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于媜 -【師爺接招(清官難斷家務事之三)】《全文完》
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作者:
為了一口餓
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2021-1-5 00:37:05
標題:
于媜 -【師爺接招(清官難斷家務事之三)】《全文完》
師爺接招
(清官難斷家務事03) 作者︰于媜
從那之後他終於知道，想保護一個人不是把她納入羽翼下， 而是竭盡所能的——遠、離、她！ “小絮兒，長大後嫁給我好嗎？”
“好啊，我要嫁給甫哥哥！” 九年前的一段童言童語，讓柳絮兒的心裏從此烙下了屬於上官甫的印記， 即便六歲的她仍生澀得不知何謂情愛，但她依然隱約地感覺到──
“上官甫”這三個字，即將成為她生命的全部！ 然而，就在他變成縣太爺得意的左右手，成為名滿天下的師爺後， 竟開始刻意疏遠她，不僅拒她於千里之外，更視她如“毒蛇猛獸”！
她不明白為何從小疼她、愛護她的甫哥哥，長大後卻不再眷寵她？ 眼睜睜看著他與其他女子出雙入對， 她的心就像被人緊擰般疼痛。 不，她不能接受被他給晾在一邊，也不想與其他女人分享她的甫哥哥！
她一定要讓他記得──當年刻在梧桐樹上的誓言！
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:37:31
楔子
死生契闊，與子成說。
執子之手，與子偕老。
～詩經？邶風？擊鼓～
空氣中吹來淡淡的紫丁花香，牆邊的梧桐樹已經冒出些許嫩綠的芽，男孩抬頭眯眼遙望蔚藍穹蒼──春天到了。
男孩收回目光，他將視線投向臉上黏著紅色糖蜜，還意猶未盡舔著木棍的饞丫頭，一本正經的問：“小絮兒，長大後嫁給我好嗎？”
“為什麼？”站在一旁的小女孩兒仰起腦袋愣了下，傻呼呼問道。
“因為我喜歡你，也想保護你啊！”男孩溫柔笑著，俊逸的臉龐更顯耀眼。
“保護我？這樣淵二哥就不會再欺負我了嗎？”小女孩兒認真問道。
“嗯，我永遠不會再讓他欺負你的。”
呆愣望著他半晌，那張蘋果似的漂亮臉蛋突然綻開成一朵花，燦爛怒放。
“好啊，我要嫁給甫哥哥！”紮著辮子的小女孩歡天喜的地又跳又叫，她伸出短短胖胖的小指。“一言為定？”
“一言為定。”
“不可以賴皮喔！”
“嗯！”
正午日光下，兩根手指認真的交纏、蓋印，看起來是那樣慎重，但事實上這兩小無猜，一個十一歲，一個才六歲。
“來！”他俐落跳下矮牆，將牆上小小的身子抱下來。
他牽著她來到梧桐樹邊，自懷裏掏出一把小刀，開始在光滑的樹幹上刻字。
“甫哥哥，你身上怎麼會有刀？”小女孩兒歪著小腦袋問。
看了眼手裏指寸長鋒利的小刀，他眼底閃過一抹十一歲孩子不該有的冷光。
“防身。”男孩簡單說道。
“為什麼？”小女孩兒以天真軟嫩的童音問道。
“現實的世界太複雜，你不懂！”摸摸她疑惑的小腦袋，男孩轉身抽出匕首開始在樹幹上用力劃著。
“甫哥哥，你在做什麼？”傻呼呼的小女孩在一旁拼命踮腳，想看那雙在她眼中看來無比強壯的手到底在做什麼。
“刻字！”他簡單回道。
“刻什麼字？”她愣愣的問。
停下手，他轉頭對她柔柔一笑。“刻絮兒，還有我的名字。”
“為什麼？”
“這是我們的誓言啊！”
誓言？那是什麼意思？
小女孩兒張著小嘴，看著那張好專注、好認真的俊俏側臉，心口充塞著一股難以言喻的暖意。
“小絮兒你看！”
抬起頭，她的目光觸及灰白色樹幹上刻上的字，歡欣跳了起來。
“這是我的名字──柳、絮、兒，我認得我的名字！”
不過另三個字她看不懂，但她知道那是他的名字。她暗暗發誓，從明天起她一定會認真把這三個字記住，除了她自己，世界上再也沒有什麼比這個名字更重要。
因為甫哥哥是這世界上唯一對他最好的人，他總是會挺身保護她，不讓她受一丁點傷跟委屈。
“小絮兒，別忘了我們的約定喔！”
男孩彎下已迅速抽高的身子，深邃的目光望進她的眼底。
“嗯！”小女孩堅定的、用力的點著頭。“我絕對不會忘的！”
這輩子，她永遠也不會忘──刻在這棵梧桐樹上的誓言！
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:37:49
第一章
冬雪乍融、春寒料峭的三月。
鳳凰鎮上數一數二的大戶人家柳府，不若往常的靜謐，此刻籠罩著一片喜氣與熱鬧。
數十個丫鬟在掛著「芙蓉苑”木匾的氣派宴會廳裏進進出出，端來一盤又一盤豪華精緻的菜，家丁們則是忙著在簷前掛起紅色的燈彩，好讓宅院裏外看起來更添熱鬧與喜氣。
柳府上下看起來是這麼熱鬧且忙碌，像是即將為某個重要人物舉辦一場隆重盛宴似的。
所有的人都忙著，誰也沒閒暇多去注意側院另一頭房間裏，彌漫著一股不尋常的氣息。
循著那股不尋常的氣息，在幾道精緻縷花厚實木門後，是一個氣派而典雅的房間，明顯是屬於女子閨房的偌大房間裏，卻寂寥得像是嚴冬降臨，空氣中彌漫著一股蕭瑟而絕望的氣息。
一個如花般的美人兒端坐在窗邊，雪白如蔥段般的小手托腮，悶悶不樂的盯著外頭花園裏一對追逐的蝴蝶，總是如秋水般清澈水靈的眸，此刻卻顯得無精打采。
這麼冷的三月天，哪來的蝴蝶……柳絮兒在心裏厭煩地嘀咕著。
整個花園覆蓋在即將融盡的薄雪中，那些爹爹花了大把銀子買來的奇花異卉，在殘雪中只剩一片荒蕪，一如此刻她心底的感覺。
為了今兒個的大日子，她還特地央求爹爹從京城訂制手工浮繡花染的襦裙、長衫跟帛巾，粉橙色的衣衫更襯得她細緻的肌膚白裏透紅、吹彈可破。
清麗脫俗的臉蛋淡施脂粉，細眉如柳、絳唇輕點，額頭飾以梅花形花鈿，看起來清新而別致，更增添一股柔媚氣息。
平時的絮兒已算得上平濟城裏數一數二的美人，今日這番精心打扮，更顯得嫵媚動人、嬌貴美麗，宛如一朵被呵養在肥沃美地中的花朵兒。
今兒個究竟是什麼大日子，讓她如此慎重其事？
大日子？那是當然的！
今天可是她十五歲的生辰，是全天下女孩兒所等待期盼的一天，因為從及笄這一天起，就意味著她已長大成為一個真正的女人，而不再是懵懂稚嫩的小丫頭。
為了今天，向來寵她的爹爹大費周章的張羅，知道她愛熱鬧，還特地遠從京城請來當紅的戲班子，在偌大的前院熱熱鬧鬧地搭起戲臺演著「虯髯客”，而登門道賀的賓客送來各式各樣珍奇貴重的禮物，更是把大廳堆得滿滿的。
數十個平素與柳家交好的名門巨賈，今天不約而同都帶了兒子前來作客，柳老爺這只老謀深算的老狐狸雖沒透露什麼，但絮兒比誰都明白這些名門公子哥掛著一副殷勤笑臉前來的意圖。
這哪是什麼生辰，根本是變相的招親大會！
苦苦等候的人沒出現，反倒來了一屋子各懷鬼胎的豺狼虎豹，絮兒的心情好得起來才怪。
不耐扶起隨著她的動作又歪到一邊的髮髻，一張註定為笑而生的菱唇，此刻只剩委屈與不滿。
丫鬟今早特地為她梳好的花髻，現下已經歪歪倒倒、醜得不成樣，別在發間的珍珠發簪更是搖搖欲墜，這都得拜她一整個早上，像個瘋丫頭似的在府裏跑前跑後之賜。
不知是跑累了或是怎麼的，半個時辰前，還在門前殷殷期盼的她，現在就像只鬥敗的公雞，垂頭喪氣地呆坐在椅子上動也不動。
“唉……”一聲鬱悶的歎息，從她小巧嫣紅的嘴裏吐出。
上官甫那傢伙，到底來是不來？她氣悶地撚起幾綹散落肩上的發絲，往纖白的手指上纏著、繞著，一如此刻紛亂煩躁的心情，始終兜不順暢。
今兒個柳府上下都洋溢著一片歡欣的氣氛，上從柳老爺、柳夫人，下到丫鬟、家丁，每個人都歡歡喜喜笑開一張臉，好似過生辰的人是他們，而不是她。
唯一不開心的，只有柳絮兒一個人。
事實上，打從酉時一到，絮兒的眉頭就像兩條打結的麻花，糾纏得難分難舍，整個人更像是條擱淺在淺灘上的魚一樣要死不活。
“小姐，客人差不多到齊了，該到宴客廳去了。”看得出來主子的心情不好，丫鬟雙冬小心翼翼地提醒。
抿著小嘴，絮兒好半天不吭一聲，看不出是氣還是悶，一張花朵般細緻嬌嫩的臉蛋兒，黯淡得活像即將凋謝似的。
“小姐，今兒個是您的生辰，皺眉頭可是不吉利的。”雙冬憂心忡忡道。
生辰？過生辰哪里好？過比不過還讓人生氣！
“我不要什麼吉利，我只要甫哥哥來！”憋了滿肚子的鬱悶無處發，平日被捧在手掌心的千金小姐成了小可憐。
“小姐，上官公子大概是衙裏正忙著，等會一定就來了。”雙冬笨拙地安慰著主子。
可惜，這番善解人意的安慰，此刻絮兒半句也聽不進耳裏。
“他不會來了……”她的表情是那麼怨憤，但聲音卻帶著一絲落寞。
柳夫人自從生下女兒後，不知怎麼竟再也無法懷孕，往後幾年，柳夫人也一直催促柳老爺納妾，好延續柳家香火，但柳老爺始終不肯，只是敷衍著過兩年再說。
一直到絮兒十歲，柳老爺還是未曾納妾，而柳夫人也才終於死了心，這輩子她再也生不出孩子，而柳老爺也絕不可能納妾了。
從此以後，兩人更把柳絮兒當成是心頭肉般寵溺，把所有的缺憾都轉成寵愛投注在她身上。
而看似活潑淘氣的柳絮兒，也從未表現出有個手足為伴的渴望柳老爺、夫人滿心以為女兒大而化之，感受不到，但在絮兒的內心深處，唯有她自己知道，她有多孤單，有多渴望有個伴。
她多希望，自小就對她好、總會不厭其煩陪她玩耍的上官甫能作她的夫婿，一輩子都陪伴她，不離不棄。
“小姐，不然我再去瞧瞧好了！”
雙冬不忍主子失望，急急忙忙又出門去探消息了。
看著雙冬急忙而去的背影，絮兒像是快乾枯的心底似乎又重新湧入一絲希望。
想到已經許久不見的上官甫，哀傷的情緒頓時一掃而空，仿佛已經快相思成疾的她立刻飛奔到鏡前，卻在鏡子裏看到一個瘋女人正瞪著她。
她驚嚇得幾乎快跳起來，半晌才察覺到，鏡子裏那個模樣亂七八糟的可怕女人就是她自己。
“雙冬、雙冬，快來幫我梳……”她火燒屁股似的喊著，一轉頭，空蕩蕩的房間讓她的話戛然而止，這才記起來雙冬到廳裏去替她探消息了。
絮兒勉強按捺下浮躁的情緒，認命地轉身面對鏡子裏的瘋女人，打算把頭上那個活像是被風肆虐過的“鳥窩”重新梳理好。
她拆下發簪，賣力將髮髻解開，拿起梳子替自己梳發，然後學著雙冬的動作俐落將一頭又黑又長，比東城那家老店鋪賣的上好黑緞更烏黑柔亮的長髮給綰成髻。
“該死！”她不耐地咒駡。平時看雙冬替她梳發、綰髻是那樣熟練俐落，讓她以為梳個髻再容易不過，沒想到，一頭好不容易梳亮的長髮，又被她給抓得亂七八糟，高貴優雅的花髻被她梳成了雞窩。
懊惱的丟下梳子，她再度支起下巴，對著鏡子裏的瘋女人乾瞪眼。
“小姐、小姐……上官老爺來了！”
急促的腳步聲遠遠從門外而來，雙冬慌忙的聲音此刻卻宛如天籟。
上官甫來了？絮兒眨了眨大眼，還怔愣著不知該如何回應。
“他可終於來了！”呆坐在鏡前的人兒興奮地一骨碌跳起來。
上官甫人已經來了，不惜擱下衙門裏繁忙的公務特地來祝賀她的生辰……她甜蜜蜜的想。
“小姐，上官公子他──”
“我知道、我知道！”絮兒揮揮手，不耐打斷她。時間緊迫，她哪有時間聽雙冬廢話，她要以最美的模樣出現在他面前，讓他眼睛為之一亮。
“雙冬，快來幫我梳發！”她急急催促著。
“是！”雙冬平時傻呼呼的，但在這時候倒也伶俐，二話不說立刻拿起梳子，替主子綰起一個完美得無懈可擊的雲髻。
“小姐，好了！”雙冬滿意退開身子，看著容光煥發的主子。
絮兒滿意地審視鏡子的自己，因興奮與期待而酡紅的臉蛋、閃閃發亮的雙眸，被整齊綰起的烏黑發絲閃耀動人的光澤，直到視線觸及額際那個月牙形的疤痕──
“不成、不成，快替我換個發樣，把這疤給遮住！”絮兒著急嚷著。
“是！”其實雙冬覺得這道疤痕一點也不影響小姐的美，但既然主子這麼吩咐，她也只能聽命行事。
“小姐，你額上這疤是怎麼來的？”雙冬終於忍不住問。
打從小姐十歲她就進府了，當時小姐額頭上就已經有了這道疤，只是一直以來她礙於下人的身分，從不敢多嘴亂問。
“這疤……我不知道！”絮兒茫然地搖頭，腦子突然陷入一片空白，好似有團迷霧塞在腦中。她感覺自己好像遺忘了某件很重大，潛意識卻又害怕去回想的事。
“或許是小姐小時候頑皮破的相吧！”雙冬偷笑著。
“大概吧！”絮兒聳聳肩。
雙冬俐落地替主子換了個花髻，一個從額前巧折至後的發束巧妙地遮住疤，卻又增添了些許成熟的韻味。
“小姐，這樣可好？”最後將發簪綴上髮髻，雙冬小心問道。
“好極了，這些賞你！”對於鏡子裏截然不同的自己，絮兒顯然更加滿意，隨手抓了把碎銀就塞進雙冬手裏。
“謝小姐！”雙冬喜孜孜地道謝，開開心心將幾個碎銀放進袖袋裏。
“甫哥哥一定會大為驚豔！”絮兒興奮得喃喃說道。
上官公子？這幾個字讓雙冬驀然回神，對了，她差點就忘了。
“小姐，其實上官公子他──”
驀地一陣疾風掃過，等雙冬回過神來，方才還在眼前的小姐早就不見人影。
不、不會吧？這下誤會大了！
“小姐、小姐！”雙冬一驚，拎著裙擺急忙追出去。
絮兒三步並做兩步沖進大廳裏，一雙大眼焦急又難掩欣喜地在滿是來客的宴客廳裏來回搜尋，卻怎麼也找不到那抹熟悉的身影。
“絮兒，你可來了！”一見到寶貝女兒現身，柳老爺忙不迭嚷了起來。“雙冬那丫頭一走就沒了影，我還以為她偷懶去了哪……”一番叨叨絮絮之後，又趕忙拉著她，要替她引見幾位貴客。“來來來，快來見見錢少爺、闕少爺跟賈少爺……”
“爹，甫哥哥呢？”絮兒像是沒聽到似的，拉著他爹急急問道。
“這……咳咳……絮兒，這兒還有客人呢，還不先見過幾位公子，別失了禮數讓人笑話了。”柳老爺尷尬著老臉，輕咳著提醒她還有貴客在場。
絮兒不情願的轉過頭，目光一對上他們，幾名公子哥爭先恐後全擁了過來。
一股濃重的油粉味撲面而來，害她忍不住連打了幾個大噴嚏。
“絮兒小姐，你沒事吧？”
一旁幾隻油頭粉面的蒼蠅見狀，紛紛討好地遞上手巾，兩眼還不忘钜細靡遺的將她渾身上下都一併“關心”個夠。
見那幾雙色眯眯的目光直盯著她看，絮兒心底有著說不出的厭惡。
“不必了！”她嫌惡地捂著鼻子，拒絕接下任何一條香得嗆死人的手巾。
“絮兒小姐千萬別跟我們客氣，這些手巾能貼上您美麗的臉龐、嫣紅的小嘴，是小生們三生有幸啊！”
卻是她的不幸──她在心底嫌惡補上一句。
她不是客氣，而是不屑，這些粉面蒼蠅個個淨往臉上貼金，難怪她一見他們就覺得刺眼。
哼！她才懶得搭理這些庸俗可厭的粉面蒼蠅。絮兒傲然一轉身才發現，柳老爺不知何時早已跑得無影無蹤。
這果然是爹爹的詭計！她在心底忿忿罵著。
不料幾隻粉面蒼蠅除了一身的粉味嗆死人，臉皮也是不尋常的厚，硬是巴在她屁股後頭嗡嗡叫，趕也趕不走。
“拜託你們不要再跟著我行不行？”她受不了地說道。
“絮兒姑娘別害臊，窈窕淑女、君子好逑本是天經地義。”瘦蒼蠅自以為有學問地說道。
君子？這兩字差點沒教絮兒把午膳給吐出來。
“是啊，‘男歡女愛’何過之有？”另一個看來腦滿腸肥的粉面蒼蠅滿腦子全是油水。
絮兒受不了地翻了個白眼。這只肯定滿肚子草包的粉面蒼蠅，明明肚子裏沒半滴墨水還敢亂用成語，簡直是滑天下之大稽。
“沒錯、沒錯，我們可是眾裏尋他千百度，驀然回首，絮兒小姐就在燈火闌珊處啊！”第三只粉面蒼蠅搖頭晃腦賣弄著文才。
“絮兒小姐，在下錢鏗。”那名瘦弱得像是一陣風就能吹跑的公子哥，深諳打鐵趁熱之道，涎著笑介紹自己。
錢坑？看他那身衣裳不是昂貴的配玉，就是縫著金光閃閃的金絲，家裏沒有個錢坑可堆不出這樣俗不可耐的排場啊！
絮兒冷凝著臉沒答腔，孰料另一個人又緊接著開口。
“在下叫賈政經，幸會了！”
假正經？絮兒皮笑肉不笑的轉頭上下打量另一名胖得過火的公子哥，一張肉包似的肥厚大臉堆滿殷勤笑意，但那雙跟身材不成比例的芝麻眼裏頭淨是輕浮，果真是個不折不扣的偽君子。
“絮兒小姐，在下闕德。”另一名公子哥不甘被冷落，拼命擠到絮兒面前來。
缺德？絮兒終於忍不住噗哧一笑。
這一笑，震撼力直逼楊貴妃的回眸一笑百媚生，更把在場三名公子哥給迷得不知天南地北。
“久聞小姐沉魚落雁、傾國傾城，今日一見果然名不虛傳，錢某三生有幸。”
“是啊、是啊！”
“可不是嗎？！”
其他兩隻應聲蟲立刻跟著附和，點頭如搗蒜。
三生有幸？
她冷笑環視眼前三個男人，這句話說得倒也貼切，算他們有自知之明。
這些癩蝦蟆想吃天鵝肉，門都沒有！斜睨三人一眼，她倨傲逕自轉身而去，她忙得很，可沒空看三隻粉面蒼蠅雜耍。
“絮兒，回來啊，你要上哪兒去？”突然間，柳老爺不知打哪兒又冒了出來，滿頭大汗在後頭急切喚著。
真稀奇，在這種春寒料峭的三月天竟然還會流汗！絮兒瞥了她爹一眼，絲毫不顧他的狼狽，殘忍地想道。
帶著幾分生氣、幾分賭氣，她假裝沒聽見，兀自在賓客裏找尋上官甫的身影。
“柳老爺，絮兒小姐她對我們沒個好臉色哪！”
“是啊，好像很討厭我們似的。”
“簡直像是拿咱們的熱臉去貼冷屁股……”
幾隻鎩羽而歸的粉面蒼蠅，在柳老爺耳邊嗡嗡叫著訴委屈。
女兒完全不給他半分面子，教柳老爺氣得吹鬍子瞪眼，一張老臉簡直不知道該往哪里擺。
但絮兒可管不了那麼多，現下除了上官甫，她誰也不想見。
“世伯！”好不容易在宴客廳一角看到熟悉的身影，絮兒迫不及待奔了過去。
“絮兒啊，生辰快樂啊！”上官老爺一看到世交的掌上明珠，臉上立刻揚開一抹寵愛的笑容。
“世伯，甫哥哥呢？”急切的表情表露無遺。
上官老爺愣了下，像是這一刻才發現眼前這個從小看著長大的小丫頭，竟然對他那冷冰冰的兒子有意思。
“他說衙門裏有件大案要審，走不開。”上官老爺軟聲回道。
“那就是說，他不會來了？”失望像是門外冷冽的風雪覆蓋她全身。
“恐怕是的。”上官老爺歉意的點點頭。
“可是我還特地送了請柬去……”他怎麼可以不來？她落寞的喃喃低語。
她的事不是應該比全天下任何事都還要緊嗎？他怎麼可以為了那些無足輕重的事而錯過這麼重要的日子？！今天可是她的十五歲生辰耶！
“那小子成天忙得不見個影，肯定是把這事兒給忘了，別氣，改明兒個我叫他親自登門向你賠罪，好不好？”
上官老爺對這小女娃可是有說不出的好感，這丫頭聰明又漂亮，最重要的是伶俐又活潑，若是能當他上官家的媳婦兒，他是再高興不過了。
“不好！”她悶悶的吐出一句。為了這天她已經等了好久、好久，距離他們上一回見面，已經好幾個月了，她無法忍耐了！
“我要去找他！”絮兒說完，轉身正要往廳外跑，冷不防卻被柳老爺叫住。
“站住！你要上哪兒去？”
勉強停住腳步，她繃著嗓子道。“找甫哥哥。”
“你是怎麼回事，今兒個可是你的生辰，這麼多來客登門祝賀，可說是給足了你面子，現下你卻想一走了之？”
“我才不稀罕！”絮兒嘟著小嘴，一點也不領情。
“你──”柳老爺向來寵女兒，但在這節骨眼上卻也不免懊惱，自己把這個女兒寵得無法無天，任性過頭了。
“柳兄，別動氣，有話好好說，孩子嘛，任性點難免！”一旁的上官老爺趕忙替絮兒緩頰。
“她已經十五了，換做一般尋常百姓家的姑娘不早當了娘，為孩子、三餐操煩了。”柳老爺叨叨絮絮念道。
“這……哎，不一樣嘛！”上官老爺接不上話，只好含糊的笑笑。
“上官兄，這事你別管，今天若不好好說說這丫頭，往後不無法無天了？”柳老爺轉頭面對女兒，首次拿出當爹的威嚴。“絮兒，你可是堂堂的柳府小姐，怎能隨便出府抛頭露面，不准去！”
“我要去！”
“不准！”柳老爺這次當真惱了。
“爹！”絮兒氣惱的不住跺腳。
“我說不準就是不准，雙冬，帶小姐回房去！”
“是。”雙冬在一旁低低應了句，卻遭受主子投來的一記白眼，害得她聽老爺的不是、聽小姐的也不是。
絮兒眼見說服不了爹爹，轉而向柳夫人求援。“娘，你跟爹說說嘛，人家今天非去找甫哥哥問個清楚不可。”拉著她娘的衣袖，絮兒膩著嗓子撒嬌道。
“絮兒，上官甫是府衙的刑名師爺，又不是那些遊手好閒的公子哥，想想縣太爺每天要辦的案子有多少，他又是縣太爺倚重，絕少不了的左右手，哪來的時間是不？不如這樣，改明兒我再請你爹送封請帖到上官府，請上官甫過府來──”
在這個節骨眼上，這些話她哪聽得進去？
“我不要，我現在就要見他！”她氣鼓著小臉，倔強地不肯退讓。
原來娘也跟爹同一個鼻孔出氣，淨想勸她打消主意。
其實這些話她又何嘗不瞭解，但在她心中，始終認為自己在他心裏該是佔有重要的一席之地，就算他再忙，也該為了她排除萬難。
“瞧這丫頭真是越來越不像話，全被咱們給寵成這樣，說風就是風，要雨就是雨……”柳老爺不停埋怨數落。
“我討厭你們！”遽然迸出一句話，她氣惱轉身奔出廳外。
她不會就這麼死心的，海可枯、石可爛，但她見上官甫的決心誰也不能阻止！
柳老爺跟夫人目送女兒遠去的身影，好像也終於意識到了什麼。
“老爺，絮兒該不會是喜歡上官甫吧？！”柳夫人不確定的開口。
“似乎──是這麼一回事。”柳老爺點點頭，還有點回不過神來。
原來女兒心裏中意的人竟是上官甫，怎麼他到現在才發現，害他兜了那麼大個圈，早知道他就不必費心安排了。
柳老爺的目光掃過遠處幾名嘻嘻哈哈的公子哥，難免有幾分懊惱。
“那該怎麼辦？”柳夫人一下也沒了主意。
“讓我想想……”柳老爺若有所思地撫著短髭沉吟。
絮兒跟上官甫是自小一塊玩大的，兩小無猜感情好得很，他柳家跟上官家又是世交，結成親家倒也是天作之合。
有了，不如順勢推舟讓兩家就此聯姻，來個親上加親！
“就這麼辦！”柳老爺得意一擊掌，心中已經有了打算。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:38:04
第二章
“再上來一點！使點勁推！還差一點……”
月黑風高的夜半，柳府後院傳來壓低的嗓音，兩個鬼祟身影在牆邊晃動，不時傳來低低的尖嚷。
“小姐，當心點，小心跌下來──”一個緊張兮兮的聲音不時在下面驚叫著。
“閉嘴，雙冬！”踩在雙冬肩膀上的絮兒不耐地翻了個白眼。
“小姐，這牆這麼高你怎麼出得去嘛？！”雙冬說著說著像是快哭出來似的。
