它稱為悔改(皈依)聖事(Sacrament of Conversion)，因為它以聖事的方式實現了耶穌邀請人皈依的召叫，它是人因犯罪而遠離天父後，回歸天父的路徑。
它稱為懺悔聖事(Sacrament of Penance)，因為它祝聖基督徒罪人在個人及教會層次上的皈依、懺悔及補贖的步驟。
它稱為告解聖事(Sacrament of Confession)，因為罪人在司鐸( 或主教) 前告明並認罪，是這聖事的要素。從更深的意義來看，這聖事也是一種「頌揚」，即感謝和讚美天主的神聖，以及他對罪人的仁慈。
它稱為寬恕聖事(Sacrament of Forgiveness)，因為藉著司鐸(或主教)在聖事中赦免罪過，天主賜予懺悔者「寬恕與平安」。
它稱為和好聖事(Sacrament of Reconciliation)，因為它賦予罪人天主的愛；天主使罪人與他和好：「與天主和好吧」(格後5:20)。誰依靠天主的仁愛而生活，就是準備好自己回應主的召叫：「先去與你的弟兄和好」(瑪5:24)。