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標題: 九歌 - 《萬福小婢（上）》《全文完》 [列印本頁]

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:15:23     標題: 九歌 - 《萬福小婢（上）》《全文完》

《萬福小婢（上）》作者：九歌

因著舅父貪了他娘的聘禮一事，周清貞成了周府的小可憐，
身為嫡子，待遇卻比不上庶子，還沒人拿他當主子，不過新來的丫鬟春花除外，
他發高燒，是她四處奔走求人救命；他挨板子被取笑，是她裝鬼嚇人替他出氣，
她不但把他當弟弟照顧，知道他想考功名翻身，更承擔起養他的責任……

哎，她就是個傻的，明明是想改善家境才入府，如今為了他反而更辛苦，
不但抓蟲采藥賺束修，還藉口帶他回家散心，實則是送他到縣裡學堂求學，
為了報答她，他除了努力學習，得知她要回家相親，他也跟著去掌眼，
卻是她相看幾次，他就破壞幾次，因為……她是他一個人的！

如今在她努力支持下，他高中縣案首，連登小三元，
可還來不及高興，繼母就對他和他爹的姨娘下藥，想污蔑他亂倫，
又指他對生來癡傻的弟弟下魘鎮之術，意圖陷害他入獄，她卻傻得跳出來頂罪，

看著家人包庇繼母，他心冷了，先默默花錢打點牢頭保她平安，
再從周家榨出一千兩，拿著銀票上她家揚言娶她，至於害她背上汙名的仇……
他已打定主意，自己金榜題名之際就是為她告禦狀之時！

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:15:40

第一章

    四月的時候，天氣剛開始冒熱。春花穿著打補丁的粗布衣褲，揮著小鋤頭在兩丈多高的土崖下挖土，她弟弟劉順在崖下的小樹林裡撿柴火。

    ‘呵啦啦’‘呵啦啦’，也不知道挖了多久，反正她身側挖了挺長一堆土。忽然她眼睛一亮，把鋤頭扔到一邊，從腰後抽出一雙筷子把挖開的土一扒拉，穩穩夾住一隻健壯的蠍子。

    春花露出開心的笑顏，她左手拿起掛在腰間的葫蘆搖晃了七八下，然後把葫蘆夾在右腋下騰出手拔掉塞子，又把葫蘆拿到左手，右手靈巧一翻左手配合，那只拚命卷著尾巴攻擊筷子的健壯蠍子就被放進葫蘆裡。

    春花這活計做了快兩年，做的非常順手。兩隻蠍子能賣一文錢，運氣好一天抓上十來隻就是好幾文錢。

    “姐、姐、是不是抓到了？”春花的弟弟今年七歲的劉順顛顛的跑過來，笑嘻嘻的問。

    春花比弟弟大三歲卻比他高了兩頭，她笑眯眯的摸摸弟弟的毛腦袋：“抓到了，等過兩天多攢些，姐到鎮上藥房換錢給順子買糖吃。”

    “姐我想吃肉包子！”劉順高興地直跳，可惜他太胖了也就腳尖剛離地。

    肉包子一個要三文錢，春花聽得肉疼，可是對著歡喜盼望的弟弟，春花不忍心拒絕，她咬咬牙：“行，姐給順子買肉包子。”

    “姐，別跟娘說，娘說姐掙得錢將來要做嫁妝。”小小的劉順很有心眼的補充。

    “好，不跟娘說。”摸摸劉順的腦袋，春花忍不住笑眯眯，看她弟弟長得多好又胖又結實。

    春花接著挖土找蠍子，劉順則繼續在林子邊撿柴火，村裡的孩子打小就要幹活。

    “跛子跛，背柴火，人家背一垛，跛子撒一坡。”

    “跛子跛，背柴火……”

    春花還在崖下挖土，聽到小樹林邊傳來怪聲怪氣的順口溜，然後是她弟的哭聲。春花頓時滿臉怒火，她提著鋤頭，把腰間的葫蘆和筷子拿下來，一路跑到劉順身邊：“看著東西。”幾樣東西扔到弟弟腳下，春花拔腿就去追那幾個閑的蛋疼的孩子。

    幾個搗蛋鬼看見春花轉身一哄而散，春花卻不肯放過他們。風微微拂過，春花撒開腿，身姿輕捷訊敏在林間穿梭。

    村裡的孩子都是野大的，但要論安樂村一班大的孩子，春花無疑是最麻利能幹的，不一會就追上了其中幾個弱點的。

    “春花姐，我錯了，別打我……”被追上的孩子嚇得直求饒，可是春花從他身旁一閃而過，根本不搭理他。

    春花雙眼緊盯最前邊的張二狗，他是這夥孩子的頭，她雖然不知道‘擒賊先擒王’卻也不屑收拾那幾個孬的。

    張二狗心臟‘砰砰砰’的跳，他輪著兩條腿跑出樹林往村裡跑。想找大人求救？春花在心裡冷哼一聲加快步伐，追上張二狗在他身後輕輕一推。

    張二狗前撲到地上‘咚’的一聲，那聲音聽起來就知道很疼。春花不給張二狗翻身的時間，直接騎在他的後背，扯起他的耳朵發狠：“我讓你嘴賤！”

    “啊啊啊”張二狗疼的直叫喚“柱子、三順來幫忙！”

    被呼喚的兩個孩子在遠處踅摸猶豫，春花扯著張二狗的耳朵回頭傲然：“我的脾氣你們也知道，今天我只找張二狗的麻煩，他是帶頭起哄的，你們要是過來幫忙……哼！”

    這聲威脅滿滿的‘哼’聲，讓柱子和三順立定腳後跟。春花是個認死理的，他們要是敢過去幫忙，就永遠別落單被春花逮住，否則……輪單個他們誰也不是春花的對手……

    那兩個立住不動，春花轉過頭咬牙切齒“你還嘴賤不？”一邊問一邊把張二狗的耳朵撕成紅片。

    張二狗痛的狼哭鬼嚎，可是他被春花騎在背上，恰像一個翻殼的烏龜，胳膊腿再怎麼劃拉也不頂事。

    “啊啊啊”張二狗疼的直叫喚，疼的眼角沁出淚花“我就說咋了！跛子……啊！！我的耳朵……”嘴強？哼，春花唇角勾起輕蔑的弧度手上用力，愣是把張二狗趴著向下的腦袋扯的仰面向上，單打獨鬥春花沒有收拾不了的搗蛋鬼。

    太陽快要升到正中的時候，春花背著柴火領著劉順回到了村裡。村裡的吳二奶奶今兒六十大壽，半村的人都在她家裡進進出出。就連村裡的幾隻黃狗，也在門外晃著尾巴繞圈圈想碰點好吃的。

    劉順看著熱鬧的吳二奶奶家，咬著指頭口水嘩啦啦的淌，他拽著春花的衣角直叫：“姐、姐。”

    春花拽緊捆柴火的繩子抖抖肩背，好聲好氣的哄弟弟：“順子乖啊，娘一大早蒸了油渣包子，香的很，姐回家給順子熱了吃。”

    安樂村這地方原本在白馬河河道裡，年年發水年年沖。當地人看不上，逃難來的外地人就蓋些茅草棚子聚集成村，許是為了個盼頭就叫安樂村。

    也是有意思叫了安樂之後，白馬河就改了河道往南挪了幾裡地，原先的河道成了土壤肥沃的田地，安樂村就這麼安定下來。

    也因此這一村子都是雜姓的人，村裡誰家有了紅白喜事，家家戶戶能頂事的都去幫把手，算是彼此照應。

    “姐，姐”劉順看著吳二奶奶家，焦急的直扯春花的衣角。

    春花有些無奈，只要有紅白喜事就能吃到肉。油渣包子在她家雖然也算稀罕物，可是跟咬起來滿口香濃的肉比起來差太遠了。

    哦，對了這裡說的油渣，可不是豬板油煉出來的渣滓，是油菜籽榨油後的渣子。豬油渣滓的包子香糯軟韌特別好吃，菜油渣……也有油香，就是口感不那麼好糙的很。

    弟弟饞肉春花不是不心疼，可是別人家娘去幫忙的時候，會讓孩子跟著去混飯，春花娘卻不會。一個人去幫們一家子去吃，有的還連吃帶拿，春花娘是個硬氣的從不喜歡占人便宜。

    “順子聽話，姐過兩天給你買兩個大肉包子。不聽話，娘可是會揍人的！”春花又是哄又是嚇，順子要是在這裡鬧開，被她娘知道，絕對是一通狠揍，她娘最不願丟人現眼。

    “兩個大肉包子？”，沒了去吳二奶奶家的指望，劉順有些抽噎的確定。

    兩個大肉包子就是六文錢，運氣不好得挖兩天蠍子才能掙到。春花心疼的直抽抽，可是比起弟弟鬧開被她娘收拾，這個還是可以接受的，她憋著胸口的肉疼點頭：“兩個！”

    “我一個人吃？”劉順還是有些委屈的抽噎。

    “嗯，都給順子！”春花一邊說一邊騰出一隻手，給順子抹抹眼淚擤掉鼻涕泡，拉著他往家裡走。

    這一帶的鄉村民戶蓋房子，從院門到路邊都會留下三四丈距離，這是為了農忙的時候堆莊稼，碾場用的。

    今兒個吳二奶奶家裡熱鬧，他們家門口的路邊上也圍著一圈人，大人小孩都有。他們熱熱鬧鬧的不知道在說些什麼，不一會還有驚訝的笑聲，和新奇的問聲：“哎呀，真的？”然後安靜一會，又爆出驚奇的笑聲。

    春花領著弟弟走過那群人時，恰好又爆出一圈新奇的笑聲，她忍不住有些好奇的偏頭看了看。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:15:53

第二章

    “哎呦這不是春花和順子麼？來來來也讓吳真人給看看。”人群裡的黃三嬸眼尖看到姐弟兩，連忙用胳膊劃拉開人群，對春華招呼道。

    黃三嬸是張二狗的娘，一張利嘴慣愛逞口舌之能還愛佔便宜，別人家裡的布頭，地裡的菜蔬豆子，看見了最要捋一把，和張二狗一樣是個比較惹人嫌的。

    不過那是大人間的事，不該春花議論，因此她笑嘻嘻的開口：“三嬸，這是幹嘛呢？”也因為黃三嬸劃拉開人群，春花才看到圍成一圈的人裡，有一個穿著青布袍灰白鬍鬚，面容清瘦的老者。

    這個老者一看就和村裡的農夫不一樣，不是那樣憨厚結實的樣子，有點仙風道骨的感覺。

    春花好奇打量吳真人的時候，吳真人也一眼看到了春花：身後背著一捆不大不小的柴火，深綠色的粗布衣褲，被一條腰帶紮的整齊俐落，一看就是個乾淨齊整的姑娘。

    不過讓吳真人心裡一動的是這個小姑娘的容貌，更確切的說是她的眉眼：一對細長英挺的眉毛，一雙神采飛揚的丹鳳眼，目光清正透徹，因為對他好奇而閃爍著點點光亮。

    可惜了，這樣的眉眼長在男子身上，那便是一個血性男兒能頂天立地能百折不撓，長在女兒身上……吳真人心裡有些歎息。

    春花的目光清亮透徹，裡邊還有童真的銳利。吳真人掩下惋惜的心思溫和笑道：“小姑娘長得好相貌，只是要記得女子當溫順賢淑，必將一生順遂安康。”

    春花燦爛的笑開，丹鳳眼微微彎起，少了幾分銳利多了些甜美，不過不等她開口搭話，黃三嬸搶先捂著肚子‘哎呦’笑。

    “吳真人是不知道啊，這丫頭比野小子還瘋呢，賢淑溫順？嘖、嘖，”黃三嬸一邊咂嘴一邊伸出手指向春花嘲笑“就她，上樹掏鳥窩下河捉泥鰍……”

    春花不等黃三嬸數落完，笑嘻嘻的說：“三嬸這會說這樣的話，可真傷人心。我上樹幫三嬸折榆錢，摘槐花的時候，咋不見三嬸呱啦呱啦喪白我？”

    “哎——，你這丫頭……”黃三嬸撇嘴開口。

    春花不等她說完繼續笑嘻嘻的說：“今年春上幫你折榆錢，是沒法子後悔了，不過過幾天摘槐花三嬸還是讓你家二狗子上樹去。”

    上樹是好玩的，萬一摔下來咋辦？黃三嬸都不用過腦子，連忙換上笑臉：“哎呦，你這丫頭心眼子可真小，還跟嬸記仇？嬸還沒說你打遍安樂無敵手呢。”

    這不是說了，拿我當二傻子呢？春花臉上照舊笑嘻嘻的說：“三嬸這話可沒說准，我照常收拾的不過那幾個，今天也只收拾了你家張二狗。”

    黃三嬸立馬變得橫眉數目手叉腰，她往前斜噎著脖子：“你又欺負我家二狗子，好好一個丫頭少調、教！”

    “我少不少調、教不用三嬸擔心，倒是你們家張二狗好好一個男娃，跟婆娘似得碎嘴欠收拾，三嬸還是好好管管，他要再嘴賤我照舊見一次打一次。”春花的聲音清脆明亮。

    “春花，咋跟大人說話呢？”

    吳二奶奶家門口傳來一道聲音，春花聽見這聲音眼睛亮起來，轉過頭笑眯眯的叫：“娘”

    一圈人側身看過去，順便讓開一條道。

    吳真人也轉頭去看，卻不想是一個容貌醜陋的婦人：不到三十的樣子，膚色暗黃頭髮粗硬，凸額凹眼塌鼻樑，面短而寬，水桶腰肩背肥壯。全身上下和春花沒有一點相似的地方，如果硬要找也就合著嘴時，唇角的堅毅有些相似。

    吳真人相面無數，自然不會以容貌美醜取人。這婦人雖然醜陋但是目光正而直，既不輕浮也不閃爍。土黃色的粗布上襦整齊妥帖，深藍色下裙乾乾淨淨，跟其他婦人相比愣是多了幾分嚴整的味道。

    春花娘是知道這個吳真人的，他是吳二嬸娘家弟弟，在縣裡的青雲觀做道士，相面、算卦、看風水都挺有名。

    春花娘邁開腳步過來，吳真人心裡一愣，怪不得她上身比一般婦人粗壯，原來是個瘸子，那春花的好樣貌定是隨了她爹。

    吳真人腦海裡又閃過春花領著的小男孩，看來男孩是隨了他娘。不過劉順比他娘好些，只是面短膚黃，沒有那麼凸額凹眼的。

    春花娘一高一低走到吳真人面前，微微福了一禮：“我這丫頭野的很，讓吳叔見笑了。”

    吳真人摸著鬍子笑了笑，笑容裡多出幾分舒心。他是來走親戚的實在不想被人稱作‘吳真人’，叫一聲‘吳叔’才顯得有人情味。

    “這孩子看著就是個麻利能幹的好姑娘。”

    聽到吳真人誇自家丫頭，春花娘笑的露出一口潔白的牙齒：“吳叔過獎了，還野的很要好好教呢。”

    這丫頭的相貌……吳真人面色不改心裡沉吟，略一思索忍不住認真指點：“你家姑娘是個有福氣的，只是一點一定要改改性子。女兒家柔順些才能夫妻和順，一生美滿。”

    “多謝吳叔指點。”春花娘實心實意的屈膝道謝。

    吳真人摸摸鬍子對春花娘點頭，又轉過去看了一眼春花眉梢的鋒利……直指夫妻宮……他笑著叮囑：“你要永遠記得‘退一步海闊天空’。”

    “要記得女孩家多些柔順才是正理。”

    “別一天到晚滿地裡瘋。”

    “要有點女孩樣子。”

    “你又跟那些野小子打架！忘了吳真人說的要‘退一步海闊天空’？”

    出於對吳真人的信任和敬仰，春花娘這兩天沒少逮著自家姑娘說教，誰家當娘的不想自己孩子一生順遂平安。

    ‘退一步海闊天空’？春花也不是愛打架，打架再怎麼贏也會受疼。可是她不能退，她爹性子軟，她要是退了，那些撒野的孩子就敢遠遠的沖她娘說順口溜。

    她娘那麼整齊好面子的人，難道跛著腳去追那些野孩子？她知道她娘為了讓一家人體面的住在村裡，下了多少苦功夫，春花捨不得她娘被人當面揭短。

    不過總被說教也很煩，春花為了逃避她娘的嘮叨，把裝蠍子的葫蘆往腰裡一別，去鎮上藥房換錢。

    樊鎮在安樂村往東二十多裡地，鎮上就一條東西街，沒有廟會也不逢集的時候，來來去去的人就很少，整條街都很安靜。

    不過肉鋪、飯館、布店打鐵鋪什麼的都有，另外還有一家醫館一家藥房，春花去的是藥房。

    最初抓蠍子賣錢是為了她弟劉順，那時候劉順五歲多一點，村裡來了貨郎，劉順腆著肉肚子流著口水，眼巴巴的跟著貨郎，春花怎麼哄勸都沒用。

    別人家孩子買了糖吃，劉順就一眼不錯的盯著人家的嘴，上趕著叫哥哥。哥哥長哥哥短，恨不得貼到人家嘴上嘗點甜味，被春花娘看見了屁股一頓揍：“為口吃的丟人現眼。”

    糖沒吃到還挨了一頓揍，劉順扯開嗓子嚎，眼淚鼻涕糊了一臉。弟弟被娘揍的哭，春花心疼的不行，而且她那時候雖然小，也隱隱約約能感覺到她娘也傷心難過。

    從那時候起春花就開始抓蠍子換錢，給弟弟買零嘴。春花是個勤快的，發現這也能來點小錢，白天裡就帶著劉順到處挖蠍子，多了錢就交給她娘。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:16:10

第三章

    春花娘收了兩次，心裡合計一番，給了春花一個小罐子，讓她攢起來將來做嫁妝。

    春花從藥房裡出來，腰帶裡多了二十幾文錢，她仔細的按了按臉上綻開明快的笑容。

    藥房再往西走三家就是賣肉包子的，除了肉包子也賣混沌。幾根木棍一張油布的棚子下邊，兩張四方桌幾根條凳，坐著一兩個食客悶頭吃東西。爐子上的蒸籠冒著輕輕的白煙，散發著濃濃的香味。

    春花挺喜歡這裡，不管啥時候都熱氣騰騰還好聞。

    “春花來鎮上，怎麼不到嫂子家坐坐？”

    春花正準備給弟弟買包子，身後傳來一道悅耳的聲音，然後是一聲奶聲奶氣的

    “姑姑”

    出聲的是鎮上牙婆蘇王氏兒媳蘇周氏，和她的獨子蘇福運。

    今年開春蘇周氏領著福運在集市上買了一窩雞崽兒，準備回家時，不知哪個搗蛋鬼往牲口市上扔了一個響炮，驚了一頭黃牛。

    黃牛順著集市暴躁的橫沖，驚的人群紛紛避讓，結果一直拽著他娘裙角的小福運，被人群擠散摔倒在路中間。

    眼看驚牛刨著蹄子，炸著尾巴沖著福運過來，蘇周氏挎著裝雞崽兒的籃子，嚇的氣都吸不上來，一雙眼睛瞪得滾圓，就是動不了。

    千鈞一髮時是春花撲出來，抱著摔倒的福運滾到一邊。那麼巧冬天沒蠍子，春花挖了薺菜來集市上賣正好碰上。

    聽到周嫂子的聲音，春花臉上的喜悅更加真實，她轉過身先對蘇周氏說：“嫂子這一向安好。”

    然後蹲下身笑眯眯的摸摸小福運的腦袋：“福運真乖，想姑姑沒？姑姑給你買肉包子吃。”

    小福運長得白嫩嫩水靈靈，一雙烏黑的大眼睛又圓又亮，是個很漂亮的小孩。他也很喜歡這個救了自己的姑姑，好看又愛笑，笑起來更好看。

    “想了”小傢伙乖乖的回答，然後看著熱氣騰騰的蒸籠動動鼻子說“謝謝姑姑”

    真招人稀罕，春花忍不住又摸摸小福運的腦袋，站起來轉身給福運買了一個肉包子。

    蘇周氏知道春花家的情況，其實並不願意春花費錢，可不過三文錢的事，要是擋了反倒讓春花面上難看，只能在一旁默認。

    沒碰上就算了既然碰上，蘇周氏極力邀請春花到家裡坐坐，歇歇腳喝杯水。

    蘇家在小鎮上算是殷實的人家，黑漆木門青磚大瓦房，敞亮的院子裡種了些月季，淺粉深紅亮黃的花朵，趁著綠油油的葉子分外嬌豔。

    “嬸兒不在家？”春花抱著福運，跟蘇周氏進了院子問道。

    蘇周氏一邊把鑰匙掛回衣襟，一邊笑著說：“周府出了一批年齡大的丫鬟，托我娘在十裡八鄉尋些齊整的小丫頭。”

    “哦”

    春花一邊應著，一邊放下福運。蘇周氏打來一盆涼水，春花給自己和福運洗洗手，然後把買來的包子掰開喂他。

    “可是巧了，今天就要去你們那幾個村裡相看，”蘇周氏一邊說一邊挽袖子“眼看就該吃後晌飯，今兒個在嫂子家吃。”

    春花能理解蘇周氏一心想對自己好的心思，要是有人捨命救了自家順子，春花也一樣會想盡全力報答。

    說是讓自己歇歇腳喝杯水，如今其實離後晌飯還早，又要留自己吃飯，春花也不小家子氣。

    她笑眯眯的脆聲說：“嫂子一手好茶飯，我今有口福了。”

    春花答應了讓蘇周氏心裡一輕喜上眉梢。春花這丫頭就是大氣，不比她娘除了頭一回答謝，再不肯收她家東西。

    “你這丫頭就是有福氣的，你蘇哥今早割了幾斤肉，你看著福運，嫂子給你做紅燒肉！”

    春花一把抱起福運，轉了個圈：“哈哈，今個有口福了。”

    福運被猛的抱起來轉圈，樂的咯咯笑：“口福，口福，有口福。”

    兒子開心的笑聲，讓蘇周氏心情愉悅，滿臉笑容的轉身去灶房拾掇午飯。

    春花吃了一頓難得的白米飯，肥而不膩的紅燒肉滿嘴濃香。

    “嫂子這手藝真是一絕，再好吃沒有。”春花一口紅燒肉下肚，眯著眼睛滿臉回味陶醉。

    那享受的樣子，看得蘇周氏好笑又有點心酸。這樣的吃食，春花怕是一年到頭也吃不到一次半次。

    “好吃，多吃點。”掩下心酸，蘇周氏又夾了幾塊到春花碗裡，笑道“看你吃的香，嫂子和福運也能多吃些。”

    “姑姑吃”小福運用自己的木勺，也舀了一塊紅燒肉，微顫顫放進春花碗裡。

    春花笑眯眯的也給小傢伙夾了一塊“福運也吃。”

    三個人吃的其樂融融，可是只有春花自己知道，她其實有些難過。

    要是爹娘也能吃到就好了，順子多饞肉，可惜今天吃不到。

    吃完飯春花惦記順子，還在眼巴巴等著肉包子，辭別蘇家母子，一路緊走慢趕回安樂村。

    田野裡一片綠油油的莊稼，雖然日頭亮的有些曬人，不過吹點風到不算很熱。春花抹抹額頭臉頰的汗珠，安樂村已經看得很明顯。想著一會順子看到肉包的笑臉，春花喘口氣開心的加快步子。

    再趕了一段路遠處有三個孩子在推搡，春花停下凝望，中間那個矮胖的看身形好像順子！

    春花憋口氣拔足狂奔，近了一看果然是順子被人欺負。春花氣的咬牙切齒，敢欺負我弟弟？她一聲不吭，狂風一樣沖了過去，一甩胳膊，那個和她大小差不多的馬玉娟就被拽著胳膊扔到地上。

    安樂村春花家，蘇王氏坐在正屋和春花娘說話：“吳真人，真那麼說？”

    春花娘有些歎氣：“可不是，說我家丫頭是個有福氣的，就是一定要溫順嫻淑，將來才能夫妻和美。”

    說完她又向院子裡看了看壓低聲音，靠近蘇王氏低聲說的：“吳真人後來還特意避過人跟我說……”

    這樣神秘，蘇王氏忍不住也側過耳朵，就聽春花娘在她耳邊悄聲說的：“說我家春花將來第一胎是男孩，將來是做官的命，說我家丫頭有誥命夫人的相貌。”

    說完兩個婦人都把身子往後退了退，相互看著彼此的震驚。

    春花娘常年守著家，只聽說過吳二嬸娘家弟弟，是個道士會算卦、相面、看風水還挺厲害。

    蘇王氏卻不一樣，她走街串巷見過世面，知道這吳真人的本事。據說原來鄰縣，有一家富戶三代單傳的獨子，生不出孩子，就是請這吳真人去收拾了家宅，然後第二年就生了個大胖小子。

    不過這吳真人很神，再多錢財都不留全舍了出去，說什麼“從天地來，到天地去，萬物都有定數。”

    春花娘聽完蘇王氏的話，驚訝不已：“這樣厲害？”

    “可不，說起來我見過多少丫頭，春花那相貌，不說數一數二那也是拔尖的，人又利索能幹，要是調好性子，將來……”

    春花娘接著蘇王氏的話說：“將來再有一份不差的嫁妝，找一戶門風清正家底殷實的嫁過去，說不得我閨女就能應了吳真人的話。”

    兩個婦人說完都笑了起來：“現在想那些也是沒影，那丫頭的性子還得慢慢教。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:16:26

第四章

    她們兩個只想著吳真人的話，卻不知道吳真人掩下的惋惜，和話裡的另一層意思。

    不過這會不等她們多想，有人找上門來了。村裡豆腐坊的張馬氏，領著自己一雙兒女找上門：“劉老四家的！你家瘋女子打了我家玉娟，今天你非得給我個說辭不可！”

    收拾馬家姐弟對春花來說不費吹灰之力，不過是甩開馬玉娟，對著馬銀寶吼一聲‘滾’，姐弟兩就哭天抹地的跑了。

    春花一邊給順子把衣服拉平，一邊問他：“他們兩幹嘛欺負你？”

    劉順一手一個肉包子左一口右一口，本來就寬短的胖臉越發鼓出兩個腮幫子，顯得一張臉只有寬的沒有豎的：“嗚……嗚，我在路上等你回來，一個人沒意思就跑到村塾看他們有沒有在玩，嗚……”

    ‘嗚嗚’的聲音不是劉順哭了，是嘴裡塞的太滿說不清話。

    春花伸出食指，輕輕的戳戳弟弟鼓起來的腮幫子，覺得自家弟弟吃東西最乖：“慢點吃，別噎著。”

    這包子雖然要三文錢一個，可是份量十足一個有春花的伸開的巴掌大。這會雖然涼了但是大個的肉餡，吃的劉順滿口香越發狼吞虎嚥。

    弟弟吃的香，春花覺得心滿意足，她笑著摸摸順子的頭髮，聽她弟弟繼續含混不清的說話。

    “我去的時候他們在玩，嗚……嗚，我就過去想跟他們一起玩……嗚，他們說我不是學堂的不跟我玩，趕我走……”

    春花抿抿嘴，眼神暗了暗。

    劉順又給嘴裡塞了一大口肉包子，嗚嗚呀呀的說：“我就走到這裡等你，結果馬銀寶和他姐下學後，過來教訓我……嗚，說我癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

    馬玉娟家裡有豆腐作坊，她爹和她爺爺常年挑著豆腐沿村叫賣，是安樂村裡比較有錢的，因此馬玉娟和她弟弟一起上學堂讀書。

    春花心裡也很想讀書識字，可是聽她娘的意思是順子都不打算送去。春花很快收拾好一閃而過的暗淡，拉著她弟往家裡去。

    馬玉娟是個小性子，張嬸又一向鼻孔朝天不大瞧得起窮人家，怕是會找她娘的麻煩，春花得趕緊回去幫她娘。

    春花跟劉順還沒到家，就聽到院裡傳來馬張氏拿捏過得嗓子，尖細刺耳：“我說劉老四家的，也關好你家丫頭，瘋子似的見人就咬。我家玉娟識文斷字知書達理，不過碰到一起你家丫頭就眼紅的欺負她。”

    “呵”

    春花在門外聽到她娘冷笑一聲，說道：“就你家娃是好東西，滿村裡的丫頭小子，怎麼不見我家春花欺負別人？”

    蘇王氏也在旁邊搭話：“所謂一個巴掌拍不響，春花那閨女我還是知道的，這位小嫂子還是回家好好問問你家孩子咋回事。”

    馬張氏瞧不起春花家，可蘇王氏她是知曉的，認識不知多少大戶富戶，人面廣的很，如今聽人家開口心裡就有些猶豫。

    春花拉著劉順走進院子朗聲道：“張嬸，你說你家馬玉娟識文斷字知書達理，那她和馬銀寶兩個欺負順子一個算怎麼回事？”

    “我哪裡是欺負他？不過告訴他不是學堂的，不要到學堂，那是他配去的地方？”馬玉娟躲在她娘身後，伸出頭辯解。

    “誰說我家順子不配去？他不過是先去熟悉熟悉，等過兩年大了就去讀書。”這念頭春花在路上來回思量過，家裡供不起順子讀書她想辦法，將來順子還可以再教她。

    多好，出一份錢，兩個人都能不當睜眼瞎。

    “再說，學堂沒有先生管？要你操心。”

    ‘鹹吃蘿蔔淡操心’春花雖沒說這句話，但是那神情已經把這句話糊了馬玉娟一臉。

    馬張氏思量自己一路風風火火，拉著兩個孩子在村裡揚言找劉老四家算帳。如今要是灰溜溜回去，難免被村裡人笑話，可要是鬧得太凶，只怕傷了跟蘇王氏的和氣。

    想了一會，馬張氏盯著春花娘放話：“我家孩子是細瓷瓶，碰不起你家的粗瓦罐。我看你們以後也別來我家，想吃豆腐趕緊上別地兒尋摸。”

    “呵”春花娘覺得玉娟娘簡直有病，孩子間打打鬧鬧至於嗎？還不是欺負自家窮。

    “你放心，死了你這張屠夫，我也不吃帶毛豬。”誰離誰還不活了！

    馬張氏拽著兒女風風火火的來，走的時候卻是一對兒女跟在身後，滿肚子憋火：什麼叫‘死了張屠夫’咒誰呢！

    馬張氏走了蘇王氏也走了，春花從櫃子裡抱出自己的小陶罐：“娘，這罐子裡有三吊多錢，明年咱們也送順子去讀書。”

    春花娘原本心裡有些火氣，再三叮囑要有女孩的樣子，不許上樹下河不許打架，結果還是沒點溫順的樣子。

    可是看著春花抱著陶罐，春花娘只覺得心裡有點發酸。三吊錢有一吊是閨女這兩年，手勤腳勤掙來的，還有兩吊是春花今年開春，捨命救了蘇王氏長孫，人家給的謝禮。

    這丫頭上樹掏鳥窩，下河捉泥鰍都是為了順子嘴饞，跟人打架多半是為了別人嘲笑她這做娘的。春花娘收拾好情緒，皺著眉開口：“說了這些都是你將來的嫁妝，你自個收好。順子讀什麼書？念上兩三年還不是種地，種上兩年全忘光了跟沒讀一樣。”

    這天晚上春花娘躺在炕上睡不著，自己因為又醜又瘸，挑來挑去只能嫁了劉老四。可是她閨女不一樣，那樣的好相貌那樣伶俐，如今再有吳真人的話……

    春花娘又翻了個身，咋樣才能收住她的性子？春花娘想起蘇王氏今天說的話“周府托我找一批齊整的小丫頭”

    周府，那可是他們樊縣了不得的人家。

    春花娘拿定主意第二天一早就去鎮上找蘇王氏說話，春花在家裡那樣的情況怕是收不住性子。

    因著這次打架，春華被她娘送到周府學規矩。和一班差不多大的小姑娘，跟在蘇王氏身後往周府去，她娘答應只要她老老實實在周府當小丫鬟，明年就送順子去學堂。

    春花合計著家裡可以省下她的吃穿，做滿一年還有月錢，能讓家裡輕鬆不少，二話不說就跟蘇王氏走了。

    周府是樊縣數得著的大戶人家，祖上出過五品知府，先老太爺還有秀才功名。如今當家的大夫人她爹是別縣的主薄，原先的二夫人是舉人的妹子，真正的詩書人家門風清正，最是有規矩的地方。

    門風清正有規矩，春花還沒有深切體會，不過這家真的好大好有錢：院子一重又一重，種著各樣花草樹木，青磚青瓦大紅的柱子，窗戶上一律是白生生的窗紙。

    不知走了幾重院子，才到了一間大堂，大堂的桌子兩邊一左一右坐了兩個光鮮亮麗的少婦。

    春花老實的聽人吩咐，讓抬頭就抬頭，讓回話就聲音清楚的有一答一，不出蘇王氏所料被主家留了下來。

    大夫人黃氏笑著指指半低頭的春花笑道：“這丫頭看著就清爽伶俐，正好留在我院子裡跑腿。”

    蘇王氏連忙笑著福了福：“大夫人好眼光，這丫頭確實清爽伶俐，可就是太伶俐了……”蘇王氏露出為難的笑容。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:16:45

第五章

    周家大夫人微微一笑：“怎麼”

    蘇王氏一副豁出去的樣子，有點尷尬的笑道：“都是一個縣裡知根知底的也不瞞您，這丫頭在家裡也是受爹娘疼愛的，只是性子太野上樹下河的沒個姑娘樣子。她爹娘尋思咱們府上是極有規矩的人家，就想送來做幾年粗使丫頭，好在府裡學些規矩。”

    說到這裡蘇王氏又是討好的一笑：“萬不敢到主家面前去，怕野起來衝撞了主人家。”

    其實是春花娘不放心，怕春花性子太野衝撞了主家受罰。臨走時她還給了蘇王氏幾百錢，想讓蘇王氏走走門路，把春花放到廚房將來能學幾道拿手菜最好，或者放到針線房學點裁剪繡花也好。

    多少人想去主人家的院子，吃的、穿的、打賞的都不一樣，這個竟然不願意。不過黃氏也不介意，更何況人家那樣的恭維。

    “既如此就算了。”

    “等等”二夫人錢氏抬起一隻細白的手。

    春花幅度很小迅速抬頭，瞄了一眼說話的人：容長臉兒細長眼兒細腰細脖子，一身的錦繡很有幾分光彩，就是臉上透出些輕浮的傲然。

    春花不過瞄了一眼就立刻低下頭，聽得上邊的人拖著聲音慢條斯理的說：“這丫頭既然是個性子野的，上的樹下的河，想來是個命火旺的……”

    涼涼的調子慢慢拖長，沒有主人想要的威嚴，只讓人聽的有些不舒服。

    “就放到三少爺院子裡做個一等丫頭，也免得人家說我這當後娘的不上心。”

    三少爺？春花立刻反應過來是原二夫人的兒子——周清貞。

    蘇王氏連忙討好的笑著福了福：“那樣上樹下河的野丫頭，哪敢到府上的少爺面前做得意人兒，二夫人真是折煞小人們了。”

    蘇王氏做了多少年的牙婆，各家各戶的內裡多少都知道些。原先白二夫人還在時，沒聽過什麼傳言，現在卻隱隱約約傳那三少爺，可不是什麼好名頭。

    早知道這樣還不如放在大夫人院子裡，蘇王氏心裡暗暗叫苦。

    “哼……”慢悠悠的冷哼一聲，錢氏撩了蘇王氏一眼皮兒，說道“你急什麼，周府下人要怎麼安排莫非還要你說了算？”

    蘇王氏輕輕拍了一下自己的嘴，討好賠罪：“瞧這不會說話的，冒犯了二夫人。”

    錢氏卻不再理會蘇王氏，只轉頭對著春花慢悠悠的說：“三少爺沒什麼不好，就是刑克父母煞氣太重，親近他的人都要遭殃。”

    ……春花第一次聽說這樣的人愣了愣，蘇王氏心裡沉了沉。

    看到屋裡的人都變了臉色，錢氏輕笑一下道：“你和別個丫頭不同，大約是經得起煞氣。”

    可能覺得這樣說有些對不住小丫頭，錢氏又懶懶的開口：“你也不必擔心吃虧，大丫頭一個月三百五十文，我這裡再給你多加五十文算是補償。”

    四百文一個月！春花心裡一震臉上帶出驚喜，眼睛亮閃閃的看向二夫人，又是彎腰又是屈膝：“多謝夫人抬舉，奴婢一定當好差。”

    領著一干小丫頭去周事哪裡簽好契約，別的小姑娘都被周管事分到各處去打雜，蘇王氏拉著春花避開人。

    “春花兒，你這丫頭咋這麼不省心！嬸兒還沒來得及……”蘇王氏的話沒說完，春花終於放任自己被炸的輕飄飄的喜悅：胸膛裡全是炸開的煙花，腦子裡輕飄飄好像伏在雲團上，找不到自己腿腳在哪裡。

    “嬸兒，你掐我一把，一個月四百文，四百文啊！我沒做夢吧。”她爹累死累活給人拉長工一年才多少。

    蘇王氏看著春花樂的找不到北的樣子，輕輕在她胳膊上擰了一下：“你這丫頭就知道錢，你可知道那三少爺……”

    就知道錢又咋了，他們家去年買了兩畝水田，到現在還有四兩銀子的饑荒。春花笑嘻嘻的抱住蘇王氏的胳膊：“嬸兒，我知道……”

    她悄悄看看左右無人，踮起腳在蘇王氏耳邊低語：“不就是後娘嫌棄前房的兒子，我不多事。沖著一年五吊錢我勤快就行。再說就算有了後娘就有後爹，這不還有奶奶麼，可沒聽說有了後娘還有後奶奶的。”

    “你這鬼丫頭”蘇王氏嗔了一聲，伸出食指點點春花的腦門，低聲道“哪有那麼簡單，要是老夫人肯上心，二夫人敢當眾說三少爺刑克父母命裡帶煞？”

    也是哦，不過這念頭只在春花心裡一閃，她現在滿腦子都是四百文，四百文……

    “好了嬸兒放心吧，我是給人做奴婢的老老實實幹活就行，別的事也不是我一個小丫鬟能管得。芍藥姐姐還等著領我認路呢，我先走了。”春花說完轉身去剛才的屋子找人。

    蘇王氏看著春花輕快的背影歎了一口氣，捏捏荷包裡的兩百文到底還是去找了周管事。這是春花娘托她給春花走門路用的，雖然用不上了，但是托周管事暗地裡照應一二也好。

    芍藥一張粉白的瓜子臉眉眼平常，不過勝在青春正好倒也生出幾分顏色，只是顴骨略有點尖薄。她領著春花左拐右拐，進了一處院子。

    “這是府裡的廚房”一邊說一邊領春花，到右手邊那排屋子揚聲“吳媽媽在嗎？”

    “在呢，是芍藥姑娘來了，可是二夫人有什麼吩咐？”屋裡走出一個笑吟吟四十多歲的婦人，雖然是廚房的，身上卻沒有一絲煙火氣乾淨周正。

    芍藥臉上也掛起幾分笑容，指了指春花說：“夫人沒什麼吩咐，她叫春花，派給三少爺的丫頭，以後她來廚房領三少爺的份例。”

    “吳媽媽好”春花趕緊彎腰問好。

    “哦……”吳媽媽斂起笑容，上下掃了一眼春花“行了”

    芍藥臉上笑容到多了些許：“我還要帶著她去認別的地方，不打擾吳媽媽。”

    “姑娘辛苦了”吳媽媽笑著回了一句。

    大小廚房都打過照面，芍藥領著春花去另一處院子，一路上邊走邊交代。

    “吳媽媽是小廚房的管事只管主子們吃喝，每天都是排好的飯菜，要是想吃點別的……”芍藥停下，半側身略有些意味的看看春花，接著說“只要提前拿錢來就行。”

    原來這地方還像飯館一樣賣菜，春花點點頭笑嘻嘻的說：“多謝姐姐提點。”

    嗤，又傻又土，芍藥轉過身繼續走。

    離廚房不很遠是漿洗院，裡邊晾的滿當當的衣服。院子裡忙碌著好幾個婦人：有人在洗，有人在漿，還有婦人拿著火鬥熨衣服。

    春花聽芍藥和院子裡管事的陳媽媽交代完，順便問了一句：“有三少爺漿洗好的衣裳沒？我順帶捎回去。”

    陳媽媽嘴角掛點輕蔑，回頭用嘴努努遠處牆角裡泡著的一團衣服：“老夫人院裡的衣裳還沒洗完，三少爺且耐心等等。”

    春花走過去探頭一看，也不知泡了多久，水面上一層浮灰還有幾片樹葉，露出水面的衣角被風吹幹，留下僵硬的印記和淺灰。

    春花抿抿嘴，對三少爺的處境有了初步體會。

    跟著芍藥一路往西北，穿過一個有假山池塘和戲臺子的大花園，到了最西北角芍藥停下腳步，用手指了指前邊說道：“那個就是三少爺的院子”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:16:59

第六章

    春花瞪大眼睛這麼小？這麼……破，當然這個破是相對周府其他的院子：有些脫漆的木門，風吹雨淋斑駁的院牆，主要是很小。

    “夫人嫁過來一年多都沒有動靜，找了師傅算，說是三少爺煞氣太重妨礙夫人，因此老夫人讓三少搬到這裡避開夫人。”

    春花的神色太明顯，芍藥好心的解釋了一番。

    “大丫頭主要是幹嘛？”

    芍藥說了一路，就是沒說春花每天該做些什麼。

    “按周府的規矩，分了院子的少爺，有一個奶娘一個大丫頭兩個小丫頭。可三少爺煞氣太重，近身伺候的不是崴腳就是丟東西，甚至家裡人也不得安生，他上一個大丫頭家裡好端端的侄子，說沒就沒了，到現沒一個願意來伺候的。”

    芍藥轉過身對著春花安慰：“好在三少爺院子小，你一個人也沒誰壓著你，只要管著三少爺吃穿就行……”

    芍藥停下，又是略有些意味的在春花臉上掃了一眼：“少爺的錢財也是大丫頭管。”

    難道我還能貪了不成？春花腹誹，原來是一個人做四個人的活。

    芍藥並沒有領春花進三少爺的院子，交代完就轉身走了，仿佛多待一會就能沾上晦氣。

    春花在原地站了一會，走過去推開脫漆的木門。這是一個極小的院子，正對院門普通的三間瓦房，房子離院門大概六七步，院子裡光禿禿的只在牆角靠著笤帚掃帚之類。

    春花走進院子左右看看，地上有掃帚劃拉過得痕跡，說不上乾淨但確實打掃過。院子裡靜悄悄的沒有一絲聲音，三間房門都虛掩著。

    春花站了一會，決定先看看西屋，正房肯定是主人住的，東屋說不定是三少爺的書房——聽說大戶人家的少爺都有書房。

    ‘咯吱’春花推開西屋的門，撲面而來的是一股陳腐的黴氣。這竟然是一間廚房，不過鍋灶、案板、地面，甚至灶下的柴火上都鋪了一層厚灰。

    看著著冰鍋冷灶似乎幾年都沒進過人的樣子，春花扭身去了東屋，伸開胳膊‘光當’一聲直接推開。

    這一間是臥房，正對門一座通炕，擺著兩張炕櫃，炕東頭一張薑黃色四方桌兩把高背椅，窗下有一個臉盆架並一個銅盆。

    春花舒了一口氣，雖然也落了一層灰好歹能住人，挽起袖子春花先把兩把椅子搬到院外，從炕櫃裡翻出被褥晾曬。

    把盆架上的布巾扯下來當抹布，看著一滴水沒有幹的光當響的銅盆，春花才明白兩個小丫頭真的很有必要，否則沒人抬水回來。

    掃牆掃炕擦桌椅門窗，一趟趟端水回來，饒是春花麻利能幹，一間屋子收拾乾淨也累的喘氣。咕哩咕嚕肚子響，春花才想起她要去廚房拿飯。

    周府和鄉下不一樣一天三頓飯，看日頭這會都有些晚了，春花顧不得想三少爺為什麼沒回來，拔腿就往廚院跑。

    一路沖到廚院，春花才停下來想怎麼解釋來晚了，要是過點廚房不給飯咋辦？自己餓一頓倒沒什麼，可是總不能讓三少爺跟著挨餓。

    不等春花想好，廚房裡傳來吳媽媽不滿的聲音：“三少爺不是老奴說你，咱們周府百年傳家，哪有少爺親自來提飯的？前些日子你院裡沒人沒法子，今天二夫人給你派了丫頭，怎麼三少爺還巴巴的過來？好似幾輩子沒吃過飯，丟了周府的體面。”

    這就是極有規矩的周府？春花皺皺鼻子，一個下人敢教訓少爺算哪門子的規矩？

    春花左右瞄瞄想避一下，免得撞到三少爺讓他臉上難看，可惜院子裡有兩個小丫頭守著水井洗碗碟，那麼大幾盆怕是一時半會洗不完。

    春花索性清朗揚聲：“吳媽媽，我來給三少爺取飯，來晚了你打我吧。”一邊說一邊走到廚房門口，看到一個細瘦的男孩，穿著不合時宜的綢袍背對屋門，站在吳媽媽面前。

    那男孩也就是三少爺聽到春花的聲音，一言不發轉身，目光平平從春花身邊經過，看都沒看春花一眼自己走了。

    春花好奇的盯著周清貞的背影看：這就是自己要伺候的少爺？

    “還不進來，是準備午飯晚飯一次拿？”廚房裡吳媽媽冷著臉訓斥。

    轉頭換上一張笑嘻嘻模樣，春花彎腰道歉：“是我錯了，下次一定不給吳媽媽添麻煩。”

    小丫鬟的命大丫鬟的錢，倒是便宜這丫頭了，吳媽媽一邊想，一邊轉身走到最裡邊的案板旁——廚房很大，一排好幾個案板——拿起兩盤菜放進食盒，又裝了一碗米飯一盅湯就算好了。

    春花在後邊探頭探腦看，這就沒了？那小碗有她娘拳頭大，要是順子至少得三碗。

    “吳媽媽，能不能多來些米飯，這不夠吃。”春花揚起笑臉，吳媽媽沉著臉又給多裝了一碗米飯。

    已經餓著別人了可不能更晚，春花拎著兩個食盒，一路平穩的小碎步急走，像一陣小風刮回小院。進院門恰好趕上周清貞走到正屋前，抬手準備推門。

    春花想起別的主子，似乎都是丫鬟給打簾子，拎著食盒急匆匆走過去：“三少爺，我來。”

    周清貞頓了頓收回手，側身讓到一邊。

    春花走到門前才發現兩隻手都占著，用肩膀推？這門看起來好久沒擦的樣子，木格上全是落灰，春花略一猶豫，提腳輕輕的踢開。

    用腳開門……周清貞默然的走進去站到一旁，春花顧不上打量這屋子的情況，把兩個食盒放到桌上。

    甩甩手抹把汗，春花打開黑底描花的食盒，把周清貞的飯菜一一擺好，然後走過去猶豫了一下彎腰說道：“三少爺請吃飯。”

    大概有錢人家應該這樣請吧，春花琢磨。

    周清貞還是沒看春花一眼，走到盆架旁用還有些濕意的毛巾擦擦手，坐到桌旁拿起筷子。

    春花看著小孩不緊不慢的動作，想著既然拿了人家的錢，還是要打聽打聽這少爺到底該怎麼伺候。心裡想著春花也走到桌旁，準備提自己的食盒回屋吃飯。

    “等等！”春花突然叫到。

    周清貞準備夾菜的手定住，然後慢慢的放下筷子漠然起身站到一旁。

    剛才著急沒看清，這會看清了春花滿腦子的火氣：一盤紅燒肉沒幾塊肉也算了，盤子上竟然結了一層板油，一盤炒油菜沒精打采的耷拉在碟子裡，上面也裹了細碎的白油。

    就算鄉下人不講究，也不能吃結住的板油。

    春花挽起袖子：“等等很快就好。”說完急匆匆出屋去了西間。

    周清貞在一旁挺直身體抿緊嘴唇，一臉漠然的看著窗戶的方向，似乎對春花的一切都漠不關心。

    廚房裡的陳灰一時半會打理不清，春花提著水桶一陣風似得跑出院子，過一會提了半桶水搖搖晃晃的回來。來去幾次把一口鐵鍋‘刷刷刷’洗了兩三遍，點起柴火把兩道菜都熱了一遍。

    “吃吧”春花擺好菜，提起自己的食盒，又說了一句“奴婢叫劉春花，是二夫人派給三少爺的大丫頭。”

    周清貞好似沒有聽到，坐下後拿起筷子吃飯。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:17:17

第七章

    他不吭氣春花也不強求，提著食籃回自己屋裡吃飯。椅子還在外邊晾被褥，春花把四方桌拉到炕前。打開食盒，忙了半天的春花臉上露出真心地笑容：一盤子肉沫燴豆腐、一碗菠菜蛋花湯、兩個白生生大饅頭。

    春花坐上炕沿拿起饅頭，放到鼻前陶醉的聞了聞，一股香甜的味道竄入鼻腔。

    這麼白的細面饅頭，她家一年到頭也難得吃上兩次，春花有些可惜，要是順子也能吃到該多好。咬一口饅頭，算著自己在這裡幹八年能掙下的錢，春花邊吃邊樂，將近四十吊能買好幾畝地。

    春花想千萬不能丟了這大丫頭的活，他們家翻身就靠這個了。

    吃完飯過來，周清貞不知去了哪裡，春花麻利的把碗碟收到食盒送去廚院，挽起袖子開始打掃西間的灶房。他們離廚院太遠，這小灶房怕是要常用來熱飯。

    周清貞站在學堂外，正午的太陽明晃晃的曬人，他卻穿著春秋的厚夾袍，額頭的汗珠滑過臉頰有些刺痛，身上密密麻麻滲出許多汗水，好像爬了一身螞蟻又癢又難受。

    不過最讓人無法忽略的是因為遲到，被先生用戒尺打了五板子的左手，這會兒一跳一跳的疼。

    明晃晃的太陽下全身烘熱刺癢，左手更是火辣辣的疼，周清貞卻依然一臉淡漠的罰站，好像那些難受都不是自己的。

    他黑沉沉的目光平視前方，這大概是繼母的新把戲，派這個丫鬟來攪和自己讀書的事。要不是她收拾廚房‘好心’的熱飯，自己也不會遲到。

    可是……想想那丫鬟一陣風似得跑進跑出，其實她已經盡力趕時間了。周清貞回憶了一下中午的飯食，有多久沒吃過熱飯熱菜了？而且這是大半年來第一次能正常吃飽。想起那兩碗米飯，周清貞漠然的臉色融化了一瞬，肯定是她特意多要了一碗。

    想著她用腳開門，想著她不倫不類的彎腰，周清貞覺得她還是把自己當少爺看的，只是不像府裡別的丫頭那樣規矩體面。

    錢氏派她來到底打的什麼主意？周清貞心裡像壓了一塊石頭。

    錢氏到底打的什麼主意，只有錢氏自己知道，春花沒有一點懷疑：不是說三少爺煞氣重，自己命火旺能抗住嗎？

    西間的灶房怕是好幾年沒用過，春花先是站在椅子上舉著掃帚，把房頂牆壁的灰塵蛛網清掃一通，又吭哧吭哧從花園的井裡提水洗刷。

    房頂、牆壁、灶台、地面，案板盆碗油鹽罐。春花站在椅子上，大半個身體探進水甕，高高挽起的袖子露出一截細長的胳膊，手裡拿著抹布‘嘿喲嘿喲’刷的起勁。

    只是幹活的話，放眼安樂村哪個丫頭小子都不及春花。

    ‘咯吱’周清貞下學回來推開院門，然後眼角的餘光，瞥見一個從西間蹦出的髒丫頭：羊角辮毛躁不說，還沾了很多灰塵，臉上東一道西一抹的灰泥印子，衣服皺了褲腳濕了，不過笑容很明媚，一雙眼睛亮閃閃的。

    “三少爺回來了”春花笑著的打招呼，然後抬頭看了一下日頭，說“還有一會才到晚飯時間，你先等等，奴婢收拾好灶房就來伺候。”

    周清貞依然恍若未聞，目光平平向前，一臉漠然的進了自己的屋子。

    怪人！春花斜挑起一邊眉毛。

    不過有什麼關係，四百文啊四百文，春花心情很好的繼續轉身收拾。

    說是繼續收拾，其實灶房已經收拾的很乾淨，清爽的牆壁，明淨的水甕，鍋碗瓢盆案板帶灶台一塵不染，連柴火堆也收拾的整整齊齊。

    春花滿意的給自己打了一盆水洗臉紮辮子，收拾的清清爽爽去正屋伺候三少爺，不過到底該怎麼伺候呢？沒做過丫鬟的春花有些疑慮。

    春花走進正屋，對著坐在椅子上的周清貞鞠了一躬，抬頭誠懇的說：“三少爺，奴婢沒做過丫鬟，還請你多包涵，現在奴婢該怎麼伺候你呢？”

    周清貞……一臉漠然的坐著。

    “是不是該給你倒杯茶？”春花恍然大悟“你等著啊”說完轉身急匆匆出了屋子。周清貞微微轉轉眼睛，看到春花急匆匆離去的半個背影。

    燒好水春花回到正屋提起桌上的茶壺，問到：“三少爺，茶葉呢？”

    一直坐著沒動的周清貞，繼續目光平平看向屋外一言不發。

    春花等了等，周清貞漠然不動；春花看著少爺眨眨眼，周清貞目視門外神色漠然；春花又等了等……春花不等了，她麻利的提走茶壺，到灶房裝一壺白水，進來給他倒一杯：“有點燙，等會晾了就可以喝。”

    她一邊說話，一邊小心的把茶杯放到周清貞手邊。忽然她聞到一股子臭味，不濃，但是近了很明顯。這是有多久沒洗澡啊，春花略一抬頭發現，周清貞的沖天辮雖然紮的像模像樣，頭髮卻很髒，都能看出髮絲上的污垢。

    “你等等，我幫你燒水洗頭”春花撂下一句話擰身就走，天哪，她弟弟都沒這麼髒過。

    周清貞漠然不動，也不是不動其實他心裡說了一句：要自稱奴婢，不然會被管事媽媽責罰。

    春花是個麻利的，不一會就準備了一大盆氤氳的熱水進來：“三少爺，你們平常用什麼洗頭？”

    已經準備起身的周清貞，聽到春花的問話又坐下，一臉漠然。

    ……春花看著一動不動面無表情的周清貞眨眨眼，真夠怪的，啞巴？不大的屋子一時安靜下來，少爺漠然的看向屋外，丫鬟好奇的盯著少爺。

    周清貞本來就是個穩重的性子，這兩年的摧殘更多加了沉默，春花就不行，不過一會轉身出去自己想辦法。

    他們家都是用堿面洗頭，不過有些火燒火燎的感覺，給三少爺用怕是不行，再說要是去廚房要堿面……春花下意識覺得，最好不要讓人知道三少爺用堿面洗頭。

    不過這些都是小事，春花腳下不停，心裡很快有了主意。她蹭蹭蹭跑到花園，這花園的草木養的很好鬱鬱蔥蔥，春花臉上帶些輕快地笑容，找到一顆青翠的柏樹掐些葉子。

    柏樹在村裡是個稀罕物，春花記得有一年她去外婆家，外婆給她熬柏樹葉洗頭，那感覺……

    “你是哪的，幹嘛呢？”

    突兀的一聲打斷春花甜美的回憶，她連忙轉頭看到一個五十多歲的老婦人：腰身是老年人特有的鬆弛軟胖，半舊的布衣布裙，這會正皺著眉頭趕過來。

    春花鞠了一躬，漾起笑臉：“我是三少爺的大丫頭，掐點柏葉準備熬水洗頭。不知道這位媽媽怎麼稱呼。”沒說誰要洗頭。

    老婦人慢下腳步，神色有幾分複雜的上下打量了一下春花，開口：“府裡管事的才能稱呼一聲‘媽媽’，我不過是園子裡掃地的，你叫我一聲‘劉嬤嬤’就行。”

    “劉嬤嬤好”春花又鞠了一躬笑著說“好巧我也姓劉，劉嬤嬤叫我一聲春花就好。”

    這丫頭笑起來可真好看，劉嬤嬤心裡暗想，嘴上說道：“你才來不知道，府裡每月初都有份例，這時候卻是沒法子，只能用這個湊合。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:17:34

第八章

    一邊說，一邊自己上手掐了幾把柏葉：“園子裡這些花呀草呀的可不能亂動。”

    “謝謝劉嬤嬤，嬤嬤人真好。”春花笑嘻嘻把劉嬤嬤給的柏葉和攏好。

    劉嬤嬤看著春花輕快的背影卻想起往事，先老太爺還在的時候，三少爺是多聰明多金貴的小少爺，滿府裡誰不高看奉承，便是大少爺二少爺都一律靠邊，如今卻……

    老婦人想喊住春花，告訴她三少爺是個好的要用心伺候，嘴巴張了幾次最後也沒能出聲，只看著春花出了園門。

    熬好一鍋柏葉水，春花給周清貞解散沖天辮，別好衣領：“來，彎腰，我幫你洗頭髮。”

    周清貞全程漠然臉，看著氤氳的水盆不動。

    春花笑著哄勸：“別怕，奴婢在家裡常幫弟弟洗頭。”

    周清貞恍若未聞，還是看著水盆的熱氣。

    是怕燙嗎？春花把手在水裡攪了攪，告訴他：“不燙過來啊。”

    周清貞終於走過去在盆架前彎下腰，把頭懸空在水盆上方。

    “兩隻手扶著盆沿腰不累”

    周清貞抬起右手輕輕扶住盆沿，春花一手輕盈的按著他的後頸，一手舀一瓢水：“閉上眼睛，小心水流到眼裡。”

    氤氳的熱氣薰蒸雙目，周清貞慢慢閉上眼睛，一瓢溫熱的水從頭上流下來，他的眼睛越閉越緊。

    春花覺得三少爺挺乖的，她弟弟每次洗頭都要折騰。不過春花也發現這位少爺真的很髒，順著別進去的衣領，可以看到脖頸下邊黑漆漆的垢痂，大概每天只洗臉和脖子。

    春花想不明白，自己沒來時他是怎麼一個人提水梳洗，畢竟廚房裡的水桶不像用過的樣子。

    想想也是可憐，好端端一個少爺洗澡都沒人管，不過這會沒時間給他弄洗澡水，該去取晚飯了。春花擰乾毛巾，再幫周清貞擦擦頭髮，叮囑他：

    “你在這裡等著不要往屋外跑，小心吃了野風著涼，我去……”春花頓了頓心裡怪自己，怎麼總是不小心把他當順子？雖然和順子差不多大小，但明顯比順子高多了，都超過自己下巴頜兒了。

    “奴婢去給少爺取飯。”春花乾淨俐落的改口，把毛巾折好搭在盆架上，風風火火的走了。

    屋裡只剩下周清貞，他站了一會，摸摸自己濕軟柔順的頭髮，還散發著松柏的香味。估計了一下小丫鬟的腳程，周清貞轉身去小套間也是他的臥室，從褥子底下拿出一本《論語》默默的翻開。

    春花拎著晚飯回來，發現那位三少爺還是坐在椅子上一動不動。

    春花邊擺飯邊說：“吃完飯奴婢給你燒些熱水洗澡……”春花想了想，發現自己還兼著奶娘的事兒！

    不，春花拒絕給到自己下巴頜兒的男孩洗澡。

    “你會自己洗吧？”春花疑惑的回頭，看站到一邊等自己擺飯的少爺“就是這樣……”

    她放下食盒裡最後的碗筷，轉向周清貞做示範。抬起右胳膊過肩手向後，左胳膊向下背到腰後，兩隻手做了個拉扯的動作，春花說：“就這樣會嗎？”

    會，周清貞在心裡回答，不過面上依然像是沒看到春花的樣子，先去水盆洗手然後仔細擦乾淨。

    春花跟著周清貞轉來轉去：“你這麼大了，讓個女孩幫你洗澡多害臊……”

    府裡的少爺都是丫鬟伺候洗澡，周清貞在心裡說。

    “你也不想我看到你光身子吧……”春花曉之以情。

    周清貞漠然臉繞過春花，坐到桌旁準備吃飯。

    春花跟上去繼續哄勸：“三少爺看著就是聰明能幹的樣子，自己洗澡肯定沒問題！”

    這明顯哄小孩的語氣……周清貞一幅屋裡只有他一個人的樣子，右手執筷，左手端起粥碗緩緩送到嘴邊。忽然橫空伸出一隻手，握住他的左手腕，耳邊傳來春花吃驚的聲音：

    “你的手怎麼了？”

    春花取下周清貞手裡的粥碗，把他的手拉到眼前展開一看，頓時心疼了一瞬。原本細瘦的手掌現在一楞一楞紅通通腫的老高。

    春花輕輕的用手指摸摸，有些熱燙。這種溫度，春花能想出那種火辣辣的疼。這麼疼，小孩卻從頭到尾一聲不吭，沒娘的孩子真可憐，春花不由得鼻子一酸。

    “你等著！”春花放開小孩的手，急匆匆出了屋門，一晃眼就跑的不見影兒。

    周清貞看著空落落的院門心想，大概這就是繼母的意思吧，找一個衝動的瘋丫頭，惹了禍可以藉口罰他。別人都是主子犯錯，伺候的人受罰，但是周清貞相信，錢氏一定會以他管教不利罰他。

    漠然的收回目光，周清貞重新端起碗緩緩用飯。

    誰打的三少爺，二夫人？大戶人家都有很好的膏藥吧，可惜不能去要，春花一頭沖到廚院。

    周清貞一碗稀飯沒喝完，春花又一陣風沖回來。

    “等會再吃”奪下周清貞的碗拉過他的手“奴婢到廚房要了點香油。”一邊說，一邊把端回來的小碗放到桌上，一隻手握著周清貞的左手攤平，另伸出食指在油碗裡蘸了點香油。

    春花把小孩的手拉倒自己面前，低頭微微的吹吹，然後把香油輕輕的抹在周清貞的手掌上。

    “我弟弟小時候磕了碰了，只要沒破皮我娘就會給他抹點香油，很快就能消腫。”

    周清貞先瞄了一眼桌上的香油碗，只在碗底有點香油，小丫鬟去求人了吧。抬眼看向小丫鬟，只見她的垂下睫毛又長又翹，認真的給自己塗抹香油，神態裡還有幾許心疼。

    周清貞垂下眼簾看自己被握住的手掌，小丫鬟的食指沾著香油，一點點小心的滑過自己掌心，輕輕地像三月的春風，耳邊是小丫鬟切切的叮囑。

    “你要聰明些別往人前去，免得人家看你不舒服，見人要有禮貌嘴甜些，總能多討些喜愛……”

    周清貞靜默的看著自己手掌上，那根輕輕移動的手指，對小丫鬟的話恍若未聞。

    第二天吃過早飯，春花被叫到二夫人屋裡，錢氏懶洋洋的坐在鏡臺前，由著兩個大丫鬟伺候梳妝。

    沖著四百文，春花認真的鞠了一躬：“二夫人好”

    正拿著一根金釵在錢氏頭上比來比去的芍藥，噗嗤一聲笑了：“哪有這樣行禮的？薔薇你教教她。”

    薔薇手裡舉著鏡子在錢氏腦後照，是另一個大丫鬟長得圓臉圓眼，看著有些富態。她笑著放下鏡子，走到春花身旁“你看，這樣道萬福”

    只見她雙手疊於腰前，右手蓋左手手心向內，屈膝同時微微俯身。

    春花笑嘻嘻的對她做了一個：“謝謝薔薇姐姐。”

    “這丫頭嘴可真甜人也聰明，還是夫人會選人。”薔薇笑著走回錢氏身旁。

    錢氏伸出手搭在芍藥胳膊上，懶懶的起身：“走吧，跟我去見見老夫人。”薔薇快走幾步掀起簾子，芍藥扶著錢氏徑直出去，春花猶豫了下跟在身後。

    老夫人的院子在周府的中軸線上，是座三進的院子。兩邊抄手遊廊，廊下掛著些黃鶯畫眉之類，最奇妙的還有一隻黑鷯哥，有人過來便伸脖展翅的叫‘萬福、萬福’。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:17:46

第九章

    院子裡也是花木扶疏，穿過花廳還有一缸紅的、黑的、金的大肚泡眼魚，那魚的尾巴跟一把輕紗似得拖在身後。

    春花算是開了眼界，那些色彩豔麗的畫廊雕棟，在太陽下折射光芒的琉璃瓦。簡直就像神仙住的地方，將來一定要跟娘說說，讓娘也聽著樂呵樂呵。

    等進了老夫人的屋子，錢氏一改懶洋洋的樣子，一臉俏麗的笑容：“兒媳給婆婆請安”

    春花也老實的跟在最後行禮，不過老夫人的屋子也讓春花大開眼界。一個五十多歲的清瘦老太太，一打眼兒好像要給人挑刺似得。周圍圍了一圈年輕漂亮的姑娘，又坐的又站的，春花猜測應該是周府的小姐和小姐們的丫鬟。

    “你倒是天天來的早”老夫人擺擺手，錢氏站起來走到老夫人身後，替她按摩太陽穴：“婆婆昨晚睡得可好？大嫂每日要處理家事，自然忙碌些難免來晚。”

    “你倒是好心替她說話，我讓你幫她理家……”

    錢氏進來後，屋子裡那麼多人再沒有別人說話。春花不知道為什麼叫自己過來，只是打起十二分精神，四百文……四百文，家裡翻身就指望這個了。

    “婆婆你看”錢氏笑著一指春花“難的這丫頭命火旺，兒媳把她派給三少爺做丫鬟。咱們周府是積善人家，前邊那麼多出事的，兒媳也不好虧待她。就破例讓她做了大丫鬟，還從自己的份例裡每月多撥了些銀錢。”

    老夫人撩了春花一眼皮兒，春花連忙走出來跪下磕頭：“給老夫人請安”

    春花在來的路上聽薔薇說過，每個房裡的大丫鬟都要過老夫人的眼，一般老夫人都會叮囑幾句給些賞錢，得眼緣的多給些否則少給些。

    春花悄咪咪的等著自己的賞錢，一來就有錢拿，這活實在不錯。

    “以後用心伺候少爺”老夫人慢條斯理的說道。

    “是”春花應的清脆，給多少錢呢？我一定會把你孫子服侍的好好的。

    “行了，下去吧”老夫人一副倦怠的樣子。

    啊，錢呢？春花心裡奇怪，不過很規矩的又磕了頭起身退下。走出院子沒有拿到一文賞錢，春花有些遺憾的回頭看看，耳朵聽到院裡傳來的低聲議論。

    “三少爺他娘，不過是府裡大把銀子買回來的，算什麼啊……”

    春花不等聽完急匆匆走了，她雖然小，卻是七八歲就能，一個人幾十裡地賺錢的女孩，做事從來都有一桿秤：她來周府是為了賺錢，如今有機會就要牢牢把住。

    周清貞的屋子用木隔斷做了一個小套間，套間裡只有一座炕一個衣櫃。套間外就是正屋，對門靠牆一張八仙桌兩把靠背椅，春花每次都把飯擺在這裡。一邊窗下書桌椅子，另一邊靠著套間是臉盆架。

    春花昨天跟周清貞說了，今天給他收拾屋子，因此春花一回來就忙碌起來，先把周清貞的髒衣服，都拿出去洗——洗衣房她可不敢指望，都給泡壞了。她還琢磨怎麼開口，把泡在那裡的衣服要回來。

    春花把衣服端到花園東南角的水井旁，這兩天打水都在這裡。

    劉嬤嬤遠遠的端著衣服過來，就看見昨天認識的春花在井邊。她的腳步頓了頓，猶豫了下看看四周，這一片算是僻靜處並沒有人在。

    劉嬤嬤捏了捏盆沿，向春花走過去。

    “劉嬤嬤也來洗衣裳”察覺到有人來，春花轉頭去看然後立刻漾起笑臉，一邊說一邊把自己的洗衣盆往旁邊挪挪。

    劉嬤嬤有些僵硬的放下自己的木盆：“春花給三少爺洗衣裳呢？”

    “是啊”春花笑的一片明媚，然後又收起笑容，有些憂慮的問道“是不是少爺的衣裳一定要送去漿洗院？”

    “主子們的褒衣都是自己院裡的丫鬟洗，其它的看個人，都行。”劉嬤嬤一邊說，一邊有些氣喘的蹲下。人老了腰腿發硬，再加上發胖，蹲下去有些艱難。

    春花站起來，把自己坐的石頭推過來：“劉嬤嬤坐這個，我剛從旁邊搬來的。”

    老婦人也沒客氣，一屁股坐下：“哪裡搬來的哪裡搬去，要不然管事知道了會罰的。”

    “謝謝嬤嬤提點”春花笑眯眯的蹲下繼續搓洗。

    劉嬤嬤把自己的皂莢遞給春花一個：“等月初領了香胰子、肥皂團，你就有東西洗衣服了……還有澡豆……就不知道能發到你們手上不。”

    “早豆是什麼豆？”春花把皂莢砸爛泡到水盆裡，手上不閑嘴裡也沒停“吃的？”

    劉嬤嬤笑了“真是鄉下丫頭，澡豆是主子們洗澡用的，豆粉一樣的東西，洗了人身上又香又光滑。”

    “我本來就是鄉下丫頭”春花毫不介意，笑眯眯的說“不過香胰子我知道，洗身上也是又香又光滑”那還是馬玉娟她娘用過，然後滿村的婦人面前炫耀。

    “這裡香胰子都是給主子洗褒衣用的，沒見識的丫頭。”

    春花聽了笑嘻嘻的不說話，這些東西都跟自己的日子沒關係。

    劉嬤嬤猶豫了一下又說道：“要是沒領到你可別問，更別說是我給你說的這些東西。”

    蹲著到底難受春花左右看看，又跑到不遠處搬過來一塊石頭坐下：“劉嬤嬤放心，我知道你是好意提點……”

    春花低頭繼續洗衣裳，聲音低了些：“我們村也有後娘，我不傻。”三少爺就是那地裡黃的小白菜，自己是小白菜的小丫鬟，春花明白自個的處境。

    不過再抬起頭春花又是一副笑嘻嘻的樣子：“我是來做丫頭的，老實幹活掙我的錢，別的不是我這丫頭能管的。”

    “哎——是個心眼明亮的丫頭”劉嬤嬤笑了一下不再說話，把自己的衣裳放到青石井臺上，掄起棒槌‘砰砰砰’砸。

    看著老人彎腰著實不易，春花開口：“劉嬤嬤你才幾件衣裳，要不放著我幫你洗？”

    “沒事，老胳膊老腿就得長動動。”劉嬤嬤瞄了一眼春花盆裡的“你那些都是春秋的厚夾衣，倒是不好洗，不過綢子的也不能上棒槌。”

    確實不好洗吃水更沉，春花抬起胳膊抹了把額上的汗珠：“不能上棒槌用腳踩沒事吧？”

    “主子的衣裳拿腳踩？”劉嬤嬤不敢相信自己的耳朵，這丫頭膽子也太大了吧！這也叫老實？劉嬤嬤忽然有些擔心春花。

    那就是可以了，春花脫掉鞋挽起褲腿，站在盆裡‘庫出庫出’的踩：“三少爺的單衣都快在漿洗房泡壞了，水都泡臭了。”

    “哎……”劉嬤嬤歎息不語，只是把自己的衣裳翻個，再開始‘砰砰砰’砸。

    “嬤嬤你說我直接去把衣裳要回來自己洗，能成不？”

    “成是成，只是漿洗院的陳媽媽，怕是會埋汰你幾句。”

    那就行，春花又想起另一件事，從盆裡出來赤腳蹲到老人身旁：“嬤嬤，能不能麻煩你幫三少爺洗個澡？”

    “啊？”

    看著老人不理解的神情，春花急忙解釋：“不會很辛苦嬤嬤，我燒好熱水，嬤嬤只要幫三少爺搓搓背就行，三少爺左手傷了不好自己洗。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:18:04

第十章

    “可是給少爺洗澡不都是大丫頭的事？”

    “什麼！”春花驚的差點摔倒“不是奶娘給洗嗎？”

    “不會沒人告訴你大丫頭的職責吧？”劉嬤嬤恍然明瞭。

    下來的時間劉嬤嬤這樣那樣的告訴春花，大丫頭都要做什麼……

    春花聽得眼睛發直：給少爺洗澡算什麼，還要和少爺睡在一個屋，伺候少爺吃，伺候少爺穿，幫少爺管銀錢……

    “這不是丫頭，這是老媽子兼媳婦吧。”

    春花直呆呆的傻話，逗得老人從心裡笑出來：“哈哈哈，還真是，少爺們的大丫頭多半最後都是通房丫頭。”

    “通房丫頭？”那是什麼，春花滿臉疑惑。

    劉嬤嬤歎口氣可憐這丫頭走了什麼運，啥也不知道就做了大丫頭，老人打起精神解釋：“論理，你們這些活契的女孩，最多做到小丫頭一個月兩百文。”

    春花點點頭，這個蘇王氏提前說過。

    “貼身伺候的大丫頭每月三百五十文，必得是府裡的家生子或者簽了死契的……”劉嬤嬤有些猶豫該怎麼說。

    春花則繼續點頭，一雙清澈的眼睛好奇的看著老婦人。小姑娘明亮的眼睛，讓老人心一橫速戰速決：“你在府裡看，凡是被稱作姑娘的大丫頭，都是男主子的屋裡人。”

    屋裡人？

    “就是陪男主子睡覺的”

    哦，春花想，那芍藥姑娘就是通房丫頭了。

    果然劉嬤嬤接著說：“那天領你認路的芍藥姑娘，就是二老爺的屋裡人。可惜三少爺才八歲，等他長大你都該出府了。”

    “要不然將來做了少爺屋裡人，有個一男半子做到姨娘也是你的造化。”劉嬤嬤說完起身去井邊打水，準備最後清洗。忽然身後傳來春花清晰堅定的聲音：

    “我才不做什麼姨娘！”

    春花在村裡鎮上，沒見過大戶人家還有屋裡人這一說，可是姨娘卻聽人講過。

    “我是要堂堂正正嫁人，做正頭娘子。”

    劉嬤嬤被春花響亮的聲音嚇了一跳，心裡卻笑春花不知深淺。就算三少爺現在再可憐，那也是二房嫡長子，將來二房都是他的，春花這樣的鄉下小丫頭，要是能被收房做了姨娘，那得是走了天大的好運。

    春花不管劉嬤嬤心裡怎麼想，她忽然發現一件很嚴重的事：大丫頭要和少爺睡一個屋！真要這樣她還有什麼名聲可言？

    這可不行，春花是很想掙錢幫家裡翻身，可是有些錢能掙有些錢不能掙，不過四百文一個月春花也沒打算輕易放棄。

    周清貞中午回來的時候，發現院牆外放了四把高背椅，椅背兩兩相對，上邊各架著兩根長棍子。他這些日子穿過的厚夾衣全都洗好晾在上邊，甚至他送去漿洗院的單衣，也洗乾淨晾在上邊。

    周清貞微微側頭嗅嗅自己的肩頭，有點發酵的酸腐味。能穿乾淨衣衫了，他心裡有些輕快。

    春花端了椅子坐在正屋門前，看見三少爺回來蹭蹭蹭走到他面前站住。周清貞漠然臉往旁邊讓讓，春花也跟過去繼續擋住路：“少爺我有些事要跟你商量。”

    之所以不再稱呼三少爺，是因為劉嬤嬤說自己院裡的主子，不能按排行稱呼。

    春花低頭盯著周清貞一直平視前方，漠然的眼睛說：“我是好人家女兒將來還要嫁人，不能跟你睡一個屋裡值夜，也不會給你洗澡。”

    周清貞漠然的神情沒有任何變化，他還是目光平視前方，又往旁邊讓讓。春花橫挪兩步擋住他：“我知道這樣對你不公平，可是我會加倍對你好。”

    你要怎麼加倍對我好？周清貞再次漠然的往旁邊讓讓想要回屋，太陽底下真的好熱。

    春花第三次蠻橫的擋住路：“你說話啊！我知道你不是啞巴。”

    “嗯”周清貞抿著嘴從嗓子裡發了一聲，心想，看來這傻丫頭還沒有接到繼母什麼指示，還有這火爆性子……

    周清貞同意了，春花提了半天的心落到實處，臉上綻開明快的笑容：“少爺屋裡請”一邊說一邊麻利的讓開路，發現椅子還擋在門口，連忙把椅子挪回屋放到八仙桌旁。

    “少爺先請坐，奴婢去幫你打水洗臉。”

    春花熱絡的到廚房打回一盆熱水，放到盆架上，然後一邊給周清貞挽袖子一邊積極解釋：“天熱用熱水洗，完了可涼爽。”

    周清貞伸出一隻胳膊，然後換一隻胳膊，方便春花挽袖子，最後把手放到水盆上。春花先捉住他的左手看了看：“香油好使吧，今兒個比昨天好了許多。”

    周清貞照舊漠然臉，不過心裡浮現一個詞：前倨後恭。

    過了兩三天春花覺得算是安頓下來：每天打掃屋子，按時去領三頓飯再沒別的事。要是日子天天這樣過，這八年就太舒服。

    這一天早上周清貞吃完飯，又不知道去哪了，春花也不過問，收拾好自己換下的衣褲去井邊清洗。

    花園裡的劉嬤嬤恰好碰到，她抬頭看看日頭，又看看還有空洗衣裳的春花，問她：“三少爺沒有小廝，你不給他送點心去？”

    “送點心？”

