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標題: 玉袖 -【縣主請自重 卷一】《全文完》 [列印本頁]

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:16:17     標題: 玉袖 -【縣主請自重 卷一】《全文完》

《縣主請自重 卷一》作者：玉袖

被皇上封為瀾滄縣主的元賜嫻肯定是在滇南待太久，見了太多粗漢子，
才會在一進京見到這位斯文俊秀的陸侍郎就暈船，
她紆尊降貴的接近他，除了他的長相賞心悅目，更因他是皇上面前的寵臣，
由於她連連夢到元家滿門慘死，為了不讓惡夢成真，她得找個有力人士當靠山，
但要接近聰明絕頂、個性清冷、怪癖又多的陸時卿可不是件簡單事——
既然自家小黑狗咬壞他隨身配戴的玉玦，而他又見不得單一之物，
那她便送上一對玉玦，一對香囊，一對同心結當賠禮，順便表心意；
又趁他下朝回府時，騎馬隨侍在側，大庭廣眾下親手送上消暑酸梅湯；
甚至在皇上面前透露小女兒心思，讓皇上下令讓他陪她逛大街……
她不是沒見到他臉黑如鍋底，但她相信「烈郎怕纏女」，她會讓他改變心意的，
哪知他們運氣太好，逛個街也能發現胡商私藏兵器之事，
在探查線索時，孤男寡女加一狗，被迫躲在箱子中，
八風吹不動的侍郎大人竟然全身僵硬又臉紅……呵，其實他也情動了吧，
偏偏護妹心急的兄長找來，一鞭打上他，完蛋，這未來帝師的右手不會廢了吧？！
  
女主角：元賜嫻
男主角：陸時卿

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:16:41

第一章

　　【正文開始】

　　元賜嫻又做怪夢了。
　　這是第三次。
　　夢中照舊一片漆黑，什麼也瞧不見。她被困在一塊四壁潮濕的橋石裡，壓抑非常。
　　百姓在橋上議論紛紛，說元氏父子舉兵造反，活該慘死，倒可惜了元家小娘子無辜受累，這樣的絕色美人，竟落了個遭人拋屍沉河的下場。
　　有人說：「聽說是逃到了這橋上，然後被亂箭射死的。」
　　「嘖，年紀輕輕的，才十八呢。」
　　又有人接話調侃：「可美人終歸是美人，死了也吃香，就昨兒夜裡，我還瞧見一夥人在這兒偷摸打撈。」
　　昨年孟春，元賜嫻頭一回做這夢時，只覺哭笑不得。
　　她好好的一枝花，卻成了塊千人踩萬人踏的石頭，遭烈陽炙烤，雨雪覆凍，日日與髒臭的鞋底板子和車轆為伴，這叫個什麼事？
　　且不說父兄怎麼就造反了，她倒是好奇，誰人竟稀罕她的屍首啊。
　　可別瞎撈了吧。她在石頭裡，能幫幫忙將她鑿出來不？
　　但頭回碰上如此荒誕的夢，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被這夢桎梏折磨，方才察覺不對。
　　這第二回，夢裡似乎過了很多年。
　　她聽見有人在橋上感慨世事難料，說是當年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰迴路轉，得了平反。
　　有人悄悄附和，說可不是嘛，瞧瞧這大半年來瞬息萬變的，先是徽寧帝被逼禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾經最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰能料想得到？
　　說到這裡，似有車馬駛近，兩人當下噤了聲。
　　元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。
　　這夢怎麼好像不單是夢。
　　她生於國都長安，九歲那年隨受封「滇南王」的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因聖人欽點，回了趟京，得封「瀾滄縣主」，而後很快復返西南。
　　她既常年遠離朝堂，對那些個膩歪的政事所知甚少，何來道理憑空夢見這些？更令人險些驚掉下巴的是，她旁敲側擊地向父親打聽了一番，發現當今聖人還真有個四歲的幼子，排行恰好十三。
　　細思之下，元賜嫻一陣寒顫。
　　彼時她便已有些按捺不得，再過幾日，又從留京兄長來信中得知，他近來似與朝中皇六子走得頗近。想起夢中兩年後，兄長正是命喪此人之手的，她便徹底坐不住了，收拾了包袱遠赴長安，意欲弄個清楚。
　　眼下，她正身在轆轆向北的馬車裡。車行兩月，已離國都很近了。
　　……
　　清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來，心裡苦悶。
　　這第三回夢境沒什麼新鮮的，多是頭兩次情形的重複，唯一的收穫是，這回她留了個心眼，從人們嘴裡分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何處。
　　車內，婢女拾翠見她形容疲倦，鬢發濕漉，連忙捻起一方素綢汗巾替她擦拭，邊道：「小娘子可是魘著了？」
　　她回過神，搖搖頭，拿起一面銅鏡照臉，掌心壓壓面頰：「沒事，就是夢見有人誇我美。」說罷眨了兩下眼，「怎麼說的來著？哦，絕色。」
　　拾翠噙笑看她。小娘子的樣貌當是生得無可挑剔。眼見得冰肌玉膚，吹彈可破，黛眉如遠山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚艷的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲灩迎人。
　　她附道：「那這人可是個有眼光的。」
　　元賜嫻點點頭，深以為然，完了朝車簾外問：「揀枝，再多久能到長安？」
　　「小娘子，就快了，大約午時。」
　　她想了想吩咐：「改道走城東延興門，咱們去漉橋看看。」
　　馬車拐了道彎，待巳時過半便繞行到了漉橋。
　　此橋去延興門數十里，算得上溝通西東的衝要，素是城中人與東遊客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱「斷腸橋」。
　　仲夏五月，艷陽當空。漉水河面波光粼粼，如生細皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠些是數十棵花期將盡的槐樹，白槐花鋪落一地，遠望宛如積了層厚實的雪。
　　揀枝將馬車停在橋邊，當先下去，掀簾向裡道：「郎君，漉橋到了。」說完見元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。
　　她隨侍小娘子多年，倒見慣了她艷麗姿容，只是此番遠赴長安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下身穿月白圓領長袍，頭戴青黑軟角頭，足蹬烏皮靴，便似個翩然俏郎君。這一舉手一投足，險些將她的魂兒也勾了去。
　　元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。
　　她頭一回做那怪夢，恰是昨年進京受封途中，到長安後心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。
　　青磚壘砌的石拱橋巍峨古樸，長不見盡頭。
　　元賜嫻在橋上站了些時辰，細細環顧一圈，忽然問身後婢女：「拾翠，你說，若城中要犯意欲出逃，選擇此橋是否明智？」
　　「漉橋通往東都洛陽一帶，婢子以為，要犯經此混入繁華地界不失為良策。郎君何出此言？」
　　她蔥根般纖白的食指點在橋欄上，輕敲了幾下。話雖如此，但逃到這橋上被亂箭射死也太窩囊了，想想就很失風度。
　　她嘆口氣，不答只笑：「餓了，進城吧。」
　　「揀枝牽馬喂食未歸，郎君莫不如在漉亭稍候。」
　　元賜嫻點點頭。
　　漉亭是設於此橋的驛站。漸近午時，橋上來往者絡繹不絕，倒是這座朱瓦長亭隔絕熙攘，十分陰涼。
　　卻不料元賜嫻剛在曲欄邊的美人靠坐下，便有一陣急促步聲自長亭兩頭齊齊傳來。
　　一群家丁打扮的男子來勢洶洶，她立時戒備起身，隨即聽見個甜糯的女聲：「不得無禮，這位可是我救命恩公！」
　　一副包抄架勢的家丁們稍稍散開一些。一名身著鵝黃色羅衫的少女提了裙擺匆匆奔至，正是說話人。
　　元賜嫻奇怪地瞥瞥她：「小娘子是否認錯了人？」
　　她剛到長安，鞋底都還沒踩髒，哪裡救過什麼人。
　　這黃衫少女一頭烏發梳作鬟形，看來尚未成年，個頭也比元賜嫻矮幾分，倒是五官生得十分精巧，說話間，一雙晶亮的鹿目顧盼神飛。
　　她似乎看元賜嫻看呆了，還魂後忙答：「恩公不記得了？昨年初春在這漉橋，恩公曾救奴性命，奴也曾自報家門。」說罷也不管元賜嫻是否存了印象，上前幾步，眼底微露羞怯之色，「奴尋覓恩公整整一年，一心只盼以身相許。如恩公尚無妻室，奴願以此報當日之恩！」
　　拾翠會些功夫把式，見她莽撞湊近，下意識將手中未出鞘的障刀一提，橫在她與元賜嫻之間。周圍家丁一駭，亦紛紛擺拳防備。
　　好端端的，四下霎時劍拔弩張起來。
　　元賜嫻聽她一口一個「恩公」，著實懵了懵，待仔細瞧過她臉容才依稀想起，昨年走訪這座漉橋時，的確生過樁意外。
　　彼時橋上人潮洶涌，一男子御馬不當，驚慌失措地連人帶馬衝進人群。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:16:57

第二章

　　她躲過馬蹄後，見一旁並肩的兩名娘子被衝撞得連連逼退，將將就要後仰翻出橋欄，情急之下便伸手去拽。雖未能將兩人一道救了，卻好歹扯著了一個，免於落水的，似乎就是跟前這名少女。
　　但她著實不記得人家姓甚名誰了。眼下只根據對方說辭猜得，許是她當日一心深藏功與名，匆匆離場，卻因一副男裝扮相惹了誤會，勾了女兒家的情思。
　　元賜嫻斟酌了一下。
　　看這小娘子的打扮，估摸著非富即貴，今後在這長安城，說不準還有往來，此事得盡早說明白才好。何況她這身男裝是為免去長途跋涉一路不必要的麻煩，如今到了安定的國都，已無隱瞞的意義。
　　她打了個手勢示意拾翠擱下障刀，剛想恢複本聲與對方解釋，卻眼前一晃，見迎面又來了個人。
　　是個身穿深緋色官袍的男子，看起來二十出頭的模樣，肩寬腰窄，身量頎秀，乍見倒是丰神俊朗好姿儀，只是一雙斜挑的鳳目微露寒芒，叫人深感來者不善。
　　這一波一波的，倒是有完沒完了？
　　四面家丁見了來人，忙散開一道口子。一旁少女也回過頭去，微訝之下上前笑道：「我剛派人去請阿兄，不想阿兄來得這般快。」說罷伸手一引，看了眼元賜嫻，「這位便是我與阿娘提過的救命恩公，也就是阿兄的未來妹婿了。」
　　這自說自話的，真叫元賜嫻想掩面扶額。只是還未及動作，便先感到對面男子的目光在她身上巡起來，先在她腰身一落，再往上看她露在外邊的一截頸項，緊接著，瞳孔驟然一縮。
　　這目光如有實質，叫她忽覺被盯住的那片肌膚發熱，生癢。
　　男子卻很快打消了審視，撇過頭剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：「都退下，送小娘子回府。」
　　少女不肯走，急道：「阿兄！我已向恩公承諾以身相許，如何能出爾反爾？女大當嫁，你與阿娘是留不住我的！再說恩公有什麼不好？你瞧瞧他，可是像我先前說的，儀表堂堂，風度翩翩？」
　　男子因生了對鳳目，本就是不怒自威的長相，聞言臉色更陰沉幾分。
　　少女這下似乎有些怕他了，縮起了腦袋。
　　也是，聽聽這沒良心又欠收拾的說辭，元賜嫻都幫著捏把汗。
　　她張嘴想將先前沒能出口的解釋說完，好打發了這對兄妹，不料卻被男子占了先機，見他微露無奈之色，不鹹不淡「嗯」了一聲：「的確是儀表堂堂，風度翩翩的一位……」
　　他說到這裡一頓，盯著元賜嫻的臉道：「小娘子。」
　　男子面無笑意，眼光漠然，好端端一句「小娘子」，到了他嘴裡，呵出的氣都是冷的。
　　大周朝崇尚兼收並蓄，民風自由開化，對女子少有拘束，像元賜嫻這樣男裝出行的，倒算不上標新立異，被人戳穿原也沒什麼大不了。
　　只是這火眼金睛的男子看來並非古來為人稱道的謙謙君子，相反，他渾身上下都透了股莫名的挑剔與倨傲，叫人覺得不大舒服。
　　元賜嫻還不曉得，陸家這位名「時卿」的郎君，就是長安城出了名的臉比鞋底板子臭。
　　一旁的陸家小女陸霜妤震驚難言。
　　元賜嫻見狀，不再粗著嗓門說話，以本聲與她道：「小娘子好意，我自當心領，但正如令兄所言，我並非男子。」
　　聽這一把纖細的脆嗓，哪能不是女兒家？
　　陸霜妤目瞪口呆，眼光在她面上巡了幾遍，才終於回過了味來，心內一剎百轉千回，臉蛋也漲得通紅，卻繼續嘴硬：「我不信，你與阿兄合夥騙我！」
　　元賜嫻和陸時卿互瞥一眼。
　　這不大友善的一眼過後，元賜嫻有點奇怪了。她大熱天被人圍堵在此，不舒爽是該的，可這男子倒怎麼也一副被人欠了八百兩黃金的模樣？
　　哪有這麼對待「救妹恩人」的。生了張男女通吃的臉也非她之過啊。
　　她沒了耐性，道：「我與令兄此前素未謀面，談何合夥？至於欺騙一說便更無稽，你若不信，改日等我恢復女兒身，再來尋我就是。」說罷皮笑肉不笑道，「天熱，告辭。」
　　陸霜妤快哭了。
　　約莫是自欺欺人，她還不死心，張臂擋在元賜嫻前頭，不給她走，咬咬脣道：「你不留名，我去何處尋你？你這是心虛了！」
　　元賜嫻覷了眼陸時卿：「我姓甚名誰，家在何方，叫令兄回頭查查便是。」
　　這身官服是朝中四品官員的規制。年紀輕輕就坐到這位子的人，怎會是簡單角色？查個人嘛，再容易不過了。
　　陸時卿淡淡回看她一眼，冷聲與妹妹道：「霜妤，回來。」
　　陸霜妤癟著嘴退回去。
　　元賜嫻向她略一頷首便不再停留。
　　只是她到底沒能如願，才走幾步，就聽身後傳來一陣疑似獸犬蹬地的異響，與此同時，響起一聲短促尖利的驚叫。
　　她步子一頓，回過頭去，見一隻碩大的黑皮狗不知從哪躥了出來，箭一般朝陸時卿衝了過去，到他跟前一個猛撲，一口叼走了他腰間的一塊玉玦。
　　「」一聲，狗將玉玦乾脆地咬成了兩半，在他腳邊目眥欲裂地盯著他，喉嚨底一陣低吼翻滾。
　　驚叫完的陸霜妤見這一幕，一時也忘了執著元賜嫻的離去，慌忙擋在陸時卿身前，高聲道：「阿兄莫怕！」說罷揚手吩咐家丁，「都愣著做什麼，還不快將這野犬拿下！」
　　元賜嫻正扭身過來，聽這一句「阿兄莫怕」，險些一崴，左腳踩了右腳。
　　再細瞧，只見方才神情倨傲的男子此刻脊背僵直，面白如紙，雙目大睜，嘴脣發顫，哪還有半分威嚴氣度可言。
　　風吹過，一顆豆大的汗珠順他齊整的鬢角滑下，淌在他緊繃的下頜懸而不落。
　　他一動不動保持著負手站姿，拳頭卻緊攥起來，掐得指骨微泛青白。
　　幾個家丁慌手慌腳將狗逮了起來。氣氛一度非常凝固。
　　元賜嫻呆了下，一個沒忍住，「嗤」一聲笑了出來。
　　狗一得到控制，陸時卿便飛快恢復原樣，目不斜視緩緩吸了口氣，然後僵硬地側過身來，冷冷看了陸霜妤一眼。
　　陸霜妤短促地「啊」一聲，立時明白她乾了什麼蠢事。
　　狗是阿兄的軟肋，原本這該是家族秘辛，阿兄也極力對外掩飾，可她卻三番幾次叫他在外人跟前露餡，以至如今朝中看不慣阿兄的人，總拿這等凶犬來調侃他。譬如滇南王留在京中的獨子，元鈺。
　　她小心翼翼覷著陸時卿，捂緊嘴巴，示意以後絕不再這般嘴快。
　　滿京城都傳遍了，哪還有什麼以後？
　　陸時卿咬緊牙關，強忍怒意，看向朝長亭大步流星而來的人。
　　相較這邊的陸時卿，來人身量更健碩魁梧一些，膚色亦深上幾分，行止間一派利落瀟灑的武人姿態。還真就是滇南王的獨子，元鈺。
　　等他走近，陸時卿薄脣一翹，一字一頓，切齒地問：「元將軍可是來尋令犬的？」
　　這等訓練有素的獵犬哪會無故出現，必是經人授意的。眼下狗主人來了。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:17:08

第三章

　　元鈺先掠了眼元賜嫻，見妹妹一副看戲模樣，當未受欺凌，才將目光落回近前：「陸侍郎真乃元某知音也。」說罷從家丁手中接過愛犬，垂眼作心疼狀，「哎喲，我的小黑黑，可算找著你了！」
　　方才還凶神惡煞的黑皮狗立時伏低，兩眼一泡淚，活像剛挨了頓揍。
　　元鈺將狗放去地上，完了恍然大悟般一拍腦袋：「元某忘了，陸侍郎與犬類素不投機，家犬叫您受驚了吧？」
　　陸時卿微笑著扯下了腰間另一塊玉玦，遞上前，避而不答：「令犬既是瞧上了陸某的玉玦，不如兩塊都拿去吧。」
　　元鈺道聲謝，抬手接了，低頭道：「還不快謝過陸侍郎。」
　　「汪汪！」
　　陸時卿一張俊臉僵了僵，額間的汗復又鋪了密密一層。
　　元賜嫻忍笑。
　　元鈺似乎這才注意到她，有意不暴露她身份，驚喜道：「啊呀，嫻兄，你竟也在！說好今日府上一敘，我久等不見你來，這才攜家犬出門尋覓……如今真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！」說罷一副要與她勾肩搭背的模樣。
　　浮誇，太浮誇了。
　　元賜嫻嘴角微抽，眼看陸家兄妹像看傻子一樣盯著他們，恨鐵不成鋼地道：「阿兄，莫演了，人家知道我是女兒身。」
　　元鈺笑容一滯，快要勾著她肩的手倏爾拐彎，轉而合了掌重重一拍，對搓一番，尷尬地咳一聲，向目光森冷的陸時卿道：「這個……既然如此，時候不早，咱們也散了吧。陸侍郎先請？」
　　陸時卿瞥了眼前邊的攔路犬，保持微笑，聲色清淡：「論身份品級，元將軍在陸某之上，當是您先請。」
　　元鈺擺擺手：「哎，不成不成，品級都是虛的，您也曉得，我就是個閒散將軍，能跟您這聖人跟前的大紅人搭上話，都是我的榮幸。還是您先請，您先請！」
　　兩相僵持，陸霜妤躊躇片刻，咬咬脣下了決心道：「阿兄，要不我‘先請’吧，你跟在我後邊！」
　　陸時卿的微笑保持不牢了，狠狠剜她一眼，甩了手就要開路。
　　「汪！」
　　一步邁出，忽聞一聲犬吠。他驀地一頓，一個急轉身，臉色鐵青地朝長亭另一頭繞路去了。
　　陸霜妤揪著顆心跟了上去。
　　元賜嫻再忍不住，抱著肚子笑倒在了美人靠。
　　元鈺還嫌不夠，繼續添火，朝一行人背影喊道：「陸侍郎腿軟慢走，當心跌跤啊！」
　　等人走了，他才在旁坐下，雙手撐膝，向元賜嫻橫眉道：「怎麼回事啊你，剛到長安就惹上這種人。」
　　這種人是哪種人？
　　她收起笑，神色無辜：「這可怪不得我，不信問拾翠。」
　　拾翠將事情原原本本講了一遍，完了道：「郎君，小娘子初來乍到，不想給您惹麻煩，已是極力忍耐了。」
　　元鈺聽完一拍腦袋：「都是阿兄的錯。如此說來，這姓陸的興許第一眼便認出了你，才刻意擺臉，將與阿兄的恩怨牽連給你。」
　　元賜嫻奇怪地眨了下眼：「他怎會認得我？我不過昨年……哦，我隨阿爹進宮受賞那日恰逢朔朝，倒是百官齊聚的……」
　　她就說嘛，她束平了胸，畫粗了眉，也涂濃了膚色，他怎還如此一針見血識破她的女兒身，原是見過她這張臉。
　　她睨了元鈺一眼：「那我倒要問問，阿兄是如何惹上‘這種人’的了。」
　　元鈺張了嘴難以啟齒，見她好整以暇望著自個兒，只好撇撇嘴道：「還不是這人怪癖太多，一見不對稱、不齊整的物件擺設就渾身難受。你方才也瞧見了，他腰間一左一右垂了兩副一模一樣的玉玦，尋常人哪有這樣的？」
　　她一愣，回想一番點點頭：「奇人也。」
　　難怪被狗叼去一塊玉玦，就乾脆連另一塊也不要了。
　　「可不是！你不曉得，有回上朝，我不過從百官隊伍往外凸了小半臂距離，他竟就渾身不舒坦了，愣是叫官員們一個個往我這頭傳話，叫我端正點站整齊。聖人正講著話呢，見底下窸窸窣窣，交頭接耳的，不高興了，叱問咱們在做什麼，他就面不改色地出列，將我站沒站相的糗事講給了滿朝文武聽！」
　　「你說說，他是正四品上的供奉官，每逢朝會必要列席，我呢，我就是個不幹實事的，一月也就初一、十五兩日能去宣政殿見見世面，難得一回，他眼不見為淨不就得了，偏要這樣欺負人？」
　　元賜嫻笑得腰也直不起，半晌抹了眼淚道：「後來呢，聖人怎麼罰你們的？」
　　元鈺更來氣：「明明是他不分場合挑三揀四，聖人卻只教訓了我！」說罷嘆一聲，「甭提了，誰叫人家得聖人愛重，有恃寵而驕的本事呢。」
　　元賜嫻原還想再笑，聽到最後臉色稍變：「你的意思是，這個陸侍郎是聖人的寵臣？」
　　見她突然一本正經起來，元鈺不明所以答：「不錯。」
　　聖人理該不只一名寵臣，原本也沒什麼好大驚小怪的，但元賜嫻心底正裝了事，一聽這話便聯想到了夢中情形。
　　此番進京，除卻六皇子、十三皇子及徽寧帝這三名關鍵人物，她還得摸摸那個所謂寵臣的底細才是。
　　她長長「哦」了一聲，試探道：「什麼角色，年紀輕輕竟能坐上高位，還如此受寵？」
　　「你好奇這個做什麼？」
　　元鈺此前得了消息出城迎她，匆忙之下未用午膳，到了漉橋，見陸家人不知何故堵著她，便來替她出氣，眼下著實餓極，不等她答就道：「走，回府再說，今日你阿嫂下廚，給你做了好吃的。」
　　兄妹倆離了漉亭進城去。元賜嫻一路問東問西。
　　元鈺被纏得沒法，只好道：「此人名‘時卿’，表字‘子澍’，十五歲高中探花，得聖人器重，一路青雲直上，入仕七年，如今任門下侍郎，能耐得很。」
　　元賜嫻若有所思地點點頭。
　　先前聽兄長稱此人為侍郎，她道他或是六部哪處的第二把手，如今聽是門下省裡邊的人物，便知了這一句「陸侍郎」的分量。在大周，這可是個極有分量的官。
　　她繼續試探：「我早年離京前，對長安的簪纓世族多少留了印象，不記得有什麼書香傳世的陸家。」
　　「陸子澍並非長安人士，出身算不得高。這陸家是東都的望族，雖在地方上也夠排得上號，與京中權貴卻到底比不得。」
　　「東都洛陽的地方望族？」元賜嫻重複一遍，「如此說來，陸家祖上或有入京為官者，攢了什麼功績？」
　　這不過一面之緣，三言兩語，怎麼還扯去人家祖上了啊。
　　元鈺狐疑看她：「元賜嫻，你給我老實講，打聽這些做什麼？莫不是方才一番來往，叫你對這姓陸的生了什么兒女情長的心思？」
　　她一愣之下嗤笑一聲：「且不說這人脾性古怪，就你那隻黑皮狗，我都敢將指頭伸進它嘴裡，這老大不小的卻嚇得那樣，我豈會心存好感？再說了，」她算了算，「他如今二十二，早該有妻室了吧。」
　　「你別說，還真沒有。」元鈺冷哼一聲，「諒你也瞧不上這等文弱書生。你不上心最好，萬莫跟京中小娘子一樣見色起意，一個個對這姓陸的打算盤。阿兄我與他是結了深仇大恨的，你可記好了！」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:17:30

第四章

　　元賜嫻見他誤會去了天南海北遠，只得暫緩此事，撇撇嘴道了句「小心眼」，不問了。
　　……
　　長安元府位於城東北的勝業坊。這一片靠近皇城，周邊多達官顯貴的宅邸，都是雕梁畫棟的富麗人家。
　　當初元家在勝業坊建府時，元賜嫻的父親尚未建功封王，等封了王便遠遷姚州鎮守西南，留獨子在京。而元鈺只因門蔭得了個從三品的武散官，並無實職，自然也無建樹。故而元府始終未作擴建，宅廣約二十一畝，在這權貴雲集的一帶不算太大。
　　進了府門，元鈺吩咐後邊僕役：「將小黑帶去偏門進。」
　　元賜嫻聞言停下，猜到他此舉之意，遲疑問：「阿嫂的身子還是不好？」
　　元賜嫻的嫂嫂因兒時一場雪難，落了病根，患上咳喘，多年來始終未痊愈，是萬不可受這等獸犬毛髮刺激的。
　　元鈺隔著頭摸摸她腦袋：「就那樣，從前的事，你不必掛懷。」
　　她點點頭，很快不想了：「我想吃葫蘆雞了，姚州的廚子總做不地道。」
　　「想吃幾隻都有。」
　　……
　　元賜嫻胃口大開，與兄嫂一道用膳時，永興坊陸府的情形就不大樂觀了。
　　陸霜妤回房後再繃不住，一頭栽進被褥，放聲哭喊。
　　實則她原還抱了些希望的，可等元鈺來了，瞧見那雙幾乎與元賜嫻一模一樣的桃花眼，再記起滇南王膝下籠統一子一女，便當真死了心。方才在漉亭，她因顧及兄長顏面才隱忍不發，這下卻是傷心上了，飯也不肯吃。
　　陸時卿也沒好到哪去，先前下了朝就聽人回報，說妹妹又跑去漉橋「守株待兔」了，氣得母親大發雷霆，便府也沒回，親手去逮人。陸霜妤派人請他相看所謂妹婿時，他已快趕到了漉橋。
　　一早上來回折騰，又被元鈺惹得心內郁結，他哪有工夫再管不叫人省心的妹妹，進門便命僕役將前因後果稟給母親，隨即冷著臉回了房。
　　陸時卿沒顧得上用膳，火急火燎沐浴了一場，咬著牙足足洗了快一個時辰，才覺身上沒了那牲畜的氣息，完了又處置了一下午公文，黃昏時分才歇。
　　他揉揉眉心揮退左右侍從，等房門將闔，忽然道：「叫趙述來一趟。」
　　趙述是陸府管家趙伯的兒子，平日多替陸時卿料理雜事。
　　很快有個不到二十的少年來了，在桌案前畢恭畢敬站好：「郎君有何吩咐？」
　　陸時卿手中執了卷書，頭也不抬，漫不經心道：「去查查那個元氏女。」
　　趙述頷首，從寬袖裡抽出一本藏藍封皮的小冊子來，雙手奉上：「郎君。」
　　他抬頭一瞥：「什麼東西？」
　　「此冊記錄了瀾滄縣主迄今為止大小生平事跡。」
　　他一噎，先責：「誰叫你擅作主張查了的？」
　　「郎君近來對元家看得緊，今早小娘子又與瀾滄縣主生了牽扯，小人心知您當有此需求，便花了幾個時辰整理成冊。雖尚不完善，您亦可先過目。」
　　陸時卿沒接，蹙眉看了眼不薄的冊子：「尚不完善？你是嫌府上墨水太多，用不光了是吧。一個異姓郡王女，就這點年紀，該是如何豐富多彩的經歷，才能叫你寫本冊子？」
　　他怕是連芝麻點大的事也給寫了，替人撰了本傳記！
　　趙述有點無辜：「這位瀾滄縣主確實大有可書……」見他不悅，忙改口，「當然，說白了，也就是點無關緊要的。郎君公務繁忙，小人可揀些重點，與您從簡了說。」
　　陸時卿冷著臉「嗯」了聲，示意他講，骨節分明的手緩緩翻過一頁紙，繼續垂眼看書。
　　趙述把著冊脊振了一振，清清嗓講：「要問瀾滄縣主的名號從何來，還得自兩年前一樁舉世震驚的艷聞講起。說是彼年，尚無封號的元小娘子踏春於野，偶逢一行域外客，打頭人恰是微服的南詔國儲君。」
　　「經此一面，南詔太子對元小娘子心生戀慕，後密信與滇南王，言明求娶之心。滇南王以周律通婚禁令為由，嚴詞拒絕，南詔太子不甘，數月後，領兵一舉攻入西南！」
　　陸時卿的目光始終落在書卷，也不知是否聽進去了，很快又翻過一頁。
　　趙述卻愈發起勁，高亢道：「南詔舉兵入侵，邊關戰事膠著，我大周守備不敵，頻頻退守。恰此時，南詔太子發聲，稱若周皇令滇南王獨女前往和親，便願就此退兵，放棄唾手可得的城池，與我大周締結秦晉之好！」
　　「敵強我弱，如不應，恐危及劍南。而元小娘子雖非皇家鄭姓，其外祖母卻是與先皇同輩的公主，令她以宗室女之名和親南詔不失為良策。正當朝臣紛紛奏請聖人忍辱求和之際，滇南王傳急報回京，懇請聖人許他十四日之期，稱必將擊潰敵軍，若不能，則以死謝罪。」
　　他說到這裡情緒高漲，面色通紅，激越之際，順手抓起桌案上的鎮尺，道：「結果您猜怎麼著？」說罷將鎮尺往案上一拍，清脆響亮的「啪」一聲。
　　陸時卿被震得抬起頭來，一雙眼眯成一道縫，幾欲冒火。
　　趙述心裡咯一下，連忙抖著手將閻王的鎮尺物歸原處。
　　陸時卿盯著他道：「結果滇南王大敗南詔，翌年春，奉旨進京受賞。聖人見元氏女大喜，將因和親之故意欲賜封的公主名號降了幾等，冊封她為‘瀾滄縣主’……」
　　他說到這裡放慢了些，一字一頓地問：「趙述，你吃飽了撐的，講這滿朝皆知的事給我聽？」
　　他方才一聽開頭就知是廢話，因專注於手中書卷也懶得打斷，只當他不一會兒便可講完，哪知這小子竟說書一般嘮了半晌。
　　趙述斂色道：「郎君說得不錯。但縣主進京當日，您便因公差南下，數月方歸，後邊這一段，您興許就不清楚了。」
　　陸時卿瞥他一眼：「三句說不到重點就出去。」
　　趙述一凜，道：「據說冊禮當日，朝中九皇子亦對縣主一見傾心，過後曾幾次三番懇請聖人賜婚，聖人非但不應，還將這事悄悄壓了下去。」
　　陸時卿薄脣一勾，冷笑了聲，也不知想到什麼。
　　趙述怪道:「郎君，小人好奇，瀾滄縣主真如傳言這般貌美嗎？外邊都說，這個小娘子是禍國的來頭……」
　　他問完感覺氣氛不對，想是自己又多嘴越矩了，緊張得吞了口口水。
　　陸時卿警告般看他一眼：「九皇子年紀尚幼，心性不定，今日瞧上這個，明日瞧上那個，圖新鮮也不稀奇。至於南詔太子……你當他是心智不全，還是真沒見過美人？或者你以為，南詔王是吃乾飯的，任由兒子胡來？再說，你出門踏個青試試，能偶遇別國儲君？」
　　趙述心道就他這平平相貌，出門也不管用，誰會來設計他啊。面上則斂了色，拍起馬屁：「郎君眼光犀利，小人須向您學習。」
　　陸時卿擱下書卷，抿了口茶，「嗯」一聲，臉色好看了點。
　　「話說回來，郎君最關切的，當是縣主忽然進京一事。小人現下查探到，自姚州起始，滇南王本是派了隊親信一路護送縣主的，只是不知何故，這些人都被縣主半道遣返了。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:17:42

第五章

　　陸時卿微眯了眼，將食指關節抵在脣下，不曉得在想什麼。
　　「至於縣主進京是事出偶然，還是另有緣由，小人尚在查探……」
　　「不必。」陸時卿打斷他，「萬莫打草驚蛇，此事我親手來辦。」
　　長安的仲夏熱得惱人，與滇南大相徑庭。
　　元賜嫻被日頭毒怕了，一連幾日都未出門，有一回收到了陸府老夫人送來的謝禮，說是感激她昨年施以援手，並為前幾日陸霜妤的莽撞行徑致了歉。
　　這茬也就翻篇了。她沒大在意，一心念著正事，吩咐了揀枝去外頭打探京中情勢，一面關切府上動靜。
　　幾日下來，她覺得家裡邊不大對頭。
　　她與兄長分離多年，雖一直保持書信往來，卻到底不能憑紙上寥寥數言，清楚他的境況。印象裡，兄長自幼不喜做功課，練把式，對政事漠不關心，更無意爭名。但這些天，她卻發現府上幾個下人行事古怪，似乎常與他在書房談事，且一談就是大半晌。
　　這些人不像僕役，倒像豢養在府上的門客。
　　可兄長連個職事也沒，要門客做什麼？元賜嫻問過兩回，元鈺總是避而不談。
　　既然直接問不成，就套話吧。
　　這日午後，她找了兄長弈棋，等殺過幾盤，便敲著玉子試探道：「阿兄上回來信說，六皇子贈了你一隻品種難得的畫眉鳥，怎麼這下也不拿來給我瞧瞧？」
　　元鈺執子的手頓了頓：「你如今喜歡賞鳥了？我明兒就叫人買隻討巧的給你玩。」
　　「我不要，貴人送的才稀奇。」
　　「有什麼稀奇的。」元鈺覷她，「沒養幾天就死了。」
　　元賜嫻狀似不經意地瞅他眼色，撐腮道：「那叫他再送一隻來。」
　　「人可是皇子，能聽你阿兄使喚？」
　　她「哦」一聲，失望道：「我道阿兄與他都有贈鳥之交了，理當相熟才是……」
　　元鈺奇怪地「嘶」了一聲。妹妹似乎不是執著於玩物的人啊。她既是不該對六皇子的鳥感興趣，就是對六皇子感興趣了？
　　他幹脆也不落子了，肅著臉道：「阿爹來信說，你是想我了才大老遠跑來長安，可我瞧著不像啊……你莫不是矇騙了阿爹，實則此番是來偷偷相看如意郎君的吧？」
　　元賜嫻一哽。
　　她當然是對阿爹阿娘連哄帶騙的，否則哪能來這一趟。但兄長往這個方向誤會，卻也不算壞事。畢竟眼下她還無法道出實情。
　　莫說訊息尚少，不能斷定夢境真假，便算準了此夢就是將來光景，她也不可輕易講給父兄聽。父兄都是不信神鬼邪說的人，想叫他們相信，就算拿不出真憑實據，起碼也不是這般空口白話。
　　更要緊的是，父親是個老頑固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄長呢，性子略浮，耳根也軟，這事該如何辦才可避免起反作用，她得好好思量過。
　　她想了想，主意已定，笑盈盈道：「是呀。」
　　元鈺瞠目半晌，指著她道：「好哇！是阿爹阿娘不疼你，還是阿兄冷落了你，竟叫你急著將自己潑出去？」他氣得撐案站起，「上回與我打聽陸子澍，這次又問起六皇子，好你個元賜嫻，口氣倒不小！」
　　竟將以貌冠絕長安的兩個美男子都瞧上了！是他元鈺不夠好看不夠俊，這才叫妹妹給人勾了去？
　　元賜嫻起身拉他坐下，哄道：「這不是姚州的郎君不夠我瞧的嘛！我也沒著急嫁，就是及早物色物色。阿兄也曉得南詔那樁事，前頭是給我躲了過去，可倘使再來一次呢？」她面露憧憬，「上回那個陸侍郎，我已知阿兄不喜他，這個六皇子呢？」
　　元鈺瞥她一眼，支支吾吾猶豫一會兒，沒好氣道：「不妥。」
　　元賜嫻纏問緣由，套了半天話，才得他一點模糊解釋：「六皇子為人尚可，但朝中形勢複雜，皇家的門豈能隨便進？你趁早打消這念頭。」
　　「自先太子被廢處死，儲君之位空懸日久，所謂朝中形勢，不就是幾個皇子爭個位子嘛？這樣說來，難不成六皇子也是覬覦皇位的？」
　　元鈺給她一驚：「你真是膽比天大，什麼話都敢講！」
　　元賜嫻瞧他這反應，心裡一緊。
　　如今的大周無一皇子是真正的嫡系。她聽揀枝說，明面上有意爭做儲君的，是兩名年紀稍長的皇子。而這老六稍幼，母家勢力單薄，其人亦不得聖寵，始終境遇平平，並非眾望所歸的太子候選，也當無此野心。
　　可看兄長的態度，卻分明不是這麼回事。
　　只是就算六皇子胸懷大志吧，既非放在明面上的事，她這閒散兄長又是如何知道的？
　　元賜嫻彎身湊到他耳邊：「瞧你急的，莫不是瞞著阿爹……」她拖長了尾音，道，「參與了朝中站隊？」
　　元鈺給嚇得險些跳起來，堪堪穩住才道：「我哪有！你莫多想，也莫與阿爹胡說！」說罷也無心弈棋了，「天色不早，阿兄晚些時候有位貴客得招待，你先與阿嫂一道用膳去。」
　　元賜嫻點點頭，沒事人似的走了，回頭與拾翠悄悄道：「今夜府上有客，替我盯著點。」
　　……
　　晚膳後，元賜嫻剛沐浴完，就聽拾翠說客人到了，正被僕役領著往兄長書房去。
　　兄長顯然有事瞞了她，甚至很可能也瞞了父親，倘使這所謂「貴客」進了書房，她恐怕就再難見著了。
　　她吩咐替她穿戴的婢女手腳麻利點，一番匆忙拾掇後，急急跑出了院子，一頭尚有些濕漉的烏發松松垮垮輓在腦後，也來不及梳理。
　　晚風燥熱，元賜嫻跑得沁出了汗，揀了小道，一路到了兄長書房前的迴廊停下，手扶著廊柱喘氣。
　　她四顧幾眼，正哀嘆難不成來晚了一步，忽聽窸窣步聲從拐角另一頭傳來。
　　元賜嫻抬頭，不及站直，就見人繞過了拐角。不期然一個四目相對。
　　是個寬袍大袖的黑衣男子，木簪束髮，臉上罩了個銀色面具，容貌遮沒得徹底，連口鼻目都只將將露出，絲毫無法分辨嘴角及眼角輪廓。
　　他似乎也沒料到這頭有人，微微一滯，停了腳步。
　　天色尚未大黑，有餘暉自頭頂廊縫漏下來。整個長安城都被籠罩在這黃暈的光裡。眼前的女子也是。
　　他的目光先落向元賜嫻的手，見她掌心撐著廊柱，玉筍般的手指被深朱色的柱面襯得分外白淨。
　　眼光微動，再見她瓊鼻柳眉，玉膚櫻脣，面頰染了層紅暈，幾縷濕發貼在頰邊，一雙眼如蒙濕霧，雙脣因訝異微張，隱隱露兩顆瑩白小齒。
　　男子一頓過後，向她揖了一禮。
　　元賜嫻回了神，直起腰背，點點頭非常自然地受了，假意問他身後僕役，拖長了聲道：「這位是——？」
　　僕役答：「小娘子，這位先生是郎君的貴客。」
　　果然打聽不出什麼來。跑了半天，連人家白臉黃臉都不知道。
　　見他頷首示意告辭，元賜嫻有些不甘心，搶步上前，先他一步叩響了元鈺的房門。
　　她這一動作，身上花間裙晃晃蕩蕩，皂莢與花露的香氣霎時鑽進男子鼻子，叫他下意識往後退了一步。
　　元賜嫻笑眯眯地，不看他也不解釋，朝裡道：「阿兄，我有東西落你書房了。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:18:54

第六章

　　元鈺道一句「進來」。
　　她這才看向身後男子，照僕役對他的稱呼道：「先生也請進。」
　　他似乎十分守禮，又向她頷了一次首。
　　元鈺聞聲忙迎出來，面露敬意：「先生來了。」再朝快步向裡的元賜嫻低聲道，「落了什麼與我說，回頭我叫人給你送去。」
　　她擺擺手，語氣隨意：「我自己找找就成。」
　　元鈺一噎，只好先給客人請座，一面道：「舍妹魯莽，如有得罪，還請先生擔待。」
　　元賜嫻一邊滿屋子翻找，一邊豎起了耳朵，聽見男子道：「將軍客氣了。」
　　是一個十分低沉渾厚的聲音，聽來似乎比弱冠年紀的兄長年長許多。
　　元鈺與他在桌幾旁坐下，見元賜嫻無頭蒼蠅似的亂轉，等了半晌催促道：「賜嫻，你倒是落了什麼？我這正要談事呢。」
　　她從桌案底下站起，自顧自撥了撥額前碎發，毫無愧色地道：「阿兄談就是了，管我做什麼，我找到了就會回去的，不耽擱你正事。」
　　元鈺只好向對面人乾笑了一聲。
　　男子目不斜視，臉被面具遮擋，看不出情緒。
　　元賜嫻裝模作樣半天，再不見倆人開口，看兄長打定了主意不給她聽，只好作罷，借屏風遮擋，彎腰將繡在鞋上的一顆珍珠死命一拽，拽了下來，驚喜起身：「哎！」
　　她將珍珠捻在指尖晃了晃：「阿兄，我找著了！」
　　元鈺頭疼地看她一眼：「那就趕緊回房去。」
　　他這妹妹的演技，估計是師承他的，一樣的拙劣浮誇。
　　她含笑走來：「是，阿兄忙。」完了指指小幾上的荔枝，示意對頭男子吃，「先生，這荔枝很甜的。」
　　男子再度頷首還禮，目光順勢在她裙裾一掠，看了眼那隻露了一角的杏色叢頭履，很快移開。
　　等元賜嫻走了，元鈺才尷尬道：「叫先生見笑了。」
　　他搖頭：「令妹率真純正，何來見笑一說。」
　　元鈺都覺得這是反語了。
　　當初阿娘給妹妹取名「賜嫻」，眼瞧著多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，沒文雅起來，反倒是打馬球，踢蹴鞠，還生了一肚子壞水。尤其這些年身在廣闊自由的西南地界，又有阿爹阿娘寵慣，簡直是橫著走的。
　　他兀自嘆氣，隨後問起正事：「先生此番主動相約，所為何事？」
　　男子道：「將軍可曾替縣主考慮婚嫁事宜？」
　　元鈺一愣：「先生何出此言？」
　　「在下此番是替六皇子來送定心丸子的。殿下見將軍躊躇難擇，稱願納縣主為妃，以表誠意，並承諾，若事成，餘生必將與縣主榮華共享，相敬如賓，若事敗，亦將力保縣主及元家上下性命無虞。」
　　元鈺神色一緊。
　　男子薄脣微抿，問：「將軍試想，倘使有了縣主與殿下這層關係，說服令尊……是否可說輕而易舉？」
　　幾日後，元賜嫻收到一封金粉洋灑的帖子，是邀她去芙蓉園賞花的，署名鄭沛。
　　她曉得這人，是朝中病懨懨的九皇子，冊禮當日，曾與她在大明宮有過一面之緣。彼時父親被聖人留下議事，她與兄長一道回府，半途碰上了他的轎攆。
　　這人看她的眼睛都直了，硬是攔著不給她走，滿嘴調笑。兄長見他胡攪蠻纏，來了氣，凶了他一句。
　　結果鄭沛兩眼一翻，氣暈了。聽說後來犯了頭風病，在床上咿咿呀呀躺了個把月才好。
　　她是眼下才知，打她進京，鄭沛已幾次三番意欲登門拜訪，都被宮人攔下了，這才只好輾轉託人送來帖子。
　　不過，素來不喜他的兄長竟收下了。她覺得裡頭有鬼。
　　元鈺將帖子交到她手裡時，神色不大自然：「你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他。」
　　她當然懶。這個九皇子在夢裡不曾留名，大約並非要緊角色，且上回留給她的印象著實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙於身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。
　　她乾脆道：「我不去。」
　　元鈺沉吟一下：「……倘使六皇子也一道去呢？」
　　她一愣之下亮了眼睛：「當真？」
　　元鈺將她前後神情變幻瞧得一清二楚，心裡頭說不好是什麼滋味，嘴上道：「阿兄騙你做什麼！若單只是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思。」說罷試探道，「你上回不是與阿兄說……」
　　好歹有機會見見夢中仇人的廬山真面目了。
　　元賜嫻不等他說完就道：「好，我去。」
　　……
　　翌日，元賜嫻的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉園。
　　芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭台樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。
　　元賜嫻看上去興致不錯，與姜璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入裡，曬不著日頭了才將帷帽摘去。
　　到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束髮，乍一看，很是風流名士的做派。
　　元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。
　　怎麼陸時卿也在啊。還穿了身扎眼的銀朱色，生怕亮不瞎人似的。
　　一旁姜璧柔見她頓住，也跟著一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。
　　元賜嫻被這陣仗一震。
　　模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她采擷的意思。
　　她念頭一轉，目光越過陸時卿，看起居坐當中的一人。
　　這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上繡暗銀雲紋，發間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了。看姿態溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，並非她想象中的暴戾模樣。
　　鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。
　　元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，面上也回了他一笑。
　　如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠裡的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。
　　他年紀小，面龐稚氣未脫，此刻兩眼發直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個乾淨，一路緊盯著元賜嫻不放。
　　她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精緻銀鈴，烏發輓三分落七分，發間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。
　　鄭沛讀過點風物志，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京別有一番風韻，霎時便覺如姜璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：「嫻表妹！」
　　元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。
　　只是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。
　　她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：「嫻表妹不必多禮……」
　　元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫著走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:19:09

第七章

　　但她也非事事願忍。
　　她將手一把抽回，朝鄭沛皮笑肉不笑道：「九殿下，實是抱歉，賜嫻有潔癖。」
　　跟在後邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。
　　姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，點到為止。
　　眼見鄭沛臉都白了一層，鄭濯忙起身來打圓場，笑道：「我頭回見識所謂潔癖，還是在陸侍郎這裡。與子澍比，縣主想來已是輕微的了。」
　　元賜嫻看了眼低頭抿茶的陸時卿，心道這人的毛病可真多啊。她才沒什麼潔癖，裝的罷了。
　　有了這台階，她也就順勢下了。畢竟鄭沛的母親位列四妃，算得上得寵，娘家也是個勢大的，真得罪了他，她怕也沒好果子吃，便給完巴掌忙送糖，朝他笑問：「九殿下，不知這位是——？」
　　鄭沛見她認得自己，卻不認得鄭濯，馬上高興了，屁顛屁顛過來：「這是我六哥！」
　　元賜嫻假作恍然大悟狀，給鄭濯行了個禮，繼而隨他往裡走去，一面問：「那照六殿下方才的意思，難不成換作陸侍郎，便要剁了自己的手不成。」
　　陸時卿偏過頭來，狹長的鳳目一眯：「縣主真會說笑。」
　　「倒的確常有人這麼誇我。」
　　見元賜嫻和姜璧柔雙雙落座，鄭沛也跟了進去，搭話道：「那可曾有人誇過嫻表妹仙姿玉色，人間難覓？」
　　元賜嫻好似聽不懂他的示好，點點頭：「有啊，也是陸侍郎。」
　　陸時卿沒說話，眼底流露出的意思是：什麼時候？
　　她笑著解釋：「不過陸侍郎當時的措辭是——儀表堂堂，風度翩翩。」
　　鄭濯好像不大敢信，詫異問：「子澍還會誇人？」
　　陸時卿面露不悅：「一時嘴滑。」說罷大概覺得牙根有點癢，低頭又抿了口茶。
　　元賜嫻注意到，他手邊這隻白釉玉璧的茶甌與案幾上其餘幾隻樣式不同，約莫是自己帶來的，心道果真是潔癖不假。
　　鄭沛暗暗好奇元賜嫻是如何結識陸時卿的，卻怕美人再生氣，不好當下揪著問，指了案上碗碟裡的時令瓜果道：「嫻表妹安心吃，這些瓜果乾淨得很。」
　　鄭濯見他說話間略過了姜璧柔，替他補道：「元夫人也請。」
　　姜璧柔原本就是作陪來的，自然也不在意，含笑垂眼：「多謝殿下。」
　　這棟竹樓籠統八面，一面鏤門，七面臨窗，一窗一景各不相同。
　　鄭沛比照窗景，從芙蓉園的春秋說到冬夏，紫雲樓說到蓬萊山，聽得元賜嫻都替他口渴，一連吃了好幾顆荔枝，嘴裡得閒便答應幾句。
　　等他停頓間隙，她看了眼對面一點吃食未碰的鄭濯，問：「六殿下不吃荔枝嗎？很甜的。」
　　她這一句有點反客為主的意思。鄭濯抬頭，笑看她一眼。
　　元賜嫻吃相大方，不似尋常女子含蓄遮掩，卻偏雅致得很，這玲瓏透白的荔枝到了她飽滿艷麗的脣邊，不知何故，忽然叫人垂涎欲滴起來。
　　他便順勢吃了一顆，完了道：「的確很甜。」又問一旁一直乾飲茶的陸時卿，「子澍不吃幾顆解澀？」
　　陸時卿輕飄飄看了眼案幾上的荔枝，冷聲道：「您愛吃就多吃些。」
　　鄭濯也不惱他這態度，朗聲一笑，照他的話又吃了一顆。
　　元賜嫻贊道：「殿下是識貨的，這時節的荔枝汁多肉肥，再味美不過。」
　　「縣主若喜歡，我回頭差人送幾筐新鮮的到元府。」
　　她毫不客套：「那就多謝您了。」
　　鄭沛見狀，臉色又白幾分。
　　今日原是他邀約了元賜嫻的，哪知半道碰上六哥和陸時卿，這倆平常看起來很正經的傢伙不知吃錯了什麼藥，一聽他去向，竟一股腦粘了上來。
　　這倆人都大他四歲，在他眼裡就是年老色衰的，故他本不放在心上。誰想這下元賜嫻與他倆千絲攜萬縷，獨獨對他極盡敷衍。
　　難不成如今的小娘子都覺老一點有味道？
　　鄭沛也不扯四時風光了，問道：「嫻表妹可有興致泛舟，去水對岸瞧瞧？」
　　元賜嫻往竹樓下邊望一眼：「主意是好，只是家嫂體弱，不宜長時日曬。」
　　鄭沛心道那敢情好啊，登時喜上眉梢：「如此，元夫人便在此地稍坐。」說罷吩咐四面婢女，「你們幾個好生招待，不許怠慢了。」
　　姜璧柔頷首，悄悄給元賜嫻使了個眼色，示意她行事注意分寸。
　　……
　　一眾人便下了竹樓。
　　鄭沛叫人準備了兩隻小小的獨木舟，眼見得實無半點皇家氣派，除去艄公，每只約可容二至三人，再多怕就得擠翻了。
　　元賜嫻一瞧便知他是想撇開鄭濯和陸時卿，與她共舟。
　　她看了眼鄭濯，發覺他也恰好在看自己，如此一眼過後，便故作不經意地望向寬闊的水面，問：「四人兩舟，殿下預備如何安排？」
　　也不知是在問哪個殿下。
　　鄭沛剛想答，卻聽鄭濯搶先道：「莫不如投瓊吧。」
　　鄭沛氣噎，狠狠瞪了鄭濯一眼，卻惱不得元賜嫻不給面子。畢竟人家的確喊了「殿下」，是他慢答一步。
　　鄭濯眼底露出幾分無奈笑意。
　　這個瀾滄縣主倒機靈，方才與他對了眼色，顯然是意欲與他共舟的意思，卻偏要他來做這惡人，好獨善其身。
　　元賜嫻毫不心虛地點點頭：「這主意有趣。便令擲得奇數者一舟，偶數者一舟，如何？」
　　如此一來，豈非得憑天意？鄭沛氣得都快犯病了，正要拒絕，卻見她說完這句，忽然偏頭對他笑了笑。
　　這素齒丹脣，燦然一笑震得他沒說上話來，半晌才恍然驚覺，此笑非笑，那輕盈檀口分明是向他比了個嘴型：奇。
　　原非美人不依，而是羞怯了，這才拐著彎來！
　　他心中釋然，春風得意道：「好，就使這法子！」
　　很快有婢女送上了四顆骰子，四人各執一顆，在一面木盤上依次拋擲。
　　鄭沛當先擲了個奇數，喜滋滋地瞧著餘下幾人，見鄭濯緊接著擲出個偶數，渾身都暢快起來。
　　元賜嫻倒沒這想擲什麼就擲什麼的本事，見狀，掂了掂手中骰子，看一眼鄭濯，一臉「就靠你了」的神情。
　　鄭濯淡笑一下，示意她放心。
　　她得了暗示，一把將骰子擲出，一瞧，果真是個偶數。
　　鄭沛登時傻眼。
　　難不成是他自作多情會錯了意，方才元賜嫻的一笑，單單只是一笑而已？
　　陸時卿覷一眼捏著塊磁石，在木盤底下小動作不斷的鄭濯，隨手擲了個奇數，在鄭沛還摸不著頭腦時便往獨木舟走去，停在岸邊回頭道：「九殿下，您先請？」
　　……
　　元賜嫻如願與鄭濯上了一條船，當先離岸而去。
　　鄭沛愁白了臉，呆了半晌才踩上木舟。不知是因日頭曬人，或者心內氣惱，他坐下時身子一晃，險些一頭栽進水裡去。
　　陸時卿往後退避幾分，像生怕他將病氣過給自己，坐在對頭不鹹不淡道：「殿下如有不適，下官可隨您一道回岸上去。」
　　眼見元賜嫻和鄭濯的木舟漸漸行遠，他咬咬牙：「不必。」又吩咐艄公，「趕緊跟上！」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:19:25

