在傳承中,諸聖相通功的信仰自始表露于為生者與亡者代禱所舉行的禮儀中。教父們經常勸告信友為他們自己和別人祈禱。在奧斯定的有關基督奧體的闡述中,特別將諸聖通功的思想作為理論探討的物件。他不但以現世的信友,並以逝世的信者——事實上自創世以來一切的義人,都是基督教會的肢體。他們都尊基督為元首。使各肢體彼此聯合,且與元首相聯的媒介是聖神的贈物——愛德。愛德使基督的奧體生活(參見天主之城20:9,2,Enarr. in Ps. 36, 3, 4; in Ps. 137, 4; 訓導辭137,1,1)“諸聖通功”一詞與信辭相系,第一次見於勒美西亞納的尼西達(Niceta of Remesiana)所撰的信辭注釋(380年以後),這裡面“諸聖通功”一詞可能已經是信辭的一部分。自第五世紀中葉起,高盧也有人應用此名詞(裡茲主教福斯脫Faustus of Riez)。
聖多瑪斯自諸聖通功的教理中,引伸出兩項結論:(一)元首基督救贖的功績,在聖事中,授予奧身的肢體。(二)每一肢體分享其他肢體的善工(Expos. Symb. A, 9-10)。