研究發現,有些Anti-HBc(Hepatitis B Core Antibody;B型肝炎核心抗體)陽性的捐血者會有一段時間偵測不到HBsAg或Anti-HBs(Hepatitis B Surface Antibody;B型肝炎表面抗體)。這個發現也是為何有些國家(包括美國、德國、日本)在捐血B型肝炎病毒的篩檢仍然包括Anti-HBc檢驗。另外認為Anti-HBc篩檢可以提昇血液安全的原因是:有些Anti-HBc陽性的免疫不全患者、或是已經從B型肝炎病毒感染痊癒且Anti-HBc及Anti-HBs皆為陽性的免疫不全患者,其B型肝炎病毒仍然可能復發、甚至致命。
HBsAg陰性且Anti-HBc陽性的的捐血人,可能仍處於終身感染B型肝炎病毒的狀態;只是B型肝炎病毒的量低到HBsAg偵測不到,但B型肝炎病毒仍然可能經由輸血傳染。這種情形一直要到聚合酵素鏈鎖反應放大DNA的技術(genomic DNA testing by PCR amplification)發展出來之後才得以確認。為了保障受血人的安全,B型肝炎病毒篩檢策略包括:1.同時檢驗HBsAg和Anti-HBc,2.同時檢驗HBsAg和B型肝炎病毒 DNA,3.同時檢驗HBsAg、B型肝炎病毒 DNA和Anti-HBc。
B型肝炎病毒核酸檢驗(Hepatitis B Virus Nucleic Acid Testing)
B型肝炎病毒DNA檢驗多年來已經運用在臨床上,包括診斷及治療的追蹤等。在2005年更出現三合一(Triplex)檢驗,可以同時偵測B型肝炎病毒、C型肝炎病毒、人類免疫缺乏病毒的基因。對混合血漿進行核酸檢驗及更有效率的個別檢驗(individual donations testing)也發現,越來越多的空窗期個案及OBI(Occult Hepatitis B Virus Infection;潛隱性B型肝炎感染)個案。