第八章

　　湖面寬闊，水芙蓉裊裊亭亭，碧葉紅花鋪了大半池，木舟在其間須得緩行。好在撐篙的艄公功夫嫻熟，輕輕巧巧幾避幾繞，便叫船悠悠往前駛了去。
　　只是對鄭沛而言，這幾番晃蕩就不大輕巧了。不一會兒，他便因接連彎繞腦袋發暈，胃腹翻騰，一股酸氣漸漸上涌到了喉嚨口。
　　他竭力按捺，不料前頭又逢一大片水芙蓉。艄公的長篙一撐，木舟一晃，他便再憋不住，「哇」地一口，眼看就要吐出來。
　　對頭陸時卿臉色大變，慌忙起身退開，因木舟狹窄，避無可避，情急之下，只得「噗通」一聲躍下了水。
　　與此同時，鄭沛嘔出了一大灘髒污。恰逢風過，汁液飛濺一船。
　　這一切發生得太快了。
　　元賜嫻和鄭濯聞聲驀然回首，雙雙錯愕。
　　見心上人望過來，滿身污穢的鄭沛恨不能昏死過去，偏吐完了一身舒暢，想暈還暈不了。
　　艄公大驚，慌忙拋下長篙，向他請罪。
　　陸時卿也不比鄭沛好幾分。他人在池中，渾身濕透，滿面泥漬，鬢角還往下淌著水珠子，一隻手如攥救命稻草般，緊緊攥著桿碧綠的蓮枝，周身團簇了一圈紅艷的水芙蓉。
　　這場面，真當得起香艷二字。
　　一片死寂裡，響起個脆生生的笑聲。
　　他一聽便知是誰，回頭狠狠剜了元賜嫻一眼，不料這下剜在她帷帽垂落的白紗上，倒叫她不疼也不癢。
　　岸上僕役已朝這向趕來。鄭濯也吩咐艄公往回撐去。
　　等到了陸時卿跟前，元賜嫻撩起白紗，低頭望著他解釋：「陸侍郎莫怪，方才失笑，實是為您出淤泥而不染的風華所折。」
　　陸時卿渾身一抖。
　　他已是兩害相較取其輕，這丫頭何必提醒他，池子裡滿是淤泥，實則也不比鄭沛的穢物好上多少！
　　鄭濯失笑，吩咐岸上人去照管鄭沛，隨即起身伸手向陸時卿道：「來。」
　　元賜嫻見狀，趕緊叫拾翠走去船頭穩穩，以免兩人動靜太大叫這不靠譜的木舟翻了，卻見鄭濯一把拉起了陸時卿，而腳下的船依舊十分穩當，幾乎連晃都沒晃。
　　她看了眼他發力的胳膊。
　　能如此輕鬆拽起一名與自己身板差不離的男子，必是底子深厚的練家子。鄭濯此人，興許的確並非面上瞧來這般文氣。
　　陸時卿抖得渾身上下每一處骨節都在打架，剛縮著手腳在船尾坐下，泥水便從頭到腳緩緩淋淌了下來。
　　元賜嫻忍笑遞去一方錦帕：「陸侍郎，您擦擦？」見他面露嫌惡，她補充道，「想來這帕子比眼下的您乾淨一點。」說完，笑著拿指頭比了個「一點」的手勢。
　　陸時卿咬牙，死盯著她不動。
　　鄭濯朗聲大笑，吩咐了艄公回岸去，見元賜嫻還伸著手，便接過她的帕子塞進陸時卿手心，替他收了，道：「回頭我替你收拾九弟，你且回府好生沐浴歇息，今日就莫去教十三弟學問了。」
　　陸時卿終於「嗯」了一聲。
　　元賜嫻聞言笑意微滯，問：「陸侍郎平日都教十三殿下做學問嗎？」
　　鄭濯見他約莫吐不出話來，替他答了句「是」。
　　三人一道上了岸。
　　鄭沛顏面盡失，早已落荒而逃。陸時卿這般模樣，自然也被僕役送回了府。岸上只剩了元賜嫻和鄭濯。
　　兩人本是心照不宣，預備趁泛舟獨處說話的，這下倒得來全不費功夫了。
　　鄭濯開門見山地問：「縣主方才何故與我共舟？」
　　元賜嫻示意拾翠退遠一些，莫叫旁人靠近，完了答：「殿下，咱們明人不說暗話。您大費周章與家兄串通，輾轉來見我，應是有話與我說。而我欲與您共舟，自然是想聽聽您的話。」
　　元鈺那個蹩腳的演技可謂漏洞百出，元賜嫻早便猜到了究竟。想來是鄭濯與兄長商量好了見她一面，然後蹭了個鄭沛的方便。
　　她語出直接，鄭濯眼底微露訝異，道：「縣主直爽，我也不兜圈子。我此番前來，是想求娶縣主。」
　　元賜嫻覺得，這一句求娶，就像在說「要不今兒個午膳吃餛飩」一樣。
　　他面色無波無瀾，她便也聽得平靜，微微仰首注視他道：「殿下想娶我，何不與家兄、家父商議，或請聖人賜婚？拿這事問我，且不說是否有悖禮數，恐怕也是毫無意義。我若應了，您一樣還得回頭請長輩做主，我若不應，您便拋卻這念頭了？」
　　鄭濯答：「縣主與旁家娘子不同。我若不先過問縣主心意，盲目請旨，因此惹惱了滇南王，恐將難以收場。我亦知此番失禮，故而借了九弟的名頭前來。當然，所謂父母之命，媒妁之言，如縣主應我，該走的禮數，必然補齊了一樣不少。」
　　這話聽來勉強算得上誠懇。有南詔太子那樁事在前，估摸著鄭濯也清楚滇南王多疼愛女兒，想來詢問他老人家多半一場空，怎樣抉擇，還得聽元賜嫻的，不如直接點。
　　元賜嫻點點頭：「那麼殿下為何想娶我？」
　　鄭濯微微一滯。
　　她笑了笑：「殿下不問我便罷，既說意欲聽我心意，至少也該給我個應了您的理由不是？若真叫我抉擇，想娶我的人不少，何必非得是您？」
　　鄭濯起先並無窘迫之色，聽到後來卻目光微動，似乎被問住了。
　　她繼續笑：「倘使此刻站在這裡的是九殿下，興許還能理直氣壯說一句，他想娶我是因我長得好看。您呢？」見他仍不開口，她牽了下嘴角，「殿下誠意，我已看得分明，告辭。」
　　她轉身就走，鄭濯下意識腳步一移：「等等。」
　　元賜嫻回頭，見他猶豫了一下說：「今日是我唐突，然此時此地不宜言事，如縣主不厭棄，三日後，我將派人登門與令兄詳議。」
　　她靜靜望他半晌，道：「如此，三日後，我再決定是否考慮殿下的提議。」
　　元賜嫻一路思量著回了府。
　　方才在芙蓉園，她千方百計與鄭濯獨處，是想探探他究竟意欲何為。這下，她大概有些頭緒了。
　　如她未猜錯，兄長必然與他建立了政治上的合作關係。然兄長清楚，父親一心忠君，別無他想，尤不喜玩弄權術，故而此事很可能無法得到滇南的支持。
　　但倘使她這做妹妹的嫁給了鄭濯，一切就不一樣了。
　　對鄭濯而言亦是如此——籠絡身無職事的兄長本無用處，其根本在於借此拉攏手握重兵的父親。
　　而正當兄長無計可得父親支持之際，她恰好進京，給了這樁事一個突破口。
　　說白了，鄭濯此番就是來擄她芳心的。只是他未曾料想，竟被她這初出茅廬的小丫頭當面質疑真心，故而方才一時語塞了。
　　想通了這些環節，元賜嫻的心裡卻是愈發困惑：既然鄭濯與兄長是如此關係，為何元家最終死在了他的手裡？究竟是前者卸磨殺驢，還是後者臨陣變節？元家舉兵造反一說，又是從何而來？
　　當夜，她滿腹疑問入了眠，不料竟再次回到了那個夢境。
　　夢中小雨淅瀝，混雜了些許寒意，一點點滲進青石板裡。像是冬天。
　　四面人聲寂寂，能聽見雨珠落在傘面，激起的微弱啪響動。大約是有人撐了傘站在橋上。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:19:42

第九章

　　一個沙啞的男聲響起：「還是找不見嗎？」
　　有人回：「主子，小人們已撈了整整一夜，您也在這兒枯等多時，這樣下去實在不是法子。」
　　「繼續找……」這人的聲音有了幾分顫抖。
　　「您不宜在此逗留太久，不如先回，一有消息，小人們立刻向您回報。」
　　他沉默半晌，「嗯」了一聲，拖了步子緩緩離去。
　　留在橋上的人嘆了口氣，低聲道：「主子既是主動請纓捉拿了元氏父子，如今又何苦執著於縣主生死？便縣主還活著，也不可能釋然這殺兄弒父之仇啊。」
　　有人回：「元家上下已無人，畢竟也是主子曾經的未婚妻，總得收殮……」說罷亦是長嘆一聲。
　　夢到這裡，元賜嫻驀然驚起，一身淋漓大汗。她看了眼窗外，日上三竿，草木蔥蘢，正是一片仲夏麗景，哪有什麼寒冬冷夜。
　　但夢中人的聲音太熟悉，那所謂「主子」，分明便是昨日與她在芙蓉園分別的鄭濯。
　　那些人說什麼來著？她曾經是他的未婚妻。曾經？
　　她抓著頭髮冷靜了一下。難道說，鄭濯與元家反目成仇，是因這樁婚約的破裂？可她起先究竟為何成了他的未婚妻，後來又為何解除這樁婚約呢？
　　她喚來拾翠，問：「阿兄可在府上？」
　　「小娘子，郎君在呢，一早來過一趟，聽說您未起，便叫婢子們莫吵醒你。」
　　「替我穿戴。」
　　……
　　元鈺此刻正在書房來回踱步。
　　一旁的姜璧柔見狀嗔他：「你莫瞎走了，瞧得我犯暈。」
　　他這才停下來，面露歉意：「我這一急就忍不住。」又問，「照你意思，賜嫻真是中意六皇子？」
　　姜璧柔昨日得元鈺囑託前往芙蓉園作陪，格外注意細枝末節，聞言答：「泛舟的前後經過都已與你講了，我在竹樓上瞧得一清二楚，若非郎情妾意，何來這般種種？」
　　元鈺急得抓了腦袋：「那，那我是不是不該攔著賜嫻？」
　　鄭濯派來的先生與他提議這樁姻親時，他本該想也不想就回絕。不論他是否答應助他奪嫡，都不會將妹妹的終身大事當作籌碼。
　　他之所以替元賜嫻應下邀約，是因見她前次對鄭濯表露了不一般的態度，怕她真是中意此人，便不好一棍子打死，預備探探情形再說。
　　姜璧柔覷他一眼：「難不成你這做阿兄的還想棒打鴛鴦？照我昨日所見，六皇子品貌俱佳，堪為良配。且我聽說，他府上幾名姬妾都是聖人硬塞去的，想來也絕不是貪色之徒，否則哪至於這個年紀了，還未納正室，未添子嗣？」
　　元鈺搖搖頭：「我沒說六皇子不好，只是皇室裡邊情形複雜，你不明白。」
　　他未將朝堂政事講給姜璧柔聽，婦人家約莫只當單純相看妹婿，不像他這樣瞻前顧後。
　　姜璧柔悶聲道：「但賜嫻的性子你也曉得，她瞧上了什麼，哪是你攔得住的……」
　　她剛說到這裡，就聽門外傳來一聲：「小娘子……」是僕役的聲音。
　　元鈺當下迎出去：「賜嫻。」
　　元賜嫻叫了句「阿兄」，往裡瞥了眼，朝姜璧柔笑了笑：「阿嫂也在呢。」
　　元鈺一瞧她這古怪笑意，便曉得方才的話多半已給她聽了去，想了想回頭道：「璧柔，你先回房去。」
　　姜璧柔點點頭，垂眼退了出去。
　　等屋裡只剩了倆兄妹，元鈺問：「方才躲哪了？」
　　元賜嫻指指後窗：「那兒。」
　　他失笑：「好了，你阿嫂也走了，有什麼話就說。」
　　她不請自坐了，先道：「阿兄莫誤會，我是猜你不願阿嫂摻和朝堂上彎彎繞繞的事，怕她多添憂思傷身，這才支走她的。」
　　「你與阿兄生分什麼。我都曉得。」說著過來揉了下她腦袋，「怎得，你這丫頭竟要與我談政事？」
　　元賜嫻沉吟一下：「是，也不是。我想問問阿兄，是否希望我嫁給六皇子。」
　　「阿兄上回便與你講過，皇家的門不可隨意進。至於我方才與你阿嫂說的，你也該聽見了。」
　　她點點頭：「阿嫂興許聽不明白，但我懂了。六皇子意欲娶我，是想你與阿爹站在他這邊，來日有需，可供他驅策。當然，這事對我元家一樣有好處。誰不想做從龍重臣，飛黃騰達？何況我嫁了六皇子，日後或許就是皇后了。」
　　她語出直接，叫元鈺不由一噎。
　　她繼續道：「阿兄就莫再瞞我了，我知這樁婚事是筆交易，也瞧得出來，你頗是讚賞看重六皇子，怕已與他有了不少私交。你興許也曾想過撮合我與六皇子，好說服阿爹支持站隊，可是？」
　　被當面拆穿隱秘心事實是尷尬，元鈺苦著臉道：「賜嫻，你莫怪阿兄。」
　　元賜嫻知他在京的難處，怎會怪他。要怪只怪夢境吊人胃口，沒能一次將消息吐全，否則她也不會叫元家如眼下這般，落得個賊船易上不易下的局面。
　　她搖搖頭：「我不怪阿兄，只問一句，倘使我不願嫁給六皇子，阿兄可會逼迫我？」
　　她心內雖仍諸多疑惑，卻篤定了不可再走夢中老路。不論前後經過如何，與鄭濯訂親，只會叫元家與他綁在一塊。可最後登基的人又不是他。
　　元鈺有些訝異：「你不願嫁？你不願嫁是好事啊。阿兄本就舍不得將你牽扯進來，爭取阿爹支持有旁的法子，何至於犧牲你？」
　　元賜嫻相信這話。但夢裡，她也的確做了鄭濯的未婚妻。這說明，這樁婚事在某個時候切合了徽寧帝的利益。
　　她道：「可是阿兄，怕就怕這事由不得咱們。我瞧六皇子似乎萬事俱備，只欠我應，或許早已得了聖人首肯。如聖人有心撮合呢？」
　　元鈺一噎。是了，若非過了聖人這關，鄭濯哪敢向他作出那般重諾？記起當日那位先生氣定神閑的模樣，他愈發覺得妹妹有理，急道：「這可如何是好？」
　　元賜嫻起身，來回踱了幾趟步：「倒也不至於毫無回轉餘地。倘使聖人主意已定，賜婚便是，何必由得六皇子過問我意思？聖人是不會與咱們元家撕破臉皮的。」想起夢中境遇，她換了個說法，「至少眼下不會。聖人便真有意叫我做他兒媳，也必然希望我是心甘情願的，這樣，他老人家還能賣元家個面子，成人之美。」
　　她緊蹙的眉頭漸漸松了，笑道：「我不願嫁，便只有一個法子——趁陷入被動前，先發制人。」
　　「怎麼個先發制人法？」
　　「倘使我先一步與旁人訂下親事，聖人總不好亂點鴛鴦譜了吧？」
　　元鈺恨恨一拍大腿：「理是這個理，可怎麼說來說去，還得將你嫁出去啊！」
　　元賜嫻心道嫁人有什麼的，左右早晚都得嫁，總比慘死好吧。
　　元鈺卻越想越急：「終身大事如何能急得來，你隨便找個人嫁哪成？莫不如這樣，你趕緊打點行裝回姚州去，這邊阿兄給你頂著，天高皇帝遠的，也逮不著你。」說罷就來推她。
　　「哎！」元賜嫻搡開他，「阿兄急傻了？普天之下，莫非王土，滇南又不真是咱們元家的！」她前世理當未來眼下這一趟，不還是被賜婚了。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:20:01

第十章

　　「再說，所謂先發制人只是緩兵之計，能拖一時則拖一時。咱們能訂親，也能退親不是？真要嫁了，還能和離呢！」
　　元鈺真服了她，退一步道：「可這匆匆忙忙的，你能與誰訂親去？不成，此事還得去信與阿爹商議才是。」
　　「阿兄可是忘了，這些年你寄去姚州的信，隔三差五便會被人偷拆察看？你莫不是擺明了要叫聖人曉得，咱們在謀劃什麼罷！」
　　「這也不行，那也不行，你是要急死阿兄！」
　　元賜嫻覷他一眼：「有什麼可急的？我心中已有良配人選，至於能不能成嘛……」她摸摸臉蛋，「阿兄，我美不美？」
　　元鈺給他問得一愣，張著個嘴點點頭，道：「美若天仙，美不勝收，美絕人寰。」
　　「那就成了。」
　　他傻住：「什麼成了？怎麼就成了？誰給你成了？」
　　元賜嫻沒答，反問：「上回在漉亭，陸侍郎給了你一塊玉玦，你擱哪去了？」
　　元鈺險些跟不上她這脫韁野馬一般的思路：「當然是丟了啊！我個大男人，要他的玉玦做什麼，咱們小黑也不稀罕啊！」
　　元賜嫻恨鐵不成鋼般嘆口氣：「倘使我沒記錯，那似乎是塊青白的軟玉？」見他顯然已忘得一干二淨，她便不與他廢話了，「得了，我自己想法子吧。」
　　元鈺點點頭目送她走，完了才後知後覺想到——等等，元賜嫻所謂的良配，難道是陸時卿？
　　永興坊陸府今日迎了位貴客。
　　一大早，六皇子鄭濯登門拜訪，稱來探望昨日在芙蓉園落水受驚，臥床不起的陸侍郎。
　　陸時卿人在房中，和衣靠著方臥榻，閱覽一卷棋譜，見了他就惱：「你來做什麼？」
　　鄭濯大笑不止：「這不是見咱們陸侍郎沒去上朝，來望一望？我瞧你氣色不錯，怕是嫌昨日那茬丟臉皮，才躲起來了罷！」見他意欲起身，他忙打個手勢攔了，「你我間就不必多禮了，坐著吧。這樁事，還得我給你賠不是。」
　　陸時卿便沒拘禮，輕飄飄覷他一眼：「下回再碰上與那瀾滄縣主有幹係的事，勿再拖了我一道。」
　　昨日一早，他從宣政殿出來，原是要回府的，愣是給鄭濯拉去了芙蓉園，結果便碰上了倒霉事。
　　鄭濯握拳咳嗽一聲：「恐怕不成，今日我還真就是為此女來的。」
　　「怎麼，你二人昨日不曾談妥？」
　　「此女七竅玲瓏，並非可隨意糊弄的主。」
　　他嗤笑：「怕是你這副皮囊不夠人家瞧吧。」
　　「你行，你去？」
　　換來陸時卿一個眼刀子。
　　鄭濯也就不說笑了，問：「你看，可是元世琛將前因後果告訴了她？否則她何以一上來便質問我是否真心求娶。」
　　「世琛」是元鈺的字。
　　陸時卿搖頭：「不像。」他沉默半晌，扯了下嘴角，「她此番進京，曾有滇南王親信隨行，但這批人卻被半道遣返了，你可知為何？」
　　鄭濯深想一下，大約明白了他的意思。
　　「她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的親信踏入這座皇城，必將給朝臣落下話柄，參到聖人跟前去。由此看來，此女心思並不簡單，又恰在你爭取到元世琛支持的節骨眼進了京，當有所圖謀。」
　　鄭濯起先頻頻點頭，聽到最後卻忍俊不禁：「一個小丫頭能圖謀什麼？」問完又皺了下眉，「或者，是滇南王的意思？」
　　陸時卿搖搖頭，示意暫且不好說。
　　「不論如何，總得再聽聽元家的意思。我與她有個三日之約，到時，你如前次那般，再替我做一次說客。」
　　陸時卿一時沒應，抬眼道：「聖人令你結這門親，乃是一石二鳥之計。你欲將計就計，我不攔你，但你須得清楚，這條路很危險，對你，對元家，都很危險。」
　　他不以為意一笑：「怕什麼，這不是有你把控周旋？」
　　陸時卿瞥瞥他，到底沒再說別的，應下了。
　　……
　　後日一早，陸府收了一摞厚禮：一對成色上佳的玉玦，一對玲瓏秀致的香囊，一對巧編細織的同心結……像是誰家小娘子將能夠表意的信物一股腦倒了來，且不知何故，還都是一雙一雙的。
　　陸老夫人宣氏和陸小娘子陸霜妤望著這堆信物陷入了沉思。
　　宣氏鳳眼微眯，靜靜審視著它們。
　　她只有一個兒子，這些東西是給誰的，不言而喻。但曾經收禮收到手酸的陸府已有一年多不曾見過這等場面。
　　原因是，昨年初春，她的好兒子非常不留情面地拒絕了當朝嫡公主的示愛，一時鬧得滿城風雨。此後，長安的小娘子們個個有賊心沒賊膽，生怕與她兒成了，便給貴人惹了不痛快，小命難保。
　　她打量半晌，越想越奇，問僕役：「哪家小娘子如此有膽氣？」
　　僕役答：「回老夫人的話，這些都是元家送來的……」
　　「啊？」陸霜妤一張嘴張成棗兒大。
　　「元家人說，前頭有一回，瀾滄縣主的家犬咬壞了郎君的一對玉玦，故來賠個不是。」
　　陸霜妤郁卒了好些日子，茶飯不思的，好容易緩了過來，聞言又勾起了傷心往事，咬咬脣道：「她想給阿兄賠不是，送對玉玦來就是，這香囊和同心結算怎麼回事？」說罷去扯宣氏袖子，「阿娘，這個瀾滄縣主必是瞧上阿兄了！」
　　這麼簡單粗暴的事，不是明擺著的？
　　宣氏覷她一眼：「那是當然。人家不瞧上你阿兄，還瞧上你？」
　　陸霜妤嘴一癟：「阿娘——！」她究竟是不是親生的啊！
　　宣氏這會兒沒工夫搭理她。她想了想問丫鬟：「前頭你們與我說，子澍從芙蓉園回來時，身上揣了方錦帕，看樣式似乎是女子的。那方錦帕眼下何處？」
　　「回老夫人，郎君當場便叫人丟了。」
　　宣氏眉頭一皺：「那錦帕上邊可繡了什麼字樣？」
　　「這個婢子就不清楚了。但婢子聽說，當日在芙蓉園裡頭的娘子，除了已為人婦的元夫人，便是瀾滄縣主。」
　　宣氏眉頭舒展開來，妙啊，妙啊，偏頭小聲吩咐：「你們去查查，這錦帕是否確實出自元小娘子之手。」
　　她話音剛落，便聽見個男聲：「不必查了，就是她的。」正是聽聞送禮人動靜，來了正堂的陸時卿。
　　他眉頭深蹙，進屋就道：「阿娘，您無緣無故的，又想亂點什麼鴛鴦譜？」
　　宣氏覷他：「什麼叫無緣無故？你瞧瞧這些物件，可都是元小娘子送來的。若非阿娘想的這般，你倒給我說出個清清白白的緣故來？」
　　陸時卿腳步一滯，低頭看向案上的匣子。雞翅木製，品類不俗，紋路完整，未有拼補，蓮瓣圖樣對稱，看著……倒不難受。
　　但他望見裡邊物件後，卻將眉蹙得更厲害了：「你們幾個趕緊的，拿下去驗毒。」
　　宣氏面露驚色。
　　他上前解釋：「阿娘，事出反常必有妖。元將軍與我素來不對付，此物或是他借了瀾滄縣主的名頭，拿來調侃我的。兒尚有要事在身，先不陪您了。」說罷告了個退，還跟丫鬟補充一句，「等等，也別驗了，直接丟了就是。」
　　宣氏攔不住他，只好由他去，心裡道一聲可惜。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:20:12

第十一章

　　陸時卿疾步回房，來去踱了幾趟步，記起前日鄭濯的交代，終是從箱櫃裡取出了一張銀色面具，又拿起案上一塊玉筆枕，嵌入墻內凹槽，等暗門緩緩移開，彎身下了密道。
　　……
　　元府裡頭，元賜嫻得小廝回報，聽說禮已送到，便給他們打了賞，完了撐腮坐在妝鏡前，不知在思量什麼。
　　拾翠和揀枝瞧她這陰測測的神情，都心生懼意。一個道：「小娘子，您還想做什麼，不如及早與婢子們講，這趕出來的活兒終歸不夠精細。」
　　她偏頭見兩人眼周好大一圈青黑，笑道：「這回的香囊與同心結做得不錯，暫且不需別的了，你倆好生歇息，晚間不必服侍我。」
　　拾翠點點頭：「可這法子行不行啊？婢子聽人講，陸侍郎壓根不近女色，興許好的是男風呢！」
　　「哪來的傳言？我怎麼沒聽說。」
　　揀枝接話：「傳言大抵添油加醋，卻也是無風不起浪。您瞧這陸侍郎，二十有二了，正房空置，姬妾也無，這些年，長安多少小娘子前仆後繼，趨之若鶩，一個都沒成。婢子昨日替您出去打探，還聽說了一樁厲害的事。」
　　元賜嫻來了興趣：「說來聽聽。」
　　「小娘子可知韶和公主？那是當朝皇后獨女，出了名的相貌標緻，可惜十六歲下嫁侯府，沒幾日便守了寡。十九歲時，也就是昨年，韶和公主瞧上了陸侍郎，有意再嫁。結果您猜陸侍郎怎麼回絕她的？」
　　她歪著腦袋想了想：「聽聞他十九喪父，該是拿守孝作了藉口吧。」
　　揀枝搖頭：「若是如此，倒還算留了情面。小娘子有所不知，韶和公主左眼下邊生了顆美人痣，但右眼下邊卻沒有，陸侍郎說，他瞧了渾身難受，一眼都不能多看，實在無法與貴主共度餘生。」
　　後來，京中便漸漸生出了陸時卿不好女色的傳言。畢竟連天仙兒似的韶和公主都不愛，估計這輩子是瞧不上哪個女子的了。
　　元賜嫻哭笑不得。
　　拾翠愁容滿面：「陸侍郎連如此貴人都不放在眼裡，小娘子當真要迎難而上？」
　　她話音剛落，便聽房門被人叩響。僕役來報，說郎君請小娘子去一趟書房。
　　元賜嫻記起與鄭濯的約定，想是上回那位先生到了，連忙過去，到後與元鈺講：「我就躲在屏風後邊，阿兄切記照咱們昨夜商議的來。」
　　元鈺聽外邊腳步聲漸近，點頭示意她放心，推她躲了進去。
　　來人正是陸時卿。
　　元鈺心虛，見他坐下後似有往屏風那頭瞧的意思，搶先拉回他的注意力：「先生因舍妹兩度奔波，有勞了。」
　　陸時卿心道可不止兩度，這都四度了，聲音則偽裝得十分到位：「將軍客氣。」
　　見他未再企圖偏頭，元鈺鬆口氣：「殿下意圖，實則元某已十分清楚，不必勞您重複。倒是您與我數次相交，我卻始終不知您姓甚名誰，一直以‘先生’稱呼……」
　　他話只說一半，料想對方能懂。
　　先前一來出於禮貌，二來因知曉這等幕僚向來身份隱秘，他從未探究過此人。今日這一問，是元賜嫻的交代。
　　陸時卿不卑不亢地答：「鄙姓徐，名善，您隨意稱呼即可。」
　　元鈺聽見這名字怔愣一下，訝異道：「您莫不是……莫不是潯陽居士徐從賢，徐先生？」
　　「幸得將軍聽聞賞識，徐某受之有愧。」
　　屏風後的元賜嫻也很意外。
　　徐善的名號，她身在姚州也略有耳聞。聽說此人擅弈，十幾年前，在江州潯陽大敗彼時的國手許老先生，從此一戰成名。因過後行事低調，幾不露臉，且寄情山水，常年隱世，故而被世人稱作「潯陽居士」。
　　她雖囑託了兄長詢問此人身份，起先卻並未對其坦誠相待抱多大希望。但很顯然，倘使對方意欲造假，就該選個名不見經傳的來，而非潯陽居士這樣的角色。畢竟如要辨別真偽，很可能一盤棋便夠了。
　　看來這一次，鄭濯是抱了誠意來的。
　　只是話說回來，像徐善這樣的清白隱士，究竟是如何被請出山的？
　　元鈺的小心肝顫了好一會兒才得以平靜，原先的氣勢一下弱了一截：「徐先生撥冗前來，元某便開門見山地答覆您了。」
　　他清清嗓子，將事前背好的說辭倒了出來：「觀今之大周，儲君之位空缺日久，而聖人卻因先太子前車之鑒，久未有新立打算，只一味鑽研製衡之術，猜忌無常，愈發加劇了朝野動盪，以至黨派林立，人心不齊。」
　　「如此情狀之下，於私，殿下欲一展宏圖，於公，殿下欲針砭時弊。而對元某來說，獨善其身雖好，可眼見聖人這些年對元家所行防備之事，卻覺實無可能。為免令元家徹底淪為帝王猜忌的對象，制衡的棋子，元某理該及早擇明主而棲。這便是元某與殿下合作的初衷。」
　　陸時卿靜靜聽著，余光卻注意著屋內那盞花鳥屏風。
　　元鈺繼續背：「舍妹若嫁與殿下，便是殿下給元家的一顆定心丸子，亦是元家給殿下的一顆定心丸子，無疑可謂錦上添花。但元某以為，既已有如上初衷，令我與殿下心意契合，不添這朵花又有何妨？」
　　這番答覆滴水不漏，實在厲害。
　　陸時卿一聽就知他有備而來，再多勸說，怕要適得其反，便道：「徐某已明白將軍的意思，必將原封不動轉達於殿下。」
　　元鈺將元賜嫻交代的話如數背完，已緊張得汗流浹背，差點忘了還有一茬，趕緊補充：「能得您理解便是最好，這樁婚事，並非元某不願促成，實是舍妹已有心悅之人。此人您興許也知道……」
　　陸時卿眨了兩下眼，作洗耳恭聽狀。
　　元鈺眉頭緊蹙，恨恨一拍大腿一咬牙，不情不願道：「便是咱們朝的陸侍郎！」
　　陸時卿面具後邊的臉色，突然變得非常精彩。
　　最終，陸時卿被客套而熱情地送了出去，往元府一扇不臨街的偏門走。
　　元賜嫻沿後窗繞路，與他在廊下來了個「偶遇」，親口致歉，套話說了一堆，可惜道：「煩請先生替我轉告殿下，殿下雄才大略，令我倍感欽慕，我亦欲結識深交，卻實是心有所屬，怕與殿下過多交往，來日招致陸侍郎誤解，故而只好辜負殿下厚愛了。」
　　他想說，陸侍郎是不會誤解的。但他不能。
　　陸時卿心裡翻著大浪，面上卻紋絲不露，頷首還禮，示意無妨，等回了馬車，才摘下面具，恨得咬緊了後槽牙。
　　好了，這下叫他怎麼跟鄭濯交差去！
　　他離府後，元賜嫻也被元鈺逮了回去。
　　兄妹倆前些天因陸時卿爭過一晌。元鈺說得嘴都爛了，愣是拉不回這死的，眼下繼續語重心長地勸：「賜嫻，你要使這緩兵之計，阿兄不攔你，可張家李家都有好看的郎君，你何必非死磕陸家？你瞧瞧陸子澍在長安的破人緣兒便曉得了，就他那個難搞的德性，遲早叫你磕得頭破血流！」
　　元賜嫻摸摸額頭覷他：「說得怪人的，哪有那麼誇張？」
　　「我看你是不撞南墻不死心！你說你，偷摸著來也算留了餘地，眼下故意講給了外人聽，豈非便是昭告天下？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:20:27

第十二章

　　她點點頭：「我元賜嫻瞧上了誰，就是要昭告天下，盡人皆知的，不一日傳遍長安城都不行。」她笑盈盈地扯了下他袖子，「阿兄就莫費口舌了，快與我說說，陸侍郎平日一般幾時下朝，回府都走哪個路子？」
　　……
　　翌日，元賜嫻就去堵人了。
　　對陸時卿此人，她有自己的打算。阿兄說得不錯，倘使單為一時權宜，的確不是非他不可，甚至此人可算下下之選。柿子還揀軟的捏呢，她找個硬得硌牙的，自討苦吃做什麼？
　　可她接近他，卻是為了長遠謀慮。
　　阿兄閒散在京，許多事無從詳細打聽，她姑且只得相信夢裡的，走一步看一步。
　　她算過了，徽寧帝的確有不少偏愛的臣子，但要符合夢裡人的那句「最寵信」，眼下看來，恐怕還真非陸時卿莫屬。
　　論官職，他是門下侍郎。本朝設此官兩名，同是門下省第二把手，為天子近侍，可出入禁中，平日多接觸朝廷機要，亦參與諸政務定奪。身在此位，如得聖人愛重，來日很可能登頂相位，成為翻雲覆雨的主。
　　論事跡，她聽說，前些年有一回徽寧帝遇刺重傷，氣息奄奄之際，不喚宦侍，不喚兒子，偏偏著人喚來了陸時卿，足可見其在帝王心中的分量。
　　更要命的是，照前次芙蓉園內鄭濯所言，此人還是十三皇子的老師。
　　倘使陸時卿便是多年後參與謀劃逼迫徽寧帝禪位，輔佐十三皇子登基的人，那可就非常有意思了。
　　陸時卿下朝後照舊坐馬車回府。
　　今日非他當差隨侍聖人，故而稍微清閒一些，不料正閉目養神得怡然，馬車倏爾一個急停，叫他撐在案幾上的手肘一滑。
　　他皺起眉，朝外道：「生了何事？」
　　車簾外遲遲未有動靜。
　　他再喚一聲：「趙述。」
　　一個哆嗦而激越的聲音響了起來：「郎……郎君，我，我瞧見仙女兒了……」
　　「……」
　　「一個騎寶馬的仙女兒！」
　　「……」
　　陸時卿被他顛三倒四的話惱得一把掀開了車簾，抬眼就對上了一雙秋水盈盈，橫波灩灩的眸子。
　　女子一身俏麗胡裝，上穿杏紅翻領長袍，下著波斯褲，腰配承露囊，足蹬金錦小蠻靴，正高踞一匹淡金色的汗血馬，笑意融融地望著他。
　　他認得這匹馬，是昨年徽寧帝賞給元鈺，賀他新婚的。
　　他也認得這個人，是元賜嫻。
　　她在馬上笑問：「陸侍郎，真巧啊，您這是往永興坊去嗎？」
　　陸時卿的手捏在簾子上，面無表情「嗯」了一聲，向她頷了頷首以示招呼。
　　她笑得更高興：「我就住在您斜對角的勝業坊，與您只隔了一條大街。」
　　陸時卿無意多做停留，狀若未聞地道：「狹路難行，縣主先請。」說完卻遲遲不等趙述動作，他偏頭一看，見這小子哈喇子都流到下巴了，只得恨恨咬牙道，「趙述……！」
　　趙述連忙回魂，連「哦」幾聲，一手去提韁繩，準備掉轉馬頭讓路，一手一抹口水。
　　陸時卿不忍見如此污穢場面，眉頭一蹙就要放簾，卻被元賜嫻給打斷：「陸侍郎，大熱天的，您上朝辛苦，我這兒有個冰鑒，裡頭盛了酸梅湯，您喝不喝？」
　　她提了提手裡的匣子，含笑等他答。
　　他放簾的手一滯，彎脣道：「大熱天的，縣主出門也辛苦，不如還是自己喝吧。」說罷手一松，擱下了簾子。
　　元賜嫻也不惱，一夾馬腹上前，隔著簾子說：「陸侍郎，您這會兒不想喝，興許等會兒就想喝了……」
　　陸時卿當她是要勸說自己收下冰鑒，正想說「不必」，卻聽她頓了頓道：「我送您回府，倘使您這一路改了主意，叫您的馬夫喚我一聲就是。」
　　「……」
　　陸時卿險些以為他聽岔了，卻見她緊接著吩咐起了趙述：「趙大哥繼續趕車吧，我這馬跑得快，跟得上。」
　　玩真的？
　　趙述被這聲「趙大哥」喊得神魂顛倒，好歹還保持了些微清醒，回頭問了句：「郎君？」
　　陸時卿是不懼這點激將把戲的，「呵呵」一笑：「那就聽縣主的，回府。」
　　馬車轆轆向前駛去。很快，他就再笑不出第二聲。
　　本道元賜嫻是說笑威脅，卻不想她當真說到做到跟來了。不論車行如何快，簾外的踏踏馬蹄都一路緊隨。
　　是了，論起速度，誰還能比得上聖人御賜的汗血寶馬不成？
　　然後，更叫他不能忍受的事情發生了。
　　他聽見街頭巷尾，百姓們對這匹扎眼的駿馬議論紛紛，而這個高踞馬上的女子，與眾人熱情地打著招呼。
　　「老丈，我這馬漂亮吧？對對對……我這是送咱們朝的陸侍郎回府呢！什麼，風大，您聽不清？哦，我說啊，我這是送咱們朝的陸，侍，郎——回府呢！」
　　「阿婆，您問陸侍郎是誰？您有所不知，咱們朝的陸侍郎可厲害著呢，十五歲就高中探花了……您孫兒這麼小的時候在做什麼呢？」
　　「這位小娘子，你說你仰慕陸侍郎？哦，這個不可以，因為咱們陸侍郎名花有主了，他……」
　　「元賜嫻！」陸時卿忍無可忍，咬牙打斷了她。
　　她立時聽話地打住，笑呵呵地與眾人揮別：「……啊，時候不早，鄉親們，咱們來日再話。」
　　陸時卿這輩子第一次真正體味到了什麼叫招搖過市。等遠離了嘈雜一帶，他深吸一口氣，冷聲叫停了馬車。
　　元賜嫻俯下些身子，湊到車簾邊殷切地問：「陸侍郎，您方才喚我何事？」
　　車內一片死寂，半晌，傳出個平靜的聲音：「勞煩縣主一路相送，此地已離寒舍不遠，您將冰鑒交給我的僕役便好。」
　　早這樣不就完了嘛。何必熱得她滿頭大汗呢。
　　元賜嫻也實在曬得慌，一刻不願多停，將匣子遞給趙述，完了再次俯身道：「陸侍郎不必客氣。實則論品級，我在您之上，但您見了我，不下馬車，還直呼我名，該不是目無尊卑，有意冒犯，而是想親近我的緣故吧？」
　　這話陸時卿沒法接。
　　馬車裡傳出清脆的「嚓」一聲，像是誰將宣紙一把揉成了一團。
　　元賜嫻笑了一聲：「您不說話，便是默認了。這酸梅湯您趁涼喝，咱們後會有期。」
　　……
　　陸時卿一路陰著張臉回了府。
　　他身後，趙述提著匣子屁顛屁顛跟著，一路碎碎念：「郎君，原來這就是傳說中的瀾滄縣主吶！哎喲，可真是……」
　　可真是美到叫人深感言語之貧乏，措辭之無力啊！
　　他這邊正苦於找不出詞兒形容，忽見老夫人迎面走來，當下閉嘴。
　　陸時卿停步，繃著的臉緩和了些：「阿娘。」
　　宣氏笑著上前：「兒啊，阿娘過些日子去替你置辦幾身秋衣，你回頭來房裡挑揀挑揀圖樣……」她說到這裡一頓，目光在趙述手裡邊的匣子頓住，「這是何物？」
　　陸時卿給趙述使個眼色。
　　他忙樂呵呵地答：「回老夫人，小人今兒個撞了桃花，半道碰見個小娘子，非要將這匣子送給小人，說是裡頭裝了酸梅湯，給小人解暑的。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:20:45

第十三章

　　宣氏笑意不減：「是嘛，那可真是好福氣。」
　　陸時卿不自在地咳了一聲：「阿娘，兒先回房了。」
　　宣氏點頭示意他去，等人走遠面色一斂，與身旁丫鬟道：「這混小子，真當他阿娘是沒見過世面的！那匣子眼瞧著便是上等黃花梨製成，且雕工如此精緻，哪裡是趙述能惹來的桃花！你們快派些人去打聽清楚。」
　　趙述撒謊撒出一身汗，跟陸時卿一路到了他臥房門口，小聲問：「郎君，這酸梅湯？」
　　陸時卿停步，回頭：「你不怕被毒死就喝。」說罷便將房門移開，「砰」一聲闔上了。
　　趙述一路念叨著「怎麼會有毒呢」退下了。
　　陸時卿冷靜了一晌，等他聒噪的聲音遠去，蹙眉站在屋裡一面銅鏡前，撣了撣衣襟，張嘴要說什麼，卻沒能說出口，復又整了整腰帶，換了副非常冷漠的態度，道：「阿濯，有樁事得跟你講明白……」
　　他說到這裡停下，來回踱了兩次步，將臉色放和緩了些，重新對鏡道：「阿濯，我左思右想，此事當及早與你說明。昨日我與你講，瀾滄縣主回絕了你，卻不知緣由，實是我一時難以啟齒，與你撒了謊……其實她……」
　　他再度停下，深吸了口氣，搖頭重來：「阿濯，想來你已聽聞城內動靜，此事你萬莫誤解，我與……」
　　他咬咬牙，再搖頭，再重來，如此幾番過後，實在氣惱不堪，提高了聲道：「這個元賜嫻……！」
　　恰此時，房門被叩響。
　　外邊宣氏震驚難言，默了半晌才得以開口，朝裡問：「兒啊！你將元家小娘子藏屋裡了？」
　　陸時卿霎時住嘴，僵愣在原地。
　　等他回神，請宣氏進，時辰已漫長得有些可疑。
　　宣氏一進屋就東張西望起來，第一眼看他床帳，第二眼看他桌底。
　　陸時卿頭疼不已：「阿娘，沒有誰在裡邊，您……」他克制著沒動氣，「來，您坐下歇歇。」
　　宣氏滿腹狐疑地坐下，道：「那你神神叨叨的，跟誰講話？」
　　「我……誦書。」
　　「哪個書上還寫了元小娘子，你當阿娘好欺？」她覷他一眼，突然問，「阿娘問你，韶和公主叫什麼名？」
　　這怎麼又扯上韶和公主了？他一面親手給宣氏斟茶，一面答：「兒怎會記得。」
　　「早些時候的岑三娘呢？」
　　陸時卿一臉「岑家還有三娘嗎」的表情。
　　「那柳七娘，葉四娘，白六娘，沈九娘呢？」見兒子臉上明明白白寫著「這都是打哪來的」，她愈發篤定道，「記不得吧？諒你也記不得這些個向你拋過枝條的小娘子！」
　　陸時卿點點頭。他不單記不得，甚至懷疑這些都是阿娘眼下信口編的。
　　宣氏鋪墊完了，終於扯著正題：「既然如此，你怎就記得了元家小娘子叫什麼？」
　　陸時卿一噎。
　　他哪裡知道自己是怎麼記得的。先前在馬車裡一時情急，不知怎得就脫口而出了。他記性又好，過了嘴的名兒，想忘也忘不了。
　　想到這裡，他蹙蹙眉，暗道不好。
　　見他答不上，宣氏冷哼一聲：「阿娘可都差人打聽清楚了。如今整個長安城鬧得沸沸揚揚，都曉得有個謫仙神女般的人兒駕了匹金燦燦的寶馬親送你回府。你還敢瞞阿娘酸梅湯的事？」說罷不等他解釋，便擊了擊掌。
　　一名丫鬟從敞開的房門進來了，手中端了個玉盤，上邊赫然便是元賜嫻送來的酸梅湯，只是換盛在了陸時卿慣用的白瓷碗裡。
　　陸時卿滿眼錯愕。
　　「汗血寶馬多稀罕，阿娘還是清楚的，放眼長安，也就韶和公主有一匹棗紅的，元家有一匹淡金的。送這酸梅湯的，不是元小娘子是誰？」宣氏說完嘆口氣，「當年阿娘尋死覓活非要嫁給你阿爹時，也是如此做小伏低，雪裡送炭柴，暑中熬涼湯……哦，早些年的藏冰不如眼下好得，阿娘因此頗費一番心機……」
　　她說著，拿巾帕揩了揩並不存在的眼淚，哽咽道：「你既已收下，又何至於轉手他人，辜負人家元小娘子的一片心意！若換作阿娘，如此遭遇，必要傷心不止，流淚三千……！」說罷，她鳳眼一眯，纖手一揚，「這湯阿娘給你驗過了，沒毒，喝！」
　　「……」
　　陸時卿垂目瞧著那碗酸梅湯，良久，皺了皺鼻子。
　　有時，他也跟陸霜妤一樣，懷疑自己是不是被人從橋洞底下撿來的。因為他的阿娘可能不記得了，他不吃酸食。
　　……
　　很可能傷心不止，流淚三千的元小娘子還真遭遇了挫折。
　　宣政殿三日一朝，而陸時卿呢，隔日便要當差隨侍徽寧帝，順帶教十三皇子讀書習文。她掐指一算，往後這半月，他至多隻四天可能整日不出府門。如此看來，她逮人的機會該數不勝數才是。
　　但偏偏接連幾日，她都沒能摸著他的蹤跡。
　　大概是陸時卿換了路子躲她。倒還挺能耐的，這個坊鑽到那個坊，泥鰍似的滑不留手。
　　她百無聊賴坐在園中乘涼，隨手摘了幾朵花，將花瓣一瓣瓣擇了丟進池子裡去。
　　姜璧柔在一旁陪她，哭笑不得道：「我的小祖宗，你倒是憐香惜玉點，莫要折騰這些花了。」
　　她嘆口氣：「我憐香惜玉了這些花，誰憐香惜玉我呀？」
　　「這不是有六皇子嗎？昨日，你阿兄與他朔朝上碰著了。人家見了你阿兄，一點臉色沒擺，只道無緣便罷，也不強求，只是如你心意有變，亦願再候佳音。你說，如今你愛慕陸侍郎的事鬧得滿城皆知，人家都絲毫不在意，豈不真是對你情根深種？」
　　元賜嫻也聽兄長說了這事，當下皺眉道：「都是貴人的場面話罷了。」
　　姜璧柔盯她看了一晌：「賜嫻，你可是對六皇子有什麼偏見？這良人難覓，你日後可莫要悔。」
　　元賜嫻一滯。她這個嫂嫂，看起來像真不曉得兄長與鄭濯在謀什麼路。也不知是元鈺瞞得太好，還是姜璧柔當真太單純。
　　她道：「阿嫂甭勸了，我就是喜歡陸侍郎。」完了還補上一句，「喜歡得不得了！」
　　她說罷似乎覺得無趣，繼續低頭擇花，不一會兒，卻見拾翠疾步走來。
　　元賜嫻抬頭問：「怎得，可是有了陸侍郎的消息？」
　　拾翠搖頭：「小娘子，貴客來訪。」
　　「哪門子貴客？」
　　「韶和公主。」
　　她「哦」了聲，疑惑道：「韶和公主是誰？」
　　「便是揀枝此前與您提過的，早先下嫁侯府，後來守了寡的那位嫡公主。」拾翠提醒完奇怪了一下。這位貴主可說是小娘子最強勁的情敵了，這麼要緊的事，怎得她卻不上心呢。
　　元賜嫻這下記起來了，恍然大悟道：「是她啊。」又問，「她來我元府做什麼？」
　　「婢子不清楚，只知貴主點了名想見您。」
　　元賜嫻便捎上拾翠和揀枝，一道去了正堂，一眼瞧見正中上首坐了個一身淺緋色騎裝的女子，束男子髮髻，未施粉黛，相貌平平，左眼下邊一點黑痣。
　　她上前給人行萬福禮：「賜嫻見過貴主，貴主金安。」
　　元賜嫻舉止端正利落，絲毫挑不出錯。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:21:17

第十四章

　　下首卻施施然站起個人來，聲色清淡道：「縣主恐怕行錯禮了，這位是我的貼身婢女。」
　　她聞言偏頭望去，只見下首也坐了個一模一樣打扮的女子，看容貌五官，確與那所謂婢女有別雲泥，杏臉桃腮，很是一副嬌嬌惹人憐的模樣。這一模一樣的黑痣長在她眼下，才稱得上是顆添彩的美人痣。
　　元賜嫻倒不明白貴人一上來就整這出是何意，畢竟給婢女行個禮也不會叫她少塊肉。她淡笑了一下：「恕賜嫻眼拙，這樣一瞧，果真是貴主姿容……略勝一籌。」
　　鄭筠臉色稍稍一變，很快復又笑起：「縣主請坐。」說罷給上首婢女使了個眼色，示意她退回規矩的地方。
　　元賜嫻便將她迎回了上首，坐在對頭問：「貴主光臨寒舍，不知所為何事？」
　　她搖搖頭：「無事，打馬路過勝業坊，想起這些日子，阿爹常提起你，便過來瞧瞧。」
　　元賜嫻眼底微露意外之色：「幸得聖人惦記，賜嫻受寵若驚。」
　　兩人你來我往說了幾番客套話，鄭筠看了眼外邊當空的日頭，道：「時候不早，我該回宮看著十三弟用膳了，這孩子頑劣，宮人都捉不住他。」
　　元賜嫻不動聲色起身相送，心裡悄悄轉了個念頭。
　　聽說十三皇子的生母是個婕妤。四年前，這溫姓婕妤早逝，剛足月的皇子便過繼給了當時的德妃，如今的梁皇后。
　　鄭筠既是梁皇后所出，想來當與這個弟弟關係匪淺。但她在夢裡卻不曾聽聞韶和公主的消息，也不知她後來如何。十三皇子登基，她這個長公主大抵也得了榮寵富貴吧。
　　行至府門，鄭筠腳步一頓，回頭道：「縣主何日得閒，便來宮中望望阿爹。他老人家昨日還念叨，說你來長安也有大半月了，竟不曾記起他。」
　　「聖人日理萬機，不得召見，賜嫻哪敢隨意叨擾。如今既有貴主相邀，便不客套了，過幾日一定赴約。」
　　過幾日，趁咱們陸侍郎在宮裡的時候，一定赴約。
　　元賜嫻挑了陸時卿隨侍徽寧帝的日子進宮，一到丹鳳門便得了鄭筠相迎。
　　宣政殿還未散朝，鄭筠便提議領她到宮裡邊四處逛逛。元賜嫻點頭應下，與她共乘一頂轎攆，見她依舊一身男兒裝，隨口問：「貴主平日愛好騎射？」
　　鄭筠搖頭：「算不得愛好，強身健體罷了，倒是不如縣主技藝精湛。」
　　「貴主過獎。」
　　自打鄭筠來過元府，元賜嫻便留意起了此人。她聽說這位貴主生性文氣，只是昨年初春意外落了次水，險些歇養不過來，後得了太醫勤練筋骨的囑咐，便學起了騎射把式，如今常作兒郎扮相，與貴胄子弟們一道打馬出遊。
　　元賜嫻倒覺得，這些個玩鬧事，與這位貴主的氣質挺不相符的。
　　鄭筠莞爾道：「你不必一口一個貴主，我與你也算見了三回，如此便太顯生疏了，叫我韶和吧。」
　　元賜嫻偏頭看她，微有不解：哪來的三回？
　　鄭筠解釋：「我聽霜妤說，昨年初春，是你在漉橋救了她？」
　　「是這樣不錯。」
　　「那就是了，當日我也在場。」
　　元賜嫻想起來了。當日橋欄邊站了兩名娘子，她因力不能及，只拽著了一個。原來落水的那人是鄭筠，難怪當時瞧見一群侍從下餃子似的噗通噗通往下跳。
　　她正作回想，又聽鄭筠講：「得虧你剛巧去到漉橋，救了霜妤……」她說到這裡一頓，見元賜嫻未接話，才笑了一下繼續道，「否則我的罪過便大了，畢竟當日，是我主動邀她一道出遊的。」
　　元賜嫻覺她這一串話茬拗得生硬，落在自己臉上的目光也是一股濃郁的探尋味，當下不大舒服地撇過頭去，牽了下嘴角道：「沒能順帶救了貴主，是賜嫻之過。」
　　鄭筠尷尬地收回目光，跟著笑了下：「何過之有？何況我也無礙。」
　　季夏時節，余熱未消，日頭依舊十分毒辣。轎攆上雖懸掛了幔帳以作蔭蔽，卻到底不如屋裡涼快。
　　元賜嫻怕熱，根本沒心思賞景，何況這大明宮真正好看的風光都在裡邊，鄭筠卻一直與她在外圍走來繞去，她便更是無趣。倒難為這位貴主還興致頗高地指指點點。
　　她一路有一搭沒一搭地回話，等宮人回稟說聖人已下朝，連忙奔了「救星」去。鄭筠也未留她，與她話別便由她走了。
　　……
　　元賜嫻跟宮人去了紫宸殿的前堂。這裡是徽寧帝日常起居的地方，碧瓦朱甍，雕欄玉砌，一磚一石都耀目奢靡。
　　入殿門後，遠遠就見聖人埋首桌案，似在閱覽公文。下首位置坐了深緋官袍的陸時卿，時不時答聖人幾問，偶爾抿上一口茶，很是閒適的模樣。至於研磨、擬文之類的雜事，好像根本用不著咱們陸侍郎動手。
　　元賜嫻第一回曉得，竟還有如此愜意的隨侍法，簡直比帝王過得還舒坦。
　　待走近，她看了眼陸時卿手邊的茶甌，發現果真與徽寧帝案上那隻樣式不同。
　　一般臣子進不到紫宸殿議事，此人非但朝進暮出，還因特殊癖性，在這裡配備了專門的茶具，真是被縱得毫無章法。
　　但徽寧帝瞧上去著實很喜愛這個臣子，聽他說了句什麼，便放聲大笑起來，言語舉止間猶待親子。
　　見元賜嫻走近，兩人才停了笑談。陸時卿垂眼抿茶，一副沒瞧見她的模樣。
　　她偷瞄他一眼就挪開，向上首行禮。
　　徽寧帝請她在陸時卿對面落座，眉毛挑得老高：「賜嫻方才第一眼瞧的，似乎不是朕？」
　　她也不遮掩，笑答：「陛下明察秋毫，賜嫻瞧的是陸侍郎。」
　　他聽了大笑，一面偏頭問陸時卿：「朕這表外甥女，可是可愛得很？」
　　陸時卿抬起眼皮。
　　元賜嫻在對頭撐腮瞧他，半晌，聽他無波無瀾地道：「陛下明察秋毫，您說可愛，便是可愛吧。」
　　他答得不情不願，她卻似乎很受用，衝他眨眨眼：「多謝陸侍郎誇讚。」
　　陸時卿撇開眼不看她。
　　徽寧帝瞧兩人一來一往，大抵覺得有趣，便乾脆擱下了公文，與元賜嫻話起家常來，先問她父母近況。
　　她答：「家母身子康健，家父經上回與南詔拼死一役，新傷累舊傷，筋骨難免不如從前，不過也算歇養得不錯。」說罷愁眉苦臉嘆了口氣，「都怪賜嫻，惹出了那樣的禍端，害陛下您寢食難安，日夜記掛。」
　　徽寧帝擺擺手：「是南詔欺人太甚，如何能怪你。」
　　她像得了寬恕一般，連忙附和：「陛下說得對極了！這個南詔太子實在過分，您說他若長得與陸侍郎一樣俊俏也就罷了，偏卻是那般賊眉鼠目！得虧您疼我，寧願興兵迎戰，也不肯將我遠嫁！」
　　徽寧帝見她如此感恩戴德，神情不免自得起來：「不過費幾個兵卒罷了，你是朕的表外甥女，朕不疼你，疼誰去？」
　　元賜嫻面上笑得嬌憨，低頭卻露一抹不易輕察的譏嘲。
　　陸時卿不好覷徽寧帝，便覷了她一眼。兩個戲精湊一塊，假情假意得叫他都不忍聽。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:21:35

第十五章

　　大殿裡邊和和美美，幾番家常話過，元賜嫻又跟徽寧帝講起滇南的山水風光，說得那叫一個生動有趣，活靈活現，到了最後卻猛然一個轉折：「但賜嫻覺得，還是長安城最好看。瞧瞧這兒的屋舍，嚴整開朗，合了最正統的大周風韻，絕不是姚州那處浮於表面的富麗可比的！」
　　這一番欲揚先抑，懸崖勒馬的好功夫，真美到了徽寧帝心坎裡去。
　　他心裡邊欣慰，一高興就說：「既如此，朕便下旨，仿照大明宮的樓閣樣式，給你在姚州蓋一間府邸怎麼樣？」
　　這哪是蓋府邸，恐怕得造出個小宮殿來吧！如此大興土木，卻真是咱們聖人做得出的事。
　　元賜嫻心中生厭，面上卻不露，一陣喜色過後，很快又是眼底一黯。
　　徽寧帝覺得奇怪，斂了色剛要發問，就聽她蹙眉道：「如此自然是好，可是……」她抬起點眼皮子，看對頭的陸時卿，「可是倘使姚州有富麗堂皇的府邸，長安有風流倜儻的陸侍郎，賜嫻就不知該作何抉擇了……」
　　徽寧帝一愣之下，大笑起來。
　　被拿來與磚瓦作比的陸時卿臉色不大好看。這倆人真當他不在嗎？
　　等聖人笑完，她苦著臉道：「這蓋府邸的事，陛下還是容我再考慮考慮。」說著，又嬌羞地看了陸時卿一眼。
　　徽寧帝見狀無奈搖頭。女兒家的心思太明顯，他這年逾半百的老頭都覺自己杵在這裡十分礙眼了。
　　他沉吟一會兒，跟陸時卿說：「賜嫻離京多年，想來已不記得多少長安風光。陸侍郎今日不必去教泓兒念書了，就陪朕這表外甥女到城裡邊四處轉轉吧。」
　　陸時卿面色一僵。
　　元賜嫻微露竊喜，柳眉一揚，得意洋洋地問：「陸侍郎，怎得，您想抗旨嗎？」
　　徽寧帝笑了一聲，學她語氣道：「陸侍郎，怎得，你想抗旨嗎？」
　　陸時卿繃著張臉出了紫宸殿，跟在元賜嫻身後一言不發，一路到了寬綽的宮道，見她突然停下，回身笑問：「陸侍郎，咱們去哪？」
　　他抬起點眼皮：「隨縣主高興。」
　　元賜嫻沉吟一會兒：「那去您府上好不好？這樣我最高興。」
　　「……」
　　見他眼色冷了幾分，她很快道：「我跟您說笑呢。」說罷繼續往前走。
　　陸時卿跟上，過不一會兒見她又停了，回過頭仰著臉湊到他耳邊，小聲問：「陸侍郎，有個問題，我想請教您很久了，一直沒機會——外邊傳言說您不好女色，喜男風，究竟是真是假？」
　　如果是真的，提早告訴她一聲，她還是不白費力氣了。
　　陸時卿偏頭，飛了個眼刀子過來，看看她快要碰著他肩的下巴，隱忍道：「縣主，您的脂粉，好像抖在我肩上了。」
　　他是嘴毒慣了，想故意說點難聽的，好叫她自重，卻不料她臉比墻厚，不退反進，不過僵了一瞬，便笑嘻嘻道：「哦，對不住，我給您吹乾淨。」
　　說著，象徵性地往他一粒白屑不見的肩頭吹了幾下。
　　這幾口氣，準確無誤地噴到了陸時卿的耳垂。他瞳孔一縮，癢得抖了一下，下意識往外躲開一步，神色尷尬。
　　元賜嫻一愣。她是不甘被他三言兩語打擊，才偏做些沒臉沒皮的事，不想效果如此出乎意料。她抬眼盯住他耳根一抹可疑的紅暈，突然覺得他不必回答了。
　　她知道答案了。
　　她心情很好地拍拍手：「吹乾淨了，陸侍郎，咱們走吧。」
　　……
　　元賜嫻說想去西市逛逛。
　　大周歷史上曾有一任皇帝為防官商勾結，規定五品以上官員不得入市。後來規矩日漸鬆動，到了如今已無明文條例，只是哪個官員成日往市集跑，被有心人盯上告一狀，仍可能惹嫌疑。
　　陸時卿年紀雖輕，政敵卻攢了一籮筐，他不禁懷疑，元賜嫻是想使壞。
　　當然，他無所畏懼。
　　長安西市相當繁華，行肆林立，奇貨雲集。街上人潮熙攘，車水馬龍，除卻尋常百姓，也有不少來往商旅，包括遠道而來的異國客。
　　元賜嫻有七年沒來過這裡了。
　　到附近時，她瞧見坊門前停了支商隊，被一名年青門吏攔著不給進。領頭男子正與他交涉，言語間神情不悅。
　　這門吏也是年輕氣盛，嚷嚷著堅持要開箱查驗貨物。
　　兩相僵持，道口被堵了個死。她等得不耐，叫停了馬車，令婢女留在這裡，當先徒步向前，游魚似的往人群裡鑽。
　　陸時卿坐在後邊一乘馬車裡，見狀跟著下來，走在她側後，艱難地左擋右避，以免碰著四面推來擠去的人。
　　等兩人到了坊門附近，前邊的僵持也結束了。
　　一名老吏急急奔來，給了年青人一記板慄：「吳興紀家的人馬你也敢攔！耽誤了貴人的生意，你可擔待得起？」
　　元賜嫻聽了這一耳朵，回頭好奇問：「陸侍郎，吳興紀家是個什麼來頭？」
　　陸時卿側身避過一名大汗淋漓的商販，抽空答她：「江南一帶有名的綢莊，曾出珍品上貢宮中，在長安風評不錯。」
　　他說這話時心不在焉，看也沒看元賜嫻，眼光一直落在商隊貨物上。
　　她看看他，再看看那批人，奇怪問：「您很喜歡紀家的綢緞嗎？」
　　陸時卿收回目光，沒答。
　　元賜嫻也沒大在意，繼續往裡走，七拐八繞地到了間小吃鋪。鋪子匾額上提了幾個龍飛鳳舞的大字：蕭記餛飩。
　　她當先跨進店門，揀了臨窗的小方桌坐下，向杵在原地的陸時卿招手，示意他坐在自己對頭，隨即喚來店小二，叫了兩碗餛飩。
　　陸時卿上前，垂眼看了看跟前的條凳，遲遲未有動作。
　　元賜嫻見狀，從袖子裡抽出一方錦帕來，起身擦了一遍他的條凳，然後道：「陸侍郎，您請坐？」
　　他不鹹不淡瞥她一眼，大約並不認為她的帕子多乾淨，但終歸還是強忍著坐下了。
　　元賜嫻便收起錦帕回了座。
　　等兩碗餛飩被端上來，陸時卿低頭看了眼，蹙眉道：「我……」
　　他話沒說完就被打斷：「我知道您不吃。」元賜嫻笑了一下，瞄一眼四面眾多吃客，「我想吃兩碗，又不好意思，您替我遮掩遮掩不成？」
　　陸時卿沒說話，嫌棄地看一眼方桌案上的兩碗餛飩，將頭撇向窗外。
　　元賜嫻便埋頭吃了起來。
　　白淨的瓷碗裡浮了翠綠的蔥花，香氣撲鼻，餛飩皮子滑嫩，肉餡肥而不膩。她一口一個吃得酣暢，不一會兒就吃空了一碗，連湯汁也一滴不剩，完了一句話不說，迅速將空碗擱到陸時卿面前，與他那隻對調了一下位置，一連串動作行雲流水一氣呵成。
　　陸時卿懶得說話，只當沒瞧見，繼續望窗外，看一個點心鋪的夥計蒸饅頭。
　　他身在長安多年，為避嫌卻很少來西市，如此景象更不曾得閒看過，眼下剛好拿來打發時辰。
　　一屜饅頭出籠了，熱氣氤氳，隱約可見一個個的雪白滾圓躺在屜布上，遠遠瞧著暄軟松嫩。
　　陸時卿看饅頭的時候，元賜嫻在看他。她腹中微飽，吃第二碗的動作慢了許多，閒來無事就瞅瞅他。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:22:10

