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標題:
冉雲 -【巧夫伴拙女】《全文完》
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作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:13:50
標題:
冉雲 -【巧夫伴拙女】《全文完》
冉雲 -
巧夫伴拙女
阿爹常說，看到喜歡的男人要懂得投懷送抱，
瞧瞧!眼前這個粗獷又俊酷的男人不就是上上之選嗎?
光他那高超的雙手絕技，她就銷魂得不能自己，
再加上他極力推薦的“驕傲”又那麼的豐美多汁，
這教她怎麼能不癢手地使用點小手段，把他拐回家，
讓她好好的“品嘗”一番呢?
想不到他堂堂一個屠家寨少當家，
竟被她當成使喚的下人?!
好吧!看在她誠以為誠意又長得可愛嬌美的份上，
他就大發慈悲一次，
聽從她的“命令”努力“炒飯”。
只是她都自身難保了，
卻一點自覺都沒有，還直嚷著要對他負責!
也罷!既然她如此熱心，他也不需要客氣了，
反正他也挺喜歡看她“滿足嬌吟”的模樣……
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:14:21
第一章
蓮足不安分地在杉木桌下前後晃動著，繡著淡淡粉紫碎花瓣的裙擺，如款款細浪，擾得那碎花瓣兒躍躍欲飛，想為這一身裙裳沾染些許窗外的春息。
花欲飛，春不許。
蔥蔥十指也蠢蠢欲動了起來，先是緩緩地、再來有節奏地輕敲杉木桌面，俏皮地傳遞著催促的訊息，
水水潤潤的唇哼著不成調的曲兒，甜膩又輕快的嗓音，像是在期待什麼東西出現似的。
她抬起手，咚地一聲利落地將手肘頂在桌上，兩手撐著巧琢的下巴，那張被捧在手心裏的標致臉蛋白裏透紅，一雙黑白分明的大眼瑩然有神，顧盼流轉之間，更加烘托出她樂觀開朗又有點小小急躁的個性。
“怎麼這麼久礙…”微惱的語氣像是在撒嬌，她略偏頭，發出一聲幾乎不可聞的歎息，一手支著俏麗臉龐，另一手五指輕快地連續來回敲點桌面。
輕輕點，聲聲催。
“早膳只准人家喝粥，什麼也不許吃，動作還這麼慢……”她邊嬌聲抱怨，邊頑皮的上下空咬著貝齒，淘氣的舉止，當作是打發時間。
突地，像是想起什麼似的，她坐直身子，眼睛微微斜睇，噘著嘴兒自語：“是你們動作太慢，餓著我了，所以不能怪我。”收回視線，嬌美的臉蛋有抹自白後的釋然。
倏地，柔嫩的手心裏不知從哪兒憑空生出一方小小紙包，她輕輕掀開薄紙，清爽的茉莉花香迎面撲來，她皺了皺俏鼻，聞聞那香氣，粉臉旋即像朵花兒似的笑了開來。
裏頭是茉莉涼糕。
蓮花柔指輕輕拿起涼糕，眼瞳底映著白膩透明的糕點。這茉莉涼糕又柔又軟，仔細一瞧，可見透明涼糕內凝著片片素白的花瓣，像是浮蕩在水面上一般。
“乖乖，這全是真功夫哪。”她忍不住讚歎。“不吃可惜了。”
櫻唇微張，涼糕正要送進嘴裏的同時，門應聲而開。
糟糕！心幾乎漏跳一拍。千方別是阿爹礙…
進門的人理所當然瞧見她——
“家寶。”冷冷韻聲音阻止了佳人大啖美味的機會。“不許吃，收起來，別讓你爹瞧見。”
進門的人正是歡喜堂名廚之一——玖師傅。
而她，常家寶，歡喜堂老闆常萊的獨生女是也。
呼，好險，好在是他。常家寶心想。
她吐了下小舌，乖乖將涼糕用紙包回，邊撒嬌說：“玖哥哥，改天你也去學學對面芙蓉軒的糕點，回來做份茉莉涼糕給我吃好不好？”
對方沒回應她的話，見她收起涼糕，安心的抿了下唇，才轉身朝門口外的人說道：“拿進來。”
僕役端著託盤入內，後頭跟著七八名男子，成兩列一字排開。
常家寶知道他從不回答任何有關“糕點”的問題，她只當自個兒是隨口說說，也無心求得承諾，更何況，眼前的注意力全被託盤上那香噴噴的菜肴給吸引住了。
“嗯——好香啵”她伸長粉頸，目光順著託盤來到眼前。之前因茉莉涼糕而綻放的笑顏，如今像是另一朵含苞待放的花朵重現在水漾般的瓜子臉上。
託盤上擺著十八碟小盤，是一般高檔宴席的規格四六八，即四冷盤、六熱炒、八大萊。
託盤上這十八道菜是“樣品”，歡喜堂的規矩，每年春秋兩季更新菜單前，新菜色得通過饕家的“利嘴”，而常家寶從八歲開始，便擔負起這項評鑒任務。
然，一個八歲小女娃兒的嘴，如何能教人信服？
這說來可是件“血淚交織”的往事。
話說——
常家寶八歲那年，跟著常萊到京師參加一場由頂尖廚師所舉辦的美食宴，宴席當中，有位以怪異著稱的廚師做了道無人能嘗出其食材的怪菜，怪怪廚師做怪菜，腦袋也怪怪。
他居然揚言，要是無人能說出他那道怪菜所用的材料，在座百來位廚師就得尊他為．“天下無敵舉世無雙至聖大廚師”，每位廚師所屬食堂的灶房，必須張貼他老人家玉照一張，早晚誠心三炷香，外加鮮花素果供奉。
當然，這種囂張的話大可不必理會它，但說不出食材對廚師來說，可是件丟臉丟到家的事。百來位廚師想破腦袋，就是想不出那道菜到底是用什麼做的。
見眾人愁眉不展，怪怪廚師狂笑三聲，以為自己從今而後將成為天下廚師的祖師爺之際，突然，有個小女孩說話了。
“阿爹，這道菜好好玩唷，把粉絲炸成螃蟹又烤鹹螺子，好有趣呢，您回去也做一份給寶兒嘗嘗好不好？我要蝴蝶兒還有花兒的。”常家寶邊吃邊朝她爹撒嬌。
粉絲？！就這樣？
是的，這就是答案。
原本滿懷希望，以為自己當定料理界至尊的怪怪廚師，頓時從喜樂雲端跌至悲慘穀底，一時氣急攻心，狂噴鮮血三斤。而在場百來位廚師則是淚流滿面、百感交集，一是喜于不必張貼怪人肖像嚇自己，二是痛心自己學藝不精。
於是乎，這場美食宴遂交織成一幕幕充滿“血”與“淚”的畫面，並成為料理界十年來廣為流傳的一樁怪譚……不，美談。呵呵！
從那之後，每逢春秋兩季邀集各方饕家前來歡喜堂品嘗新菜的慣例取消了，直接由常家寶“榮膺”這項任務，十年下來，歡喜堂歷任的大廚，也只有玖師傅的手藝從來沒被她挑出毛病過。
常家寶拿起銀箸，看玖師傅一臉漠然，斜睇他一眼，事先言明。
“玖哥哥，別以為我會對自家人放水哦，你知道我阿爹對吃食的堅持，入不了自己的口，絕不進客人的胃。”
對方仍是沒啥反應。
常家寶努努嘴，對他這樣子是見怪不怪，習以為常了。
“嗯，你知道就好……”她自行為他的反應下注解。
“唉？”常家寶這才注意到站在門旁排成兩列的人，他們是玖師傅的……應該說是她爹逼他帶的徒弟。
“你們……這裏是歡喜堂，吃飯的地方，不是衙門耶，你們幹嗎擺出——副準備要升堂的樣子啊？”好嚴肅哦。
沒人敢回應她。
“家寶，菜要趁熱吃，涼了味道會失真。”玖師傅開口，平平淡淡的語氣，重點還是放在食物上。
“好吧——”她輕歎，知道這些學徒不敢在玖師傅面前放肆，只好隨便他們去了。“你們高興就好，只要別在我吃東西的時候喊‘威武’就行了。”
語畢，開動囉！
若說料理講求色香味俱全，那麼，常家寶品嘗佳餚時的神情，無疑是將料理的美味傳達得淋漓盡致。
銀箸挑起一塊肥膩多汁的肉，緩緩送入口中，她深吸了口氣，好似那肉汁帶著某種神秘的香氣，氳得美眸漾出淺淺水光；檀口先含住肉塊一會兒，再細細咀嚼，溫潤的唇未出聲，卻好像會說話似的，清清楚楚地讓人感覺到這道紅燒蹄膀的爛熟程度。
瑩燦的眼微微眯了下，菱唇微勾，淡淡粉紅的雙頰浮上一抹陶醉。
“好吃。”她的神情已將這兩個字表露無遺。
她細細品嘗每道菜，敏銳的舌尖試圖苛求挑剔，卻苦無借機發揮的地方，取而代之的是滿臉洋溢的幸福，那是嘗到極致中的極致料理時，才會油然而生的風情。
對廚師來說，那也是莫大的褒揚。
玖師傅素來冷漠的薄唇噙著一絲滿足的笑，無關驕傲，而是那種看見人們因嘗到美食而露出幸福笑容時的滿足感。
常家寶放下銀箸，輕撫肚皮，心滿意足地籲口氣。
“真棒。”她由衷說道。
須臾，她突然想起——
“對了，我阿爹有沒有說他什麼時候回來？”
“我都進門了你才想到我呀？”常萊一進門，正好聽到女兒的詢問。
常家寶輕吐小舌，尷尬一笑。一整個早上，她一顆心只懸著今天要品嘗新菜的事，她知道阿爹在天還沒亮就出門採買，卻忘了問他什麼時候回來，食堂已經開始營業了，萬一有重要的事可怎麼辦？等嘴止了饞，才想起這事。
“你這丫頭只要有得吃；夭塌下來也無所謂！”常菜寵溺的口吻，一點也不像是在責備她。不高不矮，略為壯碩的身材，四十開外的常萊總是滿臉堆笑，看來就像是三十多歲的中年人般。
倏地，瞧見門旁站得直挺挺的眾人，粗眉抖了幾下，原本欲脫口而出的話硬是收住，他乾笑一聲。
“大家高興就好、高興就好。”父女倆說的話一模一樣。
話一轉，他問道：“如何啊？丫頭。”是問新菜色。
“棒極了，跟上一季的比起來，更出色了呢！”
“是麼？”常萊朝玖師傅贊許的點點頭，清秀的臉龐卻依舊冷淡。常萊看習慣了，對他的冷摸也從不表示意見，個人有個人性子，強求不得。
那麼，等辦完劉大人的春日宴，就把菜單換了吧。”
“是。老闆，沒問題我就下去忙了。”他說。
“嗯。”
眾人尾隨他離開。房內只剩常菜父女倆。
“阿玖這孩子……哎！”是心疼他的個性。常菜一邊歎氣，一邊往常家寶身旁坐下，拿起銀箸夾了一口菜，邊吃邊叨念著。
“這麼有天分的一個人，想放他走，讓他出去見識、見識，他居然……嗯？！”突地，一雙細長的眼霍然睜大。“這、這……”
“是薯泥。”常家寶說出她爹之所以驚詫的原因。
“天礙…這傢伙居然把薯泥嵌在蝦肉裏，整只蝦炸過之後連殼一起吃，這滋味真是……”他重重地吐了口氣。“好、吃、極、了！”
常家寶笑了笑，她明白那種嘗到美味的好心情。她順手替自己和她爹各倒了一杯茶。
“要是阿玖能做我的女婿，那不知道該有多好。”常菜仍沉浸在美食之中，滿臉散發著陶醉的光芒。
但，正聞著茶香的人卻頓了下，靈動的大眼從杯緣處抬起來，睨著她爹。
“阿爹你昏頭啦？全天下的男人都有可能做您的女婿，就惟獨玖哥哥不行。”’
“我知道、我知道，發發牢騷嘛。”呵呵，他當然知道不行。
他啜口茶，再道：“我說丫頭礙…”
“要是看到喜歡的男人可要把握住埃”常家寶像臣順口溜似的接下她爹的話，打從她滿十八歲那天開始，匱她爹就把這句話掛在嘴邊當作三餐講。
“有麼？”常菜一臉興奮。
“沒有。”常家寶語氣平平，對她爹失望的表情視匪若無睹，任性地輕挑了下細眉，便自顧自低頭喝茶，臣留常萊一人在旁長籲短歎。
不知怎地，突然安靜片刻後，鼻子隱隱約約聞到—股檀香味。不妙，這該不會是……
常家寶抬起頭，果然不出她所料。
“阿爹，怎麼，又想跟娘告狀啊一”每次都這樣！
常菜手持三炷香，站在愛妻牌位前，常家寶這才發現，她娘的牌位又換了新地方。常萊哽咽道：“阿桃，你女兒今年都十八了，別說八字還沒一撇，就連個男人的鬼影子也沒看到，想當年咱們一見鍾情，相親相愛之後才拜堂成親，我就是希望她也能像咱們一樣，和真心喜歡的男人快快樂樂過一輩子，所以從來不逼她，可是你女兒沒那個心哪。你說說，再這樣下去還得了？要不，我找媒人幫忙，你看怎樣？啊嗚。”常萊說得一把鼻涕一把淚，很戲劇化。
“阿爹不希望我待在歡喜堂嗎？”常家寶脫口問道。
“嗯？”常萊猛然轉頭，沒聽清楚她的話。不可思議的是，本該涕泗縱橫的臉龐，只剩跟角還閃著淚光。
“我說——”任性的口吻裏有一抹難掩的失望。“你是不是不希望我待在歡喜堂？”
淚光消失得無影無蹤，獨留為人父的慈愛蘊含在細長的眼中。
“我希望我和阿桃的寶貝女兒得到幸福，這是我惟一的希望。”
“傻阿爹。”她笑嗤。
我的幸福在這裏埃
***
歡喜堂座落在城裏最主要的大街上，是一幢二層樓的建築。樸實的外觀就和它的菜肴一樣，歡喜堂是以家常菜聞名地方。
即便和掛著“天下第一食軒”招牌的芙蓉軒對街而立，它的生意一點也不受影響，照樣日日高朋滿座。
大街上，兩名身形相若、年紀相仿的男子站在路中央，就杵在歡喜堂和芙蓉軒之間。
“賢弟難得來城裏一趟，這頓飯說好就由我做東。”這男子說話的聲音溫溫柔柔的，極好聽；但有心人若仔細咀嚼，會發現那溫柔的聲音裏頭有抹無法理解的蒼涼。
“咱們兄弟一場，何必這麼客套？叫什麼咸弟、甜弟，不都叫我豹子麼？我這人不挑的，吃什麼都行，有魚有肉當然好，就算只有白飯粗菜我也照樣吃它個三大碗。”這名叫“豹子”的男子，聲音就豪爽多了。朗朗的聲音，給人一種不受拘束的感覺。 豹子是他的外號，真名叫屠烈。
溫柔男子輕勾嘴角，一雙風眼微眯，流霹出難得一見的真性情。
“說得好。走吧。”語畢，往芙蓉軒走去。
“唉，雲九煥，我以為你打算去這家。”他指了指歡喜堂，那種樸實的店面正好對他的味，他以為好友會和他有相同的想法。
雲九煥輕瞥了眼歡喜堂的門面，搖首道：“我怎能請你去那種地方，這家芙蓉軒可是天下第一食軒、百年名店，一般人是進不去的。既然由我做東，理當請你來這種地方。”
什麼叫“那種地方”、“這種地方”？不都是始人吃飯的地方麼？本想反駁，但屠烈瀟灑慣了，懶得為這種事多費唇舌。
“客隨主便，都依你。”他爽快應和。
兩人一同走向芙蓉軒。
芙蓉軒不僅外觀富麗堂皇，連內部的陳設裝潢亦是，來到這兒，仿佛身在皇宮大內似的，對許多人來說，能進一趟芙蓉軒，等於走了一趟禦膳房。
方才雲九煥說一般人進不來芙蓉軒，倒不是說它有什麼特殊限制，而是其價位之高，一般人是吃不起的，所以來此的客人多半是巨賈達官貴人。
屠、雲二人選了二樓臨街靠窗的位子，坐定之後，夥計送上茶水、點完菜，雲九煥心細的整整衣衫，邊開了話匣。
“豹子，你多久沒回屠家寨了？”
“三年。”屠烈手撫著滿腮未刮的短胡，厚度適中的唇漾著一抹不羈韻笑，簡單又利落的回應雲九煥的問題。
短短的一句話，道出他豪放不羈的男兒個性。
“你娘不氣麼？”溫文的態度如常，悠然的談吐之聞，雲九煥垂眸啜了口茶。
“她氣死了，到處放話要宰掉我這個兒子！”
薄唇輕揚，雲九煥想像著屠夫人的行徑，她是出了名的辣椒脾氣。
“既然來找我，不如趁這個機會回去一趟，屠夫人很掛念你。”從這兒到屠家寨，約莫三五天的路程，不算遠。
“我娘派人來找過你。”
他點頭。“她限我在一個月之內把你交出來。”
劍眉微挑，俊朗的唇畔扯出一抹譏笑。“我什麼時候落在你手上了？”
雲九煥也笑了，他這拜把兄弟難道還不瞭解他娘的脾氣嗎？只要屠夫人認定的事，就是事實。
“夫人為了要你回去，各種方法都試過了，最後只好從我這兒下手。不過是回去一趟，有那麼困難麼？”
“是不困難。只不過，我娘不是掛念我這個不孝子，她是念念不忘和劉家的恩怨。”
“劉家？”記得屠烈跟他提過這事。“莫怪你娘急著要你回去。”
這話語焉不詳，屠烈略收下顎，朗目盯著雲九煥，等著他說下去。
“聽說，劉家老爺又升官了。而且，今年劉府辦的春日宴比往年都來得盛大，光是帖子就發了將近一千張。”
屠烈哼笑了聲，也說了句。“莫怪。”看到劉家人春風得意的樣子，他娘絕對是恨得牙癢癢。
屠、劉兩家的恩怨，說來真是件又臭又長的往事。兩家沒什麼血海深仇，前三代比鄰而居，卻為了一場義氣之約而結下樑子。
話說——
二十年前，屠老爺和劉老爺都還只是年輕小夥子，屠烈也才不過三歲大。年輕氣盛的兩人一心一意想要成就一番大事業。
劉老爺認為，要做就做大。放眼天下，除皇帝老于最大外，就屬黑白兩道的老大。然，人生短短數十寒暑，光是稱霸一道恐怕就得花上大半輩子，等到成為黑白兩道霸主的那一天，一隻腳差不多也進了棺材等著另一隻腳踏進來，所以，哥倆好決定，各自選擇一條路發展，待功成名就之日，兩造利益結合，屠、劉兩家勢必從此名揚天下。
這時，問題來了。誰走白道，誰往黑道？
猜拳決定。
這也就是屠家寨的由來，梁子也就從那時結下。
屠老爺為人四海，一言九鼎。自約定後，他帶領著一幫兄弟認真打拼，幾年下來，屠家寨的黑麒麟旗掃遍大江南北，雖說屠老爺子專做黑買賣，但盜亦有盜，屠家寨從不欺壓善良百姓。反之，舉凡貪官污吏、強盜暴匪，無不受其“照顧”。也因此，才能為今日統領五嶽黑幫的屠家寨打下好根基。
劉老爺就沒屠老爺這麼苦幹實幹且順利了。
當年赴京趕考，往仕途發展的劉老爺，不幸名落孫山。基於生命有限、時間寶貴，他當機立斷，放棄赴考之路，轉而從商。但身無一技之長的他，只能從小吃攤做起，做了三天，又發覺不對勁，再度放棄。
劉老爺左思右想，決定走捷徑捐官，也就是花錢買官位。他想，先從小官做起，若能有一番作為，也許從此平步青雲也說不定。於是，他向當時已小有成績的屠老爺借了筆錢，向朝廷捐了個官兒。
下一步，劉老爺開始計劃，著要如何才能夠平步青雲？他想到最快的方式——剿匪，因為眼前就有現成的“匪”。
屠、劉兩家就這麼杠上了。兩方對峙過程又臭又長，以下省略。總之，很神奇的是，兩家針鋒相對，不見一滴血。
再過幾年後，屠老爺積勞成疾，兩腳一伸，直奔西天享樂去。留下屠烈他們孤兒寡母相依為命，那年，屠烈十歲。
屠老爺過世，劉老爺升官，從此，屠、劉兩家形同陌路，不相往來。
屠夫人性子烈，吞不下那口氣。照她的說法。“那姓劉的全靠屠烈的爹才有今天的地位！他憑什麼？！”最後一句，另加十響回音。
“這仇我記下了！”屠夫人就這麼記了十幾年的仇。
“那算哪門子的仇！”屠烈輕嗤一聲，整個人舒適的往椅背靠，兩手往後支住後腦勺。
雲九煥明白好友的意思。但對於別人的家務事，他向來不多言。
屠烈慵懶的歎口氣，湛亮的眼輕睨窗外浮雲。“過得開心、過得好，不就是最好的報復？”
突然，眼角餘光瞄見對街一景，沒留意到雲九煥因他的話而陷入短暫沉思。
