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標題: [董妮]颱風戀愛季[全文完] [列印本頁]

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:23:07     標題: [董妮]颱風戀愛季[全文完]

颱風戀愛季 - 董 妮

說明自從遇上房卿嫵後，嚴箴的人生就開始凸鎚了……
記得相遇的那個颱風夜，他被她丟的汽水罐當頭砸中，
窮酸的她卻嚴肅認真地硬要拖他上醫院， 結果害他在風雨中撞得滿頭包，
還得自付車錢和醫藥費。
從此房卿嫵對他而言，等同於衰神的化身， 他躲她像躲瘟疫，
但偏偏兩人三番兩次狹路相逢── 白天在超商看見打工的她，他二話不說立刻落跑，
不料正巧颱風過境，暴風雨將他淋成落湯雞……
天啊，他幾乎可以斷定這個「颱風娃娃」和他犯沖！
緊接著夜裡又發現她在好友的pub打工， 好友甚至拜託他收留家中突遭變故、無家可歸的她？！
哼，讓她住進他家，不就等於颱風滯留不去？
可是當他得知她打工是為了償還欠他的醫藥費時， 冷酷的他卻再也找不到話拒絕了……

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:23:22

第一章

　    有人說：好人不長命、禍害遺千年。

　　也有人說：好人有好報。

　　到底哪一個正確呢？

　　「當然是好人不長命、禍害遺千年啊！」隨著一記尖叫聲起，一隻空汽水罐飛上天空劃出一道半圓的弧形，正砸中路邊一顆看起來很性格的五分頭。

　　「哇咧！痛死了，什麼人亂踢汽水罐？」吼聲如雷中，男子抱著腦袋彎下腰。

　　「不會吧？」房卿嫵捂著小嘴縮進牆角，不敢相信她居然這麼倒楣，明明一生沒幹過壞事啊！

　　從小父母便教她，為人處事絕對要頂天立地，不可心存惡念；須記，予人方便就是給自己方便。

　　因此，他們姓房的一家三口在社區裡可是鼎鼎有名，她父親是一家小小貿易公司的總經理，每天早晨上班前第一件事就是清遍社區每一條街道、樓梯，連排水溝都不放過。

　　她母親幫社區裡的雙薪家庭帶孩子，不收錢、純幫忙。

　　她在耳濡目染之下更培養出一身正義感，舉凡見義勇為、拾金不昧、濟弱扶傾……她全做到了。

　　整個社區鄰裏，不論親朋好友，只要有人急需幫忙，便可見得到他們一家三口的身影，出錢又出力。

　　她不敢說自己的父母是全天下最好心的人，但也差不多了。

　　可他們得到什麼回報？她父母好心收留一個迷路人在家過夜，他卻包藏禍心，趁著大夥兒熟睡之際，將他們一家三人綁了，把她家洗劫一空，揚長而去。

　　本來財去人安樂也就算了，哪知當夜社區遭人縱火，雖然警衛發現得快，緊急喚醒住戶避難，未造成大損失。

　　但房家人卻因受到綑綁，逃生無門，最後是消防隊員打破窗戶，勉強救了她，卻已來不及救她父母。

　　事後，眾人懷疑縱火者正是她父母救回來的那位陌生人，至此，好心的房家人變成禍首，人人喊打，她也被迫離開了家。

　　簡直沒天理啊！她父母這樣好的人，卻落得屍骨無存的下場，豈不應了那句「好人不長命、禍害遺千年」的俗諺？

　　「汽水罐是我踢的？你想怎樣？」爬出牆角，她受夠了，既然好人沒有好報，她索性惡人幹到底，就當是對這不公天地最嚴正的抗議。

　　啊咧，真惡霸的回答，踢傷人還這麼囂張，她可謂第一人了！嚴箴清清嗓子，放下捂額的手，一道鮮血沿著太陽穴滑下他剛毅的下巴。

　　「我想上醫院，這要求不過分吧？」他冷道。

　　房卿嫵蘋果也似的粉頰霎時褪成霜雪般慘白。她……打傷人了，怎麼會這樣？

　　這輩子只有助人的經驗，傷人還是頭一回。

　　「我立刻送你去醫院。」良心過意不去，她伸手拉著他，跑到十字路口，招了輛計程車將他推進去。

　　「司機，麻煩到最近的醫院。」她邊說、邊脫下薄外套壓住他的傷口。「你再忍忍，醫院很快就到了。」那語氣憂急的像把他當成重傷將亡的患者。

　　嚴箴微愕，她前倨後恭的態度太詭異。

　　他忍不住好奇地看著她，目光沿著她顫抖的手指望向她及肩的黑髮下纖白如玉的頸項，那肌膚薄得幾乎可以看到青色的血管和激烈跳動的脈搏。

　　他在心裡暗讚一聲，如此細緻的肌膚倒是少見，不知比起他家裡的青花瓷瓶何者觸感更佳？

　　「你別怕喔！等到了醫院，我馬上叫醫生幫你照Ｘ光詳細檢查，你一定會沒事的。」她慌得手腳發顫。

　　嚴箴眨眨眼，她幹麼這麼緊張？是擔心他要求大額賠償金……慢著，這點子似乎不錯。摸摸懷裡乾扁的錢包，再想想她踢傷他後那惡劣的態度，分明是個任性刁蠻女。上天一定是知道他窮脫了底，特地送來冤大頭一個助他脫離難關。

　　「哈囉！」他以指輕扣她手臂，考慮著要多少錢才可以補償他「受驚」的心靈。

　　房卿嫵轉過頭，圓圓的大眼像兩泓碧湖，水色瀲灩，波光粼粼。

　　「你頭痛嗎？」她好難過地吸著鼻子。「不痛喔！我幫你吹吹，痛痛飛走、痛痛飛走。」

　　呃！她把他當成三歲小孩嗎？傷痛如果吹一吹就會飛走，全天下的醫生都喝西北風去了。

　　「哇！」她突然趴在他懷裡大哭。「我是壞人，我居然遷怒無辜路人，對不起，請你原諒我，不論你要任何賠償，我都會盡力達成。」原來做壞事會這麼難過，她後悔了。

　　是不是真的？那他可就不客氣了。「我想要五萬……」他說到一半，計程車一陣緊急煞車，他和她因突發的意外顛得跌作一堆。

　　「對不起，前面好像發生車禍，我們還是繞道吧！」司機說。

　　嚴箴抬眼望去。可不是嘛！三、四輛車撞成一團了，八成是傾盆大雨、視線不良，加上路面濕滑造成的。

　　「麻煩你了。」他伸手揉著前額，今天腦袋犯煞星，連撞兩次，有夠倒楣。

　　「不過怎麼突然下這麼大雨？」記得上車前還只是滿天烏雲，並未下雨啊！

　　「氣象預報說有一個颱風要來，八成是了。」司機回答。

　　「早上不是才報導不會直撲台灣？」嚴箴皺眉，他明天要出國呢！如果颱風襲台，飛機停飛，他就慘了。

　　「誰曉得，氣象預報不準也不是一天兩天的事了，看看晚上氣象局怎麼說吧！」司機笑道。

　　嚴箴精銳的眸底閃過一簇冷光。該不該先打電話取消交易？但這次的合作對像是頭一回接觸，貿然延期恐將影響日後關係，得不償失啊！

　　還是搏一搏吧！或許颱風會如先前氣象局所預測般僅掃過台灣東部，那應該影響不到飛機起降才是。

　　他正想著，一陣細細的呼喚聲打斷他的思慮。

　　「做什麼？」他低問。

　　房卿嫵悄悄縮了下肩膀，初始見他，襯衫牛仔褲包裹著一副魁梧身形，五官雖粗獷，但語聲溫和，姿態倒有幾分平易近人。怎麼眨個眼，他就變得慓悍冷漠，渾身散發著一股箭般的銳利氣勢，彷彿靠他近一點都會被刺得體無完膚。

　　「我……」她嚥了下口水。「我們剛才的話……你還沒說完……」

　　一怔之後，他大喜，像這樣主動要求被敲竹槓的人還真少見啊！這下不敲有違天理，敲少了還對不起自己。

　　寒氣頓斂，他眼底升起兩道戲謔的光采。「我想要的是……」

　　砰地一聲巨響，司機緊急煞車。

　　嚴箴和房卿嫵再度跌成一堆。

　　「這又是怎麼一回事？」嚴箴撫著迭遭創傷的頭，兩道劍眉快結成一道了。

　　「呃！」司機喘著氣。「對不起，前頭突然掉下一塊招牌，我立刻繞道。」

　　嚴箴朝天翻個白眼，這車上三人中定有一個帶煞兼犯沖，才會衰成這樣。

　　「哇──」他正想著，一股力道撞進懷裡，撞得他險些咬到舌頭。

　　「先生，你你你……」房卿嫵兩隻手忙著在他頭上摸過來、又按過去。

　　「我怎麼了？」他隨手抹了下臉，卻沾得一手濕黏，是血。

　　她淚流得比外頭的雨還急。「對不起，都是我的錯，我道歉，你不要死啊，哇──」她真的後悔了，再也不幹壞事了，請上帝救救他。


　　眼前的情況有些好笑。

　　嚴箴擠擠眼、又撇了撇嘴角。

　　他是個骨董掮客，今天剛得到一個好消息，正準備去回報客戶，沒想到走在路上禍從天降，一隻汽水罐打中他的頭，而罪魁禍首是個女人。

　　起初，她態度惡劣活似名潑婦；他想，這種渾球不教訓她一頓，對不起天地良心，因此要求她送他上醫院就醫。

　　本以為她會討價還價，豈料她一口答應，他猜這準是個刁蠻千金女，脾氣恁大，卻沒啥大腦。反正他口袋空空，乾脆敲她一筆當是替她老子教她一門社會學的學費。

　　不意現下她竟為了他的傷哭得死去活來，彷彿傷在他身，卻疼進了她的心坎裡。

　　那淚一滴又一滴地落個不停，他的襯衫吸飽了水，濕意逐漸往胸懷漫去。

　　他扭了下身子，淚水應該是熱的，但沾到他的皮膚後卻變冷了，有點黏、有點難受。

　　「小姐。」他拍拍她的肩。「別說我還沒死，就算出了事，哭泣也解決不了問題。」錢才是最實際的東西。

　　「我知道。」她拉著他的襯衫，心一陣一陣地抽痛。「我只是沒想到傷害人原是這麼可怕的感覺，我很抱歉，對不起。」

　　「沒關係，只要妳做出適度的賠償，我會原諒妳的。」他不貪心，五萬元足矣。

　　「我願意，不管你要我做什麼事，我都答應。」淌著淚的眼無辜且無邪地凝著他，她為他的傷心疼不已。

　　嚴箴莫名一慌，想要錢的話突然梗在喉頭，憋得他眉峰又蹙了起來。

　　「你傷口痛了嗎？」她傾過身子，發顫的柔荑輕壓著他的頭。

　　那傷口其實也不大，只是連番碰撞讓奔流的血液始終來不及凝固，流了一臉，才會看起來很嚴重似地。

　　房卿嫵哭得更厲害。

　　嚴箴有種很不好的感覺。

　　「妳別哭啊！」忘了敲詐得保持神秘感，他拉開她按在額上的手。「妳瞧，不過是一點小傷，不礙事的。」

　　「不可以看不起小傷口，萬一受到感染，也是很危險的。」她殷殷叮囑。那紅紅的眼，配上一張甜美清秀的小臉，一股濃濃的鄰家小妹氣質畢露。

　　嚴箴恍然間似乎看到一隻落水狗趴在他身上，而且是剛出生沒兩天的那種，稚嫩憐人得教他想倒退三步。

　　「算了、算了，我不想要賠償了。」他雙手連擺。「我會自己去看醫生，妳不必陪我，等到了醫院，妳就自己叫計程車回去。」混跡江湖久矣，他很清楚什麼樣的人一沾上便永遠脫不了身，眼前這個就是，他可不想為了區區幾萬塊賠上一輩子。

　　她瞠目結舌，不敢相信世上竟有不要賠償的人。想想她社區裡相處十餘年的鄰居，都會為了一場莫須有的火災逼得她遠離家園，這今天才認識、又無辜受累的男人居然肯無條件原諒她？！

　　兩相對照，兩者度量相差何止天與地？她深吸口氣，像下定了什麼重大決心。「這樣是不可以的，如果我沒亂踢汽水罐，你就不會受傷，因此我非得負責任不可。」

　　負責任？有點好笑，他還以為這句話是男人的專利，特地創造來騙女人用的。「不必了，反正一點小傷又死不了。」

　　「可是你流了很多血。」

　　「哪裡多了？我每回捐血的量都不止這些，小意思啦！」

　　「不行，我很堅持。」

　　他有些失去耐性。「小姐，受傷的人是我耶！」

　　「但闖禍的人是我啊！」做人要仰不愧於天、俯不怍於地；這是她父親教的，房卿嫵始終不敢或忘。

　　「不管兩位上不上醫院，醫院都已經到了，可以請問兩位誰要付帳嗎？」適時計程車停下，司機傾過身問道。

　　「我。」房卿嫵搶先開口。

　　「謝謝，三百五十塊。」司機說。

　　「好。」她把手伸進腳邊的提袋裡，半晌後，俏臉由紅轉白。「請你稍等一下。」她提起包包，開始一層一層地翻了起來。

　　嚴箴這才發現她那只手提袋髒得像從垃圾堆裡撿來的，還燒焦了一半。

　　「搞了半天原來是同路人啊！」一樣給窮神附了身，看來她是沒錢付車資了。而他又不想跟員警打交道，這可怎麼辦？

　　「小姐？」久久拿不到車資，司機的臉色開始變得陰沈。

　　「司機先生。」嚴箴乾脆先下手為強。「我不習慣在一般醫院看病，我有個專屬醫生在敦化南路開業，麻煩你送我們去這個地址。」他遞過去一張名片。

　　「這……」眼看這三百五十塊都不一定收得到了，再送他們去更遠的地方豈不是賠更多？司機遲疑著。

　　「有問題嗎？」嚴箴冷著聲音，故意拉低領口，露出一抹淡青色的影子。

　　司機吞了吞口水，那該不會是刺青吧？莫非他載到了某位跑路中的兄弟？識時務者為俊傑。「馬上去。」他接過名片，恭恭敬敬、翻臉像翻書。

　　其實那只是刺青貼紙，不過有什麼關係？能騙人就好，這可是嚴箴最得意的耍人花招呢！


　　「呃……你有專屬醫生？」房卿嫵好小聲、好小聲地說。忘了自己才剛遭大劫，家毀人亡，還誇口要付車資，其實她全身上下連個五十元硬幣也摸不出來。

　　如今這位被害者要找專屬醫生治傷，不知那藥費貴不貴？萬一……她怕得賣身來還了。

　　「嗯。」嚴箴隨口應了聲，想到兩個窮鬼湊在一起就洩氣，只想早早擺脫她了事。

　　「那位醫生有名嗎？」拜託他搖頭，因為名氣有時也代表著高收費。

　　嚴箴自是明白她的顧慮，但想到她跟他鬧了半天，卻是一毛錢也拿不出來，心頭就有點小小不爽。

　　「他有不有名我不知道，不過聽說他的病人都是些政商名流或演藝紅星，前陣子還有個藝人特地匿名從日本來找他投醫。」沒說的是，那傢夥開的是整型醫院，最擅長幫人隆乳。

　　完了，她只剩最後一條路走。「那家醫院看不看健保？」

　　「不看。」他很快樂地給答案。「名人醫院最重隱私，診療費貴不貴、看不看健保都不是重點。」

　　「當然。」但她不是名人，只是一介小小平民。「那個……」她才開口。

　　「先生，醫院到了。」司機搶口截道。

　　「好。」嚴箴點頭，掏出行動電話撥打。「盧醫師嗎？我是嚴箴，你要的東西有消息了，不過在英國，我需要二十萬旅費，請準備現金，我不收支票。」

　　他才掛斷電話，不到三分鐘，一個矮矮胖胖、身穿白衣的男人氣喘吁吁地從醫院跑出來。

　　外頭風大雨大，嚴箴懶得下車，那男子就冒著雨跑到車窗邊敲著。

　　嚴箴搖下車窗。「你怎麼沒帶傘下來？」

　　「我太興奮了，忘了。」男子喘著氣說，一雙眼被雨打得幾乎睜不開。「你剛才說的是真的嗎？那玩意兒有消息了？」

　　「我嚴箴做生意一向誠實可靠，你若不信，儘可找別人去。」

　　「信、信、信。」男子陪著笑臉。「在這一行，誰不知嚴先生是頂尖的？」

　　「那錢？」

　　「在這裡。」男子遞過去一隻牛皮紙袋。

　　嚴箴打開一瞧，滿意地點點頭。「很好，一個禮拜後你就準備收貨吧！」

　　「謝謝、謝謝。」那男子邊笑邊往回走，那腳步興奮得像要飛上天去。

　　「喂，你們……」房卿嫵突然捉住嚴箴的衣領。「那醫生不是來幫你看傷口的嗎？怎麼就這樣走了？」

　　「東西都拿了，他不走要幹什麼？」

　　「那你的傷怎麼辦？」

　　嚴箴無奈一嘆。「我都說我死不了了，妳幹麼這麼煩？」

　　「不行，你一定要看醫生。」她努力想拉他下車，進醫院去。

　　「OK，我去看醫生。問題是，妳有錢付醫藥費嗎？」被纏得煩了，他忍不住口吐惡言。

　　房卿嫵愣了下，兩團風暴在眼底形成，瞬間下起傾盆大雨。

　　「對不起，我現在是沒錢，但我不會規避我應付的責任的，請你放心，從現在起，我會努力賺錢，我一定會賠償你的損失。」

　　嚴箴朝天翻個白眼，這麼瘋的女人，他受夠了。

　　「好好好，妳要我去看醫生我就去，但我總是個傷患，外頭雨下這麼大，這車裡又沒傘，妳難道要我淋雨跑這段路進醫院？」

　　「對耶！」她看著外頭的狂風驟雨。「傷患淋雨不好，那我先進去借借看有沒有傘，再過來接你。」

　　「麻煩妳了。」他對她比個請的手勢。「慢走啊！」

　　「謝謝。」她打開車門，冒著大雨跑向醫院。

　　房卿嫵一下車，嚴箴立刻拿出剛才收到的二十萬元，抽出一千塊遞給司機。「快開車。」

　　「可那位小姐還沒回來。」司機猶豫著。

　　「就是要趁她回來前走人啊！快點、快點。」嚴箴催促。

　　出錢的是大爺，他都這麼說了，司機也不好再違抗，放開煞車、腳踏油門，車子才剛要起步──

　　轟隆一聲，路旁的行道樹禁不起風雨摧殘，攔腰斷成兩截，其中一半就擋在計程車前，差一寸敲中引擎蓋。

　　車內兩人同時一呆。

　　「好……好險。」司機驚魂未定。

　　嚴箴摸著發麻的頭皮。「啊咧，今天是怎麼回事？諸事不順到這種地步。」遇車禍、掉招牌，還有眼前這棵行道樹，似乎……有什麼地方不對勁？

　　叩叩叩，一陣車窗敲擊聲響起。

　　「先生。」是房卿嫵。

　　嚴箴轉著一雙被嚇呆，還不甚靈活的眼珠子望過去。

　　她右手撐著一把傘、左手還拿著一把，正對他盈盈而笑。「我借到傘了。」

　　怪啦！盧氏整型醫院因做慣大人物生意，本身也養出了一股財大氣粗的壞毛病，向來不屑與升鬥小民打交道，怎麼可能願意借傘給她？

　　他搖下車窗，她隨即探進頭來，順道灑落一陣雨水。

　　他閃避不及，落得一頭一臉濕。「妳……」才想叫她小心些，她已伸手拉住他。

　　「有傘了，你快下車，我帶你去看醫生。」

　　他瞄了眼車前半截行道樹，再望望她，看來是逃不掉了，不如隨她進去，反正盧醫生與他很熟，應肯助他脫逃才是。

　　「妳拉著我，我怎麼下車？」

　　「對不起。」她鬆手。

　　他開門下車。

　　房卿嫵立刻將右手上的傘移到他頭頂。「你是傷患，別淋到雨才好。」而她自己已是一身的濕。

　　「謝謝。」嚴箴接過傘自己撐著。

　　房卿嫵這才打開另一把傘。「我進去後才發現這是家整型醫院，本來不知道該怎麼辦，後來想起你似乎跟裡頭一位盧醫生很熟，就跟櫃檯小姐提了提，她們好好心，還說要來接你，不過我跟她們說不必了，所以她們就借我傘，讓我來帶你進去。」

　　原來是看在他的面子上才給的特殊待遇，他就說吧，這家醫院很現實的。

　　「先生。」房卿嫵突然拉拉他的袖子。

　　「什麼？」

　　「我有點好奇，純粹是好奇啦！你為什麼習慣看整型醫生？是因為你某個部位整型過嗎？」她一雙眼把他從頭看到腳。

　　他腳步顛了下，差一點點在濕滑的安全島上跌個四腳朝天。「我全身上下每一寸都是天生的，沒有任何地方是人工製造的。」

　　「是。」她點頭如搗蒜，不知他在發哪門子火。

　　他只覺得快瘋了，難道沒有什麼好方法可以擺脫她？

　　她又拉拉他的衣袖。「對了，我忘了請問，在這裡看病一次大概得多少錢？」

　　有辦法了！他靈機一動，薄薄的唇角往下撇。「不多啦！一、兩萬左右。」

　　她連三百五十元的車資都拿不出來，哪兒來的一、兩萬？清靈的五官慘慘皺起。「那個……我身上恐怕沒那麼多錢。」

　　「沒關係，他們也接受信用卡、支票、本票。」擺脫不了她，他就嚇跑她。

　　「我……好吧！」牙一咬，她沈道。「我簽本票就是。」記得老爸生前說過，做人要懂得負責任，既是她害他受傷的，付筆醫藥費也是理所當然的事。

　　媽的，這女人真夠難纏，想放她一條生路都不行。嚴箴火大，決定依照原計劃，敲她五萬塊玩玩。

　　「我這傷也不是看一次就會好，若每回換藥都要找妳一起來，未免麻煩，這樣好了，我就收妳五……哇！」話未完，狂風乍起，吹得他手中的傘翻開成花。

　　「小心！」房卿嫵想幫他，他卻自己踢到安全島上的小石子，整個人成五體投地之姿飛了出去。

　　咚地一聲輕響，他腦袋撞上安全島。

　　「好痛。」又流血了，他的頭今天「犯太歲」。

　　「先生。」房卿嫵跑過來扶起他。「你沒事吧？」

　　他皺眉，瞥一眼她憂心關懷的花顏，是不是錯覺？好像……每回他想甩掉她、或對她使壞時，就會有厄運臨身？

　　「還好。」他撐著腿站起身，心頭有些怕怕，卻不信邪。「我們走吧！早點看完，也好早點回家。」

　　「是。」她扶著他往醫院方向走。

　　「待會兒簽本票的時候妳就簽五萬……啊！」憑空飛來一隻保特瓶打中他的肩。

　　「風雨越來越大，待在外面太危險了，我們還是快進去吧！」房卿嫵拉著他快跑。

　　嚴箴已經呆了。真的耶！只要想對她使壞，風雨便會對他作怪。這是怎麼一回事？他可是鼎鼎有名的骨董掮客嚴箴，向來只有他算計人的分，幾時輪到他挨整了？

　　「莫非是夜路走多了，碰上鬼？」小小打個寒顫，他只想離她越遠越好。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:23:37

第二章

    　沈重的空氣裡攪不出一絲微風，整個臺北盆地只有一個字可以形容──悶。

　　「好熱。」嚴箴抬頭瞄了一眼晦暗的天空，明明沒有陽光，但天氣就是熱得人發瘋。

　　「七、八月，最熱的時候，唉！」抖抖濕透的Ｔ恤，他目光溜向路口一家便利商店。「進去吹點冷氣，順便喝罐消暑解渴的啤酒吧！」

　　這樣的天氣要在外頭工作，誰受得了？

　　長腿直邁，幾大步衝進便利商店。「歡迎光臨。」一句親切的招呼和著沁涼的冷氣迎面撲來，樂得他笑開了懷。

　　「冷氣絕對是人類史上最偉大的發明。」邊咕噥著，他目標直指飲料櫃，打開櫃門，取出一罐啤酒，正想打開。

　　「對不起先生，本店規定，商品在未結帳前不得開封。」是一個親切的聲音。

　　嚴箴抬眼瞄去。「是妳！」長腿登時有了逃跑的慾望。

　　「啊，你是那位受傷的先生。」櫃檯小姐三步併做兩步地跑到嚴箴面前，仰起那張清靈秀麗的嬌顏，純真依舊，眼底滿滿的溫柔與熱情；可不正是房卿嫵。

　　「嘿嘿嘿……」掏出一百塊錢丟給她，他想逃了。

　　「等一下，先生，我還沒找你錢呢！」她拉著他的衣袖；這好像變成了她與他相見必然發生的情節了。

　　又被絆住了。嚴箴笑得好苦。「我姓嚴，嚴箴是我的名字，妳別再叫我先生了。」

　　「原來是嚴先生。」換湯不換藥。「我姓房，名叫卿嫵。」

　　「我知道。」他手指指著她胸前的名牌。「上頭有寫。」

　　「對哦！」她搔頭一笑，拉著他到櫃檯。「請你等一下，我幫你結帳。」

　　根據前回慘痛的經驗，他深深認為別惹起她的毛性子比較好，否則她會纏得人捉狂。一切由著她，反正打張發票、找個零錢也費不了多少時間。

　　她邊數銅板邊笑問：「那天之後，你的頭沒事吧？」

　　「很好。」不要跟她扯太多，他脫離苦海的時間才能減短。

　　「那就好。」她鬆口氣。「那天真是抱歉，明明是我害你受傷的，結果去看醫生，還由你自己付帳，真是抱歉。」

　　「沒關係啦！」只要可以擺脫她，區區幾千塊他花得起。

　　「怎麼可以這樣？」她瞪眼。「都怪你那天跑太快，我本來要問你家地址，事後再寄錢給你的，可你跑了，沒辦法，我只好每個禮拜拿五百塊去醫院，拜託他們轉交給你；你有收到吧？」

