SOGO論壇

標題: 梁心 -【調戲烈紅妝】《全文完》 [列印本頁]

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:11:10     標題: 梁心 -【調戲烈紅妝】《全文完》

調戲烈紅妝 作者：梁心

自從經歷爹爹遭人陷害、抑鬱而終，一家人也飽受欺淩後，
沈清就誓言隱姓埋名、忍辱苟活，以待含冤得雪之日！
她甚至情願淪為瘦馬，賣身權貴，也要追查到底，
怎奈天不從人願，竟因而落在漕幫幫主陸長興手上！
他城府極深，絕非善荏，只怕尚未如願，她便無活路可走；
可幫主之位舉足輕重，她必能借此查清真相，又豈容錯過？
事到如今，無論情勢再險惡，她已無法回頭──
只剩這絕無僅有的機會，好壞都要拼一回，哪怕魚死網破！
當年，沈清喬裝混入漕幫，引起天大騷動後又不知所蹤，
那不服輸的性子教人著迷，以至於陸長興不曾放棄尋找她，
未料多年後她卻以瘦馬身分出現，他說什麼都要留住人！
誰教他就好奇，兜兜轉轉又回到他面前，她表情該有多精彩？
更何況這麼有意思的女子天下少有，他可不會輕易放手……

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:11:28

第1章(1)

    漕幫鎮江南分總舵內，圍坐了二十餘人，皆是各分舵的舵主，年紀都在四、五十歲上下，一生見過的大風大浪不知凡幾，此刻卻個個面色凝重，大氣不敢喘一聲，仿佛每個人的脖子上都架著一把鋼刀似的。

    造成眾人如坐針氈的陸長興不以為意，單手支顎，斜坐在主位上，一雙鷹目漠然地看著立於大廳中間的江嶼圖台，打從啟蒙開始就被外祖父安排在他身邊的部屬，此刻正站在台邊，滔滔不絕地分析著年初的情勢。

    “去年入秋後，雨量就不盡理想，今年春雨又不豐沛，我們開鑿的漕河水量已經下降一尺了，如果到七、八月份還是這情況，恐怕有四十幾條分支，後半河段都會吃沙。”駱冰以銀杆比劃著江嶼圖上，南北縱走的漕河，無計可施地歎了口氣。“若往好處想，就是年年氾濫的厲江有機會消停點，別再改道了，指不定北方航路能順暢些。”

    陸長興頭也沒抬。“厲江問題有三，改道、積泥、多暗流，不改道當然好，萬一水量不足以蓋過暗流裡的突石群，連漕河主要幹道都乾枯，兩道船隻擱淺，相互堵塞，正好大家一起消停，提早回家過年。”

    漕幫內有件事可有名了，某艘糧船由南至北一路暴雨，停停走走行駛了半年才抵目的地，回程竟遇乾旱，兜兜轉轉又花了半年才回來，船夫還來不及回家看一眼妻兒，下一年的糧貨備好了，又得馬上出航，硬生生錯過兩年團圓飯。

    河道瞬息萬變，絲毫不能掉以輕心。老天爺肯賞口飯吃，五天就能順江而下；非天時無地利，五十天連一處省分都過不了，一有鬆懈，貨掉了還可以撈，船壞了還可以造，人沒了，有本事叫他娘再生一個嗎？

    “我不過苦中作樂，老大你犯得著拆我的台嗎？”駱冰苦笑，難怪分舵主見他如見鬼，就怕無意間某句話被老大扭了十七、八段，意思全被曲解了。

    他看著江嶼台，一口氣像要吐掉他半條命似的。

    大樑王朝形如楓葉，地大物博，境內兩條東西流向的大河，北渤河、南厲江，流域遼闊，分流而出的水道如葉脈密密分佈，水運發達，而漕幫正是掌管水運的要樞，半官半商。

    漕幫自前朝便已存在，對水文脈胳知悉透澈，朝廷即便想接手水運，沒有幾十年的時間也難成火候，真要精通，都不曉得是幾代後的事情，便以招撫的方式，冊封每任漕幫幫主為漕運使，正五品官職。

    本該是光宗耀祖的恩典，偏偏傳到陸長興之後就變了調，他說沒見過一個官每年上繳的稅賦是俸祿的千萬倍，當得真窩囊。

    還好沒人敢把這殺頭的話傳出去，樹倒猢猻散，大家都是同條船上的，沒了陸長興，大夥兒也別想有好日子過。

    “很好，幫內就缺你這種人，寶應以南六十裡處的魏水河段，泥沙通了三個月尚不能行船，你過去鼓舞士氣，看下個月底前能不能複航。”陸長興態度漫不經心，手指寶應一處，兩、三句話就把他配過去了。

    靠魏水河段運送瓷器的商家紛紛改走陸路，漕幫損失暫且不提，光是瓷器商雇用的車隊就得百尺長，人力、物力不僅得翻倍算，翻山越嶺出了鎮，震裂的、震壞的，都比好的多，最後全哭訴到他這裡來了。

    漕運使吃官糧，得想辦法，這官職根本是條套頸麻繩。

    “老大，你說笑吧？我一個人插科打諢，還遠不及你站在堤坊上，披風飄飄，更能振奮徭役的心呢。”駱冰臉上笑笑，心裡慌得直打鼓，他可沒那個屁股去坐魏水的茅坑，雖然只是一小分支，清個淤泥也得兩萬人力，他哪裡架得住？

    陸長興看了他一眼，對此不再發表意見。人就跟在他身邊，要教訓多的是時候，眼下還有其他更重要的事情要厘清。

    “程名，這幾個月來，可有日日觀測河段水位？”他點了其中一名分舵主，揉著額角，慢悠悠地問。

    “啟稟幫主，水位日日觀測，不敢落下。”程名立刻站起來，作揖回話。

    “一天觀測幾次？”

    程名額頭上沁出豆大的汗珠。“一、一次。”

    “一次？”陸長興笑了，拍拍膝蓋，揮袍站了起來，走下主座，來到程名面前，高大壯碩的身軀，不怒自威。

    他搭上程名的肩，像哥倆好似的，把人帶到江嶼圖台前，指著他負責的螺州分舵，一條西南流向的分支，大力拍著他的肩膀問：“還記得前年發生了什麼事？”

    “記、記……”程名肩膀被陸長興拍斜一邊，話都說不利索了。

    “駱冰，跟程先生說說發生了什麼事，順便讓在座各位回回神。”陸長興揮了下手就走回主座上，單手抄起蓋杯，飲了口微冷帶苦的茶水，嘴角嘲諷地上揚三分。

    “是。”駱冰領命，在廳堂中大聲講出兩年前的經過。“螺州分水河段位於南端，由於螺州分舵怠忽職守，五天測一次水位，待發現漕河水位與前次所測已有三尺之差時，分水河段已經淤塞，困了官船、私船三百餘艘，最後需以水牛與粗繩拖航，才得以靠岸。”

    “五天就有三尺落差。程名，你一天只測一回，是要如何應變？”陸長興放下蓋杯，手指輕叩，清脆的聲響宛如喪鐘。

    “分支端賴漕河調節，漕河則借渤河、厲江之勢，開閘門還得配合浪潮，倘若河水不足，還得借湖水、泉水，不是想開就能開的，你是我外祖父帶起來的人，還不知道河水連三降就得上報準備開閘嗎？分水河段位於南端，水供不及更要注意，我不是吩咐過你一日觀測三回嗎？連漕河都降了一尺水位了，我怎麼沒看到你上報開閘的文書？”

    “屬下知罪。”程名認錯下跪，身體撲簌簌地抖。

    “前年出了這麼大的事，你現在才知罪？”陸長興嗤笑了聲，兩指挾起杯蓋，繞著杯緣輕刮出聲，聽在旁人耳裡，卻是刮肉的疼。

    “知道你五日觀測一次，我就開始注意你了，留了話之後，我刻意不聞不問幾個月，就是想試試你，你果真如同我所想，是個好了傷疤忘了疼的傢伙，分水河段疏通到現在風平浪靜，貨沒少、船沒翻，上頭又不聞不問，一天觀測三次水位自動降為一次，我看再過兩個月，就是三天觀測一次了吧！”

    “屬下不敢！”程名連忙磕頭，仍不忘為自己辯解。“是下邊的人告訴屬下春季水流平穩，一日觀察一次，夏至再增為三次即可。分水河段複航之後，漕運事務眾多，屬下為方便行事，一時糊塗就應下了，請幫主恕罪，屬下回去，必定一日觀測三次。”

    “我原不知你底下的人說話比我還有力，看來我這幫主在螺州一帶，只剩個空架子了。”陸長興笑了笑，眼底閃過一絲狠戾。“把記錄呈上來。”

    語聲方落，一名十五、六歲的少年便端著木託盤，從廳外走了進來，盤子上躺了兩本冊子。程名看不出是什麼冊子，但這名少年他認得，是他分舵下的苦力。

    陸長興接過冊子，隨手翻了翻，就扔給跪在下方的程名。“睜大你的狗眼，給我看清楚這是什麼東西。”

    程名撿起來一看，差點昏死過去，這是河段水位的記錄，可是怎麼會有兩本？

    “好奇嗎？”陸長興將茶水一飲而盡，命人再沏一杯來。

    “你已不得我信任，我又豈會相信你呈上來的東西沒造假？豐安是我安插到你身邊，測量河段水位的人，現在東西擺到你面前，我給你機會告訴我，為何兩本同時間的記錄，會有一尺以上的落差？為何你自正月過後的記錄，墨蹟顏色會趨近一樣？而且字跡越來越潦草？”

    這回不僅程名鐵青了一張臉，在場所有舵主的神色也接近死白。陸長興能在螺州分舵安排眼線，恐怕其他分舵也逃不出此等命運。

    “屬下……屬下……”程名解釋不出來，只能拚命磕頭。“幫主恕罪——”

    “要我恕罪，你是承認記錄造假了？”陸長興接過新沏好的茶水，以杯蓋意思意思地撥了杯中懸浮的茶葉，就擱上一旁的桌子。

    “你是我外祖父提拔起來的老人，我就算不信任你，也會給你機會爭取我的信任。機會我已經給你了，可惜你這頭養不熟的白眼狼，我是完全不敢用了。”

    “請幫主再給屬下一次戴罪立功的機會！”程名死命磕，地板都見紅了。

    陸長興不為所動。“人人搶著機會立功，我犯得著用你嗎？來人，把他拖下去，今天就卸了他螺州分舵主的職位，告他怠忽職守、草菅人命，螺州分舵一干人等全數拿下，送理刑司聽候發落，誰敢幫他說一句，我就成全你們兄弟之義，結伴一起走。”

    漕幫事務攸關重大，一個疏失，就可能丟了幾百條人命，朝廷甚至在刑部下建立了漕運理刑司，設置理刑主事，專門審理漕幫案件，一律從重量刑。

    幫裡人力從來沒有足夠過，能私下解決的，從不送理刑司，可見陸長興對此事絕無轉圜餘地。

    “幫主饒命，幫主饒命——”程名老淚縱橫，廳內無人敢幫忙說話，全部頭低低的，就怕成了陸長興遷怒的對象。

    “謝典遠。”陸長興喊了個名字，就見本人站了起來，什麼話都還沒說，兩腿撲通地就跪到地上，雙掌伏地，顫聲喊著幫主。他側頭笑了笑。“急什麼？我審你了嗎？還是你做了什麼虧心事，怕我這厲鬼找上門？”

    “小的不敢。”謙詞直接從屬下變成小的，可見謝典遠有多害怕。

    “泉人找得如何了？”陸長興撥了撥杯中茶葉，慢悠悠地問。

    湖水不足時，只能鑿井渠引地底水，故須多備一批掘井的人力，稱為泉人。

    “幫主饒命，泉人尚缺五千名。”謝典遠想起家中老小，語帶哭聲。

    “嗯，繼續招募，起來吧。”陸長興又點了幾名舵主起來，各自問了幾個問題，口頭訓斥有，但沒再把人拖下去。“你們手上有分支走黃船的，都給我打起十二萬分的精神，現在連泉人都找不齊了，萬一河道淤積，你們這些高高在上的舵主全都給我卷起褲管挖泥去。”

    黃船所走的貨物全是當今聖上使用的物品，誰的東西都能誤，獨獨不能晚了皇帝的東西。

    “是！”各分舵舵主齊聲回應。

    “還有，你們要逞老大威風也別挑糧船，為了多貪幾兩通行費，扣著四、五天不給走，北方等著交卸糧食的碼頭各布了幾百名士兵沒事做，伙食費幫裡還出得起，就怕管糧的倉場侍郎等不及，一旦上報戶部，下回坐在這裡的，就不只我一人了。”他以指輕叩杯蓋，笑看滿臉尷尬的分舵主們。

    “國庫規定的四百萬石糧，連一半都收不齊，西北軍隊還在吃舊米，你們是有多貪呢？還是欺我年幼，以為我治不住你們？”

    陸長興左一句高高在上、右一句老大威風，一會兒戶部、一會兒軍糧，底下的分舵主們早就嚇掉半條命，更不敢用去年的態度面對這位剛接手漕幫不到五年的新幫主。

    想他初接手漕幫時才二十出頭，每回見了面，總是敬他們一句叔叔伯伯，曾幾何時已經成了一頭猛虎，把他們檯面下的齷齪事摸得一乾二淨，卻吊著他們一口氣不急著咬死，教他們如何不膽顫心驚？

    “不管我說的對不對，好歹也吱一聲讓我聽聽，以前你們不是很愛反駁我，怎麼這半年來，個個都成了鋸嘴葫蘆？”陸長興輕笑一聲，愉悅地看著眾人發黑的臉色。

    某位分舵主率先站起，向陸長興一揖到地。

    “屬下……”他嘴裡苦澀，有些難以開口。“屬下必定全力輔助幫主，放寬糧船通行，盡速讓糧食上京。”

    “屬下亦同。”另一名分舵主跟著表態，沒多久廳內就只剩陸長興一人坐著。

    “記住你們說的話，只要我陸長興有吃的一天，就不會餓著你們一頓。”陸長興端起蓋杯，就著已經變苦的茶水，抿了一口。“全都散了，回去做事。”

    “是，屬下遵命！”這一聲，喊得眾人耳朵生疼。

    駱冰看廳內走得只剩下他跟陸長興，這才忿忿開口。“老大，你不是挺恨這幫老賊的？我們又不是沒證據，為何不乘機多換掉幾個舵主？”

    “我才在漕幫站穩根基，就迫不及待把舵主換成我的人，難免會寒了其他幫眾的心，這事要循序漸進才好。”陸長興嗤笑了聲，雙目半斂，喉中潤著苦澀的茶水，從中找到一抹淡淡的甘甜。

    “他們是我外祖父留下來的人，不是沒有能力，壞就壞在不識時務，不懂何謂一朝天子一朝臣，搞不清楚現在吃的是誰的口糧，我殺雞儆猴程名一人，夠他們安分幾個月，如果我這般反覆敲打還淬鏈不出這群人的忠誠，換掉他們是遲早的事。我都不急了，你急什麼？”

    “你沒聽過皇帝不急，急死太監嗎？”駱冰想想又反口。“也不對，我怎麼說自己是太監？我還要傳宗接代衍香火的。”

    “需要我幫你物色姑娘家？”駱冰明年就滿二十，放在外面，早不知道生了幾個蘿蔔頭，都是跟著他南北闖蕩誤了時間。

    “老大怎麼沒想幫自己物色幾個？”不少舵主都想把女兒塞到陸長興的後宅裡，偏偏他在北方的故居裡只有養雞鴨，他就沒動過成親的念頭嗎？

    “我的事是你能管的嗎？”陸長興掃了他一眼，聽到廳外傳來腳步聲，這話題就此打住。

    “幫主。”廳內走進一名長相神似駱冰的男子，虛長他幾歲，氣度更加沈穩，一進來就單膝跪在陸長興面前。

    “駱雨有事稟報。”

    “說了多少次，我們之間不需要這些虛禮。起來回話。”陸長興手一揮，要駱雨起來。

    平平兩兄弟，個性南轅北轍。

    “謝幫主。”駱雨知道陸長興對他們兄弟諸多照顧，越是如此，他越要正身，不能放肆。“首輔曹大人托人來說了聲，想看龍磐、號山、碧沙分舵於兩年前的四月到七月，托送貴重物品的清冊。”

    陸長興眉頭一皺。“他想查什麼？”

    “據說丟失了件御賜的南洋紅珊瑚，是兩年前從老家托送上來的，想知道是哪名下人於何時托送，好繼續追查。”

    “丟了件御賜的東西，他還敢往外說，不怕殺頭啊？”駱冰吃驚地喳呼一聲，還以為當官的遇上醜事都遮遮掩掩的，首輔居然不怕這件事成了政敵彈劾他的筏子？“再說我們漕幫清冊豈是一句話就能外流的？官府查案還得批文書下來給我們過目呢。”

    “曹大人今年幾歲了？”陸長興突然問了件毫不相干的事。

    “五十有八。”駱雨雖不解，仍恭敬地回了他的話。

    “不到六十腦子就不中用了，是米吃太多，變成糟大人了嗎？”陸長興嗤笑一聲，拿起杯蓋，扣在指間裡把玩。

    “連駱冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龍磐、號山、碧沙加起來起碼有三十條分支，五百多個據點，他連老家在哪兒都記不清楚，人也記不清楚，時間也記不清楚，隨隨便便一個下人就能托送御賜的東西，你說曹大人是個清楚的嗎？”

    “這麼說來，這件事從頭到尾都不清楚了？”駱冰臉色丕變。“老大，你說曹大人是不是想陷害我們漕幫？”

    “除非他傻了想捅馬蜂窩，才會對漕幫下手，我看八成是他有什麼齷齪事，想掐掉證據吧。”他雖然只是個五品漕運使，放眼朝廷，敢跟他對著幹的，還不出五個人，他手上負責的，可是大樑王朝的命脈。“駱雨，曹大人開了什麼條件？”

    提了如此不合理的要求，還不開條件安撫，光憑他送上來的把柄，陸長興就有把握讓他官場從此不安生。

    “曹大人會請戶部多編列兩萬兩開鑿運河，關中、西南共五萬駐兵可助漕幫清淤取泉。”曹大人不算愚笨，知道從漕幫下手，幫主便不會拒絕。

    駱冰咋舌。“那件南洋紅珊瑚真值這麼多？萬一找不到該怎麼辦？”

    “他開的條件全是為民生著想，找不到也能成為他的政績，又不蝕本，只是首輔未免小氣，今年戶部為了替皇太后祈福，撥了三十萬兩蓋佛寺，少說也為漕運撥個五萬、十萬才合理。”

    才兩萬兩，怎麼夠撲滅他的好奇心呢？陸長興露齒一笑。“駱雨，你去回覆曹大人，三個月內必將清冊送到府上；駱冰，你去查查兩年前，曹大人私下與誰密切來往。”

    “是。”駱家兄弟各自領命，正想離去時，廳外卻傳來打鬥叫囂的聲音。

    “誰膽子這麼大？敢挑老大在的時候鬧事。”駱冰摩拳擦掌，準備教訓教訓這群不知天高地厚的傢伙。“我去會會他們！”

    “等等。”陸長興喚住駱冰，由主座上站了起來，左右扭了下脖子，笑著說：“我也去瞧瞧，說不定有什麼委屈，指著我當一回青天大人。”

    知道他過來還敢鬧出大動靜，不是有人刻意為之，就是鎮江這一帶的幫眾平常就不安分，他倒要看看究竟是誰縱容的！

    再說，也是時候該在普通幫眾面前露露臉了，每回來去匆匆，會見的都是分舵管事的人物，不乘機亮一亮相，他們還以為幫主仍跟掛在廳裡那幅畫像是同一個人，那可是他作古的外祖父。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:11:48

第1章(2)

    鎮江南分總舵共有三處銜接渤河，各別為東懸、西懸、南懸碼頭，南懸設文書房，專管所有牌牒、文書、通令、人員接待，以及薪餉造冊發放。陸長興此次南下，就是在南懸碼頭這裡的文書房召見各分舵主。

    姑且不論陸長興在不在此，本來就不該在碼頭聚眾生事，更何況是文書房如此重要的地方？

    沈清以此勸誡找他麻煩的幫眾們，卻被一大群男人恥笑，眾人看他的表情，仿佛在看一名於外頭受了傷、急著回家找母親哭訴的小毛頭一樣，絲毫不把漕幫規矩放在眼裡，他只能躲在保他進幫的阿牛身後，雙雙被人逼到河道旁。

    “三爺，大家都是為幫裡做事的，求你別找阿清麻煩了。”阿牛雙臂大張，護著身後的沈清，一邊注意別失足掉落河道裡。

    “就是為幫裡做事，我才要查查這人是不是帶把的，你知道幫裡不收女人，我總不能讓我舅舅難做。”帶頭人稱三爺的男子，是鎮江南分總舵副舵主的外甥。他彈著指甲，狀似無謂，在他麻子臉的映襯下，生生多了幾分噁心。

    “阿清四肢細瘦，講話輕得跟鳥啼似的，臉蛋比姑娘家還秀氣，阿牛，你該不會帶了自家媳婦進來蹭糧吧？”

    “你別胡說！”阿牛臊紅了一張臉。“阿清是男的，是小時候傷了喉嚨，聲音才沒辦法變粗。”

    “我看是傷了下體吧。”不知道是誰說了這句諢話，引起的笑聲都震動了腳下的木棧板。“剛好哥哥懂點歧黃之術，把褲子脫了，讓哥哥替你瞧瞧。”

    人群中走出一名穿著褐色衣服的男子，搓著下巴，笑得淫穢輕浮，阿牛護著沈清想斜退一步，腳上不知道勾住了什麼東西，居然往前跌去，沈清想拉住他，腳上跟著一滑，反而推了阿牛一把。

    阿牛慌得想抓個觸手可及的東西穩住身形，誰知道搭上了褐衣男子的腰帶，硬生生把他褲子扯下來。

    沈清閉眼，撇過頭去，仿佛看到什麼髒東西。

    “我不是故意的！對不起！”阿牛連忙站起來賠不是，雙手慌亂地揮著，這下才看到對方的腰帶還在自己手裡。

    “我……我真的不是故意的，這、這個還你！”

    沈清癟嘴將笑意吞入腹中，拉著阿牛就往後退，看他還傻傻地握著那條腰帶，便一把奪下，扔到褐衣男子跟前。

    “我殺了你們！”褐衣男子提著褲子，雙眼赤紅地朝他們兩人衝撞過來。

    “阿牛小心！”沈清猛地將阿牛往後扯，想避開危險，卻挨不住阿牛後倒的重量，兩人前後跌坐在地，沈清倒下時來不及收回的雙腳恰好踢中褐衣男子的膝蓋，一絆，就把他絆進河道裡了。

    “好你個小畜生，居然不把我三爺放在眼裡！”他氣急敗壞地啐了口唾沫，右手往前一揮。“來人，給我打！他們沒死，你們也別想待在漕幫！”

    三爺身後的幫眾一擁而上，正當沈清走投無路、想帶阿牛跳河道逃生時，一記皮鞭抽中了跑在最前頭幫眾的小腿上，血淋淋的開口讓他吃疼地倒了下來，接著兩、三個小腿也是皮開肉綻，沒人敢動了。

    沈清訝異地抬起頭，看著由文書房方向走來的三名男子，個個高頭大馬，一看就知道是北方漢子，特別是中間那名執鞭男子，氣度尤為不凡。

    他躲在阿牛身後，偷偷觀察，那名男子不論身長、體格，甚至是長相，皆是三人之中的佼佼者。

    見他濃眉斜飛入鬢，瞳眸幽深如海中蛟龍，一舉一動，皆有難以言喻的霸氣。鼻若懸膽，薄唇如葉，輪廓淩厲鮮明，一身赤色勁裝，身後披風飄揚，長髮攏成一束，以碧玉銀扣固定著，不怒自威的氣勢，宛如站在山巔俯視眾人的王者。

    “誰敢壞我三爺的好事？”他氣衝衝地回頭，見三人有些面熟，一時又喊不出名字，加上沖上腦門的憤恨已經燒壞了理智，不及細想就指著他們大罵。“你們是誰？膽敢在漕幫撒野？”

    “老大，他居然說你在漕幫撒野耶！”駱冰像聽見什麼笑話似的，笑得前俯後仰。“就算你想在漕幫撒尿，也——痛！哥，你幹麼打我？”

    “不准對幫——”駱雨正要道出“幫主”二字，陸長興先一步抬手制止他。

    “漕幫鎮江南分總舵什麼時候有三爺這號人物了？”他卷起長鞭，掛回腰際，好整以暇地看著自稱三爺的男人。

    “你新來的？居然不知道我三爺何許人也？”他以拇指比著自己的鼻子，一副高高在上的模樣，完全不把陸長興放在眼裡。

    “說出來嚇死你，我是鎮江南分總舵副舵主陳昌銘的外甥林正南，你現在知道我是誰了吧？還不快給我跪下！”

    “陳昌銘的外甥？”陸長興大笑一聲，像在看跳樑小丑。他大手一揮。“駱雨，去叫陳昌銘給我爬過來。”

    “是！”駱雨領命，幾個步伐就不見人影。

    “你……你到底是誰？”以往報出舅舅的名號，就能喝退一群幫眾，連其他分舵的舵主都要賣他幾分面子，無往不利的法寶卻在這人面前失了效，林正南的臉上難免浮現了些許慌亂。

    “不急，等會兒你就知道了。”陸長興朝他笑了笑，好奇的幫眾越圍越多，仿佛這裡有船下貨一樣。

    沈清見他連陳昌銘都不放在眼裡，心裡已有計較，他不是總舵主，便是幫主。以他對漕幫的瞭解，總舵主已是五十開外的男子，這點可以剔除，至於幫主，也就是現任的漕運使，似乎連而立之年都還不到，如此一來就對得上號了。

    他沒想到區區一件小事就引個大人物出來，還是最大的，但願林正南狐假虎威，敗亂漕幫風氣的事，足以讓這人忽略了事情起因，別注意到他跟阿牛才好。

    不過人生就是怕什麼來什麼。

    “你們兩個，過來。”陸長興朝他們招手，所有人的目光立馬集中在他們身上，沈清想走也走不了，只好硬著頭皮上前。

    陸長興看阿牛雙眼清澈，態度坦然，倒沒有放多少心思在他身上；反觀沈清，縮手縮腳，從頭到尾頭都低低的，目光完全不敢跟他對上，甚至半躲在阿牛後面，想藉此隱藏自己。

    “何事嚴重到要喊打喊殺的？仔細說來。”這句話，陸長興是看著沈清說的。

    他知道有些人見了他會怕、會躲，不過這人明顯是刻意回避他，通常這種人，暗地裡都是藏著小心思的，要仔細對付。

    “就我跟阿清在碼頭下貨，三爺見阿清臉生，就叫我們給他錢。我錢都給阿娘看病了，一毛不剩，阿清才來第一天，還沒領到工錢，根本沒錢給三爺抽人頭稅，三爺就說阿清長得像個姑娘，講話又細，說不定是姑娘家假扮的，要阿清當眾脫衣服，如果他們看得開心，就免了阿清這個月的人頭稅。”阿牛個性憨厚，在不知道陸長興的身分下，就把前因後果钜細靡遺地交代出來，完全沒想過此舉會不會得罪林正南。

    “阿牛哥——”沈清本來想暗示他幾句，一抬頭就對上陸長興滿是打量的目光，嚇得他趕緊低下頭去。

    “漕幫什麼時候對幫眾抽人頭稅了？”駱冰氣不過，要不是陸長興伸手攔著，早就沖上去暴打林正南一頓了。“老大，為什麼不讓我揍他？這口氣我真的吞不下去！”

    “林昌銘是老人了，總要給他機會解釋清楚。你把人栓在眼皮子底下，別讓他跑了就成。”陸長興露齒一笑，駱冰氣焰馬上消了下去。

    老大說要給林昌銘機會解釋，不過是要他在眾人面前承認錯誤，一舉將他們甥舅打入地獄，他當然坐等好戲。

    陸長興看了眼臉色發白的林正南，還有他的狐党，笑容越發諷刺，不過眼下他最感興趣的，還是這個弱不禁風，卻滿身疑點的小夥子。“你叫阿清？全名呢？”

    “沈清。”他不敢抬頭，全程盯著他的腳尖看，刻意壓低的嗓音依舊娟秀。

    “心虛什麼？怕我吃了你？”陸長興冷不防地伸出手，捏住他的下顎，將他整張臉抬了起來。

    沈清雙眼圓瞪地看著陸長興，心跳如擂鼓，卻不敢逃避。

    人已經捏在他手上，這時候更不能輕舉妄動。他是一幫之主，為了漕幫，果斷地捏死一個可疑的人，都好過一時疏失害死一百個人。

    陸長興眯起眼，仔細地看著這副突然撞進他眼裡的容貌，臉上雖然有些髒汙，但掩不去五官天生的細緻，黛眉如掃、眼含秋波，秀鼻直挺且唇色映紅，故作鎮定的神色透出一股不服輸的倔強，又為他的容貌增添了幾分色彩。

    他不是沒見過男生女相的人，但條件遠不如他，難怪同是男子，也有人趕著戲弄，說不定哪天為他大打出手都有。

    陸長興以拇指摩挲他的臉蛋，見他眼底防備更甚，不禁揚起嘴角，惋惜地說：“嫩得跟豆腐似的，可惜長在一個男人身上。”

    沈清嚇得倒退一步，陸長興的手卻還捏在他的下顎，不肯鬆開。

    “老大，你——”駱冰拚命眨眼，以為自己眼花了，才看到陸長興對個男的不規矩，就算他長得再像女的，他還是個男的啊！

    難道老大近三十還不娶妻就是好這口？！

    “不要欺負阿清！”阿牛見狀，牛脾氣又上來了，沖上前去想扯開陸長興的手，卻在快要碰上之前，撲了個空。

    就在沈清跟阿牛都對陸長興有些鬆懈的同時，他突然反手，迅雷不及掩耳地扯下沈清蓋過脖子的衣襟。

    一道寸長，兩指寬的粗疤就切過他的脖間。

    “這是？”陸長興眯起眼，以指撫上這道疤。

    “小時候貪玩，讓樹枝劃傷的，沒想到長大後卻長不出喉結，聲音也變不了。”沈清斂下雙目，現在脖子扣在對方手裡，他只能忍一時，以求風平浪靜。

    “沒刺穿你的喉嚨還真是命大，不過聲音變不了？怎麼連個子都長不了？”漕幫不納十六歲以下的男丁，就算缺人，偷偷放行，也要長得像十六歲。

    “家裡窮，時常吃不上飯，個子才抽不高，今天也不是第一次被笑話像個小娘子了，不過我力氣不小，搬貨、清淤、鑿泉都不成問題，不信你可以考考我。”

    “是嗎？我——”陸長興還想多問幾句，就讓一道哭聲砸了。

    “求幫主開恩！”哭聲自圍觀的人群後方傳了過來，不久人群自動自發讓出條路，就在眾人竊竊私語地議論中，爬進一名中年男子，神色惶恐、頭髮淩亂。

    “舅舅！”林正南看到血親舅舅真的一路爬了過來，又聽他喊陸長興幫主，雙腿一時發軟，跪了下去，雙手連撐地的力氣都沒有。“幫、幫主。”

    阿牛跟圍觀的人都嚇了一跳，尤其是鬧事的那群人，個個都跟林正南一樣跪了下去，方才落水的那名褐衣男子才被人救起來，走回原地，驚魂未定之際就得知這則消息，當場昏死，反觀沈清，表情倒是未變幾分。

    陸長興見狀挑眉，更確信沈清這人不如表面上簡單，不過要處理他也得等手邊的事發落完畢，便鬆開箝制他的手，轉過頭看著駱雨，皺眉道：“未免晚了些。”

    “用爬的，總比走路耗時。”他一看到陳昌銘就叫他跪下，嚇得連南分總舵主都跟他們一塊兒過來了。

    “陳昌銘，你外甥在這裡自稱三爺，還向幫眾抽人頭稅，動輒打殺，甚至要本幫主向他下跪。”他指著幾欲昏死的林正南，笑著詢問：“你跟我說說，怎麼教出如此大器的外甥，比我還要威風，是不是再過幾年，我就要騰幫主的位置給他坐，雙手奉上漕運使的官印了？”

    “不、不敢，幫主，這……這其中必有誤會，沒有人頭稅的，沒有，決計沒有！”陳昌銘連忙搖手，看向林正南的眼神，都能將他射穿個十七、八遍了。

    陸長興隨便指個幫眾問：“人頭稅抽多少錢？”

    “七百文。”被點上的幫眾抖著回話，心裡卻是暗喜能見到陳昌銘甥舅遭殃。

    陸長興又點了幾個，三百文到一兩銀子都有，長相越秀氣的，抽得越少。他眯起眼，十分不悅。“吃相真難看。”

    難怪沈清不依，還叫囂著要脫他的褲子，是把漕幫當成供人取樂的小倌館了？

    “懇請幫主開恩，我以後一定嚴加管教，絕對不會再出這等事！”陳昌銘爬到林正南旁邊，一把將他的頭壓到地上。

    “請幫主開恩！”林正南哭著求情，聲音破碎。

    “不看僧面看佛面，你好歹也跟了我外祖父好些年，都哭著求我了，我怎麼能不答應呢？”陸長興此話一出，所有人的臉色都變了，有不信的，有震驚的，有暗暗鄙視的，更有松了一口氣的，沈清也在這裡微微變了臉色。

    他笑了出聲。“可惜我就是答應不下來，怎麼辦？”

    所有人的表情在這瞬間都僵住了，沈清更是腹誹了幾把。

    “漕幫什麼地方？容你歪瓜裂棗都往幫裡倒？還敢私下抽稅、中飽私囊？！不只陳昌銘，連張一強你都難逃干係！”陸長興指著南分總舵主，目色一凜，嚇得他雙膝跪地，頭也不敢抬。

    “駱雨、駱冰，聽我號令，陳昌銘奪副舵主，張一強降副舵主，駱雨暫代南分總舵主一職。一干人等監送理刑司，記得跟主事打聲招呼，我們很缺勞役。”

    充作勞役，這下沒有三、五年是放不回來了。

    “還有，陳昌銘、林正南在幫中的親戚、作保進來的人，全送到魏水河段清淤，若不願意，多發一月月錢，全散了。”

    “是。”駱家兄弟抱拳領命，正要把人按到理刑司時，陸長興又開口了。

    “別急，先讓他們跪著爬鎮江分舵一圈再走。”罪犯遊街，不就是要民眾看看作惡的下場嗎？他十分樂意效仿。

    爬完膝蓋都壞了，往後天氣變化，可有他們受的。沈清偷偷看了陸長興一眼，這人一出手，就是打蛇打七寸，而且還是用力的打。

    陳昌銘、林正南跟他的狐群狗黨在眾人的嘲笑與指責聲中，先繞南懸碼頭。

    陸長興眼一掃，正巧看見拍膝站起，一臉死灰的張一強，就指著還在不遠前的陳昌銘，皺眉道：“你也一起去。”

    “這……”爬完他臉面何在？張一強真想跳漕河一了百了，但掙扎過後，還是爬了。

    沈清有些吃驚，他居然用這種羞辱的方式懲罰張一強的包庇，如果陸長興治下手法如此強硬不饒人，不可能在漕幫裡一點風聲都沒有，難道他上任的這幾年一直都在忍，眼下他已經準備後手可以開始挖爛根了？

    這男人能忍，手法又狠，如果落到他手裡……沈清打了個寒顫，不敢細想。

    “至於你——”結果陸長興馬上把話題繞回他身上。“你實在不適合在碼頭工作，長得太惹眼了。”

    “請幫主不要趕我走。”沈清立馬跪下，雙手伏地。他雖然怕陸長興，不代表他想失去漕幫的工作。

    “你沒犯什麼錯，說起來你是受委屈的那頭，只是……”陸長興擰眉沉思，左右看了眼沈清，問：“除非你識字、會書寫，我還能另外安排個文職給你。”

    “這些小人會的！”沈清大聲回應，真怕陸長興大手一揮，就決定了他的命運。“幫主盡可考考我！”

    “你真愛人考你。”陸長興失笑，像是挺滿意他的答覆，就決定把他留了下來，揮袍轉身。“明早到船房來，我讓駱雨找個位置安插你。”

    “謝幫主。”沈清背部汗濕，將身體俯得更低。

    陸長興走遠了之後，又回過頭來，遙望著碼頭這邊的情形。

    沈清跟阿牛站在一塊兒說話。他眼力不錯，雖然讀不到兩人唇語，神色倒是一覽無遺。阿牛表情得意，指著跪爬那行人，像是樂見他們的下場似的，偶爾揮舞著拳頭表達未解的怒意，至於沈清，平靜得不像經歷過一場風波。

    真是個有趣的傢伙，就不知道混進漕幫裡有什麼目的？

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:12:04

第2章(1)

    駱雨把沈清安排進了記簿的位置，負責記載托運的貨品，一式兩份，由貨主簽名畫押之後，各自留憑，將來丟了貨物，全憑這張單子索賠，記錄不實或刻意隱瞞，嚴重者可得吃上官司，而且價值超過五十兩以上的貨物，還得隨貨再附領單，領貨人必須記名再送回出貨的碼頭一同入清冊，手續繁多。

    沈清上工第一天，就是熟悉法令跟運作細則，他也爭氣，不出三日就能獨立記簿，不需再分人手盯著他。

    鎮江分舵是南方最重要的碼頭，每天進出的貨物沒有萬筆也有千筆，注入新血幫忙固然值得開心，但想到還得另外撥出時間教導，老記簿們心裡又像有蟲在咬，又愛又恨的十分磨人，如果個個都能像沈清一樣舉一反三、一點就通，當真作夢都會笑醒。

    記簿首要條件是會讀寫，真擔了這份工作，才知道光會讀寫沒用，還得寫得快、寫得正確，可是手一快，字難免不工整，時間久了，說不定連寫的人都認不出是什麼意思，所以記簿們還得在碼頭停止收貨後，挑燈重騰入冊，再將有簽名畫押的單據糊上該頁，忙過子時是常有的事。

    後來是記簿一職折損過於嚴重，才劃成早、午兩班以紆解困境，雖然無法全盤避免右手毛筆、左手湯勺、晚膳佐清冊的情形，也比之前好太多了。

    沈清還是新人，而且是必須好好呵護的人才，前輩們都十分樂意讓出早班時段，做個順水人情給他，免得把瘦弱的他嚇跑，所以一過午，沈清就進了冊庫騰寫單據，鼻間全是墨香與漿糊的味道。

    冊庫裡除了沈清之外，還有幾十位記簿，由於單字實在太多，大家都沒心思講話，冊庫裡靜悄悄的，人人埋案振筆，由窗戶眺入，真像一班寫著試卷的學子。

    “字挺不錯的。”不知是誰趁著沈清以筆蘸墨時，冷不防抽走桌上的清冊，實打實地讚揚了一句。

    沈清訝異地抬起頭，熟識的面孔立刻讓他背脊竄上一股寒意。

    “幫主。”他霍地站起來，暗暗防備著。

    其他記簿聽到他這聲呼喚，手邊的事務再重要也大不過這尊人物，想想南分總舵主跟副舵主一夕變色的事，更不敢怠慢，齊齊站了起來。

    “沒事，我過來放個東西，都坐下忙你們的，不用理會我。”陸長興隨意地揮了揮手，見眾人不敢動作，便笑出聲。

    “看來我得好好反省，怎麼身為幫主，說話卻沒有人聽呢？”

    “小人不敢、不敢。”記簿們活活嚇出一身冷汗，急忙坐下，還有人坐得急了，沒注意就一屁股坐到地上。

    沈清不敢忤逆，坐回位子上後，才發現由他記錄的清冊還在陸長興手上。

    “幫主，這冊子……您還要過目嗎？”

    陸長興翻看了兩頁後，攤回他方才書寫的那一頁，擱回桌子，掃上沈清的眼神顯得更為深幽難測。“拿去，好好做，漕幫不會虧待你。”

    “是，多謝幫主。”沈清低下頭，忍住他視線帶來的壓迫，拚命地將陸長興扯下他衣襟的畫面趕出腦海，極力遏止自己抓上衣襟的衝動，微微顫著手，提筆抄錄單據。

    陸長興沒有忽略他隱隱的懼怕，揚起嘴角，朝外吩咐了聲。“把箱子抬進來。”

    幾名大漢魚貫而入，抬入十八隻足以裝入兩名成人的木箱子，在陸長興的指示下，平行置於牆角處，並未堆疊而起。

    還好冊庫夠大，放了這些箱子，空間還夠拉進二十匹馬。

    記簿們好奇歸好奇，也只敢用眼角餘光偷瞄。

    陸長興倒是大方解釋。“你們聽好，這是當今首輔指示要查的清冊，不過這只一小部分，還會陸續送來，你們可得看緊了，沒有我的命令，誰都不許動。”

    “是。”記簿們高聲回應，沈清自然不落人後，也不敢多看箱子幾眼。

    旁人不准動箱子，其中可不包括陸長興。他也不曉得是閑得發慌，還是另有意圖，摒退了抬箱子進來的大漢，就開了其中一隻箱子，抽出清冊，當場翻閱起來。

    記簿頭上的熱汗都結得跟黃豆一樣大了，所以當駱雨出現時，真的是一場救旱的及時雨呀，大夥兒感動得都快哭了。

    “幫主。”駱雨進來後，立刻朝陸長興單膝跪下。“幫內還有更重要的事情等您裁決，此等小事，屬下自認還找得到嘴緊的人為幫主分憂。”