春風徐徐，輕輕撩起淡紫碎花裙擺，風兒乘機偷吻了下纖自足踝，須臾，裙擺趕緊回頭趨走風兒，掩住那細緻的嫩白。
纖細的足，纖細的人。
她蹲下來安撫門前哭哭啼啼的小娃兒，向上微彎的菱唇不知道哄著什麼安慰的話，只見水瑩瑩的眼底漫著柔情。
她拿出一小塊白白的東西逗著小娃兒。是零嘴？
白絲絹輕拭小娃兒紅撲撲、淚盈盈的臉。不遠處，體態豐滿的婦人急急奔來，小娃兒轉身，一大一小抱滿懷。是走失娃兒？
欣然的笑容漾滿芙蓉臉龐。裏頭有人喚她，她回頭應了聲，再朝一大一小笑說了些話，彼此頷首，她轉身進食堂。
雲九煥回過神，正好瞧見屠烈專注盯著對街歡喜堂。他只看到從門前離開的母女倆。
“那家店只做一般家常菜，名氣也是不校”
屠烈回過頭，放下支著後腦勺的手，率性一笑，且將那短暫的美好擱往心底一角。
“下次，真要請兄弟吃頓飯，就選對面那家。”
“怎說？”
屠烈扯扯嘴角，拿起桌上的象牙箸輕敲。”瞧，我們坐下來多久了？連粒花生米也沒看到！”依此推敲，要等到什麼時候才上菜啊？
雲九煥輕笑。“慢工出細活吧。”
屠烈喔了聲。“莫怪——先給咱們這麼大一壺茶！”好有心機呀，先讓客人喝撐了，菜好慢慢上。而那茶壺，對魁梧的屠烈來說稱得上“大”，可見有多大！
雲九煥難得尷尬。“那……就先喝茶吧……”
***
“寶姑娘，老闆找你。”
“喔，我馬上過去。”常家寶先應了聲，再回過頭，朝膩在母親懷裏的稚兒笑說：“小娟兒，你可別再亂跑了啵”
滿嘴茉莉涼糕的小娟兒很認真的點頭，她再也不敢亂跑了，剛剛發現娘不見的時候，她好害怕，還好有好心的姐姐和她說話，安慰她……
“麻煩姑娘了。”小娟兒的母親連忙道謝。
“哪里。那，我進去忙了。”
彼此頷首別過，常家寶轉身一進食堂，迎面好幾位客人剛結完賬。
“李大爺、胡二爺、趙伯伯、王伯伯，慢走埃”嘴邊掛著鄰家女孩般親切的笑容，真心誠意和每位客人道別。他們都是歡喜堂的常客，常家寶認得每一個人。
“寶姑娘，你忙、你忙。”
往裏頭走——
“阿爹找我？”她在食堂和廚房之間的廊道遇上常菜。
“劉大人府的春日宴，這回你跟同玖還有他那幫徒弟去。”
“阿爹不去？”邊說，邊隨著她爹走入整理時蔬的中庭。
“是去不成。”常萊彎腰撥了撥揀好的菜葉，挑出幾片不夠完整的，扔進一旁的竹簍，再說：“你季三叔的大兒子娶媳婦，我得去幫忙。”常家寶稱他作季二叔的人，是常萊的同行兼好友，兩人有二十多年的交情。“而且，我想讓阿玖那孩子學著獨當一面。”
玖師傅雖是歡喜堂主廚之一，但平日沉默寡言的他，從不涉足歡喜堂的生意，他成天窩在廚房裏，只做一般廚子做的事。
常家寶明白她爹的用心。他一直希望天分極高的玖師傅，能夠出去闖出自己的一片天地，只做家常萊的歡喜堂對他來說，發展有限。
“阿爹你放心，我會幫著你督促玖哥哥。”常家寶拍拍胸脯嬌聲說道，儼然一副大姐照顧小弟的模樣。也不想想，人家可大她四歲哩！
“哦，那誰來督促你？”
什麼意思？
常菜刻意長歎一聲。“老季真是好命嗒—兒子才十六，就早早娶了房媳婦，等明年春大概也添了孫子，哎，反倒是我那寶貝女兒的真命天子，連個影兒都受瞧見！”
又是為了她的終身大事。
這下換常家寶唉聲歎氣。”哎喹…要是有緣分，早晚都會碰上的嘛，急什麼呢？”
“就怕你愣傻傻的，不知把握。”
她不服，噘起小嘴嬌滴滴的反駁。“什麼話呀，應該是要那個人好好把握住我吧？”
“哼，就怕真碰上了，不知道讓人家記得你，怎麼把握？”父女倆當場抬起杠來。
細眉輕皺。“那、那……那是他的問題，又不是我！不跟你說了，我去前頭幫忙。”說完，轉頭就走。很任性的舉動，可她那嬌俏的模樣，實在讓人氣不起來。
“丫頭——”常萊在背後喊道：“總之，主動一點，起碼也要撂下閨名，不然就丟個手絹什麼的，好讓人家對你有印象啊，聽到沒？”
好俗的伎倆！常家寶當作沒聽見。
殊不知，在無人知曉的情況下，常家寶的真命天子出現了，且在無意間，悄悄將她擱往心底一角——
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:14:52
第二章
院落一隅，天暗，新月剛露出臉，照不到潛入的人影。
“就那間？”粗獷的聲音問道。方正的下顎指了指對面那間門外懸著兩隻紅燈籠的房。這人生得粗獷，一顆光亮亮的頭，那亮度絲毫不遜月色。
“沒錯。”男人高高瘦瘦，乾淨的臉龐讓他整個人顯得斯文，了點也不像是綠林出身。
“走。”光頭男利落說道。
“等等。”
“等啥？”光頭男不耐吼道。
高瘦男冷覷他一眼，咬牙說道：“小聲點，你是怕沒人發現咱們嗎？”
“沖進去，把人帶走，這麼簡單的事，你這娘娘腔還要另囉嗦啥？”
“楚進你——”薄唇微微扯動，深吸口氣穩住自己。“我不跟你這大老粗計較，總之，夫人說只帶走人，不許咱們打草驚蛇。”
”好好好，就聽你的，等，我等。”楚進也是明白自己粗暴得很，說不定光是開個門，就足以引起劉府的注意。
此刻，閨房裏的人，絲毫不知門外暗藏危機。
“寶姑娘，好了嗎？”屏風外，細細的嗓音充滿著期待。她是劉大人千金，蕙娘。
嬌美的臉蛋先探出屏風，黑黑亮亮的眼珠子溜轉了一圈，兩片可愛的唇瓣不自在的抿一抿，再尷尬的笑了聲。
“快點出來讓我瞧瞧。”
“嗯……你不可以笑我喹…”
蕙娘輕笑點頭。旋即，清麗的臉龐浮起一片詫然。
是驚豔。
“是不是很奇怪啊？”常家寶步出屏風，靦腆的咕噥道。從小到大，她從沒穿過質料這麼好又這麼軟的衣裳。
蕙娘猛搖頭。“不、不，你好漂亮……連我都瞧傻了呢。”
這是真的。這一襲湖綠色輕軟絲綢裙裳，紋樣精美，完全襯托出她又嬌又俏的氣質，融合了少女的清妍與小女人的嫵媚。
家寶粲粲一笑，精倫的笑容，猶如浮蕩在湖綠色的水面上，一朵兀自綻放的蓮花。
“這衣裳送你。”惹娘開心的說。
“唉？怎成？”她哪能收下？這衣裳的質料和手工，一看就知道所費不貲埃
“不都說要做好姐妹了嗎？我有的你也應該有。”
蕙娘雖和常家寶同年，但和在市井中成長的常家寶相比，顯得既柔弱又嬌氣。巧的是，兩人都上無兄長，下無弟妹，加上常家寶的個性親切又開朗，這幾年劉大人府邸的春日宴都交由歡喜堂承辦，兩人也就這麼熟稔了起來。
常家寶輕笑。“改天你要是來歡喜堂找我，我帶你吃遍整座城！”
“好。”才允諾，蕙娘漾著興奮光彩的眼眸倏然黯淡下來。“就怕……根本投機會出門。”
“怎會沒有？嗯……”食指點著下巴，常家寶垂眸想了下，心生一計。“回去前我去跟劉大人說，邀你來我家玩。”
“我爹不會准的。他從不許我‘玩’。”
“這樣礙…”常家寶努努嘴，知道他們這種人家的規矩。
什麼規矩？很多規矩，族繁不及備載，三天三夜講不完。
她聳聳肩。“其實，不出門也沒什麼關係啦，你是千金小姐嘛，當然不能像一般人那樣的抛頭露面，我爹就常說我像個野丫頭似的，一點兒姑娘家的樣子也沒有……”這樣絕對找不到好婆家！這一句自動省略。
而且，這些安慰話聽來一點說服力也沒有。要常家寶學人家做千金小姐，不如把她當包子蒸了，還比較痛快些！
蕙娘當然不服氣，足不出戶的她，好想出去看看外面的世界……
“你要是我，肯定不會這麼說。”
“是嗎？”俏麗的瓜子臉微微側著，笑說：“這樣好了，今晚我就穿這身衣裳過過幹癮，學你做一晚千金小姐，看看你這千金小姐到底好不好當，嗯？”
清脆甜美的嗓音，輕易就消弭了蕙娘的沮喪。
“嗯。”
“不過，我得先去廚房看看玖哥哥他們有沒有什麼需要幫忙的地方，待會兒再過來陪你。”忽而想起什麼，再道：“哦，那我得先把這身衣服換下來。”
方要轉身進屏風更衣，蕙娘動作極快的拉住她。
“不必換啦，你就穿這身衣服去，玖師傅要是看到你這模樣，說不定從此一顆心就只放在你身上呢！”說著說著，小女人思春的羞紅，毫無預警地爬上清麗的臉龐。
常家寶只能乾笑，個中原因她無法對旁人講。為避免不必要的解釋，她只好附和。“好吧，就聽你的。”
房門開，湖綠色裙擺不著痕跡的掠過門邊。
房門合上。
常家寶邊走邊輕撫裙裳，柔柔的觸感，不忍釋手。
突然伺，還來不及反應，連驚呼都來不及出口，眼前一黑，她失了意識——
“楚進，你下手太重了！”
“啥？！我只用半根手指的力道。”遲疑了下，瞥了眼橫在肩上對他來說毫無重量的人。“不會吧……”這麼嫩？
有點不安心，楚進側身，說：“杜非，你探探她的鼻息。”
杜非瞪他一眼，掀開包裹纖纖嬌軀的黑麻布，伸指一探。
“算你狗運，劉大人的女兒要是出事，包准你吃不完兜著走。”事實上，他搞錯了呀！
“囉嗦！”
倏地，兩道黑影一躍，翻出圍牆——
***
“哼，想不到那姓劉的女兒長得倒是挺標致。”屠夫人站在床邊，冷眼看著躺在床上昏迷不醒的人。
她不懂，真的不懂。那姓劉的憑什麼升官發財，又生養了這麼一個如花似玉的閨女？他憑什麼、他憑什麼？依照慣例，最後一句話的回音在空氣中環繞十響。
“夫人，您打算如何處置她？”杜非問道。
“老爺子生前立下規矩，屠家寨只劫不義之財、不義之人，在屠家寨的規矩底下，我能怎麼處置她？”屠夫人冷冷一笑，續道：“我會好好‘招待’她。”
說穿了，就是讓她留在屠家寨一些時日，讓她爹……也就是屠夫人口中“那姓劉的”乾著急，越急越好……然後，再把屠烈找回來。
以她兒子不凡的相貌、渾然天成的魅力，那姓劉的女兒鐵定會“哈”上，然後天雷勾動地火，一發不可收拾……
嘿嘿，她瞭解兒子的個性，連她這個做娘的都綁不住了，遑論區區一名女子？她相信，屠烈絕對會不告而別，留下心傷不已的那姓劉的女兒，到時候，再把他女兒送回去，女人家嘛，多半死心眼，苦衷委屈只會一股腦兒直往自己身上堆，那姓劉的還能怎麼辦呢？只有捶心敲肺噦，哈哈哈。
啃呼，不流一滴血，十幾載的仇終得一報。痛快！
屠夫人這時才想到。“對了，有少當家的消息嗎？”
杜非、楚進搖首。
“該死，雲九煥沒幫我傳話嗎？他是不是活得不耐煩了……”稍頓，床上有動靜——
常家寶嚶了聲，幽幽睜開眼，眼前朦朧一片，頭好昏，不，是好痛礙…
意識尚未收攏，她虛弱的偏過頭，看著床前三道模糊人影，他們是誰？
影像逐漸清晰，嗯……沒見過這些人啊，她在做夢嗎？一定是的。於是，拉起被褥蓋住頭，翻過身，繼續睡。
大概是沒睡好吧，頭痛死了。常家寶心想。
站在床前的人一臉愕然。
“搞什麼？老娘不是抓你來屠家寨睡覺的！”屠夫人氣得牙癢癢，厲聲吼道。
“你給我起來！”
側睡的人兒極快的翻身平躺，倏然將被褥掀開，烏溜溜的眼珠子瞠得好大。
“乖乖，第一次被夢裏的人吼醒。”她喃喃自語。“唉——不對……”
常家寶想起來了！她不是在劉大人的千金——蕙娘的房裏嗎？她記得自己換了一身新衣裳要去找玖哥哥，然後……”然後呢。她不記得了！
屠夫人見常家寶驚駭的模樣，心裏直覺快意。
“你總算醒了。”不帶一絲怒氣的口吻。反正計劃就要開始了，氣啥？
“你們……是誰？”常家寶一起身，手立即支著額頭。她痛嘶一聲，深吸一口氣，努力讓自己坐起來。“這是哪兒？我怎麼會在這裏？”
“這裏是屠家寨。你爹跟你提過他和屠家的恩怨嗎？”隱約中，屠夫人似乎深吸口氣穩住情緒，才開口問道。
常家寶皺緊細眉，一臉茫茫，她在說什麼邊疆土話啊？
“我阿爹從不和人結怨。”她說。“生意人首要就是和氣生財，更何況我阿爹做食堂生意，更不能得罪客人。”屠家。記得阿爹從沒和姓屠的人往來過呀。往來的同業當中，也沒遇過姓屠的……
這下換屠夫人以為她在說邊疆土話。“你是嚇傻了嗎？在胡言亂語些什麼？對了，你叫什麼名字？！”
常家寶揉揉發疼的大陽穴，她怎麼會在這裏？這些人是誰？
她一點一滴整理眼前的一切——
清醒前，她人好好的待在劉大人宅子；清醒後，卻頭痛欲裂的躺在陌生的床鋪上。
這代表什麼？
她被綁架？！
她剛說……這裏是屠家寨？
也就是說——
“你們……你們……”她結結巴巴。“是……強盜？”
“是綠林好漢。”屠夫人糾正她。“格調有差。”
做強盜也講求格調？哎呀，現在不是想這種無聊問題的時候。
烏黑的眸子戒慎恐懼地直盯著眼前風韻猶存的屠夫人。
“你們想擄人勒贖？”天啊，阿爹要是知道她被人綁架，不知道會有多擔心、多害怕——
冷靜、冷靜、不能慌——趕快想辦法離開這裏——常家寶在心裏不斷默念著這幾句話。屠夫人笑嗤二聲。“誰稀罕那幾錠銀子，我是請你來屠家寨作客。”
作客？眼前的情勢真是有點英名其妙！方才，這位一臉兇悍的夫人已經半承認這裏是土匪窩了，但為何他們看起來都不像是那種專門打家劫舍、幹盡壞事之人？還說擄她是為了想請她來作客？怪怪，還是趕緊走人為妙！
她傻笑幾聲。“不、不敢勞煩……我和夫人您素昧平生，怎麼敢打擾？呵、呵呵，不如就此告辭。”
掀開被褥正準備下床，屠夫人接下來的話，卻讓她停下動作——
你是沒見過我，但我跟你們劉家，尤其是你爹的淵源可深哩。”
太好了，出現破題關鍵——
“劉？等等，你說什麼。什麼叫‘你們劉家’。”
“我的意思是，多虧你那姓劉的爹，屠家寨才能有今天這等規模。”屠夫人幾乎是咬牙說出這些話。“所以……我怎能不回報在你身上？”
嬌俏的瓜子臉微微抽動了下，原本靈活的腦袋也回復正常。
她明白了。“夫人，我阿爹姓常，叫常菜，在東都開了家食堂，而我呢，是她的女兒，叫常家寶。我想……你搞錯人了。”
驀地，靈光一閃，她開口閉口都是“劉”家，又把她從劉家擄來，難不成他們一開始是打算擄……蕙娘？天啊，她一定得趕快回去通知劉大人這件事！
好說屠夫人也是經歷過大風大浪的人，她看常家寶的樣子，的確不像是在說謊
驀地，兩道英氣勃發的眉緊攏，瞪著身後從常家寶醒來，一直未吭聲的人。
“你們說，怎麼回事？”
“夫人，當時她是從劉千金的房裏走出來，沒錯啊！”楚進答道。所以他才二話不說，沖過去把人弄昏，直接扛回來。
“我是去她房裏和她聊天。”從她房裏出來就是她本人？什麼道理嘛！
對哦——楚進頓時啞口無言，轉而向一旁的杜非求助。
“劉小姐，別再打啞謎了，你就是本人，絕對錯不了。”杜非冷靜說道。“你這身衣服就是最好的證明。”
再對哦——楚進猛拍了下光禿腦袋。他怎麼忘了？連忙附和杜非的話。
“是啊，咱們都調查過了。”
杜非接著說：“劉小姐，你不是差府裏的奴婢拿你身上這款布料去織坊裁制衣裳？若不是量身訂做，豈會如此合身？”
“這是……”
“那姓劉的女兒送你的？”屠夫人輕瞄她一眼，嗤道：“找個好理由吧。”哼哼，她剛差點就被這丫頭騙了！
“這是事實埃”沒人相信她的話。
靈機一動，她說：“不然你們跟我一起回去，看是要去劉大人家還是回我家都行，我會證明我的身份給你們看。”
“你這丫頭倒是挺聰明的。”
“還好啦。”常家寶邊彎腰穿鞋，邊抬眼客套的朝屠夫人頷首徽微笑。
呼，可以走人了吧？
“你還是好好做我屠家寨的客人吧。時候到了，我自然會派人送你回去。”
她說什麼？！常家寶整個人跳了起來。
“你說什麼？”她還是不相信她！
“小丫頭，就把屠家寨當成自己家一樣自在，這裏隨你走動，但我得警告你在先，屠家寨地形險要，亂跑容易出事，你的小命只有一條，可別輕易嘗試哪。”
說罷，她轉身朝楚進、杜非使眼色，示意離開。
“等等！”常家寶叫住他們。“我已經說了，我不是劉家小姐，我叫常家寶，是歡喜堂老闆的女兒！而且你們不經人家的同意就隨便把人擄來，這是犯法的，你們知不知道？”
“什麼擄人？我是請你來屠家寨作客。”屠夫人重申一次，照樣睜眼說瞎話。
“誰叫你是那姓劉的女兒——”屠夫人在心中呐喊道。哇哈哈哈！
“再說一次，我是歡喜堂老闆的女兒，我叫常家寶！不姓劉！”她兩手叉著腰，惱極了。到底要怎樣才能放她走啊？
突然，杜非插話進來。“歡喜堂？是不是那家位在東都，菜單上有道菜叫‘冬筍炒肉’的歡喜堂？”冬筍炒肉是杜非的家鄉菜啊！
還沒開口稱是，楚進也說了。“歡喜堂？是不是那家要排一個早上的隊，才買得到燒鴨的歡喜堂？”每回行經東都，他必到歡喜堂買只燒鴨啃個痛快！
說著說著，連屠夫人也加入。“歡喜堂？哦，我想起來了，他們有一道菜叫‘柳葉清蒸糟鱗魚’，那味道之香——”
“入口即化！”三人異口同聲。
“那你們覺得那個……”
“噢，棒極了……”
“呼，好吃礙…”
天殺的，他們竟然無視她的存在，當場熱烈討論起她家的菜！
噫？靈光一閃，常家寶有個好主意。
“如果我現在就能證明我不是劉家小姐，你們是不是可以馬上放我走？”
三人戛然止住討論，六隻眼睛直盯著她。
常家寶不慌不忙，娓娓道來：“劉家小姐是大家閨秀，嬌得很，她不可能會做歡喜堂的菜，要是我做得出來，我就是常家寶，不是你們要找的人！既然弄錯了，沒有不放人的道理吧？”他們剛不是還說，自己的格調跟一般強盜有差嗎？她就是沖著這句話，認為他們不會言而無信。
一雙身在綠林打滾多年的銳利眼睛直盯著她，屠夫人不得不承認，這丫頭的確沒有富貴人家的驕縱氣，也不像弱不禁風的千金小姐，而且從她一醒來發現自己被人擄走，不但不慌不亂，更是想盡辦法要讓自己離開屠家寨。
那姓劉的女兒，會有這種膽量嗎？
試試便知。
“好，就這麼說定。杜非，帶她去灶房。”
“等一下。”她話還沒說完。“我需要有個助手。”
看屠夫人遲疑了下，她趕緊再解釋。“這裏的灶房我用不慣，需要有個熟門熱路的人幫忙準備我要的東西。”
“杜非——”
“夫人，負責伙食的阿昆下山採買，天黑才回來。”杜非說道。
“那就由你派個兄弟給她。”
“是。”
不過常家寶真能做出歡喜堂的名菜嗎？
***
“我做得出來才有鬼！”
