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標題: 桃妖 - 《茶家閨秀 上》《全文完》 [列印本頁]

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:09:14     標題: 桃妖 - 《茶家閨秀 上》《全文完》

《茶家閨秀 上》作者：桃妖

人人說竹茗軒的蘇二公子天縱英才，讀書識字無師自通，
小小年紀就獻策讓家裡靠賣茶、開茶莊，由窮農戶變富貴大戶，
這賺錢的能力一把罩，連財神爺都欽佩，
哼哼，其實她根本是個假小子，還是穿越來的偽神童，
裝幼齒自然不是難事，扮豬吃老虎更是她的獨門絕技，
瞧，她不過賣賣萌、獻獻計，鬥個黑心老闆吐怨氣，
就讓知府夫人求收義女，她義兄也高唱「我想做的不只是哥哥」，
連至南方運茶都遇到戴著面具的神秘俠客一路尾隨護衛，
她好奇趁對方喝醉時偷看他的真面目，結果反被他嚇了一跳，
原來他竟是小叔的師兄──木蕭將軍，同時也是她的「筆友」！
他為小叔代筆寫家書，與她通信多年，兩人卻只見過幾面，
此次重逢她卻覺得木訥的他不僅成熟穩重，連性格都變了，
看她的眼神頗具深意又莫名火熱，甚至還說些曖昧非常的話……
  
女主角：蘇采薇
男主角：封暮蕭

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:09:40

【序言 閱讀我的心】

　　自從網路越來越便利，相隔千里只要寄封E-mail或傳個Line就可聯繫，或者在臉書、微博動動手指就能互相關切親朋好友以後，很多人都已經許久不曾再動手寫信了吧？

　　不過信件是個奇妙的東西，儘管科技再發達，E化的信件再漂亮、功能再多，就算有錄音、影像等動態效果，它的傳情達意效果卻永遠比不上手寫來得觸動人。

　　在桃妖新作《茶家閨秀》中，信件就是男女主角感情發展最重要的橋梁，女主角蘇采薇雖然穿越到古代貧窮農戶，但她把握機會認了讀書寫字的老師，讓自己在女子無才便是德的年代，得以光明正大看看書、練練字，再宣稱是「書上看來的大學問」，讓她可以屢出妙計讓他們一家鹹魚翻身，從窮農戶變成廣開茶莊的商家大戶……

　　儘管起初她假裝讀書識字原本只為了消磨時間，但這件事對她的影響卻遠遠超過她所預期，甚至決定了她的愛情。

　　那時，采薇的小叔拜師遠行了，她月月一封信確認他的安危，而小叔寄回來的家書則都由他的師兄木蕭代筆，時日一久，不知不覺變成木蕭與采薇借由信件傳情，從此，隨著信件寄回來的東西也多了，都是些采薇不曾提過，但木蕭知道她會喜歡的小東西，舉凡給她把玩的珍稀鵝卵石、各州府縣志，應有盡有。

　　即使那段時間兩人僅見過寥寥幾次面，心與心的距離卻比任何人都近。

　　我也想到，我爸爸有個被媽媽戲稱為零零七的手提箱，裡面裝滿了他一生中別具意義的物品，像是他的畢業證書、爺爺最後的照片、我的出生證明，還有他當職業軍人時，我媽媽寫給他的厚厚一疊情書，信裡總是先交代家裡近況讓他安心，從不提她一個人帶孩子有多辛苦，接著才傾訴她濃得無邊的思念，字字發自肺腑，如今二十幾年了，他依舊保存良好，可見那些書信、文字的重要性，以及背後所代表的情感，之於他有多麼深刻且流長。

　　只是話說回來，不像我父母是婚後表露愛情那麼名正言順，在故事中采薇和木蕭不能大方公開自己的情意，除了女子的矜持，但最大的主因還是在木蕭隱藏了自己的真實身分。

　　沒有完全敞開心房的人，自然也無法打動別人，因此，他的秘密最終成為兩人之間的巨大阻礙，更造成采薇的卻步……

　　講到這兒，大家應該很好奇木蕭的真實身分，以及究竟他要如何彌補這個大失誤吧？

　　那麼事不宜遲，快點翻開書品味他們這宛若一注清泉淌過心扉的故事唄──

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:09:54

第一章

　　【正文開始】

　　蘇采薇是被凍醒的，就記得從招聘會回來趕上大雨，澆了她個透心涼，可也不至於這麼冷啊，全身好像待在冰窖裡一樣，寒氣沁骨，禁不住打了個哆嗦，想睜開眼，卻發現眼皮仿佛有千斤重。
　　忽而一個焦急的聲音傳入耳中：「娘，二丫頭可都燒了兩天兩宿了，再這樣下去，我怕……」說著哽咽不成聲，聲音聽起來像個年輕女子，卻相當陌生，一點兒不像她老媽，她老媽沒這麼溫柔過，一出口那大嗓門整個單元的住戶都能聽著。
　　采薇正想著，便感覺一個很是粗劣卻溫暖的大手敷在她額頭上，同時一個略蒼老的聲音響起：「不許胡說，二丫頭落生的時辰好，村東姑子廟裡的姑子批了八字，說咱二丫頭將來大富大貴，說不得就是個一品誥命夫人，有漫天的神仙庇佑著，二丫頭會有什麼事兒，與其在這兒哭天抹淚的，趁早出去再熬半碗薑湯進來，給二丫頭灌下去，發發汗說不準就好了。」
　　年輕的女聲嗯了一聲，腳步聲響，大約出去了，蘇采薇就聽那個老的聲音長長嘆口氣道：「二丫頭啊，你可得撐著點兒，祖母還指望著你享清福呢，唉！真是的，這都半個時辰過去了，也不知道你爹這郎中請到哪兒去了，怎得連個影兒都不見，真要把人急死了……」自言自語絮絮叨叨的聲音不斷在采薇耳朵邊上響起。
　　「娘，薑湯好了……」迷迷糊糊中，蘇采薇就感覺一個熱乎乎的東西貼在嘴邊上，那熱氣熏蒸在臉上怪暖和的，嗓子眼又乾又澀的時候，感覺溫熱的液體灌進嘴裡，因此實在渴了，故此極力吞咽著，半碗薑湯倒是吃盡了一小半，辣絲絲的味覺順著喉嚨蔓延至全身，剛才的寒意退了一些，本來還想分辨這是哪兒的意識也漸漸朦朧，直至睡了過去。
　　蘇婆子把她的被子掖好，一隻手從被底伸進去摸了摸，身上已見潮意，遂松了口氣，對旁邊眼睛紅紅的兒媳劉氏道：「汗發出來就好了大半了，這小傷寒就怕憋住汗，你去那屋裡瞧瞧大丫頭去吧，小人兒家家的，別讓她在燈下做活計，看傷了眼睛。」劉氏低低應了一聲，掃了眼炕上的采薇，轉身出去了。
　　蘇采薇這一覺睡的踏實，再次醒來是被眼皮上浮動的光影晃悠醒的，想揚起手遮住光源，卻發現手臂有些軟，好在光線並不太刺眼，白晃晃的就是覺得有些清寒之意。
　　采薇睜開眼，不禁愣了愣，眼前對著的是糊的厚厚的格子窗，那種極老式卻又一點也不精緻的紙糊窗子，甚至能聽見從窗戶外呼呼刮過的北風聲。
　　蘇采薇明明記得是盛夏，怎麼一轉眼就到嚴冬了，卻不覺得太冷，身子底下暖呼呼的，費力的翻了個身，微微側頭，眼睛忽然睜大，她睡得明明就是寬大的土炕，炕沿外對面溜著墻兒是一個又破又舊躺櫃，順著炕一頭，擺著一張灰撲撲的桌子，墻上掛著一幅已經看不出本色的麻姑獻壽圖，往上看，是熏黑的房梁，整間屋子散髮著一種老舊貧困的鄉土氣，就是蘇采薇去過最偏遠的農家院，都比這兒強太多了，這裡簡直原生態的可怕，這是哪兒？
　　她念頭剛轉到這兒，就見厚厚的棉門簾從外撩開，攜著一股冷風，進來一個約十三四的大男生，生的不算俊秀，卻濃眉大眼很有些敦實，身上穿著厚厚的藍布棉襖褲，膝蓋和手肘處打了抗磨的補丁。
　　蘇采薇的目光落在他頭頂攢成的髮髻上，方巾裹住髮髻，用一根荊木簪子別住，怎麼看怎麼彆扭。
　　蘇善學眼睛滴溜溜轉了幾轉，走到炕邊上，小聲道：「小采薇你可醒了，你再不醒，娘真要打死我了……」說著咧咧嘴：「那天實怨不得我，是你非要纏著我去田裡捉野兔子，哪想到回來你就發起了熱，娘氣的一棍子扔在我額頭上，你瞧你瞧，這裡都青了好大一塊，昨個嫂子抹了香油今兒還隱隱的疼呢。」
　　蘇采薇怔怔看著他發呆，好半晌兒不知該怎麼反應，她這一動不動的樣兒，倒把蘇善學給嚇了一跳，伸手在眼前晃了晃：「小采薇，小采薇，不是病的傻了吧，就跟隔壁馮秀才家的傻丫頭一樣，聽人說就是小時候發燒，燒壞了腦子的……」
　　蘇采薇不禁翻了個白眼，心道你才傻呢，這叔侄二人正在這你看我，我看你，蘇婆子端著碗熱氣騰騰的米粥邁了進來，看見小兒子蘇善學，揚起空著的手就是一巴掌，沒好氣的瞪了他一眼：「你小侄女剛好些，你又來倒騰她，回頭若是再病了，看不讓你哥打斷你的腿，盡在這兒偷懶，還不快出去幫你嫂子的忙，昨夜的雪大，把東邊的窩棚頂子壓塌了半截，下面都是鹹菜缸，回頭壓破了，你就給我餓一冬。」
　　蘇善學顯然被娘打皮了，被拍了一下子，還嘿嘿笑著衝蘇采薇眨眨眼：「小薇薇，小叔昨兒挖了地瓜，放在炕下的火灰裡埋著呢，一會兒你記得吃啊……」說完，身子一扭，避開趙氏又揚起的手，溜著邊，幾步躥了出去，那模樣兒甚為滑稽。
　　蘇采薇不禁撲哧一聲笑了出來，蘇婆子伸手摸摸她的額頭，松了口氣道：「阿彌陀佛，昨兒的郎中雖來的晚些，開的藥倒靈驗，灌下去發了後半宿汗，今兒果然就不燒了，你這丫頭，可把你娘跟祖母的膽子都要嚇破了，看以後還跟著你小叔滿野地裡瘋跑不，來，把這碗粥就熱吃下去，再吃兩劑藥就能歡蹦亂跳了。」
　　說著，把蘇采薇扶起來靠在自己懷裡，一勺一勺的喂采薇吃粥，采薇是真餓了，餓的心都有點兒慌，餓極了也就管不得什麼滋味不滋味了，狼吞虎咽把一碗粥吃進了肚子，吃了粥渾身的力氣恢復了些，蘇采薇才發現不對勁兒。
　　自己靠在老人懷裡的比例不對，而且，她動了動胳膊，抬起小手，真是名副其實的小手，以蘇采薇目測，大約跟自己七八歲時的手差不多大小，而且手背長著凍瘡，這一緩過勁兒來，又麻又癢異常難過。
　　她忍不住想去撓，卻被身後老婦人啪一聲拍了下來：「凍瘡可不能撓，撓破了要落疤的，女孩子家，手上留了難看的疤，以後說婆家都難，乖，一會兒祖母給你用雪搓搓，好生在暖和屋裡養幾日就好了。」
　　到了此時，蘇采薇才不得不接受現實，不管什麼原因，一眨眼的功夫便移換了天地，古今都不一樣了，除了既來之則安之的裝糊塗，蘇采薇也想不出別的對策了，尤其真聲張出來，讓這家人發現她瓤子跟外皮不是一回事兒，說不準把她當妖怪燒死也可能，為了小命著想，蘇采薇只能按下滿腦子的問好，眨眨眼裝乖巧。
　　她這一乖巧，蘇婆子反而開始納悶了，端詳了她好一陣忽然笑道：「怎得這一病到改了性情一樣，也不嘰嘰喳喳多說話了，莫一看，倒有大丫頭的幾分穩重。」正說著，從外面進來一個十歲左右的小姑娘。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:10:04

第二章

　　這小姑娘一進來，蘇采薇就覺得，連滿屋暗沉的色彩，都被這個漂亮的小姑娘照的亮堂了不少，單件她上身穿著一件洗褪色的綠棉襖，下面的棉褲也是看不出本來是紅是粉，比起剛才那個少年身上灰撲撲的泥土髒污，這小姑娘異常乾淨，且身上的衣裳雖舊，卻用了巧心，袖口褲腿邊兒都用差色的布掐了牙子滾邊鑲上去，看起來很不一樣。
　　小臉蛋兒潤白潤白的，眉彎彎的嵌在一雙翦水眸子上，分外秀氣，小嘴淺淺抿著，露出頰邊兩個深深的梨渦，頭髮梳了兩個圓圓的髮髻，用紅色絞著淡綠的綢子扎住，說不出玉雪可愛，手裡端著一碗熱騰騰的藥，安靜乖巧的立在炕邊上。
　　蘇婆子急忙接過去：「快給我，看燙著，怎麼讓你斷藥，你爹呢？」小姑娘答道：「爹給昨天的伯伯送藥去了，讓我把妹妹的藥送過來。」
　　蘇婆子輕輕嘆口氣沒說話，把藥碗湊到采薇嘴邊：「乖，把藥喝了，再睡一覺就大好了。」一聞見這衝鼻子的苦藥湯子味兒，蘇采薇下意識閉緊嘴巴，嫌惡的扭開頭。
　　她這模樣兒真把蘇婆子給逗笑了：「我剛還說瞅著性子穩重了些，這才多大會兒功夫，就原形畢露了，不吃藥病怎能好。」「是啊！妹妹快把藥喝了，我可是按昨個郎中說的，慢火熬煮了一上午呢，郎中說需趁熱喝了才見效，你快喝，喝了藥，姐姐這裡還有前些日子趕集時省下的桂花糖，給你甜甜嘴。」
　　說著，從腰間的小荷包裡，拿出一塊黃不拉幾糖塊一樣的東西，在采薇面前晃了晃，采薇忽然徹悟，自己占了身體的這個小姑娘，原來是個又饞又不聽話的野丫頭，就瞅家裡這些人對她的態度，就能瞧出端倪來。
　　采薇的目光在藥碗跟糖塊兒間轉悠了一圈，接過碗咕咚咕咚灌了下去，藥碗剛被蘇婆子接過去，嘴裡就塞進來一個硬塊兒，甜絲絲的桂花味兒，瞬間驅走了滿嘴藥氣，炕邊的小姑娘湊過來蕩起一個笑容輕聲問：「小采薇，甜不甜？」
　　這個笑容在許多年以後，采薇都還記得，這個漂亮的小姑娘是她的親姐姐蘇明薇
　　蘇采薇這病來得快，去的也快，略吃了兩劑藥，躺了幾日便差不多了，趕上外面又落了雪，天寒地凍的，被蘇婆子勒令不許出屋，便在暖暖的炕頭上，瞧著蘇家婆媳和那個漂亮的姐姐蘇明薇做針線活計。
　　蘇采薇到現在也沒弄懂，這究竟是個什麼地方，只不過以這樣寒冷大雪的冬天，該是北方吧！朝代背景不詳，雖是農家，蘇家也不能算窮的揭不開鍋，記得以前教歷史的老師曾經說過，在古代，冬天對窮人來說是一個關乎生死的考驗，饑寒交迫餓殍滿地到處可見。
　　蘇家看著雖不富裕，日常吃的也是些粗食糙米，至少沒挨餓，大人孩子身上的衣裳雖舊，卻沒破爛的到處打撲丁。
　　幾日過來，蘇采薇才大略弄清楚蘇家的情況，不知是緣分還是巧合，她的名字依然叫采薇，蘇采薇，是蘇家的小女兒，過了年才是個滿八歲的孩子，蘇明薇是她的親姐姐，比她大兩歲，那天的少年是父親的弟弟，小叔蘇善學，今年十三了，是個身體敦實的淘小子，喂她喝藥的是祖母趙氏也就是蘇婆子。
　　母親劉氏是個勤勞質樸的傳統婦人，雖是鄉村婦人，卻生的極為清秀，姐姐明薇就隨了母親的眉眼兒。
　　采薇第一次見著她那個黝黑壯碩的爹，真嚇出了一身冷汗，小叔跟他爹活脫脫的親兄弟，小叔是個黑小子，她爹是個壯實的莊稼漢，采薇琢磨，若自己沒走運，隨了爹可不完了，後來洗臉的時候，就著水盆照了照，雖不如姐姐生的好，卻也能看出清秀的雛形，遂大大松了口氣。
　　從母親跟祖母平日閒話的內容看，蘇家就是最平常的農家，靠著家里幾畝田，種些糧食米粟過活，趕上這兩年年景好，風調雨順，倒是沒挨上餓，只不過這裡的冬天真冷，比采薇記憶中最冷的三九天都冷，坐在暖暖的炕頭上，身上穿著臃腫的棉襖棉褲，依然能感覺到從窗戶縫裡鑽進來的寒氣，一陣兒一陣兒的。
　　窗上糊的窗紙有些舊了，留下些橫七豎八暗黃色印記，映著窗外雪光仿佛一幅抽象畫，采薇盯著瞧了一會兒，沒瞧出什麼，倒是冷的搓了搓手。
　　旁邊她的姐姐明薇抿嘴笑了笑，往邊上挪了挪身子，伸手拉了拉她的胳膊，小聲道：「采薇，靠姐姐這邊坐，守著地上的炭火盆子也能烤烤手。」
　　采薇瞥了眼炕邊地上放著的破陶盆，小腦袋搖晃的跟撥浪鼓一樣，她才不過去，用來取暖的設施簡陋倒不怕，可作為現代人的采薇，總覺得這個炭火盆子不靠譜，說是炭火盆子，其實就是個破陶盆兒，邊沿兒都缺了幾塊，下面鑿了通氣的眼兒，架上幾塊燒的紅紅的碳，自然不是什麼好炭，就是自家伐了木頭燒制的粗炭，不時爆出啪的聲響，間或飄出一股子嗆人的味道。
　　采薇琢磨，這一股子一股子的味兒是不是就是一氧化碳，因此，自從屋裡點了這個炭盆子，她都盡量靠窗坐著，離得越遠越好，至少求個心理的平安，哪還會湊上去。
　　明薇看妹妹這模樣兒，撲哧一聲笑了出來，劉氏溫溫一笑，從炕一頭的暖壺子裡，倒了小半碗薑湯，遞在小女兒手裡：「既不樂意烤火，喝點兒薑湯下去，身子就暖和了，這一病倒把個滿地瘋跑的假小子病回了丫頭。」
　　蘇婆子道：「若真這樣倒也算因禍得福了，就怕過幾日身子好全了，又跟著她小叔滿野地的瘋跑淘氣。」說著，目光落在對面的大孫女身上嘆道：「二丫頭若有大丫頭一半心靈手巧，將來也不用愁什麼了。」
　　明薇抬起小腦袋，漂亮的大眼睛在妹妹身上溜了溜：「妹妹年紀還小呢，長大了自是什麼都會了。」這話甭說蘇老太太，就是采薇自己都不信。
　　她這個親姐姐真算得心靈手巧，才不到十歲的孩子，繡的花，做的針線活兒都很拿得出手，再讓采薇托生一百次，也磨不來這樣細緻的功夫。
　　采薇正出神的看著姐姐繡花，忽聽外面院裡一陣糟亂的聲響兒，聽著倒像雞叫撲騰，蘇老太太急忙放下手裡納了一半的鞋底，就要下地：「怎麼聽著是從雞窩那邊傳來的動靜，別是這天寒地凍的，黃鼠狼子餓極了眼，大白天就奔著雞窩來了。」
　　劉氏聽了，不禁哧一聲笑出來，忙攔著婆婆道：「哪是什麼黃鼠狼，是善長，要抓雞窩裡的大公雞宰殺了燉湯呢。」
　　蘇婆子一愣：「這剛進臘月，怎就想起了宰公雞，這時候宰了，年下可吃什麼？」劉氏小聲道：「是北屋裡善長救回來的周家老爺，郎中說只吃藥恐不濟事，要想好的快，需得吃點葷腥補身子，昨晚上善長跟媳婦兒商量著，把家裡的大公雞先宰了，畢竟救命要緊。」
　　蘇婆子長嘆一口氣：「你說，怎麼就不早不晚的，單讓善長給遇上了，不是給二丫頭找郎中，那人在野地裡凍上一夜，早不凍死了，前兒聽隔壁家秀才家的娘子說，今年冬天雪大，外面官道上每天都有凍死的路人呢，城裡的縣太爺都不理會，就是太看不過眼了，讓衙門裡的差爺拖到亂葬崗子去扔了了事，偏善長是個菩薩心腸！」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:10:15

第三章

　　劉氏道：「那經文上說救人一命勝造七級浮屠，若是沒見著便罷了，瞧見了若不救，佛祖要怪罪的。」
　　蘇老太太低低念了句阿彌陀佛：「我瞅著那人雖說滿身髒污，瘦的脫了形，卻像個讀書人的樣兒，是也不是？」
　　劉氏微微頷首：「迷糊了兩日，前兒夜裡才回過魂兒來，說是進京趕考的舉人老爺，想著早些到京城，尋個清淨的地方住下，再用功讀書，以備年後的春闈科考，原是隨身帶了兩個童兒伺候的，只是半截道遇上強盜，搶了身上的銀錢包裹，童兒也不知去向，又趕上這場大雪，又凍又餓的，便昏在路上了。」
　　蘇婆子嘆息一聲道：「竟是個進京趕考的舉人老爺，按你說，家裡也是個富戶了？」劉氏道：「即便不是富甲一方，想來也是吃穿不愁的，不然，哪裡來的閒錢讀書進學。」
　　蘇婆子目光劃過兩個孫女閃了閃，低聲問：「瞧著年紀可不小了，早已娶妻生子了吧！」趙氏嗯了一聲：「聽說膝下有兩個小子，大的都十七了，小的卻跟咱家小叔一樣大，都是屬虎的，更巧的是，生辰跟小叔只差了兩日，都是六月裡，小叔是六月初十，他家二小子長兩日，六月初八的生辰。」
　　蘇婆子略想了想，心裡忽而得了一個念想，忙催兒媳：「你快出去瞅瞅，雞湯需慢火熬出的才好，不若放在瓦罐子裡，在這屋的碳盆子上架個篦子，慢慢熬上半日才有效用。」
　　劉氏應了一聲出去，心裡也知道婆婆惦記的什麼，別說婆婆，前兒她聽當家的一說，心裡也動了那麼一動。
　　自己福分薄些，過門這些年，就生了兩個丫頭，婆婆雖嘴上沒說什麼，可心裡指不定也不樂意呢，之所以沒給她臉色看，一個是自家的大兄弟時常接濟一二，二一個，便是明薇采薇落生的時候，婆婆都請了姑子來批八字，說都是極難得的好命，采薇更是個富貴綿長兒孫滿堂的命數。
　　不管真假，倒讓自己跟婆婆有了些盼頭，故此，雖未給蘇家生個男丁接香火，婆婆也沒怎樣歪帶，再一個，還有個沒成家的小叔呢。
　　劉氏也清楚婆婆心裡打的主意，再不濟，將來小叔娶了媳婦兒，若頭胎得了男丁，過繼到長房便是了，只兩個女兒以後的著落，卻成了劉氏的一塊心病。
　　當初批了八字說是富貴命，可是十里八村都知道的事兒，為此，婆婆還特意打了壺酒給隔壁的馮秀才，央著給起了好名兒。
　　要說女孩兒家的富貴，說到底兒還不是從婚姻上來的，嫁的好，以後這富貴也就不用愁了，可嫁的好對蘇家來說，真比登天還難。
　　婚事都講究個門當戶對，蘇家即便沒窮的叮噹響，可至多也就算餓不死罷了，這樣的家境，哪裡去尋富貴人家做親，偏這個時候，當家的救回個周伯升，偏又有兩個兒子，細想想，豈不是從天上掉下來的好姻緣。
　　存了跟婆婆一樣的心思，至晚間睡覺時，便跟蘇善長掃聽起來，因周伯升占了蘇善學的北屋，天天又熬藥又看郎中的折騰，蘇婆子就讓小兒子挪到自己屋裡，采薇的病好了，晚間仍跟明薇住回爹娘屋旁邊蓋出的小間裡。
　　屋子小，燒了土炕，姐倆個靠著躺在一起，蓋上厚厚的被子，縱然沒有炭火也不覺得多冷，只不過因和爹娘的屋挨著，中間就隔了一扇門，劉氏跟蘇善長說的體己話，也能隱約聽見一二。
　　采薇靠著門邊上的墻根睡著，聽得尤其清楚，外間門響了一聲，就聽趙氏低聲問：「那周家老爺可是睡下了？」蘇善長答道：「不曾，說還要看會兒書。」
　　一陣悉悉索索的聲音過後，趙氏的聲音又道：「前兒你說周老爺家有兩個小子，聽著年紀也不小了，不知可都定了親事？」
　　蘇善長道：「說大小子定了，親上加親，定的他姑表家的姑娘，二小子原也說了一戶人家的小姐，誰知命短，前年鬧瘟疫夭折了，親事便耽擱下了。」
　　趙氏一聽，心裡更是一熱：「當家的，我心裡正有一個主意，要跟你討商量，咱家明薇過了年就十歲了，年歲上跟周家二小子倒也般配，你又救了周家老爺的命，說起來，咱們家也算他一家子的救命恩人了，做一樁兒女親家也不算太高攀……」
　　這蘇善長就是個老實的莊稼漢，沒讀過書，更不識幾個字，可也有些見識，當初把周伯升救回來的時候，人都凍挺了，出氣多，進氣少，就連那個郎中都說試試看吧，若能灌進藥去，興許有一分生望。
　　當時蘇善長真說不出多後悔，若是救活了還好說，至多就是搭上點兒藥錢跟吃食，也算是救人一命，修了來世功德，若是人在他家裡死了，可就不好說了，弄不好，衙門的人找上門來，惹上官司，這一家老小今後可要靠誰去。
　　因此那兩夜裡心驚膽戰，寸步不移的守著周伯升，讓弟弟硬掰開嘴，把藥灌進去許多，也是他蘇家不當有這一災，瞧著雖險，最後還是還了魂，且這周伯升為人和氣，不比那些城裡酸儒的讀書人，瞧不起他們這些種地的，反而分外親厚，把家裡的事兒一一都跟他說了，並一再表示救命之恩定當厚報。
　　蘇善長本來沒指望他報答，可今兒劉氏跟他一提，蘇善長也不禁動了心思，轉念又一想，又覺不成，門第上不般配，人周家怎麼也算個書香門第，周伯升進京考科舉，若是中了，那就是官老爺了，他們蘇家呢，往上倒幾代都是這定興縣蘇家村種地的，別說當官了，連個讀書識字的人都沒有過。
　　即便救了周伯升一命，難不成要以這個約定兒女親事，人家若是應了還好說，若是不應，女方家說出口了，又怎好往回收，想到此，遂道：「那姑子批八字的事兒，也做不得十分準，咱大丫頭生的齊整，手又巧，將來尋個近處的婆家，也不是什麼難事，富貴榮華是那雲彩尖上的想頭，盡早歇了心思的好，咱家這個境況，卻如何張得開嘴去，即便舍了這張臉，張開嘴，人家應了，攀了這個高枝，以後閨女受了什麼委屈，咱們當爹娘的難不成要乾看著，可不看著，又有什麼法子，還不如尋個平常人家的好。」
　　蘇善長這些話，劉氏也覺得頗有道理，遂嘆息一聲作罷，兩口子吹熄了燈，上床安睡不提，就說這些話落進蘇采薇耳朵裡，蘇采薇不禁暗暗慶幸，這古時候的人多重男輕女，這也不是純碎的偏見，而是封建社會的男權主義決定的，男女生來便有貴賤之分，別說這樣窮家小戶的閨女，便是那世族侯府的小姐，若沒有娘家的勢力支撐，最終也不過寥落的下場。
　　似蘇家夫妻這樣設身處地為女兒著想的父母，在古代萬里無一，偏讓她遇上了，雖家裡貧苦些，卻也是難得的幸事，只不過她這樣想，是因為有現代人的思想，明薇一個這裡土生土長的姑娘，會不會覺得這是一樁遺憾。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:10:26

第四章

　　想到此，采薇轉過頭去，不禁失笑，窗欞子外的雪光透進來，屋裡縱沒點燈，也亮堂堂的，她姐姐明薇安穩的側臥在枕上，手托在自己腮邊，鼻息平緩，已經睡得極踏實了，哪裡還有心思聽爹娘的壁角，畢竟是個才不到十歲的孩子，不像她，新到此地，總是戰戰兢兢怕露出馬腳，倒更不像個小孩子了，蘇采薇輕輕嘆口氣，閉上眼，擯除腦子裡那些亂七八糟的念頭，不到一會兒也睡了過去。
　　到了第二日，劉氏便跟婆婆說了善長的主意，蘇婆子也覺得有理，雖說都恨不得過好日子，可也不能不為孩子打算，俗話說強扭的瓜不甜，這姻緣最講究個你情我願。
　　誰想，蘇家人這個念頭罷了，到最後周伯升卻主動提了親事，只不過提的不是明薇，而是采薇，這倒是蘇家沒想到的事兒。
　　說起來周伯升看上采薇，也是有跡可循的，周伯升在蘇家足足養到進臘月，身子才算大好了，因無行禮盤纏，也不能立時上路，雖說寫了家書回去，可這一來一回的，等家裡得了信兒，送了盤纏行李過來，最快也要一個多月，這麼算來，這個年都要在蘇家過了。
　　趙伯升也知道蘇家並不富裕，尤其寒冬臘月裡，就靠著家裡那點存糧過冬，平白添了他這麼張嘴，又吃藥，又吃飯的，蘇善長即便不說什麼，可趙伯升心裡總過意不去，惦記著等家裡人來了，臨走多留些銀錢，權作謝儀，打了這個主意，倒安心住下了。
　　趕上冬日難得的大晴天，在院裡曬太陽的功夫，瞅著蘇家兩個丫頭清秀可喜，便喚到跟前來，柴火垛裡撅了根柴火棍，在地上教她兩個識字做耍。
　　自然從三字經教起，教了幾個大字，大丫頭倒是懵懵懂懂，不大會兒，尋個空回屋去了，這個二丫頭年紀雖小，卻蹲在他身邊，大眼睛眨巴眨巴的，看的甚為認真，也不知是真看懂了，學會了，還是裝樣子來取悅他的。
　　周伯升有心要試一試，便問身邊的小丫頭：「這幾個字，可識得了？」蘇采薇是真想翻白眼的，這老頭真把她當白痴了，好歹上了那麼多年學，這幾個字不認識，她還活著幹嗎，不過，還是乖巧的裝著又看了一遍，點點頭。
　　周伯升又問了一句：「可記住了？」蘇采薇嘴角不可查的抽了抽，很肯定的點點頭道：「記住了。」
　　周伯升卻搖頭笑了笑，把剛寫在地上「人之初，性本善」幾個字，用鞋涂了去，把手裡是柴火棍遞在采薇手裡道：「既然記得了，寫來我看，若是寫的好，趕明兒伯伯給你買糖吃。」
　　蘇采薇自然不是貪他許下的幾塊糖，只不過即便生在蘇家這樣的農戶人家，她也不想真當一輩子文盲，尤其她本身就不是文盲，裝起來早晚露餡兒，還不如找個光明正大的藉口，以後可以名正言順的看書寫字。
　　既然有這樣的打算，便沒有再藏著掖著的必要，拿起柴火棍，在地上寫了這六個字，不僅寫對了，而且橫豎撇捺，都相當有板有眼，看的周伯升有點意外，甚至揉了揉自己的眼，低頭又看了看。
　　小丫頭睜著一雙明淨的大眼望著他問：「伯伯，采薇寫錯了嗎？」周伯升忙回過神來：「不，不，你寫的很好，以前念過書嗎？」蘇采薇搖搖頭：「不是伯伯剛才教的嗎。」
　　一老一小正有問有答，那邊蘇善學，手裡提著一隻灰撲撲的兔子走進院來，揚了揚手道：「小采薇，小叔捉了兔子回來，晚上讓嫂子燉鍋兔子肉，好好給你丫頭解解饞。」
　　采薇蹭一下站起來，小腿兒倒的飛快，異常歡實的跑了過去，蘇采薇倒不是對兔子新鮮，主要扛不住周伯升那樣看天才一樣的目光，何況她根本就是偽天才，也沒想過在這裡當天才，她就想，能有個由頭讓她多個識字的本事，以後弄幾本書來，也好消磨時間，讓她跟姐姐一樣，成天坐在炕頭繡花納鞋底，她可受不了。
　　要說她這個小叔蘇善學，也不是怪才，就憑著手裡那把最原始的土弓，木條削成的劍，每次出去都有獵獲，就是兔子田鼠什麼的，偶爾弄一窩鳥蛋回來，這也不是山區，沒那麼多獵物讓他捉，但是他的力氣奇大。
　　采薇親眼看見它挪動墻根最大的那隻鹹菜缸，兩隻手扒住缸沿，輕輕鬆松就挪了地兒，蘇采薇覺得，這個小叔跟李逵有點類似，說不准將來也是條好漢。
　　蘇善學把弄來的兔子交給蘇婆子，一回身就把蘇采薇高高舉起來，熟練的放在肩頭，笑道：「小采薇，小叔扛著你去聽馮秀才講古去。」
　　蘇采薇真嚇了一跳，尤其騎在一個十三歲少年的脖子上，怎麼想，怎麼彆扭，遂掙扎起來：「你放我下去，放我下去，我自己走……」扭的小身子跟個麻花糖一樣。
　　蘇善學卻不理會，大喊一聲：「騎馬嘍！架」扛著她就跑出了院子，蘇婆子在後面一個勁兒的喊：「善學，你慢著點，慢著點，看摔著二丫頭，我不揭了你的皮去……」
　　蘇善長從地窖裡背了一筐白菜蘿蔔出來，看著他娘急的那樣，勸道：「娘，善學知道輕重，跟二丫頭從小玩到大，啥時候摔過。」
　　蘇婆子埋怨道：「我還說二丫頭這病了一場，性子穩重了，這才幾天，就跟她小叔滿院裡亂跑起來，趕明兒真成了野丫頭，我看哪個婆家敢要她喲。」
　　周伯升站起來笑道：「我倒是瞧著你家采薇是個聰明伶俐的丫頭，善長兄，橫豎我在你這裡還要叨擾些時日，不若教你兩個丫頭識幾個字吧！」
　　周伯升這個提議倒真令蘇善長愣住了，晚間跟劉氏說了這事兒，劉氏是個有遠見的婦人，心裡又記掛著姑子批的八字，雖說女孩兒識不識字的不緊要，可若將來兩個丫頭真有造化，嫁到那富貴人家去，卻是個睜眼瞎，難免讓下頭的人糊弄，即便嫁了平常人家，識幾個字總不是壞事。
　　想到此，便應了丈夫，打哪兒起，每日午後，周伯升都會抽出一個時辰來教明薇采薇識字，有時候，蘇婆子還會揪著蘇善學的耳朵讓他過來跟著一塊兒學，只不過沒一會兒，小叔坐不住，覷個空就跑了。
　　明薇學了幾日，覺得實在的不容易，便也不去了，每日仍跟著母親祖母在屋裡做針線，這一下正順了周伯升的意，本來周伯升想教的人就是采薇，可人家兩個閨女，教一個，難免有厚比薄彼之嫌，便說教兩個，明薇不來，周伯升更不會多事強求，便一心一意教起采薇來……
　　周伯升不是什麼正經的蒙學先生，雖說從三字經教起，可沒幾日小丫頭就把三字經上的字認熟了，雖說用毛筆寫出的大字歪七扭八的不是樣兒，筆畫卻一點兒沒錯，著實是塊讀書的好材料，便索性棄了三字經，挑揀了那淺顯一些的詩詞歌賦口傳心授。
　　一開始怕功課太深，這丫頭吃力，誰想到，跟三字經一樣，他不過誦讀兩遍解一遍，小丫頭就差不多能背下來通曉意思了，沒幾日竟是教了小半本詩經進去，越發來了興致，倒把教學生當成了正經事兒乾。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:10:36

第五章

　　這裡周伯升客串先生，客串的正得意，哪想到家裡頭因為他音信全無，早已慌了手腳，這周伯升是個地道的讀書人，家道原也只算平常，衣食不愁而已，指望他鑽營銀錢家業也無甚指望，周家從上到下，歸總起來也都是些只會花不會賺的主子，眼瞅著坐吃山空不是長久之計，周伯升的爹娘遂生了個主意出來。
　　周伯升十八上，父母做主娶了妻子王氏，乃是他的兩姨表妹，這王氏雖沒念過多少書，家裡卻殷實富庶，祖上傳下來城根底下的幾傾地，俱都是肥沃良田，每年的糧食米粟吃都吃不清，王家老爺又會鑽營，在城裡跟人入股，做起了買賣，幾年過來倒混上些體面。
　　因跟周伯升的爹是連襟，便就近做了親，圖的是個名聲，周家家私雖不多，卻是世代書香，也算一門如意親事。
　　這王家人丁單薄，雖妻妾不少卻只得了一個閨女，銀錢田產陪嫁過去不知多少，借了王家的東風，周家便富了起來，更加上這王氏從小跟在父親身邊，雖是個丫頭，那世俗買賣上的營生，卻也學了七八成。
　　到了周家，操持內外，填了幾處買賣，等二小子周子明落生後，便舉家遷入前後三進的新宅院裡，填了諸多婆子丫頭小廝家丁，呼奴喚婢，已是富甲一方。
　　王氏雖能幹，可也知道萬般皆下品，惟有讀書高的道理，因此一直督促丈夫苦讀，兩個兒子一到開蒙的年紀，就早早請了先生進府，也不知是運氣不到，還是怎的，舉人倒是中的早，可京城三年一次的科考，趕了四趟都名落孫山，眼瞅著兒子一天天大了，王氏便把那功名利祿之心轉嫁到了兒子身上。
　　周伯升卻不服氣，念了半輩子書，舉人也中了，可就卡在科考上，如今眼瞅著已界不惑之年，連個一官半職都沒混上，覺得顏面無光，這一年不顧妻子苦攔狠勸，剛入冬，便只帶了兩個書童上路了，弄的王氏生了好幾日閒氣。
　　其實王氏也不是非要攔著丈夫，只不過這冬底下，天寒地凍，路也不好走，中間還隔著一個年呢，橫豎春闈要等到來年，過了年再走也不遲，再說，王氏前兒些日子去廟裡燒香，求了個簽文，解籤的和尚說，今歲不宜出行，恐有性命之憂，王氏便記在心裡，偏周伯升平日雖不理府裡是事兒，這個時候卻執拗起來，非走不可，最終還是去了。
　　他這一走，王氏就見天的提心吊膽起來，連個安穩覺都睡不踏實，跟身邊的丫頭婆子每日裡就念叨，也不知走到哪兒了，也不知那邊可落了雪，一會兒擔心帶去的棉衣太薄，一會兒又擔心兩個書童伺候的不得力，盼著丈夫報平安的書信早到家門，一日便讓丫頭去前面問上十來遍。
　　要說從這裡走到京城，別說還坐著車馬，就是走路兩個月也該到了，論理說臘月裡肯定能到，可就是連點音信都沒有，想起那個簽文，王氏越發後怕，忙遣了兩個得力的家丁，讓沿路去尋。
　　這邊家丁剛出去沒幾日，周伯升的家書便到了，王氏大喜，忙把兩個兒子叫到婆婆屋裡，讓大兒子周子聰念來聽，聽得遇上強盜，搶了馬車財物，婆媳兩個唬的臉都白了，後聽得遇上恩人才松了口氣。
　　既知道在蘇家安身，婆媳兩個便商量著，誰去走這一趟妥當，畢竟周伯升在信裡囑咐要多帶去些銀錢，以答謝蘇家救命之恩，這銀錢戴在身上，只遣了家丁恐不妥當，可旁人……
　　公公去的早，王氏跟婆婆畢竟是婦人，大兒子周子聰倒合適，卻前兒著了寒，有些咳嗽，這一趟奔波勞碌過去，恐這小病釀成大災，最後還是周老太太說：「不若讓子明跑一趟吧，過了年也十四了，這個年紀娶媳婦兒的也有，男孩子出去走走見見世面也是好的，多帶上幾個能料理事兒的小廝就是了。」
　　於是周子明帶著幾個小廝第二日便匆匆走了，一路倒也順遂，到了定興縣城外的蘇家莊正是正月二十九。
　　蘇家雖是莊戶人家，過起年來倒頗有些民俗風味，蘇采薇參與其中過的也是有滋有味，過了臘八，蘇家就開始忙活起來，人人都忙，父親蘇善長把院裡地窖裡儲的一些能吃的菜，倒蹬上來，趕在除夕前又跟弟弟，把被雪壓塌了的棚頂子用檁條搭上，鋪上稻草先壓住，等來年開了春再重新翻蓋。
　　蘇婆子跟母親劉氏，搭上姐姐明薇，從進了臘月就開始給全家人縫製過年穿的衣裳，鞋，忙著飛針走線，連抬頭的功夫都沒有，一家裡最閑的就是采薇。
　　因年紀小，病又剛好，加上借了念書的由頭，倒是光明正大的偷懶起來，跪在椅子上在炕對面的桌子上一筆一劃的寫大字，這是周伯升給她留的功課，每日十張大字，指望她孰能生巧，把字寫的像樣些。
　　說句實話，蘇采薇的字真不差，現代的時候練過一陣兒，只不過是硬筆，毛筆這樣軟趴趴的，用起來總不大順手，練了幾天找到了點兒訣竅，便好些了，寫出的字雖仍不算多好，至少不想一開始那樣深一道淺一道的了，只是這手真冷，寫會兒就覺得發僵。
　　采薇放下筆剛要搓搓手，便有一個嶄新的暖手捂子，套在她手上，棉花絮的很厚，想是在火上烤了，裡面又軟又暖，竟跟能暖到心裡頭一樣。
　　明薇道：「倒是正合適，既不喜歡靠著火盆便戴這個吧，寫字的時候，手冷了便暖暖。」蘇婆子道：「二丫頭這病好了卻越發古怪起來，竟把這些讀書寫字當成個正經差事，若是個小子這樣寒窗苦讀的，說不准將來能把咱蘇家的門庭都改了，可惜是個丫頭。」說著，微微嘆口氣，劉氏臉色一黯。
　　蘇善學從外面走了進來，蹲在在地上的火盆子上烤了烤手，蘇婆子忙問：「外面都拾掇好了？」「拾掇好了。」蘇善學答的利落：「大哥正在南屋裡看那周老爺給咱家寫對子呢，周老爺說了，對子要貼在門上是咱家的門面，就他寫，屋裡水缸櫃子上的小福字就讓采薇寫就好了。」
　　蘇婆子一愣倒是笑了：「這話可是，二丫頭快多寫幾個福字，來年咱蘇家福氣多多。」又小聲對劉氏道：「我這麼算著，周家老爺的家書早該到了，怎的家裡還沒人過來？」
　　劉氏道：「來不來的有什麼打緊，咱家也沒指望著報恩，媳婦兒琢磨著，縱是年前不到，過了年也該到了……」
　　正說著，就聽外面一陣馬嘶聲傳來，蘇婆子一拍大腿：「聽這動靜可不是咱村裡那些撅嘴的畜生，想是來了外客，八成就是周家的人，趕緊的，咱們出去瞅瞅去，今兒可都臘月二十九了呢。」
　　婆媳兩人帶著明薇采薇出了屋，剛行到院裡隔著籬笆就看見外面停了兩輛馬車，車把式跟家丁一共來了六七個，具都穿著半舊的棉襖棉褲，從前頭的馬車裡跳下一個十三四的少年來。
　　外面一件石青緞的棉披風，裡面深赭色綢緞棉袍，中間花青絲絛，打了福壽如意結，還沒看清五官如何，已經撲通一聲跪在地上，喊了聲爹，爺倆個抱頭痛哭起來。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:10:46

第六章

　　險些生死相隔，周伯升如今見了兒子就如那隔世重逢一般，最後還是蘇婆子說了一句：「外面怪冷的，既已見了面，不如去屋裡敘話。」
　　這才一併請到了周伯升落腳的南屋裡，周子明見到父親住的屋子破舊不堪，地上雖點了個火盆，卻有些嗆人的煙氣，想在這樣的屋裡，爹竟然住了一個月，心裡不禁一酸。
　　周伯升卻道：「若不是你蘇家叔叔救的爹爹回轉，說不得現在你連爹爹的墳頭都尋不到，還不跪下，給救命恩人磕頭。」
　　兒子畢竟年紀小，周伯升是怕言語不妨頭，說出什麼不中聽的話來，大過年的倒給人家添堵，周子明自來聰明，哪有不知道爹的心思，便隱下嫌惡之心，恭敬的跪下給蘇善長磕下頭去……
　　蘇善長哪能生受這樣大禮，急忙伸手要扶，周伯升卻道：「救命大恩，結草銜環不足以報，讓子明磕個頭罷了，善長兄就不要推辭了。」
　　硬是讓周子明結結實實磕了三個頭方作罷，周伯升又給兒子介紹蘇家眾人，讓周子明挨次作揖鞠躬，長輩都照了面，便指著明薇采薇道：「這是蘇家的兩位姑娘，明薇比你小四歲，采薇比你小六歲，都是你妹妹。」
　　周子明倒是楞了一下，如此偏遠鄉村，這兩個丫頭倒生的極好，尤其姐姐明薇，雖粗布舊衣，卻細膩白淨，細眉大眼，站在那兒，卻不大像個鄉下丫頭，比姑姑家的表姐生的都體面，且年紀雖小，卻自由一股端莊柔和，小的一個……
　　周子明的目光落在采薇身上，蘇采薇卻不跟姐姐一樣認生，這些日子進進出出，見的就是這幾個人，偶爾跟小叔去隔壁馮秀才家，也不過是馮秀才夫妻，跟他家半傻的閨女，再沒見過旁人，這忽然來了這麼多人，采薇自然要仔細瞧瞧。
　　周子明打量她的時候，她也正瞧著周子明，說句實話，這個周子明長的不差，加上衣裳好打扮的體面，又是讀過書的，身上自然帶著股子讀書人的儒雅，倒是相當稱頭，不過也有讀書人的高傲，這頭是磕了，禮也行了，可不見得就是發自肺腑的。
　　周子明的目光在她身上只劃過一瞬，便重新落回明薇身上，上前作揖道：「兩位妹妹好。」明薇小臉紅如朝霞，拉著妹妹的手，略有些扭捏的還禮，小聲道：「周二哥哥好。」
　　周伯升道：「倒是趕得巧，明兒就是除夕，這個年，說不得我父子還要叨擾了。」蘇善長忙應道：「只要老爺少爺不嫌棄鄉下地方，就是我們家的造化了，孩子娘，快去張羅幾個好菜，善學你去村頭老蘇家打酒，今兒晚上周老爺父子重逢，得好生慶祝慶祝。」
　　蘇善長髮了話，一家人都忙了起來，也知道他父子別後重逢，肯定有體己的話要說，便都託詞退了出來，南屋裡只留下他父子二人。
　　待到蘇家的人都出去了，周子明重又跪在地上，正兒八經的給父親磕了個頭，周伯升扶起他坐在炕頭上，把這別後種種一一與他細說了一遍，說到蘇家的救命之恩，周伯升不禁嘆道：「大雪封路，不知多少路人凍餓在外面，卻只為父遇上了蘇善長，雖是運氣，卻也是造化，該好好回報這救命之恩，你要切記。」
　　父親殷殷囑託，周子明惟有點頭應諾，周伯升又問了家裡諸事，知道自他去後，家裡還平順，才放下心來，忽想起一事，便對兒子道：「你把跟來的人，遣幾個回去報平安，你我父子身邊留下兩個伺候的便是了，這裡已距京城不遠，既是你來了，索性跟為父一起進京，去見見世面也好。」
　　父子商議妥當，便留了兩個小廝，其餘都遣了回家，即便就留了兩個，蘇家房小屋少也安置不開，好在隔壁馮秀才家人口少，西側屋子原是置放些閑物的屋子，收拾了出來，讓周家兩個小廝晚上睡覺。
　　周子明跟著父親扔住在蘇家的南屋裡，蘇家來了體面的客，滿村裡都嚷嚷遍了，到了除夕這日，來來去去串門子的人，一茬接著一茬就沒斷過，至晚間掌燈時分方才消停下來，蘇家的團圓飯今年尤其豐盛，雖冬底下沒什麼新鮮菜蔬，卻有平日曬的菜乾瓜條等物，放在燉的熟爛的肉裡小火煨著，至飯時，已是香氣撲鼻。
　　另外還有風乾的臘肉，魚乾，乾蘑菇燉雞，炒熟了的花生，醃的蘿蔔乾，豆角條……林林總總也是擺了一桌子。
　　炕下的火盆燒的旺，火炕也是提前就燒熱了，雖外面又落了子，屋裡卻不覺得冷，蘇善長把周伯升讓到炕裡頭坐著，他自己坐在他旁邊的炕沿上，周子明挨著父親也做在炕裡頭，這邊炕沿上坐著蘇善學，底下伺候倒酒的是周家兩個小廝。
　　頭一回讓人伺候著吃飯，蘇善長哥倆兒還有點不適應，大約看出來他們兄弟的侷促，周伯升揮揮手，讓兩個小廝下去了，屋裡就留下四個人吃酒說話。
　　蘇婆子跟兒媳婦兒並采薇姐倆兒，仍在蘇婆子屋裡吃飯，不一會兒吃過了飯，蘇婆子隔著新糊的窗紙往那邊望瞭望，對兒媳婦兒道：「我瞧著周家少爺這勢頭，定是錦衣玉食享慣了福的，咱們家這樣的粗茶淡飯，不見得就能吃得順口，你去用麻油多炒上幾個雞蛋，讓二丫頭送過去，給他們添個酒菜吧！」
　　劉氏答應一聲，出去外屋，在鍋台上炒雞蛋，采薇被劉氏拖過去，坐在小板凳上幫著拉風箱，不一會兒炒得了，遞給采薇，叮囑：「過門檻的時候小心些，別摔了。」
　　采薇答應一聲，端著碗去了南屋，剛撩開裡屋的棉門簾，迎面就是一陣酒香撲鼻，蘇善學一見她，忙把她手裡的碗接過去，放在炕桌上，伸手一抱，把她抱進懷裡坐在炕頭上，捻了幾個花生遞給她，蘇采薇擺擺小手，示意自己不吃，小腦袋卻扭著去看炕一頭櫃子上放的一摞書。
　　周伯升目光閃了閃，拿過最上面的詩經道：「小丫頭，你若能背出這裡面的一整首，這本詩經，伯伯便送與你如何？」采薇眼睛一亮，采薇這裡正愁呢，眼看過了年周伯升就走了，他一走，自己可再去哪裡找書來看，若是有本詩經，至少能比照著練練字。
　　心裡得了這個計較，眼睛轉了轉問：「當真嗎？」周伯升笑道：「當真！」周伯升雖沒教過她整首的，但平日裡讓她比照著練大字，卻都是從詩經上摘下來的，且好幾次，見她翻看詩經，便心血來潮的湊湊趣，若是她當真背了出來，便把這本詩經給她也不屈，只是不知道她能背下那首來。
　　蘇采薇歪歪頭，裝作想了一會兒的樣子，然後開口：「采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故……」這是采薇名字的出處，她的名字是爺爺起得，很小的時候，爺爺經常把她抱在懷裡，嘴裡絮絮叨叨的念誦，後來爺爺去了，這首詩她也背的滾瓜爛熟，雖然長，且有許多生僻字，現在讓她背出來卻也不難，她最喜歡裡面那句：昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏，覺得特有意境。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:10:57

第七章

　　她想著這些，背誦起來便不知不覺中帶了感情，雖是軟糯童聲，卻抑揚頓挫破和韻律，很是中聽，以至於她背誦完了，幾個大人還沒完全回神。
　　蘇善學一向最不耐煩讀書，第一個回過神來，抱著采薇搖了搖：「小采薇，聽那些酸秀才念書，就跟廟裡的和尚念經沒兩樣，我一聽就要睡著了，你念起來卻好聽的緊，比上次跟著你爹進縣城趕集，遇上的那個唱小曲的丫頭唱的都好聽。」
　　蘇善長忙呵斥一聲：「善學，胡沁什麼？」周伯升把手裡的詩經遞在她手上道：「當真一字不差，這詩經便送與你了。」
　　蘇采薇接過書，小身子靈活的跳到地上，一彎腰鞠了躬：「謝謝伯伯。」扭身歡天喜地的去了。望著蹦跳著出去的小身影，周伯升側頭瞅了瞅兒子，忽然就升起一個念頭來，望著蘇善長道：「善長兄，伯升這裡有個主意，想討你個商議，你也知道，我膝下只有兩子，長子子聰的親事早已定下，子明的親事卻因故耽擱到現在，我瞧著你家采薇甚好，我想著，不如你我兩家定下兒女親事，以後也好常來常往，不知你意下如何？」
　　周伯升這一提親事，倒讓蘇善長做了難，想來這是大事，他不好說應不應，便推說要跟母親妻子商議。
　　到了晚間，諸事收拾妥當，便跟劉氏提起這事，劉氏也愕然半晌道：「怎的他自己竟提了？」蘇善長道：「我原先慮著，咱兩家門不當戶不對的，怕丫頭將來嫁過去受委屈，如今我倒是覺得，有周家老爺這樣明事理的公公，也不見得是壞事，只是他瞧上的，卻不是大丫頭而是二丫頭，我這心裡總有幾分躊躇，二丫頭過了年才八歲，年紀畢竟小些，若說般配，還是大丫頭更妥帖些，再說，也沒有越過姐姐，妹妹先定了親事的理兒。」
　　那屋裡蘇采薇也在被窩裡忙著點頭，她可沒想過自己就背了首詩，就讓周伯升給看上了，非要娶回家當兒媳婦兒，說實話，她不大喜歡周子明，身上那股子富二代的優越感，令她極度反感，還有，她才八歲，就把自己訂出去，這未來未免也太不牢靠。
　　忽又聽那屋劉氏道：「不如這樣，你明兒就跟他說，采薇雖機靈，卻是個淘氣的沒定性的丫頭，年紀也太小，不若定了明薇，倒是一樁兩全其美的好親事。」
　　周伯升之所以提這檔子親事，也是起了愛才之心，憐惜采薇聰敏卻生在如此貧寒之家，若是將來嫁與莽夫，豈不可惜了上天這番造化之功。
　　周伯升這兩日從旁瞧著，采薇雖生就些淘氣性子，卻很有些機變，這樣的女子若讀書識字，將來嫁到他周家也不會辱沒了周家世代書香的門庭，何況蘇家對他尚有救命之恩，蘇善長雖是個目不識丁的莊稼漢，卻是個一心做得善事不想回報的良善之人，與這樣的人做親，比那些門戶相對卻為富不仁的強多了。
　　說到底，他周家也不是什麼閥門氏族，更不是長子嫡媳，出身青白即可，貧些有甚妨礙，只是瞧著兒子仿似不大樂意。
　　周子明哪想到父親會給他定親，周子明年紀不大心卻高，尤其讀書上比大哥周子聰又強上許多，心裡想著將來要在科舉上試試運氣，原先定的那門親事還罷了，總算是個門當戶對的，這蘇家一窮二白，娶了這家的閨女，以後豈不讓人笑話，尤其蘇采薇那丫頭，聰明是聰明，可再聰明也不過是個才八歲的孩子，且自那日他來，那小丫頭就連個眼角都沒給他，面兒上的禮雖沒錯，明明白白就是不待見他，若要是那個大些的明薇，或還好些……
　　周子明心裡這樣想著，面上卻不敢露出來，等到蘇善長過來便出去外屋，卻沒走遠，站在門口聽著裡頭說話。
　　蘇善長進來略敘了幾句閒話，便轉到正題上：「這親事本是想都想不出來的大喜事，又是周老爺親口提的親，論理兒我們就該應了，可采薇才八歲，年紀實在小些，雖聰明卻是個淘氣的丫頭，倒是明薇自小性子好，針線活計裡裡外外也都能拿的起來，我日常聽隔壁的馮秀才說，女子無才便是德，想來讀書識字也不是丫頭該會的正經兒事，周老爺說，我這話可有些道理。」
　　周伯升一聽，哪還有不明白的，不禁笑了，心話兒別看這蘇善長平日老實巴的，交關鍵時刻說出話來倒是有理有據，讓人駁不開去。
　　周伯升仔細忖度，雖采薇是個少見聰敏的丫頭，蘇善長說的卻也有理，如今才不過八歲，小時了了大未必佳，長大了還不知是個什麼樣兒，反不如姐姐明薇，性情已十分穩重，雖不念書識字，蘇善長說的對，讀書也不是女孩兒家的正經事，娶妻娶賢，這樣說起來，明薇的確比采薇更合適些，且年歲上也般配。
　　周伯升微微瞥了眼外屋，明薇那丫頭生的好模樣兒，將來必然不差，想來子明更中意一些，想到此，便點頭應了。
　　周伯升這一點頭，蘇周兩家這兒女親家便成了，雖匆忙，禮數卻周全，周伯升讓小廝去城裡尋那最好的定禮，一色都置辦了來，正兒八經，請了馮秀才跟鄉里的地保裡正過來，權做個中人，也證一證這門親事。
　　蘇家也特特擺了酒，請四鄰八舍的鄉親們，這一起定親的事兒，直鬧過了十五，周伯升父子辭別周家上了路才算完。
　　過了正月十六，這個年就算過去了，家家戶戶都該為這一年的生計準備，蘇家也不例外，劉氏是個有心的，周伯升置辦下的那些定禮，她一絲沒動，一總都細細的收進了箱底兒，想著將來原封不動給明薇填進嫁妝裡去，另外也計量著怎樣再生些銀錢出來才好，除了明薇的親事，這三五年間還有個小叔呢，這一娶一嫁，手裡沒錢怎麼行，靠著家裡那幾畝田肯定不行。
　　她這裡正愁著，可巧他大兄弟過來瞧他，要說這劉家人丁也不算興旺，原也不是這邊的家，隔著兩個村的屯子裡是劉氏的外祖家，劉氏幼時家裡窮的揭不開鍋，她親娘舅便把她接到外租家養著，後來外祖母病沒了，又趕上那幾年鬧瘟疫，舅舅怕外甥女在身邊有什麼閃失，便送了家去。
　　劉家本來地就不多，日子過的不寬裕，弟弟劉大虎十五那年，又趕上了場大旱，地裡頭顆粒無收，那麼大老遠的，就指望著這邊劉氏的舅舅接濟著過日子，後來舅舅跟劉氏的娘商量，與其一家子守在這裡挨餓，不如把丫頭先嫁出去，好的歹的不至於餓著是真的。
　　劉氏這才嫁到了百里外的蘇家來，換了兩口袋麥谷回去，救了劉家的急，劉氏原想著給家裡換嚼谷的親事，必然不多如意，待到嫁過來，見丈夫雖憨實，卻是個知冷著熱的人，婆婆也不是那蠻橫的婆婆，小叔也還是個不大的孩子，公公去了之後，一家子擰成一股繩的過日子，卻也過的有聲有色。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:11:10

第八章

　　過了幾年劉家那邊好過了，弟弟大虎也娶了媳婦兒，誰想劉氏的爹娘一前一後趕著走了，劉氏的舅舅這邊，那年上說出去做買賣，往南邊去了，竟是幾年沒音信，就撇下劉氏的舅媽跟表妹在家裡，前些年，表妹嫁的遠處婆家，舅母也跟著過去了，一開頭還有些音兒捎回來，這兩年越發連個信兒都聽不見了，劉氏讓丈夫託人尋了多次，說表妹的婆家搬了地方，搬去哪兒了也不曉得。
　　話說遠了，咱們再說劉氏的弟弟劉大虎，這個人天生有點鑽營頭腦，不知怎的，尋了門路做起了皮子生意，鄉里人都說跑皮子，就是去那深山裡的獵戶人家收了皮子回來，硝制了再賣，趕上好運氣，獲利頗豐，兩年間，便把窮日子過的富裕起來，因念著親姐姐，隔三差五便送些米糧東西接濟。
　　今年劉大虎貪著多賺點兒錢，便多跑了幾個地兒，年前就沒趕回家，直等到初八才回家，過了年惦記著做買賣又跑了出來，特意饒了道來瞧他姐。
　　劉大虎還沒到蘇家，路過蘇家莊前路上的茶棚吃了碗茶，就聽見隔壁桌的幾個人嘀咕議論著說姐夫蘇善長，救人得了好報的事兒。
　　一個中年的漢子道：「怪道那姑子廟裡的姑子說他家兩個丫頭是富貴命，那周家老爺來的時候，咱是沒見著，可他家少爺可正巧從我家門前的道上過，好傢伙，兩輛青帷馬車，兩匹高頭大馬拉著，那皮毛都是油光水滑的，連著小廝家丁足有七八個人呢，呼啦啦就過去了，那派頭都快趕上咱們縣太爺了，蘇家結了這門兒女親家，不富貴才奇怪，你說，那晚上怎麼我就沒去外邊溜達溜達，說不準也救個福星回來……」同桌的人一陣笑。
　　劉大虎自然知道姐夫是個什麼人，卻沒想到他沒來的這幾月裡，竟然生出這麼大件事來，忙匆匆結了茶錢，往蘇家莊行來。
　　到了大門口，還沒進院呢，隔著竹籬笆就看見蘇善學，手裡拿著根臂粗的木棍子在當院裡耍吧，你說沒有什麼章法吧，卻也是虎虎生風，這樣正月裡的天兒，只穿了一件兩層皮的薄棉衣，卻滿頭騰騰的冒熱汗，耍吧完了，一抬頭看見劉大虎咧開嘴笑了，仰著脖子喊了一聲：「嫂子，大虎哥來了。」
　　他大嗓門一吆喝，屋裡的劉氏急忙放下手裡的活計，從屋裡迎了出來，正好劉大虎進了院裡，把手裡一個藍布包塞到姐手裡：「我進家的時候都初八了，便沒得空過來，年前剩下兩塊皮子頭，不成個材料，也賣不出去，你掂量著給姐夫坐件皮背心子穿在裡頭，冬底下比棉的暖和。」
　　劉氏也沒推辭，攥在手裡，仰著頭，從頭到腳的端詳了會兒自己兄弟，便讓進了屋裡說話，一邊指使蘇善學去村頭的裡正家裡尋他哥回來。
　　現如今都知道蘇家得了門好親事，那裡正地保的都高看蘇善長一眼，也樂意找蘇善長應酬些事兒，倒是比往年忙了許多去。因前鄰出了正月便聘閨女，特特叫了婆婆過去，做些著急的針線，家裡便只剩下劉氏跟兩個女兒，還有個無事忙的蘇善學。
　　劉大虎一進堂屋，明薇便拉著采薇脆生生的叫了聲舅舅，劉大虎摸了摸明薇的頭，從肩頭的褡褳袋子裡，尋出一塊亮粉的緞子擱在她手裡道：「這塊布料原是年前就買好了，想著年下給你和妹妹做件衣裳穿，不想沒趕上，這都快開春了，做件夾襖穿也還使得。」
　　明薇甜甜一笑：「謝謝舅舅。」劉大虎伸手把采薇抱起來悠了幾下子道：「皮丫頭，今兒怎麼這般老實，倒跟換了個人似的，這才幾月不見，卻跟舅舅認起生來，舅舅給你帶了好玩意呢……」說著，抱著采薇進了裡屋，從褡褳裡掏出個皮子做的娃娃，放在炕桌上。
　　是用些碎皮子拼湊縫製的，難為拼的巧，且眉眼頭髮都用那細細的絨線縫出形來，活靈活現的，很是稀罕，即便采薇，都拿在手裡擺弄了半天。
　　劉氏知道，這定是弟妹做的，便嗔道：「她一個小孩子家的，弟妹一個人帶著大栓，家裡的活計還做不清呢，卻還做這些沒用的幹嘛，年前聽說大栓那孩子病了一場，可好全了？」
　　劉大虎道：「早好了，沒兩天就滿村裡跑的沒影兒了，不吃飯都見不著人，倒真不如生個丫頭的好……」姐倆個正說著話兒，外面蘇善長回來了，見了大虎也歡喜起來，把大虎讓到炕上說話，聽說這一路來了沒得吃飯，忙讓劉氏去操持飯菜……
　　填飽了肚子，劉大虎才細細問了親事，劉氏夫妻少不得與他一一道來，劉大虎聽了卻道：「雖是件天上掉下來的好親事，可周家這般富貴，來日明薇嫁過去，難免讓人家瞧不起，說咱家攀高枝，與其將來落下這個口實，不若早做些計較才好。」
　　劉氏也長嘆口氣道：「我這裡也正愁呢，心裡算著，到明薇娶時，怎的也要四五年光景，日子倒也寬裕，只是家裡的境況你是清楚的，指望著那幾畝地，至多餓不死罷了，哪裡還能有別的想頭。」
　　劉大虎略沉吟忽道：「若是姐姐姐夫真有計量，我這裡倒有個現成的營生，或可有些賺頭。」
　　蘇善長忙問：「啥營生？不是讓我跟著你跑皮子去吧！」劉大虎搖頭：「跑皮子這個買賣，得入了秋才能瞧見利，現如今穿的起皮毛衣裳的，都是那些大富貴的人家，平常的寒門小戶能吃飽飯已經不易了，哪裡還有這個閒錢，便是富貴的人家，也要到入了秋才會添置，那些獵戶們得了好皮毛也團在手裡等著好行情，這時候是不賣的。」
　　劉氏點頭：「這話可是，我倒忘了問你，往年前半年你都在家裡，怎的今年還沒出正月就出來了？」劉大虎道：「這話卻要從年前說起，年前我得了幾塊好皮毛，想賣個好價錢，便沿路進了京，不想被雪阻在路上，便尋了個店家落腳，正讓我遇上一個跑南邊的生意人，因瞧中了我手裡的一塊皮子，我給了他個公道價錢，他便請我吃酒，吃醉了，卻跟我說，你做這個買賣能賺幾個錢，橫豎要東跑西顛，不若把南邊的貨運到北邊來，這一來一去，管保你一年能賺這個數。」說著，舉起一根手指頭來。
　　蘇善長猜度著道：「一兩，十兩？」劉大虎哧一聲笑了：「姐夫真是個老實人，我跑幾個月皮子也能賺十幾二十兩呢？」
　　劉氏有些不信的道：「難不成還能賺一百兩，哪裡有這樣發財的營生，若有天下人哪有傻子，豈不都乾去了。」劉大虎道：「這卻不是常人能幹的買賣，第一件南北這樣遠，路上難免有什麼閃失，膽小圖安穩的是不會乾的，二一個，大老遠的跑這麼一趟，自然不能三五兩的貨，還不夠拉腳挑擔的錢，這本錢至少也要幾十兩銀子，才使得，有了這兩宗，跑南北的買賣人就少了七八成了。」
　　劉氏道：「這話雖有理，可也不知真假，醉了的話或當不得真也未可知。」劉大虎道：「我也慮著這個，從哪兒起，我便留心掃聽了幾個走南北貨跑單幫的生意人，雖不十分準，瞧著石頭卻也可信，因想試試，便趕著正月出來了，這次不去北邊，卻要往南走，頭一回，路生，我這裡正愁沒個搭伴兒的人，姐夫若有意跟我跑這一趟，說不得運氣到了，就能賺幾個錢回來……」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:11:22

