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標題: [韋晴]西皇戲鳳【五皇戲鳳之四】[全文完] [列印本頁]
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:15:15     標題: [韋晴]西皇戲鳳【五皇戲鳳之四】[全文完]

西皇戲鳳（五皇戲鳳之四）作者：韋晴
　
堂堂乾元皇朝的西皇子──李兌，
天性冷然的他色不容許任何背叛!
但眼前這個不識相的小女人，竟敢在他面前裝模作樣，
不只扮成男裝，別有意圖的接近他、輕易取得他的信任，
更無法原諒的是，她居然還是仇人身旁的親信?!
這下，他絕對要讓她知道──
既然有膽招惹他，就別想輕脫身!
連喜袖發誓──她真的不是故意的!為了上京謀生，
又必須躲開登徒子騷擾，清麗絕俗的她，
不得已一路扮起男兒身。
但沒想到，在危急時刻，竟遇上了英風颯颯的他!
傳聞他對女人向來無情，她惟有以男裝出現，
才能得到信任，
豈料，當他發現，她原來是個“她”時，怒不可遏，
甚至一口咬定，她所做的一切，都是另有目的，
天曉得，她所做的，不過就是希望能留在他身旁而已……
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:15:33

楔子

　　乾元皇朝　龍德元年

　　此刻正是農曆二月，大地冰雪初融，春雷鳴動，冬眠動物皆驚雷而出，天候也逐漸回暖。皇城內，開始瀰漫一股初春的氣息，萬象更新。

　　話說乾元皇朝，自大哉皇帝登基二十載以來，便一直國泰民安，豐衣足食。

　　文治方面，政風不僅吏治清廉，百姓安居樂業，就連原先有意圖謀叛的逆臣，也都紛紛剷除，民心歸順。

　　武功方面，北方虜患不再，南蠻歸降，東方海上的倭患也早已平息，西邊的羌夏亦遠遁無蹤，從此不再進犯中原。

　　此外，大哉皇帝膝下五位皇子，個個智勇雙全，文才武略皆為當世之冠

　　大皇子李朔，具聖王之風。

　　二皇子李震，豪邁爽朗。

　　三皇子李兌，儒雅嚴謹。

　　四皇子李濟，邪佞風流。

　　五皇子李澤，驍勇善戰。

　　關於這五位皇子的種種傳聞，莫不在民間蔚為奇談。

　　今兒個，皇城外的大街上，熙熙攘攘，好不熱鬧。

　　原來是皇上突然傳下諭旨，將在下午舉行一場冊封大典。

　　雖然不知道冊封的內容為何，但文武百官聽聞後，絲毫不敢怠慢，即刻整理冠帶，乘轎奔赴皇城。

　　皇極門廣場前，排場之浩大、氣勢之喧赫，列滿了恭候聖駕的官員，正中是以太子李朔為首的五位皇子，兩邊則是京城內七品以上的文武官員。

　　初春的天氣雖不熾熱，但眾文武官依舊緊張的汗流浹背，肅然而立，皆不敢作聲。

　　一切就緒後，聖上駕到，百官紛紛跪迎。

　　御輦中，坐著一位身穿黃色龍袍的尊者，目光凌厲，精神罌鑠，面留長鬚，週身散發出不怒而威的氣勢，那便是令上下臣民又敬又畏的大哉皇帝。

　　皇帝跟前的一位太監，展開朱諭，朗聲宣道：「眾皇子聽宣，朕有鑒於年紀漸邁，國家雖已承平，但不能因此耽於安逸，尤其東南西北四方蠻族，仍可能隨時起謀叛之心。

　　是以，大皇子李朔封為太子，即日起在朝監國，輔朕治理。眾皇子李震封為東皇，嚴守東疆；三皇子李兌封為西皇，赴西境安撫疆民；四皇子李濟封為南皇，就近監視南蠻動靜；五皇子李澤封為北皇，以防北虜進犯。欽此。」

　　精明睿智的老皇帝，總教人摸不透他的心思，就像這場突如其來的冊封，讓在場眾官員聽的瞠目結舌。

　　但眾人心知肚明，聖上英明，聯合五位皇子的魄力和才幹，若能齊心協力，將可為乾元皇朝再創另一波盛世。

　　果然，乍聽這道諭音，胸懷大略的乾元皇朝眾皇子皆面不改色，異口同聲接下老皇帝扔出的戰帖──

　　「兒臣遵旨。」

　　聽聞眾皇子答應，龍座上的老皇帝微微頷首，嘴角上不覺露出詭譎的笑紋……
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:16:03

第一章

　　乾元皇朝　龍德元年。

　　露水落在葉梢上，晶亮的如同珍珠一般，此時水門上傳來急切的敲擊聲，震得門板聲響大作，連葉梢上的水珠也落在泥地上。

　　三名男子站在門外，其中一名男人，矮肥身材，罩著上等的錦鍛，腰間繫著一條以珍珠點綴著的銀帶，隔開腰間的肥肉，長滿橫向的臉揚起一抹賊笑，不懷好意的笑容，讓人看了心生厭惡。

　　「來了。」前來開門的，是一名身著補丁衣裙的少女。

　　她無瑕的臉頰紅潤水嫩，細眉大眼、小鼻櫻唇，眉間充滿著一股靈氣，柳眉不畫而黛、小唇不點而紅，粉嫩嫩的如同誘人的果實。

　　眼見外頭站了三名男子，她微微一愣，最後還是揚開了笑容。

　　「爺兒，請問有事嗎?!」小姑娘開口，軟軟的語調吸引眾人的眼光，而這麼一瞧，更是讓他們瞧失了魂。

　　雖早已聽說這胡溪村裡，美人「連喜袖」的封號，如今一見，更是教他們都呆愣在原地傻笑著。

　　好一個唇紅齒白的姑娘，那不畫而黛的彎眉間，有著一股清靈之氣，更添她不俗的氣質，雖穿著補丁的衣裙，可那素雅的外表，卻讓人想愛憐地捧在手裡。

　　矮肥男子走上前，嘿嘿的笑了幾聲。

　　「你可是喜袖姑娘？」他一雙賊眼不正經的盯著她瞧。

　　「爺兒，請問我認識您嗎？」她側著頭，微擰著眉，不解的問著。

　　「不認識我沒關係。」矮肥的男子笑了出聲。

　　「我是隔壁村的萬家人，我叫萬貫財，上個月聽到王媒婆提起你的事情，她說你前年喪爹，一人撐起家裡重擔，姑娘家拋頭露面的教導村裡的孩童讀書、習字，可這一年來胡溪村卻直鬧饑荒，聽說你們家連吃都快成問題了，是不是啊？」

　　連喜袖抿著唇，面對萬貫財那狎褻的眼光，她沒好感、卻也不失禮貌道：「萬大爺，我不明白王大嬸跟您說了這些要做什麼，可我生為連家長女，就會負起養活自己家人的責任。」

　　「這是有氣魄的姑娘。」萬貫財沒想到這年紀輕輕的小姑娘，竟那麼有骨氣。

　　「我是同情你，瞧你年輕貌美，就要負起家裡的重擔……」開口同時，他眼睛色瞇瞇的盯著她的柔荑，如同垂涎香甜饅頭般。「所以今天我是來同你提親的，你就可以免了這些苦。」

　　連喜袖皺眉看著萬貫財。

　　「萬、萬大爺，您別同小女子開玩笑了。」雖然震驚，她還是揚著一抹苦笑。「今天我才和萬大爺第一次見面，怎能讓大爺如此大費周章……」

　　「耶，你就別推辭了。」萬貫財自以為是的哈哈大笑，以為只要連喜袖聽到他的名字，就會巴不得上前討好。「今日只是跟你打個照面，過幾天，王媒婆會跟我一同來納采。」

　　「這……」連喜袖咬唇，絲毫不想嫁給眼前財大氣粗的萬貫財。「萬爺，小女子的爹去世未滿三年，理當不能嫁娶……」

　　「唉，我沒這忌諱。」面對這美人兒，當然是愈早娶她進門愈好。

　　「喂!你沒這忌諱，我們可有！」驀地，一名五官與連喜袖十分相似的瘦高少年出現在門口，打量了萬貫財一眼。「你在出門之前到底有沒有照過鏡子？瞧你這長相，還想娶我姐姐？還是等下輩子吧！」

　　「喜書……」連喜袖急忙止住弟弟的話。

　　「你這不知好歹的小子。」萬貫財的臉色一陣青，一陣白。「多少女人妄想嫁給我，今日我看上了你家大姐，可是你們家的福氣，你這小子在這裡喳呼個什麼勁兒？」

　　連喜書雖才十四歲，可身形卻比嬌小的連喜袖高了點，往前一站，竟也與萬貫財一樣高。「我們家窮歸窮，倒還不用『賣姐求榮』，就算餓死了，也不用你來假慈悲。」

　　「你這不知好歹的小子！」萬貫財氣得拂袖。「我要斷絕你們糧食的來源，我就不相信，到時你們不會來求我。」

　　「喜福。」忽地，連喜書往屋內一喊，把最小的妹妹叫出來。

　　咚咚咚地，一名女娃兒，用盡吃奶的力氣端來一盆水。「哥哥。」

　　「送客　!」連喜書嘴角一揚，接過小娃兒端來的水盆往外頭一撥，直接灑落在萬貫財三人的身上。

　　「這是給你們的一點教訓，瞧你們那副德性，根本配不上我家大姐!」不饒人的譏諷，在連連咒聲中響起。

　　「我萬貫財發誓，一定會讓你們吃不完兜著走的!」萬貫財像個落湯雞般狼狽叫跳，往欄外走去。

　　五歲的連喜福也拍著小手呵笑著，似乎是讚賞著連喜書的行為。

　　可連喜袖卻是一臉耽心的表情。「喜書，得罪萬大爺……這樣不好吧？」

　　連喜書拍拍連喜袖的肩膀。「姐，你不要耽心，像這種財大氣粗的人，就是要讓他們吃吃閉門羹，才知道咱們不是好惹的。」

　　「可是……」她還是擔心的看著萬貫財離去的背影。

　　「讓他回去照照鏡子也好，瞧他癩蛤蟆也想吃天鵝肉！」連喜書嗟了一聲，抱著連喜福走回屋裡。

　　連喜袖則是站在門前，心裡仍掛念著萬貫財的警告。

　　連年饑荒，如果又被萬貫財斷絕了糧食的來源，以後的生活要怎麼過下去呢？連喜袖歎了口氣，將這個問題擱在心裡。

　　萬貫財說到做到，他果真斷了連喜袖一家子的糧食來源。

　　由於村裡的鄰居都畏於財大氣粗的萬貫財，管不了連喜袖一家子的生活，只顧自家人的安危，都拒絕將糧食賣給連喜袖，甚至連打個招呼也不敢。

　　持續三天，連喜書氣憤難耐，本想找萬貫財理論的他，最後都被連喜袖攔了下來，不希望他再與任何人起了衝突。

　　今天，萬貫財又帶了一群家僕來到連家，手上各自捧著滿滿的賀禮，看那陣仗肯定是想強娶連喜袖進萬家大門。

　　前來應門的連喜書，他一臉不悅的看著門外的萬貫財。「你這只癩蛤蟆又想要幹嗎了？」

　　「我找你姐姐。」萬貫財財大氣粗的，矮肥的身子一挺，挺出了個大腹。「今天是『納采』，快將賀禮收下，我會再找個時間將你姐姐娶進萬家。」

　　「你想的太美了吧！」連喜書倚在門前，挑了挑俊秀的眉。「我家大姐可不曾允諾什麼，你是豬八戒來投胎的嗎？一看到女人就死纏著不放！」

　　萬貫財氣得渾身發抖。「渾小子，我萬貫財在村裡，也算是有頭有臉的人，要不是今日我看上你家的大姐，何必要遭受你的侮辱……」

　　「我可沒侮蔑你，我說的句句屬實。」他哼了哼聲，站直身子。「將你們的東西拿回去，不管怎麼說，我大姐也不會委屈自己，嫁給你這只癩蛤蟆。」

　　萬貫財沒將連喜書放在眼裡，反倒是得意洋洋的抬起頭。「嫁不嫁可由不得你們。我斷了你們糧食來源三天，你以為你們還可以撐多久？」

　　「你……」

　　「別說了。」一抹纖細的身影出現在門口，那一雙眉尖卻緊緊攏著。

　　萬貫財一見到心上人出現，臉上的怒氣瞬時消去，忙換上討好的笑容。「連姑娘，你想通沒有？」基於禮貌，連喜袖勉強的扯了一抹笑容。「萬大爺，小女子從沒有答應要嫁給您，您是否誤會什麼了？」

　　「你沒答應？」萬貫財睨了一眼跟他同行的王媒婆，提高聲音的問著。

　　王媒婆見到萬貫財生氣，急忙甩著紅巾上前。「我說喜袖啊，自從連老爹過世後，你們家就沒有人能為你的終身大事做主，瞧你今年都十八了，再不配個如意郎君，以後可能就要當個老姑婆了。」她意有所指的比了比萬貫財。

　　「你瞧，咱們萬大爺多氣派，祖產可是八輩子都吃不完，這胡溪村有誰比萬大爺更富有的？再說咱們胡溪村正鬧著饑荒，你一個姑娘家帶著弟妹也不容易，倒不如安分的嫁人……」

　　王媒婆口沫橫飛的說著，將萬貫財捧得高高在上，可連喜袖依然是輕搖著頭，斷然拒絕。

　　「王大嬸，就是因為身邊跟著年幼的弟妹，我更不能說嫁就嫁。」她婉轉的回絕。

　　「唉呀，喜袖!」王媒婆一見到萬貫財的陰鷙眼色，又忙著哈腰笑臉。「女人一生的幸福就在成親，倘若嫁得好，你這一輩子就是少奶奶的命了。而且咱們萬爺也有心，在愛屋及烏下，肯定會將你年幼的弟妹做個安排的。」

　　「聽你滿嘴的噓弄話。」連喜書冷哼一聲，瞪向王媒婆。「快把東西拿走，別來打擾我們的生活。」「我說喜書啊，要不是萬大爺不想落人口實，大可以把你姐搶回去，如今這麼做是給你們連家面子！」王媒婆費盡口水說著。「你們就別堅持了……」

　　「開什麼玩笑？」連喜書是連家惟一的男孩子，於是挺身而出的跳出來保護自己的姐姐。「你們何時間過我們的意願了？你們這樣的做法，跟搶人有何兩樣？」

　　「今兒個我來，就是要將連喜袖給訂下！」萬貫財氣得滿臉橫肉顫抖。「今天我得不到你們的答應沒關係，過兩天我會再來抓人的。」

　　「你做你的春秋大夢去！」連喜書將連喜袖護在身後，將王媒婆推往前頭，不讓他們接近大姐一步。

　　萬貫財啐了一口，狠狠的看了連喜書一眼。「這幾天你們最好準備好，我是勢在必得。」

　　由於連喜書的執意反對，萬貫財一行人只好又摸摸鼻子回去。

　　「喜袖啊，你家的喜書不懂事，難不成你也是嗎？女人的青春有限，難得有機會就要好好把握，別讓機……」王媒婆的話還沒說完，一盆冷水就從她頭上淋下。

　　「別欺負我的姐姐……」小小的連喜福，手上拿著滴水不剩的水盆，好看的小嘴不高興的嘟個挺高。

　　王媒婆這下子全身淋濕，又不好發什麼脾氣。「喜袖，瞧瞧你們家的小妹，這樣的環境，真能讓他們平平安安的成長嗎？而且胡溪村還在鬧饑荒……」

　　「滾！」連喜書不願大姐被王媒婆的話給洗腦，於是大聲斥喝王媒婆離去。

　　看著王媒婆與萬貫財的家僕一起離去，連喜袖的心裡正在掙扎……

　　王媒婆的一席話確實是影響到她了，瞧瞧胡溪村現在苦境，不但饑荒連連，就連萬貫財也斷了他們一家人的糧食來源，若只有她一人生活那就算了，可現下還有弟妹，她總不能連累他們呀！

　　「大姐，你千萬別聽他們胡謅……」

　　「唉，進門再談吧！」連喜袖心事重重抱起小妹，回到屋子裡去。

　　「大姐，倒不如這樣好了。」回到屋子裡的連喜書，認真的看著連喜袖。

　　連喜袖回過神來，眼裡有著不解。

　　「你想到方法了？」她的方法是下嫁於萬貫財，可弟妹堅決反對，別無方法，他們三個人才一起商量著。

　　「我們離開胡溪村吧！」

　　連喜袖一聽，驚愕的回不過神來。

　　「離、離開胡溪村？」她從小在這村子裡長大，根本沒離開過，這下子要她離開，一時之間倒也不知該何去何從。

　　「難道姐真想守在村中一輩子嗎？」連喜書眼光熱切的看著她。「爹既然不在了，我們沒有必要一直守著？就到城裡去吧！那裡有很多我們沒見過的事物……」

　　連喜袖輕咬著唇，喜書的話不無道理，且喜書是連家惟一的香火，她不能為了一己之私，而將喜書困在這個貧脊之地，一旦餚機會，她就得讓喜書往寬闊的世界發展……

　　喜書不像她自己，可以委屈的待在這小小的胡溪村，他的前途是不可限量的。

　　前後思慮了許久，連喜袖終於點了頭。「你說的對，我們並不能墨守成規、不知變通……」

　　看了看屋裡四周，她繼續說道：「胡溪村這幾年一直在鬧著饑荒，再加上萬貫財的逼迫，咱們也難在村子裡生活著，也許咱們上了京城，還有一線的生機。」

　　連喜書見連喜袖答應了自己的提議，頓時高興的手足舞蹈，最後抱起五歲的小妹又親又摟的。「可……我們要怎麼離開村子呢？」連喜袖皺著兩道黛眉。「想必村中的村民都聽了萬貫財的話、拿了他給的好處，壓根兒沒人會幫我們的……」

　　「姐姐別擔心。」連喜書朝她擠眉弄眼一番。「你忘了我還有個生死至交的蘇小雲嗎？他這人做什麼事都漫不經心，可就是鬼點子最多，請他幫忙，肯定會有個法子的。」

　　蘇小雲是同村的鄰居，從小與喜書一起長大，兩人年紀相仿，總是無話不說、有難也同當，而同在饑荒的村子裡，他們幾乎都互相幫忙的撐過難捱的日子。

　　連喜袖聽了並沒鬆一口氣，反倒擰緊了眉尖。「瞧你的口氣，很早之前就與小雲說好了是不是？」

　　連喜書一愣，沒想到大姐會識破他的計謀，於是憨傻一笑，在自己大姐面前，是不需要掩飾自己的心思。

　　「沒想到被姐姐給識破了。」搔搔頭，他佯裝無辜。「之前我有與小雲提過離開胡溪村的事，如果我們真下定決心要離開，他肯定會幫我們想辦法。」

　　「你唷!」她無奈的歎了口氣。「但要是小雲沒辦法幫咱們，也別太勉強別人，知道嗎？」

　　「知道了。」連喜書揚了一抹勢在必得的笑容。「那麼，我明天便找小雲商量看看。」

　　連喜袖看著喜書那張興奮的臉龐，最後也只能抿嘴沉思。

　　上了京城，他們的命運就會因此改變了嗎？她如是問著自己。

　　比起待在饑荒的胡溪村，他們上京還算是有一線生機的謀生之路……

　　繁星點點，一輪殘月高掛天上。

　　微微涼風吹起連喜袖的衣袂，她雙手緊抱著懷裡的包袱，眼裡流露一抹不安。

　　個頭不高的蘇小雲，咧著嘴，笑望著他們，而旁邊有一輛載滿貨品的馬車，正停駛在旁邊。

　　「快快快。」蘇小雲趕著他們上去。「這是我叔父載貨的馬車，別怕，這裡頭只是放著柴木，空位最小了一點，不過我已經清出三個空位來，你們別怕，我叔父之前已經巡視了，所以別擔心會被他發現。你們就先委屈一個晚上，明個兒一早，這輛馬車會在潛龍城卸貨，到時你們就機靈些，千萬別被我叔父發現，悄悄的找個時間脫身，懂嗎？」

　　「懂了。」連喜書也豪氣的拍拍蘇小雲的肩膀。「多謝你的相助，哪天我們要是發達了，回胡溪村時，會找你報答恩情的。」

　　蘇小雲咳了一聲，稚氣的臉龐咧開笑顏。「最好是有這麼一天！快上車了，委屈你們待個一晚。」「不委屈的。」連喜袖急忙搖頭。「小雲，多謝你的幫忙……」

　　「不用謝了。」蘇小雲摸摸鼻子，眼光看向一旁眨著圓眸的連喜福。「小喜福啊，你可別忘記我唷！」他不捨的拍拍連喜福的頭。

　　連喜福用力的點著頭，甩動了頭上的兩條麻花辮。「小雲哥哥，我不會忘記你的。」雖然不懂姐姐、二哥在做什麼，不過她還是聽話的不哭、不吵，乖乖跟在他們身邊。

　　「好了，快上車了。」蘇小雲領著連喜袖和連喜福兩姐妹上車。

　　連喜書最後也跟上去，黑眸熠熠的看著他。「謝謝你，小雲。」

　　「謝啥謝，咱們是兄弟，不是嗎？」蘇小雲在連喜書的胸膛捶了一下。

　　「等我們安頓好了，一定會回來找你的。」連喜書身手矯健的，躍上裝滿貨品的馬車。

　　蘇小雲點點頭，抓著馬車上的布簾。「好了，我得走了。」他的眼神露出一絲不捨。

　　「謝謝你，小雲。」連喜袖的聲音自裡頭傳了出來。

　　「不用謝啦!」蘇小雲抿了唇。「要是你們真的發達了，別忘了帶喜福回來看我……」

　　「你果然對喜福有非分之想！」連喜書的話語，帶著看穿他意圖的口氣。「你放心，總有一天我們帶著喜福回來看你的。」

　　「別誆我！」蘇小雲笑了一聲。「我得走了，明兒個兒一早，記得機靈一些，別讓我叔父發現了。」「知道了。」

　　蘇小雲這時才將布簾放了下來，彷彿一切都毫無異狀，看了看無人的四周，他才放心的離開。

　　月光灑滿了一地的金粉，將蘇小雲離去的身影拖的好長。

　　而此刻，馬車裡傳來年幼的連喜福聲音。「我們要離開村子嗎？」

　　「是啊，要離開壞人的地盤呢！」連喜書找了個舒適的地方坐定。「要不然姐姐可會破壞人抓去蹂躪。」

　　「我不要姐姐被抓。」連喜福雖然害怕馬車的黑暗，可還是緊緊抱著連喜袖的頸子。「喜福討厭壞人，只喜歡好人。」

　　連喜袖揚了一抹笑容。「別怕，咱們是一家人，不論到哪兒都是在一起，姐姐不會被壞人抓走，喜福也不會，因為有哥哥保護我們。」她輕拍著小妹的背，柔聲的安撫。

　　「嗯。」連喜福埋在連喜袖的頸邊，她喜歡姐姐身上的淡淡香味。

　　「小雲為什麼不跟咱們一起走？」連喜袖想起蘇小雲。「我記得他爹也是在去年過世，聽說他的嬸娘對他不怎麼好，不是嗎？」

　　「他啊，就是太有責任感了。」連喜書歎了一口氣。「雖然蘇大嬸對他不怎麼好，可他的叔父卻疼愛他如同親生兒子，他拋不開他叔父，因此也不和我們一同離開了。」

　　連喜袖低頭一歎。「唉，胡溪村一年不如一年了，鬧著饑荒也就算了，連官府也不管咱們。」

　　「所以我們才要上京城。」連喜書咕噥一聲。「上了京城，我一定不會讓姐姐和喜福吃苦……」

　　連喜袖聽出喜書的睏倦之意，輕道：「睡吧！」小手也拍著連喜福，讓小妹安心入睡。

　　偌大的空間雖嫌狹小，可連喜袖和家人在一塊，不管在哪裡，她都覺得置身天堂……
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:16:56

