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黑田萌 -【霸道貝勒(貝勒爺吉祥之四)】《全文完》
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作者:
大頭寶珠
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2017-7-14 00:11:53
標題:
黑田萌 -【霸道貝勒(貝勒爺吉祥之四)】《全文完》
霸道貝勒
（貝勒爺吉祥之四）作者：黑田萌
她離家出走的這些日子，
這個男人一次又一次的救了她，
可是怎麼會這麼巧，
他每次都出現在她出事的地方？
難不成他是她爹派來保護她的？
咦！她搞錯了！
人家是真的是與她巧遇，而且有要事在身，
所以又要與她分道揚鑣了……
不行不行，她發現這外面的世界充滿危機，
她相信，跟著他，她絕對會很安全的，
但現在問題是……她該如何留在他身邊？
啊！有了！裝、可、憐！
嘿嘿！根據這幾次的經驗，
她知道，這招用在他身上絕對有用！
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:12:09
楔子
時值三月乍暖還寒時刻，京城的空氣還是相當的涼冽。
這天傍晚，一位騎著馬的勁裝男子飛也似地來到宮門前。
他下馬來，宮門前的士兵忙趨前打了個欠，嘴裏喊著：“十一貝勒。”
這勁裝男子英氣逼人，兩道斜飛的劍眉充滿著男性的霸氣及自信。他有一雙茶色的眼眸，鼻樑高挺而正直；他的唇片飽滿，與他那寬寬的、發亮的額頭相互呼應。他是愛新覺羅？琮祺，端王之子，在所有王孫中排行十一，今年二十又八。
雖然貴為王公貴族，但遊俠性格的他總是獨來獨往，不與人結黨，也淡泊權勢。
他長年遊歷江南，並成為奇人“不知真人”的關門弟子，習得一身出神入化的武藝。
甫回京，他便接到皇上的親筆密函，要求他進宮參見。
一進宮門，皇上的御前侍衛博和托已等候多時——
“十一貝勒。”博和托恭敬地一欠，“貝勒身上可有兵器刀械？”
其實他是皇上親筆去函要求進宮覲見的，博和托也知道他縱然帶了兵器也無妨。但為了安全起見，也為了不打破規矩，他照例還是得問問。
“沒有。”他說。
無論王公貴族、親信大臣，凡入宮皆不許攜械，縱使是神機營侍衛亦只可佩帶長刀，而不能攜帶短兵器。當然，這是為了皇上的安全。
“那麼，”博和托低聲說：“十一貝勒，請跟我來。”
“請帶路。”
宮牆巍峨，殿角森嚴，琮祺仔細一想，他有幾年沒進宮了。
走進幹清宮門，繞過西書房牆後，有一條長廊，博和托領著琮祺穿過月洞門，來到隱密的南書房前。
“十一貝勒，”博和托停下腳步，“皇上候著。”
琮祺沒說什麼，推門進入。
關上門，他走上前，朝著坐在案前的乾隆行了個大禮——
“琮祺參見皇上。”他屈膝跪下。
“起來吧。”已近耳順之年的乾隆淡淡開口，“這裏沒有外人，大禮就免了。”
“謝皇上。”琮祺起身，恭敬站好。
雖久未入宮，也離開京城多年，但這些該盡的禮數，他並沒忘。
“琮祺，”乾隆將他喚到面前，“你久居江南，可聽過什麼傳言？”
琮祺一怔。機警的他立刻猜出乾隆所指何事，但皇帝跟前，他不想多說什麼。
“琮祺愚鈍，不明白皇上的意思。”
“琮祺，”乾隆深深的凝視著他，“這班親王、貝勒及貝子之中，就屬你最淡泊權勢地位，這件事我想了又想，總覺得只能交給你去辦……”他拿出一封書信，遞給了琮祺。
琮祺接下書信，展開一看，信裏開頭就寫著“奪朱非正色，異種亦稱王”幾個字。
他陡地一震，“這是……”
“這是沈歸愚所作的黑牡丹詩的前兩句，明說朕奪了朱家的天下，又說朕是異種。”乾隆面有慍色。
其實這件事，琮祺早已耳聞。據說當今聖上是先皇親信陳世倌夫人所生，當初皇太后生下女娃，為保地位，瞞著先皇換來了陳世倌的親生兒子。
這件事在民間傳聞已久，但一直未經證實。
“關於朕的身世之謎，這麼多年來不斷有人提起……”
“皇上，那都是一些訛傳，皇上不必放在心上。”琮祺說。
“縱使是訛傳，也嚴重影響了朕的威信及清帝正統。”乾隆臉一沉，“琮祺，寫這封信的人是個名叫伏慕書的揚州人士，他說他手上握有關於朕身世的確切證據，還要朕遣人下江南一趟……”
“皇上難道是要琮祺……”
“沒錯。”乾隆點頭，“你久居江南，對那兒熟悉，而且你口風緊，辦事牢靠，所以朕希望你替我走一趟江南。”
擔此大任，琮祺不覺惶恐。
此事攸關當今聖上的身世之謎，動輒得咎，非同小可，他真的不想蹚這渾水。但現實是……由不得他。
“朕知道你剛從江南回來……”見他面有難色，乾隆又說，“要你即刻啟程，離開你多年未見的阿瑪跟額娘，實在難為了你，不過朕已經想不到第二個人選了。”
是福不是禍，是禍躲不過。雖然知道這不是件好差事，但他非常明白……他是推辭不了的。
“我該如何跟這個名叫伏慕書的人接頭？”他直截了當地問。
聞言，乾隆露出喜色，“你只管南下，這個人會想辦法跟你接頭的。”
“琮祺明白了。”
“琮祺，”乾隆直視著他，神情嚴肅，“此事我知你知，斷不許跟他人提起，就連你阿瑪……”
“皇上，”琮祺大膽打斷了他的話，“皇上若不信任琮祺，便不會召我進宮，這件事，琮祺到死都不會吐露半句。”
聽他這麼說，乾隆放心的笑了。
“好，很好，”他說，“那麼你即刻啟程，一拿到‘東西’，立即回京。”
琮祺單腳一跪，拱手一揖，“琮祺領命。”
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:12:22
第一章
徐州，崔府。
崔學儒是徐州當地的仕紳，妻子早逝，只留下一個女娃兒。他怕女兒被繼母冷落，甚至是欺淩，所以一直未續弦，而如今他最大的希望是替十八歲的女兒尋覓贅婿。
是的，他的條件是對方必須入贅崔家，以延續他崔家的香火。
這消息一放出，上門提親的人絡繹不絕。畢竟崔家在地方上有頭有臉，也因為經商而累積了不少財富。再說，崔家小姐自幼讀聖賢書，深通文墨，外貌又嬌美出色，就連那不可能成為贅婿的男子都忍不住登門拜訪。
但其實，看似柔美可人的崔家小姐，私底下是個教崔學儒頭痛的野丫頭，還經常在夜裏溜出家門遊玩。
這天近熄燈時分，崔府的丫鬟春蘭從崔家小姐房裏沖出來，沿路大呼小叫地。
“不好了，不好了！”她跌跌撞撞、踉踉蹌蹌地跑到了崔學儒的書齋外。
還未就寢的崔學儒推門出來，見她莽莽撞撞地，不禁蹙起眉頭。
這丫鬟成天跟他那野丫頭在一起，也成了這副莽撞性格。“春蘭，你這是做什麼？大呼小叫的成何體統？”
“老……老……老……”春蘭上氣不接下氣地。
“老什麼？”崔學儒皺皺眉頭，“不老都讓你給叫老了。”
“老……老爺，”春蘭好不容易順了順氣，“不好了……”
“什麼事不好了？”
“小……小姐她……她……”她焦急地，“她不見了。”
崔學儒不顯緊張，對於女兒半夜溜出家門之事，他早習以為常。只不過，今天似乎溜得有點早，以往她都會等大家睡了才溜出去。
“天亮前她就會回來的。”他說。
“可是……”春蘭拿出一封信，“小姐她留下了這個。”
崔學儒一怔，立刻接過書信一看。“什……”
這字跡是他女兒的沒錯，但是她在信上寫著的是……她離家出走！？
父親大人膝下：
女兒年方十八，尚未有為人妻母的準備及能力，為免丟了崔家及父親的顏面，女兒決定暫時離家，待父親為女兒招婿之事暫緩，女兒或會考慮返家。
但在此之前，女兒要展開人生之中的第一場冒險。女兒已帶了盤纏，足夠到江南一遊，勿念。
不孝女寶兒
“我的老天爺，她竟然……”崔學儒一直以為女兒縱使再膽大，也不敢離家十裏以上，卻沒想到她這次居然留書出走。
“老爺，這可怎麼辦？”春蘭急得紅了眼眶。
她平時在小姐身旁跟進跟出，早跟小姐培養出如姊妹般的感情。
“她從沒出過家門，我想她……她走不遠的……”崔學儒皺著眉頭，神情苦惱而憂急。“也許她後悔了，就會自己回來……”
須臾，他越想越不對，終於決定了一件事。“我立刻叫人出去找。”
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離開京城之後，琮祺一路往江南趕，就為早日拿到乾隆所說的“東西”。
他雖不過問宮中事務，也對官位及權勢毫無興趣，但關於乾隆不是愛新覺羅正統這件事，他耳聞多時。
這件事在宮裏已不是秘密，但卻沒有人敢提起。因為沒有確實的證據證明此事，那些皇親國戚們也不曾有人拿這事兒來鬧。
如今，皇上對此事如此憂心，顯見他自個兒心裏也有點疑慮。而此事若經證實或傳出，將嚴重影響大清正統，也足以搖撼現時平靜富足的大清帝國。
琮祺當然知道自己擔此重任，絕不可輕忽。不管他此行南下是否拿到所謂的“東西”，他的處理態度及方法都可能影響到他阿瑪、額娘及端王府上上下下。
行經一處河岸，他瞥見一名少女蹲在河邊。
少女看著河水，突然撲通一聲跳了下去。
他一怔，立刻策馬趨前。跳下馬背，他迅速地往河裏走去——
“姑娘，你別做傻事。”他踩著河床往前走，而那少女卻越往河中間走去。
突然，少女腳下一滑，整個人沉到水裏。他縱身一躍，一把擒抱住她。
“啊！”少女驚叫一聲，“你……你放開我！”
她掙扎著，還要往河裏頭去。見她死意堅決，琮祺將她攔腰抱起，幾個縱跳便回到了岸邊，兩人都渾身濕漉漉的，說有多狼狽就有多狼狽。
少女像是喝了幾口水，咳了一會兒。
“姑娘，”見她年紀輕輕卻尋短，他忍不住以老大哥的口氣相勸，“螻蟻尚且偷生，你為什麼要尋死呢？”
“什……”聽見他這麼說，離家出走、準備到揚州一游的崔寶兒猛地抬起臉來，看見這救她一命……不，這半路殺出來壞事的傢伙，她愣了一下。
如墨般的兩道劍眉、銳利而深沉的褐眸、直挺的鼻樑、緊抿而微微下沉的唇、健壯精實的體格……真是太好看了。
她兩隻眼睛眨也不眨地看著他，胸口無由的悸動了一下。但旋即，她想起這多管閒事的男人剛才害她弄丟了盤纏，秀眉一揚，惡狠狠地瞪著他。
見這約莫十八的少女竟惡狠狠地瞪著自己，琮祺微微皺起了眉。
她臉龐秀致、肌膚賽雪，有一雙黑白分明的重瞳大眼，但那兩道秀眉看起來卻是叛逆難馴，而兩片有著紅灩色澤的唇瓣緊抿著，像是在生氣。
氣什麼？氣他壞了她的尋短計畫？
“姑娘，死是解決不了問題的。”他說。
“我……”
“活著才有希望，死只是一種不負責任的逃避。”他像在說教似的。
“誰……誰……”
“我看你已渾身濕透，回家去吧。”
聽他不斷地說教，又不給她開口的機會，寶兒氣得大叫：“誰要尋死啊！？”
聞言，琮祺一怔。
她不是在尋死嗎？那麼她為何執意往河裏去？貪涼快？不，現在還是三月，可沒熱到得泡到水裏去消暑。
此時，一陣風吹來，寶兒不自覺地打了個顫——
“我路經這裏，想洗個手，沒想到一時大意讓包袱掉進了水裏。”她指著河水，“本來我就快撈到包袱了，卻沒想到你跑來阻止，還硬把我拉上岸……”
他微怔。什麼？原來是這回事。
“現在可好，我的包袱給水流走了，我的盤纏也沒了。”她鼓著腮幫子，一臉的懊惱。
“這樣啊……”他望著河水，若有所思。
須臾，他看著寶兒，“姑娘，我把盤纏賠給你。”
寶兒一怔，“什……你要給我銀兩？”
他點頭，“你掉了多少，我給你。”
“為什麼？”她瞪大了眼睛看著他，“無緣無故，我為什麼要拿你財物？”
琮祺微怔。看她年紀尚輕，又一副刁鑽難馴的樣子，卻沒想到她有如此良好的品德及教養。
“算了，”寶兒挑挑眉，“也許這是老天爺給我的考驗……”
他眉心微擰。考驗？掉了盤纏能考驗她什麼？
“我爹總說我十指不沾陽春水，又說我手無縛雞之力，離開家鐵定活不了，”她一臉堅定，又帶著點膽大妄為，“好，我就要試試身無分文的我，是不是真像他所說的活不了。”
聞言，琮祺已約略猜出她根本是個不知天高地厚，不知人心險惡的離家少女。看她細皮嫩肉，必定是富裕人家出身的小姐，只要餓她個兩頓，應該就會哭著回家找爹娘了吧。
如果不是銜命在身，他應該會好人做到底，送她一程。但是，現在他沒那種閒工夫。
“好吧，”他看著她，“既然你不要我幫忙，那就告辭了。”說罷，他轉身走向他的座騎。
見他轉身就走，寶兒有點失落。
不知為何，她好希望得到這個人的幫助，不過，要是她希望別人幫助她，那就失去了冒險的意義。
琮祺躍上馬背，策馬緩步走向她。
正當她狐疑著他要做什麼的時候，他突然解下掛在馬背上的斗篷，率性地丟給了她。她本能地伸手接住，驚疑地望著他。
他沒說什麼，掉轉馬頭，駕地一聲奔馳而去。
看他漸行漸遠，寶兒這才慢慢回神，看著手中的斗篷。
想是他見她全身濕透，故將斗篷留給可能會著涼的她吧。這麼看來，他這人還不錯，雖然看來有那麼點兒冷漠。
突然，又是一陣風。
“冷。”她打了個哆嗦，連忙披上了斗篷。
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三月時候，揚州正是春日融融。湖畔柳絲隨風輕揚，群芳綴滿樹間，連空氣裏都充滿了花香；湖水染上淡淡的胭脂色，有的是牡丹、芍藥的顏彩，有的是瓊花的色調。
春天是揚州賞花的季節，點點瑩潔的瓊花錯落在青翠之間，而琮祺對這一切並不陌生，他在江南待了幾年，早已飽覽各地的湖光山色。
揚州是個人文薈萃之地，名人雅士的行跡遍及城內城外，在詩人筆下有關揚州的詩句，書不勝書。
據說先皇親信陳閣老告老辭官後就住在揚州，也難怪此次皇上接到揚州來的密函會如此戒慎恐懼。
一進揚州城，他就先覓了間幽靜的客棧住下。
這家客棧離市集有段距離，遠遠的避開人潮。他不喜歡被打擾，此行也宜低調，而教他選中這家客棧的主要原因是……他要方便讓那個從他一進城就跟著他的陌生人見他。
他老早就發現有人跟著他，但他不動聲色。
“客倌，這邊請。”小二領他來到客棧後廂房最安靜隱密的一間上房。
進了房間，琮祺環視了室內一下。
“客倌，還行嗎？”小二問。
“可以。”他拿出幾兩錢打賞店小二，“麻煩你替我給馬匹喂些水草。”
見他出手大方，小二樂得合不攏嘴，連聲稱是。“是，我馬上就去。”
小二離開後，琮祺將佩劍擱在桌上，坐下。
他慢條斯理地將茶盤上的杯子翻放了兩隻，然後倒入茶水。
“外面的朋友，”他氣定神閑，不疾不徐地，“跟了在下這麼久，應該渴了吧？”
須臾，一直跟著他的陌生人推門進入——
那是一名三十多歲的漢子，看來嚴謹而內斂。
這人並無敵意，他猜想這漢子應該跟伏慕書這號神秘人物有關。
“坐。”他直截了當地問，“有事嗎？”
漢子見他早就發現自己的行跡，又如此的泰然自在，不覺訝異。
漢子微頓，驚疑地看著他。
“怎麼？”他輕啜了一口茶，“朋友不是為了你家主子來的？”
漢子沉默了一下，“我家主子要見你。”
琮祺撇唇一笑，“看來我一出宮門，你家主子就布了眼線……”
漢子沒有否認。
“地點時間？”他問。
“明晚卯時，鳴春樓。”
“告訴你家主子，我會準時拜訪。”
“那我這就回覆我家主子，告辭。”漢子一揖，轉身走了出去。
琮祺喝著茶，若有所思。
對方在他一出宮門就掌握他的行蹤，看來是有所準備。雖然還不知伏慕書究竟是哪號人物，他卻覺得有趣極了。
忖著，他唇角一勾，深沉一笑。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:12:40
第二章
卯時末到，琮祺就來到這家名為鳴春樓的妓樓。
鳴春樓在揚州饒富盛名，就連外地來的客人都曾有聽聞。樓裏的姑娘個個能歌善舞，嬌喉宛轉、玉肌溫柔，比起那北地困脂是有過之而無不及。據傳，當年先皇跟當今的乾隆帝都曾到此一遊。
伏慕書為何約他在此見面？他是隱身在妓樓之中，還是他熱衷此道？
不管他為何約在這樣的地方，琮祺足絕對得會他一會。
剛到門口，迎上前來的是不管生張熟魏，都一副相識了八百年一樣的老鴇兒——
“唉呀，爺……”老鴇兒年紀不算大，還有徐娘風韻，“看您是生面孔，外地來的？”
“唔。”
“春娘……”此時，有人走了出來，琮祺一眼認出他就是今天到客棧傳口信的漢子。
名叫春娘的老鴨兒一愣，“你的貴客？”
“嗯。”漢子點頭。
老鴨兒有點訝異地望著琮祺，“呦，原來是海棠姑娘的客人，失敬失散。”
聞言，琮祺一怔。要見他的不是伏慕書嗎？這漢子的主子究竟是伏慕書還是海棠姑娘？
“請跟我來。”漢子客氣但不顯卑微地一欠。
雖然心裏有疑慮，但既來之則安之，他倒要看看這些人葫蘆裏賣什麼藥。
隨著漢子走進鳴春樓，發現進出此地的都是一些富豪仕紳，達官貴人，而這兒的姑娘素質也有別於一般的煙花女子。
走到後廂，繞過了一處山水庭園，步上一條長廊，人漸漸的少了。
這時，兩個男人迎面走來，其中一個顯然是鳴春樓負責介紹姑娘的王八，而另一人錦衣華服，看來是個地方上行商坐賈的富人。
這裏是妓樓，這樣的人出出入人本不稀奇，但他們的對話卻引起了琮祺的注意——
“王老爺，這個姑娘還是個末破身的處子，年紀只十八歲，長得嬌媚可人，您一定喜歡……”
“你從哪里找來的嫩雛兒？”王老爺好奇的問。
“她在街上遊蕩，我把她帶了回來，打扮一番還真是天香國色……”王八得意的說。
兩人自琮祺身邊走過，琮祺拉長了耳朵聽他們的談話。
“街上拐來的？不會有問題吧？”王老爺有點憂心地問。
“您只管放心，她老家在徐州，依我看是個離家出走的傻丫頭，不會有什麼麻煩的……”
“是嗎？那就太好了，那麼價錢……”他們漸行漸遠，轉彎穿過一道月洞門走了。
老家在徐州，離家出走的傻丫頭……不知怎地，在琮祺的腦海中出現了一個影像。他想起前天在河邊遇見的小姑娘，那個看起來好強刁鑽，挺不好惹的離家小妞。是她嗎？王八口中所說不會有任何麻煩的嫩雛兒是她嗎？
眼前他有很重要的任務在身，但不知為何，他的心卻更記掛著那個不要他幫忙的少女……
妓樓裏來來去去的姑娘多一個不多，少一個不少，每天不知道有多少未識人事的少女被賣到這種地方來，他根本不會在意。
但如果真是她呢？她的盤纏因為他“出手相救”而被河流帶走，她會不會是餓了累了，才會跟著王八來到這種地方？忖著，他深覺自己不能置身事外——
停下腳步，他轉身就走。見狀，漢子喚住他，“爺，你去哪？”
“請你家主子等等，失禮了。”說罷，他追了上去。
穿過月亮洞門，是一處庭園，邊上有幾間廂房。
他看見方才的王八從其中一間廂房走了出來，並順手關上門。他立刻趨前——
“爺，您……”見他是生客，又沒有人帶路，王八驚疑的開口。
“你剛才帶進來的人呢？”琮祺開口便問。
王八一怔，“咦？你……你找王老爺？”
“他在哪里？”他濃眉一擰。
“你是王老爺的誰？”
“我不是他的誰，他進了哪間廂房？”
王八一臉提防，“你到底是……”
這時，一間廂房裏傳出了聲響，像是有人砸了椅子。
聽聲辨位，琮祺只一下就確定聲音從何而來。他循著聲音，大步往前。
王八見狀，立刻趨前拉住他。“你做什麼？”
區區一個不過練了幾招踢打縱跳功夫的王八，哪里攔得住他的去路。他振臂一揮，那王八已讓他推到幾步之外。
來到門前，他聽見裏面傳來女子驚叫的聲音——
“你走開！不要過來！”
他推開門，走了進去。只見房裏椅子東倒西歪，剛才的富人像老鷹一樣堵著想奪門而出的少女。
少女經過悉心打扮，一身粉紫色的旗服，教人眼睛一亮。
只一瞥，他確定少女便是那天在河邊偶遇的小姑娘。
這時，尋芳的富人還未發現有人進來，一臉狎笑，“別怕，別怕，我會好好疼你的……”
“你滾開！”少女羞惱地大叫著。
尋芳富人嘿嘿一笑，撲上前去，而同時，琮祺一個箭步上前，擒住了他的衣領——
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沒有了盤纏，寶兒餓了兩天的肚子來到揚州城。
身嬌肉貴的她餓壞了也累壞了，但心高氣傲的她不願向人乞討，她想，只要願意工作，要吃要睡應該不成問題，這揚州城這麼大，總有她能做的活兒。
於是，她沿著街，挨家挨戶的詢問，這時，一個大叔趨前告知她有份供吃供住的活兒，問她肯不肯做。她喜出望外，連聲答應，然後跟著大叔來到這處大宅。
雖然進來時走的是後門，但她隱約可感覺出這應是比她徐州老家還富裕的大戶人家。
大叔待她很好，不只填飽了她的肚子，還讓她沐浴更衣，給了她一間乾淨又舒適的房間住。而她因為太累，吃飽暍足後就呼呼大睡。
半夢半醒之間，有人摸進她房裏，她一醒來，只看見一個年約五十出頭的男人挨在她床前。
“唉呀，真是個漂亮的小姑娘……”
“你……你是誰？！”她驚醒，又害怕又生氣。
“我當然是你今晚的相公啦。”一向鍾愛處子的王老爺說。
“相公？”她一震，驚疑地，“你胡說什麼？”
