重見光日時期,英荷爪哇戰爭之後,英國於1811至1816年統治爪哇。上尉托馬斯·斯坦福·萊佛士被任命為爪哇副總督,他對爪哇的歷史有著濃厚的興趣。萊佛士穿越爪哇島,記錄和當地居民的交流,並且收集爪哇古董。1814年在巡視三寶壟的途中,他聽說在村莊附近叢林的深處沉睡著一座叫做婆羅浮屠的大佛塔,便派遣荷蘭工程師H. C. Cornellius前往勘察。Cornellius和他的兩百名屬下花了兩個月在叢林中開拓出一條通往婆羅浮屠的路。由於佛塔可能坍塌,他沒能全部發掘。Cornellius向萊佛士報告他的發現,並附上婆羅浮屠的多幅畫。儘管萊佛士在《爪哇歷史》中只用聊聊數句提及此次發現,人們依然將婆羅浮屠的重見天日歸功於萊佛士。