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標題: 寄秋 -【嫁妝滿地】《全文完》 [列印本頁]

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:21:57     標題: 寄秋 -【嫁妝滿地】《全文完》

寄秋 - 嫁妝滿地

關於穿越這件事情，果然也是要講究一點運氣的，
雖然噎死穿越有點搞笑，但穿進蘇輕憐的身體裡，讓她想感謝各路神明。
身為最受寵的麼兒，家人的有求必應叫當然，對她言聽計從是天性使然，
在這兩然下，她幫助家人開店賺錢、換屋買地，號稱小福星，
就連隔壁家的小胖子齊正藤，也在她的傳授庇蔭下，學會如何避凶趨吉，
連帶激發奸商本性，裝小賣乖，只為吸引她的注意力，
而家境轉好讓她有錢就想花，都說有土斯有財，四處買地成為新興趣，
小富婆變成地主婆，十三歲就手握良田數百頃。
只是再有錢也得嫁人去，為躲避娘親的亂點鴛鴦譜，她逃回老家，
再次與小胖子成為隔壁鄰居，多年不見，他男大十八變，毛毛蟲異變成天鵝，
小胖子變成翩翩佳公子，讓她一看便直呼：「公子您哪位？」
不過他嫌減肥成功這個見面禮太寒酸，順勢丟下非卿不娶的震撼彈，
嚇傻了她卻敲開她的心，隨後投其所好，用五百頃良田當聘禮，
可惜她懶病沒藥醫，堪比八點檔連續劇的齊家內宅她是敬謝不敏，
卻讓一句「我不會變心」甜進心坎裡，龍潭虎穴也跟他去，
但要娶她這代價不便宜，要萬畝良田外加一顆永久保固的真心！

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:22:35

第一章 食來運轉

　　「小小，小小，你在幹什麼，別摔倒了，小心走路……啊！重，你別拿，姊姊幫你拿。」

　　一個小小的，很小很小的小肉丸子裹著一身厚重的亮紫色棉襖，小小的腿肚包在加厚的棉布裡，很艱辛的邁開沒門檻高的小短腿，呼哧呼哧的小嘴兒噴出白色霧氣。

　　那是一個不到三歲的小女娃，像個年畫娃娃，臉小、嘴小、鼻子小，全身上下什麼都小得精緻，唯獨一雙盈滿水色的瑩瑩杏眸黑又亮，大得宛若兩潭湖水映入眼簾。

　　小姑娘生得秀氣，眼中有神，伶俐透黠，粉頰水嫩嫩地，似乎是能掐出一江春水般，嫩得叫人忍不住喜歡。可惜那身子骨弱了些，稍微走幾步路就喘得要命，臉色由嫩紅忽地變蒼白，一副病秧子模樣。

　　不過那也是沒辦法的事，她是早產兒，她娘在花園散步時不慎滑了一跤，七個半月大不到八個月的她便提早出世，剛出生的那一年三災五難的，差一點挺不過去。

　　事實上，還真沒氣了，在一歲三個月的時候，發育比同齡孩子遲緩的她剛在學走路，誰知當時的奶娘一時沒注意，青白的小腦袋殼撞上紅木床榻，當下就嚥了氣。

　　可是輕忽的奶娘以為她睡著了，也就不在意地為她蓋上小毯子，逕自到廚房幫廚娘摘豆莢，閒磕牙。

　　等到奶娘又回屋時，小小姐呼吸平順，睡得正熟，奶娘笑了笑，將她家姑娘抱上床，然後在一旁做起針線。

　　殊不知姑娘還是姑娘，裡面的芯兒卻已換了，一抹現代的魂魄穿越時空，由一名正要奮起的小資女穿成牙牙學語的小丫頭，還是個體弱多病的早產兒，她也是很苦惱。

　　「小小，你這是在做什麼？」輕輕取走小小手上的東西，蘇朧月好奇地問。

　　「孵豆芽。」

　　「孵豆芽？」那是什麼東西？小小的姊姊顯然很疑惑。

　　「雞蛋是圓的，綠豆也是圓的，我用水去澆，長出白白的小豆芽，小小想吃。」嘶地一聲，她吸了吸口水。

　　小名小小的蘇輕憐睜著好不喜人的大眼，一臉小饞鬼的模樣，看似瘦弱，面有病態的小身軀裡，其實藏著巨大的靈魂。

　　至少對曾瘦到只剩一副骨架的蘇小妹而言，這位強壯到吃東西噎死的「外來客」的確比她強大，在她幾度瀕臨死亡之際，依然生命力旺盛的存活下來，努力地讓自己活著。

　　在利用現代知識的自我療養，以及蘇家老小細心的呵護，原本被大夫估算活不到兩歲的蘇小小，終於脫離藥罐子生涯，雖然面色還有些蒼白，不夠紅潤，不過和一、兩年前比起來算是健康了，已經能在院子裡跑來跑去，與正常孩童無異。

　　「豆芽不能吃，有毒。」比蘇小小大三歲的姊姊蘇朧月是活脫脫的小美女，唇紅齒白，柳眉桃腮，皮膚白得像紅梅花瓣上的細雪，水水嫩嫩的，美得有如畫中仙子。

　　「誰說有毒，明明沒毒，我昨兒個就吃了好幾根，甜甜脆脆的。」蘇小小理直氣壯的聲音奶聲奶氣的，糯糯地，好像糯米糕似的。

　　其實除了聲音奶聲奶氣了些，她的口齒還算清晰，一點也不像三歲的孩子，可那個頭真的不起眼，人如其名，小小的一只，任誰往她面前一站，都能徹底地擋住她，完全看不見身後的小人兒。

　　「什麼，你快吐出來，不能吃、不能吃……爹，娘，你們快來，小小吃了有毒的豆芽……」一聽妹妹亂吃東西，身為姊姊的蘇朧月急得快哭了，細白手指就要往妹妹喉嚨裡摳，讓妹妹把吃下去的東西吐出來。

　　豆芽有毒？

　　一旁的蘇小小聽了之後很想翻白眼，可她忍住了，很盡責的裝出無辜的表情，表現出像個天真無知的孩子。

　　「姊姊，你好吵，我吃都吃了……」要有事早就有事了，真中了毒，等她找人來時，黃花菜早就涼了。

　　「誰？你說誰吃了有毒的豆芽，是小小嗎？這孩子，怎麼多災多難……」

　　一股暖香襲來，蘇小小的身子落入一具柔軟的懷抱中，耳邊聽見低低的抽噎聲，來者將她抱得死緊，好似一鬆手她就會化成風，消失在漫漫黃沙裡，不復痕跡。

　　「娘，不怕不怕，小小沒事兒，姊姊鬧著玩。」小手掌有點肉肉的，輕拍顫抖不已的肩膀。

　　「小小吃了什麼，沒人看著她嗎？」

　　「妹妹，妹妹，你不會死，二哥在，二哥保護你……噢嗚，誰打我腦袋！」

　　「胡說什麼，小小是菩薩身邊的金蓮化身，好得很，少說些亂七八糟的話。」他們家的小小會長命百歲，富貴雙全。

　　「死」是蘇家最大的忌諱，尤其家中有個體弱但最受寵的心肝兒，這個字成了嘴上禁言。

　　只見三個大男人、小男人神色慌張地從屋子跑出來，一個個衣著凌亂，圍著抱成一團的母女倆，臉上的憂心和著急簡直快滾成沸水，一顆心七上八下的吊著，眼眶都紅了。

　　看到這麼多關心她的家人，蘇小小露出八顆潔白的小米牙，笑得好開心，彎彎的小嘴兒上揚。

　　「爹、大哥、二哥，小小沒事啦，我只是吃了豆芽……」她話還沒說完，一陣焦急的驚呼聲驟起。

　　「什麼，吃了豆芽！」

　　蘇小小花了一年多的時間，才知道她所處的世界並不是歷史所知的某一個朝代，而是叫大弘的國家，國姓魏，創國約一百五十年左右，國家版圖甚大，有凌駕他國之勢。

　　但是有很多她認為理所當然的事，在這個年代並未發生，譬如豆芽菜，百姓們普遍地認知豆子發了芽便是壞掉了，就像馬鈴薯發芽是有毒的，所以從來沒有人敢去「試毒」。

　　打從她由菜糊糊改吃乾飯後，她慢慢地發現到，餐桌上居然沒有以豆芽入菜的菜餚，經她迂回再迂回地問過一遍後，這才知道豆芽不是菜，難怪她吃不到脆口的口感，小有遺憾。

　　人是一種很奇怪的動物，明明在前世是很尋常的菜，它也不見得多好吃，讓她非吃不可，可是現在因為吃不到的因素，反而更讓她惦記，越是去想就越想吃，時時在腦海轉著，沒吃到嘴巴裡就是不甘心。

　　在這情形下，好死不死地，剛好被蘇小小瞧見廚房角落邊有一小袋綠豆，她一時興起拿了一半，依記憶中的綠豆發芽法也種上一盆子，沒想到長勢還很不錯呢，不到四、五日就有拇指長度。

　　「爹、娘、大哥、二哥、姊姊，豆芽真的沒毒，你們被騙了，我昨天就吃了，一點事也沒有。」蘇小小拍拍包得很緊的小肚子，笑臉比春天的花朵兒開得還燦爛。

　　「沒毒？」

　　幾個蘇家人不放心，一再觀看她面上神色，確定她活蹦亂跳的，真的沒中毒才鬆了一口氣。

　　雖然心一寬，不過該指責的部分還是免不了，蘇小小的身子骨實在太弱了，稍微起風就有可能致病。

　　「小小，爹不是說過了，你腸虛胃弱，小小身子禁不起折騰，不是爹娘為你準備的東西不能吃。」蘇父年歲不大，約二十六、七歲，長相斯斯文文地，有股孜孜不倦的書卷味。

　　「爹，這個能吃。」蘇小小現寶的高舉小肉手，手中握著一把豆芽菜，津津有味的吃給眾人看。

　　驀地，蘇家人臉色微變，一個小心的取下她手心的豆芽菜，另一個仔細的端詳白中帶黃的細芽，看它哪個部位有毒，但大家的目光都集中在蘇小小身上，很想挖出她口中咀嚼之物。

　　「娘，你可以炒給小小吃嗎？小小想吃。」蘇小小仰著臉，以嫩皮的小臉直往娘親的面皮蹭。

　　「這個……」趙玉娘遲疑。

　　看著妹妹期盼的眼神，寵愛妹妹的大哥蘇承文一臉壯士斷腕的模樣，也吃了幾根豆芽菜，他咬了幾下，眼光忽地一亮。「爹、娘，能吃，不苦。」

　　「不苦？」

　　好奇心重的蘇二哥蘇承武也試著吃兩根，一入口，他的眉頭就皺了。「不是很甜呀！脆生生地。」

　　看大家都吃了，也無異狀，趙玉娘為難的看著丈夫。「相公，這好嗎？我們不能太寵小小。」

　　說不寵，但是蘇家無一人不寵著家中最小的幼女，看打小就受著苦的小女兒，趙玉娘比誰都疼寵，有好吃、有好玩的全往小女兒面前擺，一味的慣著，寵得不像話。

　　不過其他人並不吃味，一樣無上限的寵著，唯恐一個照顧不佳，小小生命就沒了，他們寧願寵著，給她他們所擁有的一切。

　　蘇正通看了看自家的孩子，接過妻子已經抱得有點吃力的小女兒，「小小是吃貨，是吧？」

　　蘇小小偏了偏頭，在心裡淚奔，表面上卻要裝可愛的點頭，「嗯！吃貨，小小要吃很多很多。」

　　他一笑，撫撫女兒的頭，「看來豆芽有毒是以訛傳訛，我家小小是小金蓮，她說的一定沒錯。」

　　「相公……」他怎麼也跟著胡鬧。

　　孩子們這會兒沒事，要是一會兒鬧起來了，他們做父母的還不心疼死，真是不讓人省心。

　　「先少少的炒一些，咱們大人先吃兩口，沒事再給孩子吃，凡事要勇於嘗試。」蘇正通笑著朝小女兒小臉蛋香了一口。

　　「爹，我幫忙，好吃的菜。」她得意地仰起鼻孔，好似廚藝好得有如廚神，隨便擺弄一番便是佳餚。

　　「呵呵，你是越幫越忙，讓你娘忙活去。」他捨不得女兒和灶火為伍，要是傷著了她，他可就心口疼了。

　　「我要幫忙。」小腿兒一蹬，很是固執的蘇小小從父親臂彎滑下，邁開短短的小腿跑向娘親，小手拉住她淺綠色裙擺。

　　「唉，真拿你們父女倆沒辦法。」全是拗性子的。

　　看兒子女兒吃下據說有毒的豆芽菜，過了許久仍未有「毒發」跡象，又在小女兒百般的糾纏後，趙玉娘勉為其難的點頭。

　　原先趙玉娘的意思是隨便下鍋炒兩下，應付應付就好，誰知一鑽進廚房，她那沒灶台高的小女兒彷彿上了戰場的將軍一般，下起軍令了。

　　一下子馬鈴薯切絲、一下子又要切肉絲，蘿蔔切細，還要準備花椒，油下鍋，熱鍋，先炒肉絲再下馬鈴薯絲、蘿蔔絲，炒得快軟時再下花椒和豆芽。

　　說句不臊人的老實話，灑上鹽巴和少許醬油，盛盤後的賣相還真不錯，冒著煙的香味叫人忍不住發饞。

　　可是讓人意外地，第一個伸筷「試菜」的人居然是不相信豆芽菜能吃的蘇朧月，她的理由是先替大家試試看有沒有毒，不能一家子都以身冒險。

　　一盤菜被她吃了半盤，再想往下挾一筷時終於引起眾怒了，整盤菜都吃光了，別人吃什麼？

　　那一次，蘇小小的一小袋綠豆種出十斤豆芽菜，在確定豆芽菜無毒，可以食用，而且大火炒過更好吃後，那十斤豆芽菜很快地消滅在蘇家人的肚腹中，他們用豆芽菜衍生了十幾道菜餚，目前還在增加中。

　　「爹、娘，這麼好吃的豆芽菜能不能種來賣錢？我給姊姊買珠花，讓娘戴銀簪子，幫哥哥們買兩刀紙練字……」

　　因為蘇小小「無心」的那一句話，蘇家人的鼻頭都發酸，一家六口抱成團，彼此取暖。

　　蘇家家境小康，在蘇小小兩歲時，蘇正通夫婦為了女兒的身子花去不少銀兩，引來三弟及三弟妹的不滿，因此在老夫人過世沒多久，三兄弟協議分家，各顧各的小家。

　　長子得了現銀和祖屋，身為秀才的蘇正通不用納糧繳稅，每個月還能得縣衙發放的二兩銀子，所以三十畝土地和一座莊子歸他；老三則是得到鎮上的兩間鋪子以及一片果園。

　　說來，其中最吃虧的當數老二蘇正通，他一個文弱書生，手不能提，肩不能挑的，除了書本外，他拿得動鋤頭嗎？分給他田地，他也下不了田，只能望著雜草叢生的土地興嘆。

　　更別提他兩個兒子還小，根本幹不了體力活，所以荷鋤下田的莊稼事就甭提了，地再多再好，空無人力也只是擺設用。

　　幸好蘇小小的身子一日一日的健壯，請醫用藥的花費減了不少，省下一筆開銷，蘇正通以四六分將土地租出去，再加上每月二兩的銀子，日子雖不富裕但也過得下去，但是真要過得好就有幾分勉強了。這些銀子讓一家六口嚼用只是剛剛好，若有旁的開支便捉襟見肘，顯得局促了。

　　因為蘇小小無心的一句話，這一年冬天，蘇家人靠賣豆芽菜賺了一筆，只不過發豆芽是件極簡單的事，過不了半年就有人學會了，跟著賣起豆芽。

　　而後，在「玩耍」中，喜歡喝豆漿的蘇小小「無意」地在豆漿內加入石膏，反覆了數次，終於做出了豆花和豆腐。

　　在當時已有顏色較深的豆腐，以鹽鹵來點，因此豆腐的口感有點澀，微苦，並不是受歡迎的食材，少有人食用。所以當蘇家雪白如玉的白玉豆腐一推出，不澀不苦的綿密立即受到眾人的喜愛，紛紛下訂，搶著買來一嘗。

　　掛在蘇正通名下的「蘇家豆腐作坊」在一年後正式開業，滾滾而來的銀子像江水一樣洶湧。

　　於是他們將原來二明二暗的屋子換了，改買縣城內一處三進院的宅子，家裡也買僕買婢，漸漸走向小富之家。

　　「小小，別亂跑，新宅子你還不熟，別走丟了。」成長得越發精緻的蘇朧月牽起妹妹的手，小心跨過月洞門門檻。

　　「姊姊，我長大了，不會迷路。」而且在自己家中，能迷路到哪去，她還能鑽到老鼠洞不成。

　　蘇朧月繃著如花小臉，替妹妹將散落前額的細髮撥到耳後。「你只長大一點點而已，還不夠大，要乖、要聽話，不可以亂跑，我們剛搬來什麼也不熟悉，不要讓娘操心。」

　　「好。」嘴上說好的蘇小小，一雙靈動的黑玉眼睛骨碌碌地轉動著。

　　快六歲的她是有長高一些，但身上的肉卻沒多長幾兩，原本看起來肉肉的腮幫子瘦了，圓臉拉長，變成清靈秀逸的瓜子臉，芙頰多出小小的梨渦。

　　不過在蘇家人眼中，她還是那個瘦瘦小小、弱不禁風的娃兒，胳臂無力，小腳兒卻愛亂跑，動不動就發熱傷寒，需要好好照顧，長得再大還是家中麼女的蘇小小。

　　「不要只說好，你看你又要往哪裡跑了，每次只要姊姊不牽緊你，一回頭你又不知跑到哪野去了。」她家小小怎麼這麼可愛，小嘴紅咚咚的，兩眼又黑又大，真好看。

　　蘇朧月是個疼妹妹的好姊姊，對她比對自己更寵愛。

　　「我到那邊看看嘛，你看，有花從牆邊長過來，那是不是杏花？」真是一枝紅杏出牆來。

　　「嗯，是杏花，你認識的花倒是不少。」她妹妹就是聰明，學什麼都比別人快。

　　「會不會有杏果吃？」她嘴饞。

　　「那是別人的，不能摘。」蘇朧月認真的告誡妹妹。

　　「可是它攀過我們家的圍牆呀！在我們家的就是我們的。」鄰居的手沒有五尺長，搆不著牆另一邊的果實。

　　「不行，你的想法是錯的，要改過來，不是我們的不能要。」未經允許而取之謂之偷。

　　「什麼想法是錯的，說來讓爹聽聽。」這兩姊妹的感情真好，一到新宅子就手牽手的逛起園子了。

　　「爹，小小要摘杏果。」蘇小小指著枝頭上指頭大小的青果。

　　笑著抱起小女兒的蘇正通抬頭一看，小小的果實夾雜在盛開的花中。「尚未成熟呢，小心酸了你的牙。」

　　「那等它熟了呢？」她一臉希冀。

　　蘇正通的笑聲低沉，呵著女兒的胳肢窩。「好呀，等它熟了，爹摘它一籮筐，給小小這個貪吃鬼。」

　　「咯……咯咯……好癢……」

　　「爹，你不能教壞妹妹。」氣呼呼的蘇朧月瞪大了眼，鼓著雙腮，譴責父親的疼女無原則。

　　「爹，吃杏，不給姊姊，饞死她。」蘇小小捂著小嘴賊笑，一副得意的賊樣讓人忍不住發噱。

　　「好，不給姊姊，小小吃就好。」蘇正通寵孩子寵得沒邊，跟著捉弄一板一眼的大女兒。

　　假意生氣的蘇朧月輕哼了一聲，偷拍妹妹的小腳。

　　「爹，小小吃杏，你去讀書，考舉人、中進士，光耀門楣。」她爹有讀書的本事，她看過，有好幾次他偷偷地拿起書本，一看就廢寢忘食，沉溺其中。

　　「考舉人？」他一怔。

　　不是不心動，但是……他跟得上程度嗎？一度想放棄的蘇正通難捨心中的執著，小女兒的一番話又讓他重拾信心，學無止境，學海無邊，求學問是為了自己，試試又何妨。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:22:45

第二章 隔壁家的小胖子

　　嗚……嗚……嗚嗚……斷斷續續地，有類似小貓的嗚咽聲傳了出來。

　　搬來快一個月的蘇小小對宅子的每一處摸得半熟，早失了探秘的興味，在她的要求下，蘇家的宅子裡又栽上桃李之類的果樹，果苗約有她的身高，種上兩年便能開花結果了。

　　過午後，天氣不太熱，本該在屋子裡睡午覺的她不知為何老是睡不著，她避開娘親為她買的丫頭夏笙，繞過養魚的池塘走向後花園，她想起先前的那棵杏樹，應該結實累累了。

　　可是蘇小小尚未見到青皮的果實，先聽見牆的另一邊傳來像是捂住嘴巴的哭聲，貓叫和人的哭聲很接近，她不確定是人或是貓，內心糾結了好半天，猶豫著要不要看一眼。

　　在她考慮的當頭，哭泣聲一直傳進耳朵裡，雖然一再告訴自己不要多管閒事，可是雙手雙腳有意識的攀向垂生在自家的杏枝，還算俐落的手腳居然讓她攀上樹幹，整個人姿態不雅的坐在牆頭。

　　這時，東瞧西瞧的蘇小小瞧見杏樹底下有個抱膝的肉丸子……不，是將頭垂在雙膝中，嗚嗚咽咽哭著，穿著天青色衣服的小少年，有點胖，耳朵很肥，一隻胳臂有她兩條大腿粗，坐在樹根上很像一顆圓球。

　　「你在哭什麼？」哎呀，怎麼忍不住發出聲音了。蘇小小很討厭自己的心軟。

　　「誰？」突然有人的聲音響起，身子一瑟縮的小胖子往樹根靠得更近，一副非常恐慌、膽小的模樣。

　　他猛地抬起頭，蘇小小嚇得從牆上摔下去。

　　「哎喲！我的屁股……我的骨頭快散了……」天哪，牆築那麼高幹什麼？想把人活活摔死呀！

　　「你……你是誰？」顯然十分害怕的胖小子臉色發白，他一直退一直退，像見到一百條毒蛇似的。

　　「我才要問你是誰呢！為什麼哭個不停？吵得我都不能好好休息。」大白天的嚇人，一點也不有趣。

　　「我是藤哥兒……」一想到他為什麼哭，小胖子豆大的眼淚又往下滴，哭得不能遏止。

　　「停，不許哭。」真是的，他不覺得噁心嗎？

　　被蘇小小很凶惡的一喝，藤哥兒的淚水被嚇住了。

　　「你臉上的血不擦一擦嗎？」有這麼笨的人嗎？一直讓血流個不止，和著鼻涕和眼淚……噁！快看不下去。

　　幹麼把自己搞得這般糟糕。

　　「擦了還會流。」他肩膀一聳一聳地，抽噎著道。

　　「你不會痛嗎？」實在沒辦法忍受他一臉噁心，蘇小小取出她剛學會刺繡時第一條繡成水鴨的帕子，幫他把臉上的髒污和血漬拭淨，再用乾淨的另一面帕面按住他的傷處。

　　令人意外地，除了胖了些，小胖子打理乾淨後的臉龐相當俊秀，可是左臉從鼻子向下被尖銳物劃破了口子，橫過半張臉到耳朵處。

　　下手之人有點狠，皮肉往外翻，他傷得不輕。

　　「痛。」

　　「那你為什麼不上藥？」遲了會留下醜陋的疤痕。

　　「我娘叫我滾，說我讓她看了很討厭。」她不理他，看也不看他一眼，叫他到別的地方去。

　　蘇小小問得很小聲，「你娘是後娘？」

　　「親娘。」他是娘親生的。

　　「咦！親娘？」她有沒有聽錯。

　　「我娘只是不喜歡我，她比較喜歡雲哥兒，雲哥兒是小我五歲的弟弟。」雲哥兒會撒嬌，很愛笑。

　　「再怎麼不喜歡你也要讓人幫你傷口上藥，你傷得很重耶！」哪有這樣做娘的，換成是她娘，早哭得淅瀝嘩啦了，一口心肝一口寶貝兒的抱著她輕哄。

　　藤哥兒眼眶又紅了，吸著鼻頭，「我娘不要我，她……嗚……不要讓祖母瞧見，她會生氣……」然後跟娘吵架，大聲罵娘，讓娘在下人面前沒面子。

　　「是你娘傷你的？」蘇小小指著他的臉。

　　「不是。」他用髒了的袖子擦淚。

　　「那是誰傷的？」在自個家裡也這麼危險，四處危機重重，真是不適合小孩子居住的環境。

　　「是英哥兒，他是我大哥，是姨娘生的，他說要跟我玩比劍，我們各自折了一根樹枝當劍，我……長得胖，玩一會兒就很喘，跑不過他，他的樹枝戳向我……」他喊不要玩了，英哥兒還是往他臉上戳。

　　小孩子受傷了，第一個找安慰的對象通常是娘親，捂著滿臉血的藤哥兒也不例外。

　　他一把眼淚一把鼻涕地跑向他娘親的正院，他痛得止不住淚，只想娘親抱抱他，為他止血，說兩句心疼的話，讓他受傷後有個撫慰。

　　可是正在替弟弟穿鞋的娘親背著他，口氣不快地叫他別來煩她，滾回祖母的院落，她忙得很，沒空理會他。

　　母親無情的拒絕，對才七、八歲的少年而言，心裡的傷比身體上的傷更痛。

　　娘親的喝聲一起，不知該何去何從的藤哥兒哭得眼睛都花了，只好跑到無人的樹底下捂嘴低泣，因為他怕被人聽見了。

　　娘親厭惡他，爹和他也不親近，每天在外忙著賺錢，一個月見上一面實屬平常，而唯一對他好的祖母身子骨不好，常常在生病，他不能加重她的病情。

　　家裡很大，下人很多，可是他卻很害怕，沒有一個人可以保護他，他們都不喜歡他。

　　「他大你幾歲？」姨娘生的，難怪了，嫡庶有別，庶長子嫉妒嫡子，存心要弄廢他也不奇怪。

　　「一……一歲。」他又想哭了，他的臉好痛。

　　聽到差一歲，又看他的體型，蘇小小有吐血的感覺，「他比你高，比你壯，比你胖？」

　　「英哥兒很瘦，他比我高半顆頭。」祖母喜歡他胖乎乎的樣子，一直叫他吃，說吃胖點才有福氣。

　　「那你還輸他，未免太沒用了，光用壓的你也能壓死他，你知不知道你體型上的優勢。」那身肥肉一壓，包管沒人敢再找他麻煩，一隻小胖腿一踩，都能讓人吐出昨天吃的菜了。

　　他脹紅臉，「我……我們說好了只比劍，不、不可以賴皮，我的力氣比他大。」

　　「所以說你是笨蛋，君子之風不是用在這裡，既然他都不怕你破相了，你還擔心他手斷腳殘嗎？比劍也能用手肘撞他胸口，這才兵不厭詐。」等等，她在幹什麼？居然在教小孩子打架的要領，她越活越回去了。

　　「我不是笨蛋。」吼完的藤哥兒一看見蘇小小鄙夷的神色，不自覺地瑟縮他的胖身體，面色悻悻的，吶吶地道︰「真的能用手肘撞英哥兒的胸口嗎？要怎麼撞？」

　　見他還不算太笨，懂得虛心求教，蘇小小將她學過的防身術傳授他一招。「這樣頂，懂不懂？用手肘的力量借力使力，而且你又胖，直接把人撞出去都成。」

　　阿彌陀佛，善哉善哉。她不是暴力狂，而是做功德，總不能老讓善良的孩子吃虧，心性太直得稍微掰彎些。

　　只是這時的蘇小小不知道，她這一教，教出無窮後患，日後商場上多了一位心狠如狼，狡詐似狐的大奸商。

　　「啊，不行！你的傷口還在流血，一定要上藥才行。」雖然血流量變少了，可是仍微量地汨汨流出。

　　「我沒有藥……」藤哥兒聲音很小，低如蚊蚋。

　　看他一副被欺負得很慘又可憐兮兮的樣子，蘇小小想到她以前養的一隻小白貓，她撿它時，它被雨淋得濕答答的，露出骨瘦如柴的小身軀，兩眼委屈的盯著她喵喵叫，好像她是它的貓媽媽，正尋求她的溫暖。

　　「算了，算我做件好事好了，我那裡正好有一瓶止血化瘀的藥粉，我去拿……哇！這麼高，我怎麼回去？」回頭一抬，蘇小小這才發現兩家的圍牆築得很高，她沒摔死或是扭傷足踝真是幸運。

　　「杏樹下那顆太湖石後頭有個狗洞，我以前常在那裡鑽來鑽去。」後來他變胖了，鑽不過去，會卡住。

　　「狗洞？」讓她鑽……看看牆的高度，再瞧瞧自個的個頭，臉色有些不甘的蘇小小為不得不的形勢低頭。

　　「你自己按緊，不要鬆開，我一會就回來……」咦，誰拉住她？

　　「你要走了？」藤哥兒肥滋滋的手拉住她海棠色石榴裙，面上露出要被丟棄的表情，眼神好無助。

　　長期被親生父母忽視，又找不到同輩的傾訴對象，身為嫡子卻享受不到出身所帶來的優越之處，長年遭受庶子的打壓及下人們的漠視，內心卑微的胖小子極渴望別人的關懷。

　　即使只是一絲絲、一縷縷，他也猶如在沙漠中行走的渴水旅人，只要有那麼一口水都想緊緊地霸住，不讓那水從手中流逝。

　　那是救命的水源。

　　對於藤哥兒而言，蘇小小的出現無異是生命中的那口水，在他極度恐慌、缺乏關注的時候來到身邊，他感覺到溫暖，有人關心，便不自覺地產生依賴，捨不得她離開。

　　「我要回家拿藥，不然怎麼替你上藥？」她拉了拉裙子，拉不回來便惡狠狠地瞪他。

　　「你會很快就回來嗎？」他胖胖的圓臉很不安。

　　她重重的點頭，「當然，總不能看你流血流到死。」

　　「不騙人？」他好喜歡跟她說話，她好凶，但人很好。

　　「騙你有銀子撿嗎？」沒安全感的孩子。

　　他一點點地把手放開，「那你要趕快回來，我等你。」

　　而「我等你」這句話，成了他們日後常用的親暱密語。

　　「好啦！你乖乖地等著，我很快就回來。」她揮了揮手，朝靠牆的太湖石走去，在牆與石頭間真有個能容四、五歲孩子通過的小洞口，底下都長滿了青草，不過草長蓋住了沙礫，洞口沒有很髒。

　　看了一眼狗洞，蘇小小嫌棄了一下，她彎下腰，將小小的身子往牆的另一端鑽。

　　用帕子捂著臉的藤哥兒則站在牆根，淚眼蒙蒙的看著她一點一點的擠出牆面，終至消失。

　　望著空空的狗洞，他的心也像空落了一角，心裡很空，似乎剛裝滿的暖意又丟失了，既孤單又失落。

　　而另一端的蘇小小鑽出狗洞，從容不迫的拍拍衣裙上的草屑，她想幫人真是一件苦差事。

　　驀地，一雙繡著蘭草的粉色緞面花鞋映入眼中，她僵了一下，輕吐粉舌，笑靨如花的抬起頭，輕輕喊了一聲，「娘。」

　　淡淡的玉蘭香氣伴著一聲無可奈何的寵溺迎面而來，「野到隔壁去了，我們家小小到處都交得到朋友。」

　　「娘，我下次不敢了，我沒有做壞事。」她是在幫助人，這是見義勇為、有俠氣，路見不平踩上兩腳。

　　「娘沒說不行，可要注意自身的安危，平白無故的從屋子失蹤，你說娘擔不擔心？」剛才她想端碗百合蓮子湯到女兒屋裡，可是卻沒瞧見人，床上空無一人，叫她擔心壞了。

　　趙玉娘身後露出年僅九歲的丫頭身影，她叫夏笙，是蘇小小第一個貼身伺候的奴婢。

　　「娘，小小知錯了，我以後一定會改。」她很正經的認錯，黑亮的杏眸一眨一眨地閃著。

　　趙玉娘失笑地搖著頭，「你呀，就那張嘴巴說得好聽，一轉身不知又丟到哪去，要是你像你姊姊一樣聽話，娘就省心多了。」

　　「娘，你沒聽過兒女是父母的債，我們是生來討債的，你要看開點，別指望個個乖巧，總有一個讓你頭疼，要不，這日子難過。」一說完，她機伶的逃開，咯咯咯的笑聲如林風吹過，拂過每一寸陽光照射的土地，很是清脆。

　　「這孩子……太皮了。」趙玉娘滿臉寵溺的笑著，回頭看了一眼不大的狗洞，心想︰一會兒讓兩小子把洞挖大點，敲下幾塊磚做個隱密的小門，省得硌著了女兒。

　　她從沒想過，有朝一日她會後悔做了這道小門，把女兒寵過了頭，最後寵成別人家的媳婦，悔之已晚。

　　在趙玉娘走後，回屋子取了藥瓶的蘇小小又探頭探腦的來到牆邊，這次她不爬牆了，從狗洞鑽過去。

　　「小姐……」

　　「噓，小聲點，替我把風。」身後多了一根尾巴很不方便。

　　「可是……」沒等夏笙可是完，她家小姐就往牆角鑽去，很快的失去身影，從另一頭出現。

　　藤哥兒見到蘇小小很開心，一個用力，原本已不怎麼流血的傷口又開始冒出血珠子，把蘇小小氣得狠踹他一腳。


　　「你又要到隔壁去了？」

　　蘇朧月略帶責怪的聲音一起，裝扮簡潔、梳著雙丫髻的俏皮女童回頭咧嘴一笑，門牙旁的牙齒少一顆。

　　「他在等我嘛，不去不行，你不曉得他多黏我，沒見到我會哭的，我去給他瞧兩眼就回來。」很聽話的小弟讓人非常有成就感，她說什麼就做什麼，比高空彈跳還暢快。

　　「那個小胖子有什麼好的，不就是愛哭又膽小，滿身肥肉，我一瞧他就熱，感覺渾身的汗都冒出來。」圓滾滾的像一顆球，沒才識也看不出才華，就只會傻笑，傻不楞登的。

　　對於和她搶妹妹的人，蘇朧月全都生不出好感。

　　「哪裡好……」她想一下，想得頭快破了。「我也不曉得他哪裡好，大概是看得順眼吧，眼緣很重要。」

　　「去你的眼緣，不許去，留下來陪姊姊刺繡，你上回那幅寒梅圖還沒刺完，姊姊教你新的繡法。」不拘著她不行，她都把心玩野了，從早到晚只想著往外跑，爹娘和哥哥弟弟把小妹寵壞了。

　　「不要，我手痛。」

　　一溜煙的，蘇家小女兒從屋子溜出，把她大姊氣得夠嗆了，只差沒捉住她一陣好打。

　　隔壁小胖子家姓齊，他的大名叫齊正藤，是正室所出的嫡子，他母親方氏繼他之後又生了一子一女，共兩子一女。

　　只是在方氏入門之前，齊家老爺已有一名表妹妾室，是老夫人的外甥女，深受老夫人的喜愛，原本是要娶做正妻的，可是和方家的婚約是自小訂下的，不肯毀婚背信的老太爺堅持娶方氏為兒媳，和老夫人大吵了一架。

　　此事在當時鬧得很大，因此媳婦未入門已不為婆婆所喜，待一進門更是被吹毛求疵的挑毛病，讓方氏把規矩做到最好，不能有一絲的差錯，晨昏定省、伺候婆母用餐更少不得。

　　方氏和周姨娘幾乎是同時有孕，可是在婆婆刻意的刁難下，方氏不到三個月的身孕流掉了，而周姨娘卻在七個月後順產了一個白胖兒子，那便是庶長子齊正英。

　　雖然方氏在不久後又懷上孩子，但比庶子晚上一年，長子的位置被人搶了去，周姨娘為此大出鋒頭，氣焰高張，一度想升為平妻，取代方氏，母憑子貴的扳回一城。

　　齊正藤在期待中出生，只是原本應該是最受寵的嫡子，卻得不到該有的寵愛。但至少在老夫人眼中，嫡子高於庶子甚多，她疼英哥兒，但最寵的是嫡孫，孩子一落地沒多久就抱到自己屋子養了。

　　可是讓方氏不喜自個的親生兒子的最大原因，竟是她在生產中難產，穩婆問保大人還是保小孩時，老夫人毫不猶豫地說出保小孩，還用刺激孕婦的口吻說著，死了才好給我中意的媳婦挪位置。

　　這句話讓方氏暗恨在心，也令方氏種下了兒子是來討命的陰影。尤其兒子越大越不像她，反而像極老夫人年輕的時候，她生而不養的怨起祖孫倆，認為是他倆毀去她的福分。

　　而就在方氏和周姨娘誓不兩立、爭奪主母之位時，被兩女夾攻的齊老爺沒法待在府裡，他向外尋求安慰，悄然包下一名粉頭養在外頭，等生下一子一女後再接回，打破妻妾相爭的僵局，青樓出身的金姨娘擅長房中術，因此最為受寵。

　　齊曉蓉、齊正風便是金姨娘所出。

　　為此恨到不行的方氏便佔著正室之位將齊老爺留在屋裡，同時抬了她屋內的玉香為通房，利用少女年輕的身子和稚嫩留住了丈夫，她得不到的也不輕易讓人，就為賭一口氣。

　　之後方氏和玉香同時有孕，為防萬一，兩人的飲食同在一處，玉香用過後無礙，方氏才肯食用。

　　方氏生下次子齊正雲，玉香生的是女兒齊曉芙。

　　又過一年，方氏再度有孕，有女無雙。已經有兒有女的方氏是不可能讓齊家再誕有子嗣，而她也有得是手段讓其它女人生不出孩子。

　　因此齊老爺一共兩嫡子兩庶子，一名嫡女和兩名庶女，共七名子女。

　　這些事，也是蘇家人在和齊府當了大半年鄰居後，慢慢地由其它街坊口中得知。為人潔身自好的蘇正通只有一妻趙玉娘，所以他不太想和妻妾眾多的齊家往來，怕帶壞孩子。

　　門風不同，教養不同，一文人，一商賈，將來走的路線也不盡相同，定無交集的可能。

　　偏偏出了一雙交情好到令人側目的兒女，秀才老爺家的聰慧稚女怎會和商人憨兒走得近呢？真是匪夷所思。

　　不僅蘇家雙親想不通，蘇小小的哥哥姊姊們也十分納悶，小妹到底看上那個愛哭鬼哪一點，竟然替他出主意陷害……呃，咳咳，是教他如此整治齊府蠹蟲，讓他們有改過向善的機會。

　　好在這件事只有蘇家人知曉，滿腦子銅臭的齊府上下毫不知情，他們甚至不曉得齊府哥兒和蘇家小女兒搭上線，小兒小女小脾氣，合力算計一府腦滿腸肥的大兒小婦。

　　「我的心肝金孫，寶貝兒，你臉上的傷怎麼還沒好，不是抹了藥嗎？為什麼還留下這麼難看的疤痕，等你日後長大了要如何娶妻？」老夫人董氏心疼的撫撫愛孫左臉頰的傷痕，每見到這條袪不掉的淺痕，心頭就恨一回。

　　當時「誤傷」齊正藤的齊正英被狠打了二十板子，打得大腿是皮開肉綻，足足休養了大半個月才下得了床，至今走路還有點一跛一跛的，看得出是下了狠手去打，不見血不罷休。

　　而周姨娘也因管教無力而被關入佛堂半年，潛心修習，在抄寫金剛經一千本之後方可出佛堂，但出來的同時也為老夫人厭棄。

　　這對母子一開始的目的便是弄殘齊府嫡子，讓齊正藤失去嫡子的繼承機會，再想辦法打壓齊正雲，他們便能以嫡子無才為由出頭，接下齊府家業。

　　可惜他們遇到靈魂非幼兒的蘇小小，她以現代的企業理念和看過無數宅鬥小說的心得，一下子就把兩人打趴了。

　　其實不用明著告狀，只要擺出忍辱負重的委屈樣就成了，表情越是可憐，越是不能說出為誰所欺，任由旁人去猜想、去臆測，不說比說更引人同情那個受到傷害又苦苦隱忍，不想打破家族和諧的少年。

　　懷疑和猜忌的種子一種下，不論對方做了什麼都會以倍數被放大檢視，稍有風吹草動便全算在他們頭上。

　　齊正藤真的按照蘇小小的話去做，什麼也沒說，不管誰來問，都以兄弟比劍為結尾，不說庶兄一句惡語，可是噙著淚的眼眶紅得扎眼，他又要哭不哭的忍住，其中沒有什麼貓膩，只怕說出去也沒人相信。

　　而這種事瞞得了嗎？只要一打聽便可知前因後果，比劍是假，傷人為真，還不是壞心的庶子藉機欺負心性軟弱的嫡子，害了無知又單純的弟弟。不然僅用一根樹枝哪傷得了人，最多破皮而已，哪會傷到留下永難抹滅的傷疤。

　　殊不知，這也是蘇小小叫齊正藤刻意留下淡疤的原因，不仔細看，疤痕還是看不出來的，不過每回往人前一轉左臉，大伙兒自然而然會想到周姨娘母子的惡行，對他也多了幾分憐惜。

　　在戰術上，這叫欺敵，讓對方以為他是可欺的、懦弱無能的，自是不放在眼裡而輕易放過，不拿他當對手看待，可幼狐是會成長的，等它磨利了爪子、善用計謀的時候，看輕敵人的人就要在看不起的坑洞栽個跟頭。

　　「祖母，不痛的，大哥真的不是故意傷人，是我們玩耍時不小心劃到的，你不要怪他，我……我會好好的，將來娶個不嫌棄我的媳婦孝順祖母。」他抿著唇，有意無意地以手捂住左邊臉頰，顯得欲蓋彌彰。

　　「不要提那個畜生，提了祖母就心煩。都是齊家的子孫，哪來那麼深的仇恨，他的手再偏一點，你的眼睛就被他戳瞎了。」小小年紀便如此狠毒，長大了還得了。

　　年齡不大的齊正英已知何謂嫡庶之別，他的確也想弄瞎齊正藤雙眼，可是力氣不夠，削尖的樹枝勉強劃破他的臉，要再補上一戳時，見齊正藤流血的老僕驚嚇的大呼出聲，把更多的下人引來，他這才罷手。

　　此時的齊正英也很後悔出手不夠狠厲，再多給他些氣力的話，他會做得更完美，直接毀了以嫡子之名壓在他頭上的齊正藤。

　　「祖母，大哥受到懲罰了，他以後不會再犯了，你原諒他好不好，我會把身子練好，以後不讓他傷著。」齊正藤說得很忍耐，好似為了齊家的百年興衰，無論如何他都會忍下來。

　　「好孩子，委屈你了，祖母疼你，誰敢再動你一根汗毛，祖母把他趕到莊子去。」

　　董氏每看到孫兒的傷疤就愧疚一次，是她的縱容才讓某人越來越無法無天，把手伸得太長。

　　這個某人不用說，就是周姨娘，董氏由原本對她的喜愛變成厭憎，少了董氏這座大靠山，周姨娘再也蹦達不起來，她妄想當平妻，甚至是當家主母的機會也越來越渺茫了。

　　「祖母，我想請一位先生教我學問，再聘一名武師傳授我拳腳功夫，不說可以南山打老虎，能強身健體就好。」他耍把戲似的揮動蓮藕粗的肥手，打得亂七八糟，不拳不掌地團團轉。

　　「呵呵，你還南山打老虎呢！不被老虎把你一口吃了才怪。」董氏被他的逗趣動作逗得呵呵直笑，喝了一口溫茶後還忍不住發笑。「找先生和武師這回事，你娘沒替你安排嗎？」

　　一提到幾乎將他放養的娘親，齊正藤的小圓臉露出一絲難過。「娘叫我去找爹，說找先生和師傅是外院的事，不歸內宅管，她一個婦道人家不方便出面會晤男子。」

　　「哼！她倒是有搪塞之詞，上回上竹林寺上香，她還不是和外男聊了老半天，說是她姑姑家的表兄，她這兩套標準分明是針對……」她話說到一半便不說了，太傷人了。

　　說來說去還不是惱她老婆子，明知她疼惜嫡孫便故意和她作對，寧可不要兒子也要擺出不低頭的姿態，把母子之情消磨個殆盡，以為撐得久的便是最後的贏家。

　　呵呵，傻呀！為人雙親，日後不靠著長子養，難道要賴著小兒不成？方氏太自以為是，認為她對長子再壞，兒子也不敢不養她，想著一句孝道就足以壓死他，她是穩佔上風。

　　可是她沒想過人有生、老、病、死，哪一天病了、倒了，沒有親情居中維繫是不行的，兒子的孝在表面上，到了纏綿病榻之際，無人床頭盡孝該有多冷清，除了僕婢成群，什麼也得不到。

　　「罷了，藤哥兒，你的事就讓祖母勞心，不求你考上狀元光宗耀祖，能識幾個字也好，多聽、多看、多學總會有長進。」媳婦不管事就由她插手了，她倒要看看方氏能鬧到什麼時候。

　　「謝謝祖母，孫兒會用心學習。」齊正藤小小的笑開來，眉眼間好不喜樂，彷彿有人疼愛是開心的事。

　　「好，乖，去玩吧，祖母這兒有個小玩意，你拿去當鎮紙。」

　　董氏揮揮手，身後的錢嬤嬤從箱籠中取出一物。

　　「咦，這是……」一隻蟾蜍。

　　「不值什麼錢，玩玩唄。」她面露倦色的托著腮，神情明顯力不從心，年紀大了撐不住。

　　「是的，祖母，我先回屋了。」他捧著巴掌大、背鑲翠玉的金蟾蜍走出老人家居處後，腳步突然快了起來，後面的小廝差點跟不上。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:23:10

