就像其他北美洲發現的鼠兔一樣,伊犁鼠兔生活在高海拔地區(海拔2800到4100公尺之間)以草、草本植物以及其他高山植物為主食。如同其他高海拔地區的生物,鼠兔對環境的變遷很敏感。 根據世界自然保護聯盟(International Union for Conservation of Nature, IUCN)1990年代的一份統計估計,當時鼠兔的數量約有2000隻,之後數量就持續減少。家畜放牧的壓力和空氣汙染很可能是造成伊犁鼠兔數量減少的原因,現在伊犁鼠兔已經被IUCN列為易危物種。(相關:迷你、像兔子般的動物靠「吃紙」在全球暖化下生存)