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心寵 -【美人書】《全文完》
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作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:21:46
標題:
心寵 -【美人書】《全文完》
美人書
作者：心寵
人人皆知他是富可敵國的皇商，
殊不知為了拿到藏寶圖，他冒險收留前朝的靜天公主，
事先打探清楚她的所有喜好，盡可能討她歡心，
知道她愛蒔花種草，特地在府內辟一處空地任她栽種；
當她生日時，假藉她義父之名，送她華麗宮服，
讓她感動涕零，天真的她果真信任他，還傻傻的愛上他，
只是她的全然信任，不禁動搖了他的心，
可為了終極目的，他依舊照原定計劃拿自己做誘餌，
她真的很愛他，為了保住他的性命，
不惜自毀誓言，交出藏寶圖，
他終於被她的真心感動，原想和她白首到老，
無奈以前的謊言一一被戳破，他無法辯解，
而曾經犯下的錯也不肯放過他……
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《美人書》女主角：楚若水
《美人書》男主角：薛瑜
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:21:57
楔子
菱形的文字，傾斜的角度，字體娟細秀麗，看似漢字，卻不解其意，如同天書。
豆黃的燈光下，盤雲姿一筆一劃，直到劃上最後一個句點，靜靜看著墨蹟漸漸滲紙，直至幹透。
“這就是江永女書？”
楚若水從旁細看，微微輕歎。
“世間原來還有這樣的文字……”
“江永女書，是我們瑤族女子獨創的文字，母女、姊妹之間，代代相傳，是世上惟一一種男子不識的文字。”盤雲姿沉靜答道。
“如此有趣？”楚若水莞爾。
“妹妹，今天我就把這江永女書傳教於你，你雖不是我們瑤族女子，可同為父皇義女，應該不算破戒。”她忽然道。
“我？”楚若水大為意外，“為何？”
“因為……”她不由得聲音中有一絲哽咽，“你也知道，如今我大順王朝風雨飄搖，父皇為備不測，已將他多年來積存的一批財寶置於深山之中，並繪製了藏寶圖一幅，交予我們兩人保管。”
“姊姊是說——這藏寶圖上的文字，父皇打算用江永女書書寫？”楚若水立刻領悟。
“沒錯，”盤雲姿點點頭，“如此一來，就算遭遇意外，藏寶圖被前明餘黨或者滿人韃子奪去，他們也不識得。”
“我明白了，”楚若水鄭重頷首，“姊姊，我會用心學的。”
這一年，永昌二年，吳三桂引清軍入關，剛剛建立不久的大順王朝瞬間覆滅。父皇李自成帶著她逃出京城，節節潰敗，一路南下。
在逃亡途中，她們倆以江永女書書繪了一張藏寶圖，立下了此生最大的誓言，她們誓死保護這事關大順王朝東山再起的秘密。
豈知，這個秘密帶給她們的命運，比預想中更加多舛……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:22:13
第1章(1)
這種花的名字，叫做美人蕉。
楚若水不記得初見它是在何時，總之，在遙遠的童年印象中，它就已經深刻存在，尤其到了夏天，豔陽之下，那一片灼熱的紅色花朵，開得耀眼奪目。
偏偏它的葉子又是那般濃綠，正可謂大紅大綠，世人認為俗氣，她卻覺得有一種光明的美麗，無與倫比。
還有什麼花兒能像美人蕉這般，在盛夏的酷熱中，依舊驕傲綻放，不畏三伏。
世人皆贊梅花能耐苦寒，古往今來卻沒有一首詩詞提及美人蕉，難道酷暑不比嚴寒？或者因為梅花清麗，而美人蕉俗豔？
楚若水只覺得，此花無人賞識，頗為不公平。
天底下，恐怕只有她如此喜愛此花，就連衣衫也願意與之一般，選用豔紅的顏色。
看著庭院中的美人蕉，她突然產生一種幻覺，仿佛花瓣都化為有著彤色羽翼的鳥兒在烈日中展翅高飛。
她不禁望著花兒，怔怔出神。
“公主。”一道低沉嗓音喚道。
回眸一看，就見白色流雲自遠處飄移而來，定睛細瞧，原來是身著白衣的薛瑜。
薛瑜這個名字，讓她聯想到下雪天冰花裡埋藏的一塊美玉，而眼前的他，果真人如其名，俊美似玉，臉上溫潤的微笑不曾消失片刻，但不知為何，給她的感覺總是冷冷的，像雪、像冰。
提起他，世人總是覺得神秘，不懂為何一介平民的他竟富可敵國，為何改朝換代絲毫不影響他的榮華，總能得到一代又一代君王的青睞？
整整三年，從崇禎帝，到李自成，從皇太極，到多爾袞，這些政壇上勢不兩立的顯赫人物，生平水火不容，然而，卻有一個共同信賴的人——薛瑜。而他，只有二十六歲。
楚若水也不太清楚其中緣由，不過，能得到帝王將相的喜愛，無非有二。一則可替他們謀國，二則可替他們籌錢。
薛瑜出生皇商世家，父親一輩曾以鉅資助崇禎帝登上皇位，剷除閹黨，功不可沒。而他，不但繼承了賺錢的本領，且擁有精准的政治眼光。
他幫誰，誰就能得天下，或者該說，猜到誰能得天下，他就幫誰。
所以，無論哪朝，他都能呼風喚雨，但不求官職、不謀爵位，只繼續做他的皇商，賺另一筆滅國的資產。
不可諱言，薛瑜是她見過最最聰明的人。
“薛大哥，”拉回遠揚的思緒，楚若水回話，“不要這樣叫我，我已不是什麼公主了。”
如今回想起來，靜天公主這個名號真是諷刺。她，一個花匠的女兒，憑什麼能獲得那般榮耀？只存在一年的大順王朝，似南柯一夢，夢醒之後，只見黃粱。
“在我眼中，你依然是。”薛瑜卻道，望著她手中的花鋤，似在責怪的開口，“怎麼又做這些粗重的活兒？大日頭底下，曬著了怎麼辦？”
“我習慣了，從小就喜歡養花弄草，”楚若水淺笑回答，“就算在宮裡，我也時常做這些。”
父親教給她的養花技藝，她不願意遺忘，哪怕在最最顯貴之時，花鋤亦不離手。
或許，她希望花朵的芬芳能掩蓋血腥的氣息，那些至今她還能隱隱聞到的血腥味，像塵埃一般，從宮幃深處飄散到她的鼻尖……經歷了兩次改朝換代，她比誰都要敏感。
“若水……”薛瑜終於換了稱呼，看似親昵了些，她卻覺得哪裡不對勁。“有一件事……想與你商量。”
原來是有事。她澀笑，就知道兩人之間的距離不會無緣無故拉近的。
“薛大哥，我這命是你救的，還有什麼商量不商量的？”她有禮答道，“有話儘管說。”
薛瑜思量著開口，“你也知道，我家原是明朝皇商。”
“聽說過。”她點頭。
“你不覺得我沒氣節嗎？”他忽然澀笑問道，“明朝滅了，我投靠大順，替闖王招兵買馬；大順滅了，我又投靠清廷，再度成為宮廷買辦——在忠烈之士的眼中，我應該遭千刀萬剮的不義之徒吧？”
言語中，有著無限自嘲，可聽在楚若水耳中，卻頗為難過。
“薛大哥，你不要這樣說，”她反倒安慰他，“活著，本就是不易之事。在這時代，身為百姓，已飽受戰亂之苦，難道得統統以身殉國不成？”
這一刻，她忘了自己是大順公主，而是一個普通的女子，體諒一個平凡的男子。
“那你可聽說過長平公主朱媺娖？”薛瑜突然轉移話題。
“聽說過。”怎麼會提到她？
就算再孤陋寡聞的人，也聽說過這位長平公主的名號，當年明朝皇帝最最寵愛的九公主，只是不知一番風雨凋零後，這可憐的女子如今淪落何方？
“崇禎帝煤山自縊之前，本想將長平公主一併帶入黃泉地府，可是公主命大，活了下來，卻不幸被砍去了一隻手臂。”薛瑜徐徐的道。
“啊”楚若水愕然，瞪大眼睛，“被她的父親親手所傷？”
“沒錯。”難言的緘默後，他道明來意，“長平公主曾有恩與我，她受傷後，我把她藏在京郊，遍尋名醫救治。如今雖落下殘疾，但身體已算痊癒，我想……把她接回府中來住。若水，你介意嗎？”
原來，如此猶豫，只是怕她介懷。
“很應該啊。”楚若水想也沒想便點頭道，“薛大哥，這裡本是你家，何必徵求我的意見？”
“畢竟你們兩人的身份……”薛瑜一時間仿佛找不到適當的詞語形容，支吾片刻才道：“我不願意你尷尬。”
“薛大哥，就像你救了我，我心存感激一般，長平公主既然對你有恩，接她長住是理所應當的。”楚若水微笑以對，“如果怕尷尬，我對她隱瞞身份便是。”
明朝被大順所滅，她身為大順的靜天公主，若直接面對前明的長平公主，的確不太妥當。一向不想惹是生非的她，為了他，願意退一步海闊天空。
“只怕太委屈你。”薛瑜眼中忽然泛起一片柔情。
“就說我是你表妹好了。”她大方地道。
“她知道我沒有表妹。”他卻搖頭否決這個提議。
“那……”
“若水，你能暫時假扮這府裡的管事嗎？”薛瑜一副難以啟齒的為難模樣，“你與她同為公主，這樣做，是難為你了。”
管事？相當於下人嗎？
呵，的確，換了誰也不會高興，同為公主，憑什麼是她降低身份偽裝丫頭？說不定還要服侍對方，豈不更難堪？
但為了他，她願意一試。
“薛大哥，我沒事的。”楚若水善解人意地應答，“我本就是花匠的女兒，別說冒充管事，就算讓我當一個養花女，我也無所謂。”
這句話仿佛一枚石子，投入他的心湖，她仿佛看到那明眸中泛起一絲漣漪，她不太明白那是一種怎樣的情緒，但至少是溫柔的，對她而言就足夠了。
從沒奢望他會如自己幻想的那般喜愛她，但偶爾能得到他的眷顧，她就感到很滿足了。
“那我今天就把她接過來，可好？”薛瑜直截了當要求。
“今天？不會太倉卒了嗎？”楚若水一怔。
“廂房我早命人打掃過了。”
他的回答讓她方才略微的興奮驟然降溫。
原來，他早已決定，詢問她的意見不過是出於禮貌而已。長平公主，原來在他的心中如此重要……
她笑容凝斂，好半晌無法逼自己舒展歡顏，於是退開一步，遠遠站定地道：“既然如此，薛大哥快去接人吧。”
“那我去了。”似解決了難題，薛瑜的步履變得輕鬆起來，轉身就走，絲毫不曾注意到她的失落。
望著那道白色的背影，似美麗的雲朵被強風吹散，而她只能悵然佇立。
自己的委曲求全，竟沒得到他半點留戀，他的一顆心，恐怕早已飛往京郊所在，飛至長平公主身邊。
呵，的確，她這個所謂的公主，不過是草莽之人，哪裡比得過世襲貴胄的朱媺娖？
今天本是她的生日，他可記得？
原本打算佈置酒菜，與他月下對酌，看來，只是她的夢想。
也是，她這個卑微之人的生日，怎比得過正牌公主大駕光臨——那才是正經之事。
楚若水望著豔陽下的美人蕉，刹那間，再無心情欣賞，即使豔紅濃綠再耀眼，在她眼中，全如黑白一片。
她此刻一定很難過吧？
薛瑜回望那孤立的背影，忽然心底產生一片柔軟的憐惜。
他從未見過如此隱忍的女子，就算再傷心，也能保持盈盈微笑。但越是這樣，越讓他感到內疚。
視野裡，她站在美人蕉旁，分明是火烈的顏色，卻如湖水般平靜，他還是第一次看到如此奇妙的女子，能把兩種極致的感覺融為一體，混合成屬於她獨有的氣韻。
說真的，他並不瞭解她，就算相處的時日不算短，她仍像謎一般難解，心如碧潭，深不見底。
但他也從來沒打算去瞭解她。對他而言，這個世上他需要瞭解的女子，只有一個——長平公主朱媺娖。
朱媺娖，他十六歲便一見鍾情的女子，她的喜怒哀樂都讓他牽腸掛肚，是他唯一在意的。
除了她，其他所有人，他都不想關心，因為內心已被她佔據得滿滿的，再無多餘空間。
每日黃昏，乘坐馬車駛往京郊，是他人生中最最愜意的事，因為他又可以見到她了。
自從她斷臂之後，每日愁眉不展，除了躺在床上，便是呆坐在花園裡。
他已經傾盡所有，為她建造了與宮廷無異的豪華庭院，遍尋天下奇珍裝點她的屋子，然而依舊無法博得她一笑。
在大明王朝覆滅的那一天，她的魂魄似乎隨之而去，只剩下一具空殼，再也不是他從前認識的朱媺娖了。
但他一直在努力著，希望有朝一日能喚回她的靈魂，執子之手，與子偕老。
“今兒個氣色好多了。”步入庭院，看見朱媺娖一如往昔坐在那片花樹底下，薛瑜微笑道。
朱媺娖並沒有任何反應，依舊怔愣望著前方，仿佛他不存在似的。
薛瑜心間一陣失落，卻仍耐著性子坐到她身側，輕輕替她摘掉因風兒吹落髮間的花瓣。
“都收拾好了。”她突然開口了，目光穿越他看著某處，似乎眼前的他是透明的。
“什麼？”薛瑜一時不解。
“你不是來接我的嗎？”朱媺娖終於抬頭看他，目光淡然自若，“我的東西，都收拾好了。”
“也不必急於一時。”他柔聲道，“想搬隨時都可以搬。其實我看這兒也挺好的，更像從前宮裡的模樣。”
他花了許多心血，把這偏郊宅院打造得精緻無比，其實是希望她可以長住。
“你以為紙包得住火嗎？”朱媺娖卻道，“滿人已經知道我在這兒，在他們找上門之前，我得離開。”
“難道搬到我府裡，他們就找不到了？”薛瑜搖頭淺笑。
“你明日進宮去，跟多爾袞言明一切，就說我在你府中。先下手為強，免得便宜那些告密的奸細。”她似乎早有盤算，但道出的話語令薛瑜頗為意外。
“如此做，我會成為千古罪人的。”他怎能親自把她送給清廷？就算與她死在一起，也不能！
“你以為多爾袞會殺了我？”朱媺娖冷冷一笑，“如今滿清四處攏絡人心，生怕激起漢人民憤，對我這前朝公主，又怎敢不敬？我料定，多爾袞非但不會殺我，反而會禮遇我。而你獻出我，又立了一功，清廷會更重用你。”
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:22:26
第1章(2)
沒錯，審時度勢，應該如此。這個計畫一石二鳥，可謂完美。
但薛瑜聽了卻微微蹙眉，不敢相信從前那個天真爛漫的女子，居然變得如此心計深沉。
他不希望她變得如此，她應該如春光般純淨，永遠白璧無瑕，不帶一絲陰謀雜質。
“瑜，你為什麼不說話？”朱媺娖終於察覺到他的不快，換了撒嬌語氣，恢復從前的笑容，“生氣了？”
“我只恨自己無能，”薛瑜轉過身去，望著無邊晚霞，眸中泛起惆悵，“本以為羽翼已經豐滿，可以為你遮風避雨，孰料依舊無用。”
“瑜，你為我做的已經夠多了。”她輕輕牽起他的手，貼到頰邊磨蹭，“這世上，你是惟一待我好的人。”
如此親昵的舉動，如此簡單的稱讚，對他來說已是天大的榮耀，頓時心中的抑鬱，刹那間悄然逝去。
他歎了一口氣，沉默片刻後低聲道：“車在外邊，已經備好了，我們隨時可以起程。”
“那個女人，也在你府上嗎？”朱媺娖忽然問。
“誰？”他一時沒反應過來。
“楚若水。”雖然沒見過面，但她對這個名字銘記於心，凡與大明有仇者，她都不會忘記！
“在。”薛瑜怔愣後，微微頷首。
“別忘了，你要從她那兒打探的東西。”朱媺娖特別叮囑。
呵，他怎會忘呢？現在他活在這世上惟一的目的，似乎就是為了眼前的女子，為她取奪她想要的一切，明的、暗的，哪怕去欺騙另一個女子。
薛瑜對此種行徑深感厭惡，然而卻不得不如此。
誰讓他深愛眼前的她，這樣的愛情，如泥淖一般，早已將他拖入萬劫不復的境地，無法救贖。
聽說，長平公主已經接來了，此刻便在西廂房中。
西廂，遠比她居住的南院華麗。楚若水其實並不在意這些無謂的比較，但若是這些比較是建築在一個男子的寵溺之上，她倒希望天平可以稍稍往自己這一邊傾斜半分……
如今看來，呵，只是奢望。薛瑜對長平公主的感情，明顯遠在自己之上。
手裡端著一碗熱湯，楚若水緩步走向西廂。這些端茶送水的雜務，本不該由她操持，但她卻摒退了奴婢，硬要親自前往。
因為她想見對方，想見傳說中美麗無比的九公主，她想知道，到底是什麼讓薛瑜如此著迷於她。
“是誰在外邊？”
薛瑜肯定是聽見了她的腳步聲，然而她卻躑躅門外，遲遲不敢進去，遂引起他的警覺，出聲詢問。
“是我。”楚若水終於推門而入，臉上保持盈盈笑意，“這是廚房特意為公主殿下燉的滋補清湯。”
“怎麼你親自端來了？”薛瑜不由得感到意外，“這些粗重活兒，該叫下人來辦才是。”
“公子你忘了，我現在是管事。”楚若水提醒。
她一直叫他薛大哥，此刻換了稱呼，倒讓他有些不適。
“把東西擱在桌上吧，你早點休息。”避開她的目光，他佯作鎮定地道。
不知為何，他忽然覺得這屋子裡有些悶，似有一種前所未有的窒息感攫住了他的鼻息，令他喘不過氣來。
奇怪，為何會這樣？他到底在緊張什麼？
“是誰？”朱媺娖自簾後的內室問道。
“下人送雞湯來了。”他順口答道。
下人？楚若水對於他這個脫口而出的稱謂，頗為心酸。而且他似乎在掩飾什麼，仿佛怕她與長平公主見面似的。
難道，是害怕她尷尬嗎？
來不及多想，就在這一刻，簾子掀起，她見到了傳說中那位絕代佳人。
她的呼吸有片刻停頓，對方的確如她想像的一般，甚至比夢幻更為美麗，恍如仙子落入塵世，讓人見之手足無措。
曾經，她希望長平公主的美麗不過只是傳說而已，雖然她知道，無論美醜也動搖不了對方在薛瑜心中的地位，但至少能安慰她一些。
今日一見，才知自己根本沒有一絲勝算。
假如這世間還有令她嫉妒的女子，那麼就在眼前。
“瑜，這是你府中的管事嗎？”朱媺娖朝著楚若水的方向淡淡掃視一眼，尊卑立見高下。
呵，縱使她有靜天公主的封號，在真正的公主面前，依舊如雀見凰。瞧長平公主那身的貴氣，是自幼養尊處優培育而成的，絕不是她一年半載可以仿效的。
“這是……若水。”薛瑜只得介紹。
他實不願意出現這樣的場面，讓兩個女子相視而立，在他心中，她們都是時勢逼迫的可憐人，不該如此劍拔弩張地相對。
奇怪，他本該站在媺娖這一邊，但此時此刻，為若水著想的意念卻比較多。至少媺娖還有他，可若水在這府中，可謂孤立無援。
“你下去休息吧。”他仍是那句話，希望這可憐的女子能快快離開，避免尷尬的局面。
“你就是楚若水？”朱媺娖卻沒打算就此放過仇人之女，滿臉奚落的神情，“你家公子跟我提過，說你是這府中的管事。”
“給公主請安。”楚若水略微施禮。
“楚姑娘是哪裡人士？聽口音，不像是京城人。”朱媺娖依舊盯著她。
“我本是揚州人。”她只得回答。
“哦，揚州。”朱媺娖諷笑，“聽說揚州多‘瘦馬’，是嗎？”
瘦馬，專指替富商教調的小妾，類似妓女的辱人稱呼。此刻，傳入楚若水耳中，如針孔一般難受。
“奴婢自幼便離開了故鄉，不太知曉。”她抿了下唇，低聲答道。
“嚇我一跳，看你如此年輕美貌，不像是管事，還以為是你們家公子買來的瘦馬呢。”說罷，朱媺娖忽然哈哈大笑。
“公主在開玩笑吧？”薛瑜再也忍不住，睨了朱媺娖一眼。
這是第一次，他用如此不悅的神情看她，朱媺娖當下一怔，不再言語，像怕他真的生氣似的。
“奴婢告退了。”受辱的楚若水垂頭道。
宛如逃難似的，她飛快地離開西廂，直奔常立的花蔭底下，喘息良久。
能怪誰呢？誰讓她送上門去，自取其辱。
只是她萬萬沒料到，初次見面，長平公主居然會如此嘲諷自己，仿佛與她有不共戴天之仇，難道，對方已經知道了她的真實身份？
不，按理說，薛大哥應該不會出賣自己，或者……是長平公主斷臂之後，脾氣變得古怪，待人一向如此？
“若水——”正在沉思之中，忽然聽聞身後有人喚她。
薛大哥？她愕然回眸，難以置信他會捨下長平公主前來尋她。
“你沒事吧？”薛瑜急步上前，“長平公主說的只是玩笑話，不必介懷。”
奇怪了，既然只是玩笑，他為何如此著急？從未見過他如此倉皇，居然拋下最最關切的人，眼巴巴地跟著她跑到這兒來。
“薛大哥，瞧你說的，我豈是小氣之人？”她微微一笑，面對他如此關切，什麼夙怨她都可以拋下。
“我知道，委屈你了……”薛瑜凝視著她的臉龐，微微歎息，“今天本是你的生日。”
他記得？
楚若水難以置信，以為是自己產生的幻覺。他竟然記得她的生日
“哎呀，又長了一歲，”她掩飾悸動，“不要提醒我才好。”
“我早備了禮物，打算晚膳時給你的，這一忙，倒忘了。”薛瑜莞爾，“還好，子時未過。”
能看到他如此笑容，就算什麼禮物也沒有，就算他真的忘了，她也甘願。
“不想知道是什麼嗎？”見她怔怔發呆，他笑著詢問。
“薛……薛大哥，害你破費了。”實在不知該說什麼，她只好盡說客氣話。
“其實，我分文未花。”薛瑜卻道，“這禮物，本是你父皇留下的。”
“什麼”楚若水愕然。
“隨我來。”他招招手，引著她往庫房走去。
推開重門，卸下沉鎖，她在佈滿灰塵的匣盒之中，終於看到她的禮物。
那是一件華麗的宮裝，通身繡滿紅凰，像彤日一般耀目，輕輕展開，滿室立刻生輝。
