然而神學是一種從屬的科學（Scientia subalternata），因它的原則本身對我們並不是直接顯著的，而是來自一種較高的科學，即來自天主在啟示中所傳示我們的真理。（神，壹，一2：神聖的道理是一種科學，因為它由一種較高的知識之光所建立的原則而來，此種較高的知識即天主與諸聖者所具有的知識。Sacra doctrina est scientia，quia procedit ex principiis notis lunine superioris scientiae，quae scilicet est scientia Dei et beatorum.）
中古時代的方濟學派視神學為一種實用的或感情的科學，因為他們認為神學知識就基本質言，旨在推動感情或意志。他們認為神學的主要目的是人類道德的完善，一如聖文篤（St. Bonaventure）所說:“使我們成為好人”（ut boni fiamus. Proemiu in IV libros Sent. q. 3.）。
二、信仰的科學
神學是一種信仰的科學。神學討論信仰的物件（信仰之體），即所謂客觀的信仰（fides quae creditur）；兼論信仰的行為（信仰之用），即所謂主觀的信仰（fides qua creditur）。神學與信仰一樣，都接受聖經與傳承（遙遠的信仰標準）以及教會的信理宣佈（較近的信仰標準），作為它們知識的泉源。但是神學既為一種科學，它還有一種知識泉源就是人的理智：它要以理智來探索和伸入超自然真理系統的全部內容，並且盡可能瞭解它們。聖奧斯定有一句話，恰好說明這個道理：“相信吧！然後你會明白”（Crede，ut intelligas. 訓道辭Sermo 43，7,9）。坎塔布裏的聖安瑟倫（Anselm Canterbury）也說過：“信仰追求理解”（fides quaerens intellectum，Proslogion，Proemiumf.）。他又說:“為了達到理解，我相信”（Credo ut intelligam，proslogion I）。聖維克多的理查（Richard of St. Victor）說：“讓我們迅速從信心達到知識。讓我們盡最大的努力，以明白我們所信仰的事物”（Properemus de fide ad cognitionem. Satagamus，in quantum possumus，ut intelligamus，quod credimus. De Trinitate，prologus.）。