阿道夫·希特勒乃民族社會主義德國勞工黨Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei.或縮寫為NSDAP的領袖.納粹黨執政時期的德國通稱為「納粹德國」、「第三帝國」,而正式國號乃「大德意志帝國」(Großdeutsches Reich).納粹主義的追隨者稱為納粹主義者.目前仍有納粹主義者即新納粹在各國活動.否認和淡化大屠殺及其對其他納粹行徑進行宣傳.並努力美化納粹政權的政策和行為.並以極端之民族主義.種族主義為主要宣傳內容
第三帝國」一詞源於義大利末世神學家.佛羅倫薩教派創始人尤阿興姆‧菲奧雷斯(Joachim von Fiores)與其他中古世紀神學家對聖經經文的解釋.原初意義是指「聖父之國」(Reich des Vaters).「聖子之國」(Reich des Sohnes)之後的「聖靈之國」(Reich des heiligen Geistes).即上帝拯救世界後.完美.無止境.由聖父.聖子.聖靈統治.以基督為王的第三階段神國(Reich)
到了近代.「第三帝國」的概念已脫離神學領域.而被運用在浪漫主義文學甚至保守政治革命中.1923年阿圖·莫勒·凡登布魯克(Arthur Moeller van den Bruck)在「第三帝國」一書中主張創建一個取代威瑪共和國.同時在傳統上與神聖羅馬帝國(第一帝國)以及由普魯士主導建立的德意志帝國(第二帝國)一脈相承的新國家.這個概念在威瑪共和國時代被反民主份子與激進右派團體(包括納粹)廣為引用
根據一本由一位保守派作家亞瑟(Arthur Moeller van den Bruck) 所寫的書.神聖羅馬帝國是第一帝國1871-1918 普魯士帝國為第二帝國.亞瑟認為威瑪共和國在1919年的失敗後.德國人要為德國重奪榮耀.建立「第三帝國」