“這是公主的禮服，”薛瑜道，“闖王當年命我找人縫製的，只等你十六歲生日的時候做為禮物。他說，明朝有長平公主，大順則有靜天公主。長平公主在天壇舉行成人之禮，咱們的靜天公主也不能輸人。他知道，你喜歡美人蕉，所以命我一定要在禮服上繡制紅凰，像美人蕉的顏色——”
不只顏色，就連那鳳凰的姿態，也像是美人蕉的花瓣，風姿綽綽，展翼而飛。
這瞬間，楚若水感動得眼淚滴滴而落，仿佛夜雨打在屋簷上。
十六歲的生日，因為戰亂，她錯過了，盛大的成人之禮沒能舉行。如今十七歲的第一個夜晚，她終於品嘗到什麼叫喜極而泣。
她感謝送她禮物的父皇，更感謝保存這份禮物的人。父皇身在九泉之下，亦感欣慰吧？
“來，快試試。”
薛瑜親手為她披上華服，絲綢雖涼，她卻感到如熨過般溫暖。
她垂眸，半晌不語。
“不喜歡嗎？”薛瑜關切地問，“還在為剛才的事生氣？”
不。她搖頭，一邊笑著，一邊流著淚。
這一刻，她什麼都不在乎了，無論長平公主如何刻薄自己，無論心裡再吃醋、再嫉妒、再失落、再難過……她都不在乎了。
為了這件衣服，她可以原諒一切，只求能永遠待在薛瑜身邊。
因為這天地間若說還有一絲溫暖，便是他給予的，哪怕與他一同身在地獄，她亦甘願。
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:22:45
第2章(1)
若水大概不知道，那件華服只是他討好她的伎倆而已。
為的是套取她手中的藏寶圖。
憶起那夜她感激的淚水，那淚水盈盈的笑容，他心中沒有陰謀得逞的喜悅，反而感到五味繁雜。
每日回到府中，都可以看到她站在綠意融融之中，養花弄草，人與景交織成一幅畫，比任何名家的畫作都要空靈優美。這個時候，他都會忍不住駐足停留，觀賞片刻。
她若發現了他，會回以微笑。若沒察覺，他也不打擾，只是默默地站一會兒，便走開了去。
每日如此，仿佛形成了一種習慣，若是沒有看到這幕情景，反倒覺得不安。
不知為何，看到她在花蔭下的身影，會讓他心底有種前所未有的寧靜，刹那忘了塵世間的紛擾，只是單純的欣賞一幅畫。
但今天，路過她所在之處，他卻沒有停留，因為一樁極為煩心之事，讓他無暇停留。
薛瑜逕直來到西廂，掀簾入內室，卻半晌無語。
朱媺娖正對鏡子梳妝，見他立在門檻處怔怔出神，不由得詫異。“發生什麼事了？”
他沉默半晌才道：“我剛剛打多爾袞那兒回來。”
“話別說半截，急死人了。”她回眸，“我知道你打多爾袞那兒回來，然後呢？”
“他果然早知你在我這兒。”
“我就說吧，”她頗為得意，“叫你先下手為強，否則被那些小人占了先機，多爾袞定會懷疑你的忠誠。”
薛瑜眉間深鎖，抿唇不語。
“怎麼，多爾袞該不會下令要殺我吧？”她泰然自若的笑問。
薛瑜輕輕搖頭，一副欲言又止，“……他說，要恢復長平公主的封號，以前朝皇室之禮待你……”
“那不是很好嗎？果然如我所料。”朱媺娖得意頷首。“瑜，為何你卻如此不快？”
“因為多爾袞提出一個條件。”
“什麼？”
“希望我能表達對大清的忠誠。”他的語調益發低沉。
“要怎樣表達？”朱媺娖一挑眉問。
“剃髮。”薛瑜終於吐露困擾他的事。
“剃……”她驟然領悟，“是要你像滿人一樣，剃髮結辮？”
“沒錯。”他不禁澀笑。
朱媺娖垂眉，思忖一陣，“那就剃吧！”
“什麼”薛瑜以為自己聽錯了，一臉難以置信的表情。
“反正滿人早已下令，凡中原人士，留發不留頭。之前出於攏絡的目的，才允許你暫時著漢服，梳漢髻。既然現在要你改，那就改吧。”
薛瑜霎時全身僵住了，耳際嗡嗡作響。
他本以為，至少她會為自己憤然感慨，給自己一點安慰，結果什麼也沒有……她那平淡的語氣，似乎這是天經地義之事，似乎他做的所有犧牲都是應該的。
髮髻，對一個男子而言，假如光只是純粹的外表，倒也不算什麼，但在這改朝換代的時刻，卻意味著尊嚴。
他拋下所有的自尊，背負漢奸駡名，卻只換來她如此平靜的反應——不得不承認，此時此刻，他胸中塞滿了失落感。
“瑜，你怎麼了？”他心中的萬千翻湧，朱媺娖似乎渾然不覺，只催促道：“明兒個找個剃頭師傅來，把這事辦了吧。”
薛瑜忽然笑了。
原來，人在萬般難過之時，不會流淚，卻會這樣奇怪的笑。
“知道，我會找人辦的，你不必操心。”話落，他轉身退出她的房間，沒有像往常一般眷戀地逗留，不舍離去。
“替我把簾子放好。”她在身後叮囑。
本以為她會出聲喚住他，追問為何他這般反常，至少感受到他賭氣的疏離舉止，但她卻只說了這樣一句——替我把簾子放好。
難道，在她眼中他真是無足輕重之人？宛如奴僕一般？
薛瑜踱至院中，嗅聞日暮中花草的氣息，卻半分也紓解不了他鬱悶的心情。
雙腳不自覺地往美人蕉的方向步去，當熟悉的身影漸漸清晰，他發覺，心頭忽然沒那麼煩亂。
為何會如此？因為花美？還是栽花的人？
“薛大哥？”楚若水聽見他的腳步聲，停下澆花動作，莞爾道：“才從宮裡回來嗎？”
他點頭，神情疲憊。也不知是真的累了，還是方才的一番對話，讓他感到無力。
“薛大哥有心事吧？”見他沉默不語，楚若水關心的問。
她本不想說這些，深知他的喜怒哀樂向來與她無關，也不是她可以勸慰得了的，但見他臉色蒼白，她實在忍不住，才脫口而出。
今天的他有些異樣，從他回府的那一刻，她已敏銳察覺。
若非遇上憂心之事，他斷不會路過這花蔭下，卻沒看她一眼——呵，她知道，從前他總會稍作停留。
不過她向來佯裝不知，因為是他，讓她不敢有絲毫舉動，至多假裝無意間抬頭，對他微微一笑。
為什麼他總會停留？因為花美？還是……
她不敢期待真是心中的答案。假如他只是因為花美，她亦滿足了。
“多爾袞要我剃髮。”他沒有解釋事情的前因後果，只突兀的拋出一句。
僅僅這樣一句，楚若水已懂得。
仿佛他所有的喜怒哀樂，毋需道明，只要給一點點提示，她便能心領神會。
惟有太在乎且深愛一個人，才能如此。
她邁開步伐，站到一樹枝椏旁，忽然停留腳步，指著 紫嫣紅道：“薛大哥，你覺得這叢花兒美嗎？”
“很漂亮。”薛瑜不解其意，微怔之後，點頭回答。
楚若水不語，忽然張開花剪，哢的一下，將那整簇枝椏全數裁去。
新鮮嬌豔的花落入泥中，仿佛夭折的紅顏，令人觸目驚心。
“你……”薛瑜不由得大驚，“這是幹什麼”
“薛大哥覺得可惜嗎？”她微笑反問。
“好端端的，為何剪去？”他俯身拾起那叢嫣色，拂去上邊的泥土，不禁感慨。
“因為我希望這樹花兒能長得更好，”楚若水輕道，“今日雖忍痛割捨其中一叢，卻是為了日後能得到更加的繁茂，薛大哥，你明白嗎？”
霎時，薛瑜回過神來。
原來，她是在拐著彎兒安慰他，知曉他此刻內心的煎熬，用一種婉委的方式讓他舒懷。
眉間輕展，綻露一抹莞爾。
“你說得對，”他低聲回答，“花枝裁去，會再長出來，頭髮剃掉，有朝一日也能留回來。萬物不必在乎表像，只要能不忘記根本。”
她頷首，與他對視，如溪澈笑。
她喜歡這樣的對話，不必說得透徹，心有靈犀，一點即通，仿佛他們之間有天生的默契，是世上惟一的知音。
不奢求他能像深愛長平公主那般愛自己，只需寥寥數語，她亦滿足。
“不過這花兒開得正豔，剪去怪可惜的，不如留下一點做紀念。”出乎意料地，薛瑜順手摘取落花中的一朵，遞到她面前，“來，我替你戴上。”
“我”楚若水吃驚，不知所措。
“這花兒配你，肯定十分漂亮。”他說著，將花梗插入她的髮髻，斜在鬢邊，增添幾分嫵媚。
楚若水垂下頭去，雙頰不由得緋紅，呼吸在不經意中變得急促起來。
這一幕，是她夢中都未曾出現的，能與他遙遙相對，她已覺得幸福，從不敢奢求他有如此舉動，這簡直讓她受寵若驚。
“薛大哥……多謝。”憋了半晌氣息，她才道出這麼一句。
“該我謝你才是。”他由衷道謝。
的確，方才她的一番勸慰，讓他心中原有的積鬱瞬間減輕許多。按理說，她的話本應無足輕重，為何會產生如此效應？
她並非他所愛之人，甚至不是他真正關心的人，一直以來，他對她只有利用和陰謀而已。
但在緊要關頭，在他心情低落的時刻，她的輕言細語，竟讓他猶如見到希望的晨光一般。
為什麼媺娖不會如此的對他？
其實他渴盼的，不過是心上人的一句體貼言語，只要對方如此開口，要他犧牲再多，亦無所謂。
偏偏天不遂人願，滿懷期望卻換來一場空幻，無意邂逅，卻得以見到朝陽。
薛瑜望著眼前溫婉而笑的人，一種難以言喻的複雜情愫，匯湧於心。
這件繡滿紅凰的華服，這輩子若水大概是沒機會穿了，畢竟，她已不是什麼尊貴的公主。
但她總是忍不住將它從衣櫃裡拿出來，披在身上，站在鏡前，獨自欣賞。
對她而言，這不僅僅是一件衣服而已，仿佛載滿了昔日所有的回憶，亦包含對他的幻想……
有時候，她會裹著這彤色的長袍，和衣而躺，就算是冰涼如水的夜色中，亦感到舒慰的溫暖。
回味昨日在花園裡的那一幕，雖然已隔了一晚，依舊讓她臉紅心跳。
那朵由他親手戴上的花兒，已經褪紅凋殘，她卻捨不得丟棄，將它夾在書內，希望留作永遠的紀念……
“好漂亮的衣服啊！”
正在陶醉之中，忽然聽到一道聲音，楚若水驟然驚醒。
回眸，卻見朱媺娖不知何時踱進她的屋子，臉上帶著似笑非笑的神情。
“公主？”楚若水連忙屈膝行禮，“不知公主駕到，奴婢……”
“行了，甭客氣。”朱媺娖逕自坐下，打量四周，“我閑著無聊，到你屋裡逛逛，不介意吧？”
“奴婢榮幸之至。”她連忙倒了杯茶，端到對方面前。然而，身上這一襲紅衫卻不知該依舊披著，還是馬上換下。
朱媺娖的突然到來，令她失措又愕然。
“這身衣服好漂亮啊——”朱媺娖瞧著她，明眸中夾雜著一絲古怪，“不知可否借我一穿？”
“呃？”楚若水一怔。
“你家公子昨日替我向清廷請命，攝政王多爾袞已經答應恢復我前朝舊號，不日我便要進宮謝恩。你也知道，我這流亡之人，身邊缺少常物，一時半刻，也趕不及縫製禮服。”朱媺娖挑眉道，“看著你身上這件不錯，能否借我？”
“這……”她不知該如何回答。
借嗎？她捨不得，畢竟這衣服于她意義非凡，但若不借……她該找什麼理由拒絕？要知道她現在的身份是一名丫頭，主子之命，不得不從。
“不願意？”朱媺娖笑道，“放心，會還你的。若弄壞了，我一定縫製十套賠你！”
十套？就算一百套，那又如何？
她珍視這華服，不僅因為是義父的遺贈，更因為薛瑜長久以來的珍藏……
“你這丫頭不會這樣小氣吧？”朱媺娖努努嘴，仿佛不悅，“說真的，這樣華貴的衣服，你有什麼機會場合穿呢？難道想當嫁衣？有意中人了？”
話都說到這份上了，她若再不借，實在拗不過去。她深知多一事不如少一事，她也實在不想與長平公主起爭執。
“公主取笑了，”楚若水只得將衣衫褪下，奉上前去，“公主要借奴婢的東西，是奴婢的榮幸，怎會不肯？”
“如此多謝了。你家公子就要回來了，我就不打擾了。”朱媺娖起身，命下人將那衣衫收起，揚長而去。
望著那被簇擁著離開的婀娜背影，楚若水胸間溢滿苦澀。
同為公主，卻差距如千里，對方想要什麼便能得到什麼，永遠高高在上，哪怕是清廷亦敬她三分，而自己……只能喬裝奴婢，隱姓埋名，甚至連一件衣衫也保不住……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:22:58
第2章(2)
朱媺娖聽見薛瑜的腳步聲，夾雜著一種前所未有的淩亂與急促，便知他此刻一定十分不快。
其實，他的喜怒哀樂她又何嘗不明白？只是，有時候她必須假裝糊塗，否則難報國仇家恨……
“聽說，你向若水借了那件紅衫？”薛瑜一進門，沒了噓寒問暖，語調也一改往日的溫柔，急促地質問。
“是啊，那又如何？”朱媺娖淡答，“值得你薛公子如此興師問罪嗎？”
薛瑜眉頭深鎖，強抑心中起伏的情緒。“你又不是沒有禮服，櫃子裡那數十套都沒穿過，何必如此？”
“那本就是我的衣服，”朱媺娖凝視他，“記得嗎？你從我這兒拿了去，只為討好她，我當然有資格把它拿回來！”
呵，的確，那件紅凰華服，是他騙若水的一個把戲。什麼闖王遺贈、什麼細心保存，全是謊話。
他只是想讓若水感動，以便利用她，得到她手裡的寶藏……
既然如此，他為何要動怒？身為陰謀的參與者，他實在無法指責誰。
“說好把衣服給她，為何要變卦？”思緒一轉，他微微歎息，低聲問道。
“為何？”朱媺娖一挑眉，“因為本公主不高興，不想給她，不想討好她了！本公主就是要讓她不快，怎樣？”
薛瑜瞠眸，難以置信一向高貴優雅的媺娖居然瞬間轉變了面孔，花容扭曲得可怕。
“媺娖，你怎麼了？”他遲疑地問。
“我問你，為何要親手為她戴花？”她的問話讓他愕然。
“你……看見了？”
“當然看見了，太陽又沒落山，而且我又不是瞎子。”朱媺娖哼笑，“你難道不明白，這是丈夫對妻子做的事！是有情人之間才能做的事！”
“那天，你跟著我？”薛瑜終於明白，為何一向冷靜的她會如此反常——原來她吃醋了。
原來，她亦察覺到他因為剃髮而不快，所以才尾隨他至花園，看到了他與若水對話的那一幕。
此刻他該高興才是，至少心上人並沒有忽視他，他所期盼的關切，對方有默默給予。
但不知為何，他的心情卻舒展不起來，仿佛獨立的大石越壓越重……
他的媺娖，他十六歲開始就愛慕的女子，原來竟是如此自私之人，不給他關心也就罷了，氣憤的是，她竟故意假裝不關心。
她若真是鐵心石腸，他也就認了，偏偏她也有七情六欲。
她要他忠誠，卻不給他任何回報，蠻橫地霸佔著他，狠心地看他飽受煎熬……這樣的女子，想一想，令他不寒而慄。
相反的，那個站在花蔭下給他溫婉笑容的人，那個掉進他的圈套卻反過來給他慰藉的人，勾起他心中無限憐惜與疼愛……
他忽然轉過身，無語地退出門檻。
“瑜，你去哪裡”朱媺娖叫道。
“安慰若水——如果你希望我們的計畫繼續的話。”他冷漠回答。
假如這個時候她喚住他，不讓他再繼續執行計畫，或許他會回頭，且當兩人之間的間隙不曾存在，依舊做那個從十六歲開始就臣服在她裙下的少年。
然而，他的身後一片寂靜，顯然在陰謀與愛情之間，她雖有掙扎，依舊選擇了鐵石心腸，選擇了大局。
刹那間，滿腔失落，薛瑜邁步離去，不讓自己有絲毫猶豫。
行得很遠，依舊沒有她的聲音，豔陽下，他有種自己從一個夢境中走了出來的感覺。
“薛大哥——”恍神中，卻見楚若水淺笑盈盈地迎了上來。“你找我？”
他一怔，這才憶起，的確，他讓管事約了她。
真是被媺娖氣得什麼都忘了，那個讓他無可奈何的女子，每一次都攪得他心煩意亂。
“我讓人備了車，咱們到城裡逛逛吧。”他如此道。
“就我們倆？”楚若水詫異萬分，忍不住看了西廂一眼。
“對，就我們倆。”他很肯定地點頭，“有個地方，我想帶你去瞧瞧。”
說著，他上前牽住她的手，不容分說的便帶著她往馬車方向走去，令楚若水更加錯愕。
他是在賭氣吧？因為怨恨媺娖的鐵心石腸，便假意將關懷傾注在若水身上……他知道，這對若水並不公平。
然而，他無法騙自己，這份關心亦有幾分真心，至少那份愧疚一直盤結於心。
一直處於不解的楚若水不再言語，就這樣被他牽著，上了馬車，到達他預定的地方。
那不過是一間小小的作坊，門前立著並不起眼的牌匾“面人館”。
“面人兒？”終於，她再也掩飾不住自己的驚奇，脫口而出。
“聽說你們揚州的面人兒很出名，”薛瑜努力微笑道，“這鋪子，聽說是一個揚州老師傅開的。”
楚若水怔怔地入門，卻見店堂之內果然陣列著形形色色的小人兒，皆是麵團所制，拇指般大小，揉捏成各式人物、飛禽，五彩玲瓏，栩栩如生。
她拿起一隻小猴，童年往事立刻湧入腦海，忍不住鼻尖一酸。
彎曲的小巷，種花的父親，沿街叫賣面人兒的老頭……一切的一切，恍如隔世，不可追溯，似在看一個遙遠的故夢，別人的經歷。
“你怎麼知道我喜歡面人兒？”她哽咽地抬眸望著薛瑜。
呵，他怎能不知？眼前的她，是他要利用的人，他當然要想方設法早早打聽好有關於她的一切，以便隨時討她的歡心。但他能這樣回答嗎？這樣的答案，讓他自己都看不起自己。
“從前聽你義父說的。”他低聲道，“前些天看到這間面人館，便訂做了幾套。”
“小時候我有好多面人兒，都是父母買來送我的生辰禮物。我記得，那些面人兒放一陣子，便會乾裂碎掉，不能永久保存。想起來怪可惜的。”楚若水歎道。
“這個你放心，”薛瑜立刻答，“這家的面人兒改良過了，於麵團中加入了石醋與蜂蜜，斷不會出現你說的那種狀況。放個三年五載沒問題。”
“所以，也不能吃嘍？”她不由得巧笑，一副調皮語調。
“當然，這只是擺設，吃了大概會鬧肚子吧。”他不禁被她逗樂，“我訂了幾套人物譜，也不知合不合你的意。”
說著，他示意店家，立刻有幾隻精美木盒呈現於前，其間有美人、有英雄、有天神、有魔怪，大多依照唐代傳奇而制，無不精緻可愛，神情靈動。
“哎呀，還有《眠石記》裡的主角！”楚若水瞪大眼睛，沖上前去，又怕太過激動碰壞了那小小玩意兒，只得手足無措地呆在那裡。
“哦？”薛瑜道，“都是店家做主做的，我也沒特別預定。《眠石記》是什麼？”
這話並不假，他只負責掏錢，還沒用心到钜細靡遺的地步。
“《眠石記》是唐代傳奇裡我最喜歡的一則故事，女主角柳眠石本為泱國公主，執意下嫁讓她一見傾心的慕生，無奈慕生卻是鄰國奸細，柳眠石傷心絕望，溺水而亡。她的白紗化為江上雲霧，縈繞不散……”她細細傾訴，頗有所感。
“聽來是一個傷心的故事。”薛瑜蹙眉。
“的確傷心，卻很美麗。”楚若水似沉浸在故事之中，無限感傷。
“實在搞不懂你們女孩子為什麼總喜歡這種故事，淒淒慘慘的——”他無奈搖頭。
“薛大哥，將來你若真心愛上了一個人，就會知道這個故事為何動人了。”楚若水笑說。
呵，他一直癡心愛著媺娖，為何還是無法被這個故事感動？男人喜歡的情節，大概天生有別於女子。
“薛大哥，謝謝你送我的禮物。”她忽然換上凝斂神色，與他對視，“你總是送我很珍貴的東西——”
“舉手之勞而已。”她這樣說，他更慚愧，明明一切只是利用她的誘餌……
“是想補償那件華服吧？”她突如其來地道。
“什麼？”這話讓他一怔。
“長平公主把那衣服拿走了，你為了安慰我，所以送我這些面人兒。”她輕笑解說。
果然是聰明的女子，他的這次“舉手之勞”，的確有補償她的意思。
媺娖對她的刁難與挑釁，他怎能袖手旁觀？既然明裡幫不了她，惟有在暗中給她一些慰藉……
咦，他是怎麼了？難道對她並非單純的利誘？到頭來，像是在保護她……
“薛大哥，謝謝你！”楚若水的笑眼中凝結了一抹晶瑩的水霧，“這份禮物，我會好好珍藏，不會再讓任何人拿走——”
簡單的一段話，不知為何，卻讓他心尖一顫。
望著她帶淚的微笑，仿佛她整個人都是水做的一般，漸漸將他胸中的鐵石融化。這一刻，他真希望自己只是她的兄長，是個誠心關愛她的人。
然而，身於亂世，萬般不由己，連這最尋常的意願，都是妄想……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:23:14
第3章(1)
這個腳步聲讓她有些害怕，雖然聽過的次數不多，但她知道，長平公主又尋上門來了。
楚若水一向告誡自己，寄人籬下，就得低頭，人家是正牌公主，凡事多加忍讓，以便維持風平浪靜的局面。
然而，樹欲靜而風不止，她的退讓，並沒有換來對方的息事寧人。
“怎麼，見到我不高興嗎？”朱媺娖大搖大擺邁進來，以一貫微諷的語氣，似笑非笑地瞅著她。
“公主駕到，是奴婢的榮幸。”她不得不上前躬身相迎。
“今兒個我是來還衣服的。昨兒我已密見多爾袞，他承諾不久便會恢復我長平公主的封號，不必再躲躲藏藏，可以正大光明的過日子了。”
“恭喜公主。”這樣的消息，對楚若水而言是種刺痛。
同為公主，別人得了禮遇和自由，她卻仍舊如過街老鼠般，只能躲在暗無天日的隱蔽處。
“多爾袞允諾我，將來我不必穿旗裝，仍著我們漢人的服飾即可。滿朝上下，大概只有我一人有此特權。”朱媺娖自得地道。
“如此更要賀喜公主——”她垂眸應答。
“哎呀，不過你可要難過了。”朱媺娖臉上笑容更甚，“因為，本宮一不小心把你的衣服燒壞了。”
“什麼”楚若水一怔。
“昨兒個換下來的時候，我丫鬟笨手笨腳的，沒注意到一旁竟有火燭，一不小心，就把這鳳凰的尾巴燒了個大洞！”
說著，努了努嘴，她的婢女將託盤呈上，展開衣衫。
楚若水難以置信，愣愣地看著那燒焦的痕跡。好端端一件珍貴衣衫，幾日不見，卻化為殘片，世上最猙獰的摧毀也不過如此，此事對她的震撼，勝過她見過的任何戰火。