    “你不知道府裡的少爺，早上在學堂都要用些點心？”劉嬤嬤也是奇怪“這都四五天了，你還不知道？”

    我打哪知道，又沒人告訴我。不過學堂送點心……春花慢慢咧開嘴笑了，自己是不是能假裝小廝，每天跟著三少爺上學去？

    哈哈哈，春花心裡樂開了花兒，問清楚還是去找大廚房吳媽媽領點心，就像一隻出籠的小鳥一樣飛走了。

    拎著食盒春花恨不得飛去學堂，可是剛才因為跑的太快，已經被吳媽媽訓斥了，只能一步步走。

    但這不能影響春花的好心情，學堂！哈哈，反正自己已經身兼四職，就算再兼職小廝也沒什麼問題，哈哈哈哈自己簡直太聰明了。

    春花一路打聽到學堂，然後看到的情形，讓她的好心情蕩到穀底。

    王八蛋！

    學堂是一個獨立的小院子，進去二十多步是一明兩暗的正房，西邊還有兩間廂房，周清貞被兩個十歲左右的小廝圍著，正房的廊簷下站著兩個八九歲的小少爺，嘻嘻哈哈看熱鬧。

    周清貞的單衣因為在漿洗院泡的太久給泡糟了，春花沒咋用力洗，衣裳就爛了幾個破口。春花好歹翻出針線笨拙的給他撩起來，總不能讓他大熱的天還穿厚夾衣。

    可問題就出在這裡，小廝甲扯扯縫合的地方：“哎呦，我的三少爺你穿著補丁衣裳，是想埋汰二夫人苛刻你嗎？”

    也許用的力氣大些，衣服順著縫合的旁邊豁開一個口子。哎——這麼容易破口的衣裳，這群富貴慣了的人還沒見過，小廝乙也扯扯周清貞衣服上縫合的地方，結果不出意外破口了，布料實在是泡糟了一點不結實。

    夏天的單衣，不一會就讓周清貞露出胳膊腿上的白肉。

    “這個好玩，你們再撕撕看，哈哈哈”房檐下看熱鬧的二少爺周清玉拍手叫好。

    春花趕到的時候，周清貞被兩個小廝推搡來推搡去，渾身上下破掉的布片耷拉著，露出不少白肉，小孩漠然的表情變成屈辱的倔強。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:18:18

第十一章

    周清玉‘哈哈哈’拍手笑的十分開懷：“再撕，再撕，給他撕出一身花兒，看他今天怎麼出學堂”

    撕你媽逼！春花滿胸的怒火提著食籃沖了出去。一籃子砸開小廝甲，擰身推到小廝乙，騎到那小破孩身上，提拳就往他臉上捶。

    這裡不是安樂村，春花知道自己肯定鎮不住另一個小廝，所以下手一點都沒客氣，否則她要吃虧。果然小廝甲愣了一會，立刻過來撲倒春花。

    春花是誰？打遍安樂無敵手。被人撲到順勢一滾抬腿往後踹，然後利索的翻身起來提腳就踢。

    這些小廝雖然都是奴才，但跟著少爺也和半個哥兒差不多，說句不客氣的吃住比周清貞都好，哪裡吃過這樣的虧，而且春花那衣裳那架勢，一看就是新來的小丫頭，兩個小廝動起手來沒有半分顧慮。

    “啊——我跟你拼了！”被踢的小廝甲抱住春花腿，把春花掀翻在地，小廝乙也合身撲上去。

    就算是兩個，春花也不怕，所謂‘一力降十會’更何況這些小廝手上還不會那兩下子。春花連撕帶踢弄倒一個，然後翻身騎到另一個身上，屁股一抬合著全身力氣砸下去。

    “啊——”小廝乙被砸的兩頭往上翹，嗓子喊破了音。

    “幹什麼呢，翻天了？”忽然院門口傳來一個小少年的怒斥聲。

    “大少爺來了，還不住手！”隨後是另一個少年的聲音。

    小廝甲和小廝乙停下撕扯春花的動作，連忙告狀：“大少爺，不知道哪來的瘋丫頭，撲上來就打小的們，大少爺要給小的們做主。”

    這話倒也沒錯，春花從小廝甲身上站起來，轉頭看向院門口的人：一個十三四歲身穿華服五官周正的少年，正雙眉擰起直視這邊，另一個十四五歲看樣子是大少爺的小廝。

    房檐下被這生猛一幕嚇傻的二少爺周清玉，急忙跑到周清遠面前一臉急色，還有些驚恐：“大哥、大哥這丫頭太瘋了，見人就打。”

    周清遠沒有理會自己的弟弟，背著手冷眼看向春花：身上的衣褲滾得全是土，扯得七歪八扭，一個羊角辮散了大半，唯有一雙眼睛火亮的直視自己，沒有半分慌張。

    一直在旁邊觀察的周清貞上前一步揖手，想要解釋：“大哥……”

    春花一把拉住周清貞，把他塞到自己身後，扯扯衣襟雙手合於腰間，右手在上手心向內，微微屈膝俯身，聲音清脆：

    “大少爺萬福，奴婢是二夫人派給三少爺的大丫頭叫劉春花。剛才來給三少爺送點心，那兩個小廝欺負我家少爺，把二夫人給我家少爺做的新衣服，撕的破破爛爛。”

    春花站起來仰著脖子蔑視那兩個小廝：“知道的說是孩子們貪玩，不知道的還不得說我們夫人，虐待我家少爺。”

    說完春花一雙明目直直看向周清遠：“奴婢想問問大少爺，這兩個小廝這樣壞我家夫人的名頭，到底是什麼意思？”

    周清遠背著手走進院子，往春花身後的周清貞瞟了一眼，露了好多肉確實有礙觀瞻：“你先回去給三少爺拿身換洗的衣裳來。”

    “是”春花屈膝，然後回身拉起周清貞的手，走進學堂裡“你別怕，在這裡等我。”

    周清貞一瞬間湧上很多話：我不怕，你才該害怕，你……最終他只是說：“你把頭髮理理再出去。”

    “好”春花笑著應道，不但重新紮好羊角辮，還把衣裳收拾整齊才出學堂。她一路急走，兩條腿換的不能更快來去如風，拿了衣裳給周清貞送進學堂裡，然後自己退出來。

    周清遠冷臉問她：“你不伺候你家少爺更衣？”

    春花規矩的福了福：“奴婢是活契丫鬟，二夫人抬舉才做了少爺大丫頭，但奴婢將來還要出去嫁人，所以很多近身的事情，得三少爺自己來。”

    幾句話說完周清貞已經換好衣裳出來，春花進去把那團破爛的衣裳裹成一團也抱出來。

    小院裡靜下來，幾雙眼睛都看向十三四的華服少年。周清遠清清嗓子開口：“吉祥和富貴陪少爺玩鬧，手下沒個輕重，索性也被……”

    大少爺又清清嗓子，年齡一般大，兩個小廝被個小丫鬟打得鼻青臉腫，真的很難說出口。

    “索性也被教訓過了，這事就算了”周清遠轉向周清貞“至於三弟被弄壞的衣裳，我請我娘重做一身新的給你。”他的話雖然是說給周清貞聽，眼角的餘光卻不停的溜到春花身上，看到春花臉上明顯的雀躍，才放下心來。

    “那就麻煩大伯母了。”周清貞揖手為禮。

    安排好周清貞這邊，周清遠又敲打兩個弟弟：“別以為我不知道你們是怎麼回事，竟然縱容小廝大鬧學堂，真不怕母親知道責罰你們？”

    周清貞不想看大哥收拾周清玉和周清文，免得他們以後見了自己羞惱又多出事情，帶著春花早早走了。事情壓到這裡最好，春花也不必受罰，自己也不會成為大房二房爭勢的緣由。

    可惜周清貞想得好，事情卻爛在當時站在周清玉身邊，一直沒說話的周清文身上。

    第二天一大早周清文的姨娘張氏，粉也不搽花也不戴，拉著孩子到二夫人錢氏面。她把周清文一把推到錢氏身前，跪軟在地上扯著帕子哭哭啼啼：

    “就算四少爺是姨娘養的，那也是周家正正經經的少爺……”

    錢氏正斜依在貴妃榻上，由丫鬟伺候染指甲，厭惡的看了一眼推到自己面前的周清文，薔薇在旁邊瞄到主子神情，連忙把周清文拉到一邊：

    “四少爺見了二夫人怎麼不行禮，這是哪門子大家少爺的做派。”

    張氏見了一手軟軟撐地，斜斜的跪坐在地上，仰著脖子一手扯著帕子輕輕蓋到臉上，越發哭的淒婉。

    芍藥瞥見錢氏眼裡的輕蔑厭煩，上前一步：“張姨娘且省省，先掂量下自己的體面。一大早鬧到我們夫人面前，哪裡的規矩做派！依奴婢看還是請大夫人來一趟，你們房裡的事你們自己料理。”

    “我們夫人只想著一家子和睦，我卻不能眼睜睜看著四少爺受委屈。一樣是周家少爺，憑什麼三少爺不把四少爺當回事，縱容他大丫頭嚇的四少爺夜裡睡覺都不安穩。”

    張氏又把兒子拉倒身邊哭訴：“看這小臉嚇的白的。”

    錢氏對張氏母子的厭惡煙消雲散，差點沒憋住笑出來，她壓下嘴角冷聲吩咐：“去把三少爺和春花帶來。”

    芍藥一路分花拂柳到了小院，小院裡春花正準備送周清貞出門去學堂。芍藥攔住他們一副要笑不笑的模樣：“三少爺夫人叫你領春花過去。”

    周清貞心裡‘咕咚’一下，臉色白了白嘴唇微微抿緊，面無表情的對芍藥點點頭。

    三少爺發白的臉色讓芍藥嗤笑一聲，一甩帕子擰身帶路，春花小跑跟上笑嘻嘻的問：“芍藥姐姐，夫人叫我們什麼事啊？”

    一個鄉下土妞跟少爺是‘我們’？不過芍藥也懶得糾正，還是要笑不笑的睇了春花一眼：“你們做了什麼，自己不知道？”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:18:35

第十二章

    昨天打架的事，春花心裡一沉腳下慢了幾步，落到周清貞身旁，看著小孩更加沉默，春花忽然生出勇氣，她握住周清貞冰涼的手，悄聲在他耳邊說：“別怕，我會護著你的，我比你知道的厲害多了。”

    打架嗎？周清貞繼續一臉沉默，目光平平向前，可是被春花握住的手，傳來溫暖的感覺。

    芍藥領著兩個孩子到錢氏正屋，春花一進屋便聞到一股甜香的味道。這還是春花第一次進二夫人的正屋，屋子很敞亮

    牆上掛著美人圖，窗上糊著綠輕紗，窗下案幾上擺著一大盆玉石雕的荷花。

    不過錢氏並沒有在這裡，芍藥領著他們繞到博古架後邊，這裡還是一間敞亮的屋子。屋裡擺著好幾盆盛開的鮮花，粉的紅的白的牡丹開的碗口大嬌豔無比，還有一盆火紅的石榴花。錢氏斜依在榻上，硬生生稱出人花兩相對。

    芍藥雙手合在腰間微微欠身稟報：“夫人，三少爺來了。”

    周清貞一臉平靜眼簾向下跪到地上，春花瞄了一眼站在一邊的張氏和周清玉，也跪到地上。

    “說吧到底是怎麼回事。”錢氏斜依在貴妃榻上，看著自己新染的指甲，慢條斯理的開口。

    春花不等別人開口，搶先快言快語“少爺好好的在學堂讀書，二少爺和三少爺縱容自己的小廝欺負他，把夫人給少爺新做的衣裳撕的稀爛。”

    說完瞪了一眼周清文，繼續告狀：“家裡誰不知道夫人是繼母，自來後娘難當，夫人就是一片心都用在少爺身上，也有那背後挑三挑四的刻薄夫人。他們倒好，讓少爺穿著一身破爛衣裳從園子裡過，知道的不說，不知道的指不定怎麼排揎夫人。”

    春花怒視周清文：“不知道我們夫人怎麼得罪了你，四少爺要這樣壞她名聲？”

    最後春花轉向錢氏說的義正言辭：“奴婢是夫人特意派去伺候少爺的，有人欺負少爺，奴婢自然要挺身而出，才不負夫人一片苦心。”

    周清貞跪在春花旁邊微微垂頭神色平靜，沒人知道他在想什麼也沒人注意他。

    沒想到這個野丫頭還有一張利嘴，錢氏勾起嘴角這事還牽扯周清玉，太好了。錢氏從榻上起身，吩咐：“去請大夫人和二少爺來一趟。”說完去了正屋。

    不一會正屋裡擠了很多人，錢氏和黃氏分主客坐在上首，周清遠坐在右邊第一個椅子上，張氏、周清文、周清玉站在兩邊，周清貞和春花跪在堂前，還有好些伺候的下人站在自己主子身邊。

    “妾身還沒進門，就聽說過大嫂的賢名兒，怎麼也想不到大嫂會縱著清玉清文，欺負三少爺，這是當我們二房好欺負嗎？”錢氏慢條斯理的發難。

    黃氏微微一笑：“小孩子玩鬧，那裡說得上欺負？只是我聽玉兒說的有些奇怪，怎麼清貞的衣服碰一下就破了，倒讓我想起一個典故。”

    什麼典故黃氏沒有明說，不過錢氏卻暗自惱火，什麼典故不就是‘蘆花絮衣’麼！

    錢氏不甘示弱的開口：“妾身也奇怪，都是府裡發的衣料，怎麼別的少爺衣裳都很結實，到了三少爺這裡一碰就壞？”

    錢氏裝模作樣的讓芍藥去查，結果查來查去是漿洗院把周清貞的衣裳泡壞了，錢氏按耐住自己的欣喜，當面嘲諷一通，轉天又告到老婦人面前，奪了漿洗院的管理權。

    不過那是後來的事情，現在的情形是周清貞和春花還跪在大堂上，衣裳的事情查明了，不過是孩子們好玩。可四少爺被春花嚇到的事情，卻得有人認錯。

    錢氏沒有想到這麼件小事，能抓到黃氏的把柄，心情好得很。也不想再多看周清貞一眼，只說他不懂友愛兄弟，罰到祠堂反思三日。春花和兩個小廝在學堂大打出手，每人五板子以儆效尤。

    一屋子人到廊下，院子裡擺開三條春凳，周清貞垂頭跪在一旁。

    打就打，五板子我不怕！春花抿緊嘴唇準備爬到春凳上，扶著板子等在旁邊的胖嬤嬤，卻冷言樂語的吩咐：“解下褲子。”

    什麼？什麼！春花驚的跳起來，她往旁邊一看，果然吉祥和富貴正死了爹娘般，解下褲子露出白花花的屁股。

    春花急忙後退拉住自己的褲子：“我不，我絕不！”

    跪在旁邊的周清貞忽然想起小丫鬟說‘我是好人家的女兒，將來還要清清白白嫁人’清脆的聲音似乎還在耳邊，小丫鬟卻要面對這樣的侮辱。周清貞嘴唇哆嗦了下，心裡難過卻沒有一點辦法，他要求情只能越求越糟糕。

    “你不什麼不？”胖嬤嬤扔掉板子伸手抓春花。

    春花多靈活，腰一扭身子一閃就躲開了，可是院裡不光一個胖嬤嬤，春花不服管教，其他的丫鬟小廝一起來圍堵。

    春花左閃右避沖出包圍圈，哧溜哧溜爬上院子裡一顆高聳的香椿樹。

    ……院子裡的人都傻了眼，這不是個丫頭是個猴子吧。周府這些主僕，第一次見識到鄉下野丫頭到底有多野。

    周清遠看著爬到樹上的春花，習慣性的清清嗓子；錢氏心裡輕蔑的一笑，還真會爬樹啊；周清貞抬頭瞄了一眼又垂下頭，袖子下的手慢慢攥成拳頭。

    春花站在高高的樹杈上朗聲道：“犯了規矩我認罰，脫褲子算什麼羞辱？”

    “搬梯子來，反了天了！”樹下不知是誰在叫囂。

    春花沒有一絲慌張，清清楚楚的說道：“你們也不必搬梯子來，如果一定要脫我褲子，我就從這裡跳下去。沒道理我一個好人家女兒，在周府好端端沒了清白。”

    這棵香椿樹有二三十年，長了六七丈高，要真從上邊跳下來不死也殘。

    “跳下去死了也罷，如果沒死我就是爬也要爬到周府門前上吊，”春花冷靜的目光掃過樹下院子的人，清晰的說道：“我劉春花說到做到。”

    春花並不是嚇唬人，如果真這樣丟人，她寧可一死。

    一院子的人抬頭看那丫頭慢慢撒開左手，只用右手扶著樹幹在樹枝上站直身體，這要是一陣風過來……媽呀，院子裡的人嚇得大氣兒不喘。

    ‘光腳不怕穿鞋的’雖然是一著好棋，卻是被逼到絕境拿命搏，周清貞低頭握緊的拳頭輕輕顫抖。

    周清遠看著春花危險的樣子，差點不會心跳，他對自己身邊的黃氏說道：“娘！府裡丫鬟們除了犯奸的，也不必去褲子受罰。”

    說完不等黃氏回答，周清遠抬頭對春花大聲說：“你下來吧，原本就不必解褲子，王嬤嬤大概是看你和小廝們一起受罰，會錯了意。”

    “真的？”

    “你先扶好樹！”

    春花挪到樹幹邊上，兩隻手抱緊樹幹。周清遠見了從胸口裡舒一口氣：“真的，這麼多人，難道我還能騙你不成？”

    “哼”春花冷笑“我也不怕你騙我，真要受那樣的羞辱，我絕不活著，求生不易求死還難嗎？”

    周清遠看到春花下來，一顆提起的心才算落到實處，這丫頭好烈的性子。

    ‘啪’一板子打到屁股上，春花疼的渾身肌肉緊縮，‘啪’又一板子，春花疼的頭往上揚，旁邊傳來吉祥、富貴哭嚎的聲音。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:18:49

第十三章

    ‘啪’

    ‘啪’

    ‘啪’春花疼的渾身顫抖，長這麼大，從來沒有這麼疼過，春花眼裡泛起淚花。

    春花被抬回小院時間不長，小院裡來了一個十四五歲的姑娘。穿著夏綢衣裙，鵝蛋臉秋水眸，看起來溫柔可親，她淺笑著開口：

    “我叫金桔是大少爺屋裡的丫鬟，少爺吩咐我來給你送點傷藥。”一邊說一邊從袖子裡掏出兩樣小巧的東西“瓷瓶裡是三七粉溫水送服，玉罐裡是跌打膏外用。”

    春花趴在炕上揚起笑臉：“麻煩金桔姐姐跑一趟，也替我謝謝大少爺。”

    金桔笑笑繼續說：“午飯我叫院裡的小丫頭幫你送來，這兩天你好好歇著。”

    “那三少爺有人給送飯嗎？”

    金桔把水碗放在炕頭春花能夠著的地方，然後委婉的說道：“便是來這裡，少爺還吩咐我避著人……畢竟是二房的事情，全看二夫人怎麼安排。”言下之意有沒有，也不是大房能管得。

    周府的祠堂在花園東邊，老夫人院子後邊，離小院不十分遠。春花忍著疼痛抱著兩身棉衣，趁著夜色悄悄摸到祠堂外。

    祠堂的院門早已落鎖，春花轉了一圈找到一棵靠牆的樹。先把兩身棉衣披在背上，然後拉過袖子在自己脖子上打了活結，咬牙挺著疼順樹爬到牆頭，再趴著牆溜下去，跳到地上那一刻，身後的疼痛讓春花差點叫出來。

    祠堂的院子裡種了些鬱鬱蔥蔥的松柏，夜色裡黑乎乎一動不動，春花貓著腰只覺得頭皮發麻，顧不上身後疼，三兩下拐到亮著燈的大屋門口。

    推開高大寬闊的門，昏暗的油燈裡，春花看見小孩細瘦的身子，直直跪在牌位前的蒲團上。

    “你傻了！又沒人，為什麼這麼老實跪著。”春花急忙拐著腿過去拉周清貞起來。

    周清貞身子晃了晃摔倒在地，他爬起來面對排位跪好：“你還疼嗎？”

    聲音太低春花沒聽清楚：“你說什麼？”

    “你很疼吧。”嘶啞的聲音大了些。

    春花身後立刻一片火辣辣的疼，她一條腿一條腿趔趄著，跪到旁邊的蒲團上：“你就算跪死在這裡，我的疼也少不了一分。”

    “我陪你一起難受。”

    這話讓春花梗了梗，半晌一把推到跪著的孩子：“笨啊，你！”她把棉袍解下來放在一邊，從懷裡掏出一個小布包給周清貞。

    “我給你帶了兩個饅頭，還夾了點炒雞蛋。”

    周清貞挪動又麻又疼的雙腿坐到蒲團上，並不伸手接：“你有什麼本事弄來吃的，這是你自己那一份吧？”

    春花肚子確實餓可那又怎樣，她沒法看著只比順子大一歲的小孩餓肚子，更何況是個挺乖的孩子。

    “給你，你就吃。”春花把小布包塞到周清貞懷裡“我答應會加倍對你好，我娘說過‘做人吐口唾沫到地上，也要砸個坑’，更何況是說過的話”

    說完春花就著跪姿往周清貞旁邊挪挪，輕輕的幫他揉膝蓋：“你說你咋那麼一根筋，我在外邊難受，你在裡邊折騰自己有什麼用？”

    “心裡好過點”周清貞一邊低聲說，一邊拆開布包“抱歉，我沒法給你求情。”

    春花明白小孩的處境，他能從二夫人那裡求到什麼情。不過春花自己做的事自己承擔，本身也沒指望‘泥菩薩過河'的周清貞。

    “我明白”

    那時候春花抱著必死的決心，她不覺得死有什麼好怕的，她娘說“人活臉，樹活皮”沒臉沒皮還活個什麼門道。

    一個饅頭遞到春花面前“一人一個”小孩的聲音。

    “我吃了菜和稀飯，不餓。”

    周清貞也不多話，把兩個饅頭都放在旁邊的布包上：“那都別吃了。”

    “哎……你咋這麼倔？”春花瞪他。

    “我知道你的飯量你也知道我的，這兩個饅頭一人一半，咱們都是六分飽。”

    春花吸吸鼻子乾脆俐落：“行，一人一個。”

    昏暗的長明燈，照著供臺上周家列祖列宗的牌位，供案前兩個小孩一跪一坐在蒲團上，低頭吃饅頭。

    屋裡靜悄悄的，周清貞掰了一小塊饅頭放到嘴裡：“原先我父親要說親的時候，老夫人原本想娶娘家弟弟的嫡長女……”

    春花咬了一口饅頭，奇怪的看向小孩，說這個幹嘛？

    “我爺爺卻給我父親定了我母親。那一年我舅舅才二十多歲，在省府鄉試中了舉人看著前程在望。”

    周清貞又掰了一小塊饅頭到嘴裡：“因此老夫人自來就不喜歡我母親……”

    “老夫人的心思可以理解，可這事也不是你娘的錯。”春花點點頭咬了一口饅頭，就著周府的過往吃的津津有味。

    “我三歲的時候就能背出百家姓千字文，爺爺愛的不行把我帶在身邊教導，常常誇耀給我父親結了們好親，說是外甥隨舅，結果老夫人連我也討厭了。”

    春花……

    周清貞垂眼認真的掐了一小塊饅頭，放進嘴裡嚼：“周家出了三百畝良田，千兩紋銀和樊縣四間上好的鋪面做聘，才定下我母親。舅舅家裡窮，爺爺原本想著銀子和鋪面能做嫁妝帶回來就行，結果我母親勉勉強強十六抬嫁妝進門，連一百兩銀子都不到。”

    春花驚訝的忘了合上嘴，就算她不知道鋪子值多少錢，也知道一畝好地最少八兩銀子，三百畝得多少銀子。

    周清貞慢慢吃慢慢說：“母親因為不得老夫人喜歡，又因為嫁妝憂鬱在內……”

    春花咬了一口饅頭沒說話，大戶人家不知道，但村裡誰家媳婦的聘禮被娘家貪了，那是要遭人恥笑的。

    “後來爺爺過世，母親正好有七個月身孕，連番煎熬早產下妹妹……不到一月沒了，母親不久也跟著去了。”

    春花摸摸小孩的頭，想了想把他抱進自己的懷裡，輕拍他的後背。

    “後來大伯說起將來分家的事，說是我母親的聘禮要算到父親那一份家業裡。父親本來就只能分到一成家產，母親的聘禮又在一成裡占大半。”

    春花默默輕怕懷裡細瘦的小孩，就好像哄順子睡覺那樣。

    “父親當然不願意和大伯父鬧得很僵，可是族裡的長輩都贊同，畢竟母親當年的聘禮太出格，因為這個我父親對我十分厭棄，大伯父也不待見我。”

    長明燈靜靜的燃著散出昏黃模糊的光。

    “繼母是老夫人娘家弟弟的庶女，對這些過往十分清楚，她為了討父親歡心處處給我小鞋穿。二哥折騰我，是因為當年爺爺常讓他跟我學，他很討厭我。”

    “他在學堂欺負你，你們先生不管嗎？”

    “昨天先生不在。”

    “哦”

    周清貞悄悄伸出胳膊攬住小丫鬟的腰，儘量貼在春花懷裡，他不記得自己有多久沒跟人親近過了。他覺得全身暖洋洋，心裡又軟又舒服。

    “繼母進門後發現將來分家後，沒有多少家產就想方設法討好老夫人。她們本來就是姑侄，老夫人也心疼我父親，就零零碎碎補貼二房。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:19:04

第十四章

    春花摸摸小孩軟軟的頭髮，心想一碗水不平，老大老二還不得鬧起來。不過周府老大老二，還真沒在明面上撕破臉過，一來老夫人的嫁妝有數，二來畢竟百年傳承還有點底蘊。

    “後來老夫人想了一個法子，說是怕繼母將來分家不會管事，讓大伯母分些管家權給繼母，其實就是想讓繼母撈些油水。”

    可惜黃氏也不是傻子，直接讓錢氏跟著她學怎麼理事兒，實權一點不給。

    春花被小孩靠的有些累，索性把地上所有的蒲團擺在一起，兩人並排躺下：“別怕，我會天天晚上來給你作伴。”

    爺爺在這裡，還有周家的列祖列宗都在，怎麼會害怕？不過周清貞沒有說這些，他蓋著棉袍緊緊挨著自己的小丫鬟。

    春花側著身體，舒展了一下疼的發木腰腿屁股。真的好難受火辣辣的疼痛，一抽一抽的牽扯腰腿。春花忍著不讓自己表現出來，她發現周清貞是個心思很重的孩子，她不想讓小孩難過。

    可惜她僵硬的動作還是讓周清這察覺出來，小孩有幾分沉悶：“是不是很疼？”

    春花做出一派輕鬆的樣子：“不疼，大少爺派人送了藥膏來，抹上涼涼的。”就是可惜這會藥效過了。

    “府裡二房沒有一個待見我的，大伯母倒憐惜我幾分，剛開始繼母折騰我，大伯母還會插手一二，結果繼母說大伯母離間二房母子情分。”

    “大伯父本來就煩我，為這事很生大伯母的氣。”

    張姨娘倒是會察言觀色，所以藉著機會沒少討好大老爺，弄得大房夫妻彆彆扭扭。

    “真要算起來，府裡也就大哥記得我姓周，是周家子孫，可他也不能管太多，怕張姨娘在大伯父耳邊嚼舌根。”

    春花伸出手拍拍小孩的胳膊：“睡吧，別想了。”

    “你昨天怎麼會去學堂？”周清貞打了一個秀氣的哈欠。

    “我啊……”真沒想到會惹出這樣一段事“我其實是想去混著學認字。”

    跪了整整一天，周清貞這會有些困了，他耷拉下眼簾，含含糊糊的說：“沒用，這個先生最講究規矩……”

    其實是有些迂腐

    “要是馮先生還在，一定願意教你。”

    “馮先生？”身後的疼痛還在，可是十歲的春花也慢慢瞌睡。

    “府裡但凡有下人輕慢、苛刻我，繼母就會想著由頭賞賜，馮先生看不慣說了幾回被辭退了。”

    “哦……”春花的眼皮慢慢黏到一起。

    周清貞挨著春花的胳膊，心裡含含糊糊他以為自己在說‘你別給我出頭，別讓人攆走，陪著我就好……’

    其實不過是入夢前心裡想的而已。

    高大寬闊的祠堂裡兩盞昏黃的長明燈，把層層疊疊的牌位和房梁照的影影綽綽。供案前的蒲團上睡著兩個小孩相偎相依。

    小的那個似乎有些冷，迷迷糊糊往大的那個懷裡鑽：大的那個下意識拉拉棉袍，拍拍小的那個微微呢噥‘乖……’

    雖然二房的嫡長子兼獨子被罰，可是二房主僕們走路都帶著喜氣，因為漿洗院‘竟然’把三少爺好端端的衣裳泡壞了，老夫人發話‘黃氏事情太多難免有不周，漿洗院讓錢氏操心’。

    春花終於明白周清貞為什麼總是漠然不語，說什麼呢？被人輕慢苛刻說給大夫人聽，錢氏會說他心裡沒有自己這個母親；大夫人管了，那是挑撥二房母子關係；不管，就等著黃氏明示暗示讓下人刻薄周清貞。要是說到錢氏面前，更好，錢氏正好藉機會。

    還紮著沖天辮的小孩，發現自己的小丫鬟愁眉苦臉，用一副清亮的童音開解：“其實這一鬧也有好處，大伯母剛好名正言順整頓家宅，除了二房的下人，別處的一定不敢再輕慢我。”

    “便是二哥和周清文，也一定被大伯母收拾過，最多遇到我道路以目，怒視之。”

    那還有大夫人被奪取的漿洗院呢。

    周清貞似乎聽到春花的心聲：“漿洗院沒有多少油水，大伯母不會放在心上，倒是有這檔子事，她可以嚴管奴僕，不怕繼母再說什麼，還能把那些心思多的敲打敲打。”

    春花左右一尋思還真是，她笑眯眯的摸摸小孩頭：“你這腦瓜子怎麼長得？上下左右都能想明白。”

    小孩得意：“我聰明啊，不信你今天去廚房領飯，肯定和往日不一樣。”

    周清貞去了學堂，春花的傷還沒有完全好，等到時間領了點心趴在炕上慢慢吃。周清貞臨出門時說他從不喜歡吃點心，春花如果領了只管自己吃，如果也不喜歡吃就不用去領。

    一個小磁碟裡裝了五塊綠豆糕，春花覺得要是順子在大概兩口塞完，做的實在小巧。

    四四方方點點大，還有梅花圖案，捏一塊放進嘴裡，春花立刻幸福的眯起眼睛。

    清香綿軟還不黏牙！

    學堂裡課間的時候，幾個小廝把茶點擺在桌上，忙忙碌碌伺候主子們洗手休息，周清貞拿本書一臉漠然走到院子裡避開。

    周清玉沖著周清貞的後背皺鼻子冷哼，周清文低頭到桌旁坐下端起果茶，周清遠見了教訓：“忘了母親前兩日的責罰？”

    周清玉吐舌收斂表情，一骨碌坐到椅子上吃點心。周清遠往窗外看了周清貞一眼：這府裡還有幾個人知道，三少爺喜歡吃甜軟的點心？尤其綠豆糕。

    周清遠收回目光，看了一眼低頭乖巧模樣的周清文，歎口氣慢條斯理坐下撚起一塊點心。

    周清貞中午回到小院，遇到自己笑容燦爛的小丫鬟，獻寶似得捧著還有三塊綠豆糕的白瓷碟，小孩心裡一動鼻子抽了抽，唇舌間不由自主分泌出口水。

    “這個綠豆糕太好吃了！奴婢特意留給少爺，嘗嘗看也許你喜歡呢。”春花明亮的眼睛，忽閃忽閃的看著小孩。

    ‘太好吃了’清脆的聲音純淨的笑容，讓周清貞心情輕鬆很多。小孩抿抿唇一臉酷酷的樣子，轉身去窗下洗手：“甜膩膩有什麼好吃的，你喜歡吃自己吃，不過出去了可不能跟人說。”

    “我又不是傻子”春花捏起一塊放進自己嘴裡，幸福的眯起眼睛：太好吃了，綿甜潤密。

    周清貞輕輕甩甩手上的水珠用毛巾擦乾淨，回頭看到小丫鬟眯著眼睛幸福的樣子，抿起嘴角露出一個小小的笑容：雖然你有些傻，但我會對你好，回報你相護之意。

    春花養傷的日子挺舒服，每天只要去廚院拎回吃食，就再沒有別的事情：髒衣服送去漿洗院——三少爺說錢氏剛接手，一定不會折騰自己給人把柄；水缸裡有長壽悄悄打滿的水；小院都是周清貞關起門自己打掃的。

    四月的日頭是最長的，過了戌正，西邊的太陽還完全沒有落山的樣子。春花坐在窗下的書桌前，周清貞背著手一副老氣橫秋的樣子。

    “把昨日教你的背來聽聽。”

    春花坐的挺直，胳膊規矩的搭在桌上目視前方，壓下欣喜激動，清越的童音郎朗響起：“人之初，性本善。性將近。”

    背完了，春花還積極的解釋了這段話的意思。

    周‘老夫子’頷首，一副胸有成竹的淡淡模樣：“默寫來。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:19:21

第十五章

    “好勒”春花一臉躍躍欲試，挽起袖子執起筆。她執筆的架勢還有模有樣，畢竟這個動作被‘周夫子’勒令練了三天。

    ‘周夫子’說了‘工欲善其事必先利其器’，春花對此十分鄙夷，不就是‘磨刀不誤砍柴工’嗎，非得說的文縐縐，叫人聽不明白。

    架勢很足，可是一筆下去……春花就來了個底兒掉。

    軟軟的筆頭輕輕一抖按在紙上，多了一個黑疙瘩，春花皺眉，肩背繃的像一塊鐵板，抖著手腕放輕力道，然後白紙上多了一個蝌蚪，還是搖著尾巴遊得正歡的蝌蚪。

    周夫子慘不忍睹的抽抽臉皮轉過身，比二哥還笨。

    不過十二個字，春花寫完鼻尖上滲出細細密密的小汗珠，她呼了一口氣抬起頭放鬆身體，如蒙大赦般：“好啦！”

    ‘周夫子’打眼一看，十二個字寫了一張半。周夫子不想評價自己女學生的字，只是伸出食指在快跟紙一樣長的‘善’字旁邊點了點。

    “少了一橫”

    “那其他的都對嗎？”春花喜滋滋的問。

    周夫子一臉淡然從哪些橫七豎八，分不出東西的柴草裡挨個認過去，然後抬頭頗無語的看向自己滿心期待的女學生。

    春花臉上浮起準備開心雀躍的樣子。

    “十二個字，你只對了四個。”周夫子心情複雜。

    “啊？”錯那麼多，還得用工。

    “我三歲的時候用了五天時間，就認全了整本。”你好笨。

    春花換一張紙，這些紙都是周清貞在學堂裡用過的，拿回來背面還能給自己的小丫鬟用。她鋪好紙輕快的說：“那是因為少爺聰明嘛。”

    我不會嫌你笨的，周清貞端來一把高背椅，放在春花旁邊翻出自己的書本：“你先把‘人之初，性本善’學會。”

    笨了就學慢些，周清貞是很有耐心的夫子。

    時間一晃到了五月初一，身後的傷好的沒留下一絲痕跡，春花又變成身姿靈敏的小丫頭。這天早上周清貞告訴她可以去錢氏院裡，找芍藥姑娘領份例。

    要領工錢了，雖然春花只幹了將近半個月，可還是開心的像一隻出籠的小鳥。

    錢氏剛得了漿洗院，不想為難周清貞，更何況春花還算是這件事的小功臣。

    “這些布匹是給少爺做夏裝用的，這幾塊布是給你做夏裝用的，夫人特意讓我給你挑的，喜歡不？”芍藥略帶些矜持，指著桌上疊起的幾塊花布。

    喜歡，太喜歡了，上好的細布蔥黃淺綠撒了些小紅花。女孩子怎麼會不喜歡漂亮的衣裙，不過春花耐住心裡的雀躍，面色恭謹的福了福：“芍藥姐姐費心了。”

    芍藥勾勾嘴角：“你來了十三天，夫人念你幹活用心，給你補足了一個月的月錢。”

    布料上放著一個紅布小包裹，看形狀應該是銅錢。

    “還有這些，是你們院裡這個月的香胰子、肥皂團、澡豆。蠟燭就不給你們了，夫人說少爺離得遠照看不上，怕他晚上用功太過壞了身子。”

    真是……少爺出息了難道不是夫人得利嗎？春花沒有多說什麼。周清貞說了，他們現在是‘人為刀俎我為魚肉’凡事以忍為上。

    這句話的來歷和意思，周清貞給春花講過，春花自己琢磨就是比‘人在屋簷下不得不低頭’還糟糕。

    “那一盒是三少爺這個月的茶葉……”

    春花早就看到桌上那堆東西裡有一個紙盒子，而且她還知道，少爺們的茶葉份例，不是花茶就是果茶。

    不得不說周府的份例還是很齊全的，什麼毛巾、針線亂七八糟都有。

    春花等芍藥一一說完，有些疑惑的問：“少爺的份例呢？”她聽說周府少爺每月有二兩銀子的月錢。

    芍藥扯著帕子捂嘴輕笑，那笑裡有些說不出的意味，像是嘲笑小丫頭想的太多：“老爺說少爺還小要什麼銀子，沒得拿出去學壞，因此少爺的份例一直都在老爺那處。”

    這是什麼爹，兒子的零花錢也看得上？春花驚奇張嘴。

    春花還在驚訝，廂房的簾子被薔薇掀開：“春花，夫人叫你過去一趟。”

    還是上次那間內室，嬌豔的牡丹依舊開的正盛，錢氏一身錦繡斜依在貴妃榻上，笑出幾分和氣的模樣。

    “上次為著家裡規矩罰你，實在是不得已……”錢氏一邊說，一邊對旁邊伺候的芍藥抬抬手。

    芍藥從袖裡掏出一副銀燈籠耳墜，走到春花面前拉起她的手，笑著拍到春花手裡：“看你耳朵一向光禿禿，夫人特意賞你的。”

    錢氏和氣的笑容裡透出點不耐，卻又按下緩緩說道：“這對耳墜雖是銀質，卻是實心的，是我小時候的心愛物件。賞了你，以後還要一心護著主子，不能讓大房欺負了去。”

    春花估摸手裡的份量，沉沉的，怎麼也值二三百錢。不過……當我是傻子麼，讓我跟大房對上，你好在後邊撿便宜？哎呦，世上就你一個聰明人兒。

    “夫人抬舉奴婢伺候少爺，奴婢一定全心全意，不給夫人抹黑。”

    春花看著很誠懇，錢氏從心裡露出笑容，到底是鄉下丫頭沒心眼。

    周清貞中午下學回來，一邊聽春花笑嘻嘻說錢氏的事，一邊查看桌上領回來的東西。他的布料沒有再被錢氏換成她嫁妝裡那些，其他東西也都七七八八的在。

    最後他撿起一個一寸多高的小瓷罐給春花：“這裡邊是澡豆，沐浴後舒適還有香味，不過我不喜歡這個香味，給你。”

    春花疑惑的接過來，打開塞子聞聞，確實有一股幽幽清香：“挺好聞的。”

    “喜歡就拿去用，也用不了幾次，咱們縮著頭不給她做捅大房的刀子，怕是以後就領不回來這麼多份例。”

    春花又聞了聞瓷罐裡清幽的香味，笑眯眯的毫不在意：“只要不少咱們吃穿，和我的工錢就成”

    “對了這些布料怎麼辦？”

    周清貞走去窗下洗手，春花早就打好清涼的井水在黃銅盆裡。慢慢的挽起袖子，細瘦的手指摁到水裡一片沁涼，每個被曬的燥熱的毛孔都舒服的歎息。

    “等，等針線房來量尺寸。”嘩啦嘩啦的水聲，周清貞仔細的洗乾淨每根手指。

    春花把新領的香胰子給周清貞拿過來：“那要等到什麼時候？”

    “這個還是留著洗澡用……”周清貞在毛巾上擦乾手，頓了一下說“再過些日子，咱們的衣裳不能再送去漿洗房。”

    春花倒不在乎洗幾件衣裳，只是有些好奇：“現在漿洗房歸二夫人管，你的衣裳在哪裡出了事，豈不是她的責任？”

    “如果他們弄壞我的衣裳，然後說是我頑劣……大概我又要去祠堂跪著反省。”而且為了懲罰他的‘頑劣’，不會補給新衣裳，三伏天還得穿春秋夾衣湊合。

    春花心裡馬上浮起一堆，周清貞被撕壞的衣裳，這也太過分了吧。

    周清貞走回桌邊坐下端起茶碗，裡邊是清香的苦蕎茶入口溫涼。小丫鬟照顧人很細心，比府裡大部分人都仔細。

    春花也走到桌邊，把桌上的布料收起來，準備放到櫃子裡：“等多久能來？”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:27:40

第十六章

    “先老夫人院裡，再是大伯母，然後錢氏那裡，還有有頭有臉的管事……”周清貞在心裡默算了下“大概半個多月，做出來差不多就七月多了。”

    “那穿不了多長時間就到秋天了，還有你的鞋都緊腳了。”

    周清貞沉下眉頭，每天早上穿鞋他都擔心會把鞋撐破，可能怎麼辦呢？韓信微末時，也曾受胯下之辱，他還是要百忍成金。

    小小的屋子靜下來，春花皺眉思量了一下，忽然眉眼舒展笑眯眯的說“咱們不指望針線房穿衣裳！”

    這兩天春花把小院裡零零碎碎的破爛都收起來，什麼用舊的布巾，一身周清貞快要穿不上的舊夾衣。

    原來的下人也是夠狠，周清貞從小到大的所有衣裳，統統被卷走了，就連去年冬天的棉衣也沒放過。

    周清貞看著春花忙碌的拆洗晾曬，還把這兩天的點心都留下來。雖然心裡疑惑卻並沒有發問，他相信自己的小丫鬟。

    不過不用解釋，五月初五端午節這天，周清貞看著春花領進小院的三口人心裡便有些明瞭：春花家裡人來了。

    一家人穿著漿洗的挺括的粗麻衣裳，雖然粗陋卻沒有補丁。春花長得有幾分像她爹，不過春花爹眉梢眼角稍微往下耷，一看就知道是個溫善的老實人。

    “這就是三少爺，三少爺人很好，每天的點心都留給我……”

    “姐、姐，我也要吃點心。”劉順一聽點心急的直流口水，胖乎乎的手直拽春花的衣襟。

    春花娘連忙給周清貞福了福：“鄉下孩子沒教養，三少爺別見怪。”

    周清貞拱拱手和氣的說：“孩子還小，嬸嬸不必介意。”

    看看人大戶家的少爺，不過比順子大一歲多點還沒娘教，照樣文質彬彬。春花娘心裡感歎，又想起春花說讓順子去讀書的事兒，讀點書到底不一樣。

    春花讓爹娘坐到自己屋裡，手腳麻利的到了幾大碗苦蕎茶。太陽下幾十裡路，茶碗實在不經喝，然後幾樣點心擺到桌上。順子歡呼一聲兩手齊上，一張嘴塞的滿滿，春花娘拍了順子一腦勺：“這孩子！餓死鬼投胎。”

    春花先給劉老四拿了一塊：“爹，你也嘗嘗，好吃呢。”

    “哎、哎”閨女這日子看著真不差，劉老四放下心，臉上堆起憨厚和藹的笑容。

    “娘，你也嘗嘗。”春花又拿了一塊笑眯眯喂到她娘嘴邊。

    “你吃，娘不貪零嘴。”

    春花趴在她娘懷裡撒嬌：“我天天吃早就膩味了，娘吃。”她一邊說，一邊把點心舉在她娘嘴邊。

    春花娘笑著張嘴吃了，然後點點頭：“味道比鎮上賣的還強些。”

    “姐、姐我也要呆在這裡天天吃點心。”順子一邊舔指頭上的渣滓，一邊急切的說。

    “跟你爹呆著去”春花娘教訓完兒子，轉過頭“花兒，娘聽你蘇嬸說，大丫頭要給少爺值夜……”

    “娘，不用擔心我跟少爺說好的，我盡心伺候他，但是他貼身的事得自己做，我將來還要清清白白嫁人呢。”

    春花娘還是憂慮，現在小無所謂可這一年一年，孤男寡女住在一個院怎麼說得清？

    “娘——”春花靠在她娘懷裡蹭了蹭“一個月四百文一年就是五吊錢，比我爹還強些。咱們緊吧點一年差不多能置下一畝地，過上五六年家裡能有七八畝地。娘，那時候咱家就能翻過身。”

    家裡要是有七八畝地，老四也不必去給人做長工，順子將來也能說個差不多的姑娘，可就是委屈了自己閨女。

    春花娘抬手摸摸自己閨女的頭，有些心疼。

    “娘”春花笑的燦爛無比“咱們家最後兩年的進賬都給我做嫁妝，娘不用心疼，我都打算好的。”

    春花娘笑了，照這樣算兩年十幾吊錢，再加上聘禮，那嫁妝也相當漂亮。

    春花家在樊縣東邊，周府在樊縣西邊，兩處隔著六十多裡地。春花娘腿腳不便，他們半夜啟程，是劉老四用獨輪車把娘倆兒推來的。

    中午春花用了十文錢，多要了幾份饅頭和菜，周清貞又把自己的一碟葷菜送過來。

    “這怎麼使得？”春花娘連忙站起來擺手。

    周清貞秀氣的笑笑：“嬸嬸不必客氣，春花姐姐待我很好，我也沒什麼好送你們表示謝意。”等他回到自己的屋子，聽著隔壁一家熱熱鬧鬧歡笑，寥落的走到桌邊坐下。

    隱隱約約的‘姐、姐，我要吃這個。’

    “姐，給你夾。”光聽聲音，周清貞就能想出小丫鬟有多快樂。

    原來小丫鬟和家人在一起是這樣開心，周清貞沉默的捏起筷子。

    臨走春花把四百文錢塞給她娘：“我罐子裡還有三吊多錢，娘把這些帶回去湊湊，還了舅舅家的賬。”

    “雖說有外婆舅舅在，妗子也沒說過什麼，可咱們欠著帳，外婆畢竟在妗子面前要氣短些。”

    春花娘摩挲著手裡的布包不說話，春花爹看看這個看看那個，最後低下頭只管盯著腳前邊那塊地。

    “好了娘高興些，過幾天要收麥子，咱們家終於能吃上自家種的糧食。”想一想將來的日子只能越來越好，春花又笑眯了眼“咱家自己的糧食！”

    春花娘拍了順子一腦勺：“長大了得給你姐撐腰知道不？”訓完兒子，他又看著閨女說“這算是娘借你的，將來一準兒湊齊四吊錢放進你的罐子。”

    說完又從自己身上摸出二三十錢塞給閨女：“這個你留著。”

    春花不要：“上次給我的還沒用呢。”

    “給你你就拿著，出門在外別扣扣索索讓人小看。”

    送走家裡人，春花回到周清貞屋裡，給他一個桃子香包：“奴婢娘給奴婢做了好幾個，這個送你避蚊蟲。”

    “你怎麼知道你爹娘今天回來？”周清貞接過香包戴到脖子上。

    “奴婢娘怎麼可能放心奴婢忽然做了大丫頭，剛好奴婢爹端午節有兩天假，奴婢猜他們會來。”可是端午過後很快就要夏收，村裡的壯勞力忙一個夏收都要脫層皮，她爹也不知道要出多少苦力。

    “下個月領了月錢，奴婢就回家把少爺的夏衣帶回來。”

    “嗯”

    周清貞點點頭，他知道小丫鬟前兩天收拾零碎做什麼了，拿回家讓她娘給他納鞋底做新鞋。小丫鬟真的好節省，那身被撕碎的單衣，也打包帶走了。

    進了五月天越來越熱，周府的兩個男人——大老爺、二老爺——漸漸忙起來。夏收是大事，他們得到各處農莊盯著。

    沒了男人，府裡的女人也消停下來，錢氏閑在屋裡沒精打采的吃著冰飲，懶得去消遣周清貞。偌大的周府在烈日下一片安靜，只有綠林裡的麻雀嘰嘰喳喳。

    六月初一春花領了工錢，跟錢氏告過假，一路小跑急走往安樂村趕。

    第二天中午，以為自己苦夏的錢氏在午飯時，被一盅‘老鴨湯’熏得幹嘔不已。

    大夫說：“恭喜夫人，夫人有喜了。”

    錢氏有喜的消息很快傳遍了周府，連老夫人都驚動的親自去探望。府裡人聽了這個消息，大部分想到的是三少爺周清貞，有同情的也有準備看熱鬧的，比如大房的張姨娘。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:27:59

第十七章

    聽自己的丫鬟翠兒說完錢氏有孕的事兒，張姨娘放下筷子捏捏寶貝兒子的臉：“等二夫人生下嫡子，你那好三哥的日子更難熬，什麼玉雪可愛聰慧無比……”

    當年老太爺實在偏愛周清貞，不只是周清玉嫉妒，張姨娘生的庶子周清文比周清貞小三個月，在三少爺的光芒下更是襯托的好像不存在。如今老太爺不在周清貞沒了庇護，張姨娘恨不能立刻把他踩到腳下，顯得自己兒子尊貴。

    “哼，將來……”把‘將來’兩個字在嘴裡咀嚼了下，張姨娘心裡有些快意，她愛憐的摸摸周清文圓潤的臉蛋“憑什麼比我們四少爺。”

    “將來什麼？”周清文有些好奇的問道。

    張姨娘收回手撿起筷子：“沒什麼將來，快吃飯，吃完休息一會還要去讀書。”

    沒問明白周清文哪裡肯甘休，他放下筷子起身，扯著張姨娘胳膊直晃悠著撒嬌：“姨娘告訴我，不告訴我沒心思吃飯！”

    “哎——你這孩子！”張姨娘雖是責備的口吻，臉上卻是縱容寵溺的笑容。

    “姨娘說嘛，說嘛。”周清文纏在他娘懷裡扭來扭去。

    “好好好”

    兒子親近自己，張姨娘心裡像是喝了蜂蜜甜滋滋的。她看翠兒不在，屋裡沒別人低聲伏在自己周清文耳旁低聲說：

    “你也不小了，凡事要多動腦子。二房將來本就沒有什麼家產，錢氏若是生了兒子能待見三少爺？怕是恨不能早日拔了眼中釘。”

    “哦”周清文若有所思的點頭。

    “哼，什麼嫡出少爺，你好好討你爹歡心，將來姨娘給你弄份比二房少爺還厚的家當。”說完張姨娘直起身子，重新撿起筷子“論吃論穿論住，他哪一樣比的過我們四少爺，也算是嫡子？”

    周清文爬上自己的椅子撿起筷子，挑三揀四夾了一塊最鮮嫩的魚肚放進嘴裡。

    張姨娘一口精白米飯挑到嘴裡，不忘叮囑兒子：“姨娘的話記到心裡，可不能出去亂說，免得夫人找著茬子教訓你。”

    不說有什麼意思，家裡他能欺負的也只有周清貞，別的兄姐哪裡把他當回事如今看周清貞要倒楣，怎麼能不去湊熱鬧。

    周清文一邊點頭答應，一邊想著下午找周清玉出頭。

    後晌周清貞再去學堂的時候，恐怕是府裡唯一不知道錢氏懷孕的人，畢竟春花不在，府裡沒人主動和他說話。

    一路上遇到的下人，都意味不明對他指指點點。周清貞仿若未聞照舊目光平視，一臉漠然平穩的走到學堂，心卻忍不住縮起來。

    被人或明或暗的議論，那些人眼裡或者是同情，或者是看好戲，或者是嘲諷。這種情形一年前，錢氏進門時出現過一次，然後他的日子就煎熬起來。

    這次又是為了什麼？周清貞的心吊到半空。這吊到半空的心，在下學時遇到周清玉和周清文落到了地上。

    周清貞淡漠的想，原來下午課間周清文拉周清玉玩，是為了這個時候。

    周清玉、周清文領著自己的小廝吉祥、富貴，把周清貞堵在了花園。他們害怕被人發現告到大夫人處，特意挑了一塊被假山遮掩的地方。

    這地方的石子路兩三人寬，一邊是山一邊是水，取的是山水悠然之意。

    周清玉嘿嘿笑：“二嬸要生自個的兒子，哈哈，你以後就是多餘礙人眼的！”

    周清貞面色平靜的往假山那邊挪幾步，準備回自己的小院。吉祥橫跨一步擋住，周清玉恥高氣昂的蹦到周清貞面前：“這次瘋丫頭不在，看誰還能幫你。”

    周清貞默然往另一邊讓幾步，吉祥閃過去索性張開胳膊擋住：“二少爺跟你說話呢，三少爺一言不發，到底有沒有把二少爺放在眼裡？三少爺到底知不知道什麼叫尊敬。”

    周清貞覺得大伯母應該給二哥換個小廝，吉祥實在太蠢。周清玉被人晃做出頭鳥，他不僅看不出來，還擼著袖子往上撲，只想討好主子，卻不能分辨是非。

    心裡想了一堆，周清貞神色卻沒有任何變化，依舊是漠然，漠然的往另一邊讓讓。卻不料周清玉最恨周清貞這幅模樣，仿佛天塌下來，他也不會皺皺眉頭。

    周清文領著富貴站在一旁，無形中擋死了整個小路：“三哥，二哥最友愛兄弟的，可你怎麼老把二哥當路邊的野孩子一樣無視？”

    周清貞聽了周清文挑撥的話，低頭對周清玉一拱手然後轉身，準備繞路走。

    “哎！”

    周清貞這一低頭，反倒讓周清玉更加覺得自己沒面子，這是被周清文的言語所壓制，不是他周清玉的本事。

    他喊了一聲，順手推了一把周清貞。周清文發誓他真的沒用多少力氣，可是石子路上不知哪一塊鵝卵石，滑了周清貞一下。

    眨眼功夫周清貞一個趔趄，摔進湖裡。看著周清貞在水裡撲騰，周清玉嚇傻了眼，周清文的小臉也一下子煞白：“你把三哥推到水裡去了，我要去告訴爹。”

    說完周清文火燒屁股的帶著富貴跑了，周清玉的心‘咚、咚’跳，他忽然撕破嗓子大喊：“來人啊！救命啊！有人掉水裡了！救命啊——！”

    吉祥嚇的直哆嗦，被周清文一腳踹到腿上，聲嘶力竭怒斥：“快喊！”

    “哦哦哦”吉祥哆嗦著喊“救命，救命啊……”

    一邊喊一邊滿臉的淚，三少爺要是有個三長兩短，自己這條命不死也殘。

    劉嬤嬤正準備去廚院領吃食，忽然聽到老遠傳來救命聲，像是二少爺在喊叫，老人一提裙子呼哧呼哧一路小跑來。

    其實湖岸邊這裡的水並沒有多深，不過多半人高，可對一個八歲的孩子來說就是滅頂之災。劉嬤嬤轉過假山，水裡的周清貞正憋了一口氣竄出水面。

    這孩子確實不錯臨危不亂，落水那一瞬手忙腳亂喝了好幾口湖水，不過馬上就冷靜下來。他憋著氣任自己沉到水底，然後站直往上一跳，趁那功夫趕緊吸一大口氣。

    就算劉嬤嬤不來，再有一會周清貞也可以自己走到岸邊爬上來。

    劉嬤嬤看著在水裡躥上躥下的三少爺，嚇的氣都吸不上來，她一邊搗騰著肥肉往這邊跑，一邊解下腰帶。

    “三少爺，抓住！抓住！老奴拉你上來。”

    周清貞臉色煞白的抓著腰帶爬上岸，周清玉立刻圍上去驚慌錯亂的問：“三弟，三弟你沒事吧？”

    劉嬤嬤扶著周清貞站起來：“二少爺別在這擋路，三少爺要趕緊回房換幹衣裳。”

    老人一邊說一邊扶著周清貞往小院走，周清玉進退不是惶恐的跟了兩步：“三弟，我不是故意的，我就輕輕推了一下，我不是故意的，真的……”

    周清貞停下腳步，濕透的亂髮黏在臉上，衣裳濕漉漉貼在身上，湖水滴滴答答的從身上落下來。他轉過頭，一張清白的小臉少見的露出幾分安撫：“我知道二哥不是故意的，我也不會跟別人說，這事就算了。”

    “劉嬤嬤也不要跟人說起好嗎？”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:28:14

第十八章

    劉嬤嬤楞了一下，低頭看三少爺那煞白的臉色，黑白分明卻平靜的眼睛，不知怎麼鼻子一酸，這麼懂事這麼乖的少爺。她忍下心酸和藹的笑著。

    “三少爺放心，老奴從不是多嘴的人。”

    周清貞點點頭，繼續叮囑周清玉：“二哥趕緊去找清文，免得他說漏嘴。”

    “哦、哦”周清玉愣愣的點頭，然後火燒屁股般跳起來轉身去找周清文。

    周清文領著富貴一路跑回院子，跟他娘說了事情。張姨娘嚇的站起來：“是不是你攛掇二少爺找三少爺麻煩！？”

    周清文低頭，這次真的闖大禍了。

    張姨娘急的團團轉：“完了，三少爺要是有個三長兩短，二少爺不會有事，大夫人一定會拿你頂包，誰讓你是庶出。”偏偏這會子老爺不在。

    周清文原本害怕的神情變成陰鬱，庶出是我願意的？

    張姨娘團團轉了幾圈，拿定主意：“翠兒，你趕緊喊人去湖邊救人”轉過頭又對恨不得縮到地裡的富貴交代“你一路跑去通知二夫人，就說三少爺被二少爺推到湖裡了。”

    然後她拉著周清文，一路跑去大夫人的院子：“夫人不好了，二少爺和三少爺起了口角，一不小心把三少爺推到水裡了。”

    “什麼！”黃氏二話不說領著家丁一路往湖邊跑，恰好遇到周清玉，揚手就是清脆的一耳光“等我揭你的皮！”

    周清玉見到自己的娘，才把所有的惶恐哭出來：“娘我不是故意的……”哭的哇哇哇一臉淚。

    “三弟說他沒事，現在回院子裡換衣裳去了。”

    “去院裡跪著。”黃氏說完一陣風似得往小院去，全不是平日的端莊。

    錢氏聽富貴說完心裡實在厭煩，自己才剛剛有喜那煞星就出么蛾子，可是出於種種原因，她還得走一趟：“芍藥、薔薇扶我過去看看，一會人多手雜小心碰到我。”

    春花滿臉喜色的奔進周府，她答應順子下個月再帶點心回去，她還背著三少爺的新衣新鞋，還有她娘特意用自家麥子做的新麥餅，說是給少爺嘗嘗鄉下的野趣。

    春花像一隻無憂無慮的小鳥，歡快的撲進小院：“少爺，奴婢回來了，餓不餓？一會就去領飯，奴婢娘還做了新麥餅……”

    春花明媚的笑顏，在看到屋裡的大夫人一行時，疑惑的收起來：不是說大夫人不好親近少爺嗎？

    “奴婢給大夫人請安”春花很快收拾好臉上的疑惑，規規矩矩的行禮。

    “不必多禮，你回來正好，三少爺剛才落水……”

    落水！春花嚇了一跳，連忙去看站在一旁的周清貞，果然頭髮是濕的，臉色也不好白慘慘一片。

    “我讓廚房熬了姜湯，紅棗枸杞粥，一會你伺候三少爺用。”黃氏一句話說完，又轉頭關切的問周清貞“真的沒事？”

    “多謝大伯母關心，侄兒不要緊。”周清貞欠首恭謹的回答。

    “哎——”黃氏歎了一口氣，又叮囑春花“仔細服侍”然後才走了。

    春花解下身上的包袱，焦慮的拿了毛巾給周清貞擦頭髮：“好好的怎麼會落水？”

    “繼母有孕了”周清貞語氣平平。

    “啊？”春花吃了一驚，心裡第一個念頭是：少爺的日子豈不是更難過？她的手頓了一下，又繼續給他擦頭髮。

    “應該是二哥受了清文的挑撥，在路上攔住嘲諷，他無心推了我一下，然後我掉到水裡了。”

    “怪道大夫人來了。”春花一邊恍然又一邊反應過來，她把毛巾就手搭在周清貞頭上，拉著他往灶房去。剛出屋子，碰到二夫人院子裡的一個小丫頭來傳話。

    原來錢氏在芍藥薔薇的攙扶下一步一停，沒走到水邊遇到大夫人。大夫人福禮道歉，直說回去要好好收拾周清玉。

    錢氏剛有身孕正在緊張，大夫人直接道歉，她也不想多生事，後來又聽說周清貞自個回去換了衣裳，很嫌棄他多事：既壞了自己的心情，又害自己一路走過來，萬一磕了絆了算誰的？

    傳話的小丫頭和春花一般大，卻很有些倨傲的抬著下巴，對周清貞福了福：“夫人說了，少爺也不是兩三歲的孩子，怎麼和兄弟們去水邊玩，好端端掉水裡嚇人一跳。”

    “難不成知道夫人有孕，故意多生事端，好讓夫人不得安寧？夫人讓少爺歇歇那許多心思，好生呆著。”

    好好一個少爺頭上披塊毛巾。連鄉下孩子都不如。小丫頭在心裡鄙視完周清貞的樣子，鼻孔朝天福了福，一甩帕子擰身走了，那做派很有些芍藥的味道。

    春花翻了一個白眼，把毛巾給周清貞搭好：“你別亂動可不能再吃野風，奴婢去點上灶火，你去灶下燒火順道祛祛寒氣。”

    春花手腳麻利的點上火，周清貞不用吩咐，乖乖的坐到灶下燒火。春花把甕裡的水都添到鍋裡，放下水瓢提起木桶說：“奴婢再去提些水回來，給你泡個熱騰騰的澡，好好祛祛寒。”

    “好幾十裡路回來，太累了，這些水夠了。”周清貞頭上搭著毛巾，一張青白的臉在火光的照耀下，多了幾分暖色。

    “不行，一定要有一大桶水，整個熱乎乎的泡進去，再說這點事情算不上什麼。”

    看著小丫鬟腿腳輕便的走出灶房，周清貞有些心疼，怎麼會算不上什麼，真有力氣也不會每次只能提半桶水。

    興奮激動過後的疲乏，如潮水般淹沒春花，她咬著牙拖著酸痛的腿一趟趟提水，終於把大半人高的澡桶裝滿。

    不僅兩條腿拖不動，春花的胳膊也酸軟無力，她抬起胳膊抹了一把額上的汗，端起一碗冒著熱氣的姜湯笑眯眯的說：“先喝了這個再好好泡泡，然後穿上新衣裳，保管少爺精神又好看。”

    “嗯”周清貞從灶下站起來，接過碗不管姜湯辛辣難喝，乖乖的一口一口喝完。

    等他泡完澡打開灶房門，春花手裡抱著被單笑著等他：“奴婢給你裹上，洗了熱水燥最怕吹風。”

    “好”

    飯桌上周清貞喝了幾口，熬得粘稠的紅棗枸杞粥，放下勺子：“之前喝了一大碗姜湯現在很飽。”

    姜湯就是一碗水能頂什麼，春花抿抿唇又換上笑容，她托起一片新麥餅給周清貞：“奴婢娘知道奴婢要回去，新收的麥子還沒入倉就先磨了一些，收的是上好的細面，你嘗嘗可香了。”

    這是春花家第一次收的糧食，春花娘特特用最細的籮兒，收的上好白麵。春花原本有好些開心的事要跟周清貞講，比方說一個月沒見，順子可想她了，見了面就撲倒她懷裡‘姐、姐’叫個不停。

    比方說這新麥餅，她娘還特意托人給她爹送了兩塊，讓她爹也嘗嘗自家的麥子。

    比方說村裡人見了周府發給她的衣料，嘖嘖稱讚，羡慕的不得了，她娘也覺得臉上有光，高興得很。

    比方說她娘再三叮囑，三少爺是個斯文的孩子，讓她好好照應，她原本想告訴周清貞：我娘可喜歡你，恨不得把順子跟你換換。

    可是這些在小孩青白落寞的臉色下，都難以出口。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:28:29

第十九章

    周清貞逼著自己把一塊麥餅吃了大半，然後放下有些歉意的說：“很好吃，不過我實在太飽，放著明天吃。”

    看著剩下那麼多吃食，春花有些擔心：“你沒事吧，要不然奴婢去找夫人，請大夫來看看？”

    “不用，就是有些累，睡一覺明早應該好些。”

    春花皺著眉，憂心的看著周清貞一步步走到套間。村裡半大小子，夏天都泡在白馬河裡，也沒見誰怎麼樣，少爺也許真的睡一覺就好了呢，春花一邊收拾桌子一邊安慰自己。

    夜裡，連著跑了兩天，本來應該睡得很踏實的春花忽然驚醒，她的心‘咚咚咚’的跳。春花定定神翻開被單，摸黑穿好衣褲走到正屋前‘叩叩叩’敲門。

    “少爺，你沒事吧，睡得好嗎？醒了應奴婢一聲。”

    月初的夜沒有月亮，黑漆漆一片靜寂。

    春花多用了些力氣‘叩叩叩’：“少爺？”

    樹上的鳥兒被驚起，拍著翅膀嘰嘰喳喳的叫。

    春花有些心慌，索性用手拍門‘砰砰砰’：“少爺！”

    ……沒人應聲

    “周清貞！！！”春花喊。

    回她的只有樹冠上看不見的亂鳥叫聲。

    門不知道什麼時候被周清貞從裡邊閂上了，春花急的團團轉，忽然她沖回自己的屋子，因為太急也因為太黑看不清楚，差點被門檻絆倒。

    春花慌慌張張從屋子裡搬把椅子，砸壞了周清貞屋裡的窗戶，她扔掉椅子從窗戶鑽進去。因為只圖近，這邊窗下是盆架，春花一時沒留心踢倒盆架摔倒地上。

    ‘光哩光當’銅盆落地的聲音，在靜寂的黑夜裡顯得驚心動魄。

    春花只覺得膝蓋一陣火辣辣的疼，可是她顧不上查看。黑漆漆的屋子，什麼也看不清，春花沒時間恨二夫人不給蠟燭燈油，她連跌帶爬摸到周清貞炕邊。

    “少爺！”

    春花摸到周清貞的臉，一片滾燙，然後她還發現，周清貞在幾不可察的左右晃動。俯下身能聽到他喃喃低語還是噫語“春花……姐姐……姐姐……我在這裡……”

    春花的眼淚一下滾出來，這麼燙這麼燙：“你別怕我這就找人，去給你請大夫。”

    春花慌慌張張跑出屋子，又想起應該先給他搭條冰毛巾，摸黑到灶房打一盆水，支個椅子放在周清貞炕前。

    “少爺，我給你擰條帕子搭在額頭，你要是還行的話，自己給自己換冰帕子。”

    稀裡嘩啦一陣水聲，額頭傳來一點清涼的意思，周清貞還有最後一絲清明：“春花……別走……”可是他嘴裡的呢喃輕輕飄散，只有黑夜和他自己知道。

    春花出了院子惶惶左右看，到處都黑咕隆咚，找誰呢？春花忽然想起下午去廚院拿飯，聽人說因為二夫人有了身孕，二老爺特地在家陪著。因此二夫人拿錢，讓廚房多加一道糟鵝掌給二老爺下酒。

    春花想不管怎樣總是親爹吧，周清貞燒成這樣他不能不管。

    二夫人的院外，一道尖利的嗓音劃破黑夜：“救命啊！三少爺發燒了！”春花顧不上手疼，把院門拍的‘砰砰’響。

    “救命啊！”

    二老爺周懷嬰這一個月來都帶著常隨，在鄉下各莊子間奔波，盯著收夏盯著夏糧入倉。雖說鄉下有新鮮的菜蔬雞鴨，可到底沒有府裡冰飲涼扇來的舒服。

    忙了個把月終於回來歇歇，聽到錢氏有喜的消息。錢氏雖是正妻卻慣會小意討好人，一張笑臉迎他進門，又是準備下酒菜，又是討巧的摸摸平坦的小腹。

    “咱們少爺知道老爺回來，早早等著爹爹打招呼呢。”

    一旁的芍藥也是悄摸摸的飛眼，嬌妻美妾人生何求！周懷嬰喝了酒和芍藥好好戲耍一番，筋疲力盡後摟著小嬌妻酣然入夢。

    睡得昏天地暗忽然聽到院外傳來喊聲，不一會院裡的粗使嬤嬤在外邊稟報：“少爺屋裡的丫頭來說少爺發燒了，喊救命呢。”

    被擾了好夢的周懷嬰滿心惱怒，晚飯時他聽錢氏說過，周清貞和周清玉在湖邊玩鬧，不小心掉到水裡。

    當時錢氏還嬌俏的憋嘴抱怨：“妾身年紀輕做繼母，長怕照顧不周給姑母和表哥臉上摸黑，所以得了消息不顧自己胎沒坐穩，急匆匆趕過去，結果三少爺從水裡出來，自己回院子換衣裳去了。”

    “你說這孩子，好端端來一出。”錢氏兜嘴斜睇二老爺，撒嬌“折騰的玲兒肚子疼。”

    鄉下的野孩子哪個夏天不泡在水裡，就那討債鬼泡會兒水就發燒了？周懷嬰正欲發作，旁邊的錢氏忽然捂著胸口：“表哥，我心裡砰砰亂跳”

    然後手往下蓋在小腹上，嬌聲嬌氣：“肚子難受——”

    周懷嬰連忙幫錢氏順順胸口：“你這是夢裡被驚了，別怕，安心睡一覺就好。”

    正言語間外邊值夜的芍藥，點著蠟燭進來。

    “點什麼蠟，忙了一天不累麼？”周懷嬰訓斥完芍藥，對外邊嬤嬤吩咐“什麼野丫頭半夜鬼嚎驚了夫人，綁起來堵了嘴扔到柴房明早理會。”

    “是”

    門外的嬤嬤應聲欲走，錢氏搭了一句話：“那丫頭滑溜的很，怕是不好捉，嬤嬤且哄騙她近身才好拿住。”

    “是”

    春花被二夫人院裡的另一個粗使嬤嬤堵在門外，心裡火急火燎，怎麼還不出來！想想周清貞一個人，發著高燒躺黑屋子裡不知死活，春花就覺得自己能急出火來。

    “老爺怎麼還不出來？”

    那老嬤嬤打了一哈欠，懶洋洋說道：“主子的事兒也是我們下人能管的？我勸你再等等別想著撒野，真的驚了主子，仔細你身上的皮。”

    春花咬著下唇，鼻尖上不停的滲出汗珠，她覺得自己呼出的氣兒都是火熱的。焦灼的在原地跺腳：“怎麼還不來！少爺真是燙的嚇人。”

    “來了來了”去稟報的老嬤嬤小碎步出來“老爺讓我陪你去請大夫，咱們現在就出府。”一邊說一邊過來抓住春花的胳膊。

    “好！咱們現在就走。”

    春花焦急中沒有防備，忽然被那嬤嬤攔腰抱住，那嬤嬤急忙吩咐另一個嬤嬤：“老爺讓把這丫頭堵嘴捆了扔柴房裡，明早理會。”

    什麼！春花驚的頭皮發炸，這是什麼爹？她一邊像被抓住的活魚般奮力掙扎，一邊大叫：“老爺！少爺快要燒死了……”

    不等她接著喊，另一個嬤嬤迅速扯了帕子堵住春花的嘴。

    春花雖然靈活有力，可畢竟不過十歲，嚴格說還有三個月才滿十周歲，哪裡是兩個嬤嬤的對手。就算她一路掙命般掙扎，還是被反捆雙手，堵了嘴扔到柴房。

    “嗚、嗚、嗚！”春花跳起來去撞門，可是那兩個嬤嬤鎖了門回去繼續睡了。

    春花對著房門連踢帶撞，卻沒有人來，柴房四周靜悄悄，只有不知名的草蟲一長一短的鳴叫。春花折騰的滿頭汗，頭髮濕噠噠黏在臉上。

    周清貞現在怎麼樣了，會不會燒糊塗，會不會燒成傻子？怎麼辦！怎麼辦！！！

    春花壓著心跳左右打量，柴房裡只有大半屋子柴火。她又急又熱汗水順著眉毛流下來，滴在眼裡又鹹又澀，春花使勁眨眨眼睛：一定要想出辦法！

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:28:44

第二十章

    忽然春花動了起來，她跑到柴房的窗邊。柴房的窗戶和別處不一樣是兩層，裡邊想兩扇木門一樣閂著，外邊是糊著白紙的格子窗。

    春花用額頭去頂窗閂，想把窗子打開。可是窗閂比較小巧，額頭是圓的不那麼好使力。春花試著用鼻子去開，柔嫩的鼻子頂不動冷硬的木閂，太過用力鼻腔一陣酸澀，控制不住留下兩行淚。

    春花後退一步，胸脯一起一伏：絕不能認輸，少爺還在等著救命。

    她再次向前，額頭死死抵在窗板上，狠狠的用力把窗閂推過去。可是窗閂到那個檔口，使力也沒用，它們是平的。

    春花跑到窗閂尾巴哪裡，用嘴裡的布巾使勁摁往後拉。

    少爺，你等我，你一定等我，我一定會給你請來大夫。

    ‘卡噠’一聲窗戶終於開了，春花背過身拉開窗子，一腳踹壞外邊的格子窗。她沒時間一點點把那些斷掉的木茬踢平，只能背著手拉一捆柴火，艱難的翻到窗外，再拉一捆過來墊腳。

    雙手被反綁，春花沒法子正常翻過窗戶，她站在柴火上頭朝下探出窗戶。柔軟的肚子死死抵在斷裂的木茬上，春花惦著腳尖，伸長脖子使勁去夠柴房外窗戶下的柴火捆。

    軟軟的肚子在木茬上艱難的左右挪動，春花一貫野性，因此也知道到什麼最危險。如果她頭朝下摔出去，一個不好扭了脖子，那恐怕會出大問題。

    再一點，再一點身體就能摔到窗外。雙腿繃的死直，腳尖和腳踝幾乎繃成一條直線，腳筋撕裂般疼痛。春花頭朝下小臉憋的通紅，忽然不再顧忌力氣身子向前一撲。

    天旋地轉‘啪’的一聲，春花仰面朝天翻出窗戶，雙腿狠狠砸在地上。腿腳傳來的激痛，刹那間讓春花眼冒金星腦子一片空白。

    應激的眼淚自己流下來，春花橫躺在窗戶下，在一片空白中模糊的想：去找誰救周清貞？

    “這府裡也就大哥把我當做弟弟，還記得我姓周。”

    縹緲裡忽然想起周清貞曾經說過的話，春花翻動仿佛被摔碎的身體站起來，拔腿往春暉院跑。

    春暉院大門緊閉，春花用肩膀撞用腳踢，可是一點沉悶的聲音叫不醒熟睡的人。春花急了用頭磕‘咚……咚……咚……’悶悶的聲音連著七八下，春暉院裡沒有一點反應。

    來人啊，救救少爺，來人啊……無聲的嘶吼只能憋在嗓子裡，春花面對的只有一扇緊閉的大門。

    少爺，少爺，你還好嗎？不能急，不能急，春花在門口團團轉，一定有辦法，一定！

    有了，春花眼睛忽然閃出驚人的亮光。她一屁股坐在地上，踢掉剩下一隻的鞋，另一隻早不知道什麼時候丟了。上半身使勁往下壓，兩隻腳尖向上去夠嘴裡的帕子。

    差一點，再往下壓，只差一點，臉上的汗水落到腳上。使勁全力下壓的腰，緊緊疊在一起的身體，讓她呼吸變得尤為艱難。憋的通紅的臉，滾落的汗珠，再差一點！

    啊……舒口氣，春花終於夾出了嘴裡的帕子。

    “大少爺救命啊！三少爺發高燒了！”

    “救命啊——！”撕裂的聲音劃破黑夜。

    春暉院裡的燈火依次亮起。

    周清遠穿著白綢褒衣，肩上搭著外袍，吃驚的看著眼前狼狽不堪的小姑娘：額頭一片擦傷滲出點點滴滴血珠，頭髮全部汗濕，黏成一縷一縷貼在臉上。

    金桔手忙腳亂的幫春花解身後的繩子，前邊腰間是被劃破的衣裳，不過看不見裡邊肌膚，因為那破口的地方被血染成一團，一雙赤腳踏在青磚地上。

    “大少爺，快去請大夫，三少爺發燒額頭燙的嚇人。”春花渾然不知自己有多麼狼狽，只是急切的再次重複。

    “長壽，立刻去請周管事進城請仁心堂程大夫過來，就說有孩子落水夜裡發起高燒。”

    “是”長壽轉身就往外走。

    “跑，要跑，快！三少爺等著救命呢。”春花不顧金桔還在身後忙碌，側過身子喊。

    周清遠肅聲吩咐：“快，跑。”

    長壽聞言迅速往外跑，到底是十四五的少年，跑起來靈便的很。

    周清貞又吩咐解開繩子的金桔：“你立刻去馬房吩咐套車，等周管事和長壽一起出門。”

    “是”金桔欠身後提了燈籠急步往外。

    “你等我一會，我換好衣裳去看三弟。”吩咐完春花，周清遠轉頭對自己的奶娘說“麻煩媽媽看院子裡哪個小丫頭有合適的鞋子，找一雙給春花。”

    春花急匆匆攔住那個奶娘：“不必了，奴婢心裡火烤似得。大少爺慢慢換衣裳，奴婢先回去照看少爺”