第十六章

　　大周貴女瞧男子的眼光十分挑剔，臉要清秀俊逸，但不女氣，身板要挺拔硬朗，但不粗獷。
　　看對面這人，面如冠玉，脣似抹硃，偏又五官深邃，有稜有角。個子高，身板實，卻又絕非五大三粗，反如量裁過一樣頎秀。尤其當中一把窄腰，被這金玉帶一掐，瞧來相當筋道。
　　說句公道話，元賜嫻覺得，陸時卿這副皮囊滿足了長安小娘子的一切幻想。
　　至於對她來說，反正，還挺下飯的。
　　陸時卿從包子鋪移開視線的時候，恰好瞥見元賜嫻這直勾勾的眼神。
　　她竟然一邊喝湯，一邊盯著他的腰……腰看？
　　他腦袋裡哪根弦「嗡」一聲響，整個人一懵，感覺像有螞蟻緩緩爬過小腹，又癢又麻，頭皮都要炸，忍不住挺胸收腹，坐得端正起來。完了又覺哪裡不對，想要遮掩，卻苦於手邊無物，只好拿眼瞪她。
　　元賜嫻卻渾然不覺，一邊盯著他的腰，一邊津津有味地咀嚼。
　　陸時卿忍無可忍道：「敢問縣主，您到底是在吃餛飩還是……」
　　還是……吃他啊！
　　元賜嫻真沒察覺他眼裡慍色，給他吼得一愣，半隻餛飩掛在了嘴上。
　　得虧她心態好，沒嗆著，在他灼灼注視下，緩緩將半隻餛飩塞進了嘴裡，咀嚼，咽下，指著自己問：「我……看起來不像在吃餛飩嗎？」
　　陸時卿一噎，剛要說話，忽聽身後不遠傳來個聲音：「……對，我家老夫人就要一碗餛飩，您給多放些蔥花。」
　　他渾身猛地一僵，下意識回頭。
　　元賜嫻不明所以跟著望了過去。那邊所謂的「老夫人」察覺到他倆目光，也是一個疑惑，抬起頭來。
　　齊刷刷六目相對。
　　來人正是宣氏。
　　是了，陸時卿記起來了。這家蕭記餛飩是長安的老字號，曾得先皇稱道，不單尋常百姓，也有許多貴人十分鍾愛它的口味，時有紆尊來此，或雇請師傅上門去的。他的母親也是這間鋪子的常客。
　　他的臉色霎時變得微妙起來。對面宣氏的神情也很複雜，先是震驚，再是恍然大悟，繼而露出了點……激越？
　　激越個什麼？
　　元賜嫻一頭霧水。揣摩了一下倆人長相，終於回過了味來。
　　陸時卿瞥了元賜嫻一眼，起身向宣氏走去，低聲道：「阿娘，您想吃餛飩叫下人來一趟就是了，怎麼還……？」
　　宣氏是來替他置辦秋衣的，完了順道來這裡吃碗餛飩。但她此刻無心答他，見他杵在跟前擋死了元賜嫻，揮揮手示意他莫礙眼，道：「你走開些，擋著阿娘做什麼！」
　　陸時卿頭疼地道：「您別誤會……」
　　他話沒說完，就聽身後響起個脆嗓：「陸老夫人，您找我？」元賜嫻歪著個身子從他後邊探出腦袋來，笑眯眯地望著宣氏。
　　陸時卿一挪步，再次將她擋死：「阿娘，您先回府去吧。」
　　元賜嫻起身，繞過他來到宣氏跟前：「陸老夫人，您大約不認得我，我是元家賜嫻。」
　　她這自稱可謂毫無架子。宣氏見了人，不由眼前一亮，頷首道：「老身見過瀾滄縣主。」
　　她擺擺手：「您叫我賜嫻就行了。」說罷伸手一引，笑說，「您來這邊與我和陸侍郎同坐？」
　　宣氏點點頭，看了被視若無物的兒子一眼：「那老身便不客套了。」
　　她隨元賜嫻過去，在條凳上坐下，目光一掃桌上空碗，面露詫異，回頭看兒子。
　　陸時卿當然曉得她在奇怪什麼，他從未用過外邊的碗筷，自然也不可能因元賜嫻破例。他忙上前來，開口解釋：「不是……阿娘，這些都是……」
　　「陸侍郎陪我走街串巷的，餓壞了。」元賜嫻搶先顛倒黑白地解釋。
　　陸時卿咬著後槽牙看她，知她是覺一口氣吃兩碗餛飩怪不好意思的，忍了忍就不當面揭穿她了，深吸一口氣，撇開頭不說話。
　　宣氏看看兒子，再看看元賜嫻，面上笑意更盛些。
　　元賜嫻沒先動筷，等宣氏的餛飩被端上來，才與她道：「陸老夫人，您也喜歡蔥花？」
　　陸時卿不善地瞥她一眼。這近乎套得可太明顯了。她拿一張巧嘴哄完了徽寧帝，還準備哄他母親？
　　偏宣氏也跟徽寧帝一樣，一點不覺她搭訕刻意，笑著點點頭：「是，這湯汁就得合了蔥花一道才香。」
　　元賜嫻皺了一下鼻子，像在嗅什麼，完了問：「但您似乎不吃薑？」
　　宣氏這下有些訝異了：「縣主如何曉得？」
　　「我聞出來的，您這餛飩餡裡沒有姜味。」
　　陸時卿偏過頭來，低頭看了眼那碗餛飩，皺皺眉。宣氏的確是不碰姜的。可這餛飩皮子裹得這麼嚴實，蔥花的味道也蓋得濃郁，她又不曾湊近聞，怎會嗅出餡裡少了什麼？
　　莫不是暗中查過他母親吧。
　　宣氏笑起來：「縣主可真靈光。」
　　元賜嫻回她一笑：「您快趁熱吃。」說罷大約怕她拘束，當先動起筷子。
　　陸時卿默然坐在一旁，直等她倆將餛飩吃乾淨，熱切話別了，才道：「阿娘，兒尚有公差在身，不能送您回府了。」
　　他說到「公差」二字時，重重看了元賜嫻一眼。
　　但宣氏好像沒懂，神情欣慰地瞧著兒子，一臉「阿娘是過來人，明白明白」的模樣。
　　陸時卿扶額送她離開，回頭瞧見元賜嫻笑望著自己，面露不耐之色。
　　她卻渾不在意道：「陸侍郎，吃飽了撐得慌，您能陪我上街逛逛嗎？」
　　他想說她吃了整整二十四隻餛飩，能不撐嗎？礙於聖命，還是忍了，示意她先請，然後跟了上去。
　　西市多胡商，金銀珠寶，新鮮玩物數不勝數，元賜嫻一路走走停停，起初還時不時與陸時卿搭幾句訕，趁機博博好感，後來便只記得搜羅異域珍奇，隨手將一樣樣物件往後遞，一時也忘了此人很可能是未來帝師。
　　一個時辰下來，等元賜嫻回神，陸時卿的雙手已是滿滿當當，連臂彎都掛了好幾串紅紅翠翠的珠玉。他狹長的鳳目微微眯起，看得出是極力忍耐。
　　因陸時卿未來得及換官服，四面路人紛紛投來詫異的眼光——拿這麼大的官當隨從使，這家小娘子厲害哩！
　　元賜嫻瞧瞧他們，再瞧瞧手裡這隻鎏金四曲銀碗，想陸時卿興許只有拿腦袋頂著它走了，便放棄了要的打算。
　　她湊到他跟前，露出些討好的笑，從他手中分了點物件出來，再將他左右臂彎的珠玉擺回顏色與位置都勻稱的樣子，然後抬頭道：「陸侍郎，咱們打道回府吧。這些物件就找個邸店寄放，一會兒我派人來取。」
　　陸時卿耐著性子等她安置這些零碎之物，結束後恨不得馬上與她分道揚鑣，往坊門方向走了一段，途經絲帛行時便停了步子，道：「陸某尚有要事在身，縣主請先回吧。」
　　元賜嫻回頭，見他停在一間名叫「錦繡莊」的絲綢鋪前邊，垂落在門口的幌子上寫了個「紀」字。
　　記起他此前看紀家商隊的眼神，她拿手指指匾額：「倘使您說的事，是逛這間鋪子的話，我也想進去瞧瞧。」
　　陸時卿嘆口氣，沒說好，也沒說不好，當先轉頭跨過了門檻。
  

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:23:47

第十七章

　　元賜嫻一笑，跟了上去。
　　這時辰，店裡邊客人不多，倒是店夥計們都冒了頭，一雙雙合力搬著大木箱，來來往往地忙碌。看這樣子，似乎是在安置剛到的那批貨物。
　　掌櫃一瞧陸時卿的打扮，知是貴人來了，連忙擱下手邊雜事，將賬簿交給賬房先生，躬身迎上來：「這位郎君可是替尊夫……」他話說到一半，注意到元賜嫻的少女髮髻，忙改口，「您身後的小娘子置辦衣裳來的？」
　　陸時卿倒也沒拆台，回頭看了元賜嫻一眼，與掌櫃淡淡道：「就拿今日店裡新進的綢緞出來挑揀。」
　　掌櫃面露難色：「這位郎君，實在不巧，這批綢緞已被一行胡商預定了……」
　　陸時卿扯了下嘴角：「如我出三倍的價，您可願轉手賣我？」
　　他這話一出，四面夥計的神情立刻警惕起來。
　　掌櫃一噎，眼神閃爍幾下，苦著臉道：「郎君，非小人不願，實在是這買賣之事，講求個先來後到的道理。」
　　陸時卿笑笑：「如此，便不為難掌櫃了。」
　　元賜嫻卻忽然上前：「可我想為難，怎麼辦？」
　　陸時卿掃了她一眼。
　　她回看他一眼，與掌櫃笑說：「掌櫃的，這先來後到的說法，當然依您，但我這大老遠跑來，腿腳都酸了，您的夥計又這樣大張旗鼓地在我跟前晃來晃去，不瞧一瞧箱裡的綢緞飽眼福，實在叫我心癢。我就看幾眼，不礙您做生意吧？」
　　這掌櫃已然上了年紀，頭髮都花白了，但元賜嫻這一套嬌俏的笑，跟對陸時卿慣常施展的一模一樣。
　　陸時卿突然覺得她嘰嘰喳喳的，特別聒噪，也不打招呼，轉身就走。
　　元賜嫻「哎」了一聲，情急之下一把扯住他袖子：「你不許走！」然後壓低聲道，「聖人布置的差事，得我說完了才算完。」
　　他蹙眉看了眼被她拽得皺巴巴的衣袖，一把甩開她的手，深吸一口氣，負手站在了原地。
　　元賜嫻也沒大在意他這股不客氣的勁，繼續磨掌櫃，磨得老頭直冒了一頭的汗，點頭哈腰道：「成，成！小娘子稍候，小人這就替您安排。」
　　她偏頭看了眼恰好往這邊來的兩名夥計，目光在倆人吃力的腳步上一落，指著他們手裡的木箱道：「不必勞動掌櫃安排，我就瞅瞅那箱吧。」
　　掌櫃賠笑，招手喝住倆人。兩名夥計對視一眼，合力搬來箱子，小心翼翼輕放到地上。
　　箱子落地一剎，元賜嫻的耳朵微微一側。
　　不料掌櫃剛將箱子開了道口子，便有人從後院匆匆跑來，附到他耳邊道：「掌櫃的，胡商到了，急著要見貨呢。」
　　元賜嫻豎耳聽見這句，定睛往開了一半的箱子裡望了一眼。
　　掌櫃回頭將箱子闔上了，抹把汗：「小娘子，實在抱歉，胡商到了……您看，要不……」
　　「要不我下回再來好了。」她一笑，竟是說不執著就不執著了。
　　陸時卿見她瞧完了，抬步就走。
　　元賜嫻倒不知他何故擺臉色，小跑幾步跟上去道：「陸侍郎，您等等。」
　　他停下來回頭看她。
　　她似乎也沒別的意思，叫他在這裡稍候，然後去了趟對街，回來時手裡多了兩個油紙包，將其中一包遞給他，道：「您沒用午膳，這胡餅給您回去路上充饑。」
　　見他似有推拒之意，她緊接著說：「吃不吃是您的事，給不給卻是我的禮數。」
　　陸時卿低頭看了一眼，仍舊道：「不必。」
　　她只好再搬出徽寧帝來：「拿上它，您才能回去交差。」
　　他皺皺眉接過了油紙包：「如此，告辭。」說罷便不再管她，當先往坊門走去。
　　元賜嫻望著他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠給她拾掇一身便裝出來。
　　拾翠看一眼外邊天色，一面替她解繁瑣的衣裙一面憂心道：「小娘子，您才回來又要出門？不出一個時辰，日頭可就落山了。」
　　她不以為意地點點頭：「陸侍郎好像在查什麼案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，與我一道就是。」
　　元賜嫻大概猜得到，吳興紀家的綢緞裡頭有貓膩。
　　方才在錦繡莊匆匆一瞥，她目測了一下箱子的深淺，不覺如此數量的綢緞，能叫搬箱夥計吃力成那樣。比較了箱子的外圍高低，更覺底下很可能藏了個暗層。
　　再回想夥計擱下箱子時格外小心的動作，與箱子落地一剎發出的一絲脆響，她覺得，裡頭可能盛放了類似銅器或鐵器的東西。
　　當然，除此外，更要緊的是陸時卿的態度。
　　綢莊究竟有何貓膩，她不在乎。她想知道陸時卿查它做什麼。倘使她未猜錯，他接下來多半要去一探究竟。
　　拾翠道：「婢子當然與您同去，只怕郎君曉得了要生氣。」
　　「怕什麼，我留個字條。」元賜嫻胡亂將發間釵飾拔了個乾淨，又問，「那包胡餅辦妥沒有？」
　　她買的兩包胡餅都涂了稀罕的醬料，味道獨特濃郁，倘使陸時卿將它拎回馬車，多少有跡可循。
　　拾翠點點頭：「揀枝已拿去給小黑嗅了，從西市沿途循去，如若順利，該能順著味兒找到陸侍郎，您安心等吧。」
　　……
　　等到揀枝傳回消息，說有了胡餅的下落，元賜嫻便捎上拾翠溜出了府。
　　但她最終卻在距西市坊門不遠的一片草叢裡看見了那個油紙包。
　　元賜嫻低頭瞧了眼滿嘴醬汁的黑皮狗，一陣氣噎。
　　這個陸時卿真是……不知好歹，不識抬舉，不解風情！
　　一旁揀枝一臉為難：「小娘子，只能查到這裡了，是婢子失職。」
　　她搖搖頭，頹喪望天，早知就冒險一些，直接跟蹤他了。
　　拾翠道：「小娘子，既然陸侍郎有心防備，咱們多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君該擔心了。」
　　元賜嫻點點頭，回頭剛準備上馬車，卻見一支商隊從西市坊門走了出來。
　　是一行服色殊艷的域外客，看起來像回鶻人的打扮。前邊一眾騎駱駝的都是人高馬大的漢子，跟在隊尾的，有幾個蒙了面紗，侍婢模樣的姑娘。
　　騾馬拉了滿車的貨物，裡邊有幾隻檀色的木箱十分眼熟，箱角刻了吳興紀家的徽記，恰是元賜嫻在錦繡莊見過的那一批。
　　距離店夥計那句「胡商到了」已過去許多時辰，但她不覺奇怪。想來掌櫃本就沒打算給她看貨，只是叫夥計演個戲，借以託詞罷了。真正的胡商應是後來才到的。
　　元賜嫻笑著嘆口氣。
　　陸時卿啊陸時卿，人算呢，是比不上天算的。
　　……
　　一炷香後，元賜嫻和拾翠混入了回鶻商隊，揀枝留下安置兩名被敲暈的侍婢以作善後。
　　暮色昏黃，天邊血日高懸。
　　蜿蜒的商隊從金光門出，緩緩西行。元賜嫻薄紗覆面，徒步落在隊尾不扎眼的位置。打頭幾個高鼻深目的漢子和著脆亮的駝鈴一路引吭高歌。至於唱的是什麼，她就聽不懂了，想來約莫是回鶻語。
　　眾人起先走的都是尋常路，等遠離城門卻改了道，七拐八繞地往偏僻地帶去。元賜嫻曾隨父親行軍，這點路還不覺辛苦。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:24:04

第十八章

　　天色大暗時分，商隊在一處郊野的貧民區落了腳。
　　這一片屋舍低矮密集，都是築造簡單的土胚房。回鶻人到後，將貨物一箱箱往下搬，運往一間平房。
　　元賜嫻跟著其餘侍婢渾水摸魚，在一座土屋前生火燒水，等到幾個領頭的大漢放鬆警惕，坐在火堆邊吹拉彈唱，飲酒炙肉，才給拾翠打了個手勢示意她留在這裡，隨後悄悄繞去了屋後。
　　她方才已大致記下了平房位置，舉目一望便找準了地方，避過門前幾名看守人，貓著腰來到一扇啟了一半的後窗，將礙事的裙裝斂到小腿肚打了個結，剛想撐臂躍入，卻被什麼玩意兒舔了下腳踝。
　　這觸感濕熱，還有那麼點厚實，她頭皮一麻，險些要跳起來，猛一回頭，卻見是小黑。
　　它正吐著條大舌頭，非常憨厚地仰頭望著她。
　　「……」這傻狗怎麼跟來了！
　　元賜嫻乾咽了一口口水壓驚，倒是體味到了狗嚇人的確可能嚇死人。她給它比了個噓聲的手勢，然後朝下指指，示意它留在這裡別亂跑，完了也不管它懂沒懂，回頭躍進了屋裡。
　　不料腳還沒落地，她就被一雙不知從哪冒出的手攔腰一翻，一陣天旋地轉。
　　對方大約是想趁她躍下窗子一瞬身形不穩，將她翻個顛倒，好鉗制住她。
　　四下一片漆黑，元賜嫻將溢到喉嚨口的驚叫竭力咽了回去，人在半空頭下腳上，急中生智，大力反手一抱，死死纏住了男子的大腿。
　　哪知這人給她一抱，竟然渾身一抖，放棄了鉗制，抬腳拼命想甩了她這牛皮糖。
　　元賜嫻被甩得頭暈目眩，手一軟，「砰」一下後背著陸，歪斜著摔了下去。
　　與此同時，一顆夜明珠不慎從男子袖中滑出，滾落在地。
　　這間平房是嚴實的木板門，不透窗紙，瞧不見裡邊光亮。但這動靜還是叫外邊幾名守門人低語了起來。
　　元賜嫻聽不懂回鶻語也知道，這種情況嘛，肯定是有個耳朵好的跟眾人說裡邊有聲，其餘幾個就叫他別疑神疑鬼。
　　她摔得腰酸背痛，掌心撐地，苦著臉抬起眼來，借夜明珠看見了一張熟悉的臉。
　　真是陸時卿。他穿了身窄袖掐腰的玄色勁裝，正低頭瞧她未被面紗覆蓋的一雙眼，辨認出她是誰後，微露無奈之色。
　　元賜嫻回瞪他。看什麼看。既然曉得是她了，能不能拉她一把啊？
　　陸時卿在她滿目慍色裡彎下了腰。
　　她剛覺此人還算有點良心，卻見他手一拐，撿起了那顆夜明珠。
　　「……」
　　等不到援手，元賜嫻只好自力更生，默默爬起，卻尚未站穩，就見一團黑壓壓的龐然大物從窗子口躍了進來。
　　她霎時大駭，還來不及伸手去接，就聽四隻狗蹄子齊齊落地，重重一聲悶響。比她剛才摔下來那聲足足響上好幾倍。
　　我的老大哥喲！
　　外邊守門人再度低語起來，窸窸窣窣一陣響，似乎有人掏了鑰匙準備進來察看，又有人出言阻攔。
　　元賜嫻一面疑心陸時卿在此安插了內應，一面緊張地舉目四望，尋找掩身的地方，突然被他一把拽過手腕，帶往一旁一隻開了蓋的木箱。
　　她心下了然，掙脫了他的手，慌忙回身先將窗子合攏，然後去扯小黑。
　　陸時卿身形一頓，想阻止她這個荒唐的舉動。
　　此刻如從後窗躍出，便再難潛入，故而找個箱子躲藏是最好的選擇。叫狗留在外邊，守門人查不到究竟，自然會以為方才的響動是這牲畜的誤闖。她畫蛇添足做什麼？
　　元賜嫻不欲理會他。小黑是阿兄的愛犬，絕不能給人宰了，要躲一起躲，這種賣狗求生的事她做不出。
　　守門人的鑰匙已插入了鎖孔，陸時卿只好妥協，恨恨看她一眼，當先跨進木箱臥倒。
　　元賜嫻緊隨在後，拖著小黑橫躺下來，在來人進門一剎順利闔上了蓋。
　　她這邊松了口氣，陸時卿的呼吸卻緊了。
　　木箱並不如何寬敞，大半都裝了綢緞，如此並排側躺兩人一狗，左右毫無縫隙，上下也不過一點冗余。小黑擠在中間，一身肥膘拱著倆人。
　　元賜嫻隔著狗都感覺到了陸時卿的顫抖。
　　他後背牢牢貼住箱壁，兩眼緊閉，雙睫震顫，像極了飽受風摧雨殘的嬌花。
　　雖不曉得他究竟何以怕狗怕成這樣，元賜嫻卻也憂心他心膽俱裂，猝死在此，叫她背上個謀害朝廷命官的罪名。
　　她邊豎耳聽外邊人動靜，邊輕拍了下小黑的肚子，示意它跟自己換個位置。
　　小黑心領神會，狗蹄子一跨。
　　元賜嫻艱難地挪了下身子，給它騰地方，卻不料這狗實在太胖，被它一擠，她整個人不受控制地往前一撞，毫無保留地……面對面貼上了陸時卿。
　　陸時卿驀然睜眼。
　　倆人的鼻尖已快碰著，只剩一張薄薄的面紗擋在中間，近至呼吸相聞。但更要緊的不是這裡，而是往下的位置，突然叫他覺得好軟好飽滿。
　　他驚詫了一剎，略松了一下手，借夜明珠微弱的光亮垂眼一看。
　　元賜嫻眼下穿了回鶻人的翻領衫，領口本就開得低，加上方才一番顛倒折騰，衣衫略有不整，原先遮擋了前襟的面紗也偏去了一側，眼見得雪山是雪山，溝壑是溝壑。一對洶涌磅礡的渾圓被擠得像要奪裳而出一般，緊緊貼著他的衣襟。
　　夏天穿得少，就這樣幾層阻隔，僅僅聊勝於無罷了。
　　陸時卿不顫抖了，也忘了什麼狗不狗的，從頭到腳蹭蹭蹭燒了起來。
　　不知何故，他忽然記起白日在西市看見的饅頭——熱氣騰騰的，雪白的，渾圓的，暄軟松嫩的。
　　他的喉結不由自主滾了一下，與此同時，有什麼東西飛快地抬頭了。
　　他腦袋轟然一聲大響，窘迫得死命往箱壁貼，恨不能穿箱而過，閉上眼意圖凝神靜氣，卻反倒因此更清晰地感受到那副緊貼著自己的，柔若無骨的嬌軀……等等，母親常掛在嘴邊的《大寶積經》怎麼念的來著？
　　屋內腳步紛亂，回鶻人還在舉著火把來回翻找搜查。
　　箱子幾乎是密封的，一陣過後，兩人的喘息都是一口比一口重。尤其元賜嫻，根本記不得身軀相貼的羞澀，因為她已快被壓迫得窒息了。
　　她曉得陸時卿的後背已貼死了箱壁，只好伸肘去推小黑，看它是否能挪挪，哪知這廝不知誤解成了什麼，反往她這側靠了靠。
　　她氣得一口血淤在胸間沒地兒吐，見陸時卿眉頭深蹙，雙眼緊閉，想他約莫還在怕小黑，也不敢推他，以免他一個膽戰大叫出聲，只好苦著臉確認了眼箱頂高度，艱難地伸出一隻手，摸索到箱底一個著力點，掙扎著撐起了上半身。
　　如此脫離了包圍圈，她無聲大吸幾口氣，一剎重獲新生。
　　陸時卿卻快死了。
　　她抬起上半身時，那團柔軟之物重重擦過他胸膛，直接將他點了個著。原本隱隱安分下來的烙鐵不受控制地再度昂頭。
　　如此情形已可謂相當危急。只要元賜嫻稍稍往前傾上一分，就能被戳個正著，意識到這個男人怎麼了。
　　他睜開眼來，警惕地望著她。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:25:01

第十九章

　　元賜嫻被盯得一陣莫名其妙。她又不是狗，他這是什麼眼神？
　　她也警惕起來，將鬆散的領口往上提拉了一把，又因側身撐體費勁，為調整姿勢，微微曲了一下腿。
　　陸時卿心中警兆突生，慌忙伸手一擋，阻止她的腿靠近。
　　她一愣，順他這動作往下看去。
　　陸時卿自知衣裳貼身，一眼就能叫人瞧見頂天的帳篷，心內一驚，慌忙捂住她的眼睛。
　　元賜嫻更納悶，偏要看個究竟，一面掰他的手，一面拿膝蓋頂過去。
　　他沒法，只好抬腿死死絞住她的下半身。
　　她還不服氣，邊擰他的手，邊橫肘撞他下巴。
　　陸時卿避無可避，一怒之下放倒了她，抬身將她整個人牢牢壓在了下面。
　　是真的壓在下面，後背壓胸的那種壓，沒在風月話本裡見過的那種壓。
　　「……」元賜嫻嘴一張，險些嘔出一口血來。
　　這場無聲的肉搏就這樣在陸時卿「壓倒式」的勝利中結束了。
　　元賜嫻頭昏腦漲，喘息不能，想抬手推他，又因箱內太擠，無處施手，欲哭無淚之際，狠狠掐了把他的腰泄憤。
　　這一掐卻沒掐進肉裡。他似乎很緊張，渾身繃得像鐵一樣，見她似乎還想再來一把，乾脆攥住了她的手。
　　元賜嫻吃痛之下察覺到他掌心滾燙，滿是細汗。
　　她瞅瞅近他咫尺的小黑，哭笑不得。這下知道怕了？
　　到底是哪門子寶貝，值得他這樣奮不顧身藏著掖著啊？
　　陸時卿見元賜嫻肯安分了，便稍稍抬起些身子減輕她的負擔，鬆手解除了對她的鉗制，而後深吸一口氣，按捺下與人貼膚相處帶來的不適感，閉上眼靜聽外邊響動。
　　哪知下一瞬，耳邊卻突然傳來一陣細弱風聲。
　　他驀然睜眼，就見一隻狗蹄子無限放大，直衝他腦門而來！
　　原是一直傻愣著瞧倆人打架的小黑後知後覺意識到了什麼，準備來搭救主子了。
　　陸時卿呼吸一緊，慌忙偏頭躲去。
　　元賜嫻亦是大駭——哎喲我的小乖乖，這麼好看的臉，你是要犯罪啊！
　　她趕緊抬臂一擋，一把將狗爪子搡開了。
　　小黑一腔忠心仿佛喂了狗，見主子似乎被壓得很開心，知是自己多事了，縮起腦袋撇過頭，不再看她。
　　元賜嫻哭笑不得。這一個個的都太難伺候了。
　　回鶻人到底沒搜出什麼來，再過一晌終於死心走了。門鎖「嗒」一聲落上的瞬間，陸時卿抬手推開了箱蓋。
　　元賜嫻跟著爬出來，扶著箱沿無聲喘息，一邊慍怒地盯著他。
　　陸時卿被她看得一陣心虛，尷尬地背過身去，低頭做正事。
　　她來之前，他原就是在翻找箱中物件的。
　　元賜嫻也好奇裡邊到底裝了什麼，一下轉移了注意力，蹲在一旁看他將綢緞一捆捆取出。等暗層被撬開，竟見是一堆嶄新鋒銳的箭鏃。
　　陸時卿似乎並不意外，從懷中抽出一塊黑布墊手，捻起一枚放到光下瞧了瞧，而後物歸原處，闔上箱蓋，朝她抬抬下巴示意走人。
　　元賜嫻從小見多了各式各樣的箭鏃，自然也不執著這個，跟他一道悄悄從後窗躍出，心道這些回鶻商人買賣做得挺大，心卻也挺粗，竟叫倆人一狗如此輕易來去。
　　……
　　等繞過耳目，遠離了貧民區，來到一片蔓草叢生的曠野，元賜嫻才得以放心說話，蹲下來教訓方才害苦她的小黑：「姓黑的，你這身肥膘該減減了知道嗎？回頭我就告訴阿兄，叫他給你每頓減食二兩肉！」
　　小黑苦著張狗臉「嗚」了一聲。
　　前邊陸時卿聞聲停下，回過頭來，就見她摘了面紗，揪著小黑脖頸上一塊皮子，眼神凶狠，與她身上裙裝一樣紅艷的脣瓣一張一合，嘰嘰咕咕話個不停：「……我曉得你是好意，但你可知踩人不能踩臉？你叫陸侍郎毀了容貌，京中多少小娘子得沒日沒夜鬼哭狼嚎？這是作孽，以後再不許了！」
　　一個能夠馴服狗的女子是值得尊敬的。
　　陸時卿懷著敬意多看了她幾眼，目光從她白淨秀致的頸項緩緩下移，直至瞧見「明月照溝渠」的旖旎景象。
　　頭頂清淺的月光落到這一處，都好似艷麗了幾分。
　　一陣風吹過，曠野上的蔓草窸窸窣窣晃蕩伏倒。他突然有瞭望天的心情。
　　月朗星稀，不見河漢，明朝應當是個好天氣。
　　他在原地望月半晌，不見她起身，只好主動開口：「縣主可訓完了？」
　　元賜嫻絮絮叨叨的嘴霎時閉上，起身道：「好了好了，差不多了。」
　　他繼續問：「敢問縣主今夜跟蹤陸某來此，是何居心？」
　　她微微一滯，隨即擺出理直氣壯的神色，答：「我沒跟蹤您呀，我是偶然察覺這隊商人不對勁，自己找來的，哪知會碰上您？對了，與我同來的還有一名婢女，我得去接應她。」說罷轉身就要遁走。
　　陸時卿也懶得再追究胡餅的事了，喝住她：「回來。」
　　元賜嫻回頭，見他皺了皺眉道：「不必多此一舉，自有人助她脫困。」
　　這樣看來，他果真安排了內應。
　　她點點頭：「那就多謝陸侍郎援手了。」她道完謝，又問，「您準備怎麼回去？」
　　陸時卿沒答，轉身往路對頭走了一截，牽來一匹事先縛在此地的馬。
　　元賜嫻的眼睛一下便亮了：「您能載我一程嗎？」
　　陸時卿沒說好不好，目光觸及她過分下滑的衣襟，先問：「縣主自己的衣裳呢？」
　　她不知他好端端的問這個做什麼，愣了愣才答：「不在這裡。」
　　「宵禁了，您穿回鶻人的衣裳會被夜巡的金吾衛攔下盤問，到時，將給陸某帶來麻煩。」
　　哦，繞了半天彎子，就是不肯帶她回去的意思？
　　「那怎麼辦？您可有多餘的衣裳？」
　　「沒有。」陸時卿一指她手中面紗，「您戴上它遮一遮前邊衣襟，叫人瞧不出這是回鶻裝就行了。」
　　「……」這樣就瞧不出了？怕不是哪來的瞎子吧。
　　見她呆著不動，他不耐道：「還請縣主不要耽擱陸某時辰。」
　　莫名其妙，凶什麼。元賜嫻撇撇嘴將面紗重新覆好，見他高踞馬上，朝她冷聲道：「上馬。」
　　瞧這瑟樣！
　　她忍氣往他身前鑽，不料他卻一撥馬頭避讓開了去：「後面。」
　　她仰頭詫異道：「前邊坐得穩，您叫我去後邊，我會摔的。」他又不可能允許她抱他腰。
　　元賜嫻說完，記起他先前在箱子裡的怪異舉動，好奇道：「陸侍郎，您前邊可是藏了什麼不能叫我瞧見的寶貝？」
　　「……」
　　她一邊問，一邊狐疑地往他身前瞅，眼光笤帚似的掃來掃去。
　　陸時卿冷靜多時，支起的帳篷早已落了，卻仍被她盯得頭皮發麻，一時也沒了敬稱：「我數三下，你不上來就自己騎狗回去。一，二……」
　　「別呀！我上來，上來就是了。」
　　元賜嫻乖乖坐去了後邊，心內百思不得其解，等馬疾馳而出，被風一吹，才醍醐灌頂般靈光乍現，「呀」了一聲。
　　陸時卿一扯韁繩勒馬，回頭蹙眉道：「別一驚一乍的，真摔了再叫。」  

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:25:17

第二十章

　　他說完就要揚鞭，卻見她小心翼翼戳了一下他的肩膀，問：「陸侍郎，您方才是不是支帳篷了？」
　　「……」
　　她說什麼？是他理解的那個帳篷嗎？等等，她怎麼還懂這個？
　　陸時卿二十來年悉心構築的男女觀念瞬間崩塌了。
　　他徹底呆住，遲疑問：「……你說什麼？」
　　他希望是自己聽錯了。然而元賜嫻清清楚楚重複了一遍。
　　這下，陸時卿不得不直面現實了。
　　他保持著扭頭看她的姿勢咬牙切齒道：「……元賜嫻，你哪聽來的這些，知不知羞？」
　　瞧他這反應，元賜嫻便知自己多半猜對了。
　　實則也不能怪她曉得太多，實是先前隨父從軍，一不留神在軍營裡聽了些大老爺們的葷話。她悟性高，不小心就懂了。
　　元賜嫻有些憋屈，質問道：「怎麼是我不知羞？明明是您才對。陸侍郎，您是不是喜歡我啊？」
　　長安城裡，向陸時卿拋過枝條的小娘子的確多得能湊個百家姓，卻當真無一如此直接，如此……沒臉沒皮。
　　他像瞧人間仙葩一樣瞧著她，非常肯定地答：「不是。」
　　元賜嫻一把扯下面紗，再出口時帶了些指責的意味：「您若不喜歡我，怎麼當著我的面支帳篷？難不成您對誰都這樣嗎？」
　　她話音剛落，遠遠傳來一聲刺耳馬嘶，抬眼一看，見是前邊道中央有人急急勒馬，馬蹄高高揚起再落下，馬上人險些一個趔趄摔下來。
　　她一眼認出來人。正是兄長。
　　完了，她剛才是不是講得太大聲了。
　　元鈺從十萬分的震驚中回過神，立時翻身下馬，抽了馬鞭緊緊捏在手裡，疾步朝這向走來。
　　元賜嫻見狀，趕緊也下了馬。陸時卿看了兄妹倆一人一眼，嘆口氣，跟著落了腳。
　　元鈺腿長，怒氣衝衝幾步便到，破口就是一陣大罵：「好你個禽獸不如的陸子澍，你對我妹妹做什麼了你！」
　　他話未說完便抬手揚起了鞭子。元賜嫻大驚，腦袋一空，一個箭步擋在陸時卿身前。
　　然而「啪」一聲鞭子落下，她卻一點沒覺著疼。
　　元賜嫻一愣，起先下意識緊閉的眼睜了開來，就見一條手臂橫在她額前，那隻骨節分明的手上，一道猙獰的紅印。
　　陸時卿徒手接了這一鞭。然而馬鞭不是軟鞭，元鈺暴怒之下也未留餘力，這一下接歸接，勢頭是止住了，卻難免自傷。
　　元賜嫻咕咚一聲，咽了口口水壓驚。
　　嚇死她了，她剛才一定是被什麼神魔鬼怪附身了，才會跑來英雄救美的。這劈頭蓋臉的一下要真給她受了，恐怕英雄的容貌就再得不到美人芳心了。
　　元鈺瞠目瞧著倆人，生生驚出一身冷汗。他是萬萬沒想到元賜嫻會替人挨鞭子的，等反應過來，這潑出去的水已收也收不回。虧得陸時卿還有點良知。
　　他傻愣得忘了收手，陸時卿也捏著鞭子一動不動，低頭怔怔瞧著臉色煞白的元賜嫻。
　　元賜嫻卻在想：完了完了，未來帝師的手，未來帝師的右手啊！這下梁子結大了！
　　她瞧著陸時卿皮開肉綻的手背，將鞭子從倆人手中拽下來，丟在地上，衝元鈺道：「阿兄，你做什麼呀！」
　　元鈺被她吼得一懵：「我……」
　　她上前一步，將陸時卿擋死了道：「君子動口不動手，阿兄竟是不分青紅皂白就給人上刑了！你可知陸侍郎這隻手將來是要做什麼的？」
　　元鈺一頭霧水，氣勢全無：「做什麼的……？」
　　陸時卿也不明白，偏頭看她。
　　為輓救兩家人即將破裂的關係，元賜嫻一本正經地拍起馬屁來：「陸侍郎學富五車，才高八斗；博古通今，告往知來；足智多謀，算無遺策；高瞻遠矚，明見萬里……他這隻手，將來是要匡扶天下的！你這一鞭子下去，毀的可是大周的江山社稷！」
　　「……」
　　「……」
　　這小祖宗真是什麼話都敢講，也不怕傳到聖人耳裡去。
　　元賜嫻說得口乾舌燥，自覺肚裡墨水甩盡，便回頭去捉陸時卿的手：「陸侍郎，您要不要緊啊？」
　　陸時卿閃躲了下，沒給她碰著，神情漠然道：「陸某無礙，請縣主先行歸府，我與令兄有事相商。」說完看了眼元鈺。
　　她心霎時涼了半截：「您不是要對我阿兄不利吧？」
　　陸時卿往元鈺身後瞥了眼：「難道元將軍今夜未帶人馬隨行？可能遭受不利的，怕是陸某才對。」
　　元賜嫻順他目光，朝黑漆漆的前路瞅了瞅，又跟兄長道：「那阿兄可千萬不能欺負陸侍郎。」
　　這墻頭草！
　　元鈺心氣郁結，恨恨道：「你這丫頭……小心我擰你胳膊肘！先回去，揀枝就在前邊不遠候你。」
　　她撇撇嘴，悶悶地轉身走了，剛走幾步又回頭叮囑：「你們有話好好講，不許打架啊！」
　　兩人都沒理她。
　　她便站定了道：「你們應好了我才走。」
　　陸時卿和元鈺齊齊嘆口氣，異口同聲道：「知道了。」
　　等她走沒了影，元鈺才道：「舍妹既說元某不分青紅皂白，還請陸侍郎給個解釋，元某好聽一聽。」
　　陸時卿笑了笑：「元將軍，今夜究竟是怎麼一回事，您回去問縣主便是，陸某嘴裡的解釋，您聽了也未必信，何必多此一舉？」
　　元鈺一噎。
　　他淡淡道：「我留元將軍在此，是想問一句，您預備何時令縣主回姚州？」
　　怎麼的，這是要趕人？
　　元鈺橫了眉：「陸侍郎眼下是以什麼身份摻和元某家事？咱們賜嫻愛在長安住多久就住多久，與您何干？」
　　陸時卿默了默道：「此事的確與陸某無乾，卻和您元家息息相關。元將軍可曾聽聞‘一石激起千層浪’的說法？」
　　「山林之外風雨飄搖，老虎令豺狼替它把守山口，護衛百獸。有一日，一隻狼崽闖進了虎洞。老虎忌憚豺狼凶猛，亦礙於它對山林不可或缺之用，任這隻狼崽在裡頭玩樂，好吃好喝供它。」
　　「但狼是狼，虎是虎。焉知表面看來慈眉善目的老虎心裡不是想著，將狼崽牢牢捏在手心，好免去或有一朝，豺狼夥同百獸將它拖下王座的威脅？焉知百獸心裡不是想著，盡心竭力討好這隻狼崽，好叫豺狼的爪牙為己所用，借以撕碎它們的老虎？」
　　元鈺的神情閃爍起來。
　　「這是危機四伏的山林，是百獸相爭的天下，餓豹饑鷹，群敵環伺……與虎周旋，不是這隻天真的狼崽該做的事。」
　　他說到這裡一頓，朝元鈺頷首：「陸某言盡於此，告辭。」
　　陸時卿說完，回身上馬，扯了韁繩正欲揚鞭而去，卻聽元鈺暴跳如雷道：「什麼老虎，什麼豺狼！陸子澍，你這舌燦蓮花的，講了半天不就是嫌棄咱們賜嫻？我原還不贊成你倆這事，如今看來……」他一捋袖子，「我還真就不信我元家搞不定你了，打也要把你打成我妹夫！」
　　「……」
　　跟元家人溝通怎麼這麼困難？是他的暗喻太含蓄了嗎？
　　陸時卿見他一副要衝上來暴揍自己的樣子，忙打了個手勢止住他：「元將軍，您方才答應縣主什麼了？如你我二人不能和睦共處，恐令她傷心。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:25:29

第二十一章

　　元鈺腳步一滯，嘴脣一抿，揮揮手示意他走：「今夜暫且放過你，改日再見，你若還是對賜嫻愛搭不理，非叫你吃我拳頭不可！」
　　……
　　陸時卿回府已是夜深，等徹底沐浴乾淨，處理完傷口已將黎明，他便乾脆不睡了，穿戴齊整後，上了馬車往大明宮去。
　　他到紫宸殿時算得上早，差人通稟後，得知徽寧帝正與尚書左僕射張治先議事，便肅立在殿外稍候。
　　雲破日出，金光普照。他頎長的身影投在腳下的漢白玉石階上，十一?金玉帶掐腰，在日頭下光彩耀目。真要說有什麼不諧和之處，怕就是右手手背那一圈慘白的紗布。
　　他先前給自己包紮時，甚至想過往左手來上一圈一模一樣的，到底忍住了。
　　陸時卿筆挺挺候了許久，不見張治先出，便微微低頭，看了一眼這隻手，稍稍蹙了下眉頭。
　　他昨夜失控了。他是鄭濯的謀士，倘使不是因這一鞭一時動容，絕不會對元鈺說那些。
　　一炷香後，殿內出來個紫色官袍，須發半白的老者，正是張治先。
　　陸時卿回過神，略一抬眼，上前：「下官見過張僕射。」
　　張治先以尚書左僕射之身兼同平章事之名，官從二品，是朝中真正掌實權的宰相之一。他捋捋鬍鬚：「陸侍郎夙興昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。」
　　陸時卿頷首道：「論此八字，下官不及您千一，更不及聖人萬一。」
　　張治先「呵呵」一笑，眯縫著眼走了，經過他身側時一頓，偏頭低聲說了句：「勤之一字本是佳話，陸侍郎卻莫使錯了道。」
　　陸時卿轉了個身，面向他繼續頷首：「下官謹記張僕射教誨，來日必循張僕射之道。」
　　張治先腳步一停，兩撇鬍鬚都抖了抖，回頭嗔視著他。無知小兒，不過做了個門下侍郎，便妄稱來日將循宰輔之道，還是在這紫宸殿前，好大的口氣！
　　陸時卿接著笑：「張僕射年事已高，還請一路慢行，小心腳下。大周與聖人可不能沒有您。」說完，一本正經揖了一禮，將人徹底氣走了。
　　徽寧帝宣了陸時卿進殿，見人笑問：「陸侍郎方才又與張僕射鬥嘴皮子了？」
　　陸時卿給他行禮，回道：「臣惶恐，何敢不敬張僕射。」
　　徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：「陸侍郎這手……？」
　　他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：「大家，有元家消息。」
　　徽寧帝看了眼陸時卿，未壓聲，道：「直說便是，子澍不是外人。」
　　宦侍便略直起一些腰背：「大家，暗探來報，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應是去姚州的。」
　　徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：「可知何故？」
　　宦侍答不上來：「這個，探子未說……」
　　陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：「陛下，臣知道。」
　　徽寧帝示意他講。
　　陸時卿一字一句從容道：「昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出遊，在西市錦繡莊內偶見端倪，循蹤查去，於長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得緊，一路悄悄跟隨而至，因當時情勢所迫，臣無奈與她共進退，待脫身已是下半宿。」
　　「元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令她回姚州，便是因與臣不和，不願她和臣再生牽扯。」
　　徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：「一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是叫世琛這孩子弄的？」
　　陸時卿頷首：「正是如此，叫您見笑了。」
　　徽寧帝拿手虛虛點他：「朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？」
　　他沉默許久才道：「臣知罪，聽候陛下發落。」
　　瞧他這不情願的模樣，哪裡像知罪了。
　　徽寧帝思量片刻，問宦侍：「人到哪了？」
　　「大家，聽說剛出城呢。」
　　他點點頭，跟陸時卿道：「你也是無心之過，發落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。」
　　陸時卿一默，抬眼道：「陛下，不可。元將軍知臣不喜縣主，如今臣這一去，豈非叫他疑心是您的意思？如此，您欲將縣主控制在京的計劃，不免暴露。」
　　徽寧帝被氣笑：「朕瞧你就是嫌棄朕的表外甥女，巴不得她回姚州，好圖個清靜！」
　　陸時卿頷首不語，似作默認，半晌聽他與宦侍講：「但子澍說的也有理。這樣，吩咐下去，等世琛回城，就叫人假扮山匪做場戲，將賜嫻先引回城中。記得，切勿傷人，手腳乾淨些。」
　　陸時卿眉頭微微一蹙。
　　宦侍領命退下後，徽寧帝給陸時卿賜了座，關切起別樁事：「昨夜可有收穫？那吳興紀家果真有貓膩？」
　　陸時卿的目光在宦侍遠去的背影上粘連片刻，很快回神：「臣留意吳興紀家已久，昨夜在他們的貨物裡發現大批嶄新的箭鏃，是軍器規制不假。不過，倘使臣所料不錯，這些貓膩是有人故意叫臣發現的，目的便是借刀殺人。」
　　徽寧帝眯起眼來，心裡約莫有了數，感嘆道：「朕的這些個兒子啊——！」完了又問，「你方才說，賜嫻與你一道去了郊野。她可清楚這些？」
　　陸時卿搖頭：「縣主不知始末。」
　　徽寧帝似乎安心了些，道：「既說到元家，朕想與你聊幾句。你可知方才張僕射來朕這裡所為何事？」
　　「臣不知，還請陛下解惑。」
　　「以張僕射為首的一干朝臣向來對元家抱有成見。早在當年，朕給元易直封了郡王，他們便提醒朕，滇南王勢頭如日中天，不得不防，尤其是他那個淌著點鄭家血脈的兒子。朕便將世琛當作質子，下旨強留他在長安。」
　　「昨年南詔入侵，又是他們，非要朕忍辱求和，令賜嫻和親南詔。朕曉得他們的心思，元易直護女心切，多少將因此與朕生點嫌隙，他們就樂得見他與朕不和。可後來，這些人瞧了姚州來的急報，又改口了，希望朕允戰。」
　　他冷笑一聲：「朕還能不知他們的意圖？他們暗暗希望滇南兵敗，元易直便可如軍令狀上所言以死謝罪。可這些人哪裡料得到，如此危急的情狀，滇南將士竟眾志成城，力輓狂瀾，叫大周反敗為勝。」
　　陸時卿一直含笑聽著。
　　徽寧帝又道：「滇南打了勝仗，元易直威震邊疆，大獲民望，他們又坐不住了，上書叫朕試探他，瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他攜賜嫻進京受賞。結果呢，元家大大方方，身正不怕影子歪地來了。元易直若真圖謀什麼，如何有膽叫一雙兒女都落到朕的眼下？尤其此番，賜嫻孤身來到長安，更是他赤膽忠心的力證不假。」
　　陸時卿笑著點點頭。
　　「然而張僕射卻不這麼想，他方才來此，給朕出了個荒唐的主意——要朕將這丫頭安進後宮。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:25:47

第二十二章

　　陸時卿神情一滯，眼中一抹異色閃過。
　　徽寧帝眼尖瞧見了，問：「你也覺著不妥？」
　　他很快恢復平靜，答：「何為妥，何為不妥？陛下，凡事皆有兩面。張僕射所言，的確有助於您掌控縣主及元家，此為利也。但縣主是您的表外甥女，且前有九殿下對其愛慕傾心，這樁事說給天下人聽，終歸不是美談。」
　　「再者，並非人人皆懂聖心，此舉到了朝臣眼裡，也可能誤解您是想提拔元家，到時，難免又是一場暗流涌動，血雨腥風，此為弊也。」
　　徽寧帝深以為然地點點頭：「朕也是這個意思。朕倒無此念頭，原還想叫六郎娶賜嫻的。」
　　陸時卿當然知道這事，嘴上卻怪道：「莫非此前芙蓉園……」
　　他話說一半，徽寧帝便冷哼一聲：「是朕叫六郎去的。一來打消九郎的念頭，二來令賜嫻與六郎見上一面。結果呢，朕的苦心，都叫你攪了！」
　　陸時卿連忙起身拱手：「是臣的不是。當日六殿下與臣在丹鳳門巧遇，見臣閒著無事，便邀臣同往。臣未多想，豈料……」
　　「豈料你竟搶了六郎的風頭！眼下朕的六郎留不住賜嫻，你說說，該如何贖這罪？」
　　陸時卿早知會這樣。老皇帝與他「推心置腹」嘮了半晌，從一開始就是奔著這最後一句來的。
　　如他識趣，這時候就該說一句：臣願替陛下分憂，娶縣主為妻，助陛下將元家牢牢捏在手中。
　　但他不想識趣。
　　只是如此情狀下，也不可能對聖人直言「不娶」。
　　他思量了下道：「臣明白陛下的意思。您若要臣娶縣主為妻，臣自然不敢不從。可依臣看，此事不可操之過急。不論是您賜婚，或臣請媒說親，最終到底得看滇南王意思。姚州與長安遠隔千里，實有不便，莫不如等歲末，滇南王與王妃照制進京時再作打算。陛下既已有妙計令縣主回城，應也不急一時。」
　　他說完這些冠冕堂皇的，又道：「您此刻心中必然怨臣，臣也不怕說來給您笑話，臣不喜縣主，實是因此女克臣。臣與她數次相交，無一回不狼狽，今次還掛了彩。臣怕迎了這尊大佛進門，過不了多久，您就再聽不見臣在您跟前耍嘴皮子了。」
　　徽寧帝起先一臉嚴肅，聽到後來放聲大笑：「罷了！你是朕的臣子，也非兒子，這婚姻大事，朕不好逼你太過。但你也得有個準備，免得哪日朕一不高興將你賣給元家，你還一口氣緩不上來。」
　　陸時卿頷首應是，將帝王哄妥帖了，才懇切道：「陛下，臣昨日查案，一宿未眠，元將軍這一鞭子也著實厲害，您可否容臣告假一日？」
　　徽寧帝點點頭，交代了幾句案子的事，令他回去好生歇息。
　　陸時卿上了宮外的馬車卻並未安歇，將手上紗布一層層拆去了，喚來趙述吩咐：「想個法子將這傷口遮去。」
　　趙述進到馬車裡邊，看了眼他觸目驚心的手背，不由一駭：「郎君這傷如何來的？」
　　「別廢話，我趕時辰。」
　　他連忙點頭：「法子是有，就是……疼了點，也髒了點，您確定要使？」
　　「你儘管辦就是。」
　　……
　　陸時卿的馬車疾馳出丹鳳門的一刻，含涼殿的宮道上，一名宮婢碎步而過，與候在盡處的韶和公主鄭筠低聲道：「貴主，打聽著了，瀾滄縣主欲回姚州，聖人不肯放行，派人……」
　　鄭筠聽完，淡淡問：「陸侍郎呢？」
　　「陸侍郎稱病告假，今日怕不會來含涼殿教十三殿下念書了。」
　　她苦笑一聲：「知道了，下去吧。」
　　宮婢欲退，又被她喚住：「等等。派兩個探子去永興坊附近轉轉，如陸侍郎出府，盯緊去向，回報給我。」
　　……
　　陸時卿回府後，遮掩了手背傷口，將一名僕役招來房中，問：「消息。」
　　這名叫曹暗的人答：「元將軍未歸，聖人的人馬已去往郊野待命。郎君準備趕過去？」
　　他搖搖頭：「來不及，也沒必要。但我得去元府一趟，等元世琛回，交代他幾句。」
　　「郎君可是擔心，瀾滄縣主自山匪行跡中猜到事情原委，一生氣便與聖人撕破臉皮？」
　　「她倒不至如此魯莽。我是怕元世琛得知真相後，一時衝動鬧去宮中。」
　　曹暗點點頭，問：「您還是從密道走？」
　　陸時卿「嗯」了聲，捎上面具，臨走前一指府門方向：「門口那兩個來盯梢的，給人家送碗茶水去，道句辛苦。」
　　他一驚，也不敢詢問是誰派來的探子，忙應是。
　　陸時卿移開暗門，彎身準備下密道，突然一頓，回頭嚴肅道：「等等，換送酸梅湯吧。」
　　曹暗微微一愣，下意識問：「為何？」
　　就在他以為自己多嘴了，郎君不會答時，卻見對面人皺了皺眉頭，道：「因為實在太難喝了。」
　　難喝的東西，合該與人分享。
　　元賜嫻確是天未亮就上了南下的馬車。
　　昨夜元鈺回府後，一句話不說就要趕她去姚州。她起先一頭霧水，硬是被他拖上了馬車，像犯人似的押送走，後來靜心想想，方才明白過來。
　　阿兄突然如此，想必是聽陸時卿說了什麼。她雖不知具體，卻也大致猜到幾分。
　　長安波詭雲譎，她留在這裡，固然能替阿兄行事把關，盯牢徽寧帝與六皇子，也有機會到陸時卿或十三皇子跟前博博好感，卻難免存在風險。倘使有朝一日，朝廷與滇南撕破臉皮，徽寧帝必將拿她掣肘父親。阿兄已賠在了京城，她再搭進去，便是給元家更添艱難。
　　想到這裡，她到底不再掙扎了。去留各有利弊，本難取捨，但既然阿兄作了抉擇，她又拗不過他，順勢而為也非不可。
　　眼下最好的法子，便是她將夢境內容講給兄長聽，告誡他接下來如何作為，然後回到姚州，與父親分析朝中形勢，叫他醒悟聖人對元家的態度，再與他商議自保的策略。
　　至於陸時卿這座靠山，她也沒打算放棄。對她來說，長安是易進不易出的地方，如能順利離開，便也可再度回返。
　　她打定了主意，待出了城，到了一處僻靜無人的山道，就將一路護送她的元鈺喊進馬車來，又把兩名婢女與跟在兩側的一隊隨從斥遠。
　　元鈺見她不鬧了，剛鬆口氣，掀簾卻見她神秘兮兮壓低了嗓門道：「阿兄，我有要緊話與你說，但你得先起誓，不論如何，絕不講給第二人聽。」
　　他一愣：「什麼玩意兒？我拿什麼起誓？若說漏了嘴，次日就禿頂？」
　　她剜他一眼，此刻沒說笑的心思：「就拿我與阿爹阿娘的性命起誓。」
　　元鈺一驚：「說什麼呢你！」說完見她神情肅穆，不知何故，也生出幾分慌張來，囁嚅道，「……成成。」
　　聽他一字一句承諾好，元賜嫻才小聲道：「阿兄，我呢，得了上天的啟示，曉得了幾件將來事。這第一，兩年後，咱們元家將因……」
　　她說到這裡一頓，似覺直言不妥，便拿指頭沾了茶甌裡不飲的茶水，在檀木小幾上寫下幾個字：謀逆重罪被滿門賜死。
　　元鈺瞪大了眼睛。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:26:00