第二章

　　走了一天的時間，載滿貨品的馬車，終於在隔天早上駛進潛龍城，當馬車停在城裡的一隅時，連喜書抓好時間跳了下來，連喜福、連喜袖也趕緊下了馬車。

　　連喜袖姐弟三人一下馬車，就往胡同裡鑽去，只怕蘇大叔認出他們來，將他們離開胡溪村的事情告訴萬貫財。

　　三人緊緊的走在一起，從未來過潛龍城的他們，對這兒根本一無所知，再加上他們那清秀好看的外表，一路上已經引起旁人注意，對城裡的人而言，他們又是生面孔，更加教人移不開眼光。

　　「我、我們是不是長得很奇怪？怎麼每個人都盯著咱們瞧呢？」輕咬唇瓣的連喜袖，看上去更是教人愛憐。

　　反倒是連喜書一身自在，握著小妹的手走在城中，不在乎他人的眼光。「或許是姐姐的姿色吸引眾人的眼光……」

　　不可否認的，他大姐長得白淨秀氣，那一顰一笑確實能牽動眾人的心。

　　連喜袖抱緊懷裡的包袱，挨近弟弟的身邊。「那咱們接下來該上哪兒？離京城有多遠呢？」

　　連喜書沉吟一聲，看了看四周。「問問這裡的店家好了……」

　　「也好。」連喜袖沉穩了氣。「問問有沒有人要到京城，是否順便讓咱們也跟著，就算貼補他們一些銅錢也沒關係。」

　　「好。」連喜書看了看前方，發現有一間客棧。「這樣好了，咱們上客棧問問看。」

　　連喜袖沒有意見的點點頭。「我想喜福也餓了，咱們也順便到客棧休息一會兒再說。」

　　連喜書辜緊小妹的手，與大姐一同走向客棧。

　　一走進客棧，客棧裡的小二便大聲的招呼著，但只瞧了連喜袖一眼，他就傻愣住了，不知該如何反應。

　　「小二哥？」連喜書的雙手在小二的面前晃了晃。

　　「啊？嗯……」小二吳前眨眨眼的回了神，只是將眼光放在連喜書的臉上時，也是驚訝的張大嘴。

　　哇，這一家子長得可是好看!且往下一瞧，還有個五歲的娃兒，更是粉雕玉琢的教人一眼就疼愛。

　　連喜袖這時漾開一抹笑容。「小二哥，請問一下，你們這兒有沒有要上京城的客官？」

　　「上京城的客官？」吳前搔搔頭，努力的回想。「好像沒有耶……」

　　「怎會沒有？」忽地，不知從哪兒冒出來的男子，正咧嘴朝連喜袖笑著。「我正打算這幾天上京城呢！」

　　雖然男子衣冠楚楚，可那眼神中的不懷好意，卻教人不寒而慄。

　　連喜袖抬眸與男子對眼，雖對他沒有好感，可還是有禮貌的點了頭。

　　「郎公子，你啥時要進城啦？怎都沒有聽你提起呢？」吳前疑惑的問著。

　　「怎麼？本公子的事還要跟你報備是不？」郎壽新嘖了一聲，狀似風流的打開手上的銅扇，揮揮手趕吳前離去。「忙你的去。」

　　而一轉頭，卻又換上親切的笑容。「姑娘，你們上京城是要做什麼呢？」

　　「找親戚。」連喜書將大姐護在身後，一眼就看出這男人心懷不軌。「我們只是想和上京城的人結個伴，一起上路罷了。」

　　「是這樣子的嗎？」郎壽新扯了一抹笑容。「正好過幾天我也要上城裡辦事，你們要不要到我家做客？然後一起上京城呢？」

　　連喜袖欲開口同時，卻發現全客棧的男子們，都將眼光放在她的身上，而且有些人還離開了座位，想湊近他們身旁。

　　「你們可以來我家做客，我可不像郎壽新三妻四妾的，我沒什麼家眷，也可以跟你們一起上京啊！」右邊長相猥瑣的男人，看著連喜袖長相甜美，也出口想要拐騙她。

　　「是吶，要不考慮我好了。」左邊的男人也附和著，因為連喜袖的長相漂亮，也起了色心，想要沾沾她可口的味道。

　　最後，所有客棧的男人都站了起來，一一走向的連喜袖。

　　連喜書眼見情況不對勁，瞇眸看了眾人一眼，一手拉著小妹、另一手拉著連喜袖，不敢再多留一刻，拉著她們往外頭跑去。

　　這裡不是久留之地。連喜書心知姐姐的美貌已驚動許多男人的色心，因此急忙的拉著她，往城裡的另一方走去。

　　「怎會這樣呢？」連喜袖困擾的輕咬著下唇，皺眉問道。

　　「因為那些男人都不懷好意。」他姐姐沉魚落雁的容顏、美麗溫柔的外表，任誰看了都會動了心、酥了骨。

　　連喜書看了大姐一眼，俊眉一攏，她這樣的外表確實會引來無聊男子的覬覦。

　　連喜袖也攏緊眉尖，這樣的情形也不是她樂見的。

　　直到他們遠離客棧，到了比較少人的地方後，連喜袖喘了口氣，盯著前方。

　　那雙大眸繞啊繞的，繞到喜書的身上，瞧著他身上的衣物……

　　女扮男裝!這個想法閃進她的腦袋裡，她知道該如何避開這些無謂的麻煩了。

　　青山相疊、小溪淙淙。

　　帶著弟妹出了城外的連喜袖，決定換去身上一襲女裝。

　　「等我換上男裝，就要喊我『大哥』，而不是大姐了，知道嗎？」連喜袖看著年幼的連喜福，耳提面命。

　　連喜福雖然一知半解，可還是乖巧的點頭。「知道了，『大哥』。」她乖巧伶俐的側著頭回答。

　　連喜袖滿意的揚著笑容，帶著連喜書的衣物，往樹後走去。

　　連喜書與連喜福坐在大石上，等著自己的大姐，只是連喜書等不及，為了打發時間，褪去了鞋襪、躍下大石，在及膝的溪裡享受著清涼的溪水。

　　連喜福一看，也玩心大起，漾開甜甜的笑容，往溪裡一跳，與自己的二哥玩起了水戰，嘻嘻哈哈地等著大姐換裝完畢。

　　直到連喜袖換好衣物，一走出來時，便讓喜書看傻了眼。

　　連喜袖只是將青絲綰上、換著男裝，卻呈現另一種風貌。

　　無瑕的臉蛋英氣逼人，與連喜書的氣質相似，眉間的清靈之氣成了無限的書卷味，白齒紅唇、大眸細眉，確實是太秀氣了一點，可看上去卻是斯文俊秀。

　　「大、大姐……」連喜書沒想到換上男裝的她，竟是如此令人「驚艷」。

　　連喜袖將食指放在唇上。「要改口了。」

　　連喜書離開溪水，急忙點點頭。「沒想到一換上男裝，你給人的整個感覺都不同了。」

　　「我這樣很奇怪嗎？」連喜袖小聲問著，身著喜書的衣物，她有點不適應。

　　「很適合。」他搖搖頭。「而且俊美的讓人移不開眼光……」

　　「那就好。」連喜袖鬆了一口氣，斂回不安的情緒，眼光轉向小妹。「喜福，快上來。」見小妹一人待在溪裡，她不安的開口喚著。

　　「好。」連喜福小小的身子一移，小腳一踩出去，卻踩在佈滿青苔的滑石上，小小身子一個不穩，便跌落在溪裡。

　　咕嚕的喝了幾口水，雖然溪水不深，但因為連喜福不諳水性，小小的四肢無助的拚命划動，小身子在水中載浮裁沈。

　　連喜袖和弟弟見狀，急忙上前，想救起落水的小妹。

　　此時，突然出現一個白衣身影，比他們先一步衝向溪裡，一把撈起了連喜福。

　　「咳、咳……」連喜福嗆了幾口，眼眶含著淚水。

　　「喜福。」連喜袖趕到後，見到小妹沒事，安好的躺在一名年紀似乎比喜福稍大的少年懷裡。

　　不過瞧他的身手，不但有著學過武的矯健，而身上彷彿還有讓人意想不到的功夫隱藏著，他以嚴肅的表情，冷漠的望了他們一眼。

　　少年救起連喜福，身上也濕漉漉的，他將連喜福交還給他們後，站起來將自己的袖子扭干。

　　「多謝恩公救了小妹……」連喜袖擁著小妹，為她擦乾小臉。

　　「不謝。」少年只是淡望了連喜袖一眼，可在聽到連喜袖那細嫩的聲音時，狐疑地挑了挑眉尖。連喜福咳出水後，大眼眨啊眨的，也將眼光放在少年的身上。

　　他俊挺的身影、俊美容顏，與她的哥哥一樣好看，只是身上那股冷漠的氣質，如冰山一般拒人於千里之外。

　　「謝謝。」連喜福小小的身子來到他面前，有禮貌的朝他鞠躬，臉上少了之前的慌忙，反倒是不怕生的漾開笑顏。

　　「我只是剛好經過，順手救了令妹，你們不用放在心上。」少年以黑眸掃視他們，正想離去之時，眼光又在連喜福那張粉雕玉琢的小臉上多留了會。

　　這一家子長得可真是好看。

　　等少年正想回頭之際，樹林之中，又冒出了一匹高大駿馬，上頭坐了一名身著黑紗綾縑華衣男子，以居高臨下的姿態看著他們。

　　「發生何事？」男子面無表情的問著，眼光卻離不開少年。

　　「沒事。」少年冷漠異常，眼光故意閃避男子的黑眸，而男子始終繃著一張俊臉。

　　連喜袖上前擁著小妹，不敢出聲，只是默默打量眼前一大一小的男子。

　　他們有著相似的五官，只是坐在馬上的男子，成熟而穩重，墨黑的濃眉下有著一雙銳利的眼光，像是要將他們看得無所遁形。

　　「你們是何人？」坐在馬上的男子名喚李兌，是乾元皇朝的西皇，剛從太武山接回七歲的兒子，正巧經過這裡。

　　貴為皇子的李兌，身上有著貴族般的霸氣，如鷹的黑眸直勾勾望著女扮男裝的連喜袖。

　　唇紅齒白、細眉大眼，身形纖細而瘦弱，且眉間還有一股淡然的靈氣，不同於一般的凡夫俗子。「我們只是普通的小老百姓，只因家鄉鬧了饑荒，所以一家三口一起上京，準備到城裡另謀生活。」連喜袖刻意壓低了聲音，怕被人認出是女兒身。

　　李兌看了他們三人一眼，原本不該多管閒事的他，卻因為他們三人長得眉清目秀，而稍作了停留。

　　很少有一家人生得如此好看。

　　「你們要怎麼上京城？」

　　連喜袖低頭，想了下後，吶吶的開口：「原本想請好心的爺兒，若方便就讓咱們順道搭個馬車，可沒想到城裡的人，大都不願攬上這樣的麻煩，所以我們決定自己步行上京。」

　　李兌聽了連喜袖這樣的說法，嘴角不覺勾起嘲諷的輕笑。「如果用走的，就算你走上兩個月，也許還走不到。」

　　連喜袖抿唇，低頭不回應。

　　他要笑就笑吧，反正他們也沒辦法再回頭了，只有繼續走下去，但至少他們三人是在一起的。

　　「要不要讓他們跟著咱們一起走呢？」少年此時開口向李兌詢問。

　　這少年看上去，年紀雖與連喜福相近，全身卻有一種老練、沉穩的氣質……和教人難以接近的冷漠。

　　李兌挑眉看著少年，沉默一下之後，才又反問：「這是你的希望？」

　　少年沒抬眼，只是往另一邊走去，冷冷的回應。「決定權在你。」走向樹林之後，連回頭都沒有。李兌瞇眸，眼裡有著森冷目光，也許是為了彌補這幾年不在李痕身邊的虧欠，便下了決定──

　　「你們願意與我們一起走嗎？只是我們不上京，我們往西邊走，西龍城。」

　　連喜袖聽了，瞬時睜大了美眸。「爺兒願意帶著我們？」她不知所措的看向連喜書，只見弟弟也躊躇著。

　　他們現在只想離開村子，而且離胡溪村愈遠愈好，最後連喜袖點了點頭，她為弟妹決定了他們自己的一生。

　　「嗯。跟著我們來吧！」冷漠的虛應一聲，李兌拉了韁繩，將馬兒繞回，往另一邊的樹林走去。

　　連喜袖一喜，技著小妹想跟在他們後頭。

　　「這樣好嗎？」連喜書突地問了出口。「如果他們不懷好意呢？」

　　這聲音正好落進李兌的耳中，他讓馬兒停下腳步，從腰繫間拿出了一道金牌，這可是能證明皇室身份的令牌。

　　他將馬兒調回頭的開口：「大哉皇帝的皇子，能對你們這群平凡的百姓做些什麼？」諷刺的笑了笑。「我是西皇李兌，相信我就跟著，不相信就離去，若不是看在我兒子的面上，任人怎麼哀求，我也不可能帶著三個累贅上路。」

　　連喜袖一聽是皇子，愣了許久。

　　最後，她找回自己的聲音，下定決心。「西、西皇……我們相信爺兒，再說剛剛少公子救了小妹一命，理當要還少公子一個恩情……」

　　李兌沉吟一聲，最後又道：「廢話少說，想與我們一起上路就跟上來吧！」

　　話畢，他便自行離去。

　　連喜袖看著連喜書。「我們不能放棄這惟一的機會。」她看著他，認真的說。

　　「可是……」連喜書看著她。「我怕遇上心懷不軌的壞人。」

　　「我已換過男裝了，應該不會露出馬腳才是。」連喜袖安撫著喜書。「再說那少公子又是喜福的救命恩人，於情於理，我們不能這麼一走了之。」

　　連喜書最後也只能點頭。「好吧，我們別無選擇。」

　　連喜袖拍拍弟弟的肩膀。「沒關係，至少我們一家人在一起，有困難可以一起撐過的。」

　　連喜書帶著不安，只得跟上腳步。

　　但沒人想到，這次的相遇，竟已是月老為他們種下了姻緣……

　　自從連喜袖跟在李兌他們身邊時，一路上才從隨身的奴僕口中得知，那天救了小妹的那名少年，其實是李兌惟一的親生兒子。

　　且李兌看上去雖然穩重，可年紀卻只有二十有八，以他的年紀來說，算是天之驕子，果然任她怎麼看，西皇總有別於普通人的氣勢。

　　此時，她偷偷望著茶色綾縑衣著的李兌，衣外罩著同色的漆紗，連同腳下的錦鞋，也出自於官服之中的錦料，華麗的讓人不容小覷。

　　一路上跟著他們，果然輕鬆許多，也不怕有人騷擾，總算讓他們鬆了一口氣。

　　而李兌會出這趟遠門，原因是在於自己的兒子李痕。

　　李痕自三歲就被送往大武山習武，直到今年滿七歲，才由李兌親自將他接回府裡。

　　李痕沒讓李兌失望，長相俊美、氣勢不凡的他，看得出來未來前途無量。

　　只是他們給人的感覺並不像父子，反倒像是陌生人，尤其是李痕面對李兌時，總是冷漠異常，雖然他本身就不多話，但對於父親，他往往只交談簡短的幾句話，像沒有任何的感情似的。

　　才七歲的小男孩，表現出來的態度竟是如此。

　　若是父子，為何感情這麼冷漠呢？連喜袖不解，只能暗中看著他們的相處，而這時她也才發現，其實他們父子倆長得多麼相像。

　　同樣的俊美、同樣的冷漠性子，也許是天性的關係，有時連動作都如出一轍！這是幾天來，她偷偷觀察到的結果。

　　此時，天色已接近黃昏，李兌命令下人在這個樹林紮營，今晚就在這兒過夜。

　　連喜袖累得帶著小妹坐在一顆大石上，雙手捶著小腿，酸痛自全身傳來。

　　「我去裝水。」連喜書丟下一句，便跟著奴僕齊去裝水，留下連喜袖及小妹。

　　連喜福乖順的躺在連喜袖的懷裡，臉上有著疲憊，可卻不敢喊一聲苦，任勞任怨的跟著姐姐哥哥這麼奔波。

　　「喜福好厲害，從不喊一聲若。」連喜袖輕撫小妹的頭，輕擁著她。「再忍個幾天，一到城裡，咱們就安定下來了。」

　　「喜福想睡覺。」連喜福累得什麼都不想，只是閉上雙眼。

　　「好，你先睡一會兒。」連喜袖拂著小妹的臉頰，讓她安靜休息著。

　　直到李痕拿了一隻水袋走過來，將水袋丟往連喜袖的懷裡。「給你們的。」聲音是同樣的冷漠，可眼光卻不知不覺的盯著連喜福。

　　「小王爺……」

　　「給她喝的。」他別開眼光，有一些不自在。「她太小了，又跟我們奔波一整天，身子會支持不住。」

　　「謝謝。」連喜袖揚了一抹笑容，打開水袋，將小妹喚醒。「喜福，先喝一口水再休息。」

　　睜開眼的連喜福，坐挺身子，小手捧著水袋喝了幾口，臉上逐漸恢復了紅潤。

　　「謝謝。」軟軟的童語，揚了一抹甜蜜的笑容看望李痕。

　　李痕沒回答她，只是繃著臉走開。

　　連喜福側著頭，臉上有著不解。「他討厭喜福嗎？」小嘴嘟著問道。

　　「你想多了，也許小王爺就是這樣的個性。」她愛憐的摸摸連喜福的頭。「其實他對咱們很好，絕不是討厭我們。」

　　連喜福答了一聲，小小的身子又窩在大姐軟暖的懷裡。

　　「看的出來，李痕對你家小妹很特別。」李兌赫然出現在她旁邊，聲音低沉的好聽。

　　連喜袖回眸一對。「皇爺兒……」想起身，可小妹窩在自個兒的懷裡，讓她的動作慢了半拍。

　　「不用太拘禮了。」李兌是因為李痕的原因，才注意起這對「兄妹」。

　　連喜福確實是個討人憐愛的娃兒，粉雕玉琢的像個娃娃般，就連她的大哥也一樣，長得白白淨淨，一家子都這麼清秀，可真羨煞眾人。

　　出眾的外表，又有不凡的氣質，難怪這麼吸引他們父子倆的眼光。

　　「我到現在還不知道你喚什麼名字。」李兌盯著她，赫然發現她的眸子特別清澈，而且單純的如同孩子。

　　「連喜……袖。」她咬了唇，怕自己露出馬腳。「由於家父原本期待，家母的頭一胎會是個女兒，所以將小的名字取的如此姑娘化，懇請皇爺兒別取笑小的。」她自個兒編了理由。

　　「確實像姑娘家的名。」不僅名字像女孩，就連長相也太過白嫩了些。「你和你的弟弟長得是有幾分相似，不過身子卻太纖細了……」他眼光犀利的像是要看透她，拚命想找出那說不出來的破綻。

　　他從沒看過一名男子如此白淨清秀，而且無瑕……

　　「只怪小的從小病弱，以前就鮮少曬日，於是養成如此羸弱的身子。」連喜袖心虛的垂下頭，不敢望向李兌。

　　「是嗎？」李兌仍持著懷疑，但還是轉移了話題。「你們本來上京城後打算怎麼做？」

　　「先找個地方安頓下來，接下來的事再說。」她歎了口氣，其實他們根本無處可去。

　　「城裡沒任何親戚嗎？」

　　「沒有。」她掩眸。「要不是家鄉鬧著饑荒，說什麼我們也不會離開村子，冒險上京，另謀生路。」李兌瞇眸，正巧這是一個機會。「那如果我賜予你一個希望呢？」

　　連喜袖不解，只是皺眉望著李兌。「不知皇爺兒是什麼意思？」

　　「願意到我的府裡工作嗎？」他挑眉問著。

　　「我瞧我兒子挺喜歡你們，或許可由你當他的伴讀，只是不知你意下如何？」眼光又移到已經熟睡的連喜福小臉。「瞧你們一家子，應該出於書香門第，如果你答應住進府裡，我可以答應你三件事情，另外讓你的弟妹陪著我兒子一起唸書。」