這牆足足有兩人高，光是看她就腳底發軟了，也唯有天不怕、地不怕的小姐敢爬上去。
“再說，萬一被老爺發現了，我肯定會被老爺責罰。”這才是她最擔心的。
“不會啦，在天亮前我一定會回來的。”絮兒信誓旦旦的保證，邊賣力踮起腳想攀上牆頂。
該死，這牆怎麼高得像是永遠也碰不到頂似的──她在心裏氣惱地罵著。
粗糙的石牆磨破了她細嫩的手掌，但一想到上官甫就在牆的另一邊，這一丁點的痛楚突然變得微不足道。
“小──小姐，我快沒氣力了……”腳下的雙冬可憐兮兮地發出微弱的哀號。
“雙冬，撐著點，我快爬上去了，再用點勁啊！”掛在牆上，絮兒現在已是騎虎難下，只能催促雙冬使勁的推。
“好，我儘量……”可憐小雙冬那麼瘦弱的肩膀像是快被主子踩垮似的，但腦子裏根深蒂固的忠誠，讓她硬是咬牙卯足了勁，托著主子的屁股死命往上推。
當絮兒的手終於碰到牆頂，兩腳也跟著跨坐上去，她興奮得一時忘了形，扯開嗓門就喊著：
“我上來了、我上來了！”
“小姐，您不能這麼大聲，會把護院引來……”
話還沒說完，遠處已經傳來急促的腳步聲，隱約閃動的燈光顯示來者還不只一人。
“糟了！”她看著陰暗闃黑的另一邊牆，突然發現自己沒有“人梯”可踩根本沒法下去。
“小姐，護院來了，您快走！”雙冬倉皇催促著，邊邁著小步急忙往裏頭走，想使出拖延戰術。
“可……可是……”她不知道怎麼下去啊！
看了眼黑漆漆又高如深淵的牆下，她一陣心驚膽跳，不知道剛剛爬上牆的那股沖勁是打哪兒來的。
“小姐，快啊！”
“啊？”被雙冬這麼一催，絮兒整個人都慌了，身子一時沒穩住，整個人驟然往下摔。
“啊──”黑暗中傳來驚叫聲。
死命閉著眼，絮兒以為她會摔死，像一塊廚娘老愛在砧板上使勁捶著的肉泥，直到身子被拋進軟綿綿的雜草堆裏，她才驚魂未定的緩緩睜開眼。
她沒死？急忙低頭審視起自己，手腳都還好端端的連在身上，除了羅沙襆頭摔歪了一邊，她奇跡似的毫髮無傷。
老天有眼，知道不該讓她這麼一個癡情女子香消玉殞，她感激莫名的雙手合十默默朝天膜拜。
“雙冬，你在這做什麼？”
驀地，她聽到牆內傳來護衛的聲音，讓正準備起身的她一動也不敢動。
“沒──沒有，我睡不著，來散步。”
說起柳府的護衛，也不知爹是從哪里請來的，別說個個高頭大馬、虎背熊腰，行事更是謹慎敏捷、心細如針，跟那些腦袋裏塞草包的粗人截然不同。
“剛剛那是什麼聲音？”警戒的腳步聲四下走動察看著。
“呃，大概是小貓叫吧，對，貓叫！”雙冬不自然的乾笑幾聲。
“貓？這種天氣哪來的貓？”護院懷疑問道。
“呃……叫春啊，春天到了嘛！”雙冬急中生智，隨口謅了個說詞。
叫春？絮兒頓時頭皮一陣麻，為了自救，不得已絮兒只好捏起鼻子，學起這輩子從沒學過的貓叫聲，使勁的扯尖嗓門，淒厲的叫聲惹得她竄起滿身雞皮疙瘩。
“你們聽，這會兒不就叫了。”雙冬高興的嚷道。
“怪了，今年連雪都還沒融就有野貓叫春？”
“可不是，怪事年年有啊……”
隨著幾名護院納悶的嘀咕聲逐漸遠去，院內也再度恢復原有的沉寂。
“小姐，他們走了！”高牆另一頭，雙冬壓低嗓音報告道。
“臭雙冬，下回要敢再讓我學貓叫，我絕不饒你！”絮兒恨恨警告道。
“小姐，對不住，雙冬也是無計可施──”
“罷了、罷了！”她趕緊起身拍拍身上草屑，悄聲朝另一頭吩咐。“雙冬，我要走了，你也趕緊回房去免得啟人疑竇，記得五更天要到這裏來等我。”
“雙冬知道！”
交代完“後事”，絮兒迫不及待轉身，正要邁開小腳朝衙門走去，卻又突然想起自己此刻的身分。
興奮低頭審視自己的傑作──紫色襴衫、束玉帶，下垂掛著圓綠潤玉，頭戴羅沙襆頭，看起來儼然是個俊美飄逸的公子哥兒。
她忍不住佩服起自己的聰明絕頂，竟然能想出這麼妙的主意。
外人光憑她的外表恐怕很難想像，像她這麼一個人跟名字都美得像花、像詩的姑娘，竟會是這麼大膽淘氣。
裝模作樣的輕咳兩聲，她昂首挺胸從腰帶裏抽出摺扇瀟灑一甩，豪邁地邁開大步。
“樂公子”要去尋親了！
闃靜無聲的夜，禁衛森嚴的縣衙。
縣衙位於平濟城的西北角，居高臨下、氣勢磅然，更顯宏偉威嚴。
府衙內除了每半個時辰會有守夜衙役繞巡一次外，所有人皆已沉入睡夢中，偌大的後堂顯得格外的靜謐。
縣衙坐北朝南占地遼闊，六進院落裏分別是大門、儀門、大堂、二堂、三堂和大仙樓。
三月的夜猶帶寒意，一陣寒風隨著進門稟報來客的把門衙役，一併吹進位於大仙樓的刑名師爺房內。
房內，一盞燭火映著在桌案前審閱案卷的挺拔男子。
“表弟？”
聽聞衙役的通報，上官甫緩緩抬頭，兩道英挺劍眉驟然攏起兩道深深的折痕。
“是的，那位公子爺是這麼說的，他說他是您遠房姑母的兒子的表兄的女兒的大兒子。”把門衙役老老實實轉述著。
見鬼的，他哪來的表弟，跟長得像雞腸子似的莫名其妙親戚關係？
思緒飛快轉著，俊美的臉孔卻始終平靜沒有太大的波動。
“請他進來吧！”他斂眉低沉吐出一句。
“是，上官師爺。”
衙役轉身出了門，不一會兒就帶著他的“遠親表弟”進來了，一身上好質料的袍衫，從上頭精緻繁複的麒麟浮繡就知道，此人大有來頭，非富即貴。
他的目光緩緩往上觸及“他”的臉孔，黑眸立刻眯了起來，眉心卻比剛剛蹙得更緊了。
“表哥！”雖然來者刻意壓低了嗓門，卻還是顯得過分細嫩柔膩。
上官甫不動聲色，等著對方出招。
“表哥，好久不見了！”“表弟”眼見他沒有半點反應，索性佯裝親熱的迎上來，熱絡搭起他的肩背。
霎時，一股馨香氣息倏然將他包圍，讓他渾身立刻緊繃起來。
“魏忠，你先下去吧！”上官甫繃著嗓子遣退衙役。
門一合上，他立刻抽身遠離令他驟然亂了氣息的馨軟，一雙冒火似的黑眸緊跟著轉向她。
“柳絮兒，你在搞什麼鬼？”他爆出咆哮，上上下下打量她。
瞧她這個樣子像什麼樣？明明是個姑娘家，卻偏偏把自己打扮成這種不倫不類的男人樣，簡直不成體統！
“被你看出來啦？”絮兒吐了吐舌頭，嘻皮笑臉道。“我哪里搞鬼了？人家是特地來看你的耶，俗話不是說：沒有功勞也有苦勞啊！”
“這句話不是用在這種地方的，而且現在已經是半夜了。”他咬牙切齒地提醒她，從額際的青筋看得出來，他有多努力壓抑怒氣。
此刻夜半三更，一個姑娘家，竟然這麼膽大包天的跑出來閑晃，他從沒有比這一刻，更想打一個女人的屁股。
“當然，要不然我怎麼可能溜得出來。”
但絮兒卻像是完全沒有察覺屁股可能面臨的危機，還一臉驕傲地往他舒適的太師椅上一坐。
“你是說，你是偷跑出來的？”黑眸危險的眯起。
“對啊。”小人兒毫不隱瞞大方點頭，一雙穿著男靴的腿在椅把上晃啊晃的。
要換做別人，看到柳家貌美出眾的千金小姐連個坐相都沒有，肯定會嚇到奪門而出，但上官甫卻不，認識了她十四個年頭，他比誰都清楚柳絮兒骨子裏沒有安靜這種東西。
“你爹同意讓你一個姑娘家在夜半出來蹓躂，身邊連個護衛、丫頭都沒有？”話聲間還隱約聽到牙齒狠狠廝磨的聲音。
“當然不，我偷偷翻牆出來的！”她得意的笑著，飛揚的眉眼裏滿是驕傲。
好個膽大包天的女人，她還以為她只有五歲，把爬樹、惡作劇甚至偷溜出府當作消遣，以為這世風日下還可以毫髮無傷的回去？
她未免也太低估這世間的險惡！
“我差人送你回去！”
他繃著臉遽然起身，抓起掛在屏風上的銀白色裘氅，不容拒絕的往她身上裹。
“我不要！”小人兒不領情地將裘氅往地下一丟。
“別任性，瞧你渾身凍得跟冰棍沒兩樣。”他瞪著她青紫的唇，以及隱隱顫抖的身子。
“我不冷，一點都不冷！”真正冷的是她的心。
她費盡心思，不惜千里迢迢而來，他卻連一個笑容都吝於給她，一心只想趕她回去？這人若不是無心，就是骨子裏流動著冰塊。
絮兒倔強的咬著唇，大眼不肯示弱的瞪著他。
這一路來又冷又累，走了足足快一裏路，滿是融冰的泥濘地凍得她雙腿幾乎沒知覺，但只要能見他一切都值得了，但他卻急著趕她回去──這、這算什麼嘛？！
“騙子！”
一雙大掌猝不及防的攫住她的小手，絮兒凍得幾乎快沒知覺的手被這一猛力拉扯，竟絲毫不覺得疼。
包圍著她的大掌像是察覺到她驚人的冰冷，兀的爆出一聲不文雅的低咒。
“該死，你的手簡直跟冰塊沒兩樣。”
她的兩隻小手驀然被沒入兩隻修長的大掌裏，像是在陽光下慢慢融化的冰霜，慢慢感受到一股溫暖注入，感受到那股被包圍的厚實與安全。
她的臉蛋迅速的染上一層淡淡的紅暈，看著他的大手緊密的包裹著她，一顆心莫名的跳得好快、好快，像是隨時會跳出喉嚨似的──
房內只有一支火光微弱的蠟燭，但絮兒卻覺得像是有十幾個大火盆在燒似的，瘋狂竄升的熱度讓她渾身開始冒汗，像是快著火了。
房內安靜得幾乎可聽見她紊亂失序的心跳聲，燭火下他們兩人的倒影就映在牆上，兩人身、手相貼，是那麼親密貼近，就像是一對恩愛的有情人。
一想到這兒，兩頰排山倒海的襲上一大片滾燙的緋紅。
“上官甫，放……放開我！”她遽然抽回手，心慌意亂的背過身去。
她一定是瘋了，竟然在這種夢寐以求的時刻甩開上官甫的手，她……她究竟在做什麼啊？絮兒懊惱的罵著自己。
為了掩飾自己的心慌與懊惱，也緩和此刻尷尬的氣氛，她開始興師問罪。
“我的生辰你為什麼沒來？”
“我有事要忙。”他輕描淡寫得近乎冷漠。
“拜託，我們是青梅竹馬耶，有什麼事比得上來替我慶賀生辰重要？”絮兒霸道的質問。
“府衙不是做生意，說開就開、說關就關，是辦正事的地方。”
秀眉一挑。“什麼意思？”絮兒聽不懂。
她不笨，只是對世間的不幸與苦難瞭解得太少，以為全天下的人就該跟她一樣每天有得吃有得喝，只要煩惱著一整天的時間要怎麼打發就好。
歎了口氣，上官甫看著那張單純得近乎天真的小丫頭，不知道該怎麼讓她知道現實世界是怎麼一回事。
“絮兒，我們是不同世界的人，有很多事你不會懂的。”
愣了下，絮兒很努力的絞著腦汁試著理解他的話，臉上慢慢露出一抹恍然大悟的神情。
“我懂啊，你是男人，我是女人嘛！”絮兒得意的笑，更加佩服自己的聰明。
定定看著她許久，久得讓絮兒幾乎以為自己會在他的目光下化成灰燼。
“無知也是一種好事。”他微微扯開唇。
是的，她的世界是鋪著錦緞的康莊大道，而他，卻是走在黑暗中的荊棘叢林，時時都得提防、謹慎身旁的暗刺──
上官甫陰暗幽深的眼底教人看不透。
無知？絮兒狐疑地掀起一道細眉，她怎麼覺得他好像在罵人？！
“我立刻派人送你回去。”他逕自轉身要到門外喚人。
“我不要！”她忿忿的喊道。
“別任性。”上官甫眉頭幾乎快纏成了死結。
“我歷經千辛萬苦好不容易來這，難道你沒有話想對我說？”她仰起臉蛋直視著他，像是想從他嘴裏逼出話來。
靜默半晌，他總算鬆口：“有！”
她一喜。這表示，他還是在乎她，她還是佔有一點分量的是不？
上官甫俯望著她，嚴肅吐出一句：“時間很晚了！”
聞言，她差點沒氣得吐血。
“就這樣？”他難道不想說些比較──私密的體己話？
“我還能說什麼？”他擰著眉。
他總是這樣，打從他當官以後，就總是這副冷淡、拒人於千里之外的態度
“你──”氣惱又哀怨的咬唇瞪視著他，感覺心好似在滴血。
他對她難道沒有一絲絲的感情，沒有一丁點的喜歡，難道他曾說過的話經過這些年全都給忘了？
“我要你送我，否則我不回去！”現下，她只剩下任性可以替她挽回一點點的顏面。
“我還有事要忙！”他遽然背過身去。
“那我就不走！”
她一屁股坐在方才那把太師椅子上，一副擺明瞭要賴到底的樣子。
俗諺雲：請神容易送神難，果真是金科玉律！
罷了，該來的躲不掉，他在心底歎了口氣，認命拾起丟在一旁的裘氅遞給她。
“穿上，我送你回府。”
一聽到他肯送她回去，絮兒喜出望外，乖乖的立刻接過裘氅，將自己從頭到腳裹得密密實實的。
“這樣可以嗎？”
因期待而煥發著光采的大眼，蘋果似白裏透紅的粉頰泛著淡淡嫣紅，讓他恍然間有種錯覺，像是看到小時候的她，那個天真可愛，純然信任著他的小丫頭。
但十年過去了，他們再也不是當年那兩個天真無憂的孩子了，時間改變了，他也改變了。
“走吧！”他逕自轉身往外走。
“等等我啊！”絮兒急忙追上去，雖然過分寬大的皮靴讓她走來吃力，她還是努力邁著那雙嬌生慣養的小腳緊跟在後。
絮兒掛著甜滋滋的傻笑盯著他修長挺拔的背影瞧，一種無來由的滿足撲天蓋地而來。
“扛轎的衙役都歇息了，恐怕只能用走的。”前頭的他提醒她道。
“沒關係、沒關係！”她的聲音快樂得像是小鳥唱歌似的。
有他陪伴，就算要她翻山越嶺她也甘之如飴。
這樣更好，她就有多一點時間跟甫哥哥相處了。
察覺他回頭投來狐疑不信的眼神，絮兒當然知道他心裏想什麼。
沒錯，像她這種茶來伸手、飯來張口的千金小姐，雙腿柔弱得比豆腐好不了多少，怎麼可能沒軟轎坐還這麼歡天喜地，何況還是在這又黑又冷的深夜裏。
跟著前頭頭也不回的高大身軀一路走出府衙，一出大門，一陣寒風吹來，教絮兒結結實實打了個哆嗦，趕忙拉緊身上的裘氅。
銀白色的裘氅寬大而溫暖，包裹著她嬌小的身子綽綽有餘，而且裘氅上頭還殘留著他獨特的氣息，光是如此，就足以令她心跳加速。
她近乎陶醉的將小臉埋進裘氅柔軟的毛裏，閉上眼，在鼻端充斥著他好聞的氣息中，幻想自己正躺在他寬闊溫暖的胸膛裏，與他幽暗深情的目光熱烈糾纏……
一個恍神，套著寬大男靴的小腳一時沒踩穩打了個踉蹌，整個人就以驚天動地之勢摔了個四腳朝天。
“唉喲……”捧著像是摔成四瓣的小屁股，她吃疼地申吟著。
上官甫迅速回頭，發現地上跌得七葷八素的小人兒，眼中閃過一抹快得來不及捕捉的不忍，隨即又恢復平靜神色。
“都幾歲的人了，還會把自己跌成這樣？！”
一句比奚落中聽不了多少的風涼話，不冷不熱的傳來。
狼狽抬起頭，只見上官甫正站在一旁，以傲視群倫的睥睨姿態挺立著，臉上掛著毫無同情心的訕笑。
“上官甫，你少幸災樂禍……唉喲──”才一移動，她的屁股就疼得像是會繼續裂成六片似的。
“怎麼了？你沒事吧？”大概是察覺到她的神色有異，他立刻蹲下身，嚴肅上下審視她。
“這地又冷又硬怎麼會沒事？要不你自己來摔摔看！”她沒好氣的啐道。
“摔到哪兒？”摔倒的不是他，但上官甫的眉頭卻蹙得比她還緊。
“腳──”她委屈扁起小嘴，眼淚掛在眼眶邊閃啊閃的。
向來堅強的絮兒是從不輕易哭的，但上官甫這番罕有的溫情關懷，卻觸及她心底最脆弱的那一面。
她這個樣子，就算是鐵石心腸也會被她的眼淚給融化。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:38:18
第三章
“讓我看看。”
讓他看看？絮兒愣了下，腦子像是也被摔糊了似的，一時反應不過來。
等等，他的意思不會是想要──老天！
她猛抽了口冷氣急忙跳起來，嘴裏亂七八糟的喊道：“不，不必了，我突然覺得不那麼痛了！”
但大手卻無視於她的閃躲，堅定握住她的腳，不避嫌的俐落將那雙及膝男靴、長襪除去，露出潔白小巧的腳。
月光下，白皙的玉足反射著瑩白的光芒。握住那冰涼而柔軟的雪白，上官甫竟聯想到那綿軟滑膩、入口即化的雪花糕，不由自主的，體內竟竄起一陣騷動。
他閃了下神，卻突然聽聞一聲慘號。
“疼啊──”
上官甫猛回神低頭一看，才發現自己的手掌正緊掐著她的腳。
“對不住。”他狼狽道歉，強迫自己集中精神，仔細檢查起她的腳踝。
也不知是打哪兒吹來的風潮，現下的姑娘都流行纏足，唯有向來不受拘束、我行我素的絮兒不在乎外人怎麼看，任憑她娘怎麼勸也不肯虐待自己。
但此刻，那雙向來被外人看成驚世駭俗的天足，此刻擱在他的手掌心裏，看起來竟是那麼嬌小與脆弱。
她狀似平靜，但一大片緋紅卻悄悄爬上她的臉頰，坐在寒氣滲骨的雪地上，她渾身卻像著火似的燃燒。
雖然兩人從小青梅竹馬，但她畢竟還是個未出閣的姑娘，被這麼一個大男人把鞋襪剝了個徹底、看了個精光，焉能叫她不羞？！
“別躲！”突然他抬眼輕斥一聲，握住她玉足的手略一施力，阻止她從自己手裏脫逃。
絮兒勉強忍住想跳起身逃走的衝動，羞得幾乎不敢迎視他，不知道平時那些天不怕地不怕的膽子跑哪兒去了？
“這兒疼嗎？”他重新低頭檢查她的腳。
“不疼。”她敷衍似的急忙搖頭。
“這兒呢？”
“好像……有一些……”小人兒心不在焉的輕哼。
“是骨頭疼還是皮肉疼？”臨時大夫钜細靡遺的診察著。
“骨頭……不，皮肉吧？可又像是骨頭……”她腦中一團漿糊，就算絞到徹底還是一團濘。
“專心些！”他送來一記警告眼神。
專心？！皇天在上，她敢發誓，天底下絕對沒有人在心上人握住你的腳時，還能坐懷不亂的保持專心。
出奇修長的手指簡直就像根炙熱的烙鐵，在她冰冷的肌膚上烙下一塊塊驚心動魄的印記，害她心頭拼命擂起小鼓，一下比一下更急更快。
“喂，行……行了吧？”她緊張得頻結巴。
“嗯。”他低沉應了聲，開始替她穿回鞋襪，充滿力量的寬大手掌卻有著出奇的溫柔。
“我……我自己來就成了！”她漲紅臉，總算把自己的腳丫子搶救回來。
“應該是扭傷腳踝了。”
“啊？”扭傷？有這麼嚴重嗎？
穿回皮靴，她狐疑抬起頭，不意卻整個人跌進兩潭深沉的闃黑池水中。
癡癡盯著他專注凝視的眸、挺直的鼻，還有兩片光滑好看的唇，小鼓不見了，取而代之的是只精力充沛的鹿，在心口劇烈的蹦著跳著，沒有一刻停歇。
“還能走嗎？”
他渾厚的聲音驀然穿越一片意亂情迷而來，把她神遊的魂一下全叫回來了。
一回神才發現，他的臉就在咫尺，專注得近乎深情的目光，陣陣撲上鼻端的男性氣息，簡直教她快無法呼吸。
這個男人，連蹙眉都好看到令人神魂顛倒。
“當、當然可以，不過區區一跤──”
“別逞強！”
話還沒說完，絮兒便已急忙抽身而起，孰料兩條腿卻因為這種太過旖旎、繾綣的氣氛，竟軟得活像兩坨豆腐泥又狼狽摔回，更糟糕的是，這回不偏不倚正好摔進他的懷裏。
毫無防備之下，上官甫整個人往後被狠狠撞倒，而絮兒則是摔飛出他的懷抱，以五體投地的狼狽姿勢整個人壓在他的臉上。
“柳、絮、兒，你在做什麼？”就算是聖人，也很難不被她製造的這一連串災難給惹出火氣。
被一個女人壓在身下，這對上官甫──不，對所有的男人來說，不啻是個天大的屈辱，任誰也難保有好風度。
“對不起、對不起，我不是故意的！”絮兒狼狽萬分地掙扎著要起來。
但她跟上官甫正緊緊貼在一起，身手一向靈活的她此刻卻笨重得像頭大水牛，越是慌、手腳就越笨拙，好半天爬不起身。
這丫頭真是個不折不扣的闖禍精──上官甫暗暗低罵，卻不由自主被身上那個笨拙扭動，卻出奇馨香柔軟的小東西給攝走了半刻心神。
兩人的視線，不知怎麼的竟同時在冰冷的空氣中交會，就像進了油鍋的麻花緊緊交纏在一起，然後一寸寸朝對方靠近。
他們著實太靠近了，近到清楚感覺到對方的體溫、吐納的氣息，像是尋找到長久以來的渴望，兩片唇眼看著就要接合……
驀地，上官甫的目光觸及她額際的那道銀白色疤記，像是被觸疼了某種記憶似的，他一把推開身上意亂情迷的小人兒猛然跳起身，警戒與她拉開幾步的距離。
“怎麼了？”絮兒茫然地眨著迷蒙大眼。
該死！他遽然別開視線，艱難壓下體內那股兇猛蠢動的渴望。
他一言不發地別過身去，邁開大步以近乎急促的腳步往前走。
走了一小段路，才發現背後的小人兒落得老遠，嬌小的身影一跛一跛、舉步維艱。
儘管他倔強地不肯停下腳步，像是執意要跟她保持距離，不再越過那條警戒線一步，但遠遠聽著後頭傳來的微弱痛哼，每走一步對他而言都像是煎熬。
終究，他還是停住了腳步，轉身往回走在她面前站定。
“上來吧！”他繃著臉蹲下身。
瞪著那片寬闊厚實的背，她反倒一下子愣住了。
“要做什麼？”她小聲問道。
“當然是背你回去！”簡短的回答裏多了份不耐。
他要背她？
絮兒從來不知道什麼叫害臊跟矜持，但突然之間，一想到兩人即將胸貼著背這麼親密的接觸，一張臉就滾燙得像是快燒起來似的。
“你到底要不要上來？”
猛一回神，絮兒接收到兩道不耐的目光。
“要，我要！”不懂得乘勢而為的人才是傻子！向來頑皮淘氣的她，此刻卻搖身一變成了羞怯的小家碧玉，扭捏了半天才終於攀上那片寬闊的背。
強壯的身軀毫不費力的將她輕鬆背起，邁開長腿跨開步伐。
不知怎麼的，這片強壯而結實的背，竟讓她覺得溫柔。
她掛著陶醉的笑，小心而珍惜的將冰冷的小臉貼在他寬厚的背上，聽著他沉穩有力的心跳，一聲一聲像是敲進她的心底。
今兒個夜裏似乎特別冷，連呵口氣都像快結冰似的，但倚靠著他卻是那樣溫暖，那股舒服的暖意像是也跟著一塊透進心底去似的。
腳底隱隱傳來一股灼熱的疼，絮兒不敢相信剛剛自己是打哪來的毅力，竟能遠從一裏外的柳府走到這兒來。
她想，自己的腳肯定是起了水泡，但她不覺得苦，為了他，不管要她做什麼都值得。
冷風中她顫抖著，卻覺得那麼幸福。
是的，老天爺何其厚愛她，屬於她的幸福竟來得這麼快。
兩天後，爹爹不知為什麼竟設了晚宴，特地請上官老爺跟上官甫到府中作客。
當絮兒聽聞這個天大消息，簡直快樂瘋了，一整天不是跟個瘋丫頭似的裏外跑來跑去，要不就是掛著一臉傻笑發呆。
還不到掌燈時候，絮兒早已吩咐雙冬幫她打扮妥當，然後心急難耐的守在大門邊等著心上人到來。
好不容易上官老爺跟上官甫抵達，一看到那個清逸俊朗的身影，原本早該沖上前互訴情衷的絮兒卻難得的害羞起來，絞著手兒小家碧玉似的，用含情脈脈的目光眼神一路跟隨。
見了她，上官甫的態度顯得冷淡，只朝她淡淡點了個頭算是招呼，絮兒緊盯著他，期待他熱烈地沖過來握住她的小手，傾訴一夜分離的相思與煎熬。
但他沒有，除了一個淡漠的頷首之禮，便再也不多看她一眼。
頓時，絮兒有些失望，她還以為經過那天晚上之後，他們之間的關係會截然不同，畢竟他們曾經那樣親密貼近彼此。不，一定是這兒人多，他不好意思表現得太露骨，他的謹慎跟顧忌她懂、她懂！
興高采烈的絮兒不再計較他不夠熱絡的態度，能見到上官甫已經是老天爺賞賜的莫大恩惠，她知足得很。
但小家碧玉才維持不了幾分鐘，一行人進入宴客廳，她立刻原形畢露地搶佔上官甫身邊的位置，直到他的眼神第一次與她相對，她才猛然記起今天這場合，她得當個有禮教的千金小姐。