    陸長興默然看了他一眼，此時他正需要立威，不能馬上要駱雨起來，得跪給別人看。

    “你別天真地以為首輔真的掉了東西，不過是尋個理由要我們交出清冊，裡面肯定有幹坤，你就算找了啞巴來，缺了心眼，一樣看不出東西，還是由我親自閱覽得當，看能不能找出幾處問題，跟首輔談談條件。”他眼底閃過一絲精光，故作無奈地歎道：

    “唉，我們漕幫很窮的。”

    窮？！這句話說得一干記簿都要掐斷手中的筆了，光是他們今天謄下的單據，一人身上沒有萬兩也有千兩船資，哪裡窮了？

    相較其他人的激動，沈清留意的反而不是這個，陸長興如此大方地議論首輔，感覺像是故意說給誰聽一樣。

    “幫主，請慎言。”駱雨沈聲提醒。

    “怕什麼？這件事傳出去，削的是首輔的面子，況且這些人都捏在我手裡，回頭有消息傳出去，才幾個人，我會處理不了嗎？我記得漕河挖得夠深才是。”陸長興陰惻惻地笑了，眾人頭埋得更低，嘴巴也抿的更緊了。

    他果然是故意的。沈清邊抄寫邊忖度，不管首輔大人是不是真的要查清冊，用這樣的方式暗示記簿們心思放乾淨點，看來是有心找理由整頓漕幫人手。

    “這麼多，幫主一個人如何看得完？更別說您明日還要動身回京，與九卿商討後半年的稅收情形。”比起南分總舵主的身分，駱雨更習慣隨侍在陸長興身邊，自然沒有錯過幫主的目光，一直落在沈清身上。

    “這確實是個問題。”陸長興以指叩了叩箱子，聲音清楚地傳到冊庫每一個角落，語氣甚是遺憾。

    “嘖，難得有機會削首輔一筆，看他今年多用力刪戶部上提的漕運用度，眼下機會多好，卻礙於時間不足。駱雨，你記得兵法當中的三十六計裡，有無中生有一招嗎？”

    “有是有，但請幫主三思，計非好計。”他們還不知道首輔真正用意，弄巧成拙，得不償失。

    沈清也為陸長興的大膽捏了把冷汗，能光明正大說出要訛詐首輔，這得有多大的本事跟自信？

    “唉，多好的機會啊。”陸長興還在感歎。“算了，與其在這裡翻冊子，不如上京直接誘敵，只要首輔心裡有鬼，坑也能坑出幾千兩吧？”

    駱雨沒有回應，說實在話，換作沈清也不曉得該如何回答，該贊他不屈不撓嗎？

    陸長興站了起來，拍了拍依舊跪在地上的駱雨肩膀，語重心長。“幫主不好當，我也不願如此。”

    沈清聞言，手中毛筆差點一撇到南洋，要是陸長興一直以來都是這樣，也難怪底下老人當他是顆好拿捏的軟柿子，這麼不著調的幫主，隨便搬弄幾下，還愁沒有好日子過嗎？殊不知是一頭扮豬的老虎，正等著他的牙齒長利呢。

    看著他離開冊庫的背影，沈清攤開握筆的掌心，一手冷汗。

    漕幫除非急事，不走夜船，不過入了夜，碼頭還是有人忙著，幾乎過了午夜，才會接近無聲。

    儘管如此，河道上仍有船隻往返，不管有沒有人走動，燈火絕不可滅。

    冊庫點起油燈，焦油味道有些刺鼻，數量又多，沈清聞不習慣，眉頭總是皺著，在昏黃的燈火下，神情更是恐怖。

    “沈清，我先走了，等會兒離開記得鎖門。”一名記簿站了起來，扭扭脖子，伸了個懶腰，滿嘴抱怨。

    “累死老子了，真不是人幹的活。”

    沈清抬頭看了他一眼，笑著說：“回去小心點，夜裡路不好走。”

    “這聲音真細，旁人不知道還以為我們冊庫裡來了個姑娘。”記簿低聲碎念了句，把桌上的清冊放進腳邊竹籠裡，明早有人會收。

    “午班一堆人趕船，工作多如牛毛，你偏要上趕著跟老陳換，我要是你，能在早班多待一天，絕對不會早一刻走。”沈清但笑不語，記簿自討沒趣，收拾得差不多後，就摸著鼻子離開了。

    偌大的冊庫裡，只剩沈清一個，他也不急，慢悠悠地謄完單據，收好清冊，洗了筆，粗略地審視下冊庫的狀況，滅了油燈，鎖好門，像個老頭子似的，縮著身子晃了出去。

    沈清才進漕幫幾天，識得的人不多，不過在碼頭待了一個下午，別人認他一個總是簡單多了，走在路上不時有人朝他打招呼，問他一句：“要回去了？”

    他笑著點頭，腳步不急不緩，兜兜繞繞，又走回冊庫，來到窗下。

    外面還有人走動，他沒時間猶豫，踩著牆邊裝滿沙石、用來防洪的麻布袋，蹬上牆壁，俐落地翻進屋裡，以肩著地，順勢在地上滾了半圈，落地如貓無聲無息。

    他躡著腳尖，走到存放清冊的那十八隻箱子旁。

    陸長興今早走了，第一班上京的快船，幾乎全分舵的人都去送行；駱雨忙著查陳昌銘的爛帳，陸長興一走，他馬上領著理刑司的人離開，其間還來冊庫點了幾名記簿去問，估計這會兒還沒脫身。

    眼下無疑是他最好的機會！

    他取出收在衣袖裡的油罐，在箱子後側的鐵鎖片上，塗了厚厚一層，有了潤漬，開箱幾近無聲。

    怕被人發現，他不敢點燈，幸虧他夜視能力不錯，窗外透進來的燈火與月光，就足夠他看清楚冊上文字。

    他一目十行，為求神速，專心一意。

    “總算露出你的馬腳了。”

    沈清大驚，不僅為冊庫裡有人感到震撼，最讓他心涼的，莫過於這道攝人心魂的男音，就在他耳邊響起，十分地近，近到他都能感受到對方由鼻息吐出來的暖意。

    “你是誰？”沈清告訴自己越是緊張越不能亂，不管此人武功多高，能隱在冊庫一隅不教他發現，他都必須沈著應對，尋找脫身的機會。

    這人笑了笑，沈清可以感受到他又近了自己幾分，噴在他頸間的氣息更是濕熱。

    “你清楚我是誰，我卻不清楚你是誰。沈清絕非你的本名，不如你先介紹一下，混進漕幫有何目的？”這人又笑了，像在逗弄小獸似的，以指輕挑了他的頰肉，語氣饒富興味。

    “還是你更想說說你跟首輔之間，有何過節？”

    沈清知道這人是誰了，他閉了閉眼，像墜入冰窖，顫著開口。“幫主說什麼我聽不懂。”

    陸長興嗤笑一聲。“全身上下都是破錠，你還想裝什麼？”

    “幫主冤枉我了，我是想幫您過濾清冊，找出首輔的把柄，看能否疏緩漕幫之憂，並非心有不軌，請幫主明察。”不管這事真假，沈清也只剩下這點可以當藉口，一邊沈著應對以爭取時間，一邊在腦中規劃脫身路線。

    他能進來埋伏，大門的鎖肯定解了，冊庫外多少人等著他出去，沈清不敢想，唯一的希望，就是從另一扇窗戶跳出去，往西面囤貨的地方，鑽縫逃了。

    “既然是為漕幫好，何須偷偷摸摸，過來跟我說一聲不就好了？我也好請教你，如何找出連我都看不出來的把柄。”陸長興施力往他脖子一壓，冰涼又尖銳的觸感，在沈清已經涼透的心上，又倒了一桶碎冰。

    從頭至尾都是一個圈套，而他是網中的魚，他脖子上的刃物隨時都會要了他的命。

    “你什麼時候開始懷疑我的？”沈清吐出一口濃息，現在他能運用的手段，只剩承認了陸長興的推測，鬆懈他的戒心。

    他也想知道究竟是哪裡出了問題，居然教陸長興留意上了，他卻沒有發覺。

    “從你推倒阿牛開始。”沈清究竟是如何利用阿牛阻隔林正南的搔擾，他在碼頭上看得一清二楚，也是在那個時候，他對沈清就特別留意。

    不給他辯駁的機會，陸長興接著說。“會些拳腳的人不足為奇，加上你個子嬌小、偏生女相，又有顆思緒多彎的腦子，少出風頭才是保命之道，真正讓我覺得你這人絕對有鬼，就是因為你識字。”

    “……幫主如何說？”要說他暗中使壞讓阿牛出頭，替他擋下風雨還情有可原，識字又是如何成了他的破綻？

    “連這點都想不透，看來我是高估你了。”陸長興失望地歎了一聲，手上的劍卻還是牢牢地架在他的頸間。

    “都窮到吃不上飯了，還能念書習字？還能買筆墨硯臺？你的字可不是用樹枝在地上依樣畫葫蘆就能練出來的。”

    “陸幫主果然觀察入微，看來是我大意了。”原來打從第一天開始，他的尾巴就捏在他的虎爪裡。

    “大意是有，不過更多時候是你死得冤。”陸長興幾乎就貼在他的耳邊，低低一笑。

    “首輔突然要查兩年前的清冊，你又在這時候混進漕幫，我就試著把兩件事兜在一塊兒，沒想到真讓我套到一隻小老鼠。說，你到底是誰？”他略微停頓，用著氣聲說：“還是我換個方式問，你是沈閣老什麼人？”

    沈清雙眼倏睜，儘管他極力克制上湧的寒意，勉勉強強只換到語氣平整而已。

    “幫主說笑了，我隨便捏造個名字，你就替我寫族譜了嗎？”

    “我這回可是有憑有據，兩年前與曹大人力爭首輔之位的，就是沈念秋沈閣老，沈閣老呼聲最高，最後卻因為賣官鬻爵一事被揭露而落馬，要不是皇上看在當年回京即位，沈閣老力排眾議宣告大統，恐怕不是下令命他回籍閑住，而是收監抄家了吧。”陸長興清楚感受到面前的沈清身子一僵，呼息變得濃濁，更篤定他這步棋下對了。

    首輔之爭在朝堂上鬧得轟轟烈烈，至今他仍印象深刻，只是駱冰不査，他邐不會往這事聯想。

    “沈閣老雖然保住了一條命，可惜沈家族長太過怕事，擔心皇上事後追究，急忙忙將沈閣老一支除族，連帶著沈閣老四名兒子也無顏在朝中立足，紛紛辭官，你想報仇，想捜集首輔的罪證不就是個理由？再想遠一點，說不定放風聲說有人在查兩年前的爛帳，讓首輔心生警惕，進而來漕幫查清冊的事也是你幹的。頂著沈家姓查這些爛帳，卻又不敢承認自己是沈家人，看來沈閣老確實有賣官圖利了。”

    沈清雙眼迸出恨意，牙關一咬，握住長劍劍身就要往脖間按，陸長興一驚，連忙將人推開，抽回長劍。

    鋒利的劍身劃破了沈清的掌心，傷口不淺，鮮血如泉地湧了出來，看著滴落在地面的點點血花，陸長興眯起眼，帶著教訓的狠勁瞪著硬氣的沈清。

    “這麼容易就讓你死了，我又何必費勁兜這一大圈？”陸長興甩了下長劍，留在劍身上的血彙集於劍尖上，又在地上落了兩滴添色。

    沈清知道逃離太難，可是他不想放棄，方才以劍逼頸也是為了賭一把陸長興不服輸的脾氣，刻意以退為進，雖然受了點傷，但是值得。他退了兩步，將另一手握著的清冊扔向陸長興，趁他揮劍格開攻勢，往西側窗戶奔去。

    奈何陸長興的動作更快一分，長劍一掃，就往他胸口劃過來。沈清狼狽側身，長劍還是劃破了他的衣服，胸口緊綑的布條洩漏了他最大的秘密。

    陸長興雙眼一眯。“還真是個女的。”

    他說不上來這感覺是震驚，還是意料之中，手邊動作頓時一滯。

    沈清看著被劃開的衣服，滿臉怒容，屈辱交加，但在這種情形下也容不得她計較，抓著敞開的上衣，轉身幾個借力，就要躍出窗戶離開。

    陸長興根本沒有殺她的意思，自然不會在這時候用劍，改以伸手去攔，扯回的只是件破衣服，看她纏著布條躍窗離去的背影，不知為何，讓他心裡狠狠一震。

    怎麼會有這種姑娘？

    “傻子才跟你跳窗。”他收了劍，大搖大擺地走出正門。

    沈清不敢相信她真的逃了出來，方才在冊庫裡生死一線的恐懼這時候才上湧，可是她沒有時間驚慌，抱著顫抖的身子，往囤貨的地方走去，好運點，說不定能找個鎖不牢固的貨箱藏進去，明早隨船下漕河，逃離鎮江。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:12:19

第2章(2)

    “找到了，在這裡！”

    沈清定眼一看，這還是在碼頭上跟她打過招呼的人，現在正舉著火把，向身後的人通風報信。

    她牙一咬，放棄了逃進囤貨區的打算，現在的她急得跟熱鍋上的螞蟻一樣，完全亂了套，只能見機行事，往戒備鬆散的地方逃，藏藏躲躲，幾乎將她的體力耗盡，等她回過神來，眼前已是一片河道。

    “我看你還能掙扎多久？”陸長興帶著笑意的聲音由後傳來，看著她渾身狼狽，倒是有些不忍。“求我，可以給你一線生機。”

    沈清轉過身來，看到身後圍了大批人馬，約有三十幾人，圈出了塊半圓形的空地，留給她做困獸之鬥，她佇在火光中的身影顯得十分單薄，就見陸長興右手持劍，左手還抓著她那件破衣服，笑容略顯張揚得意，仿佛一伸手就能捉到她這只籠中鳥，現在就看他樂意戲弄她到什麼時候。

    “求你？”沈清側頭，狀似考慮，沒過多久，卻低低笑了起來，笑聲越滾越大。

    她抬起頭來，嘲諷地看著陸長興。“你作夢！”

    她不給陸長興活捉她、羞辱她的機會，後腳一踏，在眾目睽睽之下仰倒進漕河之中，任夜風吹散了她的髮髻，帶著嗤嘲的笑容，落入在暗夜的河道中。

    陸長興離她有段距離，就算洞悉她的意圖，也來不及阻攔，只能眼睜睜看著她被河水吞噬，腦海裡僅存的，全是她膂烈的眼神與義無反顧的舉動。

    她就這樣跳下去，心裡就不怕嗎？就連漢子，都不見得有勇氣做出像她一樣的事情來，須臾之間，他像被什麼砸中了心臟，悶悶痛痛的，有些恍惚。

    他默默地站在河道旁，看著與往常無異的河水，瞟了眼左手的破衣，上面沾染的血漬還未幹透，原先穿著這件衣服的主人，已經凶多吉少。

    “真是個倔性子。”他心裡有些空落，明明不是什麼需要費時糾結的事，不知為何，他目光卻遲遲收不回來，直接朝後吩咐。“駱雨，把人帶上來。”

    沒多久，雙手反綁的阿牛被帶了上來。駱雨抱拳說道：“幫主，人已帶到。”

    陸長興回過頭來，望著臉色發白、雙眼發愣的阿牛，心知問不出個所以然，又不能一下子就叫駱雨把人帶下去，只好意思意思過個場。

    “沈清是什麼人？”他用破衣將劍身上的血漬擦乾淨後入鞘，眼神沒再給阿牛一個，但也沒錯過他哆嗦又搞不清楚狀況的答話。

    “沈清？沈清就是沈清呀。”他方才在後面也看到了沈清投水的一幕，但他不懂為什麼沈清變成個女人，也不懂為什麼幫主要追殺她。

    面對這樣的回覆，駱冰相當生氣，正想出言教訓，陸長興卻早一步抬手制止。

    “你跟沈清怎麼認識的？”他不意外阿牛的答案，一看就知道是個心眼直的，沈清說什麼就信什麼。

    “我幫我娘抓藥的時候，在藥鋪認識的，阿清人很好，見藥鋪不讓我賒帳，就幫我把藥錢付了，還請大夫幫我娘診脈，說她孤家寡人一個，不急著用錢，把她的家當都借給了我，只要我能幫她找份差事，我就介紹她進幫裡了，我娘還收她當乾兒子，原來是乾女兒……”

    阿牛怎麼想只有沈清的好處，急巴巴地朝陸長興磕頭。“幫主，阿清人很好的，她不會害人，絕對不會軎人，求您別莉她！”

    “得了，磕死了也沒用，沒看到人已經掉進河裡去了嗎？”陸長興想起這事就煩躁，他沒想過把人逼死，偏偏這姑娘的脾氣是少見的倔強，先是想以他的劍自刎，現在又投河，連她的來意都還搞不清楚，只知道跟首輔有些關聯而已。他沈悶地揮了下手。

    “隨便找個人把他帶下去鬆綁了，別為難他。駱雨、駱冰，你們兩個過來。”

    “幫主。”

    “老大。”

    駱家兄弟近身，離他們三個最近的幫眾大約有七、八步距離。

    陸長興等到阿牛帶下去後，才開口。“駱雨，你從每分舵各調五名記簿過來，重新謄寫要給首輔的清冊，齊了之後，把新的送過去，跟首輔說慢慢查，不急著還。”

    “是。”駱雨領命。

    “駱冰，你待清冊送過去之後，找個時間，放把火全燒了。”陸長興冷聲一笑，想找首輔麻煩的念頭一刻比一刻強。“別讓人看出手腳，做得乾淨些。”

    “老大，這是……”駱冰萬萬沒想到自己會接到火燒首輔府的任務。

    “與其讓首輔處理掉有問題的清冊，不如我們先出招，還能談點賠償。”他拍了拍有些呆滯的兄弟倆。“做大事不拘小節，你們要記得，漕幫很窮的。”

    這麼多口人要吃飯，拿個三、五萬兩，分到下麵的人都只剩菜渣了，幫主哪有那麼好當的？

    首輔會心虛來漕幫調清冊想湮滅證據，很有可能沈閣老就是被他誣陷的，既然敢用這種方式上位，算計他的財產，陸長興心安理得。

    三個月後，首輔府書庫走水，燒了曹永祥四百餘冊藏書，還有漕幫一百二十八箱、合計一萬兩千五百二十三本貨物清冊。

    陸長興等這天等很久了，不過他向來耐性足，又多等了幾天才找上曹永祥談賠償，拿漕運法令與御賜之物作文章，詐了首輔現銀三萬兩。

    一出首輔府，在外等候多時的駱冰立刻迎上，帶著小小心虛，好奇結果卻又不敢問，聲音比貓叫還小。“老大……”

    “給我挺直腰杆，大男人腰駝得跟只貓一樣能看嗎？”陸長興大力往他背上拍下去，這點小事就撐不住，以後可有他受的。

    “首輔答應給我們三萬兩，分三次給。半個月後你領人來取頭款，送到魏水河段給鄭邳，他曉得怎麼處理。”

    鄭邳負責清淤工事，是他手底下教出來的人，放出去砥礪個幾年，就要收到身邊來用，然後換這只小猴出去磨練，讓他明白什麼叫必要之惡。

    “首輔真的答應給我們三萬兩？”駱冰信念動搖了，突然覺得他這把火放得值。

    他哪裡不知道漕幫雜處在哪兒，雖然離窮有一大段距離，但只要河道一淤積，銀子都是大把大把往外撒的，魏水河段已經淤積，而他手邊還有好幾條分支有淤積的危險，到時候加起來，三十萬兩也不夠用。

    還有漕船、舵手、粗工、泉夫，記簿等等開支，碼頭也要修繕，越想越覺得三萬兩根本就不足以支應。

    “反正我們沒傷到人，只讓首輔瘦了荷包，目的圓滿達到就好，這世上哪有盡如人意的事，淨花時間琢磨沒用的東西，何苦來哉？”又不是沒事做了，鑽牛角尖有意思？

    “走吧，回去了。”

    “等等，屬下還有一事相告。”駱冰臉色凝重，說明了此事非同小可。

    陸長興留了心神。“什麼事？”

    “方才有人來報，南國公上奏請封世子。”駱冰小心翼翼地觀察陸長興的神情，發現並無異樣，覺得古怪到不行。

    “差不多了，南國公長子已經十六歲，也到了該成家的年紀，請封世子正好多了項議親條件。”陸長興挑眉。“不過這事跟我什麼關係？還特地來報我。”

    “就是跟老大有切膚關係。”瞧他事不關已的模樣，駱冰也搞不清楚是怎麼回事，只好把情形順一遍。

    “南國公請封世子，言官疏奏有駁正統。南國公爵位雖然五代而斬，卻是世襲，世子該當立嫡立賢。南國公請立之世子是庶非嫡，又無才氣賢名，若南國公不顧正統，恣意為之，爵位必須世襲遞降。”

    “世襲遞降，三代就沒風華了。南國公戎馬一生.自然希望榮耀萬代.惠及耳孫，就算再寵愛偏房兒子，這回也該換立長子，大樑朝誰不知道皇上最在意嫡系正統。”南國公可是陪皇上一路殺回京的，怎麼就忘了這茬呢？

    高宗晚年寵信淑妃，廢太子，改立淑妃所出，僅六歲的十三皇子為儲君，臨終前命淑妃之父為攝政王。萬洪元年，將廢太子——也就是當今聖上——分藩于滇南，幾次下手欲除之而後快，最後廢太子以歸正統、清君側的名義起兵，歷時六年才奪回皇權.改年號清德，意喻德馨政清，四海歸心。

    現在南國公要廢嫡立庶，嘖嘖，簡直是虎口拔牙的行徑啊。

    “南國公請立的就是長子。”駱冰知道陸長興誤會了。“言官說南國公的長子不是嫡生，真正的嫡長子是……是老大你！”

    “我？！”陸長興嫌惡地皺起眉頭。“他不會真的把摺子上的名字改成我的吧？”

    “好像沒有。”駱冰見他完全不吃驚.好像真有這回事似的，話都不知道該怎麼說了。“老大，你真的是……南國公的……”

    陸長興兩歲離了爹，八歲死了娘，基本上是外公帶大的，還真沒幾個人對他父親有印象，而且在他父親拋妻棄子後，前任幫主連提都不讓人提一句，違者幫規處置。沒想到他居然是南國公的嫡長子！

    “重要嗎？我又不稀罕那身份。”陸畏興嗤笑一聲，眼底盛滿不屑。“我們倆同朝為官，他知道我，我知道他，兩人抬頭不見低頭見的，為什麼他從來不曾找過我？還不是怕我圖他南國公的爵位？殊不知我早就當我爹死了，他還擺什麼款呢！”

    “老大……”駱冰怎麼有種南國公要遭殃的錯覺？

    “駱冰，你替我送份禮給那位言官，說我陸長興謝他為我正名。”他低低一笑，無比狡猾。“然後把這件事，加油添醋傳到南國公耳裡，最好讓朝廷都知道我為此焚香，在陸家宗祠裡跪了三天三夜，跪謝陸家列祖列宗。”

    “老、老大，你這是……所欲何為呀？”不是說不稀罕南國公的爵位嗎？

    “為了噁心他啊。”陸長興回得是理所當然。

    “我表現越激動，陸隨就越不可能為我請封世子，而皇上更不可能立我為世子，我背後的漕幫已經是一大芒刺，還幫我添個世子身分，不怕我翻過天去？不過這點皇上不會明說，他還有嫡庶的考量在，正需要臣子為他解套。陸隨不想立我，就跟言官死磕上；陸隨想立我，換他家婆娘跟他死磕上，她沒了正妻身分，世子怎麼還能拱手讓人呢？不管陸隨立不立我，皇上都不樂見，我只要在原地看他在皇上，言官還有他家婆娘面前兜圈子就行了。”

    駱冰聽得暈乎乎的，唯一可以肯定的是南國公真的遭殃了。

    陸長興不想浪費時間在這點上多琢磨，陸隨沒有這麼大的面子，不過想到他左右受制的模樣，心裡還是一陣樂。

    他不想認這個不負責任的父親，卻不在意用兒子的身分噁心噁心他全家人。

    沈清根本不想死，落入河道的時候，就拚了最後一口氣，攀住絞盤上的粗盤，撐到陸長興一行人都離開後，才爬了上岸，可是一上岸她就暈了。

    在她意識消失前、知道有人接近她，她沒有能力反抗，早就做好準備，不是這輩子醒不過來，就是醒來發現自己在地牢或是囚房之類的地方，萬萬沒想到她醒來第一眼看見的人，居然是阿牛的娘。

    是阿牛發現了她，把她帶回家裡養傷，不過阿牛家裡沒什麼錢，娘親還要吃藥看病，多了她，真是一副不小的重擔，而且萬一陸長興知道她的存在，就算阿牛長了十萬張嘴也沒辦法跟她撇清關係。

    所以她醒來的第一件事就是趕著離開，不過阿牛不肯，阿牛的娘也不肯，硬是將她留了下來，休養了三個多月，總算恢復健康。

    沈清辭了阿牛一家，身無長物的她，只能承諾來日冉報，之後便回老家一趟。

    趕了幾天的路，熟悉的房舍赫立眼前，沈清抿了抿乾裂的雙唇，眼中只有悲愴沒有喜樂，她趁著家裡人都在田間忙活的時候，翻牆進了後宅，躡著腳步進了祠堂。

    堂上，僅有兩座牌位，分別是沈清的父母。

    “爹、娘，女兒發誓，一定會為你們洗刷冤屈，迎回沈家宗祠.”怕被人發現，她不敢燃香，只能伏地叩首，聲若蚊蚋。

    沈清這麼說，其實自己心裡也沒底，父親過往後，她獨自一人追查了一年多，線索如絮，她只能一點一點慢慢拼湊，拼到最後是死棋的情形也屢見不鮮，就像這次漕幫一線，她就輸得難看。

    明明近在眼前，只差一步，她就能找到當年誣陷她父親賣官所收下的貴重物品究竟是誰簽領、源頭在哪兒。

    可惜她失敗了。

    沈清扶撐在地的雙手緩緩成拳，懊悔地捶了好幾下地面，手側都紅腫了，她卻像感受不到痛楚一般，腦中只想要發洩。

    想到父親一朝失勢，受過父親不少照拂與恩惠的沈家族人，在見到大哥為父親進言而受懲降職，甚至受命在家閉門思過後，他們擔心牽連自個兒家運仕途，自掃門前雪也就罷了，居然串連起來攛掇族長，將父親一系除族——

    父親入閣是沈家的榮耀，多少人因此沾光受惠，攀著親戚的枝幹，說著一筆寫不出兩個沈字的鬼話，硬托父親尋個好職位。他們把父親捧得有多高，父親遭人誣陷時，他們就踩得有多狠。

    父親一生正直嚴謹、為國為民，卻落得抑鬱而終的下場，苦心栽培起來的四個兒子，不想老父名聲遭人踐踏，全數辭宮歸田，曾經執筆的手，現在什麼粗活沒做過？一想起來沈清就滿嘴苦澀，也更堅定了要為父親平反的決心。

    每回好不容易解出來的線索斷了頭.她都會偷偷回來祭拜父母，見到他們兩位老人家的牌位，想起那段艱苦的日子，在外遇到的挫折就不再是挫折了。

    她向父母的牌位扎實地磕了三下頭，又站起來，先摸到門邊探了一下屋外情形，確定沒人靠近，才繞進擺放牌位的後方，從她親手挖的暗格裡，取出一疊寫得密密麻麻的紙。

    這些都是她用盡方法探聽回來，最後抽絲剝繭得到的線索，她怕損毀遺失，謄寫了好幾份，光是家裡她就藏了至少五處，不過最上面這份抄家物品已經沒用了，清冊送進曹永祥家裡，跟肉包子進狗肚子裡一樣。

    她不敢在祠裡逗留太久，萬一撞上人她肯定走不了。

    她挑了幾件當年自稱向父親買官的名冊揣進袖口，其餘的全都放回暗格中，躡著腳步，貼牆走了出去，準備由後院離開。

    琅琅讀書聲卻遲了她的腳步。

    一群孩子稚嫩的嗓音由菜圃那兒傳來，沈清想走，腳下還是忍不住拐了個彎，背貼著房舍，偷偷觀望菜圃的情形。瓜棚下，三排簡陋的桌椅，十幾名衣服都有補了的窮苫孩子，正在四哥的教導下，搖頭晃腦地背著《百孝經》。

    今天輪到四哥授課了。

    沈清貪婪地看著遊走在桌椅間、背手持卷的男子。

    她四位哥哥們辭官回郷後，即便受到其他沈家族人冷落疏遠，個個進士出身卻是不摻水的，表示願意無償教導貧困孩童向學，嘩啦啦的就送來一十幾個，羡慕死那些裝模作樣的沈姓人。

    哥哥們光風霽月，不像她小肚雞陽，沈姓人把孩子送過來，他們也會盡心盡力教學，實在沒有必要忍受那些酸倒牙的話，什麼罪臣之子，上樑不正下樑歪的。

    他們不該受此污辱！

    沈清握緊拳頭，真想一股腦兒地沖進京城，直接痛打曹永祥一頓。不過她只敢在腦中想個過癮，這種沒腦的事她才不會做。

    “大哥，你回來了。”房舍的另一處有人說話，沈清認出是她二哥的聲音。“有打聽到小妹的消息嗎？”

    大哥沒有回答，沈默了一會兒，沈清想他應該用表情或動作回應了。想到哥哥們，一直在打聽她的下落，是感動又感傷。

    “這孩子是被我們寵壞了，不知天高地厚，也不曉得在外面吃了多少苦頭，我都不知道該如何跟爹娘交代了。”沈大哥長歎一聲，語氣是既氣惱又擔憂。

    “當年我們四個合力保駕都鬥不過曹永祥，她一個女孩兒家是能成什麼事？如果今天只有我一個人，我一定死諫到底，可我身後一百多條人命，我……唉……”

    “大哥別說了，我們知道你已經盡力，而且當初也是父親勸你收手，免得過分激進，反而落進曹永祥的圈套，賠了一家大小。”二哥的聲音聽起來十分無奈，不是他們不爭，是爭不起。

    “現在只盼爹娘保佑，讓小妹早點死心回來，我們一家好好過日子，粗茶淡飯也是一種福氣。”

    “這孩子……回來看我不收拾她！”大哥怒氣衝天，沈清冷不防地打了個寒顫。看來不成功，就真的得成仁了……

    沈清抿了抿唇，默默地往後院退去。今天回來沒見到三哥，也沒聽到三哥的聲音，實在有些可惜，但情況不容許她繼續流連，只盼來日再聚。

    希望這一天不要太晚到來。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:12:35

第3章(1)

    陸長興雙眼斂成細目，抬頭看了眼燈籠高掛的飛簷式黑瓦閣樓建築，冷冷地笑了聲，遞出帖子，交給集玉閣的門房。

    “我來赴秦王世子的論策宴。”

    “陸大人請進。”門房收下帖子，沒有打開察看，半彎著腰，畢恭畢敬地將陸長興迎進集玉閣，領上了樓。

    就算沒有帖子，門房也認得陸長興，這兩年來，京城最有名的人物，莫過於這位漕運使大人。

    兩年前，南國公請封世子未果，還扯出了陸長興嫡長子的身分，全朝譁然，南國公夫人為此大為震怒，娘家為了世子之位，也頻頻替她出頭，連番拜會南國公。

    反觀陸長興，據說到現在還不曾踏進國公府一步，不過不是南國公夫人攔得好，是他本人不太樂意，京城裡的人都記得很清楚，他唯二次對南國公請封世子有過回應，就是感謝言官為他正名，南國公的髮妻是他生母于氏。

    南國公前後四次請封世子，四次奏請上的名字都不是他，他像局外人一樣，不再表態，功績卻一件一件傳入京裡，理洪、治旱、防淤、開鑿運河、建造新型漕船，無一不是大功；相較之下，為博賢名而四處興辦詩會、論策宴的南國公次子就失色許多，本來立世子也沒別人家什麼事，現在倒有不少人遊說南國公重視陸長興，以免未來的南國公只剩下一張有名無實的皮。

    “陸大人，世子就在此廂，請待我通報。”門房回頭先向陸長興鞠躬，才轉回來敲了門，在外朗聲。“漕運使陸長興大人到。”

    “快快有請！”廂房內，一名男子的聲音透出門來，十分雀躍，語聲方歇，廂房門就開了，望進去七、八名身著常服，但工藝精細、飛繡華美，極為貴氣的男子正分庭而坐，身後各有小廝隨侍。

    陸長興獨自一人，誰也沒帶，打賞了門房後，就在眾人的殷殷期盼下走入廂房中，在場的人不是宗室子弟，就是勳貴後代，身分不同於一般人，卻也在此時紛紛站起，迎向陸長興，待他十分禮遇。

    “我設了這麼多次宴席，總算請到你這尊貴人了。”秦王世子拍了拍陸長興的肩膀，笑著控訴。

    “世子說笑了，別以為陸某不在京裡，不知京中大小事，這是你今年頭回設宴吧？”陸長興倒不覺得兩人身分差距有什麼問題，順手也拍了秦王世子兩下肩膀。

    “我前腳才回京，後腳就來赴你論策宴了，你要指責我，也先給我一杯茶水先。”

    “一來就討喝，要不要再上兩盤搞點給你止饑。”秦王世子笑睨了他一眼。

    “難不成來討打嗎？我沒這麼好興致。”陸長興斜過去一眼，逗得其他看戲的人樂呵呵的，笑聲不斷。

    秦王世子笑意更濃，直接槌了他一記。“你沒興致，難道我就有嗎？誰不知道你這小子最會反手了，該不會準備了什麼手段要整治我吧？”

    “說什麼呢？京裡誰不知道陸某最不會拐彎抹角了。”陸長興一臉無辜，被他坑過錢銀的官員見到此景，八成一口血保不住。

    其中恐怕以首輔大人為最，他的庫房仿佛設在陸家後院似的。

    “還說呢！別跟我講你不知道戶部員外郎送你那兩名男侍是幹什麼用的？瞧你做了什麼事。”另一名世子打趣道，其他人也跟著低低笑了。

    “他沒教我怎麼用，我就照著自己的方式用了。”陸長興面上十分無奈。“這不，我就還他四個了。”

    回想起總管領了兩名男子到他面前，肩不能挑，手不能提，說話一個比一個細，沒拈蘭花指就不曉得怎麼抬手，講十個字要眨五次眼，像骨頭沒長好似的，個個都想軟倒在他身上，學著女子吐氣如蘭地說想服侍他，好一個戶部員外郎，當真是活膩了！

    他越怒，就笑得越開心，差總管回了員外郎，感謝他送了兩名男侍過來，轉手他就把人送到駱冰手上，幫忙開鑿運河去了。

    戶部員外郎以為他送禮送到心坎上，隔沒幾天就過來攀交情，問他滿不滿意。

    當他說這事得問問他屬下時，員外郎的表情就崩了一條縫；在他說到人被他送到北方開鑿運河時，員外郎表情也跟著裂出一條貫穿南北的運河，正期期艾艾地說不出話來時，陸長興這才恍然大悟，吃驚、惱怒、失望、憤恨全演了一回，一步一步逼近員外郎，把對方嚇得都快跪下了，最後卻一語不發地揮袍離開。

    隔日，陸長興送了四名男侍到員外郎府上，身段、面容無一不是絕色，還大大地賠禮一番，說他並非同道中人，壞了員外郎一番好意，可惜先前送到他府上的兩名男侍已經糙了，只好托人尋來另外四名小倌，不過素質如何他監定不出來，如果不合員外郎的意思，還請多多包涵。

    “你也真夠損的，指示把人送到員外郎妻子面前，擺明瞭要他後院起火，別人還指不了你一句不是。”戶部員外郎好男風的事傳得沸沸揚揚，他卻把自己摘了乾淨，還成了吃虧的一方。

    “我就算沒娶妻，也知道男人後宅抬姨娘、收通房也得主母點頭同意，不送到員外郎的妻子面前，就怕他不知道這四名男侍怎麼使。”陸長興低低一笑，眼底閃過一絲狠戾，不過很快就收了回來，無奈地道：“我才離京三、五個月，就有人傳我好男風，我都無處說去了，你們還聯手來擠兌我？真羡慕，回頭我也找人挑幾個姿色不錯的小倌送到你們府上去。”

    “別別別，後宅火不好滅，你就別折騰了，真不讓人說，就趕緊定下來，我們一家人就你沒成家。”連通房丫頭都沒有，誰不往他好男風的方向想？不然以他的條件，家裡有閨女的，誰不想嫁進陸家？沾了漕運的好事不說，連帶還攀了南國公府這門親戚，有面子有裡子的，爭破了頭都有，偏偏南國公不能左右他的婚事，想從這條線下手的通通鎩羽而歸，這對父子究竟是血親還是世仇呀？

    “要相處一輩子的，總要找個喜歡的物件，不能娶進門了，發現不合適，回頭把人丟了吧？”外公在世時就想他成家立業，卻怕發生像母親一樣的事，指了個混帳壞了一輩子，便放手讓他自己作主，這麼多年下來，讓他有過不一樣心思的人，卻急著逃離開他，不計任何手段。他無奈一笑，緩緩搖頭。

    “沒有長輩催促，這事我不急。”

    陸長興這話一語雙關，在場誰聽不出來，只能笑笑地把這件事揭過去。

    “哎喲，說了這麼久，還沒聽到陸二公子來跟陸大人打聲招呼呢。”不知道是誰突然說了這麼一句，引得眾人齊齊望向廂房內某個位置。

    坐在最外側的一名儒生變了臉色，藏不住不情不願的樣子，勉強起來行了個禮。

    “陸大人。”

    “不敢。”陸長興隨便地擺了個手，看著陸隨的兒子面上一點喜色也沒有，心裡是無限快意。他根本不喜歡公子哥兒的聚會，全是為了膈應陸隨兒子才來的。

    瞧，看到他連裝個樣子上來熱絡幾番都不會，還博什麼賢名呢？只怕在別人眼裡，陸揚的行為正好驗證了南國公一家聯手排擠他、恨不得抹煞他身分的事實。

    “陸大人既然到了，我們這就開宴吧。”秦王世子先讓諸位安座，拍了兩下手宣宴，這回他主持宴席，得負責帶帶風向，擺宴的時候，就順勢把這回的主題掀了出來。

    “這次我們來談談國本。國以人為本，那人以何為本？不知哪位願意抛磚引玉？”

    “若各位不嫌棄，就由在下先來吧。”陸揚等這時機很久了，秦王世子手還沒放下，他人就先站起了，誰好意思再駁他的話？便笑著讓他開始。

    陸揚清清嗓子。“國家以百姓為本，百姓以食衣住行為本，要得衣食必先勞力。勞力者，當以時節為——”陸長興躺靠在椅背上，專注地聽著陸揚發表高見，越聽心裡越歡喜，陸隨怎麼生了個這麼沒腦袋的兒子呢？這麼認真不怕別人笑話嗎？家裡怎麼沒人提點他？

    在場的人無一不是日後要承爵的，走尋常的科舉之路，根本就是浪費時間，考上了，背後還會遭人腹誹搶位什麼的，辦論策會不過是為了彰顯他們這群人跟文官一樣忠君愛國，並非單單靠祖蔭而已，哪裡有時間去傳別人什麼賢名？要從文人口中傳出賢名才是賢名呀。

    偏偏陸揚覺得跟一群尚無功名的文人交陪是件自降格調的事。他是誰？南國公的兒子，未來要承爵的，只有被巴結的分，難怪到現在他跟他娘還在原地踏步，離世子之位一點進展都沒有。蠢，當真太蠢了。

    毫無懸念的較勁真無趣，只有在看人笑話時會開心點，過招的時候一點樂趣都沒有。其他人也是一樣，下一步都被他七七八八，只有沈清次次他意料之外，只可惜她出現的時間太短，一點都不過癮，要是時間能倒流，他一定會在她投河的當下，動員所有鎮江分舵的人員打撈！

    這兩年過得實在太平淡、太無奈了，果然吃上了好東西，心頭就會反覆惦念著，這沈清……留下來的餘毒真厲害。

    “這就是我的淺見，敬請諸位指教。”陸揚得意地看了陸長興一眼，每每出席論策會，也沒聽他發表過什麼意見，漕運使的功績，八成是他屬下的智慧。

    陸長興明白他眼中的不屑源自何故，心裡想笑。他有官職在身，不在其位，不謀其政，有^話肚子裡明白就好，決計不能在外人面前顯露出來。陸揚這等性子，以後真要站到朝堂上，被言官參個幾本是必然的，怕是怕以後被人推到風口浪尖當替死鬼，死了還不知道原因呢。

    欸，怎麼辦？他還挺期待的。

    輪著大夥兒都說了幾句對於國本的看法，到了陸長興這邊，就見陸揚像要看他笑話似的，脖子拉得老長，好像在看大人手中糖飴的毛孩子，再次逗樂了陸長興。

    “漕之所運，為國之本。”他只說了這句話。

    從糧食、布疋、瓷器，一路到軍需、馬匹、牛羊，漕運都有經手過，所以漕運事務必萬分小心，說不定一耽擱，就是幾千幾萬人的事。

    “陸大人所言甚是，這要深究，當中恐怕還有許多學問。”秦王世子如此說道，眾人都是論策會的老面孔了，豈會不懂這就是不要深究的意思，陸揚只能摸著鼻子，把話吞了回去。

    “陸二公子別失望，會後有興趣，留下來深論便是。今兒個我還安排了其他節目，一併為陸大人接風洗塵，大夥兒不要客氣。”秦王世子側過身對陸長興說：“你可能會覺得我多此一舉，不過集玉閣的老闆向我推薦時，我確實第一個想到你。你也別想太多，真看上了，儘管帶走，算我的；沒看上眼，就當雨落屋簷，咚的一聲就沒了。”

