隨威克利夫與奧斯麥的彼得(Peter of Osma)之後,新教人士否認告罪由天主所定,並否認它對得救的必要性,而只承認它在心理上與教育上的意義。他們援引中古世紀的教會法律,中古教會法將告罪的必要性基於教會的積極命令:例如葛拉先告示中的Glossa ordinaria 與梅朗東(Melanchthon)所引的Panormitanus(=Nicolas de Tudeschis),參考Conf. Aug. , Art. 11, 25, Apol. Conf. Art. 11, 12。
特倫多大公會議針對新教人士,定斷如下:“如有否認,聖事性的告罪是天主所規定或因天主規定而屬必要,此人當受棄絕。”(Si quis negaverit, confessionem sacramentalem vel institutam vel ad salutemnecessariam esse iure divino: A. S.鄧916;參考鄧587,670,724)。實行這項天主的命令時,不僅可應用公開告罪的方式,也可在一位司鐸面前以秘密方式告罪(auricular confession)。喀爾文認為在一位司鐸面前告罪是人為的制度,特倫多大公會議特別為這個通道辯護(鄧916)。