絮兒收起得意忘形的笑，將破壞端莊的兩排潔白貝齒藏回端莊含蓄的笑容後，優雅地挺直背脊、雙手規矩地在膝上交疊。
向來率性放縱慣了，要當個儀態無懈可擊的名門千金著實不容易，但為了博得上官甫一個好印象，席上絮兒極力維持良好的儀態、臉上掛著完美無瑕的微笑，只除了偶爾因為偷看他而分神，差點將筷子戳進鼻孔裏，甚至為了貪聞他獨特的氣息而差點嗆岔了氣。
“甫哥哥，吃根龍鳳腿！”含羞帶怯的，她將一根大雞腿夾進心上人碗裏。
看了眼碗裏的大雞腿，上官甫靜默盯視半晌，最後他還是給面子的意思性咬一口。
那一口像是咬在她漲滿糖蜜的心上，讓她滿心甜滋滋的，仿佛全世界只剩下他們兩個人，連上官老爺跟爹爹不時交換的歡喜眼神也視而不見。
“甫哥哥，吃塊鴛鴦魚片！”
“……”
殷勤的筷子才剛收回，立刻又夾了塊魚肉送進他碗裏。
“甫哥哥，吃些菊花魚，這可是廚娘的拿手菜！”小手忙著獻殷勤、一張嘴也吱吱喳喳沒閑著。“還有、還有，這一窩絲、二色膾、三不黏、四美羹、五福餅、六一菜、七返糕、八寶飯、九絲湯、十遠羹……可全是咱們柳家灶房才有的獨門菜喔，瞧這些名字取得多妙……”
嘴兒念到的菜名全進了他的碗裏，不一會兒上官甫眼前已有一座小山堆起，一張俊朗儒雅的臉只看得見兩條糾得死緊的眉頭。
“夠了，別再替我布菜了，你自個兒吃吧！”面有“菜”色的上官甫不得不開口叫她住手。
原來……甫哥哥也擔心她餓著哪！
“嗯。”絮兒羞答答的垂下臉，渾身輕飄飄得像是快飛起來似的，往嘴裏扒了口飯，竟是滿口如糖般的甜蜜滋味。
看兩人這般濃情蜜意，一旁的兩老可是比誰都還要高興。
“咳咳……瞧你們感情這麼好，我看擇日不如撞日，下月初十就把這件事給辦一辦。”上官老爺樂不可支的撫須朗笑。
“辦什麼？”上官甫跟絮兒不約而同抬頭納悶問道。
“成親啊！”柳老爺理所當然的說道。
“成──成親？”絮兒差點被滿是糖蜜的口水給嗆到。“誰跟誰成親啊？”
“當然是你們啊！”還沒察覺兒子臉色不對勁，上官老爺還一派為這樁即將舉行的盛大喜事高興著。
“可不是嗎？咱們兩家交情非比尋常，你們倆又是一塊長大的，這婚事可說是天作之合、親上加親啊！”柳老爺跟著搭腔道。
“爹，你的意思是……要、要讓我跟甫哥哥成親？”瞅了眼始終一言不發，臉色難看得嚇人的上官甫，絮兒實在太過震驚了，連話都說得結結巴巴。
“怎麼？你不願意？”柳老爺掀起一邊眉頭。
“這……”願意，她當然願意，她這輩子夢寐以求的就是嫁給上官甫當妻子，要是能得償所願，她往後一輩子都會行善積德、造橋鋪路感謝老天爺的成全。
但是愛吃假客氣，絮兒羞答答地又將問題拋給上官甫，一張冒煙的羞紅臉蛋幾乎快埋進碗裏去。
“先別問人家，先問甫哥哥吧！”
“甫兒，你說呢？”上官老爺抱著十成十的把握問道。
“我不要娶她！”
帶著些許婚事喜氣的熱鬧飯廳裏，陡然靜寂下來，像是被掐住了喉嚨的雞，半點聲音也沒有了。
不肯？他們沒有聽錯吧？！登時，兩位老媒人都變了臉色，這個令人措手不及的發展，連見慣大風大浪的他們都失去了平時的冷靜。
“為什麼？你倒是給我說個明白！”上官老爺一張老臉難堪的漲紅，面子幾乎快掛不住。
“不為什麼，我可以娶天底下任何一個女人，但就是不要娶她！”
“臭小子，你說的這是什麼話？你存心要把我一張老臉丟光不成？”上官老爺氣得渾身抖著不停。“絮兒有哪里不好？人家知書達禮、聰慧標致，最難得的是還有著一般姑娘沒有的真性情，像這樣的妻子你上哪兒找去？”
“她沒有什麼不好，但我就是不想娶她。”沒有冠冕堂皇的理由，沒有巧言令辯的說詞，但就是因為他這麼不假辭色的直接，才更令人忿忿難平。
好個正氣凜然的男人、好番慷慨激昂的論調，聽得自尊心比天還要高的絮兒，滿腔怒火沸騰著。
“絮兒，你呢？你怎麼說？”這會兒換柳老爺一臉焦急的轉而問她。
這丫頭平時嘴裏老甫哥哥長、甫哥哥短的，任誰也看得出她喜歡那小夥子喜歡得一塌糊塗，總該沒有不願意的道理吧？！
“我……”看看臉色緊繃的上官甫，絮兒很受傷，心像是快裂成碎片一樣，但卻倔強的不肯表現出在乎。
“我也不要嫁他，就算全天下的男人都死光了也不嫁！”不知哪來一股衝動，她賭氣憤慨回道。
不嫁？
柳老爺跟上官老爺相視一眼，震驚得同時跌坐在圓凳上，久久說不出話來。
“最好是如此。”上官甫冷冰冰的聲音響起。
“哼，你以為我稀罕？少往臉上貼金了！”絮兒不甘示弱回道。
“你可別忘了這句話！”
“我就算老到頭髮禿了、牙齒掉光也不會忘。”
看著兩人你一言我一語互不相讓，兩個老媒人坐立難安，可成了不折不扣的老“黴人”，往哪兒擱都不是。
原本以為他們會成為親家，但誰也沒料到，最後竟變成了冤家！
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:38:33
第四章
“可惡、可惡，真是可惡！”
房間裏傳出氣急敗壞的罵聲，以及某種東西挨揍的聲音。
“上官甫這混蛋，仗著自己是上官府鍍金的大少爺，還是縣太爺身邊的師爺，擺出那副高不可攀的姿態，他以為我稀罕嫁給他嗎？”
絮兒嘴裏罵著，小拳頭一記又一記狠狠捶著倒楣的枕頭，柔若無骨似的小手卻力道驚人。
絮兒將被打得不成枕頭形的代罪羔羊一丟，忿忿地一屁股坐在椅子上，嘴裏不雅的又開始罵了起來。
“我長這麼大，從沒見過這麼可惡、這麼傲慢、這麼目中無人的臭男人！”
上官甫的態度簡直像是在羞辱她──不，他根本已經羞辱了她！
好、好，這傢伙這麼目中無人，她等會兒就去府衙放狗──不，放狗還太便宜他，她非得去放把火燒了個精光
但罵著氣著，絮兒的聲音卻慢慢軟了下來，騰天的怒焰也消了，委屈咬著唇，她佯裝不經意的用袖子將滾到眼邊的淚悄悄抹去。
他是可惡、他是傲慢，但偏偏──她就是喜歡上了那個可恨到底的男人。
“小姐，您別這樣，您可把雙冬嚇壞了。”一旁的雙冬嚇得臉都白了，以為主子真的氣瘋了。
“怕什麼？為什麼你們都把我當成妖魔鬼怪，避之唯恐不及？難道我會吃人，還是我長得跟夜叉一樣醜？”絮兒跳起來抓著雙冬問。
“不，小姐是我見過最美的姑娘了，一點都不醜。”雙冬的頭晃得如波浪鼓。
“既然不醜，為什麼甫哥哥不肯娶我？”咬著唇，絮兒喃喃自語。
“這──雙冬猜不透上官公子的心。”雙冬怯生生的說。
上官甫的心別說是雙冬了，就連她也猜不透。
有時他對她似乎不經意流露出些許溫柔跟關懷，但有時卻又顯得那麼冷漠跟疏遠，好像巴不得跟她劃清界限，永遠也別扯上關係似的。
想她柳絮兒雖不是什麼傾國傾城、沉魚落雁，但好歹身旁也總會不時圍繞著些蒼蠅、蚊子打轉，並非是乏人問津的老姑娘。
想起孩童時的兩小無猜與美好，前一刻還氣急敗壞罵著的小人兒，突然間哭得一把眼淚一把鼻涕。
絮兒一哭就一發不可收拾，眼看都已經哭了快一個時辰了，別說一雙漂亮的大眼睛腫得跟核桃似的，就連帕子都不知哭濕了幾條。
“小姐，您就別再哭了！”
雙冬罰站在一旁忍受哭音穿腦，邊捺著性子第三十五遍的苦苦勸著。
“哇嗚──”不勸還好，一勸絮兒哭得更大聲。“我是豬，徹頭徹尾的笨豬，我怎麼會這麼笨哪！嗚嗚……”
不知何時早已哭到床上去的小人兒，蜷縮在錦被裏哭得昏天暗地，大有不把這房間給淹了誓不罷休的態勢。
“我怎麼會不想嫁給甫哥哥？我想、我想啊，想得快發瘋了……”
可是，在那種情況下，她因為一時賭氣，竟然說出那種言不由衷的話來，連她都唾棄起自己的倔強！
“雙冬，你說我是不是很蠢，簡直跟豬一樣？”她嗚咽問道。
“怎麼會？小姐您既伶俐又聰明──”
突然間，一條濕答答的帕子從錦被裏扔了出來，飛上了雙冬的臉。
雙冬無奈地將帕子拾起，邊又將一條乾淨的帕子遞進被子邊，立刻被一雙伸出來的小手給接走。
“嗚嗚，我知道了。”濃濃的鼻音下，一陣驚天動地的擤鼻涕聲隨即響起。“我是只伶俐聰明的蠢豬！”說完，接著又是震天的哭聲。
“小姐……”雙冬在一旁憂愁得幾乎快把兩條眉毛給擰成了麻花。
小姐有多喜歡上官公子、多想嫁給上官公子，沒有人比她更清楚了，可她簡單的腦子真的想不透，小姐在那緊要關頭上為什麼拒絕了？
別說是雙冬搞不懂了，就連絮兒自己也想不明白，當下她怎麼會為了賭氣說出違心之論，假裝自己一點都不在乎他，不在乎這樁天上掉下來的姻緣──
“我一輩子的幸福，全被我自己給毀了！”
“小姐，事情應該也不是到全無挽回的地步，至少您可以去同上官公子說個清楚，讓他知道小姐的心意啊。”
讓他知道自己的心意？那不就是說要她厚著臉皮去向他承認自己多想嫁他？不，她怎麼丟得起這個臉？！
柳絮兒，你若再不去，肯定連一輩子的幸福也丟了！她心裏響起警告的聲音。
沒錯，她不要一輩子都活在遺憾和悔恨當中，他們是有過約定與誓約的，她是人證，院子裏昂然挺立的梧桐樹是物證，她還怕他不認帳不成？
“我決定了！”
突然間，被子裏的小人兒以雷霆萬鈞之勢跳了起來，差點沒嚇掉雙冬半條魂。
“小姐，您決定什麼？”雙冬小心翼翼退開一步，深知受到打擊的人泰半不是傻了，要不就是瘋了？
“我要去找上官甫。”她緊握著小拳頭，眼中散發著懾人的決心。
“太好了！”雙冬很慶倖，小姐不是傻了或瘋了的那一個。
“那我走了。”絮兒跳下床，顧不得自己一頭亂髮像雞窩，衣服皺得像醃菜，眼睛鼻子浮腫得活像剛蒸好還冒著熱氣的包子，她順手抓起屏風上的錦綢披風往身上一裹。
“現在？”雙冬活像看瘋子似的瞪著主子。“小姐，現下可是半夜耶。”她開始懷疑自己高興得太早，其實小姐現在不是傻子就是瘋子。
“沒有任何事能阻擋我熾熱的愛。”她渾身散發著雄心壯志。
“可是小姐要怎麼出府？”雙冬心驚膽跳的問。
“像上回一樣，爬牆出去啊！”絮兒一派理所當然。
這下，輪到雙冬的臉垮了下來，換成她想哭了──她不想再當板凳了啊！
一個鬼鬼祟祟的身影，宛如識途老馬偷偷摸進了府衙別院的師爺寢院。
話說這府衙從裏到外都有層層的衙役把手、巡邏，別說是像絮兒這麼一顆繡花枕頭了，就連在江湖上打滾的功夫好手都不見得進得來。
但絮兒運氣就是這麼好，正好遇上了一個守門衙役打著瞌睡，一個到衙門外小解，趁著門戶大開，她也不客氣的大搖大擺進了衙門。
聰明如她，憑著上回來過一次的印象，閃閃躲躲很快找到了上官甫的寢房。
躲在樹叢間，遠遠望去房裏的燭火還亮著，看樣子應該還在看案卷，刑名師爺的精細謹嚴、善於謀略可是聞名全城的，縣太爺若少了他，就如同少了只眼睛、缺條胳膊一樣，什麼案也辦不成了。
絮兒明白，自己對上官甫絕不只是膚淺的喜歡而已，還包含著仰慕、敬佩與尊敬，畢竟他是那麼的優秀與出色。
一想到十五年來首次要向他表白自己的心意，她的心情就像一鍋煮沸的水一樣洶湧翻騰著，想見他的心情益發迫不及待。
耐心等到幾名巡邏的衙役走遠了，她才小心翼翼地閃出樹叢，偷偷溜到他的窗邊，慢慢將兩隻眼睛遞上微敞的窗，想偷看他在裏頭做些什麼。
果不其然，那個溫文爾雅的修長身影正端坐在桌案後，專注的低頭翻閱成疊的案卷，修長的手指滑過一張張的紙頁，像是對情人纏綿的愛撫，紙頁與手指細微的摩擦聲，就像情人間沙啞的呢喃……
腦子裏陡然浮起的旖旎念頭，讓絮兒整張臉蛋都紅了，暗暗罵起自己不害臊，趕緊甩開滿腦子的胡思亂想。
房間裏一片靜謐，燭光下，他看起來是那樣清逸而沉靜，帶著一種孤獨的！寂寞。
寂寞？這個突然冒出來的字眼讓絮兒忍不住嘀咕起來，像上官甫這樣看似溫文實則剛強嚴謹的男人，怎麼可能會跟寂寞這種東西沾上邊？
出生在一個大家族裏，他有那麼多的兄弟姊妹，怎麼可能還會寂寞？
躲在窗邊癡癡望著裏頭的心上人，絮兒享受著這種只是偷偷看著他的幸福，一邊醞釀著面對他的勇氣。
突然間，那個凝神專注的身影突然抬起頭，把絮兒嚇得趕緊縮回身子，撲通撲通跳個不停的心臟像是有千百隻的青蛙正在跳水，幾乎快把她的心臟給擠出喉嚨。
傻瓜，你躲什麼啊，今晚特地來這一趟不就是來見他的嗎？她在心底罵著不夠坦蕩的自己。
但她其實很清楚，她還沒有做好面對他的心裏準備，她這人要是處在太慌張的狀況下，表現就會荒腔走板、全然失常，她不希望自己把今晚的機會給搞砸了。
我喜歡你、我喜歡你……小嘴害羞又彆扭的默念著從未說出口的表白，反覆的大口深呼吸，準備要站起身。
“上官大哥！”兀的，一個柔美的聲音自另一頭響起。
愣了下，她下意識的縮回身子，目光移向另一頭的房門，那裏正站著一個清麗雅致的姑娘，嬌小纖細得恰到好處，手裏端了個粥碗。
女子蓮步輕移，不疾不徐走至桌案邊，舉手投足間竟是那般嫺靜優雅，連絮兒都幾乎看癡了。
光看這女子出現的時刻，跟她顯見受過良好教養的舉止，她必定是傳說中縣太爺那個沉靜溫婉、五藝精通的女兒。
“芷蘭？你怎麼還沒歇息？”
絮兒聽到上官甫開口，那是她從未聽過的溫柔嗓音。
“嗯，我知道上官大哥一定還忙著，特別熬了點粥給您暖暖胃。”芷蘭將熱粥小心放到桌前。
可不是嗎？！在這夜半時刻他還挑燈看案卷，上官甫這麼一個大男人想必一定餓了，她卻粗心地什麼也沒準備，身上唯一有的，只有用來爬牆的兩串蕉──
看著空空的兩手，絮兒滿心懊惱不已。
“芷蘭，夜深了，你不必這麼費事。”看了眼還冒著熱氣的粥，上官甫眼底有抹幾乎察覺不出來的為難。
“只不過為上官大哥煮碗粥，怎麼會費事？”芷蘭姑娘紅著臉蛋、含羞帶怯的說道，任何人都看得出來──她喜歡上官甫！
絮兒太震驚了，她從沒想過，會有其他女人喜歡上官甫，而她還得跟其他女人競爭。
她心頭一片亂糟糟，捉著窗沿的手兒用力得幾乎泛白，尤其是看到上官甫抬頭望著芷蘭，似乎包含著壬言萬語的深情凝視，更教她心頭好似被千軍萬馬給碾過一樣，再也殘缺不全。
“上官大哥，快趁熱吃吧！”芷蘭柔聲催促著。
“好。”上官甫緩緩拿起湯匙，送了一瓢進嘴裏。
“好吃嗎？”芷蘭迫不及待問。
“好吃極了！”那張總是惜字如金的嘴，竟然帶笑吐出毫不掩飾的讚美，
房間內彌漫著一股濃情蜜意，兩人相對而視，儼然像是一對璧人，卻灼痛了絮兒的眼。
這輩子，她第一次嘗到嫉妒與心碎的滋味！
頓時，所有的真心話跟表白全吞回了肚子裏，第一次，絮兒為了什麼也不會的自己感到自卑。
除了心碎，就連自尊都受到了嚴重的打擊，她一刻也不想多留，一眼也不願多看，隨即悄悄轉身消失在黑暗中。
天才剛濛濛亮，絮兒房裏就有三、四名丫鬟又是端水盆、又是捧布巾的進進出出，不多久，又有一名丫鬟領著個頭髮花白的老者進入她閨房內。
“小姐，您醒醒，大夫來了。”睡夢中，絮兒隱約聽見雙冬急切叫喚的聲音。
“大夫？大夫來幹嘛？”迷迷糊糊躺在床上，她好半天回不過神來。
“小姐，您發燒了。”
“發燒？”一下子她還沒意會過來。
她隱約記得昨兒個夜裏她偷偷溜出府去找上官甫，然後她看到了──不聽使喚的，她的眼淚掉了下來。
一看到女兒突如其來的哭了，還以為寶貝女兒身子不舒服，柳夫人心疼的趕緊催促道：“大夫，請您快替絮兒把個脈，斷個病症啊！”
“是啊，就勞煩大夫仔細點，好端端的，怎麼會突然渾身燙成這個樣？”柳老爺也心焦地在一旁來回踱著。
“柳老爺、柳夫人快別急，待我先診過脈象再說。”老大夫擱下藥箱，往床邊的凳上一坐，仔細把起自床幔裏伸出的纖白手腕。
撫著長須，老大夫沉吟半晌。
“大夫，怎麼樣？”好不容易老大夫起了身，柳夫人擔憂地立刻追問。
“喔，柳夫人請放心，這只是尋常的風寒，現下正值春寒料峭之際，出門在外難免寒氣侵身，待我開個幾帖藥煎服，很快就會痊癒了。”
“出外？可絮兒最近沒出府啊，去哪兒染來的風寒？”柳夫人納悶的嘀咕道：“這是怎麼回事？前陣子莫名其妙扭傷了腳，這會兒又害了風寒，流年不利啊，我看明兒個趕緊到廟裏去燒個香才是……”柳夫人嘴裏念念有詞。
“迎春，送大夫出去，順便派人拿藥單去藥房抓藥。”一旁的柳老爺趕緊吩咐道。
“是。”
送走了大夫，兩老忙不迭湊上前捧著女兒的臉、替她密密蓋緊棉被，深怕她再受風寒。向來是柳府二老心肝寶貝的絮兒，這一病更是被捧上了天。
“絮兒，肚子餓了吧？想吃些什麼？”柳夫人慈愛問道。
“娘，我肚子不餓。”絮兒有氣無力地搖搖頭。
“這……”柳夫人回頭看了柳老爺一眼。
“那娘叫灶房熬點人參雞湯讓你補補身子可好？”
“不要。”蒼白的臉蛋還是沒有半點生氣。
“這怎麼成？像你這樣不吃不喝的，就算鐵打的身體都會受不了。”柳夫人急得不知如何是好。
“夫人，小姐怕是有心病呢！”柳家二老急得團團轉之際，一旁的雙冬突然出聲道。
兩老立刻把目光對準雙冬，有志一同的問。“心病？什麼樣的心病？”
“相思病。”
“相思病？”柳家二老震驚高呼，沒人敢相信。“小姐平日大門不出、二門不邁，能害誰的相思？”
“上官少爺。”雙冬小心翼翼地覷了主子一眼道。
“上官甫？絮兒，你不是不想嫁他嗎？為什麼又為他害相思？”
“這……”絮兒被她爹這麼一搶白，頓時詞窮。
看女兒的表情，兩老總算明白怎麼一回事了。
原來，這丫頭是賭氣嘴硬，而不是真的不想嫁上官甫，這個圈，可兜大了。
“不打緊，爹現在就差人去請上官甫，非得讓他來看你不可。”
“可以嗎？甫哥哥會來嗎？”看到女兒可憐兮兮的渴望眼神，做爹的無論如何也要替女兒把人給帶來。
“你放心，諒他也不敢不賣爹這個面子。”柳老爺拍著胸脯自信滿滿。
“謝謝爹！”絮兒喜出望外，喜孜孜的道謝。
“不過上官甫來之前，你得先喝碗粥暖暖胃，你一天一夜都沒吃東西了哪！”
“是，爹！”現下只要上官甫肯來，就算要她吃砒霜她也會心甘情願吞下去。
為工譏自己氣色看起來好一些，趁著上官甫未到之前她勉強喝了碗粥，又吞下一大碗黑壓壓，苦得讓人五臟六腑都快嘔出來的藥汁。睡睡醒醒間，天色不知不覺黑了，但上官甫還是沒來！
苦等了一天，連半個人影都沒等到，絮兒的失望可想而知，吹了一夜冷風而害的風寒更嚴重了。
一整天，絮兒躺在床上要死不活，別說是藥了，就連一口粥也不肯吃了，這下病懨懨的身子更顯憔悴了。
向來把女兒捧在掌心裏當寶呵護的柳老爺跟夫人，這下可真急壞了，顧不得替女兒保留姑娘家的矜持，柳老爺一早立刻親自走了趟府衙找上官甫。
“小姐、小姐……來了、來了！”
才剛用完午膳後不久，雙冬嚷嚷的大嗓門一路從門外傳來。
“來什麼？”她不起勁的掃她一眼。
“是上官公子，他──他來了！”
他總算來了！
“雙冬，還不快來替我梳妝打扮，我這醜樣子怎能見人？”她緊張的跳起來，活像是無頭蒼蠅似的在房間裏轉著。
但來不及了，門外已傳來上官甫沉穩的腳步聲。
“上官公子，就是這兒了。”
門外傳來領路丫鬟恭敬的聲音，在剝啄兩聲後房門緩緩被打開了，那個她朝思暮想的英挺男子就立在門口。
“雙冬給上官公子請安！”雙冬福了福身，一想到上官公子可能是柳家未來的姑爺，態度就顯得格外虔敬。
“起來吧，莫多禮。”上官甫溫文說道，目光卻定在床帳裏那個看起來蒼白荏弱的小人兒身上。
他的眼底驀然閃過一抹情緒，卻快得來不及捕捉。
坐在床榻上的人兒就靜靜坐在那兒，一雙純真卻又帶著幾分任性的眸，用一種熱烈的眼神望著他。
她身上只有一件單薄素白的內單，一頭長髮乖順的垂散兩旁，美麗的臉龐失去了往常蘋果似的紅潤氣色，看來病弱得令人心疼。
但他謹慎的將情緒全收進眼底，沒洩露出絲毫蛛絲馬跡。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:38:52
第五章
“你真的來了？”她的聲音因期待而微微顫抖。
房門口的上官甫身穿一身銀灰色緞袍，襯托出他溫文儒雅的書生氣息，一雙如子夜般黑眸定定望著床上的她，眼底看不出半點情緒。
為了給親自前來的柳老爺一個面子，也不讓爹娘為難，他來了，僅此而已。
他回望她，溫淡的眼神裏沒有情緒，像是看一個剛從身邊擦身而過的路人。
她以為他該會有一丁點的關心與不舍，但沒有，什麼也沒有，他始終只是站在幾步之遙外，用一種淡漠而疏遠的眼神凝望她，讓一室的死寂更加僵滯。
他冷淡的態度，像是一盆冰水兜頭淋下，她就算再天真、再一廂情願，也看得出他有多勉強。
“你為什麼要來？”
一雙清澈分明的眼靜靜平視著他，他竟覺得裏頭多了一抹他從未見過的──淡淡哀愁。
“這不是你想要的嗎？”他躲開她的凝視。
“我……”她茫然而心痛。
她不明白，她到底做了什麼，打從七歲那年開始，他就開始疏遠她、冷淡她，就算見了面也把她當成陌生人，從不多看她一眼，連笑容都成為一種奢侈。
“要怎麼做，我們才能回到從前？”她突然下床，跌跌撞撞奔過來。
虛弱的身了讓絮兒力不從心，腳步踉蹌了下差點摔跤，幸好及時扶住桌沿穩住自己。
擱在身側的大掌倏的收緊，上官甫全身肌肉仿佛繃得死緊，卻依然不動如山，俊美的臉孔平靜得像是狂風驟雨也激不起一絲波濤。
“那此一都已經過去了。”
“過去了？”她茫然呢喃道。
那個刻在梧桐樹上的誓言、那些深烙在腦海中的回憶、那些不曾海誓山盟卻深刻的刻印在那樣親密分享過的喜怒哀樂──都成為了過去？
“你怎麼可以……怎麼可以說忘就忘？”努力眨回眼底不聽使喚的淚，她激動地握起小拳頭，蒼白的臉頰因為憤怒而染紅成一片。
“我們都回不去了。”他低喃道。
絮兒怔然望著他的側臉，心口驀地一窒。
她怎麼會覺得，他看起來是這麼憂傷，像是背負了全天下的愁苦？
“甫哥哥，你──”她忍不住伸出手，想撫平他糾結的眉頭，卻被他遽然背過身給閃開了。
甫哥哥這幾字像是一團熾熱的火焰觸痛了他，讓他不顧一切只想閃躲逃避。
咬著唇，她既難堪又覺得心碎，小時最愛牽著她的上官甫，如今卻連碰都不願讓她碰一下。
“是不是因為‘她’？”她幽幽開口道。
上官甫蹙起眉，眼底有著不解。
“縣太爺的女兒，那個叫做芷蘭的姑娘。”
“你從哪里聽來的？”俊臉頓時變色。
“若說是我親眼看到的，你相信嗎？”她輕聲問他。
一雙好看的唇抿得死緊，像是在克制、壓抑著什麼，俊臉上的冷靜自製像是隨時會瓦解，但什麼也沒有發生，他始終不發一語，依舊冷靜得近乎沒有情緒。