胸前劇烈起伏，她緩步上前將那抹彤色接到手中，指尖輕輕撫過斷裂的金絲，仿佛有人用針在紮著她的心。
“為什麼……”哽咽半晌，她終於忍不住沙啞地問：“為什麼你要這樣？”
“什麼？”朱媺娖一時沒聽清楚。
“公主，我與你井水不犯河水，為何你要故意如此？”她抬眸，第一次用淩厲的目光注視對方。
“故意？”朱媺娖有些措手不及，“不知你在說什麼，本宮怎會故意燒壞你的衣服……”
“公主若是懷疑奴婢與薛公子之間有曖昧，大可放心，”她不傻，水一般明淨的眸子能看清世間萬物，同為女子，對方的所思所想，她又怎會猜不到。“奴婢在他眼中，只是妹妹一般。”
朱媺娖頓時臉色鐵青，沒料到自己隱蔽的心思，居然讓人一眼便識破，情何以堪？
“你以為本宮因為吃醋，故意毀壞了你的衣衫出氣？”她咬唇爭辯，“實話對你說了吧，本宮並不認為薛瑜會對你如何，他從十六歲起，便與本宮結緣，之後我還沒見過他正眼瞧過別的女子一眼！”
“既然如此，公主還有什麼可擔心的？”這樣的深情，她聽了動容，但心尖不禁微酸。
“我不擔心，我只是恨你！”朱媺娖脫口而出，“別以為本宮不知道你是誰，亂臣賊子之後，自封靜天公主的賤人！”
楚若水霎時僵住，難以置信。
“你以為隱姓埋名，躲在這薛府之中假扮奴婢，本宮就不認得了嗎？本宮曾在亂黨入京之日，遠遠地見過你。仇人的女兒，只要一眼，永不會忘記！”
衝動之下道出這一切，並非被嫉妒沖昏了頭，而是與其承認害怕薛瑜變心，她更願意承認這點。
至少，這理由不會讓她丟臉。
“關於我的身份……薛大哥是如何對你說的？”思緒混亂的楚若水，此刻惟一想到的，卻是這個問題。
假如薛瑜早就與長平公主無話不說，那麼，他們是否聯手一起欺騙她？
“他倒是對你不錯，一直保守秘密，只說你是他在戰亂中收留的一個漢女。”
朱媺娖的回答讓她稍稍心安。
殊不知，沒有繼續往她心上捅刀子，是因為在朱媺娖的計畫中，還沒到完全暴露真相的時刻。
“公主既然已經把話挑明瞭，日後打算如何與若水相處？”到了這個局面，她不得不打開天窗說亮話。
“哦，倒也沒什麼，”朱媺娖冷冷地笑，“咱們可以繼續同住薛府，不過，你可要小心，本宮脾氣不太好，而且很粗心，說不定日後還會不小心弄壞你的東西。至於咱們的薛公子，女孩子的私事又何必去煩他？他只需操心他的大事就好。”
這番刺耳話語，楚若水終於聽明白了。長平公主就是要繼續明裡暗裡折磨她，而且，還不讓薛大哥知道。
“公主還不如向清廷告發我的身份，豈不省事？”咬著唇，她逼自己將起伏的情緒壓抑心底。
“你當我傻了嗎？”朱媺娖輕哼，“如此一來，你的薛大哥會怪我多嘴。況且，若是清廷大發慈悲，也恢復你靜天公主的封號，與我一樣享受平等的禮遇，豈不讓你撿了個大便宜？我就是要讓你留在這兒，繼續隱姓埋名，讓你知道，誰才是真正的公主！”
真沒想到，長平公主那張甜美面孔下，卻埋藏著如此險惡的心腸。從前，她可憐對方失去了一條胳膊，處處體諒退讓；此刻卻發現，再多的補償大概也換不來對方的善意相待。
那她為何還要傻傻的在此忍受一切？三十六計，走為上策。
然而，撫心自問，她真的捨得離開薛大哥嗎？這世上，她惟一牽掛的男子是他，就算受再多委屈，每天能看到他的笑容，她便知足了。
再說天地之間，何處是她的容身之地？
“你怎麼能這麼說？”薛瑜難以置信地看著朱媺娖，那張得意的臉龐流露出勝利的笑意，在他眼中卻削減了美麗。
“放心，沒把你供出來。”她努嘴，“你還是可以繼續當她善良貼心的薛大哥。”
“好端端的，為何生事？”薛瑜真不知自己該如何勸說，女子之間的糾紛從來不是男子可以平息的。
“這樣豈不更好？”朱媺娖笑道，“如此你便可趁機安慰她，得到她更多的信任和好感，早日套出藏寶圖所在。”
倘若他真是歹毒之人，應該會稱讚她聰明吧？但此刻的他心中如蟻咬噬，有著說不出的難過。
知道和她多說無益，此時他只想儘快找到那個黯然神傷的女子，就算無法給予任何慰藉，默默站在她身邊也好。而這一切，與藏寶圖無關。
終於，他看到她了。
她不在常在的花蔭下，而在廚房裡，忙忙碌碌不知在做些什麼，一臉平靜，仿佛不曾沾染淚痕。或許，她希望假借忙碌來忘卻傷心。
“薛大哥，”楚若水無意中抬眸，看到他佇立門前，溫婉笑道，“什麼時候回來的？”
“在幹什麼？”薛瑜進門走向她，佯裝好奇地問，“怎麼忽然對下廚有了興致？”
“早就想做一碗鮮卉羹，可惜園裡的花兒遲遲未開，今天終於能如願了。”她揭開鍋蓋，輕輕攪拌，一股清香竄入薛瑜的鼻尖。
“是用鮮花熬成的粥嗎？”他詫異問道，“我倒不曾聽說，世上竟有這樣的粥。”
“別忘了，我家本是種花的，關於花卉之事，自然比別人知曉得多些。”楚若水輕舀半杓粥湯，遞到薛瑜面前，“來，先嘗一嘗。”
不嘗則已，一入口，大為驚豔，這粥與平素喝到的任何羹湯皆不同，非甜非鹹，只有微酸的味道，卻能在味蕾中刺激出千萬種感覺，讓人霎時心曠神怡，浮想翩然……
“好喝嗎？”楚若水緊張地看著他。
“這是什麼花？”他望著飄在米湯之上的白色花瓣，如清蓮浮水，無瑕可愛。
她遲疑片刻，笑道：“這個叫在水一方。”
“如此古怪的花名？”薛瑜一怔。
“不美嗎？”楚若水望著碗中，無限陶醉，“光是聽著這名字，就足以讓人流連。”
“是很美，”他認可地點頭，“花美，名字美，滋味也美——”
本想說些什麼，化解她與媺娖之間的矛盾，但此刻的他並不想重提尷尬，只希望她能真正寬心地微笑。
要取悅一個人，不必令她回憶痛苦，只要讓她快樂。
“若水，”薛瑜一頓，知道下面要說的話，一定會讓她欣喜萬分，“今天我在宮裡遇到了一個人。”
“誰？”她正垂眸將煮熟的粥盛入碗中，並未特意關心。
“雲姿——”
纖纖素手瞬間停滯，身子在僵立之後一陣微顫，一貫平靜的表情泛起漣漪。
“姊姊”她瞪大眼睛，急問，“她……在宮裡”
沒錯，她的姊姊盤雲姿，大順朝的昌平公主，其實與她並無血緣關係，但同為李自成收養的義女。
九宮山一役之後，義父自刎，她與姊姊失散，算起來，已有大半年光景了。
現在終於可以團聚了嗎？呵，她們與薛大哥三人又可以在一起了……腦海浮現當年在宮中，在海棠樹下，年輕人聚在一塊談天說地的情景，不禁無比懷念。
那時候，義父入主京都，薛瑜任為皇商，常入宮裡走動，幾番邂逅，認識了她們姊妹。她們常常盼望薛瑜前來，帶來許多好吃好玩的，還可以聽到許多外面的故事……那是她最快樂的時光。
就是在那時候，她悄悄愛上薛瑜的吧？她其實也察覺到，姊姊的眼神中亦有傾慕神色……
如今憶起，恍如隔世，那些純真與繁華，一去不復返，不禁讓人心酸。
“我打聽過了，都說她是清兵俘虜的漢女，被舒澤貝勒看中留任貼身婢女，恐怕目前還無人知曉她的身份。”薛瑜道。
“姊姊……她還活著……”這個消息，對她而言比任何喜訊都讓她舒懷。“我還以為，她已經……”
喜極而泣，霎時她激動得說不出話來。
憶起當日隨義父南下逃亡，與姊姊便是在與清軍的廝殺中失散，她躺在路邊的荊棘中，鮮血滲透衣衫，灌木都快染成紅色……垂死之際，幸好薛瑜及時趕到，才救了她的性命，而姊姊卻下落不明。
一直以為姊姊凶多吉少，不料今天卻能聽到這樣的喜訊，也許是上天垂憐，給她素來悲坎的人生帶來一絲喜悅。
“放心，我聽說舒澤待她極好，她待在貝勒府中，應該不會吃苦。過幾日，我便將她接過來，讓你們團聚。”薛瑜微笑道。
終於可以跟姊姊團聚！這個世上，除了眼前的男子，她又多了一個親人。金錢財富，尊貴頭銜，怎能與此刻所擁有的相比？
她無比懷念當初與姊姊同食同宿，夜裡一起躲在被子說悄悄話、數星星的日子……一想到“團聚”兩字，胸中就像有什麼被點著了，燃起溫暖。
“舒澤貝勒待她極好？”她忽然注意到這一句話，“什麼意思？”
薛瑜笑了，“你說呢？”
“該不會是……”她恍然大悟。
“聽說，舒澤的妻子多年無所出，多爾袞擔心侄兒無後，才從漢女中挑了俘虜數名送入他府中，名為貼身奴婢，實則側福晉的人選。”薛瑜莞爾道，“舒澤誰也沒瞧上，只留下了雲姿。而今日進宮，雲姿的聰慧伶俐又頗得多爾袞賞識，想必好事將近了。”
真的嗎？姊姊與滿清的貝勒……其實，姊姊若能遇上真心愛她的男子，她會真心祝福，只是，這兩人的身份梗阻，恐怕會像恒河一般難以跨越。
不過，無論如何，姊姊比她幸運，不必與長平公主朝夕相對，飽受防不勝防的冷箭……
團聚？她的確渴望這久違的一天，但假如讓姊姊知道她在這裡受的苦，與她一同被迫面對尷尬局面，還不如待在貝勒府裡，至少能有一個真心愛護自己的男子。
這一刻，她的腦中波瀾起伏，矛盾彷徨中努力尋找一個萬全之策……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:23:33
第3章(2)
薛瑜回到府中時，天空正降下大雨，把他準備的禮物都打濕了。
今天是若水與姊姊團聚的日子，舒澤貝勒親口答應會送盤雲姿過府。這會兒，人應該已經到了吧。
薛瑜特意買了些姊妹兩人喜愛的茶果點心，供她們秉燭長談。另有一些瑤族的衣飾，送給久違的雲姿。很少人知道，雲姿其實是瑤族女子。
在他眼裡，若水和雲姿都是親如妹妹一般的人兒，就算身為大明死士，也無法抹滅他對這兩位大順公主的喜愛之情。他欣賞她倆的從容淡定、言談中的睿智，還有盈盈的笑容。
“這麼遲才回來？”還沒跨進南院的門，卻見朱媺娖迎面攔住他的去路，一副不懷好意的表情。“可惜沒瞧見方才的好戲。”
“什麼好戲？”薛瑜微怔。
“哦，就是你那若水妹妹，把她所謂最親的姊姊給氣跑了。”朱媺娖諷笑道。
“胡說什麼！”他眉頭一蹙，“若水與雲姿感情再好不過，怎會如此？”
“我親眼所見，難道有假？方才她倆說話的時候，我就站在這棵大榆樹底下，不過她倆沒瞧見罷了。”
“你偷聽別人說話幹什麼？”說真的，他很討厭媺娖這副多管閒事的模樣，自貶身價，淪為市井之徒。
“好奇啊，想知道兩個亂賊之女湊在一起會聊些什麼。不聽不知道，一聽真有趣！”朱媺娖大笑起來。
薛瑜屏息，肅然地瞧著她，以緘默示意自己的不悅。
“瑜，你大概從沒料到，原來自己這般討人喜歡，”她湊近他耳邊輕聲道，“李自成這兩個義女都鍾情于你。”
“什麼”薛瑜難以置信，身形微僵，“開什麼玩笑”
“盤雲姿和楚若水——都鍾情於你！”她重複道。
他明白了，這又是媺娖的惡作劇吧！有時候，她就是這樣瘋瘋癲癲的，似乎她的世界倒塌了，也不讓別人的世界安寧。
“我今日很累了，”薛瑜懶得與她再瞎攪和，“公主也早些歇著吧。我與盤姑娘許久不見，得先進去寒暄幾句。”
“生氣了？”朱媺娖一把拉住他的手，“每當你叫我公主的時候，我就知道你生氣了。不過，我說的都是實話，此刻南院中，只剩楚若水一人。”
“到底發生了什麼事？”他肅然地盯著她。
“楚若水當著盤雲姿的面說，她已與你訂下終身，你發誓今後只愛她一人。盤雲姿聽後臉色大變，說什麼也不肯留下，執意要回貝勒府去。”朱媺娖淡淡一笑，“我說她們兩人都鍾情於你，沒說錯吧？”
他發誓只愛若水一人？何時？何地？立下了連他自己都不曾知曉的諾言？薛瑜霎時一臉茫然亮無無頭緒。
“想必是那丫頭害怕她姊姊會搶走你，於是扯了這個謊，先下手為強，將她姊姊氣跑，以便獨霸你。”朱媺娖推論，“她還滿有心機的嘛，以前都沒瞧出來。”
以他瞭解的若水，她是個宛如水晶通透之人，斷不會幹下如此卑鄙之事，他不信！
“怎麼，不相信她真的喜歡你？”朱媺娖瞅著他臉上懷疑的表情，解錯了他的心思，“我有證據。”
“證據？”
“對啊，聽說那丫頭前些日子給你煮了碗什麼鮮卉粥？”朱媺娖挑眉。
“你如何知曉？”薛瑜一怔。
“嘿，這府裡有什麼事我不知曉？”朱媺娖睨著他，“那丫頭對你說，那花兒叫什麼名字嗎？”
“……在水一方。”
“她還真能瞎編！那花兒名叫‘合歡’，象徵情愛，民間女子常烹煮‘合歡粥’獻給自己青睞的男子，以求他們的真心。”朱媺娖一字一句的道，刻意要讓他聽明白。
合歡？他還是第一次聽說，喝下一碗粥，便會被俘虜真心……
“現在你終於明白了吧，那丫頭絕非表面上這般單純，賊得很呢！”朱媺娖一副蔑視的語氣。
不知為何，聽到這樣的真相，卻沒有讓他徒增厭惡，相反，倒有股融融的暖意匯流於心，仿佛浸泡在深山的溫泉裡。
這個世上有人喜歡自己，難道不是值得高興的事嗎？那個喜歡自己的人，又有什麼錯？
至少，她從不會傷他的心，亦不會冷嘲熱諷，逼迫他去做一些違心的事……天地之間，從未有誰像她一樣，待他這麼好。
姊姊走的時候，天空忽然下起大雨，她能猜到姊姊當時的心情一定如這灰雨般寒冷，然而，她不得不狠心編造謊言，哪怕到頭來最傷心的是自己。
她早就知道，姊姊對薛大哥有一種特別的感情，可就跟她一樣，這感情註定落空。
不如趁早絕了姊姊這個念頭，不至於錯過另一個男子的關懷。
況且，她也實在不願意姊姊知道她在這府中的處境，目睹長平公主的種種刁難折磨，只會徒增姊姊的傷心。
從小到大，這是她第一次說謊，想不到她竟能臉不紅氣不喘的道出，鎮定地騙過了最瞭解她的人。
她果然不如自己想像的那般純良。也許是歷經風霜，她學會了應變，就像曾經在叢林中見過的一種隱形蝴蝶，借顏色躲過危險。
“若水——”
她正在燭光下怔怔出神，忽然身後有人喚道。
是他來了。楚若水知道，他定會來追問原因，而喜歡看好戲的長平公主也一定告訴了他今日的種種——與姊姊告別的時候，她瞥見長平公主就立在那棵榆樹底下。
“薛大哥……”雖然尚未想好該如何解釋，但她已鼓起足夠的勇氣，面對他的責怪。
“到底出什麼事，雲姿怎麼走了？”雖然媺娖已經描繪了一切，但他還是想親耳聽她的說法，避免輕信媺娖誇張、詆毀的言詞。
“姊姊大概是被我氣走的……”她微笑地回答，聲音中帶有隱隱的哽咽。
“你們姊妹的感情一向很好。”他顯然不信。
“薛大哥，你可曾察覺姊姊對你的感情？”她忽然問道。
薛瑜一怔，沒料到她會問得如此直接。
“我一向……把雲姿當妹妹。”俊顏有些尷尬，低聲回答。
“自從姊姊在宮裡那株海棠樹下遇見你，她常對我說，海棠是她最喜歡的花了。可我知道，從前她最愛白蓮。”
只需隻言片語，她便可洞悉姊姊的秘密，世上很少人像她這樣，面對至親至愛，心細如發。
“你不明了悄悄喜歡一個人有多難。”楚若水忽然低聲呢喃，“既不敢靠他太近，又不甘離他太遠。看著他歡笑，只能獨自微笑；看著他傷心，卻無法上前安慰。很想對他傾訴衷腸，卻害怕惹他反感；但若靦 沉默對他，又擔心他覺得自己無趣。所有的一舉一動都是為了討他歡心，卻又不願讓他瞧出來……”
暗戀一個人，實在是世上最艱難的事，仿佛在針尖上跳舞，步步皆如刺骨般疼痛，卻仍硬要維持微笑。
“倘若他已有意中人，自己會更加痛苦，既希望他幸福，又害怕自己孤單。明明心中萬般煎熬，卻要假裝大方，放開手中的風箏，看著它飛入雲霄，這輩子永遠不可能屬於自己……”
她這是在說姊姊嗎？其實不過是藉機抒懷吧？所有暗戀者的悲喜，她都能體會，因為，她如此愛慕眼前這看似很近實則很遠的男子。
她覺得淚水無聲地順著雙頰淌下，惟獨她自己能嘗到那苦澀的滋味。
“所以，我不想讓姊姊留下，寧可說謊把她氣走。薛大哥，你一定覺得我很壞吧？”
楚若水抬眸看著他，目光像粼粼波光，映入他的心間，產生一種奇妙的感覺。
這一刻，他沒有絲毫責備的意思，反而被她方才的傾訴微微打動。
如果從前他還不能確定她對自己的感情，那麼方才，已袒露無遺。
媺娖說得沒錯，這個女子喜歡他，超乎想像的愛他，否則不會有這番表白……然而，他並不會生氣，亦不會厭惡她的心機，她楚楚可憐的身影，只會讓他感到心疼。
所謂的暗戀者，其實他也算一個吧？十六歲開始，就迷戀高高在上的長平公主，不惜毀了名譽，賠上氣節……但他自認做不到若水這般，完全隱瞞自己的情感，甚至與情敵和平相處。
他怎麼會怪她？同病相憐的兩個人，本就該惺惺相惜，況且，她喜歡的還是自己……
“其實雲姿留在貝勒府，或許比待在這兒更好，看得出來，舒澤非常愛她。”薛瑜微笑道。
“舒澤貝勒……是可靠之人嗎？”楚若水有些擔心。
“我見過他一次，覺得不錯，雖是滿人，但胸襟磊落。”他憎恨滿清入關後的種種暴行，但對於跨越梗阻的愛情，卻向來欽佩。
楚若水微微頷首，懸浮的心情稍稍安定。姊姊若得不到幸福，她豈不要成為千古罪人？
真的很羡慕姊姊能得到另一個男子的青睞。倘若她身旁亦有類似仰慕者，她定會好好珍惜，遠離無望的暗戀，去過自己追雲逐夢的生活。
可惜，她只能寄情於養花護草，待在這裡，或許永遠只能與心上人若即若離，滿含辛酸，一再隱忍。
垂眸側目，不想讓薛大哥發現自己內心的百轉千回。
然而，她並不知道，此刻他正凝視著自己，目光裡有些異樣的神采。
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:23:46
第4章(1)
楚若水本以為自己跟薛瑜的關係會這樣一直持續下去，然而，一切都在這天改變了。
那天中午，她像往常一般用過午膳，正想小休片刻，忽然院子裡人聲鼎沸，奴僕丫鬟們匆匆出入，不知在忙著什麼，感覺發生了什麼大事。
“小翠，怎麼了？”窗邊，貼身婢女正踮著腳看熱鬧，楚若水好奇地問。
“宮裡來人，說是皇上降旨賜婚，這會兒咱家公子與長平公主一道在前廳聽旨呢。”小翠答道。
賜婚？楚若水心頭一緊，好半晌忘了反應，只覺得身子僵硬，片刻失去知覺。
早知會有這麼一天，卻不料這一天來得如此之快。本以為自己能鎮定面對，孰料，真的面對時，卻依舊亂了分寸。
一想到他即將屬於別人，今後不能再似從前般親昵談笑，她便覺得此生似乎已走到盡頭，獨自面對水與天交界的蒼穹。
她感到渾身冰凍，既害怕，又像處於迷霧般感到茫然。
頃刻間，她不知哪兒來的衝動，顧不得婢女詫異的目光，急切往外奔去。她要親眼看見，親耳聽到……否則，無論如何也不相信這是真的。
人在絕望之中，就會如此吧？這樣倉皇無措，實在太不圖元來心如止水的她了。
楚若水來得遲了，宣旨太監已經離開，前廳人潮亦已散去。據說，薛瑜此刻與長平公主退至書房，門窗緊閉，不知在談些什麼。
她向來不會偷聽別人的私密談話，但此刻，卻忍不住踱至東廂，站在那花樹下，臨窗邊……
藉著風向，屋內的人聲隱約傳入她的耳際。她陡地發現自己若使起壞來，亦能瞞天過海，再警覺的人也發現不了。
“媺娖，不如我們離開這兒吧？”她聽到薛瑜的聲音，不似想像中那般欣喜，相反地，卻有一種傷心的沉鬱。
清帝降旨遂了薛大哥的心願，為何他會如此反應？還盤算著要離開……
“去哪兒？”卻聞朱媺娖冷冷地答，“如今已是滿人天下，我們能藏到哪裡？離了京，拋下這偌大家業，難道一輩子喝西北風嗎？瑜，你冷靜點兒！”
“我發誓，就算傾盡全力，也絕不會讓你吃苦的！”薛瑜急道。
“就算不吃苦，也終究不會是公主的待遇。”朱媺娖絲毫不為所動。
“公主兩個字，對你而言就這麼重要嗎？”他有些動怒。
“當然重要，一朝尊貴，永不自賤，你明白嗎？我就是天生的公主，無論在大明還是大順，永遠不可能與市井小民為伍！”朱媺娖言語中滿是自傲。
“那我們的感情呢？”他終於忍不住，道出衷腸，“難道，你一點兒也不珍惜？真的願意嫁給周世顯？”
周世顯？誰？楚若水怔怔地聽著，心頭一驚。
難道清帝降旨，不是撮合長平公主與薛大哥，而是另有他人？難怪薛大哥會如此焦急，如此鬱結於心……
“你也知道，周世顯是父皇在世時就給我訂下的駙馬，如今多爾袞做了個順水人情，讓他履行婚約，我怎能拒絕？”朱媺娖歎道，“若是抗婚，一則違背了父皇的遺命，二則也會得罪清廷。瑜，你該為我著想才是啊！”
“為你著想？”薛瑜苦笑，“這些年來，我的一舉一動，哪樣不是為你著想？可你呢？何曾顧及過我的感受？”
他忍不住火山噴發，按捺太久的委屈終於潰決——這樣的結果，再隱忍的男子，也會難耐。而他，終究只是個普通人。
“呵，我真有這麼重要？”朱媺娖嘲諷，“放心，沒了我，天底下愛你的女子不會少，比如眼前就有一個楚若水，難道你絲毫沒對她動心過？”
薛瑜怔住，良久沉默不語，憤怒似漲到了極點，沉聲道：“我若對她動過情，就讓我五雷轟頂，打入十八層地獄，永不超生！”