常家寶在灶房外煩躁的來回踱步。她家開食堂、她又愛吃，可她卻從來沒有下廚的經驗。她熟知每一道菜的內容，卻不知道要如何把材料烹煮成真實的菜肴。
這下可怎麼辦才好？
“幫忙的助手還沒來，不如趁這機會逃跑。”她喃喃自語。“不行、不行，要逃，也要等熟悉環境之後再逃，現在落跑，無疑是拿自己的小命開玩笑。”屠夫人警告過她，那不像是謊話。
她雙手交握，繼續來回踱步碎碎念。
“希望幫忙的人有點天分，我把材料告訴他，應該就能做得出來——吧？不管怎樣，至少也得先經過我這張嘴，要是不行，就想辦法換人，再跟他們要求一個可以做菜的人。對，就這麼辦！”
這是她惟一的希望。
左顧右盼，幫忙的人還沒出現。
“還不快點來……要是不行，也好趁早把你換掉……”
常家寶太專注於眼前的問題上，沒發現不遠處有道黑影撲高、縱低，幾個起躍間，往這兒走來。
屠烈回來了！
他回來看看，真的只是“看看”。他的打算是，繞行寨子一周，留個話給娘親證明自己回來過，省得他娘又去找雲九煥麻煩。就是因為這樣，他才會正門不走，翻牆進屠家寨。
直到他走到灶房前，常家寶才發現到他——
屠烈一看到常家寶，直呼自己實在太大意了！他以為這個時間灶房應該不會有人才是，想不到走來，正好被撞上——
正思索著要怎麼解決掉眼前的人，常家寶早他一步開口。
“你總算來了，我等了你好久耶，快點、快點——”嬌俏的人兒手叉腰，鼓起腮幫子佯嗔，隨即揮手示意他進灶房。
奇怪，這女人怎會知道他今天回來？而寨子裏怎麼會出現這麼年輕的小姑娘？瞧她這身打扮，像是城裏有錢人家的閨女……難不成……屠烈腦中浮出一堆問題，方要整理出一點頭緒，又被常家寶打斷——
“快點進來呀！”這大個兒還杵在外頭做什麼？
“要做什麼？”屠烈高大的身軀站在門前，顯得那扇門好孝好單保
“我要教你做菜。”
濃眉微挑。“你知道我是誰嗎？”屠烈心想，八成是認錯人了。
常家寶嗯一聲。“對哦，還沒請教你大名。不過我先跟你說，杜非剛才先帶我去貨倉拿材料，喏，就那些，我已經幫你洗好了。”做菜她不會，洗菜倒是還勉強幫得上忙。
“你搞錯人了。”簡單一句話，屠烈決定轉頭走人。突然又想起什麼，再回過頭叮囑。“不許告訴任何人你見過我。”
“等等——”常家寶毫不避嫌的沖過去，拉他進灶房。當然，拉扯之中，屠烈動也不動。“你不是來幫我的忙？”
屠烈俯視她，緩緩眨眼，搖首。
該死，都已經等了這麼久，居然還等錯人！照這麼說來，他們根本沒找人來幫她！
怎麼辦啊？完了、完了——
慌措的眸子直盯著屠烈，除了眼前這個人，還有誰能幫她？
“你？！放手。”低沉的嗓音裏有著不容逾越的男性威嚴。
常家寶整個人撲向前，抱著粗壯的臂膀，纖柔的身子纏得緊緊的，說什麼都不放。
“不放、不放，除了你，沒人可以幫我，我不管，你一定要幫我做菜！”
屠烈以為這女人打算哭哭啼啼逼他就範，想不到，她卻是板起一張俏臉，既威脅又耍賴的話語乍聽之下，像是在對他撒嬌般。
屠烈沒發現，他的目光一直停留在那張俏臉上，捨不得移開。他對女人向來沒什麼耐心，對常家寶卻出乎意料地耐住性子。
“你自己不會做嗎？”該死，這女人的身子好軟，他可以清楚感覺到緊貼在他臂上的曲線。
“要是會做菜，我做什麼死巴著你不放？”
“放手。”手臂的肌肉不自覺越繃越緊。
“你先答應我。”
“你不放手，叫我怎麼幫忙？”老天爺，他在說什麼鬼話？！他本來想一巴掌啪開她的。
深蹙的眉心霎時鬆開，笑顏輕綻，她放開他。
但不知怎地，原本自然的笑容卻突然間慢慢僵硬起來，她兩手握拳擰了擰，手心怎麼熱熱燙燙麻麻的，這才想到，除了阿爹，她從沒抱過男人藹—
哎呀，現在不是害臊的時候！
“我、我、你……咳、咳，嗯……你做過菜嗎？”
屠烈點下頭。腦袋裏積存的問題越來越多，他不問，是想走得乾淨利落。他也可以趁現在一走了之——然，心裏這麼想，兩腳卻一點反應也沒有。
他中邪了麼？
“呼，太好了，那——你就照著我的話做，嗯？”常家寶松了口氣，還好，抓對人了。
屠烈不敢相信，他竟然就這麼照著她的意思做
常家寶也不敢相信，這人……若不是廚子出身，就絕對是天賜良才！
瞧瞧那刀工，起落間利落不拖泥帶水，一把青蔥切絲，切得細如發絲，長度完全一致；下刀更是快狠准，挑出雞骨的同時，整只雞竟然仍是完整無缺！
如此難得的料理人才，一定要帶回去給阿爹瞧瞧！
“你叫什麼名字？”
屠烈頓了下，瞄一眼泛著興奮神采的臉龐，一時之間心猿意馬。原本煩躁的心情，竟被那雙水溶溶的眼睛不著痕跡地化開……
“豹子。你呢？”
“是不是那種跑得很快的豹子？”瓜子臉微偏，靈活的眼眸如她的話般調皮。
“不只跑得快，我是只沒人追得上的豹子。”
朗朗低沉、的聲音，像遨遊天際的雲般無拘無束。他沒發現，早先緊攏的粗眉，在不經意間，被俏皮的人兒梳開了……
櫻唇溢出一聲“哦”，不知是真懂還是假懂。“我叫常家寶，顧名思義，就是常家的寶。”
有趣的名字，屠烈笑了笑。
少女的心，怦然一動。
柔肩微微一僵，輕咬了下唇，眼睛下意識地往旁輕飄。
“接下來？”屠烈問道。該切、該剁的全都弄好了，那麼，接下來該是準備烹調。
常家寶一怔。“啊？”到哪兒啦？
看她愣傻的模樣，淳厚的笑聲不禁自胸膛蕩開，屠烈起了玩心，中指彈起一片冬筍，毫釐未差的落、在她尖而巧雅的鼻樑上，正好喚回失神的她。
常家寶細眉輕皺，卻難掩臉上浮起尷尬的暈紅。
她輕撫鼻子，有點失措的拾起落在裙上的冬筍，丟回給他，說：“那、那……那就先做冬筍炒肉！”
笑聲更爽朗了。他是第一次遇到這麼毫不做作又有趣的女人。
常家寶也被他笑聲感染，輕揚起水水潤潤的嘴角。她是第一次遇到這麼舒服自然又有趣的男人。
而且，還是一個對烹調極有天分的男人！
每一道菜她只說一遍材料內容，他不但完全記住，而且煮成的菜肴外觀，幾乎和歡喜堂一模一樣。但不知味道……
“你先嘗嘗看。”屠烈將做好的最後一道菜放在爐灶邊的木桌上，噙著笑朝猛吞口水的常家寶說道。
“嗯。”她拿起筷子邊夾菜邊問。“豹子，你在這幾的待遇好嗎？”
相處不過幾個時辰，兩人就像是相交多年的好友般，聊開了。
“以前還不錯，這幾年就不大好。”離家三年，屠夫人幾乎是下達了奪命追殺令，好逮住他這個浪子兼不孝子。因為不想和屠家寨的人正面起衝突，他算是過得有點辛苦。
常家寶驀然發現，言談之間，他的眼神好深邃，黑瞳底總是閃著光亮，落腮短胡掩住的唇微微上勾，有種難以言喻的魅力，讓人忍不住對他心生嚮往。
對他……噫？她想到哪兒去了？
她幾乎是下意識地往嘴裏塞東西，一口、二口，三口……好掩飾莫名的心慌。
“真有這麼好吃嗎？”她吃得好急。
常家寶猛點頭，事實上，她是從他問完才開始咀嚼食物的滋味。嘴唇嚅動著，驀地，水瑩瑩的眼底佈滿驚奇和驚喜。
她索性輕合上眼，感覺咬下冬筍時，甘甜的筍汁在齒間毫不保留的進發。她是節一次嘗到脆與軟的食物持質同時出現在同一道料理上。咬下第一口時覺得庸脆的，咀嚼幾下後卻發現冬筍慢慢在嘴裏軟化，連同筍汁一併入口，教人驚詫於方才是吃了冬筍，還是只喝筍湯？
“怎樣？”忍不住脫口問她，因她臉上那抹迷醉陶然，竟無端撩撥起他血液裏潛藏的渴望。
“好吃極了。”她睜開眼，投給他一記燦亮的笑容。
那笑容，似一陣輕風，勾起不知在何時，被他不經心擱往心底一角的記憶
“我是不是在哪兒見過你？”
常家寶聞言則是一臉茫然及——尷尬。阿爹曾說，男人找女人搭訕，最常說的就是這句話。當然，她也被這句話騷擾過好多次，只是每次都以嚴厲斥退對方作為收常
可現下由他說出口，心裏卻覺得甜滋滋的……呵呵，怎麼會差這麼多？好奇怪藹—
她輕笑。“我從來沒見過你，不過……也許咱們以後會常常見面也說不定。”
這話讓屠烈馬上聯想到，她是屠家寨的人，那麼
“你是誰的女人？”他的聲音繃得緊緊的，想到她極可能是寨裏某個兄弟的女人，屠烈的臉色實在好不起來。他不懂自己在不爽什麼。
“啐，說渾話！”常家寶知道他想岔了，不知道為什麼，這念頭讓她好惱。
“你胡說什麼！我、我可是好人家的女兒，我是被……”頓了下，她不想說自己是被擄來，於是改口說：“……被請來作客，等會兒我就要回家了。”
見他臉色好轉，常家寶再說：“你……你要不要跟我一起走？”
俊朗的臉龐難得怔祝這女人怎麼會這麼“大方”？照她的意思，不就是打算和他……
“我可以替你介紹一份好工作。”
原來是“工作”，差真多！
“我家是開食堂的，我阿爹那個人礙…”常家寶從歡喜堂的沿革說到她爹常萊是如何栽培後進，歡喜堂的大廚最後一定會被他爹要求出去自立門戶，她爹說，自己經營食堂，才能更瞭解客人想吃什麼，才能在料理上下更多的功夫。
“歡喜堂的待遇很不錯唷，至少……比這個土匪窩好吧？”動之以情、誘之以利，常家寶全用上了。她真的很希望能為他找到一個發揮所長的地方，他的天分不該被埋沒的。
“一起走，可。至於那份工作，我考慮、考慮。”做廚子，他從沒想過；而他浪遊慣了，也從未在同一個地方停留太久。想和她一起走，只是想在彼此分道—揚鑣前，再見她一面。
他總覺得在什麼地方見過她……
“沒問題。我阿爹常說，女怕嫁錯郎、男怕人錯行，所以好好考慮是應該的。不過，給你一個誠心的建議，除了玖哥哥，你是我見過對料理最有天分的人。”
“他是誰？”不假思索地，他直接脫口而出。
“誰？”
“你剛才話裏提到一個……人。”屠烈聞到自己話裏的“怪”味。怎麼回事？這多不像他！今天真是中邪了麼？
未識情滋味的常家寶，根本分辨不出他異樣的口氣，只當他是隨口一問。
“哦，你說玖哥哥啊？嘻嘻，你來歡喜堂不就知道了？”突然想起什麼，她又說：“對了，做吃食生意最重衛生，你要是有意往這方面發展，我勸你找個時間刮一刮你的鬍子。”雖然他滿腮薄薄短胡的模樣……真的很好看。
屠烈只是不羈的笑了笑。“你什麼時候離開？”
“送完菜應該就可以走人。”她知道這些菜肴雖然和歡喜堂所做的外觀一模一樣，但味道有點出入，不過這麼好吃，應該沒差吧？
“申時在這兒碰面。一起走。”
“好。”
屠烈朝她輕勾了下迷人的嘴角；便逕自轉身離開。但，走到門口時卻停下來，回頭望著她
“我一定見過你。”他說。
常家寶聳聳肩，意指她真的沒印象。
看著那雙墨瞳黯然了下，看著他離開灶房，直到背影遠去，她才說：“沒差呀，反正從今以後，我記得你了。”
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:15:40
第三章
屠家寨一幫兄弟連同屠夫人圍著一張圓桌，狼吞虎嚥難得嘗到的美食。他們絲毫不顧忌吃相，只怕少吃了一口，後悔一個晚上。
常家寶就站在一旁，看著這些人幾近“搏命”的吃相，她一點也不介意，菱唇只顧沁著笑，她明白那種嘗到美味的心情，雖然，表情是因人而異。
她不禁又想到，這些菜都是他做的……
她下意識的輕撫著柔軟的裙擺，回想著他挽起藏青色的袖子，振臂操鍋弄鏟，做菜的模樣……
常家寶沒察覺，臉頰猝不及防暈起一片片彤雲。
突地，”啪”。的一聲，筷子直打桌面，驚回她的意識。
一桌子原本在埋頭苦吃的人，全嚇得猛抬起頭，張嘴的張嘴、舉箸的舉在半空中，連動也不敢動，像是楚進，一條粉絲懸在嘴角，不敢吸進去。
屠夫人一臉詫然的盯著常家寶，銳利的眼中沒有怒氣，只有震驚。
“怎麼啦？”常家寶嘟起嘴，輕攏眉心。這夫人好情緒化喹…也不想想，能嘗到這麼好吃的菜，是種福氣耶！
“這菜不是你做的。”屠夫人斬釘截鐵地說。菜肴裏有種特殊的口味，是她和死去的老爺子特有的飲食癖好，除了豹子，沒有人知道。
她偏好酸味、老爺子當愛麻油香。桌上每一道菜都滲出這種極微妙的口感，除了豹子，沒有人做得到。
常家寶心頭一驚，這夫人也是行家嗎？或是歡喜堂的常客？不然怎能嘗得出味道的不同？
“這是歡喜堂的菜色，不信你可以去打聽、打聽。”
一旁的楚進、杜非等人，凡到過歡喜堂的，莫不點頭稱是。
屠夫人絲毫不理會旁人的反應。“做菜的人呢？”
“你有找人幫我嗎？“她反問。同時心想，既然沒找人幫她，分明就是要她難堪，要是說出豹子的名字，豈不害了他？
屠夫人笑了笑，那笑容別有酒意。
“是沒有。不找人幫你，是料定你根本沒那本事，你看看自己的一雙手，又白又嫩又細，哪像是在廚房做過事？歡喜堂老闆的女兒？我看你最多只是個常客！懂得吃的人，吃出材料並不是什麼難事，加上只要有人幫忙……之後我想說什麼，你應該明白。”
“你？！”被說中了！這夫人的脾氣極壞，想不到腦袋並沒有跟著壞去。
這下可難纏了——
常家寶向來調皮得很，這廂卻難得斂起口氣。“夫人，請你別為難我了，我真的不是什麼劉家小姐，我姓常，叫常家寶，是歡喜堂老闆的女兒，不是劉大人的女兒！”
她已經講了好多次，就放了她吧——
屠夫人根本不用她。“你們別吃了！聽好，豹子回來了，馬上叫出寨裏所有的兄弟，就算把屠家寨整個翻過來，也要把豹子找出來，抓他來見我！”
眾人聞言一陣譁然。少當家什麼時候回來了？
“還不快去？”
“是！”眾兄弟無人敢反駁，立即起身，速迷離開大廳。
常家寶慌了，屠夫人怎會知道菜是豹子做的？她想對他做什麼？
腦袋還理不出任何頭緒，蓮足已沖出大廳，常家寶根本沒聽到身後爆發的怒氣——
她得趕快去通知他！
***
灶房外，偉岸的身影佇候許久。
遠遠地，纖柔的身子朝他奔來，豪邁的臉龐出現從未流露出的複雜情緒。然，隨著她越跑越近，墨瞳卻越來越深凝。
她怎會如此慌張？
“怎麼？”
常家寶和他同一時間開口。“你快走！現在就走！”她急著推他離開。
他動也不動，直問。“發生了什麼事？”
“我不知道是哪兒出了問題，屠夫人一口咬定菜是你做的，她派出所有的人要抓你去見她！”
她擔心極了，害怕他會因幫了她的忙而遭到嚴厲苧罰。這裏的人幹過什麼壞事她不知道，但看屠夫人那股狠樣，要是豹子也惹到她，可就麻煩了！
“快走啊！”
“一起走！”屠烈想也沒想的脫口說道。旋即拉起她的手，想帶她一起離開。
常家寶試圖掙開他的掌握，急說：“你別管我，我一個女孩子家手腳沒你們男人利落，我怕拖累你，你快走啦！”
墨瞳不可思議地盯著她，向來不羈的一顆心，因她的話、她慌急的模樣，第一次產生停泊的念頭——
突如其來的一道靈光閃過腦際，屠烈問她。“你根本不是自願來屠家寨的，是不？”很含蓄的問法。
常家寶委屈地搖首。
“那我更要帶你走！”
“他們在那兒！”不遠處，有人發現他們了。
兩人頭也不回，倏地沒入夜色之中。
屠家寨不僅地形險要，其中更是機關重重，危機四伏。
搜索的火炬穿梭在涵蓋屠家寨的整個山頭，吆喚聲此起彼落。
兩道奔逃的身影繞過曲曲折折的羊腸小徑，不時有暗箭飛槍突襲，是誤觸機關的結果。好在屠烈技高一籌，一一為她擋過。
步出小徑，兩人一怔，他們被七八個人團團包圍祝
屠烈將她護在身後。
“少當家，夫人要見您。”帶頭的社非先開口說道。
常家寶怔望著寬闊的背影，這人稱豹子“少當家”？
“杜非，我不想和寨裏的兄弟起衝突。”
“我們更不希望和少當家動手。”
屠烈顧慮到萬一起了衝突，怕是會傷到身後的人，又說：“杜非，讓她走，我留下。”
常家寶反駁的話才到嘴邊，卻被杜非早了一步搶在先。
“她是劉大人的女兒，夫人不會放她走的。”
聞言，屠烈皺起眉頭，側身低問道：“你是劉大人的女兒？”
“我講了幾百遍了，我不是，我姓常，不姓劉！”話才落，想到杜非對他的稱呼，換她抬頭反問。“他們叫你‘少當家，？”
早先誤以為她是寨裏的人，因怕暴露身份引起不必要的麻煩，如今到了這等地步，屠烈自認為沒什麼好隱瞞的。
“我姓屠，單名烈，豹子是外號。你剛提到的屠夫人就是我娘。”
果真！他不但是土匪，還是土匪頭子！
之前誤以為他只是土匪窩裏的小嘍噦，一心想著要帶他脫離苦海，帶他投向阿爹的懷抱，讓他發揮所長，讓他喜……最後一個念頭才起，便被她慌慌張張的強壓下。
哎呀，總之，原來從頭到尾只是她一個人在癡人說夢話！
氣不住，一記粉拳往他背後使勁用力打下去。她知道不幹他的事，可她就是氣不過！她就是想發洩一肚子氣！
“天殺的，你、你——你們這些強盜土匪，莫名其妙把人家擄來，搞錯了也不放人家走，什麼意思嘛——”粉拳接二連三地直落，那力道對屠烈來說猶如隔靴搔癢，有跟沒有都一樣。
“我要回家！”她惱道。阿爹要是知道她失蹤了，不知道會有多擔心！
“我要回家——啊！”猛地，屠烈手一揮，將她欖到胸前。
湛亮的墨瞳底有股堅決，直瞅著她，他穩穩承諾著。
“我會送你回去。”說罷，他將常家寶緊緊護在懷裏，帶她沖出重圍。
“少當家，別讓我們為難！”
“閃！”屠烈更不想傷他們。
耳邊充斥著刀劍啷當相擊、拳腳交加的聲音，常家寶越聽心頭越緊，屠烈將她的臉壓在胸前，不願讓她瞧見任何打鬥的情形。
為什麼要這麼護著她？他們甚至相處不到一天哪！
為什麼要守著和她一起走的承諾？他們甚至對彼
此都還不瞭解呀！
驀地，一股濕意噴向頸側，她整個人緊張的僵住，是……血？！
心跳幾乎快停了。
常家寶想也不想，緊緊抱住他，叫道：“住手！快住手！”
耳邊的打鬥聲仍未歇。他以一敵眾哪！
她更急了，用盡所有的力氣喊道：“我不要回去！快住手——”
尖銳的嘶喊穿過激烈打鬥的人群，倏地，終止了一切。
停下來了？常家寶顫巍巍的抬起頭，盯著屠烈泛著血絲的雙眼，唇瓣不住地打顫，她喃喃說著。
“你、你要不要緊？有沒有受傷？有沒有……受傷……”眼一黑，常家寶昏了過去。
***
“娘，你這是在替我上藥，還是打算讓我傷得更重？”屠烈笑問道，態度有點漫不經意。
