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標題:
小陶 -【貝勒的呆妾(京城煙雲之四)】《全文完》
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作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:11:30
標題:
小陶 -【貝勒的呆妾(京城煙雲之四)】《全文完》
小陶 -
貝勒的呆妾
【京城煙雲之四】
男主角：康嗣貝勒
女主角：芸兒
生性風流的康嗣貝勒向來如魚得水，彷彿什麼事情都難不倒，
他怎麼也想不到，自己竟會被困在這個超級偏僻的小村莊！
幸虧這個可愛的小採花娘救了他，還盡心盡力地照料他──
為了報恩，既然她的樣子有幾分神似他那無緣的「初戀情人」，
而且好像十分迷戀他，也許……他可以考慮將她帶回北京當小妾！
豈料他不過是忘了道別便匆匆離去，這小妮子竟然就改變心意了？！
芸兒自小便失去雙親，好不容易救了個天神般俊朗的男人，
以為他可以留在自己身邊，兩人從此過著幸福美滿的生活──
沒想到兩個月後，他卻突然留下一筆錢，就此不告而別？！
這年頭不盛行苦守寒窯這種蠢事了，她決定，要千里尋情郎！
可是當她終於找著了他，不但發現他有數不清的「乾妹妹」，
而且更讓人想哭的是，自己居然只是他心底某個人的替身
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:11:47
【第一章】
初夏的清晨，天際低掛著朵朵薄雲，雲層層延伸至遠處與山陵相接，有如通往天庭的階梯；淡淡的金光從雲層的隙縫中鑽出，萬物也從沉睡中蘇醒，迎接充滿新氣象的一天。
黃鶯啼叫，陣陣清風拂來，帶起一股泥土和青草混雜的芳香，伴隨著正在花田採摘紅色鳳仙花的少女們清脆甜美的說笑聲，更顯得生氣勃勃。
少女之中有個容貌標緻，年紀大約十六、七歲的粉嫩女孩，她那唇紅齒白，顧盼分明的模樣，及渾身散發的清靈氣質，和一般鄉野村姑有著明顯的不同。
一頭烏黑亮澤的長髮，被女孩隨意地束在腦後，她纖弱的身子穿著麻黃色的粗布衣褲，獨自在遠離人群的一邊辛勤地工作。
遠方微微響起一陣輕巧的馬蹄聲，接著，一匹棕色的駿馬沿著沙石小路緩緩步近——
女孩聽見馬蹄聲，不禁轉頭望去，只見馬背上伏著一個不醒人事的男人，而那個華服男人的背部，竟染上一大灘紅得刺眼的血跡!
瞪著那沭目驚心的血跡，她忍不住大聲呼喊，想喚人過來幫忙救助。但她的嗓音柔細，又身在偏僻的角落，根本沒有人注意到她的一切舉動。
很快的，她搗住自己的嘴巴，怯怯地走近馬兒。
這男人偉岸的身軀即使被衣服包裹著，仍能顯出他的體態健碩，比村內任何一個男人都還要像巨人!
芸兒對這樣龐然的他有點卻步，但見他傷勢似乎不輕，出於最單純的惻隱之心，她還是走過去，憂心仲仲地喊道：“這位大哥，你醒一醒啊!”
昏迷中的男子聽見她輕軟卻焦急的聲音在耳邊盤旋，便吃力地睜開沉重的眼皮，醇厚的嗓音痛苦地低喃：“好吵……”
或許是說話間牽動了傷口，他發出一聲痛吟，臉色漸漸轉青，額上密密地冒了一排汗。
背上的傷好似火烙一樣，灼痛他的感官神經，腦袋昏昏脹脹的，無法如往日般冷靜地思考。
“你一直在流血……”她壓低聲音，怕自己又令他更加痛苦。“要不要……先包紮傷口?”他背上被劃出一道極長的口子，鮮血正汨汨地湧出。
男人強忍著巨痛，意識模糊地搖搖頭，又點點頭。忽然，他胸口一痛，硬生生吐出一口血，簡直把芸兒給嚇壞了!
“我馬上去找人來幫忙!”看見這樣孱弱的他，芸兒紅著眼，無助地抬頭四處張望，但似乎沒人留意到她這邊來了個“不速之客”，只是一邊進行手上的采花工作、一邊嬉笑玩鬧。
正當她不知如何是好地望向男人時，男人突然滑下馬背，“砰”地一聲便跌到地上去!
幸好此時整個花田滿是成熟盛開的花朵，就像軟氈般地接住他，否則這麼一跌，他肯定傷得更重。
她連忙跑過去扶起男人，一轉過他的身軀，芸兒發現衣著華麗的他有一張俊美無儔的臉龐，卻十分陽剛，充滿了男人味。
極少見到村外男人的芸兒望著英俊不凡的他恍然失神，心跳毫無預警地亂了節拍……
“你沒事吧?”她驟然回過神，按下心裏那異樣的悸動，焦急地問。
男人沒回話。他緊閉著雙目，動也不動，已經完全陷入昏迷，蒼白的臉上不再出現痛苦的表情。
“這位大哥……喂……喂!”無論芸兒怎樣叫他、推他，男人都沒有反應，她只好放棄。
看著他背後的傷口仍不停地流血，芸兒心裏急得團團轉，壓根兒不知道該怎麼辦，可是又不能將他丟在這裏不管……
她決定了，先將他帶回她的小茅屋中再作打算好了!
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
天上飛鳥宛轉地啼鳴，空氣中有著淡淡的花香—
趴睡在床上的康嗣驀然從夢中蘇醒過來。他張開雙眼，看著身下這只能勉強容下自己的陌生床榻，一時之間有些恍惚。
半晌，他仔細想了想，才明白自己肯定是被某個好心人救了，讓他住在這裏療傷。
就他記憶所及，當時自己甚至還沒踏進蘇州城，便被敵人追殺至郊野，相信是要阻止他到蘇州，審查巡撫擅自加收農民稅款一事。
他深知自己無法以寡敵眾，因此不強作反擊，只求全力突圍。幸好他的“揚風”腳程夠遠，賓士如風地帶著他迅速逃生，否則他的下場就不只是內傷和一個血肉模糊的背那樣簡單!
康嗣用盡力氣，翻身起來坐在床沿上。雖然傷口仍舊陣陣作痛，但感覺已沒當初那般難受。
他開始打量起四周，直瞪著眼前不像是一幢房舍的茅屋，和一室簡陋的椅桌。
這是什麼樣的一間破屋子—他簡直有些難以置信。
雖然自己身為滿清貴胄，先祖揚古利在太祖皇帝時代立下開國之戰功，追封為武勳王，他從小便習慣享受身分上帶給他的權力和奢華。但因都察院左副都禦史之職，他更常在鄉野坊間奔波來往，哪怕是龍蛇混雜的地方他也照去不誤，卻從來沒到過這樣破爛的地方!
他的視線掃向牆角，只見那兒鋪了一張簡陋的草席，上頭還有床折疊得整齊卻破舊的薄被。
看來救他的人大概是個貧戶吧?
正當康嗣陷入思考時，門外傳來小心翼翼的敲門聲，力道輕得就像是怕吵醒了門內的他。
“進來吧!我醒了。”他勾起一抹笑意，準備看看這個救了自己的恩人長得什麼模樣。
“呀”的一聲，門被緩緩地推開，一個纖弱的人影走了進來，手上還捧著一個小水盆。
康嗣一看，愣了片刻，不由得被這名女子攝住目光——
她那雙幽邃的晶燦明眸格外水靈，挺直的鼻樑下，是小巧紅豔的唇辦，在她白皙無瑕的肌膚上，猶如梅花開在雪地般地點綴著她的嬌容。
他突然覺得呼吸困難，向來平靜的心仿佛被擰住似的!這個女孩是很美，甚至還有幾分像“她”……
他陰鬱的目光緊緊跟隨著她的身影，讓呆站在門口的芸兒難以忽略這個應該病佩面的男人。
她的心跳幾乎要停止，呼吸也淩亂不堪。這男人竟然這樣目不轉睛地望著自己，眼神深不見底，簡直像是要把她吸進去似的!
他濃密的劍眉仿佛說明著他霸道的個性，漂亮的雙眼神秘又邪氣，鼻子堅挺高聳，渾身散發軒昂的氣勢，儼然天將下凡，令人心折……
只是他微鎖眉頭，似乎懷有什麼心事，難道他的傷口又犯疼了嗎?芸兒有些焦急地走近一步，關心地輕問：“這位大哥，你的背部受了很重的傷，還發了三天高燒……你現在覺得怎樣?”
“別叫我大哥!”康嗣低吼一聲，聽見她這樣叫，心情立即變差。
這個稱謂會讓他不由自主地想起那個他又愛又恨的小女人，而那個“她”，卻背叛了他!
他恨那個深深傷他的女人，可是眼睛卻仍不由自主地盯住這個酷似“她”的臉龐上。
芸兒被他的怒吼給嚇了一跳，不禁緊緊地合上嘴，疑惑地看著這個無緣無故發脾氣的男人。那……她應該怎麼稱呼他?
“我……”她遲疑地開口，卻接不下去。
“你叫我康嗣就好。”好半晌，他才冷冷地道，因重傷而蒼白的臉色掩不去他那桀騖狂放的氣質。
她如釋重負。“康大哥，不如我先幫你……”
“我說叫我康嗣就好!”康嗣不耐地吼道。
他是滿人，姓舒穆祿氏，和漢人名中第一個字必是姓氏不同!但他不會隨便洩露他非凡的來歷，就算說了，恐怕這個單純至極的鄉野姑娘也聽不懂!
芸兒輕輕瑟縮了下，瞻怯地點了點頭，卻不敢再叫了。
康嗣微蹙濃眉，看出她的不安。她這畏畏縮縮模樣，簡直叫他越看越火大，好像他在欺淩弱質女子似的!
可是……再看到她那雙亮晶晶的大眼，和那楚楚可憐的神色，他向來冷硬的心忽然震動了一下，什麼火氣都消失了。
他自嘲地暗罵自己，怎麼可以將“她”和眼前的女孩混為一談?她們除了有幾分相似外，根本就是兩個完全不同的女人!他再怎樣專橫無理，都不該將怨氣發洩在這無辜的女孩身上。
“我要穿鞋襪。”康嗣回復理智，淡淡地道。
芸兒愣了一下，馬上拿出替他洗乾淨的鞋襪，還體貼地跪下要幫他穿。
“我自己穿就行了。”就算他很習慣被人侍候，但她畢竟不是他的下人，他不習慣讓陌生人這樣貼身服侍他。
“你背上的傷還沒癒合，還是別隨便扯動到它的好。”芸兒執意把鞋襪套到他腳上，然後拿過小木桶遞給他，裏頭有條已經擰好的巾帕。“擦擦臉吧!”
縱使她剛才的確被他莫名的怒氣給嚇了一跳，心裏也有點不舒服，但他是傷者，身體不舒坦當然心情不好，自己應該多體諒他。況且他在昏睡了三天后，終於退燒、清醒過來，她該感到開心，這代表他已經沒有生命危險了!
冰涼的巾帕讓康嗣更清醒，他認真地上下打量著越看越順眼的芸兒，再看看身處的屋子。“就你一個人住在這兒?”
“是。”她乖巧地點頭。
“這些天來，都是你獨自照顧我?”
“對。”因為她實在找不到其他人幫忙。“你為什膝會受這樣重的傷?”她好奇地問。
康嗣因為她的直接而怔了一會兒，心想這女孩只不過是鄉村姑娘而已，應該沒有什麼居心，便淡淡地道：“我被仇家追殺。”
芸兒聞言微微嚇一跳，連忙說：“雖然我都是做完工才回來照顧你，但這裏沒什麼人來，所以很安全，你不用擔心會被人發現，可以安心養傷!”
他低頭看了看床側地上的被褥，不禁皺起眉頭。“咱們孤男寡女共處一室，你不怕會壞了自己的聲譽?”
就算是村姑，雖然不能要求她們知書識禮，但也該知道男女有別吧?莫非這個外表單純的小姑娘，骨子裏其實是個大瞻的放蕩女?
聽他這樣一說，芸兒臉頰隨即染上了嬌羞的紅暈。
她當然知道孤男寡女共處一室是不對的，這些道理娘親在過世前，就已經教過她了。
第一天晚上，躺在他那副成熟男人的健壯體魄旁，聽著他沉穩的呼吸聲，她真的幾乎輾轉反側了一整夜—可是她有苦衷的啊!
“我……你的背傷使你高燒不退，所以……我必須隨時替你擦汗喂水，不能睡在屋外……”而且他那時昏迷不醒，也不可能對她怎樣吧!
康嗣愣了愣，一雙鷹眼緊緊鎖住她。她為了照顧自己，竟然連名節都不顧?
為什麼?他對她來說只是陌路人而已，她又不知道他的身分，更不可能會為了討賞而悉心照料他—換句話說，她實在單純愚蠢得過頭!
他有點感動，但卻被硬生生地壓了下去。
刻意忽略這種奇怪的感覺，他逕自站起來舒展筋骨一下，不再多看她一眼，用一貫命令的口吻說：“我餓了，有東西吃的話，給我一份。”
“有有有，我煮了稀飯，你等一下，我去端來。”她殷勤地說道，正要跑出屋外，卻忽然被他喊住。
“你叫什麼名字?”他的聲音沉厚好聽，卻有種不容置疑的威嚴。
她回過頭，對他燦然一笑。“我叫芸兒。”接著便走出屋外。
看著那個頭不高、嬌小瘦弱的姑娘，康嗣驟然失神，嘴邊漸漸泛起深不可測的笑意。
他受了內傷，看來一時也無法恢復，在這種情況下，就算回京也一樣危險，只有先在這裏躲上一陣子。而既然他必須留在這裏養傷，有一個令人賞心悅目的小東西陪他，應該也是件新鮮有趣的事吧!?
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
康嗣覺得自己越來越搞不懂這個叫做芸兒的小女孩—
他明明霸佔了她的破茅屋，還把她當作奴婢般地使喚來使喚去，但她卻總是甘之如飴地任他予取予求，沒有一絲不滿，甚至還處處關心他。
她的腦袋是不是出問題了?好奇怪的一個女人!
這幾天下來，他見到她的時間確實不太多。為了讓傷口早點生出皮肉，他極少出屋走動。而她除了送飯和替他換藥之外，也不常進到屋裏來，甚至連晚上都睡在茅屋外。
一般而言，別人是死是活，他根本沒興趣多管，但他就是沒辦法忽略這個在他面前總是默默不語，也不敢正視他，有如空氣般存在的姑娘。
當他在打坐調息時，腦海甚至會不自覺地浮現她忙著替他拭汗換藥的情景，和她對他微笑的模樣。
他仔細地想過個中原因。或許是在這種荒郊野外，生活實在太索然無味；或許他有恩必報的個性，使他下意識地注意起他的恩人；也或許是他喜歡她可愛美麗的臉蛋，和單純善良、總被他任意欺壓的性子。
一陣輕巧的腳步聲由遠而近，隨後食物的香味飄滿了整個房間。原本坐在椅子上閉目養神的康嗣張開雙眼，看見桌上的一飯兩菜，他抬頭望著芸兒。
她兩頰通紅，氣息也有些不穩，想必是趕回來做飯給他吃的……
“你今天好些了嗎?”她發現康嗣每天打坐後，臉色妤像會更紅潤一點。
“還可以。”康嗣淡淡地回話，視線未曾離開過她。
“那就奸!可以吃午飯了，你吃完後就叫我一聲，我再送湯藥進來。”感受到他專注的目光，芸兒朝他怯怯一笑，羞窘地將雙手在衣擺處隨意擦了擦。
他依舊坐在那裏，沒有回話，只是一逕地瞅著她。
該死!他怎麼會被她這些小動作給吸引得目不轉睛?難不成是中邪了!?
“呃……如果沒事，我就先出去了。”他的沉默讓她不安，他的逼視更讓她感到羞澀，使她下意識地加快了往外走的腳步。
他俊美無儔、英氣逼人，還帶點不羈，那雙深黑的眸子更無時無刻不在勾撩人心，讓人很難不將視線停留在他身上。每次只要他定定地望著自己，她原本平靜無波的心湖就會翻騰不已，教她幾乎要喘不過氣來。
她從來不曾有過這種心情，也不明白，自己為什麼每次都會這樣落荒而逃似的奪門而出……
看著芸兒慌張失措地關上門離開，康嗣不禁擰緊眉頭，有點不是滋味。
他有那麼可怕嗎?他從未說過不准她一起用飯，也沒用自己的身分壓她，但她卻從來不和他同桌吃飯。
她可知道，多少女人渴望和他吃一頓飯?連妓院裏的鶯鶯燕燕都寧願不做其他客人的生意，爭著要來搶他的飯局。但這個女人卻當他是洪水猛獸，一副避之唯恐不及的樣子。
難道她不喜歡和他單獨相處?哼，那他就偏要她陪在身邊!既然她像個奴婢那樣順從聽話，他不相信如果自己開口要求，她有膽子拒絕!
他低下頭看了看桌上的飯菜——又是青菜豆腐!他每天吃的幾乎都是這兩種東西，不同之處只在烹煮方式罷了!莫非她自己躲起來偷偷吃香喝辣!?
種種思緒沖上腦袋，康嗣一雙炯炯黑眸泛著冷光，他站起身推開門，出去找尋芸兒的身影……
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在這隱僻的小村落中，芸兒的小茅屋依山而建。不遠處有一大片尚未完全開花的花田，景致不算太差，但總覺得有些冶清。
康嗣邁開步伐，悄然無聲地走到屋後簡陋的廚房中，見到芸兒正坐在小矮凳上，專心地熬著他的湯藥。而在她身邊，則是正吃著新鮮糧草，被系在木樁上的棕色駿馬。
素有靈性的揚風感覺到主人的接近，立刻敏感地抬頭，雀躍地噴著氣，但康嗣做出一個手勢，它便溫馴地安靜下來，沒有驚動到一旁心無旁騖的小人兒。
康嗣隱身在門板後，留意著芸兒的一舉一動。
這時，芸兒突然悠悠地開口。“馬兒啊……你的主人是不是很討厭我?”
康嗣愕然瞪視沒頭沒腦吐出這句話的女孩，以為她已經發現自己的存在，存心要說話給他聽。但過了半晌，他發現她確實是在自言自語……不，應該說她是在和他的愛駒“傾訴心事”!
“你也這麼想是嗎?”芸兒看見揚風的尾巴不停掃動，以為它在認同她，不禁失望地低下頭。“他看到我以後，心情似乎會變得很差，我也不好意思老是在他眼前晃動，免得影響他的病情……”
康嗣不悅地瞪了長年跟著自己東奔西跑的揚風一眼，仿佛在責怪它不要多管閒事。
揚風像是感受到主人的不滿，驀地停止搖擺尾巴，只是靜靜地來回望著主人和眼前的女孩。
“嗯，說的也是!我知道沒有人會喜歡我。”她神情黯然，歎了口氣。“自從娘親在我十二歲時病死後，就再也沒有人會喜歡我了……”
揚風突然將自己腳邊的糧草推向芸兒，芸兒怔了一會，驚喜地問：“你聽懂我的話，明白我的心嗎?你真是一匹有靈性的馬兒!”她知道馬兒在安慰自己，感動地拭去眼角的淚，起身抱住揚風的頸子。
康嗣對這情況感到好笑，但卻也有些許身為主人的自豪。
“謝謝你!雖然你的主人不喜歡我，對我也有些冷淡，但我很高興你和他來到這裏。”她的臉因歡喜而染上些許嫣紅，像是獲得天大的恩賜一樣。“我不再是一個人了，我不但可以和你聊天，而且能夠為你的主子做些什麼，我覺得很有意思，很開心!”
康嗣微怔。自己對她的態度根本算不上友善，難道這樣會比沒有人陪更好?
活了二十七載，雖說從來沒有人敢給他這貝勒爺臉色看，但他實在不太能理解，被一個來歷不明的男人“欺負”，究竟有什麼好開心的!
芸兒放開揚風，拿了一塊冷硬的乾糧，小口小口地嚼著充饑。
“我知道每天要你的主人吃粗茶淡飯，沒有半塊肉下肚，傷口是長不出新肉來的，可是……我沒有錢跟陳大叔買肉。”她愧疚地蹲下繼續為湯藥煽風。“不過只要再過幾天，等染房那邊發下工錢，我就可以多買幾顆雞蛋，替康嗣大哥補補身子了……”
她還未說完，揚風便像是看透她的心事一般，噴著氣甩了甩頭，好像在支持她一樣。
這善良得過了頭的小姑娘!康嗣內心微微悸動著，盯著她的眼神也慢慢變得複雜。
他無聲無息地退回屋內，拒絕再聽芸兒對著揚風自問自答。
她根本不是討厭和他一起吃飯，也不是私藏好菜躲起來偷吃，相反地，她希望和他在一起，還把所能得到最奸的東西讓給他吃，自己卻吃又幹又硬的大餅—是他錯怪了她!
生在豪門大戶，他自小就學會官場上的虛情假意，更必須學會對人存著防備之心，否則吃虧的就是自己!但沒料到，她卻像張毫無汙點的白紙，展露出自己最真誠的一面，沒有一點心機或戒備!
面對這樣的芸兒，康嗣反而困惑著不知該如何面對她，因為她和自己是完全相反的人——
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芸兒隱約察覺到康嗣有些改變了，他的脾氣和架子似乎都收斂不少，甚至會主動叫她一起用飯。
芸兒雖然難免感到有點詫異，但縱使他們之間交談的次數依舊少得可憐，絕大部分都是沉默以對，但她已經心滿意足了。
她將這一切都歸功於他的傷日漸康復，自然不知道，康嗣曾經聽過她那些傻裏傻氣的自言自語……
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:12:05
【第二章】
今天午飯時間已過，仍未見芸兒回茅屋，康嗣漸漸心生疑惑。
他並不是擔心她的安危，只是肚子不斷傳來的咕嚕咕嚕聲，已經嚴重影響他打坐的專注度。
為了早日複元，他決定親自去抓回他的恩人兼專用奴婢，先要她祭自己的五臟廟，再狠狠斥責她的失職——
“肯定是芸兒偷的!” 一個女孩憤慨地指控。
“對，我也猜是她幹的!”另一個也說。
“除了她，還有誰會這樣壞心腸!?”
不分青紅皂白的指責與連聲的附和，讓被她們圍堵的芸兒越來越絕望，但她仍舊奮力為自己辯護。
“我沒有偷春花的銀子，真的!我根本不知道她的荷袋就放在食盒中，更不曾走近她的食盒!你們一定要相信我……”
芸兒苦苦哀求著，可是樣子越是楚楚可憐，態度越是軟弱畏怯，那群指控她的女孩就更有欺負她的欲望。
“我們為何要相信一個母親未婚產女、父親來歷不明的女人!?你這孽種，手腳肯定乾淨不到哪兒去!”春花忿忿不平地譏諷著。
雖然這番話狠狠地撕扯著芸兒的心，但卻都是事實，她除了當作沒聽見，什麼話也無法反駁!
“我真的沒有!”她流下委屈的淚，拉著春花的衣袖想解釋。“我讓你搜身好不好?我可以對天發誓，我真的沒有偷拿你的東西!”
“放開你的髒手，別亂碰我的新衣裳!”春花猛地甩開芸兒。“你肯定是妒忌我門路廣，錢賺得比你多，才偷我的荷袋是不是?虧你長得人模人樣，心腸竟然這樣惡毒!”
“我……沒有……我真的沒偷東西……”為什麼就是沒有人相信她?芸兒難過得幾乎說不出話來。
“別跟她說那麼多了，咱們去找村長來評理，看要怎樣處置這個村內的害群之馬，免得下次再有人受害!”突然有人吆喝提議。
“最好叫村長派人押她去縣府衙，叫官老爺治她的罪!”另一個女孩也跟著起哄。
“好!”眾人一陣亂哄哄的附和，接著便一起上前要抓住芸兒。
芸兒見她們來勢洶洶，嚇得臉都白了，頻頻往後退。“不要!我求你們，不要叫官差大人砍我的腦袋……”
“你們想做什麼?”