此言一出，四下一陣沉默。楚若水撐在牆邊，卻終究支援不住，身子軟軟地滑下。
他要表達癡心，何必以她為例？又何必發下如此重誓？這讓她情何以堪……
無辜的她，並不願意成為攻人之矛，亦不想做他人防卸之盾。她早該遠離這場是非，誰讓她泥足深陷，自困漩渦之中？
接下去的對話，她無心再聆聽。或者，屋內的兩人也沒再多說什麼，眼見太陽漸漸沉下西牆，長平公主不知何時已經離去，書房內只剩薛瑜一人孤坐。
他很少飲酒的，這個夜晚，卻不進膳食，只吩咐廚房端來一大罐花雕，自斟自飲，對影望月。
楚若水一直待在他的窗下，腳下發麻，仿佛失去了知覺，哪兒也去不了。
或許，她有些話要當面對他道明，所以哪兒也不想去。
收拾散落一地的心情，她終於可以撐起身子，推開他的門扉入內。屋內孤光，黯淡得很，在朦朧中，她只見他斜躺在臥榻上，似乎醉了。
“薛大哥——”她鼓起勇氣挪步上前，思忖著如何開口。
對方沒有回應，微閉雙眼，半夢半醒，眉間似一夕之間多了一道深刻的坎兒，刀刻般令人心疼。
站在臥榻前，她深深吸口氣，睫上不知何時已經沾滿淚水，所有責備的心情在瞬間化為憐憫，終究還是捨不得與他決裂。
原來，愛上一個人就是如此，哪怕對方犯下再大的錯，亦會原諒。
將心比心，他自十六歲開始便拜倒在長平公主的石榴裙下，她又怎能責怪他情急之下的言論？
坐到臥榻旁，她輕輕替他合攏衣襟，以防酒醉的夜裡他會著涼。她忽然覺得，此刻難得的安靜，她與他，亦難得的親近。
暗戀者的幸福不過如此，悄悄待在心上人的身邊，不求執子之手，但求凝眸相望。他對長平公主，亦是這般感情吧？
所以，聽到長平公主要出嫁，他才會如此憤怒，她可以想像當時那受傷的心情。
“媺娖……媺娖……”
他在沉醉中，忽然呢喃地喚道，楚若水心間不由得又是一緊。
他夢見了什麼？與長平公主言歸於好？還是花前月下，兩人親昵的畫面？無論何種推測，都讓她既心酸又羡慕。
“薛大哥，你放心，”她低聲勸慰，“長平公主其實是喜歡你的，總會有辦法讓她回到你身邊的。”
薛瑜似乎聽見了，微微睜開雙眸，怔視著她。
有片刻她以為他真的醒了，然而那迷離的眼神告訴她，其實他仍然神智模糊。
“媺娖……”冷不防，他一把握住她的手，低啞道，“不要離開我……不要嫁給別人……”
他叫她什麼？媺娖？
本對他有所反應感到驚喜，簡單一聲呼喚凝固了她所有的微笑，讓她霎時不知所措。
“媺娖……為什麼不說話？你當真要離開？你怎麼捨得……”
他忽然手臂一斂，將她攏入懷中。楚若水瞪大雙眸，“啊”的一聲，跌入他的胸膛。
他緊緊的摟住她的腰，還沒等她反應過來前，她已經被他壓轉在身下，一時間動彈不得。
“薛大哥，你弄錯了，我不是長平公主……”楚若水心慌意亂想阻止他，其實無論說什麼都無濟於事，尚未蘇醒的他根本不明白。
她想掙扎，但稍微的動彈反倒激得他更強烈的束縛住她。
“媺娖，不要動……”他的臉離她很近很近，幾乎能感到那濃重的喘息。“你讓我很傷心，知道嗎……”
怔愣中，他的唇已經覆蓋而下，完全堵住她的驚呼。
楚若水整個人都傻了，生平第一次，被一個男子侵佔了唇舌，擄走整個呼吸——原來，親吻就是這樣……
他的舌尖，像丁香一般墜入她的口中，溫柔輾轉，撩起一陣隱秘的驛動，讓她刹那間感到天旋地轉。
她的四肢變得酥軟無力，卸去了防禦的鬥志，漸漸屈服在他的強攻之下，無路可退。
他的身軀像烈焰一般包裹著她，內心深處某種情緒仿佛被點燃了，讓她既感到渴望又害怕……
“媺娖，我不讓你嫁給他！留下來，待在我身邊——”
他似命令，又似懇求，聽在她耳裡，激起一陣酸澀的淚意。
楚若水雙掌抵住他的胸口，賭氣地不讓他再靠近。然而，這樣的防禦卻誘使他另一輪更為兇猛的進攻，大掌一路往下……
……
為什麼事情會變成這樣？本來她只想安慰他而已，卻失去了最珍貴的東西……
心裡說不清是什麼滋味，酸澀，痛楚，抑或有一絲甜蜜？
畢竟他是自己的心上人，這輩子，恐怕再也沒有機會像此刻這般與他親密接觸，她該拋開所有負擔，享受他的寵愛就好。
這個夜晚，就像地獄中開出絢麗的花朵，迷人卻令人感到罪惡，她聞見那魔魅的香味，在身畔久久不散……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:24:01
第4章(2)
朱媺娖很早便起來。這些年來，她還是頭一次起得這麼早，亦是頭一次親自下廚，做一碗早膳。
她知道薛瑜生氣了，倘若再不討好一下，有可能會失去他的忠心。
端著早膳，她往書房走來，聽說昨天他夜宿在書房，借酒澆愁。她盤算著該怎樣勸誘，讓他答應清帝御賜的婚事，卻又依舊愛戀著她。
換成別的男子，她不會有十足的把握。但物件是薛瑜，這個從十六歲開始就暗戀她的傻瓜，她頗為自信。
此刻行至書房外的花樹下，朱媺娖臉上的笑容忽然凝固，她看到一抹纖細的身影自屋內悄悄步出。
任何敏感的女子，這個時候都能猜到發生了什麼事，那抹纖細的身影衣衫不整，原本如花的臉龐蒼白中透著莫名的緋紅，一襲長髮披散零亂，像跌宕山澗的瀑布。
還有，那慌張害羞的神情，左顧右盼，一副唯恐怕人發現她的行蹤似的，只輕掩了書房的門扉，順著幽僻小徑匆匆離去。
楚若水為何會在這個時刻出現在這裡？
朱媺娖踱入屋內，看到臥榻上赤裸沉睡的男子時，一顆心瞬間跌至穀底。
她不敢相信，向來對自己死心塌地的薛瑜會在一夕之間變了心，投入另一女子的溫柔懷抱，一定是哪裡出錯，一定發生了什麼不可思議的變故，才會有眼前這一幕……
她深深地吸氣，命令自己鎮定下來，將早膳擱在一旁，坐到床榻邊。
沉睡的男子渾然不覺她的到來，堅實的胸膛在呼吸的律動下微微起伏，看得朱媺娖不由得臉紅心跳。
薛瑜果然是世間罕見的俊美男子，就算在沉睡時，也能散發出強烈的魅惑氣息。
朱媺娖思忖片刻，做了個她自認生平最聰明的決定，攬足脫履，輕解衣衫，躺到他懷中。
昨夜他該是喝醉了，楚若水想必也是在他神智不清時乘虛而入的吧？昨夜和他纏綿的人是誰並不重要，他今晨睜開雙眼看到的是誰，才是關鍵。
她暗自笑著，輕輕撫摸他的胸膛，試圖喚醒他。
“呵——”薛瑜一聲低吟，終於從夢境中醒轉，有好一陣子，不知自己身在何處。
他記得昨晚那纏綿悱惻，耗盡體力的霸佔，還有身下痛苦嬌吟的鮮嫩軀體……他記得，那花一般的氣息，整夜都讓他迷醉，以至於迸發出所有的激情，無法停止。
她是誰？媺娖嗎？
他知道自己一直在喚著媺娖的名字，但對方似乎沒有應答，只是默默落淚。淚水像晶瑩的雪花落在他的胸膛上，給他一種極致的冰涼與溫柔。
他好愛當時的感覺，迷戀那個讓他衝動難耐的女子，但他一直以為，那不過是一場酒醉後的春夢，仿佛上天派來的月宮仙子，撫慰他重創的心。
當他定睛看清懷中伊人，片刻怔愣住。
原來一切並非幻覺，上天終於垂憐他，圓滿了他近十年的心願。然而，他卻沒有半點興奮，甚至希望這一切只是春夢。
“媺娖？”他聽見自己遲疑地道，“是你嗎？”
“傻瓜，你醒了！”朱媺娖撐起下巴，假意調皮地微笑，“不是我還能有誰？不高興嗎？”
薛瑜澀笑，輕輕攬住她的腰，低啞地道：“我想了近十年，終於得償所願，能不高興嗎？”
這話應該不算違心，但他卻沒有預料中的激動，完全不似從前那個稍微得到她青睞就興奮半日的純真少年。
他變了嗎？抑或在這長久的折磨中，所有的激情已經耗盡……原來，再癡情的男子亦有負心的時候，他並不像自己想像中的那般愛她，永遠不變。
“瑜，從今往後，我們再也不要吵架了，好嗎？”朱媺娖貼住他的心口，撒嬌地道。
“都是你在跟我吵，我何曾敢生氣？”他無奈感慨，極力溫柔地答。
“那我說什麼，以後你都得聽我的。”朱媺娖努嘴。
“那是自然。”就算有千萬個不情願，也只能如此。誰讓昨夜他欠了她呢？
“那我大婚之事，你不許反對。”她突然要求。
薛瑜怔住，好半晌沒明白她的意思，蹙眉凝視她，“你是說……你依然要嫁給周世顯？”
“清帝下旨，怎能違背？”她淡淡道。
“可我們昨晚……”他急道。
“我把第一次都給你了，還不滿足嗎？”她反問。
呵，好一句問話，問得他答不出話來。昨夜的事，他欠她，意味著從今而後，他將從隨從變成奴隸，再也擺脫不了她的折磨……
早知如此，昨夜就該克制。怪誰呢？只怪他定力不夠。
薛瑜忽然大笑起來，生平第一次毫無顧忌地笑，把所有的苦楚都傾泄而出，甚至嘔出他的心。
“瑜，就算我嫁給別人了，也照樣可以跟你在一起——”朱媺娖依偎著他，道出驚世駭俗的話語。
這一刻，他忽然有種厭惡感自胸內湧出，仿佛宮變之日，他在皇城下看到的腐爛屍體……難以置信，這個一向讓他如癡如醉的女子，居然會引發他這樣的感覺。
“瑜，你怎麼了？”她察覺到他異常的沉默。
他該怎麼回答？告訴她自己此刻的真實感受嗎？
側目間，他發現臥榻上一抹微紅，沾在他長衫的底端，他頓時明白那是什麼，心間怦然一顫，湧上無限懺悔。
的確，她把初夜給了他，就算強迫他做一萬件不情願的事，身為有擔當的男子，亦不能拒絕。誰讓他一時忍耐不住，犯下了不可彌補的錯？
憶起那些在黑暗中的輾轉激蕩，那纖弱難承的嬌體，他不由得再度臉紅心跳，面對她，突生憐惜。
或許她說得對，無論她嫁給了誰，但最最寶貴的一刻是獻給他的，僅僅如此，就足夠了。
“瑜，答應我一件事，好嗎？”朱媺娖攀上他的肩，湊到他的耳邊，吹氣如蘭。
他終究點頭。
“那張藏寶圖是該讓她拿出來的時候了，把它做為我的新婚禮物。”她語氣強硬。
他很明白她在說什麼，雖然遲疑，卻只能照辦。
為了討她的歡心，去傷害另一個無辜的女子，他就算被打入十八層地獄，亦不可饒恕……
楚若水抬眸，看到薛瑜朝自己走來。
假如他神態異常，或許他已經察覺昨夜是她，然而此刻的他一如往昔，顯然她註定要失望了。
低下頭去，掩飾自己的悲哀。
這一切能怪誰呢？誰讓她害羞地不敢言明真相？誰讓她昨夜沒有拒絕……
這樣的局面其實很好啊，對他而言，圓滿了與長平公主的愛情，對她，而是一份紀念。
她決定把這場風花雪月當作畢生的秘密，永藏心底，不再提起。
或許，多年以後偶爾拿出來回憶片刻，感慨自己曾經擁有過一個無法得到的人，如此而已。
“若水，你怎麼了，臉色不好。”薛瑜佇立，終究發現了她的異樣。
她一如既往地微笑，溫婉答道：“恐怕昨夜沒睡好吧。”
他怔了怔，“昨夜”這個詞讓他有些尷尬，一時無言。
“薛大哥，我想……回揚州一趟。”她忽然提出。
“為何？”他眸中閃過一絲詫異。
“想給爹娘掃掃墓……”她撒謊了，戰亂使故鄉變得面目全非，爹娘葬在哪裡，她根本已找不到。其實，她只想逃避。
原以為可以心平氣和地面對他，然而這一刻才體會，偽裝是如此難受，她實在不想再折磨自己了。
“好，我陪你去。”
他的回答讓她愕然。“不……薛大哥，你京中事忙，不必……”離開本就是想躲避他，如此一來，反倒多了與他朝夕相處的機會，豈不令她更加痛苦？
他澀笑，坦言答道：“其實，不單純是為了陪你，只是想離京而已。”
“為何？”她不解。
“長平……要出閣了。”抿唇緘默之後，他終於回答。
“公主她……”這個消息讓她傻了，“捨得你？”
本以為經過昨夜之後，他會更主動地替自己爭取愛情，然而一切都沒有改變。為什麼？他真能眼睜睜看著心上人另嫁他人？
“她一向最捨得的，就是我。”薛瑜的笑容益發苦澀，“其他諸如公主名位、榮華富貴，都是她的命根子。”
這算欺騙她的謊言嗎？曾幾何時，媺娖在他的心目中竟如此不堪？然而，他發現自己並沒有誇張，事實上，就是如此。
“若水，讓我跟你一道去揚州吧，我不想留在京城，看著她大婚……”語調低沉，似在懇求，實為傾訴。
他萬萬沒想到，到頭來，自己惟一可以傾吐的朋友，竟是要利用的敵人。
原來他一直如此寂寞，這段癡心的愛情，在不知不覺中已經把他送上孤立的絕境，完全不似最初幻想的那般美麗。
望著他的眼睛，楚若水第一次覺得，自己可以完全解讀他的內心，理解他的悲苦。
“好。”她答道，“那就有勞薛大哥了。”
為什麼要心軟？本該遠遠避開他，為何又要給自己找麻煩？
或許這就是所謂的暗戀，縱使被毒花的藤蔓纏結肢體，明知這樣下去無法自救，亦甘願沉淪……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:24:15
第5章(1)
揚州，楚若水的故鄉，多年未見，面目全非，卻仍有似曾相識的感覺。
薛瑜特意租借一艘畫舫，順著江流而下，供她沿途欣賞美景。
此時才下過淅瀝小雨，只見兩岸煙樹迷離，一輪圓日淡淡掛在天與水的交界處，四周的光亮皆是霧濛濛的，讓她有種如夢似幻的感覺。
坐在船頭，她怔怔望著遠方。
“在看什麼呢？”薛瑜踱至她身旁，笑道。
“應該問我，在想什麼。”她莞爾地答。
這些日子與他一道南下，朝夕相處，她終於又可以找回從前那個從容自若的自己，不會一對著他就臉紅心跳。
既然決意把那晚的一切收納心底，她就要學會忘記。楚若水發現，原來自己是擅長偽裝的高手。
或者，她終於學會認命，不再多做非份之想。
“那麼，你在想什麼呢？”他索性隨著她的話問。
“我的名字。”她答。
“名字？”
“對，若水。從前我不知道為何爹娘要給我取這樣一個名字，現在終於懂了。原來，揚州的水是這般美麗，溫婉清澈，爹娘一定是想讓我做一個水一般的女子吧？”
經歷了萬般坎坷，她才懂得，原來世間惟有水是可以永恆的，因為它消於形，逝無聲，卻能跨越萬千險阻，堅比磐石。
像水一般的女子，並非柔弱的女子，只是更易在世間生存。
“令尊令堂的確是睿智之人。”薛瑜點頭道。
不知為何，她很喜歡這樣跟他閒聊，離開京城，沒了朱媺娖的監視，他們終於可以恢復從前無話不談的友誼，變得恬靜從容相對。
坐在這畫舫上，看著江水涓涓從身邊流過，仿佛所有的煩結與抑鬱，都被瞬間帶走，整顆心剔透通明。
回揚州，看來回來是回對了……
“公子，夫人，午膳做好了。”正思忖著，船家忽然上前道。
夫人？是在稱呼她嗎？楚若水不禁臉紅。
也難怪，這一路上與薛瑜同行，並不避男女之嫌，在旁人眼中，不是兄妹，便是夫妻。不過，這船家為何不猜前者，偏偏直呼她夫人？
“呵，做了些什麼好吃的？”薛瑜看她一眼，並不澄清兩人的身份，似乎覺得如此也頗為有趣，露出微笑。
“這船上也沒別的，就煮了些魚羹。”船家端上兩隻碩大瓷碗，“公子與夫人將就著用吧，等到了前面小鎮，再替兩位買些酒菜。”
“魚羹已很好了。”楚若水將碗接過來，垂眸道。
這魚羹現撈現做，與岸上所販相比，別有一股清新宜人的滋味。一入口中，霎時生津。
“真好吃——”楚若水贊道，“已經好多年，沒嘗到這樣的魚羹了。”
記得當年隨義父征戰時，路過某處水鄉，得遇此種滋味。此後大起大落，經歷幾番動盪，雖也品過宮皇禦食，但終究難忘此類天然美味。
她用木杓攪動著粥汁，小口小口遞入嘴裡，細細品味，然而味蕾滿足之後，卻忽然感到額前一陣眩暈。
“船家，這羹怎麼……”她剛要問話，天地竟兀自旋轉起來，“砰”的一聲，碗兒掉在船間，她的身子往前一撲，便什麼也不知道了。
不知昏睡了多久，待她醒轉的時候，已在船艙之中，窗外天色已變得暗淡，似乎黃昏降臨。
她聽到嘩嘩的水聲，仿佛船家在捕捉一條大魚，正撒下繩網。
“公主，你醒了，”船家蹲在她身旁道，“還記得小人嗎？”
她瞠目，只見對方將斗笠假須一摘，露出原本面目。
“你……張將軍”她不由得失聲叫道。
張昌冶，義父從前最得力的猛將，流亡之時陪伴身邊的親信，想不到竟在此與她重逢。
“張將軍，當年九宮山一役，我以為你已經……”
“小的命大，得貴人相助，苟活至今。”張昌冶道，“公主別來無恙，小的甚是欣喜。”
“張將軍，我怎麼了？”她摸摸昏沉沉的前額，四顧之下，卻不見薛瑜的蹤影。“薛公子呢？”
“公主恕罪，小的方才往那魚羹裡放了些迷藥，請公主歇息了片刻。”張昌冶道。
“將軍為何要這樣做？”楚若水覺得隱隱不對勁。
“小的一路上假扮船家，跟隨公主，就是希望能尋到機會，與公主單獨長談一番。”張昌冶似笑非笑。
“將軍要與我說什麼？”她一怔。
“小的記得，皇上臨終前，曾將一張藏寶圖交予公主吧？”
圖？弄了半天，原來是為了那張圖。
“小的對那張圖十分好奇，想借來一觀，不知公主可否答應？”張昌冶笑道。
她明白了，終於明白了，昔日義父的舊部，忠心不二的死士，原來亦有變節的一天。
也難怪，人為財死，鳥為食亡，大順王朝已不復存在，又怎能要求別人一輩子效忠？
“張將軍應該明白，義父臨終時有交代，此圖不能借予他人。”楚若水淡淡道。
“公主，恕小的直言，事到如今，你又何必堅持？就算覓得那圖上寶藏，又真能東山再起嗎？”張昌冶似好意勸告，“大明王朝擁護之眾何其多，如今亦樹倒猢猻散，更何況是大順王朝。再說天下已是滿人的天下，公主難道看不清局勢？”
“既然如此，將軍要那寶圖何用？”她反問。
“小的打算將其間寶藏挖掘出來，一則可貼補大順流亡勇士，二則供公主下半生享用，總比埋在地底下強！”
“想必這其中大半會歸張將軍你所有吧？”楚若水笑道，“義父當年的遺願並非如此。既然這些財富是他老人家攢下的，我當然不能違逆他的囑咐。”
“他攢下的？”張昌冶臉色一變，“說實話，都是燒搶擄掠所得，其中大多有咱弟兄們的功勞。”
“將軍說話，怎麼跟匪類一般？”楚若水不由得惱怒。
“嘿嘿，闖王闖王，難道不等同於匪類嗎”他諷笑。
“將軍出去吧，我累了，不想再說話。”楚若水扭過頭去，冷冷下逐客令。
“公主若能到船弦上瞧瞧，就不會累了。”張昌冶意有所指。
“什麼？”不祥的預感湧上心頭，她撐起身子，驅步而出。
終於，她知道了那嘩嘩的水聲從何而來，並非捕捉大魚設網，而是吊掛了一個人——
此刻薛瑜被束縛江上，半身已浸入水裡，所有的安危全系在腳踝的一根長繩上，而長繩的另一端，此刻握在張昌冶掌中。
“不知薛公子識不識水性呢？”他冷笑道，“但就算他再厲害，如此下去，恐怕也會窒息而亡吧？”
眼見薛瑜口鼻已被水淹沒，楚若水不禁緊張得掐住掌心。
“你到底想怎樣？”她叫道。
“小的只是希望公主能借藏寶圖一觀。”張昌冶直言，“其實，這並非什麼難事啊，相對于薛公子的性命，身外之物又算得了什麼呢？”
她咬住嘴唇，半晌不語。
“公主再猶豫不決，小的真要放手了！”張昌冶手一松，繩索直往水裡掉，薛瑜整個身子亦沉入湍流之中。
“不要！”楚若水大驚失色，阻止道。
張昌冶五指一收，繩索再度牢抓手中，挽回了溺水之人的性命。
“公主早答應了，薛公子亦不會受這般苦。”他笑道。
“你先將他救上來，我再告訴你藏寶圖的所在。”楚若水瞪視著對方。
“不，公主先交圖，我再放人。”對方毫不退讓。
她惟有深深歎息，誰讓她如此在乎薛大哥，就算違背對義父發下的誓言，亦不忍心看著他在自己面前喪命。
的確，再多的財富皆是身外之物，惟有人命，最為可貴。
無語半晌，她忽然將衣角一撕，拉出半張羊皮——貪婪者夢寐以求的東西，便在這裡。
她一直貼身收藏，盤算了所有危險發生的可能，想好了一切對策。然而，終究還是得面對這無奈的局面。
薛瑜睜開雙眸，看見河畔篝火燒得正旺，夜風劃過幽藍長空迎面吹來，本來著涼的身子竟並不覺得冷，反而感到一股溫暖。
濕漉漉的衣衫不知何時已被褪下，覆以輕軟的斗篷。難怪在這薄涼的夜晚，卻如置身初夏之中。
“薛大哥，你醒了。”楚若水驚喜道。
他微笑著，發現她被月華映耀的臉龐發出玉一般的光澤，有種前所未有的美麗。
“那船家是什麼人啊？”他問道。
“是……義父從前的部下，”楚若水滿面內疚，“都怪我，害你受苦了……”
“沒事就好。”他並沒追問前因後果，以免她加重心中的愧疚。
“可惜把我們扔在這荒山野嶺的地方，”她歎口氣，“今晚是到不了揚州城了。”
“這地方挺好的，”他寬慰道，“天高水清，空曠神怡，我好像沒像這般露宿過，別有一番情趣。”
“所幸我們的行李沒被擄走，”楚若水滿懷歉意，“否則即使到了揚州城，也不知該如何落腳。”
“你放心，揚州城有我商鋪的分號，花費不用愁。”薛瑜莞爾道，“只是眼下，大概要餓一宿肚子了。”
“不會啊，我烤了肉，”她一副慶倖的笑說，“江裡有魚。”
“你會捕魚？”薛瑜不由得驚愕。