第九章

　　三個大人商量事的時候，采薇正在炕下的桌子上練大字，卻沒寫幾個，支著耳朵聽大人說話呢，一邊聽一邊琢磨，這個便宜舅舅真有點沈萬三的頭腦，這個時候，真是那句話，撐死膽大的餓死膽小的，這時候南北並不如現代那樣交通便利，交通不便利也有個好處，就是便宜了這些南北跑的商人，把南邊的貨倒蹬到北邊來賣，再把北邊的東西換到南邊，這一折騰，利潤哪會小的了，只是要倒蹬什麼東西，才能短時內獲得最大利潤倒是個難題。
　　采薇正琢磨的入神，不妨劉大虎探過手來把她手下寫了一半的紙抽出去，看了又看，不禁驚訝道：「不成想采薇這個皮丫頭倒是個考狀元的料，這字寫的真真規整，你大栓哥白花錢上了村裡的私塾，寫的字跟那道士的鬼畫符一樣不中看，我一說他，他還搖著腦袋跟我裝相，說我不識字，所以不知道他這已經寫的很好了，二丫頭，你再給舅舅寫幾張好了的來，等走時我帶著，回家去好好臊臊你大栓哥，讓他瞅瞅，他妹妹也沒念過私塾，這字寫的比他強不強。」
　　劉氏笑道：「這都是周家老爺勾起的事，教了二丫頭念書寫字，二丫頭就當個正經事幹起來，女孩家該學的針線倒連碰都不碰一下的，大丫頭似她這般大的時候，都能給她爹做鞋了，二丫頭如今捻個針都不會，成日只幹這些沒用的營生，要我說，也不指望她考個狀元探花的回來，怎得就入了這一門。」
　　劉大虎卻道：「姐姐這話卻差了，你總在鄉屯裡呆著，不知道外面的事，舉凡那些大門大戶裡頭的千金小姐，都是自小跟男孩子一樣，請先生念書的，雖不指望考科舉，卻為了懂得道理，兄弟說句不怕閃了舌頭的大話，誰能知道以後的事呢，說不準，三兩年咱們家的富貴就來了，二丫頭既是喜歡念書，便由著她去，以後說不得就有大好處。」
　　劉氏聽了也覺得有道理，更加上周老爺臨去的時節，也叮囑莫荒廢了這聰明勁兒，還特特留下幾冊書，讓采薇自己念，交代若有不會的，便去問隔壁的馮秀才。
　　周伯升走了以後，二丫頭倒真比以前還用功些，日裡夜裡捧著書不放，每日幾篇大字也從未間斷，劉氏納罕之餘也湊上去翻了翻，只覺密密麻麻一行一行的字，她竟一個不識，便問采薇：「這些你都認識？」采薇大眼睛眨了眨說：「七八成都是認識的。」劉氏暗暗納罕。
　　這話采薇說的真不差，有些字古今的寫法不大一樣，算生字，不過聯繫上下文，也大約能猜出來，現如今劉氏聽了兄弟的話，倒真把那想約束她的心思去了不少，橫豎還小，針線活兒計過兩年再學也不晚，這會兒先得愁怎樣生銀錢呢。
　　聽了兄弟一說，劉氏兩口子的心都活絡了，劉氏琢磨著丈夫雖性子善老實，若是跟兄弟搭個夥彼此有商量有照顧，倒讓人放心。
　　蘇善長呢，也覺得是條生財的道，至晚間，兩口子便商量起來，蘇善長道：「先別說賺不賺銀錢，我想著就跟大虎出去見見世面也是好的，只是這家裡上下都交給你操持，卻要累了你。」
　　劉氏聽丈夫這一句難得的溫存話，心裡一暖道：「咱家統共就那幾畝地，還有婆婆跟小叔呢，哪就能累著我，你放心去吧，只是千萬記得，要捎信回來，免得家裡人惦記，至於本錢，我想著，先把周伯升留下的那包銀子使喚上，權作個借貸，你看可好？」
　　蘇善長夫妻本就沒指望周伯升報答，後兩家又定了親事，更不會沾周傢什麼，只是周伯升有意幫扶接濟，臨走把一包銀子塞到了炕席底下，等人都走了，劉氏跟婆婆收拾屋子的時候才瞧見，足有五十兩。
　　蘇婆子便讓劉氏好生收起來，留著等明薇出嫁的時候使喚，這會兒拿出來，也是沒轍了，想著，若是生了銀子回來最好，若是真賠了，以後再想別的法子就是了。
　　兩口子商量定了，第二日又跟蘇婆子說了，蘇婆子哪有什麼主意，總歸家裡的事兒也不多，若是兒子能出去跑跑買賣也是條出路，便也應了。
　　劉大虎說從這裡趕著到碼頭也要半個月，到時候正好開了河，坐上第一趟船南下，早去早回，說不準今年能趕兩趟。
　　聽了他的話，劉氏忙著給丈夫收拾行裝，把五十兩銀子一錠錠縫進了貼身內測的衣服裡，叮囑睡覺的時候也要警醒著些。
　　第三日天剛濛濛亮，便送著兩人去了，一家子連大帶小隻送到村頭上，立在村頭的土坡上，望著兩人沿著蜿蜒的鄉間小道漸漸去遠了。
　　還在正月裡，一大早正是最冷的時候，晨曦從天際透出來落在遠處漸行漸遠的兩人身上，和著路上還未散盡的霧靄，仿佛結成了霜，直到陽光一絲絲露出來，再也看不見兩人的身影，一家人才回轉，這個情景給采薇留下了至深的印象，經年難忘。
　　采薇覺得自己沒用透了，那些小說上都把穿越者形容的無所不能，隨便伸伸手指出個主意就能日進斗金飛黃騰達，可是真正落實到自己身上，采薇才知道根本不可能，這幾日想破了腦袋，也沒想出一個有建設性的主意，只能跟個旁觀者一樣看著。
　　很快家裡便忙活起來，開了春，去歲種下的第一茬冬小麥，便開始提，鋤劃，施肥，澆水……因去年幾場雪下的及時，今年的冬小麥長的甚旺，采薇自然不懂這些，但看娘親跟祖母臉上喜滋滋的表情便可窺知一二，。
　　這些事正經都是小叔蘇善學跟她說的，蘇善學力氣大，平常雖淘氣，幹起活來卻不含糊，蘇家那幾畝地又都在村頭不遠，一家人分工合作，倒是事半功倍，。
　　蘇善學乾地裡的活，劉氏在一邊打打地邊兒，除除草什麼的，家裡的事兒都交給了蘇婆子操持，針線活計是明薇的事兒，采薇就被蘇婆子指使著乾些喂豬喂雞的雜事。
　　說起喂豬喂雞，蘇采薇倒是挺樂意乾的，剛出了正月，蘇婆子便讓蘇善學在院子西邊磊了個豬圈，一開春便買了兩隻小豬仔回來，每日裡喂些灰菜豬草，看著小豬仔每天吃她打來的草，一天比著一天見長，采薇覺得很是新鮮，倒真把喂豬當成了個消遣，每日一睜眼就去瞧圈裡的豬長了多少，弄得她姐姐明薇每每笑她說：「真是饞了，才春天呢，便想著豬肉吃了……」
　　生活細細密密展開，采薇才知道原來是這個樣子，有爹，有娘，有奶奶，有小叔，還有姐姐蘇明薇，雖不富貴，一家人親親熱熱在一起過日子，卻分外安詳自在。
　　蘇采薇很快便適應了這種毫無壓力的生活，記憶裡的喧囂，仿佛已經是上一世的事，現在的她竟然異常滿足，因為滿足所以分外珍惜，珍惜這一切。
　　再說，既來之則安之，有了這樣的心思，蘇采薇倒是徹底看開了，不管是哪兒，生活總要繼續，何必自尋煩惱。
　　采薇把打來的豬草倒進豬圈裡，看了看兩頭雖然臭烘烘卻粉嫩嫩的小豬，用手比了比大小，貌似沒怎麼長……  

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:11:32

第十章

　　撲哧一聲笑從她身後傳來，明薇手裡提著瓦罐，臂彎裡挎著個竹編的籃子站在後面道：「你這樣每日瞧著它，即便長了又能瞧出什麼來，你只別理它，到了年根底下，自然肥豬拱門了，性子這樣急，卻怎的有耐心寫那些大字，這個瓦罐裡是水，竹籃子裡是我烙的菜餅，你送到地裡去吧！小叔肯定早就餓了。」
　　采薇點點頭，從明薇手裡接過籃子和瓦罐，扭身就往外跑，卻被明薇一把拽住叮囑：「慢些走著去，跑的急了回頭又摔跤。」采薇嘿嘿一笑你，倒是聽話，挎著竹籃提著瓦罐，頗穩當的出了院子，一拐個彎就撒開丫子跑了。
　　明薇忽然想起忘了給妹妹帶去喝水的碗，急忙拿了追出來，卻哪裡還有她的影兒，只得把籬笆門掩上，也跟到地裡頭來。
　　剛到了地頭上，就看見小叔蘇善學扛著采薇在麥子地裡瘋跑，祖母一疊聲的喊：「慢點，別摔著了……」雖爹爹不在家，卻比旁人家更熱鬧些，不禁搖頭失笑。
　　倒了兩碗水，捧給娘跟祖母，伸手拿了鋤頭就要去鋤草，卻被蘇婆子一把奪了過去：「這些地裡的活兒哪用得著你幹，回頭手上磨出繭子，可就不好了。」抬頭看了看天催她：「這就家去吧！大毒日頭底下，曬黑了且緩不過來呢，快去快去，在房裡做你自己的針線去。」
　　劉氏也道：「去吧，本沒多少事兒。」蘇明薇只得應了一聲，側頭望了眼遠處笑的歡快的妹妹，扭頭往回走。
　　她知道母親和祖母也是為了她好，因為她跟周家的親事，說起這起親事，蘇明薇自然是願意的，雖然才十歲，有些事還是知道的。
　　前鄰的槐花姐今年才十三，就被父母趕著嫁了出去，婆家是三十里外的梁家營，那日姑爺來迎親的時候，她隔著籬笆瞅了一眼，竟是個鬍子都有了的，看年歲比槐花的爹還大些。
　　明薇這才明白，那日她去瞧槐花，怎麼槐花哭的那樣凄慘，因兄弟多，便用親事換了銀錢糧食的女孩，村子裡數都數不清，相比之下，自己跟妹妹何等幸運，沒有兄弟，爹娘也沒有錯待她們，且定了這麼個如意的好親事。
　　明薇現在還記得，那日見到周子明的情景，一身天青的綢緞衣裳，笑吟吟喊了她一聲妹妹，竟是那樣的那樣的……想到此，明薇不由臉上一陣發燙，一抬頭已經到了自家的籬笆門前。
　　推門進到裡面，把鍋裡的水掏出來，又喂了雞，才去屋裡抱了針線笸籮，坐在門前做針線活兒，她知道祖母是怕她把手弄粗，曬黑了，周家嫌棄，想到周家那般富貴門第，自家這蓬門農戶的，蘇明薇又有些惴惴不安，雖是門如意親事，卻也怕將來嫁過去讓婆家的人看低了去，心裡也跟娘親一樣，盼著爹爹跟舅舅這一去生意順利。
　　想的太過入神，不覺已過了晌午，忽聽遠處傳來小叔跟采薇嘰嘰喳喳的說笑聲，忙起來迎了出去，只見娘和祖母后面跟著曬得小臉通紅的采薇，早晨梳好的兩個抓髻，早就亂的不成樣子，偏一邊頭上還插著幾朵野花，頗有幾分怪異，卻目光晶亮，小嘴又說又笑的分外開心，就像祖母說的，這丫頭是個沒心沒肺的，成日就知道瘋跑瞎樂。
　　只不過實在聰明，這會兒看著跟個瘋丫頭一樣，在燈下捧著書看的時候，蘇明薇又覺得，她這個妹妹說不準真是什麼文曲星下凡，投錯了胎的。
　　蘇婆子瞧著穩重大氣的明薇，越看越覺得好，回頭瞧了瞧采薇不禁搖頭道：「瘋丫頭一樣，看趕明兒哪個人家敢要你……」采薇做了個鬼臉，心話兒沒人要更好，與其嫁給周子明那樣的，還不如一個人。
　　人說三歲看老，雖然明薇這樁親事人人都說好，可采薇卻不覺得多好，俗話說齊大非偶，便是蘇家跟周家是門當戶對的人家，周子明一看就是心高氣傲目下無塵的人，將來要是他爹當了官，或者說他自己當了官，還不知道怎麼窮折騰呢。
　　偏這時候三妻四妾是法律允許的，明薇嫁過去就是富貴榮華享用不盡，又有什麼意思，所以從現在就要好好謀算著，盡量杜絕爹娘把她嫁給富貴人家的念頭，采薇還就不信，似自己這樣離經叛道的女子，哪家敢要，都不敢要了，也就順了她的心思了。
　　這番念頭采薇想了好些日子的，別管有用沒用，先這麼慢慢陰著，蘇婆子和劉氏哪裡會知道她的小心思，只說年紀還小，過些年再拘管也不很晚，等幾年後，性子脾氣都養成了，再想扳過來怎麼可能，又是家裡的老小，又不像這幾年，窮的跟什麼似的，便隨她去了。
　　這是後話，暫且不提，且說眼瞅著收了麥子就進了六月，掰著手指頭算著，善長跟大虎從正月裡走到如今可都半年光景了，卻至今音信全無，劉氏跟蘇婆子這心裡都有些慌起來。
　　劉氏更是想起自己的親娘舅，便是這樣，去了南邊這些年不見回來，也不知是死是活，越想心裡越悔，悔不該貪那夠不著的富貴，讓丈夫出去跑買賣，丈夫那樣一個老實人，哪裡是做生意的材料，又一想，還有她兄弟呢，若是真有好歹，那邊弟妹跟大栓孤兒寡母的，以後可怎生是好。
　　越想越後怕，偏又沒個人掃聽，越發連覺都睡不好了，每日裡一早一晚得了閑便在院門外的土攏上站著，朝村頭望了又望，就盼著能瞧見丈夫回來的影子。
　　眼瞅著六月要過完了，心裡越發躁起來，一是急二是怕，又急又怕，趕上那天去地裡回來淋了點兒雨，竟然就病在床上。
　　劉氏這一病，家裡可更亂了套，蘇婆子急忙讓善學去請了郎中回來，抓了兩劑藥吃了卻不見效，蘇婆子哪會不知道兒媳婦兒這是心病，只是自己心裡也擱不下，又怎麼來勸兒媳婦。
　　堪堪進了七月，劉氏的病才好了，人卻瘦的脫了個形，采薇心裡也計量，若是爹跟舅舅真有個什麼，這一家子該怎樣生存下去，她需想個主意，可左想右想也沒想出個有用的來，著急上火的，嘴上都起了一個火泡。
　　明薇畢竟大些，雖心裡也著急，卻依舊是哪個性情，只把家裡的活計跟妹妹一併分攤了，讓娘少操些心。
　　一家子愁雲慘霧的過了幾日，到了七月乞巧節這日，劉氏跟蘇婆子也打起精神過起節來，乞巧節又稱女兒節，書上記錄：七月七日以碗水暴日下，各自投小針浮之水面，徐視水底日影。或散如花，動如雲，細如線，粗租如錐，因以卜女之巧。
　　蘇家莊也延續了這樣的習俗，用碗裝了清水曬到正午，蘇婆子劉氏便讓明薇采薇投擲繡花的小針，以卜巧拙。
　　采薇對這樣的事情，簡直可用嗤之以鼻來形容，不過看姐姐明薇小心翼翼戰戰兢兢的把針投進去，眼睛一瞬不瞬的盯著水面，小拳頭都攥的緊緊，顯然極為看重，遂把目光也落在碗裡。
　　只見針浮在水面片刻，便徐徐沉入碗底，蕩起的針影細長若線，明薇才大大松了口氣，小臉竟憋得通紅，顯然是屏息瞧了這一會兒，采薇不禁撲哧一聲笑了起來，指著碗道：「這東西怎麼能辨巧拙，不過糊弄人的罷了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:11:43

第十一章

　　蘇婆子瞪了她一眼：「可是又胡說，老輩子傳下來的，怎麼就不能辯了，你且擲來，針影兒不定散的滿碗都是，。」
　　小叔蘇善學捂著嘴笑，即便愁事兒縈心，劉氏也不禁露了一抹笑意出來，采薇不服，拿過繡花針，對照了半天，小心接近水面，針尖平平對著水面投了進去，細針浮起落下，蕩起針影，竟是比剛才明薇投的更細小。
　　「呀！」明薇不禁叫了出來，仔細對著碗看了又看，對這個每年用來乞巧的由頭，頭一次產生了懷疑。
　　采薇拍拍手得意的道：「我可是連針都不會拿的，按照這個結果，我豈不比姐姐還巧的多了，可見做不得準。」
　　劉氏跟蘇婆子面面相覷，一時也不知道該說什麼，忽聽外面一陣馬嘶車響，接著便聽蘇善學喊了一聲：「娘，嫂子，外面那是不是哥跟大虎哥回來了……」
　　劉氏跟蘇婆子一聽，那還顧得乞巧，急忙跑出去，只見院前的空地上，停了一輛挺齊整的馬車，車轅上坐的可不正是蘇善學，車上堆得滿滿的貨，劉大虎從車上跳了下來……
　　猛一看見丈夫好好的站在自己跟前，懸了這些日子的心忽然落了地，劉是就覺的從心到眼眶一股腦的酸上來，幾步上前抓住丈夫手，哽咽的道：「善長，你，你可是回來了……」成親這麼多年，蘇善長何曾見過妻子這個樣兒，那些年有上頓沒下頓，挨餓受凍的時節，也沒見妻子愁的這樣過，這才半年，怎的就愁成這樣了。
　　眉間眼角的愁堆起來令蘇善長看了，心裡酸酸澀澀那麼難過，想是自己這一去沒捎回個信來的緣故，有心寬慰妻子幾句，卻瞧見旁邊娘和弟弟還有兩個女兒，知道不妥，放開妻子，只說了一句：「你在家這半年受累了。」
　　采薇覺得，這古代的男人忒不解風情，她在一邊巴巴的還等著呢，這久別重逢，明明瞧著兩人的意思該表達點兒什麼，哪想到就這麼輕飄飄一句就了結了，真讓人意猶未盡。
　　明薇看到她哪個樣子，不禁抿嘴笑了笑，拉著她給爹爹和舅舅行禮，蘇善長先給蘇婆子磕了個頭，站起來才摸摸兩個女兒的頭：「半年不見，倒是采薇長的多些，驀一瞅，跟大丫頭快一邊高了。」
　　蘇婆子道：「見天跟在她小叔後面兒，滿野地裡瘋跑不著家，不光高了，你看看都曬成了小黑猴，哪還有個姑娘的樣兒，你就盡著性子的瘋，看趕明兒哪家要你。」
　　劉大虎一把抱起采薇左瞧右看了半天道：「我瞅著挺齊整個模樣，采薇不怕，趕明我跟你舅媽說說，讓你大栓哥娶了你家去就得了。」
　　蘇婆子跟劉氏都笑了起來，明薇也掩著嘴笑，采薇心裡咯一下，心道：怎的忘了這茬，這裡姑表姑舅做親可有的是，這會兒大人們當笑話說，以後說不準就成了真的，得想個法子，把這事先弄黃了。
　　她想的功夫，已經被劉大虎給抱進了屋裡，貨物也先卸了下來，擱在院子裡的草棚裡，蘇婆子忙著給兩人倒水，一疊聲讓劉氏去做飯嚷嚷著：「大晌午的回來，指定還沒吃飯呢，即便路上吃了乾糧也墊不了饑。」
　　劉氏應了忙出來外屋備飯，讓采薇去穀米缸裡拿幾個雞蛋出來，剁上半顆蔥，炒了半碗，又烙了幾張蔥花餅，盛了半碗鹹菜端了進去。
　　一時等兩人吃了飯，收拾了碗筷，自己才細問經過，這一番提心吊膽過來，賺不賺錢，劉氏倒不怎樣在意了，人平安回來了就是大幸，別管窮富，一家子能守在一起就是最好沒有的了。
　　可她這一問才知道，丈夫跟兄弟走這一趟卻是大大的有收穫，除了當初帶出去的本錢，車上的貨都是賺的。
　　劉大虎道：「真是那句話，只要下了辛苦，就沒有不賺錢的買賣，我跟姐夫可犯了回傻，忘了人家跑南北貨的，都是來回的買賣，把北邊的貨帶去南邊子賣了，換了銀錢再辦了貨回來，一來一回賺的錢可是雙倍，我跟姐夫這回可長了見識，那南邊遍地都是錢，就沒人彎腰撿上一撿，讀書的人多，做買賣的人也多，那些絲綢瓷器茶葉香料都跟不要錢似的便宜，同樣的東西跟北邊比起來差了幾倍的價錢呢，竟是不用鑽營什麼門路，直接倒蹬了過來，就沒有賠的，頭一次沒摸著門，我跟姐夫商量著，那些瓷器的利潤固然大，卻是個易碎的物件，香料倒是個賺銀子的好買賣，如今京城裡大戶人家都要這個，是緊俏的貨，無奈本錢大，最後就弄了個穩妥些的，躉了些茶葉回來，趕在麥收前那幾天到了京城，正好是頭一季兒的春茶，咱們是小本錢買賣，量不大，也不能找那些大的茶樓，可巧去年跑皮子歇腳兒的茶棚老闆是咱們的老鄉，幫我們尋了幾個茶棚，那幾挑茶葉，沒幾天就賣光了，又置辦了些京城的玩意兒，想著再跑一趟，到年底回來，咱兩家就能過個豐足的年了。」
　　劉氏知道她兄弟是個心思活腦筋快的，且是個交朋好友的，種地不見得如何，做生意卻正對了岔口，丈夫跟著他自然不會吃虧，只是這一來一去山高水遠的，倒讓人惦記，遂問了句：「路上可還太平？」
　　蘇善長瞧了大虎一眼，最後道：「雖是有些岔頭，好在運氣不差，也沒出什麼大事。」劉氏這一聽就知道肯定是有事了，想來丈夫是怕婆婆年紀大了，跟著擔驚受怕，故此隱下了，便也沒下死力的問，計量著晚上回了屋，再好生問來。
　　采薇卻出了會兒神，她是忽然想到以前看過第一個紀錄片，一個百年老字號的茶莊發家致富的經歷，兩相一對照，倒是覺得跟她爹和舅舅有些異曲同工之妙，她把那套搬過來告訴舅舅，沒準有用。
　　想到此，便問道：「舅舅，你們從南邊帶過來都是些什麼茶？」劉大虎見她的正經，覺得甚為有趣，便答道：「自然都是些最便宜的，貴的本錢大，我跟你爹哪來那麼多銀子，以後賺的利多了，或可弄些精細的好茶來試試。」
　　采薇急忙搖著小腦袋道：「那些好茶都是有錢人家才吃得起的東西，且那些有名的茶莊茶號，早已成了主戶，哪有旁人插進去的空，再說，有錢人畢竟少，還是最平常的老百姓多些，這個龐大的客戶群才是最快的生財之道，要我說，舅舅就躉那些最便宜廉價的茶回來，卻要挑些特別的才能賺錢。」
　　采薇說的太順當，都忘了她嘴裡這些，豈是一個八歲孩子該說的話，意識到屋裡所有人的目光都盯在她身上，才醒悟過來，尤其蘇婆子跟劉氏，那目光跟看怪物一樣。
　　采薇心裡一驚，可不賣弄的過了，這要怎麼收場才好，腦子無數念頭閃過，無奈一時沒有好的應對，就聽明薇撲哧一聲笑道：「可是那些日子見天跟著小叔聽馮秀才講古，魔怔了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:11:54

第十二章

　　明薇這一說，劉氏跟蘇婆子都笑了，倒忘了馮秀才這岔兒，這隔壁的馮秀才原不是這裡的人家，祖籍是兗州府的，也是書香門第，家裡也有園子有地，有僕人伺候著，不想後來一場大火燒了個精光，窮的連飯都吃不上了，真是那句話，貧居鬧市無人問，富在深山有遠親，馮家這一窮，那些平日來往走動的親戚一個都不靠前，馮秀才孤苦伶仃一個人，一氣之下就離開兗州，上這定興縣蘇家莊來娶了媳婦兒落了戶。
　　趕上沒事的時候，就把那些書上看來的市井俚俗的故事，講給村裡的孩子們聽，蘇婆子跟劉氏時常跟他家娘子湊到一起做活計，倒也聽了幾耳朵，倒是有意思，有那些做買賣發家的，也有那要飯的最後當了將軍的，還有趕考的最後得中了狀元的，這會兒明薇一說，才想起來可不就是聽了這些的緣故。
　　劉氏笑著點了點她的額頭：「看著挺靈透，原來是個老實頭，馮秀才說的那些，不過哄著你們玩笑一陣子罷了，故事裡的事兒若當了真，馮秀才豈不早成了大買賣家了，哪裡還會給人家當私塾先生的道理。」
　　蘇采薇心裡暗暗松了口氣，冷汗都下來了，卻聽蘇大虎道：「以前趕集的時候，遇上那說書唱戲的，也偶爾去湊湊熱鬧，那戲文和書裡面說的雖懸乎，卻也不是全無道理，二丫頭你跟舅舅好好說說，怎樣挑那些特別的茶，或許真有用處也未可知。」
　　采薇半天才小聲道：「想來南邊的花多，那些粗茶跟花一起製成花茶，想來算特別的。」被劉氏和蘇婆子一嚇，采薇再也不敢明目張膽的賣弄，只能吱吱嗚嗚的提醒，盼著舅舅是個奇才，能明白她話裡打的啞謎。
　　劉大虎真低頭想了一會兒，忽然眼睛一亮道：「倒是想起來一種，姐夫你還記得不，咱們躉茶的哪家茶農，把那些剩下的茶葉沫和他家種的那些茉莉混在一起熏制，雖散碎，泡了水卻分外香甜，竟是比咱們躉的那些都好吃，當時，他說若是咱們要，還有好幾挑子呢，給點錢就賣，白擱著也沒用，反正不用幾個錢，這次咱們帶些回來試試，若果有行情，倒是一樁蹊蹺的好買賣。」
　　采薇暗暗點頭，她這個舅舅別說，真是個有眼光，有頭腦的人，蘇善長道：「這次讓善學跟咱們一塊兒去，有了人手，多雇上一輛車，再找個車把式搬搬抬抬的，也能多躉些貨回來。」
　　劉氏忙道：「小叔也去？」蘇善長這個主意正中了蘇婆子的心思，蘇婆子本來也琢磨讓小兒子也跟去才好，這麼來回跑熟了，不說兄弟之間多個幫手，將來也是個營生，銀子更能多賺一份，跑兩年，說不準娶媳婦兒的錢就存下了……
　　心裡打了這個主意，蘇婆子生怕劉氏攔著，忙道：「眼瞅就入秋了，地裡不過就那點兒玉米沒收，前鄰蘇保家的口多，地比咱家還少，正愁冬天沒嚼谷過冬呢，讓他家大郎幫幫忙，過後給一袋子穀米，蘇保娘還不知道怎麼樣樂呢，讓善學跟著他哥和大虎跑跑也好，這都十四了，也該出去見見世面，總在家裡拘著，趕明兒連個媳婦兒都討不上了。」
　　蘇善學一聽，眼睛就是一亮，他倒是真想去外面看看去，聽馮秀才說的那些人情故事，一個個鮮活的在腦子裡閃啊閃，就是對不上號，蘇善學根本沒想娶媳婦兒的事，就想著跟大哥出去一趟，沒準能遇上個身手好有真本事的人，那他就拜個正經師傅學學武藝，省的自己在家瞎琢磨。
　　到了晚上，劉氏把丈夫的洗腳水端出去潑到當院一頭，回了屋就見丈夫已經把貼身的衣服換了下來，拿了把剪刀坐在燈下，正一顆一顆的往外摳銀錠子，整整五個擺在炕桌上亮閃閃能晃花了人的眼。
　　蘇善長道：「這是臨走你給我的本錢，一回了本我就仍縫在裡面，如今好生帶回來，你仍給大丫頭放起來吧，這是周家的銀子，趕明原封不動填給大丫頭就是了。」
　　劉氏放下盆擦乾了手，摸了摸那些銀錠子道：「大虎不說你們這回要多辦些貨回來，不如仍捎了去。」
　　蘇善長道：「你放心，貨已經置辦下了，到了南邊賣了車上的貨，本錢是現成的，身上只帶些散碎銀錢就夠了。」
　　劉氏嘆口氣道：「雖說這買賣賺錢，可這幾個月，我在家裡沒日沒夜的擔驚受怕，就怕你跟大虎遇上什麼難處，大老遠的地兒，又舉目無親的，怎生是好，你晌午說了一半的話，可是怕咱娘憂心，故意隱下了什麼？」
　　蘇善長微微點頭：「這南北隔著幾千里地的路程，水路上倒還好，就是走陸地兒的時候，進了山東，就有點不太平，遇上兩個零散的山賊，好在我們跟前面幾個跑單幫的傍在一起，那山賊一看我們人多，沒得下手，我也是想著善學是個幫手，那身力氣，三兩個漢子上前，也不見得弄的過他，若是有他跟著，也能壯壯聲勢，說不得更穩妥些，只是家裡恐更累你了。」
　　劉氏聽到這裡，倒是白了他一眼笑道：「這跑了一趟買賣，倒學的會說話起來，橫豎家裡也沒什麼活計了，哪就真能累著我，如今咱兩個丫頭都大了，也能幫著我料理一些家事，還有娘呢，再不成還有多少年的老街坊幫襯著。「
　　蘇善長定定望著劉氏，不覺呆住，雖兩人早已是十數載夫妻，此時的妻子笑語嫣然溫柔可親，在燈下，倒更有幾分動人的風韻，蘇善長心裡一蕩，伸手就去摟妻子的肩，低聲喚了句：「繡娘……」聲音多有纏綿之意。
　　老夫老妻這麼多年，劉氏哪裡還能不明白丈夫的心思，不覺臉一紅，身子卻偎依了過去，任著丈夫擁著她往床上倒去……兩口子久別重逢，這一夜倒比新婚的時節還親熱幾分，第二日劉氏起得比平日晚了些。
　　出了屋就見灶上已經做熟了飯，劉氏心裡就是一慌，只見西屋裡的簾子掀開，婆婆笑吟吟的走出來，掃了她兩眼道：「善長剛回來，地裡的活又完了，你就多睡一會兒也沒什麼，時候還早呢，這麼巴巴起來作甚！」
　　劉氏臉騰的一紅了，心裡也明白婆婆的意思，是想著她給蘇家再填個承香火的小子呢，劉氏何嘗不想，只不過這些年都落了空。
　　開頭那兩年，劉氏還疑惑是生采薇的時候做下了什麼病，那時正趕上年景不好，月子裡沒養太好，前幾年也找了郎中瞧過，說沒甚大礙，可沒大礙，這些年，肚子裡也沒見再有音信兒，後來索性也看開了，想來這些事兒都是上天一早註定好的，你該多少兒女都是一定的。
　　倒了如今，劉氏越發覺得，生了明薇采薇也不屈的慌，如今就瞧自己這倆丫頭，論模樣兒十里八寸數得著就是明薇拔了尖，至於采薇，雖性子野了點，可這麼大點兒的孩子，能讀書會寫字的，可著整個定興縣也不見的能尋出第二個來，只不過，若是能生一個小子，倒是能安婆婆的心，也省得婆婆總惦記著了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:12:06

第十三章

　　蘇婆子可不就惦記這個，雖說還有個善學，可畢竟長子是善長，若能得個長子長孫最是如意，因此這幾日便把兩個孫女挪到自己屋裡睡覺，指望兒子兒媳婦兒能鼓搗個孫子出來。
　　只不過善長跟大虎，惦記著做買賣，只在家裡呆了三天，到了第四天頭上又趕著走了，這一走還捎上了善學。
　　小叔跟爹都走了，家裡正經是沒個男丁了，到了秋收的時候，蘇婆子真就讓前鄰蘇保兒家的大小子蘇大郎幫忙，把地裡的玉米都收了回來。
　　蘇保就是槐花的爹，家裡本來就窮，偏孩子一個接著一個的生，算上槐花足足生了八個，槐花排行老五，前面兩個姐姐兩個哥哥，下面還有三個弟妹，蘇保的爹也早早的死了，老娘還在，一家子連老帶小整整十一口人，就指望那幾畝地裡打的糧食，哪裡吃的飽。
　　春夏還好些，到了冬底下，年年都得借糧食，槐花跟她上面兩個姐姐都是一過十二就忙著尋人家嫁了，彩禮多少也不挑，就是為了能給家裡省下口飯，平日蘇婆子跟劉氏常接濟。
　　有了這個情分在，就是白讓蘇大郎幫幫忙，也一準應的，更何況還巴巴給了一口袋穀米，那蘇保的娘樂得嘴都合不上。
　　卻忙著親自過來了一趟，進了屋就跟蘇婆子道：「不過就幫了這麼點兒忙，還巴巴的讓大郎背了一口袋穀米過去，咱兩家用得著這麼生分不，回去讓我把大郎好一頓數落，我說你嬸子給你就拿著啊，平常吃的喝的，沒少便宜你的嘴，你也不臊的慌，這不我讓大郎給背回來了，這糧食不能要。」
　　蘇婆子知道這蘇保娘最是個喜歡吃甜咬脆的，占了便宜還不想落人口實，明明窮的叮噹響，還最要個臉面。
　　蘇婆卻不想跟她為這點兒事打饑荒，笑道：「偏你的事兒多，一袋子穀米罷了，又不是什麼金貴東西，值得你這麼讓來讓去的，大郎，別聽你奶奶的，這是你嬸子給的，就拿著。」
　　蘇大郎只撓著頭嘿嘿傻笑，最後還是劉氏死乞白賴的讓著，才又背了回去，采薇從外面提了茶壺進來放在炕桌上，被蘇保娘一把摟在懷裡，抓著手看了又看：「前兒我讓棗花來要花樣子，可巧你跟他嬸子都不在家，就二丫頭一個人正趴在桌子上寫大字呢，聽說我要的急，隨手就給棗花畫了一個，拿回去我一瞧，真真好看，棗花說二姐姐的字，比年上咱家門上貼的對子還好呢，你說這麼小個人兒，誰也沒教過她，怎的就這麼大本事了，可見是個有來歷有造化的。」
　　采薇滿臉黑線，這都什麼跟什麼，那天棗花過來的時候，正趕上家裡就她一個人，看棗花那著急的樣子，說若是花樣子沒拿回去，說不得，她奶奶就罰她不許吃飯了，說著，眼淚都下來了，分外可憐，采薇心一軟，隨手就給她畫了一個。
　　采薇現代時學的廣告設計，畫個花兒還不手到擒來，又不是讓她畫的多有意境，不過就是花樣子罷了，哪想到引來蘇保娘這一番沒邊兒沿兒的話來。
　　采薇一點不喜歡蘇保娘，最是重男輕女，孫子還能當個孩子養活著，幾個孫女都跟牲口一樣對待，每日裡或打或罵，要不就不給飯吃。采薇身子扭了扭，掙開蘇保兒娘的懷，說了句：「我去喂豬。」便跑了出去。
　　蘇婆子道：「你瞧瞧，就這麼個瘋丫頭，你還贊她，要我說，那寫字畫畫兒可是什么女孩兒家該幹的營生不，偏這丫頭跟中了邪一樣，每日裡就知道幹這個，正經兒的針線連摸都不摸，她爹娘聽了親家老爺的話，也一門心思由著她，要我說，即便親家老爺的話有些道理，可女孩兒家家的，縱然讀了一車書又能怎樣，最末了，還不是得找個好婆家才是個結果。」
　　蘇保娘忙道：「總是咱們婦人家沒見識，親家老爺可是大門大戶的人家，將來要做大官的，說的話就是金科玉律，錯不了的，說到這兒，倒是忘了問，不說你們親家老爺趕了今年的春闈，可中了不曾？」
　　蘇婆子搖搖頭：「都這麼容易，天下可不都是做官的了，采薇爹回來說沒中，卻在京裡買了個小院子，爺倆個一塊兒用功呢，說等下一科再去考，反正家裡有房子有地，有閒錢供著，不像咱們，不種地就連口飯都吃不上。」
　　蘇保兒娘傾過身子小聲道：「如今我瞅著，你們家的運氣也到了，合該著要發家呢，那天你不在家，一個行腳的和尚從我家門前過，想是渴的狠了，便敲門要口水喝，我一瞧那和尚像個有來頭的，便讓到了院子裡做了，想著讓他給我們家瞧瞧風水，就讓棗花給捧了碗水過來，你猜怎麼著？」
　　蘇婆子一貫最信這些神乎其神沒邊沿兒的事，聽蘇保娘這麼說，急忙問道：「怎麼著了？不是你家出了什麼了不得的大貴人了吧！」
　　蘇保娘道：「我家哪有這樣大的造化，是你家，那和尚望著你家上頭問：這後面可住的什麼人家？老遠瞅著有股子紫氣時隱時現，可見定有貴人相助，是個人財兩旺，福德造化的人家，不出兩年，定然富貴自來，過後啊，我這一琢磨，可不說的真應了，自從你家善長救了那周家老爺後，你們家可不事事順當，不說別的，就是你們家善長那多老實的人，出去跑買賣竟也成了，這定是有那貴人暗裡保著呢。」
　　蘇婆子一聽，心裡也覺得有理，不過素來知道蘇保娘這人有些便宜心眼，說了這麼大片子好話，定是有什麼事，蘇婆子暗暗忖度，她再沒別的想頭，不是借錢就是想給善學說親事。
　　打的主意是想把她家棗花說給善學當媳婦兒呢，這檔子事兒，蘇保兒娘年前就跟蘇婆子透了幾句，當時蘇婆子沒撿這個話頭，是因為心裡早有計量，若是擱在前些年，給兒子隨便娶了媳婦兒進門也使得，怎麼也是種地過日子唄。
　　蘇婆子原是瞧著蘇保家的槐花不錯，這頭一個，年紀上合適，過了門，說不得轉年就能添個大胖小子，二一個，蘇婆子也愛槐花手一份嘴一份的利落勁兒，家務和地裡頭的活計都拿的起來，且生的白淨，是個有福有壽的樣兒。
　　蘇婆子原想著，等善學過了十五，到了十六七的年紀，再找人說親，誰知道蘇保家倒著急，才十二歲的丫頭趕著就嫁出去了，還嫁給那麼個鬍子一大把的老鰥夫，倒是真捨得。
　　蘇婆子也就歇了心思，後來琢磨琢磨，說不準也是好事，雖說槐花挺好，可娘家窮成這樣，兄弟姐妹，老子娘，上頭還有個奶奶，一大家子人呢，真娶過來，能眼瞅著娘家人吃不上喝不上的挨餓嗎，少不得接濟一二，日子長了，可不要把蘇家也拽拉窮了。
　　更別提現在善長兄弟倆都出去跑買賣了，說不定一兩年裡就再不是此時光景，娶媳婦兒也得尋那更好的來才是。
　　棗花才多大的孩子，跟采薇一邊大，蘇保娘見是個丫頭，從小又不好生養活著，如今又瘦又弱，跟采薇站一塊兒，足足矮了一個頭還多呢，誰家要這樣身子骨不結實的媳婦兒，蘇保娘倒是會打如意算盤，打量她蘇家娶不上媳婦兒呢，非巴巴要她家這個病秧子的丫頭。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:12:17

第十四章

　　因猜著蘇保娘是這個意思，沒等她開口，蘇婆子就道：「什麼貴人不貴人的，還不得自己出力氣奔波勞累，那銀錢橫是沒有白來的理兒，讓善學跟這他哥一塊兒出去，也是想著都十四了，該娶媳婦兒了，出去跑跑賺幾個錢回來，也好蓋房，南邊那間小破屋怎麼指望人媳婦兒進門來！前些日子碰見鄰村李貴家的婆娘，她倒是忙著趕過來跟我說話，話來話去的掃聽我家善學，說有幾個人家拖她說親事，問我應不應，一一說來，我一聽，都是十一二的丫頭，便回了，我想著娶媳婦兒還是娶個大些的好，知冷著熱，進了門也知道疼人，老嫂子說在不在理兒。」
　　蘇保娘這一聽就知道棗花的事黃了，姍姍的說了幾句閒話，便家去了，等她走了，劉氏掀了簾子進來小聲道：「可是要把他家棗花說給二叔？前兒棗花娘跟我說了一句，我裝了個糊塗，琢磨著不怎麼合適。」
　　蘇婆子道：「可不就是這個意思嗎，要說棗花那孩子看著也真可憐，成天吃不上喝不上，還三天兩頭的挨頓打。」
　　劉氏嘆口氣道：「昨兒我見那孩子腦門上用頭髮蓋著地兒，有塊指頭蓋兒大的破口，挺深的，血都乾了，問她，說是磕在桌子角上了，不定是她奶奶還是她爹打得呢，小子丫頭不都是自己的親生骨肉，怎就這麼狠心，才多大的孩子，就惦記著往外說親了。」
　　蘇婆子道：「這也是沒法子的事，誰讓她上輩子不好好投胎，非托生到了蘇保婆娘的肚子裡……」婆媳兩個唏噓一陣，劉氏出去，一轉頭瞧見采薇坐在窗台下面的板凳上，托著腮幫發呆呢，眼睛都直了，不禁道：「二丫頭，你在這兒發什麼呆呢，可都秋天了，外面風涼，回頭病了可怎麼好，還不屋裡呆著去。」
　　采薇回神，走過來拉著劉氏的胳膊搖了搖：「娘，棗花也怪可憐的，能不能想個法兒幫幫她也好。」「幫幫她？」劉氏道：「怎麼幫？棗花也不是咱家的孩子，又不沾親帶故，再說，誰家不是剛填飽了肚子，哪有工夫管別人的閒事，行了，回頭娘把你和你姐穿小的衣裳給她送過去幾件，眼瞅著就入冬了，那孩子這會兒還穿著單褲單褂呢……」
　　采薇又一次切身體會到自己究竟有多幸運，試想若是自己穿到棗花身上……她不禁打了寒戰，想想都心涼，更是盼著父親跟小叔能快快發財，自己的處境也能更安全些。
　　這古代的女孩就跟貨物沒什麼兩樣，雖說劉氏跟蘇婆子現在對她挺好，可若是她家也跟棗花家一樣，有上頓沒下頓，說不得就會把她嫁出去，亦或是賣了給人家當丫頭，只有家裡真正富裕起來，才能過上無憂的生活。
　　也不知道自己出的那個主意有沒有用，若這次果真賺了銀子回來，采薇想著，是不是鼓動爹和舅舅開個茶莊，有固定的點兒做買賣，也就有了固定銷路，把南邊的茶直接運過來就成了。
　　這麼想著，采薇倒是比劉氏跟蘇婆子還要著急，從入冬下了頭一場雪開始，每天都會跑到村頭去望一望，看看她爹回來沒有，劉氏跟蘇婆子見她這樣都道：「這可是個急性子丫頭，你爹跟舅舅若知道你這麼惦記，說不得今年早早就家來了。」
　　雖是這麼說，直到進了臘月也沒見著人，到了臘八這一日，劉氏一早起來就在屋裡的炭火上熬上了一大鍋臘八粥，想著自己家人口雖少，可左鄰馮秀才還未回來，就秀才娘子跟她家傻閨女兩個人，也不像個過節的樣兒，前鄰蘇保兒家別說熬臘八粥了，能吃飽飯就得念佛了，自打丈夫跟小叔都走了以後，家裡的水缸，都是人蘇保家的大郎，隔三差五來幫著挑的，等晚半晌兒臘八粥熬好了，送半鍋過去，也算個心意。
　　熬上粥交代明薇采薇兩個看著火，別糊了，就跟蘇婆子兩人去院裡倒蹬鹹菜缸去了。采薇寫滿了一篇大字，用勺子攪合了攪合鍋裡的臘八粥，探過頭去看明薇上鞋面子，是個青緞子鞋面，底子正是前幾日蘇婆子納的底子，又厚又結實，看大小，該是小叔和爹爹的，不過緞子面的鞋不抗磨，沒見村子裡誰家穿過。
　　采薇摸了摸那滑溜的鞋面疑惑的問：「這是誰的鞋？」她這一問，明薇的小臉刷就紅了，映著窗紙外透進了雪光，竟有一種別樣驚艷的美麗，采薇忽然就明白過來，這雙鞋定是給周子明做的。
　　采薇撇撇嘴道：「不說他家有的是丫頭婆子，還缺你給他做的這雙鞋穿。」明薇抬頭伸手戳了她的臉一下：「就你事兒多，姐姐給你也做了一雙緞子面的繡花鞋呢，用你畫的哪個花樣子，倒是好看的緊，鞋面都弄好了，等著過年上了底兒，就能上腳穿了。」
　　說著，從身邊的笸籮裡拿出一個粉色繡花的鞋面遞到采薇手裡：「看看喜不喜歡？」只見亮粉的緞子上繡著素雅的蘭花紋，正是那些日子她給明薇畫的樣子，繡工細膩，邊上都鑲了邊，分外精緻。
　　采薇倒是真喜歡，伸腳比了比道：「這個太大了吧！」明薇抿嘴一笑道：「娘說你長的快，做大些能多穿些日子，只不過穿這樣的鞋，可不能去地裡瘋跑了。」
　　采薇把鞋面子放回笸籮裡道：「不如你還給我做那些結實的粗布鞋子來吧！」明薇撲哧一聲笑道：「過了年都九歲了，難不成還想出去瞎跑，娘說，過了年讓你跟著我把針線學起來呢！」
　　采薇身子一歪倒在炕頭上：「你不如現在就把我的手指頭扎成殘廢得了。」明薇瞥了眼桌子上寫的越發工整漂亮的大字道：「寫字這樣難的事，你都能寫好，做針線有什麼可愁的，讓我說，比寫字簡單的多了。」
　　「在你手裡簡單，之於我卻難如登天，總之，讓我坐在屋裡繡花，我情願寫十篇大字……」姐倆個正說著閒話，忽聽院外一陣馬嘶車響，明薇采薇互瞧了一眼，臉上俱是一喜。
　　明薇放下手裡的活計道：「難不成是爹他們家來了……」采薇早就跳下炕跑了出去，出了屋正瞧見，她爹蘇善長一腳邁進院來，一疊聲的喊：「娘，家裡頭的，快來見過恩人，不是恩人搭救，我們幾個的命可都沒了……」
　　劉氏跟蘇婆子急忙出來，看見幾人形容，著實驚了一下，蘇善長身上又是血又是土，大虎走道都一瘸一拐的，再看後面的善學，蘇婆子不禁倒抽口涼氣，頭上纏著一層層的白布，白布上還有血漬透出來，臉上青一塊紅一塊，胳膊也用夾板掉在脖子後頭，分外狼狽。
　　蘇婆子哪還顧得別的，撲過去抓住善學上看下看。一疊聲的：「天老爺，這是怎麼了，怎就弄成了這樣，敢是遇上歹人了不成……」
　　劉氏也忙上來瞧丈夫，見雖狼狽卻還不妨事，這才去看那所謂的恩人，只見院外頭兩匹高頭大馬上翻身躍下兩個人，一老一少，少的……劉氏不禁愣了一下，何曾見過如此俊逸的少年郎。
　　十六七的年紀，攏發包巾，玄色長袍用一根墨綠絲絛系住，腰間跨三尺青鋒，外罩一件同色錦緞毛裡斗篷，生的真真體面，俊美星目，脣紅齒白，雖俊俏卻渾身帶著一股殺伐凜冽之氣，令人不敢直視。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:12:31

第十五章

　　旁邊老一些的，其實也不能說老，看山區五十上下，雖也是一身江湖人的打扮，卻鶴發童顏，很是慈善。
　　蘇善長道：「這兩位就是恩人了，不是遇上恩人，不說財物，便是性命也交代了，這位是雲大俠，這是木少俠，多虧他們相助，捉住歹人，奪回財物，又護送我幾個家來。」
　　劉氏一聽心裡暗道僥倖，急忙拉著明薇采薇倒頭便跪了下去磕頭，忙請到堂屋裡說話。
　　明薇畢竟是許了婆家的，有年輕男子在，磕了頭便避到了裡屋，采薇卻定定望著那個木少俠發呆，心裡嘆了一輪又一輪，真有男人長的這麼玄幻，眉是眉，眼是眼的，而且那氣勢，活脫脫一個氣質內涵兼具的偶像型男，還有他腰間的那柄看起來古樸卻如神秘非常的劍，不知道是不是像那些武俠小說裡寫的那樣，出劍便是一道寒光，劍氣迴盪，瞬間能殺人於無形。
　　這就是傳說中的江湖人啊！活生生的江湖俠客，一時間，采薇心裡把金庸書裡那些男主角挨個比照了一遍，最後覺得這位木少俠誰也不像，又誰都像，有點博采眾家之長而獨樹一幟的意思。
　　她正YY的起勁，不防被蘇婆子扯了一把：「這丫頭髮什麼呆呢，來客了，還不去倒茶。」轉回頭仔細問了經過才知道。
　　蘇善長兄弟和劉大虎這一趟真真極為順當，到了南邊便商量著索性壓一回寶，賣了帶去的貨物，所得銀錢全買了那不值錢的茉莉花茶，裝了整整一船，就趕著北上了。
　　到京的時候，正是十一月中，即便價格實在便宜，比那最下等的粗茶還要便宜許多，可茶棚一次也沒多要，只買去了半挑子，說怕吃茶的客官不認，誰知不過三天就回頭了，說客人都說香甜可口，吃了茶還非要買些家去，那半挑子兩天就賣光了，生意倒是異常好，剛進了臘月，那一船茶就賣的丁點不剩，那些主顧還紛紛定了下一趟的貨，定錢都交了。
　　貨賣完了幾個喜滋滋的便往家走，眼瞅著進了定興縣，卻遇上一夥賊人，不是正巧遇上雲大俠和木少俠，恐性命就丟在家門口了。
　　蘇婆子急忙念了幾聲阿彌陀佛：「這青天白日的，怎的竟會有賊人，難道就沒了王法不成。」
　　雲大俠捋了捋鬍子道：「在外做生意最忌諱露財，實話說，我跟簫兒，是從京城一路跟著你們過來的，那夥人也不是尋常的盜賊，乃是幾個專乾殺人越貨買賣的江湖人，就尋你們這樣的買賣人下手，從南到北我跟蕭兒追了他們小半年，那幾個人在京城就盯上了你們，只是你們這一路都走的官道，進了定興縣，想是你們著急回家，趕了夜路，那幾人才決定下手。」
　　這位雲大俠倒是頗為可親的人，雖是江湖人，身上卻沒什麼江湖氣，娓娓道來原委，蘇善長幾個才恍然大悟，也不禁暗暗捏了把汗，真是那句話，不是獲救，就是死了都不知道怎麼死的。
　　蘇采薇提了茶壺進來，劉氏接過去，剛倒上茶，就見蘇善學撲通一聲跪倒地上，咚咚磕了幾個頭道：「求雲大俠收了我當徒弟，教我些武藝拳腳，一能防身，二來也能護住家裡老少的安生。」
　　這位雲大俠還真是江湖上鼎鼎有名的一個人物，年少時因一身功夫加上不羈的性情，得了個綽號雲中客，真實的名字是唐秉，舊年幽州之亂的時候，曾效命軍前，封過大將軍的，後天下太平，便仍回歸江湖，遊歷四方，徒弟也只收了一個，便是旁邊的木簫，這麼多年卻沒再動過收徒之念。
　　如今蘇善學這一跪下來，唐秉還真動了心，當時因路上得遇上個故人，便耽擱了些時候，他們師徒趕到的時候，已有些晚，那幾個人已經動起手來，按說那幾個人是江湖人，下手狠戾，毫不留情，這三個人都是身上沒功夫的莊稼漢，一動手，還不立刻交代了性命，哪知道就是這個蘇善學，不知從哪兒弄了條大腿粗的木頭，掄起來呼呼作響，倒把幾個強盜逼退了一些，拖延了這半刻，待他們趕到，才救了命。
　　唐秉的目光落在他身上，雖是個最平常的莊稼漢，力氣卻大的出奇，若是得名師導引指正，或可有些成就，而且，這家看起來也是樸實純善之家，便起了慈心道：「我的徒弟都要跟我四處遊歷，你若要當我的徒弟自然也不能破例，你上有慈母長兄，撇家舍業的跟我去了，便是我應了你，他們可願意」
　　蘇善學一聽，站起來扭頭便跪倒在蘇婆子跟蘇善長身前：「娘，大哥，你們就讓我去吧！」黑的臉上一雙大眼滿含希冀，蘇婆子的眼淚都掉下來了，可就是說不出什麼話來，心裡自是不捨，養到這麼大，不就指望著娶媳婦兒生個孫子，安安生生的過日子，待要不準他去，素來知道這二小子是個實心眼子，又怕他憋悶的壞了。
　　正為難呢，卻聽大兒子道：「娘，這一趟過來，兒子跟大虎也商議了，不如就在咱們定興縣城裡開個茶莊，每年只跑一趟南邊，把貨直接運過來，不拘哪兒的主顧，都來茶莊提貨，風險便小了很多，善學既願意學武藝，也不是什麼壞事，不過幾年，等學好了本事仍家來，娶媳婦兒過日子，豈不好。」
　　蘇婆子抹了抹眼淚，知道她攔也攔不住，微微點點頭，蘇善學眼睛一亮，起身重又跪到唐秉跟前，喊了聲：「師傅……」
　　唐秉倒是沒想到這家人如此開通，想著多一個徒弟便多一個吧！說不得趕明也是蕭兒的臂膀，笑著扶起他道：「我這裡沒這麼多規矩，也沒立什麼門派，不用那些繁文縟節，只一點，你需謹記，大丈夫有可為有可不為，這是你師兄。」
　　蘇善學深深一鞠躬，喊了聲：「師兄。」蘇采薇歪著腦袋看小叔這個新出爐的師兄，只見仍是一張面無表情的俊臉，只是眸中的凜冽之意減了些許，稱了聲：「師弟。」
　　蘇采薇的光在他臉上轉了又轉，只見雖仍舊面無表情，但一雙眼睛真真漂亮，跟他飛入鬢角的劍眉組合在一起，有一種超乎尋常的俊美，采薇琢磨，這是不是就是書裡的鳳目修眉……
　　她這麼明目張膽的注視，木蕭就是塊木頭都有感覺了，更何況他是個活生生的人，他微微眯眼看過來，正和采薇對上。
　　木蕭自幼習武，又跟著師傅遊歷天下，懲惡揚善，身上自然帶著一股煞氣，即便一張臉長得十分俊俏，敢這樣跟他對視的人，也絕無僅有，更別提一個看上去才十來歲的小丫頭，可她就是不閃不避，反而咧開嘴對他笑了笑，這一笑，木蕭倒是不覺一愣。
　　只聽師傅唐秉道：「既要跟我去，不定三五年也不能回轉，師傅便在這裡等你三日，也全你母子兄弟之情。」
　　這樣一來，唐秉跟木蕭便在蘇家住了下來，住在蘇善學的南屋裡，善學搬到了母親房裡。
　　俗話說，臘七臘八凍死一家，雪是停了，可西北風一刮，冷的地都要凍裂了，這樣冷的天，一大早蘇采薇還在被窩裡，就聽見窗戶外頭唰唰的聲音，眼珠子轉了轉，一骨碌坐了起來，著急忙慌的往身上套衣裳。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:12:42

第十六章

　　明薇看了看窗外的天色道：「還早呢，冷的緊，再睡會兒吧！」采薇搖搖小腦袋：「你聽聲音，南屋裡的木頭舞劍呢，我得去看看是個什麼套路？」
　　蘇明薇撲哧一聲道：「他既是小叔的師兄，便是你我的長輩，木頭木頭的叫，提防娘聽見數落你的不是。」
　　采薇吐吐舌頭做了個鬼臉，穿上鞋就跑了出去，穿過爹娘的屋子，劉氏正收拾被褥，一眼看見她，還沒叫住她，已經早一溜煙的跑了出去，劉氏搖頭嘆氣，這丫頭越發有些神怪。
　　蘇采薇跑到院子裡，果見木蕭正在院裡的空地上舞劍，一把劍寒光閃閃，舞將起來，身體跟著閃轉騰挪宛若蛟龍出海，真是帥的天怒人怨。
　　蘇采薇看的津津有味，木蕭一趟劍法耍完，只瞄了她一眼就面無表情的回南屋去了，一進屋就看見師父正看墻上的一副字，昨日進來已是掌燈時分，因此並未仔細瞧墻上掛的什麼字，這會兒一看，即便木蕭，也不禁微微有絲笑意露出來，不是什麼詩詞名句，只是一句最尋常的話，掛在這鄉村土墻上，卻頗得韻味：「布衣暖，菜根香，詩書滋味長。」
　　木簫這時候並不知道，這幅字是出自那個沒事兒就喜歡看著自己發呆的小丫頭之手，事實上，這時期的采薇之於他，雖然有些古怪，卻不過一個鄉下小丫頭罷了，後來看到師弟的家書，才恍然，當年那副頗有韻味的字，竟然就是這個小丫頭寫的，這是後話，暫且不提。
　　話說臘月初十這日，蘇善學背了個包袱，跟著唐秉和木蕭走了，舅舅劉大虎也辭別姐夫一家，趕回家去過年。
　　正趕上縣城裡的大集，蘇善長便想進城去走走，也是想著先去看看行情，年後就要把茶莊開起來。
　　要說這茶莊開在京城自是最好，可京城是天子腳下，不說那鋪面值多少銀錢，便是出的起這個錢，京城官面上地面上那些事兒也打點不起，又是沒根兒沒葉兒的外鄉人，更沒有個三親六故的門路可尋，買賣若不好，竟等著賠銀子了，若好了，還不知道要出什麼事呢，倒不如從近便的定興縣先開個鋪子試試，若生意好，再慢慢尋北邊的門路，若生意做起來，手裡有了銀子，門路也就不愁了。
　　打了這個主意，善長便跟蘇婆子和劉氏商量，也想問問他娘，看看有沒有什麼老親戚在城裡的，他一提，蘇婆子真就想起了一個：「說起來倒是有一門可走的親戚。」蘇善長忙問：「什麼親戚」
　　蘇婆子嘆口氣道：「這門親戚提起來，你大約也還記得些，你有個大表姑是跟咱們占著親的，原先就住在鄰村的莊子上，你小時和咱們家也有來有往，你可還記得？他家小子原跟你一般年紀。」
　　蘇善長道：「娘一說，我倒是記起些影子，趕是她家有個大表姐，賣給城裡富貴人家當丫頭的那個大表姑？」
　　蘇婆子點點頭道：「就是她，那時候我們私下裡還說，你這大表姐的命不濟，那幾年連年鬧災荒，丫頭還頂不上個牲口的價錢，那些富貴人家也不拿著當人使喚，賣進去，不明不白死的多了去了，但能有口飯吃的人家，都不捨得賣了閨女去當丫頭，哪想到你大表姐那麼個脾性的人，竟是個心高有本事的，在那富貴人家當了幾年丫頭，倒是沒怎樣，且好吃好喝的養著，肉皮也細粉了，模樣也俊了，後來被縣衙的師爺給瞧上了，求了家去當了個二房，第二年上就得了個大胖小子，這師爺正愁沒後，這一來，樂得直擺了三天流水席，後來沒過兩年，師爺家的大房夫人不知怎的，得了個極重的症候，竟是撒手走了，那師爺便把你大表姐扶了正，成了正經的大房夫人，後來你表姑夫死了，家裡沒個頂梁的漢子，你大表姑便賣了房子地，帶著兒子進城投奔她大閨女去了。」
　　說著，輕輕嘆口氣：「她跟咱們家雖然沾著親，卻是一表三千里的遠親，以前都是貧家小戶的，來往走動著也還有些情面，後來人家富貴了，咱家也好去攀附，讓人家知道了，說咱們攀高枝，一來二去也就生疏了，如今你既要去城裡做買賣找鋪面，不如登門去尋這個門路，卻不能空著手去，尋常的東西也不見得能入她的眼，倒是你從南邊帶回來的那些精細布料和茶葉，挑了好的帶去些，或可有些體面，若她真念舊認下你，你便說我老了，這些年越發惦記這些老親戚，囑你來走動走動也就是了，不管怎樣，這鐘啊你得去撞一撞，萬一要是撞響了，豈不省事。」
　　因有這個緣由，臘月十五這一日，天剛濛濛亮，蘇善長便起來了，剛收拾好，還未出門就見裡面小間的門一響，采薇走出來道：「爹，我跟你一起進城趕集去。」被她娘瞪了她一眼道：「姑娘家街面上瞎跑什麼，讓人家笑話你。」
　　蘇采薇癟癟嘴道：「娘，你看我，誰又瞧得出我是個丫頭呢。」劉氏這才你發現，可不嗎，這丫頭這一年長得飛快，個頭竄的，跟她姐明薇差不離高了，便拾不著明薇的舊衣裳，這丫頭又是個淘氣喜歡到處鑽的性子，那些鮮亮的好衣裳做了，也等著年節時才給她穿，平時便把她小叔穿不著的那些半舊衣裳改了，給她磨著穿，穿破了也不心疼。
　　今兒穿的正是善學舊年間的一件青布棉襖，這丫頭也不喜梳抓髻，只把頭髮歸總到頭頂扎起一個揪，用個青布頭巾裹了，站在哪裡，真就活脫脫一個小子，哪有半點丫頭相。
　　蘇善長笑著哄她：「你跟爹去做什麼？集上亂的緊，有那專拐小孩去賣的壞人，回頭拐了你去賣了換錢。」
　　蘇采薇眼角抽了抽，心話兒自己看著有這麼傻嗎，眼珠子轉了轉，想著怎麼也得琢磨個由頭，讓爹帶著她進城去才好。
　　蘇采薇真是憋壞了，這一年多，就在蘇家莊這一畝三分地兒轉悠了，至多去地裡看看收麥子種玉米，再遠就甭想，好容易有這麼個機會，她怎麼能放過去，再說，這一回爹爹跟舅舅的生意這樣成功，也給了她巨大信心，看來她那一套挪過來還是大有可為的，不過光憑空想也不是法子，得親眼去瞧瞧才行，或許就讓她尋到什麼商機，也好提醒爹爹莫放過去。
　　以她看，這個爹雖然運氣不差，可人真有些古板，說白了沒有商人該有的圓滑機變，若以後銀錢多了，還是多買些地，最妥當，想來地主家的小姐，過的日子也不賴。
　　蘇采薇給自己設定的目標相當美好，但前提是得先賺來足夠的銀子，賺錢上面，她比她爹娘更急不可待，所以這一趟，她勢必要賴著跟去。
　　蘇善長看女兒大眼睛嘰裡咕嚕轉了不停，一張小臉粉妝玉琢，可愛的不行，不禁喜歡上來，抱起她道：「好，爹就帶我們采薇進城逛逛去。」
　　劉氏道：「這丫頭如今越發沒個姑娘相，你還這樣寵她，趕明寵的更不像樣子了，看將來怎麼結果？」「怎麼結果？有什麼大不了，橫豎以後有我這個爹養活著呢，是不是丫頭。」蘇善長倒是想得開。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:12:53

第十七章

　　采薇不禁咧開嘴笑了起來，就是說的，幹嘛非得嫁人啊！要是按照蘇婆子跟她娘天天念叨的話，好像她一生下來除了嫁一個好人家，就沒別的用處了似的。
　　看著這爺倆兒，劉氏也沒轍，采薇這丫頭在家最小，從上到下都不覺偏著她，偏到現在，就偏出這麼個瘋丫頭來，不過這瘋丫頭也不是全無是處，針線上是不成，可鬼主意倒是挺多，寫的字好，畫的那些花樣子也中看，有時候出個主意，也頭頭是道。
　　還別說，劉氏這一回還真有點信那個姑子批的八字了，明薇的命自然不用說，嫁到周家，富貴便全了，至於采薇，真是有些賊運道，就說丈夫跟大虎這回的生意，聽了她的胡說八道，竟是錯有錯著，更賺了大銀子回來，不然，也沒有本錢去開什麼鋪子，若是按這樣的運道，何愁不發跡，蘇家真有那一天，這富貴綿長的批語可不就應了，不用指望別人，自家就富貴綿長了。
　　因此也不過略數落兩句，便任著她跟著丈夫去了，爺倆兒剛到了村頭，正巧趕上老蘇頭趕著牛車去城裡送酒，便搭了便宜車。
　　這老蘇頭是個孤寡老頭，沒兒沒女，原先有個婆娘也早死了，就一個人守著家裡的幾畝地和一個窖口過活。
　　蘇老頭釀的酒雖不算香醇，卻十里八村只他這一個酒窖，有那婚喪嫁娶的事兒，都用他的酒，偶爾有城裡酒肆圖便宜的，也要他的酒，便送去一趟，即便如此，也賺不了幾個錢，這年月能吃上頓飽飯就得念佛了，平常誰家還有那個閒錢打酒吃，婚喪嫁娶也不是天天都有，好在家裡沒什麼人口，裡外就他一個人，忙不過來的時候，叫上村里幾個小子來幫幫忙，臨了，給上一罈子酒就是了。
　　有這點兒酒勾饞蟲，村裡的小子們都巴不得來老蘇頭這裡幫忙，麥收那陣子，善學把自家地裡的活幹完了，也過來湊了個熱鬧，幫著老蘇家收糧食，發酵，做酒糟，正趕上老蘇頭在哪裡發愁，想找個會寫字的人。
　　村裡頭識文斷字的就一個馮秀才，偏馮秀才一年到頭不在家，以前蘇老頭都是把酒罈子上貼的招牌，趕在年時，求馮秀才一總寫了，夠一年上使的，可巧今年生意好，才過了半年，便用完了。
　　蘇老頭這邊正著急上火，被善學知道後笑道：「這又是什麼大不了的事，我家小侄女就會寫大字，我去叫她來幫你寫就是了。」
　　老蘇頭自然也聽說了，蘇家二丫頭跟著他親家老爺念了幾天書，可這寫字是那麼幾天就寫的好的嗎，不過也抱著死馬當活馬醫的念頭，等采薇來了，幫他寫了一個，他一瞧，雖不如馮秀才的好，卻也齊整，便分外歡喜，有用的時候就尋采薇來寫，一來二去，采薇倒是跟蘇老頭混的熟了。
　　老蘇頭一個人過的年頭長了，性子難免有些孤僻，是村子裡有名的倔老頭，家裡養了頭老黃牛，農忙時犁犁地，或套上車拉拉酒，平常白閒著，卻也輕易不借人，村裡人知道他這個脾性，後來也沒人來找他借了。
　　因此他主動招呼蘇善長爺倆兒搭車，蘇善長還真有些意外，不好拂逆他的好心意，便抱著女兒坐上了牛車，剛坐上去，蘇采薇就甜甜的喊了聲：「蘇爺爺。」平日輕易沒個笑模樣兒的老蘇頭倒脆生生應了一聲，繼而一老一小倒是聊的甚為熱絡，把蘇善長反而撇到一邊去了。
　　蘇善長哭笑不得，仔細來聽，竟都是些釀酒上的瑣碎事兒，采薇跟蘇老頭套近乎，也是因為對釀酒有極大興趣，上大學的時候，她們宿舍的人做過葡萄酒，梅子酒，米酒，就是沒做過正兒八經的黃酒，那時候也沒條件，不得她折騰，這回遇上老蘇頭，便勾起這些來。
　　有一陣子見天的去老蘇頭的酒窖，老蘇頭覺得她一個小丫頭問這些有趣，便也沒存沒留，把那怎樣制曲，怎樣釀造，怎樣成酒，怎樣辨別，怎樣勾兌……一一都講給她聽，原當個樂趣，哪想她倒是記住了，還巴巴的當個正事琢磨起來。
　　今兒遇上老蘇頭，正好把想的事說了：「蘇爺爺，這些酒您總說有些澀，不夠綿長香醇，我回去想了，是不是你用的水不對。」采薇琢磨了些日子了，這裡的人都喝井水，井水打上來，有時候是混的，需放在水缸裡沉澱幾日，才能使，這樣的水用來釀酒自然不是上上之選。
　　老蘇頭道：「老輩子傳下來就是用這水，若不用這水可用什麼水釀？」蘇采薇語塞，蘇善長拍拍她的小腦袋道：「別跟著你蘇爺爺攪亂，小孩子家懂什麼？」
　　老蘇頭卻道：「可別小瞧了你家這丫頭，聰明著呢。」手裡的鞭子一甩，牛車走的快了些，正是臘月裡的天，土道上還有未融的積雪，一陣北風刮在臉上跟刀子剌一樣疼，蘇采薇暗暗叫苦，哪想到會這麼冷，一張小臉被風吹的紅通通，忽然臉上一熱，她爹兩隻手擋在她的臉上，把她往懷裡摟了摟小聲道：「讓你非跟著出來，回頭凍掉了你的小耳朵。」
　　老蘇頭不禁笑起來：「哪就冷成這樣了。」說著從腰間拽出酒葫蘆遞給蘇善長道：「冷了喝口酒就暖和了。」
　　蘇善長倒也沒客氣，灌了幾口，酒一下肚，倒真不覺得冷了，一路晃晃蕩蕩，看見城門的時候，太陽已經升了起來。
　　進了城，蘇善長抱了采薇下來，又謝了老蘇頭，才領著女兒去了，因帶著些東西，便想著先去親戚家投投路，再出來逛也不晚。
　　蘇善長聽他娘說，那位師爺原先就住在縣衙後街裡，蘇善長領著采薇到了縣衙後街，先尋了個茶棚坐下，給采薇買了塊熱糕餅，要了兩碗茶，跟茶棚老闆掃聽。
　　茶棚老闆是個熱心腸的老婦人，又見這父子雖是鄉下人，打扮的也算乾淨，渾身上下也沒見個補丁，尤其他家小子生的極齊整，又愛笑，嘴又甜，讓人一看就喜歡，便跟他說：「你說的可是那位姓杜的師爺？」
　　蘇善長忙道：「是。」老婦人道：「你這親戚真是多少年沒走動了，竟不知早已捐了官，如今是咱們定興縣的縣太爺呢，衙門口向著南開，你去門上一問便知了。」
　　她這一說，蘇善長倒猶豫了，若還是個師爺，算個白丁，他尋上門去還好說，如今貴為縣太爺，門上看門的那些，看自己這樣的鄉下人，恐連傳話都不會傳的，這個高門檻可怎麼攀的上去。
　　茶棚的老婦人一看他那為難的神色，就明白了一二，小聲問道：「你是縣太爺那邊的親戚呢還是夫人那邊的？」
　　蘇善長一愣：「這有什麼分別不成？」那老婦人笑道：「有分別，有分別，一看你便不是經常進城的人，咱們這位縣太爺可是有名怕婆娘，聽說夫人還是個丫頭起的家，不想竟如此有手段，轄制的咱們這位縣太老爺死死的，若說是老爺這邊的親戚，盡早別尋這不痛苦，若是夫人那頭的，你直接去門上一說，再沒這樣靈便的事了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:13:05

