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心寵 -【替身公主(十二宮之一)】《全文完》
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2022-11-16 10:19:05
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心寵 -【替身公主(十二宮之一)】《全文完》
心寵 –
替身公主
(十二宮之一)
為了報恩，她假扮公主接近他──霽朝護國大將軍燕羽，
他謹慎精明，會懷疑試探她也是正常的，她早有心理準備，
但當他派人刺殺她時，不會武功的她還是被嚇壞了，
她很想就此名正言順的討厭他，繼續把他當敵人，
可他一聽說她吃不下睡不好，便親自守夜、陪她談天猜謎，
那無意中流露的溫柔，讓她困惑又無法遏抑的心喜……
然而洞房花燭夜，他卻無視她的魅力丟下她一人離開，
甚至還甘冒大不韙，謊稱皇上病了只想趕她回京，
她以為他還在提防她，誰知竟是他擔心在乎她的表現，
她不是很想抗拒的發現自己入戲太深，
糊里糊塗的就忘了任務，交出了她的身與心……
之後他們彷彿真是一對恩愛夫妻，感情如膠似漆，
豈料偷來的幸福卻如此短暫，直到他甜蜜的傾吐愛語，
她才知道，原來他愛的從來都不是她……
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2022-11-16 10:22:44
第一章
迎親的儀仗從晨曦剛至便在這城門外守候，可直至日落西山，也不見京城的方向揚起一片微塵。
一切這樣安靜，彷彿算錯了日子，等錯了時辰。
燕羽立在馬上，一身艷紅的錦袍昭示新郎的身份，然而，他未來的妻子卻姍姍來遲。
三個月前，霽皇忽然頒詔，下嫁嫣公主予他為妻。本是天大的喜訊，他的臉上卻沒有半點歡愉。
在別人眼裡，這是天大的恩賜，於他，卻是福禍未卜。
魏明嫣，霽皇的御妹，世間公認最美的女子，他卻沒有半分心動。
所謂「齊大非偶」，正是他領旨謝恩後想到的第一句話。
霽皇為何要忽然賜婚？因為他戰功彪炳？因為他從小身為霽皇伴讀，兩人有著親如兄弟的感情？
如果他信了這些表面文章，他就是世上最蠢的人。
他身為護國大將軍，鎮守邊陲，對霽皇來說，他是天底下頭一個需要提防的人。因為只要他稍有異心，振臂一呼，便有千軍萬馬任他驅使，霽朝將永無寧日。
賜婚的目的，大概就是要束縛他吧！
誰都知道，嫣公主是世上最美的女子，只要使出美人計，大概就能讓他這個久困沙場的莽夫棄械投降，何況是下嫁於他，更可以把他吃得死死的，永遠不會對霽皇有二心。
退一步來說，即使他沒有被公主的美色所迷，她大可以隨便找個借口，怪罪他沒有盡到丈夫的責任，到時候霽皇以家法處置，世人也沒有理由替他開脫。
總而言之，這樁婚事無論如何對他都是潛在的禍害。
然而他卻不能違抗，唯有披上新郎服飾，親自到城門口迎親，當一個稱職的駙馬。
可他一等再等，從清晨等到日暮，卻不見一馬一卒的蹤影。
他希望永遠這樣等下去，美麗的新娘永遠也不要出現……
「將軍—」
忽然馬蹄聲響起，他看到派往前面驛站送信的使者狼狽而回，遠遠地便從跛足的馬上摔了下來，一身傷殘。
「怎麼了？」燕羽鎮定如常，只眉心微凝，冷冷的問。
「將軍……」使者跌跌撞撞，在旁人的攙扶下，好不容易行至他面前，「大、大事不好了……」
「敵軍打來了？」
「不，是公主她……被擄了！」
被擄？
難以置信！世上有誰敢動皇帝的御妹，他燕羽的未婚妻？
莫非，這又是一個陰謀？
「在哪兒被擄的？被誰所擄？」他發現，自己對魏明嫣的安危毫不緊張，反倒像個置身事外的謀士，冷靜從容的面對一切。
「是一夥山賊！」使者驚慌道。
「山賊？笑話！送親隊伍中不乏大內高手，小小山賊怎能將公主擄去？」他一聽就覺得事蹊蹺。
「將軍，是真的……小人才剛從虎口逃生，真是山賊所為啊！」使者連忙道。
「哦？這麼說，你知道他們的藏身之處？」燕羽越聽越覺得事情不對。
山賊若果真兇狠，這使者如何得以逃脫？
但他此刻顧不得細想，先救出霽皇的寶貝妹妹要緊，否則若是公主出了事，頭一個被治罪的就是保護不周的自己。
「小的這就領將軍去！」使者顫聲答。
俊顏微微一笑，這一笑，令四周眾人頓時臉色大變。
因為燕羽將軍只有在大開殺戒時，才會這樣笑。
他上次見到嫣公主是什麼時候的事了？
腦海裡沒有確切的印象，只記得似乎是許多年前，當他們還年幼的時候。
那時候，他身為太子伴讀，每日得以自由出入宮廷，經常在御花園的綠葉叢中看到身為天之驕女的她，在快樂地放風箏。
她給他的印象，只是一個刁蠻任性的小女孩，會讓人退避三舍、敬而遠之的那種。
後來，他投筆從戎，沙場征戰，對她的記憶早已模糊，只從旁人的嘴裡聽說她出落得十分標緻，說是傾國傾城亦不為過。
今天，他們終於在成年之後第一次相見，他得承認，傳聞不是假的。
她的確美麗。
哪怕此刻蓬頭垢面，坐在山洞的幽暗處，亦可以窺見她的美麗。
艷紅的嫁衣沾染了污泥，褪去耀眼的顏色，無法襯托她的身姿；滿頭的珠冠早被劫匪擄去，只剩披散的亂髮；新娘的妝容在驚嚇與慌亂中糊成一團，沾掛淚水，變得鬼畫符般不堪……但是，這一切的一切，都抵擋不了她美麗的本質。
她坐在那裡，有些瑟縮，卻保持著矜持與高貴，竭力掩飾著自己的害怕，嬌柔的身影彷彿角落的一抹霞光，讓身陷黑暗的人不由得眼前一亮。
在抬頭與他對視的那瞬間，她彷彿已料到他是誰，強作鎮定地站起來，對他微微一笑。
「你來了，」她說，「我就知道你會來的。」
簡短的一句話，是他們分別多年後第一次交談，燕羽忽然有一種感覺—彷彿她不是什麼公主，而是闊別多年的故友，默契中帶著親切。
怎麼會這樣？
他一向討厭的刁蠻公主，竟會……親切？
這是她嗎？仍是他記憶中的那個人嗎？
她的四周臥著橫七豎八的屍體，那是陪嫁的宮婢與太監，此刻全被賊匪殺害，山洞裡染滿著鮮血。
此時此刻，他只有一個念頭：盡快把她帶走！
彷彿溫室嬌蘭的她，的確不該在這樣驚悚的環境裡飽受刺激，一絲憐香惜玉的情愫，在他胸中緩緩攀延……
他將她帶回穎州城內，將她安頓在打掃整潔的庭院—他們原本的新房裡。
由於這次的意外事件，使得拜堂吉時已過，原本洞房花燭夜的陌生緊張，也變成了劫後餘生的驚魂不定。
「公主梳洗之後好好休息吧，微臣明日再來請安。穎州偏僻，一時之間找不到伶俐貼心的奴婢，微臣先派了府裡幾個還算聰明的丫頭伺候公主，還請公主見諒。」燕羽已吩咐奴婢取來溫泉之水，另備了可口消夜，恭敬地打算離開。
名義上，他是她的未婚夫，實際仍要行皇家之禮。
「等等！」魏明嫣卻喚住他，「將軍難道沒有話要問我？」
「有話也是明日再問，」燕羽垂眉，「公主想必累了。」
「我是很累，可你若不問，我卻睡不著。」魏明嫣心平氣和地坐下，「我這個人，喜歡今日事今日畢，乾乾脆脆的。」
「如此……」他抬頭，索性停住腳步，「微臣就陪公主再聊一會兒。」
「我知道你想問什麼，」她淡淡一笑，冰雪聰明的神情，「第一，你想問，我們是如何遇上山賊的，對嗎？」
「微臣的確奇怪，以御林軍的身手，怎會被小小山賊所困？」既然她不避忌，燕羽索性開門見山道。
「我懷疑，那夥人並非真正的山賊。」她卻說出與他不謀而合的想法。
「哦？那會是什麼人呢？」燕羽眉梢微微一挑。
「這個就要勞煩你大將軍去查了，」魏明嫣有些狡猾的笑著，「這兒是你的地盤啊。」
「公主說的是。」他總算見識到她的厲害，一句話便堵住他的嘴。
去查？談何容易！
然而如果查不出來，他也不能再多問她什麼。
「第二，我們一群人被困在山洞裡，那個報信的使者是怎麼發現我們，又是如何逃脫的—將軍，這是你想問的另一個問題吧？」她繼續猜測。
她的猜測絲毫不差。
「對。」燕羽只得答。
不知為何，他忽然感到他們的對話不像是一對正常的未婚夫婦，反而像敵我雙方在互探軍情。
魏明嫣，真只是下嫁於他這麼簡單？今日被劫之事，又隱藏著什麼危機？
「說真的，我也不知道他是如何逃脫的？」她把事情推得乾乾淨淨，「我根本就沒見過這個人。」
「那就不勞公主費心了，」燕羽答道，「明日我會親自審問他。」
反正從她這裡肯定問不出什麼，何必再與她多費唇舌。
他不由得欽佩起霽皇來—連一個看似柔弱可欺的公主，也能被訓練得如此敏捷機智，問題回答得滴水不漏。
「第三……」魏明嫣的話卻沒有結束的打算，反而越發擊中他的心坎，「咱倆成親的吉時已過，黃歷上說，再有好日子也得等到下個月了……這事，得通報一聲宮裡吧？」
通報宮裡，說出公主被劫之事，是否就意味著他保護不周？
畢竟她是在穎州的地域上被劫的。
燕羽輕輕抿唇，斟酌著該如何回答。
門外的輕風從窗縫裡鑽進來，在兩人之間遊蕩盤旋，吹得紗幔飄飄裊裊。
「是。」他終於答道：「明兒個我就派人快馬進京，稟報皇上。」
「下個月再成親，也好。」她望著他的眼睛，彷彿看穿了他的心事，俏皮地回應。
「什麼？」他有一瞬間的錯愕。
「你不是不想娶我嗎？」她湊近他，輕輕道。
燕羽感到自己的雙頰忽然一陣灼熱，彷彿說謊的人被當場揭穿。
的確，他不想。
可她是怎麼看出來的？今天不過是兩人第一次見面。
「公主誤會了……」他連忙搪塞，「這門親事，是微臣天大的福分……」
「我誤會了嗎？」她忽然露出一個揶揄的笑問，「難道你願意娶一個陌生的女子？難道我們不需要一段時間好好相處，瞭解彼此？如此成親不是更為妥當嗎？」
這是在替他解圍嗎？
呵，一會兒拆穿他，一會兒又替他圓場，他有預感今後兩人的相處不會那麼簡單了。
「是。」他無奈地答。
「這個房間倒是佈置得雅致，看得出將軍頗費了一番心思。」她終於放過他的岔開話題，讓他舒心。
緩緩從他身邊離開，她踱至窗邊，讓窗縫中的夜風吹拂她的髮絲。
「外面是什麼地方？」她輕輕問。
「一個小小的花園。」燕羽輕舒一口氣，「穎州地處荒蕪，沒什麼好景致，微臣好不容易才置了這個小花園，讓公主煩心時解憂。」
「花園？」她臉色一變，將窗子猛然一推。
月光下，朦朧中，只見夜來香正在綻放。
她忽然彎下腰，猛咳起來，全身顫抖不止。
「公主—」燕羽迎上前去，顧不得許多的一把攙住她，「怎麼了？哪裡不舒服？」
「花香……」她膝下一軟，靠入他的懷中，「快，快把那些花拔去……」
「怎麼了？」他眉心一蹙。
「難道……你沒聽說過，我對花香敏感？」她似乎快喘不過氣來，「我住的地方不得養花的……」
「這……」燕羽全身震住，久久不能動彈。
「怎麼？」她抬起如水雙眸凝視他，「還不快去？」
他望著她的瞳，彷彿望著一潭無底深淵，竟有種不真切的感覺。
「是。」他聽見自己低聲答，「微臣這就叫人去辦。」
眼前的表演是如此逼真，差點兒讓他信以為真，然而破綻的出現，也是因為太過逼真。
天將大白，月亮卻仍舊淡淡掛在天邊，與天色融為潔白的一體。
坐在樹下，燕羽望著這本來花團錦簇的園子，此刻繁花盡除，光禿一片，所幸還剩幾叢綠葉與玲瓏假山，否則毫無風景可言。
「將軍……」他的副將李鐵緩緩邁過來，低聲勸道：「快去歇著吧，累了這一夜……」
燕羽忽然澀笑，他的確看上去疲倦，卻不是因為累，而是因為憂心。
「唉，好不容易佈置了這園子，」李鐵似乎為他感到不平，「花卉品種都是從各地精心收集來的，說不要就不要，這嫣公主也太……」
「她有花粉症，怨不得她。」燕羽淡淡道。
「將軍，屬下有一事不明。」李鐵忍不住快人快語。
「何事？」
「按說將軍自幼在宮裡長大，怎麼不知嫣公主有這毛病？」
「我知道。」他卻微笑回答。
「知道？」李鐵大驚，「那怎麼不早說？恕屬下直言，將軍您一向節儉，這次倒是有些……勞民傷財了……」
「暫且不提這個了。」燕羽抿了抿嘴，似乎隱瞞著什麼，「那使者你們審了嗎？」
「審了，」李鐵答，「可……」
「怎麼？出事了？」下屬的欲言又止讓他頓時神色一凜。
「他在獄中自盡，牙裡藏了毒。」
一陣沉默後，燕羽臉色瞬間凝重起來。
「我早該料到……」燕羽啞聲道，「人一死，什麼線索都斷了，公主怎麼被劫的，他又是怎麼發現並逃出來通風報信的，這一切都不必解釋了。」
「將軍，你猜他到底是什麼人啊？跟山賊一夥的？」李鐵滿頭霧水。
「哼，若是跟山賊一夥的反倒好了，怕只怕……」
「什麼？」
燕羽咬唇，半晌才吐出三個字，「十二宮。」
李鐵怔住，愕然地叫道：「十二宮」
沒錯，十二宮，這看似平淡無奇的三個字，卻令朝廷上下聞風喪膽。
這不是什麼亭台樓閣、商號別院，這是一個江湖上的秘密組織，專為謀逆霽皇而建。
沒人見過十二宮宮主的樣貌，有人說他是先皇的私生子，因為皇后的陷害，先帝的拋棄，長大成人後回來報復，立志謀權篡位，顛覆霽朝的乾坤。
霽皇有三宮六院等總共十一處宮殿別院，而他卻自稱「十二宮」，比霽皇還多出一處，大有互別苗頭之意。
這些年來，十二宮幹過不少驚天動地的大事，破壞了霽朝與北地的和親，離間著霽朝與南鄰的關係，劫走了救濟災民的官銀，煽動了好幾次軍中將士的叛亂……每次出手，都讓霽皇龍顏震怒卻束手無策，眼見江河日益動盪，人心不安。
「將軍，你的意思是……公主此次被劫，與十二宮有關？」李鐵險些驚出三魂七魄，一副難以置信的表情。
「這還算好的。」燕羽看似仍舊鎮定，眉間卻蹙得更深了。
「怎麼，還有更壞的」
「倘若咱們救回來的人不是公主呢？」一語道出石破天驚的驚人內幕。
「怎麼可能？」李鐵更是愕然，「將軍，您是說……這嫣公主是假冒的？」
燕羽不答，只默默點了點頭。
「可咱們見過公主的畫像啊！」
「天底下相似的人不是沒有，何況畫像只是輪廓神似而已，怎能以此作為評定的標準？」
「將軍，您與公主一塊兒長大……」
「多年不見，她樣貌變了許多。」