“不論你看到或聽到什麼，那都不關你的事。”他冷漠回道。
絮兒的笑變得艱澀，心口滴著血，卻倔強地不肯表現出在乎。
“那些的確都不關我的事，我也不在乎。”她吞回層層翻湧而來的酸苦，故意負氣說道。
上官甫艱難深吸了口氣，好似有一股沉重而又無奈的氣息幾乎沖出胸中，像是早已積壓在心底許多年──他忍著胸口的繃痛，壓抑住那個歎息，波動的眼神再度恢復平靜。
那雙眼，是那樣熟悉，她看了它十五年，她連閉著眼睛都描繪得出來裏頭的喜怒哀樂，但此刻盛裝在那雙幽深眼眸裏頭的眼神，卻陌生得像是她從未認識過。
偌大的房間裏持續靜默著，久到她聽見自己身體裏奔騰的憤怒，急速跳動的脈搏，以及他始終沉穩輕淺得幾乎感覺不到的呼吸。
究竟是打從什麼時候開始，他們變得如此疏遠，好像連多看對方一眼都會覺得冒犯？
絮兒的意識飄得好遠、好遠，遠到再也感覺不到心痛。
“我走了。”不願再多看她落寞的臉龐一眼，上官甫轉身就要離去。
“不許你走！”絮兒任性的命令道。
生平第一次她竟覺得害怕，怕他這麼一轉身，就再也見不到他了。
已到門邊的身影頓住了腳步。
“拜託，再陪我一下。”她放軟了聲音哀求道。
背對她的背影僵硬佇立原地久久沒有移動，久到絮兒幾乎以為他會心軟、會改變心意，會轉身朝她走來。
“不。”
輕得仿佛快潰散在冷冽空氣中的聲音，卻是那樣強勁而無情的重擊她的心。
吐出這句話，修長的身影就這麼頭也不回地走出房門。
瞪著空蕩房門好半晌，她才終於回過神來，跌跌撞撞的沖出房門外，氣急敗壞對著遠處的背影大喊：“你走、你燼管走，我不在乎──上官甫，你聽到了沒有，我才不在乎你！”
但無動於衷的身影卻依舊沉穩而優雅地邁步前行，直到最後一片衫擺飄然消失在長廊盡處。
她真是不長眼，怎麼會愛上這麼可惡的男人？
“上官甫，別以為就這麼算了，這輩子我會永遠糾纏著你！”她恨恨對著遠處宣示。
我們可是有過誓約啊──絮兒吞回眼底的淚，也一併吞回那份心酸。
坐在官轎裏，上官甫臉上平靜得毫無一絲表情。
一路往上官府行去，聽著轎外偶爾傳來的人聲，鳥鳴，轎夫平穩的腳步聲回蕩在寂靜的午後大街，一切都如此平靜，直到一絲絲像是遠遠傳來的痛楚揪醒了他的知覺，一低頭，才發現自己的手竟握得那麼緊，泛白的關節像是快被捏碎似的。
他蹙著眉心，竭力想將腦子放空，想將不能、也不該牽掛的身影拋出心外，但為何他竟會有一絲絲心痛的難受？
掀開布簾，帶著幾許春天氣息的風吹了進來，大街上空蕩蕩一片，只有幾名孩童在街邊玩耍著，還有一個賣冰糖葫蘆的小販。
突然間，正在街邊玩的孩子一哄而散，留下地上號啕大哭的小女孩。
“停轎！”他突然高喊。
轎子立刻停下，他掀開布簾朝那小女孩走去。
“小姑娘，你怎麼了？”
“他們、他們欺負我──”小女孩哭得一臉眼淚鼻涕。
紮著兩條小辮子、一身碎花棉布衣裳，女孩看起來十分俏皮可愛。
“別哭了，我買冰糖葫蘆給你吃可好？”
吩咐轎夫去買了串冰糖葫蘆，上官甫轉手遞給了小女孩。
怯怯的盯著眼前親切的公子爺，小女孩不敢拿卻嘴饞的不住咽著唾沫，許久才終於忍不住伸手接過了冰糖葫蘆，大口大口的吃了起來。
“好吃嗎？”小女孩可愛的吃相，讓上官甫忍不住伸手摸了摸小女孩的腦袋。
“嗯，好好吃！”小女孩仰起頭，紅通通的臉蛋笑得燦爛。
望著那張津津有味的小臉，他幾乎看癡了，像是又勾起了某些埋藏在心中，不願再碰觸的回憶。
他近乎匆忙的轉身上轎，但過去的記憶就像是五月的梅雨，一下就停不了，洶湧的湧進腦海。
典雅氣派的上官府偏院，一大一小的身影並坐在矮牆上。
小女孩約莫五歲，頭上用粉緞整齊紮了兩個髻，一身質地上好的粉色棉襖，襯得女孩一張白裏透紅的臉蛋，像顆熟透的紅蘋果似的。
一張小巧粉嫩的小嘴兒，正津津有味咬著小手裏緊握的冰糖葫蘆，那是才剛送進手裏的“見面禮”。
一旁的男孩約莫十歲左右年紀，童稚的臉龐卻已透著一股俊朗不凡的氣息，一雙炯然有神的瞳眸，卻有著十歲孩子不該有的成熟與世故。
“好吃嗎？”男孩的笑容似乎跟著小女孩口中的冰糖一塊在臉上化開了。
“嗯，好好吃！”小女孩滿足的舔著唇上的糖蜜，蘋果似的小臉讓人忍不住想咬一口。
他喜歡看她滿足的模樣！
在他眼中，才五歲的她就跟個瓷娃娃一樣細緻可愛，尤其是她那純真無邪的笑容更叫人打從心底喜歡，不像他那些同父異母的弟妹們小小年紀就懂得爭寵奪利，一個比一個自私刻薄。
“這冰糖葫蘆是打哪兒來的？”軟嫩的聲音拉回他的思緒。
他甚至連她軟軟的聲音都喜歡──拉開笑，他低頭望著那張疑惑的蘋果臉蛋。
“市集上，我一大早去買的。”他含笑說道。
市集？一雙夜星般璀璨大眼驚奇的陡然亮起來，但隨即又洩氣的黯淡下來。
“為什麼你沒有帶我去？”她噘起小嘴埋怨，一臉委屈的。“平時在家我爹老是不准我出門，好不容易能來這兒玩幾天，你卻不肯帶我出去玩玩……”
每年的七月盛暑，上官老爺總會邀請她到府裏頭來小住幾天，對待她這個世交的掌上明珠，又是跟兒子玩得來的青梅竹馬，他自然也是疼愛有加，儼然是當成自己的女兒似的。
笑著看她，他當然明白像她這麼一個千金小姐，將會受到何等的嬌寵保護，不像他──在他爹那幾房姨太太跟小妾眼中，只是礙眼的眼中釘。
他的眼中閃過一抹快得來不及察覺的深沉。
“我看你睡得正甜不忍心吵醒你，甫哥哥保證，下回一定會帶你上街逛逛。”
“真的？不許黃牛喔！”小丫頭歡天喜地的發出歡呼。
“甫哥哥，最後一顆糖葫蘆給你吃！”木棍上剩下的最後一個冰糖葫蘆遞到了他面前。
“小絮兒吃吧！”他笑笑搖頭。
“可是，這麼好吃的東西有甫哥哥一起吃才好吃。”她噘著小嘴嘟囔道。
這天真而又善良的小丫頭啊！
“好，我吃就是了！”他笑著彎身正要接，卻猝不及防的伸出一隻手，將冰糖葫蘆給搶走。
上官甫一回頭，臉色迅速沉了下來。
“上官淵，你想做什麼？”他冷聲問道，戒備的瞪住他。
他的父親納了兩房妻室、三個小妾，算一算，他總共有九個兄弟姊妹，母親身子骨弱，唯一只生了他一個兒子，二房及其他三名小妾各生有兩個兒女，讓他在上官府中勢單力薄，永遠是遭到排擠跟孤立的對象。
而上官淵，二姨娘最寶貝的兒子，在上官府中仗著他娘是二房，平時是作威作福，囂張跋扈。
“做什麼？我倒要問你們做什麼！大白天的就在這卿卿我我，惡不噁心啊？”年約九歲左右的男孩，渾身卻散發著一股跟年齡完全不符的陰沈氣息。
對於這個打從出生懂事以來，凡事都愛與他爭奪、比較，非要將他踩到腳底下不可的兄弟，上官甫從無好感。
“你管不著！”他厲聲警告。“把冰糖葫蘆還給我。”
“還你？”上官淵瞧了眼手裏的冰糖葫蘆，勾起一抹狡檜的笑。“好啊，我這就還你！”手一松，糖葫蘆遽然落到泥地上。
“我的冰糖葫蘆！”絮兒心急大喊。那是要給甫哥哥的哪！
才五歲的絮兒一急心全慌了，不顧一切就往地上撲，想搶救那顆糖葫蘆。
一看到她撲過來，上官淵立刻抬起腳狠狠往冰糖葫蘆一踩，將它踩個稀爛。
“不能踩、不能踩，這是甫哥哥的……”地上的泥灰將她的衣裳、小臉全弄髒了，但絮兒卻一心只想搶救那個糖葫蘆。
無視于腳下那只白嫩小手，上官淵依舊不罷休的使勁踩，像是非要將一切都毀個徹底。
“住手、住手！”上官甫發狂似怒吼，緊握的拳頭像是積壓了多年不滿與怒氣，惡狠狠地就朝那張還掛著冷酷笑容的臉孔揮去。
上官淵應聲摔了出去，整個人橫倒在涼亭外的泥地上，一身白衣裳全變成了土灰色。
“你敢打我？”上官淵恨恨抬起頭瞪住他，那深沉的怨慰，像是要將他碎屍萬段似的。“我絕對不會放過你的！”一字一句就像惡毒的詛咒。
“這是你自作自受！”上官甫冷冷的回道，隨即上前將絮兒扶起，心疼檢視她滿布紅腫的手背。
“絮兒，疼嗎？”
“不疼，只是冰糖葫蘆已經……”絮兒搖搖頭，兩眼還惋惜的盯著不遠處，那個早已被踩得稀爛的糖葫蘆。
“不打緊，明兒個我再上街去買。”上官甫微笑著安慰她道。
“可是，甫哥哥沒吃到。”絮兒一臉難過，對於沒進到上官甫嘴裏的那顆冰糖葫蘆耿耿於懷。
“我看絮兒吃就夠了。”上官甫憐愛摸摸她的小腦袋。
“為什麼淵哥哥要這麼做？”絮兒不明白，在她小小的腦袋瓜裏，每個人都應該對人好，就跟甫哥哥一樣。
“這世界上有很多事都太複雜，你最好別懂。”上官甫搖搖頭淡淡說道。
才十歲的他，眼神卻成熟世故得像個大人似的。
“可是──”
“淵兒！”
一個驚天動地的尖拔嗓音打斷了絮兒的話。接著一身珠光寶氣的二姨太奔了過來，後頭還跟著上官府的一干女眷。
也不知是誰去報的信，不只是二姨太，就連上官老爺的幾名小妾跟上官夫人也驚動了。
趙豔娘蹲下身，一把抱起寶貝兒子心疼哭嚷起來。“我的天老爺，你流血了，唉呀，臉也腫了，我的心肝兒平時連罵都捨不得罵一句，這會兒竟然被打成這樣，叫娘的心都碎啦！”
“甫兒，這是怎麼回事？”忍著氣，上官夫人沉聲問道。
但上官甫卻倔強緊抿著唇，始終不發一語。
一旁幾名小妾都帶著一種幸災樂禍的神情，準備欣賞這場好戲。
也別怪她們對一個十歲的孩子不夠厚道，說來說去，一切還不都是因為上官甫而起。
平時上官老爺最疼這個兒子，帶著他去學做生意、甚至還遠渡扶桑去見世面，但他們的孩子別說是學做生意了，就連經營的諸多鹽米店鋪都沒去過一回。
對於上官老爺的偏愛，跟這個得天獨厚、集上官老爺寵愛于一身的孩子，所有人沒有疼愛，只有滿滿的嫉妒。
“淵兒，快告訴娘，是誰把你打成這個樣子？”趙豔娘揚著嗓門，像是故意問給上官夫人聽似的。
“是他！”一根手指憤恨直指上官甫。
一聲大哥，上官淵從來不曾、也不層喊。
“二夫人，大少爺出手打了二少爺，二少爺整個人都飛了出去，當時那情景忒是嚇人啊！”
上官淵身邊的丫頭搶著報告，看樣子跑去通風報信的大嘴巴就是她。
“唉呀，豔姐姐，淵兒可傷得不輕啊，這下手可真是心狠手辣啊！”一旁的小妾董宛宛溜著雙媚眼，唯恐天下不亂的揚風點火道。
“是啊，淵兒這張俊俏的臉蛋，說不定就這麼毀了──”
“姊姊們，我看以後咱們自個兒的孩子也都得小心點，說不準那天也莫名其妙的挨一頓打。”
二妾、三妾顏雪芝跟楚紅霞也存心落井下石似的插上一嘴。
個性溫和沉靜的上官夫人一看到這場面，簡直是驚呆了，再加上身旁小妾們你一言我一語的奚落嘲諷，更叫上官夫人羞憤得無地自容。
“甫兒，你身為大哥怎能這樣對待自己的親兄弟？”上官夫人厲聲問道。
“他欺負絮兒。”他倔強的挺直背脊。
“這丫頭是你什麼人？八竿子打不著關係的外人，也值得你傷了自己兄弟？”趙豔娘不滿說道。
“絮兒不是外人，我長大後要娶她為妻。”
此話一出，身旁所有人暗自一驚、倒抽了口氣。
瞧他說話的語氣、認真的眼神，讓人幾乎有種荒謬的錯覺，仿佛站在眼前的不不是一個十歲的懵懂孩子，而是個十八歲的少年。
“再怎麼說，淵兒畢竟是你的手足，你的親兄弟。”半晌，趙豔娘終於勉強開口道。
“二姨娘，您何不問問他，他可曾把我當兄弟？”上官甫以冷靜得令人害怕的眼神直視趙豔娘。
“這……”趙豔娘下意識閃躲他那像是會看穿人心的眼睛。
“甫兒，不得無禮！”突然間，平時溫柔沉靜的上官夫人怒斥一聲。
“娘，我沒說錯，只有那些根本不尊重人的娘，才會養出不懂得尊重兄弟的兒子，這叫上樑不正下樑歪。”
啪！突然間，一個狠狠的巴掌甩上了他的臉，只見上官甫俊俏的臉蛋上立刻浮現清晰的五指印。
這一掌任誰都看得出來，打得可不輕。
原本逮著機會正要發難的一群牛鬼蛇神，也全因為上官夫人這管教的一巴掌，而紛紛悻然作罷。
“娘，你竟然為了他們打我？”上官甫緊握著雙拳，用一雙充滿憤恨與悲痛的目光瞪著上官夫人。
平時這些女人全仗著他娘脾氣好、不愛與人爭，莫不騎到她頭上、誰也沒把她放在眼裏。
這些女人虛榮勢利且貪婪，也把他們的兒女教得個個刻薄自私，整天只想著要怎麼樣踩在別人的頭頂上，不顧別人死活。
“你目無尊長、不懂得友愛兄弟，我今天不教你，難道要等別人來教？”上官夫人的一句話，把向來得理不饒人，不打算善罷幹休的趙豔娘的嘴也給堵住了。“立刻回房去給我跪下，不到晚膳不許你起來！”
上官甫震驚不信的看著自己母親。
他以為他娘向來明事理、辨善惡，也一向教他要濟弱扶傾，怎麼今天這情況，她卻全然不清楚？！
“上官夫人，求您不要責罰甫哥哥，一切都是我不好，是我害的──”聞言，早已快嚇壞的絮兒哭著懇求上官夫人。
“傻絮兒，今天做錯事的人是甫兒不是你，跟你沒關係。”上官夫人用一貫溫柔的聲音安撫道。
“還不立刻回房去？！”上官夫人又朝兒子投去嚴厲的一眼。
上官甫緊握雙拳，渾身因憤怒與不甘而繃得死緊，他不服氣，他沒有做錯事，為什麼他卻得背負這個罪？
但即使再如何悲憤不甘，上官甫知道，以他小小的年紀，不可能對抗得了全世界。
他僵直著背脊緩緩轉身，看到一干妻妾個個幸災樂禍的表情，以及上官淵狡獪嘲笑的眼神。
他麻木地一步步朝寢院走去，把那些令人厭惡的臉孔跟眼神全丟到身後。
他聽見娘親在背後低聲下氣地朝趙豔娘賠不是，以及趙豔娘跟一干妻妾對他們母子倆的冷嘲熱諷──
這等羞辱，遠比娘親那一巴掌更叫他痛苦難受。
耳朵裏，再也聽不到任何聲音，上官甫木然走進寢院，打開房門，筆直走到窗邊往地上一跪。
他的心痛得像是快死了似的。
他怪自己，怎麼會這麼沉不住氣上了上官淵的當，他明知道他是故意激怒他，想讓他失去控制，好讓他成為千夫所指的壞大哥。
這一刻，上官甫責怪起自己，沒能全身而退就罷了，竟還讓絮兒受到驚嚇。
約莫一炷香時間後，他娘進房來了。
“甫兒，起來吧！”出奇平和的聲音在背後響起。
離晚膳時間還早，但上官甫卻倔強的依舊跪著不肯起來。
“甫兒，你生娘的氣了？”他娘歎息道。
“娘，難道你也認為我做錯了？”上官甫憤恨的大叫，委屈的淚蓄積在眼底，倔強的不肯讓它流下。
“甫兒，娘知道你沒有錯，但，娘怎能在那當下挺身保護你，卻反倒將你推進更險惡的處境中呢？”
“娘──”
上官甫抬起頭，發現娘親哭了，臉上除了深深的抱歉還有心疼，娘其實知道錯不在他，但為了保護他，只能選擇這種最決然的方式！
這一刻，他總算明白了。
真正的感情並不是只有愛與不愛這麼簡單而已，還包含著更多的責任與承擔！
而也是從那天開始，他才終於知道，有時候真正愛一個人，不是張開雙臂將她納入羽翼下，而是殘忍的──將她推離！
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:39:07
第六章
“大少爺，府邸到了”
閉著眼，轎外倏地傳來轎夫恭敬的通報。
這一路來陷入了往日的回憶中，竟不知不覺回到了上官府。
“嗯。”上官甫迅速將紊亂的思緒妥貼收起，他理了理衣衫，起身步出轎外。
站在大門外，轎夫上前去叫門，他仰頭望著眼前既熟悉卻又覺得陌生的氣派宅邸，竟有種景色如昔、人事卻已全非的感慨。
他的個性向來不輕易服輸，但在他娘一番苦口婆心的勸說下，他選擇忍讓，並將家業繼承權讓給了上官淵，遠離了手足間的爭奪算計，卻意外被縣太爺賞識，延攬進了府衙任刑名師爺一職，也離開風風雨雨的上官府。
如今在這個華麗氣派卻人人都在勾心鬥角、爭權奪利的宅邸裏，唯一值得讓他再踏進來家門的只有娘。
進了大門，他快步走過前院打算到娘住的西寧苑，但才一走過穿堂，就遇上他最不想看見的人。
“喲，咱們的刑名師爺回來啦！”一個陰惻側的聲音驀然自前方響起。
一身儼然是富貴公子哥的裝束的上官淵，現下已經成為上官府的當家，掌握著上官家所有的家產與家業。
經過十年的時間，上官淵顯得更加深沉，一雙眼總像是在算計著什麼似的，唯一不同的是，現在的他嘴邊還多了一抹虛偽卻令人不寒而慄的笑。
上官甫緊抿雙唇，一言不發準備繞過他。
“聽爹說，咱們上官家要跟柳家聯姻？”他像是不懷好意的問道。
背對他的身影一僵，腳步停了下來。
“不關你的事。”上官甫冷冷投給他一記別多管閒事的警告眼神。
“大哥，你這話未免太見外了，這畢竟是喜事一樁，更何況，絮兒跟我也是自小一起長大的青梅竹馬啊，咱們兩家聯姻豈不是喜上加喜嗎？”上官淵皮笑肉不笑的說道。
像是碰觸到他的痛處，上官甫眼底的冷靜盡失，一轉身幾個跨步沖向他，惡狠狠揪起他的衣襟。
“我警告你，你敢再動她一根寒毛，我這回絕不會輕饒你！”他繃著嗓子一字一字說道。
“大哥，冷靜點，瞧你緊張的。”上官淵不慌不忙拉開他的手，好整以暇的理了理被扯皺的衣衫。“我不是已經說過了，當年那件事是個意外啊！”他一臉滿不在乎的笑著。
“意外？你竟然敢說那只是意外？”上官甫的臉色鐵青得像是想殺人似的。
“大哥，我說你何必凡事這麼認真？看來，大哥似乎還喜歡著柳絮兒那丫頭？”他深沉的目光盯著他，像是看穿了什麼。
“我跟她沒有關係，也沒有任何感情，絕對不會娶她。”壓下怒氣，他以冷靜到連自己都吃驚的語氣說道。
“喔？為什麼？”上官淵精明的眼一眯，表情明顯寫著不信。
“因為我將要娶的人，是縣太爺的女兒──孫芷蘭。”
上官淵還來不及反應，另一頭就響起如雷聲般的咆哮。
“什麼？你要娶縣太爺的女兒？”
“爹！”上官甫恭謹喚了聲。
“爹，您瞧，這豈不是美事一樁嗎？大哥就要做縣太爺的乘龍快婿了哪！”上官淵的語氣裏帶著幾分嫉妒與揚風點火的意味。
“這可是真的？”上官老爺滿臉震驚。
“是的。”上官甫僵硬點點頭。
“誰准你私自許親？我告訴你，除了絮兒你誰也不准娶！”上官老爺氣呼呼地咆哮道。
“我以為那天在柳家已經把話說得很清楚了。”他絕不娶柳絮兒。
“你那番渾話能聽嗎？”上官老爺不客氣的啐道。
“這是我的婚姻大事，我想由自己作主。”
“作主？你還敢跟我提作主？從小到大讓你作主的事還不夠多嗎？先是放著咱們上官家世代的家業不要，寧可讓人使喚，那也就罷了，我由著你。要你娶絮兒進門，你竟在柳家給大家難堪，現在還擅作主張要娶縣太爺的女兒進門，你說，你是不是非要我給你跪下，才肯安安分分的聽爹一次？”上官老爺忿忿數落道。
“爹，凡事我有自己的打算，您無須替我安排。”上官甫僵硬吐出一句。
“是，你成人了，翅膀硬了，凡事自然是不要我們插手安排，可你別忘了，我畢竟是你爹，你要娶誰進門，都得經過我點頭才算數。”上官老爺也不是省油的燈，事事只能讓兒子牽著鼻子走。
“我已經決定要娶孫芷蘭了，無論爹同不同意，下個月我都會如期成親。”個性強硬的上官甫，自然也沒有商量的餘地。
“你──你這逆子！”上官老爺氣得差點沒昏過去。
“爹，大哥向來獨來獨往、自由慣了，一時間不習慣被約束，我相信絕不是存心忤逆，您可千萬別氣壞了身子。”一旁的上官淵假好意的連忙安撫道。
“你瞧瞧，你這當大哥的竟還不及弟弟曉事，我真是白養你了！”說起這性子剛強的兒子，上官老爺有著疼不進心坎裏的無奈。
沉默了半晌，上官甫才像是不得不的勉強開口道：“爹，關於婚事……”
“既然你連婚事都不必我點頭，往後凡事你大可自己作主就行了，不必讓我知道。”上官老爺惱怒的打斷他的話。
“縣太爺三天後將在掬月樓設宴，想見見爹娘一面，所以大人特地要我送邀帖回府。”
“免了、免了，縣太爺這天大的面子，我可受不起！”上官老爺鐵青著臉，岔岔地逕自拂袖而去。
一旁的上官淵掛著抹幸災樂禍的竊笑，冷眼旁觀父兄倆幾乎反目成仇。
對他來說，把上官甫踩在腳下就是他的快樂。
上官甫面色平靜將邀帖放回懷中，這結果早是他預料到的，爹的反應並不令他太意外。
深深吸進一口冰冷的空氣，他的心情總算輕鬆許多。
擺脫了親情的包袱，接下來要做的事，就會容易得多了。
是的，長痛不如短痛，只要捱過這個痛，往後應該會更容易了吧？
一等上官老爺走遠了，上官淵斂起恭順的嘴臉，平日的陰沈刁鑽立刻顯現。
“你到底是使了什麼手段，竟然能讓縣太爺把掌上明珠許配給你？”他很不是滋味的問。
明知道自己從上官甫手裏搶來的東西已經夠多了，但不知道為什麼，看到他這番幸運際遇就覺得不是滋味。
打從他懂事開始，他娘就不斷告誡他不能輸，無論如何樣樣都得比上官甫強，什麼都得贏過他。
因而向來不服輸的他，更是把上官甫當成世界上唯一的敵人，非事事都與他比較、與他爭搶不可。
“二弟有興趣，何不親自到府衙問問縣太爺？”上官甫朝他勾起嘲諷的一笑。
“你……”上官淵被反諷得臉色一陣青一陣白，英俊的臉孔閃過一抹陰狠。
“恕我失陪！”
面無表情的丟下一句，上官甫逕自轉身往西寧苑而去。
“大少爺！”
“大少爺，您回來啦？”
一路上，府中的下人一見了他莫不熱切的問安，比起其他老愛對下人頤指氣使的少爺、小姐們，溫文和氣且平易近人的大少爺，格外受到下人愛戴。
看過娘親，上官甫立刻又趕著回府衙，正要出門，一群弟妹們各自帶著僕從，浩浩蕩蕩的從外頭回來，每個人都是一身繁飾華服，行為舉止卻是輕浮放浪、毫不莊重，讓他不禁蹙起眉頭。
平時對這群驕縱傲慢、目中無人的手足，上官甫是壓根懶得多搭理，但今天他們視若無睹，大搖大擺而過的態度惹惱了他。
“站住！”他冷聲喊住他們，聲音裏的威嚴卻不容忽視。
後頭嘻嘻哈哈的天之驕子們霎時全噤了聲，幾人互望一眼，終究還是顧忌他大哥的身分，乖乖的轉過身來。
“你們的娘都沒教你們該有的禮教，連人也不懂得叫？”
這群平時嬌慣的千金少爺們，頓時被他威嚇的氣勢給鎮住，一時之間你看我、我看你，不知如何是好。
“大──大哥。”排行老三的上官青表情僵硬，卻總算勉強開口喊了句。
“大哥！”
“大哥──”
幾名妹妹雖然表情充滿不情願，卻還是勉為其難跟著喊。
“與其終日吃喝玩樂，不如學點做人做事的道理吧！”
丟下一句，上官甫逕自轉身離去。
身後，一干天之驕子臉色一陣青、一陣白，久久說不出話來。
回到府衙已是入夜，上官甫俊臉上有著掩不住的疲憊。
每次回上官府，總像是上戰場去打一場硬仗似的，不知何時親情竟變成一種壓在心頭的重擔。
回到寢院吩咐雜役打來熱水讓他沐浴淨身，卻洗不去眉頭凝結的鬱悶。
換上一襲白色袍衫，他把燭火挪至桌案前，跟著往椅子裏一坐。
