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橡果 -【出逃小嬌妻】《全文完》
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作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:17:59
標題:
橡果 -【出逃小嬌妻】《全文完》
橡果 -
出逃小嬌妻
想他好歹是個家財萬貫、玉樹臨風的美大少，
既沒缺了胳膊斷了腿，也沒瞎了眼睛歪了嘴，
但他那未過門的小嬌妻為啥一聽到要跟他成親，
細軟一收就策“腿”狂奔逃婚去？
要不是她逃到半路正巧遇上好心的他，替她打跑盜賊兼守夜，
她早成了別人嘴裏肥到會噴油的羊，
可瞧瞧她是怎麼報恩的？
雙眼不知被啥東西糊到，老看不清他的真心不打緊，
居然還在被她娘親送到他家小住時，
替他羅織一些詭異的罪名藉此逼他退婚，
最後甚至想用迷煙迷暈他，再丟一個女人進房來，
和他制造生米煮成熟飯的假象，
哼，玩心機誰不會？到時候就看被“煮熟”的到底是誰嘍……
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:18:27
第一章
青山隱隱水迢迢，秋近江南人先逃。
就在蘇州往南的方向，一條雜草繁密的小徑上，正有五個嬌俏的身影氣喘吁吁地跑過，沉家的三小姐玉瓏跑在最前面，後面依次跟著她的四個“毒”丫頭，每人都背著一個小包裹。
這樣狼狽的光景若是被蘇州城裏的人瞧見，鐵定笑掉他們的大牙，因為誰不知道沉家在蘇州、乃至整個江蘇一省都是出了名的富貴世家，三小姐沉玉瓏更是家中長輩們的掌上明珠，錦衣玉食不說，自小便過得天真無憂，可眼下這一副腳掌上火的逃難模樣，活像後面有一條饑腸轆轆的惡狗在追！
不過惡狗當然是不會有的，有的是一群“惡人”——
“惡人”們如今正逼迫她嫁人，一氣之下，她便帶著四個毒丫頭逃離家門。
這事說來嘛……話倒也不長，就在近一個月前，玉瓏的母親二夫人為她找了一門親事，未來的夫婿姓楚，是揚州“廣濟”商號的少東家，在家中排行老二，傳言中相貌、才智、人品皆屬一流。
但偏偏玉瓏不喜歡。
小丫頭貪玩，還沒有嫁作人婦的心思哩，管他是天上的神仙下凡，也不願嫁過去！
原本她還可以在那夥“惡人”面前撒撒嬌、要耍賴，不過隨後發生了一件事，她弄巧成拙、一失足成千古恨，在沉府老老小小面前栽了一個大跟頭，讓她“不想嫁人”的話都沒臉再說出口了。
至於那件倒楣的事嘛，細細說來可就話長了。
那日她難得安靜，趁著午後的熏風、暖陽在房中作畫，兩個毒丫頭陪在一邊也沒閒著，“斷腸草”繞著小姐和書案走了一圈復一圈，手裏捧著一卷書，正吟誦一首“竹枝詞”。
“青絲纓絡結齊眉，可可年華十五時，窺面已知儂未嫁，鬢邊猶見發雙垂——”
“小姐，不好啦！出大事了！”這時突然傳來一串急促的腳步聲，打斷了斷腸草的吟誦，原來是另兩個毒丫頭，“砒霜”和“鶴頂紅”急急地從外面跑了進來。
砒霜是個貪吃鬼，一進門氣還沒喘勻，便端起桌上的一碗甜湯，唏哩呼嚕地喝了個精光，這才滿足地一抹嘴巴，“小姐，不得了了，快想個辦法吧，再過兩日楚家就要來下聘啦！”
鶴頂紅嘟起了嘴兒，“我剛剛碰到二夫人房裏的小蓉，她說聘禮由楚家的少爺親自送來呢！”
一旁的“孔雀膽”是四個小丫頭裏最聰明的，平時最能幫玉瓏出主意。當下她皺起眉，若有所思地道：“連人都來了，小姐想逃也逃不掉……”
斷腸草睜大眼，“聽說楚家有兩位少爺，到時來的會是哪一個呀？”
“傻瓜！”孔雀膽敲她的小腦袋一記，“小姐要嫁哪一個，來的當然就是哪一個！”
斷腸草的眼睛睜得更大，“那來的到底會是哪一個？”
“真是被你氣死！”孔雀膽雙手擦腰，“小姐要嫁的是楚家的二少爺，來的當然是他。”
兩人正在說話，一旁鶴頂紅和砒霜又在搶食，鶴頂紅搶下砒霜正要送進嘴裏的一顆酸梅，一邊咬住一邊得意地擠眉弄眼，砒霜便掐住她的脖子大喊，“吐出來！吐出來！”
斷腸草看了看手中的書卷，兩眼水汪汪，天真地嘆氣，“其實楚家在揚州的名聲也大得很，家大業大，小姐嫁過去也不會挨餓受凍，有什麼不樂意呢？”
“哼！所以你天生只有丫頭的命，怎麼能跟小姐比？”孔雀膽又使勁敲打她的腦袋，“楚家有錢，難道我們沉家就沒有錢嗎？在整個江蘇一省，我們沉家才是最有錢的，小姐幹麼要棄明投暗呀？”
不理會小丫頭們的嘰嘰喳喳，玉龐突然坐直了身子，開始握拳，咬牙切齒。
“小姐。”四個毒丫頭趕忙齊齊看向她。
她站起來，嬌俏的臉上神情變得很嚴肅，並掃了她們一眼，“我已經想出一個辦法了。”
砒霜搶先問道：“小姐，什麼辦法？”
“從此刻起，你們都要出門去忙了。”玉瓏故意負起手，裝出一副老學究的模樣，在她們面前慢慢踱步，“你們都去給我找一個男人回來，要不高不矮、不胖不瘦、不老不少的，其實說穿了就是長得要體面，這樣我娘見了才不會起疑心，最重要的一點呢，要見錢眼開。”
“見、見錢眼開？！”四個毒丫頭不禁傻了眼，困惑地兩兩對望。
長得體面倒也罷了，怎麼居然還要一個見錢眼開的？
她停下腳步，“就是要一個見錢眼開的，這種人才能實行我的計劃，事後也容易打發。”
孔雀膽皺起眉，“那……小姐的計劃是什麼呀？”
“我打算跟我娘和奶奶——”玉瓏剛想得意地宣布自己的計劃，忽然聽見屋外似乎有腳步聲傳來，連忙換了一副臉色，壓低聲道：“算了算了，你們不要打聽這麼多，只管幫我找人就成了。”
不過要找一個“長得體面又見錢眼開”的人，也實在不是一件容易的事。
四個毒丫頭領了命天天溜出去滿大街地找，陸續拉來十幾個，卻沒有一個能讓玉瓏滿意，原來她的計劃是找一個能匹配得上自己的年輕男子，假托心上人，然後去和娘親據“理”力爭。
他們沉家本已很富有，不必靠聯姻賺取什麼，她若真有了自己所愛，楚家的婚事自然便告吹。
不過眼看一二天過去，今早楚家已送來了聘禮，沉玉瓏計劃中的那位“仁兄”卻還未找到，只因二夫人一向能洞悉小女兒的心思，以致她不敢胡亂找個歪瓜裂棗來冒充，不然一定會被她娘看穿。其實這期間倒也找過幾個眉清目秀的年輕人，可惜非銀兩能打動，人家根本不願“同流合污”，陪她玩這樣的把戲。
“完了！”斷腸草急匆匆地跑進房，“小姐，來不及了！楚少爺已經親自來了！”
“哼！我不會坐以待斃的。”玉瓏握緊兩只白玉般的小拳頭，神情悲憤，“我自己出門去找！”
大街上車水馬龍，她就不信找不到一個合適的。
“小姐，這樣要找到什麼時候呀？”斷腸草跟在她身邊愁眉苦臉，“我剛才路過前廳，都已經看到楚家少爺坐在那裏喝茶了，大夫人、二夫人和老爺陪著他，臉上都笑瞇瞇的。”
“沒錯。”鶴頂紅也插話，“我方才也偷溜去前廳看了，王嫂她們都一口一個楚少爺的。”
“真是不像話！”玉瓏厭煩地各瞪了她們一眼，“不要胡亂長他人志氣！”
鶴頂紅嚇得一縮脖子，乖乖地不敢再多嘴。
孔雀膽忽然伸手指向一邊，“小姐，我們不如上茶樓看吧，居高臨下，能看得多些，”
玉瓏答應了，五個人便一起“蹬蹬蹬”地跑到茶樓上。
誰知剛跨出樓梯的拐角，玉瓏便覺眼前二兄，活像餓鬼看見一塊五花肉，“就是這一個了！”
只見有一個白衣的年輕人坐在窗邊，神情淡漠得好似天邊的流雲。
“啪”的一聲，她當眾把一張一百兩的銀票拍在桌面上，“跟我走吧，這錢就歸你了。”
“放肆！”對方的身旁還有一個隨從扮相的人，當下氣得斥道：“我家少爺可不是出來賣的！”
“哦……原來還是位少爺。”她笑瞇瞇的看著白衣年輕人，接著居然又掏出了四張同方才一模一樣的銀票，“我只不過想請你幫一個小忙，不出半天的工夫，這五百兩就算作你的跑腿費，成不成？”
對方無動於衷，眼看著她說完了，卻沒有搭理半句。
沉家在蘇州的名聲大，茶樓上的人大都認得玉瓏，也都知道這位三小姐一向古靈精怪，他們雖然下知這一回她又想玩什麼把戲，不過見錢眼開，有三、四個人陪著笑不約而同地湊過來。
“沉、沉小姐，他不去，我們行不？”
“去去去！”孔雀瞻和砒霜搶先把他們轟開，“你們這些歪瓜裂棗也想和我們小姐——做夢吧！”
這時對方總算有些動容，微微皺起俊拔的眉宇，“你姓沉？”
玉瓏喜出望外，“對，我姓沉，是沉家的三小姐，你肯答應嗎？”
“少爺，她豈不正是——”
那位隨從驚訝地脫口想說什麼，卻被白衣年輕人伸手攔下。
他將目光轉回她身上，冷冷地道：“你連我是什麼人都不知道，就出錢讓我幫忙？”
“因為我用不著知道你是誰。”她有求於人，只得拚命耐住性子陪笑，“我只需知道兩點就夠了。第一，你長得很不錯，我娘見了你一定無話可說，第二，等幫完忙銀貨兩訖，你絕不會有損失。”
他的神情依然很冷，不過總算問了一句，“你要我幫什麼忙？”
她正急得火燒眉毛，一時顧不得眾目睽睽，便湊到他耳畔輕聲細語地解釋。
聽完他重新打量了她一眼，眸中有一道幽幽的光芒閃過，但轉瞬即逝。
一切搞定。
等玉瓏回到家，便志得意滿地拉著那位“雀屏中選的仁兄”一路逕自去前廳，四個毒丫頭則當先鋒大將，搶先跑進去，他們的舉動讓眾人錯愕不已。
“這這這……這是怎麼回事？！”沉老爺弄不明白，嚇得瞪直眼。
玉瓏拉著身邊人的手，自顧自地宣布，“爹、娘、大娘，你們下用替我操心，我有自己的心上人了。”
“你這孩子！”沉老爺一口氣差點續下上來，指著那名年輕人，“難道他便是你的心上人？”
“對呀！對呀！”四個毒丫頭忙嘰嘰喳喳地幫腔。
玉瓏轉頭對那位楚少爺道：“你請回吧，真對不住，我喜歡的人不是你，不會嫁去你們揚州的。”
誰知這時座上那位斯斯文文的楚少爺，卻半點沒有失望的意思，只是有些驚訝地望著她身邊的人先喚了聲“二哥”，然後才開口說：“沉小姐，你弄錯了，你要嫁的人本來就不是我，我只是替我二哥來送聘禮。”
嗄？鬧了半天，這小於不是她的未婚夫婿？！
玉瓏和四個毒丫頭一時都有些蒙了。
最後還是玉瓏反應過來，“什麼？替你二哥？那……你剛才叫他……”她驚得像被雷劈中，慌忙放開了手。
白衣年輕人則頗富興味的看著她的表情，唇畔忍不住揚起一抹淺笑。
不同於他的反應，這一樁弄巧成拙的烏龍事件，差點沒讓她狠捶自己的腦袋一記。
座上的那位楚少爺是楚家的三少爺，而她在茶樓上一眼相中的俊美年輕人，好死不死居然是她正牌的未婚夫婿，楚家的二少爺楚昀阡。他讓弟弟到沉家送聘禮，自己只閒坐在臨街的茶樓上等，沒想到剛等了不久，就等來了淘氣嬌蠻又異想天開的未婚妻。
眼下倒好，玉瓏成了啞巴吃黃連，有苦說不出，怎一個“慘”字了得？她拉了未婚夫婿的手，又已當著爹娘的面親口承認他就是自己的心上人，哪還有臉再提悔婚呀？
結果烏龍事件後，又過了十數日，小丫頭一時氣悶，便帶著四個丫頭逃出了家門。
日頭已偏西，小徑的盡頭連著官道，再無別的路可走，況且她們徒步從沉府 到這裏，五個又都是乎日裏養尊處優，嬌嫩若花的小丫頭，跑了半天路早已腳底起泡，累到不行。
砒霜眼尖，忽然指著前方說：“小姐快看，那裏有一間客棧，不如我們先躲到客棧裏避一避吧。”
斷腸草的小臉跑得紅通通，聞言喜出望外，“好呀！我早跑不動了！唉，都快累死了。”
玉瓏看了看自己的四個毒丫頭，也累得直想席地躺下來，不過她和她們下同，她們若被抓回去，不過被罵一頓了事，可自己就逃不掉被嫁去揚州的歹命，於是她向後望了眼，一揚手，“繼續跑！”
唉，沒有辦法，四個毒丫頭只好跟著小姐繼續邁動那兩條早已酸軟成棉花棒的腿。
但 到那家客棧的門前，玉瓏卻出乎意料地停了下來。
那客棧不大，白粉墻、小青瓦，門楣上方掛著一塊區額，用楷體寫著四個大字——“招福客棧”，路邊還有幾株樹，樹下拴有三匹高頭大馬，馬兒低著頭吃草，玉瓏瞧見它們卻像瞧見了活菩薩。
孔雀膽很快就明白了小姐的心思，“把它們買下來，我們就可以騎馬代步啦。”
“三匹馬，我騎一匹，你們每兩人騎一匹。”玉瓏說著抽出一張一百兩的銀票遞給孔雀膽，“你快和小草進裏面問問，價錢可以再商量，這三匹馬下管是誰的，我都要買下來。”
她話音剛落，就有一個穿著青布衣裳、隨從模樣的人從客棧裏跑出來，“喂，你們幾個，鬼鬼祟祟圍在我們的馬旁邊做什麼？”
論氣勢，四個毒丫頭可不會隨便輸給別人！孔雀膽立即反駁，“你的眼瞎啦，我們哪裏鬼鬼祟祟？我們只不過是跑累了，想買下這幾匹馬。”
“不行，馬不賣！”那名隨從連連擺手。
孔雀膽急忙追問：“為什麼不賣？在馬市一匹好馬也不過二十兩，我家小姐願出一百兩。”
隨從不耐煩地瞅了她們一眼，“羅唆什麼，不賣就是不賣！馬賣給你們，我們騎什麼？”
砒霜搶話，“哪有人傻得有錢也不賺？你把馬賣給我們，可以再去馬市買三匹嘛。”
“那你們直接去馬市買好了，這幾匹就是不賣！”
玉瓏急忙又掏出兩張銀票，“喂，我給你三百兩，夠不夠？一匹一百兩。”
鶴頂紅幫腔，“這是最劃算的價錢了，求你賣給我們吧，我們正在逃難呢，不能隨便被人看見，去不了馬市，只好買你們的馬。”
誰知對方竟還是不肯，“說了不賣就是不賣，馬是我們家少爺的，我可作不了王！”
鶴頂紅還想央求，那名隨從口中的少爺正巧和另一名身穿藍衣的隨從走出客棧，兩方人馬一見面，頓時像空中劈過一道閃電，四個毒丫頭和玉瓏又一次“享受”了五雷轟頂的滋味，不由得都倒抽一口涼氣怔在原地。
這可真是冤家路窄呀！
這三匹馬的主人居然是那位楚少爺，廣濟商號的少東家，玉瓏未來的夫婿！
孔雀膽最先驚醒過來，“小姐，是、是楚少爺，怎麼辦呀？”
玉瓏的小臉發燙，逞強道：“你、你別指望抓我回去，我死也不會嫁去你們揚州。”
對方下及開口，砒霜已搶著幫腔，“對，我們和小姐一起，生是蘇州人，死是蘇州鬼！”
“就是！”鶴頂紅也不落下。
孔雀膽打斷腸草的腦袋，“你幹麼不幫腔？”
“好痛啊，你又打我……”斷腸草吃痛，摸著自己頻挨打的小腦袋苦思，“我在努力想啊，生在蘇州，穿在杭州，吃在廣州，死……死……不知該死在哪裏呢？”
“死在柳州啦！”孔雀膽丟她個白眼，“算了，你盡扯些不相幹的，還不如不幫忙。”
那名青衣的隨從見自家少爺被奚落，忍不住想回嘴，卻被楚昀阡使眼色阻止，只好悻幸地走向馬匹。
“少爺，看來天要下雨了。”另一名藍衣的隨從抬頭看天。
果然，不知何時烏雲已從四面八方聚攏來，客棧的方圓數十裏都變得幾許昏暗。
楚昀阡跨上馬背，姿態婀熟瀟灑，然後轉頭對底下的小丫頭道：“你放心，我絕不會抓你回去，我生平不喜歡強迫人，隨你愛嫁不嫁。”說完他用力一夾馬腹，白馬便撒開蹄子向前飛奔。
兩名隨從則緊跟其後。
三股塵土揚起，眼看著災難並未發生，他們就這般冷冷地走了，玉瓏卻反而在心裏賭氣。
改什麼？應該是她拋下他才對嘛，哼，混帳！
回過神來，烏雲聚得更快更密，看樣子不出片刻便會有大雨從天而降，五個小丫頭只得衝進眼前唯一的避難所——招福客棧裏。
一見有人上門，掌櫃的和夥計都眼睛一亮。
賊眉鼠眼的夥計趕緊抹凈一張桌子招呼，“小姐快請坐。”
掌櫃的手裏還捧著算盤，“五位小姐是打尖，還是住店？”他的眼光可不會錯，這五個人身上所穿的都是質地上佳的雲綢，所配的都是珍珠翡翠，他們在這裏苦等多日，總算迎來了一筆大買賣。
一定要把她們留下，今天夜裏就可以等著好好地宰上一筆啦！
砒霜看了看窗外的天，“小姐，我們都跑累了，不如在這裏住一晚再走吧。”
“是呀，看來馬上就要下雨了。”那名夥計趁機插話，“雨水一來就停不住，這方圓幾十裏可只有我們一家客棧，若錯過了，到時候夜深路滑，五位小姐豈不是要吃苦頭？”
玉瓏點點頭，“那好，你帶我們到樓上去，我要兩間上房。”
“好！”夥計喜不自禁，和掌櫃的使了個眼色，便巴結地領著她們上二樓。
由於這家客棧開在這裏也算荒郊野外了，根本很少生意上門，因此眼下不管是上房下房，統統都空著。
夥計拐彎後，俐落地打開兩間房的門，“這兩間可都是上房，小姐不信可自己瞧，茶壺、暖爐、幹帕都是齊備了的，還缺什麼盡管跟小的說一聲，對了，這地方夜間冷，睡前小的會來替小姐們生爐取暖。”
等夥計走後，玉瓏旋即分配房間，她和鶴頂紅一間房，剩下三個毒丫頭睡另一間房。
下雨前的天總是最暗的，鶴頂紅一進屋便點燃一根蠟燭，然後笑嘻嘻地說：“小姐，方才那個夥計可真笨，一口一個‘五位小姐’、‘小姐們’，一點眼力都沒有，我們怎麼能跟小姐比呢？”
她的話音剛落，窗外便劈哩咱啦的落起雨珠來。
玉瓏沒回話，只顧托腮，氣悶悶地看著窗外。
鶴頂紅不知小姐突然怎麼了，為了哄她開心，便又開口，“對了，小姐，那位楚少爺可真是好人，明明見我們逃出來，阿彌陀佛，居然也——”
玉瓏氣哼哼地搶下她的話，“他是好人？哼，那天下的人全都是菩薩了！”
“可他瞧見了小姐也沒打算抓你回去，還說生平不喜歡強迫別人，讓小姐愛嫁不嫁呢。”
就是這話最讓她生氣！
她像被雷炸一般站了起來，“你再說他是好人，我就揪歪你的嘴！”
“好嘛，那我再也不敢說了。”鶴頂紅嚇得趕緊討饒。
而此時在蘇州往南的官道上，楚昀阡騎至半途突然勒停了馬。
那名青衣的隨從叫阿丁，見狀忙道：“二少爺，再不趕緊往前趕，就沒處投宿了。”
這時雨已落下，他們的身上也都被淋溼，楚昀阡卻調轉了馬頭，眸中寫著擔憂，“方才我問那家客棧的掌櫃買草菌時，你們也都留意到了，店裏塵土四積，他和那個夥計……總之那不會是一家好店。”
阿丁不解，“管它是不是好店，草菌也已買了，跟我們有什麼相千？”
另一個隨從阿樹卻懂他家少爺的心思，“少爺一定是擔心沉家三小姐和她那四個丫頭吧！”
“沒錯。”楚昀阡不避諱地點點頭，策馬重新往來時的路上趕，“這雨來得急，她們恐怕是住進了那家客棧裏，我既然見到了她們，若是出了什麼事，對沉伯父也沒法交代。”
玉瓏到底是小孩兒脾性，前一刻還在賭氣，後一刻便又開心起來，因為不管怎麼說，人家丟下她就跑開，總比抓她回去沉府好得多，她想通了，便舒舒服服地躺倒在床鋪上。
鶴頂紅招來夥計，正巧砒霜她們跑過來，四個丫頭便七嘴八舌地點了一桌的菜。
沒多久，雨勢更大了，一股冷氣吹進來，斷腸草走去關窗時，驀然結結巴巴地道：“小、小姐，不好了！楚少爺他們又回來了！”
混帳！他們回來做什麼？
玉瓏嚇得從床上跳下，親自跑到窗前，果然見他們騎馬衝回了客棧。這回那名青衣的隨從把三匹白馬牽進樹下的一個草棚裏避雨，楚昀阡和另一名隨後則逕自走入底樓的大堂。
這回完了，他一定是改變了心意，要來抓她回家去！玉瓏急得團團轉，斷腸草關上窗後，四個毒丫頭也都慌張得不得了，房裏頓時像炸開了鍋一般。
不過等了半天，也不見他們來敲門捉人，斷腸草最天真，頭一個便放寬了心。
“小姐，不要怕，外面風大雨大，我看楚少爺他們一定是回來躲雨的，跟我們不相幹。”
鶴頂紅也讚同地表示，“是呀，半天都沒有動靜。”
“呼——”
大家下約而同地松了一口氣。
誰知才剛放下心，門外突然就響起了敲門聲。
五個小丫頭面面相覷，一時都害怕得不知該怎麼辦才好。
“誰……是誰？”總算砒霜膽子大，硬著頭皮對門外人問話。
“五位小姐，是我呀。”
真是嚇死人不償命，原來是那名夥計的聲音。
“你們點的飯菜已經送上來了，麻煩小姐開個門，我好替你們送進去。”
孔雀膽開了門，夥計便端著一個大托盤走進來，托盤上共有三盤菜，他把菜擺上桌後，又匆匆忙忙地下樓，把剩餘的兩菜一湯也端上來，好不容易把碗筷都擺齊，他才滿面堆笑地退了出去。
玉瓏讓孔雀膽鎖上門後，大家才安心地坐攏在桌邊。
她們提心吊膽地從家裏逃出來，現在可著實餓壞了，眼前的這幾盤菜雖然遠遠無法跟家中比，不過人一旦逃難在外，也就顧不上計較了。
砒霜吸了一口菜香，饞得口水都快要流出來，“小姐，我們快吃吧，菜涼了就不好吃了。”
孔雀膽夾起一筷素炒萵筍，邊吃邊隨口道：“那個夥計長得像老鼠一樣，笑起來更像，醜死了。”說著她忽然壓低聲音，“不過我剛才偷偷瞧他，嚇死我了，不笑的時候兩只眼睛可真兇！”
她們哪裏能想得到，此刻那夥計正在一條墻縫邊偷偷看著她們呢，而且還邊看邊露出姦詐的笑意。
兩只眼睛竟在笑意中變得更兇狠！
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:18:53
第二章
“二少爺，我在樓下偷偷查探過了，這家店的確不大對勁。”阿樹進門後，先謹慎地插上門栓，爾後才開口說話。
楚昀阡抬頭問道：“她們……住在哪裏？”
“哦，沉家三小姐她們要了另兩間上房，就在這門外走廊的另一端。”
聞言他沉吟了片刻，“客棧呢？除了掌櫃的和夥計，在後院有沒有躲著他們的同夥？”
阿樹搖頭，“我也去查探過了，沒有。少爺，這家招福客棧只有他們兩個人，我料定也幹不成什麼大買賣，即便真動手了，多半也只是劫貨，不會傷人的。”
阿丁在一旁忍不住幸災樂禍，“不傷人又想劫貨，難不成是要等那些臭丫頭都睡著再動手？”他還在為先前自家少爺被奚落的事憤憤不平。
阿樹又側耳在門旁聽了聽，確定無人竊聽才走回桌邊，“睡著了也容易驚醒，像他們這種開黑店的，最常用的手段是迷煙，只要把人都迷倒了，進去翻箱倒櫃都沒有問題。”
“哦。”阿丁恍然大悟地點點頭，“這麼說，今晚那掌櫃的和夥計會往那些臭丫頭房裏吹迷煙？”
“很有這個可能，她們五個年紀輕輕，衣著又華貴，況且一看就不會拳腳功夫，這家客棧若真是黑店，打她們的主意是最好不過的了，不過吹迷煙倒也未必，能迷倒人的方法有很多。”
楚昀阡替自己倒了一杯茶，淡淡地提醒，“還不光打她們的主意，我們看來也像肥羊，你們要當心自己的房裏也被人吹進迷煙。”
“這個二少爺盡管放心！”阿丁忙大力拍胸脯，“他們想迷倒小的我，哼哼，還嫩了點兒！”
他自己也不過一副二十剛出頭的小雞仔模樣，還好意思賺別人嫩？
楚昀阡沒有理會，他這個當主人的自然知道他的毛病，總是口氣比力氣大，當下只對阿樹交代，“今天夜裏不要睡，隨時留意她們房裏的動靜，一發現不對就告訴我。”
“是！”阿樹鄭重地應聲。
