SOGO論壇

標題: 虞珍 -【為你上菜】《全文完》 [列印本頁]

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:13:29     標題: 虞珍 -【為你上菜】《全文完》

為你上菜 作者：虞珍

他與她同樣戴了張面具；
不同的是，她總是笑嘻嘻，他則以冷漠武裝自己。
即便是揚名天下、流芳百世的名菜，
也抵不過味道被人深深思念著的菜，因為那是無可取代的味道。
她來知味樓初時是為了說服他到家中為爹的壽辰作菜，
他卻是無論如何都不肯答應，逼得她日日來求他。
漸漸地，她知曉了他的身世、他曾經歷過的，
以及他深埋心中的負疚鬱結，
終至纏到他願意破例教她不外傳的菜肴作法。
漸漸地，她發現自己喜歡吃他作的菜，還喜歡他這個人……
她，果然是個麻煩。
為了說服他，她死皮賴臉纏上他，卻也意外點醒了他。
可是這些，都無關男女之情。
她說喜歡，讓他很意外，不知道該如何回應，
只能以沉默與面無表情來掩飾自己的不知所措；
他沒想過這輩子自己還會再喜歡別的姑娘，
更沒想過會有姑娘……喜歡他。
  
女主角：夏葉
男主角：沈易
  

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:13:57

楔子

　　廚房前一處空地上有五個人，四男一女，年紀最大的是個面容清朗、雙眼炯炯有神、約莫三十多歲的男子，他身著深藍布衣，兩手袖子高高卷起，下半身系了圍裙；做此裝扮是為方便做事以及避免弄髒衣服，因為他是個廚子，除此之外還是一家飯館的老闆、三個人的師傅。
　　他收的三個徒弟都是少年人，眼前唯一的女孩兒嚴格來說不算是徒弟，她是他捧在手掌心呵疼的寶貝女兒。
　　廚房是個危險的地方，他教導、訓練的方式極為嚴格，女子學廚藝本就比男子不易，他不想女兒受苦，所以沒收她為徒，無奈女兒對作菜有興趣，成天在他身邊打轉，最終拗不過她，才讓她跟著學些基本功。
　　傳授廚藝外，周東石心血來潮時會出題考考徒弟，答得好的，他會傳授一道獨家私房菜；這獨家私房菜只當作獎賞，且只傳一人，絕不會有第二個人會作。
　　獨家私房菜是周東石融合師傅與自己畢生所學新創的菜肴，有數十道之多。可惜至今他出的考題過百，傳授出去的獨家私房菜卻僅只三道，且是同一人所得。
　　三個半徒弟的資質與心性看來皆近乎朽木，根本難以成為良廚，這教他甚是憂心……
　　內心一番感歎後，周東石看著站在面前的四人，道：
　　“你們跟著為師學廚藝已有段日子了，也在知味樓見識過形形色色的客人，為師有個問題要問問你們，答案若能令為師滿意，按照往例，為師仍會傳授一道獨家私房菜給他。”
　　四人一聽，?皆雙眼發光，個個摩拳擦掌躍躍欲試，期待成為那個被獎賞的人。倒不是有多垂涎師傅那獨家私房菜肴，而是能比其他人多學會一道菜，便是件了不得的事。
　　師傅是廚子，出的考題當然多與?食有關，只不過問題太過刁鑽古怪，任他們想破頭也不見得答得出來；甚至等師傅說出答案，他們仍是一頭霧水，提出疑問後又經常被師傅的解釋給堵得無話可說。
　　師傅的性情就如同他提出的問題那樣，千變萬化、古古怪怪，這讓作為徒弟的他們一致認為——師傅異于常人。
　　既有八仙，那麼應該也有九怪吧？毫無疑問的，師傅肯定名列九怪之一——廚怪。
　　作菜時，師傅是個專注認真的廚子，教導徒弟時是嚴肅謹慎的師傅；其它時候，尤其在客人面前，師傅又成了嘮嘮叨叨愛說道理的人，常會做出令人哭笑不得的事來，還很愛自創奇奇怪怪的詞彙與菜肴，盼著哪天能被寫進食譜流芳百世，造福後代人的口腹。
　　眼前究竟誰能盡得他真傳呢？
　　看著眼前四人，周東石決定問一個看似簡單、涵義卻深遠的問題。他咳了咳，問道：
　　“你們說說看，天底下最好吃的菜是什麼？”
　　話落，只見四人微微皺眉，低頭沉思起來。
　　“我知道、我知道！”小女孩迫不及待搶在其他三人開口前舉高手，在原地不停蹦蹦跳。
　　“你說。”
　　“天底下最好吃的菜是吃了會笑的菜！”她的嘴大大地笑開，眼睛笑成了彎月。
　　周東石一笑道：“或許是那位客人人逢喜事，高興得無論吃什麼都是香的，就會笑啊。”
　　小女孩笑臉瞬間垮下，扁起嘴，默了。
　　臉形方正、有一對粗濃眉毛的少年是大徒弟，他上前一步，答道：
　　“天底下最好吃的菜，自是用天底下最珍稀、最昂貴的食材煮出來的菜。”
　　他自信滿滿，認為這肯定就是最正確的答案，師傅的獨家私房菜這次非他莫屬。
　　周東石笑盈盈反問：
　　“按照你的說法，那皇上的禦膳是用天底下最珍稀、最昂貴的食材煮成，應是最好吃的？”
　　大徒弟一怔，慚愧地低下了頭。
　　身形微胖、臉頰紅潤的二徒弟道：“天底下最好吃的菜是讓人吃得盤底朝天的菜。”
　　周東石聽了，道：
　　“你可曾想過那人或許餓了好幾天，所以饑不擇食，只要眼前有吃的，不管是否好吃，都可以吃得盤底朝天？”
　　二徒弟想了會兒，閉嘴不說話了。
　　周東石看向身材瘦高、表情淡漠的少年——也是之前獨得三道獨家私房菜的人。
　　少年看向師傅，恭敬道：“天底下最好吃的菜，徒兒認為是天天吃也不會膩的菜。”
　　可惜，這個徒弟回答的也不是他心中的答案。周東石掩去失望，笑笑地回道：
　　“有個人天天吃蘿蔔乾配飯，一吃數年也吃不膩，對他來說，蘿蔔乾可是天底下最好吃的？”
　　瘦高少年一怔，想通其中道理後，跟其他三人一樣，默了。
　　見徒弟們被堵得啞口無言，一個個沉默不語，周東石不死心再問：
　　“還有誰要再說嗎？”
　　四人你看我我看你，都想不出還有什麼答案，於是很一致地搖頭，茫茫然看著師傅。
　　周東石看著他們，面露微笑道：
　　“每個人心中對‘好吃’都有不同的看法，你們說的也不算錯，只是……”他頓了下，才繼續道：“無論是山珍海味或家常菜，甚至是難以下嚥的菜，都有可能是天底下最好吃的菜。”
　　四人聽完更納悶不解了。既然難以下嚥，又怎會是天底下最好吃的菜呢？
　　顯然他們四人中沒人聽懂師傅話裡的涵義，因為師傅經常會說些讓人無法理解的話。
　　大徒弟很好學，忍不住問道：“師傅，徒兒不明白，為何都難以下嚥了，還會是天底下最好吃的菜？”
　　“在回答之前，為師先問你們一個問題。”周東石看向四人，問道：“你們有誰喜歡吃苦瓜？”
　　四人皆搖搖頭，臉上明顯嫌惡的表情。
　　周東石微微笑道：
　　“苦瓜味苦，比起其它食物，確實不討人喜歡。為師曾遇過一個客人，他跟你們一樣討厭吃苦瓜，可是好幾年後，苦瓜卻成了他最想吃的，甚至覺得那是天底下最好吃的食物。”
　　幾個人聽完更加茫然了，實在不懂那人明明討厭吃苦瓜，為何幾年後會變得喜歡吃，難道一個人的口味會隨著年紀而改變？
　　看著徒弟們疑惑的表情，周東石笑了笑道：
　　“你們年紀尚輕，歷練不多，經驗還不足，現在想不明白不要緊，為師今天說這些是要讓你們知道，追求美味的同時，不要忘記身為一個烹煮食物的人最重要的是那顆心，一顆為吃的人著想的心。”
　　“我知道我知道！”小女孩睜大雙眼，一邊跳一邊叫：“是爹爹常說的心食對吧？”
　　“對！就是心食。”周東石看著女兒，欣慰地點頭。
　　這時，三名少年齊齊轉頭看向蹦蹦跳跳的小女孩。
　　心食，是師傅自創的詞，唯有師傅的女兒深信不疑、奉為信念，他們心中卻是不當一回事，只是表面上依舊很尊師，並假裝認同地點了點頭，原因無它——怕惹怒了師傅，被罰挑水劈柴做苦力。
　　周東石伸手拍拍心口道：
　　“只要有心，為師相信你們一定能做出心食，成為良廚。當然，我周東石的徒弟能人所不能，就算不能成為良廚，也會是最好的廚子。”說到最後，還不忘吹捧自己一番。
　　縱使徒弟個個是朽木，也會是朽木中的極品。
　　這些話理所當然再度被徒弟在心中偷偷鄙夷了一回，唯有小女孩很捧場，眼神堅定地點頭。
　　然後她偷偷看了瘦高的少年一眼，嘴角彎起一弧笑，下定決心以後要更努力學作菜。
　　她的心願很簡單，也知道自己笨，大概是作不出天底下最好吃的菜、成為良廚了，可是她想作出令人吃了會笑的菜。
　　很多年以後，四人長大，各自有了不同的際遇，歡喜過、痛苦過、懊悔過，回想過去種種，才恍悟師傅今日所說的一番話。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:14:10

第一章

　　一般人對有官位名望或是有財富地位的人，為諂媚或為尊敬……等各種原因，通常會在他姓氏後加個“老爺”二字，以彰顯其地位高人一等。
　　城裡有個老爺特別有名，他姓夏，叫夏榮，是個商人，大家見了他，都喊他一聲夏老爺。
　　夏老爺以“三好”聞名——好吃、好心人、好多店鋪。
　　有多好吃呢？城裡的飯館酒樓大大小小加起來有上百家之多，夏老爺幾乎每家都去吃過一回。想知道哪家有什麼招牌菜，問夏老爺就對了，他根本是張會走路的活菜單，比店小二還清楚，而且只要聽聞有新開張的酒樓飯館，抑或是推出新菜色了，夏老爺絕對會去捧場嘗鮮。
　　夏老爺好吃，還好施；凡是造橋鋪路、施粥送暖、救濟貧苦等這樣的善事，他樣樣不落人後，所以城裡的人又叫他夏大善人。
　　夏老爺還是個成功的商人。他原本是走街串巷的賣貨郎，由於他誠懇踏實、勤奮努力，加上眼光獨到，挑選的貨品很受顧客喜愛，一路辛苦打拼至今已擁有數十家店鋪。
　　隨著財富不斷累積，夏老爺的房子愈換愈大，從漏雨透風的破屋一路換到華美宅邸。旁人笑言夏老爺再換下去，說不定會同那位在京城當大官、去年回鄉養老的吳老爺那樣，直接蓋大園子了。
　　搬到大宅是喜事一樁，夏老爺打算大擺筵席，邀請親朋好友來沾沾喜氣，至於選哪家酒樓負責，他東挑西選，考慮了很久，最後選定了八仙樓。
　　八仙樓在城裡的名氣原先排名第九，自從去年迎來京城前三大酒樓之一悅香樓的廚子——鄭老六後，生意日漸興隆，短短不到半年時間，即一躍成為城裡數一數二的酒樓。
　　鄭老六本名鄭連，人人管他叫鄭老六，他來了之後推出的幾道新菜色替八仙樓賺了不少銀子，這次會雀屏中選，鄭老六占了很大的功勞。
　　能得夏老爺青睞，被選中辦筵席，八仙樓老闆笑得嘴都合不攏。要知道夏老爺交友廣闊，上至達官貴人，下至販夫走卒，三教九流的朋友皆有，倘若這次筵席辦得成功，賞銀酬金是其次，最重要的是替八仙樓打響了名聲，日後生意鐵定蒸蒸日上，財源滾滾來。
　　為免錯失這個大好機會，八仙樓老闆特地派出坐鎮八仙樓的鄭老六統籌規劃筵席的大小事宜。
　　今日一大早，食材與器具一車又一車運進了夏府，人人為中午即將到來的筵席忙碌起來。
　　這次夏府筵席，鄭老六負責兩道菜，同時指揮各項工作，像是安排上菜順序等，以免熱菜成了冷菜，忙中出錯，引來怨言。
　　開始工作前，鄭老六將所有人集合起來，他扯開嗓子慎重叮囑：
　　“你們應該清楚今兒個這場筵席對咱們八仙樓有多重要，大夥兒的皮給我繃緊點，打起精神做好各自的工作，誰要是出了一丁點差錯給八仙樓丟臉，明天自動滾出八仙樓，別讓我再看見你！”他嚴厲的眸子一一掃過底下的廚子與雜役們。
　　自從答應負責夏府筵席，鄭老六已幾天沒睡好覺了；從筵席食材到負責哪道菜的廚子他都親自挑選，就連雜役也是特別挑手腳俐落又細心的來擔任。
　　交代完後，鄭老六揮手讓大夥兒散了去工作，很快棚子底下傳來咚咚咚、乒乒乓乓各種聲音，洗菜的洗菜，切菜的切菜，為能準時上菜，大夥兒抓緊時間埋頭做事，忙得滿頭大汗。
　　鄭老六四處走動仔細查看每個人的工作，一發現不滿意的地方立即讓人重做，慎重得像是要為皇上呈禦膳。
　　“你這切得什麼亂七八糟的！端上桌能看嗎！重做！”鄭老六拿起一個切得不方正的菜，氣得差點把菜扔向對方臉上。
　　“是。”張廚子唯唯諾諾應著，吭都不敢吭一聲，馬上將切好的食材倒進一邊的盆子裡，讓人取新的過來重切。
　　這回切得方方正正，鄭老六滿意了，才繼續往下一個地方去。他走到一張桌子旁停下腳步，拿起一隻鳥仔細端詳。
　　這只鳥是用蘿蔔雕成的，雕得維妙維肖、活靈活現，仿佛就要展翅而飛，往青空而去。
　　“很好！”鄭老六嘖嘖讚歎，對眼前男子連連點頭。
　　將蘿蔔雕成鳥兒的是八仙樓新來的廚子沈易，才來半年多，刀工已是八仙樓裡最好的。這次筵席，鄭老六特地讓他負責蔬果雕刻的部分。
　　沈易全神貫注，一刀一刀雕刻，不消片刻，平凡無奇的蘿蔔在他巧手下化作一隻美麗的鳥兒。他放下雕好的鳥，繼續雕下一隻。
　　富貴人家辦筵席，按照慣例，主人會在筵席結束後打賞廚子，以表示滿意。
　　本來論輩分、資歷、年紀、經驗等，沈易是新來的廚子，怎樣都輪不到他，但他刀功出神入化無人能及，遠遠勝過八仙樓任何一個廚子，讓鄭老六破例挑了他。
　　鄭老六此舉當然引來其他人的不滿，他便放話說誰刀工能勝過沈易就由誰取代，這才壓下部分的聲音。
　　眼前的事實證明，他鄭老六果然沒有看錯人。
　　沈易刀工過人，廚藝也好，鄭老六很欣賞他，以他在京城多年經驗來看，此人絕非池中物，雖不明白沈易為何會來八仙樓，但他敢斷定，#出幾年，沈易定會有所成就。
　　沒多久，沈易已經將筵席需要的鳥兒只數雕刻完成，鄭老六隨後招來幾個人把這些鳥兒拿去擺盤。
　　不遠處的數張桌子上擺滿了等會兒要出的菜，鄭老六逐一檢視查看，確認擺盤配色是否鮮豔奪目引人垂涎。
　　此時，一個約莫十五、六歲，穿得一身翠綠的小姑娘好奇地東張西望，朝棚子慢慢走來。
　　這會大夥兒正忙活著，又是即將上菜的重要時刻，按鄭老六的脾氣，工作被妨礙，一串劈哩啪啦的責駡是絕對免不了的。鄭老六見她走近，本想怒斥將她趕離，可見她衣飾貴氣，大約是夏府的小姐，得罪不得，於是按捺住脾氣道：“小姑娘，這裡在忙，也十分危險，被熱油熱湯燙到可不是件好玩的事，你要玩到別處玩去。”
　　夏葉吐了吐舌，不好意思道：
　　“真對不住，我只是好奇想看看你們在做什麼，我就看一小會兒，絕不會給你們惹麻煩，好不好？”
　　剛搬進新宅子不久，她對一切皆感到新奇，便到處逛逛，打算把每個地方都走過一遍，熟悉熟悉新環境；來到廚房附近聞到陣陣食物香氣便被吸引了過來，看見前方搭了個棚子，底下熱氣蒸騰，不停冒出白煙，好幾個人走來走去，很忙碌的樣子。
　　鄭老六有很多事要忙，待會兒還要大顯身手準備他的拿手好菜，實在沒空理會一個小姑娘，於是沒再多說什麼，轉身工作去了。
　　見他離開，夏葉松了口氣，眼珠轉了轉，隨即一亮，不由自主地往前方走去。
　　吸引她注意的是個高瘦男子——手裡的那一朵白花。
　　那朵花晶瑩剔透，層層花瓣舒展開來，像沐浴在陽光下盛放的花兒，更令她驚奇的是那朵白花竟是用蘿蔔雕刻而成！
　　夏葉看著那朵白花，眼神著迷又驚訝。
　　男子刻得專注，周圍鬧哄哄的吵雜聲似一點也影響不了他，只見他一手快速轉動蘿蔔，一手下刀，蘿蔔在他靈巧的手中轉了幾圈，頃刻間，一朵晶瑩剔透的花兒就完成了。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:14:21

第二章

　　男子下刀速度奇快，不過片刻工夫就把蘿蔔雕刻成花，夏葉不禁驚聲讚歎，看得目不轉睛，深怕一眨眼就錯過精采之處。
　　忍不住地，她移動腳步想更靠近一點好看清楚，還想聞聞看那朵白花會不會散發出香氣。
　　不知道能不能跟他要一朵？夏葉正想著，一道聲音猛然響起，嚇了她一大跳。
　　“快快快！大夥兒動作快！等時辰一到，要準備上菜了！”鄭老六聲音宏亮，大聲催促道。
　　一聽到鄭老六的喊聲，雜役們很快聚集過來，一下便把夏葉擠到一邊去。
　　夏葉被推擠得險些跌跤，幸好及時穩住身子，只是慌亂中仍被踩了幾腳，痛得她皺眉直揉腳。
　　“小姑娘別擋路！一邊去一邊去！沒看到這裡在忙嗎！”一個雜役嫌她擋路，不耐煩罵道。
　　此時又有好幾個雜役往這裡擁了過來，夏葉見狀，趕緊避到一邊，免得再被推擠跌跤。
　　她很想繼續看下去，可現在正是最忙的時候，再待下去不是被推擠受傷，就是被趕走……
　　對了！那些白花是用來裝飾擺盤的吧？等會兒應該會端上桌，到時再拿來看，不必急於一時。
　　想到筵席即將開始，夏葉一改氣悶，揚唇笑了，歡歡喜喜地轉身到前頭等吃去了。
　　筵席熱熱鬧鬧開席，一道道色香味?全的菜肴陸續端上桌，賓客們邊吃邊聊，吃得愉快盡興。
　　很快地，筵席接近尾聲，部分雜役已經在忙著清洗與收拾器具，一邊把東西搬上推車，幾個沒事的廚子聚在一旁休息，對賞銀一事討論得熱烈。聽聞這次筵席賓主盡歡，對菜肴的味道相當滿意，於是紛紛猜測夏老爺會給多少賞銀，甚至還為此開了賭局。
　　忙完了工作，沈易並未加入他們的討論，而是獨自走到較遠的地方休息，圖個清靜。一來沒興趣，二來那群廚子並不喜歡他，他何必自討沒趣，過去惹人嫌。
　　沈易雙手抱胸，懶懶地斜倚著牆，若有所思地抬頭望天。
　　如果當初沒有背叛師傅，現在的他會是如何？應是幸福的吧？
　　原本他有師傅有師妹，有很好的前途，日子過得安穩幸福，但當有人以禦廚之位相誘，他一時被名利沖昏頭，背叛了師傅，結果失去了一生中最重要的兩個人，更差點葬送自己的人生。倘若能換回從前失去的，即使會比現在更苦十倍、百倍，他都願意承受。
　　可惜，千金難買後悔藥，再也回不到過去了。
　　師傅離開禦廚之位後與師妹從此不知去向，他找了他們很久，後來與師妹在京城意外重逢，但師傅已經過世，而曾是青梅竹馬兩小無猜的師妹則對他恨之入骨。
　　他從師妹口中得知，師傅死前仍念念不忘他這個徒弟，說他領悟力高，最有資格繼承他的廚藝，並將之發揚光大。
　　當時師妹在韓府替韓老太君作菜，為圓師傅的遺願，師妹助他找回失去的味道與信心。學得心食後，他告訴師妹，打算回家鄉重開知味樓；對此提議，師妹很贊成，說師傅本來就有意把知味樓傳給他。
　　為攢足夠的錢重開知味樓，他回家鄉後進了八仙樓做事，由於鄭老六特別照顧他，其他人心生不滿，三不五時找他麻煩，故意雞蛋裡挑骨頭，讓他日子難過。
　　過去他心高氣傲目中無人，誰找他碴，一定以牙還牙、以眼還眼反擊回去。
　　現在不同了，他懂得了彎腰低頭，所以無論那些人如何奚落他，都無法將他擊垮。
　　重開知味樓是他的夢想，無論遇到什麼困難險阻，他都會去實現它；回到家鄉後，他一邊攢錢，一邊找尋合適的地點。
　　回家鄉前，師妹出嫁了，喜筵由他親自操辦，每一道菜都是他的祝福；看到師妹有了好歸宿，也算了卻一樁心事，相信天上的師傅也會感到欣慰吧。
　　沈易望著天，唇角揚起一抹笑，帶著一點苦澀、一點酸楚，更多的是遺憾與愧疚。
　　筵席豐盛的菜肴讓夏葉吃得心滿意足，菜尚未出完，她已飽得再也吃不下了，於是先行離席，到處走走消食。
　　想起稍早前的事，她來到廚房附近，遠遠就看到有群人聚在一塊聊天，不時傳來大笑聲，奇怪的是稍遠些有個男子斜倚著牆，雙手抱胸，身影顯得孤寂清冷，卻又有一種悠閒自在。
　　咦？他不正是那個將蘿蔔雕成花的男子嗎？夏葉看清楚是他後，忍不住好奇走近，問道：
　　“你怎麼一個人在這裡？”
　　被打擾了清靜，沈易淡淡看她一眼，並沒回答，轉回頭自顧自地沉浸在思緒中。
　　怎麼不理人呢？真冷淡。
　　見他態度無禮，她也不惱，轉頭看了那群高聲談笑的人一眼，再看向他，問：
　　“你是不是做錯事挨駡了，心情不好，才一個人待在這裡？”想到了什麼，她又道：“還是……那些人排擠你了？”
　　忙了整個早上，沈易只想一個人靜靜，偏偏有個人像麻雀似的在耳邊吱吱喳喳說個沒完，實在煩人。
　　被吵得心思煩亂，沈易不耐煩道：
　　“無論是什麼都與姑娘無關，這裡不是姑娘該來的地方，姑娘何不到前頭繼續享用美食呢。”照上菜的速度看，包括甜品，應還有三五道菜未出。
　　見他終於開口說話，夏葉微微一笑道：
　　“我吃得很飽了呀。再說了，我是這家的小姐，這裡有哪個地方是我去不得的？”
　　這是她家，他的確沒資格管她。沈易微微皺眉，不再說話了。此處不再清靜，已無法好好休息，他想著是否該離開到別處去。
　　許是看出他想離開的意圖，夏葉趕緊說道：
　　“今天用來擺盤裝飾的那些花鳥全是你雕的吧？你真厲害，好了不起啊，你還會雕什麼？”
　　那些用蔬果雕成的花鳥，她愈看愈喜歡，原想拿幾個打算放在房裡當擺飾，可惜蔬果雕成的花鳥容易腐壞，無法久放。
　　這些稱讚的話沈易已聽過太多，他依然面無表情，淡淡問道：“姑娘問這些要做什麼？”
　　沒被他冷淡的語氣嚇退，夏葉依然笑咪味道：
　　“你雕的花鳥栩栩如生、美麗奪目，是我見過最漂亮的蔬果雕刻，我看了很喜歡。”
　　沈易臉上不見半點欣喜，表情依舊冷淡且默然不語。夏葉不在意，想了一下道：
　　“我爹很疼我的，等會兒我讓爹多賞你些銀子作為交換，你能不能再雕些花鳥送我？”
　　“不行。”沈易再度開口，卻是拒絕。
　　夏葉楞了一下，很訝異竟有人聽到打賞而不動心，換作是其他人，早樂得眉開眼笑點頭答應了吧？真是怪人一個。
　　“那我付銀子給你，讓你雕一隻，總成了吧？”她不放棄道。有種愈是得不到愈想得到的心態。
　　“不行。”
　　“為什麼？”她不解地問。
　　“我不願意。”沈易冷冷道。
　　夏葉再次楞住。
　　糾纏半天，說得她口都幹了，他竟還是無動於衷，一次又一攻拒絕她，看來想砸銀子說服他根本行不通，沒想到這世上居然有人跟錢過不去啊。
　　她知道有些人個性固執，有很多規矩；好比家裡的羅廚子羅叔，廚藝很好，脾氣卻有些古怪，不過待她倒是很好，她想吃什麼只消說一聲，羅叔是有求必應，不像眼前這男子，給錢也不要。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:14:32

第三章

　　哼！一定是他太高傲，其他人看不慣、排擠他，才會孤單一個人在這兒吧？
　　夏葉怨怪地想，隨後忽然想起爹曾告訴過她，天底下最難說服的就是視錢財如糞土的人，他們想要的東西往往比錢財還難取得。
　　當時她不明白地問：他們不要錢，要什麼？爹一笑回答：那得問問他們的心了。
　　問心？人心複雜，如何能問得出來？不過是蔬果雕成的花鳥，擺幾天就腐壞了，何苦執著非要不可？既然他不願意，她也不想勉強。
　　夏葉轉念一想便不強求了，隨後她想到另一個問題，問道：
　　“你刀工那麼好，想必廚藝也不錯吧？今天筵席上哪道菜是你作的，能不能告訴我？”
　　筵席上的每道菜都很美味，不知哪道菜是他作的？是以刀工精細見長的糖醋桂魚？還是外酥裡嫩的富貴雞呢？
　　沈易抿著唇，看向她道：“若是我回答了姑娘的問題，姑娘能否還給在下清靜？”
　　他……他這是嫌她煩？！
　　夏葉聞言，氣得臉頰都鼓起來，好似一隻被惹怒的雞，想沖上前狠狠啄他一啄。
　　可她很快便冷靜下來。仔細一想，論先來後到，後到的她的確打擾了他的休息，離開也是應當，便忍了下來，爽快點頭道：
　　“好。”
　　沈易淡淡開口道：
　　“我只雕刻蔬果，煮食不由我負責。這樣的回答，姑娘可滿意？”意思是：滿意的話，請滾。
　　他回答了她的問題，可夏葉不知怎麼的竟覺得有些氣悶，好似被人耍了一樣。她本來已經吃飽了，可是這會兒憋了一肚子氣無處發洩，便決定到前頭去再吃幾道菜。
　　這時候應該上甜品了吧？吃甜食最能消除煩惱跟解氣了，夏葉決定寬宏大量原諒他的無禮，不跟他計較。
　　好，吃東西去！
　　他是無依無靠、在街邊乞討的乞兒，受盡白眼與無數的苦楚；他以為自己會乞討到死的那一天，如同前些日子死去的老乞丐那樣隨便一張破草席卷了埋在亂葬崗，連個墓碑都沒有。
　　忽然有天，一個男子問他願不願成為他的徒弟，不但可以填飽肚子，還有地方可住，不必再乞討，只是會很辛苦。他毫不猶豫地答應了。
　　跟著男人回家後才知道他是個廚子，姓周，是家飯館的老闆，還收了兩個徒弟。
　　洗淨身子換上新衣後，除了稍微瘦弱外，他看起來跟一般孩子沒有兩樣，再不是衣衫破爛、髒兮兮的乞兒。
　　“你叫什麼名字？”男子問。
　　“沈易。”他怯怯不安地回答。
　　男子微笑，摸了摸他的頭說：
　　“好，以後你沈易就是我周東石的徒弟了，待會兒會有個正式拜師的儀式，在此之前我先帶你認識幾個人。”
　　隨後，周東石帶著他來到飯館後院，有兩個少年正在做事，他將他們叫到跟前，指著臉形方正的少年說：
　　“他是你大師兄，叫趙青。”說完，又指了一個身材較胖的少年說：“這是二師兄，叫吳念。”
　　“大師兄、二師兄。”沈易對著二人喊道。
　　周東石對趙青、吳念兩個徒弟道：“他叫沈易，是為師剛收的徒弟，你們身為師兄，以後要多多照顧師弟。”
　　“是，師傅。”二人恭敬點頭。
　　“你們認識認識，彼此熟悉一下，師傅先去忙，等會兒再過來。”他拍拍沈易的肩膀，轉身走了。
　　師傅一離開，趙青與吳念的表情立刻變了，他們打量了沈易幾眼，眼神帶著鄙夷。
　　“師弟？乞丐才不是我們的師弟！”趙青語帶不屑道：“師傅是老糊塗了嗎！怎麼隨隨便便去街上撿了個乞丐當徒弟？”
　　吳念嫌惡地皺了皺鼻子說：
　　“乞丐又臭又髒，身上還有髒病，師傅也不想想，要是害飯館的客人吃壞肚子怎麼辦？”
　　“我看咱們還是離他遠點，免得有蟲子跳蚤什麼的跑到身上來，害我們也跟著癢死。”趙青說著後退了幾步，伸手在眼前揮動，好似在趕走討人厭的害蟲。
　　兩人你一言我一句地嘲弄，絲毫不留半分情面，沈易氣得握緊拳頭才能壓下猛然升起的怒火。
　　原來……即使洗去身上的髒汙、穿上乾淨的新衣，在旁人眼裡，低賤的乞丐始終低賤，是被人踩在腳下任意踐踏的泥，什麼也改變不了。
　　沈易低頭看著自己的腳，厭惡地想。
　　兩人又冷嘲熱諷了一番後才轉身離開，一點跟他說話的意願都沒有。
　　“你肚子一定餓了吧？這給你吃。”
　　一道脆嫩聲音響起，沈易猛地抬起頭，就看到一個小女孩站在他面前，雙手高舉的託盤上有一碗飯與一盤菜。
　　白米飯！是白米飯啊！他不知道已有多久沒看到一整碗白米飯了！
　　沈易瞪大眼，貪婪地盯著白米飯，口水一下氾濫成災，白米飯的香氣讓他餓扁的肚子咕嚕咕嚕叫得很響。
　　連下好幾天雨的緣故，他乞討不到半文錢，已經好幾天沒吃東西了，餓得前胸貼後背、兩眼昏花，只能拚命喝水填飽空空的肚子，上一次吃東西還是三天前半個發黴泡泥水的饅頭。
　　“菜是我炒的，才剛起鍋，還熱呼呼的喔！”小女孩大聲強調，就怕他沒聽到。
　　“你炒的？”他視線從白米飯暫時移到旁邊那盤黑黑的、不知道原來食材為何的菜，懷疑地問：“你……年紀這麼小，會炒菜嗎？”她年紀小小，又矮不隆咚的，連灶台都構不到吧？
　　小女孩笑嘻嘻，點了點頭。
　　“我當然會炒菜啊！我爹有教我喔。你別看我年紀小，我拿得動鏟子，只是火候不好控制，菜有些焦了。”說到最後，她有些不好意思地笑了笑，“我爹說他今天會從外面帶一個哥哥回來，所以我趕快去廚房炒了一盤菜要給哥哥當見面禮，那個哥哥就是你吧？”
　　爹？收他為徒的那個男人是她爹？
　　沈易看著那盤黑黑的菜，皺起了眉頭，很想說他只要吃白飯就好。
　　舉凡餿的、黴的、泡髒水的食物他都吃過，頂多鬧鬧肚子，吃不死人。可眼前這盤菜豈止焦，還糊爛成一團，真吃下肚，會腸穿肚爛吧？
　　小女孩把盤子舉高一些些，衡量了下跟自己眉毛差不多高度後，微笑道：“你說，我這樣把盤子舉得跟我眉毛一樣高，是不是就是舉案齊眉啊？”
　　他沒讀過書，字不認識幾個，不明白她口中的舉案齊眉是什麼意思，只是默默看著她。
　　見他只是看著，遲遲不動筷，她催促道：
　　“快吃吧，飯菜要趁熱吃才好吃，餓肚子是很難受的。”她眼裡滿是熱切的邀請。
　　那個男人收養了他，是他的師傅，且還是這女孩兒的爹，兩位師兄討厭他，是指望不上了，那麼他要與師傅的女兒好好相處才行，雖然很不想吃那盤菜，他還是決定勉為其難吃一口，不要辜負她的好意。
　　本想用手抓，手伸到一半，突然想起自己不再是乞丐，不用怕有人來搶食物，得趕緊用手抓往嘴裡塞。
　　他規矩地拿起筷子夾菜，一放進嘴裡，立刻呸呸呸地全吐出來。
　　惡！好……好難吃啊，這什麼味道？又甜又鹹，菜還半生不熟，吃起來像爛糊的布，好怪的味道！