在一片嘈雜和混亂的拉扯中，一個低沉有磁性的男性嗓音驀地響起，打斷了她們之間的爭執。
所有女孩將視線轉到高大威猛的康嗣身上後，就再也移不開了，抓著芸兒的手勁也不自覺地放鬆—
他立體的五官和軒昂非凡的氣宇，還有他那與生俱來的尊貴氣勢，都是她們從來沒見過的。
康嗣一把拉出差點被撕成好幾份的芸兒，他那霸道地放在她肩上的大手，明確地宣示任何人沒有他的准許，都不能傷害這個受到他保護的女孩!
他的出現引起了女孩間的騷動，不少人羞紅著粉臉，只敢偷偷地覷著他瞧；芸兒則訖異地瞠大通紅的淚眼，抬頭驚愕地看著男人。
“康嗣大哥?你……怎麼……”會在這裏?
“你為什麼沒有準時回去做飯?”他緩緩地眯起冷眸，敏銳地察覺那群女孩瞪視芸兒的眼神竟充滿鄙夷。
“我……”雖然他開口就說出這番有如惡霸的話，但不知道為什麼，她仍為他的出手解圍而欣喜得幾乎落淚……
芸兒還沒說完，春花仗著自己是“苦王”，便扯開嗓門大聲質問康嗣。“你是誰!?我們從來沒見過你!”她的視線落在他搭上芸兒肩頭的手。
“難道是芸兒偷偷窩藏的野男人?”
芸兒一聽，整張臉迅速竄紅起來，把頭搖得跟博浪鼓一樣。“不是!他不是什麼野男人……”
“我是在問芸兒，不是問你。”康嗣打斷她無謂的解釋，冷冷地睨了春花一眼，語氣中帶著一股威嚴。“我是誰用不著你管，我倒想聽聽究竟發生什麼事，需要你們以多欺少，害得芸兒不能回家?”
“她偷了春花的荷袋!”其中一人熱心地宣佈芸兒的“罪狀”。
康嗣聞言，臉色一黯，沉默了一會兒。
“我沒有!康嗣大哥，請你相信我，我真的沒有偷東西!”看他拉下臉，淚眼汪汪的芸兒急得拉住他的衣袖，求他相信自己。
康嗣緊蹙眉宇，薄唇也抿成一直線，英氣逼人的俊顏更顯得剛毅。不知道為了什麼，看著她的淚珠，他就恨不得教訓那些惹哭她的人!
“大清律例規定，凡要定人偷竊之罪，必須捉賊拿贓才行，即使你們鬧到府衙去，道理也一樣。假如你們單憑幾句推測，縣官不但不會定她的罪，說不定還會告你們藐視公堂，刑杖侍候!”
女孩們個個嚇得臉色發青，不禁為之語塞，再也不敢胡亂出主意，怕自己第一個遭殃!
他的一番話，勝過自己千萬句解釋，芸兒看見振振有辭，威武得有如縣官大人般的康嗣，頓時覺得他像大海中的浮木，讓她感到安全，對他更是充滿了崇拜和感激。
最重要的是，他相信她!和她一起長大的同伴都誣賴她，而這個和她相處才半個多月的男子，竟會相信她、袒護她?一想到這裏，芸兒幾乎要忍不住奪眶的眼淚。
“那我的荷袋怎麼辦?它不見了總是事實吧!”春花這小小的村姑當然抵擋不住康嗣犀利的評判，儘管如此，不服輸的她卻仍不鬆口。
康嗣的眸中掠過一絲譏刺的冷光，冷然剛毅的臉上滿是不以為然。“這是你家的事，和咱們無關，奉勸你最好別犯到我頭上來!”
他那狂妄的態度令人不寒而慄，再沒有人去質問這個突然蹦出來的男人是什麼來歷，和芸兒又有什麼關係。女孩們唯一明白的是，現在他是芸兒的靠山，她們可不能再隨便欺負她!
康嗣懶得再和這群刁頑的女人說話，轉身就要離開。走了幾步，發現芸兒竟然沒跟上來，他皺眉喝道：“還不走?”
這女孩真是蠢到無藥可救!他難得大發慈悲幫她解圍，她還呆呆地站在那裏做什麼?非要等她們將她剝皮拆骨才肯走嗎?
“是!”芸兒終於回過神，慌忙跟上他的步伐。個頭嬌小的她走在高壯的康嗣身邊，有如躲在大鷹羽翼下的小雞一樣，兩人間形成強烈的對比。
一路上，康嗣逕自走在前頭，不曾轉身看芸兒，也不理會她是否跟得上。他已經幫了她一個大忙，沒理由繼續好言安撫她。
看著康嗣挺拔的背影，芸兒第一次深刻地感覺到男人的卓然偉岸，不自覺看得癡了。
“康嗣大哥……”她輕聲喚著，明媚的雙瞳似有千言萬語。“你真的相信我沒偷錢嗎?”
“你這麼笨，根本不是當小偷的材料。”她太柔弱瞻小，一丁點謊話都說不好，怎麼可能做出這種偷雞摸狗的勾當?
芸兒怔怔地盯著他漠然的表情，一顆心突然怦哆怦咚地亂跳——
怎麼辦?面對說話總是冷颼颼、毫不留情的他，她聽了不但不害怕，反而有點高興，心裏頭像灌了蜜一樣!
自從娘親過世後，她就害怕孤獨，害怕那種旁徨無依的感覺，可是她不得不去面對。剛才的康嗣大哥好威風、好厲害，三兩下就救了她，那時候她就想，如果能夠一輩子跟他在一起，那有多好……
“你住在這個地方多久了?”他驀地問。這種受盡他人白眼欺侮的日子，她怎麼還能忍受引
芸兒看向已近在眼前的家，以為他在問茅屋的事，便道：“我從五歲就開始住在這兒了。雖說這茅屋看起來好像很破爛，但實際上它挺牢固的，我娘說我爹很會搭茅屋。”
“你家沒有男人了?”上回他“竊聽”到的，只有關於她娘親的事。
芸兒搖搖頭。“我爹在我出世前便死了。”
康嗣臉色凝重，沉默不語。
別說能擔待的男人，就連保護她的女人也沒有，試問住在這麼偏遠的地方，若是出事了，誰能幫她?
“康嗣大哥，今天實在很謝謝你，我現在馬上就去做午飯給你吃!”
他輕哼了聲，算是回應她，便走進屋內。
“他雖然話不多，外表看來一副冷酷的樣子，但其實是個大好人……”芸兒喃喃自語地走到屋後的廚房準備開夥，卻絲毫沒發現，他播的情種已悄悄在她的內心發芽……
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康嗣大清早起來，打開大門便有一陣清爽的涼風撲面而來，教人精神煥發。
他來到這個小村莊應該也有一個月了吧?可是這兒的時間流動得特別慢，感覺就像已經過好幾個月一樣。
如果不是受了傷，必須待在這裏暫時休養，他這輩子大概永遠不會有這種清閒得過分的時候。
若他現在身在北京，這個時辰大概得準備上早朝，或者剛從哪個女人的房裏走出來吧?哪像現在，身邊只有一個她……
想到芸兒，他抬眼四望，果然看見她早已起床，拿著一個裝滿花瓣的小缽在廚房努力搗著。
早晨的微風吹動她柔軟的青絲，拂在她白皙細緻的瞼蛋上，讓他直覺地想用雙手代替發絲，在她的輪廓上游走撫摸。她擦拭汗水的動作，輕輕打呵欠時發出的微弱喘息，都有一股獨特的柔媚、一種無法言喻的吸引力——
康嗣的眼神轉為深濃。他的確有點在意她，明明不層她那麼笨，卻總是不自覺地為她悸動，為她動了許多不曾有過的念頭……他一定是太久沒碰女人，才會出現這些奇怪的反應!
芸兒搗著搗著覺得有點熱，便很自然地將衣袖拉高至手肘上，兩隻雪白粉嫩的藕臂霎時呈現在他的眼前。
她壓根就不懂男人!他是個成熟正常的大男人，而她則是個亭亭玉立、美麗可愛的姑娘。她難道不明白只消一個小動作，就能引起男人對她的無限遐想?
想著想著，康嗣的臉上不覺浮出興味十足的笑。他似乎已經很久沒有對哪個女人這樣感興趣了!
他對女人向來隨心所欲，從來不隱藏壓抑自己的欲望。他身邊的女人也總是一個接著一個地換，喜歡的便去要回來，厭倦了就換新的，根本算不上什麼。
可是他從來沒遇過像芸兒這般純真、沒心眼的女孩，教他忍不住想將她擁在自己的懷中好好保護。
“咦，你起來啦?早安!”芸兒停下手休息片刻，這才終於發現斜倚在門邊的康嗣，並朝他嫣然一笑。
“嗯。”看見她的笑靨，他的心弦猛地又被撥動一下，盯著她的眼睛微微失神須臾。他強逼著自己集中注意力，裝作若無其事般地走過去看她的小缽。“大清早的，你在做什麼?”
“我在弄染指甲用的染料。”她耐心地為他講解。“搗出鳳仙花的汁液後，再捏一點明礬沫進去揉合在一起，就可以拿來浸染指甲。只要連續浸染個四、五次，第二天，指甲就染紅了，洗都洗不掉，好幾個月都不會消失。”
他知道這類女人的東西，因為很多千金或貴婦都有染指甲的習慣，只是沒想到她竟會製造這種染料。
“你是給自己用的?”假如這種鮮豔的色彩染在她的指甲上，想必一定會很漂亮……
“當然不是!這麼貴重的東西哪輪得到我們來用?”芸兒苦笑，偏著螓首凝視著他。聽他的語氣，就知道他肯定是個不曉得民生疾苦、出身高貴的爺兒。“這染料雖然是由上不了臺面的鳳仙花做成的，但只要顏色調得好，也能賣到很高的價錢呢!”
“你不是已經有采花的工作了嗎?怎麼又做起染料來?”康嗣不由得微挑起劍眉，突然想多瞭解有關她的事情。
“我在花田裏采的花，是要賣給染坊提煉染料漂染布匹用的。各個季節都能採收不同的花，做不同顏色的染料，所以染布房給的工錢算是十分穩定的，但也只是勉強能夠糊口而已。
而這種染料雖然只用鳳仙花做成，可是價錢較高，我只能趁著花開的時候多做一點拿去城中賣，才能多賺一點銀兩……”
康嗣在她身邊蹲下來，看她繼續香汗淋漓地搗碎花辦。不知怎地，他覺得原來她長得真的很漂亮，加上她那單純無邪的美好氣質，比京中任何他所接觸過的女人更能讓他心猿意馬。
芸兒見他沉默不語，卻用意味深遠的眼神凝望著自己，身子又和她靠得那麼近，她的雙頰浮上兩朵紅雲，有點緊張地問：“呃……你餓了嗎?可是我還沒做早飯……”
康嗣的目光落在她澄澈的眸中，淡然的表情多了點溫柔。 “我不餓，那麼你呢?一定還沒吃飯吧?”
“我也不餓!”可是話才剛說完，芸兒的肚子就傳來咕嚕嚕的聲音，她不好意思地低下頭，一張俏臉漲得通紅。
康嗣輕笑著罵道：“小騙子，嘴巴不老實!”
芸兒羞得簡直想鑽個洞把自己給藏起來!她的肚子怎麼這樣不乖，害她在他面前丟臉。
他站直身子，走到柵欄邊牽出揚風，輕輕撫摩它的馬鬃，又在馬耳邊低聲細語。接著，揚風嘶鳴了一聲，一副蓄勢待發的模樣。芸兒也站起來，不知道他要做什麼。
康嗣來到她身邊，不由分說地就將她打橫抱起——
芸兒頓時嚇得呆住了，在還來不及反應之前，他已經將她抱上馬背，自己再俐落地翻身上馬，落坐在她身後。
她忍不住低叫了一聲，聲音裏滿是恐懼。
“康嗣大哥，我、我從來沒騎過馬!我想下去……”她緊抓著馬鬃，顫抖地伏到馬背上，也拉開緊貼在自己身後的男性胸膛。
她這模樣逗笑了康嗣，他故意傾身向前，冰涼的嘴唇幾乎要吻上她圓潤的耳垂。“沒騎過馬的話，我就帶你試試。放心!我會好好保護你，不會害你落馬受傷的。”
他的鼻息噴在她耳上，帶來一陣搔癢的感覺。這樣親密的姿勢讓芸兒芙蓉般的臉蛋再次飛紅，顯得更加俏麗。
“不，我還要幹活兒……”她不自在地挪挪身子，豈料她這小小的動作也能影響身後的康嗣。
“別動!”他聲音粗啞地低斥。“肚子餓得作響了，還幹什麼活!你給我乖乖坐好，我帶你去吃東西。”
芸兒馬上乖乖不動，緊緊摟住揚風的頸子，但還是不明白他究竟要做什麼。
他雙腿夾緊馬腹，“駕”的一喝，揚風便開始往前狂奔!
“啊!”她被揚風驚人的速度和賓士時的劇烈震動嚇得緊閉雙眼，脫口喊了出來。
“怕的話就抱緊我。”他壞壞地笑著她，看她立即轉身抱緊他腰際，瞬間感到男性自尊被大大地滿足，很是享受她依賴自己的感覺。
揚風跑了一段路後，終於放慢步伐。芸兒忽然聽到有淙淙流水聲，便張開眼睛
打量四周，發現他們來到一個臨近清澈小溪的廣闊草地，遠處是一整片嬌豔欲滴的粉紅鳳仙花。
“這裏有東西吃嗎?”她微皺秀眉，疑惑地抬頭仰望康嗣時，才發現自己將整個身子貼在他胸前，兩人近得幾乎沒有任何空隙!她頓時覺得臉上一陣火熱，但馬兒還在走，她又怕得不敢放開他……
“你說呢?”他策馬到一棵大樹下，勒住馬韁後，便拉開她緊抱的雙手，逕自翻身下馬。
“康嗣大哥，別留下我一個!”縱使知道揚風十分溫馴，芸兒還是害怕自己會突然被拋下來。
“等你叫我時不加上大哥這兩個字，我就抱你下來。”他閑閑地丟下一句，便走到另一邊去尋找樹枝，絲毫不理會她焦急的神情。
他早就要她別大哥、大哥地叫他，她就是不聽，他覺得自己忍耐得夠久了，必須趁機好好糾正她的壞習慣!
“康嗣大哥，求求你先抱我下馬……”芸兒眯著眼向下望去，不敢直接睜開眼睛看。這裏怎麼離地面那麼遠!
如果不小心從這裏掉下去，一定會摔斷掉骨頭的!她不敢再往地面看，只好望向專注著手上工作、見死不救的康嗣。
“嗯!?你叫我什麼來著?”
“康嗣大哥……”情急之下，她不得不遵循他的指示，軟軟地哀求。“康、康嗣，我求你抱我下來好不好?”
他滿意地點頭，唇瓣勾起馴服成功的微笑，伸手抱她下馬。其實看她這樣全身繃得死緊，他早就心軟不忍再欺負她。
芸兒死命地摟緊他的頸項，抱著懷中那副嬌軟無力的身子，他的心情不禁大好。
“都已經下馬了，你還怕什麼?”康嗣壞心眼地取笑她，將她安放在樹底下坐好。
直到雙腳踏穩地面，芸兒總算平靜下來，臉上的表情既委屈又羞慚，暗暗責怪自己太大驚小怪。
“人家真的很怕……馬兒好高……”
“揚風血統純正優秀，體格自然比一般的馬好。”他再次翻身上馬，手上多了一根尖銳的樹枝。“我去找咱們的早餐。”
芸兒發現他原來要打獵，連忙揚聲問道：“康嗣大哥……不，康嗣，你的傷都好了嗎?”
“只不過是打獵，不要緊的!”他豪邁地回答她後，眼尖地見到一隻野豬躲在樹叢中，便使勁擲出樹枝，精確無誤地將獵物釘在地上。
芸兒目瞪口呆地望著他偉岸挺拔的英姿，霎時被奪去心神!
不久，康嗣將野豬拖到她面前，三兩下就生好了火，當場烤起豬來。
“發什麼呆?餓壞了嗎?”等待豬肉熟透的時候，康嗣坐到她身邊，注視著突然安靜下來的女孩。
“我只是很意外……”她猶豫著該不該說出口。
“意外我這看來像個大爺的男人，為何這麼會打獵?”他大刺刺地接下她的話誇獎自己，同時抓起烤好的豬腿大快朵頤。“我幾乎是在馬背上長大的，每年都會去打獵數次，一隻野豬還難不倒我。”
滿人子弟個個都擁有相當了得的騎射功夫，加上他每年都會參與皇室的秋季狩獵活動，身手自然不差。
芸兒點點頭，眼神透出夾雜著崇拜與愛慕的光芒。“真是太好了，你這麼會打獵，以後就不愁沒肉吃了。”
他頓了下，用隨身的刀給割下一片肉給她。“這是什麼話?好像你從來沒吃過肉一樣!”
“我吃過啊!不過只有在過年時，我才能從染房那兒分得幾兩豬肉。”她捧著那片厚厚的肉塊，疑惑地問：“這真的可以給我吃嗎?”
“可以，你要吃多少都行，不夠的話，我再去打一頭回來。”看她這般傎重的模樣，康嗣的心頭也酸了一下。
蘇州物產豐裕，百姓的生活理當衣食無虞，她卻仍然過得這樣艱苦，想必是大小官僚貪贓枉法、搜括民脂民膏的結果!
“不用了，我吃一點點就夠了，倒是你，要多吃一點才行。”她仍掛記著他的傷。
“叫你吃就吃!”他霸道地將另一隻烤豬腿撕下來，塞進她手裏。“我是吃青菜豆腐吃得舌頭都快沒有味覺，才來打野豬吃。我的身體我自有分寸，你先管好自己的肚子吧!”他不希望她老是這麼瘦瘦弱弱，仿佛風一吹就會飄走似的。
知道他是在關心她，芸兒感激地對著他笑。“謝謝你!”
他對她真好，知道她少有機會吃肉，還把最美味的部分留給她!自從娘親死後，就再也沒有人對她這麼好了……
康嗣緊緊盯著臉上漾著愉悅笑容的她—她身上雪白無瑕的肌膚，像豆腐般粉嫩，身材雖說不上是豐腴飽滿，卻十分玲瓏有致，教他想吃的不只是野豬肉。
“芸兒，你喜歡我嗎?”他突然問道。
她嚇了一跳，瞠口結舌地看著近在咫尺的男人，頃刻間，她只覺得心頭一陣小鹿亂撞，手足無措得聯手上的早餐都差點掉了。
“我……你怎麼會問我這個?”芸兒緊張得語無倫次。
見她一張小臉紅得快噴出火來，更加激起康嗣想要戲弄她的念頭。他將她拉入懷中，托起她的下巴，要她面對自己。
“怎麼?不能問?”看著她那驚慌得不知所措的樣子，他就覺得好玩。“老實回答我不就行了?我想知道。”
“我……”芸兒的下巴被他緊攫住，無法低頭逃避他銳利的目光，只好怯怯地道：“我不知道……”
“又說謊話?你知不知道這是很壞的習慣?”他佯裝不悅地恐嚇她。這小妮子根本不是撒謊的料!“再說一次。”
她覺得自己的心跳快得幾乎要蹦出胸口了，在他面前，她總是無所遁形，只能本能地依循他的引導說出內心的感受。
“我……每次看見你，我的心就會跳得很快，這是喜歡嗎?”
“正是。”康嗣勾起魅惑的笑意，以眼神鼓勵她繼續坦承。“那你知道男女之間的喜歡是怎麼回事嗎?”
“不知道……”芸兒感到頭昏腦脹，他醇厚的嗓音正一步步迷惑她的神智。
“那我告訴你吧!”
他忽然收緊手臂，趁她毫無防備的時候，在她嬌嫩的唇辦上落下一吻!
這個吻不是蜻蜓點水似的淺嘗即止，而是像暴風驟雨般地恣意掠奪，勾引她的丁香小舌，吸取其中甜美的滋味。
芸兒第一次被吻，更何況是這樣來勢洶洶的侵略，她的腦中頓時一片空白，甚至忘了掙紮，只感到一種酥麻的感覺從唇舌間傳來……
康嗣熱燙的氣息，放肆地襲向她的耳後，低啞的嗓音在她耳邊響起。“男人就是這樣愛女人的……”她的純潔無瑕更加深男人的征服欲。
他的低語比起他的熱吻和擁抱，似乎更能讓芸兒心動不已。
“你喜歡我?”因為他吻了她……
康嗣眸中的熾熱毫無遮掩地在她眼前盡現，他似笑非笑地微微勾起唇。
“喜歡，你那麼可愛漂亮，是男人都會喜歡你。”所以他也不例外，被她漸漸吸引、不可自拔!
她柔軟的嬌軀撩撥著他的渴望，他想要她的欲望是如此強烈，如此驚猛，他真想不顧一切，立刻採擷她的甜美。
聽見他這樣說，芸兒詫異地瞠大雙眸，簡直不敢相信這樣美好的事情，竟然真的發生了!
但他眼中的誠摯，讓她知道，他並沒有欺騙自己。
“康嗣，我也喜歡你，我好喜歡你!”她羞怯地抓著他的衣袖，從內心深處逸出一聲聲真切的呼喚。
康嗣因她天真的話語而發出渾厚的笑聲，他俯下壯碩的身軀，重新吻上她的雙唇，強烈的男性氣息竄人她的鼻息，鮮明地刺激著她的感官。
芸兒仿照他吻自己的方式，怯怯地回應著，那青澀的動作卻使康嗣微微一顫，心中有股不知名的情愫正在彌漫—
“讓我要你……”他濃重的喘息聲在她耳邊響起。
芸兒忍不住一陣顫抖，因為他炙熱的氣息，也因為他充滿情欲的話語。
她為什麼不說話?難不成她還在猶豫，不願意跟了他!?
康嗣稍微退開身，深深吸了幾口氣，望著滿面羞紅的芸兒。
每個女人都是心甘情願地跟著他，他不屑用強迫的手段—她也不會例外!
他轉身欲離的動作，教芸兒心慌意亂，一股濃濃的失落感油然而生—
她不希望康嗣離開!他的一切都深深吸引著她，她真的很喜歡他，即使生活過得再苦，她仍期盼他能待在自己身邊……
她的喉嚨緊縮，只能擠出虛弱乾澀的低語。“我願意……”她根本無法拒絕他任何要求!
康嗣心頭一震，覺得胸口發熱、縮緊，他動容地伸出手臂，結結實寶地擁住她。
“那就放心交給我吧!”他再次霸道地奪走她的呼吸，以激烈纏綿的熱吻燒融她的神智，以明確的行動見證兩人的情感……
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:12:17
【第三章】
就這樣，他們倆足不出戶，在小茅屋內整整“隱居”了兩天，幾乎忘卻了時間的存在。
這天日上三竿的時候，康嗣像頭饜足的獵豹般緩緩醒來。一掃自從“落難”到這村落以來的鬱悶。他通體舒暢、精神煥發，有種重新出發的感覺。
“芸兒?”發現到處都不見芸兒的蹤影，他揚聲喚道，卻只換來滿室寂靜。他往窗外看了看，她也不在外頭。
忽然，康嗣自嘲地笑了。打從他懂得情愛為何物以來，有幾個女人會讓他如此牽腸掛肚，一刻都不願她離開自己身邊?
他以為女人都是愛慕虛榮的，為了滿足追求財富和地位的欲望，甚至不惜利用自己的身體取悅他，巴望能成為他的嫡福晉，從此享盡榮華富貴。
而他為了得到空虛無聊時的調劑、身體需求上的發洩，也不介意付出銀子來換取短暫的歡愛，但當中絕對不會摻雜任何感情!
他也曾真心愛過，最後卻落得遍體鱗傷的下場，所以他絕不會蠢得讓自己再次受到傷害!
即使是現在，芸兒確實得到他全心的寵愛，讓他滿腦子都是她的身影，他也能肯定這不是愛情—他不過是基於憐香惜玉，才特別呵護這個孤苦無依的女孩!