「這……」李鐵頓時焦躁不安，「將軍，不會是您多慮了吧？」
「你方才問我，嫣公主素有花粉症，為何我不早早道出實情，反而勞師動眾替她修建了這花園，是嗎？」燕羽冷靜道。
「難道將軍您早有懷疑？以此來試探她？」
「恰恰相反，直到她花粉症發作的那一刻，我都不曾懷疑過她。」
「那這……」
「因為真正的嫣公主其實沒有花粉症。」燕羽一字一句緩緩道。
「什麼？」李鐵已經錯愕得不能言語了。
「其實所謂的花粉症，不過是她當年戲弄慶安王爺時玩的小把戲而已。」他輕歎，「不過除了我和皇上，誰也不知道—」
「十二宮不知真相，以假當真，反而引起了將軍您的懷疑？」李鐵恍然大悟。
「沒錯。」燕羽再度澀笑。
儘管對方的李代桃僵之計沒能逃過他的慧眼，可將這假公主留在身邊，恐怕會有無窮後患……
「將軍，接下來該如何是好？」李鐵擔心的問。
「總有辦法能教她露出馬腳，」燕羽輕撣衣袖，起身道：「忙了一晚，都去歇著吧。」
此刻就是再著急、再擔心，也於事無補，他望著天邊的微微芒亮，心裡漸漸的平穩安定下來，反正兵來將擋，水來土掩，他已很久未逢敵手了。十二宮，事到如今，他索性放手陪他們玩一局。
在她的印象中，所謂的將軍不該是如此形象。
她以為身披盔甲上陣殺敵的將領，應該長得虯鬚滿面，壯碩結實，而不是像他這樣，有著一張俊美清秀的面龐，以及斯文修長的身形。
他更像一個讀書人，而不似武勇的將軍。
傳說，正因為他如此文秀俊朗，所以屢次讓敵人掉以輕心，反而連連大捷，殺得對方措手不及。
傳說，霽皇本想讓他考文狀元，留在朝中居相位，過著安逸富足的生活，但他卻選擇了一條鎮守邊關的風塵血路。
他真是一個令人捉摸不定的人，通常，她總能從對方的眼中一眼看穿他們的想法，但在他的身上，她卻看不出任何真實的情緒，他將自己掩飾得很好，一切都似乎隔著一層紗。
「公主，前面便是望月庵了。」婢女在車簾外輕聲提醒，打斷了她的思緒。
「停車。」她朗聲命令道：「一會兒我獨自到庵堂進香，你們都待在山門外候命。」
據說嫣公主任性嬌氣，發號施令時我行我素，她希望自己揣摩的語氣不會差得太多。
今天，她佯稱要到庵中燒香許願，其實是為了見一個人。
但要見的人是誰，連她自己也不太清楚，只知道應該是宮主派來的一個人。
半個月前，她自十二宮總舵趕往穎州之前，宮主便傳話說事成之後，她頭一件事便是來到這望月庵中，見一個能協助她的人。
沒有名字，不知長相，只需她在這庵堂內等待，那人便會現身。
她點了一炷香，耐心跪拜於佛像之前，許久許久，看著香爐的裊裊煙氣環繞著往天空飛去，終於聽到了腳步聲。
「公主久等了—」
蒼老的聲音自耳際傳來，她抬眸，看到一青衣老尼正慈眉善目地對她笑著。
「你是……」她猶豫，不知這是否就是她要等的人。
「貧尼法號慧益，」那老尼又道：「佛心慧語，榮齋靜益。」
後面一句似偈語，實是暗語。
她馬上明白了，眼前的老尼，便是她要等的人。
「若離拜見師太。」她頷首道。
「別忘了，你現在是公主，不是什麼若離，」慧益老尼立刻正色道：「亦不必對我行什麼禮。」
「我……」她這幾日雖裝作高高在上的公主，實則只是一個地位低下的婢女，在十二宮裡，她不過是個連宮主的面都見不了的下人。
自從家中遭遇了那一場變故後，她不願憶起往昔傷痛，別說名字，恨不得連本姓都忘了，因此十二宮的管事便另外給她取了個名字，叫若離。
「近日還好嗎？」慧益問：「他們可曾懷疑？」
冒充公主是天大的死罪，然而為報宮主救命之恩，再危險的事，她也心甘情願去做。
「我不知道，」若離輕輕搖頭，「那燕羽不露聲色，對我十分客氣有禮。只是我想使者忽然服毒自盡，他們多少會懷疑吧。」
「嗯，宮主也是這麼想的。不過不必擔心，你會取得他們的信任的。」慧益篤定道。
「宮主說的？」她詫異的問，「何以見得？是因為我長了一張跟嫣公主極為相似的臉嗎？」
「不只如此，」慧益微笑，「連毛病都一樣呢。」
「花粉症？」電光石火間，她便意識到關鍵。
「對，嫣公主有此頑疾，恰巧你自幼也有。」
可是提到這個花粉症，她總覺得那天有什麼破綻被燕羽看出，全身不自在了起來。
「宮主猜想，他們或許起了疑心，所以接下來還會繼續試探你。」慧益又道。
她心下忐忑，不知自己能否從容應付。
「放心，宮主會派人協助你的。貧尼也會盡己所能，助你馬到功成。」
聽上去似乎很容易，然而她的一顆心卻沉得更快。因為她知道自己的對手並非等閒之輩。
燕羽，一個聽上去如此斯文無害的名字，卻成為她內心最深的恐懼。
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2022-11-16 10:23:02
第二章
「真沒想到，這兒的江水真清！」站在船舷上，若離望著足下綠波，輕聲讚歎。
都說穎州地處蠻荒，放眼皆是狼煙黃沙，然而卻有這如江南般的清新美景，實在令人詫異。
「微臣猜想公主會喜歡，所以特意帶您到此遊玩。」燕羽的聲音自她身後傳來。
若離回眸，對他微微一笑，表示謝意。
兩人名為未婚夫妻，實則關係疏遠，就連此刻一同出門遊玩，也是一前一後，隔著相當的距離。
「將軍為何忽然想到帶我至此泛舟？」若離問。
「因為今兒個天氣晴好。」燕羽隨口答。
他發現自己是一個可怕的人，撒謊時也能如此面不改色。明明是要試探她，卻故作閑雅從容，逗她開心。
「穎州哪兒都不好，唯獨這條江卻清澈可人，本地百姓飲水捕魚，皆由此源，所以，此江被稱為穎州的生命之水。」燕羽彷彿在介紹風土人情，侃侃而談，以免引起她的懷疑。
果然，公主似乎不疑有他，興奮的臉色與水光相映，煞是嬌嫣美麗。
「哦？這江裡還有魚？」微風拂面，她頓覺心曠神怡，「現捕的魚最好吃！咱們也弄兩條來，在這船上煮了，吃個新鮮如何？」
憶起從前父母健在時，常帶她與哥哥踏青郊遊，於林中獵鳥，溪中捉魚，在風和日麗下升起篝火現烹現食，那新鮮自然的風味就算是絕頂的大廚也做不出來。
「怎麼，公主吃過現捕的魚？」他彷彿抓住她話語中的漏洞，懷疑她的身份。
「有一次……跟皇兄微服私訪的時候吃過。」若離意識到自己的失言，立刻補救。
燕羽微微一笑，看似相信了她的胡謅，然而一雙高深莫測的眼睛卻看不出他真正的心思。
他在等待，等她自個兒露餡。
「魚我已經命人去捕了，還要再一陣子才能煮熟。公主如果餓了，不妨先用些點心如何？」停頓片刻，他輕輕道。
衣袖一招，立即有下人端盤捧碗，送至船舷之上。
「我特意叫人備了些公主愛吃的點心，」他繼續試探，「有松子糖、桂花糕、馬蹄爽、豌豆黃。」
若離聞言全身緊繃，生怕自己再說錯一句，便現了原形。她緩緩坐下，故作平靜的淡淡答道：「可惜……我不愛吃甜的。」
「不愛吃甜的？」燕羽假裝詫異，「臣該死，居然不曾聽說。」
「我自幼討厭甜食，」若離答，「母后懷我的時候，看見甜食便覺得噁心，所以御醫們都說，我一定是個男孩兒—可惜讓父皇失望了。」
她沒記錯吧？關於魏明嫣的喜好，十二宮裡有滿滿的一大冊子，她都在臨行前一一背熟了。所幸她從小飽讀詩書，對文字有過目不忘之功力，如今恰好派上了用場。
燕羽看著她鎮定的容顏，死死地盯著，像是不放過她眼角眉梢任何一個細微表情，以從中揣測她的真假似的。
「怎麼了？」她知道他在觀察自己，心中不由得忐忑，低下頭去，「我臉上有髒東西嗎？」
「不，」他將盤子挪開，「是臣疏忽，害得公主餓肚子了。」
「一會兒有魚吃，怎麼會餓？」
她嫣然一笑，雖是為化解尷尬，可卻給他的眼底帶來一抹嬌羞的亮色。
兩人一時間沉默無語，和風伴隨著水草的氣息迎面而來，他們在小船的晃蕩之中，望著倒映青山搖曳碧波的影子。
「將軍，魚做好了。」不知過了多久，廚子稟報道。
兩人這才從各懷心思的沉寂中回過神來，相視一笑。
「公主，請用膳吧。」
燕羽朝身後示意，又有下人魚貫而上，站到若離身旁。
只見他們手中各捧一盤，盤中分別盛有毛巾、牛乳、茶盞、清水，以及幾片芬芳撲鼻的香草。
這又是一道考題嗎？
若離心下瞭然的笑了。
沒錯，燕羽那副看好戲的模樣已經告訴了她，如果眼下出錯就前功盡棄了。
她拈起了一片香草，在鼻尖嗅了嗅，輕聲地說道：「這是喬籽綠，我喜歡媚嬌蘭。」
說著將那香草扔進清水盆裡，雙手浸入其中，洗去指上微塵，接著以雪白毛巾擦淨，塗以牛乳潤手，最後飲入一口盞中茶水，漱了漱後吐出。
經過這般繁複的程序之後，方開始用膳。
沒錯，這就是嫣公主特別的飲食習慣，舉手投足俱是皇家氣派，若離記熟了照做，盡量不讓人看出一絲破綻。
此時此刻，她當自己真是天之驕女，所有舉動顯得儀態萬千，優雅從容。
「公主覺得這魚味道如何？」燕羽問道。
方纔她的一舉一動他皆看在眼裡，卻挑不出一點兒毛病，看來彷彿是真正的皇室公主，讓他幾乎就要以為她是真正的魏明嫣了，然而一貫的深謀遠慮讓他不敢輕易放下懷疑。
他還要再試試她。
不過如果再試不出什麼異樣，今天之後，他決定不再刁難她……
「肉質鮮嫩，有獨特的清香，」若離似在回味，「這江水清澈，煮出的魚兒也美味。」
「公主若喜歡，以後微臣可以多帶您出來走走，不只乘船逐浪，咱們還可以打獵騎射，馳騁山林。」燕羽道。
「騎馬？」若離輕輕搖頭，「算了吧，我可不會。」
「微臣記得小時候在宮裡，公主挺喜歡騎馬射箭的，怎麼……」他眉一挑，又挖了個陷阱讓她跳。
呵，她差點兒笑了出來。她處處提防、步步為營，怎麼可能步入他設下的陷阱？
「將軍記錯了吧！」若離清晰答道：「我從小就認為女孩子家斯斯文文的才好看，怎麼會去學那些魯莽的東西？」
燕羽一怔，沒料到竟又讓她過了這關。
他承認，這一刻他真的開始懷疑她身份的真假，對於一直以來的想法，不免有點動搖。
可他始終不能放心。
「大概是微臣記錯了。」他手中的杯子驀地一碰，倏然落入江中，濺出點點水花。
這是一個信號。
他最後試探的信號。
只見一條黑影，猛地自江水中竄起，手握雪亮匕首，冷不防地朝若離所在方向刺去。
水滴順著匕首墜落到若離的發間，她抬眸，錯愕地望著眼前這一幕。
此時此刻還是危急關頭，任何人出於本能都會自保。
假如她是一個會武功的女子，定不可能這樣傻怔怔地坐在原地不動，至少會伸臂格擋或者輕盈機警地避開。
然而就像她所說的，從小就討厭魯莽，完全不懂弓馬騎射的她此刻才會呆若木雞。
這不是謊話，雖然她是冒充嫣公主，但出身大家閨秀的她，的確不懂這些。
說時遲、那時快，就看匕首就要扎入她的咽喉，然而無能為力的她，只能呆立原地僵硬著，等待死亡……
燕羽觀賞著這一幕，他自導自演策劃的一幕。
然而這一刻，他不能再眼睜睜看下去，再不出手就晚了。
這是他最後的試探。
在他的認知裡，假如她真是一個冒牌貨，肯定會些許武功。
沒人會派一個手無縛雞之力的弱女子前來執行這樣危險的任務，何況冒充公主肯定只是一個開始，利用公主的身份謀圖不軌才是真正的目的。
所以燕羽執著地認為，眼前的女子若是冒牌貨，肯定會武功。
然而出乎他的意料，她竟沒有半點閃躲，完全是柔弱女子遭逢危險時會有的反應。
這是假裝的嗎？
若是，他只能說假裝得太好了，為了完成任務，她連命都可以不要嗎？
長臂一伸，他面對空中黑影擊出一掌，在匕首就要奪走她生命的千鈞一髮之際將她救下。
黑影與他四目相對，從他的眼神示意中領會了命令，轉身躍入水中，重新沒於波瀾，消失無蹤。
「公主，你怎麼樣？」燕羽上前一步，臉上浮現關切神色，連聲追問。
若離仍處於驚嚇失魂的狀態，差點兒失去了呼吸。
「啊——」
若離猛地從夢中驚醒，彈坐起來。
不知何時，汗珠已沾滿了髮鬢，額上與頸間濕漉漉的，有一種快要窒息的不舒適感。
又做噩夢了。
夢中，一把雪亮的匕首朝她刺來，她僵立著，彷彿只能坐以待斃……
真是可笑！擔當奸細，冒充公主，就該知道這是條有去無回的不歸路，為何還會怕死？
大概她怕的不是死，而是那一把匕首吧……
那雪亮的匕首，讓她想到父親。
那一年，就是這樣一把類似的匕首，把父親送上了黃泉路，她的命運也從此改變，從無憂無慮的大小姐，變成寄人籬下的婢女。
原來，她害怕的是舊日的陰影，是失去親人的痛苦。
「公主睡不著嗎？」
忽然，窗外傳來低低的聲音，把她嚇了一跳。
「誰？」若離警覺地叫道。
「別怕，是我。」窗外的人似乎在微笑，和緩地回答。
是他……燕羽？
這麼晚了，他為什麼待在她的窗外？
「將軍怎麼還不歇著？」若離鎮定精神，清了清嗓子問。
「微臣在替公主守夜呢。」燕羽道。
「守夜？」他的回答出乎她的意料。
「白天公主受驚了，聽下人說，公主打從自船上回來，連晚膳都沒用。微臣擔心，所以……」
與其說是擔心，不如說是內疚。
畢竟那刺客是他一手安排的，若她真的被嚇著了，全是他的錯。
他燕羽自認一生行事光明磊落，如今卻要對一個弱女子出此狠招，雖說為求自保無可厚非，但見她真的受到驚嚇，甚至食不下嚥，他卻不禁有些歉疚。
所以，他做出了連自己也覺得不可思議的舉動，就這樣三更半夜的不睡覺，呆呆站在她窗外。雖說不知該如何安慰她，但離她近一些，隨時注意著她的動靜，靜候她的差遣，心裡也好過一些。
「將軍多慮了，」若離努力笑道：「我倒不至於那麼膽小，要您堂堂大將軍親自守夜。那刺客想必也不會那樣膽大，敢闖到將軍府來。」
她不是沒有懷疑過那刺客是他暗中所派的，可就算真是如此，她也不怨他。
畢竟自己欺騙他在先，他有足夠的理由試探。
「微臣還是留下來陪公主吧。」燕羽仍舊佇立原地，在確定她安穩熟睡前，不肯離去。
兩人隔著窗紙，彷彿很近，又似乎很遠，微風在他們之間遊走，把彼此的氣息帶入對方的呼吸。
「既然如此，那咱們就說說話吧。」不知為何，若離忽然覺得有他在，心裡的煩悶憂懼散去了許多。
自從被宮主收留，淪為婢女，她從沒跟人在這樣夜深人靜的時刻說過話，十二宮裡規矩甚嚴，人人端著一張嚴肅的面孔，連話都很少。