    “喔？”陸長興挑眉，不是很感興趣，集玉閣什麼底他還不清楚？他送給戶部員外郎的四名男侍就是集玉閣調教出來的小倌，當然這是檯面下的生意。

    “集玉閣的嬤嬤們養了批瘦馬，個個身形曼妙、色藝雙絕，我讓閣主挑了幾個頂尖的，獻舞一段。”秦王世子拍了兩下手，撤宴上茶，同時廂房內用來罩住露臺的布幕唰地被人從中拉開，才知道布幕後面的露臺早已向外擴建成戲座，欄杆搭得跟鳥籠似的，護得住臺上戲子，卻擋不住由外灌進來的涼風，這裡有七層樓高，風勢更強。

    要在這等風勢下獻舞，一個失誤就是獻醜了。

    陸長興長指輕叩著小廝端上來的蓋杯茶，不像眾人那般期待瘦馬的成色，易地而處，十次聚會有十次主人家都會安排姑娘們在他面前晃過來晃過去的，明示暗示任他處置，嚼蠟都比這有滋味多了。

    反正看一個跟看一百個都一樣，模樣或許不同，可性子都一般無趣得緊，他真的提不起興致。

    絲竹樂聲響起，戲臺上方一名妙齡女子垂著絲綢緩緩降了下來，身段窈窕、面如桃花，確實是難得一見的美人胚子，加上精湛的舞姿佐合風勢，還真有股仙衣飄飄之美，腳步輕盈，點地如點水，如仙之感贏得不少掌聲。

    “好！太好了！有賞！”秦王世子招來小廝，在他手上放了對金錁子，藉機看了陸長興一眼，見他神色如常，不禁有些失望，但願閣主安排的瘦馬一個比一個厲害，讓陸長興動個眉毛或手指什麼的都好。

    他擺手。“下一個。”

    秦王世子失望了，下一個上臺的女子不是不好，就是跟前一個太過相近，同樣嬤嬤教導出來的，除了天生自有的氣度外，路數不會相差太多，他不用看陸長興的神色也知道他臉上端著什麼表情。

    陸長興真覺無聊，又不好意思駁了秦王世子的好意，關係難攀易散，他可不想自個兒拆自個兒的台，只好一手扣著杯蓋，在瓷杯上畫圈，一手支著下顎，木然地看著戲臺上一點勁道都沒有的節目。

    到第四人上場，陸長興的眼睛都快閉上了。這名瘦馬不像前面那幾個，吊絲綢從天而降、撒花瓣，或是讓一群舞姬簇擁進來襯托絕色長相，她就一個人，一聲不吭地走到戲臺中間，身著墨色圓領窄袖上衣、白色四面飛裙，絲巾覆面，束以高髻，發中無任何飾品，裙面在夜風翻飛下，可見長褲束踝，赤足系鈴，鈴聲清澈。

    她扮相無奇、出場低調，正當眾人交頭接耳評論她的不足時，陸長興卻雙眼一亮，坐直身軀，望著臺上幾乎就要乘風而去的纖弱身影。

    她方才掃視台下的眼神像極了他深藏在記憶裡的一幕，堅忍、剛毅，又帶著些許挑釁，然後當著他的面，毫不猶豫地落入暗黑的洪流中。

    陸長興的情緒開始不由自主地沸騰，她像極了沈清，這兩年來，他還沒有見過一名女子的眼神能像沈清那般透亮堅毅，即便情勢居於下風，都沒有服軟的意思，依舊鎮定冷靜，仔細推想下一步。

    沈清投河，確實帶給他不小的震撼，本來沒有過分在意，以為很快就消退了，豈知越不在意就越上心，長這麼大，他盯上的人還沒有一個逃出他的掌心，唯獨她一人。

    既然留不住她的人，那也要扣住她的屍骨，他命鎮江分舵打撈三天，進港的船隻船身底部都要檢查，卻一無所獲，沒有屍體、沒有殘肢，連碎衣破布都撈不到。彼時他就在想她有沒有可能活下來，如果她沒死，會去哪兒？

    他懷著期望把範圍擴大，派人留意沈家動向，找人混入曹府，卻沒人看見頸間有疤的年輕人，倘若不是這兩年來，沈家長子從未放棄找尋胞妹，送回來的沈家眾人畫像又與沈清有六成相似，他真要以為當初猜錯方向了。

    而駱冰打聽回來的消息，沈五姑娘脖間並沒有疤痕。

    他親手確認過，那道疤痕不是假的，不管是她為了女扮男裝混入漕幫，企圚掩飾喉結下的狠手；還是為了調查賣官一事，遭人威脅受了傷，他都為此深深震懾著。

    喉間是多麼危險又明顯的部位，一不注意，可是會送了小命的，他不相信她不清楚，可她挺過來了。

    然而陸長興現在體內正醞釀著一股怒氣，當初在追捕她的時候，不是寧死不屈嗎？現在是什麼樣子？她應該知道成為瘦馬名伶之流的姑娘們下場會是如何，居然以色侍人來換取線索，她的傲氣呢？倔強呢？他還白白惦念了她兩年。

    他單手扣杯而起，緩緩地飲了一口茶水。既然她做好準備走上這條路，給了他大大的驚喜，那他是否也該給個回禮，才不枉她一番苦心呢？

    “我要見見這個人。”陸長興朝身旁的秦王世子說道，其間只分神看了他一眼，其餘視線都膠著在台間佳人身上。

    “停——”秦王世子眼見有戲，不管表演到哪個程度，先喊停再說，接著吩咐身後小廝，神情著急得很。“趕緊把人帶過來給陸大人瞧瞧，叫下一個補上，去。”

    臺上女子蒙了張紗巾，長得是圓是扁都不清楚，究竟有何過人之處是他沒看出來，而讓陸長興一眼就相中她的？

    秦王世子百思不得其解，只能從她表演的戰舞八卦幹坤，以及她反其道而行的簡單扮相中，推論陸長興偏好有個性的女子。

    可是這麼說也矛盾，鐵騎將軍唐順的小女兒不好針線愛弓箭，是個挺有個性的姑娘，長相不俗，嬌豔大方，隨父回京邂逅陸長興後，就說什麼邊關十萬軍，沒有男兒似長興，要嫁當嫁此郎君，她老父臊得沒臉，還是為愛女上門探口風，陸長興一點餘地都不給就直言不可能。

    難道是唐九姑娘太有個性了超出陸長興的底線？秦王世子開始在這點上面糾結。

    “多謝世子。”秦王世子好奇探究的眼神就在他身上打轉，陸長興知道，但沒有解答的意思，只是笑著道謝。

    他能說因為沈清膽大心細、臨危不亂，命都懸在刀口上了，還敢跟他周旋迂回，寧可拚死一搏，也不願落到他手上，最終讓他看走眼而回味了兩年？

    之前沈清出師未捷，栽在他手裡一次，這次捲土重來又撞到他跟前，不知道她見到他的神情會是什麼樣子？

    臺上的人如果是沈清最好，如果不是……陸長興斂下雙目，那就算她運氣好。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:12:51

第3章(2)

    打從知道陸長興的另一層身分，沈清就不意外會在集玉閣裡遇見他，豈料竟來得如此快，頭一回上臺就遇上這剋星。

    她藏著、躲著，小心翼翼地避著，忍痛放棄能在宗室勳貴面前露臉的機會，臨時修改主題，從九天羽衣曲改為幹坤戰舞，換掉一身華麗的舞衣，再以紗巾覆面，把自己的存在壓到最低，眼看就要順利下臺了，陸長興居然在此時說要見她。

    究竟是認出她來了，還是他天生疑心重，見她不以真面目示人，所以要把她提到面前確認，先發制人？

    她攏了攏頰面上的紗巾，內心忐忑不安，眼下她逃不了，只能低著頭，恭敬地跟著小廝來到廂房內。臺上還有演出，她卻明顯地感受到在踏進來的那一瞬間，所有人的目光都聚集在她身上，令人頭皮發麻。

    “世子，人帶到。”小廝將她領到陸長興面前，就退到秦王世子身後。

    “芙渠見過各位世子、大人。”她恭敬地跪了下去，完全不敢看廂房裡的任何一人，尤其是坐在她正前方的這一位。

    每靠近他一步，她身體就多僵直一分，陸長興給人的壓迫根本無法忽視。

    “芙渠？”陸長興笑著重複她在集玉閣裡的花名，單手輕叩著小廝才剛端上來不久的蓋杯茶，語氣慵懶地道：“抬起頭來。”

    沈清身軀微微一顫，聽話地挺起上身，眼神卻仍是朝下，不敢與他直視，心裡已是一片死灰，就怕陸長興下一句話就是要她解開面紗。

    到時她該怎麼辦？

    “覆面就算了，還戴頸飾，你是狗嗎？”陸長興執起蓋杯，滑了兩下蓋子，看到頸飾，還有這雙假意屈服的秋瞳，他幾乎可以篤定此人就是沈清。

    等候她過來的這段時間，他怒氣稍稍平緩，見到她眼神不變，知道她骨子裡還住著那名倔強的姑娘，心裡才好過一些。沒想到被她成為瘦馬一事刺激得險些掉了理智，忘了這人伏低做小的本事可高著呢。

    “芙渠非狗，但賤命與之無異。”沈清淡然答道，即便內心極不情願將自己壓得這麼低，但為了父兄，她忍！忍不下來也得忍。

    憤怒與恐懼交織，沈清背心淌了一大片汗，還要假裝不受影響，光是面對陸長興這個人就已經快要用盡她全身力量，她如何分神去想脫身的事？

    陸長興輕啜了一口茶水，淡淡地笑了。“你說自己是個命賤的，我看你倒是個不服輸的，不然怎麼會選跳戰舞呢？”

    “芙渠身子不夠柔軟，戰舞反而適合。”她淺聲答道，內心是懊悔不已。改跳戰舞是為了讓陸長興別注意到她，因為她的力道發揮不出戰舞強韌的美感，沒想到最終還是失算了。

    “我要見你，就表示我對你有興趣。”陸長興擱下蓋杯，看著她柔順的模樣，不曉得心裡正在轉著什麼脫身的想法。

    “你既然是閣主捧上檯面的瘦馬，應該知道在座的任何一個人都有能力將你贖出集玉閣，許你後半輩子錦衣玉食，你進來眼珠子連轉都不轉一下，難得是個懂規矩的，我這人不喜歡別人朝秦暮楚，你算過我第一眼了。”

    臺上歌舞依舊流暢地進行著，可惜席間沒幾個人把注意力放在上頭，全拉長耳朵關注陸長興說出來的每一個字，秦王世子更是直接露出不可置信的表情。

    低著頭的沈清自然也是大為吃驚，她此刻最擔心的就是陸長興的另眼相看！

    她咬了咬牙，本來想順勢抬舉一下集玉閣裡的伶人每個都是懂規矩的，好顯得自己平庸、不值一哂，又怕陸長興就著她說的話下套，最後把她綑死，已經上過當的她，根本不敢賭，只好把到嘴邊的話咽下。

    “很好，沒讓你開口就不說話，要是你方才蹬鼻子上臉，我馬上趕你出去。”陸長興眯起眼，像對她極為滿意似的，嘴角緩緩上揚。

    他這麼說，沈清更不敢在這時候開口了。她不敢去猜陸長興的意思，不管猜對猜錯，她都討不了好處，好像落入網中、被人拖上岸的魚，一點辦法都沒有，不管往哪兒走，都是死路一條。

    “世子，你方才說的話還算數吧？”陸長興轉頭對秦王世子笑了笑，十分愉悅開懷，指著跪在地上的沈清說：“我要她。”

    連續兩回從他手裡逃脫，這一次，她別想再走，用任何辦法，都不行。

    這一次，他要在她飛翔之前，把她的雙翅折斷。

    沈清險些腳軟，一顆心頓時沈到谷底，當年被一群漕幫幫眾困死在碼頭上時，她還不曾這麼絕望過，難道多年來的努力就要毀在今日了嗎？

    不行，絕對不行！她必須冷靜，必須沈著，陸長興是幹大事的人，不可能隨時盯著她，只要她還有一口氣在，肯定還有轉圜的餘地。

    前提是……她要能抗得住陸長興的羞辱，這次落到他手上，又是以瘦馬的身分，肯定討不了好，說不定還得連當年舊債一起償還。

    “當、當然算數！”秦王世子差點咬到舌頭，太驚訝了。“不過……你不先看看她的長相嗎？要是不合你的意思……”

    “不用了，這樣才有驚喜。”他還沒看過沈清兩年後的模樣，斷然不會在此刻要她把紗巾拿下來，讓在場眾人看清楚她的容貌。

    “這樣呀……”能讓集玉閣選為瘦馬，又標以高價，容貌必定不俗，這點應該不用擔心，只是他克制不住好奇，又多問了句。“你能不能稍微透露一下，到底是看上她哪一點啊？”

    等陸長興收了名瘦馬的事情傳開，身為東道主的他，肯定會被無數人套消息，他到現在還沒看出她有什麼讓人眼睛為之一亮的特色。

    “這也沒什麼好奇怪的。”陸長興端起蓋杯茶，一飲而盡，潤著雙唇，勾起嘴唇笑道：“就她舞跳得特別醜。”

    “……這、這樣啊。”秦王世子勉強湊了這幾個字出來，其他人是完全找不到話。他脾胃也太奇特，難怪孤身這麼久，現在他們也不好意思叫芙渠重現戰舞，看看到底有多醜，醜到能入陸長興法眼。

    沈清默默地歎了口氣，什麼想法也沒了。

    一方帕巾，隔絕了沈清的視線，等她能重新視物之後，這世界就會完全變樣。

    她進了陸府，還成了陸長興的姨娘。

    不管集玉閣底下出來的名伶瘦馬身段有多麼妖嬌，肚子裡存了多少鬥升的墨水，在正經人家眼中，依舊是下九流的女子，上不了檯面，供主子玩樂幾年，年老色衰，給了筆銀子放走還是她們得以善終的命運，不見得人人都有機會抬成姨娘。

    別人羡慕她能得陸長興青睞，一進門就有姨娘身分傍身，後宅又無主母，日子有多愜意就有多愜意，殊不知她心情忐忑像八月做大水的厲江，一點都不快活。

    她本想著進了陸府之後，走一步算一步，豈知她一坐上粉轎，搖搖晃晃進了小門，就什麼主意都沒有了。

    陸長興讓她摸不著頭緒，她實在不清楚要如何防患未然，而陸長興卻像知道她下一步要做什麼似的，早早守在該處，等她自己送上門。

    咿呀一聲，房門開啟了，沈清交握擱在腿上的雙手猛然一緊，屏息以待，不久便看見一雙黑靴走進她帕巾下。

    “下去吧。”陸長興打賞了守在房內的兩名嬤嬤及兩名丫鬟，揮手要她們退下。

    食指一抬，揭去了沈清臉上的帕巾，霸道地抬起她的下顎，側頭笑了笑。“似曾相識的一幕，嗯？”

    “芙渠不懂爺在說什麼。”她現在能做的就是裝傻，打死不認，光腳不怕穿鞋的。

    “不叫沈清了？”陸長興指腹摩挲著她細嫩的臉蛋，兩年不見，她五官又長開了些，少了粗野，多了柔媚，微斂的順服眼眸中，還是有藏不了的倔強，讓他想狠狠地咬上一口，確定她是不是真的。

    事實上他也咬了，一嘴咬在她臉頰上，不帶遲疑，細細輕齧她的頰肉，舌尖在他咬起的那團粉嫩頰肉上，舔舐打轉，溫熱的氣息毫無阻礙地吹拂著她的臉頰，把她嚇得連呼吸都忘了。

    “呵。”陸長興笑得輕佻，雙眼微微地眯了起來，另一手撫上她的脖間，略覆薄繭的長指順著她頸間的線條，感受她軀體的輕顫，慢慢地將手指繞到頸後，解開將近三指寬的頸飾，以指腹輕撫她喉部的疤痕。

    “你混入漕幫調查曹永祥的事，頂著沈姓不怕叫人發現，怎麼現在連沈姓都沒有了？是打擊過大？還是知道進了集玉閣，等於把沈閣老的臉面踩在地上，不配姓沈了呢？”

    “……”沈清咬牙死忍。陸長興不愧是一幫之主，懂得如何挑別人的軟肋狠狠中傷，她確實覺得愧對父親一世英名，才忍痛將姓氏捨棄，若非她走投無路，何必出此下策？

    她知道，這只是開始，陸長興有得是辦法讓她難受，就在她決定無視這一切、淡然以對時，一股奇異的熱度襲擊她的胸口，他居然直接將手探進她的肚兜內，罩住她右方胸脯，孟浪揉捏。

    沈清雙眼倏睜，兩手握住他侵略的手腕，又急又羞地看著他。

    “這不是你預料中的事嗎？何必吃驚呢？”陸長興再度笑了，笑容帶著滿滿的嘲諷，沒有收手的意思，舌尖依舊故我地刷過她的臉頰，又掃過她的唇間，钜細靡遺地描繪她的唇形。“你不是瘦馬芙渠嗎？”

    沈清很難受，不只唇瓣上的濕溽，不只胸口上的熱度與放肆，還有她如大石壓頂的心，都教她難受得想尖叫。

    “集玉閣沒教你討好男人的手段嗎？生嫩成這樣，像塊野薑似的，好意思要價兩千兩？”陸長興嘴上不饒人，手上更是沒閑著。

    他原先只想嚇唬嚇唬她，不過在她握住他的手腕後，還真有要了她的衝動。

    不管她讓他多惱怒，畢竟是想了兩年的姑娘家，好不容易尋回來了，豈會再輕易放她離開？稍作懲罰即可，只是這次他要打造個牢籠，讓她看得到外面，卻飛不出去，省得他還得再過個三年、五年才把人找回來。

    想出去，只有藉著他的手臂。

    沈清全身僵直得厲害，被羞辱的難堪與肉體上的折磨衝擊太大，她完全沒辦法思考，頃刻間，本能淩駕在理智上方，她動手想推開他。

    “忍不下去了嗎？”陸長興低頭在她耳邊輕笑，看她矛盾的樣子實在有趣得緊，讓他忍不住一而再、再而三的捉弄她。

    “你為了追查沈閣老一案，都甘願拋棄自尊成為瘦馬，以便混入高官或富商的後院內大吹枕邊風，好掌握更多線索跟罪證，怎麼覺悟才這麼一點點？我不過咬了你一口、親了你一下、摸了你一把，你就羞憤得恨不得去死，大宅內多的是無恥下流的房事把戲你又要怎麼忍？忍不過你又要如何爭寵上位，去尋你要的東西？”

    沈清如被雷擊，把她砸得眼冒金星，她抱著破釜沈舟的心態進集玉閣裡賣弄身段，就像陸長興所說，混至某位官宦人家或是一方富甲的後宅裡，藉著對方的臉面與關係打探消息，找出與曹永祥狼狽為奸的人。

    她已經做好失身的準備，直至此刻，她才知道她所謂的準備有多可笑。

    “可惜呀可惜，你現在醒悟也晚了，成為我陸長興的人，還有誰敢動你主意？還有誰敢要你？”他低低一笑，將她推向床鋪，整個人覆了上去。

    “把你會的手段拿出來讓我瞧瞧，把我伺候得開心了，興許我會幫你一把。”

    把她抬回府裡，不管碰不碰她，外界都知道這是他的女人，就怕哪天她跑了，捨棄了芙渠這個名字，這一頁又被輕輕揭過，試問，他如何甘願？

    憑什麼他要惦記兩年，她卻能雲淡風輕，說走就走？

    “爺說的話，芙渠聽不懂。芙渠只知道進了府，就要全心全意服侍爺。”就算陸長興把她的身分調查清楚了，知道她的來歷，她也絕對不能在這關口承認自己就是沈家人，她葬姓走上這條路，就得走到黑。

    所以她只能撐，就算她只能在陸長興這裡鑽空子，也得繼續前進，她不相信她攀不過陸長興這座山。

    只是要先度過今天晚上……

    “都到這時候你還跟我裝傻？”要跟他比耐性？呵，他不介意與她玩玩。

    “芙渠沒有裝傻，能服侍爺是芙渠三生有幸，怎麼可能帶著其他算計呢？”沈清回過頭來，朝他笑了笑。她知道自己的神情算不上自然，為了掩飾，也為了狠下心來把自己推進深淵，她伸出雙手，柔馴地摟上他的脖子，假意埋首在他胸懷內，故作嬌羞，努力壓下快要竄遍她全身的寒意。

    “芙渠沒有伺候過男人，一時懵了，還請爺不要見怪，芙渠會努力學的。”

    就當被狗咬了。

    “原來如此，那就不能怪你了，爺聽你這麼說，心裡還挺高興的。”全心全意服侍

    他是不是？陸長興笑著勾起她的下顎，淺淺地吻了上去，解開她腰帶的時候，雙眼還直勾勾盯著她，深怕錯過她任何反應。

    “乖，你肯學，爺就努力教你怎麼討好我。”就看她能嘴硬到什麼時候？

    沈清深呼吸，笑著應下。“芙渠謝過爺。”

    “瞧你這麼乖巧的分上，爺今兒個就溫柔點。”他笑了笑，摟過她柔軟的身子，吸吮她晶潤的耳珠，刻意在她耳邊重喘呼息，享受她藏不住的顫意，心滿意足得好像鑿穿了一條運河。

    差點他懷中這只沈家堂前燕，就要飛入其他人家了，老天何其眷顧他，讓他早一步得手，要是不能將她留下，豈不辜負老天爺一番美意？

    他抬起頭，瞬也不瞬地注視著她，一手撐在她臉頰旁，一手褪去她的羅裙與褻褲，霸道地分開她的雙腿，將之貼上他腰側，看著她強作歡喜的模樣，身下燃起的欲火又像潑了桶油似的，越燒越烈。

    今晚，他就折了這小燕子的一隻翅膀。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:13:07

第4章(1)

    鐵騎將軍唐順的小女兒唐琳個性如烈馬，放在京裡，尤其是女眷當中的名聲，宛如又鹹又酸的醃菜一樣，不過她有一句話深得女眷們的肯定，流傳出來之後，就成了“京裡男兒十萬名，要嫁當嫁陸長興”。

    陸長興正妻之位未定，後宅沒有侍妾、通房，也沒有置外室，雖然流言不斷，他也不急不惱，只管專注他的本分，說了句沒看中喜歡的姑娘家。

    自古以來，婚姻都是一相家世、二相名聲，就算陸長興有什麼難言之隱，在他的權勢後面都不是問題，只要他肯點頭納了自家閨女，往後生不出孩子，陸家不肯，於家難道沒有旁親子嗣願意過繼的嗎？

    所以說，陸長興這塊肉還是很搶手的，只是沒想到會讓一名下九流的瘦馬早一步把筷子伸進碗裡，要是讓她生下庶長子，問題可就大了。可是換個好處想，他這時候心思正活泛，說不定是探親事的好時機，屆時家裡的姑娘入主正妻之位，後宅裡陰陰暗暗多的是，一碗絕子湯灌下去就解決了，也不算麻煩。

    旁人此刻的想法，陸長興大概能猜個幾分，也做好應對了，只是他沒想到第一個找上門的居然是陸隨，而且隔天就到，消息這麼靈通，看來陸揚出了不少力。

    “國公爺，還真是稀客啊。這是你頭一回過來吧？別拘謹，該怎麼用就怎麼用。”陸長興命人上茶，不先招呼陸隨，就端起老僕放在他右手邊的蓋杯茶，撩蓋吹氣，但也不急著喝，就端在手裡，滿屋子只有瓷器碰撞的聲音。

    陸隨有些坐立不安，如果把陸長興當同僚看待，他興許還能侃侃而談，偏偏他今天上門是來講私事的，實在不曉得該如何將他視作兒子般訓話。

    他不說話，陸長興也不說話，兩人默默喝茶，一杯飲盡，無人開口，總不好把杯底茶葉挑起來嚼了，這才拉下長輩的面子先破冰。“聽說你納了個瘦馬？”

    “嗯。”陸長興馬上就承認了，不帶任何遲疑。“怎麼，國公爺也想要？”

    “胡鬧！此等下作女子豈可入我陸家門？”簡直是羞辱他陸家門風！

    陸長興臉色未變。“嗯，但她可以入我這個陸家門。”

    “你隨我姓陸，難道還分兩個陸家門不成？”陸隨實感不悅，又拿不出父親該有的威嚴，只好退一步說話。

    “我知道我對不起你，你心裡怨我應該，可你不能拿陸家的名聲跟漕運使的身分作兒戲，你玩樂便罷，但不該把那名女子抬成姨娘，你不怕別人戳你脊樑骨嗎？”

    陸長興支著下顎，看著氣呼呼的陸隨，突地一笑。“你被人戳了兩年脊樑骨，不也是直挺挺的坐在這兒。下一份奏摺何時擬好？需不需要我替你參詳一下？”

    陸隨像張嘴吃到臭蟲，真想呸個兩聲。

    “你有兩件事情說錯了。第一，你對不起的是我娘，不是我。我娘一生賢慧，真要挑出錯來，不過是她臉上多了兩條疤，你可以不喜歡她，起碼也該敬重她。”陸長興瞪了他一眼，眼中沒有絲毫溫暖。

    “我娘臉上的疤怎麼來的，你很清楚，她是為了抵禦賊人污辱，自己狠下心劃的，難道還擔不起你相敬如賓嗎？”

    陸隨離家從軍時他才兩歲，對父親記憶不深，母親沒說過父親一句不是，外公也因為母親的懇求，不許幫眾多談，因為母親不想讓他恨自己生父。他會粗淺知道情況，全是祖父對於家的虧欠所導致，每回見到外公總要先自責感歎一番，他想忽略都難，而他真的把陸隨刻進腦海裡，是他征戰回家時的那一幕——

    他手捧戰盔，一身戎裝，風塵僕僕地現身在他母親的靈堂上。

    當下正為母親燒冥紙的他，第一次見到父親，看到父親高大威武的形象，他心裡是驕傲的，雖然來不及見母親最後一面，至少趕得上送她最後一程，他對父親沒有太多怨怪，反而欣慰他及時歸來。

    豈知下刻，立馬風雲變色，他在陸隨的臉上沒有見到喪妻的悲痛，唯一有的就是錯愕，還有釋懷。他永遠記得陸隨說的第一句話——

    “死了啊……也好。”

    什麼叫也好？他怎麼不死在外面也好？他當場扔下冥紙趕陸隨離開。陸隨也沒有多待一刻，轉身就走。

    他在母親下葬之後，私下把陸、於兩家的爛帳理了清楚，原來祖父為了償還外公的一飯之恩，提議兩家結婚，豈知陸隨以貌取人，母親兩條疤痕，一條由左邊額角劃過鼻頭，切過頰面直至下顎，另一條由右耳下方劃到唇角，成了他嫌惡的理由。

    成親四年，他方兩歲，陸隨聽聞前太子，也就是現今聖上暗中招兵買馬要回京奪位，當晚便不辭而別，十年不歸。知道真相後，他便恨上了這薄情寡義的男人，要不是母親生前極力避免父子相殘的局面，他早就教訓陸隨了。

    想起以前的不愉快，陸長興眼色黯了下來，隱隱透著狠戾，像淬了劇毒的刀子，抹了陸隨兩眼，真想盡速把他趕出這裡。

    他端起蓋杯，灌了一口澆怒。“其二，我會姓陸，全是外公與母親的意思，否則我早在你轉身離開的那一刻改姓於。你無情無義，他們還是以德報怨，你該慶倖我是被這樣的人養大，不然你連踏進這裡的資格都沒有，還有臉跟我說什麼陸家門風？”

    “我知道你恨我，但你還是我陸隨的種。婚姻之事，當由父母之命、媒妁之言，我不許你納那名煙花女子做妾室。你也老大不小了，快點找人定下來，替你生幾個孩子，旺旺這沈悶的大宅！”陸隨一口氣說出他今兒個最主要的來意。

    於氏他再怎麼想，印象裡只剩下兩道疤，而這孩子童年的模樣，在他腦海裡模糊得僅剩兩潭寫滿怨恨的眸子。

    坦白說，他是在陸揚生下來之後才知道怎麼當爹的，比起陸長興，他對陸揚的關愛更多，畢竟是他親眼看大的，但不表示他把長子忘了。只是怕於氏教給他太多仇恨，帶在身邊容易出亂子，加上保駕皇上回京登基之後，內亂連綿不斷，他也沒機會回鄉，父子之情才這麼斷了。

    只是初在朝堂相見，一時間他還真認不出來，這孩子長得比他高、比他壯、比他還有氣勢，五官長得又不隨他，要不是言官起底了兩人的身分，他真不知道漕運使就是他兒子。

    他雖然不喜歡於氏，也知道自己虧待了別人家的女兒，因此總是刻意回避於鋒，也不敢想他手把手帶起來的陸姓傳人跟他有什麼關係，只當是巧合，畢竟他離家時，長輩還沒替陸長興取正經名字，成天哥兒哥兒地叫。

    “你還有臉說什麼父母之命、媒妁之言？”陸長興冷冷地嗤笑了一聲，看著陸隨的眼神冰冷得令人發顫。

    陸隨哪裡聽不出來他的嘲諷，於氏不就是父母之命、媒妁之言迎回來的妻子？

    “我錯了，你也要跟著錯嗎？”這兩年為了孩子的事，他不知道急白了多少頭髮，陸揚他還安撫得下來，陸長興這裡他是四處碰壁。

    “算我求你了，回頭找個正經姑娘定下來，要是事情多，忙不開身，你可以找你母親幫忙物色。”

    “母親？”陸長興像是聽見了什麼笑話，蓋杯砸得喀喀響。“我母親過世快二十年了，要她幫忙物色？國公爺是要我冥婚嗎？”

    “呸呸呸，什麼話？我娶了鄒氏，她就是你的母親！”如果陸長興能喊鄒氏一聲母親，能把她的地位抬得多高啊，連陸揚跟他的弟、妹都能沾光。

    “你是想讓我欠她一個人情，好讓她日後可以說嘴吧？嘖，你手法還真粗糙，居然連最基本的道理都不知道，想要算計別人，首先要讓別人心甘情願跳進你挖的坑才是。”

    陸長興諷刺地睨了他一眼。立世子一事就磨了兩年，不難看出陸隨資質有限，能坐上南國公的位置，只能說他生對了時代。

    陸長興揮手，讓老僕收下他的茶具，按著大腿站了起來。

    “我的事你少管，要是再指手畫腳，甚至想暗中使絆子，我不介意先跟你說清楚，我會百倍奉還到陸揚身上，他最近詩會辦得很勤，可惜世子們對他的宴席興趣缺缺，總有藉口推辭。他懷才不遇，有志不能伸，你想想，如果有個如花似玉又富有才學、頃刻間就能對上幾句詩詞的煙花女子在此刻出現，說她明白陸揚的苦，如同她淪落風塵般的無奈，就盼一知心人，這下還不天雷勾動地火？先別說妻子好求，解語花難得，家花哪有野花香呢？”

    “你敢？！”陸隨怒拍扶手，跟著站起，十分痛心地說：“他可是你弟弟啊！”

    “呵。”陸長興沒有正面回應，表情倒是清楚寫著“來試試”。

    “我有個問題想請教國公爺，不管我認不認，我骨子裡流著你的血，這點無庸置疑，只是你說鄒氏是我母親，陸揚是我弟弟，那他們可曾向我生母于氏的牌位磕過一次頭、上過一炷香？”

    陸隨嘴巴張了幾回，說不出反駁的話。

    “我隨便覆手都有千百個機會可以危難你一家子，我沒有出手，任憑你們在我面前踩瓦跳樑，全是看在我母親名字還掛在陸家宗祠內的分上，更勸你手別伸得太長，我怕我一時忍不住拿刀剁了它。”更別說他刀子已經提在手上了。

    他籲了一口氣，耐性已經耗光。“我稍後有事，不能多陪，國公爺請自便。”

    “我也該走了，今日就先這麼著。”雖然陸長興的逐客令下得有些強硬，但陸隨在這局面下也不知該說什麼，便順勢告辭，總好過在這兒看他一語不發，讓人遍體生寒。

    陸長興揮手喚老僕前來。“權叔，送客。”

    “……”陸隨無言以對，連送都不願送他一程？果然沒外人在，陸長興就不願多做表面功夫。即便他心裡不滿，也不好表達什麼，只好摸著鼻子跟老僕走了。

    “叫駱雨過來見我。”陸長興眯起眼，對著門外的小廝吩咐道。

    他可不相信陸隨今天過來純粹是他一個人的意思，鄒氏肯定居中攪和。她既然如此不安生，就別想睡好覺。

    初進陸府，沈清不敢恣意走動，乖順地坐在房內，紅著臉看嬤嬤跟丫鬟收拾淩亂的床鋪，看著嬤嬤俐落地卷起了染有落紅的床單，她目光暗了暗，要是正經抬進家裡的姑娘，新婚之夜，都會從嫁妝裡取出白絹墊在身下，向夫君證明貞潔。

    不過這是她自己選的路，她沒有難過的資格，雖然昨晚想來不是什麼愉快的回憶，陸長興確實用最直接的方式為她敲了一記響鐘，但沒有徹底覺悟是成不了事的。

    現在她該苦惱的是如何尋人。她花了一年多的時間剔除了將近一半的假身分，其中又有三成下落不明，不曉得是隱姓埋名了，還是遭人滅口。

    剩下兩成左右的人，很多都是四年前落榜的學子，家裡有些錢，但沒有門路，聽到賣官風聲，就捧了一筆銀子去換個一官半職，事發之後，有幾個熬不住杖刑去了，有幾個被打殘，更多的是聽見終生不得應試而發瘋的。她到各家探訪消息，想知道接應他們的對象是誰，但一聽到她的來意，避而不談的有，破口大駡的有，拿掃帚將她打出去的有，就是沒有人願意坐下來跟她說明情況。

    最後她抽絲剝繭，當年買官卻沒有在名單上、現今還在朝廷任官的，就剩國子監學錄張漢卿及道祿司右覺義彭海。他們能留下來，肯定有什麼條件交換。

    不過這兩個人大概知道曹永祥的手段，行事十分低調，深居簡出，交友不廣，就連家中奴僕都置不超過五個。平常除了推不掉的宴席之外，鮮少接受外人款待，她根本找不到機會混到兩人身旁。

    既然他們只赴上司的酒肉宴，那她就得把目標放到他們上一層去，可是官越大，家裡就越複雜，在外頭買進的奴僕，根本沒有機會接近主子，更何況她想接近的人還是一家之主，最終她只有一條路可以選，就是不進主院進後宅。

    如今，她如願進了某位大人的後宅，如果不是陸長興，她故事，先讓人覺得她可憐，後腳便派人尋覓這兩人的下落。

    偏偏是陸長興，他哪會信她的鬼話……

    沈清撫上頸間的脖飾，憶起當年陸長興揭破她的謊言時，意氣風發的神色，她胃部就一陣絞痛，可眼下無路可走，她只能冒險在虎口裡拔牙。

    陸長興或許不會幫她，不過陸長興妾室的身分倒是可以善加利用，她雖然只是個姨娘，卻也是陸長興後宅裡唯一的女人，總會有人把主意打到她頭上，讓她吹吹枕頭風，說不定還會透過集玉閣跟她搭上線。

    集玉閣的幕後老闆受過大哥恩惠，也是少數在沈家落難之時，依舊不離不棄的人。當年父親淨身出京，身上一毛錢都沒有，出了京城，就是閣主私下命人一路護送回鄉，才不至於長途跋涉，若有人找上集玉閣，閣主一定會幫忙穿針引線。

    她騙不過陸長興，騙騙別人還可以，只要讓奴僕們以為陸長興十分寵愛她，任他治下再嚴，總會有風聲傳出去，尤其與他平常作派不同，更容易弓起別人關注，她的機會就來了。

    要是陸長興能進一步被立為世子……

    “在想什麼？”

    陸長興突然出現，俯身看她，幾乎臉貼臉，沈清嚇得差點叫出聲來。

    “爺，您回來了。”沈清很快就鎮定下來，微微退了些，太近了她有些受不住，不過相信在他身邊久了之後，表情就能收放自如。她一手搭上他厚實的胸膛，略略低首側過，嬌媚柔順的模樣，只是為了避開直接面對他的衝擊。

    “怎麼這麼早呢？芙渠以為您會跟國公爺聊上好一段時間呢。”

    “因為舍不下我新得的珍寶，就用最快的時間趕回來了。”

    這麼溫馴？是擬好計策了嗎？陸長興笑了笑，勾起她的下顎，將她精巧的小臉轉了回來，溫熱的唇瓣親昵地貼上她略微冰冷的嘴角。既然如此，他不妨享受一下送上門的軟玉溫香。“我為了你，草草打發了南國公，你說你該如何補償我？”

    陸長興的眼神閃過挑釁，似乎想看她手足無措的樣子。如果他早半刻進來，她或許還能博君一笑，不過這時候她巴不得陸長興做盡這些寵愛她的假像。

    “爺——”她羞怯地看了眼神情尷尬的嬤嬤與丫鬟們，輕輕地推了下陸長興，見他沒有離開的意思，這才開了口，雙唇立刻被覆上，輾轉舔吮，嘖嘖有聲。

    沈清的臉不由自主地紅了，受不住這般刺激，眼眶也浮了一層薄薄的水霧，嬤嬤跟丫鬟更是雙雙把頭低了下去，暗暗地注視彼此，交流訊息。

    “我怕你不認帳，先討點利錢。”陸長興拉過另一張圓凳，坐了上去，把沈清抱到他的大腿上，將她的手包進掌心，擱在她平坦的肚腹前，下巴靠在她纖瘦的肩膀上，像愛侶般呢喃。

    “說說，你該怎麼還本金？”

    看來是想那他作餌了，這丫頭真不安生，不過就是不放棄、不服輸吊足了他的胃口。既然懂得搭他一把，他何嘗不願替她將手伸出籠子外呢？

    沈清有些不適應他的親昵，但她必須在最短的時間內適應，還要慢慢拿捏好距離主動迎上。她側過頭，甜甜一笑，在他耳邊細語。

    “爺身分高貴，想必見過不少歌舞琴曲，芙渠在這上面也翻不出新意，倒是學過幾個按蹺手法，平日奔波，筋骨勞累，若爺不嫌棄，芙渠替您按蹺舒緩可好？”

    “原來我的芙渠這麼厲害。”陸長興輕吻上她的臉頰，貼著她的頰畔磨蹭，在她耳邊調笑細語。“我才出去了一下子，回來就乖巧了，想到什麼好辦法了嗎？”

    “爺說什麼呢？芙渠服侍您是應該的。”沈清扶著陸長興的肩膀想站起，腳才沾地，又被他拉了回來，狠狠地跌進他的懷裡。

    “我的芙渠就是乖。”他眼神半斂，雙唇就貼在她的耳際，笑得是濃情密意，不過說出來的話完全不是這樣。

    “我不管你用什麼方法鬧騰，唯有一件事我不許你打主意，就是要我去爭南國公世子的位置，你只會白費功夫而已。”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:13:28

第4章(2)

    沈清愣了一下，她這想法還未成形，只是起了個頭，他會往這部分猜測，難道是南國公到訪，兩人起了爭執？

    先不管陸長興品性如何，他與南國公之間的事，她在集玉閣沒少聽人說，他們兩人關係形同水火也不是難以理解的事。

    “芙渠當然會以爺的想法為重，這輩子只聽爺一人的話。”沈清輕輕地倚上他，撒嬌地說：“爺可別不要芙渠呢……”

    “說什麼話呢？我只疼你一人。”他抬起她的秀臉，繾綣地吻上她的唇，喉間滾出沉沉的笑意，用氣音小聲地說：“不疼你，怎麼會教你少繞冤枉路呢？我還等著看你做出一番成績呢，不過你也別忘了最省事的辦法就是找我幫忙。”

    “讓芙渠來服侍爺吧，請爺到床上伏躺好。”沈清當作沒聽見他的話，從他懷裡起身。反正只要讓奴僕們以為她很得寵就行。

    她也得想想如何維持陸長興的喜愛，她或許不能收買陸府下人為她做事，打聽陸長興喜好總該沒問題的吧？

    陸長興挑眉，隨她的指示，褪靴，臥躺到床上。

    “芙渠等會兒再為爺梳頭。”沈清坐上床沿，取下他發上銀扣，鬆開他的束髮，纖指在他的發間穿梭，輕輕地按壓他的頭皮與穴道，因為身體前傾，原先披在她背上的長髮滑到前方，與他披散下來的頭髮混在一塊兒。

    沈清沒注意到，陸長興卻發現了。她長髮如黑墨，他的則有些偏棕，交纏在一起，像是黑暗中透了幾絲陽光似的，令人覺得美好。

    他感受著她適中力道按壓所帶來的舒適，掏起兩人的一綹髮絲，問著站在房間一隅的嬤嬤跟丫鬟們。“今天是誰替姨娘梳頭的？”

    沈清停下動作，看著握在他掌心裡的髮絲，再移到站出一步、顫巍巍的丫鬢身上。

    “按得正好，別停。”他分神囑咐了沈清一句，語氣柔軟，面對丫鬟時，威嚇的模樣全是一家之主的派頭。

    “昨兒個芙姨娘進門，就是你服侍的，早上床鋪也是你同嬤嬤收拾的，怎麼還替姨娘梳姑娘的髮髻，是看姨娘好欺負，不當她是個主子嗎？”

    “奴婢不敢，請大人見諒。”丫鬟嚇得馬上跪下磕頭。“奴婢進府前只服侍過閨中小姐，沒有服侍過夫人跟姨娘，一時疏忽，還請大人再給奴婢一次機會，奴婢一定好好服侍芙姨娘。”

    雖然這裡稱作陸府，卻是陸長興外公留下來的老房子，他過世後才改了門楣，留下來的老僕人，年紀跟外祖父差不多的，喊他一聲孫少爺，伺候過兩代的家生子，年紀大一點叫他少爺，年紀小一點的喚他老爺，新買進來的僕人不曉得要跟誰稱呼，後來他一律要他們改口為大人。