既然芸兒已經是他的人了，他就不會吝於付出。
他康嗣可是大清朝的貝勒、都察院左副都禦史，絕不會讓自己的女人任他人欺淩，甚至三餐不繼，一副隨時會倒下的可憐樣，這樣簡直就是對他男性尊嚴的一種侮辱!
他回頭瞪著這間嚴重破損、早已傾斜的茅屋，不禁擰起濃眉。看來他首先要做的，就是修理這間隨時都會倒下來的破屋子!
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下午申時，芸兒終於可以從花田回家了。
她好幾天都沒去上工，也沒有預先告假，所以今早一去花田報到，就先被監工大叔臭駡了一頓。若不是她苦苦哀求認錯，並且承諾不會再犯，鐵定會被扣減工錢，甚至連工作都保不住!
為了補償自己的過失，她自願在花田工作到下午。雖然她餓得肚子咕嚕咕嚕直叫，但她更掛念的，卻是留在屋中的男人……
每當想起康嗣，她的心頭就像有千萬隻蝴蝶在飛舞；還有他的熱情，總令她無法抑制地臉紅心跳!
可是……她喜歡這樣的他!她寧願看他對她狂熱的樣子，也不願他像以前那樣冶冰冰的，因為她真的很喜歡、很喜歡他。為了他，她什麼東西都可以不要，只要他肯留下來，和她永遠在一起!
芸兒回到茅屋，便聽見屋頂處傳來陣陣怪異聲響。她抬起頭一看，發現康嗣竟然站在上頭!
“康嗣?你在上面做什麼?快點下來!”她心急如焚地揚聲高呼。老天，這麼高的地方，她家也沒有梯子，他到底是怎麼爬上去的!?
“你回來了?”康嗣俯首瞧見一身鵝黃衣裳的芸兒，不悅地問道：“都什麼時辰了，你怎麼現在才回來?”
“我得去花田工作啊!”雖然他的動作靈活敏捷，但她仍是看得心驚膽顫，為他捏了奸幾把冶汗，深怕他會不小心失足跌下來。“你先下來再說好不好?那邊很高很危險!”
“高?這間快倒塌的破屋子哪算得上高?”他聞言撇了撇嘴，依舊不疾不徐地將最後一顆釘子固定在木板上，接著一個提氣旋身落在地上，動作乾淨俐落，一氣呵成。
芸兒看得一愣一愣地。她知道康嗣會武功，但不知道他厲害到可以隨隨便便就飛下屋頂的程度!
“我幫你修補了屋頂的破洞，順便加上木板讓屋頂更穩固一點。難道你不知道那邊破了?這樣下去，你遲早有一天會被倒塌的茅屋活埋!”
“我知道，可是我不敢上去補，也沒有人能幫我。”她有些心虛地解釋，仍不忘記繼續苦口婆心地勸他。“你不該就這樣上去……”
“我又不是要你上去，你怕什麼?”他寵溺地捏了她的鼻頭一下，嘲笑她只因一丁點事便大呼小叫。
“我只是怕你掉下來，那會跌斷骨頭的!”她螓首低垂，不明白為什麼一想到那樣的畫面，心裏就揪痛得像是自己也受了傷一樣……
“我說過，那種高度不算什麼，難不倒我。”他瞅著芸兒，胸口因為她的關心而感到溫暖，語氣也更加溫柔。“你不要擔心，我會輕功，骨頭也夠硬，不會那麼容易就跌傷斷骨!”
“真的?”她終於放下心頭的大石，這才後知後覺地發現他光著膀子，露出精壯的上半身。“你怎麼……沒穿衣服?”
他的身子沒有半點贅肉，古銅膚色的結實胸腹呈現出一條條誘人的線條，她光是看著就羞紅了臉，低下頭不敢再大膽盯視。
康嗣戲譫地睨著她，故意逼近她的身軀。
“我修屋頂的時候覺得熱了，就隨手脫下上衣。反正除了你也沒人會來，看的人就只有你而已，怕什麼?”
“不、不，我是怕你著涼……”芸兒結結巴巴地解釋，直到她整個人落入康嗣的懷中，被他重重吻上，話語也因此中斷。
熟悉的灼熱氣息再度包圍著她，她任由他狂肆地侵佔，心房失去控制似的劇烈跳動著。
康嗣倏地將她整個人抱離地面，讓她坐在自己的手臂上，整個人都在他的鉗制之中。
芸兒驚慌地環住他的頸子，埋首在他的肩窩，不敢跟他四目交纏。
他竟然在這光天化日之下，上身赤裸地抱著她!
“你怕什麼?都已經是我的人了，怎麼你的態度還是改不過來?”康嗣的語氣帶著一絲埋怨。
“我不是怕，只是……還不習慣。”儘管兩人已經有過肌膚之親，她仍不習慣這麼親昵的舉動。
“我是你的男人，你要快點習慣我的碰觸才行。”他笑著輕撫她的背。
他喜歡自己的女人全心全意地依賴他，這樣他才可以完全擁有這個女人，包括她的身心。
“康嗣，我從那天起就想問你一件事……”芸兒有些緊張地開口。
“你問。”康嗣俯首貼近她微紅的臉頰，奸奇這個害羞的小女人會主動問他什麼。
“你為什麼要、要和我……做那種事?”那天之後，她一直沒能找到機會問他。“我娘說成親後的男女才能摟摟抱抱的……”
“我不是說過喜歡你嗎?”康嗣低低地笑著，心不在焉地回答。他的薄唇漸漸滑向那嫣紅的唇瓣，發現自己真是越來越喜歡吻著她的感覺了!
“我不明白……”芸兒蹙起秀眉軟軟地抗議。其實她腦子裏一團混亂，不知道自己現在和他究竟是怎麼回事，他的話又代表了什麼……
“芸兒，不是所有事都能夠解釋得清楚的!我只能說，我的確喜歡你，你也喜歡我，在兩情相悅的情況下，發生這種事是很尋常的!”
男女之間錯綜複雜的關係，單純的她不會懂，也不需要懂，她只要知道自己是屬於他的，那就足夠了!
“對，我喜歡你。”芸兒思索了半晌後，認真地猛點頭。“那麼，你會和我成親嗎?”如果可以，她真的好希望康嗣能永遠留下來陪著她……
康嗣霎時收起臉上原來的淡笑，憐惜地輕撫她頭髮的手亦當場僵住，表情漸漸變得冷漠。
“你想和我成親?”即使他身邊的女人幾乎都曾這樣奢望過，但他萬萬沒想到，看來單純的芸兒也會這麼想!
“因為我們現在這樣子，就好像夫妻一樣……”在他嚴峻的逼視下，芸兒的呼吸微窒，心中有點惶惑。他在生氣?她說錯了什麼嗎?
“就算沒有成親，我們的關係也不會有分別，你一樣是我的女人，我一樣會寵愛你、保護你，既然如此，又何須執著於這些繁文耨節?”
無論是身分高貴或是出身寒微，從來沒有一個女人能讓他興起互訂終生的念頭，更何況是她?他雖然下定決心要好好寵她，但還不至於昏頭到要娶一個村女的地步!
聞言，芸兒抬頭凝視著他，眼中非但沒有失望，反而開始閃著驚喜的光芒。你一樣是我的女人，我一樣會寵愛你、保護你—這代表他會一直在她身邊，會像現在這樣溫柔地擁著她、給她依靠?
“那麼你會與我在一起嗎?”她相信康嗣，對他的話更是言聽計從。
“只要我肯，沒有什麼事是辦不到的。”他眼神中有一種狂妄和傲然。
感動的淚水悄悄溢上芸兒那秋水般清澈的眼眸，彷佛所有的不安、孤寂都隨著他這句鏗鏘有力的保證而消失了!
“嗯，我知道你很厲害的!”她緊緊地抱著他，覺得一股前所未有的幸福包圍著她，使她不再寂寞冰冷!“真好，我可以和你在一起!”只要他留下，那麼成不成親，真的一點都無所謂……
看著眼前這泫然欲泣的小女人，康嗣開始明白，她不但怕高，還很怕孤獨。仿佛已經承受得太多太久，不想再繼續下去般，否則她不會連“成親”這種大事都可以忽略，只想知道他會不會陪著她!
她真是一個單純且毫無心機的女孩。換作是別的女人，恐怕早就纏住他，非要他給個名分才肯甘休，而她竟然只求能跟他在一起——
“康嗣，我愛你，你不要離開我!”芸兒倚在康嗣胸前，直率地道出心裏的希望，毫不掩飾對他的情意。
他不語，只是輕吻去她的眼淚，抱著她徐步走回屋內。
能夠得到這個惹人憐愛的女孩，大概就是他這趟來蘇州最豐厚的報酬吧?他會好奸享受她帶給他的歡愉心情，享受著這樣純潔的她。
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芸兒頭上綁著天藍色頭巾，露出一雙骨碌碌的靈活大眼，她腳步輕快地穿梭于花田之間，不斷搜尋著。
幾乎是伸手觸及的同時，鳳仙花的果皮便“啪”的一聲裂開、縮回，裏面的無數顆種子被彈射出來，散落在周圍的地面上。
她彎腰仔細撿拾起落在地上的種子，放到自己的圍裙上，然後緩緩前進，繼續收集種子的工作。
走路猶如貓兒般無聲無息的康嗣，悄悄來到芸兒身後，接著長手一伸，勾住她的腰身，順勢將她扛上肩頭。
“哇!”她先被突來的“偷襲”嚇了一跳，但看見是康嗣後，便發出如銀鈴般清脆的笑聲，高興地嚷：“你怎麼來了?不是說要多睡一會兒嗎?”
“睡飽了，就想去釣魚，順便看看你在做什麼，沒料到你竟又在工作!”他將她放下來，臉露不滿地譏諷。“那個染坊老闆還真有福氣，找到像你這樣認真的采花女為他賣命!”
“我不是在采花，是收集鳳仙花的種子。”芸兒獻寶似的遞上她一個早上的工作成果。
“難道連撿種子也能賺錢?”康嗣卻對那些她視若珍寶的種子不屑一顧，只是霸道地牽著她來到溪邊。
陽光照耀下，溪水閃著炫目的光澤，岸邊的雜草在微風中輕輕搖曳，整個景致看來好不愜意。
芸兒邊走邊解釋道：“鳳仙花的種子又叫做急性子，可降氣化瘀，有清熱解毒，通經催生、透骨通竅等功效，所以城裏的藥行和郎中都會買這東西。現在剛好是果子成熟的時候，能收集到很多急性子，假如我拿去賣的話，就可以多賺到一、兩錠銀子。”
“我要你陪我去釣魚，別撿了。”
“可是那邊還有很多，我要趕在其他人前頭把急性子撿完，才能在進城賣指甲染料時一起賣給……”
康嗣不耐煩地打斷她。“我說陪我就陪我，大不了我拿錢給你!”
“不要這樣，我也只不過想多賺一點點錢。”那樣她就可以多買一些好東西供他用了。
他挑高濃眉。“又是賺錢!你就非得要這麼辛勞不可?我不是給了你一錠金子嗎?那夠你吃上半年了，你嫌少的話我可以再給你。”
“我沒有嫌不夠，那對我來說已經很多了!”芸兒一瞼無辜地對他說。
那天他就好像施展法術一樣，忽然拿出一錠金子給她，害她嚇得呆若木雞，不知該如何是好——
自她出生至今，從來沒有見過這麼大的一錠金子，而他卻好像滿不在乎似的隨手就扔下一錠給她!
康嗣不理會她的話，一把將她拉到身邊坐好，自己則逕自提竿垂釣。
芸兒自知動搖不了他的決定，只好放棄。她自然地靠著他的肩，看著魚兒在清澈的溪水中悠閒地來去。
“既然不是為銀兩，為什麼還要這樣勞碌?”康嗣突然問道。
他從沒見過這樣喜歡吃苦的女人!女人不都是愛慕虛榮富貴，希望自己什麼都不用做嗎?
她垂下頭，只見水中自己的倒影在潺潺溪水中變得模糊扭曲，不著痕跡地輕歎口氣。
“娘親以前告訴過芸兒，教我一定要勤奮地工作，這樣才是好姑娘，天神爺爺也才會來我們身邊，賜福給我們。如果我不夠努力，天上的娘親一定會知道，她會不開心的!”
康嗣從身後環住她，低歎一聲。“相信我，以你這種辛勤程度，你娘親必能含笑九泉。”
“你這樣覺得嗎?那就好了!”她依偎在他寬闊的懷裏，沉醉在他的男性氣息之中。
一會兒後，她突然想起一件令她感到坐立不安的事。“你給我的那錠金子太貴重了，我不敢亂碰，不如你快些收回去吧，免得我不小心弄丟了!”
“我既然給了你，那就是屬於你的，不要跟我推來推去。金子對我來說就像這些不起眼的小種子，根本算不上什麼。”
“這花田裏有很多急性子，才顯得不重要；但金子可不是隨隨便便就能撿到的，你怎能將它們相提並論?”
“我擁有的金子就跟這裏的種子一樣多，你信不信?”
“那你的家一定要很大，才能收藏這些金子了!”她開玩笑般地說。
“我的宅第對你來說，的確很大。”他的王府最少住了百餘口，庭台樓閣更是多不勝數，不要說金子，連各式兵器典藏都容納得了。
芸兒不禁開始相信他的話。“你是說真的?”
“怎麼?你懷疑我的話?難道我不像是擁有一座大宅的樣子?”雖然身在鄉村地方，沒有什麼排場，但他還不至於氣勢全失吧?
“不，我相信你!”芸兒相信他不會欺騙自己。“那你的屋子在哪里?”
他第一次提及有關自己的事情，她興沖沖地追問，希望能多瞭解他一點。
康嗣靜默片刻，才緩緩說道：“在北京城，皇宮附近。”
“北京?我爹也是北京人士。”她一臉興奮地說著。“聽說那裏是個繁華的好地方，很多皇親國戚、達官貴人都住在那兒。”
“北京比這裏富裕，所以許多人都想上京，希望能過更好的生活。”他看著她，似乎話中有話。
“可是我從來沒想過要上京……”芸兒半側著頭，若有所思地說：“那對我來說太遙不可及了。”
“是嗎?”那他對她來說，不也同樣是遙不可及?“莫非你從沒想過要把握機會，離開這個鬼地方?”
她突然發現魚兒已經上釣，正在水中掙紮，便緊張地跳起來猛喊。“有魚!你快點拉它上來，別讓它逃了!”
康嗣馬上拉起魚竿，輕而易舉地將魚拉上岸。她上前想抓起魚，但被他迅速扯住手臂。
“先回答我!”他以為她故意敷衍自己，語調中透露著狂傲的霸氣。“你想到北京去嗎?”
“我從未去過北京，所以不知道那裏到底有多好。而且與其去幻想那些不可預知的事情，倒不如先安安分分地做好手邊的事……”她疑惑地抬頭瞄了表情嚴肅的康嗣一眼，不明白他為何要執著於這個問題。
康嗣如炬的目光凝聚在她臉上，審視她每一個細膩的變化，想瞧出一些蛛絲馬跡。然而除了她疑惑的表情外，他無法探測到什麼，看來芸兒是真心這麼認為的。
難道從他的一言一行中，她一點都沒有聯想到，他的身分可能十分顯赫嗎?如果她能猜出自己的身分，又趁機要求他，他定會二話不說就帶她回北京，可惜她一點表示也沒有，甚至連上京這件事都沒有考慮過!
莫非她根本不想跟他走，寧願留在這個落後的地方，也不願跟他這個“來歷不明”的男人離開?或者她心底仍是不相信他的話，只把他當成一介莽漢，口中對他的崇拜讚美全都只是說說而已!?
康嗣心煩意亂地放開她，不願再深入思考這個問題……
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
破曉時分，金光閃閃的驕陽已迫不及待地探了出來，此時，屋內的所有激情亦終於平靜下來。
康嗣看著蜷縮在他懷中熟睡的可人兒，貪婪地嗅著她身上那股淡雅的花香。
抱著她的感覺真教他著迷，自己似乎怎麼樣也要不夠她!
芸兒身上的溫暖不停地傳到他身體裏，藕臂緊緊環著他的腰，依賴地靠著他入眠，仿佛生怕他會在睡夢中跑掉一樣。
雖然這個把月以來，她的臉色變得更為紅潤，也因為多了些肉吃，身材不再太過單薄，活像發育不良的少女，但和豐盈仍相差甚遠。
她若再長胖一點，氣色看起來一定會更好!他養在府中的姬妾，無不健康豐滿，同是他的女人，他不想厚此薄彼，讓芸兒繼續受貧困之苦。
可是，他是否該帶她回京?
芸兒只不過是個鄉下姑娘，身分低微，最多只能成為他的侍妾；而單純如白紙的她能夠承受這個事實嗎?能夠在眾多爭奪寵倖的女子之中生存嗎?
再說，她根本沒想過要上京!他又何必帶著一個不願離開這裏的女人?
他現在會待在這裏只是休養生息，順便和她這個新寵兒相處一下，雖然不是在近日，但他終究會有回去的一天。
不知道當那一天來臨時，他們之間又將如何—……
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:12:31
【第四章】
微風把細碎的花瓣吹散，與草香交織成清新的芬芳，圍繞在過著平淡日子的兩人身旁。
望著在屋前空地的康嗣，以迅如流星、勁似飛雁的英姿舞動著手中的劍，芸兒不禁看得癡了。
她知道，她的男人是個不簡單的人。輪廓分明、柑貌英挺的他，舉手投足和氣勢架式都與一般的莽夫截然不同，也和她所見過的大城鎮男人不太一樣——康嗣勝過他們幾千幾萬倍!
有時候，雖然他身處在這間破茅屋裏，她仍能感覺到他不凡的氣度，感覺他們就好像不同世界的人，怎麼樣都不會有交集。自從體認到這個事實後，她的心頭便常常掠上一陣莫名的悵惘……
這樣卓爾超群的男人，真的會一直陪在她身邊嗎?
上次他在溪邊提及他自己的事情，還說這裏是鬼地方，這股不安便開始一點一點地侵蝕著她。
他說這些話代表什麼意思?他很想回家嗎?可是他明明什麼都沒說，她究竟在擔心什麼、害怕什麼?連她自己也不曉得——
雖然她不清楚康嗣的來歷，也不知道他們未來會如何，但她知道自己是心甘情願、無怨無悔地想跟他在一起!
她現在過得很快樂，很珍惜有他相伴的美好日子，她不想失去他!
練完劍回到屋子裏的康嗣，一進門便看見芸兒一副神遊太虛的模樣。“在想什麼想得這般入神?”她最近好像常常這樣失魂落魄的……
“沒什麼，只是覺得有點累。”她回過神來，連忙繼續包裹膝上一堆堆曬乾後的急性子。
“累了就多休息。”他丟下一句，便逕自坐下歇息。
芸兒好像感應到什麼，跟著他走到桌邊，強逼自己打起精神，微笑地問：“你今天早上拿回來的牛肉，你想吃紅燒還是烤的?”
有肉拌飯，真的能讓他的身體快些複元吧?看他身手靈活敏捷，氣色極好，相信他的傷已經好得差不多了。
“隨便你。”康嗣微挑起眉，不甚在意地回答。“你累了的話，不煮也行。”
“已經不累了，我馬上去準備晚飯!”
雖然他的表情看來淡漠，但芸兒知道他是關心自己的。為了讓他開心，她什麼事都願意做!
康嗣斂眼瞅著她的纖纖背影，陷入沉思。
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
四周除了山林小溪及綠草紅花外，再無他人。騎著揚風出來散心的康嗣翻身下馬，選擇一塊平坦的石頭坐下，放任揚風在綠油油的草原上盡情吃草。
點點陽光從白雲間照射過來，使得天氣不致太過悶熱，輕柔的風迎面吹來，他不禁愜意地閉上眼睛，感受這舒爽宜人的微風。
今天一早，芸兒便跟隨村內的商隊到蘇州城，打算將她自製的染料及撿來的急性子全部賣出去。
康嗣也樂得清閒，便騎著揚風四處隨意逛逛。這種清閒的生活對為人臣子的他來說，原本是件不可能的事。但現在他如願以償了，卻反倒開始記掛京城朝中的繁雜事務。
如果不是為了在空氣清新、沒人打擾的寧靜地方調養內息，恢復功力，他也不會在這裏一待就是兩個多月。或許芸兒也是他逗留此地的其中一個因素，但他肯定那只占了極少部分。
他從來就不會為女人而停留，應該說，沒有女人可以留住他，所以芸兒已是一個例外!他不會容許更多無法預料的例外發生!
突然，耳力甚佳的康嗣聽見一陣幾不可聞的腳步聲，立刻警戒起來。
這裏住的都是一些純樸的農民，不可能會有這樣的輕功底子!假如不是剛巧路過此地的高手，就是沖著他來的了!
正當來者伸手要觸及康嗣時，他驀地睜開眼睛，一個掌風便朝來者打過去，然後騰身一躍，落在不遠處的樹幹上，居高臨下地打量著來者。
來人顯然詫異于康嗣突來的攻擊，但他並沒有被康嗣的掌風擊中，反而以同樣敏捷的動作，穩如泰山地立於溪中大石上。
“看來您安然無恙呢!貝勒爺。”
這熟悉的聲音，讓康嗣看清來人原來是遠薩，這才放心地縱身下來。
“遠薩，你怎麼會在這兒?”遠薩是克勤郡王濟俱的隨行下屬，幾乎不曾離開過主子身邊，現在為何突然出現在這麼偏僻的地方?
“貝勒爺，屬下是奉郡王爺之命，特地下江南來尋找您的下落，今天終於找著您了!”遠薩走近康嗣，向他行禮。
“濟俱也來了?”
“屬下是一個人來的，郡王爺並沒有前來。”遠薩恭敬地答道。
遠薩見康嗣的氣色清朗，身手亦一如以往般地靈敏，暗暗松了口氣，也不枉他連日來四處奔波打探這失蹤貝勒爺的消息!
“濟償找我?”他輕描淡寫地點頭。“也對，我沒進蘇州城審理案子，又突然消失兩個多月，他是該派人尋我。”看來他的確擱下正事太久了!
“貝勒爺，京中各位爺兒都為您擔憂不已，朝中更開始有人議論您的事，甚至連聖上都關注起您的行蹤。”豈料他竟躲在這個鄉下地方，還有閒情逸致曬太陽、打瞌睡!
康嗣瞧見遠薩冷汗直冒，便沒好氣地笑。“看你這個樣子，我真要以為有天大的事非要我解決不可。”
聞言，遠薩馬上從懷中掏出一封信函遞給康嗣。“這是郡王爺要屬下交給您的密函，請貝勒爺過目。”
康嗣快速流覽過一遍，神色漸漸凝重了起來。
“兵部街書竟被讒言誣蠛擁兵自重，勾結軍官意圖謀反?荒謬!八王爺那幫人就這樣唯恐天下不亂嗎?”他怒氣衝衝地喝道。
兵部尚書為人正直，尤其注重其廉潔的名聲，對萬歲爺的忠誠更無庸置疑，怎麼可能會做出這種受千夫所指的蠢事?這分明就是無中生有，要讓兵部上下陣腳大亂，從而生事!
“貝勒爺，郡王爺吩咐屬下找到您後立刻帶您動身回京，儘快徹查此事!”遠薩克盡本分地催促。
康嗣愣住，心中驀地緊緊的!“那麼急?明天再上路不行嗎?”即使他沒打算帶芸兒走，但最少也要跟她交代一聲。
遠薩剛毅的臉上看不出情緒，只是老實地表示自己的想法。“現在時間尚早，若能現在出發，今天入夜前便可離開蘇州縣府，早一步回到京城。”
康嗣在心裏大略盤算了會兒，在大局和她之間，他二話不說便選擇了前者。女人雖然可以帶來一時的歡愉，但比起國家大事，實在不足掛齒。
他真心這樣認為，但胸口為什麼仍舊鬱悶不已?這是怎麼回事?