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:14:42

第四章

　　他怒得筷子一丟，氣衝衝道：
　　“你是故意的嗎？！”看他是新來的，故意作難吃的菜整他，給他一個下馬威，簡直比剛剛那兩個嘲笑他的少年還可惡！
　　“故意什麼？”女孩臉上滿是疑惑不解。
　　見她裝無辜，他更不滿了，怒道：
　　“你少裝了！你拿這盤難吃的菜給我，是故意整我，想看我出醜，好取笑我對不對！？”
　　“難……難吃嗎？”小女孩看了看託盤上的飯菜，又看了看他，忽然覺得很委屈，眼裡很快聚滿淚水，欲掉不掉的，“我很努力很努力炒菜了，這盤菜真的……很難吃嗎？”
　　以為被整，沈易很生氣，怒火還在身體裡上下亂竄，可看她淚眼盈盈的模樣又不像是裝的。
　　“很難吃！”他恨恨地從嘴裡吐出話。這是他吃過最難吃的菜，餿飯都比這盤菜好吃。
　　她扁了嘴，委屈道：“爹爹說吃到好吃的東西會讓人心情變好，一整天都會很開心，我希望新哥哥可以一整天都很開心，所以到廚房炒了一盤菜想給新哥哥當見面禮，讓他吃到熱騰騰的菜會很開心。”她可憐兮兮地看著他說：“我不是要笑你，我……我是想讓你笑……”結果她的見面禮非但沒讓新來的哥哥笑，還讓他很生氣。
　　聽完，沈易的怒火漸漸平息，那顆被傷得千瘡百孔、孤寂冰冷的心竟一點一點地暖了起來。
　　自從爹娘去世，他淪為乞兒後，師傅是第一個對他好的人；她，是第二個。
　　沒注意到他的表情，她依然自責地說個不停：
　　“對不住，我以後會努力把菜作得更好吃的。你是爹爹的徒弟，那……那就是我哥哥了，你會對我好吧？其他兩個哥哥對我很壞，都笑我。等你學會作菜，也教教我好不好？”
　　哥哥？！叫得真順口，他都還沒同意呢。本來不想理會，可是見到她愧疚的表情與笑容，竟讓他有些不忍心。
　　她臉上的笑天真又……溫暖，暖暖地在他身體裡漫開來，漸漸融化了他冰冷的心。
　　“你爹不是有教你作菜，何必要我教？”他奇怪地問。
　　她搖搖頭，很生氣道：
　　“爹是教我作菜，可是他沒有收我當徒弟。爹說姑娘家不要當廚子，爹爹也很壞。”
　　沈易眉頭更皺了，此時若有小蟲子飛過，肯定會被夾死。
　　不再挨餓受凍，吃得飽穿得暖，不過半年時間，沈易長高不少，原本瘦如竹竿的身體長出了肉，不再是那個初到知味樓時矮小瘦弱的孩子。
　　為擺脫過去，早日出人頭地，沈易比別人花上更多心力與時間，拚命練習從師傅那兒習得的廚藝。
　　當他親手作出第一道菜，師傅嘗過味道後贊許地點頭，這令他高興得不得了，於是迫不及待地去找師妹，想讓她也嘗嘗看。
　　看著易哥哥手上那盤油亮翠綠的菜，周容盼眼睛一亮道：
　　“哇！你跟爹爹一樣厲害，炒出來的菜還是綠的。”不像她炒出來的都是黑色的。
　　“本來就該如此，也只有你會炒成黑色。”接連被稱讚，沈易語氣裡掩不住驕傲與歡喜。
　　周容盼吞下一口菜後，笑咪咪道：“易哥哥炒的菜好好吃，又鮮又嫩，讓人想整盤吃光光。”
　　聽到師妹的讚美，沈易很得意地笑了，比被師傅稱讚還歡喜。
　　“易哥哥第一次炒菜就這樣好吃，比念哥哥跟青哥哥厲害。等易哥哥成為廚子，作的菜會讓吃的人開心得笑吧！”她一臉羡慕地說。
　　笑？沈易楞了一下。
　　周容盼難過地垂下嘴角說：
　　“我也好想讓人吃了我作的菜會笑……”她笨手笨腳，老學不好廚藝，作的菜每個人都說難吃，還吐了出來。
　　沈易不是很懂師妹的心願，他只想作出能賺很多銀子的菜，從沒想過吃的人開不開心。誰吃他的菜是笑是哭幹他何事？菜能吃就好，甚至好吃就好，不是嗎？
　　師妹心思單純，只想讓吃到她作的菜的人笑，她每學會一道菜都會端來給他嘗味道，為了很多原因，他從未拒絕過，再不想吃還是會勉強吃一小口，努力忍住沒吐出來，然後告訴她味道如何、哪裡不對，建議她下次怎麼作才會好吃。
　　“怎麼樣？這次好些了嗎？可有進步？”周容盼戰戰兢兢地等著他評論，下次好努力改進。
　　沈易忙喝了口水，沖淡嘴裡那股難言的怪味，才道：“這回你火候沒控制好，又太快起鍋，這菜沒有熟。”
　　“喔。”周容盼很失望，但也只難過了一下下，很快又信心滿滿地告訴自己下次會作得更好。
　　沈易看著師妹，摸摸自己可憐的肚子，不知道這次的菜吃了會不會像上次那樣跑好幾回茅廁。
　　他實在不懂，師傅廚藝高超，是他看過最好的廚子，為什麼所生女兒的廚藝卻這麼糟糕？
　　師妹比他們任何一個人都還喜愛作菜，可惜在這方面卻笨拙得驚人，絲毫沒有一點天分，難能可貴的是師妹很執著，屢敗屢戰，一遍又一遍練習，從未放棄過。
　　這樣努力勇往直前、溫暖天真的師妹，隨著那一道道難吃的菜，烙印在他心上。他告訴自己，往後無論遇到多大的困難都不能放棄，他一定要成為禦廚，稱霸天下！
　　離開京城，回到家鄉後，沈易時常想起從前那段學廚藝的日子。是師傅與容盼讓流落街頭孤苦無依的他重新有了家與溫暖，只是當過乞丐的他自卑又自憐，還常被師兄們嘲笑；他便想，只要成為天下第一，當上天底下廚子渴望得到的地位——禦廚，就再也沒有人會嘲笑他、在意他的過去。
　　為了早日達成心願，他拼了命似地練廚藝，練得手腳酸痛、渾身是傷，即使被燙得皮開肉綻、痛得冷汗直冒，也僅是在傷口撒上藥粉，拿布條一紮，又繼續咬牙練習，絲毫不敢懈怠，就怕趕不上人。
　　爾後師傅廚藝受人賞識，被推薦進宮當禦廚，也將他一起帶進宮裡。進宮後他被分派為嬪妃做膳食，為此他憤恨不滿，不甘屈居這小小職位，他想跟師傅一樣為皇上做禦膳。
　　為得到禦廚之位，他費盡心機，一步步往上爬，多次跟師傅提及想進禦膳房做事，師傅卻沒有答應。
　　不久有人找上他，那人是朝中官員，想從買辦禦膳房食材中獲取利益，欲安排親信進禦膳房以方便做事，但師傅擋了他的財路，那人便以重金與禦廚之位利誘，想拉攏他將師傅從禦廚之位拉下。
　　禦廚之位是他渴望已久的，既然師傅不提拔他，那麼用別的方式得到也行。
　　權位利祿近在眼前，他利慾薰心，答應了。
　　他跟師傅說想進禦膳房見識學習，師傅同意了，之後他便跟在師傅身邊幫忙，等找到機會，他在師傅做的禦膳裡摻了微量瀉藥，劑量很輕，但已足以讓皇上身體不適。
　　皇上下令徹查此事，負責的官員很快查出是禦膳出了問題，當時皇上相信師傅的為人，只懲處了禦膳房相關人等，並命師傅暫離禦廚一職，但還留在禦膳房協助。誰知那官員不滿足，竟變本加厲要他製造意外令師傅受傷再不能作菜，永遠離開禦膳房。
　　他狠下心，再次尋得機會與人聯手製造意外。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:14:53

第五章

　　當鍋中滾燙的油爆開，他眼睜睜看著油火一發不可收拾迅速竄上師傅的手，禦膳房眾人驚慌失措沖上前將火撲滅後，師傅那雙手已被油火燒得慘不忍睹。
　　那一刻，他後悔莫及，驚出一身冷汗，但傷害已經造成，他已無法回頭。
　　更可恨的是，禦廚之位竟是那官員用來哄騙他的計謀，禦廚的空缺最後是由那官員的親戚補上，根本輪不到他，不僅如此，還將他趕離皇宮。
　　他遭人算計，落得兩頭空，憤恨不甘的他找上那官員欲索討應得的報酬，卻被亂棒趕出去，下場落魄又難堪。
　　禦膳房那場意外後，師傅雙手被毀再無法作菜，與師妹黯然離開皇宮不知去向，等他找到他們，一切都來不及了，師傅已經過世，師妹也愛上了別人。
　　那個溫暖的家被他親手毀掉，為了名利，他傷害了世上對他最好的兩個人。
　　失去師傅與師妹，他的心碎得像是死去一般。為找回丟失的幸福，也為彌補遺憾，他決定重開知味樓，試圖找回一絲往昔的溫暖。
　　他攢夠銀子後離開八仙樓，找到一處合適的地方，雖沒從前的知味樓大，地點也偏僻，不過不打緊，憑他的廚藝及客人的口碑相傳，至少不致餓死就好。
　　過去他的野心很大，現在他卻只想好好經營知味樓，讓每個客人心滿意足地離開。
　　從卑賤乞討到榮華富貴唾手得，幾番大起大落後，他徹底感悟平淡寧靜才是他想要的生活。
　　師傅，您看到了嗎？我一定會好好努力作菜，不會再被名利所誘，讓您傷心了……
　　“師傅。”
　　一聲怯怯的叫喚將沈易從過往的回憶中拉回神。
　　眼前兩個少年約莫十三、四歲，手上各端著一盤菜，正緊張不安地看著沈易，等著他嘗味道。
　　是了，數月前他收了兩個徒弟，如今他也是為人師傅了。
　　兩個徒弟跟著他學廚藝，一邊在知味樓幫忙，做事十分勤快努力，今天他讓徒弟練習炒菜，考考兩人廚藝已到什麼程度。
　　看著徒弟，他像是看到當年的自己，記得他第一次炒菜也如他們這般戰戰兢兢等著師傅嘗味道。
　　沈易走過去先試吃小五手上那一盤，夾了一筷子送進嘴裡，然後看向小五道：
　　“你說說看，哪裡錯了？”
　　小五紅了臉慚愧道：“徒兒……火候沒控制好，火太大讓菜焦了。”他太心急，怕菜不熟，拚命加柴火，結果火太大，菜不僅焦了，連鍋底都被燒黑，他等會兒還得去刷洗鍋子。
　　沈易聽完後道：“每道菜所需的火候不同，不是把鍋子燒熱了就行，要視情況添加柴火，才不致讓菜焦掉或是半生不熟。你以後要懂得判斷，還有，不要太心急。”
　　“是，師傅。”小五道。
　　沈易接著吃了一口小順那盤菜，然後看著小順，問道：“知道自己哪裡錯了嗎？”
　　小順低垂著頭說：
　　“徒兒太過緊張，鹽一下子放太多了……”第一次炒菜，他手忙腳亂，火候是顧著了，但下調味料時太緊張，鹽整把撒下，結果整盤菜鹹得要命，得喝一缸水才能解。
　　沈易放下筷子道：
　　“調味料的拿捏不是一朝一夕可以學會，靠的是經驗累積。下回記得先少量放，等嘗過味道，不夠再放，直到味道可以為止，久了便能知道一道菜要放多少調味料。”
　　“是，徒兒以後會記住。”小順道。
　　沈易看著他們道：
　　“今天是你們第一次炒菜，難免心急緊張。犯錯不必太難過，以後再慢慢改正吧。師傅希望你們知道，心急成不了事，不管是不是趕著上菜，廚子都要專心作菜，寧願上菜慢得罪客人，也不要菜沒作好得罪客人。師傅說的，你們可記住了？”他語氣不嚴厲，也沒有責備的意思。
　　“是，徒兒記住了。”小五與小順異口同聲。
　　沈易不放心，繼續叮囑：
　　“有些事情光用說的你們不會明白，得要親自做一遍才會知道問題在哪裡與不足之處，以後師傅會讓你們常常練習。廚子作菜要靠經驗累積，多次嘗試才能作到真正恰到好處，很少人是生來有天分、天生吃這行飯的，大多數人都是苦練而來，你們要學好基本功，千萬不可躁進。”
　　小順面有難色問道：“師傅，那……那這些作壞的菜要怎麼辦？”給豬吃都會嫌吧？
　　“能入口的還是要吃掉，不能人□的只能倒掉了。”見他們一臉可惜的表情，沈易又道：“要是覺得浪費食物，怕被雷公劈死，以後就要更用心學習如何作好一道菜。”
　　“是，師傅。”
　　等師傅離開，小順看了眼小五手上那盤菜道：“你炒的菜黑得像焦炭一樣，誰敢吃啊？”
　　小五不甘示弱，哼聲道：
　　“我的菜是焦了，可你把鹽加得那麼多，你的菜根本吃不得吧，不知道吃了會不會瀉肚子呢。”
　　“你的焦炭菜吃了才會瀉肚子！”小順氣得回嘴，說完卻有點心虛。
　　給師傅嘗味道前，他自己試吃了一口，才一沾舌立刻吐出來，馬上跑去喝了好幾碗水以沖淡嘴裡的鹹味，這才知道鹽加得太多了，等著挨師傅的罵。
　　可是師傅吃了後非但沒吐出來，也沒像他那樣跑去喝了好幾碗水，甚至眉頭都沒皺一下，真不愧是師傅，小順在心裡更加佩服師傅了。
　　兩人互相譏笑對方的菜不能吃，可是看看自己炒的菜，一個焦黑糊爛，一個鹹得要命，兩盤菜都同樣難吃。
　　食物很珍貴，浪費食物很不好，會被天打雷劈，但硬著頭皮吃光……光是想像就害怕。
　　兩人誰也別笑誰了，這兩盤菜連他們自己都不敢吃，只好忍痛倒掉了。
　　好可惜呀……
　　小五小順看著自己炒的菜，歎了一口氣，決定以後要更加努力學習廚藝，作出能吃的菜。
　　一樣米養百樣人，人的口味各有偏好，天底下能吃的食物何其多，再怪異的東西都會有人吃。
　　有喜歡的，自然也有討厭的。夏葉最不愛吃的就是苦瓜，她曾試著吃幾口，結果還是難以接受那苦味而吐出來，從此避苦瓜而遠之。
　　爹恰恰相反，他最愛的就是苦瓜，不僅吃，還天天吃，每天飯桌上一定有苦瓜這道菜，比如苦瓜排骨、油燜苦瓜、苦瓜鑲肉等，通常都由爹獨享，沒人會跟他搶。
　　除了苦瓜，爹天天吃不膩的還有粥，是那種不加任何配料、只用水與米熬煮的白粥。一碗白粥再配上幾碟醬瓜醬菜，是爹每天早上一定會吃的食物，胃口好時還能吃上三五碗。
　　羅叔曾是城裡一家酒樓的廚子，爹喜歡吃他作的菜，便用重金將羅叔挖角過來成了夏家的家廚。最近爹時常光顧一家飯館，頻頻誇讚那裡的菜肴如何如何美味，羅叔知道後很不服氣，打聽到是哪家飯館後上門去吃，結果回來後一聲不吭，失魂落魄了好幾日，好一段時間後才又重新振作起來，從此像變了一個人似地日日鑽研廚藝。
　　夏葉好奇之餘，特地跑去問羅叔，偏偏羅叔嘴巴像閉緊的蚌殼，無論她怎麼問都不肯說；但她實在很想知道原因，所以當她得知爹要再去那家飯館時，便央求爹帶她一起去。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:15:03

第六章

　　兩人一踏進飯館，店小二見客人上門，立刻迎上前招呼，笑道：
　　“夏老爺您來啦，還是坐老位子吧？這邊請。”店小二將他們帶到角落的一張桌子。等二人坐下，立即替他們倒了杯茶後道：“老爺您預定的菜肴隨時可以端上，只是有幾道菜得現作，要等會兒才能送來。您是照舊先上幾樣小菜，再溫一壺酒嗎？”
　　“沒錯，一切照舊就行了。”夏老爺點點頭。
　　“好的，馬上送來。”店小二應著，退下去準備了。
　　夏葉見這家飯館人手不多，沒看見掌櫃，只有兩個店小二在招呼客人，約莫十三、四歲年紀，手腳俐落，人挺機靈的，對上門的客人笑臉招呼，態度恭敬，不因來者身份貴氣與否而有差別待遇。
　　過了一會兒，店小二便端來一碟筍豆、一碟豆干、一碟花生與一壺酒。
　　等上菜這段期間，夏老爺一口豆干一口酒，很自得其樂。夏葉則吃著花生，好奇地打量起這家飯館。
　　飯館不大，放眼望去約莫七、八張桌子，佈置簡樸乾淨，沒有多餘的擺設。
　　沒過一會兒陸陸續續又進來幾個人，很快地飯館內每張桌子都坐滿了人，夏葉不禁感到訝異。
　　雖說不是七彎八拐才來到這，可是飯館開在巷弄裡，不在人來人往的大街上，生意怎會這樣好？
　　夏葉對這家飯館有諸多疑問，忍不住問道：
　　“以前爹不是最愛去八仙樓，說那裡的菜肴是全城最好吃的，怎麼最近倒常來這家小飯館，它有什麼過人之處嗎？”這家飯館小又簡樸，遠遠比不上八仙樓的寬敞氣派。
　　夏老爺喝了口酒，笑道：
　　“丫頭，別看這家飯館不起眼就小瞧了它。沒錯，知味樓是小了點，可是它的菜肴比八仙樓美味，價錢更是便宜了一半，要不是我偶然經過被香味吸引進來，只怕錯過；要是錯過，我肯定遺憾終身哪……”
　　他曾是走街串巷的賣貨郎，富貴後多年的習慣仍改不掉，每每巡視完鋪子後便會在城裡四處逛，累了就找地方歇歇腿，喝上一口茶；那天他經過附近，被一陣香氣誘得饑腸轆轆，便進來點了幾道菜，一吃大為驚豔，從此對這家飯館的菜肴再也難舍。
　　錯過這家飯館竟會讓爹遺憾終身？
　　聽爹這麼一說，夏葉更訝異了，不解地問：
　　“城裡的酒樓飯館不知有多少，且不說八仙樓，同慶樓的菜肴也是精緻又美味，再不然醉和春的糖醋桂魚味道堪稱一絕。這家飯館一點都不起眼，能端出什麼好菜讓爹這樣喜歡？”
　　夏老爺又喝了一口酒，道：
　　“你說的這幾家菜肴確實是城裡數一數二的好吃，至於這家知味樓，店如其名，真真是會讓人‘知味停車，聞香下馬’啊！等你吃過以後，絕對會讓你直呼好吃。”
　　夏葉聽了笑道：
　　“那女兒待會兒可要好好嘗嘗這知味樓的菜肴是不是如爹所說的好吃，別是爹誇大了。”
　　正說著，菜肴送上來了，五道菜與湯擺了滿滿一桌，店小二恭敬道：
　　“菜都齊了，兩位客官請慢用。”接著轉身去招呼其他客人了。
　　桌上菜肴逸散出陣陣令人垂涎的香味，夏老爺指著桌上的菜，道：
　　“這家飯館除了菜單上的以外，還能作些別的名菜，只是烹煮費時費，要先預訂才吃得到。這道筍燒肉是爹預訂的，你嘗嘗看味道如何。”說著夾了一塊筍燒肉到女兒碗裡。
　　滿桌的菜看起來是很美味，但味道香不一定好吃，況且這五菜一湯其它酒樓飯館也常見，並無特別之處。
　　“啊！真好吃。”夏老爺夾了塊苦瓜鑲肉放進嘴裡，懷念地笑了，眼角還泛著淚光。
　　咦……淚光？她是不是看錯了？
　　看到爹滿足的微笑，以及眼角隱隱出現淚光的表情，夏葉再次感到訝異，非常訝異。
　　爹不枉好吃之名，幾乎吃遍城裡每一家酒樓飯館，可她從來沒看過爹的表情是這麼滿足陶醉，真是太不可思議了。
　　“爹，這裡的苦瓜鑲肉真這麼好吃嗎？”她知道爹愛吃苦瓜，且百吃不厭，但真有好吃到這樣嗎？
　　夏老爺點了點頭，等嘴裡的苦瓜鑲肉吞下肚後才道：“是啊，知味樓的苦瓜鑲肉好吃到讓我天天吃都行。”
　　“爹為什麼這麼愛吃苦瓜？”夏葉不明白地問。
　　苦瓜有苦味，她一點都不喜歡；爹卻喜歡到天天吃，到酒樓飯館也一定會點來吃，尤其喜歡苦瓜鑲肉這道菜。
　　對女兒的疑問，夏老爺只是笑笑道：“這事一言難盡，說來話長，以後有機會再告訴你。”
　　爹不想說，夏葉也不好繼續追問，看爹吃得津津有味，她半信半疑，咬了一口碗裡的筍燒肉，隨著咀嚼，她眼睛慢慢睜大。
　　這……這筍燒肉……好好吃啊！
　　肥而不膩的豬肉與鮮甜的筍子同煮，鹹鹹甜甜的味道在嘴裡散開，筍與肉巧妙地融合在一塊兒。這道筍燒肉好吃得讓人捨不得太快吞下肚，吞下後又想趕快吃第二口、第三口！
　　夏葉嘴裡吃著筍燒肉，兩眼則期待地看向桌上其它菜肴，想像它們是如何的美味。
　　下一道蝦仁豆腐也沒讓她失望，蝦仁的鮮與豆腐的嫩在嘴裡融合，令她不自覺連吃了幾口，原還想再吃，但看到還有幾道菜……不行！得忍住。
　　前兩道都讓她驚喜連連，剩下的三菜一湯，她相信不會差到哪去，不過苦瓜鑲肉再好吃，她還是敬謝不敏，因此手中筷子毫不猶豫直接往下一道去。
　　這道菜初看時還以為是粉皮，筷子一夾起才知那是切成薄片、晶瑩副透的冬瓜。
　　夏葉盯著冬瓜瞧了半天，嘖嘖讚歎，很是佩服廚子的刀工了得，竟能將冬瓜切得薄透，不僅薄，且薄得均勻，絲毫沒有破損。
　　真是太厲害了！而如此令人驚豔的刀工倒是讓她想起一個沉默寡言、冷漠如冰的男子。
　　接下來她盛了碗魚湯，一入口，嘴裡滿滿的鮮味，魚的鮮融進湯裡，那清鮮滋味令人嘴角不自覺上揚。
　　“怎麼樣？好吃嗎？”夏老爺笑問。
　　吃完一桌子菜，夏葉對這小小的知味樓大大改觀，她連連點頭道：
　　“好吃！真沒想到這家飯館的菜肴會是這樣美味。”
　　這也才明白羅叔為何會從此奮發向上，還有爹常來的原因。
　　城裡的酒樓飯館無論是名菜或是家常菜，常是香氣四逸引人垂涎，看起來確實很美味，但入口後卻是膩得令人瞬間失去食欲，要不就是不夠人味，味道只停留在表面。
　　反觀知味樓的菜肴，一入口即能感受到食材人味的美妙滋味，再滿足地吞下肚。
　　看著桌上僅剩湯汁的餐盤與爹滿足的表情，夏葉想到再過幾個月便是爹的壽辰了，那時若能請知味樓的廚子到家中煮一桌爹愛吃的菜，爹肯定會很歡喜吧？
　　思及此，夏葉彎起唇，暗暗做下了決定。
　　幾天之後，夏葉再度來到知味樓。這次她卻不是來品嘗佳餚，而是打算商請知味樓的廚子在爹壽辰那日到家裡作幾道菜。
　　已過午時，知味樓裡沒半個客人，店小二正忙著擦桌子，一見客人上門，立刻堆起笑臉，迎上前道：“客官要用膳嗎？”
　　夏葉笑著搖了搖頭，誠懇地說：“我不是來吃飯的，我有事想找你們廚子談一談，方便嗎？”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:15:16

第七章

　　店小二楞了下，見她是個姑娘，應該不是來找碴的，隨即道：“啊……好，姑娘請稍等，我去問問。”
　　等了一會兒，店小二跑過來道：“師傅現在正與人談事情，待會兒才有空，他讓你到後院找他。”
　　師傅？夏葉想，原來知味樓的廚子是這店小二的師傅。
　　夏葉隨店小二來到知味樓後院，就見地上有一小塊地方鋪了一片片蘿蔔與筍子在太陽底下曬，再過去有幾個陶缸，其中一個裡面用清水養了幾條魚，其它則儲有乾淨水。
　　夏葉跟著看到幾堆碗盤與數簍瓜果蔬菜旁有個少年正賣力刷洗髒汙的碗盤。領夏葉過來的店小二道：“請姑娘在此稍等。”說完便轉身離開，繼續到前頭忙活去了。
　　陶缸旁有兩個人，不知在談些什麼。兩手袖子高高卷起、腰間系了件圍裙的男子很顯然是知味樓的廚子，他神色淡漠，多數時候都是他在聽，另一個人在說。
　　說得口沫橫飛、嘴巴沒停過的中年男子身材福態，一身錦衣華服，他邊說邊擦去臉上如雨下的汗。
　　這人夏葉認得，是城裡經營幾間綢緞莊的鄭老爺。
　　至於那個廚子，看著也有些面熟……
　　啊！她想起來了，是那個將蔬果雕成花鳥的冷傲男子，他居然是這家飯館的廚子！
　　勾起了回憶，夏葉微微皺眉，有種不太好的預感，看來要他答應她的請托是件不容易的事。
　　“鄭老爺，我說得很清楚了，您請回吧。”沈易語氣淡漠，話裡明顯在趕人了。
　　鄭老爺臉上堆笑，即使被拒絕了，依然好聲好氣道：
　　“有道是人要衣裝、佛要金裝。換個又大又氣派的地方，才不枉你那一手好廚藝不是？”他說得興起，滔滔不絕道：“在這種小地方開飯館，一天也賺不了幾個錢，不如我們一起合作，你出力，我出銀子，咱們找個更大、更熱鬧的地方開大酒樓，憑你的廚藝，酒樓天天高朋滿座絕不是問題，鐵定能大大賺上一筆啊！”鄭老爺眼中閃著光芒，在心裡劈哩啪啦快速撥打算盤，計算著每月將有多少銀兩進帳。
　　對於鄭老爺的遊說，沈易絲毫不為所動，淡淡道：
　　“知味樓是小，卻是我的心血、我的一切。這裡很好，我不想開什麼大酒樓賺銀子。”
　　鄭老爺不死心道：“沒人會嫌錢多的，沈師傅你再考慮考慮吧，別那麼快拒絕我。”
　　他之所以會這麼積極想說服沈易與他合作，導因於數月前他到知味樓吃了一道紅燒肉，紅潤晶瑩的豬肉燒得熟透，口感滑嫩，那入口銷魂的滋味至今每每想起仍饞得他口水直流。
　　蘇！這會兒一想起，口水又氾濫成災了。
　　他是個商人，哪裡有錢味往哪湊，對那道紅燒肉大大驚豔的他，當下便決定說服沈易與他合開一家大酒樓，好賺更多的錢。
　　一想到錢財滾滾來，鄭老爺笑得眯起了眼；可惜天不從人願，他為此事來了無數次，跑得兩條腿都快斷了，沈易依舊不肯答應。他實在不明白怎會有人把白花花的銀子往外推，寧願守著賺不了幾個錢的小飯館，也不肯跟他合作開大酒樓。
　　“我言盡於此，還有很多事等著我去做，您請回吧。”沈易再度趕人，擺明不想再談下去。
　　一旦與鄭老爺合作，銀子的問題是不用發愁，卻再不能照自己的意願去做事，只能被人牽著鼻子走，他曾經為名利錯了一次，絕不會再錯第二次。
　　鄭老爺眼裡閃過一絲失望，卻仍不放棄，陪笑臉道：
　　“好好好，我方才說的，你再仔細考慮考慮，我改天再來，不管多久我都會等。”看來今天又要無功而返了，不過他不會放棄的。
　　待鄭老爺離開後，沈易看向站在一旁的女子，挑眉問：“不知姑娘找我有什麼事？”
　　“你……是知味樓的廚子？”夏葉問道。要不是以前見過他，她會誤認鄭老爺是廚子，畢竟鄭老爺長得福態又肥油滿肚，很多廚子都是這模樣，羅叔也是。
　　“是。姑娘有什麼事？”
　　想起自己來知味樓的目的，夏葉道：
　　“是這樣的，我爹很喜歡知味樓的菜，再過幾個月就是他的壽辰，我想請你那天到我家為我爹作幾道菜。”
　　“這事我不答應。”沈易冷冷拒絕。
　　“價錢跟條件我都還沒說，你怎麼就拒絕了？”她詫異道。雖然知道對他砸銀子沒用，但他這樣想也不想就拒絕，實在讓她很錯愕。
　　“我不到別人府上作菜，想吃就到知味樓來。”
　　夏葉不放棄。
　　“你要多少銀子才肯答應？還是有什麼條件，你說，只要我能做到的，一定做到。”
　　“不是銀子多少的問題，也沒別的條件，這件事我不答應就是不答應。”沈易態度依舊冷。
　　“有了銀子，日子能過得更好不是嗎？”小小一間飯館沒幾張桌子，能賺幾個錢？
　　“這是我的事，不勞姑娘操心。”
　　“你能不能再考慮看看？”夏葉不死心地問。
　　“不能。”
　　夏葉沒想到他會如此固執，不過她也不是省油的燈。“你若不答應，我會天天來，直到你答應為止。”
　　沈易眯起眼，沒把她的威脅放在心上，只是淡淡一笑：
　　“不管你來幾次，我都不會答應，姑娘還是乖乖回家繡花等著嫁人，不要白費力氣了。”
　　夏葉被激怒了，不甘道：
　　“我別的沒有，就是有時間。我一定會天天來，直到你答應為止。”為了爹，她是不會放棄的。
　　沈易微訝地看了她一眼，隨即恢復冷淡表情。
　　“隨你。”說完即轉進廚房，不再理會她。
　　一旁洗碗的少年抬起頭驚訝地看著她。
　　“姑娘，你不是說真的吧？”
　　“當然是真的，我才不是開玩笑。”夏葉抬起下巴說道。
　　少年皺了皺眉。“姑娘，我勸你還是放棄吧，不管你來幾次，師傅一樣是不會答應的。方才你也看到了，鄭老爺為求師傅答應，每個月都來，嘴都快說破了，師傅還是沒點頭。”
　　夏葉哼聲道：
　　“鄭老爺是每個月來，我打算天天來，我就不信他不答應。”她別的不會，纏功可是一流。
　　精誠所至，金石為開。下定決心後，夏葉歡歡喜喜地轉身離開。
　　洗碗少年是小五，他微張著嘴，半天都合不起來，見師傅從廚房出來，他忍不住問道：
　　“師傅，那姑娘如果真的天天來怎麼辦？”
　　對此，沈易一點都不擔心，他道：
　　“開門做生意求的是和氣生財。來者是客，只要不妨礙我們做生意，隨她想怎麼做，日子一久自會離開。”先前有不少像她這樣上門來求他一些事的人，後來都禁不起時間的考驗放棄了。
　　小順將人送走後，來到後院聽到他們的對話，奇怪地問：“你們在說誰要天天來？”
　　小五道：“剛剛那位來找師傅的姑娘啊，她求的事，師傅不答應，便誇口說要天天來，直到師傅答應為止。”
　　小順不敢置信地瞪大眼，隨即想到鄭老爺也是如此，便道：“小五，你覺得那姑娘會來多久？我看她頂多來十天就會放棄吧。”他想的其實是三天她就會打退堂鼓。
　　小五想了一會兒說：“我猜大概一個月。那姑娘看起來不像是那麼容易放棄的人。”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:15:27