“你待會兒就會明白的……”說著，王老爺將手伸向她。
她撥開他的手，連滾帶爬的跳下床。他動作迅速地攔住了她的去路，隔著桌子，她閃躲著他。
像玩鷹抓小雞似的，他們繞著桌子跑來跑去，幾張椅子都倒在地上，她還讓椅子給絆倒。
見她跌倒在地，王老爺立刻欺近。
“你走開，不要過來！”她尖叫著。
“別怕別怕，我會好好疼你的……”
“你滾開！”驚恐又憤怒的她對著他怒斥，但他還是撲了上來。
她嚇得緊閉雙眼，驚聲大叫。
但突然，他砰地一聲摔在地上，那巨大聲響讓她驚疑地睜開眼睛——
此時，房間裏多了一個男人。那男人三十不到，身形偉岸精實，面貌俊挺，氣宇不凡，而且……很眼熟。
寶兒驚訝地看著他，唇辦微張卻說不出話來。
“你……你是誰？”見房裏突然多出一個男子，又神情冷峻地瞪視著自己，王老爺驚恐的問。
“她可不是心甘情願賣身的。”破門而入的琮祺說。
“什……”
此時，王八也跑了進來。見王老爺跌坐在地上，立刻趨前扶起他。
“這是怎麼一回事？”被人打斷了興致，王老爺氣憤地質問王八。
“這……”王八不甘又無奈地看著似乎不好惹的琮祺，“我也不知道是怎麼一回事。”
琮祺直視著王八，“你拐帶少女，這可是要進牢的。”
“拐帶？”王八理直氣壯的反駁，“是她自己跟來的，我可沒有騙她。”
“她自己跟來的？”琮祺瞥了寶兒一眼，“是這樣嗎？”
寶兒點頭，誠實地說：“這個大叔說要給我活兒幹，供吃又供住。”
“你瞧，我不是說是她自己跟來的嘛！”王八說。
“你沒說是來幹這種活兒！”寶兒氣呼呼地瞪著他。
“你也沒問啊！”王八強詞奪理。
“什……”寶兒氣惱地沖到他面前，“大叔，你擺明瞭騙人！”
“是你這丫頭蠢，到了這種地方不是賣身，難道是教你當少奶奶嗎？”王八反問她。
“你……”寶兒氣憤地，“真想不到揚州人這麼壞。”
“喂，現在到底要怎麼辦？”王老爺給了錢，卻沒得到他要的，很是懊惱。
王八皺皺眉，“王老爺，您梢安勿躁，我來想辦法……”
說著，他轉而看著琮祺，“公子，你是這姑娘的誰？”
“誰都不是。”琮祺想也不想的回答。
王八聞言露出得意神色，“既然你跟這姑娘非親非故，就不要管這閒事。”
琮祺撇唇，冷然一笑。“這事，我管定了。”
聽見他這麼說，寶兒既驚又喜。方才聽他說他誰都不是時，她還以為他打算不管這事了呢。
不過，他為什麼會在這兒出現？又為什麼要對他伸出援手？
“這姑娘吃了我的，穿了我的，就是我鳴春樓的人，你若要強出頭，可是得付出代價。”王八仰仗著鳴春樓有揚州城的達官顯要們罩著，說話也特別大聲。
“如果說她穿了你的衣服就是你的人，那麼她跟我的關係可又不同了……”說著，琮祺笑睇著寶兒，“姑娘，我給你的鬥蓬還在吧？”
寶兒微怔，然後歡喜地，“在，還在！”說完，她轉身跑向床邊，把擱在床上的鬥蓬緊抱在懷裏，然後跑了回來。
琮祺唇角一勾，“看見沒？在她穿你的之前，已經先穿上我的，這麼說來，她是我的人。”
雖然知道他這句話是為了堵王八剛才的那句話，但聽見從他嘴裏說出“她是我的人”這樣的話，卻敦寶兒心頭一悸。下意識地，她將目光停留在他身上。
“她吃了你什麼，我賠你。”
“什……”王八惱怒地，“你說陪就賠，把鳴春樓當什麼？”
“鳴春樓說穿了不過是高檔的妓樓，就算有人撐腰，也得講法。”琮祺唇角看似在笑，但眼神卻驚猛駭人。
說完，他從腰間的錦囊裏拿出一錠黃澄澄的金子，從容地擱在桌上。
見他出手就是這麼大一錠金子，王八嚇了一跳。
“這應該夠賠你的衣裳跟吃的了吧。”話罷，他伸手拉住了寶兒的手，“走。”
“什麼？”王八一個箭步擋在前頭，狐假虎威地說：“鳴春樓有總兵大人撐著，你說走就走？”
“總兵大人？”琮祺冷哼一記，眼中射出一道冷冽的銳芒，“我要走，誰都攔我不得。”
“你！”因為面子掛不住，王八忘了剛才在外頭曾吃過他的虧，再度冒然出手。
琮祺一手抓著寶兒，一手直探王八咽喉，指尖一掐，鎮住了王八的喉嚨。
“呃！”王八一驚，疼得皺起眉頭。
“哼！”琮祺冷冷一瞪，震開了他，“敬酒不吃吃罰酒。”語罷，他拉著寶兒步出廂房。
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離開廂房，走出月洞門，琮祺見那候著他的漢子還在。
漢子見他從月洞門裏走出來，後頭還拖著個年輕的小姑娘，不覺一怔。
“讓你久候了。”琮祺說。
“她是……”漢子疑惑地看著他身後的寶兒。
“她？”琮祺微皺起眉頭，“只是個上當受騙的傻丫頭。”
“什……”聽見他這麼說自己，寶兒很不服氣，“你說誰是傻丫頭？”
什麼跟什麼？要不是他害她搞丟了盤纏，她會這般狼狽的在街上遊蕩，然後被拐到這兒來嗎？
“不是你是誰？”他挑挑眉，睇著她，“有家不回，學人家闖什麼江湖？”
“我才不是闖江湖！我只是想……”
“想啥？”他打斷了她，“想試試自己有多大能耐？”
迎上他銳利又強勢的目光，她一時說不出話來。
“回家去吧。”琮祺把錦囊塞到她手心裏，“拿著，夠你回徐州了。”
她一怔，然後倔強地瞪著他。
“我為什麼要聽你的？”她把錦囊丟還給他。
琮祺濃眉一擰。真是個不知好歹的丫頭，吃了一次虧還不怕嗎？
“你身無分文，到處遊蕩，難保不會再落人有心人的陷阱。”
“我不是傻丫頭。”她直視著他。
看著她，讓他想起了他那個倔強又傻氣的麼妹喀倫，她們都要人疼要人哄，天生吃軟不吃硬。
“別以為你幫了我，就能指使我，教訓我。”寶兒當然知道若沒有他出手相救，此時的她恐怕已失去了她的清白之身。
她感激他，但她不許他教訓她。
他根本不知道她為什麼離家，她不是想闖什麼江湖，而是不想接受父親所安排的親事。
女人一輩子就跟一個男人，她得跟對人，也得跟著自己喜歡的人。
“我不是想教訓你，只是你跟舍妹年紀相當，所以我……”
“你當我是你妹妹？”她一怔，驚訝地看著他。
不知怎地，她對這件事介意極了。妹妹？她才不想他拿她當小妹妹看。
“誰要當你妹妹？”她略顯激動地瞪著他，然後將手裏的斗篷丟還給他，“還你，我才不是你的人！”
說罷，她轉身就要走。琮祺一怔，末加思索地拉住了她——
她一愣，驚疑地看著他。“做什麼？”
“你上哪兒去？”她在這偌大的鳴春樓裏亂闖，要是再遇上剛才的王八，豈不是又一次落人狼爪？
“你管我！”她氣呼呼地。
“爺，”這時，一旁的漢子開口了，“我們家主子等著呢。”
琮祺想了一下，緊緊攫住寶兒的手腕，“跟我來。”
“什……”她一震，“跟……跟你去哪里？”
“請帶路。”琮祺不理會她的質疑，轉頭要漢子帶路。
漢子猶豫了一下，“這……好嗎？”他們辦的是正事，是秘密的事，多出個來路不明的丫頭妥當嗎？
“有我擔保，你只管放心。”琮祺說。
見他堅持，漢子也不好說什麼。“好吧，請跟我來。”說完，他轉身往前走。
琮祺拉著掙扎著的寶兒跟在後頭，對她的大呼小叫充耳不聞。
“你這個自以為是的怪物，放開我！我不要跟你走！放我走！放我走！”
寶兒又叫又跳，但還是掙脫不了他，最後她累了也放棄了。
終於，她乖乖的跟著他，在漢子的帶領之下來到了一處隱密的廂房——
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這裏有幾個一看就知道是練家子的男人守著，而廂房裏傳來細微的說話聲。
雖然是第一次離家，也從來沒見過外面的花花世界，寶兒還是嗅到了空氣中不尋常的氣息。
看這些人種神秘秘的不知道在玩什麼把戲，她突然好奇起來。
房裏是誰？正等著拉住她不放的這個男人嗎？付著，她下意識的看著他。
他是尋芳客？不像，真的不像。只不過男人進妓院，圖的是什麼當然也相當清楚。想到房裏也許正有姑娘等著他，不知為何，她的心突然一陣揪緊。
這時，漢子敲敲房門——
門打開，探出頭來的是一名二十來歲的丫鬟。“客人來了？”
“是的。”漢子點頭。
“等等。”丫鬢返回房裏，須臾又走了出來，“海棠小姐請客人進來。”
漢子輕點下巴，轉身看著琮祺，“爺，裏面請。”
琮祺點頭，“請幫我看著這位姑娘。”
“唔。”漢子點頭答應。
這時，房裏的另兩名丫鬟先後走了出來，而琮祺則走進房裏。
丫鬟關上了門，退到離房門三尺遠的地方。
看房裏的人全部退到門外，只留下他及那個名叫海棠的女子，寶兒確定了一件事，那就是他真的是來尋芳的。而且從這陣仗看來，這海棠姑娘還是個不得了的紅牌……
想著，她不覺心火沸騰。
原來不只是那種一眼就知道是色胚的男人喜好此道，就連道貌岸然的男人，都離不開這種銷魂窩。
既然他是來找他相好的姑娘，為什麼要拉她在這兒等？他瘋了不成？
她崔寶兒不是笨蛋，絕不會在這兒乖乖的等，她轉身就要離開。
“喂！”漢子趨前擋住她的去路，“不准定。”
“憑什麼？”她氣憤地瞪著他。
“我答應看著你。”他說。
“我跟他非親非故，一點關係都沒有。”
“你們有沒有關係，我一點都不想知道。”漢子堅持，“總之我答應看著你，就不准你離開。”
“什……”她氣得咬牙切齒，“我想上茅廁都不行嗎？”
“你別要這種小伎倆。”漢子一臉“我知道你想玩什麼”的表情。
“人有三急，你沒聽過嗎？”古靈精怪的寶兒理直氣壯地質問他，“難道你要我在這兒拉屎？”
聽她說話粗魯又不文雅，漢子不覺皺起了眉頭。“你這丫頭真是……”
“我鬧肚子，我要上茅廁。”寶兒像個吵著要糖吃的娃兒似的。
拗不過她，漢子投降了。
“春杏，”他轉頭吩咐一個丫鬟，“你跟她去。”
“是。”春杏一臉不耐，但不敢違命。
就這樣，春杏監督著寶兒來到了茅廁外。
“你進去吧。”春杏語氣不悅。
寶兒咧嘴一笑，進了茅廁，關上門，假意如廁。
一會兒，她大聲喊著外頭監視著她的春杏，“唉呀，這裏面沒草紙了，是哪個缺德鬼把草紙全用光了？”
聽她大呼小叫，春杏十分懊惱，“到底怎麼回事？”
“沒草紙了。”她好聲好氣地哀求，“春杏姊姊，你能幫我去拿幾張草紙嗎？”
雖然不太願意，但又不能敦她不擦屁股就穿褲子出來。於是，春杏沒好氣地，“你等等。”說罷，春杏轉身離開。
聽春杏的腳步走遠，寶兒立刻從茅廁裏出來。
“哼，我崔寶兒可不是省油的燈。”她得意的一笑，然後一溜煙的跑了。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:12:59
第三章
琮祺走進這雅致的閨房裏，見簾後坐著個女子。他想，她應該就是漢子口中的主子，老鴇兒所說的海棠姑娘。只不過，她究竟跟伏慕書是什麼淵源？
他先前還以為伏慕書是想借名妓的妝閣與他一會，但現在看來，這香閨裏除了簾後的女子，再無他人。
這些人究竟在玩什麼把戲？他們跟皇上所要的“東西”有何相干？
“公子……”此時，簾後的女子開口了。
他凝神，注視著簾後的一舉一動。
女子掀開簾子，走了出來。她約莫二十五歲上下，端莊秀麗，柔美動人。
她渾身上下嗅不出一點在風塵中打滾的味兒，反倒像是出身良好家庭，有著良好教養的大家閨秀。
“約我一會的就是海棠姑娘？”
“正是小女子。”她點頭一笑，“不知公子高姓大名？”
“我以為海棠姑娘跟你的手下已經摸清我的底細。”他語帶消遣。
海棠莞爾。“請公子見諒，為了自保也為了保密，我們不得不小心。”
“你們擔心的是皇上親交任務的我，可能會拿這秘密掐著誰的脖子？還是擔心我其實是皇上派來對付你們的？”
海棠氣定神閑地一笑，“後者倒不擔心，前者的話……我們還要觀察。”
“皇上要我取了‘東西’就盡速回京，不知道你們還要觀察多久？”他直截了當的問。
“皇上急嗎？”
“信息是你們給的，皇上急不急，你們應該比誰都清楚。”他說。
“公子知道皇上要的是什麼‘東西’嗎？”
“我只負責跟你們接頭，然後將東西原封不動、安安全全的帶回京城，其他的不歸我管，我也沒興趣知道。”
聽他這麼說，海棠嫣然一笑，“公子果然足快人快語，那麼現在你可以告訴我你是……”
“羅琮祺。”他說。
“羅琮祺？”海棠微頓，“你在宮裏負責的是……”
“在下是神機營的御前帶刀侍衛長。”在他還未摸清對方底細之前，當然也要隱瞞自己的真實身分。
再說，他能順利完成任務比什麼都重要，至於他是什麼身分，對方應該也不在意。
“皇上將此重任交付與你，想必十分器重信任你吧？”她問。
“皇上相信我也許是因為我不會好奇。”他的言下之意是“東西快給我，其他的就廢話少說”。
海棠是個聰明的女子，當然聽出他話中意含。
“很抱歉，”她笑睇著他，“東西並不在我身上。”
他微怔，但旋即反應過來，“在伏慕書手上嗎？”
她點頭，“我今天是受伏分舵主之托會你一會，至於東西什麼時候給你，在哪里給你則是伏分舵主的事……”
“分舵主？”他挑眉一笑，語帶試探地，“看來這事跟天地會扯上了邊。”
她微微一笑，“羅公子也知道皇上跟天地會的淵源？”
“我說過了，我不好奇。”他重申自己只辦事，不問事的立場。
“羅公子接了這命令，就已經陷了進來了，不是嗎？”
“我是否身陷其中，姑娘不必為羅某擔心。”他直問：“我什麼時候能見伏分舵主？”
海棠頓了一下，“這我得跟他談談……”
“那好。”他明快地，“等你們談好了再差人來找我吧，反正你們知道我住哪兒。”說罷，他拱手—揖，“羅某告辭。”
“海棠不送。”她笑睇著他，依舊是一派輕鬆，“客人要走了。”
琮祺轉身走到門口，外頭的人已將門打開。
他一出門口就見到那漢子，但他托漢子看管的丫頭卻不見蹤影。
他微怔，“那位姑娘呢？”
漢子面有難色，與一旁的春杏互覷了一眼。漢子名叫苫驊，是海棠的護衛。
“實在抱歉，”苫驊抱手一揖，“苫某讓那姑娘給跑了。”
琮祺眉頭一擰，沒說什麼。
這時，春杏連忙解釋，“是我大意，才讓她給溜了。”
“怎麼回事？”海棠緩緩走了出來，“誰溜了？”
“小姐，”春杏怯怯地，“剛才這位公子將一個小姑娘托給苫大哥看管，誰知道她假借要上茅廁，使計支開了我，結果……”
這會兒，海棠已約略知道是怎麼一回事了。
“羅公子，”她轉而詢問琮祺，“那位姑娘是你的……”
“萍水相逢。”他說，“我見她落難，於是出手相救，她讓鳴春樓的王八拐了進來，我怕她又落人王八手中，才要這位兄弟代我看管。”
“原來是這樣……”她忖了一下，“這樣吧，如果羅公子信得過我，那麼找這位姑娘的事就交給我吧。”
琮祺沉吟片刻，“只怕麻煩了姑娘……”
“她若跑出了鳴春樓，我也無能為力，但若是她還在鳴春樓裏，我保證她一根汗毛都不會少。”
“那就有勞海棠姑娘了。”他一揖，“告辭。”
“苫大哥，送送羅公子。”
“不，”他婉拒，“請留步。”說罷，他轉身離去。
目送著他離開，海棠若有所思地。
“分舵主……”苫驊悄聲問道：“你覺得他如何？”
海棠沉吟了一下，“他是個高深的人。”
“那麼你要將‘東西’給他了嗎？”
“不，讓我再觀察他一陣子。”海棠神情嚴肅，“我爹臨終前要我將陳老爺的手劄原封不動的交到乾隆手裏，我不希望搞砸了。”
“這手劄事關重大，確實馬虎不得也急不得。”苫驊深有同感。
“苫大哥，”海棠微笑地望著他，“麻煩你找一些面生的弟兄輪流跟著他，千萬別教他發現了。”
“屬下知道。”他抱拳一揖。
隱身于鳴春樓的海棠姑娘，真正的身分是天地會揚州分舵的當家。她本名伏慕書，父親伏天青是前任分舵主，深得天地會總舵主之信賴及重用，而這也是陳世倌親筆手劄最後會交付到他手裏的主因。
伏天青半年前因病過世之前，將手劄交給唯一的女兒，並囑咐她務必將手劄送到乾隆手裏，而這同時也是總舵主生前的遺願。
總舵主希望在知道這個秘密的人都過去了之後，這個秘密就成為永遠的謎。其實他也可以毀了手劄，一勞永逸，但他希望乾隆不要忘了他的本，他要乾隆在看見手劄之後，接受這個他一直不願接受的事實。
如今，歸還手劄的重責大任落在伏慕書身上，而她希望自己能不負父親的期望，將此事辦得順順當當。
只是，乾隆為什麼派來一個神機營的御前帶刀侍衛呢？他為什麼相信一個侍衛能將此事辦妥，並將東西安全送到他手中？難道他不怕這侍衛起了異心，拿這個秘密來要脅他？
羅琮祺？他足個什麼樣的人？一個普通的御前帶刀侍衛，如何得到乾隆的重用及信任？
他真的只是個侍衛？還是他跟她一樣，都有著雙重的身分？
突然，她想起他直視著她時的深沉眸光：心頭不由得一悸——
秀眉一擰，她懊惱地轉身回房。
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翌日，琮祺在客棧裏點了幾樣菜裹腹，吃完正準備回房去，突然聽見小二哥的聲音從門口傳來——
“去去去，這裏不缺人……”小二哥似乎在驅趕著誰。
“小二哥，你行行好，幫我問問掌櫃的……”那是個女孩的聲音，帶著哀求，“我什麼活兒都能做，拜託你。”
這聲音，琮祺覺得熟到不能再熟，因為這個聲音的主人跟他碰上兩次也吵上兩次。他轉身望向門口，看見了穿著一身漂亮衣裳的她。
真是個傻瓜，穿著鳴春樓王八給她的漂亮衣裙，哪里像需要活兒做的可憐人？
“你真是……拜託別影響我們做生意。”
“小二哥，我只要有吃有住，不發餉也行的……”
“就說不行了，你走吧。”小二哥態度堅決。
其實琮祺可以在這時對她伸出援手，但他突然想看看這丫頭究竟能好強到什麼地步。
此時，他發現坐在靠近門口的一桌客人正竊竊私語，不知在計畫著什麼。
咕噥了幾句，其中一名男子站了起來，並走向門口——
“小二哥，你怎麼這麼不近人情呢？”男人拍拍小二哥的肩，“瞧人家姑娘多誠意的求你……”說著，他上下打量著年輕貌美的寶兒。
“小姑娘，看你很面生，想必是外地來的吧？”他問。
已經吃過一次虧的寶兒心存防備地看著他，默不吭聲。
“小姑娘別誤會，”男人笑說：“我方才聽姑娘說你需要活兒做，而我正好缺個人……”
“咦？”她一怔。
“是這樣的，”男人笑看著她，兩隻眼睛捨不得離開她漂亮的臉蛋，“我的高堂老母需要人照顧，前幾天剛好有個丫鬟嫁人去了，所以……”
寶兒半信半疑地看著他。
“怎麼？你不信？”男人撇唇一笑，“不然你問問小二哥，看看我徐大鵬是個什麼樣的人……”說著，他瞅了小二哥一眼。
小二哥一震，然後有點惶恐地說：“徐少爺是揚州鹽商徐老爺的獨生子，家裏富裕，他……他……”
“沒錯，”徐大鵬打斷了他的話，“我徐家上下，僕人奴婢沒一百，也有九十，絕不誑你。”
其實這徐大鵬是個地方惡少，仗著家裏財雄勢大，便四處尋是生非，盡結交些狐群狗黨，幹盡壞事，但因為他是單傳，父親徐龍玉對他做的那些壞事通常是睜隻眼閉只眼，以不鬧出人命為原則。
初來乍到的寶兒不知道他的底細，只聽小二哥說徐家是揚州鹽商，便心想到徐家幹活兒理應不會出什麼問題。
“小姑娘，如何？”徐大鵬笑問。
“好，我就先到你家做事，不過我要走便走，你不能攔我。”她說。
“這有什麼問題，我這人最好商量了。”徐大鵬哈哈大笑，“那我們這就定吧。”
見情形不對，一直站在遠處看戲的琮祺立刻趨前——
他見多了這樣的地方惡霸，仰仗家裏富裕，有人撐腰，便盡幹些混事。看也知道他不是真心想給她活兒做，而是要拐她去滿足他的私欲。
他實在不想管她，畢竟他有更重要的事，但她屢次出現在他面前，而且每次都那麼需要他伸出援手……
說來，他也沒閒工夫管她，但不知為何，就是拋不下她。
該死，難不成他欠她的？
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“站住。”他出聲喚住正要離去的徐大鵬跟寶兒。
徐大鵬一怔，疑惑的回頭，看是哪個吃了熊心豹子膽的傢伙敢叫他“站住”。
“你要帶我妹子上哪兒去？”他質問徐大鵬。
徐大鵬一愣，“妹子？”
“沒錯。”他大步上前，一手抓住了寶兒的手，“你為什麼要亂跑？”
寶兒眨眨眼睛，一臉迷惑。“我……”
“大哥不過是教訓了你兩句，你就負氣離開，這太不像話了。”他端起兄長的架子，委婉的訓了她兩句。
“呃……”寶兒一時反應不過來。
“走，我們回房去。”他抓著她，轉身就走。
眼見到手的鴨子就這麼飛了，徐大鵬一臉懊惱。不過人家的大哥既然出面了，他只好眼巴巴的看著他們離開。
這時，一旁的小二哥咕噥了一句……
“奇怪，這位客倌什麼時候帶進來一個妹子？”
聽見小二哥咕噥了這麼一句，徐大鵬一震。
“你說什麼？”他一把拎住小二哥的領子，“他進來時，沒帶著那小姑娘嗎？”
小二哥惶惶然的回答：“是，是啊……他是一個人來投棧的……”
“什麼？”聞言，徐大鵬咬牙切齒地，“好小子，敢誑我？”說著，他夥同其他兩名同伴追了上去。
見狀，小二哥相當緊張，“徐少爺，別……別生事啊。”
“你閃邊去！”徐大鵬一腳踹開了小二哥，直往裏面闖。
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“你放手。”一路被拉進後院，寶兒掙扎著，“快放開我。”