“以前跟著義父走南闖北，多少學了些求生的本領，”她展示自製的魚叉，“你看，樹丫子做的，還不賴吧？”
“咱們的靜天公主原來這般有本事。”薛瑜點頭贊道。
“別這麼叫我……”不知為何，她忽然很討厭這個稱呼。“若非公主的身份，我也不會連累了你。”
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:24:30
第5章(2)
看著她自責的神情，他的心底忽然湧起無限憐惜。這個無辜的女子，如此善良，善良到被人出賣亦不自知……
他嘴裡霎時有了些楚澀滋味，胸中千回百轉，難以言喻。
“明日我們向附近的老鄉買兩匹好馬，很快就能到達揚州城，”他想說些高興之事讓她展開歡顏。“挑個吉時，替你父母掃墓。”
不料，她的神情卻無任何舒展，眉尖反而蹙得更緊。“薛大哥……實話對你說了，我也不知父母到底葬在哪裡。”
“什麼？”他一怔，“你此次回鄉，難道不是為了掃墓？”
呵，她怎能言明，此次離京不過是為了躲避他而已，熟料卻與他同行。
“我……”楚若水不知怎樣解釋，“特意回來尋訪，希望還能找到當年的墳址。”
“只要知道大概位置，應該不難尋才是。”他安撫她。
“問題在於，我當時年紀尚小，已經記不得是哪座山、哪處嶺了……”她無奈搖頭。
“那麼墳旁的標識呢？比如有無廟宇，或者溪流之類。”
“我不記得了，應該沒什麼特別的……”她思忖，忽然叫道，“對了，當年我特意栽下了一株美人蕉！”
“美人蕉？”
“對，就在父母的碑旁……”瞬間興奮的表情再度黯淡，“不過，這麼多年過去，那花兒也不知能否存活……”
就算存活，滿山遍野去尋找一株美人蕉，也夠微渺的。
“別著急，咱們慢慢想辦法，反正有的是時間。”薛瑜柔聲勸道。
除了媺娖外，他自問不曾耐性對待另一個女子。可是眼前的她，卻勾起了他莫名的保護欲望，就算摘下天邊的星辰，他也願意為她一試。
他是怎麼了？出於良心不安嗎？
多年的陰謀算計，他以為自己早已良心泯滅，原來還有慈悲的一刻，他還沒淪為十惡不赦之徒。
“一切等到了揚州城再說吧，”楚若水忽然笑道，“就算找不著墳址，就當回鄉遊玩。來，嘗嘗我烤的魚，看滋味如何。”
她將魚兒從篝火上取下，遞到他面前，一股肉香隨之而來，在饑腸轆轆的夜裡，格外讓人垂涎。
薛瑜輕咬一口魚身，雖然無任何佐料，卻滿是天然滋味，純樸甘美，勝過禦廚烹製的任何山珍海味。
“好吃嗎？”她期待地眨著眼看他。
“畢生難忘。”他笑道。
這句話，讓她頓時心情愉悅起來，臉上增添耀眼的神采。
不知為何，他忽然覺得這一刻有種說不清的舒坦感受，希望時間就駐佇足在這一刻，不必再去面對任何陰謀詭計、國仇家恨，只要擁有這種平淡微小的幸福，便已滿足。
薛瑜確定楚若水睡熟了，便悄悄起身，往山后走去。
夜風吹著他的玄色斗篷，拂過沾滿珠水的草地，連他自己都覺得，這身影似鬼魅般邪惡。
他不喜歡眼下的所作所為，然而，卻只能不顧一切往前。
山后有人在等他，一個楚若水無論如何也料想不到的人。
張昌冶，名為李自成舊部，實則是他的屬下。
那一年，聽說闖王起義，四海回應，恐怕動搖大明根基，身為長平公主的忠心臣子，他派了武功高強的護院張昌冶潛入起義軍中，刺探消息。
張昌冶果然不負重望，幾場戰役中表現出色，很快得到了李自成的信任，當上將軍。之後，便一直留做內應，直到清兵入關。
李自成九宮山自刎後，張昌冶領了重賞，攜家眷隱姓埋名，潛居江南。這一次薛瑜命他現身，只因需要演一場好戲。
“公子——”張昌冶見了他，深深抱拳，垂首行禮，一如往日般尊重。
“辛苦了，”薛瑜道，“東西呢？”
他自懷中掏出那半張羊皮，恭敬呈上，臉上流露關切之色，“公子，您好些了嗎？小的一直擔心您的安危。”
“戲若演得不逼真，如何騙人？”他澀笑，淡淡地道。
沒錯，他的確嗆了幾口江水，也昏睡了好一陣，然而不施苦肉計，無法從楚若水手中套出絕密。
手裡捏著那半張羊皮，他卻沒有預料中的興奮，反而如胸中壓著沉重大石，思緒萬千。
“恕小的直言，”張昌冶感慨，“真沒想到靜天公主如此迷戀公子你，這樣輕易就交出了藏寶圖。”
“可惜只有半張，”薛瑜凝眸，“另外半張，應該在盤雲姿手中。”
“聽說多爾袞已派舒澤套取那半張的下落，小的在想，假如有朝一日覓得這寶藏所在，滿人會不會信守承諾？”
“不必擔心，”薛瑜篤定道，“只要藏寶圖在我們手中一日，清廷便不敢對我們造次。”
“公子是說……”
“其實，我並不希罕這些金銀珠寶，我薛瑜自信能掙到比這更多的財富，這張藏寶圖，只是挾制清廷的一顆棋子，利用滿人的貪念，確保長平公主與我等漢人的安全。”他道出實情。
“公子真是深謀遠慮，”張昌冶歎道，“這麼說，上面女書的含意，知不知道也無所謂了？”
“留給滿人去解讀吧，盤雲姿不是在他們手裡嗎？”薛瑜低沉道，“我要做的，到此為止。”
“這麼說，公子不必進揚州城了？”
“不，”他卻回答，“我答應過若水陪她掃墓，斷不會扔下她一個人。”
“公子……”張昌冶迷惑，“小的不明白，目的已達到，東西也到手了，公子為何還要繼續跟她……”
對啊，其實事情到了這裡，他大可露出本來面目，不必再敷衍她，但不知為何，他實在不忍就此離去。
“她實在可憐。”沉默半晌，他只道出這一句解釋。
或許，那纖纖身影，楚楚笑容，已經讓他動了惻隱之心。他只是一個普通人，並非無情草木。
“說實話，靜天公主對公子你實在癡情，”張昌冶平心而論，“本以為要花一些工夫才能從她手中套得藏寶圖，沒想到，她一看公子浸在水中便屈服了……違背了對闖王的誓言，她一定很自責。”
真的嗎？她居然如此愛他？
雖然早知她傾慕於他，但沒料到會如此濃烈。他本預謀了十數套方案設計她，不想一擊即中，沒有任何曲折。
這一刻，他覺得自己真是卑鄙到家，欺騙不相干的人也就罷了，為何偏偏是癡心的她？
這個世上，除了她，還有誰對他坦誠以待？就連媺娖也做不到……
想到這裡，薛瑜有刹那的哽咽。
“公子，恕小的多嘴，你與靜天公主是否……”張昌冶忽然吞吞吐吐，一副難以啟齒的表情。
“什麼？”他不解。
“小的在船上假扮船家時，一直喚靜天公主‘夫人’，公子沒明白是什麼意思嗎？”張昌冶進一步提醒。
“你想太多了，”薛瑜澄清，“我與若水一直以禮相待，否則，我豈非禽獸？”欺騙一個女子也就夠了，倘若再連她的身子也騙了，他還算人嗎？
“那就奇怪了……”張昌冶嘀咕。
“有什麼奇怪的？”
“公子也知道，小的學過一些面相之術。”終於，對方斟酌的道。
“嗯，是指從舉止體態，就能判定一個人體重多少、大概年齡嗎？”他知道，張昌冶有此家傳絕學，甚至可憑一人足印，判定是男是女、身材樣貌。
“不只這些，這面相之術還能……”張昌冶一頓，“判斷此人是否童男處子。”
“呃？”薛瑜頗為意外，“這麼神奇？”
“雖然不十分準確，但也所差無幾。”
“你是說……”瞬間，薛瑜恍然大悟，難以置信的瞠大雙目，“不！若水不會……”
“以小人看，靜天公主已非處子。”張昌冶道出駭人的事實。
“怎麼可能？”薛瑜心尖一陣微顫，“若水一向是這麼好的女孩——”
難道是在流亡途中被清軍玷污？或者發生了什麼不為人知的事……他堅信，哪怕她已失去純潔之身，心地也比世上任何人明淨。
奇怪，聽到這個消息，他完全沒把“淫蕩”兩字跟她聯想在一起，反而感到心痛，仿佛見到那年秋天她被……
那個時刻保持著微笑的女子，有誰知道她的內心何其痛楚，虧她還會反過來安慰他，給旁人帶來平和恬靜。
第一次，他的眼眶中蓄滿淚水，為了媺娖之外的第二個女人。
“昌冶，你可否再替我辦一件事。”他忽然道。
“公子儘管吩咐。”
“在揚州城外，找一處開滿美人蕉的地方。”他徐徐地道。
這大概是他惟一可以給她的安慰，微不足道的一點補償……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:24:42
第6章(1)
揚州，她久違的故鄉，完全不復記憶中的模樣。
清兵入關，十日屠城，昔日的繁華美麗已蕩然無存，街市一片蕭條，偶爾來去匆匆的行人，帶著劫後餘生的忐忑，仿佛遊蕩世間的幽魂。
楚若水一路走著，一邊看著，越看越心驚膽寒，天空分明晴朗清澈，此刻卻似灰蒙一片，如是霧天。
她忽然駐足，緊緊咬著下唇，躑躅不前。
“怎麼了？”薛瑜問。
“我覺得……這次回來，似乎是個錯誤。”若非親眼所見，故鄉的美麗依舊存於腦海之中，至少還能給她一些遙遠童年的幻想，但現在，只剩絕望。
“先坐下，”他就近找了處酒肆，供她歇腳，神秘笑道，“希望一會兒能有好消息。”
“什麼好消息？”望著滿目凋殘，她的一顆心有如冰凍，恐怕再無事物能夠讓她展顏。
“等一等吧，”薛瑜仍是那句話，“咱們先聊聊天。”
他瞭解她目睹故鄉變化的震驚，只希望閒談能舒緩她悲傷的情緒。
“還記得你家從前住哪兒？”
“我家？從前那地方有個很好聽的名字，叫煙羅巷，巷口長著一株瓊花樹，每年春天，花兒便像雪一般開滿樹枝兒，微風吹過，搖搖曳曳，姿態如雲。黃昏的時候，便會聽見巷口小販的叫賣聲，有賣豆腐腦的，有賣面人兒的，有賣茴香豆的……我會趁著娘親不備跑出去，用私藏的零花錢買些零嘴，偷偷吃光了再回來。”
她臉上不知不覺浮現微笑，沉浸在回憶的甜蜜裡，然而，這笑容很快消融，似水過無痕。
“前面不遠便是煙羅巷，”薛瑜入神地聽著，“那附近有間客棧，這幾日，我們便歇在那兒吧。”
呵，她明白，這樣的安排是彌補她的思家之情吧？父母不在了，從前的宅院也變賣了，惟有如此，可以找回一點從前的影子。
“公子——公子——”正說著，一個小乞丐從門外跑過來，匆忙且興奮地直到薛瑜跟前，“找著了——找著了——”
楚若水一怔，完全不解為何會出現這般情景。
“在哪兒？”薛瑜毫不詫異，從容地問。
“就在城郊南山上。”小乞丐氣喘吁吁地道。
“帶我們去，這是賞錢！”袖裡掏出一粒散碎銀子，扔到那小乞丐懷中。
“要去哪兒？”眼見薛瑜拉起自己的手，直至門外一輛雇好的馬車，楚若水仍滿臉迷惑。
“到了你就明白了。”薛瑜賣關子，並不回答。
馬車往城外駛去，來到一處竹樹環合的山坡上，楚若水霎時怔住，淚盈於睫。
她懂了，終於懂了，看到這眼前一片豔紅，還有那飛鳥般的花瓣，再傻的人也會明白。
“美人蕉……”她唇間微顫，身子也因為喜悅而發抖。
“對，我記得你說過，曾經在父母的墳前栽種過一株美人蕉。”薛瑜笑道。
沒錯，是這兒。如今，已不只一株，而是滿山遍嶺的美人蕉，火一般的顏色呈現燎原之勢，觸目間滿是熾熱，仿佛積攢了這些年來她對父母的思念。
她撫摸其中一片花瓣，刹那間泣不成聲。
“你看，墓碑還在，”薛瑜撥開花叢，找到碑石，“完好無缺。”
難以置信，經歷了戰亂的歲月，父母的墳墓還保存得如此完整，就像剛剛建築的一般，莫非是上蒼給她的恩賜，彌補她這些年來遭遇的坎坷？
“薛大哥，你是如何找到的？”她哽咽地問。
“很簡單，我給了全城的小乞丐一些賞錢，讓他們去郊外找美人蕉。找到一處，賞銀五文，若有墓碑，賞銀加倍。”他莞爾道。
“原來，今早你讓我在驛站等你，說是要到商鋪辦事，就是為了這個……”存心要給她驚喜吧？
的確，這是這些日子惟一的驚喜，照耀了她灰色的心境。
她該說什麼呢？怎樣感激眼前慰藉她的男子？這瞬間，她只覺得兩人的距離好近好近，比咫尺更親密，仿佛毫無間隙。
天地何其大，但她只有他，而他亦只剩下她。為何還要苛守矜持，虛度時光？
她忽然發現自己很傻、很懦弱，明明如此鍾情於他，卻假裝一切沒有發生，若說從前顧忌長平公主，現在又是為了什麼呢？
面子與尊嚴，這些重要嗎？有些話，就算丟臉也應該言明，否則後悔的將是自己。
“薛大哥……”她咬唇道，“長平公主……是明日出閣嗎？”
薛瑜一怔，沒料到她居然會提及此事。“大概是吧，”他淡淡地答，“其實，我也忘了日子。”
“薛大哥真想讓她嫁給周世顯？”她緩緩上前，靠近一步。
“呵，我的意願無足輕重。”他澀笑，“婚姻大事，她自會作主。”
“你打算今生不娶，孤獨終老嗎？”她注視他的雙眼，鼓起最大的勇氣問。
他搖頭，“或許我沒那麼癡情，過個一年半載，把該忘的人忘了，另尋一個能執手到老的妻子……也不知有沒有人肯嫁給我。”
“我願意。”她脫口而出。
“什麼”薛瑜僵住。
“我……”這一刻，楚若水再也顧不得許多，說出的話覆水難收，不如表白心意，哪怕被他嫌棄嘲笑，總勝過從不嘗試，徒留遺憾。“我願意嫁你。”
這話說得如此明白，他應該聽清了吧？從那錯愕的表情，她便知道自己把他嚇著了。
的確，一個女子如此表述衷腸，真可謂世間少有，誰都會視為洪水怪獸，不知此刻在他心中，是否已將她歸為異類？
但既然說出口，索性說到底。
“薛大哥，我一直……喜歡你，”她拋開矜持勇敢表白，“你知道嗎？”
薛瑜只覺得整個人像石像般難以動彈，耳間嗡鳴不止，忘了回答，也不知該怎樣回答。
一直以來，她的心意，他早已心知肚明，但萬萬沒料到，卻是在這樣的情景下，赤裸地表達，使他措手不及。
身為男子，他覺得有生以來第一次敗在一個女子的腳下。不同於對媺娖的臣服，而是一種欽佩的震驚，他想，不會再有誰給他這樣的感覺。
楚若水，真是一個可愛的女子，晶瑩通透，愛得坦蕩，從未沾染任何世俗之氣，像久違的山間甘泉。
這樣的女子，他怎能不喜歡？怎能拒絕？
但她實在不該挑這樣的時刻，在他最內疚的時候向他告白——她可知道，他再一次欺騙了她？
眼前的美人蕉，是野生的，但這花叢中的墳墓，卻是他連夜叫人建築的。
偌大的揚州，教他一時半刻去哪尋找遺忘的墳址？不如假造一個，至少能哄她開心。
所有對她的欺騙裡，惟獨這次，算是善意。
只是欺騙終究是欺騙，要他利用這次欺騙換來她的感激，得到她的愛情，就算她願意，他亦不允許……
薛瑜沒料到再見朱媺娖卻是這樣的心情，頭一次，沒有喜悅，亦沒有任何糾結，甚至失去了怨恨，變得平淡從容。
他的思緒依然停留在白晝的那番對話中，眼前不時出現若水純淨的臉龐，揮之不去。
“你怎麼來了？”他鎮定地對朱媺娖道，仿佛面前站著一個陌生人。
“我故意把婚期推遲了半月，來看看你啊！”她笑道，“沒拿到新婚禮物之前，我是不會走的。”
他才離京，她便後悔了，不祥的預感時刻煎熬著她，迫使她不得不快馬加鞭前來，一探事態的進展。
從前她不曾把楚若水放在眼裡，覺得對方不過是毫無威脅的小卒，她只需勾勾手指，就能將薛瑜套牢在身邊。
可自從那一晚，當她知道發生了不該發生的事後，便再也不能小覷楚若水的存在。
畢竟，肌膚之親非尋常接觸，會令本來沒有感情的兩人產生莫名的情愫。
她真的好怕，怕楚若水自曝真相，以薛瑜的個性，斷不會當一切是虛幻。
“公主要的東西在此，”他將半張羊皮拿出，淡然遞到她面前，“有了這份新婚禮物，公主可以安心成婚了吧？”
這樣的語氣，這樣的舉動，讓她越發擔心。
“瑜，你還在生氣嗎？”她微笑，“我說過，就算跟周世顯成了親，我們的關係也不會變的。”
是讓他做地下情夫嗎？凡有自尊的男子，都不會答應這種荒謬的提議。
他忽然發現，從前的自己猶如囚困之徒，只注視著眼前的天地，忘了外面世界。其實，只需輕輕推開那扇門，就會看到另一片桃源。
此次跟若水南下揚州，一路上閱盡千帆無數，驟然感到心胸變得似長天一般開闊，往昔的糾結消融殆盡。
他很想拋下京城的一切煩憂，在這芳草茵茵之地，享受如春氣息，只面對令自己舒懷的女子。
“瑜，你為什麼不說話？”看著他眉心微蹙，朱媺娖不禁忐忑，“你到底在想什麼？”
“禮物公主已經拿到，可以起駕回京了。”他低聲道。
“好啊，你跟我一起回去。”朱媺娖心間一緊，急道。
他搖頭，生平第一次拒絕了她的命令。“不，我在揚州，還有些未完之事——”
“不如坦白說，你不能拋下楚若水。”朱媺娖慍道。
的確，他不能就這樣一走了之，在利用完她以後，無視她的表白，當一切不曾發生似的。
他的良心，他的牽絆，他所有潛在的情感，不允許他這樣做。
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:24:56
第6章(2)
“瑜，你愛上她了？”朱媺娖只覺得一顆心就快跳出喉嚨，聲音都在顫抖，“告訴我，你沒有對她動情……你說過，不會喜歡她的。”
他的確說過，倘若對若水產生任何想法就遭五雷轟頂，如今，這個毒誓仿佛在責罰他賭氣時的口無遮掩。
有時候，人是要給自己留點餘地的，因為感情如湍流，不知方向，難以掌控。
“在我眼裡，若水並非什麼大順公主，”他緩緩地道，“她只是我的一個小妹妹，無論如何，我不會拋下她不管的。”
此時此刻，他終於想明白了，什麼政治立場、權益陰謀，其實都不重要，人與人之間惟一可靠的聯繫，只有感情。
楚若水，是他一生都不想與之分離的女子。
“那我呢？”朱媺娖叫道，“難道你就捨得我？你忘了，那天夜裡發生的事嗎？”
她沖上前，一把抱住他的腰，緊緊貼住他的胸膛，淚如泉般湧出。
“瑜，你說過，要一輩子守護我的，”她強行索取他的承諾，“不要讓我獨自回京——”
她也實在太強人所難了吧？難道要他眼睜睜看著她出嫁？為什麼就不肯給他一絲憐憫，顧及一下他的感受？
“瑜，我的初夜給了你，這一世就是你的人了，”她一再提醒那晚的意外，“你說過要寵我、疼我，難道都是假的？”
沒錯，那一晚……假如現在還有什麼能牽絆住他，或許就是那一晚該付的代價。
他這輩子，若說有什麼後悔之事，恐怕就是那次酒醉後的糊塗事……只為片刻的歡愉，戴上了一輩子的枷鎖，桎梏了人生。值得嗎？
“再說，你送我的禮物並不完整，”朱媺娖挑剔著，“這藏寶圖只得一半，而且上面寫著令人不解的文字。”
“另一半在盤雲姿手中，我能如何？”薛瑜忍不住反駁。
“這上面的文字，至少你得瞭解其中含意吧？”她諷笑，“否則等同于廢紙一張。”
“這是女書，不傳男子，你又不是不知道。”她在故意刁難他嗎？薛瑜只覺得自己已到了忍耐的極限。
“那你就去跟楚若水打聽啊，想個法兒讓她將女書傳授于你，”朱媺娖雙眸瞪著他，“應該不難吧？”
“她憑什麼告訴我？憑什麼？”薛瑜竭力克制自己的情緒，畢竟面對的是自己深愛過的女子，他不想發火。
“憑她深愛著你，”朱媺娖逼近一步，“你若肯下些工夫，她一定會教你的。”
“不！”他搖頭，做出違逆她的決定。“我不會再從她那兒打聽什麼，一切到此為止。明白嗎？媺娖。”
“什麼意思？”朱媺娖眉頭一擰，霎時僵住。
“這張藏寶圖，是我送給你最後的禮物——”他在萬般艱難中做下抉擇，要從佈滿荊棘的困境中走出來。“從今以後，我不會再為你做任何事了。”
“你再說一遍！”朱媺娖難以置信，一把抓住他的衣袖，“你說過，要永遠照顧我、寵愛我的——”
“我後悔了。”他終於承認自己並非如想像中的癡情。“這份感情，我不想再維繫下去，實在也堅持不住了……”
坦言自己變心，真有這麼難嗎？算是十惡不赦嗎？
假如上蒼因此將他打入地獄，萬劫不復，他亦不會後悔，因為該做的，他都已做到，甚至超出了底線。
他真的累了，不想再繼續，就算有人以拿走他的性命做威脅，他也會如此回答。
人生何必苛守錯誤的承諾？及時回頭，或許還可以找到讓彼此神怡的天地，不必被錯誤的決定捆綁折磨，摧殘至死。
他當然看到了她難以置信的眼神，聽見她決堤般的哭泣聲，然而這一次，他沒有上前安慰，任由她宣洩情緒。
太狠心了嗎？呵，反正已經決定當負心之人，就當到底吧。
因為在他的心裡，不知何時出現了一輪明鏡，映耀了過往，讓他看清從前的是與非，以及該如何面對未來。
薛瑜站在楚若水房間門口，猶豫著要不要進去。
自從那日她對自己表白後，兩人進入尷尬期，他不知道該怎樣對她說話，苑如從前靦 的少年一般。
每日他藉口回商鋪辦事，遠離她，卻仍忍不住偷偷觀察她在做什麼。
她也藉口修葺父母的墳墓，忙碌得很，然而，卻時常怔立窗口，凝望對面煙羅巷的瓊花。
“若水，你在嗎？”他決定不再消耗時光，有些話遲早要說清楚。
屋內靜悄悄的，她故意緘默無語，刻意回避？
他鼓起極大的勇氣，做好挨駡的準備，伸手將門推開，看清屋內，他臉上的神情倏忽一愣，房內竟空無一人。
她會去哪裡？天色漸黑，就算是修葺墳墓也早該回來了。