屠夫人為屠烈上傷藥的動作又重又粗魯，屠烈左肩有一道延伸至背部的刀傷，幸好傷口不深，要是傷到筋脈，左手恐怕就此報廢了。
“哼！我真是養了個好兒子，虧你還笑得出來。”氣歸氣，屠夫人的眼神仍是難掩關切。
屠烈明白。他娘的脾氣雖然火爆，刀子口總是不留給人任何情面，但和她相處之後，就會發現她對人體恤又細心的一面，不然從他爹死後，寨裏兄弟不會服她至今。
“她醒了嗎？”忍不住，屠烈脫口問出心底的牽 掛。
“哈！”屠夫人無奈的翻了個白眼，“我兒子是中邪了麼？”
屠烈笑了笑，明白他娘的言下之意，但眼神仍在等待著答案。
“還沒。她只是嚇壞了，不礙事的，哼，我說——老鼠的膽子都比她大！”啐了聲，屠夫人又想起一事，趕緊耳提面命。“她是那姓劉的女兒，你可不許對她太認真！”
想起屠烈當時執意抱著昏迷的她進房，執意等到寨裏懂醫術的伍郎的來探視她的情況才肯離開，她這個從小到大，不愛被人約束管教的兒子，什麼時候也開始懂得牽 掛人、在乎人了？
他爹還在的那幾年，屠烈不知道從哪兒學來一身好手藝，每年逢她和老爺子的壽辰，屠烈都會為他們備一桌好菜。她明白，這個在她眼中拋棄親娘浪遊天涯的不孝子，向來只用行動表達自己的心意。
那姓劉的女兒到底有什麼本事，能讓屠烈為她做出這些事？
“她說她不是。”
“不是什麼？”
屠烈不帶惡意的睇著他娘，對她的“明知故問”頗不以為然。
“你當我真是老糊塗了。告訴你，事情就是這麼巧，我派杜非連夜再進一次劉府，結果你猜怎麼著？劉小姐失蹤啦廠不就是被她擄來的那一個？
她邊兩手並用，為屠烈包紮偌大的傷口，邊打量著他的反應。續道：“反正她也算是你未過門的妻子，讓她先來屠家寨適應一下這裏的生活，不也挺好的？”
此乃自古以來，世交家庭必演戲碼。某年某月某日，雙方家長突然來了興致，相互約定將來我兒長大娶你女、我女將來長大嫁你兒，然後交換信物，以茲為憑。
“娘的話前後矛盾，外加心口不一。”兩家老死不相往來十幾年，誰還會掛記著這事？恐怕早忘了！更何況，他娘將劉家視為仇家，怎可能願意和他們做親家？
“兔崽子！”被說中心思的屠夫人惱極了，最後為屠烈打上的結又狠又緊，打算痛死他這個不孝子！
屠烈暗暗吸了口氣，仍是面不改色的說道：“爹生前曾立下規矩——”
“這還需要你提醒？也不想想這幾年屠家寨是誰撐下來的？放心啦，我不會傷她。”她兒子的心，偏了
“老娘再提醒你一次，可別把心放在那姓劉的女兒身上！”
屠烈笑了聲，濃眉微挑。“我也不想藹—”
他是只沒人追得上的豹子，豹子沒有巢穴，只有地盤——
安定，他從沒想過。早先因她而起的莫名念頭，讓他很煩！
常家寶也煩死了！從她清醒後，三天來，她只出過房門一次。
第一天，整個人緊張兮兮的，滿腦子胡思亂想，記得昏倒前，看到他肩上有血……他是不是受傷了？他要不要緊啊？她一個人在屠家寨胡亂竄，就是找不到他住的房——
沒多久，她被寨裏的入團團圍住，他們以為她又想逃！
該死，她只想知道他是否無恙，竟然沒想到——
對啊，煩死人了，她怎麼不直接逃回家！
第二天，腦子亂成一團，她整理不出任何頭緒，為什麼事情會變成這樣？
當時只是一心掛記著他的安危，所以才會連想也不想，當眾說出她不回去了！
她是瘋了不成？
天啊，煩死人了，她真的好想回家！
第三天，她懷疑自己是不是要在這間房裏度完此生……而她的一生，應該會在今天做個了結。因為，她餓得發昏、全身發軟——
她已經三天沒吃飯了。
並不是屠家寨的人故意餓著她，他們照樣供應三餐，只是——
她的嘴被養刁了十八年，屠家寨的飯菜，她實在吃不下！
她並非嬌生慣養之人，然而，舌頭對食物的挑剔卻是天生的，她咽不下不經過“腦袋”烹調的食物。曾試圖嘗了幾口，但沒多久，又全吐了出來——
天要亡她呀！
纖柔的身子全身無力的趴在桌上。“嗯……家裏開食堂的人居然會餓死……我跟閻王爺說，他會不會不相信啊？”她已經開始語無倫次了。
她聽到門被推開的聲音，但沒力氣起身看他是誰，心想，八成是屠家寨裏負責伙食的阿昆。用膳的時間又到了嗎？他不是才剛來過？
“阿昆……你做萊能不能用點腦袋、用點心……我拜託你、求求你……”嗯？好像聞到什麼味道……好香喹…
“等你吃飽再去跟他說吧。”屠烈邊說，邊將託盤往桌上一放。
這聲音……不知道從哪借來的力氣，常家寶整個人幾乎是彈了起來。
“你、你、你……”一雙大眼瞠得好大，她結結巴巴，看著他不知道該說什麼好，因為有一半的心思都在桌上那一大碗面上。她猛吞口水，好想吃呀……可是，她惦著他的傷，應該先問問他這幾天的情況……礙…那面好香哪！
常家寶正陷入前所未有的天人交戰，她的臉色也越來越難看。
“有話吃飽再說。”屠烈替她作了決定，同時往她身旁坐下。
“嗯嗯。”她猛點頭，他好好哦，先讓她吃東西……常家寶真是餓到昏頭了，這是她可以自行決定的事，不是嗎？
開動囉！
即使快餓死了，常家寶也絕不狼吞虎嚥，這是她從小養成的飲食習慣。既然要求人家用心做美食，當然也要用心品嘗才是。
當然啦，吃東西的速度還是比平常要再快一點點點點……
“嗯……”一如往常，她臉上流露出那種嘗到美味時的迷醉神情。
但聽在屠烈的耳裏，那是極女性化的——申吟。這幾天，被屠夫人逼躺在床上動彈不得的他，常想起這女人吃東西時的模樣。
“好、好、吃、嗒—”
倏地，俊朗的臉龐微僵，他伸出食指抵住她的太陽穴，將她的臉移向面碗。
“專心吃你的面！”他故意霸道地說，卻仍是藏不住溫柔。不把她的臉移開不行，她的眼神居然讓他起了不該有的反應。
常家寶完全不知道身旁的人此刻正在和理智糾葛掙扎，她只顧著吃，偶爾發出一兩聲美味的申吟。
片刻，食指又現，抵住粉額，輕輕往上抬起。這回，俊朗的臉龐漾著笑意。
“這是碗，不是臉盆。”瞧她臉都快埋進碗裏了。
“哦。”她臉紅了。吃著吃著，突然想到，這面是他做的……因為有種特別的味道，她嘗過，至今不忘。
這是他特地為她做的嗎？
不想、不想，越想會越煩——
她吃東西的樣子怎麼突然變得這麼認真？那雙豪放的眼自始至終都沒離開過那張水漾般的臉龐。
“呼，我吃飽了。”一大碗面全部掃空，連一滴湯也不剩。
“謝謝。”她輕說。簡簡單單的一勾話，包含著她已然明白的事。
嘴角瀟灑一句。“我問你，你到底姓劉還是姓常？”屠烈還是想先問明白。
“常常常常常！我講幾百遍了！”細眉緊攏，吃到美味的好心情全被這個問題給弄擰了。“拜託你們去查一查好嗎？真的弄錯人了！”嗚，她好想回家……
“我娘派人去查了，結果是——”他瞟了眼身旁突然一臉興奮的可人兒，繼續說道：“劉小姐失蹤了，劉家派人到處找她——”
原本泛著期待光芒的臉龐倏然黯下。“蕙娘失蹤了？”不會吧，這麼巧？她不是從不出門的嗎？
“所以——你恐怕得在屠家寨作客一陣子。”墨瞳霍地閃著某種難以解讀的情緒。
“我——”話到嘴邊突然頓住，常家寶說不出她想回家這句話，她知道，只要她說出口，他會再次不顧一切讓她走……
可是，她不希望他受傷！
她說什麼都不想再看到……
重重的歎了口氣，她撇開臉，真不知道該怎麼辦才好哪！
猝不及防地，屠烈突然握住她巧琢的下巴，轉過她的臉和他面對面。
常家寶反應不過來，只能一臉呆然的看著他。
粗糙的姆指腹來回摩挲著水潤的下唇瓣，猛地，一陣熱熱麻麻的感覺在唇心漫開……
他、他……他是不是正在靠近她？突然間，有叫熱氣拂過雙唇，誰可以告訴她這到底是怎麼一回事啊？
“開心點，嗯？”他說，邊寵溺的捏了下下顎。說罷，拍拍她的臉，像是哄小孩般。
什麼？就這樣？他好像什麼都沒做呀？
“不急於一時，以後有的是機會。”淳厚的聲音驚回她的神志。
他說什麼？常家寶愣愕的看著屠烈收回面碗，再朝她笑了笑，然後轉身離開。她這才發覺——
天啊，原來，是她自己先把心裏的話說出來的！
轟——起火啦——她的臉燒了起來。
***
灶房
屠烈高大的身軀傾靠在灶邊，一手扶著左肩，邊粗喘著氣，鬥大的汗珠淌濕了一身藏青色衣袍。
“少當家，你怎麼在這？”負責伙食的阿昆來到灶房準備清洗一天使用下來的鍋碗瓢盆，怎知一進來，就看到屠烈倚在灶邊，一副難受的模樣。
“你要不要緊。我去叫人來。”
“回來！”屠烈叫住他。“不許告訴任何人我來過灶房。”
阿昆一臉茫然，搔了搔頭，小聲說：“夫人不是不許你下床嗎？少當家你身上又有傷……”
屠烈硬是撐起身體站穩，像個無事人似的。“我肚子餓，來找東西吃。”他隨口謅了個理由。
“哦，那好，我馬上替少當家下碗面。”
屠烈趕緊再叫住他。“不必麻煩了。我這會兒又不餓了。”
啊？阿昆又搔搔頭。
屠烈知道自己得趕快離開這裏。阿昆回灶房，表示寨裏的人差不多用完膳，他娘說不定這會兒正往他房裏去。
“我回房去，記著，不許告訴任何人我來過灶房。”
“是。”
“還有，這鍋肉臊是你做的嗎？挺香的。”
阿昆趨前往灶上一看，一臉驚訝。“怎麼會跑出這鍋東西？這不是我做的！”
墨瞳底沁著一抹別有心思的笑。“我剛不知道是聽誰說，山下有人要送東西上來，八成就是這鍋東西。對了，你今天不是說夫人的客人這幾天根本吃不下任何東西？”
“是阿是埃”阿昆很緊張的，回道：“她再不吃東西就糟了！”今天送飯的時候，看她軟趴趴的樣子，好像隨時會斷氣似的。
只是，他不明白，為什麼當他告訴少當家這事時，少當家的臉色變得好難看，還粗聲粗氣地警告他，不許他告訴夫人……
大人的世界好難懂哦——
“你明天下碗面，淋上這鍋肉臊，她會吃的。”
“真的嗎？”
他拍拍阿昆的肩頭，鼓勵道：“就試試看吧。”
“好。少當家，那你要多休息哩。”
屠烈嗯了聲，離開灶房。
此刻，沒有人瞧見剛毅的唇松了好大一口氣，是為了她……
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:15:49
第四章
大老遠就看見常家寶站在馬廄外，動也不動。連他走近、走到她身後，姑都不都沒察覺。
“你可不可以告訴我，是哪四公馬讓你瞧呆了？”他要閹了那匹馬！
嚇！常家寶驚跳一下，猛然轉身，一臉愕然的瞪著他，突如其來的羞紅不爭氣地躍上臉龐。
她正想著他，想到入神了……想著好幾天沒見到他人，他都在做什麼？奇怪的是，她問寨裏的人，不但沒有人願意告訴她，甚至看到她就像看到瘟神似的一一走避……連屠烈的房在哪兒都不肯告訴她！
到底誰才是黃花大閨女啊？搞什麼，怕人家知道他的“閨房”麼？蕙娘曾經告訴她，她們那種人家的小姐，閨房不僅不許男人踏入一步，連在院子走動的人都要嚴加管制，怕稍一不慎，壞了小姐的閨名。
不過是個土匪窩，難道也要學人家搞這種規矩？啐！
她不知道的是，那是屠烈的命令，不許任何人告訴她，他傷口復發的事。那天他離開灶房後，夜裏，肩上的傷口開始惡化，不但化膿，同時讓他連續發了好幾天高燒。
常家寶本來很惱的，可看他略為憔悴的模樣，她實在氣不起來。
她抬眼斜睇著他。“你……你瘦了？”溢於言表的關切藏也藏不住，好像還多了點什麼，她發現到了，於是又改口問說。
“怎麼，有錢有勢的屠家寨也會缺糧食啊？”
這幾天她出來走動，才開始對屠家寨有點基木的認識。當然也包括了屠、劉兩家那又臭又長的往事。
屠家寨統領著五嶽黑幫，五嶽的範圍幾乎涵蓋整個中土，只要不違反屠老爺子當年立下的規矩，他們是各種黑買賣都接、都做。照這麼說來，皇帝管不著的事，他們幾乎全包了嘛！
“會不會騎馬？”他扳過她的身子，輕推她進馬廄，故意轉移她的注意力。
常家寶點頭，這才想起自己來馬廄的目的。
她要靠自己的力量回家！
“我想騎馬四處走走，行嗎？”
“行。你騎這匹。”屠烈站在一匹赤棕色馬匹前，邊輕撫著馬背，邊朝常家寶說道。
“不，我想騎這匹。”她說，逕自走向一匹全身毛色黑亮的馬兒。
屠烈偏過頭，想看看她所選的馬，臉龐卻倏地一僵，他急吼。
“不要靠近它！”
蓮足頓祝她轉過頭，一臉不解。這馬有病嗎？
屠烈急步趨前，把她與黑馬隔開一段距離。“‘拂影’野性極重，除了我，旁人別說是騎它，連近它身都不容易。”而她，選擇了他的馬……
常家寶回頭再看一跟她剛所選的那匹黑馬，果真如屠烈所說，它似乎感覺到她意圖靠近，馬蹄輕刨著地面，一副想隨時痛宰侵犯者的模樣。
“瞧，它在瞪我呢。”說罷，她朝拂影頑皮地吐吐小舌，做了個鬼臉。來咬我呀……
“你不怕？”
“怕什麼？它會把我吃了不成？”她一臉不以為然。
他輕笑。是第一次看到有人用這種態度對待拂影。
凝著笑顏，少女的心已數不清是第幾回因他而怦然。
低低沉沉的笑聲，輕輕敲著少女初識情愛的門扉，在踟躕開與不開之間，常家寶突然轉移了心思。她發現到，屠烈笑起來的時候，右臉頰有個淺淺酒渦，可惜被胡髭掩住了。
那好迷人。
濃長的睫半掩澄淨的眼，她有點迷惘……
她咬咬唇，嘴角動了動，似乎想說什麼又說不出來。她再清清喉嚨，然後抬起頭，一派大方的問他。
“豹子，你有空嗎？”
濃眉習慣性的微挑，等著她說出意圖。
她再咬了咬唇，在淺淺的吐納之間穩住氣息。“陪、陪我騎馬好嗎？這裏的地形我不熟，怕會……找不到路回來。”
墨瞳更暗了，像是深不見底的幽x，教人猜不出此刻的他心裏到底在想什麼。惟一能讀出其中涵義的，是向來不羈的嘴角輕輕上揚。
他爽快答應。“走吧。”
***
噠、噠、噠的馬蹄聲響徹林間、溪澗，屠烈引著常家寶來到一處野草叢生的坡地，蓬密的野草高齊馬肚，馬跑在上面發出嘩嘩的聲響，就像是在渡水過河般。
越過長長的草地，眼前忽而豁然開朗，一淙飛泉順著高處奔流而下，流人一池幽潭。陽光燦爛，恣意揮灑，形成一道半彎的彩虹，懸在岩石上。
兩人在此下馬——
眼前的美景，教從小生活在城裏的常家寶看傻了眼。
“乖乖——”
“小時候，我常一個人來這兒。”屠烈邊說，邊在潭邊升起新火。“除了我，沒人知道這地方。”
檀口輕“哦”了聲，水靈美眸因他難得分享的私密而微彎，纖纖人兒好奇不已的四處張望。
“拿去。”接著，他不知道丟給常家寶一包什麼東西。
“荷葉飯？！”烏亮的眼睜得好大。他什麼時候做的？這荷葉飯還帶著余溫呢！
“你先墊墊肚子，我再去弄些吃的。”他彎腰掏出藏在靴裏的小刀，走向潭邊草叢。
默默怔望著他的背影，荷葉飯的熱度在掌心暈開，漫及藕臂，直達心房……
站在草叢裏的屠烈下意識地再回過頭，看她沒什麼動靜，兩手卻誇張的比劃著——
快吃埃
她回過神，菱唇嚅動了下，用力的朝他點點頭。然後再低頭嗅著荷葉自然的清香，那味道舒舒爽爽，就像他給人的感覺一樣……
她一口一口細細咀嚼，不知道從哪來的念頭，每人一口，就好像在品嘗他一樣
天藹—她好邪惡！
片刻，屠烈帶著滿手“生鮮時蔬”來到她身邊。
“哇，你去哪搜括出這些東西啊？”常家寶從荷葉飯中抬起頭來，驚呼不已。她不知道的是，一直盤旋腦中揮之不去的邪惡念頭，讓她那張俏生生的臉紅得像天邊的晚霞。
屠烈看到了，顫了下眉頭，覺得有點莫名其妙，他不打算道破，貪心的冀求那種屬於少女的羞紅能一直停留在她臉上。那真的……很好看。
他不知道的是，那全是因他而起的。
屠烈沒回答她的問題，反而笑嗤了聲。“你用臉吃飯埃”俊朗的臉龐邊說邊泛著笑意，邊放下一手的東西。
什麼意思？她嘴巴微張，一臉茫然。
睇她一眼，大手極輕柔的撚起沾在她臉上的飯粒。有好幾粒哩！每拾起一顆飯粒，她的臉等同重新刷上一層彤暈。驀地，稍愣的菱唇張得更開，他他他……竟然吮著指頭，將原本她臉上的那些飯粒吃下！
好煽情的動作呀……
“你也想吃？”瞧她猛吞口水的咧。
“啐！”誰像他這麼噁心！
墨瞳底閃著魅惑人的光亮，深深瞅住她，她移不開目光。
黑睫輕翕了下，和嘴角幾乎同一時間往上揚。教人分不清是他的眼在笑，還是嘴在笑……
“好吧，就讓你嘗一口。”屠烈伸出手摟住細腰，在她還來不及出聲的時候，以口唇堵住她的驚呼。
要讓她嘗什麼？常家寶的腦袋根本來不及作出回應，就變成一團稀爛漿糊啦。嗯……嗚……到底是誰在吃誰啊？
薄薄短短的落腮胡輕紮細嫩的臉，明明弄得她又刺又麻，卻不至於讓她疼、讓她痛，反而讓她嬌喘不休……
索性閉上眼，細細品嘗他的味道。
邪惡念頭成真了！
嗯……有荷葉飯的味道……不不，那是她嘴裏的味道……
“嗯……”味道真好，她還想吃更多。
她嘗起來既甜美又清純，她的唇既溫熱又饑渴，更是毫無保留的在他口中綻放香舌。一股前所未有的佔有欲襲上心頭，他要這個女人！
熱情已經取代了一切理性，她出自本能纏住他的舌，嬌嫩的胸脯壓向他，與他不時摩擦……她不懂得如何探索，只知道去迎合身體的自然反應。
他抱著她往潭邊大石坐下。屠烈扳過嬌軀，將纖背貼靠在寬闊的胸膛上，由此開始，他要帶領她體驗情欲……
直到日頭偏了，一切才結束。
潭邊早先升起的火更旺了些，她全身被裹在屠烈藏青色的衣袍裏，疲累的枕在他的大腿上，周身全彌漫著他身上特有的舒爽氣昧。
“張嘴。”他遞一片野菇到她嘴邊。
她嚶了一聲，嬌軟軟的說。“我吃不下了。”
低沉的嗓音半哄半迫。“最後一口。”
“你剛才也是這麼說。”話才落，嘴邊的野菇硬是被塞進她嘴裏。
鼓起腮幫子斜睨他一眼，水潤的唇不甘不願的咀嚼嘴裏的食物，看他又拿起小刀切魚，八成是要……
她低呼一聲。“不要再喂人家了啦。”她又不是豬！
“多吃點，你太瘦了。”剛才幾乎承受不住他。
“要是吃得胖，人家早就胖了。”她家開食堂耶！會缺吃的麼？
無視明眸怒瞠，他照樣細心的挑開魚刺，心裏只想著待會兒要怎麼連哄帶拐的讓她吃下這條魚……
“噢——”常家寶幾近沮喪的叫了聲，整個人蜷進大寬袍裏，把自己裹得緊緊的，密不透風。
片刻後。
“出來。”
她動也不動。
再片刻後。