第十八章

　　蘇善長再也沒想到是這麼個光景，蘇采薇也是好奇的不行，這樣的傳奇人物，簡直就是女中豪傑，她是真想見識見識，遂拽了拽她爹的衣袖道：「那些門上的下人，多是愛財，爹不如舍幾個錢給他們，讓他進去通報，若是成了，便進去走走親戚，若是不成，不過沒了幾個錢罷了。」
　　茶棚的老婦人笑道：「你家這小子嘴巧心靈，又生了這麼個俊俏模樣，趕明兒一準討個漂亮的媳婦兒家去。」茶棚的其他人一陣大笑，蘇采薇臉上有些掛不住，蘇善長也笑了起來，恐采薇的皮性子上來，忙謝過茶棚老闆牽著采薇走了。
　　到了衙門口，正趕上一個青衣小廝要從偏門進去，蘇善長急忙上前答話，可巧這小廝不是旁人，正是夫人身邊得用的人，喚做柳二，最是機靈會看眼色的，一聽是夫人那頭的親戚，再略一打量形容，不像是來打秋風的窮親戚，況且他眼尖，一眼就掃到蘇善長褡褳袋裡鼓鼓囊囊的，猜著是來送禮的，便沒拿大，反而分外客氣的問了名姓，讓他們在門外稍待，他進去通報。
　　蘇善長倒是沒想到事情如此順利，眼瞅著這叫柳二的小廝就走了，被蘇采薇下死力的拽了拽衣袖，才回過神來，忙取了半吊錢塞了過去：「小哥辛苦一趟，這些留著打酒吃。」
　　這人會辦事兒，柳二得了錢，更是定了心，若是來打饑荒的窮親戚，哪有如此大方給賞錢的，雖說瞧穿著不算多體面，可說不準就是個腰裡橫的。
　　柳二顛顛兒的跑進去報信，因府裡只有一位少爺，且尚未娶妻，倒是沒那麼多規矩，後面他們這些小廝也可走動，他邁開腿直接進了後衙。
　　進了院，瞧見老夫人身邊的婆子立在門外，就知道老夫人也在，想著這可正好，尋了夫人跟前的丫頭報了進去。
　　因這位縣太爺的夫人娘家姓趙，故此都喚一聲趙夫人，趙氏一聽，倒是半天沒想起來，便轉頭問她娘：「可記得有這麼個親戚？」她娘道：「莫不是蘇家莊的咱家那門表親？」把柳二喚進來細問名姓，一聽說是蘇善長，老婦人道：「可不就是他嗎，算起來是你的表兄弟。」說著便讓人去那邊府裡尋兒子趙鵬過來，卻被趙氏夫人攔住道：「娘您先別忙，不是尋上門來打秋風的吧！」
　　那柳二忙道：「奴才瞧著，倒不像打秋風的窮親戚，穿的齊整，還帶著他家小公子，好生稀罕人的模樣。」
　　老婦人倒是一愣：「我模糊記的他就得了兩個丫頭，這一提我倒想起來，前些日子進府的粗使婆子便是蘇家莊上的人，我還略掃聽了一下，倒是說了一件奇事，說這蘇善長救了一個進京趕考的舉人老爺，定了門兒女親家，這位舉人家裡是那富貴門庭，聽見善長兄弟又跑南北的買賣，指定是賺了錢，不然，他家老娘那個性子，定不會允他上咱們門上來的。」
　　趙氏道：「若如此，倒可常走動。」讓柳二把人帶到前面花廳奉茶，想著讓老娘和兄弟先去支應探探來意再說。
　　蘇善長沒等多長時候，便見柳二笑眯眯的跑出來，客氣的道：「我們老婦人一聽高興地什麼似的，讓我趕緊請進去呢。」
　　蘇善長暗暗松了口氣，領著采薇從側面的小門走了進去，頭一回進到這樣的府邸宅門，蘇善長大氣都不敢出一下，更別提四處看了，只跟著柳二順著廊子往裡走。
　　蘇采薇倒是不時扭頭看看四周，心裡不禁暗暗稱奇，一個知縣竟有這樣體面的宅院，可見這位杜知縣若不是個貪官，便肯定是個會經營世俗經濟的能人，或許是那位河東獅的夫人也未可知。
　　拐了個彎進了一進齊整院落的花廳，很是精雅，一進來撲臉兒就是一股融融暖意，屋裡的軟榻上坐著一個衣著體面的老婦人，邊上一個跟采薇爹差不多年紀的男子。
　　蘇善長倒是還記得這個大表姑的樣子，雖說變了不少，倒是也能認得出舊年模樣兒，忙上前跪倒磕頭。
　　老夫人讓兒子攙起來道：「倒是你哪個娘的不是，這麼多年才讓你來走走，弄得咱們親戚家都生分了，鵬兒，這是你善長兄弟，我記得，比你小一個月的……」
　　蘇善長便把帶來的禮物奉上，只說是他娘執意要帶來的，老夫人倒是也沒推辭，笑著收了，又說了會兒話，才讓放了蘇善學父女出府。
　　等他父女出去了，趙氏才從屏風後轉出來道：「這個表兄弟看著老實倒是個有成算的，巴巴的找上門來，定是有事相求，卻隻字未提，只說來走親戚，他家那個小丫頭生的真真俊俏，扮成個男孩子，莫一看倒像哪畫上的童子一樣，且眉眼機靈，我倒稀罕的緊，若是咱們家的丫頭就好了。」
　　趙氏的老娘道：「我瞧著也好，雖是鄉下丫頭，卻生的白淨，不大認生，嘴也甜，心思也靈。透」。
　　趙氏翻了翻蘇善長送來的衣裳料子，不覺頷首：「是個見過世面的，這是正經的杭錦，秋天那會兒，我跟老爺去了趟孫知府的宅院，他家內眷就穿的這個，離老遠我看著就好，也是這樣一個顏色，映著他家花園子裡開的正好的菊花，黃橙橙的那麼鮮亮，只是這樣的杭錦都是南邊的布料，在咱們這定興縣的綢緞莊裡卻少見，我那幾件杭錦的衣裳都好生收著，平常輕易不捨得穿，等到了年節才讓丫頭拿出來上上身，更何況，這茶葉，我瞧著也不是那世面上的貨色，想也是從南邊兒帶來的，他既送了這樣的厚禮，所求之事定然不易。」
　　略沉吟片刻，扭身對他兄弟道：「你去置辦些年禮，趕在年前帶上兩個小廝去他家走一趟，見了面，就說咱娘的腿腳不好，讓你去瞧瞧表嬸子，你在他家坐坐，探探他的口風，若是咱們抬抬手能辦的小事兒，你就直接應了，若是難拿主意的大事，你便尋個託詞，回來跟我商議。」
　　趙鵬應一聲出去了，趙氏這才發現大半天沒見著兒子，忙喚了婆子進來問：「少爺去了哪裡，怎的這半天不見人？」婆子道：「跟著陳先生出去了。」趙氏知道陳先生是個穩妥的人，這才放下心。
　　不說趙氏這邊怎樣，單說采薇，跟著父親出了縣衙，小廝柳二直送出偏門到大街上，還說要派車送了家去，是蘇善長推辭說還要去辦點雜事，柳二才回轉。
　　蘇善長領著采薇走出老遠，還不禁回頭望瞭望，這親戚是不是走到太順暢了些，蘇善長本來也沒指望人家怎麼幫忙，只不過是想求個安心，在城裡開買賣，有個官家的親戚震唬著，或許能太平些。
　　蘇善長現如今倒是覺得，做生意也不是件多難的事兒，等茶莊開起來，以後的家計還愁什麼，也不盼著大富大貴，衣食無憂平安和樂就是了不得的福氣了。
　　一想到這個，心裡越發暢快，伸手抱起采薇道：「咱們市集逛逛，爹給你買一套新的硯台筆墨使喚，再多買些大紅紙回去，今年咱家的對子福字都交給你寫。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:13:16

第十九章

　　隔著幾條街便是定興縣的市集，如今大年根底下，即便天冷也真熱鬧，那些挑著擔子的貨郎，沿著街口一直擺到前面的老牌樓下面，賣針頭線腦兒，胭脂水粉兒，首飾簪環，還有各種玩意兒的，有銅絲編成的連環，也有燒好了胚胎，上了鮮亮顏色的陶土娃娃，更有那些吹糖人，捏面人，賣蘿蔔糖的……吃的，喝的，玩的，看的，各式各樣傳統而又鮮活。
　　逛市集的人更多，蘇善學怕擠著采薇，進了市集，便把她背在背上，趴在爹的背上，視野正好，什麼熱鬧都能瞧見，采薇東瞧西看，小腦袋左右扭著，眼睛都快不夠使喚了。
　　其實采薇覺得自己現在的形象特傻，一進市集，她爹就給她買了一串冰糖葫蘆捏在手裡，走了一會兒，看見那捏面人的，又給她捏了一個猴子，她現在是左手猴子，右手冰糖葫蘆，這形象真有點讓人無語，好在集上的小孩多如此，也不太顯眼。
　　爺倆個買齊了東西，也逛到了牌樓下面，轉個彎就是一個書鋪子，門上垂著厚厚的棉門簾，門口有個穿青布棉襖的夥計，一見蘇善長爺倆往這邊走，急忙挑起簾子招呼。
　　想來這裡的東西忌諱煙火，因此屋裡並沒有放炭盆，只比外面強些，也不多暖和，櫃檯裡就一個掌櫃，一看有人進來，臉上的笑容還沒堆起來又落了下去，掃了這爺倆兩眼，扒拉扒拉手下的算盤珠子道：「糊窗戶紙兩文錢一張。」
　　蘇善長性子憨厚，以前窮的時候，進城來被人小瞧慣了，尤其這些掌櫃的，最是勢力，瞧不起他們這樣的鄉下人，因此倒沒覺得怎樣。
　　蘇采薇卻怒了，心道狗眼看人低，最恨這樣的人，有沒有點兒職業道德啊，進來的就是客，即便窮，你就能知道人家窮一輩子嗎，這樣怠慢客人，怪不得生意這樣慘淡。
　　蘇善長剛要說自己不買窗戶紙，就被女兒抓住手搖了搖，蘇善長不禁笑了，知道這丫頭又有了鬼主意，便也由著她調皮。
　　采薇踮著腳才夠到櫃檯，仰著頭看了看店裡四下擺的東西，東面墻上攤開一架子新書，西邊一張大大寬寬的木頭案，裡側擺著各色紙張，鎮紙硯台都放在外側，一個老大的竹子筆海，置於角落，裡面各色大小毛筆，櫃檯裡頭的架子上，想來是貴重物品，有成盒子裝的湖筆，裁剪規整雪浪紙，還有幾方看上去講究些的硯台和方墨。
　　墻上掛著幾幅字畫，以采薇看來，也不像什麼真品，蘇采薇打量一遭的功夫，掌櫃的已經更不耐煩。
　　大年根底下，遠遠瞅著市集上的熱鬧，心裡越發彆扭，就連那挑著擔子賣針頭線腦的小貨郎，都比他這裡賺的錢多，他這麼大個門市支撐著，到了這會兒算上這爺倆兒，就進來了兩撥客，還都是買窗戶紙的，連本帶利加一起，也到不了十文錢的買賣，他能不著急上火的嗎。
　　一著急說話便更不中聽，拽過打疊的窗戶紙沒好氣的問：「要幾張，買完了趕緊走，別妨礙我做買賣。」
　　便是蘇善長的好性子都不禁皺眉：「掌櫃的，我們來了就是客，哪有把客往外趕的道理。」「客？」掌櫃的頗為不屑的上下打量他一遭道：「我這裡不是你這樣莊稼漢來的地兒，連個字都不認識，算什麼客？」
　　蘇善長被他一頓冷嘲熱諷，也氣上來：「你這個掌櫃的怎麼這樣說話，你怎知我就不認識字？」掌櫃的呵呵一笑：「還用我怎麼知道？你一進來，我就看到你骨子裡了，買了你的窗戶紙回家糊窗戶是正經，別在這兒跟我打饑荒，你若是識得字，喏，把這上頭的字念出來，我這店裡頭的東西任你拿。」
　　蘇采薇這裡正琢磨招呢，一聽他這話，眼睛一亮，這人要是非得找死，她就成全他，蘇采薇掃了一眼，是一張竹林遇雨圖，邊上提有一闋東坡居士的《定風波》，蘇采薇眨了眨眼問：「我念出來算不算？」
　　掌櫃低頭看了看她，哧一聲笑了，看上去才不到十歲的小子，雖生的好，一身棉襖棉褲卻是半舊的，即便家裡有幾個閒錢，送去村學裡頭念了書，這麼大點兒年紀，也不過念三字經百家姓，又能識幾個字，這張畫原是人家送來裝裱了代賣的，他還就真不信，這麼大點兒個孩子能念出這個來，又是個鄉下小子。
　　想到此，掌櫃的擺擺手道：「你念出來也算。」蘇采薇眼睛滴溜溜轉了一圈道：「有道是口說無憑，你要是耍賴怎麼辦？」
　　掌櫃的不曾想這小子這麼個滑溜性子，剛也是想著，若是真被她僥倖念出來，他就不承認，又能如何。
　　蘇采薇一看他那奸詐的表情，就知道這不是個講誠信的人，蘇采薇道：「須得找個中人，立個字據，以免你到時反悔……」這邊正說著，門簾一開，進來一老一小。
　　老的一身醬色長袍，看上去頗有學問的樣子，小的比采薇略大些，估摸也就十一二的年紀，一件墨綠的福壽紋的長袍，穿在他身上倒有幾分小大人的書生氣，頭上青色綸巾，腰側掛著一塊翠玉佩，一看既知是富貴人家的孩子，五官嗎，比之小叔的師兄差多了，卻也生的極端正，且小小年紀舉手投注便有一種儒雅風度，這一比較起來，倒算各有韻味。
　　掌櫃的一看這老小進來，忙堆了個大大的笑臉從裡面迎了出來：「杜少爺，陳先生，這邊請這邊請。」一面對蘇采薇父女道：「你們莫在這裡糾纏，擾了我的生意是小，得罪了我的貴客，回頭抓你們去衙門打板子，就知道厲害了。」
　　蘇采薇卻一步上來。抓住那個少爺的手道：「剛才正愁沒個冰人，可巧就來了，就他好了，給我們做個證，寫下個字據，若是一方抵賴反悔，咱們就去公堂上說道理去。」
　　掌櫃的哪想到他這般難纏，不過是賭氣說的話，哪裡當的真，且他跟一個小孩子打賭，還立了字據，即便是贏了傳出去，名聲也不好。
　　剛要讓夥計把兩人趕出去，卻聽杜公子道：「我剛進來只聽了一半，什麼冰人？」蘇采薇便把前頭怎麼來去說給他聽。
　　聽完了，杜公子認真看了她一會兒，對掌櫃的道：「人說做買賣最要講究個誠信，既然掌櫃的許下了這樣的彩頭，就此作罷，豈不失了信，我就做這個冰人吧！」
　　掌櫃的哪敢不聽，沒好氣的道：「既如此，你念吧！」蘇采薇卻一伸手道：「先給我紙筆，我要寫字據。」
　　掌櫃的一愣，原是覺得這父子二人就是來趕年集的鄉下人，認定他們不識字，這會兒采薇一要紙筆，他心裡不禁敲起鼓來，難不成自己眼拙。竟是看差了，可當著杜公子跟陳先生，這老虎他是騎上了，想下來可就不能了。
　　又一想，即便會寫幾個字，也不見得真念過多少書，不過是唬他呢，便讓夥計去了紙筆來，放在那邊案上，采薇三兩下爬上椅子，提筆點墨，也不管旁人，一個字一個字寫起來……

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:13:27

第二十章

　　「茲有墨香齋掌櫃與店內客蘇采，以竹林遇雨圖上之詩句做賭，老闆言道：若蘇采能念出圖上詩句，墨香齋店內物品任其取之，絕不反悔，若有反悔，有冰人作保。」最後寫上自己的名字，並且按了手印後，采薇跳下椅子，把字據遞給掌櫃。
　　掌櫃腦門上的冷汗都下來了，到了現在哪還有不明白的，知道這次是自己打了眼，哪會想到這個麼個不滿十歲的鄉下孩子，有這樣大的本事，不說念那畫上詩句，就這一筆頗有骨乾的字，哪是尋常孩子能寫出的，偏讓他遇上了這麼一個，真見鬼了。
　　待要反悔，瞧了眼坐在那邊的杜少卿又不敢，采薇眼珠轉了轉，歪歪頭道：「掌櫃的，你不是現在就想耍賴吧！」
　　掌櫃念頭一閃，有了個應對，這小子畢竟是個孩子，又看著她爹是個最憨厚老實的漢子，便上前一鞠躬道：「請贖在下眼拙，不知令公子高才，還望高抬貴手……」
　　蘇善長是個老實漢子，哪會幹這樣取巧的營生，剛要點頭，不想被采薇扯住衣擺下死力的搖了搖，小丫頭隨即一叉腰擋在他身前，不客氣的道：「掌櫃的，跟你打賭的是我，跟我爹什麼相干，便是我爹說不賭了，我也是不依的，況且，還巴巴的尋了這位公子當冰人，快快畫押，我念來你聽是正經，再磨嘰一會兒，等又來了客，你的名聲可就更壞了。」
　　掌櫃的臉色一變，陳先生有心幫她，捋了捋自己的鬍子道：「掌櫃的，既然願賭就得服輸，須知做買賣要講誠信二字。」
　　杜少卿目光掃過神氣活現的蘇采薇，不禁失笑，臉色一板也道：「既求我做這個冰人，便不能草草了之，若你果要反悔，就去縣衙大堂上說個青紅皂白吧！」
　　掌櫃的一聽，嚇的臉都白了，不過小事而已，驚動了官服衙門可犯不上了，咬咬牙，暗道就當破財免災了，這小子即便念過幾天書，怎麼也是鄉下出來的，想來眼界不高，不見得就能拿什麼值錢的東西去。
　　想到此，攤攤手道：「罷，罷，罷，算我今兒積功德，這字據也不用立，你也不用念那詩句，隨著你挑一件東西家去也就是了。」
　　采薇哼一聲，心道想得了便宜賣乖沒門，張嘴道：「掌櫃的，這功德可不是你積下的，是你秉勢力之心小看我爹，且出言不遜，東西是小，是非曲直卻要辯青白，現在你這樣說，倒仿佛是我們的不是了，以後你若跟旁人說我們行騙，豈不壞了我的名聲，不成，不成，定要立字據做證，過後才可有據可循。」
　　陳先生搖著頭笑道：「這小子倒機靈的不行了。」心裡也開始好奇這究竟是誰家的孩子，看打扮衣著，就是個最平常的鄉下小子，現如今這世道，鄉下的莊稼人便有幾個閒錢的，至多也就把孩子送去私塾去認幾個字，似這樣的，若是家裡請了西席，從小悉心教導卻可能，但瞧著又不大像那請得起西席的富貴門第。
　　陳先生自是知道，也有那麼一類天分極高的，就如他教的杜少卿，雖不至於過目成誦，那些書教過一遍，卻也能知大概，難不成這個小子也是，且生就這麼個善機變的性子，若是能好好習學，將來的前途……想到此，陳先生不禁失笑，一個才十來歲的孩子罷了，他想這些作甚。
　　當著杜少卿跟陳先生，掌櫃的不好翻臉，又不能惱怒，只把一張老臉憋得紅一陣白一陣的難看，最終是簽字畫押，遞給她。
　　蘇采薇看了看，只見上面寫著：「劉得財。」不禁撲哧一聲笑了出來，以為多有學問，竟然起了這樣俗氣的名字。
　　把字據攤開在杜少卿面前，狗腿兒的把筆遞給他，笑眯眯的道：「公子請。」杜少卿笑微微的看了她一眼，提筆寫下杜少卿三字。
　　蘇采薇不禁癟癟嘴，本來覺得自己練了一年多的字，該很拿得出手了，不想人家隨便一個簽名，就把她比的什麼也不是了。
　　因湊得近了，陳先生忽而嗅到一股淡淡乾淨的香味，仿佛是從這個叫蘇采的小子身上傳出來的，不禁愣了一愣，又仔細瞧了瞧她，不覺莞爾。
　　蘇采薇見字據立好，便頭也沒抬，把畫上的定風波嘰裡咕嚕背了一遍，然後抬手指了指櫃檯後面，高架子頂端的一塊硯台道：「旁的我不要，我就要它。快給我拿下來，我們這就家去了。」
　　掌櫃的臉都青了，杜少卿不禁笑出聲來，暗道，倒真是個識貨的，澄泥為硯，澤若美玉、擊若鐘磬、易發墨、不傷筆、冬不凍、夏不枯……這店裡所有的東西加在一起，恐也及不上這方澄泥硯，雖不是上品，也屬罕見了。
　　掌櫃的臉色青白了一陣，忽然撲通一聲跪在地上：「小公子您可饒了在下吧，那是在下店裡的鎮店之寶，若公子拿了去，在下，在下……嗚……」說著，竟然哭了起來。
　　蘇采薇不禁傻眼，哪想到這麼大年紀之人，會這樣輸不起，蘇善長卻知，定然那是人家的命根子，雖他不仁在前，可采薇若真拿了去，卻也有失厚道。
　　蘇善長急忙扶起那掌櫃的道：「不過小孩子家的玩笑罷了，掌櫃的莫當真，莫當真，只記得以後來者是客，莫要再如此輕慢便是了。」說完，彎腰抱起采薇，對杜少卿師徒略略點頭，轉身出了店去。
　　陳先生嘆道：「倒真是個良善之人！」對掌櫃的道：「縱然人家心善，饒過你這一遭，你更當知情才是，依我說，讓你的夥計趕過去，送人家一套上好的文房四寶，卻也應該。」經此一番事，掌櫃的也收了那勢力之心，忙尋了一套上好的筆墨紙硯，讓夥計追了出去。
　　杜少卿坐上馬車還道：「我長這麼大，還是頭一回見到如此聰明的，真不知是誰家的小子？」「小子？」陳先生不禁哧一聲笑了出來：「什麼小子？恐是哪家的淘氣丫頭吧！」
　　杜少卿不禁怔愣：「先生說那是個女孩兒？」陳先生點點頭：「我還說誰家小子生的這樣齊整，想來是她爹怕帶出來不方便，才扮成個小子樣兒的。」
　　「女孩兒，竟是個女孩兒……」杜少卿喃喃的嘀咕著，哪有這樣機靈可愛的女孩兒，家裡那些小丫頭跟她比起來，都成了傻子。
　　再說小財迷蘇采薇，被她爹徑自抱了出來，心裡想發財的夢落了空，自然不樂意，小嘴始終就撅著，蘇善長給她買了陶娃娃，她也不樂。
　　蘇善長沒轍，只得苦口婆心的道：「那掌櫃的雖有錯，可咱們也不能得了理就非要怎樣才成，瞧他那樣兒，那硯台定是他命根子一樣的物件，我們怎好真取走，回頭若是他想不開，有個三長兩短怎生是好，爹再去別處給你買一套筆墨紙硯也就是了。」
　　蘇采薇其實也不知道那個究竟多貴，之所以選那方硯，是因為曾在博物館裡瞧見過差不離的，琢磨能進博物館的東西自然不差，哪想到最後不僅硯台沒拿到，連原來要買的也沒買，竟是白費了一番脣舌，雖也知道她爹說的對，殺人不過頭點地，那掌櫃的都跪下了，她再要人家的命根子，是不大合適，遂點點頭，對他爹露出個笑容來。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:13:38

第二十一章

　　蘇善長想起剛才這丫頭鬼機靈的樣兒，不禁捏了捏她的臉頰道：「真不知你小小個丫頭，哪來這麼多鬼章程……」
　　爺倆兒正在這兒邊走便說話，忽聽後面有呼喊之聲，聽著倒像剛才店鋪外的哪個夥計，蘇善長站住腳回頭，只見那個夥計捧著個盒子，呼哧帶喘的跑了過來，到了跟前，把手裡的盒子往蘇善長手裡一放道：「這是我們掌櫃的給小公子的，謝謝小公子高抬貴手。」說著，深深一鞠躬，扭頭跑了。
　　蘇善長打開盒子，采薇扒過去一看，卻是一套上好的文房四寶，不是空手而回，采薇心裡才真不彆扭了。
　　爺倆兒直逛到過了晌午，尋了一處乾淨的食攤，吃了碗面，便雇了一輛驢車，把置辦來的東西都放在車上，這才往家返，到了家時，恰好日頭剛落山。
　　劉氏蘇婆子帶著明薇正在炕頭做針線，一邊聽著外頭的動靜，本來這樁親戚早已多年不走動，如今巴巴的上門去，還不知是個怎樣結果，惦記著這些，心裡總有些忐忑，聽見回來了，婆媳兩個急忙就迎了出去。
　　把東西都搬進裡屋的炕上，給了趕車的錢，一家子才進屋說話，蘇善長剛坐下喝了口水，蘇婆子便急著問：「怎樣，可見著人沒有？」
　　蘇善長點點頭：「見著了大表姑跟她家的表弟趙鵬，說大表姐有個手帕交病了，出府探病去了。」
　　蘇婆子嘆口氣道：「如今人家是高門檻，咱們巴上去，人家肯見已是造化了。」扭頭見蘇采薇擺弄盒子裡新的硯台筆墨，遂不滿的道：「一個丫頭成天擺弄這些還罷了，原有能使喚的就成了，怎麼又買了一套回來，便是如今有幾個錢了，也不是這樣糟蹋的……」
　　蘇采薇回道：「不是買的，是送的。」蘇婆子白了她一眼道：「可是又胡說，哪裡去尋白送的東西。」蘇善長倒是笑了：「娘，是送的……」
　　蘇婆子望瞭望兒子又望瞭望采薇，以為這父女倆合起來糊弄她，遂道：「我不過就她說一句罷了，你這當爹的就巴巴的護著，才多大點兒個丫頭，你就這樣寵她，看將來可怎麼著哦！」
　　蘇明薇掩著嘴笑了，采薇把他爹買來的絹花挑了一朵插在她頭上，左右端詳半晌道：「戴上花越發好看了，奶奶你說是不是？」
　　蘇婆子沒轍的瞪了她一眼，也朝大孫女看了看，這一年著實養著，明薇一張小臉倒是養的越發白嫩，到底兒也長大了些，有些大女孩兒的樣子了，花兒是薄娟扎的，鮮亮的嫩粉色，戴在鬢邊上，越顯得眉眼如畫，好看的緊。
　　蘇婆子不禁笑著點點頭，再一瞥見旁邊的采薇，臉上的笑就再掛不住了，明明是一個娘肚子裡出來的親姐倆兒，要說模樣兒，采薇縱然比明薇差一些，卻也齊整，只不過打扮的有些不倫不類，一身青布襖褲，腦後跟小子一樣攥了一個揪，用布包了，不知底細的，猛一看哪會想到是個丫頭。
　　想起那個姑子批的八字，蘇婆子越發有些不信，這麼個瘋丫頭，將來能找著主兒就不錯了，那還能奢望什麼門第，長嘆了一口氣，想起鋪子的事還沒問，忙問：「可尋到了合適的鋪面？」
　　蘇善長搖搖頭：「哪有這樣容易，倒是瞧見幾個貼著吉鋪招賃的，掂量著都不大合適。」劉氏道：「還沒過年呢，慢慢找吧，也不著急，對了，大虎臨走時跟我說，這次回去要跟弟妹商議著，把家裡的房子地都賣了，說要接了那娘倆個過來呢，我琢磨著也好，你們這買賣要是做起來，大虎更不能長家去的，把那娘兩個撇在那邊，日子長了不是個事兒，接過來也能就近照顧，可就這住處有些為難，比不得我兄弟一個人，在南屋裡住就行了，也是一家子，還有大栓，怎麼也要有個院子才行。」
　　蘇善長道：「這話原是路上我跟他提過的，你們家那邊也沒多少地，每年不就收點兒莊稼，解不了飽，也鏜不住饑，不然，大虎也不至於年年往外跑買賣，貼補家用，索性就舍了那邊，我跟咱村的里長說說，就讓他在咱們村落戶得了，至於住處，我也早想好了，還沒得空跟你和娘說呢。」
　　劉氏跟蘇婆子對看了一眼，蘇婆子道：「自打你家來，沒事兒就站在院東頭，對著那個大坑發呆，趕是打了要填那坑的主意？」
　　蘇善長道：「我尋思著也就那裡最恰當不過，若是填了，能蓋兩處院子，咱們這房也有年頭了，平常還勉強過得去，入了夏，雨水一多，不是這邊漏，就是那邊滴答，不像個樣兒，以前手裡沒錢也就算了，如今卻該翻蓋翻蓋，明薇采薇一天天大了，善學過兩年家來也要娶媳婦兒，早點蓋了房，也省的將來瞎著急。」
　　蘇婆子這輩子都沒想過自己還能住上磚瓦房，更別提是新蓋的了，連想都不敢想，以前就住在窩棚裡頭，後來善長他爹拖了坯，蓋了這幾間土坯房，她住進來的時候，歡喜的足足三天沒睡著覺，如今聽兒子要蓋新房，還要翻蓋老房，蘇婆子忽然有種黑燈瞎火裡活了一輩子，忽然望見了光亮就在前頭一樣，心裡說不上是個啥滋味，雖歡喜、歡喜卻也有些酸澀，半天才開口道：「記得今年清明節上，給你爹多燒些紙錢，我去瞧瞧雞窩裡的雞去……」說著，撩開簾子出去了。
　　至晚間，蘇善長跟劉氏嘆道：「咱爹去的早，娘拉扯著我們哥倆兒這麼多年也不容易，我們以後要好好孝順她老人家。」
　　劉氏道：「這還用你巴巴的囑咐我，自打進了你們蘇家門那天起，我何曾有一天不孝順婆婆的。」
　　蘇善長知道她想歪了，忙道：「我不過這麼說說罷了，你何必當真，等鋪子有了著落，我就尋人填坑打地基，過了年，大丫頭就是十一了，雖說定親時，咱家就是貧門小戶，可出門子的時候，也得像個樣，不能讓周家太小瞧了去。」
　　劉氏不禁撲哧一聲笑道：「跟你過了半輩子，到今日才知，原來你也是個爭強好勝的。」蘇善長道：「哪是我爭強好勝，不過為著丫頭的將來打算罷了……」兩口子說了會兒體己話，便自去安睡不提。
　　越近年，天越冷起來，臘月二十三夜裡落了半夜雪，臘月二十四起來，一開門就是一陣寒風裹挾著院子裡的雪粒子迎面撲來，刮在臉上凍的人生疼。
　　這樣的天，采薇最老實，因為怕冷，所以輕易不出門，只跟明薇兩個窩在屋裡，明薇做針線，她趴在炕桌上寫對子。
　　從臘月二十到今天就沒閑住，馮秀才今年有事在主家耽擱了，到現在也沒家來，村裡的人都知道蘇家的采薇能寫大字，有那著急貼對子的，便來了蘇家，讓采薇幫著寫，故此，今年采薇尤其忙。
　　寫了會兒，搓了搓手，明薇倒了半碗熱水遞給她道：「歇會兒子吧！都寫大半天了，回頭晚上又鬧手腕子疼。」手裡的衣裳在采薇身上比劃了比劃，笑道：「不怨咱娘說，你倒是長得飛快，如今穿的襖比我的還要大一些了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:13:48

第二十二章

　　采薇道：「你成天就在屋子裡呆著，不跑不動，自然不長個了。」明薇撲哧一聲笑道：「按你這麼說，那些成天在外面跑的小子們，不定得長多高呢，我瞧著也有矮的，可見是歪理……」
　　姐倆兒正在屋裡說話，就聽外頭隱約像是馬車聲音，姐倆兒互瞧了一眼，明薇小聲道：「今兒都臘月二十四了，還有誰來咱家串門子不成……」兩人忙下了地出去，來人已被蘇善長迎了進來。
　　蘇采薇打眼一看也頗為意外，正是那日進城走親戚見過的那位表姑婆的兒子，采薇喚一聲表叔的趙鵬。
　　帶著兩個小廝，提了豐厚的年禮，一進屋就要給蘇婆子跪下磕頭，人家滿身綾羅，蘇婆子哪能讓他真磕頭，忙讓兒子攙了起來，讓到裡屋的炕頭上。
　　這屋是蘇婆子的屋子，炕燒的熱，地下還放了個炭火盆子，平常白日裡，明薇和采薇都在這裡消磨，若是來了客也在這屋招待。
　　不過今兒都臘月二十四了，誰也沒想到還有客，因此屋裡並沒很收拾，針線衣裳倒是容易，裹了，放在炕一邊的櫃子上就是了，只炕桌上，對面的桌案上都攤著采薇剛寫好的對子福字，墨還沒乾呢，不好收起來，顯得有些亂。
　　趙鵬早看見炕桌上擺著的筆墨，想來正寫對子，暗暗猜疑半晌兒，蘇善長他是知道的，大字不識，可除了他就剩下劉氏蘇婆子和兩個小丫頭，難不成是他兩個丫頭寫的……
　　趙鵬好奇的仔細瞧了瞧，雖不能說好的出奇，但貼出去卻也不失體面，采薇去收拾桌上的筆墨，趙鵬笑問：「這些是你寫的？」采薇點頭說了聲是。
　　趙鵬忽兒笑道：「你是那天跟你爹去的假小子？」說著，打量她一圈道：「今兒穿著這件紅襖，我倒險些認不出了，這定是你姐姐明薇了？」明薇拉著采薇蹲身行禮，喚了聲表叔，便立在一旁。
　　本來趙鵬就是掃聽著找來的，遠遠瞧見這幾間土坯房一個破爛院，還以為找錯了地兒，到了門外，見到院子裡正掃雪的蘇善長，才知就是這家，剛才進來的時候，略掃了幾眼，房子雖舊，卻收拾的很規整，顯是剛宰了豬沒幾天，院子的窩棚頂上還吊著剛灌好的肉腸，掛了慢慢一排。
　　及到進來，趙鵬越發覺這門親戚不是那變著法兒進城打秋風的窮親戚，窮人誰還有閒錢讓自家女孩而念書識字，便是城裡的人家，讓丫頭念書的也是鳳毛麟角，更何況這樣的鄉下。
　　一時倒了茶來，趙鵬道：「那日善長表哥去了之後，我娘便念叨著讓我來瞧表嬸，無奈有些要緊的雜事阻住了，今兒才得了空，也沒分個日子，便過來了，我娘讓我問表嬸的安呢，說這些年沒見了，等開了春，派車接您去城裡住些日子，也好好的說說話兒。」
　　蘇婆子忙道：「倒是勞你娘惦記著我，也不是沒胳膊沒腿兒，還用得著派車接，果真想我了，等得了空，我就去瞧她去，也見識見識你們城裡的新鮮景兒……」
　　說著話兒眼瞅到了晌午，蘇婆子忙讓劉氏做飯，趙鵬也沒推辭，吃了幾碗酒下去，才對善長道：「那日你走的那樣急，連送都不讓送，我娘把我好一頓埋怨，說咱們兩家雖有幾年不走動，若論起來，卻是正經親戚，比不得旁人，你若有什麼難事，也不用藏著掖著的，今兒就說給我聽吧！」
　　蘇善長不想他如此敞亮，便把想尋鋪子做買賣的事說給了他，趙鵬卻笑道：「我還以為是什麼了不得的大事，這樣的事有什麼難的，實話跟你說，我姐的兩個綢緞莊在手上已經管多年，生意場上的人倒是認得不少，別的不敢說，這鋪子倒正巧有個好的……」
　　蘇擅長一聽歡喜的不行，忙問：「哪裡的門面？」趙鵬道：「就在東邊的老牌樓街上，挨著市集，距城門也不遠，你上次進城大約經過的，只他家沒貼著招賃告示，你或許沒瞧見。」
　　采薇道：「可是墨香齋附近，上著門板，廊檐上懸著一隻大紅燈籠的那個？」趙鵬掃了她一眼，笑著點點頭：「正是那個，跟墨香齋隔著兩個門面，原是個做古董瓷器生意的，可咱定興縣這樣的小地方，哪比的京城，有錢買得起古董的就那麼幾戶人家，哪有什麼生意上門，自打開張就生意慘談，掌櫃的姓王，原是兗州人氏，妻小雖在這邊，爹娘兄弟卻都在原籍，聽說家裡還有許多房產田地，最近家裡不知道出了什麼大事，鋪子想頂出去，因我跟他吃過幾次酒，他便拖了我的人情，讓我瞧著幫他尋個合適的主顧，只一樣，他這鋪子是不賃的，想是手裡正缺銀錢使喚了。」
　　采薇歪著頭回想了一下，因那條街雖比鄰著鬧熱的市集，卻分外冷清，又在哪個墨香齋附近，采薇才大略有些印象，記得是個兩層的小樓，若是買，得多少錢啊，自己家裡這點底兒，都算上都不見得夠。
　　卻聽她爹掃聽：「怎樣的門面？價錢如何？」趙鵬道：「底上兩層，臨街的門面房兩間，上面兩間，一共四間，下面做買賣，上面可囤貨，也可讓夥計住宿，我去瞧過，地方乾淨敞亮，倒是個上好的鋪面，因賣的急，價錢出的也不算太高，120兩銀子。」
　　蘇婆子倒抽了一口涼氣道：「我的天老爺，這樣還不高呢，去年開春里長家蓋了兩進的小院，一水兒的青磚瓦墻，也才花了四十兩銀子，就是這樣，還有說貴了，說城裡一個正房三間，東西廂房兩間的小院，如今三十五兩便能買下呢……」
　　劉氏怕趙鵬聽了不受用，忙道：「娘，那可不是能做買賣的地兒，做買賣的門面是要貴多的，能生銀子的營生，哪有便宜的道理。」
　　蘇婆子也才醒過味來，大約自己說的話不防頭了，忙跟趙鵬笑道：「嬸子是個婦人，又成天在這鄉下呆著，沒什麼見識，你可別聽嬸子胡說。」
　　趙鵬卻不以為意道：「嬸子原說的不差，如今正是這個行情，只是這一沾上做買賣就都貴起來，不知道的，還以為做買賣能賺多少錢呢，殊不知，不過賺個瞎熱鬧罷了。」
　　蘇善長道：「不滿趙鵬兄弟，這茶莊是跟我家內兄一起和著的買賣，買門面是大事，怎樣也要等他回來，我們一起看過再說，不知那位王掌櫃可能等這一時半刻，至多半個月，內兄便能過來了。」
　　趙鵬道：「如今他早已家去了，這裡是我說了算的，橫豎正月裡你們定下就是了。」
　　趙鵬走了之後，蘇婆子忙拽著兒子道：「善長啊！才攢下幾個銀錢，這門面這樣貴，我說還是不要買下的好，再尋別的吧！」
　　蘇善長道：「娘，這事兒您就別管了，我跟大虎會商量著辦。」蘇婆子心裡知道，別看大兒子平常老實巴交，卻是個有正主意的，心裡怕買賣不好都賠進去，便去外屋尋兒媳，想著讓她勸勸兒子，如今這日子正好，不缺吃斷喝的，幹啥非要冒這個險去。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:13:58

第二十三章

　　明薇也回去自己屋裡，去纏那新買來的絨線，屋裡一時只剩下蘇善長跟采薇爺倆兒，蘇善長坐在炕上皺著眉算計：「120兩銀子真不是個小數目，他跟大虎這兩趟南邊跑下來，除去本錢，分到各自手裡的銀子，加在一起也不過200兩，便是都拿出來，還要去南邊進貨呢，南北大老遠的倒騰一趟，一星半點便不值當了，若是多了，這進貨的銀錢真真讓人發愁……」
　　手邊上遞過來半碗熱水，他喝了一口，一抬頭就見采薇正坐在他對面，眼睛一眨一眨的望著他，精靈古怪的模樣兒，令蘇善長不由擱下心中煩事兒，笑著摸了摸她的頭。
　　采薇卻鬼頭鬼腦的小聲問道：「爹，您眉頭都皺起來了，愁什麼呢？跟采薇說說，說不準采薇能給爹開解。」
　　蘇善長一楞，瞧了女兒半晌兒，心裡忽然想起來，這幾次的事兒，真說起來，還都是這丫頭隨口一句主意便成了，或許這就是老天賜給他蘇家的福星也未可知。
　　想到此，蘇善長道：「你雖小卻讀書識字，主意也多，爹說給你聽上一聽，也無妨，爹跟你舅舅手裡的銀錢，買下哪個門面是可得，只是以後南邊便沒銀錢使喚了，倘若進不來茶葉，咱們這茶莊又有什麼用，你可有什麼法子？」
　　蘇善長都有些急糊塗了，一點沒想過，自己女兒才不過九歲的孩子，能知道什麼，他用這樣大的事來詢，且詢的頗認真，仿佛期望女兒能說出個什麼主意，解了這眼前的急才好，若外人看了去，定然覺得荒唐無比。
　　但采薇卻正等他這句問話，他既問了，采薇便道：「爹想過沒有，咱家這買賣為啥賺錢，不說倒蹬茶葉買賣人有很多嗎？」
　　蘇善長道：「說起來，就是倚仗著你上回說的那個茉莉花熏的茶葉，本錢極少，利卻大，又是個奇缺新鮮的貨品，爹跟你舅舅才賺了這許多銀錢回家。」
　　采薇又問道：「若是別人家也來效仿，賣這種茶的多了，難免競爭壓價，利潤降低以後，咱家可憑什麼再賺錢呢？」
　　蘇善長被女兒一句話提醒，可不嗎，他和大虎樂過頭，就忘了這樁買賣是人人都乾得的，若是乾的人多了，他跟大虎還去賺誰的銀錢去。
　　想到此越發著急，病急了也管不了女兒才多大，亂投起醫來：「那，采薇你說怎樣才好？」采薇目光閃了閃道：這樣說來，茉莉花熏的茶葉就是咱們家的賺錢法寶，這法寶若是家家都有，也不稀奇了。」
　　蘇善長道：「這茉莉花薰茶葉的法子，在南邊雖是家家戶戶都會的手藝，但我跟你舅舅挨家的去看過嘗過了，有的薰出來還帶著去不掉的苦澀味，有些顏色不好，香氣不正，最好的便是我們尋了這家，在山腳下，家裡有祖上傳下來的茶田，說這個熏茉莉花茶的法子也是祖宗一道傳下來的。」
　　采薇道：「那這家的家境如何？」蘇善長搖搖頭：「不過靠著種茶收茶，家裡還養著四個小子，能富裕到哪兒去，勉強餓不著罷了。」
　　采薇眼睛一亮道：「既如此，不如拉著他家入夥，這樣一來，既有了茶，又有了法寶，不是兩全其美。」蘇善長嘆道：「他家恐拿不出這許多銀錢來入夥。」
　　采薇道：「沒銀錢就拿茶葉和熏茶的方子來好了，咱們的買賣越好，他分到的利錢越多，也不怕他家把茶葉和方子賣給別人，咱們也有了固定的供應商。」
　　蘇善長聽了一拍大腿，可不嗎，這樣好的主意他怎麼就沒想到呢，蘇善長抬頭望了采薇很久，隨即輕輕嘆了口氣，把采薇看的心裡直發毛，心話兒不是他爹把她當妖怪了吧！
　　就聽蘇善長道：「等咱家的新院子蓋好了，爹也給你請個先生回來，多念些書也是好的。」說完起身出去了，采薇長長松了口氣。
　　晚上蘇善長跟劉氏道：「以後二丫頭想看書就讓她看，你跟娘別總數落她的不是。」劉氏倒是愣了一下道：「今兒可是怎麼了，說起這樣沒頭沒尾的話來，怪不得娘老說你偏著采薇，原先我倒沒在意，今兒一聽可不嘛，這心都偏到哪兒去了。」
　　蘇善長道：「不是我偏心，兩個女兒都是我親生的，哪個我不疼，只不過，想來人生下來是塊什麼材料，老天爺早就註定好了，明薇乖巧聽話，采薇活潑機靈，都一樣好，只咱們做爹娘的別勉強她們就是了，采薇稀罕念書，就讓她念，我今兒應了她，等過一陣給你她請個先生家來。」
　　劉氏眉頭一挑道：「這個你別跟我說，娘要是應了，你便是請兩個先生回來，我也沒話說。」蘇善長卻道：「這是正經事，你不用管，我會跟娘說的。」
　　采薇在裡頭的小間裡聽著，直嚇了一身冷汗，她爹這個人有些木訥，心地卻善良，總習慣把人往好的地方想，不會瞎猜疑，所以采薇才敢跟她爹說這些有的沒的，可她爹要是跟劉氏說了，劉氏心細如發，說不得就疑神疑鬼起來，到時候她這安生日子可泡湯了。
　　好在她爹沒說明白，反而她因禍得福，以後可以光明正大的看書寫字，以後若請來個先生，就更好了。
　　采薇想到以後家裡富起來，也蓋一所亭台樓閣的大宅院，她舒舒服服的窩在家裡或看書，或跟姐姐說話，煩了可以去花園裡溜達溜達，這日子得多舒坦啊。
　　越想采薇心裡越美，前景無比美好，但眼前是得敦促爹爹趕緊賺錢發財，不然這美好的前景可就成了海市蜃樓。
　　蘇采薇對自己的計劃中，完全忽略了成親這一項，她就忘了，就是她想在家當一輩子老閨女，她爹，她娘，還有那個以把她嫁出去為己任的奶奶能答應嗎，以至於後來這件事成了采薇生活中最大一項煩惱。
　　趙鵬回去見了他娘和趙氏，就把怎麼來怎麼去說了一遍，趙氏聽了不禁道：「沒想竟是為了這事兒，我瞧著蘇善長是個極老實的人，卻不想心裡有些章程，他家兩個丫頭這回可瞧見了？」
　　趙鵬笑道：「見了，我去的時候，他家二丫頭正給村子裡的人家寫對子呢，別瞧是個才不到十歲的丫頭，寫的字既漂亮又規矩，很拿得出手呢，他家大丫頭生了個好端莊的模樣兒，怪不得那麼小就讓人相了去，雖眼下住的還是那個破院子，卻收拾的極齊整，聽見說正商量著明年蓋新房呢，且，我一說那個門面要一百二十兩銀子，蘇善長也沒怎樣為難，只說要跟他內兄商議，可見手裡是有本錢的。」
　　趙氏道：「這門表親倒要認下了，只憑他肯讓閨女念書識字這一檔子事，就不是那起子愚昧無知的人家，又搭上那樣一門姻親，以後說不得就能富貴顯達，咱們現在與他家常來常往的，走動的親近了，以後說不準也是個臂膀，也不知他要開的這個茶葉鋪子能不能賺錢，若是有利可圖，咱們倒不妨也摻上一夥。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:14:10

第二十四章

　　趙鵬道：「我也是這麼琢磨的，前兩年蘇善長家還窮的叮噹響呢，跑了兩趟買賣，如今就大不一樣了，可見這茶葉買賣是個賺錢的營生，只如今他這鋪子沒開起來，咱們不知好壞，且本錢不大，即便賺了也沒什麼大利可圖，我的意思咱們不妨看看，若他的生意好，定會做大，他家沒什麼家底，更沒門路，到時候，咱們幫忙找門路，再出銀子入夥也就順理成章了。」
　　趙氏點點頭不禁嘆道：「如今你姐夫才是個七品的芝麻官，這官場上的來往逢迎，每年花的銀子就跟流水似的，指望著你姐夫一年到頭那點兒俸銀祿米，恐連飯都要吃不上了，姐也是沒法，才挖著心思鑽營，如今咱們手裡這兩個綢緞莊的生意雖不差，可定興縣這麼個小地方，便是生意再好，賺的銀子畢竟有限，別的營生咱們不熟，也不敢輕易便放了銀子進去，蘇家這買賣若成了，倒是咱們的一條路，不成想，他家倒有造化，想來是有貴人相助，他家那個二丫頭上回我見了，心裡喜歡，如今聽你說還識字，倒越發稀罕起來，這些日子天寒地凍的，就不折騰了，等過了年，把那丫頭接了家來住幾天，也陪著我解解悶，如今想來，生兒子卻還不如生個丫頭的貼心呢。」
　　她娘不大受用的道：「你這話說的，咱家少卿又比誰家的孩子差了，人說三歲看老，這孩子從小就是個穩妥的性子，又聰明，書念的也好，將來說不準進京考個狀元回來，你還嘆什麼氣。」
　　趙氏知道母親自小瞧著少卿長大，聽不得旁人說外孫一點不好，遂笑道：「娘，少卿是我肚子裡掉下來的肉，我哪裡會說他不好，只不過，就是覺得小子終究比不得丫頭，能陪在娘身邊罷了。」
　　她娘道：「要陪在身邊的還不容易，少卿過了年就十二了，論說也不小了，若在鄉下這個歲數早有說親事的了，不管成不成，先物色著，果真有好的，就先定下，等幾年娶進家來，還不成天陪在你這個婆婆身邊，跟自家女孩有什麼分別。」
　　趙氏不覺失笑，只不過說笑而已，真說到少卿的親事，趙氏不會胡亂便定下，趙氏從小受窮，家裡最窮的時候，連飯都吃不上，不然，也不會把她賣給人家當丫頭，雖說如今否極泰來，可給人家當丫頭那幾年的心酸，也不足為外人道，如今這富貴安穩的日子，卻是用多少血淚換來了的。
　　趙氏雖說出身微賤，但心氣兒高，熬到如今成色，有多艱難，也只有她自己知道，如今丈夫雖是個官，可年紀也不小了，過幾年也該告老，好在兒子是個爭氣的，也是她將來全部的指望，這親事不定便罷，若定便要定個絕好的，以後能對少卿前途有助益的，滿定興縣的富貴人家看過去，沒一個能入她眼的。
　　因此對她娘的話也不過笑笑的敷衍道：「少卿還小呢，等過幾年再瞧吧。」
　　回過頭再說蘇家，年三十一大早就開始落雪片子，大片大片的雪落下來，沒半天屋裡屋外的房頂地下就積了一層，至初一雪雖小了，卻仍沒停，院前屋後，村裡的道上都是厚厚的積雪，一踩下去能陷到腳踝骨。
　　到了初六，天才放晴，卻刮起了北風，冷的人都不想出屋，道上的積雪也沒見融，好在正是過年，家家戶戶都沒什麼事兒，即便不在家裡閑呆著，也就街坊四鄰的走動走動，倒也不礙事。
　　蘇善長一大早就被村裡的里長喊了去吃酒，家裡就剩下明薇采薇姐倆和蘇婆子婆媳，正月裡忌針線，也沒什麼正經活計，采薇和明薇便縮在一起，解上回市集上買回的那個銅質九連環解悶。
　　明薇拿在手裡擺弄半天也沒拆下來，采薇拿過去三兩下便分開了，明薇瞧著新鮮，讓她細細的教她玩。
　　蘇婆子跟劉氏婆媳兩個坐在另一邊的炕頭說閒話，蘇婆子偶爾抬頭，瞧了對面兩個孫女一眼，不禁滿意的點點頭。
　　這兩個孫女隨了她們娘，模樣兒都生的好，肉皮也白嫩，明薇身上穿了一身大紅的襖褲，采薇身上是件淺粉的，襟口袖邊都掐了牙子滾了差色的邊，鮮亮的衣裳映著兩張齊整小臉兒，分外好看。
　　若說模樣倒是大孫女更出挑些，但采薇那雙眼生的好，鬼心眼子又多，一會兒一個主意轉著，顯得一雙大眼流光璀璨的，有這麼一雙眼，跟她姐姐坐在一起，倒不顯遜色多少了。
　　明薇的婆家算有了著落，卻不知采薇的姻緣在哪裡呢，想到此，蘇婆子不禁想起小兒子來，今年可都十五了，也不知什麼時候才能回轉，娶房媳婦兒安安生生的過日子。
　　蘇婆子望瞭望窗外嘆口氣道：「也不知善學如今在哪兒過年呢，這樣冷的天，不知道挨沒挨凍，好生在家裡多好，非要去學什麼本事，便是學了一身的本事又有什麼大用？」
　　蘇采薇聽了插嘴道：「奶，小叔學的本事可有用了，騎射武功，這些若學好了，以後可以考朝廷的武舉啊，也跟那些舉子一樣，若是中了，也能當大官的。」
　　蘇婆子瞪了她一眼道：「你這丫頭成天就喜歡胡說，按你這話說，你小叔連大字都不識一個，難道將來還能當個大將軍不成。」
　　蘇采薇非常認真的點點頭：「萬事皆有可能，哪條律法上規定，當將軍就得認識字了。」蘇婆子被她說樂了嘆道：「你這丫頭，就這張嘴生的巧，偏會哄人喜歡，若是你小叔將來真當了將軍啊，你便是再荒唐一些，我跟你爹娘也不愁了。」
　　采薇嘟嘟嘴道：「有什麼可愁的。」明薇忽然脆生生的道：「爹娘和奶是愁你這樣的瘋丫頭，趕明誰家敢娶了去呢。」
　　她一句話把劉氏跟蘇婆子都逗樂了，一家人正說笑呢，就聽外面仿似大虎的聲音：「姐，姐夫……」
　　劉氏一愣道：「聽著倒像我兄弟的聲音……」她話剛落，采薇已經利落的跳下地，衝了出去，劉氏跟蘇婆子明薇隨後也跟了出去。
　　出了屋一瞧，真是大虎，不光他，身後還有一輛馬車，馬車的門一開，先跳下來個十一二挺結實的小子，緊接著下來的是大虎的媳婦兒李氏。
　　劉氏不禁埋怨她兄弟：「這樣冷的天，怎的把你媳婦兒和大栓都倒騰來，回頭病了可怎麼好……」說著急忙拉著弟媳婦兒和侄子進了屋裡 。
　　大虎道：「我是接著了姐夫讓采薇寫給我的信，想著既有合適的鋪面，便不要耽擱了才是，橫豎我這一來也不得家去的，索性就把她娘倆一起帶過來了，家裡的房子地都安置好了，兩間破房子裡頭也沒什麼值錢的家當，先鎖了讓鄰居幫忙看著，那兩畝地也賃了出去，倒是乾淨利落。」
　　他媳婦兒道：「姐可是不知道，大虎自打回去就跟沒了魂一樣，成天就悼念著買賣鋪子，鋪子買賣，睡覺都不消停呢，過了初三就在家呆不住了，忙著尋了個主顧，賣了地，雇車就來了，我說，你提前跟咱姐，姐夫捎個信兒過去，他卻只是不聽，只說一家子分那麼青白幹啥，巴巴的帶著我跟大栓過來了，也不琢磨個妥不妥當？」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:14:26

第二十五章

　　這一道李氏沒少跟丈夫嘀咕：「便是你們姐弟是親的，可你姐上頭還有個婆婆呢，咱們這一去，定要住在一起過日子，也不知她樂不樂意，你就這麼不當自己是外人了……」
　　劉大虎知他戀著她娘家，被她叨叨的煩了，就說：「你若是不想去，等過幾日，再送你們娘倆兒個回來，不過先說好，以後買賣忙起來，一年半載我也不見得能家去的。」
　　李氏這才閉了嘴，心裡總歸過不去，因此見了面，就先來探蘇婆子的口氣。蘇婆子知道大虎這個媳婦兒心眼多，便笑道：「大虎說的原不差，都是一家子，分那麼青白反倒生分了。」李氏一聽蘇婆子這麼說，心裡才放下了。
　　「喲！這是明薇采薇吧！這才幾年不見，竟都是大閨女的樣兒了。」明薇拉著采薇蹲身行禮喊了聲舅母。
　　采薇過了年才九歲，明薇十一，大栓也十一，卻生的早，是二月裡的生日，比明薇大上幾月，兩人便稱呼一聲表哥。
　　大栓是個小名，因李氏這個孩子得的有些晚，前面原有一個沒留住，大栓生下來便起了這麼個小名，取個拴住的諧音，大名叫劉兆文。
　　大栓原是個活潑好動的性子，雖送進了私塾，卻不大喜歡念書，抽了空便跑出去玩，他娘管不了他，大虎也常不在家，便更是放了他的性子。
　　這一回帶了她娘倆過來，大虎也是想讓大栓跟著采薇，兄妹兩個一起念書識字，也有個伴兒，免得四處淘氣惹禍。
　　大虎媳婦兒李氏娶的近便，鄰村便是娘家，李氏有兩個姐姐一個兄弟，兩個姐姐嫁的遠了，輕易也不回娘家，李氏便跟她兄弟走的親近，她兄弟生了兩個丫頭兩個小子，小子都還小，兩個丫頭也跟明薇采薇這般大，大栓跟兩個表妹也時常一處裡玩耍。
　　可那兩個舅家的表妹卻是地道的鄉下丫頭，哪及的上明薇采薇，其實明薇采薇兩個，前些年也是見過的，只不過那時年紀小，都不大記得了，如今這一見，大栓只覺得，兩個表妹漂亮的不似個真人，倒像那過年時，娘買了貼在墻上那些畫中的女孩兒一樣，不禁有些不好意思上來，只憋紅了一張臉，囁嚅了聲：「表妹。」便不說話了。
　　李氏不禁道：「可真是杵窩子，就知道在家裡頭淘氣，見了兩個表妹倒成了悶葫蘆，連句整話都不會說了。」
　　劉氏攬過來抱在懷裡道：「我們大栓是個老實孩子呢，你總數落他作甚，以後跟你兩個妹妹一處，不用如此拘謹著。」
　　采薇卻歪著頭打量她娘懷裡這個愣頭小子，要說長的憨頭憨腦的也不算太差，就是看著有些土氣，忽然想起她舅說要把自己娶回家去，不是給這小子當媳婦兒吧！
　　大虎指著采薇道：「大栓，以後你要跟你妹妹多學學是正經，你妹妹也沒上過私塾，寫的字比先生還好呢，你總說爹不懂，這會兒爹給你尋了懂的，以後看你還怎麼糊弄我跟你娘。」
　　大栓掃了眼采薇，低下頭不說話，蘇婆子道：「大過年的，總說孩子幹啥？」又對劉氏道：「你還儘管在這裡坐著，大虎一家子遠道來，指定還沒吃飯呢，還不趕緊去做幾個菜，再燙些酒，也好讓大虎暖暖身子。」
　　劉氏道：「可不嗎，倒是忘了這個。」剛要起身，卻聽采薇道:「娘坐著跟舅舅舅媽說話吧，我跟姐姐去做飯。」劉氏笑著點點頭。
　　李氏倒是愣了愣，原是瞧著大栓這倆表妹養的嬌嫩，不想也拾的起這些家常活計，有心瞧一瞧，便道：「我坐了一路，這會兒可再也坐不住了，我去外面瞧兩個丫頭做飯去。」
　　如今冬底下，便挪了在外間屋裡做飯，李氏一出來，就見明薇在底下燒火，采薇腰間圍了個舊的藍布圍裙，正立在鍋台邊上，用鏟子炒雞蛋呢。
　　小小的人，動作卻很利落，李氏真有些訝異，即便她不想也得承認，大姑姐家這兩個丫頭，的確被她兄弟那兩個強多了。
　　有時候，連劉氏都不大明白自己的二丫頭，要說針線上連碰都不碰，卻會做飯，家常炒幾個菜都很拿的出手，廚事上，比明薇更精通些，且頗喜下廚，每次她下廚，采薇都跟在旁邊打下手，後來更是自己親自上了。
　　難得采薇喜歡，劉氏便也大膽的交給她做，倒做的是模是樣兒，久而久之，倒成了劉氏的一個好幫手，劉氏心裡也頗安慰，畢竟就下廚這一向，將來婆家是挑不出理去的了。
　　其實采薇真沒想這麼多，她就是單純的喜歡吃，以前上大學時，弄個電磁爐，她都能自己烙蔥油餅吃，何況這古代的農家飯，不過就是燉，煮，至多炒個雞蛋便了不得了，對采薇來說完全沒有技術含量。
　　明都說她做的飯好吃呢，不過就是多放了些油，不過還得背著她奶，不然要被叨叨死的，采薇手裡的鏟子翻了幾個過子，把黃橙橙的雞蛋盛在碗裡，放在鍋台邊上，就著炒雞蛋的油鍋，放了蔥進去熗鍋，把切好的白菜倒入鍋中煸炒的差不多，才把燉好的肉倒進去，兌了些肉湯，蓋上蓋，不大會兒一股濃濃的肉香，就從鍋沿上漂了出來。
　　端在炕桌上，撲鼻子的香氣，勾人饞蟲，大虎夾了一塊道：「這定是我們采薇燉的肉吧！」蘇婆子道：「可是就是她，不知哪裡來的這些道道，燉出來肉倒是香，只不過費的油也多，是個喜歡吃的饞丫頭，不然哪會想出這些奇巧的法子來，成日裡竟琢磨這些事，正經的針線繡活兒一點兒不學，將來可怎麼辦哦！」蘇婆子習慣性嘮叨起來。
　　李氏笑道：「親家這話說的，我瞧著采薇心靈手巧，又讀書識字，將來還不知會尋個怎樣如意的婆家呢，哪輪到到您老發愁呢。」
　　這話蘇婆子聽著順心，雖嘴裡時常數落采薇，心裡面，蘇婆子也是偏著小孫女的，這丫頭嘴甜，心靈，想不疼她都不行。
　　善長一早跟劉氏說了大虎一家要過來的事兒，劉氏早把原先善學住的南屋收拾了出來，讓大虎兩口子住進去，大栓就先安排在蘇婆子屋裡，小孩子家的也不妨事，橫豎等房子蓋起來就松快了。
　　大虎跟蘇善長急著去瞧鋪面，第二日便進城去尋趙鵬，路上蘇善長跟大虎說了采薇跟他說的主意，大虎也覺得這是個難得的好法子。
　　跟趙鵬到了地方一瞧，倒是比想象的還要好些，上下兩層的木質的小樓，了沒幾年，原先又是個賣古董瓷器的鋪子，開的時候又不長，連窗戶紙門簾子都不用換，只略收拾就能開張。
　　善長給了趙鵬訂金，說等掌櫃的回來，尋中人把房產地契過了名字就成了，兩人家來，開始商議著誰去南邊。
　　這一回卻不同往常，不能兩人都去，這邊的鋪子要留下人張羅，南邊還要跟種茶的那家人談入夥的事宜，兩人商議了幾天，最後決定還是蘇善長南下，大虎留在這裡找夥計收拾鋪面，一應世俗應酬的事情，大虎比善長更合適。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:14:36

第二十六章

　　商量妥了就等著那個門面的掌櫃回來，那掌櫃的正月二十才到，給清了銀子，房產地契過名字的時候，卻只能過一個人的名，蘇善長說：就過在大虎名下，大虎也沒推辭，反正兩人也不分彼此，誰的名兒都是兩人一起的買賣。
　　出了正月，一開河，趕著第一撥船，蘇善長便南下了，蘇善長這一路還有些忐忑，怎麼說有點兒空手套白狼之嫌，若是人家不同意，該當如何……
　　他進茶的這家，姓鄒，當家的男人叫皺興，家裡的茶田不多，偏養著四個小子，最大的也才八歲，上面還有個病老爹，成天吃藥，采茶制茶賺的些錢，不過將將夠過日子，趕上年景不好的時候，過日子都不夠。
　　蘇善長跟大虎一腦袋扎在他家，這兩回買賣賺的錢，竟是比以前幾年都多，因此一見蘇善長又來了，一家子都很歡喜。
　　待善長把自己的主意說了，皺興便說要跟自己婆娘商議一下，回屋跟他媳婦兒一說，他媳婦兒道：「這茉莉熏的茶，原也沒指望著怎樣，卻不想讓他買了去，竟賺了錢，咱們橫豎也不不掏銀子，那茶是現成的，去年收了秋茶熏的那些還在西邊屋裡隔著呢，等新茶下來，這些老茶誰還要，既是他要，便給他，入他那買賣的夥，以後他賺的銀錢便有咱家一份，這是個穩賺不賠的買賣，為什麼不應。」
　　皺興道：「這個我卻知道，只是南北畢竟隔著大老遠，他若是賺了跟咱們說沒賺，咱們能怎樣。」
　　他媳婦兒嘆道：「若那樣，只說咱家運氣差了，我瞧著這兩個人不像那油滑之人，反正至多就是賠上那些陳茶，算起來也沒多少損失，若真成了，可就是咱家一大進項，以後吃穿可就不愁了。」
　　皺興也覺得這是個沒什麼大壞處的買賣，便應了善長，不過家裡那祖傳的方子卻推說不知道放了哪裡，讓善長下次過來辦貨的時候，再找給他。
　　善長心裡明白，這定是皺興的小心機，想他家年年熏茶，哪會需要什麼方子，早就爛熟的記在心裡了，只不過怕他坑騙，才留了一手。
　　善長卻也不點破，以後的日子長了，自然就彼此信任，這頭一回，人家謹慎些也無可厚非，，商量妥了，善長把那些剩下的茶裝上了一船，便即刻回轉，一路順暢，到了家時，正好是三月初……
　　這一船茶有大半都是要給那些京城老主顧的，因不知道開張以後的買賣如何，只留下了幾挑子，放到定興縣的鋪子裡賣，其餘扔擱在車上，過兩日，由善長直接運進京去。
　　蘇善長回來的時候，大虎已把鋪子都歸置妥當，夥計是原先古董店裡使喚的，叫王寶財，也是個外鄉人，大虎瞧著人機靈就留下了。
　　善長這邊茶一到，卻又多了個問題，茶有了，還沒字號呢，依著善長，花點兒銀錢請個老先生起個順當的字號也就是了，大虎卻道：「何用這樣麻煩，咱家裡不現有個小先生嗎？」伸手一指那邊寫大字的采薇：「讓二丫頭起一個便是了。」
　　蘇婆子忙搖頭：「胡鬧，你們這是正經買賣，她一個小孩子家，縱然識了幾個字，能有幾天，哪會起什麼字號，豈不讓人笑話，不成，不成。」劉氏也說：「還是尋個先生的好。」采薇也點頭如搗蒜，別的行，這個字號她可真不會起。
　　被大虎這樣一提，善長心裡倒動了動，或是蘇家的運氣到了，這丫頭生就一張金口，說什麼應什麼，南邊這趟兒跟皺興談入夥，也甚為順利，倒是想再借借她這福氣，便道：「采薇，你就想一個來吧，橫豎咱們自家的買賣，誰笑話讓他們笑去。」
　　采薇傻眼，可她舅舅跟爹非讓她想一個，說好歹不論，她也沒法兒再說什麼，絞盡腦汁想了幾天也沒想出來，就跟她舅舅說，這趟進城想先去鋪子裡看看。
　　她舅舅一聽二話沒說，把她抱上騾車就進城了，這是采薇第二回進城，上次還是臘月裡天寒地凍的，現已是初春，一路上和風習習，分外舒爽。
　　到了地兒，大虎把她抱下車，她一側頭，看見那邊墨香齋的字號，不禁樂了，真正是冤家路窄，這買賣開到一塊兒去了。
　　墨香齋那個夥計手裡拿著把大掃帚正在門前掃地，一邊瞧著旁邊的動靜，要說這定興縣是個小縣城，南北東西都算上也沒多大，這條街又是整個城裡最鬧熱的街，那邊市集都是些散著做買賣的，這邊卻都是體面的買賣字。
　　墨香齋隔壁是個藥鋪，再往那邊是個首飾鋪子，然後就是原來這個賣古董的門面，這家賣古董的開了還沒一年，就乾不下去了，年前就關門不幹了，他那個門面後面挎著個小院，地兒敞亮些，原先聽說首飾鋪子的邱掌櫃要賃過來沒成事兒，人家不賃只想賣。
　　還沒出正月呢，就見著來了人，開始裡外上下的收拾，可收拾到了三月也沒見著掛字號，墨香齋的掌櫃就讓他傢伙計二喜跟王寶財掃聽。
　　王寶財跟二喜是老相識，就跟他說是要開茶葉鋪子，掌櫃的有兩個，一個姓劉，一個姓蘇，後來大虎也提著些茶葉左鄰右舍的挨家拜訪了。
　　不過墨香齋的掌櫃根本沒把劉大虎跟上次那個蘇采聯繫到一塊兒去，因此這會兒那二喜一眼看見采薇，真嚇了一大跳，手裡的掃帚都扔了，扭身就跑進了鋪子裡去。
　　劉大虎卻道：「那是墨香齋的夥計二喜，平常最喜說話的，今兒倒不知抽了什麼邪風，也不過來打招呼。」
　　蘇采薇不禁失笑，估摸是怕她管他掌櫃的要那方澄泥硯呢，趕著回去報信了，王寶財把牲口栓好，車上的東西搬進去安置妥當，看了看采薇，眼裡有些納悶，他知道劉掌櫃家有個小子，現如今十一了，蘇掌櫃家卻只兩個丫頭，可這個年紀瞧著該沒有十歲，不像劉掌櫃的兒子，一時倒猜不出是什麼人。
　　采薇一雙眼睛在他身上咕嚕嚕轉了幾圈，心說舅舅倒是尋了個好夥計，就憑他明明心裡疑惑卻沒莽撞瞎認就能看出來，這是個能按住性子的夥計，看上去不過十五六的年紀，機靈卻不失穩重。
　　劉大虎道：「寶財，這是我外甥女兒，來城裡走親戚的。」王寶財一愣，知道是蘇掌櫃家的姑娘，忙喊了聲：「二姑娘。」蘇采薇卻招招手小聲道：「回頭那邊墨香齋的夥計若是問你，你別說我是什麼二姑娘，只說叫蘇采就是了，記得了。」「是，記得了。」雖好奇，王寶財還是應了。
　　蘇采薇這才看了看四周，茶葉罐子都擺在櫃檯後的架子上了，分門別類寫著名字，其實也沒什麼別的，都是茉莉花茶，另外有一些綠茶什麼搭配著，避免太單調，莫一看上倒很過得去。
　　一進來就有一股茶香迎鼻，沁人心脾，從樓梯哪兒出去，後面是個小院，院子不大，卻圍了一個小花圃，也沒種花，卻種了幾竿竹子，如今都反了青，一竿一竿青翠欲滴的，有了這幾竿竹子，倒顯得這小院分外幽靜起來。
　　她舅舅道：「寶財，明兒把這幾竿竹子砍了，種這些不能吃不能用的作甚，開春了，回頭在這兒種上點兒茄子，那邊翻了土，種一架子豆角。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:14:48