　　「收到了。」而且收得很發瘋呢！醫院那些人每回送錢來都要恥笑他一遍。

　　「那……」她搓搓手，不好意思地把發票和零錢給他。「我可能要再存三個月才能把診療費全部還你，所以……」

　　「不還也無所謂啦！」終於解脫了，他開心地笑咧了嘴。

　　「不行。」她又拉住他的袖子了。「你……請你等一下。」丟下一句話，她幾大步走到零食區。「對不起，太太，本店規定，商品在結帳前不得開封。」

　　「小孩子嘴饞吃一、兩口有什麼關係？」婦人邊說，邊將「乖乖」打開，遞給懷裡的小男孩。

　　「但規定就是規定，我……啊！」房卿嫵後退一步，那男孩將整包「乖乖」倒在地上。

　　「唉呀，妳嚇到我兒子了。」婦人尖叫，小男孩順勢哭了起來。「寶寶乖，不哭、不哭喔！」她伸手又抓了包「乖乖」，正想撕開。

　　「等一下。」房卿嫵急忙阻止。「太太，妳不能再拆開了。」

　　嚴箴在一旁搖頭，照她這種處理法，不出問題才怪。

　　不過與他無關，他正愁著擺脫不了她，上天便賜了良機下來，此時不走更待何時？拎起啤酒，他悄悄地一步一步退向出口。

　　噹地一聲，自動門開啟。

　　「耶！」他正慶幸逃出生天，傾盆大雨突然從天而降，不過幾秒鐘，已淋得他一頭一臉濕。

　　「又來了。」抬頭望天，剛剛的沈寂與悶熱好像夢一般，轉眼間即被狂風大雨所取代。「為什麼會這樣？」他抱著腦袋哀嚎。

　　突然，手機鈴聲響起。

　　「唉！」他無限哀怨地走回店裡，再接起手機。「什麼事？」

　　手機那頭傳來一個飛揚的聲音。「老大，我剛才打電話去幫你訂機票，他們說，氣象局預測ＸＸ颱風將在午夜登陸台灣，因此明天班機全部取消，怎麼辦？」

　　天哪，又來了。每回碰見房卿嫵，他就會被颱風擺一道，那女人是颱風娃娃，專門招颱風的嗎？

　　「飛機不飛我能怎麼辦，難道要我游泳去美國，告訴對方，這次的交易延期？」

　　「瞭解。順便再報告你一個壞消息，你家混世魔女又來鬧了。」

　　「美喬！」嚴美喬是嚴箴的妹妹，卻刁蠻任性、無法無天，簡直是天生一顆災星，專用來闖禍用的。「她又幹了什麼？」

　　「早上她來公寓說要搬過來住，我告訴她公寓早住滿了，沒有空房，她就回去了，我以為沒事。」

　　「才怪！」嚴箴吐了句，嚴美喬若如此好打發，也不至於被稱為「混世魔女」了。

　　「結果她剛剛在公寓大廳潑了幾桶紅油漆。」

　　「找人來洗了它。」嚴箴低吼一聲，不耐煩地切斷電話。一個颱風、一個嚴美喬耗盡了他的耐性，眼下他急需其他事件轉移煩躁的心情。

　　驀地一個尖叫聲響起，他的注意力被吸引而去，望向另一方的「乖乖」事件。

　　婦人雙手插腰，狠瞪著房卿嫵。「妳一個小小店員有什麼了不起？要錢是不？喏！」她掏出二十元丟給她。「錢付了，現在妳管不著我們開不開了吧？」

　　「太太，妳拿了兩包乖乖，應該是四十元才對。」房卿嫵指著另一包被撒了一地的乖乖說。

　　「什麼？」婦人大叫。「這種掉在地上的東西也要我們買，我受夠妳了，把店長給我叫出來。」

　　「這乖乖是妳兒子弄撒的，本來就應該由妳付錢啊！」

　　「我懶得跟妳這臭三八講話，店長、店長──」婦人撒起潑來，還把堆在架上的零食、飲料撥落一地。

　　「妳──」從小被教導為人要敦厚、予人方便就是給自己方便。房卿嫵幾乎沒與人吵架過，更沒見過這等潑辣行為，一時竟呆了。

　　婦人撒潑，她兒子也不甘落後，隨手捉了瓶沙茶醬就往房卿嫵頭上丟去。

　　「小心。」虧得嚴箴眼明手快，及時接住沙茶醬，否則她的腦袋就要去與沙茶醬比硬了。

　　他瞪了小鬼一眼，復搖搖房卿嫵的肩。「喂，妳在發什麼呆？店要被拆光了。」

　　她猛然回神，大聲喊道：「住手！這位太太，妳再亂來，我要報警了。」

　　嚴箴在一旁讚賞地頷首，原以為她是個膽小鬼，只能任人欺負，想不到小貓也是有爪子的，在該強硬的時候，也會很強硬，不錯、不錯。

　　他忘了，房卿嫵其實很執著的，否則他每星期收五百塊，連收了四個星期是怎麼來的？只要她認為對的事，她一向是義無反顧去做，不過有時太憨直，難免要吃點小小的虧。

　　「妳報警啊！我還要告你們這家店坑人呢！」婦人叫囂道。

　　「我們幾時坑人了？」房卿嫵不服回道。

　　「妳要顧客買掉在地上的東西就是坑人。」

　　「那東西明明是妳弄掉的。」

　　「叫店長出來，我要他賠償我的損失。」婦人尖叫得天花板差點塌下來。

　　嚴箴朝天翻個白眼，一個太斯文、一個完全不講理，吵這種架擺明瞭是在和稀泥嘛！

　　受不了，他跨前一步。「大夥兒不必各說各話，便利商店裡有監視錄影器，把錄影帶調出來看就知道了。」

　　婦人倒抽了口氣，卻不服輸地嚷。「調就調，誰怕誰？」

　　「是嗎？」銳利的眸危險一瞇，嚴箴冷冷一笑。「先前那包乖乖就算了，不過這一地狼藉，我想法官會很清楚誰該負責，畢竟錄影機將動手的人拍得一清二楚。」

　　婦人大驚失色。「你……你們……我再也不來這裡買東西了。」她落荒而逃。

　　「等一下，那乖乖……」房卿嫵是死腦筋，讓顧客發火，她自認有錯，這一片狼藉她願意自己負責，但第一包乖乖無論如何都要對方付帳。

　　「妳給我站住。」嚴箴拉住她。「妳追人做什麼？還吵不夠啊！」

　　「她還少付我二十塊啊！」

　　「是二十塊重要？還是這被丟了一地的商品重要？」

　　「當然是一樣重要，我……」她還沒說完。

　　「房卿嫵，妳進來一下。」一名中年男子自內室探出頭來，對她招了招手。正是外頭吵翻天，卻始終龜縮在裡面不敢出來的店長。

　　「是，店長。」房卿嫵期期艾艾地走進去。

　　嚴箴對著她的背影搖頭。「看來她是被炒定魷魚了。」不過那也不關他的事，趁她忙著，他最好快走，以免被越纏越緊，終致脫不了身。


　　她又失去他的下落了。

　　「唉！」房卿嫵趴在吧檯上，無精打埰地頻頻嘆氣。

　　「幹麼？小嫵兒又被炒魷魚啦？」隨著一句笑問落下，吧檯後鑽出一名鬍鬚男，睜著一雙有趣的笑眼望著她。

　　「牛哥！」房卿嫵無奈地橫過一眼。「你知道就好，又何必唸個不停，讓人難過？」說也奇怪，她為人和善、做事認真，每每去應徵工作，總是一試便成，但卻都做不長久，唯獨這家「瑩PUB」算是個例外，想想她在這裡工作也快一個月了。

　　搞不清楚她到底哪裡不好，為何會一天到晚被炒魷魚？

　　「小嫵兒太天真了。」牛哥老是這麼說。

　　可房卿嫵不懂。「那麼牛哥你為什麼不炒我？」

　　「我喜歡天真的人啊！」牛哥咧開大嘴笑著。他臂上有個老虎刺青，聽說是年輕時跟人混黑道刺的，後來在一次械鬥中被逮，關了五年，出來後，始終找不到工作。最後是他父母拿出棺材本幫他開了這家PUB，他才有了生平第一份正當工作。

　　只是人生中一旦有了汙點，便很難洗清；儘管牛哥已很努力改過遷善，但還是有很多人不信任他，比如這裡的管區員警，三天兩頭便來這裡晃一晃，說要看牛哥是不是掛羊頭賣狗肉，明擺著開PUB，其實是經營色情行業。

　　不過牛哥看得開，他說，別的PUB總要擔心黑道索取保護費，他這裡卻因為不時有員警走動，眾大哥小弟反而不敢來了，讓「瑩PUB」的治安變成這一區裡最好的。

　　她覺得牛哥很了不起，比起那些口蜜腹劍或偏執輕狂的人要偉大多了；她不懂為何其他人不信任他？

　　牛哥笑著拍拍她的頭。「小嫵兒啊！妳若要在外頭工作，就得學著狡詐點。」

　　「我有啊！」她很努力地點著頭。「爸媽死後，我第一次到外頭工作，吃了很多虧，終於學會了不能再像以前那樣成天笑瞇瞇地，像個沒脾氣的洋娃娃，我要堅強，大家都說我變兇了呢！」

　　「我說的不是那個意思，是……唉！」真要教她狡詐嗎？這等品好質佳的白玉，誰忍心污染她？

　　她等了半天，牛哥沒有吐出半句答案來，沈重的靜默使她無奈了起來。「牛哥，我是不是很笨？」

　　「怎麼會？小嫵兒會說九國語言，來我這裡不過三天，就把店裡一百多種調酒單全背熟了，現在妳是店裡最厲害的調酒師，這樣還算笨的話，天底下就沒有聰明人了。」

　　「那為什麼我一天到晚被炒魷魚？」說起這檔子事，她就滿腹哀怨。「像今天，我明明就照著店裡的規定阻止客人在結帳前開封產品，店長卻說我得罪客人，要我回家吃自己，連今天的薪水也不給我。人家要還債的，像這樣我要到什麼時候才能把欠嚴先生的錢還清？」

　　「嚴先生？」牛哥搔搔下巴的短鬚。「妳找到上回被妳砸傷的人啦？」

　　「嗯。」提到嚴箴，房卿嫵難掩滿臉興奮之色。「今天我被客人罵的時候，還是他出面救我的呢！」她將今晨在便利商店裡發生的事說了一遍。

　　看她眼底躍動的光彩，如此奪目與炫人；牛哥濃黑的臥蠶眉緊緊皺了起來，小丫頭該不會是喜歡上那位嚴先生了吧？

　　但聽她幾次形容嚴先生的話語，總覺得這個嚴先生並非一個正人君子，他讓丫頭簽本票，欠下近萬元債務，擺明瞭是在敲竹槓嘛！

　　「小嫵兒，妳……手頭不方便，要不要先跟店裡預支一下薪水？」他希望幫她一次擺脫嚴先生，以免夜長夢多。

　　「不必啦！牛哥，我再找工作就好了。」她知道PUB生意並非很好，付她薪水已經很吃力了，再預支薪水，她怕牛哥負擔不起。

　　「那……」牛哥不曉得該如何說，才能讓她明白像嚴先生那種貪心的人，其實可以不用理他。「小嫵兒，這筆債妳也還了一、兩千塊是不？如果當初他肯在一般醫院就診，這些錢絕對夠他看到傷口痊癒；換句話說，妳的責任是不是該結束了？」

　　「可是嚴先生不習慣在一般醫院就診。」

　　「那也沒有人一點小傷就非得找昂貴的整型醫院看不可啊？」

　　她沈默了一會兒，天真純潔的小鹿眼輕轉兩圈，猛地笑了開來。「牛哥，你該不會是擔心我被騙吧？」

　　謝天謝地，她終於懂了。牛哥語重心長地嘆道：「小嫵兒，牛哥明白妳善良，可我想告訴妳，在這個社會裡，害人之心是可以沒有，但防人之心絕對不可或忘，否則會很慘的。」

　　「我知道啊！」她點頭，那純然的笑還是一樣燦然無垢，清白若天上浮雲。

　　「可我相信嚴先生是不會騙我的，畢竟他早說過不要我還債，是我自己堅持要還的。」

　　「妳為什麼要這樣做？」自討苦吃嘛！

　　「自己做的事要自己負責，這是以前老爸常掛在嘴邊的話。」她好想念去世的父母，如果他們還活著，那該有多好？

　　「但那不是妳的責任啊！妳自己想想，砸傷人是妳不對，妳該賠償，但兩千元給他看醫生已然足夠，如果他還想多要，那就是他的不對了。」而任人敲詐的她也不是天真，而是愚蠢了。

　　「可是……」她也釐不清自己的想法，有一點不想跟嚴箴徹底斷絕關係，他……他是她遭遇家變後，第一個遇到的好人。

　　在此之前，她失去家園，一腔悲憤，茫茫然不知何去何從。自從認識他後，她才知道世間原來還有好人，於是開始重新審思自己的生活。

　　為了還欠他的錢，她努力振作，找工作、找住處，不再迷惘。她的生命有了重心，終於漸漸找回過去那種活得充實的感覺。

　　是的，與其說她愚蠢地自討苦吃，不如說她捨不得放棄這份助她重新站起的力量。

　　不管嚴箴是好是壞，他啟動了她曾逝去的生命，這是無庸置疑的。

　　「小嫵兒，妳……」吞吞吐吐了好久，牛哥還是忍不住問出口。「妳該不會是喜歡上那位嚴先生了吧？」

　　她想了下，搖搖頭。「我不知道。」

　　同時，叮鈴一聲，PUB的門被推了開來。

　　「歡迎光臨。」房卿嫵伶俐地趨前打招呼，螓首才抬。「啊！」

　　嚴箴──


　　「老牛。」嚴箴甩著一頭一臉的水踏進「瑩PUB」。

　　門才開，一記親切悅耳的招呼兜頭轟過來。

　　他莽撞的腳步頓停，鷹隼也似的利眸轉了兩下，薄唇輕啟。「不可能，我一定是在作夢。」

　　「嚴先生。」下一秒，一道纖細的身影撲過來，拉住他的袖子。「天哪，你都淋濕了，快進來擦一擦。」

　　真的是她！嚴箴不可思議地瞪大眼。「房卿嫵！」他撞邪了、他遇鬼了、他被衰神附身了，否則為何到哪裡都會碰見她？

　　「原來小嫵兒說的嚴先生就是你。」牛哥哈哈大笑地走出吧檯。

　　「牛哥，你們認識？」房卿嫵來回看著一個皺眉，一個大笑的兩個男人。

　　「我們是老朋友了。」牛哥給了她一抹曖昧的眼神。

　　嚴箴用力一拍額頭，直想死了算。「她怎會在店裡？」這咬牙切齒的質問是丟給牛哥的。

　　「她是我新請的員工，不在這裡、該在哪裡？」看來嚴箴對房卿嫵很感冒，牛哥不免好奇，事情跟房卿嫵說的似乎大有出入。他不著痕跡地隔開兩人。「小嫵兒，妳去拿幾條乾毛巾來讓老嚴擦一擦，省得他把我們的地毯都給弄濕了。」

　　「我這就去。」她飛也似地跑走了。

　　嚴箴立刻將牛哥拉到牆角。「你幾時請了助手，我怎麼不知道？」

　　「你老兄多久沒來我店裡了？」牛哥橫他一眼。「說到這，我倒想問你一句，你是怎麼跟小嫵兒認識的？」

　　嚴箴將月前天降橫禍的事說了一遍。「總之認識她後，我倒楣斃了。」

　　「這事我聽小嫵兒說過。」牛哥頷首笑道。「不過你平白無故得個冤大頭，每星期可敲五百塊，這算是哪門子黴運，我就不清楚了。」

　　嚴箴深吸口氣。「她跟你說我敲詐她？」

　　牛哥搖頭。「她說那是她的責任，可旁人一聽就知道，誰會一點小傷就去找那姓盧的吸血鬼看，又不是錢太多花不完？明擺著是敲詐嘛！」

　　「我也沒辦法啊！那天，她非要拖我去看醫生不可，我剛從日本回來，身上一毛錢也沒有，她又同我一樣窮，我只得託故去找姓盧的，先跟他收點訂金來應應急。哪知她死腦筋，我不看病，她就不放我走，你說我還能怎麼辦？只好讓她忍著心痛被敲一筆嘍！」

　　「她是擔心你。」牛哥安慰他。「可說實話，你真的一點敲詐她的意圖也沒有？」

　　說到這件事，嚴箴頭皮就直發麻。「除非我活膩了，否則我絕對不會想去敲詐她。」他把認識她後，被颱風整個半死的過程簡略說了一遍。「我懷疑她體內根本裝了一個颱風吸引器，走到哪裡，就把颱風招到哪裡！」而跟她緣分匪淺的自己就衰斃了。

　　「哈哈哈……」牛哥大笑。「這叫好人有好報、傻人有傻福。」

　　「是喔！」嚴箴朝天翻個白眼。「少囉唆，趁著她還沒出來，我先問你，最近有沒有空？」

　　「幹麼？」

　　「想請你偽造一幅美人圖。」

　　牛哥在坐牢前，本是個空有幾分力氣的莽漢，但在牢中遇見一名擅做贗品的師傅，學了一手偽造骨董的技巧。

　　嚴箴曾將他的作品賣到美國，後來那位收藏者意外身故，收藏品盡數被拍賣，牛哥的作品輾轉流落到蘇富比，竟連一流的鑑定師都分辨不出真偽，最後被以當時的最高價成交。

　　不過牛哥有個壞習慣，喜歡在畫中留下自己的符號──一頭只有他看得見的牛。

　　嚴箴不知道他是怎麼弄的，卻對這一點大表讚賞，牛哥的作品已不是單純的贗品，它超越贗品，被賦予了更高的價值。

　　「時間是有啦！但……」牛哥躊躇著。

　　「有什麼問題？」

　　「小嫵兒最近住在店裡，我總不能大剌剌地在她面前畫偽畫吧？」

　　「她為什麼會住在店裡？」

　　「她家燒掉了嘛！」

　　「那……」嚴箴抱著腦袋，想著自己到底欠了她多少，怎麼就是擺脫不了衰運？

　　「毛巾來了，我還泡了一杯熱可哥喔！」說人人到，房卿嫵一手拎著毛巾、一手端著白煙騰騰的可哥，笑意盈盈地走到他們面前。

　　嚴箴一看到她就覺得頭好痛，一雙長腿忍不住一步一步往後退。

　　但人如何鬥得過天？他才返到門口，一陣強風吹動門板，打中他的背，又把他推了進來。

　　「糟糕，風雨又變大了。」牛哥走過去將門鎖好。「這種颱風天，八成是不會有客人了，打烊吧！」

　　「我……」眼看著退路被封，嚴箴欲哭無淚。

　　「你擔心回不去啊？」房卿嫵把毛巾和熱可哥遞給他。「沒關係的，若風雨太大，你就在這裡暫住一夜。牛哥會答應的，是不是？」

　　「當然，如果他要的話。」牛哥笑得十足詭異。

　　「我也可以把睡袋借給你喔！」房卿嫵很好心。

　　嚴箴卻笑不出來。「我想不必了，這風雨還不算太大，我可以自己開車回去。」

　　「這樣啊！」她低下頭，一副難掩離情的模樣。

　　牛哥突然開口。「既然老嚴堅持要回去，小嫵兒，妳也去收拾收拾，跟老嚴一起走吧！」

　　「什麼？」這是嚴箴叫的。

　　「你想要我的畫吧？既然如此，就幫我收留她。」牛哥附在他耳邊說。

　　「要我去住嚴先生家？」她一臉疑惑。

　　「是啊！」牛哥笑著拍拍她的肩。「我跟老嚴說了妳家的事，我們都擔心妳一個人睡在店裡不安全，我家妳也知道的，實在不方便。正好老嚴家還有一間空房，他也很樂意借妳暫住，妳還可以幫他打掃，就當……折抵債款嘍！」

　　「可以嗎？」她滿心感激，就像把嚴箴當成救命活菩薩了。

　　誰忍心拒絕這樣一個純真惹人憐的小丫頭？尤其中間牽連著一幅價值百萬的偽畫。嚴箴無奈地含淚點頭。

　　可末了，他仍是不甘心地恨聲低罵。「我如果不小心被害死了，絕對都是你的錯。」

　　牛哥只是哈哈笑著。嚴箴還不知道自己撿了什麼樣的寶？那真是個寶呢！

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:23:51

第三章

        房卿嫵一顆心怦咚、怦咚猛跳著，偶爾側首偷望一眼旁邊陰沈著一張峻臉的嚴箴。

　　牛哥說他自願收留她，直到她找到新住處，她很開心；雖然……也說不出來對他是什麼感覺，但是思念是無庸置疑的。

　　她樂意與他親近，可他似乎並無此意。證據就是，自他兩人上了車，他便僵著五官，活似被人倒了百兒八十萬的會錢。

　　她不是傻瓜，也知道一般人不會莫名其妙收留陌生人進自己家門，除了她老爸那種濫好人，現下多數人都曉得防人之心的重要。

　　嚴箴斜瞄她一眼，濃眉如墨，眸光底有幾許冷光在閃爍。

　　「妳有錢嗎？」頭一回相遇，他就見識了她的窮酸，之後聽聞她家遭祝融之災，才知道她的不幸，難怪到處打零工，每星期還只能還他五百塊。真要趕她去住飯店，他還覺得良心不安呢！

　　「我……」說真格的，她連這星期的五百元債務都還不起，更遑論拿出飯店錢了。

　　「唉！嚴先生，你……」

　　「日後就要同處一個屋簷下了，妳再嚴先生、嚴先生地叫，聽來頗怪，不如喊我嚴大哥吧！」他截口道。

　　房卿嫵輕咳一聲，粉嫩如櫻的芳唇上掛著一抹尷尬的笑。「那個……其實我也可以去住飯店的。」

　　「小孩子不必想這麼多。」嚴箴拍拍她的肩。「有得住妳就住、有得吃妳就吃。」橫豎這筆花費他會向牛哥討回來就是。

　　「我不小了。」雖然長著一張娃娃臉，但她已成年很久。「我都二十四了。」

　　「妳有二十四歲？」他腦海裡浮現日前她哭得像隻花臉貓的模樣，還以為她頂多十八，想不到都二十四了。

　　她用力一頷首，天真的神情，和著一身無邪的氣質，橫看、豎看都不像二十四。

　　嚴箴頓時有種誤上賊船的感覺。不過算啦！反正她在他家也住不久，待她找到落腳處，兩人孽緣自然告終，他也懶得操煩那許多。

　　「不管妳是小女孩還是大女孩，借住我家都沒問題，可有兩件事妳得注意。第一，我工作常常出國，這期間，妳得自己照顧自己。第二，我住的地方不是什麼高級社區，難免有些怪人來來去去，他們都是好人，希望妳能尊重大家的生活方式，別妄下論斷。」

　　他每說一項，她就點個頭，卻不知他所說的怪人是什麼樣的？心裡滿是狐疑，正待開口問清時──

　　「到了。」他停下車子。

　　她透過車窗望出去，瞧見巷子底一棟五層樓公寓，斑斕的外牆、過時的設計，目測屋齡最少二十年，或許更久。

　　嚴箴停車後，就傾過身子在後座摸摸尋尋老半晌。

　　房卿嫵疑問了聲。「嚴大哥，你要找什麼？」

　　「傘啊！」他抬頭，瞥一眼車窗外的傾盆大雨。「這麼大風雨，不撐傘，沒一秒鐘就淋濕了。」

　　「傘我有。」她打開那只被燒得有些焦黑的手提袋，摸出一把折傘遞給他。

　　「就這玩意兒？」淑女傘，小不拉磯一把，他懷疑擋得了多少雨水。「算了，反正路途也不遠，快步跑過去，回家後再洗澡也不會感冒，這傘妳還是自己撐吧！」他把傘還給她。

　　房卿嫵想了想，人家借她房子住，已是大恩大德。如今她有傘，卻遮不了兩人，他好心叫她自己撐，她難道要這麼不講義氣地放他一個人淋雨？

　　「不必了，我跟你一起跑。」她把胸一挺，一副義無反顧的樣子。

　　嚴箴只覺好笑，小小女娃兒還想跟人家講什麼義氣？不過他懶得理，遂道：「隨妳。」

　　他下了車，房卿嫵跟在他身後，兩人冒著大風大雨跑向巷子底的老公寓。

　　風雨實在太強，兩人逆著風跑，直覺整個人像要被颳飛了起來。

　　嚴箴瞧情勢不對，忙把手一伸，圈住她的腰，半摟半拉地拖著她跑。

　　大雨打在身上有些疼，一股子寒意直往骨髓裡鑽。

　　可房卿嫵卻一點也不覺得苦，她的腰被他摟著，那附近的神經好像被某種高溫熨過，失去了知覺，只剩一點點酥麻，絲絲縷縷鑽進她四肢百骸。

　　她毫無反抗能力地被拖著走，直進了公寓大門。

　　「喲，我道是誰風雨夜裡還有心情泡馬子，原來是老嚴啊！」一個沙啞的嗔嗓自上頭傳來。

　　「擦乾淨你的嘴巴，潑皮，這孩子是老牛託的，你可別把人嚇跑了。」嚴箴笑罵。

　　「原來是老牛的馬子。」磯磯咕咕的笑聲砸下。

　　房卿嫵忍不住好奇抬眼望去，下巴落地。

　　倚在樓梯口的是個男人，整個臉頰、下巴都冒著點點難掩的青色鬍髭。但他卻穿著一身粉紅蕾絲的透明睡衣，隱隱約約露出一副寬闊的胸膛和一雙毛茸茸的大腿，叫人看了直想昏倒。

　　「唉喲，好漂亮的小女娃，妳叫什麼名字？」潑皮跑下來。

　　「房卿嫵。」儘管呆得嚴重，她還是沒忘記先前嚴箴的叮嚀──別惹火這些怪人。這潑皮應該就是其中之一吧！

　　「好名字。」潑皮伸手拉她。「瞧妳淋得都濕了，姊姊帶妳去洗澡，來。」

　　「我……」房卿嫵僵了。潑皮的打扮是女性，但骨子裡卻是男人，他要帶她去洗澡，那……她……可不可以不要？

　　嚴箴瞧她一副可憐兮兮的模樣，忍不住軟了心腸。「你別欺負新人了，潑皮。」

　　「幹麼？」潑皮雙手插腰。「我外表雖是男性，內心卻是百份百的女子，如果不是上帝惡作劇給我投錯了身軀，今天我也是個窈窕美麗的小姑娘。我跟小妹妹一起洗澡，有什麼不對？」