“裴濟，把案卷拿過來給我。”他邊揉著眉心道。
等了半天，身邊的人卻沒有半點聲響，睜眼一看，裴濟還站在原地。
“怎麼了？”他狐疑抬起頭，做事向來敏捷有章法的裴濟，怎麼今天竟這麼溫吞。
裴濟是他的幕府成員之一，更是他重要、不可或缺的得力助手，平時除了協助他處理瑣碎的案件、提供意見，也跟著照顧起他的生活起居。
“師爺今晚不宜再閱案了。”裴濟平靜說道。
“為什麼？”
“您累了。”
“我撐得住，拿過來吧！”此刻他亟需藉忙碌把腦子填滿，以免讓自己想起不該想起的人。
“不。”裴濟還是從容若定的搖頭拒絕。
“你今晚是怎麼回事？”上官甫動了怒，情緒焦躁了起來。
“師爺今晚又是怎麼回事？”裴濟洞悉的眼神仿佛識穿他最想隱藏的心亂。
深吸了一口氣，上官甫勉強將焦躁情緒壓下。
“我沒事。”他僵硬回道，目光回避著他。
他這幕府最重要的一員很盡職，唯一的缺點是太多管閒事。
“那就好好休息，你若早一步回來，這模樣肯定會把孫小姐嚇壞。”裴濟嘴邊像是忍著笑意。
“孫小姐今晚來過？”上官甫心不在焉的輕哼一聲，心頭想的全是另一個不該再想起的臉龐。
“來了好幾回。”
“嗯。”上官甫的臉上看不出表情。
就是因為這點，才更啟人疑竇，有哪個男人即將迎娶所愛的女人，卻是這副如喪考妣的樣子？
“師爺真的決定跟孫小姐成親？”裴濟試探問道。
上官甫帶著幾分不快的黑眸掃了裴濟一眼。
“我的樣子看起來像兒戲嗎？”他答得果斷，但緊繃的語氣卻洩露了些許抑鬱情緒。
“上官老爺會同意嗎？”裴濟仿佛對一切了若指掌。“我的意思是說──這樁婚事決定得這麼匆促，老爺子會不會惱羞成怒？”
上官甫抿著唇沒答話，神情卻已經透露端倪。
歎了口氣，裴濟對於主子異于常人的沉著與固執也無可奈何。
“您愛孫小姐嗎？”話聲極輕，卻仿佛一記響鍾撼然敲進上官甫心底深處。
那條在心底拉得死緊的弦像是一下繃斷了，情緒一下全亂了，頓時，空氣中陷入一片沉寂。
“我必須娶她。”許久，上官甫沉重吐出一句。
“別以為把心事藏著旁人就看不出來，我不知道師爺娶孫小姐的用意是什麼，但違背自己的心，到最後可能會一無所有。”裴濟意有所指道。
聞言，上官甫竟扯開一抹苦笑──他早就已經一無所有了。
歎口氣，裴濟終於發現這個外表看似溫文的主子，內心其實剛硬得像顆石頭。
“值得嗎？”為了某種不為人知的原因，他竟不惜要娶一個即使談起，卻讓他眉頭依舊深鎖的女人？
值得？上官甫苦澀一笑。
他不知道背叛自己的心對不對，但他知道，為了心底最重要的那個人，他不惜對抗全天下。
“有時候人總是會說不得已，但其實都只是被自己的執著困住，取跟舍之間，不過是一個決定而已。”
取跟舍之間，不過是一個決定？上官甫看著那張了然一切的臉孔，陷入長思。
“師爺早些歇息吧，屬下先出去了。”
攪亂了一池春水，裴濟一派雲淡風輕的欠身離去。
平濟城裏，香火最鼎盛的南天寺，一早就有不少善男信女湧進寺中拜拜，原本寧靜的寺裏環繞著嫋嫋香煙以及吵雜人聲。
絮兒百般無聊的參雜在人群中，雙手不是虔誠合十，而是半掩著一個接一個冒出來的大呵欠，偶爾還得抹去被呵欠逼出來的淚水。
一旁幾名丫鬟與提著貢品的家丁，畢恭畢敬等著她虔誠的娘對菩薩許著永遠也說不完的願，接著還得進寺中捐香油、跟住持聊上一陣如何渡化眾生的無聊話題。
其實絮兒一點也不愛來這種香煙嗆死人，人多得擠死人的寺廟，但每次都得趁這個機會才能出來透透氣，再無聊她也只能忍耐。
眾多的香客在身邊擠來擠去，在這略帶寒意的裏竟還擠出她一身熱汗，她不耐的掀著衣袖往緋紅的小臉掮風，只期待這場酷刑能儘快結束。
隨意四下張望著，但心浮氣躁的表情卻在觸及遠處一個清麗身影後，立刻隨風飛散。
她用力揉揉眼，確定自己沒有看走眼。
孫芷蘭？
這平濟城未免也太小，她最不想見到的人，卻偏偏在這裏被她遇上了。
孩子氣的啃著指甲遠遠打量起孫芷蘭──一襲典雅的春裳，襯得她格外清麗動人，一舉手、一投足都是那樣端莊優雅。
想起她對上官甫的輕言軟語、關懷體貼，一股莫名的妒忌如鬼魅似的，無聲無息冒了出來。
絮兒看得出來，粗枝大葉、淘氣任性的她，連孫芷蘭的一根手指頭都比不上。
“喂，你聽說沒？縣太爺要把掌上明珠許配給刑名師爺哪！”
“呿，這算什麼消息？我那嬸婆的大哥的女兒的表妹在府衙裏頭打掃，三天前就告訴過我啦！”
突然，身邊兩個大叔悄聲聊起小道消息，一字一句清楚傳進耳中，宛如晴天一記響雷，教絮兒整個人都呆住了，
上官甫要娶孫芷蘭？
“大叔，你──你剛剛說什麼？”一個衝動，她急急拽住大叔的衣袖顫聲問。
“我說縣衙裏的上官師爺，就要跟縣太爺的千金成親了。”沒有察覺絮兒的不對勁，中年大叔還一個勁報喜似的說道。
她小手一松，驚駭的倒退數步，想掩耳假裝什麼也沒聽見，卻已是太遲。
這怎麼可能？怎麼可能？
她內心呐喊著，但喉嚨卻像是被塞進了東西，完全發不出一點聲音。
整個人像是被抽空了，意識飄遠了，思緒像是被打翻的花瓶，摔得粉碎再也難以拼湊，耳邊只反覆回蕩著──上官甫要娶孫芷蘭、上官甫要娶孫芷蘭……
“人家常說近水樓臺先得月，可真是一點也不假。”
“可不是嗎？這下上官師爺可真是走了運，成了縣太爺的乘龍快婿，聽說縣太爺的千金不但是個傾國傾城的美人，還是個琴棋書畫樣樣精通的才女呢！”
“倒也不儘然，咱們這上官師爺不但是溫文儒雅、俊美挺拔，還絕頂聰明、擅于謀略，這樁婚事可說是郎才女貌，天作之合啊！”
兩個人說的話正確得無可挑剔，卻教絮兒一顆心碎得更徹底。
她明白，孫芷蘭比她好上太多，但若要比誰對上官甫的愛深，她深信自己絕對比孫芷蘭多很多。
是的，她愛他，不知從何時開始，那種單純的喜歡已經轉變成愛，一種比她自己的生命還要更重要的感情。
當初親手在梧桐樹上刻下諾言的他，如今卻要娶別的女人，背棄自己的諾言，那她──到底算什麼？
“小姐，您沒事吧？”雙冬焦急的聲音像是從很遠很遠的地方傳來。
絮兒木然轉頭，雙眸無神地看著她。
倒抽了一口氣，雙冬忙把兩隻手往主子眼前揮。“小姐，您怎麼了，別嚇雙冬啊，小姐──”
絮兒聽若未聞的收回目光，耳邊仍回蕩著像是嘲諷她被蒙在鼓裏似的竊竊私語，麻木得甚至連指甲掐進肉裏都不覺得疼。
“聽說今兒個晚上，縣太爺還要在城裏最大的掬月樓設宴，一來見見未來的親家，二來也是藉機宣告眾人，他的掌上明珠許給倚重的得力助手──刑名師爺。”
“那今兒個晚上這場晚宴肯定盛大啦！”
“那是當然的，你也不想想縣太爺是什麼身分，上官家在地方上又是有名望的人家──”
傳入耳中的字字句句令她心痛不已，光是想到上官甫挽著孫芷蘭的畫面，她就幾乎快發狂。
一時之間，她的心思一片空白，她好慌、好想哭，懦弱不是她的個性，但這一刻她卻全身顫抖，完全亂了方寸。
一雙白嫩嫩的小手被掐得慘不忍睹，絮兒還是沒能想出個主意來，那種感覺好似被推上了斷頭臺，劊子手就站在她背後拿著大刀抵著她的脖子，即使汗毛直豎、頭皮發麻卻還是一籌莫展，只能等著掉腦袋那一刻到來。
對了，或許她可以去求孫小姐，把真相原原本本的都告訴她，請她不要拆散他們──腦中靈光一現，她帶著些許希冀往孫芷蘭的方向望去，卻發現她早已芳蹤杳然。
怎麼辦？她現在該怎麼辦？他們可是有蒼天為證、梧桐樹為憑的，但上官甫卻琵琶別抱、始亂終棄，她該怎麼辦？
還能怎麼辦？柳絮兒，你可不是弱者，你們可是有立下以天為證的誓約，對於這種始亂終棄的負心漢，當然不能示弱認輸！
一片茫然中，突然，心底深處傳來一個堅定而清晰的聲音，仿佛是隱藏在心中多年的另一個自己。
她怔了怔，茫然無助的眸子慢慢散發出一股鬥志。
對，一定要勇於爭取，把屬於自己的感情討回來──她絕對不能認輸！
一扭頭，她轉身就擠進人潮裏。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:39:21
第七章
“哎──小姐，您要上哪去啊？”
雙冬在後頭驚喊了起來，急忙排開眾人一路追來。
“別跟來，我有要事得去辦，跟娘說一聲，我把事情辦完就會回府！”她頭也不回的匆匆丟下一句。
“小姐，您不能自個兒一個人走啊！小姐──”任憑雙冬在後頭喊破喉嚨，還是喚不回主子。
絮兒擠出人潮，越過大街，一路往最熱鬧的城東疾奔而去，長長的街像是永遠也跑不完，一雙向來嬌生慣養的腿，在此刻卻強韌得連她自己都感到吃驚。
來到大街盡處，“掬月樓”三個大字總算躍入眼簾，她加快腳步奔到酒樓前，卻發現平時酒客絡繹不絕的掬月樓竟然大門深鎖。
“來人哪，快開門！”她的用力拍門。
不一會兒，門被打開一條小縫，一雙湊在縫裏的眼睛遞出話來。
“抱歉，客倌，晚上我們有大宴，今兒個不做生──柳小姐？您怎麼來啦？”門縫裏的眼突然大睜，刷的一聲大門立刻開了。
門後笑開嘴的是掬月樓跑堂的夥計，一見著她宛如見著多年好友似的，熱絡迎上來招呼。
“阿福，好久不見了。”她匆匆打著招呼。
“柳小姐，您怎麼那麼久沒來了？”跑堂夥計笑嘻嘻的問。
“阿福，招善人呢？”她邊跑邊問。
“喔──在灶房裏忙著呢！”夥計愣了下，手指往裏頭一指。
“謝啦！”擺擺手，人已經一溜煙似的消失在大門邊。
沖進灶房裏，她一把抓住正站在熱騰騰大鍋前的胖傢伙，火燒屁股似的劈頭就喊道：“招善，你一定要幫幫我！”
招善是她第一個在府外交到的朋友，還是掬月樓裏頗有名氣的廚子，雖然人胖了些，但個性溫和熱心得很，每回她有機會出府一定會到這兒來找招善聊聊、嘗嘗他拿手的點心。
一頭一臉汗的大塊頭吃驚地回過頭來：“絮兒，是你啊，怎麼回事？”
“招善，事情不好了，你聽我說──”
絮兒立刻一五一十的將事情說給他聽。
聽她說完事情始末，招善緊糾的眉頭，簡直比鍋裏頭正冒著白煙的玲瓏湯包皮還皺。
“你一定要幫幫我！”絮兒哭喪著臉道。
“沒問題，但要我怎麼個幫法？”招善搔著腦袋問，沾著白麵粉的手把頭髮耙成一片白茫茫。
絮兒朝他勾勾手指頭，緊接著狐疑的胖腦袋慢吞吞的湊過來一探究竟。
“我是打算……”絮兒湊在招善耳邊說起一番天衣無縫的計畫，卻見招善的臉色越來越僵、越來越難看。
“……總之，我的計畫就是這樣！”絮兒得意的抬起頭，等著招善讚美她的冰雪聰明。
“你不是開玩笑的吧？”瞪著她許久，招善恐懼的問。
這不是幫忙，是陷害。
“我認真得很。”絮兒生氣地噘起小嘴。
“絮兒，這事兒你得再琢磨琢磨啊！”向來熱心爽快的招善竟然面露難色。
“招善，難道你不肯幫我？”
“絮兒，不是我不幫，而是今晚的客人可是咱們平濟城的縣令大老爺，可萬萬得罪不起啊！”招善無奈的猛搖頭。
“招善，求求你！”絮兒雙手合十哀求道。
“這──”跟絮兒的交情非比尋常，招善心下有了幾分猶豫。
“我一輩子的幸福全靠你了！”小女人眼睛含淚、一派的楚楚可憐。“如果連你都不肯幫我，那我只好在孫芷蘭的茶水裏下砒霜了！”她突然握起了小拳頭。
“丫頭，殺人可是要償命的。”招善懶懶掃她一眼。
事實上，沒人比他更清楚柳絮兒天生有勇無膽，連一隻螞蟻都不敢捏死，每回看他殺雞宰羊總是哭得稀哩嘩啦，怎麼可能做得出害人的事來？
看來，她當真被逼到失去理智了。
招善的胖手用力抓著白麵粉頭，想來想去，保住一口飯跟朋友間的義氣相比實在微不足道，要是他今天不幫這個忙，良心怎麼過得去？
“好吧，我幫！”招善豁出去似的，決定為朋友兩肋插刀。
一句話，教絮兒眼淚叮叮咚咚像珍珠似的掉不停。
“招善，你真是我的好哥兒們！”絮兒只差沒抱住他的大腿含淚跪謝。
“甭客氣，朋友可不是當假的！”招善豪氣地拍著胸脯，殊不知他為朋友在兩肋上插的可不止一把刀，而是好多把！
入夜掌燈時分，掬月樓今晚顯得格外熱鬧，一頂頂氣派的軟轎送來絡繹不絕的賓客。
陶月樓內，縣太爺的貼身侍衛分佈在廳內、廳外，數十名腰系配刀的衙役更在大門外一字排開，凜人的氣勢讓一般百姓不敢越雷池一步。
氣派寬敞的漱月廳裏，席開七、八桌，賓客全是平濟城裏的巨賈名流，他們全是應縣太爺之邀前來，見證這樁門當戶對的聯姻。
今晚的掬月樓只做縣太爺一人的生意，但這晚的生意對掬月樓來說，可是無上的光榮，無論是來客的仆轎安排，還是宴客廳、菜色到使喚跑腿的丫頭，無一不準備得妥妥當當。
酉時不到，賓客幾乎都已到齊入座，每個人都給足了縣太爺面子。
在筵席中央的主桌坐了縣太爺、縣太爺夫人、孫芷蘭以及上官甫，原本為上官老爺與夫人留下的位置則是空著。
桌上一支燃著腕臂般粗的蠟燭，讓廳內光亮有如白晝，也映出上官甫冷靜無波的側臉，像是早就料到他爹絕不會出現。
為了圓場，上官甫托詞他爹身體微恙，他娘則是隨侍在側不克前來，縣太爺倒也不放在心上，畢竟讓這些在城裏舉足輕重的人物知道女兒委身的對象最重要。
“賢婿，來，我敬你一杯！”今晚心情大好的縣太爺，舉起酒杯邀酒道。
“大人，不敢，應該由卑職敬您一杯。”上官甫不卑不亢，從容舉起酒杯。
“你怎麼還這麼見外，你跟蘭兒馬上就要成親了，應該改口叫聲爹啦！”
“可不是嗎？”一旁的縣令夫人瞅了眼上官甫，也是一臉滿意。
“爹、娘！”
上官甫還沒來得及反應，一旁孫芷蘭已是羞得滿臉通紅，嬌聲發出抗議。
“瞧這丫頭，就快當新嫁娘了還怕什麼羞？”
孫芷蘭垂著緋紅臉蛋兒，偷偷瞧了眼身旁英挺偉岸的上官甫，幸福甜蜜之情溢於言表。
“諸位！”突然間，縣太爺端著酒杯站起身來。“謝謝諸位大駕光臨今晚的筵席，平時本官全仰仗各位的幫忙與照顧，相信諸位也都知道，本官膝下就只有蘭兒這麼個女兒，雖然萬般不舍，但女兒大了終得許個好人家……”
才說到這兒，一旁的縣太爺夫人已經開始拭起淚來了。
“幸而老天待孫某不薄，賜給我這麼一個超群不凡的得力助手，于公，是我府衙裏的刑名師爺，于私，現在則是小女蘭兒未來的夫婿──”
話還沒說完，四周已經響起一陣如雷的掌聲。
“藉此機會，我宣佈小女蘭兒與上官師爺將在下個月成親。”縣太爺端起酒杯接著道：“本官僅以這杯酒表達對大家的謝意，下個月小女的大喜之日，請各位務必要前來喝杯喜酒。”
“大人，恭喜、恭喜！”
“大人，恭喜了，真是天作之合啊！”
頓時杯觥交錯，一聲聲的恭喜聲不絕於耳，更星讓縣太爺夫婦笑得合不攏嘴。
自始至終，端坐一旁的上官甫始終未發一語，唇角只掛著一抹客氣有禮卻近乎無心的笑。
桌上擱了幾盤小點心跟果物，其中一隻碟上裝著幾顆碩大的蘋果，那樣的鮮嫩殷紅竟紮得眼睛有些發痛，上官甫別過頭，避免被勾起有關那張蘋果臉蛋的記憶。
可不經意一抬頭，突然間一抹熟悉的身影閃過眼角，他震驚望著俐落身影消失的方向，無法置信自己所看到的──
“賢婿──賢婿？”
一連串的叫喚，才總算拉回上官甫的神智。
“大人。”他迅速垂下眼，巧妙掩飾被打亂的情緒。
不，她怎麼可能會出現在這裏，他肯定是看錯了──他深吸了口氣鎮定情緒，情緒轉換間絲毫不動聲色。
“在想些什麼？上菜了，蘭兒替你夾了塊肘子哪！”一旁的縣太爺忙不迭提醒他，就怕寶貝女兒的一番心意被忽略。
“謝謝孫小姐。”上官甫瞧見碗裏的菜，客氣道謝。
“我說你真是，怎麼還叫孫小姐，該改口叫蘭兒啦！”一旁的縣太爺夫人含笑輕斥道。
“蘭兒，謝謝。”雖然改了口，卻仍難掩拘謹。
“不必客氣。”孫芷蘭含羞一笑，筷子有一下沒一下撥弄碗裏的飯。
桌前的小點心跟蘋果已經被撤走了，送上了一盤冰糖肘子，在燭光下閃著令人垂涎欲滴的色澤。
冰糖肘子色澤紅亮、酥軟入味，且鹹甜適口、濃而不膩，教一干賓客們讚不絕口，有了佳餚怎能少了美酒，一道菜還沒吃完，酒壺就已經空了。
“夥計，再送些酒上來。”縣太爺揚聲喊著。
“是，大人，馬上就來””跑堂夥計連忙轉身進灶房張羅。
不一會兒，幾名丫鬟端著幾壺酒上來了。
“大人，酒來了！”
眼睛或許會騙人，但此刻從身後響起的熟悉聲音，卻騙不了上官甫的耳朵。
他震驚而不信的轉頭，看著那張永遠也不會錯認的臉蛋，正端著一臉燦盈盈的笑容，朝這裏走來。
“絮──”上官甫差點脫口而出，但身旁孫芷蘭好奇投來的目光阻止了他。
“大人，酒來了！”穿著一襲碎花棉布衣裳，絮兒的笑臉顯得溫順殷勤，但唯有上官甫知道，那張純真無害的笑臉下，隱藏著足以翻天覆地的危機。
這丫頭在搞什麼鬼？
上官甫的眼皮不聽使喚的狂跳起來，更讓他有種不祥的預感。
“我來給各位貴客斟酒。”絮兒殷勤的替每個人將面前的杯子都添滿。
“這是什麼酒，真香。”縣太爺低頭嗅了嗅，驚奇高呼。
“回大人，這叫‘文君酒’。”絮兒笑眯眯的回答。
“文君酒？好別致的名字。”縣太爺的鼻子湊在杯緣聞了又聞。
“是啊，為什麼叫文君酒呢，可有典故？”孫芷蘭用嬌柔動聽的聲音開口問。
“孫小姐果然聰穎，這文君酒之由來乃是漢朝有個才女名叫卓文君，不顧一切與窮書生司馬相如私奔，誰知道這司馬相如後來飛黃騰達，竟想納妾拋棄卓文君，因而有酒匠特地釀出了這文君酒，好忠告世人切莫喜新厭舊、三心二意。”一張能言善道的小嘴說著，一雙靈活的眼還有意無意朝上官甫身上溜著。
聽完這段淒美故事，在場的人無不唏噓輕歎，唯有上官甫一張俊臉難看到了極點。
“這司馬相如真是不應該，怎能對這麼個有情女子始亂終棄？！”孫芷蘭蛾眉輕顰，輕聲責備。
“這負心漢忒是可惡，就算打上一百大板還嫌少。”縣太爺忿忿的說。
“這種薄情郎啊──”縣令夫人唾棄的搖搖頭。
頓時，眾人邊喝著文君酒，邊同仇敵愾罵起薄情郎。
坐在椅子上的上官甫僵著一張臉，解釋也不是，只能默默忍受你一言、我一句的撻伐。
“諸位貴客請慢用。”絮兒殷切有禮的福了個身，邁著輕快的腳步回灶房。
“皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕……今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蹀禦溝上，溝水東西流……淒淒複淒淒，嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離……”
邊走，文君的“白頭吟”從絮兒的小嘴裏輕聲冒了出來，頓時，上官甫的臉色簡直難看到了極點。
“看不出來這丫鬟還頗有文采。”一旁不知情的縣太爺讚賞的不住點頭。
上官甫僵硬著張俊臉，雖沒開口但心裏清楚知道，柳絮兒視書如仇，這回出現恐怕是有備而來。
不一會兒，那個令上官甫如坐針氈的身影，又宛如小鳥般輕盈飛了出來，手裏還端著一盤菜。
“諸位貴客，這道菜叫做‘爆目魚花’，請各位貴客品嘗。”
“爆目魚花？”
頓時，幾顆腦袋全擠在還遮著蓋的菜肴前，想一探究竟什麼叫做爆目魚花。
看到眾人殷切的期待，絮兒爽快的伸手將蓋子一揭，幾雙好奇的眼與盤子裏一堆爆目圓睜的眼珠子對個正著，幾人赫然一驚往後彈退。
“這──這是什麼東西啊？”別說是孫芷蘭嚇得伸手遮眼不敢多看，就連縣太爺也是連番吞著唾沫鎮定情緒。
一旁的上官甫大拳一握，阻止自己出聲阻止絮兒的胡鬧，沒人比他更清楚這丫頭的脾氣，想做的事非要蠻幹到底不可。
小不忍則亂大謀，上官甫只能用力深呼吸，忍耐猛掐著自己大腿壓抑下來。
“我剛剛不是說了嗎？眼睛啊！”絮兒一派天真又俏皮的笑著，端起那盤魚眼钜細靡遺的講解著。“這魚眼啊得趁著魚還活著用手指挖出來，這樣才能維持它的圓潤飽滿，然後再把筋絲一根根剝掉，用滾燙熱油淋一下，才能讓魚眼爆出這麼漂亮的花樣！”
她活靈活現的比劃著，一不小心，手一歪幾顆魚眼竟然滾了出來，不偏不倚正好滾到孫芷蘭身上。
她尖叫一聲連忙跳起來，眼珠子一彈，咚哆咚一路滾得老遠，孫芷蘭瞪大眼瞧著，渾身抖得有如秋風中的落葉，一副快昏倒的模樣。
“夠了、夠了！”縣太爺捂著嘴，趕緊揚手阻止她繼續說下去，一旁的縣令夫人則是臉色慘白的緊抱著女兒。
“掬月樓的菜遠近馳名。今日一見果然──不同凡響。”縣太爺狠狠咽了口唾沫，心驚膽跳的擠出一句場面話。
自始至終，那盤爆目魚花都沒人敢舉筷去夾──
好不容易見絮兒又轉身回廚房去端菜，幾人總算是松了口氣，等絮兒再度端來一盤像是紅椒爆肉的菜，幾人緊繃的神經總算放鬆不少。
一旁幾名使喚丫頭也跟著替其他桌的貴客上了菜。
“這是什麼菜？”縣太爺小心翼翼的問，謹慎的不敢擅自舉筷。
“三吱兒。”
“好新鮮的菜名。”縣太爺的眉頭、嘴角漸漸松了，不由分說的舉筷就夾起一塊肉，放進嘴裏仔細品嘗。
“爹，怎麼樣？”一旁的孫芷蘭小心翼翼探問，說什麼也不敢再動筷。
“這味道──”越嚼，縣太爺的眉頭皺得越緊。
“怎麼樣？”絮兒在一旁忍著爆笑出聲的衝動，佯裝殷勤問。
“這肉怎麼有股腥怪味？這是什麼肉？”縣太爺的嘴咂個不停。
“大人，這是老鼠肉，可是陝西的著名山產哪。”
“老鼠肉？”霎時，所有人正要咽下的肉全噎在喉嚨。
“冬天時節這些老鼠吃得多，抓到的可是個個碩大肥美──”絮兒的聲音又大又響亮。
驀地，偌大的漱月廳裏傳來此起彼落的嘔吐聲，另一半的人則是死命朝門外沖去，妤搶第一個上茅房拉掉肚裏的鼠肉。
原本輕鬆融洽的筵席，頓時成了人間煉獄，幹嘔、申吟不絕於耳，簡直叫人不忍卒睹。
孫芷蘭看到眼前這般慘狀，不禁慶倖這盤可怕的鼠肉自己沒有沾到半口。
環視周遭一眼，目光最後落在眼前桌上的一隻覆著蓋的銀盆上，這只銀盆是何時拿來的？她明明記得剛剛沒有這樣東西啊？
她好奇四處張望一眼，很自然的伸手將蓋子掀開──
一掀蓋，一隻全身佈滿疙瘩的醜陋癩蝦蟆正鼓著兩腮，一雙凸眼珠正瞪著眼前的嬌弱臉蛋。
“啊──”孫芷蘭扯開喉，發出淒厲的尖叫。
被驚動的癩蝦蟆倉皇亂跳，這一跳竟跳到了孫芷蘭的臉上，圓鼓鼓的肚皮牢牢巴住她的臉不放。
“救命──救命！”她驚慌失措的跳起拼命想甩開臉上的癩蝦蟆，一不小心把桌上的酒壺打翻了、那盤鼠肉飛了出去，而整盤的眼珠子四處亂滾──
頓時，夾雜著驚喊、尖叫的廳裏又是一陣雞飛狗跳。
濕答答的癩蝦蟆巴在臉上，教孫芷蘭嚇出一身雞皮疙瘩，她看不見亟欲上前幫忙的上官甫，只是一個勁拼命往後退，一不小心整個人就這麼摔個四腳朝天。