第二十三章

　　她繼續道：「第二，屆時請纓捉拿咱們的人，是……」
　　她復又沾水寫字：六皇子。
　　元賜嫻將關鍵訊息一一說明，再向元鈺解釋了夢境始末，與她此番來到長安的緣由。
　　接二連三的噩耗叫元鈺驚得半晌說不上話。良久，他摸了摸她的腦門：「賜嫻，你沒燒著吧？你……你莫不是在陸子澍那裡受了刺激？要，要不阿兄替那小子擄來，送去姚州入贅咱家？」
　　元賜嫻頭疼扶額。她這阿兄，回回遭受打擊，就嬉皮笑臉作掩飾，好像如此便可自欺欺人了。
　　她道：「咱們元家這些年是什麼處境，阿兄比誰都清楚，否則你這最是樂得無事一身輕的人，哪會去摻和那些事？我方才說的，來日究竟是否可能發生，你心裡有數。」
　　元鈺微微一滯，冷靜了下，到底正經了些：「……可這太邪門了，沒道理啊！就算是真的，老天憑什麼給你夢見這些個事？」
　　這個元賜嫻也不知道。她歪著腦袋想了想：「指不定上輩子誰給我燒香拜佛了呢？」
　　元鈺皺皺眉：「總之，我覺得未必可信。」
　　「我起始也是將信將疑，才沒盲目與你和阿爹講。可這些日子以來，我接連跟徽寧帝、六皇子、陸侍郎相處了一番，卻愈發覺得夢境種種有跡可循。」她嘆口氣，「阿兄，我知你一時難以接受，也不逼迫你，告訴你這些，是想你有個警醒。我這一走，至快也得歲末才能與你再見，你萬事皆要當心。」
　　元鈺的眼光柔和下來，拿粗糙的指腹蹭蹭她臉蛋：「阿兄知道。」
　　「以咱們家目前與六皇子生出的牽扯看，不可能說脫身便脫身，在我與阿爹商議出對策前，你得先穩住他和那位徐先生，卻切記留足退路，莫替人做拋頭顱灑熱血的事。至於陸侍郎與十三皇子……我不在長安，就得靠你拉下臉討好他們了。」
　　元鈺「嘖」了一聲，心有不爽，到底想她走得安心些，勉強應下了。
　　元賜嫻見狀笑一聲：「好了，真要死也得兩年後呢，阿兄就送到這裡，回去吧。」
　　「呸，說什麼不吉利的！」元鈺掀簾下去，回頭囑咐，「記得每到一個驛站就傳封信報平安！」
　　元賜嫻點點頭目送他上馬，放下了簾子。
　　……
　　元鈺回府後就悶去書房思考人生了，過不久，聽說徐善來訪。
　　他心裡奇怪，將人迎入，請座後問：「徐先生行色匆匆的，可是有急事？」
　　陸時卿略一點頭，如前幾回一樣偽了聲道：「徐某冒昧請問將軍，縣主是否離了京？」
　　元鈺盡可能表現得平靜自然，但元賜嫻的話到底在他心裡投了波瀾，叫他無法全心信任眼前的幕僚。他因此略幾分狐疑，問：「先生如何知曉？」
　　「是六殿下的耳目從宮中得來的消息。徐某今日登門，是想告訴將軍，縣主恐怕暫時走不成了。」
　　他一愣，臉色大變：「此話何意？」
　　陸時卿假借鄭濯的名義，稱是奉他之命前來，將徽寧帝的打算大致說了一遍，還沒來得及往下講，就見元鈺驀然撐案站起：「簡直荒唐！」說完便是一副欲往外走的架勢。
　　陸時卿猜到他去向，起身阻止：「縣主聰慧，想來應付得來，何況聖人並無傷害縣主之意，您去了不免冒險，不如在此靜候。」
　　元鈺回過頭來：「應付得來也不成！我這做兄長的，還能眼睜睜瞧著妹妹被人戲弄嚇唬不成？刀劍無眼，倘使有個萬一呢？先生捨得，我不捨得！」
　　陸時卿一噎，僵在原地，素來能言的嘴竟說不上話來。
　　元鈺移開門，腳步一頓，語氣和緩了些：「多謝先生特來相告，元某有分寸，不會大張旗鼓，連累六殿下布置在宮中的耳目。我請人送您回。」
　　他說完便走，不料還未踏出院子，便見一名僕役急急奔來，道：「郎君，小娘子回了！」
　　僕役話音剛落，元賜嫻就灰頭土臉地出現了。她身上裙裾破了好幾處，袖口還沾了幾根雜草，走路一瘸一拐的。拾翠和揀枝一左一右攙著她。
　　元鈺嚇了一跳，慌忙上前扶住她：「這是傷著哪了？聖人果真派人堵了你？」
　　元賜嫻抹了把臉蛋上的灰泥，笑道：「連阿兄的眼也瞞過了，看來我這戲做得不錯。我沒傷著，只是恐怕暫時走不了了。」她說罷撣撣衣襟，奇怪問，「阿兄如何曉得，是聖人堵的我？」
　　元鈺沒答，一個勁捏她肩背檢查：「真沒傷著？」
　　她抬抬胳膊，踢踢腿：「我好得很，就是演給那幾個毛賊看的罷了！」
　　元賜嫻說完，一抬眼瞧見遠處廊下站了個人，寬袍大袖的一身黑衣，銀色面具覆臉。她登時一愣，壓低了聲道：「阿兄怎麼不早說，徐先生在府上？」
　　元鈺回頭一看，摸摸鼻子答：「我給你嚇得不輕，忘了……」說完不好意思地咳了一聲，「聖人派人堵你的消息，是他替六殿下送來的。但阿兄方才一激動，口不擇言，好像有點得罪他了……」
　　元賜嫻無奈。叫他穩住穩住，怎麼竟一轉頭就將人惹了！
　　兄妹倆窸窸窣窣低語，陸時卿等他倆說完，才上前說：「既然縣主無礙，徐某便告辭了。」
　　元鈺這會兒冷靜了點，賠笑道：「先生來去匆忙，不如用些茶點再走。」
　　「多謝將軍美意，徐某還是不叨擾了。殿下命我前來，一則確認縣主是否平安，二則提醒將軍此事該如何善後。如今看來，縣主無恙，且已有應對之法，就不必徐某多言了。」
　　元賜嫻一身狼狽，怪不好意思跟陌生男子說話的，但到底心中有疑，便也不拘泥了，問：「先生所言應對之法為何？」
　　陸時卿頷首道：「抓捕歹人，捅破真相，鬧到聖人跟前對峙——此為下策。饒過歹人，裝聾作啞，咽下這口氣——此為上策。上策之上，佯裝受傷，令聖人心生愧意，便是上上之策。縣主已做了最好的選擇。」
　　元賜嫻朝他一笑：「先生知我。我送先生。」
　　陸時卿依舊垂著頭：「不必勞煩，縣主且安心歇養。」
　　「先生替我元家籌謀奔波，我送您是該的。何況我又沒真傷著。」
　　她堅持要送，陸時卿也不好推拒，免得話多露了破綻，一路沉默著與她到了後院偏門。臨走前聽她道：「還請先生替我謝過殿下關切。」
　　他點了下頭。
　　元賜嫻又問：「不知先生平日忙嗎？」
　　陸時卿扮演徐善時便似徹頭徹尾換了個人，舉止神態，甚至是眼神，皆絲毫不露鋒芒，聞言有禮道：「徐某一介布衣，豈會忙碌。」
　　「如此便好！」元賜嫻笑了一聲，「我有個不情之請。」
　　陸時卿直覺不是好事，面上則謙恭道：「您但說無妨。」
　　「我仰慕先生棋藝已久，如先生哪日得閒，我想請您賜盤棋，叫我飽飽眼福。」
　　陸時卿一默，稍稍垂眼。
　　元賜嫻便十分善解人意地笑道：「先生可以拒絕的。」
　　他搖搖頭，示意並非不願：「縣主哪日想觀棋了，差人與徐某通個消息便是。」
　　她狡黠一笑：「那就一言為定了。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:26:13

第二十四章

　　陸時卿頷首退出，上到馬車後，突然沒來由地心浮氣躁。
　　這個元賜嫻又想整哪出？她對他一個示好不夠，如今還要與徐善黏糊？
　　陸時卿回府後，命曹暗給鄭濯傳了個信，講明今日之事，以免他借了他的名頭，改天卻在元家面前穿幫。
　　曹暗比趙述穩重許多。陸時卿私下的門路多是由他在疏通。
　　他辦完了事，回報道：「郎君，六殿下差人帶了個話，說韶和公主近來小動作頻繁，請您留意。」
　　「我知道。」陸時卿淡淡道，「今日的兩名探子就是她安的。」
　　「莫非她曉得了您與殿下的私交？」
　　陸時卿搖頭：「此女政治嗅覺不算敏銳，派來探子不過為點雞毛蒜皮的小事，不必多作計較。倒是她在皇后跟前說得上話，皇后又慣會與聖人吹枕邊風，這點該提防提防。」
　　曹暗想，所謂雞毛蒜皮，便是指男女情愛之事，恐怕韶和公主是從哪處得知了瀾滄縣主離京的消息，因此來探郎君反應。不過郎君送湯一舉已叫這位貴主十分下不來台，想來短時間內，她必不敢再自作聰明。
　　「郎君如何看待瀾滄縣主的政治嗅覺？小人以為，她接近您，當是另有所圖，並非貪您的……」他咳了一聲，「倒像出於什麼目的，故意討好您似的。」
　　陸時卿知道他漏掉的詞是「美色」。他點點頭，示意他所言不錯。
　　越是相處，他便越無法小覷元賜嫻，尤其今日在元府，聽過她與他不謀而合的策略，便更下意識對她的舉動翻來覆去琢磨猜測。
　　他很難相信，她的接近是單純的，卻偏又捉摸不透，她究竟圖什麼。
　　畢竟她也不像清楚他與鄭濯的暗中謀劃。
　　曹暗又問：「如今聖人也發話了，郎君預備如何處置這樁很可能落您頭上的婚事？」
　　陸時卿眉心一蹙：「我已將此事拖延到了歲末。既然眼下無法送她回姚州，且走一步瞧一步，看看她究竟意在何處。」
　　「小人倒覺得，其實郎君未必要躲著縣主，您既是瞧不透她，何不多瞧瞧？」
　　他不置可否，低下頭研究棋譜了。
　　……
　　元賜嫻歇了一天，翌日請廚房做了些早食，準備了幾瓶傷藥，生龍活虎跨出了院子。
　　她是註定回不得姚州了。聖人連如此不上道的路數都使了出來，便是打定了主意留她。她若想方設法南下，一來可能再次受阻，二來，說不定將惹他疑心。
　　對此，她倒也沒什麼怨的，畢竟走有走的好，留有留的妙。只是早知如此，就不將夢境吐露給元鈺了。瞧瞧兄長對徐善不甚客氣的態度，就知他沉不住氣，恐怕從今往後，六皇子那處的交道，還得多由她出面才行。
　　她走到半道，恰好碰上晨起射弋的元鈺，被他攔了下來：「你這一大清早的去哪？」
　　「我替阿兄贖罪去。」
　　「你該不是要上陸府，瞧陸子澍的傷勢吧？」見她點頭，元鈺皺皺眉，「你過來，阿兄給你說幾句。」
　　他如今已然知曉妹妹接近陸時卿的真實目的，起始大不贊同，嚎得哭天搶地，說元家有難，卻要靠她出賣色相周旋，都是他這做阿兄的無用，愧對阿爹阿娘，愧對列祖列宗……
　　結果他嚎了半天，被元賜嫻一句「陸侍郎長這麼好看，我又不吃虧」給堵了回去。
　　等元賜嫻湊過來，元鈺交代道：「聽阿兄跟你分析分析眼下情勢。都說人非草木，孰能無情，照我看，上回險些叫你擋下的那一鞭子，必然給陸子澍不小的震撼。他跟著聖人做事，最了解聖人心思，講了個豺狼虎豹的故事，勸阿兄送你回姚州，雖說是擺明了不願娶你，但其實也有不希望你身陷囹圄的意思。所以你別灰心。」
　　元賜嫻昨日已聽他講過那個故事，提起鞭子，她仍心有餘悸，想了想道：「阿兄說的有理。」
　　「但你也切莫高興太早。這男人嘛，‘動容’和‘動心’不一樣，‘為你好’和‘對你好’，也不一樣。」
　　「怎麼不一樣？」
　　元鈺清清嗓子，自覺有了用武之地，道：「說簡單點，勸你回姚州，這是一時動容，想為你好。但肯留你在京，護你無虞，才是真的動心了，想對你好。」
　　元賜嫻恍然大悟，長長「哦」出一聲。
　　「阿兄敢保證，陸子澍已不像起始那樣討厭你了，或者對你初具好感，但要說願意庇佑你，甚至庇佑咱們元家，恐怕還差不少火候，你得繼續往裡添柴。」
　　元賜嫻一指身後婢女手裡的藥箱和食盒：「我這正要去添呢。」
　　元鈺斂了色道：「但也別添過了！像上回那樣孤男寡女深夜獨處的事，再有第二次……元賜嫻，我打斷你的腿！」
　　她心道也不是孤男寡女，還有小黑呢，卻到底沒狡辯：「我知道，阿兄放心吧，我肯定不叫自己吃虧的！」
　　元鈺就不再婆媽了，揮手示意她去。
　　……
　　元賜嫻到永興坊陸府時，遞了個名帖以表正式。僕役一見，忙迎她入裡。
　　陸府與元府占地差不多大，但要說瞧上去，倒是前者更顯寬綽一些。大抵是因此處布置簡單，少添繁飾，多不過幾株花樹盆栽。
　　元賜嫻覺得這是有道理的。畢竟陸時卿怎可能接受假山那種怪石嶙峋的玩意兒呢。就連府裡的花樹都被剪裁成了圓潤齊整、左右對稱的模樣，一板一眼毫無意趣。
　　初次登門總得含蓄些，她礙著禮數沒多瞧，聽聞陸時卿人在書房，也沒非要闖了去，老老實實等在了正堂。
　　陸時卿聽下人說瀾滄縣主拜訪，當即便想退避，卻不料宣氏一早就去了晉昌坊的大慈恩寺，只得硬著頭皮到正堂，尚不及進門，就聽見個俏嗓道：「這是我一早請蕭記的師傅包的餛飩，你們拿下去，等老夫人回了再下鍋……」
　　她倒是將他家的下人使得很順手啊。陸時卿陰沉了臉，等跨進門，卻是腳步一滯。
　　上首女子穿的是藕荷色襦衫，下邊配了鵝黃色長裙，這看似不大諧和的兩色撞在一起，到了她身上竟意外閤眼。她身上那件襦衫是時興的半臂款式，袖口寬鬆，露一截玉臂，白瓷一樣的肌膚晃得整個屋子一片雪亮。
　　元賜嫻吩咐完下人，一眼瞧見他站在門口，笑著與他揮手招呼：「陸侍郎早啊。」
　　這手一揮，素色的屋子更亮堂了。
　　他上前道：「陸某見過縣主，不知縣主光臨寒舍，有失遠迎。」
　　元賜嫻認真接了他的套話：「陸侍郎真該來迎我的。您這府太大了，我昨日傷了腿腳，一瘸一拐走了半天。」
　　陸時卿一默。她倒很懂做戲做全套的道理，想騙徽寧帝，便連他也騙上了。
　　恰是這無話片刻，被喚來見客的陸霜妤到了。小丫頭穿了丁香色的寬擺襦裙，過來給元賜嫻行禮，完了就退到兄長身後去。
　　十四歲的小娘子藏不住心事，元賜嫻瞧得出，她神色懨懨，很是勉強，興許還在為當初漉橋一事耿耿於懷。
　　但她沒大在意，繼續與陸時卿道：「陸侍郎，咱們也是同生共死過的交情了，您怎麼都不問一句，我是怎麼傷的腿腳？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:26:25

第二十五章

　　誰跟她同生共死過了？陸時卿忍耐問：「請問縣主是怎麼傷的腿腳？」
　　「昨日我本想回姚州去的，半道碰上山匪，打鬥時一不小心傷著了。」
　　這話倒也算符合實情。昨日那夥人來「劫財」，與她的隨從動了粗。她被拾翠和揀枝護衛著往都城方向退，初始真道是山匪，後來瞧他們追趕的路線才起了疑心。
　　她趁亂觀察了一下那夥人舉刀的手勢與落刀的位置、力度，斷定他們受過特殊且統一的訓練，絕非出身草莽。最終將諸多疑點前後串連，猜到了徽寧帝頭上，就裝作慌不擇路的樣子，把自己摔進了路邊泥地裡。
　　元賜嫻答完，見兄妹倆還杵在原地，一指一旁椅凳：「都坐呀。」等他倆坐下，又吩咐拾翠，「將早食端給陸侍郎。」
　　她大老遠跑一趟，就為給他送早食？
　　陸時卿微微一愣，一時也忘了說，他已吃過了。
　　拾翠提了個雙屜的食盒上前去。
　　元賜嫻跟著道：「這是我親手做的……」她說到這裡，突兀地停住。
　　哎，不妙，下人做了什麼來著，她給忘了！
　　站在她身側的揀枝一慌，小聲提醒：「荷花粥。」
　　她趕緊接上，尷尬一笑：「……荷花粥。您嘗嘗。」
　　陸時卿的臉霎時黑了。露餡露得這麼明顯，當他是聾子嗎？
　　陸時卿當真吃不下了，原本想拒絕得溫柔一點，但既然她只是糊弄他，他就不客氣了，道：「縣主好意，陸某心領，但我已用過早食。」說完，伸出仿佛十分高貴的指尖，將東西遠遠推開。
　　一旁陸霜妤的目光跟著他的動作緩緩推移，眼瞅著這雙屜的食盒，像在瞧是否有她的份。
　　元賜嫻這時候沒工夫注意她，掩飾了面上心虛，道：「那改日我來早一些，這樣就能趕上您吃早食的時辰了。」
　　「縣主傷了腿腳，理該安生歇養，陸某不勞您惦記。」
　　她賠笑：「怎能不惦記，您也受傷了啊！實則我今日正是來探看您傷勢的。」她往他手背瞥瞥，「您的手好些了嗎？」
　　陸時卿昨日從元府回來便裹了傷藥，纏回紗布，低頭看一眼道：「已處理妥當，並無大礙。」
　　「我帶了傷藥來，是拿家父琢磨多年的方子制的膏子，尋常地方找不著。」她說著，從藥箱裡掏出些瓶瓶罐罐的來。
　　元賜嫻本想將幾瓶藥撂下就走的，想起方才的窘迫事，便想彌補一下，道：「我給您換個藥，重新裹下傷吧。」
　　陸時卿將手掩回袖中：「不敢勞煩縣主，您將藥留下，陸某已是感激不盡。」
　　又是套話。
　　元賜嫻不太高興了，不理他，直接吩咐一旁幾名丫鬟：「你們幾個，給我打兩盆清水來。」
　　陸府的下人就比陸時卿聽話多了，被她飛倆眼刀子，便礙於她的身份不敢不從，乖乖去打了水來。
　　陸時卿皺皺眉：「陸某換了藥裹了傷，縣主便願意回府了？」
　　元賜嫻點點頭，神情嚴肅。
　　他只好嘆口氣，低頭拆紗布。
　　元賜嫻提著藥箱站起來，還記得要演出一瘸一拐的模樣，等到他跟前，瞅見他猙獰的手背，卻是嚇了一跳，敬稱都不見了：「這是處理妥當的模樣？你可是不想要這手了啊！」
　　他手背上長長一道鮮紅的薄痂，傷得深的幾處都有了化膿的跡象，著實觸目驚心。
　　一旁陸霜妤也嚇得不輕，瞠目問：「阿兄怎麼傷得這麼重？」
　　想他恐怕不好意思答，元賜嫻便替他解釋：「被我阿兄打的。」接著回頭吩咐，「拿鹽末子，熱水和棉帕來。」
　　她說完就抓過了他的手。
　　都說十指連心，陸時卿給她一抓，心都好似被什麼古怪的力道震麻了。他下意識要抽出指尖，卻聽元賜嫻一聲嬌喝：「你躲什麼，我又不吃了你！」
　　他渾身一僵，頓住不動了。
　　陸霜妤和滿屋子的丫鬟齊齊倒吸一口冷氣。
　　這景象太詭異了。居然有人碰得了她們的郎君了——居然有人碰得了她們的郎君，還沒被掀翻了。
　　陸時卿自己也覺得有些不對頭。自郊野一場「肉搏」後，他對旁人貼膚觸碰的容忍程度似乎變高了，方才不過輕微克制，竟就壓抑下了那股嫌惡。
　　元賜嫻等來僕役，當著他的面，拿清水淨了手，然後泡好鹽水，挑著棉帕道：「會有點疼，您忍忍吧，忍不住可以叫的。」
　　「……」她想讓他一個大男人怎麼叫。
　　元賜嫻令人搬了椅凳來，在他膝前坐下，一手捏著他的指尖，一手就著沾了鹽水的棉帕替他擦拭清理。
　　這鹽水碰了傷口，明明該是疼的，陸時卿卻覺癢得慌，忍不住微微一顫。
　　元賜嫻只當他是疼的，沒大在意，邊忙邊問：「您既是處理過了，沒道理壞成這樣，這傷口先前可是裹了藥粉？」
　　他稍稍一默，不動聲色「嗯」了一聲。
　　他當然不是裹了藥粉，是昨日去元府前蓋了層妝粉。效果挺不錯，加以寬袖遮掩，絲毫不露破綻，卻的確加重了傷勢。他原本打算一早換藥，結果因幾份公文耽擱了。
　　元賜嫻嘆口氣：「您這傷口該用藥膏，不能用藥粉的。您說您這手要是廢了，我……」
　　她說到這裡忽然停住。
　　陸時卿抬眼，似乎在等她繼續往下說。
　　元賜嫻本想說，他這手要是廢了，她阿兄攤上的罪可就大了，話到嘴邊，見他仿佛有那麼一丁點期待的眼神，馬上嘴一癟道：「我可得心疼了！」
　　陸時卿心裡嗤笑她演技浮誇，嘴上卻也沒戳穿，冷冷瞥了瞥她。
　　陸霜妤在一旁乾瞪著眼，瞧他們一來一往，委屈得嘴都癟了。沒有她的早食就算了，如今還成了如此多餘的存在。
　　她曾以為，世間最殘忍的事，莫過於自己中意的郎君其實是個小娘子，且是個比她還好看的小娘子。眼下卻知，這還不是最殘忍的。更令人傷心的是，這個小娘子，竟然想做他的嫂子。
　　元賜嫻繼續低頭幹活。
　　濃黃的髒水一點點被擠出，陸時卿瞧了，胃腹一陣翻騰，抬眼卻見對面人很是耐心，如扇的長睫撲簌簌眨著，神情一反常態地柔順，難得像是真心實意對他的。
　　見她包紮的手法嫻熟老練，紗布的折角也藏得滴水不漏，一晌功夫便如做好了一件飾物，陸時卿微微有些奇怪。
　　他起先抑制住了好奇心，等她忙完，拿一旁盆中清水淨手時，忍不住出言試探：「縣主裹傷的手法倒是精湛。」
　　被人誇總是高興的，元賜嫻沒想到他在套話，得意洋洋道：「從前軍中醫士忙不過來時，我常去幫忙。」
　　陸時卿稍稍一愣，蹙眉問：「軍中？」
　　她臉色微變，跟他大眼瞪小眼對視了一會兒，最終在他鋒銳的眼色裡坦誠道：「我跟阿爹行過軍……」說完湊到他跟前來，彎下腰小聲道，「阿爹叫我莫講出去，以免被有心人傳揚得不好聽……您可要替我保密啊。」
　　陸時卿坐在椅上仰頭看她，稍一頷首。滇南王是大周唯一的異姓郡王，自然樹大招風，惹人嫉妒。女子從軍，放在旁人身上或是巾幗美名，換了元家，卻可能被講得不幹不淨。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:28:21

第二十六章

　　見他應下，元賜嫻又笑看陸霜妤：「陸小娘子，你也是。」
　　她笑起來眼如彎月，叫人根本無法說個拒絕的詞，陸霜妤想也沒想便如搗蒜般點了點頭。
　　元賜嫻轉頭收拾藥罐子，一面交代陸時卿夜裡該換哪瓶藥，完了想起樁事，回頭問：「陸侍郎，我有些話跟您說，您可能叫陸小娘子和這些下人先且退避？」
　　陸霜妤一把揪住了陸時卿的袖口，警惕問她：「你想對我阿兄做什麼？」
　　元賜嫻一臉無辜，她能做什麼啊，瞧她這模樣又覺好笑，故作曖昧道：「是長輩們的事，你莫管。」
　　陸時卿不自在地咳了一聲。
　　見他神情尷尬，不知想去了哪，她笑吟吟地補充：「真是長輩們的事。陸侍郎，事關回鶻商隊，我有些疑慮想與您說明。」
　　陸時卿飄忽的心思一下就被抽了個乾淨，挺直了腰背，斂色吩咐道：「都下去。」
　　等屋內眾人走空，元賜嫻才坐在他對頭問：「陸侍郎曉得回鶻人的貨物裡頭，裝的是什麼箭鏃嗎？」
　　陸時卿當然知道，嘴上卻答：「陸某替聖人查案，只負責上達實情，其餘一概不管。」
　　口風真緊。她只好道：「我說說我的看法，您聽聽是否有理。這些三翼的箭鏃不是普通玩物，而是軍器。從吳興紀家到長安錦繡莊，再到這隊回鶻商人……絕非一般的小打小鬧。」
　　陸時卿隨口附和了聲「嗯」。
　　「但見此事牽涉越大，越是關係到要緊人物，我便越覺其中或有陷害的成分。」
　　陸時卿稍稍一滯，這下抬起眼來：「此話怎講？」
　　「疑點太多了。譬如西市坊門前，商隊與門吏尤其張揚的對峙。又譬如錦繡莊內，店夥計與掌櫃輕易露出的破綻。再譬如郊野平房，看似嚴密，實則漏洞百出的守備。我起始想，他們興許只是做些不幹淨的小買賣，但當瞧見那些箭鏃，再回想當日種種，便覺奇怪了。能幹出這等‘大事’的人，怎會頻頻犯如此低下的錯誤？倒說不定是誰想借此陷害誰，才故意布置了這些，叫人發現的。」
　　她說到最後，悄悄觀察陸時卿的臉色，卻見他神情如常道：「陸某知道了，明日便將縣主的意思稟給聖人，請他決斷。」
　　又是這個拒人千里，分毫不露的態度。元賜嫻打聽不出什麼，只好放棄。
　　屋內一時靜默下來，如此無話片刻，兩人突然齊齊偏頭朝?扇外看去，異口同聲道：「誰？」
　　「啪」一聲什麼物件落了地。躲在?扇外企圖聽墻角的人慢吞吞將東西撿起，走了進來。
　　正是去而復返，滿臉心虛的陸霜妤。
　　陸時卿冷眼訓斥道：「這聽墻角的本事，是誰教給你的？」
　　陸霜妤鼓著嘴道：「這不是沒聽成嘛，你倆耳朵這麼靈光……」她瞅瞅元賜嫻，「我也不是故意的，我瞧外邊天陰了，晚些怕有雨，來給縣主送傘。」說著，提了提手中一柄油紙傘。
　　陸時卿曉得她不過尋個藉口罷了，厲聲道：「還敢狡辯？你可是太久沒抄書，手癢了？」
　　陸霜妤一臉委屈：「阿兄何必當著外人面凶我……也沒見你對縣主凶過一字半句的……」
　　她說到後來，聲兒越來越輕。元賜嫻聽見「外人」一詞尚覺不舒服，聽全了後邊這句，突然高興起來。
　　陸時卿的確沒這樣凶過她嘛。
　　她一高興，就準備替陸霜妤解個圍，大方道：「好了好了，聽墻角這事，我也常做，沒什麼大不了的。」
　　陸時卿飛過來一個眼刀子。
　　怎麼的，使完了他的僕役，還要替他管教妹妹了？
　　元賜嫻見他不悅，清清嗓子折個中道：「但下回不能再犯了。今日是我，若換了要緊客人，可就叫你阿兄面上不好看了。」
　　陸時卿覺得這句還有理，看一眼妹妹，叱問道：「聽見沒？」
　　陸霜妤心情複雜地瞅瞅一唱一和的倆人，點點頭：「我知道了。」
　　陸時卿叫陸霜妤回房去，完了看看元賜嫻：「縣主也請早些回府，免教元將軍擔心。」
　　元賜嫻看一眼外邊陰沉天色，到底也嫌下雨了麻煩，道：「好吧，我明日再來一趟。」
　　他眉頭一皺：「還有明日？」
　　「當然了，您這傷頭兩日最要緊，我再替您裹一次。」
　　陸時卿嘆口氣：「陸某明日一早要去上朝的。」
　　「那我等您回府了再來就是。」
　　見他還要推辭，她趕緊打個手勢止住他：「您就別多說了，我這是為您好。照您先前那個蠢笨的裹傷法，將來肯定得留疤，您該不想右手長道疤，左手卻沒有吧？到時若叫我阿兄再打您一鞭，還不知能不能打出一模一樣的呢！」
　　「……」
　　陸時卿頭疼，頭疼得想不出理由拒絕她，只好得過且過，先請僕役送走這尊大佛再說。
　　元賜嫻交代他幾句吃食上的事，演了瘸子出門去，到府門前卻見該已回房的陸霜妤攥著油紙傘站在那處，揪了張小臉，一副有話與她說的樣子。
　　她上前問：「陸小娘子是在等我？」
　　陸霜妤垂眼，搖頭：「不是。」手卻不停扭著傘柄，像是緊張才有的小動作。
　　元賜嫻笑了一聲：「那我可走了。」
　　「哎！」陸霜妤腳步微移，喊住了她。
　　她原也不過作個勢罷了，回頭問：「怎麼？」
　　「我想跟縣主說，您……」陸霜妤猶豫半晌，終於提了聲氣道，「您不要妄圖打我阿兄主意！阿兄早便與韶和公主情投意合，只是聖人不肯答應這門親事，擔心阿兄做了駙馬，仕途受阻，才遲遲不賜婚的！」
　　元賜嫻微微一愣，突然笑起來，問：「這話是誰教你說的？」
　　陸霜妤一驚，心虛道：「沒……沒有誰教我，我實話實說罷了！」
　　「那你跟我講講，他們是如何的情投意合？」
　　她略鎮定一些：「阿兄隔三差五便去含涼殿教十三殿下念書，貴主也常在一旁……一旁……」她「一旁」了半天也沒說出來，轉而道，「總之，阿兄是喜歡她的，阿娘也喜歡她。今日一早，貴主還陪阿娘去了大慈恩寺。」
　　元賜嫻拖長了聲「哦」了一下，道：「好，我曉得了。」
　　陸霜妤覺她態度奇怪，小心翼翼問：「您曉得什麼了？」
　　她露齒一笑：「多謝霜妤妹妹提醒我，含涼殿和大慈恩寺，的確是兩處收買人心的好地方，我會妥善利用的。」
　　陸霜妤一噎，也沒注意她換了稱呼，詫異道：「你……你這人怎得講不聽呢？」
　　元賜嫻反問她：「你當初誤認我是男子，對我一見傾心，苦苦尋覓我一年，其間怕也有人勸你放棄。你呢，你聽了嗎？」
　　「我……」
　　見她無話可說了，元賜嫻淡然一笑，從她手中抽出油紙傘：「好了，這傘我收下了，你趕緊回，就等著有天叫我嫂嫂吧。」
　　她說完不再停留，回頭上了馬車，留下陸霜妤呆呆杵在原地。
　　……
　　說來也巧，元賜嫻經過永興坊巷口時，恰有一輛馬車擦著她的車簾過去。趕車的揀枝見狀，朝裡問：「小娘子，您往後瞧瞧，那可是陸老夫人的馬車？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:28:45

第二十七章

　　她剛巧在思索宣氏與韶和公主的關係，聞言叫停，掀簾探出頭去，只見那檀色馬車果真停在了陸府門前，片刻後下來兩個人。一個確是宣氏不假，另一個一身素裙，細胳膊細腰的，眼瞧著便是鄭筠。
　　兩人有說有笑跨進了府門。
　　拾翠問：「小娘子，您要不要殺個回馬槍？」
　　元賜嫻冷哼一聲：「不殺，回家。」
　　拾翠見她不高興，也就不敢多嘴了，待近了勝業坊，才聽她重新開口：「不對，我瞎置什麼氣，我又不是要嫁給陸老夫人的。」說完朝車簾外道，「揀枝，折回去。」
　　揀枝忙將馬車駕回陸府，勒了馬卻遲遲不見元賜嫻動作，怪道：「小娘子，咱們到了，您不下去嗎？」
　　元賜嫻打個哈欠：「去做什麼，鬧事？我就瞧瞧鄭筠何時出，與她打個照面，你替我瞧著些。」
　　她說完便閉目養神起來。
　　揀枝盯牢陸府府門，生怕錯過，卻是左等右等，小半個時辰過去，依舊不見鄭筠。正是兩眼發酸的時候，忽有一名陸府丫鬟碎步走來。
　　這丫鬟到了她跟前，有禮道：「這位小娘子，我家郎君有句話，說是帶給瀾滄縣主的。」
　　元賜嫻驀然睜眼，掀簾問：「什麼話？」
　　丫鬟給她行個禮，然後道：「回縣主，郎君說，您的馬車復返之前，他便已請韶和公主回了，您這樣是等不著人的，趁雨還未下起，早些回家吧。」
　　她交代完，便見元賜嫻眉間團簇的陰雲一剎消散無蹤，笑得抹了蜜似的：「我曉得了，這就回，明日再來。」
　　……
　　翌日，元賜嫻說到做到，又跑了趟陸府，卻也未多停留，給陸時卿換好藥就回了勝業坊。確信他的傷勢已不會惡化，接下來，她就不再出門了，安安心心「養傷」給聖人看。
　　徽寧帝顯然不覺她一個黃毛丫頭有如此心機，壓根就沒疑心她傷勢是假，接連派人送了許多御貢的藥材與滋補品，及好些哄她高興的珍奇玩物，說是天子腳下出了這等糟心事，是他這個表舅的不是。
　　元賜嫻心中冷笑。她可從未將聖人當表舅。她的外祖母當年不過是不得寵的庶公主，與先皇的關係本就不如何親近，如今再隔一代，哪還有什麼情分可言。倒是她與兄長骨子裡淌了幾滴鄭家的血，便叫老皇帝惶惶不可終日了。
　　如此閑了一陣，眨眼便過了季夏。
　　孟秋七月，早晚天氣稍稍涼下一些，午後的日頭卻仍灼人。元賜嫻被秋老虎鬧得煩躁，待在府中，百無聊賴之下記起了徐善，就叫阿兄派人去報了個信，問他是否得空赴上回的口頭邀約。
　　她自然不是想與徐善探討棋藝，之所以如此，是因此前他來報信，叫她感到了鄭濯的立場與善意。至少眼下看來，他們的確是元家的盟友。既然這樣，她就不該盲目排斥。長安情勢複雜，能與鄭濯晚些成為敵人，或者扭轉上輩子的局面，不成為敵人，總歸是好事。
　　當然，既有夢境提點，她不可能全心信任鄭濯，尤其那個徐善始終不肯真面示人，更叫她對他身份存疑。她前次提出邀約，便是準備試探一二。
　　翌日，陸時卿以徐善的身份，受邀來了元府。
　　他這些日子著實忙得焦頭爛額，但元賜嫻一個口信，卻叫他不得不將天大的公務都拋諸腦後。畢竟「徐善」講了，他一介布衣，並不忙碌，如推拒邀約，不免叫她起疑。
　　陸時卿調整好姿態，去到元府花廳，就見元賜嫻站在窗前逗弄一隻畫眉鳥，看上去心情極佳，眉眼彎彎，堆滿笑意。
　　他步子一頓，停在了門檻處。
　　怎麼，她整整十六日不曾探看他傷勢，連個口信也無，如今卻很期待見到徐善嗎？
　　元賜嫻聽見動靜撇過頭來，見他就笑：「先生來了！」
　　陸時卿避免與她對視，如往常般頷首垂眼道：「徐某見過縣主。」
　　她擺擺手示意不必多禮，提起窗前一隻紫檀鑲金絲的鳥籠給他瞧：「先生覺得好看嗎？」
　　他看了一眼，問：「您問鳥，還是鳥籠？」
　　元賜嫻俏生生一笑：「看來先生是覺得，鳥和鳥籠裡頭，一樣好看，一樣不好看了。」
　　「是。徐某以為鳥籠好看，鳥不好看。」
　　「為何？」
　　「因為鳥在籠中。」
　　「先生果真是性情中人。關在籠裡的鳥失了活氣，自然不如外頭的。」元賜嫻將籠門打開，看了一眼仍舊乖乖停在裡邊的畫眉鳥道，「您瞧，在籠裡待久了，即便我願意放它，它也不肯走了。
　　陸時卿道個「是」字。
　　她便將鳥籠遞給了婢女，叫她們拿下去，伸手示意他坐在棋桌對頭，邊道：「我不喜歡養鳥，叫阿兄給我買了只來，是想瞧瞧，尋常的畫眉鳥是否好養活。」
　　陸時卿似有所悟：「縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那隻畫眉鳥，為何不過幾日便死了吧。」
　　她一笑：「什麼都瞞不過先生。」
　　他解釋道：「那隻畫眉鳥經特殊馴養，能以叫聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了消息來，卻也給鳥喂了毒，以免落下把柄。」
　　元賜嫻似乎對他的坦誠很滿意，點頭道：「令畫眉鳥以叫聲傳信，已比鸚鵡以言語傳信安全許多。其後，先生又叫我阿兄在寄往滇南的書信中提及此鳥，故意給聖人的探子瞧見，從而反叫他打消疑慮。實是妙極。」
　　陸時卿稍稍一默，學了她先前那句話道：「什麼都瞞不過縣主。」
　　她淡淡一笑，招來兩名棋童：「不說這些了，我請先生來，是想觀棋的。」
　　「您想觀何種棋局？」
　　她沉吟一晌，道：「先生可還記得當年在潯陽大敗許老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼時一戰的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。」
　　陸時卿出口帶了絲笑意：「是十二年前的舊事了。當日，徐某與許老先生在潯陽江頭偶遇，一時興起，想對上一戰，奈何手邊無子，便以口述之法決了勝負。自然是沒有棋譜留下的。」
　　元賜嫻恍然大悟：「難怪。」
　　「既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪成棋譜與他。」
　　「如此，不會壞了先生的規矩？」
　　他淡笑一聲：「徐某沒什麼規矩。」
　　兩名棋童走上前來，一人手中執一隻棋罐，照陸時卿所述，一個落黑子，一個落白子。
　　「起東五南九，東五南十二，起西八南十，西九南十……」
　　四下靜謐，人語聲低沉輕緩，落子聲脆亮明快，元賜嫻聽著，覺得心裡癢酥酥的，像被細草拂了一般。她看似垂眼撐腮，注目棋局，心思卻不知飄到了哪裡。
　　潯陽江該是很美的吧，她突然想。
　　有春風楊柳岸，有意氣風發的少年郎和須白長眉的老者，有未能傳唱於世的絕代棋譜，唯獨沒有皇城的爾虞我詐，就像她非常貪戀的滇南一樣。
　　正是這神遊天外之際，她突然聽見對面人喚她：「縣主？」
　　她剎那回神，見棋局密密麻麻已被鋪滿，慌忙道：「我在。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:28:57

第二十八章

　　陸時卿似乎並未瞧懂她眼底一閃而過的憧憬之色，問道：「徐某已下到決勝負的一步了，您可想試試解這棋局？」
　　她一時沒答，叫棋童與四面僕役都退了出去，而後反問道：「先生，潯陽的山水好看嗎？」
　　陸時卿稍稍一愣，道：「好看。」
　　「您從前在那兒，平日得閒都做些什麼？」
　　「垂釣。」
　　元賜嫻笑了笑：「那您為何來了長安？這裡連魚蝦都比別處狡猾，很難釣著的。」
　　陸時卿沉默許久才道：「世濁身難清。縣主覺得，倘使有朝一日，長安的山塌了，水乾了，潯陽又當如何？」
　　「潯陽也將再無魚蝦。」
　　他點頭：「這就是我來的原因。」
　　「您想救潯陽的魚蝦，卻為何選擇了六殿下？」
　　「殿下來尋徐某時，徐某曾有三問。第一問他為何而來。他答為天下。第二問他，天下在聖人手中，與他這不得寵的庶皇子何干。他說——‘阿爹喜掌權術，可權術治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能享，八方諸國皆賀我大周強盛，而不敢越雷池一步。’」
　　元賜嫻目光閃爍，極緩極緩地眨了眨眼：「第三問呢？」
　　「徐某問他，如有一日得天下，將以何治它？既非權術，那麼，是彎弓駿馬，還是金銀錢糧。」
　　「殿下如何答？」
　　「德化民，義待士，禮安邦，法治國，武鎮四域，仁修天下。」
　　元賜嫻默了一默，笑起來：「先生怎知，殿下所言不是空話？」
　　陸時卿似乎也笑了一下：「話本就是空的。徐某拿耳朵聽空話，用眼睛看實事。」
　　她牽了下嘴角，低下頭不說話了。
　　陸時卿見狀，淡淡垂眼，轉了話茬：「縣主還觀棋嗎？」
　　「當然。」她的目光掃了一遍棋盤，「您方才問我是否要試試解這一步決勝棋……我若解開了，可有獎賞？」
　　陸時卿心中頓時生出一種不祥的預感。但他知她不可能解開這盤難局，故而放心道：「您想要什麼獎賞？」
　　「我說笑的，您將這棋局給我瞧了，是我該謝您才對。過幾日，我與阿兄設個小宴，您可願賞光？」
　　他搖頭婉拒：「不過一局棋，何必勞師動眾。」
　　「那我與您打個賭。倘使我解開了下一步棋，您就得赴宴。」
　　陸時卿頓了頓，仍不信她有這通天的本事，伸手示意道：「您請。」
　　元賜嫻卻沒再鑽研棋局，起身到一旁提了支筆，蘸了墨後，回到棋桌邊，眼珠子滴溜溜轉了一圈，落筆將一顆白子涂成了黑子，然後笑看陸時卿：「先生，我解開了。」
　　陸時卿瞅著棋局，霎時噎在原地。這個女無賴真是……！
　　……
　　元賜嫻順利與「徐善」有了回頭約，送走他後喚來揀枝，拿起手裡繪製完畢的一篇棋譜道：「有樁要緊事，你替我南下跑一躺潯陽，拿了這棋譜去拜訪許老先生，探一探他的口風，切記別給人盯上了。」
　　揀枝應下了，問：「小娘子是想求證徐先生的身份？」
　　她點點頭，嘆口氣：「聽聞徐從賢幼年喪父失母，已無故親，如今三十而立，卻始終未有妻室，知他多一些的，恐怕就是許家人了。」
　　揀枝見她神色懨懨，關切問：「小娘子心情不佳？」
　　她搖搖頭。
　　她只是在想徐善方才的那番話。鄭濯既有如此光明志向與清白理想，又怎會做卸磨殺驢，過河拆橋的暴虐骯髒事？他與她元家究竟因何結怨，難道真是婚約變故如此簡單？
　　揀枝見她不答，開解道：「婢子不知徐先生與您說了什麼，但歸根究底，他從前是山水閒人，如今卻是政客。政客之言，字字攻心，意在說服對方，為己謀益，您莫被常情左右，輕信了他。」
　　元賜嫻沉默著不置可否，片刻後換了話茬，問：「揀枝，我幾日沒出門了？」
　　「有十來日了。」
　　她笑笑：「我近來待在家中，不去擾陸侍郎，一來確實得演給聖人看，二來也是因了阿兄教我的欲擒故縱之法。你說這日子夠不夠叫他惦念我？」
　　「常言道，一日不見，如隔三秋，婢子覺得，陸侍郎這心但凡不是石頭做的，便多少會惦念您。倒是您再不去擾他，可就得叫他誤會您知難而退了。」
　　「也是。」她敲敲桌案問，「明日可有朝會？」
　　「明日不是上朝的天，但陸侍郎或許會去教十三皇子習文。」
　　元賜嫻抿脣一笑：「好。」
　　元賜嫻不過白日裡多念叨了幾遍鄭濯，夜裡便竟聽他入夢了。
　　似乎仍是她死後不久的事。她聽見鄭濯在橋上嗓音低啞地道：「我花了三天三夜，翻遍了漉水也沒能找到她，是你吧，你把她的屍首帶回去了，是嗎？」
　　這一句似問非問。回答他的卻是一個拳頭。
　　他悶哼一聲，似乎一個踉蹌摔在了橋欄邊。
　　緊接著，對方一拳拳砸下來。
　　鄭濯被打得咳嗽不止，喘著粗氣斷續道：「你是不是，是不是喜歡她？是了，我怎會沒看出來？這麼些年了，我早該發現的……」他說完放聲大笑。
　　應他的卻是愈來愈密的拳頭。
　　元賜嫻好奇揍人的是誰，拼命豎耳聽上邊動靜，哪知她心裡一急就醒了，醒來只瞧見頭頂乾淨的承塵，和窗外早秋清晨尚算宜人的日頭。
　　她從床上驀然跳起，一氣之下，險些怒摔被褥。——這位兄台，您別光顧著砸拳頭，能不能說個話啊！
　　她坐在床沿平復了一下心情，開始整理線索：看來是她死後，鄭濯派人打撈她的屍首，卻被一個愛慕她多年的男子給捷足先登了。而這名男子既下如此狠手，將他往死裡揍，是否說明，鄭濯的確是害死她的罪魁禍首？
　　她果真還是不能輕信了徐善。
　　元賜嫻愁眉苦臉喊來拾翠，道：「拾翠，你去查查，長安城跟六皇子相識的郎君中，有沒有誰可能偷偷摸摸愛慕我的。」
　　拾翠給她吩咐得一愣：「小娘子，這該如何查？」
　　她抓著頭髮嘆口氣：「也對。」
　　她一定是被這吊人胃口的夢境氣糊塗了。
　　只是到底也不算無從下手。從鄭濯說話的語氣，及拒不還手這一點看，她覺得夢中倆人應當年紀相差不大，且相識已久，交情頗深。於是道：「那就給我羅列個名單，將長安城所有與六皇子年歲相當，關係匪淺，且認得我的男子都給找出來。」
　　拾翠領命，見她疲憊得一頭倒回被窩，忙道：「小娘子，您昨日說過今早要進宮的，眼下日頭都高了，您還繼續睡嗎？」
　　元賜嫻腦袋剛沾枕，一下又撐起來：「哎，我忘了！快快，替我穿戴。」
　　……
　　元賜嫻先去紫宸殿面見了徽寧帝。老皇帝很「惦記」她，這些日子幾次三番派人詢問她傷勢，說若無事了，一定來宮裡給他好好瞧瞧。
　　她便去給他瞧瞧，與他嘮了些話，然後問起陸時卿的下落。
　　徽寧帝當然曉得她的心思。畢竟他也聽說了，她腿傷第二日還曾一崴一崴地去探望陸時卿，想是當真對他這臣子死心塌地得很。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:29:14

第二十九章

　　他便成人之美，牽個線搭個橋，差人送她去了含涼殿。
　　含涼殿地處太液池畔，傍水而建，是消暑避夏的好地方，燥秋時節亦比旁處安逸，遠遠瞧著，瓊樓玉宇，朱檐聳峙，如近蓬萊。
　　徽寧帝賜居此殿予十三皇子，大約也是寵愛這個兒子的。
　　元賜嫻被宮人領到殿內一處園子，見陸時卿正坐在一座八角涼亭裡，手執一本書卷，翻閱得十分閒適，四面也沒個人打擾。
　　不見幼皇子，她心裡納悶，四顧一番，這才發現不遠一座高閣上還有兩人。一個錦衣華服的小男娃正端坐案邊寫字，想來就是十三皇子鄭泓了，另有一人在旁指點，時不時低頭看一眼他的字跡，正是他名義上的嫡姐鄭筠。
　　她瞅瞅樓下陸時卿，再瞅瞅閣上鄭筠。哦，這就是陸霜妤上回說的「一旁」啊。這「一旁」可離得真「近」。
　　元賜嫻心情登時便妙起來，人未到聲先至：「陸侍郎。」
　　陸時卿聞聲抬頭，見到她倒是略微愣了一愣，只是下一瞬便記起她昨日做下的無賴事，皺皺眉沒搭理她，復又低下頭去。
　　高閣上的鄭筠也聽見了下邊動靜，起身站到了圍欄旁。元賜嫻仰頭向她行了個禮。
　　她朝她微一頷首，回頭跟弟弟說了句什麼。小傢伙似乎好奇，扭了扭身子，扯了脖子往下望。
　　元賜嫻便朝鄭泓笑了笑，給他也行了個禮，等姐弟倆重新回座，才坐到陸時卿對頭的石凳上，與他搭訕道：「陸侍郎，好久不見，您的傷可好全了？」
　　她也知道好久了？
　　陸時卿抬起眼來，冷冷道：「勞縣主費心，已好全了。」
　　元賜嫻往他手背瞅瞅，見痂已褪去，只是傷口處膚色微紅，看來果真無事了，便繼續道：「那就好。」又問，「您不去教十三殿下寫字，怎得坐在這裡看書？」
　　陸時卿一邊垂眼翻書一邊氣定神閒地答：「等殿下寫好了陸某布置的課業，陸某自然會去查看。」
　　她「哦」一聲，陰陽怪氣道：「可是這樣，韶和公主一個人在上邊多無趣呀。」
　　陸時卿執卷的手一頓，淡淡道：「陸某的差事是教十三殿下念書，並非令韶和公主感到有趣。」
　　她嘆口氣，繼續試探：「您也太不懂得憐香惜玉了。」
　　他似乎冷笑了聲：「世間香玉數眾，陸某憐惜不過來，縣主若太閒，不如去做做善事。」
　　聽他這一句比一句淡的口吻，怎麼也不像陸霜妤說的，與鄭筠情投意合的模樣嘛。
　　元賜嫻高興道：「我不閑，您我都管不過來呢，旁人與我何干？」
　　陸時卿恰好在翻書，還沒抬頭看她，光聽見這句，手便已禁不住顫了一下，卻還是掩飾過去了，繼續低著頭淡淡道：「是嗎？」
　　呵呵，那她昨天見的人是誰。
　　元賜嫻伸手作發誓狀：「千真萬確。若非腿腳不便，我一定日日來探望您的。」
　　陸時卿一聲不吭。
　　呵呵，別以為他不知道她根本沒受傷。
　　見他態度冷淡，元賜嫻就不再自討沒趣了，道：「好了，您看書吧，我看您就好。」
　　陸時卿的手又是一顫。這丫頭怎麼了，半月多不來煩他，他還道她已死了心，豈料如今一上來就裡啪啦朝他撂情話。
　　這還叫他看個什麼書？實在不是他沉不住氣，她這樣撐腮坐在他對頭，一瞬不瞬灼灼盯著他，再風雨不動安如山的人，總也得感到不自在吧。
　　更何況，前有元賜嫻目光似火，後邊高閣上還有道寒芒時不時掃來，簡直是冰火兩重天。
　　陸時卿心裡不自在，翻書的動作自然就慢了。元賜嫻發覺，他這會兒看一頁書的時辰，放在先前大約都可看五頁了。
　　今早來前，元鈺跟她講，這欲擒故縱的精妙之處，便在於「若即若離」四字，如今她已冷落了陸時卿十來日，是時候該向他示示好了。眼下看來，此法果真奏效，阿兄誠不欺她。
　　不過元賜嫻覺得，陸時卿還能看書，這火候便仍是有些不夠。她想讓他連一頁書都念不進去。
　　她冥思苦想一陣，計上心頭，伸手將發間一左一右對稱的簪子拔去了一支，然後小聲叫他：「陸侍郎，您這是在看什麼書吶？」
　　陸時卿聞聲抬頭，這一眼卻見她發間少了支簪子，一下便渾身不得勁了，皺皺眉低頭道：「《鹽鐵論》。」
　　然後他就再也讀不下去了，余光時不時往她頭上瞥，哪怕極力克制了眼珠子轉動的方向，卻因心底存了印象，難以忽視，渾身都跟著躁動起來。
　　一炷香的時辰，他就沒翻過一頁書。
　　他受不了了，將書「啪」一聲擱在了石案上，問她：「縣主，您左邊那支簪子呢？」
　　元賜嫻心中竊喜，伸手摸摸腦袋，面上詫異道：「哎，我簪子呢？我怎麼少了一支簪子？」
　　陸時卿沉著臉，深吸一口氣：「在您的袖子裡。」
　　「……」
　　這洞察力也忒強了些。元賜嫻硬著頭皮將簪子拿出，一面碎碎念：「咦，怎麼跑到我袖子裡去了？」
　　陸時卿打斷她，語氣隱忍：「請您戴上它，以正儀態。」
　　元賜嫻不甘心，還想再擺他一道，往四面瞅瞅，道：「可這裡沒有銅鏡，我該怎麼戴？要是戴歪了，儀態也不正吧？」
　　這是個好問題。如果她戴歪了，他還得難受。
　　陸時卿陷入了沉思，忽聽她道：「要不——您給我戴吧？」
　　她說著湊過來，身子幾乎越過了半張石案，一下便叫他嗅見一股淡淡的花露香氣，似桃似杏，直沁心脾，仿佛將他從頭到腳淋淌了一遍。
　　陸時卿有心退後，卻鬼使神差般沒有動，微眯著眼，仰頭望進她含笑的雙目。
　　他可能不得不承認，這雙水汽氤氳的眼……真的非常蠱惑人。
　　所以，在能夠出口拒絕她前，他的手已經接過了她遞來的簪子。
　　這情狀真可謂騎虎難下。陸時卿一下便醒悟過來自己做了什麼蠢事。
　　元賜嫻原是心有不甘，想逗逗他的，倒也沒希冀他如此好說話，眼下不免意外，低頭怔怔瞧著他的手。
　　但她還記得把握時機，很快回神，提醒他：「陸侍郎？」
　　正神遊天外的陸時卿被他喚回魂來，微一蹙眉。
　　不就是一支簪子，抬手一插，便可換來由外到裡身心舒坦，有什麼不划算的？於是他有些尷尬地咳了一聲，硬著頭皮道：「坐好。」
　　元賜嫻乖乖坐了回去。
　　他繞到她身後，猶豫一晌，在不碰著她發絲的情況下，將簪子一點點緩緩推了進去，與右邊那支對稱得毫釐不差。
　　碧珠連綴，襯得她一頭烏發黑曜一般。
　　大功告成，他手一頓，迅速移開，回座。
　　元賜嫻不碰也曉得，陸時卿的手幹出來的活，必然精緻妥帖。她衝他一笑：「多謝您。」
　　陸時卿滿腦袋都是方才繞去她身後時映入眼簾的，一頭如瀑如緞的青絲，恍惚之下嘴邊詞乏，只「嗯」了一聲，便繼續翻開那本《鹽鐵論》看了起來，良久後，卻聽對面人再次小聲喚他：「陸侍郎——」
　　他抬眼瞥她，眉頭剛欲皺起，卻見她面露難色，指了一下他手裡的書道：「我是想說，您這本卷子拿反了。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:29:28