　　「等你把胯下那玩意割了，再來說吧！」嚴箴大笑，拉著房卿嫵往二樓走去。

　　「死老嚴，等我存夠錢去日本動完手術，變成一個大美女，你想把我，門都沒有。」潑皮嬌嗔地邊罵邊走了。

　　嚴箴拍拍房卿嫵的肩。「潑皮沒惡意，妳別放在心上。」

　　她點頭，神情小小地不安。父母都是斯文人士，自小教導她守禮守分，她一輩子沒見過這麼詭異的場面、沒聽過這樣粗魯的話語，如今置身此地，只覺渾身不對勁。

　　嚴箴長嘆一聲，早知這女孩是株溫室裡的花朵，禁不起風雨的，牛哥竟要她來住他家，分明是摧折人家小花嘛！

　　改明兒他非得跟牛哥提提，盡早找個好地方讓她搬去。


　　如果說房卿嫵之前的生活像杯溫開水，平平淡淡卻溫暖宜人；那現下的生活就是強烈颱風，大風大雨不絕了。

　　她踏進嚴箴房子的第一個感覺是──頭昏眼花。

　　從不知道一間房子可以亂成這樣，牆角堆滿書報、沙發積著報表、地板也被各式文件雜誌給佔滿了。

　　她前進的腳步越來越無力，如此環境，住在這裡的人怎麼受得了？

　　不過他似乎適應得很好。她瞧一眼正領著她介紹環境的嚴箴，他生得既高大又魁梧，寬闊的肩、結實的身軀足足有她的兩倍大。

　　他似乎很喜歡穿牛仔褲，幾次見到他都是一身襯衫牛仔褲的裝扮。

　　不過他穿牛仔褲很好看，天藍色的布料包裹著他緊實挺翹的臀部，下接一雙勁瘦有力的長腿，不必過多裝飾，已將他雄赳赳、氣昂昂的男子氣概表露無遺。

　　「妳就睡這間房吧！」大略跟她說過餐廳、廚房的位置後，嚴箴指了指最後一間房。

　　「哦！」她才打開房門，一陣昏天暗地湧過來。「哇──」

　　「小心。」他急將她拖離走廊。

　　「什……什麼……」她喘著氣望著傾出門外的雜物，堆得有她半個人那麼高。

　　嚴箴無奈地搔搔頭。「原來連這間房也堆滿啦！那可該如何是好？」

　　她好奇地凝視著他，心裡有一點小小的不安。

　　「我睡其他地方也可以。」她看這層公寓挺大的，大概七、八十坪，除去客廳、廚房外，還有五間房，她只求有個棲身之處，好壞不刻意強求。

　　「問題是沒有其他房間啦！」嚴箴嘆口氣，跑去敲第二間房的門。「小寶，你睡了沒？」

　　「就算睡了，也被你們吵醒了。」一名金髮少年，揉著一雙惺忪睡眼慢吞吞地踱過來開門。「幹麼？」

　　「你這裡還有沒有位置，借睡一晚。」嚴箴說。

　　少年讓過身子。「自己找。」他又跑回床上，鑽進被窩裡。

　　嚴箴一眼望去，手腳發軟。少年的房間也已堆到剩下床上一處小小人形位置可供安眠，若想再找塊空地借窩一窩，除非飛上半空。

　　「咦？」說到半空，他腦海中靈光一閃，有主意了。

　　「小嫵兒。」他對房卿嫵招招手，看見她擠眉弄眼。「不喜歡我這樣叫妳？」

　　她搖頭，談不上喜不喜歡，只是牛哥如此喚她表示的是疼寵，而他，似乎將她當成無知小女孩了。

　　她早習慣了被看小。天生一張稚嫩臉龐讓她就算吼破喉嚨，也沒人肯將她當成年人看。不過心頭有絲莫名的悵然，好像將失去某種心愛的東西似的。

　　「那我就叫妳小嫵兒了。」不容反對，他拍桌定案。「其他的房間大概也都堆滿東西了，妳就去睡我的房間吧！我跟小寶睡一間。」

　　「可是……」她望一眼沒比垃圾坑好上多少的房間。「這房裡還有地方睡嗎？」

　　「有哇！」他舉手指著半空。

　　她皺眉不解。

　　他咚咚咚地跑到客廳，東翻西找老半晌，抱出一張吊床。

　　「妳看好了。」他在兩面牆上各釘入一根鋼釘，綁上環結，吊床就此佔據房中唯一的空位。

　　房卿嫵瞧得目瞪口呆，原來不喜歡收拾屋子的人，可以懶到這種地步。

　　他手一撐，翻上吊床，好整以暇地躺著。「瞧，這不就可以睡了。」

　　「是啊！」她除了佩服之外，也不知該說什麼了。

　　床上的少年懶洋洋地瞄了她一眼。「他肯這樣動腦筋找地方睡已經不錯啦！妳知不知道，去年我們還住在一樓。」

　　這跟嚴箴的懶散有什麼關係？房卿嫵不懂。

　　「一樓堆滿了，連塊可以落腳的空地都找不到了，我們只好搬上二樓。」

　　房卿嫵雙腳一陣發軟，原先還想著要找些時間幫嚴箴收拾屋子的，現在聽到少年所說的話，她只想奪門而逃。

　　「如果二樓再堆滿，那……怎麼辦？」她小小聲問了句。

　　「搬上三樓啊！」少年很快樂地給答案。「反正這整棟公寓都是老大的，除了頂樓借給幾個朋友住外，其他地方我們都可以自由利用。」

　　她真的想逃了，悄悄地後退一小步、再一小步。

　　「對了，今晚我睡這裡，妳去睡我的房間，至於明天……」嚴箴張嘴打個呵欠。「再說吧！」

　　她不想住他家了，寧可回PUB打地鋪，但是──

　　喀啦、喀啦，公寓的門窗被外頭的狂風暴雨吹得嘎吱作響。

　　透過窗戶望去，偶爾還可見到少許殘枝垃圾在半空中飛。

　　白天看起來文明熱鬧的臺北市，此刻彷彿陷入魔域中，野蠻恐怖更勝地獄。

　　這種時候她可不敢外出，只好在這裡將就一晚。

　　「請問，你的房間在哪裡……啊！」她還沒問完，電燈閃了兩下，整個空間陷入一片黑暗中。

　　「沒事，沒事，只是停電嘛！」嚴箴毫不在意地說著。

　　房卿嫵只覺體內的溫度正隨著時間一點一滴流逝，冷意佔據身軀，牙關忍不住打起顫來。

　　他聽到了奇異的聲響，疑問道：「妳怕黑啊！」

　　她搖頭，沒想到四周烏漆抹黑的，誰看得到。

　　可事實也是，她心底沒有畏懼，只有不安和寂寞；以往這種時候都有父母伴在身旁，如今孑然一身，偌大世間，她竟已無依靠。

　　憂愁悄悄爬上心底，烘得眼眶熱辣辣的，她鼻間一陣一陣酸。

　　想到死去的父母，那慈愛的雙手再也不會擁抱她。「嗚……」嗚咽才出口，一隻強勁有力的手臂圈住了她的肩。

　　「真怕黑啊？」嚴箴溫和渾厚的聲音在她耳邊響起。

　　不待她開口答話，他解開腕上的錶扭了兩下，一點亮光在黑暗中升起，原來他的手錶有手電筒功能。

　　「這樣就不怕啦！」他把手錶交給她。

　　她愣愣接過錶，錶是熱的，上頭殘存著他的體溫，一點一滴融進她體內，驅逐了骨髓裡的寒意，變成溫暖。

　　「好了，夜深了。」他推她出房間。「這裡的每一間房都是套房式的，附衛浴，我房裡的東西妳可以隨意取用，洗乾淨了就去睡吧！」

　　她呆呆地被推出了房門，直到門板闔起，才想到忘了跟他說一聲謝謝。

　　「嚴大哥。」她敲門。

　　半晌沒人應。

　　她又敲。「嚴大哥。」

　　三分鐘後，終於有人來開門了。

　　「幹什麼？」是那個名喚小寶的少年。「找不到房間嗎？就每一間開開看嘛，沒有東西倒出來的那間就是啦！」

　　房卿嫵手中的錶照亮少年的金髮，照向他身後黑暗的空間。黑暗中漸漸浮出一道頎長的人影，那寬廣的胸膛、結實的身軀，不必細瞧，也知定是嚴箴無疑。

　　「我知道了。」她向少年道聲謝，復轉向嚴箴。「嚴大哥……啊！」謝語未完，變成驚呼。

　　嚴箴的身影逐漸成形。他有一副精壯的體格，麥芽色的胸肌下連著緊實的六塊腹肌，然後是一片濃密的芳草，男性象徵隱現其中。

　　「啊啊啊……」隨著一陣尖叫聲落，她驚慌的腳步一步一步往後退。

　　「老大，你的衣服。」小寶懶懶吐了句。

　　「呃，忘了。」嚴箴隨手抽來床上的被單裹住裸身。「找我有事？」瞧他那副怡然自得的樣子，好像他身穿大禮服，而她才是光著身子不著寸縷。

　　房卿嫵搖頭又點頭。

　　小寶踱回床鋪途中，經過嚴箴，拍拍他的肩。「現下屋裡有女性在，你別再一進屋就脫光衣服，咱們都是男人無所謂，卻會嚇壞小妹妹。」

　　房卿嫵這才注意到，小寶其實也沒穿多少，一件運動短褲罷了！敢情這夥人在家時，習慣光著身子到處跑？

　　「不好意思，一群人男人閒散慣了，進了屋裡就不喜歡束縛，尤其臺北的夏日又悶又熱，咱們光著身子習慣了，想不到會嚇到妳。」嚴箴給了解答。

　　情況果然如她所料。房卿嫵小小嚥了口唾沫。「是我不好意思，打擾你們了，我……我只是想跟你說聲謝謝，沒事了。」

　　「那晚安嘍！」嚴箴對她揮揮手，關上門，又很快樂地將床單一揭，扔給小寶。「你這小子今天反常啦，穿著短褲睡覺？」卻沒提醒他，害他出糗，真是。

　　「老大回來前牛哥就打過電話來叮嚀了，他要我們好好照顧小妹妹。我想老大還有畫在他手上，怎麼也不能得罪他，翻了好久才找來這條短褲穿。」小寶嘻嘻笑道。

　　「卻害我無端獻了寶。」嚴箴低咒一聲。「就不知她會不會去向老牛告狀，我這張畫要緊得很，萬一被她破壞……唉唉唉！」想到遇見房卿嫵後就沒好過的運氣，他不禁連嘆三聲。

　　「誰曉得，女孩子都很小心眼。」小寶皺眉吐舌扮個大鬼臉。

　　「尤其這女娃娃古板正經得要命，我真是怕了她。」

　　「你不是第一回遇見她啊？」

　　嚴箴把日前被汽水罐砸傷及今天在便利商店的事說了一遍，聽得小寶直搖頭。

　　「老大，你保重，改明兒我搬去跟潑皮住，不陪你了。」這公寓裡的住客是不多，五名而已，卻盡是怪異人種，各有各的怪癖。比如懶散過頭的嚴箴，和男身女心的潑皮。

　　他們平時還會勉強壓抑自己以符合社會規範，但一回到家，就什麼也不管了。

　　大夥兒的說法是，家裡原本就是讓人放鬆的地方，若不能盡情表現自己，又有何意義？不過外面的人不明白，常用有色眼光看他們。

　　其實仔細想想，世間人千百種，豈能以同一基準來衡量，不同是理所當然的，個個一模一樣才叫詭異。

　　這群怪人集居一處，各展所長，善待彼此，倒也其樂融融。如今闖來一個房卿嫵，好比黑烏鴉群中飛來一隻白文鳥，要說多彆扭就有多彆扭。小寶受不了，自然要逃。

　　「你這小子休想自己落跑。」嚴箴扭住他的耳朵罵。

　　「你饒了我吧，老大。」小寶好聲好氣求饒。「以前那些喜歡你的女人是怎麼整我的，你也知道，這位女菩薩又是牛哥的人，小弟自認得罪不起，但總閃得起吧！」

　　別瞧嚴箴經年累月一件襯衫、牛仔褲，整個人看起來跟痞子幾乎沒兩樣，便以為他沒啥了不起。

　　在骨董界說起嚴箴的名號，可是無人不知、無人不曉。再稀罕的東西，只要委託他，沒有找不到的。

　　他是個奇怪的人，曾經不收分文幫助一個瞎眼老太婆找回她家被竊的傳家寶；也曾向某國家元首收索巨資，最後卻送了張假畫給人家。

　　簡而言之，他做生意只看心情。心情好，赴湯蹈火在所不惜；心情不好，金山銀山捧到他面前，他照樣耍得人團團轉。

　　他不喜歡太過精緻的東西，只因他認為每樣東西的形成必有其用意，若只能收藏，而無實用功能便是廢物一件，不值一哂。

　　因此他住舊屋，不怕小偷光顧；穿襯衫牛仔褲，舒服隨興；開破車，撞壞了也不心疼；連頭髮他都自己理成五分頭，洗澡時一道水柱沖下，全身清潔溜溜，不必抹髮油，也不擔心風吹壞了造型。

　　但若以為這樣的男人必定找不到女人愛，那可又大錯特錯；也許是時局不同，怪人當道，偏有一堆女人喜歡他的怪脾氣，讚他性格、誇他冷酷，有事沒事就自動送上門來，表現她們女性的溫柔，給他打掃家裡、煮飯、洗衣，盼能以滿腔溫柔化這塊頑鋼為繞指柔。

　　當然，這些女人就看在公寓裡白吃白住的眾怪人不順眼，無所不用其極地想趕他們走，卻忘了先來後到的道理。嚴箴都不說話了，她們有何立場趕人？

　　而且嚴箴也不喜歡人家改變他的生活，他最常掛在嘴邊的是：為什麼一定要我改？妳們卻不必改？老子的生活就一定是錯，妳們都全對？見鬼了。

　　所以他跟女人都交往不久，漸漸地，連交女朋友都懶了，不意今天卻為了一張假畫，自攬房卿嫵這個麻煩上身，光想就覺頭皮發麻。

　　「小寶，你想咱們若把三樓清一清，讓她一個人去住，她管不著我們，我們也不必去顧慮她，這樣會不會比較好？」

　　「老大對牛哥交代得過去就好啊！」小寶聳聳肩。

　　「我就怕你說這句話。」老牛是個死腦筋，要他照顧房卿嫵，他既答應，就非得將她拴在褲頭上小心呵護不可，否則老牛定找他麻煩。

　　「你節哀順變。」小寶笑道。

　　「你不夠義氣。」嚴箴低罵，現在他也只能求神保佑，明兒個一早，不會有一個女人左手掃把、右手鍋鏟地來敲房門，逼他們起床吃早餐、順道打掃屋子。

　　他討厭規律的生活啊──

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:24:06

第四章

　    這一夜，房卿嫵怎麼也睡不著。

　　她躺在嚴箴的床上，腦袋埋在細軟的被單裡，鼻間盡是一股清新的肥皂香，和著他男人特有的體味，薰得她神魂兒暈陶陶。

　　還以為屋子這麼亂，這床一定也很髒，孰料不然；他的房間的確是堆滿雜物，但床罩、被單卻很乾淨，仔細嗅聞還可察覺一絲陽光的味道。

　　嚴箴真是個奇怪的男人，對居住環境的品質一點要求也沒有，但日常用品、貼身事物卻十足講究。

　　她打開他的衣櫃，翻出一件襯衫暫充睡衣，同時看了一下，發現他的衣物剪裁都很簡單，但質料卻是一流，非棉即麻，他不穿合成纖維，連毛料、皮衣都沒有。

　　一個人怎麼能夠擁有差異性如此之大的兩面個性？

　　她不懂，卻記得母親說過，一樣米養百樣人，人人不同是理所當然的事，因此對他只有好奇，倒無嫌惡。

　　她試著將他給的手錶扣在腕上，它大得直接從她的手掌滑下，這才知道他的手原來這麼大。

　　想起他把錶遞給她時，問了句：「怕黑啊？」自父母死後，就很少有人待她如此親切；牛哥疼她，當她妹妹似地，但也只是「似」，終究有份距離。她知道牛哥有很多話不敢跟她直說，家人是不該這樣的。

　　嚴箴生性疏懶，不愛遵守社會規範，有話直說，反倒給她一種親密感。

　　踏入他家四個半小時後，她終於有了一種可以在這裡住下去的感覺。而且是那種……彷彿回到家的舒適感。

　　悄悄地在唇邊勾起一朵笑，她憶起他赤裸的身軀，不解自己當初為何會尖叫，明明不怕的。

　　父母在世時，他們一家三口常去做義工，她還幫獨居老人洗過澡，處理過排泄物。人哪，剝光了衣服其實都差不多，縱然嚴箴年輕許多，但也根本不值得大驚小怪。

　　況且他不把她當客人，依然優游自在地過他的日子，她才應該覺得高興呢！

　　明兒個一早……不對，過十二點，已經是今天了。起床後，她要給他準備一份早餐當謝禮，感激他的收留，還有……他的關懷。

　　將錶湊近耳邊，彷彿還感覺得到他的體溫，好溫暖。

　　她數著那滴答的聲音，知道今晚一定睡不著，因為太興奮了。

　　六點整，她已經躺不下去了，很快躍下床鋪，衝進浴室稍做梳洗。

　　六點二十分，她來到廚房，這裡的雜物堆得讓人連轉身都困難。

　　她好努力才擠過去，打開冰箱，隨即失落地一嘆，冰箱裡除了冷凍食品外，就只有一打啤酒和一瓶牛奶。

　　「難道他們都吃外食嗎？」她搖頭一嘆，千辛萬苦擠進來看樣子是白費力氣。

　　「怎麼辦？」瞥一眼窗外，發現還在下雨，這颱風威力挺強的，肆虐了一夜猶未停止。她想出去買菜也不成了。

　　無奈地坐倒在地，她看著一室的雜亂發呆。

　　突然，有人來按門鈴。

　　怕吵醒嚴箴，她使出吃奶力氣擠出來，跑到玄關開門。

　　「你好，請問找……」她一句話未完，一隻大塑膠袋扔了過來。

　　「今年收成不錯，妳叫老嚴嚐嚐。」那是個穿簑衣、戴斗笠的農夫。

　　簑衣耶！這年頭除了博物館、文化村外，哪還看得到？房卿嫵不禁呆望著對方。

　　農夫十足寡言，東西丟著，人就往外走了，一點都不好奇嚴箴屋裡為何突然出現一名女子？

　　直到他的背影遠離了大門，房卿嫵才恍然回神。

　　「對不起，先生，還沒請問你是？」她追出去問。

　　農夫不答話，走得飛快。

　　「先生？」房卿嫵追到樓梯間，農夫已經爬上三樓，不見人影了。

　　「他也住這裡嗎？」她歪著頭愣了好半晌。一個潑皮、一個小寶、一個農夫，還有一個嚴箴，這裡住的全是些超有個性的人──簡稱怪人。

　　她抱著大塑膠袋回屋裡，打開一瞧，裡頭有一袋米，還有好多蔬菜；蔥、高麗菜、白菜、空心菜、Ａ菜、龍鬚菜、番茄……算一算竟有十來樣。

　　「這都是那個農夫種的嗎？」真是了不起。

　　不過有了這些菜，他們的早飯也有著落了。

　　她興高采烈地抱著塑膠袋進廚房，行進間偶然撞倒幾疊書報也不管了。

　　不過那些書報倒在地上發出巨大的聲響，卻吵醒了房裡好夢正酣的小寶和嚴箴。

　　「女人都這麼煩嗎？」嚴箴抱著腦袋哀嚎。

　　「早知如此，我昨夜就跑去跟潑皮擠了。」小寶喟嘆。

　　「怎麼辦？」嚴箴還沒睡飽，不想起床。

　　「不關我的事。」小寶在床頭櫃上摸了半晌，找到面紙盒，抽出一張、撕捏成兩團塞進耳朵。「十二點以前我是打死也不願起床。」

　　「同感。」嚴箴兩手摀住耳朵繼續睡。就算房卿嫵敲鑼打鼓、呼朋引伴來喚他們起床，也別想兩人會移動分毫。


　　八點半，嚴箴的房子熱鬧得足可媲美菜市場。

　　這可是前所未見的情況。

　　整棟公寓的怪人想要和平相處，最好的方法就是減少互相干涉，他們甚至不清楚彼此的真實姓名，反正平常多以綽號相稱，知不知道倒地無關緊要。

　　保持基本的距離是讓友誼長久的最佳方法。這是住在公寓裡所有人共同的心聲，雖曾被評為異端，但他們卻其樂也融融。

　　想不到多年堅持一朝毀盡；到底是誰這麼有魅力，讓這班不愛與人親密交往的怪人破除心結，愉悅相交？

　　實在好奇，賭咒立誓不到十二點不起床的嚴箴和小寶終是破誓出房查看。

　　「吵死了。」嚴箴可扮夠了睡眠不足的兇臉。

　　「唉喲，嚴箴，難得沒到中午就見你起床。」潑皮舉手跟他打招呼，他今天穿著一件白色雪紡紗洋裝，寬闊的胸膛上綴著一串花邊蕾絲，光瞧就……好想打冷顫。

　　「潑皮，還不到十二點，你不在家裡睡你的美容覺，跑來我家幹什麼？」嚴箴語氣不善。

　　「吃飯啊！」潑皮手裡捧著一隻大碗公，腕上還吊著一隻大大的塑膠袋，哪裡像是來吃飯的，根本是打劫。

　　不過聽他一說，嚴箴卻也聞到了屋內飄揚著一股好久不見的食物香氣；暖暖的，有種溫馨的感覺。

　　他的肚子發出一陣咕噥聲，竟也餓了。

　　「你們沒事跑來我家吃什麼飯？」他邁向廚房，途中，遇到一個穿簑衣，戴斗笠的男人。「阿力，怎麼連你也來了？」

　　「送菜、吃飯。」寡言的農夫原來叫阿力。

　　「你明知公寓裡沒人會煮飯，種了菜就拿去賣嘛！不然送公司的同事也可以啊！每次拿回來還不是每次都丟掉，浪費。」嚴箴邊走邊唸。

　　「這次不會。」阿力手中也拿了一隻大型塑膠袋，裡頭……目測應該是幾道家常菜。

　　到底是誰在幫他們做菜啊？嚴箴好奇地走進廚房，看到一個小女人。「小嫵兒。」這才想起，牛哥託他照顧的丫頭正在這裡借住呢！

　　「這就難怪了。」他低語，走過去拍拍一名長髮男人的肩。「回來啦，冬向。」

　　男人從碗裡抬起一張吃撐得鼓脹脹的臉點了兩下，雖然五官被擠得變形，但從那細緻的眉眼瞧來，仍可看出這是個容貌俊秀的男子。

　　冬向吃飯時是不說話的，嚴箴也沒敢指望他為自己破例，做到基礎的禮貌問候，他轉向流理台前正揮汗煮食的房卿嫵。

　　「小嫵兒。」他喚了聲。

　　抽油煙機的聲音太響，她沒聽到，繼續埋首翻動鍋裡的菜餚。

　　「小嫵兒──」他又叫了一聲。

　　「誰？」這回她總算聽見了，回頭一望。「嚴大哥？」

　　他伸手越過她的頭，關掉抽油煙機。「妳在幹什麼？」

　　她歪著頭想了下。「本來是想煮早餐，但冰箱裡沒有菜，後來阿力哥送了很多菜來，我就開始煮了。煮到一半，潑皮來按電鈴，問可不可以幫他料理阿力哥送他的菜，他願意付我工錢，我說可以，後來阿力哥、冬向哥也把菜拿過來請我幫忙煮了。」

　　「妳煮飯賺錢？」他有點吃驚。

　　「不可以嗎？」

　　「也不是。」

　　「我也幫你和小寶煮了，在桌上，你自己去吃吧！」說完，她又轉回去炒菜了。對於工作，她是非常認真的，雖不認為自己的手藝好到可以開館子做生意，但難得大家捧場，她也要盡心盡力。

　　嚴箴愣了下，心頭有絲疑惑。她如果想與公寓裡的人打好關係，理當免費為大家服務才是，可她收錢。

　　不過公寓裡的人偏吃這一套，大夥兒都不信好運會從天而降，付錢買服務才是理所當然的。

　　所以她不是第一個來他家借住，又為他打掃、洗衣、煮飯的女人，卻是頭一個讓大家不必心懷戒慎相處的丫頭。

　　難怪一早家裡熱鬧得像座菜市場，他們只當她是個生意人，以一般的態度與她應對，自然和樂嘍！

　　只是……「冬向，你們到底付了她多少錢請她煮飯？」

　　「潑皮給七百，阿力給五百，我想……給一千吧！」冬向已經吃完飯，願意開口了。

　　「她煮的東西這麼好吃嗎？你給一千？」

　　冬向搖頭。「味道是還好，不過我吃最多，也麻煩她煮最多，所以多給點。」

　　「煮最多？」冬向是個大胃王，因此食物若被他稱為「多」，那分量絕對驚人。

　　冬向指了指牆角兩大只塑膠袋，和桌上的五個密封盒、一隻悶燒鍋。

　　嚴箴頓感一陣暈眩。「那到底是幾天的量？」

　　冬向比了三根指頭。「大家都請她準備三天的食物，我當然也一樣。」

　　「這種悶熱的天氣，你們還一次就儲備三天分的食物，不怕東西壞掉、吃了拉肚子？」想到房卿嫵一大早就煮這麼多東西，那小小的背累得都彎了，汗水濕透她的衣服；嚴箴心頭莫名一陣疼。

　　「這些東西有的只是半成品，回去可以冷凍起來，吃之前要蒸、或烤、或微波才行。」冬向走到牆角，打開一隻裝滿食物的塑膠袋，掏出一張紙給他看。

　　嚴箴接過一瞧，上頭寫著每一道菜食用前須配的沾醬，以及食用方法，可見房卿嫵的專業與用心。

　　「好了。」另一邊，房卿嫵終於關掉爐火，送出最後一道菜。「冬向哥，你的東西都好了。」

　　「喔！」冬向先給她一千元，再接過密封盒，拎起塑膠袋、扛過悶燒鍋向她點了個頭。「謝謝。」

　　「不客氣，歡迎再度光臨。」她九十度鞠躬回禮，這一招是在牛哥的店裡學的。

　　嚴箴看著她在他家裡做生意，那適應良好的模樣真是……忍不住，他張開嘴哈哈大笑了起來。

　　「嚴大哥！」房卿嫵被他的笑聲嚇了一跳。

　　他笑得彎下了腰，停不下來。

　　她看見他眼角滲出的水漬，不禁好奇，她到底做了什麼讓他笑到眼淚都流出來？

　　嚴箴笑了好久，直到──

　　「你瘋啦？」小寶一腳踢中他的屁股。「你不吃飯，我要吃了。」他本來也不敢隨便接受人家的好意，但見大夥兒都吃了，也付了錢。想想這豈不像上餐館花錢買服務？所以他也就不在意了。

　　嚴箴擺擺手，深呼吸了好幾下，才止住如潰堤洪水般的笑聲。

　　「小嫵兒，妳真了不起。」這棟公寓不是一開始就五個人住的。打三年前他買下公寓起，也曾對外招租，但住客來來去去，總適應不良，最後只剩潑皮、阿力、冬向、小寶和他自己五人。

　　後來，大家相處日子久了，雖然彼此並不親密，但因為同住一個屋簷下，難免有些事得互相遷就或幫助。

　　尤其他的工作特殊，不時需要大批人手幫忙，於是乾脆雇用當時失業中的小寶做助理，偶爾也請潑皮他們幫點忙，漸漸地，彼此的工作有了牽連，他也就不收房租，當大家是同住一個屋簷下的合夥人。

　　但這一點他們討論了很久，所有人才獲得共識，達成協議。因為大家的個性都不屬於外放型，這是所有人的共通點，要他們平白接受別人的好意是很難的。

　　只是想不到房卿嫵一下子便與所有人打成一片，用的還是那最契合眾人心意的方法──親兄弟明算帳。他不得不誇她偉大。

　　「我……了不起？」她絲毫不知自己何處值得讚賞。

　　「遲鈍有時也是一項優點吧！」他笑著拍拍她的肩，有種預感，這公寓未來將多一名房客了。

　　「什麼？」她還是不懂。

　　他開步往飯廳方向走。

　　「嚴大哥。」房卿嫵追在他身後。「那個……我先還你這個禮拜的五百塊，再給你一千塊房租，不夠的部分下次再給行不行？」

　　他已經坐在飯桌邊，腳下是一地被他掃落的文件。不這樣幹，沒地方坐哪！

　　「隨便啊！」他收了錢，又踢翻另一張椅子上的雜誌，為她清出一塊足以落坐的位置。「那我該付妳這餐飯多少錢？」

　　「啊？」她呆了下。「可是我沒想過要收嚴大哥的錢耶！」

　　「為什麼？」他哪裡特別了。

　　「因為我住在這裡，用你的廚房、瓦斯、水……還有很多很多東西啊！你沒跟我收錢，我怎麼好意思跟你收錢？」

　　「妳付了房租了。」

　　她歪著頭想了一下。「這可以混在一塊算嗎？」

　　「為何不行？」

　　他這樣說，她可就不知該如何回答了。

　　嚴箴望著她那雙水亮明眸，波光瀲灩中，幾許煙霧環繞，不見迷濛，只存清豔，但卻美麗得教人移不開眼。

　　這單純的女孩，說是二十四，卻怎麼瞧也不過十八，一身濃濃的鄰家小妹氣質，甜美而不膩人，難怪一夥怪人對她不設防。畢竟誰會排斥一個小天使？

　　「我收了房租就得付飯錢，否則怎過意得去？」他是不算正人君子，偶爾也會騙騙人，卻無論如何也不會對「朋友」下手。

　　「朋友」這念頭讓他小吃一驚，不過一夜，怎麼他已把她當成朋友了？平常他沒這麼快敞開心靈的，這回淪陷得有些迅速。

　　可算了，反正她是個好丫頭，雖有些地方天真到愚蠢，卻不失為一個可以交往的人，這個朋友他交了。

　　「這樣啊！」她皺著眉，十足地苦惱。

　　他竊笑一聲。「不然我不收妳房租，妳也別收我飯錢好了。」再觀察些日子看看，也許她可以當個好合夥人呢！他們一夥全是男人，沒個女孩，有時做事是挺麻煩的，他本來就想要再物色一個女性夥伴，難得房卿嫵可以被大家接受，不如就試一試她。

　　她也想不出一個解決之道，只得接受。

　　「那就這樣吧！」她收回他還來的一千塊房租，從此成為公寓裡的煮飯婆。

　　小寶在一旁偷笑，又給嚴箴拐到一名合夥人了。


　　淩晨兩、三點，正是旁人好夢正酣的時候，有個人卻滿屋子亂鑽、找資料找得焦頭爛額。

　　「我明明記得那只料煙壺的資料是堆在廚房啊！」嚴箴兩手翻著疊得半人高的文件，額上一滴汗滑落眼睫也騰不出手擦，只得猛搖腦袋將汗甩落。

　　「不對啦，我明明記得是在客廳。」小寶半個人淹沒在書報雜誌堆裡，只剩一顆頭顱露出來四處探看著。

　　「該死的，小寶，你是我的助理耶！為什麼連文件放在哪裡都不知道？」找不到東西，嚴箴的耐性相對變低，口氣也差了。

　　「我這助理只負責接待客戶，安排行程，你的檔可不歸我管。」事實上他也無能管。嚴箴的客戶遍及世界各地，受託找的骨董也廣佈五大洲，那些人送來的文件可不全是英文；舉凡義大利文、西班牙文、法文、日文……一應俱全。他看不懂，又如何去管？

　　「可惡！」嚴箴嘴裡低咒不絕。

　　適時，房卿嫵下班回到家裡，看到滿天亂飛的報表、資料，整個人都呆了。

　　「你……你們在大掃除嗎？」她低問。

　　兩個找東西找得快發瘋的男人，沒好氣地吐了她一句。「誰會這樣大掃除？」

　　「我想也是，這樣只會越掃越髒。」她咕噥著，眼望兩人發青的容顏，小小縮了下肩膀。「請問你們這是在幹什麼？」

　　嚴箴微惱地舉袖抹去滿頭滿臉的汗。「這裡沒妳的事，妳工作一天也累了，自己去洗澡睡覺吧！」他不知她究竟忙些什麼，只知她常常八、九點出門，總要忙到淩晨兩、三點才得返家，工作量應該很大才是，找檔的事就不麻煩她了。