第八章

　　“一個月？太多了吧，她只是一個姑娘，頂多來十天就會放棄了。”小順笑了笑。
　　“不，我覺得她至少會來一個月。”
　　小順看了看地上成堆的碗盤，眯起眼道：
　　“這樣好了，我們來打個賭吧，看那姑娘會來多久，輸的人要罰洗一個月的碗。”
　　“好，一言為定。”小五笑著伸出手。
　　二人笑著擊掌，訂下了賭約。
　　唉唉唉……
　　夏葉表情哀怨地坐在一張竹凳上長籲短歎。
　　算算日子，她來知味樓已是第十一天了，她天天絞盡腦汁想方設法試圖說服沈易，深信自己一定可以讓他這顆頑石點頭。
　　可是……可是她萬萬沒想到沈易的脾氣竟固執到猶如萬年頑石，他軟硬不吃，什麼也不要，無論怎麼威逼利誘就是不點頭。
　　砸銀子行不通，好話說盡也沒用，天天來纏，他更是面無表情、視而不見地走過。
　　到底該怎麼做才能讓他答應呢？想到這裡，夏葉忍不住又歎了口氣。
　　“我早跟你說過不會那麼容易的。”見她不停唉聲歎氣，小五看了她一眼，順手捏起一隻青錄菜蟲扔到一邊去。
　　夏葉最怕會蠕動的蟲子，她抖了一下，別過臉問：
　　“你們說，如果我去給你們師傅槌肩捏背，會不會有用？他會不會心軟答應我？”
　　“不會。”小五搖頭，給了她一個“你別白費力氣”的表情。
　　夏葉洩氣地垮下肩膀。
　　來了這麼多天，唯一的收穫是她與知味樓的店小二——小五、小順成了朋友；他們對她的態度已不像初來時充滿防備與無奈，漸漸地會與她聊天了。
　　“你們師傅什麼時候心情好，會笑？”夏葉又問。她偷偷觀察過沈易，本想等他哪天心情好再提，但他性情冷淡，幾乎沒見他笑過，薄薄的唇幾乎是抿著的，不曾看過它上揚。
　　小五偏頭想了半天，才道：“……我很少看到師傅笑。”
　　啊？如果連與師傅朝夕相處的徒弟都很少見到他笑，那要等到沈易心情好，簡直比登天還難。
　　夏葉這下完全沒有頭緒了，不禁苦惱地撐著頭一邊想一邊看他們做事。
　　小順埋頭刷洗堆迭成小山似的碗盤，小五腳邊有好幾簍白菜，看起來心情很好，用手剝開白菜的葉子仔細清洗，一邊把蟲挑出來。
　　對了！硬的不行就來軟的，她何不像剝菜葉那樣，一層層剝開沈易冷漠的外表，相信總有一天能剝到他內心裡去。好比家裡的廚子羅叔脾氣古怪，規矩特別多，最後還不是讓她給收服了，常常作她喜歡的菜給她吃呢。
　　想到這裡，夏葉恢復了信心，暫時拋開沈易的事不去想，轉而看向小五，問道：
　　“你叫小武，是你爹娘希望你以後武功很厲害的意思嗎？”
　　小五搖了搖頭說：
　　“我的‘五’不是武功的武，是一二三四五的五。我爹娘沒念過什麼書，我是家裡的第五個孩子，所以就叫初五。”
　　夏葉恍然大悟道：“初五這名字好寫好念又好記，是很好的名字呢。”她接著又問小順：“你的‘順’是平安順利的順吧？”
　　小順低頭用力刷洗油膩膩的盤子，頭也沒抬，沒好氣道：“廢話！不然還有哪個順！”
　　對於小順的怒火，夏葉莫名所以，像是誰得罪他似。是客人給他氣受了？
　　還是碗盤太多，洗到發火？
　　她不在意，又繼續問：
　　“你爹娘給你取‘順’這個字，肯定是希望你能平平安安長大，一生順順利利吧？”
　　小順哼了一聲，不怎麼理她，依然埋頭刷洗碗盤。
　　小五見了，在一旁咧嘴笑道：
　　“夏姑娘，他的話你別往心裡去，小順與我打賭輸了，得洗一個月的碗盤，所以脾氣不太好。”
　　“啊？你們賭什麼？”她好奇問道。
　　“你啊！”小五笑得更得意了，“我們賭你會來求師傅幾天，小順賭十天，我賭一個月，今天是第十一天，所以我贏了。”
　　“十天？一個月？”夏葉聽了不滿道：“你們未免太小看我了吧。”最少要賭三個月。
　　小五笑著解釋：
　　“不是我們小看你，而是在你之前除了來得很勤快的鄭老爺，還有好幾個人為了各種目的試圖說服師傅，只不過他們來了幾次就放棄了，連一個月都不到呢。”
　　看來沈易還真是熱門搶手，竟然有那麼多人跑來求他。
　　夏葉看到地上成堆待洗的油膩膩碗盤與一顆顆堆成小山似的白菜，忍不住問：
　　“當廚子又累又辛苦，你們為什麼會想當廚子？”這段期間她見小五小順在飯館既要招呼客人又要端菜，不停地跑來跑去，連這會兒飯館休息了還得刷洗堆成小山似的碗盤與處理食材，更別說還要抽空學習廚藝了，一整天像陀螺似忙個不停，根本沒有休息的時候。
　　小五收起笑，表情變得沉重道：
　　“我家裡窮，孩子又多，大家都快餓死了，爹娘不得已把我賣給富貴人家當奴才。小主子脾氣不好，常常對我又打又踢，還不給我飯吃，那時候師傅還在八仙樓做事，他看到我挨打又餓著肚子，就問我要不要跟他學廚藝，說可以吃飽飯，但會很苦很累，不過只要他有一口飯吃，我就不會餓肚子。我說我願意，後來沒多久，師傅將我賣身契買下，把我帶回來，給我吃、給我住，還教我廚藝。”來到知味樓後他不但不再餓肚子，還可以吃到熱騰騰的飯菜。所以就算再苦，他也心甘情願。
　　夏葉聽完他的話，感覺心裡悶悶的，她轉頭看向小順，問道：“小順也是嗎？”
　　提起身世，小順一改氣悶，難過地點頭。
　　“我跟小五家裡都窮，不過爹娘沒賣掉我，而是把四個姊姊賣去當奴婢……我是去其中一戶人家找姊姊時遇到師傅的。”他紅了眼說：“我想賺很多很多錢把姊姊們都贖回來，一家人住在一塊兒，永遠不分開。”他要努力賺錢讓家人吃飽穿暖，再不要有人被賣掉。
　　聽完，夏葉沉默了很久。她自小衣食無缺，可以說是茶來伸手飯來張口，從沒想過這世間竟有這些窮苦人家這麼過生活。
　　這樣聽起來，沈易似乎是個好人，並不如表面看來那麼冷漠無情，只是嘴巴壞、表情冷、脾氣壞了點而已。
　　“你們師傅會不會很嚴厲？他會常常罵你們嗎？”夏葉問。
　　小五搖了搖頭說：“師傅是很嚴厲，會責駡也是因為我們做錯事，像是碗盤沒洗乾淨之類的。師傅說碗盤不可以隨便洗，要洗得很乾淨才行，客人吃了才不會生病。”
　　夏葉看到小五眼中閃現崇敬的光芒，就差沒五體投地了。
　　“說到這個……”小五瞥了眼小順，幸災樂禍道：“小順碗盤常常沒洗乾淨，每次都挨師傅罵。”
　　小順不甘示弱回道：“昨天你才把菜切得歪七扭八，被師傅訓了半天，還敢說我！”
　　“你切菜也沒比我好到哪裡去？”小五氣呼呼。
　　兩人你一言我一句，誰也不讓誰，說到最後簡直快把對方的底給掀了。
　　夏葉看著兩人一來一往鬥嘴，愈看愈有趣道：
　　“你們感情好像很好啊。”
　　“誰跟他感情好！”小五嫌惡地捏起菜葉上的蟲子，好似小順就是這討人厭的蟲子。
　　“就是！”小順抬起下巴哼了哼。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:15:43

第九章

　　小五想起一件事，問道：“對了，夏姑娘，如果師傅一直不答應，你打算怎麼辦？”
　　原本是鄭老爺來得最勤快，每隔三五天就來一趟，不管師傅拒絕多少次就是不死心，沒想到夏姑娘比鄭老爺還有耐性，讓他刮目相看。
　　夏葉眯起眼道：“你師傅一天不答應，我來一天。一個月不答應，我來一個月。一年不答應，我來——”
　　來……來一年？！是在說……說笑吧？
　　“你……真的打算來一年？”小順不敢置信地看著她。
　　“沒錯！”夏葉眼神閃現一抹勢在必得的堅定，“來一年，就算是鐵杵也能磨成繡花針了，我就不信他不答應。”
　　說師傅是石頭，他懂，可是師傅跟鐵杵還有繡花針有什麼關係？
　　“鐵杵？繡花針？那是什麼？”小五不解地問。
　　“你不知道鐵杵磨成繡花針的故事嗎？”夏葉問。
　　“不知道。”小五搖了搖頭，“我們沒錢讀書，字也不認得幾個，不過晚上有空時，師傅會教我們認字，說是認了字，將來才不會被欺負。”
　　她一楞，然後安慰道：“其實本來女子是不讓讀書識字的，但我爹跟旁人不同，他讓我與姊姊跟哥哥們一起讀書識字，故事是夫子講的，可有趣了，我講給你們聽……”
　　接著，她把鐵杵磨成繡花針的故事說給小五小順聽，兩人聽完才明白那句話的意思，直說故事好聽。
　　夏葉見他們喜歡聽，便道：
　　“夫子很喜歡說故事講道理，像這樣的故事還有很多，以後有空再給你們多說幾個。”
　　兩人眼睛一亮，都高興地點頭說好。
　　小順的心情顯然好了不少，便問道：“夏姑娘，師傅人很好，只是很固執，你真的打算來一年嗎？”
　　夏葉點了點頭。“不管要花多久時間，我一定會想辦法說服你們師傅答應，我不會放棄的，絕對不會！”她特地加重語氣強調，顯示自己的決心。
　　小五小順互看一眼。
　　師傅脾氣固執如石頭，對任何威逼利誘都無動於衷，想讓頑石點頭，難喔。
　　但看夏姑娘信心滿滿，怎麼都不肯放棄，下定決心要將鐵杵磨成繡花針。
　　究竟他們二人誰會先認輸？這……難說哩。
　　天色逐漸變暗，夏葉見太陽已下山，自己也該回家了；她跟爹娘約定好天黑前必須回到家，要是遲一次就不讓她來了，看來今天又要無功而返了，唉……
　　夏葉站起身，拍去衣服上的灰塵準備回家，待明日再來，不經意間瞥見沈易從廚房出來，立刻笑得眉眼彎彎，上前道：
　　“沈廚子還在忙呀，真辛苦。”
　　沈易見到她還在，不由得皺眉道：
　　“你怎麼還在這裡？”本以為冷淡待她，她碰了釘子，就會知難而退，沒想到她竟風雨無阻天天來，現在甚至與小五小順成了朋友，簡直比鄭老爺還麻煩。
　　夏葉無視他的冷臉，笑笑道：
　　“我現在要回去了，明天再來。”話裡的意思是：你一天不答應，就會天天看到我。
　　“你爹娘怎會同意你一個姑娘家天天往這兒跑？難道他們一點都不擔心嗎？”沈易對此感到很不解。
　　說到這個，夏葉得意道：“我爹娘自是不肯，可我說服了他們，爹娘說只要我天黑前回家就行。”
　　她胡攪蠻纏的功力可是一流，爹娘拿她沒轍，與她約定了幾個條件，其中一個便是每天來知味樓最多只能兩個時辰，天黑前一定得回家。
　　“若是我一直不答應，你真的打算天天來？”沈易雙手抱胸，盯著她問。
　　夏葉抬高下巴，回他一笑。“當然！總有一天你會答應我的。”她可是下定了決心的。
　　總有一天？她到底打算這樣下去多久？他挑眉又問：“萬一你爹壽辰過了，你又要如何？”
　　“今年趕不及，只好等明年了，我是不會死心的。”她說著，眼裡有抹倔強。
　　沈易不信她真有毅力來一年，覺得她最終一定會放棄，不過還是道：
　　“城裡那麼多家酒樓飯館，菜作得好的不只我一個，重金之下必定能找到讓你爹滿意的廚子，你何必把時間浪費在這裡？”
　　夏葉想了一下道：
　　“你說的這些，我不是沒想過，可我爹就愛吃知味樓的菜。所以只要求得你答應，看到我爹開心，一切辛苦都值了。”
　　這番話讓沈易心中一動，覺得她這份孝心十分可貴，但儘管如此，他還是不能答應。
　　見他似乎有一絲動搖，夏葉趕緊抓住這難得的機會道：“你不想我天天來煩你，就答應我好不好？”
　　“不行，這件事我不會答應，隨你愛來不來，來一年我也不管你。”沈易搖頭道。
　　聽他又拒絕，夏葉火也上來了，咬牙切齒道：“虧我方才還覺得你是好人，不是那種無情無義、鐵石心腸的人呢。”
　　聞言，沈易冷笑一聲：
　　“喔，原來我在你心中是無情無義、鐵石心腸的人啊。”她臉上的笑容都是假的，這才是她真正想說的話吧。
　　啊啊啊啊！她……她怎麼說出來了？！
　　夏葉又驚又慌，沒想到自己一時嘴快把內心話給說了出來，且還是在本人面前說！她暗罵自己笨。
　　她壓下慌亂的心情，急忙換上諂媚的表情，笑嘻嘻道：“沒有沒有！你聽錯了，我方才說的是：你心腸好，有情又有義，看到別人有困難，一定會幫忙，絕對不會見死不救。”
　　沈易挑眉，冷冷一笑。“不對，我這人鐵石心腸、無情無義，最愛見死不救了。”
　　他的冷嘲熱諷，夏葉當作沒聽到，決定裝傻充楞到底，她討好地笑：“咦？鐵石心腸、無情無義？是知味樓的新菜色嗎？不好不好，這菜名不好聽，沈廚子還是換個菜名吧，叫‘百煉鋼化為繞指柔’跟‘有情有義’如何？這菜名好聽多了吧？”
　　沈易聽了好氣又好笑。這人倒是有本事掩飾自己闖下的禍，他不妨看看她要怎麼收拾，於是順著問道：
　　“既然如此，那你可知這‘百煉鋼化為繞指柔’跟‘有情有義’裡都是些什麼菜？”
　　見沈易問她，夏葉一喜，覺得這是個彌補過錯的大好機會，她從小跟著爹吃過不少名菜，從沒被問倒過，想了一會兒後，她很快答道：
　　“這道‘百煉鋼化為繞指柔’很簡單，把豬蹄燉得化骨酥爛就成了。”她笑嘻嘻說完，又繼續道：“至於‘有情有義’這道菜，把一公一母兩隻雞同煮，不就是‘有情有義’了嗎？”
　　聽她扯完這兩道菜，沈易想通了其中的意思後，揚唇道：“你倒是會想。
　　不過能不能吃又是另一回事了。
　　夏葉忙不迭點頭。
　　“能吃能吃！絕對能吃！說不準這兩道菜還能成為天下名菜呢！”說完，她眼尖，瞥見他衣服上有個小破口，叫道：
　　“啊！你衣服破了一個洞，我針線活做得很好，你把衣服脫下來，我替你補補吧。”說著即上前準備脫他衣服。
　　見她忽然撲過來，沈易急忙抓住她的手道：“你一個姑娘家怎如此大膽想脫男人衣服，這像話嗎！”
　　她不以為意，笑嘻嘻道：“你裡面還有件裡衣，我脫的是外面那層，又不是脫光。”
　　誰來告訴他，這是怎麼回事？

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:15:59

第十章

　　小順一腳踏進後院就看見師傅抓住夏姑娘的手，而夏姑娘正在剝師傅的衣服，兩人拉拉扯扯，誰也不讓誰，他看傻了眼，楞在原地。
　　夏葉一見到小順，趕緊叫道：“小順！你來得正好，快過來幫我把你師傅的衣服脫下來。”
　　“脫……脫師傅的衣服？”小順這下更是驚得瞪大眼，不敢相信自己聽到的。
　　夏姑娘是想到沒招了，還是被逼得狗急跳牆，乾脆跟師傅來個生米煮成熟飯，以此威脅師傅答應？這夏姑娘的孝心也太令人敬佩了！
　　沈易終於拔開夏葉的手，退了幾步遠，微怒道：“我的衣服我自己會補，不勞你操心！”
　　啊？原來是縫補衣服，他還以為夏姑娘準備犧牲自己呢……
　　聽到師傅這樣說，小順從方才一直微張的嘴這才閉上。
　　“我可以幫你縫啊，不會耽誤你多少時間的。”她想替他縫補衣服，以博得他的好感。
　　“不用你補。”沈易堅決拒絕，隨後看向站在一旁的小順道：“找我有什麼事嗎？”
　　小順回過神，急忙回道：“李……李老爺今晚預訂了筍燒肉，他大概半個時辰後會到，來得及上菜嗎？”
　　“筍燒肉正在灶上熬煮，等李老爺一到，隨時可以上菜。”沈易說完，想著自己居然浪費時間跟夏葉東拉西扯，忘了還有事要忙，於是吩咐小順一些事後，轉回廚房忙去了。
　　“夏姑娘，你是不是又惹師傅生氣了？”小順問道。這姑娘臉皮厚，做事又積極，讓人不得不對她另眼相看。
　　“沒有，我哪敢惹他生氣啊！”夏葉氣悶道。心裡還在想怎麼要幫沈易縫補個衣服也這麼難。
　　“喔。”
　　以為小順擔心她被趕走，夏葉笑咪咪道：
　　“你放心，萬一我說錯話惹你師傅生氣，也會想辦法讓他消氣的，我不會被趕走的。”
　　“我……我才沒擔心，誰擔心你了！”小順微微紅了臉，彆扭地哼了一聲，立刻轉身跑走。
　　夏葉沒注意到小順的表情，她看向廚房門口，輕輕吐了口氣。
　　以後在沈易面前，話一定要先想好再說，免得說錯話惹他生氣，幸好她耍嘴皮的功力還不錯。
　　松了一口氣的同時，夏葉苦惱地想，明天來知味樓，該用什麼法子說服沈易呢？
　　算了，明天的事明天再說吧，她還是想想該跟小五小順說什麼樣的故事比較容易些。
　　“小順，快來快來！”夏葉來到知味樓，手裡捧著紙包跟在小五後頭，一路喊進後院。
　　“什麼事……”小順在後院刷洗碗盤，聽到聲音，抬起頭滿臉疑惑，忽然聞到一陣香甜味道。
　　好香呀！
　　夏葉舉高手上熱呼呼的紙袋道：“我買了桂花薯要給你們吃，這桂花薯香香甜甜，可好吃了。”
　　她喜歡吃甜食，尤其是桂花薯。這是一種用糖、豬油、蕃薯再加上桂花蜜做成的甜食，很受歡迎。上回與小五小順聊天，得知二人生活窮苦，連糖葫蘆都沒吃過，看到別的孩子吃，只能羡慕地流口水，所以今天她特地去買了桂花薯來給他們吃。
　　桂花薯包在油紙包裡，甜甜的香味散發出來，顯然才剛出爐不久，拿在手裡還燙著。
　　“幹嘛對我們這麼好？”小順戒備地問，偷偷吞了下口水，逼自己忽視甜甜的香味，眼睛盯在她臉上，忍住不去看油紙包。
　　夏葉笑嘻嘻道：
　　“你們不是說從小到大都沒吃過甜食嗎？桂花薯是我很喜歡吃的甜食，想讓你們也吃吃看就買了。”她說著，從油紙包裡取出一塊桂花薯遞到小五嘴邊，“來，吃一塊。”
　　聞著桂花薯甜甜的香味，小五咽了咽口水，內心很糾結，一番天人交戰後，還是抗拒不了香甜的誘惑，忍不住伸手接過，咬了一口。
　　好……好好吃啊！香甜軟糯、色澤蜜黃的蕃薯摻和了桂花的蜜香，吃得他眼睛滿足地眯了起來。
　　“小順，你也來吃一塊，很甜很好吃喔！”小五一口接一口，為那香甜的味道著迷。他從沒吃過甜食，每次看別人吃糖葫蘆、糖糕，都羡慕得直流□水，今天終於吃到了，好開心！
　　小順哼了一聲，轉過頭忽視桂花薯的甜香以及快要投降的自尊。
　　“小順！”夏葉喊了一聲。
　　“什麼……啊！”小順一轉頭，微張的嘴立刻被塞進一塊桂花薯。
　　見計謀得逞，夏葉拍手笑道：
　　“哈哈！這下你非吃不可了吧，不吃就是浪費食物，會被雷公劈喔！”她得意地笑，外加威脅。
　　嘴巴被塞入一整塊桂花薯，小順張著嘴不知該如何是好，最後只好把嘴裡的桂花薯吃了。
　　一咬，融合了糖的甜與桂花香氣的桂花薯在嘴裡漫開，甜得他心都要化了，疲勞仿佛在那一刻全部消失；他捨不得太快吃完，每一口都在嘴裡感受桂花薯的香甜。
　　見兩人吃得滿足開心，夏葉隨口問道：“你們師傅有做過甜糕、甜湯給你們吃嗎？”
　　兩人很一致地搖頭，小五嘴裡塞滿桂花薯，含糊不清道：“我來知味樓有一段時間了，從沒見過師傅做過甜食。”
　　大多數人都喜歡吃甜，沈易居然沒做過，是不擅長嗎？不會吧？他廚藝那麼好，應該不至於啊。夏葉有點不明白。
　　見夏葉沒吃，小順道：“你怎麼不吃？”
　　她笑著搖搖頭。“桂花薯我常吃，昨天我爹才買給我吃，這袋是買給你們的，都拿去吃，不必留給我。”
　　爹娘很疼孩子，她從小不缺甜食吃，羅叔也常作甜湯甜糕什麼的，但小五小順可是頭一回吃到桂花薯。
　　小五吃完，意猶未盡地把每根手指都舔過，絲毫不浪費沾上手的殘渣。
　　“你給我們吃甜食，是想用甜食收買我們嗎？”小順吞下最後一口桂花薯後問。
　　夏葉本想搖頭，然後想了會兒，笑道：
　　“是啊，人家常說吃人嘴甜，請你們吃桂花薯，是想你們在師傅面前替我美言幾句，多說幾句好話。”
　　小順皺著眉，支支吾吾說：
　　“這……這也不難，只是師傅的脾氣你也知道，我們盡力幫忙就是。”吃了別人給的東西，不好不做事。
　　“那我先謝謝你們了。”夏葉喜出望外地道謝。其實她買桂花薯並非圖他們什麼，只是基於疼惜才買給他們吃，會這樣說是為了消除他們的疑慮跟戒心，讓他們放心吃。
　　沈易從廚房出來就見他們三人說說笑笑的，不禁一怔。
　　曾經……他曾經想過類似的場景，有師妹、有孩子，還有師傅，一家子說說笑笑的生活。
　　沈易看著看著便失了神，心像是有股暖意注入，暖暖地讓他嘴角不自覺勾起一抹笑。
　　夏葉看見沈易呆呆站在廚房門口，揚了揚手上的紙袋道：“算你運氣好，還?一塊桂花薯。”
　　小五叫道：“師傅！這桂花薯又香又甜，很好吃呢。”
　　聽到叫喚，沈易回過神，見他們眼神熱切地希望他吃，只不過他不愛吃甜食，於是搖頭道：
　　“我不愛吃甜食，你們吃吧。”
　　“甜食人人都愛吃，你為什麼不喜歡吃？”夏葉覺得納悶，認為其中必有原因。
　　“不愛就是不愛，沒有為什麼。”他淡淡帶過，不想對此多作解釋。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:16:25

第十一章

　　夏葉哪是三言兩語就能打發的，她奇怪地問：
　　“你是吃不到不愛了，還是吃太多所以不愛？”她打算追根究柢，或許能從中琢磨出些什麼來。
　　“你實在很煩人。”
　　“你告訴我為什麼，我就不問了啊。”
　　沈易懶得再理她，轉頭跟小五小順交代了一些事。
　　哼，不說就不說，小氣！
　　夏葉暗罵了一聲，隨後想到剛才對付小順那一招，她眯起眼看向沈易，喊了聲：“沈易！”
　　接著用很快的速度把手裡的桂花薯往他的嘴塞去——
　　沈易轉過頭，見她又像上次那樣撲過來，眉頭一皺，往旁邊閃了去，夏葉以為這次也能成功，兀自沉浸在喜悅中，卻見沈易一閃，她又撲得太快，收步不及，整個人重心不穩往前一跌，直接摔在了地上。
　　跌倒時，夏葉不忘拿高手裡的桂花薯，才沒讓桂花薯沾塵，只是苦了她摔得手疼腳疼。
　　她很快站起來，看著沈易道：“我好心拿桂花薯給你吃，你幹嘛閃開害我跌倒？！”
　　沈易冷冷看了她一眼。“我已經說了我不吃甜食，你還撲過來，會跌倒是你自找的。”
　　“人人都愛吃甜食，你卻不愛，該不會是不會作吧？”她懷疑地問。
　　“我只是不想作。”
　　“會作，卻不想作，那就是你這做師傅的不對了。”夏葉毫不客氣地指責他的不是。
　　“不作甜食又哪裡不對了？”沈易駿眉問。
　　“方才你也看到了，小五小順吃了桂花薯不知道有多開心多滿足，身為師傅的你居然沒作過甜食給他們吃，沒有善盡照顧徒弟的責任。”
　　“我每月有給他們工錢，想吃什麼他們可以自己去買。”他不喜歡吃甜食，但並沒阻止他們吃。
　　夏葉翻了翻白眼道：“小五小順家裡窮，哪裡捨得把錢拿去買甜食，自然是把賺得的錢全給了家裡。”
　　沈易一楞，陷人了沉思。
　　他不愛吃甜，所以很少作甜品甜湯，又忙著經營知味樓與傳授小五小順廚藝，真沒去注意到這些。
　　沈易想了想後道：“你說得不錯，我確實疏忽了。”
　　見他面有愧色，夏葉帶著幾分得意之色道：“你能這樣想就對了，小五小順不知道有多喜歡你這個師傅，他們尊敬你，且非常崇拜你，我一說你的不是，還會生氣地瞪我呢！”
　　沈易聞言，眯起眼冷笑一聲：“喔，你經常說我的不是？”
　　啊啊啊啊！她……她怎麼又說錯話了！她一時太過得意忘形，話沒想好再說，又搬石頭砸自己的腳。
　　夏葉暗罵自己嘴快，懊悔地咬唇，沒理會他射來的冷眼，乾笑兩聲，趕緊解釋道：
　　“沒有沒有！我絕對沒有那樣說你，你……你聽錯了，我方才說的是：像你這樣好的師傅，真是打著燈籠也找不到啊！”她刻意強調“燈”這個字，表示是燈籠的燈，不是瞪人的瞪。
　　沈易淡淡看了她一眼，沒說什麼，面無表情地轉身走回廚房。
　　夏葉被他那一眼看得膽戰心驚，一顆心七上八下。
　　他……他那表情是怎樣？到底消氣還是沒消氣？看起來似乎偏向沒消氣的樣子……
　　不行不行！她得想辦法讓沈易消氣才行，要是他以後一個不爽，不准她再來，那不就沒戲唱了嗎？
　　夏葉不安地在原地亂轉，一邊想辦法，卻慌得什麼也想不出來，隨後她抬頭望向廚房，一咬牙，也進了廚房。
　　夏葉走進廚房，撲鼻而來的是混雜著食物的香氣與煙火的氣味。陣陣白煙不斷從蒸籠與鍋子裡冒出，熱氣蒸騰，好似雲煙繚繞的仙境。
　　她來知味樓很多次，這還是第一次踏進廚房，各式各樣的煮食器具與食材看得她目不暇給，對每一樣東西都感到新鮮好奇。
　　沈易背對著她站在灶台前，手裡拿了把菜刀咚咚咚地切菜，運刀如飛，速度奇快。
　　見他在忙，夏葉不敢出聲打擾，只好在一旁靜靜待著，耐心等他空閒下來，再想辦法讓他消氣。
　　只是辦法還沒想出來，汗就等不及先冒出來了，才進廚房一會兒，夏葉就熱得快待不住了。
　　熱，真的好熱！熱烘烘像火爐似的廚房加上周圍白煙繚繞，她覺得此刻自己像是蒸籠裡那一顆顆白胖胖的包子，快被蒸熟了。
　　汗如雨下，都快把妝容弄花了，她抽出手絹不停擦汗，一邊用袖子猛力?風。
　　見沈易忙個不停，根本沒有空閒的時候，而她又不敢打斷，免得錯上加錯，讓事情變得更糟糕更難以收拾，便想不如等沈易忙完，從廚房出來，再跟他說些好聽話吧。
　　決定後，夏葉準備轉身逃離這個熱得要命的廚房，到外頭涼快涼快，再待下去，她這顆包子真的要熟了，卻聽見沈易說道：
　　“再添兩根柴火。”
　　夏葉踏出廚房的腳步頓住，楞了下。
　　啊？他知道她來了……不對！沈易可能以為進廚房的是小順或小五吧，不過不要緊，正好趁此機會幫幫他，彌補一下方才的過錯。
　　夏葉重新轉回廚房，四處看了看，見角落裡堆了幾捆柴火，她拿了兩根走到灶前把柴火丟進去，一扔，火煙噗噗噗冒了出來。
　　“呀……咳咳咳！”
　　夏葉被猛然竄出的火煙嚇了一大跳，急忙捂住□鼻，慌慌張張往後退了好幾步，一邊咳，雙手一邊拚命亂揮。
　　原本專心切菜的沈易聽到聲音覺得奇怪，轉頭就看到模樣狼狽的夏葉，楞了一下。
　　看到他詫異的表情，夏葉連忙笑嘻嘻道：
　　“舉手之勞，不必客氣！”
　　見她嘻皮笑臉，沈易不悅道：“你進來廚房做什麼？快出去，別來礙手礙腳！”
　　居……居然說她礙手礙腳？！他不知道剛剛是誰幫他忙的嗎！
　　夏葉不高興道：
　　“我剛剛幫了你忙，你不謝我嗎？”不領情就算了，居然還嫌她、趕她，真是豈有此理！
　　沈易挑眉道：“是你自己說不必客氣的，我謝你做什麼？”真是前後矛盾的女人。
　　“你！”夏葉氣得不知道該說什麼，你了半天仍沒下文。
　　沈易見她那張素來笑嘻嘻的臉氣得扭曲，鼻子周圍還讓火煙熏黑了一塊，不知怎地竟有些幸災樂禍。
　　“你臉上髒了一塊，像小花貓。”他指了指她的鼻子道。
　　他一說，夏葉趕緊伸手用衣袖往臉上胡亂抹了幾下，一時忘記身上有手絹可以用。
　　沈易見她不擦還好，愈擦愈髒，唇角微勾，好心提醒道：
　　“我看你還是別擦了，這會兒愈擦愈髒，從小花貓變成了大花貓，快出去用水洗洗吧。”
　　被取笑是大花貓，夏葉氣得張牙舞爪，忘了自己前一刻還想著要跟沈易說幾句好聽話。她氣憤道：
　　“你到底有沒有良心啊！居然還笑我！”說她像貓？哼！她是氣得想往他臉上撓幾爪子沒錯！
　　“添柴火那句話是對小五小順說，並不是對你說。”沈易沒有一絲愧疚，說得理所當然。
　　“當時在廚房的人只有我跟你，我是好心想幫忙。”
　　“廚房是煮食的地方，你根本就不該進來。”不熟悉廚房的人在裡頭，不僅添亂，還可能會受傷。
　　夏葉聽了不服氣，仰起下巴道：“廚房不過就是熱了點而已也沒什麼，我為何來不得？”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:16:36

第十二章

　　“廚房比你所想的還要危險許多，要是方才從爐灶噴出來的是火，不是煙，你這張臉只怕要毀了。”
　　“你……你少嚇唬我了。”夏葉說是這樣說，卻不自覺地伸手摸了摸臉，
　　不禁一陣害怕。女人的容貌是很重要的，是不容許有一丁點損傷的，幸好噴出來的是煙，不是火。
　　夏葉還未從驚嚇中恢復過來，沈易又道：
　　“隨你愛信不信，別到時候傷了哪裡找我負責。”說完轉身繼續切菜，他事情多，實在沒空理她。
　　“你放心，出了事我自己會負責，絕不會賴你！”夏葉氣惱地瞪了他背影一眼。
　　可惡！她有求於他，再生氣也無可奈何，又不能對他怎樣。她不甘心地跺了跺腳，轉身出去找水洗臉了。
　　聽到她怒氣衝衝跑出廚房的腳步聲，沈易心情忽然變得很好，唇角不自覺微微揚起。
　　小順拿著一尾魚走進廚房，跟怒氣衝衝、灰頭土臉的夏葉擦肩而過，不禁感到訝異，不明白夏姑娘怎會弄成這模樣。
　　“師傅，這是您要的魚。”小順把魚遞上。
　　“嗯。”沈易接過魚，放到一旁。
　　咦？師傅好像心情很好，是發生什麼好事了嗎？不過夏姑娘怒氣衝衝的又是怎麼回事？
　　小順疑惑地想，自從夏姑娘來了以後，師傅似乎變得有些不一樣了，以前師傅很冷淡，現在卻有了些微不同。
　　按師傅的性子，真要拒絕一個人，並不會去惹怒對方或要對方滾遠一點別來煩，頂多冷臉以對，就像對鄭老爺那樣不理不踩，隨他自由來去，時間一久就會放棄。
　　對夏姑娘卻不同，他從覺過師傅這樣對待一個姑娘，故意惹她生氣，又不像有趕她走的意思。
　　真是奇怪了……不過或許是他想多了吧，師傅要是對夏姑娘有意，又怎麼會惹她生氣？
　　小順想著，要是他有了喜歡的姑娘，是絕對捨不得她吃一點苦，也不會惹她生氣的。
　　這時小五拿了一簍菜進來。
　　“師傅，菜洗好了。”
　　忽然想起一件事，沈易轉身看著兩個徒弟，問道：
　　“你們都愛吃甜食嗎？”
　　兩人都點了點頭，小順道：
　　“以前看別人吃甜糕、糖葫蘆，只能羡慕得吞口水，今天還是第一次吃到桂花薯這樣的甜食。”
　　“是啊！”小五連連點頭說：“夏姑娘帶來的桂花薯很甜很好吃，師傅不吃甜食真的很可惜。”想起桂花薯的香甜，他不自覺舔了舔唇，仿佛唇上還留有一絲甜味。
　　看到他們提起桂花薯就一臉開心，沈易想起稍早夏葉說的那番話，便道：“我不愛吃甜，又為了知味樓的事一直很忙，忘了你們還是孩子，喜歡吃甜食，這點是我疏忽了，以後我會注意的。等空閒的時候，我會作些甜湯、甜糕給你們吃。”
　　小五聽了，不好意思地搔了搔頭道：“師傅，不用特地煮給我們吃，我們、我們只是——”
　　沈易搖搖頭打斷他的話：
　　“你們叫我一聲師傅，就是我徒弟，我有責任照顧好你們。在正式成為廚子之前會有一段辛苦的路要走，若是吃甜食能讓你們忘記辛苦、消除疲勞，也是件好事。”夏葉是很煩人，但並不是那麼令人討厭。
　　小順想了一會兒，不安地問：“師傅，徒兒……是不是不該吃夏姑娘給的東西？”
　　沈易不反對夏葉對他們好，不過覺得有必要把自己經歷過的事，趁這次機會告訴他們，以為警惕。他道：
　　“有人對你們好是好事，她也不是什麼壞人，不至於害你們。不過以後你們要懂得判斷，什麼該拿什麼不該拿，拿了之後會有什麼後果，無論如何，最終都得自己承擔。有時候好處很吸引人，結果卻很可能令人失去最重要的東西，後悔一生。”
　　他們知道師傅說這些一定有他的道理，於是點了點頭道：
　　“是，徒兒以後一定會想清楚，不會再輕易接受別人給的東西。”
　　啃啃啃！
　　夏葉每天從知味樓回家後都會央求羅叔作一道排骨給她吃，無論是糖醋排骨、粉蒸排骨還是排骨湯，只要她有排骨啃就行。不過她並不是真的喜歡吃排骨，而是把排骨當成沈易啃，啃啃啃！再啃啃啃！借此消除心中的氣悶。
　　沈易一再拒絕她，態度又冷得像塊冰，她氣得牙癢癢，有一肚子氣無處發洩，恨不得沖上前撓他幾爪子、扔他一臉菜，或是乾脆把東西往他臉上砸……可是這些，她都忍了下來。
　　她有求於他，只能把怒氣全往肚裡吞，在心裡把他當排骨啃，回家再啃真的排骨出氣。
　　咦？好香甜的味道。
　　甫踏進知味樓，夏葉便聞得一陣甜甜的豆香撲鼻而來。
　　看到夏葉來了，小五笑著對她招了招手。“夏姑娘，今天你有口福了，師傅煮了一鍋紅豆湯，快來吃吧。”
　　聽到有紅豆湯吃，夏葉樂得眉開眼笑，跟著小五來到後院，小順正捧著一碗紅豆湯吃，見她來了，立刻盛了一碗給她。
　　“謝謝，今天運氣真好，一來就有紅豆湯吃。”夏葉道謝接過。三人在院子裡坐下，吃起紅豆湯。
　　一開始她帶著目的來知味樓，小五小順並不歡迎她，後來兩人漸漸卸下心防接受她，還會與她閒話家常，今天小順甚至主動盛紅豆湯給她，讓夏葉既開心又感動。
　　她捧著溫熱的紅豆湯，看著碗裡紅紅的、散發濃郁香甜的紅豆，趕緊吃了一口。
　　好香甜啊！紅豆熬煮得鬆軟，綿綿的紅豆在嘴裡化開，甜得像是能滲進心裡，讓人心情跟著愉悅起來。
　　“你們師傅不愛吃甜食，今天居然煮了紅豆湯，他最近是不是遇到什麼好事了？”她一邊吃一邊問。
　　“好事？沒聽說。”小五搖搖頭，吃完紅豆湯，他一臉滿足，接著再去添了一碗。
　　“那你們師傅是受什麼刺激了？”她又問。
　　“啊？”小五啊了一聲，表示聽不明白。
　　夏葉舉例說：“像是被熱昏頭了、病了，還是遇見什麼人，或是被什麼事給刺激到之類的？”
　　“你說什麼？”
　　背後一道聲音冷冷響起，她抖了一下，轉頭看到沈易站在廚房門口，微挑著眉，表情不悅。
　　夏葉臉上的訝異很快轉成笑臉道：
　　“沒……沒說什麼。我在跟小五小順說，你們師傅煮的紅豆湯天下第一好吃，無人能比呢！”
　　小五小順在一旁聽得目瞪口呆，驚訝地看著夏葉說得天花亂墜，連紅豆湯都忘了吃。
　　“你倒是很會耍嘴皮子。”沈易眯起眼，冷冷道。
　　她繼續笑嘻嘻說：“我不是耍嘴皮子，是沈廚子煮的紅豆湯太好吃了，吃得我心都甜滋滋的，連嘴裡說出來的話都是甜的，這怎麼能怪我呢？”一連串恭維的話，她說得臉不紅氣不喘，好像本就是如此。
　　“不只會說，還很會吃。”沈易說完，又加上一句：“我看你也只剩下那張嘴可取了。”很會見人說人話、見鬼說鬼話。
　　“你！”夏葉聞言氣得瞪了他一眼。真是太太太可惡了，怎麼會有人這麼討厭！
　　算了，看在有紅豆湯吃的份上，原諒他一次好了。
　　夏葉很大方地不跟他計較，低頭繼續吃紅豆湯，吃完一碗，不客氣地又盛了一碗。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:16:55