向來總是那樣嬌貴優雅的孫芷蘭，此刻卻狼狽的躺在地上，身上沾滿了酒液、菜汁，頭髮也被自己抓亂了，奈何癩蝦蟆還是牢牢巴在她臉上，甩也甩不走。
“蘭兒，蘭兒──”
縣太爺夫婦倆好不容易從翻天覆地的嘔吐中平息，就看到女兒臉上正巴著只駭人的癩蝦蟆，跌跌撞撞連忙趕來。
孫芷蘭失控的哭叫聲、縣太爺夫婦焦急的呼喊聲，此起彼落的嘔吐聲──好個熱鬧的末春夜。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:39:35
第八章
“胡鬧夠了吧？”
在一旁看熱鬧，樂得只差沒鼓掌叫好的絮兒，手腕突然被一隻大手給擒住，轉頭一看，竟是上官甫那張活像要掐死她似的冷厲臉孔。
“不、夠！”絮兒忿忿朝他吐了個舌頭。
他以為這樣她就會怕了他？才怪！
當真被她氣瘋的上官甫鉗住她的手，硬生生將她拉到門外。
“柳絮兒，你這回鬧得太過分了！”他嚴厲訓斥道。
“上官甫，我要做什麼都不關你的事！”序兒不甘示弱的回嘴。
深吸了口氣，上官甫強迫自己壓下怒氣，他知道絮兒一向吃軟不吃硬，跟她硬碰硬只會兩敗俱傷。
“為什麼要惡作劇？你就算再淘氣、任性也要有個限度，今晚這種場合非比尋常？萬一──”
“萬一把你嬌貴的心上人給嚇跑了，我就成了千古罪人了對吧？！”絮兒氣惱的打住他的話，被他掐住的手腕像是被炙得發疼。
“當然不是，是我──”他一個衝動，幾乎忍不住要脫口而出。
“你怎麼樣？氣我欺負了你的心上人，讓她嚇得花容失色，所以你要來找我算這筆帳？”絮兒不馴的仰頭瞪著他。
即使此刻雙頰因憤怒而染紅，雙眸晶瑩閃爍，像是彌漫著煙波的秋水翻騰著炙人火焰，耀眼得教人移不開視線。
看著那張可愛又可恨的臉龐，上官甫終究還是把話強忍下來。
他遽然別過身去，緊抿雙唇選擇沉默。
瞪著他冷漠的背影，絮兒當他是默認，一下子眼眶立刻模糊起來，這個熟悉的身影何時竟變得這麼生疏遙遠。
“為什麼？你以前從來不生我的氣的。”她的聲音顫抖得像是一碰即碎。
身側的大掌越握越緊，強忍住不去看她像是被遺棄般的憐弱模樣。
“這回你實在太胡鬧了！”
上官甫嚴厲的臉色不復往日的溫柔，看來竟是那般駭人。
“錯不在我。”絮兒倔強的不肯低頭。
“你還不肯認錯？”上官甫惱怒瞪視著她。
氣呼呼的回視他，絮兒胸口不聽使喚的上下起伏，劇烈得讓她以為脆弱、不堪一擊的心可能會被震碎。
“背棄誓言的是你，不是我！”
逕自甩開他的鉗制，她轉身跑出掬月樓。
有半晌的時間，他克制著，強忍著，但雙腿卻違反他的意志，不顧一切的追了出去。
一路追出掬月樓，她就站在那兒，用一種像是被遺棄的悲傷眼神望著他。
“把話說清楚。”他繃緊嗓音道。
“你要跟孫芷蘭成親！”她怒聲控訴。
他頓了下，隨即恢復自若神色。“沒錯。”他沒有否認，平靜坦然得像是不需要對誰感到抱歉。
但他必須，他對她有過承諾，他若真打算娶孫芷蘭，就是辜負了她，就像司馬相如那個無情無義的負心漢！
“你不能娶她！”她繃著嗓子吐出一句。
緩緩抬起頭，用一種像是客氣又疏遠的語氣問：“為什麼？”
“為什麼？你怎能問我為什麼？”絮兒氣惱的大喊。
“我該知道什麼嗎？”他的語氣滿足不耐，像是只要她再多說一句，他就會隨時扭頭走人似的。
她就知道，他肯定是忘記了，忘記了那件事！
她怔然望著他修長挺拔的身影，好久、好久，久到那顆曾經還懷抱著一絲希望的心慢慢的變冷、慢慢的絕望死去，然後只剩下一股憤怒，一股撲天蓋地的怨怒。
“你怎麼可以──怎麼可以忘記？！”她發狂似的掄起拳頭拼命往他身上打。
不動也不躲，他就這麼直挺挺的站著，任由她充滿怒氣卻完全沒有半分威脅性的軟拳打著他。
她是那樣憤怒，只恨不得將怨氣狠狠打進他的肌骨裏，但心碎的眼淚卻不聽使喚的流了滿臉。
原來，自始至終他只是把那個約定當作一場兒戲，而她，卻像個傻瓜似的，九年來如此認真的呵護顧守著它，不容許有一丁點的破壞。
如果可以，她寧願那一天，只是場夢，至少她不會對它傾盡感情的認真。
哭累了、也打累了，她終於頹然垂下手。
“你愛她嗎？”她困難的擠出一句。
略帶寒意的末春，空氣仿佛因為這陣冗長的沉默而再度凍結。
“愛！”
他的俊臉肌肉緊繃，從喉嚨裏艱難滾出這個字。
絮兒緩緩抬起頭凝望著他，怔立原地許久，不能動彈也不能言語，只能木然望著他在一片殘雪寒風中凜然挺立的身影。
冷風從四面八方吹卷而來，吹起絮兒單薄的衣角，卻吹不去她心底那股快撕裂成片的痛楚。
她聽不到聲音，感覺不到自己，仿佛正往永無止境的深淵跌落，再也找不到回頭路。
一滴冰冷的淚驟然滑落，像是割捨了最後一絲眷戀。
低著頭，絮兒緩緩擦幹眼淚，慢慢移動轉身，邁著艱難的步子，在他複雜的凝視中消失在黑夜盡頭。
看著那個脆弱的背影，上官甫雙手緊握，背負了多年重擔的肩疼痛著，呐喊著想卸下，但理智阻止了他，感情用事只會讓更多人受傷害。
但這一刻他不禁恨起自己，他所想的這麼多，能做的卻是這麼少，他甚至無法讓她知道，這一切不得已全是因為──
雙拳再度狠狠緊握，用力之猛像是快捏碎自己的骨頭，他卻依然感覺不到絲毫的痛。
深沉歎了口氣，他把自心口漫出的那股痛楚壓了回去，一如過去七年來他所做的。
未來，他依舊得繼續守住這個不能說出口的秘密。
“小姐，您到底是怎麼了？”
五天來，雙冬不知已是第幾遍這麼問。
但呆坐在窗邊的人兒卻聽若未聞的雙唇緊閉，只是落寞的望著窗外發怔，好像三魂七魄都被攝走似的。
雙冬無奈的守在主子身邊，以往總是暗暗嫌小姐吱吱喳喳太吵，如今這份安靜，卻教她有說不出的瞻顫心驚。
活潑好動的絮兒以往要她乖乖安靜下來都很難，如今卻像變了個人似的，整天就只是呆坐在房間裏，望著窗外那棵梧桐樹出神。
接連幾天看到女兒不吃不喝也不說話，柳老爺、柳夫人以為她是中了邪，還特地請來道士替她驅邪收魂，奈何花了五十兩銀子，她還是這副失魂落魄的樣子。
絮兒木然盯著花園外發呆，一片空白的腦子什麼也不想，那雙清澈眸子漂亮卻空洞。
像是找不到定點的眸子，習慣性的落在窗外的梧桐樹上，許久之後，終於發現了不對勁。
那棵梧桐樹呢？
幾天來她習慣性的往同一個方向凝視，但眼底卻從沒看進任何東西，以致于連那棵梧桐樹是什麼時候不見的都沒發現。
“不見了──它不見了！它到哪兒去了？”她倉皇失措的跳起來，急急往花園裏沖。
當她上氣不接下氣的跑到花園時，只見原本幽靜茂密的位置空了，地上只剩下被砍斷的樹幹殘骸。
十幾年來，她早已習慣它佇立在那，如今卻只剩一片空蕩蕩的，到底是誰擅作主張把它給砍了？
說不出的心疼，讓她心口一陣擰痛，雖然她早就不該在乎的，但上官甫的諾言不只刻在樹上，也早已深刻的烙印在她心上。
氣小姐，您怎麼了？”不一會兒，雙冬也氣喘吁吁跟著沖了出來。
“雙冬，樹呢？梧桐樹到哪兒去了？”一見雙冬，絮兒立刻緊抓著她問。
一聽，雙冬緊張的神色一松，餘悸猶存地拍拍胸口。“小姐，你差點把我嚇死了，我還當是什麼了不得的大事，原來是那棵樹啊！”
“快告訴我，是誰把梧桐樹給砍了？”絮兒見雙冬一副毫不關心的態度，有點生氣了。
目光往窗外瞥了眼，雙冬小心翼翼的說：“今兒個早上，老爺吩咐阿丁把它給砍了。”
“為什麼？”絮兒一陣驚愕。
“道長說，小姐被那棵梧桐樹精給迷住了，所以吩咐老爺一定要把它給砍了，還要作法三天三夜才能把樹精給驅離。”
梧桐樹精？絮兒幾乎以為自己聽錯了，這種荒謬的怪力亂神之說，她爹竟然會相信？！
甩甩頭，那江湖術士不重要，重要的是梧桐樹。
“那樹呢？現在在哪兒？”她急急問道。
“道長說要把樹燒成灰燼，才能防止樹精再度寄附，現下應該是拿到廚房去了吧？”
燒了？絮兒的臉色遽然大變。
“不──”她大叫一聲，轉身就沖了出去。
看著主子火燒屁股似的背影，雙冬愣了愣，隨即才回過神，拎起裙擺趕緊追上去。
“小姐，等等我啊！小姐──”
絮兒一路奔往灶房，進了門就直往大灶邊沖。
“樹呢？這兒沒有……這裏也沒有……”她方寸全亂的喃喃自語，慌張地在大灶邊東翻西找，甚至還把灶門打開趴在門邊往裏頭探，但除了沾了一臉灰什麼也沒找到。
“廚娘，梧桐樹呢？樹是不是送到這兒來了？”她抓著廚娘心急如焚的問。
“小姐，那樹太大沒法進灶，老爺又派人扛到側院燒去了”廚娘愣愣說道。
“側院？”毫不遲疑的，絮兒又轉身往外沖，一路往側院狂奔。
她太心急、步子邁得太急、太快，一不小心踉蹌了下，整個人摔倒在地上，細嫩的手掌擦破一大塊皮肉。
“小姐，您沒事吧？小……我的天，您受傷了……”
雙冬扶起主子，看到一手迅速沁出的血，緊張的抖著嗓子叫起來。
“我不打緊。”抽回手，絮兒心急轉頭繼續往側院跑，像是完全不覺得疼。
磨破這麼一大塊皮，向來細皮嫩肉的她自然是疼，但在這一刻她已經無心去顧及手上的疼。
還沒靠近，遠遠就看到一柱白煙沖上天際，絮兒的心緊揪得像快喘不過氣來，但一雙腿兒卻還是一刻也不敢稍停的繼續跑著。
她拼了命的沖到側院，只見空曠的院裏火燒得正旺。
“不──”她發出淒厲尖叫，瘋了似的撲過去。
張狂的火焰刺痛了她的眼，此刻腦子裏已經完全無法思考，不顧火正燒著，她急切將手伸進火中，想把最後一塊殘存的木段搶救回來。
“小姐，您瘋了嗎？這可是火哪！”雙冬驚喊，連忙上前將主子給拉回來。
“雙冬，放手，這梧桐樹不能燒、不能燒啊──”絮兒激烈地想掙脫雙冬。
“小姐，危險哪，這火可是不長眼，會傷人的哪！”
“是啊，萬一被燙著了可就不得了了──”
一旁幾名家丁也紛紛嚷了起來，頓時拉的拉、喊的喊，場面亂成一團。
最後，絮兒總算是被拉住了，距離火堆幾步外，她整個人呆愣得像尊木娃娃，不言不語也不動，兩眼只是直盯著被火徹底吞噬的木段。
“小姐，這樹再種就有了，您何必拿自己的皮肉來換，瞧您的手都燒傷了！”
雙冬心疼的審視主子方才被磨破，現下又被燙得起泡的白嫩小手，眼淚都快掉下來了。
樹再種就有？可刻在上頭的誓言呢？她要去哪里找回來？
頭髮亂了、衣裳髒了，小臉上沾滿灶灰，兩串眼淚劃過層層的灰，她木然望著熾烈火焰中的木頭在火中越來越小。
這一刻，她劇烈的感覺到一股椎心疼痛，卻不是在手上，而是在心底。
看著被熊熊大火吞沒的誓言，她的心碎了，化成一片片的眼淚淹沒了眸、佔據了臉龐。
明知這個約定只有她惦記，只有她還傻傻地擱在心上，但她卻還是死心眼的放不下、拋不開，這是她這麼多年來唯一冀盼的希望。
她開始覺得渾身劇烈的疼痛起來，雙腿、手心還有胸口，無一不劇烈的抽痛、揪扯著。
難道，這就是老天爺給她的回答？她早該放棄、早該認命，這輩子註定跟上官甫無緣？
像是把最後一絲氣力都用盡了，她緩緩滑坐在地上，像個孩子似的哭了。
冷月斜映、夜涼如水。
入夜的柳家宅邸出奇靜謐，一向熱鬧的柳絮兒寢院宛若冷宮般幽深冷清，四處儘是闃沉沉的一片。
“絮兒，你說怎麼樣？”房間裏，傳來柳夫人低聲的細語。
床榻上，一個消瘦人兒倚坐著，手兒心不在焉撥弄著床帳的流蘇，臉上看不出喜怒。
“我沒意見，一切由娘決定就好。”絮兒輕聲說道，依舊專心撥玩著流蘇，像是眼前沒有比這個更重要的事。
“你說的可是真心話？”柳夫人有幾分懷疑。
她這女兒天生反骨，凡事總有自己的主見，如今怎會由人任意擺佈？
“橫豎都是跟上官家聯姻，是誰都不重要了。”她微微動了下唇，像笑卻又不成笑。
“可你不是喜歡上官甫嗎？”
“都過去了──”她苦澀的拉開唇。
打從梧桐樹在她眼前被燒成灰那一刻起，她就知道世界上沒有什麼是不會改變的，海會枯、石會爛，何況只是一句孩提時的戲言？！
“是不是因為上官甫變心另娶縣太爺的千金，讓你萬念俱灰？”柳夫人小心翼翼的試探道。
姑娘家的感情向來死心眼，怎麼可能說變就變？！
“男未婚、女未嫁，既沒訂親更沒有明媒正娶，何來所謂的變心之說？”她微微一扯唇。“我從沒有比現在更能體會，感情不能勉強的道理。”
“絮兒，這樁婚事是上官老爺的主意，若你不願意爹娘絕不會逼你，這事你得想清楚了。”柳夫人語重心長的說著。
這向來調皮愛玩的丫頭前些日子在縣太爺的筵席上鬧過了火，幸好縣太爺大量不計較，她跟孩子的爹也不捨得多責備她一句。
只是這孩子不知怎麼的，從那天開始整個人越來越不對勁，話少了、笑容也不見了，過去巴不得她穩重懂事些，現在卻開始擔心鬱鬱寡歡的她把自己悶壞。
“娘，絮兒想清楚了。”她低著頭，輕聲說道。
“真的？”
“嗯。”點點頭，平靜的眼神看不出情緒。
幾天前還是一個那麼天真無憂的孩子，怎麼突然像變了一個人似的，安靜沈鬱得簡直快讓她們不認得了。
輕歎了口氣，柳夫人也只好應女兒所允。
“好吧，明兒個我就讓你爹去回覆上官家。”說著，柳夫人轉而小心翼翼的翻起女兒的手掌。“來，讓娘看看你的傷。”
一雙細緻嬌嫩的手，此刻卻滿布著沭目驚心的傷痕，尤其是被火燙出的水泡一破，露出裏頭細嫩的粉色皮肉，更教人看了寒毛直豎。
“你這孩子，怎會為了棵梧桐不顧一切至此呢？”柳夫人又是心疼又是氣惱的輕斥。
向來嬌生慣養的女兒，對一雙手嚴重的燒傷，別說是喊痛了，自始至終連眉頭也沒皺一下，仿佛這傷不是在她皮肉上。
“都過去了……過去了……”絮兒喃喃低語，低頭望著自己展開的雙手，卻只看見一片水影朦朧。
那些痛、那些在乎、那些過往記憶，全隨著那把火燒得一點不剩，往後，她只需要為自己而活就足夠了。
“你最近究竟是怎麼一回事？一連串不尋常的舉動簡直快把娘嚇壞了。”
為此，柳夫人還特地多派了五、六名丫鬟，整天寸步不離的跟在女兒身旁。
“娘，對不住，過去諸多的莽撞舉動讓您擔心了，往後絮兒會學著懂事些，不會再讓您惦著顆心了。”出乎意料的，她非但沒有一如以往犯錯時忙著回嘴辯解，反倒溫順的認錯道歉。
突然間，柳夫人竟有種下真實的錯亂感。
這──這真的是她那個頑皮任性、沒有一刻安靜的女兒嗎？
“娘，我想歇息一下。”突然，身旁的小人兒輕聲吐出一句。
回神瞅了眼神態平靜──著實平靜得不太尋常的秀致臉蛋一眼，柳夫人憂心忡忡卻無奈的緩身而起。
“好吧，那你歇息吧，等會兒娘親自到灶房裏熬碗參湯來──”
“娘，不必麻煩了。”她忙說道。
“說什麼麻煩？瞧你臉色這麼差，傷口也需要多吃些補品才會好得快，不想讓娘擔心的話就乖乖聽話，嗯？”柳夫人見女兒都快瘦成竹竿了，豈容她再拒絕？！
“嗯，勞煩娘了。”絮兒仰著臉，乖巧的一笑。
“傻丫頭。”柳夫人瞧著女兒削瘦的臉龐、毫無神采的雙眸，聲音不覺哽咽。
明知道這自小捧在手心裏呵護的心肝寶貝是為愛傷情，她這做娘的卻完全無能為力，唯一能做的只能裝傻，以免勾起女兒心底的傷痛。
她不知道明知道女兒心裏有痛，卻還得勉強她另嫁他人對不對，但只要女兒能夠由創痛走出來，她什麼都願意做。
“娘走了！”
看著娘匆匆而去的身影，絮兒強忍在眼底的淚又差點奪眶而出。
不，不能哭，她帶給爹娘的麻煩已經夠多了，自己的任性不懂事讓他們兩老不知愁白多少頭髮。
自小到大，她總是讓爹娘默默跟在後頭收拾殘局，經過這些事，她才明白自己有多麼任性、自私，總是想到自己要的，從未考慮他人。
這一刻，她才終於領悟，若是真愛一個人，就該真心祝福他，而不是只想到自己的失去。
她落寞的目光緩緩投向窗外，院落間的寒梅綻放著孤豔的姿態，由白轉粉的花瓣迎著寒風怒放，看似纖細嬌弱的花朵出奇堅毅，絲毫不畏冷冽寒氣。
過去她始終弄不懂，為什麼寒梅在越冷的天氣下，越能開出絕豔驚世的花朵來，如今，她總算領悟了。
經過這些風風雨雨，她才總算懂得──愛不是佔有，而是成全。
只是，若必須經過烈焰焚身才能淬煉成金，得付出的代價也未免太大了。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:39:56
第九章
午後的府衙一片靜謐，陪同縣太爺審了一早上案子的上官甫，正在書齋內翻閱些案卷，孰料一個衙役匆匆帶來的消息，攪亂了這份平靜。
緊蹙的眉頭顯示他對來者的不歡迎，思索許久，他才終於吐出一句：“帶他進來吧！”
起身來到窗邊，看似平靜的俊顏依舊沒有太大起伏，但僵硬的背影，緊抿的唇卻洩露出他的緊繃情緒。
聽到門外響起腳步聲，他深吸一口氣準備迎戰。
“大哥！”一個浪蕩輕佻的聲音響起。
“有事嗎？”他緩緩轉身，用冷漠得幾乎沒有一絲溫度的目光，望向上官淵。
“當然，我這人向來是無事不登三寶殿。”無視于兄長的疏冷，上官淵好整以暇替自己找了個椅子坐下來，一派悠哉的甩開摺扇。
“這府衙倒也氣派舒適，難怪你不肯回府。”上官淵不說明來意，反倒若無其事的四處打量著。
牙微微一咬，上官甫提醒自己要沈住氣。
在他面前的人不是一般人，他比誰都還瞭解上官淵是一個城府極深、笑裏藏刀的人，若不謹慎些，怕是連被暗箭所傷也渾然不覺。
“有話快說。”他不留情面地冷聲道。
他不喜歡他，自小到大從不曾改變過，尤其當他想起上官淵曾做過的事，他就對這個名為兄弟的傢伙，有著滿心的恨。
“我們也好久沒見面了，咱兄弟倆該好好敘敍舊，大哥又何必急著趕人。”
至此，上官甫終於看出他眼底那抹不尋常的志得意滿，從小到大，他太熟悉這種神情，他總不厭其煩在他的面前展示勝利者的姿態。
“說吧，什麼事，我知道你絕對不會平白無故來找我。”他決定以靜制動。
“好吧！”上官淵乾脆地雙手一攤，從懷裏掏出一封紅帖。“我今天是特地來給你送紅帖的。”他不懷好意地笑著。
突然間，天際打下一聲悶雷，劈天剖地似的巨大聲響，打得上官甫心底一陣悚然不安，像是有什麼大事即將發生。
“紅帖？”上官甫突然有種不祥的預感。
“喔？這麼重要的事，爹難道沒告訴你嗎？我還以為他什麼事都會第一個同你說哪！”上官淵佯裝一臉驚訝，但事實上卻是故意給他個下馬威，讓他知道現下他已經是上官府的當家。
“快說！”上官甫失去耐性地咬牙迸出一句。
“別急！”丟給他一記訕笑的眼神，上官淵存心吊人胃口、慢條斯理道：“咱們上官家就要跟柳家聯姻……”
“我已經說過，我不會娶柳絮兒。”他不耐的打斷他。
聞言，上官淵露出一抹諱莫如深的笑。
“喔，那是當然的啦！”他幸災樂禍的笑道，丟出一個足以翻天覆地的消息。“因為要娶柳絮兒的人──是我！”邪佞的臉，緩緩揚開一抹得意的笑。
上官甫撼然瞪著他一開一合的嘴，耳中所聽到的消息，遠比方才的悶雷更具力量與破壞力。
頓時，冷靜善於應對的他，竟被這一句話給徹底擊潰，他無法言語、腦中一片空白，整個人像是墜入一場醒不過來的惡夢。
“不……”一開口，上官甫竟發現自己的聲音在顫抖。
這不是真的，絮兒不可能會答應嫁給他，不可能！
“你最好相信，而且歡迎你三天後回府來參加我跟絮兒的成婚大典。”上官淵邪邪的笑著。
如果他是只負傷的猛獸，那上官淵無異是只乘虛而入，殘忍舔舐他的傷口、啃食他身軀的狼。
他多年來不動於心的冷靜瓦解了，那些自以為置之度外的憤怒回來了，平靜無波的眼神蒙上了一層狂亂。
“絮兒，她……怎會願意……”他喃喃自語。
事情怎會演變到這步田地？這些年來，他所做的一切不就是為了保護她，不讓她受到一絲傷害，怎麼到最後竟是白費氣力？
“這樁婚事是柳絮兒自己點頭同意的。”淨往獵物的痛處咬，是狼與生俱來的殘忍天性。
不，絮兒可以嫁給天底下任何一個男人，但不該是上官淵！
驀地，他發狂似的轉身沖出門，一步也不停地趕回數裏外的上官府。
“爹……爹！”
一進上官府大門，在下人的指引下，上官甫在廳內找到他爹。
“爹，您要二弟娶絮兒進門？”他完全失去了平時的從容冷靜。
“沒錯！如何？”坐在堂上，上官老爺冷眼斜睨著他，對這個離經叛道的兒子早已死了心。
“您不該這麼做，絮兒她不適合二弟！”
“你自個兒不娶，也不許淵兒娶人家，你是存心造反不成？”這下，上官老爺更不滿了，認定他只想破壞上官淵的好事。
“爹，您不明白，二弟對絮兒不是真心的……”二弟只是想跟他爭，只是想證明自己樣樣比他行。
“你呢？你有這樣東西嗎？”上官老爺自鼻孔冷冷噴了口氣。“枉費絮兒自小把你當英雄一樣仰慕著，怎知到頭來卻等到一場空。別說是絮兒了，連我都看不過去，往後她嫁給淵兒絕不會再受半點委屈。”
“我反對他們成親！”勸說不成，上官甫沉著臉，語氣強硬起來。
“反對？你有什麼資格反對？這個家現在是由我作主。”上官老爺惱得一張老臉都漲紅了。
“爹──”
“別說了，我頭疼得很，得去歇一歇。”上官老爺隨口編了個理由，不想再面對這個令他頭痛的兒子。
上官甫緊握雙拳，望著在丫鬟擁簇下離去的父親，一股前所未有的絕望開始蔓延，從沒有比這一刻感覺到更害怕失去。
念頭一轉，絮兒的身影閃過他的腦海，他不假思索地轉身朝門外奔去。
一出門，發現外頭竟下起了傾盆大雨，想也不想，他迎面沖進大雨中。
“大少爺，外頭下著雨哪，小的給您拿把傘啊……大少爺……”
任憑後頭的門房怎麼急喊，上官甫聽若未聞地邁著疾步往外沖。
曾經，為了柳絮兒，他連自己的感情都放棄了，又怎會在乎這麼一點雨？
無情的大雨宛如一顆顆小石子打在他的臉上、身上，那樣椎心的疼仿佛滲進了骨子裏，化成一波波寒意的疼。大雨肆虐下，他的頭髮亂了、衣衫濕了，掛在身上的濕衣裳有如千斤重，但疾奔的腳步卻一刻也不停歇。
這些年來，他從不懷疑自己的決定錯了，他以為自己的犧牲可以保全絮兒，也一直以為這樣才是對絮兒好的，卻不知，這一念之間，卻把絮兒，也把自己推入了無路可退的絕望深淵。
雨中，柳家大宅就在前頭，氣派門簷前掛著兩隻大紅燈籠，喜氣醒目得刺痛他的眼。
“上官少爺？您怎麼──快，快進來！”即使淋得有如落湯雞，守門的家丁還是立刻就認出他，忙不迭將他請進門。
“小姐呢？”他急聲問道。
“回上官少爺，在房裏呢，我這就去通報……”
“不必了，我自個兒進去就行了。”他不多說的逕自朝院內走去。
午後的天色陰沈沈一片，唯有方才那陣傾盆大雨暫歇了下來，只剩下零星的小雨稀落下著。