一個時辰後，天已完全暗了下來，雨勢卻還未停，淅淅瀝瀝的似要下到天明。
楚昀阡在自己的房中忽然聽到夥計敲門的聲音。
“兩位小姐，開個門，我來幫你們生爐子的火。”
“二少爺。”阿樹自然更是警覺。
楚昀阡朝他頷首，示意自己也知道了，不過一切還只能靜觀其變。沉家的那位嬌小姐死活都不願嫁去他們揚州，對他更是一副避若蛇蠍的模樣，他即便想保護她，也不方便大張旗鼓。
這時只聽門開了，一個小丫頭的聲音抱怨道：“怎麼這麼晚才來？你們房裏的木炭有一股潮氣，根本燃不著，害我的一雙手都臟了。”
“是是是，那些木炭早就受了潮，我這不是帶了新的嗎？一定幫小姐燃著。”
夥計一邊討好地陪著笑臉，一邊趕緊走進房裏去。
鶴頂紅在一旁兇巴巴地督促，“快，快一點！我說你倒是快一點呀！這倒楣的雨下個沒完，房間裏都生出一股潮氣，不烘幹點，讓人怎麼睡？”
夥計心裏有鬼，她越是催，他越發在暗裏笑得姦詐。不怕死的東西，催著他放迷魂藥呢！他把手中捧著的那一把木炭放在地上，然後蹲在暖爐邊，一邊得意一邊開始慢吞吞地生火。
督促別人也是一件勞心勞神的活兒，鶴頂紅催了幾句後便懶得再說，遂走到床邊坐下，替她家小姐捏背敲肩。
玉瓏吃完飯後，一想起那位“她非嫁不可的仁兄”就在隔壁，便頭皮發麻地趴在床上。
“小姐，爐子已生好了，兩位小姐慢慢烘吧。”夥計陪著笑站起身來，“哦，屋外的雨還沒有停，夜裏涼，千萬別開窗。”他慢慢地向門口退，“這些木炭我就留在這裏，不夠了可以再添。”
鶴頂紅走去關上門，“真是沒用，生個火也這麼慢！”
夥計退出後便逕自下了樓，不一會兒，又從樓下捧上另一堆木炭，依樣畫葫蘆，在另外三個毒丫頭的房裏也生了火。
又過了約一盞茶的時間，他來敲走廊另一端的房門，“公子睡了嗎？小的來幫你換炭生火。”
阿樹不動聲色地替他打開門，“這房裏就有木炭，我們自己會生火。”
夥計照例陪起笑臉，“公子不知道，這房裏的木炭受了潮，早不能用了，我手裏捧著的是一堆新燒好的炭，生火快得很，一會兒工夫就成了。”他說著自顧自走去暖爐邊，依法炮制。
等他退出去後，阿樹忙道：“二少爺，看他的神色，這些木炭恐怕有問題。”
楚昀阡也不答話，只是拿起桌上的茶壺，“嘶嘶嘶”的幾聲響，便把剛生好的暖爐澆滅，上方浮起數縷白煙，然後他把半空的茶壺放回桌面上，才不疾不徐地說：“阿樹，你把地上那幾塊沒燒過的炭劈開，看看裏頭藏了什麼秘密。”
阿樹用刀隨意劈開一塊，果然看見裏面大有文章。
其實這些炭每一塊都早已被劈開過，只是又用外力黏合在一起，中間留下一個小孔，僅魚目大小，秘密便藏在小孔裏，孔裏有一撮灰白色的粉末，阿樹倒出來用手指一捻，又放在鼻下嗅了嗅。
“不會錯，少爺，這裏面正是迷藥，等火燒到時，一遇熱就會散成煙。”
阿丁在一旁睜大眼，“乖乖，我這回可算開了眼界，用這法子迷倒人，可比直接吹迷煙更神不知、鬼不覺，畢竟有誰會去留意暖爐裏幾塊燒紅了的木炭？”
阿樹不說話，又從爐裏挑出兩塊，一一劈開，果然都是如此，雖然這些木炭都已被燒過，但小孔在最中央，尚未燒到，迷藥也都還沒有散化成煙。
阿丁幫忙把劈開的木炭又都扔進熄火的暖爐裏，“少爺，眼下我們怎麼辦？”
“什麼都不用辦，只能等他們動手。”楚昀阡慢步踱去窗邊，推開窗，若有所思地看著窗外已然黑沉沉的夜幕。雨是無根之水，細雨如絲，猶在這曠野間東飄西蕩。
他看夠了，轉回身來，淡淡地道：“現在差不多是熄燈的時辰，阿丁，把蠟燭吹熄。”
“哦。”阿丁忙湊到桌邊，呼出一口氣吹滅那根蠟燭。
房內頓時陷入一片黑暗，可惜今夜有雨，星月匿採，窗外也只能透入那麼一丁點亮光。
阿丁開口想說話，“二少爺，這房裏——”
“噓。”楚昀阡立刻低聲阻斷，“阿丁，你去躺在床上裝睡，要發出鼾聲來。”
“成啊，這個小的最拿手！”阿丁立時感到一種被倚重的榮耀感，馬上摸到了床邊，“砰”的一下重重躺了下去，然後便開始遊刀有餘地發出一串串鼾聲。乍聽之下，還真以為他已熟睡了呢！
楚昀阡和阿樹則分別等在門的兩邊。
若是掌櫃的和夥計先拿他們下手，只需一進門，就可以制伏。
等了沒多久，門外走廊便傳來一陣憲憲寧牽的腳步聲，一前一後，停頓片刻後，又聽見那夥計壓低聲說：“掌櫃的，人都放倒了，你就放心吧，聽這聲音，打雷都吵不醒他們。”
隨後腳步聲又起，去了走廊的另一端，看來他們是要先揀軟柿子吃。
阿樹極小心地抽出自己的刀，“二少爺，差下多了，再遲怕他們傷了沉小姐她們。”
楚昀阡在暗中點頭，“你先開門出去。”
阿丁聽見他們說話，忙一骨碌從床上爬下，主僕三人旋即俏無聲息地打開門，剛走幾步就可清晰地聽見他們說話的聲音——
“掌櫃的，嘿嘿，我們苦熬了這麼久，這回可終於等來一筆大買賣！”
“別窮羅唆了，快點上燈，這兩個小丫頭早被迷倒了，不礙事。”盡頭的那間房中不一會就傳出了光亮，“對對對，點了燈就好——把那丫頭脫下的外衫拿過來。”
“這兩件外衫裏沒銀子，要來幹什麼？”
“你懂個屁！這兩件就是銀子，這麼好的衣裳，你看看，嗯？折舊賣了也值好幾兩。”
“掌櫃的，你看這……包裹裏的銀票都是沉家‘源豐’錢莊裏的票號，媽呀！單這包裹裏居然就有上萬兩，誰家的小妞兒能有這麼多錢？掌櫃的，這床上躺的……難不成是沉家的那位三小姐？”
“什麼？！三小姐……慢著，那這筆買賣，我們才賺了個開頭。”
他們倆正在裏面忙著發財，冷不防頸旁已多了一柄明晃晃的長刀。
阿樹一手攀住夥計的肩頭，一手用刀抵在掌櫃的頸旁。
掌櫃的幹笑，“兄、兄弟莫非也是道上的？”
阿丁得意揚揚地瞅了瞅他們偷到手的兩個小包裹，“我們可沒開黑店的能耐，你別亂認。”
“是是，還求三位公子饒命。”那名夥計趕緊討饒，“我們不敢傷人，只拿些錢財來活命。”
楚昀阡繞到床畔看了看，床上的兩個小丫頭吸入了迷煙，正兀自沉睡，他放了心，轉過身冷冷地道：“不要和他們多廢話，阿丁，你去找根粗繩來，綁結實後拖到樓下大堂去。”
“是！”
阿丁精神抖擻地應了聲，隨即跑出房去找粗繩，剩下阿樹一人依舊押著他們。
而被押住的掌櫃的則不停遞眼色給夥計，不知是不是想出了逃命的辦法，也屬他們命大，這時鶴頂紅在睡夢中輕輕嘟囔了半句，楚昀阡一時分神，夥計的脖子旁沒刀抵著，便用盡吃奶的力氣狠狠給了阿樹一肘，和掌櫃的兩個竄過去，居然縱身跳窗逃走了！
“二少爺，我去追！”
阿樹剛邁開步，就被楚昀阡拉住。
“算了，外面的雨還沒有停，你不要追了。”他抬眼看了看被撞破的兩扇窗，“隨他們去。”
何況桌上包裹裏的財物都在，他們忙活了半天，也只不過是竹籃子打水一場空罷了。
“嗄？！”阿丁好不容易找了一截麻繩回來，見到房裏的光景不禁大吃一驚，“少爺，這是怎、怎麼回事？兩個人都跑啦？”
阿樹沮喪地嘆了一聲，收起自己的長刀。
楚昀阡關心的卻只是玉瓏她們的安危，只需這些小丫頭安然無恙，那掌櫃的和夥計即便把包裹都偷跑了，他也無所謂。
當下他又讓阿丁去找兩塊布來，綁在破窗上以抵擋外面的雨露寒氣。
等一切都收拾妥當了，他便在桌邊坐下，“那兩人雖然逃走，難保不會再回來，我不放心，今晚親自守在這裏，你們兩個也下要睡了，一起去守在另一間房門外，等天亮再說。”
“我說少爺，犯得著為這幾個臭丫頭受這份兒罪嗎？”阿丁老大下情願，“那兩個賊骨頭早就逃得無影無蹤了，哪還會再回來？”
“讓你去就去，怎麼這麼羅唆？”他微微斂起眉。
阿丁擔心少爺會發火，嚇得一縮脖子，趕緊眼著阿樹走出去，順手關上了房門。
此時已過二更天了，楚昀阡獨坐了片刻，抬眼見對面一床的暗影，他忍不住站起身，拿過桌角的蠟燭，輕輕地走至床邊。
玉瓏睡在床的外側，燭火搖曳，照見她酣睡中俏麗甜美的嬌靨，還有一段倣佛雪藕般的皓腕，他不覺靜看了許久，回過神後卻揚起一抹苦笑。
她可知道在她的睡夢中，這家客棧裏已發生了許多事？
又可曾知道，他冒雨回來這裏，是為了什麼？
這段時日以來，他和這小丫頭雖只見了兩、三次面，但她的嬌俏可愛和那些總出乎他意料的舉動，讓他的目光不自覺的被她吸引過去，甚至產生了一點心動的感覺，不過令他忍不住苦笑的是，自從上回那樁烏龍事件後，她見到他便越像見到仇人一般，連同她身邊那四個嘰嘰喳喳的小丫頭，似乎也恨不得這輩子別再碰到他！
他活了這二十三個年頭，自認學識、相貌、人品皆不算鄙劣，這還是頭一次被別人嫌棄。
他搖頭，俊美的臉上苦笑更甚，然後吹熄蠟燭，走回了木桌邊。
東方泛起魚肚白，晨曦初露，楚昀阡醒來打開兩扇窗，讓雨後清冷的晨風徐徐地吹進房間裏，一掃昨夜的窒悶，他負手站在窗前遠眺，忽然聽到嬌軟的聲音問：“小紅，是天亮了嗎？”
玉瓏的兩眼只睜開一條縫，迷迷糊糊，猶半陷在睡夢中。
聽見她的問話，他唇角輕勾，不由得浮起一抹笑意，他早已知道她用毒藥命名的事跡。
這個古靈精怪又恃寵任性的小丫頭，將來不知他能不能有幸獲取她的心？只是她若真不想嫁，他也不好硬逼她上花轎。
正想著，玉瓏卻已清醒過來，不過床正對著門，因此她的第一眼並未見到俊逸的守護者，等她摸索著下床穿鞋，才猛然瞧見他在房裏，“你你——你——”她用手指著他，驚駭得說下出話。
楚昀阡剛想開口解釋，誰料她突然像一頭小母豹般，兇巴巴地撲到他身上，嫩若青蔥的十指緊緊揪住他胸前的衣襟。
“哼，你這個壞蛋，昨天還跟我說愛嫁不嫁呢，今天一早就偷偷溜進我的房裏想要幹什麼？”她騰出一只手來，一下一下不停地戳他，“我已經把話說得再明白不過了，我死也不會嫁人的，更不會嫁去揚州，你——你給我死了心吧，哼！別以為把我抓回家去，我就會——”
“你錯了，我沒有偷偷溜進你的房，我是正大光明走進來的。”他抑住她的手。
玉瓏一下子懵了。
這個壞蛋居然還敢說這樣的話！
“二少爺。”阿樹和阿丁聽見爭執聲，搶先跑進來，結果便瞧見沉家那位嬌蠻任性的三小姐，正衣衫不整地倚在他家少爺身上，聽見有人進來，又轉頭和他們大眼瞪小眼。
“看什麼看，沒見過別人吵架？！”她氣鼓鼓地喊。
接著那一雙明如秋水、神採奕奕的眸子又轉回去盯住正主兒。
阿丁卻突然倒抽了一口冷氣，瞪直了眼，“沉、沉小姐，你的裙裾邊緣……有血跡！”
嗄？！這回真是丟人丟到外婆家了！
活像被一個大火球砸中，她立時燒紅了雙頰，戰戰兢兢地提起那滾荷葉邊的綠裙，只低頭看了一眼，便扯開嗓子慘叫，“鶴頂紅、孔雀膽、砒霜、斷腸草，快來救我！”
四個好夢正酣的毒丫頭都被驚醒了，鶴頂紅自然更是首當其衝。
等她們都趕過來，玉瓏的一張俏臉早已憋得通紅。
“小姐，不怕不怕，待會兒換條裙子就成了。”斷腸草初時還當小姐碰傷了腿，湊近仔細一辨認，方知是來潮了，趕忙軟語安撫。
砒霜和孔雀膽則是擋在面前替自家小姐遮羞。
偏偏阿丁是個呆瓜，對女兒家的事又一竅不通，仍傻傻地問：“喂，你們擋什麼？你們家小姐受了傷也不包扎一下，怎麼換條裙子就成了？”
這下連四個毒丫頭都齊齊紅了臉，鶴頂紅噘著嘴兒回話，“多事！跟你有什麼相幹？”
誰知她話音剛落，又應了一句老話——禍不單行。原本空蕩蕩的客棧樓梯上，猛地傳來好多急促的腳步聲，還有一個聲音說：“快！昨晚下了雨，小姐她們肯定跑不遠，上這家客棧的二樓找找！”
無巧不巧，是沉府中的家丁僕婦找來了，為首的那個說話聲是男僕阿仁。
他們聞進門來見到玉瓏皆喜出望外，因為若尋不回三小姐，他們回去都少不了一頓苦頭吃。
阿仁早已娶了老婆，眼下出來尋人，他老婆桂花嫂也在，桂花嫂有個老毛病，眼神總是不大好，而且瞅見了什麼，不認清楚便喜歡高聲張揚。她一進門就撥開幾個毒丫頭，扶著玉瓏左瞧右瞧，“阿彌陀佛，全賴菩薩保佑，我們家小姐總算沒病沒災……”
她說著往下一瞅。這下可不得了啦！
“小姐，你裙上這些血哪來的？”她急得一把抓住玉瓏的手，“在哪兒碰傷了嗎？”
真是哪壺不開提哪壺！
玉瓏嬌靨上的紅霞未褪，別扭地低聲解釋，“桂花嫂，我沒有受傷……”
“沒受傷怎麼會有血？”桂花嫂一急之下便忘了女孩兒家那些難以啟齒的事，眼光往左右一掃，猛然瞅見楚家的二少爺、小姐未來的夫婿，她輻至心靈的笑道：“我明白是怎麼回事了。”
一頭霧水罩下，也只有她一個人明白是“怎麼回事”，看她笑得如春花燦爛的模樣，屋內其他人都成了丈二金剛。
玉瓏不自覺的打了個寒顫，“桂花嫂，你又想胡說什麼事？我真的沒受傷。”
桂花嫂仍是一副揀到寶的樣子，“好好，是沒受傷。怕什麼羞嘛？嫂子我是過來人。”
四個毒丫頭部聽得不由得也打了個寒顫。
什麼意思嘛，哪條道上她是過來人？
阿仁被自己老婆笑得犯暈，總算不耐煩地出聲阻止，“好了好了，你這婆娘少羅唆。”說完，他轉向窗邊的俊美公子，眼裏雖犯疑，卻恭恭敬敬地問：“楚少爺，說來丟人，我家三小姐昨天離家出走，老爺夫人派我們四處找人，今早才找到了這裏，可是怎麼……你們會在一起？”
總算有個和氣說話的人了，楚昀阡笑了笑，把昨晚的事簡略解釋了一遍。
暖爐邊的地上有幾塊木炭未燒過，阿仁也像昨晚阿樹那樣劈開，一看果然有問題，他們向楚昀阡道了謝，便準備分道揚鑣，好趕快把蹺家的三小姐帶回去。
但桂花嫂瞧未來姑爺的眼神卻變得分外親熱，“楚少爺怎麼不和我們一起回去？砒霜那幾個小丫頭半點都不會保護小姐，楚少爺昨晚既然陪了小姐一夜，一定困了，不如先回我們府上歇息吧。”
楚昀阡擺擺手，“不必了，我急著趕去福建泉州，既然你們已找到人，我先行一步了。”
望著他俊拔的身影，桂花嫂自顧自笑瞇瞇地表示，“我們沉家怕是又一樁喜事近嘍……”
由於砒霜方才被她“點名奚落”，現下氣得噘起嘴兒，白了她一眼，“哼，失了魂一樣，又不是你嫁人，別盡想得美了！”
一行人回到沉家後，阿仁把楚少爺“護花救美”的事一稟報，越加堅定了二夫人要把愛女嫁去揚州的心。
玉瓏欲哭無淚，初時對楚昀阡的一丁點感激之情又拋上了九霄雲外，直想一頭撞死。
於是她跑去老爹面前撒嬌，“人家不要嫁過去嘛，玉瓏還小呢！現在每日都陪著爹，不是更快活嗎？”
沉老爺躺在書房的湘妃楊上瞇著眼，任她嬌滴滴的央求。
她求了半天，見老爹也不過“嗯嗯啊啊”的隨口應付幾句，氣得一把扯起他的胳膊，“爹真沒有慈悲之心，半點體諒他人難處的心腸都沒有！哼，真氣人！”
他涼涼地睜開眼睛，“我又不是菩薩，要慈悲心腸有什麼用？”
玉瓏大叫，“我是你親生的骨肉啊！你們把我嫁去人生地不熟的揚州，自己卻在蘇州的家裏過舒坦自在的日子……你們……”小丫頭說著眼眶真有些紅了，“你們難道便是這樣為人父母嗎？！”
“唉，傻丫頭。”沉老爺起身，把愛女摟進懷裏，“你說了許多，卻求錯人了。”
“我是你的骨肉，我不求你求誰？”她委屈地噘起嘴兒。
他摸摸女兒的小腦袋，“你該求你娘去，嫁人的事，她不改變心意，我也沒辦法。”他好歹也一把年紀了，說著竟也撇起嘴角，父女倆同一副慘遭管東的無奈模樣，“我哪能拗得過阿君？”
誰料說曹操、曹操到，二夫人已走進了書房裏。
她的身後跟著丫頭小蓉和桂花嫂，桂花嫂端著一個托盤，上面有一碟荷葉酥和兩碗甜湯。
二夫人逕自坐下來，看著眼前哀怨的父女倆不動聲色。
“玉瓏，把甜湯喝了。”
“我不喝！”她偏賭氣。
二夫人看著她反而淡淡地笑，“你也到該嫁人的年紀了，怎麼還跟小孩子一樣嘔氣？娘讓你嫁去揚州，難不成是害你嗎？昀阡是萬中挑一的人選，把你托付給他照料，我才放心。”
玉瓏的小嘴噘得半天高，“我才不用他照料呢！”
哼！那個壞蛋，早說過她愛嫁不嫁的！
二夫人起身，把她拉到自己身邊，看著那一張自己懷胎十月才生下的嬌俏容顏，柔聲問道：“你平時膽子大，還把幾個丫頭都取了毒藥的名字，害你奶奶驚嚇了好幾回，怎麼一說到外鄉，就嚇得死活不肯嫁？揚州也在我們江蘇省內，繁華不遜蘇州，況且路途不遠，坐馬車不過半日。”
沉老爺咳了一聲，吞吞吐吐地插話，“玉瓏既然怕生，這幾日……我也在琢磨，要不然我們還是替她找一個肯入贅的，家裏窮些也不要緊，我們沉家有錢，只需人品好。”
二夫人半嗔半怨地看了丈夫一眼，隱含嘲弄地說：“你這主意好，但要先問問玉瓏肯不肯。”
她這當娘的最懂愛女的心思，小丫頭根本是不想嫁人，不願遠嫁不過是個借口而已。
果然，玉瓏旋即把頭搖得像波浪鼓。
“這也不好？”他納悶了，“那你這孩於到底要嫁什麼樣的夫婿？下怕，你只需說出來，我們這九州方圓，物華天寶，俊秀的人物有的是，爹一定派人給你找到。”
二夫人悠閒地坐著，一派雍容華貴，笑看夫君在那兒傷腦筋。
桂花嫂這個“過來人”在一旁忍了半天，終於忍不住添亂，“老爺，夫人，千萬別瞎找啦！三小姐和楚少爺的姻緣早就定下啦，小倆口都……都入了洞房，我們沉家怎麼還能三心二意的？”
二夫人聽完笑意更濃，卻未露出半分驚訝，因她早已聽桂花嫂加油添醋地嘮叨過這樁“喜事”，也查看過女兒裙上的血跡，自然知道這下過是桂花嫂的老毛病，又在胡說八道。
但沉老爺不知道，一聽便瞪直了兩眼，光是張大嘴說不出話來。
而玉瓏受的驚嚇可下比她老爹小。
“桂花嫂，你胡說什麼呀，我，我什麼時候和那壞蛋入了洞房？”
桂花嫂笑得比蜜還甜，“既然已回到家裏，小姐就不必再怕羞啦，早說了嫂子是過來人！昨天夜裏，人家楚少爺可是一直陪在小姐身邊吧？初次洞房都會有落紅的，小姐的裙子上——”
好呀，這回終於鬧明白她先前那些古怪的話了！
玉瓏羞憤交加，氣得截斷她的話，“我裙上的不是落紅，不過是女孩兒家的……月事，何況昨天夜裹鶴頂紅一直睡在我身邊，你，你若再胡說，我讓人揪歪你的嘴！”
“好了，你們兩個別吵。”二夫人瞧夠了熱鬧，出來主持公道，“沒有桂花嫂說的那回事，我知道。”她話鋒一轉，“不過和楚家的婚事是沒有轉圜餘地的，玉瓏，你還是死了心。”
她一時忍不住眼淚汪汪，“娘若真覺得他那麼好，再生一個女兒嫁給他！”
“真是小孩子胡說八道。”沉老爺搖頭，但看到平日裏總是笑聲如春鶯的小女兒難得這般委屈的光景，心早已軟了，“阿君，不能這樣強逼玉瓏，不如你們各退讓一步，婚事還是先拖一拖吧。”
二夫人默然下語，過了一會兒，終究點了點頭。
“好，我退讓一步。原打算在年前選日子納吉，明年初便將玉瓏嫁過去的。”她說著轉向愛女，“只是你的心性還是那樣貪玩，那麼，娘和你約定一個辦法，好嗎？”
玉瓏點點頭。
二夫人接著說：“等過幾日，我先同昀阡商量，讓你先以未婚妻的身分去楚家住一個月，你那四個毒丫頭也可以一起跟去，如果真相處不來，娘便允許你退婚。”
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:19:18
第三章
十五日後，揚州，楚府。
玉瓏在家裏過完了中秋佳節，便只得乖乖地來到揚州。
進了楚府才知道，楚家的富貴一點也不遜於家裏，同樣是高門華宅、樓閣櫛比、曲院僕眾。又知道楚昀阡除了有一個弟弟外，還有一個大姊，不過早已嫁去都城邑州，幾年也難得回來一趟。
他弟弟便是那日去送聘禮的斯文俊秀少年，和玉瓏一樣年紀，單名一個“天”字。
玉瓏自從到了楚府，比在家中更受寵，不僅楚夫人和楚老爺對她噓寒問暖，人人都拿她當寶貝，但別人待她越姦，她心裏反而越發憋悶得慌，因此，一閒下來，就和自己的四個毒丫頭商量退婚。
這一日午後，五個小丫頭又窩在房裏嘰嘰喳喳——
鶴頂紅在嘆息，“唉，這真是後拜射日以來最大的不幸……”
孔雀膽一撇嘴兒，補充道：“是盤古開天辟地以來最大的不幸才對！”
砒霜皺緊了一張小臉，“小姐，怎麼辦呀？夫人說相處不來便允許你退婚，不過眼下……楚老爺和楚夫人都待小姐挺好，楚家的下人也沒有一個敢欺負小姐的……唉！”
看她們這樣愁眉苦臉，似乎巴不得有人跳出來，對她們小姐罵一句、吐兩口、打三拳似的！
玉瓏抱膝坐在一張鋪了繡金軟墊的臥榻上，嬌俏的眉宇皺得比丫頭更緊，氣哼哼地想，他自從把她接來楚府以後，都過去三日了，居然再也沒來瞧過她。
哼！這不是相處不來是什麼？
一陣風吹入窗內，帶來外面園中桂花的清香，斷腸草深深嗅了一口，“小姐，是桂花，桂花開了，好香呀……我們先別煩惱了，去園子裏摘些桂花來做桂花蜜吧。”
孔雀膽忽然抬首，睜大了眼，“我想到辦法了！”
其餘的三個小丫頭忙異口同聲地問：“什麼辦法？”
“其實我們都被夫人的話唬住了，”孔雀膽為了救小姐脫離苦海，不惜得罪當家主母，”二夫人說相處不來便允許小姐退婚，可究竟怎麼樣才算相處不來呢？”
“真是的，我還以為你有什麼高招兒呢！”砒霜訕笑著瞅了她一眼，“相處不來，誰不知道呀？就是小姐在楚家過得不開心，舅舅不疼姥姥不愛的咯。”
“錯啦錯啦！”孔雀膽得意地站了起來，學教書先生一般在房中慢慢走。
玉瓏不耐煩地抓起榻旁的一只小青桔扔向她，“小孔雀，你少在這裏扮書呆！那你說，什麼樣才算‘相處不來’呢？”
“小姐，其實我們都被夫人的話困進了死胡同裏，小姐跟楚少爺、眼楚家的其他人相處得好不好是一回事；可小姐若真要嫁過來，還有許多更緊要的事要考慮，頭一件就是楚少爺對小姐的態度。”
玉瓏聽她說起那個數天都不見人影的壞家夥：心頭浮起一種奇怪的感覺，不自覺的豎起了耳朵。
斷腸草卻天真地道：“楚少爺對小姐挺好的呀，在那家客棧還守了小姐一夜呢。”
孔雀膽搖搖頭，“這也作不得準，興許他只是心腸好呢，何況那時他自己也說，是為了對老爺夫人有個交代，未必就是對小姐有那份——那份心思。所以，小姐想退婚，就得從楚少爺下手。”
“下手？”斷腸草嚇了一大跳，“下什麼手？把人蒸了還是煮了？”
“小草你別打岔！”砒霜掐她的脖子。
孔雀膽繼續裝教書先生，“我的意思是說，我們要弄清楚楚少爺喜不喜歡小姐，如果他喜歡，唉，那就得另想辦法；如果他瞎了眼，不喜歡我們家小姐，那這個婚約就退成啦！”
鶴頂紅聽得津津有味，“那我們要怎麼弄清楚，他究竟喜不喜歡呢？”
孔雀膽坐了下來，“其實辦法有很多，我們可以嘗試著給楚少爺找罪名，只要能找到一條，我們便可以去向夫人告狀，幫小姐退婚。”說到這裏，她用力想了想，“譬如第一條嘛，楚少爺可能是個花心蘿卜，他既喜歡小姐，可又喜歡其他的女人……所以我們眼下該做的就是找證據。”