　　「這……」連喜袖受寵若驚，可想到她現在是女扮男裝，要是被揭穿了，就算欺上之罪，可現下極大的誘惑，教她的良心不得不有所掙扎。

　　「如何?!」他輕笑。「你們在京城無親無戚的，待在王府，總比你們流落城裡當叫化子來的好。」連喜袖輕咬唇瓣，最後點了頭，屈於現實之下，決定隱瞞自己的性別。

　　「多謝皇爺兒的賜予，喜袖這輩子難還爺兒的恩情。」連喜袖聲音略為哽咽，她與弟妹終於找到了一處容身之所。

　　「不用多謝，我只是為了我兒子罷了。」只要能給兒子最好的，他絕不吝惜。

　　「不管如何，皇爺兒與小王爺都是喜袖的恩人。」連喜袖低頭。「今世一定會好好報答您們的恩情。」

　　李兌並不將她的話放在心上。「得了。」他拂袖。「你小妹還小，將她照顧好吧!」說完，便邁步離去。

　　連喜袖的心裡則是憂喜參半，早知道她就不扮男裝了……

　　如果恢復了女裝，不知道西皇爺還會不會收留他們？她在心裡喃喃自問著，只是現下的她仍不敢冒險，一旦有任何差錯，肯定會波及弟妹的。

　　也許保持原狀就好，女扮男裝未必是一個不可行的方法，相信只要她小心一點就好……她這麼安慰自己。
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:17:15

第三章

　　經過一番奔波，他們一行人終於來到了西龍城。

　　只是連喜袖與弟妹並沒有多餘時間逛逛城中，而讓李兌直接帶進府裡。

　　來到王府，那紅漆大門外站了兩排奴僕，就這麼一路排進了府裡，上百名的僕人全都低著頭、恭敬的等主子回來。

　　其中一名女子，額點花鈿、綰了華麗的牡丹髻，露出飽滿的白玉額，眉如柳、眼如星，羊脂般的肌膚露出一大片，身上的白紗裡出了她惹火的身材。

　　連喜袖一看到這名女子，霎時看傻了眼。

　　城裡的女子，都是如此的開放嗎？她暗自驚愣在心，忍不住又多看了女子幾眼。

　　單純的連喜袖，根本不知那名女子正是皇上賜予西皇的侍妾，名喚柔媚，人如其名，一看就讓人酥了全身。

　　當連喜袖經過柔媚的身旁時，眼光不經意與她相對，發現柔媚正巧笑倩兮的回她一個大膽的笑容，還拋了一個媚眼。

　　讓她連忙的斂回心思，不敢回應柔媚的大膽。

　　西皇府有著紅色的琉璃瓦、斑斕的彩雕，主院更種滿了奇花異草，以及多處的假山流水、拱橋、石門，讓人目不暇給。

　　大家在前院停了下腳步，李兌英姿勃發的觀望眾人、發號施令，接著才看向李痕及連喜袖一行人。

　　「你們隨我進大廳。」李兌先行拂袖而去，後頭跟著面無表情的李痕。

　　連喜袖則握緊小妹的手，看了一旁的喜書。「喜書，別觀望了。」她喚回怔神的連喜書。

　　連喜書答了一句，才邁開腳步跟著大姐往前走。

　　來到主廳，華麗的擺設更是讓連喜袖他們全傻了眼。出身寒門的他們，一輩子從沒機會看見如此氣派的宅子。

　　李兌與李痕已穩坐在太師椅上，捧起溫茶漱口。

　　連喜袖不安的站在他們面前，面對著李兌那雙銳利的黑眸，她抿著唇不知該如何是好。

　　跟他們回來，是對還是錯？她也不知道，也許當下讓弟妹有個安頓的地方，才是最重要的。

　　李痕坐在一邊，他並不知情連喜袖三人要留下來，只是靜靜的將眼光盯在連喜福笑盈盈的笑容，未了別開那圓滾滾的眼眸。

　　「從今後連喜袖就是你的伴讀，而他的弟妹則一同留在府裡工作。」李兌看向自己的兒子道著。李痕聽了，有些驚愣，但隨即面無表情地，直視李兌的黑眸。「你將他們收買了？」

　　「不管有沒有收買，只要是你要的，我一定會幫你達成。」李兌忽略了李痕那冷漠的態度，氣勢甚高的回他這麼一句。

　　「因為我是你的兒子？」李痕諷刺的笑了，不像同年紀的男孩般天真。「還是因為你想彌補對我的虧欠？」

　　李兌一愣，沒想到兒子竟會如此直接的回答。

　　「李痕！」他頗有為人父的氣勢喚著他的名字。「我不知你對我有何微詞，但畢竟我是你爹，我只會幫你，不會害你。」

　　李痕站起來看向他。「如果你幫我，就不會讓我三歲時就離家，獨自在太武山，甚至連娘的最後一面都不肯讓我回來見。」

　　「我是為你的前途打算！」李兌一氣之下，掌心大力的拍向桌面。

　　喜福被他們一嚇，連忙躲進喜袖的懷裡，就連弟弟喜書，也挑眉看著這場父子之戰。

　　到底是怎樣的誤會，讓這對父子如同仇人一般，照道理來說，這年紀的少年應該都很崇拜親爹的，為何李痕卻是如此冷漠？

　　這個問題，在連喜袖的眼裡看得非常清楚，只是不懂到底是什麼事，能將這對父子弄得快反目成仇。

　　尤其是李痕，對大家的態度都是冷冷淡淡的，但對李兌，卻是粗聲反抗，不管李兌說什麼，他總是皺著眉頭反對，可李兌都是為了他好……關於這點，為人兒子的李痕看出不來嗎？

　　「你只是把我當成傀儡般的操縱。」李痕倔強的看著李克，面無表情的回答。

　　「你……」李兌咬牙，拳頭緊握。

　　「虎毒不食子。」連喜袖小聲的開口，企圖為這僵硬的場面化解尷尬。「怎麼說皇爺兒是不會害少爺的，請少爺要多體諒皇爺兒……」

　　李兌及李痕因為連喜袖的開口，眼光都放在她女扮男裝的臉上，那張俊顏雖說得正氣凜然，可那瘦弱輕顫的肩膀，卻洩漏了她害怕的心思。

　　李痕冷哼，拂袖而去。

　　李兌則是看著兒子不諒解的離去，雙拳再度緊握著，如同緊捏著自己的心。

　　外表拘謹的他，其實要求不多，只求自己的兒子有個好前途罷了，所以在李痕三歲時，便送他往太武山去習武，希望磨掉那嬌生慣養的性子，好讓兒子早點獨立，不必靠他這爹便能好好活下去。

　　誰知他所做的種種，雖是為了自己的兒子好，卻忽略了兒子的感受，以至於他一直這麼恨他這個父親……這是李兌做夢也想不到的事情。

　　「皇爺兒……」連喜袖明知自己犯了逾矩之罪，還是忍不住開口安慰道：「您別大傷心，少爺是名聰慧的孩子，總有一天會明瞭爺兒的用心。」

　　李兌頹喪地坐下，外人眼中意氣風發的他，卻拿自己惟一的兒子沒轍……

　　好一下子，李兌才恢復精神。「你們就安心住下來吧，我會請總管安排你們的住處。」

　　連喜袖與弟妹欠了身。「謝謝爺兒。」

　　李兌撫著額際，心裡頭還掛念著李痕。

　　連喜袖則是安靜的與弟妹站在一旁，看著李兌那銀眉的表情，想必他的心中一定為兒子牽掛不已。

　　看到此，也忍不住的想起她爹來……

　　歎了口氣，連喜袖決定忘卻過去，好好為未來而活、為弟妹而努力。

　　剩下的，就是得小心翼翼的隱瞞自己身份的事實，戰戰兢兢的過著日子。

　　總管將他們三人帶到別院的廂房，由於妹妹喜福年紀尚小，因此決定三人住同間房間，彼此有個照應，他們卸下手上的包袱，熟悉著環境。

　　在沒有外人的情況下，喜書將門房都關了起來。

　　「哇，沒想到我們因禍得福。」連喜書手足舞蹈的說著。

　　連喜袖抿唇。「不盡然。」來到銅鏡前，看著一身男裝的自己。

　　「怎麼說啊，大姐？」他坐在椅上，抱起喜福問著。

　　「我現下一身男裝，剛剛……沒向西皇爺解釋。」喜袖歎了口氣。「西皇爺又將咱們留在府裡，又給了我伴讀的工作，我更沒機會提我是女兒身的事了。」

　　連喜書一雙俊眉也皺了起來。「可姐姐你生得花容月貌，就怕那西皇爺不是什麼好人……」

　　「可我瞧西皇爺也不是壞人啊……」她小聲的為李兌辯解，他給她的感覺雖嚴肅拘謹，但不像是一般不正經的男人。

　　「知人知面不知心。」連喜書接話。「姐姐，為了你的安全，我想你還是再女扮男裝一陣子，等咱們掙夠了銀子，離開王府、再恢復女兒身，這樣可好。」

　　連喜袖看著鏡中的自己，原先一張嬌滴滴的容貌，在女扮男裝下，換成了一張俊臉，但還是掩不住身上的嬌氣。

　　「可如果露出了馬腳呢？怕西皇爺誤認咱們不老實。」她考慮周詳，想到李兌是那麼嚴肅的人，恐怕不容得人家欺騙。

　　「姐姐做事這麼小心，應該不會露出馬腳吧!」連喜書放下連喜福一個人玩，來到連喜袖的身旁。「姐姐，你該不會對西皇爺有意思吧？」

　　「你別胡說！」她紅了臉頰，別過臉不敢讓連喜書看到她的表情。「我自知自己的身份，再說爺兒可是貴為西皇，就算怎麼高攀，我也攀不起這人中之龍。」

　　「姐姐，等咱們賺夠了銀子，我們就在城裡住下來，我一定會讓你過好日子，也會替你覓得好姻緣。」連喜書呵呵的笑著。

　　「我不要你賺錢，姐姐只想要你用功讀書，現下我成了伴讀，也來到這麼好的環境，你一定要好好唸書，知道了嗎？」她不忘叮嚀連喜書。「咱們連家，全靠你了。」

　　喜書撇嘴，還是點了點頭。

　　「那從今天開始，我一樣是你們大哥，懂嗎？」連喜袖別無方法，為了能安全的留在王府，決定還是繼續女扮男裝下去。

　　喜書和喜福點頭回答。

　　正當他們一家子在閒聊之際，一身貴氣的柔媚，敲了門之後，打開房門，笑盈盈的看著他們，站在門口頻頻使著眼色。

　　連喜袖一驚，急忙站了起來。「姑娘，請問有事嗎？」

　　「我叫柔媚。」柔媚掩嘴偷笑。「稍早我瞧見你們進府，對你們感到好奇，想問問你們是誰，怎能與爺兒一同進府？」

　　「我們是爺兒帶進府的，以後便是與小少爺一起伴讀。」連喜袖小心翼翼的回答，眼光不敢直視柔媚的芙顏。

　　「呵，原來是這樣呀！」柔媚燦笑如花，對於俊美斯文的連喜袖，可有著莫名的好感，雖然長得白淨了些，可還是有種讓人想多看一眼的衝動，但她就是看不出連喜袖是女兒身。

　　柔媚又將眼光移向連喜書，可惜連喜書的條件與她理想中差太多，看上去年紀也小了她許多，那年幼的連喜福更不用說，還是個女孩兒，根本入不了她的眼，剩下的就只有女扮男裝的連喜袖了。

　　這家人長得可真好看，尤其都長得細皮嫩肉的。

　　連喜袖不解柔媚那貪婪的眼光，也不明白她來找他們的原因，只是任由柔媚的眼光侵略，將她一覽無遺。

　　「我只是跟你們打個招呼罷了。」柔若無骨的身子迎了上去，貼在連喜袖的身上。「以後我們可是同住在王府之下，有問題可以來找我哦！」她笑呵呵的，塗滿寇丹的長指，拂向連喜袖的臉頰。

　　一時之間，連喜袖不知該怎麼反應，是她男裝扮的太成功了嗎？讓這位姑娘主動的送上門來？「柔媚姑娘，往後要是有不懂的事兒，還請你多擔待了。」她紅著臉，面對她的挑逗，她也只能閃避。

　　柔媚姑娘輕笑。「看你的樣子可真老實，往後我會多照顧你的。」

　　連喜書看不慣柔媚動手動腳的，將她輕推開來。「你說話就說話，何必這樣摸來摸去？」

　　柔媚愣了一下，但沒有生氣，依然揚著一抹嬌笑。「你們兄弟可真好玩，改天有空我們再好好聊一聊。」拋了一個媚眼給連喜袖，便輕移蓮步走了出去。

　　「真奇怪的女人。」連喜書看著柔媚的背影說著。

　　連喜袖則是大大的叮了一口氣，深怕一個動作就洩漏了自己的身份，好在自己沉得住氣。

　　「從今天開始，大家都要小心一點，千萬別叫錯口。」連喜袖抱起小妹。「喜福要記得喚我哥哥，懂嗎？」

　　連喜福用力的點點頭。「懂了，哥哥。」連喜袖心疼的擁著小妹。

　　只要她小心一點，一切都會順利的。她這麼安慰自己。

　　由於連喜福還小，因此李兌特別請了一個奶娘照顧她，好讓連喜袖安心的當李痕的伴讀。

　　還特別恩准連喜書一同與李痕習字，與連喜袖一起在學堂伴著李痕。

　　李痕上起課來非常認真，許是同儕之間的關係，他與連喜書暗中較勁，惹得夫子大悅，面對這兩個可造之材，不禁讓他呵呵大笑。

　　而連喜袖年紀稍大，已經寫出一手的好字，根本不需要夫子的教導，只在一旁陪著李痕及喜書讀書罷了。

　　兩個時辰的習字結束之後，連喜袖幫忙收拾好東西，便與李痕走出了書閣，而喜書則跟在他們的後頭。

　　「少爺，已經午時了。」連喜袖提醒李痕。「該去向爺兒請安，一起用膳。」

　　「我不想。」李痕冷漠的答著，面無表情繞回後院。

　　「不想？皇爺兒可是你爹吶!」連喜書也皺眉說著。「好歹也去請個安……」

　　李痕瞟了連喜書一眼。「這是我的事，不用你管。」

　　連喜書聽了不怒反笑。「我也不想管呀，只是想告訴你，以前我挨我爹罵時，那時心裡也想不要見到我爹，可現在我爹不在了，我反倒好想他。」

　　連喜袖也苦笑一下。「少爺，就算爺兒有什麼做錯的地方，他畢竟是你爹，做父親的總是為了子女好，有什麼誤會，其實可以談開的……」

　　「他是殺了我娘的兇手！」李痕冷笑。「那年雖然我才三歲，但我什麼都還不懂，就被送往太武山，可這其中發生什麼事，我依然知道的一清二楚，直到幾個月前我娘去世了，爹卻不准我回來奔喪，連娘的最後一面都不讓我瞧……」

　　連喜袖一聽，臉上一陣愕然。「爺兒……」

　　「其實是他逼死娘的。」李痕收起冷笑，眼裡全是憎恨。「到底娘犯了什麼滔大天罪，他要這麼逼死娘親？她是他的妻子啊……」

　　「少爺。」連喜袖皺起一雙眉。「如果這一切都是真的，我想爺兒一定有他的苦衷……」

　　「你又瞭解西皇多少了？」李痕咄咄逼人的問著，黑眸微瞇。「你只不過是個剛進府的下人，有什麼資格為誰說話？難不成我娘的死是理所當然，他所做的一切也都是應當的？」

　　「不、不是這樣的。」連喜袖急忙搖頭。「我想這一切定有誤會，再說少爺與爺兒分開這麼久，相信你們父子倆一定有很多話要說，何不找個機會，兩人敞開心房的好好談一談呢？」

　　「談？」李痕諷刺的笑了。「難了。」

　　「不難，只要……」

　　「我不需要你教我做些什麼。」李痕冷酷的回答，雖然年紀甚輕，可思想卻成熟太過，甚至讓連喜書也驚愣萬分。

　　連喜袖噤口，面對這年紀不大的李痕，她暫時想不出以什麼方法，來化解他與李兌之間的針鋒相對，可是她卻看的出來，李兌非常疼愛李痕這惟一的孩子……

　　「少爺，相信你應該也可感覺到，爺兒對你的寵愛及期望，他一定沒有你想像中那麼不堪。」她輕歎口氣的道：「他與夫人之間肯定發生過什麼爭執，而他並不想讓你知情……」

　　李痕揮袖，俊眉已鎖了個結，像是心口也上了鎖。

　　「就算如此，他根本忘了當年的我，只是一名什麼都不懂的孩子，正是需要父愛的時候，卻將我遠送太武山，還不准我回來。甚至連我娘去世，也不願我回來奔喪。」他吼了出來，不能想像自己的父親是如此冷血之人。

　　「死的人是他的妻子，我的娘啊！」

　　連喜袖根本不明白這對父子間的恩仇，只能盡力的化解李痕心中的仇恨。「少爺，這問題也許得由你親自去問爺兒了，可就算爺兒做了錯什麼，他依然是你的爹啊……」

　　「難道我恨他都不行嗎？」李痕揚眉低沉問道。

　　「沒有。」她搖搖頭。「做孩子的，根本不能選擇自己的父母，何況是恨父母這逆倫之事。」她溫柔的上前握住李痕的手。「少爺，什麼事都可以談開來，一味記得仇恨，是得不到任何答案的。」

　　李痕甩開連喜袖的手。「你少教訓我。」他拂袖，邁開腳步離去。

　　連喜袖不安的看著李痕離去的背影。「喜書，你快跟上。」就怕李痕有個什麼萬一。

　　連喜書聽話的跟了上去，留下了站在原地的連喜袖。

　　她思忖著李痕的話，剛進府的她，對府裡的事一知半解，但卻從李痕的口中得知，府裡的夫人早已去世，留下年幼的他。

　　府中的西皇又是怎樣的人呢？這問題逐漸在她心中形成了偌大的漩渦，讓她愈來愈想探個究竟，想知道問題的所在。

　　只是她剛來府裡，到底有誰能幫助她呢？側著頭想著，腦海中第一個浮出的人兒是……柔媚。對了，柔媚姑娘可以幫助她。

　　連喜袖的臉上展了一抹笑顏，知道自己心中的疑問該去哪兒找答案了。

　　雖不明白自己心裡頭的這股衝動為何而來，但她只知道一件事，她想為李兌做點什麼，以報答他收留她及弟妹。

　　該還他的，她會盡力還他。

　　她希望幫這對父子消弭心中的誤會及隔閡……

　　至少這是她能做的。

　　她心意已定，決定前去找柔媚問個清楚，或許明白個前因後果，讓她有個底，才知道該如何著手幫忙。
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:17:38

第四章

　　連喜袖一襲男裝出現在柔媚的房裡，正好瞧見她側身躺在軟塾上，一旁的婢女正捧著熱茶侍候她。

　　進府沒幾天，聽見下人們閒聊，她才知道柔媚其實是皇上賜予西皇的侍妾，不但住在府裡，而西皇也待她不薄，給她吃好、住好，還撥了幾名奴僕供她使用。

　　「真是稀客。」柔媚坐好了身子，巧笑倩兮地看著連喜袖，小手一揮，撤去了身旁的小婢女。

　　「柔媚姑娘。」連喜袖與柔媚點了點頭，不甚自在的站在她的面前。

　　「坐吧！」柔媚下了貴妃椅，坐在她的身旁，為她斟了一杯茶。「連公子有何要事來找柔媚呢？」她眨著眼，似乎是迷戀著連喜袖女扮男裝的外表。

　　「這……」連喜袖欲言又止，最後終於鼓起勇氣道：「可否請柔媚姑娘，幫在下一件事？」

　　柔媚掩嘴一笑。「當然可以，就不知速公子要柔媚做什麼呢？」若有若無的，她的柔荑握上連喜袖手背。

　　連喜袖感覺背脊一涼，急忙的將小手抽了回來，尷尬回了一個笑顏。「柔媚姑娘，在下只是想請問一個問題，是有關夫人……」

　　「夫人？」柔媚笑容一僵。「是指已過世的夫人嗎？」

　　她點頭。「是的，我只是想請問柔媚姑娘，夫人是如何去世的？」

　　柔媚眨了眼，以手拂了拂自己的髮髻。「唉，你問這個事情做什麼呢？對你沒有好處的。」

　　「不滿柔媚姑娘說，小少爺對爺兒似乎有些誤會，我只是想幫助小少爺……」連喜袖老實的說出想法，她只是想幫李痕一個忙罷了。

　　「呆書生。」柔媚歎了一口氣。「身在人家的屋簷下，就算有什麼事也要睜一隻眼、閉一隻眼，而且爺兒不是普通的官人，是皇子，皇親家事咱們管不著。」

　　「可……」

　　柔媚一笑，又轉了話題。「沒有可是!」又道：

　　「說實在話，我晚進府裡，只聽說夫人是自縊而死的，其他的，我真的不知曉了。」柔媚的鳳眼，盯住連喜袖斯文的俊顏。

　　「你真是為了爺兒的事來找我嗎？！還是別有用意？」柔媚不知羞的暗示著連喜袖，眼裡是將喜袖看成男兒身了。

　　「柔媚姑娘，我只是單純來請教罷了。」連喜袖急忙的站了起來。「謝謝柔媚姑娘的回答。」

　　「唉，別走這麼快，可否留下來陪我？」柔媚使盡媚功，想留下這英俊小生。

　　連喜袖連忙搖頭。「不了，只怕讓人閒言閒語。」

　　柔媚這時不滿的拍了桌子。「怕什麼？」

　　「被爺兒誤會可不好了……」她搬出李兌來。

　　「哼。」柔媚此時更不滿的別過頭。「自我進府後，爺兒只讓我服侍一次，從此便讓我待在這後院，從沒再喚我一次。」想來就氣，那惟一的一次，竟還是李兌喝醉時，將她誤認成其他女人。

　　連喜袖聽了柔媚不滿的控訴，登時是愣了住，爺兒只喚過柔媚侍候一次？攢緊了眉尖，她的心裡充滿著疑問。「難道爺兒還有其他女人？」

　　「沒了。」柔媚轉回小臉。「如果還有其他女人，那麼我倒也心甘情願，可我怎麼查，就是查不出來爺兒有其他女人侍候，也許我是皇上賜予的，爺兒為了顧及皇上的面子，才讓我住在這後院裡。」眼裡充滿的哀怨，語氣有一些酸澀。