黑夜與寧靜能夠很輕易地勾出一個人的真實情感，在這樣的環境下聊天，很容易不自覺地洩露心事。
「微臣嘴笨，怕說出來的話不討公主喜歡。」
聊天？他似乎已經很久沒幹這樣的事了。
從前在宮裡的時候，年少的他跟還沒成為霽皇的魏明揚倒是時常秉燭夜談，談論軍國大事、人生理想，還有心目中理想的伴侶……可是這樣的親密無間，隨著摯友的登基已經一去不復返了。
他還不曾跟一個女子聊過什麼天呢。
「將軍，你給我講個故事吧。」若離調皮地拋出難題，「小時候，奶娘一講故事，我就能睡好。」
「講故事？」燕羽嚇了一跳。什麼故事？小白兔？大灰狼？「呃……」語氣之中十分為難，「公主，咱們從小都是在宮裡長大的，我聽過的故事，想必你也早聽過了。」
他勉強搪塞了過去，還真不懂要如何跟女孩兒家相處，更不知該如何討對方歡心。
「那……咱們來猜謎吧！」若離似乎來了精神，鬼主意一個接著一個。
此時此刻，她沒把他當成敵人，只當作一個玩伴，有什麼說什麼，想什麼要什麼。
她喜歡這一種感覺，不願意整天想著要如何算計他。難得一刻安寧，就快樂到底吧……
「猜謎？好吧。」燕羽無可無不可地答應她。
猜謎總比講故事要好。
「你聽仔細了——」若離笑道：「若問世間何為貴，離離原上相思草，是月採擷滄一粟，我候伊人芳蹤渺。」
「這是謎？」燕羽眉心微蹙。
「對。」
「猜什麼？」
「一個人。」
「一個什麼人？」
「若告訴了你，還有什麼可猜的？」若離賣著關子，「自己想啊！」
「文人騷客，王侯將相？總得是個歷史上很出名的人吧？」燕羽似乎被勾起興趣，兀自琢磨。
「也許是你身邊的人哦。」她忍住笑，衝著他窗紙上的剪影吐了吐舌頭。
雖說兩人處於敵我雙方，但此時此刻，她倒覺得跟他相處得頗為輕鬆自在。
畢竟他不僅肯跟自己聊天，而且還肯猜她出的謎。
除了爹娘，這世上恐怕沒有第三個人願意搭理她出的古怪謎題了……她還記得在上元燈節的時候，她把自己刁難想出的謎題寫在花燈上，害得父母冥思苦想的模樣——那是永遠也不可能再實現的幸福記憶。
「猜得出來嗎？」她見他良久無語，催促道。
「呃……容臣回去想想。」他自幼何等聰明，國策軍事彈指化解，怎麼就栽在這小小謎語上了？
燕羽很不服氣，暗自較上了勁。
「好啊，你什麼時候猜出來了，什麼時候告訴我。」若離又笑，之前所有的鬱悶陰影在這歡笑間化為烏有。
她發現，其實自己還挺喜歡跟他說話的……
啪啪啪——
忽然一陣奇異的聲響自空中傳來，彷彿是鳥兒扇著翅膀降落在院中。
「什麼聲音？」若離訝問。
「是微臣的鴿子。」窗上的剪影忽然伸出胳膊，果然有鳥兒輪廓的黑影棲息在他的手上。
「這麼晚了，哪來的鴿子？」晚上鳥兒都睡了吧？
「微臣這鴿子怪得很，不飛回家中，決不歇息。」其實是他花了不知多少銀子才找到的稀有品種，也花了他不少時間才訓練出來的珍禽。
「它去哪兒玩了？」若離不由得好奇。
「京城。」燕羽只答了兩個字。
「它是信鴿？」她頓時恍然大悟。
「對。」他輕輕點頭，拆下鴿子腿上縛著的短信。
「原來將軍跟京城來往密切啊……」若離澀笑。
好端端一個猜謎談心的夜晚，被這該死的鴿子殺了風景。難道上蒼就不能給她寧靜平和的一晚，讓她忘掉那該死的身份和任務嗎？
「公主別多疑，微臣絕非是結黨營私，不過是派人上京請示皇上咱們的婚事，他們怕我著急，先寫了短信回來通報。」他不想瞞她信鴿之事，卻不願她多疑，所以特地解釋。
「哦？」她一怔，「皇兄……說什麼了？」
「說不需要再等上一個月，他會派人來主持咱們的婚禮。」
「什麼人？」
「自然是有份量的證婚人。」
「誰？」彷彿有種不祥的預感，讓她心裡發毛。
「慶安王爺。」
魏明倫？
天啊，她誰也不怕，就怕此人……
誰都知道，慶安王爺與嫣公主青梅竹馬，形影不離，坊間早有傳聞兩人是秘密情人，如今魏明倫一來，她這冒牌貨還不穿幫？
以慶安王爺對嫣公主的熟悉程度來說，恐怕只需一眼，他就能識破她的身份！
她給慧益師太傳了一封信，一封求救的信。
如今之計，唯有透過慧益向宮主求救，設法逃過慶安王爺這一關。
然而信卻遲遲沒有回音。
若離坐在房中，從夜半等到天明，心下惴惴不安。明天慶安王爺魏明倫就要到了，孤立無援的她，到底該怎麼辦？
「公主——」
早膳過後，慧益仍舊沒有出現，燕羽反而按照慣例來到她房中探望。
「怎麼了，沒胃口嗎？」看到盤中未動的食物，心細如髮的他立刻察覺她的不對勁。
「我……」若離斟酌著開口，「將軍，我想去庵裡進香。」
「今天？」
「對，今天。」
「可王爺就要到了。」燕羽微笑提醒，「見了他再去吧。」
「我……」她咬唇，無路可退，只能置之死地而後生，「我不想見他！」
說出心裡話後反倒舒了一口氣，她忽然感到不再害怕，該來的遲早要來，死馬當活馬醫吧！
「為什麼？」燕羽一怔。
「將軍何必明知故問，」她讚歎自己真是才思敏捷，立刻找到了合適的理由，「我跟魏明倫……我跟他……素來不和！」
燕羽微怔的容顏忽然和緩下來，「你們的事，我也曾聽說過。」
「實話對你講了吧……」她急中生智道：「那魏明倫，他從小就糾纏於我……我實在很怕見到他。」
對啊，這是世人都知道的事，順理成章，她怎麼倒給忘了？就算是真正的魏明嫣站在這裡，也會這樣說吧。
「可皇上已經賜婚了，還怕什麼？」燕羽又笑。
「他這個人心思複雜，我怕他懷恨在心，故意讓我難堪……」說實話，魏明倫到底為人如何，她並不知曉，眼前只能盡量抹黑他，只求逃過一劫。
「不會的，」望著她猶如小女孩般驚恐的神態，他覺得有趣，「人就要到了，你總不至於避不見面吧？」
「我就是不見！」她倔強地堅持。
「怎麼可能？」
「只要今天不見他，明兒個成親時，我大紅蓋頭一罩，他也瞧不見我！」
「後天呢？」
「找個借口把他打發走，不就成了？」她擺出刁蠻公主的氣勢，狠狠地道。
話方落，忽然門外傳來一陣爽朗笑聲，把若離嚇了一跳。
「找個什麼借口把我打發走啊？」那笑聲清朗宏亮。
若離不由自主地退開一步，定睛一瞧，只見一身著紫袍玉冠的公子打起門簾擅自走了進來，滿面春風的模樣。
這人相貌雖俊美無儔，卻不似燕羽般在書卷氣息中帶著英挺威武，神態之間則是有些陰柔之氣，那張容顏甚至可以用美麗來形容，美得讓世間女子都會嫉妒。
他在笑，然而笑中卻蘊含著深沉，若離弄不清楚他這是假笑還是真意，抑或是嘲諷……
他是誰？
若離心中「咯噔」一聲，腦中白茫一片，瞬間失去反應能力。
難道……他就是魏明倫？這麼快就到了？
她一動不動，不敢確定，亦不敢言語，生怕有個閃失便立刻死無葬身之地。
她本想傾盡全力助宮主完成大業，沒料想這公主才當了兩天，就來了可以把她打入萬丈深淵的人……第一次，她覺得自己如此無能，脆弱得如同螻蟻。
「好妹妹，怎麼這樣無情，喜酒還沒喝，就急著把哥哥打發走？穎州雖比不得江南風光秀麗，卻別有壯闊美景，好歹讓哥哥多玩幾天吧？」紫袍玉冠的男子打趣道。
他……真的就是魏明倫？
可為什麼……為什麼……他沒立刻揭穿她這個冒牌貨，反而開起玩笑，彷彿兩人真是感情融洽的青梅竹馬？
難道她與魏明嫣就真的這麼像，像到連昔日的戀人都分不出真偽？
「王爺什麼時候到的？」燕羽迎上前去，恭敬道：「末將有失遠迎，請王爺恕罪。」
「其實昨兒個半夜就到了，只是城門未開，在郊外歇到天明才入城，一大早就來探望嫣妹妹，」他望著她，笑盈盈地答：「可惜嫣妹妹似乎不太願意見到我。」
嫣妹妹，他這樣喚她。
若離迷惑了。他是真認不出她來，還是打算與她玩貓捉老鼠的遊戲？
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2022-11-16 10:23:52
第三章
今天，是她成親的日子。
能夠順利掩人耳目地當上新娘，她本該慶幸，然而有一個疑問凝結在心，若不能得到解答，她的胸中便像有一團灰色的霧，鬱悶不散，讓她輾轉難安。
她不能再這樣猜測下去，必須當面問個明白，才能真正放心。
「公主，慶安王爺來了。」婢女稟報道。
沒錯，就是他，令她困惑不已的原因。
在她披上紅蓋頭之前，無論如何也要與他見一面，釋出心中疑問，哪怕現在是站在危險的懸崖邊上，隨時有掉下去的可能。
「好漂亮的新娘子！」魏明倫滿面微笑，緩緩步入，立在她之後，看著妝鏡中的她笑道：「看得讓人想橫刀奪愛。」
若離屏退婢女，命人將門窗關好，轉身與他四目相對。
此刻她目光清亮，完全沒了昨日的恐懼，拋去了所有的顧忌，有種把生死置之度外的淡定。
她決定拿出勇氣，盡快解決這樁棘手的問題。
「王爺認識我？」她開門見山地問。
「呵，嫣妹妹，聽說你到穎州後病了一場，莫非病糊塗了？」魏明倫笑，「咱們倆打小相識，化成灰也認得。」
「明人不說暗話，王爺何不有話直說？」她知道，眼前的男子不會揭穿她，雖然原因不明，卻可以對他打開天窗說亮話。
「爽快！」他兀自坐下，飲了一杯茶，「既然你有如此膽識，本王也不與你打馬虎眼了，想問什麼，儘管問吧。」
「王爺知道我是假冒的，為何不當面揭穿？」她盯著他，思忖那看似溫和的笑顏下掩蓋的到底是什麼心思。
「因為咱們有同樣的目的。」魏明倫的回答讓她大吃一驚。
「什麼？」若離不解。
「你希望嫣公主就此消失，好讓你取而代之，而我，亦不想她嫁給燕羽。」他給了明確的答案。
可她卻覺得不太對勁，心上人失蹤了，不該是這副輕鬆的神態吧！
「王爺難道不怪罪我嗎？」她眉心微凝。
「怪罪？怪你什麼？」魏明倫眉一挑。
「我假冒嫣公主，而她卻失蹤了，一般人但凡遇到這種情況，總會懷疑是我與同黨綁了她……」
「不，我不會這樣想。」他卻答道。
「為什麼？」她一怔。
「因為……她現在跟我在一起。」他出人意料地給出驚天答案。
「什麼？」若離愕然，朱唇半晌難合。
「沒聽清楚嗎？」魏明倫依舊帶著溫和淺笑，「她是被我劫走的，因為，我不想讓她嫁給別的男人。」
「可是……」她一直以為，嫣公主是被宮主所劫……難道是她搞錯了？可宮主是從何得知嫣公主失蹤的消息，並且如此迅速精準地把她派到燕羽身邊，他一點也不擔心真的公主突然出現嗎？
這一切只是巧合，抑或還有什麼她不知道的秘密？
「所以，你大可放心，」魏明倫又道：「我不會拆穿你的，拆穿了你，便等於暴露了我。」
他是希望她這個假公主可以順理成章嫁給他的情敵，等到木已成舟，燕羽便再也搶不走他的心上人了。
若離驀地發現，自己這顆棋子真是一局多用——宮主利用，眼前的他也利用。
「王爺，別怪小女子多疑，只是還有一件事，我怎麼也想不通。」她沉默片刻後，決定把話一次說個清楚。
「本王知無不言。」魏明倫攤攤手。
「按說王爺是皇上最器重的紅人，一向為國盡忠盡責，現在卻直冒大不韙地劫走了嫣公主，且放縱我這個來歷不明的女子冒名頂替……王爺就不怕我會做出對霽朝有害之事？」
「就算怕，也顧不得那麼多了。」向來帶著溫和淺笑的俊顏忽然冷凝下來，彷彿陽光燦爛的季節忽然降了溫，「為了她，我可以拋棄一切，甚至背上叛國的罪名——」
堅決的話語傳入若離耳中，她忽然心中一動。
這就是所謂的愛情嗎？
她從來沒有憧憬過什麼，但此刻，忽然很希望也有一個男子，能像魏明倫愛著嫣公主那樣愛著自己……
掀了紅蓋頭，喝下交杯酒，若離與燕羽在燭光下恭敬相對，良久無言。
今夜，她成了他的妻，可沒有半點兒欣喜，心裡懷著不安與迷茫……這一步邁出去，今後將會走到哪裡？她不知道，真的不知道……
她望著暗淡黑夜，一陣冷風吹得她身子涼颼颼的。
「很晚了，公主歇著吧，微臣告退。」燕羽終於打破沉默，擱下酒杯道。
告退？她一時間沒反應過來，這話什麼意思？
「將軍……要離開？」她有些遲疑地開口。
「是，微臣回屋去了。」燕羽一向冷靜穩重，今天雖是大喜之日，依舊眉目淡然。
沒有愛火濃燃，沒有如膠似漆，他們，仍是一對陌生人。
「洞房花燭夜，撇下新娘，有這道理嗎？」見到他淡然的神情，若離不由得有氣。
對，她與他之間只有利害關係，本來就不該有任何親密之舉，可今天是他們的洞房花燭夜，他竟不曾有半點動心……這也太沒面子了！
她不美嗎？不可愛嗎？多少男子一瞧見她就神魂顛倒，他居然絲毫不為所動，他到底是不是男人啊？
一時間自尊心受損，還有一股說不出的難受，也顧不得妥不妥當，話就這麼脫口而出。
「新婚之夜，的確不該撇下新娘，可公主不是普通的新娘。」燕羽還是一本正經地道。
「那我是什麼？」會吃他的妖怪嗎？
「你是公主。」
「那又怎樣？」她高高抬起頭，被羞辱感刺激出傲慢，此刻的她真像一個被激怒的公主。
「凡是駙馬做的，都是公主吩咐的事，否則微臣不敢越雷池半步。」
的確，他說的沒有錯，這本就是皇家規矩，可她聽了更加火冒三丈，覺得他在故意找借口。
「意思是說，我叫你留下，你才敢留下？」她揚聲道。
「對，公主讓微臣留下，微臣才敢留下。」
「你……」這樣難以啟齒的話語，叫她怎麼說得出口？她就不信古往今來的公主都得主動求歡，若是兩情相悅，就算冒了殺頭死罪，駙馬也會賴在洞房不走吧？
她真的好羨慕魏明嫣，有魏明倫那樣不顧一切的有情人……
「早知道這樣，還不如嫁給慶安王爺！」她氣呼呼地衝口而出，「至少他不會這樣膽小如鼠。」
「假如公主修書給皇上，說要改嫁，微臣也決不敢攔著。」燕羽冷冰冰地答。
若離只覺得五臟六腑給他氣得翻江倒海，臉色鐵青。
好，既然如此，她就豁出去了！今天不給他個下馬威，她誓不罷休。
「我現在就命令你留下，聽見了嗎？」她大聲怒道，看他如何下台。
「微臣遵命。」他點頭施禮，立在原地。
「然後呢？」她看他一動也不動地站著。
「公主有何吩咐？」
「我叫你留下了，接下來你該怎麼做？」他是木頭人嗎？非要她一個口令一個動作？
「該怎麼做全憑公主旨意。」