“店家，你可知道我妹妹去哪了？”匆匆來到大堂，詢問掌櫃，神態已儘量從容，卻依舊難掩緊張。
“楚姑娘不在房中嗎？”掌櫃詫異，“我剛才還看到她。”
剛才？意味她就在附近，沒有走遠？
臨近黃昏，窗外漸下起小雨，平添一絲陰沉的氣氛，讓人莫名的不安。薛瑜不覺踱至大門口，舉目眺望。
終於他看到了她，自煙羅巷中緩緩走出，手裡提著一個籃子，正行到那株瓊花樹下。
他再也按捺不住，一個箭步沖上去，攔在她的面前。
“薛大哥？”她一驚，顯然沒料到他會忽然出現。
“打哪兒回來？”他的神情裡滿是責備，又蘊藏擔憂，“天快黑了，就不要亂跑——”
“我……”她迷惑地望著他，不解他反常的舉止。“回家瞧了瞧。”
“家？煙羅巷裡數十戶人家，你不是說早就不記得是哪一間了嗎？”
“我想起從前家門口有只小銅獅，沒料到它還在，雖然宅子重新修築過，但戶主卻沒把它搬走，大概覺得它很可愛吧，”楚若水笑道，“小時候，我每次出門都會摸摸它的頭，叮囑它好好看家，現在它的腦袋還是那麼光滑……”
她似勾起童年回憶，笑中帶著趣味，越說越起勁。
“對了，現在的主人是個和慈的大娘，她還摘了些自個兒種的花草送我。”
說著，揭開籃子，只見其間皆是鮮卉，在日暮中散發獨特的芬芳。
薛瑜抿著唇，一言不語。忽然，一把將她擁住——這個舉動，連他自己都錯愕，仿佛失了理智，被衝動逼迫出自己潛在的欲望。
“以後不要亂跑——”他聽見自己低啞道，“這會讓我很擔心，你知道嗎？”
楚若水顯然是嚇著了，完全沒料到自己短暫的離開竟引來他如此的表白。片刻僵立之後，花顏呈現微紅，逐漸揚起微笑。
盼望已久的這一刻，終於被她等到了！曾幾何時，夢裡才有的情景，居然成為真實。
一陣風吹過，四周的瓊花紛紛搖落，像雪一般沾濡衣襟，令她覺得這一切美得難以置信，仿佛幻境。
她抬眸，看著凝視自己的俊顏，細雨打在他發間，結成晶瑩細珠，在暮光之下，有種星光般的明亮，讓她視線迷濛。
“薛大哥……”在這一刻，她似乎失去了言語的能力，忘了自己要說什麼。
“叫我瑜。”他輕聲道。
瑜？這樣的稱呼，讓她感到曖昧，不再似兄妹般單純……
“若水，那天你對我說的話，我考慮了很久——”他攬著她的纖腰，完全不顧路人的目光，在這微雨紛飛的黃昏，似乎也無人在意他倆。“或許我還忘不了媺娖，但我會努力不再去想她。”
思念有時候只是一種習慣，每當他感到寂寞，腦海中至少有媺娖可以牽掛；但現在，他決定戒掉這個習慣，因為他多了一個選擇。
不得不承認，這些天來，若水的影子越來越濃烈，而媺娖卻像天邊消逝的流雲，只剩一抹痕跡。
這算移情別戀嗎？換了別人，也許早就投入另一段感情，但苛守陳規的他，還需要一些時間。
“瑜——”楚若水終於開口喚他，“我願意——”
無論多久，她都願意等待，直到他完全拋下包袱，只屬於她一個人……
為了這樣的幸福，再多的煎熬也是值得的，何況她已經等了這些年，沒道理在初見曙光時放棄。
薛瑜無言，只是牽著她的手默默往回走。明明距離客棧很近，卻像走了很久似的，心中期盼著不想路程就這麼結束。
她的柔荑，纖嫩溫暖，握在他掌中，激起一種莫名的衝動，在心澗中盤流。
“這是什麼花？”他忽然注視籃中，被那香氣吸引。“這味道，好熟悉——”
“……在水一方，”她臉紅地笑道，“我不是告訴過你嗎？”
“就是上次熬粥的那種花？”他記得，這花兒有另一個名字。“聽說，有人叫它合歡。”
她低頭，沒料到被他打聽到正確答案，瞬間有些尷尬。
“對。”遲疑片刻，她答道。
“為什麼要撒謊？”看著她害羞的模樣，他忍不住問。
“就覺得這名字會產生誤會……”她終於坦言，“其實，這種花兒只能使人提神健氣而已，民間的種種傳說，只是一種美好的祝願。”
她從不相信喝下合歡粥，就真能得到心中男子的青睞。愛情何其艱難，豈是這樣輕易的事？
“可我覺得，傳說頗有幾分真切，”薛瑜駐足，凝視她，“似乎就從那時候開始，我越來越在乎你。”
他在開玩笑嗎？可那深切的表情，又讓她覺得這是他的由衷之言。
無論如何，這樣的表白難能可貴，聽在耳中，全化為喜悅，仿佛靜夜聽到的絲竹之聲，沁人心脾。
所謂的幸福就是如此吧？在經歷了所有的痛苦與坎坷之後，她終於可以品嘗。
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:25:12
第7章(1)
菱形的文字，傾斜的角度，字體娟細秀麗，看似漢字，卻不解其意，如同天書。
楚若水每次提筆練習，都忍不住驚歎世間竟有如此的文字存在，完完全全屬於女子的，就像薔薇的胭脂、珠玉的首飾，是一個男子不懂的世界。
“在寫什麼？”薛瑜推門而入，俯身問道。
回到京城後，他倆的感情日漸深厚，每日他回家的第一件事，便是前來看她。
雖然依舊保持著距離，以禮相待，但她能感到自己在他心中的地位已截然不同。
她喜歡這樣跟他在一起，無論品茗、賞花、調琴、煮酒，都似知己般無所不談，就算一輩子如此相守，不能真正成為他的妻子，她也甘願。
“瑜，你可聽說過江永女書？”她擱下筆，微笑道。
女書？這兩個字讓他的俊顏微沉，胸中忽生一抹陰影。
女書……寶藏……陰謀與利誘……這一切的聯繫，其實是他最不願回憶的。回京之後，與她朝夕相對，他已忘了從前的不快，然而現實畢竟無法回避。
“知道，”他只得頷首，“不傳男子的文字，對吧？”
“我從姊姊那兒學的。”楚若水坦言，“一開始覺得很艱難，現在漸漸悟出些規律，越發感到有趣。”
如今她不只可以閱讀一些女書古籍，亦可以自行以女書作詩寫文，沉浸在私密的自娛中，消磨一整天時光。
“假如——”薛瑜忽然問道，“有人擅自將此文字傳予男子，又會如何？”
“好像至今沒有過類似的事情……”楚若水一怔，“的確很奇怪。或許，世上的男子本就對此文字不感興趣，所以也無從破戒。”
女子的一切向來被世人輕視，就算創造出獨特的文字又如何？聖人的詩書都讀不完了，男子哪有閒情研究這個？大概也不會正視一眼。
正因為低微，所以安全吧。
“倘若真有男子向你請教，你會如何？”他忍不住再問。
“我……”她搖了搖頭，“或許會先問問姊姊吧。”
瑤族的規矩，她也不太明白。其實女書在她眼中不過是文字的一種，還沒到達神聖不可侵犯的地步，就算傳給男子，她也不會大驚小怪。
況且，她一向覺得文字似水，在流傳中才能益加繁榮，匯成江河。倘若文字的存在只是做為一種保密的手段，實則可悲。
“小姐——小姐——”正思忖中，奴婢小翠風風火火地跑進來，“有客求見！”
“找我的？”楚若水詫異。
“對，以前來過的那位姑娘——”小翠答道，“說是小姐您的姊姊——”
這個時候，姊姊為何忽然前來？楚若水倏忽站起，心下有些彷徨。
“好久沒看到雲姿了，”薛瑜笑道，“聽說她已與舒澤貝勒成親，不日會被冊封為側福晉。大概是來送喜餅的吧。”
“薛大哥，我想先單獨會會姊姊……”楚若水支吾，“你……可否回避？”
長平公主大婚在即，姊姊既然經常出入皇宮，不可能聽不到半點兒風聲，是該向姊姊解釋清楚的時候了。
“你們姊妹好好聊聊，我到書房去。”薛瑜會意地離去，仿佛深知她的心意，避免她的尷尬。
望著他的背影，楚若水眼含感激。他對自己的關切體貼，總在這無言的點滴中展現，勝過贈予的傾國珍寶。
“姊姊，你怎麼來了？”看到姊姊匆匆忙忙的樣子，她假裝詫異。
“你實話告訴我，長平公主朱媺娖跟薛大哥是否相識？”盤雲姿一見到她，便迫切地問道。
果然，她猜得沒錯，紙包不住火，姊姊遲早會瞭解真相。
“是，”她微微點頭，“他們是青梅竹馬的朋友……”
“聽說多爾袞打算替他們倆賜婚？”
賜婚？難道姊姊尚未聽聞，長平公主就要嫁給周世顯了嗎？
看來，這其中複雜關係，姊姊仍未厘清，這樣也好，省得她越說越混亂。
“只是傳聞，還沒下旨呢。”她維持平靜的外表，順著盤雲姿的話道。
“若是真的呢？你打算怎麼辦？”盤雲姿擔憂地看著她。
呵，她就知道，一切皆出於關心。原來她如此幸運，能得到這許多關愛。
“薛大哥說，他只喜歡我一個人。”楚若水淡淡笑道，維持昔日謊言，“我相信他的話。”
昔日的謊言如今已然成真，只不過其中曲折，難以描述。
“倘若……”
瞧姊姊欲言又止，她逕自道：“長平公主在宮變之日，被她的父親斬去了一隻胳膊，境況十分可憐。薛大哥與她自幼相識，斷不會扔下她不管，倘若他們倆真的成了親，我亦會默默祝福……”
“到時候，你還會繼續留在這裡？”盤雲姿急道。
“我會。”楚若水決然地點頭，“只要能見到薛大哥，跟他在一起，哪怕不做正室，我也無所謂。”
盤雲姿怔住，沒料到素來纖弱的妹妹心意竟如此堅決。“可是與別的女人共事一夫，你會心痛的……”
“那姊姊你呢？”她反問道，“聽聞你就快要成為舒澤貝勒的側福晉了，你是真心愛他的嗎？也會心痛嗎？”
“我……”盤雲姿咬緊嘴唇，一時之間不知如何回答。本來想規勸妹妹，沒料到卻反被問倒。
“姊姊若能飛蛾撲火，我為何不能？”楚若水平靜地道，“姊姊，我已經不是小孩子，再重的磐石我也能扛得住，請姊姊放心。姊姊，回去吧，將來的事或許無法預料，但我們仍是可以享受當下的幸福，即使只能與心上人度過一天，那也是好的。”
仿佛被她說服，盤雲姿默默點頭，安心離去。
將姊姊送出門外，回轉房中，楚若水有好一陣子出神。方才的對話，言猶在耳，連她自己都詫異哪來的勇氣，如此抒發。
是僅僅出於對姊姊的安慰，還是發於真心？
哪怕只與薛瑜共度一天，哪怕與別的女人共事一夫，她都願意嗎？曾幾何時，這份情感深熾到如此地步，仿佛根深柢固的參天古樹，風雨也無法動搖。
該說她太傻，還是太過癡情？
“剛才說的，都是真的嗎？”忽然，身後一個低沉的聲音響起，讓她一怔。
不必回頭，她便可以識別那熟悉的腳步，還有如雲般的白色衣衫，在午後的陽光下被風吹，拂到她的近旁。
“你聽見了？”楚若水雙頰霎時滾燙，垂下頭去。
他不語，忽然上前，從身後緊緊地擁住她，俊顏深切地貼著她的耳垂，在烈焰中蘊藏著酥軟的溫柔，仿佛水與火相互交織。
“聽見了。”他答道。
並非刻意偷聽，實在是不放心她獨自面對一切，擔憂她被姊姊責駡。呵，上蒼果然給予了獎賞，讓他聽到了最動容的話語。
本以為他對媺娖的癡情已到了極致，不料，這世上還有比他更傻的傻瓜。
他承認，這一刻完全被她打敗，就算還殘存一絲初戀的餘痕，也在此時全化為無形——他是真心實意地愛上她！
“你放心……”他輕聲道，“我不會讓你與別的女人共事一夫，也不會只得到一天的幸福，今生今世，執子之手，與子偕老。”
這是他的承諾嗎？等了這麼久，望穿秋水，終於換來了海枯石爛的誓言……楚若水感動到淚水潸然落下，像冰川融化時的情景。
“瑜——”她轉過身來，與他對視。
陽光勾勒出他修長的輪廓，包覆住她，下一瞬間，軟柔的唇亦吮住了她的櫻紅，小心翼翼，像蜂在花間采蜜。
這並非他們第一次親昵，遙記那個夜裡，那場瘋狂的沉淪……但這卻是第一次她獲得屬於自己的喜悅，不再是替身。
薛瑜閉著雙眼，胸前不斷起伏，嘴裡的甜蜜，鼻尖的氣息，仿佛夜曇般令人迷醉——這一刻，他有些迷惑，因為這種感覺似曾相識……
已經有多久沒見過長平公主了？兩個月？三個月？
自從上次離京後，楚若水就沒再見過她。
如今長平公主已與周世顯完婚，多爾袞親賜黃金土地，打造華麗無比的公主府，向世人昭告滿清的仁慈。
跨入朱門，跟隨引路婢女直往裡去，庭院三進三重，森嚴華美，雕樑畫棟，堪比皇宮。
“楚姑娘請在此稍候，御醫正給公主請脈呢。”婢女在廊下站定，恭敬道。
長平公主病了嗎？楚若水一怔，不禁朝簾中張望。
只見簾內人影綽綽，仿佛有一大群丫鬟婆子正在忙碌著。
她站立片刻，終於看到御醫領了賞錢遠去後，這才跟隨方才那婢女，入了廂房，立在榻前。
“你們都退下吧，我有話要單獨對楚姑娘說。”朱媺娖吩咐下人。
丫鬟婆子一致垂首，聽命離去。
“公主身體不適嗎？”楚若水實在想不明白，對方邀自己至此，到底所為何事？
“奇怪嗎？”朱媺娖笑道，“其實，這並不是病。”
她眼露不解。
“而是有喜。”朱媺娖頗為自得，“方才御醫不過是來給我開一些安胎甯神的方子。”
有喜？她有身孕了
楚若水怔愣在原地，忘了開口。本是平常之事，為何她卻嗅到了一絲詭異的氣息？仿佛預感到對方要拿腹中胎兒大做文章，否則她不需要在她面前刻意炫耀。
“煩請轉告薛瑜，御醫說胎兒健康，讓他不必擔心。”朱媺娖莞爾道。
特意喚她來，就是為了差她當信使？
“薛大哥若知道公主身體安康，又得此喜訊，定會高興。”楚若水低聲回答。
朱媺娖忽然朗聲大笑起來，“傻丫頭，你真不懂嗎？好端端的，我為何要喚你來，還宣佈這樣的消息？”
為何？她只覺得此刻思緒停滯，完全不能運轉。
“我與周世顯才成親一個多月，要生孩子也沒這麼快，”朱媺娖悠悠撫摸小腹，“他的父親你該料到是誰吧？”
這一刻，楚若水只覺得周身僵硬，錯愕難言。
“看你的表情，應該已經猜得八九不離十。”朱媺娖挑眉道，“也好，從今以後，我這兒有什麼動靜，便可喚你轉傳，畢竟你不是外人，而且天天跟薛瑜在一塊兒。”
這樣的言詞看似大方，實則如厲劍般傷人。
她把她當成什麼了？伏首貼耳的小妾嗎？她以為她不會吃醋，定會乖乖替情敵傳書送信？呵，也未免把她看得太善良無害了。
但最讓她受不的，是長平公主此刻的神情，仿佛毫不擔心她的威脅，根本不把她放在眼裡，認定薛大哥會死心塌地愛她一輩子。
這讓她情何以堪？
楚若水極力克制自己的情緒，告訴自己千萬不能上當，這些日子薛大哥對她的溫柔舉動，難道會是假的嗎？長平公主的嫉妒心，才有可能是真的……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:25:25
第7章(2)
“對了，給你看件好東西。”朱媺娖笑盈盈的從枕邊掏出半張羊皮，“這你可認得？”
“這是……”乍見該物，她再也無法淡然自若，雙眸霎時圓瞠。
“聽說，這是你義父留下的藏寶圖？”朱媺娖緩緩地道，“另外半張，在你姊姊盤雲姿手上吧？”
這圖她從哪兒來的它分明已被張昌冶奪去，為何會出現在這兒？
難道那日船上的一切，只是苦肉計？
連姊姊的那半張他們也知道？虧她們小心守護、保守秘密，殊不知這事早已洩漏。
楚若水只覺得頃刻間全身無力，幾乎要昏倒。
“你以為薛瑜為何要接近你？”朱媺娖注視著她，“若非本宮指使，他會假意看上你？”
“不……”她搖頭，頓感孤立無援，“我相信薛大哥，他絕不會為了這個……”
“那咱們打個賭，試一試，”朱媺娖笑道，“你敢嗎？”
“什麼賭？”她被激得無法冷靜思索，衝口而出。
“這上邊的文字是女書吧？聽說女書不傳男子，可為了弄懂藏寶圖的位置，他必定會向你打聽其中含意。”朱媺娖斜睨她，“若他開口，我便贏了。”
“好，”她點頭答應，“果真如此，算我輸。”
若真如此，她會輸光所有，包括下半輩子的希翼……她不敢想像當她必須面對如此殘酷的事實，生平第一次感到恐懼。
“對了，還有一件事，”朱媺娖打定主意，不把她折磨死誓不甘休。“還記得那件紅凰華服嗎？就是薛瑜送你的那件。”
“那是我義父留下的紀念物。”她糾正。
“呵，”朱媺娖噗哧笑出聲來，“實話對你講，那是我舊日的衣衫，不過借他討好你罷了。”
“公主不要開玩笑……”楚若水愕然，“這實在荒唐……”
“那是我大明皇室專屬女工坊所制，針腳用的百挑之法，改朝換代後，女工坊解散，此法便已失傳。不信你去瞧瞧，衣服的殘片應該還在吧？一眼就能看出它與你們大順的制衣有何不同。”她舉出證明。
沒錯，她曾留意過，還驚歎那件華服的精細，奇怪它為何與眾不同——原來，竟是如此的答案。
胸口心律加速，楚若水狠狠按住，卻依舊怦然狂跳。
“公主為何要告訴我這些？”她按捺心中忐忑喘息道，“若真想探知那寶藏所在，應該瞞著我才對吧？”
“其實我並不希罕什麼寶藏，”朱媺娖陰冷一笑，“我只是想讓你知道，別以為得到男人寵愛就能霸佔他的心，薛瑜是我的丈夫，永遠都是！”
因嫉妒作祟，燃起一場屬於女子間的戰爭。
楚若水本很有自信能夠獲勝，但此番對話後，只剩迷茫。
她的愛情，是上蒼的恩賜，還是一場陰謀？
緊緊攥住衣角，此刻的她竟無法回答。
聽說若水去了公主府。此刻日漸黃昏，卻遲遲未歸，薛瑜終於耐不住，驅車前往，惟恐她受媺娖刁難，徒生事端。
來到朱門下，道明來意，管事卻未透露楚若水的下落，只說公主召見，執意要引他入內。
迫不得已，他來到朱媺娖房中。
“你來了，”朱媺娖依舊半躺榻上，盈盈笑道，“方才吃了藥，恕我不能起身迎接。”
“若水呢？”他逕直問。
“她的行蹤就這麼重要？”朱媺娖言語中滿是酸澀，“你一直不肯見我，連我大婚之日也未曾道賀，現在為了她，居然巴巴地跑來——瑜，你存心讓我難過嗎？”
“公主大婚之前，我已送過重禮，”他冷冷回答，“公主有駙馬陪伴，應該不再需要他人多餘的關心。”
“不知道的，還以為你在吃醋呢！”朱媺娖淺笑，“可我明白，你是真的不再重視我了……”
說得他好似寡情薄性之人。其實，要他放棄從十六歲開始就愛慕的女子，除非兩人的感情已經陷入絕境。
他自認堅持到了最後一刻，然而，許多事已無法挽回。
“你不問問我生的是什麼病嗎？”朱媺娖依舊不甘心，堅持問道。
“公主病了嗎？”他波瀾不興般淡問。
“方才不是說過，我飲了藥嗎？”
“公主應多加保重才是。不過府中下人諸多，還有宮中御醫伺候，應該無恙吧。”
他平淡的語氣，像刀子一般直刺她的心臟，讓她再也無法從容。
“薛瑜，你居然如此待我！”朱媺娖顫聲道，“從前哪怕我打一個噴嚏你都緊張半天，現在就算我死了你恐怕也無動於衷吧？”
不，他依舊關心她，但她工於心計，惟有遠離，方可保安全——毒蛇亦有可憐之處，可惜世人得時刻提防警惕，遂無從關切。
“好，是你逼我的……”她頷首，“你不仁，別怪我不義。”
“你把若水如何了？”他霎時緊張起來，聽出她話裡的要脅。
“放心，暫時不會把她如何，”朱媺娖冷笑，“傷她的身容易，我若要報復，定會傷她的心！”
“她在哪兒？”薛瑜再也坐不住，俊顏平添一絲倉皇，“在哪兒”
“當然是回你家去了，光天化日之下，人人都知道她來了我公主府上，我總不至於殺人毀屍吧？”
“你為何喚她前來？”他蹙眉，“為何不肯放過她？”
“我不過是有事向她請教，”朱媺娖撇嘴，“可惜她不肯賜教。”
“你到底跟她說了些什麼？”所有緊張與擔憂這瞬間爆發，他實在沒有耐心在此浪費時間。
“我只是對‘女書’好奇，想向她打聽打聽。”她幸災樂禍的打量著他，仿佛在欣賞他憂心的模樣。
“你……”她把一切真相都告訴若水了？不得不說，這就像點了他的死穴，剝去他的外殼，鮮血淋淋。
“放心，”朱媺娖莞爾道，“你所有的謊言我都沒揭穿。我知道你現在鍾情於她，假如你能達成我的心願，我斷不會壞了你的好事。”
“你到底想怎樣？”他萬萬沒料到會有這一天，以談判的口吻與媺娖討價還價，曾經親密無間的兩個人，為何竟走到這一步？
“我要知道這圖上的含意。”她篤定道。
“女書……一向不傳男子。”
“那你就去向楚若水打聽啊！憑她這樣愛你，斷不會拒絕。”
向她打聽，等於讓她破戒……女書之于女子的意義，他多少有些聽聞，倘若她為此遭遇瑤族部落的懲罰，他情何以堪？
“瑜，你知道我為何要服藥？”望著他兩難的神情，朱媺娖下最後一步棋，“我有身孕了——”
他一怔，瞠眸看她，眼裡充滿複雜的意味。
“你有身孕了？多久？”他忍不住追問。
“我知道你在想什麼，”她澀笑，“你想問，這個孩子是不是你的？”
的確，這樣的問話很卑鄙吧？仿佛意在逃避責任。
“其實，我可以撒謊的……”朱媺娖忽然感慨，“但實話對你說，只有一個多月。”
所以孩子不是他的！薛瑜無言，很難解釋此刻的心境。他該感激嗎？一個向來刻薄你的人，忽然有了一點兒真誠與寬厚，難道就應該感動？
“周世顯不喜歡這個孩子，因為新婚之夜……他發現我並非處子之身，”朱媺娖忽然哽咽道，“我的婚姻表面風光，可背地裡何其難堪……這一切，是誰造成的？”
她在責怪他嗎？怪他拿走了她的初夜，讓她不得幸福？
的確，這是他的錯誤，亦是一輩子的內疚。她抓住這一弱點，便可一輩子威脅他。