“你在這兒等我，我準備一下，然後馬上跟你回京。”撂下這句話後，康嗣便策馬向前奔去。
“喳!”遠薩看著康嗣修長健壯的背影，總覺得他有些不一樣。貝勒爺向來灑脫，鮮少露出剛才那種迷惘猶豫的表情……
騎著揚風，康嗣回到與芸兒共住了兩個多月的破茅屋。他在門邊佇立，遲疑了一下，便推開門板進去。
進屋之後，發現芸兒還沒有回來，他說不出心頭湧上的是失望還是慶倖。
他沉默地觀望四周，有那麼一刹那，芸兒的嬌容忽然在他腦海中閃現。可是他十分清楚，自己只不過是太習慣有她陪伴而已，因此就算是他現在感到有些依依不捨，也不是件太奇怪的事。
接著他抽出白紙，連筆墨都不準備，直接咬破指尖，用他的鮮血寫上最後要對她說的話。寫完後，他又從懷中掏出一塊晶瑩的碧玉，上面的蒼鷹雕得栩栩如生，一看就知道出自富貴之家，還有五、六錠沉甸甸的金子，全都一起跟著白紙安置在她的床鋪上。
這些東西對他來說只不過是九牛一毛、微不足道，但他肯定這對她日後的生活一定會有莫大的幫助。這塊上好的美玉及金子，已經夠讓她離開這個村落，在蘇州城內買棟能遮風擋雨的屋子，自力更生，不必再受人白眼欺負，三餐也不再只是豆腐青菜配饅頭!
這是他對她恩情的回報，也是對自己辜負她的補償。
康嗣輕輕地歎了口氣，他退出茅屋，躍上揚風的馬背，“駕”的一喝，便頭也不回地飛馳而去……
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
坐在同村樵夫的牛車上，芸兒一路上都是笑眯眯的，將自己賺來的碎銀，和從城中買回來的補藥帖子及男性衣料緊緊攬在懷裏，一刻也不願鬆手，仿佛那是多重要的寶貝似的。
雖然要康嗣獨自留在茅屋有些不太妥當，但三個月一次的市集是絕對不可以錯過，進城的車更不常有，她唯有先進城去，儘量在當天趕回來。
她聽藥鋪的老闆說，受傷的人要多喝一些能壯健身體的藥，才能完全複元。所以她立刻買了好幾帖回來給他；也買了幾塊看來不差的布匹，想趁閒時幫他做件新衣服。
不知道他看見這些東西，會有什麼樣的反應呢?她希望他會高興，只要他對自己微微一笑，她便心滿意足了!
“芸兒，你家到了。”樵夫向她喊道。老實說，他並不討厭善良純真的芸兒，有時候甚至還挺可憐孤苦無依，又受眾人輕視的她，所以能夠幫得上忙的，他也不會袖手旁觀。
“謝謝大叔!”芸兒朝夫點頭道謝，便小心地下車。但一踏到地上，她的胸口卻驀地一陣心悸，似乎有什麼事發生!
樵夫見她身形有些搖晃，便關心地問：“怎麼了，不舒服嗎?”
“不，可能是坐得太久，腳有點麻，很快就好了!”芸兒露出一抹要對方安心的笑，便揮別樵夫，慢慢往茅屋走去。
奇怪，現在天色已開始黑了，屋內怎麼不點燈?她推門進去，發現裏頭漆黑一片。
“康嗣!”沒有人回應她。
他不在?但他從來沒有在這個時辰外出過啊!她想到剛才下車時那陣不好的預感，心裏驚疑不定，感到呼吸困難——
芸兒立即點燈，整個屋子一下子亮了起來。然後，她發現床上竟然放著一堆金子和翠綠的玉佩。
她呆呆地望著那堆一般人夢寐以求的財寶，臉色卻漸漸蒼白，時間仿佛從這一刻停滯不前，連心跳都跟著停止了。
那是他的東西!她認出了他的玉佩，和被他喻為微不足道的金子!他為什麼把這樣貴重的東西隨便地放在她床上，她不是說過她不需要嗎?
芸兒無神的雙眼湧出淚水，似乎已經猜到原因。她緩慢地抽出壓在底下的信。那用血寫成的寥寥數字，就如一把利刀在她的心上劃出一道道傷痕，血淋淋地見證他的無情!
芸兒，珍重。
康嗣 字
這晴天霹靂般的事實，讓她的腦中一片空白，像個沒有生命的娃娃般地杲站床前，一句話都說不出來!
孤單悲痛的情緒幾乎要將她的心給撕裂，她的眼眶不斷落下豆大的淚水，全身顫抖著，懷中原本緊緊抱著的東西，全都鬆手掉到地上……
康嗣竟然趁她進城的時候，連句道別的話都沒說就離開了?
他說會跟她一起生活，他承諾過的!可是就在自己把心全交給他後，他卻一聲不響地走了……她好害怕、好害怕，不想過沒有他的生活，她不能失去他啊!
為什麼他要走?是她對他不夠好，抑或是他已經厭倦她了?
也許……也許他是因為急事才匆促離開；也許他的仇家找上門來，他不得不先躲起來，一時無法現身!他不會這樣棄她而去，她不相信他會如此狠心!
她第一次感到內心強烈的需求—她想見他，想問問他心裏究竟是怎麼想的!
說不定他還沒走遠!芸兒甩了甩頭，做個深呼吸，急急忙忙地沖出屋外。
“康嗣!康嗣!你在哪里?”
一道道呼喊的聲音消散在荒地的狂風裏，她一邊跑、一邊不停的向天神爺爺祈禱。“天神爺爺，芸兒有勤奮工作，您一定會賜福給我的是不是?我求您不要帶走康嗣，不要讓他離開我好不好?”
就在她跑得氣喘吁吁、全身無力時，天空突然下起了傾盆大雨，她渾身濕透，腳步一個沒踏穩，便重重摔倒在泥濘不堪的地上。
芸兒忍不住嚎啕大哭，仿佛要將所有傷痛全都逼出體外，淚水混合著雨水刺痛了她的眼眶、濡濕了她的臉龐。
她知道自己是自欺欺人，也知道康嗣已經到離這裏非常遙遠的地方去了，無論她再怎麼叫喚、尋找，他也不會回來!
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初升的朝陽照亮了大地，卻無法驅走心靈深處的寒冷。
芸兒已經整整三日沒去花田上工，片刻不離地守在茅屋裏。
她的心像是被掏空了似的，什麼也無法思考，只知道自己不能錯過任何他可能回來的時機，她必須留在這裏!
白天的時候，她常常被遠遠經過的陣陣馬蹄聲驚擾，蹄聲一下又一下地踩在她心坎上，她總以為是康嗣回來了，一次又一次地沖出屋外，可是每一次卻都讓她失望了……
她也常常不小心又煮了兩人份的飯菜，還擺上兩套碗筷，但最終坐在桌前的還是只有她一個人。
習慣了在他溫暖的懷裏入睡，如今她再怎麼努力也無法獨自成眠。許多寂靜冶清的深夜裏，她反反覆覆地想著他的各種表情，孤單地擁著薄被流淚到天明。
這天早上，芸兒正在屋內裁剪布料，突然聽見外面人聲鼎沸，便好奇地開門探頭觀望。
一向罕有訪客的茅屋前，竟然集合了十來個村民，其中包括德高望重的村長鄉紳、一些喜歡亂嚼舌根的姑嫂婆娘，及春花等人。
她詫異地看著他們走近，心想村裏是不是發生了什麼大事。正要開口詢問，卻聽見有人對著老村長道：“李村長，真沒想到芸兒年紀輕輕，就做出這種傷風敗俗的事!我們還以為她會記取她死去娘親的教訓，哪曉得她跟她娘親根本就是同一個德行，真是太讓我們失望了!”
眾人滿是鄙夷輕蔑的視線都集中在芸兒身上，她不安地揪緊了自己的裙擺。
“究竟……發生什麼事了?”芸兒膽怯地開口。
春花搶在眾人前頭，惡狠狠地罵道：“虧你還敢問發生了什麼事!?你窩藏野男人在自己屋內兩個多月，以為沒有人知道你們這對狗男女在幹些什麼好事嗎?真是不知廉恥!”
能夠一雪前恥，大肆抹黑芸兒和那個囂張傲慢的可惡男人，春花比誰都高興雀躍!不枉她一直留意他倆的生活，辛苦等到那男人離開這裏了，才帶著一夥人來教訓芸兒。
春花輕蔑的話讓芸兒的臉色登時刷白，但下一瞬間，她鼓起勇氣低喊：“他不是野男人，他是個好人!”她不要康嗣受人誣蠛!
“你現在自身難保，還想維護那個男人?哼，他是會勾魂術，還是給了你什麼好處引”春花譏諷地說。
芸兒有口難辯，求助地看向在場熟識的幾個大叔大嬸，但他們卻像在看戲般地對她投以冷淡的眼光。
和之前春花誣賴她偷錢一樣，這裏沒有人會為她說話，只有康嗣願意相信她
保護她，可惜他卻不在了……
“我愛他……我愛他啊!難道這樣也有錯?”話落，她的淚水不受控制地奪眶而出。
她的直言不諱簡直嚇壞了迂腐守舊的村民!一直保持沉默的老村長，也終於嚴肅地開口。
“芸兒，你跟那男人是否做出了什麼見不得人的事?”雖然是明知故問，但總得要她親口承認才好辦事。
芸兒愕然凝視眾人半晌，垂下頭坦承道：“我已經是他的人了。”
她不想否認和康嗣之間的一切，那是專屬於她的甜蜜回憶。而且……她從來沒有後悔將身子給了他，也不覺得自己哪里做錯!
“芸兒，你為什麼這樣糊塗!”幾個原來都不太討厭她的大嬸，聽見她親口承認後，都哭得一把鼻涕一把眼淚。
老村長嫌惡地睨著芸兒，喝道：“你還沒嫁人，竟敢做出這種淫穢之事，如果繼續讓你留在村子裏，不知道還會做出什麼好事來!?”
“你們要……我走?”她瞪大雙眼，失神地低喃。
“像你這種不守婦道的女子，我們這個小村子可容不下!誰知道你哪天會不會又去勾搭什麼野男人，幹擾本村的安寧?”春花又睨了芸兒一眼，露出一副高高在上的神情。
“我不會!我不會再讓其他男人碰我，我不會!”她像瘋了般地嚷叫。除了康嗣，她誰都不要!
“勸你趕快收拾收拾離開這裏，否則，就不要怨我們不顧情面把你趕走!”李村長一聲令下，就決定了她的去向。
芸兒淚流滿面地看著這群冷漠的村民，心中隱隱有股呐喊的衝動——她不要再留在這個沒有溫暖、沒有他的地方!
她想去找康嗣!天地之間，她除了康嗣以外，就只剩下自己了。所以無論他在多遠的地方，她都想去找他。她想問他為什麼要丟下她就走、問自己能不能留在他身邊!
“你還杵在這裏幹什麼，還嫌不夠丟人嗎?快去收拾包袱滾蛋啊!”看著毫無反應的芸兒，春花忍不住又劈頭臭駡了她一頓。
芸兒突然像是有所覺悟地擦去臉上的淚痕，緩緩走進屋內。
她徹夜不眠地把茅屋細細打掃了一遍。第二天一大清早，她拎著小包袱，踏出這間住了十七年的破屋，掩上門板，告別這個令她傷心的地方，向大夥兒口中那個繁華無比的京城出發——
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:12:43
【第五章】
一大清早，天空還是一片魚肚白，山東濟南城裏便熱鬧了起來，不少攤販紛紛出來擺賣，飯館茶鋪亦已經開始營業。
“芸兒，去叫後頭多準備一些清粥醬菜，再拿三亞熱茶來!”
“好!”城東一間客棧的廚房裏，傳來一個清亮好聽的嗓音，應著前頭店小二的吩咐。
滿面笑容卻掩蓋不住疲態的芸兒，像清晨的露珠一樣清新可愛，穿著整潔樸素的淺藍色粗糙衣服，頭髮簡單地東在腦後，穿著一條圍裙，在廚房裏頭來回穿梭。
她嬌小標緻的模樣，和北方女子的高大豪爽截然不同，讓人一看就知道她來自南方。
可是她這個看來弱不禁風的小姑娘，工作起來時卻異常辛勤，又很能吃苦，個性更是善良淳樸好相處，所以她才來了不足半個月，便已贏得客棧上上下下的喜歡。
趁著客棧的飯堂客滿，所有的吃食也都送上了，芸兒忍不住打了個呵欠，揉揉有些酸澀的雙眼。
她拿自己這幾年的積蓄做為盤纏，從蘇州一路北上，到了山東，她的盤纏也幾乎要用盡。如果再不想辦法掙些銀兩，她就身無分文、得沿街乞討過活了，所以她只好留在濟南城內，找了這份能供吃供住、收入也不太低的客棧工作。
康嗣留給她的金子和玉佩，她一分都沒取用。
自從她開始了北上的旅途，她便從不同人的口中得知：男人給女人財物，有可能是因為愛她，也有可能是想跟女人撇清關係，從此互不相欠，又或者根本是把對方當作妓女!
她想知道……他是屬於哪一種!
她不希望讓康嗣誤以為，自己是為了得到這些東西才喜歡他、尋找他；也想告訴他自己不認為他這樣走了，是負了她，他不需要給錢作為補償，因此假如她真的用了，就只是在羞辱自己。
這幾天客棧的生意特別好，大家都忙得晚睡早起，她睡覺的時間用一隻手來計算都嫌多。但為了賺取盤纏，她不得不咬緊牙關，努力工作，否則會延誤她繼續北上的時間。
“芸兒，快進去廚房幫忙，現在客人又多了起來，又有得忙了呢!”林掌櫃呼喚在廚房門口發呆的女孩。
林掌櫃雖然市儈，但仍是個有良心的人。他知道芸兒是為了北上尋人，路經濟南卻盤纏用盡，才來他的客棧應徵雜工。儘管如此，她仍比誰都努力工作，所以他多少會關照她，多付她一些工錢。
“知道了!”芸兒臉上的倦容霎時一掃而空，打起精神走進廚房。
她被廚子指派幫大嬸們清洗碗筷，可是小凳子不夠，她便讓給年紀大的大嬸們坐，自己則蹲下來清洗。
“我說丫頭啊!你去北京究竟是要找誰?”閒話家常間，其中一個大嬸問身旁的芸兒道。
“我去找……我的大哥。”她不知道該如何說明康嗣跟她的關係，只好說出這個一直在她心內的稱呼。
“大哥?他去北京做什麼?怎麼可以留下你一個小姑娘在家鄉?”
“他……在北京當差，臨時有急事，所以要回去處理。”這個則是她一直叫自己相信的原因。
“這樣啊!那你許了人沒有?”另一個大嬸試探性地問。“我有個兒子，今年二十了，想給他討個媳婦兒作伴，就看你有沒有這個意思。”
她看芸兒年輕漂亮，乖巧勤勞，是人人心目中的好姑娘，便想先下手為強，將她收為媳婦兒。
“不要!”芸兒突如其來的劇烈反應嚇了眾人一跳，她回過神，不好意思地垂頭道：“謝謝劉大嬸……芸兒的意思是，我已經心有所屬，恐怕沒那個福氣，不得不辜負您的好意了!”
“別這樣說，我也是隨口問問而已，你不必放在心上。”唉，究竟是誰家的公子有這等福氣，得到這麼善良美好小姑娘的青睞?劉大嬸暗暗可惜著。
芸兒感激地笑著說：“謝謝劉大嬸!”
話聲剛落，芸兒只覺得胸口突然一緊，所有的血液全都湧上頭，一陣眩暈，她腳底虛浮地退後一步，一屁股重重地跌坐地上!
“鏗”的一聲，她不小心把水盆踢翻，污水濺了一身，盆子裏的碗筷瓷器掉到地上所傳出的破裂聲音，讓人瞻顫心驚!
“糟糕了!”芸兒只覺得一陣頭昏眼花，她甩了甩頭，顧不得暈眩的感覺，強撐起無力的雙眼，急著檢視自己摔碎了什麼。誰知不動還好，她一甩頭，卻只是更加天旋地轉，她痛苦地捧著腦袋，眼前突然一黑，便昏厥過去。
眾人見狀都手忙腳亂，不知如何是奸。劉大嬸邊沖出廚房，邊上氣不接下氣的大聲嚷嚷。
“林掌櫃，不好了，芸兒她昏倒了!”
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
躺在床上的芸兒終於徐徐轉醒，仿佛已睡了好久好久。
因為她操勞過度，又沒有好好休息，才會鬧出這場風波，等一下她一定要好好向大家賠不是才行!
她好想奸想康嗣……想著他那俊朗剛毅的面孔，想著昔日那段短暫卻美好的時光，想著他曾經如何將她牢牢密密地擁抱著、呵護著，為她趕走一切不如意的煩惱。
她伸出了手，仿佛想抓住腦海中的男人，但立刻收回抓空了的手，眼神空洞，嘴角噙著苦笑，笑自己的傻氣。
她現在只剩下康嗣一個親人了，尋找他已經成為她現在生活的支柱。日子雖然過得相當辛苦，但是為了再見他一面，她真的無所謂。上窮碧落下黃泉，無論在什麼地方她都要把他找回來!
可是康嗣為什麼要走?為什麼要丟下她，一聲不響地就走了?如果他肯給聲交代，她一定會更加堅強的!
壓抑了很久的淚水，此刻才從她的眼角一湧而出，她搗緊嘴巴，不讓自己哭出聲來，只想獨自承受那股埋在心底的痛苦……
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
北京•八大胡同——
和往常一樣，今夜的歡玉仕房仍舊笙歌鼎沸，燈火通明。門前的熙熙攘攘，大廳的歌舞昇平，讓只想尋歡買醉的人，留意不到後堂的緊繃氣氛。
一個俊美中帶著點邪氣的男子，不太端正卻不失貴氣地坐在首位，身旁還伴著一名美妓，整個人流露出不羈戲謔的氣息，伹卻能讓心裏有鬼的人感到恐懼，渾身動彈不得。
“貝勒爺，這個人真是不識趣，竟敢打擾你飲酒的雅興，還想傷害你，真是太膽大包天了!”
美妓像是對這種場面司空見慣了，她毫不懼怕地上那些血跡斑斑的男人，若無其事地向身邊的男人嬌瞠。
“對，他們真是該死。”康嗣瞄了瞄奄奄一息的刺客，面無表情地喝了一杯烈酒。
渾身是血的殺手無力地趴在地上，從康嗣幽深不見底的眼瞳裏感覺到一股寒意，瞬間恐懼的感覺佈滿全身，額頭上冒出豆大的汗珠，渾身上下都在顫抖。
“真好笑，你們以為我會傻得再讓你們得手一次?”康嗣咧開一抹殘酷的微笑，像在嘲弄對方的愚蠢。
上回就是這群殺手在蘇州城郊攻擊他，害他不得不躲藏起來先行療傷!這筆舊恨他還沒空跟他們清算，他們就趁他來歡玉仕房這種青樓妓院，以為他毫無戒備時偷襲他，真是罪不可恕!
“貝勒爺……求貝勒爺高抬貴手，饒了我們吧!我們也是拿人錢財、為人消災啊!”殺手們齊聲哀求。
上回他們仍不覺得這康嗣貝勒有什麼厲害之處，而且仗著人多勢眾，所以才毫不顧忌地攻擊他。但現在單單是他所流露出的氣勢便已經淩駕一切，他們不禁深深後悔接下這份委託!
“饒了你們?你們不是死士嗎?”他坐在椅子上居高臨下地俯視著他們，語調輕柔地問：“不打算事敗之後集體自殺?”
“不，我們不是死士，我們還不想死!”殺手們紛紛掙紮爬向他，一旦面對生死關頭，便成了軟腳蝦。“貝勒爺，我可以告訴你想知道的一切，只求你能大發慈悲，放我們一條生路!”
“紅紅，他們說不想死呢!”康嗣輕輕地笑出聲來，站起身來走到那群刺客的面前，蹲下身子。“瀕臨死亡的滋味好玩嗎?要我放你們一條生路?你們當時可有對我手下留情引況且，你要說的我可不想知道呢!”
“就是你們刺傷貝勒爺，害我快三個月見不到貝勒爺?”紅紅生氣地拉著康嗣的衣袖。“貝勒爺，咱們趕快處置他們這群渾蛋，然後回我房裏去用飯嘛!”
“來人，把這堆廢物扔出仕房。”康嗣毫不留情地向外頭守候的侍衛們下命令。“還有，我不要再見到他們。”
“喳!”侍衛們急忙應聲，等主子離開以後，便進去處理貝勒爺口中的“廢物”。
紅紅偷偷覷了他的側面一眼，看康嗣貝勒平日漫不經心，輕浮愛玩的模樣，原來處理起事情來可以如此嚴格強悍，精明決斷，難怪朝中大臣都那麼怕他，甚至還有人處心積慮地要除去他。
“貝勒爺，你好久沒回京了，不要被那些壞蛋給氣壞啦!”回到房裏，紅紅替他倒了杯酒。“看看丫頭擺上了多豐富的菜色?有魚翅、荷花魚絲、烤鴨……全都是郡王爺吩咐下來，要廚子準備的宮中菜肴，叫紅紅幫您洗塵!”
康嗣看著滿桌的佳餚，卻遲遲沒有動靜。
“貝勒爺?”紅紅奇怪地喚他。
“有沒有清淡一些的東西?”
“例如呢?”她不明白他的意思。哪一個客人來到仕房，不都是大魚大肉、大口喝酒的?
“青菜豆腐之類的。”康嗣喃喃地說著。不知道為什麼，面對這些色香味俱全的宮中膳食，他卻一點食欲也沒有。
“哈哈哈，貝勒爺，咱們仕房又不是庵寺，哪來的齋菜侍候您?”紅紅笑著望向突然轉性想要“齋戒”的男人。
雖然自康嗣從江南回京後沒什麼大變化，仍舊風流倜儻，但她總覺得他有點不一樣。
“說得也是。”他舉起筷子，開始品嘗這桌好友特地為他準備的洗塵宴。
照理說吃了將近三個月的粗茶淡飯，他應該要感到很煩膩才對，伹看見眼前的豐富菜肴，他怎麼反而懷念起那些食之無味的粗食?
他該不會是想念那個原不應出現在他生命中的女孩吧?如果真是這樣，他必須早點忘了她才行，因為她只是個“意外”。
紅紅抬起手來，用手指輕輕撫摩他的手背，嫵媚地暗示道：“貝勒爺那麼英武威猛，實在無須‘齋戒”，枉費了府上姬妾和紅紅的心意……”
康嗣頓了一下，眼神逐漸回復為以往的玩世不恭。
“我才不會‘齋戒”，我很瞭解該如何調劑自己……”他摟著女人的手放肆地回應她的挑釁，惹得紅紅嬌笑連連。
此時此地，他拒絕想起芸兒，因為她太純潔、太不懂得取悅男人，和放蕩的他一點都不對味。既然如此，為什麼不徹底忘了她?
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
一抹小小的身影手裏提著一隻大籃子，匆匆忙忙地穿梭在北京城的東直門南大街上，接著直直轉入胡同巷弄中。
她就是花了兩個月，辛辛苦苦從江南來到當今最繁華熱鬧城市——北京的芸兒。
“林大叔，我回來了!” 一踏進客棧廚房的後門，芸兒便朝正切著麵條的中年男人喊道。
“芸兒?怎麼這樣快引你不是到城西去買東西嗎?”大廚林二放下刀子走到她的跟前問道。
林二是濟南客棧林掌櫃的弟弟，他受林掌櫃所托，在自己工作的客棧替芸兒找份差事。芸兒乖巧老實，身世可憐，又隻身北上尋兄，所以他們兄弟倆都打從心裏疼她。
“我在城西那兒跟藥店老闆多聊了幾句，怕耽擱時間，便用跑的回來。”她把籃子收好後，舀水洗洗手。
“跟你說過多少次，晚點回來也沒關係，用不著急成這樣!你老是這樣折騰自己，一個柔柔弱弱姑娘家怎麼受得了?”