看四下無人，他也不必再假扮她的大哥，琮祺停下腳步。
“你真以為他是要你去他家照顧高堂老母？”他神情嚴肅。
“什……”
“說你傻，你還不承認？”看她三番兩次被騙，他莫名地覺得生氣，“你的腦袋裏到底有沒有料兒？”
啥？說她腦袋裏沒料兒？他是什麼了不起的東西？！
“你為什麼老愛管我的事？”她氣呼呼地，“昨天也是，還要那幾個人看著我。”
她不說，他都快忘了，她這麼一提，他倒是想起了昨天的事。
“分辨好壞你不會，要小伎倆逃跑，你倒是很在行。”他語帶揶揄，“你是在茅坑裏遁地而逃的嗎？”
“你……”
“那些心存不軌的壞蛋三言兩語就能取信於你，我這種正人君子所說的話，你一句也聽不下去。”
“你說什麼？正人君子？”她哈哈笑了兩聲，“正人君子怎麼會動不動就拉著閨女的手？”說著，她看著他還拉著她的手。
他濃眉一叫，立刻鬆手。“那是因為你實在太會惹麻煩了……”
“又沒人要你替我解決麻煩。”她說。
“那你就不要一次又一次的出現在我面前。”
“要是知道你投宿在這裏，我才不會來。”
“你這不知好歹的丫頭……”饒是脾氣再好的人，遇上了她這種刁鑽難纏的丫頭片子，恐伯都要氣到七竅生煙。
更何況，他可不算是個好脾氣的人。
其實說她傻，他倒覺得自己還更傻。他為什麼要沒事找事做，管這個小麻煩的事呢？她既不領情，他何必拿熱臉去貼人家的冷屁股？
“你才是多管閒事的傢伙呢！”她不甘示弱。
寶兒也不是那麼不知感恩，她當然知道要不是他出手相救，恐怕她現在已淪落在妓樓裏賣身。
對恩人，她確實是該客氣點、禮貌點，但不知為何，每當他自稱是大哥，並將她當妹子的時候，她火氣就來了。
是，他是虛長了她幾歲，但那不表示他就可以把她當妹子看待。妹子妹子，好像她是個長不大的丫頭似的。
“好，你走。”他沉下臉，“我要是再管你的事，我就是豬。”
聽他說得這麼絕對，好像真的再也不想跟她有瓜葛一樣，她心裏突然有種說不上來的失落。她是怎麼了？怎麼覺得自己的思緒好混亂……
“好，”儘管心裏覺得怪怪的，她還是要強的說，“我才不想再看見你呢，告辭。”語罷，她一個扭頭，轉身要走。
就在同一個時候，徐大鵬跟他的兩個同夥追過來了——
“哼！”徐大鵬哼地一聲，“可讓我逮到你了。”
看徐大鵬橫眉豎眼，說話兇狠，跟剛才一副善心人士模樣般的他判若兩人，寶兒一怔。
見徐大鵬追了進來，琮祺已猜到這惡霸應該發現他跟寶兒並非兄妹關係了。
“好小子，你敢騙我？”徐大鵬語氣兇惡，一副天不怕地不怕的架式，“說這妞兒是你妹子，你騙誰啊？”
既然他已經發現，琮祺也沒打算再否認。
“小子，我看你是不知道我們徐少爺的名號，才會這麼大瞻。”徐大鵬的同伴狐假虎威的對著琮祺叫囂。
“敢跟我們徐少爺搶妞兒，你活膩了！”另一人附和著。
聞言，寶兒一愣。
搶妞兒？這徐大鵬不是要她去照顧他的高堂老母嗎？這會兒怎麼……
“你聽見啦？”琮祺斜瞥了她一眼，促狹地說：“還想跟他走嗎？”
寶兒羞惱萬分，只因這徐大鵬讓她在琮祺面前丟了臉。
“你這混蛋，原來你不是要我去你家幹活兒……”她氣得直指著徐大鵬的鼻子罵。
徐大鵬嘿嘿一笑，“我是要你去幹活兒，到床上去幹活兒。”
寶兒直覺受辱，氣得頭皮發麻。“下流東西！”
“哼！”徐大鵬一副勢在必得的模樣，“總之你今天跟我走定了。”說罷，他伸手直撲寶兒。
琮祺似閃電般迅速地趨前一步，單手扣住了徐大鵬的手腕，然後一扭，臂膀再一振，徐大鵬踉艙後退了幾步。
看徐大鵬吃了虧，兩名同夥立刻趨前，一副想幹架的樣子。
縱然是一對三，對琮祺來說，卻像是桌上拈柑般輕易。但轉念一想，他為什麼要管？
剛才她說他是多管閒事的傢伙，而他也說自己要是再管她的事就是豬，那麼……這事兒他還要插手嗎？
餘光一瞥，他看見那小辣椒似的丫頭露出了驚懼的眼神。靈機一動，他決定給她個教訓——
“算了。”他兩手一攤，“你們把她帶走吧，”
此舉不只教徐大鵬等三人一臉錯愕，也敦寶兒大吃一驚。
“算你識相，知道我們徐少爺的厲害。”一人洋洋得意，以為琮祺是怕了他們。
徐大鵬一個箭步趨前，抓住了發愣的寶兒，“小美人，你就跟了我吧。”
“什……”寶兒一驚，羞惱又害怕，“你放手！放開你的髒手！”
“別嚷嚷，這揚州城沒人保得了你。”徐大鵬語帶恐嚇，“走！”說罷，他強拉著她就走。
“喂！你……你……”她一邊掙扎，一邊回頭看著唇角帶笑的琮祺。“救我，你不能讓他們把我帶定！”
琮祺撇撇唇角，不說話。
“你見死不救，你不是君子！”這時，她意識到自己處境危險，忍不住向他求援，“我不要跟他們走！”
“我不想變豬。”琮祺冒出一句。
“不，不，你不是豬，我……我才是！”寶兒死命與徐大鵬拉扯，怎麼都不肯乖乖就範。
看她那一臉形勢比人強，不得不低頭的委屈、懊惱及無奈的可憐表情，琮祺幾乎要笑出來。
而他意外的發現，這丫頭居然總能惹他笑，即使她也總能輕易將他惹毛。
“是你求我救你的？”他挑眉一笑。
“對，我求你，我求你！”
他原本還有笑容的臉突然一沉，“放開她。”
徐大鵬等三人一怔，“你說什麼？”
“我說，放開她。”他神情冷峻。
“你說放就放，把我當什麼？”徐大鵬虛張聲勢，儘管他已經開始覺得大事不妙。
“哼，”琮祺冷然一笑，“為什麼事情總得到了見血才能收尾？”
“咦？”聞言，徐大鵬心頭一顫。
就在同時，琮祺已經出手了——
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:13:16
第四章
沒有人看見琮祺是在什麼時候出手的，只知道不過眨了兩次眼，徐大鵬跟他的跟班們，便東倒西歪的或跌或摔在地上，而寶兒已回到他身邊。
他單手扣著寶兒的腰，然後放開。寶兒一怔，不知怎地心頭突然像打鼓般。
徐大鵬等人臉色發青地看著他，一句話都說不出來，當然也不見剛才那兇狠又囂張的樣子。
斜瞥一記，寶兒看著氣定神閑的琮祺，忍不住露出了崇拜的眼神。
她總以為他家的護院武功已經非常了不得，但今日親眼看見琮祺的厲害，教她震驚得眼珠子都快凸出來。
“還不滾？”他沉聲威嚇。
“你……你……”徐大鵬等人互相攙扶著站了起來，不甘心地撂下一句：“走著瞧！”說罷，他與兩名跟班匆忙逃離。
看他們落荒而逃，寶兒得意地沖向前，“喂，你們別跑，給我回來！”
琮祺伸手抓住她，一振臂，將她給扯了回來——
迎上他的眼睛，她心裏又是一悸。
“你還想惹麻煩？”琮祺濃眉一蹙，有點慍惱又有點無奈地看著她。
“我……”這一回，她意外的沒跟他頂嘴。
看著她，他一歎，像是在問自己似的，“真不知道我為什麼要理你？”
寶兒眨眨眼睛，一臉天真的望著他。
“你剛才是真的要任他們帶我走嗎？”她盯著他問。
他眉心叫皺起幾條皺紋，沒有說話。
他當然不會讓他們帶她走，但他救她做什麼？他銜命在身，跟人過度接觸或有任何糾葛，都會影響到他的正事，他何必……看著她，他越想越迷糊。
“喂，”像是沒得到答案就會不甘心一樣，寶兒續問：“如果我沒求你，你真的要讓他們帶我走？”
他皺皺眉頭，“你是不是非要問出個答案才行？”
她點點頭，一臉期待。
他挑眉，面無表情地。“不告訴你。”說罷，他轉身要回二樓的天字一號房。
見狀，寶兒一怔，連忙追了上去。
這個男人一次又一次的救了她，究竟是巧合還是命運？
如果是巧合，那也未免太巧了，他怎麼能每次都出現在她出事的地方？
若說足命運的話，那麼他跟她之間又有著怎樣的命運糾葛呢？
“咦？”她一怔：心底一個念頭突然閃過。
難不成他是她爹派來保護她的？她爹知道她性情倔強，想做什麼就非做不可，所以索性對她南下江南之事睜隻眼閉只眼？
“喂！”突然，他喊了她。
她回過神，發現他已經走到樓梯上。
“你餓不？”他問。
她頓了一下，誠實地點點頭。
“上樓吧。”他說，“我吩咐店小二送幾樣菜上來。”說完，他根本不想知道她肯不肯，願不願，逕自上了樓，回到房間。
她猶豫了一下，若有所思地。
說起來，孤男寡女是不該共處一室的，不過跟在他身邊總比她一個人安全。再說，如果他是她爹派來的，那麼她暍他的，吃他的，住他的就天經地義啦。
這麼一想，她就不在乎什麼分際問題了。
摸摸餓到乾癟癟的肚子，她開始期待等會兒能飽餐一頓。咧嘴笑笑，她興高采烈的跟上樓去。
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“啊……”吃飽暍足後，寶兒挺出肚子，滿足的伸個懶腰。
琮祺始終一語不發地坐在床邊，不知在想些什麼。
她疑惑地看著他。他真的是她爹派來的嗎？也許她該試探他一下……
“喂。”她輕叫一聲。
他斜瞥她一記，似乎覺得她很沒禮貌似的。
她裝出一臉無辜又抱歉的表情，“我又不知道你姓啥名啥。”
“羅。”他說。
“你姓羅啊？”她一笑，“那我以後就叫你羅大哥吧。”
“以後？”他眉頭一擰，“你指的以後是什麼？”
“就是以後我要跟著你啊。”
“什……”他一怔，“你要跟著我？”
“當然。”她點點頭，“我發現跟在你身邊比較安全耶。”
他濃眉一叫，有點懊惱，“我沒閒工夫保護你。”
聞言，她微愣，“怎麼你不是來保護我的嗎？”
他實在不敢相信世界上怎麼會有這麼天真的丫頭，保護她？她對“人”的想法實在太天真，尤其是“男人”。
他當然不會對她有非分之想及無禮的舉動，但她也不能毫無戒心的就說要跟著他。
“你真的沒學到教訓……”他目光一凝，直視著她，“丫頭，我可是個男人。”
“我知道，”她挑挑眉，“一眼就看得出來。”
“你……”他長這麼大，還是第一次有那種無能為力的感覺。
“你為什麼到揚州來？”
“那不關你的事。”他說。
“不是因為有任務在身？”她語帶試探。
他心頭一震，警覺地睇著她。任務？她知道什麼嗎？
不，這個小丫頭怎麼可能知道他此行為的是什麼呢？這件事除了伏慕書，皇上跟他之外，知情的應該不會超過五個。
看見他那有點驚疑的表情及眼神，寶兒心想自己應該是猜中了，他果然是她爹派來保護她的。
哈，她爹果然最疼她，還派人來保護離家出走的她。
“你不必回答我什麼。”她一臉得意，“我知道你是秘密南下，說不得的。”
聞言，琮祺悚然。
她真的知道？她是誰，又怎麼會知道他此行執行的是秘密任務？
皇上千叮萬囑，就是希望這件事能在最少人知道的情況下進行，但卻連這個一天到晚在他面前出狀況，惹麻煩的小姑娘都彷佛知道內情。
他神情一凝，倏地站起，然後一個箭步走向她——
見他突然欺近，她陡地一驚。“你想幹什麼？”
“你是誰？”他掐住她的肩頭，目光冷肅。
她瞪大了眼睛，神情惶惑，“你……你怎麼會不知道我是誰？”
“你……”看她的表情，似乎他應該認識她似的，但……他們見過嗎？
不自覺地，他的手越捏越緊，而她臉上的表情也慢慢扭曲起來……
“你……你掐疼我了！”她既生氣又害怕。
他的表情好嚴肅，而那銳利的目光像是一把能殺死她的刀般。
她有一種感覺，那就是她誤會了他什麼，而他也誤會了她什麼。總之，這是一場誤會……
“放開我，好疼……”
“別跟我要花招，你究竟是誰？”此事非同小可，他一定要弄清楚才行。
她知道他有秘密任務在身，那她知道他的任務內容是什麼嗎？她對這件事知道了多少？
“崔寶兒……”她疼得擰起眉心，“我叫崔寶兒。”
“崔寶兒？”
“不是我爹要你來保護我的嗎？”
他一震。她以為他是她爹派來保護她的？那麼她所說的秘密任務是指……當她的保鑣？
付著，他立刻鬆開了手，臉上的表情也較為和緩。
寶兒揉揉被他掐疼的肩膀，怨怨地瞪著他，“疼死我了……”
他知道自己的手勁是重了點，但應該沒疼到會死吧？
“要是我爹知道你……”
“我不是。”他打斷了她。
她一怔，“啊？”
“我不是你爹派來保護你的人。”他說。
她眨眨眼睛，一臉茫然。他不是？那麼他剛才為什麼那麼激動？難道……他真的有什麼秘密任務在身？
看見她那黑亮的眼珠子在眼眶裏溜來溜去，他知道她已經意會到什麼。
該死，他居然這麼沉不住氣的在這丫頭面前露了餡？面對任何人，即使是手握天下人生殺大權的皇上時，他都能冷靜以對的啊，怎麼卻在她面前……
不行，這丫頭留不得，因為她鐵定會壞了他的事。
“你吃飽了，就快走吧。”他臉一沉，下了逐客令。
她一怔，“你要趕我走？”
“我可不是你的奶娘。”他說。
“可是我沒地方去，而且我身無分文。”
這丫頭，之前在鳴春樓，她死都不肯待在他身邊，還趁他進去跟海棠見面時逃跑；現在他要她走，她卻裝出一副離開他就會馬上死掉的可憐模樣？
“我給你盤纏，回家去。”
“不……”她咬咬唇，“我不要。”
“要不要隨你，總之我對你沒有任何的義務跟責任……”說著，他頭一扭，走回床沿並和衣躺下，一副“我不送了”的決絕樣子。
見他態度強硬又絕情，寶兒暗忖著。
他說得對，既然他不是她爹派來的，就沒有責任照顧她，而她也沒有理由賴著不走。
但是她發現外面的世界雖然花花綠綠，卻也充滿危機，尤其是她已親身經歷。
從跟他相遇以來所發生的每件事情分析起來，她相信跟著他，她便會很安全。但現在問題是……她該如何留在他身邊？
她靈機一動，決定……裝可憐。
調整一下情緒，培養一下眼淚，她低著頭，慢慢地、怯怯地、躡躡地走到床邊上。
“羅大哥……”她軟軟地叫了一聲。
聽見她那讓人憐惜的聲音，正閉目養神，準備來個相應不理的琮祺不由得一怔。
“如果不是有不得已的苦衷，我怎麼會隻身離家，在這險惡之處逗留呢？”她可憐兮兮地。
險惡？他完全感覺不出她有這樣的自覺。
“我收拾細軟，半夜逃家是因為我不想嫁給我爹替我安排的人……”她說。
這話一半是真，一半是假。真的是她爹確實在幫她物色對象，假的是這個對象其實還未出現。
聞言，琮祺微怔。但他還是一動也不動，像是什麼都沒聽見般。
見他不為所動，寶兒只好繼續瞎掰，並加油添醋一番。
“我爹替我安排的那個人，是地方上有名的小霸王，仗著家裏有錢就胡作非為，我……我不想嫁給那種人……”
她爹要她嫁小霸王？天底下哪有父母將自己的親生女兒往火坑裏推的？
他睜開眼睛，斜睇了她一眼，“你爹要你嫁小霸王？”
看他終於有了反應，寶兒心裏得意，但還是一臉哀怨，“其實我爹有不得已的苦衷，那小霸王家認識當宮的，我爹是迫于無奈……”
聽完她這些話，琮祺沉默了。
他不知道她說的是真是假，但真又如何？假又如何？
他明知道這丫頭待在他身邊，早晚會壞事，所以唯今之計就是要她走。既然要趕她走，又何必在乎她所言是真是假？
難道他心裏還有猶豫？還在斟酌？
“羅大哥，我留在這裏不會惹事的，你放心……”她像乞憐小狗般看著他，“我會乖乖的，不會礙了你的任務……”
此話一出，琮祺立刻有所警悌。
不管她對他的任務內容清不清楚，總之她已經知道他身負秘密任務。再說，此事敏感，而她又來歷不明，他不該跟她有太多的瓜葛。
忖著，他翻身坐起，並站了起來——
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見他站了起來，寶兒一臉期待地望著他。
他面無表情，沉默了一下。“快走。”
“呃？”什麼？居然有這種鐵石心腸的人？她都已經說得那麼可憐了，他還不同情她？
他打開房門，“走。”
“小霸王要逼婚耶。”她焦急的說。
“不關我的事。”他眉心一擰，語氣冷漠。
“那小霸王真的很壞很壞……”她不放棄任何的機會。
他冷冷地看著她，“要我丟你出去嗎？”
“啊？”她一怔，“我……我身上連一文錢都沒有……”
“我給你。”
“我……我可能又會遇到徐大鵬那樣的壞人……”
“……”他索性不說話了。
他不能對她心軟，絕對不能。
寶兒緊抿著唇，一臉氣憤地瞪著他。她都已經把自己說得這麼悲慘可憐了，他卻連一丁點的惻隱之心都沒有。
哼，枉費她編了成串的故事，又哀哀怨怨的搞悲情，原來都是白費。
“我還以為你是個好人，原來你這個人根本沒有心肝脾肺腎！”她氣惱的喊，“好，我這就回去嫁給小霸王，讓他每天狠狠的蹂躪我，糟蹋我、欺淩我，然後再教我跟他生個一窩小小霸王！”說罷，她負氣地奪門而出。
蹂躪糟蹋？老天，她用的這些字眼讓他心頭一揪。
如果她說的是真的，那麼她真的得嫁給那個小霸王，然後過一輩子悲慘的生活嗎？
該死，他明明不想管她，卻偏偏莫名其妙的放不下……
看著她纖細的背影，他的胸口一陣緊抽。
“丫頭！”突然，他聽見自己叫住她的聲音。
他一震，她也是。
聽見他叫自己，寶兒嚇了一跳，但旋即感到驚喜。他一定是改變主意了！
她不能太高興，她必須延續剛才的情緒及氣氛。於是，她幽幽地、緩緩地轉過頭——
看見她那幽怨的表情，琮祺沉沉一歎。他輸了，他居然在面對她時是如此的優柔寡斷……
“你說的都是真的？”他問。
“啊？”她一時沒會意。
“你說小霸王逼婚的事……”
她掹點頭，“當然是真的。”
他沉默了好一會兒，似乎在思索著該如何處置她。終於，他有了解決的方法及決定。
“你老家在徐州是吧？”他問。
“嗯。”她裝乖的嬌怯點頭。
“那好。”他走上前，從懷裏拿出一塊玉墜，“拿著。”
她一怔，疑惑地看著他手裏的玉墜。
“你回去時先到太守府求見太守亢雨蒼，並將你的事情告訴他，然後請他幫忙。”他說，“見了這塊玉墜，他會幫你的。”
聞言，她一震。
她還以為他改變主意要留她在身邊，卻沒想到他只是要將她丟給另一個人。
不過知道他認識太守亢雨蒼，還一副跟他是舊識的模樣，她也不禁訝異。他究竟是個什麼樣的人啊？
“有他出面，那小霸王絕對不敢再為難你跟你爹。”說著，他就要將玉墜塞到她手裏。
見狀，她將手往身後一背，然後兩隻眼睛直直地、怨怨地、忿忿地盯著他。
看見她這樣的表情及反應，琮祺一怔。
“我是在幫你。”他說。
她咬著唇片，氣憤地瞠視著他。
她是真的生氣，不是像方才那樣在演戲。但，她不知道自己為何如此生氣。
她不能跟著他嗎？她對他來說，真的那麼礙事礙眼？
迎上她那怨慰的目光，他心頭一撼，只感覺胸口一陣似有若無的顫悸。
他從未有過這樣的感覺，從未有過什麼事或什麼人讓他想拋開卻又丟不下。
想他當年離家時，額娘跟妹妹哭紅了雙眼要他別走，他卻還是瀟灑的離開京城，四海為家。
當初他能拋下親情的羈絆，怎麼現在卻對一個不過三次照面的丫頭如此猶豫遲疑？
就這樣，他望著她，而她瞪著他，空氣在一瞬間凝結了，直到……
“羅公子……”
化名海棠的伏慕書跟她的護衛苫驊突然來訪，並已來到了樓下。
琮祺只覺察到有人來了，卻沒想到竟是海棠，不覺驚訝。“海棠姑娘？”
這時，寶兒看見苫驊，也認出他就是在鳴春樓裏替琮祺看著她的人。而同時，苫驊也認出她來了。
“姑娘你……”
“苫大哥，怎麼你認識那位小姑娘？”伏慕書問。
“她就是羅公子要我看著的那位姑娘……”苫驊說。
“喔，”伏慕書撇唇一笑，看著琮祺，“看來羅公子已經找到人了。”
琮祺沒說什麼，只是覷了寶兒一記。
寶兒既認出苫驊，又聽琮祺稱呼一聲海棠姑娘，立刻就知道她就是琮祺到鳴春樓見的人。
她打量著照眼女子，只覺得她美若天仙，端莊秀麗，一點都不像妓樓裏的姑娘。但也許就是因為她氣質高雅，才能成為住在獨立廂房裏的名妓。
想起琮祺跟這樣的美麗名妓過從甚密，不是我拜訪你，就是你拜訪我的，她不知怎地覺得懊惱生氣。
難怪他拚了命的趕她走，原來他正等著這位美若天仙的海棠姑娘。
她知道自己不該生氣，不該對此事有所反應，但她無法控制自己瞬間沸騰的情緒——
轉頭，她瞪著琮祺。“你早說嘛。”
他一怔，眼中滿是不解。
“我很識相，不會壞你好事的。”她怨怨地瞅了他一記，轉身跑下了樓。
走過伏慕書身邊，她下意識地再看了一眼，而伏慕書也望了她一下。
錯身而過，一個十八姑娘，一個二五佳人，兩個女子各有心事。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:13:30
第五章
眼看著寶兒離去，琮祺這才明白她剛才那句話的意思。看來，她誤以為他跟海棠是那種姑娘跟恩客的關係。
他不知道她這一走又要到哪里去，但也許這樣更好。
他已近而立之年，不需要跟一個十八歲的丫頭糾纏不清。再說，他目前有要務在身，實在不宜跟任何人有太多不必要的接觸。
見他望著寶兒離去的方向，好一會兒不說話，伏慕書心裏有種奇怪的情緒。
雖然先前在鳴春樓時，他曾說過他與那位逃跑的小姑娘只是萍水相逢的關係，但從剛才那姑娘的眼神當中，她卻驚覺到一些不尋常的訊息。
同為女人，她有著相當的敏感，她感覺得到對方顯然介意著自己跟羅公子的關係。
她呢？她是不是也介意著他跟那小姑娘的關係？
“羅公子，不打緊嗎？”她問。
琮祺回神，不解地看著她。