“藹—”
屠烈一向說到做到。
他到底是用什麼方法讓常家寶吃完那條魚啊？
***
薄霧清透，天光朦朧。
纖柔人兒立于窗前，專注凝視著窗外盛著露珠的新葉，再一會兒，天就亮了。
難得，她今晨能在日出前醒來。自從他們在水潭邊發生那件極親密的事後，他幾乎是把她當成易碎的白瓷娃娃，小心翼翼的捧在手心裏，幾乎不讓她消失在他的視線外。天一黑，她整個人便落進牢實實的胸膛中，夜夜需索無度的結果，她幾乎都到日上三竿才下床。
思及此，俏臉飛紅，不自在的攏了攏身上寬大的藏青色衣袍，她身上全是他的味道……
她知道屠烈非常疼她，有時她甚至覺得屠烈疼她疼得太過火了，哪有人連茶會不會燙口，洗澡水會不會太涼這種事都管？
想來就覺得好笑。
即便如此，他們兩個人之間……還是有點不對勁……好像少了點什麼？
他知道嗎？
忍不住歎了口氣，嬌軀下一瞬即落入厚實的臂彎裏。屠烈從背後抱住她。
“怎麼不多睡會兒？”他低問，聲音沙沙的。
突然發現到什麼，她暗抽了口氣，。長睫急顫了下，原本略紅的臉龐倏然燒紅至耳根。
他竟然不穿衣服下床？！
突然又想到，他的衣……正披掛在她身上！
屠烈早一步察覺到她的意圖，旋即收緊腰際的手，出聲阻止。
“穿著。天還沒亮，露重容易著涼。”
這會兒，耳根炙人的熱度一路燒紅至粉頸。
“這麼棒的體格你又不是第一次看到，羞什麼？”屠烈自信滿滿，末了再奉送她幾句床笫間的葷話。
“啐！”不知羞！
“我看你站在這兒好一會兒，在想什麼？”他問，口氣很尋常。
纖背一僵，他早就醒來了嗎？她趕緊思索自己是否曾不小心洩露了心事。應該沒有……
她垂下眼搖首，輕撫環住她的大手，一時起了玩心，一根根拔玩著，每一根手指頭上全繞著長年生成的粗繭。
“你的手好大。”她輕喃。“真好呢，我的手比一般人來得小，骨架又細，你相信嗎？我曾經試著提起一隻大鍋子，結果手都折斷了，鍋子還躺在原地。”
屠烈輕笑。他想，何止提大鍋子提到骨折，說不定她連拿鍋鏟都會扭傷自己。她好纖細……
她輕捏丁下粗糙的手背，嬌嗔他，聲音好甜。
“不許笑！人家為了這件事難過了好久呢。從小，我不是坐在灶邊看我阿爹做菜，就是纏著阿爹做好吃的東西給我嘗嘗，我告訴自己，長大之後也要做廚子，我要做很多很多好吃的東西給我阿爹嘗……可是，我連鍋子都拿不起來，怎麼能夠做廚子？”她頓了下，食指繞著他手背打轉。“後來，我阿爹就安慰我說，我這是好命，老天爺賞給我一張好嘴，什麼都不必做，只管吃別人的。”想起她阿爹說話時的模樣，換她笑了笑。
身後的人沉吟不語，因她的話而若有所思。
柔弱無骨的手放在粗糙的掌心上，她頑皮的改以兩手握住，來回搓揉。
她的決定，她不敢開口對他說……
一想到這兒，手不住的輕顴，她趕緊將大手握得更緊，像是怕被他發現什麼似的，拉起他的手，貼放在心口。
你懂我的心嗎？
身後的人將她摟得更緊，常家寶以為這是他慣常的疼惜舉動，她沒看到的是，身後的那雙眼，比平常深沉許多……
這女人……懂他嗎？
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:16:08
第五章
“再看一眼、一眼就好！”
這句話不知道在常家寶心裏反復了多少遍，看著熟睡中的他，她的腳就是不聽話！膠著在原地，就是想再多看他一眼。此刻，另一個警告的聲音在心中響起——再不走就來不及了！
即便知道可能會驚醒他，她還是忍不住，緩緩俯身，輕輕地吻住他的唇。他的唇溫溫熱熱的，他的氣息拂過她的，還有好多、好多親密時的感覺，在這一刻全浮上心頭。
一股又酸又疼的感覺哽在心口，她害怕自己會控制不住抱住他，只好硬是強迫自己起身。
常家寶一開始就打定主意，她要回家。
以他們現在的關係，她應該告訴他的……可是、可是……
不能再想了！越想會越走不了。慢慢地，她一步、一步往後退……
瞥了一眼放在桌上的留書，是該走了。
她深吸口氣，頭也不回的轉身離去——
雲出月現，夜色透著潮濕的腐葉氣味，遠處傳來一聲聲夜間特有蟲叫蛙鳴。
風吹過陡直堅實的小徑，快馬奔馳，兩旁的樹被遠遠拋在身後。
屠家寨地形險要，但她行經的地方卻安全無虞，這些日子她要求屠烈帶著她熟悉屠家寨的環境，她便一一將這些小徑記了下來。
出了小徑，就完全離開屠家寨了。
不知怎地，她突然勒馬停住，猛地將馬匹掉頭，雙眸愀然凝視著來時路……
都已經走到這等地步了，她還在遲疑……這麼做到底對不對？
他會不會忘了她？會不會想念她？會不會……來找她？
握著韁繩的手緊絞著，她閉上眼，再次要自己狠下心，堅持最初的決定——
她有自己的歸屬，她必須回去。
抖了下韁繩，轉過頭，策馬往黑暗的郊野飛馳……
自始至終，她都沒發現，一匹馬、一道修長的身影一直默默地跟著她……她走過的每一條路都是他告訴她的。
因為他承諾過，一定會送她回家。
天亮了，屠家寨平靜如常，昨夜的事儼然不曾發生過。
數日後——
“我以為你不回來了。”屠烈一進房，就看到他娘端坐在小廳，似乎等他等了許久。
屠烈默不作聲，逕自走向一旁水盆架，打水擰了條毛巾，拭去一身風塵。
“為什麼要讓她走？”
“她本來就不是自願來這裏，走是早晚的事。”屠烈的口吻很平靜，異常的平靜。
看著屠烈沉默的背影，屠夫人這才發現到，這小於只是表面上佯裝不在意，其實，他一顆心早就全陷下了……不然不會任由著她離開，不會一心只想順著她的意……
那女人真傻！難道不知道她兒子向來只用行動表達自己的心意嗎？
“哼，是那姓劉的女兒沒福氣！”就算再怎麼恨那姓劉的，也不及自己兒子的幸福來得重要。
屠烈偏過頭，不耐地再糾正一次。“她姓常。”他娘真是固執，死不認錯！
“反正人都走了，隨她想姓啥。對了，你這幾天跑一趟東嶽，那一帶最近好像不太安寧，去看看怎麼回事。聽說有個什麼青龍幫在那兒作亂，連官府都拿他們沒辦法。”
“寨裏的兄弟多是能手，請娘派別人去吧。”
“怎麼？你又想跑啦？”
屠烈搖首。“我留在這兒，該做的事我不會忘。”
屠夫人一臉狐疑的睨著他，“留”這個字眼倉從她兒子口中進出來？他轉性了不成？
她不知道的是，屠烈想留在屠家寨……等“她”回來。
***
兩個身穿棕色粗麻布衣的年輕人，窩在院落一隅，望著坐在對面房間內，一臉呆滯的人兒，彼此指指點點，互相竊竊私語。
“喂喂，你看看寶姑娘是怎麼啦？怎麼一副魂不守舍的樣子？”
“嗯嗯，寶姑娘最近這幾天不知道是怎麼了，整個人完全變了個樣，不但很少跟咱們說話，連我最愛看的可愛笑容都不見了。”嗚，好失落哦。他李六將來討媳婦兒的必備條件，就是要有和寶姑娘一樣可愛的笑容哩！
“這還不打緊，前幾天，我親眼看到寶姑娘對著幹炒粉絲直歎氣！”
“真的假的？”這可是很大條的事喔！讓擁有一張饕家嘴的常家寶歎氣，可見那道菜做得有多糟啊！
“是啊，做幹炒粉絲的王廚子知道這事後，整整哭了一個晚上！結果隔天他起了個大早，就跟常老闆說要告老還鄉，常老闆好說歹說，才把他留下來。”
可憐的王廚子，常家寶歎氣根本不是為了那道勞什子幹炒粉絲！
“去，他今年才二十三，告什麼‘老’啊？”
“他是被寶姑娘傷透了心，一夜急速衰老——”那道幹炒粉絲可是他在廚界的成名作呀！
“唉，別管那王廚子哭不哭、老不老的事，現在最重要的是，要怎麼讓咱們的寶姑娘開心一點。”常家寶不開心，歡喜堂的氣氛也跟著不對勁。
“是礙…快快快，你們趕緊想個辦法讓她開心一點！”
“別吵！你沒看到我們正在……想……”趙七話還沒說完，嗓子卻突然軟了下來。這聲音好熟啊，好像在哪聽過……
兩人對視一眼，同時默契十足的回頭一看——
“老闆廠從灶房偷溜出來“探視”常家寶的人，當場被逮個正著！
“想好了嗎？”常菜滿臉堆笑，一點惱意也沒有，反倒是兩個小夥子嚇呆了，頭搖得像波浪鼓似的。
“那——回灶房一邊幹活一邊想，你們看這主意怎樣？”
好極了！李六、趙七點頭如搗蒜。
常菜擺擺手，示意他們幹活去。
二人像是從青天老爺手上接下特赦令，拔腿沖回灶房。
常萊搖首，笑看二人倉皇離去。再回過頭，視線越過窗牖，看著房內呆坐發愕的人兒。 慣有的笑容消失了。
他再搖首，安靜的離開，不想打擾她。
常家寶只告訴常萊，她從劉家被“請”到屠家寨再從屠家寨“自行”安然回來的過程，當然，屠家寨裏的一干關係人也一併介紹完畢，但，獨獨沒說屠烈和她的事。
因為她不確定……屠烈會不會來找她？
她想，他們也許就這麼結束了也說不定……
真要結束？
小廝熄了大門外兩隻大紅燈籠，歡喜堂打烊了，客散人靜。
廚子、夥計、跑堂忙了一天，各自回房休息，偌大的院落一片沉寂。惟獨灶房裏的燭火還亮著。
她佇立在灶房中央，目光迷蒙沒有焦距。思念如風，飛得好遠、好遠——
他就站在灶邊……
我是只沒人追得上的豹子。
她勾起略顯蒼白的嘴角，雙腳像是有自己的意識般踱步到料理台前，腳一蹬，她坐了上去。
他就在她身邊……
“張嘴。”
“我吃不下了。”
“最後一口。”
“你剛才也是這麼說……不要再喂人家了啦！”
瓜子臉漾起暈紅，她笑得好柔。
“怎麼還不睡？”
常家寶一驚，猛抬頭，看到她爹就站在灶房門口。
“我睡不著。”她怯怯一笑，頰上的羞紅不小心洩露出暗藏許久的心事。
常萊走進灶房，臉上慣有的笑意稍淡，多了一抹簷憂。他的丫頭……瘦了。
女兒大了，他不想窺探她的心事。但再這樣下去……怎好？
細長的眼泛著無限疼惜。“餓不餓？我下碗面給你吃。”
“好埃”她總算露出許久末見的甜美笑容。
熟悉的笑容讓常萊稍寬了心，他朝女兒笑了笑，隨即添火煮水，準備材料。
常萊邊動作，邊朝料理台看了一眼，慈愛的笑容在嘴角留下波紋不斷。
這畫面，是他們父女倆十八年來最常見的一幕。
“阿爹，你知道我為什麼從小就喜歡坐在這兒嗎？”
常菜笑而不語。
“因為坐在這兒，我可以清清楚楚看到阿爹做菜的樣子。”
浮上心頭的回憶，讓慈愛的笑容更添了些許滿足與驕傲。那些回憶恍若是昨天才發生的事，像是在眨眼間，他女兒就這麼大了。
“時間過得好快，寶兒長大了。可不管寶兒怎麼變，永遠是阿爹的女兒，永遠是常家的寶。”
眼眸閃著淚光，她笑了笑，硬是將那股濕意收幹。
“阿爹……這些日子讓你擔心了。”阿爹這麼疼她，她失蹤這事一定讓他擔心死了！好在玖哥哥瞞了她爹一些時日，在遍尋她不成之後，才告知她爹這項消息，好在，沒多久她就回來了。
她的決定是對的。
“你沒事就好。我是說，‘真的沒事’就好。”很含蓄的意有所指。
烏溜溜的眼珠子心虛的飄了下，一雙蓮足不安分的晃呀晃。
“快點啦，人家餓了。”她趕緊顧左右而言他。
“再等會兒，就快好了。”常萊笑說。
常家寶跳下料理台，走到灶邊。“嗯……好香唷！是肉臊？”
話一出，腦海裏突然浮現某個片段，是和他有關的……微揚的嘴角立即收了起來。
素手顫抖的來回撫著灶邊的磚塊，她顯得很局促。對他滿滿的思念就快壓不住了！
常菜當然將女兒的異樣全看在眼底，他試探性地
問道：“他……也會做肉臊？”
常家寶一怔。阿爹怎麼會猜到——有個“他”？
她咬了咬唇，躊躇要不要跟她爹明說。口唇掀翕了下，心裏還沒作出決定，話已出口。
“他、他……有好幾天不知道去了哪兒……他怕我餓著，就先做了一鍋肉臊，差人每天送來……他沒說，但我知道那是他做的。”
常菜哦了聲，細長的眼瞟了下女兒，佯裝出一副不以為然的樣子。“我還以為有什麼，不過是一鍋肉臊而已嘛。”
“不只這樣——”常家寶急著為他辯駁。“他懂很多，就算從沒做過的菜，你只要說一遍，他都記得。”他是天才！
常菜的表情依舊，不知道是看多了天才習以為常，還是根本不相信有這種人存在世上。
常家寶低叫一聲。“這是真的！像鰣魚燒這麼複雜的菜，歡喜堂的廚子除了玖哥哥，哪個不是學了二三個月？可他只聽我說一遍，就能完全照著做，而且味道好極了！”她越說越激動，怕她爹不知道屠烈的好。
常萊沒有回應，逕自將面起鍋，動作利落的淋上肉臊，然後端到她面前。
“阿爹．他——”常萊的冷淡反應，讓常家寶更急著想解釋。
“他對你好嗎？”這才是他想知道的重點。
常家寶毫不遲疑的點頭，眼前驀然浮現許許多多甜蜜的回憶片段，眼眶不自覺地紅了。
“他對我很好，跟阿爹一樣疼我……他、他好疼、好疼我……”
常菜伸手為她拭淚，她才發現自己哭了。
“這不就得了？就是他了。”
她咬住唇，想克制住心中如狂的思念，但終究還是忍不住，撲進常萊懷裏，痛哭出聲，想把這些日子對屠烈的想念一股腦兒全發洩出來。
“既然這麼喜歡他，為什麼還要回來？、差人捎個口信給我不就得了。”
“我當然要回來，我的家在這兒呀。阿爹養了我十八年，他只和我相處了一個月，哪能跟阿爹比！他疼我，可阿爹也疼我呀，我怎麼可以只留個話給你，就不回來了——”她在歡喜堂生活了十八年，和她爹的父女之情不是說斷就能斷的，她當然要回來！
“而且，我希望阿爹也喜歡他……那、那他才真的值得讓我和他在一起……可是他、他都不來找我……”
常萊輕拍她的背，柔聲安慰。她哭到抽搐，話都快說不清，他心疼極了。他的女兒從小到大，掉淚的次數用一隻手的手指頭都數得出來，現下，卻為了三個男人哭成這樣。她是真的很喜歡他。
“傻丫頭，他不來，換你去。”
“我不要！”常家寶斷斷續續抽著氣，柔肩顫著不停，口吻裏有股女人特有的拗。“他說過……他是只沒人追得上的豹子。”
“你有告訴他你要回家嗎？”
她吸了吸鼻，搖頭說道：“沒有……我不敢……他把我護成那樣，我怕會走不了……我也怕他跟寨子裏的人起衝突……”現在想想，嗚，有點後悔了，屠烈那麼疼她，說不定會想辦法不和他娘起衝突，然後帶”她回來。
“人家不知道啊，我又沒喜歡過別人！”當時的她，真的很不安……一心只想回到她最熟悉的地方。“我留了封信給他，說我回家了。他要是看到，怎麼會不來找我？他心裏根本就沒有我！”
她難過死了！
常菜在心裏歎了口氣，這只有他們男人才懂。？”“他沒來找你，是因為他在等你回去。”
常家寶抬起淚汪汪的臉，她沒想過有這可能性。常菜的話讓她生了丁點期待。
“真的嗎？”她很不確定的問，同時想著，不知道他會不會等得很心急？念頭才下，女人家特有的心眼又莫名其妙跑出來。
“可是通常這種時候，不都是男的跑來找女的嗎？”故事都是這麼演的。
常菜笑了聲，耐心和她解釋。
“你們又不是發生了什麼誤會，他也沒欺負你，他只是很喜歡你，所以讓你回家；他真心喜歡你，所以在等你回去。我相信他蘭定是在等你回去。聽阿爹的話，不會有錯的。想想看，你不告而別，表示你的心裏並不是只有他，你還有阿爹，還有歡喜堂，他一定是明白你的心意，所以願意順著你的意思。等你回去，他才能確定你的心意，確定未來的日子你也願意和他一起走下去。懂嗎？”呼，他的解釋還可以吧？
常家寶抹去頰上的淚，沉吟了好一會兒。該相信阿爹的說法嗎？若是阿爹也相信他，她還有什麼好懷疑的？
她抽抽噎噎，邊說著，忍不住又掉淚。“早知道……就早點跟阿爹說這件事，人家就不會難過了這麼久……一直想著，我這麼想他，為什麼他還不來找我
“現在知道也不遲啊，只要你的心意不變，他的心意也不變，你們的感情還是跟以前一樣，不會變的。我常菜的女兒跟一般人家的女兒不一樣，不會故作姿態、忸忸怩怩的，對吧？”
“當然。”
常萊寬慰的彎起嘴角，拍拍她。“丫頭，回到他身邊之後，告訴他，我女兒還是得用明煤正娶的方式，用八人大花轎從歡喜堂把她抬走。”
她點點頭，嬌羞的偎在常菜懷裏。
“阿爹，我……好喜歡他。”
“我女兒喜歡的人，我也會喜歡。”
聞言，常家寶更是緊緊抱住常菜。“謝謝阿爹。”
“對了，丫頭啊，你還沒告訴我他叫什麼名字。”
對哦——他們從頭到尾都用“他”統稱這名讓常家寶心儀的男子。
常家寶輕笑了聲。“他叫屠烈，你也可以叫他‘豹子’，阿爹，我跟你說唷，子他……”
常菜默默聽著女兒娓娓談著另一個男人……心裏真是五味雜陳，呵護了十八年的女兒，就要離巢展開她的人生了。
***
屠家寨
夜深，寨子裏靜得出奇，遠遠地，傳來一陣陣猛禽呼嘯的聲音。
寨裏的兄弟大多撚燈休息了，惟獨一處還閃著微微的亮光。
是灶房。
高大的身軀佇立在灶房中央，他半垂眼，整個人陷入了沉思，思念如風，飛得好遠、好遠——
她就站在灶邊……
我叫常家寶，顧名思義，就是常家的寶。
緊抿的唇稍懈，勾起一抹許久未見的溫柔笑容。他踱步到灶邊，大手來回撫著灶邊磚，片刻，他轉過身，兩手支在身後，倚著灶邊。
她就往他身邊……
“你為什麼常常不在家？”她躺在他身上，一手支著下巴，一手頑皮的在他胸前畫圈圈。
“因為我定不下來，我喜歡到處跑。”
“野孩子。”她的聲音好嬌。“你不會想家嗎？”
“想家和回家對我來說是兩件事。”
“哦。我要是外頭待大久，就會想家、想回家，因為家裏有阿爹在，想到回家可以看到阿爹，我就好開心呢。”
“是嗎？”
“嗯。不然你也試試看嘛，想想有一個人在家裏等你，想想那個人的樣子……喂，你有沒有在想呀？”
“別吵，我正在想。”
“怎麼樣？你是不是很想趕快回家看看那個人？是不是想到那個人就很開心？喂，你說話藹—”
“要我說什麼？”他自語。
他能做、該做，甚至不能、不該做的也全都做了，她還要他怎麼辦？
他早就知道常家寶不打算告訴他，她要回家的事，所以他才決定什麼都不說，想讓她安心的離開……
他是只沒人能追得上的豹子，所以留在原地，等待伴侶歸來……
她為什麼還不回來？
該死的女人！難道不知道他正在等她嗎？
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:16:26