　　原來……西皇並不是一名好色之徒。連喜袖對李兌的好感，似乎又添了一分。

　　「柔媚姑娘，也許爺兒有他的苦衷……」

　　「那又如何？」柔媚不滿的叫了出聲。「那天侍候爺兒完，他反倒怪我弄髒了他的床……嘖，也不想想是誰將我硬拉上床，結果隔天竟然翻臉不認帳了。偷偷跟你說，爺兒他是個怪人，個性古怪就算了，而且還冷漠得很。」

　　連喜袖不想聽別人評論李兌的一切，她寧願眼見為憑。

　　於是她朝柔媚點點頭。「柔媚姑娘，我還有事，得去忙了。」

　　「喂……」柔媚回過神後，攔不住連喜袖的離去，只能看著那抹纖細的人影漸行漸遠。

　　連喜袖獨自走在後院之中，一路上想著柔媚的話，又想起李痕對她說的一切，這兩者之間，她根本連貫不起來。

　　也許，西皇爺兒真有他的苦衷也說不一定……甫告訴自己同時，她分神的走在後院中，低頭沒將眼光放在前頭，一個不小心便與前方的來人相撞。

　　「啊……」一個不小心，她的身子一傾，踉蹌的退了幾步，穩不住身子，便要跌坐在地上時，忽地一隻手臂伸到她的面前，將她拉了一把。

　　一時太過用力的拉起她，整個嬌小的身子便落進了一副健壯的胸膛中。

　　「嗯？」李兌挑眉的看著只到自己肩膀的連喜袖。「沒事吧！」他的聲音醇厚好聽，從她的頭上傳來。

　　連喜袖倚在李兌胸前，一時之間暈頭轉向，好一下子才搖搖頭。「沒事。」

　　「走路小心一點，剛瞧你失神的。」從遠處就見連喜袖低著頭，似乎在思忖些什麼。

　　「對、對不住。」發現自己倚在李兌的懷裡，她羞紅了臉頰，急忙的跳離他身前，兩手絞著衣袖，一時之間不知所措。

　　她一離開他胸前，赫然有股馨香飄向他的鼻裡，又隨著她的遠離而飄遠。

　　李兌驀地皺眉，為何眼前的男子有著女子才有的淡香？

　　連喜袖抬起頭，發現李兌的眼神銳利而深沉，正盯著她的臉頰瞧著。

　　好一下子，她被瞧得有些心虛，小聲道：「爺兒，小的臉上有什麼東西嗎？」

　　李兌斂回心神，未了答道：「沒什麼，只覺得……」他突然止了口，轉了話。「算了，沒什麼事。對了，今天痕兒還好吧？」

　　一提起李痕，連喜袖自然的提起他的表現。「少爺的資質，可是讓夫子大悅，學什麼都快，再加上少爺本身不服輸的個性，學起東西來更是讓人無可挑剔。」

　　「真是如此？」李兌挑眉，臉上也有著喜悅之色。

　　「小的不敢欺騙爺兒。」連喜袖輕搖著頭。「小的觀察少爺許久，發覺少爺和爺兒相似的地方太多了。」她漾開一抹笑顏。「雖然爺兒和少爺才相處幾天，可少爺的動作、語氣，都像爺兒呢！」

　　「是嗎？」雖然是質疑的口氣，可黑眸中卻有著一絲驕傲。

　　「欺君之罪，不是喜袖擔待的起。」

　　他忍不住笑了出聲。「痕兒是我惟一的兒子，也是我惟一的驕傲。」雖然李痕一直不諒解他的用心。

　　連喜袖眨著眼看著李兌，到口的疑問卻不敢說出，只是以淡笑回應他。

　　在她的眼中，李兌是個好看的男人，濃眉、大眼，高鼻、薄唇，高瘦的身子有著不凡的氣勢，貴為皇子的他，做事拘謹小心，雖不苟言笑，可卻是明理的男人。

　　外表嚴肅的他，其實是個愛子的父親。

　　而此時，李兌也不是一個愚昧之人，見到連喜袖欲言又止的模樣，他收起高興的笑容，語重心長的問道：「是不是痕兒討厭看見我？不願向我請安？」

　　她抬眸，別開他哀愁的黑眸，不敢回答。

　　他苦笑。「我早知道的，那性子與我是一模一樣。」倔強、不服輸。「一時之間要讓他諒解我是不可能的。」

　　「爺兒……」連喜袖見著李兌的表情，心裡竟莫名被擰疼。

　　她竟然莫名心疼李兌？倒抽一口冷氣，她暗自搖搖頭，甩去這奇怪的感覺。

　　「呵，算了吧!」李兌歎了口氣。「怪了，我怎麼和你談起這些瑣事?」他挑眉，不解自己的反常。

　　眼前瘦弱的男子才進府沒多久，他倒是相信他幾分來了，李兌暗自思忖著。或許因為連喜袖那雙清澈的眸子，透著單純及善良的眸光，讓他願意相信他。

　　「如果爺兒找不到人談，可以告訴……」連喜袖倏然止了口，她知道自己逾了矩。

　　可李兌沒有怪罪於她，只是走到她的身旁，大掌拍了拍她的肩頭。「我知道怎麼做，謝謝你的關心。」

　　連喜袖臉兒紅了起來，低垂著頭。

　　「時候不早了，還沒用膳吧？快去吧，想必你妹子也在等你。」李兌不知為何對他多了一點關心，替連喜袖留意了年幼的小妹。

　　「是、是的。」她點了頭。「那小的就退下了。」欠了身，她急忙走離他的面前，只怕自己隱瞞的秘密被看穿。

　　李兌可以明白感受到，那股莫名的馨香，確實是從連喜袖身上散發出來的，只是一抹清香怎會從男人的身上傳出來？他不懂，只是目光灼灼地望著那遠走的背影。

　　他未免也太過於纖細瘦弱了吧！李兌看著女扮男裝的連喜袖，心裡不禁喃喃自語著。

　　是他的錯覺嗎？還是他想太多了？

　　屋裡悶熱，連喜袖根本睡不著。

　　望了一旁熟睡的小妹及睡在最內側的弟弟，隨後她輕手輕腳的下床，綰起一頭青絲，走出廂房。

　　一輪殘月高掛於天，月兒不怎麼明亮，她藉著迴廊下的燈籠，往前院走去。

　　記得前院有座石亭，那兒清涼安靜，想必現下沒人在那兒才對。一想起，連喜袖瞬時踅回了腳步，往石亭的方向走去。

　　她以為石亭內應該沒任何人，卻赫然發現有一抹身影在內，石桌上放著一隻燭火，那人手裡拿著一本畫冊，眸子正認真的看著。

　　連喜袖停下腳步，思忖一下後，並沒有直接走向亭內，反倒往後院方向走去，直到半刻鐘後才又出現。

　　此時，她手上多了一碗熱粥。

　　悄聲來到石亭時，她才喚出口：「少爺，您睡不著？」

　　李痕回頭，見連喜袖一臉笑意地看著地，一時之間頗難為情，正想走人之際，卻被她拉住了衣袖。

　　「做什麼？」

　　「吃點東西嗎？」連喜袖笑臉迎人，問著地。

　　李痕該是馬上走人，可是連喜袖無害的表情，讓他不由自主的坐了下來。

　　「我也睡不著。」連喜袖笑呵呵的回答。「恰好瞧見少爺在石亭裡，所以蜇回了腳步，到灶房煮了碗粥。」她將熱粥推到他的面前。

　　他皺眉。「你一個大男人的，也會下廚？」

　　「呃……」連喜袖臉上的笑顏有些僵住，不過還是找了一個借口。「父母早逝，因此家裡的重擔，一向由我這個大哥挑起，有些事自然會攬起來做……」

　　「原來是這樣。」李痕坐了下來，接受了連喜袖的好意，舀起粥吃著。

　　「好吃嗎？」連喜袖帶著笑容問。

　　李痕點點頭，眼光注視著她。

　　她回望李痕，知情他有問題要問她。「少爺是不是有問題要問我？」

　　李痕欲言又止，未了，放下手上的湯匙。「你的父母是怎樣的人？他們感情好嗎？」

　　「在我印象中……我爹娘的感情非常好，他們相互扶持，直到我娘生了小妹，因為難產去世，至於我爹因為饑荒，加上積憂成疾，前年離開了我們……」連喜袖一想起爹娘，心裡還是有點難過。

　　「那……他們會討厭自己的孩子嗎？」李痕小聲問著。

　　「沒有父母會討厭自己的小孩。」她搖搖頭，輕道：「你是不是為了爺兒的事煩惱？要不要說給我聽聽？」

　　李痕看了她一眼，他終究還是一名孩子罷了，眼裡有著許多的難過。「我不清楚……我爹到底是因為我是他兒子，才接我回來，還是有其他原因……」

　　「我想，爺兒接你回來，只有一個理由……」

　　「什麼理由？」他急欲知道。

　　「因為你是他的兒子、他的驕傲。」她溫柔的道著，眼光直視李痕黑眸。「還有更重要的一點……」

　　「是什麼？」

　　「因為他愛你。」她揚了一抹笑顏，在月光下看來，特別溫柔可人。

　　「因為愛……我？」李痕是個男孩子，當然不會把愛這樣的字眼掛在嘴上，可一聽她這麼說時，眼眶卻有點紅了。

　　連喜袖眨了眼，柔荑覆上他的小手。「做父母的，沒有不愛自己的子女，如果不是因為愛你，他何必千里迢迢的從太武山將你接回來？又何必將我們留在府裡陪你？

　　爺兒的心思很簡單，只因為你是他看重的孩子。」

　　「我……」李痕離起眉頭，把她這番話放在心裡好好想了一遍。

　　「你終以為你自己一個人，其實爺兒也與你一樣，這幾年來他孤單一個人，沒有比誰快樂、也沒有比你少難過半分。」她的話，打動了李痕的心房。

　　「少爺，你太苛責自己的爹了，你讓爺兒痛苦，其實你也跟著受苦……」

　　李痕鎖緊眉尖，抗拒面對內心的真實感受。

　　「別說了，我不想聽。」他站起來轉身就走。

　　連喜袖也跟著站起，並未上前阻上李痕，她知道他是個聰明的孩子，肯定會將她的話聽進去的。

　　望著那消失在夜裡的背影，連喜袖歎了口氣。

　　「為什麼歎氣？」忽地，熟悉的聲音從另一方傳了出來。

　　一回頭，高大的身影站在她的眼前。

　　這……她貶了眨眼，懷疑自己眼花看錯了。

　　「爺、爺兒？」怎麼一堆人三更半夜不睡覺？她心裡嘀咕著，這對父子的性子也太相近了。

　　「嗯。」李兌自黑暗中走了出來，逕自坐在她身旁。「你剛在開導痕兒嗎？」不能否認的，他將他們方纔的對話都聽進耳裡了。

　　「啊……」連喜袖輕叫一聲。「爺兒在這兒待很久了嗎？」

　　他沒有否認。「自痕兒出現時，我便待著了。」

　　「那……」她剛剛的話，他全都一字不漏地聽見了？一張芙頰又倏地刷紅，低頭呢喃著。「請爺兒別怪我多事。」

　　李兌看了她一眼。「怎會怪你多事。」他歎了一口氣。

　　「現下你願意坐下來，陪我聊聊嗎？」

　　連喜袖急忙點點頭，坐在他的面前。

　　「雖然身為痕兒的爹，但我不知該如何當名稱職的父親。」李兌苦笑。

　　「痕兒雖然懂事成熟，但卻常常教我手忙腳亂，他成熟的似乎不需要我這個爹……也或許他離家太久，連爹該怎麼叫都忘了。」

　　「爺兒……」連喜袖擰眉，為這男人心疼。

　　又來了，為何她的心總為他痛著呢？她不解。

　　「四年了。」他看著連喜袖精緻的臉蛋。「自前妻去世後，我的心再沒為任何人牽掛，惟獨這個寶貝兒子……可歎的是，我與他卻始終像個陌生人。」他諷刺的笑了笑，眼裡洩露了一絲痛苦。

　　他以為自己能將這痛苦隱藏的很好，可卻三番兩次在連喜袖的面前顯露出來，他像是有一股魔力般的，引出了他心裡的話，一股腦兒全都向他傾訴。

　　「爺兒……還愛著夫人？」不知道為什麼，她覺得胸口更痛了。

　　「忘了。」李兌淡淡的回答。「因為她，我對任何人不再信任……」

　　他望著她的一雙大眸，見到那眸中的純淨，他有些失神了……

　　再往下望，小巧的鼻子配上一張豐潤的唇瓣，那該是屬於女子的美唇，竟在這男子身上……

　　李兌回過神，赫然發現自己竟為了眼前的男人失了魂。

　　他是怎麼了？李兌如是問著自己，卻問不出一個結果。

　　為了一個男人失魂，可笑吶！他甩了甩頭，甩去了這荒謬的想法。

　　「爺兒，您怎麼了？」連喜袖輕聲問著，語氣中有著掩不住的關心。

　　李兌深呼吸一下，搖搖頭。「沒事，大概是晚風吹多了，頭有點疼。」他隨便找個借口，甩開那心中的疑慮。

　　「需不需要小的扶您回房？」她的小手不知不覺覆上他，眼裡儘是擔心。

　　他的手背明顯感覺到她小手的冰涼，而那柔軟修長的長指，如同女人的柔荑，白皙的軟綿觸感，讓他驀地皺起眉。

　　眼前的連喜袖，總讓他有一股錯覺，以為是個女兒身……

　　此時微風飄來，吹拂連喜袖的髮絲，也朝李兌襲來一股香氣。

　　又是那抹淡然馨香！

　　李兌身子向前朝連喜袖的頸間一聞，確實是那股淡然的馨香……

　　「嚇！」李兌突然的靠近，嚇得連喜袖急忙咬唇站起，退離他好幾步遠。「爺兒，你怎麼了？」

　　「你……」李兌有些茫然，甚至被搞混了。

　　這是怎麼回事？他反問自己。

　　「爺兒，你也許真的是夜風吹多了。」連喜袖瞧李兌的眼光有些不對勁，像是懷疑起她的身份了。

　　「也許吧！」李兌斂回心思，站了起來。「夜深了，你也早點回房去吧!」他想，或許是自己一時的眼花、錯覺吧！

　　連喜袖點點頭。「是的，也請爺兒早點休息。」

　　李兌發覺自己分辨不出連喜袖是男是女，他的長相幾近讓他錯亂，於是他狼狽的離去，發現自己失神又失態了。

　　連喜袖似乎也鬆了口氣，好在李兌沒發現什麼，倘若她的真實身份一曝光，她不敢想像會引來什麼後果吶！

　　她輕移蓮步，走回廂房。

　　別想、別想，什麼都不能想吶！她甚至得把那抹剛萌芽的「情絲」，悄悄埋在心的一角，不讓任何人發現。
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:17:56

第五章

　　夫子講得口沫橫飛，堂下的李痕卻是出神的厲害，雙眼雖然盯著夫子，可心早已不知飛往哪兒。

　　昨晚，連喜袖與他所說的那番話，總在他的心裡縈迴著。

　　其實他一點也不想恨爹的，只是心中那股矛盾的情感，不知該如何宣洩，又想起娘去世的時候，他連最後一面都見不到，他不懂爹為何要這麼做？

　　連喜袖坐在李痕的旁邊，見到李痕臉色略白，額上還冒出了幾顆汗水，她深覺不對勁，一瞬也不瞬的盯著他的側臉瞧，最後忍不住抬起手，往他的額際一貼，手心傳來的熱燙，頓時讓她慌了心。

　　「少爺得了風寒。」她皺緊眉尖，這麼脫口而出，讓夫子停止了說課。

　　「發生什麼事？」夫子放下畫冊，來到李痕的身旁。

　　「少爺全身都好燙。」連喜袖一抿唇。「喜書，你快去通知爺兒，順便喚大夫來。」

　　「好。」連喜書急忙地跑出書閣。

　　李痕雖然頭昏腦脹，卻倔強地將連喜袖的手揮開。「我沒有關係的。」

　　「不行，都那麼燙了。」連喜袖將他扶了起來。「我們先回房等大夫，你別逞強。」連喜袖愁容滿面，硬是將他扶起，與夫子一同走向李痕的房間。

　　李痕不願乖乖就範，一揮手，將夫子及連喜袖都揮了開來，自己的身子軟了下來，頓時感到頭重腳輕。

　　「你……」連喜袖再次來到他的身邊，輕聲道。

　　「別、別管我。」李痕咬唇道，他在心底告訴自己別讓任何人瞧見他的軟弱。

　　連喜袖一個女孩家的力氣，根本無力將李痕扶起，最後只能站在一旁，等待其他人來幫忙。

　　約莫過了一刻鐘，書閣裡忽然旋進一抹身影，連喜袖抬眸，便見到李兌高大的身軀，他手臂一伸，便抄起了李痕的身子。

　　「快去喚大夫。」李兌出聲低吼，臉上有著慌亂的神情。「準備冷水和濕巾，送入少爺的房裡。」接著，又看向連喜袖。「你能不能幫我？」

　　連喜袖站了起來，急忙的點點頭。「我能幫爺兒做什麼呢？」

　　李兌橫抱起李痕。「跟我一起來。」話畢，緊抱著已失去神智的李痕，急忙往廂房裡奔去。

　　連喜袖根本不敢有所耽誤，也尾隨在李兌身後。

　　府裡，一堆人都慌了手腳，分寸大亂。

　　忙了幾近快一個時辰，所有人才鬆了一口氣，好在府裡的少爺沒出什麼事，只得了一點風寒，加上睡眠不足，才導致這場意外，其他並無大礙。

　　連喜袖將濡濕的巾子，疊放在李痕的額上，這時也放下了心中的大石，站在李兌的身旁，看著熟睡的李痕。

　　「還好少爺沒什麼大礙。」連喜袖輕聲開口，怕吵醒床上的人兒。

　　「是啊！」李兌仍放不下心的看著熟睡中的兒子。

　　連喜袖悄悄退到一旁，為李兌斟了一杯茶。「爺兒，大夫說少爺沒事了，只是染了風寒，都怪小的昨晚讓少爺在夜裡吹了風。」

　　「不是你的錯。」李兌接過她手上的茶茗，長指不經易拂過她的手心，細緻的觸感，讓他忍不住抬起俊顏，盯著連喜袖一張單純的面容。

　　明明映在他眸裡的，是一張斯文俊顏，可為何總有一種怪異縈上心頭，錯將眼前的男子當成女子呢？

　　真是錯覺嗎？李兌暗自咬牙，甩去腦海這異象。

　　若說是錯覺，倒不如說是他心裡的希望嗎?!一驚，手上的茶茗顫了一下，灑出水來。

　　喪妻四年了，從不為誰心動過的他，為何今日卻輕易的對一名年輕男子，動搖了磐石般的心？

　　一時之間，他看著面前清秀的臉龐，不由得怔忡出神了。

　　面對李兌熾熱的眼光，連喜袖也彆扭的別開眼光，艱澀的嚥下唾沫之後，她找回了自己的聲音。「爺兒？」為何，他的眼光總將她的身子盯得發熱？

　　李兌咳了一聲，回過神，一口飲盡手上的茶水。「痕兒是個認真的孩子，他每晚總是自己一個人在石亭裡，一遍又一遍的複習書冊上的知識，而我卻只能躲在暗處，不敢走出去陪他……」

　　連喜袖愣了一下。「原來少爺每晚在石亭……」

　　「沒錯，痕兒就算是資質再好，所有的一切也是靠他自己努力而來。」李兌又將眼光放在李痕的臉上。

　　「爺兒。」連喜袖站在一旁，輕道：「少爺與您都是一個性子，他一定不會後悔當您的兒子，要不然他也不會獨自一人，每晚都在石亭裡唸書，想跟上爺兒的腳步，要不是他以爺兒為目標，又何必這麼辛苦呢？」她微笑的看著李兌。