第二十七章

　　王寶財答應了一聲，蘇采薇忙道：「舅舅先別忙，這幾竿竹子就留著吧！我正好想出了個字號，就叫竹茗茶莊，書上說，竹解心虛，茶性清淡，竹又被視為君子，而詩人又說茶有君子性，所謂竹無俗韻，茗有奇香，不正和了咱們的茉莉花茶。」
　　劉大虎撓撓頭道：「采薇，你舅舅可是個大字不識一個的粗人，你這又是詩又是詞的，舅舅哪裡聽的明白，不過，你說的這個名兒倒好，就把你這兩句詩，也刻成對子貼在門兩邊，倒應景。」扭頭對王寶財道：「可聽見了，這竹子便留著吧。」說著，又回過頭跟采薇問道:」采薇啊！那邊的豆角還種不？」采薇笑道：「種豆角不如種些葫蘆，旁邊便是市集，也不指望著吃菜，我聽奶說，葫蘆鎮宅招財，咱們做買賣種葫蘆豈不合適。」
　　劉大虎眼睛一亮，鎮宅招財，這個正對他心思，扭頭去吩咐寶財，寶財望著這位今兒猜來的二姑娘有些發傻，別看年紀小，又是鄉下丫頭，可這位二姑娘竟是滿嘴詩詞，說的頭頭是道，比原先掌櫃家上了幾年學的少爺還出息，且他算看出來了，這位二姑娘在掌櫃的心裡舉足輕重，說句話就管用，如今才不到十歲就這樣，將來還不知怎樣厲害。
　　從這兒以後對蘇采薇的話也著實上心起來，以至後來采薇嫁使喚的順手，嫁了也把他帶了去，這是後話暫且不提。
　　說起來，采薇這一趟還真不是來逛的，出了正月，趙氏便讓下人來接了一次，正趕上，那幾日采薇著了寒，有些發熱，便沒來。
　　前兒趙氏又讓趙鵬過來跟大虎說，若是丫頭身子好利落了，便接來，過了年兩家走動的越發親近，劉氏和蘇婆子不好再推，便讓采薇來了。
　　劉大虎讓寶財去縣衙送了信，不大會兒功夫，跟他一塊兒回來一個挺乾淨的婆子，見了采薇忙著行禮道：「這就是二姑娘吧！可讓我們家夫人惦記壞了，給二姑娘請安。」
　　采薇想著這定是那趙氏跟前的人，忙笑著說了聲：「大娘安好。」這婆子是個少年守寡的，婆家姓柳，眾人便稱一聲柳大娘，柳大娘是趙氏以前主家裡乾粗活使喚的婆子，趙氏當丫頭那陣子，得了她的恩，後來嫁進杜家，那邊主家說給個陪嫁的婆子，她便要了柳大娘，這麼些年過來，如今在杜府早已混出了體面。
　　這些迎來送往的事兒，本來用不著她，是趙氏今兒說：「那雖是個心靈的丫頭，畢竟不大，身邊又沒爹娘跟著，差了底下的人去接，恐嚇著她，你去跑一趟吧！」
　　那日采薇父女來走親戚的時候，柳大娘正好家去，倒是沒見著，只聽太太時常說好，心裡並不怎樣信，她也是打鄉下來了，鄉下那些孩子成年累月見不著個生人，哪一個上得了大檯面，若是見了人，腦袋都恨不得扎進脖子裡去。
　　可這見了采薇，倒真有些訝異，穿的很平常，一身青布夾襖褲，雖是半舊的卻乾淨平整，頭髮總在一起，用塊方巾包了，倒是一個最平常的鄉下小子打扮，卻生的極白淨，且不認生，雖是頭一回見，舉手投足卻落落大方，單論她這應對，就不像個貧家小戶的孩子，比那些大戶人家的公子少爺們還更從容些，怨不得夫人總說，卻是個難得的。
　　柳大娘扶著采薇上了門外的軟轎，她跟在轎外步行，兩邊就隔了一條街，很是近便，轎子停在杜府的角門外，采薇跟著柳大娘走了進去，穿過上回那個花廳，進到裡面一停院子，見廊下立著兩個大丫頭，見了柳大娘忙著蹲身行禮，打起簾子。
　　柳大娘對采薇道：「二姑娘可別拘束了，跟我進來吧！」采薇剛邁過門檻，就聽裡面一個聲音說話，倒仿佛那裡聽過一般。
　　待轉過隔扇看見那邊靠窗坐著的少年，蘇采薇不禁楞了楞，杜少卿卻比她還更驚訝，蹭一下站起來指著她道：「你是蘇采……」
　　趙氏卻道：「她只年前來過一回，那時你不在家，怎的你倒認識了，定是認錯了，她是你表叔家的二姑娘采薇，何嘗又是你嘴裡的什麼蘇采來著。」
　　蘇采薇上前行禮：「夫人安好。」趙氏笑道：「什麼夫人，我是你表姑，過來上我身邊兒來，讓我好好瞧瞧，上一回倒是沒見著，總聽你表叔和姑婆婆說你，年後去接你，偏又病了，倒讓我惦記了這些日子。」
　　采薇怎會不知道趙氏這話是託詞，上回來，采薇早就看見花廳那架富貴牡丹的屏風後，隱約有個人影子，下面露出一雙暗花緞，攢了銀線邊的繡鞋，哪會是尋常丫頭婆子穿的起的，如今見到這位外傳河東獅的杜夫人，倒不禁暗贊了一聲。
　　雖在家裡聽娘說她比爹還大上兩歲，可看上去卻甚為年輕，不過三十出頭的樣子，一件對襟立領長襖，紫綢底兒大鑲邊，袖口下擺接白緞的地兒，都繡著精緻的纏枝花卉，下面配了一條黑色馬面裙，繡著四季平安的花紋，皺褶間百蝶穿花，頭上一支金蟬玉葉簪，綰起滿頭烏絲，映著一張鵝蛋臉越發細白，眉眼略往上吊，雖笑的甚為和悅，卻仍有些止不住的鋒芒從她斜飛的眉峰處透出來。
　　蘇采薇忽然生出一種前世去面試的感覺，這個趙氏很有主考官的氣場，一笑眼角有些細微紋路，卻依然頗有韻味，這位就是草根奮鬥成功的最佳範例，一個毫無背景，甚至連最基本的人身自由都沒有的丫頭到現在的夫人，那些苦難掩藏在如今的光鮮亮麗之下，不知是怎樣呢。
　　趙氏目光閃了閃，這丫頭看她的目光，怎麼說呢，真有幾分怪異，雖有些怪，倒是不令人反感，大約人是講緣分的，上回在屏風後瞧著這丫頭就分外順眼，今兒近處一瞧，更和心思，身邊沒爹娘跟著，立在生疏的地方，那份安穩，令趙氏頗稀罕。
　　問了幾句閒話兒，便拉著她的坐在自己身邊對兒子道：「平日裡見了親戚家的女孩兒，你躲得比兔子還快，怎麼今兒倒不動了。」
　　杜少卿剛才想了，墨香齋那檔子事，這丫頭不見得樂意讓旁人知道，尤其他娘，他這會兒若非要說出來，指不定就得罪了她，便笑笑的坐下了，卻沒走的意思，這會兒被他娘一說，臉上有些撐不住，站起來說了聲：「妹妹坐著。「便出去了。
　　趙氏等兒子出去才道：「你表哥的性子倒好，就是平常不大喜歡說話，現如今在前面大書房跟著先生念書呢，你莫怕他。」「怕？「蘇采薇暗笑，想來杜少卿該怕她才是吧！而且，從上次在墨香齋的事情看，這個杜少卿也不是個多好相與的性子，不說話罷了，一說話能直中要害，才十一二就這樣，以後說不定什麼樣兒呢。
　　不過，趙氏跟她說這些有的沒得幹嘛，心思剛轉到這兒，就聽趙氏道：「我讓你表叔跟你爹娘說了，讓你這回來，就不忙著回去了，好好在我這裡住些日子，我府裡丫頭婆子倒有幾個，卻沒有你這樣大的女孩兒，我成日在家裡悶著，連個說話的人都沒有，我這院子西邊有個小跨院，你就住在那裡可好？」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:14:58

第二十八章

　　蘇采薇這才明白，怨不得她出門時，她娘東囑咐西囑咐的，還讓明薇巴巴的弄了個包袱讓她帶著，原來是讓她住在杜府，轉頭又一想，這邊離著鋪子近便，抽了空卻能去瞧一瞧，比在家裡每天憑空瞎想強，再說，這事趙氏跟她娘都說好了，她不應有什麼用。
　　想到此，忙道：「那勞表姑費心了。」趙氏掩著嘴笑了笑：「這孩子倒是禮數周全的，如今你才來，以後熟了就好了，柳大娘，你先帶著姑娘去她的住處瞧瞧，若有不可心的地兒，回來告訴我。」
　　柳大娘應了一聲，引著采薇出來，沿著迴廊過去，果然那邊便是一個小院，正房一明兩暗三間，兩邊挎著兩個小廂房，柳大娘帶著她，先進到臥室道：「姑娘，這裡便是寢室，屋裡有伺候的丫頭，晚上外面有個上夜的婆子，姑娘不用害怕。」柳大娘原是怕她害怕，才告訴她這些。
　　采薇點點頭，去看臥室陳設，收拾的很漂亮，酸枝木的架子床，上面懸著淡粉色床帳，如今攏在兩邊的帳溝子上，床裡疊著整齊鮮亮的緞子被褥，對面窗下有個矮架，上面放著一隻半新的銅香爐，正燃著不知什麼香，倒是蠻好聞。
　　柳大娘不禁暗暗打量這位二姑娘，想來這樣的屋子是她這輩子頭一回見的，更別提住在這裡，按理說，一般這麼大的女孩兒，這會兒早歡喜的不知怎麼樣了，可這位二姑娘愣是沉得住氣，那做派，柳大娘忽然有種感覺，別說這裡，便是皇宮內苑，這位二姑娘去了，也不見得怎樣，瞧著是個機靈，卻不想內裡是這樣穩妥的性情，聽說在家時常滿野地瘋跑，如今倒是瞧不出一點兒影兒。
　　采薇指了指那邊問：「大娘，那邊屋裡是什麼地方？」柳大娘回神道：「那是夫人讓丫頭特別收拾出來的，說姑娘識文斷字，那邊就辟出了個書房，以後姑娘寫寫畫畫就在那邊屋裡。」
　　蘇采薇一聽，抬腳就去了那邊，地方雖不大，卻收拾的很巧，窗下一張平頭案，上面擺著筆墨紙硯，後面一個書架子，上面擺著些書，墻上掛著一幅春日和景圖，采薇推開窗子，窗外竟有一顆桃樹，不知種了多少年，樹幹矮小粗實，那枝椏卻生的極茂盛，且打了滿枝的花骨朵，倒分外好看。
　　柳大娘瞧她盯著這顆桃樹看，忙道：「這顆桃樹得有小十年了，我們家老爺還沒當師爺的時候就有了，府裡別處也有幾顆桃樹，可都不如這顆長的好，到了時候就開一滿樹的桃花，到了七八月時，結的桃子也比別處的香甜，去年老爺有個朋友，尋了個會看風水的先生過來，滿府裡都看一遍，就說兩個地方好，頭一個是我們少爺現如今住的院子，第二個就說這裡，說這顆桃樹好，能引了貴人到來，這院子一直閒置著，姑娘是頭一個住進來的呢，若真應了那位先生說的話，說不準姑娘便是貴人了。」
　　蘇采薇有時候拿這些迷信封建的老人一點兒轍沒有，聽見風就是雨，都這麼靈，也別做買賣，別種地了，就坐在這兒等著貴人光臨就得了。
　　柳大娘見她半天沒說話，以為是累了，忙把小丫頭喊進來，尋了託詞走了，小丫頭行了禮，便立在一邊，跟采薇大眼瞪小眼了半天。
　　也是個才十來歲的小姑娘，稚氣未脫，而且，采薇也不怎麼習慣有人服侍，不過在人家家裡也不好說什麼，看了她一會兒問：「你叫什麼名兒？」丫頭小聲的道：「我叫桃花。」采薇望了一眼窗外那棵桃樹點點頭，倒是真巧合：「那桃花，這幾天就麻煩你了。」桃花嚇了一跳，小臉都嚇白了：「姑，姑娘，您說什麼？」采薇道：「我說這幾天就麻煩你了，我就是你們夫人親戚家的孩子，我家也是種田的人家，所以你不要把我當成什麼大小姐對待，知道嗎？」
　　桃花飛快看了她一眼，低頭咬咬嘴脣囁嚅道：「奴婢，奴婢……」奴婢了半天沒說出下一句來，就聽外面杜少卿的聲音傳來：「你又淘氣什麼，才來就把我家丫頭給嚇著了……」
　　說話兒，已經邁步走了進來，看了眼四周道：「前一個月，我娘就讓人收拾這裡，說親戚家要來人住些日子，倒不成想竟是你。」
　　桃花忙行禮：「給少爺請安。」杜少卿揮揮手：「采薇妹妹想來早渴了，你下去給我們端兩盞茶上來。」桃花如釋重負的退了出去。
　　杜少卿坐在椅子上好奇的看著采薇：「我聽舅舅說你家，嗯……」略頓了一下才繼續道：「怎的你爹給了你請了先生嗎？」
　　蘇采薇暗道，這個杜少卿倒是比周子明強些，至少沒有明顯的嫌惡之心，因為上次在墨香齋的事情，蘇采薇對他的印象本來不差，這會兒更好了些：「我爹還沒給我請先生，不過說等過些日子去尋一個。」
　　杜少卿愕然：「哪你現在這些是誰教的？」采薇還是那套說辭：「跟我們家親家老爺念了一月的書，後來都是我自己學的。」「自己？」杜少卿忽然笑道：「可是胡說，那些書裡的文章，沒人說給你聽，你怎知道意思，且你說就跟著先生念了一個月，怎可能那些字都認識？」
　　蘇采薇忽然發現，這是個喜歡刨根問底的傢伙，什麼事非要問個清楚明白才成，而這些根兒底兒，她自己都不想，也不能解釋的，。
　　她眼珠轉了轉，瞪了他好半晌索性道：「我就是聰明啊！怎麼辦，那些書上的字我就是知道，沒先生告訴我，我也知道……」
　　竹茗軒擇了三月初八的吉日開張，采薇早幾天就開始心急火燎，到了這會兒才知道，自己的如意算盤完全落空，在杜府待著，雖說離鋪子近了，卻連出去的機會都沒了，每天要過去陪趙氏說會兒話，回來了，又被杜少卿監視著寫字念書。
　　采薇有時就不明白，自己什麼時候勾起杜少卿當先生的癮頭來了，特特尋了字帖過來，讓她比對著練，寫完了，他還要正兒八經的批註，把他覺得好的用硃砂筆圈起來，平常日子一下學，便上采薇住的小院裡來消磨，倒讓采薇想偷溜出去的念頭也徹底擱淺。
　　再說身邊還有一個桃花，自己說的話就當耳旁風，真把她當成杜府的表小姐對待了，眼瞅著趕不上自家鋪子裡開張的大熱鬧，采薇心情越發鬱悶。
　　杜少卿邁步剛踏進院門，就見采薇皺著眉頭，圍著院子裡那棵桃樹轉圈，小臉上有些明顯的焦躁，頭一次，杜少卿覺得她像個小丫頭了。
　　說實話，這丫頭太聰明，太機靈，應對又快，主意也多，自己問她些什麼，她想回答的就說給他一兩句，不想說的，任他怎樣問也不會說，書也真沒念太多，詩詞歌賦和一些俚俗故事卻知道不少，有很多杜少卿甚至聽都沒聽過，從她嘴裡出來，當時不過引為一笑，回去細想想，卻又覺的頗含醒世喻世的意義。
　　該說，這個才不到十歲的蘇采薇，杜少卿看到了一個不同的世界，豐富而精彩，令他每時每刻都不由自主去期待，下了學，杜少卿的腳不知不覺就往這邊走，聽她說些新鮮古怪的話，亦或是，看她靜靜的寫大字。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:15:09

第二十九章

　　這丫頭的性子也不全是好動的，動起來很淘氣，但靜下來，卻又有種持久的定力，就拿練字來說，以她的年紀，又沒上過正經私塾，請過先生，她的字已寫的很規整，欠缺的只是一些韻味和精髓，他拿了帖子過來讓她臨摹，她心裡即便不大樂意，可他交代的，她也都寫了，而且寫的異常認真。
　　她寫字的時候很靜，陳先生曾經跟他說過，字由心生，一個人的心靜了，寫出的字才會好，杜少卿有時候覺得，采薇寫字的時候，他都能聽見窗外桃花綻放的聲響，跟她在一處，杜少卿覺得身心都自在，采薇顛覆了他過去對女孩的所有印象，她就像天上不停變換的雲彩，他甚至不知道，她下一刻會變出怎樣瑰麗的顏色，短短八天，她已令他目不暇給。
　　立在采薇不遠處的桃花看見杜少卿，忙蹲身行禮，采薇停住腳，步抬頭掃了他一眼先發制人的道：「杜少卿，今兒我心情不好，不想練字，也不想念書，你要用功，回你自己的屋裡去。」
　　杜少卿哧一聲笑了：「你屋的門檻還沒進呢，你就趕人了，這就是你的待客之道？」采薇癟癟嘴道：「在你家我才是客呢，你想進去就進去，反正我今兒不練字也不念書。」
　　杜少卿挑挑眉，裝模作樣的抬頭看了看天道：「天兒真好，聽說你家的鋪子今兒開張？」他不提還好，一提采薇更是沒好氣的嗯了一聲，扁著嘴不說話。就說是啊！買賣是她出的主意，字號是她給起的，如今開張，她連瞧一眼都不能，真讓人憋屈，還有，她爹娘倒是真放心，把她扔到杜府來，這都八天了，也沒見來接她回去，是打量著她多樂意在這裡呆著呢。
　　雖說吃得好，穿得好，住的好，身邊還有丫頭伺候著，卻沒了自由，采薇忽然發現，這種錦衣玉食卻似牢籠一般的日子，不是她想要過的，她倒寧願回蘇家莊去，平常練練字看看書，煩了可以喂喂雞，也可以去村頭老蘇頭哪兒學學釀酒，還可以跟著娘去田裡，看看地裡的莊稼，滿眼青綠，泥土芳香，比這樣宅院裡窩著的日子，不知道強多少。
　　杜少卿見她繃著一張小臉不說話，笑了笑道：「我還說今兒空閒，想出門去逛逛的……」他話沒說完，采薇已經嗖一下就跑了過來，抓住他的胳膊直搖晃：「你要出府去逛，帶我出去如何？」
　　杜少卿側頭打量她一眼，這丫頭是個古怪脾氣，最喜歡做男孩子打扮，他娘給她送來的那些鮮亮衣裳，杜少卿一次也沒見她穿過，身上仍是那幾件半舊的襖褲，莫一看上，倒像個清俊小廝，第一回見的時候，他差點都被她騙過去了。
　　雖這丫頭心眼多，可那點小心思，杜少卿也早就看出來了，只是不點破，想著讓她急一急，說不準就來求他了，哪知這丫頭情願在自己院子裡轉磨，也不來求他，，還得他巴巴的過來。
　　杜少卿其實不是個喜歡湊熱鬧的性子，但聽舅舅說過，采薇家這個鋪子的字號是采薇起的，不禁有了些興致，再有也不忍采薇失望，便想帶著她出去走一趟。
　　采薇多精，一看他這意思就猜出來大概，高興的差點沒跳起來，交代桃花別跟著，便扯著他出了小院。
　　兩人從偏門出去，便看見杜家的馬車已經在門外候著了，采薇遂眉開眼笑的上了車，馬車拐到牌樓街上，遠遠就聽見鞭炮聲，采薇掀起馬車的窗簾，探頭就要往外瞧，被杜少卿一把拽了回去笑道：「真是個急性子，這就到了，老實待著一會兒，等到了跟前，咱們進去瞧就是了。」
　　采薇不禁暗暗翻翻白眼，心道，這就是個小學究，反正出來了，也不急在一時，馬車停在街對面，采薇一跳下車就看見她舅舅正站在大門口迎客呢，采薇往上看了看，大紅綢垂在兩側，中間是黑底白字的招牌，竹茗軒三個偌大的字，在春日陽光下異常顯眼。
　　大門兩邊掛著她說的那副對聯，竹無俗韻，茗有奇香，這副對子和招牌上的字，采薇瞧著有幾分眼熟，端詳了一會兒才想起，貌似跟上回墨香齋裡那幅竹林遇雨圖上的字如出一轍，不禁愣了愣。
　　忽聽身邊杜少卿道：「我爹從不給人招牌，就是我家兩個綢緞鋪子，也是尋旁人寫的，你家倒是頭一個。」
　　采薇這才明白是縣太爺的墨寶，不禁暗暗佩服她舅舅，在這定興縣裡開買賣，請了縣太爺寫招牌，以後別管是街面上，還是官府裡，誰還會不長眼的來尋事，豈不是自找麻煩。
　　其實，這件事還真不是大虎求上門的，大虎雖精明，卻是個地道的莊稼人，縣太爺的官雖不大，對他來說也是高不可攀，即便說是親戚，有些走動，可真算起來，也是八竿子打不到著的，人家給了他一根針，他橫是不能舔著臉當大棒槌使喚，何況寫招牌這樣的小事，尋人寫了就是了。
　　可事兒就湊巧，大虎城裡畢竟不熟，便把招牌的事兒托了趙鵬，趙鵬一瞧就說，這字號倒起的真雅，對子也搭配的好，便問是哪位先生起的名，大虎就樂了，跟他說：「沒用先生，是我家的小外甥女，采薇起的。」
　　趙鵬頗為意外，回家便當個新鮮故事說給了他姐，正趕上他姐夫一腳邁進來，說這句子好，問哪裡的，少不得趙鵬便說了，誰想他姐夫倒是突來了興致，提筆寫下了這幾個字。
　　趙氏便道：「如今咱們兩家走動的親近了，他家的鋪子開張，我跟老爺都不便前去，你拿了這幾個字去刻了招牌送過去，也算咱們的心意了。」
　　如此，竹茗軒的招牌便有了，還是縣太爺親筆手書，采薇自然不知道這些，但杜少卿卻清楚，雖清楚，也沒覺得是什麼大事，便沒告訴她底細，不過這字號和對子真起得好，一點也不流俗。
　　來賀喜的人不少，其實劉大虎和蘇善長都沒想到，會來這麼多人，除了看著趙鵬面子過來的一些買賣家，也有很多旁的人，如衙門的班頭，捕快等，反是不當班的都過來湊熱鬧，還有城外莊子里幾個有名的士紳員外，也都差人送了份賀禮過來，別管薄厚，都是天大的人情。
　　想是這塊招牌的緣故，劉大虎忙讓人一一記下了，等過後再回禮，蘇善長昨兒夜裡就趕了回來，瞧見這陣仗，忙讓夥計王寶財去旁邊不遠的得味居定了兩桌席面。
　　采薇跟杜少卿過來的有些晚，鞭炮放過去之後，來賀喜的人都讓到了得味居，鋪子裡再進的人，不是些圖開張便宜來買茶的就是好奇來逛的客人。
　　劉大虎剛喘了口氣，一抬頭就看見采薇跟杜少卿，忙走了過來，杜少卿他是頭一次見，可看他這打扮，且跟采薇在一塊兒，哪還有不明白的，忙客氣的寒暄兩句，便讓采薇把杜少卿帶到後面的小院裡說話。
　　采薇跟杜少卿還沒進鋪子，迎頭正遇上從裡面出來的墨香齋掌櫃，一見著她，這位掌櫃目光閃了閃，都顧不上杜少卿了，溜得比兔子還快，嗖一下就跑了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:15:20

第三十章

　　墨香齋的掌櫃那日得了夥計的信兒，也嚇了一跳，雖說都是姓蘇的，可這定興縣有多少姓蘇的人家，恐怕數都數不過來，怎的就這樣巧，前面讓他遇上個蘇采，差點連鎮店之寶都輸給人家，後面又在自己隔鄰開了買賣。
　　那日雖說吃了虧，可掌櫃的無論如何也不信，那父子倆是個多富貴的人，就是那蘇采靈的沒邊了，他爹那個樣兒，也是個老實巴交的莊稼漢，或是祖宗積德，傳下來的田地多些，不至於挨餓受凍，哪會有閒銀子做買賣，便是東借西湊的弄了銀錢，這買賣是個尋常人便能開起來的嗎。
　　況且，這家門面他早掃聽過了，人主家要120兩銀子，能拿出這麼大筆銀錢的，又豈會打扮的那樣寒酸，可偏偏夥計二喜說的真真的，就是上回那個蘇采，他忙讓二喜又去尋那邊的王寶財掃聽。
　　王寶財也乖巧，就按照采薇說的告訴了二喜，二喜回來跟掌櫃的一說，掌櫃的心都涼了半截，有這麼個冤家當鄰居，以後若是她隔三差五來尋他的事，可怎麼好，或拿著字據來討那方澄泥硯，他給是不給。
　　思來想去，琢磨著還是先去尋蘇采那個老實爹，把事情找補一下，可瞧了幾日，也沒瞧見蘇善長，開張這日，好容易聽說蘇掌櫃來了，忙趁著賀喜的功夫過來，卻又撲了空，蘇善長去那邊得味居招呼客人吃席去了，他待要尋過去，不妨一出門，迎面就碰上了蘇采。
　　墨香齋的掌櫃是一朝被蛇咬，三年怕井繩，別看這小子不大，他就是怵，也不去得味居了，也顧不上杜少卿就在旁邊，哧溜一下，跑回自己店裡去了。
　　他這樣的行動，倒把杜少卿弄得呆了一下，繼而，想起采薇跟他打賭的那次，側頭看了眼采薇，只見她盯著那邊墨香齋的鋪子，一雙眸子閃閃發亮，嘴邊還噙著一縷促狹的笑意，不禁搖頭失笑。
　　采薇是琢磨著，以後是不是沒事兒就去墨香齋去溜達溜達，讓那個勢力的掌櫃好好嚇上幾回，估摸以後就是叫花子上門，他都不敢輕易得罪了。
　　杜少卿跟著采薇進了後面小院，倒是頗意外此處的幽靜，站在那叢竹子跟前笑道：「是這竹子，你才想起竹茗軒這個名的？」
　　采薇道：「其實叫什麼名兒都一樣，關鍵是得會經營，便是起個再雅的名兒，沒客人上門，也是白搭，反倒不如那些直白的更好，最起碼，誰都看得明白。」
　　杜少卿不禁輕笑：「你真把做買賣當成什麼正經事兒琢磨了。」采薇看了他半晌道：「我若是你，也不會琢磨這些，家裡有房子，有地，有產業的，書又念得好，爹還是當官的，又有門路，趕明兒考秀才，中舉人，進京再考個進士及第，也當個官，光宗耀祖，還愁什麼，我家可不成，我也不像你是個男的，我爹娘都是種地的，除了巴望著家裡做點買賣賺錢，還有什麼指望，故此，做買賣之於你不是什麼正經事，對我家卻再正經不過了，所謂學而優則仕，也不過是說的你們這些人罷了，士農工商，你覺得做買賣是末流，我卻認為是個能吃飽穿暖的營生，以後等我長大了也做買賣……」
　　「這丫頭當著杜少也，胡說什麼呢？」前面的客人走的差不多了，劉大虎就讓夥計王寶財支應著，自己過來後邊招呼杜少卿，剛進來就聽見外甥女這句豪言壯語，不禁失笑。
　　摸摸她的小腦袋道：「又讀書又識字的，趕明尋個好婆家享福去就得了，做什麼買賣，讓杜少爺聽了笑話你。」
　　蘇采薇知道她舅舅雖疼她，也是個古代男人，她這些道理跟他們都說不通，反正她打定主意不嫁人，以後誰也別想逼她。
　　她早就想的很明白了，讓她嫁給一個大字不識一個的莊稼漢，她真不樂意，雖然喜歡在田地裡瘋跑，可那些農活，她乾不來，在家喂豬養雞倒是成，可她這麼瞧著，就是她們村里長家的老婆，到了農忙的時候，也得下地幫著割麥子收糧食，采薇非常有自知之明，不覺得，自己能付出那樣的辛苦。
　　還有就是沒完沒了的生孩子，跟前鄰的棗花娘一樣，都快趕上老母豬了，還總被男人呼來喝去的，說打一頓就打一頓，活著有什麼意思，可若是像她奶期望的那樣，嫁個富貴人家，蘇采薇覺得，沒準還不如嫁給莊稼漢呢。
　　這古代的男人，但凡有點兒錢就恨不得娶媳婦兒，娶了第一個，還得娶第二個，娶了妻還要妾，納了妾還有通房丫頭，蘇采薇自認沒有那樣的度量，能跟那麼多女人共享一個男人，真那樣，說不準她一氣之下，把那男人閹了也有可能。
　　所以，為了避免這樣慘烈的後果，她還是不嫁人最妥當，她爹沒兒子，明薇有了好婆家，以後家裡的買賣若是做大了，她幫著家裡也應該，不過這個主意是打好了，還需等待機會，讓她爹名正言順的認識到，沒有兒子，可以把她當成兒子，這事兒就成了大半。
　　采薇對此頗有信心，她覺得，她爹就不是個做買賣的料兒，且很寵她，寵的有些毫無原則，雖然寵，但這些也需要循序漸進，所以，這會兒跟她舅舅沒必要較真，就做個鬼臉混過去作罷。
　　熱鬧看過了，杜少卿見時辰不早，就催著她回去，采薇臨走在她舅舅耳邊叮囑，讓她爹來接著她回去，才依依不捨的走了，她剛走，蘇善長就回來了。
　　大虎把采薇的話跟姐夫說了，蘇善長倒是點點頭：「不怨我偏疼她，我這二丫頭就是個有大志氣的，我聽趙鵬說，他姐很稀罕采薇，吃穿住都跟杜府的大小姐一樣，我還說這麼在富貴窩裡養些日子，趕明都不樂意回家了，不想她卻一點不貪，像是惦記著她姐和她娘呢，也是該接回去了，家裡正填坑打地基，對了，過幾日就是清明節，咱們京城貨都賣出去了，我在這邊盯幾日鋪子，你帶著大栓和你媳婦兒趕回去祭拜祭拜，你們三口挪過來了，二老的墳可還在那邊呢。」
　　大虎點點頭：「趕明兒咱賺了銀子，第一件事就是尋個風水寶地，把我爹娘的墳遷過來。」商量妥當，第二日蘇善長便來接采薇，說家裡忙亂，也到了清明節，怎樣也要家去的。
　　趙氏也不好強留，便讓她父女去了，杜少卿直在角門望著蘇家的騾車沒影兒了，都沒動地兒，還是他的小廝催著他才進去了。
　　杜少卿一點不明白，為什麼采薇非要家去不可，難道這裡不好嗎，她家的境況，他略聽舅舅提起過一些，不說貧寒，卻也不大好，可那樣的家，采薇卻心心念念的想回去，他問她，她說不管貧富好壞，那是她的家，杜少卿不能明白采薇，但她一走，杜少卿忽然覺得，仿佛身邊少了什麼一樣空落落的，他開始學會了牽掛。
　　采薇卻正好相反，騾車出了城，她就跟放了風的鳥一樣，一路上嘰嘰喳喳的問她爹家裡的瑣碎事：「養的那幾隻母雞可下蛋了？去年留下的兩個小豬仔長大了多少？地裡的麥子抽了穗不沒有？小叔可有書信捎回來……」一上車小嘴就沒閒著過。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:17:15

第三十一章

　　蘇善長也不嫌她煩，把她抱到自己懷裡，一邊趕著車，一邊回答她的問題，說到蘇善學的書信，蘇善長笑道：「你娘說你剛進城，你小叔託人帶的信就到了，和信一起捎回來的，還有幾本書，指明說是給你的，家裡沒個識字的人，到現在都不知道你小叔信裡說的什麼，把你奶都要急死了，見天就盼著你回去呢。」
　　蘇采薇不禁笑了，她奶終於知道認識字的好處了，蘇善長略問了她在杜府的情景，采薇倒沒怎樣仔細說，只說了句：「再好也不是家。」這句話倒讓蘇善長心裡莫名一陣熱乎。
　　騾車一停下，明薇就先從裡面跑了出來，這一年多里，采薇日夜都跟這個姐姐在一處，雖才分開幾日，驀一見面，也覺分外親熱。
　　明薇拉著妹妹的手仔細瞧了瞧，倒是跟走時沒甚兩樣，還是那麼個鮮活靈動的眉眼兒，劉氏把車上的包袱拿了進去，蘇婆子急道：「可是盼回來了，快快進屋給我念念你小叔的信，我記得你小叔不識幾個字，這才跟著師傅去了幾天兒啊，就學會寫信了，真出息了呢……」
　　蘇采薇也納悶了一路，當初她跟周伯升學認字的時候，小叔雖被蘇婆子提溜了過來，可每次都是聽沒一會兒就跑開了，哪會寫什麼信，蘇婆子把被她挼搓了幾日，看了無數遍也沒看明白的信遞給了孫女。
　　采薇展開信紙，不禁一愣，暗贊一聲：「好字！」鐵畫銀鉤，力透紙背，憑這字，就能想象出其人丰采，小叔便是再活幾百年，估摸也寫不出這樣的字來……
　　字雖好，只是用句太過講究，難免晦澀難懂，整個就是文言文的範本，以采薇如今的水準，也就看明白了大概，她若原文念出，估摸蘇婆子肯定聽得一腦門子問號，她又看了一遍，蘇婆子已經眼巴巴的望著她催：「信裡說的啥？你倒是念啊！這個二丫頭真是急死人了。」
　　采薇只能重新低頭，看著信紙道：「大概意思，嗯，小叔說他很好，跟著師傅師兄從北到南，現如今到了南邊的邊陲小鎮，在哪裡安定下來，才寫信讓人捎回來，跟著師傅學了武藝騎射，也開始學些兵書戰策，在哪裡一切安好，無需掛念，讓您和爹娘都保重身體，等過些年，學成了本事便家來了。」
　　蘇婆子聽完了，抬手抹了抹眼角，嘆口氣道：「善學這孩子從小是個擰脾氣，認準了，就一條道跑到黑，舉家過日子平安要緊，學那些本事又有什麼大用，這一走還不知再有多少年，才能見著面，當娘的怎能不掛念。」
　　劉氏勸道：「娘，您也聽了，小叔子如今可出息了呢，在家時，您若讓他念書，他哪裡會聽，如今跟著師傅，倒是連兵書都能學了，這可是大喜事啊！您還有什麼不放心的。」善長也道：「有句話說男兒志在四方，畢竟不是個丫頭，出去走走，見見大世面，眼界開了，才有大出息。」
　　蘇婆子哪有不知道這些的道理，只是善學長這麼大，從沒離開過身邊，這乍一走，有點不適應罷了，聽說一切安好，心裡倒也安生了，指了指信，頗疑惑的道：「二丫頭，這信是你小叔親手寫的？」
　　采薇撲哧一聲笑了，搖搖頭：「小叔說他還寫不了這麼多話，是他師兄代筆的。」「師兄？就是哪個姓木的俊小子？」采薇也不禁點點頭，人說字如其人，這個人的字崢嶸畢現，可見那個看上去帥的天怒人怨的師兄，定是個不好相與之輩。
　　想到此，不禁暗裡失笑，好不好相與跟她什麼相干，倒是她小叔真得了個名師，兵書戰策，武術騎射，這樣的本事學在身上，將來或可大有用處也未可知。
　　到了晚間，采薇在燈下擺弄小叔給她捎回來的那些書，這些是小叔臨走時，她交代的，也不是什麼正經書，是各州府縣志，還有一些各地民間俚俗故事，倒是有十幾本之多，她翻開一本粗略看了看，晦澀之處，都用小楷做了詳盡批註，或有的地方也會寫上一自己的心得，或一兩句詩詞，令采薇讀起來頗為順暢，字還是那個木蕭的字，字裡行間脫離了家書的板正，有了些真趣味。
　　明薇撥了撥燈芯，把油燈撥的亮了一些道：「大晚上的，就不別看了，橫豎白天也沒事兒，有多少書看不了，晚上看書壞眼睛。」
　　采薇把書放在炕上的櫃子上，抬頭看著她姐，燈光下的明薇，更有一種驚安詳的美，不知不覺，這個姐姐越來越好看了，明薇是那種典型的小家碧玉，溫婉，賢惠，按部就班，只不過性子有些太過柔軟，以後真嫁進周家，她這性子真是個大問題。
　　想到此，采薇道：「姐，周家那邊可來信了？」明薇不妨妹妹問她這樣的事，小臉紅了紅，有些扭捏的點點頭：「爹這次去京裡見了一面，說他家正商量在京城買宅子呢。」
　　采薇點點頭，異常凝重的道：「姐，以後你嫁進他們家，可不能像現在這樣老實，知道不，人善被人欺，雖不用多厲害，但要有底線，不管是誰越過你的底線都不成。」
　　明薇頗為疑惑的望著妹妹，說實話，這兩年妹妹變化的她都快認不出了，還是那個淘氣的性子，還是過去的瘋丫頭，可就是不一樣了，好些事上，非常有主見，明薇甚至覺得，這個妹妹說不準是天下最聰明的女孩兒了，有時候她跟自己說的話，令明薇總有一種錯覺，覺得，這個妹妹比爹娘和奶奶懂的還多，但是她說的這些，她還是似懂非懂。
　　她仔細想了想道：「我們女孩兒在家從父，出嫁從夫，即便有什麼不如意，不成又能怎樣呢？」采薇道：「不成就要跟他們爭，跟他們鬥，姐，你不用怕他們，就是天皇老子也的講理，欺負人就不行，他家要是敢欺負你，我去替你報仇。」
　　「撲哧……」明薇撐不住笑了起來，伸手點點她的額頭：「鬼靈精，好，姐聽你的，要是他們敢欺負我，就讓你給姐報仇去。」采薇這才眉開眼笑。
　　采薇真不是杞人憂天，以她對周子明的了解，那個男人肯定不是個能消停老實的主兒即便姐姐是個天仙，看久了也會審美疲勞，心裡一膩煩，姐姐又是這樣的好性兒，不知道會折騰出什麼事兒呢，不過這些都是後話，暫且不提。
　　采薇回了家，才找回昔日的自在生活，早晨起來喂喂雞喂喂豬，然後就搬個板凳坐在院子裡看書，日頭上來，就幫著劉氏和蘇婆子給那些填坑打地基的人做飯，采薇聽她爹娘私下裡說，收了這一季糧食，就把地賃給前鄰的棗花家，也不用給什麼錢，到收糧食的時候，給些糧食就是了，蘇保兒家領了情，把今年地裡的活兒也包了。
　　想想也是，如今一錢銀子能買三石白面，種地一年到頭能收多少，還不如做生意一月的進項呢，如今蘇家也用不著再下那樣的苦力氣了，倒是蘇婆子不怎麼樂意，說地是根本，如今買賣是賺的，有一天賺不來，可怎麼著。采薇他爹就應著等房子蓋好了，再有存項，便買些地撂著，蘇婆子這才沒說什麼。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:17:26

第三十二章

　　采薇回來的時候，就見房東面的大坑已經添了一大半了，到了舅舅一家掃墓回來，已經填成了平地。
　　蘇家莊本來是個小村，地不多，可人口也少，十多年前倒也不算窮村，後來村子裡生的孩子多了，一家一戶七八個孩子也有的是，吃飯的嘴多了，糧食還是那麼些，難免不夠吃，可家家戶戶還是不停的娶媳婦兒生孩子，弄到現在，窮的揭不開鍋的倒占了一半人家。
　　家裡頭勞力多，地少，平常都閒著，蘇家這填坑打地基蓋房，可是大大的一件好事，給工錢，還管飯，誰不樂意來，都恨不得打破頭。
　　蘇善長心善，便多找了些人，人多了，幹起活來就快，到了五月的時候，兩個院子的青磚墻都磊了起來。
　　鋪子裡的買賣也叫開了，如今竹茗軒的茉莉花茶，定興縣家家戶戶都知道，就是那貧一些的人家，也會買些便宜的碎茶回去留著待客，有錢的人家便買些好的。
　　蘇善長第二回南下，便把第一批的茶錢都還清了，並且把鋪子裡開張兩個月的分紅，給了皺興，雖才十兩銀子，但皺興一家子的心定了，再說，這一個月就分了十兩，這一年下來，皺興兩口子算著帳，樂的嘴都合不上。
　　想著若是鋪子賺的越多，不就不分的越多嗎，更是下了心思，當自己的買賣一樣鑽營，把家裡的方子也給了蘇善長，並且把茶的好壞檔次分開，家裡采的茶不夠，就去旁的人家收，用了心思，自然就出好茶。
　　因此蘇善長第二次帶回來的茶，已經跟以前大不相同，僅茉莉花茶一種就有十種之多，種類多了，自然客人也就多起來，那些有錢人家也會頻頻登門，生意蒸蒸日上。
　　進了八月，兩個小院子也都蓋成了，方方正正的甚為齊整，兩個小院比鄰，側面的院墻通著，既是一家又是兩家，本來說好，西邊的這個院子是蘇家住，東邊那個給大虎三口，眼瞅著就收拾好，就剩下挑個吉日往裡搬了，這天吃了晚上飯，大虎媳婦兒趁著蘇婆子被前鄰的蘇保娘叫了去，過來這屋兒跟她嫂子說閒話兒。
　　說著，說著，就提起了新院子來：「嫂子，大虎總跟我說，咱們都是一家子，有什麼話就直說，不用藏著掖著的對不？」
　　劉氏道：「自然是一家子，弟妹有什麼話就說。」李氏道：「那我可真說了，就是那兩個院子，我瞧著西邊那個小些，琢磨著我跟大虎加上大栓就三口人，住那個小的正好，嫂子家人口多，就住東邊那個大些的院子，兩邊換個過子，嫂子說可好？」
　　劉氏再也想不到她磨嘰半天是為了這事兒，西邊的院子是小些，蓋成的時候，劉氏就說把大的讓給自己兄弟，慮著自己就兩個丫頭，大栓將來可要娶媳婦兒進門，不想弟媳婦兒非要西邊兒的院子，倒令劉氏頗為意外。
　　這個弟媳婦兒的性子劉氏深知，不能說不好，就是有些小心思，什麼事都喜歡占點小便宜，心裡總惦記著她娘家，為這個，兩口子沒少鬧彆扭，可劉氏沒覺得怎樣，女人嗎，誰不偏著自己娘家，自己還不是一樣。
　　可這回大虎媳婦兒非把大的院子讓出來，倒不知是個什麼緣故，劉氏想了想沒什麼分別，就應了她，大虎媳婦兒這才滿意的去了。
　　采薇在一邊聽了個滿耳，她舅媽一張嘴，采薇就明白了大概，那天棗花過來找自己要花樣子，悄悄說她奶把上回那個和尚看風水的事了跟舅媽說了，當時采薇就當個閒話聽了，這會兒她舅媽一說，采薇哪還有不明白的，只不過，覺得這件事根本就是子虛烏有之事，沒必要較真兒，
　　但值得警醒的是，她舅媽這個人的私心太重、兩家這合夥的買賣，現在還沒什麼，以後真賺了大錢，恐有麻煩。
　　善長家來，劉氏便跟丈夫說了弟媳婦兒的主意一邊還頗有幾分猜不透的道：「我弟媳婦兒這個人，常有些私心，不知怎的倒大方起來。」
　　蘇善長卻道：「這事兒大虎前兒幾日也跟我念叨了一些，說她媳婦兒這些日子跟前鄰的蘇保兒娘，總湊在一塊兒說話兒，蘇保娘哪個人你也知道，是個命苦心高的，這兩年咱家的福運好，指不定她就瞧著眼熱了，你弟媳婦兒哪個人，面兒上瞧著精明，心裡卻沒什麼定主意，被她說兩句閒話，什麼心思也生出來了。」
　　劉氏一愣：「聽你的意思，這裡還有什麼機關不成？」善長卻笑了：「什麼機關，大虎跟我說，就為了上回那個和尚說咱家這邊風水好，主著富貴的事兒。」
　　劉氏倒不成想裡頭還有這麼多彎子，一邊暗氣弟媳婦兒在自己跟前使心眼兒，一邊也又怕丈夫真當了事，如今這兩家合夥的買賣，正瞧見好勢頭呢，最如意的便是劉氏。
　　這些年，劉氏一直惦記這娘家這個弟弟，爹娘死的早，又沒旁的兄弟姊妹，大虎便是她唯一的娘家人了，親的熱的都是姐弟，以前她這邊窮的揭不開鍋的時節，大虎也沒少往這邊送東西接濟，雖說娶了媳婦兒，劉氏真沒把弟媳婦兒當外人。
　　兩家和夥的買賣一開，劉氏心裡歡喜的什麼似的，指望著以後兩家人緊緊挨在一起，互幫互助的，即便沒有大富貴，這日子也有了盼頭，不成想還沒怎麼著呢，她弟媳婦兒就生出這樣的私心來。
　　說到底兒這房子地基都是蘇家的，跟她劉家靠不上邊兒，風水就是再好，也沒有弟媳婦兒爭究的理兒，丈夫若是惱也應該。
　　想著忙軟聲道：「大虎媳婦兒就是這麼個人，你可別當真事兒入了心去，明兒我尋她把咱兩個院子換回來就是了。」
　　蘇善長道：「換什麼，她樂意住那個，讓給她就是了，風水這樣的事兒，也不過聽聽罷了，便是有風水，兩個院子挨著，連院墻都是一堵，有什麼大分別，只回頭你跟大虎媳婦兒好好說說，別總聽蘇保兒娘嚼舌根。」
　　劉氏應了，忽聽外面蘇婆子喚她，劉氏忙出去，善長也跟了出來，蘇婆子一見劉氏就道：「我先跟你說，我勢必要住西邊院子的。」
　　劉氏心裡咯一下，吃了飯，婆婆被蘇保兒娘叫去了，這會兒才回來，看臉色定是蘇保兒娘又說了什麼，嫁過來這麼些年，還是頭一回看婆婆這樣的臉色，劉氏臉上有些撐不住，又是為了自己娘家的事，又沒話對答，又氣又急，一張臉憋得通紅。
　　善長見媳婦兒這樣，心疼上來，忙扶著他娘，進了裡屋，坐在炕上才道：「娘，你別聽蘇保兒娘瞎說閒話，東西兩個院子，當初打地基的時候，我早尋先生瞧過了，說兩邊院子的風水一樣好，才蓋的房，咱家人口多，住東邊的院子豈不正好。」
　　蘇婆子哼了一聲道：「你別聽了你媳婦兒的話，就來哄我，這風水可是咱蘇家的風水，跟外人什麼相干，她倒是有這樣的歪心要拔這個高，也要問我依不依，這話她既然開得了口，我也有好話給她。」對劉氏道：「你去把她叫過來，我倒是想問問她，她可是我蘇傢什麼人呢，要占我蘇家的風水宅邸。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:17:36

第三十三章

　　蘇婆子這話說的不好聽，劉氏立在炕下委屈的眼睛都紅了，可就不知道說什麼，明薇采薇縮在炕一頭對瞧了一眼，也不敢說話。
　　善長瞧見她倆，忙道：「倆丫頭還在這裡打什麼攪亂，還不回屋去。」明薇忙拉著采薇往外走，到了外屋，采薇推開姐姐讓她先回屋，自己扭身又走了進來。
　　進來就湊到蘇婆子跟前，給她胡嚕幾下胸膛道：「奶別生氣，別生氣，前兒我瞧了一本書，書上說水生財，木聚財，水木和在一起，生息不斷財源滾滾，東邊的院子臨著水，後院裡還有幾顆老大的楊樹，長的好茂盛，可見最是個風水好的院子，我聽棗花說，那和尚說咱家上頭有紫氣縈繞不散，俗話說紫氣東來，東邊紫氣想來更多了，論風水，東邊的院子更好些的。」
　　說實話，采薇這番話純粹就是胡說八道，可別說蘇婆子，就是劉氏跟善長聽了，也覺得很是有理。
　　蘇婆子越琢磨孫女說的越對，又想二丫頭雖年紀不大，可瞧得書多，成天抱著書翻，這些事兒說的有鼻子有眼兒，也不是她一個小孩子能胡編出來的，臉色略緩和的問道：「哪兒本書上看來的？你看的那些書難不成還有這些不成？」
　　采薇眨眨眼，異常肯定的點點頭：「四書五經裡的《周易》就是說的這些。」《周易》蘇婆子不知道，可四書五經卻聽過，那可是正經的大學問，便信了十成十。
　　側頭瞧了劉氏一眼不禁暗悔，為了些許小事就與兒媳婦兒為難，又想到蘇保兒娘哪個為人，便嘆道：「我也是老了，一點小事兒就壓不住火氣，你弟媳婦兒的事與你什麼相干，你別惱娘的不是了。」
　　劉氏忙道：「看娘說的，過門這些年，娘連句重話都沒說過，現如今雖明薇采薇都大了，可媳婦兒畢竟還年輕些，不如您經的事兒多，做出的事兒差了，您說我幾句也應該，哪有媳婦兒惱婆婆的理兒……」
　　這邊正說著，就聽院外大虎的聲音道：「親家母，姐，姐夫，我可進來了……」如今都還在一個院子住著，蘇婆子的火氣一來，聲兒也沒壓著，大虎三口在南屋裡早聽見了。
　　大虎有時候恨的不行，他這媳婦兒要說也算的上賢惠，就是心眼兒多了點兒，還多的不是地兒，偏耳根子又軟，自己的話說幾遍都當耳旁風，旁人的話說一句她就能進到心裡去，為這個，兩口子以前沒少吵架，後來大虎出門跑皮子了，一年裡輕易也見不著面，才好些。
　　來姐姐這邊之前，大虎就跟她約法三章，到了姐姐那邊，一不許摻和生意買賣上的事兒，二姐姐說的話，無論對錯都得聽著，三就是少聽閒話，生沒用的事兒。
　　那時候李氏怕大虎真把她娘倆個扔下，就忙著應了，應是應了，可俗話說的好，江山易改本性難移，一開始還記著，日子長了，早就撇到腦後頭去了。
　　當初拿錢出來買門面的時候，李氏就細細問了，聽說鋪子在大虎的名下，才沒說什麼，後來聽說要給南邊皺家分一份銀子，李氏在大虎耳朵邊上叨叨了好幾天，後來是大虎被她叨叨急了，撂下句話說：「若是樂意就在這兒過，不樂意明兒就送她回老家。」李氏這才蔫了。
　　李氏這個人雖有私心，卻沒什麼大主意，有了事兒擱不住，就換院子這事兒，她前幾日就跟大虎說了，讓大虎好一頓數落，李氏於是直接過來跟劉氏說，事兒成了，李氏才又跟大虎說，這次學乖了，一個字沒提風水的事兒，就說東邊的院子大些，跟嫂子商量著換了個過子……
　　大虎一開始都忘了風水這碼字事，是後來越想越不對頭，他媳婦兒這個人，啥時候這大方過，這會兒聽見那邊的響動，一想就明白了，恨得他把李氏揪過來，就給了一下子，李氏挨了一下子，知道丈夫真惱了，任大虎拽到了這邊屋裡，連聲兒都沒敢吭一下，就是低頭抹眼淚。
　　大虎可不管她，進屋來就說：「姐，您別聽她的主意，我屋裡的事兒還輪不到她做主呢？」又對蘇婆子跟善長道：「親家母，姐夫，該怎麼住還怎麼住，她說話，就當放了個屁，嘴碎的婆娘，不少吃少喝的，成天就知道生事兒，真該回去過你的窮日子去，看你還有閒工夫搬弄是非不。」
　　大虎這幾句話說的亮堂，弄得蘇婆子倒不好意思起來，忙拉過李氏替她擦了擦眼淚道：「什麼大事，值得你兩口子這樣鬧，我剛才跟你姐說了，你媳婦兒原是好意，慮著我們家人口多，東邊的院子大些，我該領請才是，說起來，倒是我的不是了，一家子分這麼青白，讓外人聽見豈不看笑話，我年紀最大，也算你們個長輩，這事兒就聽我的，你們就住西邊的院子，東邊臨著水，采薇丫頭打早吵嚷著要養鴨子，正合適。」
　　李氏原想這一鬧起來，西邊的院子肯定泡湯了，哪想到蘇婆子倒同意了，真是意外之喜，心裡一高興，被大虎打了一下子的委屈也消了，回屋來收拾著過幾日就搬進去。
　　一場風水鬧出的事兒就這樣了了，可蘇婆子跟劉氏心裡都知道，這起子事兒就是前鄰蘇保娘使得壞，心裡都氣的不行，要說平常沒少接濟她家，不想她不知情還罷了，這會兒還來挑事兒，從這兒起，跟蘇保兒家漸次少了往來……
　　其實采薇和明薇都喜歡東邊的院子，裡外兩進院子比西邊的敞亮，前後都隔成了兩個小院，中間通著門，她們姐妹兩個正好一人一個，都有了自己的一方天地。
　　前面的正房自然是蘇婆子住，前面靠東邊的小院是劉氏兩口子的起居住處，各人都有各人的院子。
　　采薇喜歡東邊填坑剩下的那個小水塘，塘邊上長了許多蘆葦，入秋以後，開了半塘蘆花，有種說不出意境。
　　采薇模糊記得，以前讀過白居易的一首詩裡有這樣兩句：「風飄細雪落如米，索索蕭蕭蘆葦間。」采薇覺得，這個水塘頗得幾分詩裡的意境，因此主動要了靠東邊的小院，至於蘇婆子說的養鴨子，也不過她的託詞罷了，不過，養幾隻來也成，到時候，可以試著醃鹹鴨蛋，或做做松花蛋什麼的，沒準也是另一條生財之道，只是現在不成，眼瞅著就中秋了，天早就冷了，等水塘裡上了凍，還怎麼養鴨子。
　　除了這個小水塘，采薇還喜歡她院裡的兩顆大楊樹，原是後鄰人家舊年栽的，栽在水坑邊上，臨著水倒成了材，蘇家填坑蓋房，商量著給一兩銀子買過來，後鄰一聽，歡天喜地的應了，這兩棵樹才成了蘇家的。
　　采薇是想著這兩顆樹挨得近，回頭讓她爹栓個鞦韆在這裡，夏天的時候，她坐在鞦韆上面看書，既背陰又涼快，豈不好。
　　采薇把這些心思跟她姐說了，明薇才道：「怪不得你非得鼓搗咱奶要東邊的院子，原來早就算計好了，那天我在外間屋聽你說的頭頭是道，難不成都是假的。」
　　采薇嘿嘿一笑道：「我哪裡看過什麼《周易》不過也不十分假，至少水木生財是真的。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:17:50

第三十四章

　　明薇撲哧一聲笑了：「你呀！鬼心眼子多的沒邊了，只是舅母那個人平常我瞧著還好，這會兒倒分不清親疏裡外了，還有棗花家，咱娘跟奶每年又是吃的又是穿的，沒斷了往棗花家裡送，到頭來，她家卻要挑撥這些，真是人心隔肚皮，也不知道惦記著什麼呢。」
　　真采薇嘆道：「這就是人的私心了，所以說，行善積德也要有個度，看對人，有的人你施捨了善意，說不準，人家還以為你看不起她，可憐他，更恨上你了也未可知。」
　　明薇愣了老半天，才道：「這些，都是你在書上看出的道理？」采薇這才發現自己說的有些多，遂搖搖頭岔開話題：「姐，你這院子，我瞧著就種兩顆桃杏好了，春天能看花，到了秋天還能吃上果子，真正兩全其美，杜府裡面，我住的哪個院子裡，有一顆桃樹，聽說長了好些年了，結的桃子又大又甜，等你院子裡的桃樹種上長起來，我去找杜少卿要他家一個桃枝過來嫁接，到時候，咱家也有甜桃子吃了。」
　　「杜少卿……」明薇笑看著她：「你倒是不見外，人家縣太爺家的公子少爺，你才在他家住了幾日，就這樣直呼其名的，不害臊……」
　　姐倆兒正在屋裡說著話兒，就見大栓在窗外喊了聲：「明薇采薇，家裡來客了，是城裡杜家的人，姑姑讓我過來叫你們去前面呢。」
　　明薇應了一聲道：「大栓哥你先回去，我跟采薇這就過去。」自從搬進了新院子，大栓倒自在了。
　　以前有采薇在一邊比著，他爹娘是隔三差五就數落他一頓，大栓有時候就納悶了，記得小時候，采薇是個最皮的丫頭，這才幾年不見，竟便成個愛讀書寫字的女秀才，害的他也得跟著寫字念書，如今連糊弄爹娘都不能了，有采薇在，他根本糊弄不過去，因此不是迫不得已，如今極少來這邊院裡。
　　明薇還好，采薇最瞧不上大栓，人說三歲看老，大栓倒是沒一點像他爹的地兒，那時候小叔不喜念書識字，是錯過了最佳開蒙時間，從底根兒就沒上過私塾，即便如此，小叔的性子卻不懶，平常家裡地裡的活計，幹起來一個能頂好幾個呢。
　　大栓是被舅媽寵壞了，指望著他識字念書，將來考狀元呢，什麼活兒都不讓他上手，搬了家以後，更是一門心思當成了少爺一樣擺在家裡，不知今兒怎麼過來了。
　　明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也還齊整，姐倆兒這才拉著手去了前邊。
　　一進蘇婆子的院子，就看見杜少卿的小廝豐收和以前伺候過她的桃花，站在院裡，一見她，豐收和桃花忙著行禮。
　　采薇過來拉著桃花的手，上看下看了一遍道：「比那時高了些，也胖了，想來得了清閒的好差事。」
　　桃花抿了抿嘴小聲道：「姑娘走了，夫人就讓我跟在柳大娘身邊了。」桃花沒說的是，柳大娘那時跟她說，讓她好好學著規矩，以後說不準還跟著蘇家二姑娘呢。
　　按桃花自己的心思，也想跟著采薇，雖是個性子有些古怪的主子，可桃花就覺得，在這位蘇二姑娘面前，自己頭一回像個人了。
　　桃花是杜家從人牙子手裡買來的，以前受的罪就不提了，買來的時候還不到八歲，原是廚下燒火使喚的丫頭，前些日子采薇來杜府，因一時尋不著合適的丫頭，便把她調進了內院。
　　采薇走了之後，她仍回了廚下，後來是柳大娘把她喚了去，說少爺在夫人面前說她服侍的好，夫人發話，把她叫到內院來。
　　桃花心裡就盼著，二姑娘啥時候能再來杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。
　　她這番心思，跟她住一屋的杏花知道了，笑她說:「我勸你別做夢，那位二姑娘雖跟咱們夫人沾著親，可她家裡是地道的窮底子，莊稼人，即便如今開了鋪面，想來也才剛能吃飽穿暖，哪使喚的起丫頭下人。」
　　杏花說的這些，灶上的廚娘也跟她說過，可桃花不信，他們都沒服侍過二姑娘，她可是跟在身邊好些天的，二姑娘那個秉性，讀書，寫字，畫畫，哪樣不是好的，這樣的人天生就是主子，怎會像她們說的一樣。
　　因此杏花這麼說著，桃花仍是不聽，一門心思盼著采薇，盼著盼著就真讓她給盼來了。
　　昨兒柳大娘就尋了她去說：「夫人讓我問問你的意思，明兒去蘇家莊走親戚，就是蘇二姑娘的本家，你若還想跟著二姑娘，這回便帶了你去，也不用再回來了，把你給了她當使喚的丫頭，你可樂意？」
　　桃花一聽，小臉都亮了，點頭如搗蒜的模樣兒，倒是把柳大娘逗樂了，柳大娘道：「倒是個實誠孩子，不過這醜話，我可先要說在前面，二姑娘家如今可不是什麼富貴人家，家裡上下也沒個使喚的下人，你若去了，難免要乾些粗活的。」
　　桃花忙道：「大娘放心，什麼粗活我都會乾，只要能跟著二姑娘，什麼苦都不怕。」
　　柳大娘這才把她帶了來，這番曲折采薇自是不知，但桃花這一見著她，就認了她是主子，連看她的眼神都不對了。
　　采薇笑道：「你這丫頭這麼直眉瞪眼的看著我幹嘛，怪慎得慌……」正說著，就聽屋裡蘇婆子喊了聲：「貴客在屋裡呢，你兩個丫頭卻只管在外頭說話，還不進來見客。」
　　明薇忙牽著采薇進了屋，一進屋就，見炕裡頭坐著趙氏娘，趙氏也坐在炕沿上，劉氏，蘇婆子，舅媽李氏都陪著說話兒呢，杜少卿跟大栓坐在對面的八仙桌兩邊，下首立著柳大娘跟杜夫人身邊的大丫頭，平常瞧著挺大屋子，今兒擠得滿滿當當的。
　　杜少卿見了采薇，上下端詳了半晌 ，微微露出一個笑意，明薇采薇見過禮，趙氏先拉過明薇的手瞧了老半天贊道：「還是弟妹會生養，瞧瞧你家大丫頭的好模樣兒，原先我還說采薇生的挺齊整了，今兒一瞧，倒是還有更好的。」
　　放開明薇，伸指頭點了點采薇的額頭道：「在我哪兒還沒住上十天呢，就非要家來，家來了這些日子，也沒想著再進城去，可讓我惦記到現在，你大哥哥那裡給你尋了一大摞字帖，說讓你比對著練寫大字呢，我說今兒來你們家走走，他巴巴的非要跟來，說給你布置下的功課要檢查，倒不成想，你們倆什麼時候成了先生跟學生了。」
　　眾人被她這話逗的笑起來，采薇暗暗瞥了眼杜少卿，杜少卿望著她笑了笑，采薇真想給他個白眼，這傢伙當先生上癮了不成，這都幾個月了，還惦記她的功課呢。
　　又聽趙氏道：「我這回來，一是賀弟妹家的喬遷之喜，二一個，想正兒八經的認采薇個乾閨女，采薇家來以後，我們家老爺就常跟我說，若能有采薇這麼個機靈的閨女就好了，我就說，這有什麼難的，就認個乾親得了，這樣我們兩家也更親上一層，豈不兩全其美，弟妹說，我這個主意可好？」
　　趙氏這話說出來，劉氏跟蘇婆子都怔了怔，定興縣這邊兒倒是一向有認乾親的習俗，有那生下來八字和父母相剋，亦或是三災九病不斷的孩子，家裡頭就會給認一門乾親，多是廟裡的姑子，也有富貴人家，是為了借一下人家的運道。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:18:00

第三十五章

　　姑子倒是容易，多添些香油錢也就是了，只這富貴人家輕易不樂意給人當乾親，自家的富貴都守不過來了，哪還有借給旁人的道理，因此趙氏這一說，兩人都頗意外。
　　杜少卿有些楞，從心裡不想采薇成了他妹妹，這個念頭怎麼冒出來的，什麼緣由，他自己也不知，就是知道不喜歡。
　　采薇目光閃了閃，發現趙氏的眼風有意無意的掃過杜少卿，笑眯眯的對劉氏道：「弟妹可不能駁了，來的時候，跟我們家老爺都立了軍令狀，采薇這乾閨女，勢必要認回去的。」
　　采薇心裡轉了幾轉，忽然就明白了趙氏的心思，想來是自己在杜府住的那幾日，她跟杜少卿過於親近，令這位心高的趙氏產生了危機感，怕她兒子沒長眼，瞧上自己，將來來個非卿不娶，就麻煩了。
　　雖說這些現如今都是沒影兒的事兒，可未雨綢繆總錯不了說起來可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什麼心思，再說，即便他將來沒長眼看上自己，非卿不娶，難道她就得嫁嗎，她這輩子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有嚴母寄予厚望，這樣的男人誰嫁了誰受罪，她沒那麼想不開。
　　采薇這番猜測真猜了個八九不離十，兒子是自己生的，趙氏沒個不知道的理兒，這個兒子打落生就帶著福運，當初杜府上頭還有個太夫人，太夫人下面還有老爺的原配大夫人，她一個丫頭出身的妾，在府裡沒少遭慢待。
　　好在老爺這麼多年膝下沒得個一子半女，她進門沒多久肚子裡就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子裡杜家的骨血金貴，連帶的對她，也有了些好臉色，雖說見到采薇挺喜歡，可那時候，她日夜燒香就盼著肚子裡是個男丁，大約她的虔誠感動了神佛，十月懷胎一朝分娩，果就生了少卿。
　　少卿出生沒多久，大夫人就病死了，老爺把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出頭，因此對這個兒子悉心教導寄予厚望，尤其他的親事，誓要娶上一門能光宗耀祖的才和心意。
　　女孩兒心性模樣好的不少，可趙氏更看重家世，采薇模樣兒好，心性靈，可出身太過不去，現在說什麼都早呢，即便將來她爹的生意做大了，也不過是個商家之女，與少卿的前途沒有絲毫助益，若是娶進來當個妾倒成，只不過這丫頭她也瞧出來了，是個有大主意的，若是轄制住少卿，豈不弄的妻妾相悖，家宅不寧。
　　雖如今說這些尚早，可人無遠慮必有進憂，以往的經驗教訓告訴趙氏，事事都要計算在前面，才能保得此生無虞，尤其看兒子不經意顯出的樣子，趙氏更覺得，自己這檔子事做的對，勢必要做成了才成。
　　在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑著幫腔：「可是采薇這丫頭，我瞧著也喜歡的什麼似的，就盼著也能有這麼個孫女兒，可趙鵬媳婦兒的肚子不爭氣，進門好幾年了，就生了兩個禿小子，少卿這兒更單，連個親兄弟都沒有。」說著，去拉了蘇婆子的手道：「你放心，說是乾親，認下了就跟我自己的孫女一樣兒看待。」
　　話都說到這份上，蘇婆子跟劉氏哪能不依，不想趙氏倒早有準備，這邊劉氏跟蘇婆子剛松了口，讓采薇給趙氏娘倆兒磕了頭起來，趙氏的見面禮就送出來了，幾身衣裳料子都是上好的絲綢緞子，兩盒頭面首飾，一盒金的，一盒銀的，都是時興樣子，還把桃花喚進來對采薇說：「這丫頭在家裡成天惦記著服侍你呢，是個忠心認主的丫頭，便帶了她來，給你留在身邊使喚吧！」
　　趙氏忙道：「這可不成，旁的都收了也就是了，我們家如今這樣的境況哪裡使喚的起丫頭呢。」趙氏娘道：「瞧你說的，什麼境況不境況，這就是給采薇尋個伴兒，又不用給銀子工錢，就吃穿，還能餓著凍著不成。」
　　桃花也忙跪下給劉氏和蘇婆子磕了頭道：「老夫人，夫人，你們就讓我留下吧！我吃的飯不多，會針線活兒，廚下的活兒，挑水劈柴這些都會乾的。」
　　蘇婆子和劉氏互看一眼，劉氏扶起她嘆道：「既是你不怕受苦就留下吧！」桃花這才歡天喜地的立在采薇身後，采薇回頭看了看張張嘴，最終沒說出什麼話。
　　趙氏娘倆在這兒吃了中飯，惦記著府裡頭的事兒，就忙著回去了，臨走，杜少卿還帶走了采薇寫了幾月的大字，把她叫到一邊囑咐她，若進城就去府裡尋他。
　　馬車去遠了，一眾人才回轉，采薇帶著桃花進了後面自己的屋子才點著她的腦袋道：「桃花，你傻了啊！非得跑這兒跟著我做甚，我不是跟你說過，我不是什麼小姐的嗎，或是，在杜府有人欺負你了？」
　　桃花搖搖頭：「沒人欺負我，我就想跟著二姑娘。」說著，就輓起袖子開始裡外打掃起來，采薇也拿她沒轍。
　　自此，桃花就留在了蘇家，一開頭，蘇婆子跟劉氏都想著，她指定待不長，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到這丫頭真就待住了，而且是個分外勤快的丫頭，跟她自己說的差不離，挑水，劈柴，做飯，燒火，針線活兒也很過的去眼兒，不僅采薇屋裡院裡的活兒都乾了，還管著明薇那邊，到了做飯的時候，一準能在廚房看見她的影兒，弄的蘇婆子跟劉氏再無話說。
　　過了重陽節，最後的秋茶運回來之後，善長就不用再跑南邊了，留下來和大虎輪流守著鋪子，鋪子裡的夥計除了王寶財，又填了一個新人，是杜少卿的隨身小廝豐收的親哥哥豐年，原是在杜家綢緞莊裡打雜的，趙鵬一聽善長說找夥計，就把豐年派了過來。
　　豐年歲數大些，今年都十七了，人不多機靈，可老實憨厚，善長和大虎商量著想把寶財給騰出來，年後跟著跑跑南北，寶財識幾個字，也看得懂賬冊，人又機靈，總在鋪子裡打雜，有點兒屈材料，若是以後跑熟了，也有個幫手，這貨眼瞅著一趟比一趟多，善長一個人盯不過來。
　　趁著兩個掌櫃的都在，好好盤了盤賬，這一算賬才知道，雖說大批送進京的那些茶葉都是大宗交易，可利潤如今卻越發小了。
　　只因看他們在這上頭賺了大錢，後面跑南北的買賣人都躉這個回來，雖說好壞有差別，可那些茶棚子喝老百姓也沒想著圖什麼好喝，就是為了解渴，自然越便宜越好，躉茉莉花茶回來的多了，價錢就一落千丈，最後這批秋茶，算了賬才賺了極少的利。
　　那麼大批的茶從南到北，又是車又是船的運到京城，才這點兒利，怎麼想怎麼不上算，善長跟大虎商量著不然就砍了這一項，專心做鋪面得了。
　　這個鋪面倒是賺了不少，三家分出來，都比京城那些貨的利大，兩人盤底細了賬，這晚上善長在大虎家吃了飯，就坐在炕上商量起這事兒。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:18:11