    “對了，能給奴婢兩根蠟燭嗎？”

    旁邊的奶娘不用周清遠吩咐，去屋裡拿了一把蠟燭，一盞燈籠出來。周清遠看春花急切的樣子，脫下自己腳上的軟鞋：“你穿我的，這樣走的快。”

    春花心急周清貞，沒再推辭，接過燈籠搭拉上周清遠的軟鞋，一陣小風似得跑了。

    小院裡依舊漆黑一片，春花舉著燈籠進屋：“少爺，少爺？周清貞！你還好嗎？”

    燈籠舉在周清貞頭上，只見他嘴微張輕輕地呵氣，頭上的毛巾掉到一邊。春花把手懸在周清貞口鼻處，呼出的氣兒燥熱燙手。

    心裡一縮春花手忙腳亂的擰毛巾，搭在他頭上，然後在屋子裡點了兩根蠟燭。她拉住周清貞滾燙的手：“少爺，能聽到奴婢說話嗎？”

    周清貞喘氣明顯些，努力眯開眼睛看向春花，嘴唇微微吸合：“……”

    “我知道了，我知道你叫我，你等等我給你燒點水喝。”

    周清貞的手指微微用力，捏住春花的手指：“不要走……陪我……”低低的聲音裡夾雜著喘息的氣音。

    “乖啊，不怕。我就在隔壁灶房一會就來，你燒成這樣我怕你五臟六腑都給燒壞了。”

    “……別走……”

    小小的一團躺在炕上，莫名讓人覺得心酸，春花摸了摸他毛毛的頭髮溫聲哄勸：“你病了要乖，奴婢就在隔壁，你要是有事就……”

    春花左右看看，撿了一隻茶碗放在周清貞手邊。

    “有事你就把這個撥到炕下，奴婢聽到聲音就馬上過來，乖啊。”

    周清貞動了動手指碰到涼涼的茶碗，他側過頭無限依戀的看著春花離開屋子，點點燭光映見病容憔悴。

    春花急匆匆燒了一碗開水端到正屋，剛好碰到周清遠站在炕頭，手從周清貞額上抬起：“燒的這麼厲害！”

    他轉身對奶娘說：“媽媽快去請母親過來。”

    “別……”周清貞掙扎著制止。

    奶娘也是為難的樣子：“這事兒應該回報二夫人才是。”

    春花走過去把碗裡的水倒了一茶杯坐到炕頭，一隻胳膊把小孩攬到懷裡：“這水奴婢在灶房用碗倒了幾次，不燙。”

    一茶碗溫水周清貞喝的一滴不剩，他覺得嗓子裡那把火似乎沒那麼旺了。

    “大哥……大伯母也不是大夫……來了也不過多一個人著急……”周清貞躺平閉上眼睛“麻煩大哥已經過意不去了。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:28:58

第二十一章

    低微嘶啞的聲音裡說不出的疲累淒涼，有長輩在自然最好，可是該守在這裡的，是周清貞自己的爹娘。黃氏來擔心受累也罷了，只怕錢氏更有一河灘的話等著她。

    靜靜的燭光驅不盡屋裡的黑暗，春花默默的在盆裡浸透毛巾擰乾，給周清貞換上。照顧好少爺，她站起來對周清遠福了福。

    “謝謝”

    周清遠苦笑反問：“謝什麼？他是我堂弟，更何況是清玉的過失。”

    周清遠坐在炕尾，春花坐在炕頭時不時幫周清貞換毛巾，時間一點點煎熬，當蠟燭燃到盡頭的時候，周管事請來了程大夫。

    春花激動地不行，把剩下的四根蠟燭全部點亮。因為去的時候周清遠交代的很清楚，所以程大夫查完病人情況後，先給周清貞喂了一丸退燒藥。

    “燒的太過兇險，再晚些時候不說燒壞腦子，鐵定要燒壞肺。”程大夫留下藥草，被周管事送走了。

    小院裡沒有藥罐子金桔拿來春暉院的，等熬好藥喂周清貞喝下，天上的星子已經變得黯淡無光，再過一會天就該亮了。

    春暉院裡幾個下人都回去睡覺，周清遠不放心，金桔搬來鋪蓋伺候他睡在春花屋裡。

    程大夫的退燒藥很管用，周清貞的鼻息變得平穩正常。春花還是很不放心，大夫說那藥只退燒不治病，藥效過了恐怕還會燒起來。

    這一天一夜太累，春花坐著椅子，趴在炕頭守著周清貞睡著了。

    當明亮的朝陽照亮白窗紙，周清貞慢慢睜開眼睛，側過頭看見小丫鬟趴在自己枕邊睡得正沉。她好狼狽，濕了又幹的頭髮板成一縷一縷，最刺目是額上一片擦傷，結成一道道血痂，衣裳皺巴巴還有些泥土。

    周清貞伸出手，想要撥開春花額前的亂髮，卻聽到小院裡有人進來。

    “奴婢給三少爺請安。”一個俏麗的丫鬟對周清貞福了福。

    春花被驚醒差點跳起來，第一反應是周清貞：“少爺，你好些沒？”

    “好多了”周清貞虛弱的笑笑，用眼光示意春花“這個是老夫人屋裡的大丫鬟冬青姐姐。”

    “冬青姐姐好。”周清貞把目光轉到冬青身上。

    冬青客氣的笑笑：“大夫人一早稟了老夫人，三少爺昨晚高燒，連夜讓周管事請大夫來看。老夫人聽了很是掛心，只因為暑熱老夫人身上正不自在，所以遣奴婢來探望。”

    “勞祖母憂心，還帶累冬青姐姐跑一趟。”

    冬青繼續客氣的笑笑：“老夫人給廚房放了二兩銀子，囑咐廚房給三少爺熬些進補的粥水。”說完從袖子裡摸出一個小元寶看向春花。

    “老夫人聽大少爺說你十分不易拼盡氣力，才請來大夫。因此特賞你五兩銀子，獎你忠心為主。”

    春花扯扯嘴角福了福：“謝老夫人賞。”

    “你們這裡的事情完了，我還要去一趟二夫人院子。昨天春花在二夫人院子外狼哭鬼嚎，驚了二夫人的胎，這會兒在床上不能動。老夫人賞下五十兩銀子，讓二夫人想吃什吃什麼好好養養。”

    五十兩銀子……春花捏著手裡的小元寶，有些涼。

    周清遠說到老夫人面前是一片好心，春花從柴房逃出來等於違逆了二老爺。周清遠請安的時候說了周清貞昨夜的兇險，又說了春花的不易，是為免她被二老爺責罰。

    這一通下來周懷嬰確實沒法責罰，可他一個多月沒在家，今早被錢氏早早推來請安恰好碰到一起。周清遠為了奪得先機，硬著頭皮在周懷嬰面前說了那些事。

    當時周懷嬰臉色那叫一個精彩，發青是氣的，發紅是羞的。好在錢氏說她昨夜受了驚嚇沒來請安，總算以此為藉口挽回點臉皮。

    天亮後，夜裡看不清的，現在看的清清楚楚。不過一夜時間，周清貞憔悴消瘦許多，本就尖瘦的臉蛋雙頰塌陷，白紙般的臉上顴骨和嘴唇豔紅驚人。

    春花伸手一摸又燒起來了，她抿唇向上彎出笑模樣：“大夫說還會燒，只要不厲害，繼續吃藥就好。”

    “嗯”周清貞乖巧的應道。

    “你等會兒我去煎藥，待會兒喝了藥好吃飯。”

    周清貞眨眨眼：“你先去梳洗下，精神了才好照看我。”為什麼腰上的衣服被劃破了，還有血跡？

    “好”春花不疑有他，答應的很乾脆。

    “把藥爐拿到炕邊來煎吧。”

    “藥味不好聞，還是放外邊好。”春花站起來活動下僵硬的肩背。

    周清貞垂下眼“我不想一個人呆著。”

    長翹的睫毛輕輕顫動，稱著雪白的臉色，讓人憐惜不已。

    “好”

    喝完藥周清貞難得怯懦的暗示春花喂他吃飯：“園子裡蒜頭病了，他娘喂他吃飯。”

    蒜頭是誰春花不知道，但也能猜出大概，小孩病了都愛撒嬌纏人。可憐周清貞卻沒處撒嬌，春花摸摸他的頭笑的溫暖：“你病了，吃飯不利索，還是我來喂你。”

    抽抽鼻子，周清貞到底有些不好意思的呢喃：“是你要喂的。”

    “嗯”春花一手碗一手勺子坐在炕頭“來，張嘴，啊——”

    “啊——”乖巧的孩子，其實很討人喜歡。

    一小碗粥見底，周清貞搖搖頭，春花正要扶他起來漱口，屋外傳來一道聲音：“聽說你昨晚鬧得半夜請大夫，真是不得了！”

    周清貞眼神一黯，掙扎坐起來：“父親”

    這就是周懷嬰？春花一邊行禮一邊瞄了一眼，看著挺年輕的一個男人。

    周懷嬰先是皺眉嫌棄滿屋子藥味，瞄見吃完的粥碗，冷嗤：“昨晚不是要死要活嗎？今天就能吃飯坐起來了？”

    “哼！所以說禍害遺千年，哪就容易死了。”

    春花暗道幸好行過禮之後自己低頭站著，要是看人，她怕自己能直接頂回去。

    周懷嬰不知道春花心裡想的什麼，嘲諷完周清貞，冷眼轉向春花：“上次就聽說你一個丫鬟，跟兩個小廝在學堂裡大打出手，這次又半夜到主子門前撒野。”

    春花低頭垂眼，心裡接了句：撒你娘的野，管生不管養，咋不去死呢？

    “要是再有下次犯到老爺手裡，一頓板子趕出去。”

    春花漠然臉，她忽然覺得周清貞這個神態用起來，很容易心平氣和。

    周懷嬰教訓一通，留下一句‘不省心的東西’甩袖走了。

    春花抬頭發現周清貞臉色變得雪白，連因為發燒而紅豔的顴骨也退了顏色。她有些擔憂的握住周清貞的手：“你……”

    ‘哇……’的一聲周清貞俯身到炕邊，吐了一地。

    ‘嘔……嘔……’一陣接一陣剛喝的白粥全部吐了，‘嘔……’早上喝的藥也吐了，‘嘔……嘔……’最後連酸水都吐出來了。

    春花急的不行，一手抱著周清貞後背給他借力，一手掐緊他手腕上的內外關：“吐的太凶傷胃，你忍忍、忍忍。”

    周清貞終於停下嘔吐一張臉掙的通紅，春花給他倒水漱口，又照顧他喝了點溫水躺下。潮紅的臉色慢慢退去，周清貞活像去了大半條命。

    “你剛剛掐我手腕有什麼用？”周清貞躺在炕上，閉著眼睛虛弱的問。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:29:14

第二十二章

    春花一邊收拾，一邊回答：“掐的是內關和外關，能止噁心嘔吐。”

    “哦……”周清貞另一隻手，摸到春花剛才掐的地方。

    春花見了，一邊伸出三根手指搭在他手腕上示範，一邊教他：“三指平搭手掌下，食指第一個關節旁就是內關，另一邊是外關。”

    “哦……”春花撤走手指，周清貞自己慢慢摸索。

    春花見他自己消遣，勾起一點嘴角收拾好污穢，拿扇子把屋裡的氣息往外扇，一邊扇一邊說：“待會我去廚院再要碗白粥回來，或者少爺想吃什麼？”

    “不想吃。”周清貞早已摸熟內外關，躺在炕上一動不動。

    “不吃不行，早上的藥全吐了，吃點東西養養胃才好再喝藥。”

    “……不想吃，等會吃好嗎？”

    春花放下手裡的扇子，坐到炕沿想了想開口說：“少爺見過奴婢爹娘”

    “嗯”周清貞躺著歪歪脖子，靠春花近一點。

    “我爹排行老四，不過前邊三個兄姐都沒養成，一場風寒三個孩子齊齊沒了，我奶奶差點哭瞎眼……”

    春花回想起自己知道的過去，周清貞不被察覺的把身子一點點蹭到她身邊。

    “那時候我奶奶要不是還懷著我爹，能直接跟三個孩子一起去。好不容易生下我爹，我奶奶身體也落下毛病，斷斷續續花了大半家財，到底在我爹六歲那年……”

    周清貞摸摸春花的手，作為安慰。

    “我爺爺鰥夫抓娃實在不容易，”春花想起村裡的老者，一把蒼桑嗓子唱的《男寡婦上墳》：男人無妻身無靠，我沒娘的娃娃要不下個媽……寧願夫妻無兒女，不叫娃娃沒親娘……

    “那一年白馬河發水，我爺爺撈河落柴，也是想碰運氣看能不能撈點好東西，結果被水吹走了……”

    周清貞把臉挨到春花腿邊蹭了蹭：“姐姐，別難過，都過去了。”

    “都過去了”春花吸吸鼻子聲音放得輕鬆些“我爺爺被救回來還有一口氣，為了那一口氣村裡人搭手湊錢救他，結果沒用。爺爺走後村長做主賣了剩下的兩畝地，才還清帳給爺爺置下棺木發喪。”

    “我爹十歲起就是孤兒，村長托關係讓他到鎮上富戶家裡放牛。我娘家裡還湊合，可是我娘……你也看見了，說下的婆家不是跛的瘸的麻的怪的，就是鰥夫帶娃。”

    周清貞挨著春花，靜靜的聽她說過往。

    “直到十九歲，經人介紹認識了當時十七歲的我爹。”

    說到這裡春花臉上多了甜甜的笑容，她摸摸腿邊周清貞軟軟的頭髮，周清貞頂著春花的手蹭了蹭。春花想，順子真的沒有三少爺乖巧。

    “我娘是個活的明白，她就圖我爹長得好性子好。她說‘家窮不怕，天有地有不如自己有，只要人勤快不胡來，日子總能慢慢掙出來’。”

    聽到這裡周清貞有些明瞭：春花是要開解自己吧。

    “那時候我爹只有安樂村一座破敗的小院，渾身上下攢了三吊多錢。我娘還沒過門就當家作主，先讓我舅舅和我爹打土坯子，修院牆蓋了三間茅草屋。”

    “哦，忘了說”春花一拍腦門“那時候我娘還有自己攢下的四吊錢嫁妝，她讓我爹把院子後邊的幾分荒地買下，所以我家院子很大，有大概一畝地。”

    想起自家院子，春花興奮起來：“我家院裡種著各種豆子，紅豆、黃豆、綠豆，嫩的時候可以掐豆葉清炒涼拌，還能煮毛豆，老了收成好一年吃不完。紅豆煮了能下麵、綠豆能熬粥、還能炒黃豆，夏天能熬綠豆湯，冬天還能發豆芽。”

    周清貞看到春花變得明快的笑容，心情輕鬆許多，不過……姐姐，你是不是忘了自己原本想要勸解的話？

    顯然春花也發現了這個問題，她從別的地方開始說：“我娘嫁給我爹唯一的嫁妝是台織布機，別看我娘腿腳不好，一隻腳踩機子不比別人慢。”

    “我爹現在是壯勞力，一年夏秋兩料主家給三石麥子兩石小米，過年兩吊錢。這些糧食和錢，勉勉強強夠我們娘仨吃一年，兩吊錢納過賦稅徭役，再買些油鹽醬醋，剩下的支應門戶都很艱難。”

    周清貞握住春花的手心說，將來我掙下錢一定幫你們。

    “家裡剩下的開支，都指望我娘日日不停的織布。”

    春花自記事起，看到的就是她娘坐在織布機前，一下下踩踏板扔梭子的樣子。她四歲多就知道坐在炕上，看著順子不讓他爬到炕邊；五歲多帶著順子在院裡玩；七歲多就能領著小尾巴，撿些柴火幫她娘分憂。

    想起家裡的光景，春花再一次暗暗告誡自己：一定要忍住性子，不能丟了大丫頭的差事。每月四百文對她家而言，實在是很大一筆數字。

    春花打起精神笑道：“你看我家這樣艱難，我爹娘也很疼愛我們姐弟，你爹就……”

    小姑娘猶豫了下接著說“做人來說，他沒有憑自己能耐掙家產的血性；做子孫來說，他只等著吃爺娘；做父親因為妻子嫁妝厭惡自己的孩子。”

    春花頓了頓下了結論：“像他這樣的最讓人瞧不起，你根本不必在乎他，他沒把你當兒子疼，你也不必把他當老子敬。”

    周清貞身上有些低燒，他的臉挨著春花溫熱的大腿，覺得很安全。

    “嗯”

    相對于周懷嬰這樣的父親，周清貞寧可要個春花這樣的姐姐。

    以前他也曾羡慕別人爹娘疼愛孩子，可是記憶裡，他娘長年累月坐在窗下唉聲歎氣，看見他只會哭著讓他好好背書，討老太爺歡心。他父親……他父親自來就沒有好好正眼看過他，要是他換身衣裳走在街上，他父親怕都認不出來。

    也許是覺得自己言論有些嚇人，春花補充：“奴婢就是這樣的性子，對我好的我都記得加倍好，對不起我的……哼！”那聲‘哼’充滿了冰冷，讓人明白主人會如何對待對不起自己的人——絕對是死手不客氣。

    我一輩子都不會對不起你，莫名的周清貞在心裡說了這樣一句話。

    “別難過了他不值，我去給你弄點白粥回來。”春花摸摸周清貞的頭，起身要走，周清貞拉住她。

    “姐姐你昨晚怎麼找到大哥幫忙的？”

    “奴婢先去找二老爺，結果被捂了嘴反綁扔到廚房……”春花簡略的說了下，周清貞把目光挪到春花受傷的腹部。

    “沒事，劃破了一點，大少爺讓金桔姐姐帶給我好些白藥。”

    昨晚的衣裳爛成那樣會沒事？那些血跡似乎還在眼前。長這麼大，第一次有人為自己奮不顧身，不，不是第一次，第一次是春花在學堂為他打架那一回，周清貞心裡有了決定。

    “姐姐，在小院裡別自稱奴婢了，做我姐姐吧。”

    “嗯？”

    周清貞平躺在枕頭上垂眼：“我……沒人對我像你這麼好，我……姐姐也看到了，這府裡不說管事，便是體面些的下人也別我強……姐姐不會嫌棄我吧？”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:29:28

第二十三章

    顛三倒四的話，春花卻聽明白了。小孩沒有真正親近的人，雖然堂哥、伯母不錯，可到底隔了一層，更何況中間還夾著錢氏，如今忽然有了自己便想抓住一個依靠。

    看著周清貞因為忐忑而顫抖的睫毛，和緊緊抓住被單的小手，春花的心軟成一片，她漾起明朗的笑容：“好啊，那姐以後叫你什麼，貞子？”

    “姐姐叫我阿貞就好。”小孩抬起眼睛，蒼白的臉上露出一個小小的笑容。

    春花走回炕頭。摸摸新弟弟的頭髮：“你要乖乖的，姐給你拿吃的去。”

    “嗯”周清貞乖乖點頭。

    這一頓飯折騰完，快到正午時分。周清貞身上不舒服，又念及春花昨晚沒休息，姐弟兩各自睡了一個午覺。

    直到被二少爺周清玉叫醒，周清玉身後跟了個低眉順眼的小廝，卻親自托著一個紅漆盤，裡邊是各種各樣銀裸子：“我來給三弟賠罪。”

    陪周清玉一起來的還有大夫人黃氏，她端莊溫和的等在一邊，笑看兒子難為情的一個人哼哧：“這是二十兩銀子，贖罪用。”

    黃氏勾起嘴角，這個小的雖然憨直耳根軟，卻好在還算大氣。

    春花莫名，她轉頭看向周清貞，周清貞想要拒絕，周清玉急忙說出一堆話來：“人犯了錯就要自己承擔，三弟總不至於要我做個沒擔當的懦夫。”

    春花聽了二話不說接過紅漆盤，這麼有擔當，好啊不讓你做懦夫。

    周清玉剛松一口氣，緊接著痛苦的扭曲了表情：“另外還有二十大板……”真的很說不出下面的話，二少爺祈求的看向她娘。

    黃氏回以端莊的微笑。

    周清玉打了一個哆嗦，垂下頭鬥敗公雞般認命：“五板子為失手推三弟掉水裡，五板子為我心胸狹隘嫉妒兄弟，十板子為我耳根軟，辨不明是非……”

    九歲多點的男孩臉色通紅，哼哼唧唧，腳尖在地上蹭來蹭去。

    黃氏微微笑著斜睇兒子，笑的好整以暇大局在握。

    周清貞有些不明白，這是要自己給他求情？他心念一轉緩緩開口：“大伯母，二哥只是無心之過……”銀子已經被姐姐收了就不能退，周清貞一邊想一邊說“二十板子還是算了。”

    周清玉焦急的抬起頭直衝衝說：“為什麼要算，我堂堂男子漢敢作敢當……”

    ……周清貞，看來是被大伯母激將了，既然是大伯母的意思，他就不再勸什麼。如果這頓板子能讓二哥記下教訓，改了那些缺點也很值。

    周清貞閉嘴安靜的躺著，周清玉猶豫扭捏了一會，抬起漲的通紅的臉豁出去一般吼道：“這些板子都要脫褲子打……”

    黃氏笑吟吟。

    春花和周清貞……

    “還要讓院子裡的下人都來看”

    真狠……春花和周清貞共同的念頭。

    喊完這些周清玉似乎用完了所有力氣，垂頭喪氣：“吉祥被打了板子，他們一家都被趕到莊子上去了，這個新的還叫吉祥。”

    被周清玉指到的那還錯開一步，對周清貞彎腰揖手：“小的吉祥見過三少爺。”

    春花好奇的打量，還是十歲多的樣子，看著挺端正穩重。

    “這裡沒你們什麼事回去吧。”該說的都說了黃氏揮揮手，連自己的丫鬟也沒留，一屋裡只剩三個人。

    黃氏拉起春花的手，給她塞了五兩銀子語氣和藹：“好孩子，這次清貞多虧有你，我代周家謝謝你。”

    “這……”春花想把銀子還給黃氏“大夫人，照顧少爺原本就是奴婢分內之事，當不得夫人答謝。”

    黃氏把銀子放在春花手心，按著她的手指握起來，笑的溫和：“你當得起，不是你清貞不知道會燒成什麼樣……”

    如果春花沒有想盡辦法從柴房逃出來，要是周懷嬰乾脆忘了春花的事兒，那周清貞確實凶多吉少。

    “清玉雖然糊塗些，可要是因為他，清貞有什麼不測，這輩子他心裡那個坎兒都沒法過去。”為了自己的兒子，黃氏也有些劫後餘生的感覺，她歎息的拍拍春花的手“拿著吧。”

    看春花不再拒絕，黃氏又溫和裡帶些不屑的語氣，跟周清貞說起周清文的事情：“老四以後在縣裡讀書，你只管在學堂好好讀書，沒了那……”黃氏忍下‘攪屎棍’三個字接著說“以後你安心讀書就是。”

    “謝謝大伯母。”周清貞面帶疲憊的道謝。

    黃氏摸了摸周清貞的額頭，還有些低燒：“你好好歇著。”

    春花送黃氏出去，黃氏又叮囑春花用心伺候，完了心裡嘲笑，錢氏算錯一招，這丫頭細心膽大，倒是清貞的福分。”

    送走黃氏春花回到屋裡，看見炕沿上的紅漆盤，心裡美的冒泡。周清貞看見春花喜滋滋的笑臉，心裡舒暢很多：“我數過了總共二十兩。”

    春花樂的眼睛都眯起來：“將來就算他們讓你淨身出戶，這二十兩銀子也能做小本生意，不至於流落街頭。”

    說完春花又想起一茬：“就算流落街頭也別怕，不管什麼時候你來找姐姐，有姐一口吃的，就餓不著你。”

    “嗯”周清貞也彎起眼睛，他拿了兩個南瓜樣的銀裸子看“這些應該是二哥攢下的壓歲錢。”

    春花狐疑的看向周清貞，你怎麼知道。

    周清貞看出春花眼裡的疑惑，解釋道：“府裡做份例的裸子都是饅頭樣。”

    春花看向紅漆盤，果然沒有饅頭樣的，是些花生、桔子、豆角之類。

    “姐姐挑十個喜歡的，我送你。”

    春花端起盤子走到衣櫃旁邊：“那怎麼行這個你留著，將來也有指靠。”

    “恐怕留不住”

    “什麼！有賊，還是有人敢來搶？”春花怒了，二十兩，□上的旱地夠買四五畝，□下的良田也能買兩畝半。

    周清貞垂下眼語氣平淡：“小時候我的份例都被我娘收著，她手頭緊經常不夠打賞，就隨手用了。爺爺知道後，特意補貼我二三十各種各樣的銀裸子，還有過年攢下的壓歲錢……”

    錢呢？春花心裡想著，把紅漆盤又放回炕頭。

    “算起來也有五十六兩，爺爺去後都被我父親從奶娘那裡收走了。”

    春花氣的咬牙切齒：“真不要臉。”

    “這些銀子不一定能保住，再說姐姐救了我，知恩圖報是本分。”

    春花心裡一動，興沖沖的說：“要不我都收著，二老爺真來要，就說你都給我做了賞錢？”

    “姐姐”周清貞無奈苦笑“他不來咱們一人一半，他若來我說都給了你，怕他會老羞成怒，到時候給你加個哄騙主子的名頭……”

    一頓板子錢也保不住，搞不好春花都不能在小院繼續呆著。

    春花想到了其中的厲害之處，撇撇嘴給周清貞留下十個，自己拿走十個。回到自己屋裡，春花忽然反應過來，自己有二十兩銀子，天哪！

    春花激動地把銀子包起來，沉甸甸抱在懷裡，在屋裡轉圈：藏哪裡好？二十兩啊——多少年掙不來的錢，娘，咱家發了！想到她家能買到的地，小丫頭笑眯了眼。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:29:44

第二十四章

    春花藏好銀子興匆匆去找周清貞：“阿貞，姐有二十兩銀子！！！”小姑娘高興地差點蹦起來。

    周清貞虛弱的笑笑，才反應過來嗎？真笨。不過姐姐開心他也開心，二十兩銀子可以讓姐姐家買兩畝多良田。

    春花樂完又跳起來：“你今天就吃了一碗粥，姐去廚院給你拿點，你想吃什麼？”

    聽到吃的周清貞下意識皺眉，但他又不願意春花擔心，想了一會說：“白粥和醬黃瓜”

    周清貞從昨晚開始都不太有胃口，醬黃瓜不過吃了兩口，白粥勉強喝了一碗。春花心裡很發愁，說起來一碗好像挺不少，可那碗比拳頭大不了多少。

    “姐姐別擔心‘病來如山倒，病去如抽絲’慢慢就好了。”

    小小一隻滿臉病容還安慰人，春花彎起唇角：“姐知道，要不你再睡會。”

    “嗯”周清貞乖乖的合起眼睛“姐姐看我睡著了再走。”

    “知道，你安心，姐就在旁邊”

    過了兩三日，周清貞雖然沒有高燒卻低燒不斷，依舊沒有胃口，還會三五不時嘔些清水。

    “這樣不行，咱得再去請大夫來看看。”春花坐不住了。

    “姐姐……”周清貞臉色變得枯黃“錢氏有沒有出院子，有沒有傳出好轉的消息？”

    那有什麼好消息傳出來，只說錢氏那一晚受驚，到現在還臥床不起。哪裡能嚇到她，主屋離院子那麼遠，春花憤恨的低語：“她要動了胎氣才有鬼！”

    “姐姐……”

    “行了，這事我做主，咱們有銀子自己去請大夫！”

    那怎麼行，周清貞疲累歎氣，讓一個小少爺自己請大夫，周府的名聲還要不要，就算他自己不在乎，周府那些當家的能不在乎？

    “姐姐……”

    “你別說了，什麼都沒有命重要，姐總不能眼睜睜看你拖死！”

    春花看看周清貞櫃子裡那包銀子，語氣十分冷硬：“誰要敢說什麼，我就敢滿樊縣說道周府怎麼虐待沒娘的孩子！”

    發完肚子裡憋的火，春花換上和氣的顏色，摸摸周清貞軟軟的頭髮：“你乖乖在家等姐姐，姐姐很快回來。”

    “姐姐！”

    “姐姐！”

    春花不搭理周清貞的焦急，轉身出門卻在小院門口碰到周懷嬰，這次他沒帶常隨自己一個人過來。

    急匆匆的春花差點撞到周懷嬰，讓他眉頭緊鎖十分厭惡：“慌慌張張成何體統！非得挨幾板子才能長記性？”

    春花反應迅速向後閃了幾步福身：“給老爺請安。”

    “哼”周懷嬰鼻子裡冷哼一聲，自己進了小院。

    他想幹嘛，找茬還是要銀子？春花急忙跟上：“少爺這兩天一直發低燒還嘔吐，老爺請個大夫來看看吧。”

    “看什麼？活蹦亂跳滿屋子溜躂，為了躲懶學堂都不去。”周懷嬰的語氣全是厭棄不滿。

    滿屋子溜躂？春花從周懷嬰身後向屋裡看，恰好看到周清貞披著外衣，站在套間門口。

    “給父親請安。”周清貞一板一眼的彎腰揖手，春花見了從周懷嬰身後掠過去扶住他：“你怎麼下來了，快回去躺著。”

    周清貞下來是要叫回春花，他想到另外的辦法請大夫。結果在屋門口聽到周懷嬰的聲音，想回去繼續躺著，卻沒來得及只好迎面站在這裡。

    他虛弱的對春花笑笑：“躺時間長了，想下來走走。”

    “那你也等我在的時候，身子這麼弱摔了怎麼辦？”春花一面責備一面扶住周清貞。

    周懷嬰冷眼看著，只覺是在他面前做戲。哼，果然和他那舉人舅舅一樣，看著端正斯文其實虛偽至極。

    周懷嬰自覺懶得看兩個小兒，在他面前耍把戲，嚴肅著臉問道：“前幾日清玉給你的銀子呢？”

    果然來要銀子，春花挺起胸正要說話，卻被周清貞捏住手指。

    “那一日二哥送來二十兩銀子，清貞念及春花姐姐救護之恩，送了她十兩……”

    什麼！周懷嬰皺眉瞪春花，下人伺候主子難道不應該，竟然敢收下十兩銀子？

    周清貞不等周懷嬰發難一口氣接著說：“自從爺爺過世，清貞的錢財都由父親保管，清貞實在愧疚。只是清貞年幼，還需麻煩父親繼續費心。”

    聽前邊的周懷嬰以為周清貞膽大包天，想要回那些銀子，正欲發怒又聽到後邊，臉色才不那麼難看。

    “原本清貞想要親自把銀子送于父親保管，然而自己身子骨不爭氣，還麻煩父親過來一趟。”

    說完一直半低頭說話的周清貞，轉頭看向春花：“春花姐姐，你去把銀子拿給父親。”

    春花抿緊嘴唇沒動，周清貞捏捏春花的手指：“春花姐姐？”

    春花滿胸火氣，燒得胸脯一起一伏。這麼不要臉怎麼不去邊關，臉皮好做城牆使。

    “主子的話聽不到，耳朵聾了？”周懷嬰不悅的問道。

    “春花姐姐”語氣裡多了一絲哀求，這個人咱們惹不起。

    春花好歹按住性子，記得“人為刀俎我為魚肉”，好在自己也有銀子可以給阿貞請大夫，她從櫃子裡捧出銀子：“老爺點一點”

    周懷嬰漫不經心的捏過來，在手上掂了掂那布包。

    周清貞彎腰揖手：“麻煩父親，清貞愧疚。”

    哼，今天倒乖巧，雖然依舊看不慣，到底也比一張棺材臉不說話強。周懷嬰把布包收到袖子裡，訓斥了一句：“好了就趕緊去學堂，荒度時光像什麼樣子。”

    “是”

    周懷嬰走了，周清貞腿一軟差點摔倒，幸虧春花眼明手快拉住：“你別怕，姐姐有錢給你請大夫。”

    周清貞任由春花把自己扶到炕上躺下，無力的笑笑：“姐姐不必破費。”

    “姐姐是窮，可該花的錢必須花。”

    周清貞緩緩拉開嘴角笑了：“姐姐別急，有不讓你花錢還讓人沒法說嘴的法子。”

    “真的？”

    “嗯”周清貞點點頭“姐姐悄悄去找大哥跟他說我的情形，讓他派可信的人去請上次來的程大夫，藉口就說那天約好要來複診。”

    以複診為藉口想來不會傳出，錢氏受驚下不了床，自己活蹦亂跳卻三番兩次請大夫，這種話。

    春花憐惜的摸摸周清貞的頭，真聰明就是命不好，要擱她家，她娘怕是拚死也要送去學堂讀書。

    傍晚的時候程大夫果然領著藥童過來，他摸著鬍子品了一會脈，對旁邊接待的周管事說：“這是那一日猛然受寒，又喝了湖水傷到腸胃，開幾服藥就好。只是……”

    “只是什麼？”一直巴巴等在旁邊的春花焦急的問。

    “只是病好治，以後腸胃卻要比常人弱些，需得精心調養。”

    周清貞原來的藥還沒有喝完，又要加上新藥，真是吃的藥比吃的飯都多。春花在正屋堂中間，慢慢的扇著藥爐，周清貞安安靜靜的躺在炕上，細細小小一點點。

    看著套間裡安靜無聲的孩子，春花想了想放下扇子，走到炕頭坐下。

    “姐姐……”周清貞蒼白著臉色動動唇角。

    春花摸摸周清貞的頭，她發現小孩很喜歡這個動作，每次摸了就會露出舒服的表情。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:29:58

第二十五章

    “阿貞，你別擔心，姐會給你調養好的，姐知道一些調養腸胃的偏方。”

    “嗯”

    只是出於乖巧的答案讓春花好笑：“別不信，姐姐能把順子帶的結結實實，也能把你養壯。”

    腦海裡浮出那個矮、胖、黑，還憨傻的小個子，周清貞心裡一哆嗦：還是不要了姐姐，心裡拒絕面上還是很乖巧。

    “好”

    春花放下心肯聽話就好：“姐姐待會想辦法去弄點麩子，回來炒熱縫到布袋裡，臨睡前放你肚臍眼兒上，這個最祛腸胃寒氣。”

    “還有雞內金聽過沒，就是雞胗裡邊那層黃皮兒，陰乾後用瓦拿文火焙，然後碾成沫子用溫水送服，一點苦味都沒有最健胃開胃。我家但凡殺雞那個都留給順子，你看他多能吃。”

    那個矮胖子……不想吃成白胖子……想像一下自己白白胖胖滿臉肉，可怕……面上周清貞乖巧的說：“可以悄悄找大哥想辦法，府裡每天不少殺雞。”

    “好，還有吃食，姐姐想法子到廚院買幾斤麥面回來，早晚給你熬麵糊糊，那個最養人。村裡吳奶奶前幾年拉肚子差點送命，喝了半年麵糊糊現在還精精神神。”

    “嗯”

    春花是個行動派說幹就幹，把熬好的藥晾在一邊，風風火火出門找東西。傍晚夕陽漫天的時候，春花喂周清貞自己慢慢熬的麵糊糊。

    “這個麵糊糊一定要幹麵粉，不能圖省事用面水子，喝下去特別滋潤腸胃。”

    喝下去確實比白粥更舒服，感覺像久旱逢雨，五臟六腑說不出的滋潤，周清貞接過碗自己咕嚕咕嚕喝。

    當夜幕降臨時周清貞也沒有要吐的跡象，春花舒口氣，隔著衣裳把熱乎乎的麩皮包放在周清貞肚臍上。

    “蠟燭沒了，你也早點睡，姐守著等麩皮晾了，姐再走。”

    “姐姐身上也有傷，早點去睡吧，我自己等麩皮晾了拿下來就好。”

    春花摸摸周清貞的頭：“姐沒事，一點紅傷過兩天就好，睡吧。”

    “姐姐……”

    春花笑笑：“聽話好好養病，早點好了去學堂，姐等你將來考狀元。”

    考狀元春花也就隨口一說沒真指望，可周清貞那麼聰明考秀才總成吧。考上秀才官家就有米銀，還能開館收學生，一輩子也能吃口輕省飯。

    想通這一節，因為周懷嬰而滿肚子火氣的春花，又活力滿滿，人活著就怕沒奔頭。聽了她的謀算，一向活的壓抑的周清貞也多了些明媚。

    “姐姐我讀書很不錯的，只是繼母來後但凡我得點先生誇讚，就會被她尋著由頭罰到祠堂，我才藏起來。”

    春花想不通，周清貞將來出息，跟著沾光的難道不是二夫人？

    其實錢氏想法很簡單，她總會有自己的兒子，當然不能讓前房兒子擋著自己兒子的光，周清貞再好還能跟自己一條心？她可沒替人做嫁的好心腸。

    周清貞有了奔頭，再加上春花細心照看，不過六七日，就像一顆乾枯的小樹苗煥發出生機。這一天早上，他終於換上春花娘做的新衣裳，準備去學堂。

    毽子樣的沖天辮紮著一根新的紅頭繩，因為消瘦而顯得寬鬆的衣褲嶄嶄新，看起來多了幾分涼爽，總體看著挺精神。

    春花給周清貞正正肩頭的衣裳，叮囑他：“到學堂要用心讀書，不要喝涼茶，等課間到茶房喝熱水。”

    “嗯”乖乖點頭，站的端端正正讓姐姐給自己收拾，也沒忘認真囑咐“姐姐也要用心練字，晚上我考你。”

    春花笑眯眯撥了撥他的沖天辮：“好，去吧。”

    送走小孩，春花迎著朝陽深深吸口氣，滿臉開心：太好了，阿貞能求學自己能學字，將來自己就是秀才公的姐姐！

    美美的挽起袖子春花開始大掃除，周清貞病了這十來天，她幾乎寸步不離的圍著他轉，今天要好好清掃一番，把黴病氣都掃出去。

    “娘問女花童——一更什麼蟲——”

    “你不對娘講來——為娘怎知情——”

    輕快的小調從小院裡傳出，春花拿著抹布裡裡外外的拭擦，滿身幹勁。

    “女孩兒說媽呀——女孩兒說娘呀——你不嫌囉嗦，聽娃給你學（咿呀喂——）”

    桌子、椅子、衣櫃、窗棱，角角落落都不放過。盆裡的水很快變髒，春花放下抹布去花園拎水，出了小院她收起輕鬆愉快的笑容，小調也不再唱，免得惹一些人不開心。

    轆轤‘咯吱吱’的轉，木桶一點點沉入潮濕清涼得井裡，暗沉沉只有水面泛出一方圓圓的亮光。

    “春花來提水啊”劉嬤嬤也提了木桶來。

    春花止住轆轤的轉動，笑著回頭：“嬤嬤也提水。”

    劉嬤嬤上次救了周清貞，春花特別感念她，遇到哪一天是甜軟的點心，便趁著夜色沒人時給她送去；這幾天周清貞早晚都喝春花熬的麵糊糊，廚房熬得補湯之類，春花也給老人送過幾次。

    因此劉嬤嬤特別喜歡春花這丫頭，小小年紀勤快能幹、嘴又甜，還長了一顆善心。只是因為三少爺在府裡的尷尬，這兩人在外遇到有人時從不打招呼，可巧井臺這裡很少人來。

    劉嬤嬤提著裙子快走幾步：“放下嬤嬤來，井邊是好玩的？”

    春花笑眯眯的退在一邊，看劉嬤嬤輕輕擺擺井繩，然後一圈一圈搖起轆轤：“我今早看到三少爺從花園過去，病好了？”

    “嗯，去學堂了，就是腸胃弱得慢慢調養，我打算給他熬三個月麵糊糊養胃。”

    “哦……”劉嬤嬤嘴裡沉沉的應著，面容有些猶豫還想再說什麼，水桶絞上來了。

    劉嬤嬤拉上水桶，春花笑眯眯接過來說：“嬤嬤這水打的剛好半桶不多不少。”

    最近春花難得這麼輕省，劉嬤嬤咽下想說的事，改口：“嬤嬤一會端盆衣裳來洗，你多來幾趟，嬤嬤給你攪水。”

    “謝謝嬤嬤”春花笑的明媚燦爛，，誰看見都能心情好起來。

    收拾完屋子，好好洗了一個熱水澡，還美滋滋用了澡豆，春花香噴噴渾身舒泰，坐到窗下書桌上練字。

    開始用功前春花想，哪天有空給院子裡栽兩棵柿子樹，長大了能晾衣裳還能結柿子。

    六月的驕陽把乾淨整潔的小院，照的亮堂堂。日子就要這樣有盼頭，人才能越活越精神。

    中午周清貞回來，看著臉色不太好，人也有些低沉：“姐姐，我回來了。”

    春花摸摸他起了一點小汗的額頭，關切的問：“是不是太累了？”

    周清貞彎起沉沉的嘴角笑笑：“是有一點。”

    “趕緊洗洗，姐特意給你燒的溫水。待會吃完飯好好睡個午覺，學業也不在這一天兩天，別太逼自個，啊？”春花圍著周清貞轉悠。

    “嗯。”

    日子平穩的過了四五日，這天早上春花去廚院拿早點時，碰到二夫人院裡那個上次傳話的小丫頭，現在春花知道這個和她一般大的女孩叫墜兒。

    春花去的時候，墜兒正和另一個取早點的小丫頭，張姨娘院裡的紅兒說話，看到春花進來，墜兒完全沒有向大丫頭行禮的意思，沖天一個白眼兒。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:30:15

第二十六章

    “可憐夫人頭手孩子，遭了這麼大的罪躺了大半月，今兒個才能出來轉轉。”

    紅兒瞥了剛進門的春花好幾眼，偷笑應道：“是啊。”

    春花根本不在乎兩個小丫頭的言語，只是二夫人出來了，春花覺得心裡有些不安。今天中午要去接周清貞下學，錢氏如果出什麼么蛾子，她好歹能頂一頂。

    “春花姐姐，你怎麼來了？”剛出課室就看見院門口的姐姐，周清貞眼睛裡多了些明亮。

    春花笑著給先出來的周清遠行禮：“大少爺萬福”

    然後是旁邊的周清玉：“二少爺萬福”

    “免了”周清貞早看到，在陽光下十分明亮的小丫頭。明明只是普通的鵝黃衫兒、竹綠褲，偏偏她穿著分外顯眼，可能是因為羊角辮上的紅頭繩很亮眼吧。

    “免了”周清玉說的可有可無，可臉上明顯有些不自在，左顧右盼就是不看春花。

    春花明瞭的挑眉，一雙丹鳳眼意有所指的瞄向周清玉身後——二十板子。

    周清玉顯然也明白那意思，脫了褲子打的。他的臉瞬間燒的通紅，有些窘迫的說道：“大哥三弟，我先走了。”說完火燒屁股般的跑了，伺候的吉祥給剩下兩位少爺行禮後，急匆匆追上去。

    周清遠無奈的笑笑：“三弟慢走大哥先行一步。”越過春花的時候他好笑的想，這爆丫頭看不出來，還挺壞心眼兒。

    就剩下姐弟倆春花笑眯眯的說：“今兒個沒事，姐姐來接你，走吧回家。”

    “嗯”周清貞也眯起眼睛開心。

    “二少爺還欺負你嗎？”春花挑著樹蔭邊走邊問。

    “沒有，沒人挑撥還有大哥吉祥盯著，就是清文不在了，他老拉我一起玩。”

    “那感情好，兄弟們多玩玩情分才深。”

    周清貞皺起眉頭：“他都玩什麼藏鉤，捶丸，沒意思。”

    不都玩這個，春花好奇的問：“那依你玩什麼？”

    “猜謎、頂真、對對子……”

    愛讀書的果然愛好都跟人不一樣，春花也是開了眼。

    姐弟倆笑著邊說邊走很快到了花園，不知什麼地方傳來竊竊私語“嘖嘖，真看不出來，小小年紀心思就這樣歹毒……”

    說誰呢？春花好奇的停下腳步四處打量，路兩邊是樹林、山石、閣樓，不好判斷從哪裡來的。

    周清貞聽了臉色一白，拉住春花的手：“姐姐咱們走。”

    那聲音繼續模模糊糊傳來“嘖嘖，二夫人剛懷孕又是夜裡去驚嚇，又是作妖的說病了折騰，結果還不是活蹦亂跳。好在老天有眼，二夫人的胎還在……真是歹毒啊……”

    聽到二夫人春花就明白是怎麼回事：“誰在那裡嚼舌頭？有本事出來，咱們去程大夫那裡對質，看少爺到底是病重還是作妖！”

    春花邊亮開嗓子邊往聲音那裡去，周清貞連忙拉住她：“姐姐，咱們回去。”

    “不回”春花甩開周清貞，對著四周大聲說：“到底是誰在亂嚼舌頭，壞仁心堂和程大夫的名頭，有本事出來！”

    春花性子火可不傻，周府沒人給周清貞撐腰，仁心堂的名頭卻能拿來用一用。說周清貞作妖，豈不是說程大夫醫術醫德有問題。

    “姐姐！”

    周清貞忽然高喊一聲，聲音裡全是苦痛，這痛苦讓春花停下腳步。周清貞慢慢走過去拉住她的手低低的哀求：“姐姐跟我回去，有什麼事咱們回去說。”

    春花不想回去，她就不信真鬧開了，周府不怕丟面子。

    “姐姐……”低低的哀求讓人心痛。

    春花回頭看向周清貞，只見他眼裡流露出痛苦和乞求。

    “姐姐咱們回去。”

    “跟我回去……”幼小的童音哀哀顫抖。

    春花定定的看著周清貞眼裡的痛苦哀求，半晌猛然轉身領著周清貞一路快走回小院。一言不發進了正屋，春花放開周清貞，去桌子那裡給他倒茶。

    周清貞默默的去臉盆架那裡洗手。

    茶杯放到桌上，春花忍不住問：“這兩天是不是老有人在你身後說三道四？”

    周清貞沉默的擦乾手走到桌旁坐下：“是”第一天早上去學堂，就聽到了。

    “都說你心思歹毒，想害二夫人的孩子？”

    到了自己的地盤，周清貞終於垮下肩膀，垂下頭：“還有說上輩子周府欠了我的，這輩子生來就害周府損失幾千兩銀子，根本就是討債鬼。”

    王八蛋！周府出的聘禮怎麼能算到阿貞頭上？

    “姐姐你別跟他們鬧，鬧了總是咱們受罰，我關祠堂你挨板子，有誰護著咱們？”

    春花火氣很大：“縱使受罰也先出口惡氣。”

    可是出完之後呢？周清貞沒法好好讀書，春花越想越窩火。

    “可我不忍心姐姐再為我挨板子，再說真要鬧得他們不耐煩趕你走……”周清貞滿臉悲痛，伸出胳膊抱住春花的腰，把自己埋在春花懷裡。

    “姐姐，沒有你我怎麼辦？”聲音低沉。

    溫溫小小的一隻依賴在懷裡，春花眼眶很快紅了，她想起初見阿貞時的樣子：漠然、孤單，髒兮兮。

    春花一手環著周清貞瘦小的後背，一手蓋在他的後腦勺，半天才平下心情開解：“阿貞，那些嚼舌根的，你只當沒聽見。不做虧心事不怕鬼敲門，你好好讀書，將來考下功名就沒人敢亂說了。”

    周清貞聽了更傷心：“可是他們這樣壞我的名聲，將來傳出去我還怎麼考功名，誰敢給我作保？”

    是了，要縣試先得五個學童聯保，還要兩個廩生作保才有資格去。

    周清貞想，由著姐姐鬧開，他們兩受罰不說，自己的名頭只能更壞，不管是縱容丫頭，還是馭下無力，都不會有好果子。以前他只是模模糊糊想要讀出功名，沒有細想過，現在想好了，才發現錢氏簡直就是攔路虎。

    剛有的奔頭轉眼化成泡影，周清貞心裡一片冰寒：“姐姐，我該怎麼辦？”

    小孩把臉埋在春花懷裡嗚嗚的低聲哭，那壓抑的哭聲讓春花心疼。她就說這兩天阿貞看著少了精神，吃飯也不行，還以為是讀書太費神，卻原來小孩壓了這麼多惶恐。

    “阿貞乖，姐姐給你想辦法。”

    有人心疼，小孩的委屈全部化成眼淚：“姐姐……姐姐……”周清貞在春花懷裡哭的一抽一抽，簡直比順子哭起來更讓人心疼。

    春花抱著他不停安撫：“阿貞乖，姐姐說過自己很厲害，比你想的還要厲害，姐姐一定能想出辦法……”

    周清貞伏在春花懷裡一抽一抽的哭，姐姐的懷抱雖然不大，但是很溫暖，他想把所有的不甘都哭出來。

    春花輕輕的幫小孩順背，一邊著急的想辦法……

    忽然她眼睛一亮，露出興奮的喜色：“阿貞，你舅舅待你好嗎？”

    “舅舅？”周清貞抽噎著抬頭，想了想：“以前娘還在的時候，會帶我給舅舅家拜年，舅舅為人嚴肅端方，舅娘……舅娘喜歡笑，說話快，待我很好。”

    “咱們去找你舅舅讓他養你，他是舉人學問一定很好還能教你。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:30:30

第二十七章

    春花說這個不算多奇怪‘親不親，姑舅親，打斷骨頭連著筋’。親娘不在了，舅舅接去養也不算多奇怪的事兒，就是周家名頭會不好聽。

    周清貞倒想的很周全：“前幾年舅舅在家裡開了學堂，我剛好以求學為名過去。”這樣給了周家臺階，大家都好看。

    春花松了口氣喜笑顏開：“就是，你小小一點也花用不了多少，想來你舅舅也不會在乎。”貪了阿貞娘那麼多嫁妝，養一個小小的阿貞想來也不算什麼。

    被打擊過的周清貞，重新開始思索這件事，然後他有些遲疑：“我要是去了舅舅家，姐姐怎麼辦，每月就沒有四百文了。”

    春花笑眯眯的給周清貞擦乾淚痕：“我們阿貞是個小福星，姐姐才來不到兩月，就有二十兩銀子，姐姐知足了，倒是你不能耽誤了。”

    周清貞垂下眼睛：“我真的是福星？”

    “當然”春花說的斬釘截鐵“沒有你，姐姐就是在周府幹滿八年，也掙不到二十兩銀子。”

    這倒是真的像春花這樣的小丫頭，第一年沒有工錢、第二年一百五、幹滿三年兩百文，八年滿打滿算十五吊多點。

    “我不想和姐姐分開”小孩繼續垂眼。

    春花彎腰捧起周清貞的小臉：“好男兒志在四方，你將來出息了，姐姐臉上也有光。”

    雖然相處不到兩個月，可是周清貞一點也不想和春花分開，但是……能有什麼辦法，在這裡他沒有一條生路。

    “姐姐……”無限依戀。

    春花笑了：“好了，你說說怎麼才能找到你舅舅。”春花也捨不得招人疼的小孩，可是總不能讓錢氏軟刀子逼死他。

    周清貞想了想說：“舅舅後來幾次會試不中，到省府買下宅院搬走了。”

    這個消息讓兩個孩子蔫兒下來，省府在哪裡他們都不知道，想來是很遠很遠。

    春花抿緊嘴唇皺眉毛思索：怎麼辦？

    “他們家在樊縣老宅沒留人？”

    “沒有，老宅賣了。”這還是周清貞聽下人嘲諷他的時候知道的，說完忽然抬起頭：“對了，地還在，我娘的聘禮是周家的地，那片地在十多裡外的霍家莊。”

    霍家莊在哪春花不知道，可鼻子底下就是路，這點小事難不倒春花，最讓她高興地是：“你舅舅的地不管是租出去，還是雇人種，這會兒夏糧入倉肯定有管事的來，可以托他帶信。”

    兩個小孩露出驚喜的笑容。

    “快，你來寫信。”

    “嗯”

    周清貞開心的挽起袖子，春花笑眯眯的研墨。提筆的時候小孩忽然看著紙，低聲說：“姐姐如果我去舅舅家，你陪我一起去好不好？”

    春花摸摸小孩的腦袋沒說話，周清貞去已經是客邊，自己怎麼跟去。

    “姐姐，如果舅舅給我零花錢，我都給你……”就是可能沒有工錢。

    “或者等我將來出息了，補給你。”

    看著小孩不敢抬頭看自己，春花心裡酸軟酸軟的：“傻瓜，你叫我一聲姐姐，難道當我是你的下人，還發工錢？”

    “我……”他想留著姐姐長長久久在一起，可是姐姐還要掙錢。

    “好了，我是你姐姐，只要你舅舅不嫌棄，我就跟你一起去。”人只要肯動腦子，總有辦法掙到錢。

    “姐姐！”周清貞猛地抬起頭，眼睛明亮的許諾：“將來我出息了，一定會對你好的。”如果舅舅不同意姐姐去，自己一定要好好懇求。

    春花假裝嚴肅：“將來你出息了，理當孝敬我，知道嗎？”

    “嗯”小孩認真的點頭。

    春花笑的眯眼兒，真是個傻瓜，她轉頭點點紙：“快寫，姐姐明天去送信。”

    第二天一早春花領回早飯，在周清貞依依不捨的眼神下出了院門。

    開闊的田野裡高粱穀子還沒發芽，白馬河邊苧麻綠油油一片連著一片，迎面一絲涼風，這熟悉的一幕讓春花暢意舒心。她背對朝陽向西跑出四五裡地，碰到一個村子。

    在不太遠的地方停下來打量，很平常的村落：黃土牆茅草房，因為新收了麥子，好些人家門前有高高的麥秸垛子。

    春花伸著脖子再三打量，在村口的院落後邊，看到兩三條遊蕩的黃狗。不怕一萬就怕萬一，春花就地撿了幾個堅硬的土疙瘩，心裡後悔剛才遇到樹的時候，沒爬上去折根樹棍。

    目光平視前方，春花兩隻手捏緊土疙瘩，一步一步不緊不慢的走進村子。那幾條不知誰家的狗，似乎對外來著並不關心，還在原地追逐玩耍。

    平平穩穩走到村子中間，門口的閒人多起來春花才松了一口氣，丟掉手裡的武器。她挑了一個在門道裡紡線，看著挺慈和的老人問話。

    “奶奶，我跟你打聽下，霍家村怎麼走？”春花露出甜甜的笑容。

    這老婦人大約五十餘歲，身體清瘦頭髮花白，她停下手裡的紡車笑著問：“丫頭哪裡的，怎麼打聽霍家莊？”

    春花甜甜的笑：“我姐姐在周府幫工，娘叫我給姐姐捎些東西，聽她說霍家莊有個舉人老爺，我想過去瞧瞧舉人是什麼樣子的。”

    “真是孩子心”老人笑笑順著路往西指“過去二裡地往北那個岔路，通霍家莊。”

    “謝謝奶奶”春花道完謝好奇的指斜對面，一戶人進人出的院子“那家是有什麼喜事嗎？”

    老人轉頭看了一眼笑著說：“王家媳婦生了個大胖小子過滿月。”

    太陽一寸寸升高，一路小跑春花的額頭滲出點點汗珠，霍家莊也近在眼前。這個莊子外邊看不見狗，春花為了謹慎還是拽了一個棍子在手裡提著。

    村子裡靜悄悄看不到人，真不巧，這個時候是村裡人吃早晌飯的時候。春花轉著脖子邊走邊看，希望能找到個吃完飯的問問。

    忽然身後‘哦！’的一聲，春花立時頭皮發麻身子僵硬，她回頭一看，一隻大白鵝正伸長脖子沖過來。

    “媽呀！”春花尖叫一聲，扔掉棍子撒腿就跑“救命啊，誰家的鵝擰人呢！”

    鵝跟狗不一樣，村裡的狗一般嚇嚇就跑，可是鵝擰不到人決不甘休。最糟糕你要還手，它們就能沖上來一夥。

    “救命啊！”春花沖到一個麥秸垛子旁轉圈。不知怎麼招惹到這家門道下的狗站起來‘汪、汪、汪’

    ‘哦……’大白鵝決不放棄，伸著脖子往前沖。

    “救命啊……”

    ‘汪、汪、汪’

    春花跑的心驚肉跳，那狗要是也撲上來就慘了。

    好在危急時刻，那家主人出來：“吠什麼呢。”

    “大叔，救命啊。”春花還在繞著垛子跑。

    張勝看見小姑娘的情形，沖著斜對門大聲喊：“黃老六，快出來，你家鵝擰人呢。”

    “來了、來了，大白，回來！”人未到聲先到。

    ‘哦……哦……’大白鵝示威般沖春花叫了兩聲，才搖搖尾巴昂著脖子高傲的走了。

    “嚇死我了”春花拍著胸口劫後餘生。

    張勝好笑的看著小姑娘驚魂未定的樣子，問：“小時候被擰過？”

    “是啊，我什麼都不怕，就怕鵝。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:30:48

第二十八章

    黃老六這時候也趕到了：“我家鵝很少擰人，丫頭你做什麼了？”

    春花笑笑回到：“我怕村裡有狗，撿了一根棍子在手裡，可能惹到它了。”

    “哦，我就說嘛……”看著春花沒事，黃老六交代了一句“以後小心些。”轉身塔拉塔拉回去接著吃飯。

    張勝倒好心：“丫頭哪來的，怎麼一個人來霍家莊？”

    春花看了眼門道裡，那裡出來一個老頭，一個婦人，還有一男一女兩個半大孩子，小孩好奇的盯著自己。

    “我不是一個人，我娘帶我在前邊七裡村走親戚……”春花笑眯眯的說。

    “走親戚？”門道裡的婦人若有所思“是七裡村王家的滿月酒？”

    “嬸兒也知道。”春花笑嘻嘻的說，她一個小姑娘不清楚情形，不敢說實話。

    “那你咋一個人跑這裡來了。”

    “我聽說霍家莊的地是舉人老爺的，就跟一起來的表妹說了聲，來瞧瞧舉人老爺什麼樣，瞧完就回。”

    “那你快回去，今兒是瞧不見了。”張勝擺擺手往院裡走。

    春花連忙跟上：“為什麼？瞧不見舉人老爺，瞧瞧他家管事的也算開眼界，難道他們不來收租？”

    “還是已經收過了”春花的心瞬間沉到底。

    “那倒沒”張勝顯然沒想到一個小丫頭有那麼多心思，隨意的說“白老爺托人給村長捎信說，月底那一天來收租子。”

    春花心又回到肚子裡，幸好，她不知不覺得跟張勝走到門口，看起來很好奇的問：“大叔，舉人老爺什麼樣的？”

    張勝看著小姑娘好奇的樣子，有些好笑：“叔，還有事，讓你大爺跟你說。”

    夏糧剛入倉，秋糧剛上地，忙了這一陣子用過的農具都要好好收拾，村裡的勞力確實佷忙。

    張勝爹是個愛說閒話的，接過話頭笑呵呵的說：“白老爺不愧是飽讀詩書的人，為人斯文、尊老敬賢，難得的好人。”

    春花眼睛亮了，臉上露出驚喜：“真的？”

    “那可不”老人一邊說一邊在門墩山坐下。

    大點的那個男孩，給春花端出一個小板凳，靦腆的笑著遞到春花面前，就是不說話。春花回之以明媚的笑容，那男孩‘嗖’的一下縮回門道。

    男孩臉紅紅的想，這小姑娘真好看穿的也漂亮，和村裡的野丫頭一點也不一樣，可惜他沒見過春花打架的樣子。

    春華坐在老人身邊，問了白舉人許多喜好，愛穿什麼、愛吃什麼、喜歡什麼樣的人、討厭什麼樣的人……

    老人只當小孩好奇，一邊打草鞋，一邊隨口說。

    最後春花臨走時多問了一句：“我聽人說白老爺和周府是姻親，他來這裡收租，也會去周府看親戚吧。”這樣的話就不用再來一趟了。

    ‘嘁’老人不以為意的說：“周府做事不地道，和白老爺關係僵著呐。有一年我們村裡陳家想要多租十畝地，特意托周府一個小管事來說情，結果那小管事連白老爺面都沒見著。”

    ……春花，到底也是姻親，怎麼會鬧得這麼僵？

    老人許是說的興起，還告訴春花，說：“有一年白老爺來收租，村長和族老請他喝酒，喝高了還說過他這輩子都不上周家門。”

    打聽完消息春花顧不上天熱，撒開腿往周府跑，可是到廚院依然晚了。

    吳媽媽冷著臉訓斥：“好歹也是少爺屋裡的大丫頭，瘋瘋癲癲……”一臉嫌棄的上下打量，就像看山裡的一個野猴子。

    後來春花才知道，吳媽媽是老夫人陪房家的女兒，所以順著主子意思厭棄周清貞，連帶春花這個小丫頭一併瞧不上眼。

    “衣裳沒有棱角，一臉汗跡，頭髮亂糟糟，真是丟盡周府的體面，連個燒火丫頭都不如。”

    ……春花

    “好端端一個體面的大丫頭，跑哪瘋去了滿頭滿身的汗，真是……哼！”吳媽媽轉身去拿小院的食盒“穿上龍袍也不像太子”

    我要是太子，早拉你下去打板子了，春花一邊想，一邊接住搡到懷裡的食盒。

    提著食盒急匆匆趕回小院，周清貞早在屋門口翹首以盼。

    “阿貞，姐打聽到了。”

    周清貞笑笑：“姐姐先洗洗，我燒了熱水在鍋裡，茶壺裡有溫水正好這會喝。”

    春花把食盒遞給周清貞問他：“你晾了幾壺，這會才能剛好？”

    周清貞笑著看自己的姐姐出出進進，小院裡很快多了人氣，有了家的感覺。空了半天的心這會才有依靠，至於到底晾了幾壺水，有什麼重要的，哪有春花這一早上辛苦。

    一盆溫水覆面，燥熱隨風而去，春花覺得臉上的毛孔都舒服的張開了。

    春花洗臉的功夫，周清貞把食盒裡的飯菜一一擺到桌上，自從那夜驚魂以後他們就一起吃飯。周清貞幹活認真細緻，三盤菜圍在一起標準的像是尺子量過，硬是多了些精緻的感覺。

    春花坐下拿起筷子：“你舅舅月底要親自過來……”

    “姐姐先喝口水潤潤。”周清貞給春花遞過杯子，大太陽底下跑那麼遠肯定很渴。

    吃完飯周清貞要趕去學堂，擔心他路上一個人聽風言風語，春花陪著他一起去。學堂院門口，春花給周清貞做最後的整理，扯扯袖子整整衣襟：

    “下學了姐姐來接你，要是姐姐耽誤一時半會沒到，你就在這裡等姐姐，知道嗎？”

    周清貞站的筆直抬著下巴任由春花整理，嘴裡乖乖的答應：“知道了。”

    “知道什麼了？哎呦，三弟可真乖啊。”春花身後傳來二少爺周清玉的起哄聲。

    這倒楣孩子！春花轉過頭：“二少爺萬福”

    “二哥午安”周清貞也跟著行禮。

    “免了”周清玉大氣的揮手。

    “還是別免，萬一少一福……”春花挑起眉毛，目光溜向他身後。

    周清玉下意識的手向後捂住屁股，目光不滿的瞪向春花：除了這手，你還有什麼招數！

    春花揚起得意的臉龐，目光向下鄙視：還比你高，矮冬瓜！！！！周清玉氣的鼓起胸部，蹬蹬蹬自己進了院子。有什麼了不起，就高了一額頭，總有一天爺也能下眼看你！

    春花挑起眉頭得意的看著周清玉，從自己身邊走過，目送他氣呼呼的進了課室。哼，讓你以前欺負阿貞，氣死你。

    後邊圍觀了全程眉眼官司的周清遠……到底還是一群小孩，真幼稚。

    “大哥午安”周清貞先看到周清遠，

    春花連忙又轉回去：“大少爺萬福”

    周清遠抬起手，‘免了’二字到嘴邊變成：“起來吧。”

    晚上兩個孩子吃過晚飯，一起趴在書桌上埋頭用功。他們沒有照亮的東西，趁著夏天日頭長，讓周清貞多學一會是一會。

    等夕陽沉甸甸安詳的倚在西山時，屋裡的光線變得昏暗。春花關了院門在灶房點起灶火，橘紅的火光照亮灶下兩個孩子的小臉。

    春花隨手給灶洞裡丟了根硬柴，任由鍋裡的水慢慢燒，她給周清貞講了今天打聽到的事情，最後總結：“陳大爺說你舅舅為人厚道，以前有家佃戶老娘病了，你舅舅允他租子先欠三成，第二年再補上，這樣心善不會不管你吧。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:31:04

第二十九章

    周清貞盯著灶洞裡漫不經心的火苗，沒有說話。

    太陽落下西山灶房變得漆黑，只有灶洞裡的火，安安靜靜照著姐弟倆。

    “你舅舅不喜歡周府，我怕那天去見不到他，要不你跟我一起去找他。”

    周清貞看著火苗一動不動，真到這一步小孩心裡有些空茫。真的離開這裡去找舅舅嗎，舅舅會不會收留，為什麼只給娘那麼簡薄的嫁妝？

    可是留在周府，嘲諷、鄙視、污水……周清貞打了一個哆嗦，他忽然明白什麼叫‘破釜沉舟背水一戰’。

    “月底那天剛好休沐，咱們一起去。”周清貞想，最糟糕就是舅舅不收留他，那樣也好，可以和姐姐相依相靠。

    五天時間眨眼就過去了，早上天還沒亮的時候春花就收拾起來，先摸黑到灶房燒了一大鍋熱水，讓周清貞洗的乾乾淨淨，還奢侈的用了澡豆。

    春花湊近聞了聞小孩濕軟的頭髮：“挺香的，姐跟你說，乾淨漂亮乖巧的孩子最討人喜歡。”

    看著春花笑眯眯的模樣，周清貞也跟著笑眯了眼：“嗯”

    春花又翻起周清貞那幾乎沒有衣裳的衣櫃“這件寶藍府綢雖然趁著你精神……”

    周清貞生的唇紅齒白，寶藍色一襯就跟雪堆出來似得，越發精緻。這衣褲是黃氏為學堂那件事，補給周清貞的。

    “但我聽說你舅舅喜歡素雅厭煩奢靡，這料子有些扎眼，還是穿那件竹綠夏布的。”上好的細麻布，通風透氣吸汗，雖然不是很值錢，卻是周府的份例。

    “嗯”周清貞乖乖的站著，任由春花來來回回在自己身上比劃，其實也就三身新衣裳。

    吃完早飯又重新漱口刷牙，換上竹綠色夏布衣褲，穿上白底黑面的新鞋子。

    春花後退幾步認真檢查：竹綠色夏布輕軟隨身，顯得小孩有一點清瘦，但是清爽乾淨；一雙眼睛黑白分明，平靜裡帶了點忐忑和期待；黑軟的沖天辮前邊，是整齊的劉海兒。

    “好看”上下看了半天春花滿意的點頭“一看就是討人喜歡的孩子。”

    臨走春花擔心路上周清貞的頭髮被吹亂，特意把梳子別在腰間。

    兩個小孩從東北角的小門出去，看門的老嬤嬤拿眼皮兒撩了一下，兩個孩子僵硬著脖子，假裝去後邊小樹林玩。

    進了樹林春花領著周清貞，小心不被雜草樹枝劃到，走了差不多遠兩個孩子手拉手，往大路上跑。

    開闊的田野，飛翔的小鳥，拂面的清風，這一切都讓周清貞新奇快樂：“姐姐，以後咱們到舅舅家，每個休沐都出來玩。”

    “好啊，姐還沒去過省城，等去了姐領你到街上玩。”看著小孩難得這麼無憂無慮，春花順著讓他更高興。

    兩個人趕路顯得特別快，不久就看到七裡村，春花這次記得折了一根樹棍：“這村裡有狗，記得如果狗沖你叫，千萬別去看也別跑。哪怕再害怕也要假裝沒事的樣子，一步一步往前走。”

    周清貞還是小時候見過奶狗，只記得軟軟的很可愛，並不知道長大的狗是什麼樣，不過他還是乖乖點頭，認真記下姐姐說的。

    春花一手提著棍子，一手拉著小孩謹慎的往前走，果然上次看見的幾條黃狗還在田裡遊蕩。周清貞頭一次見到這麼大的畜牲，好奇多瞄了幾眼。

    就那幾眼不知怎麼招惹到那些畜生，三兩條‘汪汪汪’狂吠著跑過來。春花心裡一咯登，周清貞的臉色刷的雪白。

    春花繃緊全身肌肉，一手握緊棍子一手把小孩拉到身後。她的心怕到不會跳，卻依然慢慢迎著狗往前走：“記得姐姐教你的，別去看假裝他們不在，也不要跑不要停。”

    春花緊張的話音，讓周清貞知道這會很危險。

    ‘汪、汪汪’‘

    汪汪、汪’

    ‘汪、汪汪’

    幾條狗轉眼當道前邊，叫的一聲急過一聲。

    春花頭皮發麻，鼻尖滲出密密的汗珠，四肢像僵硬的木頭，一步一步機械的往前走。周清貞嚇的面無人色，那些狗越來越近，仿佛就在他們面前。

    兩個人緊握在一起的手越來越濕滑，他們都下意識的更加用力握緊對方。

    ‘汪汪、汪’

    ‘汪’

    ‘汪、汪汪’幾條狗停在不遠處狂吠。

    額頭的汗珠順著太陽穴流到臉頰，春花保持目視前方的樣子，一步一步緩緩僵硬的往前走：“阿貞別怕，這些狗還沒有要撲上來的意思，不要大動作激怒他們，也別露出膽小害怕的樣子。”

    ……小孩這會嚇的沒法反應，只是僵硬的抓緊姐姐，機械的跟著一步步走。

    ‘汪、汪、汪’

    近了，更近了，終於和那些狗出於同一直線上，春花覺得腰腿似乎就在狗嘴前。

    一步、一步、又一步，慢慢的那些狗變成在身後吠，然後大概覺得沒趣，幾條狗腰一扭尾巴一搖‘哦——’的一聲散到田野裡去了。

    春花狠狠的舒了一口氣，小孩則一把抱住她：“姐姐，那些狗真嚇人。”姐弟倆都是渾身一松。

    春花拍拍小孩的後背，把他拉出來，用帕子給他擦乾臉上的汗珠：“不怕，沒事了，以後記得遇到狗不要驚慌，一般都會沒事。”

    “嗯”這輩子再也不想遇到狗了。

    驚險的過了七裡村來到霍家莊外，春花給小孩散了頭髮重新紮上沖天辮，把劉海兒和四下的頭髮梳的服服帖帖，又用帕子仔細擦乾淨臉，把衣裳收拾的整整齊齊。

    周清貞乖乖仰頭站著，一動不動。

    春花後退幾步，滿意的點頭：“乾淨又漂亮。”

    說完又看到鞋子，春花連忙蹲下，幫周清貞把鞋子也彈的乾乾淨淨：“好了，渾身上下挑不出一點毛病。”

    春花拉著周清貞走進霍家莊：“走，咱們去找你舅舅。”

    “嗯”周清貞乖巧的跟著，有點緊張有點激動，就要見到舅舅了。

    兩個孩子剛進村就碰到一個村人，春花領著周清貞上前，笑的甜甜的問：“大叔請問，白舉人來村裡收租沒？”

    “來了，你是？”漢子跟春花說話，眼睛卻打量一看就是大戶人家少爺的周清貞

    “這是周府三少爺，白老爺的外甥周清貞，知道白老爺過來特意來問安的，不知在哪能找到白老爺？”

    “哦”漢子邊看邊點頭“果然眉眼有些像，村長和族老正給白老爺接風呢，我帶你們過去。”

    村長家裡青瓦房的大堂門窗大開，八仙桌上：紅燒肘子、白切雞、糖醋鯉魚、醬鹵鵝，中間一大盆綠豆老鴨湯，再加上各色時鮮菜蔬滿滿一桌。

    平日裡受人奉承的村長和族老，這會兒都滿臉笑容，眾星捧月的奉承上首的白舉人。白舉人身穿綠色襴衫，頭戴黑色軟腳帕頭，白麵輕須，眉眼間確實和周清貞有三四分相像。

    族老端著自家新釀的酒，站起來敬白舉人：“這些年仗著老爺庇護，沒有外村的來鬧事，平平安安風調雨順都是托您的福。”

    白敬文含蓄的笑著端酒站起來：“老者實在不必如此多禮，也是鄉民們勤謹知禮，日子才能富足安康。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:31:17

第三十章

    村長笑著站起來打哈哈：“五叔坐下說話，咱們東家可不是那些沽名釣譽的讀書人，最悲天憫人敬老憐貧，真正一副讀書人心懷天下的心胸，你這樣實在外道。”

    幾個村人哈哈笑著，等白舉人坐下後紛紛落座，這邊正賓主盡歡，門口傳來一個大嗓門：“白老爺你家外甥來給你請安了。”

    看著不知通傳就闖進來的粗漢，白敬文眉頭不可見的顰了顰：果然鄉下村夫沒有規矩。

    大堂裡的人安靜下來，只見劉武領進來兩個精緻整齊的孩子。尤其那個男孩和白舉人有幾分相似，可巧也穿了綠衣裳，行走間斯文規矩，這一照面說沒關係都沒人信。

    “外甥清貞給舅父請安。”周清貞一板一眼躬身揖手，落落大方想要給舅舅留下好印象。

    春花也跟著恭敬的福了福，一心要給白舉人留下好印象。

    屋裡的族老等人看的不停點頭，大戶人家出來的就是不一樣，瞧這規矩體面。

    白敬文淡下眉眼：“既要請安，便應該先遣管事來送拜帖，這樣冒冒失失闖來算什麼禮數？”

    屋裡其他人面面相覷，還是村長先站起來打圓場：“既然是老爺外甥一家子骨肉，我等先避一避。”

    白敬文微笑點頭：“家裡小兒不懂規矩，讓各位見笑了。”

    “哪裡、哪裡”眾人打著哈哈哈，一個個拱手告辭。

    剛見面就指責讓春花心裡泛涼，又聽白舉人說是家裡小兒，心裡緩了緩：果然像阿貞說的嚴肅端方，肯教導外甥，還是很在乎的吧。

    一時間大堂裡只剩下三個人，白敬文看看還在行禮的兩個孩子，撩袍坐下：“都起來吧”

    “是”

    “坐”

    “謝舅父”

    周清貞到桌旁坐下，春花垂手侍立在後，剛才太緊張沒覺得，如今滿桌的菜香撲鼻而來，兩個孩子才發覺有些餓。

    “你開蒙已有兩年學業如何？”白敬文端起酒杯，又略帶嫌棄的放下，不過是些自家釀的酒水，入口實在粗燥。

    周清貞略微垂頭恭敬的回到：“外甥開蒙兩年，不敢有一日荒廢。”

    白敬文隨口考校幾句，春花垂手侍立，壓住心裡的喜悅。白舉人對阿貞上心，阿貞舅娘又極喜歡阿貞，小孩過去怎麼也比在周府強。春花心裡高興，又聽白舉人說到：

    “學業尚算馬虎，不過你切記得‘小時了了，大未必佳’回去以後需勤奮用功，不要墮了周家先祖的名聲。”

    周清貞站起來躬身揖手：“祖父在時長誇舅父學問通達，外甥想隨舅父家去，一邊侍奉舅父左右，一邊跟舅父求學。”

    ‘嘁’白敬文輕嗤：“小小蒙童不知天高地厚，馮秀才學問扎實文風倜儻，給你開蒙綽綽有餘。”

    “馮先生走了”

    “以你們周家的財力，難道還請不來一個秀才教學？眼高手低，不過啟蒙就要舉人來教，回去好好自省。”

    “舅老爺，跟你去求學是一面，主要三少爺在周家日子不好過……”春花急忙開口卻被打斷。

    白敬文冷哼一聲上下打量：“穿著上好的夏布，出門有僕從車馬還要怎樣？”

    “沒有車馬我們一路跑來的，還差點被狗咬。”

    “呵，黃口小兒當白某不曾經事，衣衫整潔髮絲不亂，像是趕路來的？”白敬文神色一直淡淡。

    春花從腰裡拿出梳子給白敬文看：“就是怕頭髮亂失禮，特意準備了梳子。”

    “君子儀容整潔不錯，可過於修飾便流於浮誇，少了君子的坦蕩磊落。”

    “舅老爺，您不知道錢氏怎麼折騰三少爺，她說三少爺刑克骨肉，命帶穢氣……”春花見白舉人總不說正事，有些著急把周府的事說給白敬文聽。

    “這也算百年詩書傳家？”白敬文聽完輕蔑的冷哼“周家如此苛待我白家外甥，當我白某人是擺設？”

    兩個孩子心裡一喜，終於有人為他們出頭不必再煎熬，周清貞看著白舉人的眼裡多了些孺慕。

    白敬文接著對周清貞說：“我親筆寫一封信你帶回周家，諒他們以後不敢再輕慢於你。”

    兩個孩子愣住了，不帶走嗎？

    “舅老爺奴婢說了這麼多，您都不能帶三少爺去省城嗎？他乖巧聰慧吃穿花不了多少，您是他舅舅，除了你他沒人可靠。”春花滿臉急色。

    “他自有親爹在，白某插手豈不讓人說我越俎代庖。”白敬文氣定神閑，一副儒人雅士的做派。

    “可二老爺自來就不喜歡阿貞……”

    “阿貞？你一個奴婢竟敢直呼少爺名諱，周家所謂的規矩門風真是徒有其表。”白敬文的臉上浮現出不過如此的輕蔑。

    “舅老爺！”春花還要再說什麼，被周清貞拉住，小孩臉色黯淡“算了，姐姐咱們回吧。”

    “冒昧打擾舅父，清貞告辭。”