第三章 兩小無嫌猜

　　齊正藤並未回到他搬出內院所住的外院，而是一個拐彎來到杏樹滿蔭的樹底下，胖胖的身體靠著太湖石，靜靜地等著。

　　我等你，不管等多久。

　　八歲的齊正藤信守承諾，每一回都是他先來，他很喜歡很喜歡小小的小小，覺得她是世上最可愛的小姑娘。

　　蘇小小一從小門鑽出來，雙眼立刻被齊正藤手上的蟾蜍吸引。

　　「藤哥兒，你手上的東西是什麼，好像很有趣。」金子做的蟾蜍耶！還鑲上晶瑩透綠的翠玉，肯定很值錢。

　　「你喜歡嗎？送你。」只要是她要的，他都可以給。

　　蘇小小兩眼發亮的摸著蟾蜍背上突出的疙瘩，卻並未收下。「你先跟我說說，這隻金蟾蜍是誰給你的？」

　　此時還沒什麼心機的齊正藤笑眯了一雙眼。「今兒個祖母剛給我的，她讓我拿著玩，挺沉手的。」

　　蘇小小一聽，多摸了兩下，卻是道︰「那我不能要，你祖母給你，那是疼惜孫兒的心，怎能隨便轉讓？要是她突然想看一眼，你上哪兒弄來給她看？」

　　不該她得的她不起貪念，以後她自己賺。

　　「可是我想送給你呀，我不說，祖母不會知道。」他很老實地想把自己認為最好的一切給最好的朋友。

　　她搖著頭，將金蟾蜍推回去。「我不能收，太貴重了，等哪天你會賺銀子了，再用你賺的錢買給我，到時我一定收。」

　　齊正藤有些失望的把東西往懷裡塞。「嗯，小小你等著我，等再過幾年，我爹把家業交到我手中，我就能買簪子、珠寶給你，還有鴿卵大小的珍珠，串成鏈子很好看。」

　　「為什麼要等到以後，你現在不行嗎？」這年代的孩子很早熟，十來歲就能獨當一面，當家做主。

　　「咦！」他一怔。

　　「不是讓你馬上做生意賺錢，而是邊看邊學，我前幾天才說服我爹我娘拿出豆腐作坊的盈餘，在城外買莊子置地，我們要養雞、養魚、種蓮藕、雇人種地，當大地主。」

　　有地就不怕餓死，做生意，有賺有賠不妥當，她想得比較深遠，多種稻，開間米鋪，少了中間商的剝削，自產自銷反而賺得多，一有什麼天災人禍還能應應急，先填飽肚子。

　　蘇小小沒什麼胸懷天下的野心，她也不想轟轟烈烈的幹什麼驚天動地的大事，她的心很小很小，就像乳名一樣，小小的，她只要平安順暢的過完這一生，不用遭遇什麼波折、高潮疊起。

　　她穿過來之前的生活也是很平淡，早出晚歸的小資女，父親早逝，母親再婚，她有一個小她七歲的異母弟弟，兩人的姊弟關係不近不遠，偶爾通通電話，平常並不往來。

　　她想，她在另一世的死亡不會有人在意，她那兩份保險足以辦好她的後事，餘下的錢當是孝順母親生下她的恩情。

　　仔細想想，這樣多好啊，一個人乾乾淨淨的來，又走得俐利落落，不給人帶來困擾，那個世界少了她，不會有什麼不同。

　　可是當了蘇小小之後，她才知道有人疼愛是多幸福的事，她很珍惜這份無私的愛，想擁有它很久很久。

　　「小小，你好厲害，你才五歲就想得這麼多。」他好像笨多了，沒想過不靠爹要如何自行創業。

　　「我六歲了，不是五歲。」長得好慢，她想快快長大。蘇小小忘了成長的苦澀，她和普天下的孩子一樣，盼著早日長大成人，她能自己做主，做自己想做的事。

　　「但你還是小我兩歲。」他扳起指頭算，面上小有得意。

　　「但我比你聰明。」至少現在比他聰明。

　　然而蘇小小沒想過小時了了，大未必佳，她也只有這幾年能囂張了，更不會知道她這是在調教一頭狼，在不久的將來，將自食惡果。

　　「……」齊正藤悶悶地垂下頭，沒有回嘴的餘地。

　　這時的齊小胖子很有志氣，他暗暗發誓要學很多很多的東西，將來比聰明的小小強，不會老被她嫌笨。

　　「對了，盂蘭盆燈會快到了，你們家出不出來看燈會？」熱熱鬧鬧的鬼節，她要買幾個鬼面具嚇人。

　　一提到盂蘭盆會，齊正藤的臉色就黯了下去。「我娘沒帶我看過，我爹忙著做生意，沒空。」

　　以往他很羨慕庶兄，每年的盂蘭盆會周姨娘都會帶著庶兄出門去逛，逛到很晚才回府，滿手是燈會上買的小玩意。

　　「要不，你跟我們一起來，從石頭後面的小門過來。」她大哥、二哥把狗洞往下挖深了兩尺，又敲掉一尺左右的磚牆，她彎著身就能通過，不用爬來爬去弄得一身髒。

　　「真的嗎？」他喜出望外，一副雀躍得快要跳起來的模樣，滿臉的歡喜遮都遮不住，比得到翠玉蟾蜍更高興。

　　「我爹娘很寵我，我一說，他們準會同意的。」蘇小小很仗義的拍拍胸脯，一點也沒想到男女大防。

　　在蘇小小眼中，齊正藤就是個發育過盛的小胖子，她是「大人」，犯不著對個孩子小氣。

　　「小小，你真好，你爹娘也很好。」為什麼他的爹娘不像人家的父母一樣好呢，是因為爹納太多姨娘的關係嗎？

　　齊正藤心裡想著，他以後一定不要像他爹，他要學蘇家伯父只娶一個妻室，然後一世只對她好，一家人和和樂樂，不會有爭吵和永無休止的謾罵，他喜歡小小的家。

　　「知道我對你好，你要對我更好才是回報我的好，朋友有通財之義，你要是賺得比我多，記得要分我，不可以獨吞。」不論他將來會不會富甲一方，以齊府的家產，在她的教導下，只要不被人奪產，他總窮不了。

　　多一條退路總是好的，沒人嫌富家朋友多，蘇小小想得多，未雨綢繆的想到以後，卻不知老天爺有時也會扯人後腿，拋出個難題，考驗妄想事事順心的世人。

　　「嗯。」他重重地點頭。

　　月上柳梢頭，人約黃昏後。

　　人有約而星月無約，悄然地隱身雲幕後。

　　曾經結滿果實的杏樹，枝葉未剪，如今長得更茂盛了，橫跨兩家的牆頭，猶似從牆中間長出一般，不分是蘇家或齊府，它是兩家共有。

　　牆這邊的蘇家，在杏花紛落下修了一座秋千，每當在花開季節中輕輕搖崗，撲鼻而來的花香盈滿一身。

　　一年一度的盂蘭盆會是縣城的重大節慶，每年都會匯集各地百姓前來參觀，千盞燈、萬盞燈地連成一片燈海，整座縣城亮如白晝一般，令人目不暇給。

　　最熱鬧的幾條街擠滿攤販，一攤接著一攤，一望無際，綿延數裡，每個攤位前都站滿了人。

　　「施主，化緣嗎？」

　　肩上被人一拍，猛一回頭的蘇承文先是一怔，繼而發笑的頭一低，看看戴著小狐仙面具的「方外大師」。

　　在「大師」身側跟著一個胖胖身軀，臉上是白兔精面具，左手還很應景的拿了一根胡蘿蔔，上頭有咬了一大口的缺口，雖看不到面具後的臉，但從眯起的眼睛一看，肯定笑得嘴都闔不攏，配合著小狐仙裝神弄鬼，討個吉利。

　　「大師要化金還是化緣，若要飯菜，請到茶樓酒肆，小生沒掛著飯桶出門。」

　　蘇承文屈身一回禮，逗得身後性格大刺刺的二弟蘇承武哈哈大笑，只差沒捧著肚子在地上打滾。

　　「不化金，不化銀，給我十個銅板就好，我要買五串冰糖萌蘆。」大哥一串，二哥一串，大姊一串，小胖子一串，她一串，五串剛剛好。

　　「小小，你忘了，剛掉牙，不能吃甜的。」

　　小狐仙面具後發出很不滿的抗議，「我不是蘇小小，我是狐狸精，你懂不懂盂蘭盆會的精神呀！」居然揭穿她，太沒意思了。

　　蘇小小目前的痛腳是換牙，到了她這年紀，乳牙一顆接一顆的掉，新長的牙又長得慢，愛美是人的天性，不分幾歲，她一張開口，就有幾顆牙是沒有的，所以她正處於換牙彆扭期。

　　戴上面具一是好玩，讓別人猜猜她是誰；二是遮缺牙，不想讓人家看見她不美的醜態，小姑娘想要美美的見人。

　　「哈，哪有人喜歡自稱狐狸精，那是罵人的話，不要學。」蘇承武往前一跳，模樣很滑稽的倒著走。

　　「二哥，不要揉我的頭，我好不容易編好的辮子被你揉亂了。」壞哥哥，老愛蹂躪妹妹。

　　「亂了才像狐狸呀，你有見過編辮子的狐狸嗎？」他取笑她，但適合練武的手掌卻很輕柔地將妹妹微亂的髮梳攏。

　　「就有，天下無敵美艷無雙法力無邊江河倒流的蘇小小是也。」蘇小小故做張狂，齜牙咧嘴的，咧開自以為很強大的下顎。

　　可惜個頭小，毫無威脅性，反而像極逗人的吉祥物，幾個哥哥姊姊笑成一堆，紛紛伸出手揉她雙髮旋的頭頂。

　　「不要揉了，你們好壞，欺負人……」蘇小小瞪著眼，一副很生氣的樣子，小嘴微噘。

　　「就欺負你，誰叫你是家裡最小的孩子，趁你沒有反抗能力前，能多佔些便宜就絕對不要吃虧，再等幾年，你就是大姑娘嘍，我怕你咬我。」蘇承武覺得妹妹發脾氣的模樣真可愛，讓人心發癢地想逗逗她。

　　「二哥！」她又不是狗。

　　「好了，你們兩個別鬧了，那邊有賣冰糖葫蘆的小販，小小最多只準吃兩顆，多了不行。」為了她的牙著想，少吃為妙。

　　嫌吵的蘇朧月擰著眉，拉開愛鬧的弟弟妹妹，在他捫額頭一人賞一顆栗爆，只不過蘇承武那一下敲得比較重，對妹妹顯然寬和了幾分，輕輕落下，不痛不癢，搔癢似的。

　　但兩人都很滿意這樣的力道，男孩子皮厚，下手重些才守規矩，小姑娘家是花做的，得細心呵護嬌養，不能傷了細嫩的小花苞。

　　反正姊姊的偏心皆大歡喜，沒人在意。

　　「好吧，我有打手，讓他多吃幾顆。」蘇小小很吃力的拉過一直傻笑的白兔精，她的小手幾乎巴不住他的肥胳臂。

　　「嗯，我替小小吃。」其實齊正藤一點也不愛甜食，他會胖的原因是愛吃肉，尤其是燉得軟爛的肥豬肉。

　　蘇朧月看了妹妹小小的一隻，很是趣味討喜，再看看一旁尺寸大了好幾倍的「巨物」，那臃腫的身軀活似會走路的丸子，覺得慘不忍睹的搖頭，這一小一胖的兩道人影，怎麼看怎麼不協調。

　　不過他們還小倒也無所謂，兩小無猜，不解世事，玩在一塊算是彼此解悶。

　　燈會人很多，到處擠來擠去，賣冰糖葫蘆的販子看起來很近，可是要擠過去卻是不容易，幾個孩子在人群中被推來推去，年紀較大的蘇承文很小心的顧著幾個調皮的小孩。

　　通常在節慶中，拍花子會在其中穿梭，每年一到這時節，都會丟失幾個孩子，還有扒手也會在周遭出沒。

　　帶著孩子出來的蘇正通夫婦正在不遠處的酒樓等候，他倆坐在靠窗的二樓往下看，不錯眼的盯著自家娃兒，大人不在身邊他們才玩得開心，孩子們的體力旺盛，當父母的是遠遠趕不及，不如坐著賞燈。

　　「我們要五串……」

　　咦，怎麼有兩道聲音？

　　「誰要五串冰糖葫蘆？」小販瞧著左手邊幾個衣著華麗的孩子，又看向右手邊看來教養良好的小公子、小小姐，一時為難的頓了一下，他紮的稻草架子上也就剩五串了，賣給誰好呢？

　　「給我，我給你錢。」蘇小小把從大哥那裡要來的十枚銅板遞過去，沒取下的狐狸面具看上去十分喜人。

　　「好，小姑娘你等等。」小販正要收下銅錢好取下糖葫蘆串，一隻不知哪來的手卻拍掉他手心的銅板。

　　叮隆，叮隆，十枚銅板掉了一地，被人踩來又踩去。

　　「我們先來的，憑什麼賣給他們？我們有的是銀子，給你。」開口的是一位穿著茜紅色衣裙的小姑娘，頭上的小髻插了一朵緞做的頭花，墜著小米珠流蘇，盛氣凌人的以眼神睨人，完全不講理。

　　一兩銀子往前一遞，看了心喜的小販想收又有些不自在，小孩子吵架殃及池魚，他收是不收？

　　「把我們的錢撿起來，一枚不準少。」

　　蘇小小的語氣很少這麼嚴厲，她的哥哥姊姊們都嚇了一跳，但仍是不發一語的力挺，一字排開站在她身後，以聲勢嚇唬人。

　　「不過是幾枚銅板……」小姑娘的表情很是不屑。

　　「幾枚銅板也是我爹娘辛苦賺來的，一米一粟當思來之不易，你要是不一枚一枚撿起來還我，我就到衙門告你行搶，把你關進大牢。」哼，看你怕不怕，看你拿什麼囂張。

　　沒……那麼嚴重吧！幾個孩子面面相覷，認為蘇小小小題大做了，幾枚銅板而已，有必要大陣仗的鬧上縣衙嗎？

　　「你……你在胡說什麼，銀子我們家多得是，誰要你的臭銅板。」茜紅色衣裙的小姑娘脹紅臉，氣憤不已。

　　「你家有錢是你家的事，可是眾目睽睽之下，你把我的錢搶了過去，不管你是自己花用還是丟棄在地，都犯了大弘律法中的搶奪罪，理應處三年刑期。」她爹書房裡正好有一本大弘律，這不就派上用場了。

　　讀書是有用的，多求學問多長智慧。

　　「你……你……」她急得快哭了，又驚又怕的白了臉，「你」了半天，說不出一句反駁的話。

　　「這位小姑娘，是舍妹無狀，做出無禮之舉，請你不要見怪。」穿著一身天青色的衣袍少年拱手一揖，端的是行止得宜，容貌秀逸。

　　「她真的是你妹妹？」蘇小小一臉不信。

　　「是的，正是舍妹。」少年憋著氣，拉住想衝上前抓人臉皮的妹妹。

　　「你們不是同一個爹娘吧？」她想。

　　「同父同母所出。」他回答得很誠懇。

　　「怎麼差那麼多，一個溫文有禮，一個野貓上街，你娘懷你妹妹時品的是花椒還是爆竹？」一說完，她自覺好笑的笑起來。

　　「這……」少年的面皮迅速的泛紅。

　　「你才是臭狐狸，敢嘲笑我，我抓破你的臉，讓你沒臉見人。」不知是性情烈還是脾氣壞的小姑娘，使盡一把蠻力，惱到不行地想掙開兄長的桎梏。

　　「小蟬，別鬧了，出門之前我們明明說好了，不準鬧事。」他這妹妹受不得氣，總愛爭強好勝。

　　聽不進任何話的方玉蟬有些魔怔了，非要找人算帳，「我不管，今天我不抓花她的臉我不甘心！」

　　盛怒下的小姑娘力氣特大，她用力踩了大哥一腳，把他推開，一個箭步衝上前，留著長指甲的十指往前一撓——

　　「不許你傷害小小！」

　　就在眾人以為方玉蟬真要傷著人，被人群推著走的蘇家兄姊急得要命時，一道胖胖的身軀往前一站，一節一節如蓮藕的胖胳臂朝前一推，把急奔而來的小潑婦推出去。

　　所有人都驚呆了，望著跌坐在地的小姑娘。

　　突地，失了面子又跌疼的方玉蟬放聲大哭，見狀大家都很尷尬。

　　「小貓笑，小狗哭，你就耍賴著吧！銅板不用你撿了，不過買冰糖葫蘆的錢還是由你出，誰叫你弄掉了我的銅板。」蘇小小踩了人家的痛腳後，只取走兩串冰糖葫蘆。

　　一串冰糖葫蘆有五顆，兩串十顆，他們五個人一人分兩個，嘻嘻！剛剛好。

　　「死胖子，你給我記住！」方玉蟬不甘的大吼。

　　死胖子？正咬著山楂果的齊正藤僵了一下，低頭看了看自己比別人圓的肚子。「小小，我很胖嗎？」

　　她看了一眼他沒有腰身的圓桶身材，不想太傷他的自尊，「胖是福氣，有人想胖還胖不起來呢。」

　　他一口吞掉一顆冰糖葫蘆，正要吃第二顆，「可是我好像圓了些。」他有胖的自覺，卻沒想過要瘦下來。

　　「是圓了點，不過你家養得起。」小時候胖不是胖，長個子時就會抽長，圓肚子會變小，不用太擔心的。

　　「他……他們……呃，我認識。」他咬著下唇，吞吞吐吐地說著，表情不太自然。

　　「你認識？」喔，遇到熟人了。

　　「嗯，是我舅舅的小孩。」他的表哥表妹，他們常常到府裡玩，只是嫌他胖，從不找他玩。

　　「哦，下次遇著了，你要裝沒遇見，打死不能承認，說他們認錯了，你沒出門。」

　　那個凶殘的小姑娘看來不好惹，肯定是有仇必報的主兒，少去招惹她為妙，他可不是她的對手。

　　「好，我聽小小的。」他笑著取下面具，放在手上耍玩。

　　蘇小小和兄姊們走過一間客如雲湧的酒樓，她忽生感慨的拉住大哥，「大哥，我們也開間酒樓好不好？」

　　「開酒樓？」年僅十一的蘇承文為之一愣。

　　「不是現在，再過個一、兩年，等爹買了地，我們蓋農莊，養上雞鴨、種上菜，滿地的稻田黃澄澄，我們用自家種的糧食釀酒，將養殖的牲畜送到酒樓，自給自足不用跟販子買，肯定會賺很多很多……」她看到滾滾而來的銀子。

　　「你呀，鑽進錢眼裡了。」他笑道。

　　「好不好嘛，大哥，算是幫姊姊和我攢嫁妝，等我們要嫁人時，就有良田千頃，白銀萬兩，陪嫁鋪子和莊園。」她想的不是自己，而是讓蘇家更富裕，有足夠的銀兩揮霍。

　　「攢嫁妝呀……」蘇承文陷入思考。

　　因為蘇小小今日一席話，原本打算走科舉的蘇家長子一頭栽入商場裡，在酒樓茶肆中成就一番事業。


　　劈裡啪啦，劈裡啪啦……鞭炮聲響徹雲霄，街坊鄰居奔走相告。

　　中舉了、中舉了，秀才老爺中舉了，考上舉人，秀才老爺不再是秀才老爺，要改口稱舉人老爺了。

　　在蘇小小七歲時，家境日漸寬裕的蘇正通有錢又有閒，他重拾課本，一有空閒便有書裡鑽，閒人閒事一概不管，全交由妻子及長子打理，全心全意在科考上。

　　十年寒窗苦讀，終於梅自苦寒來，熬出頭了。

　　「舉人老爺，恭喜了，你這一身紅衣真大氣，給你老討喜氣來了。」紅包紅包，快拿來。

　　「調皮。」人生正得意的蘇正通呵呵直笑，滿眼喜色地看著故作討賞人，插科打嘩的小人兒。

　　「爹呀，你不給紅巴還打人，沒意思，自家人報喜也是福氣，你怎麼大小眼，想省那幾兩銀子。」蘇小小取下頭上的大紅花，故作著惱的嘟著紅咚咚小嘴，流露小女兒嬌態。

　　他笑著摟過女兒，往她粉嫩小臉一羞。「多大了還這麼淘氣，我們家小小是小小地主婆了，還看得上這幾兩銀子？」

　　「沒人嫌錢多的，多多益善。」

　　她驕傲的把頭一仰，一副大老爺模樣，把蘇家老小逗得開懷。

　　蘇正通把豆腐作坊一年的盈餘拿去買地蓋農舍，依著小女兒的要求挖塘養魚、養螃蟹、種起蓮藕，另外也買下一座山頭養雞，近湖邊的地方圈了一塊地，養上水鴨和大白鵝。

　　他事先言明，這是給兩個女兒攢的嫁妝，兒子沒份，全年所得盡歸蘇朧月、蘇小小所有，包括養雞養鴨的地。

　　得到分紅的蘇朧月存著不花，嫁人的事還太遙遠，她沒想那麼多，一部分存下來當私房，一部分用在胭脂水粉和布料上，也買了幾根金釵銀簪，準備好好裝扮自己。

　　蘇小小剛好相反，雞鴨一年能賣好幾次，魚是半年一次，蓮藕和螃蟹是一年一次，因此她只要一拿到銀子，二話不說的叫她爹幫她買地，一買就停不了手，身無分文。

　　短短一年間，蘇小小名下約有四十五畝地，她自己當然種不了，特意請人來種，她用娘每個月給她的零花錢發工錢。

　　所以表面看起來她很富有，其實家裡她最窮，只在田裡作物收成時才有入帳。

　　不過在她爹中舉前，她終於收到第一筆田獲的銀兩，足足有一百二十兩，她笑得可樂了，不時在爹娘、兄姊面前炫耀她是地主婆，等今年的田地全收成完，她最少能進帳五百兩，由地主婆進階大富婆，歡迎他們來借。

　　只是銀子剛一到手，她又想花出去了，土地越多越好，只要不遭遇天災人禍，土地的升值會越來越高，她買到算是賺到，年年生產的糧食和蔬菜有的賣，有的她打算拿來釀酒，烈酒在北方的銷售一向供不應求，尤其是大寒天。

　　因此，她又要變窮了。

　　「你哥說的沒錯，都鑽進錢眼了，見錢眼開，沒瞧見爹娘養你的辛勞。」趙玉娘故意打趣小女兒的貪財。

　　「娘這話冤枉人了，我不依，瞧我兩眼長得天大，哪會瞧不見最疼我、最寵我的美女娘、俊朗爹，我哭，嗚嗚嗚……」她裝哭的揉眼睛，抱著娘親的腰一個勁撒嬌。

　　「少埋怨老天了，就你這小搗蛋老來挖娘的心窩，小孩子快快長大就好，不要憂煩銀子的事，這些讓娘來操心。」她的寶貝女兒長高了些，雪白的小臉多了點血色，玉雪聰明得惹人憐愛。

　　看到女兒日益康健，趙玉娘比什麼都高興，一度她和丈夫以為這個女兒養不到三歲，沒想到老天爺垂憐他們一片父母心，不僅把女兒還給他們，還如此慧黠機伶。

　　現在才七歲她已經很捨不得了，若是等女兒嫁人時，她肯定哭得不能自已，那簡直跟割心沒兩樣。

　　「我是捨不得娘太累，要為娘分憂解勞，想想我們都辦妥了嫁妝，娘不是省事多了，只要替兩個不肖子憂心他們的聘禮呀，唉，好不苦惱……」她老氣橫秋的說著。

　　「不肖子？」趙玉娘氣笑地往她白玉臉龐輕掐。「讓你兩個哥哥聽見，他們不剝了你的皮才怪。」

　　「不怕，有爹護著。」

　　蘇小小做了個鬼臉，俏皮又天真，看得蘇家兩夫妻好笑又好氣，笑啐小滑頭。

　　「小小，你先跟姊姊學針線去，爹有話和你娘說。」蘇正通摸著女兒滑嫩小臉，滿臉笑意。

　　「什麼話小小不能聽？你們說悄悄話。」她一臉小奸詐的看看爹娘，靈活的眼珠子轉來轉去。

　　他失笑，輕拍女兒小手。「你不是老嚷著要開酒樓，去找你大哥，爹準了，但是不可胡鬧。」

　　她一聽，先是怔住，繼而歡喜的大叫，「耶！爹真好，我最喜歡爹了，爹爹是世上最好的爹。」

　　「那娘呢？」趙玉娘吃味了。

　　蘇小小誰也不偏心地抱住娘親的脖子一陣猛親，又跑到爹那邊用粉嫩小臉蹭了蹭父親的老臉皮，咯咯咯地笑聲如銀鈴。「最喜歡爹、最喜歡娘，你們是我最愛最愛的心肝寶貝。」

　　「呿！巧言令色，就會說甜言蜜語哄人。」

　　難怪全家人都無法不寵她，一張小嘴甜起來會讓人浸在蜜罐裡。

　　「別理你娘，爹愛聽，我們家小小快要是大姑娘了，爹要抱不動了。」記得她剛出生時才那麼一丁點大，一轉眼都有他的腰高了，粉粉嫩嫩地，像玉琢的人兒一般。

　　蘇正通十分感慨歲月不饒人，曾經是少年的他已為人夫、人父了，四個孩子乖巧活潑，不若當年想上個學堂還得七求八求的求老父同意，考上了秀才卻無力進學，從此荒廢了學問，也在兄弟的要求下分了家。

　　如今有兒有女、有田產、有功名，他也算意氣風發了，要不是小女兒無意間搗鼓出的白玉豆腐，他也不會有閒錢和閒暇重拾書冊，在女兒的童言童語下奮發向上，決定參加科考。

　　有今日的榮耀，小小要記頭功。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:23:41

第四章 合資開酒樓

　　蘇小小一離開後，蘇正通頗為欣慰的握住妻子的手，「多謝你為我生了幾個好兒好女，這些年苦了你。」

　　驀地，趙玉娘紅了臉，「夫妻間說這些幹什麼，是好是壞不都跟你一輩子，你還能把我捨下不成。」

　　「不捨下，不捨下，這輩子就你趙玉娘是我蘇正通的妻子，我們要走到滿頭白髮，相守一生。」娶到她，是他最大的幸運。

　　老夫老妻了，她還是羞紅了雙頰，「你不是說有事要跟我商量，趁著孩子不在身邊你就趕緊說吧！」

　　知道妻子怕羞，蘇正通笑了笑沒揭穿，「平陽縣的縣衙有個典史的空缺，陳縣丞有意讓我過去。」

　　「你不是要等三年後的科考？」兩邊兼顧吃得消嗎？

　　「在縣衙做事也能學些實務，我邊看邊學著，哪日真讓我考上了也不致手忙腳亂。」

　　做得上手了就心不慌，他得學一些用得上的東西，腹中有物，不能滿紙空談。

　　「你自個好好斟酌，反正我是跟著你，你到哪兒我就跟到哪，你這人不會照顧自己，沒有我在一旁盯著，準是笨手笨腳。」夫妻是綁在一塊的秤砣，誰也離不開誰。

　　「玉娘……」她是個好娘子。

　　「就是幾個孩子費思量，你才剛答應老大留在縣裡開茶樓，小小興匆匆的趕去報訊，你放心他們留下嗎？」她是沒法撒開手，心口沉著，老是擔憂他們鬧出事兒。

　　「老大是要留下的，偌大的宅子總要有人顧著，朧月嘛，看她的意願去留，兩個小的肯定要帶走。」他不放心。

　　趙玉娘苦笑著輕嘆。「小小肯嗎？她呀，打小就不像個孩子，人小鬼大得很，她和隔壁的藤哥兒走得挺近的，怕是不想離開，你說她這麼聰明伶俐，怎麼就和那憨小子投緣。」

　　「就是聰明才看中人家老實，她欺負起來才不心虛。」只是蘇正通沒想到老實的孩子也會受環境所迫，漸漸走向狡猾的奸商之路，讓人大吃一驚。

　　「怎麼這麼說女兒，不是你肚子出來的不心疼。」小小最乖最聽話了，哪會欺負人。

　　聽著妻子的埋怨，他面色柔和地將她摟入懷中，嘴巴隨即覆上，「不如咱們再生一個？」

　　「你……沒個正經，都幾歲了，哪有氣力養孩子。」她半推半就的，大白天的好不臊人。

　　「你生，我養。」他一把將妻子推倒在床榻，春日正好，一晌貪歡。

　　不知分別在即的蘇小小十分興奮地衝向兄長的院落，二話不說的便拉著他往外走，把一頭霧水的蘇承文又搞得丈二金剛摸不著頭緒。

　　「小小，你拉著大哥要什麼？」

　　「你跟我走就是，妹妹會害哥哥嗎？」他可是她將來嫁人後的大靠山，當然要越強大越好。

　　兩兄妹出門沒坐轎，出了大門往東走，繞過三條街，往支子胡同拐了個彎，又前行了三個街頭，最後停在一間紅燈籠半破的樓房前，落葉飄飄，很是蕭瑟。

　　「你看這裡怎麼樣？」她興致勃勃的問道。

　　蘇承文又抬頭一看斜了一邊的朱紅色匾額，再低頭看看妹妹純然無邪的粉色小臉蛋，他欲言又止，停了好久才勉強吐出一句艱澀的話，「你曉得這是哪裡嗎？」

　　「飄香樓呀。」她指著傾斜牌匾上的三個大字。

　　「你知道它原來是幹什麼營生的？」他妹妹很純真，活潑可愛，一定不會知曉……但是，他失望了。

　　「青樓。」它之前做什麼不重要，她要的是以後。

　　蘇承文撫額呻吟，很想當沒聽見，「小小，這兒不適合你來，你暈了頭，來，大哥帶你回家。」

　　「大哥，我沒弄錯，就是這裡，這間樓房正是我想要的。」空間大、格局好，樓高三層，一共有三大院、六小院，後面還有隔開的二進院，環境清幽，造景優美。

　　他是寵妹妹，但不是無底線，這……這就太過了。「小小，你要置屋可以另購，這裡不行。」

　　蘇小小很固執的和兄長拉拔，明亮的雙眼黑如星辰。「大哥，你搞錯了，我不是要自己住。」

　　「不是自住？」喔，還好還好，尚可商量。

　　「你看這左右各有一條街道，街面又大又寬敞，左邊有一排樹木足以停放馬車，來往方便，不會擋道或無處可停轎子、馬車，你說把酒樓開在這裡如何？」開鋪子看客源，四通八達的街道人來人往，不愁生意不上門。

　　「開……開酒樓？」他目瞪口呆。她在開玩笑吧！

　　「爹答應我們開酒樓，我們莊子產的雞鴨魚肉不用往外賣人，直接載到自個鋪子，我們省下被人賺一筆的費用，還能保證產地的新鮮，無病禽，讓客人吃得安心。」一條線的直產直銷，質量上不成問題，也不怕人家哄抬價錢。

　　「小小，你忘了大哥今年才十二歲。」壓力很大，他才考上童生沒多久，就要成為一個酒樓的東家？

　　蘇小小使勁吃奶的氣力，往大哥抽高的肩頭重重一拍。「大哥，我相信你，妹妹的全套花梨木嫁妝就靠你了。」

　　蘇承文一聽，頓時感到雙肩好沉重，背也彎了。「你相信我，我不相信自己呀！小小，你給大哥丟了個好大的難題。」

　　「有我幫你怕什麼，人要先立志才會成功。」不能還未開始就先退縮，敢於嘗試的人前途無量。

　　有她幫忙……蘇承文看了一眼妹妹不及他肩高的小身板，心裡好不喟然。「你知道買下這個飄香樓要多少銀兩嗎？」

　　「三、五千兩跑不掉。」她估算過了，若無意外的話，盡量壓低價碼，她預估三千兩便能成交。

　　「你認為我們有三、五千兩嗎？」他猜想爹不曉得妹妹有這般大的胃口，竟一眼挑中佔地二十畝的飄香樓，爹大概以為開酒樓一千兩左右便頂天了。

　　蘇承文猜得沒錯，蘇正通的預算是八百兩到一千兩，預留三百兩當裝修和食材費用，以及廚師、跑堂的工錢，他看中的是城東的小鋪子，不到飄香樓三分之一的大小。

　　「呃，這……」她的確忘了這回事。

　　「看開點吧，小小，我們買不起。」雖然有點心疼妹妹的沮喪，但她的異想天開是不成的。

　　「不，要買就買這裡，否則我不甘心。」要賣地嗎？她好不容易才買下的，實在放不開手。

　　「小小……」她這不撞南牆不回頭的性子到底像誰？說是性情隨和，偏又執拗得很，凡事不輕易妥協。

　　「大哥，你想想辦法，你是世上最好最好的哥哥，你忍心讓你可愛又嘴甜的妹妹失望？」她睜著好不委屈的眼睛，很有技巧的擠出盈盈淚水，讓人打心裡頭軟化。

　　「這……」看到妹妹淚光盈盈的懇求表情，他的心都化成一灘水了，根本就不捨得。

　　「哥哥，小小想要。」快點頭，快點頭，她要撐不住了。

　　「還有一個法子……」就在蘇小小快破功之際，心疼妹妹的蘇承文忍受不住的敗下來。

　　「什麼法子？」她急切地捉住兄長手臂。

　　「合資。」

　　「合資？」這麼簡單的事她居然沒想到，在現代少有獨資的企業，大多都以股份方式營業，她大哥果然聰明。

　　「你不曉得齊府是本縣首富嗎？」她和齊府的嫡子好得像手心、手背，難道毫不知情？

　　「你是說藤哥兒？」他家是首富……好衝擊，她知道他家有錢，但不知道這麼有錢啊！

　　沒多久，兩人找上正練武練出一身汗的齊正藤。

　　「銀子？我有呀。」

　　「你有？！」

　　「一千兩百多兩左右，從小到大，我祖母給我的，我沒什麼用到銀子的地方。」他有吃、有穿，不太用得到錢。

　　「什麼？！一千兩百兩……」好多！蘇小小心裡的算盤打得快，湊一湊應該夠用。

　　「小小，你要用銀子嗎？我可以先借給你，不用算利息。」是她才有的交情，別人不行。

　　借？怎麼聽起來怪怪地。

　　蘇小小沒發覺在她耳濡目染的傳授下，齊正藤沒有初識時的憨直了，近朱者赤，近墨者黑，他慢慢地有了主見，也會去思考，更不會傻傻的相信別人，有自己的判斷力。

　　要是以前，他肯定會說︰「全拿去，不用還，我的就是小小的，你不夠用我再向祖母拿。」

　　這就是差異，蘇小小百思不得其解的關鍵點。

　　「我們要開酒樓，你算是二東家，賺的錢分你兩成。」她覺得夠優厚了，他只出銀子不用幹活。

　　「為什麼只有兩成？我是二東家，起碼要有三、四成。」他學了一段時間算術，一算就算出不合理處。

　　蘇小小很火大的以小指頭戳他胸口。「你不讓我分紅嗎？雖然我出的銀子比較少，可我出菜單，我大哥是大東家分三成，你兩成半，我兩成半，我爹是幕後金主抽一成，剩下一成分成兩份給兩位大廚，不下重金是留不住好廚師的。」

　　「好啦好啦，小小，我不知道你也有份，兩成半就兩成半，我跟你一樣，可是可以讓我跟蘇大哥學著經營酒樓嗎？我想看看我有沒有做生意的天分。」畢竟他是商人之子。

　　齊正藤雛鳥試飛，勇於踏出第一步。

　　她愣一下，好像眼前站了個不太認識的人，他的轉變讓她感到陌生。「你行嗎？不要逞強。」

　　「小小比我小都會賺錢了，我不可以比你差。」他想著的是不能比小小差，要跟她一樣厲害。

　　「喔喔，那你試試，不準喊累，不準哭鼻子。」她記憶中藤哥兒很愛哭，動不動就雙眼一紅。

　　「嗯。」他重重一點頭。

　　三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。

　　三名半大不小的孩子，其中兩個還不足十歲，他們不假他人之手擺平一切，沒讓家中長輩出面。

　　從議價開始，他們直接找上飄香樓的老板，三人三張嘴好不厲害，把五千兩高價一路往下壓，你一言、我一語地把飄香樓數落得一無是處，不讓老板有開口討價還價的餘地。

　　「是我們有一根筋的傻氣才肯買下你這個破地方，別看我們年紀小就想抬價，欺負孩子，要不是實在錢不夠，你送我養貓都要考慮考慮，你看那漆掉得多嚴重。」

　　「就是嘛！我大哥說的一點也沒錯，掌櫃的，你自個摸著心窩想一想，青樓耶！有幾個正經客人會上門，我們還得從裡到外粉刷一遍，拆掉不堪入目的擺設，牆面起碼要拆掉一半，雇工砌牆、上新漆，那樓台咱們也用不上，你要是用得著可以拆回去，不收你拆除費。」

　　「我爹姓齊，我是齊府嫡子，你若是不賣，我們就不買了，我爹說他那裡有幾間鋪子……」

　　「等一下，齊少爺，我賣了。」

　　拍板定案。

　　蘇小小和大哥蘇承文費了多少口水說服，最後竟不如齊正藤短短的幾句話，以預估的三千兩買定。

　　齊家的富有眾所皆知，齊老爺名下的鋪子沒有上百間，最少也有七、八十間，他大手一揮要送自個兒子幾間有何難，不就是一句話的事，唯恐賣樓一事生變的掌櫃自然趕快應允。

　　出門看實力，也要靠家世和背景，若非齊正藤有個叫齊向遠的爹，誰會買他的帳？

　　想買樓再等等吧！

　　不過不管是誰的功勞，飄香樓還是買了，幾個孩子也很實在，居然拒絕家裡人的幫忙，他們寧可樣樣自己來，不但一桌一椅皆要親自過目了才行，還要和人一根木頭少十文的斤斤計較。

　　蘇小小負責畫圖紙和設計菜單，蘇承文找工匠，商討器具的打造和整修，令人意外地，齊正藤不僅是監工，還是出面商討價錢的人，他一手帳簿做得比誰都清楚，又是信得過的人，所以他掌錢。

　　在酒樓開幕前這段時間，田裡的糧食都收上來了，三大米倉都裝得滿滿的地主婆也不想空等，她先取出一部分的糧食作釀酒的前置作業，以她參觀過酒廠的心得，試著釀了三種糧食酒，還請人打造出蒸餾器具，她一個人慢慢的實驗。

　　蘇正通就任典史一事已定，原本要帶兒女舉家上任，可是為了小女兒的酒樓大業，他只好先行帶妻子和小兒子赴任，把長子和兩個女兒暫且留下，另聘兩名老嬤嬤照顧女兒的衣食起居。

　　至於長子嘛……那就是放養，讓他吃飽就成了。

　　只是他只給小女兒三個月時間，等酒樓的布置告一段落就得去與父母會合，蘇朧月不走也是放心不下妹妹，等妹妹手邊的事一了，她馬上帶著妹妹啟程，絕不多逗留。

　　畢竟以她倆的年紀，不宜在沒有長輩的照料下和爹娘分別太久，雖然嬤嬤很盡責，終究是外人，比不上親爹親娘。

　　當三個月的期限到了時，最不捨的當數眼圈紅腫的齊正藤。

　　「小小，你別走，我家很大，你可以來我家住……」為什麼一定要走，他們不是好朋友嗎？

　　「別說傻話了，你家和我家哪裡一樣，你都是「飄香酒樓」的二東家了，不能哭。」

　　她最怕送別的場面，一堆人哭哭啼啼，依依不捨的一留再留，想走也走不了的耽誤時間。

　　「飄香樓」和「飄香酒樓」只改一個字，一目了然，這是她的意思，其它兩人沒意見，想打酒用膳的人一經過，只需抬起頭一看便能明了其意，不會錯將酒樓當青樓。

　　其實蘇小小根本不想離開，她不是依戀故土或是捨不下認識兩年的知交好友，而是不甘心她花一番心血在裡面的酒樓卻無法親眼見證它的成長，只能憑著想象去窺探它日後的繁榮。

　　也只有在這時候，蘇小小才真正了解男女身分上的不同。她大哥是男子，即使年齡再小，還是能在外行走，行事皆由他出面，而她才七歲卻不得再「拋頭露面」，得謹守男女的分際，安於本分的待在家裡，學起女紅，刺繡。

　　穿針引線的活她不是做不了，在姊姊的督導下，她也能有模有樣的繡出鴛鴦戲水，模樣還不錯，只比幹這一行討生活的繡女差一點點，哪天落魄了缺銀子用，還能繡兩幅去賣。

　　但是她更想做她大哥在做的事，酒樓有她的一份，菜單有她的設計，連其中有幾道大菜都是她教給大廚的，這般的付出像養一個孩子，她希望能看他蹣跚學步，一步步茁壯。

　　「可是我鼻頭很酸，兩眼熱呼呼地，我忍不住……」齊正藤說著說著，兩行淚水湧出。

　　他又哭了，不過這是發自內心的不捨，他也控制不了。

　　「算了算了，你想哭就哭吧，反正你本來就是個愛哭鬼，哭一哭也舒服些。」抑制著不讓他哭，若回頭有個頭疼腦熱的還不算在她頭上，她都要走了，不要欠下一屁股爛帳。

　　「我不是愛哭鬼，這叫真情流露。」本來想哭的，被蘇小小沒好氣的取笑，他反而哭不出來了。

　　「喲，把我的話全學走了，我才說你情感豐富呢，你就來個真情流露，還真是現學現用，沒白教你。」

　　蘇小小的體內是成年女子的靈魂，她看齊家小胖子的眼光有如在看鄰家小男孩，有親近有憐惜，但其它錯綜複雜的情緒就沒有了，單單是體態橫向發展的壯小子，給些鄰居大姊的疼愛，再多就沒了。

　　她沒想過自己此時的羸弱外表比胖小子更惹人憐愛，虛不受補，裊裊若柳，不只個子小還一副長不大的模樣，誰瞧了都同情她多一點，不會有人憐憫小胖子。

　　她在可憐別人，別人卻覺得她更可憐，身為典史的女兒卻養不胖，瘦得像竹片，不知她爹娘是怎麼養的。

　　「小小，你會回來吧？」齊正藤擔心她一去不復回，眼中的糾結比萬丈深谷還深幽。

　　「當然會回來呀！你當我爹只能當萬年典史嗎？等他高中進士申請外調，我就讓他回縣裡當老爺，你可不能學壞了，若讓我瞧見你做奸犯科，非逮你入獄蹲苦牢不可。」

　　哎呀！為何鼻頭酸酸地，有點澀然。

　　果然不論在哪個朝代，離別總令人難受。

　　蘇小小不承認她難過，只是略微感傷而已，表示她這個人重感情。

　　「你爹什麼時候考上進士？」他要等多久。

　　「很快。」三年一科考，總不會撐過三七二十一年吧。

　　考試這種事除了靠實力，也要看機運，誰也沒法預料，能中是好事，錦上添花，若是真的落第就再努力了，年年有人登科，只要不放棄就有希望。

　　「很快是多快？」他吸著鼻子。

　　「我爹十天一休沐，一有空就會回來看看，何況酒樓在這裡呢，我能走得遠嗎？每隔一陣子我可是要查帳的，你們可別動手腳，虧空我的錢，否則我會翻臉。」她醜話說在先。

　　「小小，你會不會想我？」他一定會很想她，很想她，想到晚上睡不著，飯也吃不香。

　　「不想。」她會很忙很忙，沒空想他。

　　「……你好無情。」虧他對她那麼好，有什麼好的都只想給她，她一走，就把過往的交情全拋向腦後。

　　「我十天半個月來一趟，想什麼想，你還沒想我，我就站在你面前了，有這麼難分難捨嗎？」頂多不像以往走小門相會，三、五日踫一次面，她教他如何應對冷漠的親娘，以及滿肚子壞水的小妾間的陰謀詭計。

　　齊正藤一聽為之一怔。「咦，真的嗎？你十天來一次，最多十五天？」

　　「我跟我爹說好了，起碼酒樓開業的頭一年我定要常來常往，看看有沒有需要改進的地方，五十道菜色也要隨時調整，加入新菜色，等我投入的銀子回來了，再視情況做安排。」她就怕賠本，要時時盯著。

　　別人有不如自己有，凡事掌握在手心才不會遺漏，這年頭人心難測，靠自己比較妥當。

　　蘇小小還是改不掉現代人防備的心態，她受文明社會的荼毒太深了，即使這輩子有寵愛她的爹娘兄姊，但仍擺脫不掉根深柢固的防備心。

　　聞言齊正藤笑開了。「那我等你來。」

　　她瞪大琉璃似的大眼，佯怒。「不僅是等我，還要幫我賺銀子，不許中飽私囊，我的錢只能多，不能少，你要牢牢記在腦子裡。」

　　「嗯，我會賺很多很多的銀子，我們分錢。」他傻樂傻樂的，笑呵呵地立志賺大錢。

　　「你怎麼不說全給我？」他以前乖多了，她說一是一，說二是二，對她的話無一句不信服。

　　他睜圓被肥肉擠扁的眼，「是小小說的，親兄弟明算帳，自家兄弟都會算計自家人，外人更不用說了，你要我留三分心眼對自己好，不可以把手中有的全交給別人，自己要保留一點，做人什麼東西都能吃，就是不能吃虧。」