“我是說……那位小姑娘好像誤會了。”她說。
他頓了一下，明白了她的意思，但他沒有任何回應。
“當真不打緊？”她語帶試探地問：“她就這樣跑了……”
“跑了更好，我並不想跟她有太多的瓜葛……”他話鋒一轉，“海棠姑娘前來，可有要事？”
雖然他說得絕情，但伏慕書卻從他眼底發現了一絲憂慮不安。
真的不打緊？真的沒關係？如果真是這樣，為什麼高深又瀟灑的他會露出那樣的眼神來？
不，伏慕書，這不關你的事，你只要負責判斷能不能將重要的手劄交到此人手中，而此人是不是能夠將手劄完整的交到乾隆手中就行，其他的事，你不必管也不該管。她告訴自己。
“進去再說，如何？”她撇唇一笑。
“當然。”琮祺不卑不亢地，“請。”
三人先後進入房內，伏慕書與他面對面而坐，苫驊則恭謹且小心的站在一旁。
“海棠姑娘，請說。”
“是這樣的……”伏慕書神情平靜，卻又顯得嚴謹，“我想請羅公子務必小心你身邊的人，不管是相識的還是陌生人……”
聞言，他微怔，疑惑地看著她。
“海棠姑娘似乎在提醒或影射著什麼？”
“不，只是提醒，絕非影射。”她蹙眉一笑，有點無奈，“我並不是在暗指剛才那位姑娘。”
是的，她指的當然不是那個小姑娘，但在她說出這些話的時候：心裏沒有一點點心眼嗎？
老天，她突然覺得這樣的自己很可憎，她是怎麼了？
“海棠姑娘，那丫頭只是個為逃婚而離家的小鬼，跟我的任務沒有任何關連。”他說，“再說，她已經跑了，不是嗎？”
聽他這麼說，她不禁露出了慚愧的表情，“我只是得到了一些消息，所以……”
“消息？”
“是的。”她點頭，“在我天地會中有人覬覦著那個‘東西’，現在表面上風平浪靜，但其實是暗潮洶湧，任何人都可能……”
“我明白了。”他打斷了她的話，“這件事還輪不到我煩惱，因為東西還在伏分舵主手上，不是嗎？”
她頓了一下，“的確。”
“海棠姑娘，”他直視著伏慕書，語氣堅定，“請你回去轉告伏分舵主，請他儘快將東西給羅某，好讓羅某能回京覆命。”
她沉默了一下，“好的，我會轉告他。”
“那麼我就靜候佳音。”
“告辭了。”她起身，彎腰一欠。
他神情冷肅，又像是懷著心事般，“不送。”
伏慕書轉身，跟苫驊二剛一後的步出房間。
“對了……”突然，房裏的琮祺說了話。
伏慕書二人停下腳步，轉頭看著他，卻見他背著房門而立。
他沒有回頭，只是淡淡地道：“海棠姑娘，我不喜歡有人在暗處裏看著我，把你們的人都撤走吧。”
伏慕書神情凝沉，不發一語，而二芳的苫驊則是一臉尷尬。
“我明白了。”她覷了苫驊一眼，“我們走吧。”
走出房間，苫驊帶上了房門，咕噥著：“這個人真是狂妄……”
“苫大哥，”伏慕書幽幽地，“就照他說的做吧。”說完，她轉身下樓。
苫驊一怔，然後旋即跟了上去。
看著伏慕書落寞的背影，他只覺得奇怪。
從父親伏天青手中接下分舵主之位，總是有著不輸給男人的氣勢及能力的她變了，就在這兩天，就在……那個京城來的男人出現了之後。
他隱約感覺到什麼，但身為下屬及親信的他，卻只能假裝什麼都不知道。
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離開了客棧，寶兒一個人來到大街上。
難怪他一直趕她走，原來他正等著那個美若天仙的海棠姑娘。美人大家都愛，應該沒有男人拒絕得了那樣的絕世美女吧？
他們是什麼關係呢？是姑娘跟恩客？還是有著感情的牽系？
老天，她為什麼要在意這種事？她跟他一點關係都沒有，她根本不必在乎他跟誰在一起，或做了什麼事。
但明明這麼想，明明覺得無所謂也不幹己事，怎麼她胸口卻悶得難受？她心裏有種莫名的氣，越來越脹大，像是要把她的心臟給撐裂般……
“啊……”她的胸口又悶又疼，讓她幾乎快喘不過氣來。
她在街邊蹲下，顯得無力又虛弱。
怎麼會這樣？她原本以為外面的世界是既美好又充滿樂趣，但一路上，她好像遇見的都不是好事，除了他……
但他算是好事嗎？再細想下去，怎麼她開始覺得，就是因為他的出現，讓她這一趟江南之旅變了調。
他看來是個冷漠又不喜歡跟人深交的人，但她感覺得到他是個好人。只是這個好人，如今卻是讓她思緒紊亂的元兇。
“瞧瞧這是誰啊？”突然，有人站在她面前。
聽見那不懷好意的聲音，她一震。抬起頭，赫然發現站在自己面前的正足徐大鵬。
“哼哼，”他哼笑兩聲，“真是得來全不費工夫。”
寶兒站了起來，嬌悍地瞪著他，“又是你這個手下敗將。”
她這句話戳中了他的痛處，教他羞惱起來。“你這不知死活的小妞！”
“你們還想討打嗎？”雖然已經離開琮祺身邊，她還是不改那嗆辣調調。她想這些人晌午時才剛領教過琮祺的厲害，現在應該不敢輕舉妄動。
“羅大哥就在附近，你們最好趕快走開。”她說謊以恐嚇他們。
徐大鵬等人一怔，警覺地看看四周。而此時，寶兒趁機想跑。
見狀，徐大鵬一把拎住她，“跟本少爺來這套？”
“你放手！”被抓住的寶兒氣得大叫，“放開你的髒手！”
“徐少爺，”這時，他身邊的嘍羅獻策，“看來她是落單了，不如我們利用她教訓那小子？”
徐大鵬一聽，深表贊同。“你有什麼好主意？”
嘍羅陰陰一笑，附在他耳邊，嘰哩瓜拉地不知講了些什麼。
徐大鵬聽完，得意的咈咈而笑。“好主意，就這麼辦。”
“你……你們想做什麼？”雖然不知道他們悄聲說了什麼，但寶兒隱約感覺到他們在計畫著一件壞事。
徐大鵬陰狠地看著她，“你馬上就會知道。”說完，他當街挾持了她。
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在床上躺不住，琮祺起身在房裏走了兩圈。然後他在桌邊坐下，啜了一口茶，又心浮氣躁地起身。
他從來不曾如此煩躁過，即使是在接下這秘密任務的時候。
她會回來嗎？如果她不回來，又能去哪里？她身無分文，又無落腳之處，此刻肯定在街上遊蕩。時候不早了，她一個人不要緊嗎？
該死，為什麼這個半路殺出來的丫頭，竟軟他如此的牽腸掛肚？
“唉……”他沉歎一聲，又在床沿坐下。
展開遊歷生活以來，他一直不願與人深交或有任何關係的發展，他不想被麻煩，也不想麻煩別人，但是她卻讓他覺得牽掛。
“該死……”他懊惱的咒駡一聲。
趕她走，他放不了心，留她在身邊，他也憂心。
是的，他憂心。如今的他自身難保，又怎麼顧得了她？
要他為了皇上要的“東西”而跟整個天地會為敵，他不擔心，他知道自己有多大的能耐。但他憂心的是拿到“東西”後，他的命運將會如何。
雖然皇上是因為信任他而將此次的秘密任務交付給他，但事成之後呢？就算他真的不好奇，就算他絕對不會窺探秘密，也絕不追求權勢名利，但皇上真的能放心嗎？
對於身上流著愛新覺羅正統血源的他，皇上真能安心？
據聞當年一手帶大皇上的姆媽因為知情而被賜死，這也就表示皇上他極力想湮滅一切相關的證據，包括那些知道的人。
況且，就算他毫不知情，皇上也可能為了永絕後患而對他不利。
他當然可以逃，但是他阿瑪、額娘跟其他家人呢？從他接到皇上密函的那一刻起，他已經走上了一條不歸路。
這條不歸路，他自己走便行，不需要再拖累任何人，當然也包括她。而這就是他不得不狠下心來趕她走的主因。
突然，他聽到遠遠而來的腳步聲，從那步履判斷，應該是小二哥。
“爺，是我。”門外，小二哥的聲音顯得戰戰兢兢的。
“這麼晚了，有事？”他問。
“徐……徐少爺他……”小二哥顫抖著手，拿出了一封信，“這……這是徐少爺派人送來的……”
他狐疑地接過信，打開一看——
“什……”驚見信的內容，他神情驟變，奪門而出。
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妞兒在我手上，一個時辰內到徐府後門來，逾時未見，後果自行負責。
看見這樣短短的一行字，琮祺的心立刻揪了起來。她怎麼又讓徐大鵬那人逮到了呢？難道她都不知道要避開危險的人或事嗎？
雖然他可以不管，雖然這可能是一個圈套，而她可能根本就不在徐大鵬手中，但他不能冒這個險。不管她是否落人徐大鵬之手，他總得親自證實。
來到徐家大宅的後門，只見一名提著燈籠的少女，畏畏怯怯地站在門外。
見他趨前，她露出了惶惑的表情。
“小姑娘，我找你家少爺。”他說。
“少……少爺他……他在等你。”她說話顫巍巍地，像是很害怕似的。
“煩請姑娘帶路。”
“是……”她小心的說，“請跟我來。”轉身，她踩著小碎步往前走。
琮祺跟在她身後，雖已天色昏暗，但還是約略可看出這宅子的規模。果然是揚州鹽商的府第，跟京裏的大戶人家比起來，有過之而無下及。
走著走著，小姑娘突然停下腳步，但卻一直背對著他。
他疑惑地看著她，見她全身發抖，不知在恐懼著什麼，他感到不解。就在他往前又走了一步的同時，小姑娘突然轉過身，朝他撒了漫天的粉末——
他一時不察，吸了幾口。他一把抓住小姑娘，怒問：“你撒的是什麼？”
小姑娘被他一扭，疼得掉下眼淚。“我……我不知道……”
“不知道？”他心一急，全身血氣快速流竄。
而這一竄，他驚覺到不妙。他中計也中毒了，但這到底是什麼毒？
“是少爺要……要我這麼做的……”看他神情陰鴛，小姑娘嚇得花容失色，淚眼婆娑，“如果我不照辦，少爺他……他會……”
看這小姑娘也是情非得已才對他用毒，他實在不好責難她。
“那個姑娘是不是在他手裏？”他問。
小姑娘點點頭。
“帶路。”他說。
“是……”小姑娘膽怯地走在前頭，並將他引領到一處獨立的廂房前。
走到這廂房前，琮祺已感覺到身體的變化。他的手腳漸漸發麻，力量也慢慢地在流失當中。他知道自己必須把握時間，因為時間一拖長了，不只無法將寶兒帶走，就連他自己都可能走不了。
此時，廂房裏有人陸續出來，而其中兩個是在客棧裏被他修理過的人。
在十二個人魚貫步出廂房後，最後出來的是徐大鵬，還有被綁著的寶兒——
“你果然來了。”徐大鵬陰陰一笑。
“我已經來了，把她放了吧。”琮祺盡可能表現得泰然自若，不讓對方發現毒物已在他身體裏起了作用。
“放了？”徐大鵬哈哈大笑，“那你得問問我這十二個兄弟。”
他話一說，一字排開的十二個人同時亮出傢伙。
“小子，”徐大鵬一副兇狠模樣，“在這揚州城，沒有人敢跟我徐大鵬作對，凡是違抗我的人都不會有好下場。”
“廢話少說！”琮祺沉暍一聲，“放是不放？”
徐大鵬冷哼一聲，“死到臨頭還逞能？”，他使了個眼色，“都給我上！”
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落入徐大鵬手裏，寶兒知道自己這次完蛋了。
徐大鵬說他要引琮祺來，先在她面前給他點顏色瞧瞧，等擒住他之後，再在他面前把她給玷污了。
她不認為他會來，事實上他也沒那種責任跟義務，也就是說……她這回是保不住貞節了。
一想到要被徐大鵬這樣的人侮辱，她就氣得想咬舌自盡。但她沒辦法，因為徐大鵬用布條勒著她的嘴，讓她不只不能說話，上下顎更是無法動作。
但就在她感到絕望之際，他來了，他出現在她面前。
她幾乎無法相信自己眼睛所看見的，但他確實活生生的站在那裏——
她知道他武功高強，這些人絕不會是他的對手，因此她放心了。
只不過，他為什麼要來呢？他不是趕她走，不是不想管她的事，不是覺得她是個麻煩嗎？他純粹是喜歡行俠仗義，還是他放不下她？
老天，現在不是想這種事的時候……
“都給我上！”徐大鵬一聲令下，那十二個持械的嘍羅同時朝琮祺殺了過去。
他們不會是他的對手，對他有信心，她知道他會將他們殺個片甲不留。但就在她這麼想著的時候，卻發現事情並不是她以為的那樣……
印象中，他出手疾如閃電，快得讓人連眨眼都來不及。但此刻，他出招顯得遲疑又艱困……
幾招內，那十二個人雖然還傷不了他，而其中一人的劍也被他奪下，但寶兒就是知道事情不對勁了。
縱然她不懂得舞刀弄劍的事，但她看得出來，這一仗對他來說會是場硬仗。
當地一聲金鐵交鳴，幾支長劍膠接在一起，人影迅速的穿梭而過，倏匆間又易了位置。昏暗中，寶兒看見他高大的身形踉艙了幾步，她想喊，但出不了聲。
見勝券在握，徐大鵬越發得意，“小妞，你等著吧，他今天死定了……”
“唔！”她拚命想發出聲音，但力不從心。於是，她惡狠狠地瞪著他。
他笑睇著她，“呦，好凶的眼神，我就喜歡你這種帶勁兒的妞兒。”說著，他端起她的下巴，狎笑著：“看我等會兒怎麼搞你。”
嘶的一聲，琮祺左袖已被劃破大半，傷了皮肉。
見狀，一班人像嗜血的野獸般撲了過去，又是一陣纏鬥。
寶兒覺得自己的心臟快不能跳動了，她的呼吸一陣有一陣無，她的眼淚……已經奪眶而出。
她掙扎著，“唔！唔！”
徐大鵬緊抓住她，敦她動彈不得。他低頭附在她耳邊，“他中了一種叫綿軟銷魂散的劇毒，先是手腳發麻使不上勁，再來就是全身血脈沸騰，要是沒有解藥，會死人的……”
聽完他的話，寶兒陡地一驚。原來他是被下了這麼惡毒的藥，才會……
這時，一聲如困獸般的沉吼傳來，那十二個人都被震開——
身上有多處刀傷，渾身是血的琮祺忽然朝著徐大鵬及寶兒的方向沖來，像是要用盡身體最後的一絲氣力般。
以為他必死無疑而有點鬆懈的徐大鵬來不及反應，咽喉已被掐住……
因為距離是那麼的近，寶兒看見了他眼中的殺機。她心頭一震，只覺得這不是她所知道的他。
他的目光銳利得像能殺人般，而就在同時，他手腕一扭，當場斷了徐大鵬的咽喉——
徐大鵬立刻斷氣，倒下。其他人見狀，驚惶得叫不出聲音。
琮祺盡可能以內力控制毒性的蔓延，但他清楚的知道這毒已侵襲了他全身。
他抱起驚魂未定的寶兒，“你沒事吧？”他扯掉她嘴上的布條。
終於能說話，但她還是發不出聲音。見他全身是血又身中劇毒，卻還是拚了命的要救她，她好難過。
她寧可讓徐大鵬那混球給玷污了身子，也不要看見他這樣。
看徐大鵬給掐斷咽喉，當場斃命，一班嘍羅們雖害怕，但卻堅信琮祺再撐也不到一刻的時問。於是，他們蠢蠢欲動……
“誰追來，”琮祺聲線一沉，目光陰駑，“我就讓他給徐大鵬陪葬。”
看著猶如一隻受傷的老虎般的他，大黟兒面露遲疑，沒有人敢妄動。老虎就算受傷，還是有傷人的勁兒。他們都知道，困獸最該小心應付。
琮祺感覺喉頭有什麼東西快沖出來，他壓抑住，然後抱著寶兒，幾個縱跳便離開了這獨立的廂房——
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:13:44
第六章
回到客棧，琮祺幾乎已不能行走。
三更半夜的，客棧裏已沒有客人，投棧的旅客也都已經就寢休息，只有小二哥還守在門前。
其實早在他將信交到琮祺手裏時，就有預感今晚會出事，果然……
“爺？”見琮祺渾身是血的由著寶兒扶回，他大吃一驚。
他連忙趨前，幫忙扶住高大的琮祺。“這……這是……”
“小二哥……”琮祺氣若遊絲，“徐大鵬死……死了……”
“啥？！”小二哥陡地一震，“爺，你是說你……你殺了徐少爺？”
他神情痛苦的交代：“你幫我把這位姑娘送……送到鳴春樓找海棠姑娘，告……告訴她……”
“我不要去！”寶兒激動的喊，“我不要離開你。”
“丫頭……”他看著她，“衙門的人很快就……就會……”
“我不要！”她猛搖頭，哭著說：“我要陪著你，你……你會死的……”
“爺，看來你們不能再待在客棧，衙差很快就會找到這兒來……”小二哥思忖著，“爺殺了那徐少爺，也算是替天行道，這城裏不知道有多少人要感謝你。這樣吧，若是爺你信得過我，就先到附近一處廢棄的柴房避避風頭……”
“小二哥……”
“那裏荒廢了十幾年，沒人想得到你會躲在裏邊的。”小二哥拍胸脯保證著。
“小二哥，事不宜遲，”寶兒已顧不得小二哥到底豐不豐靠，“快帶路吧。”
“思。”小二哥點頭，幫忙扶著琮祺拐進客棧旁的一條小巷弄。
繞了幾個彎，來到一家破舊的木屋前。
打開門，他將琮祺扶到乾草堆上躺下。
“小二哥……”琮祺拉著他的衣角，“麻煩你到鳴春樓一趟……”
“找海棠姑娘是吧？”
“是的……”
“你放心，我這就去。”小二哥站起來。
“小心別碰上衙門的人……”
“我會小心的。”
“她……”他以眼尾餘光瞥了淚潸潸的寶兒一記，“帶她一塊兒走。”
“不，”寶兒咀著嗓子，哀求著，“讓我留在這裏照顧你……”
“走……”他濃眉一擰，激動吼道，“現在就走！”
因為過度使力，他噗地一聲吐了一口血。
見狀，寶兒更是抵死都不走了。她推著小二哥，“小二哥，你快去啊。”
“喔，好，好……”小二哥見事不宜遲，轉身便跑了出去。
寶兒小心的關上門，回到琮祺身邊坐下。“羅大哥，別死……”她邊哭邊用袖子擦拭著他滿臉滿嘴的鮮血。
“走……”琮祺聲線低沉而虛弱。
琮祺知道這傷不足以教他致命，但卻隱約感覺到他所中的毒並非尋常。
一開始，他手腳發麻，全身氣力盡失，連身體都是冷的。但回來的路上，他的身體越來越熱，越來越躁，全身的血脈運行已失常，身軀裏流竄著一種不知名的氣及衝動……
這不是一般的毒，而是極為陰邪的毒，就連內力深厚如他，都已經幾乎快掌控不住自己沸騰的衝動及不知名的欲望。
他奮力地想跟這毒性抗衡，但他越是想壓抑它，身體就越不聽使喚。
他的身體像著火了般，而他清楚自己快要控制不了這可怕的毒性……他不要她留下，是因為他隱隱知道他可能會傷害她。
“出……出去。”他瞪著她，“立刻出去，走遠一點。”
寶兒以為他氣她，既自責又愧疚，“對不起，對不起，我……我……”她哭求著，“別趕我走，你傷得這麼重，在海棠姑娘來以前，讓我陪著你……”
他總在她需要幫忙的時候出現，並對她伸出援手。但當他需要幫忙時，她什麼都幫不上，而他只想到海棠姑娘……
他跟海棠姑娘之問，一定有著一種她永遠不會瞭解的濃厚情誼。
她痛恨無能為力的自己，也羡慕能在他需要幫忙時伸出援手的海棠。
此時，他已經幾乎說不出話，痛苦的躺在草堆上急喘，幾度像是喘不過氣來似的抽搐著身體……
“羅大哥……”她趨前拉住他的手，緊緊抓在手心裏。
她發現他的手好燙，“羅大哥，你怎麼了？”她焦急地俯近他。
琮祺眼神有點渙散地瞥了她一眼，表情壓抑、痛苦而扭曲。
“別……別碰我……”他甩開她的手。
寶兒難過地看著他，“羅大哥……”想到他競氣她、討厭她到這種地步，她眼淚又掉了下來。
看見她掉眼淚，琮祺覺得不忍，但她不知道他甩開她、要她走都是為了保護她。因為如今她最大的危險是……他。
他以僅存的氣力想對抗體內的邪毒，他以為自己可以再撐久一點，但現在他發現自己已經快被這邪毒打敗……
“出去，你現在就出去。”他看著她，“我現在不想看見你，出去！”
他必須逼她離開，他必須讓她遠離他這樣的危險。為了逼她走，他不惜說出殘忍的話。
聽見他這麼說，寶兒傷心的哭了。
“現在就出去，”他不想說這種話，但他不能心軟，“離我遠一點！”
看他情緒如此激動，寶兒擔心他傷勢越加惡化，只好噙著淚，“你別生氣，別激動，我……我出去就是了……”說完，她起身，慢慢地走出柴房，掩上了門。
知道她沒離開，還是待在門外，琮祺解下腰帶，做了一個預防萬一的動作——把自己綁在柱子上。
他用左手將自己的右手牢豐的綁在一旁的柱子上，讓自己無法掙脫。他怕毒性完全擊敗他時，自己會忍不住沖出門外，傷害了無辜的她。
也許是氣力放盡，也或許是傷勢過重，他慢慢的失去意識——
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接到小二哥的通知，伏慕書便與苫驊在小二哥的引領下，來到這處廢棄的柴房。
剛到門外，看見的是坐在門外流眼淚的寶兒。
“姑娘？”伏慕書一怔，“你……”
“海棠姑娘……”哭紅了雙眼，焦急又傷心的寶兒立刻站起來，“你快救他，他……他……”
伏慕書一語不發地打開了門，而柴房裏的景況敦她及苫驊都吃了一驚。
被苫驊擋著視線的寶兒探出頭，一看，陡地一震。“羅大哥？！”
見他右手綁在柱子上，整個人就癱在一旁，寶兒震驚得說不出話來。
伏慕書看得出來他傷勢不輕，失血的狀況也挺嚴重，立刻趨前一探。
他身上有多處刀傷，而發黑的嘴唇及指尖，隱隱可推算他應是中了劇毒。
“姑娘，”她轉頭看著寶兒，“是你把他綁起來的？”
寶兒搖搖頭，“他趕我出去時，還沒這樣……”
“這麼說是他把自己綁起來的？”伏慕書不解，“他為什麼要這麼做？”
雖然心裏充滿疑惑，但此時並不是找尋答案的時候。
“苫大哥，快幫忙把他解下。”她說。
苫驊點頭，立刻上前幫忙。“他像是中了毒……”
“我看也是。”她神情凝重，“可不知他中的是什麼毒……”
“徐大鵬說，”寶兒怯怯的回答，“說他給羅大哥下了一種叫綿什麼銷魂散的毒……”
聞言，伏慕書跟苫驊互視一眼。
“綿軟銷魂散？”苫驊惱火地，“居然下那種邪門的毒藥……”
這會兒，伏慕書終於知道他為什麼將自己綁起來了。