第三十章

　　「……」
　　陸時卿低頭一看，霎時臉黑如泥，問道：「縣主不曾聽聞反本溯源的道理嗎？」
　　元賜嫻一懵，點點頭，又搖搖頭。不是，她聽過這個詞啊，可這詞是這麼個意思嗎？
　　「您該不是想說，反著拿本，便能溯源？」
　　「對。」陸時卿面不改色，堅決不將書卷拿正，道，「正是此意。」
　　大周的百姓知道徽寧十一年出的，學識淵博的探花郎私下竟這樣一本正經誤人子弟嗎？元賜嫻心情複雜地望望天，卻終歸未戳穿他，陪他看了足足大半個時辰的「反本」，直到他上到高閣，去查看鄭泓的課業，方才離了含涼殿。
　　她出園時恰好碰上鄭濯，聽說他準備去教鄭泓習武。
　　元賜嫻有些奇怪，小皇子這年紀確實該拉拉筋骨了，但據她所知，先前聖人都是叫二皇子照管此事的，如今卻怎麼輪到了他。
　　四面都是宮人，她便未多問，與鄭濯簡單打個照面就過去了，回府後叫兄長留意近來朝中形勢變動，又與他商議起徐善的事：「我已叫揀枝去了潯陽，但一來一回不免費時，少說也得月余，且未必就有結果，我思忖著，還得雙管齊下，找機會瞧瞧他的真容。」
　　「咱們既是不能與六皇子撕破臉，便也不可直接扯了徐先生的面具，這真容哪是那麼容易瞧的？」
　　元賜嫻笑笑：「他二人不笨，怎會察覺不到，我元家至今仍未全盤託付信任？說白了，這就是層窗戶紙。我們可以捅，只是法子得妙，得給彼此留足明面上的餘地與情面。即便他們瞧出端倪，也只當我們是對這樁合作心有顧慮，而非懷抱敵意，這樣就足夠了。」
　　「如此說來，你已有對策？」
　　她點點頭：「三日後，徐先生將來赴宴，到時咱們就在小院設席，四面不置僕役，待酒過三巡，阿兄假意起身方便，剩下的交給我。」
　　……
　　三日後黃昏時分，陸時卿再度以徐善的身份來了元府，應的是元賜嫻上回耍無賴迫他接受的邀。
　　他被僕役領到一間露天小院，一眼瞧見一大桌子玉盤珍饈，正中一隻姿態妖嬈的烤全羊，再看桌對頭元家兄妹異常熱情的笑容，不免心生奔赴鴻門之感，一時望而卻步。
　　元鈺只當他含蓄，笑著招呼他：「徐先生，快快請坐。」
　　陸時卿趕場子趕得身心俱疲，不知兄妹倆今夜布置了什麼陷阱給他跳，朝兩人各一頷首，入了座席，坐在長條案對頭。
　　元賜嫻輓起薄袖，親手給他斟酒。
　　呵呵，她對「徐善」還真是一如既往的熱情，恐怕已不記得前幾日含涼殿裡，他給她插簪子的恩情了吧。
　　他心內冷笑，面上不動聲色點頭致謝，道：「徐某不善飲酒，還是以茶為代吧。」
　　元賜嫻當然不勉強他，又給他斟茶，完了道：「先生動筷吧，沒有旁人了，家嫂這些天回娘家探親，不在府上。」
　　元鈺跟著介紹案上吃食，一件件地說：「這奶汁燉雞十分鮮嫩，先生嘗嘗。還有這通化軟牛腸，丁子香淋膾，水晶龍鳳糕……」
　　陸時卿點點頭執了銀筷，夾了幾根羊肉絲到碗中。元賜嫻以為他愛吃這個，手疾眼快地將這一盤換到他跟前。
　　四面未設僕役，整個小院就只三人，兄妹倆飲酒，陸時卿吃茶。起始席間多隻聊菜色，等天色漸暗，元鈺的話卻越來越多了，從幼年踢蹴鞠被砸滿頭包，說到洞房夜在新房門檻絆了一腳，然後關切起元賜嫻的親事。
　　他面露醉色，拍案道：「賜嫻，你說你，什麼時候能將陸侍郎捉來給咱家當上門女婿？」
　　陸時卿臉一僵。
　　元賜嫻忙去捂他嘴，一面向對頭歉意道：「我阿兄醉了。」
　　他默默吸口氣，平靜道：「無妨。」
　　元鈺卻是真醉了，不高興地揮開她的手，道：「阿兄連欲擒故縱的寶典都教你了，你怎麼還……」他說到一半，再次被捂住嘴。
　　陸時卿面具後邊的臉色越發難看。
　　元賜嫻哭笑不得。她的確交代元鈺多喝些酒，如此便可順理成章起身去方便，哪知他會喝過頭。
　　她趕緊朝對面人賠笑：「我阿兄酒後胡言呢，先生回頭可莫告訴旁人，免得這話傳到陸侍郎耳裡。」
　　不好意思，已經傳到了。
　　陸時卿覺得這戲沒法演了，有那麼一瞬很想拍案而起，但他最終仍以強大的克制力平復了心境，然後吐出一個「好」字。
　　不料元鈺還鬧，這回乾脆站起，一腳踩在了凳面上：「不過賜嫻啊，你說要扮成小廝混進陸府……」
　　元賜嫻心裡急，慌忙伸手再攔，一邊拖他胳膊一邊道：「我先將阿兄送回房，先生在此稍候。」
　　她說完就拽了元鈺走，留下陸時卿舉頭望月，內心憤然。
　　哦，虧他熟讀兵法，竟險些敗在一招欲擒故縱上。難怪他這些日子莫名感到魂不守舍，原來並非對元賜嫻暗生情愫，而是被算計了。
　　呵呵，這丫頭還準備扮成小廝混進他的府邸？當他陸府的家丁護衛都是吃乾飯的不成，簡直痴人說夢！
　　他寧願與狗為伍，也絕不可能叫自己就此栽她手上！
　　陸時卿心底一剎呼嘯過一萬匹脫韁的野馬，等馬奔完，元賜嫻回了，他也恢復了平靜，嘴掛微微冷笑，眼藏溫柔一刀。
　　元賜嫻一回來就向他賠罪，說了一堆歉意的話，而後道：「叫先生見笑了，我自罰三盞。」
　　沒聽說過給人見笑就要自罰飲酒的。作為徐善的陸時卿本該非常善解人意地攔下她，但他現在不想攔。罰，該罰，能不能再罰三盞？
　　元賜嫻飲下三盞酒，坐回他對頭，心裡開始盤算接下來該怎麼辦。照先計劃，她是準備等元鈺離席，四下無人，裝醉耍酒瘋，逼得徐善不得不躬身送她去後院，然後途中找機會掀他面具的。
　　她方才已在醞釀醉態，奈何阿兄掉了鏈子，叫她不得不清醒了一把，眼下雖狂飲三盞，若馬上醉倒，恐怕不能令人信服，還得多喝點才是。
　　她想了想，計上心頭，忽而重重嘆了口氣。
　　陸時卿這時候就不得不問一句：「縣主何故嘆氣？」
　　她壓壓眼角，道：「阿兄是酒後胡言，有口無心，卻勾起了我的傷心事。」她說完，斟酒又飲一盞。
　　陸時卿心裡冷笑一聲，面上道：「縣主有何心事，不妨說與徐某聽。」
　　元賜嫻作傷秋悲春狀，再嘆一聲：「沒什麼可說的，不過是君心冷似鐵，一腔妾意隨水去——」說完舉盞再飲。
　　陸時卿牙都酸倒了，咳了一聲：「既然如此，縣主何不拋卻此意？」
　　元賜嫻抬手止住他：「先生，情之一字，豈可容人輕易拋卻？便他心冷似鐵，對我不過虛與委蛇，我亦無怨無悔，甘之如飴。」
　　陸時卿嘴角微抽。這酸詞倒編得順溜，然而虛與委蛇的不是他，明明是她才對吧。
　　元賜嫻一面念叨一面拼命灌酒，一副肝腸寸斷的模樣，等豪飲得差不多了，便水到渠成假作醉態，開始說顛來倒去的話，指著桌案咯咯地笑：「先生您瞧，這隻乳豬生得好壯！」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:29:42

第三十一章

　　陸時卿瞥瞥那隻烤全羊，「嗯」了一聲，又見她低頭把玩杯盞，瞧著頭頂月輪在裡頭的倒影道：「咦，吳剛！先生，我瞧見伐桂的吳剛了！」
　　「……」
　　元賜嫻仰頭將酒液抿盡，再定睛往盞底細看，驚嘆道：「哎，他不見了！」說著踉踉蹌蹌往桌底下鑽，「跑哪兒去了？」見找不到，又跌跌撞撞往一旁一棵槐樹走，抱著粗大的樹幹，含著哭腔問，「你知道吳剛去哪兒了嗎？」
　　陸時卿想扶額。他四顧幾眼，不見一名僕役，只好走到她身側道：「縣主，您醉酒了，徐某請人送您回房。您的婢女在哪裡？」
　　元賜嫻回頭怔愣看他：「咦，陸侍郎？」
　　「……」
　　怎麼，她醉酒的時候眼能穿墻？
　　陸時卿渾身流竄的血液都差點凝固了，卻見她下一瞬憨傻地笑起來，伸手拽他胳膊：「陸侍郎，您怎麼上我家來了？您來得正好，您能幫我找找吳剛嗎？」
　　不能。她想得美。
　　見她只是胡言，他鬆口氣，溫柔而不失風度地將她的手捋下來，正經道：「縣主，徐某不是陸侍郎，您能告訴徐某，您住的院子在哪裡嗎？」
　　「院子？我不住院子，我住，」她打個酒氣十足的嗝，往上指指，「我住天上，我是仙女兒！」
　　「……」
　　她說著又來拽他胳膊，邊搖邊問：「陸侍郎，我長得不像仙女兒嗎？」
　　陸時卿沉默，在她快要將他胳膊搖斷的時候無奈答：「像。」見她雙頰酡紅，笑如痴兒，只好繼續道，「您在這裡稍候，徐某去替您喚幾名僕役來。」
　　他說完轉身就走，哪知後背卻突然貼上一副嬌軀，緊接著，一雙玉臂攀上了他的脖頸，那個女流氓幾乎掛在他了身上。
　　他驀然一僵，就聽她在他耳邊咕噥道：「不行，陸侍郎，您不能丟下我……」
　　她言語訥訥，聲細若蚊，清冽而灼燙的酒氣卻準確無誤地噴在他的耳廓，叫他不由一顫。隨後，他感到一捧火從頭燒到了腳，小腹如蟻爬過，其下「帳篷」義無反顧地支了起來。
　　陸時卿一時驚至無言。這樣也能情動？她是不是在他吃食裡下了藥？
　　他想甩開她，卻因身前尷尬情狀不敢胡來，四肢僵硬，屏息冷靜半晌，道：「縣主，您當真認錯人了。」
　　他說完這話又覺彆扭。難道他眼下是陸時卿，便可由她放肆了？
　　元賜嫻卻狀若未聞，趴在她背上繼續鬧，一面捶他一面道：「陸侍郎，您背我回房！」
　　背，背她個鬼！
　　他皺皺眉，怒上心頭，不管三七二十一就要甩了她，不料剛將那一雙玉臂抓在手裡，欲回身推她，卻被她勾纏住了足踝。
　　這一回身就是一絆，他一個重心不穩撞倒了她，眼看她的後腦勺就要磕到樹幹上，下意識便伸手將她往懷裡拽。
　　元賜嫻低呼一聲，順勢朝他懷中倒去，與此同時，狀似不經意橫肘往上一撞，撞向了他的面具。
　　時機、方向、位置，一切都算計得恰恰好。
　　可元賜嫻飲下的酒是實實在在的，她是當真有些喝過頭了，才得以借微醺之意演得如此逼真，也因此百密一疏——這一撞出手綿軟，在力道上差了點。陸時卿的面具並未全然脫落，只是歪了一角。
　　但她仍舊保持了起碼的神志，人尚在他懷中，便抓緊機會抬頭瞄。
　　這一抬眼卻是一驚：他露出的小半邊臉頰，皮膚皺皺巴巴，密密麻麻堆疊著色澤淺黃、凹凸不平的條塊狀斑駁物，如爬滿蠅蛆一般，邊緣落了點點白屑。
　　只一眼，元賜嫻就嚇得驚叫出聲，一下從他懷中掙脫，腦袋一空，下意識踉蹌退了一步。
　　然後她看見對面人慢條斯理地將面具擺正，仿佛什麼也未發生，向她略一頷首道：「一時情急，請恕徐某冒犯，縣主可曾受傷？」
　　他語聲低沉而平淡，反倒元賜嫻怔愣了幾個數才道：「我沒事。」
　　「那就好。縣主的酒醒了嗎？」
　　這一問著實令元賜嫻有些窘迫。她因潛藏在心底的敵意，只覺他戴面具是為掩飾真容，未曾善意地猜想，他或許真有難言之隱。而如今，他恐怕已知曉她這酒瘋是裝出來的了，卻還給留了情面。
　　她只好硬著頭皮繼續演，點點頭：「醒了。」完了低垂了眼瞼道，「對不起，我……」
　　陸時卿從未見過她這副吃癟模樣，可心裡竟也不覺如何爽利，反倒莫名焦躁起來。他沉默一晌，面上依舊不露分毫：「無妨。」
　　這雲淡風輕的「無妨」二字，聽在元賜嫻的耳朵裡，便覺他是受傷了。她心裡愈發內疚，慌忙擺手解釋：「先生，我不是有意……」
　　她說到一半頓住。應該說，她的試探是有意，驚叫卻是無心，絕非出於對他這異於常人的臉感到嫌惡的緣故。她只是被嚇了一跳。
　　陸時卿淡淡道：「徐某知道。」
　　她都沒來得及解釋，他知道個什麼？元賜嫻苦著臉瞅他，半晌直言：「冒昧請問先生，您的臉是怎麼一回事？」
　　「縣主當真想知道？」
　　她點點頭，目光忐忑而誠摯：「我無心揭您傷疤，只是在滇南認得不少醫術高明的能人異士，您說出來，或許我可幫您。」
　　陸時卿似乎笑了一下，背過身，負手道：「三年前，徐某應殿下之邀，來此做他的謀士，不料進京途中遭遇了刺客。殿下派來護送我的隨從盡數犧牲，我也身負重傷，後來幸得山野醫者救治，保住了性命，但治傷期間所用藥草，卻叫徐某臉上留下如此痕跡，自此無法根除。」
　　元賜嫻眉頭微蹙：「山野醫者治不好的頑疾，未必旁人不行，您可曾去到別處求醫？」
　　他搖搖頭：「皮囊無謂，何況欲殺徐某之人，如今已道徐某身死，恢復容貌未必是福，縣主不必替我籌謀奔波。」
　　她沉默一晌，道：「先生大義，令我欽佩。我為方才失態向您致歉，日後再不會如此了。」說完低下頭去。
　　陸時卿目的達成了，卻真不習慣她如此低眉順眼，正奇怪她何故作這番姿態，突然聽她道：「其實先生心情，我有幾分感同身受。我身上也有無法根除的疤痕，起始很長一段時間都覺難以接受，日子久了方才釋然。」
　　陸時卿微微一愣，皺了下眉頭。
　　他知道元賜嫻近來在試探自己，也得到了揀枝南下的消息，故而早便對今夜這場「鴻門宴」有所預料，事前做足準備，想嚇她一嚇，叫她就此打消掀他面具的念頭，一勞永逸。卻未曾料想會是如此情狀。
　　這看起來很是沒心沒肺的丫頭為了安慰他，竟揭了自己的短。
　　倘使換作徐善，眼下必不會多問，但他終歸是陸時卿，所以他道：「疤痕？」
　　元賜嫻狀若無事地點點頭，笑起來：「先生不知，我可是上過戰場的巾幗英雄！」
　　哪有人自己誇自己英雄的。聽見這話，陸時卿嘴巴想笑，心裡卻是一陣堵得慌。
　　他記起前次她與他講的，隨父從軍一事，問：「滇南戰事頻繁不錯，卻也不至令您千金之軀衝鋒陷陣，令尊何以叫您上戰場？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:30:16

第三十二章

　　她斂色答：「前年南詔入侵，有一戰情況危急，阿爹被敵軍圍困山中，幾名留守後方的副將舉棋不定，我心裡擔心，然後……」她摸摸鼻子，「然後就帶軍衝過去了。」
　　「……」她這輕描淡寫的，是當肚子餓了，下碗餛飩吃？
　　「但我沒添亂，我救出阿爹了。」她神情驕傲地道。
　　好好好，知道你是英雄了。
　　陸時卿望著她，心內百感交集。世人皆道瀾滄縣主禍水紅顏，殊不知當年一舉，不過是南詔離間滇南王與朝廷的陰謀。而彼時被罵得狗血淋頭，加以無稽之罪的這個小姑娘，卻在人們瞧不見的地方，為了大周出生入死。
　　那個時候，她才十四歲。
　　他始料未及，一時竟覺如鯁在喉，突然後悔今夜出此下策，卻只能講徐善該講的話，淡淡道：「縣主豪情，令徐某心生敬意，只是刀劍無眼，不論情勢如何危急，您也該愛惜自己。」
　　元賜嫻笑笑：「倘使先生身在滇南，目睹了彼時慘狀，也不會袖手旁觀的。」
　　她說了這麼些話，酒勁緩緩上頭，被風一吹，腦袋愈發昏沉，整個人一晃，忍不住按了按酸疼的太陽穴。
　　陸時卿腳步一移，險些要去扶她，手伸到一半才覺不妥，轉而拱手道：「縣主早些歇息，徐某告辭。」
　　元賜嫻也的確沒氣力說客套話了，請人送他出府，回房一頭倒在床沿，嘆了口氣。
　　阿兄實在太不靠譜，害她平白多喝了這些酒，以至醉熏之下一時動容，竟與徐善講了推心置腹的話。
　　那可是鄭濯的人啊。她這是怎麼了。
　　陸時卿一路沉默著回到陸府，一言不發乾坐在臥房，直至夜深，曹暗前來提醒：「郎君，您不去處理下臉嗎？」
　　這臉是他給做的手腳，貼抹那些髒物時，郎君嫌得連銅鏡也不敢照，渾身足足起了三層雞皮疙瘩，如今一遭回府，卻竟不趕著擦洗了。
　　他真怕郎君的臉留點什麼瑕疵啊。這對旁人而言興許無傷大雅，於郎君卻是致命的打擊。
　　畢竟，瑕疵可能不對稱。
　　陸時卿聞言神魂歸位，一下跳起來：「你怎麼不早說！」完了徑直衝向淨房，「備水！」
　　曹暗著實無辜，怕他尚有旁事交代，便一直候在外間，待見他沐浴出來，收拾妥帖，才問：「郎君今夜可還順利？」
　　陸時卿恢復了臉容，神情卻淡淡的，只「嗯」了一聲。
　　他作出如此犧牲偽裝，自然該順利。元賜嫻耍酒瘋，他起先將信將疑，但當她跌進他懷裡，他便知一切是假了。
　　她抬肘的一剎，他算計得當，微微偏了些頭。彼時天色大暗，唯借月光視物，哪怕面具徹底脫落，她也未必瞧出端倪，何況他只露了一小塊臉頰。
　　但他卻並不如何高興。
　　他問：「曹暗，你扯謊騙人的時候，心不心虛？」
　　曹暗一句快到嘴邊的「恭喜郎君」頓時收了回去，頷首嚴肅道：「皇天在上，小人對郎君忠心耿耿，絕無半句虛言！」
　　「……」陸時卿繞過他，揀了張椅凳坐下，「對牛彈琴。」
　　曹暗不好意思地撓了一下頭，又聽他問：「那名叫揀枝的婢女，果真去了潯陽？」
　　「回郎君，縣主手下婢女並非簡單角色，一路避開聖人耳目，連咱們的人都甩掉大半，眼下尚不能確定行蹤，只知是朝南去的。」
　　陸時卿點點頭：「應該是潯陽不錯。既然她夠能耐，就不必跟了，叫他們撤吧。」
　　他說完緩緩眨了兩下眼。
　　其實元賜嫻的確夠聰明了，但人都是有盲點的。他將一張臉藏著掖著，她便自然而然將注意力放在他面具背後，而忽視了他的手。
　　她來陸府給他裹傷的那天，他不是沒擔心過這一點，後來兩次拜訪元家，都將傷疤做了精細處理。幸而她到底只是懷疑「徐善」身份有假，卻如何也不曾將他二人聯想在一塊。否則，她一天到晚圍著他轉，遲早瞧出端倪，到時就不是面具與寬袍遮掩得住的了。
　　所以，在不必要的情形下，陸時卿仍舊不想與她走得太近。
　　想到這裡，他抬頭吩咐：「這幾日注意府上守備，多添些人手。」
　　曹暗驚問：「郎君這是要防誰？」
　　他嘆口氣：「那個丫頭說要扮成小廝混進來。」
　　哪個丫頭？曹暗一愣之下明白過來，遲疑道：「郎君可是今夜從元府得來的消息？如此恐怕不妥，您若嚴防死守，豈不令縣主疑心，是‘徐先生’向您告了密？」
　　陸時卿一噎。他今夜怕是無酒自醉了，還不如下人想得通透。
　　他抬手虛虛點著自己的前襟道：「照你意思，我還得故意給她放行，以證清白？」
　　曹暗咳了一聲，小聲道：「也不是不可以……」
　　「她想得美！」
　　當夜，曹暗被陸時卿轟了出去，翌日黃昏再來他書房，叩門道：「郎君，來了！」
　　陸時卿剛巧人在門邊，便親手移門，往外道：「什麼來了？」
　　他問完便兀自明白過來，皺皺眉：「怎麼這個時辰來？」他剛叫人備了水想去沐浴的。
　　曹暗心說這是瀾滄縣主決定的，他哪裡知道，面上問：「郎君放是不放？」
　　「不放。」
　　陸時卿說完，徑直往淨房方向走，卻聽身後再次傳來曹暗的聲音：「郎君當真不放？」
　　有完沒完了？他停下來回頭問：「你這麼想放？」
　　曹暗低頭道句「不敢」，突然聽陸時卿「嗯」了一聲：「你跟隨我多年，沒有功勞也有苦勞，不能全然忽視你的提議。我是不想放的，但既然你覺得有必要，那就放吧。」
　　他好像也沒這樣說吧。
　　見郎君面露質疑之色，曹暗慌忙道：「是，小人的確是這樣提議您的。那個……為免縣主四處查探，有所發現，小人故意給她一個送茶水的機會，乾脆放她來您書房吧？」
　　這樣也好，終歸她意在他，若不給她指條明路，叫她無頭蒼蠅似的橫衝直撞，反倒摸到了府邸裡邊的密道，恐怕才更糟糕。
　　陸時卿對他這點機靈勁很滿意，點點頭示意他去，回身將書房裡邊的要緊文書拾掇起來，完了遲遲不見人來，無所事事之下便在案上鋪了張宣紙，挑揀了支筆，隨手畫了幾株蘭草，落幾筆便朝房門方向望一眼。
　　真是，送個茶水也磨磨唧唧。
　　直等到一幅蘭草圖畫完，房門才終於被叩響。陸時卿清清嗓子，淡淡問：「誰。」
　　門外人似乎也清了清嗓，然後粗著個嗓門道：「郎君，老夫人請小人給您送茶水。」
　　一聽就是元賜嫻的聲音，偏陸時卿還得裝作不知道。他道個「進」字，垂眼思考自己該以怎樣的姿態面對扮成小廝的她——是驚訝還是憤怒，茫然還是冷漠？
　　不料未等他思考出結果，元賜嫻就自曝原形了，一面走近一面笑道：「陸侍郎！」
　　他迅速入戲，抬頭，眼底一剎閃過無數種情緒，三分驚訝三分茫然三分冷漠，然後以恰到好處的一分憤怒質問：「怎麼是你？」
　　如此一番過後，他在心裡嘆口氣。自從給這丫頭纏上，他天天做不成正經事，演技倒是日益精進了。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:30:28

第三十三章

　　元賜嫻笑盈盈地瞧他：「是我，陸侍郎，您意不意外？驚不驚喜？」
　　我驚喜你個芙蓉花！
　　他一雙狹長的鳳目一眯，瞧了瞧她脣上貼的兩撇黑鬍子，及一身藏藍色的粗布短揭，靠著椅背道：「縣主，如陸某未瞧錯，您眼下是在私闖民宅。照大周律法，陸某可報官抓您。」
　　元賜嫻理直氣壯搖搖頭：「不是的，您誤會了。」
　　陸時卿好整以暇地等她解釋。
　　「過幾日便是七月半，到時鬼門大開，陰氣甚重，我怕您這裡不安生，闖入些牛鬼蛇神的，因此趁日落昏黃，以身犯險，親自來試試您府上的守備如何。」她面不改色心不跳，說得跟真的似的。
　　陸時卿笑了聲道：「恐怕世間並無牛鬼蛇神，有的只是縣主您吧。」
　　被拿來與妖魔鬼怪作比的人一點沒動氣，神情嚴肅道：「陸侍郎，我是認真的。」她說完，四顧幾眼，隨手揀了他手邊一支筆，扯過一張宣紙，彎身涂涂畫畫起來，轉眼，一幅陸府的簡易地圖便躍然紙上。
　　她指著上邊幾道口子道：「您這幾扇不臨街的側門守備太過疏漏，我動動手腳就進來了。」
　　陸時卿心道他若不有所疏漏，她眼下如何能站在這裡指點江山，面上則作了悟狀：「哦，多謝縣主提點，陸某改日必然重新整頓這幾處。」
　　元賜嫻直起腰身瞅他：「那不行，您得給我留個門呀。」
　　「您放著大門不走，為何非得從偏門過？」
　　「您的意思是，歡迎我走大門？」
　　陸時卿一噎，從她手中抽出筆，擱回筆架子，道：「不歡迎。」說完看她臉容一眼，皺皺眉，「您的鬍子歪了。」
　　「哦。」她應一聲，吃痛扯下幾撮毛，小心藏進袖中，然後端端正正站在一旁。
　　陸時卿自顧自收起那幅蘭草圖，見她杵著不動，問：「您還有事？」
　　元賜嫻捶捶腰背：「陸侍郎，我替您安危著想，奔波勞碌了這一趟，您都不請我坐下喝口茶嗎？」
　　他嘆口氣：「您請自便吧。」見她跑去倒茶水，又補充，「桌上那套白瓷茶具不準碰。」
　　元賜嫻回頭瞥瞥他，暗暗道句「小氣」，換了一套青瓷的茶具使，等喝夠了，就十分「自便」地在他對頭坐下來，東瞅西瞅看他的書房。
　　與外邊一樣，他這書房也是布置得一板一眼，甚至連一旁博古架的框子都是上下左右對稱的，?子裡也沒擺什麼稀奇的古玩珍寶。畢竟許多有價值的物件，通常湊不齊兩副。
　　元賜嫻撇撇嘴，嘆口氣。這還算什麼博古架，乾脆拆了好了。
　　陸時卿將畫收起，縛好綢帶，見她唉聲嘆氣，也不知對他這書房有何不滿，冷冷道：「天色將晚，縣主如有不適，早些回府較好。」
　　她趕緊收回目光，擺手示意未有不適，然後拼命找話茬：「其實我來，還有樁要緊事與您說。」
　　「您說。」
　　「是什麼來著……」她沉吟半晌，終於記起個能說的事，「哦，我前些天從含涼殿出來，碰上六殿下去教十三殿下學武，直覺不太對勁，朝中可是生了什麼事？」
　　陸時卿微微一滯，抬眼道：「您一個女孩家，管這些做什麼？」
　　「好奇，我是個極富好奇心的女孩家。」
　　「……」
　　陸時卿原本不想與她談這些，但記起昨夜她安慰他的話，再看她眼下一身灰撲撲的打扮，這態度便是如何也強硬不起來了，低低「嗯」了一聲：「是有些動靜。」
　　元賜嫻好奇是真，卻未妄想從陸時卿嘴裡撬出消息來，不過沒話找話罷了，聞言詫異道：「您願意告訴我？」說著湊他近些，小聲道，「是什麼呀？」一副很期待他與她分享小秘密的樣子。
　　他咳了一聲，先解釋：「也不是什麼秘密，過幾日就滿朝皆知了。」
　　「我比朝臣先知道的，就是秘密。」她笑得自得，「不過您放心，我肯定守口如瓶。」
　　她說得不錯，哪怕她比朝臣早知一刻，也是他走漏了消息。陸時卿真覺自己該離她遠點，如今竟連口風都把不牢了。
　　他暗恨片刻，道：「二殿下犯了事，聖人預備將他幽禁在府，令他閉門思過，不止是十三殿下的武藝，包括原先由他掌管的金吾衛，都將一併移交給六殿下。」
　　元賜嫻將這消息在肚腹裡消化了一番，突然問：「您口中的‘犯事’，該不會與咱們上回在長安郊野的發現有關吧？」
　　陸時卿瞥她一眼，似乎略有意外，然後道：「是。」
　　元賜嫻脣瓣微張，驚詫道：「了不得。」又問，「可我上回與您說，這興許是樁陷害，您可曾回頭求證？」
　　「該作的求證，陸某都已作了，聖人也很清楚事情原委，不勞縣主費心。」
　　她「哦」一聲，神情有些失落。
　　陸時卿挑眉：「縣主似乎很擔心二殿下。」
　　元賜嫻一噎。這人太狡猾了，竟平白給她丟個如此要命的簽條，若傳去聖人耳朵裡，豈不得誤會元家站了二皇子的隊。
　　她解釋道：「我是見不得人無辜受冤，定罪容易脫罪難，理該謹慎處置。但既然您說聖人已查明真相，二皇子的確犯了事，我自然也無話可說，不過是眼見折了個儲君人選，憂心大周的將來罷了。」
　　陸時卿意味不明地笑了笑：「縣主倒挺憂國憂民的。」
　　元賜嫻心道那可不，剛要開口再說，忽聽房門被叩響，宣氏的聲音傳了進來：「兒啊，你在屋裡嗎？」
　　兩人都是脖頸一僵。
　　聽不見答應，宣氏繼續道：「兒啊，阿娘進來了？」
　　陸時卿和元賜嫻對視一眼，齊齊跳起，險些倆腦袋撞在一塊。
　　兩人一個是不想以這等偷摸姿態出現在未來婆婆眼前，一個是不願母親心生誤解，逼得他上元家提親。
　　陸時卿趕緊出言阻止：「阿娘，您等等。」然後四顧幾眼，給慌手慌腳的元賜嫻指了個方向。
　　元賜嫻心領神會，急忙奔去。他則疾步趕到門邊，平靜了一晌，理理衣襟，移門道：「阿娘，您找我有事？」
　　宣氏的目光越過他的肩膀往裡掃：「你屋裡可有旁人？」
　　陸時卿肯定搖頭：「沒有。」
　　宣氏一腳跨進屋，一面憂心忡忡道：「阿娘聽說有名僕役得了我的吩咐，給你送茶水來，可阿娘卻不曾有過如此交代，可別是誰要害你啊……」她東張西望一番，問，「真沒人來過？」
　　陸時卿默了默，堅決道：「沒誰來過，一直只有兒一人，阿娘放心。」
　　宣氏「哦」了一聲，看看他身上舊袍衫，怪道：「早先你不就請人備水了，怎還未去沐浴，這水都要涼了。」說著往淨房方向瞅了眼。
　　陸時卿不由繃緊了腰背。他平日愛乾淨，書房也連了個淨房，夜裡如有公務未完，便會在晚膳後先在此沐浴。方才元賜嫻就是被她攆去了裡邊。
　　他忙道：「兒臨去前，記起點事未做完，便耽擱了。」
　　宣氏的眼底已然染上幾分狐疑，嘴角卻仍掛著笑意，道：「成，你在外間忙，我去裡頭瞧瞧水涼了沒。入秋了，夜裡天冷，可馬虎不得。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:30:39

第三十四章

　　陸時卿一聽，慌忙伸手阻攔：「阿娘，我有分寸，不會凍著自己，您去歇著吧。」
　　宣氏卻鐵了心要進去，一把搡開他的手，面上依舊笑得十分溫柔：「你與阿娘客套個什麼？阿娘試試水就回。」
　　攔不住了。陸時卿也不好真與母親動粗，只得跟在她身後進到裡間，正要頭疼掩面，卻見淨房裡頭空盪蕩的，半個人影也無。
　　他疑惑之下松了口氣。宣氏也是步子一頓，目光在裡頭來回掃了一遍。
　　這淨房陳設簡單，一眼便能望盡，此刻屏風收攏，窗子也是從裡扣合的，看來確實沒什麼問題。宣氏眼中狐疑漸漸褪去，走到門前幾隻木桶邊，彎身摸了摸外圍桶壁，道：「還是溫的，趕緊倒水沐浴吧。」
　　她說著往屋裡一隻浴桶努努下巴。這一努卻是一頓。
　　等等，這浴桶好像挺大的啊。
　　陸時卿顯然也意識到了什麼，見她似乎想上前，便搶先拎起木桶，道：「好，我這就沐浴了，阿娘回吧。」
　　他邊說邊拎了水往浴桶走，待走到桶邊低頭一看，不由眉心蹙起。
　　元賜嫻跟朵蘑菇似的抱臂蹲在裡邊，正仰著頭可憐巴巴地望著他。
　　不是她不懂跳窗的道理，實是因窗子扣了鎖，她若選擇逃走，必將發出聲響，方才聽見外間動靜，一時情急，只好一腳跨進了他的浴桶。
　　宣氏見他不往裡倒水，再次心生疑竇，問：「怎得了？」
　　陸時卿回頭道：「沒，就是瞧見桶壁有些髒物，不過不礙事。」
　　他說完便拎起了木桶，往裡傾斜，跟元賜嫻比了個口型：讓開。
　　這桶籠統就這麼點大，她能讓去哪啊。元賜嫻不肯依，苦著臉拼命搖頭。
　　陸時卿實在沒法，只好揀了塊空點的地，避開她將水澆了下去，完了再去拎另外幾桶，一桶桶往裡倒。
　　宣氏這才信他，交代他幾句，出了門。
　　等她徹底走遠，泡在水裡的元賜嫻「嘩啦」一下站起，胡亂抹了把面上水漬，衝屋裡佯裝準備解腰帶的人吼道：「陸時卿，你過分——！」
　　陸時卿被她吼得一懵，連她喊他名諱都沒注意，見她狼狽不堪，尷尬地偏過頭去，咳了一聲：「我……」
　　他說不上話，一眼瞧見巾架上的手巾，便摘下來目不斜視地遞給她：「你擦擦。」
　　元賜嫻人在水中，氣得猛一揮拍，水花一下四濺開來。得虧她眼下穿了小廝的粗布衣裳，濕了也不過貼身一些，不至透出肌膚來，否則她可能會想剜了陸時卿的眼。
　　她冷冷道：「我不擦。就你有潔癖？就你愛乾淨？我才不用你的手巾！」
　　陸時卿皺皺眉，撇過頭來，十分君子地將視線維持在她脖頸以上，解釋：「是新的。」
　　她一噎，仍舊賭氣道：「新的也不行，你碰過了就不行！」
　　陸時卿深吸一口氣。他嫌棄了別人這麼些年，當真頭一回被別人嫌棄。
　　他嘆了一聲，提醒道：「小祖宗，你人都在我浴桶裡。」還嫌棄什麼他的手巾。
　　提起這茬，元賜嫻就氣不打一處來，偏偏騎虎難下，不好當著他面爬出，便又拍了次水花泄憤，直叫水濺得他滿臉都是，才道：「你出去。」然後接過了他的手巾。
　　陸時卿能怎麼辦呢，見天色漸暗，給她點了個燭，便灰溜溜去了外間，半晌，聽見裡邊傳來噴嚏聲響。他眉頭一蹙，敲了敲?扇以示疑問，果不其然聽元賜嫻哭喪道：「我穿什麼呀……？」
　　他低咳一聲：「木施上的衣裳……也是新的。」是新的，不過是他原本準備換的。
　　元賜嫻看了眼，揉揉鼻子咕噥道：「不行，穿你衣裳回去，我阿兄會打斷我腿的，你得給我弄身女裝來。」
　　陸時卿最終找了陸霜妤幫忙。
　　元賜嫻在她險些掉了下巴的神色裡，接過了一身嶄新的秋衣，換上後憋屈地回了府。
　　翌日，陸霜妤不情不願地到元府探望她，問她是否感了風寒。元賜嫻可沒這般嬌貴，卻因瞧出她是奉兄長之命前來，便故意擤擤鼻子，打了好幾個噴嚏給她聽。
　　果不其然，當日傍晚，陸府就差人送來了一堆藥。
　　接連幾天，元賜嫻都沒再往陸時卿跟前湊，預備裝個病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽寧帝在罔極寺躬身主持盂蘭盆法會，欽點了元家兄妹到場，她才與他打了個照面。
　　佛教傳言，盂蘭盆節是解除亡親苦厄之日。所謂「慎終追遠，民德歸厚矣」，在佛教興盛的大周，下至百姓，上至皇室，都會在這一天設齋供僧，去往寺廟超度、拜懺，也祝願在世的親人延年益壽。
　　罔極寺是專供宮廷朝禮的皇家寺廟，位於長安城東北的大寧坊內。元賜嫻得了聖命，身著玄衣，與一眾皇室子弟一道隨駕，跟在帝王車輿後邊徒步而行，遠遠便見佛塔聳峙，日出的金光灑在塔尖，籠罩得整座寺院巍峨而肅穆。
　　元賜嫻是宗室女，非正統皇室，因此挨在隊伍後方。當然，比陸時卿等一干文武官員靠前一些。
　　到了罔極寺，聖人的車輿落了地，金吾衛開道，一路引眾人往廟內道場去，前方，七面寫有大周歷代帝王名號的巨幡獵獵翻卷。
　　四下寂靜，甚至能聽見很遠的地方傳來的朗朗誦經聲。
　　跨進門檻時，元賜嫻瞧見前邊徽寧帝的步子不知何故頓了一頓，等上前，才見地上躺了只奄奄一息的秋蟬，想來他方才約莫是在避開它。
　　倒非聖人真有如此仁心，而是眼下這等場合，殺生是觸犯祖宗的大忌，將為大周招致禍患。這樣一隻小小的秋蟬，倘使是聖人不小心踩著，尚可隻手遮天，若換作旁人，或將換來殺頭的罪名。
　　元賜嫻扯扯一旁元鈺的袖子，示意他腳下當心。
　　這盂蘭盆法會的第一項儀式便是將祖宗們迎入道場。
　　廟內道場布置開闊，正中一張數丈長的祭台上整整齊齊擺了供品，正前設一隻碩大的青銅祭鼎，裡邊盛滿香灰，旁側站了大周貴人圈裡最有名望的虛圓法師，及其名下幾個出色的僧人子弟。
　　金鐘撞鳴，傳來三聲清音，宮人們高舉七面赤底玄字的巨幡入內，徽寧帝緊隨在後，從僧人手中接過三柱細香，照虛圓法師口中悼詞祭天禮拜，接著便輪到後方諸皇親，拜完一個，退出一個，再進一個。
　　皇親數眾，如此一陣過後，元賜嫻已等得百無聊賴，只好盯著前邊貴人們的後腦勺發呆。倒是鄭濯上前的時候，遞香的僧人手一抖，不小心將香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下歸了位。
　　這新鮮的香灰該是滾燙的，僧人一驚，慌忙就要請罪。鄭濯卻打個手勢止住了他，大約是不願如此場合多生事端。
　　元賜嫻覺得奇怪，為何其餘人都好端端的，輪著鄭濯就出岔子了。
　　她心生疑竇，想找機會查探一下他的傷勢，等他自道場退出，經過她身側時，便從袖中取出一瓶藥膏，攔下了他。
　　她之所以隨身攜帶藥膏，也是因怕被香灰燙傷，有備無患的緣故。
　　鄭濯微微一愣，見元賜嫻指了指他的手背，朝他比出個口型：擦擦。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:30:52

第三十五章

　　他笑了笑，無聲回她一句「多謝」，繼而抬手接過藥膏，塗抹好了再遞回給她，朝她頷首示意別過。
　　元賜嫻不動聲色瞧了眼他手背上的燙紅，也朝他略一頷首，回頭目送他離去，卻突然對上一道寒芒。
　　文官隊伍裡，一身祭服的陸時卿正望著她，一雙斜挑的鳳目幾乎眯成了一道縫。
　　實則元賜嫻的氣早就消了。陸時卿此人，她是不奢望他低聲下氣道歉的。他能拐著彎托陸霜妤上門慰問便已難得，何況當日那茬，說到底也算她的過錯，因此她晾他這些天，並非當真不願理他，而是走了個「戰術」。
　　正如此刻，她瞧見他冒火的眼神，偏不給他好顏色瞧。玉指一伸，將碧綠的瓷瓶捻著轉了一圈，確信晃到他眼了，才緩緩收回袖中。
　　陸時卿心中冷嗤一句「幼稚」，理了理衣襟，目視前方，神情倨傲。
　　元賜嫻便也扭過了頭來，暗暗垂眼回想鄭濯的傷勢。
　　方才湊近一瞧，她發現，僧人失手抖落的香灰大多撒在他袖口，手背處則十分輕微。如此一點燙紅，於武人而言不過像被蚊蟲叮了一口，真要說是誰刻意為之，似乎沒什麼道理。
　　她想，大約是她過於關注鄭濯，杯弓蛇影了。可等了一晌，當她打消疑慮，上前去接僧人手中的細香，卻復又察覺到了一絲不對勁。
　　這細香的味道，與鄭濯身上的香灰不一樣。
　　她伸出的手一頓。給她遞香的僧人也是一愣，卻見她很快笑了下，仿佛什麼也未發生，接了香去到祭鼎禮拜，繼而退出了道場。
　　元鈺先她一個作禮，出來後放慢了步子等她，見她跟上，偏頭小聲問：「方才何事？」他注意到她有一瞬停頓。
　　此刻人多眼雜，元賜嫻搖頭示意無事，待去到舉行下一場儀式的大雄寶殿附近，才壓低了聲道：「阿兄，你聞聞這香灰。」說著抬起袖子來。
　　剛剛作禮時，她趁僧人不注意，撣了撣細香，留了撮香灰在袖子上。
　　元鈺低頭一嗅，不明所以道：「有何不對？」
　　「阿兄拿到的細香，與我這袖子上香灰的氣味，及祭鼎裡邊的，想來是一樣的。」
　　他點點頭。
　　「可六皇子身上的卻有些不一樣。」
　　元鈺知道她這妹妹五識素來靈敏，卻到底心存疑慮：「如此細微差別，你可會聞錯？」
　　元賜嫻搖搖頭道：「當真不一樣，大抵都是佛香，卻混了些別的什麼。」她皺眉回想一番，「我好像在滇南哪處聞過這氣味。」
　　說話間，兄妹倆已來到大雄寶殿，見殿外都是行完祭禮，駐足歇息的皇室子弟，便不好再多言。
　　元賜嫻稍稍一掠，沒尋著鄭濯，倒一眼瞧見鄭筠孤身一人跪在殿內蒲團上，雙手合十對佛禮拜，看背影很是虔誠。在場的皇室子弟多是礙於聖命才來的，唯獨她，似乎是真心向佛。
　　她打量了鄭筠一番，忽然明白當初何以覺得這位貴主不像愛好打馬出遊的人了。
　　此人的舉手投足都透了股十分厚重的氣韻，她的聲色是淡的，眼神是淡的，倘使真要有個形容——她很像一名長齋禮佛的出塵者。
　　這世上似乎沒多少能叫她打起精神的東西。當然，可能除了陸時卿吧。
　　元賜嫻感覺得到，鄭筠對她的一切注意，都是源於陸時卿。
　　鄭筠禮拜完，回身見她站在殿門口，含笑上前，先與元鈺打了個招呼，繼而問她：「縣主也來禮佛？」
　　元賜嫻看了眼殿內金光閃閃的釋迦牟尼像，搖頭道：「不是，我不信佛。」說完似覺此地此言不妥，笑了笑補充道，「不是很信佛。」
　　鄭筠淡淡眨了眨眼：「如此，縣主可信輪迴？」
　　她似乎認真思索了一番，最終不答反問：「貴主呢，您以為這世間可有輪迴？」
　　「世間種種，信則有，不信則無。」鄭筠微微一笑，「我信因果，也信輪迴。」
　　她說完便與元賜嫻告辭，去候在一旁的婢女處取囊飲水了。
　　元鈺見狀「嘖」了一聲，悄聲感慨：「你們女孩家真是堪比毒蛇猛獸，這明槍暗箭的，一個字能有八個意思，聽得我脊背都涼。」
　　元賜嫻覷他一眼，剛欲回嘴，卻不知因這番話想到什麼，臉色一變。
　　「怎得了？怪嚇人的。」元鈺問。
　　「阿兄，我記起來了。」她扯了下他的袖子，拉他到無人處，然後道，「你知道的，滇南有各種各樣的毒蛇，我剛去到姚州，特別怕這東西。阿爹便尋來一種專門誘蛇的藥草，將咱家府邸附近的蛇都給滅了個乾淨。」
　　元鈺斂色問：「你是說，六皇子身上有這藥草的氣味？」
　　元賜嫻神情凝重地點點頭。
　　元鈺一剎想通了其間環節，問：「那咱們？」
　　她臉一揪，躊躇一晌道：「……也不好眼睜睜見人家著道吧，畢竟眼下，他也沒做對不起元家的事，咱們還在一條船上呢。」
　　元鈺點點頭：「阿兄找他去。」
　　她攔住他：「別。你的身份比我敏感，少在人前與他打交道，我去。」
　　元賜嫻四顧一番，找了個僧人詢問，得知鄭濯似是被誰喊去了罔極寺的南寺門。
　　她謝過後便匆匆往那處趕，到時果見鄭濯正與幾名侍衛說話，手中拿了一張羊皮圖紙，像在商議什麼，見她來，稍稍一頓，眼色疑問。
　　這南寺門連了外墻，墻沿下便是一排濃密的矮叢，瞧上去著實是藏蛇的好地方，元賜嫻心驚膽戰地朝他腳邊掠了一眼，疾步上前：「殿下，可否借一步說話？」
　　鄭濯點點頭，將手中羊皮圖紙交給侍衛，剛欲隨她走，卻聽腳邊矮叢一陣窸窸窣窣響動，不過一剎，一條赤身銀紋的細蛇一躍半丈高，直向他手腕襲來。
　　他驀然抬眼，一手扯了元賜嫻往身後掩，一手一把抽出旁側侍衛腰刀，橫劍一拍，劍柄過掌，刀鋒倏爾落下，直接斬爛了蛇身七寸處的心脈。幾番起落，前後不過兩息，快得一旁幾名侍衛連個步子都來不及挪。
　　元賜嫻臉色煞白，瞧著癱軟在地，血肉模糊的赤蛇，嚇得連驚叫都忘了，一陣急促喘息。
　　天曉得，不怕狗的元賜嫻真的很噁心蛇，甚至幼年時候，曾被這玩意兒嚇暈過。
　　她原是不曾預計到會與蛇正面交鋒的，緊趕慢趕來提醒鄭濯，哪知晚了一步，撞到了蛇口上。早知便由阿兄出面了。
　　鄭濯還攥著她的手，因此感到她掌心潮濕而發涼，滿是細汗。他回頭看她：「你可還好？」
　　元賜嫻不太好，甚至眼前都冒了星子，微微犯暈，她咬了下舌頭，感覺到一點腥甜，勉強支撐住了，回神後將手一把抽出，搖搖頭：「我沒事。」然後提醒道，「殿下，您殺生了……」
　　鄭濯「嗯」了一聲：「我知道。」
　　見他神色平靜，眼底毫無意外，元賜嫻略有不解，皺皺眉剛欲再問，無意一眼，卻見寺門前站了個人。
　　陸時卿負手原地，不知望了這邊多久。
　　鄭濯遠遠瞧他一眼，問元賜嫻：「縣主方才尋我何事？」
　　一旁站了好幾名不知敵友的侍衛，她不好直言，低頭看了眼蛇屍，暗示道：「已經無事了。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:31:11

第三十六章

　　鄭濯便明白了她的來意，笑說：「我恐怕不得不向阿爹請罪去了。」然後扔了劍，朝陸時卿招招手，示意他來。
　　陸時卿神情很淡，到他跟前，朝他頷首行禮，聽他道：「陸侍郎來得正好，縣主受了驚嚇，煩請您送她回殿。」
　　見他點頭應下，鄭濯便大步流星地走了。一旁幾名侍衛緊隨其後。
　　陸時卿瞥一眼僵在原地一動不動的元賜嫻，伸手一引：「縣主也請吧。」
　　她點點頭，不欲露出怯色，豈料方才強撐著僵持了太久，一挪腿便是一陣軟倒之意，一個踉蹌險些跌跤。
　　陸時卿下意識伸手去扶，等被她拽緊了胳膊，卻記起她素來能編擅演，冷聲問：「縣主方才不是與殿下說，您沒事嗎？」
　　元賜嫻這回卻真沒裝。大抵是對陸時卿沒什麼敵意，在他跟前稍微放鬆一些，她被蛇噁心的後勁就上頭了，一時耳內嘶鳴，眼前也一點點發黑，胃腹翻騰之下幾欲作嘔，根本聽不清他說了什麼。
　　她拽著他胳膊的手一點點垂了下來，身子一歪往後栽去。
　　陸時卿一愣，這下不敢再疑，慌忙伸手扶穩她，見她暈厥，只好將她一把打橫抱起，挪去一旁，一面掐她人中位置，一面低聲喚她：「元賜嫻！」
　　元賜嫻到底體格不算嬌弱，被他掐了幾下就醒轉了，醒來發現頭下枕了他的腿，而他靠在墻根處，似乎蹭了一身的灰。
　　但她這時候照顧不了他的潔癖，只覺暈厥過後，口舌極度乾燥，抬眼張嘴，有氣無力道：「陸侍郎，我渴……」
　　能認得他陸侍郎，那就是沒事了。
　　陸時卿瞥瞥她，從腰間摘下隨身攜帶的水囊，替她擰了囊蓋卻突然一頓，提醒道：「這水囊我喝過了。」
　　她不是很嫌棄他碰過的東西嗎？
　　元賜嫻剛淋淋漓漓下了一層冷汗，實在口乾，一把搶過水囊就仰躺著往嘴裡灌，喝夠了才得以繼續說話：「……您真記仇，我收回那日嫌您的話成了吧。」說完手肘撐地，欲從他腿上起來。
　　陸時卿看她行動困難，便幫了她一把，然後冷冷道：「哪日？我不記得了。」
　　她覷他一眼，低哼一聲：「不記得拉倒。」完了似乎恢復了些血氣，拖著步子往寺門走。
　　陸時卿眉頭緊蹙，不太爽利地瞧了眼衣角的灰泥，嘆口氣，將水囊別回腰間，跟了上去。
　　元賜嫻腿軟走得慢，聽他跟上，回頭道：「陸侍郎，您可別將我被條蛇嚇暈的事講給旁人聽，都說虎父無犬女，這事會給我阿爹丟面子的。」
　　陸時卿落她半個身位，聞言一瞥她，沒說話。
　　她便自討沒趣地扭過了頭，剛走兩步，卻聽身後響起個淡淡的聲音：「陸某不是令兄，不會總捉著人短處不放。」
　　元賜嫻一剎明白過來，陸時卿是在說阿兄揪著他軟肋，三番五次拿狗嚇他的事情。
　　她訕然一笑：「這事的確是阿兄做得不對，我早便說過他了，您放心，有我元賜嫻在，這長安城沒人敢再欺……」
　　她說這話時回頭瞅著陸時卿，話未完，恰好遇見台階，忽地腳下一空，一個踉蹌，虧得是站穩了。
　　陸時卿知道她沒能說完的話是什麼，嘆口氣道：「您還是先顧好自己吧。」
　　她撇撇嘴：「那您倒是別走我身後啊，也不提醒我一聲。」
　　陸時卿方才也是出了個小神，才沒注意她腳下，聞言覷她一眼，到底走快了一步。
　　元賜嫻得以與他並肩就高興了，一高興就神采奕奕了：「您不要小看我，我膽兒不小，只是獨獨畏蛇而已。都怪姚州那地界不安生，早些時候，王府尚未落成，城中到處都是亂民流寇，我只得跟阿爹阿娘暫且簡居在野。我運道不好，隔三岔五便踩著蛇，有一回，甚至碰上一條爬了我的床！」
　　陸時卿微微一滯，脫口而出：「公蛇？」
　　她一愣。是公是母有何要緊？他這重點似乎放錯了罷。
　　她道：「我沒嚇昏就很好了，怎知是公是母？公蛇怎麼了？」
　　陸時卿很快意識到自己似乎反應過度了，「哦」了一聲，道：「聽說公蛇更容易咬人一些。」
　　「是嗎？」她將信將疑看他一眼，「如此說來，方才那條……」
　　元賜嫻說到一半頓住，捂了捂胃腹。
　　還是不作回想了。先前一時暈去，其實也不全因了蛇，是鄭濯的刀法實在駭人，眼見蛇身被砍成兩截，斷頭爛骨，搗得血肉模糊，她才略受不住。
　　她換了個話茬：「陸侍郎，我怕蛇是有原因的，您怕狗呢？」
　　也不知這一句揭了陸時卿什麼傷疤，難得比平日和善些的人一下便陰沉了臉，道：「沒有原因。」
　　這個陸時卿當真陰晴不定，前腳日出後腳雨，道是有晴卻無晴的。
　　元賜嫻也便不再追問了，一抬眼見大雄寶殿已在近前，卻是一幅相當凝重的場面，不由稍稍一愣。
　　一干文武官員正神情尷尬地垂手候在殿外，殿內圍攏了一圈皇室子弟，當中跪著腰背筆挺的鄭濯，徽寧帝鐵色鐵青地站在他前頭，拿食指虛虛點著他，一副怒至無言的模樣。
　　鄭濯微微頷首，道：「兒已知罪，聽憑阿爹處置。」
　　徽寧帝似乎被氣笑，一副怒其不爭的模樣，拍拍掌道：「你說說，你罪在何處……罪在何處？」
　　「兒奉阿爹之命，代二哥掌管金吾衛，負責今日罔極寺周邊巡視警戒，卻布置疏漏，未曾察覺暗伏於草叢的赤蛇，此為罪一。阿爹千叮嚀萬囑咐，三令五申道法會當日須忌殺生，兒卻一時失手，致蛇喪命，此為罪二。」
　　「這好端端的，哪來如此凶猛的毒蛇？」徽寧帝深吸一口氣，抬眼瞧見杵在殿門前的元賜嫻與陸時卿，朝兩人招招手，「來。朕聽侍衛講，你二人當時在場，賜嫻，你說說，此事是否有可疑之處？」
　　元賜嫻心裡「哦」了一聲，將整件事給捋了個明白。
　　前些日子，二皇子犯了事，徽寧帝剝了他手底下許多權，令鄭濯暫代掌管金吾衛。鄭濯一朝得勢，惹人眼紅忌憚，是以有了今日遭人算計的事。
　　算計他的人料準了他將背上兩條罪名，卻不知他其實早有防備，不過是將計就計。
　　鄭濯很了解徽寧帝。他清楚兩點。
　　第一，實則聖人並未多信佛，殺不殺生，不過是做給世人瞧的。他痛恨的根本不是盂蘭盆法會上死了條蛇，而是將這件事捅給天下看的人。
　　鄭濯身邊的幾名金吾衛並非真正歸心於他，生了這等事，便急急忙忙回稟給聖人，巴不得滿朝皆知，殊不知，他們此舉才是真正觸犯了天子的大忌。
　　第二，以聖人多疑的性子，凡事必要拐個彎思慮，一定猜得到其中陰謀。故而事發後，鄭濯非但不作爭辯，反倒一個勁往自己身上攬罪。如此，無疑便可博得聖人心疼與同情，亦可彰顯他並無爭奪儲君之位的心思。
　　眼下，徽寧帝就是不願鄭濯如此低聲下氣，想給這個兒子討個公道，捉出事件的主謀。
　　這一招將計就計著實厲害，元賜嫻只想到了陰謀這一層，未曾考慮通透，方才真是多此一舉了。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:31:22