　　這對父子的心思太相近，連個性、脾氣也幾乎一樣，屬於外剛內柔的人，需探得他們的內心，才會發現他們柔軟的一面。

　　「他恨我吧？」他苦笑。

　　「不恨。」她搖搖頭。「少爺一定不恨爺兒的。」

　　他盯著她清澈的眸子，問道：「你由哪兒得知？」

　　「父子天性。」精緻的臉上蒙開了笑顏，她輕柔的回答。「你們父子好不容易相見了，想來少爺不會那麼傻，拿相處的時間去恨爺兒的，只是他的心裡不知該如何與您接近吧！」

　　「為何你這麼瞭解……」他與李痕！

　　李兌皺起眉尖，似乎心中最隱密的部分都被猜中了，彷彿他的知音人就是眼前的連喜袖！

　　連喜袖一愣，最後找了一個保守的答案。「因為我也是為人子女啊。」

　　其實她自己也很疑惑，為何就只有李兌及李痕這對父子的事情，讓她看得如此透徹、明瞭？

　　「是嗎？」李兌終於笑了，好看的唇角因為淡笑，更添了他的魅力。

　　莫名的，連喜袖看著地的笑顏，臉頰竟起了一陣紅潮，那是屬於女子的嬌柔。

　　李兌眼光瞟向她的臉龐，赫然發現那張無瑕的臉蛋，竟添了兩抹雲彩！

　　堂堂的男子也會臉紅？連白嫩的玉耳也都紅了起來……李兌還以為自己是眼花了，甚至還情不自禁的沉淪在她的笑容中。

　　在他眼裡，連喜袖是一名長相斯文、俊美的男子，可近來的「錯覺」卻讓他倍增困擾……有時候，他會將連喜袖當成一名女子。

　　怎會有如此的想法小李兌回過神，發現自己又看得沉迷了，沉淪在連喜袖的長相上。

　　愈來愈不對勁，他甚至還有一股衝動……

　　甩掉這荒謬的想法，發現自己竟陷在這團猜疑中。眼前的人，明明是男兒身，為何他總懷疑對方的身份呢？緊握拳頭，強忍著心中怪異的感覺。

　　連喜袖也深覺怪異，心口怦怦跳個不停，始終覺得他的眸光特別灼人，灼得她整個人熱烘烘的。

　　她覺得自己如果再被他這麼盯下去，肯定會被他犀利的眼光灼透的，因此她找了個理由，想退離這個讓人喘不過氣的空間裡。

　　「爺、爺兒，我去交代廚娘燉此稱品，好讓少爺醒來後，能補補身子。」連喜袖找了個借口，離開房裡，留下一臉愕然的李兌。

　　李兌怔忡的望著她離去的背影，竟感到一絲不捨？

　　為何他心裡會有這樣的心情呢？回答他的，只有一室的寂靜。

　　不知沉睡多久的李痕，終於悠悠的醒了過來。

　　他的眉尖打了死結，半坐起身子，看著自己的爹凝望著地，深覺有些彆扭。

　　「喝點粥？」李兌見兒子醒來，便端來一碗熱粥，挽起袖子餵他，不似平常的冷酷。

　　李痕看了看四周，房裡除了他，只有李兌及連喜袖兩人，他一時不知該怎麼面對自己的親爹，索性別過頭，不願看著李兌的眼。

　　「怎麼了？」李兌耐心十足的問著。

　　李痕沉默半刻，開了口：「你能不能不要管我！」明知道這不是出於自己的真心話，他還是拗著性子說了出來。

　　李兌一怔，爾後才低沉開口：「我是你爹，不可能不管你的。」

　　「少爺。」連喜袖見這氣氛似乎又僵硬了起來，於是輕喚一聲。「不久前，你昏倒的那一刻，是爺兒急得將你抱回房的。

　　他放下手邊的工作，一心只想趕到你身邊，就怕你有什麼意外……今天如果角色換了過來，少爺是不是也會不顧一切的趕到爺兒身邊呢？」她緊握著衣袖，勇敢的把話說出口。

　　李痕沒有說話，只是緊緊的抿著唇。

　　「我相信少爺你會的。」連喜袖的聲音如同輕柔的微風，同時拂進了他們的心裡。「世上最遺憾的事，就是親人之間的誤會。身上流著相同血緣的兩個人，何必互相折磨對方呢？」

　　李兌應該生氣連喜袖逾了矩，但他卻沒有阻止她繼續說下去，反倒激賞她的勇氣，因為她在自己和兒子之間，做一個協調的溝通，他反而要感謝她。

　　「告訴我，為什麼不讓我回來為娘奔喪？」李痕低啞的問著。

　　「府裡發生了一些事，我並不想讓你被牽扯進來。」李兌說不出口，那時的秘密。

　　「我想知道。」李痕堅持。

　　「我拒絕。」李兌開口就說：「你還小，我不想那麼早就讓你知道這些……」

　　李痕直視李兌的黑眸。「舅爺每年捎信同我說，要我別忘記是你逼死娘的。」他擰眉。「今年要不是你先來接我，舅爺早派人……」

　　「住口。」李兌生氣的模樣，著實駭人。

　　李痕口中的「舅爺」，是李痕母親的兄長，名喚金赤喀，被封為金陵王，在李痕離家四年，不斷捎信告訴他李兌的一舉一動，還說出李兌逼他母親自縊一事。

　　「金赤喀雖是你娘的兄長，可你不知道金赤喀的野心有多大……」李兌額旁冒出了青筋。「誰都能指責我逼死了你娘，惟獨金赤喀不准！」

　　「舅爺告訴我，你始終看不起他們……」李痕逐字的吐出心中的疑問。

　　「是他們的所作所為，讓我深覺厭惡。」李兌咬牙說著。「你是我兒子，我只會助你飛黃騰達，不會害你的。」

　　李痕眉間的深鎖，始終沒有解開，最後吼出了一句。「我不想成為你的傀儡之一!」

　　李兌一聽，終於被激起怒火，一氣之下便抬起大手，欲往李痕的臉頰揮去。

　　「別、別這樣。」連喜袖一見李兌欲動手，情急之下抓住他欲揮下的大手，不願他對李痕動手。

　　李兌怒氣攻心，用力的甩開連喜袖，可他沒想到自己的力氣太大，反將嬌小的她給甩了出去。

　　碰的一聲，李兌的手掌尚未碰著兒子的臉頰，一回頭卻發現，連喜袖的身子已狠狠的撞上書櫃。

　　連喜袖吃痛的叫了一聲，由於李兌正在氣頭上，力道之大，她一時之間沒有穩住身子，頭一偏，便獲上了木櫃的一角。

　　白玉的額頭冒出了血絲，倏地紅腫起來，痛得她眼眶也溢出淚水來。

　　李兌一驚，馬上來到她面前。「你沒事吧？」

　　她輕咬著唇瓣，雖然刺痛，但還是搖了搖頭。「不、不痛。」她難過的揉著額上的傷口。

　　「別碰。」李兌抓住她白嫩的小手，阻止她以手觸碰傷口，避免感染了傷口。

　　只是沒想到，他一碰到她，卻發現她的小手格外柔軟，讓他猶豫了好一陣子，又失神的看著在他手掌上的軟綿柔荑……

　　一個男人的手，竟如此嬌小……李兌的心頭喃喃自問。

　　「爺、爺兒？」她輕喚著，發現他失神的看著自己的手，他發現什麼了嗎？

　　「我不是故意的。」李兌將她扶了起來，接著眼光寒冷的望著李痕。「你好好休息幾天，至於金赤喀曾說過的話，你就全忘了吧！不管我做過什麼，你依然是我的兒子。」話一落下，李兌便帶著連喜袖離開，獨留下李痕咬牙切齒。

　　他不甘心、不甘願……李痕悄悄的握緊拳頭，眼淚卻也落了下來。

　　抹上了藥膏，李兌還是不放心的左看右看，審視連喜袖額上的傷口。

　　「我不是有心的。」他略為懊惱的道，食指輕撫著她傷口的四周，發現她的皮膚異常的滑嫩，如同羊脂……

　　嚇!他又想偏了，趕緊斂回心神，不讓自己再走火入魔。

　　「沒關係，爺兒。」連喜袖坐在床沿上，前頭站著高大的他，根本沒有後路讓她逃離他的壓迫。

　　「如果還疼的話，再同我說。」他扯了一抹溫和的笑容。

　　她搖搖頭。「不疼了。」同樣回以輕笑，她發現自己的胸口跳得又急又快，臉頰不禁微微紅了起來。

　　「你……」望著連喜袖那無瑕的臉龐，李兌的心竟然不受控制，以食指挑起她的下顎，認真的望著她。「是我的錯覺，還是……你本來就是女兒身？」他皺著眉頭，與其說是猜測，倒不如說是他心底的奢望。

　　為何，一見到眼前的男子，他的心跳就莫名的加快速度，而這樣的症狀，竟隨著與她相處的時間越久，就越嚴重。

　　難不成，他有斷袖之癖？

　　李兌開始懷疑自己的性向，他竟對眼前這名年輕男子動了心？

　　多麼讓人錯愕的一件事，為什麼這麼離譜的事情，會發生在他的身上？

　　因為前妻的背叛，讓他永遠對女人動不了心，反倒對這名白淨男子動了情?!

　　為何，上天要如此擺弄他？李兌緊握拳頭，臉上俊美的五官，幾乎擰在一起，萬分掙扎的他，心裡有著旁人無法理解的情緒。

　　這下子，李兌真的弄不清了，他想要逃避這問題，卻又躲避不了心中那分煎熬的痛苦。

　　「爺、爺兒？」連喜袖不明白他這句話的意思，總以為是自己露出了馬腳，讓他看出了什麼端倪。「我、我不懂您的意思。」

　　「為什麼你是男兒身？」他苦笑著，心裡頭竟冀望眼前的男子，其實是一名女兒身，那麼他就不必承受如此大的矛盾。

　　她一頭露水，輕咬著櫻唇，不敢答話。

　　瞧她害怕的表情，李兌瞬時回神，歎了口氣，自嘲的笑一笑。「我竟然被你給吸引了，如果你是女兒身，恐怕早已是我的女人了……」

　　什、什麼?!她睜大一雙圓滾滾的黑眸，不敢置信堂堂一名西皇竟想讓她……當他的女人？她驚愕的久久回復不了。

　　兩人眸子一對，在彼此眼裡都看到了對方，卻又無法看透彼此的心思。

　　「自前妻過世之後，我已不對任何女人動心……」他退後幾步，發現她的眸子太過於澄澈。「可萬萬沒想到，我竟對你、對你……」有了感覺！最後四個字，他硬生生的吞了回去。

　　多麼可笑，堂堂一名西皇，竟是有斷袖之癖的男人！

　　他病了是不是？李兌痛苦的不能自已，為何這樣的感情有增無減，好像每多看她一眼，就愈是對那張姣好的容顏心動不已。

　　甚至，他們只相談過一次，彷彿他最難以啟齒的心事，連喜袖似乎都能懂、都能明白？但為什麼，在他眼前的，竟是個男人?!

　　「爺兒……」連喜袖不敢相信，西皇竟然與她一樣的心情。

　　自己真的吸引他了嗎？讓他對她有了特別的感覺，而她心裡的那抹悸動……

　　她和他之間，算是……愛上了彼此嗎？

　　不，不行！她搖搖頭，那雙柳眉皺得死緊。

　　他是天、她是泥，根本不該有交集，身份上的差距，讓她卻步。

　　不該想、不要想、不能想！她告誡自己。可為何他們卻又互相有所感應，彼此都對對方有好感?一旦傾訴後，這情感怕是排山倒海湧出，永遠也收不回來了。

　　不願心傷、不願當個不起眼的小妾，她忍痛的將那感覺深深埋在心裡頭。

　　連喜袖不願正視──這段身份相差懸殊的畸戀。

　　「我……」李兌眼神複雜的看著她，朝她走近。

　　不能露出自己的身份！連喜袖忍痛的站了起來，退到一旁去。

　　「爺兒，或許是房裡太悶了，讓您有些神志不清。」她退離他好幾步。「蒙爺兒抬舉，但畢竟喜袖是男兒身，受不起爺兒如此疼愛。」她揖了一個身。「小的先下去了。」語畢，她退了下去。

　　李兌眼睜睜的看著連喜袖離去，倏時心裡惆悵萬分，可他說的對，他什麼都不能做！男人對男人，他能做些什麼呢？他苦笑，為何自己只對連喜袖動心呢？

　　再歎一口氣，卻無法排出心裡紛擾的煩悶。
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:18:31

第六章

　　自從上一次的尷尬場面後，連喜袖能不與李兌碰面，就盡量錯開與他相遇的機會，而李兌像是也想躲開她似的……

　　連喜袖心裡有些悵然若失，但對她來說，或許是好的。

　　李痕今天人待在房裡，只有連喜袖伴著他，可他看起來似乎有點心神不寧。

　　連喜袖雖然懷著心事，可一見李痕頻頻探向窗外的樣子，她攏起眉尖，終於問道：「少爺，你在觀望什麼？」

　　李痕回過頭，看著連喜袖那關切的表情。「沒事。」心虛的倒了一杯茶，灌了一口。

　　她側著頭，不明白李痕的異狀，只是盡責的待在他身邊陪著他。

　　「我餓了。」許久，李痕道出了這句話來。

　　連喜袖一怔，才剛過晌午不久，少爺又餓了？

　　見她沒反應，他又喚一聲。「我餓了!」將聲音提高，喚回她的神緒。

　　「可……」

　　「我突然想吃點糕餅，你幫我從灶廚拿來吧！」李痕找了個理由，目的是想將連喜袖支開。

　　連喜袖為人僕，只得點點頭。「那麼請少爺等等。」她走出門口，雖然覺得詭異，但又有股說不上來的奇怪，末了，只好看了房裡一眼，走出門外。

　　李痕一見到連喜袖走出房裡後，便上前將木門給鎖了起來，一張俊顏殷盼著窗外，像是希望有人來訪似的樣子。

　　不久後，木窗被打了開來，一名穿著粗布衣裳的男子，由窗外爬進屋裡。

　　「舅爺吩咐你什麼事？」李痕迫不及待的看著眼前的男子，急切問道。

　　原來這名爬窗進來的男人，是金赤喀安排在王府中的奴才，為的就是能與李痕有個聯絡的橋樑。

　　「小王爺……」況凌低頭喚著，從衣襟內拿出一封信來。「這是舅爺要交給你的。」

　　李痕接過手，拆開一看，是金赤喀寫給他的信。

　　信中寫道：若要知道他娘的死因，必須到李兌的書房裡，偷得一隻檀木盒，裡頭就有他想要的答案。

　　「王爺交代，今天深夜正是下手的好機會，這事兒不能拖，所以舅爺今晚會在後院等著小王爺。」況凌聽令行事。

　　李痕心裡滿是疑問。「為何我娘的死，與那只檀木盒有關呢？」

　　「王爺只交代，那只檀木盒是關鍵。」況凌盡職的回答。

　　「我知道了。」李痕收起手裡的信，他相信舅爺不會騙他的。

　　至少，他在太武山沒人關心時，只有舅爺每個月捎來一封信，關心他的生活。

　　而他父親……哼！卻連一封也沒有，就連娘的死，也是由舅爺通知他的。

　　既然他爹不告訴他事情的真相，那麼就由他親自去找尋。

　　李痕打定了主意，決定今晚就動手。

　　況凌知道自己的任務已達成，於是又迅速離去。

　　一切又平靜的像是沒發生過什麼事般，可在門外佇立的一抹嬌小身影，驚訝的不知該如何是好。

　　原來少爺的心裡，還是很在意夫人的死因，所以他又與金舅爺扯上關係了嗎？

　　原本要去灶廚的連喜袖，由於李痕的表現太過怪異，從不吵著吃點心的他，卻在今天反了常，加上神色不對，所以她在門外多待了些時候，正想要離去的同時，卻發現房裡多了抹人影，與李痕交談著。

　　這……她該怎麼辦才好？連喜袖在原地乾著急，可她與李痕一樣，心底有著濃厚的好奇心，府裡的夫人，到底是為了何事而自縊？

　　連喜袖壓根兒也不知道，一場計謀正悄悄上演，甚至波及到她……

　　夜深人靜，露水沁涼人心。

　　李痕身手矯健的穿過迴廊，避開了家僕們，在三更時分，來到金赤喀跟他暗示的書房裡頭。

　　這裡是禁地，放著李兌重要的文件，沒有准許，任何人都不准進來。

　　但李痕再也不管那麼多了，為了他想要的答案，他不在乎冒險。

　　他不再是小孩子了──李痕這麼告訴自己，於是勇敢的打開房門，決定進去尋找金赤喀所說的檀木盒。

　　只要他找到了檀木盒，況凌便會安排舅爺接應他，此時時候未到，因此他還有多餘的時間在書房裡尋找著。

　　盒內到底有什麼東西？他好奇地想著，在黑暗中尋找盒子。

　　東翻西找，依然找不到自己想要的東西，末了，他喪氣的站在原地。

　　過幾刻後，連喜袖如貓般躡足的走了進來，來到李痕的後頭。

　　「少爺。」她拍了拍李痕的肩頭。

　　「你？」李痕嚇了好大一跳，一見到是連喜袖時，瞬時鬆了一口氣。

　　「噓!」連喜袖食指放在唇上。「少爺三更半夜待在爺兒的房裡，到底想要做什麼？」平時若沒有李兌的准許，根本沒人敢踏進這兒一步。

　　李痕皺眉，反問：「那你又為什麼在這裡？」

　　連喜袖側頭，臉上全是認真的表情。「中午的時候，我聽見少爺和人說話的聲音……」

　　「所以你故意跟來的？」李痕的臉色刷青一半。「可你為什麼沒告訴我爹？」這又讓他不懂了。連喜袖沉默了一下，才開口道：「我是來勸少爺回去的，檀木盒也別拿了，若真有什麼事，就當面問爺兒，爺兒就算城府再深，虎毒終不食子。」

　　「不，我想親自找出答案來。」李痕不理會她，回過頭仍找尋著檀木盒。

　　「少爺……」連喜袖想阻止他，卻又不敢大聲喚人來，只是在他身邊，與他周旋。「你應該要學著信任……」

　　「別吵。」李痕揮手，翻著書櫃找著。

　　最後，他一彎腰，才發現檀木盒藏在桌案最底下的暗櫃之中，他伸手一探，將東西探了出來，可卻上了鎖。

　　舅爺說只要將盒子拿給他，那麼，一切就會真相大白。

　　於是他拿著盒子走了出去，準備到後院與金赤喀見面。

　　連喜袖總覺得不對勁，依舊跟在李痕的身後，一想起李兌口中的金赤喀時，她覺得這金陵王爺好像不是什麼好人。

　　來到後院時，卻是空無一人。

　　只有一輪明月高掛空中，撒落一地的金粉。

　　「舅爺？」李痕出聲喚著，希望能喚來他娘親的兄長。

　　由於況凌早熟知府裡的一切，今夜還特意引開奴僕及侍衛，此刻後院完全沒半個閒雜人。

　　仍是一陣寂靜，完全見不到任何人的行蹤。

　　李痕打算放棄之時，忽然吹來一陣風，一抹高大的黑影便立在李痕身後。

　　「嗯？」金赤喀挑了半邊眉，瞇眸看著連喜袖。「他是誰？」

　　「他不過是我的伴讀。」李痕沒多搭理連喜袖，只是將檀盒子交到金赤喀的面前。「舅爺，你說只要我拿到檀盒子，就能告訴我娘的事情，是不是現在就能告訴我了？」

　　金赤喀長得人高馬大、虎背熊腰，一臉的落腮鬍，此時身上被著一件金色的披風，更顯得虎虎生風。

　　「乖外甥，別急。」金赤喀似乎早已安排一切，暫時不將連喜袖放在眼中，雖懷疑她的身份，但卻不想因為這人，而打亂了滿盤棋。「李兌這人詭計多端，說的話半分真、半分假，你還小，可別中了他的計。」

　　李痕皺眉，不解金赤喀話裡的意思。

　　「少爺……」連喜袖喚了出聲。「為何要相信外人，卻不相信自己的爹呢？」她毫無畏懼的說出，希望李痕能明辨是非。

　　李痕看了連喜袖一眼，似乎是動搖了。

　　「想想前幾天，你生病的時候，你爹片刻不離病床的照顧你，沒功勞有也有苦勞……」連喜袖深覺金赤喀不是個好人，只是利用李痕的無知罷了。

　　金赤喀直覺連喜袖會壞了他的好事，於是如豹般輕移到她面前，一出手便掐住她頸子，將她整個瘦弱的身子提了起來。

　　「你太多話了。」金赤喀冷笑，似乎只要一眨眼就能將連喜袖給捏碎了。

　　「舅爺……」李痕不願看到金赤喀殺人，喊了出聲。

　　「想為他求情？」他挑眉問著。「身為男人，若沒看過死人，怎麼長得大？」冷笑一聲後，更是加重了手上的力道。

　　只是當金赤喀的眼光落在連喜袖的頸上時，卻意外發現那裡並沒有喉結……

　　「嗯？」金赤喀斂眸，另一手揮去連喜袖頭上的髮髻，一頭如瀑的黑髮散落下來，且撕去她身上的男裝，一抹抹胸顯露出來。

　　「你……你是女的？」李痕看了這一幕，才發現連喜袖是為女兒身。

　　金赤喀哈哈大笑。「原來是個賤蹄子。」他冷哼，不屑為了一名女人而弄髒自己的手。「好外甥，這女人就交給你處理了。」

　　李痕看了金赤喀，挺直背脊。「舅爺，我什麼都不想，只想知道我娘的死因，以及……」

　　「以及什麼？」忽地，黑暗裡出現了另一名男子，白衣在月光照耀之下，更顯得光芒四射，讓人的目光離不開他身上。

　　緩緩的，男子的背後還跟了一群人。

　　三人眼光一定，是李兌帶著家僕前來。

　　「爹……」李痕擰眉喚著。

　　「李兌？」金赤喀挑眉，卻沒任何的驚訝之色。

　　「金赤喀。」李兌在金赤喀的前方三步，兩人的氣勢如同龍爭虎鬥般，各不退讓。

　　金赤喀先是大笑三聲，肆無忌憚的看著李兌。「妹婿，好久不見了。」

　　「少惺惺作態了。」李兌冷漠的看著金赤喀。「你來王府，為的就是木盒子裡的東西？」

　　盒子原本裝的是重要的軍璣資料，但以李兌多疑的個性，早將裡頭東西撤走，換上一顆無關緊要的夜明珠，就是怕有哪天有人會盜取……

　　金赤喀將木盒子往上拋了拋，不以為意的一笑，以重量來推測，裡頭的東西根本不是他想要的，於是他冷冷的道：

　　「這點東西，需要我大費周章嗎？」盒子浮在他的手掌之上，他一運氣，木盒瞬時迸裂木屑橫飛，連裡頭的東西都成了塵灰。「我只是想讓你知道，連你兒子都不相信你的為人，乘機收集你絕心冷情的證據罷了!」

　　李兌將眼光放在兒子的臉上，發現他臉頰上有著單純的思緒，難道自己的兒子也一同背叛他了？

　　再將眼光往下一移，一名如同出水芙蓉的女子正跌坐在地上，那似曾相識的容顏，似乎在哪兒見過……

　　「爺兒……」連喜袖出了聲。「您別相信金陵王爺的話，他利用少爺無知，以為用木盒子便可以換到夫人的死因，所以少爺才會被拐來這兒……」

　　「連喜袖？」是他？李兌搞混了，甚至不知道這是夢，還是真實？

　　連喜袖竟是一名女兒身?!這是怎麼一回事？

　　金赤喀狡猾如孤，早已熟悉李兌那多疑的個性，於是冷笑的看著連喜袖。「賤蹄子，你倒是滿會見風轉舶的，咱們之前怎麼商量的，你全都忘了？只為了保全你的性命嗎？」

　　為了打亂李兌的觀察力，他將無辜的連喜袖牽扯進來，就只是為了增加李兌的疑心病，誤以為連喜袖是他安排的人手。

　　連喜袖不僅金赤喀話中的意思，只覺得他有意與自己纏上關係。

　　「你……我根本不認識你……」

　　「怎不認識？我要你女扮男裝進王府，要你監視李兌李痕父子倆，可你今天卻一併矢口否認了？」為了以後再利用李痕，他將焦點都放在連喜袖的身上。

　　她顰起眉，不知金赤喀為何要含血噴人。

　　李兌氣極敗壞，瞬時劈掌擊向金赤喀。

　　金赤喀身手靈活的閃過那一堂，嘴角依然笑著，看來他今晚的計劃成功了。

　　「外甥，好好看清你爹的真面目。」他笑的極為冷酷，閃過一掌後，發現情勢對他不利，因此笑了一聲，身子便稍微移動。「他可是一名表裡不一的男人，為了自己的目的可是不擇手段，你小心點別被騙了。」