第三十六章

　　蘇善長道：「不如咱們把京城的買賣停了，如今咱們剩下的那幾家主顧，都是看著以前的情面才要了些茶，我聽說，背地兒都買旁人的茶去了呢，這樣下去，明年說不準就一點銀子也賺不著了，我琢磨著，咱再開個鋪面，反正手裡有些閒錢，如今三家的買賣也不愁貨源，茶葉是盡有的，你說怎樣？」
　　大虎瞥了眼一邊豎起耳朵聽他們說話的李氏道：「你去趟兒東院把采薇喚來，她識文斷字，有見識，有些事兒我要問問她。」
　　李氏忙道：「采薇才多大個孩子，哪知道什麼，大栓也識字啊，我去叫他來，你有事兒問問他不就成了。」
　　大虎沒好氣的哼了一聲道：「大栓？就他肚子裡那些學問，別跟我在這兒打饑荒，讓你去就趕緊去。」
　　李氏被大虎幾句話衝了出去，悻悻的去那邊院裡叫采薇，李氏心裡就不明白，這兒子近，還是外甥女近兒，大虎怎的就分不清了，采薇就是再行，也不過一個丫頭，將來這些生意還不都是大栓的。
　　李氏最近琢磨了些日子了，大栓不樂意念書，要不就跟著大虎去做生意得了，將來中不了狀元，守著買賣至少吃喝不愁。
　　她跟大虎說了幾回，都讓大虎給罵了回來，說她婦人之見，頭髮長見識短，他做買賣是逼不得已，為了混口飯吃，當年家裡是沒錢供他念書，如今有了銀錢，不念書倒想著做買賣，誰聽了不得笑話死，做買賣不過混個吃穿，念書才是光宗耀祖的正途。
　　李氏從哪兒再不敢提，但心卻沒死，兒子不是讀書的材料，非逼著念書也不是事兒，怎生想個法，讓大虎帶著兒子一塊兒也指點指點兒子，以後這買賣的門路熟了，她也就不怕什麼了。
　　李氏剛進東院的門，可巧就瞅見采薇跟桃花主僕兩個，采薇一聽是舅舅喚她，便知定是買賣上的事兒，倒真把她當成商業奇才了，不過，心裡還是盼著能多出主意。早致富，便沒回自己屋子，直接跟著李氏去西院了。
　　李氏多了個心眼兒，把采薇叫過來之後，便扭身去後面叫大栓，意思是想讓他在一邊聽聽，也摸摸門道，誰知竟然叫不動。
　　大栓一向最怵采薇，平常念書寫字，甚至玩什麼玩意兒，樣樣比不上她，當著大人，采薇自是不說什麼，可背著人的時候，采薇那個不耐煩他的眼色，他瞧的真真的，雖她比自己小兩歲還多呢，他就是怵怕，因此能躲則躲，哪還有趕著湊上去的理兒，因此，任他娘怎麼說就低著頭坐在炕上一聲不吭。
　　李氏沒轍，只得出來，輕聲輕腳的湊到裡屋門簾子邊上，想聽聽裡頭說的啥，不妨正好桃花一掀簾子出來，兩人都嚇了一跳，桃花忙往旁邊閃了閃小聲道：「舅太太，您怎麼不進去？」
　　李氏頗尷尬的笑了笑道：「我是想著去廚房給他們添些茶水來的，既你出來，索性跟我去泡了新茶端來吧！」
　　桃花正是來要茶的，遂點頭應諾，外屋的動靜兒裡屋聽的真真的，大虎嘆道：「我屋裡這個婆娘越發神叨叨，成天不知想什麼，要我說就是閑的，吃飽喝足盡琢磨瞎事兒，讓她看著大栓讀書，她非要讓大栓做買賣，大栓才幾歲，正是該好好用功念書的時候的，倒讓他這個娘給帶累的荒了性子。」
　　雖說是近親，可這夫妻之間的事兒，旁人怎好說話，輕了重了都不妥當，更何況善長是姐夫，采薇是外甥女，因此爺倆兒都沒吱聲兒。
　　大虎卻跟采薇道：「二丫頭啊！舅舅喚了你來，除了要問你些買賣上的事兒，還有一個，聽說你幹爹給你薦了個極有學問的先生，是那府裡西席陳先生的同鄉？」
　　采薇點點頭道：「還沒見著面呢，前幾日乾娘讓柳大娘過來送東西，才跟我說的，我還想著答不答應呢，我奶說一個女孩兒家的，認識幾個字就是了，也不指望考科舉，念那麼些書有什麼用？」
　　蘇善長道：「你奶就是說說嘴，爹都說好了，你奶也不攔著，如今咱們老院子也收拾的挺齊整，先生來了，就住在老院裡，到時候你上學也去那邊院裡，你奶平日裡不過去的。」
　　采薇眼睛一亮，心道這個主意好，能真大光明的躲清靜了，扭頭問她舅舅：「舅舅剛才說還有什麼事兒？」
　　大虎才道：「我是想讓你大栓哥跟你一起念書，有個好先生教導或可有大長進。」采薇看了眼她爹，蘇善長道：「自然這樣最好，雖說給采薇請的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來考個秀才舉人的，也光耀劉家的門楣。」光耀門楣！采薇覺得，以大栓那個被寵壞的爛泥巴性子，將來不當敗家子就得念佛了，還談什麼光耀門楣。
　　大虎聽了，也算解了一塊心病，這才說正經事，采薇一聽要再開鋪子，就覺得不妙，定興縣是個小縣，四里八鄉的村子都算上，也沒多少人口，且有一大半是種地的窮人，不過年不過節的，連市集都很少去，能省則省，就從上回墨香齋年根兒底下生意慘淡的情景就能看出，還有杜少卿家裡的兩個綢緞鋪子。
　　不說商量著要把街角的那個盤出去嗎，如果賺的銀子夠多，以她乾娘的精明，必然不會往外盤的。
　　如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開業那點兒沒使完的人情，加上茉莉花茶在定興縣還算個挺稀罕的東西，占了新奇這一項，喝不喝茶的都買些回去湊個熱鬧，以後不見得能有這樣的好行市了，顧客源沒有擴大，卻又開一個鋪子，不是自己跟自己過不去嗎，這樣的事兒不能幹。
　　可采薇也不能直接說這些，略斟酌片刻道：「我記得城裡原先還有個茶葉鋪子，如今生意如何？」
　　大虎道：「那不是個正經賣茶葉的，是個乾貨鋪子，順道進了些茶葉捎帶著賣，咱們的鋪子一開張，那邊的茶葉就不賣了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開一個鋪子。」
　　采薇道：「既是要開，索性就往別處開好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買下來，開個分號不就得了，這樣既不和自己犯衝，又擴了買賣，豈不兩全其美。」
　　采薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當初在定興縣開鋪子，可不就是想著往北邊一步步的闊嗎，只那時不過一個念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎麼走了。
　　善長道：「臨著咱們縣最近的是定豐縣，卻是個還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了。」
　　采薇忙道：「那就索性在州府開一個，然後從州府往下縣再開。」采薇腦子裡瞬間形成一張樹狀的大網，覆蓋住全國指日可待，真是個了不得的光輝前景啊！卻聽她爹猶疑的道：「州府自然比咱們這小縣強，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒門路，咱們乍一去恐站不住腳。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:18:21

第三十七章

　　采薇眼珠轉了轉道：「那就讓有門路的人入夥啊！」「有門路的人？」大虎眼前一亮道：「對啊，趙鵬，我怎麼忘了他，前兒晌午的時候，他巴巴的請我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開始拐彎抹角的探聽，咱們是不是再開鋪子，想是那些時候，我問他手裡要盤出去的那個綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什麼話不直白說，非得拐十八道彎來問，估摸是有意跟咱們搭上一夥，聽他說，采薇的乾娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些交情，咱正經做買賣，也不欺詐，也不強賣，更不幹那作奸犯科的勾當，衙門裡有這麼個門路，能有什麼大禍事兒，只趙鵬這個人別瞧面兒上和善，心裡的主意卻多，加上又是親戚……」
　　善長道：「親戚是親戚，買賣是買賣，這上面得分開了，說白了，就是你情我願合夥的事兒，回頭尋一天我去問他去。」
　　采薇忙道：「爹要切記，表叔若應了，您千萬別收他的本金銀錢，他家入夥的，也只應他州府那一家鋪子裡的分成，就讓他吃乾股。」「啥叫乾股？」大虎疑惑的問采薇。
　　采薇道：「乾股就是不投本錢乾拿錢，咱要就是個門路，所以給一成就當買門路了。」善長忽然覺得，采薇這話怎麼聽怎麼明白，遂納罕的道：「這些，也都是你在書裡看來了的？」
　　采薇這才發現，自己又說漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進來，放了兩盞在炕桌上，自己手裡的一盞遞在了采薇手上道：「是姑娘喜歡的菊花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的乾菊花，就給姑娘衝了這個來，放了一小勺蜂蜜，姑娘嘗嘗。」
　　采薇果就嘗了一口，蜂蜜不大好，菊花倒還成，李氏在後面笑道：「我說這天下間，就再也尋不出一個比采薇還精靈的丫頭了，怎麼就能想出這麼多道道來，連吃個茶也得講究個節氣，我瞧著稀罕就順嘴問了一句，誰知桃花竟跟我說了一大篇子有來有去的話，說她家姑娘說了，過了重陽就是深秋，人易燥火，菊花衝茶最能清熱去火比什麼藥都強呢。」
　　善長道：「上回我去南邊，你讓我給你要了那麼些乾的茉莉花回來，我還道你是要衝茶的，怎的倒成了菊花。」
　　桃花道：「茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不禁用，那麼一筐的花瓣才填了兩個枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說枕不慣，最末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個使喚了，如今連屋裡都是茉莉花的味兒，可好聞了。」
　　大虎笑道：「倒是個孝順孩子，得了，這也不是什麼稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花菊花的，回來你樂意填枕頭，樂意衝茶都依著你就是了。」
　　李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當的，真寵著外甥女兒，自己親生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過心裡雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上並不敢帶出來。
　　采薇原就是個喜歡鼓搗這些的人，正好家裡開的茶葉鋪子，這些東西得來不費什麼力氣，如今身邊又有個桃花，雖說是丫頭，可家裡劈柴挑水那樣的粗活也用不著她乾，善長和大虎不總在家，就尋了村裡閒著的漢子，按月給幾個錢，旁的不用乾，就負責給兩家劈柴挑水，樂不得的有這個外項營生乾呢。
　　劉氏跟蘇婆子也沒多少活計使喚桃花，終日就讓她跟在采薇明薇身邊，端茶倒水，做做針線，有了這個大閒人，采薇這些心思才漸漸拾了起來，桃花這會兒說出這些閒事兒來，倒正巧解了采薇的圍，反正也說的差不多了，采薇行了個禮，拽著桃花忙跑了。
　　采薇和桃花剛邁進自己的院子，迎頭正碰上明薇從裡面出來，一瞧見她主僕，不禁道：「天都黑了還往外跑，讓咱奶知道又念叨你的不是。」
　　桃花忙道：「是舅老爺叫了姑娘過去商量事兒的。」明薇撲哧一聲笑道：「偏你這樣忙，才多大的丫頭，就開始主家理事了，我是過來尋桃花打絡子的，不想你忙還罷了，連你這個丫頭也忙了十分去，既回來了，快進去教我打那個梅花絡子吧！」
　　雖說桃花以前在杜府裡頭是個燒火乾粗活的丫頭，可手巧，尤其打的絡子好，配的顏色好看又結實，花樣兒也多，明薇倒是跟她學了幾樣，只是沒學大好，遇上難的還得來問她。
　　采薇一開始也有些興致，跟著打了兩個，覺得跟現代編的那些中國結手鏈大同小異，也就丟開了，反正如今有桃花，針線上更用不著她，她身上從裡到外，從上到下的衣裳鞋襪，都出自桃花的手。
　　采薇自己想要個什麼樣兒的，就跟桃花說，桃花變著法兒的也能做的八九不離十，因此，更不在針線上留心，倒過的悠閑非常，只蘇婆子隔三差五總會念叨幾句，采薇就給她個耳朵，等她念叨煩了，自然就清淨了。
　　她這番憊懶樣兒，惹得明薇時常嘆笑說：「看你將來可怎麼著，難道要指望著桃花一輩子不成。」
　　一輩子太長，采薇恍惚中總覺得，現在的一切都有些不真實，就好像一場迷離的夢，不知道什麼時候就結束了，再說，誰能預料一輩子的事兒，抓住眼前的自在最要緊。
　　自然，這些不能跟明薇說，明薇如今心心念念就是周子明，有時候，采薇就不明白，這個世上難不成真有一見鍾情之說嗎，即使有，采薇覺得，也不會發生在明薇和周子明之間，當時他們見面的時候才多大，而且滿打滿算，就那麼幾天，且親事定了以後，兩人都各自迴避著，連半點交流都沒有，甚至連句像樣的話都沒說過，如果這樣都能產生愛情，這樣的愛情豈不是荒謬而毫無根據的，無根的東西哪會牢固，而時間和空間卻是最殘酷的殺手。
　　當然，這些只是她的想法而已，不會告訴明薇，在明薇心裡，周子明就是丈夫，未來一輩子的依靠，雖然采薇覺得，把自己的一輩子交給一個才見過一面的男人，有些不靠譜，可這時候的女人大都這樣，明薇這還算運氣的，像棗花，棗花她姐槐花，連牲口都不如，更沒有尊嚴，哪還去想什麼愛情，能吃飽穿暖不挨打就是最好的了。
　　正想著，就聽桃花道：「昨兒晚半晌兒，太太讓我去給秀才娘子送鞋樣子，我剛到了咱們老院的那邊，就見一個頭髮蓬亂的人影兒蹲在墻角哭，走近了一瞧原來是前鄰的棗花，倒把我唬了一大跳，以為那裡來的孤魂野鬼呢。」
　　采薇道：「就你膽小，哪裡來的什麼鬼，都是人嚇人罷了，即便有鬼，你又沒做虧心事怕什麼，要我說，人才可怕，棗花她奶奶我瞧著就是鬼，還是惡鬼，是鬼裡的黑白無常，專門勾魂兒的。」
　　明薇也不禁嘆道：「我想，棗花定是找個地方哭她姐呢，我聽見咱奶私下裡跟娘說，槐花前幾日不知怎的死了，她婆家那頭送了信兒來，我聽著心裡還難過了好些日子呢，棗花是她親妹子，怎能不難受。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:18:32

第三十八章

　　桃花撅撅嘴道：「哪家真不拿女孩當人看的，這樣冷的天，棗花還穿著單褲褂，她爹娘倒是比那些人牙子還狠心。」
　　采薇沉默，蘇保兒家正應了那句，可憐人必有可恨之處，其實說這些也無濟於事，到現在，采薇才明白，她誰也救不了，光有善心一點兒用都沒有，就像她娘跟她說的，棗花跟她們家不占親不帶故，人家爹娘或打，或罵，或賣，都跟她沒干係，倒不如眼不見耳不聞的更好些，想到此，遂把這話差了開去。
　　再說善長去找趙鵬商議合夥的事兒，趙鵬打早就有這個心思，也不是惦記他們現有的這個鋪面，是瞧著這個茶葉生意大有可圖，說不準，將來就是個能賺大錢的買賣，因此和她姐商議著兩人若有心開新鋪子，他們便搭上一夥。
　　因此，善長來找他，正合了他的心思，聽了善長的主意，趙鵬真覺得，別瞧善長連個大字兒都不識，可真有點見識，州府自然是最好的地兒，繁華熱鬧，人口也多。
　　回去跟他姐一說，他姐也說好，便問他：「可說好怎麼搭伙了不？」趙鵬道：「說到這個，也鬧不清善長打的什麼主意，竟是不要咱們的本金，說個啥詞兒來著，對，乾股，說給咱們家一成的乾股，賠了不算，若是賺了，無論賺多少都給咱家一成，雖說不多，可沒要咱出本金，這豈不是一本萬利的事兒嗎。」
　　趙氏卻道：「他還說別的沒有？」趙鵬搖搖頭：「他沒說的別的，哦！對了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打個招呼，說以後鋪子開了，知府衙門所需的茶葉，都從竹茗軒裡頭出。」
　　趙氏不禁笑道：「以前卻沒瞧出來，這個表弟倒是個做大生意的材料，善長這就明著跟咱們買門路呢，得了，你去應了他吧！不出本錢的買賣，誰不樂意乾，他自己又已經放出這樣亮堂的話來，回頭我跟二夫人去說一聲哪有不成的，對了，老爺說了，今兒到咱們府的這位梅先生真是個極雅的人物呢，琴棋書畫樣樣精通，就是脾氣有些個古怪，老爺說讓他去教采薇，梅先生卻說，他需的親自去瞧瞧學生，若是入了他的眼才教，若是他瞧不上的，給多少銀子都不教，說不能教出個蠢材來污了他的名聲，真真，老爺都沒轍了，跟我說，明兒讓豐收伺候著跑一趟，我倒是不怕他瞧不上采薇，我是怕他嫌蘇家莊是個鄉下地方兒，可讓采薇來咱們府上住著，那丫頭又呆不住，每回接過來幾日尋個由頭就回去了，竟是個十分戀家的丫頭。」
　　趙鵬道：「姐，這個您就不懂了，舉凡像這些有學問的人，最稀罕鄉下地方兒，您就甭擔心了，即便他不留，再尋合適的先生就是了。」
　　趙氏點頭：「我是瞧著這位梅先生琴棋書畫都通，才覺得和心意，采薇怎麼說是個姑娘家，學問還罷了，多會些旁的技藝，以後說不準有大用，得了，現在說這些還早著呢，過了年才十歲，倒是少卿也不知今年的童試考不考的中？」趙鵬笑道：「少卿聰明，這次必中的，姐放心吧。」
　　豐收顛顛兒的跑進了小書房，湊到杜少卿耳邊嘀咕了幾句，杜少卿挑挑眉道：「讓你伺候梅先生去？」豐收點頭：「正巧柳管家出門去了，太太想著我去過幾次，便派了我的差事。」杜少卿道：「那你記得把那些功課捎回去，我已經看過了，再讓她每日臨五張大字，到時候我要查的，讓她不要想著糊弄過去了。」
　　豐收哧一聲笑了：「我的公子，您明知二姑娘正因這個，才不樂意在咱們府上住長了，您倒好，她家去了，還巴巴的去派了功課送去，二姑娘嘴上不說什麼，心裡不知怎樣埋怨呢，奴才這麼瞧著，二姑娘的字好看著呢，比外頭學裡那些小子的都強遠了。」
　　杜少卿愣了一愣，掃了眼桌角堆的整整齊齊的一摞大字，煩惱的時候拿過來看看，就會想起采薇平日的言笑來，那煩惱也就散了大半，倒不是采薇的字不好，只是除了這個，杜少卿不知道還該跟她說些什麼，仿佛從一開始就是如此。
　　豐收望著自家少爺不禁暗暗嘆息，若說少爺算的上頂頂聰明的了，也不是拙於言辭的人，只不過到了那位靈的沒邊兒的二姑娘跟前，就變了個樣兒，只會盯著二姑娘寫字念書，倒成了最嚴厲的先生。
　　豐收這麼瞧著，那位而姑娘即便書念的好，卻不是個喜歡被人管的性子，在自己少爺跟前，雖沒說什麼，可能躲則躲，能避則避，哪還有瞧不出來她的意思來。
　　卻聽得杜少卿道：「你明兒去的時候，記得把西墻架子上那些書給她一併捎了去，是對她心思的，再有……」
　　杜少卿頓了半晌兒，微微嘆口氣揮揮手道：「沒了，你去吧，我還要看會兒書。」豐收便不敢再吵他，忙著退了出來。
　　杜少卿低頭看了老半天書，也沒看進去一個字，腦子裡，心裡，都有些說不出的紛亂煩躁，他自己不明白這些紛亂煩躁從哪裡鑽出來的，卻瞬間填滿了他所有心思。
　　他微微側頭，窗子上燭影搖曳，映出他的輪廓，看上去孤單又落寞，燈花爆開，杜少卿忽然記起，采薇上回說他：「明明年紀不大，卻暮色沉沉的像個老頭子一樣。」「老頭子？」杜少卿不禁失笑，豐收不知道，背著所有人，那丫頭從來口無遮攔，好像拿準了，他不會告訴旁人一樣。
　　想到這些，杜少卿又覺心裡一暖，仿佛連窗外蕭瑟的秋風也帶了些暖意出來……
　　趕上今兒天氣格外晴好，馬車出了城，梅先生便不在車裡頭悶著了，做到前面車轅上來，一邊跟豐收說話兒，一邊瞧兩邊的風景。
　　這定興縣十年前，他趕考的時候也曾路過，那時候趕上年景不好，連城裡頭到處都是衣衫襤褸的叫花子，更何況城外，餓死的不知多少呢，如今雖仍算不上多富足，可瞧著兩邊地裡頭打著困，還沒來得及收回家的玉米秸，高粱桿，就知道，今年是個豐收年，至少這一兩年裡頭，定興縣大多數的老百姓是餓不著了，自己在這里幾年倒能尋個自在，就不知陳先生給他薦的這個學生可好。
　　想著便問豐收：「你們家老爺怎的認了一個鄉屯裡的乾姑娘？」豐收道：「梅先生，您可別小瞧了我們家的乾姑娘，不是個尋常人，那年才多大，跟乾老爺頭一次進城，去墨香齋買東西，那掌櫃的瞧著是鄉下人，嫌不體面，給了兩句不中聽的話，最後還跟我們姑娘打賭，輸了他的那個鎮店之寶澄泥硯，是我們家姑娘心善，才饒過他，如今那掌櫃的遠遠瞧見我們姑娘，都恨不得躲八丈遠呢。」
　　梅先生道：「這個我倒是聽陳兄說過一二，說是個萬里挑一的機靈丫頭。」豐收道：「萬里挑一不敢說，可就我長這麼大，連老帶小，姑娘丫頭婆子都算上，也沒見著一個能比得上我們家姑娘的。」
　　梅先生不禁笑道：「你才多大，見過幾個姑娘？」豐收嘿嘿一笑道：「反正我就覺得我們家姑娘跟旁人不一樣，我也說不清，您到時候見了就知了。」說著，揚起手裡的馬鞭甩在馬背上，啪一聲，馬走的快了起來。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:18:42

第三十九章

　　走了約有一個時辰，遠遠望見前面有個小村落，村頭就是一家挺齊整的青磚瓦的院子，因聽陳先生說過，這蘇家如今做的好買賣，梅先生便抬手指了指道：「哪裡便是你們姑娘家的宅子嗎？」
　　豐收卻搖搖頭道：「那是里長家的院子，我們姑娘家在村中呢，今年才蓋成兩進的新宅院，比這個體面多了。」
　　不大會兒功夫，馬車進了村子，剛進村子，就遇上老蘇頭送酒的牛車，看見豐收，老蘇頭打了個招呼道：「是豐收啊！又來給采薇送東西了！」豐收應了一聲道：「上回捎回去的酒，俺爹說喝著入口，一會兒我再去你哪兒買一罈子，酒坊裡可有人不？」「有，有。」老蘇頭道：「如今蘇家二郎在我哪兒幫忙呢，你去吧！」「好！」
　　老蘇頭的牛車走遠了，梅先生才道：「城裡現成的酒鋪子，怎的大老遠往回捎酒，豈不麻煩。」豐收道：「城裡酒鋪子的酒，好的呢太貴，不好的呢，我爹又嘴挑，還喝不進嘴，上個月我過來送東西，我們姑娘賞給一罈子酒，我爹說比上城裡的好酒了，問了姑娘，才知道是我們姑娘自己釀的，就在家裡釀著玩的，讓我再想要，就去蘇老頭的酒坊去尋。」
　　梅先生詫異的道：「你們姑娘還會釀酒？」「會，會……」豐收道：「我有時候琢磨著，這天下間，或許就沒我們姑娘不會乾的事兒了，什麼難事兒到了我們姑娘手裡，都不是個事兒，念書，寫字，畫畫，釀酒，就是做的菜，聽說都比府裡頭的廚娘做的好呢，我們家夫人說，姑娘這樣的靈性，若是生在大家宅門裡頭，還不知比那些閨秀得強多少呢。」
　　梅先生道：「我記得你們家這位乾姑娘，過了年才十歲吧！」豐收道：「誰說不是呢，所以，我們夫人老爺才稀罕啊！大老遠請了您老來給姑娘當先生。」
　　梅先生哧一聲笑了，手上的扇柄子敲了敲豐收的腦袋：「拐了這麼大個彎子贊你們家姑娘的好，原是怕我不教你們姑娘啊！就是你們家姑娘靈，我瞧著你也不笨。」
　　豐收嘿嘿一笑，眼瞅著到了蘇家門前，馬車還沒停下就瞧見圍了不少人，老老少少都有，還有哭喊叫罵的聲音兒。
　　豐收耳朵尖，離著老遠就聽出有采薇的聲兒，也顧不得梅先生，跳下車，三兩步就鑽進了人群裡，一看正鬧的個不可開交呢。
　　采薇覺得，以後自己出門是得看看黃歷，怎麼就撞上前鄰的麻煩事了，采薇原是想著去老宅子裡瞧瞧，收拾出來個像樣的書房，以後先生來了，好上課，誰想，剛邁出大門，就聽見從前鄰傳來的一陣一陣吵嚷叫罵。
　　這樣的叫罵以前早聽慣了的，蘇保兒娘那個老婆子，別瞧乾瘦，嗓門卻奇大，成天腦門子上頂著官司，對棗花幾個不是打就是罵，左鄰右舍都習以為常了。
　　采薇搬進新院子後，因為在後面隔的遠，倒是有些日子沒聽見，今兒這乍一聽，還真有點慎得慌，想著趕緊進到老院裡去，耳不聞心不煩，可剛走到老院門口，棗花蓬頭垢面，跌跌撞撞的從前頭跑了過來，後面追著蘇保兒娘，手裡拿著個挺粗的燒火棍，沒頭沒臉的追著打，嘴裡還罵罵咧咧的。
　　「你個死丫頭，賠錢貨，你跑，我讓你跑，我今兒打死你，打死你，賠錢貨，個挨刀的死丫頭……」棗花一眼瞧見采薇，一頭就撲了過來，抱著采薇哭喊：「二姑娘，二姑娘，你救救我，你救救我，我不想被賣了，我不想被賣了……二姑娘，我知道你心好，你救救我……」
　　一張小臉髒污青紫，還有些血檁子，髒污青紫中，那雙眼睛令采薇真正震撼了，那是一雙怎樣的眼睛，絕望中帶著微薄的一絲絲光亮，仿佛自己是她的救命稻草，抓住了就能救她的命。
　　采薇愣愣的看著她，半晌兒都不知道該怎麼反應，蘇保兒娘一見棗花撲到采薇這裡求救，心裡更恨了上來，幾步過來伸手拽住棗花的頭髮往外拖：「死丫頭，你倒是會找救星了，你也不看看，人家如今是富貴人家的小姐呢，會管你這樣的窮丫頭，賠錢貨……」
　　棗花是打定了主意，她奶再怎麼拽她，打她，就不放開採薇，倒是把采薇拖的踉蹌一下，險些摔倒，桃花一邊擋著自己姑娘，一邊去推棗花，可哪裡推得動。
　　這一番吵鬧，不大會兒就已驚動左鄰右舍的人家，蘇婆子跟劉氏哪裡會不知道呢，出來的時候，就看這幾個人你拉我拽的正熱鬧。
　　經了上回的事兒，蘇婆子死不待見蘇保兒娘，兩家也少了往來，她家的什麼烏雜事兒，都不理會，可今兒鬧到采薇身上來，蘇婆子哪還能不理，看見蘇保兒兩口子帶著幾個孩子在那邊木木的立著，氣得不行，喊了一聲道：「蘇保兒你還看著，趕緊拉開你娘，這成什麼話，有什麼話不能好好說。」
　　蘇保兒仿佛才清醒過來，上前去拉開他娘，他娘放開棗花，扭頭就給兒子一巴掌：「你拉我幹什麼，你個不爭氣的。」蘇保兒挨了一下子也沒放開他娘，就低聲道：「娘，娘，街坊都來了……」
　　蘇保兒娘這才發現，四周圍了好些人，蘇保娘哼了一聲道：「來就來了，我自己的孫女，我就是打死，誰管得著。」
　　里長趕過來道：「蘇保兒娘，如今你鬧得越發不成樣子，想怎麼鬧，你家裡頭鬧去，沒得鬧到善長家裡來的理兒。」
　　蘇保兒娘狠狠瞪了眼棗花道：「還不是這個死丫頭，羡著人家大小姐的好日子呢，巴巴趕上來，你倒也得有這個命！修下個會賺銀子的好爹啊！像你爹這麼個不爭氣的，你就得認命。」說著，一把拉過棗花娘：「你去，把棗花給我拽過來，人家人牙子還在家裡頭等著呢，不賣了這丫頭，這個冬天，我們一家這麼多口人吃什麼，就是把這死丫頭燉著吃了，也抵不到明年開春。」
　　「人牙子？」桃花看著棗花小聲道：「她爹娘真狠。」棗花娘戰戰兢兢的過來拉扯棗花道：「棗花啊！聽話，跟娘去，說不準賣了你倒好，至少不挨打不挨餓，以後說不準就是好日子了。」
　　棗花忽然放開採薇，有了靈一樣，側頭盯著她娘道：「有好日子了，我姐當初嫁的時候，娘也是這麼說的，我記得真呢，這才幾年，人就沒了，我聽見人說了，我姐是被活活打死的，根本不是什麼病死的，那個人牙子又是什麼好人，我跟著她去了，還不知道怎麼個死法，與其落的那樣，到不如我現在就死了乾淨。」
　　說著不，知哪兒生出一股邪力氣來，掙開她娘的手，躥起來，往那邊墻上撞了過去，咚一聲，人就像一灘泥一樣，堆在墻邊上，額頭汩汩的往外流血。
　　哪想到她這麼個小人，有這樣的烈性子，周圍的人都有些傻住，蘇保兒娘回過神，第一個撲了過去，往鼻子下一探，出的氣都快沒了，不禁氣道：「你就是死也等賣了以後再死，現在死了，可有什麼大用啊！」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:18:53

第四十章

　　采薇震驚的望著蘇保兒娘，這老婆子，連最基本的人性都沒了，這時候想的竟是這些，采薇過去一把推開她，伸手摸了摸棗花的脈搏，雖看著嚇人，脈搏倒是還有，估計是餓了好幾天，力氣小，撞到了那個墻角才破了頭，現在該是暈過去了。
　　采薇不樂意搭理蘇保兒娘，轉頭對棗花娘道：「人牙子給了多少錢買棗花？」棗花娘瞧了她婆婆一眼，低聲道：「一兩銀子。」
　　采薇道：「一兩銀子就能買棗花一條命，她是不是你生的，你生了她，不養她，還讓旁人這樣打她罵她，你是不是她親娘。」
　　采薇是氣瘋了，棗花娘道：「我也是沒法子，一家子人要吃飯呢，比不得你們家……」這是個糊塗娘，采薇點點頭道：「那好，我給你一兩銀子，從此，棗花就是我們家的人了，和你們家再無干係。」
　　棗花娘愣了愣，撲通一聲跪下，咚咚磕了幾個頭：「二姑娘若是買了棗花，是她前輩子修來的福氣，我給你磕頭了，磕頭了，姑娘心眼兒好，將來一定有好報，一定有好報……」
　　蘇保兒娘尖利的道：「棗花她娘，你這頭磕的早了，她個小孩子家說的話，能當什麼真。」說著，用眼直瞟蘇婆子跟劉氏。
　　劉氏看了看采薇低聲問：「你真要買她？」采薇點點頭：「娘，您以前說我們管不了，現在能管了，我想管。」
　　劉氏又低頭掃了眼棗花，微微嘆口氣，湊到婆婆耳朵邊道：「如今二丫頭身邊有個桃花，我前幾日跟善長還商量著，有合適的孩子也給大丫頭也買個人，過兩三年嫁到周家，也有個近乎的自己人，不如就買了棗花吧，也算積德行善了。」
　　蘇婆子這個人就是嘴碎，心眼卻不壞，不然，以前也不會總接濟蘇保兒家，如今瞧著棗花這情形，也識字可憐的不成了，若是不買她，讓蘇保兒娘賣給人牙子，還不知是個什麼下場，雖心疼那一兩銀子，還是發善心應了。
　　里長道：「好了好了，既如此，這事兒就算了了，大家散散吧！回家忙活自家的事兒去，都堵在善長家門口，像怎麼回事呢。」
　　大家剛要走，就聽采薇道：「各位爺爺奶奶，伯伯叔叔，嬸子大娘，你們且慢走一步。」大家聽了，又站了回來瞅著她。
　　采薇站在棗花前面，聲音清脆卻異常有力：「今兒采薇是想請各位鄉親做個見證，也讓里長做個中人，既然買了棗花，從今兒起，她就是我們家的人了，這一兩銀子就當買了她重活一回，跟她本家再無半點兒干係，當著鄉親們的面，你們要立字畫押。」
　　蘇保兒娘楞了楞，剛才她還琢磨著，棗花賣給蘇善長家，可占了便宜，這以後有個馬高凳短的，偷著求求棗花，她就不信，棗花能親眼瞧著老子娘餓肚子，哪想到采薇就跟看透了她的心思一樣，當著全村的人讓她立字畫押，老臉未免有些下不來道：「二姑娘真是念過書的女秀才，買我們家棗花過去，還得讓我們立字據畫押，咱們這前後鄰住了快一輩子了，難不成就這樣生分了。」
　　采薇看了她忽然笑了：「所謂先禮後兵，你們家若是把棗花賣給那人牙子，還不是一樣要立字畫押，我們家不是人牙子，可規矩也得先立下，我就是讓她跟你們家一刀兩段，你們既不管死活的把她賣了，就當沒生養過她吧！沒得賣了人，還想著在她身上喝血吃肉的理兒。」
　　采薇這番話說的毫不留情，蘇保兒娘老臉都漲的紅裡發紫，卻一個字也說不出來，老半天才哼道：「二姑娘好厲害的嘴，我可說不過二姑娘，立字據就立字據。」
　　兩邊商量好了，里長操持著寫了身契，讓兩家畫押，從頭至尾棗花都沒醒過來，最後還是劉氏把她抱了進去，安置在棗花屋裡，去請了郎中來瞧了，說身子倒無大礙，就是凍餓的身子有些虛，加上撞了頭，等醒過來，吃些飯養幾日就能好了。
　　劉氏跟蘇婆子這才松了口氣，蘇婆子伸手點了點采薇的額頭道：「你這丫頭就是個麻煩精，專會惹麻煩的。」采薇嘿嘿一笑道：「娘不是打早就說，給姐尋個丫頭嗎，棗花正合適。」
　　蘇婆子沒好氣的道：「棗花合適？你瞧瞧她這個小身板兒，風吹吹都能跑了，能幹什麼？」采薇小聲道：「大不了把我的桃花給姐姐，桃花你沒意見吧！」
　　桃花抬頭飛快掃了明薇一眼，咬了咬嘴脣，低下頭不吭氣，明薇撲哧一聲笑道：「我可不敢要你的桃花，跟著你這些日子，早把你的刁鑽勁兒學了來，我倒是稀罕棗花的老實，我就要她吧！」桃花嘴角都咧開了，小聲道：「謝大姑娘。」劉氏和蘇婆子看了她主僕兩個，不禁搖頭失笑。
　　棗花醒過來的時候，窗外的天兒都暗了，如果可以，棗花真不想醒過來，身子好暖，從來沒有這麼暖和過，好舒服，舒服的她想永遠睡下去，可是頭疼，肚子也餓。
　　她睜開眼，好半天才適應屋裡，她好像是躺在炕上，身上蓋著又軟又厚的被子，窗格子上的窗戶紙好白好乾淨，跟她住的哪個窩棚不一樣，她跟幾個弟妹住的那屋，窗戶紙都破了好幾個大洞，到了晚上冷風灌進來，凍的整夜整夜睡不著。
　　棗花忽然想起白天的事兒，就聽門簾子撩開，桃花進來，點亮了桌上的油燈，屋裡瞬間亮了起來，桃花探頭過來，正對上棗花的眼，笑道：「這一天我進來瞧了你七八回，這會兒才醒過來，既醒了就快起來，吃些東西，再把藥喝了，大夫說，你就是餓的身子虛了，不過，也虧了你餓的沒了力氣，不然，你那一撞就救不回來了。」
　　說著，去外屋盛了粥端進來放在炕桌上，扶著她坐起來，棗花坐在炕上，低頭一口一口吃著粥，是大米熬的，又香又軟，棗花長這麼大，都沒喝過一次這樣好喝的粥，一邊喝，眼淚一邊吧嗒吧嗒往碗裡頭掉。
　　桃花對她的經歷感同身受，嘆口氣道：「你別哭，二姑娘最厭煩哭啼啼的丫頭了，你家把你賣了，我瞧著倒是件喜事，以後你就在這兒待著，這是個萬里挑一的好人家，沒人罵你，沒人打你，也不會不給你飯吃，以後你一門心思伺候大姑娘，就算報了恩了。」
　　「大姑娘？」棗花抬起頭：「不是二姑娘嗎？」桃花眨眨眼：「做人要有個先來後到啊，我可是先來伺候二姑娘的，你就跟著大姑娘吧！想必你比我知道，大姑娘是難得的好性子呢，別管這些，先養好了你自己的身子要緊。」
　　棗花又喝了幾口粥小聲問：「是二姑娘買的我？」棗花一見她那樣兒。就猜出了她的心思，跟她說：「二姑娘不是不來瞧你，她說你現在需要靜一靜，把前後都想明白通透，等你好了，以後的日子長著呢，這裡是我的住處，你放心住著，姑娘身邊沒人，到了夜裡，我是要睡在姑娘外屋的，這裡白空著，大姑娘那邊等你好利落，再收拾了屋子挪過去也就是了，兩個院子通著，咱們以後一處玩也方便，外間屋有我燒的水，一回兒，你看看能下炕了就去洗刷洗刷，把你身上這身衣服換了，外屋的盆架上有皂角，頭髮要緊的洗，我先去伺候我們姑娘，回頭給你端藥過來。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:19:04

第四十一章

　　叮囑完了，桃花才出去了，棗花吃了粥，才就著燈光打量這間屋子，蘇家這新宅子，她還是頭一回進來，雖是丫頭的屋子，卻收拾的蠻幹淨，比她家堂屋都好上幾千幾萬倍，棗花摸了摸額頭，已經纏了厚厚的棉布，想著過去的日子，她狠心的爹娘，奶奶，棗花暗暗發誓，從今兒起，她再也不是棗花了，她是蘇家的丫頭。
　　桃花進來，采薇抬起頭來問：「棗花醒了？」「醒了。」桃花嘆口氣道：「人還有些迷糊，瞧著精神好多了，真是撿回來一條小命，按說今年的雨水好，家家地裡打的糧食都夠吃了，她爹娘怎麼想起賣女兒來了。」
　　采薇想起白天聽見劉氏跟蘇婆子說那買人的不是尋常人牙子，是專門做皮肉生意的，瞧上了棗花的模樣兒，棗花雖身子弱，生的倒比旁人清秀，卻不想也給她勾來了禍事，早聽說她大哥說了一門親，想來她奶是想拿棗花賣身子的錢，給蘇大郎討媳婦兒，真是那句話，越窮越娶媳婦兒生孩子，就不想著先出去賺銀子，指望著妹妹賣身子的錢娶媳婦兒，算什麼男人。
　　桃花道：「白日裡我仿似瞧見豐收了，那時候正亂著，也沒瞧底細，莫非看錯了。」采薇沒好氣的道：「你眼倒尖，他來送幾本書，拿上我新寫的一摞大字就匆忙跑了，你沒見著他。」
　　桃花抿抿嘴道：「要說，少爺也不是真要難為姑娘，就是怕姑娘憊懶，荒了學業。」采薇道：「我也不當官，念書不過興趣，就他當真了，得了，你也別在我跟前晃，換了茶，就去看看棗花，盯著她把藥喝了，我還要給小叔回信。」
　　桃花掃了眼桌上剛拆開的信，厚厚的一摞信紙，那字密密匝匝的，信是桃花沒見過的那位，叔老爺寫來的，也不知上面寫的什麼，姑娘每次瞧信，都能瞧很久，桃花把案頭的燈撥的亮些，才出去了。
　　采薇低頭看信，采薇現在已經習慣了木蕭代筆，不知什麼時候開始，她跟小叔的來往書信，變成了每月一封，除了信，還總有東西捎回來，大多是書，有時候也有一些稀罕質樸的小玩意，即使沒見著面，采薇還是發現了小叔的改變，日積月累，這種改變是巨大的。
　　如今的小叔學會了認字，學會了看書，他最喜歡看兵書韜略，其實打從以前，小叔扛著她去聽馮秀才講古的時候，采薇就發現，小叔對打仗異常嚮往，誰又能預測未來，既然他喜歡，采薇就會每次在信裡給他說一個小故事。
　　故事的來源有戰國的，也有兩漢的，更有三國的，也有些是采薇根據現代戰爭題材的劇集，瞎編杜撰出來的，她把這些寫成一個個小故事給小叔寄過去，小叔有不明白的，就回信問她，然後讓她接著寫下面的。
　　采薇恍惚覺得，雖然她跟小叔遠隔千里，卻仿佛對面而坐一樣親近，有種用心靈交流的感覺，非常微妙，甚至很多時候，采薇總忘記，跟她
　　冀州府的鋪面有些難尋，至過了年後又開春，才尋到一間，卻還不是迎著正街的鋪面，雖占了個街角，卻要往裡稍稍走一些。
　　善長跟大虎著急做買賣，便買下了，冀州府是大地方，跟定興縣不同，且南北的茶葉鋪子都有分號，竹茗軒沒有根基，雖冀州府熱鬧，生意還比不上定興縣，卻要大老遠的折騰來去，人吃馬喂的，到了月頭上一算賬，竟然還賠了些本進去。
　　兩人頭一回做這樣賠本的買賣，急的不行，善長家來夜裡都睡不寧，起了滿嘴的火泡，劉氏就勸道：「實在不行，咱就收回來，反正縣城的鋪子還能賺銀子，再想別的法子也就是了，犯不著你這樣急，回頭再急出病來，更得不償失了。」
　　善長嘆道：「你哪裡知道這裡頭的事，如今正是騎虎難下了，若是就咱們跟大虎怎樣都好說的，現在這裡頭還有采薇乾娘家的股，人家幫了這麼大忙，這一成的乾股，不給人家怎麼能行。」
　　劉氏道：「這樣說來，咱娘說的倒有些道理，這摻和上買賣，親戚都不成個親戚了。」善長道：「你糊塗了，不是咱們家做買賣發了家，這門親戚人家能認下，得了，你去把采薇給我叫過來，我問問她吧！」
　　劉氏道：「你跟大虎倒真把她當成了救命菩薩，便是應了一兩件事，不過運氣，她才多大，那些書上念來的學問，能用到你們這買賣上？」善長道：「你不懂，書上啥沒有。」
　　趕上棗花正過這院來，劉氏把她叫到身邊來問：「二姑娘可在她屋裡嗎？」棗花點點頭：「在呢，我聽著二姑娘那邊有琴聲，想來練琴呢。」劉氏道：「你回去讓她過來前邊，就說她爹有話問她。」
　　棗花應一聲，站著沒動，低低說了句：「夫人，如今我叫四月呢。」然後才出去了。劉氏愣了愣，不禁嘆口氣道：「這丫頭是恨著她爹娘了，連名兒都不想提了，采薇也依著她，說她跟桃花原先的名字俗，棗花四月裡開，桃花三月開，兩個丫頭就都改了名，只我叫慣了棗花，一時總改不過來。」
　　善長道：「這位梅先生倒請的好，咱采薇連琴都學會了。」劉氏道：「這些事兒上她一貫聰明，只女孩兒家的針線女紅，卻連碰都不碰一指頭，我這也愁呢，你還贊她，說她也不聽，就給你個耳朵，說急了，小臉一繃，抿著嘴兒，低著頭，不吭聲的樣兒，活脫脫一個倔死人的丫頭，如今咱娘都沒不敢怎麼說她了呢。」
　　便是滿腹愁事兒，善長也撐不住哧一聲笑了出來：「她愛怎樣便怎樣，你們總管著她，又不知她心裡的道理，我這麼看著，二丫頭心裡什麼都有呢，又聰明，那麼難的書都難不住她，針線女紅又是什麼稀罕事，以後再學也使得。」
　　劉氏道：「你這以後以後，可都要十一了，我看以後到什麼時候……」采薇到了門口正聽見這句，一腳邁進來道：「什麼以後？以後怎麼了？」劉氏沒好氣的道：「說你連針都不會拿，以後可怎麼著？」采薇眼睛眨了眨沒吭聲。
　　劉氏點了點她的臉蛋兒，帶著三月出去了，屋裡頭就剩下她爺倆兒，采薇湊到她爹跟前問道：「是不是咱們冀州府的生意好，您跟舅舅又想開分號了？」善長搖搖頭：「冀州府的老字號多，光茶葉鋪子就有十來家呢，如今咱們家的茉莉花茶也不算太稀罕的物件，別家也有，即便不如咱們的好，大致上也過得去，那些主顧都認字號，咱們竹茗軒就不成了。」
　　采薇道：「上次我讓舅舅給我買回來那幾家的茶，我都看了，色香味都比咱家的差多了呢。」善長道：「便是咱家的茶好，也得人家嘗過了才知道，不買了回去吃了，怎知咱們家的茶好。」
　　采薇道：「既如此，咱們就送他們吃，您在鋪子跟前擺兩張桌子，架起一個灶來燒水泡茶，讓過路的人來吃，這樣一來，人家不就知道咱家的茶好了嗎，另外，您在鋪子門口貼上個告示，上面寫著買一斤送半斤，肯定有客人上門。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:19:13

第四十二章

　　善長搖搖頭道：「不成，不成，這樣不成了往大街上扔錢了嗎，白讓人吃茶，誰不吃，這一天費的茶水，可都是咱們的本錢，至於你說的買一斤送半斤，更不成了。」
　　采薇道：「咱們家茶的利不是一番嗎，您就是送上半斤，還有半斤的利可取呢，買賣不就是要有買有賣，要轉起來才能賺錢，咱就是一斤賺一百兩銀子，可一年才賣出去一斤，也是賠本的買賣，若咱們一斤只賺一錢，一天賣出去一百斤，爹算算這是多大的利。」
　　善長愣了好半天，才轉過這個彎來，轉過彎來，忽然覺得，采薇出的這個主意說不準真行，這年頭誰不樂意貪便宜呢，連買帶送的，還不擠破了門，利不利的以後慢慢再說，這生意要先做起來才成。
　　想著已經站起來道：「我去那邊院裡尋你舅商議，如今府衙那邊的鋪子就寶財帶著兩個夥計支應著呢，明兒我得趕過去。」說著，急匆匆就出去了。
　　采薇立在原地好久都沒動靜，自己就說的熱鬧，連去看看都不能，如今她娘管的她越發嚴，別說去冀州府了，就是去趟縣城，也得囑咐來囑咐去，害的她只能在家裡頭胡思亂想，無聊的時候，跟著梅先生學學琴，下下棋解悶，真不知道，這輩子她還有沒有海闊天空任翱翔的一天，恐怕很難，除非她穿越回去了。
　　三月進來就見她家姑娘發呆的望著窗戶外頭，三月探頭看了看，如今都過了端午，天氣熱了，黑的也晚，到了這時候，外面還是亮的，不過窗戶紙遮著，也啥都看不著。
　　三月其實也不大明白姑娘的心事，就是覺得，姑娘一天天大了，這心思也一天天沉了，更讓人猜不透了。
　　「二姑娘，二姑娘，您這是想什麼，這麼入神？」采薇回神道：「想冀州府呢，聽舅舅說，可熱鬧了，三月，你去過冀州府嗎？」三月點點頭：「去過吧！模糊記得，人牙子帶著我們十來個女孩子在哪裡住過，有好幾個都賣到那邊了。」
　　采薇還是頭一次聽她說這些事，遂好奇的問道：「怎麼你卻賣到定興縣來了？」三月道：「人家嫌棄我瘦弱，怕我幹不得活，都不挑我。」
　　劉氏進來道：「那時她才多大，哪記得這許多事，你淨問她這些做什麼？」采薇這才醒悟，這些事恐是三月最不想記起的事情。
　　采薇帶著三月進了自己院子才道：「三月，對不住啊，惹你想起那些事來。」三月卻道：「姑娘可說的什麼，那些事又怎樣，我自己想起來，都覺得沒什麼的，或者就是老天爺的意思，讓我受了那麼點兒苦，現在才能跟著姑娘享福。」
　　「享福？」采薇不禁笑道：「跟著我享什麼福了，每天就守在這院子裡，即便出去，也就去老院子去，悶都要悶死了。」
　　三月不禁道：「甭說姑娘，便是那大家宅門裡的閨秀，哪個不是這樣過的，難不成姑娘還想出去，去哪裡？」
　　「去哪裡都行啊！海闊天空，想去哪兒就去哪兒，想幹什麼就幹什麼，豈不自在……」撲哧一聲，明薇在她們身後笑出來道：「真是咱奶那句話說得對極，你怎麼就生成了個丫頭，真該是個小子，你瞧瞧，如今穿這樣的袍子，哪裡像個女孩兒樣兒呢，昨兒我聽見一個笑話說與你聽，秀才娘子過來跟咱娘說話兒，前些日子她家不是來了個兗州府的親戚嗎，想來沒見過你，在門外頭照了個影兒，回去就說，蘇家那位小公子真真生的好，秀才娘子納悶了老半天，才琢磨明白，是說你呢，過來跟咱娘一說，咱娘也笑的不行，說你是投錯了女胎的，生生就該是個小子。」
　　三月跟四月都低頭笑了起來，采薇一攤手道：「我也想啊！可偏不是，如今想出門都難。」明薇卻眨眨眼道：「想出門還不容易，趕明兒，讓咱爹給你尋一門遠遠地婆家，你就能出門了，還能走老遠……」采薇這才知道明薇是打趣她呢，過來追著明薇撓她的癢，明薇早防著她，一扭身跑屋裡去了。
　　采薇咬咬牙道：「四月，一會兒不許幫著姐，看我今兒繞了她……」說著幾步追了進去，兩人在屋裡玩鬧了一會兒，采薇才道：「明年就開科了吧！」
　　明薇抿了抿有些亂的鬢角，小臉有些紅起來，點點頭，采薇側頭望著她姐有些愣神，不經意間，她姐真成大姑娘了，還是個異常漂亮的大姑娘，周子明倒是有福氣。
　　采薇道：「我聽娘說，年底周家老大要成親了，娶的是他家表妹，也不知道性子怎樣。」明薇小臉更紅：「你不好好念你的書，總打聽他家的事兒做什麼？」
　　采薇道：「姐，你傻啦！周老大娶的媳婦兒，將來可是你妯娌，提前知道什麼性情，以後也好對症下藥，省的讓她欺負了你。」
　　明薇道：「我守著禮，她幹嘛欺負我，當人都跟你一樣，腦門上天天頂著官司，一肚子鬼主意。」
　　三月四月哧哧低笑兩聲，明薇道：「我來找你是有正經事的，下個月初十是周家老太太的六十整壽，娘說讓我做件新鮮的繡活兒送去也是個禮，我琢磨半天不知道繡什麼，太難的我也不會，太簡單的，又怕過於寒酸，日子又緊，可把我難住了，你主意多，快幫著我想想。」
　　采薇道：「這有什麼難的，就繡個麻姑獻壽送去不就得了，你又還沒過門，他家也不缺你這個壽禮，不過應個景的事兒。」
　　明薇笑嘆：「你倒是會說，麻姑獻壽，我還不曾繡過，便是能繡，那樣精細的活計，沒個半年一年的哪得繡完，如今還剩下不到一個月，你當我是天生的織女下凡啊！」
　　采薇忽然想起一個道：「我教你一個法子，準保能繡成，你把那些絹綾都比照著畫上的樣子剪了，或貼或堆的弄上去，邊上用繡線連起來，不用一個月就成了。」
　　明薇想了想道：「這個法子倒是新奇，你可怎麼想起來的。」采薇笑了：「哪兒是我想的，這補繡堆綾是宮廷匠人的繡法兒，呃！我在一本書裡見過的。」
　　明薇忙問：「什麼書，明兒你找出來，我也瞧瞧，見天看你寫字，倒是也能認得了幾個。」采薇吱唔的說：「不記得哪本了，回頭我好好找找，尋出來讓三月給你送去。」明薇道：「那你快給我畫個樣子，我回去就試試。」
　　采薇倒是對這個有些興趣，畫好了樣子，每天一下學就去明薇屋裡頭，跟她姐貼貼翦翦，倒騰這些。
　　蘇婆子進來的時候，就見滿桌都是零碎布頭，東一塊，西一塊，三月四月兩個丫頭還在一邊，一人拿著一塊綢子剪呢，若擱在平日，蘇婆子勢必要嘮叨幾句，說他們糟蹋好東西，可前兒聽兒媳婦兒說是給親家老太太做繡活兒，這麼折騰，雖瞧不出個樣兒，可今兒喜事大，蘇婆子也就當沒瞧見了，喜滋滋的道：「你們倆丫頭，還不前頭去瞧瞧你們娘去，郎中剛走了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:19:23

第四十三章

　　明薇和采薇一聽，急忙放下手裡的活計往外跑。這些日子，劉氏總鬧身上不好，鬧了有十來天了，吃不下，睡不好，身子乏起來，成日成日不想動，一開頭疑是端午節那日去采薇乾娘家累著了，加上多吃了幾個粽子，積了食在心裡頭，別說劉氏就是蘇婆子，都沒往旁處裡想。
　　如今這都過幾年了，蘇婆子想要個孫子的念頭也漸漸的消了，想著以後指望善學吧！大兒媳婦兒這邊兒，說句良心話，除了沒給蘇家生個孫子，樣樣兒都挑不出去，模樣好，性情好，窮的時候能吃得苦，如今發了家也能守的住財，兩個孫女也爭氣，這人哪有都如意的，便一兩個不如意，也是常理兒，蘇婆子倒是真想開了。
　　哪想到，這想開了想開了，忽然就來了這麼大個驚喜，眼瞅著兒媳婦兒精神頭越來越差，善長又不在家裡，蘇婆子忙指使著大栓去尋了郎中來，一診脈，竟是有了身子，到今兒都兩個多月了。
　　蘇婆子歡喜的手腳都不知往哪處放了，也埋怨兒劉氏：「怎這樣糊塗，自己有了身子都不知道。」劉氏也被這麼大的喜信兒給嚇住了，半天才回過神來：「我的小日子一向不大準，這麼些年都沒有，我還說命裡定了沒有短的了，不想這時又有了。」
　　蘇婆子道：「你在炕上坐在別動，我去後面尋明薇采薇兩個過來。」劉氏臉一紅道：「娘去找他們過來做什麼？」蘇婆子眉開眼笑的道：「讓她倆來見見她們親弟弟啊！」劉氏吶吶的道：「娘，還不知是小子丫頭呢。」蘇婆子倒是笑了：「我也就這麼一說，小子丫頭都是蘇家的子女，你千萬放寬了心，別總想這樣的事兒。」劉氏心裡一暖，婆婆雖然嘴頭利可心善，若是自己攤上個蘇保兒娘那樣的婆婆，不定怎樣呢，棗花娘剛生了孩子沒幾天，就讓她下地幹活，弄的現如今一身病，比自己大不了幾歲，生生就成了老婦人了。
　　想著，摸了摸自己的肚子，低聲道：「願著你是個小子吧！不為別的，就為了你奶盼了這麼些年，蘇家也該有個承繼香火的人。」
　　善長接著信兒趕回來的時候都進六月中了，善長跟大虎商量了采薇的主意，大虎說：「就依著采薇，反正死馬當活馬醫醫。」
　　第二日，善長趕回冀州府，就真這麼幹了，竹茗軒真出了大風頭，那門口要吃茶的，要進鋪子買茶的，都排了整整半條街，跟不要錢似的，三天就把鋪子裡茶賣了個精光，虧了定興縣這邊有囤貨，趕著送了來，才支應過去。
　　到了五月底，皺興親自押的船也到了，補上貨，善長和大虎才算放了心，這一攏賬，兩人加上皺興都有些不信，這麼連賣代送的，一個月下來，賺了小一千銀子，這可是大錢，三人高興的不行。
　　善長按說好的，親自給趙鵬送去一百兩，趙鵬手裡惦著銀子都不大信，一個月一成的乾股，就有一百兩，都頂他手裡的鋪子幾個月進項了。
　　等善長走了，趙鵬跟他姐道：「當初我還說，他分給咱們一成乾股能有多少，哪想到竟是個這麼賺錢的好買賣。」
　　趙氏也道：「善長的主意多，手腕使喚的也高，你瞧瞧他在冀州府這通折騰，那幾日老爺回來都說，知府大人打趣他，倒是有個會做買賣的親戚，這才短短一個月，整個冀州府誰還不知竹茗軒，這些買賣上的事兒，你需跟他多學學才是。」
　　趙鵬道：「我倒是覺得不大像善長能想出的主意。」趙氏道：「以後你覷著空，他家再開鋪子，無論如何咱們也要入夥進去，不成想，他家到發的快，這樣下去，幾年裡蘇家的生意就了不得了，如今采薇娘又有了身孕，咱娘去看過了，說瞧行動，一準是個小子，他家的運道真旺起來，咱家也要借借這個東風。」
　　再說善長進門的時候，剛過了晌午，暑氣正盛，進了屋就見劉氏正側躺在窗前的涼榻上，閉著眼兒正歇晌午覺呢，手裡頭拿著把扇子，擱在胸口，想來沒睡著，有一下每一下的扇著。
　　善長輕手輕腳的進來，到了她跟前，側身坐在榻上，拿過她手裡的扇子，給她一下一下扇著，劉氏睜開眼，看見是他，急忙搶過扇子道：「進來怎的連個聲兒氣都沒有，倒唬了人一跳。」
　　善長伸手放在她肚子上小聲問道：「真有了？」劉氏瞥了丈夫一眼：「難道這也有騙人的，生意做好了，人倒傻了。」
　　善長道：「不是我傻了，我是不敢信，這麼多年，我還說咱們夫妻就兩個丫頭的命了，不曾想還有……」
　　劉氏端詳他半晌道：「我肚子裡若還說個丫頭你惱不惱？」善長道：「惱什麼，咱們家明薇采薇哪個比的上，大虎時常說，早知大栓是這麼塊料，還不如生個丫頭的好呢。」
　　劉氏嘆口氣道：「大栓是個好孩子，就是讓他娘寵的，尤其這幾年，家裡的日子好了，越發寵的沒邊兒，那孩子生生讓他娘寵壞了，以後大虎讓大栓去鋪子學買賣，你也別一味攔著，總是咱們兩家的買賣 ，大栓若是學會了，也是好事。」
　　善長點點頭道：「買賣哪那麼好做，你放心，我也不攔著，今兒一早我去趙鵬哪裡，他跟我說，東邊李胡村的大地主胡家正鬧分家，把宅院和地都分了，他家大兒子是個敗家子，家裡娶了幾個小老婆還不知足，成日往煙花柳巷裡頭鑽，沒錢了就賣家裡頭的房子地，他家的地都是好地，趙鵬問我要不要，我尋思了一路，這做生意就是再好，也有賺有賠的時候，咱娘說的對，地還是根本，我想著買了他手裡的，以後若是買賣不好做了，讓子孫們守著地，也不至於餓著。」
　　劉氏道：「這是大事，你拿主意吧！」善長哼了一聲道：「胡家那麼大一份家業，如今就毀成這樣了，將來我的孩子要是敢分家折騰，看我打折他們的腿。」
　　劉氏撲哧一聲笑道：「他們？咱家統共兩個丫頭，即便肚子裡是個小子，有什麼可分的」
　　善長沉默半晌道：「我是瞧著采薇，將來嫁出去，不如招個上門女婿。」劉氏愕然：「這像什麼話。」善長道：「怎麼不像話，你瞧采薇的性子，可是那能受半點委屈的，再說，我也真舍不得把她嫁出去，這孩子心裡有章程，將來家裡教給她，我放心。」
　　劉氏心裡想著還是嫁人是正道，卻不想駁丈夫，便道：「橫豎還早呢，肚子裡這個要是個小子，就讓采薇管著，要是個丫頭就跟著明薇，你說這樣可好……」
　　兩口子這番話正巧讓被采薇差來給劉氏送東西的三月聽了去，三月悄悄的回去，跟采薇學了，采薇眼睛一亮道：「我爹真這麼說的？」三月點點頭：「真的。」
　　采薇笑道：「我爹就是開明啊！」三月道：「難不成姑娘真想招個上門女婿啊！」采薇白了她一眼：「招女婿？成啊！我要模樣好，學問佳，身體棒，能力強，家財萬貫，並且對我言聽計從的，有這樣的人就招一個來。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:19:33

第四十四章

　　三月不禁傻眼，可著所有州府縣城也尋不出這樣一個人來啊！三月終於明白了，她們家姑娘，這輩子是打定主意就是不嫁人了，所以才尋出這樣刁鑽到天上地下的條件來。
　　竹茗軒的生意從冀州府開始，才算真正做開了，一年裡，便圍著冀州府下的各縣，開了七個鋪子。
　　采薇弟弟落生的那天，是正月初八，初七晚上下了一場雪，到了初八晨起就停了，沒颳風，日頭映著房上地下薄薄一層雪，分外晶瑩。
　　蘇婆子跟把洗涮乾淨包裹嚴實的小嬰兒抱出來，采薇和明薇都忙圍著看，采薇道：「他真難看，眼睛和鼻子都皺到一起了，像個小包子。」
　　蘇婆子道：「又胡說，你跟明薇生下來的時候也這樣，現如今不也長的鼻子是鼻子，眼睛是眼睛了，我們是個壯實小子呢，將來考狀元當大官，給咱們蘇家光宗耀祖。」
　　采薇往裡面看了看：「娘怎麼樣了，我進去瞧瞧。」說著，就要往裡闖，被秀才娘子一把攬住道：「我的二姑娘，這裡頭你可不能去，你娘好著呢，這會兒睡了。」
　　蘇婆子也道：「你進去做什麼，從昨個半夜裡熬到現在，眼都熬紅了，這裡不用你們，回屋去睡會兒子吧，快去快去。」
　　采薇明薇被蘇婆子給趕了回來，剛進了後院，明薇忽然抓住采薇的手小聲道：「采薇，我，我怕……」采薇愣了一下：「你怕什麼？」明薇咬咬脣，半晌兒往前院望瞭望，采薇才明白：「你怕生孩子，唔……」
　　明薇忙捂住她的嘴，把她拽到自己屋裡紅著臉道：「你這麼大聲做什麼？」采薇頗委屈的道：「姐，我聲音很小了。」
　　明薇沉默了一會兒，道：「我聽咱奶說，娘生你那會兒可險了，還是爹跑了夜路，去城裡請來的產婆，你才生下來，那時我小，還不記事兒，這會兒越想越怕……」
　　采薇望著她忽然就明白了，明薇快十三了，上個月來了葵水，當時她娘那表情，采薇現在都沒忘，說不上是喜是愁，看看明薇，又看看她，複雜的無法詮釋。
　　十三歲在現代還是個沒長大的孩子，可在古代卻意味著可以結婚生子，采薇記得，在網上看過一份研究報告上，說古代的女子之所以壽命短，跟她們過早的結婚生子有很大關係，從生理心理上來說，十三歲還不能算成熟，卻提前摘果，有拔苗助長之弊。
　　可明薇雖才十三，周子明卻已十七了，周家老大成了親，周家那邊來信商量著最遲明年，就要娶明薇進門，成親生子，對明薇來說，已經是很近的事兒了，所以她害怕，或許有很大一部分是心理因素，對未知婚姻生活的一種恐懼。
　　采薇拉著她的手安慰：「我聽爹說，跟周家那邊商量了，今年太趕，要明年入了秋才能置辦齊嫁妝禮，還要三書六禮的過齊全了，你嫁去他家，怎麼也要明年冬，再過了你的生辰，也就十五了，爹說正恰好。」
　　明薇暗暗松了口氣，采薇盯著她半晌兒，忽然打趣道：「姐，你不是沒繡完那些帳子，怕到時候過了門沒帳子掛，所以才怕的吧！」
　　三月四月低頭撲哧一聲笑了起來，明薇臉一紅，伸手打了她一下子：「就你這丫頭愛貧嘴，趕明兒等你成親，看你有臉掛三月繡的帳子，讓人笑話死你。」
　　采薇撇撇嘴：「誰規定我就得繡帳子了，再說，我就喜歡素的，那些百子千孫的繡上去，晚上躺在裡頭，看著多慎得慌。」
　　明薇撐不住，指著她笑的不行：「好，好，這話我記著呢，等你成親那會兒，我倒要看看你掛什麼樣兒的帳子。」過後真到了采薇成親那天，明薇說起今兒這話，倒真成了個笑話，這是後話暫且不提。
　　先說善長得子，倒真是一件熱鬧的大事，尤其在蘇家莊裡，如今的蘇家，哪還是那幾年光景，大小九個鋪子在外頭戳著，賺的銀子水一樣往家裡流，偏蘇善長心眼兒好，雖富了，卻並不張狂，平日若回來，也會跟街坊鄰居串串門，或是誰家揭不開鍋，有了難，他當時不吱聲，回頭就讓鋪子裡的夥計，給送一袋子米穀過去，九個鋪子裡七八十個夥計，有一半都是蘇家莊的人，管飯還給工錢，誰不樂意去。
　　都念著蘇家的好呢，如今善長得子，村裡的人哪有不湊這熱鬧的理兒，別管窮富，趕著都送了禮過來，蘇善長也不推辭，笑著接了，等孩子十二晌的時候，在院子裡擺了流水席，請了全村老少來吃席，吃完了席，每人還讓捎回去一個肘子，按人頭給，一個都不少，倒讓那些打著來吃席占便宜的人，都不不好意思了。
　　李氏在這邊幫著忙活完了，回去西院，一進屋臉上的笑就落了下來，坐在炕沿上半天不吱聲，大虎讓她倒茶水都不理。
　　大虎最厭煩看她這樣兒，手裡的茶碗啪一聲墩在炕桌上道：「我姐得了兒子，多高興的事兒，你倒好，打一開頭就耷拉著一張臉，給誰看，我問你，你是見不得我姐生兒子呢，還是不想好好過日子了？」
　　李氏如今膽子也大多了，頂著道：「我哪是見不得姐生兒子呢，生個兒子也沒必要擺這麼大排場不是，村裡這些人平常能吃飽就不錯了，姐夫用得著擺這麼體面的席面嗎，臨走還每人給個豬後腿，那都是銀子買的，又不是大風刮來的。」
　　大虎直吸氣：「姐夫今年都多大年紀了，才得了這麼個兒子，大操大辦一下怎麼了，倒跟花了你的銀子一樣。」
　　李氏小聲嘟囔：「他花的銀子，還不是咱買賣上的錢，這買賣可是兩家的，他這麼花，還把鋪子裡的夥計都叫回來幫忙，這工錢算誰的……」
　　大虎隨手抄起手邊的算盤，直接扔了過去，李氏一偏頭，算盤打在墻上摔下來，啪啦啦滾了一地算盤珠子，大虎蹭站起來道：「我算看出來了，你是不想過你的好日子了，成天就計較這些有的沒得，那不是別人，是我姐，不是我姐嫁了，換來糧食，我早餓死了，我餓死了，也就沒你這個小肚雞腸的婆娘了，我不生氣，我不值當跟你這個糊塗婆娘生氣，我今兒還跟你說，這買賣沒你什麼事兒，我就是全給了我姐，讓你沿街要飯去，也沒你說話的份兒。」說著，扭身氣衝衝走了，李氏愣了半晌兒，回過神來追出去，大虎的馬車已經走遠了。
　　劉氏出了月子才發現，弟弟兩口子不對頭，這些日子了就沒見著大虎幾面，李氏這些日子也不怎麼過來了，買賣大了，銀子賺的多了，兩家倒有些生起來，大虎還好，劉氏總覺得，跟弟媳婦兒隔著老遠，摸不著她心裡想的什麼。
　　劉氏琢磨是不是李氏記恨梅先生不教大栓的事兒了，可人家是先生，人家說不教，難道還逼著人教不成，再說大栓也不樂意念書，一說念書跑的比兔子還快。
　　劉氏想著，等自己騰下空來，好好問問弟媳婦兒，怎麼也是一家子，心裡有什麼扣兒，解開不就得了，總堆子心裡，日子長了可就不好了，不成想，劉氏這還沒找，李氏倒先過來了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:19:43