第十三章

　　連吃了兩碗紅豆湯，吃得嘴甜心也甜，夏葉滿足地眯起眼。
　　沈易見大家吃得差不多了，便道：“好了，吃完紅豆湯就趕緊收拾收拾去做事吧。”
　　小五小順把碗裡最後一口紅豆湯吃完，趕緊起身收拾清理，然後各做各的事去了。
　　見夏葉還在，沈易道：“你怎麼還不走？”
　　“你還沒答應我呢，我怎能走？”夏葉理所當然道，接著又問：“你真的不能答應我嗎？”
　　“不能。討好我也沒用，我不會答應的。”
　　“我說的都是真心話，不是討好你。紅豆湯是真的很好吃，你說你不愛吃甜食，怎麼還能煮出這麼香甜好吃的紅豆湯？”她好奇地問。
　　“煮了就煮了，吃就好，不需要知道那麼多。”
　　說到紅豆湯，夏葉想到了什麼地道：
　　“我記得夫子教過一首詩，詩中的紅豆代表相思，這紅豆湯……是你想著誰時作的吧？是你喜歡的人嗎？”
　　紅豆湯的紅豆並非詩中的紅豆，可是一提到紅豆，常會令人想到男女的相思之情。
　　相思、紅豆……
　　沈易想起曾經有個人也這麼說過，一絲痛在眼裡短暫顯現，很快又隱去。他不禁微怒道：
　　“紅豆湯就紅豆湯，還能扯到相思去，我看你是來搗亂的！”
　　“那你為何煮紅豆湯？”
　　“自是為了小五小順煮。”
　　“你煮紅豆湯，自己不會又沒吃吧？”夏葉問。
　　“我吃不吃幹你什麼事！”她未免管太多。
　　“吃甜食會讓人開心，多吃甜食，心情才會好，不然客人看到廚子一臉兇神惡煞，會吃不下的。”
　　“我哪裡兇神惡煞了？”沈易不悅地瞪了她一眼。
　　“你現在這樣就很兇神惡煞啊！”夏葉見他惱羞成怒，得意地在心裡偷笑。嘻嘻，每次都被他氣得半死，這回可教她扳回一城了！
　　沈易眯起眼道：
　　“知味樓是飯館，是賣吃的，又不是賣笑，東西好吃就好，跟我笑不笑一點關係也沒有。”
　　“話不能這麼說啊，廚子心情愉快，作的菜才會好吃。”夏葉回道。
　　沈易冷笑一聲：“難道你覺得我的菜作得不好吃？”
　　夏葉皺眉想了想，然後道：“你作的菜好吃是好吃，只不過總覺得好像少了點什麼。”
　　“哦？你倒說說看少了什麼。”他雙手抱胸，一副洗耳恭聽的模樣，看她能掰出什麼道理來。
　　“少了……”夏葉偏著頭想了會兒，然後恍然大悟，手指著自己嘴角道：“讓人笑的味道！”
　　“什麼讓人笑的味道？你又在胡扯什麼。”沈易皺眉。
　　“我才沒胡扯。我的意思是指，吃完後會讓人覺得很開心很滿足，會不由自主地笑。”
　　“東西好吃，自然能讓人開心。”
　　“那可不一定。”夏葉搖搖頭道：“拿方才的紅豆湯來說吧，那紅豆湯裡就有相思的味道。”
　　沈易不以為然地嗤了一聲：
　　“你又不是神仙，還能吃得出來紅豆湯裡有相思？別又跟我扯那些詩詞裡的紅豆。”
　　“我雖然不是神仙，可是我有舌頭可以嘗得出味道來啊！”夏葉哼了一聲說：“你煮的紅豆湯是很香甜，只不過味道有些微苦，跟我以前吃過的紅豆湯不太一樣。”說著，看了他一眼，繼續道：“如果我猜得沒錯，那是紅豆煮焦的苦吧？你廚藝高超，怎麼可能會犯這樣的錯，所以我猜，你是為了某人才刻意將紅豆煮焦；另一種可能就是你當時思念著誰，不小心煮焦了。無論是哪種原因，你心裡一定深深思念著一個人，對吧？”
　　沈易微微一震，心忽然隨之湧起一陣酸楚。
　　夏葉說得……沒錯，那一絲微苦確實是紅豆煮焦的苦，因為這是……師妹愛吃的味道。
　　師妹說，香甜帶著微苦，就像是思念一個人的感覺。
　　他不愛吃甜食，只有跟師妹在一起時才吃，會的幾樣甜食也是因師妹愛吃他才學著做，包括紅豆湯。
　　紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。
　　他識字，卻不是很懂得詩詞裡的意思，只是這首詩師妹多次提起，她說喜歡紅豆的香甜與寄託的相思之意，師妹從前最常作的就是紅豆糕，作得比較能入口的也是紅豆糕。
　　師妹作紅豆糕，他作紅豆湯，兩人常常吃得滿嘴都是紅豆香。
　　香甜、微苦……
　　他很久沒吃甜食了，紅豆湯的味道，他卻記得很清楚，作法熟練到不曾忘記過。
　　見沈易不說話、臉色微變，夏葉得意道：“被我說中了，對不對？”
　　沈易臉色一沉，不悅道：
　　“這是我的事，與你無關。”此事他不願多談，何況這是他的私事，不需要讓一個外人知道。
　　見沈易臉上表情多變，一下開心、一下憂愁，更多的是思念，夏葉對此感到很好奇。
　　他一定是想起什麼人了吧？那人是誰？她很想知道是誰，即使惹他發怒生氣，她也想知道。
　　不過……這是為什麼？
　　“哎呀，下雨了！”
　　天氣說變就變，晴朗多雲的天忽然變得陰暗，頃刻間嘩啦嘩啦下起大雨。
　　雨來得太快，教人措手不及，小五小順叫了一聲，急急忙忙把院子裡曬的菜幹拿進屋裡。
　　夏葉本想進屋躲雨的，見他們都忙著搬東西進屋，也顧不得被淋濕，趕緊去幫忙。
　　雨下得很大，來回幾趟，每個人都被這場突如其來的大雨淋得渾身濕透，狼狽不堪。
　　東西搬進屋子後，夏葉站在廚房門口，皺眉看著外頭的大雨道：“這雨怎麼說下就下，早上天氣還好好的啊。”
　　“小五小順，快去把濕衣服換下吧，免得著涼了。”沈易看他們被淋得渾身濕，提醒道。
　　“是。”兩人應了聲，然後趕緊換衣服去了。
　　沈易看了夏葉一眼，沒說什麼即走了出去。
　　真是冷淡！她也被雨淋濕了啊，竟對她不管不顧，虧她還好心幫忙搬東西。
　　夏葉氣悶地想著，忽然“啪”的一聲！一塊布飛過來蓋了她滿頭滿臉。
　　“把自己擦乾，免得著涼。”沈易道。
　　夏葉把頭上的布拿下來，沒好氣道：
　　“你就不能好好拿給我嗎？”瞪了他一眼，然後趕緊用布把被雨打濕的頭髮擦乾。幸好天氣熱，擦乾了便不會受風寒。
　　“我這裡沒女人的衣服讓你換，你將就點用布擦一擦，待會兒再去爐灶上烤烤。”
　　“你當我是烤餅還是烤鴨啊！”夏葉不滿道。
　　沈易無視她的抗議，道：
　　“隨你要當落湯雞一身濕，還是當烤鴨把自己烤幹再回去，要是受了風寒，不准你再來。”
　　“你很想我天天來嗎？”她眯起眼一笑。
　　沈易沒回答，轉身出了廚房。
　　夏葉哼了一聲，默默走到爐灶前，衡量了下不會被火煙噴到的距離後，搬來張凳子坐下，把身上的衣服烤幹，被熱熱的火烘烤，她覺得若在身上塗些醬料，還真要變成烤鴨了。
　　看著手裡的布，夏葉想，沈易看似淡漠，卻也有一絲細心與溫柔，不知道他煮紅豆湯時想起了誰？
　　那人……是個姑娘吧？不知模樣如何？沈易這樣的人會有姑娘喜歡嗎？
　　哼哼，應該沒有吧，他固執得像顆硬石頭，缺點有一大車，優點十隻手指頭就數完了，比起隔壁溫文有禮的許大哥，可差得遠了；而且他又那麼可惡，讓人恨不得把他當排骨啃。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:17:07

第十四章

　　對！如果她是烤鴨，沈易就是排骨，糖醋排骨、粉蒸排骨……嗯，回家讓羅叔作哪道好呢？
　　想著把沈易當排骨啃，她愈想愈高興，嘴角上揚，兀自笑得很樂。
　　“你笑什麼？”
　　聽到聲音，夏葉抬頭就看見排骨……不，沈易雙手環胸站在她面前，他換了一身衣衫，很神清氣爽。
　　她愣了一下，然後急忙道：
　　“我……我笑你總有一天會答應我。”
　　沈易冷冷看了她一眼。“別大白天的就作夢。還有，笑歸笑，別嚇到了小五小順。”
　　“我哪有！”她氣哼哼道，本想回嘴，可是想到不能惹他生氣，又把滿肚子氣壓了下去。
　　夏葉氣得鼻子直哼氣，嘴裡恨恨地直念排骨排骨……
　　沈易見她嘴裡直叨念，聽了半天才知道她在念什麼，挑眉問：“你很想吃排骨？”
　　“沒有。”她不愛吃排骨，只是把排骨當成他來啃而已，哼哼！
　　想到回家就能啃排骨出氣，夏葉很快又恢復了好心情，原本氣得扭曲的臉重新綻放笑意。
　　看她上一刻還氣呼呼，不過一會兒又笑臉迎人，沈易問：“你這樣不覺得委屈嗎？”
　　“委屈？什麼委屈？”她轉頭看他，不明白他說什麼。
　　“你明明被我氣得半死，卻要逼自己強顏歡笑，不委屈嗎？”他太習慣面無表情，以冷淡態度對人，看夏葉隱藏住真正情緒笑臉迎人，他仿佛看到了自己。
　　他與她同樣戴了張面具，不同的是，夏葉總是笑嘻嘻，他則以冷漠武裝自己。
　　夏葉笑咪咪道：“只要你肯答應我，就一點也不委屈。”
　　沈易看了她半晌，然後道：
　　“你爹真那麼喜歡我作的菜，可以來知味樓，想吃什麼菜，我盡力滿足他就是。”
　　“那怎麼會一樣呢！”
　　“哪裡不一樣？”他不解。
　　“意義不同啊！”夏葉說道：“在外頭吃跟在家裡吃，這二者之間有很大的不同，感受也不一樣。”
　　沈易不明白這兩者之間有哪裡不同，只是道：
　　“你真以為自己能說服我答應嗎？”
　　“天下無難事，只怕有心人。總有一天我會說服你答應。”夏葉堅定道。
　　“那你會等很久。”
　　“你難道不能看在我來這麼多次的分上答應我嗎？”夏葉語氣軟軟地懇求，希望他能心軟，大發慈悲。
　　被她懇求的眼神看得一怔，沈易別過臉道：
　　“這件事我若答應你，開了先例，往後類似的請求必定接連不斷，對我會是個麻煩，我不能答應。”
　　“不會的，我不告訴別人就好了，我很能保守秘密的。”她保證著。
　　沈意看向她，嗤笑道：
　　“你以為你不說，別人就不會知道了嗎？”說完，見夏葉點了點頭，不由得好氣又好笑。真是個天真的傻姑娘。
　　夏葉不放棄地追問：
　　“那你要怎樣才肯答應我？白花花的銀子不要，又不說條件，你到底想要什麼？”
　　“我要的東西，你給不起。”
　　“你不說，怎麼知道我給不……哈啾！”夏葉說到一半，鼻子一癢，忍不住打了個大噴嚏。
　　“我想要的……天底下沒人給得了。”沈易苦澀一笑，隨後轉身到灶台切東西，接著將切好的東西丟進鍋裡煮。
　　“那是什麼？”夏葉好奇地問。想知道天底下沒人給得了他的東西究竟是什麼。
　　沈易沒回答。
　　過了好一會兒，他將一碗剛煮好、還冒著煙的姜湯遞給她。“喝一碗，免得著涼，小心燙。”
　　看著沈易端來的姜湯，夏葉微微訝異。他煮姜湯是見她打噴嚏，擔心她著涼的緣故嗎？不對！小五小順也被雨淋濕了，他才不是為她一個人煮……想到這裡，她心裡那絲微妙的觸動很快又消失不見。
　　“謝謝。”她伸手接過，一邊吹涼熱燙燙的姜湯，不忘問道：“你想要的東西到底是什麼？”
　　沈易還是沒回答她的問話，只是道：“與其求我，你何不親自下廚作菜給你爹吃，不是更有孝心？”
　　“我不會作菜。”夏葉搖頭。
　　“你是女人，怎麼連作菜都不會？”沈易皺眉道。
　　她喝了一口熱熱的姜湯後道：
　　“誰說女人就一定要會作菜？不會作菜又怎麼了？想吃什麼，吩咐廚子作不就得了！”何必進廚房自討苦吃。
　　“你爹有你這樣的女兒，真不知是幸還是不幸。”沈易頗無奈地搖了搖頭。
　　覺得她嬌生慣養，卻又肯為了她爹天天來知味樓求他答應；有時又像個被寵壞的姑娘，天真又傻氣。說她傻，卻又古靈精怪、能說會道。有這樣的女兒，她爹一定很頭痛，頭髮都不知道白了多少。
　　倘若他有女兒，他會教她廚藝，讓她作得一手好菜，討夫君與公婆的歡心，人人稱讚。
　　想到這裡，沈易暗暗歎了口氣。他……怎麼可能娶妻？或許會一輩子孤獨到老吧。
　　“不會作菜又沒什麼大不了。”夏葉不以為意道。廚房熱得要命，不僅會流一身汗把妝容弄花，又粘粘膩膩的不舒服。
　　“你終究會嫁人，嫁人後呢？難道全讓廚子作不成？那你得保證嫁去有聘請廚子的人家。”
　　被他這樣一說，夏葉楞了，低下頭道：“這……我……我沒想過。”
　　以後的事她沒想那麼多，嫁人的事似乎還很久，又好像不遠，她已及笄，爹娘近來也常跟她提起嫁人的事……
　　想著想著，卻想起了沈易，明明他就在眼前，為什麼還想他？
　　見她臉頰紅通通，沈易不自覺勾起唇，笑道：
　　“我看得去準備一些醬料過來了，瞧你臉紅成這樣，差不多快烤熟了，可以上菜了。”
　　“你才快被烤熟！”夏葉聞言，抬頭狠狠瞪了他一眼。
　　哼！這人到底哪裡好了？惹她生氣又取笑她，根本可惡得很，虧她方才還想他……
　　去！誰想他來著。
　　對！今天就吃紅燒排骨吧，這麼討厭的人，紅燒了正好。
　　最近夏家飯桌上的菜必有夏老爺愛吃的苦瓜，還會有一道排骨，通常都是夏葉一人獨享；倒不是沒人跟她搶，而是她會一塊接一塊啃得津津有味，直到整盤排骨都啃光才甘休，若非骨頭不能吃，恐怕她連骨頭都會吃下肚。
　　夏家人以為她愛吃排骨，如同夏老爺那樣對苦瓜情有獨鍾，不知道其實夏葉是氣得把排骨當成沈易來啃，借此消除一肚子的怨氣，隔天才能繼續帶著笑臉去知味樓面對沈易。
　　今天午膳，夏葉是在知味樓吃的。這次她吃得很慢，每一口都慢慢品嘗，細細咀嚼，感受嘴裡的鮮嫩與醬汁的美味。
　　已過午時，客人吃得飽足，陸陸續續結帳離開，飯館內只剩夏葉一個人還在吃。
　　小五小順忙著收拾打掃，這時有兩個人走進飯館，一個臉形方正，一個體態微胖，他們打量著飯館，見到熟悉的佈置，眼神中充滿疑惑與訝異。
　　見客人上門，小五立刻上前招呼：
　　“兩位客官用膳嗎？”
　　兩人交換了眼色後，方臉男子率先開口：
　　“我們不是來吃飯的，我們有事找你們老闆……廚子也行，能不能^也出來？”
　　“這……”面對客人的請求，小五有些猶豫。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:17:19

第十五章

　　這二人來飯館不吃飯，一進門就開口找老闆，要不是來找碴，就是有事相求，無論哪一種都是麻煩。他見過太多這樣的客人，所以沒有立即答應，而是斟酌著該如何應付。
　　見店小二面有難色，想來是有什麼顧慮，一旁胖胖的男子溫和道：
　　“我們是你老關的故人，不是來鬧事的。麻煩跟你們老闆說一聲，問他認不認識吳念以及趙青，若是認識，能不能請他出來一見？”
　　夏葉從美食中抬起頭，很好奇這兩人找老闆做什麼。
　　“……好，請二位稍等，我替你們問問。”小五猶豫了一會兒後點頭，轉身進去。
　　半晌，沈易出來，一看到兩人，向來淡漠的臉色微變，掩不住驚訝，兩人見到沈易也是嚇了一大跳。
　　“師弟！怎麼是你？”胖墩墩的男子滿臉訝異，驚道：“你……你是知味樓的老闆？”
　　沈易點了點頭。“是，我就是知味樓的老闆，不知兩位師兄是怎麼找到這裡的？”
　　方臉男子正是沈易的大師兄趙青，他苦笑道：
　　“前些日子我碰巧聽人提起知味樓，還以為是……是師傅回來重開知味樓了。”
　　他無意間聽到主子友人誇讚知味樓的菜肴美味，要主子去嘗嘗看，他一聽驚得差點摔破盤子，還以為師傅回來了。
　　當初他貪圖富貴，廚藝未學成就離開師傅去當家廚，由於長年依照主子的喜好作菜，主子漸漸嫌棄他作的菜，想吃些別的，他絞盡腦汁作了幾道，主子都不滿意。
　　他慌了，怕再這樣下去，飯碗難保。後來聽人說起知味樓，心裡燃起一絲希望，便去找大師弟，兩人商量後決定一起來知味樓，若真是師傅回來了，他們打算向師傅認錯賠罪。
　　想起今日來此的目的，吳念問道：“師傅呢？你找到師傅跟師妹了嗎？他們在哪裡？”
　　先前師弟來找過他們，問起師傅跟師妹的下落，來去十分匆忙，三人沒能好好談談，不知道如今找到了沒有？
　　一提起師傅，沈易的表情頓時變得悲痛，他黯然道：
　　“找到了，可是師傅已經過世，我連師傅最後一面都……都沒見著。師妹半年多前嫁人了。”
　　聽聞師傅過世，兩人皆是不敢置信，想起過去師傅的教導與他們離開師門的忘恩負義，心裡?是一陣痛一陣悔。
　　三人沉默了好一會兒，吳念率先打破沉默，開口道：
　　“你有沒有……師傅有沒有……留給你食譜什麼的？”他臉色脹紅，問辱結結巴巴。
　　“……是啊，若是有，看在過去咱們是同門師兄弟的分上，能不能借我們瞧一瞧？”趙青同樣面色尷尬，紅著臉，羞愧道：“我們實在是沒辦去了，才會跟你要食譜。”
　　他的情形跟大師兄差不多，這幾年他廚藝停滯不前，主子最近總有意思另覓新廚子取而代之，他急得猶如熱鍋上的螞蟻，不知道該如何是好。兩人懷著愧疚與一絲希望找來知味樓，沒想到師傅早已不在人世。
　　“師傅都是口頭傳授，並沒有留下食譜給我。”沈易搖了搖頭，又道：“當初兩位師兄廚藝尚未學成，實在不該太早離開師門。”
　　“我們也是不得已啊。”吳念又是無奈又是懊悔，“誰讓我們是窮苦人家的孩子呢，白花花的銀子放在眼前就昏了頭，想著有那麼多銀子就可以過上好日子，怎麼知道……唉！”他重重歎了口氣。
　　當時他們廚藝學了七八成，在知味樓作的幾樣菜肴很受客人稱讚，便想著自己能獨當一面了，當有人捧上白花花的銀子欲聘他們為家廚時，就毅然決然離開了師傅。
　　沈易聽了很是感慨。師兄如此，自己又何嘗不是呢？他與師兄都犯了同樣的錯，慶倖的是他在師妹的幫肋下找回失去的味道，若非師妹，他的處境也許比師兄更慘。
　　沈易想了會兒，說道：
　　“上回見面太過匆忙，與師兄沒能多聊，今天師兄難得來，我們好好敘敘舊吧，你們先坐會兒，我去準備點小菜跟酒。”
　　那時來去匆匆，他急著找師傅與師妹的下落，沒能與師兄敘舊，這次有的是時間聊聊彼此的近況。
　　說完，他吩咐小五去拿酒，自己則到廚房準備一些下酒小菜。
　　過了一會兒，沈易拿來了幾碟小菜還有一壇酒，三人喝酒配小菜，聊了起來。
　　三人東拉西扯問起各自近況、日子過得如何等等，也聊以前學廚藝時的苦樂。說起過去的事，三人都很感慨，酒一杯又一杯的幹，直到幾杯酒下肚，才真正聊開。
　　“都怪我不聽師傅的勸，以為憑那點手藝就足夠了，沒想到……”吳念悔不當初，深覺對不起師傅的苦心栽培。
　　廚藝要學得扎實，還要會靈活運用，他們經驗不足卻自大自滿，沒能體會師傅的用心良苦。
　　趙青喝了一大口酒，重重一歎：“常聽人說千金難買後悔藥，若是真能散盡千金重來一次，我絕不會貪圖富貴離開師傅，一定跟著師傅好好學，不教他老人家失望。”
　　“說得對！”吳念深有同感，一手大力拍著胸膛道：“我吳念也願用今日得到的一切交換，回到師傅還在的時候。”說完，一口喝光杯中酒，再往杯裡斟滿，舉杯對沈易道：
　　“小師弟，過去……都怪我這個做師兄的不好，看輕了你，對你多有得罪，今日在這裡給你賠罪了。”
　　他仗著入門早，又比別人學得快，便自大狂妄、驕傲自滿，不僅嘲笑師妹作菜難吃，還看不起師弟的出身，如今落了個將被主子逐出門的下場，說到底全是自找的。
　　趙青也是一臉慚愧，舉杯對著沈易致歉：
　　“師弟，我們倆過去處處為難你，沒盡到做師兄的責任，還請你大人有大量，原諒我們。”
　　沈易連忙舉杯道：
　　“師兄莫要這樣說，過去的事我都忘了，二位師兄不要放在、心上。過去的不快就如同這杯酒，咱們一起幹了吧！”師兄待他雖不好，卻激勵了他勤奮向上，他不怪他們。
　　三人舉杯一起喝了。
　　想起一件事，趙青奇怪地問：
　　“對了，師妹怎麼會嫁給別人？我們還以為你會跟師妹成親，師傅當初也是這麼打算的不是？”
　　沈易苦笑，喝了一杯酒，歎道：
　　“師傅確實是有這打算，只是後來發生了一些事，我與師妹終究沒自成為夫妻，我們今生……無緣吧。”這緣，是他自己捨棄的，怪不得別人。“師妹如今很好，她過得很幸福。”
　　趙青拍拍他的肩安慰道：
　　“你也別難過了，雖然沒能跟師妹在一起，不過看看你現在，開了飯館，還收了徒弟，怎麼說都比我們好啊。”師弟風風光光，自己卻苟且偷生，任主子搓圓捏扁。
　　沈易一笑謝過，然後道：“二位師兄不必太過洩氣，憑你們一身廚藝，就算離開原來的地方，也不怕會餓死。我記得當年大師兄的芋泥鴨、糖醋桂魚，那可是咱們知味樓的招牌菜。至於二師兄作的點心，沒人比得上，尤其是眉毛酥，很多客人慕名而來，都指定要吃二師兄作的，連師傅都吃味了，這些事，師兄都忘了嗎？”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:17:33

第十六章

　　“你不說，我倒真忘了這些事。”趙青一改愁色，爽朗大笑道：“想當年我們不知道有多風光，想想學廚藝的時候多苦啊，我們不也都熬過來了嗎？這會兒遇事反倒畏畏縮縮像個縮頭烏龜了。你說得沒錯，我趙青有一身廚藝，愁什麼！此處不留爺，自有留爺處！”
　　他廚藝不差，只是不能讓主子滿意罷了，要真待不下去，離開便是，外面天地遼闊，看是找家酒樓飯館當廚子，或是乾脆自個兒開一家，再不然街邊擺個小攤子也行。
　　他們有一身廚藝，還怕餓死嗎！
　　醉得雙頰紅咚咚的吳念，這時也是精神一振道：
　　“沒錯！咱們過慣安逸的生活，都忘了還有別條路可走，我們隨時可以重新開始！”
　　與師弟一番談話令他們豁然開朗，內心不再糾結鬱悶，積聚頭上那團烏雲頓時散得一乾二淨。
　　夏葉很好奇那兩人找沈易有什麼事，但她是個外人，不方便過去聽。沈易讓小順再拿幾壇酒過去，小順故意磨磨蹭蹭半天才離開，因此聽到了一些他們談話的內容，拼拼湊湊地轉述給夏葉與小五聽。
　　等吳念跟趙青離開，小順忍不住道：“師傅，我絕不會像他們那樣，我會一輩子都跟著師傅。”
　　“小五也是。”小五趕緊道。
　　沈易看著他們道：
　　“幼鳥長大終歸是要離巢的，你們會有屬於自己的一片天，只是未學好廚藝前，不要貪圖富貴或名利提早離開。”
　　師傅不願徒弟太早離開師門，是擔心他們尚未累積足夠的經驗，作菜過程容易變味，一旦變味，想要找回就不是容易的事了。他們那時沒能想明白，以為師傅生氣是因他們離開師門、忘恩負義的緣故。
　　“好了，你們把這裡收拾收拾吧。”沈易吩咐完，轉身走回廚房。
　　夏葉跟在沈易後頭一路來到後院，踏進廚房前，沈易轉過頭，皺眉看著她道：“你沒事跟在我後頭做什麼？”
　　“我能不能問你一個問題？”她問，一邊觀察他的表情是否不耐煩。
　　沈易看了她一眼。“你經常在問問題。”
　　他沒拒絕，那就是可以問嗤？
　　“當廚子又苦又累，你有想過放棄嗎？”夏葉問。同樣的問題她也曾問過小五小順。廚子一年到頭無論寒暑都待在悶熱的廚房，這樣的環境不是常人所能忍受的。
　　他淡淡回道：“想過幾次，不過最後都撐了過來。師傅對我很好，我不想讓他失望。”
　　“聽起來你師傅是個很了不起的人。”聽他語氣似乎很懷念，想必他師傅一定是個極好的人。
　　一提起師傅，沈易不自覺勾起唇笑，又道：“我師傅性情爽朗，很喜歡多管間事，是他把我這個在街邊乞討的乞兒撿回去收作徒弟，又教我廚藝。師傅不僅僅是師傅，還是我的恩人。”
　　再也沒有人比他更瞭解餓肚子的滋味了，受人嘲笑奚落更是家常便飯，是師傅給了他一個家，讓他吃飽穿暖，那麼他就得報答這份恩情，即使他不是很想成為廚子。
　　聽沈易說到自己的過去，夏葉怔怔地看著他，驚訝得說不出話來。半晌後，才開口道：
　　“你師傅對你真好。”
　　“師傅是我的恩人，是我的天，可是我……”沈易臉上的表情突然變得痛苦懊悔，他紅了眼咬牙道：“我卻做了對不起師傅的事，到他死我都沒能求得他老人家的原諒。”
　　師傅收他為徒，教他廚藝，養育之恩大如天，他卻為了名利，親手毀了他的天，連一句道歉都來不及說。如果師傅還在世，他必定負荊請罪懇求原諒，可是師傅不在了，他日日猶如荊棘在身，沒有解脫的一天。
　　“你……做錯了什麼事？”看著他痛苦懊悔的表情，夏葉問。
　　“我背叛了師傅，弄傷了師傅的手，那是廚子最重要的手啊！我……我竟然把它給毀了！”想起過去的所作所為，心中未癒合的傷口再度被狠狠撕扯開，鮮血淋漓，他痛苦地雙手緊握成拳，恨不得被毀去雙手的是自己。“我犯下了滔天大禍，罪該萬死！”
　　禦膳房意外發生後，師傅那雙有著驚人絕技、作出無數美味菜肴的手，從此連拿筷子也不能。
　　那雙曾慈愛地摸著他的頭、曾讚賞地拍拍他肩膀，給予他溫暖的手，是被他親手毀去的。
　　沈易雙眼發紅地瞪著自己的手，覺得最該被毀去的是他這雙殘忍可惡的手。
　　見他痛苦得像個受傷的孩子，夏葉咬了咬唇，上前握住他的手，允易怒辱揮開。
　　“沈易！”她走上前再次握住他的手，過去她都叫他沈廚子，這是第一次叫他的名字。
　　這次，他沒有揮開。
　　“是！你確實錯了，你罪該萬死，你忘恩負義，對不起你師傅的栽培。可是也因為如此，你才更要去彌補、去挽回啊！”夏葉朝他大聲說道：“你師傅傳授你廚藝為的是什麼？他絕不會希望見到你這樣痛苦自責。”
　　“你不是我師傅，又知道什麼！”沈易瞪著她吼。
　　夏葉無懼他的怒火，看著他道：
　　“是！我不是你師傅，不懂他老人家的心思，不能代替你師傅教訓你。可你說你師傅視你如子，父母是最疼愛子女的，既然如此，你師傅又怎麼會不原諒你呢？他必定盼你好好活著不是嗎？”
　　沈易怔怔看著她，想著她說的話，情緒漸漸平復下來。
　　夏葉見他不再那麼激動，才繼續道：“人一輩子很長，誰不會犯錯呢？最重要的是知錯能改。你後悔了不是嗎？你能勸你師兄，為何自己看不開，要活在自責痛苦之中呢？”
　　沈易搖了搖頭。“師兄是提早離開師傅，而我是……背叛了師傅，傷害了師傅，我犯下的是滔天大罪，我根本不該被原諒！”所以他將自己拘在知味樓，用廚藝彌補並償還師傅的大恩。
　　“你師傅作菜時，心情是好的吧？”她問。
　　沈易毫不猶豫道：“當然！師傅與師妹一樣，喜歡看到有人吃了他們作的菜開心。”
　　她點頭笑道：“這就對了。你師傅一定希望你是抱著愉快的心情作菜，而不是懷著愧疚的心作菜，對吧？”說完，她抓起他的手又道：“你說你師傅的手是被你毀去的，那麼你就更應該用你這雙手、用你的心替你師傅作更多好吃的菜給人吃，讓更多的人開心才是。”
　　沈易聞言一怔，仿佛看到死去的師傅含笑對他說：作菜的人開心，吃的人才會開心……
　　菜肴的味道反應的是廚子的心，沒有心就作不出真正的美味，縱然手藝再好，能煮出世上所有名菜，也無法將好味道留在吃的人心裡。
　　沈易忽然直直盯著夏葉，像是要看到地老天荒。
　　“怎……怎麼了？我是不是說錯什麼了？”他要是生氣就開口罵一罵，這樣盯著她看，面目又如此猙獰，比罵她還可怕啊！
　　夏葉被看得心慌慌，害怕得吞了吞口水，一步步慢慢往後退，一邊抖著聲音道：“你……你生氣了……想殺人滅口？你想殺了我，作人肉包子對不對？”
　　這裡是廚房，沈易一怒之下把她當食材處理了再方便不過，“我……我吃不得，我的肉很難吃……”
　　“哈哈哈！”沈易忽然縱聲大笑，“你膽子可真小！”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:17:47