　　「住口!」李兌追趕上他的身手，一翻身，阻了金赤喀的去路。「原來這些全是你們的計謀，卻反慫恿我兒背叛我？金赤喀，好一個借刀殺人法，非要我西皇斷了香火是嗎？」

　　金赤喀沒回答，伸手化去李兌的攻擊，反手便想抓住李痕的領子，企圖將他帶走。

　　連喜袖一見，連忙使盡力氣爬起來，以自身的力量撞向金赤喀，沒讓他擒住李痕。

　　金赤喀發現自己沒抓著李痕，面露兇惡，單手運氣，便用力襲向連喜袖胸口。

　　一時之間，連喜袖整個人飛了出去，落在半尺之外。

　　昏頭轉向，胸口有股嘔心的衝動，連喜袖嚷了一聲，吐出了濃黑的鮮血，便倒在地上不省人事。李兌一見，怒不可遏。「金赤喀，你連自己人都殺？」

　　「沒用的廢物，留著何用？」他笑得猖狂，最後有一群人圍住了他。「甥兒，跟舅爺一起走……」他看向李痕，慫恿他一起離開。

　　年幼的李痕，哪見過這等的陣仗？只是傻愣的站在原地。

　　爹與舅爺，他到底該捨棄哪一邊呢？

　　金赤喀見李痕猶豫不決，嗟了一聲之後，躍上屋頂。「痕兒，舅爺有空再接你走。」說完，披風一揚，又如一陣風揚長而去。

　　西皇府裡，又恢復了該有的寧靜。

　　李兌沒追上，只是走到李痕面前，以一雙森冷的黑眸盯著他。

　　「爹……」李痕不安的看著他。

　　李兌吸氣後，便一巴掌打在李痕的臉上。

　　巴掌的清脆聲，打擾了夜晚的寧靜。

　　「如果這是你給我的回報，那麼我認了。」李兌冷冷的說：「我會給你一直都想知道的答案，你若要恨我，還是……全都隨便你了。」他心冷了，惟一的兒子竟如此不相信他。

　　他拂袖，看了一旁的奴僕，命令道：「將少爺軟禁在房裡，沒我命令，不准放他出來。」

　　奴僕答了一聲，便上前押著李痕，往他的房裡走去。

　　接著，李克又走向連喜袖昏厥的地方，見她倒臥在地上，眸子更是森冷的教人心驚！

　　她到底是誰？

　　大夫走了，床上的人兒受了極大的傷。

　　李兌一個人留在房裡，獨自陪著昏睡的連喜袖，看著她那張因失血而蒼白的小臉，心竟然莫名的揪疼起來。

　　連喜袖，竟是女兒身?!當他知道這消息的同時，頓時狂喜不已，然而卻又因為她的背叛，他的心幾乎是冷了一半。

　　她，真的是金赤喀的手下嗎？所以才穿著男裝，混入府裡，刻意親近他、瞭解他，一切只是為了金赤喀嗎？

　　他開始懷疑，懷疑連喜袖到底有何本事，讓金赤喀這麼相信她，派她女扮男裝的接近他。

　　李克眼裡帶著複雜，盯著床上的人兒，不明白她到底圖得是什麼。

　　為什麼，他突然恨起金赤喀來了？他恨金赤喀收買她的心，讓她肯冒這麼大的險……

　　長指，悄悄的拂上她的臉龐。「你到底是怎樣的女人？」李兌喃喃自問著。

　　再從她濃密的眼睫輕拂而下，來到小巧的鼻子，接著撫按她不點而朱、柔軟的讓人想嘗一口的粉唇。

　　連喜袖是女子的事實，讓他久久不敢相信，就這麼不斷的盯著她的臉龐瞧。指腹傳來的溫度是真，在床上躺著的女子，確實是連喜袖。

　　她是貨真價實的一個女人！

　　李兌一瞬也不瞬的盯著她，捨不得離開她的嬌顏。

　　未了，他抽回自己的思緒，他不該為這樣的兒女私情，毀了自己的原則。

　　不能容忍背叛的他，這次，他絕不輕饒欺騙他的任何人……

　　絕不輕饒!李兌這般的叮嚀自己。

　　只是李兌始終沒發覺到，他的眼光早已離不開她的臉龐，他滿心都是連喜抽的身影……
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:18:47

第七章

　　連喜袖悠悠醒了過來，睜開圓眸，胸口疼得讓她眉頭緊皺，映入眼簾的是華麗的擺設。

　　不知自己昏迷了多久，一醒來，就覺得胸口疼得好難過。

　　她輕咬著牙，看了看陌生的四周，不知道自己身在何處。

　　末了，她下了床鋪，雙腳勉強能稍微站住，穿起繡鞋、套起外衣，她跌跌撞撞想走出門口，想問問後來到底發生了什麼事。

　　她害怕李痕出事，更耽心李兌有什麼個萬一，因為自己的一顆心，早已經被李兌滿滿佔據了。

　　她不知道自己為何會在短短時間內，就這樣為李兌傾心？然而，卻不能否認自己掩不住的愛戀。

　　愛上主子不是一件對事，可她依然讓自己淪陷了。

　　是對是錯，她早已厘不清，只知道這一淪陷，恐怕連她的心都賠了下去。

　　不過她心裡雖然愛著李兌，卻也不打算將這情愫訴諸他，如果愛他是一種錯，那麼就由她獨自扛起這個錯就好了。

　　跌跌撞撞的走出房裡，她的身子還沒恢復過來，拖著沉重的腳步，打開了雕刻精緻的木門。

　　踏了出去，原先處在主院廂房、臉色蒼白的連喜袖，在暖陽照射下，臉頰兩旁總算浮現了酡紅，讓整張臉色有些紅潤。

　　暖暖的陽光讓她恢復了一點精神，邁開腳步的同時，湊巧經過另一間廂房，房門半掩，傳出一陣醇厚的聲音，仔細一聽，原是府裡主子之聲……

　　是李兌!瞬時心裡一陣驚喜，連喜袖沒多想的讓自己的身子靠近房門，悄悄望著房裡的一切。

　　房裡，有李兌，還有他的兒子李痕。

　　李兌坐在椅上，李痕則低首、雙手緊握著拳頭。

　　一副就像是爹教訓兒子的景象，她這個外人是不應該躲在門外偷聽的。

　　「你還不說是不是？」李兌滿面憤怒，一氣之下拍了桌面，桌上的瓷碗瞬時跳動了一下，溢出茶水。

　　「你要我說什麼？」李痕回瞪了李兌一眼。

　　「回答我剛才的問題！」李兌皺緊眉頭，看著眼前倔強的兒子，他該為李痕感到驕傲嗎？

　　那眉、眼、鼻，及嘴，任何一處無不像他，就連那不服輸的倔強性子也是，幾乎讓他氣得發顫。

　　若非李痕是他兒子，他早就用皇室一貫的逼供方法，將所有事情都逼問出來。

　　「你要我說什麼？」李痕冷哼。「我又沒和勇爺聯合對付你……」

　　「那你為何要到書房偷東西？」李兌站了起來，一步步逼向李痕。「我和你到底有什麼深仇大恨，你居然背叛我這個父親？」

　　李痕聽了父親脫口而出的氣話，心裡更是流過一股酸澀，他也不想與自己的父親作對，只是從小缺乏親情的他，想求一個真相罷了。

　　「隨便你怎麼說。」李痕氣憤的撇過頭去，不想再持續這些無意義的對話。

　　李兌上前扣住李痕的下顎，逼他與自己相視。

　　「連喜袖是女兒身，這事你肯定也知情，是不是？」他冷漠的說道。

　　「我不知情。」李痕拗不過父親的手勁，咬著牙道。

　　「你在幫她說話。」李兌皮笑肉不笑，全身散發令人寒冷的氣勢。「為什麼？因為她的妹子喜福嗎？告訴我實話，我可以考慮放過他們一馬。」

　　李痕抬眸，眸裡寫滿著倔強。

　　「你口口聲聲說是為了我，到底是哪一點為了我？我看不到、聽不到，完全感覺不到!」吼聲一震，他掙脫李兌的鉗制。「我會到書房偷竊，是因為舅爺要告訴我來龍去脈，為什麼在我的小時候你不要我，要將我送離你和娘的身邊……」

　　「我沒有不要你。」李兌一愣，沒想到李痕的心裡竟是如此看待他。

　　「那你會告訴我娘的事嗎？」

　　李兌欲言又止，思忖一下之後，頹喪的坐回椅子上。「為什麼你的脾氣如此的倔強？」像是喃喃自語後，他沉了氣，最後看望著李痕。

　　「好，今天我們就把話談開。」

　　李痕專注的看著親爹。

　　「你娘是背叛我乾元皇朝的逆賊。」李兌一開口，便是讓人震愕的事情。「她是迫於金赤喀的命令，才下嫁於我……」

　　李痕腳步不穩的退了一步，驚訝的不知該做何反應。

　　「原本我不知道她是為了金赤喀而嫁我，最後當她生了你之後，我發現她與金赤喀之間的秘謀。

　　「他的野心，無人不知、無人不曉，皇上封我為西皇時，西邊的領地便是我所管轄，但那金赤喀依然是個小小的王爺。

　　因此金赤喀深怕他的權力會漸漸被我們這幾個皇子佔據，他便借由你娘牽終住我，換句話說，我的一舉一動，都借由你娘監視著，只是為了金赤喀那不知天高地厚的野心。」

　　李兌眉間全是深鎖。「直到那年，你剛滿三歲，我人也剛從邊疆趕回來，發現你娘與金赤喀起了爭執，金赤喀下令要你娘暗殺我，你娘不肯，最後……在我的斥喝一聲，金赤喀見情況不對，便先行離去。」

　　「然後呢？」李痕的聲音略略發抖，問著其中一切。

　　「你娘哭著求我，求我放過金家的一切。」他冷笑，彷彿一切都沒感情。

　　「凡背叛皇室的人，都得抄家滅族……你娘為了金家，那天哭著求我，沒人知道她對我做了什麼，更沒有人知道我對她做了什麼……

　　「直到那個晚上，你娘知道我不會原諒她對我的背叛，就自行以白綾自縊在後院的大樹上，然後徒留下一堆人的猜測。

　　「那時府裡一團混亂，我沒辦法分心照顧你，所以請了太武山的一名師父，要他照顧你，讓你遠離這場陰謀，只怕你深受金赤喀迫害，王府與金赤喀之間從此再無來往。

　　「我一時之間沒足夠證據揭穿金赤喀的野心。但我萬萬沒想到，金赤喀心機如此深沉，他竟然利用你來對付我……」李兌失笑，心卻是如此的痛。

　　李痕年紀甚小，不知道該相信誰的話，只是咬著唇，看著自己的父親。「舅爺說……」

　　「舅爺舅爺……」李兌的聲音倏地冷硬起來。「你喚他一聲舅爺，但可否有好好喚過我一聲爹？我為了你，甚至也放棄與你相聚的日子，你竟還幫著外人來對付我？」

　　李痕被父親的斥罵逼得無所遁形，身子背部貼緊了牆。「我不知道……」

　　「你當然不知道，你已經變成金赤喀手下的一顆棋子，你還是不信我，認為我連自己的兒子都不放過？」

　　李痕的眼裡透露了疑惑，厘不清道莫名而來的問題。

　　「好了，你想知道的事我都告訴你了，那你是不是也該回答我的問題了？」李兌冷眸射向李痕，聲音緊繃而冷硬。

　　「我什麼都不知道。」李痕皺著眉頭，搖頭道。

　　「我只想問你，連喜袖是不是金赤喀的同黨？」

　　「我真的不知道，通知我到書房偷竊東西，其實另有其人……」他勇敢的抬起眸。「至於連喜袖……我不曉得。」

　　李兌瞇眸。「既然這樣，那麼我便將他們三人都先押人地牢，再做處分。」

　　「啊？那喜福……」

　　「一併押入。」

　　「她才五歲……」

　　「就連你，也乖乖待在房裡，金赤喀一事，我可以原諒你的無知，但如果你還認為這一切都是我對不起你，那麼休怪我不顧父子之情了。」

　　李痕無力的滑坐在地上，他不知道該怎麼去面對他的父親及舅爺，兩邊都是親人，他要相信誰？

　　李兌見李痕迷惑的樣子，他站了起來不予理會，只想去處理自己手邊的事情。

　　忍了多年，他是該對金赤喀下手了，甚至處理他派來的人──連喜袖。

　　嬌小的人兒捂著嘴，站在門外不敢置信，她以為自己是清白的，甚至擔心李痕還比擔心自己多，可李兌卻懷疑她與金赤喀是一夥的？

　　太傷人了……連喜袖貝齒緊咬著唇瓣，幾乎快滲出血來了。

　　莫怪李兌做事小心翼翼，被自己的結髮妻背叛，若非親身遭遇，那種心情恐怕難以理解。

　　她該怎麼幫他呢？或說，她該怎麼幫自己說情，讓他知道她並沒有要與誰聯手來對付他，至於她女扮男裝一事，只是為了謀生活，沒有其他的目的……

　　「碰」的一聲，門被打開來。

　　眼眶含淚的連喜袖，還來不及藏身，就見李兌一貫冷漠的走出。

　　李兌見到連喜袖時，也不由得怔神了一下。

　　她的長髮瀑瀉而下，如同錦緞般的柔軟，直讓人想上前撫摸，那張小臉更是蒼白的楚楚可憐，教人不動心也難，水眸還泛著盈盈的淚光，像是一深潭不可測的湖泊，勾魅人的心。

　　她的確勾走了李兌的心，但他卻逼自己回過神，告訴自己眼前這個女人來路不明，他絕不可以心軟。

　　倏地，他伸出大掌，一手掐住她的頸子。「你剛在偷聽？」

　　連喜袖被扣緊頸子，一時無法呼吸。「不、因為我剛好經過……」

　　「你以為我還會相信你說的話嗎？」冷冷的扯起一抹笑容，他放輕力道，不想讓佳人真的死在他手裡。

　　連喜袖得到喘息的空間，滿臉通紅的看著他，面對他冷幫的眸光，她的心驀地有種被人踐踏過的痛……

　　他看著她擰眉的表情，恢復女裝的她，確實國色天香，那精緻的小臉鑲著清麗的五官，讓人捨不得離開目光。

　　只是這女人到底是為了什麼接近他呢？她真是金赤喀的手下嗎？這一切，讓李兌在心裡猜測著。

　　最後，他二話不說，鉗住了她纖細的手腕，將她帶回了她原本療傷的房間。

　　「爺、爺兒？」她跟上不他的腳步，差點讓他拖著走。

　　「開嘴。」他低吼一聲，一踏進房門，便將她推了進去。

　　木門被甩上，也阻擋了陽光的照射，房裡陰陰暗暗的，讓李兌的俊顏更加顯得陰沉。

　　連喜袖見他不說話，便小心翼翼的開口：「爺兒，我想……你誤會我了。」

　　「誤會？」他站在原地，以冰冷的口氣反問：「那麼，你女扮男裝的事怎麼解釋？金赤喀也指明了你的身份，你還想狡辯?!」

　　她急忙的搖頭。「我沒有狡辯，我只想說出實話罷了……」

　　「你還想說什麼？」他走上前逼向她。「我因為相信你，所以把你安排在兒子身邊，當他的伴讀，結果你竟然假扮男人，處心積慮想接近我們？」

　　連喜袖仍然否認。「有些事不是單靠眼睛看到，就可以知道事實的，能不能請爺兒聽聽我的苦衷？」

　　「你有什麼苦衷？」他來到她的面前，狹長的眸子盯著她瞧。

　　「我沒騙爺兒，我確實是從胡溪村來的，要不是因為村裡鬧饑荒，那裡還有個惡霸想強娶我進門，我為了生活、為了弟妹，才不得已離開村子去京城謀生，卻沒想到在扮男裝的同時，遇上了爺兒……」

　　見他沉默不語，連喜袖開始心慌了，她真是有苦說不清了。「我真的不認識金赤喀，那天是因為我瞧見有人同少爺嘀咕，要他偷一隻木盒，我本想趁著晚上，在少爺還沒鑄下大錯前勸他回頭，但沒想到……」

　　「沒想到卻被我撞見了？」他為她接下話。「還是沒想到你突然背叛金赤喀，想保自己一命？」

　　「你……」她發現他的眼裡全是不信任。「你……根本不信我。」

　　「我為何要信你？」他反問：「一個跟我毫無關係的女人，我為何要信你？」他冷笑，但說出這句話的同時，心裡卻升起了異樣的感覺。

　　她腳步不穩的退了一步，聽到他說出口的話，心裡竟溢滿了苦澀，成了胸口煩悶的沉重。

　　是吶，他說的對！他與她毫無關係，更甚的他是高高在上的皇子，而她只是一名平凡到再也不能平凡的女子罷了，何來的奇跡要他相信她呢？

　　他是君，她是奴呀！

　　「君要奴死，奴不得不死。」她抬眸，認真的看他，望進他無情的眸裡。「只是在我死前，請求爺兒放過我家的弟妹，他們是無辜的。」

　　「謀叛皇親國戚是要抄家的。」他皺眉，看著她淒美卻認命的臉孔。「你若被處死，他們也要陪你上路。」

　　她勇敢的挺直身子。「這莫須有的罪名，我死了尚不足惜，但我弟妹卻沒理由也要跟我一塊死……」

　　「證據都在，何來的莫須有？」

　　「片面之詞，根本不足以採信！」連喜袖不是怕死，而是不想牽連到自己的弟妹。「你還沒查清我的身份，就定下我的罪，我不服！」

　　聽到她有骨氣的回答，他倒是開始對她另眼相待。

　　他以為她會像一隻柔弱的貓兒啜泣，求他饒她一命，或拚命否認，可他錯了，眼前的女子卻是鼓足了勇氣，要求他拿出證據來。

　　他笑了。

　　「既然你要證據，那麼我便到胡溪村搜出你所說的『證據』，最好別再讓我知道，你所說的話有任何不實！」也許是他的私心，讓他不想馬上處決她。

　　「那是不是別將我的弟妹關進牢裡，他們還小……」她幾乎是以哀求的口氣說著。「爺兒，我可以跟你磕頭……」說完，她真的準備跪下來求他高抬貴手。

　　他抓住她的手腕，制止她卻將跪下的動作，而她還來不及反應，整個嬌軟的身子便投靠在他的胸膛，熱氣倏地圍繞了她的全身。

　　而一股香甜的香氣也鑽入他的鼻內，襲來的花香瞬時迷惑了他的神智，讓他差點分不清現實或是夢境。

　　若真是夢境的話，那能不能讓他永遠不要醒來？

　　為何他們之間有那麼多的攔阻，又為何他偏偏愛上了她……

　　愛?!他真的愛上了她？回神之後，卻發現自己的眼光已緊緊扣住了她的身影，不想讓她離開。可為何他愛的人，總是一而再、再而三的背叛他呢？

　　他狠狠的推開她，末了，還盯著她一張精緻無瑕的臉蛋，退了幾步遠。「你最好乖乖的留在房裡……」說完，急忙拂袖而去。

　　再留下來，恐怕他會真的失去理智，不管任何理由的將她佔有。

　　她睜著水眸看他離去，她知道以自己的身份，根本沒資格留他下來!

