聖職人員為教會服務時，是基督自己臨現於他的教會，作為他奧體的頭、他羊群的牧者、贖罪祭的大司祭、真理的導師。這正是教會所要表達的：因聖秩聖事的效力，司祭「以基督元首的身分」而行動：
聖職人員真正擔任同一耶穌基督司祭的職務。如果聖職人員基於他所領受司祭職的祝聖，而確實肖似大司祭，那麽他就享有以基督自己的權能而行動的權力，因為他代表基督(virtuteac persona ipsius Christi)。
基督是一切司祭職的泉源：舊約的司祭只是基督的預象，而新約的司祭卻是以基督的身分而行動。
藉晉秩職務，特別是司鐸職和主教職，基督作為教會元首的臨在，就會在信友團體中成為有形可見的。按照聖依納爵．安提約基的美妙說法：主教是「父之典型」(typos tou Patros)，他好像是天主聖父活的肖象。