“我需要這張藏寶圖，奪回大明江山，到時候便不必再看周世顯的臉色，給我的孩子一個明媚的未來。”朱媺娖微笑的臉龐忽然沾滿淚珠，“現在我以大明公主的身份，命令你去做這件事，否則，我會以強硬的手段得到我的東西！”
強硬的手段？她指的是什麼？
“別忘了，除了你，前明仍有不少忠心臣子，我要辦什麼事，其實不必求你。”她臉上的笑意變得陰森駭人，“他們對楚若水這個亂賊之女，想必亦恨之入骨，巴不得除之而後快。”
“你……”薛瑜霎時明白了她的意思，臉色倏地變得鐵青。
“不想讓他們動手，就去弄清楚藏寶圖的含意，”朱媺娖一字一句鄭重道，“被騙與喪命，你替她做一個選擇吧。”
同樣是悲傷的結局，兩者相害取其輕，這一刻，薛瑜終於懂得了什麼叫做無可奈何。
他發現自己很佩服媺娖，同樣一番話，訴苦於前，威逼於後，讓他無論怎樣，皆要聽命於她。
他以為自己可以步步為營，到頭來卻依舊敗北，追根究柢，都怪他不夠心狠。
傳說中的薛瑜，能呼風喚雨，無所不能，其實，他只是一個平凡男子，連自己的心上人都無法保護。
這樣的局面，他不知道自己還能維持多久……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:25:38
第8章(1)
書房裡點了燈，在豆黃的光亮中，她攤開一卷竹簡，提起筆來。
胸中思緒萬千，卻不知該如何書寫，每一個字，仿佛都透著艱難。昔日華美的文詞，此刻顯得窮頓。
房門忽然作響，有人緩緩入內，來到她身側，溫和的大掌撫住她的秀髮。
“什麼時候回來的？”熟悉的嗓音低醇問道，“該叫我去接你的。”
“你也知道我去了公主府？”楚若水微笑，按捺住心中萬千的疑問，抬頭看著讓自己迷戀多年的俊顏。
“她……沒有刁難你吧？”他擔憂道。
楚若水搖頭。就算有再多的刁難，她亦可隱忍，惟一不希望的，就是輸掉對他的信任。
“那就好。”他籲出一口氣，俯身下來，凝視她面前的書簡，“在寫什麼？”
“練習女書。”她坦言。
她故意提到這兩個字，敏銳地觀察他是否臉色有異。果然，見他眉心微微一擰。
“為什麼在竹簡上寫？”他輕聲問，“這兒有上好的宣紙。”
“竹簡可以抹去，便能把秘密藏在心底。”她回答得玄妙。
“女書本來就是秘密。”他淺笑介面。
“可還是不讓人放心。”她意有所指，“一時的胡言亂語，倘若哪天被人瞧了去，豈不笑掉大牙？”
“年紀輕輕的，哪來這麼多心事？”他繼續撫摸她的長髮，仿佛要替她理去三千煩惱，“若水，我希望你能快樂。”
他難道不懂，這些年她所有的喜怒哀樂皆與他有關？倘若他能真心真意地對待，她又何來憂愁？
“瑜，你想知道我寫了些什麼嗎？”終於，她直接切中要點，期待他的反應。“我……可以教你。”
他沉默，看不出他的想法。半晌她才答道：“女書不是不傳男子嗎？”
“那是因為大多男子不屑於學此文字，”她凝視他，“不過，你若感興趣，我可以教你。”
他料到自己在試探他嗎？這一刻，楚若水忽然緊張萬分，生怕他就此點頭，斷了她的希翼。
“如果很難，那就算了。”他澀笑問道。
這樣的回答，讓她微微籲了口氣，很想就此打斷，不要再繼續這個話題，因為每個字對她而言都是煎熬。
但她只能走下去，直至山窮水盡，或者柳暗花明……
“我都能懂，何況聰明如你。”她咬唇道，“瑜，說實話，你想學嗎？”
“我……”俊顏神情不定，最終眼眸一沉，似乎做出艱難的抉擇，“好……有空你就教教我吧。”
他終於說出口了！這瞬間，仿佛雪落平原，她覺得世界忽然變得好冷。
她輸了嗎？所有的愛情與溫存，原來不過是一場欺騙。她傾盡所有，換來的卻只是惡果，癡心與忠誠，在惡魔的作弄下，顯得可笑。
她僵住，無法相信這樣的結局。
也許，他只是為了討她的歡心，並非出於險惡的目的，誰讓她主動提出要教他呢？他不便拒絕而已……
楚若水忽然輕笑。笑自己到了這個地步仍在為他找理由開脫，仍舊不肯死心，活在自我的幻想之中。
可悲，或可憐？
她的思緒像柳絮飄零，一片茫然。
人們說，感情深厚的女子，其境遇相似。
幾乎是同時，她聽到了關於姊姊的遭遇。雖然她沒弄清楚來龍去脈，但姊姊背著舒澤貝勒黯然離京，足可見其愛情並不如意。
姊姊臨走前，將另外半張羊皮地圖交給了她，害怕會落在滿人手裡。
難道交給她就安全了嗎？雖然不至於落到滿人手裡，但距離義父當年的心願相距甚遠哪……
這天夜裡，一名不速之客登門造訪，出乎她的意料——她終於見到了傳說中的滿蒙第一勇士，舒澤。
一直很想知道，姊姊愛上的到底是怎樣的男子，原來如此俊朗磊落，不負她的期待。
雖然對方是滿人，但她覺得，滿人並非完全可惡，就像漢人也並非完全純善。
“貝勒爺是想打聽姊姊的下落吧？”她的直言，顯然讓對方一怔。
“不錯。”舒澤點頭回答。
“我不知道姊姊去了哪裡，”楚若水歉道，“不過，貝勒爺大可親往湘江一帶尋找，姊姊思念故鄉，不會不回去的。只是偌大湘江，瑤寨數百，尋起來不是那麼容易。”
“多謝姑娘賜教，無論山重水遠，我一定要尋到她！”舒澤篤定道。
這樣的答案，讓楚若水心下感動。假如世上亦有男子如此深愛自己，無論他做過什麼，她都會原諒……
有一天她像姊姊這般失蹤，瑜也會苦苦尋訪她嗎？
“楚姑娘，如今你的身份已經暴露，留在薛府，真的無礙嗎？”舒澤關切道。
“身份？”她一怔，萬分不解。
“靜天公主的身份。”
“貝勒爺打哪兒聽說的？”她眉尖一蹙。
“太后和攝政王都已知曉，”舒澤反倒愕然，“怎麼，楚姑娘竟不自知？”
“怎麼會……”楚若水凝眸，“是長平公主說的？”
長平公主出於嫉妒，的確有可能揭她的底。
“薛瑜公子親自對攝政王說的。”舒澤坦言。
瑜
她霎時臉色蒼白，遭受雙重打擊的身子像石像一般，久久不能動彈。
假如說之前還有藉口為他開脫，此時此刻她再也無從為他辯解了。的確，他一直把她當成棋子，使陰謀設計她。
為什麼要出賣她？難道是為了討好清廷，為長平公主換得封號嗎？
在她心裡，就算立場不同，就算大明與大順再敵對，至少都把他們當成同胞……但他們竟為了利益，不惜以她討好滿清？
原來，善良從來都是一相情願的事。
“我是不是說錯什麼話了？”舒澤發現她的異樣，擔憂道。
她強忍淚水，澀笑地搖頭。“貝勒爺不必替我擔心，我們姊妹倆，雖是苦命柔弱之人，卻都有勇氣，能獨自穿越阡陌長河。”
這話說得何其輕易，但試想阡陌長河，何其艱險遙遠……她忽然覺得好累，全身疲乏無力，體力再難撐下去。
對舒澤盈盈一拜，沒有再說任何言語，默默往回走。
這個時候，瑜應該已經回府了吧？她望著暮靄沉沉的天色，一隻飛鳥正從南牆之上飛往天際，見孤單的身影，讓她深感同病相憐。
“楚姑娘，公子來了客人，正在書房商談要事，”迎面的奴婢稟報，“公子吩咐姑娘您先用晚膳，不必等他。”
客人？誰？
換了從前，她斷不會過問。但今天，她忽然很想打探。人在驚弓之中，就是這樣多疑。
她繞過花蔭小徑，來到書房窗外，一如當初偷聽他與長平公主的對話那般，等待屋內的動靜。
“公子，這可如何是好？”來客的聲音如此熟悉，她似乎在哪兒聽過。
電光石火之間，她猛然憶起。沒錯，是他！張昌冶！
果然，他們是一夥的……這一刻，她已無話可說。
當初船上的遭遇，果然是苦肉計，虧她急得肝腸寸斷，生怕連累了他，結果……
“這有什麼好大驚小怪的，再修築便是。”只聽薛瑜如此回答。
“連日來揚州忽降暴雨，沖走了墳堆，楚姑娘父母的屍骨怎麼也找不到了。”張昌冶道。
什麼？墳？
楚若水心間一緊，屏住呼吸。
“那裡邊本來就沒有屍骨。”薛瑜道出出乎意料的內幕。
“可是明明……”
“當初就是因為找不到楚氏夫婦的墳墓，為了不讓若水失望，我才修了那座假墓。”薛瑜坦白。
“公子不是說以美人蕉為標識嗎？那墳地四周開滿了美人蕉……”
“不，是先有美人蕉，後有墳。還不懂嗎？”
她懂了，終於懂了……他一直在騙她，無論軍國大事，抑或這些瑣碎小事，他對她，從來沒有一句真話！
她深信不疑的心上人，居然比敵人更陰險。
“你方才打公主府來？”薛瑜低沉問，“她……有什麼吩咐嗎？”
“公主叮囑小的一定要設法得到另一半羊皮地圖，此刻盤雲姿已經出京，小的會打探她的下落……”
他們難道還想對姊姊下手嗎？毀了她還不夠嗎？假如真的連姊姊也遭算計，她這一輩子絕不原諒他，絕不！
立在牆腳下，一直強抑的悲哀再也忍不住，淹沒了全身。
生平經歷過無數瀕臨絕境的艱難時刻，就算當年她躺在荒山野嶺中等死，也不曾感到這般痛苦。
這一次，她被無形的箭羽射得全身千瘡百孔，就連鮮血都無法宣洩，整個人仿佛困在灰色的牢籠中，漸漸窒息……
抬頭望著蒼穹，她只覺得明月融化為水，順著她的雙頰流下——那是她的淚水，揉合淡黃的光芒，灼痛她的雙眸，也燒痛了她的心。
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:25:51
第8章(2)
楚若水一直很懷念，那夜與他在江畔的時刻。
風兒輕吹，水流涓涓，一切都是那般寧靜，澄淨了世間的紛擾。
若說要完成什麼心願，大概就是找回當時的感覺吧。
所以她提議租乘一艘畫舫，與他京郊放舟，這是自認識他以來，她惟一一次向他主動索取的禮物。
薛瑜不疑有他，以為只是尋常的踏青而已，挑了個晴朗的日子，歡歡喜喜與她出遊。
坐在船頭，看著四處草樹翠碧，江上微風蕩起漣漪，她感到這大概是她人生最後的閒暇時光。
“出來玩兒，怎麼還帶著這個？”薛瑜發現她手中的書卷。
這上面皆是女書文字，她平時教他讀識的內容。
“今天是最後一課。”她淡淡地笑道，“從此以後，你便可出師了。”
“這麼快？”他一怔，“女書的文字好像並不多嘛……”
“哪裡有漢字多呢！”她攤開書卷，徐徐地道，“本來就不算完善，再加上諸多失傳，能學到的自然只有這些。”
“這上邊的字我好像都認識了，”他仔細閱讀書卷，“可是依舊不太明白其中含意……”
“你斜著看，”她示意，“比如每行以第二個字相連，自然懂得了。”
“呵，頗有趣，”他笑道，“不僅文字像天書，就連編寫也有自己的排序，難怪男子看不懂，簡直是秘密中的秘密。”
“男子心機深沉，女人當然要提防。”她話裡有話地道。
“男子的心哪有多深啊，”他打趣道，“女人厲害起來，咱們可不敢比擬。”
“是啊，我從前就太不厲害了，做了許多傻事……”她呢喃。
“什麼？”薛瑜沒聽清楚。
“現在我終於懂了……”楚若水並不回答他，自顧自的繼續道：“女書能夠只在女子中流傳，並非迫於什麼威脅禁令，只因女子之間的默契。倘若有人違背了承諾，便是自討苦吃。”
“你今天說話怎麼這樣奇怪？”薛瑜終於察覺到她的不對勁，擱下書卷，凝視她。
“我想，最初發明此種文字的女子，一定是受了男人的欺負，無處可訴，於是便把悲哀寫成天書，傳給她後世的姊妹，以示警戒。”她澀笑道，“可惜，我沒能早點領悟……”
一行清淚忽然在花顏上劃出晶亮的痕跡，看得薛瑜一怔。
“若水，你到底怎麼了？”他心下焦急起來，踱至她身畔，攬住她的肩，“這讓我很擔心，知道嗎？”
她看著他，如此親昵真誠的話語，聽來完全不像謊言，從前她就是這般被迷惑上當的吧？
真服了他，即使惺惺作態，亦如此動人。
她的柔荑撫住他的臉龐，輕輕摩挲，想看清到底是怎樣的俊美讓自己喪失了起碼的判斷，輸得徹底……
這張臉果然魅惑，世上任何女子都會一見傾心吧？更何況，當他對女子盈盈而笑、溫柔低語的時候。
“這是你們想要的東西——”她掏出那半張羊皮，“它現在在我這兒，只希望你們不要再去打擾我姊姊。”
薛瑜怔住，雙目直視，霎時無語。
“如今你已識得女書，上邊的文字應該可以解讀，”她趁自己在哽咽之前道盡衷腸，“姊姊說得對，只要這財富不落入滿人手中，無論讓誰得到都不會是最壞的下場——可惜，我辜負了義父所托，否則絕不會是這樣的結果……”
“若水，”薛瑜意識到了一切，急切叫道，“不是你想像的那樣，不是——”
“別再演了，長平公主都告訴我了，”她搖頭，“那件繡滿紅凰的華服，你接近我的目的，江上的肉苦計，還有我父母的假墓……所有的謊言，我都知道了。”
他想解釋，卻發現自己無從解釋起。
的確，他騙了她，若非被她識破，或許會一世這樣瞞下去。可惟獨有一件他出自真心——對她的感情。
可誰會信呢？上當一次，還會終身上當嗎？
況且，感情這種虛無縹緲的東西本就無法證明，而他被拆穿的謊言，皆是曾經騙她的事實。
“長平公主跟我打了一個賭，倘若你願意學習女書，我就輸了……”她拭去滿面的淚水，深深吸氣，“開始我不相信……可現在卻不得不服輸……”
薛瑜僵住，沒料到媺娖將了他們兩人一軍。他的初衷只是為了保護她周全，卻中了媺娖的計，成為傷她最深的厲箭。
“瑜，還記得當初我跟你說過的故事嗎？”她極力喘息，才能繼續話語，“你給我買面人兒的時候，那則《眠石記》——”
他記得，柳眠石，唐代傳奇中的泱國公主，因為情傷溺水而亡。她的白紗化為江上雲霧，縈繞不散……
“她與我一樣，錯愛欺騙自己的男子，”楚若水忽然澀笑，“不過，關於那則傳奇卻有另一個結尾。”
錯愛？她如此形容他們的感情……的確，他的欺騙讓這場戀情變得卑鄙可恥，但在他心中，卻依舊純潔如蓮。
“另一個結局中，柳眠石沒有投水自盡，她將毒汁塗抹在慕生的衣衫上，使得慕生焦灼而亡。駕著神龍，她回到故里，依舊做她的公主，後來，成為了泱國的女王——”
這樣的結局，雖然勝利而得意，但從前的她並不喜歡，所以刻意忽視，只記得江上的白紗……但現在，她不得不承認，這是最好的報復，仿佛淒厲中開出豔麗的花朵。
她緩緩走至船舷，手中羊皮忽然一擲，落入江河。
“若水……”薛瑜不由得一驚，剛想阻止，卻已無法挽回。
“很可惜，是嗎？”她回眸，冰冷一笑，“換了從前，說不定我會把這半張藏寶圖給你，成全你與長平公主的愛情——可現在，我改變主意了，就像《眠石記》的另一個結局，寧可毒辣，不要感人。”
她的眼中，有著他從未見過的陌生情愫，讓他心生寒意。
他的若水，他一向柔弱溫婉的女子，曾幾何時，竟有此淩厲的神情……一顆心微微發疼，為自己犯下的罪孽竟害得她變得如此。
假如不是他的欺騙，她依舊可以如往常般純真無憂，如同月宮仙子，儘管也有苦惱，至少不食人間煙火。
但他毀掉了她的世界，讓她品嘗了悽愴與背叛，霎時變成另外一個人……
“我的確喜歡過媺娖，”事到如今，哪怕百口莫辯，他亦要讓她知道事情的來龍去脈，“自十六歲起，我就忘不了她……”
楚若水愣住了，沒料到竟會面對他這番表白。
“那一年，我家因為督造祭祀器皿失職，犯了皇后的大忌，全家險些被處斬。是她的一句話，讓皇后息怒，給了我們一條活路……”薛瑜細語，跌入回憶中，“我記得當時她穿著一襲粉紅衣衫，站在宮殿的臺階之上，迎風招展，像一隻小小的蝴蝶……那美麗的畫面一直深埋在腦海裡，揮之不去。”
從此，他拜倒在她的石榴裙下，甘願畢生追隨她。
“我一直都是大明的忠心子民，接近闖王，接近你，起初的確是為了光復明朝的大計，可不知什麼時候起，一切都變了……”他凝視若水，希望自己的目光能讓她感到一絲真心，“或許在與你閒言閒語的瞬間，在欣賞你栽種花草的時刻，在與你泛舟南下的日子，在你說喜歡我的一刹那……”
楚若水只覺得如針刺入心間，頓時憶起往昔許多點點滴滴。
“我開始忘記了十六歲那年的誓言，什麼國家大事、政治圖謀，亦變得越來越淡然……若水，我只想與你在一起，泛舟品茗，誦詩調琴，不再去管什麼大明、大順，只過螻蟻小民般的平凡生活。”
他說的是真的嗎？又在騙她吧？不過，這一次騙術更加高明，竟讓本已心死的她，又開始相信他的虛情假意。
“若水——”他一把將她擁入懷中，緊緊貼住她的頰，不甘心就這樣放棄。“再給我一次機會，讓我可以補償，哪怕用一輩子——”
她該相信嗎？倘若稍微心軟，便會重蹈覆轍，說不定會進入另一次悲傷的輪回……她實在無力面對再次戳破謊言的殘酷現實。
“你還是好好對待長平公主吧。”她冷冷將他推開，第一次，狠心捨棄這溫暖的懷抱。“你們的孩子，就要出生了……”
“我們的孩子？”他錯愕，不解這突如其來的話語。
“她懷的，難道不是你的孩子嗎？”輕淺一笑，卻酸澀盡湧。
“不！”薛瑜不住搖頭，“若水，這是誤會——”
“她親口說的。”楚若水雙眼微閉，深深喘息，“現在我不知道該信你，還是該信她了……”
他懂了，完全懂了。再多的辯解與懇求，已經無濟於事，曾經的罪孽與人為的離間，劃出難以癒合的溝壑，讓他倆分離在彼岸，只能遙望。
“我不會再跟你回去了——”她朱唇微啟，宣判了他的死刑，“我會乘著這艘畫舫，一路南下，今生今世，不再與你見面。”
這瞬間，薛瑜只感到心尖被狠狠劃下一刀，勝過從前經歷的所有痛苦。
失去媺娖的時候，他雖然難過，但還不像現在這般絕望，更不會悔恨自責。他終於知道，這世上最愛的人是誰……
可惜，沒能早點意識到，蹉跎了這許多歲月，犯下了無法彌補的錯誤。
他與她之間的緣份，仿佛天意蓄意捉弄，這輩子註定無法廝守。他真的很羡慕那些一見鍾情、平安相守的佳偶，哪怕要他傾家蕩產去交換，他也願意。
“不要強留我——”楚若水去意已決，“否則，我會當即跳下去。”
佇立江心，望著即將訣別的女子，薛瑜只覺得四周的青山倒映變得似地獄邪神一般，黑壓壓地包圍著他，令他無法喘息。
他的人生，難得由她帶來一抹光亮與溫暖，就要這樣永訣了，他捨不得……真的捨不得……
可這一切又能怪誰？他自己是罪孽的起源，能怪誰？
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:26:06
第9章(1)
牆角的美人蕉依然盛開，然而若水已離京多日。
每一次他看到這片火紅，便會想起她，想到從前她站在這裡對著他盈盈而笑……可惜，那些恬靜相守的日子，他沒有好好珍惜。
午後的陽光下，他覺得自己仿佛變成了一具空殼，靈魂早已抽離，飄蕩在風中，回想前塵往事，無限感慨。
婢女小翠來到身畔，“公子有何吩咐？”
“楚姑娘可教過你一些種花的技法？”回過神來，薛瑜啞聲問。
“閒時聽過一些。”
“從今以後府裡花草都交予你種養，你定要照她從前的習慣……維持原貌。”
雖然她走了，但他依舊希望留下一些想念，仿佛這段感情就不會隨風散去。
“哎呀，”小翠湊近花兒一瞧，驚愕叫道，“公子，這美人蕉大概生病了。”
“怎麼？”他眼中的花朵依舊絢麗，沒有絲毫枯萎啊！
“你看，花瓣上多了許多黑點。”
他在刺眼陽光下凝眸注目。的確，從前純淨的紅色不知何時多了黑斑的污染，減褪了美麗。
“楚姑娘曾告訴我，倘若如此，就是花兒生病了。”小翠低聲道。
“那你快快救這些花啊！”
“公子，我花藝不精只略知一二，恐怕……”囁嚅話語隱去，似乎怕他傷心。
恐怕這片火紅的顏色再也保不住了？她留給他惟一的紀念，也要就此消失嗎？
上蒼對他的懲罰能否不要如此徹底，給他一株，哪怕只留給他一株也不行嗎？
他看著花瓣上的黑斑，仿佛美人臉上滴下的血淚，淒厲而摧心。這一刻，他再也承受不住，顫步扶住牆根，久久粗重喘息——
“公子，”小翠明白他的心思，想安慰卻無從安慰起。“今天小廝打掃書房，在窗臺邊看到這卷竹簡，好像是楚姑娘的東西……他們托我問問，該如何處置？”
竹簡？是她從前練習女書時慣用的竹簡嗎？
薛瑜一把奪過來，眸中霎時一片朦朧，哽咽良久。
小翠知趣地退開，獨留他一人，憑弔昨日。
“為什麼用竹簡呢？這裡有上好的宣紙。”曾經，他如此問若水。
“竹簡可以抹去，把秘密藏在心裡。”她話中有話地答。
此時此刻，他終於明白她的心境。那菱形傾斜的文字，的確深藏她的秘密。
他真傻，早該料到，原來她一直教授他女書並非為藏寶圖，而是為了這個——
這竹簡上的文字，墨蹟仍在，陽光下，他發現了難以置信的內容，是她留給他最後的紀念。
他瞠目，照她所說的排序之法默默念誦，這一刻心情如海上波濤，洶湧激蕩。
瑜……今晚的月色跟那夜一樣柔和，我從公主府出來，沒有乘車，一路就這樣步行，看到不知名的小巷旁，種著一片美人蕉，我想起長平公主沒搬來之前，我們在一起的平靜時光。每天你從宮裡回來，經過花蔭下，總會駐足地望著我，而我會假裝沒有發現，或者會還以微笑。為什麼你會駐足？難道對我早已產生好感？