沿著熟悉的曲徑快步走著，這裏的一草一木，即使他閉著眼都能描繪得出來，越過前頭的回廊穿過側院，就會看到一方後花園，那裏有棵九年前刻下他倆名字，立下約定的梧桐樹──
念頭轉至此，他的腳步正好來到花園外，他的目光習慣性的朝天仰望，卻在那個熟悉的位置上看到一片陰霾。
樹呢？他愕然瞪著那個空蕩的位置，好半晌，才勉強回過神，在地面上找尋到僅剩一點的樹基。
樹被砍了？為什麼？他心中除了疑問，更多的竟是痛。
但無暇傷情太久，現下，他急切地想找到絮兒，把所有事情問個清楚，踩著已然失去往常沉穩冷靜的急促腳步，他很快來到絮兒的寢院，正要敲門，門卻冷不防地由內打開，與裏頭的人兒四目對個正著。
他突如其來的出現，叫絮兒猛的一驚，當一定眼瞧見他的狼狽，更是不由得倒抽了口氣，印象中的他總那樣溫文爾雅，冷靜淡漠，何時見過他衣著如此淩亂、神情如此焦躁狂亂？！
心底的疑問沒說出口，她強忍著想伸手替他撫去額上濕發的衝動，謹記著彼此該保持的距離，只是用一雙平淡的眸光與他相望。
原來……他也有一雙這麼深邃、溫柔的眼，絮兒還以為，裏面除了冷漠什麼也沒有。
區區一眼的力量忒是驚人，彼此都像是撞進對方那深不可測的水潭裏許久，裏頭的疑惑、矛盾與痛苦竟如出一轍，令他們幾乎迷失了自己。
“為什麼答應要嫁給二弟？”許久，他終於繃著嗓子開口了，低沉聲音中仿佛帶著痛苦歎息。
“因為他肯娶我，你肯嗎？”她那澄澈卻平靜的目光直視著他，竟逼得他不敢迎視。
一句反問逼退了他滿腹的話，緊抿著唇沉默不語，大掌懲罰自己似的狠命緊握，像是想測試自己能忍受多少的痛。
“你不能嫁給他！”最後，他粗嗄著嗓子，只說了這句話。
他依舊不肯給她一個答案，依舊逃避著她，只給了一個連他自己都說服不了的莫名理由。
絮兒苦澀一笑，除了心酸，竟再也引不起半點痛楚，原來，這就是哀莫大於心死的感覺。
“為什麼？”她淡淡笑開，宛如天邊飄忽的雲，淡漠得不帶任何一絲情緒。
“他──不是個正派的人，你從他那裏得不到幸福的。”他最終只能勉強擠出這句。
“幸福？我早就不奢求這種東西，只求不再為人心碎。”她的目光筆直望進他眼底。
看著她故作堅強，眼底隱約閃爍著淚影，他的心被狠狠擰痛了。衝動地，他伸臂將她抱進懷裏，用一種幾乎快將她揉進身體裏的力道，用力地、緊緊地抱住她。
突如其來的擁抱緊得讓她快喘不過氣來，她怔忡著，任由他失控地將她的身子箍得發疼。
以為不再有任何感覺、不再有愛的心，慢慢有了一絲輕微的疼，原本像是死去的知覺再度蘇醒，凝在眼底的淚融了，沿著她冰涼的雙頰流了下來。
這是第一次，她看到那冷靜近乎沒有感情的他，這麼的急躁失控，幾乎讓她以為──他或許有那麼一點在乎她。
我愛你──只差那麼一點，她幾乎脫口而出。
但他遽然抽身的動作阻止了她，當她看到那雙狂亂的黑眸再度恢復冷靜、熟悉的俊臉重新覆上一層淡漠，她就知道，她終其一生都不該冀望奇跡出現。
“離開他，你要嫁給誰都可以，但就是別嫁給上官淵。”看似平靜的他，語氣卻洩露出一絲心急。
專注凝視著他的俊臉，她認真地將他的模樣深深烙進腦海裏，希望將他小心妥貼地收藏在自己最隱密的角落，永遠也不讓任何人窺見。
就算是──她對愛的癡傻與執迷不悟吧！
“你走吧！”她平靜的仰頭望著他，一如當年那樣的虔敬與充滿信任。“下回再見面，我們只會是大伯與弟媳的關係。”這是她最終的答案。
看著眼前這張曾經是那樣活潑俏皮，嬌氣且任性的美麗臉蛋，如今卻平靜成熟得像是變了個人似的──
一直以來總希望她能穩重懂事些，但此刻他竟寧可用所有的一切，把那個純真無憂的小絮兒換回來。
“回去吧！”落下一聲歎息，她緩步轉身回到房內不再看他。
望著她決然的背影許久，他終於動了，有如千斤重的雙腳支撐著毫無知覺的身體往外走，腦袋裏空了，心底佈滿沒有任何東西能填滿的千瘡百孔，唯獨滿滿的痛卻怎麼也裝不完。
違背自己的心，到最後可能會一無所有！
突然間，腦中響起裴濟的話。
難道，他真的做錯了？緩慢的身影走到門邊，止住了腳步。
“梧桐樹……”他啞著嗓子開口道。
“砍掉了。”坐在床邊，她頭也不抬，答得簡單。“世界上沒有什麼人、什麼事永遠不會改變的，不是嗎？”聽似灑脫的話，說來卻令人心酸。
看著她的手把玩著床帳的流蘇，像是想藉此平靜內心的紛亂，突然間，他的神情一凜，目光急遽眯了起來。
“絮兒，你的手──”他的喉嚨像是被掐住似的。
頓了下，絮兒緩緩舉起佈滿燒傷痕跡的雙手，雲淡風輕的一笑。
“為了從火堆裏搶救梧桐樹燒傷的，不過這點傷算不了什麼，我千瘡百孔的心比手傷得還要重上千倍。”她端詳著不再美麗的雙手，完全沒有一絲哀傷與不舍。
上官甫緊咬牙關，在口中仿佛嘗到血腥味，椎心的痛楚更像是達到了極限。
天知道要讓那樣單純傻氣的她認清現實的殘酷，需要承受多少的痛？！
他不敢想，也不忍去想，唯一確定的──這一切，都是他造成的！
踉蹌著腳步，他狼狽地跌跌撞撞而去。
他已經沒有選擇、沒有後路可退了，如今唯一能做的就是──贖罪！
四月十五。
一大清早，上官家張燈結綵、喜字高掛，大紅的燈籠、橫掛的紅彩緞讓宅邸內外充滿一片喜氣。今天是上官家的二公子上官淵的大喜之日，憑著上官家的財勢與人脈，今兒個上門道賀的賓客自然是絡繹不絕。
穿著一身喜服，胸前橫掛著一朵大紅喜花的上官淵，一臉春風得意的在門廳間來回穿梭，那模樣就連高中狀元都沒他神氣。
“恭喜、恭喜啊！”
“恭喜二公子小登科──”
一整個早上恭喜聲不絕於耳，賓客的恭賀、主人的寒暄，讓廳裏、門外一片熱鬧。
在這片喜氣與熱鬧的氣氛之中，一個孤冷的身影就站在遠處，冷眼看著眼前的一切。與周遭的喧嘩熱鬧相比，他的存在顯得格格不入，一雙眸像是載盡全天下的愁似的。
與幾日前相比，他的神情太平靜了，平靜得像是有種孤注一擲的決然，但從他的臉上又完全看不出他此刻的心思。
上官淵站在廳前與賓客寒暄，目光還不時朝上官甫投去，神色間滿是勝利的得意。
未時一到，幾乎所有受邀的賓客全到齊了，丫鬟們恭敬地將賓客迎進廳裏入座奉茶，原本寬敞的廳內幾乎座無虛席。
“拜堂吉時到！”今日主持婚禮進行的司儀在廳內喊著。
“新嫁娘該請出來了！”一旁的上官夫人提醒著。
“我去。”
上官淵殷勤的向眾賓客告退，昂首闊步的到新房內請出柳絮兒。
其實說穿了，上官淵對絮兒哪里有半點意思，他不過是想證明自己樣樣都比上官甫還行罷了，為了贏過他，他不惜把他所有的一切都奪過來。
尤其是此刻，在眾多賓客之前，他還能利用柳絮兒好好的折磨他一下，當著他的面炫耀他得到了他所愛的女人，該是這輩子自己最痛快的一刻吧？！
上官淵大搖大擺地走向新房，只見裏頭一片死寂，完全沒有半點喜氣，反倒像是淒冷的靈堂。
一雙陰鬱的眉頭糾了起來，上官淵帶著幾分不快走向絮兒。
柳絮兒就坐在桌邊，身上穿著大紅的鳳冠霞帔，原本就清麗可人的臉蛋，在一片豔紅的襯托下，顯得格外嬌媚豔麗。
只可惜，這麼一身喜氣，絮兒的眼底卻毫無一絲新嫁娘該有的光采，木然得像是即將舉行喪事似的。
“怎麼連個丫頭都沒有？瞧這裏冷清得像靈堂似的。”一進門，上官淵立刻不悅的抱怨。
絮兒淡淡抬眼瞧向門邊，那個跟上官甫有幾分神似的身影，輕聲說道：“是我摒退的，我想一個人靜一靜。”
“靜一靜？”上官淵臭著臉走近她。“娘子，今天是我們的大喜之日，你卻想一個人靜一靜？怎麼，不情願嫁給我？”他找碴似的問。
“沒有，我只是昨夜沒睡好，現下頭有點疼，不想被打擾罷了！”
上官淵撇了撇嘴，這番說詞他勉強接受了。
“拜堂吉時到了，出去吧！”他說著轉身就要出門，走到門邊，卻發現桌邊的身影動也不動。
“絮兒？時間到了，快走吧！”他勉強捺住性子催促道。
看在等會還有好戲上場的份上，眼前他暫且忍耐她的大小姐脾氣，等賓客一走，他可就不會對她客氣了。
極其緩慢的，桌邊怔坐的身影總算動了。
頂著一身沉重的鳳冠霞帔，絮兒更覺一舉一動力不從心，但她沒發現，其實問題不是出在鳳冠霞帔上，而是自己的心在抗拒著。
她真的就這樣嫁給他？
嫁給一個她完全不愛，甚至連一丁點好感也沒有的男人？往後數十年不但得與他朝夕相處，還得跟他同床共枕，生育孩子──
她說服自己認命，但心底卻有一股強大的力量在抗拒著、掙扎著，不願自己拿一生的幸福來賭氣。
“走吧！”上官淵陡然伸手抓住她的手臂，毫不憐香惜玉的將她往門外拉。
“不！”被他突如其來的粗暴舉動嚇了一跳，絮兒下意識地甩開他的手，往後退了好幾步。
像看陌生人似的，絮兒警戒的瞪著他。
她怎麼覺得這個畫面好像──似曾相識？
絮兒太過震驚了，許久才從腦中莫名出現的一團混亂畫面中回過神來。
“對……對不住，我不知道是怎麼了。”她捧著胸口倉皇道歉。
方才那一刻，面對他的靠近與接觸，她竟有種恐懼的感覺，好像……她曾經很怕他似的。
但她為什麼要怕他？小時候他或許強勢霸道、喜歡欺負人，她不喜歡他，卻還不致於怕啊！
她理不出一個頭緒來，驚悸間，瞥見他憤怒的臉孔，她不安得有些手足無措，甚至不敢迎視他。
“別再那麼做了。走吧！”他的下巴朝前頭點了下。看得出來，他很努力地壓抑著怒氣。
絮兒奮力想移動腳步，但不知怎麼的，雙腿卻像是被定住似的，再也無法移動一步。她的呼吸開始覺得困難，原本平靜有如死水的心起了波瀾，腦中浮現的儘是上官甫的臉孔。
突然間，絮兒發現自己錯了。
她以為她可以辦得到，大方成全他，讓自己退到最不起眼的地方。但直到這一刻她才發現，自己竟是那樣深愛著他……她無法懷著對另一個男人的愛，若無其事地嫁給另一個她不愛的男人。
她可以做到大方成全，但勉強自己去愛另一個男人──她辦不到！
陰鷙瞪著身旁若有所思、臉上閃過各種複雜情緒的人兒，上官淵僅存的些許耐性已經快到達極限。
“絮兒，你怎麼了？”上官淵強裝的笑容變得僵硬。
“淵二哥，對不起，我……我不能……我不能嫁給你，跟你過一輩子……”她環抱著自己，渾身不聽使喚的顫抖。
“你說什麼？你想反悔？”他的眼一眯，目光驀然尖銳起來。
“對不起，都是我不好，我不應該答應的，我以為我可以忘記他、忘記自己對他的感情，但我辦不到……”絮兒開始細細啜泣起來。
“原來是這麼回事！”好半晌，上官淵終於露出一抹恍然大悟的冷笑。
突然間，她的纖腕被人一把狠狠拽起來，隨即迎上一張陰冷的臉。
“不過你搞錯了一點，我上官淵不是能讓你呼之即來、揮之即去的。”一股溫熱氣息噴上她的額際，竟讓人感到不寒而慄。
“淵二哥……”
“告訴你，這世界上沒有我上官淵得不到的東西，尤其是上官甫的女人。”
這一刻，絮兒總算懂了──他娶她不是因為喜歡她，而是為了報復上官甫！
他從小就如此，總是不擇一切手段、奪取屬於上官甫的東西，只為了贏過他，證明自己比他強。
他愛的是把人跺在腳底下的勝利！
“你錯了，我不屬於上官甫。”絮兒的胸口一窒。
“他愛著你。”上官淵咬牙切齒道。
“不，他愛的是孫芷蘭。”絮兒開始覺得呼吸困難。
“哈哈哈……看來，連你也被他給騙了！”上官淵仰頭狂放大笑。他譏諷地掃她一眼。“他或許騙得了別人但騙不了我，他其實還是愛著你，即使他這麼費盡心思的想掩飾，卻騙不過我的眼睛。”
絮兒震驚得完全說不出話來，她不敢相信上官淵所說的一切會是真的，那種震撼與驚駭，就像世界瞬間在她眼前徹底顛覆了。
“為什麼……”她不懂。
若上官甫真的如他所說的愛著她，那為何他會娶孫芷蘭？
“他是為了保護某個人。”上官淵倨傲的冷哼。
“保護誰？”絮兒怔然問道。
他陰沈的目光朝她筆直射來。“你！”
“我？”她的心口像是被狠狠掐住，甚至還不覺得疼就已經喘不過氣來。
“沒錯，驚訝吧？”上官淵陰惻惻地勾著嘴笑著。“打從你八歲時發生那件事後，他就開始疏遠你，跟你保持距離，別人弄不懂他的意圖，但我懂，這不過是個障眼法罷了！”
“我八歲時發生過什麼事？”為什麼她一點也不記得？
“你忘了？”上官淵懷疑的挑挑眉。“你怎麼可能會忘？那種事怎麼可能會這麼輕易就忘了？”
“我不記得了，真的不記得……”她茫然搖頭。
“瞧，這‘紀念品’還在呢？”他邪佞的笑著，突然伸手挑開她額上的發，露出那個月牙形的傷痕。
不知怎麼的，聞到他身上的氣息，感覺到他逼近時的壓迫感，她額上的傷疤竟隱隱扯痛起來。
“別……別靠近……”她不安地退後幾步，潛意識裏十分懼怕他。
“別靠近你？”他遽然仰頭狂放大笑。“別忘了，你現在已經是我的妻子，我想怎麼對你就怎麼對你！”上官淵沉著臉逼近她。
“我們還沒有拜堂，我也不打算跟你拜堂。”她改變主意了，她怎能跟一個自己打從心裏懼怕的人成親？
她拿下沉甸甸的鳳冠，起身準備往外走。
“你給我站住！”
忽地，後頭傳來一聲厲喝，緊接著她整個人被粗暴揪扯回去，一個巴掌毫不留情的甩上她細嫩的臉頰。
清脆的巴掌聲嚇壞了絮兒，除了疼痛，更多的是驚嚇。從小到大，爹娘就連重話也捨不得說她一句，更別說是打了，第一次賞她巴掌的，竟是這個即將要娶她的男人？！
她怔然發愣的模樣惹惱了上官淵，不耐煩地狠狠推她一把，她一時沒站穩整個人往後倒，後腦撞上了床柱。
突然間，腦海裏閃出一長串快得止不住的畫面，一幅幅清晰地劃過腦海──
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:40:17
第十章
“甫哥哥……甫哥哥……你在哪兒？”
空蕩蕩的宅院間，一個軟嫩的聲音童聲呼喚著。
八歲的柳絮兒在上官家人宅裏四處呼喚著，一早起來想找甫哥哥，就發現他不見蹤影。
每回來到上官家住上一陣，兩人總是無時無刻黏在一起，絮兒自然是不能習慣沒有甫哥哥的陪伴。
“絮兒，你找什麼？”一個身影宛如鬼魅般突然出現在身後。
一轉頭，是十二歲的上官淵。
“淵……淵二哥，我在找甫哥哥。”她小心翼翼地問。“你有沒有看到他？”
“我知道他在哪兒。”他突然揚開笑容，爽快的說道。“我帶你去找他。”
“真的嗎？”小絮兒歡天喜地的喊道：“淵二哥，拜託你快帶我去。”
“別急，我們這就出發。”一抹算計的笑容閃過男孩嘴角，只可惜小小的人兒壓根沒察覺。
牽著上官淵的手，兩人一路出了府，既沒帶伺候的丫頭，連隨身護衛都沒有，上官淵帶著她穿過熱鬧的大街，穿過僻靜的小巷，一路往偏僻山徑走去。
“淵二哥，到了沒？我腳好疼，快走不動了。”平常嬌生慣養的腿兒，疼得已經快走不動了。
“快了、快了，你想找人哥，就得忍耐，不然咱們就回府去。”
“不，我會忍耐、我會忍耐，求你別帶我回去！”頓時，焦急的絮兒連忙滿口答應。
“很好，那我們走吧！”上官淵逕自帶頭朝前方走去。
約莫又走了一盞茶時間，只見前方出現一個深闊的高臺，往後一望，竟是深不見底的懸崖。
“我們到了！”看著前頭，上官淵慢下腳步，慢條斯理地宣佈。
“甫哥哥人呢？”小絮兒嘴裏還喘著氣，一雙水靈靈的眸子不住往四處張望。
“上官甫？我說過他在這兒嗎？”上官淵佯裝一臉驚訝地問。
“對啊！”絮兒的臉蛋佈滿細碎的汗珠，認真的點頭。
“喔，好吧，那我現在告訴你──你被我騙了！”上官淵狡獪地笑了起來。
“你為什麼要騙我？”絮兒生氣地瞪著他。
“因為我討厭上官甫，所有他喜歡的、他在乎的東西，我都要不擇手段地毀了它。”
“你──你好可惡！”絮兒生氣的大罵。
“我是可惡，但我卻是勝利者。”他狂傲的笑著，才十二歲的他，複雜的心思卻陰險狡詐得不輸給成年男子。
“我要回去了！”絮兒忿忿地要轉身下山。
“沒有那麼容易！”
突然間，他將她粗暴扯了回去，小小的身子宛如風中的紙片，淩空飛了出去。
絮兒遽然摔到地上，還來不及發出痛苦的申吟，翻了幾圈後竟然滾下了懸崖。
在最後一刻，兩隻小手及時抓住了懸崖邊緣，小小的身子就懸空掛在那兒隨風晃蕩。
“淵二哥，救我……我快掉下去了……”
掛在懸崖邊的小人兒，額頭上被利石撞破一個口子，不斷地冒出鮮血，小臉上更是怖滿驚恐與疼痛的淚水。
上官淵緩緩走近崖邊，居高臨下俯瞰著處境危急的她，嘴角勾起一抹無情的冷笑。
“別掙扎了，下去吧，否則怎能讓上官甫痛苦難過呢？”緩緩蹲下身來，上官淵用一種無動於衷、極度冷血的口吻說著，好似在他面前垂危的不是一個人，只是一隻螻蟻。
“我不想死，我也不要甫哥哥難過，我不要……讓我上去！求求你淵二哥，求你……”小小的人兒哭著，眼看著就快要撐不住了。
上官淵冷眼看著她慢慢的鬆手。
“我沒有做錯事……為什麼、為什麼要這樣對我……”她哭喊著。
“誰叫上官甫喜歡你，只要是他所愛的，我都會想辦法毀了它，包括你！”上官淵冷酷的神情，苑如提及一個不共戴天的仇人。
第一次，向來是天之驕女的絮兒感覺到世界的殘酷，以及心口被人無情撕裂的痛。
她呼喊、哀求、承受著面臨死亡的巨大恐懼，一鬆手就是訣別，她怕──好怕、好怕，多希望閉上眼，再醒來時發現這只是一場夢！
眼前突然閃過爹娘的臉，還有她最喜歡的甫哥哥──絕望自心口掏翻而出，那是一種她從未體會過，生與死的身不由己。
不行了，她的手撐不住了，她要掉下去了……她絕望地任由早已毫無知覺的手滑落，突然間，一雙堅定而溫暖的手拉住她！
“大哥？”
她聽見上官淵的驚喊。
“你這混蛋！”
隱約中，她感覺到自己被人小心放在地上，再來聽見上官甫憤怒地咆哮，然後是重物挨拳落地的巨大聲響。
閉著眼，她的意識沉浮著，聽著上官淵一聲聲慘烈的哀號聲，然後她的身子被一雙穩靠的臂膀抱起，穿過條條長路，回到她所熟悉的柔軟床榻上。
她記得自己睡了好久、好久，額上的傷不再感覺到疼了，緊繃的身子也舒暢放鬆了。
自己在足足昏睡了半個月之後，某一天她終於緩緩張開眼，醒來了。
“小絮兒，你還好嗎？有沒有什麼不舒服？”逐漸清晰的眼簾裏，映入一張擔憂而憔悴的俊朗臉孔。
清甜的小臉上，緩緩綻開一抹甜甜的笑。
“甫哥哥？你上哪兒去了，我剛剛都找不到你哪！”
望著那張儼然已經沒有半點記憶的臉蛋，上官甫怔忡許久、許久……
從翻浮的意識中回過神來，重新抬起眸──她全想起來了！
難怪她額頭上會有道傷口，難怪上官甫會躲得她遠遠的，難怪她老覺得遺忘了一件很重要的事。
轉頭望向身邊高大冷酷的上官淵，一切都是因為他！
“還不快起來？”一聲喝斥打斷了她的思緒。
毫不反抗的，她乖乖起身。
冷笑一聲，上官淵倨傲說道：“讓你早點認清事實也好，以後休想在我面前端大小姐脾氣，我可不是上官甫那個傢伙，事事由著你胡來，往後凡事都得聽我的，我叫你往東、你休想往西，聽懂了沒？”陰沈的臉，毫無一絲溫情的瞪著她。
絮兒驚懼地盯著他，挨打的左頰隱隱作痛，宛如被火灼燒般的發燙，但淚水，卻一滴也流不出來，只是突然領悟到，過去的自己有多天真，多任性……
她是那樣無憂無慮的活著，卻把世界上一切的陰謀算計都給了上官甫，選擇逃避認清世間的醜陋。
一路來，她是那樣極度怨憤上官甫，責怪他的忘情背義，卻沒想到，他身上竟背負著全天下的苦，而不能言。
“或者，你希望我找我那位親愛的大哥好好‘談談’？”
“不，不要！”心頭一驚，她連忙哀求。“我嫁，我──嫁！”她絕望的吐出話。
到這一刻，她才發現上官淵竟是如此冷酷、陰狠的人，無知而天真的自己，竟跺入一個可怕的陷阱裏。
“很好！”上官淵滿意的笑了，那陰森讓人不寒而慄。
“走吧，我那大哥一定迫不及待想看新嫁娘了哪！”
緩緩的，他勾起一抹邪惡至極的微笑。
“來了、來了！”
“新嫁娘來了……”
步履維艱的來到大廳，遠遠就聽見眾賓客歡天喜地的鼓噪聲，而絮兒之所以全身緊繃，卻是因為角落裏那抹看來如此孤獨、悲傷的身影。
原來他不是那個該天誅地滅的負心漢，她才是全天下最殘忍無情的人。她竟然選擇遺忘那段記憶，獨留他一人背負著重擔。
他是為了保護你！心頭翻滾的這句話，像火般灼燒著她的心口，遠比臉頰上的紅腫痛楚更甚百倍。
低著頭，在眾人的注視下她近乎麻木的來到堂前，大紅的喜字透過鳳冠下的珠穗刺痛她的眼，在眾多目光中，她卻能敏銳感覺到那道悲傷的凝視。
“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜……”
木然行完禮，絮兒的心魂早已脫離軀體而去，只剩一個空空的軀殼。
絮兒知道，往後她將會被永遠禁錮在這男人身邊，變成他的戰利品，成為他向上官甫炫耀的工具。
待行完大禮，尚未送回新房，上官淵就急拉著她往上官甫走去。
察覺他的意圖，絮兒抗拒地不願移動腳步，卻冷不防被他狠狠掐住手臂，疼得她忍不住痛呼出聲。
“你最好聽話一點。否則等會兒進房有你好受的。”他湊在她耳邊陰惻惻地警告。
委屈的淚水又不聽使喚的湧了上來，但事已至此，她知道這果再苦，也得含淚吞下去。
放棄了抵抗，絮兒順從地任由上官淵拉著她，來到上官甫的面前。
“大哥，我來為您介紹，這是我新進門的妻子──絮兒！”
明知道彼此相識，卻還要如此慎重其事的介紹，為的就是找機會折磨他，加深他明明深愛卻得不到的痛苦。
“二弟，恭喜你！”上官甫壓抑的嗓音，像是帶著一股說不出口的苦悶。
“謝大哥，絮兒，來，還不快敬大哥一杯。”上官淵陰沈沈的眸瞥向一旁的絮兒。
“我不會喝酒。”絮兒輕聲搖搖頭。
“我要你喝，你就得喝！”他的臉色瞬變，眼睛瞪得鬥大。
看到那個小小的肩頭驚恐的縮起來，上官甫擱在身側的手狠狠緊握成拳，幾乎快揮了出去──
“絮兒敬……大哥一杯。”
絮兒顫巍巍的聲音阻止了他。
看著那個怯懦的人兒，另一端執著酒杯的男子，從沒有比這一刻更感心痛、煎熬。
兩人承受著極大的痛苦與煎熬，卻都不敢、也不能在上官淵面前洩露情緒。
絮兒撥開面前的珠穗，小心地將酒湊到嘴邊喝了一小口，卻被強烈的酒氣給嗆得劇咳起來。
不經思考，上官甫衝動地跨步想上前，卻被上官淵及時擋住了。
“大哥，絮兒是我的妻子，我自會照顧她，不勞您費心了。”上官淵隨手丟給絮兒一隻絹帕，睥睨的態度像是在施捨。“把自己擦乾淨！”
