1895年，德國物理學家倫琴（Wilhelm Roentgen）在準備進行陰極射線（Cathode Ray Tube）實驗時，意外發現了X光。當時，他用黑色厚紙包裹的陰極射線管竟能發出微光，且在一公尺外的紙屏也發出螢光。後來，儘管倫琴試圖在陰極射線管和紙屏之間置入厚紙板、書籍和其他障礙物時，仍無法成功阻擋螢光。當倫琴無意間將手伸至陰極射線管和紙屏之間時，紙屏上出現的手骨影像，讓他驚訝不已。
因為葡萄球菌是一種嚴重的、有時有致命的感染源，而青黴菌能夠阻礙多種病毒性細菌的生長。弗萊明發現青黴素，讓他在全世界贏得了數十個榮譽學位以及諾貝爾醫學獎。後來在1940年代，兩位科學家弗洛里（Howard Florey）和錢恩（Ernst Boris Chain）將青黴菌應用在治療各種傳染病中，因此開啟了抗生素時代。
4. 胰島素（Insulin）
1889年法國史特拉斯堡大學（University of Strasbourg）2名醫生——明可夫斯基（Oscar Minkowski）和梅林（Josef von Mering），在研究胰臟如何影響消化功能時，以手術切除了一隻狗的胰臟。幾天後，實驗室助理無意間發現這隻狗的尿液引來了成群的蒼蠅。結果，兩名醫生發現這隻狗有多食、多喝、多尿、血糖升高和尿糖的症狀，這表示割去胰臟導致這隻狗罹患糖尿病，而胰臟可能分泌一種可以降低血糖的物質。