“不礙事的，我這麼年輕，還撐得下去。而且能在京城找到落腳處，又能夠賺錢養活自己，已經很難得了，我更不能偷懶拖累大家。”芸兒白皙的鵝蛋臉上，露出一抹滿足的微笑。
“你啊，挺固執的，林大叔也說不動你了。”他拿了個熱騰騰的饅頭遞給她，讓她先填一下肚子。“你一直在打聽你大哥的下落，有消息了嗎?”
芸兒失落地搖搖頭。“沒有。”
她常趁著外出買東西時四處詢問，希望知道他住在何處，但就是沒人聽過一個住在皇宮附近、叫“康嗣”的男人。
“都找了那麼久，你還不死心?”林二輕歎，忍不住替芸兒打抱不平。“哪個當人大哥的會這樣沒心沒肺，讓自家妹妹受這麼多苦?說不定他早就不想要你這個妹妹，巴不得離你遠遠的!你又何必這樣勞祿奔波?”
在京城生活久了，他就是看過很多年輕人一旦飛黃騰達，便抵死不認故鄉貧*親人的例子，說不定芸兒的大哥就是這種人!這年頭，還有誰能夠依靠?恐怕就只有自己了……
“不會的，他不是這樣的人!”她下意識地開口否認，但慢慢地也低下頭，沮喪地道：“就算是，我也想再見他一面，問清楚他是不是真的不要我。如果真的是這樣……我就甘心放棄，不會再糾纏他了!”
“那就好了，人就是要想開一些才行!”此時林二瞧見一名少年走了進來，便朝他喊道：“小狗子，一個早上都沒看見你的人影，你躲到哪兒偷懶去了?”
“林大叔，先別罵我嘛!”小狗子走近兩人，將手上的藥包塞進芸兒手中，無辜地解釋道：“這是恰紅樓的大姐們給我的，說是喝苦茶可以讓你補補身子，所以我就拿了一包回來。”
“恰紅樓?你這傢夥，才多大年紀就跑去花街柳巷!”林大叔用力拍了小狗子的腦袋瓜子一掌。
“這是要給我的?可是……我不認識她們啊!”芸兒疑惑地看著手中的藥包，沒料到那些花娘們會這樣慷慨。
“我在後門和她們閒聊時，捉到芸兒姊的事，她們聽說你身子不太好，就送我這個!”小狗子有點興奮地拉著她，神秘兮兮地道：“還有啊!芸兒姊，我終於替你打探到你大哥的下落了!”
芸兒如遭雷擊，突然不知如何反應!小狗子說……找到康嗣了?
“真的?”過了半晌，她才找回自己的聲音，顫抖地問。她多怕那是假的，或者是弄錯了!
“當然是真的，我小狗子沒什麼好誇口的，就是打聽消息最行!”小狗子神氣地笑了笑。“你那個當差的大哥，聽說常在九門提督衙門出入，你到那邊看看吧，說不定真的可以遇見他呢!”
“九門提督衙門……”芸兒將這聽來很了不起的地方默念數遍，一顆心仿佛已飛到那兒去了!
“那小子竟然在九門提督衙門當差?看來還真有兩把刷子呢!”林二聽見後驚訝地歎道。“芸兒，既然知道他在哪里，你就不用擔心了，趁午市前還空閒著，你就先去看看吧!”
“我真的可以去嗎?”她猶疑著。
“當然，小狗子都能混出去那麼久，為什麼你不行?不過無論最後你有沒有找到他，記得回來告訴咱們一聲。”
“是呀!芸兒姊，我會幫你做完你的工作，你就放心去看看吧!”小狗子拍了拍乾癟癟的胸膛，要她安心。
“謝謝你們!”她綻出一抹淺笑：心裏滿是感激，感動著自己竟能得到這些好人的幫助。
揮別他們後，芸兒像是背後生出羽翼一般，朝紫禁城附近的九門提督衙門飛奔而去。
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:12:57
【第六章】
滿心期待的芸兒，踩著細碎的步伐，沿途不斷問人，緩緩朝九門提督衙門的方向前行。
越接近衙門，原本充斥在街道上的一般百姓和商販就明顯地少了許多，周圍的屋舍更顯得宏偉華麗，人們不是坐轎駕車，就是衣著光鮮地步行，仿佛這裏是另一個天地。
終於，芸兒來到九門提督衙門前，看著聳立在眼前的厚實院牆，和有幾個侍衛把守的正門，不禁感受到一股莊嚴肅穆的氣氛。
她突然想起這裏是官府，是她連走近都不敢的地方，因為春花她們常說，官爺都很喜歡砍人腦袋，可是消息卻說康嗣就在這裏!
一想到自己經歷過千辛萬苦，終於有機會見到康嗣，芸兒便強壓下心中的志忑，鼓起勇氣舉步跨過門檻。
“姑娘且慢。” 一名侍衛伸手攔下她。“這裏是登聞鼓廳，如果你不是要告禦狀，不可隨便走進來。”
“登聞鼓廳?這裏不是九門提督衙門嗎?”她再度抬頭望向牌匾。沒錯啊!上頭明明寫著九門提督衙門的——
“這裏是九門提督衙門，但也是登聞鼓廳，審理要直接上告萬歲爺的案件。既然姑娘不是來告狀的，就快點出去吧!”
“我來這裏是找人的，我想找……”
“哪個刁民在外頭大聲嚷嚷?”門內傳來一個威嚴的聲音。 “快帶這人進內堂，本官要親自審問!”
芸兒馬上糊裏糊塗地被侍衛帶到堂中，然後押跪在地上，從沒見過這般陣仗的她膽怯得幾乎要窒息。
“究竟因何事在外頭吵鬧?說來給我聽聽。”
“請問官爺大人，這裏是否有一位叫康嗣的公子?”儘管害怕，但芸兒仍不得不抓緊機會，提出詢問。
她一直低著頭，但也明顯地感覺到那道投在她身上的視線頓了一下，似是訝異她剛才說出的人名。
聽見康嗣的名字，有需要這樣驚訝嗎?
“你找他?就憑你這小小的蟻民?”男人嗤笑她的不自量力。就連他都得要看康嗣的臉色，不是說要見便能見得了的!
聽見對方這樣藐視的話語，芸兒臉色發白，心裏更是害怕，眼前不禁又是一陣天旋地轉，她難受地喘了一口氣。
“官爺認識康嗣?他是否真的在這裏?能不能讓我見見他?”她打起精神，用抖得快聽不清楚的聲音向男人要求道。
“大膽!你竟敢自稱為‘我”，不是‘民女”，你當這裏是什麼地方?”男人借題發揮，佯怒喝道：“來人啊，刑杖侍候!”
“民、民女……”她見拿著刑杖的侍衛沖出來，便懼怕地跪著向後退。她只不過是進來問他的下落，又沒做壞事，官爺怎會無端要杖責她?
“朝廷命官豈是任由你說要見就見?你別亂攀關係，擾亂公堂。”
“民女真的認識康嗣，還有他的玉佩作證!”她趕緊拿出小心藏在襟懷中的碧綠翠玉，希望對方能相信她。
“拿這種隨處買來的假玉佩就想騙我?笑話!你究竟是誰?如何能知道康嗣的名號?快從實招來，否則別怪我不客氣!”
芸兒急得在地上叩頭，豆大的眼淚撲簌簌地掉。“民女沒有說謊，官爺只要叫康嗣出來就知道了!”
“是誰要叫我出來?”混亂中，一個低沉威嚴的男性嗓音響起。
芸兒聽見這個她忘也忘不掉的嗓音，渾身一震，用她僅剩的力氣，抬起有如千斤重的腦袋朝衙門口望去。
她睜大一雙晶亮的水眸，看著一列侍衛浩浩蕩蕩地走進來。接著，人群突然讓出一條通道，一個高大的男人身影隨即映入她的眼簾。
芸兒一瞬也不瞬地看著他，再也無法感受周圍的一切喧擾，因為這個男人佔據了她所有的思緒!
她緊搗住嘴，卻仍逸出一聲壓抑的嗚咽。是他—是這些日子以來，她魂牽夢縈的那個男人!
幾個月不見，他依舊俊逸，在朝服的襯托下更顯得威武不凡，天生有一股不可違逆的尊貴風範，讓她覺得好陌生。
可是只要能夠再見到他，這就夠了!她落下願望實現的喜悅淚水，沾濕了整張細緻的臉蛋。
“康嗣!”她顫抖的聲音洩露了她複雜的心情。
康嗣看清跪在地上的人是誰後，挺拔的身形驀地一震，有點不敢置信地望著這不可能在這裏出現的女人!
“芸兒?”他輕喃著這好久不曾叫過的名字。
他濃眉緊蹙，用深邃難解的眸光瞅著她，臉上隱隱透著焦躁。
芸兒緊盯著眼前那思念已久的男人，呐喊道：“康嗣，我是芸兒，芸兒啊，你忘記我了嗎?”他為什麼不說話?芸兒難過地想。
看著她充滿恐懼悲傷的小臉，那顫抖的紅唇、淚跡斑斑的粉臉，和她眼底對他的企盼，康嗣便一陣心疼。
“芸兒，你怎麼來了?”遲疑許久，他還是只能說出這句話。
“我是來找你的!”知道他沒忘記自己，芸兒開心地走到他身邊。“康嗣，我終於找到你了!”
康嗣眼睛驟然發亮，但隨即又暗了下去。她翻山越嶺，跋山涉水而來，就為了找他?為什麼?她不是說自己沒想過要離開家鄉嗎?
“你不該到這裏來的，快回蘇州吧!”他撇開眼，故作冷淡地說，事實上內心正因她的出現翻騰不已。
“我不該來?為什麼?”芸兒怎麼也沒料到他竟會叫自己回去!
“是你自個兒說沒想過要來北京的。”他強調自己是照她所說的去做。“這裏不適合你。”
“我現在不就來了?”芸兒心神恍惚地瞧了一身官服的他一眼。“是不是因為我只是個鄉下村姑，而你卻是個大官，所以不適合來北京?”
她的話猶如利刀般刺痛他的心，康嗣不禁微惱地喝道：“閉嘴!”
“既然你不想再見到我，那我……回去就是了，你別生氣。”芸兒被他的斥喝嚇一跳，她慌張地拭去臉上的淚水，低著頭越過他身側。
她知道康嗣剛烈的性子，決定的事情就不會輕易更改，看來她永遠不可能再待在他身邊了……
康嗣的目光離不開神情脆弱的她，心裏越來越難受。
老天，原來他根本忘不了她!看著芸兒，他還是不由自主地想靠近她，她嬌羞的模樣、她柔軟的嬌軀、她純真的性子，仍能輕易勾動他的心—
他騙不了自己，她剛才一出現，便擾亂他的心!雖然無法解釋這究竟是怎麼回事，但他知道，自己仍想擁有這個讓他牽腸掛肚的小女人，而他從來不會放過任何想要的東西，包括她!
“原來她是你不要的女人，康嗣，我替你解決這個麻煩吧!”堂上的男人雞婆地叫人上前拉住芸兒。
“全部給我退下!”康嗣一聲令下，侍衛連芸兒的頭髮都還沒碰到，便立即退開。
“康嗣，我是在替你處理瑣事!再說，你憑什麼使喚我的侍衛?我好歹也是代理九門提督!”男人自覺威嚴受損，氣不過地嚷道。
“這是我的家務事，不須旁人插手。”他表情冶漠，充滿了不容人辯駁的氣勢。“我只不過是沒來九門提督衙門幾天，這裏就變得如此不像樣，連個小小的民女都想欺壓，著實有違聖上愛民如子的作風。你這個代理九門提督，似乎不太稱職!”
“你!”見康嗣在眾人面前竟絲毫不留半點顏面給他，男人臉色鐵青。
“她是我的人，誰都不准動她一根汗毛!”他炯炯有神的黑眸一眯，站在她身前沉前聲說道。
康嗣這番宣告讓在場所有人全都愣住了。京城中誰不知道康嗣貝勒姬妾、寵妓成群?但從來也沒聽說他特別維護過哪一位，為什麼現在這個小村姑偏偏能得到他另眼相看，讓他在人前明言宣示所有權?
原本灰心至極的芸兒怔忡地盯著他的背影。他說這話是要保護她?可是……他不是要趕她走嗎?
“你不是不要這身分低下的村姑嗎?”男人不禁怪聲問道。
“我從沒說過我不要她。”他挑了挑眉棺，轉身扶起芸兒，再自然不過地摟住她。“她可是我最近的新歡，深得我心，我怎麼可能放過這樣的美人兒?”
他若不這樣做，恐怕這傢夥轉頭就會仗勢欺淩她，奸發洩對自己的不滿。
“大庭廣眾的，別這樣……”芸兒本能地想掙紮，但康嗣卻將她摟得死緊，幾乎要將她揉進他的身體裏，她根本無法掙脫，只好羞紅了臉頰。
可是……在他懷中很溫暖、很有安全感。她所迷戀的就是這副能讓她依靠一輩子的胸膛，她就是認定了這個男人啊!
“害羞什麼!”康嗣附在她耳邊，低笑著道：“我要帶你回府，就是我那座能收藏很多金子的宅第，這會兒一定要讓你相信我所言不假。”
“你不趕我走了?”芸兒認真地問，胸口再度湧上雀躍和冀盼。
“我改變主意了。”他盯著她美麗的小臉，仔細地看著她所有微小的反應，揚起一抹篤定的微笑。“既然大老遠地追到北京來，那麼以後除了我身邊之外，你哪兒也不能去!”
聽見他這句承諾，芸兒心中一陣狂喜，積壓已久的委屈和傷心全在這刻一掃而空。他剛才只是嚇嚇她，不是真的要她回鄉，她實在不該懷疑他的!
“來人啊!備轎。”他牽著她走出去，身後跟著他帶來的大隊人馬。
“請貝勒爺和小姐在此稍等一下，轎夫很快就到了。” 一個小廝恭敬地迎上來通報。
“貝勒爺?”芸兒驚訝地抬頭看他，驚訝得嘴都合不攏。“你……你是貝勒爺?”就是客棧裏客倌常說的，那種比官爺還要大的滿清貴族!?
他正視她愕然的表情，認為也該是時候告訴她自己的身分了。
“沒錯，我是滿州正白旗，爵封貝勒，官拜都察院左副都禦史的舒穆祿氏•康嗣。”
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
康嗣位於八旗內城、紫禁城以東的府第幅員寬闊，管事帶著芸兒東折西繞，經過前園、前堂等，終於來到了一個庭院。沿途滿是芸兒這輩子從沒見過的氣派畫樓朱閣，她不禁看得目瞪口呆。
“姑娘，這就是貝勒爺分配給你的樓閣，你先進去看看，若有任何需要，儘管吩咐奴婢們。”
總管面無表情，公式化地交代，仿佛這段話他早就重複說過很多次，已經說得有點膩了。
芸兒眨著濃密的睫毛，眼眶瞪得老大，鮮豔欲滴的紅唇微微張開，似乎在考慮她究竟想要求什麼。
總管往前走了幾步，回頭卻發現她沒有跟上，有些為難地催促道：“姑娘，快進去吧!”
“這房子……是要給我住的?”她驚訝地低呼。單從外面來看，這棟漂亮堅固的房子已比她那間茅屋大上好幾倍，她真的可以一個人獨佔這裏嗎?
“是的，姑娘難道不滿意?若是這樣，奴才可以去稟報貝勒爺，奸讓貝勒爺重新做安排。”
“不不不，我不是這個意思!這裏很漂亮，我很喜歡，可是我不敢佔用這麼多地方，那樣不太好意思……”芸兒的頭像博浪鼓似的猛搖。
“這是你應得的，不用不好意思。”在這府內，哪有一位姑娘會嫌分配得來的地方太大?
不久，一個念頭閃進她腦海，芸兒微笑地提議說：“不如我和康嗣……不，貝勒爺擠一下，住在他房間裏，那就不用浪費這兒了，對不對?”
“萬萬不可!”
她沒想到總管回答得如此斬釘截鐵，笑容有點僵住。“可是我以前都是和他同住在一間小茅屋裏，他也……”
“從前是從前，現在是現在，姑娘現在身在天子腳下，凡事就得按規矩來，不比在鄉野地方那樣放任!”總管皺緊眉頭，義正辭嚴地糾正她。
這女孩一點羞恥之心也沒有，竟然敢大刺刺地在別人面前表示自己要和貝勒爺同居一室!?
“姑娘的身分雖不是為奴的婢女，但一切仍要以貝勒爺為尊。府中的姬妾全都有自己的庭園，除非他點召，平日她們皆不得擅自在正廳和主子的‘風園”出入走動，否則就會遭到懲罰，更何況是要與主子同住一室。我勸姑娘還是安分守己些，別破壞規矩，惹人非議。”
“他……還有其他女人?”她從來沒想過有這可能，只因以前的日子就只有他們兩人……
“當然，以貝勒爺尊貴的身分，擁有三妻四妾絕不奇怪，而且他現在尚未娶親，更有權利多納幾個侍妾。”
聽到這個消息，芸兒本該處之泰然——她知道男人可以三妻四妾，再加上康嗣身分非凡，外貌又挺拔偉岸，當然會有很多女人跟她一樣喜歡他，想待在他身邊，但為什麼她心裏卻有種不知名的酸味?
“貝勒爺……是身分很高的人，對吧?”她忽然問。
“當然，貝勒爺的先祖可是咱們大清的開國功臣之一，出身高貴，地位顯赫。而且貝勒爺十分受萬歲爺的重用，身居朝中要職，位高權重，常常是別人爭著巴結的對象呢!”總管自豪地陳述自家主子有多厲害。
想不到他的來頭竟然這麼大，難怪她一直覺得他的氣度風範都遠超過一般人。
他們的身分地位之間有這麼大的鴻溝，甚至還有其他女人夾雜在中間，她真的可以待在他身邊嗎?
芸兒的眼神顯得迷惘，失神了很久，才問道：“貝勒爺他……有空就會來瞧瞧我嗎?”
她唯一的希冀是他能多來看看她，其他的，她再也不敢奢求了。
看著素淨可愛，模樣乖巧的芸兒，總管突然對她多了一絲同情和憐恤。她遠從蘇州而來，恐怕當真不曉得自己不能與貝勒爺同住一室的道理，也應該不曉得自己將要面對女人間的爭寵吧?
“你是貝勒爺喜愛的姑娘，他當然會來陪伴你。只要你好好侍候貝勒爺，他必不會虧待你，你就安心住下來吧!”總管淡淡地安撫她的不安。
“真的?那真是太好了。”她終於邁步走進這棟供她棲身的樓閣，喃喃自語地說：“希望他能常常來看我，我只剩他一個親人了……”
跟隨在後的總管聽見了，不禁愣住。這姑娘是一心把貝勒爺當作親人，全心全意地愛他，而不是想藉著他得到榮華富貴?這和其他女人太不同了!
可是，將這樣單純的女子放在府中，不是太苛求了嗎?貝勒爺的愛可不單只給她一個人，她真能承受得了?
再加上她這張和某人有幾分相似的臉孔……唉，難道貝勒爺仍是對那女人念念不忘?他寵愛這個姑娘，莫非也只是因這一抹熟悉的微笑?
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
夜闌人靜，芸兒居住的園子裏仍點著燭火，燃著薰香，並不時傳出兩個少女交談的聲音。
“小菊，別幫我編辮子了，把頭髮梳順就成。”剛淨完身的芸兒看著鏡子，對身後忙碌不堪的婢女道。
“說不定待會兒貝勒爺就來了，若他看見你披頭散髮，可是會責怪我的!”被指派來服侍芸兒的小菊為難地回答。
“不會的，都那麼晚，他大概睡了吧。而且這幾天他也都沒來過不是嗎?”
“芸兒小姐，別這樣說，貝勒爺說不定是太忙了，所以才沒來探望你，你不要不開心!”小菊連忙勸道。
“我沒有不開心，只要康嗣能偶爾來看看我，我就心滿意足了，我不會強求太多。”
“不、可是……”芸兒小姐在她面前總是笑盈盈的，但她就是知道小姐其實很掛念貝勒爺，很希望能天天見到他。
“奸啦!你太多心了。”芸兒笑開來，拍了下小菊的手。
“小姐，我做了幾件糕點給你當宵夜吃，你嘗嘗味道如何。”小姐對她這個小婢女極好，讓她很快就喜歡這位一點架子都沒有的新主子，不由自主地想做些能讓她高興的事。
小菊端來一碟小糕點，上頭擺的不是北京盛行的小吃，而是江南一帶特有的甜品。
“這不就是我家鄉的糕點嗎?你怎麼知道做法，難道你也是江南人士?”芸兒驚喜地捧著碟子，立即將糕點放進嘴裏。
“是啊，我是杭州人，在府中原本只是膳房的丫鬟，但貝勒爺知道我來自南方後，便將我調派來服侍小姐了!所以我想貝勒爺其實是很在乎小姐的，否則他不會這樣特意安排!”
芸兒聽到小菊這樣說，高興得眼泛淚光。“嗯!我就知道他心裏還是有我、還是關心我的，即使他沒來探望我，我也不會埋怨的!”
康嗣肯在公堂上承認她是他的女人、接她回王府、又讓小菊來跟她作伴，她已經心滿意足了!
聽總管和小菊說，康嗣平時的飲食起居都有貼身僕役負責，根本輪不到她去侍候；她也不能擅自去風園找他，不知要什麼時候才能摸到他的衣角，她平日都無所事事，簡直無聊得發慌。
雖然不能隨時隨地見到他，有時夜深人靜，她難免寂寞得想偷哭，不過知道他仍掛念著自己的一切，就能滋潤她的心靈……
“我做的糕點還不錯吧?”小菊一邊問著，一邊幫芸兒整理床鋪，預備侍候她上床休息。“吃完就睡覺吧，時間不早了呢!”
“嗯!”她洗完手，邊脫去繡花鞋和襪子，邊哼著家鄉的民謠小曲。
甫來到她房門外的康嗣，聽見芸兒的歌聲，嘴角不禁勾起微笑。
她輕輕柔柔的聲音婉約動聽，有一種扣人心弦的魔力。他從來沒發現他的小女人原來也有這麼令他心動的一面，難怪過了幾個月，他對她依舊眷戀。
康嗣心念一動，便推門而入，直接走至內室，腳步之輕，連正在收拾東西的小菊都沒有察覺。
他緩步走向正坐在床頭，低頭解去外袍的芸兒。
望著純潔中帶著些許嬌媚的她，他眼裏充滿渴望與思念，伸手攫住她胸前的小手，一把將她扯入懷中。
“啊!”芸兒驚呼一聲，他像是鬼魅般地突然出現，讓毫無預警的她差點沒嚇破瞻。“康嗣!?”
“芸兒，你的警覺性真低，是我還好，若是別的男人闖進來，你豈不讓他占盡便宜?小呆瓜!”康嗣責備的話語中帶著邪邪的笑意。
“是你故意嚇我!”她嬌瞠著輕捶他一下，臉上卻帶著驚喜的笑容。他真的來看她了!
康嗣開懷地大笑。注視著芸兒如雨後天空般純淨無邪的笑容，他的心就如擂鼓般狂跳不已，雙手更毫無沒有鬆開她的意思。
兩人姿勢親密，讓火燒屁股地跑進來的小菊看得面紅耳赤。
“貝勒爺吉祥!”她連忙行禮請安。
“起喀吧。你家小姐這幾天一切還如意嗎?”他交芸兒給這丫頭照顧，就是相信她能和芸兒相處愉快，讓芸兒能開心一點。
“回貝勒爺的話，小姐她一切安好，請您放心。”唯一不好的，就是常常掛念他這主子吧?小菊心中暗忖。
“小菊她對我很好的，處處關照我，又教我許多東西，謝謝你叫她陪我!”在他懷中的芸兒連忙補充，表達她感謝的心意。
“很好，那你以後要繼續盡心盡力服侍芸兒，若凡事周全的話，日後我必定有賞。”看見芸兒歡喜的樣子，康嗣滿意地點頭。
“奴婢必對小姐鞠躬盡瘁!”小菊開心地答道。
“這兒不用你侍候了，退下吧!”