斷腸草插嘴，“但若是楚少爺下喜歡其他的女人，只喜歡小姐一個呢？”
孔雀膽不冷不熱地瞅了她一眼，“這是最不幸的狀況了，日後再說。”
“嗄？！”她張大嘴，“那現在說什麼？”
“現在當然是繼續替楚少爺想罪名啦！”砒霜敲了她的小腦袋一記。
“哦，我想出了第二條，”鶴頂紅急急地開口，“楚少爺興許是盆溫吞水，既不喜歡其他亂哄哄的女人，可也不喜歡小姐，有這條罪名也一樣，總之他不喜歡小姐，小姐就不嫁給他。”
孔雀膽點頭，“對，還有第三條，即便他只喜歡小姐一個，可如果小姐住進他們楚家後，還未拜堂成婚，他就敢對小姐動手動腳的話——哼哼！也可以治他一個‘輕浮下流’之罪！”
可憐的楚二少爺此時正在自家的商鋪裏和幾位老掌櫃盤帳，忽然莫名感到一股寒意。他哪裏能料想得到，那幾個反客為主的小丫頭們，正在七嘴八舌地幫他盤點罪名呢？
等到罪名全想齊了，接下去該做的就是找證據，看哪一條罪名才是真的。
五個小丫頭商量了半天，終於決定先查第一條罪名——他會在其他女人和玉瓏之間捨誰取誰。
玉瓏跳下臥榻，一本正經地表示，“嗯……揚州多美人，從此刻開始，你們四個都偷偷溜去大街上找美人兒，越美越好，至於人數嗎，太多了不好，太少了又難保萬一，嗯……”
她想了想，伸出白嫩俏麗的手指一比，“就七個吧，不多也不少，你們用錢收買她們，等明天日上三竿時，再把她們帶到楚府來。”
待四個毒丫頭都去“辦事”後，她自己也跑出去找楚府上一個管事的婦人。
“阮媽媽，”她笑得甜美，“我想請你替我傳個話，成嗎？”
阮媽受寵若驚，“小姐有什麼差使盡管吩咐，這樣子客氣反倒折煞我。”
玉瓏撮了掘睫毛，故意慢吞吞地道：“我自從過來楚府叨擾，已經過了三日，可二少爺再也沒來看過我，明天……我想請你替我辦一桌菜，再給他傳個話，請他來陪我一同吃午飯，便是這兩件事。”
“哦，小姐一定惦念著我們家二少爺吧？”阮媽笑得闔不攏嘴，“這最方便不過了，小姐放心，等我回夫人一聲，明天一定替小姐張羅滿滿一桌的佳肴，二少爺那裏的傳話，也一定下會忘的。”
眼看著阮媽且行且笑地走遠，玉瓏大大呼出了一口氣。
裝出這副羞答答的模樣，才真正折煞我哩！
到了第二日，四個毒丫頭不辱使命，果真帶回了七個各有動人之處的美女。
阮媽更是巴結地張羅了一大桌的美味佳肴，色香味俱全，比七個美女更讓人流口水呢。
到了午飯時分，好戲開鑼——
斷腸草一直巴巴地在窗前“捕風捉影”，一瞅見遠處那個半月形的門洞裏走出一個俊逸的身影，忙跑到飯桌邊稟報，“小、小姐，楚少爺回來啦！快讓那七朵花出來吧！”
“急什麼？”玉瓏不慌不忙，“待會兒我要讓她們一個一個地出來，每一個都比花兒還美，哼！我就不信迷不了他！”
正說著，腳步聲漸近。
楚昀阡一踏進門便看到一張笑嘻嘻的嬌俏臉孔，雙眸彎如月牙，不禁在心裏狐疑。
這小丫頭以往幾次看到他都是瞪大眼、恨得牙癢癢，眼下又想搞什麼鬼？
雖然有猜疑，不過他心中倒也有一絲慚愧，因為時節已是深秋，桂子飄香，他把她接來後便安置在“桂苑”，即使有僕婦照料，他自己卻再也沒來這裏看過她。
一來，是這幾日正巧碰上幾筆大買賣，那幾個掌櫃的不敢擅自作主，每一樁事都需要他親自拿主意，二來，當日他去沉家接她，小丫頭坐在馬車中仍氣鼓鼓的，他也因此沒來看她，省得自己被奚落，又讓她氣上加氣。
他一邊在心中思量著，一邊不動聲色地走至桌邊坐下，“玉瓏，你特地讓我來陪你吃飯，有事嗎？”
“有。”她點點頭。
“哦？”楚昀阡淡淡一笑，“什麼事？”
玉瓏托腮，輕哼了一聲，“你把我接來楚家一丟下，自己就消失得無影無蹤，這算什麼待客之道？”
他笑了笑，拿過桌上的碧玉酒壺，倒了杯酒，“好，我罰自己，向你賠罪。”
其實玉瓏不過是隨口找些話說，見他這副不鹹不淡、漫不經心的姿態，卻真的有些生氣了。
她說不清是為了什麼，但一想到這麼多日來，楚府的老少都對她極好，唯有眼前這壞家夥，自從離開就再也沒踏足桂苑半步，心裏不禁泛起一種委屈的滋味。
那感覺竟如在家時一樣，她若做錯了事，撒嬌、耍賴，別人都只得反過來哄她，每每只有娘親不為所動，該責罰的依舊責罰，玉瓏便因此常感到委屈。
不過委屈的滋味一升起，她的心頭猛一震！
難道是中了邪了？
她一心想要退婚，他不來看她最好不過，誰生氣才是傻瓜哩！
這麼一想，她便又擠出了笑容，“我跟你鬧著玩兒呢，我不生你的氣，只想讓你陪我吃飯。”說著隨手把自己面前的一盤菜端到他前面，“我聽阮媽說，這一道菜是你喜歡吃的。”
楚昀阡一看卻哭笑不得，水裏的活物除了魚和蝦，都為他所不喜，尤其這一道“椒鹽鱔段”，別說吃下肚去，光聞味道他便覺得不大舒服。阮媽在楚家已經多年了，怎麼會胡說八道？
他搖頭苦笑，多半是這小丫頭為了表現熱絡，信口胡說的。
不過她到底是怎麼了？有求於他嗎？但不管是為什麼，他倒是很喜歡她主動與自己攀談的感覺。
這時，玉瓏突然對一旁的孔雀膽和砒霜遞了個眼色，又轉回頭笑得牽強，“其實我在揚州也有一些朋友，因為在桂苑裏悶得慌，便把她們都請來了，你介意和她們一桌吃飯嗎？”
“沒關係，只要你開心就好。”楚昀阡柔聲道。
哼，現在一副溫文爾雅的模樣，過會兒可不要流出口水來才好！
小丫頭一邊憤憤地想，一邊忙在桌邊坐正身子，一同等著看那七朵花的“綻放”。
而孔雀膽則馬上按小姐的吩咐，把七個美人兒逐個請出來。
只不過第一個有些殺風景，是個村姑模樣的女子，可身段倒是不錯，纖細多姿，身上只穿了一件藍底碎花的粗布衣裳，梳了兩條綁紅繩的麻花辮，肌膚也算白嫩，一雙烏亮的大眼睛最為誘人。
她走出來，一瞧見楚昀阡便紅了臉，嬌羞地間：“這就是楚家的二少爺？”
孔雀膽活像個老鴇，壓低聲下耐煩地道：“是了是了，這個就是，下要羅唆，快向他問個好，記得要搔首弄姿，把他迷倒。”她背地裏比出兩根手指，左右一翻，近乎咬牙切齒地又補充，“把他迷倒了，我給你的銀子還能再翻倍，足夠你繡幾十條絹帕了。”
那女子一聽立刻走上前去，嬌滴滴地開口輕喚，“楚……楚少爺，我是喬蘭花。”
誰管她是哪朵花？楚昀阡一見她從屏風後出來，便約略猜到玉瓏的小把戲，僅僅看了一眼，偷偷在心裏一笑，便垂下眼自顧自地夾菜，一派風平浪靜。
這朵蘭花不成！玉瓏忙對兩個毒丫頭遞眼色。
孔雀瞻躲在屏風後吸了一大口氣。
再接再厲！這朵蘭花是土了些，也難怪不合楚少爺的心意，再試試下一朵梨花。
第二個蓮步款款地走出來，已多了不少如大家閨秀般的高雅，加上一身月白色的裙衫，描眉如畫，點唇如花，見到座上的年輕公子也照例是玉容微漾紅暈，好一個清傃含嬌的美人兒。
乖乖，也不知四個毒丫頭是從哪兒收買來的。
“楚少爺，我姓崔，小名叫梨花。”
可惜她拿著團扇，半遮半掩，羞答答地瞧了好一會，也沒撈到半點回應，因為人家楚少爺只顧著夾菜吃飯。唉，看來還是古人說得對，“飽暖思淫欲”，所以在他沒吃飽前，是不會拿正眼去看花的。
玉瓏的嘴都快氣歪了，半口菜都顧不上吃，咬牙靜等第三朵。
誰知結果竟都一樣！
“楚少爺，我是佟桂花。”
“楚少爺，我是劉茶花。”
“楚少爺，我是宋荷花，”
“楚少爺，我是易梅花。”
等到第七朵花出來，一報名號，楚昀阡仍是雲淡風輕，但玉瓏嘴裏的一口酒卻差點噴出來。
“楚少爺，我是鄭翠花。”
氣死人了！這四個欠扁的毒丫頭到底是從哪兒找來這麼整整齊齊的七朵花？！
偏偏姓楚的這個壞家夥一朵都瞧不上眼！
唉唉唉，第一回合，失敗！
吃完午飯，楚昀阡一邊在心裏好笑，一邊告辭走人，回去自己的書房裏午睡。
不過桂苑可還熱鬧著呢！
正所謂一計不成，又生一計，玉瓏和四個毒丫頭嘰嘰喳喳一陣工夫，又想出一個辦法。
鶴頂紅被派去求救。
午後的熏風暖陽最易使人入眠，何況這些天的事的確讓他累壞了，因此楚昀阡一沾到湘妃楊上，下多久便會了周公，但不一會兒，就有一串腳步聲急匆匆地傳來，一個聲音活像炸雷般響起。
鶴頂紅放開了嗓子在窗邊嚷，“楚少爺，不好啦！我們小姐落入水裏了！”
雖然周公被硬生生地踢飛，楚昀阡仍揉著眼醒來，擔心的問：“出了什麼事？！”
“我們、我們家小姐——”鶴頂紅上氣下接下氣，“和那七朵花在後園的那處荷塘上撐船玩水，結果人太多了，船身不穩，正搖晃得厲害，楚少爺，你快跟我去看看吧，再晚小姐就要掉入水裏了！”
那小丫頭今天究竟怎麼了？
心焦的趕到後園的荷塘邊，他僅看了一眼便又明白是她們玩的小把戲。
後園的荷塘佔地廣，水深一丈有餘，平日裏的確可以劃條小船在上面玩賞，而且眼下已入秋，荷葉俱殘，水面寂靜空曠，更宜於劃船，不過玉瓏和那七朵花擠在小船上看似慌慌張張，實則卻是故意在左右亂晃，八個人能撐到現在還沒翻船倒也實在不容易。
“楚少爺，你快想想辦法吧，船身晃得這樣厲害，小姐她——”
楚昀阡悠閒地負著雙手，雙眼噙笑的看著船上的玉瓏，“我看她正玩得高興，就算掉下來也沒關係。”
他話音剛落，小船在八個人的亂晃下終於撐不住，傾覆之際，那七朵花瞧見岸上的俊逸身影，異口同聲地叫喚，“楚少爺救我！”
唯有玉瓏對著管荷塘的一個老人家求救，“救命，我會賞你錢、好多錢！”
驀然間出現一雙手摟住她的纖腰，然後挾帶著嬌軀只輕輕一旋轉，倣佛兩片連柄的樹葉在風中飄落一般，等她回過神來，發現自己競已平安地回到荷塘邊。
而那雙手的主人正是她死活也不願嫁的未婚夫婿！
“是你救了我？”她怔怔地問。
楚昀阡點頭。
“船上那麼多人，你幹麼要救我？！”誰知沒換來半句戚激的話，反而被小丫頭質問。
他一怔，繼而有些明白過來，故意冷冷地道：“眼下你是我們楚家的客人，若是死在這裏，壞了風水不說，伯父和伯母那裏我也無法交代。”
什麼？！壞、壞了風水？她氣得七竅生煙，“哼！我才不會死在這裏！”
“那自然最好。”她越是氣鼓鼓，他就越覺得好笑。
她的這些小戲碼，設下的這些小圈套，聰明如他，又豈會猜不出？
方才他若是不救她，任她掉落水中，便是冷血無情，她大可以裝著哭哭啼啼的樣子去向她母親大人告狀，以逃脫嫁來揚州這樁“苦役”；若是救了別人，那更不得了，她更有充足的理由來退婚。
他無可奈何地笑著，轉過身，“你既然沒事，我就回去繼續午睡了。”
“你——”玉瓏氣歸氣，也只能眼睜睜地看著他拂袖離開。
而另一邊，那七朵花可就慘了，沒有人及時地英雄救美，等到孔雀膽領著一幹男僕咆過來救人，一朵朵都已在荷塘裏“綻放”了，而且一個個全在水中披頭散發、狼狽不堪，且張牙舞爪地撲騰個沒完。
姦不容易救上來，她們全都頂著塘裏的枯莖水草，趴在岸邊不住地嘔水。
四個毒丫頭面面相覬。都是她們想出來的餿主意！
“沉小姐，我們不陪你玩了。”七朵花都只剩一口氣，喬蘭花第一個打起退堂鼓。
“是呀……”鄭翠花又嘔出一口水，“再玩命都沒了，給錢也沒有用。”
說著手腳並用，七朵花裏連滾帶爬就逃走了四朵。
第二回合，失敗！
“不行！拿人錢財，與人消災！”孔雀膽忙拉住跟著要跑的那朵梨花，“你們都逃光了，我們小姐日後就非嫁不可，那怎麼行？”
鶴頂紅、砒霜和斷腸草也忙攔下剩下的兩朵，桂花和梅花。
孔雀膽得到小姐的首肯，一咬牙，比出了五根手指，“你們若留下來再幫一回忙，每人可以再多得五百兩！再說，不是人人都有機會勾引楚少爺的，一回生、二回熟嘛！”她擠出笑臉，親熱地撥掉梨花頭上的枯莖水草，“若有人真能迷倒他，只需一晚上，我便可以再加兩千兩！”
瞎，有錢果然能招來鬼推磨，三朵花在重金利誘之下答應再試一回。
到了夜間，明月清輝。
“問到了嗎？他現在在做什麼？”孔雀膽等在桂苑的半月形門洞旁邊。
斷腸草氣喘吁吁地點頭，“我找到那個阿樹問了，他說楚少爺正在書房裏看帳本呢。”
兩個毒丫頭邊說邊一起趕回房內。
“怎麼樣？”玉瓏親自詢問。
孔雀膽點點頭，喜形於色，“小姐，楚少爺這會兒正在他的書房裏，她們三個準備好了嗎？”
“那當然！”砒霜得意揚揚地插話進來，“我親手裝扮的，任誰也挑不出錯來。”
只見剩下的三朵花此時都換上了一套輕紗薄裙，粉綠得宛如春水，鵝黃得不啻新牙，月白得更比花嬌，她們秀發如凝墨，只輕輕挽起，羞答答的每一個都像詩中所描繪的那般“侍兒扶起嬌無力”。
斷腸草見了不禁天真地拍手，“這樣的三個美人兒，誰見了都會心動的！”
孔雀膽卻有些沮喪，因為看今天的光景，楚少爺根本像個柳下惠似的。
唉，這回她們還是騎驢看唱本——走著瞧吧。
其實她們這一次是想挖一個更大的陷阱，讓三朵花輪流去書房色誘楚昀阡，而玉瓏和四個毒丫頭則偷偷在一旁監視，只要二少爺定力不足，對任一朵花表現出動心，譬如色咪咪地盯著看啦，或者拉住柔荑啦，又更甚者抱住嬌軀啦……四個毒丫頭就會闖進去捉姦，給他安上個“下流無恥”的罪名。
可想而知，這樣一來，玉瓏的婚約自然就能退成了。
首先由梨花上場——
崔梨花穿了一身月白色的曳地長裙，蓮步輕移，兩段雪藕似的皓腕裸露在外，手中還端著一個四四方方的托盤，托盤上有一碗蟹粉粥。
玉瓏和四個毒丫頭一起躲在書房外的暗處，五雙眼睛眨也下眨，一起盯住屋內的那個身影。
梨花叩門而入，楚昀阡微微皺起眉頭。又是那小丫頭派來的戲碼！
他索性放下帳本站起身，不冷不熱地打量了對方一眼，“姑娘是什麼人？和玉瓏是什麼關係？”
七朵花都是揚州本地人，都曾聽聞過廣濟商號的大名，也對商號的少東家、楚家的二少爺想入非非過，所以四個毒丫頭跑去大街上攔劫美色時，她們才都會痛快地答應下來。
這下崔梨花還沒回話，臉已先紅了，眨著眼羞答答地回答，“梨花是沉小姐在揚州的朋友。”
“我倒下知她在揚州一下子便多出了七個朋友。”楚昀阡忍不住搖頭訕笑。
她把蟹粉粥端近他，“沉、沉小姐伯楚少爺看帳本累了，讓梨花端碗粥來……來解解乏。”
粥再香，也比不過美人身上的脂粉香。
可惜神女有意、襄王無情，人家楚少爺半點都沒有享用美人恩的意思，只輕輕一擺手，“我夜裏從不喝粥。”說著又走去打開門，對隔壁冷冷地召喚，“阿丁、阿樹，過來替我送客。”
結果梨花連人帶粥被“送”了出來，一襲月華委身階下的雜草叢。
氣死我啦！玉瓏在暗中握緊了粉拳。
再接再厲，接著是桂花——
桂花的人正如它的香氣，遠比梨花濃烈得多，結果戰敗的時辰也短得多，“吱嘎”一聲，便由阿丁和阿樹各架著一條手臂拖扔了出來。“接住！”阿丁順帶把她脫下的外衫也扔下臺階。
最後一朵梅花更失敗，連色誘的機會都沒有撈到，阿丁和阿樹就活像門神一般守在書房的門口，直接把梅花攔下送回。
不出半個時辰，好不容易精心裝扮的三朵花便宣告陣亡！
在屋外窺視的五個小丫頭眼看沒指望了，只得先偷偷地溜回桂苑裏。
鶴頂紅想起了她說過的第二條罪名，煩惱地道：“小姐，楚少爺對那三朵花沒有半點反應……難不成真是個柳下惠？哦！他說不定是個——”她忽然想到了什麼，驚得豎起一根手指，慌張又為難，“說下定楚少爺既不喜歡別的女人，連小姐也不喜歡，是因為……他喜歡的是男人？！”
“瞎說！楚少爺怎麼會喜歡男人？”砒霜噘起嘴兒。
鶴頂紅也知道自己這樣猜測太不妥當，怯生生地解釋，“說不定嘛，要不然他怎麼會——”
砒霜打斷她的話，“他可是夫人選的，你這樣瞎猜下就是怪夫人看定眼了？”
她急忙搖頭，“我才沒有這個意思呢！”
砒霜卻得理不饒人，“再說小姐又沒有試過，怎麼能斷定楚少爺連小姐也不喜歡呢？”
“怎麼，你們倆爭什麼？”玉瓏嚇了一大跳，“我可不幹吶！總不成……要我親自去試？”
“對呀！”誰知這回四個毒丫頭齊聲回答。
孔雀膽討好地去拉她的手，“小姐，眼下只有小姐親自去試一次了，如果楚少爺讓人把小姐也扔出門外，我們和小姐就連夜回蘇州，去二夫人面前告狀，然後就能名正言順地退婚啦！”
“沒有錯。”砒霜也補充，“楚少爺可是小姐的未婚夫婿，怎麼能把小姐也扔出門呢？”
她們嘰喳了半天，結果只認定楚少爺一定會把未婚妻也丟出門的。
“咦，沉小姐！”歹命被二少爺吩咐在書房外守夜的阿丁揉揉渴睡的眼睛，哈欠連天，“剛才有三個不要臉的女人來騷擾我們家少爺……小、小姐這麼晚來，有什麼事嗎？”
哼，明明是三朵花，什麼三個不要臉的女人？！玉瓏在心裏替陣亡的卒子打抱不平。
“沒事，我來看看他，不成嗎？”
“成成成！”他可不敢得罪這位嬌小姐，忙堆起笑臉，“少爺只吩咐我守在書房外，不讓閒雜人進去煩他，不過可沒吩咐不讓小姐進去，嘿嘿。”他賣主求榮地打開門，“小姐請進吧。”
輕軟的腳步聲剛從後面傳來，楚昀阡便頭也不回地問：“怎麼又放人進來？”
阿丁忙跑到窗下叫屈，”二少爺，是沉小姐，我可不敢攔下她，你、你還是自己看著辦吧！”
是玉瓏？！
楚昀阡這才回頭，果然見小丫頭就站在後面，俏臉上的神情古古怪怪，正瞅著自己。
“玉瓏，”他放下手中的湖筆，推開帳本轉過身。
“你……你怎麼深夜還不睡？”她扭扭捏捏地走近他身邊。
楚昀阡笑了，在心裏卻只能無奈地搖頭。她不會這麼好心特地跑來關心他，多半又想玩小把戲，不過夜深人靜，燭火搖曳，靜室之中只有兩人相對，他看著眼前那一雙黑白分明的翦水瞳眸、白裏透紅的嬌嫩肌膚，不禁心頭一蕩，也罷，無論她想玩什麼，他都耐著性子陪她玩就是了。
他望著她柔聲道：“這幾日我特別忙，等再過幾日忙完了，我帶你去逛逛揚州，好嗎？”
“喔，好。”她答得言不由衷。
但那俊美溫柔的笑容倒讓她生出了一陣慌亂。
她有生以來，只見過自己的兩個哥哥這般笑過，不過那是兄長，她承受得心安理得，不像眼前這個人，笑得她小腦袋裏飄過白茫茫的一片，幾乎忘了自己跑來這裏的目的了。
“我……我……”玉瓏東張西望，總算揀到了一根救命稻草，趕忙指著書案邊的一杯茶，結結巴巴地說：“你渴不渴，我讓他們換、換杯新茶來。”
楚昀阡笑意更濃，“不用了，這茶是新端上來的。”
“哦，那你快喝吧，茶涼了就不好喝了。”她從小到大還未曾對外人這麼殷勤過。
“玉瓏，你來找我有事嗎？”知她心裏有鬼，他故意逗弄她，“我幾次見你都是英氣勃勃的，怎麼今天夜裏顯得這樣拘束？嗯……臉上的神情，哭也不像，笑也下像。”
她在心裏委屈地大叫——死男人，人家笑不出來嘛！
可抱怨歸抱怨，婚約最最緊要，只得竭盡全力地對著他擠出一抹笑，結果比木頭還僵硬。
他忍不住搖頭，繼而又向她招招手，“玉瓏，你過來。”
嗄？！
小丫頭三步一遲疑，總算慢吞吞地走到他面前。
“你——”還未來得及說什麼，卻猛然被他摟住腰，被迫坐在他的腿上。
俏臉頓時酡紅一片，像是可以掐得出水來一般，在燭光下猶顯得可憐可愛。
楚昀阡故意笑瞇瞇地說：“我們已是未婚夫妻，這樣子摟抱也不為過，現在我有些渴了，你替我把那杯茶端來吧。”
玉瓏“忍”字當頭，咬牙把茶碗拿過來，不過她終究只是一個情竇初開的小女孩兒，頭一次在陌生男人的懷裏坐著，彼此緊挨著氣息可聞，粉雪似的柔荑端著茶碗止不住的輕顫。
好不容易端到他面前，那壞家夥偏偏還不知足，“我要你喂我喝。”
我殺了你！她的嘴都快氣歪了，怨氣讓她笑得越加僵硬，簡直比哭還要難看。
但此時她也只能照著辦，於是取下茶碗的蓋子，戰戰兢兢地喂他喝下一口。
他摟在腰間的手無意地一緊，嚇得她一撒手，連碗帶蓋都摔落於地。
緊接著“哎喲”一聲，原來茶碗正巧摔在她的腳上。
茶水雖然已不燙了，不過茶碗摔下來也夠疼的，驚得她忙縮起腳。
唉，原來這丫頭根本沒被男人親近過。楚昀阡彎腰抱緊了懷中的嬌軀，然後俯身脫下那只倒楣挨砸的鞋子，把玉瓏的腳連同外面雪白的襪子一起輕輕握在手裏，皺眉關切地問：“疼不疼？”
她點點頭，不過被他這樣抱著，羞怯感反而更甚，“你放開我，我、我要回去了。”
他不答話，卻抱著她站了起來。
玉瓏的心中直打鼓，嬌靨越紅，胡思亂想著，他……是不是要把自己扔出門去了？
誰知他抱著她不是走向門口，卻轉向了另一邊的臥榻，臥榻上鋪有厚厚一層軟墊，白底紫紋，未走近便可聞到一股淡淡的香味，楚昀阡把她放了下來，玉瓏卻嚇得攀住他的手臂。
此時的她平日在蘇州家中的刁蠻機敏早已一掃而空，嬌羞得只如春風中的一朵粉桃。
楚昀阡看得有些癡了，心中升起一股想輕吻那甜美櫻唇的念頭。
在他那專注眼神的注視下，她好不容易清醒過來，忙大力地一把推開未婚夫婿，“你、你……我再也不理睬你了！”說著便爬下熏香臥楊，也顧不上穿鞋子，蹺著一只腳，一跳一跳地狼狽逃了出去。
唉，第三回合，又失敗！
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:19:35
第四章
回到桂苑後，玉瓏仍是又羞又氣，一夜沒有睡安穩。
第二天日上三竿時才醒來，迷迷糊糊地吃完早飯，便被楚夫人請去賞花。
四個毒丫頭留在屋子裏苦思報仇雪恨。
鶴頂紅忽然一臉驚喜地說：“我想為免夜長夢多，我們還是不要找楚少爺的罪名了。”
斷腸草聽不明白，“可是不找罪名的話，怎麼向二夫人告狀呢？不告狀，小姐怎麼退婚呀？”
“你真笨！”鶴頂紅這回取代了孔雀膽的位置，扮演私塾裏教書的老先生。
“我的意思是說呢，我們與其巴望著楚少爺犯錯，倒不如——”她說得一臉鄭重，
“誣陷忠良、捏造罪名！”
“嗄？！”斷腸草嚇得渾身一哆嗦，“小紅你真歹毒！”
沒辦法，誰讓她們是出了名的四個毒丫頭，小腦袋瓜裏想出的不是“毒”計才怪哩！
斷腸草緩過一口氣來，忍不住又問：“那你想怎麼誣陷忠良、捏造罪名？”
鶴頂紅笑嘻嘻地表示，“我的辦法嘛，其實就是比我們找七朵花來色誘楚少爺更歹毒一些，昨天我們費勁地打扮七朵花，讓她們陸續在楚少爺面前搔首弄姿，結果卻功虧一簣，你們知道為什麼嗎？我可終於想明白了，興許是楚少爺特別聰明，看穿了我們的意圖，有了提防，又或者他根本就是半個柳下惠，總之不論什麼，我們把陷阱挖好了，跳不跳卻由著他，他不跳，我們也沒辦法。”
斷腸草聽得更加糊塗了，小聲低喃，“他不想跳，我們當然是沒辦法的嘛。”
“胡說，其實我們是有辦法的。”鶴頂紅義正詞嚴地駁斥她，“他不跳，我們推他下去！”