　　「啊！原來我是搬石頭砸腳，早知道就不教了。」他學得太好了，簡直就是教會徒弟餓死師父的實例。

　　「小小，你……」

　　「夠了沒，你們要聊到什麼時候，再聊下去天就黑了，今兒也不用走了。」輕軟的女聲微帶責意。

　　「好呀，別走了，明天再走，我幫你們把行李拿進去。」他樂意得很，又可以和小小多相處一天。

　　看胖乎乎的身軀飛快的移動，掀開馬車後的遮布，取下捆綁好的行囊，蘇朧月沒好氣的一使眼神，車廂內的杜嬤嬤出聲喝斥小胖子的胡鬧，揮手趕蚊子似地將他趕走。

　　「小小，天色不早，該啟程了。」到平陽約半日車程，平穩的行駛，約到黃昏時分才能抵達。

　　「喔，再等我一會兒。」聽到姊姊的催促，蘇小小回頭應聲，旋即又道︰「要乖，要聽話，除了賺錢什麼也不要想。」

　　除了賺錢什麼也不要想……他聽進去了，「小小，我比你大，你不要用拍弟弟的方式拍我的頭。」

　　「啊，我忘了。」對哦，他身體的年齡比她大。

　　「以後不要再忘了。」他一臉「我原諒你」的神情。

　　她一哂，「我盡量……」

　　倏地，齊正藤的身後探出一顆黑色頭顱，猛地讓沒提防的蘇小小嚇了一跳，捂著胸口往後退了兩步。

　　「大……大哥，你幹麼嚇人。」又不是多好玩的事兒，她吁了一口氣。

　　「小小，你真狠心，我一直站著等你來招呼一聲，你始終沒發現。」蘇承文覺得他被忽略了。

　　「大哥，爹留你下來是要磨練你的處事能力，你是我們蘇家的長子，要更有擔當，更有魄力，我們底下幾個弟弟妹妹就全靠你了。」她賦予他責無旁貸的信任。

　　蘇承文苦著臉，頓感責任重大。「小小，別嚇大哥，大哥只有一個人，雙肩難承重擔。」

　　「過幾年，等二哥大了些再叫他來幫你。」家裡的男子是勞力，要做牛做馬，供養她和姊姊兩朵鮮花。

　　「這才像句人話。」他假抹虛汗，大大鬆了口氣。

　　「二條，索子，要好好照顧你家少爺，順帶關照我家大哥，別讓他們相偕做壞事。」

　　得找人盯著他們。

　　齊正藤左後方並立兩個十一、二歲大的男孩，他們中氣十足的應了句，「是的，小小小姐。」

　　二條和索子是蘇小小替齊正藤在人牙子那挑來的小廝，實在、肯幹，有點小機伶，有別於家生子，這兩人的性子較靈活，不刻板，不會死惦著老主子的恩惠，對新主子絕對盡忠。

　　沒辦法，齊正藤的娘不喜這個兒子，下面的婢僕勢利眼，見他不受待見便有些怠慢，即使有老夫人護著，可老人家上了年紀，還能護多久呢，等人一死了，他就真的失去依靠了。

　　所以他必須趁老夫人尚且健壯時培養自己的勢力，掌控住齊府一半的實權，他要做到不受人約束，能掌握自己的人生，這樣才不致受制於人。

　　「小小，走了。」蘇朧月在馬車內再喊。

　　「好，就來了。」一隻手勾著門框，蘇小小像隻輕盈的小鳥攀向馬車，她笑著朝馬車外揮揮小手。

　　這一別，路迢迢，然而千山萬水總會再相逢。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:23:55

第五章 再聚首

　　六年後。

　　「到了哪裡了？」

　　「青江。」

　　「再探。」

　　「是。」

　　一道青色影子如風一般，眨眼間消失。

　　黑檀木雕石榴蝙蝠書桌後，一名凝脂紅唇的錦衣少年端坐在鋪上厚墊的黑檀木寬椅上，一整排大大小小的狼毫倒掛在青玉筆架裡，江煙墨、潮川硯擱在一旁，最醒目的是磨得發亮的翠玉金蟾蜍，蟾蜍背上的疙瘩似乎變小了。

　　俊逸少年手裡拿了一本書，別人看的是打發時間的文史典籍，他拿的是賬本，一頁頁新墨的氣味猶在鼻間縈繞，一行行的帳目令人怵目驚心。

　　不是傷天害理的驚心，而是高得嚇人的數目，這些年來累積的金額，足以買下半座城池。

　　「少爺，你要用膳了嗎？」穿著雲青色服飾的小廝上前詢問，淡然無波的眼中透著一絲精明。

　　「再等一會。」若帳沒算完，那人又要怪他怠惰了。

　　「少爺，小小小姐說，銀子永遠是賺不完的，但飯一定要吃。不吃飯便成仙，白骨一堆葬崗頭。」他可是很盡責的小廝，不忘時時提醒主子用飯，不要餓著自己的肚皮。

　　「二條，有沒有人說你話很多？」擾人。

　　正經八百的二條忽地咧開一口白牙。「少爺明察秋毫，百忙之中還注意到小的，小的太開懷了。」

　　「少在那耍寶，飯呢？存心餓死你家少爺不成。」光會耍嘴皮子。

　　「來了，少爺，你的南煎丸子、炒肚片、糟溜魚片、鍋塌豆腐和核桃雞丁，一盤炒青菜是開陽翠蔬，湯是蓮藕燉排骨，清肺補……」

　　「夠了，不用念出菜名，你當在酒樓點菜嗎？」他真當他是跑堂的，把菜名背得滾瓜爛熟。

　　「少爺，小的是怕你吃得不開心，若有一道不稱心的，小的馬上替你換下。」他小廝兼丫頭，替主子布菜。

　　紅袖添香？

　　啐！那是什麼玩意，少爺的書房從不興那一套，整個「敬月軒」除了幾個打掃的老婆子外，看不到一個正值花信的嬌美俏婢，清一色是男的，長得還不怎麼能入眼。

　　不過這是主子的怪癖，下人不予置評。

　　看慣了妻妾之間的爭寵，深受其害的錦衣少年不願重蹈覆轍，他把心房關得緊，只允許一人進出。

　　「索子在幹什麼，我交代他的事辦好了嗎？」這些年來，跟著他最久的這兩人算是他最得用的左右手。

　　「索子還在莊子上呢！少爺的吩咐他哪敢聽一是二，絕對辦得妥妥當當，不讓少爺你失望。」少爺的心思，他們多少知道些，但只能放在心裡，不能言之於口。

　　「你這幾年越來越油嘴滑舌，是我性子太好了，慣得你越發輕率了。」現在想想，的確是太縱容了。

　　二條裝出很惶恐的表情，「少爺，小的只踏踏實實的做人，本本分分的做事，老實的像根木頭一樣。」

　　「有你這樣的木頭，有哪間屋子蓋得起來。」他每道菜都淺嘗幾口，不太有胃口，僅吃七分飽。

　　「是的，少爺說的是。」他恭敬的一彎腰。

　　「你還有事？」拭了拭嘴，他放下筷子。

　　「少爺，小小小姐過了青江了，我們要不要十里相迎？」有幾年沒見到那位神采飛揚的小小小姐了，她總是在笑，眼神散發出溫暖的碎玉光采，又透著柔和的慧黠。

　　「到底誰才是你的主子？」吃裡扒外。

　　「主子說誰是誰就是，小的絕無異議。」二條機伶地拍起馬屁，好不誇張地把主子當成神仙來膜拜。

　　「哼！算你會說話，備馬。」每次都是他等她，這次也不例外，去迎接這位遲遲歸來的嬌客。

　　打從蘇小小離開後，頭一年她倒是照約定，來往得很勤快，十來天來一回，一回住上個幾天然後再離去。

　　有時是趙玉娘陪著她，順便探望老是寫信訴苦的蘇承文，有時是蘇朧月陪妹妹來走動走動，甚至是蘇承武也來了不少回，幫大哥處理一些酒樓上的瑣事，他一個人忙不過來。

　　因為飄香酒樓剛開張不久，有些東西在供應上難免手忙腳亂，酒樓內的人手和兩位小東家有磨合上的困擾，在了解彼此性子前，磨擦和衝突不時發生。

　　畢竟他們一個十二歲，一個才九歲，兩人年紀加起來還沒二廚的歲數大，要令他們服氣得拿出實力。

　　好在蘇小小拿出的食譜鎮得住人，客人貪鮮愛吃，廚房的師傅們心服口服，時間久了，他們也漸漸接受東家的年幼，總之只要有能力者居之，能撐起大場面的就是酒樓主人。

　　一、兩年後，飄香酒樓打出了名號，上下一心未再起紛爭，一切照蘇小小當初所想的，自產自銷自經營，養殖場擴大了一倍，魚、蝦、蟹養得又肥又大，最後還種上果樹，水果拼盤也深受客人喜愛，飯後來一盤能消食。

　　酒樓的經營如預估的成功，有兩位東家的鎮場和管理，覺得沒她的事的蘇小小也就漸漸的少來了，頂多每隔半年推出幾道菜色，原則上她已經很少出現，形同甩手掌櫃。

　　沒辦法，齊正藤和蘇承文都太忙了，十次有九次都沒空招呼她，她來了也是發呆，翻翻做得比她完善的賬本，更多的時間無所事事，她都不曉得為什麼而來，便有點意興闌珊。

　　尤其是齊正藤，齊向遠瞧他酒樓打理得不錯，有經商天分，遂將旗下的部分產業撥給他處理，不負所托的齊正藤一接手後，竟將手中的產業擴充一倍有餘，生意蒸蒸日上。

　　於是，他更沒有時間於小兒小女的打打鬧鬧，就連飄香酒樓也丟給蘇承文一手處理，他專心在自家事務上。

　　慢慢地，兩人越來越少見面，除了信件往來。

　　蘇正通參加三年一次的春闈沒考上，又準備下一回的科舉，在這段期間，閒來無事又手邊有閒錢的蘇小小，在買了地後又不安分，她搭起棚子，弄了十幾座溫室種反季節蔬果。

　　也該說她運氣吧，其實一開始她是一竅不通，不知怎麼隨便一弄就成，花了一年時間真的種出反季節蔬果，又用了一年搞出櫻桃、蘋果、草莓、香梨等果類，幾十畝地就用來種水果，成果斐然。

　　才十三歲的蘇小小真的成了名符其實的地主婆，她名下只有兩間米鋪和一座酒坊，可是擁有的土地已有四、五百頃，還在持續增加中，預估等她出嫁時，定有良田千頃的嫁妝。

　　因此你忙，我也忙，蘇小小和齊正藤這對自幼感情好的知交，有將近兩年沒見到面了，不是她來了，他剛好出城，便是他去平陽縣尋她撲了個空，她又到外地買田了。

　　種種的陰錯陽差，兩人錯過了彼此最重要的成長期，如今已十五歲的齊正藤悄然無聲的接下父親手裡大半的產業，儼然有當家作主之勢，齊家其它人見狀有點急了，包括方氏。

　　「呃！少爺，小的……呵，還有一件事沒來得及稟報。」他會不會被剝去一層皮，往亂葬崗一扔餵狗？

　　正欲起身的齊正藤睨了他一眼，「說。」

　　二條乾笑著，硬著頭皮開口，「方才小的送膳途中，遇見夫人身邊的彩絹姑娘，她說夫人有事請少爺過去一趟。」

　　「有事？」他眼中快速閃過一抹嘲諷。

　　「聽起來似乎很急，彩絹姑娘一再強調夫人很想念少爺，你若不到「茗芳院」盡孝，夫人便會親自來尋你聊聊。」夫人的性子也太極端了，不是喜便是惡，沒見她對二少爺和顏悅色過，總是板著一張苦大仇深的面孔。

　　方氏很少主動找她的大兒子，像是早已放棄齊正藤這個嫡子，將他歸於與她水火不容的婆婆那邊，似乎他於她不是母子關係，而是債主，她只要一見到他便面露厭惡。

　　相反地，方氏對小兒子齊正雲相當溺愛，連帶地也很疼愛長相肖她的女兒齊無雙，在她心目中，這一兒一女最為重要，旁的庶子、庶女她一概不理，放任他們自生自長。

　　方氏的想法與天底下的母親並無不同，只要不觸及她兒女的利益，她可以睜一眼、閉一眼的放過，但是敢有非分之想的，她一個也不饒過，在萌芽之際先硬生生的掐斷。

　　「嗯哼，她一日不找我麻煩便不痛快。」他對所謂的親情已不奢望，她再瞎折騰只是毀了薄弱的母子之情。

　　「少爺……」你別生氣了，要心平氣和，氣壞了身子不是自己吃虧，劃不來。

　　「去叫安盛把馬匹準備好，一會兒我就走。」除了那些她自個兒爽快的糟心事外，她還能找他做什麼。

　　齊正藤冷靜的面容上有深惡痛絕，以及不易發覺的不耐煩，眼睛銳利有神。

　　「是的，少爺。」果然還是小小小姐魅力大，城牆也擋不住，少爺沸騰的心飛奔而去。

　　安定、安盛是外院小廝，他三年前才收的家生子，由莊子來的，和齊府盤根錯節的關係涉入不深，專管外間的事務，而二條、索子是真正的心腹，隨時跟在主子身邊聽候差遣。

　　除了這四人還分有內管事、外管事，他們全是齊正藤的人，他用他犀利的手段收服了他們，在一番的整頓後，齊府的下人再無一人敢小看行事作風雷厲風行的藤二少。

　　「你還真是個大忙人呀，忙得想見你一面都得三催四請，連我這個被人遺忘的母親也得往後壓，等你八百年有空再來問安一聲。」他那張臉，長得還真叫人討厭。

　　齊正藤的面容說是肖父，其實更像他祖母，老夫人年輕時是江浙一帶的大美女，當年的老太爺對她一見傾心，打敗了不少對手才娶到美嬌娘，他們曾經也有一段如膠似漆的甜蜜生活，可惜因為老夫人想親上加親，毀婚另娶，強迫唯一的兒子娶她的外甥女，也就是如今的周姨娘，老太爺是商人，不肯違背誠信，因此恩愛夫妻撕破臉，一直到老太爺幾年後過世，兩人都未和好，成為彼此的遺憾。

　　「既然娘曉得我人忙事多，有什麼事就直截了當的說，犯不著拐彎抹角。」迎面而來不是關懷言語，而是令人寒心的冷嘲熱諷，不抱任何希望的齊正藤也冷了臉，口氣不快。

　　「怎麼，娘找你說一句話也這麼不耐煩，你到底還有沒有把我放在眼裡，我生你、養你可不是讓你來忤逆我的。」養不熟的白眼狼，果真是來討債的孽種，生來壞她運道。

　　「請娘長話短說，我很忙。」他肯站在這裡聽她惡語連篇是出自孝道，她最好不要把他最後的底線給踩了。

　　方氏惱怒地放下手上的茶碗，「反了你，翅膀硬了就想飛是不是？早知道你是來吸我血、刮我皮肉的孽胎，當初就該狠下心掐死你，省得日後來造孽，給我難受。」

　　聞言齊正藤神色未變，聽多了也就麻木了，「娘教誨得是，一時不察悔誤終身。」

　　「你……你這個孽子……」方氏氣得十指發顫。

　　「哥，你不要再氣娘了，你們不能好好的說話嗎？又不是仇人。」軟嫩的嗓音來自一旁坐在圈椅的明麗少女，她一身嫣紅色衣裙繡著蝴蝶，滾銀邊的袖子有松花紋。

　　齊府唯一的嫡女生得嬌俏可人，年僅九歲已能看出日後的絕代風華，她嘴小如菱，瑤鼻挺翹，一雙長睫掀呀掀，有如兩把羽毛扇子，睫毛下鑲著細長眼尾的丹鳳眼。

　　傾城傾國不敢說，但一定是美人，小小年紀的她已有芙蓉般姿色，再過個幾年長開了，必定如花綻放。

　　「你說，叫我如何不動怒，我難得找他一回敘敘母子情，你看看他是什麼態度，活似我會害他一般，防我防得像外人。」他是她生的，他就得聽她的話，別想自做主張。

　　「娘，你消消氣嘛，雙兒會怕的。」齊無雙做出害怕的表情，細白無瑕的小手拍拍胸口。

　　看到小女兒稚嫩的嬌態，盛怒中的方氏輕哼一聲，表示兒子忤逆她的事暫時揭過。

　　「二哥，娘不生氣了，你好好跟她說，不要再吵架了。」齊無雙仰著嫩白小臉說著，他們好愛吵，每次都鬧得不歡而散。

　　看著妹妹眼中的純真，齊正藤緩和面無表情的神色。「娘說，我聽著。」

　　「你……」見他仍板著臉，一點也不服軟的樣子，方氏心中的火又往上揚，她想起還有重要的事，這才勉強地壓下去。「藤哥兒，你今年十五了吧，再過幾個月便是你的生辰了。」

　　他一聽，眼眸深處閃過一絲防備。「是的，娘，我八月中出生，離中秋團圓夜僅三日。」

　　他是八月十八出生的，現在卻是春天，離他生辰還久著呢。

　　「這年紀不小了，該娶房妻室了。」方氏話中有話地暗示，臉上並無太多的喜悅，彷彿長子成親跟過府做客沒兩樣。

　　聽到成親，面上肌肉立刻繃緊，齊正藤目光如炬，如臨大敵。「長幼有序，娘應該先替大哥挑一門好親，我不急。」

　　一提到周姨娘所生的庶長子，方氏的臉色變得難看。「他又不是我生的，我管他死活，自有你祖母為他張羅。」

　　不是要親上加親嗎？就讓他們一家親自個兒去打算，她為什麼要惹人嫌，管起別人的閒事。

　　與齊向遠自幼相處，有深厚感情的周姨娘，年輕貌美又極受寵的金姨娘，以及生下一女，由通房丫頭抬舉為妾的陳姨娘，方氏無一不妒恨有加。

　　丈夫的妾室是正室的眼中釘，肉中刺，她沒有一天不想著將她們拔除。

　　可惜她們一個個厲害得很，各有依恃，就連她親手提拔的陪嫁丫頭陳姨娘，她也奈何不了，眼睜睜地看著一隻又一隻的騷狐狸勾走丈夫的心，冷落髮妻，她僅剩最後的尊嚴。

　　「娘，他們喊的娘親是你，你就是他們的娘。」這是她逃不開的責任，不論她如何否認、如何自欺欺人都不會改變。

　　方氏瞪著他，眼裡有恨。「我只管我的兒子，玉蟬十四了，只小你一歲，她也到了議親的年紀。」

　　「我不會娶她。」他用一句話表明立場。

　　「我沒說讓你娶她，只是先相看，看對眼了再做決定。」她說得漫不經心，事實上早有定論。

　　齊正藤語氣冷漠的看著方氏，「我只說一遍，娘聽仔細了，不要妄想操控我的婚事，方家也好，或是娘的世交好友也好，全都一樣，娘不喜我，我可以接受，但別將你的想法硬塞給我。」

　　方氏面皮一顫，怒色大盛，「你祖母要的不是親上加親嗎？表哥表妹湊成一對，我順她心意還不成，你怎麼不說娘孝順，一心孝敬婆婆，連你的親事都順著她？」

　　她有做錯嗎？沒有。

　　蟬兒有什麼不好，是她親大哥的嫡女，明艷大方又嘴甜，是方家最受寵的女兒，他憑什麼不滿意，她還覺得蟬兒委屈了。

　　方氏冷眼輕眄兒子左臉頰若有似無的淡疤，她心裡怒多於氣，惱這個兒子不識相，膽敢拒絕她的苦心安排。

　　「所以表姨成了周姨娘，娘也要玉蟬表妹為妾嗎？」她對祖母有怨，凡事都想壓祖母一頭，但……他不做傀儡。

　　傀儡，身上掛滿細線，你拉一下，他扯一下，全在別人的掌控中，全無自主能力，他不可能讓別人掌控自己的人生。

　　「你……你……你這是存心氣我！我……雙兒，你看看你二哥，我沒有這種兒子……」

　　齊無雙很急，但不知該幫哪一個。「娘，二哥……」他們怎麼又鬧翻了。

　　「娘若沒事我先走了，還有事要忙。」不能說無情，而是漠視，齊正藤一轉身，走出茗芳院。

　　「你……你……你敢走……」看著兒子遠去的挺直背影，方氏第一次有自己老了的感覺。

　　兒子已經大到不受控制了。

　　「娘，你不要難過，二哥有太多的事要做，他只是不想太早成親，玉蟬表姊那麼好，二哥一定會喜歡的。」齊無雙安慰道。

　　「你還小，你不懂，你……你四哥才十歲，他將來怎麼辦，藤哥兒的能力越強，表示雲哥兒得到的越少，要是他全拿走了，你四哥還剩下什麼……」她不能不為雲哥兒做打算，齊家的財產不能盡落藤哥兒手中。

　　「嗄？」娘在說什麼，為什麼她一句也聽不懂。

　　方氏的用意很可悲，但也可惡，她不喜長子，厭惡他，把他當成她一生最不幸的絆腳石，所以她想盡胳法要搬開他。

　　可是他越來越強大，有目共睹的經商天分猶勝過其父，成為齊府最有可能的下一任當家，他的才華出眾如同一座山，壓住其它人的光芒，日益茁壯的實力更是所有人眼中的陰影，有他在的一天，誰還有出頭天？

　　方氏很恨，因為她還有個小兒子齊正雲，從小資質平凡，不愛看書，對做生意不感興趣，論玩樂他是跑第一，胸無大志、庸庸碌碌，若是再過個十年、八年仍無長進該如何是好？

　　她很憂心，所以也提早做了準備。

　　方玉蟬是方家的嫡女，也就是方氏的娘家人，她的想法和天底下的母親沒兩樣，用自家的姪女去牽制她的兒子，利用夫妻間的枕邊細語吹吹枕頭風，讓大兒子主動讓渡財產。

　　可是她沒想過，就算齊正藤看在同胞血緣的分上讓出一部分家產，原本是「自己的」財產方玉蟬肯捨得出去嗎？方玉蟬比方氏所想的自私，方氏千方百計的打算根本是一場空。

　　小叔能親過自己的丈夫嗎？這是顯而易見的事。

　　方玉蟬又不傻，怎麼可能將自家的銀子給了別人，姑姑是很親，但能替她過日子嗎？

　　這些方氏都沒有想到，徑自打著她的如意算盤。


　　「小姐，馬車要不要再趕快點？我們把時辰都耽擱，到入了城天都暗了。」好像快下雨了。

　　穿著淺綠色比甲的曼麗丫頭掀開綢緞垂穗窗簾，打量車外往後倒退的風景，以及瞧瞧外頭的天候。

　　「你有事？」一道慵懶的軟嗓輕揚。

　　春芽一怔，把頭縮回。「沒事。」

　　「那你急什麼？」毛毛躁躁地，不如款冬沉穩。

　　「小姐，奴婢是怕你淋到雨，這天候變化無常，要是小姐受了風寒，奴婢們吃罪不起。」小姐就不怕淋成落湯雞，日日與苦藥為伍？

　　春芽的性子是坐不住，太跳脫了，她寧可用兩條腳走路，也不願一整天窩在哪兒也去不了的車內，她覺得悶。

　　「你認為小姐這馬車會讓你淋到雨？」杞人憂天。

　　旁的不敢說，光是用鐵木打造的馬車車身，再鋒利的箭也穿不透，她還做了雙層木板的改造，底下有透氣的小孔，四面是堅硬無比的夾層，一遇到危險升起內板，遇著了攔路盜匪也無懼會攻上車，這可是攻不破的銅牆鐵壁。

　　當然，她還做了防火功能，不怕火攻，車上還備有食物和飲水，以及被褥、衣裳等用品，不怕一萬，只怕萬一。

　　所以有了這輛馬車，她們可以在裡頭待個十天半個月也無礙，天南地北四處遨遊，逍遙賽神仙。

　　春芽被堵了嘴，小小不滿的跺著腳。「小姐，奴婢是不想你上下馬車時濕了一身，奴婢的好心成了驢肝肺了。」

　　小姐的嘴太可恨了，總說不過她。

　　「難道你不給小姐我打傘？」

　　「這……」她滿臉沮喪，好像霜打的茄子，蔫了。

　　「春芽，你也消停消停，就快到地頭了，不要擾了小姐看書的興致。」再忍也不過大半日。

　　「款冬姊……」馬車真的走得太慢了。

　　「叫款冬娘也沒用，你好好跟款冬學一學吧，瞧瞧人家多沉靜，從一進馬車就端坐著，沒見她動過。」這才是一等丫頭的風範，笑不露齒、坐不搖裙，靜動皆宜。

　　膚白勝雪，指若春筍般鮮嫩，背靠著軟枕的清妍女子斜著身子，半躺半坐的斜倚在鋪上三層軟被的坐墊上，一手拿著書，一手拈著紅艷的櫻桃，一口含著櫻桃一邊看書，神情悠閒得宛若在自個家裡。

　　「小姐，奴婢只是知趣。」笑得含蓄的款冬低頭咬斷線頭，一件繡著蝶戀花的胸衣完成，只不過……

　　說是胸衣並不妥當，它是兩塊布做成的罩子，罩住女子胸前……呃，那兩塊肉，上頭一條帶子繞過頸部吊著，後頭是繫帶的，兩頭一拉緊，細帶繫於後，前面便托高了。

　　她們家小姐說這叫胸罩，又稱內衣。

　　為了讓自己更舒坦，罩衣下方還塞實了棉花，代替一種叫鋼圈的東西，托在兩塊肉下頭，使胸型更豐腴，更有看頭。

　　「聽聽，多會說話，知情識趣，同樣是小姐我的丫頭，怎麼差那麼多。」她倆是差不多時期買進，前後差不了幾日，可是兩個人的情緒南轅北轍，一個喜靜，一個好動。

　　「小姐，你幹麼拿我和款冬姊比……」一聽到小姐的嫌棄，春芽急得快哭了，一張臉脹成紫紅色。

　　「春芽，別把小姐的話當真，她開玩笑，逗你的。」一杯香氣四溢的碧螺春往前一遞，紅泥小火爐上還燉著藥膳。

　　黨參紅棗雞，補血的。

　　「夏笙姊，你真好。」春芽抽著鼻子，一臉感動。

　　年長她兩歲的夏笙笑著摸摸她的頭，以示鼓舞。

　　和她們家小姐在一起要有非凡的定力，小姐那腦子不知裝了什麼東西，隨時會蹦出讓人哭笑不得的玩意兒，要被磨久了才知道以不變應萬變才是正理，小姐永遠有新鮮事考驗她們的耐性，她是被奴役已久的過來人。

　　「她好我不好？」當她的面搞小團體，太不應該了。

　　春芽打了個激靈，諂媚地替小姐將茶吹涼。「小姐更好，是奴婢的再生父母，奴婢景仰你、愛戴你，當你是心目中的佛塔，佛光普照，拯救萬民，你是活菩薩。」

　　「噁，把這個嘴上抹蜜的傢伙拉開，我這一身的雞皮疙瘩呀！嘖，全是她惹的。」

　　她抬起纖纖玉腿，作勢要踢人。

　　噗嗤的笑聲一聲連著一聲，不知是誰的手伸出，將寶裡寶氣的春芽拉到一旁，那一腳踹了個空。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:24:12

第六章 不著痕跡探心意

　　馬車上坐了一主四婢，四個婢女分別是擅膳的夏笙、懂醫術的秋嵐、精女紅、刺繡的款冬，以及擅於打探內宅私密事，和誰都合得來的小探子春芽，春夏秋冬四季全到齊了。

　　一個主子有這四個奴婢，那真是走遍天下無敵手，如魚得水般快活，無論身在何處都有得力的下人服侍。

　　驀地，馬車驟地停下。

　　「陳四，你尿急了嗎？」

　　車夫陳仲達，排行老四，人稱陳四爺，是江湖上赫赫有名的快刀手，擅使雙刀，精拳腳功夫。

　　馬車前頭傳來低低的笑聲。「小姐，有人擋路。」

　　小姐很是不耐的翻白眼，「你是今天才出來混的嗎？如果有人找麻煩就撞過去，你還怕撞不死人。」

　　「有三匹馬。」三匹都是好馬。

　　「那又怎樣，你敢說你沒吃過馬肉？」他是皮癢了不成，看見人家的馬兒就軟了腿？

　　「是熟人。」而且很熟。

　　「熟人？」

　　就在不解之際，車外傳來清朗的男子低啞的聲音——

　　「車上可是蘇家二小姐蘇小小？」

　　一雙靈慧的水眸閃著輕笑，胭脂紅朱唇微勾。「不是。」

　　「你不是小小？」來者滿是疑惑。

　　「本小姐姓蘇名輕憐，閣下認錯人了。」哪來的蘇小小，那是陳年的老醬油，過時不賣。

　　「咦！真不是小小？」這輛馬車明明眼熟得很，連車夫都是幾年前見過的那一位……等等，不對，他記得小小是乳名，她有個很柔美的本名，似乎叫……輕憐！

　　馬上的兒郎翻身下馬，大笑著走向馬車，他身後跟著的是學過兩年拳腳功夫的小廝二條和安盛。

　　「小小，你怎麼連我都捉弄，幾年不見更頑皮了。」他連聲招呼都不打，自來熟地掀開門簾。

　　「誰捉弄你了，我真的不是小小……啊！你是誰？」蘇小小……不，蘇輕憐大叫一聲，將手中的書丟向「登徒子」臉上，準確無誤的命中目標，那張錯愕的臉很……好笑。

　　「你問我是誰？」捉著書，他滿臉的慌張。

　　「陳四，你是死人不成，還沒死就動動你快廢掉的手腳，把這頭豬給本小姐打下去。」她的馬車是人人能攀的嗎？回頭得用烈酒拭上三回，再放上三天香花袪味。

　　陳四聞言，悶聲低笑。「小姐，他是齊二少。」

　　蘇輕憐的表情像吞了一隻水蛭般的驚嚇，「等一下，你再說一遍，是我聽錯了還是你老眼昏花，你說他是誰？」

　　「齊二少，小姐的鄰居。」他跟了小姐五年，一雙識人無數的老眼還不至於出錯，雖然藤少爺的模樣有些變化。

　　「假的。」她不相信。

　　「真的。」可憐的小姐，受驚過度。

　　「他……他是那個走起路來全身的肉會抖的齊小胖？」她要去洗眼睛了，問問這世道是發生了什麼事。

　　「如假包換。」陳四不介意再打擊她一次。

　　「……很古怪的夢。」這是不可能的事，比天塌下來還離奇，她想她穿回去的機會很大。

　　果然天底下無奇不有，時時顛覆人的理解力。

　　「小姐，你沒有在作夢。」自欺欺人是不好的習慣。

　　聽出陳四話裡的取笑，出了個大糗的蘇輕憐很不是滋味的撇嘴。「為什麼你認得出是他？」

　　難道她一雙明眸大眼比他那眼睛還瞎？沒道理呀！一定是瞎貓踫到死耗子，蒙上的。

　　「因為齊少爺臉頰有道不甚明顯的疤痕。」他兩眼明銳，能視三里外一片樹葉上的細小脈絡。

　　原來是習武之人特有的眼力……

　　「哼！沒什麼了不起，你也就能捉捉耗子、夜裡溜達，我只是太意外了……」

　　蘇輕憐說得有點酸，不甘心還不夠沉著應變，被突發事件給亂了陣腳，要做到處變不驚真是不容易。

　　「要辨別真身嗎？小小。」見在陰影處若隱若現的嬌柔身影，齊正藤心中萬馬奔騰，狂喜不已。

　　「停，你給我停在原處。」馬車內發出嬌喝。

　　「小小，你不會真不認我吧？我可是在官道上等候已久了。」他現在能把假話說得流利，讓人聽不出破綻，事實上他才剛到而已，快馬狂馳，馬兒的呼哧聲依舊，猶在喘息中。

　　「你不是說要辨認辨認嗎？你不站在日頭底下我哪看得清楚，我認識的齊小胖並非長成這副難民樣。」蘇輕憐刁難的左顧右盼，一口茶、一口紅棗桂仁糕的端詳再三。

　　遇到她耍起小性子，黑髮如墨的齊正藤只好認命地由她擺布，深邃的眼眸噙著一抹寵溺。

　　須臾後——

　　「你怎麼變得這麼瘦，你爹不給你飯吃嗎？」要不是她很清楚他面頰上的傷疤是如何來的，她真的不敢認他。

　　「上回你見我時我已瘦了一圈，只是適逢大雪天寒，襖子穿得厚實些，你才沒發現我瘦了。」這些年他一直持續不斷的練武強身，早把一身痴肥練得精壯，骨肉均勻。

　　蘇輕憐的腦子有些混亂，她還是沒辦法把記憶中的小胖子和眼前秀雅飄逸的修長男人融和，他變了好多，多到她以為不是同一人。「我頭暈，讓我抹下驅風油。」

　　淡淡的茉莉香氣飄來，乳白色的膏狀物出現在秋嵐手中，她指尖輕沾米粒大小的膏狀物，輕抹蘇輕憐額頭兩側。

　　又過了一會兒，只見她笑靨如花的露出一張瑩白小臉，朝不遠處的齊正藤招手，水蔥般的小手跟白玉一樣晶瑩。

　　「你變得比以前好看了，我終於看到你有一雙好眼睛了。」深邃幽遠，帶了點明媚春光，滿天的星辰跑到他眼裡閃爍。

　　沒人不希望聽到讚美，聞言齊正藤拉開上下兩片嘴皮子，一口白牙亮得刺眼。

　　「哈哈，小小你……你居然認不出正藤，他是變瘦了，但也沒差到哪裡，你怎麼眼拙了，從小玩到大的朋友還會看差了，你這雙眼睛該用明月泉洗洗了。」

　　明月泉位於岐陽山下的明月洞口內，水質甘醇而帶有一股甜味，早先被路過的蘇輕憐發現，她用極少的銀子買下這座山頭，並在泉洞附近蓋起山莊，私人土地不許他人隨意進出，以維持水質的純淨。

　　她的酒坊便是取自明月泉的泉水，如今能釀十幾種酒類，悉數供應飄香酒樓所需，用量甚大。

　　「大哥，你笑夠了沒，把牙笑掉了成無齒之徒，妹妹我可是不認你。」笑什麼笑，人有失足，馬有失蹄，猴子都會從樹上掉下來，她一時失誤算什麼，瞧他笑得肚皮都在抖動，太過分了。

　　「不行，不行，我肚疼，一向伶俐地叫人招架不住的小小也會出錯，我大概要笑上三年才停得下來……啊，咳咳！什麼東西？」他把什麼吞進喉嚨裡了？

　　「哈，天要罰你了，對自己妹妹幸災樂禍會被雷劈，你出門小心點。」果然有報應。

　　蘇承文一臉狐疑地看向同桌的兩人，他不相信巧合，這兩個人的生肖都屬狐狸。

　　「誰弄我？」

　　相當然耳，沒人承認，他問也是白問。

　　「大哥，老天爺是有眼的，明察秋毫，你瞧現世報來得多快。」她看到那隻蒼蠅還在掙扎著，被他一口吞了。

　　「小小，大哥相信不是你所為，你不會這麼殘忍對待大哥。」他眼角一斜，看向一臉平靜的齊正藤。「肯定是你，你這小子越長越偏了，一肚子陰險狡詐，腹中裝了比墨還黑的黑水。」

　　飄香酒樓三位東家全到齊了，也就三個人，扣掉他本人，誰會下手一目了然，不容狡辯。

　　「凡事要講求證據，捉人要捉贓，你哪隻眼睛看見我起壞心眼了？」他兩手一攤，很是無辜。

　　「聽聽，這小子忒壞的，你以後離他遠一點，他這人壞在骨子裡，遲早把你賣了。」

　　兩人相處久了，蘇承文太了解齊正藤這些年的轉變，隨時都在算計人。

　　沒把大哥的話當真，蘇輕憐頗為得意的自傲。「那是我教得好，把傻小胖教成聰明小子，腦袋瓜子也換了一顆，要是像以前傻愣傻愣的任人欺負，你哪來的好幫手。」

　　飄香酒樓會經營得如此成功，有他的一份功勞在，三人齊心，合力斷金，他功不可沒。

　　「是呀，青出於藍，更勝於藍，論起做生意，小小，你不如他。」這是一株經商的好苗子。

　　江山代有才人出，她不爭這鋒頭。「我做好我的地主婆就好，也許你們銀子賺得比我多，可是誰能比得上我的田地廣，平陽縣附近能買的地我差不多買完了，手上有餘錢。」

　　「所以說你是回來買地的？」她還真是不遺餘力呀，為了土地東奔西跑，一點也不像溫柔婉約的大家閨秀。

　　她輕點螓首，「這是其一。」

　　「其一？」還有其它原因？

　　「大哥，你是不是太不關心我們姊妹了，你知道姊姊今年幾歲了嗎？」她眼露不屑的輕哼。

　　「她……呃，十四……不，十五……」他記得之前辦了及笄宴，可他沒趕上……

　　「姊姊十六了，正在議親，娘看中的是縣令家的管大哥，兩家還在相看，但八九不離十，我快要有個姊夫了。」管家門風嚴謹，男四十無子方可納妾，姊姊很中意這一點。

　　「什麼，這麼快？」蘇承文的訝異不是假，他真的沒注意大妹妹已到了議親的年紀，他記憶中的蘇朧月似乎還是挽著雙丫髻的小姑娘，故作嚴肅的裝大人，喜歡鮮艷的珠花……

　　蘇輕憐笑得有點賊，看向猶在感慨中的大哥。「大哥，你也不遠了，娘挑中了幾家姑娘，先看看品性，今年底或明年開春先定下來，交換庚帖，等你滿二十再行迎娶。」

　　蘇承文一口茶噴了出去，差點嗆到。「不……不會吧！」

　　「連我都避不了，大哥算什麼，娘這一、兩年十分熱衷為兒女挑對象，她一直擔心她年歲大了，心有餘而力不足，沒法子好好操辦咱們幾個的婚事。」所以她不逃不行。

　　她才十三歲，又不是三十歲，真不曉得娘親的心裡在想什麼，十來歲嫁人太小了，骨架還沒發育完成呢。

　　蘇輕憐一邊在心裡埋怨古代的早婚，一邊玩著手指，渾然沒發現在她說出那句「連我都避不了」時，坐在身側的齊正藤眼底閃了閃暗光，兀自想著該如何逃過這場災難。

　　蘇承文好笑的搔搔耳朵。「娘也想太多了，朧月也就算了，她都十六了，你才幾歲呀，有什麼好急的。」

　　蘇家小妹的個頭是長高了一點，可是在哥哥姊姊眼裡，她還是那個比貓兒大不了多少的小娃兒，體弱多病、面色蒼白，喘口氣來都會臉色發青，一副快要斷氣的模樣。

　　即使事隔多年，他們也忘不了她五歲前的羸弱，小小的臉兒、小小的手、小小的腳丫子，一切小得令人心疼。

　　「就是，就是，大哥趕緊寫封信給娘，讓娘不要亂點鴛鴦譜，姻緣自有天定，該來的總會來，她在一旁瞎攪和是無濟於事。」她點頭如搗蒜，將一切希望寄托蘇家長子。

　　「為什麼不是你去說，娘最疼的人是你。」女兒是寶，兒子是草，他有深刻的體會。

　　蘇輕憐很認真的輕啟朱紅色唇瓣，「因為你是我大哥。」

　　「……」蘇承文頓時啞口無言。

　　這個理由太好了，好到他無力反駁，身為長兄，他有責任照顧年幼的弟妹。

　　蘇承文都想哭了，被妹妹反將一軍。

　　「小小，你要回來幾天？」暗暗盤算的齊正藤如平日一般，不顯山不露水的探問，面色如常。

　　「看情形。」她自個也不確定。

　　「你還要買田置地嗎？」他問。

　　一說起買地，她的精神就來，十分振奮。「買，為什麼不買？我手中的銀兩能再買一、兩百畝。」

　　「未逢災年的年頭，賣地的人少，不過我可以幫你問問，這些年我也結識不少人。」

　　齊府名下的土地不在少數。

　　「真的嗎？那我要先謝謝你了，你是良朋益友，我的及時雨……」忽地瞧見比她長的睫毛，再看見相當陌生的俊秀臉孔，說實在話，她非常不習慣，總覺得是另一個人。

　　「小小，你怎麼了？」

　　看他看得出神，眼中有瞬間茫然的蘇輕憐覺得耳根有點發熱，「藤哥兒……不對，要叫你齊二少，可是又怪怪的，明明是很熟悉的人，忽然間卻不知要如何稱呼，人一長大，煩惱也跟著來。」

　　「叫我齊二哥好了，省得你苦惱。」他笑得無害。

　　黛色的眉頭一蹙，「有種被你佔便宜的感覺。」

　　他看似隨意地曲指輕扣她秀額，「我本來就大你兩歲，喊聲二哥不吃虧，好處還在後頭。」

　　「有好處？」她懷疑。

　　「你不是要買田？」他的意思是多巴結巴結他，他幫她多挑幾塊好田，保證物廉價美，物超所值。

　　「嗯。」蘇輕憐兩眼亮如寶玉。

　　「這不就是好處了，我能讓你買到爛田嗎？」他一副自家人的神情，不用跟他客氣。

　　「這倒也是，不信你還能信誰，你要是敢騙我，我大哥就會敲破你的腦袋。」有兄長靠就是不一樣，底氣足。蘇輕憐想起從小到大，受盡爹娘和兄姊的寵愛，她全身溢滿幸福感，身為家裡最受寵的孩子，她有任性的本錢。

　　被賦予重任的大哥蘇承文只差沒苦笑了，他妹妹還真信任他。「小小，你買那麼多地幹什麼？等將來嫁了人，你還管得來嗎？光是相夫教子就足以讓你忙到雙眼發黑。」

　　她振振有詞的回道︰「有備無患嘛，要是哪天來個大洪水，顆粒無收，我種在高處的糧食好歹能搶收一、兩成，比別人多一些機會，在無糧可食的時候能多撐些時日。」

　　蘇承文一聽，失笑，但齊正藤卻頗為認同的點頭，身為生意人，眼光看得長遠，他認為這想法不錯。

　　「小小，你的未雨綢繆未免太荒謬了，這幾年風調雨順的，哪有風災雨禍，年年豐收的稻米價低傷農。」買田是好事，但積糧防災不切實際，要等到哪年才用得上。

　　此時的蘇承文並未想到，妹妹的烏鴉嘴還真的言中，在連著多年的豐衣足食後，數年後一場連月的暴雨沖垮了堤防，蘇輕憐趁雨勢不大時搶收了部分糧食，也就是那些糧食讓他們度過洪水侵襲的艱難日子。

　　蘇輕憐不理會兄長的短視。「反正糧積多了自賣，又不虧本，咱們有米就不愁荒年了。」

　　「這……」好像有幾分道理。

　　糧吃不完可以賣嘛，又不是放到壞，是他迂腐了。

　　「對了，齊二哥，你們家的人面廣，你幫我把糧倉蓋在通風良好的高處，最好連我要買的土地也要地勢偏高，不能買在低窪處，地低容易積水。」她真的很怕水災。

　　齊正藤好笑她的憂心忡忡，刻意的取笑她。「是，蘇二小姐，你的吩咐莫敢不從，我很怕蘇大哥打爆我的頭。」

　　她不能少操心一點嗎？老是這般憂國憂民。在已能獨當一面的昂藏少年心中，昔日的蘇小小便是小娃兒愛裝大，老氣橫秋的教訓人，如今年長了幾歲，愛托大的臭毛病還是改變不了，仍是想得太多的小老太婆。

　　「少嘲笑我，你真跟大哥說的，學得忒壞，你小時候憨憨地多可愛，又愛哭又膽小……」那時調教他多有成就感，一塊不起眼的石頭雕琢成璞玉，琢磨個數年成為美玉。

　　真是的，變化太大了，有種地老天荒的滄桑感。

　　齊正藤舉起手求饒，一臉我不壞的老實樣。「做人不揭人瘡疤，我只是不傻了而已。」

　　愛哭、膽小不過缺乏憐愛，在他得知不可能擁有爹娘關愛後，他的心境有了巨大的轉變，他知道他若不變，不僅周姨娘會為兒子謀權奪利而對他不利，就連他娘親也會看他不起，繼續忽略他。

　　在不斷的歷練中，齊正藤學到唯有自己變強，別人才不會輕看他，他不壓過別人，別人就要吞掉他，只有靠實力說話，自己強大了才能立於不敗之地，並有能力去保護想保護的人。

　　「是呀，不傻了，感覺好寂寞……」蘇輕憐伸出手想摸他的頭，像小時候一樣，兩小無嫌猜，可是手伸到一半才發現他長高了，她的手根本構不到他頭頂，他們都長大了。

　　油然而生的落寞讓她一怔，略帶遺憾地把手收回。一切都不同了吧，她想。

　　「有什麼好感嘆，你都成了地主婆，比大哥還富有，哪天大哥缺銀子就找你調。」

　　他不說借，兄妹談錢傷感情，心知肚明就好，自家人調錢周轉是情理之中，用不著生分。

　　蘇輕憐假意惱怒的嗔道︰「在大財主面前打我主意幹什麼，首富嫡子就在你面前，你還愁天上不掉下銀角子嗎？捨近求遠，真是腦袋裡裝米糊了。」

　　「好呀，敢調侃大哥，看來你是長大了，不把我放在眼裡了。」蘇承文把臉一拉，佯怒。

　　「是不放在眼裡呀！可是放在心裡。」她調皮的一眨眼，粉舌輕吐，模樣靈慧又討喜。

　　「你……」

　　「小小累了吧，我看你坐了一整日的馬車，眼眶下方都有明顯的陰影。」瞧她掩著口輕打了哈欠，面帶倦色，齊正藤搶先打斷蘇家老大未竟之語。

　　「是有點累了。」馬車改造得再好也是會顛簸的，她一路上喝茶提神，就怕白日睡多了，夜裡難眠。

　　「我……」蘇承文剛一張口，又被搶過去。

　　「我送你回去。」

　　這小子是怎麼回事，老跟他搶話，蘇承文不豫地看向一再多事的齊正藤，怪他把自己身為兄長的責任搶了去，他這個想好好愛護妹妹的大哥該做什麼，看螞蟻搬家嗎？

　　看出他眼底的狐疑和納悶，齊正藤不疾不徐的解釋。「順路，我剛好也要回府，順便帶上小小。」

　　勉強能接受的理由，「好吧，兩家住得近，就讓你送我妹妹回家。」

　　本來是要查帳、對帳的，不過在三位東家的同意下暫緩，蘇輕憐被大哥送出酒樓，坐上鐵木打造的馬車。

　　齊正藤騎著馬，跟在馬車旁邊，不時和車裡的人說話。

　　「小小，你買那麼多田就為了種糧嗎？沒想過別的用途。」土地廣泛的活用，比耕種獲利更多。

　　譬如蓋樓建屋，整批整批的賣，或是只租不售，把房子租出去，每年光收租金就收到手軟。

　　商人想的是利益，白花花的銀子，他認為糧食再好也不及腰纏萬貫，有了銀子什麼都買得到。

　　看他整個人快靠到馬車上，手臂搭著車窗，蘇輕憐噗哧一笑，「我就喜歡一望無際的土地，綠油油的稻田，黃澄澄的稻穗低垂，一粒粒谷子脫殼碾成白米，手捧白胖胖的米糧，我覺得人生好充實，整個心窩都富足起來。」