    春花定定的站著，做最後的爭取：“任由阿貞在周府呆下去，他這一輩子都沒有指望，只能窩囊的當個任人搓扁揉圓廢物！”

    “你是他舅舅，占了他娘那麼多娉禮，多養一個他能花費幾個錢？”

    “放肆！”春花的話讓白敬文，像一隻被踩了尾巴的貓一樣炸開“你一個丫頭知道什麼，當年周府看我前程可期，花費錢財求我富貴莫相忘。”

    “等我放棄科考立時變了嘴臉，什麼詩書人家，一群市儈小人！”氣呼呼吼完一大段，白敬文覺得有辱斯文，又恢復表面風輕雲淡，對周清貞說：

    “我讓阿旺送你回去，順道給周府老夫人捎話，就說錢氏苛待與你，讓她管管，再有這丫頭粗陋不堪，讓她給你換一個。”

    “我們是偷跑出來的，要是被祖母知道，清貞來找舅父說繼母的那些事，清貞以後在周府如何自處。”小孩頓了頓揖手“多謝舅父好意，不必送了，清貞告辭。”

    “你們周府上下沒有尊卑規矩，我白氏卻不同。”白敬文慢條斯理的說。

    “舅父，清貞求你了，只當清貞今日沒來過好嗎？”小孩眼裡急出淚花。

    “來了就是來了如何當做沒來過？君子坦蕩，小人戚戚，你開蒙兩年到底是如何修習的。你們來求我，我若不出面，倒叫周家以為我白氏怕他”

    “話說的那麼好聽，其實只顧你自己的體面，根本不顧念阿貞的死活，你！”春花焦怒中想氣周清貞說過的一個詞“沽名釣譽！”

    ‘啪’一巴掌，春花被白敬文打翻在地，臉上瞬間浮上紅痕。

    “姐姐！”周清貞連忙撲過去，扶住春花。

    白舉人握緊發麻的手掌收回身後：“一個低賤的奴婢也敢大放厥詞，阿旺拿馬鞭來，教教這不知上下尊卑的野丫頭。”

    “舅父！”周清貞撲到白敬文腳前“姐……春花只是……”只是什麼，只是一心護我，這話這會不能說“她只是……只是……”

    小孩眼裡流下淚：“她只是……傻丫頭，求舅父不要跟她計較。”眼淚怎麼也止不住，一行行流下來。

    “阿貞！阿貞……”那一巴掌沒有哭，可是跪在地上的小孩，讓春花淚水湧出眼眶“阿貞……都是姐姐害了你。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:31:36

第三十一章

    外邊有村人時不時偷偷觀望，白舉人怒火過後也不想鬧得難看，讓阿旺駕著馬車把兩個小孩送回周府。

    搖搖晃晃的馬車裡光線暗淡，兩個小小的孩子一個臉色紅腫，一個滿臉淚痕塵土，沖天辮沒了精神，嶄新的衣褲沾染了塵埃。

    周府迎接他們的會是什麼？

    “駕——”

    馬車外阿旺響亮的聲音，驚醒了惶恐發懵的倆姐弟，春花抬頭看向呆滯的周清貞：“阿貞別怕，回去以後姐姐把所有罪名都擔下來，大不了一頓板子趕走，你還要在周府過下去。”

    周清貞怎麼也沒想到，最糟糕的不是他舅舅不帶他走，而是舅舅送他回去把這事說穿。

    小孩迷茫的眼睛無意識的轉向春花，在有些暗淡的車廂裡看到姐姐紅腫的臉頰，愣了愣仿佛有一桶冰水從頭潑下‘刷拉拉’涼徹心扉，周清貞清醒過來。

    “姐姐，我只有你了”馬車搖搖晃晃，小孩靠到春花懷裡抱著她的腰“回去後你別說話，所有罪名我來擔，在怎樣我也是周家少爺，總不能打死我。”

    春花想要說什麼，卻被周清貞胳膊用裡抱緊：“姐姐，你聰明有注意，該知道這樣是最好的……”

    周清貞眼眶酸澀：“姐姐，這世上我只有你，只有你肯拼盡氣力護著我，姐姐……”我不能離開你。

    馬車在顛簸的土路上‘光當光當’，車簾抖抖索索不時漏進一絲陽光，掠過依偎在一起的姐弟。他們瘦小的身軀，在昏暗裡隨著顛簸搖搖晃晃。

    “姐姐，答應我。”周清貞仰起淚痕和灰塵交縱的小臉，淚水沖刷過得眼睛在幽暗裡，閃出星星祈求和期盼。

    春花心裡堵得很，她受不了委曲求全，可是小孩細瘦溫熱的身體，全部依賴在她懷裡。

    “姐姐……”

    半晌，春花回抱住小孩，抱得緊緊的，放心我會看著你長大。

    周府每月十五和月底，都會聚在老夫人院裡一起用午飯，今天也不例外，吃完飯眾人移到大堂說閒話。

    老夫人的屋子三正兩耳，是周府最高大開闊的屋舍。為著今天人多四下裡都堆著冰山，桌上零散放著些冰碗果盤，有西瓜冰、綠豆冰、紅櫻桃、還有極稀罕的芒果冰。

    周清玉端著芒果冰吃的不亦樂乎，黃氏不許多吃，周清玉端著碗躲到老夫人身後：“這裡奶奶最大，娘不疼我，奶奶心疼。”說完示威般挖了一勺到嘴裡，得意洋洋的看著他娘。

    老夫人聽的高興，笑著把周清玉從身後拉到懷裡百般愛惜：“臭小子，倒是知道奶奶心疼你。”

    “孫兒也心疼奶奶”周清玉一邊撒嬌一邊舀了一勺，送到老夫人嘴邊“芒果柔潤可口，奶奶也吃。”

    黃氏看了連忙阻止：“可別，老夫人年齡大，不能吃寒涼的東西。”

    旁邊坐的錢氏看似惋惜的摸著肚子說：“玉哥兒吃的真香讓人眼饞，可惜我和婆婆一樣不能吃寒涼的。”

    “二嬸不用眼饞，等五弟出生後，想吃多少都有”周清玉快言快語的接話。

    這話接到了錢氏的心裡，她心心念念拜佛求神就希望一舉得男，因此臉上露出真心實意的笑容：“借玉哥兒吉言，真是五少爺二嬸給你封大紅包。”

    “好啊，謝謝二嬸。”周清玉笑的見牙不見眼。

    一家人和睦老夫人也高興：“芒果雖是稀罕物，咱們周府也不是吃不起，明個兒讓管事的去給你採買些回來，只是不能吃冰的。”

    “謝謝婆婆”錢氏嬌笑著起來福禮。

    一家人和樂融融，外邊忽然有小丫鬟通傳：“白舉人派下人把三少爺送回來了。”

    和樂的氣氛一凝，錢氏姑侄相互一視有些疑惑：周清貞怎麼會和白舉人在一起？

    阿旺跟著白舉人，見得從來都是捧著禮金上門求學的富戶，或者左鄰右舍的白丁，又或者是鄉下的村人，久而久之養成了一副目下無塵的毛病。

    周府雖然是他沒見過的富豪，但到底也沒有一個進學的，因此鼻孔沖天對錢老夫人一通傳話，不外乎是錢氏不賢，周府圖有虛名之類，臨最後交代一句：

    “那個丫頭粗野不知禮數，我們老爺交代趕緊換一個溫順知禮的。”說完向上一拱手仰著鼻孔來，仰著鼻孔去，對屋裡其他周府的大小主子視若無睹。

    被一個粗魯的下人當面指責，錢老夫人一生也沒受過這樣的羞辱，氣的臉色發青，渾身顫抖的指著揚長而去的馬夫。

    周清貞臉色煞白神情漠然的跪在地上，等待即將到來的厄運，春花握緊拳頭垂目跪在後邊。

    到底礙著白舉人的身份，老夫人眼睜睜看著人走了，回過頭看到跪在地上的周清貞，眼裡能噴出火來。錢氏立刻哀哀婉婉的起來告罪：“都怪玲兒年輕又有身孕，一時委屈了三少爺讓周府蒙羞。”

    老夫人氣呼呼的說：“這與你何干”說完轉向周清貞咬牙“不過和白家人一樣，都是養不熟的白眼狼！去叫刑房的人來”

    “是”冬青領命，走過周清貞時腳步頓了頓，這次得脫層皮了。

    黃氏走到老夫人身旁幫她順氣，溫和的說：“不過是小孩子一時氣性不知輕重，婆婆吃過的鹽比他吃過的米都多，何必跟他計較。”

    聽到黃氏的話，錢氏捂嘴嬌笑一聲：“大嫂這話安的什麼心，三少爺是我們二房的長子，倘若養歪了我們二房將來靠誰？都知道我是後娘不好狠管，難的婆婆今日願意替我做主，大嫂巴巴的求情……”

    “老大家的不必求情，我今日必要好好教他懂事”老夫人推開黃氏給自己順氣的手，還是氣怒不已“把這孽畜重責三十，扔到祠堂反省！”

    三十！扔到祠堂！這是要周清貞的命嗎？春花渾身冰涼，她跪著膝行上前。原本一直漠然的周清貞看到春花要說話，連忙開口：“清貞一定牢記祖母教誨，在祠堂好好反省。”

    姐姐，別出頭不會有任何用處，還會連累你。

    不，主意是我出的，我不能看著你送死。

    春花懇切向上稟報“老夫人，少爺一步踏錯是奴婢不能勸諫，都是奴婢的錯，奴婢願意替他受三十板子。只求老夫人念在他大病初愈的份上，饒過他這一回，少爺以後必不敢再犯。”

    屋裡雖然清涼，可是擋不住老夫人心火旺盛，她揮退圍繞在自己身邊的丫鬟，對春花冷冷的說道：“放心你的板子也不會少。”

    說完對堂下拿著板子的王媽媽開口：“這個丫頭二十板子，趕到廚房去燒火。”

    周清貞驀然抬頭：“祖母都是清貞任性不懂事，春花她做事勤懇對清貞照顧妥帖，上次不是她清貞恐怕凶多吉少，求祖母留下她。”說完把頭磕在地上。

    不能再求更多，否則只能引起老夫人反感，他把額頭緊緊抵在冰涼的青石地上，撐著地的雙手因為太過用力，十個指甲白中泛出血色。

    上次確實多虧春花，老夫人心裡猶豫了一下，自己才獎賞過她是忠心護主的丫頭，轉眼給罰到廚房是有些不太好。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:31:58

第三十二章

    “求祖母留下春花”上邊的人沒有反應，周清貞又磕了一個頭，然後不知為什麼磕的停不下來。

    “求祖母”

    “求求祖母”

    “求祖母留下春花”

    錢氏安坐在一旁嘴角露出鄙夷，竟然對一個鄉下野丫頭這麼上心。不過反過來又有些高興，就讓野丫頭帶著你瘋吧，呵，這次去找白敬文十有八九就是那丫頭的主意。

    一屋子的人靜寂下來，只聽見小孩‘砰砰砰’的磕頭聲。

    春花急紅了眼，忽然心裡一動對著錢氏磕頭：“當日夫人抬愛，奴婢一直都很用心，可是今天卻給夫人摸黑了，求夫人在給奴婢一個機會，奴婢一定盯住三少爺，求夫人。”

    “求夫人”善惡到頭終有報。

    “求求夫人”不信看蒼天。

    “求夫人”到頭饒過誰。

    兩個孩子砰砰砰磕頭，黃氏心裡不忍別過眼睛。一直坐在旁邊的周清遠忍不住，站起來躬身揖手求情：“三弟不過八歲的孩童……”

    “再有三個月就滿九歲了，可別說我這當後娘的不上心。”

    周清遠頓了頓繼續向上求情：“三弟不過頑童而已，又大病初愈，求祖母從輕發落。”

    周清遠是長子嫡孫一向得老夫人看重，他的話還是有些份量的，老夫人臉色稍霽。

    周清玉看到大哥求情，也站起來：“兄弟齊心其利斷金，我也給三弟求情，祖母饒了他吧。”

    聽著周清玉不倫不類的話，老夫人哭笑不得。錢氏見老夫人眉頭鬆動，也跟著假惺惺要跪的樣子：“總是玲兒教導無方，還請婆婆息怒，莫要氣壞了身子。一個丫頭而已，他喜歡就給他留著。”

    “哎——快起來，你是有身子的人。”

    芍藥早就在一旁虛扶著錢氏，老夫人一發話，立刻穩穩的扶著重新坐好。

    “也罷，看在你母親和兩個哥哥的份上，你們一人十板子，清貞在小院禁足一月。”

    兩條黑紅色的春凳擺在院子中間，春花瞄了一眼把帕子遞給周清貞：“你咬著這個，待會疼了不會磕著舌頭。”

    周清貞看了看春花沉穩安靜的眼睛，默默的接過來。

    ‘啪’一板子

    ‘啪’兩板子

    ‘啪’三板子

    春花疼的眼冒金星，冷汗從額頭一顆顆滾落。

    ……

    “啪”七板子

    ‘啪’八板子

    周清貞咬緊嘴裡的帕子，一顆心被一板子、一板子，慢慢敲碎：被人踩在腳下挫碾，這一生還有什麼希望？

    春花和周清貞一起被抬回小院，一個放在東屋一個放在正屋，等那幾個粗使嬤嬤甩甩手走了，春花掙扎著爬起來。她從炕櫃裡拿出上次用剩下的藥，扶著牆一步一挪去找周清貞。

    等她拐出屋門不久，看到正屋門裡巍顫顫跨出一條腿，春花急忙制止：“阿貞別過來，等姐姐過去。”

    那條還穿著竹綠夏褲的腿，踩到地上穩了穩，小孩低低的聲音傳過來：“姐姐在屋裡等我就好，你那屋裡炕大，這兩天咱們住在一起方便些。”

    春花捏了捏手裡光滑冰涼的瓷瓶，心裡猶豫了一下，在看到周清貞慘白暗淡的小臉時，忍痛換上笑臉：“還是阿貞想的周到。”

    周清貞一步一挪走到春花身邊，春花轉身姐弟兩一起扶著牆，慢慢挪回東屋。等兩個孩子重新在炕上並排趴好的時候，都出了一頭汗。

    “這是上次大少爺派金桔姐姐送來的，瓷瓶裡是三七粉，玉罐裡是跌打膏。”春花把東西遞給周清貞。

    周清貞沒有看，趴在炕上語氣低沉：“姐姐用吧，院裡的事一時也離不開姐姐。”

    小孩灰敗的臉色黯淡眼神，讓春花沉默了一下，她捏著瓷瓶玩了一會開口：“我娘說這世上先有人才有路，活人不會叫尿憋死。”

    春花眼睛裡露出神采：“放心吧，只要你是條龍總能飛上天，打起精神好好養病，咱們再想辦法。”

    “真的還能有辦法？”

    “這世上除了死法兒，剩下的都是活法兒！”春花又恢復了神采。

    “車道山前自有路”周清貞無意識的接了一句。

    春花笑哈哈的說：“船到橋頭自然直，你好好養病，等好了用功讀書，咱們走一步看一步，總能走出條路子。”

    周清貞慢慢的恢復精神，看著依然精神的姐姐，臉上露出一個小小蒼白的笑容：“嗯，聽姐姐的。”

    “既然聽姐姐的，就乖乖用藥。”春花再次把手裡的藥遞給小孩。

    周清貞打開看了看：“這藥咱們分著用，節省點能用兩天。”

    “老規矩，你不用我也不用”周清貞淡然的把藥放在兩人中間。

    春花想起祠堂裡那個饅頭，沒再拒絕：“好啊，姐姐先用，你轉過頭去。”

    悉悉索索兩個孩子彆扭的給自己抹上藥，三七粉卻沒有溫水送服，這倒不是最著急的，春花趴在炕上看地上的光影子，那影子是從門裡射進來的金光燦爛，春花看著影子問：“你餓不餓？”

    旁邊的周清貞也學春花，看地上的光影，聽到她的問話，感覺了一下：“……餓。”

    “我不但餓，還渴。”

    周清貞抿抿有些幹的嘴唇：“我也渴了”還因為他哭了幾場，現在越發的缺水，感覺嘴裡像是塞了一把土。

    春花支起胳膊慢慢爬起來：“廚院這會大概是要不到吃的，好在家裡還有些麵粉，姐姐給咱去熬麵糊糊。”

    看著春花艱難的爬下炕，扶著牆挪出屋子周清貞沒法阻止。垂下眼睛，姐姐的好他會永遠記在心裡，只要他有出頭之日……可是錢氏能允許自己出頭嗎？周清貞垂下頭把臉埋在胳膊裡，一動不動，似乎被壓趴下無力反抗。

    因為早上給周清貞燒洗澡水，甕裡的水只剩下不到一掌高。歎口氣春花忍著後身疼痛，趴在甕沿上拿著瓢伸長胳膊去舀水。身體舒展開那一瞬，春花疼的臉色發白，冷汗掉到甕裡和水一起舀出來，不過三瓢水春花汗濕後背。

    “哎呦，看這是誰呀，燒火還跪在地上。”

    笨蛋，不跪在地上我還坐在板凳上嗎？春花懶得理上門討嫌的周清玉，支著胳膊從麥秸上站起來，扶著鍋臺揭開鍋蓋熱氣蒸騰開來。

    春花站起來後，周清玉看清楚了：一直整齊的衣褲變得皺皺巴巴，好些地方都被汗水打濕了；光滑的辮子有些淩亂，散落的髮絲黏在臉頰；總是神采飛揚的臉變得煞白，連紅豔的嘴唇也變得暗淡。

    周清玉忽然覺得自己取笑人家似乎有些不地道，他彆扭的撇過頭，咋咋呼呼好顯得理直氣壯：“這有什麼，上次我娘還讓人打我二十板子呢。”

    你娘讓人打你，和我們挨的板子能一樣嗎，你娘捨得重板子打你？想到周清貞身後的點點血跡，春花臉色更冷。

    她一言不發的把水在碗裡倒晾，然後扶著牆端去給周清貞喝藥。

    “哎——你怎麼不理我，今天我還給你們求情了。”周清玉擋住春花的路。

    這倒是真的，春花扶牆站穩忍痛屈膝：“多謝二少爺求情。”道完謝端著碗一步一挪，小心翼翼不讓水撒出來。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:32:32

第三十三章

    周清玉看著春花，從自己身邊一瘸一拐的過去，等她過去才發現她身後有斑斑血跡。

    “怎麼十板子就打爛了！”周清玉十分震驚，後知後覺的明白，他娘打他實在沒有下狠手。

    “哎，你別走，我特意給你們送藥來了。”

    春花停下腳步，他們現在最需要的就是藥，忍著不適轉過身春花又行了一禮：“多謝二少爺。”

    看春花不再是往日有點小囂張的樣子，周清玉有點難受，他吩咐吉祥：“你去把水送到屋裡。”然後走過來伸出胳膊要扶春花。

    春花避開：“男女授受不親”又對要進正屋的吉祥說“三少爺在東屋”

    等到了東屋看到趴在春花炕上的周清貞，周清玉伸出胳膊指著怪叫：“他都睡你炕上了，我扶你一下怎麼啦。”

    春花拍開他的胳膊：“他是我少爺我是他丫鬟，能跟你一樣？”他是我弟弟你是嗎？

    周清玉不服氣：“有什麼了不起，趕明兒我叫我娘把你要過來，做我的丫鬟。”

    正在喝藥的周清貞‘嗖’的抬起頭，看向周清玉。

    春花忍著疼痛疲憊冷笑：“你叫我過去我就過去？誰稀罕做你丫鬟，真敢把我要過去，一天三頓揍你。”

    “哎——你……”周清玉還想說什麼，可是春花開始灰敗的臉色，讓他停下嘴神色訝異。

    “二哥這樣說，小心銀杏知道了生氣。”周清貞緩緩的開口。

    銀杏是周清玉奶娘的女兒，是周清玉的大丫頭陪他一起長大。

    周清玉不好意思的撓撓後腦勺：“我就隨便說說，主要是春花老不待見我，為什麼？”

    春花對周清遠印象很好也很尊重，對周清玉的第一印象，就是那個在廊下拍手叫好，指使小廝欺負周清貞的混蛋。後來因為落水一事，周清玉賠禮受罰，可是在春花心裡也就是個倒楣孩子。

    今天的確是他主動求情，春花想也許可以對他印象再好點。

    “想奴婢待見你，那你對三少爺好點，他從早上到現在還沒吃飯。”

    周清玉大手一揮，頗豪放的說：“這簡單，吉祥去廚院提兩份飯來。”

    “是”

    春花叫住吉祥，多說了句：“等等，三少爺在大廚房還有些銀子，多要一碗排骨湯，麻煩你了。”打了板子也不知道，有沒有傷到骨頭，補一補總沒錯。

    “沒關係”吉祥笑笑出去拿飯。

    春花站的實在有些支持不住，開始趕人：“今天麻煩二少爺許多，將來一定好好謝你。”走吧。

    “不用謝，以後對我好些，常對我笑就行了。”周清玉不在乎的說。

    所以說周清玉真的是個倒楣孩子，什麼都想和人比，不就是眼紅春花對周清貞特別好嗎，結果……

    “銀杏……”周清貞趴在炕上幽幽的提醒，然後又說“二哥畢竟是外人，你在這裡春花姐姐不好休息……”客走主人安聽過沒。

    “狗咬呂洞賓”周清玉甩袖氣呼呼的走了，到門口又想起來“這幾天我會叫人給你們送飯來的，不用謝我，哼！”說完大步流星的走了。

    春花長呼一口氣挪到上炕趴好，周清貞舉著袖子給她擦汗，又把剩下的大半碗水遞過來：“姐姐先喝口水，然後喝藥。”

    端起碗連喝了好幾口，春花才緩過勁，她看著炕頭周清玉拿來的一堆藥，灰白的臉上露出點笑容：“這下咱們不缺藥了。”

    “二哥是個直腸子……”想了想周清貞又說“狗咬呂洞賓用的不對，應該是忘恩負義。”

    “有你這樣說自己的”春花一邊好笑一邊拿藥喝。

    新來的吉祥比周清玉靠譜很多，不僅給春花他們準備茶水在手邊，還讓人幫忙打了一甕水。晚上沒人時，花園的劉嬤嬤悄悄過來，幫春花把髒衣服洗了，春花總算能放下心思好好休息養傷。

    “好好睡一覺，醒來就什麼煩惱都沒了，啊？”臨睡前春花勸小孩。

    “嗯”周清貞乖乖點頭，不管有沒有煩惱，他都不想讓春花擔心，畢竟姐姐也有傷，還要操心他們吃喝。

    “相信姐姐，沒有過不去的坎兒，都會好起來的。”春花趴在枕頭上，閉上眼睛。

    周清貞也趴在枕頭上，臉側到春花這一邊，看到姐姐閉上眼睛，他輕輕的‘嗯’了一聲。

    黑絨布似得夜空繁星閃閃爍爍，夜幕溫柔的籠罩著大地，小院陷入沉睡只有不知名的夏蟲，長長短短的鳴叫。

    第二天錢氏院裡的墜兒捧了一個盤子，鼻子不是鼻子眼不是眼的進來，對著並排趴在炕上的兩個人，抬著鼻孔嫌棄的說：

    “夫人說，既然她擔了刻薄惡毒的罪名，總得坐實才對得起三少爺，因此這個月三少爺的份例全部扣了，只有春花的。”

    說完盤子一傾‘辟裡啪啦’一堆東西倒在兩人前，然後一扭腰仿佛沾染上什麼髒東西似得，甩著帕子掂著腳走了。

    幾塊肥皂團香胰子骨碌碌四散滾開，零散的銅錢‘光光鐺鐺’蹦的到處都是。周清貞表情漠然的伸出胳膊，把銅錢一個個撿起來壘好。

    春花也伸出一隻胳膊一枚枚撿起來，安慰小孩：“別難受，姐說過有姐的就有你的，咱們省著用也能夠。”

    “姐姐沒來之前，不說份例我連口熱水都沒有，每次想要一桶水，都要在井臺那裡等半天，看哪個下人願意幫我。”周清貞神色平淡的說。

    春花從沒想過她沒來之前，阿貞是怎樣一個人過的，如今一想心酸的不得了。小小的阿貞站在井臺邊，只能目視前方神色漠然撐著最後的驕傲，任由別人來來去去，等著不知什麼時候才會有的好心下人。

    想起小孩曾經髒汙的髮絲，漆黑的脖頸……

    “阿貞放心，不管怎樣姐都會帶你平安長大，一定會想辦法讓你參加科考！”春花說的斬釘截鐵。

    “一共三百八十文。”淡然的聲音響起來。

    “什麼？”正在給自己立誓的春花沒聽明白，疑惑的看向周清貞。

    周清貞眉目低沉：“一共三百八十文，墜兒貪了你二十。”

    春花這才發現，周清貞已經把所有的銅錢一摞摞壘起來，整到一塊。

    “二十枚一摞，一共十四摞，少了二十枚。”周清貞垂眼“對不起。”

    “這跟你什麼關係，別小家子氣。”

    看著銅錢，春花忽然想起今天要回家送工錢，說好了又不回去她娘得在家急死，她娘肯定會跛著腳幾十裡路來看她好著沒。

    周清貞也看著銅錢，從上邊摸出一枚黃橙橙的新錢，他用拇指摸了摸上邊的幾個字念道：“裕豐通寶，這枚銅錢和我娘臨終時，嘴裡含的那枚一模一樣。”

    春花心裡想著不能讓她娘在家著急上火，隨意瞄了一眼周清貞手上的銅錢說：“那你留著做個紀念。”一邊說一邊掙扎爬起來。

    周清貞把銅錢收到手裡問：“姐姐你幹嘛去？”

    春花爬起來從櫃子裡找出一個根紅繩，丟給周清貞：“幫姐穿三百五十文。”然後又從櫃子裡取出一枚錢一根繩，穿了三十文：“我去求大少爺幫我把錢送回家。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:32:41

第三十四章

    一邊說一邊拿了身乾淨衣裳，拐到正屋換好。

    周清遠下學，就看到春花立在高大的榆樹下，危危的站著手扶樹幹，巴巴的往這邊看。

    綠蔭如蓋的大樹，襯著小姑娘特別纖細嬌小；月白色斜襟上衫兒水藍色褲子，不同往日的神采飛揚，多了些清新；巍顫顫扶著大樹看起來還有點可憐兮兮。

    “春花，知道爺的好，來看二爺啦？”

    周清遠正在端望和往日不一樣的小姑娘，他弟弟就像撒歡兒的小牛犢撩開蹄子，從他身邊沖了過去，興沖沖跑向小姑娘。

    周清遠對自己的活寶弟弟只能無奈苦笑，也是，滿府大大小小好幾十丫頭，誰像春花這樣與眾不同，難怪他弟弟往前湊。

    春花別過眼，仿佛沒看到撒歡兒的周清玉，對著周清遠福了福：“大少爺萬福。”

    “哎！你咋不理我呢，我先過來的！”周清玉在春花面前轉圈圈，十分不忿。

    個倒楣孩子，春花笑眯眯的屈膝：“二少爺萬福，長幼有序，奴婢不敢錯了規矩。”

    周清遠嘴角含笑走過來：“你身上有傷，不用這些虛禮。”一邊面含微笑一邊拽著小奶狗似得，圍著春花打轉的周清玉，丟到一邊。

    “你過來找我，是三弟有什麼不妥？”

    春花重新扶著樹站穩：“三少爺沒什麼不妥，是奴婢有事想求大少爺幫忙。”

    周清玉連忙擠到中間，擋住他哥拍胸脯：“有事求我，二少爺一樣幫你全乎嘍。”

    周清遠一手背後，面上笑的斯文有禮，一手拽著他寶貝弟弟的衣領丟到一邊：“你有什麼事要我幫忙說來聽聽。”

    “哎，幹嘛都不理我！”周清玉還要衝過來，被他哥一手止住額頭，吉祥很有眼色上來哄勸。

    可是周清玉哪裡肯聽氣的不行，春花拿這倒楣孩子沒轍只好哄他：“這事要是二少爺能辦，奴婢也不用特意來求大少爺，等著二少爺院裡送飯的小丫頭傳句話，不就成了。”

    周清玉一想也是，這才消停下來：“到底什麼事？”

    春花轉向周清遠說了自己所求的事情，周清遠也沒為難，答應讓長壽騎馬去送。

    春花先把三百五十文給了長壽，又拿出三十文：“麻煩長壽哥辛苦一趟，這點小錢路上買杯茶喝。”

    長壽看了自家主子一眼，笑著接了：“春花妹妹太客氣。”

    春花又再三叮囑：“千萬不要告訴我娘，我在府裡受罰的事，只說三少爺病了走不開。”

    “春花妹妹放心”長壽一邊笑著答應，一邊把錢揣到懷裡。

    人家其樂融融，周清玉惱火的看了吉祥一樣，似乎嫌棄他太小不經用：“走了，回去吃飯。”

    “送二少爺”願意給自己幫忙，春花對周清玉多了兩份客氣。

    “哼！總有一天，你也會來求爺幫忙。”周清玉領著吉祥憤憤的走了。

    倒楣孩子！春花對著周清玉的背影做鬼臉。

    周清遠看著小孩玩鬧心裡好笑，不過他一向拿得住，面上還是溫和的對春花說：“事情長壽會辦妥，你也早點回去歇著。”說完領著長壽先回院子。

    到了屋裡金桔慇勤的擰了帕子，伺候周清遠梳洗，等他一身清爽才吩咐長壽：“春花那一份補足四百，另外多帶兩百文過去，就說主子體貼她家姑娘辛苦多賞的。”

    “是”沒有任何異議，長壽領命跟著金桔去套間拿錢。

    解決了月錢的事兒，春花安心的跟周清貞一起養傷，兩人趴在炕上，或者聽春花講她們村裡的閒事，或者周清貞教春花讀書，日子一晃過去四五天。

    到了七月初五這天，一個意想不到人來到小院，大房的張姨娘沒有帶丫鬟隨從，只領著四少爺周清文來小院‘探病’。

    她一手牽著周清文，一手拿帕子在鼻前揮，漫不經心打量窄小簡陋的屋子，臉上的嫌棄都快化成水流成河。

    半晌用帕子捂住鼻子，對趴在炕上的周清貞說：“我們四少爺不像三少爺，到底是死了娘的沒人教，不念一點兄弟情分，這不我們來探望你。”

    ‘死了娘’三個字咬的又慢又重，聽得也趴在炕上的春花咬牙。

    周清文一副好奇的樣子，掙脫他娘的手，趴在炕沿上問周清貞：“奶奶說你跟你舅舅一樣是喂不熟的白眼狼，真的？”

    然後一副若有所思的模樣：“我覺得奶奶說的不對，喂不熟的怎麼能是白眼狼，人家都說喂不熟的狗。”

    裝出一副天真的樣子，話語卻殘忍至極“三哥你是不是喂不熟的狗？”

    周清貞趕在春花忍不下去之前淡淡開口：“我渴了，清文一向懂得兄弟情，幫三哥倒杯水來。”

    我呸！一個下人都不如的少爺，也配指使我們四少爺，張姨娘鄙夷的扁起鼻翼：“大熱的天，這屋裡難聞的不像人呆的地方，全是晦氣我們先走了。”

    張姨娘一邊說，一邊又用帕子在鼻前揮了揮，拉起周清文的手往外走，邊交代：“待會回去叫小丫頭燒鍋艾水，好好洗洗祛晦氣。”

    “哦”

    周清文意興闌珊的應著，今天沒外人他還欺負過癮呢。

    屋裡只剩下兩個人時，周清貞神色淡漠的開口：“上次落水大伯母說服大伯父，把周清文送到縣裡讀書。”

    也是這一次讓張姨娘清醒的認識到，大老爺再怎麼寵愛她，但只要涉及到大夫人的兩個嫡子，她和她的兒子什麼也算不上。大老爺她不敢很，因此把這份失望和恨都轉嫁到周清貞身上。

    “到縣裡念書名頭再好，再每月多給二兩銀子的月錢，到底也是被家族驅逐了，張姨娘為這事恨我呢。”

    春花氣急即便是趴著，也能看到後背一起一伏：“周清文整天挑唆二少爺使壞，大夫人趕走他有什麼不對？做盡虧心事，他們不怕……”不怕鬼敲門……

    春花平靜下來想想，忽然笑了，然後周清貞就看他的姐姐莫名其妙的忙活，先去他的屋裡拿來去年的深藍色夾袍，刺裡刺啦撕成一堆布條。

    “阿貞，那枚銅錢呢？”

    周清貞從枕頭底下摸出來遞給春花，春花笑嘻嘻接了，找了一個嶄新的紅絲繩拴了起來。

    “下次再有這樣的，姐再給你。”

    “嗯”瞄了一眼紅繩的長短，周清貞趴在胳膊上垂下眼。

    晚上春花又說：“阿貞今晚你住自己屋。”

    “嗯”周清貞慢慢的爬起來，抱著枕頭慢慢、慢慢的挪回自己屋。他趴在自己的炕上，看著春花把櫃子裡另一件深褐色的夾袍，還有一件白色褒衣裹到懷裡。

    看她回頭裹好回頭對自己笑笑交代：“晚上乖乖睡覺。”

    “嗯”

    周清貞似乎完全不覺得，自己的姐姐有什麼不對。

    黑漆漆的東屋，春花眯了一小覺睜開眼，把中午縫成的長布條，一圈一圈緊緊纏到腳上；那枚銅錢含在嘴裡；裹上周清貞的夾袍；把白色褒衣塞到懷裡。

    拉開東屋門再轉身輕輕掩上，摸到院門口悄悄拉開門，在幽幽的‘咯吱’聲中，閃出院子再輕輕拉上院門，循著樹影融入夜色。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:32:57

第三十五章

    當小院門合上的時候，周清貞睜開眼睛摸到外衫披上，一瘸一拐摸出小院靠牆站好。他抬頭看了眼只有一鉤新月的夜空，轉頭看向前方的黑暗。

    “姐姐……”萬般思緒讓這個不足九歲的小孩，化作黑夜裡的雕塑。

    周府裡春花第一個想收拾的是錢氏和二老爺，他們是周清貞一切磨難的來源。可錢氏有身孕，要是嚇出好歹，傷了還沒出世的孩子就糟了。

    因此春花沒去二夫人的院子，至於老夫人春花倒沒有那麼恨，一個因為種種原因偏心的老太太罷了。春花忍著疼繞過了老夫人的院子，她要去收拾周清文。

    周清文和他姨娘的院子，在大老爺書房後邊的西北，在老夫人院子的西南方。春花一路小心的繞過值夜的婆子，裹著布條的腳發不出一點聲音。

    順著院子外的榆樹爬到正屋頂上，貓著腰小心的越過耳房鹿頂，挪到東廂房中間那個屋頂上。漆黑的夜晚呆久了，春花已經能很清晰的辨認，房前梧桐樹濃密的枝條覆蓋在屋頂上方。

    屏住呼吸春花小心翼翼，趁著勁兒掰斷一根，清脆的‘卡嚓’聲在漆黑寧靜的夜晚驚心動魄，春花聽得小心肝一縮。

    她屏住呼氣伏在房頂，半天依然只有夏蟲‘曲、曲、曲’‘蟈、蟈、蟈’長短高低的鳴叫，黑夜靜寂的連一絲風都沒有。

    春花伏起身，把折下來的樹枝葉子都清理下來，拿白色褒衣包的死緊，然後把褒衣綁在樹枝上。小心的走到房檐最邊，一手抓著伸到房頂的梧桐樹，一手拿著準備好的樹枝，再仔細看了看院子裡確實沒人。

    春花伸出樹枝在周清文的窗戶上‘啪、啪、啪’‘啪、啪、啪’的敲，這聲音在黑夜裡顯得特別突兀。

    “誰在外邊？”屋子裡響起周清文大丫鬟金豆，睡意朦朧的聲音。

    春花停了一下，拿起樹枝拍得越發急促‘啪啪啪’‘啪啪啪’，像是冤鬼在尋仇。

    “是誰！”金豆的聲音尖銳起來，屋子裡隨後亮起燭火。

    春花冷笑一下，揮舞著樹枝繼續敲在亮起燭光的紗窗上。金豆看著窗戶上似人非人的影子，嚇的驚叫：“鬼啊——”

    這淒厲的一聲讓院裡的燭光相繼亮起來，春花靜靜的垂著樹枝一動不動，眼睛緊緊的盯著院子裡的動靜。住在西廂房的粗使嬤嬤先提著燈籠出來，然後上房的張姨娘也在翠兒的照顧下，披著外衫出來。

    春花覺得差不多了，把嘴裡的銅錢吐到地上，直直收起樹枝，於是院子裡的人都看見一個白白圓圓的影子，飛向天上不見了。

    張姨娘嚇的嗓子都破了，在黑夜裡顯得尖利而怪異：“陳嬤嬤，你去少爺窗下好好看看！”

    陳嬤嬤提著燈籠，抖抖索索的走到窗前照來照去，忽然覺得腳下踩到一個什麼東西，她彎腰撿起來，用燈籠照在眼前看。

    “啊——！！！鬼啊，銜口錢！！！還是濕的！！！”老婦人嚇的魂飛魄散，像是抓著毒蛇般甩開那枚銅錢。

    她這一害怕不要緊，卻說什麼都想插一腳的周清文，躲在金豆後邊從門裡探出頭看稀奇，結果看見一張，由燈籠自下向上映成的鬼臉。

    鼻子的陰影覆蓋上半邊整個臉，黑洞洞只有眼珠子和眼白閃閃發亮，一張嘴在燭光下無限擴開，血紅肥厚的舌頭縮成一堆。

    ‘啊啊啊——啊啊啊——啊啊啊——’周清文嚇住了，瞪直眼睛只會發出‘啊啊啊’的叫聲。

    “我的兒啊，不怕，娘在這呢！”這變故讓張姨娘嚇飛了魂兒，什麼也顧不上撲了過來。

    仲夏的夜晚天剛擦黑時，地面上還蒸騰著暑氣讓人心煩氣躁，可是過了子夜，地上便慢慢泛起寒涼。周清貞不知道自己靠牆等了多久，也許只是一眨眼也許是很長時間，只有一鉤新月涼涼的凝滯在夜空。

    沒有風的夜晚，連披著的衣衫也紋絲不動，周清貞忘了自己的傷痛，感覺不到身體的僵硬，只一雙眼睛定定的盯著小路盡頭的黑暗。

    也許是在黑暗裡呆的太久，和黑夜融為一體，他可以很清晰的分辨那些黑越越影子是什麼：柏樹、石榴、大麗花、假石……姐姐！

    看到春花的那一刻，周清貞好似魂魄歸體，從一座雕塑變成人。他激動的站直身體，然後雙腿的僵硬麻木，身後的傷痛，頸肩的酸疼，身上的寒涼，一時間潮水般在身體裡復蘇。

    他趔趄了一下，又快速穩住身子，打開院門走了進去。

    春花看到開著的院門有些奇怪，自己走的時候明明關上的，疑惑的進了院子發現……

    “阿貞，你怎麼起來了？”

    “姐姐……”

    燃起的火盆照亮周清文煞白的臉，他失魂似得瞪著驚恐的雙眼，不時‘啊啊啊’尖叫。張姨娘急的滿頭汗，抱著他在火盆上跨來跨去。

    “娘的寶兒不怕啊——”

    “不怕啊——”

    “啊啊啊”

    旁邊的粗使嬤嬤出主意：“姨娘不如試試叫魂。”

    “叫什麼魂！都是你嚇到少爺！夫人怎麼還沒來？”張姨娘簡直氣急敗壞。

    “來了、來了夫人來了。”有小丫鬟蹦著進來稟告“夫人來的時候已經派人去接程大夫了”前邊越來越熱鬧，最後不說大老爺，連老夫人也驚動的半夜過去。

    前邊雞飛狗跳，小院裡安靜如水，在一鉤新月涼涼的籠罩下顯得特別靜謐。忽然‘啪啪啪’的敲門聲驚破寧靜。

    “開門！周清貞是不是你讓劉春花半夜裝鬼嚇人，給我起來！”張姨娘顧不上手疼，氣急敗壞的拍門。

    “來了”春花的聲音還帶著沒睡醒的鼻音，她打著哈欠拉開門，院外是張姨娘、大老爺、大夫人、二老爺還有一干下人。

    “啊！這大半夜的怎麼啦？”春花揉揉眼睛，好像很驚訝的樣子。

    張姨娘冷笑的一把推開春花，往正屋裡走。周清文夜裡被嚇慘了，就算喝過安魂湯還是傻呆呆的瞪直眼，張姨娘院裡的人一個個慘白臉都說鬧鬼。

    大老爺半夜被吵起來心情不好，兒子又嚇成這樣更是火氣旺盛，一通呵斥罵張姨娘無知婦人，一口咬定是有人搗鬼。

    張姨娘受寵多年，今晚算是驚嚇羞辱都過了一遭，思來想去也只有小院的周清貞跟她有過節，也只有劉春花能上房上樹糊弄人，因此死活鬧著帶一堆人來捉‘鬼’。

    她一把推開正屋的門，進去冷笑：“三少爺可真是好本事，半夜叫丫頭裝鬼玩。”

    小套間一時擠滿了人，燈籠照的屋裡影影綽綽。

    周清貞揉著眼睛坐起身，搭在身上的衣衫滑下去：“怎麼了？”

    一副睡意濃濃的樣子，這倒不是他和春花裝的，前院折騰了半晚上，他們確實睡著了。

    “三少爺裝什麼傻呢！”張姨娘恨得咬牙切齒。

    周清貞一副沒睡明白的樣子，懵懂的看著四周。

    “給我搜！看有什麼奇怪的東西沒。”張姨娘一聲令下，跟來的下人在屋子裡‘光哩光當’翻箱倒櫃。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:33:12

第三十六章

    大夫人皺著眉頭略有擔憂，二老爺打著哈欠一副不耐煩的樣子，大老爺則冷著臉不知道在想什麼。

    張姨娘在一邊指揮：“還有那野丫頭的屋子，角角落落都不許放過。”

    春花沒吭聲，走到炕邊把滑下來的衣裳，給周清貞披到肩上，周清貞就勢靠在春花身側。

    兩間小屋都不大，一會搜查的下人過來紛紛搖頭，這屋裡除了衣櫃裡幾身乾淨衣裳，根本沒有多餘的東西。

    張姨娘不甘心，她指著春花的鼻子色厲內荏：“是不是你半夜起來裝神弄鬼？不老實送你去衙門打板子。”

    聽到這句話周清貞動了動，好像沒睡醒的樣子問：“春花姐姐，你半夜起來了？怪不得我身上多件衣裳。”

    他攏了攏身上披的外衫：“你是怕我半夜冷，才特意過來給我披的？”

    春花是真的驚訝：“沒有，我沒過來，怎麼會多件衣裳？”

    她藉著燈籠的暗光，看了看周清貞身上的外衫越發奇怪：“我記得這件衣裳，不是洗乾淨收在櫃子裡？”

    “啊？”周清貞迷茫的看著春花“那怎麼會在我身上？”

    春花的驚訝做不了假，周清貞的迷茫看起來也很真實。

    屋裡忽然靜下來，每個人都覺得身上毛毛的，似乎有什麼東西在身邊潛伏，一屋子人連呼吸都不敢太大，就覺得身後似乎隨時都能伸出一隻鬼手。

    “找到了！找到了！”張姨娘院裡的粗使嬤嬤，打破了壓抑的靜寂，她手裡提著一根紅繩進來“就是這枚銅錢！”

    一根紅繩系著一枚黃澄澄的銅錢，被高高提起，在燈籠的暗光下反射著幽光，所有人都看過來。也許是太過專注，反倒顯得這枚孤零零的銅錢有些詭異，一時間沒人敢動。

    大老爺到底是外邊闖的男人，接過來看了看隨口念道：“裕豐通寶。”

    屋裡又安靜下來，大夫人忽然開口：“我記得弟妹當年走的時候，銜口錢就是裕豐通寶。”

    這話落下來，屋裡的空氣似乎都凝滯起來。周清貞依著春花垂下眼，他沒想到大伯母還記得這件事，其實也難怪，周家不管那個主子臨去，嘴裡銜的都是玉唯有他娘……他爹真的夠狠心。

    忽然不知從哪裡來了一陣涼風，膽小的人忍不住直打哆嗦，眼珠子左右亂瞄。昏暗的屋裡影影綽綽似乎潛伏者不知名的東西，大老爺覺得手裡的銅錢似乎有些扎手，他看似隨意實則迅速的，把銅錢丟到一邊。

    “晚了，都散了。”

    那些下人簇擁著主子，看似規矩其實急匆匆擠成一團沖出小院。

    沒了昏暗的燈籠，小屋裡又陷入一片漆黑，，春花拉住周清貞的手，那雙細瘦的小手冰涼一片。

    這樣的陣仗，小孩到底還是緊張害怕，春花扶著周清貞躺下：“阿貞乖，不怕，那些東西都被你燒沒了，不會有事睡吧。”

    “嗯”

    “這衣裳是你自己拿出來的吧。”春花把那件莫名出現的衣衫疊起來，放到櫃子裡裡。

    “嗯”

    “阿貞最聰明”春花笑眯眯摸摸小孩軟軟的頭髮“姐回屋去，你乖乖睡覺。”

    “嗯”

    姐姐走了，周清貞在黑暗裡慢慢放鬆身體，他是緊張害怕但不是怕那些人找來，是怕春花失手被抓。

    他不知道自己是怎麼熬過等待的時間，也不知道自己竟然能那麼鎮定的，在灶洞裡燒完所有痕跡，然後冷靜的回屋睡覺。

    也許是緊張過頭把腦子裡那根弦繃斷了，反到不用思考只用本能行事。現在好了……周清貞長長舒出一口氣閉上眼睛，一切都過去了。

    第二天中午，周清玉興沖沖和送飯的小丫頭一起過來：“三弟，聽說你娘昨晚顯靈去收拾老四了！”

    周清玉頓了頓：“二哥，這世上哪有鬼神。”

    “真的”周清玉去圍著春花轉“院裡都傳開了，說是先二嬸半夜拍老四的窗戶，尖利的指甲把紗窗都紮破了。”

    春花繞過周清玉，一瘸一拐給周清貞打水洗手，想了想回頭笑眯眯的說：“二少爺可見是瞎說呢，七月半才鬼門開，這還得幾日呢。”

    “也是啊，二嬸怎麼提前出來了？”倒楣孩子老老實實的疑惑。

    “誰知道，興許是夫人在地下知道四少爺欺負三少爺，才提前上來的。”春花似乎只是隨口說說，說完又想起什麼，壞笑的看向周清玉。

    “說起來，二少爺也沒少欺負三少爺。”

    “啊！”周清玉驚的叫起來“是啊，二嬸會不會也半夜來找我？”

    “你說呢？”春花沒好氣的回道。

    周清玉楞了一下，忽然開心的拍手：“二嬸，你可一定要來找我，跟我講講陰曹地府的事兒。”

    說完興奮的雙手合十，激動的在屋裡到處拜拜：“二嬸，你一定要來找我，一定啊，拜託，拜託。”

    個倒楣孩子，春花翻了個白眼不再理他。

    旁邊的小丫頭嚇得快哭了，哆哆嗦嗦的說：“春花姐姐，你也能走動了，以後自己打飯好不好。”這地方鬧鬼好怕人。

    “好啊”春花笑眯眯，最好把小院當成凶地，誰也不敢來。

    下午一向避人的劉嬤嬤竟然來了：“府裡到處都傳四少爺欺負三少爺，說夫人上來教訓四少爺。”

    “不會，少爺說人死如燈滅，這世上沒有鬼。”春花說的很認真。

    “哎——怎麼不會？”劉嬤嬤用一副小孩子什麼都不懂的眼神，看著春花“這世上沒有鬼神，怎麼戶戶祭祀先人，廟裡的香火從來不斷？”

    “嬤嬤跟你說，這事兒有鼻子有眼，我聽說原二夫人一張慘白的臉，黑越越的影子，一下就飛的不見了，還不小心把銜口錢落下了。”

    春花聽得直笑：“三少爺說沒有，我就不信有，嬤嬤你也別信。”

    “阿彌陀佛、阿彌陀佛、罪過罪過”劉嬤嬤連忙雙手合十念佛，完了嗔怪春花“你這丫頭可不敢亂說，夫人有靈聽見會怪罪的。”

    春花睜著一雙明亮的眼睛，笑嘻嘻看著老人不接話。阿貞講過誰都可以說是他娘顯靈，唯獨他倆不能說，這樣才不會有人懷疑他們裝神弄鬼。

    當然她說的是大實話，真沒有白夫人顯靈這事兒，可惜沒人信。

    劉嬤嬤看春花一點沒有害怕的樣子，也不再多安慰：“嬤嬤就是來說一聲，不管怎樣，夫人總是保佑你們，你們不用怕。花園裡還攢了一堆爛樹葉子，等著嬤嬤收拾，嬤嬤走了。”

    “嬤嬤慢走”春花在劉嬤嬤身後揚聲，然後悄悄吐舌頭不好意思的偷笑。她昨晚把用過的樹枝撅吧撅吧，還有那一包樹葉，都散亂的塞在劉嬤嬤打掃的那堆亂七八糟的枯枝爛葉裡，今天得麻煩劉嬤嬤一併收拾了。

    下午春花去廚院領飯，路上碰到的下人都面帶異色，含著些警惕悄悄打量她，到了大廚房聽到張姨娘院裡的紅兒，和墜兒嘀嘀咕咕說話。

    “是真的，我們院裡的人看到真真兒的，先二夫人站在四少爺窗前‘啪啪啪’的拍窗子，嘴裡喊著‘命來——命來——’”

    紅兒特意壓低的顫音，聽得廚房裡一干人汗毛豎起。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:33:28

第三十七章

    “瞎說什麼呢！”突兀清脆的聲音，驚的墜兒慘叫著蹦起來。

    “啊！”

    等墜兒看到是春花，劫後餘生般拍胸脯然後豎起眉毛想撒火，但一轉念想到先二夫人，渾身像是泡進涼水裡，生生打了一個寒顫。

    “春花姐姐好”最終墜兒彆彆扭扭行了半禮。

    春花難的享受大丫頭的待遇，壓著小得意擺擺手：“別聽紅兒亂說，少爺說人死如燈滅，這世上根們沒有鬼。”

    紅兒好不容易受一回萬眾矚目，被春花打斷，忘記怕鬼的事兒，不服氣的頂嘴：“怎麼沒有，我們都親眼看到了。”

    “那是你們夜裡眼花，少爺說沒有就是沒有。”春花針鋒相對。

    “怎麼是眼花？那二夫人因為喊‘命來命來’丟下銜口錢，也是我們眼花，那可真真兒的在呢！”被人質疑自己的可信度，紅兒像只小公雞般豎起雞冠，就差擼袖子上了。

    “什麼銜口錢，不就是一根紅繩穿了一枚錢，許是誰不小心丟的呢。”春花想不通，她怎麼和紅兒對上了？不過她才不怕。

    “才不是！陳嬤嬤說是濕的，濕濕涼涼明顯就是……”從鬼嘴裡吐出來的，紅兒後背一涼，終於想起害怕。

    吐出那枚錢的春花……其實在嘴裡含的時間長是溫的，掉地上太久才變涼了。不管了，春花挽起袖子：“那我咋知道，反正少爺說這世上沒有鬼，就是沒有！”

    “好了、好了，別吵了，趕緊給主子們把飯取回去。”鬧鬼這事兒真的很嚇人，吳媽媽也沒有了往日的高傲，胡亂和稀泥把幾個小丫頭都打發走了。

    第二天一早冬青領著兩個針線房人，並一個捧著盤子的小丫頭進來，給周清貞行禮：“三少爺萬福，奴婢奉老夫人之命，過來給少爺和春花做兩身新衣裳……”

    周清貞看了一眼春花想不明白怎麼回事，他沒有隱藏臉上的疑惑，因此冬青看的很明白，她解釋道。

    “張姨娘是個糊塗的，不過是眼花就以訛傳訛說府裡鬧鬼，三少爺雖然年幼卻讀書明理……”

    原來府裡的下人沸沸揚揚傳鬧鬼，讓老夫人很是不悅。一則他們詩書傳家講究門風清正，現在滿府裡傳神神鬼鬼有辱家風；二則只有露出敗相的人家，才會出神神鬼鬼的么蛾子，她自然不喜歡。

    因此昨日春花在廚院的表現，讓老夫人很欣慰，她一面下令大夫人嚴加管束下人，一面給小院送來賞賜，算是表明態度。

    “老夫人還說三少爺這次做的不錯，傷好了就去學堂。”冬青一如既往的客氣，不過這次的客氣裡帶了點和氣。

    “最後老夫人還說，三少爺不信鬧鬼自然是好的，只是到底年紀小擔心你受到驚擾，所以賞一柄桃木劍給你鎮鎮。”

    “謝祖母”周清貞垂下眼躬身揖手。

    跟來的小丫頭哆嗦了一下，把盤子放到桌上，趕緊躲到冬青身後，亦步亦趨的跟著走了。

    針線房兩個婆子量了尺寸，卷了布料也火燒腳後跟般離開小院。

    哈，嚇死你們，春花笑眯眯的拿起盤子裡的一對銀手鐲，掂了掂比筷子略細，還墜了三個銀鈴鐺。

    周清貞拿起那對海棠花的銀耳墜，在春花耳邊比劃：“那對鐲子怎麼也有三兩多。”

    “哈哈哈”春花一邊高興地笑出來，一邊別過耳朵不讓周清貞比劃“我不戴老夫人給的東西，偏心眼兒我不喜歡。”春花心裡有自己的度，不報復不代表接受。

    怪不得從來不見她戴錢氏給的那副銀耳墜，周清貞算是知道自己的姐姐性子有多左，不過他不在乎，因此笑著把手裡的東西丟到盤子裡，看春花傻樂。

    春花笑的見牙不見眼：“這下我的銀子就夠買三畝上好水田啦。”

    周清貞眼睛帶笑，靜靜的看著姐姐，忽然春花一把抱住他，仰起頭笑語飛揚：“阿貞，你簡直就是天上有地上無的招財童子。”

    整天為我受傷挨板子的傻姐姐，你開心就好，周清貞乖乖的倚在姐姐懷裡。

    春花沒想到這樣的好事才開始，冬青走了不久，大夫人院子的百合送來大夫人的賞。沒有布料但是很實用，一套文房四寶給周清貞，一對‘事事如意’銀裸子給春花，理由和老夫人一樣。

    “哈哈哈”春花抱緊周清貞笑的不能自己“姐姐要發財了！”

    周清貞乖乖給春花的當人形布偶，還不忘解釋：“這是定制的一個一兩。”

    “大夫人為什麼也賞啊？”春花雖然高興可依然疑惑。

    小孩很喜歡姐姐這樣親近他，悄悄的握住春花的衣襟說：“大概是為了讓錢氏難看或者難受。”

    “啊？”

    “她是當家夫人，本來就有權利賞罰全府的下人，這次又是跟著老夫人的步伐賞你，這樣繼母就不能借題發揮。”

    “哦……”沒聽明白。

    周清貞再詳細的掰開說：“府裡老夫人賞了，當家夫人賞了，咱們是二房的，她不賞臉上難看，她賞了……”周清貞眉眼清冷的勾起嘴角。

    春花明白了笑嘻嘻的說：“她賞了，又是為著前房夫人賞前房兒子，大概心裡得嘔死。”

    “哈哈哈，大夫人太厲害了！”

    周清貞看姐姐神采飛揚滿臉開心，眼裡也渲染出笑意，希望姐姐永遠開心。

    “哎！這次鬧得這麼厲害，你說二夫人會不會害怕，不敢再拿捏你阻你前程。”春花明亮的眼睛看著周清貞，忽閃忽閃充滿驚喜。

    周清貞臉上的笑意消散，他垂下眼，過了一會說：“那要看她賞不賞，賞什麼。”

    聽了周清貞的話，春花心裡就像放了一隻貓仔兒撓啊撓，撓的心急火燎。可惜第一個被嚇來的不是錢氏，是墜兒，她趁著第二天中午太陽最烈的時候，做賊樣的蹩進小院。

    “春花……姐姐，這……這……”墜兒抖著手把一串錢放到桌上，兩隻眼睛緊張的左右瞄，似乎下一刻白夫人就能從哪裡鑽出來。

    “這是上次少數……少數給你的月錢。”說完像拜佛似得合掌四下裡拜拜，嘴裡嘟嘟囔囔‘夫人有靈，奴婢沒欺負三少爺屋裡人，沒欺負。’

    說完蠍子蟄了般，跳著跑了。

    春花笑嘻嘻拿起錢串一數：“四十文，哈哈，看你還虧心不。”

    周清貞重新從褥子下邊拿出正看的書，見到姐姐開心也跟著笑笑。經過那驚魂的一晚，周清貞似乎丟了小孩的輕鬆童貞，沒法像以前那樣跟著姐姐笑眯眼。

    “哎……夫人怎麼還沒動靜，難道她不怕？”春花笑夠了，把錢揣到懷裡疑惑。

    周清貞低下頭翻開書：“不知道。”

    錢氏不是不怕，只是不想顯得自己心虛。可流言太厲害她忍了兩天，還是忍不住這天晚上跟二老爺周懷嬰商量。

    七月正是一年最熱的時候，因為錢氏懷孕屋裡沒放冰山，所以周懷嬰這些日子都歇在書房，可是架不住錢氏哀哀婉婉糾纏，這一晚來給她壯膽。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:33:43

第三十八章

    周懷嬰肚子上搭了一塊繡著蝶戀花的夏布，微眯著眼似睡非睡。錢氏支著胳膊半側起身，一手拿著美人團扇輕輕地幫他打風。

    “表哥，府裡都在流傳……”錢氏頓了頓沒說透，接下邊的話“婆婆和大嫂都有賞賜，咱們是不是……”

    這屋子雖然也敞亮，可到底被三伏的太陽曬了一天，溫溫悶悶正是讓人焦躁。周懷嬰只躺著就有些煩躁，好在他記得錢氏正有孕在身，再者到底是自己表妹比別人多些情面。

    火氣不好撒到表妹身上，撒到周清貞身上倒是沒有任何壓力，因此周懷嬰不耐煩的說：“理他做什麼，誰愛賞賞去。”

    “可是……可是……白……”錢氏咽下‘姐姐’二字，紮進周懷嬰懷裡“表哥，我怕……”

    孕婦的身子似乎比常人還熱，周懷嬰皺眉扶著錢氏的肩膀緩緩推開：“都要當娘的人了，還這麼一驚一乍。”

    “那不是在表哥面前嘛——”錢氏兜嘴支好胳膊，繼續給周懷嬰打扇。

    小女兒樣的抱怨，讓周懷嬰頗為受用，他躺好臉色舒張，重新微眯眼睛：“怕什麼，要論怕……”他似乎想起什麼不好的事情臉色變冷。

    曾經的自己多傻，竟然怕了大半年，身上時刻帶著驅鬼符、桃木佛，夜路都不敢走，周懷嬰眉目越來越冷。

    錢氏看的心驚小心翼翼的叫他：“表哥？”

    周懷嬰回過神安慰的拍拍錢氏：“不必怕，人死如燈滅，這世上從來就沒有鬼，晚了，睡吧。”說完他翻個身，背對錢氏慢慢睡去。

    獨留下錢氏慢慢放下支著的胳膊躺平，兩隻手捏著團扇邊緣，眯起眼睛思索，原本就細長的眼睛，迷得幾乎看不見。

    第二天，二夫人院裡另一個小丫頭柳兒，哆哆嗦嗦提著籃子進來：“芍藥姐姐說，這都是給三少爺的。”

    說完連籃子都沒要，就哭著跑了。

    春花……春花到底是個心善的小姑娘，怕小丫頭回去受罰，還特意追出去把籃子還了，回來後春花開開心心的翻看給周清貞的東西。

    “好多零零碎碎，這是‘香……’什麼？”

    春花拿著兩個瓷瓶給周清貞看，白底蘭花的細脖的小瓷瓶上貼著紅紙。

    周清貞看了看：“這個是香薷丸，另一個是藿香正氣丸。”

    春花收回來兩個小瓷瓶，好奇的上下打量：“幹嘛用？”

    “香薷丸治大人小孩傷暑伏熱，煩渴瞀悶、口苦舌幹肢體困倦……”

    周清貞還沒有說完，春花瞭解的點頭：“就是治中暑。”

    周清貞耐心的解釋：“也不完全是，霍亂痢疾也可以服用。”

    春花立刻喜滋滋看寶貝似得：“這麼管用。”

    “姐姐喜歡可以帶回家，這東西在鄉下比較寶貝，咱們留著藿香正氣丸也一樣。”

    春花笑的可開心：“那姐跟你不客氣了，家裡還有順子呢。”

    周清貞怎麼會在意這些，他只是轉頭看看新送來的東西，目光沉沉：這些不過是補齊了入夏以來的份例，根本沒有多餘的東西，月錢沒有蠟燭也沒有。

    即便鬧得這樣沸沸揚揚，父親也不肯鬆手，錢氏也不肯讓自己一條出路。

    不想再讓姐姐擔心，周清貞很快收回目光，繼續平心靜氣的抄課業。

    春花喜滋滋看著琳琅滿目的東西，從裡邊挑出一把芭蕉扇，走到周清貞身後慢慢扇起來：“阿貞只管用功，姐姐給你想辦法，讓你不用一輩子被錢氏拿捏。”

    周清貞淡淡的笑笑：“我不熱，姐姐也練字吧。”

    “好”春花美滋滋的挽起袖子，她要做讀書明理的人，像她家阿貞一樣聰明。

    又過了三五日，春花和周清貞身上的傷好的七七八八，姐弟倆商量著明天可以去學堂。學堂裡筆墨紙張不怕用，課室前後有樹還高大通風，比小院涼爽。

    “待會吃了午飯，姐給你燒洗澡水，加上艾葉好好祛祛晦氣。”

    “嗯”周清貞知道院子裡晾曬的艾葉，是姐姐一早去後邊樹林，特意為他采回來的“姐姐提水我燒火。”

    “好，真乖。”春花笑眯眯的摸摸小孩的頭髮。

    只是不等姐弟倆吃完飯，小院裡來了一位意外的人。張姨娘青白臉色病懨懨的樣子，額上紮著白布眉勒，太陽穴貼著兩貼膏藥，有氣無力的被翠兒扶進來。

    “張姨娘這是怎麼了，你怎麼出來了？”

    春花會這樣問是因為第一，前幾天還挺漂亮精神的人，這會像是霜打的茄子，實在相差太遠。

    第二，那一天春花和紅兒在廚院吵架，春花得了老夫人和大夫人的賞，張姨娘院裡的主僕，卻被全部禁足，飯都是派人送過去的。

    張姨娘懨懨的扶著桌子軟軟坐下，讓翠兒到院子外邊等自己。

    張姨娘不理會春花也不在意，她去桌子上提茶壺，給張姨娘倒了一杯菊花茶。

    份例補齊了，小院也終於能有待客的茶水，春花還給劉嬤嬤包了些菊花茶、香薷丸過去，可把老人家高興壞了。

    周清貞坐在桌子另一邊，端上姐姐倒的花茶，並不喝只是靜靜低頭地看著。

    張姨娘沒有理會倒的那杯菊花茶，雖然都是份例不會差太遠，可茶具是最普通的白瓷實在粗糙，都比上她屋裡翠兒用的。

    “三少爺”張姨娘胳膊搭到桌上，沒骨頭似得斜靠著身子看向周清貞“我今兒來是想麻煩三少爺，跟先二夫人說說，那天是我們言語冒失，就請二夫人放過我們吧。”

    這是求人的態度？春花眨著明亮的眼睛，侍立在一旁看熱鬧。

    周清貞等張姨娘有氣無力的說完，才慢慢抬頭看向屋門口：“人死如燈滅，這世上並沒有鬼魂，張姨娘請回吧我幫不上你。”

    “三少爺何必拒人千里之外？我不過是個不會說話的女人，四少爺還不懂事，又是你血親的弟弟。這些日子他還沒有大好，白天吃不下夜裡睡不安，我也病成這樣，難道三少爺要眼睜睜看著我們母子去死？”

    張姨娘越想越害怕，她現在每晚睡覺都不敢滅燈離人，就這樣也總覺得夜裡那些黝黑的地方，或是燭光的影子裡，會慢慢爬出東西。

    再這樣下去她和文兒都得活活熬死，想到炕上兒子那消瘦的臉頰，無神的眼睛，張姨娘腿一軟扶著桌子就勢跪下哭哭啼啼。

    “三少爺求你救救我們娘兒倆，我們母子的命都捏在少爺的手裡，三少爺求你大發慈悲。”張姨娘恨不得拿周清貞當菩薩拜。

    在一旁看熱鬧的春花吃了一驚：天哪！嚇成這樣了，竟然會出人命？這可怎麼辦？她只想出口氣不想害人性命，小姑娘臉色刷的變白。

    周清貞瞄了一眼姐姐的臉色，垂下眉眼淡淡的說：“倒是有個法子……”

    “什麼法子？”張姨娘臉上還掛著淚珠，急切的向前膝行兩步。

    “只是姨娘知道了，決不能說出去。”

    “我肯定不說！”

    周清貞眉眼淡淡的看著屋門：“經過這一回，我想姨娘也不會多嘴說不該說的話。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:33:59

第三十九章

    春花奇怪的看著周清貞，她肯定阿貞不會說她的事兒，那麼阿貞打算怎麼辦？

    人嚇人嚇死人，張姨娘心裡存了鬼，這幾日實在快要逼死自己了，如今看到周清貞‘高深莫測’的樣子，只覺得一條活路就在眼前，恨不得給他磕頭。

    “三少爺只管放心，出了這個門我要是胡謅謅一句，立刻天打雷劈不得好死。”張姨娘信誓旦旦說完，殷切的等著周清貞指條明路。

    周清貞收回看向屋門的目光，又一次凝視自己手裡的茶水一動不動。

    屋裡的空氣似乎都圍著周清貞停頓下來，春花等著小孩的關子，張姨娘渴切的仰頭看著能救命的小孩，可是周清貞一言不發一動不動，像是凝固的雕像。

    張姨娘額頭也不知是熱的，急的，還是虛的，慢慢滲出汗珠，她終於守不住試探的叫了一聲：“三少爺？”

    就是，你到說話啊，到底是什麼法子？春花也好奇。

    周清貞搖搖頭，張姨娘看見這個動作心都涼了，難道剛才三少爺和先二夫人通靈，二夫人不願意放過他們母子？

    “三少爺救命啊……”張姨娘哭的慘兮兮，把頭磕在地上。

    周清貞淡淡的的說道：“姨娘也是有經歷的人，見過誰家請神、送神是空手的？”

    ……！！！春花驚奇的瞪圓雙眼，兩隻眼睛差點沒瞪出眶：天哪，阿貞竟然會面無表情跟人要銀子！

    張姨娘這才反應過來，連忙爬起來從懷裡掏出一個紅布包：“應該的，應該的，早都準備好了。”打開布包裡邊兩個明晃晃銀元寶。

    周清貞掃了一眼神色淡漠：“上次我掉水裡二哥賠了二十兩銀子，還挨了一頓板子。”

    張姨娘抿唇，從腕子上褪下一支芙蓉陽紋赤金扁手鐲，放到桌子上：“可以說了吧。”

    春花像是第一次認識周清貞，整個人都飄乎乎踩不到實處，阿貞竟然在面無表情的訛人……這還是自己那個聰明乖巧的弟弟嗎？

    “原來在姨娘眼裡，四弟和你的命就值這麼點銀子。”說完周清貞終於端起茶杯喝了一口，這是要送客的意思。張姨娘見了，咬牙褪下另一隻赤金鐲子放到桌上，看向紋風不動的三少爺。

    周清貞視若無睹，慢慢喝了一口菊花茶。

    張姨娘看著神色淡漠的小孩，嘴角拉直臉色漸漸變得難看，她一狠心索性抹下金箍子、金耳墜，一併扔到桌上。

    金箍子‘光當光當’跳了幾下，滾了幾圈倒在桌子上。

    “這下能請三少爺開尊口沒？”張姨娘忘了自己的病弱，直挺挺站著臉上浮起譏諷的嘲笑。

    周清貞還是不為所動，眼睛悠悠的看著門外淡漠的說：“姨娘還是請回吧。”

    張姨娘滿心惱火真想一走了之，可是周清文還要死不活的躺在炕上，她憤怒的從頭上拔下一對兒鑲紅寶海棠金簪‘啪’的拍到桌子上，咬牙切齒：

    “三少爺，做人可別太過分！”

    周清貞終於放下茶杯站起來，把那堆東西收到一起，用紅布包起來放到桌上：“姨娘在這個屋子的四角拜一拜，要恭敬。”

    張姨娘看到那個布包，簡直氣的要吐血，可沒道理走到九十九差一步算了的事兒。按捺住自己的火氣，走到每個角落都雙手合十，恭敬的拜拜。

    “二夫人，前些日子是奴婢嘴欠，今天奴婢真金白銀奉上，求夫人放過我們娘兒倆。”

    拜完她壓著火氣看向周清貞，周清貞垂目站了一會，不知對誰點點頭，然後轉頭開口：“姨娘回去告訴清文，就說我說的，我娘已經走了。”

    張姨娘聽完，立刻覺得這些日子籠罩在身上的寒涼，似乎消雪般褪去，整個人好像回到了人間，終於能覺出日頭的熱辣。

    她看了看桌上的布包，一甩帕子滿臉不忿的出了小院，在門口碰到等她的翠兒，還風言風語撂下幾句話。

    ‘也就只會欺負我們這樣的軟柿子，怎麼不去找二夫人，可見鬼也是高低眼兒……’

    春花看得目瞪口呆，明明來的時候還病懨懨一副要死不活的樣子，去的時候走路都能掀起一陣風。

    春花有些新奇的問：“阿貞，難道你娘真的去找了？”

    小院裡沒有外人，周清貞眉目柔和下來：“姐姐，人死如燈滅哪有鬼神。”

    “那她？”春花指指風風火火走遠的張姨娘。

    “她心裡正氣不足自己嚇唬自己，這一次敲她一筆狠的，怒氣上升代替正氣支撐，身體自然好轉。”

    周清貞打開紅包，把那幾樣東西一一翻看：“再加上舍了財自認為無愧於人，正氣慢慢充足，不再疑神疑鬼自然就好了。”

    周清貞一邊端詳海棠簪上的紅寶石，一邊說：“清文有我那句話，再加上安神湯還有他姨娘的影響，遲早也會好。”

    那就好，春花放下擔憂，所有的眼光都被金銀吸引：“阿貞你發財了！這些值不少銀子吧？”

    周清貞把手上的簪子放到紅布包裡，大概估計了下：“賣的好能有四十多兩。”

    “天哪，這要是在鄉下就夠阿貞建宅子，娶媳婦辦婚宴！”春花滿臉意外之喜，眼睛亮閃閃的看著那些金的銀的，好像她弟弟已經過上了有房有媳婦的好日子。

    周清貞把布包姐姐面前：“都是你的。”

    “啊？什麼！”春花先是疑惑後是震驚，神色空白了一會忽然問道“難道你怕二老爺來要？”

    想到這裡，春花連忙快手快腳的把東西包好，捂在懷裡：“這麼多決不能給他，藏哪好？”小姑娘抱著金銀急火火，櫃子裡、桌子下到處翻看。

    周清貞無奈的在後邊跟著：“姐姐不用擔心，張姨娘不說他怎麼知道。”

    “也是哦”春花鬆口氣把捂在懷裡的布包，重新放到桌上，一堆金的銀的圓的扁的散開。

    “就算張姨娘得大老爺喜歡，這次也算是出血了。”春花感歎。

    “她沒有自己想的那樣，得伯父寵愛。”周清貞收住話頭，不想說周家到底有多富豪。

    春花沒有留意周清貞的話，自顧自的說：“所以說張姨娘何苦呢，她不惹事怎麼會損失這麼大筆錢財。”

    正午的太陽似乎要烤焦大地，地上的影子被曬成焦黑的點兒。小院外的樹林裡傳來知了響亮的鳴叫，明明是燥熱的午後，周清貞卻沒有一絲煩躁難耐，跟姐姐在一起他覺得很清爽舒適。

    給姐姐倒一杯茶推過去，一點點解釋：“清文被送出去求學，不僅會被族裡人看輕，月末到老夫人哪裡用飯，他也參加不了。”

    周清文被送到縣裡最好的學堂讀書，逢五休沐。他白天不能回來，既少了跟嫡少爺套近乎的機會，也少了月末到老夫人哪裡討好賣乖的機會。

    這樣子張姨娘怎麼能不恨，自然逮著機會，要來踩周清貞一腳。春花聽的若有所悟，忽然她的眼睛迸射出驚人的亮光。

    “阿貞！我想到讓你好好求學的法子了。”

    周清貞下意識的看向春花，只見她臉上綻放出奪目的光彩，一雙美麗的丹鳳眼飛揚明亮。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:34:13

第四十章

    春花激動地握住小孩的手：“阿貞，你不是說現下最難的，是沒法拿出真正的課業請先生點評嗎？”

    自信滿滿神采飛揚的姐姐，讓周清貞有些目眩神搖，他無意識的點點頭：“嗯”

    “姐姐有法子啦——”春花開心的想要飛起來。

    這麼開心飛揚的姐姐，讓周清貞也跟著輕鬆愉快：“什麼法子？”

    春花停下腳，對周清貞勾勾手指，笑眯眯的說：“耳朵過來。”

    周清貞乖乖的走過去，把耳朵側倒姐姐嘴邊，春花壓低聲音如此這般說了一番，然後滿臉喜色的問：“怎麼樣？”

    周清貞垂眼想了想，臉上慢慢露出破冰的笑容，這個法子真好瞞天過海，就連最發愁的保人，也能藉著這個機會辦妥。

    春花美滋滋的把金銀收起來，準備放到櫃子裡去：“這些足夠你交束修，還有將來趕考的花費。”

    周清貞抬腳擋住她：“姐姐這些應該是你的，沒有你我只能白白被人羞辱，哪有機會得到這些錢財。”

    “傻瓜，這是你憑自己本事掙來的。”春花摸摸小孩的頭把他推開，繼續往櫃子哪裡走。

    周清貞拉住春花衣角：“姐姐你比我更需要這些錢，有了這些再加上你攢下的二十多兩，你算算能買多少地？”

    春花停下摸了摸抱在懷裡的金銀，不用算張口就來，能買下八畝良田，再加上已經有的兩畝，她家……她爹就不用出去拉長工，種種地攬點短工就行；她娘不用日夜不停的坐在織布機前，可以喘口氣歇息一下；她弟弟可以背上書包去學堂；可是……

    “阿貞，姐知道你的好意，可是你也有自己的前程要奔，也要用錢。聽姐的話，乖。”春花捏捏小孩的臉頰，繞過他進了套間。

    其實我……我……我……周清貞垂下眼站著沒動，對不起姐姐，有些事兒不能跟你說。歎口氣收拾好心情，周清貞走到櫃子旁，再一次拉住春花。

    “只要我能考中秀才，周府就會對我另眼相看，絕不會缺少花費，這些錢你比我更需要。”

    春花捏著布包抿緊嘴唇。

    周清貞再接再厲：“我最難的是考中秀才之前，姐姐你幫我出錢好嗎？”

    春花捏緊布包心裡十分掙扎，這實在是一大筆錢，非常大。

    “姐姐會不會拿了錢以後反悔，不供我讀書？”

    “當然不會！”

    春花說的斬釘截鐵，她怎麼會是說話不算數的人，看著周清貞清淺的笑容，想想家裡的境況，春花下了決心。

    “姐拿了你的錢，就當把自己賣給你了，你一天考不中秀才，姐就一天不離開你！”

    那我永遠也不要考中秀才，姐姐永遠陪著我好了。周清貞被自己一閃而過的念頭嚇了一跳，怎麼能這樣想，男兒當然要求取功名光耀門楣為第一。

    想通了的春花抱著金銀又是另一番心態，眉花眼笑，每一個都拿出來細細看。

    “這個紅寶很一般，姐姐看顏色發暗，裡邊還有絲絲點點的瑕疵。”看春花喜滋滋的樣子，周清貞重新收拾好心情。

    “阿貞懂得真多”春花拿起簪子在陽光下，轉著角度看弟弟說的那些。

    “以前爺爺教的。”

    周清貞一邊隨口說答，一邊用眼睛看著陽光裡姐姐明媚的笑容，真好看。真想有一天給姐姐賺很多很多元寶，讓姐姐坐在上邊數著玩。

    想到春花坐在自己掙的元寶上，歡天喜地的隨便數，周清貞嘴角悄悄彎起。

    日子在知了長長短短的叫聲中，一天天過去，周清貞又開始臉色漠然，來來回回在學堂路上，不過再沒有下人，敢用輕蔑的眼光打量，都變成了忌諱和小心翼翼。

    周清玉總是抱怨三弟沒意思，總去小院撩撥春花，或者不死心的找白夫人的亡魂。

    錢氏緊閉院門安心養胎，張姨娘也不再到處蹦躂，府裡的流言慢慢平淡。周府又回到往日的平靜，大家都躲在陰涼處，度過一年最熱的日子。

    唯一有變化的是春花，她從周管事那裡領了一把小鋤頭，在劉嬤嬤那裡要了兩個小葫蘆。早早晚晚周清貞去學堂的時候，她就從東北角的後門出去。

    周府後邊一裡多地是一片野林子，裡邊多是些不成才的荊棘，春花小心的穿過去，大概有四五十步就到了□下。

    在一個縫隙裡找到藏著的工具，春花開始揮舞胳膊‘呵啦啦’‘呵啦啦’挖土，她又做回自己的本行抓蠍子。

    不過這一次不光蠍子，簸箕蟲也不放過。銀子都要送回家買地，自己的嫁妝也要慢慢攢起來，阿貞求學的費用更是不能少，春花七七八八的算著，挖土挖的更賣力。

    有了使力的方向日子過得特別快，轉眼到了七月最後一天，春花敲響了二夫人的院門。

    “李嬤嬤我有事回稟二夫人。”春花笑的甜甜的。

    “等著，我去通稟。”被稱作李嬤嬤的的婦人，當著春花的面關上院門甚至還落了門閂。

    春花有些奇怪，這是怎麼回事？不一會院門裡響起拉門閂的聲音，然後芍藥走出來客氣的說：“你又什麼事兒，先跟我說說。”