“是，奴婢這就告退。”小菊立即退出房門，留下兩人好好獨處。
貝勒爺果然非常寵愛小姐!路上，小菊興奮地想著。
她的小姐這樣溫柔善良，怎麼會討不了主子歡心?相信這情況繼續下去的話，小姐很有可能會被貝勒爺娶進門，有個正式的名分呢!
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:13:09
【第七章】
“芸兒，才幾個月沒見，我竟然這麼想你。”康嗣從後頭緊緊擁住芸兒，在她耳邊喃喃地說著情人間的絮語。
“我也很想你……”她貪婪地汲取他的溫暖，那是她最缺乏、最需要的。“我很高興自己終於找到你了!”
他頓了一下，伸出左手扶住她的腦袋，灼灼的目光一瞬也不瞬地盯著她，像要把她看穿。
“你一個女人家，何必千山萬水地跑來北京找我?這段路程可不是一個普通女子可以承受的!”難道她想找到他的渴望，已經超越其他事情?
“那你為什麼突然走了?”想到這點，芸兒的眼淚就忍不住要掉下來。“那天當我回到家裏，看到你留下幾個字就離開了，你什麼話都沒對我說，這叫我該怎麼辦?”
“我有急事，必須立刻回京，來不及等你回來道別，而且我也留下玉佩和元寶給你……”他明白這離別確實來得太突然，但他們倆的身分如此懸殊，這一天遲早都會來的。
“我不要那些東西!”她直起身子，有點激動地瞪住他。“我只要你，只不過是希望你陪在我身邊而已!那些東西雖然價值連城，也是我工作一輩子都得不到的財物，但我之所以愛你，並不是要從你身上得到這些有的沒的!”
康嗣聞言呆住了!她說她不要?那玉佩可是祖母送給他的碧綠翠玉，是世間少有的珍寶，連皇上監賞後也讚譽為上品，而她卻說它們是“有的沒的”?
康嗣伸手接住她水晶般的淚珠，歎息道：“那元寶呢?你總不會不知道如何用吧?”
“我不貪心，不是我的東西我絕不會亂花。”她啞著嗓子說。再怎麼潦倒，他也不能用那些意義不明的財寶，她害怕一用就會讓他們倆失去聯繫。
“那你到底是怎麼上京的?”他攏緊了眉。知道她拼死拼活賺回來的錢，充其量只能勉強到達山東一帶。
“一開始，我在濟南的客棧當雜工。”她專注地陳述這幾個月來的生活，看不見他臉上霎時泛起的鐵青。
“雖然工錢不多，天還沒亮就要起床，晚上過了子時還不能休息，每天只能睡兩、三個時辰。但客棧可供三餐一宿，我不用流落街頭，而且大家都對我很好，有次我昏……”
“夠了!你竟然跑到客棧去當雜工，在那種出入複雜的地方拋頭露面?你知不知道那是很危險的?”
一想到甜美單純的她，在那麼多男人進進出出的地方走來走去，他就忍不住一陣怒火中燒。
“可是林掌櫃很照顧我，也很保護大家，不會有事的!”她撫撫他的胸口，想幫他順順氣。
“接下來呢?”康嗣追問，非要清楚知道她這些日子是如何過的不可。
“來到北京城後，我不知道你究竟住哪兒，所以林掌櫃他介紹我去他弟弟掌廚的客棧打工，找個能落腳的地方。”
“不准再做這種事了，聽見沒有?”
開玩笑，堂堂都察院左副都禦史的女人，竟然到龍蛇混雜的市井地方做工?讓世人知道豈不是貽笑大方!
而且京城雖在天子腳下，但不比濟南民風純樸，富家子弟在坊間強搶民女做妾的例子比比皆是，若芸兒不幸被哪個狂徒看中下手，有誰能保證她完好無缺?
芸兒凝視著他，突然嫣然一笑，點頭應允。“除非你……趕我出府，我不得不出去謀生，否則只怕我也沒機會去做了。”
“我絕不會趕你出府，你也絕對不會再有機會出去拋頭露面!”他堅決地否認這種可能。
既然她被他接進府裏，就休想他會放開她。而且她是他的救命恩人，他本來就應該照顧她一輩子。
他承認自己對芸兒很霸道，特別是當他們在九門提督衙門重逢的那一刻，他更是無法壓抑自己仍想要她的事實。
這樣單純如雪的她能讓他完全放鬆，無須顧忌她會對自己有所欺瞞。
芸兒聽著他信誓旦旦的話語，看著他再認真不過的神情，不禁沉醉在這樣的溫柔之中。
為了最愛的康嗣，她什麼都可以依從他，只希望他能多愛她一些。
他伸手將她幾絡散亂的發絲撥到耳後，接著擦去她眼角殘留的淚水。
“看你把眼睛哭紅得像兔子一樣!”她小巧的鼻頭也是紅通通的，教他看了心疼又好笑。
芸兒雙頰飛上兩朵紅雲，不好意思地垂下頭，根本不敢看他含笑的眼睛。“人家忍不住嘛!”
他溫柔的神情真容易讓女人臣服……女人?對，她差點忘了除自己以外，他還有其他女人，說不定康嗣待她們也一樣溫柔!
康嗣將她突然黯淡下來的神色看在眼裏。“怎麼了?”
“你對其他夫人……是不是也都這麼溫柔?”她咬著唇，鼓起勇氣開口問。
聞言，康嗣稍稍放開她，疑惑地望著她。“她們來找過你麻煩?”
“不，我只是……”她只是很小心眼地擔心他有其他女人，就忽略了她。
他挑了挑鷹眉，知道她進府後必定從下人們口中聽到很多事情，只是一直沒有說破而已。那樣也好，她先瞭解事實，就不會埋怨自己欺騙她。況且，她肯接納他的碰觸，也代表她心甘情願成為其中一員。
“別叫那些女人做夫人，你們的身分是一樣的，無須用這樣的尊稱。”康嗣的目光觸及芸兒那被咬得紅潤的唇，心中某一根弦陡然被撥動，他忍不住低下頭去吻—住。“原來我的芸兒這麼會吃醋!”
她輕輕地搖了搖頭。“我只不過想你多愛我一點……”
“我知道。”就算她真是和其他女人爭風吃醋，也只不過是想博取他的注意，他不會介意的。
“康嗣，我好愛好愛你……我的生命裏就只剩下你了……”芸兒伸手環抱著他的頸子，整個人窩進他懷中，直率地表達心中的感情。
“那就好好愛我吧……”
他目光漸漸變得幽深，因為她的表白而意亂情迷。他發出一聲低吼，猛地再次貼上她溫軟的唇瓣，愛情的火苗正一發不可收拾……
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這天，難得來訪的濟償還沒走近康嗣的書房，就看見外面有四、五個侍女和小廝，一邊小聲地議論著什麼，一邊朝房間裏頭張望。
女人對康嗣外貌傾心的情況，濟俱早巳習以為常，因為在歡玉仕房中也有不少掛牌姑娘對康嗣的風采念念不忘。可是她們似乎是在為其他事而大驚小怪—究竟是什麼事情這樣有趣?
濟俱走上前，輕輕拍了其中一個小廝的肩膀，在他耳邊問：“你們都是在這裏當差的?站在這裏做什麼?”
那個小廝正看得專心，突然被嚇了大一跳，他回頭見到問話的人是郡王爺，連忙跪下行禮。“郡王爺吉祥!”
“免了，先告訴我裏面到底是怎麼回事。”
“貝勒爺在看公文……”小廝小心翼翼地回答，眼神遊離。
“那有什麼稀奇的?”看他們鬼鬼祟祟的，分明就是有事發生!
“還有……芸姑娘在旁邊……”那個小廝繼續補充。
聞言，濟俱不禁大感意外。康嗣從來不讓他的侍妾進書房，為什麼今天卻讓那個什麼“芸姑娘”破例?
他要下人別發出聲音，自己也湊近窗縫望進去。
此時，康嗣坐在案前書寫批閱公文，而一旁的花梨木直背椅上，坐著一個正在縫製衣服的女孩。她的腳下踏著一個小矮凳，正好讓身材嬌小的她踩著，不必吊著腳丫子。
那女孩穿著淺黃色的絲綢衣裳，搭配嵌花百褶裙，外罩一件白紗罩衫，上面繡著幾朵粉紅的花朵。仔細一看，她那細瓷一樣的小瞼帶著愉快的神色，眼睛亮得像天上的星辰，雖不至於到傾國傾城的地步，但仍能輕易讓男人心動。
“芸兒，我說過很多遍了，我的衣服鞋履有專門的裁縫打點，你不用再費神做衣服給我。”康嗣從公文堆中抬起頭來，忍不住對一直在旁邊默默努力做著針黹的芸兒說道。
“這是我由蘇州帶過來的，已經縫好一半了，我不想浪費它。”她對他露出美麗的笑靨。“我想看你穿我親手做的衣服。”
那是每個女人的心願，如果能看見自己心愛的男人，穿上由自己一針一線縫製而成的衣服，實在是世間最幸福的一件事!
“真要做的話，做給你自己就好。等一下我命人送些上好的布匹到你那兒去，你愛做多少件就做多少件。”康嗣以為她是把這當作打發時間的消遣。
事實上他公務繁忙，一天裏待在府中的時間不算多，每日操煩公務已經讓他心力交瘁，可是一回到王府和芸兒說說話，他緊繃的身心就能得到舒緩。
所以除了晚上到芸兒的房裏與她同床共枕外，他也決定由今天開始，讓她到書房陪他處理公事，也多些與她相處的時間。
“不必麻煩了，你送給我的新衣裳已經很多，而且每件都那麼名貴漂亮，花上一年的時間也穿不完!”
“什麼一年!?那些只是秋衣，等快要立冬的時候，我會再叫人送冬衣過去。北京的冬天很冷，動不動就下雪，你這南方人可能會受不住，不多穿點厚衣服保暖不行。”他不想她因為缺少了什麼而病倒，那他可是會心疼死的!
“無論如何，我都想完成這衣服……難道你不喜歡我替你做衣服?”考慮到這個可能，芸兒不禁憂心仲忡地問。
康嗣歎了口氣，忽然走過去將她攬入懷中。 “不是不喜歡，只是從來沒有女人親手幫我做衣裳。”所以他不知道如何回應她這份濃濃的心意。
看她那麼認真專注地縫著眼前的衣裳，仿佛它是她生命中最重要的事，他就覺得她每一針一線都把他的心給縫進那溫柔的陷阱裏。他真怕自己會不小心，墮落在她毫無止境的情網中，無法自拔!
“你娘從來沒做過衣服給你嗎?”芸兒疑惑地問道。
“我額娘她嬌生慣養，連女紅都很少親自動手做，加上我從小到大都有王府的奴僕打點生活大小事務，她從沒為我做過衣裳，也是很正常的。”
“原來是這樣……”那她非得要完成手上的衣裳不可了!她暗自下定決心。
見芸兒對他露出一臉同情的模樣，康嗣便故意將懷中的她像抱娃娃般地高高舉起，以懲罰她小看自己。
他本人都不介意這等小事了，她還在憂心個什麼勁兒?真是的!
“啊——”芸兒被他嚇得不停地掙紮扭動，驚叫出聲。“不要這樣，快放我下來!康嗣——”
“不要，我覺得這樣很好玩。”看她還敢不敢亂同情他!
“一點都不好玩!你再這樣欺負我，我以後都不理你了!”她沒什麼弱點，就是怕高，偏偏她的男人長得極為高大，單是抱起她就讓她害怕。
“那可不行，我晚上還要去你那邊……”他意有所指地暗示，隨即放她下地。
算了，還是別捉弄她吧!再這樣玩下去，萬一她真的氣起來，他今天恐怕就吃不到最愛的“甜點”了——
“大白天的，別這樣不正經……”她明白他的意思，羞紅了一張俏臉嬌瞠道。
康嗣炙熱的唇落在芸兒的唇上，輕柔纏綿地吻著。
“你是我的!”他把她緊緊地摟在懷中，宣誓一般地說：“你絕對不可以喜歡上別人，要一輩子這樣愛著我……”
他承認自己很貪心，但試問哪一個男人不會貪求在乎的女人的愛?不想讓自己成為對方心中的唯一?
“我不會喜歡上別人，會一輩子愛你!”兩人在書房溫馨地相擁著，良久，門外傳來小廝的通報。
“稟告貝勒爺，克勤郡王正在門外求見。”
聽見有人來訪，芸兒緊張地跳出他的懷抱，整了整皺掉的衣裙；康嗣則神色自若地吩咐道：“快請他進來。”
濟傎這時才慢條斯理地走進來，臉上堆滿了笑意。“康嗣，幾天不見，你最近似乎更加春風得意了呢!”
“你這新任阿瑪還不是整天一副沾沾自喜的樣子?”康嗣嗤笑一聲，豈會聽不出好友話中的揶揄?
“是，托皇上和大家的福—”濟俱笑望一旁低頭不語的芸兒。“你不替我介紹一下這位姑娘嗎?”
“她叫芸兒，是我在蘇州受傷時的恩人，現在是我的愛妾。”康嗣伸手將她拉近身邊。“芸兒，這位是我的好友，克動郡王濟俱，請個安吧!”
“郡王爺吉祥。”
看她進退得宜，舉止大方，想必是得到康嗣的教導。“不必多禮了，一切自然而行便好。”
芸兒抬頭朝濟俱扯出一抹羞怯的笑容。那一刻，濟傎忽然怔住，然後凝重地看向康嗣。
天!這姑娘的笑容竟與記憶中某張面容漸漸重疊!難道康嗣從沒有發現嗎?
“你……和她很像，難道你是……”他忍不住指著芸兒，喃喃地道。
“濟傎!”康嗣突然打斷他的話。
看著濟俱和康嗣兩人詭異的神色，芸兒心裏猛然湧上了許多疑問。
這郡王爺看她的眼光怎麼會這樣奇怪?而且他還說自己和“她”很像?這是什麼意思?
“芸兒，我和濟俱有事要談，你先出去吧!”康嗣坐回案前的大椅上，淡淡地吩咐道。
“我……想去馬廄看揚風。”芸兒順從地回答。
“去吧，帶幾個婢女陪你去。”
她點點頭，微微向男人們福身後，便走出書房。
濟俱盯著他，直截了當地道：“康嗣，你一定知道我要說什麼。”否則他不會支開芸兒。
“我是她的男人，當然發現了。”他輕描淡寫地帶過。
“她像昭鏵，特別是笑起來的時候。”濟傎直接挑出事實，儘管這個禁忌的名字他們已經很多年不曾提起過。“你果然還不能對那件事釋懷，到現在，你心裏還一直想念著昭鏵!”
“沒錯，我心裏確實還一直有這個女人!當年她因為要享受榮華富貴，竟然背棄我和她的婚約，在我們快要成親的時候，成為八王爺兒子的妾室!她寧願去當人家的妾、也不要當我的妻子，那種莫大的羞辱我一輩子都忘不了!”
看著康嗣的眼睛仍有著痛恨的痕跡，濟傎回憶起當時的事。
康嗣自從被昭鏵悔婚後，一度成為京中的笑柄，說他連一個女人都留不住，枉為一個男子漢。
高傲如他自然不能承受這樣的屈辱，但卻無處宣洩，便自動請纓，領兵到邊疆打仗，一去就是一年多。
回來後，康嗣性情開朗不少，姬妾一個接著一個地寵倖，妓館亦不難發現他的蹤跡，似乎已經完全忘記昭鏵這個人。
“原來你一直沒忘掉。”濟傎歎氣搖頭。“可芸兒又是怎麼回事?你把她當作昭鏵的替身?”
看剛才康嗣和芸兒之間的甜蜜，康嗣不像是要在她身上發洩恨意，反倒像要將自己一直想寵愛昭鏵的舉動投射在芸兒身上一樣……
聽到濟傎的話，康嗣渾身一震，雙手緊握成拳，怒氣衝衝地喊道：“我沒有!芸兒是芸兒，那女人是那女人，她們一點關係都沒有!”
他的芸兒柔順純真，對他更是全心全意的愛慕，昭鏵那種忘恩負義的女人哪里比得上!?
“真的是這樣?”濟傎表情複雜地望向康嗣，拍了拍他的肩。“我看得出芸兒很愛你，無論你用什麼樣的心態看待她，都不要傷害她。女孩子既能堅強如鋼鐵，有時也會脆弱如花兒，一旦被摧折，便很難複元!”
“夠了，芸兒是我的女人，我當然不會傷害她!你用不著替她擔心!”康嗣深邃的眼裏充滿狂傲的火舌，不容他人對自己有任何質疑。
他在心裏不停地對自己說：芸兒絕不是昭鏵的替代品，絕對不是!
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:13:22
【第八章】
京城的氣候已經開始冷了，不過在微微吹拂的柔風裏，朝陽仍然帶著溫暖降臨大地。
現在王府內誰都明白，新進府的芸兒是貝勒爺的新寵。
貝勒爺不僅晚上都在她那兒過夜，兩人甚至連白天都膩在一起。這件事令其他姬妾眼紅得緊，深怕終有一天無法在府內立足。
這日，康嗣在婢女侍候下梳洗完畢後，親手將新打的簪子插入芸兒的髮髻裏。
每當看著芸兒純真的臉孔，康嗣對她總有滿心的憐愛和不舍，也因此常常對她做出平日不會做的事來。
“謝謝。”芸兒道謝，笑意依舊，非常珍惜他為自己所做的每件事。她開始懂得接受他所贈與的禮物，因為她希望他高興，而每當她想到那是一個男人對心愛女人示愛的方式，她便喜上眉梢。
“不用謝。”康嗣凝視她美麗的容貌，不禁想起濟傎的話，他的確因好友的一席話而對他與芸兒的事想得更多……
“你在想什麼?”看他不知想什麼想得出神，放在她肩上的手勁越來越緊，芸兒忍不住問。
“沒事。”他回過神，淡然一笑。“今天我不用上朝，能和你一起用早飯，不如咱們到‘風園”的涼亭吃吧!”
“好!”只要能跟他在一起，到哪里都沒關係。
趁著廚房仍在準備早膳，兩人在風園有著流水淙淙觀景的亭子裏，呼吸著使人精神爽利的空氣。
“康嗣，我覺得自己好幸福啊!”芸兒發自內心地向他傾吐。
“嗯，最少你不用天天疲於奔命去勞動。”昔日在她小茅屋內過日子時，她整天都忙東忙西的，沒有一刻可稍作休息。
“不是這點，就算要我繼續工作，我也無所謂，只要能與你在一起，我就覺得非常幸福。”
“你這小丫頭，太容易滿足了吧?”不過他就是喜歡她這點，在她眼中世界仿佛只容得下他，令他覺得自己很偉大。“難道你不想要其他東西?”
“例如呢?”
“得到正式名分，做我的福晉。”其他姬妾無不為了這頭銜明爭暗鬥，竭力博得他的歡心。
她愣了一下，嘴角泛起些許無奈的笑。 “其他姊姊比芸兒早進府，要輪也輪不到我，所以我不敢強求。”
“要成為我的福晉不用排隊，只要是我最喜愛的，我就能扶正她。”他摟著她來到一處無人會到的樓房後，將她壓向牆邊，猛地吻住嬌美的她。
“康嗣?”芸兒趁著他停下來時低喚道。
“芸兒，怎麼辦，我好像怎樣也要不夠你……”她明明就不是冶豔的女人，更不懂狐媚男人的手段，可他就是迷戀這個鄉間姑娘。
芸兒漲紅著臉不住喘息，不知為何，她總覺得康嗣近幾天說不出來的奇怪，不僅對她好像特別關心，與她歡愛的次數亦特別頻繁。
才這樣想著，下一刻又被他吻住了，害她連想制止他，也因渾身酥軟無力而制止不了。
她閉上眼，迷亂在他的體溫與侵襲中，僅存的理智漸漸遠揚。
康嗣看著那張因他的吻而漲紅的小臉，男性純粹的征服感油然而生。
正在這時，兩人的耳間響起了一陣縹緲、淒然幽怨的笛聲。就算是不懂音律的人，也能聽得出吹笛人似乎滿懷心事。
康嗣略一皺眉，不舍地放開芸兒，而從激情雲霧中清醒過來的她，則羞怯怯地攏好淩亂的發絲。
他與她走到花園中，芸兒躲在他身後觀望聲音從何而來，深怕對方會瞧見自己和康嗣在房外大膽的行為。
假如當真被人瞧見，她真是沒有臉見人了!
“哪個奴才一大早就擾人清夢?給我滾出來!”被人中途打斷好事，康嗣脾氣有點暴躁，低沉充滿磁性的嗓音，帶著不容置喙的命令語氣。
“我可不是奴才呢!”吹笛的人停了下來，緩緩地吐出這句話，笑盈盈地朝他們走去。
來者是個擁有著美麗容貌，衣著華麗貴氣的女人。她手持長笛，腳踩三寸高的花盆底鞋，看來婀娜多姿、成熟明豔。
芸兒仔細一看，發現這女人眉目間竟與自己有五六分相像，她不禁詫異疑惑地看向康嗣。
康嗣見到這個女人，錯愕地僵立在原地，一臉不可置信的表情。
“好久不見了，康嗣!”女人首先開腔。
“昭鏵?”竟是久違了好幾年的昭鏵?她怎麼可能出現在這裏?“你怎麼會在這裏出現?”
“你這樣說，是不歡迎我來探望你呢，還是……不滿我打斷了你和美人兒的好事?”昭鏵曖昧地轉頭望向芸兒，上下打量著她。
瞧這女孩身著上等絲綢衣裙，外披一件初冬時用作擋風的厚外褂裙，髮髻上又插了珍珠簪子，想必是康嗣最新的寵妾。而令她感到刺眼的是，這女孩竟與她有幾分相像!
昭鏵心中不禁暗暗得意起來：看來康嗣對她仍未忘情，所以才會刻意找個眉目與她有些相似的女人充數，那她還是很有希望能重奪他的心!
芸兒一臉尷尬，幾乎想立即挖個地洞鑽進去!那麼羞人的事情，真的被人看見了!
“少說廢話!”康嗣顯出難得的急躁，逼近昭鏵一步大吼道：“你來做什麼?我這裏不歡迎你!請你快離開!”
“你就這麼討厭我?”昭鏵看來楚楚可憐，哀怨而不失嬌媚，眼裏充滿令人憐惜的水光。“難道我們之間真的一點情分也沒有了?”
芸兒聽了，心房猛地一抽。這女人說和康嗣有著情分……難道她曾是他的侍妾之一?可是他對她的態度很不一樣，他的情緒總能輕易受這女人動搖，她在他心裏的地位仿佛無人能及!
“情分?你還記得這種廉價的東西?”他冷笑。“我以為你眼中只有榮華富貴而已!”
“那是逼不得已，是他先姦汙我，我才不得不嫁給他……”說著說著，昭鏵開始流下淚來。
康嗣忽然臉色一變，冷僻的神色褪去幾分。
“雖然咱們當時成不了夫妻，但我還記得，從前我老是讓你擔心、生氣，但最後你都會像往常一樣溫柔地緊抱著我。”昭鏵投進他懷中，緊緊地攬住他的頸項，委屈地癟癟紅豔的嘴。“為什麼現在你卻對我這麼冷漠?”
康嗣兩手緊握成拳，沒有說話，好半晌後，才伸出手扶著她的肩膀。
男的英俊尊貴，女的美豔嬌柔，而此刻他們正在親密的相擁!這兩情相悅的情景，說不定旁人會覺得美麗目眩，但芸兒只覺得難以入目!
她的男人正和他的舊情人—一個像她的女人充滿感情地擁抱!
此刻，一股酸澀襲上她心頭，思緒霎時全被抽空，拳頭握緊得連指甲紮入皮肉都沒有知覺。
恍恍惚惚之中，芸兒不知不覺地走出了風園，將這個天地留給誰也打擾不了的男女……
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當康嗣回到芸兒的庭園時，天已經黑了。他一踏進屋內，小菊便焦慮地上前對他說道：
“貝勒爺，小姐從白天到現在，都沒吃過半點飯菜呢，您可要勸勸小姐才好，否則她會撐不住的啊!”