　　深邃的黑眸因她滿足的微笑而暈開笑意。「你喜歡土地，我就幫你買很多很多的良田，讓你歡喜到忘了煩惱。」

　　綻開一笑，小小梨渦忽隱忽現的，「齊二哥，你真好，能認識你是我莫大的福氣……」驀地，她一頓，眼神有幾分複雜，「真奇怪，從小看到大的臉，竟有些怪彆扭的。」

　　她沒想過他瘦下來會這般清俊，如青玉在清泉中濯洗過百年、千年，漸露玉質光澤。

　　「我變醜了？」他摸摸臉上快淡掉的細疤，甚為在意。

　　「恰恰相反，是太好看了，好得我都要替你擔心。」她幾乎可預見齊府門檻被媒婆踩扁的盛況。

　　「擔心什麼，我都不敢問你會說出什麼驚人的話。」從她櫻桃小口說出來的話，十之八九是消遣人的。

　　「我像是滿嘴胡言的人嗎？齊二哥太瞧不起人了，你由一顆人見人愁的圓球變成人見人愛的翩翩佳公子，滿街的姑娘閨秀還不看直眼，爭著要攀上你這門親。」哪天他成親了，昔日的情誼也就淡了吧，他有自己的妻小要照顧……想到此處，她有些淡淡的鬱悶。

　　「那你呢？」他脫口而出。

　　「我？」她不解。

　　齊正藤面上發熱，清了清喉嚨，「我是說，你娘不是在替你相對象，等你姊姊出閣了就輪到你，你想嫁什麼樣的人？說來參詳參詳。」

　　一提到婚事，蘇輕憐小臉一皺，好不苦惱。「能由著我挑的話，第一個是不能納妾，什麼通房、侍婢通通不行，他娶我一人，就得老老實實地守著我，別想心生惡念。」

　　「若是長得醜呢。」他十分顧憂面上的疤。

　　「美醜不重要，我要的是他一心待我好的那顆心，不過一身疙瘩和滿臉麻子除外，夫妻是一輩子的事，我可不想一到半夜就被枕邊人嚇死。」醜一點無妨，但不能嚇人。

　　「你的要求還真低。」不看家世和地位，只求真心。

　　她輕輕一睞他，眉間已有少許風情。「哪裡低了？這年頭要找個不拈花惹草、三妻四妾的男人有多難，就算不出去招蜂引蝶，男人只要有錢，自會有大把的美女投懷送抱。」

　　有不吃蜜的蝴蝶嗎？人家都送上門了，嘴邊的鮮肉不嘗上幾口豈不是對不起自己，沒幾個男人把持得住。

　　「我不會。」他對花花草草不感興趣。

　　蘇輕憐咯咯發笑，「那是你還沒遇上，等你遇著了，我們這些打小的玩伴就要往後退，給別人挪位置了。」

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:24:19

第七章 人是不能比較的

　　蘇輕憐「挪位置」的話才剛說完沒幾天，還真應驗了。

　　在一番休息後，她讓人收拾了馬車，打算出門去，春光明媚，風和日麗，正適合踏青野遊，看看郊外風景。

　　誰想她才一踏出門口，尚未上馬車，隔壁傳來熱熱鬧鬧的聲響，好幾輛馬車並停，堵在出入的街頭，肆無忌憚的霸佔別人的行走權，而且沒有移位的打算。

　　一個又一個的箱籠從馬車上卸下，鼻孔朝天的下人將其抬入齊府，幾個花枝招展的丫頭立在一旁談笑，神情倨傲的老婆子仰高下巴，似在等人來迎接，神態不可一世。

　　也許是該出來的人沒出來，原本想擺高姿態的嬌客面子下不來，不一會兒，其中一輛最華麗的馬車內步出一位裝扮妍麗的女子，她穿著棗紅色妝花緞衫，下身是月白雲綾長裙，髮上插著嵌寶石花蝶珠簪與喜雀登梅花鈿。

　　很富貴的一身打扮，就像銀子堆砌成的華美，手腕上的鏤花金鐲子也有幾兩吧，應該很沉手。

　　「看什麼看，沒看過富貴人家嗎？」一名綠衫丫頭氣焰甚高的怒罵，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的瞪人。

　　平白被罵的春芽、夏笙等人也有些不快，斜眼睨了回來。「狗咬人不稀奇，像狗的人倒是不常見，這邊吠呀那邊吠，唯恐人家不曉得她是一隻搖頭擺尾的狗畜生。」

　　「你說誰是畜生，是不是想討打？」綠衫丫頭挽起袖子，氣呼呼地想找人打架的樣子。

　　「我們家老爺是讀書人，向來詩書傳家，是書香世家，哪來的山野莽夫學狗叫，端不上台面。」

　　蘇輕憐的丫頭個個伶牙俐齒，罵起人來毫不含糊，不帶一個髒字。

　　「你們才是鄉野莽夫，知不知道我家姑娘是誰，是本縣首富齊府的親戚，主母是我家姑娘的親姑母，識相的就滾遠點，不要想來攀關係。」

　　低調的奢華尋常人是看不出來的，方家的奴婢只看見對方主僕數人素淨的衣著，卻不知隨便一個丫頭身上穿的雲羅錦緞都是名家精品，不比他們家小姐差，根本不在同一個等級上。

　　「親戚也有分遠近香臭，姑表姪女又如何，還不是窮親戚來投靠，有錢是人家的，關你們什麼事。」打秋風的親戚不是沒有，仗著關係頤指氣使的就過分了。

　　「你說誰是窮親戚？」氣急敗壞的綠衫丫頭指著春芽鼻頭，那一臉氣的，快把牙咬碎了。

　　「瞧瞧這搬家的陣仗多浩大，還不把家底都搬來，一般到人家家裡的客人會這般勞師動眾嗎？一看就知是打算長住不走，賴著人家吃喝。」被她說中了吧！羞得都講不出話來了。

　　「你……你……」綠衫丫頭憋得難受，她總不能說出她家小姐是為了議親而來，的確有長住的打算。

　　在婚事尚未明確的定下來前，兩家人會有共識地不向外聲張，以免婚事有變，傷了彼此的顏面，也讓兩家的兒女在聲名上有了污點，日後再找人家時增添困難，所以就算是板上釘釘的事也要三緘其口，有教養的人家不會四處宣揚。

　　這點身為下人的都知道，不敢亂說話，以免壞了自家姑娘的好姻緣，姑娘家的名節勝過性命。

　　「茵草，你在跟一個外人囉唆些什麼，還不過來扶著姑娘。」比綠衫丫頭略大些的女子輕斥，她看向蘇輕憐主僕的眼神充滿不快，好似她們是擋路的野貓野狗。

　　「宣蔻姊，她們太過分了，我一時氣不過才和她們對罵。」茵草小步的跑回姑娘身邊，面上的怒意未消。

　　「你理她們做什麼，不過是一群輕狂的浪蹄子，何必與她們一般計較。」名叫宣蔻的女子往她額頭一戳。

　　「浪蹄子？」很輕很輕的軟嗓從風中飄過。

　　忽地，某道黑影掠過，扶著自家主子的宣蔻忽然腿腳發酸，無力的一軟，整個身子往她家姑娘身上一壓。

　　就像骨牌似地，所有人跌成一團，慘叫聲、尖叫聲、咒罵聲並起。

　　「你們這群做不好事的賤婢，還不給我起來，想把我的腰骨壓斷不成。」想做出賢淑閨秀模樣的方玉蟬忍不住破功，張牙舞爪的跋扈性子瞬間現形，放聲大罵。

　　「姑娘，是奴婢突然腿軟……」也不知道被什麼一點，腳上一麻，她連步子也邁不開就軟倒了。

　　「誰管你腿軟不軟，不會走路就滾一邊去，要你這個廢物做什麼，只會讓我丟臉。」

　　狼狽的從地上爬起，覺得丟人極了的方玉蟬氣得牙癢癢的，雙手發狠地推開靠近的丫頭。

　　「姑娘，不是奴婢的錯，肯定有人搞鬼，不然奴婢的身子向來好得很，怎會突然腿軟。」急著挽回姑娘對她的寵信，宣蔻看向幾步之外的主僕，禍水東引，話有隱喻。

　　其實她沒猜錯，確實是蘇輕憐的人所為，車夫陳四凌空點了宣蔻腿上的麻穴，她站不住就往旁邊一倒，兩腿不受控制的軟得像棉花，不用推就倒，讓嬌貴的主子當了墊底。

　　奴才壓主可不是小事，往大的一鬧她可站不住腳，輕則挨幾下板子、罰月俸，重則有可能被打死，或是發賣。所以她靈機一動，找起替死鬼，不論是不是他人所為，先推了責任再說，讓別人去擔這個罪名。

　　「你說是她們做的？」方玉蟬脾氣不小的一瞟，正好看見蘇輕憐坐在下人搬出來讓小姐歇腳的玫瑰椅上，氣定神閒的邊喝茶邊嗑瓜子，一副看熱鬧的樣子，她一把火由腹中往上燒。

　　未結識，先結仇。

　　「姑娘，你看看她們那樣子，不像嗎？」宣蔻說得模稜兩可，但更有挑撥之嫌，把自家主子的火撩得更旺。

　　本就疑心生暗鬼，現在越看越像，方玉蟬心中有了認定。「給我過來磕頭賠罪，讓本姑娘消氣。」

　　給我……她指的是誰？春芽、夏笙等人你看我、我看你，不曉得方玉蟬在指誰，她們互視一眼後當沒聽見，眼觀鼻、鼻觀心的立於一旁。

　　可是她們不作聲不代表事情會過去，遇到被寵壞的刁蠻女，人在家中坐，禍從天上來，沒事也能惹來一身腥。

　　「我說的話你們沒聽見嗎？別以為擺出事不關己的模樣我就會饒過你們。」見她們無動於衷的漠視，方玉蟬更加生氣，遷怒她們的主子。「你的下人是怎麼教的，一個個眼睛長在頭頂上。」

　　「咦，你在跟我說話嗎？」蘇輕憐姿態優雅的端著茶碗，眼神如煙似霧地抬起頭。

　　看她漫不經心的樣子，方玉蟬更氣了。「不是你難道這裡有別人？你不要在我面前裝蒜。」

　　「哪裡有蒜，我只聞到很濃的脂粉味，這位紅臉姊姊，你打翻了胭脂水粉嗎？這味道濃得嗆人。」她拿著條繡了朵半開荷花的素面帕子在鼻子前一揮，好像受不了濃嗆的氣味。

　　「你得罪我還敢反諷，誰給你的膽子敢跟我作對？」她今天不出這口氣不行。

　　和齊府的財富一比，方家就真的不算什麼，他們雖然有錢，卻是小蝦米中的大魚，有點小勢力，可不到隻手遮天的地步。

　　可是傍著齊府這座靠山，又有方氏私底下的撐腰，在眾所寵愛下長大的方玉蟬就養成嬌蠻的個性，不知天高地厚的以為齊府就是她家的，就算闖下大禍也有人收拾，完全是肆無忌憚，仗著齊府的勢，擺足高人一等的架子。

　　「你才是哪來的膽子，竟敢對典史大人的千金大呼小叫，民不與官鬥，你一個平頭百姓也敢在官家小姐面前叫囂，真以為自己長臉了嗎？」春芽氣勢洶洶的往前一站。

　　典史再小也是官兒，和平民百姓比起來，那可是遙遠而不可及的。

　　被人當眾甩臉子，方玉蟬的臉色憋屈的發紫。「典……典史了不起呀，你能以官壓民嗎？」

　　「是沒什麼了不起，但要以無中生有的小罪名，捉你去關大牢卻是不成問題，人呀，是不能比較的，一比較就傷心了。」蘇輕憐嘴裡說著勸慰人的話，可句句戳人心窩。

　　「你……你……」方玉蟬很想回嘴讓她難看，可是想到對方有個當官的爹，那念頭就熄了。

　　「你什麼你，原來你有口吃，鄰裡鄉親的，我也不為難你，我看你那些箱籠還要搬一會兒，那並排的馬車就先駛到一旁停放，別擋了人家的出入。」蠻橫的佔道惹人怨。

　　「我偏不，我為什麼要讓道？你要看不慣就閉嘴，我也就一些首飾、衣服。」她有些炫耀的說道。

　　看她自認為扳回一城的張狂樣，好笑的蘇輕憐神情輕懶地吃著夏笙剝好皮、去了籽的葡萄，嘴角噙著笑。

　　不過是虛張聲勢的小丫頭罷了，理她幹什麼，現在不知收斂，以後有她受的了，齊府的親戚也不是那麼好當的。

　　「你們在吵什麼，一大群人圍在門口還讓不讓進出？這齊府可不是廟口，由著你們喧嘩吵鬧。」代主子出言的二條嚴詞厲色，架勢十足，一擺起臉來像個威風的小管事。

　　一瞧見站在小廝後頭的挺拔身影，先前耍橫驕矜的方玉蟬臉色變得極快，嬌嬌柔柔地像受了委屈的賢良姑娘，矯柔作態的擠出兩滴眼淚，「表哥，我被人欺負了，你要為我做主……」

　　方玉蟬錯愕地看著與她錯身而過的表哥，那兩滴眼淚欲滴不滴的掛著，她羞惱他的不識趣，但更多的是怨慰，氣他居然不給她面子，視若無睹地從她身旁走過，但是更令人氣憤的事還在後頭。

　　冷著臉的齊正藤對方玉蟬不理不睬、神色冷漠，可是面對蘇輕憐卻是另一張臉，不僅軟言溫語的，還百般討好，一張笑臉如春天的花盛開般燦爛多姿，令人迷眩。

　　「小小，你要出門？」看她這身簡單的打扮，去的地方必定不近，行走上多有不便。

　　「被人堵住了。」她娟秀的下巴一努。

　　「你等著，我來趕。」齊正藤朝小廝打了個手勢。

　　意會的二條有模有樣的趕起人，將擋路的馬車趕到旁邊。

　　「表哥，那是方家的馬車，車上還有我的東西。」方玉蟬氣得直跺腳，攔著不讓人動。

　　齊正藤聽若未聞，當她是吵雜的麻雀，對著蘇輕憐問道︰「小小，你要去哪裡，人手帶足了嗎？」

　　「出城。」她想出城去走走。

　　「雖然縣城近來平靜，並無猖狂盜匪，可是在沒人陪伴的情況下還是不宜單身出遊。」匪徒不一定有，但誰知會不會遇上登徒子或採花賊，她出落得像朵花似的，娉婷生姿，容易遭人覬覦。

　　「聽起來有人在自薦做護花使者。」她輕笑著睞了他一眼。

　　齊正藤心中的一根弦被她的眼波輕輕撥動，震蕩不已。「唉，捨我其誰呢，誰叫我剛好撞上。」

　　「啐，還裝委屈了，能讓你隨行是你的榮幸，我可是典史大人的千金，可不是小老百姓。」她故作張狂的說道。

　　「是是是……蘇大人的千金小的不敢開罪，小姐請上馬車，由小的一路護送。」她愛玩就陪她玩吧，齊正藤的眼裡有寵溺，黑眸深處映著一抹清靈倩影。

　　她忍笑，把下巴抬高。「齊府的少爺是吧？我會跟我爹提一提你，若有跑腿的活不會忘了你的。」

　　還真玩上癮了，「是，小的齊府老二，小姐別弄錯人了。」

　　一上了馬車，蘇輕憐忍不住捂嘴悶笑，在人前扮生疏他們不是沒做過，但頂多裝互不相識，從沒有像這次這麼好玩。

　　「表哥，你要去哪裡，我才剛來……你要陪陪我。」方玉蟬拉住正要上馬的齊正藤，面色脹紅。

　　「我要去哪裡，需要向你報備嗎？」他揮開她拉著衣服的手，神情漠然的跨上馬鞍。

　　「可我是客人。」他怎麼能棄她於不顧。

　　「是我請你來做客的嗎？」他說得氣人。

　　「你……」她氣悶地想給他一巴掌。

　　「離我的馬遠一點，踩傷了概不負責。」他一拉馬韁，馬聲嘶嘶的揚起脖子。

　　馬車駛遠，坐在馬上的兒郎尾隨其後，跟著走遠。

　　「不過是個破相的，要不是姑姑極力撮合，我才看不上他。」

　　「噓！姑娘，輕聲，就算是真的也不能說出口，這攸關姑娘的終身大事。」宣蔻在一旁提醒。

　　方玉蟬忿然，卻也噤了聲，讓下人把東西快快抬進齊府，自己在丫頭們的簇擁下進了門。

　　出了城，向北走了約二十里，在湛藍的晴空下，滿是砂土飛揚的道路像蒙上一層水霧，反照出刺眼的日頭。

　　繞過小路又往西走了約五里路，入目一片鬱綠，幾棵高大的樹木擋住陽光，帶來一絲絲涼意。微風輕送，讓人有昏昏欲睡的感覺。

　　出了林子，遠眺是一塊雜草叢生的山坡地，頗有高度，行走的路被雜草淹沒，到處是芒草和蔓藤，其中隱隱可見幾棵結果稀疏的果樹，很是寂寥地與野草共生。

　　「這裡是我爹當年分家，我小叔分得的果園，當時的果樹收獲甚豐，我小叔看中現成的利益不肯鬆手，我爹看在自家兄弟的分上不與他爭，便讓給他了。」爹他退讓了很多，為了兒女的將來，他把吃虧當磨練。

　　「怎麼會荒蕪成這樣？」放眼望去，除了雜草還是雜草，荒廢地了無人煙，只有兔子、松鼠穿梭其中。

　　「這幾年，我小叔一心放在鋪子上的經營，對果園就不太上心，前年和果園管事因理念不同吵了一架，管事一氣之下就走人了……」

　　小叔以為只是果樹而已，放著也會自己開花結果，根本不需要人來管理，時候一到派人來採收就是，他還能省下一筆銀子另做他用，既省事又不用聽人在耳邊嘮叨。

　　誰知那一年特別炎熱，雖不到無水可用的地步但也幾乎快熱死了，疏於看顧的果樹因無人澆水而枯死了一大半，另一小半也蔫蔫地，開了花卻結不成果，有也是小小的一顆，和以往豐碩的果實不能相提並論。

　　小叔見狀氣得破口大罵，原本想請人重新整理一番，可是一聽到樹苗的價格和整地的費用是一筆不小的開支，而且還要等果樹長成才能採果，起碼要兩、三年後才能回收成本，當下便打了退堂鼓，決定廢園。

　　「你看這裡的地勢不錯，土壤也很肥沃，廢棄了非常可惜，既然它曾經結出碩大的果子，表示適合栽種，我費心弄個幾年也能成氣候。」她想要自己的果園很久了，果子成熟了還能釀水果酒、水果醋，做果醬。

　　她想起酸酸的蘋果醋，糜爛成糊的梨醬，還有桃子酒、杏酒，李子釀的蜜餞和酸梅、酒釀青果……

　　「所以你想買？」齊正藤聽出了她的意思。

　　蘇輕憐輕聳雙肩。「不是每個人都有經商的才能，我小叔的心太大，想要的東西太多，可是又太過急躁，不夠穩定，他把全部的身家投注在鋪子裡，以為能大發利市，誰知道一本萬利成了賠本生意。」

　　這就是她只想買田置地而不開鋪子的主因，因為變量太多了，不光投入的心血能不能回收是個問題，還要防地方上的勢力介入，同行間的嫉妒和陷害，紅眼者的心機與算計，還有進貨、出貨的通路……林林總總的煩心事可不少。

　　她自認沒有做生意的天分，也懶得與人交際，應付形形色色的客人，還得穩住店裡掌櫃和伙計的心，讓他們沒有二心、任勞任怨的為鋪子打拼，這些太費心了，她做不來。

　　種田就簡單多了，只要不遭遇天災人禍，地一整好就播種，種子長大就施點肥，除除草、捉捉蟲子，一季一季的收成是可以期待的，有米有糧就豐衣足食，不用求他人，不需要和人鬥智，爭權奪利拚個你死我活，人的一生很短暫，她不想重活一世又為這些事傷神。

　　「……剛好酒坊的管事給我送來三個月的營收，我爹來信問我手頭上有沒有餘錢，說小叔想要賣果園，終究是自家的地，一筆寫不出兩個蘇字，我能幫就幫，反正我也愛買田，買誰家的不都一樣。」她真被她爹逗樂了，明明是救窮，還說得像上市集買根蔥，誰家的蔥不是蔥呢！

　　「要我出面替你洽談嗎？你小叔怕撂不下面子。」壓低價錢嘛，肯定是不肯，若是哄抬價碼，她也是不喜。

　　畢竟是叔姪，沒必要為了一塊雞肋似的山坡地而鬧得不愉快，血緣關係斷不了，親戚還要長長久久做下去。

　　聽到齊正藤的主動提議，蘇輕憐喜出望外的笑眯眼，「謝謝齊二哥了，你真是救我於水火的大恩人。」

　　她真的不願與自視甚高又自私自利的小叔打交道，他那人的眼睛長在頭頂上，嫌她爹的官小，不能提拔兄弟，又怪大哥不照顧自己人。不讓他在賺錢的酒樓插股，還瞧不起她買地買田的行徑，認為她不安於室，窮忙活。

　　反正沒有一個人他看得上眼，好高騖遠的小叔總認為他有一天會出人頭地，把所有人都踩在腳下。

　　「要下來走走嗎？」以她的個性，怕是已經待不住了。

　　「等著你開口呢，老窩在馬車內，把人都窩懶了。」正好起來鬆鬆筋骨，活動活動四肢。

　　車簾子一掀開，葫蘆雙喜紋紗衣，翡翠撒花洋縐裙的娉婷女子一露面，明霞骨，沁雪肌，鴉鬢半垂，半是淘氣半是俏皮的擠眉弄眼，巴掌大的小臉盈滿朝氣。

　　齊正藤驚艷的怔了一下，略微失神的一恍，隨即走上前，扶住正在下馬車的頑皮姑娘，手指一握住腴嫩小手便不放開，裝作不知的牽著她往前走了好幾步。

　　「齊二哥，你的手……」是不是該鬆開了？

　　「怎麼了？」他一臉坦然。

　　是她想多了嗎？蘇輕憐覺得交握的手心有點熱熱的。「齊二哥，男女授受不親，你不好牽我的手吧。」

　　一回頭，他頗為驚訝的睜大眼。「路不好走，我牽著你不會滑倒，我們之間還需要這麼客套嗎？」

　　「我可以讓夏笙、秋嵐扶著我。」她幾個丫頭又不是當擺設用的。

　　跟在後頭的夏笙、秋嵐等人直點頭，她們也認為讓齊少爺牽著小姐甚為不妥，若讓旁人瞧見兩人如此親暱，小姐的名節就毀了，沒人會相信兩個人之間沒有一點什麼。

　　齊正藤狡猾的把話堵死，帶她走最不平的上坡路。「要是你摔倒了，這麼陡的山坡地，她們有氣力拉住你嗎？」

　　「這……」好像不太行。

　　看著丫頭們的細胳臂，輕輕一折就斷的腰，再瞧瞧近在眼前賁起的肌肉，齊正藤的粗臂還是比較可靠。

　　一番思索後，蘇輕憐決定妥協。

　　「想想看，小姐和丫頭滾成一團的往下跌，還沒滾到底下就一身傷了，你要想再爬起來就困難多了。」他半真半假的嚇她，這時剛好有寸長的蟲子從頭頂飛過，雜草叢裡也有東西在移動。

　　很怕死的蘇輕憐一想到他說的情景，連忙反手握緊他大出她好多的手。「齊二哥，你拉緊我，可不能鬆手。」她可不想變成一顆球滾下去。

　　「小小別慌，有我開路，你跟著我就好。」齊正藤順手折下一根樹枝，邊走邊打草，以防蛇鼠鑽動。

　　「嗯，我跟著你。」她絕對無異議。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:24:31

第八章 追妻要趁熱

　　山坡地雖然不高但佔地遼闊，又有雜草野樹擋道，他們走到山頂時約過了一個時辰，越往山上走果樹存活率越高，粗壯的樹根牢牢捉住地面，有幾棵果樹還意外的結了果。

　　站在最高處往下看，底下的馬車變小了，面前的視野也變廣闊了，看著這一片即將屬於她的土地，蘇輕憐的心中已浮起一幅規劃好的藍圖，她想種什麼，在哪裡種，種成什麼樣子，還要留塊地蓋莊子，閒暇時能來此遊玩採果。

　　她喜歡與土地親近，更享受豐收時的滿足，能吃的食物都是上天的賞賜，要知福、惜福，將所得的恩惠回歸大地。

　　說穿了，她就是個務實的人，不被繁華假象迷丟了眼，腳踏實地的做自己想做的事，用汗水去換取成果。

　　「你想種什麼？」這片山林能種上千棵的果樹。

　　她說了幾種，水霧般的雙眸溢滿神采，「你聽過嫁接嗎？可以提高水果的質量和產量，我還希望冰天雪地的冬天能吃到夏天的水果，酷熱的暑氣中也能嘗到冬日的滋味，整個果園裡不只有一種水果，讓它們有季節差……」

　　這樣她什麼時候想吃什麼水果便能隨想隨摘，一年四季都有不同的水果，不用等到季節替換。

　　越說越興奮的蘇輕憐彷彿看到滿山遍野掛著累累果實，風一吹來，空氣中布滿濃濃的果香，香甜的紅柿、微酸帶甜的柑橘，迎風搖曳的成串葡萄，美人一笑的荔枝，汁多清甜的蜜梨，紅得艷人的石榴，清脆的甜棗……

　　她很貪心，腦海中三、四十種產量多且少見的果樹，一株一株成形的種在她的土地上，東邊一片細白花，西邊滿是胭脂紅，南邊的紫色小花，北邊是白中帶黃蕊，清香撲鼻。

　　很美的遠景，一如她此時給齊正藤的感覺，有如百花盛開，紅的、白的、紫的、黃的、粉紅的，開遍她周遭，然而花兒開得再美也奪不走她冰蓮般的光采，璀燦而耀目，勝花三分。

　　「小小，你上次說，你娘正在為你和你姊姊相看對象，她挑中了哪戶人家？」

　　一說到掃興的事，她面上的開懷頓然全失。「我和我娘周旋了許久，她同意我及笄後再說，十五歲訂親，十六歲出嫁，用一年的時間備嫁，不過我姊姊倒是定下了。」

　　「是平陽縣令的嫡長子管項陽？」看來他還有兩年。

　　「嗯，管大人很提攜我爹，兩人的交情不錯，像這次我爹赴京趕考，他找了不少歷屆考題讓我爹參考。」這是父親中舉後第二回科考。

　　「那他們的婚禮要等你爹考完後再舉行嘍？」從張榜到回鄉，也要一、兩個月，若是中了進士的話……

　　「應該吧，我娘和管夫人挑出三個吉日，分別是五月初九，六月二十一，七月不宜嫁娶，改到八月初八，我姊姊待在家裡的時間不長了。」她很想回平陽縣陪姊姊，但又擔心娘親不死心，在她耳邊叨念哪家的公子心地好，誰家的少爺才華洋溢，誰又孝順又懂事，好友的兒子跟她很匹配。

　　她從不曉得娘親的話幾時變得那麼多，一張口如萬朵蓮花，滔滔不絕，一提到兒女親事就來勁，把她嚇得臉發白，耳朵長繭，唯恐避之不及的逃之夭夭，生怕被涎沫洗臉。

　　「那你呢，你想嫁什麼樣的丈夫？還是打算父母之命、媒妁之言，由著別人去安排？」她不是這種人，她太有主見了，怕是蘇家二老也是百般苦惱，因為要為她挑個如意郎君太難了。

　　蘇輕憐眼帶探索的睨了他一眼。「我之前就說過了，起碼不納妾，沒有我以外的女人，其它好說，如果上無長輩，下無姑叔更好，小兩口關起門來過無人管束的快活日子。

　　沒爹沒娘雖然孤單，可省去不少麻煩，否則若踫到難纏的婆媳關係，光一個「孝」字就足以壓死媳婦。

　　聞言，俊目染上笑意。「不要求家產萬貫、良田千頃，華屋美宅無數，店鋪、莊子大而財源廣進？」

　　「要那些幹什麼，易求無價寶，難得有情人，外在的條件固然吸引人，但比不上一顆真心，只要夫妻同心，財富唾手可得。」能吃飽穿暖就好，她的物質欲很低。但是手中有錢，她不介意寵愛自己，女人要先愛自己才有餘力去愛別人，不懂愛，何生愛。

　　齊正藤咳了兩聲，耳根微微泛紅。「有句話說做生不如做熟，熟客較知彼此的性情、好相處。」

　　「生張熟魏？」她想到的是皮肉生涯。

　　他一愣，差點笑出聲。「你想到哪裡去了，滿腦子古裡古怪，我的意思是說，與其嫁給不知根底的陌生男子，不如選個在你身邊、熟悉你一切的人，他懂你、知你，不會讓你難過。」

　　「哪有什麼身邊的人，我娘在這方面防得緊，從不讓我和外男走得近……」突地，她呼吸一窒，視線落在兩隻交疊的手上，她先是覺得不可能，漸漸地粉頰有點發熱。

　　「我不納妾，通房、侍婢一概不收，就守著你一個人，你想買地，我就陪著你買，你想藏糧，我幫你藏，你要闢果園，我來栽果苗，讓你日日夜夜都歡喜。」他能做到全心全意。

　　「齊、齊二哥，你突然這麼說，我、我沒想過……」他這是被牛踢到了嗎？存心讓人受驚嚇。

　　蘇輕憐被他突如其來的話驚著了，有些不敢直視他的眼，她覺得太荒謬了，他怎會對她有那方面的想法？

　　記憶中的藤哥兒是個胖乎乎的受氣包，愛哭又沒膽，他總要她開導再開導才能積存自信，在她的獻策下討好他祖母、應付親娘，打擊對他別有用心的姨娘，重塑他在他父親心裡的印象，逐步的蠶食齊府這塊大餅。

　　後來胖小子不見了，出現個俊哥兒，兩種樣貌，兩種體形，他變的是外在，但他還是她親近的藤哥兒，這一點對她而言是不變的。

　　她沒想到小小兒郎也有長大成熟的一天，他變得俊逸挺拔，有了個人思想，他會去表達感情，親近友善的人，開始計劃將來，他變得沉穩，變成是即將轉換身分的……男人。

　　「你離及笄還有兩年，可以好好地想一想，我就在一牆之距，夠你看清楚了。」沒有人比他們更了解彼此，也沒人比他更適合她。

　　經他一說，她心口抽得發慌。「你讓我心慌了，你離我那麼近，我卻……不管，你嚇到我了，我得回去琢磨琢磨，你我太熟了，熟到你把眼淚、鼻涕抹在我衣服上的樣子我都記得。」

　　這就是太熟的壞處，全無秘密。

　　齊正藤舉高兩人相握的手，牢牢握緊。「我說過，不急，我不會逼你，你慢慢的想，把我放進你心裡。」

　　把我放在你心裡……她的心嗎？

　　蘇輕憐感覺胸口熱熱地，有股說不清、道不明的熱流流過心窩，微燙，慰得人心發暖，帶了點輕微的澀。

　　她能把他當男人來愛嗎？她自問。

　　「看好了嗎？小小，時候不早了，我先送你回城。」在外面耽擱太長的時間對她的名聲不好，會引人非議。

　　神情恍惚地點頭，她回看天邊的流雲，一抹紅霞掠過。「齊二哥，你剛說的話，我會考慮。」

　　做生不如做熟，素未蒙面的陌生人哪及得上長年往來的青梅竹馬，選擇了他，最大的好處是娘家就在隔壁。

　　此時心很亂的蘇輕憐不願多想，她想順其自然，若是有緣自會在一起，無緣，說再多也無益。

　　兩年啊……

　　「小心腳下的石頭，別分神。」看來她是把他的話聽進去了。

　　齊正藤小心翼翼的將發怔中的蘇輕憐送上馬車，囑咐夏笙、秋嵐等人照顧好她，他如來時的跨鞍上馬，亦步亦趨的跟在馬車旁邊，回程的路上安靜無聲，無一句交談。

　　一上車，蘇輕憐便閉目佯睡，可是腦海裡不斷播放著和他有關的畫面，從兩人相識之初開始，到不間斷的通信時日，再相見的意外驚喜，酒樓、土地、兩小無嫌猜，四目相望的瞬間……

　　陳四駕的馬車很平穩，不一會兒就回到城內，但是假寐中的蘇家小姐卻被一長串鞭炮聲驚醒。

　　劈裡啪啦、劈裡啪啦——

　　「發生什麼事？」誰家娶媳婦？

　　「奴婢也不曉得，街上有人敲鑼打鼓，奔走相告……咦，春闈的榜單出來了，我們縣裡有人考中進士……」原來是金榜題名了，難怪鄉親們這般興奮。

　　聽說發榜了，蘇輕憐立刻派人去打聽，結果讓人萬分驚喜，蘇正通竟然考中了！

　　「你……你這個死丫頭，給我這個幹什麼？」待嫁新娘子羞忿地捶打笑不可遏的妹妹。

　　「添妝呀，不然拿來當扇子握風不成？」給了這些她也很肉疼好不好，她攢了好久的私房。

　　「你沒別的東西好送嗎？一副頭面、幾根簪子，或是自繡的屏風也成，你……你給我這玩意我怎麼能收。」這個傻妹妹呀，存心要讓她心疼死，她的眼淚止不住了。

　　「別人有不如自己有，我全換成你的名字了，你要藏好，別讓人看見，以後若婆家待你不好，你還有翻本的本錢，不用看人臉色過活。」凡事要預留後步。

　　原本任職平陽縣典史的蘇正通考上了進士第四十五名，在平陽縣令管大人的舉薦下，又剛好本地縣令出缺，很快有了令人驚喜的結果。

　　在等了六、七個月後，蘇正通回原籍就任，是頭戴翎帽的七品縣太爺，蘇家全家又搬回原來和齊府相鄰的宅子。

　　不過因為升官了，須增人伺候，還得準備幕僚的住所，因此買下另一邊的宅子，兩邊打通成一家，蘇府的宅邸寬敞又明亮，由前堂走到後院要多出一刻，燻風送香的荷花池應景而生。

　　由於蘇正通的遲歸，所以長女蘇朧月改在來年的三月初七出嫁，這一年她十七歲，正是花開得正艷的年紀。

　　而長了一歲的蘇輕憐也來湊熱鬧，她嚷著要給姊姊添妝，姊姊不收還硬塞，姊妹為了這件事差點翻臉。

　　她不送金也不送銀，更沒有昂貴的玉器和寶石，與眾不同的送了兩百畝良田的地契，以及與田地相連的莊子，地裡種了金黃的麥子和稻米，蘇朧月只要等收成就好。

　　這禮太重了，價值約三千兩銀子。

　　可是土地再貴重也不及妹妹的心意重，不肯收的蘇朧月在妹妹的一番說服下，含淚收下，兩隻眼睛紅通通的、布滿淚水，她沒想過妹妹會送她這麼重的禮，她受之有愧。

　　蘇輕憐說︰「你是我最愛的姊姊，我把我最愛的土地送給最愛的人，雖然心疼地要命，跟割心沒兩樣，但是我姊妹情深嘛，給了就給了，忍痛割愛，姊姊不收便是不愛妹妹。」

　　蘇朧月被她說得又哭又笑，想打她？捨不得，欲開口罵人已哽咽，只能抱著妹妹說︰「你的心意我收到了，姊姊不會忘了你的深情厚愛。」

　　「娘，眼淚雖然不要錢，可是你也別流個不停，人家會以為你捨不得嫁女兒，女兒一出門就成了別人的。」她的姊姊呀，原來家裡少了個人，心會這般的空蕩蕩。

　　「是捨不得呀！孩子是娘親身上掉下的一塊肉，她這一嫁人，娘的心窩就挖了塊肉似的，疼得沒法說……」朧月打小就乖巧，從不需要人操心，安分守禮地令她窩心。

　　蘇輕憐一臉淘氣的故意逗她娘親。「捨不得就叫回來唄，我去叫花轎往回抬，說我們蘇家不嫁女兒了，要招上門女婿……」

　　「你這瘋丫頭給我站住，都是亭亭玉立的大姑娘了還盡胡鬧，你想讓你爹你娘被人笑話不會教女兒嗎。」真讓她出門嚷嚷，他們蘇家也別做人了，直接把臉皮丟在地上任人踩吧。

　　她像隻蝴蝶似地飛回娘親身邊，笑著挽起娘親的手臂撒嬌。「所以說女兒不能太早嫁，要多留幾年，你好不容易將心頭肉養大了，怎好便宜那不知底細的臭小子……哎喲！」

　　趙玉娘淚中帶笑的輕掐女兒鼻頭。「說來說去還不是不想嫁，你這心眼呀！娘可是瞧得一清二楚。」

　　「娘呀，你既然知曉女兒的心事，咱們商量商量，等我買足了良田千頃再將我配人，很快的，頂多二十歲。」能拖一年是一年，她不想成為被摧殘的小幼蕊，花未開先凋零。

　　「隔壁那小子肯等？」她取笑。

　　忽地一窒，她笑不出來。「娘，你在說什麼，我怎麼一句也聽不懂，誰家少年偷鑿光嗎？」

　　趙玉娘往女兒眉心一點，微板起臉。「還裝傻，你是我生的，我還看不出你這點伎倆嗎？」

　　「娘，我是真傻，你看我傻乎乎地，腦子不靈光，你得多疼疼我，以你慈母的光輝照護，讓我安穩地活在你的庇護下。」蘇輕憐像個孩子，直往娘親懷裡鑽，在她胸口蹭呀蹭的，好不天真爛漫。

　　「是呀，娘的傻小小，從小你就身子弱，娘的一顆心就揪著，這也擔心，那也擔心，唯恐你養不活，我恨不得時時抱著你，摟在懷中輕哄……」當時她總青白著一張小臉，多嚇人啊。

　　「娘……」怎麼有點鼻酸了，她不是拐著彎哄娘不要早早打發女兒出閣，留著她盡孝嗎？

　　趙玉娘撫著女兒的頭回想過往，眼神顯得遙遠。「那一年你幾乎沒了氣，娘哭了一整夜，心裡不斷地向佛祖求，只要你能平安的活下來，折我幾年壽都沒關係……」

　　這就是為人母的心思，孩子好她就好，孩子是一個母親的命，甘願折壽也要保全，全然無私。

　　「娘，你看看我，白嫩可愛又善解人意，能逗你笑，陪你開懷，你是多大的福氣才有我這珠玉一般的心肝，你要往前看，拋掉過去，把我留在你身邊一輩子。」她悄悄吐了丁香粉舌，不承認偷偷地在洗腦。

　　留在身邊……一輩子？回過神，趙玉娘打了個激靈，怪罪的瞟著自幼鬼靈精怪的小女兒。「你是長大了，也活潑健康，所以娘更要為你挑份好良緣，讓你過得舒舒心心，你這懶性子最叫娘頭疼。」

　　「娘，我都能自給自足了，哪還能讓你憂心得著，你瞧咱們府裡的米糧、瓜果菜蔬、魚蝦雞鴨，哪一樣不是我莊子出產，娘少了我可就少了時鮮菜蔬，你不心疼也肉疼，那能省下多少銀子。」她是娘的貼心小棉襖。

　　「就你貧嘴，沒了你那些土地和作物，爹和娘就會餓死不成。」她還沒孤老到要未出嫁的女兒奉養。

　　蘇輕憐耍出無賴的絕招，哼哼唧唧的賴皮。「積少成多嘛，好歹是女兒的孝心，你想，我若多陪娘幾年，娘的日子過得多滋潤呀！我還能替娘捶捶背，捏捏腳。」

　　「去去去，少來煩我，哪邊涼快哪邊待，我等著媳婦孝順。」她假意推了女兒一下，嫌她膩人。

　　「媳婦再親有女兒親嗎？知冷問暖的，娘呀，你變心了，移情別戀，不再喜愛你的心頭肉了。」

　　她被推開又賴過來，纏得趙玉娘又好笑又無奈。

　　「你呀，就是被我和你爹慣壞了，寵出了任性和無法無天，你看看你的哥哥姊姊們多聽話，有哪一個像你這般胡鬧，成天往外跑。」就因為她天生體弱，他們才縱著她由著自個性子，不去約束她規矩和禮教。

　　當初怕是養不大她，所以趙玉娘和丈夫特別縱容這個生來受罪的幼女，他們不去想她還能活多久，能快活一日就讓她活得舒坦一日吧。

　　一日復一日，弱質纖纖的小娃兒雖沒多長幾兩肉，但好歹也養出精神，面頰紅潤、兩眼有神、神采飛揚，他們也就放心，不改以往的繼續寵溺，希望她的將來能更多彩多姿。

　　蘇輕憐由鼻孔輕哼了一聲。「孩子生得都一樣多無趣，白羊堆裡總會有一、兩頭黑羊，兒養九十九，母憂一百年，沒我讓你操心，你這日子要怎麼過，太平淡無味了。」

　　「又胡說。」趙玉娘邊笑邊拍打女兒上臂。

　　「是金科玉律才對，娘心裡是贊同女兒的話，可又不好說出口，我了的，我和娘心意相通。」哈，沒打到，還好她閃得快，身手利落。

　　一巴掌落空，趙玉娘也笑了，女兒太聰慧，她想管也管不了。「了什麼了，有點姑娘樣，女孩家長大了總要嫁人，留來留去留成仇，娘不擋你的姻緣，省得成了你的大仇人。」

　　一想起剛嫁出門的大女兒，趙玉娘心裡就難過，養了那麼多年的女兒成了別人家的，心中不失落是騙人的。

　　可要是小女兒出閣，她肯定是更不捨，那是她含在嘴裡怕化了，捧在手裡擔心被風吹走的寶貝，她多想她一輩子不長大，只當賴在娘親懷裡撒著嬌的小人兒，整日嘻嘻哈哈沒煩惱。

　　蘇輕憐故意睜大一雙秋水般的眼瞳，剪剪雙眸俏麗生動。「哪是呀，女兒不怨娘，反過來還感激你，婆婆、妯娌、小姑小叔的，我最受不了了，娘要是疼我就別趕我，把我養成老姑娘吧，我給你綾羅綢緞，珠光寶氣，把你供成老菩薩。」

　　聞言，趙玉娘氣笑了，捨不得掐女兒就橫瞪一眼。「藤哥兒呢，你把他往哪擱？」

　　「藤哥兒誰呀？我不認識。」她裝不熟的眨眼。

　　還裝？這丫頭打小鬼主意最多，老是出其不意給人驚嚇。「咱們隔壁齊府的二少爺，別說你不認識。」

　　她「恍然大悟」，點了點頭，「喔，是齊二少呀！有點印象，他生意打理得不錯，在大哥的酒樓有參股。」

　　見她打死不承認，趙玉娘輕輕掀了她的底。「年年吃人家的杏子，一壇子杏脯也不知打哪來的。」

　　「娘……」蘇輕憐不依的輕拉娘親衣袖。

　　「還有杏樹下那道小門……」當她毫不知情嗎？

　　窗戶紙被戳破了，她也沒轍了，東窗事發，趕緊嬌聲告饒。「娘呀，你有大神通，要替女兒保密，不可以告訴爹……」

　　話說蘇大人，蘇大人就到了。

　　穿著一身官袍的蘇正通大步地走進正廳，面上盡是掩不去的喜氣和歡愉，但眼中微微泛紅。

　　那是嫁女兒的不捨。

　　「什麼事不可以告訴我？」兩母女有秘密了。

　　耗子見到貓跳得有多快，蘇輕憐蹦起來就有多迅速。

　　「爹，你辛苦了，快坐下來喝口茶，你每天日理萬機的操勞公務，你的身體要緊，別累著。」一邊說著，一邊遞上一杯溫茶，態度勤快地令人傻眼。

　　「無事獻殷勤，非奸即盜，說，你又做了什麼讓你娘煩心的事？！」蘇正通攏了攏垂至胸口的鬍子，官威十足。

　　爹呀，你是蘇青天嗎？眼睛這麼利。

　　「爹，女兒乖巧順從又婉約賢淑，哪會做出什麼讓爹娘操心的事，今天是姊姊嫁人的日子，也不知道婆家會不會對她好，當了人家媳婦有沒有受委屈，她這一去要再見上一面多難呀！」

　　「少轉移話題，顧左右而言他，你要是心中無鬼怎會面帶虛色，快從實招來，少你皮肉痛。」他拿出公堂上辦案的表情，嚴謹凌厲，一絲不苟。

　　蘇輕憐暗暗叫苦，她爹也太認真了，裝得派頭也夠嚇唬人了，她忙向娘親一使眼神，求救去了。

　　「還不是看朧月嫁了，她捨不下咱們兩個老的，正鬧著不想嫁人呢，還說養咱們到老。」這丫頭呀，盡會拖她娘下水。

　　一見逃過一劫，蘇輕憐又調皮的吐吐舌。

　　「就她那幾畝地？」板著臉裝嚴肅的蘇正通裝不下去，面色一柔的笑出聲，取笑女兒人小心大。

　　「不是幾畝地，有六、七百畝了，要不是給了姊姊兩百畝地添妝，我快有一千畝地了。」大地主婆的願望啊。

　　「胡鬧，哪有姊妹拿土地添妝，你以為朧月跟你一樣嗎？」送銀子最實際，他準備了陪嫁兩千兩。

　　「有地多好，想吃什麼就種什麼，靠老天爺賞飯吃，不用看人臉色，田裡的收成不比鋪子，不會有人惦記著。」沒人會去搶田裡的粗活，可是鋪子的生意火紅，人人都會眼紅的盯著這塊肥肉，婆婆小姑、七大姑八大姨的親戚都想來插手，分一杯羹。