　　「喔！」她點頭，小心翼翼地不踩著半份文件步向臥室，行到半路──

　　「唉喲！」小寶被倒下來的文件壓了一身。

　　「小寶。」顧不得滿地的檔，房卿嫵快步跑過去，幫他搬起砸在頭上的雜誌和紙張。「有沒有傷到哪裡？」

　　小寶搖頭，摸著脖子，齜牙咧嘴的。

　　房卿嫵替他把文件撥掉。「你們到底在找什麼？」

　　「叫妳去睡覺，妳又在磨菇些什麼？」嚴箴坐在廚房門口吼。

　　「可是你們這樣翻天覆地的找，弄得乒乒乓乓的，我也睡不著啊！不如跟我說了，我幫你們找，快些找到，大夥兒也好早點休息。」房卿嫵回道。

　　「我們找了四、五個小時都找不到的東西，妳就找得到？」嚴箴瞪眼，顯然找不到東西的挫折，讓他心火旺盛。

　　「你不說怎麼知道我能不能找到？」她辯駁。

　　嚴箴哼了兩聲。「我們在找料煙壺的資料。」

　　她呆了下。「什麼是料煙壺？」

　　「就說妳不懂吧！」

　　「你跟我解釋一下我就懂啦！」

　　煩！他低聲罵了句，早知女人難纏，房卿嫵更是難纏之最。「總之就是鼻煙壺的一種啦！」

　　她搜尋腦海中放在這間屋子裡的資料──五個房間，加上廚房、餐廳和客廳各放了哪些文件。「你可不可以說清楚點？比如那些檔長什麼樣子？有沒有用資料夾夾起來？是以什麼文字書寫的？」

　　「檔還不就是檔的樣子，有沒有用資料夾夾起來，我是不知道啦！不過那些檔的每一頁都釘滿了鼻煙壺的照片，以義大利文書寫。」

　　「有照片的義大利文鼻煙壼資料。」她轉著腦袋思考片刻，然後走進飯廳，抬起飯桌，抽出前些日子被他拿來墊桌腳的一疊紙張。「是不是這個？」

　　嚴箴接過一瞧，大喜過望。「對對對，怎麼會拿去墊桌腳了？」

　　「前天吃飯的時候，你說餐桌歪歪的，就隨手拿了一疊紙去墊。」

　　「難怪我找不到。」他快快樂樂地捧著資料窩到客廳去看了。坐上沙發前還隨手一撥，將椅上所有檔掃得如秋葉紛飛，落滿一地。

　　房卿嫵看了他懶散的神態一眼，忍不住問道：「你的文件資料這麼多，為何不用電腦管理，找起來也方便？」

　　「誰要去做那些歸檔工作？」言下之意，無比嫌惡。

　　房卿嫵也是搬進來後才發現，嚴箴的屋子會這麼亂，不是因為他懶惰、不愛清潔，實在是他根本不懂得整理之法，最後只好把東西亂堆。

　　他唯一拿手的是從牆角堆起，一直堆到天花板，然後再堆另外一疊，漸漸地，一間房堆滿，再堆另一間。而他的工作又忙，累積檔的速度快得嚇死人，難怪兩、三年就得換一層公寓住，全堆滿了嘛！

　　「可是你不歸檔，找起東西來不是很辛苦？」

　　「有什麼關係，反正我找得到就好。」這句話由剛剛還找東西找得快發瘋的人口中吐出來，委實沒半分說服力。

　　房卿嫵低嘆一聲。「我找個時間幫你歸檔如何？」

　　「好哇！如果妳看得懂這些檔的話。」他邊說，邊點燃一根菸，讓緲緲的煙霧幫助他集中注意力。

　　煙味竄進她鼻端，她輕咳一聲。「那我就用你房裡的手提電腦幫你整理嘍！」

　　「隨便。」實在是不大相信她有本事管理這一屋子檔，因此他回答得也不甚熱絡。

　　「我明天就開始，晚安。」她對他揮揮手，又咳了兩聲。

　　「晚安。」他抬頭瞄了她一眼，看見她纖細的身軀似乎又縮水了幾分，拱著背咳嗽的樣子十足惹人心疼。「身體是自己的，要懂得照顧。」

　　她愣了下，他的關懷溫暖了她的胸口。「謝謝。」無奈才一張口，喉嚨又癢了起來，猛咳數聲。

　　他微怔，望了一眼指間的菸。「妳……該不會怕煙味吧？」

　　她頓了一下，疑惑地頷首。「有可能。」

　　他只想昏倒。「妳連自己是不是怕煙味都不知道？」

　　「我聞到煙味會有一點咳嗽，但還不到怕的地步。」她笑一笑，輕聳肩。「你抽沒關係啦！我回房睡覺就聞不到了，晚安。」

　　他望著她的背影消失在房門的另一邊，好半晌，裡頭仍有幾聲低咳傳出，每一聲都帶著一根刺，不是很利，也沒多大，但就是刺得他的心麻麻疼疼。

　　手中的菸突然變得沈重，忍不住地，他把菸撚熄在菸灰缸裡，低頭看起文件，只是心始終定不下來。

　　又過了十分鐘，他無意識地摸摸擱在牛仔褲裡的香菸，還有大半包，他一口氣拿出來揉成一團，丟進垃圾桶裡，揪結的心這才鬆了開來。

　　「瞧她瘦的，改天買些好東西幫她補補吧！」快樂地一揚唇角，連他自己都沒發覺的柔情自體內漾起，讓他忽然有了想要寵溺她的念頭。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:24:21

第五章

    　嚴箴坐在客廳裡，面前擺著一碗湯。

　　那碗湯原本還冒著騰騰熱氣，但隨著時間一分一秒流逝，熱氣散盡，碗裡的雞湯上頭結出一層淡淡、乳白色的油花，恰如他佈滿寒霜的面孔。

　　「搞什麼鬼？哪有女孩子每天工作到三更半夜還不回家的？」終於，在淩晨四點半，慍怒激發休火山爆出熾熱岩漿，嚴箴因為房卿嫵的遲歸氣炸心肺。

　　「這個混蛋，回來我非罵她一頓不可。」再也坐不住，他起身在客廳裡來回走動。

　　「每天八、九點出門，天亮了才回家，她一天睡幾個小時啊？」沒見過誰這麼拚命的！「這麼愛錢，也不怕有命賺、沒命花。」

　　很火，全身的血液都在滾沸，但焦急卻更在其上。

　　他坐在客廳裡等了她一夜，心情從原本的期待變成擔憂。

　　臺北治安這麼差，她一個女孩子走夜路沒關係嗎？她每天工作十七、八個小時，身體可受得住？她會不會累倒路邊，無力爬回家門……

　　無數淒慘的畫面在腦海裡盤旋，他也不知道自己為什麼會如此擔心她？

　　「房卿嫵，妳這個王八蛋！」理智消失，憂心的他再也等不下去了，衝進房裡，捉了車鑰匙，正準備出門尋人。

　　喀啦一聲，大門被敞了開來。

　　房卿嫵疲倦中隱含憔悴的臉龐出現在玄關。

　　嚴箴滿腹焦躁登時消散，代之而起的是一種無力與心疼。好好一個女孩子，幹麼把自己累成這樣？

　　房卿嫵看見他，難掩驚訝地問道：「你好，還沒睡啊！」她的聲音有著幾許沙啞。

　　嚴箴忍不住皺眉。「妳搞什麼鬼？知不知道現在幾點了？」

　　她瞄一眼手錶。「快五點了，你要吃早餐嗎？」

　　心火竄燃成災，他怒吼。「誰跟妳說早餐了？」

　　她瑟縮了下。「那……你在工作？」

　　他急喘了幾口氣，才緩過被火燒啞的喉嚨。「我是在等妳，妳為什麼每天工作到天亮？不知道有人會擔心嗎？」

　　她一怔，原來他是在擔心她啊！好熟悉又遙遠的感覺，自父母死後，她就再也不曾被這樣關心地怒罵過了。如今重溫舊夢，只覺無限溫馨。

　　「對不起。」她深深鞠了個躬。「我最近輪晚班，才會弄到天亮才回來。」

　　他眉間的皺紋攏得半山高。她應該是在牛哥的PUB工作吧？但牛哥是那種會叫女孩子輪晚班，搞到天亮才放人的木頭嗎？改天得跟他討論一下，別老讓她忙到天亮，她的身體撐不住的。

　　「算了，妳去洗澡睡覺吧！」

　　「喔！」她點頭，努力撐著已累到極點的神智對他微微一笑。「嚴大哥，謝謝你的關心。」

　　他揮揮手。「真感激的話就別老是把自己弄得要死不活的，瞧著怪礙眼的。」

　　她嘻嘻一笑，知道他兇惡的面具下藏著一顆溫柔的心，否則怎會為她等門到天亮呢？

　　「我會注意的，晚安。」她越過他，走向臥室。

　　嚴箴輕數著她遲緩的腳步，那沈重的每一步都敲在心頭上。

　　「現在的年輕女孩子都不懂得照顧自己。」他搖頭，目光從她疲倦的背影移到茶几上早已冷透的雞湯。

　　依照他過往的個性，這份被糟蹋的心意早該扔進垃圾桶裡眼不見心不煩，可這回，他無論如何也不想丟了它；這可是他買來食譜，費了七、八個小時才熬好的人參雞湯呢！

　　「也罷，誰叫她是老牛委託照顧的人呢？萬一回去的時候少了根頭髮、掉了根毛，老牛還以為我虐待她，多劃不來。」

　　他端起雞湯走進廚房，放入微波爐裡，按下開關。

　　黑暗的微波爐裡亮起光，湯碗在裡頭轉，他瞄了一眼，心突然慌了起來，趕緊退到一旁。

　　不知道在怕什麼，就覺得微波爐裡的湯似乎在運轉著什麼可怕的陰謀，正企圖改變他的人生。

　　兩分鐘後，微波爐發出「噹」地一聲，宣佈食物已熱好的消息。

　　他走過去打開一瞧，原本已冷透的湯再度冒起騰騰白煙，人參香味逐漸散發出來，刺激著他的嗅覺。

　　腦海裡忍不住浮現她手捧湯碗優雅輕啄的景象，波濤洶湧的心湖像沈入了定風石般，瞬間變得平和而愉悅。

　　戴上隔熱手套，他端著碗，快步來到她的臥室前。

　　「小嫵兒。」他敲門輕喚。

　　裡頭無聲無息，連一絲燈光也沒洩出，好像根本沒人住似的。

　　「怎麼回事？不是剛回來，難道這麼快就睡了？」他好奇地扭了下門把，她沒鎖門，房門一堆就開。

　　他探頭查看，晨曦中，一副纖細如風中弱柳的嬌軀正擺平在床鋪中央，工作服沒換、鞋子也沒脫。

　　她太累了，累到連先洗澡再睡覺都做不到。

　　他走進去，瞥一眼她憔悴的容顏，那曾經豐滿的雙頰瘦得都凹陷下去了。

　　「幹麼把自己搞得這麼累呢？」手指情不自禁地探向她黑了一圈的眼眶，想像她的勞累，他心裡溢滿濃濃的不捨。

　　「明天找牛哥談談去。」放下雞湯走出臥房的同時，他決定要為她爭取勞工應得之福利。


　　房卿嫵在尖銳的鬧鈴聲中痛苦地醒轉。

　　「天哪，全身都好痠。」連翻轉都困難的身體好像不是自己的，完全不聽她的使喚。

　　「怎麼會這樣？」使了老半天的勁，她辛苦地爬起。

　　耳朵可以清楚地聽見全身關節發出嘎吱嘎吱的聲音，明明她才二十四歲，筋骨卻似八旬婦人般僵硬。

　　「痛死我了。」輕喊一聲，她連滾帶爬進了浴室，打開蓮蓬頭，等待熱水的降臨、沖刷掉她滿身的疲累。

　　「幸好今天早班休假。」要不以她這種身體再去站一天的櫃檯，非累死不可。

　　「不過今天要幫嚴大哥整理資料。」這是前些日子她答應他的。雖然近幾日她已陸陸續續整理了一些，但因工作繁忙，進度尚不及萬分之一，她預料要弄完這堆資料最少需要一年。

　　搬進來近半個月，她沒有強迫這間屋子做出任何改變，雖然常覺得他亂丟的文件資料讓人很發瘋，但她記得他說過，希望她尊重公寓裡所有房客的生活方式，她既然答應了，就要做到。

　　「待會兒要從哪裡先整理起呢？」她想著，任熱水淋著痠疼的身子。水柱敲擊的力量像煞一雙無形的手，揉捏著她僵硬的筋骨，不半晌，疲勞盡消，她恢復了原先的清爽。

　　「哈，好舒服。」淋完浴，她走出浴室。「這時候如果有一瓶冰冰涼涼的牛奶喝該有多好？」正想著，她眼角瞥見床頭櫃上擺著一隻湯碗。

　　「什麼東西？」端過來嗅聞，是人參雞湯的味道，可已經冷了，雞油結凍浮在湯汁上，讓味道變了樣。

　　「可這玩意兒怎麼會放在我房裡？」記憶回到淩晨，她下班回家，嚴箴正待在客廳裡為她等門。「難道……這是他放的？」

　　「他幹麼端碗人參雞湯給我？」疑惑才生，腦海裡自動浮現他「兇惡的關心」──

　　不知道有人會為妳擔心嗎？別一天到晚把自己弄得要死不活的，自己的身體要自己照顧……

　　想著想著，手中的碗莫名變得沈重。

　　這碗已經走味、冷掉的雞湯裡，裝滿了他對她的關心呢！

　　胸口一陣熱，幾許水氣籠罩她眼眶。她端起碗，一口喝掉。

　　冷掉的雞湯有種可怕的黏膩感，就算已經嚥下，那噁心仍是纏繞著舌頭不放，直令人作嘔。

　　可當湯汁流過體內，她卻清楚地感覺到四肢百骸裡有股突然湧起的力量，是他給的，暖暖的，既溫馨又甜美。

　　匆忙換好衣服，她端著空的湯碗來到客廳。

　　嚴箴正快樂地趴在筆記型電腦前找資料，他怎麼也沒想到房卿嫵整理歸檔的能力這麼強，不過幾天，他已發現自己翻找資料的速度快了許多。

　　他正在考慮要不要花錢送房卿嫵去讀書，因為要整理完他的資料，最少得會六國語言，而她目前整理的只有英文和義大利文的部分，可能她只會這兩種外語吧！

　　這樣的語言能力在外頭已算頂尖，但在他這裡卻大大不足。如果由他花錢送她去進修，她學成再來幫他工作，一來，他可以省很多麻煩；二來，她不必累得半死做一堆工作，讓他天天牽腸掛肚的。這豈非兩全其美的好計？

　　「嚴大哥。」她出聲打斷他的思緒。

　　嚴箴抬頭看見她，微吃一驚。「妳今天不用上班啊？」

　　「我今天休假。」她笑得像朵迎風初綻的水仙花兒，清純又甜美。

　　他心頭猛一怦，然後急速地狂奔了起來。不知怎地，她今天看起來好漂亮，像個靈豔可愛的小仙女，他不禁瞧得呆了。

　　房卿嫵羞怯地望了他一眼，期期艾艾地開口。「嚴大哥，那個……謝謝你的雞湯。」

　　他這才發現她手中那只空的湯碗，原先熬湯給她喝，只是念在她一片辛勞，為他整理資料的分上，再加上她又是牛哥託付的人，才多關心幾分。

　　可如今見了她紅豔豔的雙頰，水色透亮的瞳眸似喜似嗔，嬌柔絕美；他心中原本平凡的好意瞬間變質，發酵成一股奇異的感覺。

　　「沒……沒什麼。」他的身體有點熱、喉嚨乾乾的。

　　「我剛剛喝完了，很好喝，謝謝。」她低頭淺笑。

　　「嗯嗯嗯……」他連點了幾個頭，忽然想起什麼似地叫道：「妳剛才喝的？」

　　「是啊！」不曉得自己做錯了什麼，惹來他的大吼，她微驚。

　　「已經放了一個晚上，連冰也沒冰的雞湯，妳幹麼還拿來喝？也不怕拉肚子。」

　　「可是沒壞啊！」

　　「重點不在這裡。」他頭好痛。「以後像那種東西就別喝了。」

　　「嗯……」她考慮了好半晌，就在他以為她會乖乖聽話的同時，她突然吐了句。「如果已經壞掉的話。」

　　換言之，東西若沒壞，她就繼續吃嘍！他突然很想見見她的父母，看看到底是怎樣的教育，竟會教出這樣「天才」的女兒？

　　房卿嫵水亮的眸綻放出一縷溫柔的光彩。「那湯的味道很濃鬱，可見煮湯的人費了很大的心思。食物有食用期限，可心意沒有，我們若不能回報別人的好意，至少要學會珍惜，你說是不是？嚴大哥。」

　　所以她才堅持喝湯嗎？低喟一口氣，嚴箴笑了。「大概吧！」不能否認她的知心讓他快樂，這小丫頭真正懂得什麼叫體貼。

　　她彎了彎唇角，恬淡的面容上有著一抹愉悅的笑。「那我去洗碗了。」

　　「嗯！」看著她的背影，他腦海裡浮現一個念頭，不如替她買個小保溫杯，以後她晚回來，他幫她留湯就不會冷掉了。「小嫵兒，我出去一下。」

　　「你回不回來吃午飯？」她跑出廚房問。

　　他想了一下。「幫我留菜好了。」

　　「知道了。」她站在廚房門口向他揮手道別。「路上小心，拜拜！」

　　「拜拜！」他下意識地舉手回禮，直到出了大門，在看不見她、聽不見她、感受不到她溫暖甜蜜的氣息，他伸在半空中的手突然變得詭異。

　　「我居然會幹出這種小孩子把戲，還拜拜咧！」好蠢。

　　他明明不是個熱情的人，說冷淡還差不多，怎麼突然轉性了？吃錯藥了嗎？

　　「你發春期到啦？竟然站在門口發呆！」潑皮打扮得花枝招展正準備出門，走下樓梯見到他的異狀，忍不住踢了他屁股一腳。

　　嚴箴睨他一眼。「狗嘴裡吐不出象牙。」

　　「狗嘴裡要吐得出象牙，那些養狗的人都發大財了。」潑皮曖昧地對他拋了個媚眼。「怎麼？愛上你家那個小妹妹啦？」

　　「她已經二十四歲，不算小妹妹了。」嚴箴澄清道。「還有，她是牛哥託我照顧的人，我不會隨便碰的。」

　　「才怪。」潑皮低啐一聲，自皮包內翻出一面鏡子丟到他手上。「拿去照照你那張春心蕩漾的臉吧！」說著，他快樂地逛街去了。

　　留下嚴箴呆望著鏡中那張神采飛揚的臉，濃眉照舊、黑眸如墨，挺直的鼻樑配上削薄的雙唇，雖然怎麼看都與「俊美無儔」四字沒關係，但卻十足地性格，且充滿男子氣概。

　　「我哪裡春心蕩漾了？」他輕哼一聲，將鏡子收進口袋裡，快樂地哼著「心愛的人」買保溫杯去了。

　　應該有人拿相機拍下他此刻的表情給他看的，這樣他就能瞭解，何謂發春期到了？


　　淩晨五點，正是「瑩PUB」結束營業的時間。

　　但卻是牛哥忙得焦頭爛額的可怕時段。

　　牛哥討厭數字，因此舉凡結帳、計算成本等工作，他都極端排斥，可是開了店、當了老闆，不做又不行，只好努力忍耐、忍耐、再忍耐。

　　可也因為這原因，他每晚關店做結算工作時極討厭人打擾，誰敢擅闖，茶杯、水壺伺候。

　　「哇！」這也是為什麼當嚴箴舉步踏入「瑩PUB」時，招呼他的不是老闆的笑臉，而是一隻高腳杯。

　　他低頭、側身，左手輕輕一拍，減緩杯子的去勢，讓它穩穩落入張開等待的右掌中。「我又不是來催畫的，你不必這樣招呼我吧？老牛。」

　　牛哥埋首帳本中，瞄都沒瞄他一眼。「滾出去，老子正忙著對帳，沒空理你。」

　　「如果我是來幫你結算的呢？」

　　翻臉像翻書算什麼？牛哥根本不必翻，笑臉直接取代怒容。「歡迎、歡迎，不知道嚴先生想喝些什麼？本店一律免費招待。」

　　嚴箴笑得故意。「變臉藥一帖，不知貴店有沒有？」

　　「只要你解決得了這一堆麻煩的數字，別說變臉藥了，天上星星也摘給你。」

　　牛哥不甘示弱地反擊回去。

　　「那你就準備梯子去摘星吧！」嚴箴走過來接過帳本，迅速核對起來。

　　牛哥快快樂樂地掃地、抹桌子、洗杯子去。他是寧可幹粗活，也不願與數字為伍。

　　嚴箴瞧了幾分鐘的帳本，大嘆一聲。「老牛，你到底多久沒結算了？這數字完全不對。」

　　「我每天結算。」他怒哼一聲。「只是不管怎麼算，帳目總是合不起來罷了！」

　　「只有三個星期前的帳整理得不錯。」

　　「那不是我算的，是小嫵兒的功勞。」說到這一點，牛哥就好哀怨。「現在你知道我把什麼樣的好寶貝讓給你了吧！」若非房卿嫵對嚴箴特別有好感，牛哥也捨不得放手。

　　「這跟我有什麼關係？她只是去我那裡借住，白天依然在你這兒上班，從開店做到打烊，你若真要找人幫你結算，還會找不到人嗎？」說到一半，嚴箴轉了個方向。「說到這點，老牛，我今兒個來是想跟你打個商量，你要不要再請一個夜班工讀生，讓她一個小女孩每天工作到三、四點不大好吧？」

　　「誰讓她工作到三、四點了？」牛哥回道。「自從她搬去你那兒後，我想你的公寓離PUB說遠不遠、說近也不近，不放心她一個女孩子三更半夜獨自回家，早早十一、二點就讓她下班了，要不我的帳怎會沒人算？」

　　「可她每天都弄到三、四點才回到家啊！」

　　「那她是跑哪兒去了？」

　　「她是你介紹給我的耶！怎麼現在卻來問我她的下落？」嚴箴驚道。「況且，你還留她在店裡住了一個多月，難道連她的來歷都不清楚。」

　　「我知道她叫房卿嫵，今年二十四歲，臺北人，幾個月前家裡發生火災，燒死了她父母，只剩下她……慢著，我好像聽她說過，那場火災讓她家破人亡，連個落腳處都沒有，難不成她還有債務，才會在離開我這兒後又去兼差賺錢？」

　　兩個男人面面相覷，怎麼忘了，她一個小女孩遇到這麼大的變故，正努力想要站起來，一定很辛苦，只給她一處地方暫窩是不夠的。

　　「不知道她另外又兼了幾個差？」嚴箴語含憂心。

　　「前些日子聽她說找到一份翻譯的工作，另外她偶爾也幫人代班站櫃檯，其他的就不曉得了。」

　　「翻譯啊！她的外語能力是不錯，上個禮拜她開始幫我整理資料，弄得挺好的。」

　　「你叫她整理那堆垃圾？」牛哥語含嫌惡。

　　「那都是寶貝！」市立圖書館收藏的古文物資料，還沒他公寓裡來得齊全呢！

　　牛哥撇撇嘴，不予置評。

　　嚴箴輕哼一聲。「算了，早知對牛彈琴，無益於事。我們還是談談房卿嫵吧！既然她需要錢，不如由我雇用她，反正我那裡確實也該整頓了。不過她還得多學幾樣外語，我會先跟她說，由我出錢送她去唸書，等她學成再幫我工作還債，只是不曉得她肯不肯，萬一她又鬧彆扭，你也幫忙提一提。」

　　「中、英、日、德、法、俄、義大利、西班牙、土耳其，她已經會九種語言了，你還要她學什麼外語？」

　　嚴箴下巴掉了下來。「她會這麼多國語言？」

　　「我不是早跟你說啦！她是個寶貝，平白無故送給你，我可是心疼得要死呢！」

　　嚴箴摀著幾乎蹦出胸膛的心臟好半晌，輕籲口氣。「完全看不出來。我一直以為她只是個天真無知的小女孩，幾天前發現她的歸檔能力時已嚇了一跳，想不到……」

　　「我一開始聽見她以外語幫我招待外國客人時也嚇了一跳。」老實說，牛哥會雇用房卿嫵其實是同情心使然，覺得她一個小女孩突遭家變，連個落腳處也沒有實在可憐。作夢也想不到，這番義舉卻幫他撿到了寶。

　　「她的外表和言行舉止太容易引人誤會了。」做為一個骨董掮客，嚴箴的腳印遍及全世界，他的客人也遍佈五大洲，自認識人的本領還不錯，但初見房卿嫵，他卻錯看了她，以為她只是個任性妄為的千金小姐，哪知她熱心熱血，又執著得有些笨呆。

　　二度相會在便利商店，她堅持己見到近乎古板，如果沒有他出面壓制那名找碴的客人，也許她會被打一頓也說不定。

　　第三次相遇是在這家PUB裡，那時她溫柔體貼、笑靨如花。

　　後來她搬進他家，他千叮嚀萬囑咐，要她別以異樣眼光看待他公寓裡那些朋友，就怕她的死腦筋會得罪人；怎知她入境隨俗，適應得可好了。

　　牛哥兩手一攤。「不管怎麼說，她是個容易與人親近、又天真可愛的小女孩總不會錯。」

　　她或許天真可愛，但小女孩？唉，她可能比他、甚至多數人更成熟、聰穎呢！

　　一旦她學會圓滑處事、長袖善舞，她定會是個了不起的商業人才。好在她不會，不知為何，他不喜歡她變得太世故。

　　「發什麼呆？」牛哥拍拍他的肩。

　　嚴箴搖頭。「你知不知道她原本住哪裡？」

　　「不曉得。」牛哥想了一下。「你不提我還沒發現，小嫵兒似乎很不願提起過去的事，大概是火災給她的打擊太大吧！」

　　「這樣啊！」他點了兩次頭，忽然不再說話，改而埋首帳本裡。

　　見他努力算帳，牛哥也不好意思打擾，把店裡整理乾淨後，便坐在一旁安靜地等待。

　　一個小時後，嚴箴幫他整理完近一個月的帳本。「都算好了，你拿去看看。」

　　「不必了，反正我看不懂。」眼看著天色已大亮，牛哥問道：「要不要吃完早餐再回去？」

　　「我還有事呢！」嚴箴搖頭。「你若不喜歡算帳，幹麼不乾脆請個會計？」

　　「你看我的盈餘有辦法再多請一個人嗎？」

　　「那就貼點錢讓小嫵兒幫你算吧！」

　　「貼錢？」牛哥嘿嘿笑道。「這麼快就被小嫵兒收買了心，幫她來挖老朋友老本啦？」

　　嚴箴睨他一眼。「胡說八道些什麼？」

　　「不必否認，小嫵兒惹人疼愛也不是一天兩天的事，我說過，她很容易與人親近，那一身鄰家小妹般的溫婉氣質，總讓周遭人忍不住想疼疼她。不過……」牛哥考慮著要不要把房卿嫵對他有特殊好感的事說出來。「小嫵兒天真、沒見過多少世事，你若喜歡，可得真心點，別玩弄人家的感情。」

　　「我是那種花花公子嗎？」

　　「你本人的確不是，但你就是莫名其妙有女孩子緣，老惹得一堆女人為你爭風吃醋、大打出手。」

　　「我不會去招惹房卿嫵的。」嚴箴喊道。

　　牛哥大笑。「當你這樣大叫的時候，就表明了此地無銀三百兩啦！」

　　「神經病！」嚴箴懶得理他，轉身走了出去。

　　才七點多，外頭的陽光已經很烈，開始照得人發昏。

　　「好熱，怎麼不來朵雲遮遮陽？」才唸著，上天彷彿聽見他的祈禱，一片白雲飄過來遮住了烈陽。他無端又想起房卿嫵，總覺得她就像此刻的太陽，原本是光華萬丈，卻不知染了什麼，變得黯淡失真了。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:24:35