    “奴婢也有錯，沒有及時提點小翠，請大人責罰。”嬤嬤也跟著跪下，聽起來是個厚道人家。

    “孫嬤嬤，你是府裡的老人，兩任主子後宅都沒女眷，所以我才安插個從外頭買進來的丫鬟給你幫把手，沒想倒叫你為難了。”陸長興歎了口氣，沈清這時候正在舒緩他的後頸。“看在孫嬤嬤的分上，我就不跟你計較了。芙姨娘不管出身，現在都是你們的主子，以後要好好伺候。起來吧。”

    “謝大人開恩。”孫嬤嬤跟小翠磕頭跪謝，孫嬤嬤畢竟多吃了幾年米飯，並沒有忘記沈清算是屋內第二個主子，朝她磕了個頭才站起來。

    “謝姨娘慈悲。”

    “孫嬤嬤別這麼說，芙渠以後要仰仗你的地方還多著呢。”沈清看著孫嬤嬤，不敢坐大地朝她點了點頭。先不管陸長興所欲為何，她倒是掌握到了些可用訊息。

    小翠是外面買回來的，之前在其他府邸當過差，沈家在落魄之前也是大戶人家，沒有太大的過錯不會發賣奴僕。小翠看起來沒受過什麼重傷，多半是懶散、碎嘴的毛病，不然就是頂罪的，如果她想將陸長興疼寵的消息放出去，勢必得從小翠這裡下手。

    “在想什麼？都出神了。”陸長興從後頸拉下她的手。擱著不放，還以為她起了什麼異心呢。

    “沒什麼，在想爺如此寵溺芙渠，不知道該如何報答才好。”她柔柔一笑，另一隻手撫上他的背脊，有些冰涼的指尖令他背上點點顫慄，找到方法的她心情正好，不禁為此發笑。

    “這麼開心？是逼我不得不多寵你嗎？真是貪心的小姑娘。”陸長興猛然翻過身，將她抱進懷裡，笑著捏了下她白嫩的臉頰。“我雖然是朝廷命官，骨子裡還是個吃人不吐骨頭的商賈，寧做殺頭生意，不做賠錢買賣，說說，你該如何報答我？”

    他目光不移，直勾勾地盯著她眼底，旁人一看，還真以為他在等什麼回覆。

    “芙渠都聽爺的，爺說該怎麼報答？”沈清毫無運疑地回視他，經過昨夜，她僅存的不必要的堅持全都被他撕碎了，就像死過一次，還有什麼叫她懼怕的？

    陸長興深深地望了她一眼，想看出她的猶豫及旁徨，但無論他如何細找，看見的只有堅定與明亮。她也真夠堅強，短短時間就重振精神，昨夜在他身下不甘顫抖的好像不是同一人似的，真不愧是他看上的女人。

    想起昨晚的她，柔軟的身軀、彈滑的肌膚、壓抑的呼息、淌下眼角的淚水，體內熱氣不禁開始竄流，陸長興眯起眼，沒有克制自己的意思，開始剝除她的衣物腰帶，吸吮她的頸間。

    沈清自然感受到他的欲望，昨晚的疼痛好像又回來了，讓她有些不適，可是現在她卻得靠這件事，一步一步完成她的夢想。

    父親在世，肯定不願見她如此，哥哥們知道她做到這個程度，也會不齒她的行為，可是她沒辦法，她只能劍走偏鋒。

    沈清半推半拒，悄悄地睨了眼孫嬤嬤跟小翠，羞澀地將頭藏進他的頸項，像對交頸鴛鴦，在他耳邊吐氣如蘭。

    “還有人在呢……”

    陸長興朝外揮了揮，順手解了床簾。“出去吧，別讓其他人過來打擾。”

    “是。”孫嬤嬤跟小翠領命退下，為他倆帶好門，不過腳步聲卻沒有走多遠。

    沈清顫著手解開他的衣服，將她在集玉閣學到的本事悉數用在陸長興身上。

    他只是個普通的男人，對她有助益的男人；她不是沈家五姑娘，而是瘦馬芙渠。

    秦王世子等人對芙渠十分好奇，陸長興現今處理完公事後，就不在外面流連，直接回家，不少人都差人過來問，知道小翠是芙渠的貼身丫鬟，更是塞了不少錢跟她套消息，完全沒有想過為何如此容易就見到芙渠的貼身丫鬟。

    小翠不敢透露太多，跟誰都說一樣的話——陸長興喜愛極了芙渠，有時情之所至，甚至會忘了旁人在場，有見過芙渠為陸長興磨墨、煮茶、彈琴、跳舞，做點下酒菜什麼的，撇去兩人身分，真像一般恩愛的小夫妻。

    秦王世子派來的人在找過小翠之後，又去問了其他家的，發現沒什麼特別的消息，覺得回府拿不到太豐厚的獎賞，又折回來找小翠。

    小翠被她煩得受不了，只好多嘴了句。“有回芙姨娘在荷榭小亭獻舞，大人突然站起來，牢牢地抱住芙姨娘，說芙姨娘面如芙蓉腰似柳，隨便一揚手都像要乘風飛去似的，非緊緊看住不可。”

    這句話像油炸開了鍋，隔天秦王世子親自登門找人，門房接過拜帖，迎他入廳，廳裡已經坐了幾名熟面孔，都是當天論策宴的座上賓，來意為何，就不用多說了。

    世子們到訪的消息，誰也不敢拖延，火速傳到陸長興耳裡。他不疾不徐地換了套月牙色的衣服，取下銀扣發飾，以烏木檀香簪固定束髮，看起來較平常的他多了幾分斯文，才緩步走進大廳。

    “今天吹的是什麼風？你們全往我這兒聚，是說好的嗎？”他坐上主位，笑看下方分別而坐的幾位世子。

    秦王世子開口。“真說好，直接通知你辦個宴席還不乾脆？其實我們也不曉得該如何開口才好，大夥兒都很關心你，等會兒問了你不喜歡的事，先說好，可別變臉啊。”

    “明知我不喜歡還要問，到底是誰的問題啊？”陸長興笑著搖了搖頭。

    “知道你們好奇什麼，不就是我跟芙渠嗎？叫她出來讓你們見見不就得了。”

    “這……好嗎？”世子們面面相覷，就他們聽見的傳聞，陸長興把芙渠寶貝得跟眼珠子似的，會把她喚到他們這群男人面前來？

    “有什麼不好的？那天在集玉閣，除了她的臉，你們還有什麼沒見過的？我一年有好幾個月不在京城，不先把你們的疑惑掐熄了，等我離京你們再找女眷上門，不把芙渠嚇得更慘？”陸長興接過老僕端上來的茶，撥了兩下茶蓋，不急著喝。

    “芙渠出身低了點，我怕有人趁我不在時找她麻煩，到時候我說不定得借幾位眼線跟助手，替她度過難關呢。”

    沈清不相信可以透過他來達到她的目的，只把小翠當棋子，指定她去東家鋪子買水粉，西家鋪子買花露、買阿膠的，他只好扔線頭出來讓她挑著抽，待他離京，她想私下調查或遊走些什麼事，這些人就算不幫忙，至少不會添亂。

    想想他還真夠意思，放眼京城，誰像他這麼大方，把別有貳心的人放在身邊，還處處為她設想、鋪路。

    “這麼說來，不是你賣我們人情，是我們賣你人情了？”見了芙渠的面，得保她一世平安，這買賣聽起來還真不對等。

    “不願意的話，大可就此打住，不過你們各家日後都不得遣女眷過來串門子，除非她們也是從集玉閣裡出來的，聚在一塊兒吐吐苦水，我自然不能拒絕。”陸長興笑著將茶擱到一旁，雙手交握，輕鬆地放在肚腹上。

    “如何？”

    “你真是吃定我們了。”不過是個瘦馬，能惹出多大的麻煩？秦王世子不加考慮就應下了。

    “有你擋在面前，我們不過是個插花的，出來幫忙說幾句話，有什麼困難的？我允了。”

    “我也允了。”其他人陸續跟進，沒有人落下。

    “請芙姨娘出來。”陸長興轉頭吩咐老僕後，又回過頭跟世子們話家常。

    沈清知道陸長興在前廳接待世子貴胄，卻沒想過她會被喚到前頭去。

    不管如何，她現在也算陸長興的臉面之一，面對宗室勳貴，總不能失禮。她換了身簇新的桃花衣裳，對鏡貼花鈿、掃蛾眉、補唇紅、重綰發，綁上頸飾。這些在集玉閣

    還沒領名字前，每天都要練習幾十回，前後下來，花不到一刻鐘的時間，最後以紗巾覆面，在孫嬤嬤及小翠的攙扶下，向前廳走去。

    “大人，芙姨娘到。”孫嬤嬤通知老僕，再由老僕朗聲通報。

    “進來。”陸長興端起蓋杯茶，細細地飲了一口，看著沈清蓮步款款走入廳堂，發上步搖隨之搖擺，姿態婀娜，緩緩地揚起了唇角。

    “我知道你是個懂事的，不過今兒個不准你覆面，把紗巾取下。”

    沈清一愣，卻也不敢忤逆。“是。”

    幾名世子好奇芙渠容貌已久，卻也不敢明目張膽地打量她的長相，匆匆地瞄了幾眼，雖然無法看得仔細，卻也知道是個難得一見的美人胚子。

    不過就算再難得，送到陸長興眼前的女子哪一個不是美若天仙？

    “見到人了，好奇心還沒退嗎？”陸長興笑了笑。沈清是美人，不過還沒到國色天香的程度，難怪這些人疑惑越發深了。

    “芙渠，跳一小段《浣紗曲》給各位世子瞧瞧。”

    沈清一僵，忍住抬頭看陸長興表情的想法。就算她只是侍妾，也不是旁人鬧著要看就能出來抛頭露面的，現在又要叫她獻舞，如果陸長興真寵溺她，豈會做出這等自削顏面又將她踩在地上的事？這傳出去，她費心經營的假像就要被捅破了。

    難道她的算計又被他識破了嗎？還是小翠是他特地安排到她身邊的陷阱？

    “這、這不妥吧？”秦王世子面有難色。又不是養在府裡的舞姬，要她獻舞就獻舞，而且就他對陸長興的認知，此舉恐怕是為了換走更大的利益。

    奇妙的是，他居然不覺得排斥，甚至為了陸長興有用到他的地方而開心。

    “哪裡不妥？你可是堂堂秦王世子呢。”陸長興笑著揮手，好像他客氣過了頭。

    “……”沈清不知道方才陸長興在大廳中跟眾位世子說的話，情勢推想岔了路，只知道她拒絕了陸長興，是死棋；答應了陸長興，也是死棋，兩害相權，她真的分不清楚孰輕孰重。

    “怎麼不動？我跟幾位世子還等著呢。”陸長興飲了口茶，看著站在廳中，略略低頭的沈清，支著下顎問：“不會忘了吧？”

    忘？忘什麼？舞步還是身分？沈清諷刺地想著，以為這樣就能毀滅她的決心？

    不可能！

    “沒有絲竹奏樂，爺與各位世子不嫌棄，芙渠這就獻醜了。”她伸手取下其中一支步搖金釵，一半長髮披瀉而下。她將金釵握在手裡，懸墜的玉珠垂在她如蔥白指尖外，

    一手半遮面，一手橫在胸前，右足輕輕前點、後旋，指尖玉珠像是水中沖滌的薄紗，劃出優美的韻味。

    她身段柔軟，舞姿收放自若，浣紗美人在她的詮釋之下，完全不像一個虛構的角色，仿佛有條潺潺溪流在大廳裡沖刷出河床，河道兩側圓石鋪地，她就站在僅有一人寬

    的石頭上，垂紗入水，浣紗於溪，以瞬轉的連績碎花步將薄紗帶起，先是柔美後有勁，最後一個急收，將所有震撼都凝集在這一刻，讓人忘記呼息。

    沈清一曲舞畢，看也不看陸長興一眼，就乖巧退到一旁，準備接受眾人的指點，還有陸長興的冷嘲熱諷。

    他就是在等這一天吧，想讓她看清楚他是一座多難越過的青山，她才不會認輸。

    “這你還說舞跳得醜？你標準是多高啊？”

    秦王世子愣了好一會兒才回過神，越簡單的東西越難表演出脫，但是芙渠做到了，難怪會傳出陸長興怕她乘風飛去的消息，要是她今兒個表演的是《羽衣曲》，說不定真會當他們的面化作天女飛回瑤池。

    “這麼精湛的演出，算我們占到便宜了。你放心，你一離京辦事，我便立刻派人留意，別怕會有人趁你不在時找她麻煩。”

    沈清聞言，大吃一驚，訝異地望著坐在主座上的陸長興，見他得意地側了下頭，好像在跟她討賞一樣。他竟不是為了羞辱她才要她獻舞的嗎？

    “是，陸某並非萬能，必要時，也請在場各位護她一把。”陸長興將杯中茶水一飲而盡，擱上桌子後，拱手向眾位請托。

    沈清不敢相信自個兒聽見的話，直覺又是陸長興鬆懈她警戒的做法，卻想不透下一步他會出什麼招，從檯面上的條件看來，每件事都是對她有利的，這不可能呀……

    “護什麼護？這種上不了檯面的歡場女子有什麼好護的？隨便跳幾段賣弄身子的媚

    舞就把你們的魂勾了去，虧你們還是宗室勳貴，丟不丟人？”一名冶豔明媚的女子急驚風地闖進了大廳，怒氣高揚，尤其對陸長興。

    “幾月不見，沒想到陸郎居然墮落至此，我還以為你跟其他男人不同，最後還不是納了偏房？”

    “我自己都不知道哪裡跟其他男人不同了？你喜歡的不過是你幻想出來的陸長興，與我無關。”陸長興突然冷了下來，表情嚴厲。

    “我看在唐將軍的面子上，不與你計較，不代表我次次都不計較。權叔，叫唐府過來領人。”

    沈清垂下眼眸。本朝姓唐的將軍只有一位，姓唐名順，他的小舅子是父親的門生，當年為了幫忙打點關係，書信、禮品不斷，一回京也會過來拜訪，豈知父親一出事，他作壁上觀就算了，居然說父親“疑似”有賣官的情形，舉的還是他小舅子的例子，難道他不知道這句話會害死多少人嗎？

    她就是唐順的女兒？！很好，說她是上不了檯面的歡場女子是吧？既然陸長興都在世子面前說要保她，不如走一步險棋試試他這句話的真偽。

    “芙渠先向爺請罪，請爺事後再責罰。”沈清站了出來，先向陸長興福了福身，再轉向唐琳，笑著詢問：“敢問唐小姐，什麼才是上得了檯面的才藝呢？”

    “你們這種扭扭捏捏的玩意兒，怎麼配得上陸郎？要與他稱對，當然得要騎射倶佳才行。”唐琳憤憤地瞪了沈清一眼，滿臉嫌惡。

    沈清不以為意，笑著說：“既然如此，我們就來比騎射。”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:13:47

第5章(1)

    沈清此言一出，連主座上的陸長興都不由得坐直身子。

    她會武功，並不代表就精通騎射，騎射要掌握的關竅十分複雜，馬術、箭術、對距離及風速的判讀，對臂力、腿力、眼力要求也相當嚴苛，就算她有涉獵，怎麼比得過在草原長大的唐琳？她可是鐵騎將軍手把手教出來的，上不比男子，也是女中精英，去年秋狩，唐順帶她同行，她一手打獵功夫還獲得聖上讚譽。

    果然唐琳一聽，哈哈大笑了起來。“有趣，當真有趣，我還沒遇過要跟我比騎射的女子呢。不管你實力如何，這句話就夠我敬你三分，至於比試，我看就免了吧，老虎跟兔子的比賽，有什麼好看的？”

    “芙渠知道，誰都怕輸。”沈清乖順地低首退下，不再多言。

    陸長興倒是笑了，這丫頭挑釁人的手段真高。

    “你說誰怕輸？”唐琳這人激不得，更何況中意的人還在場——她自認做不出閨閣女子扭捏的模樣，可姑娘家該有的心情她一樣不缺，而且她還多了一分好勝。

    “好，要是你贏過我，我唐琳這輩子不會再找你麻煩。”

    “芙渠謝過唐小姐。”沈清略一福身。“可惜芙渠沒有賭資，還請唐小姐見諒。”

    “誰說沒有？你輸了，就離開陸府。”唐琳一揮手，自信得好像隨著這動作，沈清就會被趕出陸家。

    “這事不是芙渠說了算，一切要問過爺的意思。”沈清很清楚，包括陸長興在內，在場沒有一個人相信她能占上風。

    “陸郎，你怎麼看？”唐琳立馬詢問他的意思，十分期待他能點頭說好。

    沈清也望向他，雙眸平靜無波，好像他作什麼決定都無關緊要的樣子。

    就說這丫頭挑釁人的手段很高，現在他也有些怒意橫生了。

    陸長興眯起眼，讓老僕重新換了杯茶，手指輕叩著把手，有一下沒一下的，好像在所有人心裡敲響鐘。

    “芙渠輸了，那便是輸了，你有什麼資格趕她走？要不是今天芙渠想靠自己掙口氣，你以為我會眼睜睜看你欺負她嗎？”陸長興嗤笑一聲，完全不給唐琳面子。

    “我不知道芙渠會騎射，倒想見識見識。唐小姐不比，我跟芙渠私下切磋也是情趣。”

    “誰說我不比？”唐琳不甘示弱地瞪了沈清一眼。“就讓你看看什麼才是正統的騎射！”

    “敬請唐小姐指教。”沈清不卑不亢，朝陸長興盈盈跪拜。“芙渠斗膽，請爺安排比試地點。”

    “難得芙渠有求於我，豈會讓你失望？只是這事不好聲張，就低調處理吧，這場比試，我們這群人知道就好。”陸長興寵溺地看著沈清，好似這場比試不過是他拿來討好妾室的手段。

    “就七天后吧，東城外狩圍場，巳時正。”

    東城外的狩圍場是專供皇親國威、重臣名將租賃尋樂的掛牌獵場，小有名氣。

    “好，巳時正，不見不散。”唐琳惡狠狠地瞪了芙渠一眼，不信這狐媚子有力氣拉弓禦馬，不過是虛張聲勢而已。

    “孫嬤嬤，扶姨娘回房休息。”陸長興揮手讓沈清先下去，面露疲態，軟性逐客。

    秦王世子豈會不識相。“叨擾過久，我也該離去了，七天后狩圍場見。”

    “世子慢走。”陸長興起身相送，其他人見狀，也一一離席。

    唐琳雖然想留下，但也知道陸長興不可能單獨招待她，最後也是遣嬤嬤過來當陪客，看了他幾眼後，也領著她帶來的人離開。

    大廳此刻只剩陸長興跟老僕，他才轉頭吩咐。“權叔，暗中找人把唐琳跟芙姨娘比試騎射的事情傳出去，順便把唐琳上門找碴的事推到鄒氏頭上。”

    “是。”老僕恭順領命，心裡有些竊喜，站在陸長興這邊的人，誰會喜歡唐琳跟鄒氏？她們只會給自家主子帶來麻煩而已。

    而陸長興雖好奇沈清此舉，但也不急著問清楚，他知道問出來的答案不見得是真的，替她選匹好馬、覓把好弓才是要緊事。

    陸長興納了一名瘦馬當妾室的風頭還沒過去，又傳出唐琳因為南國公妻子的攛掇，快馬加鞭從北方駐地趕回來，摸不清楚身分就上門理論，甚至大言不慚地說除非那名妾室能在騎射上贏過她，否則就得自動求去。

    根據當天在場的人士透露，陸長興痛斥唐琳，甚至連唐順的面子都不想給了，發話要唐家來把人領走，倒是那名如花似玉、嬌滴滴的妾室站了出來，應下唐琳的挑戰，約定七日之後，東城外狩圍場一決勝負。

    這下京城熱鬧了，誰茶餘飯後不把這些事拿出來談的？講著講著，難免開始評論起唐琳跟鄒氏的所做所為。唐順駐立北方多年的忠誠形象全毀在這名寵壞的幼女身上，不過唐順聽不見這些閒言閒語，不像京裡的南國公陸隨，脊樑骨疼得要命，鄒氏也稱病在家，暫時不敢在女眷間走動。

    大夥兒翹首以盼，這場七日之約還沒到，又傳出鄒氏私下為陸長興說好了一門親事，是工部尚書的嫡親三孫女，因為臉上有塊黑色帶毛的胎記，已經十八歲了還找不到好人家。

    鄒氏敢上門提道門親事，據說是陸長興奏請朝廷在漕運重要樞紐上建蓋小型船塢，讓過路漕船能及時獲得修繕，而不是等航線結束後才處理，或是出了大事直接換船，這樣還能增加船隻使用的年限，工部正在評估這件事，如果陸長興拒絕了這門婚事，小型船塢的事就等著黃了。

    這事透著蹊蹺，鄒氏一內宅婦人，如何知道朝廷尚未決策的國務？這不表明了南國公一家子為了世子之位，緊緊注視著陸長興的一舉一動，想伺機算計他嗎？

    不僅如此，有幾名漕幫老人知道這件事後，仗著年紀長了南國公幾歲，即便一腳都已踏進棺材裡，仍上國公府想為陸長興討公道，誰知道連對方的面都還沒見到就被家丁打出去，一氣之下，在國公府外大聲斥責陸隨狼心狗肺、鄒氏泯滅良知，情緒激動之下，無意說出陸長興生母臉上有兩道疤，好事之人馬上就聯想到鄒氏安排工部尚書這門親事，還帶有諷刺陸隨正妻之意。

    這下鄒氏暫時沒臉在女眷裡走動了，她親生的孩子都沒議親呢，真是自作自受。

    “姨娘，你說過不過分？”小翠把這幾天傳的事說了一遍，邊替沈清更衣邊為陸長興抱不平。

    “嗯，是過分。不過這事別再說了，小心讓爺聽見，壞了他的心情。”沈清整了整衣服，半敷衍地回著小翠，要是今天她不知道陸長興的真面目，興許還會同情他悲慘的遭遇，可惜她已經領教過他扮豬吃老虎的本領。

    有什麼比不解釋而默默承受的受害人還來得讓人義憤填膺？如果小型船塢辦不起來，工部尚書就難逃公報私仇的臆測了，真是可憐了他的嫡親孫女，婚事耽擱了，還在這場鬥爭下被推上火線。

    “姨娘，等會兒就要上場比試了，怕不怕？”小翠為她梳理頭髮，看著身穿竹青色窄袖勁裝仍不減柔媚的沈清，心裡不免犯嘀咕，怎麼會想不開找唐琳比試騎射呢？

    “想著會贏就不怕了。頭髮紮一束就行，緊一點。”沈清指點著，等小翠束好頭髮，準備戴上面紗時，陸長興推門進來了。

    “怕嗎？”他笑看坐在銅鏡前的沈清，乾淨俐落的模樣又是另一種風情。

    沈清起身回頭，柔柔一笑。“有爺在就不怕。”

    “當然，只要你跨得上馬、搭得起弓，我就有本事保住你。”他走上前將她圈入懷裡，在她耳邊低聲囑咐。

    “摔下來的時候悠著點，記得喊我的名字，嗯？”

    他尋了十匹好馬、三十把良弓讓她試手，她也不過騎著馬在府裡繞個兩圈，每把弓拿起來對空中虛射了幾下，不到一個時辰就選好上場的利器，看不出來有重視這種比試的意味。

    難道沈清也跟他一樣，有時候做些吃力不討好的事，只是為了噁心見不慣的人？

    “爺的叮嚀，芙渠牢記在心。”沈清笑了笑，沒幾分害怕，心裡反而期待著。

    她離家四年，途中挫折不斷，她氣憤過、低潮過、盲目過，卻始終沒有明確的進展，一口氣愁著不上不下的，就等唐琳讓她直泄部分。

    就算唐琳的騎射功夫是唐順親手帶起來的又如何？當年父親為了栽培哥哥，四藝跟騎射可是聘了名師，好巧不巧，這名師傅曾經帶出一名弟子，就叫唐順，而且還不是最出色的徒弟，沈家每個孩子資質都比他高，而沈家資質最上等的，就是她這個跟在哥哥屁股後面有樣學樣的女娃娃。

    父親疼她，隨她折騰，幾名孩子中，就她習藝最久、最精，這門功夫也是在她進入集玉閣前，最有幫助的一環。

    她從來沒有落下過，唐琳跟她誰有贏面還難說。

    “時候不早了，走吧。”陸長興鬆開沈清，捏了她的小臉一把。“車備好了，就等你掙一口氣回來。”

    這口氣是好是壞都不打緊，反正他們是魚幫水、水幫魚，同時又能讓他看場好戲，這種生活過起來才有滋味不是？

    東城外的狩圍場人滿為患，平常租一次場子，看範圍大小，要價從五十兩到五百兩不等，因為此次是百年難得一見的女子騎射比試，更是首次開放五文租個可以站著觀賞的地方。

    “回頭問問這狩圍場的主人收了多少租金，不分個幾成，太說不過去了。”陸長興

    坐在三天前搭好的看臺中間，正對靶面。試場共有五面靶，前後錯落，間距各有不同，他看著兩側與箭靶後方黑壓壓一片人頭，不禁眯起眼來，起了斂財心思。

    “我知道，漕幫很窮的。”秦王世子在旁笑著幫腔，笑意裡有些無奈，不難看出他也曾為貧窮的漕幫貢獻過一分心力。

    “還是世子懂我。”陸長興笑了笑，一點愧疚都沒有。

    連箭靶後方的位置都有臉租出去，他哪裡沒臉抽傭？

    “出來了，出來了！”另一名世子指著台下右方，一名身著紅色衣裝搭黑色短褙的女子，自信滿滿地仰起下顎，騎著紅馬步入場中。

    “這挑釁的意味真重。”

    誰都知道姨娘不能用正紅色，唐琳一身紅裝，是兼刺激人的吧？

    陸長興但笑不語，將目光定在右側，果然迎出一名颯爽佳人，面覆紗巾、頸環脖飾，左手駕著一匹額間一點白的棕馬，右手持弓背負箭筒，看起來精神奕奕。

    “不過是個歡場女子，面覆紗巾充作什麼樣子？不覺得可笑嗎？”唐琳嗤了一記，朗聲嘲諷。

    “請唐小姐莫要見怪，芙渠已是陸爺的人，沒有他的吩咐，面目不可示人。”沈清目不斜視，淡然回應，在外人眼中，她看起來更像出身良好的姑娘家。

    陸長興不由得笑了，這丫頭狠起來，講話可真傷人呐。

    “拿弓來。”他朝身後老僕道，目光不離台下淡然從容的沈清，迫不及待想看看她會拚出什麼成績來。

    拿到弓後，陸長興從臺上擺放的箭筒中，隨意抓出一支羽箭，緩步走至前方，帶著歉意向眾人朗道：“陸某已吩咐此事不許聲張，未料還是驚動了各位，不管最終勝負如何，還請各位莫要嚴格對待。”他轉對唐琳說：“唐小姐，你是客人，先後次序就由你決定，不知你意下如何？”

    唐琳神色沉了下來，可又說不出她不是客人的話。“不用浪費時間了，我先來吧，到時候她一箭出去，比試就可以結束了。”

    陸長興看了眼沈清，見她神色未變，只沖著他笑了一下。

    就這麼一下，陸長興似乎見到了她奪勝的可能，意味深長地回視她一眼，旁人看來，全是不容質疑的濃情密意。

    他架箭滿弓，咻地放出箭矢，如風似電地飛向試場最遠的箭靶。著靶後，在箭靶附近的民眾都為這箭的威力而微微顫抖，看著在紅心上抖動的羽箭，耳邊甚至迴響著嗡嗡的聲音。

    “比試開始！”陸長興揚手宣佈，台下一陣激烈掌聲。

    唐琳移開落在陸長興身上的迷戀目光，狠狠地瞪了沈清一眼，駕馬原地繞了兩圈之後，夾起馬腹直線疾奔，抽箭搭弓放矢，速度之快，不過幾個眨眼時間，獻給陸長興的掌聲還未停歇，五座箭靶的靶心上皆可見羽箭，其中一座還並列兩支。

    “如何？服不服氣？”唐琳策馬走到沈清身邊，得意地揚起下顎看她。

    “唐小姐好功夫，這就換芙渠讓唐小姐服氣一回。”沈清淺笑答，眼中無懼色。

    “哼，我看你能嘴硬到什麼時候。”唐琳嗤笑一聲。雖然她贏了也無法將這女人趕出陸家，但琴棋書畫、烹飪女紅她都學得零零落落，會的不過是這門騎射，就算外界傳她欺負陸家姨娘她也認了，她就是欺負怎樣？

    沈清目光幽冷，拍了拍棕馬的脖子，行前又檢測了一回弓弦，不理臺上陸長興的殷殷目光，眼中只有這五座錯落不一的箭靶。

    “駕！”她突夾馬腹，棕馬賣力馳奔，疾風揚起她束起的髮絲，戴著皮制指套的素手挾起肩後為了辨識而塗上黃漆的羽箭，似乎沒有見她瞄準，一搭上弓就射了出去，眾人還在觀望第一靶的結果，第二支箭便已脫弓而出。

    “她射穿了唐琳的箭！”有民眾大叫，驚奇地看著唐琳被一分為二的箭矢，而此時，沈清已經射出第五支箭了。

    “滿靶！她也滿靶，而且靶靶射中唐琳的箭啊！”狩圍場爆出巨大的驚呼聲，看臺都有些抖動了。

    眾人激奮的情緒正在沸騰，沈清卻沒有停下來的意思，拉著韁繩，將馬轉了個方向，往右側場邊奔去，守在右側的民眾突見有馬疾馳而來，嚇得紛紛走避，臺上的陸長興也為此坐直身軀，想看清楚沈清在搞什麼把戲。

    就見她忽然急彎，身子往地面貼近，宛如鴻鵠展翅一般，從場邊擱放的箭筒當中抽出一支箭矢，在眾人驚詫的眼神之中，在馬背上站了起來，搭弓放箭，射穿了陸長興開場的那支箭矢。

    “太驚人了！”狩圍場的掌聲與驚呼聲如春雷，震起一林飛鳥。

    沈清緩緩垂下舉弓的手，氣息輕喘，一滴香汗沿鼻而下，有些後悔此番行徑。方才射箭的感覺太過美好，她仿佛回到了當年，還是那個不識愁滋味的小姑娘家，竟然一度忘形了，在這麼多人的面前挑戰他的權威與顏面。

    做都做了……她硬著頭皮望向看臺，與陸長興熱切的目光對上，冷不防地打了個寒顫，像被什麼難纏的東西盯上似的，這一瞬間居然動不了。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:14:03

第5章(2)

    陸長興坐在臺上，緊握把手，他掌心出了汗，有些癢，恨不得在她的肌膚上磨蹭，把這磨人的感覺消除掉。沒想到沈閣老一介儒生，居然能教出這麼厲害又耀眼的姑娘。

    在她策馬的當下，馬蹄也像踏在他的心上，俐落的身手像滿天飛櫻般絢麗，在他眼裡劃出一道旖旎，直到她射穿了他的箭，他體內被撐到極致的情感瞬間爆發，恨不得再要她百次、千次，證明如此亮眼的人是他的，只能是他的！

    陸長興忍受不住內心萬蟻攀爬蝕咬，步下了看臺。他要近距離地看看沈清，他要抱抱她，離那麼遠，她跑了怎麼辦？得防，得鎖！

    唐琳見沈清一次又一次射穿她的箭，讓她面上無光已經十分惱怒，又看陸長興激賞的眼神始終膠著在那女人身上，甚至為了她走下看臺，嫉妒燒毀了她僅存不多的理智，她也駕馬沿著場邊賓士，抽出放在一旁的箭矢，搭弓射向沈清。

    她不過是名歡場女子，憑什麼跟她爭！

    沈清雖然注意著陸長興的一舉一動，也沒有忽略箭矢破空而來的聲音，她側身躲避，原本瞄準她眉心的利箭劃過她的雲鬢，射下她覆面的紗巾，正當她想策馬回避時，唐琳射出了另一支箭，目標是她胯下的棕馬。

    她還來不及反應，眼見就要連人帶馬翻摔過去，此時棕馬突然失控，滿場狂奔，唐琳射出來的那箭不僅落了空，削了面子，最後還被捲進披風當中。

    而以披風卸勁、不讓利箭傷人的，就是步下看臺而來的陸長興。

    “輸不起便罷，居然還動手傷人？”陸長興高舉披風，冷冽地看著面色蒼白的唐琳。

    “天子腳下，蓄意傷人，現在人贓倶獲，懇請世子還給陸某一個公道。”

    方才冷箭射向沈清時，他生平頭一回感受到失去的恐懼，害怕沈清像隕星一樣，光芒劃過天際，就消失在無垠的黑暗之中。

    兩年前，他找不到沈清的屍身，還可以告訴自己她沒死，倘若今天她在他面前中箭落馬，傷在眉心，一箭一命，他該如何說服自己她還會再回來！

    “必不辜負陸大人所托。”秦王世子在朝中是有領職的，正好負責京防這塊，看到唐琳朝芙榘舉弓，心臟都要跳到嗓子眼了。“來人，拿下唐九小姐。”

    “不——”唐琳奮力掙扎著，發束都淩亂了，最終還是被掖下馬，雙手反剪帶了下去，等候審判。

    沈清大難不死，安撫好受驚的棕馬後，主動回到陸長興身邊。雖然陸長興給她的感覺太過虛幻難測，終歸還是在緊要關頭救了她一命。

    她翻身下馬。“謝——”

    兩個字都來不及說完，人就被陸長興按入懷中，埋首在她脖間猛然吸氣，兩人之間密不可分，隨著他呼息而脹大的胸膛壓得她有點疼。

    “你沒事……快點告訴我你沒事……”陸長興撫著她的發，唇瓣貼著她險些受創的眉心與額鬢，不住地細語著。

    “我沒事。”沈清覺得他的反應有些過火，更讓她摸不透的是他的恐懼與擔憂不像裝出來的，他是真的怕。

    “爺，鬆手吧，周遭太多人了。”

    “也是，待我回去好好看看你。”他的人怎麼能讓旁人欺侮去，回去檢查仔細後，他還得跟唐順理一理帳。

    陸長興輕捏了沈清臉頰一下，再把她抱到馬上，跟著跨坐上去，將她護在懷中，望向臺上看戲看得津津有味的世子們，拱手道：“內人受了點傷，怕延誤救治時機，陸某欲先離去，還請各位世子多加包涵。”

    這話一出，不曉得嚇壞了多少人，居然稱姨娘為內人，陸長興對她究竟喜愛到什麼程度？

    “……”沈清都不知道該怎麼反應才好了，她少了面紗，馬背上又沒什麼可遮掩的，除了低頭，還能做什麼？

    這下陸長興疼寵她不再是傳言了。

    “應該的，別耽誤——呃……你儘管放心回去，這裡我來處理就行了。”秦王世子不知道該如何稱謂沈清才好，把身分說低了，怕陸長興不高興；擺正了，又怕壞了陸長興的姻緣，誰願意把女兒嫁進來就低姨娘一頭？連世子都替姨娘說話呢。

    “多謝世子。”陸長興一拉韁繩，調轉方向，奔出狩圍場。

    這下京師又有新話題了。

    騎射比試差點比出人命，連聖上都驚動了，先是薄懲了寵倖妾室的陸長興，要他在家反省十日，再召回教女不嚴的唐順，要來辦唐琳的案子。

    陸長興無法出府，不代表旁人不能上門探消息，可惜陸長興這幾天足不出戶就算了，還謝絕訪客，奴僕們都像被下了封口令，連小翠都問不出個所以然來。

    “大人。”孫嬤嬤來到書房外。“奴婢有事稟報。”

    “說。”陸長興翻著路冰、路雨送上來的消息，今年雨水增多，不少地方都要防洪、排洪，人手跟資金都是要預先考量起來的事情。

    孫嬤嬤垂首回道：“集玉閣的閣主求見芙姨娘。”

    有人來找姨娘，通常都是回了主母，陸府沒有主母，只能來回陸長興。

    “動作挺快的。允了。”陸長興合上案卷，揉了揉眉心，看上去有些疲累。

    “要門房注意，以後有人來找芙姨娘，切記不可刁難，若我在府，記得報過我再放人入內，若我不在，就把人打發了，也別讓芙姨娘知道。”

    “是。奴婢知道，先退下了。”孫嬤嬤退走兩步，卻發現陸長興站了起來，伸了下腰，意思是要跟她一塊兒離去。

    “大人是？”

    “辦公累了，需要休息一下。”勞逸結合，成果才會豐碩。陸長興笑了笑。“我也去見見閣主，總不好客人上門了，我還在書房裝聾作啞吧？”

    “以大人的身分，確實可以。”孫嬤嬤不免說了句，畢竟集玉閣閣主還不夠格由他親自接待。

    陸長興笑而不答。

    沈清有些恍惚，沒想到事情進展得如此順利，不出一個月，就有人透過集玉閣想跟她搭上線，本該是件好事，她卻有些不安。

    太順利了，也易生變數。

    “看來你在陸府過得不錯，這樣我就放心了。”集玉閣閣主拍了拍沈清的手，偷偷在她的掌心塞了張紙條，手法乾淨俐落，隨侍在旁的小翠完全看不出異樣。

    沒人知道集玉閣閣主的真實姓名，就像她教培出來的瘦馬一樣，領了個名字，叫沈香，大約三十出頭的年紀，恬靜雍容，氣質穩重，穿著講究卻不華麗，看起來像是個官家太太。

    “多謝閣主關心，不知道其他姊妹如今可好？”沈清飛快地將紙條塞進袖口，替沈香添茶。

    “一如往常，只是浣花晚你幾天，也讓京師裡的董姓布商贖走，我上門求見，被董家主母駁回，也不曉得過得怎樣。”沈香重重地歎了口氣。

    “做我們這行的，一生還沒過完就先看到結局了，你算好命的，陸大人很疼你，就算只有幾年光陰，我也替你高興。”

    “誰說只有幾年光陰？”陸長興掀簾入內，震住了沈清跟沈香的身影。他大方地坐到沈清身旁，摟住她的肩膀往懷裡按。“我可是要疼她一輩子的。”

    “……”沈清實在不懂，她假裝深愛陸長興還挑得出理由，陸長興對她一往情深的模樣卻毫無來由，他到底有什麼陰謀？

    “能得爺的疼愛，是芙渠前輩子燒了高香。”

    “這麼會說話，回頭賞你。”陸長興調情似的捏了把她的鼻子。

    沈清跟沈香在空氣中無聲地交換了一眼。沈香說：“看到大人如此在乎芙渠，我就放心了。我不便打擾太久，這就離去。”

    “閣主不多留一會兒嗎？”沈清顯得有些不舍，想多敘會兒舊。

    “以後有機會再來看你，好好服侍大人。”沈香笑了笑，站起來朝陸長興福身，便隨小翠離去。

    “女人不是一聊就一個時辰嗎？她走得真早。”陸長興挑眉，如此簡明扼要，是目的達成了吧？“她都跟你說了什麼？”

    “沒什麼，問芙渠好不好，也說了其他姊妹的情況。”沈清照實回答，反正他事後去問小翠也是一樣。

    “沒給你什麼東西嗎？”陸長興定定地望著她。

    沈清搖頭，清澈的眼眸回視。“沒有，芙渠在這裡，什麼都不缺。”

    “喔？”陸長興笑了笑，手指撫上她的脖子，慢慢滑下，想親自驗個身，像那日從狩圍場回來後，將她脫個精光。

    沈清感受到他的意圖，有些排斥，卻不敢明目張膽地拒絕他，正想用公事為由將他請回書房，孫嬤嬤就先出現了。

    “大人，奴僕有事稟報，可否請大人移駕？”

    “喔？”陸長興好奇了，孫嬤嬤並非看不起沈清的人，有什麼重要的事非得單獨跟他說？他先一步走出沈清房外，孫嬤嬤在後頭跟隨著他，來到小院的花圃處，孫嬤嬤才說：“後門來個男子想見芙姨娘。”

    “誰？”

    “他自稱沈容燁，長得與芙姨娘有幾分相似。”

    陸長興思考了一會兒。“另外找人去通知芙姨娘，安排他們在後院見面，若芙姨娘問起我，就說漕幫有急事，我與駱冰在書房相商。”

    他是知道沈清一些事，不過都是透過別人的嘴，始終不曾親口聽她解釋，就算握有證據，也不能徹底踏實，萬一沈清不能從他這裡得到她要的線索，恐怕下一步就是想著如何逃離他的身邊。

    他得吊著餌在她面前晃，讓她眼底只有那道高懸的餌，而沒有其他。

    一日內，連續兩人到訪，其中一名還是男子。

    沈清收到消息時，有些想拒絕——她現在還是陸長興的姨娘，讓人撞見她跟一名男子在後院私會，跳到厲江也洗不清。

    但掙扎過後，她還是去了，深怕錯過一絲可以利用的機會。

    一到後院，來通報的奴僕說要去守著，順便替她拖著小翠。來找她的男子站在槐樹

    下，身穿質樸的藏青色長袍，發綰髻，以白色發帶束之，看起來是儒生的打扮，不像一般人家的奴僕。沈清心下一沈，轉頭便想離開。

    “走了四年了，你還想走？”那名男子轉過頭來，四十來歲的臉龐上，有歲月蹉跎的痕跡。他痛心地看著沈清的背影。“你連大哥都不認了嗎？”

    沈清身軀一僵。“……你認錯人了。”

    “我自己的妹妹還會認錯？”沈容燁，也就是沈清的大哥，怒指心窩，沈痛地說：“我聽到有人說漕運使的姨娘騎射了得，能射穿前者留在靶心上的箭矢，還有脖間上的頸飾，我就想到這人是你！當年我們習藝，箭靶上留幾根箭，你就射穿幾根，你頸子上的傷，是為了女扮男裝不受起疑，下狠手自個兒劃的，你還說你不是我妹妹？”