　　連喜袖，你醒醒，你不配愛上眼前這個男子！

　　她頹喪的跌坐在床鋪上，小臉埋進了雙掌之中，不知該怎麼收拾這逐漸淪陷的芳心……
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:19:05

第八章

　　連喜袖像是一隻被折翼的鳥兒，失去了自由，也失去了快樂。

　　她被列為叛賊之一，恢復女裝的她因為李兌的私心而被軟禁在房裡，時時望著窗外、擔心著自己弟妹的安危。

　　這幾天她連房門都踏不出去，甚至沒人肯告訴她府裡的事情。

　　望不見外頭的世界，一顆心如同大石般的懸著，只能呆呆的立在窗前，不知自己的未來在哪裡。

　　倏地，門外響起一道嫩稚的嗓音──

　　「姐姐、姐姐，你在裡面嗎？」那是喜福的聲音。

　　連喜袖聽見到了，急忙來到來門邊。「喜福，是你嗎？」

　　「是啊，我打不開門……」連喜福哭喪的道，小手拍著木門。「為什麼不讓喜福進去呢？」

　　「善福、喜福……」連喜袖慌得不知該如何是好，只能雙手貼在門上。「誰跟你說我在這兒的？」「是少爺……」連喜福看了看一旁的男子。「他正站在喜福的身邊。」

　　「喜書呢?」

　　「他被我爹關進牢裡了。」李痕出聲道：「因為喜福還小，所以我央求爹對她手下留情，但……喜書，我爹他執意囚禁他。」

　　連喜袖身子一軟，蹲在門邊。「為什麼會這樣……」

　　「我爹說只要一查明真相，就會還你清白。」李痕盯著門邊。「你……真是舅爺那邊的人嗎？」

　　連喜袖抬起頭，看著門扉。「我只是一介平民，與金赤喀根本不相識，我不懂他為何要使這樣的心機，將我牽扯進去，甚至將我弟弟也扯進這陰謀裡頭。」她的聲音有著百般無奈。

　　「我不知道，那天我爹所說的……」

　　「少爺，我同你說過了，相信自己人，總比相信外人的好。」連喜袖輕歎了一口氣。

　　「你看不出來你爹對你用心良苦嗎？雖然他對你要求甚高，卻也將你照顧的無微不至，就連你娘的事情他也盡力隱瞞，那是因為他認為依你的年紀，還不足以承受這一切，所以他替你扛著、擔著，相信總有一天你會明白……」

　　李痕痛苦的閉起雙眼。「我讓他失望了，對不對？」

　　「你確實讓他很失望，可你們終究是父子，骨子裡還流著相同的血液，只要你肯相信他，他就不會放棄你。」都這個時候了，她依然為李兌說著好話。

　　「可是舅爺為何要騙我？」李痕不懂，難道舅爺對他的關心都是假象嗎？

　　「因為他想利用你，你爹說過，金赤喀想利用你爹身邊最親近的人來陷害他，而金赤喀為了一切不擇手段，相信他什麼事都做的出來。

　　「少爺，如果金赤喀是真的關心你，那麼為何在太武山時，他不用權勢將你帶走呢？代表他只是想利用你罷了。」

　　李痕退後一步，面對連喜袖的說明，他這時才恍然大悟──是吶，在太武山那幾年，他曾經要求舅爺帶他走，可舅爺卻只是拍著他的頭道：「時機未到。」

　　難不成今年，就是舅爺他造反的時機嗎？

　　外頭的喜福見到李痕發愣，小手握住了他的手。「少爺、少爺……」

　　連喜袖豎起耳朵傾聽。「喜福，少爺怎麼了？」

　　「少爺他……」連喜福正想回答時，卻瞥見李痕轉頭就走。

　　「唉，少爺走了啦!」

　　「喜福，快跟著少爺。」

　　「可是姐姐你……」喜福看看前方，又看看李痕離去的背影，一時之間不知道該怎麼抉擇。

　　「姐姐沒事，快跟著少爺。」

　　「好。」連喜福乖順的移開小腿兒，急欲追上李痕。

　　連喜袖坐在冰冷的地上，用雙手環住身子……

　　她的心，如同冰冷的地板那般冷絕，似乎再也沒有溫度。

　　夜，沁涼的讓連喜袖窩在軟床一角，燭火熊熊燃燒著。

　　她見不到自己的未來……

　　紅了的眼眶，卻落不下一滴淚水。

　　但出乎她意料的，過了晚膳的時刻，房門卻被打了開來。

　　抬頭看，一抹象牙白的身影走進。

　　李兌合上門，站在不遠處看著她，發現桌上的晚膳根本沒動過的痕跡。

　　「你沒用膳？」

　　那好聽的聲音一開口，連喜袖眼眶中的淚水，竟沒有任何預警的落下了。

　　為何她可以為他輕易的掉淚呢？她不懂。

　　他走向床鋪，見她楚楚可憐的小臉，竟有一絲不捨，胸口因她的淚水，像是被大石壓著一般，差點喘不過氣來。

　　「你……在博取我的同情嗎？」他挑眉，像是要看穿她的計謀。

　　她胡亂擦去臉上的淚痕，不想讓他攪亂了自己心裡的平靜。

　　「我沒要你可憐我。」她撇過頭，倔強的不像原本柔順聽話的她。

　　他冷笑一聲，坐在軟床上。」聲不響的抓住她的手腕。

　　「你要做什麼？」她害怕的想要抽回自己的手。

　　「別動。」他冷硬的開口，診脈著她前幾天的傷。

　　是沒大礙，可是她的心脈卻過於混亂，混亂的讓他皺起了眉頭。

　　兩人之間好沉默、好安靜，她也漸漸平息內心的煩亂，悄悄抬頭看著他一張俊顏，不再那麼抗拒。

　　好一會，他才放開她的手。

　　「我……聽、聽說爺兒將喜書押入地牢，是不是？」

　　他瞇眸，不否認。「沒錯，我是這麼做了。」

　　心抽痛了一下。「那能不能懇求爺兒，也將我押入地牢裡頭，好讓我跟喜書一起作伴呢？」

　　「你又想要什麼花樣？」他毫無感情的問著。

　　「我根本耍不出什麼花樣來。」她垂下頭，淚水又莫名的狂落著。「我只是想陪陪我的親人，喜書是無罪的……」

　　「他無罪，那你有罪了？」李兌不是不相信她，而是他已經被背叛到心冷了。

　　她有罪？她苦笑，若真要說她惟一的罪，便是迷戀上了眼前這個男人。

　　「也許……我真的有罪……」她喃喃自語，嘴角有著苦澀的笑容。

　　他挑眉，聽到她小聲的呢喃。「你真的背叛我？」忽地，他額上冒了青筋。

　　「我沒背叛你！」驀地，連喜袖鼓足全身的力氣，吼了出來。「我背叛的是我的心……」

　　他的黑眸透著不解，盯望著她。「你說清楚一點……」背叛她的心？他不懂，甚至有一股衝動想要知道她的一切，她的所有。

　　她撇過頭，不願看向他，抿著唇，讓自己默默掉著淚水。

　　何必跟他解釋那麼多？她與他，就像是天與地，永遠不會交集的兩個人。

　　見她默默不語，他以食指扣住她的下顎，讓她面向他。「你說還是不說？」

　　「沒必要跟你說的那麼清楚。」為何他總是如此不通情理，一定要將她逼向死角，讓她沒有轉圜的餘地呢？

　　她的冷漠讓他一氣之下，以男人的優勢逼向她，鉗制住她整個人，薄唇瞬時掠奪了她柔軟的唇瓣。

　　那柔軟的唇像是蜜糖，讓他一沾上就再也戒不掉，讓他淪陷的以舌尖撬開她的貝齒，與那粉舌交纏著。

　　她的淚水滑落了臉頰，想逃離這突來的枷鎖，可身子卻被他大手鉗著，最後她只能眼神茫然的看著他。

　　他……為什麼突然吻她呢？

　　連喜袖找不到答案，面對他的挑逗，她原本掙扎的聲音漸漸轉成了呻吟，小小的、細細的，勾起李兌的愛憐。

　　李兌的大手輕拂著她的長髮，力道輕柔，不像之前那般的霸氣連連，更甚，少了那股逼迫的強硬。

　　小手貼在他的胸前，連喜袖整個人依附在他懷裡，貪婪的汲取他身上的味道及溫度。

　　她沒辦法反抗他愈來愈具侵略性的動作，只感覺到他的唇離開了她，隨後又輕點她的額頭，蜿蜒而下，吻著她的鼻尖、臉頰，輾轉來到她的耳間，咬著無瑕的圓潤耳玉，鼻間呼出的熱氣，弄得她全身發顫。

　　感受到她的反應，他將她擁緊了一些，唇瓣滑過她平滑的頸間，淡淡的花香味鑽入他的鼻內。

　　怎麼回事？為何她總能不經意地牽動他的全身，甚至將他弄得狼狽不堪？這連喜袖到底是對他下了什麼蠱？

　　憶起稍早之前，他早將她和兒子李痕的對話全都聽進耳裡，她依然是站在自己這邊，努力讓他們父子言歸於好，不讓任何外力離間他們父子倆的感情，使他們之間產生一絲絲的嫌隙。

　　她這麼做，是為了誰？他的心裡，起了一個疑問。

　　淺顯易見的，她這麼做，對自己並沒有好處……

　　如果她是真心幫助他，那麼他現在所做的一切，不都是在傷害她嗎？

　　李兌停下動作，恰好讓連喜袖回過神來，兩人離開了對方，隔了一個距離，看清對方的表情。

　　最後，他挫敗的垂下雙肩，將俊顏埋在雙掌之中……

　　房裡只有他們兩人，燭火搖晃，連帶也搖晃著連喜袖的心。

　　她的臉頰酡紅，只是雙眼盯著動也不動、一臉疲倦的李兌。

　　他很累了嗎？她的小手停在半空中，不敢輕易碰他。

　　「我怎麼做，都是錯的嗎？」他的聲音透露著一絲疲憊。

　　她欲言又止，找不到任何話可以安慰他。

　　最後連喜袖以手覆在他的大掌上。「你只是不輕易相信人罷了……」她歎口氣道，也許這就是他壓力的來源。

　　他突然抬起頭來，黑眸望進她清澈的瞳裡。「我該相信你嗎？還是你只是在說些好聽的話，極力騙我相信你呢？」

　　「若你的心不打開，不管我怎麼解釋，你都不會相信我的，但這樣子的你，只會背負更沉重的負擔，而這世上竟可悲到讓你沒法完全信任一個人。」

　　她的淚水又不受控制的滑落，一顆顆敲擊著地的心。

　　「原本我信任你，但你卻欺騙我……」她女扮男裝之事，把他要弄得團團轉，讓他震怒不已。

　　「那是情勢所逼，我承認有我私心……我的確需要一個『伴讀』的工作，而且以我的女兒身來論，扮男裝是因為不想給弟妹招來麻煩。在胡溪村裡，我就是因為這張容貌招來橫禍，如果不是為了弟妹，我也不想欺騙你。」

　　滑落的淚水，晶瑩如同珍珠，一顆顆不斷落下，默默的勾動了他的心。

　　他是動搖了，只是那拘謹的個性卻又讓他將方纔悸動的心情隱藏住了。

　　早不再相信女人的他，是不該再對任何女人動心了。

　　「等我派人到胡溪村搜尋證據後，一切就真相大白了。」他吁了一口氣，讓自己的心平靜下來。她低下頭，微聲道：「如果我什麼都放棄，是不是就能求得你的信任了呢？」

　　他看她垂首的樣子，心像是被擊了一下。「你……對我？」他不敢確定她的心止息。

　　那麼，她剛剛所說出口的「背叛自己的心」，難不成就是這麼一回事？

　　在又驚又喜、卻又不確定的情況下，李兌急欲知道實情，這對他而言，成了莫大的煎熬。

　　粉臉羞紅，她不想告訴他自己的心意。「求你……別問。」

　　他怎麼可能不問，便抓住她的雙肩，強迫她與自己面對面。

　　「告訴我，其實你的心裡已經放著我了？」不知為何，他頭一次對愛情燃起了希望。

　　或許，她並不是金赤喀的人，或許，他真的錯怪她了？

　　一切的疑問及猶豫，浮上他的心頭，卻不知該從哪裡著手，解開那一道道的心結。

　　連喜袖像是心事被道破，又羞又悲的不知該怎麼深藏那分不為人知的心情，只是緊咬著唇瓣，以沉默代替回答。

　　他想知道，急切的想要知道。「告訴我!」

　　她望進他急切的黑眸，不懂得他為何急於得知她的一切。

　　「別拿這樣的事來羞辱我，我知道我配不上你……」她以為他要拿這件事取笑她不知天高地厚。「別逼我說出，我……」

　　「我沒要羞辱你，我只是想求一個正確的答案。」

　　「知道又如何？」抬起一雙淚　　的大眼，她嗚咽地問著。「別讓我對你有任何遐想，好嗎？」

　　「如果我准許你對我有遐想呢？」他的聲音漸漸放柔一些。

　　她怔了一下，看著他的表情。「我、我不懂你的意思……」

　　「你真的不懂嗎？」他以手挑起她的下顎，輕問著。「我想問你，你是真心對我嗎？」原本對愛情已失望的他，卻又因連喜袖而復燃了起來。

　　「如果不是真心，何來的委屈與求全呢？」她承認了心底事，眼前這男人以後會怎麼待她呢？

　　怎樣的結果，她已經不敢去設想，就算淪陷，她也收不回自己的心了!

　　他將她納入懷裡，看來他的猜測是對的。

　　她愛他!而他，正好也愛上了她。

　　可他們兩人卻誰也沒說，因此都在互相折磨對方……

　　「你一心一意想讓李痕想通，也是為了我，是不是？」他的聲音雖然悶沉，不過聽的出來已放柔許多。

　　「我的確是為了你！」她偎入他的胸懷裡，盡情啕哭著，任由眼淚濡濕他的衣服。「你能不能相信我，我真的沒有你想像中那麼壞，我不是金赤喀的手下之一，更甚，我根本不認識他……」

　　他的身子一顫，心中分明有著掙扎。

　　以李兌的個性，一旦放了感情，是絕不容許任何背叛的。

　　只是這次，就算他知道了連喜袖的心，她真的能讓他完全信任嗎？

　　「如果不是知道你的痛苦，我又何必要試著讓你快樂？所以能不能把這個機會讓給我，讓我為你做點事……

　　「甚至，我懂你被妻子背叛的心情，要不是愛她太深，被傷之後，也不會如此冷漠待人。我想，如果我和你之間沒有任何結果，我這一生也不會再愛任何人了。」

　　她嗚咽的說出壓抑在心裡已久的話。

　　連喜袖掙扎了半天，但他沒有絲毫放鬆力道，一樣是緊緊的抱著她。

　　也許，在他心裡早承認她對他的愛，甚至自己對她的迷戀。

　　當她女扮男裝時，他就深深懷疑自己是否有斷袖之癖，索性壓抑自己的情慾，對她不要有任何幻想，可如今她恢復了女兒身，該是光明正大追求她的時候，他卻又把自己因在自身的囹圇之中。

　　就算這一次的愛仍是個錯誤，他也顧慮不了那麼多了。

　　「我很愛你……」愛到可以讓他什麼都不計較。

　　她滿足的揚了一抹笑容。「能不能愛我一輩子？」她反抱著他，享受他給她的溫暖。

　　「一輩子……」他驚愣一下，喃喃自語。「你能一輩子不變心？」

　　「嗯，不變──永遠不變，因為我愛的人是你。」她窩在他的懷裡。

　　薄唇覆上她的唇瓣，這次是小心翼翼地擷取她的甜蜜，動作細膩而溫柔。

　　輕吻之中，似乎帶著永遠的承諾，像是兩人一起小心呵護著彼此的心……
作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:19:47

第九章

　　全府的人幾乎都知道連喜袖女扮男裝的事了，因此連喜袖便恢復女裝的樣子，不再隱藏自己的性別。

　　而李兌也因為私心，暫且將連喜書放出來，不再軟禁他們。

　　然而現在王府裡的戒備比之前還要森嚴，就怕金赤喀再混進府裡，對李痕有什麼不利，或是再慫恿他反叛自己的親爹。

　　此時，連喜袖及李痕兩人總是形影不離。這是李兌的安排，因為他與自己兒子之間，依然隔著一條鴻溝，倔強的兩人誰也不跨過去。

　　下午時刻，晚風吹送陣陣花香，讓人陶醉其中，此時連喜袖與李痕正在石亭裡一同研究書冊。

　　只是李痕心神不寧，一下子盯著書冊，一下子看著連喜袖而欲言又止的模樣。

　　最後連喜袖放下手上的書冊，輕問他：「少爺，你何事這麼煩躁呢？」

　　李痕看著連喜袖，最後低下了頭。

　　「怎麼了？」她溫柔的問著地。「是為了……你爹的事嗎？」

　　李痕猛然抬頭，盯望著她。「我爹是不是原諒我了？所以他放你出來？也讓我自由活動了？」

　　她抿著唇，安撫著。「少爺，做父母的總是不會和子女計較，有誤會，其實談開了都不算什麼。」「可我……背叛了我爹，我算是幫著舅爺……」李痕終於認清真相，知道爹對他用心良苦，反觀舅爺只是表面上關心他，最後還利用他傷害爹。

　　「那是因為你年幼無知，你爹的個性又倔強，有很多事他不方便說出口，可不代表他沒那個心，其實他很愛你的，你到現在還沒有感覺到嗎？」連喜袖眨了眨星眸，試圖在李兌及李痕之間做一個調解。

　　「也、也許有了。」李痕紅了臉。「只是爹到現在不肯跟我說話……」

　　「呵呵。」她的聲音如同銀鈴般笑了出來。「就說你們父子倆兒還真像，同是一樣的性子，總把心事藏在心裡。」

　　李痕咬唇，臉上有些羞紅。

　　「你爹現在人在書房裡，你可以去找他談個清楚。」她鼓勵著他。

　　「我……」李痕抬眸，驚愕的不知所措。

　　「機會難得，快去吧!」連喜袖將他拉起，想助他與李兌之間能更融洽些。

　　李痕想了一下，其實他的心裡還是很崇拜他爹的。

　　娘的死，他是被舅爺誤導了，而爹也是受害者之一，他怎能指責爹的不對呢？

　　一想到自己之前的無理取鬧，他就非常懊悔。

　　「我想跟爹說一聲對不住。」他下定了決心，決定要去跟李兌道歉。

　　連喜袖點點頭。「快去吧!」接著，她要跟在身邊的侍衛，讓他們緊跟在李痕的身邊，不能有任何閃失。「我收拾一下，等等就跟上你。」

　　李痕離去了，獨留下連喜袖一人。

　　不過她也十分好奇他們父子倆和平相處的情形，索性將石桌上的東西收拾好，揚起笑容，拿著東西步出石亭，繞過石橋，往李兌的書閣走去。

　　連喜袖繞過重重迴廊，卻不經意在轉角處與人相撞，手上的書冊一瞬間掉落滿地，她正想蹲下身子拾起，卻見到眼前有一雙繡著牡丹大花的繡面桃花鞋，小巧而華麗。

　　連喜袖好奇的抬眸，發現是一張艷麗的小臉。

　　「唷，我說是誰吶！」來人正是柔媚，手拿著圓扇，後頭跟著一名隨身侍候的丫頭。「是那個女扮男裝的連喜袖？」鳳眼微勾，像是打量著眼前女子全身上下一般。「難怪，瞧你剛進府的時候，連正眼都不瞧我一眼，原來是女兒身呀！」

　　「柔媚姑娘……」連喜袖輕聲的喚著。

　　「呵呵，沒想到呀！」柔媚那纖細的身子兀自在她面前繞呀繞的。「欺騙爺兒的人，竟然還能活著……嘖嘖，看來你肯定是用了全部心血勾引爺兒的吧！

　　「我是不是要跟你學學，才來府裡沒多久，就能過得這麼舒服。」她滿口全是諷刺的話，眼裡有著冷冷的眸光，直視連喜袖。

　　「柔媚姑娘，我想你大概誤會了。」連喜袖不想與她起爭執，便起身想走。

　　「站住！」柔媚將連喜袖拉了住，勾起諷刺的笑容。「你倒是很會裝模作樣，先前還以男色來誘惑我，現下卻裝作不知情，你想一走了之嗎？」

　　想起自己之前對連喜袖的示好，得不到任何回應，竟是自己錯認她的性別，一股羞愧與憤怒從心頭升上來。

　　「柔媚姑娘……」連喜袖發現柔媚是故意找她麻煩的，她雖然曾經以男裝去請教柔媚一些問題，但她並沒有勾引她的意圖吶!「你說的這些事根本是無稽之談，我根本沒有那個意思。」

　　「不管有沒有，可你的心機還真是深沉啊!難不成你不懂先來後到的道理嗎？，也不跟我打招呼，好歹我也是爺兒的侍妾，你呢？你老實說，你上過爺兒的床幾次了？」柔媚吞不下這口氣，尤其對恢復女裝後的連喜袖，又更為忌妒了。

　　「柔媚姑娘，求你別這樣……」連喜袖低聲的說著。

　　「要我別怎樣？」柔媚不服，這女人才剛進府沒幾天，便傳出她是李兌寵愛的女子，那自己呢？當然不服了，她是皇上賜予的侍妾，卻被他晾在一旁，她當然不服氣了。「你以為得寵了，就可以如此囂張嗎？」

　　連喜袖發現自己真是有理說不清，她只想離開柔媚的面前。

　　「柔媚姑娘，我有事得先離開，請你讓我走好嗎？」

　　「我想和你談一談，別那麼快走。」柔媚將她攔下來，不願她離去。

　　連喜袖停下，望進她的鳳眼裡，看見了柔媚眸裡，透漏一股哀怨及女人失去青舂的悲哀，她的心也跟著疼了起來，這就是身為女人的痛苦嗎？

　　愛人與被愛都不由己時，這樣的愛算什麼呢？連喜袖為柔媚心疼著。

　　「你、你幹嗎如此的盯著我？」柔媚不解，被連喜袖盯得有些發毛，索性退了一步，不願讓她將自己瞧得那麼透徹。

　　原本她無意來找連喜袖的，但內心的不甘，她忌妒眼前這名年輕的女子可以獲得西皇的青睞，而她進府這麼多年，西皇卻總是對她不聞不問。

　　一種女人的嫉妒心使然吧！

　　「柔媚姑娘，你想和我談什麼呢？」連喜袖禮貌性的輕問著。

　　柔媚咬著櫻唇，其實她和連喜袖之間並無話題可以相談，可是見她外表如此讓人驚艷，她像是被比了下去，滿心都是嫉妒。

　　柔媚不講理的推了連喜袖一把。「你別得意，我依然是爺兒的待妾，你趕不走我的……」

　　連喜袖搖搖頭。「我並沒有要趕你走，柔媚姑娘。」

　　柔媚哼了哼聲。「算了，我不想跟你多說什麼，反正你不會得意太久的。」她撇過頭，最後轉身離去。

　　連喜袖一頭霧水的站在原地，不明白柔媚的用意。

　　何必呢？她歎了一口氣，對於柔媚，她是一半同情一半歎息。

　　此時她心繫著李兌及李痕，因此又提起蓮足往前走，直往書房的方向，當她經過一座假山時，卻被一股力道拉了進去，隱身在大石之後。

　　連喜袖的鼻口被摀住了，根本發不出任何聲音，她不知道在背後鉗制她的人是誰，但惟一能確定的是，以那股力道來推測，襲擊她的應該是個男人……

　　男人?!連喜袖一驚，想要掙扎，卻掙脫不出那男人的鉗制，拚命扭動身子，卻得不到任何逃脫的機會。

　　「別亂動，否則我要你生不如死！」男子身著西皇府裡男僕的衣服，看來是混進府的殺手。

　　連喜袖倒抽一口氣，最後也只有乖乖聽話。

　　「走，跟我去見金陵王爺。」

　　金陵王爺？她睜大眼，尚未來得及求救，她人已被帶上了屋簷。

　　李兌望著已看清事實的李痕，心裡總算感到安慰許多。

　　「您能原諒我的無知嗎？」李痕囁嚅的問著，面對不苟言笑的父親，他的心裡確實是又畏又懼。李兌走向李痕，大手抬了起來，李痕以為父親要給他一巴掌，他隨即閉緊雙眼想接受疼痛，司卻遲遲未感到疼痛，反倒是大掌輕拍著地的頭。

　　「父子之間，沒什麼深仇大恨的，不管有什麼誤解，只要一談開就好。」李兌心平氣和的同自己兒子聊著。「你永遠都是我的好兒子，我的心頭肉。」

　　李痕聽了，眼眶不禁濡濕了。「爹……」李兌的愛填滿他的心。

　　李兌將他攬進懷裡疼惜，畢竟李痕是他兒子，在他眼裡永遠只是一名孩子，但也永遠是他心上的一塊至寶。

　　父子兩人期待許久的擁抱，在此刻正緊緊的緊抱對方。

　　好一下子，李兌揚著笑，眼光移向門邊。「嗯？我不是要喜袖跟著你嗎？她人呢？」

　　李痕這時也回頭一瞧，像是突然想起了什麼，皺眉掙脫李兌的懷抱，往門外一探。「怪了，我記得她說要跟在我後面來的……」

　　「侍衛呢？有跟著她嗎？」一股不安從李兌的心頭浮了上來。

　　李痕愣了一下。「沒……剛侍衛是跟著我的……」

　　「糟了。」李兌急往外頭奔去。

　　如果連喜袖此時真遭受什麼不測，那麼肯定府裡有內賊，否則不會有這麼恰巧的事。

　　幾天來，他心上掛念的人都安排著侍衛跟著，如果現在因為一個小小的意外，而讓連喜袖出了什麼差錯，他一輩子都不會原諒自己，甚至是傷害她的任何人!

