叛軍揮兵南下的攻勢中,信仰捍衛者(Ansar Eddine)部隊是以排連等小戰鬥單位(katibas)與「伊斯蘭北非蓋達組織」(Al-Qaeda in the Islamic Maghreb)和西非團結和聖戰運動(Movement for Oneness and Jihad in West Africa)並肩作戰。
馬利共和國(法語:République du Mali)是西非的一個內陸國家,向北與阿爾及利亞、向東與尼日、向南與布吉納法索和象牙海岸、向西南與幾內亞、向西與茅利塔尼亞和塞內加爾接壤,是西非面積第二大的國家。它的北部邊界在撒哈拉沙漠的中心,大多數人集中在南部,尼日河和塞內加爾河源於這裡。馬利過去也被稱為法屬蘇丹,它的名字來源於馬里帝國。