越戰是歷史上第一次直升機戰爭,美國在越南戰場上動用了從H-21飛行香蕉到CH-47契努克到CH-53種馬到OH-6 的各種直升機,用於支援機降步兵作戰,其中最著名的無疑是UH-1休伊。在作戰中,美軍迅速採納法國在阿爾及利亞反游擊作戰的經驗,開始在機艙門安裝機槍,用作直升機上的掩護和壓制火力。但是,這畢竟是權宜之計。美軍很快開始研製專用的攻擊直升機,要求有比休伊一級的通用直升機有更強的火力、機動和防護,貝爾直升機公司的AH-1眼鏡蛇方案脫穎而出。AH-1 是在UH-1 的機械和動力系統上發展起來的,已經具有現代攻擊直升機的主要特徵:窄機身,具有裝甲保護,串列雙座,機頭下方的轉動砲塔裝備有多管機槍,機身兩側掛載火箭和飛彈。但是AH-1 是作為過渡型攻擊直升機設計的,和美軍心目中的理想境界還相差甚遠,於是美軍立即著手先進空中火力支援系統(Advanced Aerial Fire Support System,AAFSS)計劃,AH-56夏安應運而生。
性能數據
機組人員: 2
長度:54 ft 8 in (16.66 m)
旋翼直徑:51 ft 3 in (15.62 m)
高度:13 ft 8.5 in (4.18 m)
空重:12,215 lb (5,540 kg)
裝載重量:18,300 lb (8,300 kg)
最大起飛重量: 25,880 lb (11,740 kg)
動力裝置: 1 ×通用電氣T64 -GE-16引擎, 3,925 shp (2,930 kW)
最高時速: 212 knots (244 mph, 393 km/h)
巡航速度: 195 kn (225 mph, 362 km/h)
作戰半徑: 1,063 nmi (1,225 mi, 1,971 km)
最大升限: 20,000 ft (6,100 m)
最大爬升率:3,000 ft/min (15.23 m/s)
武器裝備
機鼻砲塔:M129 40公釐榴彈發射器或XM196 7.62x51六管格林
腹部砲塔:XM140 30公釐機砲
短翼掛載:6 x 70mm火箭發射器或6 x BGM-71 陶式飛彈