“沒吃飯?你是怎麼照顧她的?”康嗣原已不好的臉色再度沉下來，不悅地斥責道：“為什麼沒差人來通報一聲?你們這班奴才全在偷懶嗎?”
“不，是小姐不讓咱們去通報，她說貝勒爺有事在忙，千萬不能打擾您!”小菊跪下來說著苦衷。
康嗣冶哼一聲，微一擺手。“你們全給我退下，我倒要親自看看她葫蘆裏賣什麼藥!”
說完他大步走進寢室，只見芸兒和衣躺臥在床上，臉頰埋在繡被中。
“為什麼不吃飯?存心要餓死自己嗎?”
聽見他的聲音，她驀地彈坐起來。他怎麼無聲無息就走進來?他不是要陪那個女人嗎?
“我不餓。”她帶著哭腔，用著幾近低吟的聲音回答道。光是想到他和那女人在她面前如此親熱，她再也沒有胃口吃任何東西。
他心裏一緊。“你在發什麼脾氣?早上為何不說一聲就走了?”她從沒這樣任性過。
他今天的耐性已經所剩無幾，她還要心血來潮地耍性子，他實在沒心情再去包•容忍受她。
“那個姑娘……是誰?”她迫切地想知道這困擾她一整天的問題。
她的直接令他不知如何應對，靜默片刻後，他才撇開頭，輕描淡寫地道：“一個你不需要認識的人。”
不需要認識?他是不想她知道這女人的存在，還是她沒有資格去過問他的事?
可是……
“為什麼那女人的樣貌跟我有幾分相似?”她一雙美眸浮上一層淚霧，語音輕顫地問。
她終於明白那天郡王爺見到她時，為何會露出那種訝異的眼神，又說她和某人很像了……原來所有人一直都知道，她只不過是別人的替身，而她，卻到此時此刻才明白!
“誰說的!你們一點都不像!”康嗣大聲吼她，聲音之大，簡直就要衝破屋頂了。
“你在逃避我的問題。”芸兒心裏已經有了底。“你不想讓我知道，原來我長得和你心愛的舊情人這麼相似!為什麼不讓我知道?”他究竟怕她發現什麼?
芸兒幾乎不留餘地的質問，讓康嗣忍不住惱羞成怒，猝不及防地便將她壓倒在軟榻上，令她動彈不得。
“你什麼都不用知道!你只要知道我是你的男人、你的主子，只要知道好好愛我、服侍我，其他一切都與你無關——”他撂下狠話，隨後粗暴地堵住她的紅唇，急迫地吻著她。
他容不得她對他有質疑，對他有了愛慕之外的第二種情緒!
康嗣傷人的話仿佛是刀刀般，倏地插進她的心坎底，痛得她連遭到他粗暴地對待都無法驚呼叫喊。
康嗣不理解自己為何如此熱切狂亂，此刻他只想瘋狂地去證明自己能擁有她的一切，掌控她的身心。
芸兒掙不出他的掌控，即便想推開他的手，也使不出一絲力氣，甚至無法靠克制自己就此融化在他的吻中。
她將頭埋在他的懷中，熱淚滾滾而下。她很怕，怕他還在愛那個女人，怕他原來只把她當作是那女人來疼愛!
“為什麼要背叛我!昭鏵……你為什麼還要再出現在我眼前?”康嗣在狂亂之中，雙眼含怨地憤然低吼，發洩似地不斷喃喃自語，似是在刹那間錯把芸兒當作是昭鏵般懲罰。
芸兒臉上的血色轉瞬盡褪，腦海一片空白，胸口痛得幾乎無法呼吸，咽喉喑啞得無法發出任何聲音來!
他果然把她當成“昭鏵”!再怎樣遲鈍單純的女人，都能感覺到自己最愛的男人把自己當成什麼，而她竟然什麼都不是，只是另一個女人的替身!
她閉上眼，什麼話都沒有說，任由他摟抱她的軀體。
她知道，這樣的交纏，已變成她唯一可以接近他的時刻。即使他的心是離她如此遙遠，她也不想連這點連系都被剝奪!
“芸兒，你明知道我疼你，但以後別在我面前，為了芝麻綠豆的事讓我生氣，知道嗎?”
冷靜下來後，康嗣發現自己的確因為昭鏵對她說了重話，可是若不是她在他心煩時強加追問，他也不會失控!
她半晌無語，突然幽幽問道：“就算我像她……像你從前的未婚妻，也算是芝麻綠豆的事?”
他聽到這句話，渾身一僵，健臂如鐵箍一樣勒緊了她，冷冷答道：“對，因為你們根本不同。”
不同?他是這樣說服……不，欺騙自己?“我……會讓你生氣?”即使她什麼也沒做，只是想知道他的真心?
自從上京進府以後，她確實處處感受到他的關懷憐愛，她以為他分了一部分的愛給她，讓她的生命因他的滋潤而再生。
她一直把這些當成事實，然而這夢醒得太快，她一點心理準備都沒有，他的殘酷便突然撕裂了她的幻想，昭鏵這名字也成了她的夢魘!
“只要你乖巧溫順，別再計較無關痛癢的人，我自然不會再對你生氣。”康嗣端起她的臉龐，吻上她的額。
她微笑得好苦澀，眼角慢慢溢出無奈的淚珠。
只怪自己太傻了，怎能傻得以為自己得到他的愛了呢?她只不過是一個隻配生活在鄉間的小女子而已，除了這張容貌，憑什麼能讓尊貴多情的貝勒爺垂青!
她終於清醒了!
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有時她會想，為什麼自己會那麼愛康嗣，明明為他傷心，怨他為什麼要這樣殘忍對待自己，但到頭來，她還是會死心塌地的順從他，只為博得他的歡心，難道她就這樣喜歡飛蛾撲火?
就好像現在，她被人通知要出席府中的晚宴，有機會見到他，她便在屋子裏潔身沐浴，讓白蘭花的清香圍繞著自己，希望能夠取悅他。
“小姐，你最近究竟為了什麼事不開心?是不是天氣太冷，身子不舒服?”侍候完芸兒更衣梳頭的小菊，忍不住問近日看來鬱鬱寡歡的主子。
往日小姐總是心情開朗，貝勒爺來陪她時眉開眼笑，就算不來看她，她也不曾不高興過，但這幾天即使是貝勒爺來過夜，她也打不起精神來，仿佛有千斤的重擔壓在身上。
“我沒事，你不用擔心，可能真是因為天氣冷，我不太習慣，才會這樣沒什麼精神。”芸兒搖頭，淡笑地否認。
她沒有告訴小菊發生了什麼，畢竟那是比較私密的事，不便與外人道，況且她真的無從說起。
“那小姐要穿多點衣裳才好，免得著涼了!”小菊馬上為她多披一件白狐毛披風。
聽說這白狐毛皮，是貝勒爺前陣子親自獵來的，其他姑娘想要也要不到，可想而之小姐的地位越來越高。
整裝完畢後，芸兒帶著小菊去風園。還未走進屋中，便可聽到陣陣絲竹管弦之聲，中間還夾雜著女子的嬌笑。
“芸姑娘吉祥!”門口的僕人一見到是她，便向她屈膝請安，禮數一點不少。
“不用多禮了，我的身分和你們沒差多少，不要再施禮了。”芸兒微笑地對僕人說後，便走進廳堂。
僕人神情怪異地望著她的背影。芸姑娘說話真奇怪，她可是貝勒爺現在最寵愛的侍妾，地位非凡，怎麼可以自比為奴才呢?
芸兒靜靜地向裏頭走去，一路不少婢女僕役向她請安，並告訴她宴會已開始。
實際上在宴會中能坐下來享用晚膳的，包括她在內也只有十人，其中幾個是康嗣遺散部分姬妾後留下來的女人，另外便是昭鏵和幾個下屬。
芸兒見到昭鏵也在場，臉色更加蒼白了，好半晌後，她才能轉頭去尋找康嗣的蹤影。
只見他一身錦衣華服，嘴角上掛著一抹淺笑，看來瀟灑不羈，而他身邊則坐了一個濃妝豔抹的陌生女人為他倒酒。
“你來得真晚。”康嗣看見她，露出俊逸的微笑，對清新可人的她說。
“請貝勒爺恕罪。”她道歉。
她不知道原來他在等她，還以為自己即使沒出席，他也不會發現。
“紅紅，你先下去坐吧!”說畢，他身旁的女人立即退下來坐到一旁，接著他又朝芸兒令道：“芸兒，坐我這裏。”
“不用了，我坐那邊……”她茫茫然地道。
“過來。”他不容抗拒地命令。
她低頭沉默一會，便順從地走到他身邊。
康嗣二話不說拉著她的手，將她安置在自己的腿上。
他這親昵的舉動讓其他姬妾頓時表情哀怨、心中極不服氣，無不輕蔑地看著芸兒，但又不能抗議，免得康嗣會發怒。
“來，大家開懷暢飲，不要拘束。”他端起酒杯，先行喝下去。“來，咱們共飲此杯!”
昭鏵似乎已看習慣男人這種喜歡美女在懷的德行，臉上雖未顯露不悅的情緒，但她卻不小心傾倒酒杯，讓婢女霎時有點手忙腳亂。
康嗣冷笑著看著昭鏵的反應。
可笑的昭鏵，你也嘗到被人忽視的滋味了。被自以為勢在必得的男人所鄙棄、玩弄的感覺一定很難受吧?我已經不是當年任你愚弄的毛頭小子，我會讓你知道，我並不是非要你不可，一天沒見你痛苦，我一天都不會甘心的!
芸兒留意到康嗣的眼神正落在昭鏵身上，以為他著急她弄翻了酒。她從來沒有一刻覺得他會離自己這樣遙遠，明明他的人就在她身旁，然而卻有如相隔了千里之遠。
同時，感受到許多道嫉妒的目光，芸兒不安地想起身，卻被康嗣緊緊地拽住，並且不顧在場的眾人親自挾起鮑片喂她。
“貝勒爺!”芸兒猛一側首，低聲制止他，亦以眼神乞求他停止這種會為她帶來麻煩的舉動。
康嗣朗聲一笑，然後玩世不恭的將她摟得更緊，湊近她的左耳，快要舔著她似的，以小得只有兩人才能聽見的聲音低語道：
“留下來陪我，我要讓人知道你是我最寵愛的女人。”
他的親密舉動和說話，不僅令她感覺不到絲毫欣喜，反而如坐針氈般，有一種奇怪的感覺，仿佛這一切是他刻意做給別人看的。
她強忍內心翻湧的苦海，強顏歡笑地說道：“我……真是你最寵愛的女人?難道我不是為了陪你演戲才被邀?”
“你……放肆!”康嗣怒目圓睜，驀地憤怒吼道。她不但看穿他的小把戲，甚至還譏諷他?
一想到兩人間會產生這樣的齟齬，全是因為昭鏵的出現，他體內頓時竄升憤怒之火，更氣芸兒的不懂事!
她不是說自己很愛他，可以為他做任何事嗎?為什麼不過為了這等小事便激怒他?她不僅越來越不馴，也越來越會惹他生氣。
現場的氣氛緊繃，風暴在兩人之間翻滾流動。被康嗣的怒氣嚇得噤若寒蟬的眾人，非但為大膽的芸兒捏把冶汗，更怕會波及自己。
芸兒垂著頭，滿身顫抖，淚水湧出眼眶。她一直都怕他生氣，但無奈近日自己就是忍不住要冒犯他!
“怎麼，連道歉都不會?那好，我看這佳餚美酒是對不了你的胃口，那你馬上回自己的院子，少在這殺風景!”他危險地眯起利眸。
芸兒胸口恍如被火燒般疼痛難耐，但仍站起來福了個身，心碎地道：“那我先告退了，貝勒爺。”然後，在周圍一道道諷刺且能把她刺得千瘡百孔的目光中，提起裙擺、腳步不穩地快步離開。
康嗣捏緊拳頭，目送著她的背影離開後，渾身散發著令人窒息的冰冷氣息，下令道：“取消晚宴!”
昭鏵仗著自己是“客人”的身分，聲調中有難掩的愉悅大膽地說：“康嗣，何必為了一個不馴的女人動氣，不如咱們當她沒來過，繼續用膳吧!”
眼中釘已被他趕出去，她當然能吃得愉快!
“這是我的家務事，由不得你干涉!”他眉眼倏地變冶，瞪了這不知好歹的女人一眼後，便滿臉鐵青、頭也不回地走出廳堂，留下一室呆愣的眾人。
光是一道視線，就夠嚇壞昭鏵了!
見他沉著臉、陰鬱動怒的表情，她不忿地癟著嘴，對芸兒更是怨恨不已。
那叫芸兒的，只不過是個低下、樣貌有點像她的漢女而已，憑什麼可以令康嗣一向淡然的情緒，波動得如此厲害?
她不甘心!她一心要在苛刻無比的丈夫死後，找個男人依靠，重回曾經喜歡她的康嗣身邊、撈個妻妾的名分。
她知道他可能已不再對她有意思，但即使這如意算盤會輸掉，她也不甘心輸給芸兒，一個從頭到尾都是代替她慰藉康嗣的*女人!
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:13:41
【第九章】
“貝勒爺，紅紅先回歡玉仕房了，特來告退。”
在寒風颯颯的風園涼亭一隅，獨自喝悶酒的康嗣見到紅紅來告辭，便道：“那你先跟隨管家到帳房領銀吧。”
“不用了，紅紅今晚沒做過什麼，這場飯局的賞銀就免了。”紅紅搖頭，上前替桌上的白玉杯斟滿了酒。“恕紅紅蠢鈍，今晚氣氛原來好好的，怎麼會落得不歡而散呢?”
“都是那個女人的錯!”一提到剛才的情形，他的鬱悶又湧現心房，眯起含怒的鷹眸。“她不知好歹，連我的命令都視若無睹，為了雞毛蒜皮的事發脾氣，活該被趕出去!”
剛才的事讓他感到煩鬱，使他興致頓失，才會匆匆結束那場晚宴。
他已經說過無數遍，要芸兒別介意昭鏵的存在，因為他和昭鏵之間的恩怨，根本與她無關，可是她偏偏為了這事與他起衝突!
紅紅默默注視康嗣半晌，便了然地撇一撇唇，道：
“貝勒爺愛上芸姑娘了。”
康嗣因紅紅的話而愣了一下，強自壓下心裏翻騰的情緒，僵硬而嚴峻地繃緊下顎。
“你在胡說什麼?”
“貝勒爺怎麼會不知道紅紅在說什麼?您心裏很清楚，現在最能令您有情緒起伏的，不就是芸姑娘嗎?”
剛才在大廳上第一次見到久聞大名的芸兒，在歡場打滾的紅紅就感覺得到，康嗣對這芸兒的心思超越對任何一個侍妾，甚至是那個自恃身分高貴的寡婦，也比不上芸兒在他心中的地位。
當芸兒一出現，便輕易地吸引貝勒爺所有的目光，她就明白貝勒爺對芸兒是特別的。
其實這些都是明眼人一看就會明白的事實，只是貝勒爺太過自我，一直不肯承認罷了。
康嗣端起白玉酒杯，仔細地端詳，恍惚間好像看見酒裏浮現兩張臉孔，正迷惑著他向來清明的心思。一張是少女時候的昭鏵，另一張則是芸兒，兩張俏麗的臉龐仿佛將要結合，但又不時地漂離分開……
“你可覺得芸兒和昭鏵……有點相似?”他認真地詢問這自己向來不必多說，卻總能深知他心意的美妓。
現在他為了這兩個女人，整個人變得混亂不堪，必須找一個既能瞭解他，又明白女人的人來給他意見。
“除了容貌有幾分相像外，她們再無其他相同之處。”雖然看不慣風流多情的貝勒爺竟然露出這種無措的表情，但紅紅仍細心地說出自己的想法。“芸姑娘溫婉善良，直率淳樸，所以連貝勒爺都敢惹怒，只為表達自己對您的感情。”
貝勒爺逃不了利用芸姑娘向昭鏵夫人示威的嫌疑，但同樣身為女人，她也明白如果不是對貝勒爺的感情深厚至此，芸兒又怎麼會露出令人心碎的哀痛神色?
康嗣若有所思地點點頭，白玉杯中的影像驟然只剩下一個——
那是一張羞怯而甜美的嬌顏，老是默默地凝視著他，含情脈脈地露出充滿愛意的笑靨。
他心頭一震——那是芸兒!
“如此說來，我愛的可不是容貌吧……”他沙啞的低沉嗓音喃喃地說著，低頭又飲了一杯酒。
或許，在蘇州與芸兒相識時，他的確因她和昭鏵長得有幾分相像，而留下了深刻的印象。但在後來的相處中，他壓根不曾想起昭鏵，心中看見的就是她這單純樸實的性子，享受著她全心全意的依賴。
直到濟俱的質疑、昭鏵的突然出現，他才被迫不得不把這兩個女人重新連在一起比較，而他報復的心態竟然成了他和芸兒之間的阻礙?
他不允許!他要做的事情，從來沒有東西阻止得了，何況是想要的女人?他一定要讓芸兒回心轉意，像從前那樣專一地愛他!
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
芸兒回到房間，脫去了白狐毛披肩，摘下頭上他所贈送的珠簪，任由滑順如絹瀑的發絲披散著。
她趴在床上，將身子蒙在被子裏痛快地哭泣著，胸口疼痛得像是有人正以刀刀淩遲著她的心。
是她不好，給了別人傷害她的機會，她實在不該去赴剛才的晚宴!
她早該認清自己的身分，不該妄想打扮得宜，事事柔順就能取悅他，因為不管自己再怎麼愛他，自始至終也不過是個替身罷了!
芸兒心裏自嘲地苦笑，潰堤的淚水怎麼樣也無法停止。
她本來就沒有得到幸福的權利。從小她和娘親兩人便承受著別人的冷嘲熱諷，娘親說這是她們的命運，所以不該有怨憤……
因此她從來沒有任何怨慰，以為只要辛勞地工作，對人和氣誠懇，天神爺爺受到感動，會讓她在上天和爹娘相逢，受到兩人無限的愛護，不用再受苦。
自從遇見康嗣後，她便多了一個希望，那就是能待在他身邊，跟他在一起。他就像她的守護神、她的陽光，讓她理解愛情是怎樣刻骨銘心的感覺，讓人學會變得更堅強。
可是過去那些甜蜜的美好記憶，此時卻全變成了傷人的利器。是不是因為她太過沉溺在幸福的日子裏，所以天神爺爺要懲罰她，讓這偷來的幸福瞬間碎裂?
“小姐，你不要再哭了，這樣對身體不好。”小菊在床邊擔憂地勸著。“貝勒爺可能是一時心情不好才會這樣，你千萬別介意啊!”
小菊一直在一旁勸解著，希望芸兒能釋懷，即使是她這小小婢女，也知道貝勒爺的心情有些陰晴不定……
芸兒虛弱地輕搖螓首，啞著聲音道：“反正就算我變成如何，他也不會再關心了，他根本從來沒有愛過我，他在乎的只有昭鏵夫人……”經過今晚，她難道還看不出自己在康嗣心中的地位嗎?
見芸兒這副模樣，小菊心中不禁著急起來。如果小姐從此一蹶不振，那就更加不能留住貝勒爺了!
“那就從那個寡婦手上奪回貝勒爺的心吧!只要小姐趕快振作起來，讓貝勒爺知道你的好，貝勒爺一定會回心轉意的!”小菊鼓勵地說道。
“從來就不曾得到過，又怎麼能奪回來?”芸兒睜開眼睛，忍著心痛說出這個令她難受的事實。
騙得了一時，卻騙不了一世。她是該認清事實，平凡的自己終究還是留不住康嗣這尊貴俊美的貝勒爺。
可是失去了他，她又該怎麼活下去?
胸口忽然傳來一陣抽痛，芸兒一陣昏眩，腦中一白便昏了過去。而小菊以為她是哭得太累，睡著了，便輕歎一聲，為芸兒蓋上錦被，拾起地上的披風及珠簪，悄悄離開……
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
康嗣佇立在芸兒屋外的暗處許久，緊握拳頭，默默地看著窗內坐在椅子上、靠在窗邊，滿臉憔悴的芸兒。
芸兒神情恍惚，漫無目標的視線落向遠方，頭髮隨意紮成一條大辮子，白色的衣裙使她更有飄然若仙、隨時會乘風飛去的感覺。
可是康嗣不喜歡這樣的她，她就像個不食人間煙火的仙子般，當在人間的牽掛都消失了，她隨時都會一聲不響地回到天上去。
這些天來，他不斷地命人把禮物送到她房裏，心想她終究會來見他，至少也會當面跟他說一聲謝。可是等了三天仍不見她來風園，他只好放下自尊，順著心中的強烈渴盼來到她的屋前。
誰知一來，他看到的竟然是她鬱鬱寡歡的模樣，好像對所有事情都失去興趣，甚至是生厶叩……
不，他不容許她繼續這樣消沉下去。大丈夫能屈能伸，有時候說句話哄哄女人也不為過。
正當他要邁出步伐時，康嗣見到小菊鬼鬼祟祟地從外面回來，身後還跟著一個陌生的少年，兩人一起進到屋裏。
他感到奇怪，便走到窗邊，想聽聽他們究竟在談些什麼。
“芸兒姊!”
聽見這熟悉的少年嗓音，芸兒愈見清瘦的身子震了震，細聲問道：“是小狗子嗎?”
“是我，芸兒姊!”小狗子見到芸兒，欣喜若狂地拉住她的手臂。“終於讓我找到你了!你找到你大哥，怎麼也不回來告訴我和林大叔一聲呢?害咱們一直以為你發生什麼事了!”
芸兒先是愣住，隨即熱淚盈眶地摟住小狗子。“是我不好!我不該沒交代一聲就走，害你們為我擔心!”
知道仍有人為她如此憂心，她原來空蕩蕩的心又被感動填滿。看來她差小菊出府去客棧找小狗子的決定是對的!
“算了!知道芸兒姊原來住進貝勒府了，咱們也能安心啦!原來你的大哥是在貝勒府裏當差，真威風!”小狗子在屋內左看右看，露出驚喜興奮的表情。“這裏住起來一定很舒服，你大哥對你真好。”
小菊聽著兩人的對話，卻有如丈二金剛摸不著頭緒。她家小姐哪來的大哥在貝勒府當差?而且對小姐好的可是貝勒爺啊!這個少年怎會誤會得這樣離譜?
小菊正想開口反駁，芸兒剛巧開口道：“小狗子，我想回去跟你們在一起，好不好?”其實林大叔早就想認她作幹女兒，她想現在應該還不算遲吧!?
她想離開這個不屬於她的地方，更不希望變成康嗣和昭鏵之間的阻礙，最重要的是，康嗣不再要她，她也沒有任何留下的意義了!
康嗣聞言，全身的血液彷佛都霎時凝結住了!芸兒說要走?她竟然求別人帶她離開他身邊?
他用力推開門扉，大步走到她面前，怒目瞪視著她訝異削瘦的小臉，一手擒住她纖細得不像話的手腕，咆哮道：“你想走?我不允許!”
芸兒怔怔看著他充滿怒火的雙眸，一動也不動，任由他仿佛要捏碎她手腕般地用力攫住自己。
“怎麼不回答?”見她無動於衷的樣子，他心慌地大聲問道：“說話呀!我有什麼地方虧待你，你竟想偷偷溜走?”
這個事實簡直震垮了他的所有理智。她怎麼可以這樣對他!?她不是說愛他嗎?難道她連解釋都不想聽，一心想離開他?
“你是誰?為什麼不讓芸兒姊走?快放開她!”小狗子見到芸兒被這男人粗暴地抓緊，便挺身而出要救她。
小狗子的叫駡讓一旁的小菊幾乎腿軟。老天……這小子竟這樣對貝勒爺說話，他不想活啦?
“這句話該由我來問!你是誰!?”康嗣的聲音毫無溫度，讓人毛骨悚然。
芸兒怕小狗子惹禍，便連忙道：“小狗子，他就是我一直在找的人。你還是快走吧!不要管我了。”
“難道他就是你大哥?”小狗子上下打量著康嗣。瞧這男人穿得挺光鮮的，樣貌也俊俏，說是漂亮的芸兒姊的大哥也不為過。“就算是你的大哥，也不可以限制你的行動吧?他之前不也是丟下你不管，任由你孤零零地上京找他嗎?”