“哇！那要怎麼推？”貪吃的砒霜停下嚼嘴裏的桂花糖，一臉驚詫地湊過來。
鶴頂紅越加得意揚揚，“我的辦法是，等到今晚三更天去二少爺的房裏吹迷煙，等他睡暈過去後就弄個女人在他身邊，然後等到天亮時，再派人去請楚夫人過來，哼哼，眼見為憑嘛，到時楚少爺就算渾身長滿嘴也洗脫不清啦！我們幫著小姐哭訴，一定可以藉機解除婚約回蘇州的。”
”嗯……這個辦法倒是不錯。”砒霜不知不覺又咽下兩顆桂花糖，“不過……好像有問題。”
鶴頂紅瞪大眼，“有什麼問題？”
“就是那個……躺在二少爺身邊的女人要去哪裏找？昨天的七朵花嗎？”
“有錢能使鬼推磨嘛，再隨便找個美人兒來又下難。”孔雀膽插話。
“但是……”砒霜仍有顧慮，“楚少爺肯定是個聰明人，我們隨便找個陌生的女人在他身邊，等楚夫人看到了，事情一定鬧大，楚少爺不會承認這筆冤枉帳的，要是他也用錢收買的話——”
鶴頂紅性急地打斷她的話，“你是說，他也用錢讓那個美人兒說出真相？”
砒霜點點頭。
“對呀！”孔雀膽也大力點頭，“要是說出真相的話，不單小姐倒楣，我們四個人回去蘇州也肯定會被二夫人狠狠責罰的。”她說著已先嚇得一縮肩。
斷腸草歪著小腦袋問：“那到哪兒找一個絕不會出賣我們、又長得漂亮的女人呢？”
“絕不會出賣……絕不會出賣我們……”孔雀膽邊說邊四處亂望，依次掃過面前三張同樣嬌美可愛的小臉蛋，驀地豁然開朗，“有了！這天底下要想不出賣我們，只有靠自己了！”
不會吧？！
另外三個毒丫頭大吃一驚。
經過一番互相“推薦”、討價還價後，她們最終決定了一個公平的方法——抓鬮兒。
結果鶴頂紅抽中了這樁倒楣的差使。
難怪老人們總說：“天理報應、因果循環。”她這下可倒好，正好印證了什麼叫“自食其果”、什麼叫“搬石頭砸自己的腳”。
等玉瓏回來後，她們便爭著把這個需要鋌而走險的辦法告訴她。
“小姐，”鶴頂紅俏麗的小臉上布滿悲壯，“為了小姐的自由，我、我什麼都不在乎了。”
玉瓏笑嘻嘻地摸了她一把，“小紅真是忠心耿耿的典範，等大功告成，我一定嘉獎你。”
主僕五人在房裏商量好後，就偷偷溜到街上買迷藥。
買來了迷藥和吹管，好不容易捱到日頭落山，先由孔雀膽去實行第一項計劃。
半個時辰後，她興匆匆地跑回來，“小姐，成了！我用小姐給的那兩粒大珍珠收買楚夫人身邊的小玲，她答應等明早天亮後騙她們家夫人去二少爺的臥房，到時楚夫人就會親眼看到二少爺的身邊還躺了一個女人，哼哼……他背著小姐‘偷吃’——”
鶴頂紅苦著一張臉接話，“然後……我會跪在楚夫人面前求她饒恕。”
“哈哈！小紅真可憐！”砒霜笑得肚子都痛了，存心打趣她，“你可千萬別忘了說，那不能全賴你，是楚少爺昨晚喝醉酒，酒後亂性，硬拖著你進房間。”
唉，這一刻鶴頂紅可真有些後悔。自己幹麼要想出這麼歹毒的辦法來？
不過後悔歸後悔，說出去的話就像潑出去的水，是再也收不回來的。
很快天便黑了，外面的草叢裹泛起白霧。
三更天。
偌大一個宅邸早已是夜深人靜，唯有桂苑裏始終亮著燈，因為五個小丫頭都興匆匆的，哪睡得著？
玉瓏看時辰差不多了，便派砒霜去實行第二項計劃，溜去臥房的窗外吹迷煙。
砒霜“肩負重任”，一腳輕一腳重地走到楚少爺住的院落內，但她剛把吹管放在嘴邊就自己嚇自己，總覺得有人在暗處瞧她幹壞事，嚇得蹲下躲了起來，好半晌才重新鼓起勇氣，哆嗦著站起來。
她作賊心虛，連先在窗紙上戳洞都忘了，這回把吹管湊近嘴邊，剛要向外吹氣，院外真的傳來一陣腳步聲。
完蛋了！她情急之下竟倒吸了一口氣，把迷煙全數吸進了自己的小嘴裏！
院外其實是一個男僕半夜尿急，回房時糊裏糊塗地走錯了路。
他這一走錯不要緊，結果卻苦了砒霜，害人不成反害己，掙扎著逃了幾步後，便暈倒在臺階下的一叢秋海棠前面。
天幕上一輪明月高懸，月亮若有知，大概也會嘲笑這些小丫頭荒唐而可笑的計謀吧？
而桂苑中大家等了半天也不見砒霜回來，不禁都有些心慌。難道是事情敗露了？
眼看再等下去天都快要亮了，孔雀膽便拉著斷腸草一起去查看究竟。
約兩炷香的時辰後，她們費了好大的氣力才把昏睡的砒霜拖回來。
“唉，成事不足、敗事有餘。”玉瓏沒好氣地看著兀自睡得香甜的小丫頭，大搖其頭。
“小姐，現在我們怎麼辦呀？”斷腸草哭喪起一張小臉。
鶴頂紅趁機可憐巴巴地望著玉瓏，“小姐，砒霜都沒能把楚少爺迷暈，這辦法就算了吧。”
“那怎麼行？！”孔雀膽可不願意，“這辦法多好呀！雖然是危險了一些，但大功告成的話，我們就可以和小姐一起回去蘇州啦。”她嘟起嘴兒，“為了小姐，這麼好的辦法不能放棄。”
鶴頂紅聽完委靡地道：“小孔雀，那換你去吹迷煙吧。”
“我、我也不敢！”方才還義正詞嚴的，一說到正題兒，孔雀膽也嚇得縮脖子，“我覺得這事好像有些邪門，砒霜這死東西也不知怎麼回事，好端端的怎麼自己被迷煙迷暈了？”
“哼，一個個都是膽小鬼！”玉瓏聽不下去了，不耐煩地站起來，“你們不去我去！我去吹迷煙把他迷暈，不過……”她走到門口又停步，“小孔雀你替我看著小紅，到時可不許她打退堂鼓。”
這群沒用的毒丫頭！她氣哼哼地只得親自去幹壞事。
不料她摸到窗臺下，準備妥當後，剛拿起左手上的吹管湊近嘴邊，就聽到“吱嘎”一聲，門開了。
活像晴空裏打了個霹靂一般，她頓時呆在原地。
楚昀阡皺眉，藉著月色跨出門檻，“玉瓏，怎麼是你？你在我門外做什麼？”
她呆呆地轉了半個圈兒，仰頭望月，“我、我……你怎麼還不睡？”
這小丫頭還沒死心，又想設什麼陷阱誘他跳？
瞅見她手中細短的竹管，他在心裏起疑，卻仍不動聲色地道：“我剛睡下不久，聽見門外有動靜便起來看個究竟，沒想到是你在這裏。”
“我……”她僵硬地幹笑，好不容易急中生智，“今晚的月色很美，我一路欣賞月色一路走，不知不覺就誤走到這裏來了。”
鬼才信她，不知不覺居然還會走上臺階。
“哦，是嗎？”楚昀阡似笑非笑，走近握起了柔荑，“你手上的這根東西是什麼？”
慘了！她在心裏哀叫，剛才忘了藏在身後。
“這，這、這根東西是……是用來……”她望著面前俊逸的臉孔戰戰兢兢，小腦袋中駭異得幾乎一片空白，猛然間又福至心靈，怔怔地道：“是用來抽旱煙的！我學這裏的老農抽旱煙。”
打死她也不能承認，這是用來吹迷煙迷暈他的吹管！
不過她這個說詞也太石破天驚了，連楚昀阡也不禁微微一怔。
抽旱煙？！
他回過神來，哭笑不得地問：“你說什麼，用這東西學揚州的老農抽旱煙？”
生怕他不相信，玉瓏用力地點頭。
取下她手裏的竹管，他斂下了神色，“玉瓏，別鬧，你說實話。”
“我說的全是實話！”她趕忙像搶寶貝似的搶回吹管，而且情急之下昏了頭，居然把吹管湊到了嘴邊，“你不信，我抽給你看，就像這樣——咳咳！”話未完，她就被管內的迷煙嗆到。
但嗆到還不算完，因為迷煙可不是尋常的煙啊霧啊，她猛抽了一口便重蹈砒霜的覆轍。
唉，所以說壞事做下得，冥冥之中總難免會遭到報應的。
玉瓏咳了幾聲後，又踉蹌地走了幾步，然後腦袋一沉、眼一閉，便昏睡過去。
“玉瓏！”楚昀阡及時接住了嬌軀。他心中早有猜疑，當下拿過她手中還緊拽著的竹管，小心地看了看管口，又見懷中的人兒只吸了一口便突然暈倒，稍作思量就明白了。
只不過現在……他該拿這昏迷的小丫頭怎麼辦？
夜涼如水，月色下，她的睫毛在一片粉雪似的肌膚上投下淡淡的陰影，檀口微啟，嬌靨更如春蕾初綻般的可愛稚嫩，惹人憐愛。他低頭只看了一眼，便被深深地吸引，再也捨不得移開眼。
好吧，既然是她自己跑來叨擾他，就不要怪他不把她送回桂苑去。
他在心中說服了自己，抱起嬌軀便走入房中。
不知何時，屋外下起雨來，浙淅瀝瀝的雨聲吵醒了昏睡的人兒，星眸微啟，原來天已經亮了。
玉瓏伸手迷迷糊糊地在身邊摸索，觸手可及的溫熱嚇得她猛然睜大眼。
“你、你——你為什麼會睡在我的床上？！”她瞠目結舌。
始作俑者也被她吵醒了，偏偏又可惡地含笑道：“這張床是我的，是你睡在我的床上。”
啊——我一定是在作惡夢！她氣得在心裏大叫。
“你讓開、讓開！”她粗魯地推他，“我不跟男人睡在一張床，我要下地！”
楚昀阡的笑意更濃，涼涼地道：“只可惜眼下已經晚了。”
“晚什麼？”她氣哼哼地瞪著他。
“你已經和我在一張床上睡了一夜，現在逃下地也來不及了。”
“你這個混蛋，我、我掐死你！”霎時，玉瓏只覺渾身的氣血逆湧，惱羞成怒，已逃至床角的小身影又撲過去，“我不要嫁來揚州，才不和你做夫妻呢！你——我——我昨晚明明——”她拚命地想了又想，卻想不起昨晚究竟發生了什麼事，只依稀記得，自己偷藏著一根吹管來到窗下……
楚昀阡趁她閃神時抓下了掐在頸上的兩只小手，不痛不癢地解釋，“還記得昨晚的事嗎？你拿了一根竹管，做賊似的跑來我的房外，不幸被我逮個正著，我雖然不知道你們又想出了什麼小把戲，不過想先用迷煙迷暈我，這點伎倆是不容抵賴的。”說到這裏，他故意停住話，然後猛地一翻身，把她壓在身下，只不過用手撐著，沒真的壓在嬌軀上，不然她哭鬧起來，他也受不了。
接著又道：“可惜害人不成反害己，沒迷暈我，反倒把你自己迷暈了。你那時就這麼倒進我懷裏，我也沒有辦法，只好把你‘請’到我的床上，大被一床正好同眠。”
壞蛋！趁人之危的大壞蛋！
玉瓏又羞又氣，“你幹麼不把我送回桂苑？”
“為什麼要送你回去？”他揚起俊美的嘴角，“抱一個昏睡的人走路可不是一件舒服的事，何況，你是來吹迷煙害我的，我沒任你躺在外面冰冷的石階上已經算不錯了。”
“哼，有什麼了不起！”她拚命推擋他，“你快讓開啦！”
楚昀阡重新抓住兩只粉雪似的手，“等等，我還有一個疑問想問你。”
她忍不住吸氣，嬌靨越燙，白裏透紅的肌膏在他身下如一朵初綻的小花，由於兩人這般曖昧的姿態讓她心跳耳熱，於是她賭氣地道：“我什麼都不說！你放開我的手，我要回去了！”
聞言他果真放開了手，卻側身湊得更近，甚至用一手牢牢地圈在纖腰上。
她驚得直喘氣，胸膛起伏，一雙水潤的大眼睛無可閃避地與他對視，既有驚詫、羞怯、無措，又帶著一種少女特有的嬌憨可憐，倣佛一塊蒸熟的甜糕般，誘得楚昀阡吻了下去。
不過他吻的不是唇辦，而是她的眼皮，情不自禁，在上面印下一個溫柔的吻。
吻過之後，他才柔聲問：“你們昨晚又謀劃了什麼？用迷煙迷暈我，然後呢，想幹什麼？”他忽然扯唇微笑，伸手輕撫她粉嫩的臉頰，“玉瓏，你不肯告訴我答案，我也猜得到”二，讓我比較傷腦筋的是，你真的那麼討厭嫁來我們楚家嗎？”
“我——”小丫頭一時答不上來。
此時雨已停，天光大亮，兩個人在床上糾纏了半天，卻不知另一樁倒楣事。
原來幾個毒丫頭昨夜不見小姐回去，曾偷溜來這裏尋找，可別說清醒的大活人了，即便昏睡過去，也不見半具軀體躺倒在地上，她們找了整整三遍，又不敢敲楚少爺的房門，結果只能提心吊膽地回去繼續等，除卻同樣昏睡的砒霜，其餘三個小丫頭商量了一宿沒睡，卻把買通小玲的事忘得一幹二凈。
這下可好，小玲收了孔雀膽給的兩顆大珍珠，拿人錢財、忠人之事，便一直惦念著不敢忘，等翌日楚夫人起床後便騙她去二少爺的臥房。
楚夫人一臉納悶地跟在她後面，越想越覺得有些古怪。
小玲這丫頭鬼鬼祟祟的，一早帶她去昀阡的房裏看什麼？難不成那孩子昨晚沒回來？
正想著，小玲已將門推開了一條縫，又向她招手，“夫人快來，二少爺的房裏像有說話聲。”
什麼，說話聲？！楚夫人嚇了一大跳。
“昀阡，你和什麼人說話？”她急急忙忙地推門進去。
如今他有了未婚妻，玉瓏又正住在他們楚家，他若是鬧出什麼風流不堪的事來，讓她這個當娘的怎麼向蘇州的未來親家翁和親家母交代？
一進門自然就真相大白，不過四個人大眼瞪小眼，不由得都怔住了。
小玲的下巴則驚得快要掉下來。
她為了兩粒珍珠不惜出賣自家少爺，不過在二少爺房裏的，怎麼會是沉小姐？
不對呀！那時孔雀膽說有一場好戲看的，難道好戲便是二少爺和沉小姐被“捉姦在床”？
楚夫人見到一雙小兒女親昵地在床上，方才的不安雖然消退，但與此同時，亦忍不住尷尬得臉色微微發紅，一時顧及不上他們明明衣衫整齊。“昀阡，你、你和玉瓏——”
“娘，你們先出去，我過會兒向你解釋。”楚昀阡只有苦笑了。
連他也預料不到會這樣。
這裏面最明白的人便是玉瓏，她猛然間回憶起先前和四個毒丫頭定下的計謀，但現在眼睜睜地看著楚夫人尷尬又歡喜地離開，她只能在心裏哀嘆。這下慘了！這件事若被娘知道，她更難退婚了。
桂苑。
五個小丫頭一起在房裏長吁短嘆。
她們屢敗屢戰，屢戰屢敗，眼下一想起來就覺得灰心。
鶴頂紅雖然慶幸逃過一劫，不過為了小姐仍然歪著腦袋想其他辦法，“唉，用色誘不行，吹迷煙也不行，看來楚少爺那邊我們是無法下手了。”
在別人急得火燒眉毛時，昨夜裏砒霜可是香香甜甜地睡了一覺。
“其實依我看，我們還是算了吧，想些邪門歪道是沒有用的，不如——不如回蘇州求二夫人，不論怎麼說，小姐總是二夫人和老爺的親生骨肉，難道他們真狠得下心把小姐留在揚州？”
“不幹吶！”玉瓏悶頭趴在楊上撒嬌，“爹的耳根子最軟，又怕事，他最聽娘的話了，娘一旦拿定主意，才不會輕易更改，何況現在一個月還未到，她不會準我回蘇州的。”
“小姐，那怎麼辦？”斷腸草可憐巴巴地問。
玉瓏懶洋洋地瞅了她一眼，“我要是知道怎麼辦，還讓你們商量幹什麼？”
“只剩最後一個辦法了，”孔雀膽一向最聰明伶俐，滿屋的委靡中，只有她還在努力苦思，“楚少爺對別的女人不感興趣，倒是只對小姐——”說到這裏她的小臉微微發紅，望著榻上的人兒欲言又止，怕她生氣，“昨、昨天晚上小姐和楚少爺睡在一張床上，又被楚夫人看見，因為我們想用迷煙陷害楚少爺的事絕不能說，所以小姐只能含冤莫白，日後等二夫人知道，自然更加麻煩。”
斷腸草插嘴，“可小姐和楚少爺是清白的，楚夫人難道——”
孔雀膽打斷她的話，難為情地點點頭，“小玲跑來跟我說，楚夫人回去後歡喜得不得了，以為是小姐和楚少爺提前入……入洞房了。”
玉瓏一聽她們提起這事兒就羞得矯靨紅通通，賭氣地把整張臉都悶進絲被裏。
都怪那個壞家夥，硬把她拖在床上，才會被別人誤會！
四個毒丫頭一見她們家小姐這副又羞又氣的模樣，都乖乖噤聲不敢說話。
唉，小姐一定是被楚少爺“欺負”了。
她們的年紀都和玉瓏一般大，天真稚氣居多，對男女間的情事只算半吊子，或多或少知曉一些，她們擔心的是，若再這樣“欺負”下去，小姐恐怕就非嫁楚少爺不可了。
這時玉瓏匆然坐起身來問：“小孔雀，你方才說最後一個辦法是什麼？”
”嗯！”孔雀膽趕緊點頭，“楚少爺那邊是沒轍了，可小姐若真的嫁過來，並不光他一個人，遺有楚老爺和楚夫人呢，二夫人說‘相處不來’，我們可以打他們的主意呀。”
“去得罪他們？”這餿主意連玉瓏都面露難色，“被娘知道了，一定會怪我的。”
“不會。”孔雀膽笑嘻嘻地保證，“我們是要做那種‘弄巧成拙’的得罪，神不知鬼不覺，二夫人遠在蘇州不會知道的。小姐，我想好啦，方法就是小姐要做一件討好楚老爺和楚夫人的事，結果卻弄巧成拙，反而惹得他們不高興，他們若是不喜歡小姐了，婚約自然也解除了。”
“這辦法不錯！”玉瓏終於也來了精神，“不過……先要怎麼討好他們呢？”
孔雀膽搖了搖小腦袋，“這個我還沒有想出來。”
這時，鶴頂紅見砒霜又在偷偷地嚼腌制的凍果條兒，氣得大嚷，“小姐你看嘛，砒霜真是沒良心，大家都急著想辦法，只有她沒事人一樣，又偷偷摸摸地吞獨食！哼，等以後回家，讓小姐罰你去廚房燒火，看你愛偷吃多少就偷吃多少！”
她自顧自地嚷嚷，孔雀膽聽了卻驀而眼前一亮，“小姐，不如你學做菜吧！”
“做菜？”其餘四個小丫頭異口同聲。
“嗯，沒有錯，”孔雀膽點頭，“做幾道特別難吃的菜，楚老爺和楚夫人嘗了準不高興。”
就這樣一錘定音，主僕五人又開始興致勃勃地四處張羅、商量菜譜。
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:19:56
第五章
三日後，孔雀膽替小姐將未來的公公和婆婆請來桂苑。
阮媽和其餘三個毒丫頭則一起在廚房裏幫玉瓏的忙。
說是玉瓏做菜，可她打出娘胎過得便是茶來伸手、飯來張口的日子，連煮白米飯都不會，更別提那些精巧的菜色了，而三個丫頭也沒比她強多少，一年三百六十五天，成天裏只負責陪小姐吃喝玩樂，廚房裏的瓶瓶罐罐分別裝了什麼調味料，她們也全都不認得，結果眼下真正忙碌的人是阮媽。
菜譜裏共有三道菜，“雜菇苦瓜”、“翡翠苦瓜盅”、“冰糖燉肘子”。
只見阮媽手腳俐落地把香菇、草菇和蘑菇各自切成片，又開始切一根翠綠色的嫩苦瓜。
砒霜見她用斜刀切得特別薄，一時好奇地問：“阮媽，幹麼切這麼薄呀？”
阮媽頭也不抬，一邊切一邊答，“切薄了，待會兒放沸水裏一燙，更能去苦味。”等切完了其中一段，她才拾起眼來，對玉瓏陪笑道：“我的好小姐，你要做菜給我家老爺夫人吃，怎麼不挑些好東西，偏偏挑上這些苦瓜呢？說實話，我們府上那些老的小的都不怎麼喜歡吃。”
砒霜又問：“阮媽是說楚老爺、楚夫人，還有兩位少爺都下喜歡吃帶苦味的東西？”
阮媽點頭，“沒錯，要不是小姐堅持，我也不會托買菜的婆子帶這幾根苦瓜回來，說起來，我們府上只有大小姐下挑食，以前她還沒嫁人的時候，倒是挺喜歡吃那一道‘翡翠苦瓜盅’，但自從大小姐出嫁以後，我們府上就再也沒買過這些苦東西，老爺少爺都不愛吃，做了也是白糟蹋東西吶。”
豈料她的話只讓身邊的四個小丫頭暗地裏高興。
就是要挑些他們不愛吃的東西來做！
阮媽切好了苦瓜片，剛要放進沸水裏，就被鶴頂紅攔了下來，“不行不行，不能放下水。”
她先是一怔，隨後笑了笑說：“燙一下才能去除苦味兒，我的小祖宗，你們還是乖乖在邊上看著吧，怎麼做這兩道苦瓜，我可比你們清楚。”
“不能去掉苦味！”玉瓏忙又出聲阻攔，她的眼珠子轉了轉，強詞奪理地道：“苦瓜苦瓜，顧名思義，就是吃它的苦味嘛，若是沒了苦味，那還算什麼苦瓜？”
這番言論讓阮媽變成了丈二金剛，她活了半輩子，這道理還是頭一次聽說。
“可這……”她轉頭看了看那些已被自己切成薄片的苦瓜，“好歹總要燙熟才行，”
“沒關係，生拌，生拌。”玉瓏笑嘻嘻地向她撒嬌，“阮媽，你不知道，這是在我們蘇州特有的吃法，你只需照著菜譜把那些菇片炒一炒就成啦。”
第二道“翡翠苦瓜盅”，同樣也在玉瓏和三個毒丫頭的添亂下，硬是把好好一道菜又變成了怪兮兮的。
阮媽說不過她們，又擋不住玉瓏的撒嬌，只在心裏琢磨，蘇州人的口味怎麼這樣怪？
到了第三道“冰糖燉肘子”，鶴頂紅收到小姐的眼色，趁阮媽下注意，把剩餘大半罐的冰糖都盡數倒進去，阮媽聽到動靜，回過頭來嚇了一大跳。
“我的小祖宗，糖都堆成山啦！”
玉瓏拉住她，照例笑嘻嘻，“就讓它們慢慢燉吧，這樣才甜得入味兒呢！”
阮媽忍不住皺眉，嗔怪地道：“太甜了就膩，這樣一道甜膩膩的東西，喂給狗都不愛吃。”
“沒關係。”玉瓏的笑意更濃，螓首輕抬，喜孜孜地打起了主意，“我就是希望他們都不吃。”
阮媽徹底被弄糊塗了，“小姐不是想做菜給我家老爺夫人嘗嗎？怎麼又希望他們都不吃，若都不吃，那小姐讓我偷偷幫忙做這些菜幹什麼？”
“那是讓他們嘴角下彎的。”玉瓏咯咯的笑了出來。
嘴角下彎，就是讓他們不高興咯！可阮媽一時沒聽懂她這種拐著彎兒的說法。
好不容易等堆成小山的冰糖都融化、肘子燉爛了，一切大功告成，三個丫頭便把三道菜端出去，而玉瓏在支走阮媽後，越想越得意，也樂悠悠地跟在後面。
走進飯廳卻意外見到那讓她一想起來就羞惱交加的壞家夥，還有一個陌生的男人，穿著一身寶藍色的緞面褂於，胖呼呼的身形，看年紀和楚老爺相倣。
楚昀阡見到玉瓏，似笑非笑，指著那陌生人道：“玉瓏，這是我遠房的一位大伯，這兩日正巧來揚州，遂來我家拜訪。我娘說，你特地請他們來嘗你做的菜，不知我們也有這個口福嗎？”話雖這麼說，其實方才三個毒丫頭端菜進來時，他已瞧出不大對勁了。
那位楚大伯一看便是個爽朗無拘的人，他見到玉瓏眼前二兄，立時脫口稱讚。
“好一個嬌俏伶俐的小姑娘！昀阡，這小姑娘就是你未過門的妻子吧？將來等正式娶進門，可不能少了我的一份喜酒。”
玉瓏臉上的笑容變得有些尷尬，忍不住在心裏抱怨。哼，死胖子，讓你瞎說！吃吧吃吧，你們一起吃，毒死一個是一個，毒死兩個湊一雙！
小丫頭忙著腹誹的時候，楚昀阡卻目不轉睛地看著她，他在揣度她這次又想玩什麼把戲，玉瓏的目光對上他，一時嬌靨發燙，恨恨地瞪了他一眼。
楚夫人見兩個孩子眉來眼去，思及三日前在臥房中那“驚傃”的一幕，忽然笑瞇瞇地說：“我前日上街，有位算命先生說，我們楚家兩年之內必添金孫，我一算計，思荷已經嫁去邑州，有了孩子也不歸我們楚家：小天還小，連成家的念頭都沒有，只有昀阡和玉瓏已訂了婚，嫁娶也是指日可待，若要添丁，也就只能指望這兩個孩子了。”
她說完，玉瓏的臉更紅了。她羞得直想找個地洞鑽，偏偏那個可惡的人還不把目光移開！
沒留意到那些暗潮洶湧，楚大伯已逕自動筷，“怎能讓香噴噴的三道菜涼在桌上？”
他一拿起筷子，飯廳內的五個小丫頭神色全變了，每一個都把眼睛睜得大大的，瞧他把又生又苦的瓜片塞進嘴，砒霜最不能忍，嘴角已露出幸災樂禍的笑意，只好趕緊用手捂住。
楚昀阡起疑心在先，目光自然敏銳，於是淡淡地道：“怎麼了，玉瓏，你在擔心這些菜——”
她急忙搶下他的話，“這是我初次學做菜，當然要擔心味道好不好。”說完仍不忘瞪他一眼，嗔怪他突然多嘴，害她嚇出一身冷汗。
“這些苦瓜雖然苦了些，不過清新爽口，”令人意想不到的是，楚大伯嘗完居然連連稱讚，“再配上那些菇片，思……鹹、鮮、苦三味交雜，我最近虛火旺，苦瓜退火，正好多吃一些。”
五個心懷鬼胎的小丫頭不由得傻了眼。
怎麼會這樣？！
楚老爺和楚夫人正要舉筷，聽他一說苦瓜，倒是縮了回去，不過見他嘗得津津有味，夫妻倆的臉上自然笑瞇瞇。玉瓏未嫁過來便能在外人面前討得歡心，讓他們倍覺顏面有光。
楚大伯嘗了兩盤苦瓜，又去嘗那道“冰糖燉肘子”，玉瓏不禁又盯著他。
苦和甜向來不相容，她就不信這世上有人既愛吃極苦，又愛吃甜到膩味的。