第三十七章

　　她與鄭濯暫且是一條船上的人，既想明白這些，自然不會當眾戳穿什麼，便訥訥道：「陛下，賜嫻方才給那赤蛇嚇得不輕，未曾留意別處……」她說罷瞧了眼陸時卿，「不如您問問陸侍郎。」
　　女孩家嘛，徽寧帝倒也理解，便再問陸時卿，聽他答：「陛下，臣方才離殿下與縣主遠，亦未瞧明白究竟。只是那赤蛇果真凶猛，若是不除，恐怕殿下與縣主都將遭遇不測。臣以為，所謂‘事急從權’，殺生固然是大忌，卻怎能因此耽擱了人命？當然，殿下未能排查危機，令今日身在罔極寺的陛下您，皇族宗親及滿朝文武皆陷入了潛在的威脅中，實是失職。是以臣以為，陛下當對殿下罰一半，恕一半。」
　　雖仍捉不著真凶，但這番話卻是一針見血，戳進了徽寧帝心坎，給了他一個中庸的解決之法。
　　元賜嫻瞅了眼陸時卿，更覺此人不簡單了。自回鶻商隊一事後，她不是不曾試探過他對朝政的態度，卻總見他藏得滴水不漏，包括眼下。他始終就像一個一心只為聖人著想的忠心臣子，三言兩語替他化解尷尬，以委婉的法子勸誡他不宜當眾查案……
　　至於誰才是陸時卿心目中的儲君之選，或者他究竟是否有支持的對象，實在令人無從分辨。
　　如此僵持下去，自然不是個事。徽寧帝點點頭道：「陸侍郎說的有理，暫且就這麼辦。」
　　這盂蘭盆法會便半道匆匆結了，徽寧帝一連下了好幾道旨，作了善後，完了便以疲乏為由先行回宮，叫上了元賜嫻和陸時卿陪駕。
　　元賜嫻就知道老皇帝不可能輕易放過她這個見證人，等到了紫宸殿，被賜了座，聽他問起：「賜嫻，朕問你，你先前何以剛巧去到南寺門，何以忽然尋起朕的六郎？」
　　這個問題，她早就盤算好了，且她相信，如聖人欲對口供，以鄭濯的思路，必將與她使同一套說辭。
　　她猶豫了一下，從袖中取出一罐藥膏來，道：「陛下，賜嫻是給殿下送這個去的。道場祭禮時，我見殿下被香灰燙傷了手，便將這藥膏借他抹了一次。當時我欲將它贈與殿下，但殿下謝絕了，因四面人多，我便也未堅持，直至後來祭禮完畢，我思忖著，還是把它給殿下送去為好。」
　　「但朕聽侍衛講，你與六郎講，欲借一步說話。既是送藥膏，何以躲躲藏藏？」
　　元賜嫻心中不免幾分譏嘲。老皇帝分明什麼都盤查過了，和和氣氣把她請來這紫宸殿，卻將她當犯人一樣審問，顯然並不多信任她。
　　她聞言再度作躊躇狀，看了一眼對面的陸時卿：「陛下，這您就得問陸侍郎了！」
　　陸時卿瞥她一眼，大抵是表示：與我何干。
　　她低哼一聲：「賜嫻半道察覺自己被陸侍郎尾隨了，哪還敢明著將藥膏給殿下？我與殿下只是表兄妹情誼，卻難保陸侍郎不會心生誤解，便只好與殿下請求借一步說話，然後偷偷將藥膏塞給他。」
　　陸時卿一噎。什麼亂七八糟的？她根本就沒發現他尾隨她好吧！
　　不對，他什麼時候尾隨她了！
　　元賜嫻繼續道：「那個藥膏，我先前給陸侍郎也送過一份，他若瞧見我將一樣的東西給了殿下，一定是不高興的。陛下，您眼下害我穿幫了。」
　　這招禍水東引著實奏效，竟聽得徽寧帝一時啞口無言，半晌看向陸時卿，問：「是了，朕還未問子澍，你倒說說，你又為何去到南寺門？當真是如賜嫻所言，尾隨她而至？」
　　陸時卿的確是跟蹤元賜嫻去的，卻非出於什麼情情愛愛的緣由，是見她心急忙慌去尋鄭濯，怕她猜到什麼，壞了他們將計就計的策略。
　　但他眼下卻不得實言，只好故意不大舒服地笑了一下：「陛下，‘尾隨’一詞恐怕不夠精準。是縣主鬼鬼祟祟在先，臣不過為了您的安危著想，去查探一下罷了。」
　　這種情況，陸時卿越是不承認，越是找由頭，便越將引誘徽寧帝往小情小愛處想。
　　聽了這話，原本心情十分不佳的老皇帝竟忍俊不禁起來，瞅瞅陸時卿，再瞅瞅元賜嫻，與一旁宦侍道：「這倆孩子，你瞧瞧這倆彆扭的孩子！」說罷嘆了口氣，道，「成了成了，你二人回吧，此事容朕好好考量考量。」
　　元賜嫻就和陸時卿一道出了，一路到了丹鳳門外，該要分道揚鑣的地方。
　　見四下侍衛站得遠，她笑眯眯地湊到陸時卿耳邊：「陸侍郎，是不是得謝謝我，方才在聖人面前替您遮掩？我知道您不是因為我去的南寺門。您說您究竟抱了什麼目的呢？」
　　陸時卿冷冷瞥她一眼：「陸某也知縣主不是為送藥膏去的南寺門，您呢，您又抱了什麼目的？」
　　元賜嫻一噎，隨即擺出副「氣死人不償命」的表情，道：「我就是不說，您奈我何？」
　　陸時卿嗤笑一聲：「剛好，陸某也不想說。」
　　他說完便向她頷首以示告辭，往候在不遠處的馬車走。走了一截，回想起元賜嫻方才那個態度，忽覺恨得牙根癢，便解了腰間水囊，仰頭喝了一口，卻還未能將這口水咽下，便被身後人給再次喚住。
　　他停步回頭，就見元賜嫻的臉上一瞬間堆疊出無數種濃烈的表情，像是憐憫，像是同情，像是揪心。
　　他微微一滯，忘了將水咽下，然後聽見她相當為難地道：「陸侍郎……您的水囊，我喝過了呀……」
　　陸時卿臉色一變，猛地一咳，嗆出半口水來。
　　說來也奇，這盂蘭盆法會上一殺生，不久，果真天降災禍於大周。沒過幾日，七月末旬，朝廷得到消息，淮南大雨為災，突發洪澇，衝垮無數農田房屋，尤以舒州災情最為嚴峻。
　　徽寧帝原本拖延了對鄭濯的處罰，預備捉出陰謀的主使人，可洪澇消息一傳開，群臣百姓議論紛紛，都說如此無妄之災乃是六皇子觸怒上天所致，這形勢便無論如何也壓不住了，必須當即給出個交代。
　　因此，老皇帝只好對外宣稱，盂蘭盆法會當日意外，確是六皇子布置失當，行事魯莽，現將他手中的金吾衛掌管權收回，並罰其接下來一整年，每月初一、十五皆要去到罔極寺閉門誦經，替大周祈福，以償殺生惡行。
　　在朝臣們看來，如此責罰著實不小。
　　誦經原本無妨，可規定的期日卻等於剝奪了鄭濯參與每月朔望大朝的機會，至於金吾衛就更不必說——這支親軍不單負責聖人出行安危，亦掌宮中及京城日夜巡查警戒，可說是衛戍京師最要緊的一環。鄭濯好不容易有些起色的政績因此復歸於空。
　　長安城裡，不少人私下都傳，六皇子就是個笑話，這權到了手裡頭，還沒來得及焐熱就丟了。但元賜嫻知道不是。
　　如此明顯的陷害算計，聖人如何能不心知肚明？不過事出無奈才作此抉擇。這一出，表面看來是罰，實則卻叫鄭濯得了最難得的聖心。如元賜嫻未猜錯，老皇帝給完天下人交代，接下來必將悄悄補償這個兒子。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:31:34

第三十八章

　　此外，掌管金吾衛看似風光，聰明人卻曉得，這個差事幾乎百害而無一利。左右金吾衛各設上將軍一人，從前是直接向聖人負責的，直至數年前，徽寧帝以年事漸高，不再躬身處置軍務為由，令二皇子代為監察。
　　但事實上，這許多年來，二皇子一直處在這支親軍的邊緣，從未能夠令金吾衛對他言聽計從。
　　多疑的老皇帝豈會真將如此要緊的權力下放，當初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龍座的心思，故而欲叫二皇子做一顆用以制衡的棋子。
　　既然二皇子努力了這麼些年，也未能擺脫棋子的命運，鄭濯又何必徒勞嘗試？他丟了這個掌管權，免去被聖人當成下一顆棋子，免去被其餘皇子嫉妒眼紅，實在是個好事。
　　元賜嫻當真佩服鄭濯及徐善的籌謀。只是前者既不缺臥薪嘗膽之品性，又不缺高瞻遠矚之智慧，且擁有因母家無勢而令聖人較為安心的出身，為何最終卻沒能上位？十三皇子登基，他又得了個什麼終局？
　　元賜嫻忍不住嘆口氣。眼下看來，對鄭濯此人，元家既不好惹，也幫不得。擺在眼前的這條路，實在太難走了。
　　仲秋時節，秋老虎漸漸消停，天微微涼了下來。臨近八月半的一日，鄭濯去永興坊拜訪了陸時卿，說是中秋佳節快到了，送份餅禮來。
　　兩人實則很少私下會面，多是逢年過節，合情合理的日子才有明面上的走動。這次鄭濯來，自然並非為了送禮，而是與陸時卿當面議事，順帶替他踐行的。
　　淮南災情已得了初步紓解，但此次舒州受災尤為嚴重，為免當地生亂，朝廷預備派個官員前往勞問巡慰，督查賑災。這個擔子，落到了陸時卿的頭上。
　　他這一走少說兩月，如舒州生點什麼意外，怕得更久，自然有些事須交代鄭濯。
　　兩人在書房議完正經事，陸時卿不是特別情願地提到了元家：「別的沒什麼，但我南下了，也就意味著‘徐善’不在長安，若是元家給我遞消息，我必無法現身，到時還得由你想個法子矇混過關。」
　　鄭濯覺他這懨懨的神情挺好笑的，問：「怎麼？縣主不單纏陸侍郎，還纏徐先生？」
　　陸時卿瞥他一眼：「站著說話不腰疼。被她纏過，你就知道厲害了。」
　　鄭濯朗聲大笑：「我可沒這福氣。」又道，「但說真的，我不像你天生奇嗓，擬不出徐先生的聲色，到時如果穿幫，面上很難看的。」
　　「總之這事交給你了，辦不妥也是你該吃的果子，與我無關。」
　　他說得沒心沒肺，鄭濯也不惱，點點頭道：「行吧，你安心南下，縣主那邊，我會替你顧好的。」
　　陸時卿一噎，飛了個眼刀子去：「替我？省省吧你！」
　　鄭濯似乎有些幸災樂禍：「你就別抱僥倖了。等你此次回到長安，也快歲末了，我看縣主短時間內不會死心，待滇南王進京，你就準備好去提親，吃吃他老人家的拳腳吧。」
　　陸時卿臉已黑了，他卻樂此不疲：「這拳腳功夫不夠，恐怕過不了滇南王那關，你早些辦完事回來，到時我教你幾招，練練你。」
　　「鄭濯。」陸時卿咬牙切齒道，「過幾日就是十五了，你還是先好好誦你的經吧，碰上認不得的字，我也能教你的。」
　　鄭濯大笑不止，揍了他肩胛骨一拳，道：「得了，我走了，一路順風。」
　　八月十三，陸時卿拾掇好了行裝，比徽寧帝吩咐的期日提早三天離了長安。臨走前，宣氏出言留他在家過了中秋再啟程，他卻以災情緊急為由，堅持當日就走。
　　但其實災情早便和緩了，舒州也非缺他不可，他不在長安過節，是怕元賜嫻找上門來。這等良辰，她怎會不來擾他，到時若纏他不放，豈不麻煩。
　　清早，陸時卿逃一般出了長安城，一連趕了兩日路，過了數個山道，在中秋當夜入了商州地界。
　　他此行去往淮南，明面上是疏災，暗地裡卻奉了徽寧帝的命，身負更要緊的差事，為免招搖，便是一切從簡，乘了輛並不如何闊氣的馬車，就連隨從也只捎了趙述與曹暗兩名。
　　因這兩日下過場雨，耽擱了些行程，當夜便沒來得及進城。陸時卿欲低調行事，並不打算與當地官員打交道，在宵禁後令人破格開城門，便決計忍耐一下，露宿在野。
　　當然，以天為蓋的是趙述和曹暗，他不吃風，睡在乾淨整潔的馬車裡。
　　兩人替他擇了處地勢平坦，靠近河川，無天災及野獸威脅的地方落腳，一個跑去揀柴生火，一個開始清理周遭。
　　人在山野，泥巴和雜草就算了，但郎君絕不能忍受鳥獸的糞便。
　　皓月當空，映照得河面波光粼粼，縱使未生火堆，四面也一片敞亮。偶有風過，遠處的群樹便是一陣簌簌沙響，聲色通透而清爽。
　　陸時卿在馬車裡待得悶氣，預備等趙述清理完下去緩緩，朝外問：「趙述，你好了沒？」這一問卻遲遲不聽答應，他只得耐著性子再喚一聲，「趙述。」
　　趙述的聲音緩緩響起：「郎君……我，我見著仙女兒了！」
　　「……」這一刻似乎有些莫名的熟悉。
　　陸時卿微微一愣，皺眉道：「荒郊野嶺的，你說什麼胡話？」
　　「郎君，我沒扯謊，真是瀾滄縣主來了！」他說完，一把扯開了陸時卿的車簾。
　　猝不及防地，陸時卿抬眼就瞧見了一身月白交領長袍，頭束髮，背著個包袱，站在水岸邊的元賜嫻。
　　他手中拿來打發時辰的書卷一下從小幾上滑落下去，激起「啪」一聲清脆響動。
　　然後，他聽見她笑著說：「陸侍郎，是我，您激越個什麼呢？」
　　不是激越，是驚嚇。
　　陸時卿下了馬車，人還未到她跟前，便已冷聲道：「你來商州做什麼？」
　　他連敬稱都沒使，該是有些生氣，但元賜嫻依舊笑盈盈的，提了提肩上鼓鼓囊囊的包袱：「我來陪您過中秋佳節。」
　　他站定在她跟前，嚴肅道：「你跟蹤我兩日，就為來陪我過個中秋？」
　　「是啊。」她點點頭，「您不感動嗎？」
　　陸時卿當真不喜被人刺探行蹤，何況的確公差在身，沒工夫與她嬉鬧。上回她在胡餅上動手腳的事，他已忍耐著未去追究，如今再來一回，自然氣惱。何況她心也太大了些，就這樣孤身跟了他兩日，也不知夜裡睡的是何處，都不怕遇見歹人。
　　他蹙起眉，質問道：「元賜嫻，你如此糾纏我，究竟意欲何為？」
　　元賜嫻猜到他會不高興，但所謂「伸手不打笑臉人」，不論他如何訓斥，她一直笑就是了，她相信他一定不忍心氣她太久的。
　　她答：「陸侍郎，我糾纏了您這麼久，您難道還瞧不出來嗎？我心悅您呀！」
　　陸時卿果真噎住了。她的確糾纏他多時，卻是頭一次跟他表意。
　　他因此怔愣在原地，感覺頭頂的月光好像嘩啦啦灑了他一頭一臉，叫他整個人突然變得光芒四射，輕飄飄得快要飛起。  

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:31:45

第三十九章

　　他倏爾想到，當初長安郊野，也是如此月朗星稀的夜，她蹲在曠野蔓草叢中訓斥一隻蠢狗。映入他眼的，是艷麗的脣瓣，修長的頸項，雪白的肌膚，深邃的溝壑。
　　他騙她說，穿回鶻人的裙裝將被金吾衛盤查，叫她蒙了面紗遮掩前襟。其實不過以為這香艷一幕不該給更多人瞧見罷了。
　　陸時卿停止往下回想，覺得心內莫名無比煩躁。
　　他為何總對月光下的元賜嫻氣不起來？
　　他將眉頭擰成個「川」字，到底態度好了些，道：「陸某公差在身，耽擱不得，請人送縣主回長安。」
　　元賜嫻曉得自己已成功了一半，繼續磨他：「不成不成。我追了您兩日，實在疲乏不堪，眼下再趕不動路了。何況您的隨從當中無一女子，您竟叫我深夜與別的男子同行同處嗎？」
　　什麼叫「別的」男子……這話好像不太合適吧。
　　陸時卿吸了口氣，問：「縣主當真孤身來的？」
　　「當真！」她點完頭，突然擺手道，「不對，也不是孤身。我還帶了樣您不太喜歡的……」
　　陸時卿心中陡然生出一種不好的預感，就在他驚疑不定時，忽見她身後，被月色照得白茫茫的空地，現出了一道姿態妖嬈的陰影。
　　個頭很大，脖子仰扯得很風騷。是一隻狗。
　　他被氣笑，手指著那個方向問：「元賜嫻，你竟帶了這東西來陪我過中秋？」
　　這東西，他不是不太喜歡，而是太討厭了。
　　陸時卿剛怒火中燒質問完這一句，遠處小黑就抬了狗蹄子朝前做了個撲躍的假動作。他心底一，伸出的食指彎了彎，下意識後撤一步。
　　元賜嫻見狀一愣，道是小黑嚇唬他，回頭卻見它安安分分趴在地上，看起來十分老實。再瞅瞅跟前臉色慘白的陸時卿，她的神情茫然起來。
　　陸時卿又好氣又好笑。是不是元鈺給這蠢狗喂多了核桃肉，叫它變聰明了？
　　他發指道：「它剛才……！」他說到一半，沒好意思繼續往下。這話說出來，倒像是個被惡霸欺凌後，企圖叫夫君作主的怨婦。
　　他平靜了一晌，臉漸漸恢復了血色，余光緊盯住小黑，故作漠然道：「深夜不便行路，縣主今晚就在此處歇腳，但煩請您管好……」他說到這裡，見小黑直起狗身，一副要衝上來的樣子，喉結一滾，顫聲道，「您的愛犬。」
　　元賜嫻早就跟小黑打好招呼，叫它不許靠近陸時卿周身一丈距離了，聞言笑道：「您放心，它這次一定會乖的。我也不是故意將它帶來，實在是阿兄怕我沿途有險，才硬叫我捎上它，說一路好有個照應。」
　　陸時卿心裡「呵呵」一笑。如今的世道又非人人懼狗，真遇了險，這隻蠢狗能護衛得了她什麼。元鈺分明是擔心他對他的寶貝妹妹圖謀不軌，這才派它來震懾他。
　　圖謀不軌？他是那種人嗎？
　　他不大舒服地走開了去，在馬車邊坐下，擰開水囊，仰頭飲水。
　　元賜嫻瞥瞥他身下杌子，不免感慨他出行挑剔，然後從包袱裡抽出一張帕子，鋪在他身旁的泥地上，剛預備如此將就，彎身卻觸到了一張凳面。
　　就在她屁股快要落地的一剎，似乎誰眼疾手快地將一張小杌子墊在了她下邊。
　　她一愣，扭頭就見身後趙述流著滿嘴的哈喇子，正腆著臉對她笑。
　　陸時卿回頭盯住他：「誰允許你把我馬車裡的杌子搬出來的？」
　　「郎君，您這杌子閒著也是閒著，怎能叫瀾滄縣主千金之軀席地將就呢？」
　　元賜嫻覺得這個小夥子很有前途，朝他一笑，掏出一塊以紅綾包裹得十分喜慶的月餅，遞給他道：「多謝趙大哥，這個給你吃。」
　　趙述一舔哈喇子，剛伸出雙手準備去捧，就聽陸時卿冷冷問：「水燒完了？」
　　他驀然停住，神情幽怨。
　　陸時卿卻毫無同情地道：「去，我要淨手淨面。」
　　趙述只好悻悻走了，悄悄與一旁默默生火的曹暗去吐苦水。
　　元賜嫻一隻手還伸著，笑問陸時卿：「那您吃？」
　　陸時卿瞅她一眼，撇過頭去，冷冷道：「不必了。」
　　「陸侍郎，所謂‘千里送月餅，禮輕情意重’，您怎麼著也吃一口。」
　　他不搭理。好男兒不為一隻原本要給別人的月餅折腰。
　　她嘆口氣：「好吧，我給趙大哥他們送去。」說罷作勢起身。
　　陸時卿卻比她更快一步，長手一伸就將她手裡的餅接了過去，然後咳了一聲，說：「給我就行，等他們幹完了活，我再拿給他們。」
　　元賜嫻心裡覺得他故作一本正經的樣子好笑，面上不動聲色「哦」了一聲，將一大個油紙包都給了他：「那這些都給他們。」
　　他接過，放在了一旁。
　　她繼續認真叮囑：「一定要給他們的，您可別偷吃了。」
　　陸時卿飛了個眼刀子過去，剛欲質問她究竟給誰過中秋，卻忽覺哪裡不對，摩挲了一下手裡微熱的月餅，道：「元賜嫻，你跟我扯謊？方圓三十里地都無人煙，這月餅卻是熱的，你從哪裡弄來的它？」
　　元賜嫻一噎。百密一疏，將這茬給漏算了。
　　她沉默一下，估摸著陸時卿一喊她名，就是生氣了，聲勢弱了一截，實言道：「是拾翠快馬加鞭給我送來的……」又伸手作發誓狀，「但她送完就回去了，我眼下真是孤身一人，無處可去，很可憐的。」
　　陸時卿早知她滿嘴鬼話，也不想計較究竟哪句是真，笑了聲道：「您愛自討吃苦就隨您，只是陸某的馬車容不了您，此處天大地大，您請自便。」
　　元賜嫻可不會妄想他能將馬車讓給她，見他沒趕人就已很滿足了，與他閒話幾句，等夜深了，便十分自覺地從包袱裡掏出一張碩大的細網，四顧一番，系去了一旁的兩棵矮樹。
　　陸時卿淨了手與面就預備歇息了，回頭見她拉網的動作嫻熟，大抵早有準備，便懶得管她，吩咐趙述與曹暗守夜，隨即一頭鑽進馬車，和衣躺了下來。
　　雖非深秋，但夜裡到底是有些涼了，此地又臨近河川，濕氣較重，他閉目躺了不多時，就被一陣灌入車內的風激得睜開了眼。大約默了幾個數，他起身撩起車簾一角，看了眼元賜嫻的方向。
　　她蜷縮成一團，側臥在兩棵矮樹間的兜網裡，似乎睡熟了。底下守著小黑。
　　他皺皺眉，猶豫是否要下去，套了靴子卻對上那雙虎視眈眈的狗眼，只得恨恨放下了簾子，重新回到車內床榻。卻是躺了好半晌也沒能入眠，直至第二陣風再次灌進來，他終於復又坐起，咬咬牙，朝兜網方向走去。
　　這是陸時卿自七年前某個事件後，頭一次主動靠近一隻犬類。他為此幾乎走三步，退兩步，好歹到了跟前，卻聽它朝他狂吠起來。
　　他四肢僵硬地停駐原地，預備隔著幾步距離喚元賜嫻，倒見她自己醒了，揉揉眼盯了他一晌，才似反應過來：「陸侍郎？」
　　陸時卿嘴脣微顫，看了眼狂吠不止的小黑。
　　元賜嫻立刻醒悟，叫它閉嘴，然後爬起來，坐在網中問：「您找我嗎？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:31:57

第四十章

　　她這被網兜住，睡眼惺忪的樣子倒是好笑。陸時卿忍了，板著臉深吸一口氣：「你睡我馬車裡去。」
　　元賜嫻幾疑自己聽錯了，確認道：「我睡您馬車，您睡哪裡？」
　　陸時卿一指她的網，又道：「把狗帶走。」
　　她頗是擔憂地道：「可您睡得慣嗎？」
　　他冷冷瞥了她一眼，大概是叫她別廢話的意思。元賜嫻只好翻身下了兜網，拍拍小黑示意它跟她走。
　　陸時卿補充道：「除了床鋪和被褥沒法，車內的物件一概不能碰，叫狗留在外面。」
　　元賜嫻方才被吵醒，腦袋比平日遲鈍一些，「哦」了聲就往馬車方向去了，走到半道，聽見身後陸時卿翻身上網，然後，兜網發出了吱吱嘎嘎的響動。
　　她驀然醒神，猛一回頭，想出言阻止，卻已經晚了。
　　兜網吱嘎了幾下，兩邊的繩結齊齊斷落，「砰」一聲，陸時卿被網裹著，仰面摔落在地。
　　他摔得非常安靜，甚至沒有發出一絲悶哼，像是直接傻住了。
　　元賜嫻僵了那麼一瞬，慌忙奔去扶他，道：「……陸侍郎，您還好吧？」
　　這一切發生得太快，饒是陸時卿思維如此迅捷之人，也怔愣著未能答話，被她攙著坐起後，一把扯開當頭兜纏的網，難以置信地問：「元賜嫻，你是不是該給我個解釋？」
　　她哭喪了一張臉，手把著他的肩，躊躇道：「可能……可能是您的身軀太偉岸了吧……」
　　她絕對不能告訴他，是她忘了提醒他，這個網本就只夠承受她這樣的分量。
　　趙述和曹暗察覺異響，也趕到了此處，一耳朵聽見這句，齊齊一個踉蹌。
　　身軀偉岸？主子是對縣主做了什麼，竟叫她體會到了「身軀偉岸」這種高深莫測的詞？
　　陸時卿氣得一把甩開她的手，自顧自起身，指著她道：「我回馬車了，你愛睡哪睡哪。」
　　元賜嫻瞧著無法再使的兜網犯了愁，忽聽趙述道：「郎君，是您弄壞了縣主的網，總不能叫縣主露宿在野吧？」
　　元賜嫻心道這回可真不是陸時卿的錯，她眼下徹底醒了，明白了他早先是好心才來與她換地方睡的。倘使換作她，落得如此結果，恐怕也得生氣。
　　她擺擺手示意趙述不必替她出頭，不料陸時卿見他倆一來一往，似乎愈發怒上心頭，三步並作兩步就回了馬車。
　　元賜嫻在外來回踱步，愁於今夜該何去何從，忽憶起方才，陸時卿落地時似乎是左肩先磕著的地，照那番動靜瞧，很可能是破皮了。
　　她思索一番，從百寶袋一般的包袱裡翻出瓶藥膏來，去敲他車壁，問：「陸侍郎，您睡下了嗎？」不聽他答，她便繼續問，「您不說話，我可進來了。」
　　陸時卿這下很快道：「睡了。」
　　車簾內分明透著燭光，他說什麼瞎話。
　　元賜嫻遲疑問：「您是不是傷著了？我隨身帶了藥膏，您要擦擦嗎？」
　　「不需要。」
　　那就是真傷著了。元賜嫻有點內疚，繼續道：「我給您擦個藥吧，完了就不擾您了，明早天一亮，我保證回長安去。」
　　「不必。」
　　她卻堅持道：「我能進來嗎，陸侍郎？」
　　陸時卿沉默一晌，一個「不」字方才出口一半，她就因他接二連三的推拒沒了耐性，一把掀開了車簾。
　　這一掀，就見他光裸著半身坐在榻沿，正拿了塊潤濕的帕子擦拭肩膀，看見她，他瞠目著渾身一僵，迅速將帕子一抖，遮住了胸前的兩朵紅梅。
　　元賜嫻傻盯著他，木訥地眨了三次眼。
　　她不是沒見過漢子打赤膊，行軍路上，許多事在所難免。但她從來不曉得，竟有男子能將赤膊打得如此好看。
　　掀簾一剎驚鴻一瞥，見寬肩窄腰，如玉鎖骨，精緻肌膚在昏黃的燭火裡熠熠生輝，似珍似珠，緊實的紋理像被雕琢過一般流暢，委實當得起「驚艷」二字，甚至驚艷得叫世間小娘子都自慚形穢。
　　元賜嫻一雙眼像笤帚似的往他上半身掃了一遍，在掃到他拿帕子遮住的兩點時，突然覺得耳根有些燙，鼻端有些熱。
　　她緩緩仰頭，將視線移至車頂，然後手一松，把車簾放了下來，好似什麼也未發生地退了出去。
　　陸時卿抖完帕子後便再無動作，在元賜嫻火辣的眼色裡，始終渾身緊繃，目瞪口呆，直至她平靜離去，他才想到一個問題：她為何不驚叫？聽趙述講，一般風月話本裡，女主人公碰上如此情狀，都會驚叫的。
　　就在他百思不得其解時，如此前一般，車壁被「咚咚咚」敲了三次，元賜嫻的聲音響了起來：「我能進來嗎，陸侍郎？」
　　「……」這是表示忘卻前事，重來一遍的意思？
　　他一扔帕子就開始穿衣裳，三兩下收拾妥帖，然後聲色平穩道：「進。」
　　元賜嫻吸吸鼻子，掀了簾子，遞出一瓶藥膏：「給您的。」
　　「哦，多謝。」陸時卿的臉上掛著見接使臣一般的微笑，伸手接過，態度良好。
　　她也回他一個非常端正禮貌的笑容：「您請慢用，告辭。」
　　「一路走好，恕不遠送。」
　　兩人僵硬地對話完，待簾子闔上，一個拔腿奔向河邊，一個一頭栽進被褥。
　　左右長夜都已過了一半，最終便是誰也沒睡馬車。陸時卿表示外頭其實挺涼爽的，元賜嫻也相當贊同，兩人就一人搬了張小杌子坐，對月冷靜了半晚，彼此無話。
　　黎明一刻，元賜嫻如釋重負，一臉肅穆地向陸時卿辭行：「前路漫漫，請陸侍郎多多保重。」
　　陸時卿依舊微笑：「縣主亦是。」
　　趙述百無聊賴地蹲在地上拔草，手肘杵杵曹暗：「郎君和縣主怎麼了？好像哪裡怪怪的。」
　　曹暗回頭看了一眼，搖頭：「不知道。」
　　他話音剛落就被陸時卿招呼了去，得令護送元賜嫻出商州地界。
　　元賜嫻本想拒絕，但她眼下當真不能直視陸時卿，昨夜一幕一直腦袋裡頭揮之不去，哪怕他如今齊齊整整穿好了衣裳，在她看來仿佛也是光裸的一般。
　　她因著心裡尷尬，便沒說什麼，捎上小黑逃似的走了，由得曹暗跟在身後。
　　實則元鈺根本不放心她孤身出城，此行不止小黑和拾翠，隨行的另有十名護衛。她的馬也拴在遠些的地方。她估計陸時卿該猜到這點了，因此只是叫曹暗策馬跟上，並未考慮她將如何回去。
　　元賜嫻的人手就在十里外候著，見時辰差不多便趕來接應，不久就與她碰上了頭。她見狀勒了馬，與一路沉默跟在後頭的曹暗道：「曹大哥，我的護衛來了。陸侍郎身邊比我缺人，你請回吧。」
　　不料這是個一根筋的，哪怕見她隨從數眾，也堅決不肯違背主子的話，非要親眼見她出了商州不可。
　　元賜嫻拗他不過，只好算了，扯了韁繩正要繼續揚鞭，無意間一低頭，卻見腳下略有些泥濘的土裡坑坑窪窪許多凹陷，一直往她與陸時卿昨夜歇腳的方向延伸了去。
　　她重新下馬，彎身捻了撮土，在指間揉搓了一下，湊到鼻端一嗅。
　　拾翠見她神色不對，問：「小娘子，有何不妥？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:32:08

第四十一章

　　她蹲在地上扒拉了幾下泥土，判斷道：「是新鮮的馬蹄印，單向，看數目不少於二十匹，覆蓋在車轆印上。」她抬頭看了看高踞馬上，候在前方的十名護衛，「咱們的馬先前可曾到過此地？」
　　拾翠搖頭：「不曾。」
　　她皺皺眉，往四面瞧了瞧：「這就怪了。看這情形，此行人應當是在陸侍郎經過後才來的。可從此往前只一條道，我昨夜幾乎一宿未眠，倘使真有數十人策馬經過，沒道理瞧不見。」她說罷問曹暗，「曹大哥，我來之前，可有誰經過你們身旁？」
　　曹暗搖搖頭，下了馬，察看了一番腳下痕跡，神情嚴肅道：「縣主，我恐怕得先回了。」
　　元賜嫻疑惑起身：「你的意思是？」
　　他似乎有些焦急：「小人擔心郎君。」
　　元賜嫻稍稍一滯，招呼了護衛跟上，然後道：「我跟你一起回。」
　　倘使昨夜的確有一行人策馬途徑此地，卻不曾在河畔現身，便只有一個可能——他們掩身在了附近。至於這行人可能將做什麼，瞧曹暗緊張的模樣，元賜嫻不問也知道了。
　　她掉轉了馬頭，抬手就揚了一鞭子。護衛們緊跟在後，待飛馳出約莫三里地，忽見她手一揮，豎掌止住他們。
　　拾翠和曹暗一夾馬腹上前，神色疑問，聽她道：「不對。」
　　她自顧自說完，扭頭問曹暗：「昨日下過場雨，陸侍郎經過此地，是在雨前還是雨後？」
　　他臉色大變，肯定道：「雨前。」
　　那麼雨後，車轆印一定消失了，何以方才卻是馬蹄印覆蓋了車轆印的景象，且竟如此清晰？
　　她一剎心如鼓擂，仔細望向前方，就見不遠的泥地上方，拉了一根極細的銀色絲線，絲線纏繞在道旁一左一右兩根釘在泥地深處，相當隱蔽的柱子上。若她方才心急忙慌策馬過去，恐怕早已被絆倒了。
　　待她這向一發出落馬聲，埋伏在周圍的敵人就會趁勢而上。
　　對方要的不是陸時卿，是她。
　　拾翠和曹暗也察覺到了不對勁，目色警惕地朝元賜嫻圍攏了去。
　　但到底敵暗我明，她雖未上絆馬索的當，卻早已落入對方視線，很快，一前一後齊齊響起「噠噠」的馬蹄聲，眨眼間，一群玄衣男子已將他們團團圍住。
　　到得此刻，元賜嫻反倒不心慌了。對方設下如此圈套，說明十分了解她的底細，可她卻對他們的身份毫無頭緒。她得冷靜下來，才可能想出應對之法。
　　她的目光緩緩掃過這行不速之客：前後籠統二十五名男子，身下都是好馬，個個勁裝短打，身材魁梧，黑色面具覆臉，使的是以長柄著稱、適宜對付騎兵的陌刀，遠遠瞧著，刀面上似乎沒有特殊紋路。
　　他們並未給她太多思考的時辰。打頭的那個抬手一刀挑斷了絆馬索，繼而朝前一揮，兩邊的人馬都沒下就齊齊衝上，與元賜嫻的護衛們殺開了。
　　元賜嫻被圍攏在當中，一言不發。拾翠曉得她在觀察敵情，就未出言打擾，剛好曹暗也是個話不多的，兩人便沉默著騁馬揮刀，將意圖近她周身的玄衣人驅散。
　　元家的護衛雖也算好手，卻難敵這些人有備而來，長柄的陌刀劈砍，很快就將他們通通掃下了馬。一晌工夫，四面便氤氳起了血腥氣。當一名護衛的腦袋被陌刀挑飛，斷口血流如注的時候，風雨不動的元賜嫻終於白了臉。
　　她的確從過軍，見過屍橫遍野、生靈塗炭的慘景，卻到底一直得阿爹庇護，多隻遠觀，極少親歷如此殺戮場面。哪怕上回營救阿爹，也是在後方遙遙指揮。眼下這些人手段之殘暴，著實令她心驚肉跳。
　　這一帶近來多雨，雙方交手不多時，原本晴明的天就陰沉了許多，霎時間飛沙走石，昏黃如暮。
　　她看一眼天色，在此起彼伏的刀劍入肉哧響中微喘了幾口氣，避免注目滿地的泥血與屍首，鎮定下來，與拾翠低聲道：「看他們的陣形。」
　　拾翠跟隨元賜嫻多年，與她早生默契，一聽就明白了。雖說眼下雙方交手不比軍隊作戰，但聰明的殺手哪怕再占上風，為了減少傷損，也不會亂打一氣，故而即便看上去形散，卻必有規律可循。
　　如此一眼望去，她就發現了至關重要的一點。對方的目的是殺人，照理說該一路衝鋒，可這陣形卻很像一對護翼。他們在一邊殺，一邊保護著誰。
　　元賜嫻見她察覺端倪，繼續小聲道：「打頭的指揮只是幌子，不是真正的頭領。那人可能是他們的主子，你給曹大哥作掩護，殺過去。」
　　曹暗聽見這句，與拾翠對了個眼色，然後道了句「縣主小心」便策馬馳出。
　　事實證明元賜嫻的確猜對了。對方見拾翠和曹暗來勢洶洶，大有直搗龍穴之勢，不得不放緩了殺人的腳步，收束了一些去護衛主子，如此，元賜嫻這邊剩餘的寥寥幾人便緩上了一口氣。
　　卻不料，恰此刻，雨點裡啪啦落了下來。
　　大雨滂沱，撒潑得人幾乎睜不開眼。拾翠和曹暗劈刀猛砍的勢頭被迫減緩，如此一來，這擒賊先擒王的計劃便註定失手了。兩人面臨的殺招層出不窮，一邊忙於砍殺，一邊焦心地回頭觀望情勢，就見身後元家護衛漸漸不敵，元賜嫻逼不得已下了馬，揀了把障刀親手對敵。
　　很快，十名護衛盡死，瓢潑大雨裡，霧濛濛的，只剩下她略有些單薄的身形。
　　元賜嫻學過武，卻未殺過人，在這些訓練有素的殺手跟前，幾招把式到底不夠看了些，何況雙拳難敵四手，不多時就敗下陣來。
　　一名殺手人在馬上，彎腰將她一撈，抓了她牢牢錮在身前，繼而揚鞭疾馳而出，像是要搶頭功。
　　拾翠見狀，不管不顧吃了敵人一刀，急急忙忙去追，曹暗一抹臉上雨水，拼死替她擋住蜂擁而上的殺手。
　　元賜嫻被身後男子劫持著一路顛簸，動彈不得分毫。她喘息一陣，勉強開口道：「你不想死，就勒馬。」
　　因渾身都被冷雨浸濕了，她的聲音微微有些顫抖。男子理都沒理她。
　　她繼續說：「我還有援手，就在前邊不遠。你的弟兄眼下被我的護衛纏了腳步，一時追趕不上，你孤身劫持我，絕落不到好下場。是搶功要緊，還是性命要緊？你先勒馬，在原地等你的弟兄來，我一樣逃不掉，如此豈不更穩妥？」
　　男子仍舊沒有說話，甚至毫無波動。
　　元賜嫻破罐破摔地笑了一下，提高了聲：「這位兄台，你是聽不懂人話嗎？我說真的，我的人就快來了，你這是在往刀口撞。你信不信，我數三下，你就會從馬上摔下去。」
　　這種鬼話，元賜嫻自己都不信。她知道，哪怕她數三十下，也不會有人來救她。她是勸不動他勒馬，只好說點話叫他分神，看是否有機會捅他下去罷了。
　　她冷得嘴脣都在打顫，緩緩數道：「一，二……」
　　此名殺手似乎當真定力非凡，連抓著她胳膊的手都不曾挪動一寸，可就在元賜嫻絕望喊出「三」的一剎，頭頂突然響了個驚雷，男子一聲悶哼，真的從馬上摔下去了。
　　元賜嫻腦袋一懵，抬頭望天。
　　這樣也行？莫不是說，這便是傳聞中的五雷轟頂？

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:32:21

第四十二章

　　她一時怔愣得忘了動作，身下馬換了主人，失去了掌控，大概不肯馱她了，一顛一顛地想將她甩下去。等她反應過來，伸手去扯韁繩，半個身子都懸在了外邊，已是迴天乏術，低呼一聲也跟著落了下去。
　　落馬一刻，元賜嫻想，上蒼既有好生之德，叫雷公助她一臂之力，也許不會叫她摔得太慘。
　　然後她果真沒摔得太慘，將將墜地一剎，一雙手穿她脅下而過，將她整個人拎了起來，下一瞬，她在另一匹飛馳的馬上，被誰從背後圈住了腰。
　　這個人沉聲質問她：「元賜嫻，這就是你所謂從過軍的騎術？」
　　她聽了這聲音，驀然回首，就見陸時卿黑了張臉，正微眯著眼瞧她。她被凍得思維遲緩，忘了回嘴，愣愣抬頭望天。
　　陸時卿被氣笑：「不是雷打的，是我。」
　　她低頭看了眼他手中的袖箭，徹底明白過來，奇怪道：「您怎麼來了？」
　　「你不想我來，我可以現在就扔了你。」
　　她趕緊搖頭，拽緊了他圈在她腰上的胳膊，連聲道：「想想想，我當然想了！您可千萬救人救到底！」
　　陸時卿看了眼她滿身的血泥，與掛在長睫上的雨珠子，嘆口氣，沒再說話，擱在她腰上的手臂卻收緊了幾分，繼續揚鞭往前。
　　元賜嫻安心了點，問他：「您來時瞧見拾翠和曹大哥了嗎？」
　　他點點頭：「他們掩護我來的。」說完補充，「他二人能自保，你還是擔心擔心自己吧，對方隨時可能追上來。」
　　她「哦」一聲，抱臂縮在他懷裡不說話了。
　　雨勢漸漸弱了幾分，但元賜嫻當真凍得熬不住了，何況陸時卿也是渾身濕透的，挨著他也不暖和。良久後，她哆哆嗦嗦道：「……咱們這是要去哪裡？」
　　陸時卿卻答：「你以為我知道？」
　　這雞不拉屎鳥不生蛋的地方，就筆筆直一條荒路，也不知何時是頭，元賜嫻心內絕望，腦袋卻是靈光一現，朝四面瞅瞅，道：「再往前約莫十數裡，會有兩個岔道，您擇西邊走，那條路原是官道，附近有處廢棄的驛站。」
　　陸時卿垂眼看她：「你怎麼曉得的？」
　　「我跟蹤您的時候在那兒歇過腳……」
　　「……」
　　小半個時辰後，兩人好歹到了驛站躲雨，為避免馬流落在外暴露行蹤，便將它也牽了進去，拴在屋後馬棚。
　　這驛站原就是個小的，單個屋子，門窗都破敗了，擋不牢風，墻角還有老鼠打過的洞，若非元賜嫻昨日在此歇腳，清掃過一番，恐怕四面要更邋遢一些。但眼下也不如何干淨就是了，畢竟積了太久的灰。
　　陸時卿甫一進門便望而卻步。
　　元賜嫻瞅瞅他：「陸侍郎，您眼下沒命挑剔了，將就將就吧。」她說完，拖著疲憊的身子，一頭栽往一卷稻草鋪蓋。
　　她昨日離去時並未收拾此處，此刻地上還留了好些稻草卷和柴火，及幾個火摺子。
　　陸時卿也知道她說的不錯，只好勉強按捺下渾身發癢的不適，去察看柴火是否受潮，好容易拿火摺子打著了火，回頭卻見她睡熟了，叫了好幾聲都不聽答應。
　　他只好在她跟前蹲下來，伸手晃了晃她胳膊：「先別睡。」
　　元賜嫻人是醒了，眼皮卻沉得睜不開，伸手一頓亂揮，險些拍了他一耳光，說：「我一宿沒睡，又被追殺一路，實在太累了，您不要吵我……」
　　陸時卿躲開她的手，記起昨夜的尷尬事，咳了一聲，道：「你把衣裳弄乾了再睡。」
　　她搖搖頭，小聲咕噥：「我沒事的，我不嬌貴的，得不了風寒……您比較要緊，您把自己弄乾了就行……」說完就沒了聲。
　　陸時卿心裡冒火，把她連著稻草鋪蓋一道往火堆邊拖。
　　「哎……！」元賜嫻給他拖得醒了神，伸手拽住他胳膊，「停停停……我自己走！」
　　他松了手，一努下巴示意她趕緊的。
　　元賜嫻累得站不起來，只好手腳並用爬去了火堆邊，抬了頭有氣無力道：「陸侍郎，我穿著衣裳哪裡烤得乾啊。」
　　「那就脫了。」他蹙眉說了一句，然後背過身去，走到墻角。
　　元賜嫻看了眼他的背影，躊躇問：「我怎知您不會回頭？」
　　陸時卿似乎「呵」了一聲，學了她前頭的話道：「縣主，您眼下沒命挑剔了，將就將就吧。」
　　她嘆口氣，只好把外裳先脫了，預備烤乾了再換裡衣，抬眼見陸時卿腳下已然滴淌了一圈水漬，看他也怪慘的，就道：「陸侍郎，您將外裳脫了給我吧，反正烤一件也是烤，兩件也是烤。」
　　「不必。」
　　「您不要逞強，您若是感染風寒倒下了，誰帶我逃命？」
　　陸時卿被她氣得不輕，扯了腰帶，頭也不回將外裳朝後一丟。
　　元賜嫻伸手接過來，一面烤一面打哈欠：「我怕我烤著烤著就睡著了，您跟我說說話。您是如何知道我遇險了的？」
　　他冷哼了聲：「你的好狗。」
　　他趕路趕得好端端的，被那牲畜硬是咬著衣角拽下了馬車。天曉得他是如何能夠在那等情形下聽懂狗語的。
　　元賜嫻聞言微微一愣。是了，她都沒注意，小黑似乎早就不見了。大概是趁亂去找陸時卿報信的吧。
　　「小黑呢，去哪了？」
　　「我怎麼知道。」陸時卿不耐煩道。他管一隻狗做什麼。
　　元賜嫻給他這語氣一堵，就說不上話來了，想想叫他無緣無故與她一道亡命天涯也挺過意不去的，半晌低聲道：「對不起啊，陸侍郎，害您淌這渾水。」
　　陸時卿微微一滯，道：「習慣了。」
　　反正每次她粘著他，就準沒好事。
　　他不過信口一說，元賜嫻卻不知想到了什麼，沉默許久問：「我是不是總害人倒霉。」
　　陸時卿斟酌了一下，答了個較為中庸的說法：「還好吧。」
　　但他不知道，在女孩家耳朵裡，「還好」就等於「是」了。所以元賜嫻一點沒被安慰到，反倒嘆了口氣：「若不是我非要跑出來，他們也不會被阿兄派來保護我。」
　　陸時卿這才曉得她在思慮什麼，聞言差點扭頭看她，靴尖一轉才記起不對，忙回過頭，道：「與你無關。」
　　「怎麼沒關係。」她的聲音低了下去。
　　陸時卿來時也目睹了那番慘狀，的確駭目驚心，平日挺開朗的人一時頹喪也情有可原，他皺著眉頭在想這話該怎麼聊下去才好，過了一會兒，突然聞到一股奇怪的味道。
　　像是什麼東西燒焦了。
　　他皺皺鼻子，驀然轉身，就見元賜嫻歪倒在稻草鋪上睡著了，兩人的外裳堆在旺火邊，被燒了個正著。他一個箭步衝上去搶救，卻只來得及撈出兩件殘破的衣袍。
　　陸時卿緩緩起身，穿著件單薄的裡衣，在仲秋時節的涼風裡凌亂顫抖。
　　兩件外裳，一件少了袖子，破了前襟，一件缺了下擺，沒了衣領。
　　他要這兩堆破布有何用！
　　陸時卿氣得想將那安然酣睡的罪魁禍首拖起來，低頭一瞧卻是一滯。
　　元賜嫻在雨裡泡的時辰比他長，裡衣也都濕透了。方才她忙於烤外裳，身上卻未乾多少，此刻薄薄的白衫仍舊緊貼著軀幹，將她纖細的腰肢襯得格外玲瓏秀致，甚至隱隱透出玉白的肌膚來。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:32:37

第四十三章

　　這回不比上次在浴桶裡，彼時她穿了小廝的粗布衣裳，寬大厚實，濕了也瞧不出究竟，眼下卻當真一覽無余。得虧她也曉得自己的相貌容易惹禍，出遠門便穿男裝，裹平胸脯，否則此刻的場面興許更「觸目」一些。
　　但饒是如此，陸時卿腦袋裡也已火星迸濺了。
　　他撇過眼，深呼吸三回，平復一晌，叫了她一聲。
　　元賜嫻沒答應。
　　他杵在原地躊躇半天，最終嘆口氣，揀起地上興許已稱不上衣裳的兩堆破布，想了想，找了處瞧上去幹淨點的，撕了一截布條下來，覆在眼上，在腦後系了個繩結，然後去剝她濕透的裡衣。
　　陸時卿竭力避免觸碰她的肌膚，等蒙眼褪下她身上的白衫，後背已然緊張得下了一層汗。剩下的裹胸布，他是當真下不去手拆了，只好暫且不管。
　　他吁出一口氣，又摘了她的頭，鬆散了她的髮髻，摸索了一下，拿起她燒沒了一截的外裳，就著略乾淨些的裡層給她擦頭髮。
　　頭髮得擦乾，不然等她醒來，哪怕沒染風寒也得鬧頭痛。
　　陸時卿動作得很小心，生怕碰著不該碰的，卻不料過分輕柔的擦拭伺候得元賜嫻太舒服了，這妮子睡夢裡若有所覺，竟然歪了歪腦袋，將他當成娘親似的，拿臉蛋蹭了一下他的手。
　　「……」這活沒法乾了。
　　矇著眼，凝脂一般涼爽熨帖的觸感明晰得抓心撓肺。陸時卿屏息凝神，覺得差不多了便草草了事，預備拿外裳給她將就蓋上。
　　為了蓋準，他不得不就著布料試探位置，不意在她腰間摸著了一處凹凸不平的地方，像是一道疤痕。
　　他手下動作一滯，皺了下眉頭，有心弄清究竟，猶豫再三，沉聲道：「元賜嫻，蛇來了。」
　　元賜嫻沒動靜。
　　很好，看來是絕對不會醒了。
　　他便移開了墊手的布料，輕輕觸碰上去，發現這疤痕大抵是在後腰處，竟有三寸之長，近乎猙獰，當初應該傷得非常深。
　　他一怔，記起他以徐善的身份去元家赴宴當夜，聽見她說的話。
　　她的確沒有說謊。
　　他霎時什麼奇怪的旖旎心思都沒有了，像有一盆水從頭淋到了腳，心都是涼的，起身攥了她的裡衣，認真去烤火。
　　稻草鋪蓋不舒服，外頭又是連聲的驚雷，元賜嫻到底沒能睡久，醒來低頭一看，呆了幾個數，捂緊蓋在身上的破衣裳，連滾帶爬坐了起來，就見陸時卿正背對著她，坐在火堆邊烤她的裡衣。
　　她瞠目結舌：「陸……陸……」陸了半天也沒陸出個什麼。
　　陸時卿聽她醒來，心裡不免一聲嘆息，眼看衣裳就快乾了，原本可以深藏功與名的，這下麻煩了。
　　他沒回頭，將她的裡衣往後一丟，恰好砸準了她的腦袋：「穿上。」
　　「不是，等等……」元賜嫻抓起衣裳回想一番，莫大的震驚之下也沒了敬稱，「你給我脫的？」
　　「沒有。」他非常肯定地道，「是我幫你脫的。」
　　「……」有什麼分別嗎？
　　當然不一樣。「幫」是好心，「給」是禽獸，兩者有別雲泥。他依舊背對著她，挑起手邊一截布條，示意他方才是蒙眼施手的。
　　元賜嫻一時語塞，愁眉苦臉地低頭看看自己，再抬眼瞅瞅他仿佛十分正直的背影，剛欲再說什麼，突然聽見一陣「噠噠」的馬蹄聲，很快很急，混雜了泥水飛濺的響動。
　　她一驚，飛快穿妥帖了裡衣。
　　陸時卿顯然也聽見了，知這驛站顯眼，如是對方殺手來了，絕無可能放棄查證，便沒打算躲藏，語速極快地問：「對方是誰，想要什麼，可有頭緒？」
　　這些事他早先就想問她了，見她實在累極，才拖延到了眼下。
　　元賜嫻挑揀了最要緊的訊息答：「不清楚具體身份，但隊伍裡有他們的主子。應當是想活捉我，而非取我性命。」
　　「待在這裡別動。」
　　陸時卿留了這句交代便朝外走去，移門一剎，七、八名殺手馳馬而至，打頭的那個正是元賜嫻此前判斷出的，這些殺手的主子。
　　他下了馬，透過破敗的門窗，一眼瞧見了屋內烏發披背，衣衫狼狽的人。
　　察覺到他的目光，陸時卿腳步一移，遮擋了身後窗洞。見他只是定定望著元賜嫻的方向，卻久未開口，他笑了笑道：「不想閣下竟還有閒心在此逗留。」
　　聽見這句，男子的目光終於落在了陸時卿身上。
　　陸時卿負了手道：「早在先前，陸某便以鷹隼傳信了商州刺史，如今，閣下腳踩的這塊地界已被徹底封鎖，不出一炷香，臨縣千數守備軍便將趕至此地。您若抓緊撤出，興許還有一線生機。」
　　「當然，您也可以趁這一炷香的時辰殺了我。只是不巧，陸某眼下並非朝廷的侍郎，而是象徵聖人的欽差，一旦我死在這裡，封鎖的就不止是商州了。屆時，包括十六州在內的山南東道都將成為囚籠一座，北面京畿亦會被驚動。如您是大周人士，便等於是在與聖人為敵。如您非大周人士，」他說到這裡淡淡一笑，「便等於是在與整個大周為敵。」
　　「四海州縣，億兆疆土，這片王域，您踏得進來，卻未必走得出去。陸某就在這裡，挑釁大周君威乃至國威的機會也在這裡，您想帶走她，不妨先殺了我試試。」
　　雨勢漸止，天光明朗了幾分，四面寂靜，窗柩上懸掛的水珠一滴一滴緩緩往下淌著，他的聲音一字一字，清晰地傳進屋子裡。
　　元賜嫻捂著衣衫，透過窗洞緊緊盯著他的背影。
　　等他說完最後一句，有那麼一瞬，她似乎不記得這個人是大周未來權傾朝野的帝師。只知他是陸時卿。
　　打頭的男子一動不動靜默原地，最終，往元賜嫻的方向看了一眼，然後翻身上馬，打了個「撤」的手勢，策馬飛馳而出，一字未留。
　　陸時卿像什麼事沒有似的推門回來，見元賜嫻一瞬不瞬盯著自己，眉梢一挑：「怎麼？」
　　她回了神，搖搖頭，不知何故覺得有點燥熱，沒話找話一般笑道：「沒什麼，就是覺得您特別有氣勢。」說完補充道，「穿著裡衣跟人對峙也特別有氣勢，特別叫人崇敬。」
　　陸時卿的臉黑了。
　　她最好期待對方是大周人士，否則他丟臉丟出國門，一定饒不了她。
　　見他走近，元賜嫻咳了一聲，拿破衣裳將自己包裹得更牢一些，然後問：「您何時放出的鷹隼，一炷香後，咱們就有救兵了嗎？」
　　他嗤笑一聲，在火堆邊坐下：「我哪來的鷹隼？」
　　元賜嫻一噎。敢情他是空手套白狼。
　　「您就不怕，他們當真殺了您？」
　　他覷她一眼：「如果他們不在意殺我，昨夜在河岸邊就該動手了。不過一筆算計，你不必太感動。」說完一指稻草鋪，「現在可以睡了。」
　　「既然沒救兵，他們發覺上當受騙，去而復返也未可知，我不睡了，雨都停了，咱們還是趕路吧。」
　　「誰說沒救兵？」他瞥瞥她，「我沒有長翅膀的鷹隼，還沒有兩條腿的僕役？」
　　哦，這話是說，趙述已經去報信了，只是沒鷹隼快，恐怕所謂封鎖與支援都得晚一步。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:34:10

