聖尼古拉是誰呢？ 在歷史上，聖尼古拉確有其人。話說聖尼古拉（原名Nicolas de Myre，約270年至343年）是一名基督教聖徒，曾是米拉城（今土耳其境內）的主教，他是希臘和拉丁教堂裡最有名的聖人之一，被認為是給人悄悄贈送禮物的聖徒（即聖誕老人的原型）。
聖尼古拉生前有過許多神跡故事，據說他一出生竟神奇地自己站起來了…… 其中，最廣為流傳的是「聖尼古拉和三個小孩」，說從前有三個小孩走失了，饑寒交加中來到一家肉店求住宿，誰知殘酷的屠夫趁他們睡著之際把其切成塊並用鹽醃在一個大缸裡。七年後，聖尼古拉經過屠夫那裏，要他伺候上七年老的鹹肉，屠夫畏罪驚慌而逃，聖尼古拉拿出三個小孩的骨頭，讓他們復活。法國一著名童謠就來自這典故：「Ils étaient trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs…」（從前有三個小孩到田地裡拾麥穗……）從此，聖尼古拉成為小孩的守護神。