以他的武功造詣，就算不知道自己中的是什麼毒，也不難察覺它的不尋常。他將寶兒趕出柴房，又將自己綁住，為的全是保護寶兒。
說什麼萍水相逢？真是萍水相逢，真是無牽無掛，銜命在身的他為什麼要插手管事，甚至還為她殺了徐大鵬？
他執行的是秘密任務，不只任務不能曝光，就連身分都必須保密，難道他不知道殺了徐大鵬可能使他的身分曝光？
不，他一定知道，但即使是這樣，他還是為了她硬幹。
忖著，她不覺有些失落。
“小姑娘，”轉過頭，她看著哭得像淚人兒似的寶兒，“你先出去吧。”
“我跟苫大哥要為他寬衣療傷，你在這裏恐怕不方便。”她說。
寶兒咬咬唇，“他不會死吧？”
“你放心吧。”伏慕書撇唇一笑，“我不會讓他死的。”
寶兒點點頭，“那就麻煩海棠姊姊了……”說完，她轉身走出，並關上門。
伏慕書先檢視琮祺的傷勢，“這傷勢不至於要他的命，我先替他封穴止血，然後用內力逼出他體內的毒……”
“恐怕分舵主會耗損自己的內力……”苫驊憂心的說。
“你還有更好的方法嗎？”她睇著他問。
“這……”
“好了，事不宜遲，你在一旁幫我注意他的情形。”說著，她將他扶正，盤腿坐在他身後。
她凝神聚氣，將所有內力逼到掌心，然後推出一掌——
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寶兒乖乖的坐在門外等著，眼淚幹了又流，濕了又幹。
看見他將自己綁在柱上的那一幕，她的心都快碎了。為什麼？他為什麼那麼做？她不懂，也不敢問。雖然隱隱覺得海棠知道原因，但她如何開口問她？
不知等了多久時間，只知道雞啼了，天也快亮了。
她好累，但是她睡不著，儘管海棠姑娘保證他會沒事，但他真的能逃過這一劫嗎？
一般人要是受了那樣的傷，應該是無法活下來的吧？要是他死了，恐怕她這一輩子都會活在無垠的痛苦裏。
終於，門開了——
她連忙站了起來，卻見海棠姑娘臉色慘白，在苫驊的攙扶下走了出來。
她一怔，“海棠姊姊？”
“他沒事了……”伏慕書氣虛的說，“苫大哥已為他止血療傷。”
寶兒彎腰一欠，“謝謝你，大爺。”怪了，替琮祺療傷的是苫驊，怎麼臉色發白的卻是海棠呢？難道是因為看見傷勢嚴重的琮祺，她才嚇得臉色發白？
“小姑娘……”伏慕書看著她。
“姊姊叫我寶兒吧。”寶兒說。
伏慕書頓了一下，“寶兒，現在天快亮了，不方便移動羅公子，今晚苫大哥會過來把他送到更安全的地方，這段時間就請你照顧他了……”
“我會的。”寶兒點頭，“我會寸步不離的守著羅大哥。”
伏慕書深深的看了她一眼，沒說什麼。
“苫大哥，我們走吧。”她說。
“是。”苫驊點頭，扶著她轉身離開。
目送著他們離開後，寶兒轉身進入柴房。關上門，她走近琮祺，看見臉色蒼白，動也不動地躺在乾草堆上的他，又忍不住掉下眼淚。
破裂的血衣丟在一旁，他精實身軀上的多處刀傷雖已做了處理，卻隱約可看見滲透棉布的血跡。
他的右手手腕上留下明顯的縛綁痕跡，既敦她不忍又教她迷惑。
她輕輕地握著他的右手，小心的撫摸那淡紅色的勒痕，淚水撲簌落下。
此時的他昏睡著，再也不能趕她走或甩開她的手，也只有在這個時候，她才能大膽的，甚至可說是不知羞的握住他的手。
“對不起，都是我害的……”她深深自責著。
要不是她，他不會去徐府赴約，不會中了徐大鵬的計，更不會傷得如此嚴重。而現在就算他死不了，也背了條殺人罪，是要砍頭的。
怎麼辦？她該怎麼辦？她能為他做什麼呢？
想著，她既無助且無力，又是一陣嚶嚶哭泣。
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揚州，天地會分舵。
琮祺被送到此處養傷已經是第三天了，這三天，他沒醒過，而寶兒也不曾從他床邊離開過半步。她日以繼夜地守在床邊，深伯錯過他醒來的機會，也像是害怕他永遠沒有醒來的一天。
“寶兒。”伏慕書步進房裏，輕聲地喚道。
她微怔，回過了頭。“海棠姊姊……”
見她神情疲憊又憔悴，伏慕書微微皺起眉頭，“你該歇著，瞧你的臉色多差……”
“不，”她搖搖頭，然後又看著床上的琮祺，“在羅大哥醒來之前，我絕不離開。”
“要不吃點東西？”
“我不餓……”
“怎麼不餓？”伏慕書端詳著她才三天就瘦了一圈的臉龐，“要是你羅大哥醒來看見你如此憔悴，豈不心疼？”
她這句話其實泰半是為了套寶兒的話，她想知道寶兒跟琮祺究竟是什麼樣的關係。當然，她也對這樣的自己感到懊惱，覺得自己似乎有些不太光明磊落。
聽見她這麼說，寶兒微蹙起秀眉，神情有點落寞。
“心疼？”她幽幽地說，“他才不呢。”
伏慕書一頓，“怎麼這麼說？”
“他受傷的那天真的很氣我，不管我怎麼求他，他都不肯讓我留在他身邊，當時他……他只想見海棠姊姊你……”
伏慕書沉默了一會兒，顯然地，寶兒並不知道琮祺那天為什麼趕她走，又為什麼找人來通知她。現在見寶兒一臉的沈鬱，她覺得自己有必要將實情告訴寶兒——雖然她心裏有著某種掙扎。
但她畢竟是個正派人士，不只從小讀聖賢書，父親的庭訓也甚嚴。這樣的她，是無論如何都不願要弄心機的。
“你誤會他了……”她說。
寶兒微怔，不解地望著她。
她淡淡一笑，輕輕的搭著寶兒的肩膀，“那天晚上他中了綿軟銷魂散的毒，這種毒極為陰邪，初時讓人全身乏力，之後則會亂性……”
“亂性？”寶兒一震。亂性的意思是指……
“他趕你走，是因為他珍惜你，怕在毒發時傷害了你。”
“海棠姊姊是說……”寶兒雖還是未嫁的姑娘，但也沒傻到不懂伏慕書話裏的意思。她臉兒一紅，神情羞怯又尷尬。
“他拿腰帶將自己綁在柱子上，也是擔心自己亂了性後，對你做出不該做的事情。”說著，她看看琮祺手腕上末褪的勒痕，“瞧瞧，他不知道把自己綁得多緊呢。”
經她解釋，寶兒這才知道琮祺是如何的用心良苦，而心上的那塊大石也終於落了地。她忍不住掉下眼淚，“我還以為他……他氣我……”
伏慕書拍拍她的肩膀，“傻丫頭，他單槍匹馬去救你，可冒了不少險。”
是的，伏慕書不難瞭解琮祺是如何的在乎寶兒。他身負重任，銜命在身，理應跟任何人保持距離，行事更要低調而隱密才對。然而他三番兩次對寶兒出手相救，更因為救她而殺了揚州鹽商之子。
雖說徐大鵬作惡多端，早該有人替天行道，但在他必須隱藏身分的此時，鬧出這麼大件事兒確實足不智之舉。
聰明如他，不會不知道這些道理，但他還是為了寶兒而犯此大忌。由此可見，他口中所謂萍水相逢的寶兒，在他心目中確實是佔有一定的份量。
想到這兒，她不自覺地羡慕起寶兒……
“海棠姊姊，”寶兒突然問道：“你跟羅大哥一定很要好吧？”
伏慕書微頓，“怎麼說？”
“要不然他當時怎麼只想到你呢？”
“在揚州城，他除了找我，再沒有其他人可以信任。”她說這是實話。
“你們是朋友嗎？”寶兒好奇地問。
“可以這麼說，”伏慕書淡淡一句，“不過我跟他之間的事，你還是不要知道得太多比較好。”
她跟琮祺之間要說有關係，也談不上是什麼了不起的關係。要說沒關係，又好像有切不斷的關係。她不只不知道如何跟寶兒解釋，也不能跟她解釋什麼。
聽她這麼說，寶兒若有所思地。
他們之間的事？他們之間是什麼事呢？為什麼那麼神秘？為什麼……寶兒心裏充滿疑惑，但她知道自己不該多問。
人家不想告訴她必然有其理由，她若打破砂鍋問到底，那就太惹人厭了。
“寶兒，”伏慕書睇著她，“說真的，你去歇著吧，要是你不放心，我替你在這裏守著。”
“不，我還行。”她十分堅持，“羅大哥為我受了這麼重的傷，我累—點又算得了什麼？這是我欠他的。”
見她意志堅定，伏慕書也不好再說什麼。
“那好吧，”她輕聲一歎，“你若撐不住，就告訴我一聲。”
“嗯，謝謝海棠姊姊。”
“那我出去了……”
“嗯。”寶兒給了她一記感激的微笑，然後又將視線移回琮祺身上。
見她不只一步都不願離開琮祺，就連視線也不肯從他身上移開，伏慕書內心五味雜陳，說不出是什麼感覺……
車轉身子，她腳步略顯沉重地走了出去。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:14:00
第七章
隱隱約約之中，琮祺總覺得自己聽見有人在哭，他想大叫一聲“吵死了”，但他發不出聲音，睜不開眼睛，也動不了沉重的身軀。
他覺得自己的身體彷佛有千斤重般，無論他如何的奮力，就是動彈不得。
就這樣，他一直躺著一直躺著，直到他終於慢慢的掀起沉沉的眼皮——
這是個完全陌生的環境，不是客棧，不是任何他所知道的地方。他在一個幽靜的房間裏，而這房間裏除了他，還有……
是的，還有別人，而且這個人緊緊握著他的手，緊緊地……
那是一隻小小的、柔軟的、纖細的、溫暖的手，甚至他有種感覺……就是這只手將他從無邊無盡的幽暗之中拉了出來。
他側過臉，看見一個女孩趴在床沿睡著。
是她，崔寶兒，那個明明跟他一點都不相干，卻教他怎麼都放不下的女孩。
這是哪里呢？他記得在他救出她以後，便因為毒發而趕她走，接下來究竟發生了什麼事，他真的一點印象都沒有。
他覺得自己的氣有點虛，身上的傷口也還隱隱作痛，他試著想動，但也許是躺了太久，一直動不了。
寶兒的樣子看起來有點疲憊憔悴，臉蛋也似乎瘦了一圈。她沉沉的睡著，但手卻牢卒的抓著他。
女人的手，他不是沒抓過，但這樣被她緊緊握著，卻讓他有一種奇異的，從未有過的感覺。
他覺得心情很平靜，儘管他不知道現在的自己究竟是在什麼樣的處境之中。
他隱約之中所聽見的哭聲，是她的吧？他記得他受傷毒發時，她哭得好傷心，哭得很斷腸，她……一直在他床邊為他哭著嗎？
忖著，他心裏對她有著一種憐惜。
“嗯……”像是感覺到有人正看著她，寶兒皺皺眉心，慢慢的蘇醒過來。
睜開眼睛，迎上他平靜的、柔和的目光，她一震。
“羅大哥？”她以為自己看錯了，還用力的揉揉眼睛。
他抿著唇，淡淡地一笑。
“你醒了？”她喜極而泣，“你終於醒了？”因為放了心，她忍不住哭了起來。“我以為你再也醒不來了，我以為……”她哭得語不成句。
“就是你吧？”他還有點虛弱，說話有點中氣不足。
她一怔，不解地看著他。“啊？”
“就是你—直哭，吵死人了……”他皺皺眉頭，語帶促狹，“我是被你吵醒的……”
寶兒頓了一下，又哭又笑地。“人家擔心呀……”
“我沒那麼容易就死……”他安慰著她。
是啊，他還不能死，皇上交代他的事還沒完成呢。
看他身受重傷及劇毒，差點就一命嗚呼，居然還為了安慰她而開起玩笑，寶兒忍不住一陣鼻酸。
見她眼眶一紅，淚水又在眼眶裏打轉，琮祺微微蹙眉，“還哭？”
“對不起……”她啞聲說。
“對不起什麼？”
“都是我害了你。”她噙著淚道，“要不是為了我，你也不會……”
“難道要我坐視不管？”他唇角微微一勾，“雖然我是不太想多管閒事，但既然躲不掉，就只能插手了……”
“我們非親非故，毫無干係，你其實可以不理我的。”她咬了咬唇，“我老是給你惹麻煩，還忘恩負義的跟你頂撞……”說著，她用她小小的手心緊緊捏著他厚實的手掌，“真的很對不起……”
“丫頭，”他輕聲地說，“你沒事就好。”
聽見他這麼說，寶兒更是止不住淚水了。
見狀，琮祺倒傷起腦筋來了。
“我說真的，你……你別再哭了……”他皺起眉頭，露出了苦惱的表情。
看見他那樣的表情，寶兒連忙擦拭眼淚，吸了吸鼻子。“好……好，我不哭了……”
見她終於止住淚水，他撇唇一笑。
“對了，這兒是哪里？”他問。
“喔，”她抹去眼角僅餘的淚花，“我也不知道。”
他眉心一攏。不知道？她還真是處變不驚，隨遇而安啊。
“是海棠姊姊跟苫大爺帶我們來的，”她說，“這應該是她家吧？”
海棠的家？她不是住在鳴春樓嗎？怎麼還有這個“家”？莫非……這裏是伏慕書的分舵所在地？
“那天晚上你要小二哥去鳴舂樓找海棠姊姊，過不久她就跟苫大爺一起來了……”她將那晚的事一五一十地跟他說明，“苫大爺替你療傷止血，海棠姊姊大概被你的傷勢嚇壞了，出來時臉色發白，還要苫大爺扶著呢。”
臉色發白，還要人扶著？琮祺心裏一怔，不禁生疑。
當時他要小二哥去鳴春樓找海棠，是因為自從他到揚州後，都是由海棠出面跟他接觸，而他的身分也只有海棠跟伏慕書知悉。
他殺了徐大鵬，想必此事已在揚州城鬧大，若不妥善處理，恐怕會壞事。
若他以端王之子，十一貝勒的身分殺了那為非作歹的徐大鵬，鐵定沒人能辦得了他。但問題是，他的身分不能曝光，因為一旦身分曝光，就連皇上交代他的秘密任務都會見光。
而這也是他在情急之下，只能向海棠求援的原因。她是伏慕書的人，知道他出事，一定可以聯絡伏慕書出面。
但，替他療傷解毒的是苫驊？
不，雖說他不清楚自己究竟中了什麼毒，但他知道那樣的毒必須是內力深厚的人才能以內力為他解毒。苫驊的武藝縱使不差，但替他處理皮肉傷還可以，若要解他身上的毒，那就太強人所難。
當時進入柴房的只有海棠跟苫驊，也就是說以內力為他解毒的人是……鳴春樓名妓海棠。
突然間，他覺得自己弄懂了一些事情，而一切豁然開朗——
“咦？”這時，有人輕手輕腳地走了進來，是伏慕書。
“海棠姊姊？”寶兒見是伏慕書進來，迫不及待地跟她報告著好消息，“羅大哥醒了。”
伏慕書沒注意琮祺是不是醒了，倒是看見寶兒緊緊地抓著他的手。
像是感覺到她注意的眼光，寶兒嬌羞地鬆開了手。
伏慕書臉上沒有太多的表情變化，只是緩緩地走了過來。“羅公子，你可醒了？”
琮祺看著她，身體雖還虛弱，眼神卻一如平常的銳利。
他深深的睇視著她，淡淡地道：“謝謝你幫了這個忙……”
“哪兒的話，”伏慕書微微一笑，“三天三夜守在床邊的人是寶兒，你沒見她都瘦了一圈？”
琮祺瞥了寶兒一記，沒說什麼，但眼底卻像是說著“我什麼都知道”。
“丫頭，”他看著坐在床邊的寶兒，“我有些事要跟海棠姑娘說，你先出去吧。”
寶兒微怔，眼底透露出一絲的失落。
什麼話是不能讓她聽見或知道的呢？她心裏忍不住這樣想著。
而她又在難過什麼呢？為什麼她心裏有種卑微而悵然的感覺？
“寶兒，”像是察覺她眼底的落寞，伏慕書笑睇著她，“你幾天沒睡好，去歇著吧。”
人家要她走，她能不走嗎？忖著，她站了起來，“那我出去了。”說完，她踩著有點沉重的步伐走了出去。
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房間裏只剩下琮祺和伏慕書，以及一室沉詭的氣氛。
許久之後，琮祺才開口：“我該叫你海棠姑娘？還是……”他淩厲的目光直逼向伏慕書，“伏分舵主？”
伏慕書陡地一震，驚疑道：“羅公子？”
“伏慕書就是海棠，海棠就是伏慕書，不是嗎？”他語氣平靜。
她微微擰著眉心，沉默了一下。
看來她的身分已經被他識破，再也沒有隱瞞的必要。
“你什麼時候發現的？”她問。
“剛才。”他說。
她一怔，“剛才？”
“丫頭說你從柴房出來時臉色發白，虛弱得要人攙扶……”他直視著她，“以內力替我解毒的人是你，沒錯吧？”
伏慕書雖震驚，但還算平靜。“是的，我就是伏慕書。”
“為什麼？”他問，“為什麼要隱瞞身分？”
“在我確定你可以將東西完好無缺送到皇上手中之前，我不想身分曝光。”她說。
“那麼你現在可以確定了嗎？”他的語氣強硬，“何必浪費彼此的時間？”
伏慕書秀眉一擰，“此事非同小可，我有我的考量。”
“我不想節外生枝。”琮祺的聲音雖虛弱，但一字一句都顯露出他的強勢及堅定。
“節外生枝？”她疑惑地看著他。
“我只想儘快完成這趟任務，結束這種什麼事都不能做，什麼話都不能說的日子。”
“雖然你這麼說，但是你已經那麼做了，不是嗎？”伏慕書眼底有幾分的懊惱。
聞言，他微頓。
她神情一凝，幽幽地注視著他，“你殺了徐大鵬，可知道外頭有多少人在找你？這不就是你所說的節外生枝？”伏慕書直言問道。
“當時我沒有選擇。”他說。
“因為寶兒姑娘？”她蹙眉一笑，隱隱帶著苦澀，“既然是萍水相逢，既然不想節外生枝，怎麼又跟她有這麼深的牽扯？”
琮祺臉一沉，態度雖客氣，語氣卻強硬，“伏分舵主似乎管多了……”
“我……”她心頭一震，警覺地道：“實在失禮，我只是想提醒羅公子，正事要緊。”
“我明白。”他說，“所以我才希望伏分舵主能儘快將東西給我，讓我回京覆命。”
伏慕書為自己剛才的失態感到羞愧又懊惱，她有點沉不住氣的說：“等你的傷勢痊癒了以後，我會親手將東西交給你。”
“希望伏分舵主說到做到。”
“你難道認為我會食言？”
“不，我沒那麼想過。”他定定地直視著她，“伏分舵主千辛萬苦跟皇上取得聯繫，自然不是兒戲。”
伏慕書秀眉一叫，神情略顯羞惱，但她惱的是沉不了氣、隱藏不了心情的自己。
“我不打擾羅公子休息了。”她轉身迅速離去，像是這房間裏，充斥著什麼教她難受的氣息一般。
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梢晚，寶兒端了碗熱粥進來。
假寐中的琮祺，睜開了眼睛。
“你餓了沒？”她挨到床邊，眨動一雙大眼睛盯著他。
看著她那有趣的表情，他撇唇一笑。“有點。”
“我替你熬了碗粥，你想喝嗎？”她問。
“嗯。”
“那我扶你起來。”她靠近他，毫不在乎男女之別。
他心頭一震，反倒尷尬起來。“不，我自己能起來……”
“要是你用力過度，扯開了傷口豈不麻煩？”她微蹙起眉，噘著小嘴。
“你勁兒不夠，不如請別人來……”
“誰說我勁兒不夠？”她打斷他的話，一臉氣惱，“為什麼你不要我幫忙？”
迎上她那慍惱又帶著點難過的表情，琮祺一時問不知道該說什麼。
江湖兒女理應不拘小節，他好歹在江湖上打滾了幾年，怎麼卻這麼婆媽忸怩？
他受傷時，想必伏慕書也曾為他寬衣療傷，但他在面對伏慕書時，並不覺得尷尬彆扭，可對寶兒，他卻……
“我只是想盡一點心力，不行嗎？”寶兒說著說著，眼眶又紅了。
見狀，琮祺有點急了。
“你受傷時，我什麼忙都幫不上，眼看著海棠姊姊跟苫大爺在裏頭給你療傷，我卻只能焦急的在外面等待，我覺得我……我很沒用……”她眼角泛著淚光，但她努力不讓眼淚掉下來。
“丫頭，你還是個閨女，很多事並不方便……”他試著跟她解釋。
但顯然地，寶兒並不接受他的解釋。
“那麼海棠姊姊就方便嗎？”她咬咬唇，倔強的忍著淚水。
他一頓，“這……你們不一樣。”
在他心裏，有著花容月貌的伏慕書，是個幾乎沒有性別的人，她是天地會的分舵主，跟他只有單純的公事關係。但寶兒不同，她……她像是個不懂事的小妹妹，可是感覺又比妹妹複雜許多。他不得不說，當她靠近他時，沉穩如他也有著莫名的心情波動。
你們不一樣。聽見他這句話，寶兒只覺得像是被狠狠澆了盆冷水般。
“我知道我跟你的關係，不如你跟她親密……”她幽幽地看著他，“可是你為了我而受傷，難道就不能讓我替你做點事？”
“這……”看她都快哭了，他真的不知道該如何足好。
寶兒負氣地瞪著他，“那好，我請海棠姊姊來幫你好了。”說罷，她扭頭就走。
“丫頭。”他叫住她。
她像是在生悶氣，雖然是停下了腳步，卻不願轉身看他。
看著她那纖細又惹人憐的背影，琮祺認輸了。
他無奈一歎，“你回來。”
“不要。”她賭氣地說。
“我拜託你，行嗎？”
“不行。”
“那麼我求你……”他真是沒想到他愛新覺羅•琮祺也有這麼一天。
總是隨心所欲的他，從不在乎別人的想法及感覺，即使是他的親人，他也總能揮揮衣袖，十分瀟灑。唯獨她，敦他狠不下心也放不下。
是不是他近三十年來活得太自我也太自由，上天才派她這個小怪物來磨他呢？
“不。”她委屈地流下眼淚，卻又不甘心的抹掉它。
琮祺眉頭一擰，“拜託你別又哭了……”
她不說話，只是背對著他。
“丫頭，我餓了……”他捺著性子哄她，“你快扶我起來暍粥，好嗎？”
她沉默了好一會兒，這才慢慢的轉過身，怨怨地看著他。“真的？”
“是，我需要你幫忙。”他說。
這會兒，她終於破涕為笑，快步地走了過來。
她挨到床邊坐下，毫不遲疑地將身體傾向他，伸出手臂往他脖子底下一穿，勾住了他的頸項。
這樣的接觸讓琮祺心頭一悸，頗不自在。並不是討厭，而是覺得心慌意亂。
“噫。”寶兒小心地，使出吃奶的力，慢慢地將他扶坐起來。
待他坐起，她滿意又得意地笑逐顏開，“誰說我沒勁兒的？”說完，她端來熱粥，坐在床沿。
“還燙著，我先吹吹……”她用湯匙輕攪著碗裏的熱粥，然後舀起一匙，一口口輕輕地吹。
“來，嘴巴張開……”她像哄孩子般地笑睇著他。
他濃眉一叫，感覺頗難為情。“我的手沒事，可以自己來……”
他這麼一說，她又板起了臉。
“我長這麼大還是第一次伺候別人，你應該心懷感激的接受才是。”
“我是很感激，但是讓我自己來，可以嗎？”他帶著商量的語氣。
“不可以。”她斷然拒絕，語帶命令的說：“來，張嘴。”
他一臉無奈，卻又不忍再拒絕她的一片心意。張開嘴，他吃了她喂的第一口粥粥一喝下，他隨即皺起了眉頭。