第十七章

　　看到他笑，夏葉楞了一下，不可思議道：“原來……你也會笑啊。”
　　笑……
　　沈易怔住，伸手摸了摸彎起的嘴角。他不知道自己有多久沒開懷大笑了，大概是入了皇宮之後吧。本以為禦廚之位唾手可得，怎料……後來發生的事成了他一輩子的痛與遺憾。
　　“咦！怎麼不笑了？別這麼小氣嘛，再多笑點啊。”夏葉見他難得一笑，鼓勵道。
　　“我很久沒這樣笑了。”沈易說完，看了她一眼，“把你作成包子，我還怕客人吃了瀉肚子，毀了知味樓的名聲。”
　　忘了方才害怕的事，她不服氣道：“我有那麼糟嗎？是有毒還是難吃啊？你說清楚！”
　　沈易又是一笑，摸了摸下巴道：“怎麼，聽你這口氣是很想被作成包子是嗎？那我……”
　　“當然不想！”聽到包子二字，她嚇得抖了抖，連忙跳開三步遠，再次惹得他哈哈大笑。
　　見他又笑，夏葉這回狠狠瞪了他一眼。沈易是沒把她作成人肉包子，她倒是氣得想把他當排骨啃了。
　　看著她氣呼呼的臉，沈易緩緩說道：“我經營知味樓，甚至收徒弟，所做的一切都是在為過去做的錯事贖罪，我一直用愧疚的心在作菜，忽略了吃的人的心清，我不該只想著自己。”
　　他背叛師傅，做出天理難容的事，本想讓愧疚在心裡痛一輩子，然而夏葉的一番話令他恍然大悟。
　　師傅想見到的，不是要他懷著愧疚的心贖罪，而是要他用心作菜，讓人吃得滿足開心。
　　沈易抬頭望著天笑了，壓在心頭那塊沉重大石、纏繞身上的荊棘，方弗在這一刻全消失了。
　　“天上有什麼嗎？”夏葉覺得奇怪，跟著仰頭看天，只見一片蔚藍晴空，連只鳥都沒有。
　　沈易轉而看向她道：
　　“你求的事，我不能答應，不過我可以教你作幾道菜，由你親自下廚作菜給你爹吃，你可願意？”
　　她奇怪著他的改變，又為了他這句話瞪大眼睛，有些不敢置信：
　　“你……你真的願意教我作菜？”他肯教她作菜，她求之不得，雖然她不喜歡進廚房。
　　“由你親自下廚作菜給你爹吃，是最好的賀禮。只是……”他頓了頓，沒繼續往下說。
　　“只是什麼？”
　　“作菜很辛苦，還可能會受傷，這樣你還是要學嗎？”
　　“我要學！”她忙不迭地點頭，就怕他反悔。
　　見她答應得太快，他不放心地又道：“廚房是個什麼樣的地方你應該清楚，一不小心就可能受傷，你當真不怕？你考慮清楚，不必急著決定，過幾天再給我答覆吧。”
　　“我……我怕，不過我會努力不怕。”她說。
　　見她態度堅定，沈易道：
　　“好，三天后你來廚房，我教你作菜。”說完，想了想又道：“教你是看在你一片孝心的分上；另外，我還要你保證菜肴的作法不會外傳，只能你一個人知道。”
　　菜肴作法是飯館的秘密，向來不外傳，不過因只是教幾道菜，又是尋常的家常菜，他才破例教她。
　　“我懂我懂！我保證絕不會告訴其他人！”她點頭道。說完，想到一件事，問道：“你教我作菜，那我是不是要像小五小順那樣喊你一聲師傅？”
　　沈易皺眉道：
　　“我只教你幾道菜，沒有正式收你為徒，你無須那樣叫我。”師傅二字由她口中說出，他直覺不喜，但究竟是為什麼他也不明白。
　　不過有一點他很肯定，那就是夏葉是個麻煩，要是有這樣的徒弟，絕對是個大麻煩。
　　夏葉是初學，完全沒有作菜的經驗，沈易衡量她的能力，在與她討論過夏老爺愛吃的菜後，決定了兩道菜，分別是苦瓜鑲肉與筍炒肉絲。這兩道菜的作法不會太複雜，並不難學，要不光要學會刀工，可能就得耗上數月，等夏葉學會，夏老爺的生辰早過了。
　　下午，沈易空閒下來便開始教夏葉作菜，教的是夏老爺最愛吃的一道菜——苦瓜鑲肉。
　　小五小順在廚房外洗碗與處理食材，時不時聽見廚房傳來鏗鏗鏘鏘、劈哩啪啦的聲音，接著是師傅凶巴巴的斥責；他們互看一眼，忍不住好奇，放下手邊的工作，悄悄跑到廚房門邊探頭探腦，想知道發生了什麼事。
　　沒見著鍋碗瓢盆齊飛的景象，只看到夏葉拿著鍋子，師傅站在一旁緊緊皺著眉；接著，夏葉一揚手，鍋子隨著動作離手飛了出去——
　　先是啊的一聲，緊接著飛出來的鍋子匡一聲掉在小五腳前，兩人嚇得尖叫一聲跳起來，趕緊往外逃，深怕等會兒飛出來的會是菜刀。
　　“對不住對不住！”夏葉迭聲道歉，急急忙忙把用飛出去的鍋子重新撿了回來。
　　今天是夏葉第一次下廚，她緊張得要命，才踏進廚房不到半個時辰，菜刀都還沒開始拿，就已經闖出一堆禍事來。
　　沒一會兒，匡啷一聲，夏葉伸手去接沈易遞來的盤子，一個沒拿穩，盤子滑過她的手，掉在地上摔成了碎片。
　　“你再打破盤子，我知味樓的菜要拿什麼裝？”沈易無奈地看了一眼地上碎裂的盤子。他的火氣隨著被摔碎盤子的數目，愈燒愈旺。
　　“對不住嘛，我……我太緊張了才會這樣。”夏葉一邊清理，一邊迭聲道歉，隨後討好地笑道：“盤子打破一個我賠一個，打破一雙我賠一雙。反正這些盤子也舊了，趁這機會正好換新的，是吧？”
　　沈易掃了一眼在角落裡堆成小山似的碎碗破盤，有點後悔自己為什麼說要教她作菜，他不該心軟的。
　　夏葉見到他臉上的表情，不安地問：
　　“你……你是不是後悔了？”
　　“對。”沈易毫不猶豫地點頭。
　　是，他後悔了，後悔一時心軟說要教她作菜早知道會這樣，倒不如直接去夏府替夏老爺作一桌菜來得乾脆，省得折騰。
　　夏葉瞄了一眼那堆破碗盤，心虛道：
　　“我……我是第一次下廚，難免緊張害怕啊。”她什麼都不懂，難免手忙腳亂，又不是故意的。
　　“只是讓你拿個鍋子盤子就這樣，等一下讓你拿菜刀，你是不是會把廚房給拆了？”
　　“不會不會！如果真不小心拆了廚房，一定賠你個新的。”夏葉笑嘻嘻道。
　　沈易好氣又好笑道：
　　“好了，別浪費時間了，我們先從切苦瓜開始練習吧，我先示範一遍，你再跟著做一遍，要仔細看好。”
　　“苦瓜不用先削皮嗎？”夏葉看著砧板上的苦瓜問。
　　“苦瓜不需要削皮。”對她的提問，沈易沒有不耐煩，繼續往下說道：“要做苦瓜鑲肉，首先要將苦瓜切成輪狀，約莫三四隻手指的寬度，像這樣。”喀的一聲，沈易手握菜刀切下一段苦瓜。“接下來記得把苦瓜裡的籽與膜去除，苦瓜才不會苦得難以入口。”
　　沈易示範完，換夏葉作。她看著砧板上的苦瓜，又看了看擱在一邊亮晃晃的菜刀，害怕得吞了吞□水。
　　沈易見她遲遲不動手，一副準備赴死的表情，問：
　　“怎麼了？”
　　“我……我怕切到手。”她怕，怕鋒利的菜刀切到手，所以很猶豫，遲遲不敢拿。
　　次易看著她道：“怕受傷要怎麼學作菜？你若是怕拿菜刀，怕這個怕那個，可以不學，這件事到此為止。”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:17:58

第十八章

　　被他一激，她咬牙道：“我……我第一次拿菜刀，當然會怕啊！”
　　“那你到底拿不拿？”
　　“拿！”她大聲道，然後深吸一口氣，再深吸一口氣，鼓足勇氣上前拿起菜刀，手卻控制不住地抖個不停。
　　沈易見她手不停在抖，歎了一口氣，走到她身後，道：
　　“不要那麼害怕，我教你怎麼拿菜刀。”說著，握住她的手，指導她手指握在菜刀上的正確位置。
　　夏葉身子一僵，低頭看著他的手覆在她手背上，突然一股比廚房更熱的熱氣竄上了她的臉。
　　沈易沒察覺到她的異狀，繼續耐心地一字一句仔細說道：
　　“握好菜刀後，另一隻手要將苦瓜牢牢按住，菜刀一切，苦瓜才不會亂滾而切傷手。”說著，他將空出的手抓住她另一隻手按在苦瓜上。
　　夏葉可以感覺到他粗糙厚實的掌心有許多繭，是長期握菜刀的緣故吧？不知道那些繭的背後都有些什麼樣的故事？
　　沈易渾然未覺這樣的舉動有何不妥，只是道：“記住，手要握牢菜刀，眼睛要注意看著要切的地方。”
　　他手心的暖熱從手背上傳來，背後他的聲音、氣息，讓她原本就緊張的心不受控制地跳得更快、更急。
　　他的聲音近在耳邊，他的體溫透過手與手的接觸傳來，兩人的距離一下拉得這麼近，夏葉只覺心慌意亂，腦海一片空白，她努力讓自己鎮定下來，仔細聽他說話。
　　接下來在沈易的協助下，她小心翼翼切下第一刀。
　　切下一段苦瓜，是完整的，且沒有切到手，同時沈易的手已離開，夏葉松了一口氣的同時，卻也有著莫名的失落。
　　“接下來自己練習切切看。”沈易不放心，再次叮囑：“手要握牢菜刀，
　　不要怕，只要專心就不會受傷。”
　　夏葉點點頭，深吸一口氣後，握牢菜刀，一手按住苦瓜，戰戰兢兢地切下一刀。
　　嘻擦一聲，一段苦瓜被切了下來，真是可喜可賀。
　　“很好，繼續切，不要急。”
　　專心專心！
　　夏葉眼睛盯住苦瓜、刀和手，刀起刀落，待切下三、四段後，她大大松了一口氣，好像闖過一個大關卡似的。
　　她瞥見沈易在看她，與平時一樣，可她忽然間心怦怦跳得劇烈，緊張、不安、羞澀，各種情緒交雜，腦中一片混亂。
　　她……她這是怎麼了？夏葉為著這樣的陌生情緒感到不安又有一絲……喜悅。
　　沈易發覺她心不在焉，提醒道：
　　“專心點，作菜必須全神貫注，不可以分心。還有，菜刀一定要握緊，沒握緊很容易甩脫出去，傷己傷人。”他聲音些微嚴厲，斥責著她的不專心。
　　“是。”她咬咬唇，逼自己專心，別再想東想西。
　　將一條苦瓜切成數段後，她仔細將苦瓜的膜與籽挖除乾淨，等會兒才能填入餡料。
　　接下來是作苦瓜鑲肉的餡料，她在沈易的教導下將豬肉剁碎成肉餡，再把肉餡與準備好的佐料混合揉捏成團狀，然後填入每段挖空的苦瓜裡。要將豬肉剁成肉餡是項艱難的挑戰，夏葉折騰了很久，剁到後來，手酸得都快抬不起了，一抬手就抖個不停。
　　為每段苦瓜填入餡料後，下一步是放入蒸籠蒸熟。她將填好餡料的苦瓜放進盤裡再置入蒸籠中。
　　夏葉估量時間差不多後，打開蒸籠蓋。
　　呼！總算是完成了。
　　夏葉如釋重負吐出一口氣，然後端著盤子，等沈易品嘗她作的苦瓜鑲肉。
　　沈易夾了一塊苦瓜鑲肉放進嘴裡仔細咀嚼。
　　“怎麼樣？”夏葉緊張地問。
　　沈易放下筷子道：
　　“味道還過得去，只是餡料沒完全熟透，還有生的，表示蒸的時間不夠久，火候也要再多注意。”
　　“是。”夏葉點頭，隨後夾了一塊嘗嘗。
　　她不愛吃苦瓜，不過這是自己初下廚作的第一道菜，怎麼說也要嘗嘗味道如何。
　　好……好苦啊！苦汁伴隨肉館漫人嘴裡，苦得她皺眉，一方面也因吃到未熟透的肉飽，她趕緊吐了出來。
　　“好難吃！”好苦又沒有熟透，味道說不出的怪異。
　　沈易見她整張臉苦得皺在一起，笑道：
　　“你才剛開始學，很少有人第一次作菜就作得好吃，都會失敗好幾次才成功這是必經過程。”說完，突然想起自己作的第一道菜，師妹嘗過後稱讚他作得好吃……
　　見沈易怔住，半天都不說話，夏葉奇怪地問：
　　“你怎麼了？”該不會是吃了她作的菜吃傻了吧？
　　沈易回過神，安慰道：
　　“沒有人天生就會作菜，以後多練習幾次就好。這次作得不好吃，你不必太難過，小五小順跟你差不多，第一次作的菜也不好吃，他們一口都沒吃，整盤菜只能倒掉。”
　　以前菜端上桌只須負責吃，這會兒進廚房學作菜，才深刻體會聲從選食材開始到完成一道菜，樣樣都是學問，要作得好吃、被人稱讚更是不容易。而且廚房到處是危險，跟上刀山下油鍋簡直沒兩樣。
　　在廚房忙了大半天，累得腰酸手疼，好不容易作出一道菜，卻難吃得要命還半生不熟，夏葉很洩氣，然而沈易的安慰讓她重新恢復了信心。
　　沒錯，一次失敗不要緊，以後一定會愈作愈好吃！
　　夏葉不再氣得每天啃排骨，她最近變得很忙很忙，每天在知味樓跟沈易學作菜，一回到家就往廚房跑，一個人關在廚房洗洗切切、練習刀工，將食材切得整齊且大小一致。
　　一開始羅廚子見夏葉到廚房來很是訝異，知道原因後大贊她孝順，感動到含淚。
　　幾天後，羅廚子依然含淚，卻不是因為感動，而是夏葉一用過廚房就像被強盜打劫過似亂得一團糟，讓羅廚子的男兒淚差點落下。
　　至於被夏葉用來練習、切得亂七八糟的菜，為避免浪費，羅廚子只好把切壞的食材想辦法煮成能吃的菜，夏家人卻吃得叫苦連天、哀嚎不斷，紛紛勸夏葉能否別再下廚。
　　作菜這件事，夏葉本來是抗拒且害怕的，食材切得亂七八糟不說，更是手忙腳亂打破知味樓跟自家不少碗盤，為控制火候還弄得灰頭土臉，一身狼狽，還經常搞錯調味料，把一道菜煮得又甜又鹹，難吃得要命。
　　可她在挫折中卻是愈學愈有興致，一天天進步，已連續幾天沒打破碗盤，也不再手忙腳亂弄翻東西了。
　　沈易會在飯館休息時抽空教她作菜，先是示範一次，然後她再依樣畫葫蘆作一遍，若哪裡作錯了，他會當場告訴她哪裡需要改進。
　　沈易見她進步神速，便換了一種教法：先教一遍，換夏葉動手作時，他只在旁邊看但不出聲，讓她獨自完成。
　　沈易取來一支洗淨的筍子，將筍殼剝除後道：“這道筍炒肉絲比苦瓜鑲肉的作法要難一些，你要仔細看好並記牢步驟。”
　　“是。”夏葉點頭。
　　沈易拿起菜刀將筍子切成小段、豬肉切成絲，動作比平時慢，好讓夏葉能看清楚。
　　夏葉邊看邊在腦海裡記下步驟。
　　將食材下鍋前，沈易提醒：
　　“一道菜要美味，每個步驟都很重要，馬虎不得。你要隨時注意火候，等鍋子燒熱了，才可以倒油下去。”
　　“是。”夏葉點點頭，表示記住了。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:18:07

第十九章

　　鍋子燒熱，沈易將油倒入鍋中，先將切好的肉絲下鍋，一下便滋滋作響，肉香撲鼻而來，他揮動鍋鏟道：
　　“肉比較不容易熟，要先下鍋炒，等肉差不多熟了，再下筍子，如此，筍子才不會太老。”他將筍子下鍋後，再翻炒了幾十下，隨後捏了一小撮鹽灑下。
　　沈易力道時輕時重，無論是揮動鍋鏟，抑或是灑鹽的動作，做起來收放自如。
　　夏葉在一旁目不轉睛地看著，心猛地一跳，發覺自己竟滿腦子都是他，壓根兒忘了記下步驟。
　　自從他握住她的手教她切菜後，現在只要他靠近，她的心就亂了，不停怦怦跳。
　　不行不行！喜歡一個拿鍋弄鏟的廚子有什麼好？整天待在又悶又熱的廚房作菜，喜歡這樣的人是……是在自討苦吃吧？他廚藝絕佳又如何？固執地守著一家小飯館跟兩個徒弟，又賺不了幾個錢，還視錢財如糞土，她以後想嫁的可不是這樣的人。
　　別想了別想了！
　　夏葉搖搖頭要自己別再胡思亂想，專心眼前的事。
　　“菜下鍋後要不停翻炒，讓菜受到同樣火候，調味料才能均勻滲入菜裡。我說的這些，你都記下了嗎？”將菜盛盤後，沈易問。
　　“是……是，都記下了。”她心虛地趕緊點頭，表示記住了。其實她有一大段步驟漏記了。
　　“好，現在由你來作吧。”
　　夏葉深吸一□氣，回想一遍沈易作筍炒肉絲的順序，口中喃喃念著方才在腦海裡記下的事。
　　她取來一根洗淨的筍子剝去筍殼，切成小段，再將豬肉切成絲，先前為練習刀工在家切了很多食材，所以這方面沒什麼問題。
　　切好筍段跟肉絲，她蹲在灶前丟了幾根柴將火燒旺，沒一會兒已經汗如雨下。
　　好，柴火足夠了，夏葉於是將油倒入鍋，結果油劈哩啪啦噴濺，她嚇得急忙逃離灶台，站得遠遠的，就怕滾燙的油會噴到臉上、身上。
　　沈易見她害怕得伸手覆住臉，皺眉道：“你站那麼遠做什麼？”
　　“我……我怕油噴到臉上啊！”她挪開一隻手，露出半張臉。
　　“注意一點就不會被噴到，快點過來。”沈易催促。
　　夏葉伸頭看了看鍋子，咬了咬唇，小心翼翼挪前兩小步。她本想拿鍋蓋擋在身前，但沈易不許。
　　“別拖拖拉拉的，快過來！”見她磨磨蹭蹭，沈易失去了耐性，乾脆大步上前一把按住她肩膀，將她往灶台推。
　　“啊啊啊！不要不要……”夏葉嚇得尖叫，一邊抗拒地扭動身子掩面退後。
　　看她哇哇大叫，怕被油燙到，沈易無奈之余，唇邊微微勾起一絲懷念的笑意。
　　記得師妹學作菜時也像這樣，既害怕又不肯放棄，只為給心裡那個人作好吃的菜。
　　沈易看著再度離灶台遠遠的夏葉道：
　　“是筍子跟肉要下油鍋，不是你要下油鍋，別再叫了，快過來把筍炒肉絲完成。”
　　“油……好可怕！”她怕得直搖頭。
　　“快點過來！再不過來，學作菜這件事就到此為止。”沈易見她遲遲不過來，威脅著。
　　夏葉怕他真的不教了，急急叫道：
　　“誰說我不學了！我……我過去就是了。”深吸一口氣後，慢慢走近灶台。
　　見鍋中的油不噴了，隨即快動作地將切好的肉絲跟筍段按照先後順序丟下鍋，接著拿起鍋鏟翻炒，一邊跳一邊尖叫一邊炒。
　　沈易在一旁觀察，見她有幾處出了錯，眉頭不禁微微皺起，幾次開口想說什麼，最後都忍住了。
　　炒菜過程中，夏葉不停看向沈易，希望他能說些什麼，但他卻只是皺眉不語。她咬咬唇，只好硬著頭皮繼續把筍炒肉絲完成。
　　夏葉為方便作菜，脂粉未施；又為避免弄髒衣服，她雙手袖子高高卷起，並在腰間系了圍裙。她盯著鍋子專心翻炒，認真思考下一步該怎麼做，一會兒開心地笑，一會兒又皺眉，很苦惱的樣子。
　　沈易在一旁觀看，嘴角不自覺勾了起來。
　　夏葉再次看向沈易，意外見到他唇邊有一絲笑意，她心猛地一跳，楞楞地看著他。
　　“怎……怎麼了嗎？”沈易很少用這般溫柔的眼神看她，也只有在教她作菜時偶爾會對她好言好語。
　　見她臉上又沾到灰燼，沈易想起她上回跑進廚房替他加柴火，也是沾了一臉灰。
　　“你看你又成小花貓了。”他一笑，不自覺伸手替她抹了抹。
　　夏葉臉一熱，呆呆地任他擦拭，心又不受控制地咚咚咚直跳。她結結巴巴道：
　　“怎麼又叫我小花貓……”這次被叫小花貓，她竟不生氣，還有絲喜悅。
　　真是奇怪……
　　沈易一楞，驚覺自己的舉動有多麼不合宜，迅速收回手，悄悄握緊。
　　他……他這是怎麼了？為什麼會對她如此？她不過是某一天突然出現在知味樓占了一塊地方，特別煩人，花樣又多得很，讓人又氣又好笑，無法忽視她的存在。
　　沒將她趕走，他也說不清是為什麼。要是嫌她煩，大可讓小五小順不准她到後院來，可他非但沒阻止，還不止一次聽她東拉西扯，真只是為了和氣生財，不想得罪客人的緣故嗎？
　　……不！不是這樣的，他沒趕走她，是為了磨練耐性，廚子都要有異于常人的耐性才行。何況，她雖然攪亂了他的生活、令他心煩，卻也……意外解開了他的心結。
　　他傷害了師傅，犯下無法彌補的過錯，是一輩子的遺戚，但她那番話讓他不再負疚，放下了多年來縛在身上的荊棘。
　　因為這樣，他才會破例教她作菜。沒錯，就是這樣：
　　鍋子撲撲撲冒出白煙，夏葉啊的叫了一聲“火”，然後慌慌張張去看灶火，將火弄小，再趕緊去看鍋子裡的菜……
　　夏葉將菜起鍋盛盤後，整盤菜糊成一團根本看不出是筍炒肉絲，不用吃也知道這次的荀炒肉絲比上次的苦瓜鑲肉還糟。
　　再看看沈易的筍炒肉絲，筍是筍，肉絲是肉絲，顏色溧亮，香氣四逸，光用聞的、用看的就想將整盤吃光。
　　見夏葉垂頭喪氣，沈易安慰道：
　　“你不用心急，離你爹的壽辰還有兩個月，在此之前，我一定讓你學會這兩道菜。”
　　聽了沈易安慰的話，夏葉垂下的嘴角再度彎起，她笑咪咪道：“師傅教我作菜肯定累得腰酸背痛了吧？要不要我替師傅捏捏肩槌槌背消除疲勞？”
　　經過多日相處，她漸漸明白沈易脾氣雖固執，但其實是有原則；以為他令漠如冰，卻也有一絲絲溫柔。
　　她師傅師傅的叫個不停，沈易覺得刺耳，他壓下心裡突如其來煩躁與焦灼道：
　　“我不是你師傅，以後別再這樣叫我。”師傅二字從她口中說出，也非不喜。
　　“你教我作菜就算是我師傅了，為什麼你不要我叫你師傅？”她不解地問。
　　叫他師傅是表示尊敬與感謝，就好像稱呼教書的夫子一聲先生是一樣的道理，可為什麼她叫他師傅他就生氣變臉？
　　“說了不是就不是。”沈易微怒道。
　　算了，不叫就不叫。夏葉沒有去深究原因，看著他又道：“只教兩道菜有點少，你能不能再多教我幾道菜？”
　　沈易搖頭道：“菜肴的作法是飯館的秘密，本不該外傳，教你兩道菜已是破例，我不能再教你更多。”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:18:20

第二十章

　　“那你收我為徒好不好？我一定會認真學。”她說。
　　沈易挑眉，淡淡說道：“要想成為真正的廚子，你還有很多東西要學，你現在學的不過是皮毛，且是比較容易的，真要學全，你會比現在辛苦百倍，只怕你學不來。”
　　“不試試看怎麼知道我學不來？”夏葉不甘心道：“我從完全不懂到會切菜炒菜了呀。”太小看她了吧。
　　沈易看了一眼她炒的筍炒肉絲，意有所指道：“不是會切菜炒菜就可以，菜還要能吃才行，你還差得遠。”
　　夏葉剛剛恢復的那一點點信心瞬間被狠狠打擊了，她看了一眼自己炒的筍炒肉絲，默了。
　　那盤筍炒肉絲不像筍炒肉絲，倒像是在爛葉堆裡打滾的毛毛蟲……
　　夏葉心裡還在糾結，就看到沈易準備要吃她作的苟炒肉絲，急忙道：
　　“這次的筍炒肉絲就別嘗味道了吧……”肉絲焦黑，筍子爛糊，光用看的就知道難吃，說不定吃了還會鬧肚子呢。
　　沈易不在意道：“還是要嘗嘗看，才能告訴你哪裡需要改進。”說著，也吃了一口，然後楞住。
　　這味道……
　　夏葉看著他臉上微微扭曲的表情，戰戰兢兢地問：
　　“是不是……很難吃？”
　　沈易盯著那盤筍炒肉絲，眼神顫動，似笑似哀傷，看了許久，又夾了一筷子入口。
　　這次，他唇角微微上揚。
　　夏葉見他的表情像是想起一段難忘的回憶，這樣的眼神她曾在爹吃苦瓜鑲肉時見過。
　　“味道如何？”她問。
　　“很接近了……”沈易再夾了一筷子入口。
　　這味道……真的很像師傅收他為徒那天，師妹端來給他吃的那道菜，又鹹又澀又甜又苦。
　　在之後，師妹每完成一道菜都會端來要他嘗味道。有一回獻寶似端來一盤，笑得神秘兮兮：
　　“易哥哥，我今天新作了一道菜，作得好辛苦呢，易哥哥是第一個吃到的人喔！”
　　他看著師妹手上那盤黑糊糊看不出來是什麼的菜，不禁皺眉摸著被師妹作的菜摧殘過無數次的肚子問：
　　“這是什麼菜？”
　　師妹得意地抬起下巴道：
　　“這道菜是我自創的！我還取了個名叫‘我中有你，你中有我’，好不好聽？”
　　他看了一眼，果然是‘我中有你，你中有我’，名副其實肉跟菜糾纏不清，分不出菜跟肉哪個是哪個，她到底是怎麼炒的，竟能炒成這樣？
　　菜名取得很有特色，味道卻非常難吃，難吃到他幾乎要以為師妹的舌頭有問題。有很長一段時間吃師妹作的菜，跑茅廁的次數多到數不清，但儘管如此，在知味樓那段日子卻是他最快樂的回憶。
　　夏葉以為筍炒肉絲只是賣相不佳，味道是可以的，欣喜地夾了一筷子入口，才一沾舌頭，立刻呸呸的吐了出來。
　　好……好難吃啊！味道又鹹又苦，比上次作的苦瓜鑲肉還難吃，雖然是自己炒的，可是真的難吃死了。
　　連忙喝了口水沖淡嘴裡古怪的味道，她看向沈易，不明白地問：“菜那麼難吃，你怎麼還吃了兩三口，你舌頭是不是壞了？”
　　這麼難吃的菜，他吃了這麼多口，不但眉頭沒皺一下，還笑了，讓人不得不懷疑他舌頭是不是出了問題，無法分辨味道。
　　沈易看了她一眼道：“我舌頭沒問題，我沒說這菜好吃。”
　　夏葉更納悶了，問：“可你方才說味道很接近了是什麼意思？”她還以為味道接近是接近他作的菜。
　　“我說味道很接近是……”沈易頓了一會兒，才繼續道：“是很接近我師妹作的菜，跟她作的一樣難吃。”勾起往日的回憶，他唇邊不自覺揚起一抹苦笑道：“我已經很久很久沒吃到這樣的味道了。”如今師妹廚藝很好，再也不會作出這麼難吃的菜了。
　　夏葉還是第一次聽他主動提起他師妹，以前問他總是不說，嘴巴閉得跟蚌殼一樣緊，不然就怒斥她別問。她覺得這是個探知沈易過去的大好機會，絕不能放過，於是趕緊問：
　　“上回你煮得香甜又帶點焦苦的紅豆湯，是你師妹愛吃的味道吧？”
　　沈易沒點頭也沒搖頭，只是道：“我師傅曾說每個人一生中至少都有一道‘心食’，你有心食嗎？”
　　她聽了一頭霧水，不明白地問：“什麼是心食？”她還是第一次聽到“心食”這個詞。
　　“‘心食’是我師傅自個兒想出來的。師傅說‘民以食為天’，人從出生到死都在不停地吃，心裡一定會有很想吃到、吃不到會想一輩子的東西，將之留在心裡，念念不忘，朝思暮想，那就叫心食。”
　　夏葉聽完，仔細想了想，然後搖了搖頭。
　　“我沒什麼愛吃或非吃不可的東西，不愛吃的倒是很多。”她最近吃排骨只是為了消氣，不是真的喜歡吃，就算以後吃不到排骨，也不會念念不忘。她接著又道：“不過我爹有，他特別愛吃苦瓜，尤其是苦瓜鑲肉，他天天吃，怎麼也吃不膩，有好幾年了。”
　　苦瓜滿是疙瘩，長得醜，還有苦味，比起其它菜蔬實在不討人喜歡，爹卻對它情有獨鍾。
　　“你爹有說為什麼特別喜歡吃苦瓜鑲肉嗎？會不會跟你娘或是你祖母有關？”沈易問。他忽然想起一件師傅曾跟他們說過的事。因為特別，所以記憶深刻。
　　夏葉想了一下，搖了搖頭。
　　“我祖母在我出生前就過世了，我娘不愛吃苦瓜，也不常下廚，我也不知道我爹為什麼喜歡；不過我爹說苦瓜蘊含了人生的苦與樂，可是我吃了只嘗到苦味，沒嘗出到底樂在哪。後來爹又說大概只有年紀大的或是經歷過苦難的人才嘗得出苦瓜的樂。”
　　爹說的道理，她不懂。她只知道她不愛吃苦瓜，儘管爹後來說了許多苦瓜的好話，什麼人生如苦瓜、吃得苦中苦方為人上人、苦盡會甘來什麼的，她還是不懂，還是不愛吃。
　　“說到苦瓜，我倒想起一件事。”沈易回憶道：“師傅經營知味樓時曾遇過一個客人，他吃了苦瓜鑲肉後哭了，一問才知道，苦瓜鑲肉的味道竟跟他過世娘親煮的一模一樣。”
　　“為什麼會這樣？”
　　“說來也巧，原來那位客人娘親的苦瓜鑲肉是師傅教她作的。”沈易緩緩說道。師傅起先也很納悶，仔細問過那位客人，才明白了一切。
　　“這麼說來，那位元客人的娘親認識你師傅？”
　　“師傅與她有過幾面之緣。”沈易點了點頭道：“師傅偶然在街上見到一個賣粥的婦人生意清淡，問明原因後，憐她孤兒寡母謀生不易，便教她煮粥。後來婦人說起兒子頑劣不聽話，愁得不知如何是好，師傅便又教婦人做苦瓜鑲肉這道菜，盼她兒子吃了能明白做母親的苦心。”他說到這裡歎了一口氣，才又繼續道：“只可惜不久之後，婦人的兒子因年少血氣方剛，在一次醉酒後失手打死了人，被官府判刑流放到異地做苦役，婦人待在家鄉日日夜夜盼著兒子回家團聚，可惜等他回到家鄉，婦人已經不在人世，直到那次機緣巧合下，婦人的兒子吃到朝思暮想的苦瓜鑲肉，想起娘親過去的殷殷叮囑與苦心，一時感慨，愧疚得哭了。”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:18:28