    “我……”沈清的眼眶迅速泛紅，但她沒有哭。

    “公子真的認錯人了，你快走吧，免得旁人嚼舌根，把我們倆攪在一塊兒，陸大人的脾氣我想你不會想領教的。”

    “你都自甘墮落成了姨娘，還怕別人嚼舌根？這事要是傳出去，你把父親的臉面擱哪兒了？你眼裡還有父親、還有兄長嗎？”沈容燁恨不得把沈清帶回老宅，在父親牌位前請出家法。他上前拉住妹妹的手。

    “跟我回去，別在這裡丟人現眼。”

    “……不，我不回去。”沈清閉起眼，咬緊牙關道：“父親冤屈一日未伸，我寢食難安，無法像哥哥們一樣，能把這麼大的屈辱吞下來。”

    “你——你——”沈容燁氣得說不出話。“父親要我們別爭，難道你忘了嗎？”

    “我沒忘，因為我根本沒答應。”沈清撇過頭，想起父親臨終前骨瘦如柴的模樣就難受。他不是病了，他是傷心難過到吃不下飯，一日一日消瘦下去，終於撐不住才倒的。

    “姨娘又如何？比起父親受的誣衊根本不算什麼，他為沈氏一族付出這麼多，為什麼死後不能入祖墳？還有大哥你也是，你跟二哥、三哥、四哥的才華根本不該被埋沒，你們應該在朝廷發光發熱，替父親將為國為民的理念延續下去！”

    “父親要我們不爭，就是看盡了世態炎涼，我們什麼辦法沒試過？曹永祥不會放過我們，早晚像拔草一樣，一株一株將我們連根拔起，到時候誰來將父親為國為民的理念傳下去？我們回到民間，就是為了教導下一代，這種事誰來做都可以，不見得非要沈家人。”他們有許多後顧之憂，不是說拚就能拚的，如果可以，誰不想拚？

    “我沒有你們這麼偉大的情操，我只知道父親抑鬱而終，哥哥你們有志不能伸，嫂嫂們從官家小姐成了農家婦，連帶著你們在妻族面前也抬不起頭來！憑什麼我們得受這種折磨，始作俑者卻逍遙法外，繼續做他的首輔大人？”沈清氣得握緊拳頭。

    “那你能做什麼？四年了，你做成了什麼？成了陸長興的姨娘之外，你做成了什麼？！”

    沈容燁扯著沈清想往後門拖。“跟我回去！”

    “我不回去！”沈清甩開哥哥的手，終於回頭看他，雙目紅得像使勁揉過一樣。

    “就算我現在一事無成，不代表我一輩子一事無成，就算我只能用這麼卑賤的法子走下去，我也不後悔！”

    “沈蓉清！”沈容燁氣得恨不得甩她一巴掌。“你瘋了嗎？你這麼做，父親在天之靈會高興嗎？你只是讓他蒙羞而已！”

    聽到自己久違的本名，她，度不知該如何反應。從她出來尋訪證據那一天，沈蓉清這個名字就讓她埋葬在老家了，提也不敢提，現在就連沈清她都不敢用了……

    她忍住悲愴，深吸了一口氣。“我只知道不將父親的汙名洗清，日後我們這一脈的子孫，都會因此蒙羞。”

    “你——你——好！好！”沈容燁氣到呼息不順，喘了好幾口氣才緩了過來。

    “你不過是為了面子，我們這一脈是死是活你管嗎？父親做了多大的犠牲才保全我們一家人？換作今天要是國難，拚上全家人的性命也光榮，可你拿命去給曹永祥踐踏哪裡值得？別拿沈姓作文章，你根本不配姓沈！”

    沈容燁盛怒難平，揮袍離去，對沈蓉清的固執與墮落失望透頂。

    沈蓉清站在原處動也不動，目光有些游離。

    西邊烏雲籠罩，有往此處移動的跡象，沒多久，豆大的雨滴打在她的臉上，她像大夢初醒般，抬頭看了眼天空。

    “我確實不配姓沈。”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:14:25

第6章(1)

    大雨來得又猛又急，陸長興執傘走來時，沈蓉清已渾身濕透。

    陸長興將她遮進傘下，撥去黏在她額上、頰邊的濕發，看著她空洞的眼神，他感受到的不是折翼的快感，而是滿滿的心疼。

    她得不到支持，一個人默默努力了四年，跌得滿身傷痕，其中還有幾道是他親手劃下的，可她從來沒有想過要退，反而早一步把自己的後路全數掐死。

    為了父兄豁出去一切，但她得到了什麼評價？不配姓沈？

    “回去了。”他抑下怒氣輕聲說。

    沈蓉清恍若未聞，雙眼空洞得像活死人一樣，看也不看他一眼。

    “回去泡個湯浴，喝碗姜湯祛寒，一覺起來，什麼都好了。”他輕柔地拭去她臉上的水痕，恨不得把惹她心情不好的傢伙，統統叫到她跟前來跪。

    沈蓉清還是不為所動，陸長興有些擔憂地覆上她光潔的額頭，並沒有異常的熱燙，他松了口氣。

    “沈清？沈清？”他連續喚了兩次，拍了拍她有些冰凍的臉頰，她再不回應，他就直接把人扛回房了。

    “沈蓉清？”

    他突然想起她的真名，試探地喊了一聲，果然看見她空洞的眸子像填入靈魂一樣，徹底亮了起來。

    “你都聽見了？”她緩緩抬頭，防備地看著他。“你想怎麼做？把我交給曹永祥？”

    “當然不會，我——”陸長興正想解釋，沈蓉清卻不給他時間，直接往他咽喉出拳，奪他命門。“你冷靜點，我怎麼可能把你交出去？”

    沈蓉清不信他的話，只要把她交出去，說他早就懷疑她動機不單純，馬上可以把他摘得乾淨，聖上說他寵愛姨娘的誤會立刻解開，名聲又上了一個層次，這種機會他豈不把握？他不是最會做這種事嗎？

    見到大哥讓她深受打擊，四年來如履薄冰的日子歷歷在目，累得她說不出話來，也無從思考，只能任由無助如狂沙般狠狠將她卷起，直到他喊她一聲沈蓉清，一把將她扯回現實。

    她不能放棄，再辛苦都不能放棄，雖然陸長興早就對她的來歷略知一二，只是兩人遲遲沒有捅破真相，她便硬著頭皮裝了下來，在虎口下謀生，如今什麼事情都攤到太陽底下，沒有任何陰影讓她躲藏，就算機會渺茫，她也得拚出一條生路。

    沈蓉清像不要命似的只知道進攻，陸長興一手執傘、一手抵禦，看她雙眸重新燃焰，不知道自己是歡喜比較多，還是難受比較多。

    第一次失敗，重新振作還有餘力，第二次、第三次，還能找回當初的自信嗎？這四年來，她經歷了多少次把自己毀掉之後，又得咬牙重新站起來的痛苦？

    他還為她成了瘦馬的事而生氣，明知她性情倔強，作出這樣的決定，最痛苦的人肯定是她，他還刻意折辱……

    “別打了，讓我幫你。”陸長興就算沒有喜歡過別人，也知道自己陷下去了。

    沈蓉清招式未停，看他的眼神跟防賊一樣，陸長興百般無奈，這也算他自作自受，平常逗她跟逗小貓一樣，突然好心說要幫她，換作是他也不會信。

    陸長興突然還手，一把將她雙手反制於後，貼在她耳邊，邊舔邊說：“你的容貌在京城裡已經不是秘密，就算換了名字，你也換不掉這張臉，如果你會易容，根本不會以真面目進集玉閣，除了讓我幫你，你已經無路可走。”

    他現在只能使壞讓懷裡的女人放心，說起來還真可悲，想寵她還得繞一大彎。沈蓉清閃躲著，如何都避不開他的唇舌，便怒駡道：“你已經不需要作戲了！”

    “假戲真作也是一種樂趣，不是嗎？”他順著她的頸線細吻而下，剖白了他的心思之後，對她的感情就像漕河大開的閘門，以萬鈞之力暴沖而出，身下的欲望也控制不住地表態了，貼著她磨蹭了兩下。

    “你——”沈蓉清自然感受到了，臉上浮起的紅暈不知是羞還是氣。現在大雨滂沱，兩人又上演武行，他居然還能生起這種念頭。“你到底想做什麼？要就給我個痛快！”

    不上不下地折磨她的心智，幫主有這麼閑嗎？

    “別急，等下一定讓你舒服。”他親了親她的唇，見她閃避，忍不住在她頰邊咬了一口。“過河拆橋。”

    之前為了搭他這座橋千依百順，現在是破罐子破摔了嗎？“乖，你現在還是我陸長興的姨娘，你不會想我到外頭嚷嚷你跟沈閣老的關係吧？就算你當閨女的時候足不出戶，沒道理京裡的沈氏族人沒一個見過你的，你說對不對？”

    沈蓉清雙眼都快燒出火來了。

    “乖，跟著陸爺有肉吃。”他蹭了蹭她的臉頰，極為不舍。“瞧你冷的。先回去梳洗，好好休息一下，有什麼都等整頓完了再說。”

    沈蓉清無言以對。

    她真的摸不清楚陸長興的想法，落實了她的身分後，對她說話反而輕聲細語，可她現在雙手還被他反剪在後……

    “我暗中派人護送你大哥，你要乖乖的，不然我不知道會護送他回哪個老家。”陸長興在她耳邊低喃，兩人身軀貼得緊緊的，她身子一僵，他馬上就發現。

    這丫頭的軟肋從來不在她自己身上，真是讓他又氣又嫉。要是沈蓉清在乎他了，也是這種不管不顧的性子嗎？

    萬一是，真讓他心癢難耐；倘若不是……陸長興眯起眼，這個結果他不接受。

    孫嬤嬤差人領沈蓉清到後院，一看西方烏雲籠罩，便馬上轉頭吩咐廚房燒熱水、熬姜湯，以備不時之需。

    這下，還真用上了。

    陸長興抱著沈蓉清走了回來，由懷裡的她撐傘，對於已經濕透的兩人來說，此舉甚是多餘，不過外人看來還是甜蜜得緊。

    一桶桶熱水在孫嬤嬤的指揮下，送入沈蓉清居住的小院淨房內，兩人各喝了一碗熱呼呼的姜湯，等熱水兌好。小翠先替沈蓉清褪去緊貼在身上的濕衣服，只著中衣，身上披了件毯子，卸去一頭髮飾，再以乾淨的布巾包覆長髮，按壓發上的水分，前後更換了三條布巾。

    陸長興披了件布巾，靜靜地坐在房中，地上淌了一灘水。他看沈蓉清像布娃娃一樣被擺弄，淋過雨的她看起來可憐兮兮的，嘴唇都沒血色。

    “大人，熱水兌好一桶了，您先用。姨娘的我已經命人抬另一隻浴桶過來，馬上就好。”孫嬤嬤過來通報，請他移駕淨房。

    “不用了，我與姨娘共用一桶就好，命人多備些熱水到淨房外。”陸長興揮手，看著沈蓉清抬頭望向這裡，朝她笑了笑。“你們下去吧，讓姨娘服侍就好。”

    沈蓉清默默地看了眼陸長興，模樣狼狽，氣勢卻不損，銳利的眼眸直勾勾地盯著她，似在嘲笑她不敢拒絕。

    是的，她確實不敢拒絕。

    在孫嬤嬤她們面前，她還是陸長興的姨娘，今早兩人還好好的，下午一場雨打下來就風雲變色，分明是在大哥來找她之後起的禍端，她們會怎麼想？依照大哥那說一不二的頑固個性，肯定是報了本名來找她的，傳出去，當真顏面無存。

    “請讓芙渠為爺寬衣。”沈蓉清走向他，滿懷恭敬，盈盈福身。

    “乖。”他心滿意足地站了起來，雙臂大開，等她為他解開腰帶，貼近他胸膛的時候，才低下頭在她耳邊說：“陸長興愛極了他的姨娘，萬一她不見了，肯定茶飯不思、夜不成眠，把京城每寸土地都翻過來找一遍，漕幫每處分舵都會貼滿那姨娘的畫像，如此至情至性的男子，誰不同情感慨？屆時她頂了個新的身分出現，你說，陸長興會不會因為相思成疾，做出更瘋狂的事，只為了把她留在身邊？”

    沈蓉清沒有說話，一層一層地為他褪去濕衣。

    陸長興執意將她留下，利誘、威脅全用上了，一時半刻她確實走不了，也不曉得能否按照她起初的打算，把閣主給她的名單拿出來用。

    還是先拿無關緊要的事情試探他？

    沈蓉清將褪下來的濕衣服交給孫嬤嬤，兩人只著中衣，一前一後走至淨房，裡頭煙霧彌漫，熱氣蒸騰。皂球、黃酒、布巾、衣物都備好放在浴桶旁，還有一簍玫瑰花瓣。陸長興挑了挑眉，面色不改地將整簍花瓣都倒進熱水裡，一股淡淡的香氣飄了出來。

    沈蓉清決定無視他這舉動，上前脫去他的中衣，露出精壯的胸膛與結實的腰線。她目不斜視，搬來矮凳要讓他踩腳。

    “爺請進。”

    “不是應該先把我洗乾淨了，再讓我入桶嗎？”他兩手搭在浴桶邊緣，半倚著身子跟她說話。

    沈蓉清默默地看了他一眼，取來皂球，先在掌心發起泡沫，踩上矮凳，從他耳後、頸間一路搓洗下來。

    兩人磨蹭太久，水已經退了熱度，淋在身上有些涼意，好在孫嬤嬤機警，淨房外的熱水半刻鐘就換一輪，陸長興出來添了兩桶水，先替她沖乾淨身子，抱進浴桶，才來解決自己。

    “竟然換我來服侍你。”陸長興正對著她跨入浴桶，人高馬大的他立刻坐出一波水，長腿霸道地夾在她身側，不讓她轉身。

    沈蓉清氣到不想看他，撥著所剩不多的花瓣。“我說過了我自個兒來。”

    “你自個兒來就不會跟我共浴了。”他要是還看不出她的小心思，底下人都白帶了。陸長興輕撫她水面下的肌膚，像心愛的東西缺了角似的，不斷叨念。

    “怎麼冷成這樣呢？風邪入侵了該如何是好？讓我來暖暖你。”

    “別鬧！”沈蓉清砸了一把花瓣到他胸口，氣呼呼地瞪著他，殊不料卻跌入他如幽潭般的雙眼。他神情嚴謹，與他說出口的話全然不符，一時間，她不知該如何反應。

    “你大哥說，這道疤是你自個兒劃的？”撫上她頸間的疤痕，陸長興的心情很複雜，有欣賞，也有心疼，更有怒。這道疤的來歷不出他的猜想，只是他的心情完全不能同日而語。“你就不怕嗎？”

    “怕，我當然怕。”沈蓉清笑了，淡淡的、淺淺的，卻像拿了把柳葉刀，在陸長興的心上片了幾千幾百下。“所以我劃得很輕，很仔細。”

    她比誰都愛惜她這條命，萬一她死了，父親一事就沒人翻案了，可是有時為了活命，她只能拚命，想來還真諷刺。

    “很輕怎麼會留疤？”陸長興皺眉，不信她的話。

    沈蓉清看了他一眼，瞧他一臉深惡痛絕，也不曉得他情緒哪來的。

    不過這事也沒什麼不好說的，天底下最知道沈蓉清底細的，說不定就是眼前人。

    “我故意把創口劃大，一結痂馬上挑掉，反覆數次，就——”

    陸長興一手捂上她的唇，不敢再聽。

    她要疼上幾回才能留下如此明顯的印記？他不敢想，真的不敢想。

    “你這人，對自己真夠狠。”他失控地將她摟進懷裡，水又潑出桶外一波。他手腳並用地纏住她，緊緊的，不留縫隙，想藉此遏斷他不停冒出來的酸楚。“還有其他傷嗎？當年落水，可有什麼影響？”

    “沒有，都好全了。”天曉得他在發什麼瘋？沈蓉清只能把自己當死人，忽略他熱呼呼的體溫，還有硬邦邦的某處。

    “我不信，我得親自察看察看。”陸長興由她頸後開始向下撫摸，側頭吮上她頸間的疤痕，滿是疼惜地以舌尖描繪，恨不得將之抹平。

    沈蓉清想當死人，卻忘了陸長興最厲害的功夫就是氣死人。“別鬧了，從狩圍場回來那天不是瞧過了嗎？”

    “有嗎？我忘了。”陸長興臉不紅氣不喘地反駁，其實她的身體他已經很熟悉了，但還是摸到他滿意了才收手。

    “嗯，身上沒有其他舊傷。”

    他攤開她曾受過劍傷的掌心，摩挲了數回，才寬慰地說：“這處痕跡也淡了。”

    “……”沈蓉清已經說不動他了，幾回打鬧下來，她有些疲倦，眼睛半合。

    “你當年投河，怎麼活下來的？”陸長興見她有些睡意，手掌便在她背上，輕輕地拍打著。“是誰救了你？”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:14:39

第6章(2)

    沈蓉清身子陡然一僵，她還沒報答阿牛母子的恩情，豈能先把麻煩帶給他們。她搖了搖頭。“沒人救我，是我攀在粗繩上，趁人少的時候爬上岸逃掉的。”

    “是嗎？”他似乎不怎麼相信，可等了老半天，遲遲沒有下一句話。

    她累了，睡意不斷上湧，陸長興的手在她背上拍呀拍的，更是讓她難以抵抗，眼皮掉下來了好幾回。

    只是這時候在他面前睡著，醒來也不曉得在什麼地方。沈蓉清咬著下唇想保持清醒，卻抗不過濃濃睡意，最後還是倒在他的懷中，枕著他的胸膛進入夢鄉。

    陸長興輕拍著她的手未停，另一隻手撈起水面上的玫瑰，湊到鼻間嗅聞。

    “好好睡吧。”他以指腹輕抹她眼下青影，幽幽地歎了口氣，將她抱出浴桶，以布巾仔細地裹住她。

    那簍玫瑰花瓣是他特意吩咐孫嬤嬤準備的，裡面灑了安神的香露，對於大悲大喜過後的人，有很好的舒緩效果，只願她能好好地睡上一覺，夜裡不要反側難眠。

    鳥啼聲，聲聲入耳。

    沈蓉清悠悠醒轉，看著頂上繡著百花的棉帳，一時間居然想不起來此為何處。

    她好像睡了很久，骨頭有點酸疼，撐著身子掀帳而出，見是她在陸府暫居的小院房間，陸長興就坐在房內靠窗的羅漢椅上，一手持著卷宗，一手叩著杯蓋，在杯緣繞著圈。

    “醒了？”他從卷宗後方抬頭，窗外投射進來的陽光，暖了他嘴角的笑容，美好得、讓沈蓉清誤以為她還在夢中。

    他擱下手中的東西，走了過來，溫熱的掌心托著她的臉頰，看著她迷迷糊糊像沒醒透似的，不由得笑了出來。“睡得可好？”

    沈蓉清點點頭，神情有些恍惚。她很長一段時間沒睡好了，如今睡足了反而不習慣。

    其實最不習慣的是他的轉變。

    陸長興坐上床沿，愛憐地摸了摸她披散在身後的長髮。“起來吃點東西，收拾一下，帶你去個地方。”

    “什麼地方？”沈蓉清警戒起來。

    “別緊張，那個地方你去過。”他撩起她一綹髮絲，湊到唇邊一吻，鼻間還有淡淡的玫瑰香氣，深得他的喜愛。

    “放心，我們現在是在同一條船上，我不會棄你而去的。”

    “……”沈蓉清發現這兩天她說不出話來的次數很多，他賣著關子不說，她只能小心再小心了。

    七天后，戴著面紗的沈蓉清下了漕船，看著眼前熟悉中又帶點陌生的地方，感慨無語。

    睽違兩年，她居然又回到了這裡，漕幫鎮江南分總舵。

    “我記得當初這裡有個小夥子，長得異常瘦小，為了求我讓他留下來，直說他力氣大，儘管要我考他。”陸長興走到她身邊，低下頭在她耳邊笑著說。

    沈蓉清暗自腹誹了一把，這人不會閑到腦子壞了，專程帶她南下，只為了嘲笑她當年的失敗吧？

    “可惜呀。”陸長興惋惜歎道。“之後沒再見過這麼有趣的小夥子了。”

    “爺想見，也不是沒辦法。”她套件男裝再進漕幫，他想回味幾回都不是問題。

    “還是算了，相見不如懷念，我還有寶貝芙渠要照顧呢。”他怕一見到她男裝打扮，就想起她投河的那一幕，太椎心。

    陸長興護著沈蓉清，走沒幾步，就有人上前迎接，而且是黑壓壓的一群人。

    “屬下鄭邳率鎮江南分舵幫眾恭迎幫主大駕。”年前就任南分總舵主的鄭邳一見陸長興，立刻拱手作揖，沒有得令，不敢起身。

    這人沈蓉清眼生，不過他身後的張一強，她就有印象了，兩年不見，他蒼老許多，也不復以往盛氣淩人，即便鄭邳小了他二十來歲，氣度還是甩了他很大一截。

    “起來吧，以後別擺這麼大的排場，省得我抓不住偷油腥的小老鼠。”陸長興這麼一說，就看到張一強狠狠地縮了下脖子。

    “我來這裡巡視幾天，你們大可當沒我這個人存在，該做什麼就做什麼，不用特意表現給我看，平常鄭邳都記著，我只看他呈上來的記錄。”

    他來是要辦正經事的，成天一堆人在他面前晃過來繞過去，光是應付這些人就是一個日落月升，哪來這麼多閒工夫？

    “屬下會多加叮嚀。敢問幫主可要擺宴？”鄭邳恭敬地問道。

    陸長興來訪，也不過是他們下船前才有船夫過來通報而已，事前準備不足，這回還多了女眷，很多人因此慌了手腳，沒想到陸長興如此疼愛新納的姨娘，連外訪都要帶著她，也幸好他平時急件處理多了，這事比起船隻擱淺還不算嚴重，很好應付。

    鄭邳會這麼想，是因為當年鎮江南分總舵一夕間風雲變色時，他人在魏水河段清遊泥，並不清楚這裡的幫眾對陸長興異常敬畏。

    “不用了，剛才才在船上吃過。你也不用費心，照平常作息跟菜色就好，我不是來享福的，什麼奢侈的東西都別上，有閒錢就留著給弟兄們過年過節加菜。你現在是南方所有分舵的頭，要多為幫眾們想想。”漕幫每年都缺人力，新的召不來，舊的還不想方設法留住？

    “是，屬下謹記幫主教導。”鄭邳抱拳，語氣高揚。

    “好了，都下去做事吧，一群人擠在碼頭處，都不用下貨了嗎？”陸長興揮了揮手，護著沈蓉清就要離開，卻見她不動聲色地在人群中尋覓。

    “想找阿牛？”

    沈蓉清一愣。“沒有。”

    “口是心非。”陸長興笑睨了她一眼，她大概是怕阿牛受她所累，得到嚴懲吧。

    “鄭邳，去把一個叫阿牛的人找來文書房，我要見他。”

    “是。”鄭邳雖然好奇，倒沒有把疑惑顯現在臉上，等幫眾都返回各自崗位，他才去找阿牛過來。

    南分總舵的人不少，像阿牛這種底層的工人，是不會記入舵主腦海裡的，還真費了番功夫才找到人。

    阿牛聽到陸長興要見他，手中的貨差點滾進漕河裡，他在滿是補丁的衣服上擦了擦兩手的汗，抱著赴死的心情，隨著鄭邳來到陸長興面前。

    “幫、幫、幫主。”阿牛嚇得講話三字有兩字抖。

    “別來無恙？”陸長興坐在主座上，目光如鷹，身後掛著一幅五尺長寬的大樑漕運圖，一幫之主的氣勢表露無遺。

    “羊？”阿牛搖搖頭。“我家沒羊。”

    文書房裡頓時靜默。

    坐在下位的沈蓉清默默地撇開了頭，不忍直視，面紗下的唇角卻是上揚的。

    陸長興瞧不見她的笑容，但沒有忽視她眼底流轉的愉悅色彩，他從來沒有見過這樣的她，簡單卻又難得。

    他清了清嗓子。“阿牛，你還記得沈清嗎？”

    “阿清？”阿牛扭著衣角，面色凝重地點了點頭。“記得，我娘的乾女兒。”

    “我年初在京師遇見她，說開了誤會，她說我若回鎮江，記得把這東西交給你。”陸長興自懷中取出一錦袋放到桌子上，眼睛瞬也不瞬地盯著阿牛。

    “她要我謝謝你當年的救命之恩。阿牛，是你救了沈清的，對吧？”

    沈蓉清驚詫地看了陸長興一眼，他居然在套阿牛的話！

    “是、是……不過這沒什麼，她是我娘的乾女兒，也就是我的妹妹。”阿牛筋很直，想也不想就跳進陸長興挖的坑。

    “幫主，阿清過得好嗎？我跟我娘都很擔心她。我沒錢給她請大夫，害她當年養傷養了三個月才好，我娘說女兒家最怕受寒，她在河裡泡了好久，也不曉得有沒有落下病根。”

    沈蓉清很想開口要阿牛別說了，又不曉得該怎麼跟愣頭青解釋她跟陸長興的關係，只好死死地忍了下來。

    “有機會，你聽她親口說吧。”陸長興沈默了一會兒才開口。沈蓉清好不好，他當真說不出來。“鄭邳，把這袋東西給他，領人下去吧。”

    “是。”鄭邳得令，上前取走錦袋，帶阿牛離開，出了文書房之後，才將錦袋交給阿牛，囑咐他先收回家放，交給他母親開啟。

    若他猜得不錯，這只錦袋不是沈清託付，而是陸長興贈與的，他拿出手的東西肯定十分貴重，掉了可不好。

    鄭邳與阿牛離開後，文書房僅剩陸長興與沈蓉清兩人。他率先站起，走到她的身邊。

    “正事還沒處理呢，走吧。”

    沈蓉清抬起頭，猶疑了好久才說：“你別為難他。”

    “豈會？”陸長興將她扶了起來，低頭在她頸邊蹭了蹭。“感謝他都來不及了，等我們事情處理完，再登門道謝。”

    “你不為難他就好。”其他的，她當說過就算了。

    陸長興領著她來到冊庫，沈蓉清以為他要推門進去，他卻走到冊庫後方的小屋，敢情這才是他真正要來的地方？

    兩年前這裡有小屋嗎？沈蓉清細細捜尋著記憶，發現她對這座小屋陌生得很。

    “我帶你來，就是為了讓你看這屋裡的東西。”陸長興推門入內，屋中擺放單一，全是平凡的木箱子。

    沈蓉清不解地看著他，就見他露齒一笑，得意地說：“這些是四年前龍磐、號山、碧沙分舵四月到七月運送貴重物品的清冊，合計一萬兩千五百二十三本，共一百二十八隻木箱。”

    “這些不是燒了嗎？”沈蓉清不敢相信，來回地看了好幾次。

    “你自己做過記簿，不知道清冊可以重謄的嗎？”他笑了笑，勾了她臉頰一把。

    “我給曹永祥的是謄本。”

    沈蓉清古怪地看了他一眼。“曹永祥府裡的那把火是你放的？”

    “不是我。”陸長興攤手。“是駱冰。”

    “……”還不是一樣嗎？

    “這些清冊裡究竟有什麼幹坤？”陸長興走了進去，隨意打開一隻箱子，取出某本紙張已有些泛黃的清冊，快速地翻了一遍。

    “曹永祥誣陷我爹賣官，抄家的時候，清單上多了許多沈家沒有的東西，庫房卻在此刻拿出一本暗帳，說是我爹收禮的記錄，我沿著這線索慢慢找，發現這些東西都是從龍磐、號山、碧沙這三處運出來的，我想知道到底是誰在背後操作，所以才放出風聲，混入漕幫。”

    “一萬多本，你一個人找得完嗎？”就算沒有遇見他壞事，也很難在清冊運入首輔府前，找出她要的證據來啊。

    沈蓉清斂下目光。“總是機會。”

    “唉。”陸長興歎了口氣，心疼地摸了摸她的頭、她的臉、她的脖間。為了她口中的機會，她付出了多少？

    “我幫你找吧，手邊還有禮品的記錄嗎？”

    “你真的要幫我？”她退了一步，戒慎地看他。

    “不然呢？帶你來這裡做什麼？”陸長興不急不惱，一派自然。“眼下你只能信我了，記錄呢？”

    “我進漕幫的時候，縫了一份在衣服裡，就是被你劃開的那一件。”沈蓉清知道說這個也是白搭。

    “我還留了幾份在老家，得回去拿。”

    “不用了，你那件衣服我還留著。”他曾想丟，最後捨不得，就放在此處他休憩的廂房內。他笑著看她。

    “信不信我找了你兩年？”

    “……”沈蓉清回望著他，分不清楚他這句話的真偽。

    “你會信的。”陸長興在她唇邊落下一吻。“總有一天會信的。”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:14:58

第7章(1)

    陸長興取出沈蓉清的舊衣，從衣服夾層中拿出的禮品清單，長長一大串，其中一件隨便拿出手，都是富貴榮華的象徵。

    他命主簿們抄寫了二十份，各別交到鄭邳，以及晚了他們一天來到鎮江的駱雨、駱冰，還有其他他親手拉拔的屬下手上，接著便開始翻找這一萬多份的清冊。

    歷經半個月，過濾出了兩個人名。

    “張漢卿、彭海？果然是他們倆。”沈蓉清拿到結果時，神情一緊。

    “誰？”這兩個名字對陸長興來說陌生得緊。

    “國子監學錄。”沈蓉清指著張漢卿的名字。

    “道祿司右覺義。”爾後指向彭海。

    “這兩個人當年有出來指稱向我爹買官，可之後懲處的名單上面，並沒有他們兩人的名字。我一直想接近他們，瞭解當年買官的情況，可惜沒有門路，他們過得非常小心，沒想到誣陷我爹收賄的禮品就是他們兩個操作的，難怪能留下一條命來。”

    陸長興眯起眼，馬上吩咐下去。“駱雨、駱冰，你們去查查這兩人跟曹永祥什麼關係、有何破綻。”

    “是。”

    “差不多該回京了，今日下午動身如何？”陸長興低頭詢問沈蓉清的意見。

    “……嗯。”她點頭應下，能儘早回去當然最好。

    沈蓉清悄悄地觀望陸長興，這半個月下來的進展，遠比她努力了四年還快。或許是她之前就理出了些眉目，只是沒有陸長興，她當真無法把這些點連起來。

    他為什麼突然想幫她？還是這只是他一時的遊戲？

    回京後，陸長興忙了幾天船塢的事，鎮日早出晚歸，沈蓉清因為身分限制，不好外出，只好藉著孫嬤嬤與集玉閣通消息。

    小翠嘴不緊，她是不敢用了。自從提了幾名丫鬟上來讓小翠領著後，整座小院除了孫嬤嬤以外都在她的管領之下，她說話也多了幾分底氣，卻沒發現自個兒已經摸不到主子的邊，這種人處理起來倒不費事，就怕仗著有小聰明心又大的。

    幾乎把所有事情都在陸長興面前剖開來說後，沈蓉清已經不避諱他，還當著他的面大刺刺地將沈香給她的名單攤出來看。

    即便現在已有了明確的目標，多年來養成的小心性子還是會留意一下有沒有可用的線索，而這些請托不外乎是往漕幫安插個位置，引薦個什麼高官或是換個職述，倒是陸長興研究得比她還起勁。

    “你跟閣主通個氣，說這幾件事辦起來不難，只是為什麼不找首輔幫忙？這幾戶人家真要攀關係，跟曹永祥也是遠房親戚。”陸長興正在寫船塢策論，隨手在清單上勾了幾個人名給她。

    “除了在漕幫安人之外，其他的你真有辦法解決？”她不信漕運使有能力影響吏部的決定，照他對付工部的手法看來，他只有樹敵的分。

    陸長興嗤笑一聲。“我不行，背後還有個南國公呢。不看僧面看佛面，總會給功臣一個面子。”

    他雖然與陸隨不對盤，卻也不會把他帶來的好處往外推，在他這位置上，只要大原則不變，其他的小事都可以忽略，而他跟陸隨的破事在大事之前，都不是糾結的重點。

    沈蓉清張嘴欲言，最後還是打住疑問。他們父子間的事，恐怕他們自個兒都拎不清，不用她加進去攪和。

    “你不好奇嗎？不少人追著我問，只為了知道無關緊要的小事。你想知道，我可以說給你聽。”他不介意在她面前示弱，女人總有母性，說不定會因此多眷顧他。

    “你都說了無關緊要，我又何必追問？”外人看已經是一團爛帳，更何況是親身經歷的當事者，怎麼說都不會是愉快的回憶。

    “等你想說的時候，我會聽著，沒必要為了我一句好奇的話，去刨自己的傷口。”

    她也是有舊傷的人。

    陸長興眼波轉深，擱下筆，將她抱至腿上，埋首於她頸間，深深地吸了一口氣，環抱她腰間的雙臂越縮越緊。

    “以後讓丫鬟替你薰上玫瑰花香。”

    “為何？”她摸不透陸長興的想法。

    “玫瑰安神。”

    “你確實該安神。”沈蓉清變了表情，乖乖地坐在他腿上，不敢亂動。

    陸長興在她耳邊重重呼息，下腹故意頂了她股間兩下。“我等你替我安神。”

    “晚間我替你薰香。”她指著桌上寫了一半的策論，臊紅一張芙蓉般的臉蛋。“你該先忙正經事。”

    “正經忙事也是正經事。”陸長興像吃了一大簍龍眼，體內的火旺得很，吸吮著她玉潤的耳珠，仿佛那是退火的蓮子般捨不得放。“偶爾換個地方才不會膩，今兒個我們就在書案上試試可好。”

    “不要！”沈蓉清想推開他，不過這點掙扎向來不入陸長興的眼，依舊故我地掠取他想要的東西。“別鬧了，快放我起來。這裡不是小院，隨時有人過來的。”

    “過來了再說——”

    “幫主，屬下有事稟報。”

    興頭上的陸長興像被澆了一桶冷水，沈蓉清倒是松了口氣，拍了拍他僵住的手，示意他挪開點，拿起他勾畫過的清單，默默地坐到旁邊，見到他那好事被打斷而不悅的神情，幸災樂禍地笑了一下。他哪裡還生得出氣呢？

    “進來吧。”他重新執筆，朝外吩咐，在對方進來之前又寫了幾個字。

    “幫主。”

    “老大。”來人是駱家兄弟。駱雨表情自然，態度恭敬，一進來，目不斜視，就等陸長興問話；反觀駱冰，手腳好像擺哪裡都不自在，扭得跟身上長蟲一樣，眼神總會不由自主地往沈蓉清的方向看去。

    “把你的眼珠子給我收回來。”陸長興先是看了沈蓉清一眼，怕她反感，卻看不出有何異狀，不過這才讓他害怕，天曉得她在心裡把自個兒比得多低。

    “對不起，老大。”駱冰搔了搔頭，不是很習慣這樣的陸長興，他跟人說話，不分男女都是正經語調，偏偏在沈蓉清這裡語尾都會連絲，這也證明了她對自家老大的重要性不是其他人能比擬的。“對不起，嫂子。”

    沈蓉清怔了一下，淡漠的神情有些維持不住。

    “好了，沒事。”陸長興樂了，為了駱冰的稱呼，為了沈蓉清的動搖。“說吧，你們兄弟倆過來有什麼事？”

    “幫主吩咐我們打探的消息已經理出大概了，請幫主過目。”駱雨這才開口，由懷中取出一疊信紙。

    沈蓉清湊過來看，不自覺地念了出來。“張漢卿，貴楊隆慶人，天禧三十四年生，父歿——”

    這當中記載的是張漢卿的生平，一路讀下來，實在沒什麼過人之處，家世也平平。他十六歲開始應試，考了三次才得童生，五回方中秀才，進士屢試不中，不過在鄉

    里間是出了名的孝子，夏日都睡在母親榻下，為她驅趕蚊蟲，嫌妻子對母親照顧不夠周到，還連休兩任，現在四十幾歲了，身邊只跟著一名妾室，無人敢嫁。

    “屢試不中，難怪鋌而走險，動了買官念頭。”陸長興在他的生平上點了點。

    “這人看上去沒什麼背景關係，恐怕是中途被曹永祥策動，成為他的棋子。”

    “利用完了，曹永祥怎沒收拾他？就算他再普通，也是後患。”沈蓉清不解。

    “若不是曹永祥太過自信，覺得這人翻不起風浪，就是張漢卿手上握有曹永祥忌憚的東西，所以才留他一條命。”陸長興嗤笑一聲，往後躺靠在椅背上。

    “也難說曹永祥忘了這個人，畢竟榮華富貴會蝕人腦袋的，你以為糟大人還剩多少？”

    沈蓉清愣了下，才明白過來他所謂的糟大人是誰，低頭笑了笑，又搖了搖頭。

    “榮華富貴不只會蝕人腦袋，還會害死人。”

    “總會讓他付出代價的。”陸長興握著她的手，望進她沈痛的陣子中。

    駱冰看傻了眼，要不是駱雨機警給了他一拐子，回頭又要遭罵了。

    “看看彭海的吧。”沈蓉清想把手抽回來，可是陸長興不讓，在別人面前為了這點事爭執又不好看，她只好忍了。

    彭海的家世就比張漢卿的好上許多，祖上榨油的，傳到他父親這代，已經是京城有名的油商，每月固定托漕幫運油賣到外地，更有幾名遠親在漕幫中任職，地位僅次於分舵主。

    彭海是他父親這脈獨苗，從小受盡寵愛，也不曉得是疼壞了，還是天生資質駑鈍，文不成、武不就，個性又膽小，進了道祿司後還變得更怕鬼，曾經被鄰人曬在後院的白衣裳嚇得整整病了三天。

    “你怎麼看？”沈蓉清問。

    “與你想的差不多。”這事不難推敲，相信她也有想法。陸長興指著彭海的名字。

    “這人好拿捏，又是獨子，手段運用得當，等於掐住了這家油商，彭家既然有人在漕幫內，那要先從彭海下手嗎？”

    陸長興三兩句話就能把人提過來，要見彭海也不是什麼難事了。

    “以這兩人的條件來看，彭海確實比較好攻破，不過最好的辦法還是直接朝此人下手，繞太多彎，容易打草驚蛇，我們只能走曹永祥探不到的路。”出其不意方能致勝，最好別讓曹永祥知道這事有陸長興在裡頭攪和，以免他將所有精力都放到對抗他們上頭。

    沈蓉清看著彭海的生平好一會兒，還是拿不定主意。“你有什麼辦法？”

    “最簡單也最有效的方法，就是攻其要害。”陸長興以指在彭海怕鬼的地方劃了兩圈。“你覺得駱雨跟駱冰，哪個人來扮沈閣老最合適？”

    駱雨聞言十分平靜，駱冰卻想起陸長興要他放火的事情，不由地打了個寒顫。

    “你想做什麼？”沈蓉清緊張地問。

    “讓彭海誤以為沈閣老回來向他討公道。”陸長興淡淡地說，細細地拍了拍她緊握的拳頭。“若你覺得此舉冒犯了沈閣老，我們可以另闢蹊徑。”

    沈蓉清顯得猶豫，考慮了一段時間，才定眼打量駱家兄弟幾眼。

    “我父親沒有這般高壯。”她搖了搖頭。駱家兄弟是北方漢子的身量，跟身為儒生的父親差太多了。

    “還是要找鄭邳來？”陸長興斂眉思考。

    “還有一個人。”沈蓉清給出建議。“四位兄長中，就數我三哥最肖父親，無論是身形、長相、氣質、口吻都有八成相似，從背後看，連我母親都不見得能分辨出來，只是不知道三哥願不願意幫這個忙。”

    想起大哥來陸府找她的樣子，她實在沒有信心面對其他人。

    陸長興知道她的心結，施力握緊她的手，堅定地望著她。“就像你說的，總是機會，我們就試看看。”

    “……嗯。”沈蓉清點點頭，心裡還是沒底。

    沈家老宅依山傍水，風景秀麗，良田一馬平川，無盡連綿，莊稼人戴笠荷鋤，錯落田野，白鷺展翅，兩兩而過，意境優美，唯一說不上好的地方，就是地處偏遠了些。

    沈家四子，沈容燁、沈容柏、沈容堰、沈容銓。沈蓉清在來的路上，都跟陸長興講解了遍，除了四哥是母親重病，以為將不久于人世，要求父親納了她陪嫁丫鬟所出，其餘皆是嫡生，父親這輩子也就這兩個女人。

    “父親四十歲才生下我，對我甚是疼寵，有求必應，我吵著要跟哥哥一塊兒學騎射，那年我才五歲吧，小胳膊小腿的，走路還會跌跤，誰放心讓我獨自上馬？可我爹禁不住我哭，隔天就托人到西南找了幾匹矮小的叫嘰馬，回來當我的座騎。”沈蓉清陷入回憶，笑容有些淒苦，又有一點甜絲。

    陸長興將她擁入懷中，輕輕拍著她肩頭。叫嘰馬是大樑西南山區裡特有的矮腳馬，要運回京城著實不易，沈閣老對女兒的用心，可見一斑，也難怪沈蓉清用盡一切手段，也要洗脫父親的汙名。

    “現在在外頭，別老想著動手動腳，萬一被人看見了該怎麼辦？”這裡可沒一個人是他漕幫下屬。沈蓉清氣睨他一眼，見他收回手，神色才舒緩些。

    “我很久沒回來了，不曉得家裡變得怎麼樣。在我離開的時候，家裡種了幾畝田，可是哥哥們對農事不瞭解，收成慘澹，起初都得靠嫂嫂們的嫁妝度過難關，三哥怕我們被田地束死，轉作小買賣，每兩天就要跑縣城一回，他在京裡是見過好東西的，幫縣城幾名富豪掌眼，很快就累積了些名氣。”