第六章
“夫人，如何？”杜非問道。
今早，屠家寨負責東嶽一帶的兄弟被發現遭人捆綁，棄在山腳下，這名遭劫的兄弟全身赤裸，僅用一封黑函遮住其“重點部位”。很下流的手法！
屠夫人看完信，哼了聲。“笑話！我會怕這種人？”說罷，將黑函交給杜非。
杜非展信一看，斯文的臉龐顯得凝重。
“娘娘腔，信上說什麼？”一旁的楚進也想知道，誰那麼大膽，竟敢挑上屠家寨？
杜非瞪他一眼，硬是維持住自己的好修養，他順一順喉嚨，慢條斯理地讀出信中內容。
屠家寨聽好。我們是青龍幫，要你們在三天之內同意由我們接管東玉（錯字，應為嶽）十六個黑幫，否則，咱們就先拿那姓X（錯字，無法辨讀）的女人來玩一玩，再想下一步！聽好，你們只有三天的時間好好想一想。
哦，對了，那姓O（錯字，無法辨讀，筆劃和X不同）的女人說她是豹子的未昏（錯字，應為婚）妻。讓你們知道一下。
“操！文筆這麼爛，也敢寫信要挾人？”連目不識丁的楚進都覺得糟，可見這封信寫得有多糟！
但黑道就是這點好，沒頭腦靠蠻力一樣混得開。
“下流！”屠夫人啐了聲。之前曾經打算要屠烈去東嶽看看情況，現下這幫人做出這種下三濫的舉動，哪值得跟他們打交道？
“杜非，叫幾名寨子裏的兄弟去會會他們就行了。要不，就別理他們！”
“夫人，您也知道，聽說青龍幫的勢力越來越大，連官府都拿他們沒辦法，況且，他們竟敢用下流手段劫了寨裏的兄弟，咱們在這件事情上，還是小心為妙。”
“哼，連‘劉’這個字都寫不出來，我就不相信他們能有多大的本事！”
“原來那個字是‘劉’。”筆劃太多，的確不好寫。
“少當家的未婚妻姓劉？”杜非一問出口，才想到
“少當家真有未婚妻？”
杜非、楚進一干兄弟，都是屠老爺子往黑道發展之後才來屠家寨的，他們知道屠、劉兩家的恩怨，卻不知道更早之前兩家曾定過一門親事。
屠夫人輕點了下頭。八百年前的往事了，想不到那姓劉的女兒也知道這事。
“是劉大人的那個‘劉’嗎？”楚進只是隨口說說。“該不會就是咱們擄來的那個劉家小姐吧？哈哈。”哪有這麼巧？…
“就是。”
屠夫人的回答讓杜、楚二人一愣。
楚進先作出反應，啪一聲，大手胡亂抓著光禿禿的頭頂。這下麻煩了！少當家和那姓劉的娘兒們恩愛得很，這是寨子裏的人全都知道的事，夫人怎麼一點都不在乎啊？那姓劉的娘兒們很可愛的哩！不救不好吧——
楚進緊趕向一旁的智多星做怪聲音求助。
杜非睨他一眼。知道啦！
“夫人，既然如此——”杜非說到一半的話，遏然被中斷。
颯——
突來一陣風橫過廳堂。
“怎麼回事？”楚進還反應不過來。
“你們不必說了，已經有人去想辦法啦！”屠夫人沒好氣的說。
一道黑旋風呼嘯而過，他急奔狂馳下山。
信裏提到的女人，到底是不是她？
娘一口咬定沒寫好的字是“劉”，但也有可能是“常”啊！
姓劉、姓常，她老人家一開始就搞不清了，在這節骨眼上，也許，又搞錯了也說不定！
劉家小姐在名義上是他的未婚妻沒錯，但信上提到的女人若是寶兒，以她率真不矯情的個性，她很有可能會跟人家直說是他的——
心亂，如亂麻糾葛，理不清真相。
就算沒聽到黑函那件事，他今天也非去見她不可！
他想念她，想到快發狂了！
他非得見她不可！要不要跟他回來……由她！只要讓他看看她過得如何……就好。
她怎麼可能會出事？！
他親自護送她回家，暗地裏請兄弟雲九煥看著，怎麼可能會讓人劫了她？或許……被劫的女人是本尊？
這鐵定是件大烏龍！
但他還是急了，他只在意她是否平安無事，不，她說什麼也不許有事！
快馬加鞭，連著三天三夜，不眠不休——
***
歡喜堂
“丫頭，我叫跑堂阿忠陪你走一程。”
“不用啦，我認得路。”常家寶整理行囊的動作忽然停了下來，她轉過頭，朝常菜萬分不舍的說道：“阿爹，我到了屠家寨之後，一定叫豹子馬上捎個信給你。”
常菜慈愛的笑了笑。“嗯。你趕快收拾、收拾，早點上路，早點到。”
說罷，父女倆同時聽到房門外急遝的腳步聲由遠而近，頃爾，焦急的敲門聲響起。
“進來。”
小廝一進門，急叫道：“老闆、寶姑娘，不好、不好了！有個人在外頭大吼大叫，，好嚇人哪！”他邊說還邊發抖著呢！
這是哪門子的重點？
有人大叫嚇到他，這種事也需要向老闆報告？
“來，告訴我，你從什麼時候開始負責‘外頭’的差事了？”不是叫他負責招呼歡喜堂剛進門的客人嗎？
還好小廝反應不慢，發現自己有語病，趕緊更正說：“不、不是外頭啦，是有人跑進來鬧，一直大、大、大——叫！”他急到突然變成大舌頭。
瞧他急的！常菜嗤笑一聲，手揮了揮，示意和他一起出去看看。同時側過臉朝常家寶說：“我去看看，你好了叫我。”
常家寶點頭，嗯了聲。
常萊再回頭問小廝。“是誰？叫啥啊？”他優哉悠哉的，他做生意一向老實，不相信會有人上門來胡鬧。
見老闆要親自出面，小廝稍緩了口氣，邊走邊朝常萊說：“他沒報上名，不知道是誰，可他一直叫著寶姑娘的名字。”、
我？常家寶一愣，誰來找她？“等等，他長得什麼模樣？”
小廝回過頭，答道：“他好高大……有這麼高……長得好凱…”他邊抖著兩手，邊比劃著。“哦，他這兒還留了薄薄短短的落腮胡……寶姑娘！”
“丫頭”
常家寶不待小廝說完，與他和常菜擦身而過，直接沖了出去。
是他！
歡喜堂一樓，除了暴怒暴吼的屠烈，沒有人敢出聲，眾人連動也不敢動。
“常家寶！叫常家寶出來！”顧不得禮貌，他要知道她沒事！
“啪”的一聲，他手掌勁道極強，一張無辜的桌子，就這麼被他劈開了。他從來沒這麼急躁過！
“常家寶！出來！”她一定要沒事！
屠烈趨前，打算穿過食堂，直接往裏頭尋人。小廝、跑堂見狀，顧不得害怕，四五個人全撲了上去，說什麼都不能讓這個粗暴漢子傷害他們可愛的寶姑娘！
“閃！”徒手一揮，眾人倒的倒、飛的飛。
“不許進去！”
趕緊爬起來的人，又朝他撲了過去。撲向屠烈的人越來越多……
怪的是，滿屋的食客竟然沒有人趁這時候速速離去，反而安安靜靜坐在原地看著這幕突如其來的狀況。哎，人性本好事。
咚——當——梆——
屠烈是練家子，手腳利落，看他來一個、揮一個，來兩個、踢一雙。他只施展套數，沒使上力，被他扳倒在地的人一下子又爬了起來，繼續打！
“豹子！”一聲清脆的呼喚，讓扭打成一團的眾人全停了下來。
真是他？他怎麼來了？常家寶呆立在跑菜口，完全沒意識眼前因他而起的一團混亂，她眼裏只有他
屠烈手一揮，甩開掛在肩上的人，猛然轉過身，一雙熱切的眼直盯著腦海裏想念了千百遍的容顏，她就站在那兒……她人好好的，沒事……
謝天謝地——
他重重的松了一口氣，唇畔因她的無恙而露出一絲寬心的笑。進門時的心慌意亂，像是八百年前的往事，全忘光了。
“過來。讓我抱抱你。”低低沉沉的嗓音，溫柔的喚她。
蓮足像是有自己的意識般，直奔向她思念得快發狂的人的懷抱……
“豹子！”她兩腳離地，兩手緊緊環著他的頸項，她又哭又笑。“我好想你、好想你……我以為你不會來找我……”她相信阿爹的話，相信屠烈一定會在屠家寨等她，但她還是好期待他能出現。
他來了。這是不是表示——他對她，比想像中投入得更多……
屠烈緊緊抱著纖細的她，生怕她會從懷裏溜走。“該死，你怎麼瘦成這樣？你爹沒給你飯吃嗎？”
常家寶抬起臉瞅著他。“還說我？你也不瞧瞧自己的樣子，怎麼會把自己搞成這樣？”他好憔悴……
情況怎麼變成這樣？眾人全保了。這兩個人……這麼熟哦？
“我一直在等你回屠家寨。”他啞聲說。
“我知道……”她的聲音碎碎的。
阿爹說的沒錯，他真的在等她！
“可是……你還是來了……”她不想哭的，可就是收不住感動的淚水。
情不自禁的，她心疼地吻著削瘦的臉龐，然後慢慢地點吻至他的唇，一口一口的啄著……
沒多久，四片唇瓣陷人膠著，難捨難分……
原本該是人聲沸騰的歡喜堂，頓時鴉雀無聲——靜、悄、悄。
“哈啾——”
天殺的，是哪個人這麼煞風景？
***
霧氣蒸騰，淡白幾近透明的水氣氳滿整間浴坊。砂石地上一灘灘的水窪，全是從偌大的木質浴桶裏溢出來的。
屠烈背貼著桶緣，溫柔愛撫著偎在他懷裏仍顫慄不休的纖背。
“你還好嗎？”他帶著粗喘問道。
懷裏的人哪還說得出話？她抬眼睇他，貝齒咬著下唇，香腮緋紅，嬌嫩的胸脯扣在精壯的胸膛上起伏不已，微慍的神情看來好嫵媚。
該洗澡的是他！她是被“拖下水”的。
他俯首含住她抿咬的唇，挑逗的舌撬開貝齒，緩緩直人，動情的津液在她舌上擴散……
她難以自持的申吟出聲。“別、別再來了……”她怕表達不出完整的意思，只好急著搖頭。再來一次，她今晚鐵定無法站著見人。
他低笑，鬆開嘴，緊緊抱住她。“不氣了，嗯？”
除了瞪他，還有什麼辦法？
高挺的鼻子摩挲右側粉頰、再摩挲俏鼻、然後摩至另一側臉頰。
被逗得好癢，她忍俊不住，笑了出來。“你別鬧了！”
“我好想你。”他邊說，邊輕啄微微紅腫的唇。
“我也是。”常家寶伸手勾住他的脖子，回應他的吻。
突然想起什麼，他輕推開嬌軀。“等一下，我馬上回來。”
他一起身，嘩地蕩起一陣水花，浴桶的水頓時少了大半，但還是及至常家寶的胸口。可見這浴桶有多大，足以淹過像她這麼纖細的人！
常家寶倚在桶緣，看著他矯捷如豹的走到衣物堆裏，不知道拿了什麼東西，然後轉身走回來——嗅嗅，“正面”朝她走來。常家寶趕緊撇開眼，垂眸看著地上。
“羞什麼！”他在浴桶邊蹲了下來，大手促狹地揉了揉她的頭。
她嘟起嘴，哼了聲。人家就是羞嘛！
眼珠子飛快地斜睨他一眼，他蹲下來了？嗯，好，可以把頭轉過來。
他的發垂直披下，發絲又直又烏黑得發亮，襯得五官好分明——濃眉、大眼、挺鼻、厚度適中的唇，還有剛中帶柔的下巴。而滿腮薄薄短短的胡，更突顯出他身上那股難以令人忽視的陽剛昧。
“你長得真好看。”她忍不住讚美他。
濃眉微挑，他朝她擠了個魅惑人的眼，當作答謝。
忽地，屠烈拉起她的手，在她手裏放了一把匕首。
“嗯？”給她匕首……做什麼？
他指了指落腮胡，帥氣十足地說：“來吧。全部刮掉。”
常家寶一怔，凝著俊朗的臉龐，燦亮的眼有點迷蒙，她柔聲允諾。
“好。我幫你。”
素手捧著他的臉，輕輕的移動著匕首，刮除滿腮的胡。此刻，他們什麼話也沒說，任由濃到化不開的親密感在兩人之間持續漫揚。兩顆默契十足的心，不約而同的湧出想就這麼和他、和她——過一輩子的念頭……
常家寶捨不得破壞這份親昵，脫口而出的話刻意說得好輕——
“豹子，你為什麼會喜歡上我？”
低瞥一眼常家寶手上的匕首，他啞聲問。“一定要現在說？”
萬一說錯話怎麼辦？
常家寶懂他的意思。她嗯了聲，細眉微挑，語帶威脅的聲音仍是嬌滴滴的。“你最好說實話唷，不然，嘿嘿嘿，——”
他嘴唇動了動。
“你說什麼？”兩人這麼靠近，她還是沒聽到，可見他說得多小聲！不，他是把話含在嘴裏。
“嗯？大聲一點，我沒聽到。”
突然，她的手頓轉—
“喂，你想謀殺親夫啊？”屠烈低叫道，咧個乾笑，伸手輕輕的拿開臉上的匕首。，危險、危險。
“你再說一次？”她嘟著嘴，濛濛的眼神看不出是生氣還是高興。
屠烈笑得好無辜，他說真話有錯嗎？“我，真的很喜歡……喜歡……”
“嗯？”好酥的聲音。她抬起下巴，媚眼睇著他。
“你吃東西的樣子。”
什麼？！吃……吃東西的樣子？怎麼這麼不浪漫？
聞言，杏眸倏然瞠大，她好氣……
“屠烈！我咬死你！”
哎，男人不懂，女人想聽的是纏綿悱側的情話
是夜。
高大的身軀一躺上床，床榻微微震動了下。
“你？廠常家寶翻過身，滿臉震驚的看著他。
“我阿爹不是替你安排了間房？”她今晚不想再見到他，因為傍晚在浴坊的事……氣死她了。
她不是氣他說的話，而是氣他到後來禁不起她的“咬”……又做了一次。他難道不知道她每回到了……就會……噢，真想宰了他！
“你爹叫我來這兒睡。”
天，她那個開放到幾乎沒尺度的爹！
他手一攬，輕撫她的背。“腰還疼不疼？”
她賞他一記粉拳。“還說！叫你不要再碰我，害人家、人家……”她沮喪的低呼一聲，又羞又惱的埋進他的胸膛。
雖然住房離食堂還有好幾個院落，算遠的，但就是那麼湊巧，就是被人看到她滿臉紅通通的被屠烈從浴坊抱回她房裏，因為她，根本連站都站不住！
那一看，就知道他們倆在裏頭發生了什麼事！再加上今天中午在食堂和他“渾然忘我”的演出，教她明天怎麼見人啊？
他俯首，又用鼻子磨蹭粉臉，逗著她。
常家寶瞟他一眼，皓齒抿咬著櫻唇，說什麼都不許自己笑出來。
她決定強迫自己瞪著他。然沒多久，瞪視變成凝視子——
乾乾淨淨的臉龐，少了以往流露出的頹唐不羈，反而多了份爽朗。她又聞到了他身上那股特有的清爽氣味。
屠烈將臉埋進她頸側，呵著氣，低道：“我們成親
吧，成了真夫妻，就不必理會別人怎麼想、怎麼看。”
他知道從浴坊抱她回房，在廊上被人瞧見她滿布紅暈
又偎在他懷裏的模樣，讓她很不自在。
他剛說了什麼？常家寶兩眼直瞪著頭上的床帳。
“你……”她捧起他的臉，神情有點激動。“可是
你說過……你是只沒人追得上的豹子。”事實上，當她
爹叫她告訴屠烈，要他明媒正娶時，她嘴上說好，其
實心裏是有點遲疑的。
要不是遇上她，他現在人還不知道在哪兒呢！
寬闊的額抵著她的，那雙墨瞳底的亮光直射入她眼底，亮光是他給予的承諾、是他的篤定。
“因為沒人追得上，所以豹子遇到它的伴侶，會選擇留在原地，然後……嗯嗯嗯……你知道的。”他挑逗的眨了下眼，笑說。那笑容像男人又像大男孩兒。
“嗯？”他以眼神詢問她。咱們成親吧？
常家寶笑得好甜、好嬌，學他哼哼。“嗯嗯……”
***
梳粧檯、銅紋鏡、芙蓉面。
常家寶身穿上等綾羅綢緞製成的嫁裳，豔光四射；頭戴著綴滿珠寶的鳳冠，好不喜氣。絳紅的唇水水亮亮，任誰看了都會忍不住想咬一口。連在一旁幫她打扮的陪嫁娘，都不時抬起頭，盯著銅鏡裏的她。
房門被推開——
常家寶側偏著頭，想看清楚是誰進來。“阿爹。”
她旋即示意陪嫁娘先下去。
常菜來到她身旁，看著她這一身絕美的裝扮，不由得發出讚歎。
“好美……你是我見過最美的新嫁娘。”
常家寶輕勾屬角，說：“我要阿爹進來，就是想先讓您看看我穿著嫁裳的模樣！”
常菜點點頭，明白女兒的貼心。
“屠烈那孩子也真是有心，特地去請他娘下山，好讓你們能在歡喜堂拜堂，這也是為了阿爹對不對？”
常家寶握住她爹的大手，這雙生滿粗繭的大手，為她創造了好多好多美食的回憶，給了她人生最美好的一段回憶。“這是應該的。 豹子說，如果沒有阿爹，就沒有寶兒這一張能吃的嘴，也就不能吃出他、他……”她臉紅了，有點不好意思將接下來的話說出口。
“他只為你做的菜？”常萊幫她說出來。
“嗯。”她笑得好羞怯。
“嫁到夫家之後，要好好侍奉婆婆。”
常家寶漾起慣有的甜美笑容，眼眶卻起霧了，逐漸泛成濕意。
“我、我會常常回來看阿爹。”她強忍著，不讓濕意聚成淚水。
“記得，一定要以夫為天……”常菜聲音有點哽咽了。不行、不行，哪有人嫁女兒，做爹的人先哭的？
這時，門外有了動靜。陪嫁娘、媒婆、全婆等，陪新嫁娘出閣的一干人等全進了房。
“寶姑娘，吉時到了。”
“阿爹，幫我蓋喜帕。”常家寶遞出喜帕給常萊。
“怎成？這要讓福祿壽的全婆幫你蓋上去。”這是習俗，希望借此沾上具福祿壽三全的全婆身上的喜氣。
“不要，我要阿爹幫我蓋。”她話說得好輕，跟底滿是期待。
常菜看著她，覺得歲月好像突然間倒退了——那個從小坐在料理臺上，專注凝視他做菜模樣的小女孩，一天一天的成長，終於蛻變成今天這個新嫁娘的模樣。
“寶姑娘——”
常萊擺擺手，示意媒婆不必多說什麼。
“好，阿爹幫你蓋喜帕。”常萊攤開紅灩灩的一方紅巾，紅巾上繡著鴛鴦戲水的情景。輕輕地，將喜帕蓋在他生養丁十八年的女兒頭上。
“阿爹要你帶著……在歡喜堂十八年快快樂樂的回憶離開。”
喜帕一覆上，她眼眶中蓄滿的淚水再也忍不住，撲簌簌而下，滴落在嫁裳。
吉時到——
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:16:43
第七章
喜宴結束後，隔日一早，屠家寨一行人便風塵僕僕地，打道回府。走走停停了五六天，眼看前方黃沙路到底，矗立著一座山頭，那兒就是屠家寨了。
剩下這一小段的路程，略顯疲態的眾人皆讓馬匹改以緩步而行。
但，有一個人例外，他精神特好
“兄弟們，要不要來個鳳爪？還是嫩蹄膀？鹵
肉？燒鴨？不行不行，燒鴨我要自個兒留著。”
說罷，一幫兄弟蜂擁而上
“楚進，給我兩隻鳳爪。
“來幾塊鹵牛肉！”
“好好好，大家別急、別急，都有、都有！”楚進為人爽快，有得吃，當然要分給兄弟。
杜非在一旁哭笑不得。“光頭進，你到底包了多少菜尾啊？”
這幾天的回程下來，從沒見楚進的嘴巴停 過。他看來，楚進這輩子最快樂的事，就是在歡喜堂白吃白喝了一天。
“不多，二十來袋而已。”這叫不多？
“少夫人，你要不要來點？”楚進朝前頭的人熱切招呼道。他還想問問夫人，但屠夫人在更前頭，怕是聽不到。等會兒再拿過去好了，他想。
偎在屠烈懷裏的人往後略傾身，朝楚進笑著搖首。
“你是不是有哪兒不舒服？”屠烈低問。“我看你這幾天幾乎都沒吃進什麼東西。”連他向來最拿手的逼食手法都告無效。
常家寶慵懶的靠在屠烈身上，說真的，她也不明白自己到底是怎麼了，總之，就是提不起勁。
“我沒事啦，就是沒胃口嘛——可能是太累了，所以吃不下。”剛上路的時候批人還好好的，嗯，一定是太累的關係。
屠烈在心裏記著，回去之後得找懂醫術的伍郎為她把把脈才妥當。
“豹子……”她有點欲言又上。
“嗯？”
