天主單獨在我們身上工作，無須我們的參預（in nobis sine nobis，sc libere cooperantibus），使我們產生意志與理智的一種自發的，不經思考的行動（actus indeliberati）。這個恩寵稱為先至恩寵（gratia praeveniens，antece dens，excitans，vocans，operans）。
關於先至恩寵的存在與其對成義的必要性的道理，特倫多大公會議會議已經加以定斷。鄧797：“對於成人，成義應始於因基督耶穌而得到的”先至恩寵（a Dei per Christum Jesum praeveniente gratia參考鄧813）。
在這一情況下，天主和人合作，天主不但在我們身上工作，並且與我們一同工作（in nobis nobiscunt鄧182），因此超自然的得救善工，是由天主恩寵與人的自由意志共同完成的。支持與伴隨自由意志行動的恩寵，稱為後至恩寵（gratia subsequens，adjuvans，concomitans，cooperans）。
特倫多大公會議有關成義的宣佈，表明了後至恩寵的實在性與必要性。鄧797：“罪人自由地接納恩寵，與之合作，以走向自己的成義”（gratia libere assentiendo et cooperando）。鄧810：“天主對一切人的愛何其偉大，他甚至願意將他的恩賜（基於恩寵者）當作他們自己的功績（甚至自由意志者）”。參考鄧141。