隱約間，像是瞥見上官甫憐憫的目光，絮兒的眼淚忍不住滾出眼眶，只得趕緊低下頭掩飾。
她要堅強些，絕不能再叫甫哥哥為她擔心、為她再犧牲了。
好不容易止住了咳，絮兒極其緩慢地撿起扔到身上的絹帕，小心拭去溢出唇邊的酒液。
自始至終，上官甫的目光都沒有離開過她，看似平靜的眸底竟混合著心疼、不舍與憐惜，緊握成拳的手始終沒有鬆開。
突然間，他的目光瞥及她撥開珠穗後的臉龐，赫然驚見她白嫩的頰上竟然有著一片紅腫──
他打她？！上官甫全身毛孔急遽收縮著，一股巨大的憤怒與恨意在心底劇烈翻騰，眼前這個名為他兄弟，卻從來不曾有過手足之情的人，不只傷害他，還傷害了絮兒──他絕不能原諒他！
上官甫平靜地轉身，他叫來隨身的侍從倒了兩杯酒，將一杯端給了他。
“這是我特地托人從杭州買來的梨花春，此酒是在梨花開放時，以梨花搗汁和麵攪和均勻釀成的，氣味芳香，入口甘甜，被譽為南方的四大名酒之一，還請二弟品嘗看看。”
“謝大哥！”上官淵接過酒，虛偽的笑容後還藏著支暗箭。“絮兒你瞧，大哥為了咱們成婚，還特地遠道張羅來這名酒，可真有心，你說是不？”
“是……”她顫抖的聲音說得勉強。
“還不快謝過大哥。”看到上官甫跟柳絮兒的臉色僵硬慘澹，真令上官淵感到痛快。
“謝大哥！”絮兒低聲吐出一句。
“這酒後勁頗強，今天就由咱們兄弟倆幹吧！”說著，深深看了上官淵一眼，便逕自仰頭一口喝幹。
看他爽快一口喝盡，望著酒杯猶豫半晌，上官淵也終於跟著一飲而盡。
好半晌，上官甫就這麼看著上官淵，那目光像是包含著恨、無奈與唏噓。
上官淵不是簡單的人物，隱約間似乎可以從上官甫的神色察覺出些許不對勁，卻又說不出所以然來。
“這酒的名字倒也奇特，為什麼叫梨花春？”上官淵隨口問。
“因為，梨花過了春天，也該凋落結束了……”驀地，一絲鮮紅的鮮血從他的嘴角滑下。
“甫哥哥！”絮兒最先察覺，驚叫一聲，她摘下鳳冠不顧一切的沖上前去。“你怎麼了？怎麼會這樣？”
“你……”一旁的上官淵也立刻發現體內有股血氣沖出，一開口，腥紅的鮮血立刻冒了出來。
“上官甫──你下毒？”
上官淵捧著氣血不斷往上沖的胸口，咬牙吐出一句。
“唉呀，怎麼回事？”
“血？！上官家的大公子跟二公子都吐血了……”
“難不成酒裏有毒？”
頓時，整個大廳恐慌了起來，還以為所有的酒裏都被下毒的賓客，嚇得奪門而出，趕忙去找大夫救命。
無視於周遭一片喧鬧、混亂，絮兒抱著上官甫，心思全慌了。
“既然你非要事事贏過我，求死的膽識自然也不能輸我，你敢賭嗎？”上官甫唇邊淡淡勾起一抹嘲諷的笑。
“你──”上官淵瞪大一雙陰狠的眼，沒想到自己算計一生，到最後竟也會中計。
“裴濟！”或許是毒藥運行迅速，上官甫的精氣明顯消弱許多。
突然間，裴濟從混亂的人群中現身，手裏拿著一隻小瓷瓶。
“這是解藥，只有一份，既然你事事都想跟我比，今日咱們兄弟倆就來比膽量吧！”上官甫強撐著把話說完。
拿命來比膽量？
“上官甫，你瘋了！”上官淵恨聲罵道。
“你不敢賭？”上官甫說著，口中再度冒出一大口鮮血。
“甫哥哥，求你別這樣，你會死的，別做這種意氣之爭……”一旁的絮兒早已哭了起來。
“傻丫頭，我和他之間總得有個決斷，反正……失去你，我早已生不如死了。”他用一種她從未看過的深情目光凝望著她。
“甫哥哥──”
“讓我把跟上官淵之間的恩怨解決，這樣……每個人都能解脫了……”他的聲音越來越微弱，一個踉蹌，高大的身軀整個癱倒在地。
“甫哥哥！”絮兒哭喊著撲上前去。“拜託，我只要你好好活著，我沒關係，真的沒關係，你身上的重擔從今以後由我來背……”她會超乎他想像的堅強！
“你別管，這事從何而起，就該從哪里解決。”他的目光望向不遠處，也不支倒地的上官淵。
“甫哥哥……”絮兒泣不成聲的哭喊。
“解藥只有一份，若怕死的話，大可到裴濟手上取解藥……這樣也就分出了勝負──”上官甫斷斷續續地說道。
“上官甫，你以為你能把我打敗？”另一頭的上官淵，不服輸地用眼神與他相互僵持著。
只見上官甫淡然勾起一笑，那笑裏包含著對死亡的堅決與滿不在乎──
那絲毫不畏懼的神情，竟讓上官淵覺得害怕，心神一亂，驀地口中竟猛然冒出大口鮮血，大鮮血引得他嗆咳不已，像是被逐漸抽離的氣力，終於讓上官淵第一次體認到死亡的恐懼。
但他不甘心、不服輸，他怎麼能在上官甫面前示弱？！他壓抑著、強忍著，血在他面前逐漸蜿蜒成一條小河，醜陋刺眼得像是宣告死亡的來臨！
像是到了忍耐的極限，他突然抬起身，搖搖晃晃爬到裴濟面前。
“把解藥……給我……”他有氣無力的吐出一句。
“你想清楚了？”裴濟面無表情望著他。
“廢話少……說……拿來！”上官淵別開臉，憤恨擠出話。
裴濟緩緩蹲下，將瓷瓶交到上官淵手裏。一拿到解藥，上官淵立刻一飲而盡，很快的，體內那股像是止不住似的血氣凝住了。
“你──輸了！”
不遠處，上官甫微弱卻平靜地傳來一句話。
上官淵在幾名下人的攙扶下虛弱起身，看著那個寧死也不肯屈服，神態依舊昂然英挺、從容不迫的手足，像是天下沒有什麼能叫他退卻、懼怕。
再環視著周遭的眾人，眼神裏飽含同情與憐憫的下人、他那早已嚇到暈厥過去的娘，以及那些不相干卻充滿譴責的眼神──
“為什麼……為什麼世界上有了我上官淵，還要有你？為什麼……”
他發了狂似的仰天狂吼起來。
這一刻，上官淵終於發現上天的不公平，這輩子他無論如何也贏不過上官甫。
“哈哈……哈哈哈哈……我不會輸的，我這輩子都不會輸給你上官甫的，不會輸……”
發了狂似的，上官淵竟然沖了出去，那狂亂憎恨的聲音老遠都還能聽得見。
在場的下人全嚇壞了，二公子竟然瘋了！
但絮兒卻連一眼都沒多看狂奔而去上官淵，只是恐懼而又心碎地抱住耗弱無力的上官甫，眼淚一逕流個不停。
為了自己，他竟不惜犧牲自己的性命，他怎能這麼傻？
“死生契闊，與子成說……執子之手，與子偕老……”突然間，閉著眼的他艱難地緩緩吐出話。
倏地，她僵住了，望著他泛青的臉孔，她喃喃說道：“你沒忘？”
“沒忘……我從來沒有忘記過……跟你……的約定……”扮出一抹痛苦卻又極其溫柔的笑，他緩緩伸手撫上她的臉。
“七年前，當我看到傷痕累累、昏迷不醒的你，我就發誓這輩子絕不再讓你受到任何傷害，即使用性命去……換……”
“我卻忘了它，讓你一個人背負這重擔。”絮兒心碎哭道。
“你……記起來了……”上官甫驚訝的勉強睜開眼。
“卻已經太遲了。”絮兒終於崩潰哭倒在他胸前。
“別哭，這不……是你的錯。”他的大手輕撫著她的發。“我還有件事一直忘了……告訴你……”
他艱難吐出話，氣息微弱得幾乎快聽不清楚他的聲音。
至此，絮兒早已泣不成聲，淚水讓她幾乎看不清上官甫的臉。
“什麼？”
“我愛你……”望著她，綻出一抹極其深情的笑。
那一瞬間，她的思緒停了、心跳停了，緩緩抬起頭，他深情的笑容深深嵌進心底，深刻到令她覺得疼痛。
“記得嗎？”
“記得什麼？”她早已泣不成聲。
“我說過我要……保護你一輩子的……這個諾言，我終其一生都會履行！”
對他而言，她遠比自己的生命還要重要千萬倍。
“傻瓜、傻瓜、傻瓜！”
這麼聰明絕頂的男人，此刻卻笨得比三歲孩童都不如！
他用了七年的時間跟她對立、周旋，竟然是因為要保護她──她如何能平靜接受這樣的用心良苦。
“我的小……絮兒……但願來生能再做你的……甫哥哥……”
緊握著她小手的大掌慢慢鬆開，她焦急想抓住他，卻只抓回癱軟無力的手。
望著毫無知覺、毫無氣息的俊臉，終於，強忍的眼淚瞬間崩潰，她再也忍不住地心痛大哭。
不，這是夢，這一定是一場嚇人的惡夢罷了！
閉著眼，絮兒聽見身旁壓低的談話聲、小心翼翼的腳步聲，身旁的聲音如此真實，真實得只要她一伸手，就可以碰觸到身邊來去的人。
但她不願、也拒絕張開眼睛。
只要她閉著眼，永遠都不要醒來，就可以說服自己相信，方才所經歷的一切都只是場不真實的惡夢罷了！
上官甫沒有死，依然好端端的坐在府衙裏審他的案卷，她也依然是柳家無憂無慮、不知天高地厚的千金小姐……
說好了不相信惡夢般的一切，但不聽使喚的淚水卻悄悄沿著她的眼角滑落，滾燙的淚炙痛了她的臉龐，將她麻木得像是死去般的心口扯得隱隱作痛。
“怎麼辦？大夫說絮兒除了脈象亂了點，其餘的沒多大問題啊！”
“是啊，都睡了整整兩天兩夜了哪，不吃點東西怎麼成？”
“孩子的爹，絮兒就這麼一直睡怎麼辦？”
“唉，我也不知道──”
身旁，傳來爹娘憂慮的聲音，讓他們如此擔心，絮兒有著無限的抱歉，但她真的不能張開眼睛，她無法面對張開眼後的殘酷事實。
“小絮兒、小絮兒！”
耳畔突然傳來一個極其溫柔的聲音。
她僵住了，像是連呼吸都停止了。
那是上官甫的聲音，即使聲音聽來那樣溫柔深情，她還是立刻就聽出來了。
他要來接她了嗎？
甫哥哥，帶我走、帶我走──絮兒在心底狂亂呐喊著。
沒有他，她不願在這世間獨活，沒有他，她就算活著也如同行屍走肉啊！
“小絮兒，張開眼好嗎？求你張開眼看看我，你不能在我從閻羅王的生死簿上除名之後，卻棄我而去啊，小絮兒！”
身旁那深情而溫柔的聲聲呼喚，又一次擰碎了絮兒的心。
他怎麼可以──怎麼可以對她如此殘忍？
先是為了保護她而刻意疏遠她這麼多年，如今絕情的棄她而去後，魂魄卻依然折磨著她，要她心碎而死──難道他真要叫她恨他嗎？
“乖絮兒，別哭了！”
耳畔的低沉嗓音溫柔地低哄著。
驀地，一隻溫暖的手撫去了她眼角的淚水，溫柔得幾乎讓她停止呼吸。
她衝動地一把抓住那只溫柔的手，就算他如今只剩魂魄，她也絕不再放手。
“帶我走……甫哥哥，求求你帶我走，沒有你，我活著比死去還痛苦……求求你！”她失控的哭喊著，眼淚濕透了緊抓在手裏的大掌。
“傻絮兒，我沒死啊！”耳畔響起悠悠的歎息聲。“不信的話，快點張開眼看看我。”
張開眼？
耳畔的聲音、緊抓著的手掌這麼溫暖而真實，可是會不會在她一睜開眼，就全部消失了？
“乖，你再不睜開眼，我可要去娶別人了！”
“我不准！”她驀地大喊出聲，整個人從床上彈坐起來。
一轉頭，目光與一雙熟悉的幽瞳對個正著。
幾乎有一輩子那麼久，她不能呼吸、不能言語，只能恍惚盯著那個絕不會讓人錯認的臉孔，眼淚不聽使喚的掉個不停。
真是他？
許久，她才終於伸出顫抖的小手，小心翼翼得像是會碰碎他似的，摸著他神情溫柔的臉、他溫暖起伏著的胸口。
“你怎麼會……”一開口，絮兒早已哽咽不成聲。
天，若方才目睹他死去的那一刻是場惡夢，那如今眼前的一切又是什麼？
這會是老天爺的惡作劇嗎？還是閻羅王大發慈悲，把這輩子她唯一乞求的東西還給她了？
“是斐濟。”他微笑著，任由她的小手小心翼翼地碰著、摸著。
“斐濟？”她茫然四下搜尋，這才發現方才身邊那些人，不知何時全不見了。
“昨夜我吩咐裴濟準備一份解藥，沒想到他卻另外暗藏了一份，並在我昏過去後喂我喝下。”
“因為他知道你若醒著一定不肯喝。”絮兒的語氣開始僵硬起來。
這個信守承諾的男人真令叫人又愛又恨！
當時她肯定也因為太過傷心而昏厥過去了，否則她怎麼會傻傻地為這個薄情郎白掉這多眼淚？
“絮兒，你聽我說……”
“有什麼好說的，反正你早就抱著必死的決心，打算棄我而去了。”絮兒氣得鼓著臉，別過頭去不看他。
“絮兒，我──”話聲陡然而止，上官甫捂著胸口，一手撐住床柱穩住自己。
原本還板著臉生悶氣的絮兒，大驚失色地連忙上前扶住他。
“甫哥哥，你怎麼了？你別嚇我，我再也承受不了又一次的心碎了。”
絮兒慌亂喊著，此刻縱有再多埋怨、再多委屈都不重要了，只要他活著，她什麼也不計較了。
毒氣還沒有全然退去，上官甫臉色依然有些蒼白，氣息也虛弱了些，讓絮兒看了格外心疼。
“我的小絮兒，別生我的氣──”
“我不生氣，再也不氣了！”
絮兒抱著他溫暖結實的身軀，發誓這輩子再也不輕易鬆手了。
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:40:33
尾聲
院落裏，一株及腰的梧桐樹在春風中搖曳著。
經過一整個寒冬，嫩綠的芽悄悄從枝橙間冒了出來，替槁灰的花園增添些許生氣。
“姥爺──快把球踢過來！”
“球來囉！”一個爽朗的老者精神抖擻的高喊。
“姥姥，當心球來囉！”孩子稚嫩的童音又響起。
“桐兒，姥姥準備好了……”
偏院裏，柳家老爺跟夫人不成體統的束著袖、撩起衣擺，興致勃勃地跟一個約莫四歲大，精力充沛的小男孩玩著球，簡直像大頑童似的。
“姥爺，看球！”
小桐兒接過姥姥踢來的球，立刻又把球用力一踢──結果球偏了向，竟然一路往院外滾去。
獸皮做成的球可是他娘最愛的寶貝，萬一弄丟了恐怕連他爹也救不了他。
小桐兒緊張地趕緊上前追球，球卻一路滾出拱門，最後在一雙黑色的大靴旁停住了。
順著那雙黑色大靴緩緩往上，當小桐兒看清來者臉孔，立刻高興地奔上前去。
“斐叔叔，你怎麼來了？”
小桐兒親熱地巴在斐濟的身上。
“來看看你啊！”斐濟笑著將小傢伙舉到半天高，惹得他咯咯笑著。
“騙人，我知道你是來找我爹的！”小桐兒果然遺傳了他娘的鬼靈精怪。
“桐兒真厲害！”斐濟佯裝驚訝的瞠大眼。
“那當然！”小桐兒驕傲地昂起下巴，俊逸的小臉與上官甫幾乎如出一轍。
抱著這個小小的身子，斐濟至今還是覺得這孩子像是由他撿回來的奇跡，若不是當年他一念之間的大膽決定，如今結局恐怕會截然不同。
“你爹呢？”抱著桐兒，斐濟往院裏走去。
“在寢房裏。”桐兒想也不想的回道。
“喔？”斐濟這回果真驚訝了。
“陪著我娘啊，反正他們倆老是黏在一起。”桐兒皺了皺鼻子，一臉受不了的表情。
反正打從他曉事以來，只要他爹在府裏，一定是跟娘黏在一起，兩個人簡直像麻花卷似的分不開。
正在偏院裏的柳老爺跟夫人見到斐濟後，難為情的趕緊理好衣衫。
“斐濟，你來啦？”
柳老爺恢復自若神色，同斐濟打招呼道。
“柳老爺、柳夫人！”斐濟恭敬的躬了個身。
“別這麼多禮了，來找甫兒的是吧？我這就差人……”
“不用了柳老爺，我自個兒進去找師爺就行了。”斐濟依舊是一派的溫雅。
“這──好吧，桐兒，斐叔叔有正事同你爹說去，姥爺帶你去灶房吃點心。”
“好棒，我肚子好餓喔！”桐兒跳下斐濟的懷抱奔向姥爺。
“斐濟，你進去吧！”
柳夫人朝他笑了笑，也跟著爺兒倆走了。
斐濟目送說說笑笑而去的祖孫三人，也轉身朝寢院而去。
偌大的寢院裏，彌漫著一片靜謐的氣息。
一個小人兒坐在窗邊，聽聞遠處嬉戲的聲音停了，只好兩手托著腮遙望院外出神。
突然間，一雙溫柔的大手自身後摟住了她，接著將臉埋進她的頸窩間，貪婪地汲取她身上的馨香氣息。
柳絮兒反手抱住那雙溫暖、厚實的大掌，側著臉任由那柔軟的唇磨蹭著她的耳朵，滿足地享受這一刻。
沉浸在彼此懷抱中的兩人，渾然不覺門外一個身影，正靜靜看著眼前這一幕。
他當年的決定沒有錯──斐濟眼中有抹少見的溫柔。
緩緩露出欣慰的笑，斐濟還是決定不去打擾夫妻倆親密的時刻。
甜蜜窩在夫婿懷裏，絮兒不經意抬眼瞥及他唇邊打趣的笑。
“你笑什麼？”她驀然醒神，狐疑盯著他。
“其實你很想出去跟桐兒，還有爹娘一起玩吧？！”知妻莫若夫，上官甫只消一眼就能看透柳絮兒。
被他看穿心事，絮兒又羞又氣的白他一眼。
“我能嗎？”她沒好氣回了句。
“當然不行。”他乾脆的說道，因為這禁令就是他下的。
“還不都是你害的！”絮兒嘟起小嘴瞧了肚皮一眼，嬌聲抱怨道。
順著她的目光往下看，嵌在她肚兒上圓滾滾的隆起，讓上官甫的目光瞬間溫柔起來。
伸手撫著她圓滾滾的肚子，上官甫一如過去九個月來每天所做的，對著裏頭的娃兒進行例行的精神喊話。
“小傢伙，今天乖不乖啊？”
圓潤的肚皮隱約動了下，像是回應他的呼喊。
“出來的日子快到了，吃飽喝足些，別讓你娘受太多的罪，否則出來鐵定有你好受的！”
絮兒翻了翻白眼，這哪是什麼親情喊話？這──這根本就是威脅加恐嚇。
妙的是，絮兒的肚皮此刻竟然微微蠕動了一下，像是真聽到了他爹的“深情”呼喚。
“甫哥，我好想出去玩──”
絮兒哀怨的咬著唇，兩顆水靈靈的眸子瞅著他。
天知道她已經多久沒有自由自在的奔跑、想做什麼就做什麼了，挺著個肚子，讓她變得行動不便、舉步維艱，比豬還笨拙。
“乖，再等個幾天，產婆說應該就是這幾天了，等孩子生下來，我就陪你四處遊山玩水去，嗯？”
“人家還想吃糖葫蘆。”
“好，就吃糖葫蘆。”大老爺爽快允准。
誰叫產婆已經下了警告，過去九個多月來天天吃糖葫蘆的絮兒肚子實在太大，不許再碰任何甜食，以免孩子大得生不出來。
“人家還想到西湖去坐畫舫遊湖、到漠北騎駱駝看沙──”
“去，只要你想到哪兒我們都去，這樣行嗎？”大老爺寵溺地拍板定案。
絮兒心滿意足地點點頭，甜蜜蜜地偎進夫婿的懷裏，可她沒說出口的是：有了他，這一輩子她早已無所求！
打從五年前他為了擺脫上官淵的糾纏，服下毒藥差點離她而去，她就知道，這輩子除了他，她什麼都不缺、也不求了！
因為裴濟，上官甫驚險活了下來，但上官淵卻因此瘋了，讓人不禁感歎，這世界上真有永遠的勝或敗嗎？
對她來說，能夠擁有一份真正永恆不渝的愛，就是最大的幸福了！
絮兒仰頭望著夫婿那張俊朗溫柔的臉孔，她知道這輩子，她都會珍惜好不容易留在身邊的幸福，並且──執子之手，與子偕老！
【全書完】
作者:
為了一口餓
時間:
2021-1-5 00:41:00
後記
大家好，好久不見了！
眼看著媜子的月書，已經快變成年書，媜子很心虛也很慚愧。
過去幾個月都不知道渾渾噩噩的自己在做些什麼，不過有了兩個小孩以後，要順利寫完一本書已經很不容易了。
如果你也是譴責媜子過度怠惰的討伐者之一，還請多多包涵，多給媜子一些耐性與時間──千萬不要棄媜子而去啊！
媜子真的很珍惜自己創作以來所擁有的讀者，不論看媜子書的人多還是少，媜子都還是秉持著寫出一次比一次更好作品的理念來創作。或許媜子投入在創作的時間真的不夠多，以致於拖個幾個月才可能有一本書，但請大家相信媜子，媜子可真的是在拼老命了……（好像不小心洩露年齡）。
謝謝咱家溫柔包容的靜宜編編，知道於媜小孩纏身，給了於媜極大的寬容與空間，每次分身乏術到想放棄時，總會想到編編給予的體諒，深覺自己如今可不是只為自己而寫，而是一份責任。
對於在媜子生命中總是扮演著幫助與鼓勵的許多人，媜子始終牢記在心，如果沒有他們，也就沒有今日能隨心所欲創作的於媜，也因為有他們，讓媜子成為一個好豐盈的人。
未來，希望媜子能慢慢把寫作速度調整回來，也希望不論是編輯或是讀者，都能永遠的愛護媜子、支持媜子，有你們，才有媜子！
再來闕於這本書，那天跟安琪提到本書的一些內容，安琪很認真的沉思幾分鐘，然後告訴我：“隨便砍樹會不會被罰錢啊？男主角隨便在樹上刻字會不會太沒公德心了……”
基於以上兩點，媜子確定跟安琪姊妹間的關係已經貌合神離、愈行愈遠了，這麼別出心裁的橋段，不懂得欣賞也就罷了，竟然還跟我提到罰錢跟道德？！我知道大家看了一定跟我一樣，很想拿拖鞋丟安琪對不對？
（每次媜子說安琪壞話的時候，順風耳安琪總是會很快出現──）
“嗯，誰要用拖鞋丟我啊？”身後突然傳來陰森森的聲音。
果不其然，大耳朵怪物──不，美麗可愛又溫柔的安琪出現了，帶著一臉想掐死人的表情瞪著親愛的妹妹。
“沒有啊，我是說家裏蟑螂很多，我都是用拖鞋丟蟑螂──嘿嘿嘿！”媜子是標準的見風轉舵，聽這乾笑多諂媚。
沒辦法，據說安琪明年三月要去日本留學了（喔喔，這可是第一手消息喔，肯定是連安琪自己都還未披露的，我要去賣給蘋果週刊，應該值一百塊吧！）
向來是瘋日一族的媜子怎能浪費這麼好的資源，以後媜子閑來無事就可以三天兩頭往日本跑，只要花張機票錢，吃喝拉撒睡全靠安琪張羅，光想就忍不住想讚美我家爹娘，怎麼生了一個這麼好的姊姊給我──
“妹妹，別在那裏做白日大夢，以後來我家裏住，一樣要算水電、繳住宿費的──哇哈哈！”安琪白鳥麗子式的笑聲飄來，驚起媜子一身雞皮疙瘩。
原來人可以窮、可以不成功，但千萬不能有個腦子裝金算盤的姊姊！
不過看在安琪最近進了一趟醫院割瘤的份上，不跟她計較──啥？你們不知道？那這肯定又是第一手消息了？我想，這次應該值五十塊吧──
明天的蘋果日報應該會有更詳盡的報導跟精彩圖片，請大家踴躍前去超商購買，保證一定會三天三夜吃不下飯，省錢兼瘦身！
若要寄感謝函，請來信“桃園縣美麗市美人街美人裏美人社區，安美人收一就可以了，期待大家的來信！
言歸正傳，這次安琪入院手術也算是除了個心頭大患，據說安琪子宮裏長了十幾顆大大小小的瘤（不知道為什麼，這讓我想起釋迦牟尼的腦袋），最大的一顆長達十三公分，雖然研判應該是良性的，不過再好的東西放久了也會壞，醫生跟安琪都有志一同的決定除掉它！
安琪在醫院住了四天，手術過程一切順利，唯一比較好笑的事是，怕死的安琪一直擔心自己紅顏薄命，竟然還寫了遺囑交代後事……（我說安小琪，難道你忘了“禍害遺千年”這句千古名言嗎？）
當然，安琪很平安也很順利的出院了，媜子也很盡手足情誼，煮了一鍋豬肝湯跟人參燉雞腿給安琪進補，不過最感動的人不是安琪而是媜子，因為安琪對於媜子的豬肝湯讚不絕口。哇咧，這聲讚美聽得好心虛──我這手藝煮出來的東西連狗都不吃！
“啥？你罵我是狗？你哪來的熊心豹子膽敢罵我──”雖然肚子上被打了四個洞，不過安琪的兇狠氣焰完全不減，偉哉安琪萬萬歲！
最後……（這條又臭又長的老太婆裹腳布終於要包完了嗎？）媜子很喜歡這個關於青梅竹馬與約定的故事，一直覺得娘子應該可以把它詮釋得更好，不過礙於媜子的寫作功力，若大家看得不夠盡興，覺得這份感動沒能到你內心深處，媜子在此說聲抱歉，下次媜子會更努力，寫出讓大家滿意的作品！
時序進入秋天，希望大家多保重，也別忘了關懷身邊的人喔！
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