“娘她……是不是不喜歡我？”一路上，屠夫人連句話都不跟她說。像是現下，她和幾名兄弟走在前頭，完全不搭理身後的人。
“沒這事，娘只是尷尬，不知道該怎麼和你說話。”
想當初，屠夫人斬釘截鐵的認定她就是劉家小姐，執意留下她，結果，事實證明，人家真是歡喜堂老闆的女兒哪！
常家寶一開始就極力澄清身份，屠夫人卻置若罔聞，如今，叫她如何拉下那個臉？
“其實，事情過去就算了。當我知道你們做事的原則之後，我根本就沒把那件事情放在心上。”因為她一心只想回家。
“何況……誤打誤撞，她反而幫你擄來一個媳婦兒呢！”
屠烈笑了聲，也對。“放一百二十個心吧，娘絕對是認同你這個媳婦，不然以她的個性，她不可能會同意讓我們在你家拜堂。”
這倒是。
常家寶聽他這麼一說，寬心不少。她輕笑。“現在回想起來，覺得整件事情好扯哦！呵。你說，老天爺的日子是不是過得太無趣了？她想尋咱們開心，所以做了這麼離譜的安排，安排我們在那種情況下相遇……”她邊說笑，邊環住他的腰。嗯……說著說著，眼皮重了，她又想睡了。
老天爺的安排？擱在心底的回憶悄然浮起。濃睫半掩住帶笑的墨瞳。
“老天爺大概是怕我跟你相遇之後，不懂得把握住，所以要我先記得你。”
“什麼意思啊？”她的聲音好軟。
屠烈想起來了，決定告訴她。“有一回我到東都找雲九煥……”
“然後？”他怎麼不繼續說下去？
馬也不走了……
常家寶勉強抬起沉重的眼皮，瞥見身旁的兄弟也全都將馬匹停下，她抬起頭，循著屠烈的目光看過去
前方不遠處，也就是上屠家寨的必經之路，集結了重兵！
***
十幾年不相往來的屠、劉兩家，終在今日，照面了。
“是劉大人？”原偎在屠烈懷裏的人兒，坐直了身子。
一名頭戴烏紗帽，留著一撮山羊須，身著官服，約莫四五十左右歲數的男子利落下馬，朝他們走來。
屠夫人率先開口。“怎麼，又想來‘剿匪’啊？是升官缺功績麼？先報個罪名來聽聽。”屠夫人態度如此自信，是料定對方絕對說不出任何好理由。屠家寨十幾年來所做的每件黑買賣都斷得乾淨利落，根本不可能讓官府有機會上門找碴。
“嫂子誤會了，十幾年沒見，可好？”劉大人一臉和氣，問候道。
屠夫人哼了聲，銳利的眼出奇的冷，似乎不打算回答他的話。
劉大人有點尷尬。準備再換個招呼方式時，正好看見從後頭趨馬上前的屠烈，於是轉而說道。
“豹子，你都長這麼大了呀。”這句更“冷”。
屠烈對兩家的恩怨向來不抱持任何看法，對劉大人也不像屠夫人那般尖銳，但他僅頷首以對。
劉大人的目光來到側坐在屠烈身前的人。“唉，你不是那個……常老闆的女兒嗎？”她和豹子共騎？他們……怎麼會如此親密啊？
“你有完沒完？”屠夫人不耐的開口。“好狗不擋路，看你是要自己閃人，還是要我這幫兄弟把你們的人劈開？”
“這，這……”劉大人一時語塞。屠夫人連珠炮般的攻勢，讓他苦無機會切到正事。
屠烈見狀，看雙方這樣耗下去也不是辦法，決定開口為彼此圓常
“娘，咱們向來不跟官府打交道的，劉大人今日派兵來此，必定是有‘要事相告’，是不？劉大人。”
好不容易有個臺階下，劉大人尷尬一笑，動作極快地從暗袖裏掏出一塊青玉。
“嫂子，還記得這塊玉嗎？”
屠夫人目光深斂，口氣依舊冷淡。“你這是做什麼？咱們兩家十幾年來老死不相往來，你現在把它拿出來是什麼意思？”
“這塊玉放在劉某身上二十年來從未離身。當年和屠兄弟互結親家的約定，劉某至今未忘。小女蕙娘今年正好十八，正是和屠兄弟約定好過門的年歲。劉某今天來此，正是為了小女和屠世侄的親事而來。”
聞言，常家寶抬頭看著屠烈，以眼神詢問他。屠烈搖首，暗示她別在意。
“虧你還記得！既然是來談親事，需要帶這麼多兵來嗎？怎麼，想要挾我兒子非娶你女兒不可？”
“嫂子誤會了，近來東嶽不太安寧，我剛出兵圍剿回來，東嶽離這兒近，所以順道直接過來拜訪。
“哦？”屠夫人朝屠烈頗有意會的看了一眼。屠烈明白他娘的意思，劉大人圍剿的對象是——青龍幫！
“可惜太遲了，我兒子已經娶媳婦兒了！”屠夫人邊說著，邊瞥了眼常家寶。“看到沒？就是她！”
劉大人一訝，臉色一陣青、一陣白。原先計劃好的說詞，想借由親事之便，尋求屠家寨的協助……如今豈不完全派不上用場？
“我以為屠兄弟是個極重承諾之人，必定會守著兩家的婚約……”
“哼，跟你比起來，我家老爺子是傻多了。”好諷刺的一句話。“放心，老爺子死前還惦著這件事，伸腿前留了話，再三提醒當年之約——若結不成親家，看在玉佩分上，若你姓劉的再有難；必助一臂之力。”屠夫人幾乎是咬牙說完這些話。
“既然如此——”劉大人面有難色，躊躇了一下，才說道：“求嫂子救小女一命。”
常家寶一聽，急道：“蕙娘怎麼了？”
屠夫人卻不慌不忙的回說：“被青龍幫的人劫了。”
“你們……也知道？”劉大人訝道。
屠夫人冷冷一笑。“要救人也要看是救活人還是死人，她還活著麼？”
那封要挾信屠家根本不屑理會，如今也早過了信上所說的時限，屠夫人倒覺得奇怪，那姓劉的女兒怎會沒事？還要她爹去救她？
屠夫人如利箭般的問題，直直插入劉大人駭然不已的心坎。難不成，那幫盜匪毫無信用可言？
常家寶不明白為何屠夫人的口氣冷漠至此，但她和靠娘交情不淺，兩人甚至結為手帕交，哪能坐視不管？
“劉大人，你有眼前這些兵馬，怎麼不快去救她？”
“就是拿不下那幫盜匪，才想到……”劉大人面色凝重，欲言又止。
“以盜制盜。”屠烈幫他把話說完。
“免談！”屠夫人直接說道；“什麼事都能談，就這事兒不成，兄弟們，咱們走！”
說罷，屠夫人一馬當先，馭馬沖進重重兵馬之中。
劉大人的兵馬立即避開，從中間開了路，讓屠家寨的人穿行而過。
“嫂子！”
屠夫人對身後的叫喚置之不理。
常家寶皺起細眉，對屠夫人的決定感到不解。“豹子……娘她……”
屠烈收攏手，緊緊抱住她，他跟在屠夫人身後策馬急馳，只道：“回去再說。”
***
成親不到十天，新婚燕爾的兩人，頭一回吵架。不，小兩口不算吵架，正確的說法是，只有常家寶一個人在那兒氣嘟嘟的，另一半卻好整以暇地坐在一旁，逮到機會就喂她幾口——白糖桂圓粥。
“你們——你們怎麼可以坐視不管？”她杏眸怒瞠，一張小嘴兒翹得比天高，她兩手叉在腰際，一副氣急敗壞的模樣。
“人家信上寫得明明白白的，要你們三天內回復，你們怎麼可以悶聲不響，理不理對方？”這是攸關人命的事哪！說罷，順口再喝下送到嘴裏的一匙粥。
咽下口，再把眉尖橫豎，惱道：“人家的信你們不理，劉大人的請求你們也不理，娘不理，你也不理，那蕙娘怎麼辦嘛——”她好擔心蕙娘。嗯，香香濃濃的粥又來到嘴邊，常家寶想也不想，直接就口喝下。
粥吞人口後，先抿了下唇，再把小嘴嘟起來。“你說啊，怎麼辦？”
屠烈坐在她面前，看她喝下大半碗粥，稍放寬了心，這才開口說話。
“幸好、總算有你吃得下的東西。”但卻是答非所問。
常家寶一愣，他說……什麼？！看他手上那碗粥幾乎剩不到一半，是她吃的嗎？舔了下唇，嗯，沒錯，是桂圓的味道……
啊！真是她吃的！
細眉皺得更緊了，她噘著小嘴狠狠瞪著屠烈，臉上的表情是又氣惱、又想笑，他們這樣……根本吵不起嘛！
猿臂一伸，屠烈笑著將她攬進懷裏，讓她坐在他大腿上。
“我當時只在意信裏提到的人是不是你。”邊說，再舀了勺粥送至她嘴畔。
常家寶翻了個白眼。“難不成，你還真以為我姓劉啊！”
見她遲遲不“動口”，這下換屠烈板起臉來了。“我說了，當時我只在意那個女人是不是你，也只想確定信裏提到的人是不是你，其他的，我顧慮不到。還不快喝？”
這就是當時他焦急萬分奔至歡喜堂找她的原因嗎？在他的眼裏心底……就只有她而已。
心，暖烘烘的。
常家寶聽話的喝下粥，再開口問道，這次的口吻明顯和緩許多。
“反正三天的期限已經過了，跟你爭也沒啥用。可是，人家劉大人都親自上門了，你們為什麼還是不去救蕙娘？”
“每一行都有每一行的規矩。做咱們這一行沒有‘路見不平、拔刀相助’這種事，只有‘一報還一報’如果他劫了我們的貨，我們就去劫他的，他動了我們的人，我們就去動他的，就是這麼簡單。”
“可是蕙娘她……”
“她不是屠家寨的人。”
“但她是你的——”。常家寶說不出口那三個字。“你們……你們……有婚約在啊？”她說得心不甘情不願的。
“那又如何？我已經娶妻了。娶了一個不知道為了什麼原因，這幾天一直吃不下飯的小妻子。快點，再喝一口。”他還是惦著她的身體。
凝著眼前俊朗的臉龐，英氣十足的眉心輕攏著，他是真的很擔心她。這只豹子……向來只用行動表達出他的心意。她怎會不明白？
娟秀的臉泛起一抹陶然悅色，她聽話的再喝了口粥。
咽下粥，她立即抬起下巴，嬌聲說道：“是啊，有婚約又如何？你這只豹子是我的，誰都不能碰。”
屠烈笑睨她，為了這句獨佔欲極強的話。
“可是……真的沒有其他法子救蕙娘了嗎？”她還是難掩擔心。
“劉大人手上有兵力，他自己想法子就行了。”
“我還是不懂，娘為什麼那麼恨劉大人啊？說真的，劉大人是個很照顧百姓的好官耶。你們兩家的恩怨又臭又長又無聊……真不明白，娘為什麼那麼恨他？”
“其實，我娘並不是真的恨劉大人，她只是有一肚子的怨氣。
“怎麼說？”
屠烈嗯了聲，要她再喝口粥。見她照做了，才開口說道：“我爹一向把兄弟之情看得比什麼都重要，因為跟劉大人約定好了，他一心一意急著先替屠家寨打好根基，行有餘力，好再去幫劉大人。我娘一直勸他不要太勉強自己，他這等於是一個人扛兩個人的責任，但我爹他根本聽不進去。你聽過管仲與鮑叔牙的故事嗎？”
常家寶點頭。
“我爹在世的時候，他一直認為劉大人是塊做官的料，只是時運不濟而已，所以，他在劉大人的官途上，幫了不少忙，也出了不少力。我娘念他，他就拿出管仲和鮑叔牙的故事來說服我娘，我娘她只好私下去找劉大人，請他放棄彼此的約定，劉大人那時仕途正順，怎會依我娘的意思？所以，他就這樣把我娘給惹毛了，加上我爹積勞成疾，先走一步，她更是不能原諒劉大人。”
“原來是有這層原因……”真是蠻無聊的。
“你彆扭太多心，如果劉家小姐真有事，不會等到現在，還要劉大人去把她救出來。這其中八成有我們，不明了的原因在。你現在最要緊的，就是必須快把這碗粥喝完。”
“哦。”正要張口，突然間，喉頭不知道湧上了什
麼東西，她皺了下眉頭，旋即抿緊唇。她好想吐……
“怎麼了？”
不行、不行，這是豹子特地為她做的粥呢，怎麼可以讓他知道她喝到想吐！何況，她向來只對不經“腦袋”做出的料理反胃，怎麼可能對他細心熬的粥作出這種反應？
她是怎麼了？
她趕緊深吸口氣，硬是抑住湧上喉頭的噁心感。“我、我好撐，喝不下了。”
“只剩沒幾口．喝光它。”
常家寶搖頭。“真的，我好撐，喝大多粥了，肚子漲得好難受……”她難受到臉色開始泛白。“我……不能再喝了……”
說罷，她咬住唇，怕自己發出幹嘔的聲音。
屠烈發覺她不對勁，絕對不是因為喝粥的緣故。他立即放下碗，抱起她快步走到床榻。
“你躺著別動，我去找伍郎來。”交代完，他人就像旋風似的沖了出去。
屠烈一出房門，常家寶立即翻過身，還來不及下床，便將方才硬是忍住的噁心感，全數吐出來，吐了一地——
“糟糕……”看著滿地的穢物，都是她剛吃下的粥哪！
得趕快清一清，別讓豹子看到了。常家寶心想。
還在微喘的她籲了口氣，嘔吐之後，整個人輕鬆許多，不像先前那麼難受。她起身下床，走到水盆架，從架上拿了條手巾，沾水擰幹後走回來，正要彎身清理穢物時，突然靈光一閃，她想到了——
哎，她想到的事，與她嘔吐完全無關啦！
稍後——
“少當家，你慢點、慢點，我的手快被你拉斷了！”
“慢不得！我到處找你，你居然跑去後山采藥！”真是急煞他了。
屠烈猛推開門，急拉著寨裏懂醫術的伍郎來到床前——
但眼前所見，卻教他一怔！
床上空蕩蕩的，人呢？
“少夫人呢？”伍郎問道。
“寶兒！”屠烈心頭一慌，急著掀開被子沒人；轉身猛地拉開屏風沒人，走到小廳踢開圓木桌——還是沒人！
“少當家……少夫人留了話給你。”一陣慌亂中，杵在一旁不知如何反應的伍郎，無意間瞥見床側小幾上有張小箋。
屠烈沖上前，奪下伍郎手中的信箋，極快的掃過
“該死！”他吼道，手上的信箋霎時糾成一團。毫不考慮地，他轉身就要衝出去尋她，卻被伍郎及時拉轉—
“少當家等等，這是少夫人吐的東西？”伍郎以眼神示意埋在床底下的一攤布及穢物。
濃眉一皺，屠烈臉部的線條繃得緊緊的。“這是她剛喝下的粥！她到底是怎麼了？”屠烈又吼了出來，他難得亂了方寸。
伍郎飛快地整理眼下的情形，以及一路上屠烈同他說的狀況。“少當家！你們……嗯……少夫人她
“別吞吞吐吐，快說！”
“少夫人她……最近月事有來嗎？”
屠烈搖首，從她在屠家寨到成親這段日子，印象中都沒有……
“什麼意思？”這會兒，他連身體也繃得緊緊的，怒氣似乎一觸即發。
“少夫人她——應該是有身孕了。”
碰——伍郎還來不及反應，整個人往後一倒，不知是被屠烈的怒吼襲倒，還是被他奪門而出時的那股旋風，不慎掃到——
總之，屠烈真的火大了！因為——
他的女人，竟拿自己的小命開玩笑！
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:16:56
第八章
常家寶從屠家寨飛快的騎馬下山時，劉大人的兵馬還在山腳下尚未離去。她見了劉大人說明來意，劉大人連忙道謝一番後，便立即下令將兵馬分成三路，各自出發前往東嶽。而他，只帶著幾名輕騎，改以駕車同常家寶抄捷徑直奔目的地。
這麼做，是為了怕屠烈尋來。
豹子屠烈驚人的馭馬能力在綠林之間流傳已久，劉大人也是有所聽聞，他想，屠烈一旦知道常家寶離開屠家寨，若決心尋她，必定會以最快的速度追上來，他只好用這種方式擾亂他的步調。
“寶姑娘，劉某再跟你道聲謝。”若不是她的主意，他現在還處於焦頭爛額的窘境，完全不知該如何是好。
常家寶搖首。“劉大人您別這麼說，蕙娘一直當我是她的好姐妹，她有難，我怎能不幫忙？更何況，我瞭解您的心情……”想當初，她阿爹也曾經如此急切地尋過她埃
“我看，豹子這時候應該也發現你下山了吧？”
聞言，烏亮的眸子稍黯了下，水瞳底有抹不舍。他們從相遇、相識、相戀到成親的這段日子，在有限的相處時間裏，總是被許多事打斷。眼下兩人才分別了一會兒，她就已經開始想念他了……
她深吸口氣，要自己振作起來。
“您用這種方法也好，這幾天我身子不太舒服，恐怕，也沒辦法一路騎著馬到東嶽，坐車就舒服多了。
“你身子怎麼了？”
她聳了下肩。“我也不知道，大概是太累了。休息一下應該就沒事了。”說著說著，眼皮重了起來，她好想睡……
“蓋著，你身子不舒服，小心別著涼了。”
“謝謝。”蓋上毛毯，睡意立即襲來，她合上眼，剛要睡著，劉大人脫口而出的問題，硬是要她拉回些許神志。
“寶姑娘，你說只要你人在青龍幫，屠家寨的人一定會去要回你的人，是真的嗎？”
他心想，這些人壓根兒不把官府看在眼底，他跟肯龍幫的人交手過，知道人命對他們來說，根本算不了什麼。就算常家寶是屠烈的妻子，她要是出了事，說不定屠烈的想法是再娶一個就得了。
屠烈真的會為她直奔東嶽嗎？
“真的……”話雖說得含糊，但常家寶心裏很明白，豹子一定會來找她。“到時候，我一定會帶蕙娘一起走……別吵我，我要睡了……”
常家寶覺得自己才剛睡著，怎麼又有人叫她啊？
“寶姑娘、寶姑娘，你醒醒！”
她嚶了聲。“豹子……”
“寶姑娘，醒醒，咱們到了。”
“常家寶惺忪睜開眼。嗯？他是誰？眼前的臉龐逐漸清晰，是劉大人，不是豹子……她剛做了個夢，夢見豹子在喂她喝粥呢。她好想他……
“到了嗎？”
“是呀。 寶姑娘，這是你要的衣服，你快換上，我在外頭等你。”劉大人在她膝上放了一件男裝，旋即離開馬車，讓常家寶在裏頭更衣。
她揉了揉眼，看著膝上黑色的粗麻衣裳，重重吸了口氣，再吐出來。她嬌聲嬌氣地對自己說：“好吧，人既然都來了，當然要達成使命、完成任務囉。”
常家寶更衣完畢，下了馬車。她一身男裝，就是為了掩人耳目。
“劉大人，你一定要待在這兒哦，萬一豹子來了，你可要派人幫著他。”臨行前，她還是惦著屠烈，怕他獨自前來會有危險。
“那當然。從這兒往裏頭走就是青龍幫，我不能跟你過去，一切小心了。”
“嗯。”說罷，她轉身走向前方的林子。
青龍幫，就在林子深處。
***
常家寶才走沒多久，就有人從林子裏躍了出來，攔截住她。
“小鬼，這不是你該闖進來的地方。”
突來的嚇阻，讓常家寶驚跳了下，但她很快冷靜下來。“我不是闖進來，我是大大方方走進來，我是來投靠青龍幫。”
眼前的人和常家寶差不多年歲、身材頗為修長結實，生得一張娃娃臉，只可惜臉上坑坑洞洞的，有不少小小淡淡的疤痕。
“哦？”娃娃臉少年從頭到腳打量著常家寶，心想，這傢伙怎麼長得這麼可愛啊？一雙烏溜溜的大眼睛直盯著他瞧時，竟讓他覺得有點不自在。 怪怪！
“這位大哥，引個路吧。”
“看你瘦瘦小小的，也敢采學人家做強盜？”更怪了，本來想粗聲粗氣和他說話，怎麼就是凶不起來？
常家寶拍了拍胸脯，說道：“男兒志在四方嘛，總是要有一番作為，你說是不是？青龍幫名聲這麼響亮，就算沒什麼表現，來這兒好說也先鍍上了一層金，你說是不是？”她在心裏做了個超大鬼臉，這是哪門子的觀念啊？
想不到，少年竟然點頭稱是。他已經很久沒聽過這麼有道理的話了。
“你叫什麼名字？”這樣的人值得認識。他想。
“小寶。你呢？”
“真巧！我叫大寶耶。這樣好了，你就先跟我，要是你表現得不錯，我再幫你推薦給其他當家做手下，怎麼樣？”
“好阿好埃多謝大寶哥哥。”她回他一記燦爛韻笑容，反正只要能夠混進去，就好。
