1978年,知名評論家、美籍阿拉伯裔、專門研究中東問題與巴勒斯坦的哥倫比亞大學教授,愛德華•薩義德(Edward Said,1935-2003。他與猶太裔的普林斯頓教授,伯納德•路易斯/Bernad Lewis之間,多年的辯論,是學術界一個很重要的里程碑。)出版了劃時代的巨著《東方主義》(Islam Through Western Eyes, 1980),倡先研究西方人眼中的「東方」。他認為:
遜尼派的支流很多。原教旨主義(基本教義派)的遜尼派,多出自沙烏地阿拉伯。18世紀,穆罕默德‧伊本‧阿布多‧瓦哈比(Muhammad ibn Abd al-Wahhab, 1703-1792)領導了伊斯蘭信仰的復興運動,形成瓦哈比派(Wahhabism)。瓦哈比與紹德家族(Saud)合作,促成 了沙烏地阿拉伯的成立。