見狀，寶兒一怔，“怎麼了？太燙？”
“不，”他將那口粥喝下，“不燙，只是……”
寶兒疑惑地嘗了一口，立刻糾起眉心。“唉呀，好鹹！”
琮祺忍俊不住地一笑，“揚州的鹽巴不花錢的是嗎？”
“我放多了……”她很不好意思，“人家是第一次下廚耶。”
“你應該邊放邊試試味道的。”說著，他笑歎一記，“再說，熬粥可以不放鹽。”
“我怕味道淡了，你吃不下……”
以為自己終於可以為他做點事兒，卻沒想到義白忙一場。
“我重新熬一碗。”她說。
“不，別浪費了……”
“可是這麼鹹……”
“沒關係。”他睇著她，“你熬了很久，不是嗎？”他伸手接過她手裏的碗。
這次，寶兒沒堅持非喂他不可，而是靜靜地坐在一旁，看他喝完那碗過鹹的粥。
此時，她心裏慢慢地釋放出一股溫暖來，她不曉得那是什麼，只知道這感覺不只溫暖，還有淡淡的幸福——
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這晚，一個人影趁著夜深，鬼鬼祟祟地出了伏慕書的宅子。
此人繞了幾個彎，來到附近的一問小廟前。
從廟裏摸出另一個人，一伸手就把這人拉進廟門裏。
“是我。”說話的男人是陸振德，他是天地會成員之一，曾跟隨在伏天青麾下，受其重用。
“你嚇死我了。”聲音嬌軟，無限嫵媚的倚在他懷裏的是伏慕書的丫鬢春杏。
兩人躲在幽暗處，先耳鬢廝磨的親熱了一番。
“怎樣？有什麼斬發現嗎？”陸振德低聲問。
春杏點點頭，“先前跟小姐見面的那個人，現在住在分舵裏。”
“什麼？”他一怔。
“他受了重傷，不過已經恢復得差不多了，我想再不用多久，小姐她應該會把東西交給他……”
“是嗎？”陸振德若有所思地。
“那個人身邊帶著一個丫頭，跟他不知道是什麼關係。”
“他禦命在身，還帶著妞兒？”
“那丫頭聽說是他半路上遇見的，不過我看他倒是很寶貝她。”春杏績道，“你知道嗎？他為了救那丫頭，還殺了徐大鵬呢。他受了那麼重的傷，也是為了那丫頭……”
聽她這麼說，陸振德相當驚訝，“徐大鵬是他殺的？”
“是啊。”春杏肯定地點點頭，“聽說是徐大鵬抓了那丫頭，那個人才會殺了他……”
“啐，想不到乾隆居然派了個多情種來。”
“我倒是很喜歡這種多情種，”春杏撒嬌地蹭了他一下，“不知道你會不會為我做這種傻事？”
陸振德在她臉上親了一記，將她抱個滿懷。“我的好春杏，我還不夠愛你嗎？”
她輕哼一聲，語帶試探的問：“事成之後，不知道你還記不記得我？”
“我怎能忘得了你？”陸振德甜言蜜語的哄著，“等東西到手，我就以此威脅乾隆，到時要風得風，要雨有雨，榮華富貴，享用不盡，而這一切都有你的份……”
“真的？”春杏斜睇著他。
“半句不假。”他舉手做發誓狀。
春杏滿意地偎進他懷裏，“要是你敢負我，我絕不饒你。”
“放心吧。”陸振德拍撫著她，眼底閃過一抹狡黠陰沈。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:14:17
第八章
經過十數日的休養生息，琮祺不只能下床走動，甚至已能練上一會兒拳腳，進步之神速，教人稱奇。
因為外頭的衙差還到處在查緝殺了徐大鵬的兇手，所以一向好動的寶兒只好乖乖待在分舵裏。她天天跟在琮祺身邊，除了睡覺的時間跟他分開，其餘的時間幾乎都黏著他。
琮祺並不覺得她煩，因為有她在身邊，還真是—點都不覺無聊。
只不過隨著傷勢的痊癒，他越來越擔心一件事……
待他傷勢痊癒，伏慕書便會將“東西”交給他，而那也該是他要返回京城的時候。到了那時，他還能讓她待在他身邊嗎？
經手如此敏感的東西，已讓他陷人了危機之中，雖然皇上嘴裏說信任他，但對這個皇上極力想湮滅的證據來說，經手的他卻可能成為皇上的肉中刺。
身處在隨時會發生的危險當中，他能將毫不相干的她牽扯進來嗎？
不，他做不到。在他返京之前，他一定要為她做妥善的安排。
“羅大哥！”寶兒從花園裏突然鑽了出來，指著一隻匆高匆低的幼鳥，“快，幫我抓住那只小鳥！”
琮祺縱身一跳，輕易地抓住那只正飛著的幼鳥。
寶兒興高采烈地跑過來，從他手裏接過那有著赤色羽毛的小鳥，“總算抓到了。”
她開心地看著那漂亮的小鳥，細細端詳著它。
突然，她不知想起什麼，神情一黯。
“要不要找個籠子讓你裝著？”他問。
“不了。”她幽幽地說。
他微怔，前一會兒才因為抓到了小鳥而歡天喜地的她，怎麼這會兒卻一臉的憂鬱？
“你不是喜歡它嗎？”他睇著她。
“我是喜歡它，不過……”她蹙著眉心，“要是我把它關起來，它的爹娘就再也找不到它了……”說罷，她攤開手心，放走那只鳥兒。
看著她稚氣中又帶著點淡淡哀傷的側臉，琮祺心頭微微一撼。
平時的她無憂無慮，占靈精怪得活像匹難以駕馭的小野馬，但此時的她卻又給人一種成熟的感覺。
放走小鳥應該不只是因為她天性善良，也因為這離巢的小鳥，讓她想起了離家的自己，以及在徐州的爹娘吧？
“丫頭，”他睇著她，“想你娘嗎？”
“嗯？”她微怔，看著他。
“你離家好一段時日，想你娘親嗎？”
“我娘不在了耶。”她說。
“那你總該想你爹吧？”
她頓了一下，“是有點……”
除了古板，除了嚴格，她爹還真是非常疼愛她的。
“回去吧。”他說。
她一怔，“什麼？”
“我說你回家去吧。”他語氣認真而嚴肅。
她驚疑地望著他。他要她回家去？這是說……他不讓她待在他身邊了嗎？
她當然知道自己實在不能理直氣壯的跟著他，但他不也讓她跟著他好些日子了嗎？她以為他不會再趕她走，怎麼突然又……是因為她在這裏凝眼，也妨礙了他跟海棠姑娘嗎？
他跟海棠姑娘要私下說話或相處時，她都會乖乖走開的，不是嗎？為什麼非要她回家不可呢？
“我不。”她有點生氣地背過身。
“你一直跟著我不是辦法……”
“我回家去就得嫁給小霸王，那也沒關係嗎？”雖然嫁給小霸王這事並非事實，但他爹確實在幫她物色贅婿。
遇上他之前，她不想在父親的安排下嫁人，遇上他之後，她抗拒的意志更是堅定了。
雖然他年長她許多，雖然他跟海棠姑娘過從甚密，雖然他並沒有義務一直照顧她，雖然她也沒有理由這麼賴著他，但她不想離開他，而且這樣的念頭越來越確定了。
聽見她這麼說，琮祺心裏紛亂了起來。
他對她的感覺很複雜，複雜到他自己都說不上來那是什麼樣的一種感覺及牽絆。甚至，看不見她的時候，他會因為牽掛她而覺得心慌。
可就因為這樣，他更不希望她捲進這個未知的風暴當中。
“丫頭，記得我之前提過的亢雨蒼嗎？”他說，“只要我給他捎個信，他會替你做主的。”
她一聽，更惱了，轉過身瞪著他。“認識太守大人那麼了不起嗎？為什麼老要把我的事推給他？”
“我不能一直把你帶在身邊。”
“我也不是非要留在你身邊。”她負氣的說，“沒有你，我就活不下去了嗎？”
“丫頭，江湖多險，你……”
“我又不是江湖中人，哪來的險？”她秀眉橫陳，既氣憤又難過，“我真的那麼礙眼？”
他很想告訴她事情的嚴重性，但知道太多對她一點好處都沒有。
“我就快離開揚州了。”他說。
她驚疑地怔住。
“我必須去一個地方，而那個地方是你不能跟去的。”
“為什麼？”
“我無法向你說明。”他神情嚴肅，“所以在我離開前，我希望能將你安全的送回徐州老家。”
寶兒蹙著眉心，若有所思。
“海棠姊姊知道你的事，對吧？”突然，她幽幽地問道。
他沒有承認，但也沒有否認。
“為什麼你可以告訴她，卻不能告訴我？”她知道自己沒有立場質問他這件事，但她忍不住嫉妒起什麼都知道的伏慕書。
“丫頭……”
“我知道海棠姊姊跟你的交情不同於一般，我也知道比起她來，我既沒用又麻煩，但是我……”說著，她一陣鼻酸，眼眶也熱了起來。
聞言，他知道她誤會了他跟伏慕書的關係，也隱約察覺到她對他的情愫。他雖然可以跟她解釋，但轉念一想，也許她有所誤會是件好事。
目前的他，無法接受也無法回應她的感情，為了她好，他必須想辦法讓她死心並離開他。
“我不想回家。”她聲音軟軟地，“讓我跟著你，好嗎？”
“丫頭……”他一臉為難。
“你不是說過有個跟我年紀相當的妹妹嗎？那麼就讓我當你的妹妹，我不會礙著你跟海棠姊姊，你要我走開的時候，我就走開，行嗎？”她癡癡地望著他，眼角泛著淚光，像只乞憐的小狗般。
迎上她定定注視著他的眸子，琮祺心頭一陣緊揪。
但他不能對她心軟，他現在不忍傷害她，以後可能會教她性命不保。
“我對你並沒有責任。”他臉一沉，“要不是把你當妹子看，我甚至不必管你回徐州後會怎樣。”
聽見他這冷漠到近乎殘酷的話，寶兒陡地一震。
這是他第一次對她說出這麼重且絕情的話，直敦倔強的她深受打擊。
“你我相遇也算是有緣，”看見她那心碎般的表情，他胸口一陣抽痛，但他還是把心一橫，“你不想嫁小霸王，我可以替你想辦法，你回家去吧。”
方才還在眼眶裏打轉的眼淚，在一瞬間潰堤而下。
她先是對他的這番話感到震驚，接著為自己如此死皮賴臉的纏著他感到羞慚，然後……她因為他的決絕感到傷心，甚至是憤怒。
轉過身，她拔腿狂奔而去。
看著她離去的背影，琮祺只覺得胸口揪疼。“該死……”他懊惱地掄起拳頭往柱子上一槌。
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“這樣好嗎？”伏慕書突然從回廊處緩緩步了出來，方才發生的一切，她全看在眼裏。
琮祺對她的現身一點都不感意外，像足早就發現了她的存在。
“你說的那些話真的很傷她的心……”她說，“我想你不是個愚鈍的男人，應該知道她對你的感情。”
“我並不能回應她的感情。”他神情沈鬱，“我要回京了。”
“你可以帶著她回去。”
“伏分舵主，”他睇著她，淡淡說道，“經手這麼重要且敏感的東西，只怕皇上從此會特別提防我。”
她微怔，試探地問：“你是說皇上會……要你的命？”
“我不願如此揣測皇上的心意，但我有這樣的心理準備。”他誠實回答。
“既然這樣，你當初為什麼要……”
“皇命難違，明知這是條不歸路，我卻只能接受。”他續道，“丫頭她要是跟我扯上關係，怕也有性命危險。”
“如果你是為她好，何不老實告訴她？用如此殘忍的方法，她……”同為女人，也同為愛上他的女人，伏慕書同情起什麼都不知道的寶兒。
“她知道得越少，對她就越好。”他說。
雖然他說得如此平靜又決絕，但伏慕書卻在他眼底發現了一絲懊惱及痛苦。
“你如何知道對女人來說，什麼是好，什麼又是不好？”她幽幽地問道。
琮祺微怔，不解地看著她。
“當一個女人愛上了一個男人，她根本就不怕死。”她臉上帶著點哀傷及悵然，“對她來說，也許離開你比死還可怕。”
“伏分舵主……”
“假如她明知跟你在一起有生命危險，卻還是堅定的跟著你，你又如何？”
“我希望她好好活著。”他不加思索地回答。
“所以說，你對她並非無情？”她直視著他，像要看穿他的內心。
他濃眉一叫，沉默了一會兒。
“你不否認？”
“正因為並非無情，我更不想拖累她。”
“如果她不怕被拖累，她願意跟你上刀山下火海，你還是不後悔剛才對她說了那些話？”她神情略顯激動。
見狀，他一怔，“伏分舵主？”
“她跟著你，就算是死了也心甘情願，但你剛才那麼傷她的心，縱使她活著也彷若死了。”伏慕書眉心一擰，沖口而出，“我羡慕被你珍惜著的她，也同情被你傷害了的她。”
話落，她因後悔而露出羞愧尷尬的神情，而琮祺也因為她這番話而意識到某些事情。
他先是驚訝，但旋即就歸於乎靜。
伏慕書知道他已經發現她的感情，但他卻平靜的不作任何回應。她想，他是為了讓她不那麼尷尬吧。
他對她並沒有他對寶兒的那種感情，而裝做什麼都不曾發現，是他對她最起碼的溫柔及體貼。
“言盡於此，剩下的就由你自己決定吧。”她調整了一下激動而濃沉的呼吸，頭也不回的轉身離去。
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一直到了晚上，寶兒都沒再出現。有人看見她離開分舵，卻沒人知道她的去向。時間越晚，琮祺也就越發的擔心起來。
他以為她只是一時負氣，晚一點就會回來，但現在看來似乎不是這樣。
他懊惱也懊悔著，他真希望自己沒對她說那些話。
因為他不方便露臉現身，伏慕書差人出去找尋寶兒的下落。
不久，苫驊有了寶兒的消息——
“不好了。”苫驊焦急地走進大廳，而琮祺跟伏慕書正在大廳等候著消息。
見他神情緊張，琮祺知道一定出事了。
“苫大哥，”伏慕書急問，“發生什麼事了？”
“我打聽到消息，崔姑娘她被衙門的人抓走了。”他說。
“什麼？”伏慕書一震，急望著琮祺，只見琮祺神情凝肅，不發一語。
“聽說她在通緝犯人的榜前站著，然後就被衙差給抓了。”
伏慕書簡直不敢相信，“什麼？她……她這不是自投羅網嗎？”
聽見苫驊這麼說，琮祺的臉色更是凝重了，他眼底浮上深深的自責。
他知道她是故意的，他傷了她的心，所以她要他一輩子後悔。
這傻丫頭，為什麼要這麼做？該死，都怪他，如果他不那麼說，她就不會做這種蠢事……
“羅公子，”伏慕書憂心忡忡地，“現在該怎麼辦？”
“你自己也被通緝，恐怕不方便現身，不如由我帶人去劫獄吧。”苫驊自告奮勇。
“不。”他眉心一攏，斷然拒絕了苫驊的好意，“現在時機敏感，不管是我還是天地會都不宜強出頭，否則恐怕會橫生枝節……”
“那你有什麼好方法嗎？”伏慕書問。
琮祺忖了一下，“我立刻寫封信，請伏分舵主派人快馬送至徐州太守亢雨蒼手上。”
“亢雨蒼？”伏慕書及苫驊驚疑地同聲開口。
“羅公子跟太守大人熟識？”
一個御前帶刀侍衛，縱使再如何受到皇帝的信任及重用，應該也難有機會，跟朝廷命官有這種一封信就能搞定所有事情的交情。他到底是什麼身分？
“我跟他有點私交，”他輕描淡寫的一句話，就把他跟亢雨蒼的關係帶過，“伏分舵主能幫這個忙嗎？”
她點頭，“那當然。”
“事不宜遲，”苫驊積極道，“我來準備紙墨。”
“有勞。”琮祺拱手一揖。
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這已經是寶兒待在牢裏的第三天了。
在聽到琮祺那些話後，她覺得自己的心，像足被狠狠的槌了一下，疼得她幾乎不能呼吸。
她跑出分舵，一個人漫無目的的在街上走著，然後她看見通緝犯人的榜示，上面有著她及他的畫像。她停下腳步站在榜前，直到有人發現並抓住她。
當時她為什麼會站在那裏呢？她明知自己隨時會被發現並逮捕，為什麼還站在那裏？
在那個時候，她是不是根本不想活了？不能跟他在一起，比死還痛苦嗎？
不，怎麼會這樣？一個人怎麼能在那麼短的時間內，如此深刻的愛上另一個人？
在他心裏，她只是個像妹妹一樣的女人，不，她在他心裏算不上是女人。他心裏的女人，是像海棠姑娘那樣的……
可是她才十八歲，要像海棠姑娘那樣還得等上好幾年，到了那個時候，他在哪里？她又在哪里？就算有一天她能跟海棠姑娘一樣，他就會正視她嗎？
一想到這個，她的胸口就好痛好痛，那種痛讓她有一死了之的念頭……
因為三天未進食也滴水末沾，她整個人無力地癱在地上，她覺得自己會這麼死去，而他根本不會知道。
“你快招出那個男人吧。”獄卒站在牢門外，看著虛弱癱在地上的她，“何必這樣嘴硬呢？”
她瞥了他一眼，面無表情也沒有說話。
“大人說餓你三天，你再不招供的話，他就會對你用刑。”看守她的獄卒勸著：“你是個弱質女流，受不了那種苦的。”
見她還是沒有反應的躺著，只張著一雙空洞的大眼睛望著上面，獄卒輕歎一聲。“真是個傻妞……”
突然，外面傳來說話的聲音，接著，有人進來了。
走在前面，神情有點惶然的是府衙大人，而在他後面進來的，是一名年紀約莫四十，相貌堂堂，氣宇不凡的男人。
男人穿著黑色的宮服，看來相當莊嚴。他，便是江蘇太守亢雨蒼。
在接到琮祺的親筆信函後，他立刻啟程，快馬加鞭地來到揚州，為的就是營救琮祺信中所提“非常重要的女人”。
在琮祺二十出頭時，他就與他相識。雖然兩人相差十幾歲，但卻因十分投緣而結為莫逆。
他們雖不常相見，但他對琮祺的瞭解甚深。他嚮往自由自在的生活，他隨心所欲的過著他的人生，而現在……他有了牽掛的女人。
那個女人，如今虛弱地躺在牢裏，就在……他的面前。
“你對她用了刑？”他沉聲質問府衙大人。
“這……”府衙大人不安地回答，“不，小的並沒有對她用刑，只……只是餓了她三天……”
他眉心一叫，瞪著府衙大人，“你居然對一個無辜的弱質女流如此殘忍？”
“她是經過指證的嫌犯，”府衙大人為自己辯駁著，“徐少爺的朋友指認她就是兇手的同夥……”
“哼！”亢雨蒼冷冷地瞪視著他，“只憑片面之詞就妄下論斷，你簡直糊塗。”
“大人，小的我……”
“你榜上的那個兇手已在徐州伏法，他在行刑前承認他殺了徐大鵬，但這位姑娘是無辜受到牽連的。”
“什麼？”府衙大人驚訝地道，“但是徐少爺被殺時，她就在現場……”
“那只能證明她是目擊者，並不表示她是共謀。”亢雨蒼嚴厲地駁斥，“你身為地方父母宮，居然如此草率行事，該當何罪？”
被亢雨蒼這麼一暍，府衙大人嚇壞了。“小的該死，小的該死！”
“還不快將她放出來？！”
“是，是……”府衙大人連忙趨前催促獄卒，“快開牢門。”
獄卒點頭稱是，飛快地打開了牢門。
亢雨蒼緩緩步進牢房，蹲下身子，扶起虛弱得幾乎沒有了意識的寶兒——
寶兒睜開疲憊的眼睛，氣若遊絲，“你……你是……”
他對著她淡淡一笑，“我是亢雨蒼。”
“亢……雨……”她閉上了眼睛，僅剩的一絲意識也已流失。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:14:33
第九章
“我是亢兩蒼。”
在夢裏，寶兒看見一個約莫四十歲，相貌莊嚴的男人這麼對她說。亢雨蒼？那不是徐州太守嗎？琮祺認識他，也不只一次說過要請他代為處理她的事，而現在……
琮祺真的把她交給他了嗎？
為什麼她不能留在他身邊？她是多麼希望能待在他身邊啊。
她不要他負什麼責，不要什麼關係，更不要他任何的承諾，她只想待在有他的地方，為什麼不行呢？為什麼一定要趕她回家？為什麼？
想著想著，她不覺又難過的哭了起來。
“羅大哥，”她淚流滿面，語氣可憐，“不要趕我回家……”
她眼前是一片黑暗，看不見前路，看不見她未來的方向。她該去哪里？如果不能跟著他，她能去哪里？
她伸出手，想摸索出路，但到處都烏漆抹黑的，什麼也看不見。
“寶兒……”突然，她聽見有人在輕聲叫她，那聲音既熟悉又溫柔。
是他在叫她嗎？是的，那似乎是他的聲音，但是……他在哪里？
她好急，急著想找尋他。她拚命的往前跑，不管腳步是如何的沉重。
終於，她看見幽暗隧道的彼端有個亮點。她邁開大步往前飛奔，眼前越來越亮了。
“啊……”她呼了一口長氣，倏地睜開了眼睛。
她的眼前是明亮的，而這個地方是……是她先前在海棠姑娘那兒的房間。
怎麼會？她應該在不見天日的苦牢裏，她應該……她在作夢嗎？一切都是一場惡夢嗎？
“寶兒……”夢裏那熟悉的聲音清楚的在她耳邊響起。
她陡地一驚，視線往旁邊一瞥，看見琮祺帶著如釋重負般的笑容望著她，她渾身一震。同時，她發現自己竟握著她的手……
琮祺的表情是有些歉疚的，“你終於醒了……”
當亢雨蒼將她平安的救出監牢並帶到這兒來時，當他看見虛弱消瘦，蓬頭垢面的她時，他第一次覺得自己的心快碎了。
這是對他最大的懲罰及折磨，而他衷心的希望這種事不會再有第二遍。
寶兒怔怔地，疑惑地看著他，像是在懷疑這是真是假。
“是亢兄把你從牢裏救出來的……”他試著以最簡短的字句向她解釋。
亢兄？他指的是亢雨蒼嗎？那麼說來，她以為在夢裏看見的那個男人，聽見的那個聲音，其實都不是夢？她真的離開了那個暗無天日，又充滿黴腐氣味的監牢？而這是因為他拜託亢雨蒼出面？
不，她不要。接下來，他是不是就要拜託亢雨蒼，把她帶回徐州老家去呢？
她眉心一鎖，怨怨地瞪了他一眼，然後掙開他的手，別過頭，她不看他也不說話。
“寶兒，還生羅大哥的氣？”
她抿著唇，不開口，也不願轉頭看看她所喜歡的他。
委屈的淚水在她眼眶之中打轉，而她努力的不讓它流下。
“寶兒，我知道我說了很多傷你心的話，但是……”他長歎一記，“你不該用這種方式報復我。”
她擰著眉，還是不回他的話。
“衙門在通緝你跟我，你是知道的，為什麼要站在那裏等著被逮？”
“……”
“你是存心的，是嗎？”
“……”她還是不發一語。
“要不是亢兄來得快，他們可能要對你用刑了，你知道嗎？”
琮祺從亢雨蒼那裏得知，府衙大人打算先餓她三天，若她還不供出他的名字，便要對她用刑。她一個身嬌肉貴的女孩子，怎麼受得了刑求？她難道打算死在牢裏？一想到她可能有著那樣的打算，他的心就一陣一陣的揪痛。