第四十五章

　　善長說梅先生有大學問，便求著給兒子取了個大名，叫蘇致遠，采薇說剃了頭的弟弟，腦袋又圓又亮，像個和尚，因此就叫弟弟和尚，一家人也好玩的這麼叫，叫著叫著就叫習慣了，如今蘇致遠小朋友的大名，估摸記的人不多，但蘇和尚倒是都知道。
　　李氏是覷著和尚睡午覺的空過來的，進了屋，坐在炕上跟劉氏東拉西扯了半天，才道：「姐，我今兒是求您來了，您也知道，大虎從過了年就不家來了，因我說讓大栓進冀州府的鋪子裡去學買賣，他就跟我嚷嚷了一通走了，這一走到了今兒都沒見著人。」說著，抹了抹眼淚：「姐，大栓可是劉家的根兒，就是不指望他光宗耀祖，他爹爭下的產業讓他繼承了有什麼不對，難不成就讓他一輩子在家裡當個廢物，這什麼時候是個頭呢。」
　　劉氏遞給她塊乾淨帕子道：「你別哭，這事兒回頭我跟大虎說說，他性子急，你別總嘮叨他，有話好好跟他說，我弟弟我最知道，不是外頭那些混男人……」
　　劉氏哄著李氏走了，善長才從小間裡出來道：「我說大虎總在鋪子裡頭住著呢，原是兩口子鬧不是了，大虎媳婦兒倒是真敢張嘴，讓大栓去冀州府的鋪子裡，誰都知道，那是最賺錢的鋪子，夥計都是我跟大虎精挑細選摘出來的，哪個提留出來都能當掌櫃了，大栓去了能做什麼？」
　　劉氏道：「那也不能就你個大虎盯著啊，以後早晚要交給兒孫，讓他們早點去歷練歷練也好，難不成你跟大虎幹一輩子啊！」
　　善長道：「交也要交給個拿得起來的，大栓，不成。」劉氏道：「你小點兒聲兒，回頭讓旁人聽了去，傳到她耳朵裡又多心。」
　　長嘆口氣：「真是，這父子倆，怎就沒像的地兒……」哇一聲，孩子哭起來，善長忙過去抱起來，摸了摸是尿了，劉氏給換了尿布，善長扔抱過去，低頭見小傢伙烏溜溜一雙眼直直望著他，說不出喜人，善長伸手摸摸他的小臉蛋逗他：「你看我幹什麼？我是你爹，來，叫聲爹聽聽，叫聲爹……」
　　劉氏撲哧一聲笑道：「他才多大，真叫你一聲爹，你還不嚇死了，對了，跟你商量個事兒，我想往家裡填幾個人，你說咋樣？」
　　善長道：「填人？填什麼人？」劉氏道：「我是想著明薇身邊得填人了，若是明年周家要娶，身邊就一個丫頭陪過去，也不像回事兒，怎麼也要跟過去幾個人，省的讓周家小瞧了去，你說呢？」
　　善長點點頭：「年前大虎就跟我說，想尋幾個下人放到兩院裡，我是慮著你的身子重，就沒折騰，既然你今兒提起來，就填吧，也別就光給明薇填，娘那裡，采薇那邊，你這裡，都填，也別光填丫頭，也填幾個粗使的婆子，如今咱家也不差這幾個錢了，大栓的事兒你也別惦著，回頭我跟大虎商量著，讓他先去咱們城裡的鋪子待些日子。」
　　夫妻倆善良好了，劉氏便尋了人牙子來挑人，人牙子兩輛車統共拉來了十個人，六個丫頭，四個婆子。
　　四個婆子瞧著都還老實，劉氏就都留下了，至於丫頭，索性把明薇和采薇叫過來，讓他們自己挑合心的。
　　明薇倒是簡單，挑了兩個年紀大些的留了，采薇卻在剩下四個裡挑了兩個看上去細胳膊細腿最瘦弱的，把人牙子樂得，眼睛都快沒了，這兩個丫頭真是打著唬拉來湊數的，沒想到蘇家挑了她兩個，忙把身契給了劉氏，樂顛顛的走了。
　　劉氏扭頭看了看采薇挑的兩個丫頭，心裡雖不中意，可知道采薇性子扭，也就沒說什麼，讓她領著人去了。
　　進了院子，采薇圍著兩人轉了一圈問：「你們倆都是幾月生的？」兩人互相看了一眼，小聲答：「四月，三月。」采薇道：「以前叫什麼都忘了吧，你三月生的就春分，你四月的就叫谷雨，她是三月，以後你們都聽她的。」說完就進屋去了。
　　新出爐的春分谷雨傻傻的望著三月發呆，三月輕輕咳嗽一聲，只能拿起架子道：「咱們姑娘凡事最喜簡單，你們以後一門心思伺候姑娘就成，旁的事兒不用理，那邊角落裡是洗澡的屋子，姑娘規定，最少兩天洗一次澡，頭髮最遲不能超過四天，衣服需勤換勤洗，吃飯前入廁後都要記得洗手，那個，呃，就這麼多，以後有不懂的再問我。」
　　三月安置好春分谷雨，扭身進屋，就見采薇笑眯眯的盯著她看，不禁臉上一紅：「二，二姑娘，這麼瞧著我做什麼？」采薇嘆道：「我是看我們家三月長大了，都會管人了呢。」
　　三月知道是打趣她，小聲道：「姑娘也真是，怎挑了這兩個，我瞧著走的那兩個，身子壯實些。」
　　采薇道：「又不幹什麼力氣活，找壯實的做什麼，那兩個雖低眉順眼，可透著那麼木勁兒，我就要心思機靈的，都像你當初那麼笨，還不把我急死了。」三月嘟嘟嘴沒說話。
　　其實采薇看著這兩個丫頭想起了三月和四月的過去，覺得，這兩個她若不留，跟著人牙子回去，還不知下場如何，雖然在這裡過了這些年，采薇還是不大習慣這些，甚至，采薇開始有些迷茫。
　　家裡富了，她夢想的生活也逐一實現，卻找不到還有什麼值得她去期待的事情，難不成就這樣過一輩子，采薇忽然發現，人如果沒有了期待，日子過起來就像白開水一樣寡淡無味，這不是她要的，她很清楚，可她究竟要什麼，自己又不知道……
　　采薇這種迷茫一直持續到兩年後，這一年，和尚從一個襁褓裡張牙舞爪的小嬰兒，變成滿院子跑的皮小子，能把人皮出圈的小子，一個丫頭一個婆子成日跟在他身後，就怕他磕著碰著，磕不著碰不著了，這小子就發壞，專門跟院子裡那些花草過不去。
　　尤其明薇院子裡那顆桃樹，虧了還結不出果子，可那滿枝的桃花，也不知哪兒礙著這小子了，跟丫頭在當院玩的好好，突然就盯上這些桃花，讓丫頭抱著他去夠，夠著以後，小手裡啪啦一打，桃花落的滿院都是，他小嘴一咧，笑得異常歡實，可惜後來樂極生悲，底下抱著他的丫頭沒瞧見，被蜜蜂照著額頭蟄了一口，大喇叭嗓子一哭，嚎的裡外三進院裡人都聽著了。
　　蘇婆子，如今的蘇家老太太正在屋裡歇午覺，耳朵邊兒聽見寶貝孫子的哭聲，哪還睡得著，急忙跑過來，把跟著的丫頭好一頓數落，采薇卻幸災樂禍的指著和尚說：「這就是你沾花惹草的後果，看以後還跟這些桃花過不去。」打哪兒起，和尚真就改了這毛病。
　　後來采薇跟明薇說：「要想讓他記住教訓，就得讓他知道疼，疼了就刻骨銘心了。」明薇聽在耳朵裡，總覺得，采薇仿佛是跟她說的，自小采薇就不一樣，采薇幾歲的時候，就能給爹和舅舅出主意，幫這家裡做生意，這幾年長大了，性子雖穩了些，說出的話卻更不讓人輕易駁了去，蘇家上下的丫頭婆子沒一個不怕二姑娘的，就連村子裡的人都知道蘇家二姑娘的厲害名聲。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:19:52

第四十六章

　　她奶總唉聲嘆氣說：「這才十三，就得了這麼個厲害的名聲，哪家還敢上門說親喲！」明薇倒是覺得，那些不上門的，是自覺配不上妹妹，在明薇眼裡，妹妹是個天上有地下無的聰明人，她說的每句話都有道理。
　　明薇有時候總想，如果當年跟周家定下親的是采薇，爹娘或許還能少擔些心，娘這些日子總跟她說：「在家裡怎樣都好，嫁到人家去，性子就要硬一些，遇上事兒也不能怕……」可明薇還是怕，還沒嫁呢就怕。
　　拖來拖去，拖到今年，再不能拖了，明薇恍惚知道，周子明的房裡早有人了，再不嫁過去，以後怕有大麻煩，這些娘沒跟她說，是明薇聽見下面的婆子丫頭背地裡說的私話。
　　雖說如今蘇家也不是那幾年貧寒的時候了，可周家卻更顯達起來，她未來的公公是官，她未來的相公是秀才，她們家再有錢，也不過是個商人罷了，這門親事門不當戶不對。
　　周子明一個官宦人家的少爺，快二十了有個房裡人也無可厚非，可想歸想，明薇心裡還是有那麼道邁不過去的坎兒，采薇說她這是婚前恐懼症，她不懂采薇的話，但她的確是怕的，怕離開爹娘，怕身邊沒有采薇，如果真有人欺負她，該怎麼辦，但她又是期待的，期待能跟爹娘一樣，患難與共舉案齊眉。
　　采薇剛邁進院子，就看見明薇坐在支摘窗下，望著院子裡的桃樹發呆，眉梢眼底也有一些新娘子的喜悅和期待，但這些喜色也掩不住那些毫無防備傾瀉而出的愁思和恐懼。
　　明薇要嫁了，令采薇心裡頭又酸又澀，尤其她並不天真，她很清楚，明薇嫁出去的日子，不會就此平安和樂。
　　周伯升兩年前得中進士，家裡使喚了大銀子疏通關係，外放了個兗州府富足之地的知縣，聽說在當地頗有官聲，不管真假，三年任期將滿，肯定要升官了，周子明也過了童試，跟杜少卿一樣，如今是秀才。
　　秀才在這裡是身份的象徵，就意味著以後可以考舉人，考狀元，當官入仕，也意味著，可以光明正大的三妻四妾，所以周子明未娶明薇進門之前，房裡頭有個丫頭，誰都不認為是件多了不得的事，可采薇覺得，這對明薇是個無法評估的傷害，最糟的就是，所有人都覺得，這種傷害是理所應當的，而明薇的性子，采薇幾乎能預知，她在周家是生活必然不會太如意的。
　　明薇抬頭看見她，招招手道：「在哪兒傻站著做什麼，進來，我們姐妹說說話兒，等過些日子，不知什麼時候，才能這樣坐在一起說話兒了。」
　　采薇抬腳進了屋，坐在她身邊道：「姐姐這話說的，你也不是嫁多遠，就是真嫁的遠，我快馬加鞭也去得。」
　　四月捧了茶進來，采薇抿了一口，抬頭看著她道：「四月要跟著姐姐嫁過去嗎？」明薇道：「娘說要我帶過去兩個丫頭兩個婆子，四月是打根兒起就跟著我的，我問了她的意思，她也樂意跟我去。」
　　采薇點頭：「倒是個忠心的丫頭，比我那幾個強多了，去了也好，省的家那邊沒完沒了的煩你。」
　　四月低聲道：「原說好從此買斷的，可他們……」明薇道：「他們總是你爹娘兄弟，這親骨肉一張身契怎能割斷，你跟我去了，他們尋不到你的影兒，自然就消停了。」
　　四月應聲退了出去，采薇道：「要不把三月給你帶過去吧！」她話音一落，就聽外面當一聲響動，接著三月的聲音傳來：「二，二姑娘……」明薇笑道：「三月你放心，你就是哭著喊著要跟我去，我都不要，沒得你這個刁鑽性子，到那邊兒給我惹禍事呢。」
　　三月喜道：「奴婢謝大姑娘體恤了。」采薇道：「帶個刁鑽些的過去才好，專有那麼些人，瞧著你性子好就欺負你。」明薇道：「我想了，上頭還有公婆老夫人呢，我處處都做到了，還能挑我什麼？」
　　采薇嘆道：「聽娘說，他們家上頭可還有個守了寡的姑奶奶呢，你哪個妯娌嫂子又是姑表親，人家是一家子，你難免要吃些虧。」
　　明薇被她這一副替自己計較的模樣逗樂了，只覺得心裡那點愁思頃刻散了一半，伸指頭點點她道：「虧你今年才十三，還是個沒說親的姑娘家，不知道的還以為你經過這些事兒呢，說的這樣頭頭是道的。」
　　采薇道：「這你就不懂了，沒見舅媽把她娘家兩個侄女都接來了嗎，我瞧著不定哪個就是大栓的媳婦兒了，這當公婆的都一樣，都恨不得偏著自己家的人呢。」
　　明薇打趣道：「照你這麼說，你該給大栓當媳婦兒才是，這樣不是更親上加親了嗎。」采薇癟癟嘴道：「我就是想嫁他，你問大栓他敢娶我不？」
　　明薇撲哧一聲樂了，大栓最怕采薇，打老遠瞧見了，掉頭就跑，真跟老鼠見著貓兒一樣，舅舅話裡話外的倒是有這個意思，可是爹估計不會答應，爹一向最疼采薇，采薇說什麼是什麼，哪會捨得把她嫁給大栓，再說，兩人也不搭配，明薇倒是覺得杜少卿蠻合適，瞧著也有些意思，只是兩家又認了乾親。
　　想到此，明薇道：「杜家少爺明年要考舉人了吧！」采薇點點頭：「梅先生說他明年必中的，十六中個舉人回家，該算光宗耀祖了！」
　　明薇小聲道：「如今你幹爹升了知府，咱們兩家的買賣也做得好，怎的你倒不怎麼去他家走動了，年上就去了幾日就忙著回來了。」
　　采薇目光閃了閃，吱唔道：「他們家如今規矩大，我住不慣就家來了。」其實采薇是覺得去杜家挺受罪，她知道，趙氏跟杜知府是從心裡喜歡她，對她也實在不差，每次去了，吃穿用度都跟他家正兒八經的小姐一樣，可趙氏那明顯怕她跟杜少卿有什麼的防備之心，也令她覺得挺煩，偏杜少卿不知道哪根筋兒搭錯了，總往她跟前湊合。
　　杜少卿那明顯一副懵懂少年剛開竅的勁頭，采薇哪能看不出來，可她瓤子裡對這種少年，沒多大感覺，更何況，旁邊還有他虎視眈眈的娘，沒幾天，采薇便尋個藉口跑回來了，反正日子長了不見，杜少卿的少年心事也就漸漸移到別處去了。
　　采薇不想提杜少卿，便拿過明薇手裡的繡活兒道：「這個花樣兒好鮮亮，回頭讓三月給我也繡一個來。」
　　明薇臉一紅，拽過去道：「你要這個，先說了親事才成……」采薇正要問底細，忽聽到外面和尚的咋呼聲。
　　明薇嘆道：「和尚跟你小時一個樣兒，精神頭大，夠幾個人熬的，這般時候不睡覺跑過來做什麼，難不成忘了上次蜜蜂蟄的疼了……」說著，就聽蹬蹬的腳步聲伴著高一聲低一聲的：「大姐姐，大姐姐，你瞧我這兒抓了個蟲兒……」
　　丫頭撩開簾子，他一腦袋就闖了進來，抬頭瞧見采薇，小手立馬背在後頭，站在門簾子邊上，想往外蹭，又不敢，想進來又怕，那小摸樣，把明薇笑的不行。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:20:01

第四十七章

　　明薇過去抱他，看見他手裡捏著一條青蟲，不禁往後縮了縮手，這小子大約猜到大姐害怕，眼睛眨了眨，小手往上湊湊壞壞的道：「大姐姐，你看青蟲……」明薇嚇得往後躲了躲。
　　采薇一伸手捏過他手裡的蟲子，從窗子扔了出去，拍了拍他身上的土問：「和尚，告訴二姐，你是故意捉了蟲來嚇大姐的對不對？」和尚被她看破了心思，卻知道抵死不能認，以前的教訓告訴他，他要是認了，二姐一定會給他屁股一頓巴掌，他奶都管不了二姐，所以，和尚撥浪著小腦袋，一個勁兒往外躲。
　　采薇卻沒打他，把他抱到炕上，讓四月去打了水來，采薇給他洗手洗臉，明薇在一邊看著她兩個好笑。
　　其實采薇最疼和尚，舉凡出去，每次都給他帶回好些玩的東西，和尚雖然最怕采薇，跟她也最親近，上回挨打，是因為作弄一個丫頭，人家剛洗好的衣裳涼在院子裡，一眼沒瞅見，每個上面都讓和尚印了個髒手印，那丫頭急的蹲在墻角嗚嗚哭，和尚卻看著那丫頭咯咯笑。
　　被采薇看見，一頓巴掌打的哭了一下午，她們奶心疼的不行，告訴了爹，爹聽了以後說：「管的好，從小沒規矩，以後哪有大出息。」從哪兒起，采薇就成了和尚最喜歡也最怕的二姐。
　　采薇給他洗乾淨手臉道：「男子漢大丈夫，既然敢做就得承認，不然，就連個丫頭都不如了。」和尚咬咬嘴脣：「我才不是丫頭，我是想嚇大姐。」
　　采薇摸摸他的頭，喊了聲三月，三月進來從荷包裡掏出一塊桂花糖來，采薇接過去塞進和尚嘴裡：「勇於承認錯誤，這是獎勵，但下次不能嚇大姐了，知道嗎？」「嗯！知道了。」和尚咧開小嘴，露出個大大的笑容，老實的坐在采薇懷裡聽她們說話兒。
　　沒說幾句呢，就見前院的王婆子匆忙進來道：「大姑娘二姑娘，快去前頭看看吧！老爺讓冀州府的王寶財抬回來了。」
　　明薇采薇唬了一跳，都站了起來，采薇把和尚交給他身邊的婆子，跟著明薇就往前面去了，剛進了前面院子，迎頭就看見立在那邊的王寶財。
　　見了采薇，王寶財忙過來把事兒說了一遍，采薇恨的牙根癢癢：「就說這混蛋是個成事不足敗事有餘的傢伙。」
　　原來大栓在定興縣的鋪子呆了沒一年，就呆不住了，覺得沒意思，身邊除了夥計就是賬房，定興縣也小，沒什麼熱鬧的所在，回來跟他娘鬧了幾次，李氏就又找了善長，說讓他去冀州府歷練歷練。
　　善長一開頭覺得不妥，可架不住大虎媳婦兒見天的軟磨硬泡，趕上今年明薇要出門子，善長事兒多，忙起來也覺得力不從心，大虎如今盯著下面幾個縣的鋪子呢，也抽不出空來，就應了李氏，過了年就讓大栓過去冀州了。
　　冀州府地兒大，樂子也多，大栓鄉下人進城可開了眼，竹茗軒後頭兩條街就是城裡最大的賭坊，大栓認識了幾個狐朋狗友就被帶去了哪兒，先頭幾日，見天贏個幾百銀子，把大栓樂壞了，覺得，找著了一門生大財的門路，更是每天往裡頭跑。
　　後來可就輸了，把那些贏的都輸進去，還搭上許多，最後輸急了眼，又不敢往櫃上要錢，王寶財看的嚴實，他就是少東家也沒用。
　　於是急了眼的大栓把竹茗軒的房契給偷去輸給了人家，昨兒善長從南邊剛辦貨回來，一到鋪子就聽見吵嚷，人家拿著房契在手，讓他們滾蛋呢。
　　善長一路勞累，加上一急一氣，就覺得眼前一黑，昏了過去，後來醒了，人怎麼也起不來了，王寶財忙讓人去府衙尋了衙差看住鋪子，他帶著幾個夥計連夜把善長抬回蘇家莊來。
　　采薇小聲問了句：「舅舅呢？」王寶財道：「押著茶去京城了，那邊好幾家茶莊茶樓，都用著咱們家的茶，南邊第一茬春茶下來，就得趕著送過去，比不得咱們這邊，那是天子腳下，貴人多，嘴叼著呢，怎麼也要再過三五日才能回來。」
　　采薇點點頭：「你在這兒候著，我進去先瞧瞧我爹。」扭頭跟明薇走了進去，一進屋就見蘇善長半躺在床上，劉氏正端著藥碗，一勺一勺的喂他吃藥，臉色有些灰白，原先的精神頭也去了大半，見著明薇采薇，推開劉氏手裡的藥碗招呼他們：「你們倆兒過來。」
　　明薇采薇到了跟前，善長看著明薇，又看了看采薇，半晌才道：「你們不用這樣，爹沒事，就是有些著急，內火一衝，才病了，過不幾日就好了，南邊的皺家有個親戚是開首飾鋪子的，哪兒的人手巧，首飾頭面的樣式，我瞧著比京城的還新奇些，便給明薇定下了幾套，還有些蘇綢杭緞，五月裡南下一併帶回來，也趕得上明薇出門子的好日子。」
　　劉氏道：「明薇的嫁妝早備下了，這些不過填頭，趕不及的，以後再給她送去也一樣，快別想這些，先把病養好了是真，你說你，什麼大不了的事就值當著這麼大急，你要是真有什麼……」說著，哽咽了一聲沒說下去。
　　善長一聽想起這事，心裡就是一堵，咳嗽了好幾聲，蘇婆子埋怨兒媳婦：「到了現在，你還提這些作什麼，這不正杵了他的心窩子嗎。」劉氏忙道：「好，好，我不說，不說，你別著急，別著急……」
　　蘇善長道：「我沒事，你們都出去吧，采薇留下，我跟你說些正事兒。」
　　蘇婆子跟劉氏也只能依著她，帶著明薇出去了，伺候的丫頭也都退到外間，采薇拿了個大枕頭給她爹墊在腰後，自己坐在炕前的凳子上道：「王寶財剛跟我說了，要說咱家竹茗軒也不是開了一兩日，這都幾年了，且冀州府的人誰不知道，咱們家跟知府沾著親，怎的那賭坊的人就敢這般欺上門來。」
　　善長道：「冀州府你去的時候少，就是去了，也不過在杜家內府裡住幾日，哪曉得這賭坊的事，賭坊東家姓封叫封暮志，家裡是京城封家的同族分支，落到冀州府，到了他手裡，倒是把祖上那點德行敗的差不多了，跟市井上的潑皮無賴一起，開了這個賭坊，專乾些哄騙人錢財的營生，大栓是自己撞上去的，人家瞧見這是頭肥羊，怎會不宰，咱們家後頭有知府，人家後頭可是定國公府啊，雖是分支，畢竟同族，他就是欺到咱們頭上，這個啞巴虧咱們也吃定了。」
　　采薇點點頭，心裡知道，什麼時候都一樣，官商，官商，都是牽著連著扯不斷的，不然那封暮志也不敢如此設套兒讓大栓鑽。
　　善長道：「我細想了，這事拖不得，需盡快解決，封暮志是個地痞，後頭又有靠山，即便你幹爹親自出面，也不見得能有大用，我想讓你跟寶財去，他要多少錢都給他，務必把竹茗軒的房契給買回來，那是咱家的根本，我這麼聽著，封暮志跟年前關了門的恆升福茶行東家沾些親，估摸是記恨咱們擠走恆升福，才設了這個局，唉！惹了這麼大禍，大栓也不知跑去哪兒了，滿冀州府找遍了都找見人，你去了，讓夥計尋他回來，怎麼說，你舅舅膝下就這一根獨苗，真有個閃失，可怎麼好。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:20:10

第四十八章

　　采薇哼道：「找他做什麼，在外面餓死了活該，說是去學買賣，倒往賭坊裡頭鑽，要我說，就別回來，回來一頓板子也給他打出去，讓他自己去自生自滅，省的攪合的全家不寧。」
　　善長道：「現在說什麼都晚了，你現在就跟著寶財去冀州。」說著，從上到下看了她一眼囑咐了一句：「收拾一下，別讓人瞧出你是個姑娘家，從側面走，王寶財膽大心細，有事兒可跟他商量，去吧，讓王寶財進來。」
　　采薇出去知會了王寶財，就去後面自己屋裡，剛邁門就見三月已經打扮成小書童的模樣，等著她了，采薇瞪了她一眼道：「我說前面見不著你的影兒，你倒是伶俐，這麼快就穿戴好了。」
　　三月嘿嘿一笑道：「我一聽老爺把姑娘留下，就知道咱們勢必要出去一趟，忙著回來預備，怕耽誤了姑娘的大事呢。」說著，讓春分谷雨把早備好的青緞袍子伺候采薇換上，頭上總了髮髻，帶上個璞頭巾帽，真就是一個粉妝玉琢的小公子了。
　　采薇跟三月到了側門的時候，王寶財和幾個夥計已經套好澈候在那裡，見了她齊齊稱呼一聲二公子，采薇點點頭，上了頭先的馬車，王寶財坐上車轅，揚起馬鞭，啪一聲脆響，馬車跑了起來，不大會兒功夫就上了官道，直奔冀州府去了。
　　劉氏在側門外站了許久才回屋跟丈夫道：「采薇畢竟是個姑娘家，你這樣讓她拋頭露面的，以後可怎麼著？」善長道：「以後的事兒以後再說吧！這些日子我也想了，咱們這買賣越做越大，我跟大虎不識文斷字的，有些買賣上的事兒就跟不上趟了，指望大栓，買賣沒學會，倒是先把鋪子給輸了精光。」
　　劉氏道：「大栓才十五，心性不定，冀州府又是那麼個花柳繁華的地兒，這是讓人騙了，以後著緊的管管，說不準還能改了。」
　　「改了？」善長哼了一聲：「這賭是個家破人亡的邪道，沾不得，沾了以後輕易就撂不開手，你看胡家，原先多大的家產，咱定興縣周圍的田，有一大半都是胡家的，你瞧現在的光景，讓幾個兒子又嫖又賭的，這才幾年都快要飯了，院墻的青磚都拆下來賣了，虧他們爹死的早，若現在還活著，生生也得氣死了，大栓這孩子，我瞧著圈回家裡養著吧！不招災不惹禍，就是大虎兩口子的造化了，咱家和尚過了年也才三歲，即便長大了，也不知是塊什麼材料，倒是采薇，從小就清楚這裡頭的來去，主意多，心眼活泛，更難得是個能馭下的，你就看咱們家裡就知道了。」
　　劉氏道：「我也知道采薇能成，可……」善長揮揮手嘆道：「如今不是沒旁人嗎，就讓她先把眼前的急解了要緊，冀州府的竹茗軒要是給了人家，咱們這買賣的根兒可就沒了。」
　　采薇到冀州府的時候已是半夜，竹茗軒的大門緊閉，門前除了鋪子裡的夥計，還有幾個府衙的衙差，見王寶財回來，都松了一口氣。
　　采薇從車上下來，迎面就看見二喜，說來也算緣分，定興縣的墨香齋生意慘淡，撐了兩年就關門了，墨香齋的夥計二喜就成了竹茗軒的夥計，人挺機靈，就讓蘇善長給調到了冀州府來，因此這些人裡，也就他認識蘇采，不過他始終不知道蘇采是姑娘，聽王寶財說是東家的二公子，也就信了十成十，就是覺得，東家這位二公子果真越長越體面，比小時候還俊俏，領教過采薇的手段，二喜可不敢小看了他。
　　采薇讓王寶財拿了一錠銀子先謝了衙差，王寶財塞給領頭的，那領頭的哪裡敢要，王寶財小聲道：「我們家公子賞的，您要是不拿著，小的沒法交差。」領頭的這才收了。
　　采薇剛進鋪子，還沒坐下，就聽見外面吵嚷起來：「怎麼著，來了人，就是打到皇上跟前，欠債還錢也是天經地義，別以為有知府在後頭撐腰，就了不起，爺的祖宗說出來，就是知府也得三拜九叩接著，說不準還靠不上前兒……」
　　采薇問道：「這人是就是那個封暮志？」王寶財點點頭，采薇坐在側面的八仙桌一側道：「你去讓他進來。」
　　王寶財人還沒出去，封暮志已經進來了，身後跟著幾個市井破皮一樣的人，看見采薇愣了一下，上下打量她幾眼，忽的笑了：「倒是來個比姑娘還俊的書生。」
　　說著，把房契往采薇面前的桌上一拍：「既是你們來了主事的人，我也算給了知府大人面子，現在該清帳了吧！」
　　采薇看了王寶財一眼，王寶財道：「我們二公子說了，你開個價，房契我們買回來。」封暮志不懷好意的呵呵一笑：「開價，成啊！」伸出一隻手來。
　　王寶財道：「五百兩？」封暮志後頭一個小子哧一聲笑道：「五千兩，我們家少爺說了，想買回去，就得這個數，少一錢都不成。」
　　王寶財倒抽了一口涼氣，這個鋪子他是清楚的，最初買的時候，因為地點不多好，也才使喚了二百兩銀子，後來把旁邊的房子也買過來，連蓋後頭的庫房，加在一起也就用了一百兩銀子，遠的不說，旁邊隔著一條街比這裡鬧熱許多門面，如今的時價，三百兩也能買到手了，五千兩，能買下半條街了，這不是成心訛人嗎。
　　王寶財看了看采薇，采薇擺擺手道：「王寶財，讓賬房過來，支銀子給他。」封暮志一愣，沒想到這個看上去還沒成年的小子，這般痛快，遂搖頭道：「我說的是五萬兩不是五千兩。」
　　采薇望著他道：「我勸你凡事見好就收的好，五萬兩買個鋪子，你當天下人都是傻子嗎，有這些銀子，還做什麼買賣，躺在家裡吃就好了，你們家祖宗就是天皇老子，這事說出去也站不住理，五千兩銀子你果真不要，也好辦，咱們明天公堂上見，這房契說到底兒是偷出去的，來路不明，我先告劉兆文一個偷盜，再告你個趁機訛詐，你們家祖宗是誰我也不怕，用你的話說，打到京城天子跟前，也得分個青紅皂白。」
　　封暮志心裡轉了幾轉，他身後的手下道：「劉兆文可是你們少東家，我不信你能把他下到大獄裡頭去。」
　　采薇冷冷笑了：「想必你們知道，我們這買賣是兩家的，我姓蘇，他姓劉，你若拿這五千兩銀子走了，我們認倒霉，你非要訛詐五萬兩，這買賣都被你們訛沒了，誰還管他的死活，自然要先保住自己要緊。」
　　封暮志不想這個看上去年紀不大，且弱巴巴的小子這樣厲害，幾句話說出來，倒讓他沒法再應對了，來訛詐本來就是打著唬來的，若他們真舍出劉兆文，鬧到公堂上，別說五千兩銀子，一根毛他都見不著，就是劉兆文真下了大獄，有個屁用。
　　想到此，封暮志站起來道：「好，今兒我就給你個面子，五千兩就五千兩。」王寶財找了個中人過來，立字畫押，銀子房契一交割，封暮志拿著銀票就要往外走，剛到了門檻，就聽後面采薇道：「封少爺，你祖宗是誰我不知道，我卻知道除非皇上，誰也擔不起三拜九叩的大禮，莫非你是皇族，我怎麼記得國姓不是封呢，這要傳出去，你們家祖宗可有犯聖之嫌啊！，這可是殺頭的大罪。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:20:21

第四十九章

　　封暮志腳下一拐險些摔倒，心話這小子真會拿人的短，他家只是封家族裡的分支，其實早已不大來往，只是他靠著封家這顆大樹，在外胡作非為罷了，倘若較真起來，他吃不了兜著走，為了給人出頭，惹這樣的麻煩犯不上。
　　回頭遲疑的望著采薇，采薇道：「我這些夥計的嘴都是嚴實的，我更沒空管閒事，但有一樣，我倒是想知道，我們少東家如今在哪兒了呢，想來封少爺人脈廣，該知道吧！」
　　封暮志也暗暗松了口氣道：「鬧半天是為了這個，他可自在了，如今正在城東的香遠閣裡快活呢。」
　　王寶財臉色一變，封暮志帶著人走了以後，采薇才問：「香遠閣是什麼地兒？」二喜忙道：「香遠閣可是咱們冀州城有名的香艷地兒，都說閣裡頭的姑娘個個塞天仙……」他話沒說完，被王寶財一腳踹到邊上喝道：「二公子跟前胡嚼說什麼？」
　　二喜挨了一腳，雖這話有些不體面，可公子也是個男人，至於踹他嗎，采薇這才明白，香遠閣是妓院，心裡說，大栓算齊全了，又嫖又賭，到了冀州府，他倒是開齋了。
　　王寶財小聲道：「不如我讓幾個夥計去把少東家弄回來？」采薇擺擺手道：「這事兒需等我舅舅回來，你去讓夥計把裡外都打點好，明兒一早咱們重新開張，一會兒在門口給我貼個告示，優惠三天，所有來買茶的人，無論多少，每人送一升大米，大栓這一折騰，咱們得讓外人知道，竹茗軒是鐵打的字號，什麼時候都不會倒。」
　　豐收一進院兒就見自家少爺在廊前來回轉悠，這樣煩躁的少爺極為少見，只要干係到蘇家的事兒，少爺很難置身之外，說白了，就是干係到二姑娘的事兒。
　　看見豐收，杜少卿急問：「怎出去這半天，竹茗軒的事兒如何了？」豐收忙道：「少爺不用急，事兒解了。」「解了？怎麼解的誰解的封暮志會放過這個大敲竹槓的機會」
　　豐收道：「我一去就聽竹茗軒的夥計說，他們蘇東家的二公子到了，開頭我還納悶呢，蘇傢什麼時候出了個二公子，正好讓我碰見了二喜，那小子說就是二公子蘇采，我這才想起來，這個二公子不就是咱們家幹姑娘嗎，想來蘇家也是沒招了，我聽說劉東家去了京城，蘇東家又抬了回去，如今這麼大事，還能有誰出頭，那個劉兆文，活脫脫一個敗家子，那時見過幾回，記得不大愛說話個性子，怎就成這樣了，帶累的咱們姑娘拋頭露面的。」
　　杜少卿道：「這事兒不許說出去。」豐收道：「這還用少爺囑咐，我自然知道的，雖是姑娘家，可真比那些男子還要強呢，聽二喜說，封暮志張嘴要五千銀子，姑娘眼睛都沒眨一下，讓王寶財給銀子贖房契，那封暮志真不是個東西，一見姑娘痛快，張嘴又說要五萬兩。」
　　杜少卿抽了一口氣道：「五萬兩？」豐收點點頭：「可不嗎，真敢張這個嘴，五萬兩銀子估摸能買冀州城半城的鋪子了，可咱們姑娘卻有招對付他，跟他說，若要五萬兩就明兒公堂上見，這房契是劉兆文偷出去賭輸了的，先告劉兆文偷盜，再告封暮志訛詐，豁出去就把劉兆人下了大牢去，到時候封暮志一錢銀子都撈不著。」
　　杜少卿哧一聲笑道：「偏她鬼心眼子多，主意轉的這般快，想來她要在冀州待幾日了，豐收，明兒一早咱們去竹茗軒瞧瞧去。」
　　豐收一愣忙道：「少，少爺還是在家看書吧！明年要考舉人了，回……」看著杜少卿的冷下的臉色，下頭的話憋在了喉嚨裡。
　　豐收哪裡不知道少爺的心思，可少爺有心，人家無意，要說這婚姻事兒，如今都是父母之命媒妁之言，沒有姑娘家自己做主的理兒，兩家又是親戚，又走的近的，二姑娘嫁進來也不多難，可夫人那些年巴巴的認了乾親，便是認了乾親，結成親家也沒人管，偏夫人心高，二姑娘再是個樣樣出挑的，可出身在哪兒擺著呢，聽夫人的意思要給少爺尋官宦門第的親事，前兒聽見說掃聽巡撫家的五小姐呢。
　　都知道二姑娘主意正，可夫人的主意也不偏，兩邊對上岔口，少爺這番心思，也只能落空了，不過，豐收又覺得，少爺雖是個孝順的，可這事兒不同別事，打幾年前的心思，一直攢到如今，以後不知還要掛多少年，即便夫人尋了別門親事，少爺就是不應，夫人能怎樣，所以說，這事如今還不好說個結果，保不齊最後夫人一鬆口，少爺就能如意了。
　　只是這會兒，夫人忌諱著姑娘呢，年上來了，少爺跟姑娘就沒怎麼一處裡說話兒，雖同一個府裡頭住著，可見上一面都難，少爺呢，就沒日沒夜的坐在屋裡彈琴，彈了沒幾日，二姑娘尋了個藉口家去了，少爺哪個樣兒，如今豐收還記得呢。其實，就是見了面能怎樣，說白了，如今跟過去又不一樣了，兩人都大了，男女有別呢。
　　可杜少卿非要去，豐收也擋不住，第二日一早就備了馬車去了，離著竹茗軒還老遠呢，車馬就進不去了，整條街上排了兩大溜長龍，就連街邊上那些挑著擔子做小買賣的，都不做生意了，跑來排隊。
　　豐收只能讓車把式停車，他過來尋了個老人掃聽：「老伯，你們這是做什麼呢？」「買茶啊。」老漢跟著隊伍往前挪了挪道：「竹茗軒貼出了告示，凡是今兒買茶的，一人送一升白米，那可是白米啊，半吊錢也才能買兩升回去的白米。」
　　豐收道：「可竹茗軒的茶也不便宜啊！」老漢道：「是不便宜，可花上一吊錢買了茶，還送一升白米，不就等於白得了一百錢嗎？划算呢。」
　　前面一個中年漢子道：「前兒我聽說竹茗軒的少東家把房契都輸進了賭坊，我還跟我屋的婆娘說，這回兒竹茗軒的買賣可做到頭了，這東家連房契都輸給人家了，還做什麼買賣，今兒聽說，蘇家二公子來了，五千兩買回了房契，今兒人家還擺出這麼大個陣仗，這說明啥，說明兒人家根底兒厚，這點銀子根本就不當回事，就這一早送出去的白米，都不知多少銀錢了。」
　　豐收拱拱手，回去跟杜少卿一說，杜少卿笑道：「她也真能折騰，咱們繞個彎子，從竹茗軒的後門進去。」
　　少卿進了後院的時候，采薇正在院裡的藤椅上吃茶看書，悠哉非常，仿佛外面的鬧熱跟她沒半點兒關聯。
　　看見他，采薇也沒起來的意思，這裡是自家地盤，不是杜府，她沒必要再守他杜家的規矩，三月微微咳了一聲，搬了另外一把藤椅擱在采薇旁邊道：「少爺請坐這裡。」
　　杜少卿坐下，伸手拿了她手裡的書看了看，不禁笑道：「你什麼時候稀罕起看這些兵書韜略？」采薇道：「不過是看著玩罷了，橫豎除了看書，也沒別的消遣。」
　　杜少卿挑眉：「你喜歡看這些，我哪裡也有呢，等回去我讓豐收給你送過來。」采薇看著他笑眯眯道：「如此，妹妹先謝了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:20:31

第五十章

　　杜少卿目光暗了一下，撇來頭打量四周幾眼道：「我瞧著這裡倒是跟定興縣的竹茗軒差不多。」三月插嘴道：「豈止這裡，所有的竹茗軒即便大小不一樣，前後的布置都是一樣的，我們姑娘說了，這叫連鎖店，新夥計都擱在一處教規矩，教會了規矩，再考試，按考試成績的好壞，分到每個鋪子，好的自然分大鋪子，差一些的就分到下縣，不行的就讓回家去，我們姑娘說，竹茗軒不養活白吃飯的。」
　　豐收笑道：「我瞧著你就是咱們姑娘身邊頭一個白吃飯的，也沒見你會什麼，倒是嘴頭子挺利落。」
　　三月瞪著他道：「你才白吃飯的呢。」說完賭氣不理豐收，采薇看看他倆，不禁笑道：「你們倆倒是前世的冤家，多長日子才能見回面，見著了，就吵嘴，也沒見有什麼值得吵的。」
　　三月小臉一紅嘟囔道：「誰跟他是冤家，是他總跟我抬槓，我才不耐煩理他呢。」說著，扭身去裡頭給杜少卿衝茶去了，豐收嘿嘿笑著哧溜一下也跟了進去，院裡只剩下杜少卿跟采薇。
　　杜少卿溫聲道：「怎這樣買賣上的事兒，讓你個女孩兒家出頭。」采薇道：「這事急等不得，我舅舅去了京城，我爹又病了，弟弟還小，除了我，還有誰？」
　　杜少卿沉默半晌道：「畢竟還是個女孩兒家，你們家這些事，你就是管，還能管一輩子去，將來，將來……」杜少卿將來了半天，下面的話都沒說出來。
　　采薇抬頭看他，之間他一張俊臉越來越紅，眼睛望著自己，其中被壓抑的熱切，仿似要傾瀉而出。
　　采薇楞了一會兒，揚聲喊了一聲：「三月，你的茶泡到哪兒去了？」三月急忙端著茶出來，采薇接過放在杜少卿面前道：「吃了茶就回去吧！外頭亂糟糟的，仔細乾娘惦記。」
　　杜少卿滿眼的熱切瞬間沉落，隱沒在他漆黑的眼底，說不住心裡多失望，正說著，前頭王寶財過來，瞧了杜少卿一眼道：「府衙的柳管家過來說，杜老爺那邊來了要緊的客，讓少爺趕著回去呢！」
　　豐收忙道：「少爺……」杜少卿站起來看了采薇一眼，也沒吭一聲轉身走了，三月和王寶財互相看了一眼。
　　王寶財忙道：「那幾麻袋白米快送光了，賬房讓來問，明兒還送不送？」采薇道：「送，說好了送三天，就三天，你得記著，我們做買賣的，最重要的就是誠信，這是立足根本，你帶幾個夥計去城裡的米鋪子裡買，多買些，還有，明兒專門派兩個夥計，在大門口支灶燒水，給那些排隊買茶的人，供茶水。」
　　王寶財應聲退出去，三月小聲道：「其實杜少爺……」采薇揮手打斷她：「你要是再說一個字，明兒我就把你送人。」三月忙閉上嘴，搖著頭，不敢再說話了。
　　大概是出於現代人的自私，采薇下意識的規避可能的麻煩，所以，她能非常冷靜的對待杜少卿，雖然有些殘酷，但采薇覺得，還是一開頭就不要有希望的好，乾娘對她不差，所以她更不能讓乾娘失望，而她也的確沒那意思，除了乾娘的因素，還有一個，采薇覺得，自己如果真嫁給杜少卿，未來的生活即便富貴榮華享用不盡，也不是她要的，她要什麼自己不清楚，但不要什麼卻異常明白，她跟杜少卿不適合。
　　大虎是四天后趕回來的，一進冀州府，聽著這些沸沸揚揚的傳聞，氣的他差點厥過去，大栓是不成器，可大虎怎麼也沒想到，他能沾上賭，沾上賭還罷了，還把竹茗軒的房契偷出去輸給了人家，把姐夫氣的病倒，至今臥床不起，這樣急難的場面卻讓才十三的采薇來收拾，這都什麼混賬事。
　　大虎進了竹茗軒抓住王寶財頭一件事就問：「哪個畜生人呢？」王寶財看了采薇一眼，采薇上去拉舅舅坐下道：「舅舅別太著急了，事兒已經出來了，您再著急也沒用，想著以後怎麼管住了大栓哥要緊，這裡的夥計多，回頭讓人聽了笑話。」
　　大虎道：「那畜生幹出這樣的事兒還怕人笑話，你別替他遮著蓋著，你跟舅舅說，那畜生人呢。」采薇道：「昨個尋到人，送回蘇家莊去了。」
　　再說大栓，惹了這麼大禍，自然不敢回家，入了夜還在街上逛蕩，雖是四月了，可晚上還有些寒意，他穿的又少，又餓了兩頓，唧唧索索就逛到了香遠閣那條街上，縮在個門洞子裡頭，被香遠閣門前招攬客人的老鴇子一眼打上。
　　如今這滿城的人誰不知道這個敗家子呢，尤其這小子前兩次跟著竹茗軒的夥計來送過茶，那眼睛盯在姑娘們胸脯子上，拔都拔不出來，一看就知是這裡頭的貨。
　　這會兒一看見他，老鴇子就跟看見銀子沒兩樣，召喚了幾個姑娘上去，就把大栓連拉帶拽的給弄了進了香遠閣，好吃好喝的招待他，晚上還給他找了漂亮有風情的姑娘。
　　大栓從火坑直線就掉進了安樂窩，他也沒工夫琢磨別的，就覺得這裡真好，沒人數落他的不是，沒人管著他，都奉承他，吃的佳肴喝的美酒，晚上還有人給暖被窩，簡直就是神仙過的日子，老鴇子也沒跟他提要銀子，他更是樂得想都不想，反正有吃有喝有樂子，倒真樂不思蜀了。
　　可惜樂了沒幾天，昨個一早王寶財就來了，王寶財按著采薇的話，進來找了老鴇子沒二話，就問少東家統共花了多少銀子，要實在賬，若想著報虛賬，就讓她管少東家要去，竹茗軒一文都不給。
　　采薇跟封暮志那天的事兒，如今傳的冀州府沒有不知道的，都知道這位二公子可不是敗家的少東家，是個有厲害手段的，從她手裡討不到好去。
　　老鴇子昨個還疑心來著，如果那位二公子真舍下裡頭的敗家子，她幾日的銀子可找誰要去，這會兒王寶財來結賬，她的心才算放下了，從大栓身上也撈了一大筆，也就沒怎麼報虛賬。
　　王寶財給了銀子，帶著兩個夥計到了裡頭，看見大栓直接道：「接著信兒，明兒劉東家回來，二公子說，你若是還想要命，今兒就回蘇家莊去。」
　　王寶財一句話。大栓差點沒堆乎哪兒，這才徹底清醒過來，他惹了這麼大的禍，他爹還不打死他，嚇的一個勁兒哆嗦，引得旁邊幾個姑娘咯咯笑了起來，其中一個點了點他的額頭道：「昨個夜裡還像個英雄，今兒一早怎就成狗熊了，你就這麼怕你爹啊，放心，你爹打不死你，打死了你他就沒後了，你怕什麼……」
　　雖如此說，大栓還是怕，尤其這冀州府可沒他娘護著他，他爹回來一怒之下，大栓打了激靈，那還顧得這個安樂窩，逃命要緊，跟著王寶財出了香遠閣，上馬車就跑回蘇家莊去了。
　　三月問自家姑娘：「為什麼舅老爺回來前一天才去告訴表少爺。」采薇道：「即便大栓十惡不赦，也是舅舅膝下的獨根兒苗，來的時候爹一再囑咐我，找著大栓就送回蘇家莊去，莫難為與他。」三月道：「那姑娘怎麼不一來冀州城就把他從那醃趲地方弄出來，這幾日倒白花了幾百銀子進去。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:20:40

第五十一章

　　采薇眨眨眼笑了：「我若當時把他送回蘇家莊去，積不下這些過錯，舅舅便想發狠教子，舅母一力護持，大栓也得不著教訓，越發讓他作過了頭，舅母就是想護著也難，這一回就讓他記住了，以後輕易不敢再犯。」
　　別說三月，旁邊的王寶財聽了都覺得，姑娘這主意實在厲害，王寶財空閒的時候常去街尾的茶館裡聽書，聽的說書的嘴裡有那麼一種人，談笑間便能檣櫓灰飛煙滅，王寶財發現，說不定，他們家姑娘就是這種人，什麼事到她這兒，都能想的通透辦的明白，少東家再鑽回娘肚子裡頭投生個八百回也趕不上，只可惜了是個姑娘家。
　　再說大栓，奔了家來，一進門他娘才算放了心，李氏這心懸了幾日，著急的不行，有心遣了底下人去冀州尋大栓回來，又摸不著個門路，不知大栓跑哪兒去了，不想兒子惹下的大禍，心裡倒開始埋怨蘇善長。
　　大栓一個小孩子家知道什麼，便是闖了些禍事，值當就這麼著嗎，把孩子嚇的都不敢回家了，在外頭還不知道餓著凍著了沒有呢，心裡存了些怨氣，善長病著，都沒去東院子裡瞧瞧，這會兒瞧見大栓，一見卻心疼開了。
　　這才多少日子，人就瘦了幾圈，臉色也有些削黃削黃的，拽到屋裡頭，讓丫頭忙預備洗臉水，吃食，一邊拉著兒子的手一疊聲的問：「這些日子可去了哪裡？把你娘的心都要急壞了。」
　　大栓哪裡吃得下去，拽住他娘跟拽了根兒救命稻草一樣：「娘，娘，我爹要回來了，我爹要打死我的……」
　　李氏看他嚇的那樣，心裡更疼的什麼似的，把大栓抱在自己懷裡安慰：「怕什麼，有娘呢，什麼大事，不過幾個錢罷了。」大栓這才心定了些，躲在自己院子裡好吃好喝的養著。
　　大虎得知采薇是在香遠閣找到的大栓，肺都差點氣炸了，就不明白，自己造了什麼孽，怎麼就生下這麼個就會吃喝嫖賭的畜生來，都沒在冀州停一停，快馬加鞭，連夜就趕回了蘇家莊。
　　到了家，也沒先去看姐夫，抬腳進了西院大門，沒去正房，直接去了後頭大栓的院子，剛到了院門口就聽見院裡丫頭嘰嘰喳喳的調笑聲，大虎那股子火更是燒上來，正經的好處一點沒長，這些歪的斜的，倒是不用學都添全了。
　　去年趁著自己在外頭，李氏竟比著人大家宅門的公子少爺，給大栓房裡添了兩個丫頭，大虎回來的時候，早就成了事，李氏說：那兩個丫頭是人牙子手裡買來的，他要是非不讓留，就仍賣了，大虎心善，見那兩個丫頭還算規矩，也就睜隻眼閉隻眼過去了，可這會兒惹了大禍的大栓，不知閉門反思，還跟房裡的丫頭鬼混。
　　聽見裡頭的聲響兒，大虎就覺得，腦門子上直崩火星子，抬腳把院門踹開，左右看看，抄起旁邊立著的頂門槓子幾步就進了屋。
　　屋裡頭大栓正抱著個丫頭勾脖子親嘴呢，聽見院門一聲響，接著他的小廝升兒忙著喊了聲：「老爺來了，啊……」被大虎抬腳給踹到一邊，進屋見到炕上鬼混的大栓，大虎火遮了眼一樣，掄起手裡的頂門槓子就砸了下來。
　　那個丫頭尖叫一聲，嚇得早堆乎炕角了，大栓倒是靈敏，連滾帶爬滾下了炕，大虎一槓子打在炕桌上，炕桌嚓一聲從中間斷成兩截。
　　大栓一看嚇的魂兒都飛了，他爹這是要的命啊，鞋都顧不得穿，踉蹌著往外跑，剛跑到院裡，他爹就追上來，一槓子又砸下來，虧了旁邊的廊柱子擋了一下，大栓的身子躲過去了，胳膊卻沒躲成，就聽啊一聲慘叫，大栓抱著胳膊摔到院子裡。
　　滿院子的小廝丫頭忙著來攔，哪攔得住，卻只把大虎手裡的槓子奪了去，大虎卻還不解氣，掙開眾人，上去又踢又踹，踹的大栓嗷嗷直叫，在地上滾來滾去……
　　李氏奔進院來，急忙撲到了大栓身上，大虎瞪著她怒喝：「你給我閃開。」李氏喊道：「你這是要幹什麼，幹什麼啊！大栓縱有天大的錯，你說他，教他，打他，我都不攔著，可你這是要他的命啊！」
　　大虎咬牙切齒的道：「我就是要這畜生的命，我劉家門裡不養活這樣敗家的畜生，他賭，他偷，他嫖，劉家八輩祖宗的臉，都讓他給丟光了，丟光了，今兒我非的打死他，你給我滾開，滾開……」
　　李氏哪裡肯躲，死死抱著他的腿哭喊：「你瘋了，你瘋了，大栓是你兒子，不就幾個錢嗎，幾個錢嗎，什麼大不了的事，值當你要兒子的命來償……」
　　劉氏扶著善長過來的時候，這裡正鬧的不可開交，善長一看這樣兒忙喝了聲：「大虎你做什麼？」
　　大虎一看姐夫那個病歪歪的樣兒，心裡愧的滿臉通紅，上前一步就要跪下，被善長一把攙住：「你這是幹什麼？」大虎道：「姐，我大虎對不住你，大栓這個畜生把姐夫氣成了這樣，弟弟心裡愧的慌，愧的慌啊！姐，姐，大虎對不住你啊，還有采薇，才多大個孩子，倒給這畜生去收拾爛攤子。」
　　劉氏道：「一家子說這些做什麼？你們兩個丫頭，趕緊扶著少爺進去，升兒你去請了郎中來，張婆子，把你們家太太攙到屋裡頭去，這鬧的像什麼話。」
　　劉氏發話了，院裡人沒有敢不聽的，不大會兒功夫，就都進了屋去，請了郎中來，說大栓的胳膊恐是折了，又忙著去縣城裡請接骨的大夫，忙活到了掌燈時分，才算料理明白。
　　善長還在病中，撐不住這許久，等著大虎這邊兒消停了，劉氏便扶著回去了，這邊屋裡就剩下大虎兩口子和大栓。
　　大栓抱著胳膊縮在炕角，連頭都不敢抬，李氏護在兒子跟前，大虎看見大栓哪個樣兒，氣就不打一出來，這會兒人都走了，李氏才小聲道：「你別總瞧著兒子一千個不順眼，便是再不好，也是你嫡親的兒子，一點兒小事你就喊打喊殺的要兒子命，真有個好歹，你劉家就絕後了。」
　　「絕後？」大虎恨道：「有這麼個畜生我倒情願絕後，省的將來讓人家指著我的脊梁骨，罵我們劉家的祖宗。」
　　李氏被他一句話差點噎死，好半晌才道：「說來說去不就是五千兩銀子，也不值兒子一條命啊！」
　　大虎瞪著李氏忽然點點頭道：「我才知道，大栓怎麼就成這樣了，有你這樣的混賬娘，想不混賬都不成。」
　　李氏臉色一變，也氣上來：「別以為我不知道，你如今看我們娘倆兒，哪兒哪兒都不好，心裡就沒我們娘倆兒，都擱著東院你外甥外甥女呢，你當我不知道，五千兩銀子算什麼，還及不上明薇嫁妝的一半，再說，大栓輸得不過竹茗軒的房契，能值幾百兩，了不得了，他不給，舍了這處，再另尋門面重開一個不就得了，是你那個能幹的外甥女，非要那五千兩去贖了來，最後卻按在大栓腦袋上……」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:20:52

第五十二章

　　她話沒說完，大虎一抬手把炕桌翻在地上，李氏嚇得急忙閉了嘴，大虎站起來指著李氏吼道：「你混賬，你懂個屁，你只說那是一個鋪子，那可是咱們家的根本，如今整個冀州府周圍幾十個縣，誰不知道竹茗軒的字號，這畜生把鋪子輸給人家，我們就舍了鋪子，這樣下去，咱那些主顧怎麼想，人家以為你怕了封暮志哪個地痞，也出不起這些錢，竹茗軒的字號就砸了，砸了字號，你以後吃什么喝什麼，冀州府那間鋪子去年春，南邊過來的茶商，張嘴給一萬銀子呢，我也算看出來了，你跟你兒子就是個敗家的貨，從今兒起，大栓一步不許出大門，你在家好好看著他，好吃好喝的，有你們的消停日子過，倘若再惹事，你們倆都給我滾回老家去，反正那邊的宅子也修好了，是你心心念念都想回去的地兒。」
　　說著，轉身要走，李氏急忙拽住丈夫：「大晚上的，你，你去哪兒？」大虎不想搭理她，甩手推開她，頭也不回的走了。
　　李氏頹然坐在炕上，老家那頭的宅子，她是去年開春讓她兄弟尋人翻蓋了的，蓋了裡外三進的院子，讓她娘和兄弟先住了進去，大虎說的不錯，李氏在這蘇家莊是住的厭煩了，每天都想著回去呢。
　　這裡有東院的大姑姐，她這個當弟媳婦兒的，哪裡熬得出來，偏大虎是個凡事兒都聽姐姐話的弟弟，她這個媳婦兒的話倒成了耳旁風，說不準，還招來一頓罵，如今沒回去，李氏是舍不下買賣呢。
　　如今這買賣說起來是四家的，除了蘇劉兩家，還有南邊的皺興和杜家的乾股，李氏琢磨著，橫是不能總這麼搭著夥做買賣，多早晚是個頭呢，早晚得分出來，晚了還不如早，趁著現在買賣賺錢，還能多分些銀錢，有了銀子自己娘家那頭人多，想開個什麼樣的買賣不成，用得著成天在人眼皮子底下服小做低的嗎。
　　她娘家的嫂子跟她說了多少回了，說大虎是個心裡沒計算的，大小九個鋪面，最賺錢的就是冀州府的鋪子，可那裡的賬房夥計掌櫃都是蘇家的心腹，就是搗點兒鬼，大虎怎會曉得，年底分銀子的時候，不知往自己家裡倒騰了多少去，大虎縱然不理會，難不成你也是個傻的。
　　李氏也早疑心這個，聽她嫂子一說，越發認了實，總算著蘇家多分了銀錢，不然做一樣的買賣，怎的瞧著東院處處都比西院強呢，平日裡人吃馬喂，使喚的銀子跟流水似的，怎的就蘇家的銀子多，還不是看著大虎實在，往家裡頭摟的，到了事兒上，又來扮好人，李氏心裡越想越不平，可一時也尋不到由頭分家。
　　大虎進了東院到了他姐屋裡，善長已經睡了，就他姐一個人在套間的炕上做針線，大虎一見他姐，渾身撐的力氣都散了，跟個鬥敗了的公雞一樣，一屁股坐在他姐跟前。
　　好半晌才道「姐，你還記得不，那時候趕上荒年，餓的都吃樹皮啃草根了，咱家不遠處地主家的地裡頭，那玉米一顆一顆的長著，那時餓的我實在不成了，晚上跑出去，偷了幾個回來，咱爹知道了，一頓板子差點沒打死我，把玉米一個不少的送了回去，咱爹跟我說，就是餓死也不能偷人家東西，可你看看大栓，是個什麼東西啊，丟了咱劉家祖宗八輩兒的臉了。」
　　劉氏嘆口氣摸摸弟弟的頭：「大栓小時候那會兒，你見天往外頭跑買賣，一年到頭也在家待不了幾日，你媳婦兒寵孩子，寵到這麼大都成人了，你再管怎麼管的了，別說大栓，你瞧采薇，是從小跟在我身邊長大的，我跟你姐夫說的話，什麼時候她聽了，心裡的主意正著呢，好歹都是她們自己過得日子，咱們當爹娘的能管的管，管不了的，也只能隨著她們去吧！」
　　大虎道：「大栓哪比的上采薇呢，采薇什麼不知道，什麼不明白，小小年紀，一去就把冀州的難給解了，如今咱竹茗軒的買賣還更好了，姐，我是想著把大栓送老家去好好圈兩年，或許還有救，您說呢？」
　　劉氏想了想道：「可你媳婦兒哪兒……」大虎眼色一冷：「這個家還由不得她做主。」劉氏心裡覺得，這事不妥，可一時也不知道怎麼勸大虎。
　　大虎轉回頭第二日就跟李氏說，讓她跟兒子回老家去，李氏這才有些傻，鬧來鬧去，這回大虎竟真要送她娘倆兒回去，她是想回去，可不能就這麼回去啊！
　　李氏慌了手腳，忙找他嫂子過來商量，她嫂子一聽就道：「既然鬧到這種地步，不若就揭開鍋，就著這個由頭分出來過，我瞧著，指望你家大虎，趕明你什麼都撈不著，現在分出來，手裡頭攥著真金白銀你還怕什麼？」李氏聽著嫂子這話有理，咬咬牙道：「對，分家。」
　　李氏琢磨著這事兒她要先跟大虎說了，依著大虎的脾氣，她一準沒好果子吃，最後這家沒分成，自己還落一身不是，倒不如直接去尋劉氏，先探探口風。
　　李氏打好主意，等到定興縣鋪子裡的夥計來尋大虎，大虎前腳出門，她後腳就奔著東院來了。
　　進了劉氏的正院子，迎頭就看見林榮家的剛好從裡頭出來，林榮原是鋪子裡的賬房，是個老鰥夫，前年病了一場，善長瞧著他年紀也不小了，總在外頭也不妥當，正好家裡頭缺人手，問了他的意思，就進了蘇家來當個外頭的管事，管著進出的銀錢賬目，又看他屋裡沒個知冷著熱的婆娘，就說給他找一個。
　　劉氏說跟前的陸婆子合適，就是那年人牙子手裡買回來的，說是婆子，年紀還不到四十，生的挺齊整，手腳也勤快，善長問了林榮的意思，林榮點了頭，挑了個好日子就成了禮，就在蘇家後街的小院裡頭安了家，平常來來去去的也方便。
　　如今蘇家府裡外頭是林榮，裡頭算得上林榮家的最有臉面了，因此，李氏見了也會給些體面，林榮家的心眼活，一看就知道李氏這一來準沒好事，老爺自打抬回來，李氏一面都沒露過，前兒又鬧了那麼一場，今天巴巴的過來，定是無事不等三寶殿。
　　那天在家裡林榮還跟她說，這位舅太太忒糊塗，看著精明，心裡著實沒成算，這些年買賣做大了，她倒生出了旁的心來，越發遠著大姑姐，偏那點兒心思，旁人一看便知，每年分銀子的時候，她都占頭一份，這四家的買賣她拔了頭籌，還不是因為蘇東家偏著她，看她就一個小子。
　　可這便宜占了，心卻越發貪了，去年分成的時候，背著東家過來找他，非要看看四家分成的總賬。
　　如今她兒子鬧成這樣，她還不定要出什麼么蛾子呢，這婆娘不是個省油的燈，不過任她鬧出天去，打量夫人是好脾氣的，如今不過看著兄弟的面上忍她，她再往上作，真把大姑姐的脾氣作起來，她吃不了兜著走。
　　李氏瞧了瞧窗子，小聲問：「大姐可在裡頭？」林榮家的道：「剛服侍老爺吃藥睡下了，如今正在西間的炕上陪我們家小少爺耍著玩呢。」
　　李氏點點頭邁過門檻進了屋，劉氏早聽見外頭的響動，心裡琢磨李氏這麼些天都不過來，今兒怎麼倒來了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:21:03

第五十三章

　　李氏一進屋就見炕上散了一堆小孩子的玩意，瞧著甚是新奇精巧，和尚坐在一堆玩意中間，擺弄擺弄這個，玩玩哪個，或拿起來給她娘顯擺，小嘴咧開笑的正歡。
　　李氏不由的算起來，這些玩意兒不用說，定是大虎從京裡頭給捎回來的，從那些年，大虎每次出去做買賣捎回來的東西，他姐姐家這幾個孩子都是頭一份的，大栓倒是個零頭，如今可好，恨不得把親兒子打死了，這麼大的家產不都便宜了外人，傻的分不清裡外了。
　　「舅母的臉好醜，好醜……」和尚口無遮攔說了一句，李氏臉色有些僵，劉氏喝道：「胡說什麼，還不玩你的，再胡說這些都給了人。」
　　和尚一聽，急忙伸手把炕上的玩意兒嘩啦一聲全呼嚕到自己懷裡，身子一伏就趴在上面，霸道的道：「這是舅舅給我的，誰也不給。」那個樣兒活脫一個小霸王，倒把劉氏給逗笑了，讓丫頭過來把他抱到裡邊屋裡去哄著玩，招呼李氏坐下。
　　上了茶，李氏抿了幾口茶，東拉西扯說了半天不著邊際的話，最後劉氏才聽出幾分門道來，索性直接跟她說：「有什麼話直接說，一家子用不著拐彎抹角的。」
　　李氏才道：「貧的時候一家子守著，互相接濟照顧也是該的，如今這日子富了，一家子有一家子的事兒，大姐這邊的事兒也多，我也就長話短說了，咱這買賣做到如今這般成色，可著冀州府都數得著了，可大虎總在外頭跑也不是事，若是他在家裡常管著點兒大栓，大栓何至於落到今日這樣，前兒大虎跟我商量著說回家去呢！」
　　劉氏一愣：「回家？回什麼家」李氏道：「大姐怎麼糊塗了，如今這是蘇家莊，咱劉家的墳塋地可不在這裡。」劉氏這才回過味來，臉色略沉：「你說是回老家？」李氏道：「大虎也是這個意思，不好跟大姐姐夫張口罷了，我是想著，我跟大虎就分出來，回老家或接著做買賣，或種地，都算落葉歸根了。」
　　「落葉歸根？」李氏這幾句話就跟塊石頭一樣扔出來，狠狠砸在劉氏心口上，劉氏深吸一口氣直直看著她，一個字一個字的問：「你是想分家？」李氏點點頭：「還是分開的好，賠賺窮富彼此都礙不著，卻也拎清，也省的我們三口帶累的你們一家不安生。」
　　到了這會兒，劉氏才看清這個弟媳婦兒，不止私心重，還是個糊塗婆娘，怪不得大虎死不待見她。
　　劉氏壓了壓火氣：「你想怎麼分？」李氏一聽有門，就把跟她嫂子商量的那套說出來道：「我想好了，我跟大虎頭一個要分出來，不好真把買賣分成四份，我們就吃點虧，冀州離著老家那邊近，九個鋪子其餘八個我們都不要，就要冀州一個鋪面就是了。」
　　劉氏聽了，不禁笑了起來：「弟妹這是都算計好了，這是大事，我做不得主，林榮家的，你使喚人去城裡把大虎叫回來，說有大事要商量呢……」李氏嚇了一跳：「大，大姐，這事您跟姐夫定了就成，當著姐姐姐夫的面，大虎就是心裡頭想分，也張不開嘴。」
　　劉氏呵呵冷笑一聲：「張不開嘴，分家這樣的大事，我們兩個女人能定嗎，更何況你還要冀州的鋪子？」
　　李氏忙道：「不然，就分銀子，鋪子我們不要了……」劉氏道：「要銀子，要鋪子，都是分家，這事兒勢必要當面說個清楚明白才行。」李氏攪著手裡的帕子咬了咬牙，反正事兒也說到這兒了，拼著大鬧一場也要分家。
　　采薇安置好了冀州府的事兒，惦記這她爹的病，囑咐了王寶財，就忙著趕了回來，剛進家門，老遠就聽見他舅舅的聲音，忙進了裡頭，就見他舅舅站在院子裡頭，指著李氏怒罵，不是她爹攔著還要上手去打 。
　　大虎就想不出來，這是怎麼了，怎麼家裡這亂七八糟的事兒一茬接著一茬，就沒個消停的時候。
　　大虎道：「你想回家，趕緊給我滾，現在就滾……」一眼看見采薇道：「二丫頭你趕的巧，正好來替舅舅寫休書，我要休了這個婆娘。」
　　采薇哪想到一回來就遇上這事兒，瞧了她娘一眼，她娘輕輕搖搖頭，讓林榮家的把李氏給拽了出去，這頭拉著大虎進屋坐下才道：「你這個火燥脾氣，什麼時候能改，我不過說了個頭，你沒聽底細呢，就要打要罵的休妻。」
　　大虎道：「姐，這婆娘要不得了，成日家淨聽她娘家人的挑唆，分家，你看看她這肚子裡都是什麼主意，這是要毀家呢。」
　　劉氏道：「行了，你也別淨看著她一百個不待見，你瞞著她在外頭那檔子事兒，打量姐不知道呢，別的不說，這上頭你先對不住了她。」
　　大虎臉一紅，索性揭開道：「昨個我去城裡就是為了她，說病了，郎中瞧了說是喜。」劉氏忙道：「喜？幾個月了？」大虎道：「兩個月了。」
　　劉氏嘆口氣道：「論說這是好事，可你媳婦兒跟著你這麼多年，又生了大栓，就是沒有功勞也有苦勞，念著這些情份，你也不能休妻，分不分家的，你們兩口子回去也商量商量，其實分了也好，如今我倒是覺得，這個買賣是賺錢，可煩心的事也著實多，不如買些地賃出去的拎清。」
　　好容易勸著大虎回去了，一扭臉瞧見采薇立在邊上一動不動，不知道心裡琢磨什麼呢，眼睛都有些發直，劉氏喊了她兩聲，采薇才回神。
　　采薇是覺得，這世上的男人原來都一個樣的，就連舅舅這樣老實的，都在外頭弄了個小老婆，雖說舅母招人煩，可這難道是娶小老婆的理由。
　　劉氏拉著她的手上下端詳片刻道：「想什麼呢，娘喊你都沒聽見？」采薇搖搖頭：「沒想什麼，就是有些累了。」
　　劉氏見她滿臉倦意，不禁心疼上來：「讓你瞎逞能，快回屋裡洗個澡好生歇著吧，回頭把身子骨都拽拉壞了。」
　　采薇應了一聲轉身出去了，劉氏不禁埋怨丈夫：「你瞧瞧把孩子累成什麼樣了？」善長道：「大栓要是爭氣，采薇也不用受這番大累了。」
　　劉氏道：「今兒大虎媳婦兒提出分家，雖說鬧了一場，可我心裡也想著，或許是個長遠之計，你跟大虎也都不小了，這買賣卻越撲稜越大，你倆哪兒照管的過來，每年還要算著大帳分成，到了年底，你跟大虎都成夜成夜的不睡覺，長此下去哪撐得住，倒不如分了。」
　　善長道：「不成，如今咱們竹茗軒的買賣正是好勢頭，我跟大虎商量著，還要去兗州府開個鋪子，等過幾年，京城裡也要有咱竹茗軒的字號，起早貪黑好容易立下這番家業，我還指望著將來子孫繼承了去呢，怎麼能收回來。」
　　劉氏道：「可如今你想怎麼著，這麼大的買賣誰管的過來，你跟大虎還不累死了。」善長道：「這事我也想好了，以後就讓采薇管。」劉氏忙道：「不成，她一個姑娘家，上個月娘跟我商量著給她說親呢。」
　　「說什麼親？」善長道：「遠近的人家都算上，誰配的上我的采薇。」劉氏撲哧一聲樂了，白了他一眼：「你倒是王婆賣瓜自賣自誇，依著你的意思，咱家采薇就當一輩子老姑娘了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:21:13