他恭敬地答，堵得她越發說不出話來。
「如果我不開口，你就在這兒站一晚嗎？」眉一挑，她故意刁難道。
「站一晚對微臣來說不算什麼，微臣是軍人，習慣了。」他站得筆直，彷彿這點兒事難不倒他。
「你你你……」若離頓時成了小結巴，連話都不知該說什麼了。
好，算你狠！她心中暗罵。
他以為她放不下面子，會羞於開口嗎？她就偏不讓他如願，再害臊的話，此刻她也無所謂了。
「駙馬，你過來，」若離狠狠道：「替我寬衣！」
「什麼？」他眉一挑，顯然沒料到她會有這招。
「相公難道不該替娘子寬衣解帶？」她忽然笑了，因為看到了他錯愕的臉。
燕羽遲疑了一會兒，終於緩緩走過去，指間停留在她的腰際。
「解開啊！」她有趣地瞧著他，彷彿在瞧一場好戲。
衣結鬆鬆地打成蝴蝶的形狀，只需輕輕一扯，便能解開來……一想到此，他的呼吸一緊，盯著她的纖腰，半晌沒有舉動。
「你要抗旨嗎？」她嚇唬道。
他依然沒有回答，默默抬起手，似在進退之中猶豫。
若離猛地伸開雙臂，一把摟住他的脖子，把他嚇了一跳。
「公主……」燕羽想退後，卻被她死死摟住，不能脫身，一向鎮定的俊顏此刻變得鐵青。
「駙馬，怕什麼？」若離得意地嬌笑，「你我本該如此親近才對——吻我！」
什麼？他腦中「嗡」的一聲炸開了，完全聽不明白她說的。
「吻我！」她再次給出明確指令，「聽不懂嗎？」
哼，他以為她不敢嗎？以為她會因為害羞就退讓嗎？
不服輸的個性讓她在這關鍵時刻大大將他一軍，看他怎麼辦！
此時此刻，她才有點明白，為什麼宮主會對她委以重任，大概就因為她性格中的這點倔強吧？
她的性子一向是就算再難再苦，她也會拼盡全力完成任務，咬著牙闖過重重難關的……
她外表看似柔弱嬌氣，卻絕非脆弱無力的花朵，風一吹便折了腰。
抬起盈亮雙眸，直視他微怔的雙眼，眸中滿是不馴的挑戰，就連久經沙場的他也不由得有片刻震懾。
他料錯了，完全錯了。
本以為冷漠的拒絕會讓她害羞地退縮，誰料到她反而擺了他一道。從沒失手的他，這一次卻敗在這個小小女子手中。
她猶如怒放的玫瑰，艷光四射地站在他面前，捫心自問，難道他真的沒有一點兒動心？
一個正常的男子，面對一個美麗的女子，在這春宵一刻值千金的洞房花燭夜，真能完全收斂那可名正言順為所欲為的衝動？
他承認，自己有過一剎那的心神激盪，然而他還是強抑住了。
但她是誰？真是嫣公主嗎？本來經過上次的試探未果後，他已經盡量不讓自己懷疑她，但慶安王爺那日與她相見時的異樣，讓他不由得再次多心了起來。
就算她真是公主，霽皇嫁妹的目的一天沒弄清楚，他就一天不能親近於她。否則一有差錯，他頂上人頭事小，軍中成千上萬將士淪為他的陪葬，卻是他不敢想像的。
直覺告訴他，與她保持距離，方是上上之策。
然而她剛才的模樣，卻差點兒讓他忍俊不禁。
他承認，她相當的有勇氣，而且……十分可愛。
他從不知道，原來她還有如此倔強的一面，像個不服輸的小女孩，嬌柔的臉上忽然散發出異樣光彩，讓人無法移開目光。
他會把她當成真正的妻子，給她一世寵愛的……只不過，現在還差一點點時間——一點弄清真相的時間。
「還愣著幹什麼？」這瞬間，他胸中百轉千回，她卻完全不知他所想，氣得她直跺腳，「本公主都這樣了……你還……」
難道要她主動……吻他？
他到底是木頭、石頭，還是腦子裡裝著漿糊的傻瓜？真是氣死她了！
「將軍，將軍！」
兩人正僵持著，窗外忽然傳來一陣急促的低喚。
「什麼人？」若離一驚，回頭道。
「啟稟公主，屬下有緊急事情要報告將軍……請公主恕罪。」來人似乎是燕羽的副將，語調聽來十萬火急。
「何事？」燕羽清了清嗓子，問道。
「將軍，請借一步說話，屬下怕驚擾了公主。」副將答。
若離看著眼前的男人，不敢相信他膽敢在新婚之夜莫名離她而去，然而她嘗到了又一次的挫敗。
「公主恕罪，微臣去去就來。」燕羽對她躬身道。
「你剛才說過，我叫你幹什麼你才能幹什麼，現在我命令你不許去！」她一口氣堵在心頭，蠻不講理地嚷。
「公主，抱歉，」很明顯，那不過是他的一個借口，他想做的事，千軍萬馬也攔不住，「等臣回來再治罪吧！」
說完他轉身便走，完全不給她任何阻擋的餘地。
若離只能看著他的背影冷漠無情地消失在門外，整個新房頓時變得空蕩清冷。
她身子一彎，整個人無力地軟在床上。
這一夜，她耗盡了力氣與他僵持，但到頭來，別人輕輕鬆鬆一句話就破壞了她努力多時的成果，讓她發現自己竟是如此無能。
算了吧……算了……她犯不著急急忙忙想要失去自己的清白之軀，只是換來一個如此冷漠的男人。
宮主讓她來當奸細，她若能全身而退，豈不更好？
為什麼要那樣義無反顧地假戲真做，白白投入無謂的感情……
呵，她該慶幸吧？慶幸自己今夜逃過男人的魔掌，維持冰清玉潔。
只不過有一件事是她萬萬沒想到的，那個看似完全沒有心動的男人，在離開新房之後，回眸望了她的窗口一眼。
從前，他從不曾有過如此舉動，從來不知什麼叫做留戀不捨。
「師太，你別笑了！」
眼前的老尼笑得前俯後仰，完全不似出家人該有的嚴肅模樣。若離真害怕隔牆有耳，把屋裡的動靜聽得一清二楚。
「想不到這燕羽堪比柳下惠，老身活到這把年紀，還是頭一次聽說有如此坐懷不亂的男人。」慧益老尼笑著說道。
「人家氣得要死，師太你還在說笑。」若離努努嘴，嘀咕道。
「怎麼，失望了？」慧益精明的眸子打量著她。
「什麼啊……我只怕不能完成宮主所托罷了……」不知為何，臉兒忽然紅了。
「照我說，那天你只差一點點就成功了。」慧益卻道。
「是嗎？」若離難以置信，「可是我看他……完全不為所動。」
「若非有急事，他不會捨得你的。」
「他能有什麼急事？」有什麼比得上新婚燕爾，洞房花燭？
「怎麼，他沒對你說嗎？」慧益倏地斂去笑容，眸中的意味更深了。
「說？說什麼？」她一臉的懵懂不解。
「他那日離去的原因啊。」
「哼，不過是找個借口逃走罷了。」越想越生氣，她都不顧尊嚴豁出去了，結果他依然不解風情。
「不，」慧益卻搖頭，「這城中，真的發生了大事。」
若離一怔，仔細聆聽。
「據說……」她湊近她耳朵道：「發現了瘟疫。」
「瘟疫？」若離不由得大驚，手邊的杯盞險些摔落在地。
「已經好幾個人上吐下瀉，發熱不止，全身直冒紅斑，腹中硬痛，不治身亡了。」慧益道出天大駭聞。
「怎麼會？」她驚起身，徘徊不安，「瘟疫從哪兒來的？是哪一種？」
「目前都不清楚。」慧益答道：「可能是敵國所為。」
「不會是……」一個可怕的念頭在腦中一閃而過，「不會是宮主他——」
「瞎猜！」慧益立刻將她的話打斷，「宮主對霽皇是有報復之心，可也不會拿黎民百姓的性命來開玩笑。」
「我只怕宮主他報仇心切……」
「你沒見過他，不瞭解他。」慧益歎息道：「我看著他長大的，難道不比你清楚？」
看著他長大，眼前的老尼與那神秘的十二宮宮主，到底是什麼關係？
若離本想細問，可眼下心煩急躁，顧不得許多了……
「我這就去見燕羽！」她心急如焚，然而卻被老尼一把拉住。
「你啊，凡事多想想，」慧益道：「他不讓你知道，你可明白其中道理？」
「什麼道理？」她心亂如麻，還管他什麼道理！
「昨晚他明明可以把緣故一五一十對你說，免除誤會，可他卻匆匆離開，你可想過，這究竟是何意？」
腦中一片混亂的她，只能搖頭。
「因為他在乎你啊！」慧益指點迷津。
「在乎……我？」唇間囁嚅，幾乎不敢確定自己聽到的。
「他寧可讓你誤會他、怨恨他，也不希望你因為瘟疫之事擔驚受怕，這不是在乎是什麼？」慧益一針見血地道。
「他……」真的嗎？他心裡真是這樣想的嗎？
若離只覺得恍恍惚惚的，彷彿小時候聽到的美麗神話傳說，有一種眩暈而不真實的幸福感。
呵，奇怪，就算他真的關心她，又有什麼值得高興的？
他們是敵人，本應各懷鬼胎，相互算計……何必多出這份多餘的關懷？
「這是你的機會。」慧益忽然向她湊近，低聲道。
機會？什麼機會？
「讓他喜歡你，喜歡到不能自撥。」老尼聲音中有一種讓她害怕的東西，「如此，方能完成宮主交代的任務。」
任務？時至今日她仍不清楚，宮主讓她冒充魏明嫣到底有什麼目的……難道要假燕羽之手才能成功？
一想到要他愛上自己，她就雙頰滾燙，心兒狂跳，幾乎失去呼吸……
是興奮，還是害怕？
既希望兩人之間真的發生什麼，又不願意他就此墜入無底的陷阱，她的心情只能用矛盾來形容。
可忠於宮主的她，又怎能對宮主有二心？
晚膳過後，燕羽派人請她到偏廳一敘。
是關於瘟疫的事嗎？他瞞了她兩日，終於紙包不住火了吧？
她倒要看看，疫情當前，他會如何安置她……關鍵時刻，一個男人對女人的態度，定會多少洩露其心事。
邁入廳中，果然，她看見了他眉心緊鎖，憔悴而憂慮的樣子，彷彿兩天兩夜不曾合眼，大敵當前的緊迫。
「將軍找我來，不知有何事？」她語氣平靜，故作不知地問。
「慶安王爺今天要回京了。」他卻答。
「哦？」若離微微一笑，「來了這兩日，也該回去了。穎州窮僻，沒他喜歡逛的地方。」
「車已經備好，公主與他一道起程吧。」他接下來的話卻大大嚇了她一跳。
「什麼？」她瞪大眼睛，「我跟他……一起回京？」
「對。」燕羽點頭，口吻不容置疑。
「為何？」
「皇上病了，慶安王爺說要與你一道回去。」
「皇兄病了？」天底下哪有這麼巧的事，難道瘟疫傳到京城了？若離不由得哼笑道：「怎麼沒人通知我？」
「現在微臣不就正在稟報公主嗎？」
「好，那我問你，皇兄犯的是何病？何時犯的？有何症狀？」
她如連珠炮似的發問，堵得他一時間答不上來。
「公主回京之後自會知曉。」
「將軍，你可知道詛咒皇上，是何罪過？」她語氣一凝，肅然喝道。
「公主說笑了，微臣哪敢詛咒皇上。」他仍舊面不改色地扯著謊，鎮定如常。
「恐怕不是我皇兄病了，而是這城中的百姓病了吧？」若離逼近一步，直視他的雙眼，一字一句道。
「公主你……」他沒料到她居然會知道此事，不由得愣住。
「你欺瞞公主，本已罪不可恕，還謊稱皇兄病重，更是罪加一等！」她逼自己拿出奪人氣魄，先把他震住再說，否則真會被他打發走。
「微臣……」他垂眸，似乎在醞釀另一套說辭，「微臣也是為了公主的安危著想，倘若瘟疫禍及公主，皇上怪罪，微臣就算有一百條性命，也不夠償還的。」
「你不上報，皇兄就不會知道。」
「穎州遭災，怎能隱瞞不報？再說，慶安王爺這一回京，也必會將事情稟報皇上。」
「那我該如何回京呢？」
「自然是跟隨慶安王爺的車馬，一路上也有個照應。」
「我曾與他過從甚密，身為丈夫，你卻放心讓我和他獨處？」她早已準備好理由，此刻如箭射向他，「虧你想得出來！」
「王爺光明磊落，乃正人君子，微臣怎會多心？」他也答得冠冕堂皇。
「呵——」若離忽然笑了，笑中帶著幾絲淒楚，「駙馬，你可知道那日成婚之前，我曾與慶安王爺單獨見過一面？」
「聽說了。」他倒不掩飾。
「不想知道我們都說了些什麼？」
「王爺與公主自幼便是青梅竹馬，見面聊天也是人之常情，微臣不敢擅自揣測。再說，那是婚前之事，微臣也無權過問。」
好啊，他倒聰明，短短數語把她的刁難全都擋了回去。
「我那天與他單獨見面，已發誓是最後一次，」若離咬唇道：「倘若再與他單獨相處，我就揮劍自刎。」
自刎？
他眉心一皺，不敢相信她的反應竟如此激動。
「公主，區區小事，何必……」
「於你是小事，於我卻是大事。」若離的盈盈大眼直望著他，語氣中帶著一抹心碎的幽然，「不管我的丈夫是否在乎，我卻決定此生對他一心一意，不跟第二個男人有任何接觸，就算以死明志我也願意！」
她凝視他的雙眼，目光如炬熾烈，語意中有著連她自己都震驚的堅決。她從不知道原來自己演技如此出眾，假戲真做到全身激顫，語帶哽咽……
「公主何必如此……」很顯然她的謊言讓他震撼了。他的眸中有著難以置信和些許感動，他與她對視，良久無語。
「將軍若不信，我現在就可以證明！」
若離說著趁他不備，從他腰間將佩劍一抽，「噹」的一聲，雪亮的光芒在他眼前劃過，刺痛了他的眼。
「將軍——」等他反應過來時，她已將佩劍架在自己的頸上，「你若逼我與慶安王爺獨處，我只能一死……」
「胡鬧！」他一聲厲喝，長臂一伸，將佩劍一把握住，「什麼大不了的事，就要去死？」
「在我眼裡，對丈夫忠誠，就是最大的事。」她感到自己快要流淚了，奇怪，明明是演戲，卻能真的動情……
這一刻，她真的希望能成為這個男人真正的妻子，能為了夫君義無反顧……
燕羽沉默了，這一刻，如死寂般嚴肅沉默。
半晌，他終於開口：「好，要留就留下吧。」
這個決定是深思熟慮還是一時衝動，連他自己也不知道，他只知道這一刻，他是真的捨不得她離開……
這些年來他征戰沙場，始終都是一個人來去，生命之中忽然多了一個女子，心底不由得多了一份溫柔，像溫泉在胸中流過，讓人心暖。
他捨不得這種感覺，所以哪怕是這麼決定會有萬般危險，他也應了。
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2022-11-16 10:24:01
第四章
魏明倫走了，燕羽讓她留了下來，卻要求她足不出戶，待在特意為她建造的園子裡。
怕她寂寞，他命人接慧益老尼前來長住陪伴她，因為她曾謊稱慧益老尼修為甚深，每次聽她闡述佛法，都能讓她一顆心前所未有的平靜。
就這樣被困在庭園裡，過了好多天，每日清晨看綠葉的顏色由深到淺，直至日暮凋零。她不知道外面的世界到底變成了什麼樣子，沒有人告訴她，亦打聽不到消息。
疫情是否得到了控制，或者越加蔓延？
她心裡萬分牽掛，連夢裡都在提心吊膽，彷彿自己真的是皇室公主，是將軍夫人，心繫百姓，悲天憫人。
第九天，第十天，喜訊依然沒有傳來，她終於按捺不住，趁著午後無人的時分悄悄溜出園子，來到他書房的窗下。
「將軍——」他的副將正好都在，筆挺環立在他四周，彷彿大敵當前，隨時就要奮鬥於千軍萬馬之間，屋內的氣氛一片沉默肅殺。