“不錯不錯，這道肘子燉得極爛，入口即化，可惜滋味還欠一些……”他說著連皮帶肉地夾起一大塊塞進嘴裏，一邊狼吞虎咽一邊繼續品評，“可惜……要是糖再放得多一些，滋味就更香甜了。”
四個毒丫頭完全看傻了眼，鶴頂紅忍不住偷偷道：“小姐，那罐冰糖我全放鍋裏了呀。”
玉瓏面無表情地轉頭看了看她，又轉回眼，只在心中想著。這胖子……是餓瘋了吧？
楚大伯吃得高興，一時反客為主，連連向楚家的三位主人招呼，“來來，大家快一起嘗嘗！”
玉瓏看楚昀阡也動了筷，小丫頭分辨不清為了什麼，但心頭一緊，竟然忍不住向他使眼色。他分明看到了，不過仍夾起一小塊送入口中，然後強忍住皺眉的衝動咽下。
兩道苦瓜、一道十分甜膩的燉肘子，現在他已明白她特意做菜給他雙親嘗的意圖了。
弄明白後，他不禁在心中失笑。人算不如天算，小丫頭絕不會想到，他的這位大伯家住無錫，那裏的人愛吃甜食是出了名的，正如四川人嗜辣、山西人愛酸，她的這道菜正好對他的胃口。
而另一邊，楚老爺和楚夫人雖然同愛子一樣淺嘗即止，不過根本沒有像五個小丫頭之前天真的想法，因為做不好菜而嫌棄討厭玉瓏，相反的，楚夫人擱下筷後瞅著玉瓏，越瞅越歡喜。
唉，這真是應了孔雀膽那個餿主意裏的一句話，果然是“弄巧成拙”啊。
“小姐——”四個毒丫頭像殘兵一樣跟在她們家小姐的身後。
真是倒楣，哪兒跑出來一個死胖子，把三道菜都吃光了，害楚老爺和楚夫人反而那麼高興！
“小姐，我們回去再想辦法。”孔雀膽打起精神來勸慰。
“算了吧。”玉瓏懶洋洋地打了個哈欠，“我再也不信你們那些餿主意了，只會越弄越糟。”她說著又噘起了嘴兒，“哼！還有那個可惡的家夥，害我每次都被欺負！”
四個毒丫頭你瞧我、我瞧你，面面相覷。
斷腸草苦著小臉，“那怎麼辦呀？等一個月後，若是想不出辦法，小姐就要嫁過來了，”
“真煩！”玉瓏沒精打採地揮揮手，“你們都別跟著我了，我要一個人清靜清靜。”
四個毒丫頭只好回桂苑去。
玉瓏一個人在楚家的後園閒逛，穿過兩三道半月形的門洞後，她來到一處更幽靜的所在，其時已是午後，雲淡風輕，四下裏半點聲響都沒有，真夠清靜的。
雖然已經過了中秋，不過這座小園中遍植的都是耐寒的草木，因此放眼望去仍是一片蔥籠，綠蔭匝地，竟恍若盛夏一般。
忽然傳來“咚”的一聲，像有什麼人扔一粒小石子進水塘的聲音。
她循聲找去，沒想到在這小園的中央還有一個小水塘，隱在叢叢草木後面，水塘邊有一座石亭，亭裏有石桌、石凳，還有一張湘妃楊，而她未來的小叔、楚家的三少爺楚天正坐在圍欄邊。
石桌上隨意地攤著幾卷書，看來是這小子讀書讀累了，扔小石子玩兒呢。
楚家的孩子容貌都不差，不過老三雖俊秀有餘，卻還沒有長成他二哥那樣從容瀟灑的氣度，也許是年紀尚小，又加上有父母兄長的護庇吧。
他見到玉瓏忙站了起來，客氣地喚了聲，“沉小姐。”
玉瓏和他二哥雖然已有婚約，但終究還沒有嫁過門，所以他依禮制仍然這樣稱呼。
“這地方倒是清靜，你一個人在這裏做什麼？”她走過去，信手翻他的書，看到都是些正經八百的卷籍，像是《大學》、《論語》、《春秋》，還有一本來熹的《程氏遺書》。
楚天笑了笑，“這些都是先生要我讀的，我方才讀厭了，才扔石子解悶。”
“你們又不是官宦人家，幹麼讀這些無趣的東西？”玉瓏停下翻書，好奇地重新打量他幾眼，然後又沒精打採地托腮在石凳上坐下，“我聽說你們家在揚州有好多產業，說不準不久以後，你爹娘也要教你去打理商鋪的，既然不像那些書呆子一樣去考功名，又何必看這些催人眠的八股東西？”
楚夫仍只是笑笑，“不考功名也可以看看這些書的，先生說至少可讓人明些事理。”他說著忽然像想起了什麼，忙起身捧起石桌上的書，“我有事要先走一步，沉小姐，這座園子平日裏沒人，是專供我讀書用的，你若喜歡慢慢逛吧。”他客客氣氣地道完別，就捧著書走開了。
這麼不鹹不淡地聊了幾句，玉瓏只好一個人留下。
她轉頭見一旁的湘妃榻上鋪了厚厚一層絨毯，又軟又香，正好躺下睡大覺，便不客氣地脫鞋爬上去，閉上眼不出片刻，午後的熏風暖陽真讓小丫頭進入了夢鄉。
不過夢裏居然仍有那個可惡的人呢！
明明已是春暖花開，如詩中所雲“春來江水綠如藍”，她興匆匆地跑去江邊賞花，卻不期然撞進他的懷裏。
她拾眼，又羞又氣，正想理論，他卻含笑說：“已到第二年開春了，還不嫁過來嗎？”
玉瓏頓時想起娘說過，年前選日子納吉，明年初便把她嫁到揚州。
她在夢中氣鼓鼓地回答，“我才不嫁給你呢，就算到冬天葉子落光了也不嫁給你！”
他抱住嬌軀，絲毫不生她的氣，笑意反而越濃，“說什麼小孩子的話，我喜歡你，想要娶你，你就得嫁來我們楚家，我向來說一不二的，嗯？”他邊說邊親她的臉，“算命老瞎子的話靈驗得很，從來沒有出過錯，我們家在兩年內一定會添小寶寶，玉瓏，我不要別人，只要你給我生。”
她被迫偎在他懷裏，賭氣反抗，“我才不生小寶寶！不生小寶寶！”
猛然間驚醒過來，玉瓏嚇得睜開眼，卻見到夢中那張俊美可惡的臉。
“你、你怎麼會在這裏？！”她慌慌張張地撐起身。
他伸手扶她，她卻嚇得逃到湘妃榻的另一端。
“怎麼，你方才作夢了？”楚昀阡淡淡一笑，看著她驟然醒來後驚慌羞怯的模樣倒不在意，只柔聲道：“玉瓏，你娘從蘇州來看你，我已讓人送她去桂苑歇息，你醒來正好，跟我去吧。”
他沒說自己其實已等了足足有一盞茶的時間，只為貪看她嬌慵甜美的睡顏。
“我娘來啦？！”玉瓏一聽喜出望外，來不及仔細穿上，拖著鞋子便急匆匆地往亭外趕，誰知越是心急越倒楣，她居然一腳踩空，“哎呀”一聲後便重重地摔倒在亭外冰涼的石板地上。
“玉瓏！”楚昀阡心中一緊，急忙步到階下，一手扶住嬌軀，一手脫下那只惹禍的繡鞋，隔著白襪用極輕柔的力道摸了摸，“有腫塊，像是扭傷腳踝了。”
她疼得一時顧不上羞怯，偎在他懷中委屈地低聲道：“好疼……我沒法走路了” 。
“我抱你回去。”他柔聲哄她，說著幹脆將另一只繡鞋也脫了，一起拿在手上，然後穩穩地將嬌軀攔腰抱起，他怕她熬不住疼，也不管沿途有僕婦驚詫的目光，走出小園後更是加快了步伐。
走入桂苑，四個毒丫頭一見立即迎上來大呼小叫。
玉瓏卻羞得把小腦袋都埋進他的肩窩裏，故意不去理睬她們。
走入房中，二夫人見狀下免心疼，她到底是她的娘親，骨肉連心，一看當下的光景，便猜出愛女必定又是哪裏磕傷碰傷了。
楚昀阡把玉瓏抱至軟榻上，二夫人踱到邊上柔聲問：“出了什麼事？”
她委屈地偎入娘親懷中，“我的腳扭傷了，疼得厲害。”
楚昀阡從旁解釋，“玉瓏一聽說沉夫人來看她，喜不自勝，急著趕回來，結果一腳踩空，從亭子裏摔出去，不過我方才已檢查過，沒有傷到骨頭。”他說完便含笑告退，“沉夫人，不必擔心，我已命人去拿專治跌傷的藥酒，玉瓏一直惦念著你，你們母女一定有許多話講，晚輩先行告退。”
他離開後，玉瓏竟怔怔地望著他逐漸遠去的背影，嬌唇微嘟，不知又在生什麼悶氣。
二夫人看著小女兒這副模樣，自然有所悟，似笑非笑地道：“玉瓏，你在楚府上做客也有十來天了，你爹和奶奶每日都提起，我被他們問煩了才過來看看，你和昀阡相處得好嗎？”
玉瓏這才回過神來，睫毛一揚一場，含含糊糊地應話，“那個壞家夥，我才不要嫁給他呢！他——”她匆而想起了夢中情景，俏臉變得更紅，錯把夢境當了真，又羞又氣地向娘親告狀，“他、他還要我給他生小——”猛然又清醒過來，嚇得忙把末出口的幾個字吞回去。
二夫人卻沒有漏聽半個字，“小什麼？”
玉瓏移開眼，心虛又結巴地打哈哈，“沒、沒什麼……我只是瞎說的。”
“你呀，總是長不大，一時氣急敗壞就信口胡讓。”二夫人淺淺笑著，倒也不追究。她是明眼人，女兒羞紅的小臉和昀阡方才溫柔帶憐的眼神，已使她篤定了一些事，可當下卻故意說：“我在來時的路上已仔細想過了，玉瓏，你終究是我十月辛苦懷胎所生，自古婚姻大事雖應由父母作主，我和你爹卻也不願勉強你們幾個孩於，你二哥娶流火，是他心中所愛，你自然也要嫁一個喜歡的才好。”
“娘……”乍聽這話，她不覺有些發怔。
難道娘改變心意了？
二夫人從容地又道：“我在家中所說的話並下騙你，等一個月過了，你若仍不願嫁，我便讓你二哥來接你回家，至於你和昀阡的婚約——他是個豁達明理的好孩子，想必不會難為我們沉家。”
她說完，細心地留意小女兒的反應。
果然，小丫頭並不如先前那樣喜笑顏開，反而有極短的忡怔和迷茫。
情隨勢變，大概她一時也分辨不清，母親這樣的安排是否完全合自己的心意。
玉瓏只怔怔地想。那壞家夥在夢中明明說，他是說一不二的，是真的嗎？
這時楚府的一名男僕送來了藥酒，四個毒丫頭藉機也走了進來，她們方才看見玉瓏就神情古怪，活像幹了什麼對不起她的事。
“小姐，我幫你抹藥酒吧。”砒霜怯生生地討好。
二夫人親自替愛女脫了白襪，朝她點點頭，“也好，你來替她抹吧，別忘了要揉得均勻。”
砒霜忙不迭地應聲。
玉瓏瞅著她們四個人，越看越覺得不對勁。怎麼一個個都心裏有鬼的模樣？
她們主僕五人各懷心思，二夫人不動聲色地旁觀，等到藥酒差不多抹完了，才忽然變了口吻，近乎疾言厲色地說：“玉瓏，婚事我雖已不再勉強你，但你在楚府終究是客，凡事都要守規矩，我讓你和楚家的人好好相處，你為什麼曲解我的意思，成天無事生非，弄一些荒唐的小把戲去算計昀阡？”
娘親這突如其來的一番訓話讓玉瓏錯愕得睜大眼。
好哇，是哪個臭丫頭告密？！
二夫人訓完，氣息又平順了，故意嘆了口氣，冷冷地道：“你不用責怪她們，剛才是我讓她們四人把事情源源本本地告訴我，你是我肚子裏爬出來的，你的脾性我還不清楚？”
這孩子自小被家人寵壞了，遇上不如意的事，從來不肯乖乖聽從，必定會夥同她那四個小丫頭想些刁鑽荒唐的小把戲來應付。
好嘛，被戳穿就被戳穿！玉瓏的小嘴一扁，只好使出她的終極招術，又投入娘親的懷裏撒嬌，“人家只是不想嫁過來嘛……況且小孔雀她們出的都是一些餿主意，不管用，還害我被他欺負！”
二夫人好笑地暗中屏退四個毒丫頭，故意柔聲問：“他若趁機欺負你，那是他的不對，你告訴娘他怎麼欺負你。”
一扯到這個，玉瓏的心立時“怦怦”跳個不停，嬌靨發燙，支支吾吾地不知該如何說，“就是二哥先前對流火的欺負……他，他咬我了。”
“瞎說，你二哥怎會咬流火？”二夫人笑意更濃，“到底是什麼？”
“嗯……嗯……”小丫頭“嗯”了半天，才終於低低地羅列“罪證”，“他那天夜裏趁、趁我昏迷，和我睡在一張床上。”
她鼓足勇氣告完狀，卻只換來娘親的一派雲淡風輕。
二夫人含笑站起身，故意涼涼地建議，“你平日在家裏總是稱王稱霸，為什麼在揚州卻任人欺負？人活著無非爭一口氣，昀阡既然這樣欺負你，你也依樣畫葫蘆，欺負回去不就行了？”
玉瓏聽完驚得瞠目結舌。
有沒有搞錯呀，娘怎麼可以幫外不幫親？！
二夫人只陪了她半日，第二天便回去了。
玉瓏卻得乖乖靜養，她天性活潑，在桂苑裹足不出戶幾日便悶到不行，好不容易等腳踝上的腫塊消了，又能下地走動，幹脆帶著四個毒丫頭去揚州的大街上逛。
二夫人先前說得沒有錯，揚州的繁華下遜蘇州，玉瓏不信，此刻等到親身在街市上逛了一圈，見到滿眼的瓊樓玉閣林立，茶坊酒肆遍布，才和四個丫頭一起信眼了。
其實揚州自古不僅多商賈，更多美人。譬如南朝的鮑照曾在一篇“蕪城賦”中說：“東都妙姬，南國麗人，蕙心孰質，玉貌絳唇。”賦中的南國，即指揚州。
這樣一個繁華毓秀之地，玉瓏不想嫁過來，天下可多的是夢寐以求的人呢！
午後的陽光暖暖淡淡，最適宜外出，五個人一路閒逛玩耍，又買吃的又買玩的，沿著運河邊的長街逛下來，肚子都脹飽了不說，四個毒丫頭的手上也都捧滿了東西，紙盒木盒高高地疊著。
鶴頂紅抬眼看天，日頭已有些偏西，忙喚玉瓏，“天色要晚了，小姐，我們回去吧。”
她正要答應，驀見對街有一塊招牌，上面刻著“碧華軒”三個鍍了金的大字，在夕陽下還當真是金光閃閃的金字招牌，一時不禁好奇地多看兩眼。
“這一家的門面真氣派，不知裹面賣些什麼。”
砒霜笑嘻嘻道：“小姐，我們進去瞧瞧下就知道了？裏面一定有好東西的。”
一行人一逛進去才知道，這家全是翡翠玉石的買賣，倒也正如其名，上等的翡翠玉石皆是碧澄澄的，果真是“碧華”呢。
店鋪裏的玉石琳瑯滿目，坐在裏面喝茶的老掌櫃一看五個小丫頭身上衣衫的質地皆上等，忙示意兩個夥計退下，親自上前笑瞇瞇地招呼，“小姐想要些什麼，隨意看吧。”
玉瓏默不作聲地逛完一圈，才指著角落裏的一尊玉雕，“你這店裏只有這尊好。”
老掌櫃吃了一驚。
喲，這買賣太大了！這小女孩居然一眼就相中他們的鎮店之寶。
那尊玉雕倒也不算大，僅有一個西瓜般的大小，但勝在玉料的質地和雕工，玉料產於號稱“萬山之祖”的昆侖山中，正是天下聞名的和闐豐脂玉，質地細膩均勻，光澤柔和，無與倫比，至於雕工嘛，只見其上雕有幾株松樹，老枝叫然，樹上有月，玉宇冰輪；樹下有屋，草廬單薄，而屋前還站著一個人，兩手負於身後，衣袂飄飄，似被夜風吹拂，整尊玉雕倣佛一幅畫卷般細致傳神，雕工可見非凡。
老掌櫃暗地裏躊躇，面上卻笑著說：“小姐好眼力，這一尊玉雕名叫‘抱月歸’，乃是稀世難求的珍品啊。”
玉瓏自小對錢財不大在意，聽人稱讚“好眼力”便樂得陶陶然。
“抱月歸……這名字倒不錯，我要把這尊玉雕買下來，嗯……大家都有了禮物，再送給誰呢？”她歪著小腦袋想了想，“這上面有松有月有草廬，這樣風雅的東西，還是應該送給紫埴姊姊。”
斷腸草睜大眼瞅了瞅玉雕，暈匆匆地插嘴，“小姐，這麼好的東西應該不便宜吧？”
“我可不管價錢。”她毫不在意，“讓二哥派人快馬送銀票過來就成了。”
“小姐真是闊氣。”老掌櫃笑瞇瞇地撫須，“不過買賣太大，老朽一時還真是作不了主。這樣吧，請小姐明日再來，待我請示我們少東家再談買賣不遲。”
“你們打開門做生意，哪有這樣拖延的道理？”孔雀膽卻下依，“我們家小姐喜歡的東西，從來沒有買不走的，若是你們少東家出遠門了，難道這店裏的大買賣都要停了不成？”
“話可不能這樣說。”老掌櫃慢條斯理，不急不惱，“這是我們少東家定下的規矩，除了這一尊鎮店之寶，別的全可由老朽一人作主，何況——”他笑著打量她們，“看樣子你們也逛了一天，身上帶的銀票就算一張未少，也未必付得起我店裏這尊“抱月歸”，還是等明日多帶些再來吧。”
“小姐，這麼說也有道理。”孔雀膽點點頭，“我們在街上逛了大半天，又買了這麼多禮物，現在身上帶的銀票真的不多了。”
玉瓏只好答應，“那好吧，不過你要先說個數，我明天派人帶銀票過來買。”
老掌櫃沉吟片刻，伸手指穩穩地比出一個“七”。
斷腸草怔怔地道：“七……七萬兩？”
鶴頂紅立刻奚落她，“笨蛋！這尊是上好的和闐玉，怎會這麼便宜？我猜是七十萬兩。”
老掌櫃不發一語，只收回了手，讚許地頷首。
到了晚上，玉瓏沐浴過後，想起玉雕上那些風雅的畫面，忽然也想要畫一幅，於是剛在軟榻上躺下又興匆匆地起來，叫進兩個小丫頭幫她研墨、調色，自己僅披了一件外衫，握筆等在畫紙前。
她作畫一向不講章法，隨心所欲，不出片刻就畫了滿紙的層層疊疊，全是荷葉。
大概是想畫出一幅“接天蓮葉無窮碧”的意境吧。
不過綠葉太多，也總需一朵紅花來點睛，玉瓏看了又看，卻找不出一處好地方來添荷花。
正躊躇著，忽然有人推門進來，“小姐，楚少爺來了。”是斷腸草和鶴頂紅。
楚昀阡的兩手上捧了一個錦盒，進門便微笑著說：“好了，你們先出去吧，我不用你們伺候。”
眼看著小丫頭關上門，臥房中只剩下兩個人，滿室寂寂，玉瓏不自覺先紅了臉，故意瞪大眼看他，“深更半夜的，你來幹什麼？”
“哦，我拿一樣東西送來給你。”他的口吻倒隨意得很。
玉瓏不理他，逕自拿著筆繼續思索。
那錦盒看來份量頗重，楚昀阡將它放在一旁的木凳上，繞到她身旁看了看，笑問道：“你深更半夜不睡覺，怎麼有閒情作畫，嗯？”
小丫頭噘嘴兒，“不用你管！”
他的目光從畫上移到眉目如畫的小佳人身上，“這幅畫畫完了嗎？”
唉！她苦惱地放下湖筆，“我想在萬綠叢中再加上一點紅，可是左看右看都無處下筆。”
“這個並不難。”楚昀阡說著忽然握住她的手，站在她身後，輕輕攏她於懷中，握著柔荑一筆一劃地教她添加，“其實畫往往如其人，你的天性既然無拘無束，又何必拘泥於區區一枝荷花呢？”
他教她添的是一枝尚未綻開的花蕾，小荷才露了尖角。
畫完了，懷中的嬌軀卻有些僵住，更深夜寂，兩個人這般實在靠得太近。
她的心裏怦怦直跳，早忘了管那朵該死的荷花添的是不是恰到好處。
“玉瓏，”瞧著她嬌羞無措的模樣，他在心裏失笑，既有得意更有憐愛，瞧了幾眼，忍不住伸指輕敲書案，柔聲問：“你呆呆地想什麼？我替你添的花蕾還合心意嗎？”
他退離開她身邊，玉瓏這才緩過神來，低頭一看，紅綠相映，一幅畫果然變得更佳。
她觀畫，楚昀阡卻在觀她，其實他畫花蕾欲綻未綻之際，只是為了借喻她，小丫頭耽於玩樂，既不懂處世為人的艱辛，更不懂男女情愛、人倫大欲，正如花蕾葉芽一般。
李商隱有詩雲：“唯有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真！”
他看著她，這些日子以來對她的喜愛漸漸加深，心，也已醉了。
玉瓏抬起眼，目光掃到那只錦盒，好奇地問：“對了，這裏面……你要送我的是什麼？”
踱到近旁的椅上坐下，他故意賣關子，“你若想知道，自己打開看看。”
她只得擱下筆，自己繞過書案去打開那盒蓋，這一打開，她又驚又喜，連說話都一時變得結結巴巴，“你、你買這尊玉雕送給我？”唔，不對呀！她一思索又犯疑，“你怎麼會知道我喜歡這尊玉雕的？難道……哦，對了！難道那是你們楚家的買賣？你就是少東家？！”
“碧華軒”的確是楚家的產業。
楚昀阡含笑點頭，“你猜得沒有錯，那正是楚家的買賣。”
不過這事說來倒也有趣，他並未想到玉瓏會跑去他們楚家的店鋪裏逛。
她想起老掌櫃說過這尊可是鎮店之寶，起碼值七十萬兩，她可不想收下這麼貴重的禮物，何況他們沉家也有的是錢，她大可以自己買。
這麼想著，她便把盒蓋蓋上，“我不要。”
“怎麼了？”他笑了笑，“你白日裏不是還很喜歡這尊玉雕嗎？”
“我跟老掌櫃約好，明天會派人帶足銀票過去買，我不要你白送的禮物。”玉瓏嘟囔。
“哦？”他的笑意更濃，站起身來，“我聽說你打算明天讓你二哥派人快馬送銀票過來，對嗎？”他向她踱近，話語亦隨之更溫柔，“玉瓏，只要你喜歡，價錢我並不在乎。”
他的心意在話中半藏半露，她有些察覺，但又不能全然明白，只半信半疑地問：“你真的……願意白白送給我？”
讓小腦袋更疑惑，他聽完這話卻又搖頭，“不算白送，我不收你銀子，但另有一個條件，”
“什麼條件？”她生了新的疑心。
靜室之中，燭影搖曳，楚昀阡含著笑、一派俊逸的模樣反而讓她更覺得不可靠。
果然，他向她招手，“玉瓏，你過來，等湊近了我才告訴你。”待她走近後，他伸手一攬，毫無預警地將嬌軀攬入懷中，然後才笑咪咪地說：“你讓我吻一下，吻過了便抵消七十萬兩。”
玉瓏羞得粉頰上立刻飛上兩抹紅雲，深深地吸了口氣，才有辦法開口拒絕，“我、我才不要被別人吻！”
他稍稍加大力道，讓嬌軀在懷中貼得更緊密，“那不成，捧出‘碧華軒’的東西，斷沒有再拿回去的道理。”他故意轉向她的耳畔，讓溫熱的氣息噴拂，撩得她心慌意亂。
她想反駁，卻已在迷糊間被他趁勢吻住。
她驚得睜大眼，腳下一軟，整個人只能偎進他懷裏藉以支撐。
楚昀阡抱穩她，溫柔體貼，不讓她有一絲跌倒的機會，俊美而溫熱的薄唇耐心地教她纏綿，直至她意亂情迷，乖乖回應。
過了好久他才放開她，彼此都有些兒喘。
楚昀阡牽著她走至近旁的一張椅邊，扶她坐下，“再過幾日，我把手頭上的事先放一放，陪你逛揚州，也算盡地主之誼。”他邊說，邊看著她被吻後紅潤的嬌唇和水潤的大眼睛若有所思，“我知道你不樂意留在這裏，強摘的瓜不甜，這道理我自然懂，所以不必等一個月，等逛完我就派人送你回家。”
玉瓏迷迷糊糊的，勉強聽懂了他說的話，“真的？”
他頷首，心中卻另有一番思量。
這小丫頭不懂得看人，他若真打算隨她的心意，從一開始便不會動她分毫，那一晚她派三朵花來色誘他，繼而又親自試探，他把她抱進懷裏，其實已表明他心裏的盤算。
他不是喜歡捻花惹草的人，正是心意已定，才放任自己一步一步慢慢“欺負”她。
至於陪她逛揚州，自然不會白逛的，他要她心甘情願地嫁進楚家，留在他身邊。
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:20:15
第六章
幾日之後，楚昀阡本打算抽空陪玉瓏逛揚州，不料臨時又生了事。
楚家在福建泉州的商號裏有一樁大買賣出了些岔子，需要他親自趕過去處理。
他離開去福建後，楚夫人怕玉瓏受了冷落不開心，便讓人為她裁制新衣裳，又因為時節越來越冷，怕小丫頭夜裏凍著，又差人趕做一床新的被褥，為了早些完工，她還將一個繡匠接進楚府。
不過那本是楚家的一門遠房親戚。
那一家爹娘早逝，只留下兄妹兩人，哥哥叫吳軒，平日裏全靠和楚家做些小買賣為生，妹妹叫吳婉兒，人如其名，不僅溫婉甜美，繡藝更出眾。她繡的東西針線細密、繁復華美，楚夫人看到了也常要嘖嘖稱讚，這一次為了玉瓏，又顧念在本是親戚，便用幾倍的工錢將婉兒接進楚府裏趕工。
婉兒一住進楚府裏，玉瓏聽說她繡出的花鳥魚獸都像活的一樣，好奇的性子又起了。
她和四個毒丫頭巴巴地跑去人家住的小院，不到半日工夫，大家便混熟了。
玉瓏趴在桌前看婉兒一針一針細細地繡，忽然嘆了口氣，“唉，婉兒姊姊生得模樣好看，繡工又好，要是嫁去我們沉家當我的嫂子就好了，可惜我的兩個哥哥都有了自己喜歡的人。”
“是呀，唉！”斷腸草跟在小姐後面也學著嘆口氣。
砒霜的小嘴裏總是嚼著東西，含糊不清地說：“那也沒什麼可惜，小姐還忘了一個人，楚……楚少爺呀，呃！”她好不容易才把整塊酥糖咽下。
鶴頂紅忽然靈光一閃，驚喜道：“對呀！我們幹麼不撮合婉兒和楚少爺呢？”
