賠償（Satisfactio）一字的普通意義，就是滿足一項權利的要求。較狹義的賠償即賠償加於他人的侵犯（Satisfactio nihil aliud est quam injuriae alteri illatae compensatio. 羅馬要理問答2：2，9），也就是以自願的善行來補償所發生的不正當事件。如果這一善行藉著它內在的價值，能完全彌補罪愆的嚴重性，並符合正義的要求，那麼這個賠償是完全的即相稱的（Satisfactio condigna，aequivalens sive ad aequalitatem justitiae）；如果它本身不能抵消罪愆的嚴重性，卻僅僅由於對方的寬仁而蒙接納，那麼這一賠償便是不完全的即不相稱的（Satisfactio congrua sive ad benignitatem condonantis）。假如冒犯者自己沒有作賠償，而由另一位代他完成，這就是所謂“代償”（Satisfactio vicaria）。
二、基督代償的實在性
基督以他的苦難與死亡向天主代償了世人的罪——近似信理的意見
厄弗所大公會議的議決，與亞力山大裏的聖濟利祿的意見相同：“若有人主張基督為自己死亡，而不是僅僅為了我們而舍生，當受絕罰”（鄧122）。特倫多大公會議定斷：“他在十字架上以最聖潔的苦難……為我們向天主聖父獻上了補償”（qui sua sanctissima passione in ligno crucis……pro nobis Deo Patri satisfecit. 鄧799）。第一次梵蒂岡大公會議曾似將基督代償的意見定為信理（Coll. Lac., 7, 566）。
聖安瑟倫（Anselm +1109）在他的“為什麼天主成為人”（Cur Deus homo）的對話錄中，以理論方式探討聖經與傳承中的基督代償思想，建立了系統的救贖論。教父們在解釋基督救世工程時，多以罪的後果為出發點，因此著重在救贖的消極意義上，即著重在從罪惡與魔鬼的奴役中的解脫上。聖安瑟倫則以罪愆為出發點：罪既是對天主的冒犯，是無限的，因而需要一種無限的賠償。這種賠償惟有天主位格能夠做到。這個天主位格要代表人類，所以一定必須是一個人，而且是人而天主。
教宗克來孟六世在1343年所頒佈的五十周年紀念諭文“天主獨生子”（Unigenitus Dei Filius）中，說明基督源源地傾流了他的寶血，然而，由於基督的人性與聖言的結合，他的一滴血就足以拯救整個人類（鄧550）。
聖保祿提到亞當為基督的預像時（羅5：12等），說明基督的恩賜遠超過亞當的遺禍。“罪惡在那裏增多，恩寵在那裏也格外豐富”（羅5：20）。
耶路撒冷的濟利祿說：“罪人的不義比不上為我們死去的那一位的正義大，我們犯罪的程度比不上為我們獻出了生命的那一位的巍巍義德”（Cat., 13. 33）。聖若望•基素東，In ep. ad Rom. hom, 10, 2.
四、基督代償的外在完善性
（一）基督不僅為預選者而死——信理
基督之死不僅為了諸信友，抑且為了所有的人而毫無例外——近乎信理的意見
1653年，教宗依諾森十世譴責了“基督只為預選者的救贖而死”的命題（鄧1096）。亞力山大八世又於1690年斥責了“基督只為信他的人自獻於天主作了犧牲”的命題（pro omnibus et solis fidelibus 鄧1294）。特倫多大公會議定斷：“天主聖父差遣了自己的兒子耶穌基督來到人間，為救贖受制於法律的猶太人，使彷徨的外邦人獲得正義，並使一切的人成為天主的子女。天主使他的兒子作了贖罪者，不僅為我們的罪，而且也為全人類的罪流血犧牲了”（鄧794，318，795）。聖經清楚地指示我們救贖的普遍性，從而間接地明示基督代償的普遍性。若一2：2：“他（基督）就是贖罪祭，贖我們的罪過，不但贖我們的，而且也贖全世界的罪過”。若3：16等；11：51—52；格後5：15：“他替眾人死”。弟前2：6：“他曾奉獻自己，為眾人做贖價。”（參考羅5：18）。