第四十四章

　　見他料準了對方不會再回頭，元賜嫻就背對他躺了下去，重新睡著了，再醒來已是黃昏，她隱隱聽見雜亂的腳步聲，像是很多人來了，睜眼就見陸時卿已然穿戴齊整，手上拿了一身乾淨的衣袍，似乎正準備叫醒她。
　　見她自己睜了眼，他便將衣裳遞給她：「換好了出來。」
　　元賜嫻瞅了眼窗外，見兵卒們一個個都十分老實地背對此處，就安心穿戴起來，拾掇好了推門出去。
　　陸時卿聽見身後動靜，扭頭看她，道：「我已傳信給你阿兄報平安，但商州封鎖了，你暫且出不去，京城的人馬一時半刻也趕不來。我差事在身，不能陪你耽擱在這裡。」
　　元賜嫻撇撇嘴「哦」了一聲：「那您去忙，給我找個地方落腳就……」
　　她話沒說完便被他打斷：「所以你隨我一道南下。」
　　元賜嫻一愣，一時歡喜，拽了他胳膊道：「真的啊，陸侍郎？」
　　四面兵卒偷偷移目，向兩人投來曖昧的眼色。
　　他咳了一聲，低頭看一眼，示意她把拿開手，注意分寸，然後道：「只是權宜之計，待嫌犯被捕，你就回去。」
　　天晚日暮，疾雨如注。
　　急驟的涼風透過窗洞灌入陳舊破落的驛站。頭頂一個驚雷炸響，將屋裡交纏的一對身影照得雪亮通明……
　　陸時卿在轆轆的車行聲中醒來，驀然坐起，盯著從車簾縫隙透進來的晨曦瞧了半晌，急促喘息。
　　眼前復又掠過夢裡一幕一幕——細嫩的小臂纏著他的脖頸，濕漉的烏發如藤蔓一般，抓觸著他的胸膛，一路往他肩上攀繞。玉軟花柔的小娘子腰肢款擺，叫他四體百骸一剎酥碎。
　　琳琅雨聲裡，骨騰肉飛，魂顛夢倒。
　　陸時卿怔愣了幾個數，低頭看了眼身上褻褲，終於意識到事態的嚴峻，露出了近乎震驚的神情。
　　已經是翌日了。昨日黃昏，商州刺史替陸時卿和元賜嫻作了安排，給兩人各置一輛寬敞闊氣的馬車，派當地兵卒一路護送他們去往鄧州。
　　車行一夜，約莫辰時，陸時卿叫停了車隊吃早食。
　　他確因耽擱了行程預備趕路，沿途都不打算進城，但也未到得在搖搖晃晃的馬車裡將就用膳的地步。
　　他一叫停，元賜嫻就從後頭馬車興衝衝跑下來了，端了個裝著吃食的青碧色玉盤，湊到他車簾邊喊：「陸侍郎，我能進來與您一道吃早食嗎？」
　　陸時卿一聽這脆生生的聲兒就炸頭皮。天曉得，在夢裡，她是如何拿這把嗓子叫他失控的。
　　但這能怪她嗎？不能吧。他得講點道理。
　　所以他只是淡淡地問：「為何要與我一道吃早食？」
　　元賜嫻如今是不敢隨便掀他簾子了，安安分分站在外邊答：「馬車裡頭的婢女只會一個勁地阿諛奉承，實在太無趣了。我想找人說說話，您總不好叫我喊趙大哥吧？」
　　哦，那的確不能。趙述這個見色忘主的，今早還與他說，元賜嫻打了一個噴嚏，要不要替她尋醫問藥。
　　他拿一句「多事」打發了他。一個噴嚏罷了，還能打上天不成。
　　他沉默一晌，道了聲「進」。
　　元賜嫻就撩開簾子進去了，面上堆滿笑意，將玉盤往他跟前小幾一擱，坐在了他對頭。
　　陸時卿抬頭瞥了眼她扶在盤沿的手，見果真如夢中輕攏慢捻的柔荑一般模樣，不由心神一蕩，繼而皺了下眉頭。
　　這個古怪的夢太要命了，簡直叫她成了一劑行走的銷魂藥，以至她眨個眼撩個發都成了對他的蠱惑。
　　幸而很快，他的注意力便被轉移了。
　　他的目光在她玉盤裡的吃食一落，不太舒服地問：「你這盤裡的糕食麵點，怎麼都是一類一個的？」
　　看看他的，可都是成雙成對，十分吉祥如意的。
　　元賜嫻一愣之下答：「她們給的吃食太多了，說這個是當地的名點，那個又是數年難得一品的什麼春露冬露神仙露熬的，我吃不下，就一樣揀一個嘗嘗。」她說完，見他不爽得連小米粥都喝不下去了，就道，「您別趕我走，我馬上吃，您的眼睛就不難受了。」
　　見她抬手便要將一塊雪白的水晶餅塞進嘴裡，陸時卿忙出言阻攔：「慢點吃就行。」
　　元賜嫻張著個嘴頓住，正欲眼泛晶瑩，突然聽他道：「你阿兄今早傳了回信來，說倘使你有一絲閃失，就叫我血債血償。你噎死了，我賠不起。」
　　「……」
　　元賜嫻收斂了感動，撇撇嘴，低頭慢慢吃了起來，飽腹後與陸時卿閒話：「我方才剛醒的時候，見趙大哥拿了您一身髒衣裳去丟。您可是沒人伺候，將茶水灑了？」
　　陸時卿正放了勺粥到嘴裡，聞言猛地一嗆，險些失態，平復了一下，咽下後才低頭「嗯」了一聲，看起來竟有幾分心虛。
　　她恍然大悟般「哦」了聲，然後道：「您怎麼連茶水也能灑？莫不如這一路，我白日就與您同行，替您端茶遞水，夜裡再回後頭馬車裡去。」
　　其實商州刺史送了好些個婢女給陸時卿獻殷勤，都被他打發去了元賜嫻那邊。他平素就不習慣別人端茶遞水，因為嫌髒，一向自己做慣了，怎會沒人伺候就出洋相。
　　但他有苦說不出，只好不解釋，直接拒絕：「不必了，消受不起。」
　　元賜嫻扒拉著小幾湊他近一些，瞅著他道：「您就當我還您救命恩情了成不成？給我個挑釁……不是，尊崇大周君威乃至國威的機會吧，敬愛的陸欽差？」
　　她靠他這般近，眨著雙柔情似水的眼，巴巴地望他，說的還是從他嘴裡學去的話。陸時卿眼瞼微垂，神情到底一點點軟了下來，說：「就今日一回，下不為例。」
　　元賜嫻小雞啄米一般點點頭。
　　得寸進尺的「道理」她還是聽過的，能一道吃早食，就意味著能留在他馬車裡，能有一回，就意味著能有第二回。
　　她怎知嫌犯何時被捕，如此近水樓台先得月的機會，合該將每一日當作最後一日，一時一刻都不放過。
　　但陸時卿是當真消受不起她的伺候，不過由她坐在一旁看他辦公罷了。一上午過去，等批示完最後一疊有關賑災事宜的公文，見她無趣得昏昏欲睡，他也生怕這無邊的困意蔓延給自己，便打算跟她說說話。
　　正好，他也的確有事問她。
　　他喝了口茶，緩了緩道：「昨日打頭的男子，身形可有眼熟之處？」
　　元賜嫻冷不防聽他開口，一個激靈抬起頭來，回想了下道：「似乎沒有。」
　　「倘使這批人可能來自域外，你心裡可有數？」
　　元賜嫻擰眉道：「莫非是南詔？」
　　「此話怎講？」
　　「若說與我結了梁子的域外人，大抵就是南詔了，且這些人的暴虐手段也確實像他們的作風。可這太不可思議了。商州靠近京畿，已是我大周政治的心脈位置。南詔人怎可能這般來去自如？」
　　陸時卿笑了一下：「倘使有內應，為何不能？」
　　「您可是查到了什麼？」
　　他搖搖頭：「正因查不到，才覺是如此。」
　　昨日他跟對方說的那番話，不單是威逼退敵，更有試探的意思在裡頭。若他們真是大周人士，其實未必走得如此乾脆。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:34:54

第四十五章

　　元賜嫻沉默著，似乎在思考什麼。
　　陸時卿想了一晌，覷著她道：「南詔太子曾逼婚於你，你應當見過他，記得他的長相吧。」
　　他這眼神輕飄飄的，盯得她一陣莫名心虛。
　　她答：「見是見過的，但我哪裡記得人家長什麼樣，他又不是您陸侍郎。」
　　「上回你在紫宸殿，與聖人說他長得賊眉鼠目。」言下之意，她分明是記得的。
　　「是嗎？」元賜嫻眨眨眼，「可賊眉鼠目是個貶義詞呀！您不會不高興吧？」
　　「我為何不高興？」陸時卿語聲清淡，似乎南詔太子是狗是彘都與他無關，「我只是問你，昨日的男子是否可能是南詔太子。」
　　好吧，是她自作多情了。
　　元賜嫻訕訕一笑，開始認真回想：「我記得，南詔太子名‘細居’，為人算是能謀擅武，論身形，比您高大魁梧幾分……」
　　她沒回憶完就被陰沉了臉的陸時卿打斷：「你就說是不是，有無可能，與我比較個什麼？」
　　元賜嫻無辜瞅他：「我眼裡頭就您一人，您還不許我拿您作個參照了？」
　　陸時卿一噎。他這前一刻憂慮後一刻歡喜的，簡直像得了什麼心病。
　　意識到這一點，他愈發感到煩躁，臉色更不好看了些：「別油腔滑調的，談正事。」
　　元賜嫻與細居的確在兩年前春野有過一面之緣。當時日落西山，她牽了馬在溪邊飲水，碰上他來問路。她不知他身份，並未多作留意，指了路就策馬離去，隱約記得此人大概二十出頭的模樣，肌膚是深蜜色的，有一口極其渾厚的嗓音。
　　若說後來有何交集，便是在戰場了。他派兵困了她阿爹，她領軍救援，拼死將南詔守備破了個口子，助阿爹突破重圍。
　　但昨日的男子面具覆臉，一字未言，當真無從考證。不過身形倒是基本吻合的。
　　她事無巨細地與陸時卿講了，聽他「嗯」了一聲，便再沒了下文。
　　五日後，欽差隊伍橫穿鄧州，入了唐州地界，轉而由唐州刺史接手陸時卿的一切出行事宜。
　　過了唐州便是淮南道，但陸時卿不知何故突然放慢了步子，在唐河縣落了腳。
　　拾翠和曹暗就是這一日得以捎著小黑趕至，與他們會合的。兩人都受了不少傷，好在未威脅要害，見到元賜嫻和陸時卿，氣也沒來得及喘上幾口，便將查探到的最新消息一股腦回報給了主子。
　　曹暗道：「郎君遇刺的消息當日便傳到了長安，聖人震怒，當即命人徹查此事，直至今早有了些許進展。」
　　陸時卿不願聲張真相，叫世人曉得有群身份不明的男子想擄元賜嫻，故而對周邊各州的說辭都是自己遇刺了。
　　當然，這事瞞得了地方官吏，卻瞞不了徽寧帝，只是他也顧忌元家，為免案子水落石出前，叫元賜嫻無辜惹上流言蜚語，便一樣如此對外宣稱。
　　陸時卿問：「如何？」
　　曹暗答：「實則也不算聖人查得的。是昨夜，京兆府劉少尹無意在長安城附近發現了一行蹤跡詭秘的玄衣人……」
　　陸時卿嗤笑一聲，看了眼一旁同樣神情難以置信的元賜嫻，冷冷道：「他劉少尹莫不是在與我玩笑吧，還是說這些殺手被雨淋壞了腦袋，竟自己往刀口撞？」他饒有興趣地問，「然後呢，這行人是何去向？」
　　曹暗躊躇一下，似是有些難以啟齒，道：「郎君，他們去了韶和公主的公主府。」
　　元賜嫻微微一愣，肯定道：「不可能。」
　　鄭筠曾幾次三番對她加以意味不明的試探，她自然並不如何喜歡此人，但卻也絕不會因此便以偏見、矇昧的眼光看她，反倒錯放了真正的凶手。
　　她說完這句，陸時卿未置可否，似乎在思量別的什麼。
　　元賜嫻道他對鄭筠心存疑慮，盯著他解釋：「陸侍郎，不可能是韶和。其一，上回那批人的手段您也瞧見了，如此規制，已可稱得上死士，她一個公主有何能耐、膽量在聖人眼皮底下培養這樣的下屬？如真有此事，便說明她非簡單角色。但既非簡單角色，又何以蠢笨到為了點微末小事冒此大險？一旦聖人查明真相，懷疑她豢養死士的居心，她怕連性命都得丟了。」
　　「其二，若說韶和當真對我心懷敵意，無非便是因了與您的情愛糾葛。既然如此，她該巴不得我就此消失才對。可這批殺手的目的卻分明是活捉我。這點該如何解釋？其三，如您所說，除非這些人壞了腦子，否則怎可能往京畿方向逃逸？劉少尹也是，我倒寧願相信他出門被天降的巨石砸斷了腳趾，也不覺他能‘無意’發現他們的行蹤。」
　　「再有其四，您也說懷疑他們是域外人。」她說到這裡似乎覺得非常好笑，「如此便更是奇了，這男女間的風月情難不成能當飯吃？誰會因了個不知算不算數的情敵通敵叛國呀，莫不是她韶和公主真愛您愛得瘋魔了？」
　　她有理有據，言之鑿鑿，陸時卿卻只是靜靜坐在長條案的對頭，神情淡淡地望著她。韶和公主如何，他不清楚，也不欲清楚，但他知道，元賜嫻沒有瘋魔。
　　當他已然因她隨口一句話，莫名無法克制悲喜情緒，她卻依舊如眼下這般進退自如，游刃有餘。
　　她幾乎不必多作思考，便能分析得如此精妙，是因為她在局外，冷靜而清醒。韶和公主無法激起她心底的漣漪，他也無法。
　　當然，她說的都是對的。很顯然，此事的確與鄭筠無關。
　　良久，陸時卿才扯了下嘴角，道：「我知道不是她。」
　　元賜嫻奇怪地瞅瞅他。既然早就知道了，怎還一副苦大仇深的模樣，思考如此之久。
　　未等她想通，陸時卿突然出言斥退了曹暗和拾翠，等屋裡只剩了她，才緩緩道：「元賜嫻，你答我一個問題。」
　　他神情肅穆，元賜嫻一頭霧水道：「您說。」
　　「自先太子被廢，朝中再無嫡出皇子，稍年長些的老二與老三一直被朝臣寄予下一任儲君的厚望。其中，三皇子是如今大周唯一一位實封的親王，替聖人代理淮南，治下物阜民豐，除卻現今這迴天降洪澇災禍，多年來也算安穩。」
　　「二皇子則軍功赫赫，早年曾聯合回鶻大敗突厥，替聖人消除了多年來的一塊心病。只是前些日子，他私造、偷運箭鏃，與回鶻往來密切，叵測居心令聖人倍感失望，反倒一直名不見經傳的六皇子得了提拔。」
　　這些都是眾所周知的事。元賜嫻聽得認真，卻越聽越糊塗，終於忍不住問：「陸侍郎，您究竟想問什麼？」
　　陸時卿似笑非笑道：「我想問，老二、老三、老六，你元家對此三人是何態度看法。或者說，他三人中，可有誰與你元家關係較近一些。」
　　元賜嫻不曉得她是不是看錯了，她總覺得，陸時卿問這話的時候，眼底隱隱浮現出一種奇怪的……期待。
　　可她哪管得了他期待什麼，眼下是聖人身邊最寵信的臣子拋了個要命的問題給她。她這一開口，可不知答案會傳到誰的耳朵裡。
　　她忙是堅決道：「我元家向來不參與這些個勾心鬥角的，不論誰做儲君，只要大周好，大周的百姓好，就好。」說完，豎掌作發誓狀。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:35:14

第四十六章

　　陸時卿看了眼她雪白的掌心，嘴角微扯。她好像都在他跟前發誓成癮了。大概前頭的每一次，都跟眼下這次一樣是假的吧。
　　他默了默，望著她的眼睛繼續平靜道：「如你信我，就說真話。」
　　元賜嫻被他瞧得一陣心虛，腦袋轉得飛快。
　　這是怎得了，難不成她在長安的阿兄捅了什麼簍子，叫陸時卿對元家與鄭濯的關係起了疑心？還是說，他純粹是在詐她？
　　她想不出個所以然，斟酌了下，肯定道：「陸侍郎，我當然是信您的，但我已經說了真話了。」
　　陸時卿淡淡眨了兩下眼，撐案站起，踱到窗邊，負手許久才說：「知道了。」
　　畢竟在元賜嫻的夢裡，陸時卿最終輔佐的是十三皇子，她因此生怕他曉得了什麼，此後與元家起政治衝突，剛欲試探幾句，卻聽他背對著她道：「刺客的事，你暫時不用管了。我與縣令有事談，你回吧。」
　　元賜嫻聽他語氣淡淡的，好像也不似動怒，只好暫且擱置此事，出了房門。
　　此地是唐河縣朱縣令的府邸，因陸時卿在當地有些事得處理，便說好了在這裡客居兩至三日。元賜嫻就住在與他相鄰的院子，中間一道矮墻相隔。
　　從他院中出來，跨過月門，她一眼瞧見拾翠站在前頭，似乎已等了她半晌。
　　見她來，拾翠往四面瞅瞅，壓低了聲道：「小娘子，有個消息與您說。」
　　元賜嫻努努下巴示意她裡邊說話，回了主屋，闔上門窗，才問：「何事？」
　　拾翠道：「揀枝回長安了。」
　　元賜嫻微微一滯，下意識扯了她的袖子緊張問：「可是徐先生的身份有了結果？」
　　揀枝是在七月初被她派去江州拜訪曾經的大國手許老先生的，照理說八月初就該回了。但前些日子，她傳回一次消息，說臨時遇上點事，須進一步查證，故而一直耽擱到了現在。
　　因書信來往不安全，元賜嫻彼時也就未著急盲目地詢問她究竟遇上了什麼。
　　拾翠點點頭，道：「揀枝不負所托，見到了許老先生，一番迂迴試探之下，大致能夠確信，徐先生給您的，確是當年與許老先生在潯陽江畔一戰的棋譜不假。揀枝得到如此結果便打道回府了，不料半途裡復又被許家人請了回去。」
　　元賜嫻眉頭一蹙：「何故？」
　　「您可知許老先生的嫡孫女許三娘？」
　　她搖搖頭：「沒聽過。」
　　「這位許三娘是江州出了名的才女，琴棋書畫，詩詞歌賦無一不通，當然，也隨了她的祖父，棋藝頗高。許三娘如今已有二十四，卻始終未嫁作人婦，素日裡愛好雲遊，此番離家數月歸來，聽許老先生講了棋譜的事，便急急忙忙派人請回揀枝，打聽徐先生的下落。」
　　元賜嫻似乎猜到了什麼，卻沒說話，示意她繼續講。
　　「據許三娘說，她與徐先生曾有過一段情緣，但三年前有一日，徐先生突然不辭而別，此後再無音信。她找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半點的線索，故而懇求揀枝，倘使知道徐先生的下落，務必給她指條明路。」
　　「未經您允許，揀枝不敢擅作決斷，既怕錯過此番確認徐先生身份的絕佳機會，又怕事情鬧大，惹了他的不快，便沒將話說死，只告訴許三娘，棋譜是她偶然所得，而她並不知曉所謂徐先生究竟在何處。許三娘卻堅持欲循此線索查探下去，揀枝就將她暫且帶回了長安，給她在城中找了處宅子安頓，預備先穩住她，等您回了再做決定。您看，此事如何辦才好？」
　　拾翠說完，見元賜嫻眼光呆滯，似神遊天外，遲疑了下，試探問：「小娘子？」
　　元賜嫻驀然回神：「哦，你說什麼？她找了他整整三年，然後呢？」
　　拾翠一愣。小娘子這是怎麼了，竟漏聽了那麼一大段。她不敢多問，便將方才的話重複了一遍。
　　元賜嫻依舊有些心不在焉的，聽罷沉默許久才緩緩道：「既是徐先生的舊識，就問問他的意思吧。但直接問不妥，還得拐著彎來，我不在長安，終歸不放心阿兄來做此事。」
　　「小娘子預備如何？」
　　「我去隔壁院子，找一趟陸侍郎。」
　　她略一躊躇，回頭往院外去了，到得陸時卿書房?扇前，叩響了三下門。
　　陸時卿正與朱縣令說事，聞聲問了句「誰」，辨明她的聲音後，躬身來移門，見了她，眉梢一挑，問：「怎麼？」
　　元賜嫻覺得他還是怪怪的，竟然親手給她開門，且目光灼灼，簡直像要燒穿了她的臉皮，也不知是否仍舊在因站隊之事試探她。
　　她猶豫了一下，遲疑道：「陸侍郎，我方才回屋考慮了一下，雖說長安抓了批假嫌犯，但嫌犯再假，也算抓著了。剛好我也出來很久了，阿兄阿嫂都特別記掛我……」她說到這裡，覺得陸時卿的眼光一點點冷了下去，莫名叫她有些氣弱，「那個……所以我想跟您請個辭，回長安去。」
　　元賜嫻垂眼說完，抬頭瞅了瞅他，卻見他臉色仿佛冷得結了一層冰霜。
　　她回想一番，趕緊補救道：「我不光是為阿兄阿嫂，也是替您著想。您瞧您如此日理萬機，我一直在旁叨擾，多不好啊！」
　　陸時卿拿眼刀子刮了她很久，確信足夠刮得她臉蛋疼了，才冷笑一聲道：「元賜嫻，你想得美。」
　　陸時卿當真有點惱。起初聽她敲門，他道她是想通了，來與他坦白元家和鄭濯的事的，故才興致勃勃-起身開門，不想卻是一盆冷水從天而降。
　　但他惱的不是元賜嫻，而是如此沉不住氣的自己。
　　因此脫口而出這一句後，他便後悔了。被她一次次輕易撩撥得心思浮動，已然夠叫他不甘和難堪，倘使心思外露，豈不叫她瑟，叫她誤以為他已被徹底攻陷了。
　　美色當前，身是堂堂正正兒郎，心非巋然不動木石，一時被迷惑再尋常不過，等幾日，等他忘了那個瘋癲的夢就好了。
　　如是自我安慰了一番，見元賜嫻顯然非常吃驚，他當即恢復了淡漠的神色，將?扇大敞開來，然後朝裡道：「朱縣令方才說，有樁天大的要緊事，須得瀾滄縣主幫忙才可辦妥，是吧？」
　　他說完，再扭頭跟元賜嫻解釋：「我已跟朱縣令應下此事，所以你暫時不能回長安。」
　　元賜嫻恍然大悟。她就說嘛，陸時卿一向很煩她在他跟前晃，怎會不肯放行。
　　她問：「有何要緊事？能幫的我一定幫。」
　　陸時卿怎麼知道有哪門子要緊事。他看向坐在書房下首位置，瞧上去又憨又胖，油光滿面的中年男子，道：「這個，還是請朱縣令與你說吧。」他說完便事不關己一般，負了手背過身去。
　　朱縣令兩撇黑黝的鬍鬚一抖，烏溜溜的眼珠子一遍一遍來回滾，萬分緊張地盯著陸欽差的背影：哎呀，怎麼個情況，天地良心，他可從未說過這樣的話！
　　陸時卿卻絲毫沒有回頭解釋的意思，仿佛他不現編個像模像樣的理由出來，改日就扒了他的皮。
　　大人物一個轉身，考驗小人物的時刻就到了。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:37:02

第四十七章

　　朱縣令腦袋裡一剎間山崩海嘯，風雨大作，在陸時卿的背脊越來越僵硬時，一個踉蹌，慌手慌腳奔上來，到得元賜嫻跟前，點頭哈腰一陣，拱手道：「是這樣，是這樣的……縣主，咱們唐河縣吧，它……它出了個貪官！對對，貪官。這個貪官吧……他特別貪！不僅貪財，還貪色！」
　　元賜嫻不明所以地瞧著他。
　　朱縣令在陸時卿八月飛雪一般寒涼的背影裡，終於編出個說辭：「可偏偏此人十分狡猾，竟叫下官無論如何也捉不著他的把柄。下官就想啊，縣主您玉貌仙姿，是不是能夠誘他露出馬腳……」
　　陸時卿驀然回首，瞧著滔滔不絕的朱縣令，先是驚詫，後是震怒。
　　元賜嫻也是猛一偏頭，看的卻是陸時卿。他這是叫她去色-誘一個貪官？
　　她難以置信地問：「陸侍郎……您竟答應了朱縣令這樣的事？」
　　陸時卿也沒料到小人物被逼急了，竟如此口不擇言，挑了碰不得的刀口上。他矢口否認：「不是，他起初並非這樣與我說的。」
　　朱縣令真想抽自己三百個大耳刮子。他怎說出了這般大逆不道之言！就他這腦子，恐怕永遠都是個縣令了！
　　不，眼下得罪了貴人，還是在人家陸欽差的生辰得罪的，他大概連縣令都做不成了。
　　他忙接連抽了左右臉倆耳刮子，道：「下官僭越，下官僭越了！」
　　元賜嫻管他僭越不僭越。便是一百個朱縣令叫她去色-誘別人又如何，她不高興的是，陸時卿答應了如此提議。
　　他這是將她當成什麼人了。
　　她一時氣惱，衝他道：「陸侍郎，我知道我在外邊風評不好，許多人提到我，都得喊我一聲禍水。可南詔太子也好，九皇子也罷，我從未主動招惹他們，也就對您做過些沒臉沒皮的事。」她說著說著，大約委屈上了，見陸時卿微微錯愕，卻毫無辯駁，便更是生氣，「您想色-誘貪官，上什麼醉紅樓醉黃樓醉青樓找漂亮的小娘子去，她們可比我精通！」
　　她氣得胸脯一起一伏，說完扭頭就跑。
　　陸時卿似是想去追，腳步一移復又頓住，到底抿了脣默在原地。
　　朱縣令渾然是被嚇傻了，屁滾尿流告了退，回去後一心想著該如何彌補這樁過失，百思不得其解，便去尋素來聰慧的縣令夫人說明了此事。
　　聽他將事情始末講完，縣令夫人一眼參透其中玄機：「這事根本不是你的過失，陸欽差與瀾滄縣主誰也沒氣你。都說解鈴還須繫鈴人，他倆的心結，旁人哪裡解得了？你想將功贖罪，莫不如給他們製造個解鈴的機會……」
　　朱縣令猛點幾下頭。
　　今日八月二十二，的確是陸時卿的生辰。往年這天，總是宣氏替他大肆操辦，如今恰好撞上公差在外，自然就省了，哪怕前頭朱縣令一見他便獻殷勤，問他可要設個宴，他也是一口回絕。
　　但晚膳時，雖菜色一切如常從簡，他卻在桌幾正中瞧見了一碗長壽麵。
　　陸時卿瞥瞥恭候在旁的朱縣令，目光質疑。
　　朱縣令腆著臉笑：「陸欽差，您不許下官設宴，可這長壽麵還是該有的，否則便是下官太不懂人情世故了。」
　　呵呵，他若懂人情世故，至於給他捅出個大簍子嗎？元賜嫻可在屋裡悶了一下午，未曾踏出過房門半步。
　　陸時卿也懶得與他計較了，問：「縣主呢？」
　　朱縣令忙答：「下官已差人好生去請了。」
　　他話音剛落，果見元賜嫻來了，穿了身瞧上去過分厚實的男袍，頭髮束得一干二淨。
　　今早她與陸時卿在唐河縣落腳後，原本是換回了女裝的，眼下擺明了對下午的事心有芥蒂，才故意如此。
　　陸時卿看了她一眼，沒說話。
　　元賜嫻卻看也沒看他，坐下後就低著頭自顧自動筷了。沒毛病，反正她最大。
　　她不是風月話本裡，一點點委屈就絕食的小娘子，再生氣也得吃飯，不吃飯，吃虧的是自己。
　　所以哪怕她臉很臭，卻也吃得很香。
　　朱縣令繼續腆著臉笑，站在一旁給她介紹席間菜色，一盤一盤指點，眼見得那手勢都是繞著正中那碗長壽麵走的。
　　等他說得口乾舌燥，快接不上氣的時候，元賜嫻終於開口問他：「這怎麼像是長壽麵，朱縣令府上有人過生辰？」
　　機會來了！把陸欽差今日生辰的真相告訴瀾滄縣主，叫倆人親近一下的機會來了！
　　陸時卿聽見這一問，夾菜的筷子一頓。
　　朱縣令心中大喜，忙擺手道：「不是，不是的……！」
　　元賜嫻卻只是「哦」了一聲，然後便重新低頭吃飯了。她心緒不佳，不欲多言，原也不過隨口一問，既然不是就算了。
　　朱縣令張著個嘴愣在原地。這就完了？正常人下一句不該是繼續追問的嗎？
　　他剛欲出言將話茬繞回去，卻突然覺得有點冷——席間氣氛好像有點凝固。低頭一瞧，原是陸欽差的筷子和瀾滄縣主的筷子夾著了同一根秋葵。
　　兩雙筷子一雙夾了一頭，兩人都頓在原地一動不動，盯著那綠油油的秋葵看，像是誰也不肯相讓。
　　一晌過去，兩人齊齊松筷，去揀別的菜，下一瞬卻又夾著了同一塊童子鵝肉。
　　好傢伙。朱縣令緊張地咽了一口口水，見陸欽差這次很快收回了筷子，像是想將鵝肉讓給縣主，可縣主卻也跟在他後邊擱下了筷子，面無表情地說：「我吃飽了。」然後起身就走。
　　朱縣令臉都苦綠了，正想說點什麼打破僵局，見陸欽差也撐案站起，一句話未留回房去了。
　　陸時卿回房後歇了一晌便去沐浴了，等拾掇完畢，翻讀了幾本公文，召來曹暗詢問刺客案的進展。
　　曹暗回稟道：「郎君，照長安現今的動靜瞧，凶手應該找好了替罪羊。此人知道聖人多疑，遇事必要彎繞思慮，一層布置是不夠的，故而先嫁禍給了韶和公主。聖人一定與您及縣主一樣，不會輕易接受這個結果，而一旦他往裡深入查探，便能順藤摸瓜，找到另一個替罪羊，也就是凶手真正欲意栽贓的人。但小人想不通，這個即將倒大霉的人是誰？」
　　陸時卿略一思索：「二皇子。」
　　曹暗一驚：「二皇子如今已然日落西山，誰還不肯放過他？」
　　他搖搖頭：「表面看來是在嫁禍二皇子，最終目的卻是阿濯乃至元家。上回盂蘭盆法會，雖未有證據直接證明是二皇子陷害了阿濯，但依照當時的利益關係看，聖人心中多半已認定是如此。也就是說，在聖人看來，他的二郎近來是在針對六郎的，而如今，一個針對六郎的人卻向元家下了毒手……你以為，這將給聖人提供一條怎樣的思路？」
　　「聖人會覺得，元家興許與六皇子有牽扯。」曹暗霎時下了層冷汗，雞皮疙瘩都起了一身，「此人心思高妙，一石二鳥之計著實狡詐！郎君，咱們該如何應對？」
　　陸時卿笑了笑：「計策雖妙，卻可叫他未成先夭。你想想，聖人既要順藤摸瓜，該從誰查起？」
　　「劉少尹。想來劉少尹已被凶手收買，到時指不定在御前供出什麼來。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:37:17

第四十八章

　　他冷笑一聲：「那就叫他永遠也沒這個機會開口。」
　　曹暗頷首應是，正欲告退去辦，突然想起樁旁事，躊躇道：「郎君，縣主似乎心情不好，您是否該去與她解釋幾句？」
　　陸時卿默了默沒說話。
　　他繼續小心翼翼道：「小人知道您顧慮什麼，您無非是擔心，她別有用心地接近你，萬一曉得了您暗藏多年的幕僚身份，令您無法再站在絕佳的位置操控朝局，從而耽擱了大事。但照小人看，縣主哪怕並非絕對的真心實意，也必然不是想害您。您可曉得，她遇刺當日，緣何回頭中了埋伏？」
　　陸時卿這下抬起眼來，眼色疑問。
　　他便將刺客令元賜嫻誤會陸時卿遇險的經過講了，然後道：「縣主若一點不在乎您，彼時怎會心急忙慌走回頭路去救您？今日也是，那不上道的話是朱縣令講的，可她偏偏生了您的氣，可不正是因了她無所謂朱縣令如何看她，卻在意您嗎？左右都是誤會一場，您與她解釋幾句也不花多少力氣……」
　　未聽他將話說完，陸時卿便已接連變幻了神色，到得最後倏爾起身，一陣風似的走沒了影，不料方至月門，就見門檻對頭來了個人，正磨磨蹭蹭，猶猶豫豫往這兒走。
　　是元賜嫻。
　　兩人倏爾齊齊停步，驚訝對望。
　　天色已然昏暗了，今夜無月，倒是滿天星斗熠熠燦燦，河漢縱橫分明，將整個唐河縣籠在一片瑰麗的光澤裡。
　　珠星粲然，一門之隔，自然也瞧得清彼此的神色。兩人大眼瞪小眼一晌，元賜嫻先道：「陸侍郎。」
　　陸時卿輕咳一聲，「嗯」了一句。
　　「您可是來尋我的？」她繼續問。
　　他微微一滯，一個「是」字臨嘴一滑，轉而道：「睡不著，出來走走。」
　　他方才當真腦袋一熱就衝出來了，其實並未想好合適的說辭，加之元賜嫻出現得突然，便想先拿「散步」做藉口緩一緩。
　　陸時卿答完又問：「你怎麼？」
　　元賜嫻撇撇嘴，很小聲地哼了一下，瞅著自己的鞋尖說：「我也睡不著，出來走走。」
　　他「哦」了一聲：「那就走吧。」說完轉身往外頭去。
　　元賜嫻在原地愣了幾個數，意識到這似乎是邀她一道散步的意思，方才抬腳跟上。他似乎刻意壓小了步子，所以她很快就與他齊平了。
　　兩人一路無話，直至橫穿過一整個院子，卻突然異口同聲道：「我……」
　　陸時卿停下步子，偏頭看她，大抵是叫她先說的意思。
　　元賜嫻轉過身面對他，猶豫了下道：「對不起，陸侍郎，其實我是來與您道歉的。」
　　陸時卿倒是被她這話惹懵了：「你道什麼歉？」
　　「方才聽院裡小廝說起，我才知今日原是您的生辰，若我早曉得，就不與您置氣了。反正壽星最大，生辰這天，做什麼都可以被原諒的。」
　　她的語氣悶悶的，聽來並不如何高興，像是勉強遷就他。
　　陸時卿心裡有些哭笑不得：「做什麼都可以被原諒？」
　　元賜嫻點點頭，看了眼天色，補充道：「天亮之前可以。天亮以後，我可能會重新生您的氣。」
　　她說話的時候一直低著頭，只留給他一個頭頂心看。陸時卿垂眼瞧了她一會兒，笑得頗是無奈：「天亮也不用生氣了。朱縣令說的都是子虛烏有的事。」
　　元賜嫻微訝之下抬起頭來。她的確記得他下午否認了一句，但她沒信。畢竟朱縣令怎可能當著欽差的面信口雌黃。
　　「他怎敢騙我，吃了熊心豹子膽了？」
　　陸時卿沒法解釋，推諉道：「我哪知道他何故突犯失心瘋？你只要曉得我沒答應過那種事就行了。」
　　元賜嫻面露狐疑：「我不信。」說完補充道，「除非您發個毒誓。」
　　他一噎：「什麼毒誓？」
　　「倘使您眼下是在騙我，天亮之前就將粘一身狗毛。」
　　真是夠毒的。他一時被氣笑，卻還是照她說的，一字一句發了誓。
　　元賜嫻這下才算勉強信了，心情不錯地拍拍手道：「好吧，暫且信您了。」
　　陸時卿瞥瞥她，剛預備叫她回房歇息，卻忽聽一陣「咕嚕嚕」的響動。他目光一動，下移至聲來處——她的肚子。
　　元賜嫻早在「咕」聲落，「嚕」聲還未起的時候便尷尬地抱緊了肚腹，不料還是被他察覺了，只好訕訕笑道：「陸侍郎，我晚膳沒吃飽，本來靠您一口氣撐著，現在原諒了您，肚子一下就空了。」
　　陸時卿又好氣又好笑：「我看你晚膳吃得不少，沒怎麼動筷的怕是我吧？」
　　是哦。她點點頭：「那您難道不餓嗎？」
　　他肯定道：「不餓」。話音剛落，寂靜的夜卻再度被一陣「咕嚕嚕」的聲響打破。
　　陸時卿一愣。這聲音不是他發出來的吧。一定不是。
　　元賜嫻卻已捧腹大笑起來：「您這人真是口是心非！」
　　他瞧著眼前笑得前仰後合的人，半晌嘆了口氣：「我叫人拿些吃的來，一份送到你院裡，你回去等吧。」
　　元賜嫻卻擺擺手攔下了他：「夜都深了，何必再擾人家，咱們自己動手，豐衣足食。」
　　陸時卿心裡突然有種不好的預感。
　　一炷香後，兩人偷偷潛入了朱府的灶房。元賜嫻貓腰打頭陣，陸時卿拗不過她，被迫殿後。再往外，灶房門口蹲了被主子喊來望風的小黑。
　　元賜嫻心裡奇怪，這朱府好歹是個縣令府，怎得家丁如此之少，尤其灶房周圍，竟連個看門的也無。
　　陸時卿卻明白了。估摸著是朱縣令有意叫他和元賜嫻今夜無憂無慮「暢遊」朱府，這才將人都給撤了。所以當元賜嫻在灶房摸著黑，艱難地找吃食時，他非常乾脆地打著了一個火摺子。
　　元賜嫻一驚，抬手就要去滅火，壓低了聲道：「會給人發現的！」
　　他側身躲開：「被發現如何？他朱縣令還能報官抓了你我？」
　　哦，說的也是。
　　陸時卿見她不反對了，便就著火摺子的光，點亮了屋子裡的油燈。四面一下燈火通明，乾淨的灶台上擺了好幾筐新鮮的蔬菜，還有和好的麵團，只是擱久了，似乎稍稍有些發硬。
　　元賜嫻一愣，嘀咕道：「怎麼沒有現成的吃食啊。」
　　陸時卿曉得這必然也是朱縣令的手筆，覷她一眼：「方才誰說要自己動手的？」
　　她皺了下臉：「是我說的不錯，可我以為只要端幾個盤子就夠了。我不會做菜啊。」她說完，略帶期許地望向陸時卿，「或許您會？」
　　回答她的當然是一個眼刀子。
　　他一個男兒，還有潔癖，必然厭惡煙氣沖天的灶房。元賜嫻對此倒也理解，只是沒吃食可怎生是好，她快餓死了。
　　陸時卿見她餓得面如菜色，嘆口氣道：「還是叫人吧。」說罷轉身就走。
　　元賜嫻一聽這話卻不依了，扯住他袖子說：「別別，我試試，萬一我天賦異稟呢？」
　　萬一她天賦異稟，做了碗好吃得令人永生難忘的面，從此抓住了陸時卿的肚腹，叫他再也無法割捨她呢？何況今日是他的生辰，下碗面再合適不過，簡直是天賜良機。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:37:30

第四十九章

　　想到這裡，元賜嫻心裡已經開花了，充滿幹勁地擼起了袖子，打水淨手。
　　陸時卿見她一副仿佛要揍人的架勢，雖不敢苟同，卻好奇她能做出個什麼來，便站在一旁未加阻攔，直至瞧見她拿了把庖刀，一刀就往麵團上劈去。
　　「啪」一聲，發硬的麵團被攔腰砍成兩半。
　　「……」陸時卿雖是頭一次進灶房，卻也知道，和面絕不是這樣和的，要不怎麼不叫砍面？
　　他回憶了一下上次在長安西市，觀察點心鋪夥計做包子的場景，然後目不忍視地道：「我來吧，你去切菜。」
　　她刀工這麼猛，切菜總行吧。
　　元賜嫻也覺得如此操刀似有不妥，沉吟了一下，不好意思笑道：「那就麻煩您了。」
　　陸時卿淨完手就去和面了，邊和邊嘆息。他究竟是倒了幾輩子霉才會碰上元賜嫻，如今竟連下人的活計也要過手。
　　元賜嫻在旁清洗莧菜，一面瞅他，對他的手法讚不絕口：「陸侍郎，能被您如此揉搓，這塊麵團真是三生有幸了！」
　　也不知她這句話戳著了什麼要緊的念頭，陸時卿動作一頓，忽然浮想聯翩起來。
　　他記得，在那個荒誕的夢裡，他也曾這樣揉搓過什麼。
　　他直直盯著手下雪白的麵團，飛快壓抑下-體內一絲異樣，默不作聲繼續和。
　　元賜嫻勉強切好了菜，除去刀揮得稍微猛了點，險些劈裂了砧板以外，倒也未生什麼意外，只是幹完活偏頭一瞅，卻被陸時卿手中根根都有小指那般粗的麵條嚇了一跳。
　　她好像沒吃過這樣的面。
　　但她不好意思挑三揀四，違心誇讚道：「陸侍郎，您實在太厲害了，這活做得真精緻。」
　　陸時卿哪裡聽不出她的心裡話，覷她一眼，卻也不想謙虛，畢竟他初次嘗試，能摸索成這樣已經很不容易，就道：「好了，你下面吧。」
　　她備受鼓舞地點點頭，待將食材與麵條一一擺好，拿起鍋鏟，卻驀地一愣。
　　她皺眉思索一番，忍不住問：「咱們是不是少做了點什麼？」
　　陸時卿洗完手回頭一看，視線下移至堆滿了柴火的灶洞，疲憊道：「是忘了生火。」
　　他只得再一頭撲回了灶洞。
　　很快，灶房裡就煙火氣彌漫了，陸時卿一邊坐在小杌子上燒柴，一邊問上頭元賜嫻：「火夠了沒？」
　　元賜嫻哪裡知道分寸，見一鍋水半晌都未燒沸，就一直道：「不夠不夠，繼續添！」
　　陸時卿便一捆一捆往裡扔柴火，等她說「夠了」，他一張俊臉已然被煙燻灰，狼狽得不辨面目。
　　元賜嫻見了，笑得花枝亂顫，差點手一抖往鍋裡撒了一鏟鹽，氣得陸時卿一頭栽進水裡抹臉。
　　雖說過程兵荒馬亂了些，但當清湯寡水的莧菜面出鍋，兩人其實還是抱了一點希望的，一人抽了雙筷子，站在灶頭前，端了個瓷碗面對面瞅著彼此，似乎都在等對方先下口嘗試。
　　踟躕半晌，元賜嫻道：「不如我數三下，咱們一起動筷子？」
　　吃個面而已，又沒毒，這麼麻煩做什麼。陸時卿皺皺眉：「不必了，就我先吃吧。」他說完，夾起幾根粗麵塞到嘴裡。
　　元賜嫻一瞬不瞬地盯著他的臉，有些害怕又有些期待，卻見他神色始終如一，未曾有一絲一毫變化。
　　她忐忑問：「怎麼樣？」
　　陸時卿慢條斯理咽下麵條，然後平靜道：「挺好的，你吃了就曉得了。」
　　元賜嫻心中一喜，趕緊下筷，剛塞了根麵條到嘴裡卻是面容一僵。
　　太，太鹹了！她的親娘喲！
　　陸時卿微笑望她，故作疑問狀。
　　她瞅瞅他，只好繼續試著嚼了一下。
　　啊呸，太，太硬了！
　　元賜嫻快哭了。所以他是為了騙她將麵條吃下去，才故意作出雲淡風輕的模樣？
　　她扭頭就想將東西吐了，卻聽對頭人沉聲咳了一下，仿佛在警告她。
　　這面是他辛辛苦苦和的，她就這樣吐了，不合適吧？
　　元賜嫻自然領會了他的意思，卻是鹹得淚花都溢出來了，咬著麵條含糊而憋屈地道：「您若有本事吃完，我也絕不浪費。」
　　「你說的？」
　　見她點頭，陸時卿冷笑一聲，低頭就吃了起來。
　　元賜嫻瞧得目瞪口呆，卻是說出去的話，潑出去的水，收也收不回，只好埋頭跟上他的腳步。
　　陸時卿起先還是風雨不動的，吃到後來也終於演不下去了，眉頭深蹙，嘴角抽搐。元賜嫻更誇張，一邊冒淚花，一邊硬著頭皮往嘴裡猛吸猛灌。
　　直至兩碗莧菜面都見了底，兩人才「啪」一下齊齊將擱下瓷碗，一邊嚼著嘴裡還沒爛的麵條，一邊慍怒地盯著對方。
　　兩人費力吞咽下一嘴的麵條，突然又不想搭理對方了，沉默著收拾了碗筷，熄了油燈步出，忽見守門的小黑四仰八叉，肚皮朝天躺倒在地。
　　元賜嫻一驚，小跑上前，未及靠近便先聞著一股濃烈的酒氣。她一愣，這才注意到一旁有一壇被咬破了封口頂花的陳酒。
　　這……
　　陸時卿後腳上前，見狀也是一噎。
　　那壇酒原先擺在灶房門口，估摸著也是朱縣令給他準備的。他不覺自己與元賜嫻已到了孤男寡女，深夜對飲的地步，故而方才便裝作了沒看見，不料這傻狗望風望得太蕭瑟寂寞，竟偷來了喝，還喝了個酩酊大醉。
　　元賜嫻蹲身拍了拍小黑的肚皮，低聲喚道：「姓黑的，醒醒！」
　　姓黑的紋絲不動。
　　她嘆口氣，又去揪它眼皮，捏它爪子，將它渾身撓了個遍，一頓下來卻仍是徒勞無功，只好將小臂探過它身下，想將它抱起來。
　　這一使力卻沒抱動。她回頭看看陸時卿，見他站在半丈外負著手，一臉的事不關己不願靠近，無奈之下便再來了一次，吸氣，屏息，心中默念：三，二，一，起——！
　　卻依舊抱不動。
　　元賜嫻猶豫一晌，復又回頭望向等在原地，神色略有不耐的陸時卿，叫了他一聲：「陸侍郎……」
　　陸時卿目不斜視，看也不看她與狗的方向：「貴幹？」
　　「我抱不動小黑，您能不能給我搭把手？」
　　他被氣笑，偏過頭來，難以置信道：「你在跟我說話？」
　　「那不然呢？」她癟著嘴蹲在地上，可憐巴巴眨著眼瞅他。
　　陸時卿一下就記起當初她像朵蘑菇一樣蹲在他浴桶裡的模樣，心底莫名一軟，卻仍舊堅決拒絕：「不可能。」
　　元賜嫻蹲著身朝他挪了兩步，仰頭道：「咱們打個商量唄……」
　　「沒得商量。」他深吸一口氣，忍耐道，「你先回去，吩咐人來抱一趟就是了。」
　　她想想也對，道了句「好吧」便起身放棄了，剛欲隨他回去卻突然想到什麼，止住他：「等等。」
　　陸時卿停步回頭。
　　「陸侍郎，您可還記得，您方才與我發了個毒誓？」
　　他心裡咯一下，仿佛猜到她心內所想，想裝作沒聽見，抬腳就走，卻被她扯住了袖子，聽她道：「您抱著小黑回去，若是一根狗毛也沒沾，我就徹徹底底信您了！」
　　他嘴角微抽：「那你愛信不信。」
　　元賜嫻鬆開了他的衣袖，垂眼道：「我明日就回長安了，您怎忍心叫我負氣出走。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:37:42

第五十章

　　陸時卿心道她不負氣難不成就不走了，換了敬稱淡漠道：「動怒傷身，縣主還是想開一點，為了陸某不值得。」
　　她撇撇嘴：「好吧，那您先回房，我再去抱抱小黑看。」
　　陸時卿略一頷首：「您請便。」說罷不再停留。
　　元賜嫻又蹲回地上去抱小黑了，手上卻沒使力。
　　她當然不是執著於小黑，也並非故意如此不善解人意，觸犯陸時卿的底線，更沒再為白日的事生氣，只是她明日就要回長安了，臨走想試探試探他。
　　她不是木頭，瞧得出陸時卿近來對她的態度轉變，但他畢竟很少將情緒外露，她實在不能確信，他對她究竟有了幾分心動。倘使他能為了她的無理取鬧，連狗都抱上一抱，她就大概清楚了。
　　元賜嫻裝出十分費勁的模樣，略有些忐忑地默默數數，決計數到一百再走，可等數到了一百，回頭不見他來，她又有些不甘心，打算再數一百。
　　如此幾個循環往復，連她自己都忘了已數到第幾個一百，直至腿腳麻木才停下來。
　　好吧，她放棄了。陸時卿的心腸還是挺硬的。
　　元賜嫻撐著膝蓋艱難起身，愁眉苦臉地敲敲小腿肚，正欲打道回府，忽聽身後一聲嘆息。她心中一喜，猛然回頭，果見陸時卿站在不遠的地方蹙眉瞧著她。
　　她面上的笑意掩也掩不住，朝他興衝衝道：「陸侍郎，您怎麼回來啦？」
　　她就明知故問吧。
　　陸時卿什麼話也沒講，上前幾步，一撩袍角蹲下，伸手去抱小黑。他的動作僵硬而緩慢，幾乎可以寸為計。
　　當他的手距離小黑的皮毛只剩咫尺之遙時，元賜嫻不知何故心如鼓擂，慌忙伸手拽住了他的胳膊：「好了好了，算了。」
　　陸時卿頓住，抬頭看她，露出略有些疑問的眼色。
　　元賜嫻見他真上當了，心底不免有些歉疚，賠他個笑，將他拉起來：「我與您說笑的，您便是不抱，我也不會再生您的氣了，咱們回吧。」
　　他便一言不發地跟她走了，等送她到月門才道：「明日一早我得去見幾個官員，到時你自行離去，不必再與我招呼。」
　　元賜嫻點點頭：「接下來這一路，您多多保重，我在長安等您回。」
　　陸時卿略一點頭，轉身走了，走出幾步復又回頭道：「對了，曹暗得了消息，稱刺客案有了進展。」
　　元賜嫻上前幾步問：「如何？」
　　「凶手真正想嫁禍的並非韶和公主，可能是二皇子。」
　　他說完便當真回去了，元賜嫻將這話在腦袋裡濾了幾遍，一路咀嚼著進了房門，突然低低「啊」了一聲。
　　候在屋裡的拾翠被她一嚇，忙詢問是何事。
　　元賜嫻神情緊張，闔上了門窗道：「拾翠，咱們不能見徐先生了。」
　　翌日，陸時卿果真一早便離了府，直至黃昏時分才回，跨進院門便見元賜嫻正在廊下踱步，看上去像在等他。
　　他略微一愣，問她：「你怎麼還在這裡？」
　　元賜嫻聞聲抬頭，瞧見他，三兩步下了石階，笑盈盈道：「陸侍郎，我不回長安了。」
　　準確地說，不是她不回長安了，而是不再有必要回長安了。昨夜聽陸時卿講了刺客案的進展，她很快便想通了其中的環節。
　　這樁事，看似是有人想陷害二皇子，最終目的卻是將元家與鄭濯推進火坑。眼下是非常時期，她絕不能與鄭濯，包括徐善有任何接觸，免得被起了疑心的聖人抓住把柄。不單許三娘的事得擱置一旁，阿兄那邊，也須派人去提醒。
　　既然回了長安也無法見到徐善，她當然選擇留在陸時卿身邊繼續磨他。
　　不過，她不會告訴他真相。
　　所以她道：「我左思右想，還是舍不得您，我陪您去淮南，完了與您一道歸京好嗎？」
　　陸時卿抿嘴一默，皺皺眉：「淮南一堆亂子等我處置，你去了耽誤事。」
　　她撇撇嘴：「您都被我煩了一路了，難不成還未習慣？」
　　他一噎，一把抽出身後曹暗手中一疊公文，留了句「隨你吧」，便一邊低頭翻閱，一邊往書房走了。
　　曹暗一路跟在他身後進屋，回頭將房門闔上，才低聲問他：「郎君，您對縣主使計了吧？她突然決定不回長安，可是您將刺客案的消息透露了出去？」
　　陸時卿一邊忙著提筆擬文，一邊淡淡道：「你前些日子也查到潯陽許家的動靜了，她此番必然是因許三娘才欲打道回府，既然‘徐善’不在京城，我理該拖住她的腳步，使個計又有何妨？」
　　他這口吻聽來公事公辦，曹暗聞言頷首道：「郎君英明。」說完，咳了一聲。
　　陸時卿聽見他這略有些曖昧的咳嗽，不大舒服，揮手示意他退下，然後仰靠住椅背，嘆出一口氣來。
　　正如曹暗所想，他當然不是沒有私心的。昨夜元賜嫻蹲在灶房門口，埋頭數數的時候，他也幾乎煎熬了一路。
　　他從一開始就看清了她的試探，所以起先動怒了，一如此前每一次感覺到她對自己不真誠的用心。
　　他知道，一旦他回頭，就意味著中了她的計，意味著他的心思將暴露在她跟前。他不喜歡被人牽著鼻子走，卻無法控制自己往回的腳步。於是在那進進退退的一路，他仔仔細細考慮了個清楚。
　　逃避不了的事，他選擇不逃避。但他也是自私的。既然他已然無法自拔，便也不會叫元賜嫻得以獨善其身，收放自如。
　　昨夜是他的投降，也是他的反將。
　　接下來這一路，她一刻也別想逃。
　　後日一早，元賜嫻隨陸時卿離開了朱府，出唐州入淮南道，過申州、安州、黃州，在九月初入了蘄州地界。
　　淮南當地的官員奉三皇子，也就是平王之命前來接待，一個縣一個縣幾乎無縫銜接，仿佛上頭一句話，下邊立刻千呼百應。
　　且元賜嫻發現，在毗鄰京畿的山南東道見到的官員大多過分殷切，點頭哈腰，阿諛奉承不斷，甚至無人記得陸時卿此番是南下督辦賑災事宜的，對二人的招待極盡奢靡，但淮南各州縣的行事做派卻截然相反。
　　一路所見，哪怕是小吏，對陸時卿也是不卑不亢的模樣，且言語間三句不離災情，又是詢問下一批賑災糧資何時能到，又是關切朝廷對防止災後瘟疫蔓延有何舉措。招待二人的吃食，雖說不得寡淡，卻也絕談不上如何精緻，一個個都講是為了「與民同素」，望他們多多海涵。
　　元賜嫻著實對淮南官吏的齊心感到吃驚。陸時卿的態度卻始終淡漠疏離，多不過對他們點個頭，嘴邊從未掛過動聽的話。
　　有一回，元賜嫻問他，這些人瞧上去也是憂國憂民之輩，多撫慰他們幾句，令上意下達，豈不利於安定民心，這般不給人家好臉色瞧，恐怕遭人詬病。陸時卿卻只答了她四個字：過極則罔。
　　見她似乎一時未明白過來，他問：「倘使這場災禍生在你阿爹治下，滇南的官吏可能通通做到這般？」
　　元賜嫻想了想道：「不能。」
　　「滇南戰事頻繁，官官民民，身家性命皆系於你阿爹，尚且不能夠保證天災臨頭萬眾一心，素來安穩的淮南突逢大禍，又何以在短短月余內做得如此？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:37:55

第五十一章

　　被他這樣一問，元賜嫻就覺自己段數還是低了一些，再作一番回想便認清了，這一路的官吏與其說真心為民，倒不如講是出於什麼緣由，做戲給朝廷看的。只是到底物極必反，過猶不及，他們的演技太用力了。
　　想到這裡，元賜嫻心裡不由咯一下。她怎麼覺得自己的演技也挺用力的，陸時卿如此火眼金睛看穿了那些官吏，豈不是也將她的招數洞悉得明明白白？
　　元賜嫻陷入了反思，一連幾日都未做故意討好陸時卿的事，也沒跑去他馬車裡煩他，直至將出蘄州的一日傍晚，天降暴雨，舒州臨界一帶突發山洪，泥石阻路，車隊被迫離了官道繞行，卻因野路地勢惡劣，致使陸時卿的馬車深陷泥潭，待曹暗及隨行的幾名小吏齊心協力將它拱出，又不小心弄壞了榫頭，叫車轆直接脫車而飛，馬車亦隨之轟塌散架。
　　陸時卿站在雨裡，臉色很不好看，在旁給他撐傘的趙述也嚇了一跳，後邊一輛馬車內的元賜嫻見狀便顧不得「反思」了，趕緊叫拾翠下去接他。
　　拾翠深一腳淺一腳地踩著泥過來，提高了聲道：「陸侍郎，天涼雨疾，縣主請您先且去到她的馬車避風。」
　　陸時卿瞥她一眼，略一頷首，與眾人交代幾句，回頭走去。他身後，曹暗悄悄搓了搓發紅的手。
　　這馬車造得太好，榫頭塞得太牢，天曉得郎君雲淡風輕的一句「廢了它」險些叫他斷了指頭。但他痛並快樂著。
　　瞧著郎君奔向幸福的背影，曹暗露出了欣慰而驕傲的笑容。
　　陸時卿掀簾便帶入一股冷風，元賜嫻打了個哆嗦，將一塊乾淨的帕子遞給他，嘴脣冷得一顫，便沒來得及開口叫他擦擦。
　　但他已然明白她的意思，將帕子接過去擱在一邊，一句話沒講就開始解腰帶，三兩下除去了外袍。
　　元賜嫻傻愣了幾個數才記得該避諱，飛快地眨了眨眼，撇過頭去。
　　她估摸著陸時卿是早被她看過，且因馬車散架，一時憤懣，便乾脆破罐破摔了，但她到底不習慣這樣，實在有點坐立難安，偏頭避著聽了一會兒雨聲，問道：「您擦好了嗎？」
　　陸時卿卻根本沒繼續往下脫，只是將微微潤濕的外袍晾在馬車裡罷了，聞言反問：「早就好了，怎麼？」
　　她一回頭，就見他果真端正坐好了，雖沒了外袍，卻一寸肌膚都沒外露。
　　季秋時節的天比兩人初初離京冷上許多，太薄的衣裳已然穿不住，故而陸時卿外袍裡邊並非裡衣，而是添了個貼身的薄襯。他這一脫，既不至於衣衫不整，像上回在商州驛站那般狼狽失度，偏又露出了緊掐的腰封，一把勁腰，硬朗線條展露無遺。
　　元賜嫻一眼之下呼吸一滯，咕咚一下咽了聲口水。這「猶抱琵琶半遮面」的模樣簡直比脫光了還惹人遐想，她腦袋裡又有他裸身的畫面了。
　　但他如此穿著到底還算得體，再避就顯得太矯情了，元賜嫻只好直視著他，若無其事轉了話茬道：「沒什麼，只是催催您，此地距爆發山洪之處不遠，還是盡早離開的好。」
　　她這是在虛張聲勢，暗示自己方才並未誤會他準備脫衣，更非因了緊張才撇開目光，而只是透過車簾觀察周遭罷了。
　　陸時卿掠了一眼她微紅的耳根，氣定神閑道：「你就不必杞人憂天了，我方才已命人去前方探路，很快就能找到落腳處。」何況他在吩咐曹暗廢馬車前就瞧過四面，這裡不會遭山洪波及，且再過一刻，雨也該停了。
　　元賜嫻點點頭「哦」了一聲，默了默突然反應過來什麼，問：「咦，拾翠呢，為何沒與您一道進來？」
　　當然是被曹暗拖著一道去探路了。
　　陸時卿心裡呵呵一笑，面上冷漠道：「不知道。」
　　元賜嫻覺得這樣也好，此番獨處算是天意，並非她刻意製造，該不會叫陸時卿覺得她居心叵測。
　　她靜了一晌，等心跳漸漸平穩下來，就準備抓緊時機「乾正事」，將這幾天落下的「近乎」一次「套」全了，笑道：「既然如此，左右眼下無事可做，咱們忙裡偷閒下盤棋吧。」
　　陸時卿道了句「隨意」，等她從小幾底下拖出棋盤棋罐，一件件擺好，伸手拿了顆玉子就準備落下。
　　元賜嫻「哎」了一聲，止住他：「您怎麼先下？」
　　他眉梢一挑：「有何不可？」
　　「您比我多吃了六年的飯食，不讓我幾子就罷了，哪有搶占先機的道理？」她語氣微微嬌嗔，聽得人骨頭都酥。
　　這儼然是與他脫外袍一舉旗鼓相當的勾引了。
　　他稍稍一默，剛欲說話，忽聽車壁被人敲響，緊接著傳來曹暗歉意的聲音：「郎君，情形不妙，方圓數裡都未見人煙，今夜恐怕得露宿在野了。」
　　陸時卿的臉色隨之陰沉下來：「你是與趙述待久，做事沒譜了，毀了輛馬車不夠，連個落腳的地方也尋不著？」
　　元賜嫻覺得曹暗瓢潑大雨跑了老遠也怪可憐的，替他向陸時卿說了句好話：「睡外頭也無妨，這馬車裡頭有床有榻，挺安逸的。」
　　曹暗卻主動攬罪道：「縣主，此番確是小人不對，露宿本沒什麼，但郎君的馬車壞了，今夜再找不到住所，您二人就不得不在一處將就了……」
　　被他一提醒，元賜嫻驀然醒神，張了張嘴，一時沒說上話來。
　　曹暗的語氣非常沉痛，叫她不太忍心苛責。
　　她想了想朝外問：「陸侍郎的馬車確實修不好了嗎？」
　　「少了幾個要緊的榫頭，實在拼不回去了。」
　　「咱們不是還有一輛馬車？」那輛馬車裡「住」了小黑。
　　曹暗繼續沉痛道：「那輛著實狹小，也就夠您的愛犬睡睡，原本就待不了人，何況裡頭裝了您的隨行之物，如今因郎君馬車被毀，又安置了好幾疊厚計一尺的公文……這些東西相當要緊，搬出來不合適，萬一落雨淋濕就遭了……」
　　陸時卿眉頭深蹙：「那就繼續趕路，到找見住處為止。」
　　曹暗為難勸誡：「郎君，天色暗了，且這野路不比官道地基夯實，如此實在太危險了。」
　　陸時卿聞言看了元賜嫻一眼，似乎在詢問她的意思。
　　她揪著張臉踟躕道：「小命要緊，還是不走了吧……先找處安穩的地方落腳，大不了我將馬車讓給您，在外頭找塊石頭睡就是了，總歸是您比較要緊……」
　　哦，這是在以退為進了。明知他不可能叫她睡石頭的。
　　陸時卿微笑著指了下眼前的棋盤道：「公平起見，誰贏了誰睡馬車，一局定勝負。」
　　元賜嫻想了想應下了，暗道陸時卿該是想將馬車讓給她的，只是不好意思說，才給自己尋個台階下，使了如此迂迴的法子。
　　果不其然，他也不搶著先下了，讓了她三個子，以至接下來的局勢一直是她遙遙領先。
　　元賜嫻暗暗覺得陸時卿面冷心軟，實則對她還是挺好的，且於她的確有切切實實的救命恩情，她一直擺著利用他的心態接近他，似乎不太妥當。如此神遊一番過後，卻忽聽對面人切齒道：「元賜嫻，你能不能專心點？」
　　她神魂歸位，低頭看一眼棋局。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:38:39

