2016-10-29 22:05:08 上傳
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為什麼有些小丑會讓人毛骨悚然？
可愛？可怕？圖為美國女演員暨歌手Liza Minnelli小時候於好萊塢一場兒童復活節派對中和小丑Bozo the Clown合影
美國最近掀起「恐怖小丑熱」，他們隨機出沒，嚇壞了一般民眾。
過去幾個月「小丑直擊」持續蔓延，連英國、澳洲、加拿大和蘇格蘭出現了恐怖小丑的蹤跡。不論是青少年惡作劇、電影宣傳手法、想像力虛構，或真實發生攻擊行為（有些案例和上述情況都完全吻合），這些小丑都脫不了一個形容詞：恐怖。
究竟小丑為何如此恐怖？為何他們突然出現在各個角落？幸好科學家們對這股風潮已經做出一番解釋，小丑熱是個研究恐懼本質及其何以蔚為風潮的絕佳案例。
「就許多層面而言，小丑是各種怪異元素的總和。」今年發表一份關於恐懼研究報告的社會心理學家麥安德魯（Frank McAndrew）說。不只是乖張詭異的外表，小丑們有了妝容掩飾，世人根本無法判斷其真面目或喜怒哀樂。
所以才會讓人感到小丑恐怖，因為他們把小丑歸類於所謂的「恐怖谷」（uncanny valley 形容人類對跟他們相似到特定程度之機器人的排斥反應）。我們對那些看起來有點像人類的機器人（例如《星際大戰》中的C3PO）表現出喜歡並且出現情感上的認同；但當它們的外表和人類太過相似時，我們反而會產生排斥反應。
因此小丑嚇人的原因在於他們用厚重妝容模糊了五官輪廓界線，更別說那些誇張大腳和怪異髮型了。
有些人會覺得小丑恐怖，是因為他們把小丑歸類於所謂的「恐怖谷」（uncanny valley）理論
但這只能解釋小丑之所以恐怖的部分原因。舉例來說，這種理論可以套用在許多和人類相似的物品上，像是機器人、洋娃娃、木偶或是電影《北極特快車》中湯姆．漢克（Tom Hanks）飾演的虛擬人物。小丑顯然是人類，只是外表怪異。
但也別忘了，小丑不總是引發排斥感。如果「恐怖谷」理論就能解釋一切，那些小丑或有著誇張妝容的演員會引發人們恐懼，可就一點也不意外。然而，也是有許多受人歡迎的小丑（像是Clarabell和Bozo），或成了兒童房中的擺飾品。
根據麥安德魯的看法，真正讓小丑恐怖的原因是：從不同角度看來，小丑都是一種含糊未明的角色。「如果一個人完全不顧社會常規，穿著打扮和行為舉止都我行我素的話，他們還能守什麼規矩？」
這在麥安德魯的研究發現中有些根據。針對那些行為和外表會讓人們感到恐怖，他進行了逾一千三百份問卷調查，而最常出現的因素則是「不可預測性」。
「我們面對充滿不確定性的威脅時會打冷顫，」他在一篇關於心理學的文章中寫道，「跟一個散發危險氣息的人對話到一半就突然離開，會被認為很粗魯且奇怪，儘管他實際上並無害；但另一方面，忽略你的直覺也很危險，因為或許對方真的會做出威脅舉動。這種兩難會讓你當場不知所措、渾身不自在。」
整人的小丑們總是踩在娛樂和惡作劇之間的界線上，因此人們很容易便將傳統丑角的歡樂形象加以翻轉──常見於文學或電影作品。1892年問世的歌劇《丑角》（Pagliacci ）中，便首次出現了殺人小丑；而惡丑角在1970至80年代間，隨著約翰．偉恩．蓋西（John Wayne Gacy）和史蒂芬．金（Stephen King）的《牠》（It），逐漸打入大眾文化中。如今小丑經常被作為恐怖而非搞笑的角色。
1892年問世的歌劇《丑角》（Pagliacci ）中，便首次出現了殺人小丑，而惡丑角色在1970至80年代間打入流行文化。
上述種種原因造就了今日的小丑熱潮。哈佛大學電腦科學家米希爾．柯西亞（Michele Coscia）研究事物走紅因素，他很驚訝這些恐怖小丑梗竟能重新包裝得如此成功。
根據他的說法，不論是圖片、流行語或類似恐怖小丑扮裝，這些網路爆紅現象都很快就會退燒，因為用久了就了無新意。然而恐怖小丑卻在創作市場和恐怖片中存在多年。
柯西亞說：「我的理論認為這不過就是個老哏，理當不會形成熱潮；然而它卻成功了，可以說我的理論並不適用這案例。」
但他提出了一種假設。當他在Reddit和其他社群網站上看到一個哏的時候，他會這個梗的「正規性」（canonicity）做出高低不等的評量。低正規性代表著這個哏並不尋常，很容易流行起來。在恐怖小丑的熱潮中，「有許多整人哏和恐怖小丑元素，但並未出現兩者合一的情形。」
就這樣，一個嶄新的、非正規的點子誕生、蔓延開來。
接下來的情形便得靠社會心理學來解釋了。「社群媒體持續散播錯誤氛圍，不斷搧風點火、強調事態嚴重性以及人們該多害怕；警惕大家最好顧著小孩、遠離殺人小丑，這比其他方法都還有效。現代人既然有了快速傳播資訊的工具，不用白不用。」
但究竟要到何時才能擺脫這些小丑？
「據我觀察，通常一個哏愈是火紅，流行的生命週期愈短。如果恐怖小丑變成一個極度熱門的潮流，人們很快就會對它失去興趣。」但如果這個哏沒有一下子爆紅，它或許可以再流行一段時間。
麥安德魯的研究看來也支持這番理論，他要求人們對不同角色的嚇人程度進行評比。截至目前，小丑仍穩坐恐怖冠軍寶座。
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