第二十一章

　　婦人的夫君早逝，她在街上辛苦擺攤賣粥，扶養孩子長大，不過四十多歲的年紀，已為孩子與生計愁白了頭髮，師傅憐她孤兒寡母，便教她煮粥與苦瓜鑲肉這道菜。
　　年少時隨心所欲，多不喜苦瓜；等到年紀漸長，經歷過許多事，才能體會苦瓜苦盡甘來的滋味。
　　夏葉聽完想了想，然後瞪大眼，詫異地問：“難道你故事裡那位吃苦瓜鑲肉後哭的客人……是我爹？”
　　沈易沉吟了下，不確定道：“我想很有可能。不過究竟是不是你爹，你得親自問過你爹才知道。”
　　夏葉覺得故事裡那賣粥婦人的兒子八九不離十是爹沒錯。從前她不明白爹為何對苦瓜情有獨鍾，尤其喜歡苦瓜鑲肉這道菜；聽完沈易說的，才知道背後有這樣一段感人的故事。
　　原來苦瓜鑲肉不僅僅是一個娘親對兒子的愛，還藏著愛之深責之切的苦心。而爹天天吃苦瓜，就好像娘親還在身邊從未離開過，一方面提醒自己定會苦盡甘來。
　　苦瓜鑲肉是爹的心食，那……
　　夏葉看向沈易道：“該不會那難吃的菜是你的心食吧？”
　　雖然這樣說很奇怪，不過照沈易方才的舉動來看，應該就是了吧？她原本想的是紅豆湯，可是又覺得不是。
　　沈易放下筷子，並沒回答她的問題，只是道：
　　“你這道筍炒肉絲，火候沒控制好，火太大讓筍子跟肉絲焦了，味道才會又苦又澀；還有鹽放得多了些，下次要注意。火候跟調味料的拿捏不容易，你要多多練習。”
　　“你還沒回答我的問題呢！”夏葉執著地問。
　　“你不需要知道。”
　　“為什麼？有什麼不能說的？”她不放棄地問，眼睛直勾勾看著他，“你喜歡你師妹，對吧？”
　　被問得心煩氣躁，沈易怒道：“我喜歡誰是我的事，跟你一點關係都沒有，不要再問了！”
　　“怎麼會沒有關係，因為……因為我喜歡你啊”夏葉一說完立亥被自己脫口而出的話驚得手足無措，忙低下頭不敢看他。她……她怎麼會就這樣說了出來呢？
　　沈易登時楞住，不知道該如何反應。
　　夏葉一顆心怦怦直跳，跳得又快又急，像是隨時要跳出心口飛奔到沈易那裡去，她羞紅了臉，恨不得找個地洞鑽進去，或者有個隨便什麼東西來把她砸暈也行，卻又……又希望聽到他的回應。
　　好半天兩人都沒開口說話，夏葉抬眼偷偷看了沈易一眼又一眼，發現他一點反應也沒有。
　　她想了想，抬起頭，深吸一口氣後，鼓起勇氣開口：
　　“我——”
　　沈易沒給她機會把話說完便打斷她的話：
　　“好了，今天就先這樣，你把這裡收拾乾淨再走。”他表情未變，語氣平靜地交代完，隨後轉身去忙了。
　　夏葉微怔，沒想到他的反應是……沒反應；這讓她原本亂糟糟的心漸漸平息下來，不再亂跳一通。
　　看著沈易忙碌的背影，她松了一口氣，同時卻有著淡淡的失落。
　　日落時分，陽光不再炙熱難耐，夏老爺躺在竹椅上雙眼微眯，手緩緩搖著蒲扇，有一下沒一下地?風，享受著寧靜悠閒、無人打擾的時刻。
　　“爹！”
　　一聲呼喚打破了這份寧靜。夏葉一回家便直奔院子，她知道爹這個時候都會在院子裡乘涼，圖個自在。
　　一見到女兒，夏老爺笑道：“喲，丫頭，今兒個怎麼回來得這麼早？不去廚房練習了嗎？”
　　“還是要練習的，等會兒才要去。”夏葉也不拐彎抹角，直接開門見山說道：“今天我從沈易那裡聽到了一件事情，想著可能跟爹有關，所以急著回來問爹。”
　　“跟我有關？什麼事？”夏老爺詫異地問。
　　夏葉看著爹，神秘兮兮一笑。“女兒終於知道爹為什麼喜歡吃苦瓜鑲肉這道菜了。”
　　“哦？為什麼？”夏老爺不明白女兒葫蘆裡賣什麼藥。
　　“因為知味樓苦瓜鑲肉的味道跟?母作的一樣對吧？爹是思念祖母，才會每天吃苦瓜。”
　　夏老爺一楞，隨後點點頭，歎了口氣道：
　　“你說得沒錯。”他吃苦瓜確實是因想念一生勞苦的娘親，同時告訴自己總有一天會苦盡甘來。
　　這些事藏在他心裡很多年了，旁人看到他風光富貴，背後的故事卻沒有幾個人知曉。
　　他幼年喪父，是娘親辛苦賣粥拉拔他長大的。有回他半夜尿急想上茅廁，那時天還黑著，他迷迷糊糊走到廚房，看到娘親身子微駝，半眯著眼在熬粥，預備等會兒去街上賣粥。
　　年少的他不懂事，未能體會娘親的辛苦，直到後來酒醉失手打死人，被官府判刑流放，得幸遇上大赦減了刑期，才得以提早歸鄉。可惜造化弄人，娘親沒等到他回來就去世了。
　　他悔悟得太晚，沒能好好孝順娘親成了他一輩子的遺戚，那令他時常想起娘親作的苦瓜鑲肉。從前娘親還在時常勸他多吃苦瓜，說人不會苦一輩子，一定會有苦盡甘來的一天；他聽不進去，嫌娘嘮叨，嫌苦瓜苦，怎麼也不肯吃，後來想吃卻再也吃不到了。
　　他很想吃娘親作的苦瓜鑲肉，心心念念想找到記憶中的味道，為此他吃過無數家酒樓飯館的苦瓜鑲肉，以及與苦瓜有關的菜肴，可惜味道都不對，直到那一天終於在知味樓吃到跟娘親作得一模一樣味道的苦瓜鑲肉，因而激動得流下了男兒淚。
　　知味樓的苦瓜鑲肉撫慰了他悲痛愧疚的心，吃著苦瓜鑲肉，仿佛娘親在身邊殷殷叮囑，從未離開過；那道苦瓜鑲肉比世上任何珍饈美饌都要美味珍貴，讓他永遠吃不膩。
　　再後來他成了賣貨郎，走過無數個城鎮，度過無數寒暑晴雨，幾年下來走破了好幾雙鞋，他也不以為苦，為的是早日出人頭地，做出一番成績，讓天上的娘親得到安慰。
　　夏老爺想起往事，眼泛淚光道：
　　“當年爹吃到苦瓜鑲肉的飯館是沈易的師傅經營的，後來聽說他受到京城達官貴人賞識，舉家搬去京城，我原以為這輩子再也吃不到那道苦瓜鑲肉了，沒想到前些時候偶然經過知味樓，竟讓我再次吃到記憶中的味道，一問才知，原來沈易是那廚子的徒弟。”
　　事隔多年，他早已忘記那家飯館的名字，卻記得那位性情爽朗古怪的廚子，嘴裡總說著什麼心食，那時他吃到思念已久的味道，激動得不能自已，並沒把這奇怪的詞放在心上。許多年後他在知味樓吃到苦瓜鑲肉，問了沈易，才知道那廚子正是他師傅。
　　夏葉聽得眼眶含淚道：“我想一定是天上的祖母知道爹很努力很辛苦，心疼爹了，冥冥之中安排爹再次吃到苦瓜鑲肉這道菜。”說著，又道：“這陣子我跟著沈易學作菜，其中一道便是爹最愛吃的苦瓜鑲肉，等我學會以後，天天做苦瓜鑲肉給爹吃，好不好？”
　　“好。”夏老爺欣慰地點頭。女兒的孝心讓他很感動，難得沈易又肯教女兒作菜，只是……他咳了幾聲道：“你有這份孝心爹很高興，不過……你能不能暫時別進廚房了啊？”
　　夏葉是老麼，性情古靈精怪，這回說要去知味樓說服沈易，他雖覺不妥，不過因是女兒一片孝心又求他很久，便不忍阻止。後來沈易答應教女兒作菜，女兒是新手，手忙腳亂打破知味樓不少碗盤，回家後又興匆匆到廚房練習刀工，又打破了不少碗盤。打破碗盤倒還好，可以再買新的補上，舊碗盤正好換新的，看得人耳目一新，心情好。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:18:42

第二十二章

　　苦的是晚膳得吃女兒練習刀工時切得亂七八糟的菜，每個人仿佛吃了一肚子苦瓜，吃得叫苦連天。
　　“那怎麼行啊！”夏葉道：“沈易脾氣倔得很，任我怎麼求，都不肯來家裡給爹作菜，好不容易他願意教我作菜，我一定要讓爹在壽辰那天吃上苦幾鑲肉，待會兒我還得去廚房練習呢。”她每天都很勤奮練習，在知味樓練習完，回到家裡的廚房繼續練習。
　　想起羅廚子的拜託，夏老爺勸道：
　　“羅廚子說了，只要你別進廚房，他天天給你作排骨吃，一盤吃不夠，就兩盤，吃到你滿意為止，如何？”
　　文人的命是筆，廚子的命是菜刀，羅廚子那把心愛的菜刀被夏葉拿去練習切菜，他在門外聽著菜刀咚咚咚地切，好似他的心肝也被一刀刀地切，都快變成薄片了，只要夏葉不再進廚房摧殘他心愛的菜刀，要他做什麼都願意。
　　當初是被沈易氣得半死才吃排骨消氣，所以這提議當然沒讓夏葉心動，她搖頭道：
　　“我現在不愛吃排骨了，我只想好好學好這兩道菜。”
　　看女兒執著堅決，不肯放棄，夏老爺狐疑地想了會兒，然後笑問：
　　“丫頭，你老實跟爹說，你學作菜不全是為了爹，還為了教你的沈易吧？你喜歡他？”
　　被說中心事，她臉一紅，急忙道：“那……那是因為沈易作的菜很好吃，
　　爹不也喜歡他作的菜嗎？不然女兒也不會天天想辦法說服他了。”
　　“不只如此吧。”夏老爺眯起眼笑。他這個女兒的心思很好猜哪，都寫在臉上了。
　　夏葉決定不扭捏了，她問道：“那……那女兒如果喜歡沈易，爹會反對我跟他在一起嗎？”
　　夏老爺呵呵笑道：“有廚子當女婿，爹求之不得，怎會阻止？”
　　她咬唇說：“可是他……他沒什麼錢，只有一家小飯館，還有兩個徒弟，爹不會嫌棄他窮嗎？”
　　夏老爺搖搖頭，感慨道：
　　“想當年爹也是個窮小子，還住過漏雨透風的破房子呢，怎麼會嫌棄他窮？倒是你娘會捨不得你吃苦的。”
　　夏葉開心地笑了，抱住爹的手臂道：“娘不也嫁給了爹這個窮小子嗎？娘不會不答應的。”
　　夏老爺搖頭笑道：“你這丫頭別說風就是雨的，我看沈易脾氣倔得很，又一身傲骨，恐怕不會願意娶你。”
　　夏葉哼了一聲。“我這麼好又善解人意，他怎麼可能不喜歡我呢，他會喜歡我的，我會想辦法讓他接受我。”
　　“你那麼喜歡他，他要是願意娶你，便讓他來作爹的女婿吧。”他出身窮苦，不興門當戶對那一套，何況女兒的性情實不適合大戶人家的規矩，他只想女兒嫁給一個真心待她好的人。再說有廚子作女婿，以後可有口福了。他非但不反對，還很贊成，想想真是一舉數得。
　　“爹是同意女兒跟他在一起了？”夏葉問。
　　夏老爺無奈地嘖了幾聲。“你這性子不知道像誰，也不害臊。”唉！女大不中留啊。
　　夏葉嘻嘻一笑，拉住爹的手道：
　　“爹是不怕困難，勇往直前。娘是遇到喜歡的人，認定了就不放棄。我是爹娘的女兒，自然像爹娘了。”
　　“距著沈易，你會很辛苦，你不怕嗎？”夏老爺不放心地問。
　　夏葉搖頭說：“我在知味樓看了很多，也想了很多，知道跟著他以後的日子會很辛苦，可我不怕。”
　　夏老爺呵呵笑道：“丫頭，你必得想清楚了，想當年你娘跟著我可是吃了不少苦呢。”
　　“可是娘很幸福呀。”
　　“你們父女倆在說什麼悄悄話，笑得這樣開心？”一名溫婉婦人走了過來笑問。
　　夏葉跑過去挽住娘親的手臂，撒嬌道：“我在跟爹說，娘很美，美得像天上的仙女，爹不知道是幾輩子修來的福氣才能娶到娘呢。”
　　夏夫人被逗樂了，伸手捏了捏女兒的臉，笑道：“瞧你，嘴那麼甜，是塗了蜜嗎？”
　　夏葉笑著揉了揉被捏的臉，問道：“當初爹爹那麼窮，娘為什麼願意嫁給爹呢？”
　　夏夫人看向丈夫，溫柔笑道：“你爹是窮了點，可是他很勤勞上進，是值得娘託付一生的人。”
　　夏葉有些扭捏不安地再問：“那……那如果女兒喜歡上一個像爹那樣窮的人，娘會不會反對？”
　　夏夫人看著女兒臉上的羞意，知道她大概是有喜歡的人了，撫了撫女兒的頭道：
　　“娘不反對，可是會捨不得。娘希望你好好想清楚，這個人是要跟自己過一輩子的人，將來無論是苦是甜，都不要輕易放開對方的手，兩人要一起攜手到白頭，不要後悔當初的選擇。”只要女兒喜歡，她這個作娘的不會反對，只會替她開心。
　　“是，娘，女兒明白。”夏葉笑著點頭。
　　她覺得自己很幸福，也想帶給喜歡的那人幸福。
　　夏葉果然是個麻煩。沈易想。
　　對他而言，夏葉……是個特別的存在。她死皮賴臉、不屈不撓地纏上他，又意外點醒了他。
　　可是這些，都無關男女之情。
　　她說喜歡，讓他很意外，不知道該如何回應，只能以沉默與面無表情來掩飾自己的不知所措，他向來如此……
　　過去的經歷讓他對人有所防備，不輕易接受誰。他的心是冰冷的、自卑的，直到吃了師妹那盤菜，心才逐漸溫暖起來。那盤難吃的菜自此成了他的心食，難吃卻也難忘，他記了一輩子。
　　他與師妹一起長大、一同學習，有青梅竹馬的情誼，他的心從未讓任何人走進，即使師妹已經嫁人，他還是沒有放下。
　　感情的事他沒有多餘的心思去想，只想好好經營知味樓，也沒想過這輩子還會再喜歡別的姑娘，更沒想會有姑娘……喜歡他。
　　他不知道夏葉為何喜歡他，他對她並不好。他厭煩那些為各種目的來找他的人，一律冷淡以待，希望對方知難而退，夏葉被他氣得半死，卻很執著不肯離開，還天天想新招數，只為求他答應。
　　他只懂廚藝，不懂如何處理男女之間的感情，所以決定把夏葉說的話當作沒聽見。既然沒聽見，那就不用多想了……
　　沈易這麼一想，糾結的眉心這才舒展開來。
　　同樣糾結這件事的還有夏葉，她沒想到昨天自己竟就那樣把話說出口，而沈易的無反應也是她始料未及的，她帶著說不出是松了一口氣還是失落的回了家，一整天都心不在焉，想的全是沈易到底喜歡還是不喜歡她？好歹給個□應吧，當作沒聽見是什麼意思？
　　隨後她又想，沈易要是回應了，她又該如何？
　　夏葉來到知味樓，坐在老位子跟挑揀菜葉的小五聊天，一邊等沈易空閒下來教她作菜。
　　她表現得一如往常，內心卻是忐忑不安的，一見到沈易從廚房出來，她的心立刻不受控制地怦怦亂跳，張口就結結巴巴、胡言亂語：
　　“你……你來得真早……”
　　小五奇怪地看了她一眼，不知道夏姑娘今天怎麼了，說話好像有點怪怪的？就連方才也很心不在焉。
　　仿佛沒聽見夏葉的胡言亂語，沈易淡淡道：“今天要練習筍炒肉絲，你去準備一下吧。”
　　“……是。”夏葉咬了咬唇。
　　“師傅，李記豆腐店的李姑娘送豆腐來了。”小順喊著，走進了後院，手上捧了幾塊堆迭的木板，上面是一塊塊白嫩嫩的豆腐。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:18:57

第二十三章

　　要作好一道菜，食材好壞與否占了很大的因素，知味樓的每一樣食材，沈易都親自挑選過與吃過才會採買。李記豆腐店是沈易固定合作的店家之一，李老闆祖上三代都是做豆腐的，選用的豆子精挑細選過，做出來的豆腐相當嫩滑，沒有一絲豆腥味，單單用水煮過便很美味。
　　“姑娘”二字讓夏葉豎起了耳朵，轉頭就見到小順身後跟了一個模樣秀氣溫婉的姑娘。
　　李眉一來，見沈易正在與人談話，笑道：“沈老闆還在忙嗎？我是不是打擾你了？”
　　“沒有，我們正好說完。”沈易見李眉一個人來，微微訝異道：“怎麼只有你一個人送豆腐？你爹呢？”
　　李眉笑了笑道：
　　“今天店裡事情多，爹跟哥哥們都走不開，他們怕送遲了耽誤到知味樓的生意，便讓我趕緊送過來。”
　　“怎好勞煩你送來，下次店裡忙不過來，派人通知我一聲，我讓小五小順去取。”
　　“我跟你又不是不認識，讓我送豆腐過來，我爹很放心。”她眨了眨眼，俏皮一笑。
　　夏葉在一旁看著覺得莫名難受，一股酸意湧上，扭得裙子都皺了。
　　沈易的態度會不會差太多了！對她冷冷淡淡，對送豆腐的姑娘說話就和顏悅色、好聲好氣，好像真當她是塊豆腐似，說話大聲點就碎了。
　　眼前這姑娘是豆腐，那她是什麼？豆干嗎？
　　“讓你一個姑娘家出外送豆腐，總是不妥。”沈易不贊同地皺眉。
　　“你要是覺得不好意思，改天作桂花翅謝我吧，想起你作的桂花翅就嘴饞。”李眉陶醉地說。
　　桂花翅是在雞翅裡塞入米飯並加入桂花醬等佐料作成，一口咬下，柔軟的米飯、鮮嫩的雞肉、桂花的清香，甜與咸巧妙融合，有種說不出的絕妙滋味，令人吃了齒頰留香、回味無窮。
　　桂花翅並不在知味樓菜單上，是有回她跟爹送豆腐過來時，沈易在試作，她有幸嘗了一個，從此難忘。
　　“沒問題，改天有空一定作給你吃。”沈易爽快答應。
　　說了半天，沈易才發現夏葉還站在原地，不禁看了她一眼。
　　“你怎麼還在這裡？”
　　夏葉聽了瞪圓眼，氣得差點說不出話來，咬牙道：“我在等你教我作筍炒肉絲啊，你忘了嗎！”
　　豆腐姑娘來了以後就只顧著說話敘舊，把她晾在一邊不管，還好意思問！
　　李眉狐疑地看了夏葉一眼，然後看向沈易道：“沈老闆什麼時候開始收女徒弟了？”
　　“我沒有收女徒弟，她不算是。”沈易搖頭。
　　“不是徒弟啊……”李眉故作可惜，歎了口氣，“我還以為有機會拜你為師，讓你教我作桂花翅呢。”
　　沈易不自在地咳了一聲，轉頭對夏葉道：“你先去廚房等，我這邊忙完，待會兒就去教你。”
　　夏葉狠狠瞪了沈易一眼，氣呼呼轉身進了廚房。
　　李眉看著眼前的情形，大概明白是怎麼回事了，瞳眸一轉對沈易道：“待會兒記得去哄哄她。”
　　“哄她做什麼？”他不解。
　　“那姑娘是不是喜歡你？”李眉偏頭一笑。
　　沈易臉微紅，急急否認：
　　“你別胡說，我跟她不是你想的那樣，我是被她纏得沒法子，才教她作幾道菜罷了。”
　　“哦？”李眉斜睨了他一眼，打趣道：“據我所知，有不少人上門來求，你一個也沒答應，這會兒反倒讓姑娘給收服了，早知道該讓那些人換個方法，用美人計才是。”
　　“你就別取笑我了。”沈易無奈地苦笑。
　　“好，不取笑了，那我跟你說正經的。”李眉轉而柔聲道：“如今你也是一個人，可以考慮找個喜歡的姑娘共度一生，有個人可以分擔辛苦、互相照顧總是好的。”
　　沈易搖了搖頭。“我現在這樣子很好，不求什麼，只要日子過得安穩就行，多一個人反倒是多一個麻煩。”
　　李眉皺眉，不贊同道：
　　“娶妻生子怎會是麻煩？難道你真打算一個人守著知味樓與小五小順過一輩子嗎？”
　　沈易不想多談此事，轉了個話題道：
　　“下回豆腐讓你爹或哥哥送來吧，下個月你便要出嫁了，就別在外面抛頭露面，萬一遇上麻煩就不好了。”
　　“是是是，都聽你的。”李眉說完，忍不住笑道：“我怎麼忽然覺得自己好像多了一個娘呢？”
　　沈易笑道：“我看下回要再讓你送豆腐過來，你娘說不定真的會追到知味樓來打人了。”
　　李眉不再笑他，誠心誠意謝過他的好意：
　　“是，你的心意我收下了，從今天開始我保證乖乖在家裡待嫁，不再到處亂跑。你答應我的桂花翅，可不許賴，改日真要作給我吃才行。”
　　沈易點頭，許諾道：
　　“好，過幾天一定作，到時再讓小五小順給你送去，一定讓你在出嫁前吃到。”
　　李眉笑得開心，接著往廚房看了一眼道：
　　“看在有桂花翅吃的分上，我以朋友的身份勸你一句。女人是要哄的，只要哄得她高興，什麼氣都消了，天大的事也能大事化小、小事化無。對你只有好處，沒有壞處。”
　　沈易沒說什麼，只回給她一抹無奈的笑。
　　……哄？他不會哄人。
　　沈易仔細回想，夏葉進廚房前似乎瞪了他一眼，不過他是何時惹她生氣了？她又為什麼生氣？
　　作一道菜，他閉上眼也能完成；至於女人……他是真的不懂。
　　沈易暗暗歎了口氣，深深覺得女人比學廚藝要麻煩多了……
　　夏葉在廚房裡生悶氣，煩躁不安地走過來又走過去，心根本靜不下來。她先是走到廚房門口看了看外面，然後再走回來，只要聽到廚房外傳來笑語聲，她就氣得牙癢癢。
　　沈易走進廚房就見夏葉氣呼呼的，不禁皺眉問道：“等會兒要作筍炒肉絲，東西都準備好了嗎？”
　　看到沈易，夏葉滿肚子火騰騰騰地升上來，沒好氣道：“準備好了！你再不來，火都要滅了。”
　　沈易見她火氣大，不由得想起李眉說的那番話，沉吟了下，問：“你氣什麼？誰惹你生氣了？”
　　夏葉瞪了他一眼。“我看豆腐姑娘這塊豆腐，比她送來的豆腐還嫩、還好吃吧？”
　　“你什麼意思？”他眯起眼。
　　真是遲鈍！他到底是木頭還石頭啊，怎麼就是不明白呢？她怎麼會喜歡上這樣的人……
　　夏葉咬了咬唇道：“她一直對你笑，你都沒感覺到嗎？那豆腐姑娘分明是喜歡你。”
　　“李姑娘對我笑，是出於對朋友的善意，沒有別的意思。”
　　“那你呢？你是不是當她是軟軟嫩嫩、一碰就碎的豆腐，當我是豆干？”她委屈地問。
　　“什麼豆腐豆干的，你到底想說什麼？”沈易不明白豆腐豆干跟她們又有什麼關係。
　　夏葉決定不拐彎抹角了，她直接問道：
　　“你是不是喜歡豆腐姑娘？所以昨天我對你說的那些話，你才當作沒聽兒，不願回答我？”
　　原來她氣了半天是在意他與李眉之間的事……
　　沈易無奈道：“李姑娘只是一個談得來的朋友，她下個月就要出嫁了，你別胡思亂想，也別冤枉了她。”
　　面對夏葉的質問，他其實可以不用解釋，只是如果不解釋，恐怕夏葉整天都會這樣氣呼呼的吧？

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:19:09

第二十四章

　　夏葉聞言，心中一喜，滿肚子委屈與酸意頓時消失得無影無蹤，笑意重新回到臉上。她覺得大概是這陣子糖醋排骨吃得太多才會直冒酸意，下回讓羅叔改作粉蒸排骨，清淡些，或許心裡就不會那麼酸了。
　　夏葉恢復了好心情，她道：“對了，我回去問過我爹，你故事裡那個客人確實是我爹沒錯，苦瓜鑲肉是我爹的心食，它雖然是一道菜，卻更像是藥，治癒了我爹心裡的遺憾。”
　　藥？
　　沈易聞言一怔，突然想起多年前，師傅曾問他們：天底下最好吃的菜是什麼……
　　師妹說，吃了會讓人笑的菜。不對！吃到天底下最好吃的菜，不僅會笑，還會哭，也許是喜極而泣，也許是愧疚遺憾而哭。比如夏老爺的苦瓜鑲肉。
　　大師兄說，用天底下最珍稀、最昂貴食材煮的菜。不對！無須山珍海味，即使是青菜豆腐，也能是天底下最好吃的菜。比如師妹喜歡吃的紅豆湯。
　　二師兄說，是令人吃得盤底朝天的菜。不對！吃得盤底朝天不一定美味，美味也不一定會吃得盤底朝天。比如師妹做的那道難吃的菜。
　　而他說，天天吃也不會膩的菜。不對！天天吃也不會膩的菜，也許是被生活所逼，沒得選擇。
　　他們說的是世人所認為的美味：山珍海味、吃了會笑、吃得盤底朝天、吃不膩……
　　然而，師傅心中的答案不是這個。
　　師傅心裡天底下最好吃的菜是“心食”。是最想吃的、是令人一生難忘的滋味。
　　夏葉說苦瓜鑲肉是藥，治癒了她爹心裡的遺憾……是了！心食還是一劑藥，治癒人心的心藥。
　　難吃的菜是他的心食，讓他冰冷的心再度溫暖。
　　苦瓜鑲肉是夏老爺的心食，撫慰了他深感愧疚的心。
　　紅豆湯是師妹的心食，彌補了娘親不在身邊的遺憾。
　　師傅，我明白了……我終於明白了。
　　沈易喃喃自語，唇角有一抹釋懷的笑意。
　　廚子烹煮食物，滿足人口腹之欲的同時更要不忘用心，師傅希望他們時時帶著一顆為人著想的心作菜。
　　大師兄與二師兄遵從吩咐，依照主子的喜好作菜，卻未曾想瞭解主子、顧慮吃的人的感受。
　　他依習慣作菜，日復一日，即使閉上眼睛都能作出一道菜，卻從不去想吃的人心情如何。
　　他們……只為自己作菜，想的是名、想的是利，不是人心。
　　唯有師妹因著一番際遇到韓府為韓老太君作菜，她默默忍受責駡，寧願被趕出去也不願屈從命令，是真正為吃的人著想，作出一道道既美味又顧及老人家身體的菜。
　　夏葉在一旁看沈易先是訝異，接著恍然大悟，一會兒笑、一會兒哀傷，短短時間內變換了幾種表情。
　　“你怎麼了？是受到什麼刺激了嗎？”她擔心地問，一邊想著自己是不是說了什麼話才讓他變得如此。
　　“記得我曾經跟你說過的心食吧？”沈易看著她，問道。
　　“當然記得。”她點頭說：“你說心食會讓一個人念念不忘，吃不到會想念一輩子。”她不明白他為何突然說起這個。
　　“你曾問我紅豆湯是思念誰而煮，我現在告訴你，那個人就是我師妹。”沈易緩緩說道：“味道香甜帶著微苦焦味的紅豆湯是我師妹的心食。她愛吃紅豆，尤其是師娘煮的紅豆湯。師娘意外過世後，師妹很想念師娘作的紅豆湯，想得都哭了。為了讓師妹再次吃到，我試了一次又一次，終於煮出味道跟師娘煮得一模一樣的紅豆湯，師妹吃得又哭又笑。”
　　他煮了很多次紅豆湯，師妹都說味道不對；後來她說娘煮的紅豆湯有苦味，他便想到師娘廚藝不好，有可能火候沒控制好，不小心把紅豆煮焦了，後來他一試，果然如此。
　　“至於我的心食……”沈易看著夏葉道：“你說得沒錯，的確是難吃的菜。那是我第一天到知味樓，師兄知道我是乞兒，嫌棄我，連話都不願意跟我說。師妹卻是擔心我肚子餓，特地到廚房炒菜給我吃，那盤菜很難吃，可我卻是再也忘不了那盤菜的味道。”
　　聽他說起過去，夏葉心裡百味雜陳，為他被師兄欺負感到氣憤難過，在他說起師妹的溫柔善良時，她又覺得一顆心被狠狠揪緊。
　　半晌，她開口道：
　　“你說這些是要告訴我，你喜歡的人是……你師妹？”
　　她知道心食在一個人心中佔有很重要的位置，令人一輩子難忘、朝思暮想。
　　沈易是要借此告訴她，他喜歡的人對他的重要性。
　　一個孤苦無依的孩子初到陌生地方定是惶恐不安的，沒料想卻被將來要一同學習的師兄們鄙視，心裡必然感到難過與難堪，此時有人送上熱熱的飯菜，告訴他，從此有人把他放在心上，再不怕沒人疼。
　　面對那樣真摯溫暖的女子，任誰都會心動吧？加上兩人青梅竹馬，又在一起學習、互相照顧，彼此的情意定是深刻得難以忘記。
　　沈易道：“師妹已經嫁人，可我還是放不下她，或許……這輩子都放不下了。”對夏葉說這些，是希望她別把心思放在他身上，他給不了她什麼。
　　“總有一天會放下的不是嗎？”得知他心裡有人，她很傷心，然而在聽到他說師妹已經嫁人，又重新燃起了希望，“在你心裡，我或許永遠比不上你師妹，可是我會努力讓你喜歡我，我會等你。”
　　她來知味樓初時是為了說服沈易，後來漸漸期待來知味樓，不僅僅是喜歡與小五小順聊天，還一天天喜歡上沈易，喜歡吃他作的菜，還喜歡他這個人。
　　喜歡他不是一時衝動，而是日久生情。她是真的喜歡他。
　　前些日子爹娘曾笑言她已及笄，隨時都可以嫁人，商量著找媒婆替她說媒。
　　可是她想到往後要嫁給別人就有千百個不願意，她……她只想跟沈易在一起，即使以後日子會很辛苦。
　　見她認真地說喜歡，沈易忽然有些明白李眉要他哄哄夏葉，是因為夏葉不高興他對別的女人好，吃醋了。
　　沈易歎了一口氣道：“以你的家世條件，你有更好的選擇，我不是你該喜歡的人。”
　　夏葉看著他說：“可是我喜歡你啊！你師妹有了好歸宿，你又何必為她孤家寡人孤獨一生？”
　　“夠了，別說了！”沈易臉色一沉。
　　“我就是要說！”夏葉也怒了，不管不顧道：“你就那麼喜歡你師妹嗎？
　　為她煮紅豆湯，吃了她作的菜更是記了一輩子，連她嫁人了都還放不下——”
　　“夠了！這是我的事，跟你沒關係！”沈易怒得打斷她的話。
　　夏葉咬了咬唇，看著他道：
　　“你曾經跟我說過，你想要的東西世上沒人能給。以前我不知道那是什麼，今天我終於知道了……”她看了他一眼，緩緩說道：“你最想要的東西，是你師妹的心吧？”
　　“沒錯。師妹與師傅是這世上對我最好的兩個人，我願意用所有的一切換得他們在我身邊，可惜已難如願……”沈易感慨地搖了搖頭。
　　“是不是除了你師妹，你不會再喜歡其他人了？”夏葉看著他問：“我呢？難道你對我沒有一點喜歡嗎？”
　　沈易轉過頭不去看她悽楚又帶著一絲期待的眼神，開口道：
　　“沒有。”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:19:25

第二十五章

　　簡簡單單兩個字卻像把利劍，刺得夏葉心裡一痛。
　　還以為他對她有那麼一點喜歡，還以為努力喜歡一個人，最終可以感動他的心，原來還是不行的。
　　他既無心，她又要在意什麼呢？
　　夏葉很失落，失落到一看到排骨就傷心，吃一口就鼻酸眼眶紅，所以最近夏家的飯桌上沒有排骨這道菜。
　　沈易的拒絕讓夏葉的心都要碎了，然而隔天她還是鼓起勇氣來到知味樓跟沈易學作菜，她替自己找了個理由：做事要有始有終，不該為兒女私情半途而廢。
　　天天見到沈易，夏葉的心情很矛盾，時而歡喜，時而隱隱作痛，不專心的結果就是頻頻出錯，她要自己別再胡思亂想，把心思用在作菜上。
　　作菜全神貫注讓她日日進步神速，無論刀工、火候，或是下調味料，漸漸拿捏得宜。
　　今天她再次完成了一道苦瓜鑲肉，雙手奉上等沈易品嘗。這次的苦瓜鑲肉讓夏葉很有信心。
　　沈易嘗了一口，然後點了點頭。“很好，無論外形或是味道都與我作的相差無幾，這道菜可以了。”
　　“真的……真的可以了？”夏葉心怦怦跳，不確定地再問了一次。
　　“嗯，可以了。”
　　見沈易點頭，夏葉高興得熱淚盈眶。
　　太好了！她終於做到了！努力了這麼久，終於有一道菜成功了，多麼可喜可賀啊！
　　回想第一次進廚房學作菜的害怕與手忙腳亂，辛苦半天作出來的菜糊爛焦黑，難吃得要命，她很擔心爹壽宴那天，一道菜都沒辦法端上。
　　沈易見夏葉笑得開心，怕她得意忘形樂極生悲，不忘提醒道：“苦瓜鑲肉是可以了，等筍炒肉絲完成，你再高興也不遲，等一下接著作筍炒肉絲，注意別受傷了。”
　　“是。”夏葉點點頭，嘴角仍收不住笑意，隨後她拿起一支洗淨的筍子開始剝筍殼。
　　就剩最後一道菜了，等筍炒肉絲得到沈易認可，她就沒理由來知味樓了，那他們不會再見了吧？
　　她垂下眼，苦澀一笑，拿起菜刀切竹筍。
　　許是不專心，手沒按牢竹筍，砧板上的筍子滑了下，菜刀來不及收回，一刀切下，對的正好是手指。
　　“啊！”
　　一陣尖銳刺痛從手指傳來，她痛得叫了一聲，眼淚迅速落了下來，一看，手指被菜刀劃過一道口子，不停冒出血來。
　　“怎麼了？”沈易見狀急忙走過去，執起她的手端詳，見她食指有道細長傷口，淺淺的，不是很深，他松了一口氣說：“還好只是一點小傷，不嚴重，你叫成這樣，不知情的還以為我殺豬。”
　　“流了那麼多血，只是小傷嗎！”她叫道，眼淚像雨嘩啦嘩啦直掉。她怕痛，所以一直很小心注意，這還是第一次受傷。
　　沈易取來傷藥，抓起她的手，先替她止血、清理血污後，再取藥粉灑上傷口上，處理傷口的動作十分熟練。
　　他瞥了她一眼，見她還在哭，眼淚掉個不停，便道：“哭歸哭，別把我廚房給淹了。”
　　“我就是要哭！”夏葉見他冷冷淡淡，一點都不著急不心疼，氣不過便故意哭得更凶。
　　她手痛得要命，又覺得沈易冷淡無情，見她受傷也不哄哄她，愈想愈委屈，眼淚便流得更多更急。她賭氣地別過臉，眼睛不經意瞥過他的手，停了下來。
　　他的手粗糙寬厚，上面有著大大小小的疤痕，有一、二道很長，十分可怕猙獰。
　　訝異夏葉哭聲怎麼突然停了，沈易抬起頭見她沒再繼續哭，反而很專注在看他的手。
　　“不痛了？”沈易挑眉問。
　　“當然痛！”她委屈地瞪了他一眼，才問道：“你手上的疤好多，都是作菜時傷的嗎？”
　　“嗯。”他低頭淡淡應著，繼續在她手指上纏布條，仔細包裹傷口，最後輕輕打了一個結。
　　夏葉很好奇，忍不住伸手去摸那道最長的疤，沈易像被燙到一般猛地收回手。“你做什麼？”
　　“你這道疤又深又長，受傷時一定很痛吧？”夏葉心疼地看著那道長疤。
　　她手指只被劃了一小道傷口就痛得哭天喊地，沈易手上那道疤很長，又留在予上沒消失，不知道當時是怎麼傷的？
　　如果是小傷，抹些藥粉藥膏，做了妥善處理，通常不太會留疤，等傷漸好，過些日子也就消失了，只有傷得重了才會留下疤痕。
　　“廚子一生與刀具水火為伍，受傷是免不了的。再說手上身上沒幾道疤，怎能算是廚子？這是廚子必須付出的代價。”沈易不是很在意這些事，說得輕描淡寫，“我不怕受傷，只怕傷了手，無法下廚。”
　　學作菜最怕受傷，一受傷，什麼事都不能做，他只怕傷太重，無法做事。
　　疤痕很猙獰，卻是他努力的象徵。
　　沈易見她問起這個，想著姑娘到底愛美，以為夏葉是怕受傷會留疤不好看，於是道：
　　“你要是怕身上留疤，就要記住，作菜時一定要專心，因為一個不注意就可能會受傷。”
　　夏葉聽著，微微皺眉，眼睛仍盯著他手上的疤看。
　　那些大大大小小、長長短短的疤痕佈滿了手背，這雙滿是疤痕的手，卻能作出美味的菜，能在蔬果上雕出栩栩如生的花鳥，在替她包紮傷口時是那麼小心翼翼，怕弄疼了她。
　　沈易叮囑道：“這幾天傷口儘量不要碰到水，回去要記得換藥，只要照顧得好就不會留疤。”
　　一聽不能碰水，夏葉抬起頭問：
　　“那作菜怎麼辦？我筍炒肉絲還沒完成啊。”不能碰水，表示她有好一陣子沒辦法繼續作菜了。
　　“等你傷好些再說吧。”沈易說完，挑眉看向她，“還是你不想養傷，要繼續學？”
　　夏葉搖搖頭，看著受傷的手指道：“那等我傷好了，你還要繼續教我作菜，別想賴。”
　　“放心，絕不會賴。”沈易嗤了一聲，勾起唇道：“你不是怕痛嗎？難道你不怕再受傷？”
　　“當然怕，怎會不怕。”夏葉說完又道：“不過以後我會更小心注意，不會再讓自己受傷了。”
　　沈易看了她一眼道：“離你爹的壽辰還有一個月，作菜的事不急，你先好好養傷吧。”
　　夏葉低頭看著自己受傷的手，喃喃道：“作菜既辛苦又危險，一不小心就會受傷，還可能在身上留疤，可是作菜給人吃，真的是件很開心的事。”她抬頭看著沈易道：“等我學會筍炒肉絲，大概不會再來知味樓了，你……有沒有什麼話想跟我說？”
　　沈易默了默，好半晌才道：
　　“沒有。”
　　又聽到這兩個字，她惱道：
　　“你想跟我說的只有這兩個字嗎？以後見不到我，也沒有關係嗎？對你來說，我是什麼？”
　　沈易淡淡說道：“你是知味樓的客人，也是……朋友，跟李姑娘一樣。你以後想小五小順了，隨時可以來知味樓找他們。”
　　“你知道我喜歡你，想一輩子跟著你，難道你對我一點意思也沒有嗎？”她咬了咬唇問，想知道他的心意。
　　沈易沒有避開，直直看著她的眼睛道：“我的答案還是一樣沒有變，我不是你該喜歡的人。”
　　他話落，夏葉頓時覺得心中苦澀，好像喝了一碗苦藥，又吃到極酸的東西。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:19:43