第五十四章

　　善長道：「總要合她心意的才成，難不成她不樂意，咱們非逼著她嫁人，不說招個上門女婿嗎，這事早著呢，先不急，我是想下個月讓她跟著王寶財去南邊走一趟……」
　　劉氏一愣忙搖頭道：「你這話怎麼說，她可是個姑娘，你讓她跑那麼大老遠，倘若路上有個閃失如何是好？」
　　善長道：「你自己生的丫頭還不知道，這丫頭主意正，膽子大，最難得遇上急難之事，也不慌不亂，這處變不驚的功夫，我跟大虎兩個加在一塊兒也趕不上她，若是隻運茶也不用她跑這一趟，還有明薇那些嫁妝，都要一起運回來，大虎家裡這個樣兒，外頭那個還有了喜，他怎麼脫得開身，再說，我也真想讓采薇出去走走見見世面，總覺得在家裡圈著她不是事兒。」
　　劉氏猶豫半晌還是覺得不妥，可瞧著丈夫主意已定，也不知怎樣攔，嘆口氣沒說什麼，采薇倒不成想，去了一趟冀，給自己賺來個江南行，得著信兒以後，歡喜的不行，掰指頭數日子的盼著這個月趕緊過去呢。
　　先不提采薇，再說大虎，那天回了家來，臉一撂，讓管家把李氏嫂子並兩個侄女的東西收拾了，連夜攆著走了，李氏瞧著大虎那臉色，聲兒都沒敢吭一下。
　　雖說大虎總說要送她跟大栓回老家，可寫休書還是頭一回，李氏真有些怕了，而且她看得出來，大虎這回真不是嚇唬她，是來真的呢。
　　李氏偷偷瞄了一眼大虎，心裡轉悠著這事兒怎樣轉圜回來，不想大虎的臉上並不見剛才的怒色，只是看著她冷冷的開口：「實話跟你說，去年在外面我有了個女人，是個規矩的外省人，叫秋萍，如今已然有了喜，下個月我要迎她進我劉家門……」
　　頓了頓繼續道：「念著過去的夫妻情份，我給你兩條路走，一條路是休了你，第二條路，從此看著大栓老老實實的過日子，吃喝穿用短不了你的，旁的事不許摻和，好好養著你的精神，省的成天胡思亂想，給你一宿想清楚，我醜話先說在前頭，別跟想著跟我撒潑的鬧，這事兒，我說了就算。」
　　采薇真沒想到，她爹會讓她獨自南下，這對一個古代受了半輩子封建禮教熏陶的男人來說，簡直是件不可思議的事 ，可是她爹卻做了。
　　采薇有時候覺得，她爹雖是個莊稼漢，可潛意識裡是個很具有開放性思維的男人，他敢想更敢做，而且，她爹說讓她去了，她奶一開始嘮叨了幾日，最後也只得放任不管了，采薇實實在在的感覺到，有這麼個爹真不賴。
　　明薇從上到下打量她一遍，或許是從小喜穿男人衣裳的緣故，采薇連行動說話都頗有幾分男子氣，不知底細的人，真分辨不出來，天青色袍子，腰間束帶，碧色垂落絲絛下綴著扇子套荷包等物，頭髮仍用一支古拙簪子攏起，戴上璞頭，活脫就是一個富貴人家遠行遊歷的小公子，只不過脣紅齒白過於俊俏了些。
　　明薇把給她做好的幾套袍子放在包袱裡交給三月，一邊囑咐：「這一趟山高水遠，路上人雜事多，你這個性子需按壓著些，少去管人家的閒事，最要緊莫要露了女兒身，出門在外的萬事皆有小心，早去早回，莫為了雜事耽擱。」
　　采薇笑了：「姐放心，不過下趟江南罷了，身邊還跟著王寶財和三月呢，至于歸期，姐姐的成婚大禮之前，必然能趕回來的。」
　　劉氏不禁道：「真成瘋丫頭了，見天的就想往外跑，一說出去，你瞧歡喜的恨不得變只鳥飛了。」
　　鳥她是變不了，如果能變，采薇早變了，但立在船頭順著運河逶迤而下，水面拂起的晨風帶起她的衣袂獵獵而動，說不出的暢快，采薇深吸一口氣，真覺得仿佛肋插雙翼一般自在。
　　已進了五月，氣候和暖，兩岸參差的人家，水邊是隨風滌蕩的楊柳枝，河面上清晨的薄霧漸漸散去，日光越過雲層斜斜落在水面上，船槳劃過盪漾起粼粼波光，美的如詩如畫，這就是旅遊啊！完全環保原生態的旅遊。
　　三月手裡搭著斗篷從船艙裡出來，給她披在身上埋怨：「一大早就立在風口裡，真不知有什麼可看的，自打上了船，我瞧著都一個樣，公子倒是日日看不厭煩。」
　　王寶財道：「如今沒大看頭，等過了兗州府才算進了南邊，哪裡的水面寬，一眼望去，荷塘連成片，如今正是最美的時節呢，過了瓜洲渡，從鎮江再到杭州，揚州，真真繁華綺麗，跟咱們冀州府終年土鏘鏘的不一樣，連男人都生的很是秀氣。」
　　說著，笑看了采薇一樣道：「說起來，咱們二公子倒像個地道的南邊書生，只是說話不一樣，南邊的人說起話來吳儂軟語，嗯，就跟去年上杜老爺的壽辰，請的那幾個南邊小戲班唱的曲戲一樣，好聽著呢。」
　　三月訝異的道：「舊年皺家老爺來咱們家看老夫人，我倒是聽見過他說話，依依呀呀的半天不知道說的什麼，走了以後，老夫人還問夫人：這皺家老爺怎麼說的話跟唱戲一個樣，倒是好聽，就是聽不出個子丑寅卯的來，倒不知兩家怎樣做買賣談生意，惹的我們幾個丫頭一陣笑，後來想想也真有幾分道理。」
　　王寶財道：「他們也會說些官話的，便是不會說也能聽的明白，再說，日子久了，彼此也就都知道了。」
　　采薇道：「江南的話還算好懂的，再往南邊走，說的話就更難明白了。」三月笑道：「咱們家叔老爺就在那邊學本事呢，這一待好幾年都沒家來，想來說了一嘴南蠻子的話了。」
　　王寶財道：「南蠻子卻不好，聽有記性的老人說，四十年前那場大戰，咱們大明的定國公揮軍南下，直打到南蠻子的老窩，差點滅了它的族，那邊的什麼南蠻王，才遞了降表納貢稱臣，使得我大明四海升平了這些年，如今聽說這一兩年裡又不消停呢，屢次侵擾百姓，搶奪財務，如今南邊好些百姓過不下去的，都拖家帶口的往中原跑，咱們鋪子裡有好幾個都是南邊過來的人，聽說朝廷正商議著往南邊調兵，真打起仗來，還不知道有多少人家要妻離子散家破人亡呢。」
　　采薇忽然想起小叔的信裡頭說，要參軍，原先她還不大明白，怎麼想起這個來，如今看來，原因竟在這裡，這個大明朝並非她知道的那個大明，但兵營軍營沙場。想來什麼朝代都一樣。
　　對於采薇來說是很遠很遠幾乎夠不著的事兒，雖跟小叔說了很多戰爭上的故事，可不代表她就理解戰爭，期望戰爭，可她也知道，這或許是小叔的機會，小叔骨子裡有些天生的英雄氣，即便出身卑微，也未曾磨滅了他的志氣，或許真讓她一語成真，小叔的價值和理想都會在戰場上體現，機會造就英雄，可是戰爭的勝利卻是用萬千英雄的熱血和屍骨堆積而成，所謂醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回，矛盾卻有殘酷。
　　「公子進去吧！日頭大了。」聽見三月的聲音，采薇這才發現，自己竟然想出神了，確有些熱上來。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:21:22

第五十五章

　　她扭身回到艙裡，歪在窗下，拿了本書看，卻怎麼也看不下去，心裡總想著小叔的事，小叔的信兒從每月一封，到每月兩封，總是厚厚的，其實，每次小叔自己的事兒都說的不多，大多說一些見聞故事，從一開始的粗略記錄到後來的幾乎每天的事兒都寫，事無巨細仿佛日記。
　　小叔不過是日記裡的一個人而已，風景，花草，民俗，包羅萬象，使得采薇讀起來總覺得，自己也置身其間一般，或者說小叔口述的太過生動，他哪個木頭師兄記錄在信上也分外動人。
　　想著想著便覺困意上來，放下書靠在軟墊上睡了過去，醒過來的時候，日頭已偏西。
　　三月進來道：「公子好睡，我進來了三回，見公子都睡的熟呢，想著左右無事便沒叫醒公子。」說著，打了熱水來，伺候采薇洗漱了，采薇才覺得有些餓，便問：「晚上有什麼吃食」
　　在船上都吃早晚兩頓飯，晌午若餓了，便吃些乾糧點心，晚上這頓才要正經做的。
　　三月道：「船家打了新鮮的河魚上來是，我剛去瞧了好大的花頭大鰱魚，一條足有兩斤多，想著公子喜歡吃，就要了兩條來，正要問公子怎麼吃，紅燒還是糖醋，或是用船家的土法子燉了。」
　　采薇一聽就覺得肚子更餓了，想了想道：「你去點個小炭盆子擱在船頭，尋個瓦罐來，再找些菜蔬豆腐，咱們吃鮮魚鍋。」
　　跟著采薇三月什麼沒吃過，姑娘在家時，把下廚當個消遣的樂子把弄，若有了什麼新鮮吃食，就要擺弄著花樣做，只魚就能變出好幾樣吃法，因此大姑娘總說：「跟著這麼個好吃的主子，她們院裡的丫頭嘴都叼了，尋常的飯入不了口了。」
　　大姑娘這是實在話，他們家姑娘做出來的吃食，別說吃，有些聽都沒聽過，卻真真好吃，比館子裡的菜還入味呢，因此三月一聽，饞蟲就勾了上來，歡喜的跑出去尋采薇要的東西。
　　王寶財以前就知道東家這位二姑娘讀書識字做買賣上都有本事，可看著她利落的收拾活魚，也有些傻眼。
　　采薇把魚去鱗淨腸，從中間破開，魚骨切成段，把魚骨頭和魚頭放進瓦罐裡熬上，魚肉片斜片，放在大碗裡，指使三月進去拿了三個胡凳出來放在瓦罐周圍，洗好的菜豆腐乾蘑菇什麼的，也都放在旁邊的大盆裡，對王寶財道：「站著幹嘛，坐下吃啊！」
　　自打出來，每次吃飯，公子都叫他一起，一開頭王寶財還有些拘束，雖說跟東家一起出來，也是吃在一處，可畢竟東家是男人，後來跟采薇吃了幾頓才習慣了，所以采薇讓他坐，他也沒推辭。
　　涮魚肉，尤其臨著河水坐在船頭涮魚肉真是極品的享受，船頭挑起風燈，一簇炭火上熏蒸著鮮美的魚香，船泊的地方是個野渡口，周圍沒幾個夜船，倒是更有意境。
　　忽然耳邊傳來洞簫聲，在靜夜裡飄過來，映著頭上皓月，水中波光，竟讓人不覺神移。
　　采薇仔細聽是一曲平湖秋月，應情應景，簫聲漸沒，采薇不禁想起范仲淹的岳陽樓記，嘆道：「長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！」
　　三月小聲道：「公子看，是那邊船上人吹的。」采薇順著她的手看過去，離他們船有十幾米的岸邊泊著一條小舟，舟上立著一個玄衣男子，漁火昏暗，月光清淺，看不大清楚面容，只隱約看出輪廓，像個年輕男子，身姿挺拔，腰佩長劍，劍鞘在月光下泛著烏光，手裡執簫，迎風而立，風姿不凡。
　　采薇忽然心生警覺：「寶財我怎麼覺得，這個人的影子有些眼熟呢？」王寶財道：「從咱們上船，他一直遠遠跟在咱們後頭，都幾天了。」
　　采薇道：「你說是不是歹人強盜盯上咱們了？」三月小聲道：「哪有這樣的歹人，說不準人家正巧跟咱們順路罷了，這從北到南的水路就這一條，人家不走這裡能走哪裡？」
　　采薇瞪了她一眼道：「那也沒有，我們停他就停，我們走他就走的理兒，這人我瞧著像個江湖人，江湖上什麼人沒有。」
　　三月看了那邊船上的人一眼道：「若真像公子說的 ，是那偷偷摸摸躲著等機會才下手的歹人，也沒有大晚上還有閒心吹簫的。」
　　采薇一想也有道理，想到自己潛意識裡的防備之心，不禁失笑，這大概是現代人刻在骨子裡的弊病，什麼時候都改不了，不過小心點總沒大錯，又抬頭看了那個人一眼，總覺得有些熟，忽想起杜少卿來，在心裡比對一下搖搖頭，杜少卿比這人略矮了些，也不會佩把劍在腰上。
　　她想起杜少卿也是下意識反應，她認識的人裡，有這種挺拔風姿的人，大約只有杜少卿了，大栓做什麼都畏畏縮縮的，不像個男人。
　　想起大栓，采薇又想起她舅母李氏，說起來真是可恨人可憐，可憐人可恨，她出來的時候，舅舅正操辦著娶二房呢。
　　她聽見底下的婆子們說，舅舅外頭這個叫秋萍的女人已經跟了舅舅小一年了，是定興縣城根底下趙莊子上的人，她弟弟是竹茗軒的夥計，去年臘月裡得了場大病，大虎過去瞧過一次，父母早去了，就一個姐姐，不知怎的，後來就跟了舅舅。
　　如今有了喜，直接娶進來就是二房，舅母前兩日多大的精神折騰，才幾日竟憔悴的不成樣兒了，雖有幾分自作自受之嫌，卻也令人可悲可嘆。
　　「公子，公子……」三月推了她一把：「夜了，河上風涼，公子進去艙中吧！」采薇點點頭，進了艙中，收拾了躺下，不一會兒又聞簫聲起，仔細聽了卻是一曲思無邪，朦朧中不覺睡了過去。
　　以後數日均可見不遠處的小舟，隨著她們的船或走或停，卻再不聞洞簫聲起，也沒見著那個人。
　　過了瓜州抵淮安，下船換馬車走了半日便看見了浮梁縣，遠遠的就聞到侵鼻的茶香，從馬車望過去遠近都是一層一層的茶田，錯落有致，如今春茶已過，下一季就是秋茶了。
　　采薇總以為江南是指的蘇杭，哪裡想到這裡不是蘇杭，王寶財說：「這裡距離杭州不遠，走官道過去有一日便能到了。」
　　采薇知道這次爹讓她來，也不是光為了拉貨回去，如今皺家的小子都大了，幾次都是他們壓船北上的，這次她來，是讓她來熟悉熟悉路程，認認這些人。
　　皺家的宅院蓋在山腳下，宅子依著後面的茶田，蔥郁的綠色中一彎白墻黛瓦，頗具江南的建築風格。
　　采薇這個身份不過掩耳盜鈴的事，為的是糊弄外人，皺興是竹茗軒的東家，自然蠻不過他去，也知道這位蘇家的二姑娘有主意，有本事的，且是個先公後私的明白人，見了面先把賬目對清楚，把要運回去的茶單子給了皺興，才說別的事。
　　采薇跟著皺家的大兒子皺進寶去看了後面的茶作坊，又逛了一日浮梁，才帶著王寶財去了杭州，路上采薇才想起來浮梁可不就是現代的景德鎮一帶嗎，怪不得周圍的鎮子好些燒窯賣瓷器的。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:21:32

第五十六章

　　采薇想起一事問寶財：「我爹怎的就沒想做瓷器的生意，反正順道的事兒？」寶財道：「幾位東家原也商量過的，就是不知怎麼個做法，便宜的賣不出行情，貴重的，從南到北的運回去，不知道損壞多少，倒還不知賠賺呢。」采薇一琢磨也是，便也暫歇了心思。
　　去杭州把她爹給明薇定的首飾衣料都弄上車，因怕錯過明薇的好日子，也沒敢逛，就忙著往回走。
　　從杭州城到浮梁走陸路，卻要過一片夾山道，來的時候，采薇只覺兩邊山勢甚陡，卻沒想到上回船上的不是歹人，這次青天白日就遇上了強盜，看上去七八個
　　漢子，人手一把大片刀，一臉橫絲兒肉，凶神惡煞一般的攔住路吆喝，王寶財臉都嚇白了，采薇也真怕了……
　　采薇能如此清晰感覺到那種恐懼，這不是現代的拍戲，這真的是一夥打家劫舍殺人越貨了的強盜，生命受到威脅的時候，采薇忽然發現，自己竟然如此弱小無力，仿佛待宰的羊羔。
　　這一刻采薇忽然覺得，自己之前總想著生活沒有意義是多麼身在福中不知福的想法，腦子裡仿佛走馬燈一樣，瞬間劃過很多畫面，令采薇意外的事，竟然沒幾個現代的，幾乎都是這幾年的，她爹，她娘，明薇，她奶，她小叔，舅舅，甚至大栓和舅母。
　　她忽然頓悟，自己早已融入了這裡，成為了這裡的一份子，如果在這裡讓這夥歹人殺了，她能想到家裡人會多難過，她爹還病著，明薇要出嫁了，她不能死，她要求生，可怎麼求生，采薇迅速鎮定下來。
　　她盯著王寶財和三月開口：「寶財，三月，你們怕不怕死？」「怕……」王寶財和三月真想這麼說，可看到采薇眼睛裡的光芒，兩人同時搖搖頭：「不，不怕。」
　　采薇道：「好，既然連死都不怕了，還怕什麼歹人……」采薇打開旁邊的首飾匣子，從裡面拿出一根簪子，把首飾匣子塞給三月：「抱好了，這可是我姐的嫁妝。」「姑，姑娘……」三月剛叫出來，采薇已經躥出了馬車，看都沒看前面攔在道上的強盜，抬手一簪子扎進馬屁股裡。
　　馬吃痛，抬起前蹄，長長嘶鳴一聲，瘋了一樣往前衝去，采薇趴下死死抱住車轅，耳中聽到一聲清嘯，後面的就沒聽著了。
　　閉著眼，就覺得兩側的風嗖嗖從耳邊過去，采薇記得，出了這條夾山道，前面一大段都是平整的官道，可她忘了，馬驚了怎麼還會沿著路走，自然是橫衝直撞。
　　采薇覺得，自己被甩的都快成泄黃的雞蛋了，馬兒依舊沒停下的趨勢，而且，她能感覺到風越來越大，越來越顛簸。
　　她勉強睜開眼心都涼了，不遠處就是幾十米就是懸崖，除非馬這時候來了急剎，不然，她們有死無活，就算躲過了強盜，他們摔下去一樣屍骨無存，完了，采薇在心裡嘆了一聲，這個死法真他娘難看。
　　千鈞一發之極，忽見一匹黑馬並頭追來，采薇沒看清怎麼回事，就聽唰唰兩聲，當，身子直直摔了下去，疼的她撕心裂肺，不過一向怕疼的她，頭一次覺得，原來疼也這麼值得慶幸，知道疼，至少說明她還活著。
　　緩過勁兒來，發現真懸，前面一米就是懸崖，王寶財和三月從車上跳下忙過來扶她：「公子，公子……」王寶財還算有點定力，就是臉色白了點，可三月就不行了，直接撲過來：「姑娘姑娘，嗚嗚嗚，姑娘……嗚嗚……姑娘……」
　　眼淚跟不要錢似的裡啪啦往下掉，額頭上磕破了一塊皮，血絲滲出，跟她的眼淚混在一起，真像一隻狼狽的小花貓，采薇努力抬手戳了她一下：「哭什麼？你們家姑娘在家呢，我是二公子，我又沒死，你犯不上現在就給我哭喪。」
　　采薇扶著三月和王寶財從地上爬起來，就覺得渾身上下哪兒哪兒都疼，勉強坐在一邊的石頭上，這才有空打量救命恩人。
　　挺拔的身姿，立在一頭神駿非常的大黑馬前頭，人跟馬都異常不可一世，采薇一直認為，有種人是講究氣場的，就是什麼都不幹，站在那裡，你也能感覺到那種凌人的氣勢，顯然眼前的人和馬都把這種氣場發揮到了極致。
　　氣場強大，臉看不見，為什麼看不見，因為這人帶了個銀質面具，整張臉就露兩隻眼和鼻子下的嘴，即使就露出這兩個地方，采薇依然覺得，這男人的長相肯定不差，至少不會輸給杜少卿。
　　他的眸光很深，仿佛幽深不可見底的潭水，眼底卻偶爾閃過一絲光亮，這點滴光亮更令人更想去探索深入，脣線很薄，緊緊抿起，采薇敢斷定，他肯定是個不喜歡笑的人，很年輕，從他臉部的輪廓和挺拔的身姿看，至多二十上下。
　　采薇目光劃過他腰上的劍，以及斜插著的紫玉簫，忽然道：「你是那夜吹簫的人，既然救了我們的命，怎麼還戴這勞什子面具，是不想我們知道你是誰，還是不想要我們報答？」
　　王寶財忙上前拱手道：「這位少俠還請留下姓名，待在下回去也好稟明東家，以圖厚報。」
　　面具男看了看采薇：「在下不過受人之託，無需介懷。」「受人之託？受誰的托？」采薇可不想稀裡糊塗的，就在此時，身後奔來兩騎，到了跟前，馬上人躍下，看衣著是兩個隨從。
　　其中一個在面具男耳邊嘀咕了幾句，男子點點頭吩咐：「去前面找輛馬車過來。」兩個隨從答應一聲，一個留下，一個上馬順著官道去了。
　　面具男對采薇：「等馬車來了，我送你們去浮梁。」然後撩起下擺，坐在采薇不遠處一塊石頭上，再不說話了。
　　采薇知道，這是人家不想說，知恩不圖報，別管是為了什麼？受什麼人之託，人家救了自己的命，他不樂意說就不說吧！
　　不過采薇還是對他好奇的不得了，打量他老半天忽然問道：「喂，你臉上這面具是銀子做的嗎，還是鐵的，外頭鍍了一層銀。」「噗嗤，嗤……」別說三月，就是立在不遠處的隨從都忍不住笑了出來，但是顯然規矩極大，很快又繃起了臉，裝著什麼都沒聽見的樣子。
　　面具男側頭看了她一會兒，吐出兩個字：「銀的。」然後又不理她了，采薇點點頭，最起碼從這點看，這傢伙是個賊有錢的傢伙，不然誰拿銀子弄個面具戴臉上：「你是江湖人？是那種專愛打抱不平的俠客？救了人不圖回報，就為了揚名立萬，然後弄個什麼門主教主盟主的當當是不是？」
　　「咳咳……」王寶財咳嗽了好幾聲，面具男終於回頭看著她，卻沒開口只搖搖頭，采薇忽然沒轍了，不是剛才聽見他說了話，她還真以為這是個啞巴，就算不是個啞巴，也是個無趣之極的男人，采薇開始同情不幸嫁給他的女子了，跟這麼個悶葫蘆過日子，早晚不得悶死。
　　采薇本來對他腰上別的簫很感興趣，可人家理都不理她，也不好再自討沒趣，低頭開始檢查自己，真有點狼狽，動了動胳膊腿兒，那種皮肉的刺痛，令她不由了一聲，渾身不知道多少地方都青紫瘀傷了，好在小命還在，就是不幸中的大幸了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:21:43

第五十七章

　　面具男的隨從雇來馬車，他們回到浮梁的時候，已是掌燈時分，進了浮梁，面具男和兩個隨從就消失了。
　　采薇進了皺家，皺興一見幾個人這樣，嚇了一跳，忙讓底下的人去請郎中，又忙問了王寶財，王寶財把事兒一說，皺興不禁出了一身冷汗道：「你們真是運氣了，那夥人是專乾殺人越貨營生的歹人，上個月不知從哪兒來的，不過平常都是夜裡才幹這營生，青天白日到極少，想來是有眼線跟著涅米寧，在杭州的時候就盯上了，見你們人少，就下手了，我說讓你帶幾個夥計過去，你偏不帶，真出了什麼事，我怎麼跟善長大兄弟交代啊！」
　　采薇忙道：「皺伯伯，這事原是我的不是，我想著也沒什麼要緊東西，帶著人反而累贅，就交代寶財不帶人去了。」
　　皺興嘆口氣道：「好在遇上了好人，不然，你這條小命要是搭上了，我可去哪兒再找一個，陪給你爹娘去。」
　　一時郎中來了，診了脈說不妨事，剩下的外傷，肯定不能讓郎中瞧，皺夫人忙讓人預備了熱水，讓采薇沐浴，找了最好的傷藥交給三月，讓她給姑娘好好瞧瞧，姑娘家的身上可不能留了疤。
　　三月接過去，一進屋就見床上的帳幔嚴嚴實實的垂著，她一進來，采薇就道：「關嚴實了門，不許外頭的丫頭婆子們進來。」
　　三月答應道：「知道，早吩咐了。」說著，過來撩開帳子一瞧，不禁倒吸了口涼氣，剛才沐浴的時候，姑娘死活不讓她進去，她只能在外頭候著，倒是沒瞧見這一身傷，青紫破皮紅腫，都快找不見好皮肉了，看著看著，眼淚啪嗒啪嗒又掉了下來。
　　采薇等了會兒沒見她給自己擦藥，一回頭看見她又哭上了，不禁翻翻白眼：「什麼時候你成孟姜女了，哭什麼？趕緊給我擦藥要緊。」
　　她一說，三月忙拿出兩瓶藥道：「擦哪個？這個是皺夫人給的，這個是哪個恩人給的。」采薇接過來看了看，一個是白瓷的小瓶，一個是翠玉的，抽開封口聞了聞，把翠玉的遞給三月：「擦這個，有股子花香，沒什麼難聞的藥味，我喜歡。」
　　也不知道是什麼藥，擦在傷處涼絲絲的，很快便消減了疼痛，睡了一覺第二日起來，那些破皮的地方都結了薄薄一層血痂，紅腫青紫也好了很多，倒真是神藥，采薇要了來嘆道：「真是世外高人，連傷藥都不尋常。」
　　來采薇還以為再也見不到面具男了，可她們的船沒走多遠呢，面具男的小舟跟了過來，跟著他們的船或走或停，看勢頭是打算一路送她們北上了。
　　采薇這幾天就琢磨，面具男說受人之託，究竟受誰之託呢，想來想去，都沒想出來，可怎麼看，采薇都覺得面具男有點眼熟，就算他戴著面具也一樣，他越藏著，她越想知道他是誰。
　　過了兗州府，這一夜仍泊在來時的野渡，采薇便把王寶財叫過來道：「你去把咱們那位恩人請過來，就說我預備了酒菜，即便他不指望咱們報答，也得進進心意。」
　　跟了采薇這些日子，說實話，王寶財對采薇這話有那麼點兒不大信，總覺得，她目光裡閃爍著些許調皮，這位姑娘的調皮，他可早有耳聞，當年墨香齋那檔子事，到了如今，二喜還記著呢，逢人就說，別是要捉弄人家吧！
　　想到此，王寶財吶吶的道：「雖說人家不告訴咱們名姓，畢竟是咱們的救命恩人，公子，公子……」他沒說完就被采薇揮手打斷：「我又不會吃了他，讓你去你就去，放心，我省的事。」
　　王寶財略遲疑半晌還是去了，他還想著對方或拒絕了到好，畢竟那人看起來頗不喜應酬說話，可意外的人家應了，說等會兒就過去。
　　王寶財回來就見采薇正在後頭親手收拾魚，不止魚，還有蝦，還有一些帶上船的菜蔬，倒是頗有誠意的樣兒。
　　預備好了擺在船頭，往那邊小舟上望瞭望，本來采薇還想著能看見什麼一掠而過踏水而來的神技，可惜人家就規規矩矩從踏板上走過來的，仍帶著那個面具，仍是一身玄衣。
　　采薇目光閃了閃大方道：「請坐。」面具男也沒客氣，坐在她對面的胡凳上，低頭看了看菜，眼中劃過一絲意外，采薇親手執壺，斟滿兩盞酒道：「既然大俠不以救命恩人自居，那我們就以朋友兄弟論如何？」男人愣了一下看了采薇半晌兒，微微點點頭。
　　采薇一笑，端起自己面前的一盞酒道：「想來我比你小，稱呼一聲兄台不為過，這盞酒敬兄台少年俠客，英姿不凡。」
　　男人也端了起來，看了看她，一飲而盡，倒是有些意外這酒的辛辣力道，不禁用一種類似擔憂的目光看著采薇。
　　采薇卻眨眨眼笑了笑，也乾了，伸手又斟滿兩盞舉起來，應該說有幾分挑釁的看著對面的面具男，面具男顯然不會示弱，一仰脖又乾了，兩人就跟槓上了一樣，也不說什麼客套的廢話了，你一盞我一盞，菜一口沒吃，酒卻吃了足足兩大壺下去。
　　眼瞅著月上中天，對面男人終於撐不住了 ，伸手指了指那兩把壺，張嘴吐出兩個字：「這酒……」咚一聲倒在地上。
　　采薇嘿嘿一笑，拿起壺晃了晃：「不是這酒是這壺，我就不信灌不醉你，我倒是要看看，你究竟是誰？這麼裝神弄鬼的……」伸手扣住他的面具揭開來，不禁傻在當場：「是你，木頭……」
　　不遠的小舟上飛速騰起兩個身影，躍上船頭，是木頭的兩個隨從，采薇手裡拿著面具呆呆站在哪裡，一時不知該怎麼反應，卻見本來醉倒的木頭，忽然睜開眼看著她道：「你費盡心思把我灌醉，就是為了想知道我是誰嗎」
　　揮揮手對兩個隨從吩咐:「這裡無事，你們去吧！」兩個隨從恭敬說了聲是，身形起落消失在船頭。
　　采薇這才回神，把手裡的面具甩給他，坐下撇撇嘴道：「你裝醉，奸詐，狡猾……」木頭低低笑一聲：「這酒的後勁兒奇大，再吃幾盞說不準真醉了，這是什麼酒？」說著，拿起酒壺打開看了看，不禁道：「原來內有乾坤，怪道你怎麼一點不見醉意。」
　　被他當面拆穿機關，采薇的臉略紅了紅，說起這壺還得說定興縣那邊有個燒瓷器的土窯，離著蘇家莊不遠，有個巧手的匠人，舉凡家裡一些粗使的物件多去哪裡買，采薇跟著他舅舅去過一次，看著好玩，回來畫了樣子讓人拿過去燒些玩意兒，這幾個酒壺就是這麼來的，這次一起帶了來，正好用到木頭身上。
　　壺把有個活的機關，一邊是清水，一邊是酒，扳動機關就可自如倒出，因此喝了兩壺下去，采薇都喝的白水，進了木頭肚子的卻是正經兒的高度酒，是采薇跟蘇老頭一塊兒研究著釀出來的，取頭一道酒，未加勾兌的高粱原漿，尋常人吃一盞就難受用了，倒不想木頭酒量這麼大，吃了這麼多下去，看上去雖有幾分酒意，卻只不過微醺而已。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:21:55

第五十八章

　　正是因為微醺，他身上顯出一股隨意的自在來，或許人都有兩面，木頭平常的一面清冷寡言淡漠，這是采薇記憶中的木頭，也是之前救她命的木頭，而此時木頭卻變得……怎麼說呢？應該說更接近人了。以前就想高高在上不可一世的神明，這會兒走下神壇，沾惹了那麼點兒人間煙火氣。
　　采薇讓三月收了酒席，搬了炭火泥爐過來，親自煮水烹茶，也算賠情了，怎麼說這事她乾的有點不厚道，畢竟木頭是她的救命恩人。
　　如此清風皓月酒香散去，茶香四溢，這樣的夜晚，仿佛能令人忘卻所有煩惱世俗，敞開真心相待。
　　采薇指了指茶杯道:「吃茶，算我剛才對不住，要不是你非戴著面具裝神弄鬼的，我也不至於出此下策，又不是見不得人，幹嘛非戴著面具。」
　　木蕭略略動了動脣角，最終沒說什麼，執起茶杯略吃了一口，只覺茶湯順喉而落，餘味甘甜，茶香滿口，不禁贊了一聲：「好茶。」就著月光有又去看手裡的器皿，晶瑩剔透的薄胎瓷，色如明玉，又贊了聲好。
　　采薇眉開眼笑的道：「算你識貨，茶是好茶，水好水，特意帶上船的山泉水，器皿是浮梁的蛋殼瓷，薄似蟬翼，亮如玻璃，輕若浮雲，吃茶最好。」
　　木蕭不禁道：「你究竟帶了多少東西上船。」采薇道：「不多，大多都是吃喝。」木蕭不禁莞爾。
　　采薇道：「你是受我小叔之託？」木蕭略遲疑才點點頭，采薇嘆道：「定是接了我上月的書信，怎麼他不來？」
　　采薇忽然發現，自己挺想小叔的，雖然沒在一起待多長日子，可是采薇總覺得，跟小叔親近的亦師亦友，有種古怪的心靈契合。
　　木頭道：「他跟著師傅去了南蠻。」采薇愣了一下道：「不是說要打仗，小叔這時候去南蠻豈不危險？」木蕭道：「今時不同往日，師傅說善學該出去歷練歷練了。」
　　采薇點點頭，忽然道：「你怎麼沒去？」木蕭目光閃了閃沒說話，采薇道：「是了，小叔托你來尋我了。」
　　木蕭忽然道：「下次出門身邊多帶幾個人。」采薇以為他還要說教幾句，沒想到他說了這一句就完了，說起來，他明知自己是個女的，不點破，不說教，也沒覺得驚世駭俗，不管什麼原因，采薇都覺得這樣的木頭很令人舒服：「我小叔要參軍，你也要去嗎？」木蕭點點頭。
　　采薇嘆口氣道：「你們男的是不是都喜歡打仗？認為那樣才能體現自我價值。」「什麼是自我價值？」「呃……就是實現你們心中的英雄夢，通過一些努力，讓別人承認你們是了不起的大英雄，就像詩裡說的，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，男人骨子裡都認為自己是個英雄，有機會就得當一回英雄，只不過忘了，英雄最後的結果大多是馬革裹屍戰死沙場，功成名就的畢竟沒幾個。」
　　木蕭沉默良久道：「南蠻作亂，占我大明疆土，欺我大明黎民，作為大明的男兒，我跟善學責無旁貸。」
　　采薇也知道自己這不過是嘮叨，說這些一點兒用都沒有，她抬頭看著木蕭，忽然笑道：「我小叔的結果如何？我不知道，一半靠天意，一半靠運氣，但是你，我肯定會有一番大作為。」
　　采薇見木蕭望著她不說話，繼續道：「《莊烈子》裡說：勝，不妄喜，敗，不惶餒，胸有激雷而面如平湖者，可拜上將軍！ 你不覺得跟你很像嗎？請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。」
　　木蕭望了采薇良久，站起來拱拱手道：「謝卿良言，就此別過，去路保重。」說完，人已躍起，掠過河面落在那邊小舟之上，不知不覺遠處天際已現晨曦，輕薄的光暈落在他挺拔的身上，拉的老長，仿佛頂天立地。
　　小舟起帆掉頭，晨曦中乘風破浪往南而去，不過片刻，便跟水天混在了一起，采薇愣愣的在船頭站了許久，這一晚說了什麼？現在回想起來，她自己都記不大清楚了，只是那種舒服的感覺，卻仿佛刻進了她的記憶中久久難忘。
　　「公子，公子，要開船了，您一夜沒閤眼呢，去裡面睡會兒吧！」采薇點點頭，剛要進去，三月忽然道：「咦！那人的簫落下了。」
　　采薇轉頭，只見那把紫玉簫，就擱在木頭坐過的胡凳上，采薇拿起來道：「先放我這裡，回頭小叔回來，讓小叔帶去還他就是了。」說著，扭身進了艙裡。
　　采薇到家時，已是六月，剛進了爹娘的院子，和尚就撲了過來，歡聲叫著：「二姐姐，二姐姐，你可回來了，我都想你了……」采薇不禁一樂，抱起他轉了一個圈放下：「我們和尚乖不乖？」小傢伙用力點點頭：「乖，不信你問娘跟大姐。」
　　明薇笑道：「乖是乖，就是成天一睜開眼就問，二姐什麼時候回來？二姐到哪兒了？二姐會不會忘了給我買禮物了吧……二姐，二姐，二姐……一天到晚叨叨的人耳朵都要起繭子了，我說，你就不怕二姐回來打你屁股了，你猜他說什麼，他說二姐打我是因為我淘氣做錯事，平常二姐姐最疼我了，咱奶說的好，這小子是個記吃不記打的，你一走就忘了打他的疼了。」
　　周圍丫頭婆子一陣低笑，善長看了看女兒破欣慰的點點頭道：「平安回來就好，先回你屋裡換了衣裳再過來吧！橫豎一家子都沒事，等著你一起吃飯。」
　　采薇點點頭，跟三月回了自己院子，一進院子，春分谷雨早已讓人預備下了沐浴的熱水，服侍著采薇洗澡換了衣裳，收拾妥當又回到前面已是掌燈時分。
　　善長吩咐擺了接風宴，一家子倒是都來的齊全，舅舅身後立著一個眼生的年輕婦人，采薇猜，定然是舅舅新娶的二房叫秋萍的，大約因為懷孕的緣故，有些富態，臉圓圓的挺白淨，規規矩矩站在舅舅身後，瞧著性子溫和敦厚。
　　劉氏道：「我倒是忘了，這是你新舅母，進門的時候你正巧不在，今兒才正式見著面。」采薇蹲身行禮喊了聲舅母。
　　新舅母年紀不大，采薇聽春分說，過了年才十九，這會兒看上去，采薇倒覺得，比實際年紀大了些，舅舅顯然很滿意這位新舅母，紅光滿面的，氣色很好，倒是不見大栓和他娘的影子。
　　一家人坐在一起吃過了飯，善長就把采薇叫進了屋裡，舅舅也在，善長問她：「路上可遇上了什麼事？」采薇眼珠轉了轉道：「沒什麼事。」
　　善長道：「大虎你瞧瞧這丫頭的主意有多大，出了那麼大的事，她還想瞞著咱們呢？」大虎道：「皺興的信先你一步到了。」
　　采薇這才知道瞞不住了，遂笑道：「橫豎沒出大事，我不說是怕你們也跟著白擔心，反正事兒都過去了，我也平平安安的家來了。」
　　善長嘆口氣道：「如今南邊愈發不太平了，都是南蠻子鬧得，好在無事，真是運氣了。」大虎道：「兗州府裡，咱們家買下了門面，是正街的好地段，如今正收拾著，等明薇的婚事成了禮，兗州的竹茗軒也開張了，離著明薇的婆家近，也能三五不時的照應照應。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:22:05

第五十九章

　　等舅舅家去了，采薇才跟善長道：「爹，我想自己做個買賣成不？」善長一愣道：「怎麼？是你手裡短了銀錢使喚，還是想買什麼物件了，跟林榮說，賬房裡支銀子就是了。」
　　采薇搖搖頭：「不是缺銀子，咱們家的買賣太大，又是四家合著夥的買賣，我是想，我想……」采薇哼哼唧唧了半天，善長忽而明白過來道：「你是嫌竹茗軒東家掌櫃的太多，你出的主意到了買賣上都要打個折扣是不是？也罷，讓你玩玩也無妨，你跟爹說說，你要做什麼樣的買賣？」
　　采薇眼睛一亮，把自己想了一道的主意說了出來：「我想開個專門吃茶的買賣。」蘇善長頗意外的道：「你是說想開茶樓？」采薇道：「差不多，也不大一樣。」善長猶豫的道：「茶樓的買賣迎來送往的人雜，你一個女孩兒不大方便。」
　　采薇道：「我要開茶樓是不對外攬客的，專門接待達官貴人，客人來也不是尋樂子來的，是見客，談事，招待貴賓的地兒……我一時也說不清楚，我想先在冀州府開。」
　　善長道：「冀州城裡那麼多家茶樓，你怎麼就能讓那些達官貴人去你的茶樓？」采薇眨眨眼：「這個就需要人脈了，您就別管了，我跟您說這個，是想跟您支借銀子，一年為期，連本帶利的還回來。」
　　善長不禁笑了：「你這丫頭跟爹用得著分這般清楚嗎？」采薇卻道：「做買賣不論父女，頭一樣，賬目都要清楚明白的。」
　　善長道：「那你想借多少銀子？」采薇道：「五千兩。」善長不禁抽了一口涼氣：「五千兩你要在冀州開個茶樓，都能買下半城的茶樓了。」采薇道：「我保證一年連本帶利的還回來。」
　　說實話，善長不是不信采薇，只是覺得，這事聽著不大靠譜，仔細一琢磨，賠了也就五千兩罷了，這些年采薇出的那些主意，不知道給家裡賺了多少銀子回來，讓她試試也好。
　　善長也著實想探探，自己這個二丫頭究竟有多大的本事，憑一個茶樓，一年裡能賺回五千兩銀子來。
　　善長道：「好，等忙活完你姐的大事，爹給你五千兩。」采薇道：「我還要借兩個人，我要冀州府的王寶財和定興縣的豐年。」
　　善長不禁笑道：「你倒是會挑人，寶財膽大心細，豐年穩妥老實，行，這兩個夥計就給你使喚了。」
　　采薇揚起一個大大笑臉，告退出去了，劉氏進來見丈夫一臉笑意不禁道：「父女倆關在屋裡說了大半天話，說了什麼歡喜事兒，這般高興。」善長道：「我是覺得，二丫頭真長大了，去了一趟南邊，眼界開了，心思也更靈透了。」
　　劉氏道：「一個姑娘家，到處亂跑，你說打從小念書寫字，到如今做買賣，哪一樣是女孩兒家該幹的事，她倒好，一門心思就鑽營這些，偏你這個當爹的就知道寵著慣著，以後可怎麼著，難不成真招個上門女婿啊！」
　　善長拍拍妻子的手道：「你放心，這姻緣都是註定了的，誰也強求不來，你瞧瞧咱家明薇，當年誰想，能嫁給個官宦人家呢，所以說老話說的對，千里姻緣一線牽，咱家采薇的姻緣你不用急，說不準上天早安排好了，算命的不都說咱家采薇一生榮華，富貴綿長嗎。」
　　劉氏嘆道：「話是這麼說，唉！算了，兒孫自有兒孫福，咱們當爹娘的也只能盡人事聽天命吧！好壞都是她們自己的造化了。」
　　采薇從爹娘院裡出來，就問春分：「怎麼不見舅母和大栓？」春分小聲說：「讓舅老爺送老家那頭去了，姑娘可不曉得，舅老爺娶親那日，鬧得有多熱鬧，舅太太不知怎了，前幾日還好好的，等到花轎臨門了，她到尋死覓活的鬧將起來，引得那些瞧熱鬧的人，夫人和老夫人上前勸，她跟瘋了一樣，連夫人老夫人一塊兒罵呢，說咱們家夫人老爺不安好心，就是為了擠走她，獨吞這番家產，話說的真真不好聽，老爺氣的臉都青了，還是舅老爺，讓幾個婆子把她生拽了下去，第二日連著表少爺送回老家去了，要我說舅太太倒是個傻的，鬧什麼，不這麼鬧即便新人過了門，她正經的原配大房，也得敬著她，這一鬧被舅老爺送了老家去，新人倒一人獨大，趕明再生個少爺出來，誰還記得老家裡的。」
　　谷雨道：「春分，就你愛嚼說這些有的沒得，讓舅老爺知道，一頓板子打你出去。」三月點了點春分的額頭道：「你呀，就這張嘴把不住門，回頭得罪了人都不知道，舅太太再怎樣，名分在哪兒擺著呢。」
　　采薇看春分吃癟的樣兒，不禁笑了，邁步進了明薇的院子，到了外間屋一看。滿滿都是打著紅綢子的大箱籠，四月打起簾子，采薇進去道：「這麼早就收拾妥當了，看來姐姐倒是心心念念的出嫁呢。」
　　明薇臉一紅道：「就你的嘴最利，不過是些平日用不著又要帶去的東西，便讓四月幾個先收拾了，省的到時打瞎亂。」
　　采薇坐在炕上，就著燈光端詳姐姐半晌，意外的，前些日子堆在眉梢眼角的愁緒，淡多了，有的只是濃濃的喜氣。
　　采薇挑挑眉道：「怎麼？這才一個月，姐姐就不怕嫁去周家了？」明薇道：「有什麼可怕的，姑娘大了，難不成總在家裡，誰還不出門子，你早晚也有這一日。」
　　四月小聲道：「二姑娘走了沒幾日不知道，舅老爺娶親的時候，姑爺來賀喜了。」采薇一愣，繼而明白過來，什麼賀喜，定是為了瞧姐姐來的，這兩人指定碰了一面，以姐姐的容貌，只要是個男人，哪有不歡喜的，這一來兩下裡算相了親，也省的各自存疑心，采薇猜是她爹和周家老爺特意安排的。
　　采薇道：「雖是如此，姐姐過了門也記得防著些人，男人終日在外頭，內院裡的事怎麼知道，又天生好聽耳旁風，姐姐不是那愛搬弄是非找事的人，可防不住旁人不是，你就是事事做到了，也難免拿些羡慕嫉妒恨的使壞。」
　　明薇不禁笑起來道：「你這丫頭做生意做的越發把人都想壞了，若是個個的鬼心眼都跟你這麼多，世上可真不消停了，知道你擔心姐，姐雖不如你剛強，可也不是個傻子，哪能就讓人白白欺負了去，聽舅舅說，咱家兗州府的鋪子要開了，我若是有什麼事兒，就使喚四月送個信到鋪子裡，如今我倒是有些後悔，當初沒聽你的勸，跟你一起好好念書，雖識了幾個字，畢竟寫不出信來，這一走，咱們姐妹還不知什麼時候再一處裡說話兒了。」
　　采薇道：「姐姐淨想這些沒用的，兗州府又不是隔著千山萬水，我南邊都去了，你不知道，我還遇上了強盜呢？」
　　明薇嚇的臉都白了驚呼：「強盜？」三月道：「可不是，大姑娘不知道，那幾個強盜凶神惡煞的，一人手裡舉著把大刀，皺家老爺說是專門殺人越貨的歹人呢。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:22:20

第六十章

　　明薇道：「那，采薇，采薇……」三月拍拍胸脯自豪的道：「皺家老爺說，擱平常的男人遇上這些人，說不準腿腳都軟了，可我們家姑娘卻一點不怕，把大姑娘的首飾匣子讓我抱著，拿了一支簪子竄出去，一簪子扎在馬屁股上，驚了馬，一路跑出去十幾裡地，險些就掉進懸崖裡頭，幸虧遇上了咱們家叔老爺的師兄，唰唰兩劍砍斷了車轅繩索，這才保住了命。」
　　采薇白了她一眼道：「你還說春分，我看你這張嘴真該說書去，姐，你別聽她胡說八道，那夥強盜都是烏合之眾，讓木頭兩個隨從就收拾了，這事兒咱娘還不知道呢，你別跟她說，娘膽子小，說了，只不定要擔心多少日子呢。」
　　明薇道：「你呀，這次萬幸，以後還是少往外跑的好，你說的木頭是小時候盯著人家看的那個嗎？記得是個好體面的模樣。」
　　三月忙點頭：「叔老爺那個師兄是我見過最好看的男人了。」采薇瞪著她道：「你才見過幾個男人，就說這樣的話，臊不臊得慌。」三月嘟嘟嘴：「反正好看，姑娘平常教我們不能撒謊騙人的。」采薇不禁笑了：「你在這兒等著我呢，好不好看，都與你不相干。」
　　三月癟癟嘴，心說雖與我不相干，可與姑娘卻相干，三月又不傻，自家姑娘跟那個木頭在船頭說了一宿話，又是吃酒又是吃茶的，三月在一旁聽了一宿，兩人的話許多她都聽不明白，可她知道姑娘挺歡喜那個木頭的，至少比杜少爺歡喜，杜少爺跟前，姑娘何曾有過那樣的神色，三月也說不清，就是覺得，姑娘跟那個木頭不尋常。
　　明薇撲哧一聲笑了起來道：「我還記得三月來的時候，是個老實巴交的丫頭，一天都說不了一兩句話，你瞧瞧現在真是伶牙俐齒了，可見老話說的好，跟著什麼人學什麼，一點錯不了的……」
　　姐倆個說了會兒話兒，采薇就回自己屋裡了，收拾了躺在床上，腦子裡忽然想起那夜來，微微嘆口氣，可惜自己不是個男的，要是男的，也跟木頭一樣，五湖四海的去走走該多好，不過，她該知足，最起碼她爹挺開明，答應了讓她自己做生意。
　　采薇想了好些日子了，從浮梁就開始有了心思，她想參照現代的高級會所，在這裡弄一個，誰最有錢，說白了，還是達官貴人，這古代的達官貴人比現代多多了，且常有些私密來往，在自己府裡不方便談的事兒，就需要一個場所，這是一種隱秘的需求，不足為外人道。
　　這樣的地方必須把握幾條經營原則，客戶源鎖定達官貴人，地點必須高檔且私密性極強，所以，不需要多鬧熱的門面，只要一個大宅子即可，現如今門面最貴也最難找，若是購置宅子卻便宜，幾百兩就能買個很說得過去的宅院。
　　采薇之所以跟她爹支借五千兩銀子，除了買宅子，剩下的銀錢她都要用在宅子的裝飾和布置上，她要打造一個質感低調但奢華的場所，讓那些達官貴人只要來了一次，就能看出這裡的好來，勾住了腿兒，以後再也跑不了，采薇想著這些，不知不覺就睡了過去。
　　明薇出嫁的日子是八月初六，過了鬼月，趕在十五之前，翻了黃歷，又讓人算了幾次，挑了這個日子，倒真是好個好日子，中秋快至，天氣涼爽，無雨無風的好天氣。
　　蘇家大姑娘出嫁，是十里八鄉今年最熱鬧的一停事兒，蘇家如今也遠不是那些年能比的人家了，賺錢的買賣戳著，周圍的水源地，大多也都歸了蘇家，有一門知府的乾親，如今大姑娘的婆家也是個官宦人家，蘇家這聘姑娘的熱鬧，誰不來湊湊，都恨不得沾沾蘇家的喜氣呢。
　　離得遠，和尚還小，大栓倒是個送親的好人選，無奈回了老家去，舅舅也沒讓回來，最後只得采薇抱著和尚跟著轎子送的親，一路上足足走了三天，才進了兗州府的地界，跟來迎親的周子明碰了頭。
　　周子明倒是意氣風發的坐在高頭大馬上，前些年還說這門親事，不大合心意，那時蘇家太窮，周子明也怕將來娶了明薇，讓旁人笑話，尤其他大哥娶的表姐，姑父雖死了，可守著千畝良田，嫁妝豐厚，比不得蘇家是個寒酸的莊戶人家。
　　就連他娘私下裡都埋怨他爹，這事做的差了，報恩沒這麼個報法，給些銀子不就得了，非得讓兒子娶那麼個貧家的姑娘，外人知道了豈不笑話，可他爹不知怎了，就瞧上蘇家了，說雖貧些，心地卻好，他娘沒法兒也只得嘆口氣罷了。
　　哪想到這一年一年的，蘇家忽然就發達起來，他娘說跟吹氣似的，幾年間就成了遠近聞名的人家，蘇家舅老爺娶二房的時候，他爹讓他過去賀喜，周子明心裡也著實想見見自己沒過門的媳婦兒，小時候見的那會兒記得模樣不差，這些年卻不知怎樣了。
　　打眼見了一面，周子明心裡那點兒委屈不樂意瞬間就煙消雲散了，別說大嫂，就是可著他見過的女孩兒中，明薇都是拔了尖的。
　　回了家周子明才從心裡樂意了這門親事，歡歡喜喜的迎了花轎進門，采薇作為娘家的小姨，也就送到這裡，看著花轎進門了，就領著弟弟往回返，到了家幾日都不習慣，路過明薇的院子，總不由自主想進去，只是空落落的屋子，再也瞧不見明薇在窗下做針線的身影，風流雲散，人生的聚散總是無可避免。
　　因離得遠，明薇便守了滿月回門的禮，趕在重陽節這日，跟周子明回了蘇家，磕了頭，周子明在外面陪著岳父說話，劉氏拉著明薇去了裡屋，采薇也跟了進來，聽見劉氏隱隱問了些日常許瑣事，明薇垂著脖頸，紅著臉一一說了。
　　劉氏道：「你公公婆婆都是明理的人，以後記得晨昏定省，莫錯了禮，讓人說你怠慢翁姑。……明薇一一聽著。
　　采薇在一邊聽她娘問了一大堆都沒問到點兒上，遂著急的過來拉著明薇的手問：「他家的人可欺負你了沒有？」明薇抬眼瞧了妹妹一眼，羞澀的搖搖頭。
　　劉氏白了采薇一眼：「欺負什麼？周家是書香世家，都是知禮的，怎麼會欺負新媳婦兒，以後見了你姐夫，別總拉長一張臉，讓你姐夫心裡怎麼想，也不知你姐夫哪兒得罪了你，連個笑臉都沒有。」
　　采薇癟癟嘴，想想也是，大約小時的印象太過深刻，總覺得周子明不招人待見，說起來也是自己的偏見，從姐姐一臉幸福如意的樣子就能瞧出，周子明待姐姐不差，倒是她杞人憂天了。
　　明薇和周子明在蘇家住了一日，便返回去了，大虎跟著明薇夫妻一塊兒去了兗州府的新鋪子盯著，采薇跟她爹仍去了冀州府，雖說答應讓采薇做生意，可善長還是有些擔心，畢竟一個小孩子家，善長想著就在一邊瞧著她折騰，有過不去的，他也能幫幫著看看。
　　哪想到一進了冀州府，王寶財就來說：打聽了城東有個大宅子要賣呢，采薇父女連口水都沒喝，直接坐著車去了城東。
　　到了地方，采薇一看就愛上了，挺清淨的一條街，宅院就占了小一半，雖高高的青磚圍墻圍著，也能看出裡面樹木蔥蘢。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:22:32

第六十一章

　　宅子也不算舊，王寶財道：「這是南邊一個瓷器商人的外宅，蓋了沒多長日子，買賣就賠了錢，蓋得時候可花了不少銀子，如今著急出手，只要五百兩。」
　　善長搖頭道：「這裡不成，雖說宅子挺體面，可不在正街上，這麼大個宅院，多少客人才填的滿。」
　　采薇卻道：「能進去瞧瞧嗎？」寶財點點頭，跟看門的說了說，三人走了進去，一進來，采薇心裡就定了，就要這裡，太適合了。
　　大門不算大，可裡面卻相當深遠，大約是南邊人蓋的，頗得南邊私園精華，小橋流水，假山湖石，長廊環繞，曲徑通幽，更難得是花木不少，只是疏於打理，稍微整治整治，便是個很有意境的宅院。
　　中間是花園池塘，四周圍著一進一進的院落，隱著粉皮墻，或曲欄隔開，雖看得見廊檐屋脊，沒有底細人跟著，真不知道從哪個門進，哪個門出。
　　善長道：「這裡住著卻好，如何做生意，不妥不妥。」采薇笑道：「正是這樣的才好做生意，寶財你去尋中人，這宅子咱們買下了……」
　　善長勸了采薇一日，也沒勸回來，采薇一門心思就認準了自己的主意，說的那些什麼會員制，什麼需要隱蔽經營等等，善長一個字都聽不懂，最後只能隨她去折騰，也怕她折騰的太出格，便不放心回蘇家莊，爺倆個就在冀州府裡頭住下了。
　　好在一邊這麼瞧著，采薇倒也知道分寸，凡是市井上需出頭露面的事兒都交給王寶財去張羅，畫了圖紙找了匠人，她跟豐年就盯著折騰園子，怎麼來，怎麼去，倒是一樣一樣都在心裡想好了的。
　　善長就問她：「你這個主意想多少日子了？」她說從南邊就琢磨了，善長不禁失笑。
　　光這個園子的布置，施工，修繕，招人就折騰過了年，過年的時候，善長壓著她家去待過了初五，就忙著又跑了回來，善長知道，她定的正月十五開張納客，也就隨她去了。
　　說起招人，采薇真把冀州府鬧的不善，年前園子已經摺騰差不多了，就剩下裡面的員工，夥計容易找，合適的卻難，采薇這個買賣可不想就開這一個，她還想開到京城去呢，只不過，現在這裡試著運行運行，因此前期的底子得打紮實了，第一批員工尤其重要。
　　好在冀州府地兒大人多，貼了個大告示出去，第二日門口就擠滿了人，王寶財站在門前的栓馬石上，手裡拿著一面鑼敲了一下吆喝：「大家先別說話，告示上的字有不認識的，聽我再說一遍，別白在這兒站半天，我們東籬軒找夥計，可不是什麼人都要，那邊墻上畫了條紅線，還有稱重的大稱，個頭低於紅線，體重超過要求的，對不住，大家回去另謀差事吧，個頭體重都過了關，那邊棚裡有壽年堂的坐堂大夫，給各位免費診脈檢查，有什麼隱疾的也請回去治好了再來，都過了的就進去裡面，過了我們東家的眼，就是東籬軒的人了，還請大家守著規矩一個一個來……」
　　指使小夥計挨著發了號牌子在手裡，讓拿到號的依次排隊檢查，再一遍一遍的往下篩檢，折騰了整整三天，挑出一百二十個人來，這番大動靜出來，冀州府從達官貴人到平頭百姓沒有一個不知道，城東出了個東籬軒，是竹茗軒蘇東家的二公子新戳的買賣。
　　知道歸知道，可誰也不清楚，這個東籬軒到底是做什麼買賣的，就看見夥計工匠，傢具，瓷器，人來人往，不停進出，也看不出個子丑寅卯來，若是拉住人問一句，也問不出來，嘴嚴實著呢，說東家不讓說，誰說了，就別在東籬軒幹活了。
　　就連善長都鬧不清他閨女到底要幹啥，可是當初看到夥計的花名冊也著實嚇了一跳：「你要這麼多人做什麼？」采薇道：「我哪兒有六個院子，每個院子連上到下算起來，怎麼也得十個人，分兩班輪值最少也要一百二十個才夠使喚。」
　　善長道：「這些人光吃穿就是筆不小的銀錢，你能賺幾個銀子，就養活這麼多夥計，不如刪減些吧！」
　　采薇道：「爹我們做的是服務行業，呃，就是伺候人的買賣，所以必須得讓客人感覺非同一般的舒服才行，至於輪班當值，那時竹茗軒我就提過，您跟大舅都反對，我是覺得，讓夥計適當休息也很重要，休息好了才能精神飽滿的幹活。」
　　善長沒轍的道：「反正你就是一堆歪理，好，好，我就看著你怎麼養活他們。」不過，心裡也真想知道，采薇這茶樓到底怎麼個開法，就連杜知府都萬分好奇。
　　到了正月十四，采薇遣了王寶財去府衙送帖子，之所以選在正月十五開張，采薇是想著那句老話呢，八月十五雲遮月，正月十五雪打燈，今年中秋是個陰天，想來十五該下雪了，下了雪才好安排。
　　果然，正月十五一過了晌午就開始落雪，至掌燈時分，細雪已是薄薄一層，杜知府自然不會自己一個人來，帶著杜少卿，約了冀州府幾個名士和致休回家的譚老御史一起到了城東。
　　王寶財親自來迎，采薇還是頗有分寸的，這種時候，她還是不露面為好，杜知府抬頭看了看門上的東籬軒三個大字，點點頭道：「這是梅先生的字，筆鋒遒勁風骨內蘊。」
　　王寶財忙道：「大人慧眼，正是梅先生親筆手書。」門簾很平常，莫一看去就是個普通的宅院，進了門是個影壁，影壁前有明燈高懸，照著影壁上幾行草書頗為不凡。
　　仔細看，是卻摘錄陶淵明的飲酒十二首中的其五：「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」正是暗合了招牌的東籬軒三字。
　　杜知府笑道：「倒是個心思巧的。」過了影壁墻，幾個人都不禁驚嘆出聲，先不說隱在扶疏花木，假山湖石深處的粉墻精舍，只最前面的池塘內，卻開了半池蓮荷。
　　如今這樣隆冬的大雪天，池畔垂落明燈，碧水清蓮，映著不停落下的細雪，令人有恍如仙境之感，忽而簫聲傳來時隱時現，竟不知在幾重院落之外，簫聲漸歇，又有梅香沁鼻而來。
　　四個清秀小廝手裡提著琉璃燈，上來引著他們繞過池塘，進了那邊月洞門，入目便是一片梅林，燈光下，雪壓梅枝，暗香浮動，一條小路蜿蜒穿過梅林，盡頭卻是一溜三間的精舍，上寫著梅塢。
　　兩個小廝打起暖簾，一陣暖香氤氳而出，杜知府笑道：「好個梅塢。」說著，邁步走了進去，到了裡面卻又不一樣，先不說擺件瓷器如何精緻，單說側面的矮榻，倒是頗得魏晉之風，榻上設小桌，軟墊，桌上紅泥小爐燒的正旺。
　　聽青衣小廝說可脫靴上座，幾人均入鄉隨俗的坐與榻上，又一個青衣小廝，捧了茶具跪坐在小桌前，開始煮水，水滾烹茶，茶香四溢，窗邊兩個小廝打起窗上垂墜的湘簾，露出一整扇琉璃窗外的白雪紅梅，幾人這才發現這間茶室竟然置身梅林之間。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:22:44

第六十二章

　　如何雅，怎樣雅，今兒幾個人才算見識了，譚老御史嘆道：「老夫在京為官多年，竟也尋不到這樣一個雅致清淨的去處，想不到，我們冀州府卻有這麼個所在。」
　　對王寶財道：「想來你們東家還不知是個怎樣雅致的人物呢，我倒是想見識見識了。」王寶財面有難色道：「我們東家說她滿身銅臭，不便來此清雅脫俗之地，幾位大人若覺得好，以後常來關顧就是對東籬軒青眼有加了。」
　　杜少卿不禁暗暗失笑，倒是還知道自己弄得這些，不過為了騙銀子罷了，杜少卿覷空溜了出來，扯住王寶財問：「你們家公子呢？」王寶財有些遲疑，杜少卿道：「你若不說，我自己去尋她去。」
　　王寶財哪裡會讓他在這裡亂走，忙喚了個小廝過來，吩咐：「你引著少爺去後面賬房。」杜少卿不禁愕然，和著把他們安排的這麼清雅，她自己竟然在算賬，怪不得說自己滿身銅臭呢。
　　杜少卿跟著小廝出了梅林，繞過兩道粉墻進到了後面一個小院子，一進來杜少卿恍惚覺得，剛才那些所見所聞都不過一場夢而已，這裡就是最簡單清淨的小院落，側面連著的幾個院子，仿佛都跟這裡一樣，剛進來的時候，還能聽見裡面仿佛有齊刷刷念書的聲音，也不知是做什麼的地方。
　　小廝帶著他進來就仍回去了，杜少卿邁步進了裡面，豐年一眼看見他，急忙行禮：「少爺。」杜少卿看了他兩眼，才認出他是豐收的哥哥，點點頭說：「豐收在外頭呢！」豐年偷偷瞧了采薇一眼。
　　采薇道：「你先下去吧！有不對的地方，我再讓三月去喚你。」豐收這才應一聲，轉身出去了。
　　杜少卿坐在采薇對面的炕上，一眼不錯的盯著她，三月忙道：「我去倒茶。」尋了這個託詞也忙退了出來。
　　采薇算清了手裡這筆賬，才發現，大半天了，杜少卿都沒動靜，抬起頭卻見他定定望著自己，連眼睛都不眨一下。
　　采薇如今真有點怕這樣的杜少卿，今年秋試他中了舉，十七歲的舉人，很給杜家爭了臉，論說正是少年得意之時，偏在這事兒上鑽起了牛角尖。
　　采薇眨眨眼笑道：「你不在前面吃茶，怎麼跑到我這後頭來了。」總難得見她的笑顏，倒令杜少卿的心事散了些許，想起前面那些布置，不得不說，這丫頭把他爹那些人的心思拿捏的十分準了，樣樣兒扣著個雅字了，瞧不見一點兒金銀的影子，若細細想來，只那精舍裡的擺件，哪一樣都不是尋常東西，更別提那一池隆冬盛開的蓮荷了。
　　「你那一池子荷花怎樣弄來的？」采薇笑了：「其實也容易，你們瞧著池塘沒什麼，底下卻引著溫泉呢。」
　　采薇也是到了這宅子裡才發現，後頭有一眼泉井，終年不枯，聽知道底細的說，臘月裡打上來的水都是溫的，采薇想著，這不就是地下溫泉嗎，遂鑿了暗渠引入前面池塘，從南邊弄來蓮花種子，先在暖和的屋裡養著，眼瞅著含苞待放了，再挪移到池塘裡頭，要的就是一進來就鎮住他們，讓這些人知道，她的東籬軒為什麼這麼貴。
　　沒錯，很貴，定價很高，是采薇埋下的伏筆，她定位很明白，賺的就是這樣的銀子，也不勉強，願打願挨。
　　杜少卿盯著她看了一會兒低聲道：「上月裡我家來了客，是巡撫的夫人跟他家小姐……」采薇略皺皺眉道：「我聽說了，那位巡撫家的五小姐是有名的世族閨秀，琴棋書畫針線女工，樣樣都好，生的也端莊，脾性也好……」
　　杜少卿忽然站了起來：「你知我想聽的不是這些，我……」「少爺，少爺，前面傳了話，老爺喚您過去呢。」豐收在窗下喊了一聲。
　　采薇嘆口氣輕聲道：「大哥哥，你中了舉更該苦讀詩書，以期來年蟾宮折桂光耀門庭，旁的事就先不要理了。」「蟾宮折桂？」杜少卿眼睛一亮，仿佛看到了什麼期望一般，臉上盪漾出笑意道：「你放心，我這就去了，今兒冷，讓三月給你多加個炭盆子，別回頭為了賺銀子，自己的身子也顧不得了。」說著，大步去了。
　　采薇愣了老半天，問進來的三月：「我可是說錯了什麼話，讓他誤會了？」三月道：「姑娘可真是，您明知道少爺的心思，還說那樣的話，若將來少爺真中了個狀元回來，您可怎麼說？」
　　采薇道：「我就說讓他好好念書，趕明考中了好光宗耀祖，沒旁的意思啊！你想哪兒去了？」三月道：「若我是公子，心裡早存了那番念想，得了姑娘的話，肯定沒日夜的念書，趕明考個狀元，回來八抬大轎把姑娘娶回家去當媳婦兒，我聽著就是這個意思。」
　　采薇伸手拍了拍她：「胡說，我怎麼是這個意思。」三月道：「別管姑娘什麼意思，論說少爺也好，從小一塊兒的，彼此都知道性情根底，只是夫人那裡……」采薇哼了一聲：「再胡說 ，明兒把你給了人去。」
　　這話采薇原是嚇唬三月的，從幾年前說到現在，三月早不怕了，嘟嘟嘴道：「我知道姑娘瞧上那個什麼木頭了，可他是個江湖人，就是再好，難不成姑娘要跟著他跑江湖去。」
　　采薇臉色一沉：「越發胡說，我什麼時候瞧上他了。」三月一看采薇真惱了，不敢再吱聲，可心裡就是覺得，姑娘便是現在沒瞧上木頭，若再見幾回，也說不準了。
　　提起木頭，采薇倒有些許出神，年前接了小叔的家書，說是從南蠻歸來，直接進了朝廷調去南邊的軍營，她奶一聽險些暈過去，怨天怨地的嘮叨著：「如今家裡樣樣好，怎的倒想起了這個來，這可是丟性命的營生……」急的不成，讓采薇給寫了信過去。
　　到底兒小叔回了信來說：「男兒就該保家衛國，回頭他一定爭個軍功回來光宗耀祖……」把她奶氣的沒法兒，小叔這一參軍，倒是讓蘇家這個年都沒過好……
　　東籬軒折騰了小半年才開張，早把冀州府從上到下那些達官貴人的胃口吊足了，就盼著開張能進去瞅瞅，究竟是個幹什麼的地兒，誰成想，說是正月十五開張，可就接待了知府一行人，開張了卻不納客，那些有錢有閒的人，心裡越發著急，就是不得其門而入。
　　杜知府一行人自然就成了掃聽的對象，偏裡頭有幾位名士文人，或許覺得，心靈受到了震顫，回家後又是寫詩又是作畫，把東籬軒大大贊了一通，說是天下至清至雅的所在，這一下東籬軒嗖一下就火了起來，那些有錢的商人，自以為品味不凡的官兒，都削尖了腦袋往東籬軒鑽，可惜就是進不去。
　　這麼釣了兩天，到了正月十七， 東籬軒貼出告示，推出梅蘭竹菊四雅貼，每種帖子又分金銀紅綠四色，說是帖子，其實就是個識別登記的牌子，小巧精緻，金的就是純金打造，銀的是純銀，紅的是瑪瑙，綠的是玉石，金帖只發四個，銀貼八個，瑪瑙十二個，玉石的十六個，不是白給，每張帖子都有相應的價位，可享受的服務等級和折扣力度。
　　金貼需每年交納一千兩持貼費，並不包括在東籬軒內的花銷，但可享受對折優惠，依次類推，越往下越持貼費越少，花銷的折扣越高，真正是搶錢的買賣。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:22:54