第六章

　　清晨八點，響徹雲霄的尖叫聲嚇醒了公寓裡每一個人，才從「瑩PUB」開車回到家的嚴箴更覺心臟要麻痺了。

　　「發生什麼事了？發生什麼事了？」來不及把車停妥，他甚至連車鑰匙都忘了拔，便三步併做兩步地衝上二樓公寓。

　　房卿嫵正圍著浴巾，花容失色地衝出臥房。

　　「我我我……他他他……」她嚇得舌頭打結。

　　以為有賊闖進，嚴箴急拉過她，往身後一推。「妳躲遠些。」他大腳抬起，砰地踹開了臥室門。

　　「哇，色狼！」另一記驚天動地的尖叫聲直沖九重天。

　　嚴箴摀著耳朵，一雙濃眉擰得死緊。

　　「潑皮，你在這裡幹什麼？」暴龍開始怒吼。

　　潑皮同房卿嫵一樣，身子圍著浴巾，頭髮還在滴著水。「人家的熱水器壞了，沒辦法洗澡，所以來借浴室嘛！」

　　嚴箴來回看了房卿嫵和潑皮一眼，心頭大約有了底。「我這屋子裡每一間房都附衛浴，你哪間不好借，非跟小嫵兒擠不可？」

　　「人家可是個淑女，才不用臭男人的浴室。」潑皮撇嘴。

　　「這間房本來也是我用的。」嚴箴怒喘口氣。「況且你要借浴室，也得等房間的主人用完再借，誰讓你亂搞的？」

　　潑皮委屈地鼓起雙頰。「大家都是女人，有什麼關係？」

　　「等你身分證也換成女性樣式再來說，混帳。」嚴箴被氣到沒力。

　　「對嘛！一大早看到那麼可怕的東西會作噩夢的。」一個調侃的聲音插入，是小寶。

　　「沒錯。」農夫阿力附和。

　　嚴箴一回身，才發現全公寓的人都擠到他屋子來了。「你們兩個又是來做什麼的？」

　　阿力和冬向對看一眼，冬向先開口道：「我肚子餓了。」別瞧他一副俊美斯文的模樣，食量可比三個大男人加起來還大，號稱擁有四個胃。

　　阿力指指腳邊一大簍菜。「我來送菜。」

　　嚴箴望了那半人高的大竹簍一眼，幾乎昏倒。「這麼多菜怎麼吃得完？你當在餵豬啊？」

　　阿力又指向酡紅著一張嬌顏，在嚴箴身邊躲來躲去的房卿嫵。「她有辦法。」

　　嚴箴這才想起烏龍戲的女主角還沒擺平呢！

　　「小嫵兒。」他兩手捉住她抖如風中葉的身軀。

　　她微抬頭，一張臉紅得像要冒出煙來，眼眸底秋水盈盈，一副無顏見江東父老的羞怯樣。

　　嚴箴這才發現眼前的場面有多尷尬，她一個女孩子洗澡洗到一半，被個「男人」闖進浴室，嚇得逃出來，結果又撞上一屋子男人，難怪窘得想鑽地洞。

　　「妳……那個……」他原想叫她回房換衣服，卻看見潑皮堵在房門口，忙把惡友一推。「回你自己的房間啦！」

　　「我還沒洗澡呢！」潑皮不依。

　　「去別間房洗。」處理完麻煩製造機，嚴箴緊急護送房卿嫵回房，關上門。

　　「妳慢慢來，別理他們。」

　　她不敢看他，害羞地頷首輕言。「謝謝。」

　　他也不是沒看過女人光身子，活了三十多年，步履遍及全球，就算不是花花公子，偶爾的留情也讓他看過不少女子，但就是沒有一個能激起他這樣的火熱與愛憐。

　　她斂眉垂首的模樣好可愛，紅紅的唇瓣像紛飛的落櫻，微顫輕飄，靈豔更勝誤蹈人間的仙子，卻比之多了分可親的人味，教人瞧了只想捧起來恣意歡憐。

　　「妳……」情不自禁，他以指輕刷過她芳鬱的櫻唇，感覺到一股像要化開的柔軟，他嚇了一跳。「我……那個……」

　　她眸底盈著一層薄霧，似嗔似喜、欲語還羞地望著他。「嚴大哥。」

　　她真的好可愛。抑不住體內乍然湧起的情潮，他輕輕地擁住了她，鼻端埋入她才洗好、猶帶濕氣的秀髮。

　　一股淡雅的鈴蘭香氛鑽進鼻端，剎那間，他彷彿身處原野森林，周身盡是金芒跳躍、芳草紛飛。

　　他輕抬起她的下巴，最先映入眼簾的是那彎彎的眉，接著是秀麗明媚的水眸、挺直的翹鼻，以及形若菱角、色勝丹朱的櫻唇。

　　心頭一陣激動，他俯下身，雙唇貼上那方柔豔。一瞬間，五色光彩閃過腦海，他竟如一名思春期少年般驚慌失措。

　　房卿嫵沒想到會與他進展到這步田地。她是欣賞他很久了，因為他曾在她最落魄難堪的時候激勵過她。

　　她一直很感激他，常常想著，有朝一日若能與他結為知交好友，那該有多好？

　　可他卻突然吻了她，在他們連密友都談不上的時候。那現在他兩人間的關係又該如何定位？

　　「對不起。」瞧見她瞠目結舌的樣子，他心底生起一股濃濃的罪惡感。「我很抱歉輕薄了妳。」

　　「沒……沒關係……」原來那記啄吻是出於無心的意外啊！她懂了。卻不知為何竟對他的後悔心起怨懟，水眸裡泛著委屈的淚光。

　　嚴箴知道她誤會了，急忙以手環住她的肩，丟出一連串不算解釋的解釋。「我為自己的行為道歉，但情形就算再來一遍，我還是會親妳。」

　　「我不懂。」她語含哽咽。

　　「妳太可愛了。」他有些煩亂地搔著一頭短髮。

　　這意思是說，他喜歡她嘍！她嬌顏轟地燒出一串焰火。

　　那魅惑的姿態讓嚴箴差點又將她抱起來狂吻猛親。

　　「天啊，妳……妳再用這種表情看我，我可不敢保證接下來會發生什麼事。」

　　他低啞的嗓音裡蓄滿情慾。

　　她嚇一跳。「我做了什麼嗎？」一直以為自己是端莊古板型的女子，難道不是？在他人眼中，她其實很放蕩？

　　「妳什麼也沒做。但就是這樣才糟糕，妳……那副柔弱天真、不解世事的模樣，極易勾引出男人的佔有慾。」

　　她愣了好久，訝問：「在你眼裡我是這樣的女孩？」她知道自己不夠堅強，但也不至於柔弱吧！

　　他想了一下，儘管明白她並不如外表看起來那般無知，事實上，她聰明、慧黠，又有些固執。

　　他覺得應該解釋，但卻不知該如何開口，某些念頭閃過腦子，才成形的意念又散了。他無法用短短的幾句話來形容她這個人。

　　「這麼說吧！妳的外表給人不解世事、須好好保護的感覺。妳樂於與人親近，也很容易和人打成一片，不過……」他想了好久，才思索出一番大概可以符合五成的話。「妳不擅於向人求援，很多事情都悶在心裡不說，這其實是很辛苦的。」

　　她低下頭，羞怯的嬌紅漸漸被一抹青白取代。「也許你說得對，真正的我是很懦弱的。」

　　「不是這樣的。」他放大聲量。「妳很有勇氣，面對正確的事總能勇往直前，這就證明瞭妳並不懦弱。而在外人面前隱藏己身的缺點或弱點，卻是保護自己的本能，哪有對錯之分？」

　　「是這樣嗎？」她不曉得。回憶前塵，好像從父母身故後，她的人生就起了一百八十度的大轉變。

　　她再也沒辦法毫無保留地相信一個人、自自然然敞開心靈接受他人的不同。她變得偽善，言行舉止都要經過精密計算，因為她怕受傷。

　　而他卻說這樣的她沒有錯，真的嗎？

　　「別想太多。」他輕咳一聲。「人沒有十全十美的，有點小缺點才可愛，太過完美讓人害怕。」

　　她噗哧一聲笑了出來。「嚴大哥，你這種安慰法很詭異耶！」

　　他聳聳肩。「隨便啦！反正妳開心、我開心、大家都開心就好。」

　　他真會哄人，不過她確實因此而稍微舒緩了緊繃的心靈。「謝謝，我……」她一句話未完，砰砰砰，一陣急如擂鼓的敲門聲硬打斷了他們的談話。

　　「空襲警報喔，老大，混世魔女又來了。」小寶大吼得像天就要塌下來了。

　　「什麼？」房內，嚴箴臉色大變。

　　房卿嫵好奇地眨眨眼。「是誰來了嗎？」

　　「一個可怕的傢夥。」嚴箴打個寒顫。「我先出去看一下，妳慢慢來沒關係。」

　　「嗯。」她點頭。

　　他走到一半，又想起什麼似地轉回身。「那個……小嫵兒，我……我其實不擅長與人相處，所以真正的朋友一直不多，不過一旦我認同他是朋友，就會很珍惜這段友情，希望它可以長長久久。妳瞭解嗎？」

　　他的話她明白，可他到底想表達什麼她卻不懂。

　　「簡而言之就是，我一直認為朋友要長久相處，瞭解彼此底限是很重要的，每個人心中都有不欲人碰觸的禁忌，能夠遵守這一點，友情才比較不容易出錯。」

　　她低頭沈思片刻。「嚴大哥說的是潑皮的事嗎？」

　　嚴箴點點頭。「潑皮不是不講理的人，妳如果怕他，直接跟他講，他會注意不再冒犯。」

　　「我不怕潑皮啊！只是……我沒辦法適應跟一個擁有男人身體、女人心靈的人進行太過親密的行為，比如一起洗澡。」

　　「這種事誰都沒辦法接受的，妳直接把他趕出去便是。」

　　「他脫了衣服走進來，我就呆了。」這是她最大的弱點，變故發生時先呆三秒，然後麻煩就擴大成災難了。

　　「改天我會跟他說，咱們一夥人私底下瘋慣也就罷了，對於其他人，希望他遵守基本的禮節。」

　　房卿嫵柳眉輕輕皺了起來。「那個……嚴大哥，我想……這件事可不可以讓我直接跟潑皮說？」

　　他輕哦一聲，飽含興味的眼望著她。

　　她深吸了口氣。「我覺得這樣比較有禮貌，畢竟潑皮並沒有惡意。」

　　他讚賞地一笑，代朋友感激她的體貼。「謝謝妳瞭解他。」

　　她不好意思地紅了臉。「那也沒什麼。」

　　「很夠了。」他愛憐地摸摸她的頭，感覺她濕潤的髮在他粗厚的指間滑動，帶來一股沁涼的酥麻感，直滲人心。「小嫵兒……」他又想吻她了，如果沒有小寶的催魂聲的話，說不定他就真的吻下去了。

　　「老大喔！你再不出來，房子要被人拆了。」

　　嚴箴趕緊放開她，再拍拍她的肩。「快去換衣服吧！別感冒了，我先出去看一下。」

　　她看著他轉身、跨步遠離她身旁，濃濃的不捨突然湧上心房。「嚴大哥！」不由自主地，她伸手捉住他的衣袖。

　　打相識以來，她就喜歡捉他的衣袖，為什麼呢？他不解，但對她這行為的感覺卻由不耐漸轉為疼惜。

　　「我一會兒就回來。」他安撫她。

　　她不好意思地鬆開手、低下頭。

　　他心一動，一大步跨過來、傾身親了她臉頰一下。

　　「今天別出去，等我把事情處理完，我有話告訴妳。」說完，他走了。要告訴她的話，沒想到這一等不是幾分鐘、幾小時，而是幾個月後了。


　　房卿嫵從沒見過如嚴美喬這般美豔的女人。她就像一團燒得正旺的火，所經之處無不引起陣陣騷動。

　　比如此刻，她就在嚴箴的公寓裡恣意作亂，企圖掀起一場翻天覆地的暴風雨。

　　房卿嫵還在房裡換衣服，就聽見她的尖叫聲像針一樣地刺耳。

　　她手忙腳亂地換好衣服出外查探，女子在看見她後，叫聲更尖銳得直欲掀翻公寓天花板。

　　「為什麼會有女人在這裡？」她咆哮。

　　嚴箴趕緊擋住她。「回房裡去，小嫵兒。」

　　目睹女子嘶吼怒罵的模樣，房卿嫵呆了一下。「可是你……」這女人很可怕，他不會有事吧？

　　「阿力！」嚴箴大叫。

　　瞬間一隻強而有力的手臂打斜橫裡伸出來，將房卿嫵連拖帶拉地扯進了廚房。

　　「等一下。」房卿嫵急道。「阿力哥，我們怎麼可以不管嚴大哥？」那女人面目猙獰，像要殺人似地。

　　「妳別大聲嚷嚷嘛！」小寶邊對她比個噤聲的手勢、邊示意阿力放開她。「老大不會有事的，再怎麼說那也是他妹妹嘛！」

　　「嚴大哥的妹妹？」不可能吧？他們長得一點也不像耶！「既然是一家人，她對嚴大哥的態度怎麼……他們兄妹感情不好嗎？」

　　「就是太好了才糟糕。」小寶嘆口氣。「不過那是老大的私事，我也不好多說，總之那女人叫嚴美喬，妳以後看見她，記得有多遠、閃多遠。」

　　「可她是嚴大哥的妹妹，這樣對待她不好吧？」在房卿嫵的觀念裡，家人就是要親親密密的才對。

　　「那女人被寵壞了，什麼壞事都幹得出來，妳跟她太接近才會出事呢！」

　　「有這麼可怕嗎？」

　　「豈止可怕？她跟本是個瘋子，成天到處搞破壞，非要全天下的人都聽她的不可，腦子有問題。」

　　房卿嫵想了一下。「那是指她的精神狀態不好嗎？那只要看醫生，按時服藥就會好的，我們其實不該以異樣眼光看待精神病患者，他們只是心理生了病，與大家並沒有不一樣。」

　　「精神病？」小寶大笑。「我說她腦子有問題只是個比喻，她真正恐怖的是，她有個有錢老爹，無論她幹了什麼事，都願意拿錢出來幫她擺平，弄得她越來越無法無天，我看早晚要出岔子。」

　　「怎麼這樣？」房卿嫵柳眉輕蹙。

　　「不然還能怎辦？」小寶聳肩。「反正老大要我警告妳一聲，我說了，其餘的妳自個兒小心便是。」

　　房卿嫵逕自陷入沈思中。父母若真愛子女，該當教會他們明是非、知黑白，一味寵溺，反而會害了孩子吧？

　　她正想著，一陣細微的拉扯喚回她的注意力。

　　她轉身一瞧，發現阿力正拉著她的衣襬。「阿力哥有事嗎？」

　　阿力點頭。「冬向說他餓了。」

　　「咦？」意思是說，要她煮飯嘍！但這種情況……沒關係嗎？

　　「咱們上五樓吧！潑皮屋裡有一整套料理設備，夠妳煮出一桌滿漢全席了。」

　　小寶笑道。

　　「原來潑皮也會煮飯啊！」奇怪，怎麼沒見過他下廚。

　　小寶大笑。「妳忘啦！那傢夥只有內心像女人，外表可是一等一的大男人，他是成天夢想著有朝一日能成為一名色藝雙全的大美人，可惜……」他連啐了好幾聲。「夢想永遠只能是夢想，那傢夥料理出來的食物連豬都不吃；他買那些東西只是充場面用的。」

　　房卿嫵失聲笑了出來。「其實這些是可以學的，如果潑皮想學，我可以教他。」

　　小寶不置可否地聳聳肩，又想到什麼似地問：「為什麼妳叫我們大家都加一個『哥』，獨潑皮沒有？」

　　「他不喜歡當哥哥啊！」

　　有理。小寶頷首。「那我們呢？」

　　「呃！」房卿嫵無措地交纏著十指。「我以為禮多人不怪，所以……原來大家都不喜歡啊！對不起。」

　　「我們是無所謂啦！」小寶雙手左右一攤。「有個年輕妹妹成天哥哥長、哥哥短的，倒也開心。」

　　她不好意思地低下頭。「我知道了，以後我會謹慎行事。」

　　「嘖嘖嘖！別這麼嚴肅，妳這樣一板一眼地像個小老太婆似的，換我要死了。」小寶舌頭一伸，整個人往後倒去，真的說死就死。

　　「嘻嘻嘻……」房卿嫵被逗得掩嘴輕笑不停。

　　阿力突然又插了一句。「不是要上五樓煮飯嗎？」

　　聞言，倒在地上的小寶斜瞄了他一眼。「阿力，你真是個典型的冷面笑匠耶！」

　　「謝謝。」阿力一本正經地回了個禮。「那要不要去煮飯了？」

　　房卿嫵和小寶同聲大笑了起來。


　　當嚴箴拖著沈重的腳步爬上五樓，加入快樂的野餐宴會時，已經是下午四點了。

　　易言之，他跟嚴美喬磨了整整八個小時，真是辛苦了。

　　「你來啦？」小寶快樂地跟他打招呼。

　　嚴箴無力地一頷首，軟倒在沙發上。「累死了，有沒有吃的？」

　　「來了。」房卿嫵輕快的聲音如音符般響起，叮叮咚咚敲進嚴箴心裡。

　　他閉上眼，喘了口氣，感覺煩亂了大半日的情緒漸漸被撫平了。

　　「不好意思，今早美喬嚇到妳了。」他抬頭，恰迎上一張甜蜜可人的嬌顏。

　　「我沒被嚇到啊！」她的笑容像初早的朝陽，既溫暖、又舒服。

　　他察覺到體內有一股愉悅的快感升起，是她帶來的。今早，美喬問他，為什麼房卿嫵可以留在公寓裡，她卻不行？

　　當初他沒有給答案，現在，那回答似乎已自然出現。因為房卿嫵可以帶給人安定的舒適感，跟她在一起，心情就是會很放鬆，像這樣的女孩，誰會不喜歡？

　　所以小寶、阿力、冬向、潑皮很快就與她親近起來；而他則為她波動了沈寂多年的心湖。

　　「奶油白汁義大利麵，請用。」她俏皮地對他鞠了個躬。

　　他先聞到一股淡雅的清香，然後，一盤搭配著彩色甜椒、魚、貝、花枝、鮮蝦等，豐富味美的義大利麵送到他面前。

　　「謝謝。」他有些受寵若驚，想不到一上來就有東西好吃，該是特別為他保留的吧？好感動。

　　「你快嚐嚐好不好吃。」她催促。

　　「好。」他拿起叉子吃將起來，沒注意到一旁已有三個吃撐得翻起白眼掛在地上起不來的男人。

　　「怎麼樣？」她一臉興奮。

　　「嗯，有些怪怪的，不過還不錯。」嚴箴皺眉說道。

　　「哪裡怪？」她急問。

　　他嚇一跳，以為傷到她的自尊心，忙改口。「其實也沒多怪啦，真的，已經很好吃了。」

　　「可是人家想知道缺點，以便日後改進嘛！」

　　「這樣啊！那……應該說是，調味有些不協調吧！」

　　「不協調？」她想了一下，用力一頷首。「瞭解，這就去重做一份，你等一下。」

　　「什麼？」他驚道。「不必了，我一盤就夠了，再來我也吃不下。」

　　可惜她已經跑進廚房，聽不見了。

　　嚴箴正準備追進廚房阻止她，一個痛苦的聲音自地面傳來。「老大，你別白費心機了，她是不會聽你的。」

　　「什麼？」嚴箴這才發現地上擺平的三個人。「你們躺在那裡幹麼？」

　　「很快你就要來跟我們作伴了。」冬向說。

　　看他們三人痛苦的樣子，嚴箴不禁好奇。「你們到底是怎麼了？」

　　「等你被強餵下五盤義大利麵，你就知道我們是怎麼了。」小寶嘆道。

　　「我可是吃了十二盤呢！」冬向哀嚎，就算他有四個胃，也禁不起這樣的操弄啊！

　　嚴箴睜大了眼。「為什麼要吃這麼多義大利麵？」

　　「小嫵兒在教潑皮煮飯。」阿力給了一個最簡明扼要的答案。

　　嚴箴瞬間融會貫通。「敢情你們是被當成試吃者了。」而因為大家給予的評語一直未臻完善，因此房卿嫵和潑皮才會不停地做下去，誓言非做出一盤色香味俱全的義大利麵不可。

　　「唉，你們怎麼這樣憨直？」他一邊搖頭、一邊叉起義大利麵緩緩吃著。平心而論，這盤麵是不夠完美，但以一個外行人的手藝而言，已經不錯了。

　　「哼，待會兒你就知道了。」小寶不服地啐道。

　　「待會兒我會讓你瞧瞧，什麼叫做手腕高超的男人？」嚴箴正說著，第二盤麵送上來了。

　　「嚴大哥，我們又重做了，你快試試味道如何？」房卿嫵的語氣可比什麼都焦急。

　　「當然，我一定會很仔細地品嚐的。」他作足了姿態，叉起一口，細細咀嚼後，連點數下頭。「好吃，這回的調味濃而不膩，海鮮爽口美味，甜椒也很清脆，確是極品。」

　　房卿嫵瞬間睜大了眼。「耶，成功了。」她跳起來歡呼道。「潑皮，你終於學會煮義大利麵了。」

　　「小嫵兒。」一條龐大的身影從廚房裡衝出來，抱著房卿嫵又叫又笑。「謝謝，謝謝，多虧妳不厭其煩地教導，我真是太感謝妳了。」兩個人抱頭痛哭成一團。

　　嚴箴朝掛在地上起不來的三個男人眨了下眼。「看到了沒，想哄女人，跟我多學著點。」

　　小寶、冬向、阿力瞬間明白。「你騙人。」

　　「各人口味不同，我就是喜歡這種味道，你們管得著嗎？」他很快樂地加入兩個「女人」的慶祝會中，留下小寶他們又氣又怒地暗罵自己白癡，何必試吃得這麼認真，天哪！好撐啊，肚皮快破了，嗚──

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:24:47

第七章

    　這是嚴箴第一次踏入房卿嫵的私人領域，沒有經過她的同意，完全出自一片私心。

　　很早以前就聽牛哥說過，她家遭逢祝融之災，如今只剩她孑然一身，背負沈重負擔。

　　所以來探究她的過去之前，他已有了心理準備，卻想不到事實比他所想的更加不堪。

　　「那對夫婦就是太過善良，陌生人也請回家住，結果引狼入室，弄到這步田地。」

　　「咱們本來想跟他們要求全額賠償金的，不過看在他們只剩一個小女兒的份上，那賠償金就打個八折嘍！」

　　「唉呀，這年頭好人做不得，誰曉得那些個外表道貌岸然的傢夥，心底真正藏的是什麼壞主意。」

　　「我早警告過他們，防人之心不可無，他們不聽，瞧，應驗了吧？」

　　從鄰居的七嘴八舌中，他隱約可以拼湊出事件的全貌──濫好人的房氏夫婦收留一名陌生人在家過夜，那人卻趁著房家三口入睡之際將他們綁了，把房家洗劫一空。

　　當晚，社區遭縱火，一發不可收拾。遭賊綑綁的房家三人，獨小女兒獲救，房氏夫婦葬身火窟。

　　事後眾人懷疑放火的正是房氏夫婦收留的那名陌生客，但房氏夫婦已死，這筆帳只得算在唯一生還的房卿嫵身上。也因此，她被逼得走投無路、無家可歸。

　　嚴箴在這裡看到了人性。

　　沒有人還記得房氏夫婦為社區做過多少事，一次的失誤足可抵消全部。

　　也沒有人去反省社區裡明明就有安全警衛，遭人縱火時他幹什麼去了，怎會無知無覺到任小火釀成大災？

　　更沒有人去想想，事發當晚，消防車是費了多大的勁才開進社區，一切只因有人違規停車。

　　沒有人想承擔責任啊！因此忙不迭地找個不擅辯解的替死鬼，將全部罪過推給她，自己就可以站在一旁放馬後炮、兼看熱鬧。

　　人性啊──

　　嚴箴不知道房卿嫵是怎麼走過這段艱辛的，那想必是一段極端漫長又痛苦的過程，他努力想像，卻只感受到一種幾欲窒息的痛楚。

　　叭叭叭，一陣刺耳的喇叭聲自後頭傳來。

　　嚴箴轉過身去，瞧見正在社區入口處跳腳的潑皮，那喇叭聲就是他按的。

　　「你好了沒？快點好不好？」潑皮在入口喊。今天的探索之旅他本來是跟嚴箴一道的，但之前他們向警衛詢問房家消息的時候，警衛莫名罵了潑皮一句「死變態」，潑皮遂與對方吵了起來，被故意刁難不准入內，嚴箴才會將車停在入口處，獨自進入社區。

　　「就好了。」再望一眼因祝融的肆虐而變得滿目瘡痍的社區，想到它曾經豪華風光，如今卻不復前景。「大概也回不去了。」他輕嘆，懷著滿腹的蕭索慢慢轉身離開。

　　「快一點。」潑皮在另一頭催促。

　　嚴箴試著加快腳步，卻發現這方寸間的空氣凝滯得詭異，緊緊束縛著他的身體，讓行動變得困難。

　　「你是烏龜啊？」潑皮嗔罵。

　　嚴箴可以看見前方的明亮，可在這裡，光明卻早在火焰中焚盡，獨留下汙穢。

　　他奮力拖動腳步往前走，離入口處還有三步。

　　「受不了你耶！」不顧警衛的阻止，潑皮衝進來，一把捉住嚴箴衝出社區。

　　「快走、快走，這種爛地方，我一刻也待不下去了。」他又叫又跳地將嚴箴推進車內，催促他離開。

　　身子才離開社區，嚴箴突然覺得一陣輕鬆，好像卸下了某種枷鎖。

　　潑皮坐在助手席上罵。「全世界的討厭鬼都集中在這個社區了，人家愛穿什麼衣服關他們鳥事，憑什麼罵人家變態、神經病？他們才腦子有毛病啦！小嫵兒真可憐，居然認識這麼多混帳。」

　　嚴箴莫名大笑了起來。

　　「你笑什麼？」

　　「小嫵兒可憐嗎？」他笑得眼淚都流出來了。「不，她一點也不可憐，走不出去的人才可憐。她走出去了，我們應該為她感到驕傲才對。」他將火災的事跟潑皮提了一下。

　　潑皮聽完，憤怒的表情一變而為激賞。「沒錯，她不像這些害怕承擔責任而一味邀功諉過的臭傢夥，她努力站起來，沒被打倒，我們要為她喝彩。」

　　嚴箴與他對視一眼，兩個男人像小孩子一樣拍手大喊。「小嫵兒萬歲！」

　　「不過我們要眼睜睜看著小嫵兒被那群臭傢夥敲詐嗎？」激情過後，潑皮皺眉問道。「他們要求的賠償金可不是幾萬塊，而是幾百萬耶！憑小嫵兒一個女孩子家，得賺多久才賺得到？」

　　「當然不啦！我會請人重新調查火場，順便揪出那個不知感恩的壞胚子。」冤有頭、債有主，豈能因為房氏夫婦一次的失誤，就讓房卿嫵背負一生的罪業？嚴箴絕不容許這種事發生。

　　「這個好，那我們去找小嫵兒吧！」

　　「上哪兒找？我又不知道她白天在哪裡工作。」

　　「我知道啊！」

　　嚴箴突然感到嫉妒。「她告訴你的？」

　　「怎麼可能？」潑皮笑著揮手。「小嫵兒不愛提自己的事也不是一天、兩天了，我是偶然發現的啦！」

　　嚴箴鬆了一口氣，房卿嫵不曾與某人過度親密的事實讓他很開心。

　　目睹此景，潑皮曖昧地戳戳嚴箴手臂。「怎麼？瞧你這樣子，似乎對小嫵兒很有興趣？」

　　一陣可疑的紅潮倏忽佔據嚴箴的臉。

　　潑皮摀著雙頰雞貓子鬼叫了起來。「真的假的？你看上小嫵兒了？她還這麼小，你有戀童癖啊？」

　　「她二十四歲了。」嚴箴瞪眼。

　　「怎麼可能？她那副德行……二十四……」居然比他還大，潑皮不敢相信地猛搖頭。

　　嚴箴用力一拍額頭。「她就是那張臉會騙人。」那可是張單純的娃娃臉，五官清秀、氣質純淨，甜甜的笑容像會迷醉人似的，怎麼瞧都像個二八年華的鄰家小妹。

　　潑皮無意識地點著頭，被嚇得太嚴重了，一時收不回心神。

　　嚴箴轉動方向盤。「喂，你呆歸呆，記得告訴我小嫵兒的工作地點，不然我們怎麼去找她？」

　　「好，直走。」他的聲音平板，真的呆得很嚴重。

　　車子平緩地往前駛，不知不覺過了士林，改往萬華方向行去。

　　「喂，究竟到了沒？」嚴箴踢了潑皮一腳。

　　他猛然回神。「什麼？」

　　「小嫵兒的上班地點。」

　　「啊！」潑皮以手掩唇。

　　「別告訴我，已經開過頭了。」

　　潑皮不好意思地搔搔頭。「對不起。」

　　「唉！」嚴箴用力一搖頭，回轉方向盤，往來時路駛去。「到底在哪裡？你好歹說個地址，我也比較好找路啊！」

　　潑皮縮了下脖子。「對不起，我不知道正確地點，我是上個禮拜在逛街途中巧遇她，她告訴我她前陣子被百貨公司炒魷魚了，不過她又找了個助理的工作，就在那附近，所以我想……」