第二十六章

　　這些日子抱著的那一絲絲期待與等待，隨著他的話啵的一聲破了。她垂下眼，難過道：
　　“我也知道不該喜歡你，你到底哪裡好了？你那麼可惡又冷淡，我真的很討厭你，可是……還是忍不住喜歡上你，為你牽腸掛肚。看見你對別的姑娘好，我會難受，想到以後見不到你，好像永遠沒辦法開心起來了。喜歡你，我又有什麼辦法呢。”他如果可以控制，不悸動、不想念，世上就不會有那麼多癡男怨女了。
　　沈易沉默了半晌，道：
　　“你……不要再來了。”
　　“什麼？”聞言，夏葉詫異地抬頭看他，卻只看見他眼裡的漠然。
　　“教你作菜是我最後能為你做的事，等你學會筍炒肉絲……”他說著一頓，猶豫了下，還是說了出來：“不要再來知味樓了。”
　　夏葉看著他，微張著嘴卻是半個字也說不出來，手上的傷隱隱作痛，可最痛的是心。
　　她一直在等他的答案，即便他說了不要她等，她還是厚著臉皮來，只為了能見到他，一解相思之苦，沒想到……他竟是連見都不願再見到她嗎？
　　手上的傷塗藥會好，從前氣沈易可以啃排骨消氣，可是心痛怎麼辦？要塗什麼藥、吃什麼菜才能讓心不再痛？
　　知味樓開始了尋常的一天，今天一如往常，又似乎有那麼一點不同。
　　沈易踏進廚房，一邊想著今日幾道預訂的菜肴，這些菜肴都要花功夫與時間準備，需要久燉慢熬，若火候不夠，便難以入味。
　　他熟練地將食材準備妥當擺在一旁，先在腦海裡思索過一遍順序，接著拿起一根蘿蔔放在砧板上，右手拿起菜刀，切下。
　　過了一會兒，沈易看著手裡的花，微微皺眉，有些不明白自己為什麼會把蘿蔔雕成了花。
　　他……這是怎麼了？為什麼會這樣？
　　沈易停下來，看了看手裡捏著的花，又看了看菜刀，最後輕輕歎了口氣，放下菜刀。
　　他教導小五小順廚藝，最常做的一件事就是叮囑小五小順作菜時一定要專心，沒想到自己竟分心了，把該切塊的蘿蔔雕成了花。
　　廚子不該犯這樣的錯誤，若是無法專心作菜，繼續下去，不僅菜肴作不好，還可能會受傷，他必須讓自己冷靜下來才行，或許該去沖個冷水，讓自己清醒清醒。
　　他閉上眼試著平撫浮躁的心情，腦海卻浮現夏葉的各種表情，諂媚的、隱忍的、生氣的，以及那天她離去時傷心絕望的臉。
　　他知道要她別再來知味樓那些話很殘忍，但為了她好，他不得不那樣說。
　　唯有那樣，她才會死心，傷心一陣子也就過去了。
　　夏葉是個剛及笄的小姑娘，年紀還很輕，對他不過是一時喜歡，也許是依賴或習慣，那種喜歡不會長久。而且他長了她十歲，他們之間差異太大，無論年紀、家世都不相配。
　　前幾天夏葉已經學會了筍炒肉絲這道菜，她也如他所願，不再到知味樓來了。
　　以後不會見到她了吧？這樣……很好。她天天來知味樓，攪亂了他的生活，現在她不再來了，耳邊不會有吱吱喳喳的吵鬧聲吵得他心煩，終於可以安靜一點了。
　　這幾天知味樓確實是安靜了，很安靜；少了夏葉煩人的問東問西，似乎少了點熱鬧，他的心竟也跟著空蕩蕩的，好像失去了一樣很重要的東西，再也找不回來。
　　不知從何時開始，他走出廚房會習慣性看看夏葉是否在，若她不在，便會沒來由地煩躁失落。
　　他有時會想起她的花樣真多，一會兒給小五小順講故事，一會兒帶甜食來，一會兒又熱心地要幫他縫補衣服、給他槌肩捏背……每天每天都有新招數，讓人不知道今天她又要做出什麼驚人之舉。
　　很煩人，卻也增添許多樂趣。
　　沈易看著手裡的花，想起第一次見到夏葉，她眼睛發亮盯著他雕的花鳥，直說好看，想讓他雕一隻送她。
　　是因為這個緣故嗎？沒將蘿蔔切片而是雕成花……是見她生氣、傷心了，想哄哄她，下意識雕的嗎？
　　沒想到他竟也有想哄人的一天，而那人還是被他故意氣走的。
　　難道是……他喜歡上夏葉了嗎？
　　沈易眼裡有種茫然，卻又好像很清醒。
　　他與師妹是青梅竹馬，生活與學習都在一處；師妹是他熟悉的人，像妹妹、像情人，以後還會是成為他妻子的女人，他從沒喜歡過別的姑娘，直到他的貪欲毀了一切，師妹心碎離開後，他的天地從此變了顏色。
　　他的心傷尚未復原，夏葉的出現卻讓他煩躁不安，好像有什麼就要不一樣了；她說喜歡他，就更讓他慌了。
　　師妹在他心裡停留了很久，他以為自己不會再喜歡上別的姑娘，沒想到她吵鬧的聲音、她的怒與笑，讓他在不知不覺中悄然動了心，也或許是在他不願她叫他師傅時就已經喜歡上她了吧？
　　可是他要不起她，他這樣的人有什麼資格要她？他很清楚兩人之間存在的差異。
　　她是千金小姐，應當嫁個門當戶對的好人家，錦衣玉食過一生。跟著他，只會過苦日子，他不想誤了她一生，及早放手才是正確的決定。
　　得知她心意後，他冷漠待她，希望她早點放棄，她卻死心眼又執著，是個傻姑娘，可是這個傻姑娘已在他心裡佔據了一個位置。
　　喜歡又如何？不喜歡又如何？為了她著想，他只能狠心讓她傷心難過了。
　　這朵花雕是雕了，卻送不得。
　　沈易手裡捏著花，輕輕歎了□氣。
　　小五走進廚房見到師傅手裡拿了朵蘿蔔雕成的花發呆，不由得感到奇怪，他問：
　　“師傅，你雕花做什麼？”
　　“沒什麼，只是練習刀工。”沈易淡淡帶過，不想讓徒弟知道他的心不在焉，一直走神。
　　過了半晌，小五又問：“師傅，這幾天都沒見到夏姑娘，她沒來，是不是病了？”
　　夏姑娘天天都來知味樓，風雨無阻，奇怪的是已經好幾天沒看到她了，他擔心她是不是出什麼事了。
　　沈易道：“她沒事。我答應教她兩道菜，如今她已經學會，以後應該是不會再來了。”前些天她謝過他的教導後，便傷心地走了。
　　“喔。”小五聽了，神情難掩失望。
　　沈易見到小五失望的表情，問：“你們很喜歡她嗎？”
　　小五想了會兒，點了點頭道：
　　“本來是不喜歡的，覺得夏姑娘實在煩人。後來她常跟我們說故事，又……又常帶甜食給我們吃，看到衣服破了會幫我們補，見我們忙不過來還會幫忙，也不怕弄髒衣服，相處久了，很難不喜歡她。”
　　“嗯。”沈易聽完又發起呆來。
　　“師傅……”
　　小五叫了幾聲，見師傅沒什麼反應，一直盯著手裡的花出神，他覺得奇怪，隨即恍然大悟。
　　師傅問起夏姑娘的事，該不會是……喜歡上夏姑娘了吧？可是師傅對夏姑娘態度冷淡，夏姑娘也常常被氣得半死。
　　不過也不對，他覺得師傅比較像是故意惹夏姑娘生氣，就是想看她氣得牙癢癢、卻又無可奈何的樣子，因為每次那樣做之後，那天師傅的心情就會莫名變得很好。
　　有次他甚至聽見師傅嘴裡喃喃隱著：百煉鋼化為繞指柔、有情有義，這是什麼奇怪的菜名，虧她想得出來……

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:19:55

第二十七章

　　再後來，師傅教夏姑娘作菜，對她的態度跟以前比起來更是不同，慢慢有了微妙的變化。
　　好比師傅對李記豆腐店的李姑娘是好，二人之間是客客氣氣，維持著一定的禮貌。
　　對夏姑娘卻很不同，師傅不只會故意惹她生氣，會聽她東拉西扯，會與她說笑，會對她做很多很多事。以前他不明白師傅為何如此，現在總算有那麼一點明白了。
　　夏姑娘在師傅心中是特別的，跟別的姑娘不一樣。
　　師傅很嚴厲，可是待他們很好，只是話不多，也不常笑，仿佛有重重的心事；夏姑娘來了以後，師傅眉間的沉鬱漸漸散開，會跟他們說些廚藝以外的事，還會作甜食甜湯給他們吃，臉上笑容也比以前多了。
　　夏姑娘沒來這幾天，少了她的吱吱喳喳，知味樓變得很安靜，冷冷清清的讓他很不習慣。他突然想念夏姑娘了，想念她的吵吵鬧鬧，想再聽她說故事，也想她帶來的甜食，當然最重要的是，師傅又恢復成以前冷淡的樣子，而且還不時失神發呆。
　　小五憂慮地看了師傅好幾眼，想著要不要再叫幾聲師傅，把師傅喚醒。
　　沈易回過神見小五還沒有離開，便問道：“趙老爺要喝的酒準備好了嗎？”
　　小五被問得訝異，趕緊回道：
　　“師傅說的是城東的趙老爺嗎？趙老爺預訂的是明天，是否改了日子，提前今天過來？”
　　沈易微微一楞，隨後道：“不，趙老爺沒改日子，他確實明天才過來，是師傅記錯日子了。”
　　“師傅，您還好吧？”小五不安地問。
　　“師傅沒事，你去忙吧。”
　　“是。”小五擔心地又看了師傅一眼，然後轉身出去。
　　沈易看著手裡的花，眉頭緊緊皺起，手掌隨即漸漸向內收起，像是要捏碎那朵花……
　　小五走出廚房，來到正在刷洗碗盤的小順身旁，左看看、右看看，壓低了聲音道：
　　“小順，你有沒有覺得師傅最近好像怪怪的？”
　　小順停下手邊的工作，抬起頭往廚房方向看了看，點點頭。“……是有些。你問這要做什麼？”
　　“師傅會不會是因為夏姑娘最近沒來，才這樣子？”小五說出方才猜測的想法。
　　他不知道師傅與夏姑娘之間發生了什麼事，明明不久前夏姑娘還很開心說等她學會兩道菜，還是會常來看他們，可是這幾天夏姑娘沒來知味樓，師傅也說她不會再來了，真是奇怪。
　　小順想起前陣子看到的一件事，說道：
　　“你這麼一說我才想到，前些時候師傅跟夏姑娘好像吵架了，可能夏姑娘生師傅的氣，賭氣不來了吧。”
　　啊！吵架？這件事他怎麼不知道？
　　“他們為什麼吵架？”小五訝異地問。
　　小順無奈地搖了搖頭。
　　“我也不知道他們為什麼吵架，後來只看到夏姑娘很傷心跑走了，師傅沒有追出去，隔天夏姑娘還是照常來知味樓跟師傅學作菜，好像什麼事也沒發生過一樣。”
　　小五把在廚房見到的與小順說的事在腦子裡想了一遍，最後得出了個結論道：
　　“你覺不覺得師傅喜歡夏姑娘？”
　　“這……我不知道，也許吧。”小順聳了聳肩。男女感情的事，他又不懂，也說不出個所以然來。
　　小五對此事很有興致，興匆匆又道：“夏姑娘為求師傅答應，天天來知味樓，比誰都有耐性，雖然師傅最後還是沒答應，可是卻教夏姑娘作菜，這不是很奇怪嗎？”
　　小順聽了不以為然道：“師傅教夏姑娘作菜不一定是喜歡她，也許是見她很有耐心又有孝心，被感動了，又或者是不想她天天來煩，不得已才教吧？你想太多了。”
　　在這之前有好幾個人為了各種目的來求師傅答應一些事，最後見說服不了師傅，便放棄了，連鄭老爺最近都來得沒有以前勤快，他想再過一段日子應該就會放棄了吧。
　　唯有夏姑娘最積極，天天都來，再鐵石心腸的人都會被夏姑娘的誠心感動，何況是師傅。
　　“話不是這麼說啊！”小五神秘兮兮道：“師傅為什麼要教夏姑娘作菜？肯定是喜歡上夏姑娘了。”
　　“師傅對李記豆腐店的李姑娘不也很好，結果李姑娘還不是嫁給別人。”小順可惜道。
　　李姑娘秀氣溫婉，人又善良，他還以為師傅跟李姑娘會在一起，沒想到李姑娘最後是嫁給別人。
　　小五搖了搖手指，反駁道：
　　“我倒覺得師傅與李姑娘只是聊得來的朋友。你想想看，師傅如果真喜歡李姑娘，怎麼不跟她表明心意，而讓她嫁給別人？師傅對夏姑娘才是大大的不同。”他堅決認為師傅喜歡的人是夏姑娘，不是李姑娘。
　　小順揮了揮手。“我們別在這兒亂猜了，師傅到底是喜歡夏姑娘還是李姑娘，得問師傅，他說了算。”
　　“你想，夏姑娘會不會成為我們的師娘？”小五問。
　　“這要看師傅喜不喜歡、夏姑娘願不願意啊！這種事哪裡是我們兩個說了算！”小順翻了翻白眼。
　　“話是這麼說沒錯啦。”小五皺了皺眉。
　　小順又道：“不過既然師傅跟李姑娘不可能在一起，夏姑娘也不錯，她人是挺好的。”
　　小五聞言，眯起眼對著小順嘿嘿一笑。“小順，你老實說，你是不是喜歡夏姑娘？”
　　“你胡說什麼啊，誰……誰喜歡她了！”小順瞪過去一眼，臉很可疑地微有紅暈。
　　小五咧嘴笑道：“以年紀來說，夏姑娘只比我們大幾歲，你想娶她也不是不可能。”
　　“別開玩笑了，我才沒有喜歡她！”小順怒了，一開口差點被口水嗆到，他急急解釋道：“我……我只是喜歡聽夏姑娘說故事而已。你呢？你自己不也喜歡聽嗎！”
　　夏姑娘是千金小姐，他想都不敢想；再說他只是覺得她人好，以後也想找個這樣好的姑娘，才不是喜歡她。
　　小順看著小五，反問道：“你開口閉口希望她成為我們的師娘，說到底是為了她帶來的甜食吧？”
　　“我是喜歡夏姑娘帶來的甜食啊！”小五毫不扭捏遮掩，很大方地承認，“可是我更喜歡夏姑娘的善良熱心，她對我們那麼好，要是能成為我們的師娘，肯定不會欺負我們。”
　　小順覺得他說得有道理，點了點頭。“夏姑娘要能是我們的師娘當然好，可是她跟師傅也不知道成不成？”想起二人吵架的事，他微微皺眉又道：“夏姑娘是千金小姐，不愁吃穿，她肯嫁給師傅嗎？會不會是師傅喜歡她，夏姑娘嫌棄師傅窮，不肯嫁，兩人才吵起來？”
　　針對這點，小五提出了不同看法：“也可能是師傅擔心夏姑娘太有錢，自己窮，配不上她啊。”
　　二人同時轉頭往廚房看去一眼，這一看，嚇了一大跳，小順更是差點從凳子上跌下來。
　　沈易已從廚房出來，他站在門口望向一個地方，小五跟小順對望一眼，交換個眼神，彼此心知肚明。
　　師傅是想夏姑娘了吧？那裡有一把凳子是夏姑娘放的，她常坐在那裡跟他們聊天。
　　沈易垂在身側的手握緊又放開，放開又握緊。他終究沒把那朵花捏碎，捨不得或是什麼原因，他不知道。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:20:05

第二十八章

　　每天下午，夏葉會坐在那個位置，他走出廚房總會看到她，無論她在做什麼，一定會轉頭朝他笑，有時繼續跟小五小順聊天，有時蹦蹦跳跳跑過來，用想到的新花招企圖說服他答應，只不過每次都失敗，然後她會氣得牙癢癢或垂頭喪氣轉身離開。
　　這樣的事，天天在知味樓上演。
　　他本來很厭煩，漸漸地，竟有了期待，等著她給他一個笑臉，等著她跑過來說東道西。
　　他等著她，只是等著她，無論她對他做什麼、說什麼，什麼表情都好，就只是——等著她。
　　起初他不知道為什麼，後來才逐漸明白，自從師傅死後、師妹離開，再沒有人對他好。他任由夏葉來知味樓，為的是想有個人把他放在心上惦記，即使她是為了她爹的事來求他。
　　教夏葉作菜不全然是因為她解開了他的心結，他還藏了一點私心。他教夏葉作菜，看她笨手笨腳的樣子，吃她作的那一盤又一盤難吃的菜，好像又重新回到與師妹一起學廚藝的那段日子。
　　當夏葉說喜歡他，他慌了，他發覺自己似乎喜歡上她了，可是他不知道自己是不是把她當成師妹的替代品。
　　為了各種原因，他只好將她推離身邊，現在她被他氣走了、逼走了……再也不會來了。
　　這是他要的結果不是嗎？
　　開始是有些不習慣，不過時間會沖淡一切，等過陣子，一切就會恢復如常的。失去師妹的痛，他都能熬過來，相信這次也行。
　　小五見師傅神情落寞，大著膽問：
　　“師傅……您是不是想夏姑娘了？”
　　沈易回過神，看了他一眼，淡淡道：
　　“我看你們最近日子過得太閑了，有空胡思亂想，不如好好拿來練習廚藝，明天考你們刀功。”
　　啊？考刀功！那……那他們就不能休息了啊！
　　小五小順的臉立刻垮了下來。
　　無端被連累一塊受罰，小順氣得隨手拿起一個瓜瓢敲了小五的頭一下，責怪怒道：
　　“都你啦！”沒事問這種事情幹嘛，不是討打嗎！
　　小五摸著頭，痛得瞪了小順一眼，卻又無可奈何。
　　他也很委屈好不好！他是見師傅心情不好才問啊，只是眼下這情況，他確實不該多嘴，這下受罰又被敲頭，全是自找的。
　　唉……
　　見時間尚早，沈易吩咐小順看顧灶上爐火便出門了。他打算採買幾樣蔬菜瓜果回來試作，若味道滿意，或許可以在功能表上增添新菜色。
　　沈易緩步走在街上，一邊尋找合適的食材，走到一個菜攤，他拿起一支竹筍仔細審視，竹筍外殼帶著露水與泥土，筍殼色澤金黃，筍體彎曲，應是未見日光前從土裡挖出來的。
　　他忽然想起曾告訴夏葉作菜的幾個細節，比如要完成一道菜肴，事前的挑選食材很重要，蔬果要挑新鮮，表面不能損傷腐爛，竹筍要選筍尖初冒出土的才會鮮嫩不帶苦味……
　　他苦笑了下，怎麼一直想起她？
　　“沈老闆，今天筍子很鮮哩，天沒亮就從土裡挖了，買幾支吧。”見是熟客，老婆子笑著招呼。
　　沈易漫不經心應著，問道：
　　“明天還挖嗎？”
　　“還去挖。”老婆子點頭。
　　“好，我買一簍，麻煩明天替我送去知味樓。”他交代著，順道挑了幾支筍帶回去。
　　“謝謝啊，明天一早就給您送去。”老婆子笑呵呵道。
　　沈易付完錢正準備走，瞥見前方不遠處的一家店鋪，一對男女吸引了他的注意。
　　女子正是夏葉，她低頭認真地與一個男子在挑東西；男子拿起一支簪子晃了晃，她搖搖頭，拿起另一支簪子先是端詳半天，然後笑著遞過去，男子接過簪子往她頭髮比了比，滿意地點了點頭。
　　男子衣飾華貴，舉止溫文有禮，與她……很相配，兩人看起來是那樣地和諧幸福。
　　沈易怔怔看著，心裡頓時湧起一陣酸澀，不自覺地握緊了拳頭，竟有一股想上前的衝動。
　　“易哥哥。”
　　熟悉的嗓音在背後輕輕叫喚，沈易身子一震，猛地轉過頭，一名溫婉少婦笑吟吟看著他，道：
　　“易哥哥，好久不見了，別來無恙啊。”
　　聽到易哥哥三個字還以為是幻聽，好半晌，沈易才回神過來，震驚且欣喜地道：
　　“師妹……你回來了！我還以為自己聽錯了。”
　　“你沒聽錯沒眼花，也不是在作夢，真的是我，我回來了。”周容盼看著沈易微微一笑。
　　見她單獨一人，沒人跟著，沈易詫異地問：
　　“你一個人回來嗎？”
　　看到他眼裡的擔心，她笑道：
　　“易哥哥放心，我跟君堯一起回來，因我突然想吃眉毛酥，他去替我買，讓我在這裡等他。”
　　沈易感慨道：“沒想到這輩子還能再聽到你叫我一聲易哥哥。”為這久違了的三個字，他心裡百感交集。
　　師妹因他害師傅受傷，將師傅逼離禦廚之位，甚至鬱鬱而終客死異鄉一事對他恨之入骨，再不願喊他易哥哥；如今，這一聲易哥哥對他來說，比金銀珠寶還珍貴百倍。
　　沈易隨後又問：“你何時回來的？怎麼不告訴我一聲？”
　　周容盼笑道：“我們三天前才到的，本來想過幾天再去找你，沒想到居然這麼巧就在街上遇到。”
　　收到沈易的信後，得知他在家鄉經營一家飯館，她便與君堯商量找時間回來一趟，順道拜訪幾個故友，也帶君堯到娘親墓前給娘親瞧一瞧，等把該辦的事情辦妥，再去找沈易。
　　周容盼眨了眨眼又道：
　　“對了，昨天我們去知味樓吃過易哥哥作的菜了。”
　　“沒讓你失望吧？”沈易問，同時看到師妹唇角漾著幸福的笑意，知道她過得很好。
　　“當然沒有。易哥哥的廚藝跟以前一樣好，味道都沒變。只是易哥哥，你何苦如此？”周容盼說到後來，輕歎了口氣。
　　當她走進知味樓，見到熟悉的擺設佈置後，鼻子一酸，那一刻，淚水差點奪眶而出。
　　當年與爹還有易哥哥離開家鄉搬到京城，原本的知味樓已經易主，如今易哥哥的知味樓除了不在原來的地方，店裡的佈置，甚至桌椅擺放的位置幾乎都跟從前的知味樓一模一樣。
　　看到熟悉的知味樓，好像看到以前有爹娘、有師兄、有易哥哥在的家，回憶瞬間湧上心頭，甜的、苦的、澀的……倘若她心裡還殘留些許怨恨，當下也消失得無影無蹤了，剩下的只有心疼，心疼易哥哥還留戀著過去。
　　易哥哥真的很傻，那麼執著抓著過去不放，是想挽留住一絲回憶吧？畢竟那也是易哥哥的“家”。
　　所以當她在街上看到沈易，忍不住叫了以前的稱呼。一聲易哥哥已經道盡一切。
　　明白她指的是什麼，沈易只是笑道：
　　“如何？跟師傅的知味樓一模一樣吧？雖然小了點，也不是從前的那個地方，但總歸是我記憶中的知味樓。知味樓是我的家，對我來說，在知味樓那段日子是我此生最美好的回憶。”
　　師傅收他為徒，讓他不再孤苦無依，知味樓等同他的家，是給了他很多回憶、讓他重新感受到溫暖的地方。他將店名取作知味樓，並將已破碎的家憑自己的能力與記憶慢慢地一點一滴拼湊起來。
　　“易哥哥……”容盼開了口，卻不知道該說些什麼。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:20:18

第二十九章

　　家鄉的知味樓也是她溫暖幸福的家，帶給她很多美好的回憶，所以她在京城開飯館，店名也取作知味樓。
　　沈易苦笑道：“我做錯事傷了你的心，沒能留住你，至少有知味樓可以陪我一起走下去。”
　　他曾經渴望揚名天下成為禦廚，卻用錯了方法，因此失去很多珍貴的東西，如今他不求名利地位，只想好好經營知味樓，安穩過日子。
　　從師妹那裡學會心食後，他本想離開京城，只是得知師妹要開飯館，便暫時留下來幫忙。不久，師妹與韓君堯打算成親，身為師妹的“親人”，他負責操辦喜筵，看師妹出嫁後，才回到家鄉。
　　“現在的知味樓是屬於你的。”周容盼心疼地看著沈易。
　　沈易笑了笑道：
　　“好了，別這樣看我，等會兒那小子看到會不高興的。”他口中的那小子指的是師妹的夫君韓君堯。
　　師傅死後，師妹在京城無依無靠，連回鄉的盤纏都不夠，在一次偶然機會下認識了韓君堯，並在韓府替韓老太君作菜，與韓君堯日久生情。等他與師妹在京城相遇，師妹與韓君堯已兩情相悅、情根深重，他再沒有機會挽回師妹的心。
　　韓君堯搶走了師妹，而他是師妹從前喜歡的人，所以他與韓君堯兩人互看不順眼，見面沒幾句話就鬥翻天。
　　“現在我有知味樓，不久前還收了兩個徒弟，我過得很好，你別擔心。”
　　“那知味樓的女主人呢？”周容盼眯起眼笑問：“易哥哥是不是有喜歡的姑娘了？什麼時候介紹給我認識認識？”
　　“為什麼這麼說？”沈易訝異地問。
　　“因為……”她笑得神秘兮兮道：“我看到易哥哥會笑了。”
　　“我又不是木頭，當然會笑。”沈易苦笑。
　　“才怪！以前易哥哥都不笑，讓我很煩惱，總想著到底要怎樣才能讓易哥哥笑。”周容盼假裝苦惱地說。
　　易哥哥心事重重，不常笑，她便想做出一道讓他吃了會笑的菜，可是每次都失敗，易哥哥吃了反而更鬱悶了。
　　“易哥哥要是有了喜歡的姑娘，一定要好好留住她，別錯過了，也不要做讓她傷心的事。”
　　“她跟著我只會吃苦。”沈易搖了搖頭。
　　“易哥哥有一身好廚藝，跟著你怎會吃苦？”周容盼皺眉，又道：“除非是易哥哥不想讓她跟著你。”
　　沈易歎了口氣道：“我過去做了那麼多錯事，像我這樣的人沒資格喜歡人，不該委屈了她。”
　　“過去的事都過去了，我想爹一定不願看到活在愧疚悔恨中的易哥哥，我也想看到易哥哥幸福。”她真心地說。
　　沈易聽了心中一動，問：“你……不怨我了嗎？”
　　“還是會怨呀！”周容盼臉色微有責怪，又心疼地看著他，“可是我知道易哥哥早就後悔了，心裡比誰都苦，現在我過得很好，有很多家人陪我，所以希望易哥哥不要再孤孤單單地過了。”
　　嫁人後，她多了很多家人愛她，有時會想起易哥哥，她氣他、怨他，卻也憐惜他受過的苦，擔心他過得不好。
　　她知道易哥哥受盡奚落與白眼，即使爹收他為徒，也難以擺脫過去的陰影以及師兄們的嘲笑鄙夷，對名利的渴望終令他鑄下大錯，如今又在懊悔中度日，一直不肯放過自己。
　　她希望易哥哥能放下過去，向前走，並且有人能陪他一起共用甘苦，不離不棄。
　　“我希望易哥哥可以找到屬於自己的幸福，能有人陪在身邊不再孤單。易哥哥，一定要讓我再看到你笑，好嗎？”周容盼笑著說，期盼有個姑娘能再度溫暖易哥哥的心。
　　沈易看著她，久久沒說話，然後才道：
　　“謝謝你，容盼。”
　　他曾以為師妹會永遠陪在他身邊，兩人會生下孩子，白首偕老，然而自己的貪念逼走了師妹，終至悔恨一生。
　　辦完師妹的喜筵，他帶著心痛與不舍離開，回到家鄉重新開始，如今再看到師妹，他心不痛了，且如釋重負。
　　他感激師妹的諒解與一如往常帶給他關心與溫暖，同時他發現自己已經放下了對師妹的留戀。
　　對他來說，師妹就只是師妹，還存有的是猶如家人一般的感情，不再是男女之情。
　　如今讓他不舍的人是……夏葉。
　　她鼓起勇氣對他傾訴心中情意，卻換來他冷淡以對，將她推得遠遠的，狠狠傷了她的心。
　　他，讓她失望了吧？此時她身邊已經有了可以陪伴她的人，她會過得幸福吧……
　　夏葉在爹的壽辰當天獻上了苦瓜鑲肉與筍炒肉絲兩道菜，看到爹吃得心滿意足，她很高興，覺得辛苦沒有白費，一切都值了。
　　心願已了，高興個幾天後她又變得鬱悶不已。算算日子，好久沒去知味樓了，她想小五小順，也想……沈易了。
　　她想見他，很想很想。雖然他拒絕她，偏偏她中了毒似地喜歡他，為他的話傷心難過，甚至輾轉難眠。
　　思念日久成了一種渴盼，她在家待不住，決定去知味樓找沈易問清楚，好讓自己徹底死心；來之前她順道買了甜糕，想著也許這是最後一次帶甜糕給他們吃了。
　　已過午膳時間，小五忙著收拾打掃，一見到夏葉，又驚又喜道：
　　“夏姑娘，這陣子都沒見到你，怎麼不來了？是出了什麼事嗎？你還有很多故事沒說呢。”
　　夏葉不知道該怎麼回答，無奈地笑了笑，然後道：
　　“初五。”
　　“怎……怎麼了？”小五嚇了一跳，夏姑娘一向叫他小五，怎麼今天反常叫他初五？
　　“以後……”才開口竟有些鼻酸，她吸了吸鼻子道：“以後我不能常來，你跟小順要好好照顧自己，這糕點是我的一點心意，你跟小順一起吃吧。”說著，將手中油紙包塞到小五手上。
　　“為什麼？你要出遠門嗎？”小五詫異地問。
　　“我……”她欲言又止，見小順拿著抹布出來，正想開口，卻看到沈易跟在後頭一起出現，登時楞住。
　　沈易看到夏葉，也很訝異。
　　“你怎麼來了？”
　　“我……”夏葉看著他，心裡有很多話想說，咬了咬唇道：“我是來問你，如果我爹娘要我嫁人，你會如何？”她想知道沈易會不會留她。
　　沈易身子微微一震，想起前些時候在街上看到的情景。那個溫文儒雅的男子是要與她成親的對象吧？看起來與她很相配，二人成為夫妻必定是鶼鰈情深、琴瑟和鳴。
　　他目光盯著夏葉，思緒翻湧，心一陣陣抽疼，腦海裡有個聲音鼓噪著要他將她留下，告訴她，他同樣喜歡她。
　　可是最終，他咬了咬牙道：
　　“你爹娘……為你找的親事必定是門當戶對的好物件，恭喜你即將有個好歸宿。”
　　“我不要你恭喜我。”夏葉定定看著他道：“我誰都不想嫁，我喜歡你，我只想跟你在一起。”
　　沈易似在壓抑著什麼，咬牙道：
　　“我的過去你不是不知道，我不能給你什麼，不要執著了，聽你爹娘的話……嫁人吧。”
　　“我不要！”她搖了搖頭道：“你的過去如何，我不在乎，我喜歡的是你的現在。”
　　“跟著我，不能吃好穿好，也不會有人服侍你，很多事你都要自己來。現在你覺得可以承擔，可是日子一長，你會很痛苦。”以他目前的情況，他給不了她幸福。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:20:30

