第四次拉脫朗大公會議（1215年）為反對諾斯底士、摩尼派的二元論，宣佈如下：“惡神與其他魔鬼被天主所造時，本是善良的，但他們自己犯罪而沉淪”（Diabolus enim et alii daemones a Deo quidem natura creati sunt boni, sed ipsi per se facti sunt mali. 鄧428及427）。
無論如何，天使之罪應視為一種思想之罪。聖奧斯定與聖葛利哥裏都認為這是驕傲之罪，不是肉體之罪。許多古代教父如儒斯定、亞瑟納哥拉斯、戴爾都良、亞力山大裏的克來孟、盎博羅削等都囿于猶太傳統，認為創6：2指示天主的兒子（即天使）與人的女兒互相結合。但天使的墮落遠在創6：2所陳述的時間以前，而且天使的純粹精神體與這個解釋格格不入。基督徒對有關天使的墮落有兩種說法，一是說當初天主把基督的人性展示給天使看，希望天使對天主以血肉救血肉的看法能夠認同，這就要求天使拜基督的人性，但天使認為這太貶低自已的身份而拒絕了。另一種說法是，當初天主創造了天使後，並沒有讓天使看到自己的本性本體，願意他們通過服從天主的命令而進入天國，但約有三分之一的天使卻在路濟弗爾的縱恿下走上了反叛，聖彌厄爾總領天使卻站在天主一邊，振臂高呼：“誰比得上天主？”（Quis ut Deus?），於是領起了三分之二的天使與那批惡天使爭戰，這場惡在默示錄中也有暗示。最後那三分之一的惡天使戰敗，從天上跌落到地獄，成了魔鬼。總之，這兩種傳說都是認定魔鬼犯的是驕傲之罪，德10：15：“驕傲是一切罪惡的起源”。教父們與神學家們以為耶2：20的經文系指天使的沉淪，其中反抗的伊撒爾對天主說：“我不願服從。”同樣地依撒意亞（14：12—14）對巴比倫王所說的預言：“朝霞的兒子，金星！（Lucifer qui mane oriebaris）。你怎會從天墜下？……你曾私心自語：我要直沖霄漢，高置我的御座在天主的星宿以上……願與至高者相頡頏！”也指示同一事實。（葛利哥裏Moralia, 34, 21; 神1：63，3：angelus ab sque omni dubio peccavit, appetendo esse ut Deus.）