　　蘇正通聽了，直對著妻子道︰「聽聽，滿嘴的胡言亂語，小小的年紀也不小了，趕緊把她嫁出去，省得留在家裡當禍害。」

　　趙玉娘附和的點頭。「是該相看人家了，相公心中可有人選，說出來咱們合計合計。」

　　蘇正通想了一下，「徐家的老三不錯，知書達禮又上進，還有陳縣丞的兒子，文采一流……」

　　趙玉娘打斷他的話，「你沒想過隔壁的齊府？」嫁得近才不必時時憂心。

　　他面露為難，「不過是商賈人家……」

　　「你三弟不也是生意人，也沒見你嫌棄他滿身銅臭呀。」趙玉娘拿丈夫的兄弟來堵他的嘴，她是看不起蘇家老三的。

　　一提到不成器又愛擺闊的三弟，蘇正通不由得揉揉發疼的額頭，生意做得不順的老三居然找上他，要他幫忙關說，疏通疏通關係，想仗他的勢大幹一回，真是讓人頭疼。

　　而之前齊正藤以極低廉的價格幫蘇輕憐買下她小叔那果園，請人來除草整地了之後，施了一次肥，等肥吃進了土裡，一株株腰高的果苗栽入泥土裡。

　　如今一年過去了，有了精於果園管理的管事細心看護，果樹已比人高，沒多久便會開花結果，只是數量不會多，得等三年果樹完全長成才能迎來豐收。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:24:48

第九章 我不會變

　　「說好了給我時間考慮，你怎麼出爾反爾、不守信用，到我娘面前說三道四……」

　　蘇輕憐的嗔惱還沒抱怨完，一道含笑的清逸身影立於身前，手指輕輕的滑過她鬢邊碎髮。

　　「這個給你。」

　　金燦燦的流光閃過眼睛，她的注意力被分散了。「什麼東西？」咦，他送她一對金耳環。

　　「你再瞧仔細了，我送你的絕非俗品，肯定是你喜歡的。」投其所好，得她歡心的並不多。

　　聽他一講，她又多看了兩眼，驚喜地笑眯了眼。「是土地公公、土地婆婆，面容好逼真。」十分慈祥。

　　「我仿著廟裡的神像畫的，再讓手工精良的師傅打造而成，把土地的守護者帶在身上，保你年年風調雨順，田裡的作物全都大豐收。」瞧她樂不可支的樣子，他知道他送對了。

　　蘇輕憐對珠釵、簪子的興趣不大，兩大盒的首飾沒見她戴過幾回，由著丫頭去裝扮，以簡潔明快為主。

　　「不愧是生意人，真會說話，明明是平凡無奇的奉承也被你說得像朵花似的，你拿這套油嘴滑舌去哄騙女人肯定無往不利。」這對土地公、土地婆打造得真傳神，像活了似的。

　　蘇朧月出嫁時，蘇承文、蘇承武以娘家的兄弟送嫁，陪送到平陽縣，到了三日回門又親自接妹妹回府，一來一往甚為波折。

　　蘇朧月回門後，母女又抱頭哭一回，蘇輕憐在一旁負責看著她們。吃飯時父兄們灌姊夫酒，翁婿舅兄鬧了好一會兒，依舊規矩，女兒回門不能在娘家過夜，小兩口又早早啟程回平陽。

　　送走了蘇朧月，靜下心的蘇輕憐才想到要找人算帳，她一得空就留了紙條，讓人來見。

　　原本的小門還在，以她的個子還鑽得過，可是對身長又抽長的齊正藤而言，那真是小了點，他頭過肩不過，打算把門鑿大些，進出也方便，爬牆太費勁了。

　　「生意人講誠信，要哄也只哄你一人。」旁的女子他看不上眼，全是俗不可耐的庸脂俗粉。

　　「哼，口蜜腹劍，我是看清你了，不是老實人，把我也算計在內。」她著實小看他了。

　　老虎再小也有牙，何況他是體形壯碩的成虎。

　　齊正藤淡笑如常的望著芙蓉般的嬌容。「我做了什麼惹蘇二小姐發火，你說了，我一定改。」

　　他一副百依百順的樣子，好似全由她做主，但事實上那個「順」是順著他的心意，他「讓」她歡喜一回。

　　「你還有臉說呢！誰讓你送我娘美顏嫩肌的白玉膏，還左一句伯母、右一句伯母的把我娘拐得暈頭轉向，笑得嘴都闔不攏，直說你的好話。」她失寵了，耳朵裡一直聽見齊府老二多懂禮，得體大方，又說什麼恭謹謙和，敦厚老實……都誇到天上去了。

　　「喔，原來小小是在生氣我沒送你白玉膏，你怎麼想岔了，我哪會少了你那份，白玉膏是上了年紀的女子在用，我特意讓人調制的百花玉肌丸才是給你的。」

　　變得油滑的齊正藤從懷裡取出一只銀制鑲具嵌金絲絞花胭脂盒，輕輕旋開盒蓋，淡雅的清香味撲鼻而來。

　　「算你識相。」她聞了一口香味，覺得氣味宜人，淡雅的幽香沁入鼻間，便很不客氣的收下。

　　他低笑，「給你的當然要最好的，哪敢馬虎，看似不挑的你其實最挑剔了，非是極品則不喜。」

　　很多東西她都抱著隨和的態度，能用且用，可無可有，似乎不放在心上，讓伺候她的人很省心。

　　可實際上她要的才多，因為得不到最好的，她才退而求其次，像吃食她一定要吃自己莊子產的，要新鮮健康的，每樣都肥美甘甜，嫩得一咬就化開，她對美食的要求勝過老饕。

　　還有，他從未見到她在外頭買過胭脂水粉，大多摘自園子裡的花或是果園裡的果花自制，雖在品相上不如鋪子裡賣的，也擱不久，但一身勝雪肌膚看得出功效，嫩白得吹彈可破，白裡透紅。

　　她不反駁的睞了他一眼，似是滿意他對自己的了解。「你最近幹麼老往我家跑，鬼鬼祟祟地，把我娘的心也拉到你那邊，你說說，是何居心？」

　　他跑得太勤她爹會看出端倪的，她爹是何等精明之人，豈會看不出他的企圖。

　　「鄰居串串門子哪來那麼多大道理，有來有往才是街坊，我能當家了，當然要和你家走動走動，不看兩家比鄰而居的情分，也要瞧瞧你爹是當官的，我來問聲好是情理之中。」

　　因為兒子太能幹了，齊向遠慢慢地在放權，齊府大權已有一半在齊正藤手中，他儼然是半個當家。

　　如今齊正藤手裡有個綢緞莊、胭脂鋪子、首飾鋪子、南北貨和油鋪子，正打算朝鹽業發展。

　　等他拿到允許販鹽的鹽票後，勢頭更銳不可擋，齊府家業不交給他還能交給誰，就算他庶兄齊正英在身後奮力直追也追不上他的萬分之一，只能得到幾間小鋪子經營。

　　「少打官腔，說兩句刻板話就想打混過去，我是誰呀，由著你敷衍。」他的官方說詞瞞不過她。

　　忽然不說話的齊正藤靜默了一會兒，面上的笑意為之一凝。「我祖母的身子骨拖不了多久。」

　　「你祖母？」怎麼話題又扯到老夫人去了？

　　「她最多兩年，不超過三年。」他也想她長命百歲，可是世事不由人，時候到了總要走。

　　「你是說……」老夫人要死了？忌諱的話蘇輕憐說不出口。

　　「我必須在她去世前定下親事，不然我娘不會讓我娶你。」她一心為小兒子著想，屬意娘家姪女嫁他。

　　說實在的，說起方氏的偏心，他已經不難過，在被親生母親傷過一次又一次後，他的自愈能力比別人強，也知道他在她那邊得不到什麼，無緣無故的恨成為她的魔障，至死方休。

　　齊正藤對娘親沒有任何期待，他只盼著她別扯他後腿，大家各過各的日子，彼此也能少了磨擦。

　　蘇輕憐一聽，立即明了他的意思。「所以你把主意打在我頭上？」

　　「我說過等你到及笄，我並未失信。」他只是沒明明白白說清楚，那是最後的期限。

　　「你騙我。」她忽然覺得心口被什麼堵住似的，悶悶的，很不舒服。

　　「小小，你認為我騙你嗎？你終究要嫁人，你娘不會留你一輩子，你們蘇家一向是十六歲議親，十五歲相看是正常程序，不是我也會是別人，你是不可能隨心所欲的。」

　　他沒騙她，不過用話誤導了她，讓她以為過了十五歲再考慮終身大事，她還有一、兩年的時間逍遙，不用被爹娘逼嫁，也不必趕鴨子上架的被抬上花轎。

　　她沉吟了好一會兒，仍不喜歡被人牽著鼻子走。「你那個一住大半年不走的表妹呢？」

　　蘇輕憐和方玉蟬兩個人是相見兩厭，兩人常在大門口踫見，一個輕車簡從，率性而行，一個聲勢浩大，非要帶足了丫頭、婆子、家丁方肯出門，把所有人折騰得人仰馬翻。

　　方玉蟬是擺足了派頭，盛氣凌人，可蘇輕憐卻是不屑一顧，正眼也不瞧上一眼，幾乎落她面子揚長而去。

　　雖然沒有大紛爭，小紛亂可就不時上演，導致兩府的氣氛越來越僵硬，下人們的往來也不太自在。

　　「又不是我留她的，好幾次我明示暗示她該走了，她一回頭就向我娘告狀，說我趕她，你說臉皮這麼厚的女人上哪找。」齊正藤說得無比憋屈，好像他才是外人。

　　「可你娘想要她做兒媳婦呀！人一固執起來，十頭牛也拉不回來。」姑表通婚血緣太近，容易生下痴憨兒。

　　「小小，全靠你了。」以她的聰明腦子，沒有想不出的辦法。

　　她神情一變，全身繃緊，有些刻意地和他拉開距離，一臉不屑的防備，「全靠我是什麼意思？」

　　見她防賊似的表情，齊正藤好笑的勾起嘴角。「早點嫁給我，事情就解決了。」

　　蘇輕憐輕啐了他一口，柳眉倒豎。「哪有你說的那麼簡單，你娘是何許人也，豈會輕易點頭。」真是痴人說夢話。

　　養兒防老是天性，可方氏不知是怎麼想的，明明有兩個兒子，她眼中只看得見年幼的小兒子，認為大兒子是來要她命的妖魔鬼怪，小兒子才是她將來的依靠，她無論如何也要護住幼子那份家產，不讓大兒子侵吞了。

　　「我娘那一關不用理會，只要說服我祖母，由她出面便水到渠成。」他娘不敢違逆老人家。

　　她沒好氣的橫睇他一眼，「你說得倒輕鬆，不用理會，日後我若真嫁入齊府，和婆婆相處的時間是從早到晚，若她有意拿捏我，光是一堆規矩就足以整死我，我可吃不消。」

　　男人的嘴是擺著好看的，中看不中用，盡出些餿主意。

　　「小小，幫幫我。」齊正藤換上小時候憨憨的可憐相，雙手一張包住小小的身軀。

　　「放……放開。」她掙了掙，他雖然抱得不緊她卻掙不開。

　　「不放。」他無賴的抱著，唇畔微微上揚，細聞她髮間的香氣。

　　「你流氓呀！這種不著調的事也幹得出來。」蘇輕憐發狠地往他腳面踩下去，頭頂上方傳來一聲悶哼。

　　「我的妻子只能是你，不會有別人。」他頭一回表明心跡，明白的說出心裡住的那個人是誰。

　　「你……」聽到他在耳邊的低語，感受他身上傳來的體溫，掙脫不了的蘇輕憐有些心軟。「想要把人送走並不難，就是有點陰損……哎呀，還是積點德，別做缺德事。」

　　她和方玉蟬又沒有什麼深仇大恨，犯不著害人。

　　「你說，我聽。」他來做。

　　心中天人交戰，她的心和理智是分開的。「呃，那個……你娘的本意是讓她嫁入齊府，而你有好幾個兄弟。」

　　他了然的眯起眼，「你是說……」

　　「我什麼都沒說哦！你別把髒水往我身上潑，是你心腸壞，一肚子壞水，你做了什麼都與我無關。」她很正大光明的撇清，表態不涉入別人的家務事。

　　「那你認為誰最適合，年齡適當的只有我大哥……怎麼了，不合適？」她一雙水盈盈大眼瞪圓了，真可愛。

　　蔥白素指往他胸口狠狠一戳，「你是沒大腦還是缺心眼？我還沒入你家大門你就給我樹個大敵，我和府上嬌客的交情有多好你不是不知情，在這種情況下當了我大嫂，她還不把我往死裡整得死去活來，你沒事往我頭上壓座大山幹什麼，嫌我太閒，給我找事做嗎？」是想見識一下她所向披靡的戰鬥力嗎？

　　「小小……」被她這麼一戳，齊正藤不惱反笑，反過來要她多戳幾下，雖然她口頭上尚未應允兩人的婚事，但心裡已有念頭，他離抱得美人歸的日子不遠了。

　　「滾開，別摟著我，熱呼呼得像座暖爐，你想熱死我呀！」她一轉身，在他的放縱下退開兩步。

　　「小小，你一及笄我就來提親。」他迫不及待想娶她入門，他打小就喜歡隔壁這個個頭小小的小姑娘。

　　她不點頭也不搖頭，神色微鬱，「等我及笄了再說，誰知道你會不會變掛，男人的心說變就變。」

　　「我不會變！」他語氣堅定。

　　蘇輕憐把手一揮，表示不相信男人的花言巧語，她只看他做了什麼，「人心是最大的變數。」

　　「小小……」她太多疑了。

　　「別再提無聊的事了，聊聊正經事吧。」她不想多提令人煩心的事，出聲打斷他的話。

　　一生一次的終身大事不是正經事？她一遇到婚事就逃避，齊正藤也很無力，「你想談什麼？」

　　微風輕吹，枝椏搖曳。一朵杏花從枝頭飄落，被風一吹，轉了好幾圈才掉落地面，芳草鬱鬱，承接著落地的芳華。

　　春日明媚好風景，喜邀少年遊，一樹桃花千朵紅，枝頭春意鬧，再踏芳草碧連天，照在綠波中。

　　「咱們的飄香酒樓已打出名號，遠近馳名，我想再開一間以藥膳為主的酒樓，店裡兼賣各式的藥酒。」她覺得腦袋瓜子再不動一動就要生鏽了。

　　「你哪來的想法？」他頗感興趣的問道。

　　「早就存在我腦子裡了，一直沒拿出來用，因為還不夠周詳，我想了又想才琢磨出幾道藥膳方子，可是還不夠支應一間酒樓，剩下的你來想。」她把責任丟給他。

　　「你又嘴饞了。」以她的懶性子，她只有在想吃的時候才會動腦子，琢磨出愛吃的再扔給別人善後。

　　她臉一紅的裝鎮定。「我是為了廣大身體欠佳的客人著想，何況我這一身瘦骨不該補一補嗎？」

　　見她玫瑰紅的丹唇一掀一闔，喉頭一滾的齊正藤低下頭一踫。「應該，你多長些肉才不會弱不禁風。」

　　「啊！你……」她捂著唇，眼露愕然。

　　「好滋味。」他故作回味的舔了舔唇。

　　「齊正藤你……」他佔她便宜。

　　齊正藤一臉笑意的等著她撲來，他才好抱滿懷。

　　「你們在幹什麼？」

　　一聲大喝，兩人同時作賊心虛的僵住。一回頭，見到來者，又不約而同的鬆了口氣。

　　「大哥，你別嚇人，你的聲音真像爹，猛一聽還以為爹來了。」差一點沒嚇破她的膽。

　　迎面一顆栗爆落下，蘇輕憐痛呼著揉揉額頭。

　　「就算不是爹，你也要嚴守男女大防，你們都不是小孩子了，一而再，再而三的私下相會，這要傳出去，你的名聲就毀了。」幸好撞見的人是他，否則這盆污水潑下來怎麼也洗不清。

　　她輕拉著大哥的袖子，裝出無辜的表情。「我們只是談新酒樓的籌備，和飄香酒樓一樣，我只出菜譜，內部的管理我一概不理，分成的時候記得分我一份。」

　　「新酒樓？」蘇承文的注意力果然被拉開，他甚感興趣的湊上前，絲毫沒瞧見妹妹眼中一閃而過的笑意。

　　「以藥膳為主，像十全大補烏骨雞、八珍雞湯、杜仲燉豬尾、麻油腰花、桑枝燉母雞、南杏排骨湯、參須紅棗燉九孔、冬筍紹子、陳皮肉絲湯、參菜醉雞……」她一口氣念出三十幾道菜名，讓人光是一聽便食指大動，口角生津。

　　釀藥酒不難，難的是年份，越陳氣味越佳，療效也更好。

　　「等等，小小，你上哪知曉這麼多藥膳方子？」蘇承文光聽就口水直流，巴不得每道都吃上幾口，管他補什麼。

　　蘇輕憐一臉神秘，故作天真。「偶遇奇人。」

　　「連大哥也不能說？」蘇承文想藉由長兄名頭挖話。

　　「無可奉告。」她雙手伸出食指在唇上打個叉。

　　「你還真玩上了呀！快不把大哥放在眼裡了。」拿自個妹子沒轍，他還可以遷怒別人。「齊二少，我蘇府有門，麻煩你下次走正門，不要再讓我看見你像宵小一樣翻牆。」

　　「是的，蘇大哥，我下回一定改進。」未來大舅兄的話得聽，可是做不做另當別論，抄近路走得快。

　　「還有，不要老跟我妹妹見面，你們都不小了，要懂得分寸，日後我家小小要嫁人的，你不要壞她名節，我爹的意思是把她嫁給書香世家，門當戶對，天作良緣……」

　　他一端起兄長的架子就說個沒完，好像倒豆子似的一發不可收拾，渾然不覺為時已晚，在他這些年睜一眼、閉一眼的縱容下，兩人的關係已密不可分。

　　「啊！」

　　一大清早，天剛蒙蒙亮，一聲淒厲的尖叫聲穿破雲霄，從齊府內發出，聲音之尖銳，連一牆之隔的蘇府都聽得一清二楚。

　　蘇家人向來早起，講究養生，尖叫聲剛響起時他們剛好起床，以青鹽漱口的漱口，用溫水淨面的淨面，坐在妝台前理雲鬢的差點打破銅鏡，還有正在蹲恭房撇大條的。

　　說驚嚇倒也不至於，好歹心口跳了一下，洗漱完的人們出了屋子到了正廳，面上有不解的狐疑。

　　「發生什麼事了？」蘇承武好奇的往隔壁一探頭，可惜什麼也看不見。

　　「大概是殺雞吧！」眼神一閃的蘇輕憐猜測著，但心裡知道是怎麼回事，只是不能宣之於口。

　　「一大早殺雞，齊府是太閒了。」誰家的雞脖子粗如大腿，能聲傳千里。

　　趙玉娘道︰「我聽是女子的叫聲，頗為驚恐。」像是瞧見了什麼難以置信的事，驚慌失措的放聲大叫。

　　蘇輕憐安撫著眾人，「總之不會有大事，要不然早找到家裡來，求爹做主了。」除了凶殺案外，其它真的不算什麼大案件。

　　「說的也是，你爹是縣太爺。」有冤自會鳴冤，無冤便是雞毛蒜皮的小事，不值得一提。

　　在趙玉娘一句「各自去做各自的事」後，蘇家幾口人一哄而散，該上衙門的上衙門，該讀書的讀書，該做事的出門幹活，最好命的蘇輕憐打了個哈欠，在丫頭的服侍下回房睡回籠覺。

　　她很快地就睡著了，不去理會外頭的紛紛擾擾，睡得十分安心，頰邊的小梨渦忽隱忽現。

　 　較她的悠然自得，隔壁的齊府可是炸了鍋，鬧得沸沸揚揚，各種雜音快把屋頂掀了。

　　「嗚……嗚嗚……嗚嗚……」

　　女子的嗚咽聲斷斷續續，淒楚無比。

　　「哭哭哭，有什麼好哭的，把話說清楚了，誰是誰非論個分明。」方氏急道，不明白怎麼會發生這種事。

　　「我……姑母，我也……嗚……不知道，一醒來就……就在床上……」這裡不是她的屋子。

　　「你是死人呀！怎會不曉得？這麼大的人被人「搬」來「搬」去還沒有一點感覺。」

　　忍不住放聲大罵的方氏強調了「搬」這個字，表示姪女是非自願地，有人暗中下了黑手。

　　「我……我……」她真的毫無所覺，一夜好眠睡得正熟，殊不知一睜開眼，身邊多了個光著膀子的人。

　　方玉蟬委屈極了，哭哭啼啼說不出一句完整的話，她完全嚇呆了，根本不知該說什麼才好。

　　「夫人這話說差了，什麼叫搬，你認為我們風哥兒這小身板，搬得動你們方家那尊大佛嗎？更別提他離方大小姐的居處還隔上三座院落，這一路上還都沒人發覺。」不顯老態的金姨娘一臉忿然，妖嬈的腰肢不比年輕女子粗，甚至更有風韻。

　　「也許是小廝……」方氏還想推到別人身上，好挽回姪女的名聲，但是看到比庶子還瘦小的小廝，話到嘴邊就沒聲了。

　　「夫人怎麼不說是令姪女太下賤，夜半饑渴難耐，摸到男人床上尋求慰藉。也不知道她這放盪的性子是打哪學來的？」才幾歲就學人家爬床，以後還得了，天生的浪蕩蹄子。

　　金姨娘是青樓出身，嘴上不留情，她一身伺候人的本事就是窯子裡學來的，齊老爺就愛她妖媚的騷勁。

　　「我沒有，我不是……姑母幫我……我不要他……」她再傻也不會挑中一無是處的庶子，自絕後路。

　　方氏很想甩掉方玉蟬黏濕的手，可是看她哭得淒淒慘慘的模樣，又於心不忍，畢竟是娘家姪女。

　　「風哥兒哪算是男人，他還是個孩子，小孩子鬧一鬧算什麼大事。」

　　她想大事化小，小事化無，把整件事抹過去，當是孩子間的胡鬧，不用太認真看待。

　　只是既然設了這個局，哪有那麼容易讓她輕易躲過，她想風平浪靜，別人偏要掀起滔天巨浪。

　　「夫人的姪女幾乎光著身子躺在風哥兒身邊，夫人好意思說這是胡鬧？你敢說，婢妾可不敢聽，方大小姐比風哥兒大兩歲，她會不曉得男女同眠代表什麼？」那才叫貽笑大方。

　　聽到一聲尖叫，齊府上下驚慌的衝到年僅十三歲的齊正風屋裡，他雖然年幼，但已知曉人事，屋裡有兩個丫頭已是他的人，他對男女情事並不陌生，也喜歡在房事上玩點花樣。

　　大家以為他玩太凶了，把屋裡人虐得大叫，但是一把將門撞開後，只見他一臉茫然的揉著後腦杓，上身只著一件褻衣，見鬼似的瞪向床幔垂落下的床榻上。

　　把床幔拉開，赫然是衣衫不整的方玉蟬，她頭髮凌亂，香肩小露，欲遮還羞的低頭向內。

　　看到這情景，眾人還有什麼不明了的，不就是捉奸在床嘛！

　　只是她原先想找的人是誰呢？應該不是尚且年幼的齊三少爺，更有可能是摸錯門，上錯床，和某人搞混。

　　不過不管是無心還是有意，她的名節是徹底毀了，在眾目睽睽之下，她還能睜眼說瞎話，說她什麼也沒做嗎？

　　「金姨娘，你嚷什麼嚷，真要把這事鬧得不可開交，丟盡齊府的臉面嗎？」方氏的臉色很難看，手指的指甲戳入掌心裡。

　　護子心切的金姨娘毫不退讓，不肯吃下這暗虧，「把方家的人請來，把話當面說清楚，我可不想日後有人栽贓風哥兒不檢點，小小年紀就做出豬狗不如的事，我還希望老爺為他擇一門好親。」

　　她面露鄙夷的一瞥抱膝縮著的方玉蟬，話裡話外是不肯認下這事，可是又不願放過，對方玉蟬無恥的行徑十分鄙視。

　　「非要把事情鬧大不可嗎？一家人坐下來好好談談……」方氏覺得頭疼，一個頭兩個大。

　　「還談什麼，夫人想粉飾太平不成？若沒給婢妾一個合理的公道，那就鬧到老爺跟前，讓老爺評評理。」她有恃無恐，理虧的是方氏，是他們方家沒把女兒教好，教出個不知羞恥的爛人。

　　方氏一聽她的威脅，氣得咬牙切齒，「你一定要跟我作對到底是吧，不肯退讓幾步？」

　　「說句良心話，若是換成雲哥兒，你能忍氣吞聲當沒這回事嗎？」將心比心，為人母親的心情都一樣。

　　「雲哥兒還小……」一想到面容稚嫩的小兒子若是遇上這種事……方氏眼中閃過怒意。

　　「不是小不小的問題，而是這事著實見不得人，風哥兒本就是沒什麼本事的庶子，再傳出他品性不好的流言，你讓他往後的日子還過不過得下去？」人一有了污點便洗刷不掉，一輩子都得背著臭名被人戳脊梁骨。

　　「你讓我想一想……」事關重大，她實在做不了主。

　　眼看姑母在金姨娘的逼迫下有所動搖，心慌意亂的方玉蟬淚眼婆娑，她擔心方家來的是生性嚴厲的父親，邊哭邊拉著方氏的衣角，臉色發白的懇求她不要宣張這件事。

　　「姑母，我爹他會打死我……」

　　你爹會打死你，我大哥又何嘗會放過我？方氏悔之已晚，她執意要將姪女嫁給自己的大兒子為妻，無視兄長來信的催促，將姪女一留再留，如今鑄下難以挽回的大罪，她又該如何向大哥交代？

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:25:00

第十章 聘禮良田五百頃

　　 方老爺沒來，來的是方玉蟬的大哥，大家都有心瞞著，不讓方老爺知曉，否則真鬧起來，那時兩家都沒顏面。

　　聽了金姨娘提出的要求，方少肆冷冷的道︰「金姨娘的要求未免欺人太甚了。」

　　金姨娘媚眼橫拋，媚態橫生。「誰欺誰還不曉得呢，是令妹到風哥兒屋裡，而不是風哥兒鑽令妹的被窩，孰是孰非一清二楚，還需要把那張薄埂的窗戶紙撕開嗎？」

　　不管方玉蟬如何解釋，訴說委屈，齊府上下都認定她的目標是齊府二少齊正藤，可是她對外院的路不熟，又是夜黑風高，她怕人發現，有點急了，便胡裡胡塗開錯了門。

　　因為大家都知道她長住齊府不走的原因，又有方氏的推波助瀾，因此一不做、二不休，惡膽橫生，乾脆豁出去造成事實，一旦成了好事，方氏還能不興高采烈地為她做主？

　　方氏姑姪都有一個共同的毛病，那就是偏執。

　　其實方玉蟬不見得多中意面有瑕疵的齊正藤，她甚至有點嫌棄他的破相，不太想屈從，可他居然拒絕貌美無雙的她，讓她很沒有面子，所以她才從不甘心轉為執拗，不拿下他絕不罷手。

　　只有她瞧不起他的分，斷無他挑她的可能，為賭一口氣她決定不走了，看誰耗得久。

　　「我們願意拿出一筆銀子來擺平，已經夠仁至義盡了，不要得寸進尺。」真當方家好欺負嗎？

　　金姨娘冷哼一聲，「哼！我的要求過分嗎？她都這樣了，你還想把她嫁給誰，禍害了我家風哥兒又想找第二個冤大頭，你就不怕新婚夜裡元帕沒落紅，她被人原轎抬回，那才是丟大臉。」

　　「大哥，我沒有，我還是……」方玉蟬拉著大哥衣袖，急著說明她仍是完璧之身，女子是不是處子，自個感覺得出來，她雖然不曉得為何一覺醒來會在齊正風屋裡，可她很清楚沒有被侵犯。

　　但是這種事不是她單方面說了算，越想辯白是越抹越黑，在眾目睽睽之下被看見自己衣衫不整的和齊正風共處一室，就是沒什麼也有什麼了，她跳到河裡也洗不清，除了咬牙吞下羞辱外，別無他法，她百口莫辯。

　　「好了，大哥知道你的委屈，你一邊待著不要說話。」鬧出這麼大的醜事，她以為她還能全身而退嗎？「七間鋪子、三座莊子、三百畝土地和五千兩陪嫁是不可能，但我可以給你三千兩和兩間鋪子，此事便一筆勾銷。」

　　「方大少在說笑嗎？難道你不想令妹嫁人，還是打算直接送她進尼姑庵當尼姑，省得丟人現眼。」她就要壓方氏一頭，讓方氏知曉正頭夫人不是那麼好當。

　　「風哥兒還小，與舍妹並不相配。」方少肆以年齡差距來推掉令方府備感屈辱的婚事。

　　「睡在一起時怎麼就不嫌小，睡完了就拍拍屁股走了，你當這是玩小倌呀！付完夜渡資便船過了無痕。」金姨娘說話難聽，她沒什麼不敢說的。

　　「你……」方少肆怒不可遏。

　　「大哥，我不嫁庶子。」

　　又來添亂的方玉蟬還看不出今非昔比，依然高傲的自以為高人一等，卻不知一句「不嫁庶子」得罪了其它庶子。

　　「誰說是嫁了，應該用納，我們風哥兒不娶自甘墮落的下賤女子為妻，她只能給風哥兒做妾。」

　　金姨娘此話一出，連一旁的方氏都著惱了，她娘家的嫡女配庶子已經是低嫁了，居然還半點顏面也不留的要求為妾。

　　「不可能。」方少肆恨得想把整日惹是生非的胞妹咬死，她從沒做過一件對的事，卻老是惹來不必要的麻煩。

　　「姨娘，我也不要她，她太凶了，長得也沒如屏好看。」齊正風咕噥著不想要老凶他的「表姊」，他覺得丫頭如屏比方玉蟬溫柔美麗。

　　「你這死庶子，你敢嫌棄我，拿我跟一個低賤的下人比……」他憑什麼，不過是姨娘生的賤種。

　　方氏頭疼地揉著額頭兩側，方少肆忙拉住不知輕重的妹妹，金姨娘在冷笑，而若有所思的齊正英眉頭一動。

　　不遠的一旁，雙手環胸的齊正藤氣定神閒地看著他一手主導的好戲，眾人鬧得越熱鬧越有看頭。

　　「方大少爺，看看令妹這潑辣性子，你認為她嫁得出去？」金姨娘不遺餘力的出言諷刺。

　　方少肆瞪著眼，不發一語。

　　自家胞妹的脾性他能不了解嗎？若是不入齊府，只怕今日的事瞞不住，如此一來以後她也很難覓到好良緣，今生的婚事落空。

　　他其實很想撒手不理了，由著妹妹自做自受，可是攸關方府的門面，他再不願也得出面處理。

　　「男不娶，女不嫁，那就由我來接手吧！至少對外的說法好看些，也不易引起質疑。」

　　「你？」

　　眾人的目光看向齊正英。

　　他一笑，帶有深意。「還有比我更合適的人嗎？」

　　「可是你已和田家過了聘禮，擇日迎娶。」方氏想起她已為庶子擇了一門親，對方出身不高。

　　「那就做貴妾吧，要委屈玉蟬表妹了，妻妾同一日入門。」這麼好的便宜他不撿，誰撿？他們都沒想到背後的利益。

　　此話一出，登時鴉雀無聲。

　　沒人知道齊正英為何要納方玉蟬為貴妾，是為了兄弟情深嗎？不忍心年幼的異母弟弟背負起他負擔不了的重擔。

　　雖然並未發生不妥之事，可是兩人在同一張床上醒來的事實抹滅不了，即使方玉蟬說自己沒被踫過還是失了清白，兄著弟的舊衫說得過去嗎？那簡直是悖德逆倫的大笑話。

　　但是在方玉蟬入門之後，他們才知道是怎麼回事。

　　原來方玉蟬是方府嫡女，無論再不濟，心疼女兒受委屈的方夫人還是拿出了私產做為女兒的陪嫁，她明面上的嫁妝並不多，並未壓過正室田氏，但壓箱底的銀子卻有好幾萬兩，她娘還送了她幾間鋪子當私房。

　　可這些都是其次。

　　更重要的是，隔天要奉茶時，方氏端坐在正位喝著媳婦茶，而喊她姑母的小方氏只是個妾，沒資格敬茶，姑姪倆面面相覷，因這身分地位上的不對等，她們再也不是姑母和姪女。

　　所謂氣不死你就惡心死你，這便是齊正英的目的。

　　一名庶子納了方氏的姪女為妾室，先不論貴不貴，妾就是妾，加個貴字也不會是正室，這還不夠方氏難堪嗎？

　　而且方氏是方府嫁出的女兒，都出門幾年了，上一輩也即將放下大權，新一任方府主母哪有不疼愛自己女兒的道理，方夫人會傾盡方府的力量扶持方玉蟬，對方氏反而沒有往昔熱絡。

　　因為一個方玉蟬，方氏等於沒了娘家，她的兄嫂怨她毀了姪女的一生，姪子們則對她失去敬重，她的一念成魔成了無根之人，在齊府的地位大大往下跌。

　　對方府的小一輩而言，姑母是隔輩親人，但已令人失望；妹婿是自家妹妹的丈夫，自是關係親近。

　　兩者一比較，誰親誰疏便能分出高下。

　　很明顯地，方府偏向齊正英，對方氏卻是不諒解，庶子、嫡母的火熱戰線正要展開。

　　「藤……咳咳，藤哥兒，你也不小了，幾時娶個孫媳婦讓祖母瞧……瞧瞧，祖母怕是看不到曾……曾孫子出生……」董氏面色偏白，一雙枯瘦的手微抖。

　　「祖母哪能說喪氣話，你是一時風寒入體而已，吃幾帖藥就能好了，別老往壞處想。」齊正藤讓下人搬來凳子，坐在祖母床前，手臂一伸將她身上蓋的丁香色被褥拉高。

　　「我這身子骨我還會不清楚嗎？老了、老了，人老就得認，硬撐也騙不了人，也就這一、兩年了。」她似有預感命不久了，平靜的面容上微帶淡淡愁色。

　　「祖母想多了，藤哥兒還沒好好孝順你呢，你是富貴長壽命，是來享老福的。」祖母的氣色越來越差了，不知能再撐多久。

　　「呵呵……我是享夠福了，沒什麼好憂心，唯獨放不下你，你是祖母最割捨不下的心肝肉。」打小恭養在身邊，他們祖孫的情分是誰也取代不了。

　　「祖母，我很好，我長大了，能獨當一面。」現在的他不是人人能欺的胖小子，他強大到足以對付任何人。

　　「好是好，可是英哥兒只大你一歲，如今他娶妻又納妾，有人照料，而你還是獨身一人，身邊沒個噓寒問暖的可人兒陪在左右，祖母一想就心疼。」她賜他丫頭他不收，只說沒必要，一點也不像他風流多情的爹。

　　「祖母，我還不急，再等上一、兩年無妨。」人家不嫁他，他也莫可奈何，只能半哄半騙地拐到一個承諾。

　　「你不急，祖母急，總要在閉眼前瞧見你……等等，你說一、兩年？」董氏聽出了話中話。

　　「是的，祖母，對方尚未及笄，還有得等呢。」他說得像個受了許多委屈的孩子，逗得老夫人心放了一半。

　　「是誰家的姑娘呀，祖母認不認識？」

　　「是咱們隔壁蘇府的二千金，她小名叫小小。」他還是習慣喊她小小，人如其名，小巧玲瓏。

　　「咦，是縣太爺府？」他們不會高攀了吧？

　　闢家千金和商賈人家，董氏憂心不相配。

　　「是新任的縣太爺他們家沒錯，我與蘇府的大少爺合作酒樓的生意，交情還算密切。」若是「大舅兄」知曉他打小小的主意，大概會連夜將他踢出酒樓，用酒壇子砸破他的頭。

　　那是蘇府的無價寶，蘇府上下疼若命根子，他的覬覦對蘇家人來說是褻瀆，該活活打死，他們家的寶貝踫不得。

　　「縣太爺知道你想娶他的女兒嗎？」人家是官，這一門親事不好說，他想如願怕是困難重重。

　　齊正藤搖頭，「蘇夫人倒是略知一二。」

　　他在丈母娘面前透過口風，雖未明言，但也透露了那麼丁點意思。

　　「喔，那她的反應呢？」打通岳母這一關，接下來便不難了，做母親的總是疼愛兒女，只要為女兒好就不會阻攔。

　　「不發一語的望著我笑。」笑得他心頭七上八下。

　　董氏虛弱的一笑，「那就是成了一半，她沒讓人趕你，或是擺臉色給你看，那就表示她對你還算滿意。」但也有可能是對方風度好，不作聲地觀察他品性。

　　「錢嬤嬤，把我放在左手邊櫃子的花梨木嵌玉方盒取來。」她邊說邊咳了數聲，咳得臉都紅了。

　　「是，老夫人。」

　　跟著董氏大半輩子的錢嬤嬤原本是董氏的陪嫁丫頭，得了主子的恩惠，嫁給莊子上的管事，日子還算過得美滿，只是中年喪夫，兒女又長大了不需要她照顧，於是她又進了齊府，當了董氏跟前的管事嬤嬤。

　　錢嬤嬤步履蹣跚了，走得不是很穩健，她手裡捧著三尺見方的木盒，盒子上的桐漆已有些剝落。

　　「祖母，這是……」齊正藤面上有著愕然，但更多的是動容，他知道在齊府真心待他好的也只有祖母了。

　　看著掉漆的木盒，董氏眼中浮起一層濃濃的懷念。「這是祖母這幾十年來的體己，你拿去下聘吧。」

　　「我不能拿，我有足夠的銀子……」還差一點，他就能籌夠錢準備體面的聘禮。

　　她佯怒地把木盒塞入孫兒手中。「祖母的心意你敢不收？長者賜、不可辭，你想看祖母含恨而終嗎？」

　　「這……」他怎麼能收，那是祖母一點一點存下來的私房。

　　「收下來吧，孫少爺。老夫人不給你還能給誰呢？她這一生值了，有個孝順的孫子承歡膝下。」錢嬤嬤拭著老淚，笑得開懷，她家小姐沒什麼遺憾了，就盼著孫兒成家立業，找個心愛的女子為伴。

　　聽了這話，齊正藤只得默默地收下木盒。

　　「不是祖母偏著你，可是你那個娘呀……祖母是不敢指望了，你有娘卻跟沒娘的孩子似，她不會為你打算，還是……咳咳，得祖母為你出面……」董氏看到他左臉頰上的淡疤，心口抽疼了一下，就是因為她的疏忽才會害他白受罪。

　　老夫人原本是偏疼周姨娘所出的庶長子齊正英，雖然也疼齊正藤，但是少了那份用心，未加關注。

　　後來齊正藤被齊正英傷了臉，她每見那傷口一回便自責一回，怪自己太輕忽了，居然沒有護好寶貝孫兒。

　　慢慢地，她對齊正英的疼愛也就淡了，對嫡孫的心疼與日俱加，最後成了割捨不了的祖孫情。

　　「祖母，沒事的，我可以自理。」只要父親同意，他還是能越過母親，請媒人上蘇府提親。

　　「你這孩子胡說什麼，當然得由長輩上門，你放心，祖母撐也會撐到你成親的，不到那一日，祖母絕不肯嚥氣。」這孩子除了她會關心他外，還有誰會時時惦記。

　　齊正藤紅了眼眶。「祖母，我也心疼你呀！」

　　聞言，她面容平和的笑了，「有你這句話，祖母死也甘願，你也是不……咳，不容易……」

　　「祖母……」她又瘦了，腕上的白玉鐲快戴不住了，有點鬆脫。

　　「瞧瞧你，不會要哭了吧？去，祖母累了要休息，你回去，不要來吵我一覺好眠。」

　　她閉上眼，呼吸很淺。

　　「嗯，我走了。」他抬起頭，把眼中的淚光眨回去。

　　他發過誓，他不再哭了，他不是愛哭鬼。

　　一走出老夫人的院落，屋外的陽光刺眼，金沙灑落的光芒落在樹葉上，點點粼光閃爍。

　　「少爺，你拿的是什麼？讓小的為你代勞吧。」二條勤快地上前，恍惚間，他身後似有條狗尾巴直晃。

　　「索子呢？回來了沒？」他有事要交代他去辦。

　　二條抱著木盒走得飛快。「索子哥去辦過戶，是少爺你的吩咐，應該快回來了。」

　　「嗯，他一回來就叫他來見我。」他設定的目標快到達了。

　　「是的，少爺。」一入屋子，二條便小心地把花梨木嵌玉方盒放在桌上，看了一眼穩妥了便不再動。

　　「好了，你可以出去了，讓我靜一靜。」祖母的身子一日不如一日，她真能拖到他成親嗎？

　　齊正藤將小廝支走了，打開盒子看看裡面放了什麼東西，剛一掀開，一瞬間七彩光芒溢出。

　　再一仔細瞧，原來是三副鑲滿寶石的頭面，有碧璽的、有青玉的、有湛藍色貓眼石，每一副都價值萬兩銀。

　　頭面下頭是一疊契紙，有鋪子、田地、莊園等，再往下瞧是成捆的銀票，一共有二十萬兩。

　　老夫人疼愛孫子的心叫人心酸，她知道方氏不會為齊正藤準備這些，她臨死之前也用不了這許多，索性都給了愛孫，省得他迎娶時太過寒酸，讓人笑話齊府敗落了，娶不起媳婦。

　　這一刻，齊正藤悄悄地滴下男兒淚。

　　百花開盡，開到荼蘼花事了，夏荷迎風招展。

　　很快地，秋天來了。

　　在月圓人團圓的中秋過後，迎來的是白雪鋪地的隆冬，一家人圍在暖爐前吃著臘八粥，蘇府的餐桌邊多了不請自來的客人，無視其它人白眼的齊正藤怡然自得地喝著甜粥。

　　那一年，老夫人有過兩次病危，一口氣上不來，差點去了，可是就在眾人打算哭喪時又活過來，她握著愛孫的手說她捨不得走，病體拖著拖著居然拖到來年的陽春三月。

　　二月二十，蘇輕憐的生辰。

　　「娘，你幹麼一直看著我笑，看得我怪難為情的。」她臉上是長了花，還是多了豬鼻子，娘一徑的笑。

　　望著女兒去掉絨毛，光潔得有如剝了殼的水煮雞蛋般柔嫩的臉蛋，趙玉娘有女兒終於長大的欣慰。「我看你好看，當年襁褓中的娃兒都長成大姑娘了，娘這是高興，忍不住想笑。」

　　「娘這是自誇嗎？大家都說，幾個孩子當中我最像娘，女兒生得俏，當娘的也是一枝花，咱們往銅鏡前一站，美得鏡面都要裂了。」她不怕羞的自讚，還得意地揚起下巴，一副驕傲模樣。

　　趙玉娘往女兒面上一羞。「說你胖你就喘了，哪有人這般臭美，來，讓娘量量你臉皮有多厚。」

　　「不能量，不能量，量了就現形了，我就從實招來吧，我乃千年老樹妖所化，樹皮厚度有一尺。」她裝模作樣的閃躲，不時壓低嗓音，裝出怪聲怪調妖婆婆的聲音。

　　「你這丫頭還調皮，都什麼時候了，怎麼打小到大性子一點也沒變，叫娘如何捨得……」她說著說著，眼眶就紅了，不知是悲是喜的拎著繡了喜雀登梅的帕子輕拭眼角。

　　蘇輕憐感覺到娘親的態度有一些不對勁，不過她沒往深處去想，以為娘親只是感傷，把一個多病的女兒養到大很辛苦，這是苦盡甘來了。

　　「娘呀，你要是捨不得，就把我拴在褲腰帶，我讓你帶著走，時時陪在你身邊，你多看兩天就膩味了。」遠香近臭嘛，天天在跟前煩著，久了還不頭疼萬分，只想快快打發。

　　「我還真膩了你，嘴上沒把門的，在自個府裡說說還好，要是到了別人家中……」

　　她還不愁白了髮。

　　趙玉娘心中感慨的輕掐女兒鼻頭，滿腹心事無從說起，雖說兩個女兒她都疼愛，可是不可否認地，她的心就是偏了，小女兒的窩心和淘氣更是讓她疼到心坎裡，不捨放手。難怪說兒女都是父母前輩子的債，真是欠了她的。