第三十章

　　“你說的這些我都知道。我不怕吃苦，能跟喜歡的人過日子才是我想要的。只要有個家能遮風擋雨，不會餓死，就像你跟小五小順說的，只要你有一口飯吃，他們也會有一口飯吃。多我一個不行嗎？”她知道跟沈易在一起，她要放棄什麼，可是她願意。
　　沈易看著她，眼神複雜，腦海裡流轉過許多想法。
　　在經歷了那麼多事後，他不敢想還會有人愛他，不但不介意他的過去，還願意跟著他吃苦。
　　她的不屈不撓、她的嘻皮笑臉再度溫暖了他的心，面對這樣的她，他不可能不心動，他同樣喜歡她，可是……他不能；她有那樣好的歸宿，他怎能破壞她的幸福。
　　他深吸了一口氣，咬牙道：
　　“不行。”
　　“你不喜歡我，還是不敢喜歡我？”她感覺得出沈易喜歡她，卻不知道他為什麼要拒絕，她哪裡不好了？
　　沈易擱在身側的手逐漸緊握成拳。為了她好，他只能狠下心。她將有個好歸宿，他必須斷了她的念頭，這對他們都好。
　　他沒有回答她的話，只道：“等迎娶的日子訂下，告訴我一聲，筵席……
　　我來辦。”
　　夏葉聞言，心像是被狠狠揪扯，窒悶得快喘不過氣來，她身子微微一晃，心痛地問：
　　“你……你說什麼？”
　　“你解開了我的心結，又讓我知道了心食的意義，你的喜筵我來辦，也算是還了你的情。”
　　“你……”她臉色霎時變得慘白，渾身猶如浸在寒冰中，直直冷到了心底，“我求了你那麼久，你都不答應，卻寧可負責我的喜筵，也不肯要我嗎？”
　　沈易沉默不語，她的心慢慢變得冰寒。
　　她拋卻女子的矜持，厚著臉皮來找他，還要她怎麼樣？如果他無心，她再喜歡又如何？
　　沈易看見她眼裡的悽楚，咬牙道：“你是個好姑娘，你的心意我只能辜負了，你的歸宿……不該是我。”
　　“這是……你想對我說的？”她微顫著唇問道。
　　“是。”
　　這幾個月來她厚著臉皮天天來知味樓，面對他的冷言冷語，她把氣往肚子裡吞，逼自己強顏歡笑討他歡心，後來竟漸漸喜歡上他；她遲疑過、掙扎過，最後仍是鼓足勇氣對他訴說情意，沒想到卻一次次被傷了心。
　　為什麼？為什麼要喜歡上這樣一個人？不該喜歡的……到頭來傷心的只有她自己而已。
　　想起過去沈易對她的種種，夏葉愈想愈委屈，愈委屈愈生氣，她氣憤難消，恨恨地撲上前抓住他的手咬了下去——
　　從前被沈易氣得半死時總想著把他當排骨啃，這會兒真咬了他的手，卻捨不得用力咬，因為……她怕他會疼，他是廚子，手是他的命，怎能受傷。
　　她想著，放開他的手，不咬了，抬頭看他，問：“我咬你，你怎麼任我咬也不反抗？”
　　沈易搖搖頭，竟把手伸向她道：
　　“你想咬就咬吧，是我不好，傷了你的心，隨你要打要罵要咬都行，當是我欠你的。”
　　“你總是對我這樣說，欠我、辜負我……”她說著慢慢紅了眼眶，“不！
　　你不欠我，你什麼都不欠我，是我傻，是我自作多情，你忘不了你師妹，我卻還那樣喜歡你。明知道跟著你會受苦，依然不管不顧，連咬你的手都怕你會疼，想你的手還要作菜，不可以受傷……”她漸漸笑出聲來，似哭似笑，仿佛下一刻便會哭出來。
　　沈易看著她，身側雙手握得死緊，克制著上前摟她人懷的衝動。
　　夏葉笑著看他，一個字一個字道：
　　“以後記得不要隨便對別的姑娘笑，你會害她喜歡上你，卻來說對人家無意，這樣不好，很不好，會讓她心碎的……”說到最後，從心裡湧出的淚還是不聽使喚地掉了下來。
　　沈易站在原地，心沉到了穀底深淵，腦海裡揮之不去的是夏葉跌跌撞撞離去的身影、她的淚眼與難看的笑，還有那些話。
　　她罵得對，他只會讓人傷心。
　　她是個好姑娘，知道他的過去，卻一點都不嫌棄他，願意跟他在一起，但就是因為如此，他才不能耽誤她的幸福。
　　師妹要他珍惜、不要錯過，他明白，但——他只能錯過。他這樣的人不配擁有她。
　　師妹嫁了一個值得依靠的男子，給師妹滿滿的幸福和她想要的一切，夏葉也該如此。她們都是好姑娘，值得好歸宿。
　　他，只有一身廚藝，無法帶給身邊的人幸福；他不懂得哄人，不會甜言蜜語，只會讓人傷心。
　　人的一輩子很長，夏葉年紀很輕，是一朵嬌嫩的花兒，正是含苞待放的時候，他……太老了，二人差異太大。
　　放手，是對她最好的祝福。他只能負她了。
　　沈易低頭看著手臂上淺淺的牙印，眼中流露出不舍與痛苦。
　　他會將痛苦埋藏到心深處，不會讓人察覺，就像過去那樣習慣用冷淡當作面具，掩蓋真實的情緒。
　　小五小順對望一眼，又齊齊看向失魂落魄的師傅。
　　夏姑娘那麼喜歡師傅，師傅明明也喜歡夏姑娘，為什麼不留住她，任由她傷心地走了呢？
　　二人心裡有滿滿疑惑，但有了上次的教訓，誰也不敢多嘴，更不敢勸師傅追回夏姑娘，只能直歎可惜。
　　今日是許、夏二府聯姻；許府到處洋溢著一片喜氣，恭賀道喜聲不絕於耳。
　　前來的賓客除了恭賀新人、沾沾喜氣外，就是來吃一頓喜酒了。今兒個喜筵上的菜肴色香味?全，只要菜一端上桌，賓客都迫不及待下筷，一個個吃得津津有味。
　　賓客們是吃得眉開眼笑，直呼好吃，負責操辦喜筵的沈易卻是眉頭不展。
　　夏葉離去時說的話猶在耳邊，她悽楚的眼神在他腦海裡鮮明了起來。她流的淚好似落在了他心上，他必須克制自己不去想，才能將全副心神用在準備菜肴上。
　　他苦澀地笑了。他終究還是錯過了她。
　　沈易慢慢走到新房，站在門外看著新房一片喜氣的紅，門上、窗戶上到處都貼了囍字。新娘一身嫁衣紅豔似火，蓋頭還未掀，正靜靜坐在床邊，站在一旁的新郎官溫文儒雅，一張俊臉是紅的，不知道是給灌多了酒，還是太害羞，鬧洞房的親友鼓噪著起哄，笑鬧聲不斷。
　　一聲聲賀喜，沈易聽來卻十分刺耳難受，眼前喜氣洋洋的紅，更像火灼痛了他的心。
　　師妹出嫁時也同今天這般喜氣洋洋，他同樣為她辦筵席，那時心痛遺憾卻是帶著祝福，當作嫁妹妹。
　　這次不一樣，眼前鬧洞房的景象令他心如刀割，像是被狠狠絞碎一般，竟生出一股衝動，讓他想不管不顧沖入新房將新娘帶走。
　　可是，他不能！夏葉已經拜了堂，他怎麼可以毀去她的幸福。
　　一切都來不及了，他失去了她，又再次錯過他愛的人，失去唾手可得的幸福。
　　驀然回首，她已不在燈火闌珊處。
　　沈易低下頭，伸手撫著左手手臂。那天她咬他，在他手臂上留下淺淺的牙印，很快就消失了，可是牙印從此深深烙印在他心上，控訴他，不該讓她走，該拉住她，告訴她，他喜歡她。
　　沈易閉上眼，垂落身側的手痛苦地握緊了。
　　“什麼嘛，我還巴巴地盼著你會來搶親呢！”

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:20:45

第三十一章

　　背後熟悉的聲音響起，不是自新房裡傳出，而是來自身後——
　　沈易身子一震，猛然睜開眼，迅速回頭，見到夏葉站在不遠處含嗔帶怨地看著他。
　　“你……你怎麼會在這裡？”他詫異地問。
　　“我不在這裡，那要在哪裡？”她反問，微勾起唇諷道：“你站在新房外做什麼？打算加入他們一起鬧洞房嗎？”
　　沈易見她一身湖綠衣裙，妝扮得比平時美上三分，卻未穿嫁衣，他不敢置信地問：
　　“你不是出嫁了嗎？裡面的新娘是誰？你……讓人代嫁？”
　　夏葉瞪了他一眼道：“什麼代嫁！新娘是我姊姊，今兒個出嫁的人是她，不是我！”
　　那天她心碎離開知味樓後一直在等，等沈易來找她，要她別嫁，可是他始終沒有來，直到今天新人都送入洞房了，才看到他在新房外呆呆站著，不知道在想些什麼。
　　夏葉哼了一聲：“我看要等你這塊排骨來留我，可能等到頭髮白了都還等不到。”如果真是她出嫁，早氣死了。
　　沈易又問：“我曾在街上看到你跟新郎官在一間店鋪裡挑東西，這又是怎麼回事？”
　　新郎官？大街？
　　夏葉聞言，想了一下道：
　　“喔，那個啊……新郎官跟我們是從小玩到大的青梅竹馬，他喜歡的人是姊姊，要娶的人也是姊姊。恰好姊姊生辰快到了，他想送她禮物，又怕買了不合她心意，所以找我去給他出主意。”許大哥是男子，不會選姑娘家的東西，才找她去挑。
　　哼，看許大哥對姊姊多好，她喜歡的人卻屢次無情地推開她，讓她傷心流淚，氣都氣死了。
　　“所以……新娘不是你，你沒嫁人？”沈易問，急切地想知道答案。
　　夏葉沒好氣道：“對！我沒嫁，說要嫁人是騙你的，我只是想試探你，想知道你對我的心，想看你會不會來留住我，要我別嫁。哼！我還傻兮兮地等你來呢，天底下就我最傻最笨。”
　　沈易是萬年頑石，頑固得要命，不逼不行，恰好姊姊與許大哥訂下了婚期，她便將計就計說要嫁人，為的是逼沈易說出心意，可她始終沒等到沈易的挽留，方才她還忍不住偷偷去瞧了一眼，發現沈易好得很，沒有一點失魂落魄的樣子，簡直氣死她了。
　　她揚唇自嘲一笑。
　　“我真傻，又傻又笨……”她話說到一半猛地被人抱進懷裡，好像下一秒她就會消失不見似的。
　　“不，又傻又笨的人是我。”沈易緊緊抱住她說。聽到她沒嫁人，他死寂的心又重新恢復跳動，一下比一下跳得喜悅又激烈。“明明喜歡你，卻狠心推開你，讓你傷心讓你哭，我不會再放手了，你逃不開了。”
　　“你……說的是真的？你……你喜歡我？”聽到他說喜歡，她心裡的怨怒頓時化為喜悅。
　　“跟我在一起會很辛苦，你真的願意嗎？”他不放心地問。
　　她瞪了他一眼，嗔道：“我知道以後會很辛苦，可是我願意，想想看有三個男人要照顧呢。”
　　“不止三個。”
　　“啊？”
　　沈易在她耳邊低語：“還有孩子，我們的孩子。”
　　她羞紅了臉，氣得槌他。“還好意思提孩子！我先把你清燉、紅燒、油炸了再說！”
　　“你捨得？”沈易笑看她。
　　“當然捨得！我恨不得，你太可惡了！你沒心沒肺——”她氣得罵一句打一下。
　　沈易低下頭吻住她喋喋不休的嘴，炙熱的唇在她唇上吻著，傾訴熱烈的情意；夏葉被吻得渾身酥軟無力，小手抓緊他的衣服，才不致跌到地上。
　　“還捨得嗎？”沈易離開她的唇笑問。
　　她被吻得暈呼呼的，好半晌才道：
　　“那我這幾日受的氣誰來補償我？你真的很可惡！”她還在氣頭上，沒那麼容易消氣。
　　他輕笑道：“我沈易這道菜任你處置，想煎煮炒炸還是紅燒，怎樣都行，隨你喜歡，可好？”
　　聽他這樣說，她心裡甜滋滋，怨氣一點一點散了，隨後想起一件很重要的事，酸酸地問：
　　“你說你喜歡我，那你師妹呢？你心裡還有她嗎？”
　　沈易不打算瞞她，老實道：
　　“師妹在我心裡是妹妹、是家人；師妹讓我知道什麼是溫暖，而你將我失去的、碎掉的心一片片重新縫補了起來。你，是我的娘子，我孩子的娘，我今後唯一愛的人。”
　　“什麼娘子，還沒答應嫁給你呢！”她紅著臉，哼了一聲。
　　見她臉色羞紅，他忍不住低下頭再度吻她，這次落下的吻很輕柔，誘哄著她柔順的啟唇。
　　“豆腐……”沈易吻著，喃喃自語。
　　“什麼豆腐？”夏葉迷茫中聽到豆腐二字，微怒道：“你還想著那豆腐姑娘嗎？”就知道他們有問題！
　　“不是……”他低笑在她唇間輕語：“豆腐……你的唇像豆腐……”她的唇軟軟嫩嫩，猶如豆腐般軟嫩，有股清香。
　　“啊？”夏葉傻眼，不是很明白他的意思。
　　“很軟很嫩，很好吃，讓人想一吃再吃……”他忍不住又吻了她一下才說：“此後豆腐便是我的心食。”
　　夏葉的臉頓時熱燙燙的，她迷迷糊糊道：“你……你的心食不是你師妹作的菜嗎？”
　　“以後不是了，桃花豆腐才是我的心食。”沈易笑道。
　　“有桃花豆腐這道菜嗎？”她聽過蝦仁豆腐、一品豆腐、八寶豆腐……什麼的，從沒聽過桃花豆腐。
　　“有。以後我會作給你吃，只屬於我們倆的桃花豆腐。”他想將桃花豆腐雕成她的模樣，只有他們能品嘗。想到心食，沈易好奇問道：“在你眼裡，我是什麼菜？”
　　他一問，夏葉想到的是兩人的吻，臉一下紅了，比被吻時還要熱上幾分，整個人都快著火了。
　　“你臉那麼紅是想到哪一道菜？也是豆腐？”他有意逗她，笑問。
　　“不，不是豆腐……”她羞得搖了搖頭，“本來我把你想成排骨，那時你對我不好，讓人氣得想啃了你……”她之所以吃排骨是氣沈易時用來消氣的，不是真的喜歡吃。
　　“哦？然後呢？”沈易挑眉，等著她說。
　　“現在我想到的是……是魚……”她低下頭，話說得極為小聲，都快聽不見了。
　　“魚？”他納悶不解。
　　她捂住臉，羞道：“你的舌……像……像魚鑽到我嘴裡游來遊去……”滑溜滑溜的嬉戲，撩人心口，有一種麻癢。
　　沈易一楞，臉霎時跟著紅了……
　　新房裡喧嘩熱鬧，鬧洞房鬧得新人臉紅心跳，新房外一對有情人臉也紅通通地，到處一片喜色。
　　得知沈易有喜歡的姑娘終於要成親了，周容盼收到信後非常開心，特地寫信自薦要為沈易辦喜筵，盡一份心意。
　　吳念與趙青知道後紛紛恭賀沈易，同樣熱心說要用各自的拿手菜給師弟一個難忘的喜筵。
　　師傅死後，幾個人再沒聚在一起，趁沈易成親，師兄妹難得齊聚一堂，準備大展身手，好好表現一番。他們要沈易專心當新郎官，別操心喜筵的事，一切包在他們身上。
　　沈易成親，喜筵地點在知味樓，飯館跟後院能擺的地方都擺了桌椅，請的賓客不多，都是往來熟識的親朋好友，以及幾個過去求沈易答應不成、不知從哪裡聽到消息後非要來沾沾喜氣，允諾會送上大禮恭賀沈易，實際上是要來大飽口福的幾個老爺們。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:20:55

第三十二章

　　喜筵菜色選用的食材尋常可見，並非昂貴珍稀之物，卻是師兄妹對沈易與夏葉夫妻倆的祝福，每道菜都取了喜氣的菜名，是他們費盡心思絞盡腦汁討論出來的。
　　大師兄吳念作的是包子，名叫“包君滿意”。雪白的包子面皮扎實，包子餡有甜的豆沙、苦的苦瓜、酸的酸菜、鹹的豬肉餡等，象徵人生百味，祝福夫妻倆同甘共苦到白頭。
　　趙青作了道菜叫“桃李滿天下”，祝賀夫妻多子多孫。這道菜是在桃李外裹了層透明的糖殼，一顆顆晶瑩剔透，外脆內軟，酸酸甜甜十分好吃。
　　周容盼作的菜叫“花開富貴”，祝福他們夫妻美滿幸福。這道菜是將煎好的蛋皮包入剁碎的豬肉與蝦米後蒸煮，最後劃開蛋皮作為花瓣，看上去好似一朵盛開的花，引人食指大動，卻捨不得吃。
　　喜筵上每道菜都有其寓意且巧思處處，不僅僅是味覺，還有視覺上的享受，賓客眼耳口鼻都很忙，吃得讚不絕口，好吃到筷子停不下來，像是吃了一回天上美食。
　　吃過喜筵的賓客回味無窮讚不絕口，逢人便說那天菜肴是如何如何的美味，聽得人人猛吞□水，仿佛那幾道菜的香氣、味道在鼻間嘴裡漫開來，像是跟著吃過一回似。
　　吃到的人大大歡喜，滿足了□腹之欲；沒吃到的人流了一地口水，怨自己沒受到邀請。
　　知味樓因為沈易成親之故休息三日，待小五一大早打著呵欠開門，立刻被外面的情景給驚得目瞪口呆，連瞌睡蟲都給嚇跑了。
　　只見知味樓外排了長長的人龍，從門口開始直到看不到盡頭，全是等著一嘗知味樓菜肴的客人，他們大多是聽吃過喜筵的賓客形容，迫不及待前來一嘗美味。
　　知味樓生意興隆，天天高朋滿座，一到用_時間，飯館外定是大排長龍，飯館內座無虛席，夏葉從早忙到晚，幫著小五小順一起挑菜洗菜洗碗，累得整個人都瘦了一圈。外人見了，搖頭直歎這樁婚事門不當戶不對，說她好好的千金小姐不當、富貴夫人不做，偏要嫁給廚子，可惜了。
　　可是夏葉一點都不在乎，她不後悔嫁給沈易。縱然生活比較辛苦，但她甘之如餘。
　　沈易不會哄人，不會說甜言蜜語，脾氣又固執，性情還很冷淡，要他改變性情簡直難如登天，夏葉嫁給他之後還是經常被氣得七竅生煙，恨不得啃了他。
　　所以她一生氣就會撲過去咬沈易的手臂，咬出一個淺淺的牙印，沈易便知道她又生氣了。
　　生活中有苦，自也有樂。
　　比如嫁給一個廚子，最大的好處是不用下廚作飯弄得灰頭土臉，只須坐著等吃就行，不過夏葉興致一來還是會下廚作幾道菜，至於打破碗盤這樣的事……咳！偶爾還是會發生的。
　　最近沈易教了夏葉一道菜，她歡歡喜喜將炒好的菜盛盤，一時心急，被熱熱的菜燙到了手，一縮手，盤子連同炒好的菜匡啷一聲掉在地上碎得四分五裂、慘不忍睹。
　　沈易無奈看了地上一眼道：“娘子，省著點，別再打破碗盤了，不然咱們沒錢搬家了。”
　　知味樓生意太好，天天都有人排隊等候，他們不忍讓客人在外頭風吹日曬雨淋，打算換到較大一點的地方好容納更多客人。一方面考量到若有了孩子，現在的知味樓太小，房間不夠住。
　　夏葉嘻嘻一笑道：
　　“不要緊，我嫁妝裡有三箱碗盤，夠我摔了。等咱們攢夠錢，知味樓搬到大點的地方也能用。”
　　“……”
　　沈易不禁要佩服岳父的先見之明，連這個都替女兒想到了，不愧是個成功的商人。
　　又比如每天晨起，夏葉準備梳洗時會在梳粧檯上看到用蔬果雕刻的一隻鳥、一朵花什麼的，這是沈易知道她喜歡，所以每天雕來送她、逗她開心，借此表達說不出口或難以啟齒的心意。
　　這天，夏葉迎來婚後的第一個生辰。
　　早上，她收到了七朵用蔬果雕成的花，沈易還特地用汁液染成七種不同的顏色。夏葉心花怒放，開心得連親了沈易好幾次。
　　晚上，沈易特地下廚作了長壽麵與三道菜，其中一道菜，夏葉看了簡直要歎為觀止。
　　她看到了一尊觀音像！正確來說是用豆腐雕成的觀音像；更令她目瞪口呆的是，那觀音的臉——是她！
　　將豆腐雕成一尊觀音像是沈易師傅周東石的驚人絕技，趙青跟吳念或是容盼都學不會，唯獨沈易憑著驚人的毅力與專注力才學得。
　　豆腐軟滑又嫩，禁不起碰撞，輕輕一碰就碎，更別說要雕刻了，夏葉沒想到沈易居然會雕豆腐，這豆腐觀音刀刀都是功夫，多驚人的絕技啊，簡直太不可思議了！
　　驚歎完豆腐觀音後，夏葉看到另一道菜同樣是豆腐，奇怪地問：“這道又是什麼菜？”
　　“你先吃一口，嘗嘗看味道如何。”沈易賣關子道。
　　夏葉吃了一口，點頭贊道：
　　“豆腐好滑嫩，一下就滑進嘴裡了……啊！還有一股花香。這道菜叫什麼名字？”
　　人口鮮嫩的豆腐在唇齒間滑溜溜，縈繞□中、鼻間的還有一股清雅的花香，兩種味道巧妙地在嘴裡融成一塊兒，口味絕佳。
　　沈易勾起唇，語帶曖昧說：“這道菜叫——桃花豆腐。”
　　桃、桃花豆腐……
　　夏葉想起那天沈易情意綿綿地說她的唇嘗起來像桃花豆腐，臉刷地一下紅得像煮熟的蝦子。
　　“娘子，桃花豆腐……好吃嗎？”沈易笑問。
　　夏葉羞得低下頭不敢直視他眼睛，也沒回答，直接看向另一道菜，問：“這道又是什麼菜？”
　　這道是以翠綠的菜作為一汪湖水鋪在盤底，上頭還有數顆捏得似一輪彎月的蒸餃，上頭還象徵似地點綴了眼睛，好似魚兒在荷塘悠遊嬉戲。
　　“娘子先吃一口，猜猜看。”沈易故作神秘道。
　　夏葉夾了一個蒸餃入口；剁得細勻、肥瘦比例適當的豬肉餡在唇齒間好似男女纏纏綿綿的情意。她咀嚼著，捨不得太快吞下去，想再多感受一會直入心裡的美妙滋味。
　　“娘子要猜了嗎？”
　　夏葉想了半天，有關魚的成語，她只想到一個，於是開口道：
　　“年年有魚？”
　　“不對。”沈易搖頭。
　　“魚兒餃子？”
　　“也不是。”沈易又搖頭。
　　忽然想起夫子教過的一首詩，夏葉道：
　　“魚戲蓮葉東西南北？”
　　“不是。”沈易再搖頭。
　　“不知道，好難猜，我猜不出來，不猜了。”每個答案都不對，她氣得哼了一聲，沒耐性道。
　　沈易一笑，傾身在她耳邊細語：“這道菜叫魚、水、之、歡……”
　　夏葉原本就羞紅的臉騫地變得又紅又燙，沈易將她摟入懷中，有意逗她，低聲笑問：
　　“這道魚水之歡與有情有義相比，哪一個好？”
　　“我……我不知道。”
　　他輕笑一聲，低頭吻住她軟嫩的唇輕輕啃咬，像是品嘗一道美味的珍品。
　　他唇離開問：
　　“娘子覺得這道魚水之歡像不像我們昨晚……”
　　“不准說！”夏葉臉更紅了，羞惱地伸手搗住他的嘴，制止他繼續說下去。
　　“這道菜絕對、絕對不准給任何人吃！”她慎重強調。
　　夜半時分，兩人在床上的柔情蜜意繾綣纏綿要給旁人知道了，還不羞死人了嗎……
　　“是，都聽娘子的。”沈易笑笑地拉下她的手，吻住了她的唇。
　　嗯，好吃。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:21:09

【番外篇：苦瓜的滋味】

　　周容盼覺得爹一點都不謙虛，老愛誇自個兒廚藝有多好，有時還像個頑童對人說他的心食論，可得意了。
　　爹還有個奇怪的嗜好，那就是見店裡客人吃東西，臉上表情要有一丁點異狀，一定會過去關心關心，還會長篇大論、大說特說一番，必定讓客人從愁眉苦臉變成心情愉悅、笑容滿面結帳離開。
　　不只爹在意來知味樓用膳的客人的心情，她也會躲起來偷偷觀察客人的吃相與表情。
　　有的人，菜一上桌就迫不及待夾菜扒飯，稀哩呼嚕全掃進嘴裡再說，也不怕燙嘴，好像餓了好幾天沒吃東西似；有的人偏好細嚼慢嚥，慢慢品嘗，等那一口菜吃完，桌上的菜早被同桌人一掃而空，只能含淚撈菜渣；有的人喜歡來壺酒，一口菜一口酒，很自得其樂。
　　無論是哪種吃相的客人，無論來的時候心情如何，吃飽後絕對是心滿意足拍拍肚皮，結帳離開。
　　這點，周容盼很肯定，也很滿意，她喜歡客人吃光一桌子的菜，然後非常滿足地笑著離開。
　　爹常說，吃東西要心情愉快，東西才會好吃；東西不好吃，客人心情不好，那就是廚子的問題。同樣的，廚子作菜時心情也要愉快，作出來的菜才會好吃。
　　爹作的菜一向美味，從不曾聽過客人說難吃，所以絕對是吃的人心情不好，跟爹一點關係也沒有。
　　今天跟往常一樣，用膳時間座無虛席，每個客人吃得心滿意足，露出開心的笑容。
　　“容盼，怎麼又在這兒看人吃東西？”周東石看著躲在柱子後的女兒，笑盈盈地問。
　　“爹，他們每個人都吃得好開心，可是那邊有個客人看起來好像要哭了。”
　　周容盼滿臉疑惑地指著坐在角落的一個客人，才說到一半，她叫道：“啊，那個客人哭了！”
　　那是一個青年，模樣滄桑，有些落魄，臉上眼淚啪搭啪搭直掉。
　　他經過這間飯館，見到走出飯館的客人一臉滿足地微笑，最奇怪的是，幾乎每一個客人都如此，他忍不住想，這家飯館的菜肴真有這麼好吃嗎？好吃到會令人笑？
　　他已經很久沒有笑過了，想了想，一腳踏進飯館。
　　稍稍等了一會兒，店小二替他找到位子，坐下後他點了幾道菜，其中一道是他找了很久、卻沒找到熟悉味道的苦瓜鑲肉。
　　原本是不抱希望的，然而當他咬下一口苦瓜鑲肉，熟悉的滋味一擁而出，瞬間他驚訝且不敢置信地瞪大了眼，隨著嘴裡熟悉的苦味蔓延，他的心被滿滿的酸澀與暖意淹沒，眼眶漸漸紅了。
　　這……這不就是他朝思暮想、最想念的味道嗎？他心心念念、尋尋覓覓，找了很久卻不可得的味道啊！
　　他……他還以為這輩子再也吃不到了！
　　往事瞬間湧上心頭，他激動得渾身顫抖，一時情難自禁，忍不住流下了男兒淚。
　　是這個味道！絕對不會錯！與記憶中娘親煮的味道一模一樣，他到死都不可能忘，但……知味樓怎麼可能會作這道菜？
　　他激動地從椅子上跳起來，一把抓住經過的店小二，雙手猛地揪住他衣領，簡直是用吼地問：
　　“你們廚子在哪？快告訴我，我要見他！”快！他要馬上見到！
　　突然被揪住衣領大力搖晃，又被惡狠狠瞪住，店小二嚇得腿都軟了，以為菜出了問題，這人要砸店，順便砸了廚子，他哆哆嗦嗦不停發抖，嘴巴開開合合，就是沒說出半個字來。
　　店裡正在埋頭大吃的客人聽到聲音都嚇了一跳，紛紛從碗中抬起頭，不知道發生了什麼事。
　　“爹，那人是要砸店嗎？”周容盼瞪大眼睛，害怕地問。
　　“我想不是，爹過去瞧瞧。”
　　周東石神態從容地走過去，拉住青年的手道：“這位客官，請你放手，你嚇壞他了，沒看到他臉都嚇白了嗎？”
　　青年自覺失態，放下店小二，充滿歉意地拱手道：
　　“真對不住，我……我不是有意要嚇他，我只是想見見這裡的廚子，問他一些事。”
　　周東石打量了下青年，覺得他不像壞人，應該不是來鬧事砸店的，於是坦然地道：
　　“我就是這裡的廚子，你找我有什麼事？”
　　青年急切得差點要揪住他衣領問出想問的問題，他雙拳緊握，將內心的激動壓了下去，問道：
　　“這道苦瓜鑲肉……請問你是從哪裡學會的？”
　　“是從我師傅那裡學來的。”周東石道，見青年難掩失望，忽然想起一件事，便問：“以前我曾教過一個賣粥的婦人煮粥，她跟我說她兒子年輕氣盛，難以管教，她很擔心兒子做錯事毀了人生。我聽完後便教她做苦瓜鑲肉這道菜，盼婦人的兒子能成器，不知道那婦人的兒子是不是你？”
　　青年聞言，瞪大眼，激動地點了點頭。
　　“是！我就是！”接著，他雙腿一屈跪了下來，朝周東石磕頭，感激道：
　　“多謝您教我娘煮粥的手藝，您的大恩大德，我夏榮來日必報！”
　　娘親每天早起賣粥，生意冷冷清清，日子過得艱難，後來娘親遇到貴人傳授煮粥的手藝後，來吃粥的客人漸漸變多，不到午時，一大桶粥便賣到見底，這才不再為錢愁苦。
　　“你不必客氣。”周東石將他扶起來道：“關於你的事，我多少知道一些，因為在你服刑流放後，你娘有來找過我。”
　　“我……我娘有來找過你？”青年驚訝道。
　　周東石歎了一口氣道：“你娘特地來找我，她說她兒子犯下大錯，被流放到很遠的地方，不知道哪年哪月才回得來，她怕自己等不到兒子回來，便請求我，說她如果不在了，而我日後若見到她兒子的話，要我務必轉告他一聲，他的娘會永遠陪在他身邊守護他、保佑他；又讓我叮囑你以後記得多吃苦瓜，只要不怕吃苦，一切終究會苦盡甘來。”
　　青年聽完不禁悲從中來，眼淚再次滾滾而下，無法抑止，他甚至跪倒在地痛哭失聲，像個孩子般淚流不止。
　　父親早逝，娘每天辛辛苦苦起早去街上賣粥扶養他長大，他卻不懂事，經常跟人打架鬧事。娘不止一次勸他吃苦瓜，說是能退火，要血氣方剛的他收斂脾氣，好好做人，以免惹禍上身；但他嫌苦瓜苦，不肯吃，終於在一次醉酒後失手打死人，犯下大錯。
　　等他服完刑回到家鄉，娘親早已過世，一切都已來不及了。他悔悟得太晚，娘親為他操勞一生，他卻從未給娘過上一天好日子、享過一天福，連到最後都沒能為娘送終。
　　他嘴裡還殘留著苦瓜的苦，漸漸地苦味轉為甘甜。他淚眼朦朧中仿佛看到娘親的身影與微笑。
　　苦盡會甘來……
　　“爹！”周容盼走過去拉拉爹的衣袖，奇怪道：“大家吃了爹作的菜都是笑的，怎麼這位哥哥是哭的？”她擔心地問，害怕以後沒客人上門，他們幾個要喝西北風了。
　　“容盼別擔心，爹作的菜還是很好吃，這位客人是吃了喜極而泣。”周東石笑呵呵道。
　　喔，原來是喜歡到哭啊……
　　她似懂非懂地點點頭。不過一個大男人眼淚鼻涕流了滿臉，哭成這樣有點醜耶。
　　周容盼想了想，走過去用小手輕輕拍了拍他不停抖動的肩膀，像是安慰又像是在叫人。
　　青年抬起頭，淚眼看她，不明白這個小姑娘要做什麼。
　　周容盼微笑看著青年道：
　　“苦瓜有苦味，很多人都不喜歡，我也不喜歡，不過我偶爾還是會吃一兩口苦瓜嘗一下苦味。有些人吃苦瓜是喜歡它獨有的苦味，有的人吃苦瓜是提醒自己，苦不是苦，吃得苦中苦，方為人上人，這樣的人以後是要做大事的。客官，你是哪一種呢？”
　　青年聞言，收住了淚，看著眼前的小姑娘，笑了。
　　很好很好，有其父必有其女，真不愧是他周東石的女兒呀！
　　周東石欣慰地點點頭，不忘在心裡誇讚自己一番。
　　即使是揚名天下、流芳百世的名菜，也抵不過味道被人深深思念著的菜，因為那是無可取代的味道。
　　心食，在人心中是獨一無二的，味道會深深烙印在舌尖，更緊緊抓住心，將之刻在記憶中，一輩子再也忘不掉。

---

作者: 嗜酒態睡    時間: 2018-6-18 00:21:21

【後記 虞珍】

　　大家好，我是虞珍。感謝在閱讀網閱讀我的作品。
　　當初寫完《食在有心意》後，心裡其實很同情沈易的遭遇，總覺得沈易從小受了那麼多苦，卻因犯一次錯就什麼都失去，未免太悲慘，所以就想為沈易寫個短篇，順便把從前的沈易與容盼之間的恩怨簡單交代一下。當然不能讓沈易太輕易獲得原諒，要虐他一下，結果東寫西寫，這裡補上一些，那裡再補上一點，就寫了二三十頁，想了想乾脆寫成長篇……
　　故事裡男女主角固然是發展主軸，但若有更能襯托他們的配角及小角色，可看性就更大了。也許有人覺得《食在有心意》中的沈易是個壞蛋，不過在我心裡，沈易只是自卑又太想成功，加上有人煽動與利誘，才會一時嵬迷心破做出傷害師傅的事。
　　我覺得一個曾犯過錯的人，在迷途知返改邪歸正後，會比一個從不犯錯的人更樂意去做公益，因為他深切體認了犯錯後所帶來的傷痛與悔恨。好比電杉《功夫熊貓1》裡的壞蛋殘豹，我期待看到的是殘豹被打敗後的悔悟與改邪歸正，而不是用被打掛的方式來襯托憨頭憨腦的可愛主角很厲害的光芒，畢竟小時候的殘豹是很可愛的，所以看完電影后心裡有些遺憾。
　　從《醜顏尋春》到《食在有心意》，再到《為你上菜》，書裡情節多少都有相關，因此每每寫到和前二本相關人物的情節時，便要去檢視一番。
　　這幾年看多了仙俠文與穿越的故事，心裡想著也許可以來嘗試這一類的故事，至少故事背景是架空，寫來較不會綁手綁腳。期待下次見嘍！
　　P.S.關於韓老太君的故事請看《醜顏尋春》。周容盼與韓君堯的故事，請看《食在有心意》。

　　【全書完】
　

---

歡迎光臨 SOGO論壇 (https://oursogo.com/)

Powered by OURSOGO.COM