「外面情況如何了？」燕羽問道。
他的聲音中有一絲沙啞，是多日不眠造成的後遺症，她捅破窗紙，看到了他眼中的血絲、困乏的容顏。
沒有人敢回答，一聽這死寂的沉默，若離就知道狀況不妙。
「還沒有找到癥結所在嗎？」燕羽不由得急躁了，「京中派來的名醫也不管用嗎？」
仍是一片無聲，好半晌，副將李鐵才道：「此次瘟疫不同以往，大夫們也不敢妄自下藥……」
「皇上有什麼旨意？」
「才接到密旨，請將軍過目。」李鐵把一卷黃綾遞到他面前。
他匆忙將黃綾一扯，攤開看了數眼，誰知他一看之下盛怒逼人，完全顧不得是尊貴無比的聖旨，便一把扔在地上。
「將軍，這……」李鐵大驚。
「皇上居然要我封城！」燕羽喝道：「禁止任何人出入，這不是叫我穎州百姓坐以待斃嗎？」
「皇上大概是不想瘟疫蔓延……」李鐵支吾地勸道。
「哼！」他忽然笑了，苦澀地笑，「我就知道他是這樣的人，棄卒保帥——從小就是。」
他？當今霽皇？
若離心中有些詫異。聽聞他與霽皇自小一塊長大，情同手足，為何卻有如此怨言？
「將軍，如今咱們該怎麼辦？」李鐵不由得焦急，「要真把城門封了，這穎州不出半月，就會淪為死城啊……」
「若不封，就是抗旨不遵，皇上亦會派人誅殺我等……」另一副將提出異議。
若離胸中一緊，意識到前所未有的危機。
的確，封城是等死，不封，上面亦會派人來封，到時候說不定為了防止瘟疫四散，而將這城中百姓全數屠殺，或者一把火燒個乾淨。
歷史上，這樣的例子還少嗎？在上位者為求自保，什麼事做不出來的？
「城中現在有多少病患？」燕羽抿唇半晌，忽然問道。
「大約兩百人……」
「兩百人？我記得三日前去街巷探視時，不過五十人而已。」他眉心一蹙。
「照這樣的速度，不出一個月，穎州就要變成死城啊——」副將們議論紛紛。
「我決定了！」燕羽拳一握，椅背立刻深陷一塊。
「將軍？」
「將這府中變成醫館，把那兩百人接過來，防止疫情擴散下去。」他當機立斷。
「如此甚好。」副將們不由得點頭稱是，「且能暫定民心。」
「你們分頭行事，於今日天黑之前將那兩百人接過來。」燕羽有條不紊地安排，「我這邊也立刻吩咐下人打掃，騰出地方，安置病患。」
「可是將軍……」李鐵欲言又止。
「怎麼？」
「公主……公主那邊……」
一語提醒了眾人。
對啊，病患都入住將軍府，定會影響皇帝的寶貝妹妹，誰也不能確定公主的安危是否無虞。
「那就請公主住到城外望月庵去。」只聽燕羽道：「再派人保護。」
他要送她走？
若離再也忍不住，上前推門而入。
「不，我不走！」她脫口而出。
連她也不知道自己為什麼要捨命留下，明知可能會被傳染，依舊無畏無懼，做到這個地步真的只是為了完成宮主所托？
不，更因為良心。
她從來不是一個會在危急關頭獨自逃命的人，就算四周都是敵人，她也不會眼睜睜看著他們覆滅而坐視不理。
父親生前曾對她說，人命比天大，這個教誨，她牢記終生。
「我要留下來！」她望著燕羽，堅定地道。
她的出現，無疑把屋裡的人都嚇了一跳，只怪之前過於耽溺討論裡，誰也沒察覺她在偷聽。
「你要留下來？」燕羽瞪著她，逼近一步，「留下來幹什麼？你能幹什麼？」
「我可以幫忙照顧病人。」她想，這是自己唯一能做的。
也是唯一讓良心能安的事。
「你是金枝玉葉之軀，沒跟慶安王爺回京城，皇上本就已怪罪於我，現在還讓你照顧病人？你以為我有幾個腦袋可砍？」燕羽厲聲喝道。
「我是你妻子，砍了你的腦袋，我一定陪葬！」她不知哪裡來的勇氣，竟敢頂撞他的強勢氣魄。
「你死了沒關係！」燕羽真的被她激怒了，「可我的屬下呢？穎州的百姓呢？也要成為你的陪葬品嗎？」
「皇上沒你說的那麼疼我！」若離覺得自己又要流淚了，「否則就不會把我嫁給你了！」
真的不疼愛嗎？她不知道。
她也不關心那對遙遠高貴的兄妹，感情到底如何？此時此刻，她只顧著編造一個借口，留在他的身邊……
燕羽彷彿被她這句話震住，半晌沉默不語，憤怒似乎被內疚與同情沖淡了。
「別這麼說……」他的聲音變得溫柔，「皇上是很疼你的。」
「讓我留下。」她腦中一片空白，只能重複要求著。
「公主，」他換了勸說口吻，「這個時候你不能發生意外，全城老百姓都祈盼著公主身體無恙，你是他們的精神支柱，倘若你也病了，他們會更加慌張的。」
「將軍既然知道這個道理，為何要親往民間探視？」若離完全不理他的鬼話，「要知道全城百姓都以你馬首是瞻，你若病了，穎州就要大亂了。」
「你……」燕羽無可奈何，只覺得生平第一次遇到如此難纏的女子，勝過以往沙場上任何勁敵。
他還想再說些什麼，卻忽然有種暈眩的感覺自體內竄起，讓他猛然一個踉蹌。
「將軍——」一旁的李鐵一把扶住他，「小心啊！」
燕羽不語，涔涔的汗水從發間滴落，他臉色發白，覺得全身冷颼颼的。
「將軍，你怎麼了？」李鐵發現他的不對勁，觸碰他身子的同時大叫了起來，「將軍，好燙啊——」
燙？
一時間，眾人臉色大變，齊聚上前。
「將軍，你可感到不適？」
誰都知道，熱，是瘟疫的前兆。
若離這瞬間亦失去了心跳，不祥的預感攥住了她的呼吸。
「將軍怎樣了？」
經過一夜折騰，回到房中，只見慧益老尼迎上前急問。
若離搖搖頭，呆子般地坐到椅上。
昨夜，京城來的名醫替燕羽診治了半宿，她在窗下也守候了半宿。
沒人告訴她燕羽的真實病況，卻正因為如此，她才可以確定，他染上的一定是瘟疫。
否則喜訊早已傳來，何必隱瞞？
「這病真的沒救了？」若離低喃道，心中忐忑擔憂，完全不是偽裝。
原來她還良心未泯，面對敵人也能真心關懷……
「救是能救的，不過得冒點險。」一旁的慧益老尼忽然遲疑道。
「什麼？」她回過神來，「師太，你有辦法？」
「貧尼那日在望月庵裡，也瞧見過一個病人，雖然沒有上前為她把脈，但依照傳說的症狀，與那日的觀察，倒讓貧尼想起從前遇到過類似的病狀……」
「真的？」若離眼睛一亮。
「說起來還是貧尼小時候的事情，那時生活在大山裡，有一天村裡人全病了，發熱腹瀉，難以治癒。聽長輩們說，恐怕是有人接觸過腐爛的屍身，以致傳染了怪病。」
「那後來呢？」全村人都患了病，凶多吉少吧？可眼前的慧益老尼卻活到了這把年紀……
「全村的人都以為在劫難逃，紛紛備好衣棺，打算在家裡坐著等死，誰知卻有人誤打誤撞，奇跡一般復元了！」
「如何復元的？」
「那人以捕魚為生，因為受不了病痛，打算食河豚自殺，誰料河豚沒把他毒死，反倒救了他性命。於是全村效仿，沒過多久，瘟疫便散去了。」
「河豚？」莫非是個以毒攻毒的法子？
若離只覺得胸中驚喜，立刻起身，拔腿便往外走。
「公主去哪兒？」
「告訴大夫這個消息，讓他試試。」
「且慢！」慧益一把攔住她，「河豚天性劇毒，食之危險，我們那時是死馬當活馬醫，沒別的辦法，可這並不能保證就一定能救將軍的命啊！」
「可是……」
「再說，當年貧尼家鄉的瘟疫只是與如今城中的病狀相似罷了，倘若並不一樣呢？」
一語讓若離怔住，邁開的步子進也不是，退也不是。
「師太，這到底該怎麼辦？」她左右為難，卻心有不甘。
不知道此事倒也罷了，如今有希望治癒的法子就擺在眼前，不讓她一試，心中只會如蚊咬噬，奇癢難安。
「公主，恕貧尼直言，倘若先找個病人試這方子，再給將軍用藥，如此方是兩全之計。」慧益道。
「這樣也好……」她點點頭，隨後卻又立刻搖頭，「不，不能這樣！」
「怎麼？」
「燕羽最重視城中百姓，若他知道我用病人試藥，只怕會恨我入骨。」
「公主還有別的法子？」慧益反問：「總不能讓將軍親自冒險吧？」
對，不能，萬萬不能。
可如今到哪裡去找一個既非他關懷的城中百姓，又是瘟疫病人的人替他冒這一次險呢？
電光火石間，若離腦中忽然閃過一個大膽的念頭。
她瘋了嗎？這樣做值得嗎？如果只是為了報答宮主的大恩，犯得著這樣豁出性命嗎？
可她就是想做，甚至迫不及待地立刻要做……她這才發現自己心裡，竟只牽掛著他的安危，倘若他轉危為安，就算要她犧牲再多也值得。
她忽然澀笑，笑自己愚蠢。
一場戲罷了，她卻如此投入，彷彿真的成為了他的妻，深深愛上了他……
「公主，想什麼呢？」慧益見她怔怔地不開口，著急地道。
「師太，替我準備河豚吧。」一旦下了決定，她便鎮定了下來。
此時此刻，她有一種蕭瑟風中背水一戰的感覺。
端了一杯熱茶，她輕輕推開門，向裡張望。
他還在昏睡，修長的身子躺在榻上，雙頰因為高熱而異常的紅，雙唇則是毫無血色，脖間、手背，凡是裸露在外的地方無一例外地爬滿了紅斑，破壞了他完美的俊美，失去了往日的威武，那毫無生氣的樣子彷彿魂魄隨時會飛散，讓人心疼又擔憂。
李鐵守在一旁，看上去亦是一宿未眠，精神難以支撐的模樣。
「李副將，」若離微笑，溫和道：「你去休息吧，這兒我來照料就行了。」
「不不不，」他連忙擺手，「怎敢煩勞公主。」
「我與將軍既已結成連理，就當患難與共，」她早已想好說辭，「為人妻者，伺候丈夫，是分內之事。」
「可將軍昏迷前吩咐過，不讓公主您接近他……害怕傳染給公主。」
「這病是如何傳染的呢？若是守在他身邊就會患病的話，那李副將你也早該倒下了。」若離繼續說道。
「這……」他亦感到迷惑，「總之公主千萬要保重鳳體，還是少接觸為妙。」
「李副將，你也知道我與將軍成親至今，波折無數，兩人相處時日甚少，情亦甚淡，我想借此機會增進兩人的感情，再說夫妻本是一體，他若出了什麼事，我自然也不能獨活，李副將，請你體諒一個妻子的心情。」
話都說到這分上了，李鐵自然無可辯駁，他當下知趣地起身，恭敬退去，將空間留給兩人獨處。
門嚴密關上，若離靜掀紗簾，緩步來到床邊。
此刻的燕羽卸去了戎裝，少了威懾的距離感，多了一份親切感。
他熟睡的面容那樣平靜乖巧，像未經世事的少年，讓她移不開目光。
「燕羽——」坐到床際，她低聲喚道。
生平第一次，她這樣溫柔地喚他，彷彿要宣洩心底所有隱秘的情感。
「唔……」他似乎聽見了，或者在睡夢中感受到一絲悸動，他的身子翻轉了一下，輕輕咕噥了一聲。
若離十指微顫地輕解他的衣帶，她感到自己心跳加速，全身血液似在倒流。
她長這麼大，還是頭一回主動替一個男人寬衣解帶，羞怯害臊幾欲讓她放棄，可是耳邊有一個催促的聲音，讓她堅定了意志。
因為這是唯一可以救他的方法。
雖然不知道瘟疫是如何傳染的，但那日他到街巷探望患者之後，病魔就緊隨而來，那麼此時此刻，她與他距離這樣近，也會有危險吧？
很好，她希望自己病倒，這樣，就可以為他試藥了……
河豚毒性劇烈，既然一時間找不到可以嘗試的病人，那就讓她來吧。
這是苦肉計嗎？
是想讓他康復以後，記住她的大恩嗎？即使她失敗，也讓他欠了自己一個人情，內疚一輩子……
為什麼心裡會湧動這麼多奇怪的想法？她只是宮主派來的奸細，取得他的信任，是她目前最大的任務——他的病，給了她一個良機。
她不願再去細想若是單純為了取得他的信任，有千百種方法，何必拼上自己的性命？
她望著沉睡的容顏，胸中萬千憐惜，只知道此時此刻，她願付出任何代價救他一命。
褪去外衣，露出裸露的香肩，她的身子緩緩滑向他的胸膛，在兩顆心跳相觸那刻，她只覺得一股電流震得她全身顫抖。
好奇怪的感覺……那樣羞怯、緊張，又那樣喜悅……
她能感到他的胸膛溫暖寬厚，還有與她同樣激烈的心跳頻率，此刻兩人的肌膚緊貼在一起，就像是一體。
這麼近的距離，應該會被傳染了吧？
她不確定。
她要確保自己被傳染，大概要更進一步親近他……
若離抬起頭，看著他緊閉的雙眼，那如扇的睫毛比女子更纖長美麗，在熟睡的呼吸中微微顫動，讓她看得著迷。
她偷偷攀住他脖子，櫻唇湊近他的面龐，在那弧形的嘴邊輕啄一下，身子立刻害羞地彈開，不敢繼續……
這就是傳說中的吻嗎？
天啊，她居然如此主動，真的好害臊啊……
可不知為何，她像上了癮一般，竟意猶未盡地想再試一次，彷彿有一種魔力，將她硬是拉向他，磁石似的吸在一起，難以分離。
她的鮮紅菱唇再次湊近他的唇，淺嘗細品這初吻的滋味……
其實，這個吻並不甜蜜，甚至帶著點藥草的苦澀，讓她感到一陣心酸。
這一刻，她忘了她背負的任務，只是一個普通的妻子，想跟心愛的丈夫平安地生活。
仇恨、奸細、刺探、陰謀……一切一切與十二宮有關的東西，統統都消失了，她伏在他懷中，閉眼享受這一刻。
燕羽似乎感到了她的親吻，男人的本性讓他發出舒服的輕歎，忽然，他猛地一翻身，出其不意把柔軟的嬌軀壓到自己壯實的身下。
「啊……」若離意識到自己的處境，可為時已晚，已經被他壓制得動彈不得。
她這才感到害怕，不敢想像接下來會發生什麼事。
閉著眼睛的他彷彿依舊沉醉在夢中，熾唇卻像野獸在尋找著獵物，一舉攫住了她的櫻紅。
覆蓋，吮吸，舌頭在她嘴裡輾轉深鑽，把她整個呼吸一併霸佔……
為什麼會這樣？
她只是……只是想稍微與他親近，只要染病即可，可眼下局面一發不可收拾，出乎她的意料，超出了她的掌控……
她只能呆呆地，傻傻地任由他侵入。
一覺醒來，燕羽只覺得神清氣爽，病魔似乎已經離他遠去。他不知道在昏迷的這段日子，究竟發生了什麼。
他只依稀記得做了一個美好的夢，在夢中有一個女子來到他的身邊，給了他溫柔甜蜜的撫慰。
他把她死死壓在身下，用盡了所有的激情去吻她，直到兩人都快窒息。
但除了吻她，是否還做了別的事？他實在不確定，他的記憶太過模糊……但是那個吻，他卻記得清清楚楚。
到底是誰在病中還能激發他如此的慾望？或者那只是一個春夢而已？
他並非未經世事的男子，曾經屬下也送來不少女子，出於生理的需要，他會把她們留在身邊一段日子，但最終還是會送走。
征戰沙場，他不允許自己對任何女子產生感情，也不讓任何女子太過接近他，一切只是逢場作戲，否則一旦他出事，對兩人都痛苦。
但那晚夢中的女子，為何記憶如此猶新深刻？使得他即便完全清醒，也依舊念念不忘……