“是誰帶這個人進來，要拐走芸兒的?”康嗣怒不可遏地喝道。既然瞻敢動他的人，就要有勇氣承擔後果!
“貝勒爺……”小菊嚇得半死，連忙跪在地上不住地叩頭，只希望康嗣能高抬貴手饒恕她的無心之過。“是奴……奴婢帶他進來的!奴婢下次絕對不敢再犯了，求……求您饒我這一次吧!”她也不知道原來小姐想要逃走啊!
“不關小菊的事，是我要她帶小狗子來的!”芸兒焦急地為小菊辯解。
“貝……貝勒爺?”聽見這個稱號，小狗子先是訝異地瞪著康嗣，久久不能反應，但瞧見芸兒無奈地點點頭後，他嚇得臉色發白，忙不迭地和小菊一樣跪在地上猛磕頭，差點沒昏厥過去。
他竟然罵了一個貝勒爺，一個彈彈手指就能終結他小命的貴族公子?老天爺!小狗子全身抖個不停，甚至已經開始覺得後頸一陣涼颼颼的……
“聽著，我不是芸兒的大哥，我是她的男人，她的夫君!”康嗣不介意再嚇唬這個可惡的少年，誰教他竟有“誘拐”芸兒的念頭。“芸兒是我的愛妾，若你膽敢擅自帶她離開，小心你的腦袋!”
小狗子一聽，兩眼昏花，立刻嚇得昏死過去!
“小狗子、小狗子!你怎麼了?”芸兒焦急地喚著倒在地上的少年，要不是康嗣仍緊緊扣住她的手，她早就撲過去看他了。
都是她害了小狗子!若不是她叫小菊帶小狗子進府，就不會被康嗣撞見，還被他嚇得昏過去……
“我在問你話，你還沒有回答我!”康嗣惱怒地瞪了她一眼。“你想離開我?為什麼!?”
從來沒有女人敢這樣對他，哪個女人不想待在他身邊過好日子?就算是昭鏵，都已經後悔地滾回他這裏來，而她卻想走?
“我留在這裏只會惹你生氣，不是嗎?”芸兒的語調有些悲愴。她曾經以為只要自己乖巧柔順，就能使他開心，可是她發現自己根本做不到!
“不!你不是!”她說出的每一個字都像是敲在他的心上，胸口湧上一陣愧疚的劇痛，康嗣只能定定地看著她，一把將她摟住，一股踏實的感覺充斥心中，讓他確實感覺她還在自己懷中。“是我自己胡亂發脾氣，那根本不是你的錯!”
清淚緩緩從芸兒的臉頰滑下，心裏因為他這難得的焦急語氣而軟化下來，但一想到他當她是昭鏵的替身，她便知道自己還是不適合留在這裏。
“你還是讓我走吧……”芸兒顫抖著發紫的唇辦，虛弱但堅定地說道。
其實她在心底不斷地問自己，她能忘掉這一切嗎?不，她不能，可是她又能怎麼辦?
她的話狠狠地擊中康嗣的胸口，他臉色一陣青一陣白，不假思索地怒吼：“想都別想，我永遠都不會放開你!從你在九門提督衙門出現的那刻起，你就該有這個自覺!”
他絕不會為了兩人間的誤會爭執，就趕她離開貝勒府，更不會讓她有機會從他手中逃離!
“死都不放過?”她眼中蓄滿淚水，低低地問。
“是，死都不放!”他被她不吉利的話激得失去理智，摟著她的力道大得快讓她窒息。“即使要死都只能死在我懷中，何況我絕對不會讓你死!”
莫非她寧願死，也執意要離開他?他究竟做了什麼，她才這樣恨自己?
“我好懷念我們在那茅屋裏的那段日子。”芸兒咬著下唇，閉上眼睛回味著記憶中的幸福。“那時候只有我們兩個守在一起，我每天可以親手煮飯給你吃，看你練功舞劍，原來那才是我最幸福的日子……”
那一瞬，康嗣仿佛明白了一些事，一些模糊不清，卻又呼之欲出的事情。
芸兒露出淒涼的苦笑。“康嗣，我要的，就只是你真心待我罷了……”
在她心目中，他就是她的唯一，她何嘗想離開他?一想到若離開貝勒府，往後就必須過著沒有他的日子，她還真不知道要怎麼熬過去。
可是她再也無法承受他在看自己的同時，想的卻是別的女人!她寧願自己先退開，也不願見到他那傷人的眼神。
“我當然是真心待你的……”看到她受傷害的神情，他不由得沉重地歎了口氣，不忍再看她這副淒苦的模樣，禁不住撫上她清麗的容顏，溫柔地抹去她的淚水。
埋藏在腦海深處的記憶，開始一幕幕地在他眼前飄過。那些甜蜜美好的過往原來一直不曾被他遺忘。
這一刻，他終於明白，原來自己早就愛上了這個單純直率的笨丫頭，只是生性不羈的他從來沒坐下來好好想清楚罷了!
芸兒深深地凝視著他，在他黑如子夜的雙眸中見到自己的倒影。他心中真的有她引該不該再給他、也給自己一次機會，賭他的真心?
芸兒將頭靠在他的胸前，聽著許久不曾聽到的沉穩心跳聲。
她現在最需要的就是希望。不管這樣是否太過任性或不自量力，她都不想放棄任何留在康嗣身邊，佔據他溫暖懷抱的可能……
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:13:54
【第十章】
待芸兒一覺醒來，已是日上三竿了，蒙朧之中，她看見了坐在房裏的康嗣。
她以為自己還在作夢，連忙揉了揉眼角、眨了眨眼睛，用力閉上，然後再猛然睜開，見他果然還在，便坐了起來，輕喚道：“康嗣?你怎麼會在這裏?”
他昨晚明明走了啊……
“醒了?”康嗣放下手中的公文。“今天不用上朝，我就來陪你。仔細想想，我很久沒這樣陪你了，難怪我們之間有誤會都解釋不清楚。”
芸兒再度難以置信地眨了眨眼睛，漸漸漾出一抹柔美的笑靨。看來他把她的話都聽進去，他們之間終於雨過天晴了!
“是芸兒……一時想不通，鬧笑話了。”面對他的體貼，她對之前的不快感到有些不好意思。
康嗣勾起一抹微笑，深邃的眼中滿是柔情。他來到床沿坐下，伸出手輕輕為她順了順軟細的長髮，柔聲說：“那你以後要乖巧一點，最好像小貓咪一樣，來好好補償我。”
她終於像從前一樣對他只有全心的依賴愛慕。看來，他所要做的，是好好守護著這份得來不易的感情，而不是進行那些已變得幼稚無益的報復行動。幸好有芸兒，他才能放下這個包袱!
“嗯，我一向都很乖的。”芸兒投進他的懷中，嬌憨地笑著。
“我昨晚已叫總管請昭鏵離開。”他突然說道。
芸兒怔住，滿臉為難地抬頭看著他。“這樣好嗎?你不用為了我而……”
“不全是為了你。”他安撫地摸摸她的頭後，面無表情地繼續道：“昭鏵剛喪夫，理當留在八王爺府中守喪，不宜外出。而且我和她非親非故，更不應收留人家的寡婦，那樣於情於禮都不合宜。若宗人府怪罪下來，我可擔當不起。”
芸兒心地太過善良，即使她不喜歡昭鏵，也不會希望看到外表楚楚可憐的昭鏵黯然離開。不過現在有了這個理由，芸兒想必不會再多說什麼。
“那她的確該回去替她夫君守喪。”畢竟他們夫妻一場，即使亡夫對她怎樣不好，都不該在喪期內離家另投男人懷抱。
“別談她了，免得殺風景，我叫小菊來侍候你梳洗。”他已經計畫今天要和她騎著揚風到城郊散心。說不定到郊外一趟，她會減少對家鄉的思念，從此一心一意留在京城。
這時，叩叩的敲門聲響起。
“進來吧!”康嗣揚聲應道，語調有著淡淡的冷漠。
“貝勒爺，侈王府的阿泰戈求見。”侍衛垂頭跪地通報。
“讓他進來。”他要芸兒坐回床上。“我出去一下。”然後走出內室，在外廳接見佟王爺的近身侍衛阿泰戈。
“康嗣貝勒吉祥。”阿泰戈恭敬地行禮。
“起喀。有什麼要事?”惟經會叫他直接來一趟，肯定有重要的事非找自己不可。
“王爺想請貝勒爺與他一同進宮面聖，商談有關江南一帶官僚訛詐國庫財物的案件。”阿泰戈特意提醒一下。“這次貝勒爺或許會留宮兩、三天，所以王爺請貝勒爺先向府中交代安排一聲。”
“好，我準備一下，你叫惟經先行進宮吧!”
康嗣輕輕歎了口氣，回到內室，看見芸兒已穿好衣裙，正在自己梳頭。
“原本今天想帶你去郊遊，但公務纏身，這計畫要先擱下了!”他站在她背後，看著鏡中的佳人說道。
“沒關係，國事比較要緊。”他和阿泰戈的談話，她都聽見了。“這兩天你都不回府嗎?”
“咱們要處理事關國家機密的公務，所以必須留在皇宮中，不能回府過夜。不過等我回來，我就帶你去散心，好不好?”他承諾。
“好。”芸兒知道他希望她開心一點，這份心意教她十分感動。“你要不要帶幾件衣服去?不如帶我替你做的那件好嗎?”
他輕撫著她的發絲，搖頭道：“只不過是去個兩、三天，一轉眼就過了，況且宮內自有人侍候，你不要勞神。”
“那你早去早回吧!”她送他到門口，仿佛是妻子送丈夫出門一樣。
“嗯，你凡事小心，乖乖等我回來。”
＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊
當天下午，芸兒主動去見昭鏵。
她心想，自己應該放開胸懷，好好跟昭鏵說聲再見，畢竟她們同樣愛著康嗣，一切的爭執都只不過是因為愛他罷了。
她來到客院，見四下無人，也沒有能為她通報一聲的婢女，便逕自走進屋內。
她一走進去，便看到昭鏵正坐在床上掩面哭泣，地上則是一片狼藉。
“昭鏵夫人……”芸兒擔心地走上前叫她。
一旁服侍打掃的婢女們見到芸兒來了，正想請安，伹又怕挨昭鏵責駡，只好冒著冷汗匆匆低頭離去，以免兩個女人起衝突時，遭殃的卻是她們。
昭鏵聽見這聲輕喚，抬起頭一見是芸兒，便沖上前去狠狠揪住她!
“你這個不要臉的女人，竟然還有臉出現在我面前?哼!你一定是知道我要被康嗣趕出府了，心裏得意得要命，故意來跟我示威的對不對?”她抓著芸兒的肩膀用力搖晃，那極其尖銳刺耳的聲音在屋內回蕩著。
“我沒有!我是來……”芸兒心急地想解釋來意，但她的力氣拼不過比她還要高壯的昭鏵，一時之間只能任由昭鏵擺佈。
“你這個狐狸精，居然敢跟我搶康嗣福晉的位置?我告訴你，你是永遠搶不過我的!你只不過是個低下的漢女，而我本來就是滿格格，身分比你高貴幾十倍，只有我才配得上他!”昭鏵神態瘋狂地盯著芸兒，一字一字緩緩地威脅她。
“我知道自己不配，我知道……”芸兒哭著搖頭。
她什麼都不是，沒有家，沒有朋友，而他卻是皇親貴族，身居要位，與她之間的差距何止天與地!
“康嗣只不過是一時被你迷惑，他心裏自始至終就只有我一個人!只有我!你這替身別妄想跟我爭!”此刻昭鏵齜牙咧嘴的兇狠模樣，和平日表現出來的溫婉形象相差甚遠。
“可是我愛他，很愛很愛他!我想待在他身邊!”她現在能如此滿足快樂，都是有因為他。她的世界只繞著他打轉，一旦失去他，她就變得一無所有了!她不能沒有他啊!
“好!你愛他是不是?那就繼續愛吧，我倒要看看你還能得意多久引”昭鏵氣極，她放開芸兒，表情猙獰地拿起一旁盛滿水的木盆往芸兒臉上潑!“等著瞧!我不會讓你好過的!”
“咳咳!”芸兒一時沒有防備，不但嗆咳不止，還被潑得渾身濕透。眼看昭鏵又張牙舞爪地沖過來，她連忙狼狽地逃上樓梯，奔向二樓。
“你別跑!有種和我搶男人，卻沒有膽子跟我打架嗎?”昭鏵瘋狂地追著她上樓，將她逼到圍欄邊。
芸兒從二樓看下去，被那高度嚇得腿都軟了，她顫抖地靠著圍欄緩緩滑下，恐懼無助地低喃：“不……不要!好高……救命!救命啊——”
她怕高，從來不敢爬上那麼高的地方!現在她一陣頭暈目眩，胸口也緊繃得隱隱作痛……
“康嗣……康嗣!”芸兒害怕地呼喚著他，卻想起他身在宮中，根本不可能出現在這裏，也不可能來救她!
昭鏵的表情卻突然變得溫柔，她驀地伸手想摸摸芸兒的臉，已陷入恐慌的芸兒反應劇烈地起身躲開，忘了自己正站在圍欄邊……
奉命在傍晚前送昭鏵出府的總管領著家丁走進庭園時，赫然發現芸兒和昭鏵竟在二樓高處拉扯，接著，便見到原本蹲下的芸兒猛地站起來，身子搖搖欲墜，然後跌了下來——
“芸姑娘!”大夥在下麵驚愕地大叫!
“快!快去找貝勒爺和大夫過來!快啊!”總管慌忙吩咐家丁，自己則立即朝芸兒墜落的方向飛奔過去，希望一切還來得及!
芸姑娘可是主子最鍾愛的姑娘，主子為了她甚至撤走其他姬妾，也是因為有她才能走出過往不堪的記憶，更有可能是府中未來的福晉!她若有什麼三長兩短，他有十個人頭也賠不起啊!
芸兒跌下後，精神便恍恍惚惚的昭鏵忽然被人從後頭重重拉住，然後她的雙手被反扣在背後。“放開我!你們這群狗奴才，快點放開我!我是你們的福晉，你們瞎了嗎!?”
“咱們沒有你這種蛇蠍心腸的瘋福晉!哼，你不配!”家丁厭惡地罵道。
總管審視倒在地上的芸兒，發現她仍有氣息，連忙輕拍她的臉想喚醒她。“芸姑娘!芸姑娘!”
然而芸兒卻早巳陷入一片黑暗中，再也聽不見眾人的叫喊聲了。
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她好痛、妤冷，一開始自己奸像被困在冰雪之中，冷得她渾身顫抖不已。可是一陣子後，又像是有一把火在烤著她的身體……
劇痛和高熱折騰著原來就不壯健的芸兒，侵蝕著她的神智。
接到消息後，康嗣立刻飛快地趕回來，一走進芸兒的房間，便見到芸兒病撅佩地躺在床上，額頭上纏著的布條沭目驚心地染著血!
而在她床邊，一直照料著她的小菊、婢女們和總管都忙得不可開交。
他立即撥開床邊的人，坐在床沿。“芸兒!芸兒!是我，你聽得見嗎?”
“爺，小姐她一直高熱不退!”小菊紅著眼眶，哽咽地說著。
康嗣說不出話來，只覺得心口因為她蒼白如雪的小臉，而痛得無法呼吸。
“胡禦醫，你幫她診治一下，務必要治好她!”半晌，他終於回過神來，對身後的禦醫吩咐。
“卑職遵命!”胡禦醫靠近床邊，執起芸兒的手檢查她的脈象，眼睛則觀察著她無血色的臉蛋，凝神思考。
“姑娘的身子骨不夠壯，勞累積蓄體內，又受了刺激，因此受的傷勢雖然不致危及性命，卻因體燥氣虛而高燒不退，若兩天后仍無起色，恐怕……”
胡禦醫無奈的話語讓康嗣陡然倒退一步，下一刻，他臉色鐵青地上前揪住禦醫的衣領道：“你一定要醫好她!一定要!”
此時芸兒突然猛烈地咳嗽著，還吐出鮮紅的血液，緩緩沿著她的嘴角流下，讓人沭目驚心!
“芸兒!”康嗣見狀，所有冷靜盡失，他顫抖地說：“芸兒，你怎麼了?你快醒醒!不要嚇我!”
他伸出手不斷擦拭著她嘴角流出的血，弄得他一身都是她的血。
這不可能是真的，他不過才離開她進宮一會兒而已，她怎麼會變成這樣子?早上她明明健康地笑著與他道別，晚上卻如將死的人般地躺在床上?
“康嗣……”芸兒好像感應到康嗣正在發怒，她發出一聲模糊不清的低喃，使勁地要睜開眼睛看他。
康嗣聽見她微弱的呼喚，仿佛從惡夢中醒來。他驚慌地大聲叫著：“禦醫，她醒了，你快過來看她!芸兒，你振作點!”
她吃力地伸出手，輕輕撫著他的手背，氣若遊絲地低喃：“你別……生氣……我沒事……”
“現在都什麼時候了，你還要說謊話哄我?”康嗣緊緊抓住她的手，眼眶激動得紅了。“你再忍耐一下，別睡著了!聽見沒有，我不准你睡，你要跟我說話!我一定會把你治好的!”
“我身子不好，我自己知道……”她輕輕一咳，血絲便又流了出來。“我早該告訴你，讓你有心理準備……”
上京的路途中她便已常常感到身體不適，最近也有好幾次都心悸得昏倒，她早該發現的……
“心理準備?你這在說什麼話!我不要聽!”她說得絕望而哀戚，教康嗣痛徹心扉，有如受傷的野獸般地咆哮道。“我要你快些好起來!答應我，留在我身邊，我就求你這一次!”
只要她能過了這難關，再怎麼名貴的補藥他都會買給她，只要她別離開他!
他好不容易才明白自己的心情，下了決心要娶她，兩人相約一起白頭到老，她怎麼可以用這種方式懲罰他，她怎麼忍心!?
芸兒漸漸沉默，呼吸也開始變得緩慢。
“芸兒!”康嗣一陣撕心裂肺，豆大的男兒淚終於從眼眶中滴出，心痛得仿佛被人活生生剜出靈魂。“別走!不要——”
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這裏為什麼變得這麼黑?她在哪里?
“康嗣!?”芸兒輕叫，但仍無人回答。
“我的芸兒，你終於來了!”
她回頭一看，竟見到娘親微笑地望著她。“娘!”她想跑過去抱住娘親，卻發現手腳無法自由行動。
“是那個男人絆住了你!”美婦皺眉，向女兒催促道：“快過來我這邊，從此以後我們母女倆相依為命，不用再看人臉色了!”她一直擔心著柔弱的女兒，現在她們總算可以團聚了。
“你說的男人……難道是指康嗣?”芸兒喜形於色地回頭叫道：“康嗣，我在這兒啊!你快來找我——”
“芸兒，你竟然叫他來找你?你不要和娘在一起了嗎?”美婦沒料到女兒會這樣做，氣得七竅生煙。
“咱們不可以都在一起嗎?”芸兒不解地問。她既想要康嗣，也想要娘，任何一邊都不想失去。
“不!在我們之間，你只能選一個!”
芸兒為難地看了看娘親，又看看身後那隱約能見的高大身影，想了好久，她才終於說道：“娘，你離開我好幾年了，我已經習慣你活在我心中；可是我不能沒有康嗣，我希望能天天待在他身邊……”
對死去母親的思念，和之前對不辭而別的康嗣的朝思暮想比起來，她寧願選擇留在康嗣身邊
“是嗎?”美婦看見女兒那愧疚的表情，便知道自己和女兒都敵不過愛情的威力，甘心奉獻自己一切；但是芸兒終究比她幸運，因為她所找到的，是一個威武、堅強的男人。
“那就回去他身邊吧，別再隨便離開了……”
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等芸兒醒過來，已經是五天以後的事了。
一直守在她床邊的男人，見她終於蘇醒過來，不禁喜上眉梢，連忙高興得呐喊著：“芸兒，你終於醒了!”
等待她度過危險期的這三天就有如三年一般漫長，他每天悉心照顧她，希望她早點清醒，現在終於如願了!
芸兒的視線漸漸變得清晰，她注視著康嗣憔悴的臉，和下巴雜亂的胡渣，那是她從未見過的頹廢面貌。
“你……”難道這都是為了照顧她，不眠不休之下的結果?
“身體有沒有哪里不舒服?我去叫人來看你!”
“不用，我很好……”她的身體不再劇痛，精神也十分清明，好像只不過睡了很久似的。
在房內侍候的小菊見芸兒沒有大礙，便沖出去通知大夥兒，也留給兩人獨處的空間。
康嗣緊緊地摟住她，像要把她嵌進自己懷中。“答應我，不要再離開我!”他的聲音有難以掩飾的慌亂，也有不容她反對的霸道。
他真的好害怕，害怕她永遠不會醒來。看到她在他面前再度陷入昏迷，他的心跳幾乎停止——
若不是醫術高明的方淮突然出現，拿出丹藥為芸兒續命，恐怕她會就此香稍玉殞。
自己對他真的有這麼重要?芸兒眼眶湧出了淚水，卻是幸福的淚珠。
“我不離開!就算你要趕我，我也絕對不走。”
“我不會再讓你受苦了，也不會讓人有傷害你的機會。”他對她承諾。“我會奸奸愛惜你的。”
瘋癲的昭鏵已經被送進宗人府等候發落，他也會正式迎娶芸兒，相信不會再有人傷害她了。
芸兒聽了，露出花朵般的燦爛笑容。“什麼苦我都能承受，只要跟你在一起，我都不怕。”
她就是憑著這個信念，才能從蘇州一路挨過來。相信只要他一直愛著自己，她也能繼續這樣堅強地走下去。
康嗣覺得眼眶發熱，除了緊緊摟著她，他不知道自己還能說什麼。
這個女人真不知該說她呆頭呆腦，還是天真可愛，總是在有意無意間，說出令他措手不及的感人話語來。
可是，他就是愛這個傻傻的女人!愛這個以他為天，眼中只有他一人，獨一無二的芸兒!
“我絕不會再放開你!”他閉著眼睛道，聲音中充滿愛意。
窗外雪花飄飄，一片淒涼冷清的冬景；但房內甜蜜相擁的男女卻正沐浴在柔煦的春風中呢!
作者:
蔡仲子
時間:
2016-7-13 00:14:03
【尾聲】
這天，康嗣一回到府，便風也似地飛奔回到風園，急著尋找他的小女人。
“十三皇爺剛才下朝後告訴我，說你的阿瑪原來是昭鏵額娘的同胞弟弟，真是這樣嗎?”他一見到芸兒，劈頭就問。
“十三皇爺是這樣提過。”她不以為意地回答，不明白他為何這樣緊張。“那天他來府中見到我後，便問了許多有關我娘親和家鄉的事，還有我的生辰八字，之後他也是這樣猜測的。”
可是她對於爹爹的身分，其實已經不是那麼執著地想要知道了，因為她現在最關心的，就只有康嗣一人。
“那個可能是你阿瑪的男人，若不是前幾年已在沙場上戰死，現在就能跟你見上一面，揭開你的身世之謎了。”
他歎氣，覺得失去這個能讓芸兒身分提高，讓別人不再看輕她的機會，實在可惜。
“你失望了?”她知道他為了什麼歎氣。“如果我爹是個滿州貴族，你是不是會更喜歡我一點?”
“傻瓜!”他失笑地敲了敲她那不知在想什麼的腦袋。“當你還是個鄉下姑娘的時候，我就已經愛上你了，怎麼還會去在乎你的身世!”
他愛的是她這個人，而不是她的背景。
芸兒滿足地投入他的懷抱裏，笑盈盈地道：“我也是，愛的是你這個男人，無論你是什麼人，我都會一直愛你。”
他的胸膛漲滿了感動，摟住這樣容易滿足的她。
他發誓，一定會好好愛著這個義無反顧地愛著自己的女人，因為她是要陪伴他一輩子的寶物啊!
【全書完】
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