　　「在別人家做客我當然是規規矩矩，不讓娘你丟臉。」她表裡不一的表面功夫做得可好了，讓人捉不出破綻。

　　「就怕不是客……」趙玉娘低聲的說著。

　　「娘，你說什麼，我沒聽清楚。」什麼客呀客的，是誰家辦喜事要請客，又得去熱鬧熱鬧了。

　　對於人與人之間的交際應酬，蘇輕憐並不熱衷，所以她和長年相處的幾個丫頭比較親近外，基本上是沒什麼閨中密友的，頂多是走動得較勤的親戚，她不喜歡厚著臉皮和人攀交情。

　　「沒什麼，娘在想該給你挑什麼樣的夫婿，能包容你的胡鬧，縱容你的小性子，不怕燙手的接手你這個麻煩。」她什麼都好，偏是對買地置田的執著叫人有些受不了。

　　「娘……」她不依的撒嬌。

　　芙蓉如面柳如眉，淡掃蛾眉天上女。她已經不是小姑娘了，看著女兒日漸嬌媚的眉眼，趙玉娘心頭酸澀，養大的女兒終究是別人家的……

　　「娘，小小，你們還在磨蹭什麼，時辰快到了，還不快點出來見人。」嫁了人的蘇朧月嚷嚷起來嗓門還挺大的，有股當家主母的氣勢。

　　「行了，行了，別催魂似的，這不是出來了嘛，就你這急性子。」沒嫁人前明明溫婉可人，怎麼一到了夫家就變了性情，語氣態度多了婦人的味道。

　　一見到妹妹濃淡適中的妝扮，蘇朧月滿意的點頭。「我們家小小就是好看，美人胚子一個，姊姊我一看就要暈頭轉向，趕緊趕緊，把今日前來觀禮的人全給迷倒了。」

　　趙玉娘和蘇輕憐一聽，捂著嘴笑了。

　　蘇輕憐三月二十的生辰，同時也是及笄宴，蘇府宴請了不少女賓到場祝賀，觀看蘇二小姐的笄禮。

　　贊者是自家姊姊蘇朧月，她非要參加，誰也奈何不了，早半年前她就說了，不許妹妹變卦。

　　而有司是趙玉娘娘家的姪女，大蘇輕憐一歲的表姊，已經說了人家了，準備年底出閣，表姊妹感情不錯。

　　正賓是及笄禮中負責加禮之人，通常由德才兼具的女性長輩擔任，蘇朧月的婆婆管夫人當仁不讓的成了賓者。

　　「姊姊，你小心點，走慢些，有孕之人別太急躁……」她那肚子是不是太大了些，讓人看了心驚膽跳。

　　蘇朧月嫁入管家一年，也該懷上孩子了，她五個月的身孕是在從娘家定下贊者一事後才有的，所以她一直認為是妹妹帶給她的福氣，即使全家人都不贊成她太過勞累，她也要挺著肚子當贊者不可。

　　蘇輕憐在席上坐下，蘇朧月幫她梳頭後放下梳子。

　　有司托著盤子，贊者協助正賓行禮，管夫人念完祝詞後取起托盤上一根雪裡藏珠累絲瓖寶石如意簪，簪尾是三串金絲串起的米珠流蘇，流蘇底下是紅玉雕出的蝴蝶，簪子一拿高，蝶兒便如活起來般雙翼輕顫，美得耀眼。

　　趙玉娘噙著淚看著管夫人拿起如意簪就要往黑髮如鴉的發髻一插——

　　「等等，這正賓能不能由老婆子來做？」

　　簪子停在髮間，眾人一致地朝門外瞧，一位頭髮花白的老夫人在孫子的攙扶下走了進來。

　　「齊老夫人，你怎麼來了，快請坐。」這般年紀了，不宜太勞動，應該好好休養才是。

　　「不坐了，我來插個簪就走。」董氏的體力負荷不了，她光走幾步路就臉色發白了，有些喘。

　　「那簪子……」管夫人看著趙氏夫妻的神色，見他們並未反對，連忙把雪裡藏珠累絲鑲寶石如意簪送到老夫人面前。

　　「不用，我自個兒帶來了。」她一揮手，表示不用蘇府準備的如意簪，她一招手，身側的齊正藤立即送上外表有點灰撲撲的……

　　咦，那是簪子嗎？眾人疑惑。

　　插簪，禮成。

　　「小小，你不看看簪子嗎？有意外之喜喔！」齊正藤學她俏皮的一眨眼，眼露狡色。

　　「簪子不就是簪子，有什麼不一樣。」蘇輕憐摸摸髮上的簪子，手感略粗，她取下一看……咦！是紙做的？

　　「你收下我的聘禮了，你得嫁我為妻，不日將請媒人上門議定日子，早早迎娶你過門。」

　　聘禮？

　　將紙做的簪子拆開，是一張一張的地契，總共十張，仔細一統算，竟是良田五百頃，把蘇輕憐驚得說不出話來。

　　在場的女客也驚訝地炸鍋了，兩眼大睜的沸騰了，不敢相信齊府有錢到這種地步，在人家的及笄宴上大手筆送出叫人眼紅的田產，以契紙為聘禮直接下聘，不容人拒絕。

　　簪子都插了還能退回嗎？

　　在大弘國的習俗裡，除了自家親屬外，能為及笄者插簪的長者為女子未來夫家的姑嫂、婆婆，她們當著眾人的面插簪是表示這女子他們家定下了，女方不阻止便是同意了這樁婚事。

　　因此拖著病體的齊老夫人抖著手插下簪子，這簪子一插上，蘇輕憐便是板上釘釘的齊家媳婦了。

　　眾人吃驚的是在笄禮上下聘的事，畢竟這兩件都是姑娘的人生大事，即使齊家送了百頃良田為聘，大家仍是認為蘇輕憐低嫁了，身為縣太爺千金，怎能嫁給背著算盤珠子的商賈呢！

　　現場唯一神色不變、從容不迫的，便是垂目低笑的趙氏夫妻，因為前些時日老夫人就讓人來通過氣，欲替嫡孫求親，兩方私底下商量了好幾回，最後才有了決定。

　　蘇輕憐是嫁定齊正藤了，婚期定在五月。

　　原本是訂在年底，但老夫人的身體等不了，只能事急從權。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:25:17

第十一章 入了齊家門

　　「這天反常的熱呀，誰會選在這麼熱的天氣出閣了，不嫁了，我回水榭清涼清涼。」

　　這一身汗的，黏糊糊地。

　　「又說什麼胡話，快把嫁裳穿好了，今日出了門就是人家的媳婦，不比在家那般自由，那些胡鬧的小性子給我收好。我瞧瞧你這髮妝有沒有亂，胭脂的顏色不夠亮，妝太淡……」

　　「好了啦！娘，你別再念了，從昨兒夜裡念到今天早晨，我都能倒背如流了，你饒了我行不行，我是嫁人，不是坐監。」為什麼她得嫁得這麼急，連半點掙扎的時間也不給她。

　　蘇輕憐想著年過十七，最好是能到二十再婚嫁那就最美好了，她想了好多往後要過的日子，連著數年的生活都設想好了，她要過得舒心且快活，沒煩沒惱睡到飽。

　　誰知世事難料，出現了變量，她以為的忠犬是變種狐狸，有生意人的心機和商人的狡猾，悶不吭聲的算計她，讓她不知不覺中卸下心防，走入他事先布好的陷阱裡。

　　「呸呸呸！什麼坐監，狗嘴吐不出象牙，沒一句好話，從現在起你不許再開口，喜娘，這兒來補點粉，再上點胭脂，抹濃點無妨，今日是大喜日子，喜氣點好。」

　　一位年輕媳婦走了過來，看了看新娘子臉上的妝，她打開胭脂粉盒，先上點粉補妝，再抹一點胭脂抹在豐潤唇上，輕輕地勻開，艷色的唇瓣襯托出嬌美雪顏。

　　絕代風華的新娘子在喜娘的巧手下更加艷麗了。

　　「娘，該讓妹妹上花嬌了。」蘇承文在外面喊著。

　　「嗯，就來了。」

　　哭了一夜早已哭腫雙眼的趙玉娘語帶哽咽，親手為女兒蓋上喜帕，表示傳承和夫妻和樂。

　　「小小，來，小心點，別踩到裙擺，大哥背你上花轎。」他們家的小人兒呀，居然也到了這一天。

　　「好。」真的要嫁人了嗎？好像在作夢。

　　難得乖順的蘇輕憐趴在大哥的背上，腳離地的一刻，她的心頓感一空，威覺有什麼不一樣了。

　　她回頭想再看娘一眼，可是紅咚咚的喜帕遮住了視線，她什麼也看不到，不過她知道娘一定在哭，因為母女連心。

　　「上轎了。」

　　秋嵐匆匆忙忙地在新娘子手中塞了顆蘋果便起轎了。

　　齊府和蘇府只隔一牆，因此是這門過那門，根本走不到幾步路，打個噴嚏就到了。

　　可是呢，為了讓岳家瞧見齊府對新婦的厚意，不只讓花轎繞內城一圈，還鑼鼓喧天的往城外走，紅得張揚的花轎四平八穩地行進在青石板路上，沿路散著喜糖喜錢，好不張狂的顯示齊府財大氣粗的雄厚實力。

　　天氣晴朗，一陣微風吹來，微微吹動繡上龍鳳呈祥的轎簾，一雙棗紅繡花鞋若隱若現。

　　驀地，騎在最前頭的新郎官忽然掉轉馬頭，朝新娘子的花轎騎去，在眾人的驚呼聲中，他下了披彩掛霞的高大駿馬。

　　更讓人瞠目的是，喜堂還未到，他突然一彎身探入轎子裡，笑意溢眼地將嬌柔若柳的新娘子抱出來。

　　「怕不怕？」

　　「你想幹什麼？」聽著近在耳邊的低笑聲，蘇輕憐血液中一抹淡淡的叛逆被激發出來，嘴角含笑。

　　「帶你到天之涯、海之角，就你和我。」如影隨形，比翼雙飛，連枝並蒂徜徉天地間。

　　「乖，作作夢就好，不要想太多。」她以哄孩子的口氣輕拍他肩頭，知曉他不會做出太出格的行為。

　　「小小……」她這語氣讓齊正藤哭笑不得。

　　「說吧，你想給我什麼樣的驚喜？」她等著接招。

　　這便是兩個人太熟悉的結果，她太了解他的心性和作風，以他的個性，不會無緣無故做多餘的事，肯定有後招。

　　「姑娘家太聰慧便顯得男人太無用，你給我留點尊嚴讓我裝裝樣子好嗎。」大紅喜球胸前掛的齊正藤小聲告饒，但眼中濃濃的笑波不曾散去。

　　不講禮數的，他將人擄上自個馬背，她橫坐在他身前，兩兩相依偎，紅衣怒馬甚為風流。

　　「小小，你今天真美！」齊正藤低喃。

　　「天生如此，美玉無瑕。」她不害臊地自誇。

　　他一聽，放聲大笑，「好個天生如此，美玉無瑕，我服氣了，果真是語不驚人死不休。」

　　「少賣關子了，葫蘆裡裝了什麼快拿出來，今日過後我肯定是城裡眾人口中的話題。」有哪個新娘子不坐花轎改騎馬的。

　　蘇輕憐嬌嗔地往他肉上一掐，誰知他腰骨一顫，倏然聳立的是某個部位的反應，眸色瞬間一黯。

　　「不要挑逗我。」他聲音低啞道。

　　她水眸一橫，「你才給我老實點。」

　　齊正藤揚唇一笑，策馬往前奔了約兩里路，長臂一舉指向遠方。「小小，你看到沒，那一片種滿作物的田地是我送給你的五百頃聘禮，從這往東走上三日，都是你的。」

　　「我的？」剎那間，她被眼前的景致驚住，久久回不了神。

　　「喜歡嗎？」這是他給她的新婚大禮。

　　「你……你是怎麼辦到的？」她大為動容，只覺得有股滿滿的幸福感從心底溢出。

　　「是你說的反季節蔬菜、反季節水果，我依你曾說過的讓索子去試種，他找了上百名經驗老到的農夫、果農一次次去試，一次比一次成功，就成了你眼前所見的景象。」

　　看到她的滿眼欣喜，齊正藤是驕傲的，充滿無與倫比的自信。

　　五月份就有結實碩大的棗子，以及秋天才有的橙色柑橘，紅得喜人的柿子掛滿枝頭……蘇輕憐有說不出的感動，他的心意她收到了，不管日後會如何，這一幕她將永存心底。

　　「還有你說的二獲稻，以目前的長勢而言，六月底便可采收了，隔著幾天灌溉、施肥，又能播下這二次稻作，最晚十月也能收成。」他從沒想過一年一獲的稻米能收兩回。

　　蘇輕憐不過幾年前說過，這裡的氣候日照充足、雨量豐沛，為什麼稻米一年只能收一回，若是提早育苗，一開春就栽下手掌高的秧苗，那麼收成是不是能早上幾日，然後重新整地再插秧，秋收不成問題。

　　她隨口一說便忘了，並未在自己的田地實行，因為地多而人手不足，加上她並不缺銀子，因此她不想帶頭做出太過突兀的事引人注目，原則上她是很怕麻煩的人，能省一事是一事，出頭鳥難做。

　　可是她光說不練，有一個人卻記住了，齊正藤曉得她對土地的熱愛，也懂得送禮要送到她真心喜愛的，因此他腦子動得快，不動聲色的暗中籌劃，以達到瞬間的震撼。

　　別的稻田還是綠油油的一片，「她的」水田已是開花抽穗，小小的果實正在結成，兩邊的景致叫人好不驚嘆。「齊二哥，如果你此生的情不變，我蘇輕憐也跟你一輩子了。」

　　有個人肯為她做到這種地步，他的情意有多深呀！

　　君不負我，我不負君。

　　直到這一刻，眼圈兒一紅的蘇輕憐才徹底感受到，她真的嫁人了，身後這個面上有瑕疵的男人是她的丈夫，她日後依靠的天，他們要長長久久走下去，只有生與死才能分開他們。

　　聞言，他嘴角上揚，「我說過的話絕不食言，商人重信譽，只此一生，就咱們倆一起過。」

　　沒有花哨的言語，有的只是涓涓細流的真誠，可是比指天咒地的海誓山盟更動人，叫人聽了窩心。

　　「還不回城，要是錯過拜堂的時辰，你看我爹、我娘，還有我兩個哥哥會不會拆了你的骨頭。」他是皮厚，不怕抽筋剝骨了是吧？

　　因為只嫁到隔壁，因此蘇承文、蘇承武不像上一回蘇朧月出閣時一路送嫁，兄弟倆以為不過繞城一圈，很快就回來了，所以他們正以娘家舅兄的身分在齊府等兩人回府。

　　要是他們曉得齊正藤還有這一手，肯定一前一後的盯緊他，讓他沒法從中作亂，好好的一場婚禮被他搞得不倫不類。

　　「是，娘子。」

　　齊正藤將馬頭掉轉，回到迎親行列，笙鼓噴吶聲響徹雲霄，可他卻沒將新娘子放回花轎裡，始終抱在懷裡，一直到快入城了，在蘇輕憐的輕惱下才肯放人。

　　鞭炮響連天。

　　在城裡城外繞了一圈後，花轎停在齊府門口，絲毫不顧及禮俗的齊正藤一把抱起新娘子，抱著她跨火盆，新娘足不沾地的入了大廳。

　　賓客見狀哄堂大笑。

　　有的羨慕新娘子得夫婿的寵愛，一進門便備受呵護，有的取笑新郎官的猴急，天還沒黑就急著入洞房。

　　雖然鬧了一場不算大的笑話後，婚禮順利的進行，但是從頭到尾方氏的臉色都不是很好看，大兒子娶媳婦她笑也不笑，繃著臉像在看別人的事，偶而視線飄向站在人後的方玉蟬，那份不甘和挫敗讓臉上蒙上一層冰霜。

　　「禮成，送入洞房。」

　　司儀一喊，齊正藤又故態復萌地想攔腰抱起新娘子，這次有防備的蘇輕憐趕緊後退兩步，讓他落了空，看到兩人「不睦」的情形，來喝喜酒的客人又笑了，笑他夫綱不振。

　　沒能一舉偷襲成功的齊正藤只好規規矩矩的拉著紅綢布，一步一步地帶著新娘子回新房。他知道他再逗下去她真的會發火，期待已久的洞房花燭夜鐵定泡湯。

　　「小小，我會先讓人送點吃的來，你吃一點填填胃，不要餓著了。」他一說完就準備離開，到前頭敬酒。

　　「等等，你是不是忘了一件事？」他是傻了嗎？

　　「什麼事？」

　　「蓋頭，還沒掀。」她要戴著這厚重的鳳冠到幾時。

　　齊正藤悶悶地一笑，把手放在她喜帕下，讓她瞧自己兩手汗濕。「我怕蓋頭一掀開就走不了，只想把你壓在身體底下恣意妄為……」

　　齊正藤的話讓蘇輕憐怔住，她失神了好一會兒才了悟他的含意，頓時又好笑又好氣的紅了雙頰，輕啐他的急色，他們又不是從未見過面的陌生人，有必要這麼猴急嗎？

　　不過兩人都是頭一回成親，她包容他的急不可耐，卻也要他禮不可廢，掀了蓋頭才能出去敬酒。

　　可是喜帕一掀她就後悔了，她看到不是深情款款、眼露溫柔的新郎官，而是雙眼透著狼性的嗜血男人，他一看到妝容明艷的她便兩眼發直的說了句，小小，你好美，隨即扯開喜帕撲向她，又啃又咬地只想把她剝光。

　　要不是夏笙、秋嵐怕她們家小姐餓，端來點心，驚動了正在床上預備翻雲覆雨的小夫妻，否則夫妻倆這個臉可就丟大了，足以讓人笑上好幾年。

　　好不容易等到送走賓客，齊正藤淨身完，進入內室看著端坐喜榻上明媚動人的蘇輕憐，多年的等待終於美夢成真，他情動的將她擁入懷中，手一揮將紅帳放下……

　　「疼……」嬌聲呼疼。

　　身子一僵的齊正藤輕輕聳動，「我已經很輕了。」

　　「還是疼。」都是他的錯。

　　「傲嬌。」他寵溺的低笑。

　　「學話精。」學她說過的話。

　　在上面的齊正藤沉腰一頂，撞進最深處，「多做幾次就不疼了。」

　　「誰說的？」男人不疼才會說風涼話。

　　「書上說的。」很狡猾的說法。

　　「……」哪一本書會教這個。

　　明知道他隨口胡謅，蘇輕憐也就疼著疼著的忍受，破身的痛是免不了，她咬著牙也就忍這一次了。

　　可是她沒想到第二回、第三回還是疼，整個下身被撐開了，她以最羞人的姿勢迎接他的衝撞，雖然有股酥酥麻麻的顫慄感，但無處不在的疼意讓人沒法想太多，只想快點結束。

　　他很狠，整整要了她三回才癱軟在她身上。

　　「你下去，別壓著我，很重。」她該慶幸他變瘦了嗎？要是以他小時候的胖身子，她準會被壓成肉餅。

　　「小小，我好累，讓我休息一會。」嗯，她好香，一樣流了汗，她凝脂玉肌泌出的是淡淡幽香。

　　精疲力盡的齊正藤累得動不了，整個人壓著小妻子，他一身的汗臭味猶不自覺，一手還握著養得白嫩的包子。

　　她推推他，試圖將壓在身上的重量推開，「你翻個身也好，我想要淨身。」

　　齊正藤猶帶喘息地輕吻她胸前的小莓果。「等一下我們一起洗，我們可以在浴桶裡來一回……」

　　他的異想天開被一巴掌拍開。

　　「你不怕精盡人亡，我還擔心當寡婦，別忘了明天一大早還要去敬茶，要是睡遲了，或是精神不濟出了差錯，你家那群豺狼虎豹還不撕了我。」各懷心思的齊府人太複雜了。

　　偏心小兒子的婆婆方氏，想讓自己親兒子上位的周姨娘，野心不小、妄想家主之位的庶長子齊正英，小有心機想多分點家產的金姨娘，以及做不成正妻淪為妾室的方玉蟬。

　　想想他們蘇家多和樂，夫妻和睦、兒女孝順，兄友弟恭、姊妹情深，哪有這些貓兒上灶的糟心事，這一票新家人都不好對付，一個個都得費點心思周旋。

　　偏她嫁的是嫡子，不然還能想個由頭分出去，上無長輩壓著，下無小姑小叔子來煩心，那日子才是人過的，不用晨昏定省，看人臉色，以孝道為名來讓她這個新媳婦不好過。

　　一提到敬茶，齊正藤面色一淡。「小小，明日你不用理會我娘說什麼，左耳進、右耳出，表面的禮數做到就好，用不著事事順從，有什麼事就往我這兒推。」

　　「你是說她會刁難我？」她是嫡子媳婦，她不好，婆婆就能好嗎？別人怕是更想她們起內關。

　　適才情狂如火的黑眸冷了幾分。「只怕不只是刁難，她沒辦法把方玉蟬塞給我，大概會從你這邊下手。」

　　他很想對母親多些敬重，可是她每每令他失望，魔怔地認為他只要不接掌家業，齊府的財產便會是四弟的。

　　她也不想想，四弟守得住嗎？就算他肯，周姨娘肯不肯，庶兄願不願意放手？光是金姨娘大施媚術的吹吹枕頭風，齊正風說不定就能分走不屬於他的那一份。

　　覺得沉的蘇輕憐順手一推，真的把他推開了，她挺得意地揚唇。「你三弟那件事是你搞的鬼吧，我一直搞不懂為什麼方玉蟬嫁的不是他，同樣是庶子，當長子的妾會比次子的正妻差嗎？」

　　她不過開了個頭，他便聞弦歌而知雅意地暗下黑手，她相信他一開始的用意是將方玉蟬塞給齊正風，壓她一頭，讓她生不了亂子，安守本分地做他的弟妹，別再妄生不該有的念頭。

　　可是出人意表地，方玉蟬是進了齊家門，卻不是嫁給和她鬧出醜事的那個人，而方老爺竟也同意女兒為妾，更是匪夷所思。

　　「一開始她也不肯，鬧著要嫁我為妻，大言不慚地說不嫌棄我破相了，一副施恩的嘴臉，端著架子。後來方少肆說兩名庶子選一個，否則進家廟，她才一臉不情不願的挑中大哥。」其實他也很意外，事情完全超出他的掌控。

　　一個不願娶，連納也搖頭，一個願意接納她被人「睡過」，許以貴妾之位，驕蠻但不夠聰明的方玉蟬想也沒多想地便做了選擇。

　　她以為貴妾地位僅次正妻，等進了門之後才知道，貴妾再貴也還是妾，正室田氏的地位高她不只一大截，她見田氏不但得行禮，還得像個丫頭一樣伺候田氏用膳，她才後悔不已地想回方府，做她高高在上的方大小姐。

　　可惜開弓沒有回頭箭，方府對她的請求不予理會，只要她好好地守住自己的嫁妝，別再多做他想。

　　「那你後不後悔呢？當年我慫恿你別在傷口上藥，故意留下傷疤讓心疼你的人內疚，瞧你好看的臉多了道疤，你肯定恨死我了。」所以用娶她來當作報復。蘇輕憐好笑的想著。

　　有一個笑話是這麼說的，想要仇人家宅不寧、家破人亡，把自家女兒養廢了，嫁到仇人家禍害他全家。

　　同理可證，最狠的報復不是殺死對方，而是娶了她，軟刀子慢磨，以溫柔多情來牽制她，讓她深陷其中不可自拔，一輩子只能淪為他愛的奴隸，供他驅使和折磨。

　　「娶到你就不恨了。」大手覆上撫著他臉上淡疤的小手。

　　「還真恨呀。」她倏地抽回手，往他面上輕拍。

　　齊正藤捉住她的手，笑得很滿足。「是恨呀，恨你小小的年紀就勾走我的心，讓我打小就對你魂牽夢縈，念念不忘，整日想著如何把你變成我的，讓你眼中只有我一人。」

　　「你變瘦是為了我吧。」她不氣了，他的恨很可憐。

　　他低笑，以鼻輕蹭她潔白下巴。「你大哥、二哥老是小胖子、小胖子的叫我，叫久了我也不甘心，又看到你小小的一隻，大腿還沒我的胳臂粗……呵，你在搔癢……」

　　「不，是掐你，你幾時偷看我的大腿？」下流。

　　他一聽，整個胸膛上下震動。「那是比喻，你自個說說，你何時胖過？小手小胳臂的，無一不小。」

　　所以她的乳名才叫小小。

　　「我把肉長在該長的地方，瘦有什麼不好，纖細若柳的風姿……啊！你在幹什麼？」

　　他就不能消停會嗎？

　　「我量量「肉」夠不夠沉手，你別躲，我的手比量斗準。」齊正藤笑鬧地伸出手，下身的硬挺又蠢蠢欲動。

　　「……不要，你走開，我全身黏糊糊地，我要淨身，你不許靠近我……」床為什麼這麼小，無處可逃。

　　他忍住放聲大笑的衝動，一把摟住纖腰，那滑嫩的肌膚讓他又想再逞凶一回。

　　「乖，別鬧了，我抱你去淨室，你乖一點，是我弄疼你，我負責當你的奴才，為夫人淨身。」

　　「什麼夫人，感覺很老。」她咕噥著，由著他抱起，酸痛的身子讓她一動就不舒服，乾脆就不動了。

　　屋子裡的動靜雖不大，卻瞞不了外頭守夜的丫頭，年紀較長的夏笙、秋嵐早早燒好了熱水，一見姑爺抱著小姐出內室，連忙微羞的低下頭，問聲要不要伺候便退開。

　　齊正藤是年少，初嘗情慾，一到了淨室又有些耐不住，小小鬧了一回，兩人一身濕的回到屋裡。

　　擰乾了髮，又說了會兒話，終於忍耐不了瞌睡蟲來敲門而沉沉睡去，小夫妻相擁而眠。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:25:31

第十二章 新婦難為

　　次日，真正的考驗才到來。

　　入門三日紅，蘇輕憐穿著一身大紅如意緞繡雙絲綾鸞裙，腰上是色澤較淡的桃紅紗羅飄帶，外罩淺紅半臂，一塊雕著海棠花的雨過天青玉佩繫為腰間為垂飾，下頭打的雙喜絡子隨著走動搖擺，十分顯目。

　　「二少夫人敬茶了。」

　　一位管事婆子模樣的婦人喊了一聲，一旁便有個年輕媳婦走上前，手上托著托盤，盤上放了幾碗茶水。

　　見狀的春芽便接過手，畢竟她們這些跟在身邊服侍的丫頭才是小姐的陪嫁，若收了禮不自個兒收著還不便宜了別人。

　　只見年輕媳婦不太肯放手，和坐在上位的方氏交換一個只可意會的眼神，性情急躁的春芽二話不說的搶了過來，眼中帶著忿然的瞪了那年輕媳婦一眼，然後又規規矩矩地回到原位。

　　「祖母喝茶。」

　　面容瘦得厲害的老夫人臉上微呈青白色，看得出時日不多，她抖著手端起茶碗，在錢嬤嬤的幫忙下輕啜了一口茶。「好，好，果然長得端正，藤哥兒的眼光真不錯。」

　　得到讚美，蘇輕憐故作嬌羞地垂下頭。

　　「祖母，我都成親了，不能再喊藤哥兒了，得喊我的名字。」陪著敬茶的齊正藤雙膝跪在蒲團上，上身挺直。

　　董氏假意一啐，「你再大還是祖母的孫兒，祖母見你就是個沒斷奶的奶娃兒。藤哥兒媳婦，起來吧，別跪疼了雙腿，否則我這不長進的孫子又要心疼著。」

　　她邊說邊脫下腕間水頭飽滿的白玉鐲往蘇輕憐腕上一戴，甚為滿意地瞧瞧玉鐲光澤襯著凝脂肌膚。

　　「謝謝祖母。」

　　「乖，祖母中意你，以後和藤哥兒好好地過日子，生幾個白胖曾孫好讓家族旺盛。」

　　目光清澈，眉眼如畫，果然是個標緻又讓人歡喜的小人兒，難怪藤哥兒對她傾心。

　　老夫人一句「中意你」意含不可違逆的威儀，意思在警告其它人，別想在敬茶中弄出什麼亂子，她老太婆還沒死，想有個動靜前先考慮清楚，她澴沒斷氣呢！總有整治人的手段。

　　她一說完便低首垂目，錢嬤嬤挪著她身後的迎春花蟒紋大靠枕讓她背靠著，在場有不少人微微變了臉色。

　　其中以方氏的反應最為明顯，她拿著石榴色絹帕的手倏地一緊，一條帕子硬是被她揉皺了。

　　一旁的周姨娘、金姨娘，包括入門一年卻遲遲未孕的小方氏方玉蟬，她們嘴邊看熱鬧的興味變淡了，露出一抹妒意。

　　新媳婦太好命了，甫一進門就有老人家護著，一時半刻誰敢找她麻煩，又不是存心和老夫人槓上。

　　只是，她能稱心多久呢？老夫人的身子骨好不了，一旦倒下了，她的苦難才要真正到來。這是大家心裡所想的。

　　「爹喝茶。」

　　「好。」

　　齊向遠很實際，他直接給了一只赭青色荷包，荷包很扁，裡面裝的是一千兩銀票，很符合蘇輕憐的心意。

　　沒有什麼比銀子更好用了，能置田產、能當私房。

　　「娘喝茶。」

　　方氏像是太過疲累打了個小盹，沒聽見新媳婦的聲音，蘇輕憐又面不改色的喚了一聲，看似敬茶，實則不動聲色將雪白瓷碗往方氏放在大腿上的手一塞，方氏不接便會灑了。

　　「你在幹什麼？想燙死我……」

　　老夫人適時一咳，方氏神色僵硬的壓下欲發作的惱色，語氣冷冰冰的隨手丟下一根不到一兩重的銀簪。

　　看到她給媳婦的臉，不少人暗地的笑了，那禮還真「重」呀！賞給二等丫頭都不只這個檔次。

　　「向遠媳婦，你是不是給錯了，我看你也老了，老眼昏花。」董氏端起茶碗一飲，身後的錢嬤嬤走到方氏面前，不發一語地解下方氏頸上的百蝠盤雲赤金瓔珞圈放上托盤。

　　形同被搶的方氏陰沉著臉，更加忿然。

　　「謝娘親賞。」蘇輕憐是何等眼色，不等方氏說起便自行起身，又把她氣噎了一回，眼神如刀的瞪著。

　　不過蘇輕憐一點也不在意方氏惱不惱，她又笑臉迎人的向周姨娘、金姨娘等人行了半禮，彷彿是天真不解世事的小媳婦，一切由夫君做主。

　　周姨娘給了赤金碧玉縷空嵌花簪，示威地睨了方氏一眼，金姨娘則是一對鎏金芙蓉花瓖紅珊瑚花鈿，表情似是得意地炫耀，嘲笑方氏的小家子氣，一府當家主母居然拿不出象樣的玩意兒給媳婦。

　　雖然大家都心知肚明方氏此舉是落新媳婦面子，但是他們更樂意看方氏出醜，她這些年出格的事越做越多了，再不知收斂的恣意妄為，遲早會被收拾。

　　一旦方氏落馬了，可有不少人盯著她空出的位置，只是沒人想過官家千金出身的新婦有什麼能耐接掌大位，目光短淺的後宅女子一心盯著方氏，期待她真做出什麼，好把自己逼入絕境。

　　「大哥、大嫂喝茶。」

　　齊正英與田氏送出的是一對通體透綠的鴛鴦玉佩，玉質上等，瑩綠翠澤，對新婚夫妻而言的寓意是十分吉慶。

　　只是蘇輕憐並不喜歡，因為象徵夫妻情堅的鴛鴦並非如世人所想的，一公一母形影不離，情比金堅，而是一夫多妻或一妻多夫，它們在交配期會有別的伴侶，不會守貞。

　　「二弟娶了賢良嫻德的小妻子，以後就是大人了，大哥很是欣慰，日後齊府就由你、我兄弟二人齊心守護了，咱們是兄長，要照顧底下年幼的弟弟妹妹，不可以有所偏袒。」

　　齊正英像隻笑面虎，皮笑肉不笑的端著長兄名頭，話裡話外暗示著他才是大哥，齊正藤是嫡子又如何，還是比他晚了一年出娘胎，他自認在家主的繼承權上還是佔了「長」的優勢，完全不理會嫡庶之別。

　　至於齊正風、齊正雲他根本沒放在眼裡，一個是只會吃喝玩樂的紈褲，沒什麼擔當能力，一個是被嫡母寵成廢物的小鬼，他一根手指頭就能將人掐死，毫無威脅性。

　　唯一令他忌憚的是站在他面前的嫡弟，齊正藤有能力、敢衝拚且腹有心術，年歲又與他相差無幾，娶的妻子又是縣太爺的千金，這才是他最大的阻力，不除不可。

　　「大哥此言差矣，不是兄弟二人，而是四個人，你把風哥兒、雲哥兒往哪擺？三弟、四弟雖然還小，可總有長大一天。咱們得好好調教這兩個小的，督促他們上進，來日才好分擔府中重擔。」只要安分守己，不動歪念頭，庶弟、嫡弟他一視同仁。

　　一聽他話中有話，齊正英陰晴不定，「呵呵，二弟說的是，是大哥失言了，老二媳婦，以後多和你大嫂走動走動，一家人別生疏了，有什麼不懂的事就去請教你大嫂。」

　　「是的，弟媳省得。」蘇輕憐露出最端莊的淺靨朝田氏一頷首，隨後又向小姑小叔們問安，送出適合的見面禮。

　　等了許久，以為終於輪到她的方玉蟬抬高不可一世的下巴，準備仗著「長嫂」的名頭給新媳婦下馬威，誰知蘇輕憐看也不看她一眼的走過，溫順秀雅的站在齊正藤身側，讓她像是一拳打在棉花上，惱恨得想衝上前理論。

　　就在方玉蟬剛要一動時，知道她心思的方氏開口了，搶先一步向蘇輕憐發難，要知道誰家婆婆不為難媳婦。

　　「老二媳婦，你給我過來跪下，你知不知道現在是什麼時辰，嫁入齊府的頭一日就遲至，讓一干長輩空等你二人，你知不知錯？！」她不信以自己婆婆的身分壓不住一個小丫頭片子。

　　傍她跪下？她想得倒美。蘇輕憐慣會裝柔弱，眼眶一紅，睜著小白兔似的紅眼，可憐兮兮的瞅著，模樣很是無辜。

　　「跪什麼跪，她又沒做錯什麼，你擺什麼婆婆的譜。」董氏口氣不悅的睨了方氏一眼，要她少無理取鬧。

　　方氏態度很強硬的說道︰「老夫人，這事兒你別管，我在教媳婦。」

　　「我也在教媳婦。」她掩著口，捂住壓抑不住的咳嗽。

　　「老夫人你……」一把年紀了還死硌應著。

　　董氏手一揮，雙眼迸出難得一見的清明，「媳婦都進門了，你也該輕鬆了，手頭管事的權要放一放，新婚三日無大小，等過了回門就教教你媳婦，這個家總要交給她來管，宜早不宜遲。」

　　「什麼？！」

　　不只方氏臉色大變，忿然的咬破下唇，在場心有盤算的人皆震驚不已，他們聽出老夫人的意思，齊正藤一成親，老夫人就打算將齊府交給嫡子嫡孫打理，同時也十分看重蘇氏。

　　方氏不樂意交權，她認為齊府是她的，她想給誰就給誰，由不得年老力衰的老夫人指手劃腳，老夫人的身子還能拖多久，哪日嚥了氣，齊府便是她的天下，唯她是大。

　　同樣的，蘇輕憐也不大有意願接下這個爛攤子，她嫌麻煩，因為她光幾百頃土地、果園和釀酒作坊就忙不過來了，哪有空閒理各自為政的小宅，吃力不討好不說還惹人嫌。

　　婆媳倆面和心不和的應允，先敷衍體力不支的老夫人，但私底下仍未有交權的動靜，方氏依然掌著齊府大權。

　　只是，方氏管著內院，可她手上能有多少銀兩？真正的銀錢掌握在齊向遠和齊正藤父子倆手上，他們由前院撥銀子才能到了賬房，方氏所取有限，她不曉得她正慢慢地被架空，府裡的下人只聽從發月銀的主子。

　　「二少夫人，你不忙吧，能否歇歇腳咱們聊聊，好好連絡連絡感情？」媚得酥人的嬌笑聲輕快地響起。

　　「你是……金姨娘是嗎？」明明知道她是誰的蘇輕憐裝出一臉迷糊，一雙盈盈水眸很認真的認人。

　　金姨娘甩著香帕送媚，「哎呀，可不是我嘛！我姓金，叫雪雁，跟了老爺十多年了，當得起二少夫人喊我一聲姨娘。」

　　「金姨娘有事嗎？我們到亭子裡坐坐。」無事不登三寶殿，肯定又是麻煩事。

　　齊府是本地首富，傳了數代的老宅子佔地甚廣，齊老爺年輕時也學人附庸風雅，在自家挖了能乘船的深湖，湖裡種了幾株蓮，年年花開花落，蓮花已滿整個湖面，花與葉互相輝映，蔚為壯觀，美得令人駐足。

　　在近湖的湖邊搭建了一條九曲彎廊，橫過半座湖，湖上有座八角玲瓏寶塔涼亭，朱漆柱身，赭青瓦片，四面寬敞透風，亭中有張大石桌，六、七個散落的雨花石石凳。

　　「沒事不能來找你串門子嗎？閒磕牙兩句，你這麼說不是太生疏了。」她仰頭笑得花枝亂顫，隨手拉出身後神情有點倨傲的黃衫小姑娘。「來，這是你大妹曉蓉。」

　　看到兩母女的表情，蘇輕憐有些了然在心，「妹妹幾歲了，看來像個大姑娘了，訂親了沒？」

　　說到重點了，金姨娘像見到久別重逢的親生女兒似的，拉起蘇輕憐嫩得水滑的雪嫩小手，「這孩子命苦，哪有二少夫人你命好，都十三歲了，嫡母還無聲無息的晾著，好像她不是齊府的姑娘，不是自己生的就不心疼。」

　　「十三歲還小嘛，再等上一、兩年也差不了哪去，我想娘她自有主張，一定會為妹妹選個妥當的婆家。」不過是中學生的年紀，急什麼，女孩子太早嫁其實對身體不好。

　　即使已經來到這時代十來年，蘇輕憐的心裡還是不太能認同女子早婚的婚姻制度，十一、二歲還是天真無邪的小女生卻得開始找婆家，相看兩年定下婚事，及笄後，最多十六歲就得出閣，十八歲嫁人算是老姑娘，會被人議論身有殘疾或是名聲有瑕疵。

　　哪像在現代進步的醫美保健下，四、五十歲的女人還嬌艷得像朵花，皮膚光滑、面色嬌嫩，比起二十出頭的大學生毫不遜色，更添女人的風情，還有的人才剛當媽呢。

　　可是瞧瞧老夫人、瞧瞧方氏，一個不到耳順之年，一個剛過而立沒幾年，那面容已樵悴得失去光澤，比實際年齡老上十來歲，身子骨提早好幾年出現老態。

　　那是身體尚未發育完全就被迫早熟的後遺症，古人把癸水一來視為成人，有了生育能力就能嫁人，卻沒人想過稚嫩身軀承不承受得起，早早受損的身體自然無法長壽。

　　很不幸地，她也是其中之一，所以她早有養生之法的開起藥膳館，以食療補法先固元強本，從內部加強。

　　「二少夫人這話可說岔了，不是姨娘要背後說人是非，大少夫人你瞧過了吧，就是小家子氣，沒點長媳氣勢，怎麼看都上不了台面，夫人她這方面不上心，朦著眼，馬馬虎虎指一個。」方氏那姪女也是差不多的貨色。

　　蘇輕憐並未附和金姨娘的話，好脾氣的說著，「大嫂她人好，說起話來秀秀氣氣的，很配老實的大哥。」

　　齊正英要是老實，那天底下的狼都不吃肉了，改吃素。

　　聞言金姨娘表情豐富的大笑，「你這孩子不會看人呀！也難怪了，才花骨朵兒似的年紀能識得清幾人，你的心地太善良了，把人看得太好了，不知人心險惡……」

　　「姨娘，你不是來說這些的。」一旁的齊曉蓉不耐煩聽她說了半天沒說到主題，用力地扯了她衣袖一下。

　　「是是是，廢話不多說，二少夫人，姨娘也就一子一女，風哥兒還不急著說親，可蓉姐兒卻是等不得，再過兩年她就及笄了，夫人那邊卻是一點動靜也沒有。」讓人不得不急，方氏根本不想庶女嫁得好，故意讓她們乏人問津。

　　「金姨娘的意思是讓我跟娘提一提？」庶妹急嫁，她幫著說兩句話是無妨，但別打她的主意。

　　「不不不，我是說呢，你是縣太爺千金，若是有空到外頭走走，有人下帖子邀你過府，不妨把蓉姐兒帶上，讓她也跟著長長見識。」若能多認識些夫人，機會大些。

　　「不瞞你說，基本上我很少出門，幾乎是足不出戶，嫁了人得守三從四德，我得問過夫君才行。」果然算計到她頭上了，能利用的全利用，以為她跟外表一樣單純可欺。

　　「啊，是這樣呀……」一提到齊正藤那個煞星，金姨娘明顯很失望，但她仍不死心的遊說。「蘇府的兩位公子不是尚未成親嗎？我也不敢奢望大公子，你二哥的年歲倒是和蓉姐兒配得上。」

　　怎麼連她二哥也惦記上，這人的心也太大了吧！蘇輕憐有些冒火，「金姨娘，我們蘇府的家規是，男子及冠方可娶親，雖然我也有心攀這門親，親上加親多好呀，小嫂子是自個的小姑，可是蓉姐兒能等上四年嗎？」

　　「四年呀……」黃花菜都等老了。

　　「金姨娘不用著急，回頭我一定跟娘提起，曉芙妹妹也十三了，剛好一起相看人家，看她們喜歡什麼樣的，我讓娘留意。」她根本不想管這事，由著她們狗咬狗一嘴毛去吧。

　　「這……」真讓方氏決定，她的蓉姐兒哪挑得到好夫婿。

　　「雪雁呀，我看你是討好錯人了，你看這精致的小人兒長得多細致嬌柔，讓她拿起繡花針繡幅鴛鴦戲水倒是容易，可夫人管理內宅幾年了，二少夫人鬧得過成精的老妖婆嗎？」

　　顯老的周姨娘冷嘲熱諷，早就失寵的她已不巴望能從齊向遠身上撈到好處，她現在一心盼著的是兒子。

　　「呵……是周姨娘呀，你也耐不住寂寞，想來吐兩句苦水是吧！夫人縱有不是也是齊府主母，你怎好以下犯上，口出謾罵？」這周姨娘是傻的，才會不受老爺喜愛。

　　心氣高，但底氣不足，再傻的人也曉得不可在人前議論主母，那是犯大忌諱的，一般人家是不會允許奴大欺主。

　　妾室說好聽點是半個主子，實則地位只比奴婢高一點，可以打罵、發賣，甚至打到死也是草席一卷，往亂葬崗一扔的事，即使是家主的寵妾愛姬，生和死不過是主母的一句話。

　　長年的不如意讓周姨娘變得尖酸刻薄，「金雪雁，我不像你這麼虛假，你明明是看見老夫人有意讓二少夫人接掌齊府內務才趕緊來示好，你的心裡想什麼別人不知道，我可是清楚得很。」

　　金姨娘自知出身不好，她在府裡的靠山只有齊向遠，以色事人者，色衰則愛弛，她也感受到齊老爺對她的興趣漸漸淡了，從以前大半個月宿在她屋裡，到如今應卯似的一個月兩、三回，居安思危的她考慮起後路。

　　方氏有兩名嫡子，周姨娘的兒子佔了個長，她的風哥兒想要越過他們三人是不可能的，總有一天會分家，而她什麼也不求，只求能多分點家產，給了足夠的銀兩，她和兒子會爽快地搬出齊府，絕不給任何人添堵。

　　而在青樓打滾過的她雙眼可是雪亮的，她一眼就能看出庶長子和嫡子私底下的爭鬥是誰佔了上風，人是趨利而逐，哪裡有利可圖便往哪裡靠，先把關係打好再徐徐圖之。

　　至於方氏嘛……她已經不成氣候了，光是一個敬茶就被媳婦拿捏住，不論蘇氏是天真或是裝傻，背後有齊正藤撐腰，在齊正雲未長成前，方氏是掀不起什麼大風浪的。

　　「你幹麼說我姨娘虛假，你要真有本事，就把嫡母拉下來，別因為人老色衰就四處遷怒人。」嫡母是老樹妖，她便是萬年龜精，一心只想害人，一遇事就往殼裡縮。

　　「哎喲，蓉姐兒，不可對周姨娘這般放肆，她好歹是長輩，言語上要多加修飾。」

　　金姨娘表面上在規勸女兒要修德修言，知禮儀、明是非，可面上恣意的笑卻是讚許。

　　「是的，姨娘。」故作乖順的齊曉蓉得意地鼻孔朝天。

　　「金雪雁你……你們母女……你們難道真以為傍上她就是傍上一棵不倒的大樹了，若是老夫人不在了，看誰還護得住她。」不過一時的順風順水，很快地就會浪高十丈淹死人。

　　方氏準備在早晚請安中對付蘇輕憐，讓齊正藤知道不聽話的下場，可是老夫人的一句「侍疾」便打碎了方氏的計劃，讓她氣得砸壞好幾個杯碗。

　　金姨娘橫勾媚眼，笑得嫵媚地撩髮，「若是老夫人真的仙去了，第一個該哭的人是你，你沒忘了，當年仗著老夫人的寵愛，你往夫人背上插了多少刀吧？一旦失去這道庇護，老爺又對你視若無睹，你認為夫人會饒了你嗎？」

　　嗯嗯！這就是宅鬥，不見血的刀光劍影，成天沒事幹的後院女子，為了這一畝三分地倒是爭得頭破血流，她們看不見外面的世界有多遼闊。這是看著熱鬧的蘇輕憐體會出的心得。

　　然後不知不覺的，石桌上多出兩盤甜而不膩的糕點，又過了一會兒多出一壺茶，接著是瓜子、花生、核桃，而後還有切成片的水果，懂得主子心意的夏笙一樣一樣送上吃食。

　　「吃撐了？」男聲。

　　「有點撐。」

　　男人無奈的苦笑。「人家在練嘴上功夫，你跟著逗樂子幹什麼？」

　　「有趣。」日子太枯燥了，總要給自己找點趣味。

　　兩個女人酸言酸語的對罵，讓她不由得懷念起老戲拖棚的八點檔連續劇，婆婆媽媽的最愛。

　　「有趣也不用拚命往肚子塞東西，你也不想想你小小的身體能裝多少。」齊正藤好笑又好氣的揉著妻子小腹。

　　「閒得沒事做嘛，正好手邊有盤酸奶酪，我就想起醋溜魚片，一想起醋溜魚片就念著想吃幾門咕肉，然後來口人參雞湯也不錯，再烤隻鴿子吧……」結果她越吃越饞。

　　周姨娘和金姨娘本就形同水火，一踫在一起很少有不吵起來的，為了各自的兒女，她們吵得更凶了，完全忽略了一旁看戲的新媳婦，一時口沒遮攔的揭起陳年的瘡疤。

　　從主角變到配角，淪為布景，覺得無聊的蘇輕憐忽然嘴饞，便吩咐隨侍身邊的丫頭弄點吃的來止止牙癢。

　　一開始是棗泥糕、梅香伏苓糕之類，但甜食吃多了會膩味，她便改吃熱食，酸酸甜甜的口感讓人胃口大開，結果就停不下來了，等她發覺時已擺滿一桌，把口角鬥得凶的金姨娘、周姨娘嚇了一跳。