    怎麼連院門都不讓進了？春花壓下心裡的疑惑，甜甜的開口：“明天發月錢，我想回一趟家。”

    春花來了幾個月，每個月都會想方設法把月錢送回家，芍藥是知道的。雖然在她看來完全就是傻子行徑，不過跟她沒關係，她也不會說什麼。

    “行了，那你明天自己回去就好。”說完芍藥就想轉身回院子。

    “等等！”

    “怎麼？”芍藥略帶防備的轉身，似乎怕春花拉她，還特意把胳膊往後縮了縮。

    “少爺這些日子一直不太平有些煩悶，我想帶他一起回去散散心。”春花笑的甜甜的“還請芍藥姐姐，讓我進去跟夫人求求情。”

    讓你進去？芍藥挑起一邊眉毛，要笑不笑的說：“夫人正懷著身孕，三少爺哪裡晦氣太重，你還是別進去免得衝撞，且等著我進去回稟”

    怪道連院門也不讓進了，原來還是心虛怕鬼，該！春花心裡暢快的想。

    二夫人是兩進的院子，前後院中間是過堂花廳，綠樹覆蓋通風涼爽。錢氏抱著竹夫人，斜倚在涼榻上，薔薇手持芭蕉扇，跪坐在腳墊上慢悠悠打風。

    芍藥進花廳的時候，順手端著一盤切成小塊的西瓜，笑著對錢氏說：“這是從咱們井裡湃出來的，也算清涼，夫人嘗嘗看。”

    薔薇見了連忙放下扇子，小心扶錢氏坐起來，錢氏懶洋洋捏著銀叉紮了一塊，問道：“走了？”

    芍藥彎腰捧著盤子，笑道：“還沒，說是想順道帶他去鄉下玩玩。”自從上次出了白舉人的事兒，周清貞就不能再出周府。

    清涼甘甜的瓜汁順著喉嚨沁涼心肺，錢氏臉上露出舒服的表情：“隨他去，讓馬房給他們備車。”

    當初留下那野丫頭實在正確，錢氏又舒心的叉了一塊，陶醉的放進口中：隨便去野，最好死在外邊別回來。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:39:54

第四十一章

    第二天馬車駛進安樂村的時候，村裡的大人小孩都好奇的張望，這麼精緻的馬車哪來的？甚至有些小孩跟著馬車後邊追著看稀奇。

    ‘吁吁——’老鄭拉住韁繩，馬車停在了春花家門外。

    春花娘正在屋裡一邊織布，一邊留心院門等著閨女回來，恰好看見這一幕，連忙停下梭子站起來，一步一瘸滿臉疑惑的往外走。

    老鄭拉開車門放下腳凳拉開車門，春花提著裙角先下來。春花娘眼睜睜看著，認出自家閨女，忽然捂著嘴流下淚：她家閨女穿著漂亮的夏綢衣裙，可真像大戶人家的小姐。

    她做夢都想讓自家姑娘穿好吃好。

    ‘哎，這是哪家小姐，穿的可真漂亮’

    跟著的小孩竊竊私語，春花聽出來是三順不過她沒搭理。她身上的衣裙確實好，是老夫人賞的料子，特意穿回來給她娘看讓她娘開心。

    周清貞也出現在車門口，春花舉著胳膊把他扶下來。

    “哎！還有人下來。”

    這句是張二狗，春花扶周清貞站穩，又從車裡拖出包袱，還是沒有搭理。

    “是春花姐！”

    “是春花！”

    “娘哩，是女霸王回來了！”

    春花挽起袖子：“張二狗你說誰女霸王？”

    張二狗縮縮頭嘟囔：“看在你穿裙子的份上，不跟你計較。”

    周清貞微笑著看過去，嘴角掛點大家公子的矜持，張二狗又瑟瑟了一下。雖然都是一樣的的孩子，周清貞站在那兒能把村裡的孩子比到害臊。

    春花娘回過神抹幹眼淚，一瘸一拐迎出來：“三少爺萬福。”

    那些早就支棱起耳朵的，終於知道來的是誰了：原來是周府的少爺！村裡人又是新奇又是激動，連帶看向春花一家人的都不一樣了。

    周清貞坐在椅子上喝綠豆湯，這是春花娘特意湃在井裡給春花喝的，清涼清涼還有一絲甜味。春花拉著她娘坐在炕上，從包袱裡拿出一包金銀。

    原本因為怕怠慢三少爺而有點忐忑的春花娘，直接嚇到失聲：“你幹什麼了？哪兒來的。”

    “姐姐救過我一次，祖母，大伯母、母親他們賞的。”

    不用春花回答周清貞先開口，這麼大一筆錢春花一個人，是不能讓她娘信服。

    “這……這也……”春花娘不可置信的看著眼前一堆金銀。

    春花不想她娘知道，她在周府受傷、挨打的事兒，因此周清貞一個人口吃清晰，挑挑揀揀說了些。

    “春花姐姐于我有救命之恩，又為我半夜上房裝鬼出氣，這些都是我送她的。只是嬸嬸也知道張姨娘那一大筆，不好對外人說明。”

    “你……你……”春花娘‘你’了半天，一巴掌拍到春花身上“你這要命的死丫頭，娘送你去做使女，就是想讓你收收性子，可你呢，你是想要嚇死娘啊！”

    讓周清貞說這筆錢的來歷，只是他們這趟出門的一個原因，另外還有一件很重的事。

    馬車又搖搖晃晃顛簸在路上，兩個小孩都心思沉沉的坐著沒人說話，上次尋找白舉人……這次能成嗎？

    到了樊縣春花給了馬夫一把銅子兒，甜笑著說：“鄭叔辛苦了，我跟二夫人說要帶少爺出來玩，你不用等我們，等我們玩夠了自己回去。”

    老鄭笑呵呵接過銅子兒：“那你們可別貪玩，記得早些回來。”

    “哎——謝謝鄭叔提醒。”

    老鄭轉身坐到車轅上，一甩鞭子‘駕’馬車慢悠悠走了。春花臉上的甜笑慢慢消散，她拉起周清貞的手：“走，姐姐帶你去。”

    等了大半月焦急了好幾日，怕錢氏一個念頭不許他出來，怕來回路太遠趕不及時間，怕……所有的擔心害怕，在兩隻手牽到一起時，都奇異的消失。

    兩個孩子手拉手找到南陽學堂，找到了周清貞的啟蒙先生馮秀才。

    看著還是記憶裡的夫子，周清貞像是受了委屈的孩子見到父輩：“先生……”

    馮秀才歎口氣‘哎……’伸出手拍拍小孩的肩膀：“又受委屈了”

    周清貞唰的一下紅了眼眶。

    春花好奇的打量馮先生，原以為是一位很有風骨三十多歲的中年人，現在一看不過二十四五的青年，身材挺拔看起來竟然十分和善的樣子。

    周清貞聽到那句‘又受委屈了’越發澀然，垂下頭整個人都透出一股淒涼的味道。

    爺爺當年就是特意為他重金請的馮先生，馮先生也十分看重他，如今爺爺過世先生辭職，自己……處處遭受白眼唾棄。

    “哎……”男人寬厚溫暖的大手，覆在周清貞細瘦的肩頭。

    屋子裡一大一小靜默無言，淡淡的哀傷流淌開來。

    春花看的心酸眼澀悄悄退出去，讓他們師徒說些體己話。等春花再提著東西回來時，馮先生已經在考校周清貞的進度。

    春花把籃子放到旁邊的幾案上，悄悄退到一邊準備等他們講完，好在馮先生很清楚周清貞的情形隨即停下。

    “天色不早你們早些回去，給你佈置下的課業，按時捎來就成。”

    這是說好了，春花心跳的‘砰砰砰’她忍住雀躍，儘量拿出長姐的穩重風範上前福了福。

    “多謝馮先生，這是少爺命奴婢……”

    馮易寬微笑著打斷春花：“你的事阿貞都跟我說過了，你是她姐姐吧？”

    阿貞這樣跟先生說，春花開心的笑眯了眼兒：“阿貞是個好孩子，經常跟我提起先生，以後要多勞煩先生費心。”

    春花輕巧的揭開籃子蓋，裡邊一條肥壯的草魚、一掌寬的豬肉，還有一大串沉甸甸的銅錢：“這些是束修，先生不要嫌棄簡薄。”

    春花剛才打聽了，在馮先生學堂讀書一年八百文，年節另外備禮，節禮大多是雞蛋、點心之類。

    這些東西跟周府當初的束修，自然天壤之別，但比之大部分學童要遠勝許多。

    馮先生不知道周懷嬰克扣了周清貞的月錢，因此坦然收下，約好春花來送課業的日子，讓兩個孩子早點歸家。

    夕陽穩穩的落在西山，絢爛的晚霞輝煌半個天空，兩個纖細的孩子手牽手走在田野間，大點兒那個還挎著一個竹籃。

    “姐姐，今天花了許多錢吧”

    春花家裡僅有三間半舊不舊草房，偌大的院子裡除了一條小路，其他地方都種著莊稼。春花娘一身打補丁粗布衣裳，髮髻、耳朵、手上光禿禿的，周清貞才知道姐姐家到底有多窮。

    終於解決了小孩讀書問題，春花滿心輕鬆語調清越：“當初你把幾十銀子送給姐姐時，也沒見你小氣，這會兒也要大方才成。”

    春花笑眯眯的轉過頭，挎竹籃那只胳膊抬起來，捏捏小孩沖天辮語氣豪邁：“你只管好好讀書，其它都有姐姐，姐等你考狀元。”

    春花永遠都這樣自信張揚，連帶周清貞心裡也多了些底氣，他認真的點頭：“嗯，等我有了出身一定會孝敬姐姐。”

    “好，姐等著你孝敬的那一天。”

    春花笑的眉眼彎彎，拉著小孩的手歡快的跑起來：“走嘍——”無限溫暖的夕陽下，兩個小孩無憂無慮，奔跑在廣闊的田野裡。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:40:10

第四十二章

    回到周府進後角門時，看門嬤嬤拿眼睛一下一下，瞟春花挎在胳膊上的籃子。周清貞面色變得漠然，卻不經意抓緊春花的手有些緊張。

    春花安慰的回握了一下，揭開籃子裡邊雜七雜八塞滿棉絨，還有兩塊粗布。

    從角落裡扒拉出一小串銅錢兒，春花笑嘻嘻塞到看門嬤嬤手裡：“經常出來進去麻煩吳嬤嬤，這點錢給你打酒，算是我一點心意。”

    吳嬤嬤拿眼掃了一下，怎麼也有三四十，這才緩出些笑模樣：“趕緊回吧天不早了。”這後門從來極少油水，春花雖小倒是很有眼色，討人喜歡。

    老婦人揣了錢去給院門落閂，春花和周清貞則趕回小院關上院門，兩個孩子互看一眼，同時松一口氣露出笑容：東西偷渡回來了。

    春花把籃子遞給周清貞：“你去放下，然後拿盆來廚房打洗臉水，姐給咱們散點麵糊喝。”

    “嗯”雙手接過籃子，周清貞回到自己屋裡。他沒去拿臉盆，卻把手伸進籃子最下邊，掏出幾根淡黃色的□燭。

    燭有蜜蠟燭、蟲蠟燭、牛脂燭、□油燭，一般圖省事都叫蠟燭，其中最便宜的就是□燭。

    周清貞暗暗握緊手裡的□燭，就是這最便宜的一根也要五文錢，就算他一晚只用一根，一年也要一千八百文。

    雖然他不知道那條魚和肉值多少錢，但是姐姐今天最少花出去一千多文。

    姐姐總覺得那些錢是自己給她的，實際上沒有姐姐，發燒那一夜自己都未必能熬過去，更何況忍著傷半夜爬樹上房的也是姐姐，那些原本就是姐姐該得的。

    姐姐，真的好傻好笨。

    周清貞臉色淡然的把東西放回原位，你傻沒關係只要我有一點機會出頭，就一定會護你一世周全，讓誰都不能欺負你。

    喝過稀飯，周清貞搬了小板凳墊腳洗鍋，春花急匆匆把買來的棉絨攤平，簡單的縫成一個小棉褥子。

    等周清貞洗乾淨手回到東屋時，看見他的姐姐正喜滋滋舉著褥子，在窗戶上比劃。

    “大小剛合適”春花一邊說一邊把褥子掛到釘子上“這下阿貞就能多出時間用功了。”

    “嗯”自己屋裡有兩個窗戶，姐姐屋裡只有一個，只需一個褥子就能解決光線外泄的問題。

    這間小屋就是他以後苦讀的地方，是他努力奔出路的地方。

    太陽落山大地籠罩在黑夜裡，靜謐的小院沒有一絲聲響。東屋裡一根蠟一個硯臺，兩個孩子肩並肩，在橘黃的燭光下各自抄抄寫寫，溫馨平淡。

    八月十號周清貞休沐，春花試探著去找二夫人，說是想帶三少爺去縣裡玩，不出意外錢氏答應了。甚至還說周清貞身體弱，沒事多玩玩也無妨。

    兩個孩子像出籠的小鳥，準確的說是春花像出籠的小鳥，張著翅膀在天地間飛翔。

    早上在先生那裡對完課業，趁著吃飯休息的空檔，春花拉著周清貞滿世界瘋玩。也是巧，馬上要中秋，縣裡開了廟會。

    “阿貞，看耍刀的！”

    “阿貞，看會吐火的！”

    “阿貞，看那個猴子會作揖！”

    “阿貞，看那個姑娘會在馬上豎蜻蜓！”

    “阿貞……”

    周清貞對這些雖然也好奇，可是沒有春花那麼好奇。比較起來，他更不願意在人群裡擠來擠去，只是姐姐喜歡，只能無奈的被她拽著袖子，在一個個人堆裡鑽來鑽去。

    “阿貞，阿貞，快看那裡有人要上刀山！”

    春花又拽著周清貞的袖子，從這圈人裡擠出來，風風火火往那邊跑。

    周清貞的衣襟被拉斜了，衣領被擠歪了，被春花拽著趔趔趄趄的跑，卻依然縱容的笑著，姐姐這樣輕鬆開心真好。

    “阿貞，餓了沒？”終於玩夠的春花回過頭，驚呆了“你咋成這樣了！”周清貞慘兮兮的，都快被擠成梅乾菜了。

    把弟弟領到僻靜處，春花上上下下給他拉衣領拍皺褶，沖天辮有些長，一會兒找個剃頭師傅剪一剪。

    周清貞乖乖的抬著脖子，讓伸腿就伸腿讓抬胳膊就抬胳膊，一副乖巧弟弟的模樣。其實他自己也能整理的很好，可他喜歡姐姐圍著自己上下忙碌，所以從不提醒自己的傻姐姐。

    吃完飯周清貞想要付帳被春花攔下：“每個月五十文是給你的零花錢，自己留著。姐姐今天去藥房賣了不少錢，不缺你那點。”

    周清貞默默的把小荷包放回懷裡，怎麼會不缺，努力掙來的錢買蠟燭都緊張，姐姐還要把月錢搭進去一點才夠。

    其實要是買燈油就能便宜一半，但是春花嫌太暗怕傷了他的眼睛。

    兩個孩子穿過車水馬龍的廟會，忽然周清貞被一個小攤吸引住，那是一個賣胭脂水粉的小販，也賣大姑娘小媳婦愛戴的，頭花、戒指、鐲子、梳子、耳墜之類。

    周清貞拉著春花走過去，一眼看中一對紅豆耳墜。

    小販看到小姑娘，心裡知道這是有可能的買賣，熱心的介紹：“這可是南邊來的，瞧這顏色多好看最適合小姑娘戴。”

    確實很好看，紅豔豔雞心形拿一根細銀針吊著，上邊是細細的銀環。那一點豔色像是眉間的朱砂痣，格外引人注意。

    春花也動心，可是要花錢的地方太多了，她拉著周清貞的手：“走了阿貞，姐不要。老人說‘會打扮打扮十七八，不會打扮打扮碎娃娃’。”

    眼見得生意要飛小販急忙喊到：“哎——小姑娘你不懂這東西可大有來頭，聽過‘紅豆生南國’沒？大詩人寫的，戴上又好看又斯文，才四十八文錢。”

    周清貞第一次從春花手裡抽出來，走到小販面前，把荷包裡五枚大錢全部倒出來。

    “我要一對”

    “哎——好咧，小公子隨便挑。”小販喜笑顏開的拿出好幾對。

    “你咋這麼傻，都不知道討價？”春花跟著過來直心疼。

    ……什麼是討價？周清貞還真不知道。

    看著弟弟迷茫的眼神兒，春花跺腳扭頭對小販說：“四十八也太貴了，我上次看中要價才四十二。”

    錢到自己懷裡小販哪裡肯再讓價，可春花也不是好相與的，大有一副你不讓價，我就守在這裡搗亂的氣魄。

    最後小販只好妥協，又搭了幾根頭繩做添頭才算完事。

    周清貞乖乖的站在一邊，看姐姐大戰小販也是開了眼，事情原來還能這樣。

    小孩的日子固定下來，每隔段時間便親自去樊縣求學，其他時間下學早的時候，周清貞便把書藏在袖裡，去小樹林找姐姐。

    天越來越高越來越藍，當樹林裡的槐樹葉子全變成明澈的金黃，便是深秋時節。

    湛藍的天穹之下，澄金的黃葉之間，小姑娘彎腰‘呵啦啦’‘呵啦啦’挖土，小孩坐在不遠處的枯樹幹上，低頭讀書。

    歲月如梭，五年時間一晃而過。

    “阿貞快出來，幫姐去相看這次的後生。”院裡的少女聲音清脆明麗。

    “來了”屋裡走出一個十三四的少年。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:40:29

第四十三章

    十五歲的春花像春天的小白楊，青翠俏麗；一雙丹鳳眼明亮璀璨，耳邊的紅豆隨著活潑的主人，不停的在頰邊晃動。只是她的膚色不像府裡其他的丫鬟白皙，而是健康的淺麥色。

    春花沒有食言，她把周清貞養的很好，身形適中唇紅齒白，隱約能看出將來的挺拔。也許是‘腹有詩書氣自華’，只是站在那裡便給人溫潤的感覺。

    春花看到周清貞出來，拎著裙子幾步走上房台，幫他把有點斜的衣領拽正，又順手扯扯袖子拽拽衣襟，順著蹲下去幫他把鞋子也撣了撣。

    “哎！你都多大了，不會自己收拾整齊再出來？”春花忽然反應過來，站起來生氣“跟你說了多少回男女有別，姐忘了你得提醒！不能老讓姐幫你收拾。”

    “嗯”還是很乖巧的答應。

    每次答應的挺好結果從沒提醒過，記性那麼好忘了才有鬼，真是越大越不乖！

    春花催的急，真要走了她又許多事：這幾天抓的蠍子、簸箕蟲要帶上，她和周清貞去年的舊衣裳要打成包袱，還有周清貞抄的書要包好裝到籃子裡。

    周清貞默默的在旁邊看，等春花七七八八收拾好，又照了一回鏡子才一起門。

    角門依舊是吳嬤嬤在守著，這些年春花沒少送她點心、葷菜，因此見到春花就堆起胖胖的皺紋笑：“出去啊？”

    “是啊，去縣裡玩兒，嬤嬤要捎東西不？”春花還是朗朗大方，站在她旁邊的周清貞，卻不像五年前一臉漠然，而是變成木然的樣子。

    “不了，趁著日頭不高趕緊去吧。”吳嬤嬤和春花說話，眼角卻掃著周清貞。

    等那兩人出門走遠，吳嬤嬤關上角門搖頭歎息：好端端的嫡長子，硬是讀書讀成傻子。一筆好字每天都用功抄書，可先生問起來一問三不知，甚至學過的字都能忘了。

    二房呐——是沒指望嘍——老婦人一邊感歎一邊閂上門。

    樊縣依舊如往昔一般熱鬧，街上人來人往。春花先領周清貞到寶來典當行不遠處，把籃子交給他自己單獨挎著包袱：“你在這裡等姐姐，姐去把衣裳賣了。”

    “嗯”

    周府每年按季節做新衣裳，春花腦子活，這幾年都是把舊衣裳，挑挑揀揀倒騰著換成錢。不一會她笑眯眯出來：“長高了衣裳也值錢，這次總共得了一兩三錢銀子。”

    疊好包袱皮兒放到籃子裡，他們又去藥行換了三十多錢，最後是去書店，賣了周清貞這幾個月抄的三本《春秋》，得了三百來錢。

    可別以為春花自己掙得錢最少，她每五天就要來一回樊縣，長年累月很不少了。這幾年憑著勤苦節儉，春花攢下了二十多兩銀子，這些錢差不多夠周清貞考一回半秀才。

    春花也是後來才知道，趕考要花那麼多銀子，當時急的火燒火燎，恨不得銅錢會下崽兒，現在終於可以放心了。

    一大早弄回一兩多銀子，春花臉上越發明媚起來：“快走，別誤了時辰。”

    周清貞慢吞吞的不溫不火：“急什麼，也許和上回那個一樣，才過縣試就鼻孔沖天。”

    春花瞪了周清貞一眼，上次那個是春花見得第一個，可把她噁心壞了。一嘴‘之乎者也’臨了春花都沒看見他不翻白眼是什麼樣子。

    “我是趕著去見爹娘知道不？”

    “哦”周清貞略略加快了腳步。

    姐弟兩到春韻茶館，人都到齊了，春花安排周清貞一個人坐在角落，先招呼茶博士上茶點，然後去見她爹娘。

    “花兒，累不？先喝碗茶。”劉老四看到自家閨女過來，連忙樂呵呵招呼。

    春花娘拍了他胳膊一下，嗔怪：“先讓閨女給人見禮。”

    然後指著一個肩頭有塊補丁，頭上只一塊素帕子，三四十歲的黃瘦婦人：“這是李家村你黃嬸兒”

    春花把手搭在腰間福了福：“黃嬸兒萬福。”

    “她兒子，你李家哥哥”春花娘又指了指婦人旁邊的男子，介於青年與少年之間，很靦腆的樣子。

    “李家哥哥萬福。”春花彎起眼睛笑。

    對面的男孩兒臉紅成一片，手忙腳亂的站起來拱手回禮：“劉家妹妹安好。”

    見到春花娘的時候，李友貴心裡其實有些不樂意，要是跟她娘一樣醜可咋辦，還好、還好……其實很漂亮。

    本來就拘謹的男孩放下心，誠意滿滿的彎腰，結果寬寬的袖子不小心落到茶碗裡，一著急又把茶碗撞翻了，光哩光當一陣亂。

    李友貴越發局促手足無措，連脖子根都變得通紅。

    春花笑彎了眼，怎麼跟只兔子似得：“你別急，沒關係。”

    少女特有的清脆嗓音，讓李友貴羞的不敢抬頭，諾諾的應了一句“嗯。”

    春花越發覺得好玩。

    等人重新坐好，黃氏略帶些討好的：“這就是春花兒？真像朵花兒似得。”邊說邊拿眼睛瞟了一眼周清貞。

    春花娘說過春花是周府三少爺的大丫頭，她原本還怕這閨女人大心大，跟少爺有什麼不乾不淨，如今看那少爺不過一個毛孩子，還是個木呆呆的才鬆口氣。

    “嫂子可別誇她，這丫頭打小被我寵壞了，人誇一句能上天。”春花娘嘴裡說著謙虛，臉上卻是為自己女兒得意的模樣。

    “這麼好看的閨女，放誰家都惹人稀罕。”黃氏歎口氣“就是我家窮，怕姑娘過來受委屈。”

    話到這裡劉老四介面：“我家姑娘命裡帶財不管落誰家，那都是兩畝上好水田，五兩壓箱銀子。”

    春花娘跟著說：“另有全套榆木傢俱，四時衣裳鋪的蓋的，都不勞煩人家，就只一樣我姑娘受不得委屈，要不然別說我們老兩口，就是他弟弟……”

    說到這裡春花娘笑了一下，轉頭對看熱鬧的春花說：“你還不知道，順子拜了鎮上王鐵匠做師傅，去學打鐵了。”

    “好事兒，家有萬貫不如一技壓身。”春花笑著給她娘續茶。

    順子念了兩年書，學的還不如春花，實在不是讀書的料。

    娘倆說完，春花娘又去跟黃氏打機鋒。坐在角落的周清貞似乎什麼都沒發現，一直木呆呆看著眼前的茶碗。

    “哎——這麼好的姑娘，實在沒什麼可挑的，只是……”黃氏頓了一下，似乎有些不好意思“妹妹也知道友貴他過了縣試，差一步就是秀才，要經常出去拜師，可憐家裡沒有代步工具……”

    黃氏的眼光直往茶館外，劉家的毛驢身上溜。

    春花變了臉色，那是給她娘代步用的。

    劉老四拿不了注意，只看春花娘，春花娘沉吟了一下笑道：“只要我閨女以後日子好過，別的算不上什麼。”

    “那我回家就遣媒人上門？”黃氏臉上帶出喜色“妹妹放心我沒姑娘，不知道多稀罕女孩兒。”

    春花娘卻有些猶豫，姑娘垂下眼不說話，可不是願意的樣子。不過這家其實還不錯，雖然窮些家裡也有幾畝地，最主要人口簡單就娘倆，而且這娘倆都不是脾性大的人，春花兒過去不會受委屈。

    周清貞忽然站起來直直的走過來：“春花姐姐我餓了。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:40:44

第四十四章

    “哦，姐姐忘了，姐姐現在就給你叫吃的。”春花有些奇怪，還沒到飯點怎麼會餓，阿貞想幹嘛？

    周清貞一副木呆呆的樣子，坐到這一桌等著上茶點，黃氏看著衣著整齊的富家少爺，有些尷尬的給兒子整整衣領。

    不一會四五道茶點擺上桌，周清貞一言不發，提起筷子就開始吃。春花越發稀奇，這些點心比周府的粗陋不止一點半點，阿貞到底想幹嗎？

    不一會春花就明白了。

    黃氏把桌上的點心盡數端到李友貴面前，還對春花說：“這少爺看著也不靈光，吃了也是糟蹋。”

    春花……你兒子才不靈光，傻得像只兔子！

    “春花姐姐靈光，給姐姐吃。”周清貞說著就要伸手去拿碟子，卻被黃氏用手撥開：“女子吃那麼好做什麼，友貴讀書費腦子才要吃好點。”

    春花娘直接就‘呵呵’了，就這樣還想娶我家姑娘，滾犢子。

    相親失敗，春花和周清貞送兩位長輩出城。城外少了人來人往，周清貞眉眼變得溫潤靈動。

    春花娘被劉老四從毛驢上扶下來，認真的對周清貞福了福：“這次多虧三少爺，誰能想到黃家嫂子那麼好脾氣的人，竟然會苛刻兒媳。”

    周清貞早在春花娘福身的時候，就閃到一邊拱手還禮：“嬸嬸太客氣了。”

    他想了想照實說道：“以黃家嬸嬸的心思她並沒有苛待兒媳，要說苛待，她恐怕會覺得是你們不懂事。”

    春花娘皺起眉頭，春花則笑眯眯的等著周清貞解釋。劉老四樂呵呵牽著毛驢，粗糙大手溫和的摩挲毛驢的脖子，毛驢被摸的舒服‘哦——哦——’叫兩聲。

    “看他們母子衣著膚色，就知道黃家嬸嬸把所有好東西都給了兒子，也把所有指望都寄託在兒子身上……”

    春花娘若有所思的點頭，可不是：黃家嫂子面黃肌瘦，衣衫陳舊還有補丁；李友貴卻是嶄新細麻布的寬袖學子袍，雖然也單薄卻肌膚白嫩。當初她一眼相中那水嫩的長相，看著就是乖巧的孩子。

    “在她心裡李友貴是這一輩子的指望，能不能熬出富貴全在兒子身上，自然應該把所有好東西都留給兒子，明理的兒媳當然也該和她一個心思。”否則就是不明理了。

    春花娘先是神色難辨，然後咬牙切齒：“就這麼養出一個不知人間疾苦的少爺，還指著他真出息了對媳婦體貼？”

    想想都可怕，自己姑娘真要嫁過去，熬死熬活真要發達了，姑娘也熬成昨日黃花，到時候那‘明理’的婆婆要給兒子添兩房小妾，自個兒閨女圖啥。

    “而且黃氏未必如嬸嬸想的脾性好，一個寡婦咬牙供兒子讀書，這樣的心性一定是不認輸的，姐姐和她相處，沒有矛盾尚好要是真有爭執……”

    周清貞沒有說下去，春花娘卻明白了，就自己姑娘那一根筋……那一年春花拿回大筆銀錢，就說好剩下的工錢，要自己攢著做嫁妝。

    結果沒過兩個月，又說工錢要全部攢起來供三少爺讀書，嫁妝讓自己看著置辦，自此之後她姑娘連一朵頭花都捨不得買。

    春花娘心疼的看著春花雙環髻上的彩帶，這死倔性子真要對上黃家嫂子那樣的暗倔，還真是……

    “嬸嬸想給姐姐挑一戶讀書人家，其實最好挑家裡人口多，性子和善的人家。人多是非多還能住在一起，家裡的長輩必得是寬闊舒朗的性子才行。”

    春花娘聽了歎息多聰明的孩子，卻硬生生被逼的裝傻。

    春花以為她娘為了親事沒成歎息，笑眯眯勸她娘：“我才剛十五不用急，反正嫁人還早。”這倒是真話，村裡的姑娘多是十七八才嫁人。

    春花娘笑著搖頭，收拾好心情說：“早早的可以多挑幾個，你跟娘說你到底喜歡什麼樣的？”

    剛才還侃侃而談的周清貞下意識豎起耳朵。

    周府大夫人黃氏，揮退屋裡的下人溫婉的跟長子說話：“阿瑩嫁進來，一年多沒動靜，不如挑個時候給金桔開臉。她伺候你十餘年，性子溫婉長得也好最是知道你的脾氣。”

    十九歲的周清遠身材高挑性子沉穩，他不緊不慢的回道：“兒子暫時沒有納妾的念頭。”

    黃氏頓了頓猶豫的試探：“只開臉放到屋裡，將來有個一子半女在抬做姨娘，要是沒福分的，以後多多陪送些銀錢發嫁便是。”

    “金桔伺候兒子十幾年，兒子不忍心這樣輕賤她，周管事的兒子似乎有意于她，改天我問問金桔的意思。”

    那就是不喜歡了，黃氏心裡暗歎，可惜金桔‘落花有意流水無情’。

    “要不阿瑩身邊的兩個丫頭，你挑一個？”

    周清遠淺淺一笑：“兒子和阿瑩還年輕，娘何必著急。”

    “怎麼能不著急？你看你二叔三十多歲的人，房裡……”

    “娘”周清遠不贊成的打斷。

    黃氏也懶得理會二房的破事，接著關心自己的兒子：“那你說，你喜歡什麼樣的，滿府的丫頭隨意挑。”

    畢竟媳婦進門沒有三年，黃氏也不好納良妾回來，但是……二房的例子太嚇人，她必須早做打算。

    “你今天一定得給娘說出個人來，你是長子嫡孫，子嗣尤為重要。”

    說出個人來？周清遠想起偶爾來學堂的那道倩影，星眸璀璨好似未惹凡世塵埃；笑容輕快如同枝頭小鳥。看到她就仿佛看到四月的春光，明媚而生機勃勃。

    只是想想春花從小到大的脾性，怕是不會給人做妾。

    送走劉老四夫妻，周清貞有些說不上的煩悶，靜靜地跟在春花身後。雖然他臉上看不出什麼，可春花知道他鬱悶了。

    “別擔心，姐答應過你不中秀才，姐就不會離開你。”

    周清貞忽然有些愧疚，姐姐大了自然要嫁人，怎麼能自私的只想姐姐陪著自己：“後年有院試，先生說以我的情形後年能有八成把握。”

    去年馮先生就說周清貞應考，有五六分把握。這要是平常人家早就去了，可是周府，偏偏錢氏生了那樣一個……

    周清貞不敢隨意賭一把，他輸不起。不說以前，現在的錢氏更是心裡不平恨天恨地，要是他萬一落榜，錢氏絕不會給他第二次機會。

    “等你中了秀才剛好姐姐嫁人，到時候記得來給姐姐撐場子。”

    ……怎麼聽著這麼不舒服？周清貞又是一頓煩悶。他強按下焦躁勸自己，姐姐本來就該嫁人的，這世上有哪家姐姐不嫁人老陪著弟弟？

    心裡思緒翻滾，面上倒是以往的乖巧：“嗯”

    姐弟兩緊趕慢趕回到周府還是誤了午飯，周清貞正是長身體的時候，春花不想餓著他。袖了十文錢去廚院，大廚房如果還留著午飯，就省下十文錢，若是沒了去小廚房買些饅頭小菜也能對付。

    結果進了廚院大廚房的門還開著，春花頓時鬆口氣臉上有了喜色，只是她走到廚房外卻聽到裡邊吳媽媽和人說話。

    說起來廚院真的是周府最八卦的地方，各房各院的事兒，就沒有這裡不流傳的。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:40:57

第四十五章

    就比方說錢氏那一兒一女的事兒，春花就在這裡聽人說過，是錢氏不修，先二夫人在陰司裡搗的鬼，才……

    “算了，收拾吧，估計二房不會來領飯了。”廚房裡是吳媽媽沒什麼情緒的聲音，春花下意識停下腳步。

    才來的粗使小丫頭麥子脆生生的接話：“我聽紅兒姐姐說，三小姐發熱二夫人請二老爺過去看看，二老爺沒去，二夫人是惱了吧？”

    “閉嘴，主子的事兒，也是你個小丫頭張嘴就能說的，想挨板子？”吳媽媽冷聲呵斥。

    廚房裡立刻安靜下來，春花想了想後退幾步然後加重腳步走過來，揚聲說：“門還著著太好了，吳媽媽我來取三少爺的午飯。”

    雖然是夏日豔陽高照，可二夫人的院子，卻仿佛沉浸在濃雲密佈的陰天。院子裡靜悄悄沒有一絲動靜，似乎連風都不光顧這個地方。

    正屋裡有些悶熱，薔薇去年嫁了人，現在是墜兒和芍藥的大丫頭。兩個人屏息靜氣的侍立在錢氏左右。

    錢氏坐在正屋八仙桌旁，神色冷冷的看著奶娘抱著三小姐低聲哄勸。三小姐是二房嫡長女，大房還有一嫡一庶兩個小姐。

    三小姐閨名周長安，可惜卻一點也不安，一歲多的孩子，看起來還沒有十個月的嬰兒大，哭起來‘嚶嚶嚶’一點點聲音。

    小小的孩子憋得滿臉通紅，似乎在多一刻就能厥過去，奶娘急的額頭直冒汗，嘴上愈加哄得急切。

    錢氏心裡煩躁：“這麼熱的天你抱著她，她不難受？到底帶過孩子沒，還不放下。”

    “是是是”奶娘急忙輕手輕腳的放到榻上“哦哦哦”的哄。

    哄得錢氏越發怒火高漲，正要發怒時，一個含混的童音傳來：“娘、餓。”

    一個四歲的男孩光屁股穿著兜肚，扶著門框，目光混沌嘴角一點點涎水。這便是五少爺周清嗣，當初周懷嬰起這個名字，意思這是他的第一個子嗣。

    這孩子長得並不壞，跟周懷嬰有七八分像，為著這個當初二房兩口子，很是蜜裡調油，老夫人哪裡也是無數的賞賜。

    只是當初多麼風光如今便多麼淒慘，五少爺天生腦子不足，這相似的面貌變成了他的罪。周懷嬰是半個眼角都不想看到他，和自己相像的模樣卻是個傻子。

    錢氏終於火起來：“奶娘呢，死了，讓五少爺餓肚子！”

    這樣的怒火，讓屋子裡幾個下人打了個寒顫，門口的小孩卻察覺不了，只是含含糊糊的說：“餓”

    錢氏深吸幾口氣沉下心思，她能從錢府三四個庶女裡脫穎而出，成為周府二老爺的繼室，憑的便是耐性和會討巧。

    如今她是堂堂正正周府二夫人，又有嫡子傍身哪怕是個傻得，在沒有第二個兒子前，她也不會糊塗的放棄，有這個孩子她才能有謀劃。

    嫁到周府這幾年，她有些得意忘形了，錢氏換上耐心的笑臉，走過去彎腰拉兒子進來：“嗣兒，熱不熱？”

    周清嗣懵懵懂懂張口，涎水跟著流下來：“餓”

    晚飯後日頭還亮，小院的正屋裡，春花坐在桌邊牽針引線給周清貞縫單衣，周清貞眉目安然伏在桌上抄抄寫寫。

    “叩叩叩”外邊傳來敲門聲，和一個小丫頭的話音“春花姐姐，大夫人讓你去一趟。”

    姐弟兩相視一眼，周清貞把書桌上的東西都收起來，春花則把手裡正縫的衣裳放到蒲籃裡，揚聲應道：“來了。”

    大夫人對周清貞一直沒有惡意，所以春花雖然疑惑，卻並不擔心什麼，只是她沒想到大夫人遣退下人，會給她來這樣的天外一筆。

    “讓我做大少爺的通房丫頭？”春花簡直不敢相信自己的耳朵，連自稱奴婢都忘了。

    真要論起來黃氏並不看中春花，倒不是她不喜歡春花，相反黃氏挺喜歡這個風風火火，又麻利能幹的姑娘。

    可喜歡是一回事兒，給自己兒子做妾室又是另一回事兒。她還記得當年這丫頭，因為要挨板子的事，呲溜溜爬上樹。

    那時候還不滿十歲就敢揚言，周府要是羞辱於她，她就要吊死在周府門口。那麼小一點就那樣烈性，這要是做侍妾……想想就頭疼。

    不過周清遠言明，如果非得要有一個，就春花，否則還是慢慢等嫡長子，才是家業興旺的本分。話是沒錯可是總要有個孩子，長房才能安穩，二房的例子實在嚇到黃氏了。

    按下雜七雜八的心思，黃氏對春花笑的和藹：“你和府裡的丫頭不一樣是良籍，將來有個一男半女，便是良妾……”

    “不！”春花終於從震驚中清醒過來，她將兩手搭在腰間恭敬的福了福“多謝大夫人抬愛……”

    是的，丫鬟給周府大少爺做通房丫頭，還許下有一男半女就抬做良妾的承若，滿府裡不論問誰都算是抬舉，可春花卻只想暴躁。

    這事兒擱在五年前，春花肯定會跳起來，這五年……也許春花娘當初的打算實現了，春花終於能忍住性子，因此表現的還算規矩。

    “奴婢並不想做妾。”

    這答案不算太出意外，可大夫人想著自己早上，逼著長子說出個人來時，兒子臉上那一瞬間甜蜜酸澀的恍惚。

    誰沒有青春年少過，那一瞬間的恍惚讓大夫人知道，自己的兒子有喜歡的姑娘。再三逼問甚至不惜要隨便指一個丫頭開臉，才逼出兒子的心思。

    長子自幼便被教導要穩重有擔當，凡事都不能隨著性子來。如今難得喜歡一個人，即便大夫人不是很中意，也想兒子心願達成，多點開心。

    黃氏從椅子上起來走到春花身邊，拉著她的手溫言相勸：“清遠容顏清朗性子沉穩，阿瑩性子寬和……”

    春花心裡撇嘴，說親還要帶上媳婦兒算怎麼回事。也許在滿府丫頭的眼裡，這都是千載難逢的機會，可惜她不願意。

    春花彎起嘴角，從大夫人手裡抽出手後退幾步：“大少爺自然是年輕才俊，只是奴婢不願意與人為妾，多謝夫人美意，奴婢娘已經在張羅奴婢婚事。”

    說完春花不想再多做糾纏，乾脆又福了福：“少爺一個人在小院裡，奴婢不放心先回去了。”

    春花毫不留戀的走了，黃氏看著她的背影說不上是松了口氣，還是失望惆悵。周清遠落寞的從套間裡走出來，跟她娘一起看春花的背影。

    黃氏看著長子眉宇間的失落，安慰他：“總是沒緣分，以後娘照著春花那樣的再給你找一個。”

    春花是三弟的大丫頭按理他不該肖想，而且他也知道春花不會願意，所以一直壓在心裡，想著過幾年自然就淡了，或者一輩子記著那道影子也沒什麼不好。

    可是被他娘強逼出來，周清遠強如磐石的心開始不可遏制的跳動：她是三弟的大丫頭沒錯，可她是活契，契滿之後和三弟和周府沒有任何關係。

    再說自己其實條件不差，也許就成了呢……那樣歡快明亮的性子，只要想起來就讓人會心微笑。

    沒說出來的心思說出來後再無法壓制，尤其她說她娘正在給她張羅婆家，這一瞬間多年的教養被拋到一邊，周清遠做了破格的事情。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:41:10

第四十六章

    他提起袍腳大步跑著，在花園一棵高大的芙蓉樹下追到春花，一把拉住她的胳膊。

    芙蓉樹正是花季，碧綠的樹葉間浮著雲朵般，團團粉紅。

    春花吃了一驚下意識用力甩開，回過身發現是周清遠，頓了一下後退幾步，規矩的福身：“大少爺萬福。”

    “春花……”伊人就在觸手可及的地方，周清遠四平八穩的心臟忍不住跳躍“我……我……”喜歡你，可惜這句話沒法說出口，周府長子的身份不允許他孟浪。

    壓住心跳周清遠儘量平和的開口。

    “我脾氣很好不會無緣無故發怒……”垂在袖裡的手，捏緊放鬆、捏緊放鬆“你是好人家姑娘，讓你沒名沒分跟著我不合適……”

    春花垂著眼看不出喜怒，她想她果然長了，竟然能客氣的等人把話說完，當然這也出於她對周清遠人品的敬重。

    “我……你要願意，我可以讓人上門正式商量納你的事情。”這是他能表示的最大誠意。

    春花抬起眼睛看著周清遠笑笑：“奴婢不願意，這事就到這此為止。奴婢正是說親的時候，不想傳出什麼和府裡少爺不清不楚的事情。”

    “……”周清遠剛還在偷跳的心沉到穀底，心情就想此時暮靄沉沉的天空。他慢慢的捏起酸軟的拳頭，在袖裡微微顫抖，臉上一點一點擠出標準客氣的笑容。

    “是我冒昧了。”

    春花舒出一口氣，真心地笑了：“大少爺人很好，只是奴婢不願意為妾罷了。”

    你開心就好，周清遠心裡酸澀，面帶微笑點點頭：“這件事不會再有別人知道。”

    濃重的暮色裡高大的芙蓉樹下，少女客氣屈膝青年微微頷首，起身後少女錯身而過，只留給青年一縷清風。

    一朵芙蓉花悠悠落下被青年接在手心，絨絨粉粉恰似少女令人心醉的面頰。青年出神凝視了一會，手掌傾斜，那朵嬌豔的芙蓉花悠悠飄落，飛向自己的歸宿。

    夜色漸起芙蓉樹下再沒有一個人影，徒留下一樹幽香靜靜矗立。

    百合從不遠處的八角亭轉出來若有所思，難怪大少爺一直不肯收金桔，原來另有所愛。接著百合又恍然大悟，怪道夫人把人都遣出來，想必就是叫、春花去說這件事兒。

    聽口氣不想讓人知道，百合思量不跟金桔說，自己是和金桔十年的姐妹。別人不知道自己還不知道嗎？金桔一腔情誼全在大少爺身上，苦等這麼多年都快二十一了。

    跟金桔說……百合苦笑一下，說了又有什麼用？大少爺不喜歡，說了不過是徒增羞辱。

    春花回到小院的時候，夜幕已經籠罩大地，周清貞等她回來關上院門才一起到東屋。

    桌上有倒好的溫茶春花隨手端起來喝，周清貞則不緊不慢的掛棉褥子，關門點蠟燭，然後鋪開書本筆墨準備用功。

    “你知道大夫人叫我做什麼？”春花略帶神秘的眨眼。

    “做什麼？”周清貞一邊隨口問，一邊淡定的給硯臺里加了幾滴水，拿起墨條扶著袖子慢慢研墨。

    “大夫人竟然想讓我做大少爺的姨娘！”春花滿臉稀奇驚訝，更稀奇的是大少爺竟然也有這樣的念頭，奇怪。

    好吧春花雖然過了十五歲的生日，但其實徒有其表還沒開竅，她是不會覺得大少爺喜歡她，如果有人告訴她周清遠喜歡她，她大概會瞪大眼睛說‘怎麼可能？’

    這傻丫頭還不知道喜歡是什麼。

    整天說婚嫁不覺得羞澀，就是因為還沒動過心，婚嫁與她而言，就是換個地方過日子。

    周清貞研墨的手一頓，心裡活絡起來：要是姐姐給大哥做姨娘，就可以永遠留在周府，那自己不就可以每天見到姐姐！

    好吧這個更傻。

    十三歲生日才過兩個月的周清貞，說出了這輩子最丟人最後悔，恨不得能吞回去的話：“姐姐不是說喜歡穩重寬厚的嗎，我大哥絕對穩重寬厚，他去年也過了縣試……”嬸嬸不是喜歡讀書人嗎？

    “姐姐不若就跟我大哥，他挺好的。”

    ‘啪’春花把杯子頓到桌上，一把擰住周清貞的耳朵：“你姐我看著是會做姨娘的人嗎？”

    娘的，對著大夫人和周清遠還需要客氣尊重，對著自家弟弟就完全沒必要，忍了一下午的火氣，這會兒全讓周清貞撞上了。

    兩個人相依為命五年，周清貞還是第一次被姐姐擰耳朵，心裡不知怎麼有點小小的竊喜。他就著春花那一點力道側著身子靠近。

    “姐姐，你是第一個擰我耳朵的人。”老老實實的聲音。

    “怎麼，你的耳朵嬌貴還不敢擰？”

    “……姐姐想擰自然能擰。”

    周清貞悄悄的紅了臉頰，姐姐身上有股幽幽的暖香，以前都沒發現，可他下意識覺得這話不能說，只是偷偷多聞了一下。

    “知不知道自己錯了？”

    周清貞頓了頓：“是我只想姐姐陪在身邊……”

    剛才還竊喜的眉目低沉黯淡下來：“對不起姐姐，我錯了。”大哥再好有什麼用，姐姐怎麼可能給人做妾。

    對不起，我錯了。

    剛剛升起的希望變成了泡影，周清貞心掉到地上摔成一片兒一片兒，卻只能自己慢慢撿起來，他怎麼能罔顧姐姐的意願。

    到底是自己辛苦養大的孩子，春花捨不得叫他真的受疼，不過意思了一下就放手。

    “我娘說過‘甯做窮人妻，不做富人妾’自個兒生下的孩子管別人叫娘，一輩子圖個啥？”這些話是春花慢慢長大以後，春花娘怕自家閨女走錯路，再三叮囑的。

    “以後不許在姐面前說這些沒腦子的胡話，知道不？”

    “嗯”收拾好自己疼痛的心，周清貞微笑著點頭。

    春花和大少爺之間的事情，並沒有在周府泛起一點漣漪，似乎一場春夢了無痕跡，過去也就過去了。

    這一年九月初五是春花十五歲的生日，十五歲是女孩兒及笄的大日子，周清貞知道嬸嬸肯定會準備好簪子，來給姐姐束髮。

    他翻出自己櫃子裡的錢，這些年姐姐每月都會給他五十文錢零花，過年還會給他壓歲錢。他從來沒用過，常年累月攢下三兩銀子。

    周清貞把小小的銀裸子捏在手心，想了又想猶豫許久，終是只能拿這點錢去給姐姐買禮物。

    秋夜清寒，小屋裡的姐弟都穿著厚夾衣，春花的頭髮已經束起來，頭上插著她娘準備的桃花簪，新打的銀子在燭光下閃出點點亮光，頰邊依舊是那副戴了五年的紅豆耳墜。

    周清貞默默從懷裡掏出一個紅布包，放到春花手邊：“姐姐，送你的及笄禮。”

    春花放下手裡正納的鞋底子，笑著打開：“什麼？”

    紅布一層層打開，春花的喜色慢慢凝滯：一根蓮花陽紋扁銀手鐲，一對蝴蝶耳墜，一對丁香耳塞，還有一隻蓮花樣銀箍子。

    “這是我說了樣式托師娘買的。”周清貞交代了來歷。

    春花心裡說不出什麼滋味：“攢的錢花光了吧？”

    “沒，還有五十三文。”

    “傻瓜”春花忽然笑了起來，她撿起鐲子套到自己手腕上“好看。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:41:25

第四十七章

    弟弟有心是好事，反正自己給他攢夠了趕考的錢，他有心自己就該開心，讓他高興才是。

    周清貞的嘴角果然抿起淺淡的笑容，他撿起蝴蝶耳墜：“這個也換上。”

    春花笑眯眯的取下戴了五年的紅豆，換上銀蝴蝶，然後接過周清貞遞來的戒指戴在手指上。

    “不錯，等過兩天金桔姐姐訂婚，我戴著去。”

    春花高興的在銅鏡裡照來照去，周清貞嘴角笑意不斷。他早知道姐姐愛漂亮，只是為了他捨不得花錢。

    將來他若有出頭之日，一定給姐姐買最好的衣服首飾，讓她天天漂漂亮亮開開心心。

    九月初十金桔過大禮，黃氏很喜歡她，因此賞了一根鑲寶金簪做陪嫁。

    少奶奶一直擔心，金桔溫婉秀麗又陪丈夫一起長大，很怕她搶走丈夫寵愛，如今總算鬆口氣。放心之余再加上周清遠的囑咐，封了九兩九雪花銀不說，還賞了金桔一匹大紅提花綢讓她做嫁衣。

    主子看重兒子又喜歡，周管事索性把聘禮又加了三成，金桔這門親事結的可算足夠體面，遠勝去年薔薇的婚事。

    春花去賀喜的時候，金桔的屋裡已經擠滿了人。

    冬青捏著聘禮內那對赤金手鐲，笑道：“嘖嘖，咱們周管事為了兒子，可真捨得。”說完揶揄的看向金桔，這對鐲子可不輕足足三兩重。

    四少爺的大丫頭金豆，擠在金桔身邊俏生生的擠眼睛：“海田哥，這是把自己一片心都捧到金桔姐姐面前了。”

    說著雙手捧臉嚮往：“哎——什麼時候才能輪到人家”

    二少爺的大丫頭銀杏，向來是個嘴皮子利索的：“你還用輪麼，四少爺什麼好的沒給你。”

    金豆臉色‘嗖’的變了：“我不過一個丫頭，哪裡敢和少爺攀扯。”

    嘴裡駁斥心卻有些慌，四少爺在縣城求學不知怎麼學了好些花花兒，他們背著人玩了不少，這要是傳出去……金豆心裡一哆嗦。

    周清文才堪堪十三歲，不說她背著主子做了少爺屋裡人，就只年齡這一條，張姨娘能要了她的命，那時候誰會聽她說自己是被少爺逼的？

    “姐姐說話可要有憑證……”

    銀杏‘嗤’的笑了一聲：“我不過說四少爺看重你，什麼好的都給你，心虛什麼，難不成向我們這樣少爺不待見，一走幾年沒有音信的好？”周清玉前幾年迷上習武，跟著師傅游走四方到現在還沒回來。

    一直眉目溫婉坐在一邊的金桔，聽了銀杏的話心裡一痛，臉上便帶出點影子。坐在她旁邊的百合，連忙悄悄捏捏她的手指，這樣的時候決不能露出端倪。

    一直在桌旁捏杏仁兒吃的墜兒，聽到這邊有熱鬧，興沖沖抓了一把過來邊吃邊看。

    春花恰好這時進來笑著道喜：“金桔姐姐大喜，妹妹活計拿不出手，只買了一對並蒂蓮耳墜子做賀禮，願姐姐和海田哥並蒂到白頭。”

    “春花妹妹太客氣了……”

    墜兒在一旁邊吃杏仁兒邊撇嘴，薔薇出嫁也不見送什麼賀禮，偏偏金桔就送，可見看上大房的高枝兒，吃裡扒外。

    春花把東西給伺候的小丫頭，拉著金桔的手笑眯眯上下打量：“海田哥好眼光好福氣，滿院子大小姑娘，就金桔姐姐是一等一的人才。”

    “一等一有什麼用，他惦記的還不是你。”

    百合立刻笑著介面：“誰惦記誰，你還沒喝酒就暈頭了。”

    剛才被銀杏一句‘少爺不待見’激的心疼的金桔，立刻反應過來自己說錯話了。

    屋裡一圈周府有體面的丫頭，冬青微微笑著撿看聘禮，銀杏好奇的眨巴眼等下文，墜兒則一副興奮的模樣，眼睛亮晶晶的。

    金桔不過兩息就緩過來，對百合微笑：“還有誰，她海田哥啊，我可記得他關照過春花幾次。”

    “哈哈哈”本來疑惑的春花聽了，笑的沒心沒肺“金桔姐姐吃醋了？那是因為蘇嬸兒和周管事相熟，托他照看我一二，姐姐這醋吃的……”

    “哎呀，我明天要告訴海田哥讓他開心開心。”

    百合笑著介面：“可見姑娘家不敢動心，動了心便是再溫婉的性子，也能變成烏雞眼兒。”

    金桔配合著做出嬌羞惱怒的樣子：“看我不撕了你的嘴！”

    百合轉身繞道冬青後邊搞怪：“哎呀，嫂子饒命呐。”

    一屋子姑娘都笑了起來，攔的攔幫的幫，不一會便鬧成一團，剛才那一幕似乎消散在歡聲笑語裡。

    二夫人院裡，墜兒跟錢氏說金桔訂婚的事兒，什麼聘禮就值七八十銀子，誰都送了什麼賀禮……巴拉巴拉。

    錢氏嘴角勾出一點涼涼的笑意，耳朵裡聽著墜兒的聲音，心裡卻想著芍藥的話。

    “老夫人屋裡傳來消息，老爺說二房子嗣不堪用，要納一房良妾綿延血脈……”

    “夫人，你說周海田真的曾對春花有過意思？”巴拉巴拉說完，墜兒意猶未盡的問，可惜錢氏不知走神到哪裡去了。

    “夫人？”

    “啊”錢氏回過神，看見墜兒疑惑的樣子，不過初初長成正是稚嫩青澀。

    她帶點涼涼的溫和說：“墜兒十五了吧？”

    墜兒羞澀的低頭扭捏，她多少知道點影兒：“蒙夫人提拔，奴婢過了年就滿十五了。”

    “老爺一個人住書房難免冷清，你去伺候老爺。”錢氏空悠的語音飄飄渺渺“不必用藥了。”

    墜兒激動地手足無措，這是允許她生下子嗣了？“謝謝，謝謝夫人，奴婢一定忠心耿耿。”

    看著墜兒潮紅的面色，聽著她磕巴的聲音，錢氏嘴角勾起一點耐人尋味的笑意。

    墜兒磕磕巴巴的去了書房，錢氏對一直沉默在身邊的芍藥說：“你也不必用藥了。”

    “謝謝夫人。”

    錢氏揮揮手，芍藥悄無聲息的退下。

    一個人的屋子顯得特別空曠寂靜，錢氏躺在榻上腦子放空仰望屋頂，心裡飄飄忽忽，不知怎麼想起墜兒剛才的閒話。

    周海田喜歡過春花？呵，怎麼可能，金桔可是他巴巴的從大少爺手裡求來的。再說稍微留點神就知道金桔喜歡的是大少爺，也只有那些情竇未開的毛丫頭看不出來。

    ‘再怎麼一等一，他喜歡的還是你’‘他’……應該是大少爺才對，錢氏涼涼的笑，周清遠竟然喜歡春花，真沒眼光。

    涼涼的笑意還在嘴邊，她又想起……墜兒……芍藥……柳兒……良妾……她要怎麼保住自己的地位。

    錢氏費盡心思籠絡周懷嬰，春花和周清貞悄摸摸在小院裡安度時光。秋去春來先是墜兒傳來有孕的消息，幾個月後芍藥竟然也有了身孕。

    只是芍藥不像墜兒那樣，輕狂的不知天高地厚，仿佛整個二房將來都是她的，有孕後芍藥更加謹小慎微的伺候錢氏。

    墜兒整天鼻孔長在額頭上，在院子裡呵斥來呵斥去，終於不小心被二老爺看到她那輕狂樣。周懷嬰氣的不行，求到老夫人哪裡，說二房的子嗣總不能指望下賤的婢生子。

    老夫人心疼小兒子，做主給周懷嬰納了一房良妾。為這事錢氏差點沒氣死，狠狠收拾了墜兒幾頓，下人們立刻捧高踩低。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:41:39

第四十八章

    墜兒才知道她肚裡那塊肉，在主子眼裡根本不算什麼。

    她年紀小受不住大起大落，心神不穩受盡煎熬掙扎著懷了七個月，拚命生下來卻是個女兒，墜兒氣急身虛倒下頭再也沒起來。

    那個小嬰兒也沒活過三天，錢氏哭啼啼說都是新來的姨娘欺負墜兒，嚇的孫氏眼睛濕漉漉還不敢哭。

    孫氏就是新來的姨娘，十六歲，是個老童生家的姑娘。認人那天春花陪著周清貞見過一回，怯怯懦懦膽小又乖順。

    周清貞對春花說，老夫人對錢氏還真夠好，找了這麼個容易拿捏得。春花當時可有可無的點頭，二房這些烏七八糟的事情，跟她和周清貞其實沒什麼關係。

    這些事跟春花沒關係，跟遠在安樂村的春花娘更沒瓜葛，可是春花娘因為三少爺和春花卻有些發愁。

    從去年到現在將近一年，春花相了六七個，都是春花娘仔細挑選過的，可是這位三少爺，每次都能有板有眼的挑出毛病。

    有兩個春花娘覺得很不錯，可是三少爺照舊給找出一堆毛病，然後自己的閨女就笑眯眯跟著點頭：“阿貞真聰明，姐就指望你挑個好相公。”

    春花娘算是看明白了，合著這位三少爺是有毛病的，這世上的事兒還能讓你占全乎了？挑這頭兒不挑那頭兒，一個蘿蔔你還能挑八頭兒。

    她這做娘的也沒覺得自己姑娘美成仙兒，怎麼在這位三少爺眼裡就沒人能配上？

    這次鎮上的蘇王氏說了一戶姓陳的人家，春花娘私下裡打聽又打聽：家裡父母都在，兄弟四個排行老三，去年過了縣試，老大一手好木工，老二在家跟爹娘種田，老四也在讀書。家裡四五十畝地十來間青瓦房，一大家人日子紅火的很。

    春花娘覺得挺好，怕三少爺又來挑出毛病，特意叮囑她閨女這次別帶三少爺，自家人相看就行。

    春花無所謂，她娘能看中的不會差很遠，所以跟周清貞說了一聲，就高高興興相親（見爹娘？）去了。

    還是上次的茶舍，因為陳家老兩口年紀稍微大點，所以來的是兄嫂，二十八九的樣子。男的看著厚實能幹，女的精明大氣，陳家老三陳傳糧清清爽爽的樣子。

    單論兩家情況，劉家還算‘高攀’。

    姐姐去相親不帶自己，周清貞心裡悶悶的做什麼都提不起勁，姐姐那麼傻會不會被騙？

    周清貞越想越煩躁，索性到花園裡去轉轉。他原本就是為著避人，因此特意到一叢假山裡轉悠，卻不想碰到周清文背對著人，窩在一塊山石後看書，還發出‘嘿嘿嘿’壓抑又奇怪的笑聲。

    周清文蜷著身子窩在石窩裡，周清貞站得高，一眼就看到他手裡的書。首先入目的是一個妙齡女子衣衫半解神態迷醉。

    不等看清楚周清文又翻到下一頁，這一次周清貞看清楚了，立刻皺眉閉目。

    可惜他自幼聰慧過人不是白瞎的，只一眼那兩個交纏在一起的人影，便清晰的刻畫到心裡，甚至旁邊的配字也看的一清二楚。

    心念一轉周清貞就想通了，今天周清文休沐，所以躲到這裡看那些東西。這個時候，他還不知道世上有種東西叫，春宮圖。

    周清貞小心翼翼的轉身，離開這個地方，身後還能聽到周清文壓抑又奇怪的‘嘿嘿’笑聲。他終於知道那麼奇怪的感覺是什麼——淫逸。

    春花喜滋滋的回到小院，給周清貞提了一份茶點：“上次看你喜歡吃，給你帶點回來。”

    正一個人沉浸在懊惱中的周清貞，瞬間變成純潔寶寶，乖乖的接過來拆開，拿起一塊：“好吃。”

    春花笑眯眯的看著：“喜歡多吃點，姐姐托銀杏給你取午飯，她取來沒？”

    “嗯”點點頭，姐姐帶的點心真好吃。

    吃了兩塊，有點猶豫的捏起第三塊：“姐姐今天見得人，怎麼樣？”

    “不錯，我娘說家裡挺好，我也覺得人不錯談吐大方得體。”春花笑眯眯的，邊說邊指指點心“他付的錢。”

    周清貞立刻覺得從喉嚨到腸胃，都澀澀沉沉的，手裡點心放也不是吃也不是。

    “吃啊”春花依舊笑眯眯的“我娘她們已經商量了媒人上門的日子，這事兒基本算定下了。對了他叫陳傳糧，十有八九就是你姐夫了。”

    “哎呀”春花伸一個懶腰，十分愜意“以後再也不用相親，等你明年考中秀才姐姐就嫁人”

    姐姐要嫁人了……周清貞沉默的把那塊點心吞下去，簡直就像吞了一塊生鐵沉甸甸墜在胃裡。姐姐要嫁人了……真的確定這個消息，周清貞覺得渾身軟綿綿找不到力氣，一顆心像是被泡在冰水裡透涼沉重。

    迎親的嗩呐嗚哩嗚喇，穿著迎親喜服的人群烏泱泱不見頭尾。周清貞背著自己的姐姐出嫁，姐姐怎麼這麼輕？他背著輕飄飄的姐姐走啊走，覺得這樣一直走也很好。

    忽然不知從哪裡來了一隻大手，一把抓住姐姐然後不見了。

    “這是我媳婦兒，跟你沒關係，以後別不許你靠近。”

    四周空蕩蕩的沒有一個人，周清貞急的滿頭大汗：“姐姐，姐姐！姐姐你在哪？”

    “姐姐！姐姐！”周清貞快要急瘋了，他的姐姐怎麼不見了？“姐姐！你在哪兒，阿貞不要離開你……”

    “姐姐！”

    “姐姐！”

    “姐姐！”

    “姐姐在這裡啊。”銀鈴般的聲音忽然在身後響起。

    周清貞回頭，他的姐姐身穿嫁衣，蓋頭揭起來搭在鳳冠上，坐在大紅的婚床邊，腮若芙蓉，明目善睞正笑吟吟看著他。

    龍鳳燭高高燃起，床上的佳人問他：“咱們成婚，你跑哪裡去了？”

    “咱們成婚？”眼前一花又回到小院的東屋，姐姐穿著鬆鬆垮垮的衣衫，露出香肩和大片雪白的胸脯，笑意盈盈的說：“來啊阿貞，你是我弟弟除了你，姐姐怎麼會要別的男人，過來啊……”

    這赫然是周清貞今天看到的內容，不過主角變成了姐姐。

    周清貞呆呆的走過去……

    “親我啊……”聲音誘惑而空靈。

    周清貞撲過去伏在姐姐白嫩肌膚上，柔滑的香腮，記憶裡幽幽的暖香，嫩嫩的耳珠，肌膚相貼肢體相交，一切是那樣舒暢。

    他和姐姐不分彼此緊緊擁抱在一起，被溫暖和柔滑包裹，仿佛回到母體般安全，又像是暢遊在海裡的魚兒自由自在。

    “姐姐，姐姐”在那一刹那少年攀上了高峰。

    “這是我媳婦，你在做什麼！”忽然一雙大手抓走姐姐，周清貞心裡一急睜開眼睛，眼前一片黑暗。

    褲子裡濕濕熱熱，十四歲的少年夢遺了，他聽馮先生說過這是男孩兒成人的標誌。

    周清貞似乎能很平靜的接受這件事，只是漠然起身收拾好自己，換上新的褒衣安靜的躺回被子裡。然而過了一會，他閉上的眼睛又睜開看向漆黑的屋頂，嘴裡喃喃：

    “姐姐……”

    輕而縹緲的語音，剛出口便消散在黑暗裡。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:41:54

第四十九章

    天豐二十八年歲在壬戌。

    二月的北方還沒有一點春的氣息，遼闊高遠的天穹上，幾顆寒冷的殘星寥落空寂。

    大地一片安靜，只是很偶爾不知從什麼地方傳來幾聲狗吠，打破夜的安寧，然後又很快陷入沉寂。三更正是夢鄉正濃的時候，便是啼鳴的公雞也把頭捂在翅膀下安眠。

    南陽學館的內院燭光漸次亮起，春花早早燒好熱水熱飯，這會兒敲開周清貞的屋子。

    周清貞已經穿好厚實的棉袍，見姐姐進來站起身微笑，春花走過去習慣性的幫他整整衣衫。

    “考籃的東西姐反覆檢查了幾遍，你也再看一眼。天冷不能帶肉餅，你就湊合吃雞蛋鹹菜饅頭，本來姐想烙幾個蔥油餅，又怕涼了膩味。”

    周清貞嘴角含著淡淡的笑意，自從那一夜知道自己喜歡姐姐後，周清貞永生忘不了當時的疼痛，心痛身痛，痛到他緊緊蜷縮在一起，也阻擋不了那無處躲藏的痛苦。

    知道喜歡的那一刻，就知道此生和姐姐無望，周府為了面子寧可他孤獨終老，也不會讓他娶一個曾經的奴婢為妻。

    就算他有機會出人頭地，也沒法左右自己的婚姻，更何況有錢氏和父親那樣的長輩，他不想拉姐姐進入泥沼。更何況姐姐有了訂婚物件，更何況姐姐只拿自己當弟弟。

    “姐姐，不過一天時間，我會照顧好自己的。”

    周清貞抬起頭任春花給他整理衣領，少女幽幽的馨香沾了點煙火滲入心肺，涼涼的纖指碰到他的喉結。

    姐姐前兩年還說男女大妨，這兩年倒像是忘了般，一直習慣性幫他整理衣服鞋襪。悄悄的吸一口氣，把姐姐的味道一一記在心裡，就這樣吧，讓姐姐平凡安康的生活，自己用一生去守候她的平安。

    “姐給你裝了四串錢，紅繩那個是封卷錢，另外三串是買熱水的錢。”

    “嗯”

    兩名認保人，一個請的是馮先生另一個是先生的故交，先生沒有隱瞞周府的事情，那名稟生不願意攬這種瞞天過海的事情，是姐姐十兩銀子生生砸開路。

    “走了，早早吃完飯，姐陪你去排隊。”

    “嗯”

    春花整理好周清貞忽然伸手比了比他的個頭。

    “哎呀，阿貞只比姐矮一指了。”

    “嗯”周清貞平視姐姐，臉上帶出笑意，去年他的個子開始猛長，終於快和姐姐一樣高了。

    院子裡馮先生披著棉袍寬慰周清貞：“你的水準第一場穩過，不必憂慮。”

    “是”

    “你且先去，唱保的時候就能見到為師，不必害怕。”

    周清貞深深鞠躬揖手：“學生曉得，天寒地凍先生還是先回屋休息，為了學生，先生不知添了多少勞累煩憂。”

    “也是你我師徒的緣分。”馮易寬感歎一聲自回屋去了。

    春花照顧周清貞吃完飯，給他披好斗篷挎著籃子，提著燈籠去轅門排隊。

    “姐姐我來提籃子。”

    “別，姐帶袖筒不冷，倒是你別凍了手到時候寫字打顫。”

    周清貞沉默的跟著姐姐，寒冷的夜晚只有姐弟兩‘嚓嚓嚓’的腳步聲。

    轅門黑越越矗立在平地上，這會兒還沒有一個人，石階上籠著薄薄的白霜，沒有發芽的樹枝上結著星星點點霜花。

    春花嘴裡哈著白氣：“阿貞冷不冷？”

    周清貞看著姐姐挎著籃子抱臂瑟瑟，他不能把厚實的棉披風解下來給姐姐。那不是體貼那是不知輕重，糟蹋自己和姐姐這七年的辛苦。

    他猶豫了一下，撐開胳膊支起斗篷：“姐姐……”你介意嗎？

    春花打了個哆嗦左右看看，路的盡頭只有黝黑的房舍。她把籃子和熄滅的燈籠放到地上，悉悉索索鑽進斗篷下，周清貞立刻放下胳膊合籠斗篷。

    心從沒有這樣安定過，兩三顆寒冷的星子，無盡的天穹，滿世界的寒霜，斗篷裡的姐姐。

    “都怪周清文沒用，考了幾次過不了縣試，為了避開他，咱們半夜來排第一。”春花從斗篷裡鑽出半張小臉，都都囔囔抱怨。

    周清貞笑笑沒說話。

    春花又說：“這樣站半晚，阿貞腿累了咋辦？都是姐忘了給你拿張小板凳。”

    “姐姐我不累，你別出來我有風帽你沒有，小心凍傷臉……”周清貞頓了一下，忍著心疼開玩笑“到時候傳糧哥該心疼了。”

    “放心，誰知道下次什麼時候能看見他。”春花不在意的說“再說裡邊太悶，而且我還得貓著腰不舒服。你再長高些，我貓進去就不用彎腰了。”

    周清貞嘴角掛著淡淡的笑容，姐姐，我再長高些，你還會到我斗篷裡來嗎？不會了……

    轅門處慢慢有三三兩兩的人來，考生排起隊伍，和送考的家人分成兩撥。春花把考籃遞給周清貞，又把手上的袖筒也給他。

    “姐姐我不冷。”

    “拿著，萬一中午熱了你取掉斗篷時戴著。”

    周清貞默默地接過來套在手上，有點窄暖暖的：“姐姐你回吧。”

    為了避免被周清文認出來，春花要早點走。

    “姐姐曉得，你要顧好自己。”

    “嗯”

    春花走了一大段路，又折回去躲在遠遠的牆角處張望，黑漆漆一堆人，她其實看不清哪個是阿貞，只是不守著她沒法安心。

    冷冷的寒氣浸透骨血，眉梢發尖慢慢結出霜白。天色還沒有轉亮的意思，那幾顆孤零零的星子慢慢西移，轅門外考生漸漸多起來，排成長長的隊伍。

    忽然縣衙那頭傳來燈籠火把，春花知道要開始了，先搜身後點名。

    那些燈籠火把越來越近，人群影影綽綽動了起來。搜子們分成幾隊，考生們一個個經他們的手，進入縣試第一場考試。

    隊伍越來越短，東方的天空變成灰白色，春花最後看了一眼轅門那裡，所剩無幾的考生，抱著胳膊狠挫了一下，一路跑回南陽書館。

    周清貞提著考籃走在隊伍最前邊，率先進了院子，本縣的父母官程縣令，手持花名冊一一點名，周清貞靜靜的聽著無悲無喜。

    為了這一刻他蟄伏多年，甚至從去年開始就三五不時，以遊玩散心為名去春花家小住，多則一月少則半月，這一次也是藉口去春花家玩。

    好在錢氏現在，眼睛都盯在剛生了兒子的孫姨娘身上，根本不管他。

    點過名到中廳大堂雙手接過試卷，周清貞平直向前，對堂上考官和保稟生們揚聲唱到：“馮易寬稟生保——朱培文稟生保——”

    “稟生馮易寬保——”不必確認先生的唱和聲隨即響起，略一刻另一道聲音響起“稟生朱培文保——”

    悄悄舒口氣總算沒有意外，退出中廳周清貞按著卷上的‘生字一號’入座，過了些時間衙役舉著牌燈巡場，這次的考題貼板也開始巡迴展示，周清貞神色淡漠執起毛筆，他人生的起點從這裡開始。

    縣試五場越到後邊人越少，周清文不知第幾場被淘汰，總之周清貞並沒有見過他。

    前四場稱作發案，縣衙前的八字影壁上一張大大的淺黃紙，一個個座號被內週邊成兩大圈，圈著一個大大的紅色‘中’字。圈內是過關，出圈是淘汰。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:42:07

第五十章

    前四場為了避開周府的人，都是馮先生的兒子去查號。最後一次是長案，這一次出的便是名字。春花一早就跑到衙門前，焦急的等待。

    過了這一關，才有資格去參加府試，過了府試還有院試，三場下來才是秀才，然後才有資格參加鄉試。

    張榜的人還沒有出來，已經有許多人圍在衙門前，有的竊竊低語有的東張西望。

    兩個穿著黑衣紅邊的衙役，手裡疊著大紅榜單從衙門裡出來，人群潮水般讓開路，又像潮水聚攏。春花顧不得自己是個大姑娘，拚命的擠到最前邊，被人群擁擠的差點撞到衙役。

    “幹什麼的！後退、後退！”衙役虎著臉，拍拍腰間的垮刀。

    春花討好的笑笑，使勁把後邊的人往後壓：“急什麼？好不好的都成定局了。”

    “哎呦，姑娘不急，擠那麼前幹嘛？”人群裡不知誰懟了一句。

    不過很快就沒人關心，衙役們已經刷好漿糊，慢慢展開榜單準備貼上去。

    春花一雙眼睛焦急的往榜單上看去，榜單從中間緩緩拉開……沒有、沒有、還是沒有！春花的眼睛快速的掃過一點點打開的榜單，依舊沒有，她的心越跳越快。

    忽熱不知是誰在後邊擠了一下，春花一個踉蹌眼睛一花，不知道自己看到了哪裡，她憤怒地回頭：“擠什麼擠，差這一時半會？”

    “你不差，你擠到最前邊？”

    春花知道自己理虧，不再吭氣轉過頭，繼續焦躁的尋找，一定要有啊！密密麻麻的幾十個名字，春花再一次快速掃過，從中間往兩邊看的眼睛發花。

    終於，有了！

    那大紅榜上第一個醒目的位置。

    春花眼裡瞬間湧出淚花，她抬起手腕使勁擦乾眼睛，用力去看，不會錯，阿貞中了！

    “哎呦，周清貞是誰啊？沒聽過。”

    “是啊，這案首是哪的？”

    “沒看上邊寫著周家村周清貞……”

    “呀……周家村……那不是周府嗎！”叫周家村是因為周府在哪裡，一個村只有周府一家。

    春花已經聽不到別人說什麼，只是眼淚不停的流下來：“阿貞中了，阿貞中了，阿貞是案首……”

    案首啊……她悄悄的做過這個夢，案首可以直接取得生員，也就是秀才資格，當然如果還要進一步，就必須繼續過府試、院試……

    可是有了這個秀才身份，阿貞就能在周府立住腳跟，不會被人隨意輕賤。

    “阿貞……”春花擠開人群往南陽書館跑去。

    看榜的人無不羡慕“嘖嘖不愧是樊縣的周府，就是厲害。”

    “阿貞，你是第一！”春花砰的推開門沖進客廳“阿貞你是案首！”

    靜靜等待的周清貞慢慢笑了，他的期盼成真。

    “好！”一邊的馮易寬把桌子拍的山響。

    喜悅過後馮易寬突然說：“咱們必須馬上去周府，縣案首是有捷報的。”

    原本他們是打算過了縣試，由馮先生出面，留周清貞住在南陽書館直到四月的府試，免得在周府被錢暗害。

    如今中了案首這樣榮耀卻不回去，怕周府的主子會很不高興，認為周清貞忘恩負義。

    歡快的嗩呐、響亮的鑼鼓從縣裡過來，周府的幾個門子探頭探腦的看。

    “哎呀，這像是衙門的捷報。”

    “像什麼像，本來就是，那衣裳你不認識？”

    “算時間，這是給案首家報喜呢。”縣試只有案首一家有資格報喜。

    “不知道誰家這麼好運？”

    幾個人嘰嘰喳喳的說，有一個一拍腦袋驚喜道：“不會是來咱們府吧，四少爺不是參加了縣試？”

    “你快閉嘴吧！”另一個狠狠低聲呵斥“四少爺今年連第二場都沒過，老爺正惱火呢。”

    “嘖嘖，也不知道誰家祖墳冒青煙了……”

    “就是”感歎的聲音，全縣第一，厲害了。

    然後他們目瞪口呆的，看著那隊人馬停在自家府門前，震天的鑼鼓停下來，一個報子滿臉喜色，大聲唱報：“貴府令公子周金名清貞，高中辛卯月樊縣縣試第一——”

    報子臉上的喜色是真的，周府那是樊縣響噹噹的人家，這一趟少不得銀子到手，就是不知道是五兩還是十兩……

    幾個門子呆呆的看著報喜的人，報子滿臉喜色的看著門子，鞭炮呢、打賞呢？

    一方呆、一方喜，兩方人馬面面相對，慢慢變成互相瞪眼。

    一陣涼風刮過，一個門子終於開口：“幾位莫不是報錯地方了，我們府裡的少爺……只過了第一場。”雖然有些不好意思，話還是要說的。

    “怎麼會報錯地方？”報子把捷報展開給他看“諾諾，你看。”