玉瓏聽到後卻猛然直起身，粉頰上浮起兩朵隱隱的紅雲，神情古怪。
她想起了幾日前那一晚，為了那尊和闐玉雕，那個壞家夥對她……
但四個毒丫頭沒留意她們家小姐一反常態的神情，自顧自興致勃勃地開始商量。
孔雀膽湊到婉兒跟前，笑嘻嘻地問：“婉兒姊姊，你管楚少爺叫‘表哥’吧？那楚家的兩位少爺，你喜歡哪一個？”
“哎呀！”針尖刺破了手指，惹來一聲輕呼，婉兒吸吮指尖的血滴，臉上陡然漾起紅暈。
“嘖嘖嘖——臉紅啦！”孔雀膽擺出一副老色狼的模樣，“這裏面一定有文章。”
“不用猜啦！”鶴頂紅豪邁地一揮手，“三少爺還嫩了點兒，婉兒 姊若喜歡，那準是二少爺！”
她的話讓婉兒的臉更紅了，眉眼之間一片羞怯之意。
“二表哥出門去了，小孔雀你們下要胡說！”
“你的臉都紅成這樣了，我哪有胡說？！”孔雀膽故意和她辯駁。
婉兒為了轉移話題，隨口說：“對了，夫人讓我為三小姐繡一床被面，過四、五日便能繡好，不過……三小姐既然不想留在表哥家裏，怎麼不去和夫人說，請她派人送三小姐回家呢？”
“唉！別提了。”鶴頂紅一聽便苦著一張小臉，“二少爺是我家小姐的未婚夫呀！”
“二表哥是三小姐的未婚夫？！”婉兒臉上的紅暈霎時退盡，不可置信地睜大眼。
未婚夫？那方才這些小丫頭怎麼還笑說想撮合她和……
“對呀。”砒霜點點頭，“不然小姐幹麼要過來揚州住一個月？我家夫人說了，要是這一個月裏小姐和楚二少爺相處得好，便會讓他們成婚，唉，不過小姐和我們都不樂意這樣的安排。”
“怎麼，三小姐難道不喜歡表哥？”婉兒看向玉瓏，眼神有些復雜。
玉瓏的心思猶陷在那一晚的旖旎中，聽到問話忙嘟起俏甜的嘴角，逞強地脫口而出，“那個壞蛋老是欺負我，我幹麼要喜歡他？”
“就是嘛！”四個毒丫頭憤憤不平地幫腔，“二少爺總愛欺負我們家小姐。”
為人還狡詐多端，害她們屢戰屢敗，呼呼，想來就可恨！
“那、那這樁婚約……”婉兒聽她們說出“欺負”，微蹙起眉頭，心有所慮，原本沉靜溫婉的臉色竟變得有一絲蒼白。
砒霜又咽下一顆松子糖，“婚約是我家夫人和二少爺定下來的。”
婉兒幾乎要脫口說出“我不相信”三個字。
“聽說二表哥不是沒有主見的人，那這樁婚約，他……”她驀而咬了咬唇，垂下眼，“他要是不喜歡三小姐，是絕對不可能答應這樁婚約的，他既然答應了，那一定是對三小姐……”
她幽幽的再也說不下去。
幾個看似伶俐的笨拙小丫頭終於發現了她的古怪。
“婉兒姊姊，你怎麼啦？”斷腸草緊瞅著她，傻傻地間：“怎麼看上去很傷心的樣子？”
婉兒忙抬起眼，重新擠出笑容，“我、我只是想到三小姐不喜歡表哥，替表哥感到難過。”
“哼，幹麼要替他難過？”玉瓏不以為意，硬著頭皮逞強到底。
婉兒卻放下針線，直直地看向她，“三小姐，你真的……不喜歡表哥嗎？他——”
玉瓏最怕別人追問她和那個壞家夥之間的事，當下嚇得站起來，故意裝傻。
“我肚子餓了，我要去找阮媽，讓她給我做香噴噴的奶羹。”說完就一溜煙跑出了小院。
四日後的傍晚，楚昀阡從福建趕回來了，婉兒的那一床被面卻還沒繡好。
吳家跟楚家的親戚關係隔了好幾代，中間枝權散亂，其實早已跟路人一般疏遠，婉兒雖然管楚昀阡叫“表哥”，但她眼下借住在楚府，也不過是一個繡匠的身分。
楚昀阡回來向雙親請過安後，便直奔桂苑，根本也沒有人向他提及過婉兒的存在。
誰也沒有想到，當他留在桂苑的時候，墻外卻有一個偷偷摸摸的人影，癡望著桂苑的燈光咬唇。
婉兒回到自己暫居的小院時，臉上似有淚痕，可是並沒有人關心。
她關了門，點亮燈，又開始埋首繡起來。
也不知過了多久，窗外的夜露滴醒了她，她才抬起眼，捶捶酸痛的後背。
一床被面終於繡完了。
她將那幅月白底七彩線的“魚戲蓮花”鋪在燈下，細細地看了又看，越看，臉上的神情便越多一分怨毒，一雙手抓著造價昂貴的絲緞止不住地顫抖。她不甘心，不甘心命運如此的厚此薄彼！
她忽然扔下絲緞，拿起一面雕花銅鏡，挨近燈光細細地看。
鏡中的那張臉一樣眉目如畫，一樣如春花般甜美，可是為什麼，沉家的那位三小姐整日遊手好閒卻什麼都能擁有，而她日日勞作、磨到雙手都有了老繭也不能換來一個快活的人生？
怨毒的目光又轉向鋪在桌上的絲緞被面。這是她辛苦幾晝夜才繡完的，過不了多久，卻要蓋在那位三小姐的身上……而且，最讓她不能容忍的是，她居然還是二表哥的未婚妻！
二表哥一回來不顧旅途的奔波，反而急著先去桂苑哄她。
他日，在她辛苦繡成的被面下，他說下定還會跟那位三小姐……她臉色陰鬱，緊咬著下唇，一幻想到那種畫面，便再也遏制不了內心的妒火，拿起剪刀瘋狂地把絲緞剪碎成一條條。
剪完後，她心中的護火才平息了下去。
等第二天午後，玉瓏拉著楚昀阡來看婉兒的精美繡作時，只見到一堆灰。
婉兒哭得梨花帶淚，傷心欲絕，“真對不起，三小姐，昨晚我好不容易才將被面繡完，後來因為太累便進房去睡，可是沒想到，絲緞鋪在桌上卻被蠟燭燒了，等我察覺衝出房，已經都燒完了。”
玉瓏瞪大眼看了看那堆灰，轉頭失望地說：“呀，太可惜了，婉兒姊姊繡的那幅‘魚戲蓮花’是我見過最細致精美的，我本來還想讓你來開開眼界呢。”
楚昀阡站在她身後，對小丫頭笑笑，“燒了就算了，沒什麼可惜。”
玉瓏不滿地朝他嘟嘴兒，“那可是婉兒姊姊繡給我的，她辛苦的繡了那麼多天——”
他打斷她的話，逕自牽起柔荑，“我在泉州也給你帶了一些東西回來，還有一雙難得的蜀繡鴛鴦枕，過會兒就讓人給你送去，你若喜歡就留下，至於這床被面，再繡就是了。”
“可是就這麼燒了真的很可惜呀！”她一跺腳，抗拒他不在乎的態度。
“三小姐，真的對不起。”婉兒還在哭泣。
玉瓏忙甩開未婚夫婿的手，跑去她身邊，“婉兒姊姊，你別哭了，我可沒有怪你的意思。”小丫頭撇撇嘴兒，“我只是為你可惜嘛，你明明辛苦繡了那麼久。”
婉兒抬起眼，目光越過玉瓏，幽幽地看了一眼門邊那道俊逸的人影，喚了聲，“二表哥。”
楚昀阡只淡淡一笑，“婉兒，聽玉瓏的勸，別哭了。”
“可是我——”一看到他的笑容，婉兒兩只眼眸裏便流露出難以掩藏的癡迷來。
楚昀阡的目光遠比玉瓏和四個毒丫頭敏銳，當下就領悟到了一些什麼，遂微皺眉頭，不耐地抬手攔下她的話。
“不過就是燒了塊緞子，在我們楚家不是什麼大事。”他的目光一轉回到玉瓏身上，便又變得柔和，“玉瓏，我們回去吧，我陪你回到桂苑，還要去鋪子裏一趟。”
他說完便拉著玉瓏走了，頭也不回。
留下婉兒一個人，怔怔地望著他們的背影，眼裏又浮起怨毒。
到了該掌燈的時刻，玉瓏和四個毒丫頭忽然又帶著一大堆果品和小玩意兒來找她玩，婉兒朝她們笑笑，裝作隨意地問了句，“二表哥回來了嗎？”
鶴頂紅滿不在乎地搖搖頭，“還沒呢！二少爺托阿丁回來傳話，說鋪子裏有事。”
“哦，是嗎？”她淡淡地應了一聲，在燈光不想心事。
沉默了半晌，她忽然像想起一件事，急急地說：“我有事也要出府一趟。”
玉瓏俏麗的小臉上頓時露出失望的神情。她們特意帶了果品和小玩意兒想哄她開心呢。
婉兒溫和地笑笑，“天已黑了，你們還是回桂苑玩吧，我趕著出去，就不陪你們了。”
楚昀阡此時正在自家的錢莊裏盤帳。
大掌櫃和二掌櫃在少東家面前齊齊坐等時，阿丁忽然跑進來，附在他耳旁說：“二少爺，有位叫吳婉兒的姑娘來錢莊裏找你。”
“婉兒？”他想起她之前那癡迷的目光，不由得皺眉。
阿丁卻又補充，“她坐的是家裏的馬車，而且她說沉小姐也來了。”
“玉瓏？”一提到未來的小嬌妻，楚昀阡的神情截然不同，立時站起身，“她人呢？”
阿丁一臉笑嘻嘻，“沉小姐在馬車裏呢，她大概是突然想見二少爺，又不好意思進來。”
他正瞎猜呢，婉兒已走進了帳房裏，“二表哥。”
這次她見到楚昀阡並沒有失態。
“玉瓏在外面的馬車上？”他卻只關心這個。
婉兒垂下眼，強忍心中油然而生的妒火，溫婉地點點頭，“三小姐忽然想起了一件事，急著和表哥商量，便纏著我陪她到錢莊來，可是我也不知為什麼，到了錢莊她又不願下馬車。”
想到玉瓏的脾氣他不由得笑了。這倒像那小丫頭的行事風格。
明明對他已有……可是在人前，卻又死咬著不肯松口承認。
婉兒又道：“馬車就停在錢莊後巷口，二表哥，我還要趕工補繡，先回府上了。”她說完便急急地退了出去。
阿丁拍拍後腦勺，“我果然聰明啊，一猜就猜中了沉小姐的心思。”
楚昀阡笑看他一眼，並未說話，只是好興致地緩緩從帳房裏走出。
錢莊後門的巷口果然停了一輛楚家的馬車，馬夫正蹲在一旁的樹下打盹。
楚昀阡也不理會他，逕自走到馬車旁，柔聲問道：“玉瓏，你在馬車裏傲什麼呢？”
此時天上的月暈蒙朧，見她不吭聲，他的笑意越濃，幹脆掀開簾子，也鑽進半個身去。
“玉瓏？”
車廂內一片黑暗，模糊中只見一個身影縮身側躺著，身上覆著一條絨毯。
這丫頭難道是等得不耐，已睡著了？
俊顏上的笑意更溫柔了幾許，他整個人坐進馬車，輕扯開那條絨毯，“笨丫頭，這麼冷的天，怎麼能在馬車上就睡熟？”
也不知為何，他的手一觸到絨毯上便生出了更強的困惑，但來不及細想，毯下的人就忽然發出一聲嬌弱的低呼，“二表哥，你——你要對我做什麼？！”
馬車中、絨毯下的人竟是婉兒。
她猛然屈膝坐起，拿絨毯裹住自己已然赤裸的身體，喘息著高叫，“二表哥，求求你不要……我不是你的未婚妻，你不要對我……張、張大哥，你快讓人來阻止二表哥！”
張大哥就是楚家的那個車夫，他正打著盹，聽到驚叫聲，連忙頭昏腦脹地站了起來。
“誰？誰？出了什麼事？”
他呼喝了兩句，卻見到自家二少爺冷著臉從馬車上躍下。
“二少爺，出了什麼事？”車夫仍是一臉丈二金剛的模樣。
楚昀阡不及回答，婉兒又在車內哭泣，“是二表哥他想對我……張大哥，求你幫我阻止他，嗚嗚嗚嗚……他、他把我的衣服都撕開了。”
嗄？！車夫徹底傻了眼。
楚昀阡回到楚府後，還沒過一炷香的時間，玉瓏便衝去他的臥房問罪。
雖然消息被封鎖，只有車夫和錢莊內的幾個夥計聽到，不過婉兒被送回小院時，正巧玉瓏她們還沒有離開，五個天真的小丫頭見到她衣衫不整、傷心痛哭的模樣，便相信了婉兒說的一切。
她進門時，楚昀阡正坐在床邊揉著眉。
他沒有想到，吳婉兒這個遠房表妹會有這樣深的心機，竟利用玉瓏來設計他。
她這樣做的目的，他不需費力便可以猜想到，無非是想“屈打成招”，藉此事逼他對她負責。
“你太過分了！”小丫頭氣得兩頰發燙，“怎麼可以對婉兒姊姊做出那種事來？！”
楚昀阡任由她用手指指著自己，淡淡地反問：“我做了什麼事？”
“你——”玉瓏一怔，繼而氣得水眸更亮，並恨恨地一跺腳，“你無恥！下，下流！”
婉兒姊姊說的那種不堪的事，讓她怎麼好意思描述出來？
他忽然站了起來，嚇得玉瓏後退一大步，他卻沒有理會她，逕自走到桌邊坐下，給自己倒了一杯熱茶。
哼！做了壞事居然臉不紅、氣不喘！
“你這個壞家夥，害婉兒姊姊哭得那麼傷心，我們怎麼哄都哄不住。”
他轉頭看了她一眼，神色復雜，“玉瓏，我原本以為馬車中的人是你。”
啊啊啊——
玉瓏氣得直想大叫。
如果真換了是她，那被脫光光、眼下哭得要死要活的人豈不換成是她？！
她，才、不、要、咧！
“你明明做了那麼可惡的事，還在我面前狡辯，我回去要向我娘告狀——”
楚昀阡打斷她的話，柔聲道：“玉瓏，你別鬧了，我根本什麼事都沒有對她做過。”
她一怔，“你沒做壞事，婉兒姊姊怎麼會哭得那麼傷心？”
說完她想了想，怒氣又重新湧上來，
遂哼了聲，“我才不相信你的狡辯！婉兒姊姊身上的衣服都破了，她明明哭著說是你想對她做——總之，她的清白被你這個壞家夥毀了，你要負責！”
“要怎麼負責？”
楚昀阡忽然從桌邊站起，故意一步一步逼近，把她嚇得退進墻角。
“你下流！無恥！”她嚇得口不擇言地破口大罵，“你、你不許再過來！做了壞事卻不承認的人會遭天打五雷轟——唔唔……”
嬌嫩的唇辦猛地被他吻住。
他俊拔的身形壓過去，將嬌軀牢牢地禁錮在自己懷中，用唇舌來懲罰她的天真衝動。
一開始，玉瓏猶有餘力握緊小粉拳不停捶打他，但被吻久了，氣力漸漸消弭，拳頭攤開來，不僅不再捶打他，反而下自禁地抱住他的後背藉以攀附，她的小腦袋瓜已被這個吻弄糊塗了。
等到他放開時，她只剩依在他懷中低低喘息的份兒。
楚昀阡伸手輕撫著懷中因吻而泛紅的小臉，輕柔地問：“玉瓏，你相信我，還是相信她？”
她還陷在一片迷糊中，怔怔地道：“我……我才不相信——”
摟在纖腰上的力道稍加重，他故意在她耳邊威脅，“你如果不相信我，我就再吻你一遍。”
小丫頭果然被他嚇得不敢隨便出聲了。
但過了片刻，她的嘴一扁，兩眼變得水汪汪，忽然像是委屈地要哭出來似的。
“你遺狡辯說自己沒有做壞事！你剛才明明對我……那對婉兒姊姊也一定做了——”
他無可奈何地打斷她，“小傻瓜，你相信我，嗯？我根本沒對她做過那種事。那種事，只有對喜歡的人才會做，我又不喜歡她。”
玉瓏聽得半信半疑，卻仍賭氣地“哼”了一聲。
“玉瓏。”
“那婉兒姊姊為什麼要冤枉你？”
楚昀阡苦笑，“我也不知道，不過很可能，她想要藉此嫁進我們楚家來。”
她的小嘴翹得半天高，反駁道：“嫁來揚州有什麼好玩的？我就不希罕，哼，我不信！”
他放開她，旋即又頭痛地抬手揉眉，“事實勝於雄辯，我會想出辦法讓你相信的。”
玉瓏不放心，“那婉兒姊姊——”
楚昀阡不耐地一揮手攔下她的話，“我明早就會讓人把她送走，她的事我會處理。”
第二日一早，阿丁和阿樹奉命來“送”婉兒出楚府。
婉兒被關在小院裏“哭”了一夜，眼看並沒生出大的波瀾，心裏的怨毒正瘋狂成長。
阿丁和阿樹奉了自家二少爺的命令，要帶她去揚州城內另一處偏僻的小院。
楚昀阡做這樣的安排，是因為他還沒想好怎樣妥貼地處理她的事。
像這樣心機深沉又行事大膽的女人，還沒有徹底制伏她之前，連他也不敢隨便把她打發回家，因為她若生出更大的事端來，到時眾口鑠金，積毀銷骨，會害他背上一個莫須有的壞名聲。
最重要的是，不能讓玉瓏那個天真、易輕信的小丫頭因為這事跟他鬧別扭。
婉兒緊咬著下唇，故意慢吞吞地走在阿丁和阿樹的前面，這時忽然傳來兩個小丫頭的話語——
“小玲，夫人起身了嗎？”
“早起來了，夫人今天想替沉家的三小姐去廟裏求道平安符，我這不趕去嘛，就要出門了。”
聽完她們的話，婉兒將唇辦咬得快沁出血來。
她轉頭看了看阿丁和阿樹，接著突然提起裙擺向楚夫人的院落飛快地衝過去。
“撲”的重重一聲，她剛衝進院子，就當著楚夫人和幾個僕婦的面撲倒在地。
“夫人幫幫婉兒……”她的眼淚又開始泉湧出來，“我的清白已被毀了……嫁不了人……”
她在楚夫人的心目中一直是個清白秀美又溫婉的好姑娘，這會兒痛哭流涕，說出這樣的話，自然把楚夫人嚇得不輕。“婉兒，你別哭，出了什麼事？”
她緊咬自己的下唇，故意搖搖頭，“我、我不敢說，是二表哥他……”
“什麼，昀阡？！”楚夫人被她嚇得退了半步，若非旁邊的僕婦及時扶住，差點要跌倒。
正如昨晚哄騙那五個小丫頭一樣，婉兒又故技重施，哭訴著那不堪的事。
待她講完，全府轟動，楚昀阡、玉瓏和四個毒丫頭也都趕了過來。
“昀阡，”楚夫人正聽得驚詫不已，見到愛子，忙拉過他的手，“究竟是怎麼一回事？”
冷冷地看了婉兒一眼，他轉過頭對母親柔聲道：“娘，那種事可是我會做的？你信嗎？”
楚夫人見他神色冷靜，說話時目光並不閃避，不由得大舒了一口氣，“娘當然是信你的。”
這畢竟是她親生的骨肉，骨肉連心，相較於婉兒這個外人，她當然更相信愛子的人品。
“小姐。”四個毒丫頭為難地看向她們家小姐。
“婉兒姊姊。”玉瓏想走過去扶她起來，卻被楚昀阡霸道地拉住手。
他將天真善良的小未婚妻拉回自己身邊，不說話，只對她搖搖頭。
玉瓏呆了呆，便不再多事，她在猶豫間已擺明了她的立場。
小丫頭終究還是選擇更相信自己那個“討厭”的未婚夫婿，其實她也說不出為什麼，只是一觸到他漾滿溫柔卻又不失威嚴的眼神，她便立時被收服，乖乖順他的意。
見自家小姐都如此，四個毒丫頭當然更不敢多事。
婉兒眼看自己又淪為孤立的可悲下場，心一狠，掙扎著站起來，“我只是一個沒人疼、沒人愛的貧家女兒，反正清白也毀了，二表哥又不肯承認，我不如一頭撞死！”
她裝出要撞墻的姿態來，楚昀阡只得讓阿丁和阿樹先架住她。
然後他一瞬也不瞬地盯著她，冷冷地說：“如果我猜得沒錯，你這麼設計陷害我，無非是想藉這事逼我對你負責，娶你進我們楚家的門。”
“二表哥……”他這樣冷冰冰的眼神讓婉兒開始害怕了。
他對沉家那位三小姐全都是布滿柔情蜜意的眼神，為什麼獨獨對她，要用這種深沉可怕、不帶一絲情感的眼神？她長得比那幼稚的小女孩還美，他為什麼看不上她引
這麼一想，她內心的怨毒和護火便又起了，忍不住伸手一指玉瓏，衝口而出。
“她有什麼好？像她那種幼稚愚蠢什麼都不僅的臭丫頭，若不是生在富貴人家，別人連看都不會看她一眼！”
有沒有搞錯呀？！
四個毒丫頭因護主心切，搶先收回了所有的同情。若不是礙於楚夫人和楚二少爺，她們一定毫不留情地反擊回去！
楚昀仍然盯著她，語聲更冷，“你承認昨晚的事是你設的陷阱？”
婉兒罵完才知自己洩了底，心念一灰，沮喪地跌回地上，“是又怎麼樣？”她猛然揚起首，眼裏又露出那種癡迷的熾熱光芒，“二表哥，除了家境貧寒，我有什麼不如她？你為什麼——”
楚昀阡冷冷地道：“好與壞，我心裏自會衡量，不需你來操心。”
他說完，看了看身旁神情失落的小未婚妻，目光一轉回玉瓏身上，又變得溫柔了。
世間的愛侶，本來便是各人所好不同，玉瓏的年紀本來就小，在家時又受盡寵愛，幼稚、孩子氣是難免的，這些在外人眼中或許不好，又怎知，在他心裏，卻恰恰最愛這一點？
她的淘氣天真，自以為容易得逞的小把戲，氣憤委屈時噘起的小嘴，皆是他心頭所愛。
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:20:37
第七章
婉兒惹出的風波總算過去了。
而玉瓏在楚家也已待了大半個月。
楚昀阡沒忘記自己的允諾，等小丫頭善忘的性子一上來，又變得天真快活時，便抽出一天陪她去逛揚州。瘦西湖、瓊花覲、大明寺……統統逛一遍，一切只隨她高興，而且臨出門前他已做好安排，只有他獨自一人陪著，不許別人跟隨。
等夜幕垂臨，兩人在酒樓上吃過晚飯，玉瓏便開始盤算明日回家的事。
她喜孜孜地想著，兩個人相處半月有餘，她難得在他面前露出毫無戒心的笑容，“時候不早了，我們回去吧，我還要讓四個丫頭收拾東西，省得明天一早手忙腳亂的。”
見她這樣開心，楚昀阡在心中思量，卻只似笑非笑地道：“既然是最後一天，就不必急於一時。玉瓏，我再帶你去一個地方賞玩，好不好？那裏面的歌舞冠絕揚州，你不看實在有些可惜。”
“什麼地方？”小丫頭早巳放下滿心的戒備，被他哄得不知今夕是何夕了。
他俊美無儔的臉上浮起淡淡的笑意，“行雲館。”
玉瓏填飽了肚皮，盡想著美事，腳下浮軟，任他牽著小手，一起慢悠悠地走出酒樓。
揚州自古布滿水韻詩意，全賴隋煬帝時下令開鑿的古運河穿城而過，而酒樓正好在運河邊上。
他們沿著運河走了幾步，清冷的夜風徐徐吹拂而來，吹得她的小腦袋瓜清醒了不少，她忽然紅著臉掙開手，半似賭氣半嬌怯地說：“你在前面帶路，我自己會走。”
他揚唇一笑，“那好，不過夜太深了，我怕你走迷了路。”
抬眼瞧見天上的星月流光，她一時又變得天真開心起來，伸手一指，笑嘻嘻地道：“你看，今晚的月色這樣好，照在地上亮如白畫，我又不是瞎子，才不會迷路呢！”
她笑得純真，楚昀阡直勾勾地看著她，突然問了句，“我們揚州的月色美嗎？”
她點點頭。
“既然這樣美，你走後便再也看不到了，豈不可惜？”
見小丫頭怔怔的，一時不能讀懂他隱晦在話中的意思，他隨即往前走，邊走邊又柔聲說：“唐人徐凝有一句詩描繪揚州月色，你可曾聽過？天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”
兩人一路走，他一路給她講揚州的風上人情，直至風中隱隱傳來弦樂聲。
玉瓏停下來，好奇地豎起耳朵，“你聽。”
他微笑著點點頭，“再拐過這個街口，我們便到行雲館了。”
弦樂聲正是從行雲館裏傳出來的。
行雲館的規模不大，一個小小的四方院落，院角遍植桂樹，未走近已聞到時濃時淡的香氣，院門正對的主屋廊外琉璃彩燈高掛，從內傳出絲竹彈唱的聲音，哀傃而動人。
“我們到了。”楚昀阡走在前面，停下來等玉瓏。
大門外高掛著兩串紅傃傃的燈籠，左右各以三個為一串，貼著“行雲館”三個字。
她打量了下，忍不住嘟起嘴，“這裏怎麼怪怪的？我不要進去，我娘要是知道我跟著你進入這種煙花地，回到蘇州後一定罰我一個月不能出門。”
他笑了笑，“我不會害你，這裏算不上什麼煙花地，這裏的女子賣藝不賣身，而且老板也不貪圖，只用這小小的方寸之地，每晚只有一個場子，我幾日前才派人來訂下。”
他耐心解釋了一下，小丫頭仍半信半疑，他便幹脆牽了她的手進去。
玉瓏扭扭捏捏地跟在他身邊，“這裏若是有什麼不對勁，我回去一定向我娘告狀。”
他帶她走進主屋，立時有兩個妙齡少女迎上來，嬌靨含笑，客客氣氣地輕喚，“楚少爺。”
她們每晚只在這間主屋設場子迎佳客，演習歌舞，再有多餘的客人一概拒之門外。
“玉瓏，隨我來吧。”楚昀阡未放開柔荑，逕自牽著她一起人內就坐。
座前有古雅的矮腳長幾，擺滿果品，左右兩邊各點了熏香，淡淡綽綽。
待兩位佳客坐下後，另有兩名少女托盤而入，漆黑的木盤襯得她們的皓腕似雪一般白，這裏的每一個人皆能歌善舞，且只著襪不穿鞋，走在地板上悄無聲息，如貓兒一般優雅多姿。
少女自托盤上放下兩只小巧的碧玉碗盞，兩對酒香四溢的碧玉雲紋酒壺，一對是陳年的竹葉青，另一對是新釀的櫻桃露，稍識酒的人都知道，喝“龍鳳酒”是最容易醉的，玉瓏卻不知。
她見少女替自己倒了酒，嗅著那味道香甜誘人，也不知是什麼，轉頭見楚昀阡從容地一飲而盡，孩子氣上來，不甘落他之後，拿起酒碗就喝幹了。
跪侍在身旁的少女掩口而笑，忙又替她倒了滿滿一碗.