原來她早注意到這件事，他還以為這是自己的秘密。
她說得沒錯，不知何時，或許從久遠的某一刻開始，他就已經不能將她從心中抹去，感情在利用中不知不覺產生，掙脫了他的操縱，無盡蔓延……
男人千萬不要假意接近一個美好的女子，因為終會因她的無可挑剔而愛上她。
長平公主與我立下賭約，然而，我心中卻有恐懼，畢竟她曾經與你那麼親密，我卻仍是咫尺之外的人……我猜，你忘不了酒醉的那個夜晚發生的一切，就算濃情已逝，依舊對她負有責任。不要問我如何知曉，這個秘密我比誰都清楚，勝過長平公主本人——
她什麼意思？那夜的一切她如何得知？為何比誰都清楚？
電光石火，薛瑜瞪大雙眸，意識到不可思議的真相。
難道……難道……沒錯，他早該猜到，在他親吻她的時候，在他擁抱她的時候，他就該察覺那嘴裡的甜蜜、那盈握的纖腰，那夜絕非媺娖。
還有，那無可替代的氣息，像午夜幽曇，刺激著他的欲望，給予他麻醉般的撫慰……這一切，都是媺娖沒有的。
為什麼她從不對他提起？是在等待有朝一日他的幡然醒悟嗎？
無奈，他辜負了她，直至分離，依舊沉溺在錯誤裡，無法挽救……
倘若此次賭輸了，也許會恨你，但我想，終究有一天會原諒你。因為你就像我獨自穿越阡陌長河時看到的星，多年以後，當所有的痛苦怨恨消逝，我終究會記得天邊那抹明亮，在孤寂寒冷的夜裡，給過我慰藉……
竹簡沉甸甸握在手中，薛瑜強抑淚水，生怕弄濕了墨蹟，消褪這最後的紀念。
但他還是濡濕了衣襟，因為實在無法遏制這難耐的悲哀。所謂男兒有淚不輕撣，只是未到傷心處。
無論如何，他都要找到她！哪怕找尋一輩子，亦要得到她的原諒，世上再無人像她這般美好，亦無人再像她這般深愛著自己。
只是，他該去哪裡尋她？聰明如她，斷不會再暴露自己的蹤跡……
半夜裡，雨疏風驟，薛瑜忽然被急促的敲門聲驚醒了。
“公子，公子，”小翠稟報，“公主府來人，請你去一趟。”
“發生什麼事了？”這個時候差人來，必是出了什麼嚴重的狀況。
“聽說公主小產，才五個月胎兒就滑了，御醫已趕去了，說是血崩……”
血崩薛瑜不由得愕然。
迅速起身披衣，駕了馬車，親自趕至公主府。
一到公主府，只見院裡燈火通明，奴婢御醫忙成一團，周世顯已然嚇傻，瑟瑟坐在偏廂裡不敢出來。
“到底怎麼回事？”薛瑜沉著上前，問御醫。
“公主自從懷孕後，就抑鬱不快，每日不進食，只喝藥……”御醫搖頭道，“我等實在無力回天，恐怕今夜公主她會……”
會怎樣？喪命嗎？
雖說她已不再是他最愛的人，但念及舊情，仍讓薛瑜悲從中來。
“薛公子，公主一直問起你，說你一到，就立刻進房。”御醫代為傳話，“快去見見她吧，至少最後一面……”
他難過哽咽，輕輕掀開簾子，看見朱媺娖躺在帳中，臉蒼白得像雪一般。
“瑜……”她努力睜開雙眸，露出微笑，向他伸出一隻手。
他默默踱過去，握住她的柔荑，竟覺得萬般冰冷。
原來，死亡就是如此的感覺。
“看到我這個樣子，你一定很高興吧？”朱媺娖莞爾道，豆大的淚珠順著臉龐流下來。“我自作自受，是嗎？”
“不要胡說，你會好起來的。”他不禁感慨，到了這一步，她仍愛嘲諷。
其實她是一個可憐的女子，國破家亡的舊怨，讓她喪失了純真的快樂，變成幽恨的行屍走肉。
這一刻，對她所有的責怪，都化為烏有。本不再愛她，所以，早已不再恨她。
“瑜，我真是後悔……”終於她道出自己的真心，褪下多年的偽裝。“為什麼不珍惜跟你在一起的日子，為什麼要嫁給周世顯……國仇家恨，真有那麼重要嗎？父皇若知道我能存活，斷不會希望我捲進政治的是非，他常說，女子本應該平淡快樂……”
她明白了？終於明白了？然而為時已晚。
“這些日子來我都在想你，食不下嚥、夜不能眠……我以為趕走了楚若水，你遲早會回心轉意，可我錯了，你是真的真的不再愛我了……”她呼吸短促，幾次仿佛要窒息一般。
薛瑜憐惜地將她扶起，輕拍她的背，助她平順呼吸。
“有一件事，我一直想對你說……”她萬般艱難才道，“其實，那天晚上不是我……我看到楚若水從書房出來，心裡非常嫉妒，你又正巧酒醉，所以我就、就……”她向他坦白，雖然為時已晚，造成諸多誤會，但總算趕上了臨終前的懺悔。
他該怎樣回答？責怪她嗎？人之將死，還有什麼不能原諒的？
“我早就知道了。”他低語道。
“你知道了？她親口對你說的？”朱媺娖一驚，一臉難以置信。
“不，是她走後自己猜到的。”
愣怔半晌，她自嘲地澀笑，“呵，我真傻啊……”
她以為這種事情能瞞天過海、偷樑換柱，只是，肌膚之親的兩個人，本就有靈犀的感應，誰也冒充不來。
就像紙遲早包不住火……用紙包火，說不定反過來會灼傷自己。
“瑜，去找她吧……”朱媺娖道出生平第一次為人著想的話語，“雖然，我再不能當面跟她解釋，但我相信，憑她的善良豁達，定會原諒你的……”
“可惜，我找不著她。”薛瑜搖頭。
這幾個月來，他派張昌冶四處尋訪，卻音訊全無，她像從天地間消失了一般。
“你真傻啊，”朱媺娖笑道，“想想看，她本是做什麼的？”
種花？他忽然想到。
“對啊，若她獨自在外，何以維生？除了種花……你只需到有花肆的地方打聽便是。”
他果然笨得可以，凡事皆能料到，惟獨這次，許是關心則亂，比不上旁觀者清。
“瑜，抱抱我……”或許意識到自己大限已到，朱媺娖緊緊依偎著他，“我覺得好冷……好冷……”
他擁住她的肩，憶起從十六歲開始經歷的點滴，楚澀蔓上俊顏。
他們的結局竟是這樣，本該深愛，卻反目疏遠；本該相守，卻即將天人永隔。
“瑜，我希望你下半輩子能快樂，不要再管什麼朝政局勢，什麼大明大順，什麼滿人漢人……我希望你好好活著。”她的語調漸漸低下去，像是日落一般，暮靄沉沉。
人之將死，其言也善。
薛瑜緘默著，感到懷中本已輕飄飄的身子霎時又失去了些重量，似有什麼東西悄然飛走。
他仿佛回到了十六歲那年，看到宮殿臺階上，那只粉色蝴蝶震翅而飛。她曾經帶給他的所有痛苦、快樂、怨憤與憎惡，在這一刻，煙消雲散……
順治四年的這年春天，發生了一樁震驚朝野的動亂。據說，這場動亂是明朝餘黨所為，他們集結民間反清人士，聯合朝中漢人官吏，自江南起兵，直殺至河北境內，險些攻克北京。
然而，滿清已坐穩天庭，關外驍勇尚存，義黨終不能敵，潰敗回南。
有人說，義党首領並非什麼前明貴胄，只是商賈一名，姓薛，名瑜。薛瑜富可敵國，此次傾盡財力，只為孝忠前明。
有人說，他與長平公主曾有過一段舊情，公主辭世，怨恨清廷，所以有此義舉。
此刻的薛瑜站在山崗上，望著暫時寧靜的夜色，對於這些傳言，皆一笑置之。
他領軍叛亂，並非民間傳言的那般簡單，什麼愛恨情仇，不過表面淺談。
他為的是一個承諾，一個從十六歲開始就立下的誓言。做為男兒，在若干年後，遭受了諸多誤解與詬病之後，他終於以實際行動，向世人展示自己的決心。
無論成功與否，至少他做過了。不為什麼大明大順，不拘漢人與滿人，所謂不平則鳴，他爭的，是天下苦困百姓的希翼。
在堅毅隱忍中潛伏，在溫和微笑中還擊，白衣翩躚的男子，非雲柔弱，而是有著無形的陽剛。
雖然起兵的結果不如萬眾期待，但他已全力以赴，無怨無悔。
“大帥——”張昌冶匆匆而來，稟報軍情，“探子來報，三十裡外，發現清軍足跡，大概已追蹤而來，此處險境，無路可退，勢必會有一場惡戰。”
“該來的遲早要來，”薛瑜道，“我已做好最壞的打算。”
河北一役失利後，他率領殘軍，南撤到此，一如當年楚霸王垓下突圍，退至烏江。
這一刻，他終於可以體會，崇禎帝自縊、李自成自刎時的心境，假如今夜難逃劫數，他會借監前車。
“大帥，切不可喪失鬥志，”張昌冶道，“兩軍對壘，勝敗難料。”
“軍中不缺鬥志，缺的，只是天時。”他緩緩回答。
起兵的最初，他早已預料到這一天，知道滿清強大，以寥寥明朝志士，斷不能敵。況天下百姓已飽受戰亂之苦，渴望和平寧靜，無論誰坐龍庭，在他們眼中大概都是一樣。無援兵，無民心，安能獲勝？
所謂力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，大概就是如此吧……生不逢時，又能如何？
但他還是選擇絕地一搏。
“昌冶，今夜若我不能逃過此劫，你一定要設法帶人突圍出去，”他轉身對屬下淡淡笑道，“保全性命。”
“大帥若遇險，我等怎會獨自逃走？”張昌冶斂色道。
“別忘了，你還要替我找一個人——”
“誰？”張昌冶一怔，隨即領悟，“大帥還是忘不了楚姑娘？”
“這一年多來，我一直在找她，尋遍了大城小鎮，皆無音訊。”以至於現在一看到花草，都無暇欣賞，只想打聽種花的人。“昌冶，就算我求你，假如找不到她，我死不瞑目。”
話已至此，讓張昌冶無法拒絕。“好……”他哽咽道，“末將若能逃脫，定不負大帥所托。見到楚姑娘，要我帶什麼話嗎？”
“就說我讓你來找她。”他笑答。
此話勝過千言萬語，她若知道臨終之前他的牽掛，定會原諒過往——她，一向是善良的女子。
讓她知道自己的愛情，便是他今生的心願，未了的渴望。
正在思忖中，忽然遠處流彈飛至，炮聲轟隆，一片火光，照亮了午夜的天空。
“大帥，清軍攻上來了！”張昌冶焦急道。
他知道，也早已做好準備，就算大軍壓境，亦面不改色。
“準備迎戰——”他命令。
夜風揚起玄色戰袍，他感到所有的魄力在這一刻爆發，恨不得把身子整個震裂，檄戰敵軍。
他的腦海中忽然浮現一張笑臉，襯著火烈的豔紅，恬靜宜人。
人在死亡的瞬間，總會憶起心中最重要的東西——今晚瀕臨絕境，他念及的並非生死，而是她的花顏。
這讓他可以跨越恐懼，得到一絲突圍的希翼……
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:26:19
第9章(2)
傳說義軍的統領真是他嗎？
姓薛，商賈出身，應該就是他了吧……天底下，還有誰像他這般富可敵國，亦有驚天之志。
聽聞義軍潰敗之後，他下落不明，生死未蔔。本打算一輩子不再牽掛他，此刻卻不禁晝夜思念，擔憂他的境遇。
然而一切思念都是無用，她與他，這輩子恐怕再無緣相見……
楚若水面對滴露花草，憶起這些日子的種種巷議，心間充滿矛盾。
“掌櫃的，”夥計打外面回來，滿臉興奮，“今天撞上大買賣了，有個客人要購買咱們所有的花兒呢。”
“是嗎？”來到小鎮，開了這間小小的花肆，買賣一向微少，僅供果腹，沒料到竟有今日。
“不過，客人要您親自去送，說有些關於養花護草的事情，想向您請教。”夥計答道。
親自？做了這麼多次買賣，頭一回有如此要求。
不過，若通過她的傳授，天下多一個人學會愛惜花草，亦算功德一件。
命夥計備了馬，將花盆搬上車，跟隨著來到一戶朱門大院中。
她在鎮上這麼久，從不知道這裡建了新居，遷來新的主人。
只見庭院裡芳草茵茵，雅致優美，一看便知主人的品味。
“姑娘請在此等候，我家主人一會兒就到。”管事恭敬道。
楚若水頷首，靜靜佇立一旁。只是越看這四周，心裡越發感覺有異……有種……似曾相識的感覺。
那假山，那飛簷，甚至那翠綠的竹簾，一切的一切，為何與當年薛府的用度一模一樣？
薛瑜本是皇商，天下的東西，凡送入宮中的，皆要先過他的手。換句話說，有時候，他的吃穿用度比皇家還要好，還要講究。
難以置信，這小鎮無名之氏竟能比得上薛瑜當年的氣派……
“姑娘，這邊請，我家主人在書房等著呢。”管事通傳之後，急急回轉迎她，“不過，主人眼睛不太好，怕見光，所以屋內或許會有些暗，請姑娘見諒。”
楚若水頷首，並不介意，跟隨對方穿過蜿蜒回廊，來到湖邊閣中。
她猛地駐足，心下狂跳，一種奇妙的預感油然而生。
這樣的感覺，惟有當年與薛瑜相遇時才有。每一次當他靠近自己，她總能心有靈犀。
是他嗎？他終於尋來了？
可他是如何找到她的？這偏僻小鎮，世間無數，找到這兒比海底撈針還難吧？
管事掀起簾子，只見屋內坐著一人，白衣清逸，一如當年……霎時，她淚眼婆娑。
“主人，花肆掌櫃的來了，您有什麼話儘管問她吧。”管事稟報。
“掌櫃的，特意請你前來，只因有一事要請教——”薛瑜微笑道，嗓音低醇，亦如當年般溫和。
他沒有認出她嗎？屋內雖然光線暗淡，還不至於認不出她吧？
楚若水瞪大眸子，好半晌終於明白了癥結所在。他、他的眼睛……
原來管事並未說謊，他的雙目果然有疾，從前的炯亮已不復存在，僵硬注視著某個方向，半垂眼瞼。
為什麼會這樣？被清軍的炮火所傷嗎？分別不過兩年，卻如隔了一世。
“公子請講……”她強抑哽咽，不讓他聽出自己的聲音。
“掌櫃可知道美人蕉如何養護？”他問。
美人蕉？為什麼……為什麼他還要記得當年的故事？不能忘了她，給她自由嗎？
“公子府上的美人蕉怎麼了？”她淡淡地道。
“不知為何，長了黑斑，像是血淚一般，讓人看了揪心。我請教了許多人，雖然延長了它的生命，卻仍然半死不活的。”
“如此無可救了，公子不如將它們盡數拔去，省得牽掛。反正天下花草無數，勝過美人蕉者何止千萬，公子何必單戀它？”她話裡有話，似在勸告。
“不，我捨不得。”他卻執著，“這是我摯愛的女子所種，我總幻想著，有朝一日她若回來可以看到——”
摯愛的女子，是指她嗎？呵，這樣的形容真讓她受寵若驚。
為何從前不曾表露？在他們還相愛的時候，在他們本該幸福的時候……
“若公子這輩子再也見不到她，那美人蕉也活不了這麼長。”楚若水強迫自己狠下心，冷冷回答。
“不，我會等。她一年不歸，我等一年，一世不歸，我等一世。美人蕉若枯萎了，我替她種上，”他深切道，“我相信，總有一天會感動上蒼。”
她終於忍不住，轉身過去，悄然拭淚。
“掌櫃的，你怎麼了？”他仿佛聽到了她的隱泣，臉色微變。
她不答，因為喉間凝噎，無法回答。
“若水——”薛瑜緩緩站起身，伸出手去，“是我——”
她不能再傻站著了，不能再面對他……一言不發，她扭頭便走，在自己決堤崩潰之前離開這兒……
“若水——若水——”他向前一撲，腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。
這一刻迫使她驟然回首，所有的不忍湧上心頭，覆蓋全身，她“啊”的一聲，猛地將他扶住。
“若水——”此時，他已完全可以確認，順勢將她禁錮在懷中，“還在生我的氣嗎？還是不肯原諒我嗎？”
她用力掙扎，卻無法掙脫，只能被他困在懷中，蘊藏了兩年的淚水，頓時傾泄而出。
“你的眼睛怎麼了？”她輕輕撫摸他的俊顏，流露關切之情。
“被清軍的火球所傷，”他笑道，“現在已經好點了。”
“完全看不見了嗎？”
“能看到你的影子，”薛瑜握住她的柔荑，在自己頰邊磨蹭。“這樣對於我來說，已經夠好了——還記得，從前我曾向長平詛咒發誓，說如果愛上你，便五雷轟頂。你知道嗎？當時清軍的火球飛向我的時候，我想這一定是報應，如同五雷轟頂。”
他可不可以不要說這樣的話？引她流淚，讓她心酸。
“你是怎麼找到我的？”她問。
“一個地方一個地方地找，但凡有花肆的地方，凡掌櫃是女子者，我都會打聽。”他笑言，“總算，皇天不負有心人。”
“你早知是我？”否則不會在此定居，不會買下庭台樓閣，佈置成舊時薛府。虧他方才還裝得那麼像，讓她差點兒上當，真以為他認不出她來。
“我聽說這兒的掌櫃擅長種美人蕉，姓楚，我便覺得一定是你，卻也害怕空歡喜一場……若水，這兩年因為尋你，我有過太多期待，卻總是一再失望。”
薛瑜傾訴患得患失的心情，讓她充滿憐惜。
“若水，我看到了你的竹簡了。”他忽然轉移話題。
竹簡？天啊……她一怔，雙頰霎時通紅。
“怎麼可能，我明明將它們擱在窗臺上，那天下了大雨，上邊的墨蹟……”
那根本不是留給他的情書，只不過自己一時的抒懷，誰看，她都不願意，都會令她萬分羞怯。
“上面的墨蹟絲毫未損，”薛瑜得意道，“大概上蒼垂憐，讓你我可以重逢。”
是嗎？一切皆是上天的安排？難怪她千逃萬避，終究躲不過他。
“若水，你能原諒我嗎？能嗎？”這一刻，薛瑜心頭萬分緊張，等待她的宣判。
楚若水不語，心中情緒百感交集。
曾經，羡慕舒澤貝勒苦尋姊姊的故事，她說過，假如薛瑜也像舒澤那般踏遍千山萬水，她會原諒他的一切。
如今，她要食言嗎？
正如竹簡上所書，許多年後，當所有的怨憤與傷心消逝，她依舊會記得他，懷念他的好，宛如懷念美麗的星辰。
既然如此，又何必太過執拗？
十年修得同船渡，百年修得共枕眠，人與人之間的緣份是那樣淺薄，若不珍惜，稍縱即逝。
“他們說，你起兵是因為長平公主的遺願……”憶起往昔，她依舊難以釋懷。
“你相信嗎？”他淡淡搖頭，卻沒有解釋。
該說什麼呢？假如要解釋，該說的多了，何止這一樁？
所有的誤會與陷害，失去了證人，早已無法澄清。
此刻他惟一指望的，是她的寬容。假如愛情仍在，毋需任何言語，她亦會原諒——
“瑜——”終於，她出聲道，“我知道如何讓那些美人蕉好起來。”
“什麼？”他一怔。
“我會留下，替你養花護草。”她含蓄地回答。
事到如今，還有什麼不能原諒的呢？看著他灰黯的雙目，就讓她狠不下心拒絕。倘若他對自己果真只有利用與欺騙，何必苦苦尋她？長平公主不在了，他何必再演戲？
她要留下來，此生不離不棄。
對他綻顏一笑，雖然那雙眼睛無法看見，但她相信兩人心有靈犀。
他真的懂了……霎時，喜悅湧上他的眉梢，擁著她的雙臂收緊，溫柔的唇湊近她的臉頰。
風兒路過書房，悄悄逸動兩人的衣衫，不帶一點兒聲息。
她只覺得，這個下午陽光異常明豔，就算身在簾中，亦能感到那股熾熱，籠罩庭院。
作者:
官不聊生
時間:
2019-7-23 21:26:30
尾聲
九宮山，昔日她的傷心之地，如今故地重遊，卻只剩下平靜。
“你確實記得圖上所說，是膝下嶺？”薛瑜迷惑道。
“沒錯，兩張羊皮圖我都看過，拼湊在一起，藏寶之地就是膝下嶺。”楚若水篤定表示。
“可是，這裡沒有膝下嶺——”他搖頭，“附近的百姓聽都沒聽說過這個名字。”
“難道另有玄機？”她亦不解，“不會啊，按義父的爽直脾性，斷不可能這般複雜。”
“算了，咱們又不差這筆錢，”薛瑜笑道，“我說過，就算不做皇商，不在京裡，也能讓你過上比皇后還富足的生活。”
的確，他展示了自己與眾不同的本領，即使隱姓埋名，亦能賺取錢財無數，保障她一世。
“我只是想完成義父的心願。”她回答。
就算不再起義反清，她也應該將這筆財富尋出來，交給有志之士，讓他們去完成漢人的願望。
“瑜，當初你是怎麼聽說有這張藏寶圖的？”她提出積結多年的疑問。
“很簡單，是闖王親口對我說的。”薛瑜直言。
“義父？”她一驚，“義父曾說過，只有我們姊妹兩人知曉此事。”
“可確實是他親口說的，”薛瑜回憶，“記得當時我趕到九宮山與張昌冶會合，闖王兵盡糧絕，四面楚歌，他揮劍自刎之前，告訴了我這個秘密，還叮囑一定要找到你們姊妹兩人，好好照顧。”
“義父其實一向不太信任你，總懷疑你與前明有關係，”楚若水蹙眉，“他斷不可能把這樣天大的秘密交托於你……”
“難道……”薛瑜凝眸。
“你想到了？”楚若水與他心意相通，一點即中，“我也猜應該是如此。”
“膝下嶺，”他微笑，“——承歡膝下。”
“沒錯。”她頷首，霎時淚光盈盈。
其實，世間本就沒有什麼寶藏吧！那兩張羊皮地圖，不過是義父保護她和姊姊的最後屏障。
他就是要讓人知道，她們姊妹身懷絕世秘密，無論滿清前明，誰都不敢對她們不敬，因為利益，只能讓她們活著。
崇禎皇帝以斷臂之苦，以防女兒長平受人侮辱；而李自成，則用了這樣巧妙的方式，表達父親的慈愛。
承歡膝下……縱然不能承歡，亦要讓膝下兒女健全存在。
她真該感謝義父的苦心，若無那惹禍的藏寶圖，她也不能親近薛瑜，得到這份曠世愛情。
遙望落日夕陽中，她只覺得眼眸中一片彤色，無比絢麗。
遠在瑤寨的姊姊，此刻也應該與心上人廝守，過著無憂的日子吧？
兩張羊皮地圖，引出兩段情緣。有時候，不幸意味著幸運，分離是為了重逢，只要有一顆堅定的心，便能渡過萬千悲苦，輪回新生……
都言戀人癡，誰解其中味？過盡千帆處，暮色顯春輝。
【全書完】
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