    門子湊過去看，只見大紅紙寬約一尺半長約四尺。中間豎行隸書大字‘貴府令公子周’下邊靠右兩個小點隸書‘金名’接著中間是小些的行書‘清貞’然後又是隸書大字‘高中辛卯月’換行左邊‘樊縣縣試第一’。

    最右下是隸書大字‘樊縣官報’

    “不能吧……”三少爺不是讀書讀傻了嗎？再說也沒聽說他去考試。

    報子不高興了，他好不容易搶來的美差，怎麼碰上這種不認的，他還沒聽過誰家把捷報往外推。

    “哎！我說你們府上三少爺是不是金名清貞，我報了多少年喜還能報錯了？臨走時都是把姓名籍貫父母家人對了又對的！”

    ……門子

    剩下的幾個門子也面面相覷。

    報子發飆了：“還不去報你們當家老爺知道！”

    “哦哦哦”幾個門子不可思議的往回跑“老爺外邊衙門來捷報，說三少爺高中案首……”

    “怎麼可能？”這是大老爺。

    “什麼？”這是老夫人。

    “胡鬧！”這是周懷嬰。

    幾個門子是分開報的，他們激動的一頓巴拉：“真的真的，穿著官府的衣裳，手裡拿著官報……”大老爺皺著眉往老夫人那裡去，二老爺直接把門子踢出去了。

    “不長眼的東西，敢拿你家老爺尋開心！”

    錢氏正在老夫人處討好賣乖，聽了門子的話，直覺呵斥：“胡鬧，不說三少爺死讀書沒進益，他根本就沒去考試，哪裡來的案首？”

    “可人家報喜的就在門口不走。”

    聽到消息跟著大老爺匆匆趕來的黃氏，說了一句有用的話：“三少爺人呢？立刻去請。”

    錢氏心裡亂成麻，呆呆的說：“前些日子說悶，跟丫鬟去村裡玩了。”

    “什麼時候去的，去了多久？”黃氏緊接著問，老夫人的心也提了起來，她拍拍幾案盯著發呆的錢氏：“快說啊！”

    “二月初去的，現在還沒回來……”

    錢氏兩眼無神呆坐著，屋裡其他人安靜下來，都被這飛來一筆震住：時間恰好對上。

    倒是門子震驚過後，這會兒琢磨出味兒來，他換上喜色：“恭喜老夫人金孫得中案首，將來連中三元金榜題名、光宗耀祖——”

    老夫人胸膛起起伏伏，還是黃氏先反應過來：“快、立刻派人去門口燃起鞭炮，請報喜人進門喝酒。”

    “對、對、對”老夫人反應過來，也不疊聲的吩咐“讓廚房做好酒好菜，快情人進來。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:42:21

第五十一章

    周府門口終於響起‘辟裡啪啦’的鞭炮聲。

    滿府的下人都有些反應不過來，看著報喜的人吹吹打打進來。

    “給老夫人、老爺、夫人、賀喜”報子喜笑顏開雙手奉上捷報“貴府令公子周金名清貞，高中辛卯月樊縣縣試第一——”

    “好好好”老夫人笑的滿臉菊花“賞！”

    “賞”黃氏跟著說了一聲，百合連忙把一個個大小不一的紅封，送到報喜一行人手上。

    報子一過手就知道有十兩，臉上的笑容更勝：“貴府三少爺縣試五場，場場第一，怎麼府上倒像是沒準備候報？”

    在場的周府眾人臉色微變，不過收了銀錢正高興的報子沒注意到，繼續嚷嚷：“貴府三少爺呢，請出來讓咱們拜拜沾沾貴人喜氣。”

    ……周府還真沒人知道周清貞在哪來，黃氏正欲打圓場，門外傳來下人的呼聲：“三少爺回來了！”

    周清貞一身青碧色薄棉袍，眉目溫和淺淡的走進來。

    “勞煩報子大哥久等，清貞不知自己學業如何，所以瞞著家人悄悄去應試，不想僥倖得了第一，倒讓家人跟著受驚。”

    報子恭維的揖手回禮：“怪道來報喜沒人相信，周少爺太謙虛了連試五場第一，咱們樊縣多少年沒有過的事兒。”

    說完站起來，討好的笑著走近幾步：“給您透個信兒，咱們程縣令準備了十兩銀子的賞賜，就快到了，咱們都盼著周少爺，府試、院試奪魁，連中小三元，給咱樊縣長臉呐。”

    周清貞還未說話，門外走進周懷嬰冷著臉裝模作樣的教訓：“不過一個縣案首，到倡狂了你，切不可忘記‘謙遜’二字。”

    周清貞垂下眼揖手：“父親教訓的是。”

    黃氏看話頭不太好，笑了說：“前院備了些薄酒，幾位辛苦請多少用些。”

    周海田連忙伸手相邀：“諸位大哥辛苦，隨小弟去喝兩杯。”

    剛才疑惑的報子，臉上又有了喜色，高高興興的去了。心裡想著，瞧瞧不愧是大戶人家，看人家這家教就是不一樣。

    屋裡沒有外人，周清貞撩袍雙膝跪在老夫人面前：“清貞愚鈍，深恐學業粗陋才私下去應試，以免落第讓長輩失望，沒想僥倖得中案首，讓祖母受驚了。”語落安靜的叩頭。

    老夫人這會才有了實際的感覺，她神色複雜的看著跪在下邊的孫子。為了當年侄女的事，自己一直不喜歡他，卻沒想到真如老太爺所說，這孩子聰慧非旁人能比。

    旁邊坐的錢氏手裡緊緊的絞著帕子，混蛋、王八蛋，現在看看哪裡有一絲呆氣！

    “你好大的膽子，眼裡還有沒有父母長輩，竟然偷偷去應試，讓我們周府今日丟盡臉面！”

    黃氏輕輕的拿著帕子捂嘴笑：“弟妹這話說的，我倒不知道官府來報喜，是讓我們丟臉的事，也不知道弟妹這樣的話傳出去，讓程縣令怎麼想？”

    “怎麼想？這樣目無長輩，不忠不孝無法無天之徒，哪裡有資格去應試，應該上告朝廷擼了他的功名才是。”

    “弟妹，這裡是周家，周家興旺發達靠的是上下一心。”大老爺不悅的開口。

    多年的蒙蔽愚弄，還有二房諸多不順，讓錢玲兒失去分寸忘記了忍耐：“這煞星何曾跟我們一心，去應試都要欺瞞父母！”

    周清貞跪在地上垂眼淡漠不語，這滿屋子的人那個心理不清楚，錢氏怎麼可能讓周清貞去應試。

    “夠了”最終老夫人歎息一聲“起來吧，在外邊辛苦這麼些日子，回去好好歇歇。”

    “謝祖母”周清貞又行了一禮，才撩袍站起來“這幾年清貞一直蒙馮先生教導，今日他也來到府裡，請祖母見上一見，先生有祖父託付的話要對祖母說。”

    “馮先生在哪裡？”

    “春花姐姐領先生在小院喝茶。”

    “去請，既是有話對我說，你們都退下吧。”老夫人略有些疲憊的揮手。

    “是”大老爺、大夫人拱手福身先行離開，錢氏還在猶豫，老夫人無奈：

    “退下吧，你兒子中了案首該拿出喜氣才對，將來他若為官做宰，還能少了你的誥命不成？別一天到晚小家子氣，淨惦記些雞毛狗碎。”

    “……是……”錢氏無可奈何的退下。

    原本還有幾分開心的周懷嬰冷了臉色，果然跟白家人一樣，都是白眼狼，眼裡竟然連自己這個父親都沒有，請先生都不知道留自己嗎？

    不用人說，他一甩袖冷哼著走了。

    屋裡靜下來，老夫人還在琢磨怎麼開口，周清貞淡淡的說：“清貞記得自己姓周，是周氏子孫。”

    老夫人歎口氣，什麼也不必說了：“你明白最好。”

    “清貞明白，只是有一件事要稟告祖母。”

    “你說。”

    周清貞垂下眼，語氣淡淡：“這些年春花姐姐為了供我讀書，不但耗盡所有月銀，還一年四季操勞……”

    初春采綿茵陳，夏秋捉劇毒蟲，寒冬挖枸杞根。周清貞忘不了春花被蠍子蟄過，被簸箕蟲咬過，冬天寒風裡磨粗的手指，初春伸不展的腰身，姐姐的情誼他粉身難報。

    “怎麼要她供應，你的月銀呢？”

    “……清貞的月銀自來是父親保管。”

    這不爭氣的兒子！老夫人簡直無語，可事情還得辦：“這筆錢我們周府自然不會少她……”

    “多謝祖母，還的別忘了，還有每天一根蠟燭的錢。”

    ……老夫人怒氣到胸口，庶女果然上不了檯面，都是什麼下作手段，當初要是娶了自己的嫡侄女多好，看看周清貞，這麼聰明冷靜的孩子就是錢家的外甥。

    “我讓黃氏給她撥三十兩銀子的賞錢足夠了。”

    “是”

    不一會冬青領著馮先生，後邊跟著春花一起進來，老夫人笑著起身相迎：“這幾年清貞勞煩先生了。”

    馮易寬拱手笑的和氣：“老夫人言重了。”

    馮易寬坐下沒有廢話，直接說當年他受老太爺囑託，收了周清貞做入室弟子，在離開周府後繼續教導。

    當然在場的沒人相信這話，真收作入室弟子，必要周懷嬰上門拜見才行。馮易寬這麼做只為了堵住，不利的流言。

    比方什麼家裡有先生，卻另投他門，不忠不義之類。

    話交待清楚後，馮易寬照舊以馬上府試要帶在身邊指導為名，領走周清貞和春花。老夫人也不強留，她也擔心錢氏一時糊塗，做出什麼不好的事來。

    周府真的急需一份功名，在樊縣挺起腰杆，否則百年清貴的名聲會慢慢敗損。難得出了好苗，自然要用點心思。

    “還要勞煩先生，謝師禮隨後奉上”老夫人笑著送到二門口。

    四月五日是鹿鳴府，第一場府試的日子，也是周清貞十五歲的生日。這一次他們不用偷偷摸摸，也不再為銀錢發愁。

    周清貞在裡邊應試，春花在外邊掂著腳跟等。四月底周府看起來和往常一樣平靜，只有幾個門子小聲議論幾句。

    “這次大夫人讓準備了鞭炮，也不知能不能用上”

    “誰知道呢”

    鑼鼓喧天中：“貴府令公子周金名清貞高中癸巳月鹿鳴府試第一——”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:42:42

第五十二章

    周府熱鬧起來。

    到了七月底，這一次老夫人不再平靜，幾個主子都在正廳忐忑激動的等著。已經連中兩元，這一次能否再次奪魁？

    “怎麼還不來？”黃氏捏著帕子向外張望，除了周清貞她的長子也參加了院試。

    錢氏穿著喜慶臉上掛了兩分笑，漫不經心的吹著手裡的涼茶。

    周懷嬰穿著錦緞繡袍等的焦躁轉圈：“怎麼還不來，那孽障失手不成？”

    “呸呸”老夫人敲著拐杖斥責“胡說什麼呢，祖宗庇護一定順順當當。”

    “來了、來了”門外連顛帶跑進一個門子滿臉狂喜“恭喜老夫人，三少爺高中案首，咱們三少爺連中小三元！將來必定金榜題名”

    “快請報喜的進來，賞。”老夫人放下心笑的舒暢。

    “是，已經請了，後邊馬上就到。”門子滿臉喜色的討巧。

    “府裡下人賞兩個月工錢。”老夫人歡喜的快喘不上氣，終於有能拿出手撐體面的人。

    諾大的周府十來年都是一府白丁，人情往來，有那些輕狂的都改稱她們老太太、太太了。一個秀才雖然還不算什麼，可是連中小三元也足夠傲人，更何況周清貞才幾歲前途不可量。

    “老大家的，你派人把清遠旁邊的三進院子收拾出來，給三少爺。”

    “是”

    “還有你用心挑幾個得用的下人伺候。”老夫人一迭聲的吩咐。

    “是”

    滿屋子興奮熱鬧，錢氏嘴角掛著笑容心裡冷笑：不過一個秀才就這樣翻天覆地，將來還有我什麼立足之地。

    說什麼誥命，到時候整個二房都是他的。沒道理小時候看人臉色，老了還要我仰人鼻息。

    即便是心裡想，錢氏也略過她的心虛，那樣苛刻周清貞，將來能有什麼好。

    哼……

    八月中旬，周清貞領著春花回到離開半年的周府，再回來天地改色。

    被老夫人慈愛的攜手進屋，大夫人旁邊笑吟吟的說：“你還沒回來，你祖母就命人收拾好梧桐院，等你回來。”

    周清貞頓了一下：“祖母費心了，不過清貞打算回來祭祖後，就去東安書院求學以備明年鄉試。”

    東安便是他們的省府。

    老夫人笑的舒心，她拍拍周清貞的手：“好，阿貞是個有志氣的。”

    周清貞淡淡一笑，對旁邊的黃氏說：“清貞能有今日一是仗著府裡庇佑，衣食無缺風雨不侵……”

    這是周清貞的心裡話，即便錢氏對他苛待，可周府不是錢氏一個人的。這裡有爺爺有大哥，他姓周是周氏子孫，不能背棄祖宗。

    周圍幾個主子聽了周清貞的話，見他臉上並沒有鬱色，心裡才真的舒了一口氣。這些年府裡真的對不住周清貞，他能通透明白自己和周府一體最好。

    “二是有春花姐姐一力支撐，她來了七年半，清貞想放她早日歸家……準備嫁妝……”

    黃氏笑的輕鬆：“行，我讓周管事拿契約給她，放她早日歸家。”

    “哎呀，不巧我正想調她到清嗣身邊服侍呢。”錢氏閑閑的笑著走來，騙了我七八年，想走？劉春花，你當我吃素的。

    周清貞沒想到錢氏竟然這個時候趕到，他回身垂下眉目彎腰拱手：“母親”

    “那丫頭小時候我就看著好才賜給你，如今你學業有成用不到，剛好給你弟弟用。”

    周清貞沒有跟錢氏爭辯什麼，只是淡淡的說道：“清貞去東安人生地不熟，一時半會離不開她。”落到錢氏手上姐姐註定被毀，周清貞只能帶走她。

    “誰家是帶著丫鬟求學的，母親早就給你挑好小廝，你走的時候帶著就行。”錢氏嘴邊勾起輕笑，，還想替劉春花撐腰，我先要收拾的是你。

    “小廝什麼的，還是讓老大家的挑一個。春花那丫頭是個好的，但人家姑娘大了總歸要嫁人，就提前放了也是我們周府寬仁。”

    老夫人一邊說，一邊略帶警告的看向錢氏。

    這就護上了？連我這親侄女也要撇到一邊。果然別人出頭就沒有我們母子什麼事，錢氏暗暗捏緊帕子。

    說是要去東安書院卻不能立刻就去，連中小三元是榮耀的事情，親朋故舊很多人上門道賀。周清貞留在周府應酬幾日，春花不放心便跟著留下，等周清貞走了再回家。

    這一天周清貞從前邊應酬回來，路過小花園碰到錢氏領著周清嗣，後邊跟著奶娘和柳兒，在花園遊玩。

    “母親安好”周清貞垂目揖手。

    “起來吧”錢氏閑閑的笑了笑，轉身指著周清貞半彎腰教兒子“那是你三哥，問哥哥好。”

    周清貞眉目淺淡，望著不到半人高的小男孩兒，見他傻傻的看過來，嘴角溢出和善的笑意：“清嗣乖，叫哥哥。”

    周清嗣目光懵懂望著周清貞，嘴角一點透明涎水，忽然咧開嘴傻笑：“好看。”

    周清貞嘴角笑意更大，這是他血脈相連的弟弟。走過去蹲下身，捏起周清嗣的一隻小手：“阿嗣也很好看。”

    然後毫不介意的從懷裡抽出絲巾，給弟弟擦嘴。周清嗣是低能兒，可是對善惡的感知，卻是人的本能。

    “好看……”傻傻的笑，露出潔白的小牙齒。

    錢氏神色有些複雜，周清貞什麼意思，做樣子故意嘲笑還是真的和善？不過這些都不重要，她臉上漾起笑容：“難的嗣兒喜歡你，可見是親兄弟，說起來六少爺你還沒見過吧？”

    六少爺就是孫姨娘正月裡生的兒子。

    “剛好咱們一起去看看，你們三兄弟也聚一聚。”錢氏笑微微的建議。

    孫姨娘的小院就在花園，離這裡並不遠。

    周清貞猶豫了一下，低頭看看拉著自己手傻笑的弟弟，最終點點頭。都是他的弟弟，是他要庇護的血脈，應該去看看。

    錢氏抱著六少爺周清恭坐在上首逗弄，這孩子七個月大，白白嫩嫩活潑愛笑，一雙烏溜溜的眼睛東看西看，只要有人逗弄就‘嘎嘎嘎’笑出兩顆小乳牙。

    錢氏又喜歡又嫉恨，一個一個都比她兒子強。

    孫氏站在下首，緊張又可憐的盯著夫人手上的孩子，周清貞拉著周清嗣坐在一邊淡笑的看著。

    “夫人，你特意交代的綠豆湯熬好了。”屋外一個婆子端了一大盆湯進來。

    錢氏頭也不抬的繼續逗弄六少爺：“涼了嗎？”

    婆子堆起討好的笑臉：“夫人的吩咐老奴怎麼敢怠慢，特意在井裡湃過。”

    “一人舀一碗吧”

    “是”後邊有小丫頭跟著進來，一一盛出來送到每人面前。

    自從生下六少爺後，錢氏長送湯水，孫姨娘端起來就喝。周清貞端著綠豆湯淡淡看了一眼，放到桌上照顧周清嗣喝。

    小孩許是走的累了，喝了一碗還要。

    錢氏淡笑：“再給五少爺盛一碗，三少爺不喝難道怕我下毒不成？”

    周清貞神色淡漠的垂眼，端起綠豆湯嘗了一口，涼涼甜甜。他垂眼又看了一會，終是在錢氏意有所指的冷笑中慢慢喝完。

    也許是自己太過小心，畢竟嗣兒連喝兩碗。

    芍藥再看了一眼午睡的小女兒，咬牙悄悄去找春花。錢氏欺人太甚，先是讓她喝了六年避孕藥，差點絕了她的子嗣。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:43:02

第五十三章

    天可憐好不容易生下女兒，竟然連個姨娘都不給，她的女兒能有什麼出身，將來能指著誰做靠？二房……將來能靠的也許就三少爺。

    春花聽了芍藥的話，差點跳起來：“你說夫人給阿貞和孫姨娘下藥，要一石二鳥同時除掉他們！”

    “是，就下在綠豆湯裡，她命我買的藥，下的藥無色無味。”

    春花臉色慘白，提了裙子就往外跑，芍藥一把拽住她：“你知道，我還要在她手下討日子。”

    春花使勁撥開芍藥的手：“姐姐安心，絕不會賣了你！”說完跳起來就跑。

    芍藥望著春花遠去的身影，慢慢的抓緊裙子。自然是相信的，能在周府這麼多人眼裡瞞天過海，這本事這口風，試問幾個人能做到。

    三少爺，希望你將來別忘了我今日的恩情，能替三小姐撐腰。

    春花沖進孫姨娘的屋子，六少爺正躺在榻上咿咿呀呀揮手弄腳，孫姨娘衣裳散亂，滿臉通紅糾纏著周清貞。

    周清貞臉不紅卻雙目通紅，他似乎沒有力氣，胳膊軟軟推不開纏在他身上的孫氏。

    春花氣的發根豎起怒目圓睜，撲上去一把掀開孫氏壓到她身上，周清貞卻從後邊糾纏過來雙臂抱著她：“姐姐、姐姐、難受。”

    孫氏在地上張牙舞爪，周清貞在身後耳鬢廝磨胡亂蹭，春花一個頭兩個大。

    “阿貞乖，忍忍。”一邊說，一邊就手扯下旁邊帳子上的絲絛捆住孫氏。

    就這功夫周清貞已經拽開她的衣領，把滾燙的臉在她脖頸邊蹭來蹭去。

    “難受、姐姐”

    春花站起身扶住周清貞：“阿貞，你醒醒，咱們得趕緊走！”

    周清貞很難受很難受，難受到要爆，他知道這是姐姐要放開，可是手卻不聽使喚。

    “阿貞，別鬧！”春花使勁掙扎，奈何中了藥的周清貞雙臂似鐵。

    周清貞抱緊春花，把她柔嫩的胸部狠狠擠壓到自己懷裡，滾燙的雙唇在她耳邊頰邊肆意。

    “姐姐、姐姐……”

    錢氏算著時間讓人去找二老爺，自己則哭著去找老夫人。

    “婆婆……”

    老夫人最近有點不待見錢氏，見她一副哭啼啼的樣子就敗興，放下臉呵斥：“你也是二房當家夫人，一路哭著跑到我院裡，還有沒有大家夫人的體面？”

    這是風向轉到周清貞那邊了？才一個秀才就這樣，將來真的中舉、中進士，這府裡還有自己的活路，說不定還會收拾自己討好周清貞。

    什麼百年傳承詩書人家，不過這樣。

    心裡暗恨，面上捏著帕子捂臉哭泣：“姑母，不是玲兒年輕經不起事，實在是這樣的醜聞匪夷所思。”

    老夫人心裡一沉，一雙眼如電般射向錢氏，捏緊手裡的佛珠沉聲提醒：“老二家的，府裡正逢多年難遇的喜事，你也是府裡正正經經的夫人，說話做事要先過過腦子。”

    ‘要先過過腦子’幾個字，老夫人咬的尤為重，幾乎一字一頓的說出來。

    “婆婆還是別在這裡教訓玲兒，再晚就來不及了。今天玲兒在花園遇到三少爺，順道一起去看六少爺，誰知玲兒走後他們遣退下人……”

    錢氏似乎很難啟齒，哽哽咽咽幾次才說出來“他們大白天就敢行苟且之事。”

    老夫人瞪大眼睛，慢慢抬起顫抖的胳膊指向錢氏：“你……你……你……”

    錢氏捂著帕子繼續做戲：“婆婆快去吧，玲兒已經派人告知老爺，怕是快要趕到了。”

    老夫人氣個倒仰，竟然不給自己一點補救的機會。想到小兒子的脾性，老夫人顫巍巍指了指錢氏，對身邊的冬青吩咐：

    “備涼轎！”

    一時間老夫人坐涼轎帶著冬青、錢氏、柳兒直趕花園，在孫姨娘的門口碰到怒火沖天的周懷嬰，正一腳踹開院門。

    老夫人氣急直拍扶手：“站住，你要做什麼！”

    周懷嬰轉身一張臉氣的鐵青：“我要去殺了那亂倫的畜牲。”

    周懷嬰真的是氣到失去理智：大兒子生來就是恥辱，老二是個傻子，好不容易老三還算湊合，竟然可能是綠帽子活王八的鐵證。

    想想看周清貞的小院跟孫氏很近，更何況他每日上下學都要路過花園，也不知道什麼時候勾搭成奸。

    周懷嬰簡直氣到爆裂，難怪不肯搬去梧桐院，說什麼住幾日就走不想給家裡添麻煩，根本就是為了方便。

    這腦子！老夫人後悔當初太過溺愛著小兒子。

    “不過一面之詞你就信了，清貞為人寬和淡然，怎麼可能做下這樣的事情？”

    寬和淡然這個評價，是老夫人這幾天看周清貞為人處事得出的結論。明明受過許多白眼欺辱，得勢後卻不曾發落府裡任何一個下人。面對滿目恭維討好，不驕矜不忘形不自掉身份……

    這才是大家公子的做派，老夫人現在真後悔，當初沒有把周清貞接到身邊養。

    周懷嬰鐵青面色咬牙冷笑：“他有什麼做不出來的？能瞞著父母裝傻能背著家人趕考，裝模作樣誰比得過他！”

    老夫人心裡一‘咯登’難道……自己看走眼了？

    錢氏看情形正好，捏著帕子掛著兩串淚帶頭往裡走，哀哀戚戚的說：“是不是的進去看看不就知道了。”

    老夫人遲疑的看了下周圍的下人，吩咐：“你們留在外邊。”然後在冬青的攙扶下進了院子。

    錢氏住的是一個小小的二進院落，過了垂花門，裡邊三間上房，兩邊各兩間廂房。院裡十字青磚甬道，正房前兩棵高大的槐樹，褐皮綠葉青翠剛健。

    幾個人還沒到正屋前，就請到屋裡傳來斷斷續續的聲音。

    “啊……啊……”痛苦壓抑而低沉，雖然和平常不太一樣，還是能聽出是周清貞。

    錢氏捂著帕子的嘴角勾起得意的輕笑，不是拿他當寶貝麼，呵呵，還不照樣捏死在我的手心裡，就算能證明他吃了我的暗虧，他也只能廢了。

    周懷嬰滿是怒火的來，真的聽到動靜卻愣在原地不能行為。

    錢氏快步上前大呼一聲：“光天化日之下，姦夫淫、婦還有沒有羞恥！”“光”的一聲屋門被推開，她率先昂頭挺胸進去……

    老夫人沉著臉不知道在想什麼，停了一下伸出胳膊讓冬青扶著，對周懷嬰冷靜的說：“既然如此進去看看。”

    進去了……畫面卻和他們想的不一樣，周清貞被一條腰帶捆著，臉色通紅靠在床柱上痛苦的喘息，春花正怒目看向錢氏。

    錢氏則是呆如木雞的喃喃：“你怎麼在這兒？”

    不能害了芍藥，春花終是在最後關頭提醒了自己：“夫人這話說的真是好笑，我是少爺的丫鬟，自然少爺在那兒我就在那兒。”

    老夫人長舒一口氣，先對冬青吩咐：“去，叫外邊的下人都進來。”剛才是無奈，這會沒事自然不能讓他們亂猜測。

    “是”

    “那你捆著他做什麼，孫氏呢？”錢氏反應過來怒問。

    “我喜歡捆著他，你管的著嗎？”少女回的十分霸氣。

    春花走到錢氏跟前，錢氏身材嬌小春花比她高半個頭，近在咫尺特別有壓力，錢氏禁不住後退半步。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:43:22

第五十四章

    “倒是夫人什麼都沒看見，就喊什麼姦夫淫、婦。奇了怪了，夫人怎麼知道這裡有姦夫淫、婦？”

    周懷嬰也疑惑的看向錢氏。

    這時還靠在床柱上痛苦的周清貞艱難開口：“母親給我喝的綠豆湯到底怎麼回事？為什麼我和孫姨娘都這般痛苦……呼呼……”

    錢氏臉色發白，原來他們沒有發洩所以藥性還在。

    有周清貞這個話茬，春花就好開口，她先是恍然若唔，然後盯著錢氏冷冷的一字一字說到：“你給少爺喝了什麼？‘舉頭三尺有神明’你真不怕報應？”

    錢氏哆嗦了一下，力持鎮定挺直後背站穩：“不懂你在說什麼。”

    “呵、不懂？”春花冷笑，如果不是氣急，她不會說出這樣刺人心的話，她諷刺的提高語調“夫人回去看看三小姐和五少爺，還有什麼不懂的？”

    “你！”錢氏氣的舉起巴掌卻被春花緊緊抓住手腕，春花常年挖蠍子，手上的力氣大到錢氏疼出淚花蜷起身子。

    “做人，還是積點德吧你！”春花一把甩開錢氏。

    從院子裡木到現在的周懷嬰終於反應過來，恰好錢氏被春花甩過來，他惱羞成怒一巴掌甩到錢氏臉上‘啪’。

    “賤人！”

    錢氏被拍到地上蹭破手掌，她知道這幾年周懷嬰厭棄她，可是她給了周懷嬰好幾個丫頭，他們還是表兄妹……

    “表哥”錢氏用帶血的手掌捂著臉，嘴裡喃喃，看著周懷嬰的眼裡全是無法置信。

    周懷嬰一巴掌甩完，手心的疼痛讓他清醒過來，到底是多年夫妻又是表妹，看到錢氏眼裡的不可置信，有些心虛的冷哼一聲，甩下袖子別過頭。

    剛到屋門的下人看到屋裡的情形，悄摸摸的踅進來，站到自己主子身後大氣不敢出。

    還好，總算沒出事，老夫人舒口氣安下心吩咐：“清嗣和長安體弱多病，家裡這幾日太過嘈雜，老二家的，就在自己院裡好好看孩子不要出來。”

    說完她轉眼惡狠狠的盯著柳兒，這個丫頭前前後後跟著錢氏，誰知道做了多少吃裡扒外的事情。

    柳兒被老夫人的眼光嚇的腿軟，直接跪癱倒地上哭：“老夫人不幹奴婢的事，奴婢什麼都不知道。”

    “什麼都不知道……呼……呼……”周清貞喘著氣問他“為什麼你帶著孫姨娘的丫頭和六少爺的奶娘……呼呼……”

    春花聽得心疼不已，她的弟弟，她放在手心裡看護大的弟弟……這樣煎熬。

    “還有院子的下人都走了……呼……”

    “……是二夫人下令讓奴婢……領著他們……去給夫人院子裡搬幾塊山石做景……”柳兒邊說邊哭，她真的什麼都不知道啊。早知道她就跟著那幾個搬石頭的，而不是吩咐完了趕著去伺候錢氏。

    老夫人心裡一轉有了主意，她冷聲吩咐：“把這嫉妒孫氏得寵暗害主子的丫頭捆了，遠遠發賣。”

    柳兒淒厲的慘叫一聲：“不要啊老夫人，真不是奴婢。”

    老夫人冷著臉巍然不動，院子裡的粗使嬤嬤上來綁人，柳兒被抓者胳膊往外拖，忽然她奮力掙開撲倒周懷嬰腳下，兩手緊緊拽著他的袍腳，滿臉淚水。

    “老爺，柳兒是你的人你救救柳兒，柳兒不想被發賣……”

    袍腳被拽的瑟瑟抖動，周懷嬰也不是一點不心疼，床榻間柳兒稚嫩純真……只是老夫人這麼做也是沒法子，總不能讓錢氏擔這個罪名。

    他狠心扯開袍子吩咐：“四喜給柳兒五兩銀子，讓賣到好人家。”四喜就是周懷嬰的常隨。

    “是”

    “老爺！”柳兒哭的聲嘶力竭，又一次被拖走“柳兒不要銀子，老爺救救柳兒、救救柳兒，柳兒是老爺的人……”

    聲音漸去漸遠，周懷嬰看著錢氏的眼神，狠的似乎能殺人。

    老夫人疲憊的說：“就這樣，冬青扶二夫人回院子，你們也散了各自去當值。”

    “老夫人請個大夫來給少爺看看吧，他這樣不行啊。”春花彎腰站在周清貞旁邊，不停的給他扇涼。

    老夫人猶豫了一下，這到底是家醜，請大夫來……她敲敲拐杖對周懷嬰說：“你是他老子，該怎麼做去教教他，就……”

    “就把我院裡的紫煙給他，那丫頭年紀合適性子溫順……”

    “怎麼能這樣？”自己才是弟弟的丫頭，春花心裡說不出的堵“阿貞還小，請大夫來才是應該的。”

    周懷嬰冷了臉訓斥：“怎麼叫你家主子的？沒大沒小，還有主子要怎麼做用你一個丫頭來教！”

    “……呼……呼……春花，扶我回屋……我自己有辦法……”周清貞掙扎的想要站起來，搖搖晃晃，春花立刻滿臉心疼的扶助他。

    “多謝祖母，清貞不需要。”

    “祖母也是為你好，你這樣憋下去……”老夫人疼惜的臉色不是作假，她是真覺得周清貞不錯。

    周清貞擠出笑：“清貞還有前程要奔，不想為外事分心。”即便這樣還要給錢氏做遮掩，還搭上了柳兒……

    老夫人又是疼惜又是欣慰：“好、好、好，你祖父果然沒有錯看你。”說完又瞪向兒子“你也是個男人，你兒子這模樣，你就不知道教教他別的法子！”

    別的法子……周懷嬰滿臉尷尬，硬著頭皮：“要不你回去洗個冷水澡。”

    “少爺燙成這樣，洗冷水澡是要他的命……”嗎

    周清貞歪歪斜斜的攔住姐姐：“扶我回去……我有辦法……”有辦法，當然有辦法，隔著一堵牆多少個晚上他……姐姐……

    這邊正在不可開交，外邊來了下人通報：“白舅老爺來了。”

    老夫人一愣，看看周清貞被捆著又滿臉通紅的情形，連忙吩咐：“把我的涼轎抬來，送三少爺回去。”

    “老二，你去前門迎客我這就來。”

    白舉人！春花一邊扶周清貞上轎一邊想，也不是什麼好東西，不知道這會兒跑來幹嘛。

    “春花……白舉人那裡……”老夫人有些猶豫的站在房門口，她可記得春花當年和周清貞去找白舉人告狀的事兒。

    “老夫人放心，他是親家老爺，奴婢不過一個小小下人，挨不上邊兒。”春花一點兒也不想周清貞，和那虛偽的人沾上邊兒。

    兩個粗壯的婆子抬著涼轎到小院外停下，周清貞吹了一路的風，也或許是藥效過去了點，他藉著春花的手掙扎下來。

    “麻煩兩位嬤嬤了”

    春花從腰裡摸出幾枚銅錢，遞到兩個婆子手中，可她這會沒心情去美：他們也是給得起賞錢的人。

    塞完銅錢春花焦急擔憂，扶著顫巍巍的周清貞走進小院：“覺得怎麼樣？要不姐去縣裡藥房抓點藥回來？”

    小院外兩個婆子，看看青春正少的兩個人，攙扶著走進小院。掂了掂手裡的銅子兒，彼此遞了個大家都明白的眼神兒……嘖嘖，趕明兒這府裡又多出一位姑娘來。

    進了屋子周清貞不再克制自己，雙腿軟軟直往地上癱，又頭疼欲裂的痛苦呻吟，還有那個地方好像下一刻就要爆開。

    春花急的滿頭汗用盡全身力氣，把他半拖半拉弄到炕上：“阿貞你忍忍，姐這就去給你買藥。”

第五十五章

    “姐姐！”

    周清貞煎熬的恨不得在炕上翻滾，他用盡全身的力氣克制自己，太過用力，以至於渾身上下和臉上的肌肉都在顫抖。

    “阿貞！”春花撲回來，看著少年通紅扭曲的臉，急的手足無措。

    “姐姐……呼……”

    春花的靠近仿佛更猛的春藥，讓周清貞更加痛苦“……呼呼……把我解開……然後……呼呼呼……出去……”

    “好，馬上。”春花沒有任何顧忌立刻動手連拉帶撕。

    在孫氏那裡，就是周清貞抱著她顫抖的要求‘姐姐把我也綁起來。’哪怕難受到要撞牆，哪怕渴望到要死，周清貞也克制自己的胳膊和手，渾身戰慄的讓春花捆住他。

    胳膊和手一得到自由，周清貞就想撲倒姐姐在她身上舔舐撕咬放縱。可那是他的姐姐，將要嫁給別人的姐姐。

    “……出去……快……呼呼……出去！”

    春花眼裡含淚忙不迭轉身就跑，出門時還被門檻絆了一下。她是不知人事，可是阿貞的情形她心裡有數，村裡的姑娘有幾個沒見狗兒發情。

    王八蛋為什麼要這樣對阿貞！

    春花走了，她的馨香卻還縈繞在周清貞鼻端，少年把手慢慢伸下去“……姐姐……”赤紅的雙眼合起來。

    腦海裡全是姐姐的模樣，沒有外人不用再壓抑自己的感情，寂靜的小屋裡不一會傳來粗重的喘息，激烈而火熱似乎能把空氣點燃。

    喘息中有一道微弱的聲音若隱若現“……姐姐……”

    白敬文坐在前廳左手茶碗右手茶蓋，慢悠悠的撥著裡邊的茶葉，一派怡然的樣子，似乎全然沒看見前廳那座白玉彌勒佛。

    那彌勒佛七八寸高：質地細膩油性佳，人物飽滿圓潤，面如玉盤五官逼真，笑臉喜慶祥和眉眼彎彎，神情歡笑愉悅十分有感染力。

    附庸風雅！廳裡忽然響起‘叮噹’脆聲，白敬文蓋上茶碗放到一邊。他不會承認自己心裡嫉妒，沒有一個能拿出手，卻憑著祖宗錦衣玉食。

    “大舅兄貴腳踩賤地，真是不勝榮幸。”周懷嬰略帶幾分諷刺的進來拱手，說起來自從白氏過世，白敬文有近十年沒來過周府。

    白敬文眉目淡淡的站起來拱手：“子淳老大不話還需慎重幾分”

    子淳是周懷嬰的字。

    “白某果真當周府是賤地，當年就不會把妹妹嫁過來。倒是子淳可還記得我這舅兄？清貞中了院試案首，竟然沒有報喜？如果不是白某接到官報，恐怕自己的外甥將來中舉都不知道。”

    這些年兩家幾乎斷了來往，也就逢年過節派管事送些節禮了事兒，周清貞連中三元，周府當真忘了送喜報，這是他們理虧。

    周懷嬰答不上來索性含混過去：“家母正在內廳等候，舅兄請。”

    白舉人眉目淡淡的掃了一眼周懷嬰，若不是當年老太爺，他怎麼可能把妹妹嫁給這種一無是處的二世祖。

    白敬文習慣性的忘了當年嚇煞人的聘禮。

    老夫人坐在正屋，看到白敬文在周懷嬰的陪同下進來，在紫煙攙扶下站起來迎接：“清貞考中秀才，原本想挑個吉日給親家舅爺報喜，卻不想舅老爺自己先來了，倒是我們周府失禮。”

    一邊笑，一邊伸手示意：“舅爺上座。”

    周懷嬰跟在旁邊心裡竊喜，還是老娘厲害先給下馬威。

    白敬文覺得跟個女人辯口舌難免落下成，因此淡淡的撩袍坐下：“清貞呢，怎麼不出來行禮？”

    老夫人在紫煙攙扶下慢悠悠落座，臉上笑的矜持客氣：“這幾天府裡道賀人多，清貞多喝了幾杯這會正睡著，想必晚上就可以來給舅爺見禮。”

    “才剛束髮竟然飲酒作樂，胡鬧。也罷，前幾年清貞求白某指導課業，當時他年紀幼小，白某不忍心他離家太久，這次一併帶他回省府親自教導。”

    白敬文語氣淡淡，周懷嬰面露譏笑：這是看著要出息，來搶人呢。

    老夫人心裡冷笑，面上和悅：“多謝舅爺關心，只我們已經幫清貞報了東安書院，不麻煩舅爺。”

    “東安書院固然好，只是怎比白某做舅舅的上心？”

    兩個人言辭機鋒，直到晚飯後周清貞才來見禮。他面目煞白憔悴，頭髮明顯剛洗過的，行走間有幾分輕飄飄的樣子。

    白敬文看的十分不滿訓斥幾句，又說：“你這樣如何讓人放心單獨求學，且跟舅父家去，舅父親自教導于你。”

    老夫人坐在一邊捏緊拐杖，中午錢氏才害過三孫子，要真跟白敬文走了，將來都是白家的體面……

    老夫人換出笑容剛要開口，周清貞垂眼揖手：“多謝舅父掛心，只是家裡已有安排，不好再勞煩舅父。”

    老夫人心裡一松，臉上的笑容真實起來。可她哪裡知道周清貞看到舅父，首先想到的是那一年，姐姐挨了十板子，那樣活潑好動的姐姐趴在炕上不能動。

    還有他娘，若不是舅父，他娘怎麼會鬱鬱早逝。

    最終白敬文沒能說服周清貞跟他家去，只說好周府宴客結束一起回省府。

    過了兩日樊縣典史攜夫人來喝喜酒，大老爺、二老爺在前廳作陪，白敬文也勉為其難相陪在一側。典史鄭夫人則在內院和錢氏說話。

    兩人言笑晏晏說些衣裳首飾，氣氛倒也和樂，只是正說話間，院外來了一個粗綢衣裙的黃臉婆子，臉皮瘦成一褶一褶。

    進來後一雙眼睛老鼠似的滴溜溜亂打量：“給兩位夫人請安。”說完跪下磕頭。

    錢氏對鄭夫人抱歉的笑笑：“不怕夫人笑話，我那兒子初生時聰慧可愛，誰知越長越不濟……”

    錢氏捏著帕子沾沾眼角：“如今竟然癡兒一般，原只當天生愚笨，可如今他嫡親的哥哥連中小三元，我就想著總歸是一個老子，也不該差太遠。”

    錢氏放下帕子做出一副強自堅強的模樣，指了指跪著的瘦皮婆子苦笑：“聽說馬道婆很有些道行，我也是再沒法子，算是病急亂投醫，看是不是被什麼不乾淨的東西纏上了。”

    馬道婆諂媚的向上笑笑，露出幾顆缺失的黃牙：“夫人放心，但凡真有不乾淨的，老婆子定能替夫人分憂。”

    不一會那婆子設香案燒黃表，翻著白眼兒嘴裡嘀嘀咕咕，看起有些滲人。忽然她大叫一聲，魂魄離體般摔倒地上。

    冬青心裡隱隱不安，她被老夫人派過來說是伺候二夫人，其實是看著她別出事端。

    錢氏笑著對鄭夫人解釋：“這是魂魄出遊，請六丁六甲幫忙查找邪祟。”

    冬青終於明白過來，渾身一陣雞皮疙瘩——三少爺！她想要找藉口出去，卻被錢氏指示的團團轉。

    不一會馬道婆清醒過來，從地上爬起來：“二夫人有著落了，貴府五少爺被人使了魘鎮之術，三魂中胎光被毀……”

    “什麼！”錢氏一副震驚憤怒的模樣。

    胎光源于父，主智慧。

    “夫人，那魘鎮之物還在呢。”

    “在哪裡？現在就帶我去。”錢氏咬牙切齒，一字一字的說道。

    鄭夫人全程微笑臉，錢氏相約也不忌諱，跟著一起去看。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:43:35

第五十六章

    冬青被錢氏緊緊約束在身邊，急的嘴角能起泡，最後藉著尿遁，在花園裡抓到劉嬤嬤，讓她趕緊去請老夫人來。

    等老夫人得了信，前廳的典史大人也鄭夫人被通知到，魘鎮之術有違國法恰是典史份內的事情。

    等他們一群人浩浩蕩蕩趕到，小屋裡錢氏正鬧得不可開交，她想抓住周清貞哭鬧，只是被春花死死擋住。

    “三少爺，就算我這做繼母的管教讓你心生怨恨，可嗣兒是你的弟弟，你怎麼能狠心這樣咒他……”

    “我的兒呀……可憐你從小癡傻……”錢氏越說越傷心，拉扯著春花哭的要死要活。

    春花一把推開錢氏：“夫人真是好笑，莫名其妙領著人來，搜到一個憑空出來的布偶，就賴到少爺身上，你那點惡毒心思真當人看不出來？”

    錢氏放下帕子挺胸怒視：“我什麼惡毒的心思，你倒是說明白！”

    “不就是栽贓陷害，嫌三少爺擋了你兒子的路。”

    老夫人率先拄著拐杖進來呵斥：“閉嘴，胡說什麼！”

    錢氏像是找到了依靠，捂著帕子哭的淒婉：“我幼蒙庭訓，就算愚頑也懂禮義廉恥。你一個丫頭怎麼敢紅口白牙，污蔑我錢氏家族的門風教養！”

    周清貞仿佛一盆雪水從頭澆下，他終於明白錢氏是在拿錢家的名譽，和他的清白做賭，賭老夫人更看重哪一個。

    還他清白，那麼錢氏不惜拿自己兒子做筏子，也要毀掉前房兒子家族希望，這樣歹毒，錢家的教養將會成為笑話。

    那些出嫁的沒出嫁的錢氏女子，都會被人不恥，錢家的名聲毀於一旦。

    不還他清白……等待他的是牢獄之災。

    老夫人顯然也明白其中關節，她狠狠瞪了一眼哭啼啼的錢氏，恨不能生撕了她，當初怎麼眼瞎娶回這麼一個敗家精。

    大老爺顧上不舅舅家的名聲，冷笑道：“剛好典史大人在這裡，不如請大人查一查事情到底如何。”他們周府好不容易有了振興的機會，怎麼能為了錢氏一族自毀前程。

    “好說，好說”典史笑笑正要開口發問。

    老夫人捂著疼痛的胸口，氣喘吁吁仿佛嗓子裡堵著石頭：“大人不必查，定然是……”

    “母親，這裡是周家！”你嫁到了周府，不再是錢家女。

    大老爺高聲提醒，白敬文眯著眼睛，盤算和周氏鬧翻的代價。

    老夫人渾身哆嗦沉重的喘息，像是逼到絕處的困獸，最終卻閉上眼流出半行淚。顫巍巍伸出手指向周清貞：“定是他……”

    選擇了錢氏一族的名譽，周清貞垂下眼心靜如水。

    “母親，清貞姓周，他是周家的子孫。”你怕錢氏名譽不保，難道就不怕周氏名聲受損！大老爺有些憤怒。

    春花焦急的說：“老夫人！少爺是在沒有的好孩子，他一直記得老太爺的話，夜夜苦讀立志光耀周家門庭。”

    “他一定能金榜題名，光宗耀祖！一定的……”

    錢氏停下哭泣，屋裡的人都盯著老夫人。

    老夫人拄著拐杖弓著背，仿佛背負著什麼重壓，她的喘息越發沉重，就像一個破敗的風箱呼哧呼哧。再三咬牙，她還是忽略了春花的話，到底還是錢氏一族的名譽重要。

    “定是他……”老夫人顫悠悠食指，再次指向周清貞。

    ‘呵呵’

    清脆嘲諷的笑聲打斷老夫人的話，屋裡人都看向春花，只見她勾著嘴角點點頭，走到炕邊拿起那個布偶看了看。

    笑嘻嘻踱到臉上還掛著淚的錢氏身邊，上上下下打量她，仿佛在看一個什麼稀罕物：“嘖、嘖”

    錢氏有點心怯瞪了春花一眼，縮著肩膀往後小退一步。

    春花從布偶頭上慢悠悠，一點一點拔出那根長長的銀針，仿佛從五少爺的腦子裡一樣：“好狠的心”

    對阿貞狠心，對自己的兒子也狠心。

    錢氏面色變得煞白，瞟了一眼閃著冷光的銀針神色難看。

    春花把布偶塞到錢氏手裡，冷笑一下轉身向著所有人，朗聲道：“是我做的。”

    “不！”周清貞抬起眼，目光清澈“不是姐姐，是……”

    “阿貞！”春花走過去握住他的手“是我嫌五少爺搶了你的風光，所以才……”

    “你胡說！”錢氏撲過來叫嚷“既是你做的，為什麼在周清貞房裡？”

    錢玲兒沒想到春花會幫周清貞頂罪，她決不能放過這個機會，否則就再也沒機會了，所以撲過來的神色格外猙獰。

    新仇舊恨湧上心頭，春花一巴掌甩到錢氏臉上，直讓她後退幾步跌坐地上口鼻流血。

    春花一步步走到錢氏面前慢慢蹲下：“你蠢啊，三少爺和五少爺血脈相連，當然放在他的身邊好做法。”

    老夫人反應迅速，不等錢氏反應過來，直接叫冬青帶著幾個婆子‘扶’二夫人下去用藥。

    “姐姐……”

    清晰溫朗的聲音帶著一份平和灑脫，就這樣吧，他認罪然後和周氏再無瓜葛，就當還周氏的血脈和養育。

    “阿貞！”春花止住周清貞的話，走到他身邊輕輕拂了拂他鬢角的碎發。

    周清貞怔怔的看著眼前少女，一動不動。

    “你要乖啊”

    你知道姐姐最喜歡乖孩子。

    周清貞睜大眼睛，嘴唇開始顫抖，他像是將要失去母親的孩子，臉色漸漸被恐懼絕望籠罩。

    “不，不要……”

    “乖啊，不怕”少女眼眶酸澀，慢慢沁出淚水。

    “人總是貪心，姐姐原本只想做秀才公的姐姐，現在卻想做舉人老爺的姐姐，狀元姐姐……”

    阿貞，你走到這一步不容易，姐姐說過會對你好，姐姐說到做到，姐姐一定會護住你。

    “姐姐……”不要，周清貞顫抖的搖頭，淚水掉到地上。

    春花的淚珠滾出眼睛，她彎起嘴角幫周清貞拭去淚痕。

    “姐姐養你不容易”

    七年，多麼艱難都過來了，阿貞你不能這樣放棄。

    周清貞的淚水開閘樣泄出，姐姐我寧願放棄，姐姐我不要你頂罪。

    “乖啊——”春花鼻頭發紅，要睜大眼睛才能看清眼前的人“姐姐從來不認輸。”

    她怕你出頭，姐姐偏要你出頭，讓她日夜嫉恨、惶恐、難安。

    “你不是說將來要孝敬姐姐，乖，聽話……”春花眼淚珠子般滾落“不聽話，姐姐就不要你了。”

    “記住！不聽話，姐姐就不要你了。”

    “姐姐！”周清貞嚎的撕心裂肺。

    春花決然轉身擦乾淚，走到典史面前：“我認罪，請大人抓我歸案。”

    典史看完一場大戲，對周府實在嗤之以鼻，為了名聲藏汙納垢，把齷蹉都埋在表面的風光下。可惜周府在樊縣盤踞已久，家裡有數千畝良田，縣裡有無數鋪面，不是他能挑戰的。

    典史最終不忍心，好意提醒：“魘鎮不是小罪，姑娘可要仔細想清楚，到底做沒做？”

    春花笑笑意有所指的說：“我既然敢‘做’就敢當。”

    我敢替阿貞頂下，就敢替他去坐牢。

    典史搖搖頭，到底還是太年輕，分不來輕重：“既然如此，姑娘請吧。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:43:47

第五十七章

    春花提著裙角走出了屋子，兩個皂隸走到她身後，幾個人走出小院。

    周清貞呆呆看著春花的背影，他的眼裡再也沒有其他人，他的世界一點點暗下去，心中唯一的光唯一的溫暖，都包裹在春花明媚的鳳眼裡，燦爛的笑容裡。

    他的世界除了姐姐，只剩下一片黑暗。

    謀害主家，春花被判戴枷示眾三日，監、禁三年。

    衙門外，春花戴著十五斤木枷，脊樑挺直微微垂頭任人指指點點。周清貞面色淺淡，分開人群走到姐姐身邊，撐開手中的雨傘替她遮擋烈日。

    春花抬頭，周清貞嘴角掛起和往日一樣乖巧溫和的笑容，春花見了也抿抿唇角，然後繼續垂頭不語。

    秋日的樊縣衙門外，一圈人圍著少年男女竊竊私語。

    “這男的是誰啊？”

    “哪來的？”

    “哎——這個我知道，咱們縣那個連中小三元的秀才公。”

    “那不是周府的少爺？和這女犯有舊？”

    這下看熱鬧的人面面相覷，沒人知道。

    “花兒啊！娘的閨女，你是要疼爛娘的心啊……”忽然人群外傳來淒厲的哭嚎，裡邊的悲愴鋪天蓋地。

    春花娘看不見劉老四伸出的手，眼裡只有戴著枷鎖的姑娘，她跳下來就往這邊跑，可是腿腳不便沒幾步就摔倒地上。劉老四連忙扶起他娘，往這邊一高一低的跑。

    “娘的閨女，娘的閨女啊……”看到自己寶貝姑娘披枷帶鎖，春花娘仿佛天崩地裂日月無光。一顆心被絞成肉糜，再沒有往日的講究和體面，跟個瘋子似的哭嚎著撲過來

    “娘……”春花眼裡湧出淚水，她娘多愛面子，她給她娘丟臉了。

    “你個死丫頭啊！死丫頭，你怎麼那麼傻，啊——”春花娘撲到春花身邊，連連捶打她的胳膊後背，哭的撕心裂肺。

    “娘”除了叫娘，春花再說不出什麼話。

    “你是傻的、傻的、你就是個傻子啊……”春花娘絕望無奈的捶打自己的姑娘，‘犯婦’自己閨女這輩子都完了，怎麼能不叫做娘的心碎。

    “娘”

    春花娘抓著自己姑娘的雙臂，急急的說道：“娘現在就去擊鼓鳴冤，你去跟縣太爺說實話，啊！？”

    做娘的眼裡迸射出希望的光彩，緊緊逼視自己的女兒，害怕又期盼的等待那萬分之一的希望。

    娘眼裡的期望，讓春花慢慢逼出新的淚花，她嘴唇顫抖，半天才磕磕巴巴：“……我……我……”嗓音裡全是抽泣“……我，沒有……”

    “沒有什麼你倒是說啊！”春花娘抓著自己的閨女，搖的前後晃動。

    春花滿眼悲痛嘴唇開合顫抖，對著自己的娘發哽咽不成聲：“……”“……”“我……沒有……冤……屈……”

    “你！你！！”春花娘說不出的失望難過，她洩氣般又捶了自己姑娘一下，眼角的餘光才發現一直站在身邊，舉著雨傘的周清貞。

    春花娘恨紅了眼撲上去撕扯捶打：“都是你，都是為了你！我閨女欠你什麼了！”

    周清貞的胸口，仿佛被鐵錘一下一下狠砸。他眉目漠然，被廝打到一邊很快站回來，繼續給姐姐撐雨傘，隨春花娘打罵。

    “哎，我知道這姑娘了，這是周府的一個丫頭。不但心懷怨恨魘鎮主家，還最不知廉恥！”

    “你胡謅謅什麼！”正在廝打周清貞的春花娘聽到了，轉身惡狠狠盯著人群裡一個四五十歲的婦人，像一頭發怒的母老虎，氣勢駭人。

    “我可沒胡說，你家姑娘先是不知羞，勾搭周府大少爺想做姨娘，人家不要；又看中三少爺是案首，勾搭不成用腰帶捆了想霸王硬上弓……”

    “你、你、你”春花娘氣的眼前一陣陣發黑，渾身顫抖撲上去和那女人廝打，劉老四上去護著。

    周清貞垂眼收起雨傘，走到縣衙的臺階上，轉身走到廊壁那裡撿起鼓槌。

    “三弟等等！”剛趕來的周清遠連忙喝止，然後讓周海田和長壽抓住那個多嘴的婦人“三弟這肯定是有人胡亂傳消息，等我回去查明一定嚴辦。”

    那婦人看見周清貞站在鳴冤鼓前，才知道害怕渾身抖得篩糠一樣，嘴裡的話全禿嚕出來：“周少爺我家賣木炭，跟府上洗衣院陳媽媽相熟，前幾日我跟當家的去送木炭聽她說的，不幹我事。”

    “真不幹我事，不幹我事”那婦人邊磕頭邊求饒，驚恐的痛哭流涕。

    周清貞垂眼眉目不動，洗衣院歸錢氏管，他抬眼眉目淡漠的看著牛皮鼓面舉起鼓槌。

    “三弟！難道你就眼睜睜看著春花，在這裡示眾？”周清遠連忙喊道。

    周清貞頓了頓放下鼓槌，周清遠舒口氣吩咐周海田，去衙門交替罪銀。

    周海田和周清貞擦肩而過時，低頭拱手，周清貞微笑點頭。

    “下次要是再讓我聽到你胡說八道，一定送你見官。”周清遠冷著臉。

    那個長舌的婦人，感恩戴德磕完頭，連滾帶爬跑了……

    “三弟你一向寬和，不要因逢大變左了性子。”

    周清貞溫和的拱手：“大哥教訓的是。”

    這語氣這神態讓人挑不出一點毛病，周清遠看看春花戴著枷鎖的背影，心裡一陣陣揪痛，被春花呵護大的三弟卻眉目平淡，看不出傷心。

    周清遠覺得，他有些看不懂三弟。

    不一會周海田領著領著兩個牢頭，來收監春花。這一次周清貞不需要人提點，也知道打點牢頭。

    “這點銀子幾位大哥買酒，下次清貞再請幾位大哥喝酒。”周清貞溫和的拱手。

    鄭牢頭掂掂手裡的碎銀，笑得油滑：“好說好說，既然周少爺說春花姑娘與你有恩，咱們一定不會苛待，三日後，周少爺來探監便是。”

    按例新犯三日內不能探監。

    周清貞回到周府，門口一個清秀機靈的少年，上來恭敬的行禮。

    “奴才如意是大夫人派給少爺的小廝，小的特意叮囑廚房給少爺留著熱飯。”

    周清貞點點頭：“不日我要去省府求學打算苦讀，你回大夫人那裡，就說我不用小廝。”

    “少爺，少爺。”如意追了幾步，周清貞停下回身溫和的說道：“讓你去說有些為難，我自己去說，你很好只是我用不上。”

    如意停下腳步，傻傻的望著周清貞滿滿走遠，三少爺人真好還有前程，可惜自己沒福分。

    周清貞回到小院關上院門，小院裡靜寂無人，他臉上的溫和像春日的冰雪，一點點消融。走到柿子樹前，撫摸青褐的樹皮，這是姐姐七年前種下的。

    “柿子樹掛果最快，今年種，明年阿貞就能吃到甜甜的柿子了。”十歲小姑娘的笑容，像春日陽光一樣明媚燦爛。

    周清貞嘴角含起一點溫柔的笑意，抬眼看枝頭碩果累累，青綠的柿子皮泛出薄薄淺黃。他伸手摘下一顆，慢慢咬，青澀的味道充滿口腔。

    “阿貞，你嘗甜不甜？”豔麗的秋日下，姐姐笑的眉眼彎彎，一手舉著一個金黃的柿子。

    “姐姐……”

    一顆澀口的柿子吃完洗漱乾淨，周清貞來到東屋，脫下外衣鑽進姐姐的被窩，把自己全部捂起來。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:44:02

第五十八章

    幽幽的馨香環繞著他，周清貞閉上眼睛，嘴角露出詭異而甜蜜的笑。

    第二天一早冬青到小院的時候，發現三少爺穿戴齊整端坐在正屋，似乎就等她來很是奇怪。壓下心裡的怪異，冬青恭謹的福了福。

    “三少爺，老夫人有請。”

    周清貞點點頭沒有說話，撩袍起身和她一起去老夫人的榮壽院。

    大堂還是那樣高大寬闊溢出一點淡淡的檀香，老夫人坐在上首羅漢榻，周清貞神態恭敬坐在下手繡墩垂目不語。

    一旁的紫煙羞澀的奉上清茶，然後溫順侍立在側。

    老夫人轉著手裡的佛珠，屋裡安安靜靜只有一顆顆檀木珠，微微碰撞的響聲。

    終是耐不過周清貞的性子，老夫人先冷淡的開口。

    “錢氏性情嬌縱難以管教，剛好你的一對弟、妹身子不足，就讓她呆在院裡好好修身養性，並照看你的弟、妹。”

    “沒有我的話，永世不得出來。”

    看來周府放棄了錢氏和她那一對兒女，周清貞眉目不動溫和開口：“長輩決定不容清貞質疑。”

    老夫人張嘴噎了噎，原本是為了籠絡周清貞的心，可他有禮有節反倒不好說什麼。

    屋子安靜下來，老夫人又轉了一會佛珠才問道：“昨日你大伯母給你配的小廝怎麼退了？那孩子祖母親自過的眼，機靈忠心很不錯。”

    周清貞面上終於露出別的表情，他苦澀的說：“春花姐姐剛離開……孫兒，不想別的人伺候。”苦澀過後，是少年人特有的任性。

    不多只有一絲，卻還是讓上首老太太看的明明白白。

    錢老夫人心裡鬆口氣，春花被拘禁後，周清貞一直是一副不溫不火的樣子，讓老太太心裡犯嘀咕：這是恨透了周府憋著壞，還是天性涼薄無情無義？

    不管哪個都對周府不利，如今看來只是涵養好，還是很念舊的念舊就好。

    老夫人放下心，臉上就帶出祖母的慈和，她溫聲說道：“春花那丫頭是個不錯的，祖母叫人預備二百兩銀子，送去她家算是補償。”

    周清貞站起來躬身揖手：“多謝祖母”

    接著撩袍坐下溫和的說：“孫兒是周氏子孫，春花姐姐救了孫兒，在祖母眼裡孫兒的性命前程，就值二百兩銀子？”

    老夫人手裡的佛珠頓了頓，但周清貞一口一個‘孫兒’讓她心情大好：“那就三百兩好了。”

    “祖母，春花姐姐不光救了孫兒，還一力救回錢氏，周氏的清名……”周清貞垂眼輕輕的開口。

    他忽然想起第一次跟姐姐逛廟會，為了幾文錢姐姐揚著脖子跟小販討價還價，他在旁邊看得目瞪口呆。

    姐姐清脆的聲音似乎還在耳邊‘四十八文也太貴了，我上次看中才要四十二。’

    老夫人瞟了一眼下首周清貞，溫順垂目沒有異樣，只是嘴角忽然露出一點笑意，顯得有些格格不入。

    手裡的佛珠越轉越快，其實多給點錢也好，就當買斷春花這幾年對周清貞的恩情，讓周清貞一心向著家裡也好。

    老夫人下定決心，把佛珠‘咯當’一聲放到手邊的小幾上，鄭重對著周清貞：“看在你開口的份上，祖母叫人預備五百兩送去。”

    “你要知道二百兩，就夠她一生衣食富足，五百兩夠她家變成村裡富戶。咱們府像你娶房媳婦，不過七八百銀子。”

    周府為了家財不散，十之九是要給長房長子的，周清貞二房長子，娶親的確不過如此。

    周清貞溫和淡定的開口：“一千兩”

    “什麼？”老夫人驚的‘啪’的一拍案幾，直衝衝站起來，因為太過用力，幾案上的佛珠震了震。

    “一千兩？你瘋了！像她那樣的丫頭，一千兩銀子能買幾十個。”

    周清貞神態不變，站起來揖手溫和的開口：“犯婦子女三代不得科舉，一千兩就當咱們周府養她三代。”

    “那也……”那也不行，簡直匪夷所思，不過一個奴婢也有這樣的臉？

    周清貞溫和的打斷老夫人的話：“這件事完全不是我們周府的錯，卻要我們搭上五百兩銀子，已經是祖母明理寬和。”

    老夫人滿心怒火聽了周清貞的話，才臉色漸霽舒口氣緩緩落座：“你明白就好。”

    “孫兒自然明白，只是一千兩還是要給的……”

    “你到底要怎樣！”老夫人還沒坐下，又怒氣騰騰站直，還沒有怎樣便如此桀驁，他日真的飛黃騰達還能控制？

    周清貞站起來露出氣憤模樣：“都是母親造的孽自然要她還，剩下的五百兩合當她出！沒道理我們替她擔責。”

    ……老夫人第一次見到周清貞生氣的模樣，愣了一會才反應過來，原來是要報復錢氏……

    她緩緩的坐下想了想，也罷，就讓他出了這口氣，也是錢氏活該！老夫人憤憤的想，鼠目寸光無事生非的賤人。

    錢氏庶女出嫁周懷嬰二婚，不管是聘禮還是嫁妝都差了好些等級。等芍藥領命從錢氏櫃裡拿出五百兩銀票，簡直就像割了錢玲兒的肉。

    “你個賤人，竟然敢合著外人來欺我！”兩隻胳膊被婆子緊緊駕住，錢氏上半身憤怒的往前撲，兩隻手張牙舞爪，恨不能撕下芍藥的肉。

    掙扎的太厲害簪子不知跌落哪裡，披頭散髮宛若瘋子。

    芍藥把幾張銀票捏在手裡苦笑：“夫人何必嫉恨奴婢，奴婢也是聽命行事。”說完對著瘋子樣的錢氏福了福轉身出屋。

    錢氏使盡渾身力氣，對芍藥離去的方向掙扎：“你回來，你把銀票拿回來，我立刻抬你做姨娘！”

    芍藥涼涼的笑笑，太晚了，你已經沒有這樣資格。

    “芍藥！你回來！”錢氏吼得力竭聲嘶，眼睜睜看著芍藥出門，兩個婆子把錢氏鬆開冷冷的說：“二夫人，還是省省吧，小心別嚇壞五少爺和三小姐。”

    兩個婆子也走了，屋門被砰的一聲關上落鎖。錢氏愣了半天軟軟跌坐地上，一縷陽光透過門縫照在她落魄的肩頭。

    她不過一個小小庶女，好不容易才有今天，千辛萬苦保下大半聘禮，在周府換著花樣討好老夫人和周懷嬰，才攢下六七百現銀……沒了。

    芍藥恭敬的把銀票雙手奉上，周清貞接過來似乎想了一下，對老夫人說。

    “父親身邊現在只有孫姨娘伺候，孫姨娘是新人還有六弟要照看怕難以周全。芍藥姐姐伺候多年最瞭解父親喜憎，不若調出來繼續伺候父親。”

    芍藥的手顫抖了一下心砰砰跳，可多年後宅生活讓她掩飾的很好，只是低眉順眼立在一邊。

    老夫人疑惑的打量周清貞，怎麼會突然關心老二房裡事？這父子兩可沒什麼情分。

    周清貞苦笑一下，討饒的向老夫人揖手：“祖母真是火眼金睛……孫兒只是不忍心四妹妹，也跟芍藥姐姐一起關在院裡。”

    四小姐周順意是芍藥的女兒，如今不過十個月大。

    老夫人恍然明瞭，心裡對周清貞又滿意了幾分，記得關心弟、妹是好事。

    “難為你有心既如此，就讓芍藥去伺候你父親……”老夫人又想了想“升做姨娘吧，咱們府裡的小姐也不好出身太低。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:44:17

第五十九章

    錢氏這輩子沒有出來的指望，不如在老二身邊放兩個姨娘左右服侍也好。

    “多謝老夫人恩典”芍藥恭恭敬敬的跪下磕了一個頭。

    錢老夫人揮揮手，又對周清貞指指一側的紫煙：“這丫頭眉眼溫順，你也不小了。”

    周清貞站起來恭敬揖手，懇切的說：“祖母賞賜原沒有推辭的道理，只是孫兒心裡記得祖父殷殷囑託，定要光耀周氏門楣。”

    “沒有小成之前孫兒萬不敢分心，辜負祖母一番心意，孫兒惶恐。”

    “也罷，你記得老太爺的話最好。”

    “是，孫兒告退。”

    “去吧，對了，如意你還是領著，大家少爺沒有書僮像什麼話。”

    “是”

    周清貞肯聽自己的話，老夫人心裡多幾分滿意泰然，她撿起佛珠閉眼繼續撚動，卻不知這一切都在周清貞的謀算中。

    “多謝三少爺救奴婢出火海。”無人處芍藥恭敬的行禮道謝。

    “這是你應得的。”周清貞語氣淡淡，這個‘應得’兩人心知肚明“四妹妹是個有福氣的，杜姨娘用心照看。”

    杜是芍藥的本姓。

    芍藥心裡一動小心試探：“四小姐有少爺這樣的哥哥，自然是有福氣的。”

    “庇護弟、妹是做兄長的職責，只是家裡不光弟妹還有父親祖母，出門在外難免讓人常常掛心。”周清貞還是淡淡的神情。

    芍藥心裡鬆口氣，臉上帶出笑容：“少爺一片孝心，就是我們做奴婢的也感動。少爺放心，奴婢一定多加留意。”自己的女兒以後就指望三少爺了。

    大夫人拿出五百銀子不是不心疼，但只要一想到錢氏這輩子不能出來在她眼前蹦躂，心裡就暢快不已，再說錢氏也被搜了五百銀子。

    哈哈哈，想當年錢氏進來不過一百壓箱銀，這下算是乾乾淨淨了，大夫人簡直越想越開心。

    她坐在上首胳膊搭在桌上，和顏悅色的對周清貞說：“如意是大伯母挑了又挑的，機靈有眼色只管放心用，名字是順著你二哥的吉祥取的，要是不喜歡你再改一個。”

    “勞大伯母費心如意很好，只是侄兒想問問給既然給了侄兒用，他算是大房還是二房的？”

    大夫人楞了一下，比起以往的淡然有禮，周清貞現在更顯得溫和恭順，可是總覺得有什麼不一樣了。

    擱以前周清貞絕不會這樣討人，雖然神態溫和，可是一雙眼睛卻不像以前一樣寧靜清澈，就像……就像……

    大夫人想了又想才想到，就像是一潭深不可測靜水，看似平靜卻危險能吞噬人命。

    大夫人心裡一滯抬眼仔細去看，卻發現原來不過自己眼花，周清貞的雙眼正清澈寧靜的看著自己。

    “給了你當然就是二房的”大夫人笑著吩咐“把如意的身契給三少爺取來。”

    周清貞懷裡揣著千兩銀票，領著如意坐馬車來到安樂村劉家門口，馬車停穩後如意先跳下車放好腳凳，伸出胳膊想扶三少爺下來，卻不想被周清貞避過。

    除了姐姐，周清貞沒法再接受別人靠近。

    走進院子的時候，恰巧碰到來退婚的陳家兄嫂和陳傳糧出來，陳傳糧腳下頓了頓，擦肩而過是在周清貞身邊低語。

    “今年府試我也去了，她明明曉得卻忘得一乾二淨，放榜時只找到你就欣喜若狂的跑了，我在她不遠的地方，喊她她都聽不到。”

    陳傳糧略微苦澀的笑了下，當時他被好幾個相識的學子嘲笑，癩蛤、蟆想吃天鵝肉，可誰知道那是他的未婚妻。

    “你喜歡她吧。”雖然是問話卻用肯定的語氣，周清貞看春花時眼裡專注騙不了人。

    “她為你身陷囹圄，你最好別辜負她。”

    對外所有人都以為是春花那番說辭：她嫉恨五少爺搶了三少爺的光，才下魘鎮之術。

    自己怎麼對姐姐不需要一個外人來評價，周清貞眉目不動，目光直視屋裡的劉老四夫妻走了進去。

    陳傳糧回想起春花的身影搖搖頭，也好，何苦娶一個心有所屬的媳婦，那姑娘眼裡除了少爺，哪還有別人的位子。

    周清貞進屋先淡淡掃了一眼春花爹，如意見機請劉老四出去。

    春花娘看到周清貞，滿心怨恨一屁股坐下不搭理他。

    周清貞並不介意，從懷裡掏出一遝銀票放到桌上，淡淡開口：“一千兩銀子，你當做我的聘禮也好，姐姐的賣身錢也好，從此以後姐姐的前途再和劉家沒有干係。”

    “姐拿了你的錢，就當把自己賣給你了……”

    周清貞回想起那一年送給春花四十兩銀子時，春花說的話，嘴角勾起一點溫暖的笑：姐姐，我真的拿錢來買你了，從今往後你就是我一個人的。

    “聘禮？呵呵三少爺真會說笑話，你要娶‘犯婦’你爹娘能願意，你要帶著我家閨女私奔？奔者為妾！你還嫌沒糟踐夠我姑娘？”

    春花娘恨得咬牙切齒雙目通紅，陳傳糧多好的後生，今年還過了府試再差一步就是秀才。

    他的姐姐怎麼能一生背著‘犯婦’的名頭？可周清貞並不想跟別人說自己的打算，他只是來知會一聲，他的姐姐只能屬於他一個人。

    該給的給了該說的說了，周清貞點點頭轉身出屋。

    “周清貞，你到底什麼意思？我告訴你，我家姑娘絕不會隨你拿捏。”春花娘站起來，憤怒的撿起銀票甩到周清貞背上

    “做你娘的春秋夢！”

    銀票在身邊飄散，周清貞腳下頓了頓，想到不過一夜就頭髮半白的春花娘，到底有了點人的情感。

    他轉身把銀票一張張撿起來，再次放到春花娘手邊，低頭低語：“嬸嬸，我總會帶姐姐走，你要真心捨不得就留著這些，到時候跟咱們一起走……”

    停頓半晌“……看我們的孩子將來金榜題名……”

    ‘金榜題名’？春花娘愕然看著周清貞離去的背影。

    春花被鄭牢頭交給一個王姓禁婆，他像是一身骨頭提不起勁兒，面上油滑不知想到什麼輕蔑冷笑：“關到人字七號，把李金秀提出來塞到地字一號。”

    “是”禁婆恭敬的回答，等走遠了卻嘀嘀咕咕：“盤兒亮條兒順到底不一樣，連乖巧路都不用走。”

    禁婆的話春花聽不明白，什麼叫‘盤兒亮條兒順’，什麼叫‘乖巧路’？但她初來乍到什麼都沒問，只是靜靜的跟著。

    女監並不很大在獄神廟北邊，大門上雕著虎頭呲牙怒目十分兇狠，青磚牆足有一丈五尺高。裡邊三四丈闊十來丈長，兩邊是沉重的青磚瓦房，厚實的木門，還有小小高高在上，手臂粗的木欄窗。

    春花進去的時候，從南邊一間屋裡走出一位……美女……胸前峰巒起伏，腰肢細如春柳，俏臀款款，行走間好似細風拂秋水，讓人心神搖曳。

    再看長相，翠眉下一雙桃花眼，豔豔全是春色，隨意瞟來隻覺魂魄蕩漾。三千鴉青髮絲，被一根淡色絲帶松松挽著，柔順黑髮逶迤在雪白頸間。

    春花看的出神，差點沒撞到禁婆身上。

    “望月姑娘這是要出去。”禁婆笑的滿臉討好。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:44:35

第六十章

    望月停下腳步，挑眉上下打量春花，那眼神仿佛在評估貨物的價值，評估完帶著戲謔的語氣說：“鄭牢頭這是又多一棵搖錢樹。”

    “可不是，連乖巧路都沒走，直接放到人字監。”

    “姐姐要出獄，恭喜。”春花說的真心實意，她還有三年。

    “看來鄭牢頭什麼都沒教。”望月笑的意味不明，又掃了一眼春花的衣裙迤迤然走了。

    春花跟禁婆進的是北邊屋子，屋裡一條常常通道，裡邊被磚牆隔成一丈見方的小房子，用粗重的木欄杆封起來。

    人字七號就是第七個牢房，禁婆解下腰間一大串暗黃鑰匙，打開鐵鍊上的銅鎖：“李金秀出來跟我去地字一號。”

    被叫做李金秀的女犯二十來歲，長得身材瘦小面色發白，像是沒睡好眼袋有點腫。禁婆帶著春花過來時，她便警惕的低頭悄悄瞪春花，十分防備的樣子。

    這會被叫了名字，再不遮掩狠狠的瞪了一眼春花，卷起自己的鋪蓋走出牢房，路過春花時用詛咒的語氣低語：“看你能新鮮幾日！”

    春花沒注意她的話倒是問禁婆：“她拿走了鋪蓋，我怎麼辦？”

    “等家裡人送，進去。”禁婆推了一把春花。

    春花就著禁婆的手勁兒進了牢房，回頭趴在木欄杆上問：“家人要三天后才來，這兩天我怎麼辦？”

    “涼拌”禁婆丟下兩個字‘光哩光當’鎖好門走了。

    “哎！”春花趴在欄杆上著急，馬上中秋夜裡有些冷，得了風寒豈不要命？

    “姐姐別叫了，王禁婆算是脾性好的，要是擱著張禁婆上來就是一大嘴巴子。”一個娃娃臉的小姑娘笑嘻嘻的說話。

    說是小姑娘指的是那張圓臉，不說話都帶著三分笑挺討喜，就是胸部高聳看著不太像一般女孩子。

    “姐姐過來坐，我叫王青妹。”

    春花回身對王青妹笑笑：“多謝妹妹提醒。”

    王青妹更加慇勤，把被子都推到牆根處，挪挪屁股讓出塊地方。

    這女牢一目了然，除了恭桶就是靠牆的通鋪，李金秀和王青妹各在兩邊，還有兩個正在蒙頭大睡。

    春花走過去坐到還算綿軟的褥子上道謝：“多謝妹妹。”

    “姐姐不必客氣，以後出去做生意帶上妹妹就行。”王青妹笑嘻嘻瞅著春花，像是瞅一塊金子，弄的春花渾身不自在。

    “姐姐判了三年監禁，出去也是種田恐怕帶不上妹妹。”

    “咯咯咯”王青妹捂嘴笑的前仰後合，仿佛聽了什麼天大的笑話，喘著氣音在笑聲中說：“看來姐姐還什麼都不知道，沒關係反正姐姐記得妹妹的好，以後做生意帶著妹妹就行。”

    “王青妹發什麼騷呢，再擾老娘睡不成覺，花了你的臉！”旁邊鋪子的一個女犯掀開蒙頭的被子怒到。

    王青妹吐吐舌頭，小聲對春花說“來來來，姐姐今晚先跟我擠擠。”

    春花越發覺得這地方古怪，這裡的女囚更古怪：“還是不麻煩妹妹了，我湊合湊合就行。”說完不顧王青妹挽留，到自己鋪位上靠牆抱膝坐著，為了省麻煩索性閉目眼神。

    未末時分兩個禁婆進來分飯，一碗稀粥兩個窩窩頭加點鹹菜，春花嘗了嘗和她小時候在家吃的差不多。

    “牢裡吃的還不錯。”春花想這樣過三年，也不是不能忍。

    “當然不錯，一個月一兩銀子呢。”王青妹呼嚕呼嚕喝了口稀粥，笑嘻嘻的說。

    “什麼一兩銀子？”坐牢還要錢這又不是客棧，再說客棧的通鋪加最下等伙食，一個月才不過六百錢。

    “嘻嘻，姐姐總會明白的，何必這會找不自在。”份量稍微有點少，王青妹把窩窩頭泡進粥裡，混個湯飽。

    又是這種神秘的語氣，春花有些厭煩，索性吃自己的不搭理王青妹。

    “知道地字型大小吃什麼嗎？”王青妹卻是個熱乎的，又神神秘秘的壓低聲音“一碗稀湯幾片爛菜葉子，想找到米粒兒，你先得把老鼠屎挑出來。”