大寶瞧著，臉紅了。“走、走吧，我帶你進去。”他在心底大呼不對勁，他竟然對男人起了反應？！
常家寶這廂卻想著，這麼容易就混進去囉？老天爺怎麼這麼厚待她，一點挫折都不給她啊？
殊不知，這種話可不能亂講，瞧，挫折馬上就來了。
大寶帶著她，為她一一介紹青龍幫的配置，他們經過青龍幫大廳，正踅拄西側邊大廂房。“我是三當家底下的人，我得帶你去他那兒報備一聲。”
“哦。”常家寶嗯了聲，這樣妥當嗎？她是不是應該先想辦法知道蕙娘在哪兒呀？正準備開口之際，身後的人早她一步說話——
“站祝”好冷的聲音，教人忍不住打顫。
兩人同時回過頭——
“三當家。”大寶喚了聲眼前的人。常家寶在一旁則是輕輕皺起細眉，這男人……相貌五官不輸豹子，可是給人的感覺好不舒服，冷冷的，像塊冰似的。而那雙鷹隼般的眼此刻正瞅著她，她感覺到了。
他是青龍幫的三當家皇甫熾。
“他是誰？”
“他是新來的兄弟，叫小寶。小寶，這是三當家，還不快叫人？”
“三當家。”常家寶低頭輕喚一聲，心裏打個突，希望能過得了這關。
倏地，皇甫熾不知道什麼時候來到她身前，巧琢的下巴旋即被他握住，常家寶被迫與他四目相對。
“不要碰我。”毫無防備的，她手揮甩開他的鉗制。
她決不讓別的男人碰她。
緊抿的薄唇似乎在笑，那笑容蘊著一絲冷酷。
“好嫩。”他意有所指的說。
大寶則是看傻了，這……這……除了那姓劉的女人，他是第二個敢反抗三當家的人哪！好傢伙，真是帶種！情難自禁的，對小寶的仰慕又多了一分。哇哇哇，他真的對男人有反應啊？！
“藹—”突然間，皇甫熾動作極快地伸出鐵臂，支手攬著常家寶的腰，抱著她走向原先她和大寶欲踱往的西廂大房。
“放開我！”常家寶拼死抵抗。這男人想對她做什麼？
“三當家……”大寶不明所以，三當家抱個男人做什麼？
“滾。”皇甫熾直樓下達的命令，沒有人敢反抗。大寶只能眼睜睜地看著他心愛的小寶被抱進三當家的房。
“放開我——嘔——”掙扎之間，突地，一陣噁心感湧了上來，常家寶來不及避開，直接嘔出一堆穢物在三當家的身上。
“嘔——”再來一次。
“你？！”皇甫熾一怔，不可置信的看著她幹下的好事，趁這時，常家寶奮力掙開他的懷抱。
她跑到圓桌的另一端，和他隔開一段距離，邊喘邊叫道：“活該！是你太噁心了，我才會吐出來的！”糟糕，她頭好暈啊！
忍不住，她掩嘴又嘔了幾聲，但僅止於幹嘔，什麼也吐不出來。她一手撐著桌沿以穩住自己，她真的好難受！
冷冽的眼進出駭人的光。“你有男人？”他問。
常家寶怵然一驚。他知道她是女的？！
“回我話。”毋須恫嚇，冰冷無比的口吻己教人膽寒。
“對！”她豁出去了０你要是敢碰我；我的男人會把你宰了，會把這裏夷為平地！”
其實，還有許多問題該問——她是誰？混進青龍幫的目的？但他全收住了，只是興味盎然的盯著她。
狂妄如他，只是簡單作出回應。“好，我等你的男人來。”說完，頭也不回的離開他的房。
這話是什麼意思？這男人讓人完全摸不著頭緒！豹子應付得來嗎？糟糕，她現在才發覺自己太任性了，完全沒想到會給豹子添多大的麻煩啊！
怎麼辦？她連蕙娘的面都還沒見著呀！
正陷於愁雲慘霧之際，突然間，她再也撐不住一身的疲累，整個身子頹軟了下來，失去意識前，她只想到他……
***
她不知道自己昏了，只知道該是睜開眼睛的時候了。
“真好，你醒了。”
常家寶張開眼，看到眼前的人，驚呼一聲。
“蕙娘！”看到她，她急著起身；
蕙娘扶著她坐起來“寶兒，你怎麼會來這兒？”她萬萬想不到，皇甫熾要她到他房裏看看的人，竟是常家寶！
“我是來找你的！”常家寶急道。
“找我？”
於是，常家寶娓娓說著——從黑函事件到劉大人至屠家寨尋求協助的事，順便附帶一提，她已經嫁給原先與她有婚約的人之前因後果，拉裏拉雜並儘量巨細靡遺的解釋一遍……
說著說著，常家寶像是突然發現什麼似的直盯著蕙娘。她發現——蕙娘變了，好像變成另外一個人似的，變得一點都不像是以前那個大門不出、二門不邁的劉家千金小姐。“應該說，變得堅強、有主見許多。
這些日子，想必發生在她身上的事也不少。
“換你說，你怎麼會在這裏？”
娘笑了笑。“原因很簡單，就是——我逃家了。然後，跟你到屠家寨的情況很類似，我也是莫名其妙來到這裏，結果遇上的第一件事，就是和那封黑函有關。因為一些原因，我告訴這裏的人我爹曾經和屠家寨定過親，他們其中有人就在暗地裏寄了那封黑函。那時，幫裏的人說好，要是屠家寨不出面，就先把我處理掉。事後，是皇甫熾保住了我。”看常家寶一臉疑惑，她再解釋。
“就是這裏的三當家。”
啊，是那個男人？那個看起來那麼冷酷的男人，會保護女人？
“只是，我不明白，為什麼我爹收到的黑函，只說我人在這兒，什麼要挾的條件都沒有？”
常家寶也搖首，記得豹子也說過這整件事情有點蹊蹺……
“我也不知道，總之，我來，就是要想辦法讓你離開這裏就是了。”
“撇開黑函的事不談，青龍幫的人個個非等閒之輩，我們走得了嗎？”
常家寶聞言，輕皺起眉頭，怪怪，聽蕙娘的口氣，怎麼好像不太想離開的樣子呀？
“放心啦，豹子一定會來帶我回去，到時候，一起走，嗯？”
“嗯”才說完，蕙娘正好想到——
“瞧，我只顧著和你說話，都忘了要你把這盅煲湯喝下。”她邊說，邊端起小幾上的食盅，再說：“你現在這種身子，居然還敢冒險來找我，我看你真是不要命了！”
常家寶以為是在說她身體不舒服的事“還好啦，我只是太累了不必說得那麼嚴重”，什麼不要命的啊？”哪有那麼嚴重？
“還說，小娃娃在肚子裏全靠你這個做娘的，你要是有個什麼閃失，他可是第一個倒黴，你怎麼可以這麼掉以輕心？”
常家寶愣了下，蕙娘在說什麼呀？
蕙娘以為她發愣，是總算注意到孩子的關係。笑了聲，說：“來，快把湯喝了，你現在是一人吃，兩人補。”
“蕙娘，你、你剛說什麼？再說一次……”
她的表情好驚詫，驚詫到蕙娘的心跟著不安地顫了下。
“你別嚇我，是孩子怎麼了嗎？”
“孩子？”
這下常家寶的表情任誰一看，也看得出是怎麼一回事了。她臉上清清楚楚地寫著——她完全不知道有了孩子這件事！
蕙娘直接明說：“你有身孕了呀！皇甫熾告訴我，有個女人懷了身孕又易裝闖進青龍幫，要我過來看看，結果才知道是你……寶兒？”看她的樣子，她真的是嚇壞了……蕙娘心想。
她有身孕了！是她和屠烈的孩子……
頃刻間，眼眶泛起激動的淚水。她低頭看著自己的手平貼在小腹上。
“我、我不知道……豹子他……要做爹了……”蓄在眼眶裏的水氣再也承受不住，簌然滴下，直落在平貼小腹的手上。
“不哭、不哭，這是喜事呢！”蕙娘柔聲安慰她。
常家寶又哭又笑的點頭。是啊，這是值得開心的事，有個小娃娃在她的肚子裏呢！
片刻，房外突然起了騷動。怒吼、馬嘶、刀劍霍霍、腳步聲雜遝——
常家寶猛然抬起頭，像是心有靈犀般，叫道：“是豹子來了！”
“下一瞬，房門呼一聲，應聲而開。進門的人，極快搜尋她的身影。
“寶兒！”只見一道黑旋風從外掃了進來。
“豹子！”
屠烈心急如焚，擔心她可能受到任何傷害。“你還好嗎？有沒有怎麼樣？有沒有受傷？”邊問，邊支手抱起她，讓她坐在他粗壯的手臂上。
她摟著他的脖子，訥訥說道：“我、我很好。”
看到她安然無恙，屠烈原本焦躁不安的心頓時平撫了大半。“要不是肚子裏有孩子，我真想打你一頓！”
常家寶陡然抬頭，怔望著他。“你……你怎麼會知道？”
原本深邃的眼眸底，如今正卷著一股隱忍的風暴。“你沒事就好，剩下回去再說。”這話，讓常家寶有很不好的預感。
屠烈旋即側身再朝蕙娘說：“是‘他’——告訴我你們在這兒。他要我帶你一起走。”
蕙娘秀氣的臉霎時刷白，他——終究還是選擇放棄她！
“我們走吧。”屠烈極快的走到門口，頓子下，轉身看著一臉愕然的人。她不走嗎？這可是她離開這裏的惟一機會！
蕙娘咬著唇，躊躇不前。
常家寶也察覺到什麼了。“蕙娘，走吧，他……一定會來找你的。只要兩個人的心意不變，不管發生了什麼事、不管多久，對彼此的感情還是不會變。”她說。這是她阿爹告訴她的。
蕙娘痛苦的閉上眼，睜開眼時，同時作了決定
“好，一起走。”她說。
屠烈此行帶了一幫寨裏的兄弟，與劉大人的兵力相輔相助，各分四路突襲青龍幫，目的不在剿滅對方，而是聲東擊西，以順利將人帶走。
於是，在無人傷亡的情況下，屠家寨兄弟全數安全離開——
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:17:53
第九章
馬廄裏裏外外到處都在忙著。從青龍幫回來後，屠家寨連接了好幾件大買賣，眾人忙得不亦樂乎。洗馬、梳整馬鬃、清理馬廄、耙牧草……大夥兒忙成一團，直到一抹纖柔的身影鑽進來，才讓一幫兄弟分了神，稍收住嘴上嘻嘻哈哈的粗俗話。
常家寶走到楚進身旁，細聲問他。
“楚進，你有沒有看到豹子？”
正在梳理馬鬃的他頓了下，直道：“少當家一早就出寨子了。”
“哦。那……他有沒有交代什麼時候回來？”這幾天，她都沒見到屠烈。他去哪兒了？
她知道，為了蕙娘那件事，他很生氣，非常、非常生氣。
“少當家沒交代。”楚進向來說話不拐彎，有話就直說。“少夫人，有些話楚進不說不痛快，你要不要聽？”
常家寶睜大眼，猛點頭。
“你聽好哪——”
但看她那俏生生的模樣，硬是讓楚進這大老粗把話放軟了不少。
“少夫人你知不知道？你只留個話給少當家，就決定自己一個人跑去青龍幫；少當家找你急得——，別說急得飯吃不下去，我看他急得就連一滴水也沒沾！你這樣——”楚進抓了抓光亮亮的腦袋，一時也想不起什麼不傷人的話，還是決定直說。
“你這樣真的很讓人生氣！”
她慚愧的點點頭，知道自己太任性了。
“還有藹—”楚進決定一次說個夠，少當家太疼這娘兒們了，自己氣得半死不說，連個脾氣都捨不得對她發，結果，倒黴的還不是寨子裏的兄弟？
“你知不知道，少當家知道你懷了孩子，卻一個人跑去那麼危險的地方，我看他整個人幾乎要發狂了，你知不知道，寨子裏不知道哪個王八羔子說你有可能遭到什麼不測，你沒看到，少當家他整個人變得……”楚進突然說不下去了，因為——
“喂喂喂，你別哭啊，我還沒說完咧！”
“對不起……”晶瑩的淚水撲簌簌直下，她急著抹掉，卻越淌越多。“對不起……”她一直喃喃說著。
“吼——楚進，你把少夫人惹哭了——”
“吼——楚進，是你弄哭少夫人——”開始有人起哄了。
“吼——楚進，你好壞——”越來越多人加入。
“吼——楚進——
“夠了。”楚進抓狂吼道：“不是我弄哭的！不幹我的事！”
“對不起……”常家寶還在道歉。怎麼辦？豹子真的生氣不理她了……
吼——楚進成為眾矢之的。
是夜。
高大的身軀立在床側，彎身輕輕地為她拉好被。極輕的動作，卻還是驚醒了這幾天很淺眠陽人兒。
“豹子……”她揉了揉跟，確定自己不是在做夢。
他輕拍了下被，只說了聲。“很晚了。快睡。”便轉身離開房裏。
湛亮的大眼睜得好大，強忍住欲奪眶而出的淚水。
他真的不想和她說話……不想和她同房……他真的不理她了！
不知已經流了幾回的淚水，循著眼角的淚痕，再度潸然而下。
她不要這樣！
***
門輕輕推開，很刻意地再放輕了。
素白的裙擺拂過門邊，她輕手輕腳的進房。這是楚進為了今早的事，被眾人逼得心懷愧疚的情況下告訴她的，屠烈晚上都睡在這間房。
她連他晚上睡哪都不知道，思及此，又難過的想哭了。其實屠烈並不是故意瞞著她，而是這些日子他早出晚歸，回來又不進他們的房，她當然不知道他睡哪。
她走到床邊——
“豹子……”她輕喚他。
屠烈背對著她，打從她一進門，他就醒了，但他選擇默不作聲，想讓她知難而退，讓她安靜離去。
“豹子，對不起，你不要生我的氣……好不好？”最後一句，她說得好輕，話裏含著淚，淚水卻早巳淌落雙頰。
她躊躇著要不要走上前，但她好怕他又用那種冷漠的態度對她，她會受不了的……
“你罵……我也好……可、可是你……都不跟我說話……我、好、好難受……”她抽抽噎噎地說著，又想到，他不喜歡女人哭哭啼啼的，趕緊抹幹淚，可淚水就像是一淙流不完的泉水似的，一股腦兒地譁然而下。
“我難……難受到……快死掉了……”她哭到柔肩抖個不停，突然想到什麼，她捂住嘴，生怕自己痛哭的聲音惹他不高興。
她這樣子，屠烈怎麼可能置之不理。他終於轉過身，映入眼簾的，是她淚如雨下的模樣。
她哭得像朵小淚花兒似的，雙手捂住嘴強忍著。他心中的氣惱，早就被無限的憐惜取代，下一瞬，淚人兒牢實實的落進他懷裏。
“別哭了，你這樣會傷到身體，也傷到孩子。”
她只顧著搖頭，害怕屠烈不原諒她。
“求求你……不要生我的氣……求求你……”
屠烈緊緊摟住她，大手來回輕撫著纖背，她幾乎要哭岔氣了。
她緊緊摟著他的脖子，將臉埋在他肩頭，不斷地哭，顫著聲說道：“豹子，對不起、對不起、對不起……我、我知道……我不見了……你、你很著急……”
“知道就好。我急到快瘋了。”想到當時滿心的擔憂，濃眉又不禁皺起。
“對不起，你不要生我的氣……”
他柔聲安慰。“你不哭，我就不氣了。”
聞言，她急忙抹掉臉上的淚。但柔肩因哭得大激烈，仍是止不住顫抖。
“我、我不哭了。”她想對他確定自己真的是不哭了，好讓他可以不再生她的氣。說罷，她不由自主的猛抽了口長長的氣。
她那憨憨的模樣——有點好笑。頓時讓兩人大之間微僵的氣氛稍緩。
“我……”她咬咬唇，不知道該不該說……
“說吧。”他看出她的猶豫。
“我好笨，以為你一定會來找我，以為有你在，絕對沒有問題……可是我人到了才想到……”她又想哭了。趕緊咬咬唇，忍住呼之欲出的淚水。
“萬一……你有危險怎麼辦？萬一……你，你發生了什麼事……我一定會……嗯……”最後的話全數沒人他的嘴裏，他極溫柔的淺淺、深深、淺淺的吸吮
在瀕臨失控的邊緣，屠烈低咆一聲，鬆開嘴，緊緊抱著她，讓彼此毫無間隙地感受著相互牽引的狂亂心跳。
“你會擔心我，就像我會擔心你一樣。”他喘著氣低道，接續方才未完的話。
“我知道。不會再有下次了。”這次已經夠她難受了。“豹子……”她輕聲喚他，聲音好柔。
“嗯？”
“我們是不是和好了？”
“呃嗯。”
“那、那……我可不可以跟你一起睡？”她詢問的聲音好輕，生怕他拒絕。
他直接抱她上床，讓她偎躺在他懷裏，替她蓋好被。
“豹子”
“嗯？”
“那、那……我們可不可以……那個那個……”
“不可以。”
“你還在生我的氣？”
“沒有。”
“那為什麼不可以？”
“因為……你女兒說不行。”
‘……’
“這個夜……
唉！”
作者:
大頭寶珠
時間:
2019-3-25 00:18:01
尾 聲
許多年後。
一雙小腳懸在料理臺上晃呀晃，目不轉睛的看著她爹爹在灶前忙。
“哇——”小女孩驚呼一聲，圓圓的眼睜得好大。她不過五歲大，甜甜細細的嗓音，教人聽了忍不住要心疼她。她擁有一張酷似她娘的精倫小臉蛋兒，小巧可人的模樣，生來就是要讓人捧在手掌心裏的。所以，她爹娘為她取了個可愛的名，叫“心心”。
心心就像個小大人似的，懷抱著一個兩歲多，兀自睡得安穩的小男孩。
“爹爹好厲害！”超崇拜的口吻，任何人聽了都會覺得自己即是頂著天地的巨人！雖然，屠烈所饋的，不過就是把一隻全雞放進燉鍋裏這樣的動作罷了。灶上還有另一隻燉鍋，應該是已經煮好了，那混著肉香與藥材香的特殊味道，彌漫整個灶房。
溫柔的唇佈滿笑意，這句從來沒改過詞兒的贊佩，他聽了不下數千遍，可每聽一回，滿足與驕傲就多一回。他添好柴火後，從蒸籠裏拿出了一塊白綿綿的桂花蒸糕，用布巾包好，確定不燙手之後，遞給女兒。
“給你。”順手抱下她手裏的小男孩。
心心無聲做了個“哇”的嘴形，拿過桂花蒸糕時還咽了幾下口水。那模樣……跟她娘好像。
小美人兒很謹慎的咬下第一口，細細咀嚼，然後，發出一記綿長的聲音。
“嗯……”再來又是一聲讚美。“好好吃啾
小臉蛋漾滿了陶醉，那模樣活脫脫是常家寶的翻版。
屠烈輕撫小腦袋瓜，柔聲說：“慢慢吃。”再回過頭把灶上的工作結束。
“爹爹，那是什麼？”心心伸長脖子，想看清楚她爹爹從燉鍋裏舀了什麼香香的東西進食盅裏。
濃眉微挑，他偏過臉，低說：“這是給我寶貝老婆吃的東西。”
“我可以吃螞？”她邊吃蒸糕邊問。
“不行。這是給剛生完小孩的人吃的，小孩子當然不能吃。”盛好補品，屠烈一手抱著沉睡的小男孩，一手蓋好蓋，燉鍋蓋。
“哦。我跟樂樂都是小孩，所以不行。”心心半垂眸，喃喃的口吻，像是要把造句話背起來似的。她是姐姐，等大弟弟睡醒，她要記得跟他說——那是娘要吃的，姐姐和他都不可以吃。
突然想起什麼，她又抬起頭問。
“那……安安也不能吃囉？”她想，全身裹得像顆棕子似的二弟弟就躺在娘身邊，說不定會偷吃一口呢！她是姐姐，她要在旁邊看著，不能讓二弟弟亂吃東西。
“呃嗯。”屠烈邊應和女兒的話，邊用一塊黑色的厚棉布包裹住食盅。這是一種保溫的方法，貼心的舉動底下全是滿滿的愛意。
“好了。”
屠烈先走過去抱下女兒，再回過頭拿起食盅。
“走吧，你娘大概快醒了，我們得趕快回房，爹爹捨不得讓你娘餓著。”
“好。”
心心拉著屠烈的衣角，走到門口時突然說道：“爹爹，等心心長大，要做很多很多好吃的東西給爹爹吃。”就像爹爹常做好吃的東西給娘吃一樣！
聞言，屠烈咧了個既溫柔又滿足的笑容。
“好啊，爹爹等你。”
故事仍然繼續著——
許多許多年後，又會有個女孩兒，在灶邊發現了
有個男人用“心”為她做的料理。
一本書完一
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