　　「你難道要我繞著大馬路瞎找？」嚴箴快冒火了。

　　「如果有緣，一定碰得到的。」潑皮也只能這樣說。

　　「萬一碰不到呢？」嚴箴咬牙。

　　「啊！」潑皮扯著他的衣袖大叫。「快看、快看──」

　　「看什麼？」他沒耐煩地吼道。

　　「你的右手邊啦！」潑皮強硬地將他的頭往右方扳去。

　　「你別鬧了，我正在開車耶！」嚴箴嚇一跳，急將車子暫停路邊，順著他的指示往右方望去，一條纖細的身影吸引了他的注意力。

　　「我就說碰得到吧！」潑皮很自傲地說。

　　「小嫵兒！」嚴箴突然打開車門衝出去。

　　「幹什麼？撞鬼啦？」潑皮對著他慌張的背影低啐一聲。

　　另一邊，嚴箴追著房卿嫵的身影跑過大馬路，來到一條小巷子。

　　「你們想幹什麼？」他站在巷子入口大聲吼道。

　　房卿嫵聽到他的聲音停下腳步，轉過身來。「嚴大哥？咦……你……」她這才發現自己被跟蹤了。「你想幹什麼？」

　　原本一直跟在房卿嫵身後的少年發現有不速之客來到，突然卯足勁衝向她，捉住她的皮包。

　　房卿嫵呆了三秒。她面對突發事故的應變能力仍然很差。

　　「小嫵兒。」嚴箴大吼，三步併做兩步地跑向她。

　　「搶劫啊！」房卿嫵回過神來，死命護住皮包。

　　少年低咒一聲。「搞屁啊！不是說只有她一個人嗎？怎麼又冒出一個？該死，臭婊子，快放手。」

　　「別想。」房卿嫵一腳踢向少年。

　　「什麼玩意兒！」少年壓根兒不把她的花拳繡腿放在眼裡，一手捉住她踢起的腳、一手繼續搶她皮包。

　　哪知房卿嫵的踢踹只是幌子，她真正的殺手簡是接下來的防狼噴霧器。利用少年疏忽之際自口袋裡掏出，用力按下，刺鼻的氣味擴散空中，少年連同她自己登時被薰得鼻涕眼淚齊流。

　　「他媽的，妳這個臭婊子。」少年怒極，舉腳就往房卿嫵腹部踢去。

　　「你敢？」嚴箴適時來到，一拳揍得少年飛上半空，再急速落地。「妳沒事吧？」他扶起房卿嫵。

　　她搖頭，眼睛被防狼噴霧器裡的藥劑薰得通紅。

　　嚴箴鬆了一口氣，掏出一包濕紙巾交給她。「沒人告訴妳，防狼噴霧器要對著敵人噴嗎？妳怎麼連自己都噴到了？」

　　「距離太近了嘛！」她吸吸鼻子，好難過，快喘不過氣來了。

　　嚴箴噗哧一聲，笑了出來。「瞧妳，變成大花臉了。」眼淚弄花了她臉上的彩妝，變得花花糊糊的，確實很像。

　　「別笑。」她抽噎。「那個強盜呢？」

　　他這才想起跟蹤她的少年，舉目望去，少年已跑出巷子，眼看著是追不到了，他扼腕不已。「可惡，被他逃了。」

　　「嚴大哥，你有沒有看清楚他的臉？」

　　「沒有。」他搖頭。「妳跟他比較近，難道沒瞧清楚？」

　　「我嚇呆了嘛！」她眼淚拚命掉。

　　「妳啊！」嚴箴心疼地再取出一包紙巾為她拭淚。「一個女孩子孤身在外頭走，警覺心要強一點嘛，居然連被跟蹤了都不知道。」

　　「我第一次被派出來領錢，五百萬耶！我都快緊張死了，哪注意得了這許多？」

　　「公司讓妳一個女孩子出門領這麼多錢幹麼？」

　　「發薪水啊！」

　　「現在還有公司是領現金發薪水的？」不都改成銀行轉帳了嗎？

　　「我們公司一向如此。」

　　他頭好痛。「那也不必要妳一個人來領吧？」

　　「沒辦法，今天是領薪日，會計卻突然請假，總經理叫我代會計的班，我也只好硬著頭皮上了。」她無辜呢！

　　嚴箴長喟口氣。「算了、算了，我送妳回公司吧！」

　　她開心得直點頭。「謝謝嚴大哥。」

　　「妳公司在哪裡？」

　　「穿過巷子就到了。」她領頭在前方走。

　　「這麼近？」他小心翼翼地伴在她身邊。

　　「所以才走路啊！」不然她也會開車，今天若開車上銀行說不定還會安全些。

　　他眉頭深深皺了起來。「在如此靠近公司的地方被搶？」不知為何，他總覺有些不對勁。

　　她悶聲不吭地走了好半晌，直到公司門口。「嚴大哥，有一件事我覺得有些奇怪，那強盜要搶我皮包的時候說了一句『不是說只有她一個人嗎？怎麼又冒出一個？』對方該不會早知道今天我是一個人出門領錢吧？」

　　他面色突然沈重。「小嫵兒，我陪妳上去繳錢吧！」

　　她筆直地望著他好久，在他深邃如海的黑眸裡看見濃濃的保護慾，以及深切的情意，著慌的心瞬間變得溫暖而踏實。

　　「謝謝。」她低下頭，嬌顏酡紅如霞。

　　「呃……哪裡。」他輕咳一聲，突然也不好意思起來。「我們……走吧！」他兩手在大腿邊鬆握幾次，好緊張，心怦怦地跳個不停，第一次追女朋友也沒這麼慌張過，而今，卻為了要不要握她的手而手足無措，真丟臉。

　　她愛嬌地瞥了他一眼，小手若有似無地碰了他一下。

　　他好像洩氣的氣球一下子被灌飽了氣，瞬間捉住她的手。

　　「啊！」她低呼一聲，被他的粗魯弄疼了。

　　他尷尬地脹紅了臉。「對不起。」才想鬆開手，卻被她握著，緊緊的、密不可分。他驚訝地瞟了她一眼，她的頭始終垂得低低的，他只能看到她的頭頂，以及露出髮外紅如火燒的耳根子。

　　好可愛！他在心底暗讚一聲，對她漸漸產生的感情正如狂湧的海嘯，一波緊黏著一波、層層往上堆積……


　　嚴箴一見到房卿嫵公司的總經理，就知道那是隻徹頭徹尾的老王八，因為對方曾找過他談買賣，卻在東西到手後，強拗他晚了一天交貨，扣掉大半尾款不付。

　　當年嚴箴初踏入骨董界，對這一行的作業方式還不是很熟悉，被騙慘了。不過他也因此學到教訓，此後接的每一樁生意都順順利利，再也沒出過差錯。

　　後來他認識阿力、小寶、潑皮、冬向和牛哥，他們雖然各司其職，卻又別具所長。比如阿力的正職是種菜，專長卻是破解各式防盜系統；小寶目前是他的助理，很會修補骨董；潑皮擔任第三性公關，消息來源一流；冬向平常是替身演員，偶爾充充樑上君子；牛哥則一邊開PUB，一邊製造贗品。

　　嚴箴在被騙七年後，終於請牛哥仿造了當年老王八請他找的盤龍壺，又託冬向去以假換真。也就是說，老王八視若珍寶的骨董其實是假貨，真的早被他暗槓回來供在家裡，當成第一次出錯的警惕。

　　如今隔了十年，老王八那張醜臉他是永難忘懷，不過老王八似乎早忘了自己曾欺騙過的年輕小夥子，看著他也不知他是誰，還敢在他面前耍賤招，真是不知死活。

　　「姚總經理，拿錢開收據，天經地義，咱們只是要求你照著程式來也不過分，你何苦大發脾氣？」想Ａ了五百萬走人，哪這麼容易？

　　姚總經理指著嚴箴，氣得渾身發抖。「你這傢夥一非公司員工、二非合作廠商，憑什麼在我的辦公室裡大放厥詞，你再不出去，我要叫警衛了。」

　　「總經理。」房卿嫵上前一步插口道。「嚴大哥是我的朋友，剛才我去領錢時遇見強盜，若非他幫忙，錢早就被搶光了。他也是關心我，才一路陪我回公司，請你別生氣。」

　　「既是友人，就該在會客室裡待著，進來總經理辦公室做什麼？」姚總經理大罵。

　　「當然是來保護她和錢啦！」嚴箴回道。

　　「在我的辦公室裡，莫非還會有強盜來搶錢？」

　　「誰曉得，強盜臉上又不會刻著『我是強盜』四個字，況且這世上多的是外表道貌岸然，卻一肚子男盜女娼的混蛋，我不得不防！」

　　「你是什麼意思？」姚總經理火冒三千丈。「我是這家公司的總經理，在公司裡，除了董事長之外，就屬我最大，你敢指控我監守自盜？」

　　什麼指控，嚴箴根本是已經確定姚總經理心懷不軌；但可惜的是他完全沒有證據，可以證明對方收買街頭混混意圖侵佔公款，並將罪過歸於房卿嫵。

　　不過他還是有辦法制止姚總經理的惡行，那就是──收據。

　　只要有收據證明房卿嫵確實將錢交給了姚總經理，事後再發生任何意外，也都與她無關，而是姚總經理的問題了。

　　「我沒有任何意思，也不會做出什麼指控，我只是希望姚總經理簽一下收據，證明你的確從房小姐手中收下五百萬現金。」

　　姚總經理氣炸。「在這裡我最大，你是什麼東西？憑什麼叫我簽收據？」他是死也不肯簽。

　　嚴箴把肩一聳。「你大不大我是不曉得，不過你想要錢，就得簽，否則──」

　　他拉著房卿嫵快步走出總經理辦公室。「你別想拿到錢。」

　　「你敢搶錢？」姚總經理嚇呆了，邊忙著叫警衛，邊三步併作兩步地追在嚴箴和房卿嫵身後。

　　嚴箴拖著房卿嫵跑得飛快，兩人一閃入電梯，他立刻按下關門鍵。

　　「嚴大哥。」她著慌地拉拉他的衣袖。「我們就這樣把錢帶走不好吧？」

　　「誰要把錢帶走啦？」嚴箴低啐一聲。「妳快告訴我，這時候哪個部門人最多？」

　　她想了一下。「人事部吧！」

　　「幾樓？」

　　「三樓。」

　　他立刻按下三樓鍵，電梯迅速往下。「我們把錢帶到三樓，當著所有人事部的同仁面前將錢交給姓姚的，這樣就不怕他抵賴了。」既然要不到收據，他只好退而求其次，多找幾個交錢時的見證人。

　　原來嚴箴打的是這主意，她放心了。「不過總經理為何這麼堅持不簽收據呢？難不成那強盜真是他找來的？」房卿嫵也不是笨瓜，將前因後果仔細拼湊一番，約略可以瞭解姚總經理的不軌意圖。

　　「八九不離十了。」嚴箴面色沈重。「小嫵兒，這樣的公司妳還要繼續待嗎？」他很擔心姓姚的會再找機會陷害她。

　　她思前想後片刻，用力一頷首。「我既然知道總經理不懷好意，卻沒有證據揭穿他，若就此離去，他不知又要去害誰，我不能這麼自私。」

　　她的超強正義感……「唉！」嚴箴無奈地一拍額頭。「知道了，總之妳自己小心。」他也會找機會幫她。

　　「對不起，嚴大哥，讓你擔心了，不過我一定要揭發他。」不抓出惡人，她無法安心。

　　他拍拍她的肩，適時，噹地一聲，電梯來到三樓人事部。

　　嚴箴伴著她來到人事部辦公室。

　　上午十一點半，將近午餐時間了，人事部裡人聲鼎沸，有忙工作的、有打電話的，還有人已經開始吃起便當。

　　幾名同事見到房卿嫵，紛紛與她打招呼。「嗨，房小姐，聽說妳今天代替會計去領我們的薪水，辛苦了。」

　　「哪裡？」房卿嫵微笑回禮。

　　「還順利吧？」有同事問。

　　房卿嫵櫻唇才啟，正想回答，另一群人衝了進來。

　　「就是他們把錢搶走了，快捉住他們。」姚總經理指著嚴箴和房卿嫵吼道。

　　嚴箴向房卿嫵使個眼色，她會意地將手中皮包扔給姚總經理。「總經理，五百萬現金我領回來了，煩你點收。」

　　已衝到嚴箴和房卿嫵面前的三名警衛不約而同一呆，他們是聽姚總經理說有人搶錢才上來捉人的，現在人家將錢交回去了，那還要捉人嗎？

　　姚總經理直到皮包入了懷，才猛然發覺自己上了當。他在眾目睽睽之下收了錢，如今這五百萬已成了他的責任，萬一出個雞毛蒜皮大的鳥事……天哪，他慘了。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:25:02

第八章

        當公司裡開始傳出姚總經理被解雇的消息時，房卿嫵真是呆了。

　　三天前，她發現姚總經理不老實，有侵吞公款的嫌疑，嚴箴勸她辭職，免惹一身腥。

　　但她做不到，眼見罪惡在面前橫行，卻袖手旁觀，不符合她的個性；她選擇留下，監視姚總經理，以防他再度作惡。

　　為此，她近兩日的生活過得水深火熱，畢竟總經理一職高高在上，他要整人很容易，她一介小助理要扳倒他就很困難了。

　　就在她下定決心要效法國父十次抗戰的精神後，他突然被解雇了，事情怎可能如此巧合？

　　她不相信，顧不得上班時間不得外出的禁令，她以跑百米的速度衝上八樓的總經理辦公室。

　　「沒人。」裡頭竟已人去樓空。

　　「怎麼可能？」姚總經理真的被解雇了！事情發生得太突然，一點真實感也沒有。

　　她轉身離開總經理辦公室繼續往前跑，來到電梯門前，按下下樓鍵，等了三秒鐘，不知為何心裡一陣煩躁。

　　「討厭，怎麼這麼慢？」等不及電梯上來，她轉向安全門，八層樓的樓梯，換作平常她鐵定不會想去跑，可此刻她無法讓自己冷靜下來等待。

　　拚命地跑著，大汗淋漓，連想要追什麼她也不清楚，只覺有一股憂慮在背後不停地催促著她跑。

　　跑下七樓，問人，沒人知道姚總經理的下落；到六樓，她再問一次，照樣沒消息；五樓、四樓、三樓……不知不覺，她來到了地下停車場。

　　主管的停車位上、一輛黑色賓士旁邊，姚總經理微胖的身形隱沒其中。他身旁還站了一名高大的警衛，正雙手環胸看著他，那景象不像幫忙，倒似監視。

　　終於找到人了，房卿嫵一箭步衝上前去。「總經理。」她張大嘴喘氣，到底為何追得這麼急？心裡也沒個概念，是想在總經理離去前跟他說句話，問他幹麼做這種事？還是勸他改過遷善？又或者……說實話，現在她一腦袋漿糊，已經後悔這場盲目的追逐了。

　　「又是妳這個賤人。」姚總經理對她狺狺而咆。「妳害得我還不夠嗎？」

　　「你幹什麼？」警衛大步跨過來對他怒目而視。

　　姚總經理立刻像隻鬥敗的狗，垂下尾巴，後退三步。「臭錶子，老子惹不起妳，總躲得起吧？」他低啐一聲，彎腰繼續收拾東西。

　　房卿嫵百感交集地看著他收拾東西準備離去的模樣，再無昔日的意氣風發，只剩下一股窮途末路的逞強。

　　原來他真的被開除了，實在不可思議，他不是董事長的孫女婿嗎？背後靠山硬如鋼板，扳倒他的人真是有本事。

　　「這位小姐，這裡也沒什麼好看的，妳要不要先離開？」警衛怕姚總經理對房卿嫵不利，勸她別貪看熱鬧。

　　她沈吟了片刻，心底原本急欲尋找姚總經理的焦躁，還有那滿懷勸語欲吐的感覺，不知何時竟已消失無蹤。

　　「好吧！」她點頭，既然無話可說，不如歸去。「謝謝你，再見。」她揮手道別。

　　「再見。」警衛也對她回了個禮。

　　她腳步才移。

　　「啊！」姚總經理那疊得太高的紙箱突然一個傾斜，某件物品掉了下來，滾到房卿嫵腳邊。

　　她下意識地撿起，瞬間，整個人呆若木雞。

　　「拿來。」姚總經理跑過來，搶過她手中的青花冰梅紋長頸瓶。「好險，這可是我花了兩百萬才買到的骨董，萬一摔壞就慘了。」三天前，他企圖Ａ下公司五百萬公款，為的正是這玩意兒，可惜後來被嚴箴和房卿嫵破壞了。

　　他掙紮了很久，因為身邊的現金實在不夠買下它，而賣主又堅持不收支票。但後來他還是咬牙買了，只因聽說它的增值空間很大，賣主自己也說了，若非投資股票失利，急需用錢，他也不必拿出家傳寶貝賤賣，這只光緒年間的長頸瓶送到拍賣會，隨隨便便也能賣個五百萬。

　　這麼好做的買賣，不做的是笨蛋。他滿心期待著這寶貝可以為他大賺一筆。

　　將其他的雜物隨便丟進車裡，他小心翼翼地抱著骨董花瓶開車離去。

　　房卿嫵還在發呆，直到警衛推了她一把。「小姐，人都已經走遠了，我們也該走了。」

　　「什麼？」她恍然回過神，不見姚總經理的車子，整個人呈現半瘋狂狀態。

　　「他人呢？跑哪兒去了？你為什麼沒有留下他？」她跨步想追。

　　「小姐！」警衛急忙攔住她。

　　她卻用力一推、又踢又踹地擺脫警衛的攔阻，莽牛也似地衝出停車場。「總經理、總經理……」

　　「小姐。」她跑得太快，警衛困難地爬起身後，邁步直追，竟追不上她。

　　房卿嫵跑出停車場、跑上安全島，無視左右來往迅速的車輛，直衝對面大馬路。

　　「小姐。」當警衛追出來時，她已經陷入車陣中。「天哪──」

　　接下來的情景好像電影一樣，一輛紅色跑車闖過紅燈，蛇形地衝了過來，周遭其他車輛紛紛煞車閃避。

　　獨房卿嫵恍惚失神，視危機若無物。

　　然後下一瞬間，砰地一聲悶響。

　　紅色跑車撞上她纖細的身軀，那身體被高高地拋起，在半空中劃出一道血色虹彩……


　　嚴箴呆呆地看著手中的話筒，好半晌，一句話不吭。

　　小寶買東西回來，看見他，朝他打了聲招呼。「我回來了。」

　　他沒反應。

　　一個小時後，冬向像抹遊魂似地飄進客廳，隨口問了句。「你好。」然後又飄進廚房，翻箱倒櫃找東西吃。

　　嚴箴還是僵如雕像。

　　又過了兩個小時，阿力和潑皮聯袂走進來。

　　阿力肩上扛著一隻大竹簍，裡頭雞鴨魚蔬、白米麵粉樣樣俱全。他本來只負責供應自家種植的蔬菜，但光吃菜也會膩，不知不覺間，他連米麵魚肉也一起買了。

　　他隨意向嚴箴點個頭當作招呼，便自動將竹簍扛進廚房放下。

　　潑皮穿著一襲貼身的皮衣皮裙，對嚴箴展示萬種風情。「嘿，我來吃飯，小嫵兒呢？」

　　這些人已經很習慣在嚴箴家裡聚餐，原因不在於房卿嫵煮的東西美味不可言喻，那充其量只是還好，但她開朗的個性教人忍不住想與她親近，一段時間過後，這裡就變成了大家聚會的場所。

　　嚴箴還是一動也不動，整個人如泥塑木雕。

　　但潑皮可不是其他人，他愛出鋒頭，最恨不被放在眼裡；因此嚴箴的反應大大傷害了他的自尊心。

　　「嚴箴！」一腳踢向他屁股，潑皮雙手插腰。「人家在跟你打招呼，你聽見沒有？」

　　疼痛讓嚴箴猛然回神，以著呆滯的表情開口。「小嫵兒出車禍了。」

　　「什麼？你再說一遍。」潑皮大驚失色。

　　「小嫵兒出車禍了。」嚴箴茫然重複道。「美喬……是美喬撞了她。」

　　潑皮嚇了一大跳，忙朝著廚房大喊。「喂，你們三個快出來，小嫵兒被美喬開車撞傷了。」

　　下一秒鐘，三條身影衝入客廳。

　　「什麼時候的事？」小寶搶先開口。

　　嚴箴搖頭，他哪知道是幾時發生的事？當他聽見肇事者和傷者的名字時，整個人就已經呆了。

　　想起美喬前回來訪指著房卿嫵破口大罵的情景，她是那麼地討厭她，數度揚言要她好看。

　　美喬自小受到父母寵愛，養成任性妄為的脾氣，她打人傷人也不是頭一回了，難不成這回她是蓄意對房卿嫵不利？

　　想起妹妹可能對自己心愛的女人痛下殺手，嚴箴只覺一股寒意自背脊升起，將他的身體，連同靈魂一塊兒凍結成冰。

　　「也許事情不是你想的那樣。」沈思過後，冬向冷靜地開口。「未經確定的事，不要妄加揣想。」

　　「沒錯。」潑皮點頭如搗蒜。「況且就算真出事了，我們也會幫你，你何必擔這麼多無謂的心？」

　　阿力沒說話，只是安靜地拍拍他的肩。

　　嚴箴來回望了四位朋友一眼，他們的關懷讓他滿心感動。「謝謝你們，麻煩了。」

　　「什麼話？是朋友就別再客套了。」潑皮大笑地擺著手。

　　嚴箴感嘆一聲。

　　小寶插口問道：「不過老大，你現在有何打算？」

　　那話一出口，嚴箴立刻察覺到眾人的目光全都集中在他身上。他低下頭，深吸口氣。「我要先去警局，醫院那裡就麻煩你們了。」

　　嚴美喬的所作所為明明已不值得任何關心與勸誡，眼下比較重要的應該是房卿嫵，但沒有人問他為何先關心妹妹。

　　他們全部異口同聲地說：「那我們先走了，再見。」

　　嚴箴默默地對著四位體貼的朋友背影道感激。「謝謝你們。」他不是不關心房卿嫵，只是在未確定嚴美喬撞人的動機前，他沒勇氣去見她。

　　「美喬，妳為什麼要這樣做？」他不是父母的親生兒子，嚴氏夫婦結婚多年，始終未孕，便到孤兒院領養了嚴箴，那年，他四歲。

　　一般四歲的小孩其實不大會記事，但孤兒院的孩子比較早熟，所以他很清楚自己的身分與立場。

　　被領養後，為了討養父母歡心，他一直努力不懈，不論在課業或運動上，他極力爭取好成績讓父母高興。而嚴氏夫婦也打心底疼愛這個乖巧的好孩子。

　　八年後，也許是天意使然，年逾四旬的嚴母突然懷孕，嚴家真正的孩子誕生了，那就是嚴美喬。

　　嚴格說來，嚴氏夫婦對兩個孩子的待遇並未相差太多，只是一個疼、一個寵罷了！嚴美喬就在眾人的寵溺下，如公主般地長大。

　　她第一次表現出異常行為是在五年級時，她突然毫無預警地將同班同學推落樓梯，造成對方手腳骨折。事後她辯稱不記得，但有目擊者指證歷歷，最後嚴氏夫婦花錢擺平。

　　類似的事情隨著嚴美喬的成長更形嚴重；然後，他二十歲那年，美喬害隔壁已懷孕八個月的太太流產，他親眼看到美喬怒吼咆哮，並將菸灰缸丟到孕婦身上，孕婦摔倒時肚子撞上了茶几，大量的鮮血從她的下體泛流出來。

　　嚴箴急著要嚴美喬叫救護車，她沒有反應，他只得一個人幫孕婦止血，並叫救護車將孕婦送到醫院，最後又眼睜睜地看著一條將足月的小生命流逝。

　　當時，他呆愣了很久，但這還不是最可怕的；事後，他開始作噩夢，日日夜夜滿腦子充塞著一片無止無盡的血海。

　　對方上門理論，養父母不准他說出真相，他良心過意不去，暗地裡向對方吐露實情，他以為自己是在維護正義，可一個月後，他卻聽說對方與養父母和解了，要求一百萬美元的賠償金。對方的說法是逝者已矣，來者可追，與其流連過去，不如追求未來。

　　他不知道該說什麼，面對養父母失望的神情、對方收錢時的笑臉，他只覺得自己認定的人生在瞬間崩潰。

　　當晚，他離開美國，來到台灣，帶著失去靈魂的身體，茫茫然遊走於各大街小巷，不知不覺間，幾個月過去了，等他乍然回神，他已走進骨董掮客這一行。

　　十足諷刺的經歷，因為他的養父母從事的正是藝術買賣的工作，當初他千辛萬苦地逃離，結果雖然是抽離了身子，但靈魂卻早與他們結成一線，永遠地分不開了。

　　兩年後，嚴美喬找到他，開始不停地騷擾他，他不知道她意欲為何，但總是從小一起長大的妹妹，因此他從未真正狠下心腸驅離她，他罵她、教訓她，卻也不得不抱著滿腹無奈，為她收拾那無止無盡的麻煩。

　　然而他得到的卻是這樣的結果，莫非他做錯了？一開始他就不該放任嚴美喬踏入他新構築的世界中，如此她便不會傷害他身邊的人了。

　　想到房卿嫵不知受到怎樣無可彌補的傷害，後悔如狂風暴雪將他的心一寸寸凍結成冰。


　　房卿嫵的傷其實並不嚴重。

　　可以說是奇蹟吧！那場撞擊雖然可怕，卻只撞斷了她的右腳，未造成更大的傷害。

　　但她自進醫院後，神智便一直處於不安定的半崩潰狀態。她不停地發抖，無法與人做清楚的溝通。

　　所有人都說她是被車禍嚇壞了，只有她自己明白，真正衝擊她身心的是另一件事。

　　她很想告訴前來探視的潑皮等人，卻不知為何總無法開口；她越急，聲音就越卡死在喉嚨深處，末了只剩下無盡的淚水洗濯得她一臉憔悴。

　　沮喪深深擊中了她，她已經不知該如何是好。

　　「嗚嗚嗚……」誰能給她說出事情始末的力量？

　　「潑皮說妳嚇得連話都說不出來，只會哭，我以為他誇張了，原來是真的。」

　　一個沈痛的嗓音自門口傳來，下一秒，嚴箴頎長的身影出現在病房裡。

　　看到他，房卿嫵愣了一下，不是早過了探病時間，他是怎麼進來的？

　　「醫院的警備並不好。」易言之，他是偷溜進來的。帶著一臉的疲憊與歉疚，他走近她。「對不起，我替美喬向妳道歉。」

　　他的靠近，就像一把巨鎚咚咚咚地敲碎她緊閉的心房。當他的手按在她的傷腿上，輕輕地摩挲，無限心疼地低喃。「很痛吧？」

　　她繃到極點的神經突然被解放開來，再也忍不住地撲進嚴箴懷裡放聲大哭。

　　「嗚嗚嗚……哇！」

　　「沒事了、沒事了。」他溫柔地拍著她的背。「這一次我不會再縱容美喬，我會好好教訓她，徹底改正她的劣根性。」在警局，他問美喬事情是怎麼發生的？美喬先是說她忘了；後來又喊，是房卿嫵不好；最後竟變成了，她活該！連他都搞不清楚美喬是怎麼一回事，不停地傷人，她怎能毫無感覺？

　　後來他聽說有目擊者指出車禍發生前，房卿嫵的行動就很古怪了，但不管如何，她總是在綠燈時衝出馬路，而美喬卻是確確實實地闖了紅燈，她擺脫不了肇事者的罪名。

　　房卿嫵搖頭，止不住的淚水濡濕了他的襯衫。

　　「嚇壞妳了，我知道，我不會再讓這種事發生，下一次，我一定會保護妳。」

　　他緊緊地摟著她。

　　「不……」她拚命地吸氣、喘氣，好半晌。「不是的。」被禁錮許久的聲音終於放出來了。

　　他愣了下，搞不清楚她突如其來的激動是為什麼？

　　她抬頭，淚眼模糊中扯開喉嚨喊。「美喬沒有錯，錯的人是我。」

　　「什麼？」她該不會被嚇傻了吧？不然怎會說出這種話？

　　「我看到了，火災發生前被偷走的骨董。」她激動得語無倫次。「那個放火燒了我家的小偷，偷走爸爸的骨董，我看到了，那個小偷，那個害死爸爸、媽媽的人，啊……」

　　那撕心裂肺的悲嚎似利箭，筆直射入嚴箴的心，讓他渾身一顫。

　　「我知道妳找到仇人了，很好，妳做得很好，妳爸爸、媽媽在天之靈一定會感到很安慰，他們生了一個聰明勇敢的好女孩。」她的瘋狂讓他莫名的憂心，她會就這樣崩潰，再也無法復元嗎？