她給他的感覺，跟以往那些女子截然不同，難以言喻。
為什麼？
就因為他病了嗎？
在病中，他就像一個躺在沙漠中等死的人，週身曝曬在毒辣的太陽下，而她就像一股流淌而至的甘泉，解了他的渴。
把她壓在身下的一刻，他甚至能感覺到自己是活著的，否則，他真的以為要被病魔摧毀了……
「將軍，」李鐵見他醒來，驚喜萬分，「看來藥力見效了，大夥兒都在替您擔心呢！」
「找到治瘟疫的藥了？」燕羽摸摸自己的額，已經不再滾燙，恢復了正常。
「是。」低下頭，欲言又止。
「快替全城百姓救治啊！」他連忙道。
「這……」李鐵猶豫，「恐怕不妥……」
「怎麼，這藥很名貴嗎？單夠我一個人用？」燕羽不由得蹙眉。
「不，不名貴……」河裡一撒網，捕撈一大把。
「那你怎麼這副表情？」他越看手下越不對勁。
「將軍，這藥其實是以毒攻毒的法子。」
「哦？」燕羽一怔，「什麼毒？」
「河豚。」
「河豚？」出乎意料，他完全不敢相信自己的耳朵。
「對。」
「誰想到的法子？」軍中幾時有了這等奇人異士？
「是……是公主殿下……」
「她？」燕羽的身子完全撐坐起來，掩不住的吃驚。
「本來屬下們都不敢依公主的法子，但她以身試藥，果然有奇效，屬下們這才放了心。」
「以身試藥？」他立刻抓住重點，「她又沒犯病，怎麼試藥？」
「將軍有所不知，那夜公主主動前來照顧你，我等不敢違抗，便讓她在將軍榻前待了一晚，誰知第二天她便病了。」
「那晚……」電光石火間，燕羽腦中浮出本來費解的答案。
是她！
夢中的女子，就是她！
沒錯，假如沒有與他肌膚之親，她斷不會患病……天啊，與他纏綿深吻的，居然就是她？
他發現自己此刻身子僵硬似石像，半晌無法言語。
「公主病後，強行讓人捕撈河豚燉湯，我等來不及阻止，她已經飲下。誰知怪事竟然發生了，只飲了一次，公主的病就好了。於是，大夫便如法炮製，替將軍醫治。」李鐵繼續道。
但這絮絮叨叨的話語完全沒法傳入燕羽的耳朵，此刻他只覺得腦中一片空白，迷惑像一場深重迷霧，讓他困在其中迷了路。
她想救他，他可以理解。
但她故意讓自己患病，以身試藥地拚命救他，卻讓他萬般不解。
為什麼？至今為止，他們仍是一對陌生人，怎值得她甘冒如此奇險地換回他的性命？
還有那個吻……那個已深深烙在他腦中，熾熱難消的吻。
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2022-11-16 10:24:19
第五章
慧益回到望月庵的時候，披著黑色斗篷的男子已經在隱密的房中等待她多時。
「參見宮主。」她躬身道。
「奶娘何必多禮？」黑色斗篷包覆的人影低沉地回應。
「宮主不介懷，可禮數還是要守的。」慧益恭敬地答道。
「呵。」黑影澀笑了聲，「好吧，由你。」
「宮主親駕光臨，可是聽聞了瘟疫遏止之事？」
「瘟疫若不遏止，奶娘你想必也回不了望月庵。」黑影似乎對一切瞭如指掌。
「沒錯，服下河豚湯之後，全城病情得到控制，還有幾個病症較嚴重尚未痊癒的，配合藥方，也會漸漸康復的。」
「宮主，恕老身直言，這瘟疫……是咱們的人所為嗎？」
「奶娘，你以為我為了報仇就不顧天下蒼生嗎？我恨的，只是霽皇而已。」
「就算真是宮主所為，老身也不會責怪……」慧益卻淡淡道：「可這瘟疫到底從何而來？」
「自敵國而來。」黑影答道。
「河豚解毒之方，宮主又是如何知的？」
「我自有探子。」黑影再度笑了，「總之，燕羽別以為瘟疫晚上就可以高枕無憂了，敵國正想借穎州元氣大傷之時，大舉進犯呢！」
「哦？」慧益眉一挑，「這麼說，燕羽馬上又有得忙了？」
「沒錯。」黑影深沉地語氣，似乎在醞釀其他陰謀。
「宮主，有一件事，不要怪老身多嘴。」
「奶娘請說。」
「宮主為何要派若離冒充嫣公主？」
「因為她們長得像。」
「以老身看，也沒有多像。」
「呵，奶娘你識破了。」黑影莞爾，「或者這樣說吧，她們的氣質很像，都很單純。」
「若離？」
「對，她只是一個再普通不過的女子，沒受過任何特殊訓練，掩藏不了自己的七情六慾，但越是這樣，越有可能讓燕羽愛上她。」
「只怕沒等燕羽愛上她，她自個兒就陷進去了。」慧益歎道。
「怎麼，奶娘察覺了什麼？」
「那日她提出要替燕羽試藥，我就覺得她似乎對咱們的大將軍動情了。」
「不奇怪，咱們大將軍俊美英武，天下哪個女子不愛的？更何況是一個情竇初開，沒見過世面的小姑娘。」
「宮主不怕她因為愛上燕羽，背叛十二宮？」
「不怕。」黑影的回答卻令人驚愕。「她越是背叛咱們越好。」
「恕老身愚鈍，宮主派她潛伏，到底有什麼目的？」如果說連背叛都這麼值得高興，她假冒公主究竟有何意義？
「到時候奶娘你自然會知道，如今，只需讓燕羽愛上她即可。」黑影高深莫測地道。
「假如燕羽不愛她呢？」
「不，我瞭解他。」黑影胸有成竹地說話：「像若離這樣的女子，就是他喜歡的類型。」
「是嗎？」慧益越發不解。「哪一類型？」
「跟魏明嫣相像的類型。」
「怎麼，燕大將軍對嫣公主……」
「自幼鍾情。」他道出令人訝然的答案。
「可是……」
「旁觀者清，這是我觀察所得，恐怕連燕羽自己都不知道。魏明嫣對他而言，就像一個遙遠華麗的美夢，如今夢境變成現實，你說，他會不泥足深陷嗎？」黑影忽然仰頭大笑起來。
沒錯，他當初挑選若離，並非因為她的容貌真與皇室公主有多想像，而是兩人氣質十分相近。
都是在衣食無憂的環境長大，都有一點未知世事的傷春悲秋，都出奇的執著與倔強，都似白絹一般單純潔淨……這樣的女子，是會讓男人著魔的。
月色溶溶，燕羽沿著忽明忽暗的林蔭小徑來到假山的盡頭，終於看到了他多日來一直迴避的人。
大病一場之後，她似乎消瘦了許多，越發惹人憐愛了。
此該，她站在月下，面前案幾上供著鮮花素果，燭香縈繞，似乎在祭拜著誰。
她口中唸唸有詞，卻行出淚來，神情莊重而肅然。
為何她看上去那樣悲傷？
燕羽輕咳一聲，怕驚憂了她。
因為過於專注，她還是嚇著了，身子猛地一震，回過頭來，愕然地瞪大眼睛。
「將軍？」她似乎有點懷疑是月下的幻影。
「公主，」燕羽上前一步，柔聲道：「這麼晚了，還不歇著？」
一時間兩人有些尷尬，彼此沉默著。
兩人腦海裡同時閃過他病中的情景，如夢似幻的親吻，床幔間的纏綿悱惻……
「我在祭月神。」半響，若離終於回答，「為穎州百姓祈福。」
她垂下眸子，不敢與他正視，因為此刻的她在說謊。
她祭的，不是什麼月神，而是她亡故的父母。
八年前的今天，父親因為一樁無妄之災惹上殺身之禍，被朝廷流放致死，而母親亦忍不住傷心，殉情而亡。
小小年紀的她本是名門千金，過關衣食無憂的生活，卻因為這一樁變故淪為孤兒。幾番漂泊之後終被十二宮收留，變成現在的若離。
她的心裡始終有著根深蒂固的怨恨，恨這個剝奪她幸福的塵世，更恨視人命如草芥的皇帝。
可是這些苦楚去卻不能對人言，就連今日的祭拜也要刻意隱瞞，只能面對月色，獨自忍耐傷心。
「公主菩薩心腸，穎州百姓若知道你這一番心意，定會感激不盡。」燕羽道。
她淒然一笑，輕輕起身，撣去裙上微塵。
「不知為何，每到月深人靜之時，總是很想家。」就算不能對他傾訴心聲，也可以藉機抒懷，不讓鬱悶沉積過深。
「公主想念京城了？」燕羽關切地問。
「對啊……」若離掩飾道：「京裡的很多人、很多事……」
「比如呢？」他今天晚上話似乎特別多，大概因為看出了她的落寞，想要安慰她吧。
「比如？」
若離沉吟一會兒，忽然腦中閃過一個念頭。有一件事在她心底多年，依舊是個謎，不如今夜藉機打探一番。
「比如一個叫做茹妃的女子。」她忽然道。
茹妃，先帝最寵愛的女子民，她父母雙亡的主因。
她要知道茹妃到底是怎麼死的！為何會連累她的父親？」
「茹妃？」燕羽微微蹙眉，「公主怎麼會忽然想起她？」
「因為……她就像今晚的月色一樣美。」她強笑道：「我小時候可喜歡她了，老是跑到她的寢宮偷看她，打聽她用的是什麼胭脂，塗了什麼發油，希望長大了能像她一樣漂亮。」
「原來如此。」他稍稍舒了口氣。
關於茹妃的事，沒人比他更清楚了，只不過他必須把那些陳年往事吞進肚裡，爛在心裡。因為，他是忠臣。
「我記得當年父皇很寵她，可不知道為什麼忽然將她賜死了？」若離抬頭，盯著他異樣的神情，預感自己會從他這兒打聽出什麼。
「這個……微臣並不清楚。」燕羽敷衍地回答，
他撒謊了，再一次瞞騙她，但不知為何，這一次，卻讓他嘗到了心尖抽痛的滋味。
他不想這樣對待她，真希望能像天下所有恩愛夫妻那般，有什麼說什麼，全心信任對方，可是他卻身不由己。
「是因為她跟別的男人有染嗎？」若離大膽猜測。
燕羽一怔，無言當作默認。
的確，能讓先帝震怒，將最心愛的女子賜死，除了發現她與別的男人有染，還能是什麼其他原因呢？
賞賜茹妃的，是白綾還是毒藥？他記不得了……
但他知道那個男人的身份——他，親眼所見。
他記憶猶新，那一年，差不多也是這個時節，敘談太子伴讀的他，可以自由出入宮廷，再加上一個位居大將軍的父親，真可謂意氣風發少年郎。
然爾就因為太過自由，讓他窺探到許多別人無法獲悉的秘密，其中，便有茹妃的私情。
他在震驚之餘，本想守住這個秘密，卻因為品性耿直而悶出病來。
父親覺得詫異，注意到他有不妥，幾次三番逼問之下，他才全盤托出……
父親是忠臣，自然把一切告訴了先帝，於是慘劇發生了。
不只是茹妃被處死，就連她身邊的大小太監宮女一律杖斃。這還不夠，先帝餘怒未消，甚至將當年引薦茹妃入宮的禮部侍郎簡毓柱罷官革職，充軍邊關。
聽說簡毓柱身體不佳，死在了充軍的路上，而他的夫人亦悲痛殉情，唯一的女兒從此不知去向，下落不明。
多年後的今天，他回憶起當時，有如萬箭穿心般的後悔，如果當年的他沉得住氣，就不會讓那麼多人命喪黃泉。
那件事之後，他對帝王的殘忍感到恐懼，寧可遠離朝堂，在這邊關鎮守，也不肯再回到京中。
那件事之後，他亦學會了謹言慎行，凡事藏在心裡，也不肯再隨便透露真情。
「你怎麼了？」若離看著眼前這個劍眉深蹙的男人，感到他一定隱瞞了什麼，卻不知道該如何撬開他的嘴。
「沒事。」燕羽從回憶中掙脫，淡淡一笑，「只是想到往事，有些感慨。」
今夜的月色怡人，站在月光下的伊人，讓他莫名多了一些惆悵。
「將軍來找我，有事嗎？」他病癒之後，這是第一次見她。因為感激嗎？
「微臣是來向公主辭行的。」他方才憶起來意。
「辭行？」若離一愣。
「鄰國進犯，我得出城阻截。」鎮守邊關，就是隨時會發生的事。
「鄰國怎麼忽然就進犯？」她大驚。
「大概是聽聞前陣子穎州犯瘟疫吧，趁火打劫罷了。」他一副沒什麼大不了的模樣。
「可需向京城請求支持？」若離不由得擔心起來。
「暫時不必，微臣自認還應付得了。」他自信十足。每次出征之前，他都如此有信心，這正是勝利的關鍵。
「既然如此，那麼將軍保重了。」明日就出征嗎？她的一顆心怦然跳動，彷彿將要送走摯愛親人。
「公主也請好好休養。」他望著她，似在道別，卻久久駐足不去。
「奇怪……」若離忽然笑了，「有句話，你怎麼不說了？」
「什麼？」他詫異。
「每次有什麼危險，你頭一件事便是要趕我回京，今兒個怎麼不說了？」她調皮地問。
錯愕的他這才明白她的玩笑，亦不由得莞爾。
「不，這一次，我要你留下。」他堅定地道。
他的回答讓她雙頰頓時緋紅，一片呼吸急促。
要她留下？
什麼意思？是因為那次在迷濛中的纏綿，覺得玷污了她的清白，便不再趕她走了嗎？
其實除了一個深吻，他們之間什麼也沒發生，依然是有名無實的夫妻……
但她喜歡他的回答，喜歡此時此刻，兩人間流動的那種曖昧的氣氛。
若離把絲線刺入絹綢，一針一線，仔細重複，看著一隻孤燕躍然成形，展翅飛舞的颯爽英姿。
她要繡一條汗巾，等到他得勝歸來，繫在他的腰間。
燕羽，恰如她絹上這只雄燕，有咱桀驁的神采。
「拜見公主——」
副將李鐵的聲音忽然自門外傳來，使得若離心中一喜，針兒差點兒紮了手。
「李副將請進！」她迫切地道，迫切地想知道前線的戰況，想知道燕羽是否平安，他們何日能見面……
「公主安好！」李鐵恭敬行禮。
「前方可有消息？」若離完全不管禮教，急忙追問。
「公主放心，將軍下與敵軍對戰，未傷分毫。昨兒個我們又截獲了敵軍糧草，相信過不了半個月，他們便會知難退兵。」
「真的？」她不由得露出笑容。「難怪將軍臨走前那樣自信，原來敵方根本不是他的對手。」
當日還怕他太過輕敵，如今看來，行事沉穩的他早已成竹在胸。
「公主……」李鐵忽然欲言又止，似有難處。
「怎麼了？」
「雖說這一仗我方必勝，可是城中卻流言四起……」
「說什麼了？」她心中再次一緊。
「說將軍病未痊癒，早已病倒營中，敵方攻破穎州指日可待……」
若離大怒，「到底是誰在造謠？」
「公主，這不奇怪，每次打仗都會有奸細混入城內，或打探消息，或釋放流言——只不過這次因為瘟疫的緣故，老百姓成了驚弓之鳥，更容易相信他們的無稽之談罷了。」
「那該如何是好？」這仗暫時還沒打完，萬一民心真的騷動，亂了後方陣腳，後果不堪設想……
「公主，屬下有個不情之請。」李鐵忽然支吾。
「說！」
「明兒個便宜是盂蘭節，公主不如到望月庵進香，與百姓一道散花修懺。到時候大夥兒看到公主神色自然，便知將軍勝利有望，民心自然安定下來。」
「這個法子好。」若離當即點頭，「是你想到的，還是將軍？」
「是屬下自作主張，請公主見諒……」
「李副將，你果然聰明過人，難怪在這一群副將之中，將軍是最賞識你了。」若離微笑。
「屬下不敢，只是……」
「怎麼了？」
「屬下聽聞公主有花粉症。」
花粉症！天啊，她一時興奮，居然忘了自己的毛病。
散花修懺，是指一邊拋灑花瓣，一邊祈神祝福，有驅邪避凶，超度亡靈之意，只是患有花粉症的她，又該如何面對鮮花四溢的場面？