    ‘嘔’春花正在喝粥差點沒吐出來，強自咽下狠狠瞪了王青妹一眼。

    王青妹越發開心，笑嘻嘻的說：“妹妹這都是為姐姐好，免得將來多吃一回苦，想當年妹妹住在地字型大小，那糙窩窩一半都是穀糠，嘖嘖……”

    春花想問，那你怎麼從地字型大小搬到人字型大小，為什麼人字型大小要一兩銀子，這女牢到底有什麼古怪？可她最終忍住什麼都沒問，還是等阿貞來的時候讓他去打聽。

    想起周清貞，原本有些惶恐的心又堅強起來。阿貞聽話乖巧又聰明，把自己當親姐姐一樣，自己當然要護著他，讓他走上通天路。

    吃過飯時間不久，有幾個牢子推著熱水進來吆喝：“誰要熱水。”

    “七號要兩桶，三天沒洗一身醃臢。”春花旁邊一個少婦回道。

    還是王禁婆開了鎖，一個牢子提兩桶水進來：“可快些，別磨蹭到老子來收桶還沒洗好。”

    “耽誤不了你的事兒”那少婦甜膩膩的說著，從腰裡取出十文錢交到牢子手裡。

    牢子沒理會少婦，拿了錢隨手塞到腰裡，走到春花面前抬手就向春花臉上來：“這就是新來的，貨色不錯啊。”

    春花‘啪’的一聲拍開他的手：“你想幹嗎！”

    “哎呦！還是個辣子告訴你，在這樊縣女牢老子想幹嘛就幹嘛。”說著欺身往春花這裡來，春花豈肯吃虧，連忙閃過一邊冷笑。

    “你敢再靠近一步，我就撞死在這牆上。”

    禁婆看牢子臉色不好想要發怒，拍了他一巴掌：“好了王六，這個是有人罩的，連鄭牢頭都沒動。”

    “呵呵，還是個雛兒”王六摸著下巴淫笑“你最好求菩薩保佑，你永遠有人罩著。”

    春花臉色鐵青心裡怒火衝衝，這到底是個什麼王八蛋的女牢！可不等她發完怒火，那王六也還沒出門，叫熱水的婦人已經開始脫衣裳！

    春花頭皮發麻的看著王六，在那少婦白花花的胸脯上掐了一把：“哪天有空伺候伺候老子。”

    “行啊，這個月的水錢免了。”那少婦一邊隨意說，一邊毫無顧忌繼續解褲子

    “個騷娘兒們”

    王六輕佻的拍了拍少婦的臉，出去了，春花震驚的合不上眼：這是什麼鬼地方，不是女牢嗎，難不成是妓院？

    這一夜春花同房的三個女囚，都收拾的乾乾淨淨出去了，甚至有一個還講究的撲了香粉。

    春花靠牆抱膝坐在自己鋪位上，盯著三個空空的鋪位沒法合眼，直到後半夜才慢慢有人回來。

    她們一身疲憊衣裳淩亂，打著哈欠摔倒鋪上直接呼呼睡。

    春花……把自己抱得更緊，秋夜的涼意淺淺薄薄浸遍全身。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:56:22

第六十一章

    過了今天才能探監，但是有了替罪錢的事兒，周清貞覺得牢裡的事應該也有捷徑可走。他領著如意來樊縣，一是辭別馮先生，二是準備去打聽女牢的事。

    結果馮先生眉目憂傷，看著他說了一番話。

    “女牢常年被幾個牢頭掌控，凡是進去略有姿色的，上到牢頭下到獄卒各個都要……過手……你……”馮先生頓了頓，試探的問“你明白嗎？”

    周清貞原本是不明白，可是這兩日他的其他地方全都開了竅，先生的神態讓他意識到‘過手’是什麼意思。

    馮先生看著周清貞霎時變成雪色的臉，從心裡深深歎口氣。

    “這才是開始，若是有家人打點……”

    “先生，我打點了，姐姐剛進去我就給牢頭塞了二兩銀子。”那天出門太急，沒有特意帶錢，周清貞恨的不行。

    “哦，那就好，那就好，春花現在應該還是無恙。”馮先生總算松了口氣，他知道的晚，否則他會親自去打點。

    春花真的是個好姑娘，兩個孩子一個明亮，一個溫和；一個輕快，一個沉穩，相伴長大，原本是再般配沒有的，可惜身份相差。

    即便如此，馮先生也不想春花淪落到那樣淒慘的境界。

    “進了女牢最差地字型大小，十幾個人一間房睡覺都伸不開，吃的……”

    “先生，女牢最好是什麼號，一個月多少錢。”周清貞很快便了悟其中關節。

    “天字型大小，一個月五兩銀子兩人一間，清粥小菜……”

    周清貞無疑是沉穩的，可是事關春花，他等不及回家，向馮先生接了十兩銀子直奔女牢。

    鄭牢頭還是一副油滑沒骨頭的樣子，腿搭在桌上靠著椅背斜坐，把元寶在手上掂了掂：“不虧是連中小三元的周少爺，反應果然快，咱還當你見了姑娘才能明白過來。”

    “我姐姐她還好嗎。”

    “自然好好的，白璧無瑕。”

    周清貞心裡松了口氣，春花的性子他知道，真要有那樣的事她一定不會求生，要是姐姐沒了……周清貞眼睛一瞬間變成黑色漩渦。

    真有那一天，他要周府，要錢家，要整個樊縣縣衙陪葬！

    周清貞又從荷包裡，捏出兩個銀裸子溫和的笑道：“小弟明日要去省府，不知鄭大哥能否通融一二。”

    “哈哈哈”前幾天連官府允許的替罪錢都不知道，不過兩天就如此上道，鄭牢頭捏了銀子塞到腰裡。

    “周少爺是咱們樊縣的驕傲，連知縣大人都要給兩分面子，何況我一個小小牢頭。”

    看見周清貞的那一刻春花激動地不行：“阿貞，你怎麼來了？不是說明天才能探監。”

    姐姐的雙手在微微顫抖，姐姐一定是害怕了，周清貞反手握住春花：“只要有錢沒有辦不成的事，姐姐不要怕……”

    “對了，阿貞你知道這裡……”

    連纖細的肩膀也開始抖索，都是自己沒照顧好姐姐，周清貞看著春花的眼睛安慰開口：“我知道都知道姐姐別怕。”

    春花舒口氣耷下肩膀：“這什麼鬼地方。”

    “其實這樣也好只要花點錢，姐姐就能過得很舒服。”這是姐姐的手，從今往後屬於我。周清貞用拇指細細的摩挲，記下每一處細節。

    春花大驚過後，沒有注意到周清貞的小動作，只是有些不平：“一個破通鋪比客棧都貴。”

    周清貞笑了：“我給姐姐買的天字型大小，不用住通鋪，而且四面牆不會被人偷窺。”

    “天字型大小一個月五兩銀子！阿貞你哪來那麼多錢？”周清貞有多少錢春花心裡還是有譜的，三次案首，大大小小的獎勵有七八十兩。

    周清貞笑的溫柔：“姐姐不用擔心，祖父去世的時候給我留下三十兩金子，夠姐姐用。”

    那三十兩金子，是老太爺怕周清貞將來日子難過，背過人給他的千叮嚀萬囑咐‘不到萬不得已絕不能動用’

    “阿貞，你有錢不跟姐姐說！”春花先是生氣，又是皺眉“那肯定是老太爺留給你的退路，不能隨便亂花，姐……”一個月五兩，兩個月就是一畝上好良田還有剩！

    周清貞眼裡的溫柔能將人溺斃，他伸出食指輕輕按住春花嬌嫩的雙唇：“姐姐我昨天去你家，給了你娘一千兩銀子，算是聘禮也好，算是買身錢也罷。”

    頓了頓柔情滿滿：“……從今往後你是我的了……”

    周清貞放下手指，在姐姐的唇上蜻蜓點水般吻了一下。

    春花臉色緋紅，一顆心雲裡霧裡落不到實處。臉上的神色變來變去，一會兒是不可思議，一會兒是甜蜜，一會兒是懊惱，一會兒按著嘴唇是羞澀的傻笑。

    “嘖嘖，好一幅少女懷春圖。”

    春花忽然聽到戲謔聲回過神去看，原來是那個美麗的望月姑娘，只見她輕輕柔柔走進屋裡，一臉調笑看著自己。

    “二八少女初識情，春花帶雨悄吐蕊。”

    春花這才發現不知什麼時候，自己已經站在天字六號房裡。她收拾好心情有禮的福了福：“望月姐姐安好，以後咱們住一起請多包涵。”

    “妹妹多禮”望月還了半禮。

    難的見到少女情竇初開的模樣，望月原本還打算再調侃兩句，卻被王禁婆和鄭禁婆挎著幾個大包袱進來打斷。

    “春花姑娘，周少爺讓人送東西進來。”一邊說一邊把胳膊上的包袱放到春花床上。

    “麻煩兩位”春花一邊道謝，一邊從腰裡摸出兩枚大錢塞到兩個婆子手裡。

    阿貞說這裡肯隨手打賞，日子就會很好過，想到周清貞，春花臉上又騰起紅暈。為了避免被望月打趣，春花一副很忙碌的樣子拆包袱。

    這間兩人屋除了窗戶又小又高，其實比春花在周府的屋子還好。

    正對門白牆上，掛著一幅筆墨舒朗意境清幽的《月夜獨釣圖》。望月那邊牆上斜掛著一管油黑洞簫，垂下大紅穗子。兩個人床頭夾著一張卍字紋，薑黃色條桌，桌上一個白釉開片胖肚梅瓶，養了幾隻紫色風鈴花，桌頭還有筆墨紙硯並茶具。

    床尾各立衣櫃，門口一邊是洗漱器具，一邊是琴桌繡墩。七弦琴旁邊還有一座小小青銅爐，大約是經常用，爐裡積了不少香灰，屋子還有淡淡的餘味。

    春花拆開包袱，裡邊衣服讓她忍不住想笑，除了褒衣基本都是新買的。一件件不是醬色就是黑藍的衣褲，布料倒結實，可那款式就是四十大媽也嫌老氣。

    望月斜依在桌上，閑拿了本書卻不看，瞄到春花的衣裳‘噗嗤’笑出來：“你那位小少爺還真真‘好眼光’。”

    ‘你哪位小少爺’讓春花再次紅了耳根，她急匆匆把衣裳收到自己的櫃子裡，頭也不回的小聲道：“是我喜歡這樣的。”

    “噗哈哈哈”望月聽了笑的東倒西歪：“春花姑娘真是好品味。”

    笨蛋阿貞做的也太明顯了，春花一邊在心裡抱怨，一邊輸人不輸陣：“蘿蔔青菜各有所愛，是望月姐姐見的人少。”

    “我見的人少？”望月似乎聽到什麼好笑的事情，又是一陣笑。

    “姐姐怎麼知道我的名字？”

    望月停下笑把手裡的書冊舉到眼前，閑閑的回道：“這樊縣女牢有什麼是我不知道的。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:56:37

第六十二章

    “聽口音望月姐姐不像本地人。”春花收拾好衣裳略帶好奇的問。

    望月卻沒了說話的興致，兩眼只盯著書隨口‘嗯’了一聲。

    春花也不強求，轉回自己床位打開剩下包袱，但裡邊的東西卻讓她鬧了個大紅臉，阿貞怎麼這樣啊！

    散開的被褥床單，讓春花臉越來越紅都是周清貞的！

    羞惱了一會，又想起不能讓望月看出端倪，連忙手快腳快的給自己鋪起來。家裡的炕大，褥子雙折鋪起來剛好。

    春花剛躺下挨到枕頭發現不對，連忙起身悉悉索索從裡邊摸出一張紙，上邊是周清貞的字：

    姐姐，讓我的味道陪你安眠，就如讓你安眠在我的懷裡，我也在姐姐的被子裡……夜夜同你共眠，想你。

    春花臉紅到爆，把那張紙團吧團吧狠狠捏在手心裡，卻忍不下心扔出去，半晌又悉悉索索在床上抹平塞回枕頭裡。

    鼻端縈繞的是阿貞的氣味，耳畔是阿貞的……情書，春花悄悄羞紅臉，卻被這無處可逃的氣味逼得沒法子，索性拉起被子蒙頭藏起來。

    雖然背著身，可春花的動靜怎麼能瞞過望月，她放下書冊對著春花的背影，泛起一點嘲諷憐憫的輕笑，吹熄蠟燭躺下。

    一點點細微的歎息飄散在黑夜裡：又是一個傻姑娘，能高興且高興吧。

    被子裡周清貞的味道更加濃郁，讓春花熟悉又陌生，熟悉是因為淡淡的松柏味，陌生是因為春花才發現裡邊夾雜著不同以往的……男人的氣息。

    ‘從今往後你是我的了’

    夢裡的少年講解完輕輕吻了少女一下，少女卻被嚇一跳狠狠推開少年，少年連退幾步‘砰’的撞到牆上。

    少女怒氣衝衝走過去，一把揪住少年的耳朵‘我是你姐姐，我有婚約呢！’

    少女的靠近讓少年忘記後背的疼痛，他眉眼裡都是柔柔的笑意‘婚約解除了，你是我一輩子姐姐，也是我一輩子妻子。’

    少女被柔情蠱惑，被少年誓言懵住，呆呆不動。

    ‘姐姐……疼——’少年乖巧的撒嬌。

    ‘哪裡疼，耳朵、後背？’少女連忙鬆開手到處檢查，卻被少年穩穩抱在懷裡。

    ‘姐姐，我喜歡你……’

    耳邊熱熱的鼻息，讓少女第一次羞澀的燒紅臉，強自嘴硬‘胡說，我是你姐姐，不許喜歡。’

    少年看著懷裡少女彆扭的撇過臉，臉上漾出溫柔的笑意，眼裡的濃情幾乎化成實質。他胳膊用力讓少女和自己緊緊貼合在一起。

    ‘阿貞，鬆手。’

    ‘姐姐，我要親你，聽話……’話音未落少年雙唇深深印在少女嬌嫩的紅唇上，一手按著少女的後腦，讓她無處躲避。

    原來阿貞的嘴唇這麼軟“哈哈哈”。

    “做什麼好夢呢，半夜笑出聲。”隔壁床望月被吵醒，略帶點鼻音懶懶的問。

    春花醒過神連忙道歉：“吵到望月姐姐不好意思。”

    “沒事”望月帶著鼻音呢喃，拉了拉被子繼續睡。

    春花悄悄拉起被子蒙住自己，實在羞澀不已，怎麼會夢到白天的事兒。

    周清貞一個人在小院裡收拾行囊，其實也沒什麼收拾的。把姐姐的被褥打包，還有姐姐一身穿舊的褒衣和裙衫。

    剩下的全部一點點燒掉，姐姐的東西他不會給任何人。東屋不一會就光禿禿的，桌子炕櫃也要拉到省府去，那是姐姐用過的。

    一對孤零零的紅豆耳墜，被周清貞捏在手上舉高看了半天，輕輕搖一搖似乎它還在姐姐頰邊輕晃。

    他送給春花的及笄禮，在縣衙裡被衙役搜去，周清貞費了點破折找回來，可只有這一對紅豆耳墜，姐姐用了好幾年。

    周清貞把耳墜仔細的包起來貼身放好，最後環顧了一圈東屋，抬腳出門又把兩棵柿子樹一一摸過：“你們也和姐姐一樣等我，終有一天我帶你們走。”

    柿子樹似乎明白了別離的愁緒，一陣風過樹葉沙拉拉響，似乎在留戀自己的男主人。

    大堂裡除了外出未歸的周清玉，還有被關起來的錢氏，周府其他幾個正主都坐著等周清貞。

    周清貞進來先溫和的躬身行禮：“多檢查了幾遍行李，讓各位長輩久等都是我不對。”

    老夫人坐在八仙桌左邊上首笑著抬手：“貞兒第一次離家，難免心裡惶恐不礙事。”

    “多謝祖母體諒。”

    白敬文坐在右邊上首放下茶盞，做出和藹的樣子：“在家裡遇到這樣歹毒陰私，惶恐在所難免，以後到了省府，自然有舅父看顧。”

    白敬文的話讓周府的主子們臉色難看，就在他們想著怎麼說的時候，周清貞緩緩開口。

    “多謝舅父關心，只是周府傳承百年外甥自幼蒙祖父教誨，還不至於被婦人嚇到。更何況祖父教導過我，家和萬事興，子孫當以家族為上祖宗姓氏為大。”

    這幾句話老夫人，大老爺聽得很順耳，白敬文臉色就不那麼好，周清貞露出懷念的表情接著緩緩開口。

    “祖父小時候總對清貞說‘你舅父乃是寒門驕子，人中英才’外甥自幼仰慕舅父，多年前就想學舅父一二風采，不想到今日才能得償所願。”

    周清貞恭敬對白敬文施了一禮：“日後要勞舅父多費心思，科舉之路還要舅父多多指點。”

    白敬文滿意點了點頭，那個野丫頭不在少一個礙眼的人，至於周清貞等他將來就會明白，自己這個舅父他到底敢不敢翻臉。

    是的，白敬文並不相信周清貞，果如他所表現出來的樣子，不過他自信能拿捏這個似乎有點前程的外甥。

    周懷嬰被冷落，有些不高興的咳了一聲：“這許多年為父也為你操了不少心，為了不讓你有奢靡之氣，你的月錢都親力保管。”

    “父親辛苦了。”周清貞恭恭敬敬行禮。

    老夫人臉色一瞬泛起不忍目睹的尷尬，她低頭掩飾的端起茶杯輕抿。

    黃氏有些驚詫的瞟了一眼周懷嬰，再看看周清貞：天哪，竟然有這樣厚臉皮的老子。好在她反應快連忙低頭整理衣袖。

    大老爺嫌棄丟人般瞪了一眼周懷嬰，別過臉看屋外的銀杏樹。

    周懷嬰卻沒有什麼感覺，自己是周清貞的老子，老子想怎麼對兒子就怎麼對。不說周清貞現在不過一個秀才，將來就是為官做宰，在他面前也只有磕頭稱是的份。

    更何況自己也沒食言，今天不就還給他了。

    “這裡有二十兩銀子你先拿去用……”

    白敬文輕笑一聲：“妹夫真是好賬算，清貞自小到大十五歲又四個月，合該有月銀三百六十八兩……”還不算三年兩頭閏的閏月。

    白敬文話沒說完，周懷嬰忍著沒翻白眼兒搶口道：“呵呵，舅兄果然好賬算，可惜白氏在的時候，因為嫁妝不值幾個錢手裡花銷緊張，早把清貞的月銀花完了。”

    周懷嬰冷笑一下：“我這也是擔心我兒子太小，萬一在省府被什麼‘親’朋故舊騙了銀錢！”

    什麼親朋故舊，不就暗指自己嗎！白敬文暗暗捏緊手指，周懷嬰你好樣的，有種你們周府這輩子別求到我面前。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:56:50

第六十三章

    兩個人眼看情形不好，老夫人抬頭看周清貞希望他能圓場，可周清貞一副恭敬受教的樣子垂頭侍立。到底還是周懷宗出來說了兩句場面話，周清遠跟著捧場才算含混過去，勉勉強強送兩個人上了馬車。

    離開樊縣時，周清貞打開窗簾，癡癡望著樊縣縣衙的方向，直到脖子酸痛看不清楚。他坐回座位按了按懷裡的紅豆耳墜，輕輕合上眼：姐姐，等我回來，等我讓你誥命加身。

    馬車骨碌骨碌，載著周清貞前往求學之路，或者說前往救妻之路。

    樊縣女牢每逢五、十就放一次風，春花倒不會湊這個熱鬧，她可以隨時在院子裡溜躂。

    不知道為什麼望月的牢門從來都是開著的，五號竇小姐每天才半時辰——一號、二號關著真正的死囚，牢門永遠鎖著，三號四號空著也是鐵鎖封門。

    也因此她們屋裡不用恭桶，都是去院子裡的茅廁。

    八月二十這天春花借望月的話本看，忽然覺得內急，她從門縫裡看了一眼院子裡來回遊蕩的女犯，猶豫再三還是忍不住走出屋門。

    “春花姐姐！還記得妹妹嗎？”王青妹一直留意天字六號，見春花出屋連忙堆笑貼上來。

    “內急，先去茅廁。”春花臉上尷尬的笑笑，她並不想和王青妹打交道。

    “啊！瞧我這沒眼色的，春花姐姐儘管去，我等姐姐回來。”王青妹對著春花的後背笑嘻嘻的喊。

    “……”春花無語的穿過人群，回來時果然被滿臉討好的王青妹擋住。

    “姐姐真是好福氣，家裡爹娘疼愛……”

    剛滿三天，春花娘就挎了一包袱吃的用的，騎驢和劉老四一起來探望閨女。

    春花幹幹的笑，她雖然想爹娘，可她一點也不願意爹娘來女牢看她，她娘看一次回去指不定傷心多久。

    “我屋裡還有事……”春花抬腳往旁邊讓兩步，藉口想走。

    “姐姐別急，”王青妹挪腳擋住“姐姐原是周府丫鬟，肯定認識很多老爺少爺……”

    春花冷下臉：“你想做什麼，我再怎麼認識不過一個下人，根本說不上話。”

    王青妹把眼睛笑的彎彎，看起來像天真，卻說不出的彆扭怪異：“妹妹沒別的意思，老爺少爺的不敢肖想，但那些體面的管事、小廝，求姐姐給介紹幾個，妹妹人嫩活好……”

    怒火沖上腦子，春花一把推開王青妹：“以後離我遠點，我不是拉皮條的，醃臢！”她怒氣衝衝的回屋，聽到身後有幾個人陰陽怪氣嘲笑王青妹。

    “人家是你能巴結的？趕緊撒泡尿照照你那張豬臉，實在膩人胃口。”

    “哈哈哈”幾個人一起放聲嘲笑。

    春花氣呼呼走進屋子關上屋門，望月拿著書斜依在桌上，聽到動靜看了眼春花，又把目光落回書上，閑閑的問：“怎麼了？”

    春花到水盆那兒洗手，心裡的怒氣還沒有消散，一盆水洗的嘩啦啦響：“王青妹竟然讓我幫她……”

    ‘拉皮條’到底再說不出口，只是憤憤的拿帕子擦手：“真噁心。”

    “她啊……”望月放下書直起身子坐端，想了一會淡淡的說：“一個可憐人罷了。”

    “不管落到什麼境界，人總該自珍自愛才對。”

    望月看著春花臉上的不屑，不知回想到什麼，臉上浮現雲裡霧裡的模糊笑容：“世上的事哪有那麼容易……總有身不由己的時候……”

    後邊的話音很低春花沒聽到，她只回答前邊的問題：“世上的事不外乎‘取捨’二字，自己取得下賤怪誰。”

    ‘取捨’談何容易，如果都無法舍呢？望月心裡淡淡的想著，再看一眼似乎在女牢裡也不掩個性的春花，忽然有了說話興致。

    她提壺給春花到了一杯清茶，悅耳聲音緩緩響起：“青妹十歲那年父親病故，她母親性子柔弱守不住家產，只好帶青妹改嫁。”

    春花靠著桌子坐在床邊，聽了一個小姑娘的故事。

    王青妹的繼父叫侯繼德，原也不是什麼好人也沒什麼本事，剛開始還好，不過三五個月就把眼睛盯到青妹身上，開始污言穢語還動手動腳。

    小姑娘嚇壞了找她娘哭訴，卻被她娘捂住嘴：“又沒真的怎樣，忍忍等嫁人就好了，要不然咱們娘兒倆還能去哪兒？”

    看著娘憂傷的臉，青妹默默忍下。

    母親的默認加重了禽獸的無恥，青妹繼父越來越過分，就是當著青妹娘也毫不遮掩的捏胸掐屁股。

    青妹娘只會流淚苦求：“千萬有分寸，將來姑娘還要嫁人呢。”

    事情終於爆發在青妹十三歲那年，青妹娘生了一個兒子坐月，青妹繼父沒處撒火，摸到廚房對著正在案板切菜的青妹動手動腳。

    青妹一天大似一天，卻只能咬牙忍耐，等著將來嫁出去就好。誰知這一次侯繼德一身邪火沒處發，光摸還不滿意，脫了褲子就想沖進去。

    幸虧青妹反應快，閃身回頭看到男人身下那玩意兒，嚇的尖叫著直接拿菜刀砍下去……然後被判四年牢獄。

    “既然這樣，為什麼進來變得……”

    望月笑笑：“凡是進來的女犯沒有吃喝，三天時間先吊後打然後扔到地字型大小，要是能討好牢頭，日子還好過點，否則……”

    沒經過的人，永遠無法想像所謂的‘吊、打’都有什麼花樣，比她在花樓裡見得不遑多讓。

    “就是千刀萬剮，也別想我……”春花站的挺直眉色決絕。

    “是”望月恢復閑閑的模樣“青妹扛住了，保住清白只剩半條命扔到地字型大小。”

    春花變得焦急：“那怎麼？”

    青妹在牢裡苦苦的等，苦苦的盼，她什麼都不怕就怕她娘日子過不好，結果兩個月後青妹等來她娘痛哭責備。

    侯繼德傷了腿和命根子，更是天天不出門就拿青妹娘作踐，讓她的日子越發過不下去。

    “我辛辛苦苦把你拉扯大，就是再嫁也沒嫌拖累賣了你，你就這樣報答我，讓我連個指靠都沒有。”

    青妹趴在欄杆上看著枯瘦的娘，還有她身上的斑斑傷痕，終於崩潰的大哭：“我養你……娘……我養你……”

    然後青妹開始了‘生意’每月掙錢養她娘，甚至那個侯繼德。

    就這樣？就為這！

    不然呢，望月戲謔看向春花，還想說什麼，春花已經怒火騰騰出了屋子。

    “王青妹！”

    “姐姐找我，可是有好人介紹給我。”王青妹繼續怪異的笑彎眼，似乎看不懂臉色。

    春花快步走到王青妹身邊，院子裡的女犯都來了精神，慢慢往這邊看熱鬧。在院門處閑坐的幾個禁婆互相拿眼睛示意，其中一個起身去找牢頭。

    春花沒在意別人，眼睛直直看著王青妹：“你就為那麼個爛娘糟蹋自己！”

    王青妹嬉笑的臉色變冷：“不許你那樣說我娘！你知道什麼，你知道我娘養我有多不容易？”

    “我呸，不是爛貨是什麼？生下護不住就別生，難不成是你求她生的？”春花被氣的太狠，變成安樂村的霸王花。

    “你說，是你求她生的你？”

    王青妹臉色刷的慘白嘴唇囁囁諾諾：

    “我沒求過……”早知道要過這樣的日子，她寧願沒來人世這一趟。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:57:02

第六十四章

    春花冷笑：“這生兒育女就好比種莊稼，一棵苗要小心翼翼養大，它才能回報莊稼人。你娘呢？你爹明明留有房子田地，她守不住家產，護不了你長大，竟然還拿你的賣肉錢用，她算什麼娘，就是個爛貨。”

    “族裡人說，我家是絕戶必得收回去。”王青妹不知道自己為什麼要辯解，和她同房，關係一直不對付剛還嘲笑她的夏蓮輕蔑的笑道。

    “什麼絕戶，你不姓王不能招贅？”

    “我娘膽小他們太凶……”

    春花打斷王青妹無力的辯解：“我娘一條腿不好使，我家沒有一分田，我娘就算日夜織布也不會讓我們姐弟餓死。”

    “你原本有房有地，就是你那爛娘給敗光了。我告訴你，你也不用替誰辯解，這事擱我身上，誰敢搶，我就敢放火燒房燒地。”

    “你那算什麼娘？軟弱、自私、沒心，只會苛刻自己姑娘，我只問你如果是你，你能拿你女兒的賣肉錢吃吃喝喝！”

    “我不能……不能，不能！”王青妹先是惶恐，然後越說越用力，她的頭使勁搖，怎麼能，怎麼能吃得下去，怎麼能伸手去接那錢！

    一個個夜晚被人當畜生一樣對待，一個一個胖的、瘦的、老的、醜的、變態的，在身上發洩，王青妹崩潰的哭泣。

    “我不能，我寧死也不能……”誰家娘能狠下這樣的心。

    被叫來的鄭牢頭晃手晃腳看了一場戲，見沒什麼事兒又吊兒郎當走了。

    這一夜王青妹沒出去做生意，躺在鋪上呆呆的想心事，夏蓮回來時冷嗤一聲。

    “大半夜不睡有什麼可想的，劉春花那話沒錯你娘就是個爛貨。她要真是性子軟，過繼不是辦法？”

    “嘖嘖，女兒的賣肉錢也能接到手上花，天底下可沒幾個能這麼狠心的，也好意思說性子軟？”夏蓮累了一晚上懶得多說，自己打哈欠睡了。

    王青妹一個人在夜裡睜了一晚上眼，第二天花錢買禁婆放她出去，在天字六號外興奮的喊叫“春花姐姐我想通了！”

    “想通什麼？”春花穿著款式老舊的醬色衣褲走出來。

    “我想通了我沒求她生我，她卻把我生下來讓我吃盡苦頭。我不欠她什麼，從今往後我再也不會給她一個銅子兒。”

    “想通就好，以後別糟蹋自己了。”春花慢慢露出高興的笑。

    “不，我還要繼續做生意。”王青妹瞅著春花，嘴角臉上露出一點小得意的笑。

    春花眨眨眼，以為自己聽錯了：“什麼？”

    周清貞接過如意手裡的學籃，溫和的說：“我這裡不用伺候，你退下早點歇息。”

    “是”如意已經知道少爺的習慣，恭敬行禮後回自己的下人房。

    等如意走遠了，周清貞才轉身進自己的屋子。

    這是一間小小的單人屋，和春花當日的小屋大小差不多，加上周清貞特意佈置，一進去會恍然一陣錯當小院的東屋。

    先用手愛戀的摸了摸桌面周清貞才把學籃放上去，然後去窗下洗手淨面慢慢的擦拭，等收拾乾淨去炕櫃裡拿出姐姐的衫裙，放到姐姐那邊桌上。

    周清貞把學籃裡的東西一一取出來，溫和默語：“姐姐今天先生講《中庸》第一卷，用的朱先生的批註，我覺得……”

    做完今天的課業，周清貞又微笑的面對那件衫裙：“姐姐下月初五是你十七歲芳辰，你想要什麼禮物？”

    ……

    “嗯，到時候我送給姐姐。”

    周清貞剪掉□燭過長的燭心，拿出一本比較少見的書冊開始抄寫。

    三更的梆子‘梆、梆、梆’的響，周清貞動了動僵硬的脖子和手指，把抄好東西仔細收拾好，脫去外衫，從炕櫃裡拿出春花舊褒衣抱在懷裡。

    拉開姐姐的被子蓋好，周清貞親了一下褒衣，再把它完完全全收到被子裡抱好。

    “姐姐要乖，小心著涼。”

    “既然想通了，為什麼還要糟蹋自己？”春花忍著怒火問道。

    王青妹慘笑低頭，腳尖在地上踢了一下：“我已經這樣了還能指望什麼，不如趁現在掙些銀子將來出去遠走他鄉，以後或者找個不嫌棄的老實人嫁了，或者收個孩子養老總是條出路。”

    才十五歲的少女本該是明媚嬌妍的年紀……可王青妹身上只有被催熟的畸形。稚嫩來不及長大，像是被醃制過青菜，綠色還在只是暗淡衰敗讓人無能為力。

    春花心裡沉甸甸看著眼前的女孩兒，有什麼法子能幫到她？

    “青妹這話算得上通透，你還有兩年就能出去，手裡沒有銀子，難不成你要再回侯繼德家，還是出去做暗門子？”

    望月不知什麼時候，站在房檐下聽她們說話。

    春花一瞬間湧起很多話反駁‘出去可以給人做工’……一個坐過牢的姑娘，不會有人願意雇傭。

    ‘可以嫁人’青妹做過那種生意誰會要。春花也是常年在縣裡掙錢的人，當鋪、藥房、書局，見得人不少也懂人情世故，王青妹這樣能嫁的不外乎，老、殘、窮、怪……

    “大不了頭髮一削做尼姑！”

    王青妹抬起頭笑了：“多謝春花姐姐好意但我不想做尼姑，妹妹就想掙點錢走的遠遠兒的，找個誰也不認識的地方平平安安過一輩子。”

    秋日的天空高藍開闊，四面高牆的樊縣女牢裡，春花神色複雜的看著面前的王青妹，明顯多了幾分真人氣息。

    春花有原則卻不是死腦筋，半晌才說：“日子是你的，你選好就行。”

    王青妹仿佛去掉所有包袱，語調輕鬆神情愉悅：“我想好了，都是春花姐姐點醒我，謝謝”

    王青妹後退半步虔誠的屈膝行禮。

    八月底周清貞領著如意正式上門拜訪白家，白家在城東青槐巷，距城南外的東安書院十餘裡。

    這是一座面南三進宅院，青磚滴水瓦的院牆高約六尺，敞亮的金柱大門顯示主人不是平民身份。

    周清貞沒去敲大門，再往東幾步有一座黑漆角門，進去是一進院子，迎面白生生影壁上有磚雕松鶴延年，並種了幾竿綠竹。

    往西過大門是兩間倒座，一間住人一間做廚房，進了垂花門一座三丈闊四丈深院子。上房三正兩耳是白敬文會客書房所在，東邊三間廂房做了學堂，西邊兩間廂房是白敬文起居之處。

    院子中間是些柳樹、梅樹，後來白敬文開堂收徒，又栽了幾棵桃李。這會兒鬱鬱蔥蔥，下邊散落些石桌石凳，倒也有幾分清雅意境。

    白敬文現在帶的六個學生都是富戶子弟，每月束修三十兩銀子，可惜只前幾年出了一個秀才，今年最好的也沒能過院試。

    周清貞一邊走一邊想著如意打聽的消息。

    阿旺領周清貞進了二道院子先去書房揚聲稟告：“老爺，周家表少爺登門拜訪。”

    白敬文並沒有讓周清貞進去，只在屋裡吩咐：“你先去後院見見你舅母，前幾日還跟我念叨你。”

    “是，讓舅母掛心是外甥不孝。”周清貞恭敬的在門外行禮，然後跟阿旺從院子西北側鹿頂穿山進去，裡邊是抄手遊廊。

    三進院子和二進差不多大，結構也相似唯一不同的是，三進院子屋簷都做成抄手遊廊，院子只在四角種著些高大槐樹，中庭養了幾缸錦鯉。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:57:15

第六十五章

    周清貞剛進內院，便看見一位二十出頭的少婦抱著三歲大小孩子，在魚缸前逗金魚玩兒，這應該是表嫂和表侄。

    果然阿旺開口：“少夫人，這是周家表少爺。”

    “哦……”那少婦略好奇的上下打量。

    周清貞垂目揖手：“表嫂安好。”

    “表弟萬福”少婦抱著孩子回了半禮，說完便向上房招呼一聲：“婆婆，周家表弟來了。”

    “貞兒來了，多少年沒見可想死舅母了。”話音剛落，屋裡急匆匆走出一個中年婦人笑容滿面，這便是周清貞的舅母李雲芳。

    “勞舅母掛念，都是外甥不孝。”周清貞神色溫和躬身揖手。

    李雲芳幾步趕到周清貞身邊，拉起他的手上下打量，笑語晏晏：“小時候就是一副金童子長相，喜的人恨不能抱回家養，如今越發出挑。”

    “舅母謬贊外甥不敢當。”

    李雲芳還是歡喜的模樣：“你這孩子來就來了，還帶什麼禮跟你舅舅、舅母也見外。”

    “多年不見，一點孝敬應該的。”

    李雲芳拉了周清貞的手去上房，邊走邊說：“可不是好些年沒見，說起來這院子你才第一次來。”

    周清貞垂目微笑隨著李雲芳往上房去，確實第一次來，這裡比原來樊縣的白家老宅，不知高檔出多少。

    他娘當年聘禮中的千兩白銀全在這裡，再瞧瞧今日的李氏，綾羅綢緞珠翠步遙，哪裡還是當年通身金銀的村俗模樣。

    不過這見人就笑，看似火熱的神色倒沒有分毫變化。

    李雲芳拉周清貞到下手坐了，自己才去上首坐定掏出帕子拭眼：“看見你就想起你娘，我那苦命的妹妹，我嫁到白家她才十歲不到一年公婆去了，都是我拉扯她長大……”

    在她開始哭啼的時候，周清貞就站起來垂手聽訓。

    “嬌養成花朵兒般大姑娘，嫁去白家不過七載就妄斷性命。”

    嬌養？周清貞眉目不動，果真嬌養他娘怎麼有一手漂亮刺繡，手指還有常年捏針磨下的硬皮。

    “生死有命，舅母不必太過悲切。”

    “也是呢”李雲芳又沾了沾眼角，抬起頭滿面歡喜的說到“來、來、來，我跟你指人，這個你剛見過是你大表嫂柳氏，你表侄淳兒。”

    周清貞從荷包裡捏出早就準備好的銀豆角，笑著遞給白子淳：“來的匆忙，只這個小玩意兒給表侄玩。”

    “這是范姨娘”黃氏又指指一旁伺候的少婦。

    “外甥要是沒記錯，這位是當年舅父中舉時別人送的。”

    李雲芳一拍腦門，笑哈哈的說：“我都忘了你見過她，她還有個姑娘叫秀怡……”李雲芳一邊說一邊吩咐範姨娘“去叫小姐出來見見表哥。”

    “是”範姨娘雖然年過三十，卻腰段柔軟皮膚白皙，走出去依然婷婷嫋嫋。

    “可惜你表哥去收賬人不在，要不弟兄們喝兩杯水酒也熱鬧。”李雲芳回過頭又跟周清貞親親熱熱說話。

    收賬？是了，他娘還有四間上好的門面在樊縣，半年租金大約一百多銀子。

    “聽說你要來省府求學，舅母就日日盼、夜夜盼，只可惜家裡人多地方小，要不然一定接你來家住。”

    周清貞不及搭話竹簾一陣響，李雲芳抬頭去看，隨口說：“這是你表妹秀怡，今年將將十三。”

    進來的女孩雖是單眼皮兒，一雙眸子卻也水潤，略尖的翹鼻頭，一雙薄唇粉粉。長得還算秀氣，只見她雙手搭在腰間，娉娉婷婷邁著小碎步走到周清貞面前，屈膝下蹲聲音嬌嬌：

    “秀怡見過周家表哥。”

    春花在牢裡不過住了半個多月就要發瘋，實在閑極無聊，每天只能對著望月發呆。

    望月倒是怡然自得，每天早起壓腿拔筋下腰練功，飯後在院子裡轉幾圈，然後看曲譜打棋譜，或者心情好教春花下棋。

    春花兩天就頭大如鬥不肯再學，只對五子棋有興趣，可惜望月覺得五子棋沒品味，於是兩個人沒有養出共同愛好，只能各自為政。

    中午望月或者靜坐或者小憩，下午練字作畫……春花只能羡慕的看：“望月姐姐的字飄逸靈秀真漂亮，望月姐姐畫的比阿貞好看……”

    晚飯望月去後院裡散步，然後在線香嫋嫋中彈琴作樂。

    春花不懂欣賞，只覺得望月的琴聲好聽的不得了，像黃鶯在枝頭鳴叫，又像山裡清泉靜靜流淌，讓人渾身輕鬆舒服。

    九月初四這天春花又坐在床邊聽望月彈琴，忽然王禁婆推門進來：“劉春花，周少爺派人給你送東西。”

    春花眼鏡一亮，站起來在鏡子前左右端詳，確認沒什麼問題還是抿抿頭髮，才抬腳出屋。去時高興回來更是眉飛色舞。

    “你那小少爺給你送什麼了？”望月輕輕按住琴弦，側身調笑的看著春花。

    春花手裡一封信和一個小小扁扁的布包，針腳彆彆扭扭的整齊，是周清貞親手封制。

    “明天我生辰，阿貞送我的生辰禮物。”春花臉上有點點羞澀，更多的是開心，如意說這份禮物是少爺抄書賺錢買的。

    “打開看看，你家小少爺的送什麼。”

    “好啊，不過看樣子大概是絲帕。”絲帕也好，都是阿貞的心意。春花開開心心找望月借了一根針慢慢挑開線頭，布包打開裡邊露出鮮紅的顏色。

    “阿貞怎麼選這顏色的帕子，怎麼用啊……”一邊抱怨，一邊提起那塊大紅綢子，春花臉色瞬間爆紅，連忙把那東西團成一團，塞到懷裡。

    看清的望月抑制不住笑軟在琴桌：“哎呦，哈哈哈，哈哈哈，這位小少爺可真有情趣，哈哈哈……”

    “有什麼好笑的……別笑了！”春花羞惱的過來捂望月嘴。

    望月仰著柔軟的腰身向後折：“不好笑，真不好笑……哈哈哈”主要是春花猜錯了，拿出來給人看太好笑。

    望月笑的淚花點點終於停下來，她一邊拿帕子沾淚花，一邊說：“明天你生辰，我給你彈首曲子祝壽。”

    春花心裡一動：“怎麼從不見望月姐姐吹蕭？”

    望月搭在琴弦上的手一頓：“你想聽蕭？”

    “沒聽過。”

    望月停了一會笑道：“也好，許久沒有吹奏。”

    玉白素手執烏管伊人靜立，一首《平湖秋月》流暢婉轉飄出女牢。

    真好聽，和琴的感覺完全不同，春花只聽出清新明快。

    一牆之隔的鄭牢頭，正歪歪扭扭一手支著下巴，一腳踏在坐的條凳上喝酒吃肉，聽到蕭聲原本一臉不在乎的表情慢慢冷凝。

    這看似輕快明麗的蕭聲裡，多少悲愴，多少不甘，多少憤恨。他不想聽不願想，可是蕭聲源源不斷纏繞在四周，讓人無處可逃。

    鄭牢頭忽然一臉狠色取下牆上皮鞭，想去打散這蕭聲，只是拉著門閂的手半天不動，最後落魄的丟下鞭子，走到桌邊趴下，把臉全藏在胳膊裡一動不動。

    晚上春花背對望月躺下，悄悄展開周清貞的信。

    姐姐見字如面：

    我在這裡一切都好，書院先生博學多才，同窗有愛和氣……

    ……姐姐喜歡我選的肚兜嗎，穿它過生辰好嗎，就好像我秘密貼在姐姐身上，一步不離陪你過生辰。

    想你

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:57:26

第六十六章

    春花看完信心情變得沉重，阿貞自來懂事乖巧，怎麼會變得這麼……

    望月從書上抬頭，看一眼還在輾轉的春花問：“怎麼了，你家小少爺寫了什麼讓你睡不著。”

    春花咬唇想了半晌，轉過身問：“望月姐姐，男孩送……是不是不正常？”信的內容春花實在無法說出口。

    “為這事兒？不用擔心，青年男女私下送些體己很正常，春心萌動都這樣。”望月閑閑的翻了一頁，繼續看她的話本。

    這答案不能安撫春花，她憂心的轉身面向牆壁，春心萌動是這樣的？為什麼覺得阿貞有些不對勁？她養大的小孩明明很乖巧溫順，為什麼變得這麼……這麼……春花找不出形容詞。

    周清貞躺在暗夜裡想著自己送的紅綢肚兜，大紅綢上盤著一條綠油油吐著血紅信子的蛇。

    好想變成那條蛇變得粗壯有力，用長長的身體纏住姐姐，冰涼的鱗片在姐姐白膩的肌膚上擦過。

    黑夜裡的喘息聲越來越重，少年為自己的想像激動不已，要把姐姐緊緊纏住，緊緊……緊緊……再也不分開。

    清涼的秋夜春花皺著眉頭入夢：阿貞到底正常不正常，為什麼總有些擔心。

    春花帶著憂心入眠，很少有夢的她這一晚淨做些光怪陸離的夢。

    一會是阿貞穿著白色褒衣，身上被刀紮的鮮血直流；一會阿貞被妖怪吞了在妖怪腸胃裡掙扎；一晃神又是阿貞魂魄，被黑白無常用鐵鍊捆著拖進黑暗。

    ‘姐姐……姐姐……姐姐救我……’

    “阿貞！”春花滿頭汗，大喊著直坐起來左右亂看“阿貞，阿貞！”

    “做噩夢了？”隔壁鋪望月被吵醒，轉過來朦朦朧朧開口。

    春花驚魂未定心砰砰跳，聲音裡還帶著恐慌：“我夢見阿貞被黑白無常抓走了。”

    “哦，那是你最近神怪話本看多了，又過於思念造成的，沒事再睡會。”模模糊糊勸完，望月翻了個身繼續睡。

    春花臉頰淌下冰涼的驚汗，捏緊被子回想夢裡一個個真實的畫面，真的是自己太想阿貞了？心砰砰亂跳驚恐還沒完全褪去，憂慮又浮上心頭。

    送那樣的東西，說那樣的話真不像阿貞……阿貞是不是有些不正常？

    春花枯坐半天直到秋夜的清涼浸透肌膚，才打了個寒顫慢慢拉著被子悉悉索索躺下。

    男孩兒春心萌動會變得這麼不一樣？睡了一覺春花才想到那個形容詞——淫邪，就是淫邪。

    春花再也睡不著仰面看向漆黑屋頂，她自己也不過是情竇初開，實在不知道周清貞這樣到底對不對。

    東方第一縷曙光照亮窗戶，春花聽到望月起床穿衣疊被的聲音，也跟著起來滿腹心事的慢騰騰收拾。

    望月把自己收拾利索甚至梳好髮髻，春花的被子還攤在床上，她還一手捏著被角對床發呆，連禁婆來送水都沒發現。

    望月挑挑眉就著溫涼的井水淨面，然後給春花擰了一條濕帕子：“給你擦擦醒神。”

    遞到面前的濕帕子讓春花楞了一下，才回過神：“多謝望月姐姐。”接過來擦擦臉果然清醒許多，春花索性去自己盆裡洗了臉，快手快腳疊被梳頭掃地抹桌。

    收拾完閑下來，春花看到望月把腳搭在櫃頂，臉側在腿上練功。這是望月天天要做的，春花看著看著又陷入自己的心思。

    阿貞這樣到底對不對？他以前不是這樣子的，難道動了心就變得……下流……

    望月壓完腿下過腰，發現春花還在出神，一雙眼睛木木的。

    “這是怎麼了，想什麼呢，還想你家小少爺？”望月戲謔的笑問。

    “望月姐姐，你說……”春花回過神連忙刹住話頭，那樣私密的話怎麼好跟人說，她尷尬的笑笑“沒什麼。”

    春花轉過身，胳膊搭在桌上以手托腮繼續煩惱，她越想心越亂，總覺得周清貞這樣不對勁，尤其昨晚做了那些噩夢，都是周清貞受傷。

    早飯照例兩個雪白饅頭，一碟素菜一碗小米粥，望月多了一例金包銀——雞蛋炒豆腐，是她昨晚加錢預定的。

    春花一邊心不在焉的吃早飯，一邊看著望月思量要不要請教她。

    望月會錯意把金包銀的碟子推到桌子中央：“一起”

    “不不不”春花連忙低頭，胡亂夾了幾根豆芽塞到嘴裡。真丟人，雖然她沒有望月手頭寬裕，可阿貞每月也給她五百文零用。

    好不容易吃完飯，春花急匆匆把碗筷收拾好，拉住要出去轉的望月：“姐姐，我……”

    “劉春花，你家人來看你了！”春花的聲音被屋外鄭禁婆的大嗓門打斷。

    春花只交代一句：“望月姐姐，等我回來有事請教。”

    春花再次跟著鄭禁婆回到院子時，手裡挎著一個大包袱，院子裡放風的女囚沒有不羡慕的，這麼多人只有春花，一個月好幾撥人來探望。

    “春花姐姐，誰送這麼多東西？”

    王青妹自從被春花點醒，對春花比任何人都多了一份親近依賴，這會兒看見春花，就好像看到主人的小奶狗顛兒顛兒跑過來。

    春花笑笑：“我爹娘送來的冬衣。”

    王青妹眼裡瞬間浮起淚花，羡慕的說：“春花姐姐好有福氣，下輩子我做你妹妹好不好，我也想要這樣的爹娘。”

    ……春花無語，不知道為什麼，她雖然同情願意幫王青妹，可心裡總對這個姑娘有三分戒備。

    鄭禁婆沖天翻了個白眼：“前世不修才有這輩子造業，你這輩子先好好做人再說下輩子，別跟人劉春花比，不過一個散生不但爹娘來看，昨天周少爺就花錢給訂了長壽麵。”

    王青妹越發的羡慕，不過她也很開心：“原來今天姐姐生辰，祝姐姐年年有今日歲歲有今朝。”說完還特意福了福。

    “青妹客氣，我屋裡還有事兒，下次聊。”春花客套一聲，還了半禮轉身離開。

    留在原地的王青妹一個人咬唇想了想，臉上露出開心的笑容。

    終於回到屋裡，望月早已散完步，倚在桌上看曲譜。春花頓了下把包袱裡兩身棉衣收拾好，又撿著紅棗蘋果，洗了些放到桌上。

    “你爹娘買給你的？”望月隨手捏了一個紅棗‘卡擦’咬掉一半“又脆又甜。”

    春花多了兩分開心抱怨道：“我娘總拿我當孩子，不光這些還買了水晶餅，瓜子，酥糖，栗子。”

    “南瓜子還是西瓜子？”望月多了點興趣。

    “南瓜子，我娘不讓我吃西瓜子怕磕著牙。”

    “巧了，有些日子沒吃怪想的，抓把過來磨磨牙。”

    春花二話不說捧了一把過來散到桌上，望月放棄棗子，捏了幾顆到手裡‘卡嚓卡擦’，春花撿一顆酥糖含在嘴裡。

    望月連嗑好幾顆瓜子，才停下手問：“你遇到什麼為難事兒？”

    今天春花生日，望月原不打算提煩惱的事兒，可是對面的傻姑娘嘴裡含著糖都能憂心忡忡，讓人實在於心不忍。

    酥糖老在一邊甜的膩人，春花把糖撥到另一邊猶豫再三，還是不知道怎麼開口合適，不過她是個爽利姑娘，索性把那封信和肚兜給望月看。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:57:42

第六十七章

    望月看到那個大紅肚兜就發笑，等展開發現盤起來的綠蛇，還拿水蔥般的手指點了點調笑：“你家小少爺真有情趣，比你有意思。”

    蛇性本淫，這肚兜可是有求歡的意思呢，只不過望月相信春花絕不會懂。望月不知道，周清貞也不懂，他只是本能的一眼看中這個。

    展開信也沒別的什麼，看到最後一行望月輕輕笑了笑：“這也沒什麼，不過是花叢浪子慣常調笑。”

    恐怕這位小少爺千帆歷盡，拿傻丫頭當樂子呢，望月意興闌珊的撇開信，閑閑捏起幾顆瓜子。

    春花臉上浮起急色，忍不住起身隔著桌子向望月那邊探去：“阿貞怎麼可能是花叢浪子，他從來規規矩矩乖巧懂事。”

    望月眉眼越發淡淡，整個人看起來懶懶的：“你才伺候他幾天，就知道？豈不知‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’。”她的身上慢慢罩出寒涼之氣。

    春花沒發現望月異樣，只焦急的說：“我當然知道，他是我一手拉扯大的，我怎麼能不知道！”

    “你拉扯大的？”

    “是！”春花從十歲進周府遇到周清貞開始一點點回憶，最後憂慮的總結：“他剛八歲我就和他天天在一起，他怎麼可能是花叢浪子！明明那麼乖……”

    望月瞄一眼紅肚兜又轉頭凝神看信，過了半晌她才點點信紙輕輕歎息道：“是變得不正常了。”

    春花擔心成真呆呆坐回床鋪“阿貞他怎麼了？”

    “他在不安，在惶恐。”

    春花抬眼看望月。

    “我不明白他怎麼肯讓你頂罪進來？”

    春花傻傻的開口：“我跟他說，他不聽話我就不要他了……”

    望月不可思議的看著春花：“你怎麼能這麼跟他說？”

    “我不想他前程被毀，他那麼聰明勤奮，那麼懂事乖巧。”

    望月皺眉責備的看著春花，平了一會氣才說：“你知道，你這樣對他有多殘忍？”

    春花愕然傻呆呆看著望月。

    “那個周府從來對他冷漠無視，好不容易有點資本又被徹底放棄，對他來說周府已經不是他的家他的責任。周家放棄他，他也放棄周家從此相忘於江湖，未嘗不是一種灑脫……”

    “可……”春花想插話，被望月不留情的打斷。

    “在他徹底變成孤身一人的時候，他一直喜歡依賴的姐姐，卻威脅要他聽話，否則就不要他了……”

    春花聽得心裡劇痛：“我不是真的不要他，我……”

    “我知道你是為他好，他也不會不明白，可你卻給他心裡插了一把刀。男人有時候會孩子氣，你想想一個八歲男孩失去自己唯一的親人庇護，會怎麼樣？”

    春花慢慢垂下頭，會害怕，會哭，會想盡一切辦法找回那個人。

    望月又瞄了眼那條綠油油盤踞起來的蛇，心裡有了另外的感悟：“他現在最想的大概是把你關起來，藏起來，再也不讓任何人找到你搶走你。”

    春花喉頭哽痛，忍不住爬到桌上痛哭，阿貞好可憐。

    往望月卻沒有安慰春花，只是繼續問道：“你們確定情侶關係時，你說了什麼？”

    春花抬起淚痕縱橫的臉：“沒說什麼，他說給了我家一千兩銀子，以後我就是他的了。”

    “然後？”

    然後……春花抽噎了一下，微微有些不好意思：“他就抱著我……親了一下。”

    “再然後？”

    “沒了，羞都羞死了，我都不知道自己怎麼回來的。”

    望月點點頭，把所有事情都對起來了，她肯定的說：“所以你們確定關係後，你從沒表態……”

    “他說以後我是他的，我沒反對……”

    “你就說，你有沒有明確告訴過他，你喜歡他？”望月不耐煩的敲敲桌子。

    春花抽抽鼻子：“沒”

    “他托人送東西，你也沒寫信捎話過去？”

    “捎話了，讓他好好用功，照顧好自己……”春花的話音慢慢低下來，她知道阿貞的心結了，擦乾淨眼淚吸吸鼻子：“我知道該怎麼做……”

    “春花姐姐，春花姐姐……”

    屋外忽然響起王青妹激動的聲音，春花停下話頭，在鏡子那裡照了照沒什麼破綻才走出去。

    “春花姐姐，我買了條絲帕做你生辰禮。”看見春花出來，王青妹滿臉興奮。

    春花……客氣道：“咱們其實不熟，你不必這麼客氣。”

    “在我心裡你就跟我親姐姐一樣，春花姐姐別嫌棄我好嗎？”王青妹眼巴巴的看著春花，把那條絲帕遞到春花面前。

    一條粉紅色繡著桃花的真絲帕子，在風中微微隨風飄動。

    春花還是拒絕：“我不是嫌棄你，是真不能收你東西。”

    王青妹眼裡湧出淚水：“春花姐姐還是看不上我這樣醃臢的人。”舉著帕子的雙手顫抖著慢慢收回，淚珠一顆一顆掉到地上。

    春花到底不是鐵石心腸：“我不是看不上你，只是……我沒法接受你賣身錢買的禮物。”

    “這樣啊”王青妹立刻興奮的抬起頭，還掛著淚珠的臉笑出花“姐姐等我做工掙錢給你買禮物。”

    說完王青妹就興奮的跑了，留下春花奇怪：“坐牢還能去做工掙錢？”

    望月踱出門：“你不知道，地字型大小的人天天要做活。”

    春花才知道，原來牢裡每日都有額定任務，完成才能吃飯，超出有工錢。可惜任務挺重，能完成都不容易，至於人字型大小，天字型大小的因為多交了銀錢，所以不用做工。

    周清貞面帶微笑跟同窗告辭回自己住處，一路上遇到認識的人都會溫和行禮閒話兩句，任誰看見都要贊一句謙謙君子，溫文爾雅，可皮囊下的東西卻只有自己知道。

    今天如意又去給姐姐送東西，交下兩個月的房費，不知道姐姐現在什麼樣……壓下所有不好的心思，面帶微笑。

    “少爺，春花姐姐，這次沒有捎話。”

    周清貞聽得眼前一黑，姐姐已經討厭我到無話可說的地步了……不、不、不，不會的，我聽話我會乖乖的……不要……

    就在周清貞將要崩潰的時候，如意的聲音拉住了他。

    “春花姐姐讓我把這身衣裳和信給少爺。”

    姐姐！周清貞淡然臉接過來，一個人僵直的走回小屋關上門。門外的如意撓撓頭發，少爺今天怎麼怪怪的，都忘了打發我。

    阿貞見字如面

    姐姐在這裡一切都好，長壽麵很好吃……

    ……姐姐納了一個月鞋底，才夠錢買次一點的布，給你做了身褒衣你貼身穿，就好像姐姐在你身邊一直護著你，陪著你。

    想你

    周清貞眼淚一滴滴流下來，姐姐接受他了，姐姐會一直護著他、陪著他、不會不要他。

    姐姐……周清貞把褒衣和信抱在懷裡無聲痛哭，那仿佛爛了一個洞，冷風‘嗖嗖’刮過的心，慢慢癒合溫暖。

    冬去春來年複年，又是一年仲秋時節。省府寬闊的街上車水馬龍，周清貞收到姐姐的信，收拾收拾趕往文廟上香。

    文廟離書院並不很遠，裡邊松柏參天零零散散三五個長衫學子，有來放鬆心情到處指指點點參觀，有的來拜聖人神色虔誠。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:57:56

第六十八章

    周清貞神色溫和上完香從文廟出來時，被一個嬌俏的小姑娘擋住：“周清貞，再有兩天就要鄉試你怎麼才來拜文廟，人家前幾日天天早起在這裡等你。”

    周清貞眼角餘光掃到小姑娘身後兩名婢女四名護院，神色不變溫和行禮：“勞羅小姐掛心，小生有事先行告退。”

    “哎！你別走，我給你準備了考籃福袋，都是請安國寺高僧開過光的，你拿著。”

    一個紅衣丫頭擋住周清貞去路，從護院手裡要過考籃遞到周清貞面前。

    “非親非故，恕小生不能接受。”周清貞神色絲毫不變，溫和有禮的說完揖手告辭。

    羅寶珍看著周清貞背影，臉上全是蜜糖甜滋滋的：真好，就四個字‘溫潤如玉’。

    另一個綠衣丫鬟不屑的瞥了一眼周清貞背影，上前在羅寶珍耳邊悄聲：“小姐看上他什麼啊，一個鄉下地主兒子，咱們省府多少才俊排隊等小姐青睞。”

    “就是喜歡他，自打今年初夏看到他就喜歡。”不知世事艱難，小姑娘笑的甜蜜蜜。

    樊縣女牢還是青磚高牆，還是光禿禿的院子，歲月在這裡似乎凝滯不動。天字六號內春花雙手合十，嘴裡都都囔囔。

    “菩薩保佑、菩薩保佑、菩薩保佑”

    望月手裡捏著黑子從棋盤抬頭戲謔道：“這裡可沒有菩薩只有獄神，你想求他保佑你家小少爺什麼？”

    春花急忙放下手：“呸呸呸，當我剛才什麼都沒說。”

    望月被春花反覆的樣子逗得樂不可支：“你也有趣，要保佑你家小少爺高中應該求文曲星，你求菩薩幹嘛？”

    自從入了八月春花便一天比一天焦躁，擔心周清貞緊張，擔心他生病誤了考期，擔心他考試東西沒帶全，甚至擔心他走路摔跤……

    望月天天在旁邊瞧樂子，時不時還補充些匪夷所思的意外，逗春花，什麼吃飯吃到耗子藥，什麼上茅廁跌到坑裡，什麼走在路邊牆倒了，走在房下被瓦砸，嚇的春花提心吊膽。

    春花不是不明白望月故意逗她，只是有些事身不由己，她也知道自己緊張過度，歎口氣無力的坐在床沿：“我求菩薩保佑他平平安安，順順利利。”

    春花相信只要不出意外，周清貞一定能考中舉人。

    望月閑閑一笑繼續琢磨棋路，這對小兒女她看了兩年，到現在也不能完全相信周清貞，只是她也盼著周家小少爺不要辜負春花，讓她對著世上的男人多一點好感。

    “望月姐姐！阿貞要是忘了筆墨怎麼辦！”春花又想起一出，急的在屋裡團團轉，她好想跟著去。

    “行啦，都要帶什麼，你不是在信裡交代的清清楚楚，再說鄉試裡邊準備的有筆墨。”

    丟下一顆白子，望月接著閑閑開口。

    “還煞費苦心做了大半年工攢錢給他買布料，縫了從裡到外所有的衣衫鞋襪。真是女生外向，你爹娘那裡也不見你如此上心。”

    春花又坐回床鋪，爹娘那裡前前後後她給了七八十銀子，阿貞給了一千，她是真不擔心，這世上唯一讓她擔心的如今只有周清貞。

    屋裡安靜下來，晨光一點點移動。

    “望月姐姐，他們這會應該在領座號吧？”

    望月抬頭看了眼太陽點點頭：“差不多。”

    “春花姐姐，春花姐姐，我明天就要出去了！”屋外又傳來王青妹的喊聲。

    望月好笑的看著瞬間頭疼的春花：“青妹倒真喜歡你，什麼事都忘不了和你說。”

    春花苦笑，她也不知道王青妹怎麼就認准她了：“就出去這事，連著五天每天來說一遍，好在明天就真的出去了。”

    “是啊，從你進來一轉眼兩年過去，青妹四年也滿了。”望月輕輕感歎，她再有三個月也該出去了，出去……出去好……報仇。

    春花想了想，從櫃子裡摸出二兩銀子走出去。

    “恭喜青妹，這銀子你別嫌少，出去後好好過日子。”春花拉起王青妹的手，把銀子塞給她，這是她攢了好幾個月的錢。

    “謝謝姐姐，我就知道這世上春花姐姐對我最好。”王青妹感動的眼淚巴擦。

    “記得你說過的話，出去後走的遠遠兒的，勤快些找老實人嫁了，或者養個孩子安安穩穩一輩子。”春花多交代了幾句。

    “嗯，我會永遠記得春花姐姐的好。”

    打發了王青妹，春花回到屋裡問：“這會應該都到號子了吧。”

    “差不多。”

    “什麼時候開筆啊？”

    ……

    樊縣的春花在牢房裡碎碎念，恨不能飛到省府的貢院外守著。省府貢院內周清貞裡裡外外穿著春花親手縫製的衣袍，按了按胸口的紅豆耳墜輕輕合上眼睛，腦海裡出現姐姐帶著耳墜的明媚笑臉。

    ‘阿貞’

    姐姐……

    周清貞嘴角溢出一點甜蜜溫暖的笑意，再睜開眼睛，雙眼清淨無波伸手執起毛筆，姐姐就在他身邊陪著。

    九日一場、十二日一場、十五日一場，剩下的時間便是等待，這時候春花倒不急了，每日早出晚歸去工坊做活。

    工坊裡大都是些不再年輕的女犯，她們也知道罩著春花的小少爺今年參加鄉試，每每看到淡定自若的春花，總是忍不住悄悄窺探，不知道這位是不是有大福分的。

    省府的周清貞則把自己關起來，一本一本抄書，這次成績對他太重要了，他不能讓自己有時間揣測，他怕自己會瘋，姐姐還在等著他救。

    兩年了，兩年！七百個日日夜夜，他不知道自己怎麼煎熬過來，時時刻刻害怕姐姐出意外。

    九月初八寅日，周清貞終於推開小屋迎著初陽走出來，對守在屋外的如意淡淡吩咐：“走吧。”

    “是”

    兩年時間過去，如意從當初那個機靈少年，變成完全沉默的青年，不留神都不會發現他的存在。他低頭垂手跟在周清貞身後，似乎沒有發現少爺兩眼全是紅血絲。

    布政使衙門前早已人山人海，周清貞在遠些的地方找了一棵槐樹站住，如意不用吩咐往放榜處去了。

    不一會兒鼓樂聲響起，一班兵丁開道後邊樂手、儀仗再後邊就是讓千萬學子心跳的黃綢彩亭。明黃耀眼的彩亭，被四個壯漢高高抬起，上邊供奉著本科榜單。

    人群潮水般分開，看著那儀仗吹吹打打一路從貢院過來，等著他們停下張榜。樂人們把傢伙事兒吹吹打打弄得歡天喜地，滿場的學子靜默期盼滿心忐忑。

    周清貞面無表情的望著，望著，望著，看他們放下彩亭請出榜單，看他們把榜單糊在廊廳下。鼓樂聲止，不等那些人散去，等候多時的人群全湧上去，周清貞再看不到榜單，只能看到無數人的背影。

    “啊！啊！啊我家老爺是解元！”人群裡忽然傳出驚喜的喊叫。

    不是如意，周清貞心裡一沉，少了一個名額。

    “中了！中了！中了！”另一個中年人的聲音。

    又少一個名額，廬陽府甲乙兩磅只取三十名，周清貞垂在袖子裡的手微微顫抖……姐姐。

    “哎呀，你怎麼在這裡！”清脆的聲音，讓周清貞一驚“我讓人找了半天才找到你，我在解元樓訂了位子，咱們去那裡等。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:58:11

第六十九章

    羅寶珍提著裙子小跑過來抱怨，並沒有發現青年的異常。

    周清貞立刻變成溫和有禮的模樣，他揖手推辭：“多謝羅小姐美意，小生在這裡等家下人。”

    “中了，中了”忽然一個護院模樣的，滿頭大汗跑過來報喜“周少爺高中經魁。”

    羅寶珍瞬間驚喜不已：“阿大，你沒看錯？”

    阿大呼哧呼哧喘氣：“沒看錯，小的奉小姐命去守榜看了幾遍真真的，樊縣周清貞高中甲榜第五。”

    鄉試第一為解元，第二亞元，三、四、五經魁，第六亞魁其餘是文魁。

    周清貞面上維持著溫和有禮的笑容，心卻飛到了樊縣：姐姐，我中了、中了！

    羅寶珍興奮的直拉周清貞袖子：“你中了，太好啦！”

    才擠出來的如意，看了眼少爺身邊高興的少女，壓下滿臉喜色，沉默著過來稟告：“少爺中了甲榜第五。”

    “你家下人真沒趣，這麼開心的事兒也沒個表情！”羅寶珍扯著周清貞袖子兜嘴抱怨。

    周清貞溫和卻不拖拉的收回自己袖子：“在下要給家人報信，少陪。”

    羅寶珍沖著周清貞背影皺鼻子：“小老頭兒”完了又是歡天喜地的模樣“瑪瑙、翡翠跟小姐回家找爹娘去！”這下爹娘總能答應自己了。

    周清貞吩咐如意先去白府報喜，自己回到小屋攤開紙先給春花寫信，姐姐我中了第五名……

    抬起毛筆周清貞滿臉笑容，姐姐一定會非常高興，想到姐姐滿眼驚喜興奮的說‘阿貞，你好厲害’，周清貞臉上的笑容多了些甜意。

    姐姐你知道嗎，有了舉人身份我再也不怕有人敢對你不利，另取一張信紙蘸飽墨汁，給鄭牢頭寫信。

    鄭大哥台鑒……

    寫好信放在一邊，周清貞再把給姐姐的信拿來看一遍，姐姐，你等我，很快、很快……

    李雲芳聽說周清貞中了經魁，霎時驚喜拍手渾身激動：“哎呀，舅甥同舉人難得一見的喜事！”轉頭吩咐旁邊伺候的張姨娘：“快去讓人把早就備好的鞭炮點起來。”又轉身喜氣洋洋對白敬文說：“恭喜老爺”。

    白敬文心裡激動又嫉妒，甲榜第五！想當年自己不過二十六名。

    也因為名次不好，所以三次會試落第後，白敬文就死心不再花那個錢，而是搬來省府給子孫後代占個地利。

    “哎呀！這孩子中舉怎麼沒有親自過來報喜，我也好讓人做些好吃的，考了九天可得好好補補。”李雲芳一拍腿——太激動，她一直嫌棄的村樣不小心露出來。

    白敬文看似淡然的輕輕撫須：“急什麼，要補也不在這一兩天，下來幾日要謝師，要參加鹿鳴宴……”

    如意默默垂手聽白家兩口子說話不置可否，少爺考完試已經過去二十多天了。

    “對了，這兩天他要赴宴，也不知道有合適的衣裳沒，現做怕是來不及，我去鋪子給他買兩身去”大門外的鞭炮辟裡啪啦炸響，李雲芳沒收拾就喚梅香伺候她出門。

    梅香是李氏大丫頭，也是白敬文通房丫頭。

    如意默默擋住揖手稟告：“家裡有給準備的衣裳，多謝舅夫人關心。”那衣袍春花姐姐下了半年力氣，上好的細布面料還繡著青竹，少爺出門肯定只穿那個。

    李雲芳被擋住沒有絲毫氣餒，依舊滿身擋不住的喜氣往外散，滿臉喜滋滋：“說起來這孩子來省府兩年，都沒在舅家好好住過，梅香你去把老爺旁邊的屋子收拾出來，過兩天叫外甥來住。”

    如意從熱鬧忙亂的白家回來，周清貞已經準備好所有東西：給周家的信、給先生的信，還有……

    “這七十兩銀子給鄭牢頭送去，六十兩是最後一年的房費，十兩請他和牢子、禁婆喝杯喜酒，這些碎銀子給姐姐……”周清貞一一仔細吩咐。

    樊縣女牢春花雙手報膝，靠牆坐在床鋪上，望著對面的房頂發呆：“望月姐姐，今天是九月十五前第一個寅日，這會兒已經放榜了吧？”

    “是”春花難得這麼安靜，所以就算她問了一遍又一遍，望月也體諒的沒有調笑。

    阿貞……春花心裡空空的……阿貞，好想在阿貞身邊跟他一起，等著一起開心或者是安慰他。

    阿貞……身在牢獄的姑娘心心念念，阿貞……

    “劉春花，周家少爺來探監！”屋外鄭禁婆的大嗓門，驚的春花差點跳起來。

    阿貞來了！春花蹦下床趿拉上鞋來不及勾上後跟，忘了照鏡子直接往外沖，她已經快兩年沒見到阿貞。

    望月張了張嘴還沒說話，春花已經狂風似的卷出屋子。

    “傻瓜，怎麼可能是你家小少爺，他這會肯定在省府等榜，就算有結果他插上翅膀也飛不回來。”

    望月喃喃說完倒有了興趣，竟然還有周家少爺來看春花，不知道是那個？

    “阿貞！”

    春花搶在鄭禁婆之前，驚喜的沖進探監房……裡邊背手站著一個陌生的青年，穿著細布夾袍長得寬肩細腰高個子，麥色肌膚眉目俊朗。

    春花臉色冷下來：“你是誰？”

    青年誇張的睜大眼裝的十分不服氣：“哎！我說這麼多年過去，你咋還滿眼都是你家少爺，看不到爺？”

    這說話的調調這倒楣樣兒，春花終於從眉眼裡依稀認出來，恍然大悟：“哦……周清玉！”

    “哎，怎麼老三就是阿貞，到爺這裡就是周清玉？叫聲阿玉聽聽。”周清玉背著手向春花這探過身子擠擠眼兒，一蝠市井浪子模樣。

    “呵”春花沖天翻個白眼兒，沒好氣的說“有話就說，沒事我走了。”

    “嘖嘖嘖，看人下菜……”

    春花懶得理怪腔怪調的周清玉，擰身要走。

    “哎、哎、哎，我跟你鬧著玩呢，咋這麼小氣。”

    周清玉連忙恢復正常樣子，春花轉過身抱著手臂：“你找我到底幹嘛？”

    周清玉發現稀奇似得，走到春花一臂遠的地方，也雙手環胸從上向下鄙視：“看到沒，爺說過總有一天比你高。”

    這倒楣孩子，春花放下胳膊斜眼瞪他，周清玉卻開始四下打量：“這地方不錯，最適合你這樣的野丫頭住，好好兒殺殺你的性子”！！！信他有人話才是見鬼了，出去八、九年沒點兒長進，春花氣悶轉身就走。

    “是我們周府對不住你，三弟能有今天多虧有你，我會替周府記住你的恩情。”

    身後傳來低沉穩重的聲音，春花愕然回首只見周清玉對著自己深深彎腰揖手，然後站起來坦坦蕩蕩：“如今我是武秀才，以後你有事只管來找我，我一定盡力幫你。”

    春花眨眨眼，出去七八年周清玉變了。

    忙過三五天，周清貞終於有時間親自去白家報喜，這些都是世俗的禮節。李雲芳忙前忙後喜的合不攏嘴，一邊吩咐阿旺上街買菜要好好給周周清貞補補，一邊拉著周清貞的手疼惜。

    “瞧瞧，小臉都瘦出尖下巴。

    如意垂手跟在周清貞身後，瞄了一眼少爺被拉的手低頭默默

    周清貞任由李雲芳拉著自己的手，臉上掛著溫和的笑容有禮客氣：“舅母偏疼外甥罷了。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:58:25

第七十章

    “那裡是偏疼，自你滿月第一次見到你，舅母就喜歡的不得了。”李雲芳用兩隻手比了個長短“那麼小一點點，烏溜溜兒的黑眼睛，有人逗就咧開小嘴笑，真真兒稀罕人。”

    周清貞神色溫和恭敬沒有任何異樣，如意把頭垂的越發低。他是後來從莊子上到府裡的，不知道先前的事，後來知道了許多事慢慢明悟。

    每每看著少爺對這些人神色溫和，如意心裡就難受，他變得越來越沉默，看到這些人只覺得面目可憎。

    沒人接話，李雲芳自己一個人也能說的熱熱乎乎：“先前你在書院求學舅母也不好打擾，如今學業有成可不能再住那裡受罪，舅母已經令人把你舅父旁邊的房子收拾出來，到底還是住在自己家裡舒服。”

    說著話幾個人就到了內院上房，二小姐白秀怡親自奉上熱茶，羞答答聲音嬌嬌弱弱：“表哥請用茶。”

    周清貞欠身避過：“怎麼好勞動二表妹親自動手。”

    “今時不同往日，表哥不接莫非嫌棄秀怡庶女出身。”羞答答紅了臉兒。

    如意站在後邊低著頭心裡直犯噁心，去歲為了抓緊時間準備今年秋闈，少爺沒回周府，為了不難看除夕到初二在白府住了三天。

    張姨娘看好少爺前程，讓白秀怡接近少爺，結果白小姐眼睛只盯著白舉人帶的幾個富戶學生，對少爺平平淡淡，如今還沒說話就臉紅，不知道的還以為有什麼呢。

    如意把頭垂的越發低，他沒有少爺的本事，擔心被人看出破綻。

    吃完飯白敬文單獨叫周清貞到書房說話，書房裡掛著幾張山水人物畫，擺著古琴梅瓶看著有模有樣，不過周清貞從來沒見白舉人彈過琴。

    白敬文在上首坐了，指指椅子隨意說道：“坐”

    “謝舅父”行過禮周清貞恭敬的坐到下首。

    “你今年十七有餘？”

    “是”

    白敬文摸摸鬍鬚：“十七中舉當得上年少有為。”

    “舅父謬贊，外甥愧不敢當。”周清貞斯斯文文的回答。

    白敬文又摸著鬍鬚不知想些什麼，周清貞雙手扶膝垂目不語，屋裡靜悄悄的。院裡樹枝間小鳥清脆的‘啾啾’聲，打破沉默。

    “你那個在牢裡的婢女有十九了吧？”

    周清貞心裡一沉，什麼意思？

    “春花姐姐剛過十九生辰”這個只要有心就能打聽出來，他還給訂了長壽麵。

    白敬文撚著幾根鬍鬚，神色帶幾分看重的意思：“倒是個俠義的女子，當初若不是她哪有你的今日。”

    “是”他到底什麼意思，周清貞眉目不動心裡不停揣測，他想對姐姐做什麼！

    “可惜周府害了她，犯婦之身子孫皆不能參加科舉，將來嫁人難上加難。”

    周清貞神色溫和周身沒有任何變化，只在心裡冷笑，想打我姐姐的主意，找死。

    “你喜歡她吧？”白敬文看似淡淡撚須，一雙眼睛卻銳利的盯著周清貞。

    石破驚天！周清貞差點抬頭，好在他忍功到家才沒失態，只是坐在椅子上有一瞬硬的像雕塑。

    這一瞬的破綻被白敬文看在眼中，他心裡多出幾分輕蔑，面色卻越發柔和。

    “秀怡賢淑娟麗又和你一起處過，表兄表妹青梅竹馬，依舅父看不如給你們定下婚約。等那婢女出獄你納她為妾，生下一男半女舅父做主放到你表妹名下，既可以占個嫡字，又可以擺脫犯婦之子的名聲豈不兩全其美。”

    幸好姐姐不在，要不然白舅父怕是會被打成豬頭。想到姐姐周清貞面色柔和，好在他一直以溫和示人不注意不會發現區別。

    周清貞站起來恭敬的揖手回話：“多謝舅父美意，不過春花姐姐立志不為人妾，外甥雖然心悅她，也不好強人所難。

    “至於和表妹……婚姻大事‘父母之命媒妁之言’外甥沒有插嘴餘地，舅父若覺得合適，不如去周府商議。”