　　「嚴大哥，哇──」她哭得不能自已。

　　嚴箴摟著她，先是緊得像要將她摟進體內，片刻後，又變得似鴻羽輕搔般溫柔。

　　他的大掌沿著她纖細的頸項緩緩愛撫，直到僵如石頭的雙肩、繃緊如弓的背脊；一遍又一遍，直到她尖銳的哭喊變成啜泣。

　　「……他殺了爸爸、媽媽……那個小偷…」她抽噎地泣訴著那永難忘懷的悲劇。

　　「我們會找到他的，我會幫妳找到他，替妳父母報仇。」竊盜加上縱火，夠那混球關個十年八載了。

　　「爸爸、媽媽都是大好人，才會被那個小偷騙了，他混球，他利用爸爸、媽媽的同情心，他好可惡……」一字一血淚，她到底忍了多久？

　　想起長久以來她甜美的笑容，像煞天邊純白的雲絮，不染半絲塵埃。誰知她心裡藏著這樣深沈的悲憤？嚴箴覺得好心疼，也好佩服。

　　有點想看看是怎樣的父母，竟能養出如此堅強又可人的女孩？他們真是了不起。

　　「說說妳的父母吧！」他溫柔的言語帶著魔力，引導她哀傷的情緒一點一滴地陷入回憶中。

　　「爸爸是一家貿易公司的總經理，他總是固定五點起床，打掃社區街道……」

　　幸福的過往舒緩了她的瘋狂，自製力慢慢回籠。

　　「妳有一個很偉大的父親。」他輕拭著她眼角的淚。

　　她唇邊牽起一朵懷念的笑。「我好喜歡爸爸，雖然他常被笑是個濫好人，可他真的很好。」

　　「妳媽媽呢？」他引導她繼續說下去。

　　「媽媽幫社區裡的雙薪家庭義務帶小孩，小時候，我們家裡總是擠滿一堆小孩子。」

　　「那一定很熱鬧。」他笑著在她額上輕吻了一下。

　　她皺起眉。「才怪，他們吵死了，還會搶走我的點心，我好討厭他們。」

　　「沒跟媽媽講嗎？」

　　「媽媽只會說，能捨才有福。」

　　他笑著親吻她噘起的嘴。「然後養成了妳這副寬容大度的個性。」難怪她既能堅持自己不迷失，又能仁厚待人，一切都是家教優良的結果。

　　她眨眼，新的水霧在眸底聚集，但這回蘊含的不再是針般的恨意，而是濃濃的懷念與哀愁。「我好想念爸爸、媽媽。」

　　他輕輕摟著她的腰，額頭抵著她的額。「我也好想見見這麼好的人。」

　　「可是他們死了，再也看不到了。」淚水滑落。

　　他伸出舌頭舔去那微鹹的水液。「怎麼會呢？我見到了啊！」

　　「咦？」她張大嘴。

　　他輕吻了她的唇一下。「他們的生命在妳身上延續了下來，見到妳，不就等於見到妳父母？」

　　「唔……」淒然苦笑中，她淚水掉得更急。「是這樣嗎？」

　　「當然。」他捧起她的臉，一點一滴地吻盡那上頭清澈的珠淚。

　　她只覺他的唇在臉上遊移，好溫暖，心頭的苦漸漸被吸走，變成了一股熱流，熨過僵冷的四肢百骸。

　　他最後的吻落在她唇上，先以舌頭輕舔那柔軟的唇瓣，感受到她的輕顫。「害怕？」

　　她搖頭，羞怯地啟開雙唇。

　　他乘機以舌入侵她濕熱的唇腔，一股淡雅的香氣竄入鼻端，他瞬間迷醉。

　　她先是僵在他懷裡半晌，然後無意識地勾動了下舌頭。

　　他感覺身體被什麼東西擊中，剎那間，滿腹情潮盡皆失控。

　　他的舌頭緊纏著她的舌，糾葛、火熱，像恨不能將她吞下肚。

　　她的手先是抵著他的胸，卻在這熾情激吻中，不知不覺變成勾住他的脖子。

　　兩人的身體緊緊相貼，肌膚透過薄薄的布料摩擦，燃起了滔天烈焰。

　　也不知是誰先開始的，他們的手探進了彼此的衣服裡。

　　他的掌下是一片柔軟，像是一襲上等絲緞包裹著一塊溫熱、將近融化的奶油，又軟又香。

　　她的柔荑下卻是結實的緊繃，勇猛、有力，比山還要可靠。

　　衣服在兩人的激情下件件紛飛，情慾化成失控的猛獸主宰了他們的理智。

　　赤裸裸的身體在病床上翻滾，他顧不得她受傷的腳，將她用力壓下。

　　「呃！」她悶哼一聲，想逃，卻已無能為力，身子早變成情慾的俘虜。

　　他扳起她完好的腿繞上腰間，而另一條腿則撐在病床邊。

　　同一時刻，她清楚地感覺到他的強硬在她腰腹間發熱，一股莫名的興奮擊中她。

　　「啊！」她難耐地扭了下腰，發出一記曖昧的呻吟。

　　下一秒，他衝進她體內，在她飽受折磨的虛弱靈魂裡注入了一股新的力量。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:25:16

第九章

    　天快亮了，夜幕漸漸淡去，太陽又尚未升起，月亮的殘輝照著西方天際，散發出一股朦朧的美感。

　　嚴箴和房卿嫵相擁坐在床上，共迎朝陽的到來。

　　「原來西落的月亮也不比美麗的夕陽差。」他輕笑。

　　「即將逝去的星辰也不錯。」她抬頭，給他一抹溫婉的笑。

　　他眼中閃過一抹深情的愛戀，緩緩俯下頭，吻上她豔紅的唇。

　　她丁香探出，輕舔上他的唇。

　　當兩舌纏綿，他的眼中印著她的身影，她的眸底蓄滿對他的愛戀。

　　「小嫵兒，妳可以告訴我在哪裡看見妳家被偷的骨董嗎？」他擁著她的腰輕問。

　　她的身子僵了一下，輕顫了起來。

　　「小嫵兒？」他安撫著她發顫的手。

　　她抖著唇，揚起一抹艱澀的笑。「我們公司的姚總經理被解雇了，你知道嗎？」

　　嚴箴點頭，將那傢夥的不軌行為公佈出來的正是他，他怎會不曉得？

　　她也隱約猜到姚總經理的去職與他脫不了幹係，因此也不多做詢問，她相信他的行動一定有他的道理在。

　　「我就是在他手上看到那晚我家被偷的骨董。」她的聲音帶著哀傷的暗啞。

　　「爸爸有收藏骨董的習慣，他常說，看著那些古物，感受古代人留下的思念，心情就會自然變好，他買了不少骨董花瓶、器物。但那只清光緒年間的青花冰梅紋長頸瓶卻是我記得最清楚的。」

　　他輕輕地皺了下眉。「小嫵兒，那個……骨董這種東西並非如此容易分辨，妳真能確定那是妳家失竊的長頸瓶？」

　　「我絕對不會看錯。」她的眼神迷茫，已然陷入懷念的回憶裡。「那個長頸瓶是爸爸買給我的生日禮物，那年我才十歲，一點都不知道骨董的價值，只覺它好漂亮，為了告訴大家，那是我獨一無二的寶貝，我拿油彩在最底端一朵梅花上多劃了一片花瓣，爸爸看了差點笑翻，那是我的……」過往的快樂變成酸楚，梗住了她的喉嚨。

　　他眨眨眼，這時候笑出來絕對會被她恨死；但想到她居然這樣對待骨董，而她父母卻能不發火，他就好想昏倒。

　　「原……原來如此。」他勉強咳了幾聲，壓下滿腹的笑意。

　　她撒嬌地嗔了他一眼。「你想笑就笑吧！反正聽過這件事的人也沒有不笑的，我早習慣了。」

　　「哈哈哈──」他終於忍不住放聲大笑了起來。

　　她不滿地嘀咕道：「這世上只有媽媽瞭解我，五片花瓣的梅花有什麼了不起，六瓣的才偉大，我的長頸瓶是最棒的。」

　　他笑得渾身無力，癱軟在她身上。「我知道了，因為姓姚的手中那只長頸瓶底端的梅花是六瓣梅，所以妳才能認出那是妳家失竊的東西，不過他應該不是那日利用妳父母的同情心，將妳家洗劫一空的小偷吧？」

　　她咬牙一頷首。「如果是那個小偷，我絕不可能認不出來。」

　　「而那只長頸瓶最後卻落到了姓姚的手中，可見他是買到贓物了。」他低頭沈思片刻。「小嫵兒，妳還記得那夜小偷偷了哪些東西嗎？」

　　「我有看到的都是骨董，一個青花五彩魚藻紋罐、一隻明代瓷煙壺、青花冰梅紋長頸瓶，然後就是一堆古鎖了，爸爸特別喜歡古鎖，像是花旗鎖，三環麒麟鎖等就有十來個。因為那天我們是被綁在臥房裡，所以其他沒放在臥房的東西他到底偷了多少，我就不曉得了。況且那夜還發生了火災，東西都燒光了，更無法清點出正確的損失。」

　　「一個對骨董情有獨鍾的小偷啊？如果我沒猜錯，業界有如此本事、行為又如此大膽的只有一個──楊耘揩。」嚴箴沈吟著。

　　「你怎能斷定他是骨董界的人？」雖然她只看到那個小偷偷骨董，但這並不能證明他沒對其他東西下手啊！

　　「我問妳，你們被綁的那間房裡，除了骨董外，就沒其他值錢的東西了嗎？」

　　她搖頭。「還有媽媽的一些珠寶也放在裡頭。」

　　「那不就得了，小偷對珠寶不屑一顧，單鍾情骨董，可見他是個對骨董有特殊癖好的人。加上他又如此大膽，犯案不過半年餘，便將東西拿出來賣，我所知的骨董界裡，唯楊耘揩最有可能。」

　　她嫌惡地皺起了黛眉。「你怎麼會認識這種卑鄙下流的人？」

　　嚴箴撫額沈思片刻。「小嫵兒，倘若下手偷竊的人真是楊耘揩，我想，放火的人絕對不會是他。」

　　「怎麼可能？」她不信。

　　「楊耘揩為人狂傲自負，將偷竊當成是一項藝術工作在做，他最不喜歡在工作中染血。試問這樣的人怎會在下手過後又放火？」

　　「那麼放火的人又是誰？」如果不是小偷，難道放火的另有其人？為何要放火？那場火燒得她家破人亡啊！


　　房卿嫵是第一次見到嚴箴和嚴美喬的父母，但卻已經知道自己絕不會喜歡他們。

　　他們是很典型的上流社會人士，衣著光鮮，神態倔傲，看不起一般人。

　　原本美豔似火的嚴美喬一跟他們站在一起，瞬間萎縮成一朵深藏牆角的小雛菊，纖弱而無助。

　　莫名其妙的，她突然有一個想法，如果嚴美喬不停地前來騷擾嚴箴，為的不是找麻煩，而是尋求幫助呢？

　　她也知自己有問題，卻無法向父母開口求援，唯一的親人只剩哥哥，不來找他，她又能找誰？

　　想到此，房卿嫵為嚴美喬深深地心疼了起來。

　　「妳這個女人，我們在跟妳說話，妳聽見沒有？」受不了房卿嫵的神遊太虛，嚴母終於發飆。

　　「什麼？」房卿嫵這才猛然回過神來。

　　嚴父冷冷她哼了聲。「妳不用裝腔作勢想提高賠償金，我們不吃這一套。」

　　還真的跟潑皮他們講的一樣，嚴父、嚴母凡事向錢看齊耶！這種人生觀到底是如何養成的？她忍不住好奇，想試試看，若自己告訴他們，她不要半毛錢，他們會不會瘋掉？

　　「我不要錢。」她說。

　　兩個人下巴掉了下來。

　　房卿嫵噗哧一聲笑了出來，真是有趣的反應啊！

　　「我不想收你們的錢，不過我有一個條件，希望兩位可以出去一下，讓我跟令千金單獨交談五分鐘。」

　　嚴母立刻警戒起來。「妳想對我們美喬做什麼？」

　　「只是五分鐘的交談，我能做什麼？」

　　嚴父與嚴母對望一眼，再看看嚴美喬。「美喬，妳就留在這裡跟她說個五分鐘的話，爸媽會在門口等妳，萬一她想對妳不利，妳儘管大喊，我們立刻衝進來救妳。」

　　「我……」此刻的嚴美喬看起來像個二歲小兒般怯弱。

　　「別怕，爸爸、媽媽不會丟下妳的，妳就乖乖地跟她說一會兒話喔！」不顧嚴美喬害怕得快要哭出來的祈求眼神，嚴父和嚴母轉身走了。

　　然後──

　　房卿嫵驚訝地張大了嘴。她簡直不敢相信自己的眼睛，前一秒還在父母身旁一副畏畏縮縮模樣的嚴美喬，一離開父母的視線後，立刻蛻變成一朵豔麗鮮紅的玫瑰花，不僅搶眼，而且利刺傷人。

　　「妳想說什麼快點說！」她美麗的眸底閃著憤怒的光彩，像將房卿嫵當成了累世仇人。

　　那強悍的態度讓房卿嫵心中一凜。「或許我看錯了，我還以為……」她失笑地搖頭。「想想這種事怎麼可能嘛！妳對自己如此有信心，怎麼會來向嚴大哥求救？」

　　聞言，嚴美喬的臉色瞬間由粉紅一變而為蒼白，最後則含著鐵青。

　　房卿嫵吃了一驚。「妳不停地找嚴大哥的麻煩，真的是來向他求救的？」原以為自己想錯了，但見著嚴美喬的反應，她不確定了。

　　「妳胡說八道些什麼？」她高聲怒吼。

　　門外的嚴父、嚴母聽見異響，不約而同地衝了進來。

　　「妳敢對美喬不利，我們不會放過妳的。」他們齊聲喊道。

　　房卿嫵好笑地指著自己的傷腿。「我連下床都做不到，又怎可能傷害嚴小姐？」

　　「誰知道妳心裡打的什麼壞主意？」嚴母像母雞護著小雞般，小心翼翼地護著嚴美喬。

　　「妳要的單獨談話我們已經做到了，這樁意外就此告一段落，妳別忘了自己說過的話，不准再找美喬麻煩。」嚴父兩手攬著妻女就想走。

　　什麼嘛！還不到五分鐘耶！不過看那對父母對女兒的超強保護慾，要他們再放嚴美喬與她單獨談話大概是不可能了，房卿嫵只能退而求其次。

　　「美喬，嚴大哥的公寓裡還有很多空房，只要妳喜歡，歡迎隨時來住。」她對著嚴美喬的背影喊。

　　嚴美喬沒有回頭，但房卿嫵清楚看到她無力的背影在一瞬間僵直了起來，她相信嚴美喬不僅聽見了，也受到很大的震撼。

　　她會來嗎？不知道。但房卿嫵決定，一回家就立刻收拾房子，清出一間房間給嚴美喬住。


　　一個禮拜後

　　命運的一刻終於到來──嚴箴找到了楊耘揩。

　　「小嫵兒，是他沒錯吧？竊走妳家骨董的人？」嚴箴溫柔地攬著她的肩。

　　房卿嫵瞪著眼前的男人，他一襲寶藍色西裝，搭配鵝黃色襯衫，亮眼得就像服裝雜誌上走下來的模特兒，哪有半分神似昔日迷路、落難街頭被他父親好心接回家暫住的流浪漢？

　　但她還是認出了楊耘揩就是那名小偷，他邪氣縱橫的眼、削薄無情的唇，總是帶著譏諷意味的臉龐，那確確實實是在她家住了一晚，又搬空她家骨董的男人。

　　「爸爸看你落魄街頭，好心帶你回家吃飯洗澡，你為什麼要這樣對待我們？」

　　表現出連自己都不敢相信的平靜，她也嚇一跳。

　　曾想過再見楊耘揩，她會對他破口大罵，狠揍他一頓，甚至……她還想一刀宰了他。

　　可是沒有，事到臨頭，她除了滿腔不平外，卻沒有任何激憤，這是怎麼一回事？

　　面對她的質問，楊耘揩沒有慌張失措，他只是揚起那兩片薄薄的唇，淡然一笑。「沒人告訴過妳，害人之心不可有，防人之心不可無嗎？這是個人吃人的社會，物競天擇，適者生存。像妳父母那種完全不懂得防備的人，本來就是騙子最好的目標，我是給他們一個教訓，做善事雖好，卻也別忘了保護自己。」

　　「真是好嚴苛的教訓啊！」她冷嗤，兩滴滾著濃濃烈火的淚水滑落眼眶。「竟要了我父母兩條命。」

　　「如果妳說的是那場火，那不是我放的。」楊耘揩面無表情地說道。「我也想知道究竟是誰放了火，讓我潔白無瑕的竊盜生涯染上血紅的汙點。」

　　「你以為我會相信？綠蔭社區是出了名的保全周密，當晚值班的守衛說了，除了你之外，沒有任何可疑人士進出過社區。」她恨聲說道。

　　「哈哈哈……」楊耘揩放聲大笑。「只有像妳這麼天真的人才會相信他的話，當晚我出來時，警衛室裡根本沒人，甚至我在大廳與人發生擦撞，掉了一隻古鎖，警衛也不知道，妳若不信，儘可去查。綠蔭社區的大廳裡共架設了三台監視攝影器，保證有錄到那幕精采鏡頭。不過可惜啊！世上如妳這般天真的人不多了，到底警衛會不會蠢到將錄影帶留下來當證據，這是個值得商榷的問題。」

　　房卿嫵詢問的視線看向嚴箴，她相信在來醫院之前，嚴箴一定與楊耘揩談過了，既有發現疑惑，他絕對會先行查明。

　　嚴箴遺憾地搖頭。「不知道是不是巧合，當日所有的錄影帶都不見了。」

　　「巧合？」楊耘揩冷哼一聲。「你相信世上有如此巧合的事，其他日子的錄影帶都在，獨火災當日的失了蹤影？」

　　房卿嫵像是被人用一盆冷水當頭澆下，剎那間，全身的溫度都消失了。

　　嚴箴安撫地揉著她的肩勸道：「別這樣，起碼我們知道這場火災別有內情，否則當日的錄影帶不會這麼湊巧被偷走。」

　　「不管怎樣，這仍然只是推論啊！」她抖著唇彎起一抹艱澀的笑。「我們還是無法證明那場火不是爸爸、媽媽的錯，他們不是濫好人，引狼入室、自尋死路。」

　　這才是她心中始終解不開的結。

　　她不以為父母樂善好施的個性有錯，人與人之間本來就該和平相處，為什麼要互相陷害？

　　父母死後，她曾想過再也不幹好事，從此要做個惡人。結果她傷了嚴箴，好在他人好，不追究。

　　可後來她再想起，總是一陣寒慄襲上心頭。不敢想像，萬一那日傷了他，哪有今天兩人甜蜜溫馨的戀情發展。

　　她是這麼樣地喜歡他，希望他開心、祈求他快樂，無論如何，她不想他受傷。

　　然後，她才想起昔日父母堅持行善的原因──但願喜歡的鄰居、朋友、同胞，大家都快樂。

　　父母不是為了虛名浮利才去助人的，他們只是深深喜愛著這塊土地上的一草一木，這樣單純的人，死後竟要背負如此惡名，教她如何忍得？她……心痛啊！

　　「如果妳堅持要找到縱火者，不妨從當夜與我在大廳相撞的女人身上查起。據我所知，她是警衛的兒子在瑩PUB釣上的一夜情伴侶，但可惜無從得知其姓名。不過那晚我與她相撞後，掉了一隻花旗鎖，後來我再回去找，始終找不到，八成是她拾走了。」楊耘揩淡漠言道。

　　「也就是說，持有我父親收藏之花旗鎖的女人，極可能就是那晚的縱火嫌犯？」但楊耘揩怎會知道這麼多？房卿嫵不懂。「事後你還敢再回去，不怕被當成犯人扭送警局？」

　　楊耘揩倔傲地揚了揚眉。「既然是我的東西，就不准其他人撿便宜，我當然要回去把掉落的花旗鎖拿回來。」

　　「是嗎？」不知道為什麼，她不大相信。

　　「現在證明我不是縱火犯，我可以走了吧？」他一臉譏諷地走了。

　　卻留下滿屋子的疑惑予嚴箴和房卿嫵。

　　她抹著未乾的淚沮喪地低下頭。

　　他坐在病床邊，安慰地摟著她的腰。「別怪他，他也是歷經辛苦才從社會邊緣爬起來，因此養成了偏激的性格。」

　　她好奇的眸光鎖著他。

　　他輕咳一聲，說道：「楊耘揩十二歲那年父親做生意失敗，欠下大筆債務，債主逼得急了，他父母居然趁他上學之際一起溜走，留下年幼的孩子獨自面對一大群豺狼虎豹似的債主。從此他就再也不相信人性了，可正因他深知被背叛的痛苦，所以他從未背叛過人。而對於妳父親，那種他從未遇過的善良人物，他一定很迷惘，也真心擔憂你們無法在這個冷酷的社會活下去，所以才會想給你們一點小教訓。只是他萬萬沒想到，一片好心的警告竟成了妳一家人的奪命帖，他感到十分後悔，因此事後才會再去調查這麼多事，錄影帶、警衛兒子的性伴侶，都是他查出來的。」

　　事情的真相讓她張口結舌，可是……「或許他的本意是好的，但若沒有他的綑綁，爸爸、媽媽也不會葬身火窟，他們不應該死的。」烈焰焚身，多麼痛苦的事，那是她至今都無法遺忘的噩夢啊！

　　「我知道。」一連串的意外、巧合造成了悲劇。行事的人雖沒有歹念，可結果卻是如此悽然，怎教人不怨？

　　「嚴大哥……」在他的臂彎裡，她兩度泣聲垂淚。

　　他也只能靜靜地摟著她，讓他溫暖的懷抱滌清她心底的煩憂。

　　在數不盡的淚珠滾落後，她尷尬地吸了吸鼻子。「對不起，又把你的襯衫弄濕了。」

　　「眼淚是沒關係啦！」他眨眨眼，笑道。「只要沒有鼻涕就好。」

　　「我才不會這麼噁心。」她揮著拳頭嗔叫。

　　他笑著接了幾記花拳繡腿，沒啥力氣，根本不痛不癢。

　　「妳打也打過了，現在換我了。」他嘿嘿邪笑，一指神功搔向她的腰側。

　　「不要！」他的手指還沒到，她已經把身子縮成一團。

　　「怕怕！」他差點被她的尖叫聲震破耳膜。「妳若去參加大聲公比賽，絕對沒人敢跟妳爭第一。」

　　「你知道就好。」她撒嬌地嗔他一眼。「你再搔我癢，我會叫更大聲喔！」

　　「好，我不搔妳癢。」他唇角揚著輕邪的弧度。「我用舔的，可以吧？」他的舌頭伸得老長，在她的頸邊留下一長串濕亮的水漬。

　　「哇！」她嚇一大跳，嬌顏脹如夕紅。

　　「嗯，真是又甜又香。」他像個色鬼老頭。

　　她明眸泛水睨著他。「你就會欺負人。」

　　「不可以嗎？」他一副懊惱狀。「我以為妳很喜歡呢！」

　　「誰告訴你的？」

　　「妳啊！」

　　「我哪有？」

　　「前幾天不知道是誰摟著我不放，直叫再來、再來的！」他笑得曖昧極了。

　　她俏臉轟地一聲炸出火花。「你討厭死了。」

　　「妳確定？」他賊笑。「看過這玩意兒後，妳還會說我討厭嗎？」他下床，走到門邊，打開方才拿進來的手提袋，取出一隻長頸瓶。

　　「這是……」她瞠目結舌。「爸爸的青花冰梅紋長頸瓶？」沒錯，那最底端隱密處上的梅花是六瓣的，只此一家，別無分號。「它不是在姚總經理手上嗎？怎麼會在你這裡？」

　　「當然是我從姓姚的手中拿回來的。楊耘揩賣了從妳家偷出來的骨董，加上一些自己的積蓄，還清了社區人士對妳提出的賠償金要求，現在那房子仍舊是妳的，他也找了工人重修，相信再過不久，那房子又會恢復舊觀。」

　　「楊耘揩為什麼要這樣做？」本來她還在想要不要揭發他的偷竊行為，但他又幹出這種事，真是個徹頭徹尾的大混蛋，教人恨得牙癢癢，卻又心生不忍。

　　「賠罪吧！我想。」嚴箴把長頸瓶交給她。

　　她接過，愛不釋手地來回撫摸了半晌，長嘆一聲。

　　他知道楊耘揩這件事是結束了。或許有人會認為犯了罪就是犯了罪，沒有道理可講，但他卻深信法理外自有人情，在犯過者已努力彌補之後，他實在不忍心再予以苛責。畢竟刑罰是為了使人改過而設的，不是意氣性的懲罰。

　　房卿嫵笑睇他一眼，原來他兩人是比心軟的，唉，也好啦！她笑著輕問：「我知道姚總經理很寶貝這只長頸瓶的，怎會輕易割愛給你？」

　　「有錢能使鬼推磨，妳沒聽過？」

　　「啊！」她捧著長頸瓶的手不由自主地顫抖著。「是你花錢將它買回來的？」

　　那到底是多大的一筆天價，她不敢想像。

　　「沒錯。」他點頭。「只花了……」他比出一根手指。

　　「一百萬？」

　　他搖頭。

　　「一千萬？」她要昏了。

　　「一千塊。」他公佈答案。

　　「怎麼可能？」這只青花冰梅紋長頸瓶是清光緒年間製的耶！隨隨便便也有數百萬的身價吧？

　　「如果它是贗品的話就有可能。」

　　「贗品？」她大驚失色。「爸爸被騙買了假骨董？」

　　「假骨董嗎？」他大笑。「或許吧！畢竟有哪只青花冰梅紋長頸瓶上的梅花會是六片花瓣的？」

　　她水靈大眼轉了兩下。「原來你才是大騙子。」

　　「怎麼說得這麼難聽？」他眉間聳起一座山。「請妳說我是專門懲治那些利用骨董做壞事、替天行道的俠客。」

　　她對著他皺了皺瓊鼻。「你分明是故意整人，都已經害他丟了工作，還不放過人家。」

　　「誰要姓姚的瞎了狗眼，竟敢對妳出手。」想到那日暗巷中搶劫的事，嚴箴至今餘悸猶存。

　　他癡心護衛的情意讓她心頭一陣甜蜜。「嚴大哥。」螓首貼向他胸膛，她雙手環著他的腰。「謝謝你，不過已經夠了，就到此為止好嗎？」

　　「如果這是妳希望的話。」反正姓姚的已夠淒慘，他也沒有落阱下石的惡癖，至此收手，正合他意。「我答應妳。」

　　「謝謝。」趁他心情好，她乘勢再提出另一項要求。「但我還有一件事想求你允許，你會答應嗎？」

　　「好啊！」從沒想過小天使會誆他，他一口答應。

　　「讓美喬搬去公寓跟我們一起住好不好？」她軟語似糖蜜般甘甜。

　　但內容卻讓他整個背脊涼了起來。「妳怎會突然提起美喬？」

　　房卿嫵將嚴氏夫婦帶著嚴美喬過來商討善後事宜的事說了一遍。

　　嚴箴的臉色變得好難看。「至今他們仍相信金錢萬能，只要有錢，不管什麼事都可以做。」

　　「伯父、伯母或許如此，但美喬卻不是這樣；我跟她談了一會兒，發現她一直來找你，為的不是找麻煩，而是想求你幫忙。只是她也不知自己該如何跟你開口，因此情況就越變越差了。」

　　「她來求援！」嚴箴用力地一拍額頭。「我才想喊救命呢！她每次一來，我的生活就被搞得一團亂，她傷害人也不會覺得愧疚，我真不知道該怎麼說她。」小寶、潑皮、阿力、冬向，公寓裡每一個人都吃過她的虧，卻看在他的面子上不予追究，大家對她的容忍已經到達頂點，再不想忍受她的騷擾。

　　「如果連她自己也控制不了她的行為呢？」她見過嚴美喬不生氣、怯弱、發飆、暴怒時等各種面貌，越瞧越覺得她是生病了，才會變成這樣。

　　「她多大了，又不是小孩子，豈會控制不了自己的行為？」

　　「倘若她生病了呢？」

　　「呃！」他窒住一口氣。「妳的意思是──」

　　「我覺得美喬生病了，而且是一種很麻煩的病，我不知道她心裡有沒有數，但我相信她定是在伯父伯母那裡得不到幫助，才想到要來找你。」她一本正經。

　　他大受打擊。「我……我從沒想過會有這種情況，我以為她是學壞了。」如今想來，他對美喬的冷漠真是殘酷。「我想我要找她談談，或許……也該是我盡盡做大哥義務的時候了。」

　　她開心地挺直胸膛，吻住他的唇。「我就知道你是個明理的人，一定不會置需要幫助的人於不顧。」

　　「是喔！」他捏捏她的鼻子，瞧見她可愛的娃娃臉在瞬間變得通紅，淚霧水瞳裡寫著似嗔似喜的控訴，他忍不住哈哈大笑。「天哪，妳真像一隻吸飽氣的蛤蟆，咕噥咕噥。」他還扮了個蛤蟆樣給她看。