　　然後包括齊曉蓉在內，四個人把一桌菜吃完，每個人都吃得很撐，在丫頭、婆子的攙扶下，默然無聲的走回各自的院子。

　　「小小。」

　　「幹麼？」一應完，蘇輕憐警覺地眯視眼前的男人。

　　「幫我。」沒有她，他做不到。

　　「你是嫌我太閒是不是？」

　　她噘起水潤小嘴，紅灘誘人，某人的身體一熱。

　　「祖母的身子撐不了太久，最多八月底就……」齊正藤說不下去，至親的離世對陽世子孫而言都是傷痛。

　　「可是我不想和你娘鬥，她說什麼都是生你的人，我……我會很吃虧的。」不是鬥不了，而是用腦子太傷神。

　　蘇輕憐很懶，懶得去爭，她奉行自給自足、豐衣足食。

　　不靠別人才有底氣，自己養自己，誰也不能對她頤指氣使。

　　「我相信你。」齊正藤長臂一撈，將想要逃走的小娘子撈回懷裡，一翻身用大腿壓住她雙膝。

　　「……你根本是吃定我。」哼，遇到扮豬吃老虎的，她虧大了，上了賊船。

　　「娶到你我很榮幸，因為我的小小是天上仙子，是來渡化我……」他一隻手往她腿肚滑去，一寸一寸爬高。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:25:46

第十三章 逐步掌家權

　　蘇輕憐是不做則矣，一做則雷厲風行。

　　她不喜歡宅鬥，但不表示她不會，在看了那麼多小說和電視後，就算沒吃過豬肉也看過豬走路，小菜一盤。

　　奪權的第一步是從廚房開始，在這個全府油水最豐的地方已安插了不少人的人手，以方氏最多，其次是金姨娘、周姨娘平分秋色，連最無聲的陳姨娘也隱隱有她的影子在。

　　各有各的主子，各為各自的主子辦事，只要不越過線，維持利益均分，這些人大抵能相安無事，暗伸手腳撈銀子。

　　可是有一股不該有的勢力介入了，打得她們方寸大亂，個個急著固守地盤，反而越急越亂，原本凝聚的力量被打散了，捉出幾個帶頭鬧事的，事情就擺平了。

　　他們終於見識到蘇輕憐出手的快、狠、準，不給別人翻身的機會。

　　不到半個月，廚房被她清理乾淨了，裡面下人誰的人都不是，只能是二少夫人的人，暫時由夏笙代管。

　　接下來是針線房，每個月的布料都有定數，主子有主子的，下人歸下人的，一季兩套衣服，多少人用多少布，堆滿整間庫房的布匹由管事統一采購，同樣也是能從中得利的管道。

　　但是不能查，也查不得，一查就露餡了。針線房和對外采購的管事是方氏的人，他們是方氏的陪房，由小廝、丫頭一路升到如今的管事，其中不乏有方氏的提攜。

　　雖然不能查人，但能查物，開庫房一查，明明剛買進的布料卻不足半庫房，新布舊布摻雜，裡頭還有四、五年前用剩的花布。

　　再往下查，供應布料的綢緞商給了采購管事一成的折扣，然後翻開賬本一對比，買進的價格居然比定價高一倍，一個月一千五百兩的布料費高達三千兩，足夠齊府上百人吃上一整年。

　　蘇輕憐二話不說的把人換掉，改由擅長女紅、針黹的款冬替上，她訓練自己人管事，日後配了府內人當管事媳婦。

　　手上的權力一點一點的被奪走，方氏不可說不急，她急得嘴角生燎泡，膚色黯淡，夜裡睡不沉，老是作惡夢，一早起來精神不濟、兩眼無神，一頭黑色的頭髮居然發現兩根銀絲。

　　她很想扳回頹敗的局勢，但是身子一日不如一日的老夫人像回光返照似的牽制她，將她手中的權慢慢分出去。

　　老夫人的用意是趁著她還有一口氣在時，將剛進門的嫡孫媳推上位，確定蘇輕憐當家主母的地位，讓失權的方氏可以少蹦達些，齊府的紛爭也消停些。

　　其實大家都在等。

　　等老夫人去世，她一不在了，各方蟄伏的勢力就會動起來，開始為謀奪日後的利益而大展手段。

　　董氏可以是某些人的庇護，同時也是別人眼中的阻礙，因為她，誰也不能動，只能暗自隱忍。

　　「不……不好了，老夫人、老夫人她……她快不行……她要見各位少爺小姐……」

　　一位臉色蒼白的小丫頭跑得跌跌撞撞的來報，她喘得快斷氣似的，額頭冒得全是冷汗，手腳因跑得太快而擦撞出不少傷口。

　　「祖母她……還是撐不住了。」身形一晃，齊正藤眼前出現重影，他打起精神不讓悲傷擊敗。

　　「快去看看祖母吧，總要見她最後一面。」唯一的屏障倒了，以後的風風雨雨就要她自己扛了。

　　等齊正藤和蘇輕憐到了老夫人的屋子時，已有人先行到達。他們誰也沒看的走到床頭，眼圈是紅的，雙膝落地跪在腳踏板，強忍著不讓滾動的淚水滑落。

　　老人家的面容已呈灰白，目光渙散，皮包骨的手背可見浮腫的青紫色血管，呼吸淺得幾乎全無。

　　「你……你們來了……」董氏的聲音虛弱得幾乎發不出來，呼哧呼哧是隱約可猜出字意的氣音。

　　「祖母……」齊正藤哽咽了，蘇輕憐目眶也蓄著淚。

　　「別……別哭，我能撐……撐到現在已經很……很滿足了，我的……乖孫……」這天怎麼黑得這麼快，都快看不清楚了，只剩下一點白光隱隱閃動。

　　「祖母，藤哥兒在這裡，我陪著你，我握著你的手了……」祖母的手幾時變得這麼瘦小，半點肉也沒有。

　　「好、好，長大了，祖……祖母很欣慰……」她的手撫上他面上淡得快瞧不見的疤痕，微露一絲遺憾。

　　一直到臨了這一刻，董氏還在為沒護著嫡孫周全而自責。

　　「祖母，你累了吧，有什麼話慢慢說，我聽著。」他為祖母掖了掖被角，訝異她身體的冰涼。

　　她想笑，卻臉色突然脹紅，喘不過氣來。「憐兒，憐兒，孫媳婦……來……」

　　「祖母，我在。」蘇輕憐輕揉老夫人胸口，她那口梗住的氣才順下來，面容顯得平和許多。

　　「府……府裡的大權，你掌控了多……多少……」她忽然大力的捉住柔白小手，彷彿那是最後的氣力。

　　「書房、庫房、祠堂、廚房、茶水房、針線房、馬房，田莊和鋪面我掌握了八處，祖母你放心，我不會有事的。」她還不致於任人擺布。

　　董氏吁了口氣，笑了，話也說得順暢了。「不錯不錯，短……短短的三個月內有這……這樣的成就，祖母放心了。」

　　董氏的眼一點一點的闔上，好像很累了，想休息。

　　「娘！」

　　在外頭與人談生意的齊向遠趕了回來，他衣衫有點亂，看得出趕得很匆忙，他眼中滿是淚的跪在老夫人腳邊。

　　「向遠，回來了呀。」聽到兒子的哭聲，董氏又努力的睜開眼，看了他一眼。

　　「是的，娘，我回來了。」他泣不成聲。

　　「很好，很好，我的兒孫都在身邊，讓我再瞧瞧你們，英哥兒、藤哥兒、蓉姐兒、風哥兒、雲哥兒、芙姐兒、小無雙，我兒孫滿堂呀，老爺，你瞧見了沒，我比你……有福……有福……」

　　一說完「有福」，老夫人的手像棉花一樣滑落，她胸口的起伏是平的，唯有嘴角噙著一抹安詳笑意。

　　老夫人過世了。

　　「娘……娘！」

　　「祖母……嗚……嗚……祖母……」

　　「老夫人……」

　　董氏死了，一片哀嚎聲驟起，孝子孝孫跪滿一地。

　　哭靈的聲音傳出院子，飄過一道圍牆，傳到隔壁的蘇府，剛用完膳的蘇正通喟然的發出輕嘆。

　　「齊府要亂了。」

　　「咱們小小要辛苦了。」這是為人母親的心疼。

　　「她打小就聰明，你不要擔心。」齊府那亂子還壓不垮她，她該強悍時還是非常強悍的，有超人一等的意志。

　　「怎麼能不擔心，她是我肚子裡掉下來的一塊肉呀。」那孩子最怕麻煩了，偏偏麻煩事卻要找上她！

　　趙玉娘果然一語成讖，齊府真的出事了。

　　在老夫人停靈的第七日，周姨娘以身為老夫人娘家人，率先提出要查看老夫人身後的身家。商人之家，對妾的規範沒這麼嚴謹，但在蘇輕憐看來還是覺得太逾越了。

　　老夫人積累了一輩子，身家不在少數，別說每年兒孫的孝敬，光是年輕時老太爺給她的，便是一筆可觀的財富，更別提這些年田莊、鋪面的收益，那不是區區幾千兩就能交代過去的。

　　雖然說她也賞給小輩們不少，可是絕非明面上所見的這些，這連他們所知的十分之三還不足。

　　「我記得老夫人有一副碧璽頭面，她戴過兩回就收起來了，足足五、六千兩買的，這會兒到哪去了？」周姨娘咄咄逼人的說著。

　　沒人回答她，賬面上的單子清清楚楚，一筆一筆都做了紀錄，混淆不了也搪塞不了人，就是眾人所看見的。

　　「還有一套貓眼石的頭面，上面鑲了很多寶石，祖母說過要等我出嫁時給我當陪嫁的。」齊曉蓉也來添亂。

　　還是無人開口，靈堂前一片靜默，只有被火燒著的紙錢因燃燒而飛起，焦黑的紙張化成灰。

　　「夫人，你不要說你不知道這件事，老夫人的私房不是小錢，你不要一時起了貪念給昧下了。」否則那麼大一筆錢怎麼會不見了，齊府上下還沒一個人敢偷主子的東西。

　　被誣蔑的方氏臉色難看，兩手捉著帕子捉得死緊。「誰曉得老夫人給了誰，你不是她的外甥女嗎？就算悄悄地給了你，我一點也不意外，當初她為了讓你進門還和老太爺鬧翻了。」

　　每每提到這件事，方氏的心裡就有恨，對老夫人的作法也有怨，不能諒解，要不是老夫人讓老爺先納了周姨娘進門，她也不會在兩人連手脅迫下動了胎氣。

　　九死一生後才生下長子，可是也傷了身子。她吃了兩、三年藥才養好了身子，隔了四年才又懷上雲哥兒。

　　她知道老夫人一向比較疼周姨娘，要不是藤哥兒小時候和英哥兒玩耍時被弄傷了臉，相信周姨娘很快就會取代她的位置，在老夫人的護持下由妾升為平妻，繼而讓她這個元配無聲無息的死在後院。

　　「哼，你這是明擺著禍水東引，要是老夫人給了我，我會大聲嚷嚷嗎？分明是你栽贓到我頭上，想引開別人的注意力，讓人懷疑不到你身上。」她真是陰險，表裡不一。

　　「誰曉得你是不是做賊的喊捉賊，明明得了便宜還喊冤，老夫人和我向來不和，她手中的私房有可能給我嗎？但是你不同，她是親自帶你進府的自家人。」她們可是一家子。

　　老夫人屍骨未寒，還停靈正廳，在她靈前燒紙錢跪拜的只有一名身著麻衣的女子，蘇輕憐一張紙錢一張紙錢的投入銅盆內，兩眼盯著盆內火光，兩耳不聞身後的爭執。

　　田氏原本也該來祭拜，但她的肚子大了，不方便，便在房裡休息安胎，等送葬時再出來答禮。

　　至於方玉蟬當是與田氏比較，見田氏不來她也跟著佯病的躲懶，一整天沒見到她的身影。

　　「夫人，你不要拿了東西又把污水往我這兒潑，誰不知曉這些年老夫人和我生疏了，別說把她的身家交給我了，她連根簪子也沒給過我。」想想也真嘔，姨母為了齊正藤那小畜生，居然把她也怪上了，久久不肯見她一面，只讓她好生保重。

　　「我才要說你們是在演戲，演不睦的戲碼欺瞞大家，事實上，東西早就給了你，把大家當傻子耍。」老夫人臨死了還要使陰招，叫人平白惹一身腥。

　　「演戲能演一輩子嗎？用你的腦子想一想，要是有錢，我會讓你安排英哥兒娶田氏嗎？！」

　　蘇輕憐皺了皺眉，周姨娘這話說重了，有點傷人。

　　「好了好了，你們兩個都別吵了，不管你們誰拿了，給我一副頭面我就心滿意足了，絕對不會跟你們爭。」金姨娘把話挑明了，她貪得有分寸，很知本分。

　　她一不是正妻，二不是老夫人的親戚，真有那筆銀子也分不到她手中，老夫人有眾多孫兒孫女，一人分一份也就差不多了，不會有人想到姨娘，為人妾室注定被忽略。

　　「我沒拿。」

　　「沒給我。」

　　方氏和周姨娘不約而同地朝置身事外的金姨娘一吼，吼完後又互視一眼，彼此眼中都有疑惑。

　　難道不是她？可……不是她，會是誰？

　　「哎喲，拜托兩位了，吼得我耳朵發疼，與其在這裡吵個不停，不如問問伺候老夫人的錢嬤嬤，她一向跟在老夫人身邊，形影不離。」誰都不承認就找個知道的人來問吧。

　　金姨娘這話一說，兩人同時明悟地眼睛一亮，方氏讓丫頭彩絹到老夫人院子，找來正在整理老夫人遺物的錢嬤嬤。

　　只是錢嬤嬤找是找來了，錢嬤嬤口風卻緊得很，怎麼逼問也不肯鬆口，只說那是老夫人的心意，她想給誰就給誰。

　　於是又是一番爭執，正吵得不可開交，幾個女人都快要在靈堂打起來時，到墓地看修墳進度的齊府男丁們回來了，一回府就聽見爭吵聲，幾張微帶風霜的臉沉了下來，神情帶著慍色。

　　等到問明原因後，除了齊正英外，齊老爺和齊正藤怒容滿面，瞪視方氏和周姨娘，看戲的金姨娘也受到池魚之殃。

　　「是我拿的。」

　　「你？」

　　「祖母給我時我不想收，但是祖母說人死了一了百了，她死後也帶不走，不給我還能給誰。」她們就為了這點錢在靈堂起爭執，實在狼心狗肺。

　　不給我還能給誰……聽到這句話的齊正英眼中閃過一抹陰鬱，他忿恨地怨著，難道他不是祖母的孫子？

　　為了幼時那一件「誤傷」，祖母疏遠他，她罵他心狠，小小年紀竟有狼的陰狠，連自家兄弟也不放過。

　　「原來在你手裡呀，那就拿出來分一分，英哥兒是長子，理應多分一份，老夫人很多首飾是從娘家帶來的，我是她的娘家人就給我吧。」周姨娘說得理直氣壯，渾然不覺兩父子已氣得說不出話來。

　　「誰說一定要分，那是祖母留給夫君的念想，你們想分就去問問祖母，她同意了，我和夫君一文不取，全分給你們。」她們看不出他正為祖母的死悲痛萬分嗎？竟還忍心凌遲他的心。

　　披著麻衣的蘇輕憐穿著素白，神情肅穆的走上前，毫不猶豫地站在丈夫身側支持他。

　　「你不過是個媳婦，這裡沒有你說話的餘地，給我滾到一邊去。」方氏語氣冷凝，少了老夫人的壓制，她膽氣又足了。

　　蘇輕憐不退不讓，兩眼沒有怯意的直視她。「當我在為祖母上香時，你在做什麼？當我在為祖母折蓮花時，你在做什麼？當我抄寫佛經燒給祖母時，你又在做什麼？」

　　「……是，我不過是個媳婦，可是我這個媳婦比你這個媳婦有心，祖母的棺木還停在廳堂，她的魂魄還沒走遠呢，若是她看見你在她死後還不讓她安寧，她能死得瞑目嗎？」

　　頭七，回魂日，陰間親人要回來見子孫最後一面，正式辭世，她們若是不怕會有報應，就再繼續鬧騰吧。

　　「反了，反了，做媳婦的居然敢指責我的不是，是因為沒有立過一天規矩才不知規矩吧，你這般伶牙俐齒，忤逆長輩，就罰你在老夫人靈前跪上一夜，盡盡你的孝道。」

　　頭一回被媳婦明著頂撞，方氏無法嚥下這口氣，她想起先前老夫人對蘇氏的維護，打壓得她潰不成軍，拔掉她不少心腹，她新仇舊恨一起算，絕對不會再有絲毫包容。

　　「娘忘了，祖母已讓媳婦擔了半座齊府嗎？祖母臨死前的遺願是讓娘早早享享兒孫的福，不要太操勞，你安心地把齊府交給我，我會打理得跟娘一樣好。」想罰她？作夢吧！

　　蘇輕憐語輕如絮，卻堅韌有力。

　　「我還沒老到不能管事，由不得你自做主張，這府裡是我說了算。」她要把被奪走的大權拿回來。

　　「你說了算，那我算什麼？」略帶滄桑的聲音由齊老爺口中發出，他疲憊地看著結髮多年的妻子。

　　除了不能一心一意地待她，這些年他有虧待她嗎？為何她始終放不下糾結的過去，要和孩子過不去？

　　她漠視長子，他由著她去，畢竟是她親生的兒子，總不會真掐死他吧？妻子偏愛幼子他也由著她，再寵也寵不出一個浪蕩子，上了學堂有夫子教，又能壞到哪去呢。

　　可是她一而再、再而三地把大兒子當成仇人，想盡辦法削弱兒子的實力，以母親的身分迫使他屈從，把微薄的母子之情消磨殆盡，她真的還記得她是個母親嗎？她不是只有一兒一女而已啊。

　　「老爺，你……你是什麼意思？」為何他看她的眼神讓她感到不安，彷彿有什麼重要的東西正在流失。

　　「你要兒子媳婦盡孝道，我也要做個孝順兒子孝敬我娘，既然我娘的意思是讓老二媳婦管理內宅，那麼以後府裡的內務你就不用插手，安心的待在佛堂，念你的經文。」

　　「什麼？！」方氏的身體一震。

　　「爹，容孩兒說句公道話，祖母的私房雖然給了二弟，可是祖母不只他一個孫子，為了公平起見，還是讓底下的弟弟妹妹也能分得祖母的一點念想，不致日後手足間因為此事而鬧得不愉快……」

　　幾十萬兩不是小數目，他不可能不要，既然得不到全部，他也不讓別人得去，那就見者有份吧。

　　聽到父親要越過長子長媳，將齊府的內務交給進門不到三個月的老二媳婦，齊正英頓感五內如焚，一股衝天的怒意在眼底燒灼，他不願也不肯再一次被忽略。

　　憑什麼一句嫡庶有別就決定兩個人不同的命運，他才是長子，齊府這一代第一個男孫，就因娘親的身分是妾，便只能被壓在底下，偌大的家業不是他的，連從小住到大的宅子也不是他的，眼睜睜看著別人不花一絲力氣的拿走。

　　他不甘心，天底下怎麼會有這麼便宜的事，明明晚生一年卻擁有叫人眼紅的一切。

　　「我不同意。」齊正藤出聲打斷兄長的謬論，他眼神冷漠，就像在看一個陌生人。

　　話語被打斷，齊正英眉間微不可察的皺了一下。「大哥知道你可能不滿，不過這也是為了大家好，人和家族才會興旺，獨木不成林，齊府不能只靠你一人，兄弟要齊心。」

　　他說得合情合理，句句真誠，好像是真心為弟妹們著想，連表情都十分懇切，似是為免兄弟鬩牆所隱忍著。

　　「大哥會將爹給你的東街那三個鋪面拿出來和大伙兒分嗎？不要鋪子，只要每個月營收的一半。」他是不滿，但更多的是失望，大哥永遠是想要什麼，而非付出什麼。

　　臉上的傷他真的可以當做誤傷，一笑泯恩仇，打斷手骨連著筋，再怎麼說還是一家人，總不能自相殘殺讓人看笑話。

　　可大哥是真的想要他的命，在他大一點的時候再回想，便發現其實削尖的樹枝是正對他的胸口，只不過他剛巧一個踉蹌才刺上他的左臉。

　　接下來的數年，他不是半夜睡覺時床上多了一條手臂粗的毒蛇，要不便是街上走著突然被人從背後一推，一輛戴著重貨的板車差點輾過他，或是巡鋪子時頭頂上方的匾額掉落……

　　諸如此類的意外不勝枚舉，要不是小小事先來信提醒過，以及二條、索子的機伶，他不知死過幾回了。

　　每次一收到手中的調查他就心痛一次，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。大哥在害他時沒想過他們是骨肉至親嗎？

　　「這……」齊正英語塞，面色難看。

　　「己所不欲，勿施於人，你做不到的事，有何顏面要我做到。」他想公平嗎？那就將僅有的也拿出來均分。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:25:58

第十四章 主母之威

　　看到大家異樣的眼神，齊正英故作鎮定地做出羞愧的神情，「並非我不願，而是這幾間鋪子收益不豐，我怕拿出來分一分，大伙的所得不多，反而徒增笑柄。」

　　「那是你沒本事。」既然自曝其短就別怪他捅刀。

　　「沒本事？」齊正英倏地抬頭，目光冷銳。

　　既生瑜，何生亮。齊正英這輩子最恨的一件事，就是永遠也比不上二弟，齊正藤有生意人的頭腦，有經商的手腕，他還懂得看時機，提早投入銀子大賺一筆，甚至相人的眼光也奇準無比，鋪子、田莊所找的掌櫃跟管事個個精明能幹。

　　反觀身為大哥的他卻處處不如二弟，安插的人和他不同心，很容易就被同行收買，就連進貨、出貨他也壓不到最低價錢，老讓人鑽了空子。

　　可是，誰說他沒本事，他只是沒人引進門，若有人專門教他商道，他不信會輸給二弟，他們是同一個爹生的。

　　齊正英認為，商人之子天生有做生意的才能，不是不會，而是欲乏引導，只要給他機會，他能做得比誰都好。

　　「你要是有本事，怎會經營不善，連點象樣的營利也拿不出來，做得不好就換人，換上真正能做事的人，不能因為你是父親的兒子就能一直賠本，佔著茅坑不拉屎。」大哥要自毀長城他不介意。

　　「沒有賠本，只是賺得不多……」齊正英不想說出賺得還不少，但他認為這是個人私事，不便透露太多。

　　那幾間鋪子，是他千求萬求才從父親手裡求來的，加上姨娘鬧了一場，父親才勉強點頭交由他打理。

　　他不像二弟，有的全是父親給的，有的還已經轉到二弟名下，所以他的辛苦是外人無法想象的，好不容易獲得的東西他會守得更牢，絕不讓人如探囊取物般輕易地取走。

　　可面冷的齊正藤卻是毫不留情的道︰「賺得不多便是賠，我們開鋪子為的就是賺錢，賺不到令人滿意的金額還不如不開，把鋪子租出去還能多賺一筆租金。」

　　一聽他打自己鋪子的主意，齊正英的臉色很難高興起來。「我們說的是祖母的私房，你把話題扯遠了。」

　　他的心裡很焦慮，既想得到祖母所留的身家，又擔心父親質疑他對鋪子不用心，不如預期中滿意。

　　「祖母的私房關你們什麼事，祖母說了要給你們嗎？」齊正藤不客氣的給人沒臉。

　　齊正英無話可反駁，面色相當陰沉。

　　「既然沒說，那就是我的，我要不要拿出來是我的事，大哥該操心的事太多了，不要老盯著這丁點東西。」目光太狹隘了，外面滿地是黃金，就看他搬不搬得動。

　　「那不只是一丁點，而是相當可觀的財富……」他忍不住脫口而出，被銀子迷了眼。

　　齊正藤漫不在意的一睨，「錢再多也是要花的，不花，留下來佔地方嗎？」

　　「等等，你花掉了？」他訾目一瞪。

　　「是花掉了，買了五百頃田地。」他說這話時兩眼放柔，眼帶深情地看向連日來勞累得小臉有些發白的妻子。

　　「什麼，你用了數十萬銀子去買田置地？」他瘋了不成。

　　「值得。」他的小小值得千金萬兩。

　　想到一大筆銀子就這麼沒了，齊正英再也裝不出溫和假象，朝他大吼。「你是犯了什麼渾，做出這樣的蠢事，齊府是生意人，不是靠收租為生的大地主，你買地幹什麼？」

　　齊正英覺得他才是那個快瘋了的人！

　　若有祖母那筆私房，他想做什麼就做什麼，不用留在齊府看人臉色，他可以大大方方地搬出去，另謀發展。

　　一個「庶」字害了他，難道他還要一輩子受制於這個庶子身分嗎？

　　「那是我的錢，我想怎麼用就怎麼用。」

　　他說話的口氣真財大氣粗，叫齊正英恨得牙癢癢。

　　「你……你……」他被噎得說不出話來。

　　說實在話，他也不知道該說什麼，正如齊正藤所言，別人的銀子想怎麼揮霍他管得著嗎？他就算心疼死也是別人的，不會變成他的，他是窮人家吃餛飩，心裡有數。

　　「那頭面呢，你總不會也賣了吧？」周姨娘念念不忘地是老夫人那幾副價值不菲的頭面，光是一副就夠她吃喝不盡了。

　　「送給我妻子了。」反正他也用不上，不給她還能給誰。

　　「送……」她兩顆眼珠子瞪得老大，嫉妒地望著神色未變的蘇輕憐。

　　靈堂內，除了幾個小的還不解人事，不知銀子的好用外，其它人都用妒羨的眼光看著鍍金的小夫妻，此時他們在眾人的眼中是發著光，閃著金山銀山的光芒。

　　其實他們都短視了，齊府的家產遠不只這些，還多出甚多。

　　齊向遠的生意遍及好幾個省分，若資金一次收回會多到嚇死人，首富之名可不是浪得虛名。

　　「爹，我覺得不公平。」按捺不住的齊正英走上前站在父親跟前，眼裡有被虧待的悲痛。

　　「哪裡不公平？」齊向遠看也不看庶長子一眼，走到銅盆前跪下，接手燒起紙錢。

　　「同樣是爹的孩子，為什麼有人得的多，有人得的少，有人完全沒有。」他說得像是為其它人設想，不忍心他們的那一份被剝奪，實則也想藉這機會逼父親表態，嫡庶之別並未那麼重要，應該每個孩子都能平分齊府產業。

　　齊向遠輕哼，鼻音甚重。「這便是世間的規矩，正妻肚皮所出的就是嫡子，是香火傳承，是這府裡的主子，你能讓奴越主，當家做主嗎？所有的妾都是爺兒房裡的玩意罷了。」

　　齊向遠的意思說得很明白，妾再受寵也是上不了祖譜的下人，是可以買賣的外人，唯有正妻才被祖宗承認，正室所出的嫡子是理所當然的繼承人，庶子雖是主卻是卑微的，日後分了家就得自立門戶，與本家並無關係。

　　聞言，齊正英雙手握著拳，他望向齊向遠，又看了看跪在父親身側折元寶的齊正藤，發現他們才是父子，他不是。「爹，那分家時庶子會分到什麼？」

　　一說到分家，庶子齊正風和他姨娘金雪雁連忙豎直耳朵，他們也想知道能分到多少，每個月光靠月銀根本不夠花。

　　「分家？」齊向遠冷冷地由鼻孔嗤哼。「我還沒死呢！等風哥兒、雲哥兒娶親了，蓉姐兒、芙姐兒、無雙都嫁了，也許我會考慮考慮，這會兒你是想都不要想。」

　　靈堂前的紛亂告一段落，一切恢復平靜，白色香燭燃著火焰，紙錢一張一張的消失，四周安靜地恍若無人，只有在吊唁者上門時偶而傳出幾聲低啜。

　　頭七過後沒多久，老夫人就下葬了，葬禮隆重而盛大。

　　在老夫人出殯後第三日，下起了細細如羊毛的雨絲，雨很細很小，遮了傘就淋不濕，只是下了一整日也還不停歇……

　　通常秋雨下不長久，也就幾日光景而已，每下一回氣候就冷一些，越到後面越冷，等到第一場雪銀霜滿地，冬天也到來了。

　　可是這一次反常的連下七天還沒見要停止的樣子，而且雨勢有由綿綿細雨逐漸變大的趨勢，窗戶一忘了關實，便打進屋裡，地面濕淋淋一片，怎麼用乾布擦拭都覺得潮濕。

　　站在窗邊看著屋外的雨滴從廊檐滴落，淅淅沙沙的雨聲讓蘇輕憐感到心浮氣躁，坐立難安，她想到她的田地，她田裡尚未收的作物，以及掛滿枝頭的累累結果，它們禁得起連日來雨水的沖洗嗎？

　　越想越焦慮，看老天爺吃飯就是這點麻煩，沒法控制天候，讓它永保四季如春。

　　唉，是她痴人說夢，這種事在她穿過來的那個科技發達的年代也做不到，依然有糧食危機，依然有人因為吃不到一口飯而餓死，何況是知識落後的古代。

　　「怎麼了，一大早就看你愁眉不展，心事重重。」一隻修潤大手攬上纖柔腰身，好聞的男子氣味逼近。

　　「你看這雨還要下多久，我覺得很不安。」蘇輕憐往後一靠，偎向令人安心的懷抱。

　　「頂多再下幾日吧，過了中秋很少有連續大雨，等雨停了也快到九九重陽，我帶你登山賞景，喝喝菊花酒。」去年的重陽節他在幹什麼已不記得了，和她在一起才是過日子。

　　「如果雨一直不停呢？」她不希望她所預料的成真。

　　齊正藤失笑，輕撫妻子微涼面頰。「怎麼會不停，再這麼下去會成災的，做生意的人損失可不小。」

　　他想到的是生意上的損益，蘇輕憐想到的是大雨成災後的慘況。她的田地收成怎麼辦，住在土地裡的人該何去何從，一旦水量淹過溝渠，滿到田裡和住家，那麼這災情就不會小。

　　「不行，我坐不住，你給我調幾百人吧，找莊子上或是鋪子裡閒著的人，你讓他們給我待著。」有備無患。

　　「你想幹什麼？」調人是無妨，但總不能什麼都不做。

　　「我不知道。」她焦慮地咬著手指，隱約感覺有什麼事要發生，而她必須想辦法防止。

　　齊正藤好笑地用雙手包住妻子涼透了的小手，心疼她不會照顧自己。「不知道你瞎忙活什麼？」

　　「我是覺得我若不做就沒人做得了，可是具體方向我是毫無頭緒，就是看到這雨靜不下心。」江南的雨景很美，充滿詩情畫意，煙柳河畔霧蒙蒙，但是……

　　「好，別急，我給你調人來，你先休息一下，睡一覺就靜心了。」他輕哄著，一點也不認為雨會下太久，秋雨哪能泛濫成災。

　　誰知情況出乎他的意料，雨竟毫無停止的跡象。

　　「……不行，我等不下去了，再不動就來不及了，你快把調來的人讓我指派，不能再被動的等待了。」

　　「小小，你別急，事情還沒惡化到你所想象的那樣，稍安勿急。吸口氣，別慌，不會有事的。」齊正藤如此希望。

　　雨，連下了十五日，下得原本信心滿滿的齊正藤也有點忐忑不安了，只盼著雨勢稍緩。

　　兩日之前，他曾出城查看城外的情形，雨水已經從溝渠滿了出來，流向正在結穗的稻田，馬蹄滿是泥濘，淹過足踝，踩水易滑，他看著雨勢洶湧便未再前進，折返回城。

　　妻子的田地大多在地勢高的地方，一時半刻還淹不著，可是若再下個幾日雨，那就很難說了。

　　難怪她要急了，打前幾天起就急得要上火了，不停地在他耳邊念著︰人不夠，人不夠呀，人手不足。

　　「我是不想慌呀！可是一想到我那些田，還有泡在水裡的作物，我很心疼你懂不懂？那是銀子，是可以果腹的糧食。」她知道洪水的可怕，足以沖刷掉地面一切的活物。

　　齊正藤摟住妻子微顫的身子，輕拍她的背，「好，我曉得了，有我在，我會處理，你要相信我。」

　　她是相信他，但是……「讓人把田裡的作物全都采收了，能收多少就收多少，刻不容緩。」

　　「小小，稻子還沒全熟，再等半個月……」他知道她急，但也不能急成這樣，都病急亂投醫了。

　　「你認為這雨再下上十日，田裡的作物保得住嗎？」蘇輕憐很認真地望著過於年輕的丈夫。

　　自幼生長在富裕中的齊正藤沒遭遇過重大災情，在他不到二十歲的生命裡，最大的不如意是娘親不愛他吧，他沒種過田，沒拿過鋤頭，所以感受不出糧食的重要性。

　　因為他隨時有得吃，從未挨餓過。

　　「這……」他在心裡回答，肯定保不住。

　　「你再想一下，若是大雨在兩、三日內停了，被水浸泡過的糧食還能吃嗎？早就泡爛了吧，若是我們手中有糧，那價格定要翻上一倍。」她還不曉得災情有多嚴重，但糧食一定短缺，雨水沖斷的橋梁和道路讓各地難以通行。

　　用商人的角度切入，齊正藤一聽兩眼就亮了。「我懂了。」

　　她暗吐了口氣，「那就把你能調到的人全派出去，作物雖未全部成熟，但現在已無法再等了，即使下雨也要搶收，收割的米麥要想辦法烘乾，收到米倉，要記得用木板架高，糧食不要堆放地面，避免潮濕發霉，要隔開……」

　　蘇輕憐說得口有點乾，夏睫適時送上一杯茶。

　　她其實很想偷懶，躲在被子裡悶頭睡大覺，外面的事交給男人去做，她只需管好內院的女人，婆婆也好，姨娘也罷，甚至是年幼的小姑，她只要栓上院子的門便可高枕無憂。

　　可是她想她是天生勞碌命吧，腦子裡有很多事想做，也有很多人想要保全，在這非常時刻她不能怠惰，總有忙不完的事等著她處理，她只能順其自然的往下走。

　　「還有果圔的掛果也要摘，不管它們熟了沒，我可以拿來做腌制品、釀醋、釀果酒、做成蜜餞……」反正不浪費。

　　連半熟果也要利用？齊正藤哭笑不得，妻子比他更像個商人，不時往利字想，連廢果也能當寶。

　　「對了，款冬，你到隔壁喊我爹來一趟，要快，快去快回，說我有事和他商量。」

　　有些事只有她爹做得到。

　　「是，小姐。」款冬福身一應。

　　「等等，走小門比較快。」不會耽誤時間。

　　和蘇府相連的那道牆，孩童高度的小門依舊在，以女子的身長穿梭是有點困難，不過側著身還是能過。

　　屋外雨聲淅淅，不見光的烏雲厚厚的籠罩一片，偶而夾雜著呼呼風聲，外頭的地上滿是濕鞋的雨水。

　　感覺款冬去了好久，但實際上不到兩刻鐘，等待讓人覺得時光好漫長，特別難熬，心如貓爪抓撓般難受。

　　驀地，有幾把青花油傘在雨中靠近，幾道漸漸清晰的人影在傘下顯現，腳下的鞋子都濕了。

　　「小小，有什麼事？」先開口的是一臉急切的蘇承文。

　　原來不只蘇正通來了，蘇輕憐的兩個哥哥也來了，本來不放心的趙玉娘也想過來瞧瞧，但在丈夫和兒子的阻止下這才打消了來意，一個人在府裡等消息。

　　因為蘇府的人都曉得，家裡這個小女兒把所有的銀子都拿去買地了，正值豐收的關鍵期卻下起這場雨，若是雨勢不停，她的損失有多慘重呀！娘家人對她的關心一如往昔。

　　「大哥、二哥，你們怎麼也來了？」蘇輕憐很驚喜。

　　「還不是你那句「要快」，我們以為你發生事了，趕忙三步併兩步的衝進雨裡，連傘都差點忘了拿，你看，爹的官袍都淋濕了。」可見有多急，不敢有片刻停留。

　　沒辦法，即使嫁了人，蘇輕憐還是蘇府上下最寵愛的心肝寶貝。

　　「哼！爹疼我嘛，你吃味是不是？」一看到面露寵溺的親爹，蘇輕憐立時展露小女兒嬌態。

　　「是吃味呀，你根本是磨人精，專門來折騰人的。」看她沒事也就安心了，她這一年鬧的事可不少。

　　先是掌權，接著是老夫人過世，而後當家，庶長子又弄了些小風波為難夫妻倆，再來便是這場雨。

　　「就折騰你，就折騰你，怎樣？」

　　她任性地耍起小無賴，在自家人面前全無顧忌，讓人歡喜又感慨。

　　婚後的蘇輕憐過得有點壓抑，不能像未嫁前那般隨心所欲，想撒嬌就撒嬌，想出遊就出遊，她上有公婆，下有姑叔，凡事要講規矩，以齊府媳婦的身分掌理一座府邸。

　　所以能看到她開心的笑，他們也是很高興，只是難免感傷她無法隨心所欲，被世俗觀念和禮教約束住。

　　「不怎麼樣，誰叫我是你兄長。」蘇承文很無奈的皺眉，裝出莫可奈何的苦瓜臉，「有妹如此，只好受了。」

　　「好哥哥。」蘇輕憐淘氣的拍拍兄長肩膀。

　　一旁在擦拭官袍的蘇正通看到一雙兒女鬥嘴的模樣，嘴邊的笑紋微微揚起，眉間的皺褶平了些。

　　「女兒，你找爹來幹什麼？瞧你都不小了，還是一樣的頑皮。」他這女兒很好，再沒有比她更好的。

　　「爹，你有沒有想這場秋雨會帶來什麼災情？」她爹是地方官，首當其衝，不可不預做防範。

　　這正是他所苦惱的，鎮日難露歡顏。「你說說，爹聽著，爹這顆頭是一個頭兩個大，疼呀！」

　　「爹，不是女兒危言聳聽，你還記得工部派人來疏浚修堤嗎？我跑去偷看了一眼，他們的堤防修得不夠高，而且堤壁太薄，小雨小風不成問題，但像這樣的連月雨恐怕擋不住上游沖刷下來的雨水。」她提醒過修堤的監工，但被嚴厲的喝退，說她不懂工事少發言。

　　「你是說有潰堤的危險？」蘇正通鬆開的眉頭又擰緊了。

　　蘇輕憐用力的點頭，「不無可能。」

　　「爹該先疏散百姓……」見女兒搖頭，他停下話來等她說。

　　「百姓肯不肯走是一回事，畢竟洪水未至前，誰都不肯相信堤防擋不了大水，要他們離開自己的家何其困難，而且要退到哪去，咱們無處可去。」到處都在下雨，躲到山裡更危險，天雨路滑，不但可能山洪暴發，也可能遇到土石流。

　　「那你的建議是？」他的女兒從小就有超乎尋常的智慧，她很聰明，他相信她。

　　「爹，我們縣城的城牆很高，應該擋得住洪水，你讓人找來大口袋子，越多越好，往裡面裝沙填土，擺放在四座城門內側，一見形勢不對，就將一只一只的沙袋把城門填實了，讓外頭的水進不來……」形成盆底現象，外滿內乾。

　　「嗯！不錯，我家小小真是聰慧。」蘇正通欣慰地撫著長須，頻頻露出滿意的笑容。

　　什麼你家的小小，明明是我家的，岳父大人你搞錯了。微帶不滿的齊正藤睨了蘇正通一眼，但在看到妻子侃侃而談的飛揚神采時，他又雙眼溢滿驕傲，他家娘子真能幹。

　　「爹呀，你不要急著讚揚你女兒，你要組織起百姓，讓他們準備能載人的木盆，萬一水淹進城裡，能靠著木盆飄在水面逃生，或是逃到高一點的屋頂等待救援。」

　　「嗯嗯，真機智，反應靈敏，很好很好。」他心頭的重擔可以放下一半了，有這個女兒，凡事省事多了。

　　「爹，我帶人去裝沙袋，挨家挨戶讓百姓們備妥木盆，不怕一萬，只怕萬一，我們做了防備了，之後如何只能看天意，朝廷怪不到爹頭上。」蘇承文率先提出為父分憂。

　　「好，你去做，我讓守城的官兵去幫你。」兒子有這份孝心，他輕鬆多了。

　　「是的，爹。」一說完，蘇承文的身影便衝入雨幕。

　　救災如救火，一刻也延遲不得。

　　「還有，爹，災後重建也很重要，你要把城裡的藥材全集中在一處，由所有的大夫統一管理。洪水一退肯定會有蚊蟲滋生，現在一些死去的牲畜堆積，雨一停，病死牲畜要盡快焚化，燒化的灰燼埋入土裡，若是哪裡有疫情要到縣衙通報。」

　　洪水過後最怕的是疫病，蚊蟲肆虐，死屍堆積如山，再加上混濁的水源，習慣生飲的百姓很容易就感染上疾病，發燒盜汗、上吐下瀉還是小事，要是來了最難治的瘟疫，一城百姓不知要死多少。

　　而生病了要找大夫，但病人一多找不到大夫，恐怕病患家屬一著急起來鬧事，城裡又會不平靜。

　　所以得弄個像救護站的地方，大夫和助手在同一處，若有人來報便派人前去醫治，或是將人送到救護站由大夫看診，這樣便不會亂無頭緒，百姓也能安心，共體時艱。

　　「爹，藥材的事我去做，我有幾個同窗家裡開藥鋪，跟他們說明原由應該會配合，私塾那邊地方大，可以整理一下讓大夫們待。」臉上猶帶稚氣的蘇承武自願請命。

　　「好，這事就交給你負責，要給爹爭氣點，不要搞砸了。」小兒子也長大了，懂得承擔責任了。

　　「好的，爹，我絕不會讓你丟臉。」他想著該先找誰，藥材最怕遇潮，防潮的東西少不得。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:26:41

第十五章 未雨綢繆度災年　

　　 雨，繼續的下。

　　天無一日晴，在連下了三日後，大家擔心的事還是發生了。

　　「不好了、不好了，大人，潰、潰堤了，靠近徐家灣的堤防破了好大的洞，水……水都湧出來了……」太……太可怕了，怎會有那麼多水，一下子淹沒周遭的稻田，放眼望去一片汪洋水澤。