    “難怪你會帶我來這裡，而不是直接回家。”陸長興笑了笑，躺靠到身後的大樹上，看著一旁板凳上擺著跟竹杯，貼了紅紙，寫上“奉茶”。

    這裡是沈家村落對外聯繫的幹道，他們兩人穿著不算大氣，可擺在這窮鄉僻壤也夠看了，他還以為她故意把他拉到這棵榕樹下來坐，是想讓村民把消息傳回去，引沈家人出來看一下外地來的迷途傻蛋。

    “……我沒臉回去。”沈蓉清低下頭。她連走過正門的勇氣都沒有，大哥來找過她之後，連後院的牆她都不敢跳了。

    陸長興沒說話，拍了拍她因低頭而顯得微彎的背脊，遠遠見到有人駕著牛車過來，便站起身，大步流星地迎了上去，十分霸氣地擋在路中間。

    “這裡有沒有個人叫沈容堰的？”

    牛車上的人是個憨厚的莊稼人家，五十來歲，看著陸長興的氣勢都能凶過山賊了，差點一骨碌就從牛車上跌下來。

    “我問你話呢！不會說話，手還能比吧？”陸長興皺眉，直接走到牛車旁，此時北方人的身量優勢又顯露出來了，踩地的人是他，還比坐在牛車上的農人高。

    沈蓉清詫異地看著陸長興匪氣的表現，與平時端出來的幫主威嚴全然不同，他究竟有什麼打算？怎麼沒有跟她商量？是臨時起意嗎？

    她摸了摸臉上的紗巾，確定系得牢固，才邁著碎步走向路中間的兩人一牛。

    “你過來做什麼？等會兒又喊頭暈、想吐！嘖，女人家就是麻煩！”陸長興回頭惡狠狠地罵了她一頓，看牛車上的人盯著沈蓉清，就把氣撒到他身上。“看什麼看？老子的女人是你能看的嗎？到底有沒有沈容堰這個人？”

    “你、你找他做什麼？”鄉下人熱情慣了，農人就隨口問了句，見到陸長興瞪來一眼，連忙搖手。

    “我、我沒什麼意思，你就當風大沒聽清，沒事沒事。”

    “什麼沒事？找不到沈容堰，你全家都有事！”

    陸長興虛空揮了一拳，氣憤難平地抱怨著。“這沈容堰找我去北方做筆大買賣，說漕幫近期要在重要分舵蓋船塢，我們也不貪多，分個二十處的建材就夠吃上幾年白米飯。他要我在縣城等他幾天，待他回去跟家人知會一聲，現在都過五日了，連個影子都沒瞧見，我才過來找他。說這麼多，你到底知不知道沈容堰在哪兒？”

    “你們會不會錯過啦？早上我出門的時候，看他正要去縣城呢。”農人搔了搔頭，沈容堰是這村落生意做最大的人，陸長興的說詞很快就被接受了。

    “他找不著你，應該會折回來，他家就在——”

    “福老爹，出了什麼事嗎？”後面來了輛馬車，有遮篷的，因為陸長興占了道，煞氣又重，駕車的男子只好下來瞭解，一看牛車上的人還是他的老鄰居。

    沈蓉清默默退了一步，將自己完全藏到陸長興的身後。

    “阿堰呀，你回來得正好！”農人雙眼一亮，趕早不如趕巧，臉上登時笑開了花，指著陸長興對沈容堰說：“你朋友來找你了，生意不等人的，你可別耽誤了。”

    “我朋友？”沈容堰疑惑地看向陸長興，越看越不對勁，原本從容爾雅還未完全褪去的儒生氣息馬上變了調。他回頭，笑著對農人說：“福老爹，這確實是我朋友，多謝你了，等會兒路上走好。”

    農人朝他揮揮手，示意他不用多說，駕著牛車往家裡的路上趕。牛車不快，沈容堰將馬車停到奉茶樹下，拴好馬，陸長興及沈蓉清都坐回原來的石頭上，還能見到牛車在路上搖搖晃晃，不過離這裡也有段距離了。

    沈容堰收回目光，直直地望向陸長興，拱手道：“不知陸大人遠道而來尋訪在下，所欲何為？”

    他在朝為官的時候，見過陸長興幾面，他氣勢雄健、高大俊朗、自信挺拔，即便兩人從未交流過，也對他印象深刻。

    “找你幫忙。”陸長興撫顎一笑，卻沒有方才在農人面前的匪氣。“其實幫我的忙，等於是在幫你自己的忙。”

    “在下不懂大人的意思。”沈容堰一臉莫名，但他還不至於認為陸長興瘋了，顛簸到這裡只為開他玩笑。“大人需要在下幫什麼忙？”

    陸長興默默看了沈蓉清一眼，以眼神問她，究竟是他來說，還是她來說？

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:15:16

第7章(2)

    沈蓉清歎了口氣，如果三哥願意隨他們回京，這秘密遲早守不住，便將面紗取下，弱弱地喊了一聲。“三哥……”

    “小清？！”沈容堰嚇得站起來，這條路上算一算也就他們三個人跟一匹馬，他還是慌張地探看了左右。“你快把面紗戴上，被村民看見就不好了。”

    他們一家兄妹眉宇間長得極為相似，村民也知道他們有個妹妹，為了掩飾她的行蹤，就對外宣稱為了替父母積德，到宗廟裡帶發修行了，萬一被人發現，把消息傳了回去，簡直就是砸石入水。

    沈蓉清把面紗掛回去，低著頭不敢看沈容堰，小媳婦的模樣惹得陸長興心生憐惜，不管兄長在場，伸手就是摟抱，氣得沈蓉清抬起頭來怒瞪著他，示意他別添亂。

    “對我就這麼凶。”陸長興笑著搖頭。算了，他樂得慣她。

    沈容堰就算歷經家變，也禁不起陸長興當面調戲他妹妹，重點是他們怎麼會一塊兒過來，這中間到底發生了什麼事？

    “大哥聽到消息出去找你，回來氣衝衝的，什麼都不講，也不許我們多問一句，一個人在爹娘牌位前跪了一天一夜，發不梳、須不剃，一瞬間像老了五歲。小清，你到底做了什麼事？”

    沈蓉清噎了一下，內心苦澀難當。“我成了陸大人的侍妾。”

    “你！”沈容堰指著自家妹妹，不敢相信自個兒聽見了什麼話。

    “你究竟把爹娘的臉面置於何處了？他們在天之靈——”

    “三哥，你別急著罵她，要不是走投無路，這麼倔的姑娘怎麼會低頭？”

    陸畏興橫出一手隔在他們兩人之間，沈容堰為他這句“三哥”差點岔了氣。

    “我們手邊握有一些線索，是她這四年來賣命賣尊嚴換下的，如果運用得當，就能洗刷沈閣老的冤屈，我只問你一句，你肯不肯跟我們回京？”

    沈容堰面有難色地看著陸長興。他知道這事不是三言兩語就說得清楚，但也不用省事到什麼都不解釋吧？他改問沈蓉清。

    “你先跟我說說這幾年都做了什麼？”

    “也沒什麼——”沈蓉清從捜集證據，進入漕幫，四處尋訪買官名單上的人物，到最後依附集玉閣成為瘦馬，再遇陸長興都說了一回。她幾次想把險要的事一語帶過，像投河逃生云云就省略不提，陸長興卻插嘴把一切補上，惹了她好幾個白眼。

    “你一個女孩家……”沈容堰實在說不出訓斥的話，看著從小沒少疼愛的妹妹跌得一身傷回來向他求助，他怎麼狠心往外推呢？

    “好吧，我跟你們上京。”

    “三哥！”沈蓉清喜出望外，她還以為要磨上個三、五天，才有辦法讓他點頭。

    “我開口說要做點小買賣的時候，家裡也是反對，我知道你的心情，也明白你走的這條路比我困難許多。你一路走來，肯定累了吧？三哥沒什麼本事，最多就扶你走一小段。”沈容堰摸了摸她的頭，像幼時買糖回來哄她一樣。

    “不過我貿然離去，肯定會惹大哥起疑，得想個藉口脫身，最好是能離家十天半個月的。”

    “放心，早就幫你想好了。”陸長興把漕幫船塢的事說了一遍。

    “還有個福老爹當證人呢。”

    沈蓉清這時才心領神會，原來他早就打好主意，故作匪氣也是慎防家裡的人問起，兩相比較之下，就算身量高頭大馬，最終也不會懷疑到陸長興身上。

    “既然如此，我就回家交代一聲，明早在縣城的頭家客棧碰頭。”沈容堰點了點頭。以前就聽聞過漕運使陸長興心思縝密，今日一見，果然名不虛傳，還沒見到他本人就開始佈局了。

    “好，明早巳時，客棧門口等。你人來就好了，其他的路上添購便成。”其實他很想現在直接把人架走，不過對方是沈蓉清的哥哥，他多少得顧忌些。

    陸長興與沈蓉清南下找人，駱家兄弟就負責在京裡佈局。

    彭海不知是虧心事做多了，還是天生膽小如鼠，家裡大門口上就掛個寸長的鎮煞羅盤，每扇窗戶上都吊著金錢劍，每天出門跟回家都要燒一遍黃紙，口中念念有詞，家裡還養了七頭黑犬，輪流取血用。

    “過得這麼辛苦，有意義嗎？”駱冰解了某扇窗上的金錢劍後，迅速躲回牆邊，蹲伏在駱雨身側，拿起石子輕丟彭海家的窗戶。

    “出門要看日子、看方位，哪天我扮成算命先生，說他這輩子只能吃白米飯，你說他會不會照辦？”

    駱雨沒有回他，專心地注視著眼前的變化，一見有人驚醒，馬上鬆開握了一整個晚上的繩索，白衣立刻從窗外飄過。

    “有鬼呀！”房內有人大叫，頃刻間，燭火亮了屋子。

    駱雨拉回白衣，卷了幾卷塞進胸前，領著駱冰翻牆離開，動作一氣呵成。

    “金錢劍又斷了！這個月已經斷七支了！老天爺，我們不會染上什麼穢物了吧？！”彭海家裡哀嚎聲不斷，已經離去的駱家兄弟聽過好幾回，早就見怪不怪了。

    “老大想這法子還真夠損的，不過怎麼樣都比放火好。”駱冰提起當年的任務仍是心有餘悸，當時儘管臨行前陸長興千叮嚀萬囑咐不可傷及無辜，還是有人受傷了。那個人就是他，傷到現在還沒好全。

    “幫主行事有他的考量。”換作是他，也會選擇用火燒，此舉最乾淨俐落，也最無懸念。

    “喔。”駱冰摸摸鼻子，不提了。“對了，哥，你怎麼看老大跟沈清？”

    要是沈閣老沒有失勢，沈清當老大的正妻綽綽有餘，只是現在不上不下的，日後翻案也不曉得該如何處理。

    “幫主喜歡就好。只要幫主認她，我就認她。”駱雨終於看向聒噪了一晚的駱冰。“再說這事不是你我可以過問的，以後莫再提。”

    “知道了。”駱冰暗自慶倖，爹娘不是把駱雨那顆頑石腦袋生到他脖子上，不然這日子怎麼過喲？

    駱家兄弟就像這樣，每天造訪彭海家，做點小手腳，在陸長興一行人回到京城後，關節也打通得差不多了，現在彭海草木皆兵，看到影子搖曳都會嚇出一身冷汗。

    決定動手的當晚，駱雨用吹箭迷昏了彭海，將他扛到城外狩圍場內。

    到的時候，駱冰已經在四周用金爐鐵筒燒出濃濃的一陣白煙，並以木板隔了條溝，裡麵點滿蠟燭，看上去真有幾分陰森。

    沈容堰換上閣老官服，染髮貼須，踩上裝有車輪的木板，在彭海藥性還沒褪去前，先讓駱冰拉著繞了狩圍場幾圈，原本木板一動就東倒西歪站不穩，現在負手迎風不是問題，還能在移動的時候跳兩下。

    沈蓉清無事可做，只能在鐵筒裡添水，維持住濃濃大煙。陸長興本想牽著佳人在一旁看戲，見她閑不下來，非得找事情忙碌，也只能挽起袖子一塊兒燒紙。

    準備得差不多後，彭海也漸漸醒轉，迷茫之間，發現入眼不是看了好幾年的床帳，而是荒林野地，手在地上刨呀刨的，確實是濕潤的泥土，嚇得臉色慘白，嘴巴大張了好一會兒都說不出話來。

    白霧彌漫，帶著些許刺鼻的焦味，火光微弱，幾乎就集中在腳邊，彭海死死閉眼，再張開還是同樣畫面，不死心地又試了幾回，皆是一樣的結果，嚇得他以為作了個難醒的惡夢，左右開弓，賞了兩個巴掌到自個兒臉上，極為清脆的聲響跟劇烈疼痛讓他心如死灰，因為眼前景物根本沒變。

    “彭海……彭海……”一道影子在白霧中閃過，彭海嚇得雙手亂揮。

    “你是誰？！你想做什麼？！冤有頭債有主，我可沒害你！你去找別人、去找別人！”

    “你害我抄家眨官，淨身出京，晚年家破，臨老名譽掃地……你還說你沒害我……彭海，你好狠的心……我要你賠命，賠命……”沈容堰伸直兩手，往虛倒在地的彭海滑了過去。

    “沈、沈、沈閣……閣老？”彭海像霜打的茄子，軟得更厲害了。

    “為什麼要害我……你說……你說……”沈容堰想起陸長興交代的事情，開始誘導他回話。“我在黃泉底下好冷……你說，你為什麼要害我……不說我就拖你下來陪我……”

    “我沒有害你！我沒有害你……你不要抓我！你不要抓我……”彭海哭得滿臉眼淚鼻涕，縮成一團球。

    “那麼是誰害我的……你說，只要你說……我就原諒你……保你一世平安……”

    “我不知道……我不知道……我只是聽命行事！”彭海的頭搖得跟波浪鼓一樣。

    “聽誰的命？行誰的事？”

    “不知道……我不知道，每次都是送紙箋過來要我準備東西……”彭海頓了一下，開始大叫。“張漢卿說是曹閣老！對，是曹閣老！你去找張漢卿，不然去找曹閣

    老……不要找我！我是無辜的，我是無辜的！”

    沈容堰看了眼蹲伏在一旁的陸長興，以眼神詢問他是否該繼續詢問下去。

    “大膽小鬼，居然私自潛逃，還不速速束手就擒。”陸長興壓低聲調，朝駱冰揮手，將沈容堰拉向遠處，一旁等候的駱雨馬上向彭海射了一記迷針。

    沈蓉清斂眉，萬分擔憂。“難道誣陷我爹的禮品，都是彭海準備的？如此一來，不就沒過曹永祥的手了嗎？難怪會把他留下來，根本頂罪用的。”

    “再怎麼說，曹永祥也是打滾官場多年的老狐狸，不過是吃胖了點。”陸長興走近昏迷不醒的彭海跟前，冷冷地笑道：“可他卻不知道，吃得胖點容易抓，首輔當了近五年，也該風光夠了。”

    他轉過頭來，笑容添了點溫度。“世子爺，你怎麼看呢？”

    秦王世子像被吊在空中蕩過來又晃過去的，臉色蒼白難看。“這就是你說要給我看的好戲？”

    “是。”陸長興承認得很乾脆。“世子覺得精采嗎？”

    “我頭疼死了。”秦王世子揉著鬢角，頓時生出誤交損友的感慨。

    “難怪你要我替你租借狩圍場，他們聽見我晚上要來，看我的表情好像我發病沒服藥一樣，原來你早就打好主意要拖我下水了？”

    “別這麼說，曹永祥一倒，對你也是有好處的。”陸長興笑了笑，走回來拍了他肩膀幾下。“以你的能力，就算駐守皇城，也該是京營的頭兒。曹老賊不在，你才有辦法升上去，才不至於以世子之名領了個不上不下的羽林。”

    曹永祥屬意秦王之女，想為三子娶妻，媒婆三次登門，都讓秦王回拒。曹永祥懷恨在心，卻不能對秦王如何，只能朝秦王世子的仕途下手，明明有更高更好的職位，全讓其他皇親國戚頂了上去，還大力提拔三子媳婦的娘家人，生生壓了秦王世子一頭。

    “什麼亂七八糟的東西……”秦王世子頭更疼了，今晚得知太多消息，芙渠就是沈閣老女兒的事也讓他吞咽了半天，其實他一開始就被陸長興捲進來了吧？想想他下過了什麼承諾？“接下來該做什麼，你先讓我有個底吧。”

    “我這人臨時起意多的是，只能告訴你我最終目的是還沈閣老一個清白而已。”陸長興望著苦惱的沈蓉清，走近牽起她的手，在她掌心畫了幾個圈，舉到她唇邊。

    “我幫你畫了安神符，你快吞下去。”

    沈蓉清用看怪物的神情看著他，其他人亦然。

    “不用擔心，還有張漢卿這條線索。曹永祥沒有跟他們接觸過，張漢卿還能懷疑到他頭上，不是曹永祥露了什麼破錠，就是張漢卿精明，都是可以利用的地方。”

    陸長興倒是泰然自若，也因為他不急不慌，眾人頓時有了主心骨，也不算多失落了。

    為了讓彭海吐實，陸長興跟沈蓉清先是南下找沈容堰，再讓駱家兄弟裝神弄鬼嚇唬

    對方，末了還將秦王世子捲入，前後費了不少心力，原以為張漢卿會更麻煩，誰知道找一個人就搞定了。

    張漢卿的母親。

    兒子官位是買來的，還為了這個官位害了沈家一門老小，淳樸的張老太太怎麼能接受？差一點被攔路的沈蓉清說到當場昏厥，要不是沈蓉清機警，及時掐了張老太太的人中，說不定此刻她得在衙門內等陸長興過來了。

    張老太太很生氣，二話不說領了沈蓉清回家，當然陸長興及沈容堰都跟著，一是丈夫，一是哥哥，張老太太也沒起疑。

    至於秦王世子及駱家兄弟，則是在張老太太進家門後，迅速帶人在外頭圍了一圈，以防張漢卿脫逃。

    輕輕鬆松地進到張家，沈容堰不免抱怨了句。“這麼簡單，你怎麼不一開始就朝張漢卿下手？”

    “人家說母子連心，你怎麼能確定張老太太不知情？又怎麼能確定她不會包庇兒子，反過來把我們出賣給曹永祥？”陸長興笑了笑。“人數多的時候，先拿聰明人；人數少的時候，要留著最後收拾，以免跑得一個不剩，最後賠了夫人又折兵，我可不想賠了你妹妹。”

    說到沈蓉清，沈容堰就蔫了。他看得出來陸長興對她極為用心，不過妹妹的身分實在尷尬，除非陸長興一輩子都不娶妻了，否則幹出寵妾滅妻的事來，不是比他爹還混帳了嗎？

    沈容堰進京有幾天了，沒錯過陸長興與南國公的事情，全都是些糟心的。

    張老太太先替他們倒了茶，再到書房把不肖兒子領到前廳來。張漢卿自然對陸長興不陌生，見他來訪大吃一驚，目光移到沈容堰身上時，眼神頓時冷了下來。

    “你們是為了沈閣老的事情來的吧？”張漢卿歎了口氣。“終於讓我等到這天了，還以為這件事會被我帶進棺材裡，你們等我一下。”

    “我隨你去。”陸長興站了起來，張漢卿又黑又瘦，又有年紀，兩兩相較之下，就顯得更暗淡了。

    雖然外頭有人鎮守，不怕張漢卿竄逃，就怕他躲到無人的角落裡自我了結，他母親還在呢，怎麼撐得住？

    “走吧。”張漢卿沒有反對，回到書房後，從他所坐的木椅中撬出一個布包，拿著就往前廳走，其間沒有看陸長興，也沒有交談。

    回到前廳後，他將布包放到沈容堰面前。“你是沈閣老的兒子，我可以放心把這交給你。裡面有我從彭海那裡拿來的紙箋、送貨的地點路線，還有當初買官時簽的紙契，我還沒畫押，不過當初跟我接洽的人已經署名也按了指印，他說他是沈閣老的學生，叫黎光耀，三十幾歲上下，左邊鼻樑靠近眉心有顆帶毛的痣，當初跟彭海父親接洽的人也是他，不過我想這應該是假名，但字跡還是有用的。”

    “你既然將證據保留下來，可見你也不是自願替曹永祥辦事，你是落了什麼把柄在對方手上？”沈蓉清覺得奇怪極了。“你能不能把事情說得詳細點，把你知道的都告訴我們？”

    張漢卿沈默許久，張老太太看不下去，直接兜頭打了兒子一巴掌。

    “你這什麼死人樣子？我從小教你頂天立地，你是怎麼頂怎麼立的？知錯能改、善莫大焉，現在人家給你機會改過自新，你還不珍惜？那些破事你真想帶到棺材裡當死人骨頭嗎？你給我說清楚！”張老太太氣到差點又暈了。

    “娘，你別激動，我說就是了！”張漢卿扶她坐下，替她倒了杯茶，才緩緩將當年的事情，一絲一絲剝了出來。

    “當年我應試，屢試不中，清德十八年，弟弟早我一步登科，放榜那晚，我喝得酩酊大醉，想著不如死了算了，忘了自個兒走到哪兒，就聽見黎光耀在談賣官的事，我就想不如買個官位做做，別再辛苦挑燈，日讀夜讀，還讀不出個進士來，便推門進去問他價格怎麼算，等書契真的推到我面前時，我嚇到酒都醒了。”

    張漢卿抿了些茶水，繼續說：“沈閣老在朝中風評正派，怎麼想都不可能做出這樣的事，我便挑著刺問他，只差沒問他為什麼要陷害沈閣老。對方可能見我無權無勢，便要我為他所用，威脅我說他已經將我的名字登錄在冊，屆時名譽掃地，還得賠上一條命，要我自個兒斟酌。上了賊船，我只能放著暈了。”

    “你知道背後的主使者是誰嗎？”陸長興隨口提了一句。

    “這有什麼難猜的？當今首輔是誰，兇手就是誰。”張漢卿冷哼一聲。

    “當時我以為這輩子就這麼完了，領了這份差事，卻從來沒有用過心，是……是沈閣老跟我說，他看過我的策論，我不是書念不好，是想法過於偏激，考官不能接受而已，要我別灰心喪志，總有天空任我翱翔，可是下個月，沈閣老就入獄了……”他吃痛地閉起眼，眼角有些水氣。

    “我軟弱無能，唯一能做的就是苟且偷生，留條狗命把這些東西保存下來，期待有朝一日，有人上門找我。”

    沈容堰握緊布包，艱澀地說不出話來；沈蓉清眼眶微紅，直接朝張漢卿下跪。

    “不管如何，小女子謝過張公子大義。”光是這句苟且偷生，就讓她心有戚戚。

    “不敢，姑娘快快請起。”張漢卿臉脹成了豬肝色，沈閣老會獲罪入獄，有一部分是他的關係，他怎敢受此大禮？

    陸長興把沈蓉清扶了起來，心疼死了。他看向張漢卿，對方可能把憋在心裡的秘密說了出來，覺得輕鬆了，背脊比方才直挺許多。“沈閣老一案若沈冤得雪，你恐怕難逃罪責，不過我們會盡力保你一命，當作報答。”

    “無妨，這些年我受夠了，現在反而安心，如果陸大人有能力護我周全，也請護彭海周全，他……比我還要可憐。”張漢卿歎了一口氣，實打實地為彭海感到悲哀。

    “他家境好，做不做官都無所謂，是他喜歡上一個姑娘，對方家裡出了個秀才，非要彭海有一官半職或功名在身不可，彭海才找上他爹幫忙買個小官，後來才知道那名姑娘是對方設的誘館，全因為看上彭家的財力。那名姑娘最後真的對彭海動了感情，據實相告，提醒他當心，卻活生生被勒死在彭海面前。”

    眾人訝然，陸長興眉心緊蹙。

    “我跟彭海本以為死定了，就算不在懲處名單中，早晚也會被滅口，怎知卻奇蹟似地被保了下來。原來是幫著曹永祥運作這件事的人貪圖彭家利益，捨不得砍了彭海這棵搖錢樹；而我被留下來，不過是用來安撫彭海的棋子。只可惜黎光耀不再親自出馬，都是差人來要油水，無法進一步接觸。”

    張漢卿苦笑，搖了搖頭。“不說這些了，先處理沈閣老的事情要緊。”

    “嗯。”

    陸長興看了沈蓉清一眼，神色十分堅定，仿佛離曹永祥倒臺的時日不遠了。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:15:30

第8章(1)

    有了張漢卿給的東西，事情又有新一步的發展。

    原來收到彭海送過來的禮品後，張漢卿會按照指示將禮品裝在米缸中，送到東北方一家寺廟的後院，名為觀心寺，每次接手的小沙彌都不一樣，但可以確定的是這些小沙彌不是剛剃度的和尚。他曾旁敲側擊，詢問贈送的白米跟醬菜合不合胃口，還有在甕裡放了些香油錢，不知道夠不夠寺廟開銷，小沙彌卻一問三不知，說住持吩咐他們不可妄動。於是他求見住持，卻次次未果。

    沈蓉清說過這些東西從來沒有出現在沈家，若是運進曹永祥家裡，恐怕要抄家才找得出來，如果曹永祥打起狡兔三窟的主意，很有可能還貯放在四年前的老地方。

    陸長興先找來秦王世子，攤開駱雨沿著觀心寺周圍繪製回來的街道圖，先是鎖定某個範圍，經過幾日的調查，過濾出十七戶平常少有人出入的民房，再探得深入一些，其中有四戶是曹永祥的產業，有三戶是掛在曹家六等親內的名下。

    京師腳下，寸土寸金的地方，曹家還有多少房產呢？陸長興嗤笑了下，開始架起捕鼠的籠子。

    幾日後，漕幫丟了一筆貨物，報案之後，先賠了筆銀子，隔日秦王世子向上提報觀心寺附近活動異常，疑似有人藏匿贓物，要求派下捜索的羽林令。陸長興自己也有打算，他以漕運使的身分，親自到訪這座寺廟，求見住持。

    “阿彌陀佛。貴客前來，有失遠迎，還請漕運使莫要見怪。”觀心寺的住持走了進來，雙手合十，向陸長興鞠躬，掛在他虎口處的佛珠顆顆如珍珠白皙圓潤，每粒有拇指大。

    “住持不用多禮，陸某在此處也是個平凡香客，漕運使一名實不敢當。”陸長興合十回禮，見住持抬頭，他笑眯了雙眼。

    “我見住持頓生親切之感，難怪路過此處會福至心靈，想進來添把香，果然此刻心情平靜許多。”

    這住持沒什麼特別的，只是左邊鼻樑靠近眉心的地方，有一顆長毛的痣。

    “大人有何困擾之處？貧僧或許能為你開解。”住持如是說。

    “還不是船塢的問題——”陸長興林林總總抱怨了一大堆，末了雙手合十，朝大廳上的神佛虔誠一拜。“我別無他法，只能求助神明，願添香油錢五千兩，換船塢順利運行。”

    聽到五千兩，住持眼睛都亮了。“大人如此誠心，佛祖必會助大人一臂之力。”

    五千兩？不讓曹永祥吐出個五十萬兩，就換他陸長興改叫糟大人。

    他朝住持笑了笑，阿彌陀佛幾句佛話，承諾半個月後，帶家眷過來添油斤，踏出觀心寺時，臉色丕變，宛如羅刹。

    沒兩天，秦王世子這邊有了進展，他捜查到清單上的禮品，亮晃晃地擺滿了兩個倉庫，驚動了曹永祥，還親自過來跟秦王世子解釋，半哄半脅迫地要他把這事壓下來，不過秦王世子強調，掉東西的源頭是漕幫，總要讓漕幫過來指認一下，漕運使人還在京城裡，總要給他個面子，順便讓他死了心。

    曹永祥拗不過，只好苦著臉答應。

    集玉閣這裡也有消息傳回來，托著沈香來攀沈蓉清的那些人，不找曹永祥求助，是因為沒有珠寶良田可以說項，雖然占了一方親戚的名字，也不過是比尋常人少拿點出來罷了，他們的底早就被曹永祥掏空。

    往這方向一查，曹永祥真是肚大心大，居然坐擁了厲江以南、渤河以北良田二十四萬畝，都是這幾年才易主的土地，全部交給他兩名兒子打理，囂張的行徑，據說連奴僕都能仗勢欺人，橫暴鄉里，實在讓人氣憤。

    證據收集了十拿九穩，現在該想的是如何爆發出來，才能一舉拉倒曹永祥這座高壇上的石像，成為過街老鼠。

    陸長興把所有人聚集起來，將他的想法開誠佈公。

    “為了防止曹永祥把這件事壓下去，一開始就得把事情鬧大，大到皇上就算兩耳不聞窗外事，也會有人呈報到他面前。沈閣老當年是第一個站出來支持皇上大統的京官，

    對皇上有特殊的情分在，皇上絕不會坐視不管。”

    陸長興閉起眼，支著額角，拇指在太陽穴上揉按著。

    “這份證據，我想分成幾份，陸續寄給跟曹永祥不對盤的言官，讓他們一天咬一口。三哥剛好在京內，你就托人找朝中舊識，就說有人送來份證據，看看誰能幫你上呈？不能幫，也能攪混一池水。”沈蓉清歎了口氣，抹了陸長興要她隨身攜帶的玫瑰香膏，上前替他舒緩穴道。

    這男人為了父親的案子四處奔波，能利用的機會統統不放過，只要有一絲可能，他就去試、去闖，原本在她身上的重擔全被他一肩挑起，她又不是石頭，豈能不動容？

    “為了三哥安全，你跟集玉閣閣主打聲招呼，就安排在她那兒會面，請她替我們多留意些。”陸長興握住沈蓉清的手，轉頭對她交代。

    “好。”沈蓉清這次沒有急著抽回手，反而是先安撫他。“我還沒忙完呢。你跟世子還有三哥說吧，別理我。”

    陸長興笑了笑，把手擱回椅把上。“縱然頂了漕運使的封號，我也不過是個管南北交通的，這事我還真沒有權力說什麼，找朝中重臣連表上書一事，恐怕要麻煩世子爺奔走了。”

    秦王世子略顯躊躇，並沒有立刻應下。

    “世子可有難言之處？”陸長興也不急，笑著問。

    秦王世子深吸一口氣。“你可考慮找南國公？”

    陸長興的笑容收了回來，沈蓉清及沈容堰紛紛望向秦王世子。

    “世子以為有幾分可行？”他冷笑。要他去求陸隨，不僅是送上門讓人羞辱，還得接受陸家坐地起價，一下世子，一下成親，一下半路認娘的，他瘋了不成？

    “陸大人，可以單獨跟你說會兒話嗎？”秦王世子帶著歉意及懇求詢問，不料陸長興卻遲遲不發話。

    沈蓉清停下揉按的手勢，看了眼尷尬的沈容堰，歎了一口氣。“我跟三哥先出去，你跟世子好好說，別動氣了。”

    她在陸長興的肩上輕搭了兩下，手又被捉住了。

    “看看孫嬤嬤藥熬好沒有，你記得喝。”他的拇指在她掌心上摩挲兩回便放開，聲音有些疲累。

    “知道了。”沈蓉清跟在哥哥身後走了出去，體貼地替他們帶上門。

    從鎮江回來後，他便請了大夫固定進府診平安脈，每天湯湯水水的進補到她都怕了，甚至回鄉那幾日都沒放過，坐船已經搖盪得很辛苦還得灌藥，苦到她都說不出話來，都怪阿牛把話說得太嚴重，她這幾年也不覺得身子哪裡不適。

    倒是哥哥看她喝藥又笑又皺眉的，真不曉得她在想什麼。

    書房內只剩陸長興與秦王世子。

    “世子有話便說。”陸長興比了個請的手勢。

    秦王世子未語先歎。

    “家家有本難念的經，我也不好插嘴你跟南國公之間的事，只是一直僵在原地也不是辦法，不如趁這機會把話說清楚。你是有底氣跟南國公叫板，但總得替沈五小姐想想，她是沈閣老的女兒不錯，可落了毛的鳳凰不如雞，南國公夫人要端架子，上頭多少刺，沈五小姐都得笑著捧下來，只因為全京城的人都知道南國公是你父親，她要顧你的面子，還要顧沈閣老的面子，沈五小姐的個性我想你比我更瞭解。我答應過你要護沈五小姐在京裡的安危，可這家務事我有那個臉管嗎？”

    陸長興皺眉不語。

    “這幾回下來我看得很清楚，你是把人放到心尖上照顧，不可能委屈人家，既然如此，更該把你家那筆爛帳理理，要是沈五小姐受氣了，心疼的還不是你？我看你又不稀罕南國公世子的位置，不如拿出去當談資。”他早想跟陸長興說這些話了，事情拖久了，南國公畢竟是長輩，說不定就有另一道聲音出來指責陸長興。

    “這話，怎麼不當著沈家兄妹的面前說，非要把他們支開？”陸長興淡淡地問了句，周身凝重的氣息消退不少。

    “還不是怕你拒絕。”說穿了，他根本沒把握能說服陸長興。

    他聞言笑了下。“世子費心了，我會好好考慮這件事。”

    “你能跟南國公講清楚，我們也受益，以後設宴只要發帖子給你就好，陸揚太自命不凡，我們受不住。”設宴是取樂，論策是過場，陸播太想給陸長興難堪，結果把場面弄得很難堪，每每讓東道主很麻煩。

    “你這話就不對了。”陸長興笑出聲來，陰霾散盡。“日後陸揚受封南國公世子，就不必再給我帖子了。”

    秦王世子面有難色。“我們還是約狩圍場吧，聽說陸揚騎射不精又怕血，就算要來湊一腳，總不會在馬背上之乎者也吧？”

    “世子爺不妨一試。”他倒是滿想親眼見識下那畫面究竟有多愚蠢。

    不過陸隨唯一做對的事，就是放任鄒氏捧殺自己的兒子吧，南國公的下一代過於優秀，萬一受皇子拉攏，捲入儲君之爭，這片大好河山又要罩上多大片的烏煙瘴氣？陸隨無心插柳，倒是意外保了一命。

    沈蓉清摒退孫嬤嬤等人，坐在梳粧檯前，自己動手解了髮髻，梳開長髮，輕透的襯衣顯得身影柔軟單薄，惹人憐愛。陸長興則披散著發，支頤側臥在床上，攤開本書，有一頁沒一頁地翻看著，目光似乎不在頁面上。

    自從大哥來找過她之後，陸長興就夜夜睡在她的小院，盯她盯得很緊。

    “要熄燈了嗎？”沈蓉清走到床邊，彎腰詢問。陸長興卻抬眸，一把扳過她的身子，將她摟進懷裡，埋首在她頸間，髮絲落到她胸前，呼吸有些急促，像為什麼所苦。

    她摸了摸他的頭，頓時有些不忍。“世子說了重話？”

    “也不算，就是給我出了個難題。”陸長興苦笑，抱著她的雙臂箍得更緊。

    “你覺得我對南國公做得過了嗎？”

    他可以不在乎天下人的想法，卻不能不在乎她的想法。

    “南國公是在你幾歲的時候離開的？”沈蓉清側過頭，與他靠在一塊兒，不知為何，她突然覺得身後這名男子孤寂得讓人想哭。

    “兩歲的時候，我還是懵懂小兒，對他沒有太多印象，直到八歲，我才看清楚自己的父親長啥樣子，還以為他是我娘說的那種頂天立地、固守河山的好男兒，誰知……”陸長興嗤笑一聲，終究沒在她面前說出太難聽的話。

    “他回來的那一天，我娘頭七，他連一炷香都沒上就走了，進了京，封官拜相，十足威風，卻不敢見我外公一面，只要我外公回京，他總有理由避走。我跟在外公身邊學習漕務，還真的沒在京裡見過陸隨。”

    “那就說不上過不過的，你們不過是有血緣的陌生人。他攤了你父親的身分，卻沒當過一天父親，為什麼你得當個好兒子？你根本不懂怎麼當人兒子，你沒找他麻煩，就是最孝順的事了。”沈蓉清有些氣憤。陸隨管生不管養，難怪陸長興個性難以捉摸，小時候不知道受了多少同輩的嘲諷。他是好運還有個外公能拉拔他、教養他，不然一個八歲的孩子，能靠什麼謀生？不是被賣掉，就是在廟口乞討。

    陸長興低低地笑了起來，心裡暖呼呼的，像天寒地凍的臘月裡灌進一大碗熱湯。

    他牽起她的手，湊到唇邊親吻細啃，卻還覺得不過癮，直接把人放倒在他懷裡，含住她脖間的疤痕，吸吮舔弄。

    “你割這口子的時候疼不疼？”他撐起身子看她，眼神深幽如蒼穹。

    沈蓉清白了他一眼。“你已經問過很多次了。”

    只要兩人獨處，他幾乎都要問上一回。

    “那你就多答幾次。”陸長興滿是期盼，沈蓉清實在不懂，卻又不忍拒絕。

    “疼，當然疼，疼到講話都不利索了。”她不知道第幾次這樣回答。

    “傻瓜，疼還對自己下狠手。”他也總是這麼笑話她，可語氣軟得不像樣，不像陸長興該有的樣。

    他躺了下來，反手把她拉到自個兒身上，一手順著她的長髮，一手輕撫她的後腰，雙唇更是緊緊貼著她，在她檀口裡攻城掠地，直到兩人氣息不穩才饒過她。

    “我娘臉上有兩道疤。”

    他在臉上畫出樣子給她看，傷在男人臉上都嫌難看了，更何況是名女子。“也是她自己劃的。有人看不慣我外公，擄走我娘想給他一點教訓，誰知半途起了色心，我娘什麼沒有，就是性子倔強，手起刀落，聽說不帶眨眼的，把對方嚇得半死。我以前也愛問她疼不疼，她可能被我問得煩了，說這問題是她男人該問的，不是我該問的。”

    沈蓉清枕在他的肩上沒說話，素手卻在他的心窩處，輕輕拍打。

    “可她的男人從來不問，反而因此嫌棄她，卻不知道這樣的女子多難得。”陸長興啄吻她的發心。“就像你一樣。”

    沈蓉清身子一僵，不曉得該如何反應。放在以前的陸長興，說出這樣的話來，打死她都不信，現在來看，她是想相信又不敢。

    “我不會讓你受委屈的。”陸長興細吻著她，心裡有了打算。

    天朗氣清，惠風和暢，陸長興卻遞了拜帖進國公府，求見南國公。

    陸隨、鄒氏、陸揚，還有其他幾名子女頓時慌了手腳，拿著拜帖面面相覷，不懂這人怎麼突然找上門？

    猜不出來意，他們也不能把拜帖推了。陸長興首次來國公府就吃了閉門羹，傳出去他們僅存的名聲都沒了。

    “咳，你過來……是有什麼事？”陸隨愧疚太深，明明是自己的地盤，腰杆卻挺不起來，坐在他身旁的鄒氏不悅地皺起眉頭，陸揚也是拉長一張臉。

    倒是陸長興平靜無波，將他帶來的木匣子放到一旁的茶几上。“拿出你很久沒使的國公爺威風，幫我把這東西交給吏部，再找你這一輩的老臣連表上書。”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:15:46

第8章(2)

    “那是什麼？”陸隨不解地問。

    “曹永祥的罪證。”陸長興輕描淡寫，其他三人卻變了臉色。

    “還記得當年皇上回宮登基，第一個高呼皇上大統的沈閣老嗎？我要替他平反冤屈，你明早就送過去，開始活動關係，我保證這對你也有利。”

    “這是你求人的態度嗎？”知道陸長興是來請托的，陸揚尾骨立刻翹上天。

    “跟你說話了嗎？”陸長興瞪了過去，像看無知小兒般瞥著陸揚，氣勢完全沒落一分，還穩穩占居上方。

    “你有本事跟吏部通氣？有本事找朝中大臣連表上書？這裡沒有品階的就只有你了。還有，我不是來求你們的，我是來交易的。”

    “交易？你有什麼能交易的？”鄒氏見他怒斥自個兒兒子，火氣也竄了上來。

    陸長興定定看著她，直到她承受不起，眼神開始遊移才說話。“當然有，你們一直想要的世子之位。”

    “笑話，你以為世子之位是你的囊中物嗎？說什麼交易？”陸揚啐了一口。父親已經跟外祖父還有舅舅通好氣，世子身分只能封在他身上。

    “我要爭，早就是我的了。”陸長興雙手交握，後躺在椅背上，笑容滿是自信。“你可知道，為何你遲遲無法立為世子嗎？”

    “你又知道了？”陸揚嗤笑地回視他。

    陸長興不想理他，直接對陸隨說：“你可曾想過皇上要什麼結果？”

    “我不懂你的意思？”陸隨漫天抓不著頭緒。

    “今天請封世子，你愛挑哪個兒子，嫡出、庶出，都是你的事，言官說兩句又能決定什麼？真正作決定的是坐龍椅的那個人。”陸長興搖了搖頭，看著陸隨的眼神帶了些憐憫。“虧你跟在皇上身邊這麼久，連他的意思都揣測不出來，還能被冊封為南國公，皇上當真是念舊情的人，可是也只到你這裡。”

    “你是說……皇上不讓我立揚兒？”陸隨的臉色變得十分難看。

    陸揚更是直接站起來，指著陸長興大罵。“就知道你賊心不死，你以為說兩句話，父親就會改請立你嗎？”

    “你錯了，皇上更不想立我。”陸長興攤手，跟腦筋不靈光的人講話就是累。

    “我可以明白告訴你，以漕運使的身分襲爵南國公，陸府不出三代必被肅清，漕幫也會提早易主。”