　　李兌握拳的奔出書閣，往前院的石亭奔去。

　　不一會兒，他人來到石亭，卻不見任何人影，李兌的心此時正七上八下的。

　　「喜袖呢？」李痕看了看四周，仍不見她的身影。

　　「傳令下去，就算把王府翻過來，也要將喜袖找出來！」李兌咬牙說著，看著自己的兒子。

　　李痕用力的點點頭，回過頭奔去，準備下令將王府尋找一遍。

　　「不管任何人，只要敢動她一根髮絲，我便要讓他碎屍萬段……」李兌冷冷的說著。

　　連喜袖的嘴被塞進小布，雙手讓一名男子箍住，給帶進一座華麗的大宅裡頭。

　　廳裡有兩名男子，她認得裡頭其中一名是金赤喀。

　　「咱們談判的籌碼送來了。」金赤喀撫著長胡道，與一旁年紀相仿的院大人相看一眼。

　　「是嗎？」院大人看不起連喜袖那纖細柔弱的外表，目光如鷹隼般射向她。「瞧她沒什麼用處，可幹嗎呢？」

　　「用來威脅李兌。」金赤喀冷笑一聲。

　　「嗯？」院大人瞇眸。「之前你不是說以李痕來對付李兌，讓他們父子自相殘殺？怎如今又要利用這名女子？」

　　金赤喀冷哼一聲。「都怪這女人跑出來攪局，若不是她在李痕身邊嘀咕著，他們父子倆的感情早被我離間成功了，我甚至還可以收李痕為義子，那孩子是可造之材，但一切都因為這女人的出現，將我一盤的好棋全都打散了。」

　　「那下一步你準備怎麼辦？」院大人不以為意的道著。「當初我們說好了，皇子中的西皇由你負責，讓他放棄爭奪皇位的權力。別忘了，我們的計謀必須雙方配合，一個一個剷除我們的敵人。」

　　金赤喀哼了哼聲。「李兌做事向來小心，但沒想到這次我精心策劃的計謀，還是失敗了。」他來到連喜袖面前。「賤蹄子，你惹的禍就由你來負責吧！」

　　連喜袖皺眉看著金赤喀，眼裡有著憤怒，可礙於口裡被塞進了小布，再加上雙手被人鉗制著，她只能以雙眼瞪著他。

　　「很恨我嗎？」金赤喀哈哈大笑，將她口中的布團拿了下來。「賤蹄子，若不是你還有用處，我現在早一掌將你劈了，算你命大，上次那掌沒打死你。」

　　「西皇是你的小舅子，為什麼你要這樣對他？」連喜袖不安的扭動著。

　　金赤喀哼了一聲。「表面上我們雖效忠著大哉皇帝，但宮裡卻分了無數派系，甚至私下還有一些小團體，我們只為朝中的虎宰相效命，只要將他推上皇位，而我就可以代替西皇的位置。」

　　「可西皇是你的親戚……」

　　「只要不放棄爭取皇位之人，那麼便是敵人。」金赤喀哼了一聲。

　　「跟一個女人說那麼多有何用？」院大人站了起來。「金陵王爺，西皇之事愈快解決愈好，想必宮廷也有一場內戰了，能消滅敵人就消滅敵人。」

　　「知道了。」金赤喀朝一旁的侍衛揮了揮手。「將這女人帶下去。」

　　連喜袖不斷扭動著四肢。「金陵王爺，權勢、名利稍縱即逝，難道，失去了妹子，您的心當真都沒動搖過嗎？」

　　金赤喀回眸一瞪。「多話的女人，可是得割舌頭的……」倏地，他的表情變得猙獰，那一瞬間似乎失去了理智。

　　連喜袖不怕自己的安危，還想開口時，院大人點了連喜袖的昏穴，讓她暫時安靜下來。

　　「先別動怒。」院大人眸光一閃，將大手搭在金赤喀的肩上。「這次最好是能一舉成功，要求西皇放棄權位，讓他交出所有大兵之權……知道嗎？」

　　瞬時，金赤喀的肩膀冒出一道白煙，灼了他的肩頭，原來這是院大人給他的警告。如失敗了，要他自個兒承擔最嚴重的後果。

　　院大人冷笑一聲，便頭也不回的走出廳裡。

　　「院大人……」金赤喀看了自己的肩上，布料被燒了一個洞，雖未傷得皮膚一絲一毫，可他的心裡卻足以明白，要是將此事弄砸了，也許他會被黨裡的人給解決掉。

　　那就表示，他再也毫無用處了……

　　嬌小的身子被丟進柴房裡頭，直到天色轉暗，才幽幽的醒過來。

　　房裡陰暗而潮濕，有一股霉味撲鼻而來。她坐起身子，茫然的看著四周。

　　不明白自己為何成了金赤喀手上的籌碼，她在李兌的心裡可有如此重的份量，拿她可威脅得了李兌嗎？

　　歎了口氣，對於眼前的事情，她根本無能為力。

　　而這一切，扯到了宮廷的內戰，以她一介平凡布衣，是管不著、也碰不著。

　　她惟一擔心的是李兌。

　　身為西皇的李兌，府裡大小事都要靠他一人，何況又是皇子的他，如今被捲入了皇室之戰，未來，肯定又讓他過得不甚安寧。

　　如果可以，她不希望李兌前來……她真的不希望他來，更不要他為了私心而放棄由自己的前途。

　　希望，她沒有這樣的價值，足以讓李兌放棄他所有的一切。連喜袖在心中默念著。

　　甚至她怪起自己，為何如此不小心，讓自己身處在危險之中，害了李兌也要冒這險……

　　連喜袖咬著唇，心裡默念著，不希望自己見著李兌……

　　要痛苦，她一個人痛苦就罷，別兩人一起受苦。這是她心裡惟一小小的要求，她願意為李兌承受所有的痛。

　　可她卻不知道，李兌此時已在府裡準備出發，為的就是要將她帶回。

　　愛人失去一次就夠了，李兌的心裡已經決定，不願失去第二個所愛的人，就算用盡地各種方法也好，只願換得心愛的人。

　　就算是……任何的代價！

作者: 匿名    時間: 2014-11-11 20:20:00

第十章

　　隔天清早，鳥聲啁啾。

　　李兌身後帶著一群侍衛，決定要將事情談開，在連喜袖被抓走之後，金赤喀以她為人質，威脅他前往金陵府一談。

　　不過李兌在昨晚，就將李痕和連喜袖的弟妹送出城，將他們藏到安全的地方。

　　只是不願自己心愛的人，再次受到無情的波及。

　　往金陵府的路上，李兌不斷思考自己一路走來，他所追求的到底是什麼？權與利是他自小便背負在身上的枷鎖，然而最後……

　　得到的是什麼？

　　李兌一臉嚴肅的坐在馬背上，他的腦子裡想的全是這樣的事情。

　　最後，他坐挺了身子，似乎在心中已經打定了主意。這一生中，他要追求的東西太多，導致忘了最原始的衝動──

　　他所追求的，只不過是最平凡的幸福。

　　而他一直都忘了，沒有紛爭、紛擾的平淡生活，才是最大的幸福。

　　深吸一口氣，眼看金陵王府就要到了，而他的決定也漸漸形成。合該是他的，他會奪回，不是他的，他決定要放手，不再爭取那無謂的紛爭。

　　半個時辰過後，他帶著身邊的侍衛，終於來到金陵王府前，今天是要與金赤喀談個清楚，不願再這麼僵持不下。

　　一到府裡，金赤喀早已等著李兌的到來，打開了深鎖的大門，一群奴僕恭候著李兌的前來。

　　「西皇王爺。」一名奴僕，來到李兌的馬前，低頭道：「咱們王爺已等候您許久，請下馬隨同奴才進府。」

　　李兌瞇眸，身子如同燕子般輕盈的躍了下來，眼眸裡有著深沉的眸光，身上背負著權貴的他，其實心早已疲累不堪。

　　今日，真該是解決一切了。

　　一身象牙白的錦鍛，將他的襯得高貴而氣勢不凡，而繞過重重的前院及迴廊，好一會兒才來到前廳。

　　金赤喀早已在前廳等著李兌，臉上甚至沒有一絲驚駭的表情，似乎早已猜到李兌會如此快速的來到府裡。

　　「沒想到那女人在你的心裡佔了極大的位置？」金赤喀諷刺的笑了出聲。

　　李兌不假辭色，開口就問：「她呢？快將她交出來，或許我還能放過你一條狗命。」

　　「嘖，我們好歹還是親戚，彼此何必撕破臉呢？」金赤喀說話的同時，手一揮下，便有一名奴僕點頭的繞出廳外。

　　「我們今天可以談個條件，只要你答應了，我從此便不打擾你的生活。」

　　李兌瞟了他一眼。「你想和我談什麼？」聲音冷然如冰，態度從容不迫。

　　金赤喀猜不到李兌真正的心思，於是從抽裡拿出一卷羊皮軸。「只要蓋下你的皇印，宣稱你放棄皇子之位，然後交出西都的兵權。」要不是這幾年，他所派去的人都找不到李兌的皇印，他也不必繞了這麼一大圈。

　　李兌嗤笑。「原來是為了我的兵權及皇印？」沒想到這竟讓金赤喀費這麼大的心力。

　　「李兌，你到底是答應或不答應？」金赤喀根本不想浪費他的口沫。

　　「先讓我見著連喜袖的人。」李兌冷著聲道著。

　　當李兌的話說完，剛退下的奴才便押著一名女子進來。

　　「爺兒……」連喜袖一夜無眠，發現李兌果真來時，瞬時花容失色。「你怎麼來了？」

　　「我來做一個了斷。」李兌欲上前看視連喜袖有無受傷之際，卻被金赤喀攔了下來。

　　「李兌，我相信皇印在你身上，將皇印拿出來，在羊皮軸上蓋上你的印，你放棄皇子的身份，那麼我便保護你們安全。」金赤喀認真道。

　　李兌不想廢話，拿出了金色的皇印，那證明自己身份的東西。

　　「不──」連喜袖搖搖頭。「爺兒，別放棄屬於你自己的東西……」

　　李兌看向連喜袖，揚了一抹笑容。「難道我就可以放棄你嗎？」

　　連喜袖沒想到李兌如此的回答，瞬時臉蛋紅了一大片。

　　「爺、爺兒……」

　　「權勢是身外之物，而你卻是我心中的無價之物。」李兌眼光放柔，看著她那精緻而溫柔的小臉，撫平了心中那股暴戾之氣。

　　「對不住……」連喜袖莫名的落下淚水。

　　「我不該成為爺兒的負擔……」他是高高在上的皇子，怎可為了平凡的她而放棄該有的權勢，與她成為一介布衣呢？

　　「先別說了。」李兌將眼光放在羊皮捲上。

　　「考慮好了嗎？」金赤喀瞇眸問著。「看在我們姻親一場，只要你蓋上皇印，從此我便不找你任何麻煩了。」

　　李兌嘴角勾起一抹笑容。「很好。你先將她交給外頭的侍衛。」

　　「你在跟我談條件？」金赤喀挑眉問。

　　「我就是要與你談條件。」李兌誠實的說出來。

　　金赤喀看了李兌一眼，知道他做事向來謹慎，如果他不聽李兌的要求，恐怕他要不到自己想要的。

　　「放開喜袖。」他揮袖，讓奴才放開連喜袖。

　　「爺。」連喜袖一能活動，便來到李兌的身邊。

　　「快走。」李兌二話不說，將她推出外頭，讓自己的侍衛帶了出去。

　　連喜袖頻頻回望，她想要留下來，可情勢所逼，她不能再成為他的負擔，只能帶著一顆忐忑不安的心走出去。

　　李兌見連喜袖安全的走出去後，便看著金赤喀手上的羊皮卷。「快蓋上皇印，李兌。」金赤喀怕夜長夢多，催促著他。

　　李兌冷笑。「金赤喀，你會為此後悔的。」

　　早已被權勢蒙蔽的金赤喀，已不管李兌口中的意思。「你蓋是不蓋。」

　　李兌一伸手，皇印便落在羊皮捲上，也像是劃下句點。

　　成為，事情的結束。

　　金赤喀見羊皮捲上蓋了皇印，不由得哈哈大笑，他終始讓西皇放棄了皇位，只要有了這張保證，他對院大人可有交代了。

　　李兌見金赤喀沉浸在快樂之中，便悄悄運氣，一掌擊向金赤喀的胸口。

　　金赤喀是習武之人，早已有了警覺，於是在李兌的面前跳開一大步。

　　李兌條地從袖裡射出一隻銀箭，金赤喀沒想到李兌會來這麼一招，一時閃避不及，肩膀中了銀箭。

　　「金赤喀，休怪我傷了你，這麼做只是為了保我一命罷了。」李兌收起皇印，便急忙走出廳堂。

　　「李兌你……」金赤喀看著李兌的背影，他抽出肩膀上的銀箭，卻發現自己無法開口吼叫，那銀箭上像是抹了什麼藥，讓他頓時失了聲。

　　此時的金赤喀，只能眼睜睜看著李兌遠走的背影，懊悔不已。

　　連喜袖以為自己會被送進府裡，卻沒想到卻是被送出城外。

　　沒人告訴她要前往何處，心裡的慌亂，更讓她想起了許多人。

　　喜書、喜福、李痕以及……李兌。

　　不眠不休的趕路趕了七天，西皇府的家奴竟將她送往了胡溪村。

　　胡溪村？當連喜袖回到胡溪村時，她幾乎是整個愣了住。

　　「連姑娘。」總管喚回她的神智。

　　連喜袖回看總管。「為什麼要將我送回來？」她的心，瞬時起了酸澀。「是爺兒交代的嗎？」

　　總管點了點頭。「是的。」

　　這代表……李兌不要她了？她的心，正淌著血。

　　「連姑娘，咱們要進村了。」總管也沒說什麼原因，只是使了眼色，讓身旁的奴婢扶著她的身子。連喜袖閉起雙眼，逼迫自己打起精神來，她不該胡思亂想的。

　　爺兒既然都能冒著危險來救她了，被送往胡溪村，一定有爺兒的理由。

　　她不能動搖了心。

　　於是，她讓自己振佗起來，不再多問的踏進村子一步。

　　一踏進去，許多村民便不斷交頭接耳，雖然他們認出了連喜袖來，卻不敢上前與她相認，只是在遠處看她。

　　走了一會兒，他們帶著連喜袖來到她和弟妹之前的居所……

　　只是眼前的一切都煥然一新，不再是簡陋的小茅屋，而是一幢紅瓦的大宅子。

　　她皺眉，為何她的家成了大宅子了？

　　來到門口，她不敢進門，只是站在外頭觀看，抬頭一瞧，大門口掛著「李府」兩字，她退了一步，不解的看著總管。

　　「這是怎麼回事？」

　　「連姑娘進去就知道了。」總管嘴角掛著笑容。

　　連喜袖鼓足勇氣的踏了進去，突然發現裡面有著小孩子的笑聲，往旁邊一瞧，發現井邊正有著兩名孩子在那兒玩著繡球兒。

　　咦？仔細一瞧，那不是喜福及少爺李痕嗎？

　　連喜福與李痕正玩得不亦樂乎。

　　一回頭便見到大姐的喜福，高興的跑上前。「姐姐，你回來了。」

　　連喜袖將妹妹抱在懷裡。「你們怎麼都在這裡？」這裡雖然不比王府大，卻一樣是華麗堂皇。

　　「是姐夫將我帶來的。」連喜福天真的道著。

　　「姐、姐夫？」連喜袖側著頭，不解的問著。

　　「就是我爹。」李痕來到喜福的身旁，看著連喜袖。「你……從今以後就是我娘了。」

　　她嫁給了李兌？連喜袖倒抽一口氣，不願相信這件事情。

　　「不、不會的，我、我一定是在做夢。」她難以置信，難不成這是李兌事前就安排好的？

　　此時，連喜書也從廳裡走了出來。「欽，大姐？」

　　「喜書……」連喜袖急忙上前握住他的手。「快告訴我，這是怎麼一回事？」

　　連喜書露出一口潔齒。「如大姐所見，一切都是西皇安排好的。」

　　連喜袖搖著頭，瞬時覺得天旋地轉……

　　一片黑暗，朝連喜袖的眼前襲來。

　　也許，這個驚喜給她的震撼是太大了一點……

　　腦中上幕幕的影像不斷的跳躍過去。

　　而且，全是幸福的畫面。

　　李兌成了她的夫，李痕是她聽話又懂事的孩子，而弟妹也跟著他們過著沒有憂慮的好生活……幸福的太詭異了！「啊……」連喜袖自軟床上猛然驚醒，像是一下子被人拱上天堂，也像是活在世外桃源之中。

　　是做夢，還是……

　　「醒了？」好聽的男聲，在她耳邊響起。

　　連喜袖找尋聲音來源，赫然發現那男人就在自己的身邊。

　　「你、你……」所有的問題，她不知該從何問起。

　　李兌將她納入懷裡，吸取她身上的味道。「你睡了三天，還好只是太疲憊，沒生什麼病。」

　　「這不是重點，重點是……為何我們一家子都在胡溪村？」她驚愕的問著。

　　「你不喜歡這兒嗎？」

　　她搖搖頭。「不是這樣的，而是……王府呢？你呢？金陵王爺呢？」

　　看著眼前的男子，她記起所有的事情。「你有沒有受傷？金陵王爺有沒有對你不利……」

　　「噓。」他的長指點住她的櫻唇。「一個一個來。」

　　她皺眉，最後吐出一句：「我只耽心你的安危。」

　　她主動抱著他，想證實他是真實還是幻影，好在沒讓她撲個空。

　　「王府燒了。」在他預料之中，王府被金赤喀的餘黨燒得精光。

　　好在他在之前就安排府裡的一切移到這來，府裡剩下的全都是安排好的侍衛，事實上那根本就是一座空城。

　　「燒、燒了？」她張著口，不敢相信。「那、那……」

　　「而我的生死，成了下落不明。」他揚著笑容，看著她驚訝的表情。

　　「為、為什麼要這麼做？」她不明白，也不解。「為何你不去跟皇上坦白金赤喀所做的一切？」

　　李兌歎了口氣。「原本我也有這樣子的想法，可是金赤喀所做之事要是被揭發出來，勢必觸發了宮廷的內戰，這牽扯了許多的人。

　　「更何況我還不知金赤喀聯合了多少人，我不能冒險的將一切供出來，總得再留意情況看看。」他笑得極為精明。

　　「但我們在這裡……」

　　「很安全。」他聞著她身上的香味。

　　「沒人知道我的下落，就算查到這兒時，我依然有我應對的方式，而且我想通了，最幸福的事情不是掌握住名和利，我要你們，你們就是我的幸福。」

　　連喜袖哭了出來。「我也是，不管爺兒到哪，我一定都跟隨你到天涯海角。」

　　「你該改口了，先喚聲夫君來聽聽。」他吻住她的唇瓣。「再過不久，我要你成為我的娘子，你願意嗎？」

　　她紅了臉。「我……願意。」

　　他笑的滿意，又開了口道：「胡溪村鬧饑荒的事，我已經找出原因。原來是官商勾結，故意扣住米糧來源，這問題我也解決了，相信胡溪村會恢復以往的熱鬧，當然，你所吃過的虧，我也幫你討回了。」

　　她眨著無害的大眸望著地。「我沒吃過什麼虧……」

　　他笑了，笑得不留痕跡，那該死的萬貫財……

　　嘿嘿，他可查得一清二楚。

　　「罷了，將你的一切交給我好嗎？」他把玩著她的髮絲。

　　她毫不猶豫的點點頭。「我的一切都交給你。」她窩在他的懷裡，貪戀著他身上的味道及溫暖。宮庭的內戰，她不願過問，只是一味的支持著李兌。

　　她知道他是個不凡的男人，他會在不平凡的日子裡，製造平凡卻讓人刻骨銘心的幸福及感動。她要的，只是他；而他要的，也是她。

　　兩顆心緊緊相隨，一切的苦難終會過去。

　　日子一天天過去，春去秋來好幾個年頭，流水依然一去不復返。

　　在李兌的暗自推動及幫助之下，大哉皇帝下了聖召，一一將金赤喀及其他叛黨全部毀去。

　　直到新皇帝上任後，終於剷除那群叛國的餘黨，留下為先皇開國而沒有異心的元老。

　　而西皇──自願貶為平民，永不再入宮成為皇室之人。

　　雖然新皇帝極力挽留手足，但依然挽不回李兌的決心，只好讓他自己抉擇要走的路……

　　若問李兌後悔這樣的決定嗎？他根本不曾後悔，反而愛上這樣平淡的生活。

　　享受著跟親人在一起的生活，反倒是最大的幸福……

　　「天冷了。」少婦從廳裡走了出來，拿了一件外黑內紅的毛氈披風，被在他的肩上。

　　他微笑一下，將她攬往懷裡，與她一同看著前院落了一地的楓葉。

　　不管在哪兒，他們在一起就是幸福。

　　─全書完  ─



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