　　她又羞又氣地在他唇上輕咬一口。「你討厭死了。」

　　他摟著她，笑聲不絕，突然覺得這樣的平和好幸福。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:25:29

第十章

    　房卿嫵作夢也想不到，搶第一個來接她出院的不是嚴箴、不是公寓裡的朋友、更不是牛哥，而是嚴美喬。

　　今天她穿著一身湖水綠褲裝，合身的剪裁襯出她婀娜的曲線，大方的式樣則彰顯了她高貴又不服輸的氣質。

　　房卿嫵再度驚嘆於嚴美喬的美麗，不同於一般的平凡美女，她是外貌與內涵兼具。這樣的女人合該是聚光燈下的寵兒，怎會弄到人見人厭呢？她實在很好奇。

　　「妳幹麼這樣看我？」嚴美喬不自在地細聲咕噥。

　　「我覺得妳不管是特意妝扮，還是休閒打扮都很漂亮，讓人眼睛一亮。」她語意誠懇。

　　嚴美喬臉上轟地炸開一團火焰。「什麼嘛！妳在虧我是不是？」她不依地連跺了兩下腳。「不過我大人有大量，不跟妳計較。」她轉過身去，低聲呢喃。「謝謝妳，大哥已經答應讓我搬過去住了。」

　　房卿嫵只覺這樣的嚴美喬不僅不可怕，反而很可愛呢！「那妳準備什麼時候搬？我可以去幫妳。」

　　她秀雅的黛眉輕輕蹙了起來。「我還沒說服爸、媽讓我搬。」說這話的時候，她臉色變得有些蒼白。

　　「美喬！」房卿嫵直覺有什麼事不對勁了。

　　「我不能再跟爸、媽住在一起了。」她說話的語調突然加快許多。

　　房卿嫵心頭的不安更形擴大。「冷靜點，美喬。」

　　「他們根本不知道我想要什麼，我很害怕啊！」她尖著聲音說。「我常常在莫名其妙的地方醒來，我不曉得我到底去了哪裡？做了什麼事？」

　　房卿嫵當機立斷按下叫人鈴，請護士過來。「對不起，我的朋友突然情緒失控，麻煩你們過來處理。」

　　「我究竟是什麼地方出了問題？」嚴美喬大叫。「為什麼沒人肯告訴我？爸、媽還叫我不可以跟別人說這件事，可是我害怕啊、我好怕──」

　　房卿嫵撐著拐杖跳過來。「美喬！」下一秒，她看見了一幕永生難忘的畫面。

　　嚴美喬倒在地上，四肢不停地抽搐；她緊咬著牙關，不時有些小泡沫自嘴角溢出。

　　這是癲癇發作的症狀。

　　嚴美喬到底發病多久了？嚴箴不曉得，那嚴父、嚴母呢？他們是知道，卻不知如何處理？還是沒發現？抑或是怕丟臉，故意置女兒的病情於不顧？

　　她知道有些人對精神病患抱持異樣眼光。而癲癇雖有可能是身體障礙造成的病症，但卻不被列屬於神經學或內科學，一直以精神醫學做研究。

　　那是因為這種病症不僅是外在症狀會發作，還會伴隨特有的人格變化與智力低下，也就是癡呆。

　　重複發作破壞了腦細胞，因此造成癡呆化的現象。

　　至於人格變化就更複雜了，它可能會有粘著性、爆發性、興奮性、無耐性等兩極化情緒產生。

　　而這也解釋了嚴美喬不時失控，卻無記憶的行為。

　　「可惡！」久等不到護士的到來，房卿嫵怕她咬傷舌頭，遂放開拐杖，讓尚未痊癒的腳自然滑落地板。

　　她連滾帶爬地靠近嚴美喬。「美喬，妳聽得見我說話嗎？」她慌忙地四處找，看有什麼東西可以讓她咬著。

　　最後只有自己的外套可以利用。她脫下衣服捏成一團，使力塞進嚴美喬嘴裡，以防她咬到舌頭。

　　「美喬！」該死，她不懂得如何處理這種事啊！誰快來幫幫她？「護士！」她大叫，看見嚴美喬不斷痙攣，但她臉色蒼白，呼吸停止，竟如屍體一般，毫無生命反應。

　　「美喬！」房卿嫵驚呼，拉開她的衣襟，才想為她做人工呼吸，一樣東西映入眼簾，她徹底呆了。


　　嚴箴一聽說嚴美喬在醫院裡昏倒，也顧不得正與客戶開會，丟了生意便往醫院衝。

　　「美喬！」來到醫院，只見房卿嫵呆坐病房外，一臉悽然。「小嫵兒？」他坐到她身邊，雙手拉起她的柔荑。「妳怎麼了？」

　　她的目光從他關懷備至的表情，望到寬厚的胸膛，直至溫暖的大手；每一樣都曾是她萬般眷戀的，可如今，那親密卻變成了隔閡，看著他，她只覺無限悲悽。

　　她搖頭，眼眶有幾許水霧在聚集。「我找到火災當夜，與楊耘揩相撞的女子了。」

　　他忽然有一種被雷打到的感覺。「難道是……美喬？」

　　她自口袋裡掏出一隻花旗鎖，上連一條黃金細鍊，鎖面刻有「吉祥如意」四字，正是那夜被楊耘揩竊去的骨董之一。

　　嚴箴接過花旗鎖，面色一片鐵青。「為什麼美喬會有這玩意兒？」

　　房卿嫵空洞的目光投向不知名的遠方。「恐怕她自己也不知道。」

　　「怎麼可能？」他難忍激動。

　　「如果美喬患有癲癇症，情況已嚴重到人格異變，發作時偶爾會喪失意識，那就有可能了。」她的語氣一點一滴地變冷。

　　「癲癇症！」他茫然低語。「為什麼沒人告訴我？」想起自己一味地排斥美喬，怒罵她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行為，一切全是疾病作祟。

　　「這幾年美喬不是常常來找你？」

　　「她是來求助的？」他雙肩重重地垮下。「我從沒想過，我……我從未努力去體會過她的心情，我……」

　　「除了你，她還能向誰求助呢？」她輕撇了撇嘴角。「伯父、伯母根本不管，又或者他們壓根兒不曉得。」

　　「不！」他神色凝重。「我父母一直認為精神病是一種恥辱、為了不讓家醜外揚，他們極可能瞞住所有人──包括美喬自己癲癇症的問題，又豈會送她就醫？」

　　「所以燒死我父母親的人若是美喬放的，也不能怪她嘍？」她的聲音已經從冷淡變僵硬了。

　　他心頭一跳。「小嫵兒？」

　　「我該找誰負責去？」她冷厲道。

　　「妳冷靜點，小嫵兒。」他試著攬住她的肩，安慰她，卻被她一手撥開。

　　「你要我怎麼冷靜？」她咬牙。「我男朋友的妹妹居然是放火燒死我父母的兇手，而我卻不能怪她，因為她犯案時已心神喪失，就算我報警捉她，法官也會判她無罪。」

　　「對不起。」他歉疚地低下頭。「我不知道該如何向妳賠罪，才能補償妳所受過的苦，不過請妳相信我，我會想辦法負責的。」

　　「你怎麼負責？」她兩手捧住臉哀嚎。

　　「我……」人命是可以賠得起的嗎？不！那是不可能的。

　　「我不怪美喬，在看過她發病時的痛苦後，我沒有辦法怪她。」淚水滲出她的指縫，一點一滴地滑落膝蓋，濡濕了她天藍色的長裙。

　　「小嫵兒。」在他臂彎裡的她因痛苦而顫抖，源源不斷的哀傷自那強制壓抑的泣聲中傳入他體內，他的心也在緩緩破裂滴血。

　　「嚴大哥。」她通紅的淚眼望著他。「我該怎麼辦？」

　　她的絕望化成一股惡寒，從頭頂竄遍他全身。「妳別想不開。」

　　「我不知道。」她茫然低喃。「為什麼美喬發病的時候，你們沒人當成一回事？如果你們肯送她就醫，我爸媽是不是就不會死了？」

　　他想辯說自己不知道，但仔細想想，美喬是曾向他吐露隱情的，只是他一直未用心去體會。

　　「為什麼要這樣對待美喬？沒有辦法控制自己的言行，日日活在恐懼悲哀中，她也很可憐啊！」她喃喃唸著。

　　「是我們錯了。」反省自身，他責無旁貸。

　　「精神病並不可恥，可恥的是將它們視若洪水猛獸，避之唯恐不及的人。」她厲言。

　　他無言以對。

　　「真正有錯的並非是那些患者，而是那些對精神病抱持錯誤觀念的人。」

　　他如遭雷擊。「小嫵兒，妳……」

　　「我不恨美喬，真的。」一直溫柔望著他的眼神，在這一刻失去了溫度，徒剩冰冷。「可是我沒有辦法原諒你們，伯父、伯母，還有你。」

　　長串質問讓他僵如木雕。

　　她一寸寸地挪移開他身邊。「我知道事情不是你做的，但你的態度卻是造成此樁悲劇的原因之一，看著你，我就想到在火場中哀嚎喪生的父母，我……我沒有辦法……」她搖頭，淚如雨下。

　　他伸手想將她捉回，但在接觸到那冰冷的淚滴後，四肢卻被凍住了。

　　「我不能再跟你在一起了，嚴大哥……」痛楚掏空了她的身子，此時的她，情冷心也灰。

　　他驀然想起那一日，他擁著她，構思著未來，他要向她求婚，與她共組家庭；他們的孩子一定會很可愛。

　　他要再買間房子，有庭院的那種，他要在車庫裡釘一個籃框，閒暇時就跟孩子一起打籃球，倘若她多生幾個，他們還可以玩三對三的鬥牛。

　　他一定會當個好丈夫、好父親，他想要……

　　「對不起，嚴大哥。」她深吸口氣，止了淚，卻止不住悲傷。「我不想恨你，無論如何我都不想恨你，所以我只能離開你，對不起，我們再也不要見面了。」她走了，慢慢地、一步步地離開他的生命。

　　他無能挽回她，只能睜睜地看著她的背影消失，感覺生命的某部分被她帶走了，剩下來的只是個不完整的個體。

　　「為什麼會這樣？」他一拳捶向牆壁，在上頭留下一個模糊的血色印子，一如他的愛情，光輝卻殘落。


　　眼望著月昇月落，又是一個夜晚的消逝，嚴箴已經記不清這是他第幾夜的失眠。

　　總覺得他已逐漸忘記睡眠為何物，每回閉上眼，只有深刻的傷痛在心底發酵。

　　「又沒鎖門！」剛下班回家的潑皮行經二樓，瞧見裡頭的燈光，好奇推門查看。

　　嚴箴淡淡地看了大門一眼。「忘了。」

　　「因為你根本沒用心。」潑皮嘆口氣，踱到他身旁。「睡不著？」

　　「失眠了。」他笑。

　　潑皮瞄一眼茶几上菸灰缸滿溢出來的菸屁股，曾為了某人而戒的菸癮又重新再犯，只有一個可能。「又在想小嫵兒？」

　　他聳肩，艱澀地揚起唇角。「大概吧！」

　　「為什麼不去找她？」

　　「她不想見我。」他找過很多次了，每回都吃到閉門羹，但那不是讓他洩氣的原因，真正使他無法再去找她的理由是，見到她因他的到訪而哀愁，令他心碎。

　　如果他的存在只會給她帶來痛苦，他何忍再去傷害她？

　　「所以你就放棄了？」潑皮大大地嘆了聲。「拜託，平常你也不是這麼蠢的人，怎麼一面對感情就變呆了？」

　　「或許吧！」對於這段感情，他已不知如何是好。

　　見他如此心傷，潑皮仰頭看著天花板好半晌，淡淡的，一股似水哀愁磨出了喉。「我有男朋友，你知道吧？」

　　雖不知話題為何牽扯至此，嚴箴還是點了點頭。

　　「我很愛他、他也很愛我。他是個同性戀，但我不是，我是個女人，從小我就認為自己該是個女人，我想嫁人，與某個男人共組家庭，為他洗衣煮飯，為他生兒育女。」談到男友時的潑皮，一臉的甜蜜與幸福。

　　嚴箴瞧得好生欣羨。「你一直那麼努力，你一定會得到幸福的。」

　　潑皮噗哧一聲笑了出來。「你還是不懂，我不是說過了嗎？他是同性戀，他只愛男人，倘若我變成了女人，他就不會愛我了，而我今生最大的願望卻是變成女人。」

　　聞言，他大受震撼。「你們要分手？」難道這世間當真沒有兩全其美的戀情？

　　「誰知道？」潑皮眼波流轉，透露出一點點的顧慮、一點點的哀傷，還有對未來的一點點希冀。「阿箴，愛情不是二分法，它還摻雜著許多不確定因素，也因此愛情才有令人著迷的魔力。我如此，你和小嫵兒也是這樣，你就這麼確定她不願意見你？也或許她其實很想見你，卻不知如何面對你呢！」

　　他覺得黑暗的未來突然出現一道光明路。如果事情真如潑皮所言，那麼分手也只是傷人又自傷的一種手段。

　　「我要再去見她一次。」他跳起來，提過車鑰匙就想往外衝。

　　「不必開車。」潑皮笑得賊兮兮的。

　　嚴箴腦筋一轉。「她來了？」

　　潑皮不說話，但那一臉邪笑已說明瞭一切。

　　嚴箴迫不及待地往外衝。

　　「小嫵兒。」他跑下樓梯，將明未明的天幕下嬌立著一條纖細的身影。「小……」聲音卡在他的喉嚨裡。

　　房卿嫵在對公寓投下最後一抹依戀的眸光後，緩緩地轉身。

　　適時，清晨的第一道朝陽照在她身上，在她周遭圈出一片朦朧的光暈，似夢似幻，彷彿隨時將消逝在空氣中。

　　嚴箴心頭一窒。「別走，小嫵兒。」

　　她身子一顫，僵硬地停下腳步。

　　嚴箴追上前，捉住她。「為什麼來了又要走？」

　　她低下頭，身子輕輕地顫抖。


　　她為什麼要來？明知再見只會增添悲傷，她還是來了。

　　房卿嫵無言地落著淚，想起牛哥的話。

　　「妳真的不能原諒老嚴？粗心大意或許有罪，但也罪不至死吧？況且老嚴和美喬也盡力彌補了，美喬去自首，接受調查與精神鑑定，社區警衛被逼拿出當夜的錄影帶。事實證明警衛是擔心兒子的女伴縱火的事被發現，會遭到解雇，才私藏錄影帶，如今真相大白，妳父母的冤枉也被洗清了。嚴氏夫婦還因為老嚴和美喬敗壞門風，怒不可遏地將他們逐出家門呢！這樣還不夠嗎？」

　　她不知道夠與不夠的界限在哪裡，也不明白自己要的究竟是什麼。私心裡，她覺得牛哥的話很有道理，嚴箴和嚴美喬罪絕不至死。

　　所以她努力找出各種藉口要原諒他們。她告訴自己，人非聖賢，孰能無過，只要知錯能改，善莫大焉。

　　然後，她聽從了牛哥的建議來找嚴箴，她是這麼地喜歡他，只要看著他，她一定可以找出原諒他的方法。

　　可是當她來到這幢公寓，仰頭望著二樓燈火通明的房間時，激狂若海嘯般的情緒卻阻止了她前進的腳步。

　　她只能站在公寓大門口，靜靜地等著心情平復。

　　她數著時間，一秒、一分、一刻、一個小時……最終，天亮了。她沒有培養出進去的情緒，反而醞釀出離去的心情。

　　多麼諷刺的轉變，可她又能如何？想要順著心情走的結果是，他出現了，喊住了她。

　　「小嫵兒。」嚴箴將她緊緊地擁進懷裡。「我總算等到妳了，小嫵兒、小嫵兒……」他的呼喊彰顯了他的激情，這月餘的分離不僅折磨了她、也傷害了他。

　　房卿嫵螓首貼在他的胸膛上，聞到一股淡淡的香菸味。「我不知道你又抽菸了。」

　　「妳不想我抽，我就不抽。」失去的寶貝好難得才重回手中，只要能哄她開心，他什麼都願意做。

　　「能這樣最好，畢竟抽菸有礙身體健康。」她輕輕地拍了他的背兩下。

　　他會意地放鬆對她的摟抱。「我再也不抽菸了，我們回家吧！」他牽起她的手，卻發現她釘死在地上的腳，明白表示了不願隨他返家的心情。「小嫵兒？」

　　她舉起手，溫柔地理平他被壓縐的襯衫、沾滿塵灰的牛仔褲。

　　「從我們第一次見面開始，你就是一身襯衫、牛仔褲，幾乎沒變過。」

　　「沒辦法，我就是喜歡輕鬆，受不得拘束。」愉悅淡了，他隱隱覺得不對勁。

　　「是啊！你就像飛翔空中的老鷹，自由自在、無拘無束。」她的手掌留戀地滑過他粗獷有型的臉頰。

　　他無言地望著她，感覺那掌心傳來一股溫潤感，自他的皮膚直傳入心底，才想好好體會，她已離去。

　　他才熱的心又變冷了。「妳還是決定要走？」

　　她通紅的眼眶又開始泛起水霧。「我……不停地告訴自己，那件悲劇與你無關，我怪你實在沒道理，我努力想找出原諒你的心情，可不管我怎麼找，都只有悲傷與憤怒。我不知道該怎麼辦？」

　　他知道了，她不能原諒的其實不是他，而是她自己。她的心不容許她與害死她父母的關係人有所牽扯，他們勉強在一起，只會毀滅彼此。

　　「我知道了。」他深吸口氣，眼眶也紅了。

　　她睜著一雙淚盈盈的水眸直望著他。「我決定離開台灣，也許一年、也許兩年、也許十年……直到我找回平和，否則我不會回來。」

　　他的心狠狠揪了起來。「是嗎？要不要我幫妳收拾行李？」一字一句如同刨挖著心肺，可他能怎麼辦？留下她心疼、不留她心碎，不同的選擇，卻相同的心傷。

　　「不必了。」她搖頭，每一回相見都只會傷得更重，她已厭倦，就此結束吧！

　　「那我送妳去機場。」見她又想拒絕，他以指點住她的唇。「就當是我為妳做的最後一件事吧！」

　　她哽咽一聲，再也忍不住，哭著撲進他懷裡。「我不想走，我愛你，可是我沒辦法與你相處，對不起，我知道這是我的任性，對不起、對不起……」

　　「沒關係，不管多久，我都會在這裡……」他哽咽了一聲。「等著妳，一年兩年、十年，只要妳心結化開，隨時歡迎妳回來。」

　　「嚴大哥──」她放聲大哭。

　　這一日，他們正式分手。

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作者: 力寶龍    時間: 2016-12-17 00:25:53

尾 聲

　　十月中，應該是秋高氣爽的好日子，但今天卻烏雲密佈，狂風暴雨籠罩了臺北市。

　　「聽說有颱風要來。」提起最後一件行李，嚴箴隨著房卿嫵步出客房。自從跟他分手後，房卿嫵一直住在旅館，他幫她張羅了很多住處她都不要，沒辦法之下，他只好幫她過濾出最安全公道的旅館。

　　房卿嫵看了看這陪伴她在台灣度過最後幾天的房間，小小的，卻很乾淨，處處可見嚴箴的用心。她真是個幸運的女人，人生得此良伴，夫復何求？

　　就算她與他最終沒有結局，她仍感謝上蒼賜給她這段永生難忘的情緣。

　　她關上門，望了他一眼。「我們初識的日子也是颱風天。」

　　「沒錯。」他懷念似地揚起了嘴角。「妳那一記可砸得我痛了幾天。」

　　她的手摸上他額頭。「對不起，害你留下疤痕。」

　　「我可很感激呢！一道疤換一個親親女友，太值得了。」

　　「貧嘴。」她笑罵一聲，兩人走出旅館。

　　外頭的風雨已經大得讓人站不住腳。

　　「這麼大的風雨，飛機還照常起飛嗎？」他很掛心她的安全問題。

　　「沒聽說要停飛啊！」

　　「是嗎？」他把行李放到地上。「既然如此，我就照約定送妳去機場，妳等一下，我去開車。」

　　「不必了。」她指著正緩緩駛過來的計程車。「我已經叫了計程車。」

　　「為什麼？」他驚問。「我們不是說好了嗎？」

　　「因為我不想再傷害你。」她踮起腳尖，輕輕地吻了他一下。「我們都知道，我這回離去，歸期不定，你說要等我，我明白這是你一片真情；可我對你的愛並不比這個少，我如何忍心耽誤你？順其自然吧！上天若註定我們緣分未滅，就會有重逢的一天，再見。」她提著行李坐進計程車裡。

　　他呆立原地，眼看著計程車車門就要關上，也不知哪兒來的一股力量，他強硬地拉開車門，鑽進車裡。

　　「不要自說自話，我一點都不覺得這種等待是苦，一聽到妳還願意給我等的機會，我已經覺得很幸福了，妳為什麼要剝奪它？」

　　「這怎麼可能幸福？」她抽噎一聲，淚水在眼眶裡打轉。

　　「幸不幸福我自己會評量，旁人怎麼知道？」他這話是說得重了。

　　但她卻感動得兩行珠淚滴落不絕。「你真傻。」

　　「為自己喜歡的人做事，看她快樂，我很開心呢！」他伸手擁住她的肩。

　　她的身子在他的掌下一僵，雖然沒有掙紮，卻明白透露出抗拒。

　　他嘆口氣放開她。「別哭了，我送妳去機場吧！」他緩緩地縮回手，很慢、很慢，只想多留些時候與她相處。

　　「嗯！」她輕頷首，眼角餘光瞄過左肩，那上頭還留著被他撫觸過的感覺，好溫暖，真希望可以多享受一些時間，但可惜，她的心不許。

　　「司機。」嚴箴喚了聲，才注意到這位計程車司機居然畏畏縮縮的，不知在躲些什麼？「你在幹什麼？」

　　「沒啊！兩位要到機場是吧？我立刻開車。」說是這麼說，他一張臉卻緊貼在方向盤上，這要怎麼開車？

　　「你把頭抬起來看路。」嚴箴扳直他的身子，又脫掉他的帽子，露出一張平凡中年人的臉。「我們見過是不是？」

　　「沒有、沒有。」司機連連搖頭，慌慌張張地踩下油門，車子像箭一般地衝了出去。

　　「啊！」房卿嫵被顛進了嚴箴懷裡。

　　「你小心一……」嚴箴的話還沒說完。

　　砰！

　　嘎吱！

　　哇！

　　一連串的聲音響起，第一聲「砰」是旅館放在大門口的巨型盆栽受不住狂風暴雨的肆虐，翻倒過來，恰恰砸在計程車前，司機慌忙踩下煞車，四隻輪胎在地面上磨出一陣刺耳的「嘎吱」聲。

　　然後，司機被嚇得「哇哇」大叫不已。

　　「我想起來了。」嚴箴喊。「你是三個多月前，送我們去盧氏整型醫院的那位司機。」

　　「是啊！」房卿嫵也大吃一驚。「想不到我們這麼有緣，又見面了，司機先生。」

　　「哇！」司機大叫一聲。「看到你們兩個上車，我就知道又要倒大楣了，千方百計躲著你們，結果還是一樣，我怎麼這麼衰！」

　　「有緣才會再聚嘛！怎會是黴運呢？」嚴箴笑著拍拍他的肩。「開車吧！司機。」

　　司機看著車頭前的盆栽，餘悸猶存。「車子才發動就出事，不倒楣才怪。」

　　「無稽之談。」嚴箴眉一揚。「我們趕著去機場，請你快點開車。」

　　做生意的，客戶最大，司機還能怎辦，只好開車了。

　　「如果出事你們可別怪我。」他打下倒退檔，才想後退幾寸，避開那傾倒的盆栽，往旁邊繞出去，不料……

　　砰！這一次的撞擊更大聲。

　　原來擺在門口右邊裝飾的另一隻盆栽也被吹倒了，正正擋在車子後退的必經之路上。

　　「我就說吧、我就說吧！」司機鬼吼鬼叫。

　　嚴箴想起與房卿嫵初相遇的情況，他幾次欲甩掉她，也是被颱風整得淒淒慘慘，莫非……上天留人，難道他還要放過這好機會不成？

　　房卿嫵黛眉微蹙。「不過是巧合，有什麼好大驚小怪的？司機先生，我趕飛機呢！麻煩你快點開車。」

　　「這種天氣，飛機早停飛了，還有什麼好趕的？」司機抱怨。

　　「早上我看新聞時，也沒聽到消息，怎會貿然停飛？」

　　「說不定是早上來不及宣佈呢！我們再來聽聽新聞就知道了。」司機才扭開車子收音機，一個細柔的女聲傳了出來。「因為ＸＸ颱風襲台，今天全省機場關閉，鐵公路全面停駛，臺北……」

　　飛機停飛了，真是上天特地為他留人呢！嚴箴再也忍不住地擁抱房卿嫵。「別走了，小嫵兒，留下來，留在我身邊。」

　　「嚴大哥！」她被他的舉動嚇了一跳，但聽到他的話心頭還是一陣悽苦。「我也想留，可是……」她沒辦法面對他。

　　「妳不需要原諒我。」早隱隱約約猜到她的心結在於無法無視於父母的慘死，而與犯人兄長共度快樂生活。她內疚，因此才一見他就難受。

　　只是他也不曉得該如何排遣她的心情，實話實說對已慚愧疲憊至極的她而言太殘忍，也有可能還會再傷她一次，他做不出來。

　　所以他萬般不捨地放手，希望時間可以沖淡她心裡的悲傷；可是這一定要分離嗎？以前他認為是，此刻，他卻覺得一廂情願的退卻與犧牲未免太愚蠢。

　　誰曉得她出國後會遇到什麼事？未來是沒人可以掌握的，人們唯一可以珍視的只有現在，若不能把握，任機會溜走，再要後悔也來不及了。

　　「什麼？」太奇怪的論調攪亂了房卿嫵的心房。

　　「妳需要原諒的是妳自己。」他義正辭嚴。

　　她聽得花容失色。「你為什麼要這樣說？」

　　「不是嗎？」他強硬地捉起她的手。「妳既然能原諒美喬，自然沒理由恨我。妳真正不能原諒的是，自己竟與害死父母的兇手兄長相戀相愛，妳忘不了父母的慘死，才沒辦法與我相處。」

　　「不是這樣的。」她大叫，卻感覺一陣心虛。

　　「妳確定？」他傾過身，強硬吻上她的唇，在四片唇瓣交纏間，他感受到她由掙紮、顫抖、到全面的軟倒。「妳愛我，妳的身體最清楚。」

　　她摀著唇，俏臉煞白。是這樣嗎？滿腔恨意不是針對他，而是自己？

　　「但妳若是用這種方法來懲罰自己，妳就太傻了。想想妳父母是如何地疼愛妳，他們一定不願妳因為他們而落得不幸，他們衷心希望妳能幸福啊！」他大聲地吼進她心裡。

　　她僵著身，直到嘴裡嚐到一股銅鏽味兒。銅？這才發現她是緊繃到咬破腮幫子，流出血來了。那股鹹腥味一直在她嘴裡流連不去，好半晌──

　　她頹然窩進他懷裡。「我沒辦法，我忘不了，爸媽死得這麼慘……」她的聲音斷斷續續、破破碎碎。

　　「子女依戀父母本來就是天經地義的事，何必忘？」他大掌來回撫著她及肩的秀髮。「記著吧，他們是妳最驕傲的父母呢！妳只須原諒自己，其他什麼也不必改變。」

　　「真的就這麼簡單？」

　　「當然。」他輕吻她額頭。

　　她覺得體內的重擔好像在這一瞬間被他吸走了，她的心雖然還疼著，感覺卻已輕鬆了許多。「爸媽不會怪我？」

　　「他們會很開心見到妳快樂。」

　　她螓首埋進他懷裡輕點兩下。「那就好、那就好。」

　　他幾乎想跳起來歡呼，他說服她了，她答應留下來了，不管他們未來有什麼結果，這都是個機會。謝天謝地，不！該謝謝颱風才是，他們的媒人啊！這了不起的颱風，最美好的戀愛季節。

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