櫻桃露單獨喝的話並不醉人，反倒香香甜甜，她一杯下肚品到了滋味，還想再喝，楚昀阡卻伸手止住她。
拿下酒碗，他朝她搖搖頭，“一口氣喝容易醉，先留著神聽歌看舞吧。”說著對兩個侍奉的少女輕輕擺手，“你們下去吧，我不需要你們在這裏。”
少女退下後，從正中近墻的屏風後轉出一班吹彈的少女，清一色的輕羅小衫，淡雅怡人，她們如扇般布開來，三三兩兩聚坐，或吹簫，或彈琴，樂聲一起，又有一個披紗女子舞動著現身。
玉瓏靜靜看了一會兒，便又按捺不住，笑嘻嘻地說：“這裏的人長得倒整齊，衣裳和身形一摸一樣不說，連美醜居然都是差不多的。”
聞言他只是笑笑：心中另有所思。他特意帶她來這裏，當然不是純為喝酒看歌舞的。
等一支舞完了，那班吹彈的少女便從屏風後退了回去，只留下一個吹簫的和舞娘。
不多時，簫聲悠悠響起，舞娘拋下身上的薄紗，第二支舞開始了。
玉瓏自己倒著喝了幾杯櫻桃露，兩腮微紅，已有了些許醉意，忽然忍不住爬到楚昀阡的身邊，指著他面前的一對酒壺，天真嬌憨地問：“我聞著你這裏的香氣和我不一樣，你喝的是什麼？”
“我怕你輕易醉了，因此特意吩咐她們給你送來櫻桃露，我這是二十年的竹葉青，你喝不得。”他故意推開小丫頭，拿話激誘她，“你若是醉得不省人事，明天怎麼回蘇州，嗯？”
小小計謀，果然奏效。
她硬擠過去和他親近，借用他的酒碗，拿過：便替自己倒了滿滿一碗，小嘴裏還嘟囔，“我不怕醉，就讓我嘗嘗。”她邊說邊猴急地吞了一大口，冷不防嗆聲連連，“咳咳咳……”
楚昀阡忙拍她的背，眉宇雖含笑，卻附在她耳畔愛憐地道：“我早說過你喝不得。”
玉瓏好不容易緩過氣兒來，櫻桃露和竹葉青在體內摻雜混湧，成了常言所說的“龍鳳雙酒”，醉意陡然激增不少，再加上方才咳嗽，嬌靨變得酡紅，一時暈暈匆匆的倚在他懷中。
這時舞娘也正舞到妙處，一雙明眸四轉，曲頸亦推波肋瀾地扭動，疾旋之下越發得意，雙眸隨頸左右一轉，眉飛色舞，腳腕上綁縛的兩串小金鈴響個不停，清脆悅耳。
鈴聲吸引了玉瓏，她醉後的嬌顏亦頑皮可愛，俏甜的嘴角上翹，笑嘻嘻地掙扎著站了起來，“她跳得可真好看……我也要去跳！”她邊說邊走到舞娘身旁，笨拙而又可愛地學她的舞姿。
舞娘為了讓這位小佳客盡興，刻意收斂方才的興高採烈，放慢了每一步。
玉瓏學著她扭頸四顧，旋轉個不休，直至把自己轉得暈頭轉向，卻又十分快樂地笑了起來，甜美的笑聲比陳酒更醇、更香、更醉人。
舞了一陣，她突然跑回去，咯咯嬌笑著撲入楚昀阡的懷裏。
這小丫頭似已全然忘卻了和他之間的隔閡。
“昀阡，我跳得好不好？”如此親昵的稱呼，她第一次脫口而出。
楚昀阡喜出望外，摟住嬌軀，柔聲道：“你不該再跳了，再跳下去就要搶走別人的飯碗了。”
這樣的讚美玉瓏仍不知足，如極欲昂頭的小狗般在他懷中挺背坐起，美目流盼，“那我要是天天在你面前跳，若不跳完，你不許閉眼、更不許走開，你厭不厭？”
他漾開笑，“你若有氣力一直跳，我當然不厭。”
“昀阡昀阡昀阡……”醉態可掬的小丫頭埋首他懷中，心花怒放，“你可比我爹好！我小時候有一回……跑去我爹的書房裏跳舞，嗝，就那麼一直跳一直跳，後來……後來一不留神就碰碎了兩個花瓶，”她比出手指，“就兩個，不過是爹的寶貝，所以從那以後他就不許我在書房裏跳舞了，哼！”
“玉瓏，你醉了。”他的笑意溫柔，輕輕拍撫她的背，“我抱你去睡，嗯？”
他說著打橫抱起嬌軀。
隔壁便是臥房。
行雲館一向不留宿賓客，今晚例外，因為楚昀阡早已讓人打點妥當了，他抱著猶自興高採烈的未婚嬌妻走入臥房中。
外廳的簫樂聲漸止，舞娘和吹簫的少女也自屏風後退了出去。
燭火下搖，熏煙綽綽不斷，幾上的果晶美酒猶在，偌大一個廳堂立時變得一片靜謐。
而臥房之中，玉瓏的嬌笑聲仍斷續響起，楚昀阡抱她入幃帳，將嬌軀放在被褥上，幃帳之間另有一股幽淡的香氣彌漫，她見被褥中有隆起，翻開一瞧，原來是一個沉水香的銅球。
“你看——”她捧起來獻寶，但一時沒捧穩，香球骨碌碌地翻滾下來，又惹得她咯咯嬌笑。
“昀阡、昀阡……”她今晚像上了癮，不住喚他的名字撒嬌。
他放下了最裏頭的一層紗帳。
玉瓏的醉顏誘人，“明天我回到家，一定要拔爹的胡子，我在揚州這幾日他都沒來看過我！”
他不搭理她，有事要忙。
她睜大了眼用力看他，醉得忘乎所以，除了那一張俊美無儔的臉孔，別的視若無睹，任由他一件件地脫下自己的衣裳。“昀阡，你要和我一起睡嗎？”話落天真地抱住他的脖頸。
他驚嘆小丫頭的美好，在心底嘆了一口氣，將嬌軀慢慢地放倒在床上，“嗯，今晚我陪你。”他俯下身，對她柔聲低喃，“玉瓏，你明天便要回蘇州了，今晚……我們先做夫妻，好不好？”
“做夫妻？”她醉得忘了人事，來不及再問什麼，小嘴已被他吻住。
屋外月華如練。
紅絹帳內，卻漸有細細的嬌吟聲浮起……
翌日，玉瓏酒醒後，嚇得瞠目結舌。
她睜開眼，對上那一雙黝黑溫柔的眸子，再熟悉不過，卻駭得倒吸了一口冷氣。
“你、你——我——我——”她支吾了半天，說不出一句完整的話。
時節卻已是深秋，帳幃內也早已褪卻昨晚的春暖時光，玉瓏逃到床榻邊，只顧緊抓著被角掩胸，粉雪般嬌嫩的雙肩裸露在外，寒氣一襲，忍不住打了個噴嚏，“哈啾！”
楚昀阡趁她打完噴嚏沒回神，一把將嬌軀摟回自己溫暖的懷中，用錦被裹得嚴嚴實實。
她別扭地抗拒，他施的力道反而更重，幾回下來她便老實了。
見她不再掙扎，他才笑著說：“昨晚你喝醉了。”
混帳！居然把罪推到她身上！
難不成是她喝醉了硬拉著他到床上？！
“明明是你欺負我。”玉瓏又氣又羞，小嘴一扁，兩眼水潤，一副快要哭的模樣。
楚昀阡不禁失笑。
真是一個小傻瓜，除了在爹娘的面前撒嬌，從不對別人察言觀色嗎？這段時日以來的點點滴滴，他對她的心意，她可曾辨識出一分一毫？
他輕聲哄她，“我既然欺負了你，那你再欺負回來，好不好？”
“欺負回來？”玉瓏一時不解，怔怔地想了想，等一想通，嬌靨立時燙得越發厲害，“呸，我才不要！”
“那你說該怎麼辦？”楚昀阡笑意越濃，“去知府衙門告狀，讓差役把我的頭砍了，好不好？”
“不好！”她急急地脫口否決，情不自禁，說完連自己都有一些意外，抬眼看了看他，濃密若蝶翼的睫毛輕攝了掮，噘起嘴兒，“我、我要回家，你答應過逛完揚州就送我回家的。”
她嬌羞的模樣讓他心醉，嘴裏卻仍道：“那不成，此一時彼一時，眼下我們已做了夫妻了。”
他在幾日前就已盤算好要如此這般地耍賴了。
“我才下要和你做夫妻！”她忍不住又推他，“我要回家。”
兩個人皆不著寸縷，她推他，楚昀阡便故意順著她的力道往後躺下去，連帶著也讓她壓在他胸前。
玉瓏的椒乳緊緊地抵在他胸膛前，四目對視，慌得失了神，他卻笑著說：“凡事講公平，等你把我也欺負一遍，我就送你回蘇州去，嗯？絕不食言……”
越往下，聲音變得越輕，到最後竟然完全聽下見了，唯剩滿帳的春光重新旖旎.
過了許久之後，玉瓏探出一顆小腦袋，“昨晚的那些女孩子呢？”
他扯開紗帳，拉回她，細心地替她穿戴好衣裳，“怎麼了？不會有人來打擾我們的。”
聽完她一聲不吭，悶悶地想自己的心事。
他下地又替她穿上鞋襪，然後坐回床邊，重新把她攬入懷中，柔聲道：“別賭氣了，嗯？”他輕輕拍撫她的背，像哄一個小娃娃，“玉瓏，你總是喜歡玩，我已想過了，等我們婚後，我將我管的那些酒樓商鋪暫時交還給爹，騰出一年的時間來，陪你去四處遊山玩水，好不好？”
“真的？”她這才抬起眼看他。
楚昀阡笑著點點頭，“我若再反悔，隨你罰我怎麼樣。”
盯著他想了想，她總算舒服了許多，“好吧，你再騙人，我就罰你變成一只老烏龜。”
他沒有食言，三日後真的親自把她送回蘇州府。
不過玉瓏可待不長，因為等楚家準備妥當婚禮的一切，她很快便要被接回去完婚的。
“喲，三小姐——”推開大門，頭一個看見他們的是路過的桂花嫂，“你回來啦！”
桂花嫂眼尖，瞧見小姐的手還和身旁楚少爺的牽在一起，想起自己先前那套“過來人”的說法，當下越發得意，笑得眉眼彎彎，急匆匆地跑開去，“我去告訴老爺夫人，還有老夫人。”
“桂花嫂。”玉瓏喚了她一聲，沒趣地扁扁小嘴。
真是，怎麼還是這樣急驚風？
後面四個毒丫頭從她們的那一輛馬車中下來，一個個興高採烈地 進門。可終於回家了！
“小姐，家裏的模樣一點都沒有變呢！”斷腸車笑嘻嘻地東張西望。
這遺真是一日不見，如隔三秋。
孔雀膽又敲她的小腦袋，“我們離家不過幾日，怎麼像幾年沒回來一樣？才二十來天嘛，若是家裏的模樣變了才奇怪呢！”
“真香啊……”砒霜睜大眼四處梭巡，“你們看，院角那株金桂開得可真多！”她一嗅到桂花的香氣，腦中立時又浮上一連串的美味——桂花蜜、桂花湯圓、桂花糕、桂花茶……
任由四個毒丫頭喳喳呼呼的，楚昀阡陪著玉瓏往正屋走去。
沒走幾步，又見桂花嫂迎出來，笑咧了一張嘴，“小姐，姑爺，走快些呀，老爺和夫人在暖廳等著呢。”她又擅作主張，尚未成婚就將楚昀阡喚成了姑爺。
“桂花嫂總是這個毛病，哼，總有一天我要讓人揪歪她的嘴。”玉瓏不大高興。
楚昀阡只是笑笑，“我看她把你當女兒一樣，真心為你高興，氣什麼？”他溫柔地看向她。
抬眼和他對視，她噘起嘴兒，別扭地低聲說：“她老是胡說八道嘛。”
沉府曲院縱深，走過第一進外院，來到一個花木扶疏的小院子裏才是暖廳。
沉老爺和二夫人正在暖廳門口遠遠地看著。
“唔，到眼下我才相信了。”沉老爺滿意地笑看著愛女未來的夫婿。
他這個人總是容易心軟，看事又遠沒有太座大人的敏銳，當初見玉瓏撒著嬌不願嫁，便一直憂心小女兒的婚事。
後來妻子自揚州回來，告訴他婚事不用退了，只是玉瓏不曉事，已然動心卻不自知，他半信半疑，直到親眼看見兩個孩子牽著手走在一起，錦衣華服，容貌俊美，不啻一對壁人，才終於放了心。
阿君的眼光果然不錯，昀阡這孩子很好，玉瓏和他果然登對啊！
二夫人身邊的丫頭小蓉掀起暖廳口的簾子，“老爺，夫人，現在瞧見三小姐該放心了吧？外面風大，你們還是進來吧，下過幾步路，還怕三小姐和楚少爺走丟了不成？”
二夫人不言語：心中有自己的思量，只在臨進門前又回首望了一眼，淡淡地揚起唇角。
她想起了玉瓏和昀阡的初次相識，小丫頭硬拽著人家的手跑進前廳，假托心上人，那時秋還未深，時節尚和暖，院中仍繁花似錦，眼下的景物雖已蕭條，但不覺競也恍如當時。
四個毒丫頭乖乖跟著小姐一路往暖廳走。
鶴頂紅偷偷扯玉瓏的袖口，湊近低聲問：“小姐，我們回家以後，小姐還用嫁去揚州嗎？”
她們可不知道在行雲館發生的事，只當楚少爺好心，送她們小姐回家來呢！
“昀阡說再過月餘，就來接我回去。”玉瓏點點頭，老實地告訴她們。
“嗄？！”四個毒丫頭一起吃驚。
她們幾個湊在玉瓏的另一邊嘀嘀咕咕，楚昀阡微皺眉，看了一眼。
“再回去幹什麼？難道小姐真的要嫁給楚、楚楚……楚少爺？”鶴頂紅因為抬頭正對上楚少爺的目光，所以不小心閃了舌。
她們慌張的反應讓他失笑，索性問：“怎麼？你們在說些什麼不能讓我知道的？”
“沒、沒……”鶴頂紅低頭縮頸，活像被大狗吞了舌頭。
玉瓏倒不在意。她在惦念著另一件事呢！撇開四個大驚小怪的丫頭，她轉身拉未婚夫婿到一旁，睫毛揚了揚，驀地羞紅雙頰，可愛至極。
“昀阡，你不許說出那件事。”她湊在他耳畔低低地交代。
“什麼事？”他看著她目色愛憐，不過一時真不知她忽然擔心的是哪件事。
她羞羞答答，欲言又止，“你這個壞蛋，你明明知道的！”
楚昀阡漾開笑容，憑她的神情他已經猜到了，不過仍藉機逗她，“我記性不好，你說出來，嗯？”
玉瓏恨恨地瞪了他一眼，俏臉更紅，“我們……我們在行雲館裏發生的事。”
正在這時有一個老婆子跑過來，上氣下接下氣，只說了一件事便將玉瓏和四個毒丫頭都叫走了，楚昀阡對這一樁突如其來的事無可奈何，只好獨自一人拾階走入暖廳裏。
沉老爺見佳婿走進來，忙樂呵呵地招呼，“昀阡，怎麼只有你一個人進來，玉瓏那孩子呢？我方才還遠遠地瞧見你們牽手走在一起。”
他微微一笑，溫文爾雅，俊美無儔，從容地道：“哦，我也不大明白，好像是養在池中的幾尾錦鯉死了，玉瓏和那幾個小丫頭都趕去看究竟。”
小蓉奉上了茶點。
他坐下後，忽然又道：“伯父，我這次親自送玉瓏回來，是想同你們商量一件事。”
沉老爺轉頭看看妻子，又忍不住疑神疑鬼起來。
他提前把愛女送回家裏，該不會是想要退婚吧？
二夫人見丈夫的神情，搖了搖頭，溫軟地問：“昀阡，你想要商量什麼事？”
“我準備將婚期提前，只用一個月準備，一個月後，我來接玉瓏回揚州完婚，成嗎？”
不是退婚就好，沉老爺松了一口氣，旋即又嚇一大跳，“幹什麼這麼急？！”
這下連二夫人都有些意外，怔怔地表示，“你們既然已定了親，倒也不必這麼急於一時。”
就是這麼一個道理，沉老爺暗地裏點點頭，並拿過一旁的茶碗喝口茶。
楚昀阡不動聲色地解釋，“我答應過玉瓏，婚後騰出一年的時間陪她去遊山玩水，所以想在過年前辦妥婚事，明年開春便可以陪她出遊了，何況，玉瓏倘若已有身孕，拖得久了自然更不方便。”
“噗——”沉老爺口中的茶水噴出，瞪直了一雙眼睛。
二夫人亦吃驚連連，面露尷尬，勉強問：“昀阡，你方才說——你難道跟玉瓏……”
這一次不比先前玉瓏逃家、桂花嫂那一套“過來人”的胡亂猜想，她知道昀阡不像喜歡開玩笑的人，尤其在他們的面前。
楚昀阡點頭，坦然承認，“我和玉瓏……已行過周公之禮，所以才想早些娶她過門。”
他把小丫頭的囑咐拋了個一幹二凈，不過一開始，他已打定主意要挑明的。
“既然是這樣，那麼婚事還是提前為好。”二夫人在心裏淡淡地嘆了一口氣。
一想到愛女早早地便要嫁去揚州，她終究也難割捨。
他們談妥後，楚昀阡便去玉瓏住的小院告別。
玉瓏正為幾條死去的錦鯉煩惱，一見到他就委屈地叨念，“昀阡，我養在池子裏的魚都死了，昨晚下了大雨，池裏的水漲了，它們都被衝出來在岸邊折騰死了。”
“玉瓏，你先跟我來。”楚昀阡卻拉她進房。
“可是我的魚——”
他阻下她的話，“玉瓏，你聽我說，暫時別顧那些魚了，我已同你爹娘商量妥了，你乖乖在家等著，一個月後我來接你回揚州完婚。”
一聽他說起這個，玉瓏顧不上再傷心，忙睜大眼。
楚昀阡笑著走開去，“現在你繼續傷心那些錦鯉吧，我要趕回揚州了。”
“昀阡，”她連忙拉住他，剛哭過的雙眼水潤盈盈，一聽他要走了，忽然生出了依戀，攔在他面前，嬌軟地問：“過些日子你還來看我嗎？”
“按風俗，我們就要大婚了，我不方便再頻頻來看你，何況，我回到揚州要安排許多事情，原本就抽不出時間再來蘇州的。”他邊說邊憐愛地用指端輕輕撫觸她嬌嫩的臉。
玉瓏不依地埋首入他的胸膛，使出拿手絕招，嬌滴滴地耍賴。
此時門外突然傳出哄笑聲，透過一道縫隙看去，四個毒丫頭正一邊笑一邊向四處逃開。
“這些死丫頭！”她氣得追出去。
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:20:54
第八章
到了玉瓏要出閣的日子。
沉家那位淘氣的三小姐要嫁去揚州的消息，早已在整個蘇州府傳揚開來，迎親當日，沉府內外更是忙得人仰馬翻，萬幸天公亦作美，昨日還是滿城飛雪，肅殺萬物的光景，今日竟是傃陽高照。
於是人人都說這是一個好兆頭。
“小姐呢？”一個管事的老婆子走進來，瞧見四個毒丫頭正翻箱倒櫃地找什麼東西，三小姐則在一旁不停地催促著，不禁張大了嘴，嚷嚷起來，“哎喲我的小祖宗，都這會兒了，你還在玩什麼吶？！”
她一把拉過玉瓏，按她在一面鑲著精巧龍鳳紋的銅鏡前坐下，接著轉頭喝斥那幾個年輕的喜娘，“都愣著幹什麼？！小姐淘氣是出了名的，大婚的日子，她不懂事，你們還不懂事嗎？”
一名喜娘囁囁嚅嚅地辯解，“小姐非要找一柄降魔杵……我們……我們也攔不住。”
“什麼降魔？”老婆子得了二夫人的囑托，氣焰囂張，“呸！今天大喜的日子，誰再說什麼魔不曉的，我就拔了她的舌頭！都什麼時辰了還不替小姐梳粧？！夫人要是怪罪下來，我只管罵你們！”
“哼，你神氣什麼？”孔雀膽頭一個頂撞她，“降魔杵是小姐讓我們找的，她想帶去揚州和楚少爺一起玩呢，怎麼，你難道想拔小姐的舌頭？”小丫頭說著瞅了瞅窗外，“天還早著呢！”
老婆子被她一頓搶白，訕訕地張開嘴，想罵又不敢罵，只能衝著幾個喜娘撒氣，“我一會兒再過來查看，要是小姐還沒打扮整齊，有你們好果子吃。”罵完，趕緊抬腳就走。
“哼，一把年紀了也不害臊。”四個毒丫頭朝她的背影扮鬼臉，把幾個喜娘逗笑了。
接下來喜娘們開始為玉瓏梳粧。
只見鏡中映出一張嬌俏甜美的容顏，纖纖細眉恍如天邊的兩彎月牙，小而嬌挺的鼻子不是櫻桃般紅潤的菱唇，水眸烏亮，肌膚賽雪，好一個人見人愛的小美人兒！
只是……有一點不妥。
一名喜娘看著她皺起眉，左右轉了幾圈，驀然想通了。
哎呀，新娘可不能是笑嘻嘻的！
按江浙一帶的風俗，新娘子在家中梳粧時該傷心落淚，逢喜事而悲哭，俗稱“哭嫁”，一代一代地相傳，時至今日已無人能說清究竟是為何，大概哭顯出對娘家的留戀，不哭則會顯得無情無義吧。
人們慣於遵舊禮，喜娘們便開始催促玉瓏哭泣。
“三小姐，你快哭呀！哭呀！”
“我的好小姐，你倒是快哭呀！大婚的日子，不哭是不吉利的。”
“再過一會兒迎親的花轎就要到了，小姐快哭出來呀！”
她們左一句哭、右一句哭，玉瓏被催得急了，粉頰紅通通，小嘴一扁，“我哭不出來。”
這個沒情沒義的孩子，沉老爺若是知道了，一定傷心得想要哭。
這時毒丫頭們翻箱倒櫃的終於有了結果，越加添亂，“小姐，降魔杵找到啦！”
“真的？”她驚喜地睜大眼。
鶴頂紅捧過來一個小盒子。
玉瓏接過，瞧著有趣，這下可好，有了好玩的東西，更別想讓她哭了。
喜娘們急得火燒眉毛，其中一個想了想，忽然福至心靈，拉過砒霜嘀咕了兩句。
“那好吧。”砒霜答應了一聲，然後便 出房門。
不出片刻，她又跑了回來，人未跑近，一股辛辣的氣味已先傳過來。
“小姐，能哭的辦法來啦！”
玉瓏皺皺俏挺的小鼻子，嫌惡地退開去，“小霜，你手上捧的是什麼？”
一旁的喜娘趕緊道：“小姐，是蒜泥呀！我剛才讓小霜去廚房拿些辛辣的，辣椒、蒜辦都成，你快湊近了使勁嗅。”她說著自己先嗅，冷不防打了個噴嚏，“就是這樣，嗅了準能落淚。”
“小姐，不能再耽擱了，快嗅吧！”
玉瓏拗不過她們，只得湊近嗅了嗅，她是十指不沾陽春水的富家千金，這樣辛辣的氣味，只嗅到一點便奏效，立時難受地雙眼發紅，水汪汪的煞是惹人憐愛。
喜娘們如釋重負，忙互相道喜，“哭了哭了，總算哭了。”
一個時辰後，姑爺來了，玉瓏正式出閣。
楚昀阡騎在一匹良駿的白馬上，笑看小嬌妻被那些喜娘和老婆子折騰得團團轉。
花轎停在沉家的大門口。
轎幃是大紅緞子，轎頂繡了一幅“丹鳳朝陽”，四圍還綴了一圈鵝黃絲線流蘇走水。
該扶三小姐上轎了。
只見一個老婆子拿著裝滿豆谷的米鬥突然過來，嘴裏一邊念念叨叨，一邊大把大把地不停往花轎內外撒豆子和谷粒，這也是按風俗，“以麻豆谷來禳之，三煞可避。”
好下容易等老婆子撒完豆谷，跨過火盆，玉瓏連人帶喜蓋被塞入了花轎中。
出城不久，一陣冷風吹過，天忽然陰了下來。
一名喜娘拉開轎簾，“小姐，離城前你要下轎看最後幾眼。”
這話倒有些傷感，玉瓏暈乎乎的還來不及動情，四個毒丫頭已忍不住先嚶嚶地哭了起來，她們隨小姐一起去楚家，以後難得再回蘇州了。
此時城外尚有大片的積雪末消溶，又加之天陰了，四下裏銀粧素裹，令那一乘大紅花轎分外惹眼。玉瓏在轎裏悶了一路，被人扶出來，正好舒口氣，喜娘半撩開喜蓋，扶著她轉向來時的方向。
玉瓏一身紅傃傃的衣裳，裙袂在冷風中輕輕飄動，在雪地裏尤顯得嬌美動人。
楚昀阡勒馬站定，望著她，目色溫柔，在心底嘆了一口氣。
“好了，小姐，外面冷，快回轎裏去吧。“喜娘想替玉瓏拉下喜蓋，不料一陣風搶了先，把大紅的喜蓋吹落到雪地上，一時只見紅白相映，分外好看。