　　來報的巡城兵慌張失色，一身濕透了，身上的水往下滴。

　　「四個城門都堵上了？」只要水進不來，百姓的安危便無慮了。

　　「是的，大公子帶人用沙袋堵得嚴嚴實實地，保證一滴水也進不了。」也曾參與其中的巡城兵自得不已。

　　「好，仔細地守著城頭，若有城外的百姓前來求救就放下吊籃，將他們吊上來。」

　　他都沒想到呢，他聰明絕頂的女兒便提出吊籃救援法，以防城外有難的百姓進不來。

　　「是！」他大聲地應和。

　　「去吧，熬過這幾天雨總會停的，等天兒放晴了，我給你們殺頭豬加菜！」慰勞他們守城的辛苦。

　　「謝謝大人的賞。」巡城兵歡歡喜喜的離開。

　　堤防潰堤後，水勢迅速的升高，有如萬馬奔騰般向低窪處漫去，很快地，近河的田地全被河水淹蓋，只有幾棵長勢較高的大樹還冒在水面上，底下的田地和道路完全看不見了。

　　洪水凶猛，直沖縣城而來，遇到了磚石堆砌的城牆就被沖散開來，水位一寸一寸的往上升，升到半牆高就變緩慢了，讓人看了稍稍鬆了口氣。

　　雨勢不大，但還是淅瀝嘩啦的落著，眼看著一時半刻還停不了，風聲漸歇，濕重的氣味縈繞不去。

　　「水來了，水來了，好大的水……」

　　「嗚……嗚……我們會不會被淹死……」

　　「肯定是逃不掉的，我們都得死……」

　　「娘，我想娘，我不要死，誰來救救我，我不想死……」

　　齊府在一片愁雲慘霧中還有人挑起事，悄悄散布洪水來的消息，並大肆的渲染，引起眾人的恐慌，府裡上下鬧得炸鍋了，每一個人心裡想著的是該如何逃出去。

　　看到一屋子鬧成一團，有人尖叫，有人哭泣，有人收拾細軟想逃，有人嚇得腿軟的癱坐在地，幫不上忙的給人添堵。

　　清妍面容蒙上一層陰影的蘇輕憐冷眼旁觀，一股氣不由得往上冒。

　　她不先急著清理這團亂，看他們能鬧到什麼程度，等到一名十五、六歲的灑掃丫頭因推擠而跌在她鞋子前，她半聲不吭地提起玲瓏小鞋，往跌倒丫頭的手背狠狠踩下。

　　淒厲的慘叫聲止住了眾人的慌亂，他們驚慌得四處張望，目光在落向全身冷凝的二少夫人身上便不動了，感覺她似乎比洪水更可怕。

　　「還鬧嗎？」

　　所有人噤聲。

　　「想活命的就別再給我惹出事來，否則就將你們從城牆上扔下去，我是縣太爺的千金，你們說我敢不敢？」想死不怕沒鬼做，牆下的水深足以將人淹死。

　　「是的，二少夫人。」被震懾住的眾人聲如蚊蚋，回答的像沒吃飯似的，幾乎快聽不見。

　　縣官的女兒誰敢惹，還是最得寵的，傻子才去得罪她。

　　「很好，大家都聽懂我的意思了，我知道你們很怕，但誰不怕呢，洪水一來，誰也逃不掉，現在大水被擋在城牆外，你們要做的不是害怕，而是如何活下去。」蘇輕憐鼓舞大家。

　　人死了就沒了，還談什麼將來。

　　「二……二少夫人，我聽你的。」一名廚房幫傭的小女兒大聲的喊著，好像跟著二少夫人就沒那麼害怕了。

　　有一人出聲，其它人也跟著表態。

　　「二少夫人，聽你的，你怎麼說我們怎麼做。」二少夫人看起來好鎮靜，就是做大事的人。

　　「是的，二少夫人，我們都聽從你的安排。」

　　蘇輕憐動也沒動地輕輕一睞目，全場靜默無聲。

　　「好，聽我的分派，怕就人多一點聚在一起，下人們在偏廳，男的一邊，女的一邊，架爐升火煮湯燒菜，死也要當個飽死鬼，你們幾個去把府裡的主子請到正廳。」

　　婢僕在側廳，主子在正廳，涇渭分明。

　　當齊府的大小主子被請來時，其實他們都有些六神無主、方寸大亂，不知如何是好，臉上有著倉皇，面容憔悴，眼神不安的捉緊身邊人的手。

　　方氏是一手捉著一個，渾身發顫的不敢放開，齊正雲、齊無雙被她捉得手疼，一看大廳人多就將她的手甩開。

　　周姨娘是跟兒子齊正英在一起，兩人身後是他的一妻一妾田氏和方玉蟬，顯然她們嚇壞了，魂不附體。

　　金姨娘不離一雙兒女左右，像母雞護小雞般。

　　走得慢的齊曉芙則紅著眼眶，拉著陳姨娘，寸步不離。

　　「二嫂，我們會不會死？」

　　蘇輕憐笑著撫摸齊無雙的頭，「不會。」

　　「真的嗎？」

　　「真的。」

　　「二嫂沒騙我？」

　　「騙你有糖吃嗎？」多活一世的她從未這般天真過。

　　齊無雙搖頭。

　　「那就對了，二嫂沒騙你。來，我們吃飯了，吃飽了才好跑給洪水追，腿腳沒力要怎麼跑。」

　　人多了果然就不害怕了，看到認識的人就在身邊，說說笑笑的，似乎就算死也不可怕了。

　　至少有人作伴，不是一人孤伶伶的死去。

　　吃到香軟的白米飯，喝到熱熱的大骨湯，人的身子也變得暖和了，先前的驚慌、不安、恐懼一下子全不見了，感覺好溫暖、好窩心，即使面對洪水猛獸也不懼不驚。

　　這是蘇輕憐頭一回受到眾人發自內心的認同，二少夫人的冷靜和沉著受到齊府下人一致推崇，覺得她處變不驚的氣度很有大家風範，不愧是官家千金，具有成為當家主母的資質。

　　「二嫂，他們很可憐。」

　　「哪裡可憐了？」

　　「他們沒飯吃又衣衫襤褸。」

　　「那無雙想怎麼做？」

　　齊無雙偏頭想了一下，「給他們飯吃。」

　　在大水封城的第五日，連日來的大雨終於停了，天邊出現一道七彩霓虹，又過了三日洪水才退盡。

　　洪水一退，齊向遠和齊正藤連忙出城運糧，不管路面有多麼泥濘難走。因為他們知道，不趁著這個時候把米糧運回城，等城外的百姓吃光了手上的食糧，一饑餓便會行搶。

　　人一餓，暴動就起。

　　他們整整拉回二十車大米和白麵，本來還有更多，但他們擔心車隊太過龐大，引人注意，因此少拉了十幾車。

　　誰說買田置地不好，這些可全是蘇輕憐的土地刨來的。

　　這位像花粟鼠有儲糧習慣的齊二少夫人，當真儲了不少糧食，她幾座糧倉都是滿的，猛然一開倉，真有豐衣足食的感覺，誰想得到外面流民成災，食不果腹的躺在路邊等死。

　　不過蘇輕憐的當機立斷也發揮了極大的效用，她讓人冒雨搶收地裡的作物，不眠不休地把一袋袋的糧食烘乾，或是制成醬菜，增加了食物上的供應。

　　雖然幾百頃土地只收成三成，那也是極可觀的數目，在周遭幾個縣城都遭難的情況下，她手中的糧食就成了奇貨可居，縣裡幾十家大戶的存糧加起來還不到她的五分之一。

　　這算揚眉吐氣了吧，她回想丈夫以前的嘲笑，她就是地主婆怎樣，老娘有糧，想吃就得看她臉色。

　　「婆婆，你小心燙，傍晚還會再發一次粥。」看到狼吞虎咽的老婆婆，齊無雙用略帶無措的笑臉提醒。

　　行善嗎？

　　蘇輕憐會用鄙夷的眼神睨上一眼，說︰她在替她爹積功，地方官員要政績做得好才能得到皇上的嘉獎，她趁著水患，一日施粥兩回，百姓餓不死，她爹這縣太爺自是好處多多，她這叫孝心。

　　這是真的，蘇輕憐從來就不是有善心的人，她更怕麻煩，路有餓死骨與她何關？人又不是她殺，頂多看個兩眼，念兩句阿彌陀佛，照樣走她的陽關道。人生何其短暫，哪有空閒悲秋傷春。

　　然而她可是蘇家人，與蘇家一榮俱榮，一損俱損，若蘇正通治理的縣城出現暴亂、鬥毆、瘟疫、屍橫遍野，他上頭的官員會在他年度考核批上個「優」嗎？只怕是削官丟職，發配邊疆的可能性高。

　　身為他的女兒，蘇輕憐當然不能眼睜睜地看父親被流放三千里，連帶著她娘、她哥哥，乃至於嫁到管府的姊姊受到牽連。

　　因此，當想跟著她出城瞧瞧田地受損情形的齊三小姐一提起助人，她二話不說的辦了粥棚施粥，並且將府裡勾心鬥角的人全給拉出來，讓她們瞧瞧別人是怎麼過日子，她們身在齊府又有多好命。

　　她從不否認她的出發點是沽名釣譽，為她爹和齊府博得「樂於助人」的好名聲。可誰知縣官千金和齊府二少夫人的雙重身分，竟成了拋磚引玉的效果，不少家有餘糧的大戶人家也紛紛搭建粥棚，不稀不稠的白粥一日兩施，造福鄉里。

　　真是意外的豐收，蘇大人所管轄的縣城是此次水患受損最輕的地方，死亡人數最少，流民的安頓最為妥當，一次民變也沒發生，人人有飯吃，餓死的人一個也沒有。

　　「二嫂，你人真好。」她以前都錯怪二嫂了，娘總說二嫂的壞話，害她以為二嫂真的很壞。

　　是吧，是吧！多誇誇，很快地就曉得她有多邪惡了。「幫助需要幫助的人，是為人的根本，人若不知善而行惡事，枉為人。」

　　齊無雙一臉佩服地望著故作謙遜的二嫂，「二嫂說得好有道理，可是娘為什麼不喜歡你，還要我離你遠一點？」

　　「自古以來婆媳是天生的死敵，沒有為什麼，就是合不來。等將來你嫁人了，千萬不要相信婆婆把你當女兒看待的鬼話，因為你們爭的是同一個男人，而婆婆永遠是佔上風的那個人。」孝道的大帽子一扣，一票媳婦死一地。

　　「為什麼婆婆要跟媳婦爭？」她想不通。

　　「因為天底下的男人都靠不住，兒子是自己生的，是身體落下的一塊肉，婆婆理所當然的佔為己有，視為所有，媳婦想來搶她的「肉」，就是敵人。」這就是女人可怕的佔有欲。

　　不認為自己靠不住的男人在兩人身後輕咳了一聲，但是沒人理會他，他自討沒趣地繼續站著。

　　「是這樣嗎？」齊無雙還是不懂。

　　蘇輕憐笑著拍拍小姑的小肩膀，「二嫂說的絕對沒錯，你好好想想便能悟出真理。去吧，你去幫幫芙姐兒她們，她和蓉姐兒那一桶還剩下大半呢！」

　　這孩子太有愛心，每一次都把碗盛得快滿出來，流民們都喜歡來找她盛，一桶粥很快就見底了。

　　齊府粥棚搭得不算小，一共抬出五大桶半人高的粥桶，有點小小惡趣味的蘇輕憐特意把鬧得最凶的金姨娘、周姨娘排成一組；妻妾絕對不和又懷有身孕的田氏與方玉蟬一組，主僕離心的方氏、陳姨娘一組，再來是兩名性情迥異的庶女。

　　她呢？當然挑軟柿子，和最無害的齊無雙一組。拐拐小傻子也挺有趣的，她說什麼居然都相信。

　　「什麼叫男人都不可盡信，這句話有爭議。」他覺得好受傷，被妻子捅了一刀，他明明是天底下最講誠信的人。

　　「去去去，別靠近，你身上是什麼味呀，是掉到醬缸裡了嗎？」一股很重的臭酸味。

　　齊正藤自己聞了一下，還真是不好聞。「我剛到你位於東林村的莊子去搬糧食，你腌了好幾缸醬菜，我不小心踩破了一缸。」

　　「現在知道地主婆的法力無邊了吧！被糧食砸到頭是什麼感覺？」人無遠慮，必有近憂，她習慣凡事預留後路。

　　「暈的。」他完全不曉得她私底下瞞了他許多事，當看到十幾座滿滿的倉房時，他真有暈頭轉向的感覺。而她不只儲糧，還儲存各式各樣的種子以及各類乾貨，種類之多，叫人眼花撩亂。

　　「我這叫三年不開張，開張吃三年。」誰比她更會精打細算，看準了災年就出手，萬無一失。

　　擁有現代人思想的蘇輕憐了解居安思危的道理，她知道天災人禍無法避免，所以在四處買地的同時又兼蓋莊子，把一年收成的糧食拿出三成儲存起來，來年收了新米再汰換舊米，以低於市價的價格賣出。

　　因為她的地越買越多，自然三成的糧食也越來越多，一座米倉放不下就蓋第二座，第二座嫌小再蓋一座，如此周而復始，她年年有新米，年年也不愁大災難來臨。

　　基於雞蛋不放在同一個籃子的原則，所以她類似的農莊有幾座，分別在東南西北不同的方位，以她為中心點是很近，但每座莊子的距離卻非常遠，一處鬧災不會影響另一處。

　　至於乾貨是她愛吃，反正一放可以放三、五年，她只要瞧見質量不差的就買，讓夏笙收到庫房。然後一不小心就買多了，簡直媲美乾貨商人，品種之齊全叫人興嘆。

　　「你要大發利市？」

　　「不，我不會像黑心商人大賣高價，你以高於市價的一成賣出就好，而且要限制數量……嗯，限一次五斤好了，這一次水災毀損的土地面積太多，糧食肯定短缺，至少到明年七月底，會有不少人向外購糧。」而糧價勢必飛漲。

　　「你忘了，最多一個月朝廷便會派人下來收糧賑災。」老百姓應該不缺糧，齊正藤認為她該趁機把糧價調高。

　　蘇輕憐發出嗤笑聲，「沒聽過無官不貪嗎？等到了老百姓手中還能剩多少，一層一層地剝削下來，最可憐的還是老百姓，吃不飽、餓不死，看京官滿嘴油的大吃大喝。」

　　「小小，你有點憤世嫉俗。」齊正藤將最後一勺粥舀給一個抱著孩子的婦人，多給了她一塊用油紙包著的桂花糕。

　　救急不救窮，他也是量力而為，讓孩子也能吃點甜食。

　　她故意哼哼兩聲，搶過勺子敲他手臂。「我是實話實說，總比你這個吃人不吐骨頭的奸商好。」

　　「娘子，你也不遑多讓呀！」她宰得比他狠。

　　「我是助人為樂，幫助窮人家早日重建家圜。」蘇輕憐驕傲非凡的挺起胸，好像非常了不起。

　　她是助人自立，這可沒錯，只是順便賺點小錢。

　　大水沖走莊稼人一年的心血，連帶著他們的家，他們少數的積蓄，一場水災讓他們一窮二白，可是向人乞討又有些拉不下臉，十分羞恥。

　　於是一位救民於苦難的活菩薩現世了，糧食可以賒欠，來年播種的種子也能借，甚至是蓋房子的銀子她照樣出借，只要到縣衙門口做登記，打契約保證明年的收成多償還一成，你要什麼都可以拿走。

　　這是穩賺不賠的生意，也只有蘇輕憐想得出來，她用了她爹的名頭來訛人……不，是廣施德澤，除非明年又是災年，否則誰敢跟縣衙賴帳，每個人的戶籍可是登記在冊。

　　蘇輕憐此舉不僅為她賺來滿缽銀兩，還得到有錢買不到的善名，不少莊稼人說要為她立長生牌位。

　　「是，為夫的與有榮焉。」他取笑著輕點妻子鼻頭，明明是趨利之舉卻成了造福鄉民的善行。

　　「嗟，少酸我了，我也受盛名之累……咦，那邊在鬧什麼，怎麼推來推去的？」難道是分配不均？

　　「好像是一個婦人被人推倒了，這桶粥施完了，我先送你到一旁休息，這幾日也夠你累了。」

　　她最不耐煩這些瑣事，偏偏這事又少不了她，城裡每一位人家都盯著齊二少夫人，她成了別人的指標。

　　「喔，腰有點酸，回頭你幫我捏捏，骨頭跟肉好像分開了……等等，那個女人看起來很眼熟……」蘇輕憐不確定地又回頭看了一眼，怎麼覺得那個蓬頭亂髮的女人似乎很像……

　　「眼熟？」齊正藤隨之腳步一頓。

　　「我走近看一看。」不看清楚不安心。

　　「你小心點，別被衝撞到了。」他走在妻子身側，以隨時伸手護衛的姿態亦步亦趨，神情寵溺。

　　女人很狼狽，一身的泥水，身上的美人撲蝶輕羅衣衫已髒得看不出顏色，腳下的鞋還掉了一隻。

　　驀地，她兩眼發亮地朝蘇輕憐揮手，嗓音沙啞，「小小！」

　　這聲音……這聲音……「姊姊？」

　　「蘇朧月？」聽妻子一喊，齊正藤訝異的睜目。

　　兩人快步地往女子走去，再三確認。

　　「看什麼看，你連你姊姊也認不出來嗎？」這死丫頭，白疼她了！

　　蘇朧月不曉得她此時的模樣有多糟，就算她娘站在面前也認不出親生女兒。

　　「姊姊，你怎麼變成……這樣。」她說不出適當的形容詞，臉上盡是被雷劈中的痴呆狀。當然，是被她嚇的。

　　「我是來借糧的。」妹妹有儲糧的習慣，所以她跟夫家說讓她來借糧，來踫踫運氣。

　　「我不是送了兩車糧食過去？」她還是很有良心的妹妹。

　　「半途被流匪劫走了，不過我要借得更多，足以養活一縣的災民。」她不客氣接過妹婿遞過來的茶水，一口飲盡。

　　「姊姊，難道我沒告訴你，我在送你的田地裡有一座米倉，我記得它……呃，剛被填滿……」她越說越小聲。

　　蘇朧月用力瞪她，再瞪，瞪瞪瞪。

　　蘇輕憐被瞪得很心虛，只好轉移話題，眼一瞟，就看到應該隆起的肚子扁掉了。

　　「姊姊，你不是應該剛出月子，怎麼就來了？」

　　「孩子早產了，幸好一切平安。」所以她早出月子了。

　　「你用走來的？」這也未免太辛苦了。

　　「坐馬車，但馬車壞在路上，兩個婆子、三個丫頭都跑了，我走了三天才走到，差點餓死在半路。」

　　呃，真悲慘。蘇輕憐與丈夫對視一眼。

　　「還有，你什麼時候才要給我飯吃，你知不知道我餓了多久，再不吃飯我就暈給你看。」還好，她還有個好妹妹。

　　蘇輕憐與丈夫皆無語，瞧她中氣這麼足，暈得了嗎？


　　「皇商？」是不是頒錯人了。這是蘇輕憐第一個想法。

　　但是明黃色聖旨明明白白地寫上兩夫妻的名字，妻榮夫貴的指明，齊正藤之妻蘇氏救民無數，以無私的胸懷拯救萬民於水火之中，其仁善之舉堪為行商典範。

　　賺了銀子還被褒獎，世上還有這麼叫人啼笑皆非的事嗎？

　　說實在話，小夫妻倆有點不敢受，不過是聖旨，不受也得跪接了，他們還沒有掉腦袋的打算。

　　只是皇上怎會知道他們呢？他們不過是兩個升斗小民而已。

　　原來蘇輕憐的爹蘇正通向皇上上了奏折，言明此次的水患受災最為輕微，是因女兒的建言，以及她廣施米糧、安撫百姓，這才度過一場大劫難，一切都要歸功於足智多謀的女兒。

　　而且不只蘇正通上奏了，受到恩惠的管大人也上表表揚，指她為慈心女子，當為婦人楷模。

　　兩位地方官同聲讚揚，身為一國天子也不好不表達一下意思，只是國庫空虛、糧食不足，實質的獎勵就免了，直接封為皇家專使，以後稅收免繳三成。

　　這……有好處的事就收下吧，生意人是哪裡有便宜佔就往哪裡去的，一年免三成稅金可是省下好幾千兩，當皇商也不吃虧。

　　於是很勉強的，兩人成為皇商。

　　可是意外地，他倆成為皇家寵兒，因為他們種出反季節水果、反季節蔬菜，還加工各種宮中娘娘喜歡的水果酒、水果醋，以及酸甜適中的蜜餞，每年供給宮裡的數量相當可觀。

　　「好，好，我從沒想過有一天我們齊府會成為皇商，你們給祖宗長臉了，我很高興……」說到一半的齊向遠似有所感觸，老淚縱橫的啞了音，他悄悄以手背拭淚。

　　不是每一個商人都汲汲於名利，他們在追逐財富時，不求萬世流芳，至少也要光宗耀祖，百年之後也好向先人交代，沒有辜負祖先給的姓氏。

　　齊向遠銀子有了，妻妾兒女一個不少，他在商界有名望，是有目共睹的出色商人，該出手時是絕不手軟的狠厲，他一生就用在商道經營，以為到交棒時還是士農工商最末微的一流，即使賺足了財富卻受人鄙夷。

　　沒想到他養了個爭氣的兒子，兒子又娶了聰慧能幹的妻子，小兩口一柔一剛的把持裡外，不驕矜、不散漫，有長遠的眼光，一次的審時度勢就為齊府爭來莫大的榮耀。

　　皇商呀！他作夢都會笑醒，人生還有什麼不能滿足的。

　　該放權的時候就該放權，不要眷戀，屍位素餐，他老了，上了年紀，年輕一代的子孫已經長成，他不放手，他們如何能長成參天大樹呢！磨練是最好的成長。

　　田氏肚子裡那個快生了，若是老二媳婦再懷上，一手抱一個，含貽弄孫，他這輩子就沒白活了。

　　此時的齊向遠已有交權的念頭，看著皇上御賜的朱漆匾額，他是既歡喜又感慨，人的一生很短暫，很快就走到盡頭了。

　　「爹，這是意外之喜，我們也沒想到會獲此殊榮，只是覺得糧食多了不拿出來布施，會有多少人盯著咱們手上的糧，若不做些動作就要來搶了。」

　　有些事是瞞不了的，齊府一車一車的糧食往城裡運，大多還是白米，那些缺米的商鋪還不瞪紅了眼，想從中分點羹。

　　米賤傷農，可遇到顆粒無收的慘重災情時，原本一斤十文錢的米價漲到五十文，而且還有市無價，一些存心撈一筆的糧商還故意囤糧，暗中操縱讓米價一路攀升，高到一般百姓買不起，只能束緊肚皮望米興嘆。

　　齊府是商賈，當然也想賺錢，但他們多了一樣東西叫良心。在合理的價格下，齊府商鋪願意讓每一個上門的客人都能滿意，歡歡喜喜的離開。

　　做生意要長長久久，講求誠信，若是一次、兩次的高價把客人嚇跑了，那下次還有誰肯來交易。

　　利民也是利己，少點利潤，多點穩定的客源，這才是真正懂得做生意的商人，他們要的是源源不斷的回頭客。

　　正好他們手上有糧，妻子和妹妹又提出以府中的糧食賑災，夫妻倆便趁機推出水災前的米價多加一成的價格售糧，一次以五斤為限，不做大批販賣，讓每個人都能吃飽。

　　看起來齊府鋪子吃虧了，其實是賺大發了，因為沒錢的百姓只會來他們鋪子買糧，或是以賒欠的方式，用來年償還的辦法來借糧，齊正藤與蘇輕憐賺到的反而比想象還要多。

　　雖說市價一成表面上看來不多，可是積少成多，十幾萬石白米換算下來是穩賺不賠，他們還賺到人心。

　　反倒是那些囤糧想賺高利的商家慘賠一番，有了便宜一半有餘的糧食可買，誰還上門去買他們的？他們誰也沒有蘇輕憐雄厚的本錢，想要聯合起來壟斷糧市是不可能的事。

　　「是呀，幸好你們做對了，沒有為齊府招來滅門之禍。這次我們大伙兒都能避過這場災禍，都該感謝你的媳婦，老二媳婦，你是我們齊府福星。」有她在，相信齊府會更好。

　　聽到讚許，蘇輕憐謙虛的搖頭，「爹這話可叫媳婦承受不起，一家人哪說兩家話，誰好不是大家好，我只是盡了齊府媳婦的本分，讓府裡不生亂，下人們各安其分的做好自己的事。」

　　她利用了水患立威，徹底地讓一府的奴僕知曉誰才是府裡的主子，同時也施展震懾之術，讓人不敢有二心。

　　不管他們之前是誰的人，一旦她掌家了，只能為她所用，否則她不管底下的人根扎得有多深，照樣連根拔起。

　　「說的好，一家人不說兩家話，你的處事態度爹很滿意，把咱們齊府交給你，藤哥兒便無後顧之憂了。」妻賢夫禍少，兩夫妻同心協力打拚，他也可以享享清福了。

　　蘇輕憐足何等慧黠，聽出他話中之意，「可是爹，娘那裡可不好擺平，她對昔日的風光還念念不忘。」

　　她所謂的「風光」指的是掌權，明面上，蘇輕憐已是新一代的當家主母，但是執拗的方氏遲遲不肯交出各庫房的鑰匙，讓人一催再催才勉為其難的給了幾把不重要的鑰匙。

　　若不是看在方氏是婆婆的分上，又給丈夫留幾分薄面，蘇輕憐才不在乎那幾把鑰匙，她會使出強硬的手段將所有的鎖頭弄斷，那就用不到方氏手中的鑰匙了，攥得再緊也是廢鐵一堆，她再自行重配，掌控實權。

　　不是不為，而是不屑，和個心生病的母親計較沒意思。

　　一提到妻子的不知進退，齊向遠的臉色微微一沉，「做你該做的，不用理會她，她就是秋後的螞蚱，蹦達不了多久。」

　　「有爹這句話，我就安心整頓了，不敢說做得更好，但絕不會讓爹失望。」那幾根扎手的釘子該拔了。

　　倚老賣老的白嬤嬤、陸嬤嬤、孫婆子、李大娘……當她是沒脾氣的小媳婦搓圓捏扁嗎？該是收拾你們的時候了。

　　「嗯，有心就好。」這個媳婦他越看越中意，不禁得意的笑出聲，「還有，老二，爹把齊府交給你了，從今天起，你便是齊府的家主，我手上的那些會移轉給你。」

　　齊老爺說得漫不經心，像是在交代晚上要燒魚還是燉隻雞，可他口中的「那些」是齊府全部的生意，他毫不棧戀地交出經營權，讓他所看重的兒子承擔起他背了一輩子的責任。

　　他和齊正藤所在意的不是家產的多寡，而是家族的傳承，齊府要一直立於不敗之地，有能力的繼承人不可少。

　　「爹要把齊府交給我？」他訝然。

　　「也該是時候了，不是嗎？」他意味深長的說道。

　　齊正藤頓了一下，「兒子還年輕，只怕不能服眾。」

　　「你是怕有人不服？」齊向遠目光一凜，他想到另一個心大的兒子，再一次輕嘆自己老了。

　　齊正藤笑不達眼的揚唇，「米倉裡總有幾隻吃大米的老鼠。」

　　齊向遠笑了，卻笑得悲涼，「這段期間我會放手，你能學到多少就學多少，我會在你祖母百日過後召族中耆老開祠堂，昭告一干族人，你為新任家主，你要做好準備。」

　　「是，爹。」他肩上的擔子更重了。

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:27:09

第十六章 分家保安寧

　　天底下沒有不透風的牆，兩父子私底下的交談不知被誰透露出去，傳到某些有心人耳中。

　　三日後，齊正英找上齊向遠，剛好齊正藤也在場。

　　父子三個人很尷尬的踫面，卻也有一股壓抑的沉悶，彼此間都不太自在，想從窒悶中逃出。

　　「你想分家？」

　　「是的，爹。孩兒已經成家了，不久後長子也會呱呱落地，身為男子該有一番作為，不能依存家族的庇護，所以孩兒想分出去闖一聞。」他語氣恭敬，彷彿分家是為求上進。

　　孩子還沒生，誰知道是男是女，他故意說是「長子」，有要挾之意，若他爹想抱孫子，就善待他一點，不要心偏得太厲害，否則長孫一落地，他給不給看還另說，長孫可只有一個。

　　另一層含意是請他爹不要忘了他才是長子，即便是庶子，仍佔了長位，他爹要把家業往下傳，他才是不二人選，沒人比他更有資格，家主之位非他莫屬。

　　齊正英提出分家不是真的想分家，而是一種試探，想看看他爹的反應，他再順勢而為，以求後利。

　　只是他弄巧成拙了，此舉正好中了齊向遠之意，他早就想把不安分的長子分出去了，讓他少在府裡挑事。

　　「嗯，你說的也沒錯，快是一個孩子的爹了，也該有自己清清靜靜的小家，我就把柳巷那間三進的宅子給你，還有幾間鋪子和田莊，讓你免於為生計奔波，你好生經營，也是生財之道。」總之日子富裕，他不胡亂揮霍還是能過得不錯的。

　　幾間鋪子和田莊……

　　「爹，你要把我分出去？」他不再自稱孩兒，目訾盡裂。

　　「這不是你的要求嗎？爹不會小氣的不給你，你能自個兒爭氣，爹也是很欣慰的。」

　　齊向遠裝作沒發現兒子眼中的憤怒。

　　「可是……我們齊府的產業何其大，不可能只有幾間鋪子，光是綢緞莊和胭脂鋪子就有上百家！」他的意思是給少了。他是他的兒子不是乞丐，不該得這份施捨。

　　齊向遠冷哼，「那是你的嗎？那是齊府的家產，沒你的份，不是你的就不該有奢念，省得魔怔。」

　　「你要將它們留給老二？」他話中有怒意。

　　齊向遠不加掩飾的直言，「因為他是我的嫡子。」

　　又是嫡子……齊正英被噎得臉色很難看，「同樣是你的兒子，你不能厚此薄顧。」

　　「銀子是我的，我想給誰就給誰，何況自古以來嫡庶有別，你讓我越過嫡子抬舉庶子，這才是天大的笑話，有誰家正妻有所出還讓庶子當家做主的，你腦子被驢踢了呀！」

　　那就成了寵妾滅妻了，他齊向遠將為世人所不齒。

　　「我不服，我不應該只分到這一點點，起碼要給我一半的家產。」齊正英又不想分了，故意獅子大開口好反悔。

　　不過想也知道不可能，齊向遠有四子三女，給了他一半，其它兒女分什麼，難道把他一把老骨頭給分了？

　　聞言，齊向遠指著他鼻頭大罵，「你作夢，祖訓有云，嫡長子即家主，分三分之二，餘下三分之一由其它嫡子分走一半，剩下的才由庶子平分，你拿的就是你該得的那一份。」

　　「爹……」齊正英不接受，怎麼會跟他想的差距這麼多。

　　「滾，給我滾出去，十日內就搬走，我頂多再補貼你五千兩，再多就沒了，你好自為之。」他能給的都給了，再貪心就是貪得無厭，他不會再縱容。

　　齊正英是懷著志在必得的心思而來，他認為虎毒不食子，略施壓力必能得到想要的，誰知卻是垂頭喪氣的離開，最後不但沒能成功反而把自己折進去。

　　他很後悔思慮不周，錯判了父親的想法，把沉睡的老虎當成無牙的貓，不知天高地厚的上前逗弄，這才被反咬了一口，鮮血淋灕，傷口深得只怕終其一生都無法痊愈。

　　沮喪、懊惱、不甘、悔恨，他知道自己已再沒有機會了，悲憤的垂下頭，以垂落的眼皮遮住眼底淚光，他緩緩往外前行。

　　「大哥。」

　　耳中聽見二弟的呼喚，齊正英面色冷然地當沒聽見，繼續往前走。

　　「大哥，請留步。」齊正藤揚高聲音。

　　「你贏了，還想來打落水狗嗎？我的笑話你也看得差不多了吧！」他咬牙切齒地說。

　　「這給你。」齊正藤沒理會他的話，從懷中取出一疊契紙。

　　「什麼東西……」齊正英正想說不要，打算一把推開，眼角餘光略微瞄了一眼，撥開的手忽地停頓，僵在半空。

　　「祖母留下的田莊和鋪子，我分成四份，你、我、三弟、四弟各一份，至於三個妹妹，我會另外置三副頭面給她們當陪嫁，我不會獨佔祖母的私房。」他有能力賺比這些多幾十倍。

　　「你……你為什麼肯……拿出來？」他忽然覺得眼眶發熱，喉頭抽疼，一股酸澀塞在胸口。

　　「因為祖母是大家的，不是我一個人的，不管我們之間發生過什麼不愉快，我們還是兄弟。」打斷手腳還連著皮呢，對內再怎麼鬥狠逞凶，也永遠改變不了他們是齊府子孫的事實。

　　這一番話讓齊正英頓感羞愧，「二弟……」

　　「什麼都不用說了，大哥，我都明白，你是害過我沒錯，但哪家的孩子不是打打鬧鬧的吵到大，要不是你，我還沒法認識隔壁的小姑娘，進而把她娶進門成為我的妻子。」

　　光是為了這一點，他就十分感激大哥。

　　齊正英看著他面頰上那道淡疤，「那個傷，我很抱歉。」

　　「都過去了，何必再提。」他不放在心上，因為這道傷，他有了夢寐以求的好姻緣，得其所愛。

　　齊正藤的大方放下，讓齊正英苦笑，「是過去了，只有我還想不透，胡裡胡塗地做傻事，以為沒有了你，齊府就是我的天下。」

　　他太不把嫡庶之別當一回事，腦子不清楚的認為有能力居之，若是他真把老二弄殘、弄死了，也還有老四。護犢子的嫡母絕不可能容忍他動老四一根寒毛，只要他敢生出惡毒心思，在他還未動手前，嫡母會先滅了他。

　　「大哥，我送你。」話不必多，一切盡在不言中。

　　齊正英揮揮手，釋然的揚眉，「不用了，有了這些饋贈，我會走得很穩，日後在生意上對上了，別把大哥宰得太凶。」

　　「親兄弟明算帳。」公歸公，私歸私，在商言商。

　　齊正英聽後，大笑著走開。

　　兄弟骨肉情，再怎麼不和也是一家人，如今這樣的結果算是最好了的吧。

　　看著兄長走遠的背影，齊正藤吐了口氣。

　　「二……二少爺，不好了，二少夫人暈倒了，她……」

　　「什麼，小小暈倒？」

　　不等飛奔而來的小廝說完，一下子血色全退的齊正藤面露驚慌，拔腿就跑，直往敬月軒而去。

　　一入屋，他的雙手還在抖著，與一位提著藥箱的老大夫錯身而過，可是他眼中看不見任何人，只有臉色蒼白的妻子。

　　「小……小小，你沒事吧？怎麼了？」

　　「瞧你一身汗的，嚇傻了吧？我很好，沒事，只是有了。」蘇輕憐笑咪咪地撫著肚子。

　　「有了？」什麼意思。

　　「有了孩子，你高不高興？」他們的第一個孩子。

　　孩……孩子？

　　他先是一怔，繼是困惑，而後視線落在小手擱著的腹部，明白是怎麼一回事了，狂喜不已的趴在她身旁。「小小，我會對你好，一輩子對你好，只對你好。我不會變心，只愛你一個，你要好好的，一直陪著我……」

　　這家伙樂瘋了，開始胡言亂語了。蘇輕憐同情地拍拍丈夫的背，心底溢滿如蜜一般的甜味。

　　「來，多吃一點，再吃一口，乖，你現在不是一個人的身子，多吃點，孩子才會長得快。」寵妻子的齊正藤刻意撥開雞湯上一層一層的浮油，小口的吹涼再餵孕婦。

　　「不……不要了，我吃不下，每天都吃得這麼油膩膩，我都快吐了。」等生完孩子她會肥死。

　　「吃。」

　　一旁有道權威的女聲不準她任性。

　　「娘呀，你要逼死你最可愛又孝順的女兒嗎？包括這一次，我今天已是第四次進餐了，我真的吃撐了，再也嚥不下去了。」又不是鄉村養豬法，拚命餵食好長肉。

　　「又在胡說八道什麼，都快是當娘的人了還這般嘴上沒把門，什麼該說、不該說的全一股腦的倒出來，不許再說什麼死不死的了。」犯忌諱，不吉利，孩子和當娘的都平平安安，福壽康泰。

　　要不是她懷著身孕，真想給她一顆栗爆。趙玉娘伸向女兒的手改敲為揉，把她一頭青絲揉亂了。

　　「又不一定說了就靈，你……好嘛好嘛，我閉嘴，當可憐的啞巴媳婦。」趙玉娘兩道刀子似的冷光一甩，識時務的蘇輕憐連忙脖子一縮，裝出非常乖順的模樣。

　　「你還可憐？有這麼多人伺候，你是好命到讓人想打你，身在福中不知福，讓你吃點補身的還推三阻四，你看看外面有多少人連口飽飯都顧不上，這會兒還在發愁明日吃什麼。」女兒打小就沒吃過什麼苦，被一家人嬌養長大。

　　其實孕婦沒什麼好做的，也就吃和睡而已。

　　可是春芽、夏笙、秋嵐、款冬四個大丫頭卻異常忙碌，一下子開窗，一下子為主子挪挪靠枕，讓她靠得更舒服，一下子又端來溫水讓主子漱口，一下子擺盆鮮花……

　　就看她們四人在那走來走去，也不知在忙什麼的忙得腳下不停，彼此雖無交談卻默契十足，不用分派活兒就知道該做什麼，你做你的，我做我的，不會重疊或撞在一起。

　　不過在聽到蘇夫人數落小姐，小姐無奈的小意討好時，她們還是會掩口低笑，笑看主子耍賴。

　　「不能打，不能打，我很乖的，你看我笑得多惹人憐愛，娘忍心打壞我嗎？」她裝可愛的一眨一眨又長又卷的羽睫，把小女人的嬌憨和純真表露無遺，叫人真狠不下心責罵。

　　不能打，她就掐。沒好氣的趙玉娘輕掐女兒水嫩梨頰，「你還當你是小孩子呀！懷孕兩個多月居然沒發覺，你是傻了還是缺大腦，要不是發現得早，你這一胎準保不住。」

　　女子頭胎若沒保住，以後懷孩子會有困難，而且懷上了也容易滑掉，一次、兩次、三次後，身子就壞了。

　　而她這傻女兒還到處走走跑跑，到城外施粥，不怕遭人踫撞的親力親為，讓人一想到就為她捏了把冷汗，至今仍有些後怕，幸好打小的好運氣還是護著她，沒讓她發生什麼不好的事。

　　「這又不能怪我，最近的事太多了嘛！」她小聲的嘀咕。

　　先是出嫁，而後掌家，接著祖母病逝，身為當家主母的她又要安排靈堂，還得準備喪禮事宜，然後又連下快一個月的雨，把人悶得快發霉了，最後再來個洪水圍城。

　　所有的事都擠在一塊了，她哪能注意到身體的變化，雖然她精於養生，也善於調理自己的身子，可是她天生體弱的體質只能調個大概，不定期的癸水幾時來她也拿不準。

　　有時一個月一回，有時兩、三個月來一回，她向來就是懶散的人，哪會去記住大姨媽來不來。

　　「你在說什麼？」趙玉娘狠狠一瞪。

　　母上大人威武，她示弱的縮頸，「沒什麼，娘越來越年輕了，像朵花似的好看，爹很滋潤你吧。」

　　蘇正通升官了，一跳三級，現在是從四品的知府。

　　「少貧嘴，別以為娘不知道你那些小心思，你是我生、我養大的，還能瞞得住我。」

　　她就是被寵壞的小女兒。

　　「娘……」蘇輕憐嬌軟著嗓音撒嬌。

　　「岳母，勞你關心了，你這幾天來來去去也夠累了，歇個兩天，別讓小小擔心，她有孕在身，小婿會好好照顧她的。」看到妻子求援的眼神，齊正藤好笑地解危。

　　「是呀，是呀！娘，你辛苦了，雖然只是住隔壁而已，可是勞心比勞力更累人，女兒捨不得你太勞累，你累倒了，女兒不是更心疼。」她配合的直點頭，好不關切。

　　看到小兩口一搭一唱的，趙玉娘伸出一根手指，朝女兒眉心一點。「得了，我看你是巴不得娘快走，省得在你耳邊嘮嘮叨叨，煩得你叫苦連天，你這是在趕娘。」

　　她也有小小的抱怨，女兒長大了就不貼心了。

　　「怎麼會呢，我最喜歡娘了，娘是我的千畝田，萬軟地，女兒沒有娘可活不成……」

　　母愛最偉大。

　　「好了，好了，你給我躺好不要動，兒女是為人父母前世的債，我這算欠你了，你姊姊嫁得遠，我顧不上，也只有你這個小冤家讓我牽腸掛肚。」她將欲起身的女兒壓回床鋪。

　　趙玉娘又叨念了兩句，這才和帶著補品過來的陳嬤嬤離開。

　　她一走，這屋裡就顯得安靜了許多，可是……

　　雞湯還在。

　　「小小，不要看我，那是岳母燉了一天的慈母心。」齊正藤覺得一肚子油水，別再叫他代喝了。

　　「你不是說一輩子只對我好？」她撒嬌的道，使出美人計。

　　齊正藤硬著頭皮苦笑，「對你好就是不能跟你爭食，咱們的孩子在你肚子裡一天天長大，你不能不吃。」

　　「你只喜歡孩子。」她使起小性子。

　　「我更喜歡孩子的娘。」他端起雞湯，舀了一匙。

　　「我恨你。」明明很好喝的雞湯變難喝了。

　　「乖，喝完再恨。」他笑著哄人。

　　滿臉嫌惡的蘇輕憐捂著嘴裝吐，「不行了，我要吐了，快拿痰盂來，你離我遠一點，免得吐到你身上。」

　　他無動於衷，「小小，你是最好命的孕婦，大夫說你沒有妊娠反應，吃得好、睡得飽，臉色紅潤得像抹了胭脂。」

　　「……我真的恨你了，齊小胖子。」餐餐喝雞湯，好噁。

　　齊正藤失笑，「好，讓你恨，不過雞湯還是要喝。」

　　「……」她委屈含淚。

　　七個月後，蘇輕憐生下齊府的嫡長孫，齊向遠樂得嘴都闔不攏，和孩子的爹搶著為孩子取名。

　　方氏來看過一眼，從佛堂出來的她竟然異想天開的說要抱養孫子，不過被齊向遠、齊正藤兩父子給一口回絕了，沒給好臉色的叫她回去抄經，多看佛經好修身養性。

　　只是不知是死心了還是真被佛祖感化了，方氏此後倒是一心向佛，初一、十五開始茹素，一串佛珠不離心。

　　至於田氏則生了一名哭聲如幼貓的女兒。

　　五年後。

　　人生如白駒過隙，一轉眼蘇正通又升官了，他為官清廉，公正又無私，深受百姓愛戴，在任期屆滿時被調回上京，從地方官升職為吏部侍郎，官從三品，獲贈四進官宅一幢，俸祿也增了一倍。

　　蘇輕憐的田地越置越多，蘇承文的酒樓、藥膳館、火鍋店、燒烤店、四季蔬菜館也越開越多，裡面的食材全由妹妹的莊子供給，他賺得缽滿盆溢，儼然是連鎖業大亨。

　　不過他至今尚未娶親，不管他娘怎麼逼他，都不肯點頭娶妻，揚言要找到情投意合的女子才肯成親。

　　而叫人意外的是，自小不愛讀書的蘇承武居然走上科舉之路，他考上秀才又中舉人，目前準備明年的春闈，依他自己的說法，是非常自信會上榜，父子兩進士，蘇家又多了個當官的。

　　至於齊府，兩庶一嫡三個女兒都出閣了，可是都嫁得不遠，就在鄰近城鎮，來回往返一天左右。

　　這也是蘇輕憐身為二嫂的用心，不要嫁太遠才有娘家依靠，若有事遣人回來說一聲，一府上下立即能打上門。

　　什麼婆媳問題？把人家兒子打怕了，看當娘的還敢不敢吭一聲氣。

　　庶子齊正風成親後就搬出去了，齊正藤同樣給了他幾間鋪子和田莊，以及幾千兩花用，漸覺花容老去的金姨娘也跟去和兒子住_，她現在是祖母了，有兩個白胖孫子繞膝。

　　沒有了方氏的挑撥，齊正雲跟在齊正藤身邊學做生意，兄弟兩人感情越發的好了。

　　方氏禮佛，金姨娘走了，周姨娘因生性尖酸刻薄而老得快，一副老態，因此一屋子女人爭了大半輩子，最後陪在齊向遠身邊的，竟然是丫頭出身的陳姨娘，快四十歲的她還有了身孕。

　　「哇，你看這片土地多肥沃，黃澄澄的麥子顆顆飽實，都快垂到地面了，若是能釀成酒一定很好喝。」冒著泡沬的啤酒，冰冰涼涼的冰塊一加，澄黃色的酒液多誘人。

　　「小小，你又想買地了？」饒了他吧，她買得還不夠多嗎？她是甩手掌櫃，勞累的人是他。

　　當了娘後更顯嬌美的蘇輕憐沒好氣的一睨，「買地礙著誰了？我就是張狂得不可一世的地主婆。」

　　「你知道你有多少田地了嗎？」這聲音有點虛弱，彷彿有種負荷不了的無力感。

　　錢太多無處花也很苦惱。

　　「良田千頃又如何，我還想買上萬頃呢！把看到的土地都變成我的。」她痛快地發下豪語。

　　說實在話，蘇輕憐也不曉得她究竟有多少土地，她只喜歡買，買了看適合種什麼便建莊子，請管事、買種子，頭一年還巡個兩回看看作物長勢，之後就年年等著收成。

　　若要知道真正的數量，問夏笙最清楚，她……啊！她和秋嵐嫁給府裡的管事連生、福生，他倆也不是別人，就是二條、索子，蘇輕憐嫌他們的名字難聽就給改了，夏笙、秋嵐則成了管事媳婦。

　　春芽嫁了她表哥，離府了，款冬則和鋪子上的掌櫃成親了，小夫妻倆管著蘇輕憐的米鋪，生活優渥地也買起小丫頭伺候。

　　「你那麼貪心幹什麼，我又不是養不起你。」他都成了三省首富，銀子多得花不完。

　　她鄙夷的一瞪眼，「你這皇商已經有錢得連皇上都想向你借錢，為什麼你還要做生意，把那些可憐的小行商併吞？」

　　五十步笑百步，他也沒好到哪去。

　　齊正藤擁著妻子，眼底是數年不變的寵溺，「好，你想買就買。」滿足她是他最大的愉悅。

　　聞言，蘇輕憐滿意地指著不遠處的一座山，「買下它吧，我想種茶，我們喝的茶葉是蒸煮過再曬乾，味道不香，我們自己制茶，用炒的……」

　　「炒茶？」聽起來滿有意思的。

　　坐在馬車上的夫妻看著車外綿延不絕的土地，兩人不時相視一笑，在他們身邊或躺或臥三個睡得正沉的孩子，淺淡如水的日子也過得愜意……

　　——全書完

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作者: 現在登入    時間: 2016-11-12 10:27:34

後記

　　蘭花盆裡的嬌客  寄秋

　　野鴿子魔咒嗎？

　　還是斑鳩也會念巢。

　　每年二月過後，秋家陽台的同一盆蘭花上，不管秋如何除草，插上筷子防止鳥類築巢，每回只要秋一不注意，蘭花盆栽上就會多出雜草築成的半個鳥巢，供成鳥下蛋。

　　真的很快，一個鳥巢不到半天就築好了，讓秋措手不及，氣得牙癢癢地想拆巢。

　　可是巢還沒拆母鳥就下蛋了，一日一顆，一共只下兩顆蛋，秋一看到蛋就知道完了，沒轍了。

　　秋不殺生。

　　因為它們是野生的，並非人工飼養，所以秋才常想那是它們自由自在的生命，咱們又不吃它們，那就由它們去吧！忍耐一個月也就飛走了，到時再把鳥巢拆了。

　　但是計劃永遠趕不上變化。

　　上一窩長大的幼鳥飛走才兩天，秋在寫稿，想著寫完稿再來「整修」蘭花盆栽，誰知澆花時又看到一對斑鳩飛來，應該是一公一母吧，身上的羽毛明顯不同。

　　唉？不要吧！不會明天再去陽台看時，原有的舊鳥巢又多出一顆蛋了呀？！秋快瘋了。

　　不是秋沒有愛心不讓母鳥產卵，孵化，而是想到禽流感，它們就在窗戶旁邊，況且那些鳥屎……

　　別把畫面想得太美。

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