第六十三章

　　王寶財當初看見這個還說：「這樣多的銀子，誰捨得拿出來，況且，還沒見著什麼，先拿銀子，誰能甘心？」
　　采薇卻胸有成竹的道：「你放心，自然有人搶著要。」果然，到了十八這日一早，東籬軒外就擠著不知多少人，還有各府的車馬轎子，竟是鋪了半條街，有看熱鬧的，大多數都是讓人來送銀買帖子的。
　　采薇說了，四張金貼不賣，分別贈與她乾爹杜知府，譚御史和那兩位名士，剩下的一天內被搶購一空，從正月十九開始，東籬軒裡面的六個院子就沒一天空過，進來吃回茶的消費沒個百八的就甭想，饒是這麼著，還恨不得打破頭。
　　冀州府多大的地界兒，除了四張金貼是常年有主的，剩下的才三十二張，沒一個月，東籬軒一張綠貼已是千金難求，東籬軒也成了冀州府最出風頭的三個字。
　　別說冀州府，就連兗州府的人耳聞了，也特特過來想見識見識，只可惜不得其門而入，這一來，更把東籬軒的名聲炒了起來，自然這些都是達官顯貴的事兒，老百姓吃飽穿暖就成了，誰有閒錢去買這樣的虛熱鬧。
　　善長哪裡會想到，讓女兒玩著做的買賣，竟然成了事，不禁成了事，就東籬軒一個月賺的銀子，抵得上他們竹茗軒一年的進項了，善長就不明白，這些達官貴人都怎麼了，明擺著就是燒銀子呢，還一個個的往裡鑽。
　　哪裡用一年，東籬軒那些帖子賣出去那日，采薇就把當初支借的五千兩本錢換了回來，並且規矩的給了一分利，賬面上清楚明白，倒讓善長一句話都說不出來，只得笑道：「你這鬼丫頭。」心裡著實自豪，別管姑娘小子，他蘇家到底出了一個有大本事的。
　　因怕她畢竟年小，又是個女孩兒，仍讓蘇善長頂了名兒，對外就說是蘇家單立出來的買賣，有知府衙門在後面戳著，在冀州這個地界兒，也沒人來尋東籬軒的麻煩，其實也尋不著，東籬軒雖然每日客滿，可說來說去就六個院子，客人都是有名有數的那幾個，並不龐雜，外頭看去還是個平常的宅院，只不過裡頭卻另有乾坤。
　　連前帶後，采薇足足忙活了一年，又到重陽的時候，她已經是個實至名歸的小富婆了，東籬軒半年賺下的銀子，比竹茗軒所有鋪子加在一起的年利都多，善長是真不管她了，隨她怎麼折騰，只是隨著采薇越來越大，她奶和她娘開始叨叨起她的親事，令采薇煩不勝煩之餘，索性就搬到冀州去住，不怎麼家來了，圖的是耳根清淨。
　　躲開了她娘和她奶，卻躲不開杜少卿，東籬軒的買賣，她訂好了規矩，就讓王寶財跟豐年盯著，她就是月底查查帳，倒是真成了甩手掌櫃，乾拿銀子的。
　　開春的時候，善長在竹茗軒後頭的巷子裡，買下了個兩進的小院，精細收拾了，當做父女在冀州落腳的地兒，東籬軒裡頭收賬查賬，也讓寶財送到這邊來，倒是省卻不少麻煩，但必要的應酬也就免不了了。
　　采薇乾爹杜知府是十一月初六的壽辰，趕上今年五十整壽，便想著大肆操辦一下，趙氏手邊忙不過來，便讓柳大娘來接了采薇過去住，采薇不好推辭便去了，幫著趙氏記記賬看看宴客的單子。
　　跟杜少卿打頭碰臉的難免遇上，采薇也想明白了，既然避不開，索性就順其自然得了，反正她沒那樣心思，杜少卿樂意怎麼想，她管不著。
　　心裡打了這個主意，見了面，倒跟過去一般說說笑笑的，采薇只要不再躲著避著他，杜少卿便歡喜不勝了，那還會計較其他，倒是比開頭那一年還自在，趙氏在一邊瞧著，心裡暗暗嘆息。
　　初四夜裡落了雪，到了初五這日倒是冷了上來，采薇剛邁進趙氏的院子，就見廊上立著好幾個眼生的婆子丫頭，衣著清爽體面，瞧見她都好奇的望過來。
　　一進屋就聽見趙氏爽利的笑聲，聽著外頭的丫頭說采薇到了，遂笑道：「夫人也瞧瞧我家的姑娘，采薇來。」
　　采薇進來就見趙氏對面坐著一位貴婦人，瞧著年歲比趙氏大些，穿著一件八團花卉紋的衣裳，頭上戴金絲狄髻，眉眼慈祥，雖貴重卻溫和，采薇想起昨個柳大娘說，今兒巡撫家的女眷要到了，估摸要住兩日，想來這位便是那位鄭巡撫的夫人了。
　　果然，趙氏道：「采薇，這位是鄭夫人。」采薇規矩的蹲身行禮：「給夫人請安。」鄭夫人倒是些微愣了一下，上次來倒是也聽說，杜府有位乾姑娘，是個商人之女，沒得見，今兒一見，卻真有些意外。
　　只見十三四的丫頭，模樣齊整，靈慧內蘊，外頭穿了一件織錦鑲毛斗篷，丫頭上來去了外頭的衣裳，裡面卻是一件掐腰的素絨繡花襖，配上下面的大紅八幅裙，倒是好個利落精神的女孩兒，頭上也簡單，不過別了一隻瑪瑙蟈蟈簪，跟耳墜子顯然是一套的，映著一張小臉光亮亮的白淨，眸光含笑，大氣親切。
　　鄭夫人拉著她的手端詳半晌笑道：「都說我家五丫頭生的好，卻原來你這裡還有更好的，今年多大了？」
　　采薇規矩的答道：「過了年就十五了。」鄭夫人含笑點點頭，比我那丫頭小兩歲呢，你該是妹妹了，心蘭來見見這個妹妹，倒是跟旁人家的姐妹不大一樣。
　　采薇早發現旁邊坐在梅花凳上的少女，想來就是趙氏想給杜少卿娶進門的媳婦兒，剛才不過一晃眼，沒底細看，這會兒一看，不得不說，杜少卿挺有福氣的，這姑娘長得漂亮不說，就是安靜的立在哪裡，都有股子如詩如畫的氣韻，跟她一比，自己倒是俗了不少。
　　兩人對視一刻，采薇率先行禮，喊了聲：「鄭姐姐好。」鄭心蘭笑了笑，拉著她的手，去了那邊坐在一處說話兒，雖是封疆大吏之女，卻很是隨和，兩人說了會兒話到很是投契，到了晚間，趙氏便把鄭心蘭安置在采薇屋裡。
　　鄭心蘭雖是巡撫五小姐，前面四個姐姐卻都是庶出的，只她一個是嫡出，況且那四個姐姐都比她大，且早早便出了門子，剩下她一個在家裡，上頭只有兩個哥哥，平常要進學讀書，跟她也不在一處，倒很有些孤清，便是身邊有丫頭，不過沒事時說說話兒，比不得采薇。
　　雖比她小上兩歲，說話卻甚為有趣，也不拘謹，性子也好，心下正喜歡，聽得趙氏安排，倒是更合了心意。
　　吃了晚上飯，便跟采薇到了她院子裡來，雖是采薇平日來閑住的地方，卻也收拾的很細緻，采薇遣了三月帶著小丫頭去收拾裡頭的寢具，她自己把鄭心蘭引到了西邊的書房。
　　一進來，鄭心蘭就不禁暗暗點頭，從言談上，就能看出，采薇不是個俗氣女子，迎面便是一架子書，書案上疊摞著……心蘭上去拿了一本不禁笑道：「我當是什麼書，你竟然看這些賬本子，可有什麼趣兒？」
　　采薇嘿嘿一笑：「看著玩的罷了。」心蘭坐在椅子上，翻開看了看不禁道：「怎的跟我家的賬本子不一樣，這些一條一條的都是什麼？」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:23:04

第六十四章

　　采薇心話兒，你要是能看懂現代的記賬法就奇了，心蘭看了幾頁，看不明白，便丟開，站起來走到那邊窗下的琴案上，手指拂過，琴聲叮咚而出，贊道：「是把好琴。」采薇道：「這是教我的先生留下的，教了我幾年，上月才走，說要遊歷天下去，只留了這把琴權當個念想。」
　　說起梅先生，真是采薇的恩師，幾乎稱得上傾囊相授，采薇的琴棋得了他的指點，都很過的去了，書法繪畫，如今也不跟過去似的，憑著現代那點東西糊弄人，頗有幾分造詣，只不過上月裡梅先生卻執意要走，倒讓采薇很是惦念。
　　前日來了信，說到了南邊，正鬧著打仗，也不知梅先生卻去那裡作甚。鄭心蘭目光落在旁邊架上的紫玉簫停住，目光閃了閃，拿起仔細端詳片刻道：「你這支蕭卻更不凡了，哪裡得的？」
　　三月進來聽了，便道：「這不是們姑娘的東西，是旁人落在我們姑娘這裡，回頭要換回去的。」鄭心蘭點點頭，仍放了回去，笑眯眯的道：「你倒是個琴棋書畫都精的才女呢，怎的上回來不見你的面。」
　　采薇拉著她坐在那邊榻上，三月捧了茶進來，采薇親自遞給鄭心蘭笑道 ：「我跟姐姐怎麼一樣，姐姐是名門閨秀，從小便大門不出二門不邁的，在家裡只管著享福就成了，雖認了乾娘，我們自己家，卻是地道的莊戶人家，小時候家裡窮的，也就剛夠吃上飯，後來尋了門買賣，才漸次好起來，鋪子裡事多，我姐姐出了門子，弟弟還小，我雖是女孩，也要跟著爹爹幫些忙，旁的乾不了，這些記賬算賬的活計倒還成。」
　　鄭心蘭不禁愕然，雖也聽她娘說過，杜知府家有個乾姑娘，是親戚家的女孩兒，倒不成想，原來竟是窮苦出身。
　　采薇的目光在她身上轉了一轉，見她聽說自己出身，沒露出半分嫌惡，不禁暗暗點頭，最起碼，她比當年的周子明強多了，況且，人家還是正經封疆大吏的嫡女。
　　鄭心蘭安慰她道：「雖那些年苦，到底你有造化，如今可比誰差呢？」采薇道：「我也是這麼覺得，我比誰也不差。」鄭心蘭撲哧一聲笑了，伸指頭點點她的額頭道：「倒成了自誇的王婆……」
　　巡撫大人在這裡待了兩日，過了采薇乾爹的壽辰，便要回去了，臨走，鄭心蘭拉著采薇的手很是不捨，雖短短兩日，卻覺得，比旁人認識了幾年還相投，一起下棋，一起撫琴，一起寫字，一起畫畫，倒是過了兩日最歡喜的時光。
　　心蘭褪下自己手腕上的雞血藤鐲，遞到采薇手裡小聲道：「今日一別，不知何時能再見，這隻鐲子是我祖母所賜，雖不算貴重，聽說能辟邪，換了妹妹腕上這隻翠玉鐲吧！彼此留些念想，才不辜負了你我相識一場。」
　　兩人交換了鐲子，鄭心蘭便扶著婆子的手上車去了，瞧著馬車沒了影兒，采薇回頭，卻發現趙氏望著她的目光，頗有幾分古怪。
　　采薇也不想猜趙氏的心事，最近趙氏的態度仿佛有些改變，也不像過去那樣，草木皆兵的防著她跟杜少卿見面說話了，其實這些與采薇無涉，采薇從來就沒想過要嫁給杜少卿，趙氏怎麼想，跟她什麼相干。
　　趙氏當初認蘇家這門乾親，一個是稀罕采薇機靈，另一個也是瞧著蘇家必然不會久困，果然，讓她押對了寶，蘇家一步一步走到如今，成了可著冀州府都數得著的買賣家，雖杜家只占了一成乾股，每年裡的進項，竟比她手裡的幾個鋪子加起來都多。
　　若是沒那些銀子打通關節了，老爺怎麼能升任冀州知府，趙氏很清楚，想當官，有本事，有機緣，還得有銀子，越當大官，使喚的銀子越多，就這麼看過去，無論地方還是京城，四品之上的官兒，哪個後頭不靠著家裡，官越大，外頭的買賣越大，莊子越多，到了年節，彼此來往送禮，銀子花的跟流水似的。
　　就說鄭巡撫，去年他家老太太過壽，那是多大的場面，各個府衙下縣送過去的禮，堆在壽堂上都成了山，不是有竹茗軒的乾股在後頭撐著，哪裡應酬的起。
　　人家巡撫多大官，之所有過來湊老爺這個做壽的熱鬧，還不是瞧上了少卿，趙氏心裡比什麼不明白。
　　少卿爭氣，十七歲就中了舉，就等著朝廷大考蟾宮折桂呢，上回鄭夫人帶著女兒回娘家正巧路過冀州，便進來走了走，趙氏知道，這是來相少卿來了，見了一面之後，兩家倒是走動的親近不少，話裡話外的聽著也樂意這門親。
　　趙氏也喜歡鄭心蘭，穩重大氣，模樣好，性情也溫和，家學淵博，從小又請了名師教導，德容功貌，沒得挑，可少卿就是不樂意，她一提，他就惱，旁的事上都是個孝順聽話的孩子，唯有這親事上，卻硬是不順暢。
　　趙氏也知道兒子的心事，真是那句話，防來防去都沒防住，小時候見他對采薇不大尋常，趙氏就怕有這一手，先認了乾親，想著兄妹名分早定，說不定便沒這樣的心思了。
　　采薇那孩子心靈兒，不知什麼時候猜度出她的心思來，跟少卿倒是越發遠了起來，不是她讓人去接，再也不來府裡，竟是個恨不得躲八丈遠的，可采薇越這麼躲著，少卿這心思越重，這些年，兩人見的面少了，少卿那底下的心思倒越發執拗了。
　　瞧那意思是一門心思就要采薇呢采薇，采薇也是真好，與別家的閨秀兩個樣兒，從小聰明機靈，梅先生多挑剔的人，去了一趟蘇家莊就留下了，一教就是這麼些年。
　　時常聽見老爺誇說采薇的學問好，老爺自來有些眼高心高，輕易不肯贊人，既然贊了采薇，想來必然是好的。
　　竹茗軒去年鬧的那檔子事，當時老爺都說：「劉家那是個敗家子，怎的去惹了封暮志那個地痞，封家鼎盛之族，誰敢招惹，便是遠親也得忌諱著。」
　　弟弟趙鵬當時也說：「這事兒難了，那封暮志是個沒事兒還得找點兒岔的，聽說跟那個被竹茗軒擠跑了的恆升福有什麼幹係，這就是下了套子要壞竹茗軒的買賣呢，他手裡拿著房契來個獅子大張口，擺明了要訛詐你的錢財，若是你捨棄了房契，就等於沒了根基兒，關了門也沒了誠信，買賣人最講究的不就是根基誠信，這兩樣兒一旦都沒了，買賣便是幹下去也長不了。」
　　趙氏聽了都跟著懸了幾日心，想著善長病倒，大虎去了京城，如今可還有誰來收拾這個爛攤子，不想卻是采薇，扮了男裝連夜趕來，三言兩語就把這樣的急難給解了，不僅解了為難，在冀州府呆了不足半月，便使得竹茗軒的生意更上層樓。
　　過後趙鵬跟她說：「姐，您認的這個乾姑娘，可不是個尋常的女孩兒，如今看她這番行事，竹茗軒以往那些新奇招數，估摸都是她想出的，只可惜是個女孩兒，不然，蘇家這買賣還不知得做多大呢。」
　　話還在擱在那兒，采薇就弄出了個東籬軒，雖對外說是蘇家單立的買賣，可趙氏是知根知底兒的，從頭到尾都是采薇一個人折騰出來的。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:23:16

第六十五章

　　正月十五老爺回來之後嘆道：「采薇真是個有本事的丫頭，不知哪來的這些主意，明明就是做買賣，可偏讓你覺不出來，莫怪少卿放不下，這樣的女子，可著咱們大明，去哪裡再尋一個來……」
　　趙氏當時猶自不大信：「她才多大，小孩子家鼓搗出來的就這麼好，瞧你把她贊的，難不成你真想讓咱少卿娶一個商人之女家來。」
　　杜知府搖頭道：「你別在這裡頭挑揀，采薇未必就看的上少卿，那丫頭心裡什麼沒有，不然，也不會這些年都敬意避開少卿，你呀！別總把采薇當小孩子，你那點兒心思，說不得，她早瞧出來了，若是少卿就喜歡她，不妨就如了他的意。」
　　趙氏道：「你這話說的輕鬆，鄭家的親事可如何料理，鄭巡撫可是你的頂頭上司，尋個由頭，你這個知府還不知道當不當的長遠呢，再說，就是采薇這孩子千好萬好，可主意太正，心更野，你說扮著個小子都去了南邊，這又做買賣，以後能安心在家裡相夫教子嗎，便是她安分的在後宅裡當媳婦兒，她那樣厲害的性子手段，少卿又事事都依著她，哪裡還能去別的房裡，我還想多給少卿娶幾個妻妾進門，以後好給你杜家開枝散葉呢。」
　　趙氏這話說出來，杜知府便再也無話說了，也知道，以采薇的性子本事，旁的女子連邊都靠不上，更遑論跟她爭，再說，他也一貫做不了趙氏的主，便搖搖頭隨她去了。
　　趙氏雖嘴上如此說，心裡也覺得采薇賺銀子的本事，是個萬里挑一的，做官就得有銀子支撐，鄭心蘭是好，未免有些貴重孤高，說白了，就是不務實，於這些世情買賣，卻是個地道的門外漢，以後成了婚，難不成就指望著少卿那點俸祿坐吃山空嗎。
　　這樣想來，倒是采薇更好些，想到這些，趙氏這心裡便有些鬆動，因此，趁著老爺壽辰便把采薇給接到府裡，可巧鄭心蘭也到了，兩人倒是一見如故，雖不過兩日，情分卻如姐妹。
　　趙氏忽然生出一個主意來，采薇雖好，畢竟出身擺在哪裡，又是個名聲在外的，體面的大家自然不會上門求娶，尋常的人家，先不說她自己樂不樂意，就是她爹蘇善長也定然不捨，遠近這些年貌相當的數過來，也就少卿最合適，她又跟鄭心蘭投緣，以後兩人共事一夫，也不失為一樁美談。
　　鄭心蘭為長，她就做個二房，將來少卿金榜題名，少年顯貴，她又去哪兒尋這樣一門好親事去。
　　存了這番心思，趙氏倒是越發不大理會采薇跟少卿私下的往來了，只不，她不理會，采薇也沒那麼多閒工夫，陪著杜少卿，見識他那越發露骨的兒女情長。
　　過了杜知府大壽，就到了年底下，采薇把東籬軒的賬目事先捋好，交代了寶財跟豐年，便跟著父親回了蘇家莊，她得幫著父親對竹茗軒的賬，年底個個鋪子的賬目匯總送到蘇家莊來，對好了，分出各家的銀子，送了去，這是蘇家年底的大事。
　　去歲忙活東籬軒的事兒，倒是沒功夫理會這些，今年入了冬，她爹就說了，今年的賬讓她去管。
　　東籬軒雖說賺錢，可進出簡單，采薇又教了豐年和寶財現代的記賬法，比不得竹茗軒繁雜，且鋪子多，需的一筆一筆的算出來。
　　往年到了年底，善長跟大虎加上趙鵬和皺興都要趕過來在蘇家莊沒日沒夜的算，那還是過去，去年一年裡填了兗州府上下六個鋪子，加上原先冀州府的九個，十五個鋪子的掌櫃賬房，烏壓壓站了一院子等著。
　　采薇在屋裡埋頭看賬，哪裡不對了，再喚了外頭的賬房掌櫃進來問，是一項繁重枯燥的工作。
　　三月端著茶水湊到她脣邊上小聲道：「姑娘歇會兒子吃口茶，從天沒亮就在這裡，連口茶都沒得吃，咱們老爺倒真捨得使喚姑娘。」
　　采薇接過去吃了一口，沒空搭理她，敲了敲案頭的賬本子，問旁邊的林榮：「兗州府鋪子的賬目不大對，你去叫了掌櫃賬房進來。」
　　林榮忽有些為難，進而低聲道：「姑娘，兗州府鋪子是夏掌櫃管著的。」采薇挑挑眉：「夏掌櫃怎麼了？比誰多長了隻眼嗎？」
　　三月撲哧一聲笑了出來，林榮哭笑不得道：「夏秋山是舅老爺家二太太的兄弟。」采薇皺皺眉道：「又如何？難不成因為他是舅母的弟弟，就能想怎麼樣怎麼樣嗎，那不如直接給了他銀子，讓他自己開鋪子去算了。」
　　林榮一貫知道二姑娘的厲害，也知道這夏秋山今年恐怕過不去了，去年便有這樣的事，只是老爺瞧著舅爺的面子，睜隻眼閉隻眼的讓他昏了過去，不像今年撞到了二姑娘手裡，二姑娘不管是不管，真管了，就是個眼裡不揉沙子的。
　　采薇很清楚家族企業必然會存在這些弊端，三親六故，人情關係，摻和在生意裡，早晚把生意拖垮了為止。
　　采薇這兩年忙，在家的時候不多，舅舅新娶的那個舅母什麼樣？也不大知道，只聽底下的丫頭說，很是得寵，又生了小子，舅舅甚喜，滿月哪天擺了兩日的流水席，今年入了夏，又懷上了，說蘇家莊這邊熱的慌，便跟著舅舅拖家帶口的去了兗州府，在那邊買了個小院落腳，只過年過節的才回來。
　　采薇當時聽了就覺得，舅舅這個二房的手段要比大栓娘不知道高了多少倍，人家不來硬的，玩軟的，滴水穿石，就是舅舅再剛硬，也終是個男人，換個法兒哄著，什麼幹不成。
　　雖說如今還是合夥的買賣，可明顯已分出冀州府和兗州府的界限來，不管舅舅是不是有意如此，至少已經是這樣了。
　　夏秋山進來的時候，采薇掃了他兩眼，不能說是個很張狂的人，但舉手投足也透出那麼點無所謂的態度，他旁邊的賬房倒有幾分戰戰兢兢，不時用眼睛瞟夏秋山。
　　采薇略過夏秋山，直接問那個賬房：「去歲從南邊運回來的春茶和秋茶，一共多少，鋪子裡賣了多少，庫房裡現餘下多少，這個數倒是對的上，只是銀子卻少了二百兩，不在賬上，只計了一句挪作他用，雖不多，可咱們做生意的，賬目必先要清楚，這二百兩的去處，你是不是該說明白。」
　　賬房偷偷瞄了夏秋山一眼，夏秋山道：「是我忘了說，姐夫秋天那會兒去了南邊，趕上我那小侄子鬧病，請了郎中來看總不見好，有個瞧風水的先生說我姐夫買的那個院子不好，以前死過什麼人，我便在櫃上支銀子另買了一個宅子，這才平安了。」
　　采薇道：「這些我舅舅可曾知道？」夏秋山目光閃了閃道：「姐夫終日奔波忙碌，倒還沒得空說給他。」
　　夏秋山倒不想這位二姑娘真跟他丁是丁卯是卯的較上了，說起來不過二百兩銀子罷了，去年他支了一百，蘇東家不是也沒吱聲，過後聽說幫他補上了，林榮這個總管也沒說什麼。
　　宅子的確是他買的，前面那些鬧病死人風水不好都是假的，他姐夫這個人有些摳門 ，明明這麼大的買賣，就買了個一進的院子，丫頭婆子都住進去，有些不體面，正巧有個朋友說有個大宅院著急出手，就要一百兩銀子，或可還有商量，夏秋山一聽，就動心了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:23:26

第六十六章

　　可手裡沒縣城的銀子，他姐手裡也是他姐夫按月給的花用，這麼大筆銀錢，從哪裡來，有去年的事兒，夏秋山的膽子也大了，索性直接從櫃上支了二百兩出來，買了那宅子，最後商定了八十五兩成交，從中間他得了一百一十五兩的好處。
　　這事兒原是指望著蘇善長念著情面，不會翻出來，也就順理成章糊弄過去了，不想今年對賬的是采薇。
　　采薇聽他說完了點點頭：「倒是說的很明白，不過銀子雖小，事兒卻大，依著你的話，又干係著舅舅和小表弟，我便更做不得主，三月去請我舅舅過來……」
　　大虎一進來看見夏秋山和那個賬房不禁皺了皺眉，采薇站起來讓她舅舅坐在榻上，三月捧了茶上來，采薇親手遞於大虎手上才道：「勞煩舅舅過來也不為旁的事 ，兗州府賬上少了二百兩銀子對不上，論說也不多，只是咱們做買賣的，頭一樣賬上要清楚，問了夏掌櫃，他說是支借了出去買了新宅子。」
　　這事大虎是知道的，從南邊回來，就見秋萍母子搬進了新宅院，如今倒不是買不起，只不過覺得沒必要，不過就三口人住那麼大的宅子，四下空落落的有什麼意思，再說，他也不想在兗州府裡常住著，可秋萍有了身子，有幾分嬌氣，說蘇家莊那邊熱的慌，又惦記著他，非跟著大虎去了兗州，一住下來不想回來了，還背著他買了新宅子。
　　大虎回來就問秋萍：「哪來的這許多銀錢買宅子？」秋萍跟他說是她弟弟夏秋山從櫃上支的，把大虎氣了，叫來夏秋山好一頓數落，又私下給了他二百兩，讓他堵櫃上的窟窿，哪想到這小子見錢眼開，就這樣扣下了。
　　夏秋山以前不過一個夥計罷了，不是看著他姐，大虎也不可能讓他當兗州府鋪子裡的掌櫃，別的到還好，就是眼皮在淺貪財。
　　大虎的臉色一沉：「秋山這是怎麼回事？」夏秋山倒是乖滑忙道：「姐夫，年前鋪子裡的買賣好，倒是忙的忘了這茬……」說著，從懷裡拿出一張二百兩的銀票遞給賬房：「這事我忘了，怎的你也不提醒著我些。」到把錯都推到了別人身上。
　　采薇暗暗冷笑，算這夏秋山機靈，可見是打好主意的，若是混過去便混過去了，混不過去，再拿出二百兩銀子堵上窟窿，什麼話都讓他說了。
　　采薇卻不能助長這樣的事，開口道：「賬目雖平了，可俗話說的好，沒個規矩不成方圓，咱們竹茗軒的店規，一條一條懸在鋪子的東墻上，事先有言，有違者重罰。」夏秋山臉色有些難看，陰晴不定的望著采薇，這位二姑娘是安心要跟他過不去了。
　　采薇根本就不理會他，直接跟她舅舅道：「兗州府的鋪子是舅舅一手弄起來的，怎麼發落這事兒，舅舅說了算。」
　　大虎倒是略有些猶豫，雖說秋山這個事兒做的不對，說起來也不過才二百銀子，真要按照店規處罰，卻有些過，怎麼也是他的小舅子，這人情上面有些過不去，可是外甥女的性子他也最知道，眼裡揉不得半點兒沙子。
　　東籬軒他去過，那裡的夥計才叫一個多，上下加在一起一百多個呢，光夥計住的院子就好幾個，卻異常規矩有條理，即便采薇常日不去，也沒個趕偷懶耍滑的，問了豐年說：「二公子說了，有明白的獎懲制度，誰偷懶了一次警告，二次扣月例，三次請回家，無論誰，絕無人情可講。」
　　因此采薇這會兒雖問他的意思，大虎卻也張不開口講人情，只說：「你瞧著發落就是了。」采薇等的就是舅舅這句話，小臉一甭道：「沒有東家的同意，掌櫃私自支借櫃上銀子，這個口子若開了，大小十五個鋪子的掌櫃都支借，竹茗軒有多少銀子讓你們支借去，此風不可長，竹茗軒更請不起這樣的掌櫃，賬房跟掌櫃的私下勾結，挪用櫃上銀錢，更是不可容，你兩個交清了賬另謀高就去吧！」
　　「你……」夏秋山臉色漲紅，指著采薇半天說不出話來，三月一步邁到前面喝道：「你指著我們姑娘做什麼，做下這樣不清白的事兒，你還有理了，舅老爺如今在這兒呢，外面其他十四個鋪子的掌櫃賬房也都在，你不服行啊！說出來讓大家評評理，你橫什麼橫，這是什麼地方，倒給你長了臉……」
　　「放肆！」善長一進來就看見三月指著夏秋山的臉罵，那樣子著實一個十分厲害的丫頭，把夏秋山罵的臉色青白難看，就是一句話都說不出。
　　采薇一看她爹來了，也就閃到一邊，大虎伸手撥開夏秋山道：「混鬧什麼，還不出去。」夏秋山今兒也是氣急了，不然也不敢當眾指著采薇，這位二姑娘可是聲名在外，如今他算領教了，被姐夫呵斥兩聲，蔫蔫的退了出去。
　　善長看了三月一眼，雖臉色是沉的，目光卻相當溫和，當初三月來家的時候，真沒瞧出是個這樣膽大的丫頭，如今跟了采薇這些年，倒真是個敢說敢做的。
　　三月說的不錯，夏秋山算個什麼東西，就憑著他姐，也不過是個鋪子裡的夥計罷了，敢當眾指到采薇的臉上，算哪門子的規矩，要說大虎這宅院裡就沒個安生的時候，以前大栓跟他娘在，三朝五夕的折騰出點事兒來。
　　娶了個二房進來，頭一年瞧著還好，生了兒子，是指望著有功了，倒是越發不知道規矩了，家是沒分，倒是跟這邊越發生分起來，也比大栓娘的心眼子多，知道哄著大虎慢慢想別的招了。
　　既然今年夏秋生乾得出這樣的事，難保去年就沒有，想來是姐夫瞧著他的情面隱下了，大虎愧疚的臉有些紅，上前喊了聲姐夫。
　　善長卻不提剛頭夏秋生的事兒，只笑道：「你姐讓我過來尋你，說小半年不見，想跟你說說話兒，這裡就交給采薇，她倒是比咱們都能幹的。」拽著大虎就走了。
　　采薇不禁翻翻白眼，她能幹就活該在這兒當長工，滿府裡就屬她忙活，回身拍拍三月的額頭，贊了句：「剛才做的好。」三月小臉有些紅：「本來就是，他什麼東西，做出這樣的錯事，難不成還怨姑娘的不是了。」
　　采薇道：「這就是關係人情，你想想，若沒有秋萍舅母在哪兒，給他八百個膽兒也不敢，得了，把帳本子給我拿來，咱們接著幹活吧！」
　　再說善長，拽著大虎到了自己屋裡，劉氏在炕上招招手讓他坐到炕上來，拉著他的手端詳半晌道：「前兒你回來的晚，我也沒底細瞧，今兒一看，倒是兗州府的水養人，胖了不少，這臉色也好看了。」
　　大虎吶吶的喊了聲：「姐……」
　　劉氏掃了那邊善長一眼道：「姐叫你過來也是想，都是一家人的親骨肉，咱也不用藏著掖著成日裡猜來猜去的，到把簡單的事兒弄複雜了，咱爹娘就生了咱姐倆個，窮的時候，你想著我，我惦記著你，也這麼過來了，如今富了，姐這心也還一樣，不盼著別的，就盼著你能好，你能自在，你能過的舒坦，你把大栓娘倆送走了，娶了秋萍進門，姐也不管，橫豎是你自己後宅裡頭的事兒，姐不能跟著摻和，可這買賣大了，自然牽扯就多，麻煩也多，你姐夫跟我商量了，你若想分出去，咱就分出去，買賣分了，跟咱姐弟的情分沒干係……」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:23:36

第六十七章

　　劉氏剛說到這兒，大虎猛的抬起頭來道：「姐，您這是什麼話，我何曾想過分家的事兒，就是大栓娘鬧得那時候，我都恨不得一腳踹死她，如今咱這買賣做大了，雖說靠了些運氣，可還不是采薇，那一個一個的新鮮主意，這些我心裡都知道呢，說白了，是我這個舅舅占了外甥女的光，怎麼還會想到分家。」
　　劉氏道：「你別淨想這些亂七八糟的，也是你姐夫這身子，今年可更比不得往年了，出去一趟回來就累的不想動了，夠吃夠花，不如在家歇養著的好，天下的銀子哪有都賺到咱家的理兒，到如今這樣的成色，祖宗的臉上也有光了，還折騰個啥。」
　　大虎點點頭道：「姐夫是該多歇歇，就讓采薇管著買賣就是了，大栓不成器，采薇卻有這個本事，我也正要跟姐夫商量，咱們兗州府的六個鋪子，這一年雖說沒賠錢，可真沒賺多少，雖在冀州府名聲在外，可兗州府裡還是認恆升福，姐夫也知道，這恆升福正是咱們家的老對頭，東家有點不地道，大栓那檔子事兒，可不就是他們鼓搗封暮志那地痞設的套兒，記著咱們的仇呢。」
　　說著長嘆了口氣：「論說兗州府那麼大的地兒，兩家字號都開起來也招的下，可他家偏跟咱們過不去，年前在咱們對門新開了一家恆升福，茶葉都陪著錢賣，聽他鋪子裡的夥計透過氣來，就是要把咱們趕出兗州呢，恆升福可是幾十年的老字號，跟京城的定國公府，不知有什麼牽連，若是他家豁出去陪著本跟咱們這樣幹上一年半載，兗州府的鋪子可都撐不住了。」
　　善長道：「這事我也聽說了，只是先頭想著，畢竟咱們壞了人家在冀州府的買賣，讓著些也就是了，不想他家倒非要跟咱家鬥個你死我活，回頭我問問采薇可有主意，再做道理吧！」
　　大虎去了之後，劉氏埋怨道：「說的好好的分家，怎的到最後又跑你們那買賣上去了。」
　　善長道：「大虎沒那樣的心，只不過他先後娶的這兩個媳婦兒都不省心，過去那句話真說的對，娶妻娶賢，那些年采薇就跟說過，咱們這樣的買賣，最忌諱三親六故的往裡摻和，都顧著這樣那樣的情面，長了買賣就做不下去了，我倒沒當回事，如今一看，二丫頭說的真真有理。」
　　劉氏道：「你還贊她，事事都依著她，過了年可就十五了，這親事還沒著落呢，明薇十五都嫁人了，采薇，唉！」
　　善長道：「明薇哪兒好不好？本想著兗州府開了鋪子，周家有什麼消息咱們也能知道些，誰想周家老爺倒高升的快，這才一任知縣過去就成了督事，雖是六品，可這京官也比外頭的強多了，周家也舉家遷進了京城，倒是難得聽見明薇的信兒了。」
　　劉氏道：「上月裡送了信來，說家裡外頭都好，子明也每日裡用功，以備來年再考，她公公婆婆都是明理兒的人，明薇又是那樣的性子，自然不會歪帶了去，就是妯娌間，不知如何了，橫豎出了門子的姑娘，就是人家的人了，我惦記著也是白惦記，要不說都樂意生小子呢，生了小子，別管什麼樣的娶進來一個，怎麼也是在自己眼前，看得見摸得著，不像丫頭，一嫁了人，當娘的想見一面都不容易了……」說著，眼淚就掉下來了。
　　善長寬慰她道：「你瞧還說不惦記著，才說兩句，心裡就受用不得了，如今采薇多在咱們身邊待幾年就待幾年吧！她的性子，你便是跟她說一門親事，她要不點頭，難不成還強逼著她上轎去！」
　　劉氏聽了，不禁白了他一眼：「那丫頭心多高，你又不是不知道，合了她的意思，恐天下都尋不出來一個的，都是你這個當爹的寵出來的，如今鼓搗了買賣，更是管不得，我說一句，她有十句等著我呢，句句都能把我駁回來，不說她，善學如今也不讓人省心，去年來信非說參軍，你瞧今年南邊就打起了仗，咱娘是沒日沒夜的擔著心，也不知這好端端的打什麼仗，安生的過日子就不成啊！」
　　善長道：「我聽人說，南蠻那邊兒地荒，種的糧食不夠，又趕上鬧了兩年災，想來吃不上飯了，就來咱們大明搶，倒是擾的邊境那邊一團亂，年前我們回來的時候，冀州府都進了不少災民呢，咱們家還設了粥棚，也不過擋幾日罷了，那些人離鄉背井拖家帶口的，真真可憐，倒是盼著仗快點打完了才好。」
　　劉氏忙道：「這話可別跟咱娘說，說了不定咱娘又睡不著覺了。」側頭看了看架子上的沙漏，忙吩咐外頭的婆子道：「去前面瞧瞧二姑娘那裡可閑下來了，天都暗了，也該歇歇了，沒得把自己的身子都累壞了。」
　　外面婆子剛應了一聲，就看見采薇進了院來，不禁笑道：「夫人正念叨姑娘呢，這可不就來了。」
　　采薇進了屋，剛坐下吃了口茶，和尚就跑了過來，纏著她在炕上，擺弄那些新得的鮮亮石頭，是小叔讓送信的人從南邊捎回來的，是些鵝卵石，挺重的東西，卻捎來兩袋子，一袋說是給采薇賞玩的，令一袋說給和尚的。
　　和尚這些雖鮮亮卻大小不一，遠沒有采薇的齊整，每一塊都是精心挑揀的，仔細看，上面或人物或花鳥渾然天成，頗為珍奇。
　　采薇最稀罕裡頭那個最大的，有巴掌大，上面恍惚一頁小舟，舟上兩人對坐，不知吃酒還是下棋，倒令采薇不由自主想起了木頭……
　　夏秋山鬧了這一水，讓大虎著實沒臉，想他姐倆個當著他面說的天花亂墜，背轉身子卻又一個樣兒，大虎越想心裡就越彆扭。
　　當初瞧上秋萍，也不是為了她的姿色，秋萍長的雖不差，也不是多出挑個女人，只不過她家旁邊賣豆腐的婆子說媒時說，她生的圓潤，身子骨健壯，一看就是個會生養的，大虎這才動了心。
　　這些年過來，膝下就得了大栓一個兒子，眼瞅著又不是個成器的，大虎哪會不著急，加上厭煩了大栓他娘，成天挑三窩四的性子，更不怎麼回家，秋萍這事便成了。
　　一開頭也真沒想正兒八經娶回家，後來大栓母子鬧得越發不像話，秋萍又有了身子，瞧著秋萍性子溫順，不大摻和事，家裡就姐弟兩人也拎靜，大虎這才動了娶二房的心。
　　不想這女人都是在外頭一個樣兒，娶進家來又一樣兒，不記得那些年挨餓受凍的難，如今得了機會倒先學會了怎麼摟錢。
　　大虎琢磨來琢磨去，覺得，自己對秋萍太好了點，讓她忘了自己的身份，忽的就想起了大栓母子，把那舊年貧時的情分記掛了起來，也覺有些過不去，就像趙鵬勸他的話：「大家宅門裡最講究個嫡庶，庶出再怎麼樣，也不能越過嫡子去，就像咱萬歲爺，大皇子二皇子明明就比皇后所出的三皇子大上許多，太子依舊是三皇子，這便是嫡庶，萬歲爺都這樣，更何況咱們了。」
　　大虎聽了覺得頗有道理，說起來，大栓雖可惡，畢竟是入了人家的套兒，如今在老家裡圈了這兩年，想也該知道了錯處。
　　他姐也說：「怎麼也是患難的夫妻，什麼大的事兒揭不過去，再說大栓都十七了，也該操持著娶媳婦兒，你這個當爹的不在跟前，這樣大的事，他娘敢拿什麼主意。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:23:46

第六十八章

　　就這麼著，臘月二十三，大虎就讓底下的人去把大栓娘倆給接了回來，李氏倒是長了記性，這兩年在老家裡，每日每夜悔的腸子都青了，也想明白了，她嫂子那個人有什麼見識，成日就是家長裡短那點兒事，出的可不都是餿主意，弄到現在偷雞不著反蝕把米，大虎把她娘倆丟在老家這個宅院裡，一丟就是兩年。
　　李氏心裡頭自然急的不行，後來想了一個巧主意，這不快過年了嗎，讓大栓給劉氏寫了封信，說是過年了，惦記著姑姑姑丈和表妹呢。
　　劉氏自來心軟，李氏又與秋萍不同，倒勾的劉氏想起了舊年情分，也是瞧著大虎這後宅裡秋萍掌管著不是個長事兒，她即便生了小子，也是大栓的弟弟，從哪兒說，也不能越過他哥哥去，便跟大虎提了提。
　　姐倆兒到正好想到了一處，便接了李氏過來，趕上臘月二十三一早落了雪，路上不大好走，李氏娘倆兒又是拖箱帶籠的，到蘇家莊時已經落了晚。
　　李氏倒是學的乖滑了，一下了車，還沒見著大虎，就先進了蘇家宅院裡來見劉氏，見了劉氏，就讓大栓跪下磕頭，倒是把劉氏弄得眼眶酸酸的難受，打眼一瞧，這才兩年的功夫，竟老了幾歲一樣，大栓倒是又長高，就是看著身子骨不大強健。
　　劉氏拉了過來端詳半晌問：「怎的這樣瘦了？」大栓瞧了那邊立著的采薇一眼，身子略縮了縮，低聲道：「上月裡病了，才好。」
　　劉氏不禁心疼起來，采薇這一看見舅母跟大栓，心裡忽然就愧疚起來，當初自己乾的那事兒，現在想起來著實有些過，不是她火上澆油，大栓也不至於被她舅舅送回老家去，如今瞧著那唯唯諾諾戰戰兢兢的樣兒，竟是連點兒精神頭都沒了。
　　再看李氏，才多大年紀，鬢邊都添了蓋不住的白頭髮，劉氏見采薇在一邊一言不發，不禁嗔怪道：「怎的見了表哥和舅母連話都不會說了。」
　　采薇這才上前見禮，李氏拉著她的手道：「真是這才多長日子，采薇都成大姑娘了，越發有出息了，還是姐姐會生養，生養的孩子個頂個的拔尖。」
　　劉氏笑道：「如今倒是更會說話了，大栓也是好孩子……」說了會兒話，劉氏就吩咐在蘇家這邊擺宴，也算給劉氏母子接風洗塵。
　　大虎帶著秋萍來的晚了些，後面婆子抱著大栓的弟弟，過了年才一歲的劉兆武，秋萍挺著七個月的大肚子，身邊兩個伺候的丫頭婆子小心扶著，進了屋，倒是一副主母的派頭，李氏一見，心裡說不出有多膈應。
　　大虎一見李氏先愣了一下，倒不想才兩年功夫，就老成這樣了，再瞧大栓，見自己目光掃過，他不由自主嗦嗦一下，大虎心裡真不知是個什麼滋味，也覺得，這兩年冷落的過了，回頭對秋萍道：「你進門的時候，大栓娘回鄉養病去了，如今既然回來，這碗茶你還是補上吧！」
　　秋萍臉色頓時一白，底下機靈的丫頭忙放下軟墊，遞了碗茶在她手上，采薇在她旁邊不遠，都能看出來，她端著那碗茶，手腕不住的輕顫，眼中委屈的眼淚都快落下來了，側頭盯著采薇舅舅半晌，最終扶著腰身就要跪下去。
　　李氏等她跪倒了一半，一伸手扶住她道：「秋萍妹妹懷著身子，這禮以後再行也是一樣，橫豎是一家人，沒那麼多講究。」大虎倒是頗有些意外。
　　吃了飯，采薇剛回自己的屋子，三月就道：「咱們這位舅太太倒是跟過去變個人一樣，軟中帶硬，這手段心機都齊全了。」
　　采薇嘆口氣道：「爭來鬥去的，這樣過日子真不知有什麼意思？」三月道：「這樣的事兒誰家能免，別說舅老爺，就是杜府裡，夫人那樣厲害，杜老爺房裡不也有兩個人，這男人哪個不想三妻四妾左擁右抱的享齊人之福，似咱們家老爺夫人這樣的。萬里也尋不出一個來的。」
　　采薇道：「所以這是女人的悲哀！」三月撲哧一聲笑道：「姑娘倒是向著誰呢？」采薇翻翻白眼：「我向著理……」主僕倆兒說了會兒話，便歇下了，第二日還有沒對完的賬呢。
　　到了臘月二十六，竹茗軒的賬目才對清楚，算出分紅和明細賬，派人給各家送了去，就到了年二十九，采薇才真閒了下來，一閒著，和尚就忙不迭的纏上來，日日一睜眼便跑到采薇屋裡來，到老晚，眼睛都快睜不開了才回去，采薇到也有耐心法的哄著他玩了幾日。
　　等破了五，采薇沒回冀州，而是跟著她舅舅去了兗州府，過了初八，街上的鋪子都開了張，采薇在恆升福對面的茶樓裡看了三天，恆升福的確是有意擠兌竹茗軒，這一開張，就貼出大告示，開張優惠，價錢定的異常低，簡直接近白送。
　　老百姓就認個便宜，恆升福一開張就大排長龍，竹茗軒的生意越發慘淡，連個人影都不見了，也怪不得舅舅著急，恆升福這是打定了主意要把竹茗軒給擠兌黃了。
　　大虎道：「要不咱的茶也降價吧！把價錢跟他們拉的一樣低，雖說不賺銀子，可也陪不多少。」采薇搖搖頭道：「我讓人去掃聽了，恆升福比咱們的買賣大，京城是根兒，各州縣都有鋪子，可除了兗州府，旁的地兒還是原先的價錢，半點沒落下來，另外，給兗州府各大茶樓，府門的茶，也跟過去一樣。」
　　大虎道：「他就是不想讓咱們在兗州府做起來，自然不可能所有鋪子都跟著降價，這麼多鋪子都賠本賣，它多大的買賣也撐不住。」
　　采薇道：「昨個我讓夥計去買了他家的茶回來，倒真實打實賠著賣的，雖是那些最糙的茶，我算著賣一斤茶也得賠十文錢，他正是想著這樣陪不多少，但是這樣賣下去，咱們竹茗軒沒客人上門，早晚就得關門，賠了不多的銀子，就把對手收拾了，這樣的買賣划算，這掌櫃的算的很精明呢。」
　　大虎著急道：「那怎麼辦，難不成咱們就真要關門？」采薇道：「那倒不至於，他這樣不過是認準了咱們不會跟他一樣陪著賣罷了，就是陪著賣了，跟他一樣也不成，定要比他的價錢還要低，那些人才會上咱們這邊來，那樣一來，咱們陪得可就比他多了，他樂不得看著咱們陪，他就是要用這一招把咱們趕出兗州府，咱們的茶都是好茶，犯不著跟他這樣拼老命，不過，卻可以跟他玩玩。」
　　大虎一聽她有主意了，心算放下了一半，忙問：「怎麼個玩法？」采薇道：「他一斤不是陪十文嗎，咱們明兒立個告示出去，現銀收茶，一斤比它賣的茶加兩文。」
　　大虎忙道：「咱們收這麼些糙茶來做什麼？」采薇笑了：「旁邊讓夥計擺張桌子賣，比他賣的價錢低三文，這樣咱們一斤賠五文，恆升福卻賠十文，擺開陣勢，咱們對著賣，看看是他家先著急，還是咱家先著急。」
　　大虎眼睛一亮，笑道：「這個計好，咱一斤才陪五文，就是一天賣上一百斤，大不了就半兩，咱兗州府才六個鋪子，一個月不過區區三兩銀子，他家卻有幾十家鋪子，都這麼賠下去，可要傷筋動骨了，我就不信他捨得這樣陪，哪個東家可是有名兒的摳門兒。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:33:39

第六十九章

　　恆升福的東家姓孫，到了這一輩兒，掌家的是孫德才，這孫德才買賣做的挺大，卻自來有些摳門兒，心眼小，跟竹茗軒的積怨起自冀州，所以在兗州府，他發誓要報這個仇，因此咬牙陪著賣，也得把竹茗軒擠兌黃了。
　　可他沒想到，他就賣了三天，竹茗軒就出了應對的招數，直接收了他的茶，比他還便宜的倒賣出去，這一來買茶的人就更多了，從他這兒買了不用費勁兒，直接賣給竹茗軒，這一過手就賺了幾文，後來發展到幾十斤幾十斤的買。
　　孫東家也不是傻子，到了第五天就停住不賣了，才算消停了，大虎也松了口氣，眼瞅著一點一點的，竹茗軒在兗州府的買賣有了起色，南邊卻開始打起仗來，這一打仗南北的水陸可就不大太平了，趕上今年倒春寒，南邊茶收的少，價格就炒了起來。
　　皺家那邊脫不開身，兵荒馬亂的讓采薇去也不放心，大虎這邊正操持著給大栓成親的事，也離不開。
　　說起大虎的親事，李氏一開始真惦記上采薇了，她也不傻，采薇雖說心眼多點兒，可本事也大，要是大栓能娶采薇進門，以後還愁什麼，她早聽說東籬軒賺的銀子不知多少呢，這要是嫁過來，不等於陪嫁了坐金山加搖錢樹嗎，就是采薇性子剛強些，看著那些銀子，就是秋萍生八個兒子，李氏也不怕。
　　打著這個主意，李氏跟大虎一說，大虎嘆道：「他們小時候那會兒，我也是這麼想來著，若是大栓是個爭氣的，念出書來，考個功名，到時會娶了采薇也算般配，如今大栓這個樣兒，趁早死了這條心，別說姐姐姐夫，就是我這個當舅舅的，都覺得一百個大栓都配不上采薇，好歹尋一個脾性好的娶進來就是了。」
　　李氏一個主意落了空，便提了她侄女，李氏的侄女大虎見過，以前在家裡住過不少日子，跟李氏的嫂子倒是不一樣，瞧著挺憨厚的，又覺得虧欠了大栓母子幾年，便點頭應了，定了三月裡的好日子，兗州府的事都交給了采薇打理，忙著收拾房子彩禮娶兒媳婦兒。
　　善長也忙活冀州府的鋪子，南邊運貨這事兒，大虎便說交給王寶財跟夏秋山，要說這夏秋山，有點心路，掌櫃的免了以後，在家歇了些日子，又求著他姐，跟大虎說了說，秋萍會生養，二月中，又生了大胖小子，把大虎樂的牙都快沒了，加上這些日子，瞧著夏秋生也算安份了，也就不再計較以前那點爛事。
　　沒過多少日子就跟采薇說，讓夏秋山去兗州府下縣裡的鋪子當掌櫃，采薇也不禁嘆氣，說到底竹茗軒不是她做主，舅舅都這麼跟她說了，采薇也不好硬駁開，可南下讓夏秋山去，采薇也總覺得不妥，可大虎說秋山以前是一時糊塗，現在性子穩了，采薇她爹也說還有個寶財跟著呢，出不的大事，采薇也就不好再說什麼了。
　　哪想到，臨走的時候王寶財的娘卻死了，大虎只得讓別的掌櫃跟著夏秋山去了南邊，想著橫豎那邊有皺家，直接運到兗州府的岸口，也就是路上的事兒，出不了什麼差錯。
　　哪想到運回來一打包，四船的精茶都變成了糙茶碎茶沫子積年的陳茶，那些好的哪兒去了，問夏秋山和那個掌櫃的，兩人是一問三不知，就說從南邊上了船就這樣，這邊還沒查出個青紅皂白呢，不知是誰走漏了風聲，說竹茗軒這回運來好些糙茶，打算著以次充好的賣呢，這個消息就跟著長了翅膀一樣，迅速就傳遍了冀州兗州兩府。
　　竹茗軒鋪子裡的生意先不提，那些老主顧紛紛過來退訂，就怕竹茗軒真把這些糙茶葉賣給他們。
　　這事兒不用說，夏秋山跟那個掌櫃的既然咬死了不承認，肯定就打好主意，不想在竹茗軒乾了，要說也是，那四船好茶，別管怎麼換出去的，他二人得的好處，比在竹茗軒幹一輩子都多，而這個幕後主使的目的很明顯，就是這一次要斷送了竹茗軒。
　　有這樣歹毒心思的，不用說肯定就是一計不成又生一計的恆升福，采薇倒是真小看了夏秋山，倒沒想到這小子能這麼狠，一點不顧及他姐，想來這麼大筆的銀子擺在哪兒，他還想的起什麼來，只不過忘了貪字頭上一把刀。
　　采薇幾乎可以斷定，肯定是恆升福孫家私下弄的這個損招兒，前面有大栓的事兒，恆升福什麼陰損招數使不出來。
　　可惜夏秋山也把這事想的過於簡單了，這不是百八十兩銀子的事，這四船茶算起來值七八千銀子呢，這麼一筆銀子他想吞了，也得有這麼大的胃，既然他不顧及他姐，采薇還顧及什麼，直接把這兩人送進了衙門，私下裡使喚了銀子，過堂，上刑，沒幾個過子，就挺不住全招了。
　　說半路上兩人就把茶賣了，換了這些陳年的糟茶回來，賣給誰也說不知道，不說采薇也能猜到，就是恆升福孫家，不知等這個機會等了多少日子了，逮住了能撒手嗎。
　　采薇懷疑夏秋山一早就跟孫家勾搭上了，只不過他也知道，他要是認了這個，罪過更大，因此死咬著就是半道上把茶倒換的賣了，銀子也要了回來，就在兗州府裡夏秋山房子的後墻根底下，塞在一個瓦罐裡埋著呢。
　　采薇有時候覺得，這夏秋山真蠢，中了蘇家的計都不知道，他也不想想，這事怎麼可能瞞天過海，他死不承認就能沒事。即便處理了夏秋山，也沒解除竹茗軒的危機，這才是孫家的目的。
　　大虎道：「都怨我，我沒想到夏秋山有這麼大膽子，如今這事弄成這樣，都怨我糊塗，我糊塗……」
　　善長嘆口氣道：「事兒都出了，你這樣有什麼用，俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，咱這買賣做大了，自然防不住人家惦記，便是沒這事兒，還不知有什麼事呢，就是關了門也誰也不怨。」
　　采薇道：「關什麼門？咱要是這會兒關了門，不正順了恆升福的意。」趙鵬嘆口氣道：「不關門還能怎麼著？」
　　采薇道：「不怎麼著，把這些糟茶明兒都堆到兗州郊外河邊的空地上，把咱那些老主顧能請的都請來，不來的也隨他，貼出告示，凡是明兒去郊外河邊看熱鬧的，無論大小，按人頭髮給二斤白面，讓夥計把面袋子就磊在河邊上，我要讓兗州府全城的人都來做個見證。」
　　善長跟大虎如今早沒主意了，采薇說什麼是什麼，第二日天一黑，兗州郊外河邊的空地上已是人山人海，裡三層外三層的不知道擠了多少人。
　　竹茗軒的夥計站了兩大溜，都舉著燈籠火把，把空地上堆成山的茶包照的分外清楚，采薇站在一塊高高的大青石上大聲道：「都說我們竹茗軒要賣這些糙茶，今兒大家既然來了，也順便做個見證，也傳個話，看看我竹茗軒怎麼處理這些糙茶，寧可賠了本，也不會把這些賣出去，這是我們竹茗軒的誠信，寶財……」
　　王寶財答應一聲，帶著十幾個夥計，手裡拿著刀子劃開茶包，茶葉紛紛落在地上，采薇伸手接過火把直接扔了上去，茶本易燃，一見火，便燒了起來，沖天的火光，把兗州府郊外的河水都染紅了。

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:33:56

第七十章

　　大火燒了足足一個時辰才漸漸熄滅，卻震驚了整個兗州府，第二日，采薇便帶著王寶財坐船南下了。
　　采薇早就預料到了這次辦貨不容易，孫家這一步一步設計出的詭計，自然不會就此歇住，皺家早就來了信，說過了年，恆升福孫家就在浮梁高價收茶，不是皺家自己買下的茶田，連那四船茶都沒有。
　　采薇到的時候，春茶已經收的差不多了，問了皺興，皺興道：「浮梁這邊肯定沒了，可南邊出茶的地兒也不止浮梁，杭州那邊的茶農也不少，且還有一季晚春的茶，過幾日才收上來，只是那些多是大商家，有固定的主顧，咱們去了也無濟於事，孫家正是拿準了浮梁是咱們進貨的源頭，才過年的時候就來高價收購的。」
　　不管有沒有希望，總要試試，采薇帶著王寶財，跟著皺興，直接去了杭州，尋了十幾家都給推了回來。
　　采薇真著急了，前面燒茶的時候是做的挺漂亮，後面得有新貨跟上，不跟上，前面乾的那些都白搭了。
　　采薇急的幾晚上都沒睡著，問了皺興說郊外的山根下還有個大茶商，包了茶山種茶，他家專出龍井，如今皇宮裡供上的就是他家。
　　采薇一聽，這皇商更沒戲了，可還是想碰碰運氣，第二日一大早三人就去了，山腳下平鋪而上的大宅院一進一進的，比皺家可不知氣派了多少，宅子另一邊是綿延的茶作坊，可見人家自己種茶出茶，怎麼可能賣給他們。
　　采薇幾個人到了近前，王寶財進去一掃聽，不大會兒出來了個穿著綢緞袍子中年人，很體面，看著卻慈祥好說話，打量采薇幾眼道：「聽你們的口音像是冀州那邊的人，不知是哪個縣的？我們家老東家也是冀州人，剛才在裡頭聽見說話兒，讓我出來問問？」
　　采薇剛冒出的希望一下就掐滅了，三月道：「我們是冀州府定興縣蘇家莊的人。」中年男子目光閃了閃，又看了采薇幾眼：「你姓蘇？」采薇點點頭。
　　中年人說：「那蘇家莊村中街上有一戶人家，有個叫蘇善長的你可知道？」說完，自己又搖頭道：「我倒糊塗了，爹說他家十幾年前搬到外省去了，看年紀你也才十幾歲，哪會知道他家的事呢？」
　　別說采薇，就是王寶財跟皺興都愣了，
　　王寶財忙道：「您說的正是我們東家。」對方顯然頗為激動：「你說蘇善長是你們東家？」說著目光落在采薇身上：「那這位公子是？」王寶財道：「這是我們蘇東家的二公子。」「二公子？」對方仔細端詳采薇半晌，嘀咕了一句：「記得我們家老太爺說蘇家就得了兩個姑娘，怎的又出了二公子……」
　　采薇臉微微一紅，還是決定先隱瞞，畢竟不知對方是怎麼個來路，這邊正說著，裡面走出一個六十多歲精神矍鑠的老人，頭上東坡巾，深赭色圓領綢袍，腰系石青色圍裳，頗有體面，身後幾名僕從相隨。
　　剛才的中年男子見了他，喊了一聲爹，采薇才知道，想這位老人便是老鄉了，老人的顯然比中年男子還要激動些，上前盯著采薇從上到下端詳的甚為仔細，一邊端詳，一邊還念念有詞：「像，像，真像……你是秀娘的孩子。」
　　秀娘是采薇娘的閨名，外人怎得知道，采薇一愣：「您是？」老人上前一把抓住采薇道：「我是你舅爺爺，你娘沒跟你提過嗎？你娘小時候便是在我身邊上養大的，你娘原不是定興縣的人，後來嫁了你爹，還是我尋人保的媒呢，那些年本來就窮，還鬧了兩年災，可不連飯都吃不上了，不然，我也不捨得把我那外甥女就這麼嫁出去的。」
　　采薇倒是模糊聽她娘提過幾次，有個親娘舅就在鄰村，娘親小時候在外祖家養著，便是這位舅爺身邊，這位舅爺膝下就得了一個女兒，把采薇娘也當親閨女一樣養著，後來娘的外祖母病逝了，采薇娘才回了自己家，後來趕上災年，著實吃不上飯了，這位舅爺又保了蘇家的媒。
　　只不過采薇娘嫁進蘇家沒幾年，這位舅爺便撇下妻女上南邊跑買賣去了，這一去竟就沒了影兒，後來采薇娘那位表姐也嫁了個外省的婆家，連著采薇舅奶奶也跟了過去，先頭幾年還聽見些信兒，後來不知怎的，就沒音信了，尋人掃聽了，說搬到別處去了。
　　這些年過來，倒是采薇娘積在心裡的一檔子事，當初采薇爹和舅舅來南邊跑買賣的時候，采薇娘還私下裡囑咐丈夫和兄弟：「去了南邊若得空掃聽掃聽，雖說這麼些年沒音沒信的，保不齊就有知道的。」
　　采薇爹也讓皺興幫著掃聽了，可掃聽了這些年也沒信兒，難不成這位體面的老太爺就是娘那位親娘舅。
　　老太爺不等采薇再說什麼，拉著采薇就往那邊的宅院的大門走，一邊走一邊說：「可把我想壞了，那些年艱難，都不知道自己還能不能活了，也惦記不到家裡頭的人，後來好容易熬出點兒體面，你舅奶奶母女正好找了來，問了她，說趕上荒年，你爹帶著你們搬到外省去了，也不知道搬去哪兒了，竟是這些年都沒一點信兒，你跟舅爺好好說說，怎的後來又回了蘇家莊？怎的又跑到南邊來了……」
　　這位舅爺拉著采薇這一路就沒停了問話，進了大門，便是典型的江南園林風格，比采薇整出的東籬軒地道多了，從廊子看過去，樹木蔥蘢，假山流水隱著亭台閣榭，竟是好個氣派的宅院。
　　僕從來往一個個的衣著也整齊乾淨，采薇心裡卻開始琢磨，這個事她知道的不底細，八歲之前的事她更不清楚 ，這位舅爺問她，她哪說得出來。
　　高老太爺拉著采薇直接進了正堂屋裡，才放開她，招呼下面的人上了茶來，屏退閒雜人等，才笑道：「你是繡娘的二丫頭采薇？」
　　采薇一聽老人不僅叫出她爹娘的名姓，就連她的名兒都知道，且一語道破她的真身，還有什麼可疑的，當即退後一步跪下磕頭：「采薇給舅爺磕頭。」
　　高老太爺扶起她道：「你遮掩的倒好，若不是我早知底細，定然也被你糊弄過去的，好個膽子大的丫頭，虧了你爹娘也放心，讓你大老遠跑南邊來做買賣。」
　　采薇道：「舅爺不知，家里長姐已出嫁，雖有個弟弟今年不過五歲，我爹打從前年病了一場，身子骨便不大康健，在家裡盯著些買賣還可，受不得長途奔波勞累，舅舅倒還好，只是今年家裡頭事兒多，大栓哥又剛娶了媳婦兒，況且，還有兗州府鋪子裡的爛事，算來算去，只得我一個閒人。」
　　高老太爺道：「大栓都娶媳婦兒了，那些年我走的時候跟你一樣還懷抱著呢，做買賣？你爹那麼個實在人也做買賣，什麼買賣？」
　　旁邊剛才的中年男子道：「您老人家怎麼忘了，剛頭不是說了，是竹茗軒。」「竹茗軒？」老太爺道：「竹茗軒是你們家的買賣？」采薇點點頭。
　　老太爺不禁道：「聽見過幾回，不曾想竟是你們家的買賣，這些年不見，你爹卻長大本事了，你這次來是辦貨的？浮梁那邊的茶不知怎的，今年價高了起來，雖說趕上倒春寒，論說也不至於啊，再說，你這會兒來，可不都晚了。」

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作者: 我是分身    時間: 2019-9-23 00:34:10

第七十一章

　　采薇這才把怎麼來怎麼去的跟舅爺爺一說，高老太爺道：「恆升福的東家，我是見過幾回的，那人心眼子不大正，他家的買賣到了他這一輩上說不得要折了。」說著，不禁捋了捋鬍鬚看著采薇道：「你爹倒真有本事，竟然能想起燒茶這一招來。」
　　後面的三月插嘴道：「哪是我們家老爺想的，是我們姑娘，讓夥計把茶堆到河邊，每人二斤白面，引來了兗州府全城老少，當著全城的人把那些糙茶都燒了，這才保住了竹茗軒的名聲，我們姑娘說這一招叫置之死地而後生。」
　　高老太爺挑挑眉，旁邊的中年男子道：「冀州府那個東籬軒呢？」三月道：「那也是我們姑娘自己鼓搗的買賣，不是竹茗軒的事兒，我們還在冀州府裡坐著數銀子呢？」
　　采薇瞪了她一眼，三月才訕訕住嘴，老太爺道：「瞧我歡喜的，倒是忘了給你引見，這是你大表舅。」采薇忙行禮，大表舅道：「說起來，不是你們家出了這檔子事，你也不會來杭州買茶，你若不來，我爹還不知道要惦記多少年呢，雖是糟心事，卻也算因禍得福，總歸咱們一家人團聚了。」
　　這邊瞧見了舅爺，便再不會放采薇去的，硬留著她在這邊住些日子 ，晚春一季的春茶下來忙著熏制好裝了船，讓王寶財押著趕了回去，畢竟竹茗軒那邊還眼巴巴的等著呢，采薇也寫了家書，囑咐王寶財親自送到蘇家莊去，見了她娘把這事兒底細說明白，采薇便在高家住了下來。
　　住了幾日才弄明白，她舅爺那些年來南邊跑買賣，到了杭州郊外卻遇上了歹人，搶了身上錢財，舅爺身上沒了銀錢，別說回鄉就是連飯都吃不上，餓了好幾天，餓的頭暈眼花的，從河岸邊走，眼前一黑失足就掉進了河裡，後來被個茶農救了上來，瞧著他可憐，便帶回家去。
　　茶農家裡有十幾畝茶田，就老兩口帶著個沒出嫁的姑娘度日，采薇舅爺便留在他家權作個長工使喚，一來二去的，就說起了婚姻事兒，采薇舅爺也沒瞞著，說家裡有妻有女，那老兩口子想歇了心思，可那女兒偏瞧上了，說樂意嫁，若是他原配妻子來了，便尊一聲大姐。
　　兩口子沒轍，便操持著給兩人成了親，成親之後，便把手裡這十幾畝茶田交給采薇舅舅打理，采薇舅舅卻是個有大本事的，沒幾年，便乾的有聲有色，出了最有名的龍井，漸漸發起家來，機緣巧合被朝廷採納貢品的官瞧上，便做起了皇商的買賣。
　　采薇舅舅後來娶的這位舅奶奶，卻是個沒運道享福的，生了兩個兒子之後，就撒手走了，正巧趕上原配妻子帶著守寡的女兒找了來，也算接上了。
　　采薇的先頭那個舅奶奶，大約是一路上風餐露宿的沒少受罪，找著了丈夫，沒過幾年好日子也去了，前窩裡那位守寡的女兒，采薇舅爺做主尋了門人家，嫁進了杭州城，如今也是生兒育女的一家子人呢，一年裡也就老太爺過壽或是年節的才回來一趟。
　　家裡如今是大表舅母姜氏掌著，姜氏膝下得了兩個女兒，一個八歲一個六歲，二舅母伍氏生了兩個小子，一個六歲一個四歲，四個孩子一個賽一個小，采薇倒成了頭大的，且采薇日常哄著和尚玩慣了，會講故事，會跟著他們玩，沒幾日，跟幾個孩子就熟成了一個。
　　采薇倒是難得這樣悠閑的呆上幾日，每日裡跟幾個小孩子玩玩樂樂，或逛逛舅爺家的宅院，或跟著舅爺和兩個表舅去茶園子裡瞧瞧，或去作坊裡看炒茶薰茶的工藝，倒是長了不少見識，也給小叔也寫了信去，這邊離著軍營不遠，快馬加鞭，一日信便送到了，倒是還沒見著回信，采薇不免有幾分鬱悶。
　　忽這日來了婆子說前面有客，尋二公子的，老太爺請二公子過去呢，畢竟采薇還要在外面走動，老太爺便吩咐了，在家裡也喚她一聲二公子，免得以後麻煩。
　　采薇到了前面，還沒進屋就看到院子外頭立著的，不正是木頭的兩個隨從，采薇眼睛一亮，邁步便進了屋裡，果然，木頭正跟她舅爺正在堂屋吃茶呢，還是玄色長衫，腰懸長劍，紫玉簫被一支翠色竹簫所替，頭上綸巾帽，映著眉如遠山鬢若刀裁，那雙深沉黑亮的眼睛，定定望著自己，采薇忽然覺得，不知從哪兒升起一股熱氣，在她臉上徘回不去。
　　采薇暗罵自己花痴，要說木頭雖長得帥，杜少卿也不差的，可在杜少卿面前的從容，在木頭這裡總是行不通，被他的目光一掃，她就覺得渾身不自在。
　　或許是兩人這些年沒斷了通信，那夜過後，再有家書便分開了，小叔的便是小叔的，她的便是木頭寫的，也是那時候采薇才知道，先頭的信也都是出自木頭之手，還有那些三五不時送家去的書，各州志，那些小玩意，采薇開始還納悶呢，以她小叔那個大咧咧的性情，哪會想著她喜歡什麼。
　　總之，采薇覺得，她跟木頭算最熟悉的陌生人，明明沒見過幾面，但彼此的事情，卻早已熟知，只不過前方正在打仗，他這時候跑過來是為了什麼。
　　高老太爺瞧了這兩人半晌，不禁撫須暗笑，說真的，采薇在他這裡住了小半月光景，剛才那一瞬間的小女兒模樣兒，還是頭一回見，想來這兩人早就彼此相熟了。
　　高老太爺道：「這位木將軍說你小叔那邊離不開，來接你去軍營跟你小叔待些日子，只是那邊如今打著仗，我卻不大放心。」
　　木蕭道：「老人家請放心，上月裡師弟勇破蠻軍，把蠻軍趕到了百里之外，傳來消息說，南蠻的老王病重，一時半會不會再犯我大明邊境，如今軍隊正在整修，聽著二公子在杭州這邊，才想著接去團聚。」
　　老太爺點點頭道：「青天白日過的好日子，打什麼仗！既如此，你便收拾了跟他去吧！去瞧瞧你小叔，回家去也好跟你奶你爹娘報個平安。」這麼說著，預備了輕便馬車，采薇帶著三月，跟著木蕭上了官道奔南邊去了。
　　如今正是四月，北方如今都是天氣和暖，這南邊便有些熱上來，越往南走越熱，采薇最是怕熱的，在馬車裡悶的不行，最後索性做到車轅上來，一邊走一邊跟木頭說話，其實也就她一個人唧唧喳喳的問這問哪兒的，不過她問了，木頭就會回答，雖然話不多，可每次采薇問什麼，都會應。
　　采薇笑道：「這才幾年，你都成將軍了？」木蕭老實的道：「你們家老太爺是客氣，我是參將。」「參將是個幹什麼？哦！我知道了是不是出主意的，那我小叔呢？」
　　木蕭道：「師弟力大無敵，勇冠三軍，被元帥點做先鋒，如今又立了大功，已上報朝廷，想來不久必有封賞。
　　采薇道：「封賞？難不成真封小叔一個將軍當當啊，那我奶不得樂傻了……」木蕭不禁莞爾。

　　【上集完】

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