第五十二章

　　不好，她怎麼要輸了……
　　難怪陸時卿生氣，他這樣讓她，她都贏不了，豈非枉費他一片苦心。
　　她趕緊警醒著落子，不料卻迴天乏術，救棋無門，一路節節敗退，全憑陸時卿頻頻相讓，才將她必輸的結局扭轉回來，勉強送了她一個平手。
　　她不好意思地摸摸鼻子，問：「和棋了……該怎麼算呀？」
　　照理說，對弈和棋是一件非常難得的事。但眼下，兩人的確陷入了一場永也無法區分勝負的死循環。
　　元賜嫻只道她神遊壞事，卻不曉得，陸時卿本就是奔著平手來的。畢竟主導和棋，實則比叫她贏難上一些。
　　他一推棋盤，皺眉道：「等入夜再說。」似乎未有再下第二盤的意思。
　　元賜嫻想想也是。像陸時卿這般死鴨子嘴硬，連肚子餓了都要口是心非的人，將相讓之舉做得如此明顯，哪還會下次，故而也不好多作要求。
　　這場暴雨持續的時辰果真不長，等兩人對弈結束已然止了，馬車便拐了個道，往事先挑揀好的，一塊可防山洪侵襲的平整高地駛去。
　　等到了那處，一切布置完畢，拾翠給元賜嫻和陸時卿送來了及早準備的口糧，接著又與曹暗、趙述一道去安頓那幾名隨行的小吏。
　　四面未有遮擋的地方，眾人皆只拿蓑衣勉強避雨，只盼夜裡天晴才好，卻不料待到將要入睡的時辰，復又淅淅瀝瀝下起了小雨。
　　細雨最濕衣，如此情形雖不至惹來旁的危險，卻容易叫人受涼。
　　元賜嫻一看外頭，便不好意思故伎重施，拿以退為進的策略趕陸時卿出去了。
　　方才她已趁天晴做了許多嘗試，譬如想法子將另一輛馬車裡的物件搬到這裡來，叫他睡她的床鋪，她則去後邊擠，卻是丈量了一番，發覺那處實在不夠寬敞，叫她折著個身子躺一晚，還不如在外頭吃風舒爽。
　　陸時卿一直未開口做決定，忙著在她馬車裡頭閱看幾封長安送來的要緊文書。元賜嫻是有分寸的，一般不擾他辦公，卻是困意來了，不得不主動問：「陸侍郎，您的‘再說’可有了結果？」
　　他執紙的手一頓，抬眼看她，似乎想了一下才記起這回事，淡淡道：「你歇下吧，我看文書，順便等雨停。」
　　言下之意，大概是準備等會兒去外頭將就。
　　元賜嫻倒是點了燭也能睡著，卻到底不是鐵石心腸，回想起他讓棋的事，更過意不去，躊躇道：「我還是等您的睡處有著落了再歇吧。」
　　她說完便繼續撐著眼皮捱坐在一旁，腦袋像小雞啄米一般，時不時往下一頓一頓地垂，待猛一撞空就醒了神，揉揉眼睛繼續陪他熬。
　　陸時卿今日幾番舉措，無非是利用了天時地利人和，意圖喚醒這丫頭沉睡許久的「良心」，但見她真上了當，卻又突然生出幾分不忍，尤其看她這副強撐的模樣，心軟了，計也就沒了。
　　半晌，他終於合攏了手中文書，抬頭蹙眉道：「你睡。」
　　元賜嫻面上擺手拒絕，心中暗暗一喜。她困了是真，心裡感懷也是真，但這「小雞啄米」的表象卻是假的。
　　她看了天上雲霧，預計這雨至少得下大半宿，故而思慮一番，已然做了決定，叫陸時卿睡在她馬車裡頭了。但在此之前，她必須叫他對自己生出足夠的憐意來，否則晚些時候，孤男寡女身處如此逼仄的地方，萬一他對她不軌怎麼辦。
　　見她如此堅持，陸時卿嘆口氣，起身掀簾道：「我出去了。」
　　來日方長，還是不急於今夜了吧。
　　元賜嫻卻「哎」了一聲，一把扯住他袖子：「陸侍郎。」
　　他回頭，垂眼看了看她攥在他袖紋處的蔥白玉指，呼吸一滯。她的確有扯他袖子的習慣，但這回卻與以往不一樣。
　　陸時卿略抬起些眼皮看她。這般情形，如此動作意味著什麼，她究竟知不知道？
　　她顯然是知道的，很快道：「您與我一道在馬車裡過夜吧。」
　　陸時卿略一挑眉，沒說話。他覺得她還有下文，默了片刻果真聽她繼續說：「不過您也知道，我阿兄阿爹特別凶，眼下拾翠也在外邊，這事肯定要給他們曉得了，我怕您回京被打斷腿，所以請您稍微委屈一下……」
　　嗯，他怕是會被元家人打斷腿的，而且是第三條。
　　陸時卿作洗耳恭聽狀。
　　元賜嫻躊躇了下道：「我拿根繩子綁了您，這樣回頭也好給家裡人有交代。」
　　「……」這丫頭還挺會玩。
　　陸時卿扯扯嘴角，似乎並不十分贊同：「不了，我睡外頭。」
　　她撇撇嘴：「您若淋病了，我過意不去……為了補償您的損失，您睡床鋪，我睡腳榻，我保證，除了阿爹阿兄那處，絕不宣揚此事，叫您落面子。」
　　她考慮得倒算通透，他回頭重新坐下，問道：「你確定？」
　　元賜嫻點點頭。
　　陸時卿便被一根布條捆了雙手，睡在了她的床鋪。當然，被褥換了他自己的。方才馬車被毀，曹暗及時搶救了那些物件。
　　元賜嫻則將她原先的被褥鋪在了腳榻上，熄燭後和衣躺下。
　　沒了燭光，馬車裡又是一片寂靜，外頭潺潺雨聲清晰可聞，細微的窸窣響動一遍遍拂過元賜嫻的耳朵，一直癢到她心裡去。
　　她方才將陸時卿的手綁得相當完美，使的是阿爹教她的無解捆法，本道萬事妥帖，終於得眠，卻不料起先十足的困意眼下竟會消散無蹤。
　　她心裡奇怪，明明上回在驛站面對他時尚且未有這樣那樣的顧慮，此番何故如此緊張。
　　興許是曉得了他那點心意的原因吧。她想。
　　元賜嫻久不成眠，無趣得翻來覆去，東想西忖，半晌，聽見陸時卿嘆了口氣，便如蒙大赦，問道：「陸侍郎，您睡著了嗎？」
　　陸時卿淡淡的聲音響起來：「睡著了。」
　　「……」
　　「您怎麼睜眼說瞎話？」她碎他一句。
　　「你又何必明知故問？你動個沒完，叫我如何睡著？」他回道。
　　馬車裡不夠暖和，元賜嫻打個寒顫，擤了下鼻子，將自己裹得如同蠶蛹一般，只露了顆腦袋在外邊，笑嘻嘻道：「那咱們說會兒閒話。」
　　說她個鬼。陸時卿其實也後悔一時心癢，留在此處過夜了。天曉得她一直窸窸窣窣亂動，於他是如何的煎熬。
　　見他不答，元賜嫻自顧自道：「陸侍郎，您去過江州嗎？」
　　這問題倒叫他轉移了注意力。兩人此刻所在的蘄州與江南西道的江州相鄰，她之所以問這個，怕是觸景生情，思及「徐善」了吧。
　　哦，跟他睡在一個馬車，卻想著別的男人。陸時卿心裡「呵」了一聲，嘴上平靜道：「去過一回。」
　　「何時去的？」她追問。
　　「昨年春，你隨滇南王進京受封之時。」
　　元賜嫻一愣：「我在宮中行冊禮的那日，您不在長安嗎？」
　　「不在。」
　　這就怪了。既然陸時卿當初未曾見過她，此前漉亭初遇，怎會一眼認出她來？她剛欲出言詢問，卻聽他搶先道：「你問這個做什麼？」
　　元賜嫻到底有些心虛，稀裡糊塗答：「哦，聽說這時節，鄱陽湖的螃蟹特別好吃。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:38:54

第五十三章

　　好吃就找「徐善」給她釣啊。
　　陸時卿心內嗤笑，面上沉默。
　　元賜嫻見他不再說話，換了話頭問：「對了，方才我瞧朝廷送來的文書談及修繕淮水河堤的事，說朝臣們對此各執己見，有幾名極力不贊成。淮南洪澇為災，與淮水河堤松垮脫不離干係，自然該吸取教訓，好好修繕，這些人何故反對？我不太明白。」
　　反對修繕河堤的算六皇子一個，她繞來繞去，說白了還是關切徐善的心思。畢竟鄭濯的一言一行都是他在背後謀劃。
　　陸時卿心裡不舒服，卻破天荒般答了她：「他們不是反對修繕，而是欲意延遲此舉。就近前而言，穩固河堤確是治水利民之策，卻絕非如今的大周有本事完成的。你可知眼下舉國上下有多少貪腐官吏？」
　　「修繕淮水河堤少說得徵用數萬名壯丁，可上邊下撥的工錢卻將被地方官吏一路克扣，到了他們手中，恐怕連頓口糧也混不上。久而久之，河堤沒修好，反倒民怨沸騰。何況在此之前，如何徵用壯丁也是個麻煩。」
　　「地方官吏為了交差，配合徭役，必然不管百姓意願，四處拉人，不肯聽的便以武力征服，這等事，便是朝廷派十個欽差也未必管得過來。千里之堤毀於蟻穴，到時淮水沿岸的百姓受苦不說，有心人亦可能利用這一點趁虛而入，打擊大周統治。你說，是暫緩修繕河堤，找尋他法補救賑災合適，還是令整個大周在不久的將來陷入戰火合適？」
　　他最終結論道：「欲要治水，必先治貪。這些反對的聲音並沒有錯。」
　　元賜嫻噎住了。一則感慨徐善與鄭濯的真知灼見，二則意外，看似對民生十分淡漠的陸時卿竟也作如此之想。
　　見她一時說不上話來，陸時卿脣角微彎。
　　元賜嫻對「徐善」生之莫名的心思，其實他大約有點理解。「徐善」的皮囊顯然並非什麼優勢，其身上最吸引她的，莫過於那份胸懷。而所謂「伴君如伴虎」，為避免聖人對他諸多舉措的真正用心起疑，作為陸時卿的時候，他卻不得不掩飾這一點，恐怕給她留了狹隘的印象。
　　因此他今夜才耐著性子與她長篇大論了一番，預備沾一沾「徐善」的光，矯正她的想法。
　　元賜嫻沉默半晌，低低「嗯」了一聲，眨眨眼道：「您說的對。」
　　大周的未來能有如此一位帝師，應該是光明的吧。她第一次這樣真心地想。
　　聽他說了半天國事，元賜嫻好歹有些困意了，卻是心底冒出個疑問，突然很想得到答案，便繼續纏著他道：「您既然心懷蒼生，當初是不是也與其餘朝臣一樣咒罵了我，南詔事起，他們說我元家為一己私利不識好歹，非要付諸武力，害得邊關將士百姓多添戰火折磨……您彼時也是支持我前往南詔和親的？」
　　「不是。」陸時卿實話道，「是我私下勸說聖人接受你阿爹的軍令狀，出兵迎戰，拒絕和親的。」
　　元賜嫻稍稍一滯，忽而抬起眼問：「為何？」
　　他那時候都不認識她，肯定不是出於私心了。但她還是有些好奇。
　　似乎是察覺到她揚起的目光，陸時卿微微偏頭，分明一片漆黑，卻好像瞧見了一雙流光溢彩的霧眸，正切切地注視著他。
　　黑暗裡想象的感覺太強烈了，他緊了緊捆在手腕的布條，別回頭正經答：「所謂‘和親’，當是以止戰為最終目的，與異族捐棄仇怨，維持親睦的策略。譬如對進退有度，如今與大周交好的回鶻、吐蕃等，錦上添花未嘗不可。但於南詔就行不通了。此番南詔行跡惡劣，原就是以挑釁的心態興兵起戰，倘使和親，等同於屈辱妥協。」
　　「其後，南詔必然得寸進尺，四面諸族亦可能紛紛效仿，屆時，國將不國，君將不君。若大周已到了需要一個女子犧牲自我，委曲求全才得以立國的地步，何不將疆土拱手讓人，給黎民蒼生謀求一個更好的統治？」
　　這最後一句聽得元賜嫻膽戰卻又沸騰。
　　陸時卿繼續道：「何況南詔的心思很明顯，便是離間滇南王與聖人。一旦你嫁了，聖人必將愈發對你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南詔，甚至有朝一日，可能將刀子動在他頭上。」
　　「滇南根基不穩，朝廷雖有善戰者，卻無人比你阿爹更熟悉南詔，更能勝任鎮守西南的要職。一旦聖人自斬臂膀，南詔鐵騎越過關門，便將如入無人之境，到時才是大周將士百姓災難的開始。你元家以戰止戰，何過之有？我又為何支持你和親？」
　　如果說，修繕河堤的事叫元賜嫻頭一回感受到了陸時卿對大周百姓的善意，這些話，便令她對於求得他的庇佑，第一次真正有了信心。
　　她沒多說什麼，攥著被角小聲道：「陸侍郎，謝謝您當初替我說話。」雖然不是為了她。
　　她的語氣難得的誠摯，不同於往日的虛與委蛇，陸時卿笑了一下，沒出聲，心裡卻嘆口氣。
　　方才的話是他心中所想不錯，可那是對明君講的，與徽寧帝如此言說便是徒勞無功。彼時他為了叫他放棄這場即將板上釘釘的和親，是以權術利弊假意勸說。
　　那些不大磊落的說辭若叫元賜嫻聽見，恐怕她就謝不出來了。
　　但於他這尷尬的身份而言，比手段更要緊的，永遠是目的。
　　良久後，他聽見元賜嫻一聲聲淺而勻稱的呼吸，想是她終於肯睡了，便也跟著闔上了眼。
　　翌日清早，元賜嫻卻是在床鋪上醒來的，醒來就見陸時卿坐在轆轆行進的馬車裡擬寫公文，她乍一眼沒覺得不對，待反應過來卻是一愣。
　　她怎麼從腳榻到了床鋪的，陸時卿的雙手又是如何解放的？
　　她瞠目問：「您叫拾翠來過了嗎？」
　　陸時卿頭也沒抬，淡淡道：「沒有。」
　　「那您這是？」
　　他擱下筆，從袖中抽出一片薄刃來給她看。大概意思是，他自己割斷了布條。
　　「……」
　　哇，他好不要臉！
　　元賜嫻氣得拍被而起，昨夜對他積累的好感霎時一掃為空，質問道：「你給我弄床上來的？」
　　「不是弄。」陸時卿看她一眼，皺皺眉，「你一個女孩家，稍微注意一下用詞，說得文雅一點，以免惹人誤會。」
　　弄字怎麼了？舞文弄墨也是弄，吟風弄月也是弄，不文雅嗎？他自己滿腦子稀奇古怪的東西，怪她。
　　陸時卿可能也覺一不小心暴露了什麼，咳了一聲，解釋道：「腳榻涼，你半夜凍得發抖，抖得我睡不著。」
　　所以他竟是半夜便擺脫了束縛，且與她換了被褥。他沒驚動她，肯定是悄悄抱她上榻的了。
　　可他不是有潔癖嗎？怎麼肯睡她鑽過的被褥了。
　　他南下這一路可真越來越隨便了啊。說好的潔癖呢，啊？
　　元賜嫻心裡凄苦，偏偏如上回在驛站一般，聽完他非常正義的解釋，她的指責便少占了幾分理。
　　如此情狀，實則她儼然已可義正辭嚴地叫他對她擔責，但她想叫他心甘情願庇佑元家，一味強扭必然行不通，現在急著較真，她就輸了。她得沉住氣，將這幾筆賬記好了，待時機成熟再拿來說事。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:39:15

第五十四章

　　於是她收斂了一下波動的心緒，平靜道：「那就多謝您照顧我了。」
　　陸時卿執筆的手一頓，筆頭摁在紙上，暈出一團難看的墨跡。
　　怎麼回事，這與他想象中的情境不太一樣。她為何不趁機逼他娶她？他都暗暗盤算好，打完腹稿了，她竟如此輕描淡寫放過了他？
　　那他費盡心機設計這一場同宿做什麼。
　　元賜嫻見他神色滯澀，仿佛受了什麼挫折打擊，瞅著他筆下墨跡問：「陸侍郎，您這是怎麼了呀？」
　　陸時卿回神提筆，將廢了的公文揉成一團，重新鋪紙，微笑道：「沒事，想到民生疾苦，一時惆悵罷了。」
　　元賜嫻也不知信是沒信，笑眯眯地道：「哦，大周有您，真是大周之幸。」
　　過了蘄州，便是陸時卿此行的目的地舒州了。
　　其實昨日那點雨水本不至爆發山洪，壞就壞在前些日子持續不斷的大雨令這一帶山體十分松垮，如此一遭便等於是壓倒駱駝的最後一根稻草，叫舒州原已被控制的災情再度蔓延，城中又添一撥流離失所的百姓。
　　陸時卿和元賜嫻是黃昏時分到的舒州城，剛巧碰上附近一批災民涌入，將城門堵了個死。這些人大多是來討粥喝的，也有部分為了尋醫問藥，總歸都是要命的事，故而哪怕門吏不斷高聲吶喊，多數人也是置若罔聞。
　　一個年輕的門吏見狀，將一名老人一把推搡在地，拿手中長刀指著他喝道：「一個個的，都是沒長耳朵？咱們陸欽差的車駕到了，你等還不速速避讓！」
　　這一句高喝終於叫吵嚷的眾人安靜了。有人怒目圓睜，回頭看了眼後邊的欽差隊伍，扶起摔折了手腕，疼得嗷嗷直叫的老人，破口罵道：「這他娘的欽差是怎麼個玩意兒，能這樣欺負人？」
　　他說完，啐出一口唾沫。幾個壯漢附和他罵起來，婦孺孩童則哆嗦著不敢吱聲。
　　那門吏長刀一橫就要砍他腦袋，忽聽一聲輕斥：「住手。」
　　這聲不高，卻聽來脆亮明晰，他手下動作一頓，偏頭就見欽差的馬車裡下來個人，一身天青色圓領棉袍，膚白脣朱，眸光艷麗，落在他身上的眼色卻是深濃的嫌惡。
　　元賜嫻朝這向快走幾步，到了老人跟前，一手抬著他胳膊，一手摸向他的腕骨。
　　她乾淨白皙的手搭在老人沾滿污泥的腕間，拇指輕輕摩挲了幾下，似在察看他的傷勢，突然抬眼笑問：「老丈，您家住哪裡？」
　　老人疼得頭冒冷汗，見她穿著富貴，不敢得罪，勉強答：「李……李家村。」
　　「您的家人呢？」
　　「兒子兒媳今早已經進城了，我腳程慢……」
　　元賜嫻露出些寬慰的笑意：「我一會兒就差人送您找他們去。」
　　「謝……」
　　老人正要道謝，話沒說完，忽聽手腕處傳來「嗒」一下骨頭碰撞聲。他一驚，張著嘴瞧著元賜嫻，連疼也沒反應過來。
　　元賜嫻笑：「您脫臼了，我就是跟您說說話，叫您少疼些。但您放心，兒子兒媳還是會給您找的。」
　　四面眾人都被她這手法驚呆了，一愣過後一涌而上。
　　「欽差，欽差！我這手也給山石砸著了，疼得厲害，您給我瞧瞧！」
　　「欽差菩薩，我家小兒跌了一跤，一直嘔著……」
　　他們是錯認她了。
　　元賜嫻被眾人圍得喘不過氣，混亂中，一隻手忽被什麼人給牽了過去。她一駭，心裡第一個念頭竟是：誰膽敢非禮本欽差！
　　她慌忙就要使力掙脫，卻先一步被這人掩到了身後，抬眼一瞧才發現，原是真欽差來了。
　　陸時卿面向眾人淡淡道：「我的小廝醫術不精，方才只是僥倖治了這位老丈的傷。再有一刻鐘，數十石口糧及一眾醫士就會到舒州城了，還請諸位在城中沿道臨時搭建的避雨棚耐心等候。」
　　誰是他小廝啊。元賜嫻暗暗腹誹一句，卻見他轉而將目光投向了起先動手打人的那名門吏，認真思索了下，問道：「我不認得你，你是平王手底下做事的嗎？」
　　這話一出，原本一聽糧食來了，欣喜低語的流民們齊刷刷扭過頭來。
　　元賜嫻心裡暗叫一個爽字。
　　眼下這場鬧劇看起來小，實則事關重大。她人在車裡，聽見門吏的話就覺不對勁了。陸時卿並未著急進城，本就是安排百姓先入的，此人顯然受了誰的指使，欲意挑唆朝廷與百姓的關係。
　　在場的雖只是一小批災民，但所謂壞事傳千里，誰知往後情形將如何演變。天災臨頭，本就是人心惶惶，再被有心人一攪和，民眾揭竿而起，就成了大亂子。所以她當即下了馬車，阻止門吏殺人，不想叫陸時卿與朝廷吃啞巴虧。
　　徽寧帝的確不是個明君，但有人趁世道正亂，使出如此下作法子，不得不說用心更加險惡。
　　只是這事解釋起來並不簡單，一百句也未必摘得乾淨，元賜嫻未料陸時卿只用一問，便以其人之道還治其人之身了，心裡頭突然對他生出幾分崇拜來，一時也忘了，她的手還躺在他掌心。
　　門吏顯然被問倒了，慌忙頷首道：「小人一介門吏，不曾見過平王。」
　　「那你見過我？」陸時卿看似很好脾氣地笑問。
　　他搖搖頭：「小人也未曾見過陸欽差。」
　　「既是如此，你何來膽子以我名義濫用私刑？」
　　這罪名扣得大了。門吏「噗通」一聲跪了下來，兩條腿抖個不停。
　　原本罵陸時卿的壯漢「呸」了一口，朝他歉意道：「陸欽差，對不住啊，老子罵錯人了！」
　　陸時卿竟然非常友善地對他一笑，指著就差尿褲襠的門吏道：「但他有一點說對了，朝廷不少你們口糧，你們推來擠去，是徒增亂子。」他說完，看向方才朝元賜嫻求醫的一名婦人，「您家小兒就是這樣跌跤的吧。」
　　婦人搗蒜般點頭。
　　陸時卿又看了眼地上的門吏：「你起吧，下不為例，好好安排他們進城去。」說完便不再停留，牽著元賜嫻往回走。
　　身後一眾百姓的眼光在兩人身上滴溜溜地轉。
　　他們村是不是太落後了，現在外邊欽差和小廝的關係，已經是這樣的了？
　　元賜嫻走了兩步，被後頭灼灼的目光一提醒，低頭一瞧，方才意識到陸時卿還牽著自己，不由心肝一顫。
　　了不得，她被未來帝師牽手了，這是走在一條通往人生巔峰的路啊。
　　元賜嫻激動得心跳有點快，斜目瞅陸時卿側臉，卻見他一本正經得仿佛只是順手牽了只羊，忍不住想叫他也波動波動，感受了一下他略微有些粘膩潮濕的掌心，小聲道：「陸侍郎好像很緊張啊？」
　　陸時卿心中的白浪已經掀起千丈高了，面上則目不斜視淡淡答：「嗯，第一次瞧見這麼多百姓，是有點緊張。」
　　他就唬人吧。
　　元賜嫻模稜兩可地道：「我也是第一次，心裡還有點小小的羞澀呢。」
　　她語氣曖昧，他當然聽懂了，卻仍舊不動聲色作沉著狀：「哦，以後多見見就行了。」
　　元賜嫻心道他想得美，繼續拿暗語撩撥他：「百姓這麼可愛，您心裡是個滋味，甜嗎？」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:39:34

第五十五章

　　她越說越過頭，陸時卿一噎，掌心溢出更多汗來，避重就輕答：「沒覺得可愛。」
　　「可是我瞧著……」元賜嫻湊到他耳邊，眼波流轉，吐氣如蘭，「很可愛啊。」
　　陸時卿渾身都是酥的，真不知自己是如何才回到馬車，只是一心想著鬆手他就輸了，便是任她東西南北風，他自巋然不動。
　　實則他的表面功夫不差，就說先前在百姓跟前吧，平素十分淡漠的人，眨個眼就能演出相當親民的模樣，奈何碰上了元賜嫻這個攻城錘，一路猛攻強打，硬是捶得他耳膜鼓動，心膽俱顫。
　　故而等流民散盡，馬車駛入舒州刺史安排的一處宅邸，他就一言不發回房冷靜去了。
　　元賜嫻也心滿意足跑去沐浴，一面思考方才城門前的鬧劇。
　　陸時卿饒恕門吏一舉可說做得漂亮。一則是在這人人自危的時刻，彰顯朝廷仁德，安撫民心。二則也是放長線釣大魚，借此順藤摸瓜揪出指使者。
　　當然，由他當時質問門吏的那句話，元賜嫻推斷，這事恐怕跟淮南的地頭蛇平王脫不離干係，其實也不必大費周章地查了。
　　興許是有了如此先入為主的想法，待幾日後，平王從東邊揚州趕來與陸時卿商議賑災後續事宜，她下意識就對此人有了幾分防備。
　　尤其翌日，陸時卿出外視察水情晚歸，平王單獨找她弈棋，她便更是心生警惕。
　　她記得徐善說過，他曾在入京替鄭濯效力的途中遭人暗殺，險些性命不保。彼時她出於禮貌未曾多問，後來不止一次思考過這樁事，一度以為，所謂刺客恐怕與朝中二皇子或三皇子，也就是平王有幹係。
　　眼下平王突然與她對弈，是否別有用心，欲意試探什麼？
　　她拿不準主意，卻也無法直言拒絕，便與他下了盤毫無水準的棋以作敷衍，然後藉口睏倦，打了幾個哈欠，回房去了。
　　幸而這瞧上去頗是危險的人物並未久留，過了些天，待舒州災情穩定，平王也就回了揚州。
　　陸時卿大半月來皆是早出晚歸，元賜嫻不好擾他公務，便爭取每日與他問個早晚好。
　　閒暇在府時，她偶然聽說，原來他當初在商州附近不曾驚動當地官吏，是打算隱匿行蹤揪幾個貪官的，結果因她遇刺，不得不一路大張旗鼓，自然也就打草驚蛇了。故而後來，他才在山南東道與淮南道的交界處唐州逗留了三日，目的便是確保賑災物資的順利運送。
　　元賜嫻覺得她給朝廷添了麻煩，心裡頗是過意不去，再見陸時卿日日忙得腳不沾地，儼然到了獻殷勤的好時機，接下來幾日就苦練起了廚藝。
　　在剁裂第十塊砧板，叫曹暗、趙述、拾翠，乃至小黑都叫苦不迭，瞅見端著碗的她就扭頭逃奔以後，終於有了飛躍與突破，成功煲出一碗色香味俱全的青菜豆腐湯來。
　　沒錯，為了與民同素，她選擇了如此含蓄的食材。
　　然天有不測風雲，人有旦夕禍福，陸時卿最終並未喝到這一碗經過群眾肯定的湯，原因是，元賜嫻在送湯路上截胡了一封信。
　　一封從長安寄來的信，一封寫給陸時卿，落款「韶和」的信。
　　元賜嫻半道折返，湯也不送了，倒給了小黑喝，然後偷揣了信回房。
　　聽說夜宵喝青菜豆腐湯的陸侍郎在房裡等了半晌，最終等到了兩手空空的元賜嫻。她十分優雅地闖進他的書房，十分優雅地從袖子裡抽出一封信，丟在他的桌案上：「陸侍郎，有您的信。」
　　她思來想去，做不出偷拆的缺德事，還是把它拿來了。
　　陸時卿一瞥鯉魚紋信函上的落款，略微一愣，道：「你借韶和公主的名頭寫信給我做什麼？」
　　哇，這反應真是堪稱完美，一句話就將自己撇得乾乾淨淨，否認了此前與鄭筠一切可能的信件往來。
　　元賜嫻差點就要動容了，可看了眼信函上「子澍親啟」四字，還是覺得不可輕信了陸時卿。若他們是頭一次有這等往來，人家也喊得太親密了吧。她這樣沒臉沒皮，都沒喊過他「子澍」。
　　她覷他一眼，不買賬道：「我這些天苦練廚藝，哪有空寫信給您？您睜眼好好瞧瞧，這可是韶和公主親筆。」
　　元賜嫻此番確實誤會了陸時卿，他方才真是以為她與他鬧著玩的，畢竟鄭筠此前的確從未寫信給他。
　　他「哦」了一聲，接過信來看，瞟了眼信函封口處完整的火漆圖樣。
　　元賜嫻低哼一聲：「沒拆過，不用檢查了。」
　　陸時卿瞥她一眼：「想看怎麼不拆？」
　　哎呀，她是不是聽錯了，這語氣怎麼有種莫名的寵溺。元賜嫻心裡一喜，面上故作不服：「誰說我想看了？」
　　陸時卿扯了下嘴角：「那幸好你不想，如果你拆了，我可能就報官抓你了。」
　　「……」
　　元賜嫻頭一次自作多情，氣得咬了咬後槽牙，深吸一口氣忍耐。
　　好，這局算他贏，下局她還是條好漢。
　　陸時卿說完就低頭拆信了，倒也未有叫元賜嫻迴避的意思，大大方方將信箋展在了她眼下。
　　但她這種時候也是好面子的，哪裡會眼巴巴去瞅信的內容，反倒一個勁瞧著頭頂梁柱，作出不感興趣的避嫌模樣。
　　信箋只一張，不過寥寥幾句問候，陸時卿掠了一眼，抬頭見她這般，突然起身就走。
　　元賜嫻一愣：「您去哪，不看信了呀？」
　　陸時卿淡淡道：「我去方便，你也管？」
　　她一噎，飛他個眼刀子，等他去了淨房就貓了腰，輕手輕腳繞到他桌案前，將攤在上邊的信一字一句默讀了一遍，邊讀邊注意四面動靜，不想陸時卿仿佛掉進了茅坑一般，半天才回。
　　這時辰儼然已夠她讀上三遍，她早就退到原位了，繼續杵在他桌案前望天。
　　陸時卿回座後看她一眼，慢條斯理提筆蘸墨，在信箋上落了一個圈，圈出個字來。
　　元賜嫻被這番動作吸引，也不死撐了，低頭看去，見他筆頭頓了頓，復又圈出個字，如此幾番過後，拼湊成了一句四字訊息：歸途小心。
　　她微微一愣，繼而明白過來這是藏在信中的暗號，發指道：「您還裝得跟韶和沒通過信似的，這暗號都使得爐火純青了！」
　　陸時卿覷她一眼：「我以為你會先問，她何故提醒我歸途小心，是否可能是有人要刺殺我。」
　　元賜嫻一噎，咕噥道：「您還計較這些，左右我是與您一道回的，您有危險，我肯定奮不顧身替您擋刀子呀！」
　　他嗤笑一聲，大概是沒信，解釋了她前頭那問：「不是我與她的暗號，是有一回陪十三皇子猜藏頭詩，她也在旁，大約聽去了罷。」
　　元賜嫻「哦」了一聲：「真羡慕……」
　　陸時卿覺得好笑：「你羡慕她？」他跟鄭筠一年說的話，也比跟她一日說的少好吧。
　　「是呀。」元賜嫻卻認真而肯定地道，「我是真心羡慕十三皇子，小小年紀竟能學會藏頭詩。」
　　「……」
　　中計了。
　　陸時卿眉頭一皺，繼續研究信上暗號去了。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:39:50

第五十六章

　　元賜嫻成功掰回一局，心情大好，便不再擺譜，湊到他身邊一道瞧起了信，看是否還有其餘訊息，卻是半晌也未發現下一個字。
　　她蹙眉自語道：「究竟是要您小心什麼呢？也沒見說明白。」
　　陸時卿心裡卻大致有數了，合攏了信，引著油燈燭火燃成灰燼，道：「想殺我的人很多，敢動手的卻不過幾個罷了。」
　　元賜嫻見他似乎未當回事，便也不再憂心了，這一次真誠道：「您就放心吧，我跟您保證，您這回暫時是死不了的。」
　　「……」
　　元賜嫻是認真的，畢竟在她的夢裡，他還能活好多年呢。
　　但陸時卿聽這話卻是怎麼聽怎麼不舒服，道：「這回死不了，下回死？」
　　她自知用詞不合適，訕訕一笑：「下回也不死，一直不死。」
　　那也不太好，都成妖怪了。
　　陸時卿不知該氣該笑，揮揮手打發她：「不早了，我要睡了。」
　　元賜嫻先前做湯做得累，眼下也有點乏了，點點頭打個哈欠，轉身帶門出去卻似乎想起什麼，停住了問他：「陸侍郎，韶和怎麼叫您‘子澍’呀？」
　　陸時卿抬頭答：「稱呼我表字有何不可？大周上下，除去尊卑，不論男女，都可如此稱呼我。」
　　言下之意，好像是暗示元賜嫻也這樣叫。
　　但她豈會甘心於這樣一個千萬人都能叫的稱呼，露了齒狡黠一笑，道：「那叫您‘陸時卿’的，是不是就少了？」
　　元賜嫻被黑著臉的陸時卿趕回了房，一路思忖著韶和的事。
　　距離商州遇刺案已過了月余，當地的刺史與縣令自然是無能逮住那批殺手，而長安那邊也是個不了了之的結局。
　　對此，徽寧帝給元家的交代是，韶和一時鬼迷心竅，鑄成此等大錯，故罰她去往罔極寺帶發清修，未經詔命允許，永不得再踏入宮門一步。
　　只是這樁事傳出去有損皇室聲譽，對元賜嫻來說也不是什麼好聽事，徽寧帝與元鈺商量後，便隻手遮天瞞了下來。因此旁人只當鄭筠是哪天不小心觸怒了聖人，才被封了公主府。
　　但這事瞞得了別人，卻瞞不了當事者。元賜嫻得到消息的當日就去問了陸時卿。畢竟他與她說過，韶和這一層只是迷惑人的假象，凶手真正要嫁禍的人是二皇子。
　　陸時卿跟她解釋，原本是這樣不錯，劉少尹在栽贓給韶和後，被聖人召去詢問案情，其間不勝聖威，交代出來，說實則是二皇子請他陷害韶和的。
　　相較韶和，聖人自然更相信這等手筆是二皇子所為，卻不料還未來得及深入探查，就得到了劉少尹暴斃身亡的消息。
　　劉少尹前腳呈完供詞，後腳就被滅口，聖人因此疑心起了他所言是真是假，之後又未能找到確鑿證據來定二皇子的罪，雖心知韶和多半是無辜的，也只好將明面上的結果暫且交代給元家了。
　　元賜嫻聽完這番經過，不得不再一次佩服徐善和鄭濯。劉少尹必然是他們派人殺的。這兩人著實擅長揣摩聖心，在最好的時機除掉了劉少尹，叫聖人暈頭轉向，疑慮難消，令原本很可能波及元家與鄭濯的一樁陰謀不攻自破。
　　雖說元家危機解除了是個好事，但她也無法眼睜睜看韶和因此做了替罪羊。情敵不情敵的，是一碼事，真相卻是另一碼事。
　　人在府中繡花，罪從天邊扣來，倘使她是韶和，恐怕都要氣得吐血。
　　元賜嫻左思右想，還是決定回京後找個機會面聖，請他下詔饒了韶和。不論聖人作何想法，左右這事本就是給元家的交代，只要她不計較就行了。
　　舒州的災情一日日穩定下來，險些大範圍爆發的災後瘟疫也被陸時卿控制得差不離。再過半月，約莫十月中旬，這趟公差便告結了。
　　元賜嫻隨陸時卿一路北上，大致照原路回返，但她發現，相較來時，陸時卿安排的路子多是官道，而很少繞野。
　　記起韶和的提醒，她便明白了此舉的含義，卻是行了二十來日，到了京畿附近，都未曾遇到任何威脅。也不知是陸時卿防備得當，叫對方知難而退了，還是韶和的消息出了偏差。
　　因入了治安較好的京畿，徽寧帝也派了一隊金吾衛恭迎陸時卿回京，她便徹底放下了警惕。
　　臨到長安的前一日黃昏，陸時卿吩咐金吾衛替一行人安排一家客棧落腳。
　　元賜嫻心中疑惑，再趕幾個時辰路便能入城了，他怎突然放慢了腳步，因天氣太冷，懶得下馬車，便叫拾翠替她問問。
　　拾翠就往前頭陸時卿的馬車去了，完了向元賜嫻回報：「小娘子，陸侍郎沒答婢子。曹大哥說，興許是他乏了，想歇息一晚再走，您若著急，可叫金吾衛先送您入城。」
　　她搖搖頭：「都在外頭三個月了，也不急這一時，就明日再動身吧。」
　　當初在舒州，陸時卿最忙的時候三天三夜都未闔眼，也沒聽他喊過一句「乏」，元賜嫻心裡很是奇怪了一陣，卻到底沒多在意。
　　因這一路不是「風餐露宿」就是「與民同素」，加之用不慣淮南一帶的吃食，她著實想念京菜風味，眼見能在像模像樣的客棧落腳，便揮土如金般叫了一桌子晚膳，美其名曰「決定准備自掏腰包請陸侍郎吃一頓好的」。
　　客棧酒保依言送菜到她房中，最後上了個分格的陶瓷鍋，每個格子各置豬鴨牛羊肉，與菜蔬一道烹煮，熱氣騰騰，沸出香氣的一下四溢開來。
　　元賜嫻太久沒認真開葷了，餓得受不住，趕緊叫拾翠去隔壁請陸時卿，不料等了半天，卻聽說他根本不在客棧。
　　方才落腳時，她明明瞧見陸時卿進了隔壁廂間的，眼下天都要黑了，外邊又是天寒地凍的，他跑出去做什麼。
　　元賜嫻這下當真按捺不住了，拐出去正欲敲響隔壁的門，卻被走廊盡處的曹暗給攔了下來。
　　這裡是二樓廂間，曹暗似乎是從一樓上來的，身後跟了個端了盆清水的酒保。
　　元賜嫻皺皺眉。客棧已被金吾衛安排包下，此地沒有旁人，清水必然是給陸時卿準備的，可他不是不在客棧嗎？
　　曹暗攔下她，神情自然地道：「縣主，郎君出去辦事了，請您先行用膳，不必等他。」
　　她一指他身後酒保：「那這清水？」
　　他「哦」了一聲：「是郎君事先吩咐酒保送去他房中的，等他回來淨面。」
　　元賜嫻作恍然大悟狀，笑說：「不必麻煩酒保了，這水給我吧，剛好我想去他房中瞧瞧，看布置得是否安適。」說完就要上前接過面盆。
　　曹暗這下似乎有點急了，伸手阻攔道：「這事怎能麻煩您。您早些用膳吧，等郎君回了，小人第一時間通報給您。」
　　她笑了一下，收回手道：「好吧，不難為你。」說完轉身就走。
　　曹暗悄悄吁出一口氣，等她回了，就從身後酒保手中接過面盆，急急入了陸時卿的廂間，瞧了眼躺在床榻上的人，走近道：「郎君，您可還好？」
　　這事還得從昨日說起。昨日夜裡，郎君突感風寒，起始癥狀稍輕，他便也未多在意，不料今日，郎君卻是頭痛如劈，越燒越厲害，無奈才只得找了客棧落腳。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:40:00

第五十七章

　　因郎君不願對金吾衛與縣主透露病情，故而他只派趙述一人去請了大夫，眼下尚未見歸。
　　陸時卿面色潮紅，咳了幾聲，蹙眉瞥他，不答反問：「打發走了？」
　　曹暗自然曉得他在說誰，點頭道：「但縣主聰慧，恐怕已察覺了什麼……」
　　他話音剛落，忽聽身後窗子「啪嗒」一聲，似是被人從外撬開了，繼而有個脆生生的女聲響了起來：「我當然……聰慧了……！」
　　他猛然回頭，就見元賜嫻十分吃力地扒著窗沿，艱難道：「這二樓的窗子太難爬了……曹暗你……還不快來救我！」
　　曹暗一慌，生怕她跌下去摔斷了腿，也來不及請示陸時卿，趕緊回頭將她拉扯進來。
　　元賜嫻雙腳甫一沾地，便向陸時卿的床榻疾步走去，不舒服道：「陸時卿，你可真行，病成這樣還想瞞我。」
　　自上回見了韶和的信，元賜嫻幡然悔悟，覺得「陸侍郎」這一稱呼著實太疏離了，非常不利於培養感情，卻偏又不想與旁人一樣叫他「陸子澍」，無外人在場時，便沒規沒矩直呼其名。
　　陸時卿起始次次都要臉黑，後來聽慣了，也就懶得再糾正她。
　　他嘆口氣，伸手將幔帳扯下來，冷冷道：「曹暗，送她回房。」
　　元賜嫻被這層厚實的幔帳隔絕在外，瞧不清他臉色，只是聽他嗓音低啞，含混濃重的鼻音，便知情形不太好，想是感了風寒，就沒對他這不客氣的態度動氣，跟曹暗道：「他燒糊塗了，你別聽他吩咐。大夫呢，可派人去請了？」
　　陸時卿忍耐著咳了幾聲，道：「曹暗。」示意他趕緊送客。
　　曹暗左右腳打架，不知聽誰才好，跟元賜嫻說：「縣主，大夫就快到了，您就聽郎君的，先回吧，免得病氣過給了您。」
　　元賜嫻不肯走，氣道：「我從小到大就沒染過風寒，誰有本事將病氣過給我？過給我也好，剛好試試是什麼滋味。」說完就要去掀陸時卿的幔帳。
　　陸時卿燒得乏力，阻攔不及，虧得是曹暗眼疾手快，捏住了幔帳口子，苦著臉道：「縣主，實話與您說，郎君興許不是一般的風寒，您千萬莫逞一時之氣。」
　　元賜嫻一愣，停下了手：「什麼意思？」
　　見陸時卿未出言反對，他繼續解釋：「郎君在舒州時，曾意外接觸過一名疫患……」
　　他話說一半，元賜嫻也就明白了，卻是懵了許久也未能反應過來，半晌駭道：「怎麼可能？不可能的……」
　　舒州的疫情雖被控制在了極小的範圍內，但患上疫病的卻也無一痊愈，為免擴散，俱都落了個焚屍的下場。
　　曹暗現在是在告訴她，陸時卿可能染了無法治愈的瘟疫？
　　可是這怎麼可能。他在她夢裡活得好好的啊。
　　元賜嫻愣在原地，許久後，突然想到一個致命的漏洞。
　　上輩子，陸時卿的確活得好好的，但這輩子，她為了自保接近他，糾纏他，撩撥他……他南下的一路，也因她生出種種意外與變數，那麼，他的命格因此改換，有什麼不可能的？
　　元賜嫻呆滯地眨了眨眼。
　　她就是那個致命的漏洞啊……
　　恰此刻，房門被人叩響，曹暗想是趙述請來了大夫，忙去開門。
　　等那白鬍子青布衣的老頭到了近前，元賜嫻方才回神，趕緊讓去一邊，騰地方給他。
　　「勞請先生替我家郎君瞧瞧。」曹暗緊張道。
　　老頭上了年紀，行動略有些遲緩，慢慢掀開幔帳，一眼之下卻踉蹌大退，驚駭道：「是瘟疫，瘟疫啊！」
　　元賜嫻一愣之下被氣笑：「先生，您可連脈都沒號！」
　　老頭拼命擺手，不敢靠近：「號了這脈，老朽就沒命了！這惡疾是疫病無疑，非老朽見死不救，實是老朽上有八十老母，下有三歲小子，還請諸位行行好，高抬貴手，另請高明！」
　　陸時卿費力撐起上半身，面露幾分無奈，看向曹暗：「曹暗……」
　　卻是話到一半就被元賜嫻厲聲打斷：「你住嘴，一邊歇著去！」
　　「……」她就是這樣對待病患的？
　　元賜嫻罵完陸時卿就擼起了袖子，一把揪過老頭的衣襟，惡狠狠道：「你空口就能斷病，還怕這點瘟疾？」
　　老頭哆哆嗦嗦，縮頭縮腦道：「小娘子，瞧您這面相也是講道理的……」
　　「誰說我講道理？你見過哪個講道理的長得這麼標緻？」她打斷他，將他一把摜到陸時卿床前，「別廢話，就是瘟疫也得給我治好了！」
　　曹暗見老頭一頭磕向床塌，嚇得「嘶」出一聲，趕緊上前將人扶起。
　　陸時卿看著都疼，目不忍視，看向元賜嫻道：「你放他去，我沒……」
　　「你住嘴，一邊歇著去！」
　　「……」
　　可憐陸時卿又一次被堵了話頭。
　　老頭心中暗嘆出門忘看黃歷，竟遇上這麼個女惡霸，戰戰兢兢給陸時卿號了脈，抖著手寫了張也不知有用無用的藥方，完了就被請到樓下廂房「小住」了。
　　女惡霸說了，診金三倍，食宿全包，但他若醫不好人，就別想直著身板出去了。
　　病榻上的陸時卿見狀，數次欲開口解釋什麼，卻是嘴一張就被元賜嫻一個眼神殺住，幾番過後，乾脆徹底閉嘴了。
　　當然，除了不許他拉攏帳子，不許他亂動說話，她已然很是往「賢妻良母」四字靠近，前前後後忙個沒完，又是擰帕子給他敷額擦面，又是給他端茶遞水的。
　　曹暗看了眼被幸福燃燒著的郎君，默默退了出去。
　　陸時卿體力不濟，原本很是睏倦，見趕不走她，只好闔眼睡覺，奈何元賜嫻每拿涼手探一次他的額頭，都叫他跟打了雞血似的睡意頓消。幾次過後，他心力交瘁，等她再度探身過來，便閉著眼一把抓住了她的手腕，道：「別折騰了，你讓我睡一覺成不成。」
　　「你睡就是了！」她莫名其妙道，說著捋下他的手，順帶探了探他掌心溫度，又去摸他額頭。
　　這觸感熨帖而細膩，陸時卿嘆口氣：「你這樣我怎麼睡。」
　　「我瞧從前阿爹生病的時候，阿娘都是這樣照顧他的呀……」
　　她這尾音拖得十分委屈，陸時卿微微一滯，睜開眼來看她，這才見她癟著嘴，注視著他的一雙眼微微泛紅，像是當真很擔心他，且還有幾分他看不太懂的內疚在裡頭。
　　方才閉著眼時聽她語氣強硬，他還道她沒多大在意，或者根本未信大夫的話。
　　他目光閃爍，似乎有點愣住了，半晌回了神，蹙眉道：「你這樣看我做什麼？別聽曹暗胡扯，我沒接觸過疫患，是近來乏累，昨日又與金吾衛在外談事，吹多了冷風罷了。你回去歇著。」
　　元賜嫻垂眼嘆息道：「果然是人之將死，其言也善。不過你不用安慰我了，是我害了你，對不起你，雖然眼下還沒能叫你心甘情願娶我回家，但你要是因為我死了，我一定會好好守寡的。只是你陸家可能就後繼無人了……」
　　「這樣，我將來給霜妤找門合適的親事，一定叫她第一個兒子姓陸。至於你母親，我也會當親娘一般照顧。對了，你在洛陽老家還有什麼要緊的親人嗎？我把他們接到長安來，好吃好喝供著。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2019-2-27 00:40:14

第五十八章

　　「……」
　　看著一臉「我已替你考慮周全，你還有什麼未了心願嗎」的元賜嫻，陸時卿緩慢而木訥地眨了三下眼。
　　她在說什麼，他要死了？
　　陸時卿還沒來得及發問，忽聽有人敲門，回頭見是曹暗送來了熬好的湯藥。
　　元賜嫻起身接過瓷碗，叫他退下，然後將藥端到床前道：「起來，我喂你喝藥，怎麼著也死馬當活馬醫吧。」
　　「死馬」陸時卿撐肘坐起，被燒得有些遲鈍的腦子飛快地轉了起來。
　　他在舒州時，的確為控制疫情，數度奔波於鄉民間，但印象中卻並未與疫患有所接觸，今次風寒，也應當只是疲累吹風所致。
　　最開始聽曹暗胡扯，他頭昏腦漲，一時未反應過來，就沒及時出口質疑。後來見大夫那般態度，自然當是曹暗將人買通了，元賜嫻著急的時候，他也是想解釋的，無奈被她一次次打斷。
　　再然後，得了她無微不至的照顧，他一時心癢，想著晚些再說，直至睜眼見她眼圈發紅，才心生不忍，講明了真相。
　　但她竟然沒信，且連他的身後事都揣摩好了，一副他當真命不久矣的模樣。
　　這令陸時卿感到了顛覆。難道說，是他腦子燒壞想錯了，曹暗並不曾為了增進倆人感情欺騙元賜嫻，他當真在不自知的情況下接觸了疫患，此刻已經病入膏肓了？
　　他就著元賜嫻遞來的匙子，喝了幾口藥，回憶了一遍她方才所言，後知後覺般震驚道：「元賜嫻，我當真染了瘟疫？你說是你害的……你給我下毒了？」
　　難不成他誤會了，韶和叫他防備的不是政敵，而是元賜嫻？
　　她一愣：「說什麼呢你？毒死了你，誰給我做靠山啊。」
　　陸時卿微微一滯，這下反應倒快，抓住了重點道：「找我做靠山？」
　　她自知失言，卻想到陸時卿能不能活著回長安還是個問題，因心內歉疚，就沒否認，低低「嗯」了一聲，改編了一下前因後果，解釋道：「我有天做了個夢，夢見自己死得很凄慘。夢裡頭，菩薩告訴我，長安城有個長得特別好看的郎君，我若能找到他做靠山，這個夢就不會成為血淋淋的現實。」
　　「……」
　　陸時卿嘴角微抽，心道她扯謊的本事真是越來越大了，但見她神情認真，卻又不由懷疑她所言是真。
　　畢竟這個聽起來非常荒誕的故事，的確能夠解釋她這半年來的各種行徑。
　　不過，他不是要死了嗎？
　　他扯下了嘴角：「那我死了怎麼辦，長安城還有旁的郎君，你準備換下一座靠山？」
　　元賜嫻心道她可沒山能靠了，歷史都給她改變了。她嘆口氣：「我不都說了要守寡了嘛，不找了，聽天由命吧。」
　　陸時卿覺得她這自暴自棄的樣子挺好笑的，想了想道：「你把曹暗給我叫來，然後等在門口。」
　　「怎麼，你要交代遺言嗎？」
　　「……」
　　怎麼會有這種拼命咒靠山死的人？
　　他無奈道：「是的，交代遺言，人之將死，想來你會尊重我的意願，不做聽墻角的事。」
　　元賜嫻一臉不捨地走了，安安分分在門口等了半晌，才見曹暗灰頭土臉地出來，看起來似乎被臭罵了一通。
　　她來不及多問，趕忙一頭鑽進陸時卿房裡，守回他床榻前，認真問：「還需要我幫你叫誰嗎？」
　　陸時卿一噎。
　　他已問過曹暗，這事就是他搗的亂子，大夫也是被買通的。但眼下，元賜嫻這樣殷切地瞧著他，他根本沒法啟齒說她被騙了。
　　他張張嘴，躊躇好幾回，最終擰眉道：「……沒有了，你回房睡去吧。」
　　元賜嫻說什麼也不肯走。陸時卿本就疲累聲啞，又因心虛，說的話便毫無威懾力，愣是沒能趕走她，加之喝了治風寒的湯藥，眼皮也著實撐不住了，被她連拖帶拽按倒以後，沾枕就不省了人事。
　　再醒來已是三更末，他睜眼便發現元賜嫻枕著他的被角，趴睡在床沿，指尖還探在他的手心。
　　廂房裡炭火已燒乾淨了，燭火也將將就要燃盡，透過昏黃的光暈，他瞧見她黛眉微顰，蜷曲的長睫在眼下掃出一道濃密的陰影，瓊瑤一般的玉鼻微微發紅，似乎是被凍的。
　　陸時卿揉揉眉心，嘆口氣。他怎麼就睡過去了。
　　他輕手輕腳掀了被褥，下榻後彎身下去，一手抬了她一隻胳膊，一手穿扶過她的小腿肚，架勢都做好了卻驀地頓住，盯著她那對近在咫尺的飽滿脣瓣，滾了滾喉結。
　　他突然想起她口中那個無稽的夢。實則相較他曾以為的，她接近自己是為了刺探政要機密，那番有關靠山的說辭更令人感到舒適。
　　誠然，她接近他是為了利用他，但他有值得她利用的地方，好像也不算太糟糕。
　　給她用了又如何？他就做她的靠山，然後討點他該得的回報。
　　他緩緩低下頭去，臨要觸及她的脣瓣，卻再次停了下來。
　　算了，下回吧，等他這「瘟疫」痊愈了再說。
　　陸時卿緩慢而鄭重地將她抱起，送回了隔壁。
　　翌日，元賜嫻在大亮的天光裡醒來，等意識到自己身在何處，一個激靈慌忙翻身下榻，跑出去剛欲敲陸時卿的門，卻被走廊裡的趙述喚住了。
　　他神情猶豫，似乎有話跟她講。
　　元賜嫻緊張地吞咽了一口口水，扶住了門框道：「你有話直說，我受得住。」
　　趙述就鼓起勇氣直說了：「縣主，您長得這麼好看，小人著實不忍見郎君與曹暗繼續欺騙您，將您耍得團團轉。」
　　她一愣，皺眉不解。
　　他繼續道：「郎君只是染了風寒，今早燒便退了，什麼瘟疫不瘟疫的，都是假的。昨日我親眼瞧見曹暗拿金子買通了大夫，就在您杵在郎君床前發呆的時候。」
　　元賜嫻神情一滯：「你再說一遍？」
　　趙述揪著臉道：「小人不能再說了，這就向郎君領罰去。」
　　他話音剛落，元賜嫻跟前的房門突然被移開，移門人衣飾體面，精神飽滿，瞧上去果真已經無事。
　　陸時卿站在那裡，似乎松了口氣。趙述叫住元賜嫻的時候，實則他聽見了，卻沒出來阻止。總歸紙包不住火，不如叫他死個痛快吧。
　　元賜嫻的確已經冒火了，睫毛微顫幾下，質問道：「陸時卿，你當真騙了我？」
　　陸時卿點了下頭。雖說昨夜有許多次陰差陽錯，這騙局也非他本意，但他確實在弄清真相後，不曾第一時間與她解釋，他是該認的。
　　元賜嫻一時怒至無言，難以置信似的笑了一聲，盯了他半晌，回頭朝樓下道：「拾翠，收拾行李，回家。」

　　【卷一完】

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