英國廣播公司(BBC)記者上月獲中國批准,進入新疆「培訓學校」採訪。記者當時質疑,官方所謂轉化極端思想學校,只是一座又一座監獄。信奉伊斯蘭教的穆斯林遍佈世界各地,一方有難,其他穆斯林兄弟理應群起支援。然而,美國陸軍戰爭學院(US Army War College)戰略研究所教授 Azeem Ibrahim,在雜誌「外交政策(Foreign Policy)」發表評論質疑,其他伊斯蘭教或穆斯林人口為主的國家領袖,在中國面前,沒有為維吾爾人所遭待遇伸出援手。
Ibrahim 引用報道指,約 1,100 萬維吾爾人裡,過百萬人正在新疆被中國當局拘禁於所謂「再教育營」。他估計,連同其他穆斯林少數民族,包括哈薩克、吉爾吉斯及烏茲別克人,實際數字可能高達 200 至 300 萬人。至於其餘可以生活在外的維吾爾人亦非自由之身,他們在世上最廣泛、最嚴密的監視制度下生活。教育營本身,亦是一種遏制及懲罰維吾爾人的手段。任何跟其語言、信仰有關的行為均可能招致懲罰,誇張程度甚至只要為孩子起一個傳統穆斯林名字,亦屬非法行為。
土耳其外交部於今年 2 月曾發表聲明,指「超過 100 萬維吾爾族人,被任意拘捕至禁閉營(internment camps)及監獄,遭受酷刑與政治洗腦已非秘密。未被拘留者則承受沉重壓力」,同時促請中國尊重維吾爾人的基本人權和撤銷禁閉營。不過 Ibrahim 指,在中國對聲明表達強烈不滿後,埃爾多安態度立即轉變。埃爾多安現時對中國的首要任務,是恢復土耳其與中國的歷史聯繫,「加強合作」。
Ibrahim 認為,埃爾多安「收聲」,在於土耳其正於中國的「 一帶一路」倡議中,爭取成為關鍵角色。由於中國所有連接土耳其的陸路均經過新疆,故在埃爾多安眼中,即使與維吾爾人共享信仰、歷史及種族淵源,亦不應成為妨礙中國處理當地人口的絆腳石。一般土耳其人或關心當地人權問題,但埃爾多安不會為此擔憂,因為作為主權國家,土耳其絕不會淪為另一個新疆。是以,Ibrahim 斥其所謂「團結穆斯林(Muslim solidarity)」,只是一個競選口號,以及國與國之間的公共關係表述,不包括中國治下的新疆。
至於吉爾吉斯、哈薩克等其他中亞國家,Ibrahim 亦不表樂觀,箇中理由與土耳其和巴基斯坦同出一轍。即使可能在信仰、文化歷史及種族上關係密切,但 Ibrahim 認為,中亞地區政府無不希望討好中國,旨在於「一帶一路」分一杯羹。地緣政治現實上,這些內陸國家依賴強大的鄰國進行貿易。此外,他們本身亦傾向管控本國公民,根本沒有道德高地譴責中國。儘管通過幕後外交施壓,加上本國人民的強烈抗議,他們亦只能令烏茲別克、哈薩克及其他人獲釋,未有惠及維吾爾人。