    “你這話兜得我都暈了。”陸隨怎麼想都不明白。“你仔細說，慢慢說。”

    “當年皇上怎麼登基的，你們都清楚，現在皇上最怕的，就是清君側的事情重演，他不想皇子們有樣學樣，所以你們這些將軍出身又拜相封侯的，就是他頭一步肅清的物件，南國公爵位元五代而斬，但是皇上等不了五代，言官在這時候提出立嫡立賢的條件，正好把這事拖住了。”他在木匣子上敲呀敲，敲到這三人臉都綠了。

    “皇上現在就困在君無戲言這四個字上，不能明白表態他屬意你請立陸揚，而且要世襲遞降，除非你主動奏請，讓皇上能順坡而下，不然這事肯定無解，到最後，皇上說不定會安一個名目，直接把南國公的名號廢了。”

    “怎麼會……這、這不可能。”陸隨不信，卻又覺得他說得有道理，鄒氏跟陸揚也慌了，著急得不知該如何是好。

    “武將是把刀，他拿得起你，就不曉得未來的儲君拿不拿得起了，最好的辦法，不就是熔了他嗎？”陸長興輕輕地笑了聲，仿佛預見了南國公府的未來。

    陸隨不由得打了個寒顫。“那你呢？皇上為何容不下你？”

    “皇上沒有容不下我，他容不下的是漕幫握在平民百姓的手中。你信不信，再過十年，朝廷肯定會安插個人手來分食漕運使的許可權，然後慢慢收編漕幫。”人無遠慮，必有近憂，瞧瞧，陸隨跟陸揚就是最好的例子。陸長興笑得更開了。

    “想不透是嗎？你以為沒有當年外公頂著朝堂壓力為你們運送糧草物資，戰爭六年就打得完嗎？一旦發生內亂，誰得到漕運使的支持，誰就有了贏面，皇上豈會不怕？要是我承了南國公的位置，右手刀左手盾，大樑王朝換誰說話？”

    哐啷一聲，陸隨錯手打破了杯子，但他無心去理，目光不移地盯著陸長興。“這些話，你怎麼不早說？”

    “瞧你們幾個轉來轉去，挺好玩的。”他這人不興以德以怨，要不是為了沈蓉清，他寧可把這些話爛在肚子裡一輩子。“別端那張臉給我看，我沒對不起你，這些腦子想想就明白的事，你們花了兩年還參不透我才覺得奇怪呢。”

    他看陸揚滿臉不服，遂冷笑道：“論策的時候不是很會說嗎？連眼前的情勢都分辨不出來，未免可笑。”

    “你——”陸揚本就是好挑撥的火種，馬上燒得烈烈的。“你少得意，照你說的，你也沒多少好日子過了。”

    “你以為我跟你一樣，只知道躲在父親的背後求祖蔭嗎？”他早就想好退路了，不然他費心磨什麼船塢？不過說給這心智沒長全的孩子聽實在浪費功夫。

    “從我外公開始就明白朝廷早晚收編漕幫，所以我外公才不讓我改姓於，把漕幫交給一個外姓人，多少能安皇上的心，再按部就班外放權力，說不定皇上看在我識相乖巧又忠心的分上，還會善待我的後人呢。”

    “你……”沒想到他這麼豁達，陸隨一時間說不出話。

    “差不多就這樣，其餘福禍，你們自個兒參詳。”陸長興拍了拍木匣子。

    “反正過了這事，你們愛稱自己是正妻、長子什麼的，都與我無關，日後朝堂相見，維持個基本的樣子就行。我也不怕你不呈或是轉呈給曹永祥，這份證據我不只送你這裡，看你要獨善其身，還是與曹永祥同流合污，決定權在你，只是你們要承得起我之後的手段。我這人什麼都好，就是不喜歡欠人家，會還的。”

    “瞧你這話說的，好歹都是一家子，以後有機會多提點一下陸揚，他年紀尚輕，涉過的水不深。”不管妻子多不喜歡陸長興，經過這番談話，說什麼都得把他拴下來，不然等他兩眼一閉，家裡的人又犯糊塗，屆時誰來提點呢？

    “我沒這麼大的福氣，有你們這樣的家人。”陸長興揚唇，揶揄一笑。

    “當年漕幫為皇上運送軍資，不是外公選擇投靠明君，而是母親擔心你的安危才請托外公，為了護你一人周全，母親賭上漕幫數萬人的性命，可我母親死後，你們誰為她上過香？今兒個要不是有沈閣老一案，你們死在我面前，我也不會多說一句話。”

    陸隨心頭像壓了大石，重重沉沉的，更有一絲悔恨，年輕時以貌取人，沒有待於氏好一些。而鄒氏跟陸揚就算不滿陸長興傲慢的態度，也找不到反擊的點。

    “還有件事，我得事先跟你們說明白，你們之前處心積慮想壓我一頭，我可以忽略不管，但要是欺負到我身後的人，想擺什麼長輩的款，身敗名裂還是最普通的下場。”

    陸長興看了鄒氏一眼，朝她笑了笑，陰森且寒冷。

    “如果記不住，我不介意幫你們長長記性。先走了，失陪。”

    他不想在這裡多待，話說完，東西扔著就離開。

    陸隨看著大兒子大步瀟灑的背影，語重心長地問了句。“揚兒，你在外論策，旁人是如何形容你大哥，你可知道？”

    陸揚不想承認這個大哥，卻也不能不回父親的話。“他想法深、手段損，睚皆必報，但見識廣，重然諾，目光高遠，就算態度不冷不熱，想結交他的人還是很多，很給他面子。”

    “你可曾羡慕過他？”陸隨得不到兒子回應，又催了句：“說話！”

    “曾。”陸揚咬牙，帶著恥辱應了下來。

    “我知道你拉不下臉，不過我希望你能多跟你大哥來往，他對你沒好臉色，但你對他好，他肯定會記在心上，關鍵時刻拉你一把，就夠你受用一生。”

    陸隨走下主座，捧起陸長興留下的木匣。這是大兒子唯一托他的事，辦得好了，對他全家都有利。他拍了拍木匣，語氣深且重。

    “等這事塵埃落定，我們就回祖宅，給於氏上炷香吧，這是我們欠她的。”

    “陸長興隨便說說你就信嗎？”鄒氏不悅地撇過頭去。

    “如果你隨便說說也能說服我，我就廢了於氏，如果你說服不了我，我就廢了你！”陸隨已經許久不與妻子動怒，瞧她把陸揚教得一點氣度都沒有，心窩就一把火在燒。

    “瞧你把我南國公的名聲敗成什麼樣，跟死者計較不休，成何體統？我還聽你這無知婦人的話，實在可笑！長興說得對，我要立嫡立庶，言官根本管不著，若皇上猜忌武將，不如我請立朝兒，主動替皇上分憂！”

    陸朝，鄒氏陪嫁丫鬟所出，是陸隨的庶出三子。

    “你敢！我跟了你這麼多年，為你操持家務，沒有功勞也有苦勞，你改立陸朝，是要我們母子倆去死嗎？”鄒氏大哭大鬧，哭得陸隨頭都疼了。

    “你自個兒好好想想，到底是你的面子重要，還是你的前途重要。我若活著，還能替你賣把老臉，我若兩腳一伸，這朝中誰能幫你？”陸隨直接對兒子說。他想法雖沒有陸長興沈，但也是個一點就通的孩子——只要能放下對陸長興的成見。

    陸揚背脊一涼，萬一出了事，他還真找不到可以幫他的人，甚至方才陸長興的身影還一閃而過，若他真的需要協助，最後說不定會托上陸長興……

    “孩兒知道了。”打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵。陸揚此時開了竅，或許身段一時間放不下，也已不像之前仇恨陸長興。

    朝堂一夕間風雲變色，飛沙走石，曹永祥由高臺摔落，收監等候判刑。

    在言官彈劾曹永祥誣陷沈閣老當天，陸長興命人抬了五千兩到靜心寺，見住持眉開眼笑、親自點數的當下，立刻命人綑起，抬了出去，一路上吸引目光無數。

    住持一開始還以為曹永祥會來保他，對衙役說話高高在上，仿佛看螻蟻一般，反手就能捏死，卻在見到曹永祥獲罪收押，下場不比他好看多少後，用了幾下刑，就什麼都招了——

    過去他開放寺廟讓上京趕考的學子暫居，放榜之後，開始替曹永祥遊走賣官一事，並嫁禍沈閣老。他之所以如此膽大包天，全是因為朝堂將興建佛寺替皇太后祈福，曹永祥承諾讓他接掌住持，他一時鬼迷心竅才鑄下大錯，最終杖一百，眨為奴籍。

    曹永祥又因強佔良田，收受賄賂而罪加一等，奪官、抄家、杖刑後三月流放，其子被判充軍，良田全數歸還於民。

    本以為事情到此結束，此時又傳出一個消息，陸長興的姨娘竟就是沈閣老唯一的女兒。

    父親蒙難，女兒淪落風塵，一代名臣身後，令人不勝唏噓，感歎不到半日，集玉閣閣主又說出沈五小姐是為了找尋證據，為父洗脫汙名才自薦集玉閣，成為供人取樂的瘦馬，陸長興輾轉知道真相，心生憐惜，故才愛護不已，為求心上人日夜安穩，甚至不惜低聲下氣，求助水火不容的生父南國公。

    南國公請封次子為世子，自願接受降襲，又讓人巧妙地套進了這件事情來。

    原本悲苦的故事衍生出一則佳話，末了竟是讓人最津津樂道的一段，還改編成話本——惡鬥權奸曹永祥。沈蓉清為掩飾頸傷而配戴的頸飾更成了京城仕女的新愛好。

    重臣言官接連上書彈劾曹永祥的這段期間，陸長興並未著墨此事，反而專心處理船塢的案子，近期又入了雨季，雖然去年評估出來的危堤都已事先修繕妥當，可最怕的莫過於意外這種東西。

    陸長興最後沒有攪和進曹永祥的事，卻依然忙得腳不沾地，連新型漕串的草圍都在這時候堆到他案前來。

    忙歸忙，他還是沒把沈蓉清忘了，早飯、晚膳一定要一塊兒吃，每天都要盯著她喝下一碗苦苦的黑藥汁，然後自個兒吃了仙楂片或蜜餞去吻她，耳鬢廝磨了一番，才甘願去處理公務。

    有天，陸長興提早回來，那天下著霪霪細雨，天氣微涼。他要孫嬤嬤替她換身簇新的衣服，梳個高貴漂亮的髮髻，在孫嬤嬤要替她上妝前，把人拉了起來。

    “帶你去個地方。”他摟著她的腰，在她頰邊香了一下。“還是別搽胭脂水粉的好。”

    沈蓉清沒有問他要去什麼地方，這不是他頭一回玩這種把戲，問他也不說，乾脆就跟他一塊兒瘋了。

    結果陸長興把她帶到大廳右側小門的珠簾後方，笑著跟她說：“就是這兒。”

    “這兒？！”沈蓉清疑惑地看了他一眼，不懂他葫蘆裡賣什麼藥。

    “等著就是。”陸長興笑著捏了把她的臉蛋，一副包君滿意的模樣。

    過沒多久，宣旨太監來了，雖然來的是陸府，不過找的人是她三哥。

    “沈容堰跪下接旨。”宣旨太監不重不輕的聲音回蕩在大廳之中，解開聖旨外的錦線，照字朗讀。

    “奉天承運皇帝詔曰——查沈閣老念秋……”

    沈閣老沈冤得雪，追諡太子太傅，原府發還；沈容燁、沈容柏、沈容堰、沈容銓官復原職，即日上任。

    沈蓉清跪在簾後，仔細地聽著聖旨的內容，她期盼了四年有餘的事，終在她面前開花結果，即便聖旨不是對她宣讀，在宣旨太監高呼“欽此”之後，仍與簾外的沈容堰同樣跪伏在地，泣不成聲。

    “謝主隆恩……”沈蓉清磕頭在地，久久不起，沈容堰接下聖旨，奉上茶水費，親自送走了宣旨太監，她還是維持原樣，動也不動。

    陸長興心疼死了，把她扶了起來，看她哭得滿臉淚水，眼睛紅通通的不像話，以指腹抹去她的淚水，眼神痛惜，語氣卻是戲龍。“不讓你上妝，就是怕你哭花了一張臉嚇人。”

    “嗚哇——”沈蓉清哭得更大聲，這下真慌了陸長興的手腳。

    他何曾見過沈蓉清大哭？第一次屈辱承歡的時候沒有，唐琳羞辱她的時候沒有，沈容燁來找她的時候更沒有。

    “別哭……你別哭了！”陸長興沒安慰過女人，還是痛哭的女人，只見過婦人哄小孩，只好依樣畫葫蘆，把人摟進懷裡，輕輕拍打著她的背。

    “乖，不哭不哭……要哭也別哭得這麼用力。”

    “嗚啊——”沈蓉清揪著他的衣服，埋進他的胸膛，哭得更用力了。

    陸長興只能把她摟得更緊，在她耳邊細語安撫得更勒。

    哭聲稍歇，沈蓉清吸著鼻子，不住抽噎，陸長興胸前的衣服濕了一大半。他扶著她的肩，退開一步，看她哭得腫腫的雙眼，無奈地歎了口氣，這不是要他的命嗎？

    “蓉清，好點了嗎？”陸長興輕喃著她的名字，又逼出了她的眼淚。

    “怎麼又哭了？不是該笑才對嗎？我把你的名字找回來了，什麼沈清、什麼芙渠都能丟了，你是沈蓉清，只能是沈蓉清。”

    她的眼淚掉得更凶，眼睛都哭到瞧不見了。陸長興只能把她再按回懷裡。

    “罷了，反正就這一回，你就哭吧，把這幾年的委屈都哭出來。”他很無奈，生平第一次拿某人沒辦法。

    “我手邊的事情快結束了，再等我幾天，我帶你回鄉，去見你大哥、二哥、四哥，還有嫂嫂跟侄子、侄女們，再把你父母的牌位迎回沈家宗祠供奉。”

    沈蓉清聽著他強而有力的心跳聲，閉起眼，微笑地應了。

    “嗯。”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:16:03

第9章(1)

    卸下心頭重擔，沈蓉清的笑容多了起來，不必再費心苦思下一步路，連帶著皮膚都比以前水亮透光，惹得陸長興愛不釋手，一回家就把她當成小貓小狗往懷裡揣，蹭了蹭之後，又往書房裡鑽。

    為了帶她回沈家祖宅，陸長興可說一天當兩天用，馬不停蹄，只有吃飯時才能放鬆半個時辰，沈蓉清有些過意不去，總會主動替他按蹺舒緩、泡茶磨墨、加衣添食，不需要她的時候，她就在一旁繡花、練字或習畫，有時累了，她就擱下針線、毛筆看看他。

    跟在陸長興身邊一段時間了，從總是防他、猜忌他，到最後不得不依賴他，這段心路歷程十分微妙，直到現在，她才有心思好好看他。

    埋首書案後方的陸長興，並無初次見面時給人的威脅感，那股像無形風刃、吹得旁人連骨頭都隱隱作疼的壓力已經消散無蹤，鑽研卷宗的嚴謹神色，仿佛他是個再正經不過的人，什麼歪腦筋都沒有。

    沈蓉清撫上她脖間的疤痕，輕輕地笑了下，如果不動歪腦筋，那他就不是陸長興了，這男人太多面，一時片刻想把他看清楚，真的不是件簡單的事。

    “笑什麼？”陸長興聽見她的笑聲，嘴角不自覺上揚，頭也沒抬地問了句。

    “在想我出去晃了兩圈，是不是每個姑娘的脖子上都有疤了？”沈蓉清打趣地說。小翠替她採辦了些小玩意兒回來讓她解悶，還說外頭多了好幾攤賣頸飾的小販，全是隨她這波大流。

    可惜她這波大流現在不戴頸飾了，陸長興說這道疤好看，不許她遮起來，每天都要看看、摸摸這道疤，有幾回早晨醒來，發現他的唇就貼在這道疤上，睡得她腰酸背疼的，怎麼說都沒用，還讓他占盡了便宜。

    “誰像你這麼狠心？好像自個兒不是肉做的。”陸長興責怪地睨了她一眼，又無奈地搖了搖頭，像拿她沒辦法似的，笑容裡滿是寵溺。

    “就算她們有勇氣拿刀子劃個十七、八道，她們都不是你。”

    沈蓉清怔了一下，心跳聲響到耳際，她飛快地撇過頭，不敢與他對視。“茶涼了，我給你重沏一杯。”

    “不用了。”陸長興淡淡地駁了句。“我是故意擱涼的，我怕燙。”

    沈蓉清眼睛瞪得大大的，想起他喝茶的習慣，小心翼翼地問..“所以你端著茶不喝，叩著杯蓋轉來轉去是因為茶水太燙？”

    “不然呢？”他挑眉。“你以為是什麼？”

    “……我以為你要算計誰。”

    陸長興眯起眼，二話不說擱下卷宗，大步流星地走向她，抬起她的下顎，居高釀下地凝視。“再說一遍。”

    沈蓉清抿唇，哪敢再說一遍。

    “死到臨頭還敢挑釁本大人？”陸長興嗤笑了一聲，慍怒地低下頭，含住她緊抿的雙唇，開始逗弄，又覺得不夠過癮，單膝跪下，把她整個人抱進懷中，一手罩住她全身最柔軟的地方，放肆挑逗。

    “唔——”沈蓉清怕他在書房逞獸欲，掄拳捶打他，不痛不癢的，反而逗樂了陸長興。

    “不愧是我看上的女子，屈於弱勢仍不忘抵抗。”陸長興改握住她的小拳頭，看著她緋紅的臉蛋，心情大好，在她屈起的指節上落下一吻。

    “你又胡來？不怕駱雨、駱冰撞見嗎？”他沒皮沒臉，可她要臉要皮！沈蓉清狠狠瞪了他一眼，只是此刻嘴唇紅豔豔、眼陣水靈靈的，怎麼看都像在撒嬌。

    陸長興心猿意馬，又要覆上，就聽她咬牙怒喊。

    “陸——長——興——你給我適可而止一點！”他人前人後不一樣就算了，怎麼眨個眼、轉個身都能換個人？他到底有幾張皮呀？

    “好好好，別氣，氣壞了身子也是我著急。”陸長興連忙舉手討饒，瞧她氣呼呼的，好想在她臉頰上啃一口。才剛傾身靠近，沈蓉清就瞪過來了，他有些不甘。“只有生氣的時候才喊我的名字，什麼時候在床笫間也叫一叫我？”

    “我不理你了！”沈蓉清臊紅了臉，難得發起大小姐脾氣，起身就要走。

    “別別別，我說笑的，別當真。”陸長興馬上把人攬進懷裡，死死抱住不讓她離開。“好了，別氣了，聽我說，明天你讓孫嬤嬤整理下，後天我帶你回鄉。”

    沈蓉清雙眼一亮。“你事情都處理好了？”

    “能派下去的都派下去了，接下來要去巡視分舵，每年雨季都有幾個分舵容易做大水，得去看看防災預備得如何。我先帶你回鄉，再沿途巡視回來，算算時間，三哥的信也差不多要到大哥手上了。”陸長興低頭，蹭了蹭她耳鬢。

    “蓉清，替我沏杯新茶來。”

    “你不是怕燙嗎？”沈蓉清側過頭看他。

    “你含涼了喂我也是一種喝茶的方法。”陸長興無辜地瞅著她。

    沈蓉清以為自己耳朵壞了。“你堂堂一名漕運使提這要求像什麼樣子？”

    “在你面前，我不想端漕運使的樣子，太累人了，這裡是我休息的地方。”他歎了口氣，聽起來怪可憐的。

    “那你端這個是什麼樣子呀？”她口氣軟了下來，多了點撒嬌，少了點怨怪。

    “各種陸長興的樣子。”他在她頰邊親了下，滿足的神色像餓了好幾天，終於吃上一口熱飯似的。他閉著眼睛，靠在她的肩匕呢喃。

    “只有你才瞧得見，這世上能容納我喜怒哀樂的人，就只有你了。”

    想起他的遭遇，沈蓉清心裡一陣酸，拍了拍他的手背，整個人依偎在他懷裡。

    陸長興在她面前才能無所忌憚，她又何嘗不是，不管她到什麼地方，終究還是要回到這裡的，她的人生中，沒有人比陸長興更親密。

    滴水穿石，何況是陸長興這股開天闢地的洪流，就算她內心遲疑未消，也無法阻擋自己為他評然心動，骨子裡早就認定了這個庇護她、為她遮風擋雨的男人。

    她現在，只想跟這個男人過一輩子。

    灰瓦白牆竹籬笆，菜圃瓜棚，幾隻雞鴨，門口兩條狗兒，一黑一黃，正趴在屋簷底下，懶懶地曬著陽光。

    沈蓉清艱難地邁著腳步，推開最週邊那扇籬笆門，顫巍巍地朝正門前進，為了走到這裡，她花了四年多的時間，其中辛苦，不提也罷。

    “汪汪汪——”黃狗率先發現了她，站了起來，垂尾激吠，黑犬立刻跟進，甚至有撲上來撕咬的傾向。

    “來福！旺財！”沈蓉清紅著眼眶喊出狗兒的名字，一聽到她的聲音，兩條兇惡的大狗頓時乖得像綿羊，繞到她的身邊，趴坐在地上，拚命搖尾巴。

    “好乖，沒想到你們還記得我。”

    她蹲下來摸了摸來福跟旺財的頭，跟在她身後進來的陸長興這才靠近，原本乖順下來的狗兒又放聲狂吼。“來福，旺財，不可以——”

    “外面是誰呀？”一個婦人的聲音從屋內傳了出來，沒多久，大門也跟著打開。

    “小、小清？！”

    沈蓉清困難地點了點頭，在陸長興的攙扶下，站了起來，聲音有些顫抖地喊著：“大嫂。”

    “你這孩子，怎麼現在才回來？你可知我們有多擔心你？”

    沈家大嫂又喜又怒，淚水交織，一時克制不住情緒，大步沖到沈蓉清面前，掮打她的手臂，哭著痛駡她。

    “你這死沒良心的！一點消息都不往家裡帶，害我們成天提心吊膽，聽到有人販賣奴僕女眷，你大哥就一個一個跑去看，聽到有無名女屍，你大哥更是一刻也不敢拖延，不管天色多晚、路有多遠，他馬上就奔出去，深怕他唯一的妹妹客死他鄉無人收殮，你知道你大哥為你急白了多少頭髮嗎？”

    “大嫂……對不起……對不起……”沈蓉清低著頭，想到大哥痛心離去的背影，眼淚是一顆一顆地掉。

    “別罵她了，她這幾年也不好過。”陸長興將她護到身後，心疼極了。

    沈家大嫂這才打量起陸長興。“你是？”

    “我是蓉清的丈夫。”

    沈家大嫂變了臉色，可惜陸長興擋著，她看不見沈蓉清。“難怪你大哥從京裡回來氣成這樣，沒有父兄為你打點親事，怎麼就糊裡糊塗把自己嫁掉了？”

    陸長興臉色冷了下來，看起來怪嚇人的，雖然名義上是一家人，可還不知道對方底細，沈家大嫂也不好意思再數落什麼。

    “都進來吧。”沈家大嫂把他們領進屋，雖然簡陋，但收拾得很乾淨。“前幾天三叔來信，說公爹的事平反了，還了我們沈門一個清白，那時候三叔說要到京裡拚一把材料生意，其實是你們回來帶他的吧？”

    沈蓉清點了點頭，不敢再瞞。

    “這事本該高興的，可不知為何，你大哥展信後就是笑不出來，你二哥、四哥在書房跟他磨了好幾天。我一個婦道人家，你也知道你大哥的個性，問多了他不開心，難得你回來，不如直接進書房跟你幾個哥哥瞭解狀況。”

    “大哥不開心嗎？”沈蓉清惴惴看了眼陸長興，還以為洗脫了父親的冤屈，能讓大哥諒解的，怎麼事情好像不似她所想的那般。

    “去問問就知道。你也別想多了，說不定他只是氣未消，哪有兒子樂見父親被冤枉的？”又不是他。

    “只能如此了。”沈蓉清點點頭，向沈家大嫂打了聲招呼後，就帶著陸長興往書房走去，一顆心是越走越沉，頓生不祥之感。

    沈容燁負手站在書房窗前，在他慣用的書案上，攤著沈容堰由京城捎回的信，前因後果，寫滿了八張信紙，還要他體諒沈蓉清，別過分責備她。

    官復原職，即日進京？沈容燁望著窗外白雲，冷冷地笑了聲。

    “大哥，聖旨已下，我們若再逗留，故作不知，拖累京裡的堰弟不說，連父親好不容易起死回生的名譽都會受到影響。當務之急，該以大局為重，其他的事，我們再關起門來慢慢算帳不就行了嗎？”行二的沈容柏苦口婆心地勸著沈容燁，這幾天他好話說盡，大哥就是不點頭，到底是什麼事讓他生了這麼久的氣？

    “大哥，小清費盡心思證明父親的清白，面對這樣的結果，難道你不開心嗎？”沈容銓也使盡渾身解數，試著說服沈容燁。

    “父親追封太子太傅，我們兄弟四人官復原職，若不是父親受了極大的委屈，光憑我們四人是自行辭官離京，斷不可能有這些恩典。”

    “銓弟說得有道理。”沈容柏立馬附和。

    “當年父親要我們退一步海闊天空，是擔心我們螳臂擋車，鬥不過曹永祥而把命都賠進去，沈家族長又將我們一支除族，萬一出事，不會保護我們的妻兒，這才忍辱負重活了下來。父親是迫不得已才將尊嚴捨棄，如今朝廷還了父親公道，為什麼我們還要躲在角落，不敢面對世人？”

    “誰說我不敢面對世人？”沈容燁轉過頭來，雙目赤紅地看著兩個弟弟。“我不敢面對的是我自己，我這個無能的沈容燁！”

    “大哥，你怎麼這麼說？難道就因為是小清平反”

    “你知道小清用了什麼手段嗎？”沈容燁逼近二弟，仿佛正承受椎心挖骨之痛，表情猙獰。

    “你可曾想過她一介弱女子，是如何扳倒首輔、為父兄正名？她離家出走，直至半年之前，你們可曾聽過朝中有何風浪是撲向曹永祥的？”

    “我……”沈容柏及沈容銓對望一眼，各自搖了搖頭。

    “我在外打聽消息，聽到京城有個跟小清很像的女子，出盡了風頭，沒有跟你們細細說明就趕路上京，是因為我不敢跟你們說那名女子是漕運使陸長興的姨娘！”沈容燁痛心地閉起眼。

    “我不想汙了小清的名譽，若那人不是小清最好，就算那人真是她，只要我悄悄把她帶回來，輕輕地把這一頁揭過去，她還是以前的沈蓉清，純如白紙。”

    “你是……你是說小清她……”沈容柏像被鸚鵡叨了舌頭，連句子都講不全。

    “沒錯，她先是進了集玉閣，成為瘦馬，最後被秦王世子當作禮物，送給了漕運使。”

    沈容燁深吸一口氣，胸口還是疼得緊。他咬牙苦撐，悲痛地說：“就算不是陸長興，還有其他男人等著欺淩你們妹妹，甚至有可能她連姨娘都不是，只是個毫無價值的玩物。這就是她的手段！這就是她的辦法！她用血肉換來的，你們說父親在天之靈會開心嗎？”

    “小清怎麼這麼傻！”沈容銓心如刀割，想到沈蓉清居然犠牲至此，情緒一度無處宣洩，只能狠狠地槌牆出氣。

    沈容柏閉目不語，癱坐在椅子上，痛苦萬分。

    “父親追封，是皇上恩典不錯，可是要我官復原職，我實在坐不上那個位置，一想到那是我妹妹賣身換來的，我就想吐！”

    “住口！”陸長興踹門而入，憤恨地盯著沈容燁。“你說夠了沒有？”

    “陸大人？”沈容燁不敢置信地看著他，沈容柏與沈容銓也轉過身來，不過他們率先注意到的，是在陸長興庇護之下，不斷掉淚的沈蓉清。

    “小清！”沈容柏心疼地喊了一聲，趕忙迎上去，想好好看看他受苦的妹妹。

    沈蓉清看到二哥接近，花容慘白，抗拒地往後退了一大步，像受到驚嚇似地搖頭，眼淚掉得又急又凶，眼神空洞得嚇人，像不認得眼前的人是誰了。

    “小清？”沈容柏著急地想接近她，沈容銓也是，卻把沈蓉清逼得節節退後，撞進了陸長興的懷裡。

    “你還好嗎？”他覺得不對勁，低下頭來看，她像三魂去了七魄，不由得一驚。

    “蓉清，你看著我！別哭，先看著我。”

    叫了好久，沈蓉清才從渾沌中醒過來，怔怔地望著陸長興，還有他身後，滿臉擔憂的二哥跟四哥。

    沒有大哥……以往疼愛她的大哥，已經視她為恥辱，即便父仇得報，也無法修補他們之間的裂縫。

    一想到那是我妹妹賣身換來的，我就想吐！

    原來大哥是這麼看她的！

    沈蓉清瞪大了眼，連帶著沈容柏與沈容銓看她的眼神，仿佛都有幾分鄙視的味道，她已經回不來了，回不了這個家了！

    她承受不住，轉身就跑，灑下幾顆溫熱的淚珠，燙了陸長興的手背。

    他瞪向站在窗邊、雙手握拳的沈容燁，氣得渾身發顫，恨不得沖上前揍他幾拳。他話說得大聲，怎麼不想想沈蓉清背後的苦？若是有人支持她，她何必出此下策？她才是最難過的人，結果她的哥哥居然又當胸給她一刀！

    “你最好一輩子都別後悔今天說過的話！”他揮袍離去，快步追上沈蓉清。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:16:18

第9章(2)

    南方的雨季來得比北方早且時節長，雨量也較多，每年雨季，鎮江南分總舵轉梢公河段，東南三百里處的河間分舵，因地勢較低，幾乎年年發大水。

    水位一旦溢滿，船隻容易走出河道，梢公河段從六年前就在開挖疏洪用的管道，共七條，目前僅有兩條開通，其餘的不是還在規劃，就是進行到一半。

    因為發大水，水要導向何處也是個大問題，總不好為了漕運，把農人賴以維生的田地沖毀吧？所以每年陸長興都得撥空到此巡視，正式進入雨季前，只要水位高了一尺，馬上讓工人搬麻沙袋囤在地勢最低的河道兩旁，暫時增高河面的容載量。

    陸長興帶沈蓉清離開祖宅後，便登船直奔河間分舵。

    每年固定巡視，自然少不了駱雨、駱冰兩兄弟，他們一塊兒離京，只是中途分道，駱家兄弟先過來瞭解分洪管道開拓的情形。

    只是兩人來時，情況有些不對，陸長興餘怒難消，沈蓉清則鬱鬱寡歡。

    原以為兩人起了口角，但看陸長興處處呵護的態度又不像。駱冰幾次想問，都讓駱雨擋了回來，加上河間分舵水位連三漲，午後又有積雲，下了幾場大雨，更讓所有人嚴陣以待，這種無關緊要的心思當然要收回來。

    “這場雨下得久了點。”陸長興看著窗外斜飛而下、如箭陣般的雨勢，烏雲層厚，朝黑如傍晚，不由得皺了眉心。

    這場雨從昨天半夜開始打下，整晚沒有消停。

    他匆匆用完早膳，卻發現沈蓉清根本沒吃幾口，不由得歎了口氣。外面雨勢水位拚命增長，她的食量跟精神卻不斷下修。

    “來，再吃一點。”陸長興端起她那碗粥，撒了幾顆花生米進去，舀了一小口，喂到她唇邊。“乖，別讓我擔心，張嘴。”

    沈蓉清聽話，咽下了這一口，愁眉不展。

    “你這樣叫本大人如何是好？是要逼著你吃？逼著你吃？還是逼著你吃呢？”他正色地看著她。

    “噗哧。”沈蓉清掩嘴一笑。“這有什麼不同？”

    陸長興松了口氣，捏了她臉蛋一把。“還是笑起來好看。”

    “對不起，讓你擔心了。”握住他的手，沈蓉清一臉歉意，眼眶紅紅的像小白兔。

    “知道我擔心還繼續讓我擔心？你這小沒良心的當真記吃不記打。”

    陸長興又喂了她一口粥，以拇指揩去她唇邊沾到的粥未，溫柔地看著她，跟他說出來的話完全不一樣。“別以為我忙就可以混過去了，飯要吃，覺要睡，藥一定要喝，少一頓我就打你十下屁股，還打給孫嬤嬤看。”

    沈蓉清低下頭，愧疚不已。

    她吃不下，睡不好，夜裡輾轉反側，總會把他驚醒，抱著她哄了老半天，她睡不著他便不敢睡。他每天事情多如牛毛，還得巡視碼頭河堤這等危險的地方，怎能不養足精神？所以她開始裝睡，躺在床上一動也不敢動，雖把人哄過去了，可是擋不住人憔悴，他還是擔足了心。

    “你放心，我又不是小孩子了，再不濟，不是還有銀花在嗎？”這次出行，他們沒帶任何人伺候，要不是陸長興擔心她，也不會臨時在河間分舵找來了銀花，要她隨伴在側，看管她的一舉一動。

    “是呀，大人，我會好好看著姨娘的。”銀花往前站了一步，笑著表態。

    陸長興默然地看了她一眼，忘了她是哪個下屬的女兒，雖非奴籍，但小門小戶，也不懂高門裡的規矩，他跟沈蓉清說話，哪裡有她插嘴的分？

    “以後稱呼夫人，別讓我聽見姨娘什麼的。”他目光收了回來，看沈蓉清神色低落，卻拿不出辦法讓她開心，一股氣堵在心間實在難受，他還記得從京城出發時，她臉上的笑容有多美好。

    “別為難銀花，也別亂了規矩，姨娘就是姨娘。”她知道陸長興不想讓她難過，但她更不希望他難做人。

    “我的女人我說了算。”他將她的髮絲攏至耳後，抬起她的臉，笑著說：“太子太傅的女兒，算起來還是我高攀了。”

    沈蓉清苦笑，不過是虛名罷了。

    “漕務正忙，你且忍忍，我說過不會委屈你的。”有外人在場，陸長興不想說得太明白，尤其銀花還拉長耳朵聽。

    他們最久在河間不過待半個月，換人沒有太大意義，只要銀花能看好沈蓉清，讓她三餐正常，續服湯藥，其他的多作苛求也是枉然。

    叩叩——門上傳來聲響，駱雨難得不等陸長興發話，就在門外通報。

    “幫主，河床水位暴漲兩尺十寸，舵主說幫主在此，沒有命令，不敢擅開閘門。”

    “什麼榆木腦袋！”陸長興震怒，站了起來。

    “傳令下去，閘門開三。河面船隻如何？有靠岸縛穩嗎？”

    “河面船隻已陸續靠岸，但有一艘黃船粗繩斷了，險些流出河段，縴夫正在往回拉。”駱雨聲音聽起來有些著急，看起來情況不是很樂觀。

    “我去看看，順便讓河間舵主滾過來，不想擔責是不是？叫他過來拉船，黃船沒拉回來，他人也不用回來了！”陸長興冷笑一聲，他底下分舵舵主的位置不是拿來養老用的。

    “蓉清，我先忙去，你累了就休息，把腦袋放空，別想些有的沒的。”他附在她耳邊低語。

    “要想就想我。”

    “去吧，外面雨勢大，你千萬小心。”沈蓉清推著他，這人怎麼什麼情況都遊刃有餘，沒見他徹底慌過。她定定地望著他，還是不免為他受怕。

    “你要平安回來。”

    “會的，等我。”陸長興笑了笑，臨行前對銀花囑咐了句，語氣驟冷。

    “好好照顧夫人。”

    “是。”銀花應了聲，有說不出來的憋屈。

    陸長興領著路雨離去，一步一步，踩得又重又急。沈蓉清收回目光，看著窗外大雨如注，雷電交加，天色昏暗如夜，暗暗祈禱這波風雨不會帶來嚴重的災害，陸長興能平平安安。

    “大人如此疼你，夫人真是好命。”銀花語氣滿是欽羨，沈蓉清早膳還沒用完，卻在陸長興離去後，動手收拾。

    “聽說夫人入府前是京中色藝雙全的瘦馬，不知夫人最擅長什麼才藝，能讓大人為你神魂顛倒，許你夫人之位，夫人能教教銀花嗎？”

    沈蓉清看了過來，見銀花故作無辜卻句句帶刺，是見她這幾日神色懨懨，以為她是只好欺負的病貓嗎？

    “我不想跟你計較。”她指著大門。“你出去。”

    “大人要我跟著夫人，我不能離開。”銀花噎了一下，心虛地低下頭，眼神閃過一絲嫌惡。

    “我趕你，或陸長興趕你，你覺得哪個畫面比較難看？”沈蓉清冷冷地瞪著她。

    “我又沒有說錯什麼！你做得，別人就說不得嗎？”從小讓家裡慣大的銀花，何曾受過這等對待？立刻氣紅了眼。

    “好，等陸長興回來，你再親口把剛才的話說一遍，我想由他告訴你更有說服力吧？”現在隨便一個人都能欺負她，拿她瘦馬的身分說話？難怪大哥知道她走上這條路時，會如此氣憤難當。

    就連陸長興，一開始也是生氣的吧？

    沈蓉清笑了笑，開弓沒有回頭箭，更何況這事已蓋棺論定，無法更改。問她後不後悔？能達成她畢生所願，有何悔之？最多最多，莫過於心頭一股消不去的遺憾吧。

    “所以現在，給我出去。”她再次指向大門，要銀花離開。

    她哥哥惱她，她無話可說，銀花算什麼東西？憑什麼瞧不起她？

    “我偏不。”銀花急了，她爹對她期望很深，還盼著她在陸長興面前露臉時提他一頭呢。河間舵主犯了錯，指不定是她爹上位的大好時機，她豈能在這時離開？

    銀花立刻換上一張笑臉。“我剛才是說笑的，你是京裡來的人物，別跟我們地裡的計較。”

    她話說得自貶，眼神可沒幾分愧疚，多的是難平的情緒。沈蓉清比不上陸長興是個人精，但也不是傻子，豈會瞧不出她心口不一？

    “你不走是吧？我走，我騰位置給你。”一方土水養一方人，這塊地養出來的人心真大。沈蓉清冷笑一聲，頭也不回地走出房間，一刻都不想多待。

    銀花慌透了，這女人脾氣也忒大，不過就是個瘦馬，仗著大人寵愛就可以目中無人了嗎？看她能囂張到幾時！

    不過陸長興剛才說的太子太傅又是什麼東西？她怎麼聽不懂呢？

    河間分舵離京遙遠，消息傳遞不易，很多消息都是轉手再轉手傳過來的，像陸長興迎了個瘦馬的消息，就是有人從鎮江南分總舵過來時提起的。至於沈蓉清是前任閣老沈念秋愛女一事，在這裡還是件秘密。

    沈蓉清走了出去，一出房門，左拐便是分舵議事廳，小小的，約莫能坐十人，廳門大敞，飄進幾縷雨絲，瀟淅的大雨較方才透窗所見已明顯緩和不少。

    河間是處小分舵，坐在議事廳內，就能瞧見碼頭船隻進出的狀況。現在河道上停滿了大大小小的船隻，一塊兒隨著河流波動起伏，不少船夫就站在船隻旁互拋繩索，將兩艘船綁在一塊兒，讓河道上無法靠岸而停的船隻能有所依附。

    碼頭上人很多，密密麻麻的，卻沒有人穿著蓑衣在幹活，更有十一、二歲的毛頭小子將纖繩搭在肩上，奮力將尚未綁妥的船隻往岸邊帶，五官都被雨洗得看不清了。

    不是滿十六歲才能進漕幫嗎？還是雨季人手不足，只能用黑工了？

    “夫人，大夥兒都在忙，你就別添亂了，回房好好待著。”銀花走到她身後，以為她沒見過碼頭忙亂的景象，一時間看傻了眼，偷偷地鄙視了下，便不客氣地拉著她的手，想把她帶回廂房。

    “有吩咐廚房熬姜湯嗎？”沈蓉清在雨中找尋著陸長興的身影，銀花拉扯她的力道幾乎給她忽略不計。

    銀花有些忿然。“這問題也不是頭一遭，當然備好了。”

    沈蓉清回頭看了她一眼，銀花諷刺她惺惺作態的語調真讓人不悅，急難當頭，她也不想花力氣爭辯這些。

    她不理銀花碎念，逕自到門口眺望碼頭情況，髮絲沾上水氣。

    陸長興應該是去處理黃船的事，不在這兒，沈蓉清難掩擔憂，也只能在原地苦等他的身影，此時，她意外瞧見其中一名拉纖的少年力脫，滑倒在地，反覆地想爬起來，沒想到越蹬越後面，竟栽進河道之中。

    他是最後一個，沒人發現他落水。沈蓉清等了好一會兒，沒見少年上岸。落過水的她深知水面下的可怕，若非她執念太深，恐怕也撐不過來，更別說已經頹軟脫力的少年，如何自救？

    沈蓉清腦子一熱，不管不顧地沖進雨中，往河道奔去。

    動用了兩百多人，總算讓黃船靠岸，不至於沖出河堤，開閘之後，水位不再上升，等雨量減緩，就能返船出航，陸長興正想陸續遣人回去休息，登上碼頭往議事廳走去時，赫然發現眼前有兩名女子在雨中爭執，一個執意前進，一個奮力勸阻，而拚命湊近河道的人居然是沈蓉清？！

    陸長興險些急瘋了，如箭矢脫弓般朝她奔去，不懂她為何選在這時做傻事？只因為他分不開身？

    “蓉清！”他大聲嘶吼，不知是四周過於吵雜，還是沈蓉清故意忽略，只見她在他離岸邊還有十來步的距離時，便縱身跳了下去。

    “沈蓉清——”