“寶兒，你這是在報復我嗎？報復我對你說了那些話？”
聽到他這些話，她的情緒忍不住激動起來。她緊咬著嘴唇，微微顫抖著。
“不管你是怎麼想的，我都是為了你好。”他說，“我身上背了個很沉重的負擔，所以我不能再扛著你……”
“我不用你扛，我自己會走。”突然，她幽幽地吐出一句。
她終於肯開口說話，他固然覺得高興。但她這句話，卻又同時教他心情沉重。
“我不會成為你的負擔，絕不會。”她背著他，聲音微微顫抖著，“這樣還是不能跟著你嗎？”
“事情不是你以為的那麼簡單。”
“那麼有多困難？”
“最困難的是我無法向你解釋，而且我不想連累你。”他說。
“如果我不怕呢？”她的聲音有點哽咽，聽得出來她似乎在哭。
聞言，他一怔。這句話，伏慕書也問過他。如果她不怕死，如果她明知行生命危險，卻還是心甘情願的跟著他，他該如何回應她呢？
她或許不怕，但他怕，非常怕。
“我怕。”他說。
寶兒一怔，轉過頭來看著他。
他深深地凝視著她，而這是他第一次如此毫不猶豫的注視著她。
“我怕你有危險，你不能留在我身邊。”
在他眼裏，她看見了從未發現過的熾熱。一直以來，他總是冷冷的，酷酷的面對著她，從不輕易洩露他眼底及心底的秘密，而這次，她看見了。
但是，那代表著什麼呢？他不讓她跟著他的理由就只是這樣？跟海棠姑娘一點關係都沒有嗎？
“只是這樣嗎？”她眉心一擰，“不是因為我礙眼，妨礙了你跟海棠姊姊？”
“不是。”他不假思索地回答。
“既然不是，為什麼海棠姊姊可以留在你身邊，我卻……”她噙著淚，難以成句。
“她並沒有要留在我身邊，也不需要跟著我到哪里去。”他覺得是該把他跟伏慕書的關係告訴她的時候了，他不想再讓她誤會下去，他要讓她知道他不讓她跟在身邊不是因為任何人，而只是因為他希望她平安。“我跟她是單純的朋友關係，不是你以為的那樣。”
她一怔。朋友？他是說他雖進入了海棠姑娘的妝閣之中，但並沒有任何的……
“我馬上就要啟程上京，不能留你在身邊。”
“上京？”她一怔，“你是說……”
“我此行是吉是凶，尚不可得知。”他說，“若是冒然帶著你同行，可能會置你於險境之中。”
“所以呢？”她眉心一蹙。
“所以……”他艱難地，“你回徐州吧。”
她心裏一揪。“你托人把我從牢裏救出來，是為了趕我回徐州？”
“對你來說，那是最安全的地方。”
“可是我……”
“現在我唯一能做的事情，就是把你安全的帶回徐州。”
“如果我要回家，不用你帶！”她情緒激動，虛弱地從床上爬了起來，“別忘了我是自己從那裏跑出來的。”
“寶兒……”見她虛弱得坐都坐不穩，他伸手要扶她。
“不要！”她倔強地撥開他的手，“我不會跟著你或任何人回徐州，我只想跟著你！”
“寶兒！”他濃眉一叫，為難又懊惱。
她紅著眼眶，聲音啞然，“你可以不帶著我，卻不能強迫我回徐州。”
“你這是……”
“如果你堅持要我離開，我現在就走，但是你不能管我要去哪里。”說著，她拖著虛弱的身軀，勉強的想下床。
見狀，他趨前阻止她——
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“不要！”突然，她嘶啞地叫著，然後抓著他的手，狠狠地咬了一口。
面對她突如其來的舉動，他先是一震，但並沒有阻止她這麼做。
她在他手臂上咬了個印子，淚流滿面地瞪視著他。
她的堅決讓他震驚，也讓他見識到她纖弱身子裏那強悍的靈魂。
“你這是何苦？”他濃眉一叫，無奈又心疼，“你甚至不知道我是誰。”
“我不管你是誰。”她啞著聲音，兩眼盈滿淚水，“你是乞丐也好，是土匪強盜殺人犯都行，我就是想跟著你！你聽清楚了沒？！”
迎上她澄澈又堅定的眸子，他心頭一撼。
現在的她，在經歷了三天不吃不喝的折騰後，已經是如此的虛弱，他真不知道她哪來的氣力對著他大吼。
這就是她的決心嗎？不管他是誰，不管將來會發生什麼事情，她就是想跟著他？他深深的被她打動，但是他能自私的接受她這樣的感情嗎？現在的他到底能給她什麼？
“寶兒，你……”
“如果我真的不能留在你身邊，那麼就讓我走。”她幽怨地看著他。
他真的不知道能對她說什麼。該說的，能說的，他都說了，但她還是執意跟隨他。
“如果你一點都不在乎，就不要管我去哪里。”她用力抹去眼淚，“我知道對你來說，我是個意外，是個麻煩，是個累贅，雖然你說我像妹妹，我也曾說過可以像個妹妹般的留在你身邊，但是我……我……”
說到這裏，她突然緊抿著嘴唇不說話了。
不管她再如何大剌剌地，終究還是個女孩子，有些話真要說出口還是有些困難。
“我很後悔……”琮祺匆地幽幽一歎。
她微怔，疑惑地看著他。後悔？他後悔什麼？
他定定地注視著她，沉默了幾秒鐘。
“我後悔在河邊救了你，後悔在鳴春樓救了你，後悔從徐大鵬手中救了你，更後悔遇見了你……”
她一聽，好不容易擦幹的眼淚又掉了下來。
她真的那麼煩？真的那麼惹人厭？他那麼多的後悔不為別的，就為遇見了她？
“如果沒有一開始，就不會到了現在這種難以收拾的地步……”這是他的真心話。
如果不遇見她，他現在不會有這麼多的牽掛跟煩惱。他會帶著皇上要的東西回京覆命，就算皇上要他的命，他都不會有任何的異議跟抵抗。
他一直是這樣的一個人，不只淡泊名利，甚至連生命都不是太在乎。
但現在遇見了她，他不再是昔日的愛新覺羅•琮祺，他有了牽掛及重視的東西，有他割捨不掉的東西，有他害怕的東西……這一切，都是因為她的出現。
“你不必後悔……”寶兒咬了咬唇片，神情倔強卻又痛苦，“我不會再麻煩你的。”說罷，她不知哪來的力氣跳下了床。
看她纖細的身子晃了一下，他急忙伸手拉她。“寶兒，別……”
“不要碰我。”她要強地撥開他的手，像是拚了最後一口氣也要離開這裏似的往門口沖。但跑到房門前，她彷佛氣力用盡地一癱，腦子有一瞬的空白。
她整個人往後一仰，倒進了及時伸出雙臂的琮祺懷中。
她掙了一下，然後再也沒有掙脫他的力氣。於是，她氣得哭了。
他沉歎一記，充滿了憐惜及無奈。“這就是我後悔的事。”他自她身後輕輕地抱住了她。
那一瞬，她覺得他不只是因為她癱軟無力而抱著她，而是……不，這是她的錯覺。
“我總是在不該理你的時候理了你，總是在不該救你的時候救了你，而現在……”他蹙眉苦笑，“我在不該抱著你的時候抱了你。”
她一怔，定定地任他輕攬著。
“寶兒，在遇見你之前，我是個活得很自由的人。”他語氣平靜地述說著，“我不喜歡麻煩上身，也從不麻煩別人，雖然我有家人，但我卻像孤鳥般自由來去。因此突然之間要去在意另一個人的存在，感覺另一個人的牽絆，對我來說，真的不太容易……”
原本情緒激動的她，在聽到他這些話之後平靜了下來。
她背靠在他胸前，清楚的感覺到他胸口的起伏。突然問，一種奇妙的、說不出來的暖流在她身體裏亂竄……
“我對我毫無理智可言的決定感到後悔，但這些決定是我作的……”
“對你來說，我什麼都不是嗎？”她聲音軟軟的。
“不，”他低沉的聲音，真摯的表達出他內心真正的想法及感情，“你在不知不覺之中，已經變得很重要的人……”
聞言，寶兒心頭一悸。她剛才聽見了什麼？是她聽錯了，還是……
正當她因為震驚，因為懷疑，因為不確定而努力思索著的同時，琮祺的雙臂匆然往前一扣，緊緊地擁住了她。
她瞪大了眼睛，心裏滿是驚羞。
“真的不怕？”他低下頭，在她耳邊問道。
她倏地面紅耳赤，說不出話。不知不覺中變得很重要的人？他指的是……她嗎？
“即使跟著我沒有明天，你也不怕？”他的語調越來越顯低沉。
感覺到空氣裏彌漫著一種微妙的，難以形容的氣息，她心跳驟狂。
“就算我是土匪強盜殺人犯，你也不在乎？”他抓著她的肩膀，將她轉向自己。
迎上他熾熱而銳利的目光，剛才還一副天不怕地不怕模樣的寶兒，突然嬌羞起來……
低下頭，她漲紅了臉。
“我去哪里，你都要跟著？”他輕端起她的下巴，凝視著她。
她抿著唇，怯怯地，卻又肯定地點了點頭。
在這一刻，琮祺心裏有了打算。他不再逃避既定的事實，不再逃避他真正的感覺，也不再對她的感情及存在視而不見。
“我有件事情得回京去解決，你能答應我什麼都不問？”
她用力地點點頭。
“你信得過我的任何安排嗎？”他直視著她，“你能接受我的所有安排嗎？”
她微皺起眉心，猶豫了一下。
“行不行？”
“你的安排是丟下我？”
“我不會丟下你，除非……”
“除非什麼？”她好奇地問。
他濃眉一叫，“你剛才答應過不問的。”
她秀眉一蹙，有點憂心的低下了頭。
“看著我。”他再一次捧起她的臉龐，“你要跟著我，就得答應我所有的條件，行嗎？”
她咬著唇，用力的點了點頭。“你要我做什麼，我就做什麼。”
有了她的保證，琮祺露出了溫柔的笑容。
低下頭，他情難自禁，發自真心的在她沁涼的唇上吻了一記。
寶兒一震，驚羞地瞪大了眼睛，難以置信的看著他。
他撇唇一笑，撫摸著她的臉龐，“那麼現在就乖乖聽話，回床上去躺著，好嗎？”
那輕柔的一吻就像顆定心丸般教寶兒的心情沉澱了下來，她不知道是自己走回床上去躺著的，還是他抱著她回到床上，總之這一切就像場夢，一場教人不想醒來的美夢……
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“羅公子，”伏慕書將一隻木盒慎重地交到琮祺手中，“麻煩你了。”
琮祺接下這個隱藏著大清正統及血脈的秘密，心裏無比沉重。
“這手劄是先父臨終前，囑咐我一定要送到皇上手中的東西，也請你務必要將它原封不動的交到皇上手裏。”
“那是當然。”他撇唇一笑，“對我來說，這東西像是燙手山芋，我恨不得立刻跟它撇清關係。”
聞言，伏慕書蹙眉笑問：“你這麼說不就表示你知道它是什麼樣的東西？”
“我從不否認我知道。”他說，“我只是對它沒興趣也不好奇。”
“想必皇上就是因為這樣，而將此事交付予你……”
他淡然一笑，話鋒一轉。“總之這段時日叨擾伏分舵主了。”
“別這麼說，你我相識也算是一個緣分。”想到他即將離開，伏慕書的落寞全寫在臉上。
琮祺對她臉上的悵然視若無睹，他知道當他無法回應一個人的感情時，最好的辦法就是佯裝從來不曾發現。
“你與寶兒打算何時啟程？”她問。
“明日一早就動身。”他說。
“你……決定帶著寶兒回京？”她語帶試探，“先前你不是……”
“我想過了，”他打斷了她的話，平靜說道：“與其讓她在我看不見的地方，發生我預料不到的事情，不如把她帶在身邊。”
伏慕書落寞地一笑，“那倒是，我看寶兒她心意已定，就算是跟著你上刀山下火海，她都不會退縮。”
琮祺笑而不語。
“那好吧，”她抬起眼簾凝視著他，“我今晚要兼程趕赴蘇州，明天就不送你們了，祝你們一路順風。”
“謝謝。”他拱手一揖。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:14:57
第十章
一大早，琮祺就帶著寶兒，兩人單騎的上路了。
即使任務已算完成了一半，但身懷皇上身世秘密的他，實在輕鬆不起來。要不是有寶兒相伴，這趟路程必定很苦悶。
他們不斷的趕路，然後在黃昏時分，來到了當初他們初次邂逅的河邊。
琮祺停下馬，準備在此小歇片刻。這匹良駿雖是萬中選一，卻還是需要適時的休息。
下馬來，他牽著馬走到河邊，然後對著馬背上的寶兒伸出手……
“休息一下吧。”他說。
看著他伸出的手，再迎上他溫柔深邃的眸子，寶兒突然滿臉羞紅。
先前大剌刺的她，根本不知道什麼叫含蓄嬌羞。她想做什麼就做什麼，想說什麼就說什麼，但自從他在她唇上吻上那麼一記後，她突然不敢正視他的眼睛。
這一路上共乘一騎，她只覺得自己的心臟隨時處在一種急促的、不規律的、強烈的狂跳狀態之中。幾次，她覺得自己就快不能呼吸了……
不知不覺變得很重要的人……在聽到他這麼說的時候，她整個人輕飄飄的，像要飛上天似的。
那已經是一種承諾了吧？他不會放開她，不會離開他，除非……
除非什麼呢？他那時為什麼不把話說完？他說他有件事要辦，可能會拖累她，到底是什麼事？
突然，她憂心起他的安危。他究竟面臨著什麼樣的危險，為什麼他那麼的小心謹慎？她好擔心，好想知道，但她已經答應過他絕不發問，絕不好奇。
“你發什麼愣？”見她在馬背上發起呆，琮祺不管三七二十一的將她從馬背上抱下來。
當他將她抱在懷裏，她又是一陣心悸。
站定，他看著她。
“你的臉……”他似笑非笑地睇著她，“好紅。”
迎上他的眸子，她嬌羞地以雙手覆住自己發燙的臉頰，“我……天氣太熱了……”說著，她轉身跑向了河邊。
“小心。”他提醒她，“別又跌跤了。”
她停下腳步，回頭看著他，綻開了燦爛開朗的笑容，“沒關係，你還是會救我的，對吧？”
他撇唇一笑，慢慢地走上前，與她一起蹲在河岸邊洗洗手臉。
一陣黃昏的風吹來，沁涼如水。他看著身邊的她，心裏難得的平靜。
如果任務完成、如果他能平安的出宮，如果他還有機會再見她，那麼他希望能帶著她浪跡天涯……
雖說他習慣了一個人的旅行，但他想，有她做伴，想必會有另一番趣味。
感覺到他的視線，她轉過頭，迎上他的目光，她的臉又是一陣潮紅。
“呃，”她的目光被他攫住，躲不開卻又羞於迎上。“我們是不是該……”
“寶兒。”他直視著她，“怎麼了？不敢看著我？”
她、心頭狂悸著，“沒……沒有啊……”
見她羞怯得幾乎快抬不起頭來，他突然想捉弄她一下。“因為我吻了你？”
“啊？”她一震。
他挑挑眉，輕歎一記。“這怎麼行呢？你要跟著我，卻只是一吻就教你不敢正視我？”
“我……”她心慌意亂地。
是啊，她真是太大驚小怪了。哭得死去活來的說要跟著他，卻因為那輕輕一吻就……他一定覺得她像小孩子吧？
“幸好我只是親了你一下，要是我再多做一些什麼，往後你可能得蒙著眼睛跟我在一起了。”他取笑著她，但語帶憐愛。
她一怔，疑惑地望著他。“多做一些？什麼啊？”
她一臉天真無邪，反倒教他說不出話來。他會不會說得太過分了點？在遇見他之前，她可是被養在深閨裏的幹金女啊。
他眉頭一叫，神色有幾分苦惱地。“其實也沒什麼，我是說……再多親兩下……我們走吧。”
他將她抱上了馬背，“天黑之前，我們要趕到鎮上投宿。”說著，他躍上馬背。
掉轉馬頭，他駕地一聲，策馬前往十幾裏外的小鎮。
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來到小鎮時天色已晚，但市集上還算熱鬧。
向人打聽了投宿的地方後，他們來到一家名為“雲來”的客棧。
將馬匹拴在店外，他們走進了客棧並來到櫃檯前。
“二位客倌，請問是投宿還是……”
“投宿。”不等掌櫃的說完，琮祺已打斷了他，“給我一間上房。”
“喔，好的。”掌櫃招手喚來店小二，然後笑問：“你們兄妹二人要上京嗎？”
寶兒一聽，立刻挽住了琮祺的手，一臉懊惱地瞪著掌櫃，“我們不是兄妹。”
什麼兄妹？她已經十八了，難道看起來還像個孩子？站在琮祺身邊，她不像足以與他匹配的“女人”嗎？
見她生氣，掌櫃十分尷尬，“這……二位看起來有那麼點神似，所以……”
知道她為什麼反應那麼激烈，琮祺勾唇一笑，“她是我末過門的妻子。”
未過門的妻子？寶兒怔住，臉兒刷地一紅。
“喔，原來是這樣啊。”掌值的咧嘴笑笑，“真是失禮了。”
這時，店小二走了過來。“二位客倌，請跟我來。”
“有勞。”琮祺點頭，拉住了寶兒的手，隨著店小二往上房去了。
進到上房，琮祺擱下手邊東西，先打開了窗。
“這兒挺清靜的……”站在窗邊，他回頭看了寶兒一眼。
寶兒臉上的表情有點緊張，緊抿著唇，像是想放輕鬆卻又輕鬆不了。她杵在那兒，坐也不是，站也不足，兩隻手背在身後，十隻手指頭交纏在一起。
琮祺很快地就看出她在緊張什麼。也是，她雖然是個大刺剌的傻妞，但一想到今晚得同宿一間房，也夠她緊張的了。
“寶兒……”他走了回來，在她面前站定。
她拾起眼簾，羞赧又不安地睇著他。“啥？”
“要不……我再跟掌櫃的要間房？”
“咦？”她一怔，“為什麼？”
“我看你心慌得很……”他笑睇著她，“我走慣了江湖，這些細節沒注意到，也忽略了你的感覺。”
“呃……不……”她是有點緊張，但絕不是怕。
再說，她都說了要跟著他，又怎麼會在乎跟他同房？她之所以覺得忐忑難安，是因為剛才他跟掌櫃說的那些話。
末過門的妻子？他是說真的，還是只為虛應掌櫃的呢？
“你剛才說的……是真？”她怯怯地問。
他頓了一下，旋即明白她指的是什麼。
“寶兒，”他深深凝視著她，神情認真卻又溫柔，“我現在還不敢跟你保證什麼。”
她微怔，疑惑地望著他。
他伸出手，輕柔的撫摸著她的臉龐，“我希望我做得到，但我不確定……”
“要等你的事結束了才行，對吧？”她想起他絕口不提的任務。
那是個什麼不得了的任務呢？看他那麼慎重又那麼神秘，她不禁覺得害怕。
那個她所不知道的任務，對她來說，就像只會吃人的老虎，她好伯他一回京，就會被那只老虎吃了……想著，她忍不住眼眶一熱，撲進了他懷裏，緊緊地抱住了他。“答應我，你絕對不會丟下我。”
他先是一怔，然後溫柔的環抱著她。“別怕，我不會丟下你的。”
她抬起臉來凝視著他，眼底泛著淚光。“你發誓？”
他點頭，“當然。”說著，他低頭在她額頭印上一記。
她的臉兒又是一陣潮紅，然後滿意的、放心的露出笑容。
“你先歇會兒，我去把馬匹安頓好。”
“嗯。”她點頭。
“這地方陌生，別亂跑。”說完，他打開房門，走了出去。
琮祺離開後，寶兒一個人坐在床沿，覺得有些無聊。突然，一隻貓眺到了窗臺上……
“ㄟ？”看見小貓，她立刻站了起來，走向窗邊，“小貓咪，來……”
小貓喵地一聲，轉身跳開。見狀，寶兒玩興頓起，立刻打開房門追了出去——
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兩道黑影從打開的窗口一前一後的飛進了房裏，站定，其中一人拿下臉上的蒙面巾，一臉驚疑地看著空無一人的房內。
這黑衣人不是誰，而是陸振德。
他從春杏那兒得知琮祺帶著寶兒上路的消息之後，就一路跟隨並等待下手的機會。
他們一直在客棧附近監視著，直到看見琮祺一個人在門外喂馬。料定他將馬匹安頓好需要一些時間，他們便決定趁著寶兒落單時，擄走她並用以威脅琮祺。
豈料進到房內，卻連個鬼影於都沒有。
“怎麼沒人？”陸振德疑惑地翻翻桌上的東西，並沒看見傳說中的手劄。
也對，那麼重要的東西，琮祺絕不會離身。
“方才我們明明看見那姓羅的獨自在外頭喂馬……”另一人不解地說。
“怪了，那丫頭呢？”
“大哥，現在可怎麼辦？”另一人問道，“我看那姓羅的很快就會回來，難道我們今天晚上所佈署的一切都白費了？”
陸振德沉吟一下，“不，我們就賭它一把。”
“大哥的意思足……”
陸振德拿出預先準備的字條，往桌上一擱，“雖然那丫頭不在咱們乎裏，但那姓羅的一看見這張字條，鐵定會立刻趕到樹林那邊……”
此時，遠遠的傳來腳步聲，陸振德與手下互覷一眼，很有默契地先後跳窗而去。
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安頓好馬匹，琮祺回到房間。
一進門，不見寶兒蹤影，又發現桌上的東西被翻動過，他心頭一震。
“寶兒？！”他沖到桌旁，看見桌上的字條。
欲見佳人，鎮外十裏樹林見。
又來了？他有個不好的預感，那就是寶兒又被擄走了。上次她被擄走是徐大鵬為了報復而以她做為威脅，這次她被擄走又是為了哪樁？
莫非是……跟那東西有關嗎？先前伏慕書曾提醒他有人覬覦這關乎大清皇帝身世之謎的手劄，難道留下字條的人，擄走寶兒為的就是……
這就是他一直拒寶兒于千里之外的原因，他知道他的任務會拖累她，他知道那東西不只會使他身陷險境，也會教接近他的人遭遇不測。
現在他只希望寶兒沒事，要是這班人敢動她一根汗毛，他絕不輕饒他們。
拳頭一捏，他狠狠的將那張宇條揉在掌心裏。
轉身，他如一只迅捷的豹子般沖了出去。
他前腳剛走不久，手裏抱著小貓的寶兒，氣喘吁吁卻滿臉笑容的進來了。
“你真是不乖，跑那麼遠，害我都差點兒迷路了。”她對著懷裏的小貓嘀嘀咕咕地。
在桌邊坐下，她邊逗著小貓，邊等待著琮祺。“怎麼這麼慢……”
此時的她，渾然不知在她離開房問去追貓的這段時間，發生了什麼事情——
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鎮外十裏的樹林之內，陸振德已在此佈署了十名在明，二十名在暗的三十個手下，就等琮祺帶著“東西”送上門來。
不多久，琮祺單槍匹馬的趕到樹林。
見為首的陸振德是個生面孔，琮祺在心裏猜測著他的身分及來歷。他跟天地會有關嗎？
“你來得還真快。”雖然沒逮到那丫頭做為人質，但顯然地，他這把是賭贏了。看來，那丫頭在他心日中的地位還真是不得了。
