聖事的外在表記具有兩個構成要素即物與言（res et verbum；elementum et verbum）——近乎信理的意見
這裡所說的“物”，是物質（水、油），或是一種可知覺的行動（告解、婚配）。“言”通常是指發自口中的話。自十二世紀前五十年代起，言，尤其是洗禮的規程，被稱為形式（forma verborum）。自十二世紀中葉始（彼得•隆巴），有形的要素有時被稱為材料（materia）。以後不久，這兩個名詞同時出現（Eckbert of Schonau，Pseudo-Petrus of Poitiers-Glossary，Alanus of Lille，Petrus Cantor），聖雪的休格（Hugo of St. Cher約1230年）按照亞理斯多德哲學的形質論（Hylemorphism），首先採用這二個名詞。他是將七件聖事的材料與形式加以區分的第一人。教會訓導權威採納了這兩個名詞。翡冷翠聯合大公會議為阿美尼亞人所頒佈的文告（1439年）：“一切聖事由下列三要素所組成，即物（材料）、言（形式）和懷有做教會所要做之事的意向之施行者。缺乏這三個要素之一，則聖事無效”（Haec omnia sacramenta tribus perficiumtur，videlicet rebus tanquam materia，verbis tanquam forma，et persona ministri conferentis sacuamentum cum intentione faciendi，quod facit Ecclesia；quorum si aliquid desit，non perficitur sacramentum.鄧695；參考鄧895）。材料又可分為較遠材料（materia remota），即物質如水，油等，以及較近材料（materia proxima），即物質在聖事中的應用如洗滌，敷油等。
士林學派神學家稱外在的表記為sacramentum或sacramentum tantum（significat et non significatur），內在超性的功效為res sacramenti（significatur et non significat）：聖事所代表的實物。士林派神學又分出另外一個中間的因素即res et sacramentum實物與聖事（significatur et significat），它與前兩者不同。這中間因素就是：在洗禮、堅振和神品諸聖事中的聖事印記（The sacramental character），在聖體聖事中基督的真正體血，告解聖事中告解者的育悔，病人敷油聖事中（按素阿勒茲的意見）的“內在膏沐”（inner anointing），所謂“內在膏沐”就是靈魂的愈形堅強，此外在婚配聖事中，是不可解散的婚姻聯繫。參見神，3：66，1；73，6；84，1-3。這一區別源自十二世紀的前半期。
四、可知覺的外在表記之合宜性
建立外在可感表記之合宜性，基於人性由身體與靈魂所組成。（參見聖維克多的休格：De sacr. Christ. Fidei, 1: 9, 3: Triplici ex causa sacramenta instituta esse noscuntur; propter humiliationem, propter eruditionem, propter exercitationem. 意即建立聖事的原因有三：為壓遏我人，為訓誨我人，為我人有操練的機會。參考神，3：61，1；羅馬要理書，2：1，9）。