    陸長興不敢相信她又再次當他面投河，這次水流遠比上回湍急，她是有幾條命可以折騰？他是有幾條命讓她折騰？！

    “沈蓉清，我不許你死！”陸長興如敗獸怒吼，多年前嘗過的恐懼，現在又加倍反撲到他身上。

    沈蓉清怎可如此對他？在他掏心掏肺，就連靈魂都藏了一魄在她身上時，居然用自殘的方式將他抽筋剝骨！她的心到底是什麼做的？為何能冷血至此？

    “幫主不可！”隨後而來的駱雨攔住要跳下的陸長興，見他雙眼赤紅回瞪，戾氣橫生，許久不見他盛怒模樣，駱雨心下一驚。

    “幫主尚須主持大局，萬萬不可涉險，請由屬下營救。”

    駱雨不敢耽擱，才要接近河道，就有一股力量將他向後拖去，重砸在地，他狼狽地爬了起來，正好瞧見陸長興沒入河水，消失在滾滾洪流之中。

    沈蓉清痛苦極了，像被夾在巨石縫中，連手腳都沒有辦法擺動，胸口疼痛欲裂，口鼻像是覆滿了糟糠。

    她太天真了，以為自己曾在漕河裡轉過生死，就比別人多了一分底氣跟勝算，今兒個要不是河道上停滿了大大小小的漕船，船身擋了河水衝擊，現下她已經不知道被沖往幾百裡外。

    壓在身上的水流強度未變，但打在臉上的雨勢已從細針變成柳絮，再這樣下去，可能沒有多久，就怕她的體力撐不到雨停的時候。

    不曉得剛才落水的少年有沒有她的運氣，被船身擋了下來？

    說是運氣，也得有人發現才是運氣，發現的時候還有氣，那才是頂頂運氣。

    沈蓉清自嘲地笑了，她剛才怎麼回事？瞻前不顧後的，腦子像被氣傻了一樣，說跳就跳，萬一她支撐不住，出了意外，陸長興該怎麼辦？

    有可能這次，他再也找不回她了。

    她眼眶一熱，心也跟著痛了起來。背靠船身，隨水漂浮，已經失去掙扎的力量。

    就算只有一絲可能，她也要賭賭看，盡可能保存力氣，撐到有人來救她為止。

    不知道銀花有沒有替她搬救兵，這人野心大但心思淺，不至於害人求上位吧？如果陸長興身邊潛藏著這麼可怕的女子，萬一自己有什麼三長兩短，拚個魂飛魄散也要把這些魑魅魍魎從他身邊驅逐開。

    她已經開始胡思亂想了嗎？她還能撐多久呢？陸長興……陸長興……

    “沈、蓉、清！”陸長興突然從水面冒出頭來，抓著她的肩膀，如鬼道修羅般怒瞪著她。“睜開眼睛看著我！我叫你看著我！”

    以為耳際的呼喚是她幻想出來的泡影，沈蓉清不想理會，怕睜開眼睛什麼都沒有，反而讓已經身心俱疲的她撐不過下一刻，豈知這聲音越來越真實，越來越近，她不由自主地張開眼，濕淋淋但活生生的陸長興就在她眼前！

    “你怎麼……怎麼會……”沈蓉清又驚又喜，沒想到真的把他盼來了。

    陸長興冷笑一聲，一手托著她，一手拉著船身纏繞的粗繩往岸邊遊去，途中不發一語，也不看她一眼。

    倒是沈蓉清，目光片刻不離他，見他突然皺眉，稍作停頓，不由得擔心一問：“怎麼了？出了什麼事？可是有哪裡不舒服？”

    陸長興沒有理她，繼續抓著繩索前進，幸好船與船之間距離不遠，兩人也算有驚無險地靠了岸。

    “幫主！”守在岸邊的駱雨都快急白頭發了，一見到陸長興平安無事，立刻伸出手，想搭他一把，不知道何時過來的駱冰同樣貢獻出一臂。

    “接好她。”陸長興先把沈蓉清托上岸，駱家兄弟沒花多少功夫就把她拉了起來，正要回頭去助陸長興的時候，岸邊哪裡還有他的身影！

    “幫主——幫主——”駱雨著急地站了起來，平時沉穩如山的他，正慌張地對河面吼？

    沈蓉清背對著河道，一聽也知道壞事了，顫巍巍地轉過頭去，將她從水裡托抱起來的男人去哪兒了？

    她不禁想起他方才在水面莫名停頓，難道是那時出了什麼錯？

    不可能，他不會有事的，他不可能有事的！

    沈蓉清想站起來，卻發現她根本沒有力氣支撐，頹軟地爬到岸邊，仔細捜索她目光所能視及的一切，不管她多謹慎仔細，就是看不到她想看的人！

    “陸長興……陸長興……”她抖著聲音呼喚著，最後終於忍不住放聲大哭。

    “陸長興——”

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:16:36

第10章(1)

    駱冰馬上跳入河道中找尋陸長興，駱雨緊隨在後，卻見沈蓉清也想入水，不管她是不是幫主穩穩放在心頭上的人，此刻他已經不想跟她客氣，粗魯地將她推倒在碼頭上，痛聲斥責。

    “你跟幫主出了什麼事，我沒有資格過問，可你斷不該尋死覓活，現在幫主為了救你體力透支、生死未卜，你高興了嗎？”如果他們兩人好好的，駱雨根本不會把這些往事掏出來抹鹽巴。

    “你上次投水，幫主明察暗訪找了你兩年，幫主親自提拔的下屬到各分舵，都惦記著要找名頸間有疤的年輕人，不論性別，皆要留人。河道水流湍急，暗潮多，你被捲進河底或是漂流千里之外都有可能，可幫主見不到你的屍首就是不死心，好不容易把你找回來，幫主開心了，你居然又當著他的面尋死？難道幫主待你還不夠好嗎？”

    “我沒——”她沒有尋死的念頭，可她害了陸長興是事實，她沒有臉辯解。“如果他死了，我會去陪他……”

    “死？！”駱雨像聽見什麼笑話般，冷哼一聲。“誰要你這種廉價的承諾？萬一幫主有事，全天下得有多少人陪著他有事？人在眼前的時候不珍惜，現在幫主瞧不見了，你誓言明志給誰看？”

    “那也輪不到你來教訓她。”陸長興偏低微冷的語調震驚了兩人。

    “屬下——”駱雨神情激動，抱手跪了下來，即便遭受責駡，嘴角還是上揚的。

    “屬下知罪，請幫主責罰。”

    “陸長興！”沈蓉清喜出望外，想站起來卻敵不過突然竄上的眩症，閉著眼又坐倒回去。

    放在往常，他肯定過來察看，心焦地問她哪裡不舒服，此刻卻只是淡淡掃了她一眼，就轉過頭去跟駱雨說話。

    “照顧好他。”陸長興放下肩上一名十歲出頭的小少年。“叫河間舵主明早巳時正到議事廳來見我。駱冰，這裡交給你處理，局面穩定後，就叫弟兄們撤了。”

    駱冰一下水就見到陸長興馱著人回來，也跟在後面上岸了。

    “是。”駱家兄弟各自領命，沒多久，陸長興眼前只留沈蓉清一人。

    他不說話，也不扶她，冷眼俯視著一身狼狽又冷得發顫的沈蓉清，仿佛往日溫情不過鏡花水月，是上輩子孟婆湯沒洗淨的記憶。

    “陸長興……我……”沈蓉清冷極了，一張臉全無血色，泡在水裡的時候還不覺得，現下在他注視中，她只想抱著身子發抖。

    “你就這麼想死嗎？”他往前一步，蹲到她面前，粗暴地支起她的下顎。

    “我沒有……我不是……”她冷到牙關直打顫，看著他疏漠的態度跟眼神，心就一陣擰絞。

    “我就給你個機會。”他指節用力，在她頰面留下了紅痕，接著死死地啃上了她的脖子，如鬼魅般低低地笑出聲來。

    “讓你死在我的床上。”

    沈蓉清被狠狠扔上了床，昏頭轉向的，全身濕透還沿途滴水回來的她，頃刻間就將床上的被褥印出重重的水痕來。

    她撐著床鋪坐起來，雙眼對上落下門閂走過來的陸長興，他戾氣深重，恨意難解，踩著憤怒筆直地朝她走來，嚇得她不由自主地往內縮去，直抵至牆。

    “陸長興……”她聲如蚊蚋地喊著他，從沒見過他這麼嚇人的模樣，仿佛兩人之間的羈絆是數十年來水火不容的血恨家仇。

    “陸長興，你聽我說——”

    她想解釋，陸長興卻不給她機會，一腳跪上床鋪，唰的一聲，直接將她的衣服撕開，露出裡面繡著蠟梅的肚兜，俯身隔著布料啃咬結於肚兜之下的成熟紅梅。

    “痛——”沈蓉清滿臉痛楚，使盡力氣想把他推開。

    “痛？！這樣就叫痛？”陸長興揚起嘴角，眼神盡是狠戾，不顧她無用的掙扎，將她的雙手拉過頭上，箝死她纖細的手腕，整個人像發狂的雄獅，亮出他傷人的利爪。

    “才這麼點程度你就受不住了？離死可還遠的呢！”

    他一把掀起她的裙子，單膝頂開她兩條腿，無視她滿臉淚痕，碎了她的褻褲，溫熱掌心貼上她微涼的肌膚，卻感受不到他絲毫溫情，滿布繭子的手指未有任何耐性撫，在她身下毫不留情地肆虐進出。

    “舒服嗎？”他彎腰在她耳邊輕笑，手指忽輕忽重，像揉捏著飽滿盛開的玫瑰花瓣，慢慢地出了水。

    “你好大的膽子，敢在我面前投水兩次，你既然這麼想死，我怎麼能不成全你呢？我是這麼的愛你，可惜我下不了手一把捏死你，只好換個方式，讓你爽死在我身下，你道如何？”

    “不要！”她拚命搖頭，哭喊到嗓子都啞了，心底一層一層地泛冷起來。

    “我沒有尋死……陸長興，我沒有要尋死……你放開我，你放開我！”

    她既不是罪人，也不是叛徒，為什麼要這樣懲罰她？沈蓉清像瘋了一樣，幾乎崩潰地大吼大叫。

    “放開你？呵，好讓你當我的面再跳一次河嗎？沈蓉清，我是不是太慣你了？”陸長興換上怒容，抽出已經濕潤的長指，解開腰帶綁住她一雙手，將不住反抗的她翻了過去，抬起她的纖腰，故意沿著她美好的臀縫開始描繪，直至她被迫準備好的地方，感受著她的低嗚與顫抖，猛然一挺。

    “乖，寶貝兒，開心點，你想要的事，我會一件一件替你達成，不會讓你失望的。”

    沈蓉清頭痛欲裂、心疼如絞，完全說不出話來，也找不出什麼話好說，咬著下唇，緊閉雙眼，眼淚一顆顆地往下掉。

    陸長興坐在議事廳內，捧著一杯茶，顯得有些心不在焉。駱家兄弟分別站在他身後兩側，漠然地看著跪伏在廳前、聲淚倶下的河間舵主。

    “幫主開恩，幫主開恩啊！”他死命磕頭，想換一線生機，陸長興卻不看他一眼，一逕地把玩他手上的蓋杯。

    “克扣漕役薪餉中飽私囊，低價招攬不足十六歲的男丁，水位暴漲還敢拒開閘門，送你到理刑司還算便宜你的，換作老子，直接給你一刀扔亂葬崗！”駱冰站了出來，指著河間舵主破口大駡。

    “前任舵主急病驟逝，提你上來暫代舵主，才三個月不到你就整出這麼多麼蛾子？還有臉要老大開恩，你再開口說一句話，我就把你做成包子，丟進漕河裡喂魚蝦！”

    “得了。”陸長興出言制止。“魚蝦何辜，最後糟的還不是我們的肚子，快點把他綁出去，擋在這兒我都快吸不到氣了。”

    “是。”駱冰最恨有人挖漕幫的牆角，送到理刑司前還剩多少根毛，就看他的造化了。

    “駱雨，大夫請了嗎？”駱冰把人帶走後，陸長興隔了段時間才開口，茶水已涼，他卻一口也沒喝。

    “派人請了，不知是否路上耽擱，才遲遲未至。”駱雨垂首回應。“不如屬下親自走一趟。”

    “不用了，就等著吧，讓她吃點苦頭也好。”陸長興捧著蓋杯的手緊了緊，臉色依舊淡然，不讓旁人看出他的情緒。

    “新舵主上任前，分舵的事就先由你看著辦，不好拿主意的再來問我。沒有其他的事，你就可以下去了。”

    “是。”駱雨也不是頭一回暫代舵主職位了，陸長興會這麼安排，除了圖便利之外，就是要他乘機清查河間分舵裡還藏著什麼弊端。

    水至清則無魚，但也不能因為一窩蠹蟲而壞了漕幫百年大業。

    駱雨行禮離開，在大門與銀花錯身而過，她端著一盅雞湯，臉上笑意盈盈。

    早上陸長興才吩咐過，在大夫來之前，不許任何人走進沈蓉清的廂房內，銀花當時也在場，這盅雞湯絕對不是為她準備的。

    駱雨留了點心思，走到門旁守著。

    “大人。”銀花嬌羞一笑，將雞湯擱到他旁邊茶几上。“昨日大人淋了雨，又躍入河道救人，勞心勞力，銀花特地熬了碗雞湯要給大人補身子。這裡頭的藥材——”

    “昨天你跟夫人說了什麼，氣得她非投水不可？”陸長興看了她一眼，將她的表情死死釘住，僵在臉上。

    “大人，銀花就算吃了熊心豹子膽也不敢跟夫人亂嚼舌根呀！”她跪了下去，眼淚立刻奪眶而出。“是夫人不喜歡銀花，還叫銀花滾出去，銀花沒忘記大人的吩咐，死皮賴臉地留了下來，卻觸怒了夫人，銀花真的不知道夫人在一怒之下會投水呀！”

    “我昨天是氣過頭，但沒氣成傻子。她小院裡有個丫鬟，個性跟你差不多，有幾回蓉清煩透了，也沒叫她滾出去，找事把她支開便罷。你說蓉清讓你滾出去，最後卻是她走出了廂房，你一定拿什麼話刺激到她，才不想跟你同處一個屋簷下。”而讓沈蓉清有這麼大反應的事，只有一遭。

    “你是不是拿她瘦馬的身分說項了？”

    陸長興的語調很淡，聽進旁人耳裡卻像催魂令，宣告此人時辰已到一般。

    “我……我沒有……”銀花答得心虛。

    “全京城誰不知道我寵她？為了她，我得罪了鐵騎將軍；為了她，我更向南國公低頭，我捧在手心裡的寶，豈是你能踩在腳底下的？敢拿她的出身作文章。不要跟我說你以為你出身比她好，她的位置更適合你來坐吧？區區一個記簿長的女兒，就真的以為自己是個東西了？”

    “奴婢只是隨口一問，沒有輕視夫人的意思，大人饒命，奴婢不敢了！”銀花像走進了絕境，才驚覺一開始就拐錯了彎。

    不管陸長興再氣沈蓉清，不管廂房內傳出來的哭聲有多旁徨無助，不管他今早步出廂房時，臉色有多陰鬱嚇人，都與她說話挑釁沈蓉清是兩碼子事。

    “讓我猜猜你問了什麼。”陸長興輕抿了一口茶，似笑非笑地看著她。“你是不是問她如何讓一個男人為她死心塌地？問她用了什麼手段讓我專寵她一人？”

    銀花撲簌簌地抖著，不敢回話。

    “你自以為高人一等，想必你父親也這麼覺得，看著別人條件沒你們好，卻享有你們沒有的一切，就想把對方的東西搶過來，可你們知道沈蓉清是什麼來歷嗎？”陸長興嗤笑一聲，語氣越來越冷。

    “除去我不說，你們這輩子見過最大的官，不是縣主簿就是縣老爺，而沈蓉清已故的父親，可是皇上親自下旨追封的太子太傅，官拜正一品。她四位哥哥全是本朝二甲進士，皆是外放歷練過後回京任官的國之棟樑，隨便一個人放到河間都是縣老爺鞠躬哈腰的對象。沈家受奸人所害，就是沈蓉清犠牲小我才找回沈家滿門榮耀，她若真的要跟你計較，隨便抬一根小指就能把你這小丫頭壓得粉身碎骨，你一個記簿長的爹，扛得起嗎？”

    陸長興敲了敲她端上來、已經浮了一層油花的雞湯。

    “昨日我跟沈蓉清有些不愉快，今兒個你就越過她，眼巴巴地來送補品，不管你在我離去後跟她說了些什麼、有沒有諷刺她，光憑這個舉動，我就知道你對她根本毫無敬意。”

    “是奴婢有眼無珠，求大人饒命！求大人開恩！”想起她對沈蓉清的態度，真的把人得罪慘了，銀花不由得後怕起來。

    “你們一個一個都叫我開恩，怎麼做的時候不多動點腦筋，總貪著不屬於你們的東西呢？”陸長興狀似呢喃，突然開口喊了聲。

    “駱雨，你還在吧。”

    “是。”駱雨在外回道。

    “把人帶下去交給她父親，其他的你知道怎麼做。”陸長興顯得有些累了，擺了擺手，便閉上眼睛。

    駱雨帶走銀花之後，約莫半刻鐘，人又回來了，身後跟著一名背著藥箱，灰撲撲但精神奕奕的老大夫。

    “幫主，大夫到了。”駱雨有些心驚，陸長興的動作、神情，都與他方才離去前所看到的最後一幕一模一樣。

    “嗯。”陸長興睜開眼，清亮如無雲的朗空。他看著大夫，擱下蓋杯，起身領他進了廂房。駱雨則在兩人離開議事廳後，自行離去。

    陸長興推開房門，屋內一片狼籍，他卻不以為意，拉過一張圓凳子擺在床鋪旁邊。“大夫，坐。”

    “多謝幫主。”大夫致謝，先把藥箱擱到佈滿殘羹、雜亂的桌上，才撩袍坐到圓凳上。行醫多年，不該問的他絕對不多問一句，不該看的也會裝作沒看見，就像現在，沒有對床帳後方的人露出半點好奇的神情。

    “內人昨天淋了雨，早晨起來，皮膚有些燒熱，怕是病了。”陸長興坐上床邊，從中分開厚重的床帳探了半身進去，將沈蓉清的手從床帳底下拿了出來，並沒有讓大夫看到她的樣子。

    不過從她手腕上一圈已經泛紫的紅痕看來，也知道不只淋雨這麼簡單，怎知道床上的人身上還有什麼其他的外傷？

    大夫眉頭未皺，直接搭上沈蓉清的脈門。陸長興狀似無意，雙眼卻死死盯著大夫的神色，見他一會兒訝異，一會兒苦惱，心也提得慌。

    “可有什麼問題？”陸長興最終還是忍不住，率先開了口。

    “尊夫人最近情緒起伏過大，傷了根本，身子泛虛，昨日又邪寒入體，自然抵擋不住而發病，又有些滑胎的現象……夫人現在不能隨意用藥，怕傷了妊娠，我先開一帖安胎藥，至於其他病症我得回去仔細研妥藥方，再給您送過來，幫主可先讓夫人多喝溫水。”大夫收回手，撫著花白鬍子。

    “你、你是說她……”陸長興瞠目結舌，掀開床帳看著沈睡但神情不穩的沈蓉清，又驚又喜又慌，回頭端著一張八爺臉問大夫，卻不忘把沈蓉清的手收回被下。

    “你說她有滑胎現象？情形可嚴重？”

    “幫主莫慌，夫人身子骨不弱，應該也有服藥調理了一段時間，現在盡可能讓夫人臥床休養，半個月後應當無礙，等胎象穩定且足三個月之後再行房事，但也不可過於猛烈。”大夫起身走到圓桌旁，打開藥箱挑揀他事先備好的藥帖，拿出兩帖安胎藥。“三碗水煮成一碗，若夫人有嘔吐，可加生薑一塊兒熬煮。”

    “多謝大夫。”陸長興接過安胎藥，神情複雜，明明是件開心的事，心頭就是有道烏雲散不了。

    “幫主放心，小心調理，夫人不會有事的。”大夫背起藥箱，準備告辭。“診金等我擬好藥方再一道收取，先走一步了。”

    “我送大夫。”陸長興手持著藥帖，將大夫送到議事廳外，便繞到廚房吩咐廚娘熬藥，再要了一壺熱水。

    聽見幫主後宅有喜，大夥兒開心極了，直道恭喜。陸長興一一謝過，走回廂房的路上，卻一步比一步沉重。

    瞧瞧他昨天幹了什麼混帳事？

    他略帶遲疑地推開房門，將熱水擱到桌上，倒了半碗，再兌冷茶，捧著茶碗放輕腳步來到床鋪旁，深吸了一口氣，才將床帳掀開。

    棉被蓋上了她的脖子，並未蓋去她下顎的指痕，還有受創的嘴角。這些傷都是他造成的，棉被底下的青青紫紫有多嚴重，他比誰都清楚。

    氣消了之後，愧疚便浮了上來，萬一沈蓉清防他，刻意疏遠他，接下來的日子叫他怎麼過下去？

    “蓉清。”他硬著頭皮，故作無事地喚她，坐到床邊，單手將她扶進胸懷裡靠著，見她閉目不醒，睫毛微微抖著，就知道此刻的她已經有意識了。

    “喝點水。”

    他將溫水仔細地喂到她的唇邊，沈蓉清不敢不喝，她的身體跟心靈都留有對他的恐懼。

    “我知道你醒了。”他一開口，便感受到她身子陡然一僵，不由得苦笑。

    “我不逼你回我話，可我說的一字一句，你都要聽清楚了。我陸長興就是這麼個喜怒無常的人，你害怕也好、不屑也罷，這輩子你休想從我身邊逃開，否則上窮碧落下黃泉，我都會把你捉回來懲治。只要你乖乖的，你要我為你摘星星、摘月亮，我都給你取下來。”

    在他懷裡的沈蓉清吐出一口濁氣。她身子還疼，嗓子幹啞得緊，昨日遭受的屈辱歷歷在目，絕望的感覺依舊清楚，本來打定主意不回應他，把自己的思緒鎖死在這具殘破的軀殼裡，卻因為他幾句話中掩飾不住的懼意而服軟心疼。

    她身上的傷有多重，他的恐懼就有多深，可這不是傷害她的理由。

    “最艱難的時候都挺過來了，我怎麼會尋死？可我太高估自己了，以為自己有本事救人，卻差點賠上我這條命，看到你來救我，我真的好開心好開心。”她笑了笑，嘴角有些疼。“卻沒想到我等來的男人，一心心念念的男人、想過一輩子的男人，差點把我玩死在這張床上，就只是為了懲治我。”

    陸長興抱著她的手一緊，臉色沉了下來。

    昨天失去理智傷了她，一早起來他就後悔了，可是見她投水的餘慍未消，他也煩了一個早上，沒想到她是為了救人。

    是他後來救起，然後扔給駱雨照顧的小夥子嗎？

    知道自己誤會了她，還虐了她一身傷，陸長興恨不得給自己幾刀子。

    身體的創口會好，心上那道疤呢？她本已千瘡百孔，而誓言做她避風港的人，又反噬了她一口，吞掉她唯一的那道光。

    他真是畜生。

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:16:52

第10章(2)

    沈蓉清不知道身後的他思緒百轉千回，早就把自己咒駡了千百遍，低頭看著自個兒手腕上的傷，淡淡地說了句：“你居然拿這方法來懲治我……連你也瞧不起我嗎？”

    “不！”陸長興立馬否認，心疼得要死，像有人拿著帶刺的藤蔓緊緊地綑了他一圈。

    “我沒有瞧不起你的意思，我只是……我只是不想失去你，看你投河，我整個人都瘋了。蓉清，我不能沒有你，我會瘋的，我會瘋的！”

    “我知道，當你托我上岸，我回頭瞧不見你，以為你力盡落水時，我也以為我失去你了，要不是路雨阻止我，我真的要跟你去了。”沈蓉清回想起當時絕望的感覺，居然比他加諸在她身上的還要強烈。

    “我也怕失去你，怎麼會想著離開你呢？”

    “蓉清……對不起……”陸長興埋首在她頸邊，緊緊地抱著她，又怕勒疼她，一下松、一下緊的，慌得不知如何是好。“我是氣極了才這樣，尋常不會的，你在我身邊這麼久，肯定知道，下次不會了——不對，是沒有下回了！”

    “隨便你怎麼發誓。”沈蓉清忿忿地說。“真有下回，說不定真的被你玩死了！”

    都不曉得她是怎麼撐過來的，原本沒有尋死的念頭，在他的肆虐逼迫下，都想自行了斷了，誰能接受前一刻還處處呵疼的枕邊人，一下子變成從深淵爬出來的惡鬼，不聽任何解釋，只知道傷害她？

    “不會的！你別胡說，別講什麼死不死的。”光用說的也讓他心驚膽顫。陸長興小心翼翼地撫上她的肚皮。

    “以後我們一家三口要好好的，指不定還有四口、五口。蓉清，你說我們生幾個好？跟你手足一樣的數嗎？”

    “等等，什麼一家三口？”沈蓉清動了一下，疼得她直吸氣。

    “你小心，悠著點來，別說你現在病了，肚子裡還揣著一個呢。”陸長興現在可以放膽高興了，把她的手舉到唇邊，在她腕上心疼一吻。

    “我們要當爹娘了。”

    “真的？”沈蓉清掩不住開心，笑了起來，隨後又陰沉了下去。

    “昨天我淋雨又落水，你還在我身上逞獸欲，孩子會有事嗎？”

    “咳——”什麼逞獸欲？陸長興難得臉紅了。“大夫說好好調理，半個月就好，這半個月可得委屈你多躺床了，我們也得在河間多留一陣子。”

    “那就好，希望這孩子平平安安，人生沒我們倆這麼波折。”她撫上肚子，卻發現他兩手穩穩地貼在那兒，沒留個縫給她，索性就放他的掌上了。

    “有我們倆撐著，怎麼會呢？”陸長興在她頰邊落下一吻，看到她臉側的指痕，都想把自己剁了。“蓉清，你不氣了吧？”

    “氣，當然氣！你以為這麼容易就消了嗎？想想你昨天都幹了什麼好事？”沈蓉清使勁地捏了他的手背一把，聽到他濃重的呼息聲，才覺得解氣些。

    “我錯了，寶貝兒，你要我怎麼做才會消氣？你說，我一定辦到！”陸長興恨不得傾盡所有來換回她的信任，要他掏心掏肺都可以。

    “這話可是你說的？”沈蓉清斂下雙眼，不懷好意地笑了笑。“我要求不多，你躺下讓我來一次就行。”

    “什麼叫我躺下讓你來一次？”陸長興背脊開始發涼。

    “你昨天怎麼來，我就怎麼來，一人一次很公平，只是你這麼大一個我難翻身，到時候就請漕運使大人自個兒轉了。”

    “你不是認真的吧？”聽她輕哼兩聲，他額上都冒冷汗了。“你要來？你有東西來嗎？”

    “這就不勞大人費心了。”沈蓉清在他面前伸出兩指。“小歸小，還是能用的。”

    “一定得這樣嗎？冤冤相報何時了，你就當為孩子積德，別做這種陰損的事了。”陸長興軟言相勸。說起來他也是個記吃不記打的傢伙，都忘了她一旦步上絕境，做出來的事都是驚天動地的。

    “以德報怨，何以報德？”想讓她疼，讓她長記性？他是不是該疼一下？“你說只要我乖乖的，我要摘星星摘月亮，你都給我取下來，可我不想摘星星摘月亮，我只想摘你，你說出口的話到底作不作數？”

    “這……不如等你病好了，胎位穩了，我們再來說好嗎？這事不及旁人，我們很好商量的。”這輩子頭一回用上緩兵之計。陸長興呀陸長興，你真栽到她手上了。

    梢公河段屬於支線，河道上行走的船隻沒有漕河主幹上的多，每日停靠在河間分舵的漕船最多不過百來艘，多是運貨，少運人，不過今天卻有一班船是專門載人過來，而且一船都是官。

    都察院左僉都禦史、兵部武選清吏司員外郎、工部營繕清吏司員外郎、翰林院侍講，一字排開，縣老爺嚇得差點爬過來。

    陸長興也接到消息，笑著放下卷宗，迎了出來。

    “各位沈大人風塵僕僕地趕來河間這處小分舵，是有什麼急事要找陸某呢？”陸長興拱手一揖，笑容帶著揶揄。“我還以為禦史大人辭官了。”

    沈容燁變了臉色，不過還是忍了下來。“晚點再跟陸大人敘舊，小清人在哪兒？”

    “小清？”陸長興面帶疑惑，氣死人不償命地說：“沈大人找誰呢？這裡沒有小清，只有被兄長遺棄的瘦馬芙渠。”

    “你——”沈容燁氣極，就要衝上前理論。

    “大哥，冷靜點。”沈容堰連忙攔住他，對陸長興動之以情。

    “陸大人，我知道你替小清抱屈，不過大哥都親自過來了，你意思意思刁難一下就行。你不知道我們聽見小清自盡的消息時有多震驚，已經好幾日沒睡好了，才起複不到半個月就告假離京，我想小清也不願見你跟我們翻臉吧？”

    他留在京裡，等了大半個月，見到了一堆牛鬼蛇神，就是沒見到自家兄弟，家書寫了不知道幾封通通石沈大海，結果傳進耳裡的消息居然是漕運使陸長興滯留河間分舵，除了治水之外，也讓自盡未果的姨娘能寬心休養。

    聽到沈蓉清自盡，沈容堰整個人都不好了，雖然京裡流傳的消息是沈蓉清跪拜父母牌位之後，自覺瘦馬身分有辱家風，投江自盡，以死明志，可他們兩人離京前來跟他辭行，有說有笑的，哪裡有尋短的可能？絕對是回家受了什麼氣才讓妹妹想不開。

    他立馬修了封信，急遞回家，要他們速速上京，不消幾日就把人盼到了。

    從二哥跟四弟口中得知事情的來龍去脈後，沈容堰差點一口血梗死現場，把沈蓉清這幾年的辛苦說了一回，兄弟四人只差沒抱頭痛哭，隔日到吏部述職，取文書、官印和朝服，回到崗位轉個幾圈後，立刻上書告假。

    京裡誰不知道陸長興的姨娘是誰，所以沈家兄弟的假條遞送得相當順利，當天下午就批下來了，立刻聯絡離京最近的龍泉北分總舵，表示要搭最近的船班到河間分舵，貨船也無妨。

    北分總舵主早就得了陸長興的密函，先一步備好快船，還得裝模作樣地說正好有批安胎養身的藥材要送到河間分舵，就搭這一班。

    沈蓉清懷孕又落水，沈家兄弟還沒上船就先暈了，一路提心吊膽，終於來到河間分舵，懊悔都能糊滿一面牆了。

    “三哥都開了這口，陸某能不給面子嗎？這裡請。”對沈容堰稱三哥，對沈容燁稱御史大夫，這親疏遠近真夠沈家人喝一壺的。

    陸長興招呼四人進屋，直接領到廂房內，一打開門，濃濃的藥汁味撲鼻而來，沈家四子紛紛皺起眉頭。

    “蓉清，你瞧瞧誰來了。”陸長興率先入內，坐到床邊，將她扶了起來，將卷好的棉被墊在她的後腰處。

    她這陣子孕吐得厲害，已經沒幾兩肉的身子又消瘦了一圈，臉色有些蠟黃，頭髮更是褪去光澤，眼睛水泡泡的，有些浮腫，看上去十分令人擔憂。

    “小清！”沈容堰看到妹妹黃花憔悴，與她離京時的模樣差了十萬八千里，忍不住一聲驚呼，奔到她床邊來。“你怎麼變成這樣子？下巴還有些紫青，是落水時跌出來的傷嗎？”

    陸長興默默撇過頭。

    “三哥，你怎麼來了？”沈蓉清訝異極了，難道是陸長興通知他的嗎？她想撐起上身招呼，卻有些吃力。“長興，幫我一把。”

    她知道三哥提起她下顎的傷，無意間觸及了陸長興最在意的事，每天替她上藥兩回，回回都是苦著一張臉，末了就抱著她直說對不起、他混帳什麼的，聽得她直揪心，氣也沒有一開始旺盛了。

    加上懷孕後，她突然變得很愛哭，連窗外吹進來一片落葉，都能讓她感傷地掉兩滴淚水，陸長興一說他自個兒錯，她馬上紅眼眶，只是嘴上還不饒他而已，心裡早就軟得一塌糊塗了。

    “不只我來了。”沈容堰心疼地扶起妹妹，卻讓陸長興制止。

    “大夫說她有滑胎現象，至少要臥床半個月，你讓她靠著就好，別讓她坐起來。”陸長興草木皆兵，仿佛她腳一沾地就會見紅似的。

    沈蓉清氣呼呼地打掉他的手。“又不差這兩天，我躺到都快生病了，我要下床走路！”

    “不行！”陸長興沉了臉，看她一臉沉鬱樣，又敗下陣來，軟言相勸。“你懷孕又落水，差點一屍兩命，在大夫說你能下床前，你都得乖乖躺著。都要做娘了，你不聽話，孩子以後怎麼聽話？”

    沈蓉清撇過頭去，不想跟陸長興說話，又發現她轉錯邊，看不到沈容堰，又轉了回來，卻瞧見他身後站了三名男子，神色緊張地瞧著她。

    “大哥……”沈蓉清不自覺地往床上縮，眼眶立刻蓄淚，在沈容燁開口前掉了下來，虛弱的模樣看起來不像懷孕，反而像久病纏身。

    “小清，你……”沈容燁被沈容柏推了一把，踉蹌來到床邊，是既心疼又愧疚，偏偏他這人就是學不會道歉，只好生硬地說：“我回京述職了。”

    “哼！”陸長興冷諷一聲，坐在床邊，溫柔地揩去沈蓉清流下的淚水。

    沈容燁額角一抽。別人覺得陸長興是門好親事，可若交給他安排，絕對不會把妹妹嫁給這頭豺狼，滿滿心眼。

    “以後這人欺負你，儘管回來跟大哥說，大哥給你作主。”沈容燁伸出手，小心翼翼地撫上她清瘦的臉龐，瞧她瘦成這樣，心裡難受極了。

    “以前的事都別說了，你好好養身子，倘若陸大人錯待你，未來迎娶的正妻容不下你，儘管把孩子帶回沈家，大哥替你養老。”

    陸長興眯起眼，怒極反笑。“不勞沈大人掛心。蓉清是我心頭肉，割了我就沒命了，怎麼捨得讓她受罪？而且我已經聯繫陸家宗老，等蓉清胎象穩定了，就要回宗祠上牒，將她扶正，蓉清豈會自個兒容不下自個兒？”

    眾人震驚。

    “這事你怎麼沒告訴我？”沈蓉清啞著聲問，心裡一陣暖和。

    “瞧你都來不及了，哪有時間說。你快把身子養好，後頭的事還多著呢。”她就算只是亮個相、過個場，其他事情都由典儀負責，也是需要體力站著讓人擺弄的。

    “這事南國公知道嗎？”沈容柏多嘴問了句。

    “關他何事？他自己也有老婆孩子熱炕頭，我吱過什麼聲了？”提到陸隨，陸長興就沒好臉色。

    沈蓉清拍了拍震怒的陸長興，回頭向沈容柏賠罪。“二哥你別介意，最近南國公走訪得勤，長興挺不習慣的，眼下南國公世子還在河間分舵裡呢。”

    “啊？他都承世子了，還來找你做什麼？”沈容堰相當錯愕，他在陸府住過一段時間，從來沒見過陸隨、陸長興私下有什麼往來，更別提陸揚了，秦王世子還說過他對陸長興成見頗深，怎麼會跑來這小分舵？

    “我也不曉得他們父子倆在發什麼瘋，鬼話連篇又趕不走。”陸長興實在不想多談，臉臭得跟什麼似的。“一筆寫不出兩個陸字，我不會多寫幾筆嗎？”

    眾人想笑又不敢笑，大抵是南國公想認回兒子，陸長興卻不想認這個爹吧而南國公世子在朝堂人脈尚淺，一有動靜就全散了，不如傍棵大樹好乘涼，陸長興這棵樹就挺穩的。

    連他們都看得出來，陸長興豈會不知？

    “幫主。”房外傳來消息，是駱雨的聲音。“縣太爺前來拜見諸位大人，正在議事廳候著，請問是否接見？”

    “請縣太爺候著，我隨後就到。”陸長興朝門外吩咐了句，隨後對沈家四個兄弟笑了笑。“縣太爺可是沖著四位妻舅來的，不如你們先請？”

    “你呢？”相較于其他兄弟被陸長興一句“妻舅”定了魂，已經受過三哥之稱的沈容堰還能自在開口。

    “蓉清該喝藥了，算算時間也該送過來。”陸長興皺眉望向門外，故意大聲地說：“銀花還沒來嗎？”

    “來了來了！”銀花不知道在門口站了多久，知道裡面都是京官，每個都是沈蓉清的哥哥，嚇得不敢進去，就怕被人知道她曾輕視過沈蓉清。

    銀花把藥端了進去，交給陸長興後，一刻也不敢多待就退了出來，縮得像只耗子似的。

    沈蓉清歎了口氣，責怪地看了陸長興一眼。“跟個女流之輩計較，你羞不羞？”

    “人貴自知，我只是幫她認清自己斤兩。”見她真的生氣，陸長興只好求饒。

    “我也沒多刁難她，只要她安分，我何必時時敲打？來，你先喝藥，別多想。”

    沈蓉清接過藥碗，皺著眉頭，邊喝邊吐舌，見他從懷裡拿出用油紙包裹的蜜餞，撚了一塊含進嘴裡，就瞪著眼警告他。

    “這藥看起來苦，蓉清喝不快的。大哥，我看我們先出去吧，別讓縣太爺久等，以為我們沈家人眼睛長在頭頂上。”沈容堰搭著兄弟的肩膀往外走。他就算沒見過陸長興的把戲，也聽過沈蓉清院子裡的丫鬟碎嘴大人是怎麼消藥汁苦味的。

    “多謝三哥。”陸長興對沈容堰的上道滿意極了，笑著目送他們四人步出廂房，又眼巴巴地回來盯著沈蓉清喝藥。“乖，快喝，藥汁冷了更苦。”

    “你真的是——都不知道怎麼說你才好。”沈蓉清捧著藥碗，低下了紅撲撲的臉龐，藥汁雖苦，她心卻是甜的。

    她喝完藥汁，籲出一口氣，見陸長興湊過來就要索吻，連忙抬手制止他，巧笑情兮。

    “再過兩天，我就躺足半個月了，等大夫說我胎象穩定，敢問陸大人何時可摘？”

    陸長興差點一咕嚕就把含在嘴裡的蜜餞核吞下去。

    “一定得摘？”

    “我還問過你才摘呢。”表示他沒過問就辣手摧花，她本人算客氣的。

    “……唉。”陸長興歎了口氣，出來混總是要還的。“就、就大夫說你胎象穩定的那天，我自綑雙手送你床上，你愛怎麼玩就怎麼玩吧。”

    “真的？”沈蓉清雙眼晶亮，看著他猶如壯士斷腕的神色，笑得更開心了。

    她當然不可能對他做什麼過分的事，如果他真的自綑雙手，不用送到床上，她就會原諒他了，以後也不會再提這件事。

    也不曉得是不是跟他處久了，她居然對這件事情頗為期待。

    “那我等著了。”沈蓉清招手要他靠近，捧著他苦苦的一張臉，笑著把自個兒充滿苦藥味的唇親了上去。

    苦盡甘來就是這等滋味吧，真好。

    【全書完】

---

作者: 慕冰至    時間: 2017-9-9 00:17:20

後記

    您餘額不足 梁心

    因為內文字數太多的關係，沒什麼篇幅可以寫後記了，所以接下來的雜談，梁大心決定不斷句不換行不按空白鍵（才怪）。

    會想出這個故事，原因很簡單，就是梁大心想寫一個變態……（捂臉）

    不過梁大心的功力太淺了，總覺得變態得不夠味，未來有機會，我一定要再寫一個變態（喂）。

    因為這本隔了三個月，梁大心有很多事想跟各位愛卿們分享，可是餘額不足，我只能挑最短的說。

    今年成大場，梁大心照例跟朋友一塊兒參加，而饅頭——就是《有貓貴妃》的女主角胡芷吟（撒花）——也從澳洲回來了，根本是我們魔境夢遊的年度盛事呀！

    但是梁大心卻發現了一件悲傷的事，我老了——

    剛開始跑場的時候，早上九點我們就出現在會場，最晚十點半就整裝完畢，一路玩到下午五點精神還是好得跟吃了藥（？）一樣，如今一點整裝，拖拖拉拉到三點多才滾到會場，一路玩耍打鬧下來都快脫力了，拿出手機一看，天呀！

    怎麼還沒四點？O（∩_∩）O

    因為活動有兩天，第二天我根本就是整裝完之後，就蹲到湖邊發呆呀……

    不過這次看到了梁大心很喜歡的布袋戲角色，因為角色贊不說，連ccser的條件都是難得一見的好貨色，而且是男的喲～～男的喲～～（喂），我就拉著饅頭，沖過去跟對方合照，沒想到太過興奮，我居然脫口而出——

    “請問我可以抱你嗎？”

    真是老公不在家，紅杏長出牆……

    隔天大熊就來盯場了，不過饅頭說大熊對我很放心，他應該是來看著家裡猛獸以免傷人的TT-TT

    後記額度用完了，大家平安，下次見喔～～╭（╯3╰）╮

---

歡迎光臨 SOGO論壇 (https://oursogo.com/)

Powered by OURSOGO.COM