「這個……不打緊的。」她沉默片刻，咬了咬唇，依舊微笑如常，「我那症狀時有時無，也不大嚴重，應該可以撐過去的。」
「屬下怕將軍怪罪……」李鐵仍在擔憂。
「怕什麼？一切有我呢！」她語氣堅定地道。
瘟疫她都無所謂，何況這小小的花粉症？
她不相信燕羽會怪罪李鐵，因為比起穎州城的百姓，她在他心中，實在微不足道。
這一杖打得並不艱難，從出征到得勝旭來，不過月餘。
但不知為何，燕羽卻有一種歸心似箭的感覺，彷彿心中多了一份牽掛，急著見到某個人。
那一晚在月下，一句「我要你留下」暴露了他的心情。
他從未對任何人說過這樣的話，除了病逝的父母，也從未對任何人有過如此的留戀。
為什麼會這樣？從前他不是一直想趕她走嗎？
原本在他的腦海中，她代表著「危險」兩個字，是霽皇派到他身邊的火藥，不知何時就會把他炸得粉身碎骨……曾幾何時，他對她的印象卻漸漸變了，變得像那晚的月色一樣輕柔無害。
征戰的日子，有時候在營帳中，在秉燭議事的間隙，他會情不自禁想起她。
然爾這份相信卻並未使他分心，反而讓他有了加倍的力量與勇氣，打贏這場杖。
「將軍——」李鐵在城門前迎接他得勝歸來。
當初沒帶這個得力的副將上戰場，是因為他需要一個心腹留在城中，替他照顧她……
燕羽騎在馬上，忍不住抬眸遠眺，滿眼都是歡欣膜拜的百姓，單單少了他最思念的身影。
她沒有來嗎？
要知道此刻，他最希望看到她的盈盈淺笑。
「將軍，怎麼了？」李鐵注意到他絲毫沒有得勝歸來的喜悅，不由得擔憂問。
「公主近日可安好？」他脫口問道。
將軍入城的頭一件事，不是關心百姓，而是關心公主？這實在是難以置信……李鐵錯愕地瞪大了眼睛。
雖然燕羽告訴自己要假裝，假裝對她不在意，應先關心城中的百姓，但是他發現自己竟無力掩飾，迫切的心情讓他難以忍耐。
「公主她……」李鐵害怕責罰般，猛地低下頭去。
「怎麼了？」不祥的預感讓他更為焦急，顧不得全城百姓在一旁，連聲追問。
「將軍有所不知，自你出征之後，便有謠言傳入穎州，說你在前方病了……百姓們聽聞之後，人心惶惶，眼看局勢有變……」李鐵支吾說道。
「你怎麼沒告訴我？」燕羽一怔。
「屬下怕將軍分心，所以……」
「所以就瞞著我？」他低喝，「若真出了事該怎麼辦？」
「不，將軍，不必擔心，屬下找公主商量了……」
「什麼？」燕羽再次詫異。
「公主說有她在，自要化解城中危機，叫屬下不可讓將軍煩心……」
「後來呢？」他越聽越不對勁，眉心蹙得越深。
「公主她為了穩定民心，出席盂蘭盆會……」
「盂蘭盆會？」燕羽心頭一震，「散花修懺的盂蘭盆會？」
「是……」李鐵幾乎把頭埋進衣領裡。
「你！」若非騎在馬上，他真想一把掐住他的喉嚨，「你難道不知道她有花粉症嗎？這不是害死她嗎？」
「屬下該死……」李鐵連忙請罪，「只因聽將軍說，嫣公主這花粉症十分蹊蹺，不知是真是假，所以屬下才……」
他話未說過，只見燕羽忽然將手中長鞭一抽，駿馬已向將軍府急馳而去。
滿城的百姓琮在喧囂歡騰，卻見主角莫名離開，不由得一陣愕然。
然而心急如焚的燕羽顧不得這許多，他一路快馬加鞭，三步並兩步地直奔入府，來到若離寢房。
四周靜悄悄的，一個奴僕也沒有，他心下感到奇怪，直接推開了她的房門，看見簾幔低垂，被褥間隱約可見她的身影。
「小桃……」她似乎剛剛睡醒，一邊咳嗽，一邊喚著貼身婢女的名字，「小桃，是你嗎？我好渴……水，端一杯水來……」
沒有人應聲，那個名喚小桃的婢女此刻不知去向，空蕩蕩的房中，只剩虛弱的她獨自支撐著，無助無援。
燕羽忽然心一緊，不由得疼了起來……
她是公主，可下嫁他後卻淪落至此……
他輕輕掀開簾子，倒了一杯清茶，踱至她的榻前。
她半瞇著眸子，在床頭喘息，絲毫沒注意他的到來，只匆匆接了茶，迫不及待地飲著。
因為喝得太急，多餘的茶水順著她的脖子往下淌，濡濕了她有衣裳，直到她起伏的胸脯。
燕羽心一顫，有些不好意思地別開視線，又怕她著了涼，連忙找了帕子替她擦拭。
「你！」她解了渴，剛舒了口氣，抬眸卻忽然與他四目相對，驚得打翻了手中的茶碗，慌張的嘴唇半晌合不攏。
「那些奴才都是麼哪去了？」燕羽忍不住怒氣地揚聲問。
「將軍，你……你回來了？」不知眼前是美夢還是現實，若離猶豫地盯著他良久，嚅嚅地問。
「我回來了。」他微微歎息，對她換了溫和而安撫的聲音，坐到她的床前。
「怎麼不叫人通報一聲？」害得她差點被嚇死。
「人？」燕羽輕哼，「這兒哪裡有人？」
「哦。」若離想了想，大概明白了，「他們可能都到城門迎接將軍去了。」
「公主臥病在床，他們不在眼前伺候，卻擅離職守，我當重責！」他的語氣是前所未有的嚴厲氣憤，他生平第一次明顯的生氣。
他說話之間手臂一攬，很自然將她帶入懷中，把胸膛當靠枕，支撐她柔弱無依的身子。
「別怪他們……」若離輕輕依偎在他的懷中，輕聲說道：「將軍得勝歸來，城中百姓無不歡欣鼓舞，誰想在這冷清清的院裡？」
若不是她病了，也早跟著去了。
腦海中早已幻想過千萬遍，想像他騎在馬上，風光馳入城門，她帶領萬眾為他接風洗塵的畫面……因為，這大概是她這輩子唯一有機會名正言順站在他身邊，陪他接受這光榮的一次。
一想到這裡，她心跳便像有巨石堵住，頓時呼吸一順，她再次深深地喘息。
「嫣兒，嫣兒，你怎麼了？」燕羽發現了她的不對勁，一把扶住她的腰，焦急地問道。
「我……」她說不出話來，無法回答。
第一次聽見他如此親暱地喚她，可喚的卻是別的女人的名字……這輩子她有機會告訴他自己的誰嗎？難道她要永遠充當別人的影子？
她越想越淒楚，本來的喘息加劇，幾乎快要窒息。
「嫣兒——」燕羽看到她臉色煞白，竟心慌得手足無措。
多少次征戰沙場，在和敵人鬥智鬥勇之間，他尚可輕鬆保持冷靜，可眼下為了一個小小的女子，他發現自己居然失去了思考的能力。
顧不得許多，在她即將昏厥的一刻，他忽然俯下身，銜住了她的唇。
熾熱的氣流一陣接一陣吹入她的嘴裡，一心只想救她的性命……
在天旋地轉的茫然中，若離愣住了。
她腦中一片空白，混亂之中分不清這到底是吻，還是他在送氣給她，只能由他主導一切，攀著他的脖子，意識逐漸迷濛。
而燕羽，亦忘情地投入，似乎忘了初衷，只想與她如此唇齒相依，直到天荒地老——
「唔……」
許久，許久，她漸漸恢復了理智，輕輕推了推他的肩。
再這樣下去，恐怕窒息的，就不只是一個了……
燕羽似乎從沉迷中清醒，這才意識到自己的失態，鬆了手退開身子。
「好些了嗎？」他仍然擔心她，害怕剛才自己過於激烈的熱情，加重了她的病情。
「嗯……」若離害羞地點點頭，臉上一片緋紅，直到脖子深處，遮也遮不住。
他舒了口氣，似乎放了心，輕扯棉被覆到她的身上，
「睡吧……」他沙啞地道：「你在這兒陪你。」
陪？
若離心裡頓時泌出一絲甜甜的滋味，就算他給了她再富貴榮華的生活，也比不上這個簡單的「陪」字。
終於，他們可以像一對平凡的男女，彼此安靜做伴，不再爾虞我詐、互相猜測，時刻提防，使盡心機……
這個字，她喜歡。
作者:
現在登入
時間:
2022-11-16 10:24:36
第六章
這只燕，只差一雙眼睛便繡好了。
所謂畫龍點睛，她腦子裡有一個奇怪的念頭——害怕完成後，它會像傳說的龍那樣飛走。
曾經她是那樣渴望把它繡好，繫在燕羽的腰間，慶祝他得勝歸來。
可不知為何，她忽然不想完成它，彷彿它是自己的一份期盼，若是完工了，盼頭也沒了。
雖然這並非維繫她和他的信物，但自從繡了這只燕後，她與他之間明顯親近了許多。
「公主這只燕繡得真好。」慧益今日前來探望她，一見這副刺繡便大力稱讚，「想不到公主還有這等手藝。」
若離微笑，靦腆地低頭承受讚美。
「假如貧尼沒猜錯，是繡給駙馬的吧？」慧益察言觀色道。
「何以見得？」她偏不承認。
「這是男人的汗巾，公主若不是繡給駙馬的，難道還有別人嗎？」慧益抿嘴一笑。
「師太猜得沒錯。」她只得坦白。
「說實話……」慧益忽然將門關上，悄聲道：「公主與駙馬成親這麼久，到底圓房了沒有？」
「啊？」若離一怔，沒料到她居然如此直接大膽地問出這種事。
「難道還沒有？」慧益馬上看出端倪。
「師太幹嗎問這個……」她羞怯得手足無措。
「公主有所不知，據京城傳來的消息，皇上不日就要召你們回宮了。」
「回宮？」若離大驚，「怎會忽然……」
「忽然？」慧益淺笑，「所謂三朝回門，公主算算，你與駙馬成親有多久了？也該是歸寧之期了。再說駙馬這一役打得漂亮，霽皇自要召他回京嘉獎。」
的確，理由如此簡單，為什麼她完全忘了？在偏遠之地待得太久，就以為可以逃過現實的任務和複雜的局面嗎？
「若要助宮主成就大業，就不能失去燕羽這顆棋子。」慧益換了低冷的口吻，「一個女人，若想牢牢拴住一個男人的心，知道該怎麼做嗎？」
所以催著她……圓房嗎？
沒錯，只要燕羽成為了她的裙下之臣，就算回京之後發生什麼變故，他也會誓死保護她吧？
可在忽然之間，她不願意把他拉入這個無底深淵，寧可與他是永無瓜葛的陌生人。
「怎麼了？」慧益盯著她，「不好意思了？」
「唔……」她垂眸支吾，不發一語。
「之前，宮裡的人有沒有教過你行房之事？」慧益問得更露骨。
這個宮，指的當然是十二宮。
她臨行前，宮裡的管事嬤嬤給了她許多冊子，讓她熟讀詳記，其中有關於嫣公主的大小事跡習慣，還有關於男女的閨房秘事。
「我……」若離不得不承認，「其實沒怎麼學會。」
在她的所知裡，親吻已是最大的極限，渾然不覺自己與燕羽的幾番主動纏綿會帶來怎樣的後果……
「什麼？」慧益一怔。
「我只顧著去記嫣公主的事了，其他的……沒時間學。」冒充的任務來得很突然，彷彿是宮主心血來潮的主意，她差點兒應付不及。
「呵。」慧益不由得笑了，「真的不懂？」
「師太！」她羞得都想找個地洞鑽進去了。
「不急、不急。」慧益拍了拍她的手，安慰道：「我教你一招，一切便可順其自然。」
什麼？身為佛門中人，居然教她這個？
她開始懷疑眼前這個師太，是否跟她一樣，純屬假冒。
霽皇召他回京？
說實話，他不想回京，回去要面對許多事，都是他不樂見的。
比如，他和嫣公主的一切。
直到現在，與她的夫妻關係還是那樣疏遠，他真怕回京之後，宮裡太后太妃你一言我一語地問起來，他會招架不住。
他們算是真正的夫妻了嗎？
就連他們是否有夫妻之實他都不記得，又怎麼能算數？
午夜的涼風穿堂而過，燕羽擱下手中那幅黃綾，踱步徘徊。
不知不覺間，他的步子跨出門坎，朝她的窗下走去……
這麼晚了，她已經睡了吧？現在過去又有什麼用呢？
他有些心驚地發現，其實自己只是想見她一面而已……
自那日在房中陪她入睡，之後好幾天，他們尷尬地迴避彼此。
聽說，她的病好了許多，每日在屋裡刺繡，足不出戶。
小時候的她愛玩愛鬧，長大了卻如此安靜，常常無聲無息獨自待在房中，他有些擔心她會悶出病來。
「將軍？」她的婢女小桃正端著洗臉水出來，瞧見他像是被嚇到一般，猛地驚呼。
「怎麼，見鬼了？」燕羽不由得好笑。
「奴婢不知將軍到來，公主她剛剛歇下……」
尋常夫妻，丈夫到妻子房裡本是再尋常不過的事，偏偏換了他，卻把丫頭嚇著了。看了，他真該檢討一下自己。
「你也歇著吧，我進去看看公主。」他低聲道。
「可是公主她……」
小桃正猶豫著是否要進房通報，忽然傳來若離的聲音——
「是將軍嗎？請進。」
她聽見了？
燕羽心中一震，呼吸頓時凝重了許多，在房前佇立片刻之後，才緩緩地推開房門。
婢女捂嘴偷笑，知趣地退下，替他掩上門。
「這麼晚了，將軍還沒休息？」若離躺在榻上，並未起身迎接，只柔聲道。
那聲音似有魔力，燕羽禁不住心中的渴望，來到她的床前。
就像那日在病中他前來探望一樣，曖昧的氣息散佈在空中，然而這次，又多了一種奇妙的感覺。
她纖巧的身子全覆蓋在絲被之中，只露出雪色的容顏和披散如瀑的秀髮，惹人遐想……
燕羽側過頭，不敢凝視她，生怕多看一眼，便起邪念。
「將軍深夜前來，不知有何事？」若離開口道。
「皇上召我們回京。」他答。
這是實話還是借口，他不知道，只覺得腦中混沌一片，竟又回想起她吐氣如蘭的紅唇和甜美的丁香小舌……
「皇兄我倒不怕，就怕太后與太妃……」她與他想的竟然一樣。
「怕什麼？」他問道。
「怕她們問起我倆之間……的事。」有些難以啟齒，她含糊地說。
「什麼事？」他不知真傻抑或裝傻，怔怔地直往下問。
「我們成親以來，一直分居兩處，若她們問起，我該如何回答？」她如水雙眸在燭光裡有如月下溪色，泛著粼粼波光。
沒料到她會如此直接，他覺得自己全身一僵，想不出該如何回答她，更糟的是有一股火苗就這麼從下腹竄起。
「羽……」她忽然坐起來，掀開絲被，玉臂微微張開，用極親暱的語氣喚他，「抱我……」
突如其來的邀請讓他整個人轟然炸開了似的，氣血上升，灼熱貫穿全身。
她……此刻的她……居然是一絲不掛的，潔白的嬌軀原來就覆蓋在絲被底下，柔軟無暇，如河中楊柳。
「怎麼了？」望著他呆若木雞的樣子，若離微笑，「又不是第一次。」
什麼？他霎時失去思考的能力。
不是第一次……那麼，那次在昏迷之時，他不只是吻了她而已？
天啊，他怎麼能忘記？怎麼能那麼對她？他真的好可惡……
腳下不聽使喚地離她越來越近，幾乎可以聞到她身上如蘭的氣息，還有風中瀰漫的醉意。
他看見自己的雙手一把抱住了她，緊緊將她包覆在懷中，感覺到她的柔軟芬芳。
他的雙唇像四處尋找獵物的野獸，迫不及待地吮住她的櫻桃小口，如饑似渴地深入其中，含住她的齒間貝肉……
心底早有對她的慾望，卻一直被他強行壓制著，不得釋放，讓他在烈火中煎熬痛苦，此時此刻終於得償夢中所願，如酣飲般暢快淋漓的感覺。
風涼的夜裡，他只披了一件薄衫，不知何時在兩人的火熱交纏中已經剝落，熾熱的溫度傳遞到彼此體內。
「不……」意亂情迷中，她似乎被他過於火熱的激情壓迫出一絲恐懼，推了推他的身子，本能地低吟。
