美國國防部發言人厄本(Bill Urban)表示,柯蒂斯·威爾伯號在南海的「航行自由」行動(freedom of navigation operation),「挑戰了大陸地區當局的“主權”宣稱,這使得美國與其他國家的權利與自由遭到排除」。他同時表示,主張對中建島享有主權者不只是大陸,還包括越南跟中華民國。不過如同美國總統歐巴馬與國防部長卡特先前所強調的,美方認為他們在國際法的規範之下,有權自由飛越南海、或者在南海航行,這與任何領土主權的宣稱無涉。
厄本也再次強調,美國無意干涉南海周邊各國對此區域的主權宣稱,但美方會盡力保護所有國家對這片海域、空域的合法權利、自由與使用。不過大陸地區駐美人員崔天凱對CNN表示,美國軍艦在南海的行動「無論在政治上或者軍事上,都是非常嚴重的挑釁」。其實美軍太平洋司令哈里斯(Harry B. Harris Jr.)27日在華府演說時,就曾「預告」類似去年「拉森號」(USS Lassen, DDG 82)的南海巡弋「很快就會再來」,話才剛說完不到三天,柯蒂斯·威爾伯號果然來了。