    白敬文噎了一下，周府本來就看他不順眼，如今周清貞前程可期怎麼會看上他家庶女，上門議親不就是把臉送去讓人打。

    他端起茶碗要喝不喝，審視的上下打量周清貞，難道是故意想看我出醜？可周清貞眉目溫和恭敬，實在看不出什麼異樣。

    白敬文不在追究，把茶碗放下說起另一件事：“你下來做什麼打算？”

    “外甥等家裡信來，就去京城試試明年春闈。”

    “有些急了，你的成績自然是好的，只是再醞釀三年才好。”

    周清貞當然明白這個道理，書院先生也這樣勸他，意思不外乎是：不中倒沒什麼萬一考到三甲，毀了一生前程。

    可周清貞不在乎，他等了七百多個日日夜夜，等不及了，就算三甲只要能……只要能……壓下沸騰的心思周清貞拱手。

    “天下俊才仕子何其多，外甥想趁著年輕去京城開開眼界長長見識，情況好就認真答題不好空白卷也就罷了。”

    白敬文點點頭，周家有的是錢不怕折騰，周清貞這樣想倒是周全：“舅父在京城還有些故舊，到時候陪你走一趟。”

    白敬文不允許周清貞拒絕，自行決定要跟周清貞走一趟京城，他想看一看這小子有多少能耐，有沒有利益可圖。

    甲子年九月周府喜事連連，先是周清貞高中經魁鞭炮還沒炸完，省府羅家派來管事有意和周府結親。

    這個消息炸蒙了周府的主子，周府大老爺失神喃喃：“羅家……省府的羅家……羅家……天哪！那個羅家！！！”

    周府幾十年都沒有這樣熱鬧過，不說主子們如何，下人們走起路都是昂首挺胸腳下帶風紅光滿面。

    整個周家仿佛吃了仙丹妙藥似得活力煥發，人人喜笑顏開，周府的上方被歡聲笑語籠罩。

    樊縣女牢裡卻安寧如靜水，春花見到劉嬤嬤特別意外，笑問：“嬤嬤年紀大了，怎麼好勞煩你來看我？”

    劉嬤嬤已經五十多歲頭髮花白，精神倒好：“托三少爺的福，他如今中舉我也跟著沾光……”當年是她從湖裡救了三少爺。

    說著老人家忽然驚詫道“哎呀，你還不知道吧，少爺秋闈考中經魁，周府那叫一個熱鬧……”

    春花笑眯眯的聽著，她怎麼會不知道，阿貞派如意快馬加鞭送信來，九月十一就知道了。

    老人家巴拉巴拉說了一堆，才想起正事：“是杜姨娘托我給你送點東西過來，順帶跟你報喜說個好事。”

    春花偏頭好奇，周府能有什麼好事給自己說？

    偏偏劉嬤嬤打開包袱零零碎碎說別的：“這是府裡新作的點心還有一身棉衣，說起來那些年沒有你，哪有三少爺如今的榮光……”

    老人想到這裡有些不忿，周府只顧著摘果子咋忘了種樹人。她那裡知道周府的主子們覺得一千兩銀子打發春花，已經是他們府天大的恩情了，不過一個丫頭麼，他們早就把春花忘得一乾二淨。

    春花笑眯眯就著老人的手看東西，隨便老人家東扯西拉，人老了都這樣她不急。

    “哦，對了府裡給三少爺定下一門親……”劉嬤嬤一邊說，一邊把包袱重新系起來，遞給春花。

    “什麼？”春花特別訝異，忘了接包袱。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:58:53

第七十一章

    “據說是什麼省府有名的羅家，老夫人親自去請知縣夫人上省府做媒……拿著……”劉嬤嬤把收拾好的包袱遞給春花，繼續抱怨“這麼大的喜事府裡都忘了你這個恩人，還是杜姨娘有心思讓我來給你報喜。”

    芍藥讓劉嬤嬤過來捎信，真的只是想賣周清貞一個好，把春花當成少爺的親姐姐敬重。

    “哦——”春花先訝異後好笑。

    望月剛練完字見春花進來，調笑道：“你可是咱們樊縣女牢最紅的人，又是誰給你送什麼了？”

    春花無所謂的把包袱放到床上：“有人給我報喜來了。”

    只要想想春花就忍不住好笑，臉上也沒遮掩，那笑容挺複雜夾雜著果然如此和輕蔑。

    “什麼喜事？你這表情不對。”望月看戲般支著下巴等春花講樂子，春花也沒辜負她，坐到桌旁學她調笑的樣子說。

    “有人給我弟弟說親，人家給我這做姐姐的報喜來了。”

    “哦——”望月意味深長打量春花，然後‘一本正經’閒聊“不知道訂的那家小姐？”

    “據說是什麼省府的羅家，似乎大有來頭，老夫人親自出馬請知縣夫人做媒。”

    看著春花還頗好奇看熱鬧似的神態，望月心冷的不行，諷刺到：“我倒不知道原來我們春花姑娘這麼賢慧體貼，知道自己身份不濟，竟早早打算做小星。”

    “我不會給人做妾，上次阿貞報喜信上說了，他年齡差不多又考中舉人算得上香餑餑，萬一聽到周府給他定親之類，讓我不要理會，只信他等他就好。”

    春花心情複雜，表情也複雜，沒想到真讓阿貞猜中了。

    望月心裡的寒涼溢出表面，看傻子似得看著春花：“你信？”

    春花點點頭，很認真：“我信。”

    怎麼能不信，周清貞在信的末尾寫到：姐姐，不管發生什麼你一定要當我的面問清楚，不要拋棄我。姐姐信我、等我，不要丟下我。

    雖然人沒在面前，可是春花卻從薄薄的信紙裡看到周清貞呢的緊張惶恐。沒人肯替阿貞想，她怎麼忍心再逼迫他難為他。

    “笨蛋，你就等著人家一點點騙你吧，男人果然沒有好東西，一個個都是花言巧語的騙子。”望月冷著臉把桌上寫過的紙，一張一張收起來。

    “阿貞，不會騙我的。”

    “哼”望月被春花癡傻氣的冷哼。

    春花抿唇幫她把毛筆在筆洗裡慢慢輕晃，濃黑的墨汁在清水裡烏雲般鋪開：“阿貞是我帶大的，我相信他。”

    “哼，行，我等著那天他娶妻然後來看你哭。”望月從春花手裡拿過自己的毛筆，在筆洗裡‘刷刷刷’涮。

    春花走到另一邊，拿起微微沉手的硯臺，放到水盂裡慢慢清洗，殘留的墨汁開花般綻放在清水裡。

    “這世上如果還有一個人，肯替阿貞遮風擋雨，那個人一定是我；如果還有一個人肯相信阿貞，那也一定是我……”

    經過那次望月的點醒，春花慢慢發現，她一路小心護著長大的弟弟，除了她竟然再沒有別的依靠。世上那麼多房子，沒有一間是屬於阿貞的；世上那麼多人，沒有一個是阿貞的貼心人，只有她……

    春花靜靜的看著墨汁在水裡幻化：“我信阿貞，就如同相信我自己。”

    望月拿春花的死腦筋沒法子，換了個問法：“那萬一他騙了你咋辦”

    春花提著硯臺的手一抖，把墨汁渲染的花兒和清水攪渾，提起來‘滴滴答答’控控水分，放到桌上墊好的布巾上。

    “沒有那個萬一”春花說完把筆洗裡的水也倒入水盂，然後端出去全潑在院子裡，回來發現望月饒有興致的打量自己。

    “我就說萬一，你怎麼辦？”

    春花把白底描金的水盂，舉起來放到望月衣櫃上，頭也不回：“沒有萬一，所以也沒有怎麼辦。”

    “我說的是萬一，這世上的事兒，那還沒有個萬一？”

    “阿貞就沒有”

    “我是說萬一！”

    “沒有萬一”

    ……

    論倔強望月絕不是春花的對手，沒柰何她換了個說法：“假設有個人應了你，然後騙了你，你怎麼辦？”

    “這事兒？”春花笑了，笑的兇惡。

    “天涯海角也不能放過他，一麻袋套下去，揍到他滿地開花。敢騙我，當我是菩薩？”

    望月看著春花那個兇惡的笑臉愣了愣，眨眨眼忽然拍手笑：“說得好，我又不是菩薩，沒那普度眾生的好性子。”那笑容最後露出點咬牙切齒的樣子。

    本來就決定的事情更沒有疑慮，望月輕鬆起來，有心情調笑春花：“可惜你家小少爺聽不到你剛才的話，我估計他巴不得你天涯海角不放過他。”

    說著話望月心裡一動，她靜靜的靠在桌上看春花忙忙碌碌。

    她想也許春花和周清貞就是所謂的天造地設，一個熱情明亮堅定不移，一個內斂聰慧不安多思。

    女牢裡還是死水一般凝滯，樊縣卻熱鬧起來，這熱鬧都是為著周府。

    他們先是夾道歡送未來大管事周海田，去省府陪周清貞赴京趕考；然後大張旗鼓到處搜羅金貴之物，給羅家做娉禮，為此差點沒把樊縣翻了個底朝天，據說還派人去鹿鳴府，省府尋找……為什麼這麼興師動眾？

    沒聽說嗎，羅家可說了他們姑娘的嫁妝有三萬白銀……還不算壓箱銀。

    這次大房也不怕多花銀子，只要傍上羅家通天財路就在眼前。他們已經談妥訂婚後，羅家就給周家樊縣三分之一的官鹽生意，周大老爺激動地鬍子亂抖，周家興旺就在眼前。

    春花看著眼前福運紅著臉彆彆扭扭的樣子，就好笑：“你怎麼一個人跑到女牢來了，你爹娘呢，蘇嬸兒呢？”

    福運不再是三四歲的粉團子，長成十四歲的少年，白皙纖細紅著臉諾諾半天，才鼓足勇氣對著春花說：“我都知道了姑姑，你別擔心，等你明年出來我娶你！”

    紅著臉的少年說完，倉促從懷裡掏出一個鼓囊囊布包，塞到春花手裡：“以後我每月給你零花錢。”？？？春花莫名其妙，過了一會兒，假裝生氣捏捏蘇福運的丱發：“跟姑姑老實說你知道什麼了？”

    原來周府的動靜太大，連遠在安樂村的春花娘都聽到了。這婦人看著周清貞兩年癡心不變，原本也動了等他娶自己姑娘的心思，好不容易盼到他中舉，結果還沒等到他給春花平反，卻聽到他定親的消息。

    忽高忽低大喜大悲，讓這強硬的村婦扛不住，雖然聽到消息就要往縣裡來開解閨女，可是忍不住先到鎮上蘇牙婆家哭訴心裡話，不想被放學的福運聽到。

    春花又好氣又好笑，點點福運的腦門：“我管你爹娘叫兄嫂，你要娶我？小孩子家家不學好，乖乖回去上學。”

    “我不小了，”蘇福運努力挺起胸膛“姑姑救過我的命……”

    “所以你就以身相許？”

    福運挺起的胸膛，在姑姑戲謔的眼神裡慢慢癟下去，垂下頭低聲反抗：“有恩不報非君子。”

    “等你比姑姑長得高了，再說君子的事兒趕緊回家去。”

    沒有姑姑高的小福運，垂頭喪氣往外走。

    “等等”

    小福運眼睛一亮，轉身興奮地問：“姑姑你要嫁我了？”‘啪’被姑姑拍了一下腦門。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:59:08

第七十二章

    春花把鼓囊囊的布包塞回福運手裡：“不許在外邊貪玩，出去趕緊回家，你爹娘奶奶找不到你，這會兒指不定怎麼著急呢。”

    打發走福運時間不長，果然她娘也來了，拉著她的手勸她：“走了穿紅的來個穿綠的，娘想好了等你出來咱們就搬家！”

    春花娘狠狠的說：“一千兩銀子，娘另給你買戶籍身份，咱照樣清清白白嫁人！”

    春花簡直頭疼，結果沒兩天鄭禁婆又喊說‘周家少爺來探望！’

    望月聽了笑的肩膀亂顫：“你這行情比頭牌還紅”

    春花翻個白眼出門，沒好氣的推開探監房：“我說周清玉你煩不煩？”

    “原來二哥先來過了”一個略帶輕佻的聲音令人意外的響起。

    “四少爺？”春花皺眉防備的退後幾步。

    周清文嬉笑點頭：“春花姐姐還記得我。”

    “你來做什麼？”

    “我來跟你說樁好事兒……”周清文捏著疊起來的扇子，在另一隻手心邊敲邊靠近春花。

    春花冷著臉繼續後退：“我知道，三少爺中舉和省府羅家結親，沒事我先走了。”春花擰身就走，周清玉連忙上前扯住春花胳膊。

    “不是這事有別的好事兒。”

    春花狠狠甩開周清文，臉色清冷：“四少爺有什麼好事兒我都沒興趣，你去找別人說吧。”

    周清文快走幾步繞到春花前邊，雙手攤開擋住去路：“這好事兒跟你有關，春花姐姐聽聽不後悔。”

    “哼”春花從鼻子裡冷笑一聲：“我聽了才後悔，走開”

    周清文一襲水紅夾袍繡桃花，白淨臉皮長得還挺好看，就是神色閃爍不正，他膩歪歪的張開胳膊擋住整個房門。

    “春花姐姐何必拒人於千里之外，本少爺真是為一樁好事而來。”

    春花冷冷的蔑視他，心裡算計那兩條細胳膊的力氣。

    “春花姐姐年紀不小又是犯婦之身，出去以後找不到好人家，本少爺做件好事給你家十兩銀子收你做通房。”

    ……春花咬牙想揍人，不知道這個周清文好端端到這裡來，發什麼瘋。

    原來周府上下都在誇讚周清貞，大房便有些暗淡。周清遠是嫡長子已經開始慢慢處理家務，周清玉出去八、九年，回來有了武秀才的功名，雖說不是文那也是功名不是，只有周清文……

    大老爺忙得團團轉，也是懶得搭理沒出息的庶子，周清文在府裡就像被遺忘了。張姨娘喋喋不休的抱怨兒子，什麼周清貞不過是偷著學也能出息，怎麼大把銀子供著你卻連個屁都撈不著……

    周清文本來就被說的煩躁，再加上周清貞和羅家小姐結親，更是被紅眼兒的張姨娘按頓數落：你要是有出息，這滿府誰不圍著咱們娘兒倆轉？你要是出息了，這羅家小姐不就是你的，萬貫家財，巴結奉承……

    周清文被說的煩躁不已，忽然心裡一動：羅家小姐是沒指望可春花還在啊，這要是睡了周清貞唯一的大丫頭、救命恩人……嘿嘿。

    更何況將來周清貞看在春花面子山，也得提攜自己兩把，於是打好算盤的周清文就出現在了春花面前。

    “以前就知道春花姐姐長得好看，沒想到幾年不見越發明豔動人，就是衣裳太醜……”周清文嘴裡說著話，手就沖著春花的臉摸過來。

    春花側臉避過，上右手扣住他的掌心，左側身向後斜拉，左肘上來壓住周清文被抓住那邊臂膀，左膝狠狠頂向周清文小腹，右手借力一甩。整個動作連貫流暢。

    “砰”的一聲周清文連退好幾步，摔到地上疼直叫喚：“啊——啊——啊——劉春花，你反天了！”

    春花走過去一腳把周清文踢倒躺平，左腳踩在周清文小腹上，腳後跟險險暗指某處：“以後離我遠點，否則見一次打一次！”

    “你、你、你、毆打少爺我要去告你！”周清文還沒被人動過手，又驚又怒色厲內荏。

    春花冷笑一聲腳後跟微微用力，離那寶貝之地不足寸許，周清文臉色變得煞白嚇的直抖：“你、你、你想幹嘛？”

    “你儘管去告，怕你啊？在女牢被女犯打……呵！”

    春花一臉不屑腳下用力，嚇的周清文差點沒哭出來，最後想起他欺負周清貞的那些過往，狠狠踹了兩腳才好心情離去——望月姐姐教的錯骨手真好用。

    也許真應了望月那句比頭牌還紅，春花沒安靜幾天又有人來探監，只是這次探監的人讓她十分意外。

    “一個姓羅的小姐找我？”春花下意識整了整衣襟。

    望月把手裡的黑子丟到棋盤上調笑：“情敵找上門了。”

    “我去看看”

    “等等我也去，去幫你看看那位羅小姐到底是何方神聖。”望月見過的達官貴人不知有多少，一個人身家如何，她確實能一眼看出來。

    不過她……好吧實話實說想幫忙不假，但也是想看熱鬧來著，誰讓牢裡這麼無聊，難的遇上這種好玩的事兒——正房來撕小三，或者小三上門示威？她得去瞅瞅熱鬧。

    春花瞪了一眼因為有戲看，而躍躍欲試的望月，再低頭看看自己的衣裳——周清貞準備的，深褐色粗腰粗腿……

    春花打開衣櫃換上她娘準備的，好歹整齊合身顏色素樸。

    “要不你穿我的？”望月興奮的推薦。

    春花頭也不回：“沒興趣。”

    “切，我自己來，嚇嚇那羅家小丫頭。”

    “這麼激動幹嘛，不過是去看看到底誰看上了我的阿貞。”春花對著自己的櫃子翻白眼。

    明明最初認識的時候很神秘，後來有氣質，再後來……愛八卦愛湊熱鬧，簡直俗氣，白瞎那張美人臉。

    羅寶珍看著探監房外走來的姑娘，眼睛越掙越大：“怎麼這麼好看？我大哥明明說是中上而已……”

    來人肌膚勝雪，秀髮似三千鴉羽，眉若細柳不描自翠，一雙桃花眼便是不笑，也流轉三分春、色。身形娉婷秀雅婀娜多姿，就是女子看了也會心神蕩漾。

    羅寶珍看的發呆。

    “你大哥？”望月笑的溫柔和善讓人如沐春風。

    “我大哥是羅興德，你大概沒聽過”少女的嗓音清脆甜美。

    望月環佩不動微微屈膝，沒有回答那個問題，淺笑吟吟開口：“羅小姐認錯人了，我身旁這位才是你要找的春花姑娘。”

    羅寶珍眨眨眼，把目光從望月身上轉到旁邊春花那裡，然後她就看到一個衣著普通，個子高挑的姑娘，瓜子臉雙頰微瘦、鼻挺唇紅。最出色是一對眉眼，細長英挺的雙眉，神采奕奕的丹鳳眼，硬是在秀美中比別的女子多出三分銳氣七分精神。

    “你就是春花姐姐？跟我大哥說得差不多。”羅寶珍眨著明亮的眼睛，上下打量臉上全是好奇。

    “你大哥怎麼說我的？”春花淡笑著問，這女孩一看就富貴人家嬌養出來的，明亮稚嫩像是花心的晨露。

    “我大哥……我大哥說的話為什麼要跟你說？”羅寶珍連忙收住話頭兜嘴，她家裡並不看好周家這門親。

    周清貞雖然不錯，但是周府門第太低主子也糊塗，就一個周清貞勉強能拿出手，還牽絆著一個女犯——羅寶珍鬧死鬧活要嫁周清貞的時候，羅家就把周家查了個底兒掉——實在不是良配，奈何羅寶珍鐵了心要嫁。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:59:20

第七十三章

    “那羅小姐找我做什麼？”

    問道正事小姑娘有些害羞：“聽說是你照顧周清貞七八年，一定知道他的愛好什麼，我來問問。”

    “哦——”春花臉色平靜。

    “我……我知道你對他有恩，我會報答你的……”羅寶珍想了想“我可以讓我大哥找關係放你出去，還可以再給你一筆銀子，但是你以後不能再麻煩周清貞，你知道現在的你對他沒有任何好處。”

    呵呵，可惜我不是菩薩，沒那麼‘善良高尚’，春花冷笑，她也沒心思看小姑娘了：“羅小姐，牢獄是晦氣所在你趕緊回吧。”

    說完轉身就走，可是她卻被兩個護院伸手攔下：“劉姑娘，小姐還沒讓你走。”

    好厲害，明明剛才還在羅小姐身後，一轉身就攔住自己去路，春花只能冷冷的轉過身：“羅小姐，你一直都是這樣持強淩弱？”

    羅寶珍睜大無辜的雙眼：“我持強淩弱？”她身後的兩個丫頭，和剩下的兩個護院都看向春花，目光沒那麼美好。

    “這好端端怎麼了，羅小姐不是來請教春花的，怎麼眼看著變成要拿人問罪的架勢？”望月柔柔開口，屋裡的氣氛立刻緩和。

    就這麼一會兒，春花也看出這姑娘是如何喜歡人的，心裡厭煩：“羅小姐還是先想想自己喜歡三少爺什麼吧，等你想明白了自然知道他的愛好。”

    “我喜歡他溫和有禮，喜歡他的肩膀，喜歡他的身高，喜歡他永遠穿著細布長袍，在袍腳繡著竹葉紋……”

    ……望月，那你應該喜歡春花，那衣袍都是春花做的。

    “那些都是表像，羅小姐還是回家再問問自己什麼是喜歡，告辭。”轉身那兩個護院還是牢牢擋在門口。

    想攔住我？她冷笑一聲忽然張口大喊：“來人啊，有人劫囚！來人啊——有人劫牢——”

    望月……

    其他人……

    “誰！誰！誰劫牢？”不一會整個南監的獄卒，亂七八糟跑起來，勾鞋的、戴帽子的、找棍的、亂哄哄一團。

    春花冷眼看著兩個門神：“讓開。”

    劫囚的罪名，就算他們羅家也擔待不起，兩個大漢互看一眼不甘的讓開。

    屋外趕來幾個七扭八歪的獄卒，對著出來的春花問：“誰劫牢，不要命了？”

    春花向後指指：“那屋裡的人不讓我回牢房。”說完再不管什麼，領著一臉懵的望月回到天字六號。

    回到女牢望月終於反應過來，捂著肚子大笑：“你可真是……真是……哈哈哈，有你的。”

    春花不理會望月，自己洗手洗臉換回原來的衣褲：“笑夠沒，笑夠洗洗，一臉的胭脂水粉不難受？”

    “我這是天生麗質難自棄”嘴上說著，卻還是洗了手臉坐到床邊，端起春花倒的茶水喝了一口，才淡淡開口：“果然是那個羅家。”

    她一直以為不會那麼巧，世上姓羅的多了……誰知道就那麼巧，真是怕什麼來什麼。

    “望月姐姐知道？不過似乎挺有來頭，那女孩穿的衣料我從沒見過。”

    “你當然沒見過，那是花卉樗蒲紋妝花緞，造價以黃金計算。”望月也是搖頭“說起來她嫁周清貞算是低嫁了。”

    “廬陽省羅家操控西北官鹽，當家老爺羅毅行有三子兩女，長子便是羅興德，長女是信安侯侍妾育有一子。”

    “哦”春花不大感興趣。

    “哼，就知道你不明白，信安侯府是當今皇后的娘家！”

    ……春花

    “也就是說那位羅小姐的外甥管皇后娘娘叫姑母。”

    “哦”春花神色恍惚不知在想些什麼，忽然她拉住望月的手焦急的說：“阿貞，有麻煩了。”

    “你咋知道人家覺得麻煩，你看看羅家小姐比你年輕，比你漂亮，比你有錢……傻子都會選……”

    “不是這個麻煩！”春花心急火燎，她怎麼現在才想到，阿貞……想到周清貞現在的處境，春花的一片心就像是放在火上烤。

    “望月姐姐，你得幫幫我，我知道你有這本事。”

    “阿貞”春花笑得燦爛，明目皓齒讓人的心情也跟著明亮起來。

    “姐姐！姐姐你怎麼來了？”周清貞滿面驚喜激動不已，心臟砰砰跳個不停。

    春花笑眯眯的走近，拉起周清貞冰涼的手：“你想姐姐了，姐姐就來看你。”

    “姐姐……”周清貞癡癡的望著春花，整個人仿佛都飄在雲端，姐姐的手好暖和。

    “姐姐說過，姐姐的本事比你想的大多了，能護你一輩子。”

    “姐姐……”小小的周清貞委屈的靠進春花懷裡“你為什麼這麼久都不來看我，我好想你，好想，好想，想的都要哭了。”

    姐姐懷抱好安全還有幽幽暖香，周清貞把臉貼在春花胸前滿足的蹭了蹭，放下所有惶恐不安露出幸福滿足的笑容，像是走丟許久的孩子終於找到母親。

    “好了，沒事了姐姐不是來了？”春花一手環著周清貞後背，一手摸著他的頭髮，還把臉頰貼在周清貞發頂。

    這樣美好這樣幸福，讓渴望已久執念成魔的小孩留下委屈的淚水，這世上他什麼也不想求了，只想要姐姐為什麼這麼難？

    “姐姐，你以後再也不要離開我。”

    “我為什麼要離開你？”

    為什麼？因為……因為……小小的周清貞努力的思考，想的頭疼，姐姐為什麼要離開？

    “哈哈哈”黑暗裡傳來恐怖低沉的笑聲“因為你定親了，她自然不要你了。”

    春花臉色變冷推開周清貞：“你訂婚了？”

    “我沒有、沒有……”周清貞惶恐的搖頭，努力的伸出胳膊想要抓住姐姐，卻被威嚴可怕的老夫人推開。

    “羅家小姐正當妙齡容貌無雙嬌憨可愛，祖母做主聘她做你妻子，定能夫妻恩愛……”

    “不要，我不要，我只要姐姐……”成年的周清貞焦急的想要奔向春花“姐姐我只要你，只要你……”

    白敬文拉住他獰笑“你這是搭上通天梯了，要記得我是你舅舅。”

    “我沒你這樣的舅舅，”周清貞甩開袖子焦急擔憂，奔向站在一邊冷眼的春花“姐姐，你答應信我等我的。”

    “周清貞，你是周家子孫當以家族為重，搭上羅家我們周府興旺指日可待。”大老爺黑著臉擋住去路。

    “什麼周家，跟我有什麼關係！”用盡全身的力氣推開周懷宗，周清貞吼得聲嘶力竭“我早就跟周家恩斷義絕。”

    “你和別人訂婚了，還要我信你，騙子！”春花絕然轉身。

    “姐姐，你信我，姐姐等等我……”周清貞又變成那個紮著沖天辮的小孩，滿臉驚恐害怕跌跌絆絆跑去追“姐姐，等等我，不要丟下我……”

    “姐姐！姐姐！”小孩睜大滿是淚水的眼睛，惶恐害怕到處找“姐姐，姐姐，姐姐你在哪……”可是除了漫天漫地的冰雪，只有一個七八歲的小孩光手光腳，穿著單薄的夏衣到處尋找。

    “不要丟下我，不要丟下我……姐姐你在哪兒，我聽話，聽話啊，姐姐你回來……姐姐……”

    周清貞在黑暗裡睜開眼睛，臉上全是冰涼的淚水，他伸出手一點點抹幹臉上淚痕，按了按胸口的紅豆耳墜，小小硬硬還在。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:59:35

第七十四章

    姐姐答應過信他等他，姐姐說話從來出口必踐，沒事的。周清貞面無表情的摸黑起床，一定是因為沒帶姐姐的褒衣，沒有姐姐的氣息才老做噩夢。

    因為在外邊周清貞怕人發現他的秘密，所以那身陪了他兩年的褒衣被留在小屋。

    漆黑的冬夜冷寥著幾顆晶亮星子，如勾清月涼涼掛在寂靜的夜幕上。四周一片安靜，只有河水淅淅流過的聲音，也許是因為夜太靜，那聲音聽久了有些失真的感覺，讓人生出不知身在何處的恓惶。

    如意看著少爺窗上不知何時亮起的燭光，垂頭去下倉收拾些木炭出來。自從接到周府的信，說是定下羅家小姐，每一晚，每一晚，少爺都無法安眠到天亮。

    ‘叩叩叩’輕輕的敲門聲在寂靜中響起，然後是如意不大卻清晰的聲音“少爺，奴才給你送點炭火過來。”

    周清貞手裡筆不停頭不抬：“進來。”

    “是”

    門‘咯吱’一聲推開如意提著一鬥木炭進來，再輕輕轉身關上，靜悄悄走到火盆邊，拿著火鉗把暗淡零散的木炭撥了撥，輕手輕腳夾了七八塊進去小心侍弄。

    不大一會兒火盆旺起來，如意拿抹布墊著送到周清貞左近，又輕手輕腳弄了銅吊子燒水，‘咕嘟咕嘟’煮枸杞紅棗茶。

    “少爺休息一下吃點東西墊墊。”如意把一碗熱騰騰的茶，和一碟白雲酥放到桌上。

    周清貞依舊筆不停，頭不抬：“不必了，你下去歇著。”

    熱騰騰的茶水飄著嫋嫋白霧，在初冬的夜晚十分誘人，可惜沒人欣賞。

    如意頓了頓垂頭低低的說：“春花姐姐交代奴才要照顧好少爺，沒照顧好如意會挨駡的。”

    周清貞手裡的筆終於停下來，略帶遲疑的問：“姐姐交代過？”

    “嗯！”如意肯定的說“春花姐姐交代過，少爺最喜歡綿軟可口的甜糕點。說是天冷了雖然不適宜，但如果有辦法讓奴才儘量給少爺找點綠豆糕，說少爺喜歡。”

    如意看看碟子裡的點心：“今晚只有白雲酥，請少爺將就一下。”

    周清貞定定的看著熱茶點心，想起小院裡安寧的歲月，也是這樣燭光，也有這樣熱茶點心。

    “阿貞，讀書自然要用功，可也不能虧待自己的身體，來歇歇墊墊肚子。”姐姐笑眯眯的眉眼似乎就在眼前，那時候為了準備縣試，他夜夜三更燈火都是姐姐陪伴。

    周清貞終於起身去水盆那裡洗手，如意松了一口氣，連忙提著銅吊子過去：“少爺天冷，添些熱水。”

    當東方微明的時候船上慢慢熱鬧起來，船工們嘿呦嘿呦扯起風帆，船娘們洗洗刷刷準備早飯，也有收夜網的驚喜叫嚷：“哎呦，好大的黃刺，今早有口福了！”

    周清貞吹熄蠟燭開始洗漱，冰涼的水讓他一個激靈整個人看著精神不少。先在甲板上轉了十來圈，這是必須的，從小姐姐就要他每天走走動動。

    “周老爺早”

    “周老爺早”

    船工、船娘紛紛停下手裡的活計行禮問安，一片通達的笑容，他們勞作辛苦，但歡樂也簡單純粹。周清貞一一笑著頷首。

    “朱四哥早”

    “李嬸兒早”

    “王叔早”

    朝陽越來越高，整個河面敞亮起來，船工在周清貞走後悄悄議論：“看看這小後生，這記性、這氣度，嘖嘖，他們家真是八輩子祖宗保佑，才得了這麼一個哥兒。”

    “哎——也不知道他家人怎麼心疼喜歡呢。”也有船工感歎

    散完步晨讀，周清貞摒除所有雜念向前努力，唯有一條路那一條路……

    “你這樣很好不驕不躁，很有我白氏風範。”早飯桌上白敬文淡淡開口。

    “是”周清貞垂目舀一勺魚肉粥放進嘴裡。

    白敬文放下手裡的包子，清清嗓子：“你和秀怡有緣無分，跟羅家結親也是好事兒，但是秀怡卻不能再耽誤……”

    如意侍立在後忍不住捏緊手指，什麼叫‘卻不能再耽誤’難不成你家姑娘不嫁是我們少爺耽誤的！但是……看到周清貞身形不變放下勺子，如意放開手指繼續垂頭，少爺忍得他不能給少爺添亂。

    白敬文看周清貞恭敬的放下勺子聆聽，滿意的撚撚鬍子：“羅家跟信安侯府有線，信安侯又是皇后親弟，只要你中了進士必定前途無量。”

    “可這姻親到底單薄些，舅父也是為你著想，不如你跟你舅兄提一提，把秀怡嫁到羅家也不必是嫡支。你舅兄二叔家有四個兒子，其中……”

    周清貞面帶微笑垂目，我沒有舅兄只有一個妻弟叫劉順，可惜姐姐肯定看不中你家姑娘。

    “……他四叔家有兩個兒子，其中老大叫羅興全……”

    周清貞微笑垂目，看眼前的魚肉粥一點點涼下去，再也沒有熱氣，終於等白敬文扒完羅家的適婚男子。

    周清貞站起來躬身揖手：“多謝舅父好意表妹的事情外甥會上心，只是現在要入臘月，所謂‘六臘月不說親’等過些時日再說。”

    “你放在心上就好。”白敬文坐的四平八穩，回頭看飯菜都涼了又吩咐阿旺“撤下去讓船娘熱熱。”

    “是”

    “你坐下等會兒再吃些。”白敬文指指圓凳對周清貞吩咐。

    “外甥吃好了要回去讀書，舅父隨意。”

    “眼看春闈更要全心苦讀，去吧。”白敬文隨意的揮揮手。

    如意跟在周清貞身後，頭低的不能再低，滿心憤恨：既知道少爺要苦讀，還讓他操心你家姑娘的婚事！再說少爺連羅家人都沒見過，一個新姑爺怎麼腆著臉去說媒？做人怎麼能這麼自私無恥。

    周清貞面帶微笑，一路緩緩走回臥房，關上門就開始嘔吐‘嘔……嘔……嘔……’如意手忙腳亂的拿盆來接。

    早上原本就沒吃多少東西，這會兒吐的一乾二淨。

    “少爺，少爺”如意急的不行，又是給周清貞撫背又是拿著盆接，還有扶著周清貞歪歪扭扭坐下。

    周清貞終於止住噁心，搖搖手示意如意不要再碰自己，他很厭惡別人接近，哪怕是陪他兩年已經認可的如意。

    如意也知道周清貞的習慣，放開手，提起火盆上坐的銅吊子倒一盞清水過來，伺候周清貞漱口，完了收拾汙物開窗通風。

    周清貞漱完口定定神，站起來走到書桌旁看書，他不能浪費時間他沒有退路。

    如意忙完一通，回頭看見周清貞又在低頭看書，沉默的退出屋子關上屋門，過了一會兒用託盤端著一碟一碗進來。

    他把東西放在進屋處的圓桌上，走到周清貞身邊低聲說：“少爺，奴才弄了點吃的來……”

    如意話還沒說完，周清貞眼睛盯著書，頭也不抬的打斷：“我不餓，端下去。”

    如意頓了頓繼續低聲勸說：“是麵糊糊，春花姐姐說少爺小時候壞過腸胃，養了許久才好，說少爺要是不舒服就熬這個給少爺喝，一準兒管用。”

    麵糊糊……周清貞放下手裡的書卷，他曾經喝了大半年，姐姐說要把他養的像順子一樣結實，可是如今……身上的衣袍漸漸寬鬆，這衣服是姐姐做的原本剛剛合身。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:59:47

第七十五章

    周清貞站起來往圓桌去。

    如意心頭一松臉上帶出喜色“奴才還讓船娘準備了一碟糟魚，又下飯又補腦最適合讀書人吃。”

    瞎說，周清貞淺淡一笑沒有揭穿，熱乎乎的麵糊糊入口，便有一道暖流妥帖人的胸口腸胃。姐姐你再等等我，明年我一定能踏上金鑾殿，一定能，必須能。

    “表少爺，有一位姓馮的茶商來恭喜表少爺喜得良緣，老爺說這位乃是羅家好友，又是皇商讓你出去見見。”

    周清貞垂目放下書冊，帶著如意出去見客，微笑、垂目、謙虛，聽那人說什麼‘郎才女貌佳偶天成’什麼‘羅周兩家結為秦晉實乃千里姻緣一線牽。’

    夜裡又甜甜蜜蜜夢見姐姐，緊緊依偎在姐姐懷裡“姐姐——阿貞想你，好想你，你不要丟下阿貞，阿貞聽話……”

    最後依然是滿世界找不到姐姐，小小的孩子滿臉淚水赤腳踏遍荊棘‘姐姐，你在哪裡？你在哪裡？不要丟下阿貞……不要丟下阿貞……姐姐……’

    一夜又一夜，周清貞眼見得瘦下去。

    “表少爺，梁州知府和羅家大爺是好友，請老爺少爺上岸宴飲。”阿旺激動驚喜的聲音又在屋外響起，如意恨恨瞪了一眼屋門，卻只能無奈的看著少爺起身換衣，這一次周清貞沒有穿春花縫的衣裳。

    白敬文掩不住欣喜：“只知道羅家勢大，卻不想人脈如此寬廣。清貞你以後一定要好好對待羅小姐，那個什麼婢女再休要提起，男兒當以前程為重！”

    又是一番契闊、寒暄、讚美，什麼‘金童玉女年貌相當’什麼‘興德妹妹也是本府親妹，你可千萬莫要辜負……’

    這一晚沒有甜甜蜜蜜，這一晚春花決絕而去，周清貞驚醒後心髒亂跳：不會的，姐姐不會丟下我，姐姐說話算話，她一定不會的。

    哈哈哈，你都要娶別人了，難道還指望姐姐給你做妾不成？心裡一個聲音像野獸一樣可怖。

    不，我死都不會娶別人。

    難不成，你想姐姐和你私奔？哈哈哈淫奔不才，姐姐還有爹娘弟弟，怎麼可能答應，你死心吧姐姐不會再要你了哈哈哈，心裡的怪獸笑的歇斯底里。

    那我就殺了姐姐，然後自殺，埋在一起就永遠安穩了，周清貞‘冷靜’的告訴自己，然後起來讀書。

    如意看著越來越憔悴消瘦的少爺，越來越拚命用功的少爺，急的只掉頭發。周清貞瘦的肩胛骨都出來了，雖然看著溫和，一雙眼睛卻是絲絲連連的血色。

    要是春花姐姐在該多好，這世上只有春花姐姐能讓少爺平靜安穩下來。

    這一天如意忽然一改往日沉默的樣子，撞開門從屋外飛奔進來，撲倒周清貞身旁，激動地從懷裡掏出一封信。

    “少爺，春花姐姐托人帶信來了，你看！”

    周清貞停下筆，把目光轉到那封信上，上面是熟悉的醜醜字體‘周清貞親啟’。這又是夢吧周清貞心想，我要是不接不看，是不是姐姐又會出現？

    “少爺？”如意把信在周清貞眼前抖了抖。

    周清貞回過神，不是做夢？姐姐來信跟他決絕！？霎時間漫天冰雪寒徹骨。

    “少爺？”

    “放下吧。”周清貞淡淡的開口。

    如意想不明白周清貞的心思，少爺每次接到春花姐姐的信，雖然面上不顯但是全身都散發著愉悅，這次怎麼了？帶著疑惑如意關上屋門退出去。

    周清貞凝神看了那封信良久良久，才放下毛筆收拾好書、紙，起身去水盆那裡，取了香胰子把一雙手反覆清洗。

    許久沒有這樣認真洗過手，周清貞發現自己的手，竟然變得細瘦見骨不說白裡還泛點青色，姐姐看了大概會心疼吧，姐姐……信裡到底說些什麼？

    以前都是如意每月去送銀子時，捎回姐姐的信，這一次姐姐是怎麼托人大費周折找到自己？為什麼寫這封信？決絕……還是……周清貞心裡報了一點小小盼望，姐姐想自己了……姐姐是想自己了吧……

    每根手指都反覆擦幾遍，確定幹乾爽爽再沒有一點濕意，周清貞坐回書桌前，平靜一會伸手取過那封信拆開：兩張信紙、一縷青絲。

    阿貞見字如面

    你現在應該在成河的某條船上吧，望月姐姐說越往南越濕冷，你叫人早些備下輕裘保暖。南方不比北方……

    ……那個羅家小姑娘找來，問我你的愛好，倒不是十分討人厭的小姑娘，但是不許你亂動心思……

    周清貞拿著信紙的手開始慢慢抖動，眼眶發紅，嘴角卻帶出柔和的微笑，姐姐我這一生只要你。

    ……你還按著原來的計畫就好，要是失敗也沒什麼，你就放棄功名到南郡普光寺等姐姐出獄找你，天大地大姐姐帶著你。你要是敢後悔，天涯海角姐姐也不會放過你，捆也要把你捆在身邊……

    好，周清貞悄聲應道。

    ……這是我剪下的一縷頭髮，你也剪一縷放在一起。

    結髮到白首，恩愛兩不疑。

    切切

    姐姐字

    結髮到白首，恩愛兩不疑……

    周清貞把信和青絲都捂在胸口，任由淚水橫流……這些日子的焦躁不安，疲憊痛苦，還有心裡那只被逼到絕路的困獸，慢慢從他身上離去，他終於能像個人一樣放鬆哭泣。

    結髮到白首，恩愛兩不疑。姐姐要陪他到白首，姐姐從來沒有懷疑過他。姐姐……周清貞把信和青絲緊緊捂在胸口，仰面向天任由淚水暢快流淌，世上為什麼有這樣好的姐姐，這樣好的女孩兒總是出現在他需要的時候，絕望的時候。

    姐姐，我愛你，此生此世、來生來世、生生世世。

    鉛雲密佈的天空下大地還沒有涼透，零零星星的細雪化成一個個濕點，不久院子變成潮潮的深色，屋頂卻披上一層朦朧的白。

    天字六號裡望月圍著火盆，拿著長長的火鉗撥弄裡邊的栗子，屋裡彌漫著熱乎乎濃濃的甜香味兒。

    春花坐在床邊看完周清貞的回信，終於舒了一口氣臉上輕鬆起來，望月見了戲謔的勾起嘴角，把栗子撥出來端到桌上。

    春花收拾好信，撿起一個滾燙的栗子掂著指甲撥開，金黃的栗子冒著白氣兒，放進嘴裡軟糯香甜。

    “你娘每次送的東西都好吃。”望月嘴裡哈著熱氣燙的形象全無，卻依然樂此不疲的接著剝。

    “我娘比較挑剔，一般的不容易看上眼……”春花見望月喜歡吃，把自己剝好的給她“還是我給你剝，要不然你那蔥白玉手就毀了。”

    原本白生生的指尖，燙的發紅還沾染黑灰，立刻成了落架鳳凰。

    望月把自己的手前後翻看“看來我就是小姐命。”說罷真的就等春花剝給她。

    春花剝的很快，不一會剝了一小碟推到望月那邊，望月早就洗好手又是玉雕一般，捏起一顆放進嘴裡。

    春花靠在桌上支著下巴看望月：“阿貞也喜歡吃熱栗子……”

    可惜栗子味道太濃，那時候五少爺的癡傻慢慢顯露出來，他們兩小心翼翼的做人做事，就怕撞到錢氏手上。為了這一口春花領著周清貞，到後邊的樹林裡走很遠，點一堆野火給他烤了吃。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-16 23:59:59

第七十六章

    那時候寒冷寂靜的樹林裡只有他們姐弟兩，兩人一起拾柴火一起點野火，吃的滿手滿嘴黑，嘻嘻哈哈笑鬧。

    “姐姐，等我將來出息了，給你買很多漂亮首飾。”小孩明明一張花臉，卻說得信誓旦旦。清脆的聲音還在耳邊，春花臉上露出懷念溫暖的笑容。

    看見春花那副少女懷春的樣子，望月戲謔：“你怎麼知道你家小少爺要出問題，也許人家這會兒正美滋滋消受美人恩，順帶捎上你這死心眼兒的傻瓜消遣。”

    春花知道因為訂婚的事，望月對周清貞頗有微詞，所以誠懇解釋：“阿貞從小就特別通透，而且喜歡把事情都放在心裡……”講到這裡春花又露出懷念的微笑。

    又發春！望月忍無可忍的對天翻個白眼兒，自己撿栗子吃。

    “阿貞是個知道感恩的孩子，小時候因為我護了他一次他想報答我，就特意做出一幅冷淡樣子說他不喜歡吃糕點，把每天的糕點剩下來給我……”

    甜蜜青澀的回憶，讓春花臉頰微紅。

    “直到第二年我把綠豆糕送給劉嬤嬤，她奇怪的問‘三少爺最喜歡這個，你怎麼都給我送來了？’我才知道阿貞喜歡吃糕點，尤其是綿軟的。”

    望月聽著春花的回憶，不知道為什麼眉間籠罩上淡淡的哀婉，是她從沒有流露的神態。

    “望月姐姐怎麼了”春花關心的問。

    “哦，沒什麼就是想問問，你們如今成了這般樣子，他到底打算怎麼辦？”望月回過神，胡亂應付一句。

    怎麼辦？春花當然知道周清貞的打算，這世上除了她也沒有第二個人知道，可惜事成之前不能露出口風。

    “怎麼辦是他該操心的，我只管等著就好。”話到這裡有些尷尬，春花隨意轉了話頭“望月姐姐似乎很瞭解羅家？”

    羅家？過往的記憶紛遝而來，望月撿了一顆溫熱的栗子放進嘴裡，卻嘗不出香甜味。有些事壓在心裡太久太久，像是壓在箱底隔年的陳棉衣沉重難聞，也許是時候晾一晾讓自己輕鬆些。

    “我自記事起就在南郡群芳院，有人說我是先前花魁的女兒，花魁被人贖買丟下我，有人說我是龜奴出去時意外撿的，也有人說我是鴇兒買回來養老的。”

    望月看向春花調笑：“你不是最看不起妓、女，我從小就是。”

    春花看碟子裡栗子剩的不多，去火盆那裡提來銅吊子，熱乎乎給望月倒了一杯茶：“以前身不由己，望月姐姐出去後找個好人嫁了吧。”

    她憑什麼看不起望月，天字六號種種不同都是沾了望月的光，這次能送信給周清貞，也是望月幫的忙。

    跟望月相處兩年多，春花很清楚望月極少出去，雖然不知道是誰在背後罩著她，但絕不是望月的心上人，這一次為自己望月出去了一趟，不知付出什麼代價。

    春花鼻子一酸低頭掩飾，這份恩情她會牢牢記在心裡，希望終有一天能報答。

    “哈哈哈，你那是什麼表情，給我記住，就算妓、女也分三六九等。我三歲開始識字學譜，五歲拔筋練骨，因為聰慧且容貌無雙，從小就是按著書寓培養……”

    “書寓？”

    “外行了吧”望月輕輕嗤笑“書寓是行院的臉面，吃穿用度、禮儀詩書全是比照世家女子教養……”

    行院女子分書寓、長三、么二、野雞。書寓是招牌賣藝不賣身，不僅要年輕貌美，還要氣質高雅，琴棋書畫樣樣精通。

    長三賣藝也賣身，就是通常意義上的頭牌花魁只負責貴賓，一般長三賣身只針對一位貴人，相當於有錢人養在行院的妾，行院賺錢大部分都靠長三。

    么二則是一般人印象裡的煙花女子，最慘的是野雞倚門賣笑招攬生意。

    春花聽得目瞪口呆，原來望月如果願意，可以比世家女子更有修養儀態，她平日的樣子不過是長三那一級。

    不對，春花回過神不可思議的說：“望月姐姐老取笑我和紅牌一樣，那意思我是長三？”

    望月捂著嘴哈哈哈：“難道不是？你就是周老爺養在女牢的相好，沒錯啊。每月五兩銀子你還倒貼衣裳……沒見過比你更便宜的紅牌，哈哈哈——”

    “望月姐姐！”取笑的語調讓春花又氣又羞，索性撲上去撓她癢癢。

    望月被撲到床上笑的直哎呦：“好妹妹我錯了哈哈哈，你饒了我吧，哎喲天哪喘不上氣了。”

    清脆歡樂的笑聲穿破陰沉的冬日，迴旋在女牢裡，一牆之隔的鄭牢頭舉著酒杯的手頓了一下，嘴角下意識牽起一絲笑，手裡的酒一飲而盡。

    “那望月姐姐怎麼進了女牢？”鬧騰完兩個姑娘挨著坐在一起說話。

    “十四歲那年南郡八大行院鬥春會，我一支七盤舞奪得頭籌，成為南郡四大名妓之一，正式坐鎮群芳院。”

    往昔歲月浮華掠影一一從眼前閃過。

    “書寓作為一個行院的臉面，我並不需要經常出來，只三五日露個臉就行，一直到十七歲那年……”

    書寓不同其他，一般不會賣身，否則行院會被同行恥笑，但重要的堂會還是要接。那一年羅興德為了一筆茶葉生意，花重金請齊南郡四大美人，宴請湖陽茶商陸萬元。

    望月一曲《關山月》讓陸萬元驚為天人，從那以後只要遇到望月的檔期，必然包下，最後甚至不惜花費三千黃金替她贖身。

    “我天，三千兩金子就是三萬銀。”土包子春花捏捏望月的胳膊“能買下近四千畝良田，望月姐姐你真值錢。”

    “別算計我胳膊能換多少地”望月對天翻個白眼兒，抽回自己的胳膊“那還是因為陸萬元跟南郡知州關係好，我年齡也開始變大，否則再有三千他也贖不出來。”

    可惜少女終歸愛做夢，那時候望月看中了路邊一個賣字畫的窮書生，兩個人眉目傳情交換手帕。望月被贖出來後卷了金銀伺機逃跑，想和那書生逍遙山河。

    誰知道那書生他不是個玩意兒，夜裡趁望月熟睡把金銀一收拾跑了……望月也被陸萬元抓住。

    陸萬元愛望月蕭音，又是走南闖北見過大世面的人，倒不十分計較望月又委身別人的事兒，可望月卻不肯再回頭，於是以偷盜他人財物罪被送進樊縣女牢。

    “那個陸萬元人還不錯，給望月姐姐換成自由身。”

    “生意人，他也不吃虧。”望月淡淡的說。

    “那姐姐出去後……”春花想了想望月行事猜測“要去找那書生報仇？”

    “難不成我像菩薩？”望月冷哼一聲，不想再說這個話頭，起身去水盆洗手。

    時間差不多該後晌飯，春花把桌子上的栗子皮，碟子，還有剩下的栗子一一收拾起來，又想到一樣。

    “望月姐姐這麼值錢，為什麼鄭牢頭從來沒從姐姐身上多搜刮些。”

    何止望月，春花習慣把這裡當黑店，但這會兒想想女牢雖然變態，只要按著規矩來，卻從來不多事。

    望月擦乾淨手隨意回到：“人不能看表面，在鄭牢頭之前，女牢每年冬天都有因為凍餓而死的女囚，自從他來之後，五年沒有一個女囚凍死餓死。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-17 00:00:11

第七十七章

    “他還是個好人？”春花不可置信的問，她不是新人，雖然沒見過，但是聽過新來的女囚被鞭打折辱時發出的慘聲。

    “好人”望月輕嗤“怎麼可能是好人，好人在這裡待不下去。”

    就算鄭牢頭想做好人，也得問問其他牢子獄卒能不能同意。他憑著他姐夫是樊縣典史坐上牢頭之位，可王六大哥也是禮房辦事，不狠沒有手段，他早就被擠下去了。

    望月不想跟春花說太多這些，反正憑著周清貞舉人身份，這女牢裡也不會有人閑的沒事到春花面前找茬。

    “他也不是什麼好人，只不過做事還有點原則罷了。”

    雪越下越大，當天地都在一片冰雪中時，天豐三十年過去，三十一年來了，正月二十八望月出獄。

    春花依依不捨的送走相伴兩年多的朋友，一個人守在天字六號，開始計算周清貞下場的日子，春闈就要來了。

    如意簡直想給春花立長生牌位，咋這麼靈驗，一封信少爺就立刻多了人氣活氣——別人最多只覺得周清貞似乎多點精神，可服侍他兩年多的如意不是別人。

    少爺午點夜宵頓頓不落，也能一覺到天明，有時候還會把春花姐姐做的衣裳都拿出來，面帶想念一一摩挲。當然最後這個是如意無意中發現的，他發誓，那時候少爺的臉色眼神溫柔的能擰出水來。

    即便那個眼神讓如意渾身起雞皮疙瘩，可他決定將來等少爺納了春花姐姐，他一定把春花姐姐當主母敬重。不過將來是將來，如今他只能守在貢院外等周清貞出來。

    京城貢院號房和省府的沒有多少區別，依舊五尺寬四尺深，周清貞按按胸口柔軟的髮絲。姐姐這是我人生唯一一場會試，成了你可以清白做人，不成我去南郡普光寺等你。

    想到這裡，周清貞臉上露出柔和的笑容：天大地大只有我和姐姐，也是人生幸事。

    是的，他沒有機會參加第二次，因為周府和羅家會逼他成婚。就這一次吧，周清貞深深吸口氣閉上眼睛，手心緊緊貼著胸口髮絲，姐姐……我們永遠在一起。

    再睜開眼雙目一片清明，心胸比任何一次應試都坦然，沒有壓力沒有緊迫，因為不管結果如何他都會和姐姐在一起。

    周清貞將試卷細細拆開，用心看一遍題目才給硯臺加幾滴水，捏起墨條一點點研開。

    夜裡將試卷收拾好，將兩塊木板並排搭在一起，斜著蜷縮在連鋪帶蓋的被子裡，周清貞又不自覺捂住胸口珍藏的髮絲。

    姐姐，我覺得今日答的不錯，比鄉試那次好，今天的題目以前在書院恰好和先生討論過。

    ‘阿貞最厲害’周清貞心裡的姐姐笑的眉眼彎彎。

    姐姐，我發現號房似乎變小了，鄉試的時候斜著睡，還不至於這麼難以伸展，這次腿要蜷縮好多。

    “阿貞是又長個了？讓姐姐量量。”姐姐拿著軟尺圍著自己轉悠，這樣想著周清貞臉上露出純淨的笑容。

    姐姐，我睡得不舒服……

    ‘阿貞乖，忍忍很快就過去了’

    想像姐姐安慰自己的樣子，周清貞小心從懷裡掏出布袋，從裡邊拿出一束髮絲，把紅繩系的那一縷放在嘴邊輕吻：姐姐我要睡了，晚安，想你。

    三場九日，即便身經百戰的舉子們，也有熬不過嚴寒失意半路被抬出去的，最後一日幾乎沒有人能神清氣爽的走出去。

    唯有周清貞在結束前兩刻提前交卷，面帶微笑走出貢院，這次考試也許是沒有逼到絕境的壓力，也許是他運氣好，總之他答的非常滿意。

    會試結束後，白敬文迫不及待的敲門詢問情況如何。他在京裡再一次見識到羅家的人脈，心裡很熱乎，如果周清貞僥倖得中前途必將不可限量，絕對超過他祖上的五品，就算不中看在羅家的面上，他也得對外甥親熱起來。

    周清貞卻不想再敷衍他，只推說受了風寒頭暈，躲在客棧裡延醫請藥。

    三月十五春意濃，杏花如雲滿京城。

    周清貞沒有像別的士子那樣聚在客棧大堂，等杏榜揭曉。他只是收拾的清清爽爽，穿上淡青色有翠竹的夾襴衫，坐在窗下看閒書。

    這是春花為他去年秋闈特意縫製的，雖然穿上袍腳有點短，但依然是周清貞的最愛……春花手比較笨，很不喜歡給衣裳繡花，唯有這一身很用心繡了翠竹，取其節節高的意頭。

    樓下大堂聚著烏壓壓一群人，卻沒有往日的高談闊論，那些舉子們或沉默不語，或眉目焦灼都在等三年一次的結果。

    白敬文原本在樓上陪周清貞等結果，後來又覺得在樓下好，萬一誰中了搶先恭喜，回去後也多些談資。

    一片靜謐中，連掌櫃的和小二都輕手輕腳跟著小心。

    “中了！中了！”一個三十多歲的常隨連哭帶笑跑進來“老爺，你中了一百四十八名！”

    安靜的大堂仿佛熱油鍋裡濺了一滴水，立刻炸開。

    “恭喜博仁兄”

    “恭喜、恭喜”

    “賀喜博仁兄，一朝躍龍門。”所有人熱情洋溢的圍著一個三十多歲文士，道喜，當然白敬文也在其中和人稱兄道弟。

    那文士先是一喜，接著苦笑拱手回禮：“三甲而已，諸位仁兄才是前程可期。”

    “那也不一定，端看本科取士多少，萬一超過三百博仁兄還可以在殿試放手一搏，說不準就是二甲。”

    “就是年年苦讀，博仁兄總算有了歸路，實在令人豔羨。”

    不一會又一個中了九十八名的，樓下更是熱鬧非凡恭喜的、討賞的。喧囂的聲音傳到樓上，卻絲毫影響不到周清貞，他還在頗有興味研讀話本。

    春花沒有別的愛好，就喜歡看些才子佳人，以前因為周清貞要苦讀不能陪她，現在他打算多看幾本，以後和姐姐閒聊。

    包袱和銀子已經收拾好了，如果沒中，今晚他就一人出發去南郡普光寺等姐姐。想著不論如何以後都可以和姐姐在一起，周清貞嘴角掛起淺笑，淡淡翻過一頁。

    不過周清貞覺得那包袱大概是白收拾了，他對自己這次成績很有信心，比任何一次都有信心。

    “少爺——少爺——少爺——”如意上氣不接下氣的跑進客棧，蹬蹬蹬跑上樓“少爺你中了，中了中……”

    ‘噗通’一聲如意狠狠撲倒在樓梯上，震的樓梯下浮灰飄散開來……震的樓下眾人一哆嗦，得有多疼！

    “哎呦——”這一下摔的實在，如意像是摔成了幾片，半天一片一片才湊到一起，艱難轉身坐到樓梯上，疼的說不出話。

    樓下人面面相覷，到底中了多少名高興成這樣？

    “清貞到底中了多少名？快說”白敬文太著急忘了掩飾，聲色俱厲的問。

    “哎呦——”如意疼的呲牙咧嘴揉著自己的膝蓋、大腿、胳膊肘。

    中了？周清貞緩緩一笑，看來上天果然不願意讓姐姐背負罪名，他放下書卷清清雅雅出現在二樓：“如意，可還好？”

    問完又對呆愣的小二吩咐：“麻煩這位小哥，扶我家下人起來，再拿點跌打藥來。”

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-17 00:00:25

第七十八章

    這樣年輕的貢士，這樣氣度不凡，不得不說周清貞表現出的寵辱不驚，第一次讓人震撼，很快這震撼變成讚美傳遍京城士林。

    “哦、哦、哦這就來”小二回過神，連忙把毛巾搭在肩上，幾步邁上樓梯去扶如意。

    白敬文急的跺腳：“快問他你中了多少名！”這可關係到身家前程。

    如意在小兒的扶持下艱難起身，臉上咧開一個疼痛的笑：“少爺你中了十三名，十三名啊！！！”即便疼的呲牙咧嘴，如意也忍不住興奮地高呼。

    十三名……樓下的人群驚呆了，這次會試大虞各省，共來了六千三百四十五人，這個年輕的舉子竟然名列十三……

    周清貞也沒想到自己能取得這樣好的名次，一時有些怔愣，樓上樓下一片安靜。

    ‘辟裡啪啦’‘辟裡啪啦’忽然客棧外想起清脆的鞭炮聲，還有好幾個高昂的聲音：“覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名。”

    “覓珍閣少東家，恭喜姑爺周諱清貞老爺，高中會試十三名”

    ‘辟裡啪啦’‘辟裡啪啦’還有鑼鼓喧囂。

    周清貞一瞬回過神，這位少東家是羅興德四叔家的嫡長子，也是白敬文中意的女婿人選之一，他剛到京城就力邀他住進羅家。

    樓下舉子都不是本地人有些奇怪，這覓珍閣是哪來的，怎麼這麼快就來賀喜，畢竟報子都還沒來。

    “哎呀，覓珍閣雖然在京城算不上什麼大字型大小，可也不是一般店號能比的。”掌櫃的忙著宣傳“再說，諸位沒聽過覓珍閣，總該知道廬陽羅家吧，那可是西北數得著的人家。”

    樓下還真有西北的舉子，聽到這裡再看周清貞的目光變得十分熱切：“周賢弟果然少年有為人中龍鳳，人生四喜，金榜題名洞房花燭竟然遇到一起。”

    周清貞恢復一貫的溫和，面帶謙和有禮的微笑下樓來迎，羅家的面子不能不給。

    不提周清貞和人寒暄，也不提白敬文意氣風發，只說周清貞再一次拒絕羅興全的好意，以要全心準備殿試為名再次閉門謝客。

    四月初五天子坐金鑾殿，策試天下士子。金鑾殿外一丈一個棗紅長幾圓蒲團，周清貞慢慢的打開桌子上的長卷，題目《國語周語上》《戰國策齊策一》非常簡明。

    這兩處他自然都可以倒背如流，裡邊也有好幾處相似的典故，可是天子到底想考校什麼呢？周清貞垂目把兩篇一一在心裡過了一遍。

    天豐帝七歲登基如今年近四十，正是年富力強的時候，大虞在他手上風調雨順國泰民安，然而還是有些不如意的地方。這一科他力排眾議，故意出了如此模糊的題目，希望能找到可用之人。

    陽春四月天光晴好，天豐帝下了龍座負手到院裡巡看。

    有的士子全力揮灑，有的擱筆行禮，天豐帝一律不動聲色，看似隨意的從每個人身邊經過，直到路過周清貞停下腳步。

    座位這樣靠前，年紀這麼輕，該是今科第十三名貢士，也將是大虞開國以來最年輕的進士。

    周清貞第一次這樣揮灑心中憤懣，全然沒有察覺身邊的天子，只管手下筆走游龍。自從爺爺過世十二年來，他受了多少不公，他的姐姐他的妻子，為了他被千夫所指受牢獄之災。

    他不在乎名次，他想在這人生最後一次考場裡，寫出自己心底最想發出之聲：諫上，召公諫，鄒忌諷，評公正，論是非……

    天豐帝在周清貞身後看了一會，嘴角不為人知的勾了勾離開了，周清貞不是唯一，卻是最激昂的一個。

    殿試結束，禮部尚書呈給皇帝前十名考卷，不出意外沒有周清貞。天豐帝放下考卷，背了周清貞策論中的幾句問道：“如此激昂振奮為何不在前列？”

    “陛下，此子文采自然上等，只是年紀太輕未免過於狂妄，臣等判他四十五名，再熬些時日可堪大用。”

    “朝中俱是老臣難的一個年輕人，再者他會試十三殿試亦出彩，今日恰是他十八生辰，便取個好彩頭，給我朝做個俊俏的探花郎。”

    周清貞不知道自己的探花郎，是皇帝不顧朝臣阻攔執意所為，他只聽到狀元榜眼之後，丹陛大樂中傳臚官宣他：“第一甲第三名樊縣周清貞進殿謝恩——”

    竟然是探花，姐姐你開心嗎？他整好自己的衣冠，垂目走進金鑾殿撩袍跪下：“微臣叩謝隆恩。”

    “年少有為，日後切不可忘你今日之心。”高高在上的皇帝聲音和煦。

    “臣自三年前便一日不敢忘自己的心”周清貞把頭深深的磕到地上“懇請陛下為臣做主。”

    姐姐我終於走到了這一步，姐姐等我。

    座上的帝王眉頭輕佻，帶著幾分興味看跪伏在大殿上的年輕探花郎。十八歲得中進士不光本朝前所未有，歷史上也寥寥無幾，而新科進士當朝告禦狀更是亙古未有。

    好大的膽子，他到底有什麼把握，還是真的狂妄無知？

    周清貞語畢，沒有等到皇帝的垂問，先聽到別的大臣啟奏：“陛下，傳臚大典此子就敢喊冤破壞，可見狂妄無禮，臣請陛下革去他的功名貶為庶民。”

    “臣附議”

    “臣附議”

    “臣附議”

    不一會好幾個大臣附和，周清貞額頭觸地心裡無悲無喜，今天是他籌畫已久的，只是沒料到能中探花而已。可是探花又如何，慣例七品編修進了翰林院，誰知道哪天才能見到天子。

    殿前紋絲不動的探花郎，讓天豐帝又多了幾份滿意，這樣沉得住氣看來不是狂妄，是有備而來。

    “周卿以為張大人所奏如何？”天豐帝帶著意趣問道。

    提議革除周清貞功名的，是正三品禮部左侍郎張文濤。

    周清貞直起身回奏：“陛下自親政來嘗言‘民為貴社稷次之君為輕’為體察民情，不惜以千金之體微服私訪。”

    “微臣雖不曾親耳聆聽陛下教誨，但是聖人之言銘記在心，君且為輕遑論其它，自然為民請命為重。”

    大理寺左少卿黃深祿出列啟奏：“周探花說得對‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’萬事當以百姓為先。”黃深祿年近五十，性子豁達甚至有些狂士風範，但是查案及其厲害。

    “既如此，周卿說說你要為何人請命？”

    姐姐……周清貞心裡一陣酸澀，連忙掩飾的低頭：“臣為鹿鳴府治下樊縣安樂村劉春花鳴冤……”

    周清貞沒有講他和春花相依為命的歲月，只講了春花為他頂罪的事情，他的姐姐清清白白，無需用情感打動別人。

    “這麼說你要告錢氏為母不慈，陷害前房嫡子？”

    周清貞又磕了一個頭，才起身回稟：“以子告母大不孝微臣不敢，微臣只祈求陛下還劉春花一個公道，至於母親……”

    周清貞頓了一下繼續說：“家裡還有幼弟弱妹不能離母，微臣求陛下寬恕她，讓微臣弟妹不至於和微臣一樣年幼失怙。”

    朝臣們聽到這裡，紛紛點頭頗為讚賞周清貞深明大義。而周清貞則眉目低垂，在滿朝文武的注視下神色恭謹。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-17 00:00:40

第七十九章

    逼迫壓制了周清貞三年的事兒，在帝王手裡特別簡單，他只需揮揮手，讓大理寺派人過去就行。

    看著領命而去的朝官，周清貞心上的石頭終於去掉，姐姐你很快就可以清白做人了，回過頭周清貞再一次為帝王叩首。

    “普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，微臣還有一事，唯有陛下能為微臣做主。”

    朝臣們有些訝異，這還沒完沒了了，根本不懂進退吧？天豐帝心裡也不有些不悅，不過他為帝多年真正的喜怒不會形於表面，只是不言語就夠讓朝臣琢磨。

    周清貞卻無所畏懼他有自己願意付出的代價，他知道這個帝王是一代明君，不會因為自己的無禮就殺了自己。

    “微臣家中老祖母喜愛廬陽羅家嫡幼女純真美麗可愛，聘做微臣未婚妻。然而劉春花為了微臣失去名節誤了婚姻，微臣願娶她做補償，也是報答她多年相護之恩。”

    “微臣懇求陛下替微臣退了羅家親事，讓微臣做個有恩必報的人。”

    周清貞不能在金鑾殿上說他喜歡姐姐，否則被人說成：為私情背棄家族婚約，後果會不可收拾。

    “陛下，微臣自知今日所作所為，對陛下不敬、對祖宗不孝、對羅家不義，只是陛下乃天下君父，除了陛下微臣實在無人可求……”

    送完高帽子，周清貞把額頭挨到地上：“求陛下成全微臣報恩之心，微臣有諸多不是願意放棄功名，耕田南山下，做陛下萬千子民中的一個。”

    ‘霍’朝臣們倒吸一口氣，金榜題名被譽為人生四喜可見有多不易，這個年輕的探花郎說不要就不要，簡直……跌破所有人眼睛。

    天豐帝想笑，他做了幾十年皇帝，這個周清貞讓他屢次意外，真是開了眼界。

    周清貞內心一片平靜，他用這個探花郎換姐姐一個清白，換自己一個自在。從此海闊天空，他教幾個學童姐姐持家相伴，這樣的人生也很圓滿。

    天豐帝蓋在腿上的食指敲敲，心思連轉數圈，望著殿前的年輕人不知想些什麼，忽而笑道：“周卿前一事找朕，朕是天下君王自當理會，後一事乃是周卿家事，朕即便是皇帝也不好插手。”

    “是”天豐帝的拒絕，並沒有讓周清貞失望，有今日這一遭羅家是不會再要這門親事的。

    “微臣今日斗膽冒犯，全是仰仗陛下胸懷天地心有萬民，從今一別願陛下福壽安康，微臣在山野間日日祈禱我大虞國運昌隆。”

    說完周清貞就要三叩首離開，卻聽座上的帝王聲音和悅：

    “周卿對自己未免過於求全，君子‘方如行義圓如用智’朕觀周卿當得上君子二字，且先退下繼續典儀，一會兒你們還需打馬遊街，莫要誤了吉時。”

    自己今日舉動完全不合常理，皇帝卻要留下自己……是為了什麼？周清貞心生疑慮卻不能再耽誤，謝過皇恩站到狀元身後，還沒站穩又聽到座上帝王想起什麼似得補充一句。

    “過三日瓊林宴後，你隨朕去見見皇后娘娘，朕和皇后說本朝出了個十八歲的進士，娘娘頗為好奇，朕帶你去給皇后看看。”

    皇后陳氏是前閣老，首輔大臣陳元堂嫡孫女，陳元堂在皇帝親政三年後隱退，十分得天豐帝敬重故此封為信安侯。

    陳皇后比皇帝年長三歲，和天豐帝夫妻相得，原本育有一子一女可惜皆夭折於天花，但天豐帝對皇后的感情和敬重從沒有變過。

    “是”周清貞出列躬身揖手，完了再退回原位，又聽皇帝安排：“一會兒給探花郎收拾的俊俏些，也讓百姓們見識見識我朝探花風采。”

    儀式繼續下去，周清貞垂手垂目站在狀元後邊，慢慢思量皇帝留他的意思。

    退朝後天豐帝喚來自己的心腹親衛：“立刻去查今科探花來京後的所有舉動，三日內朕要結果。”

    “是”面目模糊的親衛沒有任何猶豫，抱拳領命。

    “再派人去樊縣打探他所有過往，三月後朕要結果。”

    “是”

    周清貞和今科成績優異的進士，換衣裳跨禦馬綢花披身遊街，先是鞭炮開道然後鑼鼓引路，震天的嗩呐喜氣洋洋。

    長路兩邊擠滿了京城百姓，圍著觀看一躍龍門的新貴。這些進士以前和他們一樣，如今卻是天子門生朝廷英才，看一看也能沾點喜氣。

    也有大姑娘小媳婦手持香花，去砸那些年輕俊俏的進士。偏偏這一科狀元是個五十歲的老頭，榜眼年輕也三十出頭一把鬍子。

    唯有周清貞不過剛剛十八，唇紅齒白相貌清雋，氣質又溫潤如玉，正正應了那句：春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。

    那花兒簡直不要錢的往他身上撒去，花兒扔沒了，什麼帕子香囊也往他身上招架。

    後邊有同科進士在馬上打趣：“哎！我說你們這些小娘子也忒傷人，一樣的進士，一樣的才華怎麼能以貌取人，也看看我們這些沒人搭理的。”

    “哎呦”立刻有潑辣的小娘子笑著懟回去“就許你們男人花樓裡挑姑娘，還不許我們也來挑一挑？”

    懟完還呼籲：“姐妹們，三年一次難的這科有個俊俏的，大夥該不該多點點他？”

    “該”眾口一詞然後哈哈笑，手裡的東西更是不要命的朝周清貞撒去，還有好些調笑的：

    “探花郎，轉過來啊讓我們看看，你家還缺小娘子嗎？”

    周清貞微微轉身，朝那些玩鬧的小媳婦們溫和一笑“多謝大嫂好意，我家不缺小娘子。”

    “哎呦，探花郎看我了，看我了。”小媳婦激動不已，然後還跺腳抱怨：“叫什麼大嫂啊真傷心，叫聲姐姐聽聽。”

    “還是叫大嫂好，否則你家大哥豈不找我拚命？”周清貞應景鬧了兩句，騎在馬上轉回身向前看，漫天花雨中他特別想念春花。

    姐姐，你要是能站在這裡多好，你高聲問一句‘你家還缺小娘子嗎？’我一定大聲回答“缺！你來做我小娘子”我一定把你抱到馬上，讓所有的人都看見你的幸福。

    街邊茶舍的二樓上，白敬文滿臉驕矜的看著周清貞從樓下打馬過來，聽人豔羨的議論。

    “看到第三個沒，我大虞開朝來最年輕的進士，還是探花郎！”

    “嘖嘖，不知誰家祖墳冒青煙，生出這麼個驚才絕豔的人物。”

    這是白某的外甥，白某還指點過他學問，白敬文心裡驕矜的回到，端起杯子慢條斯理輕輕品味。

    “也不知道訂婚沒有，要是沒訂，怕是會被媒婆踩爛門檻了”

    自然是定了，定的還是大名鼎鼎的廬陽羅家。有寶不能現錦衣夜行，讓白敬文有些憋，就在他放下茶盞準備淡然開口的時候，忽然另一道神秘的低音打斷了他。

    “我跟你們說，咱們這位探花郎可真不簡單。”

    白某的外甥自然不簡單，白敬文心想，還是等這個人說完自己再表明身份。

    “咱們探花郎今天做了一件亙古未有的事情。”那人越發壓低聲音，神秘的說。

    白敬文心情激越，忍不住留神細聽。

    喧鬧的鑼鼓嗩呐愈去愈遠，樓上其他茶客也都收回心思，紛紛圍著說話人打聽什麼‘亙古未有’的奇事兒。

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作者: 發表回覆    時間: 2018-12-17 00:00:53

第八十章

    “說啊，快說什麼事兒？”

    那個人先看了周圍人一圈見大家都注意自己，這才得意的壓低聲音秘密說道：“咱們探花郎金鑾殿上告禦狀……”

    一桶雪水澆的白敬文手腳發涼，他緊緊抓住那個人手腕，壓低聲音惡狠狠的問：“他果然御前狀告繼母不慈？”

    “怎麼會，陛下都說探花郎當得一個‘義’字，怎麼可能告母，就是要給他的恩人平冤……”

    別人不知道周家的事，白敬文怎麼可能不知道，他聽得身上一陣陣發寒：好毒辣的狼崽子！

    毀了錢家名聲，毀了錢氏名聲，還要周府忍著噁心留下爛汙的錢氏一起彼此糾纏。畢竟那是他在御前為自己‘弟妹’求得，皇上都准了周府敢休棄？時日久了連周府的名聲也要受損。

    好狠毒，好能忍，白敬文連心裡也開始發寒，想想自己曾經做過的事……白敬文打了一個寒顫，偏偏阿旺是個白目的，還奇怪的在旁邊問。

    “老爺，表少爺做什麼要退羅家的婚事，羅家小姐多少人都高攀不上。”

    正在聽稀奇的茶客們，立刻把目光瞄準白敬文。

    “……閉嘴，什麼表少爺，什麼羅家婚事，你喝酒喝暈頭了！跟我走。”白敬文暴躁完，立刻領著阿旺下樓，他得趁周清貞沒騰出手收拾自己之前，趕緊回到省府……

    白敬文臉色陰沉抿緊嘴角，他得把差的聘禮全部賠給周清貞。近五千兩銀子，白敬文肉疼的不行，心裡暗暗詛咒。

    周清貞你最好一輩子都得意，否則……我一定踩死你。

    禦街打馬，瓊林宴簪花賦詩，天子駕前鬥風流，多年苦讀這是犒賞士子們的時候，這些飽讀詩書的人，個個意氣風發激揚文字。

    接下來除了一甲前三，其餘的進士要準備人生最後一次考試——朝考，以確定他們將來去向。狀元、榜眼不出意外都進了翰林院，一個從六品修撰，一個七品編修。

    唯有周清貞這裡出了意外，本該入翰林的他和帝王見過皇后娘娘後，不知說了什麼觸動娘娘心事，皇后做主退掉羅家的親事，為他賜婚民女劉春花。

    因著羅家姑娘無辜，皇后娘娘還賞了一個鄉君封號，而天豐帝也不知為什麼，忽然說周清貞風骨有佳，讓他去都察院做七品監察禦史。

    論理周清貞該去翰林，雖然編修和禦史都是七品，可明顯翰林院出來的更清貴。朝裡的老油子們摸不清帝王心思，這到底是喜歡還是不喜歡呢？

    喜歡就該按例放到翰林院，不僅出身好，更重要翰林院裡是非相對少，是新人熟悉官場運作的好去處。

    都察院，做監察禦史……老油子們就呵呵了，那是朝臣們隱約討厭排擠的地方，那是得罪人的地方。

    要說不喜歡，皇后娘娘說賜婚，皇帝還很給面子賞銀百兩，祝他們夫妻百年好合早生貴子。得皇帝金口祝賀，朝裡有幾個大臣能有這樣的殊榮？當然他們考出來的時候，別說成親，孩子都滿地跑了，有孫子的也不稀奇。

    可是咱們沒有機會，兒子總該有吧，多少三四品大員也賺不來的榮耀，偏偏周清貞有了。而且據宮裡的眼線說，周禦史去的時候和出來的時候神態別無二樣，都是恭謹溫和……

    所以到底發生了什麼，讓皇帝和皇后都破例了？還有皇上對探花郎到底是個什麼意思呢？

    雖然老油子們心裡都轉了幾圈，不過區區一個七品監察禦史，放在京裡真不算什麼。更何況周清貞就跟個隱形人似得，在都察院低調的很，也就沒人在意他了。

    就是再想得多的，覺得可能周清貞和劉春花的事情，觸動了皇后娘娘和皇帝的往事。畢竟天豐帝是在老首輔的護持之下平安長大，也是為著報恩娶了陳皇后，陳皇后比皇帝大三歲。

    這兩個故事有異曲同工之妙，所以特別恩遇也說得過去，可是放到都察院又是幾個意思？但這點念頭，幾天後也就被拋到一邊。

    說到底不過一個七品言官，對朝堂真沒有太大影響，更何況新科探花郎溫和低調不惹事，漸漸也就沒人關心了，朝裡有的是更重要的事情讓老油子們操心。


    【上集完】

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