玉瓏趁著她去拾喜蓋，轉眼瞧見高踞在白馬上的夫婿，一時起了興致，提起裙擺跑至他身邊，仰高小腦袋，撒嬌道：“坐在轎裏真沒意思，昀阡，我也要騎馬，你抱我上馬背。”
跟隨的僕婦下人忙亂紛紛地勸阻，“小祖宗，沒有這樣的規矩，新娘子哪能騎——”
他們還來不及說出一句完整的話，楚昀阡已將玉瓏抱上馬背，用兩臂護住她。
眾人都只能錯愕。
玉瓏得意地咯咯嬌笑，“有什麼了不起的？誰說新娘子不能騎馬？我偏要騎，哼！”
“坐好，不要亂動。”楚昀阡柔聲警告她，然後握緊手中的韁繩，轉身道：“你們也別太慌，的確沒什麼要緊，規矩是人定的，自然也能破，玉瓏既然在轎裏坐得悶，我便帶她騎一會兒馬。”他說著往前一指，“不過是前面的一段路，入城前我會讓她下來的。”
他說完輕輕一夾馬腹，護著淘氣的小嬌妻策馬前行。
馬兒跑起來“呼呼”生風，才不過半盞茶的時間，便凍得嬌靨發疼。
“冷了嗎？”他抬臂用自己的風氅遮掩住嬌嫩的小臉，並放緩馬速。
不過玉龐大雪天的騎在馬背上正新鮮著呢，哪裏肯乖乖躲在他的懷裏？只見她一路下時地探頭出來，烏亮的大眼睛睜得溜圓，興致勃勃地東張西望，不料馬蹄踏過一個小雪坑，讓嬌軀猛地重重撞入楚昀阡懷中。
“哎喲！”小丫頭痛得直揉鼻子。
他不禁失笑，繼而無可奈何地搖頭，她的鼻子痛，他的胸口還痛呢！
眼看著快到揚州城了，玉瓏想到又要坐回憋悶的花轎裏，正想噘嘴兒，忽然又開心地低嚷，“昀阡你看！”
抬眼望去，路邊有間小酒館燈火通明，看樣子老板不回家過年，還等著做生意呢。
正好迎親的那些僕婦下人們腳程慢，還落在後面，楚昀阡便抱她下馬。
他把韁繩隨意綁在路邊的一棵枯樹上，然後牽著柔荑一起步入。
酒館的老板是一個小老頭兒，穿著一件半新不舊的素色夾襖，戴了一頂綴有後簾的厚實棉帽。店裏沒有半個客人，他原本正攏著雙袖守在火爐邊昏昏欲睡，瞧見有人進來，忙歡喜地站起身。
楚昀阡向他要了一壺酒。
“好咧，要溫的、燙的我這兒都有。”老板巴結地湊過去關上兩扇矮門，又轉回來，對著他們看了看，終於忍不住好奇地問：“公子和小姐穿得這樣紅，倒像是有大喜事的，只不過——”他說著朝門外張望了一番，陪著笑臉，“怎麼不見其他人？呵呵，只有公子和小姐兩個？”
他這酒館裏的生意已不大好，難得有客人上門更是謹小慎微，生伯得罪了人。
玉瓏坐在火爐邊烘著一雙小手，笑嘻嘻地回答，“他們都在後面趕路呢。”
“哦哦。”老板送上來三亞燙酒，“這酒是燙的，大冷的天，不喝也能暖暖手。”
楚昀阡倒了一杯給她暖手。
小丫頭看著他，眨了眨眼，“我想喝酒？”
他笑了，寵溺地道：“你想喝就喝幾口吧，在我面前沒有那麼多舊禮和規矩。”
老板樂呵呵地瞅著他們，直感到驚奇和有趣，以往無論看到哪一家娶新媳婦兒，都是吹吹打打、一大夥人熱鬧得不得了，哪裏像眼前的這小倆口，新娘子居然和新郎一同騎馬？
酒燙得很，她小心地捧著酒杯，一小口一小口慢慢地喝，隆冬時節喝酒最暖身，她幾口熱酒下喉便已覺得渾身暖和了不少，於是又倒了一杯，湊過去偎進他懷裏，“昀阡，你喝不喝？”
他細心地攬過嬌軀，“小心，別讓火星濺上袍子。”
看著他喝幹了酒，玉瓏才心滿意足，轉頭又看向老板，笑嘻嘻地問：“眼下天寒地凍的哪有什麼生意？老板，你怎麼不回家去過年呀？一個人守在這裏有什麼意思？”
老板攏著雙袖、弓著背，縮在火爐的另一邊陪著笑，“小姐不曉得，我們揚州有一年瘟疫，滿城都是死人吶，我家裏只有我一個命最硬活了下來，其他的人都早已死絕了——”
正說著，後面迎親的眾人終於都趕上來了。
楚府上的隨從阿丁搶先跑進小酒館，“少爺，就快進城了，少夫人還得坐進轎。”
楚昀阡站起身，牽著玉瓏一起出去，“我知道。”走至門口，又停下來對阿丁吩咐，“今天正逢有喜事，別忘了多付些酒錢。”
老板瞧著一錠銀子，怔怔地問：“小哥兒，這是哪戶人家的少爺娶親啊？”
阿丁瞅了瞅眼前的小老頭兒，趾高氣揚地道：“你老人家還真沒見過大世面，我問你，我們揚州最富貴的人家是誰？”見老板垂眼苦思，不等片刻他又說：“實話告訴你吧，我們家少爺姓楚。”
“姓楚？”老板瞧著阿丁跑出去，驀地恍然大悟，“哦哦……果然是富貴人家。”
富貴人家最是好禮，儀式繁多，一天折騰下來，玉瓏已癱倒在新羅帳內呼呼大睡。
楚昀阡憐惜她，任由小嬌妻睡得昏天黑地。
但睡過了整整一個春宵夜，玉瓏還不知足，一太早又賴床不肯起來。
好不容易她才被哄著起床穿戴整齊，睡眼惺忪，一腳輕一腳重地跟夫婿去飯廳。
獻過茶，一家人便坐在一起用早飯，楚老爺和楚夫人笑瞇瞇，越瞅著媳婦兒越喜歡，小叔子楚天改口叫了“二嫂”，仍然是那副斯斯文文、略嫌瘦弱的模樣。
玉瓏嗅著粥香，才總算精神了一些。
用完早飯，楚昀阡看她仍是困意未消，又心疼又好笑，便幹脆帶她回房去。
走過院中的回廊，墻角檐下的雪已融得差不多了，有幾個男僕正在打掃雪融後的幾處積水，幾株素芯梅的盆栽放在院中的石凳上，正值開花時節，發出一陣陣幽淡的香氣，南國雖然遠比北地溫暖宜人，但到了隆冬臘月一樣會有漫天飛雪、檐下冰柱成串的寒冷光景，冬日裏也一向難得見到鳥兒，只除了那不怕冷的麻雀，它們三五成群，尋找秋末掉落的草籽，聽到有人走過，又急忙“撲楞楞”地飛上屋瓦。
玉瓏被麻雀振翅的聲音嚇了一跳，急忙睜大眼，驀匆然又指著不遠處的幾個人，好奇地問：“昀阡，他們在幹什麼？”
他笑了笑，“沒什麼，他們不務正業，在偷懶捉麻雀。”
小丫頭立時有了興致，撒嬌地拉起他的手，“昀阡，我們去看一看嘛！”
楚昀阡正要答應時，四個毒丫頭突然興致勃勃地跑來，“小姐、小姐——”
這下可好，她們尖細的聲音驚動了墻角那幾個偷懶逮小鳥的男僕。
“糟了！是二少爺，快走！”
玉瓏眼睜睜地看著他們收拾了東西從近旁的門洞溜出。
這四個小傻瓜！她氣鼓鼓地撇嘴兒。
孔雀膽跑得小臉紅通通，還沒停下就急著嚷，“小姐，可好玩啦！阿丁說河面上都結了冰，有人撐著兩根樹枝，在冰面上滑來滑去。”
砒霜接口，“小姐，我們也出去玩吧！”
楚府上下還掛滿喜紅色，這四個小傻瓜過了一夜卻似忘了，她們家小姐已嫁作人婦。
楚昀阡勾唇一笑，“這有什麼好玩的？萬一冰層破了，你們都得掉下去。”
斷腸草最膽小，被姑爺的話嚇得吐了吐舌頭，“我、我可不要掉到冰下去。”
玉瓏嫌她丟自己的臉，輕哼了聲，“小草最沒用，這有什麼可怕的？我才不怕掉——”
牛皮沒吹完，卻被夫婿打斷了，“玉瓏，你別跟她們一起胡鬧。”
說罷，他又湊在新婚小嬌妻的耳邊低聲說了一句什麼，她的小臉便紅了。他滿意地看看，轉頭又道：“小孔雀，你們愛玩就去玩吧，讓阿丁和阿樹跟著，別出意外。”
“哦。”四個毒丫頭好奇又懵懂地看著他們夫妻倆，呆呆地應了一聲。
半天之後，玩夠了的小丫頭們興匆匆地回來。
“小姐，我們回來啦！”
“阿丁像個大馬猴，在冰上摔了一跤，哈哈，模樣可慘啦！”
“是呀是呀！”
不過新房的羅帳內，唯聞呢喃低語，縫蜷纏綿，無人理睬她們的那一份快樂。
新婚燕爾，玉瓏初識情愛的美好，在夫婿的溫存之下，早把玩耍的事全都拋到九霄雲外。
孔雀膽和鶴頂紅偷偷溜進屋裏，只見房門緊閉，互視了一眼，小臉都驀地有些發燙。
兩人走出去後忙按唇交代，“噓——別吵，小姐和姑爺在房裏呢。”
斷腸草歪著小腦袋想了想，一時口快，“咦……小姐和姑爺，又在做夫妻嗎？”
“哈哈，小草真不知羞！”其餘三個毒丫頭朝她扮鬼臉，笑鬧著逃了開去。
卻不知在冬日清冷的院落中、梅樹的幽幽淡香下，四個小丫頭的心裏也漸生了一種莫名的感覺，像失落，像茫然，又像存了某種希望。
唉，小姐如今日日和姑爺膩在一起，她們該怎麼辦吶？
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:21:36
第九章
半年後，揚州，楚府。
立秋剛過。
一個男僕突然從大門口往內院跑，邊跑邊嚷，“二少爺和少夫人回來啦！”
立時嚷得滿府皆知。
今年一開春，二少爺就帶著少夫人出外遊玩去了，說好一年，怎麼才半年工夫就回來了？
楚夫人同那些僕婦丫頭一樣納悶，遂由小玲和香香陪著，趕去小倆口新婚時的院落。
一走入門洞就見四個毒丫頭忙個不停，拿熱水的、拿絹帕的、拿酸梅湯的……進進出出。
玉瓏出門去玩時只帶了阿樹和阿丁兩個隨從，把她們全丟在家裏，悶得都快要發霉了。
“出了什麼事？”楚夫人隨手招來孔雀膽。
她正端著酸梅湯，“夫人，我們家小姐正跟二少爺嘔氣呢！”
“嘔氣？”楚夫人嚇了一跳，急急地追問：“嘔什麼氣？昀阡做了什麼惹玉瓏不高興的事？”
“才沒有呢！”孔雀膽倒是笑嘻嘻的，“夫人，我們家小姐就是孩子一樣的脾性，她是有了身孕，二少爺怕她在外有閃失，才提前帶她回家來，可小姐滿心還想著玩呢，所以才不高興了咯。”
楚夫人的臉色更緊張了，“你說玉瓏有了身孕？！”
”嗯。”她點點頭，”二少爺說，那時他們正在雲南的滇池上泛舟，小姐突然嘔吐起來，他初時還以為她暈船，上岸後請大夫瞧了，大夫說小姐不是暈船，是已懷了三個月的身孕。”
“三、三個月了？”楚夫人喜不自勝，忙走入房裏，“昀阡，玉瓏可是有了？”
楚昀阡剛哄小嬌妻入睡，從床邊站起來，和母親大人去了外屋，“娘，你聽那些小丫頭說的？”他笑笑，頷首道：“沒錯，已懷了近三個月的身孕，我怕有什麼閃失，才提前帶她回家來靜養。”
“阿彌陀佛。”楚夫人念了一聲佛號，既虔誠又喜悅，“看來那位算命先生果真靈驗，兩年內我們楚家果然可以添個金孫。”她想了想，又說：“頭一次懷胎最不容易，稍不留心便會生閃失，昀阡，你要看著玉瓏，出外遊山玩水的事，近幾年內就千萬別再提了。”
“娘，我知道分寸。”他微微一笑，“這話若讓玉瓏聽見，只怕她要哭死了。”
“對了，你蘇州的岳父和岳母那裏——”
“娘，你放心，我都想到了，明日我會派人去一趟沉府，告知這個消息。”
她聽罷點點頭，“這樣我就放心了。”說完便走開去，兩個小丫頭緊跟在她身後，“明日我要去一趟城外的東賢寺，燒三炷高香，求菩薩保佑楚家。”
自從被“軟禁”在家裏，玉瓏每日都和人生悶氣，逮著誰、誰倒楣，四個毒丫頭雖想盡辦法逗自家小姐開心，卻不管用，只偶爾瞅著玉瓏的肚皮時，五個人才一起嘻嘻哈哈地說些天真可笑的話。
這一日，二夫人特地來看望愛女，正巧玉瓏在午睡，她在房內等了片刻，見小丫頭醒了，便放下手中把玩的一柄如意，走去床邊坐下，含笑道：“玉瓏，睡夠了嗎？”
“娘——”她驚喜地忙坐起身來，偎入娘親的懷裏，噘嘴兒撒嬌，“娘，你怎麼現在才來呀？我如今的日子過得可苦啦！”
二夫人知她又在說賭氣的話，又好氣又好笑，“哦？若嫌苦，娘教你一個法子。”
她信以為真，睜大了眼，“真的？什麼辦法？”
二夫人笑瞇瞇地說：“你每日都讓人端一盅冰糖燕窩來，再加點蜂蜜，保證不苦了。”
哼！真是的，拿自己的親生女兒要開心！
玉瓏氣得把嘴噘得更高。
她站起身來，在床邊看得直搖頭，驀而忍不住嘆了一口氣，話音低軟地道：“玉瓏，你這孩子真不中用，不過是懷個胎罷了，怎麼每日裏都鬧得別人團團轉？真是丟我們沉家的臉。”
玉瓏自從懷有身孕後被勒令待在家，孩子氣越臻明顯，當下便紅了眼眶，“娘最壞！”
二夫人苦笑，“你二嫂前些日子產下一個男嬰，讓你奶奶歡喜得不得了，我忙著照顧她們母子，今天才抽出空來揚州看你，流火本就是個乖孩子，懷胎時也遠比你容易伺候得多，不需人多費心。”她又坐下來，伸手輕撫愛女的粉頰，“玉瓏，我知道你自小嬌生慣養，如今有了身孕，不能再隨性子四處走動，日子的確是苦悶，不過你終究要長大的，生養孩子正是老天讓你懂得為人母的辛苦。”
玉瓏仍是氣悶悶的，“那又怎樣？”
“懷胎十月、一朝分娩，你懂得了當娘的辛苦，日後自然就會收斂自己的性子。”
她“砰”的一聲躺回鴛鴦枕上，“我還小呢，我不要早早就當娘。”
“又是孩子氣的傻話。”二夫人替她撥開幾縷散發，“孩子是老天給的，你還能再還回去嗎？你若說不想要孩子，當年我還不如不把你生下來，也是當娘的人了，還讓我沒完沒了地操心著。”
玉瓏的小嘴一扁，越發感到委屈，“可見我想得沒錯，當娘絕對不是一樁好差使！”
二夫人聞言失笑，“又是傻話，誰說生孩子是一樁差使？難道會有工錢拿不成？何況即便是差使，也是老天給的，夫妻之間男女有別，你不想生，難道要推給昀阡嗎？”
“推源禍始，本來就全是他的錯嘛！”她閉了閉眼睛，懶懶地呼出一口氣。
二夫人站起身，“好了好了，我不和你這般孩子氣地糾纏，越說越犯傻，讓人聽見笑掉大牙。”她走了幾步，驀而又笑瞇瞇地停住，“玉瓏，你天性愛玩，生下個小東西陪你玩不是更好嗎？”
光陰荏苒，月復一月，轉眼玉瓏的肚子已鼓得像顆球了。
大夫說近幾日內恐怕便會分娩。
這一日，薄暮黃昏，四個毒丫頭正陪著玉瓏在廊下閒坐，她躺在湘妃楊上昏昏欲睡，忽然聽到隔墻傳來幾個男僕的吵嚷聲，像在賭錢，“快押，押好了不準反悔，反悔是烏龜。”
玉瓏一聽便來了精神，猛地半撐起身，“小孔雀，這是什麼聲音，他們在做什麼？”
孔雀膽站了起來，“小姐，我過去鄰院瞧瞧，這幾個不要臉的，好好的不做工，湊在一起鬼嚷，等我過去罵他們一頓，敢吵少夫人睡覺，哼，看老爺和夫人不扒了他們的皮！”
玉瓏急了，“你罵他們做什麼？我是要你把他們帶過來，若是賭錢，我也要一起賭。”
嗄？！
四個毒丫頭都傻了眼。
鶴頂紅皺起嬌俏的小鼻子，面露難色，“小姐，你的肚子都已這麼大了，大夫說近兩天恐怕就會分娩，你這會兒居然要跟人賭錢，要是讓二少爺知道了，挨罵的還不是我們四個？”
“我既不跑、又不跳，躺在榻上押注賭個錢有什麼大不了的？”
“好吧好吧，我去把他們叫過來。”玉瓏的嬌蠻脾氣發作，孔雀膽也沒有辦法，只好領命。
不一會兒，三個傻眼的男僕被帶了過來。
其中一個摸著腦袋，結巴道：“少、少夫人，你也要和我們一起賭，賭錢？”
“對呀！”玉瓏笑嘻嘻，活像是連日的陰霾被一掃而空。“你們方才在賭什麼呢？”
那男僕嚇得一縮脖子，燒紅了臉，吞吞吐吐地回答，“小的不敢說……說了怕惹少夫人不高興。”
“讓你說就說，瞎羅唆什麼？”四個毒丫頭可比主家夫人還兇悍呢。
那男僕抬頭看了玉瓏一眼，臉燒得更紅了，“小的們方才在賭……少夫人臨產的日子。”
“好哇你們三個——”鶴頂紅一聽就氣，正想開罵，卻被自家小姐攬下。
玉瓏仍是笑嘻嘻的，不但不生氣，反而興致勃勃，稀奇得下得了，“這個好玩！”
“小姐。”四個毒丫頭被她孩子氣的反應折騰得無可奈何。
玉瓏卻自顧自地吩咐，“小霜，去替我拿些碎銀來，我也要下注，我賭自己——”她抬首想了想，不料犯了難，“我賭自己什麼時候生呢？兩日後……三日後……四日後……”
孔雀膽嘆了一口氣，“小姐，你急什麼？我看小少爺或小小姐不急著出來，大夫的話也不能全當真的，他又不是女人，或許得再等十幾天也說不準，你不如多賭幾天嘛。”
“有道理。”玉瓏點點頭，美麗的眼眸往前一掃，微露狡黠，“那你們都賭哪一天？”
“我賭七天以後，”
“我……我賭九天後！”
“我賭三天後。”
等他們三人都下好注，每人十個銅板，玉瓏讓砒霜下了整整十兩後說：“我賭自己今天夜裏就生！”
“小姐真是亂來，”砒霜嗔怨地看了她一眼，“哪有人這樣賭自己的？”
誰知玉瓏賭了日子還不夠，眼珠子一轉，“我們幹脆再賭吧，這次賭什麼時辰，怎麼樣？”
少夫人興致起了，誰也攔不住，三個男僕騎虎難下，只有陪她再賭。
玉瓏賭自己在寅時生。
賭完了時辰，她居然又提議賭自己生男生女，這可把四個毒丫頭愁壞了。
媽呀，天底下哪有這樣當娘的？！
玉瓏不理會她們的顧忌，一口氣連賭三回，共押注三十兩，今夜寅時，生個小子。前兩個她全是一時興起，憑空瞎猜，後一個嘛，只因老人家說“酸兒辣女”，而她懷孕後正是極愛吃酸的。
就這麼押完了注，男僕們也都各自散了。
誰想到了夜裏醜時，玉瓏突然開始陣痛，吵醒了同睡在一張床上的夫婿。
楚昀阡疼惜嬌妻，忙披衣點燈，喚來僕婦丫頭，一瞧見孔雀膽，立刻交代，“小孔雀，你去告訴阮媽，讓她趕快把那兩個穩婆找來，玉瓏痛得厲害，今晚恐怕就要生了。”
孔雀膽飛奔著去找阮媽，剩下另外三個毒丫頭面面相覷。
真是瘋了，難道小姐傍晚時賭的那些，全中了不成？！
約兩盞茶的時間後，阮媽領著兩個穩婆急匆匆地跑進院裏，一個勁兒地催促，“快、快！”
可憐兩個穩婆被她催得活像自己趕去投胎一樣。
等一進了房，轟走了閒雜人等，只留下孔雀膽和鶴頂紅兩個小丫頭幫忙，兩個穩婆便關上門。
一時整個楚府上下活像炸開了鍋，除了無人去煩擾三少爺楚天，其餘的人再也沒有得以安睡的，楚老爺和楚夫人聞訊早已起身，匆匆忙忙地趕過來，和兒子一起在廊前階下苦等。
直至天色稍明，晨露滴身，楚家的頭一個寶貝金孫才離了娘胎呱呱墜地。
“生了！生了！”眾人忙互相賀喜。
穩婆把裹在襁褓中的紅皮小男嬰抱出來邀功討喜，楚老爺和楚夫人自是樂得心花怒放，忙使帳房打賞，當下便如眾星拱月一般，僕婦丫頭們也一起把穩婆和小男嬰圍在中央瞧個沒完。
楚昀阡擠身出來，快步走入房中，他心中最惦記的不是孩子，而是孩子的娘親。
不過他走入房時，卻見玉瓏不僅沒累得暈睡，反而昂著頭，緊抓著身旁的孔雀膽直問：“小孔雀，現在是什麼時辰了？那孩子是男是女？”
孔雀膽抬眼瞧見姑爺：心虛之下，囁囁嚅嚅地答，“小姐……眼下已是寅時，是男嬰。”
“寅時？”玉瓏不放心，又追問了一次，見她點頭，才松手躺回床上。
“玉瓏，”楚昀阡並不知打賭的事，苦笑著走去床畔坐下，問：“你在擔心什麼？”他邊問邊憐愛地撥開嬌妻臉上幾繒汗溼的秀發，“生完了孩子最是體虛，你不睡又做什麼？”
“昀阡，我贏了！”玉瓏此刻哪裏睡得著，興奮地對夫婿直嚷，“我打賭贏了！三回全中！”
他旋即皺起眉，“打賭？”
這回慘了！一旁守著的孔雀膽和鶴頂紅互看一眼，心虛得僵直了身體。
不過她們的小姐可顧不上她們的死活，嚷嚷過後，抓著夫婿的手，幸福地暈睡過去。
作者:
我是分身
時間:
2022-3-7 01:21:58
尾 聲
又是一年春好時。
楚夫人一早便帶了兩個丫頭和一個婦人，抱著寶貝金孫去城外的東賢寺祈福。
而在楚家的一家布莊裏，玉瓏正陪著夫婿在內堂查看帳本。
外堂的老掌櫃巴結，不等片刻便親自沏了兩杯香茗，“把茶送進去。”
小夥計一扭頭，比出兩個大拇指，笑嘻嘻地道：“少東家小倆口就像這樣，親熱得不得了，我可不去，萬一瞅見了什麼不該看的，被他們攆出來，”說著鼻子一抽，“你老人家替我說情？”
“混帳！”老掌櫃怕驚動東家，低聲喝斥，“這麼一樁好差使，還怕委屈了你？”
小夥計忙拿他自己的話堵回去，“既然是一樁好差使，我更不敢領受，你老人家親自出馬吧。”
“不中用的東西！”
老掌櫃罵罵咧咧，拍了拍兩個袖口，親自端起托盤去內堂，等他掀開厚實的簾子走入，不出片刻，只聽“ ，砰”兩聲響，上好的白瓷茶杯碎了，香茗也潑灑一地，他臊紅著一張老臉走出來。
小夥計忍不住，捂著肚皮笑跌在店堂中央。
這叫下聽夥計言，吃苦在眼前。
“你這個小兔崽子，還敢笑話？！”老掌櫃在東家面前不敢有半分怨氣，小夥計正好拿來撒氣，說著便拿過近旁布匹上擱著的一根雞毛撣子，“呼呼”的連揮了兩下，“看我不教訓你一頓！”
小夥計猴精兒似的，一邊逃一邊喊冤，“跟我有什麼相幹？你看了不該看的，找少東家小倆口評理去，哎喲！跟我有什麼相幹？”
老掌櫃追著他只打中衣角，倒累得自己氣喘吁吁，“你還多嘴！不怪你怪誰去？”
要不是這小子偷懶，害他老人家親自去送茶，又怎會撞見少東家小倆口正摟著親嘴？
可憐他一張老臉，都臊得沒地兒擱了。
【全書完】
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