“人呢？”末見到寶兒的身影，琮祺劈頭就問。
“你把‘東西’交出來，我就把你的女人還給你。”陸振德說。
琮祺哼地一聲冷笑，“真讓我料中了……”
“姓羅的，”陸振德雙臂環抱胸前，“雖說身在宮中，但你不過就是個當差的，何必為了乾隆賣這種命？”
居然連他姓“羅”都知道，顯然他不只是天地會的人，還可能與伏慕書身邊的人有所勾結。
“你把東西交出來，將來有好處少不了你一份。”陸振德誘之以利，“到時，你不只生活無憂，還能帶著你心愛的女人雙宿雙飛。”
琮祺冷冷一笑，“別作白日夢了。”他若是會如此輕易就被誘惑說動，皇上也不會將此重任交付給他。
見他不為所動，陸振德一臉惱怒，“你真是敬酒不吃吃罰酒，別忘了你的女人在我手裏！”
“她早知道跟了我有這等風險。”他鴛猛如鷹隼般的目光直射向陸振德，“倒是你，要是你敢動她半根頭髮，哪怕足天涯海角，刀山火海，我都不會放過你。”
聞言，陸振德心裏一驚，但還是裝腔作勢地，“你在威脅我？”
春杏跟他說過這京城裏來的御前侍衛，為了那個叫寶兒的丫頭，不只犯下了殺人重罪，甚至差點兒連命都沒了。他以為拿那丫頭來威脅他，絕對是十拿九穩，卻沒想到……該死，難道他這步棋下錯了？
利誘他不成，威脅他也不成，看來只好硬幹了。
“她在哪里？”琮祺沉聲喝問。
陸振德哼地一聲，“她在黃泉路上等著你。”
黃泉路上？琮祺胸口一揪，濃眉叫皺，難以置信地瞪視著陸振德。“你說什麼？”
威脅利誘都無法策動他，陸振德亦是一肚子火，這會兒雖然手上沒有人質，卻還是故意撂下狠話激他。
寶兒死了？他只不過是去安頓馬匹，她竟然就被這些人給……
“你說的是真的？”他眼底進出兩道令人震懾的寒光，直直地射向陸振德。
迎上他駭人的目光，陸振德心頭一驚，但他好歹行走江湖多年，總不可能因此就露出懼色。再說，他今天帶著三十精兵，絕對有把握從這御前侍衛手裏，搶下那足以教他後半輩子富貴榮華的東西。
“廢話少說，既然給你好處你不要，那麼我們兄弟就來硬的了。”說罷，他一個手勢，跟在他身邊的十個人立刻散開，將琮祺團團圍住。
琮祺不動如山地站著，神情冷肅，目帶殺氣。這些人居然對一個無辜的女孩下毒手？為了那東西，他們喪心病狂也喪盡天良。他饒不了他們，一個都饒不了！
“一起上吧。”他肅殺的目光掃過他們，“那些藏著的也一起來，免得浪費了我的時間。”
聞言，陸振德一怔。“哼！”知道他已發現尚有伏兵，陸振德也不想否認。“都下來吧。”
話落，原先藏在樹上的二十人，幾乎在同時一躍而下。
琮祺什麼都不想多說，此時他的腦海裏只有寶兒的身影。那個天真的、愛笑的女孩，她……她再也不會出現在他的面前了嗎？
他的心一陣強烈的揪痛，又像是有人拿了柄尖刀狠狠的刺戳著他般。
“你們這些……”他陰驚的目光一掃，“該死的東西！”說時遲，那時快，他已如一道閃電般直撲陸振德而去。
陸振德縱身後退，其手下迎上前來擋住了琮祺的去路。琮祺身手猶如蒼鷹捷豹般，奪下了其中一個的兵器，快竄幾步，直逼陸振德咽喉。
陸振德的功夫也不差，再加上有二三十個高手相勸，一下子就又遠離了琮祺刀鋒所到之處。
琮祺滿腔的憤怒及仇恨，恨不得立刻就將陸振德給大卸八塊。但他知道要擒殺陸振德，就得先解決這班擋他去路的人。於是，他飛身而起，揮動手中長刀，以狂風掃落葉之姿，迅速地直取眾人要害。
只聽哀叫聲此起彼落，不一會兒工夫，就見有人倒的倒，閃的閃，不是手腕血流如注，就是腳踝遭到刺穿……
見狀，陸振德大吃一驚。眼見自己絕非他的對手，陸振德轉身便想丟下同夥逃跑。
琮祺的目標是他，哪能眼睜睜地讓他從自己眼前逃跑。他騰身一躍，手抓長刀，直向陸振德飛去。
刀光乍閃，他在陸振德背上劃了長長一道。他哀叫一聲，仆倒在地，還沒來得及起身還擊，已吃了琮祺狠狠的一腳，整個人翻了過去。
“啊！”未回神，那冰冷的刀鋒已緊緊抵住了他脆弱的頸項。
他拾起眼簾，看見了站在他面前，冷冷地、恨恨地瞪著他的琮祺。
琮祺目露殺機，手起刀落，欲取其性命——
“刀下留人！”突然，有個女人的聲音喊著。
聞聲，琮祺的手在半空中停下，而此時，幾道人影從樹林的另一端飛竄而來。待他們來到近處，琮祺赫然發現他們竟是伏慕書及苫驊等人。
“伏分舵主？”琮祺微怔，“你怎麼會……”
“我啟程前往蘇州其實是個幌子，目的是為了找出天地會裏的害群之馬。”伏慕書續道：“我發現春杏背著我暗中將消息告知陸振德，也知道陸振德會在途中伏擊你，所以才會兼程趕來。”
“原來是這樣。”
“羅公子，請你將陸振德交給我。”伏慕書趨前，“他是我天地會門人，清理門戶之事，應由我天地會來做。”
“其他人都能給你，唯獨他……”琮祺斷然拒絕，冷冷地瞪視著表情驚恐的陸振德，“我饒不了他。”
“羅公子……”
“伏分舵主，”他打斷了她，“恕難從命。”
見他如此堅持，伏慕書不解。“羅公子為何如此堅決？”
“我要他的項上人頭來祭寶兒。”他一字一字，恨恨地說。
聞言，伏慕書陡地一震。“什麼？你說寶兒她……”
“不，沒有，沒有啊！”此時，陸振德為了保命，急忙澄清，“我沒殺那丫頭。”
琮祺一震，“你說什麼？”他把刀一丟，一把掐住了陸振德的脖子。
“我……我沒殺她……”
“那麼她在哪里？！”琮祺激動地喝問著。
“她根本不在我手上。”
他瞪大了雙眼，半信半疑地瞪著陸振德，“你說她不在你手裏？”
“是……是啊，”事到如今，陸振德不得不說出實情，“我到客棧去的時候，那丫頭根本不在房裏……”
“你沒騙我？”琮祺覺得自己像是從地獄裏一下子飛回人問般，但……他說的是真的？
“半句不假。”陸振德就差沒跪地發誓了。
“羅公子，”伏慕書沉吟須臾，“他看來不像在說謊，再說他現在騙你又有什麼好處？”
琮祺濃眉一叫，暗付片刻，像是有了決定。
“好，我今天就賣伏分舵主一個面子，要是他有半句假話，我就向伏分舵主要人。”他拱手一揖，“告辭。”語罷，他車轉身子，迅即離去。
看著他那迫不及待的背影，伏慕書蹙眉苦笑，無限悵然。
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在房裏等了好久好久，卻還是一直沒等到琮祺回來，寶兒既擔心又疑惑。
他到哪里去了？說去安頓馬匹，怎麼馬兒已安頓妥當了，他卻遲遲沒回來。
她向店小二打探，知道他急急忙忙的離開了客棧。那麼，他去哪里了？他……他會丟下她走了嗎？
不，他答應過絕不丟下她，她相信他不會那樣一聲不吭的離開。
那末，是發生了什麼事嗎？會不會他安頓好馬匹回到房裏時，剛好她去追小貓呢？對，他一定是去找她了……
她抱著小貓在客棧門口坐著，她相信他會回來。
不知道又過了多久，有個人以極快的速度朝著客棧奔來。
待那人影越來越近，她發現那是……
她立刻站了起來，雖然她的腿已經發麻。她高興得想叫他，但像陣風似的卷到她面前的他，卻是一臉寒霜。她一怔，有點驚疑不安地睇著他。
再見到寶兒，琮祺只覺有種恍若隔世的感覺。雖然才跟她分開了一兩個時辰，他卻覺得像是跟她分別了幾年般。
不，事實上，剛才他還以為自己再也見不到她。
也是直到剛才，他才赫然發現，他比自己原先所以為的還要在乎她。
此刻，她怯怯地看著他，像是個做了壞事的小孩。他瞥見她懷裏揣著一隻小貓，眉心一皺。
看他睇著自己懷裏的小貓皺眉，寶兒囁囁地，“我……我撿到的……”
“你去哪里了？”他聲音低沉，神情嚴肅。
“我……”見他一瞼生氣，她以為他是因為找不到她而不悅，“我去追這只小貓，誰知道它很會跑，我……我有點迷了路，所以……”
聽她說明著今晚發生的事情，他眉頭緊鎖，不發一語。
“你生氣啦？”她試探地問，“我知道你叮嚀過我別亂跑，可是我……你別生氣，我下次不敢了，真的……我……”
她話末說完，琮祺突然伸出雙手，猛地將她擁人懷中。
夾在他們之間的小貓喵地一聲，拚命的想從夾縫中掙出。
“小貓……”寶兒試著提醒他小貓的存在，但他充耳不聞。
他緊緊地抱著她，彷佛她足他在這世界上唯一的珍寶般。這是她第一次感受到他強烈的情感，也因此她有點嚇傻了。
他不是在生氣嗎？怎麼他生氣不是罵她，而是如此的緊抱住她？他生氣的方式還真是奇怪……不過，她喜歡。
她柔順地偎在他胸口，任由他將她緊緊環抱，直到她幾乎快喘不過氣來。
“羅……羅大哥……”她試著推推他的胸膛，但他不鬆手。
“先讓我抱著你。”他低下頭，將唇片貼近了她的耳朵，那低啞的聲音熨燙著她的心。
她心頭一悸，臉兒倏然羞紅。“怎……怎麼了？”
“我以為我再也見不到你了……”他說。
聽見他這句帶著深濃愛意的話，她臉紅心跳，不能自已。她猜想在她去追小貓的這段時間裏，一定發生了什麼事，但毫不知情的她不想知道也不想問。
因為她清楚的知道一件事，那就是……她在他心裏占了個重要的位置。
久久，她軟軟地說了句：“我永遠都不會離開你……”
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兩日後，徐州。
來到徐州崔府附近，琮祺讓寶兒下馬了。
“我們先在這裏暫時告別，”他深情凝望著她，“我會回來的。”
寶兒一手抱著小貓，一手緊抓住他的手。她知道他必須回京去，也知道他這一去可能就再也不會回來。好幾次，她想哀求他別回京，但是她必須信守與他的約定。
即使如此，一旦面臨離別時刻，她還是忍不住……
“寶兒，”看她眼裏淚水打轉，他伸出手去輕抹她的眼角，“我喜歡你笑。”
聽他這麼一說，她咬住嘴唇，強忍住淚水並擠出笑容。“我等你，你……你一定要回來。”說著，她的聲音還是啞了。
他不舍地看著她，溫柔一笑。“我不會騙你。”
“嗯。”她拚命的忍著淚水，用力地點頭。
看見她那明明想哭卻拚命裝堅強的樣子，他只覺心疼。他知道自己必須馬上走，因為只要再多待一下，他就可能改變心意。
他得把“東西”送進宮，親手呈交到皇上手裏。這是他的任務，他的使命，他不得不面對的命運。但，他知道他此時的心情已經跟來時不同。
先前，他對自己是否能平安出宮抱持著隨遇而安且無所謂的態度，但現在，他有種非活著回來見寶兒不可的決心。
不管皇上心裏是如何打算，他拚了命都要回來。
“回家去吧。”說著，他掉轉馬頭走開。
走了一段距離，他輕拉韁繩停下。轉頭，寶兒還站在原地目送著他。
而此時，他發現她方才強忍著的淚水已經落下。但因為他在看她，她還是揚起唇角，努力的笑著。
“寶兒，”他扯開嗓門喊著，“絕對不准嫁人！”
寶兒一怔，瞪大了眼睛。
他唇角一勾，“別忘了你是我未過門的妻子。”
此話一出，寶兒淚濕的臉上，漾開了歡喜的笑意。看見她發白內心的笑，琮祺安心了。
回頭，他駕地一聲策馬而去。
作者:
大頭寶珠
時間:
2017-7-14 00:15:16
尾聲
乾清宮，南書房。
在博和托的帶領下，琮祺來到南書房的乾隆面前。
“琮祺叩見皇上。”他屈膝一跪。
乾隆揮退博和托，注視著琮祺。“起來吧。”
琮祺起身，恭謹地站著。
“東西拿到了？”乾隆問。
“是。”說著，琮祺趨前早上以木盒封裝的手劄。
乾隆並沒有立刻打開木盒，而是凝視著琮祺。“沒別人看過？”
“回皇上的話，沒人看過。”
“有人知道嗎？”乾隆又問。
“琮祺未向任何人提起。”他說。
“唔……”乾隆端詳著那木盒，神情有點沉凝。
這盒中的東西對他來說，一直像是芒刺在背般。而如今，它已經是他的了。
“琮祺，”他摩挲著大拇指上的翠玉戒指，“你說朕該如何打賞你呢？”
琮祺拾起頭，注視著乾隆。“請皇上摘去琮祺愛新覺羅的姓，讓琮祺成為一介平民。”
聞言，乾隆一震。“琮祺？”
“琮祺對名利權勢本就無意，請皇上成全。”他神情嚴肅而認真。
乾隆眉心微微一擰，神情若有所思，好一會兒，他離開座位，朝著琮祺走了過去。
“琮祺，”他在琮祺面前站定，“你以為朕會要你的性命？”
“不敢。”琮祺恭敬地低下頭。
乾隆輕歎一聲，拍拍他的肩膀。“朕信得過你，才將此事交托於你，朕不怕你會走漏風聲。”
“皇上？！”聽乾隆的口氣，琮祺覺得他似乎並不打算要自己以死明志，但……這是真的嗎？
“琮祺，”乾隆眼底透露出一絲悵憾，“朕年輕時做了許多悔不當初的決定，也奪去了不少人的性命，但我老了……”
琮祺微怔，心底不解。
“朕不想再做任何教自己遺憾的糊塗事，你明白嗎？”乾隆笑歎一記，“朕知道你心裏的想法，但絕不會答應摘去你愛新覺羅的姓。”
“皇上……”
“朕不只不摘去你的姓，還要賜婚於你。”他說。
聞言，琮祺一震。“賜婚？”
“嗯。”乾隆點頭，“代善之女年方二十，秀外慧中，知書識禮，許配予你，如何？”
“回皇上，”他拱手一揖，語氣堅定地回答，“琮祺已有意中人。”
乾隆一怔，“意中人？”
“是。”他點頭，“琮祺與她已許下婚約，約定終身。”
聞言，乾隆思索了一下。“你想貶為平民，就是為她？”
“是。”
乾隆聽完，匆地朗聲大笑，在他肩上重重一拍，“這是好事，是喜事，怎能草率？”說完，他大步走回案前，思索片刻，龍心大悅的說道：“琮祺，朕想到了一個打賞你的方法……”
琮祺微怔，“皇上？”
“朕就把城西的府邸送給你當大婚之禮，你意下如何？”乾隆顯得心情愉快地。
琮祺一時還有點錯愕，“這……”
“怎麼？”乾隆眉頭一擰，微板起臉孔：“你不喜歡？”
“不，”琮祺飛快跪下，“琮祺只覺受寵若驚。”
“這是你應得的。”乾隆笑說，“朕就等著喝你的喜酒了。”
這結局，琮祺想不到，更出乎意料之外。
“謝皇上。”此時，他除了這句話，再也沒有別的話可說。
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一個月後，徐州崔府。
聽到敲門聲，崔府的下人前來應門。打開門，只見外面站了個穿著體面的小廝，而在小廝身後不遠處，是一名身形偉岸，身著正式旗裝的男子。
雖只一眼，下人卻明顯感受到此人絕非尋常。
“有事嗎？”他問。
小廝禮貌地一欠，“請問府上老爺在嗎？”
“你們是……”
“端王之子，十一貝勒有要事拜見。”小廝說。
聞言，下人大驚失色，“十……十一貝勒？”身在這種平凡地方，哪有什麼機會見到王公貴族？一聽到馬上那人是姓愛新覺羅的，下人嚇壞了。
“請……請等等……”那下人說著，慌慌張張地跑回府裏去。
“屯齊，”這時，騎在馬上的琮祺下馬，走了過來，“你跟人家說了什麼？”
“回貝勒的話，”屯齊彎腰回答，“我只說是十一貝勒拜見。”
“我看他一臉驚嚇，你說話應答可客氣？”琮祺神情嚴肅。
初次拜會未來丈人，他可不希望給人留下不好的印象。
“屯齊非常客氣。”屯齊恭敬地回答。
這時，只聽府裏有人匆匆忙忙的跑來。不一會兒，剛才的下人跟一名藍衣中年人有些緊張的走了出來。
藍衣中年人爾雅斯文，一看就知道是飽讀詩書，肚子裏有文墨的人。想必他就是寶兒的父親崔學儒了。
崔學儒聽下人說京城的十一貝勒拜見：心裏忐忑不安，急急忙忙的跑了出來。見門外站著一位氣宇不凡的男子，他想也不想地就要屈膝行禮。
“崔學儒參見十一貝……”
“不……”琮祺連忙制止了他。讓未來丈人跟他行大禮？這哪行？
崔學儒一臉困惑，“貝勒親臨寒舍，為的是……”他一輩子沒跟權貴打過交道，也絕不會有機會認識所謂的王公貴族，怎麼今天卻突然來了個皇親國戚？
“提親。”琮祺的回答簡單扼要。
崔學儒一聽，瞪大了雙眼。“提……提親？”
“府上有個閨女名寶兒，不是嗎？”看他如此錯愕，琮祺不感意外。
“是……是……可是她……”怪了，他家女兒什麼時候出名到京城去了？居然連身分尊貴的貝勒都大老遠跑來提親？
“可是？”琮祺疑惑，“難道她已許親？”
“不，那倒沒有。”崔學儒面有難色，“實不相瞞，小女前些時日為了逃避小人替她安排的親事而離家，回來之後她聲稱已與人私訂終身，恐怕她……”
聽完，琮祺撇唇一笑，“看她大剌刺的，倒是守信。”
“咦？”崔學儒一怔。
“未來丈人，”他唇角一勾，“我就是與她私訂終身之人。”
“啊……”崔學儒瞠目結舌，因驚訝而張大的嘴久久無法合攏。
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“小姐，你快下來啊。”後院裏，丫頭春蘭抬著頭，焦急地看著樹上。
樹上，只見寶兒手裏輕捏著一隻雛鳥，費力地想把它放回鳥巢去。
見她在樹上險象環生，春蘭擔心極了。“小姐，危險呀……”這小姐一回來，她就沒太平日子可過。
寶兒小心翼翼地爬上樹梢，伸長了手想把雛鳥放回巢中。“噫。”她努力把手臂拉直再拉直，終於順利地將雛鳥送回它的母親及兄弟姊妹身邊。
她很有成就感地往著樹下一笑，“春蘭，你瞧，我這不是成功了。”
“是是是，你快下來吧。”
“知道了。”寶兒說完，開始下樹。
也許是事情成功了大半，她有點鬆懈，腳下一滑，手又來不及抓穩，整個人便往下一墜——
“啊！”寶兒腦袋一空，她甚至不知道尖叫的是她自己，還是春蘭？
不過，她猜想自己這回不死也要去掉半條命。不，不行啊，她還沒等到他來呢！
突然，兩隻強而有力的勁臂牢牢接住了她——
她發覺自己掉進了一個寬闊溫暖的胸膛之中，還來不及回神，卻聽見熟悉的聲音……
“你總喜歡這樣嚇我嗎？”
她陡地一震。這聲音是……不，這真的是她等了一個月的那個人的聲音嗎？
她慢慢地，懷疑地轉過身，看見了一個結實的胸口。再慢慢往上看，她終於睇見了那張臉……
“你又在做什麼？”一個月不見，琮祺幾乎想將她緊擁入懷。只是一旁有丫鬟在，他不好失態。
寶兒的樣子沒太大變化，只是看起來有點消瘦。“你瘦了？”
看見他的臉，聽著他的聲音，寶兒卻還覺得這像夢一樣。他真的來了嗎？
跟他分開後的每一天，她都在想著他，擔心著他。隨著日子一天天過去，她越發覺得自己好像永遠都見不到他了。
她知道他有個要命的秘密任務，她擔心他一進京就丟了性命，她……她怕自己一輩子都等不到他來……
這是真的嗎？他真的就在她的面前？她癡癡地，半信半疑地看著他……
“寶兒？”見她望著自己發怔，琮祺微皺起眉頭，“你怎麼了？”
“是……是真的嗎？”她怯怯地伸出手，輕觸了他的臉頰。
他溫柔一笑，“是真的。”
她眉心一皺，像是要確定什麼似的，她伸出雙手，捏了捏他的雙頰……
“你這是……”未料她有此舉，琮祺濃眉一叫。
像是終於確定了，寶兒心頭大石總算放下。眼眶一熱，淚水倏地湧出，她管不了有人在一旁，便撲進了他懷裏。
她緊緊地抱住他，哭了起來。“你終於來了……你……你真的……”
琮祺愛憐地一笑，溫柔輕拍她的背。“我幾時騙過你了？”
此時，春蘭怔怔的，滿臉通紅地在一旁看著。雖然她不知道這男人的來歷，但她想，他一定是跟她家小姐私訂終身的人。
“寶兒……”崔學儒尾隨過來，見寶兒緊抱著人家不放，眉頭都快打結了。
“爹，”寶兒離開了琮祺的懷抱，卻還緊緊抓著他的手，“他就是我等的那個人，他叫……”
“什麼他啊他的？”崔學儒一臉頭痛，“寶兒，春蘭，還不快向十一貝勒行禮請安？”
“啥？”寶兒一震，“十一貝勒？”誰啊？她爹是見鬼了嗎？這兒除了她羅大哥，再也沒有別人了啊。
慢著……羅大哥？難道她爹說的十一貝勒是……
她轉頭，驚疑地望著琮祺。琮祺氣定神閑地一笑，“我，愛新覺羅•琮祺。”
寶兒瞪大了雙眼，“你是……是……”說著，她低下頭，若有所思地。
“寶兒？”見她低頭不語，琮祺以為她嚇傻了。他推推她，“你沒事吧？”
此時，寶兒拾起頭來，笑得十分詭異。“如果你是貝勒，那麼我將來不就是……少福晉了？”
他點頭一笑，“是這樣沒錯。”
“哈哈！”寶兒像個孩子似的繞著他、崔學儒及春蘭跑了兩圈。
“我的老天爺……”崔學儒見狀，十分汗顏。這麼毛躁的丫頭嫁進貝勒府，會不會……他實在不敢想。
琮祺轉頭注視著他，抿唇一笑，像是在說“您放心吧，有我在”。
迎上他篤定沉穩的目光，崔學儒稍稍釋懷。
這時，春蘭像是想起了什麼，也一臉興奮。“小姐，那麼你要進京了？”
“是啊。”寶兒用力點頭。
“這真是太好了……”春蘭難掩喜色。待她家小姐出嫁，她的太平日子就要真的來臨了。
這如意算盤還沒打響，寶兒匆地抓住了她的手。
“春蘭啊，”她興高采烈地看著春蘭，“放心，我會帶著你一塊兒去的。”說罷，她鬆開春蘭的手，快步跑到琮祺身邊，牢牢地挽著他。
“我們定，去喝茶。”她拉著琮祺，蹦蹦跳跳地往前走。
春蘭怔怔地站在原地，想著她剛才那句話。老天爺，她……她一點都不想去啊！
“春蘭！”寶兒回頭喚她，“快來啊。”
“是……”春蘭有氣無力地長長一歎。唉，歹命啊。
【全書完】
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