燕羽稍稍恢復清醒，然而身體的燥熱已讓他顧不得放慢腳步，只是稍稍怔了一怔，隨後重新發動更猛烈的攻勢。
「呵——」他入侵的瞬間，她忽然驚呼出聲，雙腿間傳來的劇痛彷彿將她劈裂一般，小臉皺成讓人心疼的一團。
燕羽愣住，此時此刻才發現她方才在說謊。
這是她的第一次……的的確確，是兩人跨出鴻溝的第一次……
可她為什麼要說謊？抑或他會錯了意？
這剎那，他猛地明白了。
即使是謊言，也是出自於迫不得已，誰讓他這個相公如此被動，從不肯主動親近她……
「嫣兒，不怕，不怕……」他吻住她的耳垂，低聲安慰，身下的慾望也放慢了速度，讓她逐漸適應他。
若離因疼痛而僵硬的嬌軀因他的撫慰逐漸放鬆，直到痛楚淡去，原就柔軟的玉體變得更加無骨柔媚，雙手無力地纏繞在他的頸項，跟隨他的律動，似陷入一個快樂與痛苦並存的夢境……
「貧尼教你的法子如何？」慧益含笑問。
若離低下頭，羞於回答。
正如師太所說，女人面對一個男人的時候，不必做任何事情，只需主動寬衣解帶，玉體橫陳，對方自然會有所行動。
就算冷靜如燕羽，也抵擋不住這百試百靈的一招，徹底臣服在她的裙下。
憶起那夜他的火熱攻勢，她就不禁臉紅心跳，半晌難以回神，而兩人之後飛速進展、如膠似漆的感情，更讓她心蕩神馳，似乎置身美妙的仙境裡。
「以貧尼看，將軍最近愛公主可是愛得緊了。」慧益又道：「看來你們可以順利回京了。」
回京？若離一怔。
對啊，她怎麼忘了，所有事情的發生，都是為了這樁讓人頭疼的事——回京。
可如今，和燕羽恩愛逍遙的她，完全不想去那華麗的大籠子裡，只想與他隱居山林，拋去一切，過自在的日子。
「知道貧尼這次請公主來，所為何事？」慧益盯著她。
「師太是想……叮囑我回京之後需要注意的事嗎？」她一怔。
「呵，叮囑自然是要的，不過並非由老身來做。」
她凝眉，不懂對方的意思。
「有一個人想見你。」
「誰？」
「若離姑娘，」自從相識以來，這還是慧益第一次喚她的真名，「你可見過宮主？」
宮主？十二宮的主人嗎？
「沒有。」宮主是何等神秘的人物，豈是她一個小小奴婢能見的？
「沒見過一個人，卻肯替他賣命？」慧益眉一挑。
「師太有所不知，」她並非天生奴才命，甘願為某人效力。「宮主救了我，這些年來供我錦衣玉食，讓我免受顛沛流離之苦……對我來說，十二宮便是我的家。」
遙想當年父母雙亡，她一個小小孤女流落街頭，與乞丐為伍，過著三餐不濟的生活，還常常因為爭搶乞討被別的乞丐打得遍體鱗傷，是乘轎經過的宮主救了她。
雖然，她始終沒有看清那白紗轎簾後坐著的人，可是感激之情便從此根深蒂固地藏在心中。
供她吃飽，讓她穿暖，或許這對於富可敵國的宮主而言是輕而易舉的事，但難能可貴的是，宮主還原了她之前無憂無慮的千金生活，不僅特意找人教她繼續讀書習字，彈琴下棋作畫，還四處搜羅昔日她家中被官府抄去的珍貴舊物，擺放在她房間裡，作為逢年過節的禮物。其中甚至有一幅是她娘親所繪、父親親手題詩的「月下疏梅圖」，成為了她最最至愛的寶貝。
所以她可以為宮主赴湯蹈火，義無反顧。
「可你沒見過他，終究不太公平。」慧益道。
「公平？」若離一笑，「我只求能報答宮主的大恩。」
「不過，宮主他卻想見你一面。」
「什麼？」她瞪大了雙眸。這麼多年了，宮主從未出現在她眼前，此刻卻要現身？
為什麼不早不晚，偏要挑在此刻？
「恭迎宮主！」說話之間，慧益忽然轉過身去，對著黑幕簾後盈盈一拜，把若離嚇了一跳。
屋裡還有別人？
每次到望月庵來，她與慧益單獨說話時都是緊閉著門窗，她竟沒察覺到此次簾後居然有人。
只見一雙黑靴從藏身處邁了出來，一身黑色席地斗篷，樸素無華的衣著卻更突顯出尊貴神秘的氣勢。
若離不敢直視他的臉，卻在餘光中可以窺知他戴有面具，黃金打造，古怪卻莊嚴的面具。
從那偉岸的身材看來，像是個男子，但也有可能是高挑女子所扮。
她能感到他身上有一種逼人的氣魄，使得她在不自覺中雙膝軟跪，拜倒在他面前。
「宮主……」她低喚道。
「奶娘，您先忙去吧。」宮主對慧益道。
她點頭，默然離去。
奶娘？這個稱呼鑽進了若離的心裡，化解了她多日的迷惑。原來，這才是慧益師太真正的身份，難怪她說自己看著宮主長大。
雖然聽著對方的聲音，但若離仍然判斷不出眼前的人是男是女，因為他的聲音如氣，刻意用了內力傳達，雖然低沉淳厚，但亦有可能是女子偽裝。
「宮主要見若離，不知有何指示？」她俯首道。
「難道你不想見孤？」對方卻答。
「孤」，遠古帝王的自稱，比起「朕」來，更有一種高處不勝寒的意味。
都說十二宮專與皇朝作對，此刻若離更是深有體會，單一個稱呼，都在競艷。
「若離得宮主召見，受寵若驚。」她小心翼翼回答。
「算起來，你在宮中已快十年了吧？」對方似在遙想當年。
「是，九年六月零五天了。」她記得清楚。
「你倒上心。」對方微微一笑。
「宮主大恩，若離不敢忘。」
「所以無論孤叫你做什麼，你都會盡力，對嗎？」
「奴婢萬死不辭……」
「好，不日你與燕羽即將回京，有一樁重任，孤要交予你。」
「宮主請說。」
「其實，你與嫣公主容貌並非一模一樣，一旦回京勢必會暴露身份，你知道該如何應付嗎？」
「奴婢正在苦惱。」若離如實答。
「孤教你，回京入宮後，太后太妃一律不見，先去朝陽宮。」
「朝陽宮？」她眉心一蹙，不明白那是什麼地方。
「朝陽宮裡住著霽皇最寵愛的玄妃，嫣公主在出閣之前，與她感情甚好。」
「什麼？」若離愕然，「那……奴婢豈不暴露得更快？」
「放心。」對方微笑，「玄妃是我們的人。」
若離心頭震撼，霎時無語。
十二宮，果然是一個無比恐怖的組織，就連霽皇的枕邊人都能安插奸細。
「霽皇無論再忙，每日黃昏都會到玄妃處一聚，到時候，你就伺機了結他的性命！」
黃金面具後傳出更令她震驚的話語。
「行刺？」派她行刺霽皇？
天啊，她一個柔弱女子，手無縛雞之力，怎能擔此大任？
「宮主，我……」
「你怕自己完成不了，是嗎？」未待她話說出來，他早已猜到。
「宮主聖明……」
「別怕，玄妃會指點你如何行事，如無萬一，你定能成功。」對方似乎胸有成竹。
「可是……」她卻仍舊迷惑。
「有話但說無妨。」
「既然玄妃是咱們的人，又日夜與霽皇相處，為何……」若離感到自己全身發抖。
「為何不派她去行刺，對嗎？」對方呵呵笑起來。
「奴婢愚昧，實在想不通……」這笑，讓她更是不寒而慄。
「玄妃是一顆很重要的棋子，另有用處，若派她去行刺卻出了差錯，孤就失去了左臂右膀，所以你明白了嗎？」
不，她還是不太明白，仍舊一頭霧水，但她知道，這些複雜的算計陰謀，實在不是她一個小小女子能夠弄懂的。既然不懂，何必費神多想。
「若離，你要想清楚，這一步跨出去，無論行刺成功與否，你跟燕羽永遠不可能廝守了——你真的願意嗎？孤不強迫你。」
說實話嗎？她不願意，一千萬個不願意……她真想馬上找個世外桃源，永遠不再涉足人世間的萬般險惡。
但這可能嗎？
燕羽是大將軍，她怎麼忍心讓他放棄權勢地位，為了自己變得一無所有……
何況十二宮勢力龐大，無論他們走到天涯海角，也逃不出對方的手掌心吧？
她只能強忍心痛，當自己演了一出過於沒人的戲，曲終了，人亦要散了……
「屬下……願意。」她聽見自己違心地回答。
「好，」面具微動，「還有什麼要問孤的，孤知無不言。」
「若離想知道，當初宮主為何要救我？」
難道早早為了冒充公主一事未雨綢繆？但十年前，魏明嫣還只是一個小女孩，怎會預料到會有此大用？
「因為孤認識你父親。」
「什麼？」這駭人的消息讓她全身一震。
「不只認識，孤還欠你父親個人情……」面具後的目光迷離深邃，似乎憶起一段憂心往事。
什麼人情？如何認識的？
若離心中揚起一連串疑問，可她知道再追問下去，他亦不會再回答。
此番對話，有如萬般波瀾在她心中湧動，卻點到為止，宛若漣漪般層層盪開。
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2022-11-16 10:24:50
第七章
「這只燕為何沒有眼珠？」
看著若離將汗巾繫在他腰間，燕羽不由得好奇地問。
她微微一笑，並不回答，只是繼續手中的動作，在他腰間纏了又纏，彷彿正傾訴著心中萬般依戀。
汗巾總算繡好了，松花的顏色，配他的戎裝可說是相得益彰，可是，單單一雙眼睛，她卻不願意完成。
她總有一種感覺，一旦完成，她與他之間的緣分也就盡了。
雖然，這段緣分遲早要結束，可她不願決裂的時刻來得太早，能偷得一寸光陰是一寸吧……
「諷刺你有眼無珠！」她故意嬉笑著道。
他也笑了，順手將她攬入懷中，「說的是，從前我的確有眼無珠，放著你在身邊這麼久都不知親近……」
說話之間，他令人心醉的氣息在她耳邊徘徊，讓她失神迷醉。
微微側首，承接他的吻，熾熱的情火在兩人之間燃燒，在陽光透明的午後，青籐蔓蔓的窗前。
「羽……」她在激顫之中控制不住自己的真心，「我……不想回京。」
他一怔，隨即笑了，「我也不想。」
「不如我們找個山明水秀的地方，好好住一陣子……」這是在暗示他帶自己逃走嗎？假如他真的願意，她就算是死也無憾了。
「山明水秀的地方？」燕羽似乎很認真地在考慮，「我從前下江南的時候，到過一處名叫『杏花塢』的地方，真稱得上山明水秀，當時我便想，日後年過花甲，定要在此定居。」
「真的？」若離試探，「現在就帶我去，好嗎？」
「現在？」他大概以為她在開玩笑，「怎麼也該先回娘家見見咱們的大舅子再走吧！」
雖說成了親，但在他心裡總有一絲隱隱的擔心，彷彿她還不是自己真正的妻，隨時會像風兒般飛走。唯有回到京城，當面見到霽皇，得到朝廷上下祝福，他的一顆心才會安定。
他笑自己太迂腐，可若非這樣緊張她，也不會注重如此名分……
若離的雙眸從期盼到失落，頃刻之間經歷了風雲變色的過程。這樣的結果她早已料到，提出非分之想，只是一時的衝動。
對呵，回京，似乎是他們唯一可以走的路。
將他的掌心攤開，深埋進自己的臉龐，看似羞怯，實則是在隱瞞傷心。
「嫣兒——」燕羽再次會錯她的意，捧著她的小臉，呢喃低語，「你知道嗎？從前在宮裡的時候，我給你送過花……」
「什麼？」花？她猛地抬眸。
「那時候，每日從上書房放了學，我路過御花園，都會采一束紫羅蘭送到你宮裡，擱在門坎處。」他微笑，似在回憶自己年少的歲月。
「我有花粉症，你不知道嗎？」她不由得詫異。
「當時還不知道，後來太子……不，皇上對我說了，我才後悔不已。」好遙遠的過去，當時的霽皇還是他的玩伴，不是高高在上的帝王。
或許因為真的親如兄弟，霽皇才會對他撒謊，說所謂花粉症不過是嫣公主對付慶安王爺的手段，怕傷了他的一片真心。
真相到底如何，他亦不想再追究了。
現在，他娶了夢寐以求的娘子，無論她過去與誰有過瓜葛，他都不在乎，只想與她廝守到老……
「為什麼要給我送紫羅蘭？」若離看著他的眸子，忽然又問。
「因為紫羅蘭……很香。」他覺得，那是最適合她不過的花，牡丹太艷，梅花太苦，蓮花太素，唯有自異域傳來的紫羅蘭，清麗卻又燦爛，很適合活潑的她。
「我的意思是，你為什麼不送別人，偏送我？」若離心中暗罵他傻。
「因為……」一語凝噎，倒把他難住了。
「為什麼還要偷偷地送，不正大光明給我？」她更加逼問。
「我……」他第一次如此害羞，似乎回到從前那個未經世事的少年，「你不懂嗎？」
「不懂。」她就要聽他親口說。
「大概……有點喜歡你吧。」終於，他硬著頭皮招供。
若離笑了，但隨後化為淒楚。
笑，是因為他難得的青澀模樣。
淒楚，是因為他從前暗戀的人……並非她。
她從來沒有羨慕過魏明嫣，哪怕對方是公主，但此時此刻，她卻羨慕到心痛。
是怎樣幸運的女子，才可以得到他的垂青，根本不必像她這般辛苦，就能擁有他的心。
「那你當初還不肯娶我？」她仍舊玩笑般的口吻，沒讓他聽出她的哽咽。
「人長大了，很多事也變了。」燕羽歎息一聲，擁她更緊。
曾經純真的少年，會真誠地獻上紫羅蘭，多年後面對心頭所愛，卻幾番猶豫試探。
這些年，他刻意把她遺忘，讓她在自己的腦海中越變越模糊，直至成為一個毫不關己的陌生人，這到底是為了哪般？
因為歲月的險惡讓他求自保而變得多疑嗎？還是冷峻的環境讓他迫不得已？
他怎能忘記自己曾經的暗戀？忘記那段無憂潔淨的歲月？
「原來，那麼久以前，你就開始喜歡我……」若離靠在他的胸膛，用一種聽似幸福的語調如此說道，卻不讓他看到自己矛盾痛苦的臉。
現在，她可以走得安心了吧？
他喜歡的，是真正的嫣公主，多年前種下的種子，雖然花開得遲了些，可畢竟春天還是來了。
倘若他發現自己是假冒的呢？她不敢想像那後果……
就讓她親手毀滅這一切吧，反正曾經得到過，品嚐過其中滋味，她，死而無憾了。
依照宮主所言，回京之後第一件事，便是誰也不見，獨自往朝陽宮請安。
玄妃，到底是一個怎樣的女子？
三宮六院七十二妃，霽皇唯獨鍾情於她，可見並非庸脂俗粉。
若離一直想見見這個傳說中的人物，聽聞她是「自己人」後，更加想見。
但她萬萬沒料到，玄妃的出現讓她猛然吃了一驚。
眼前看到的，並非是沉魚落雁的芙蓉玉面，而是一張面具。
面具是瓷所造，只淡淡勾勒了眉眼和一張血色的唇，看上去如同厲鬼。
玄妃的容顏全部隱藏在面具之下，看不出是美是醜，給人一種怪誕戰慄的感覺。
「公主金安——」玄妃見了她，屏退四下宮婢，語氣中似有笑意，與她盈盈對拜。
「娘娘……」若離想說些什麼，都忽然堵在喉間，擺脫不了這初見的震撼。
「看見我害怕嗎？」玄妃猜到她的心情，溫婉的聲音似甘泉撫慰，「第一次見到我的人，都會膽怯。」
「為何娘娘要如此？」她忍不住好奇。
「你以為我願意嗎？都是皇上所為。」玄妃歎一口氣。
「皇上？」若離錯愕，「我不明白……」
自己心愛的女子，難道不希望她時刻美艷動人？刻意命其扮得如此恐怖，究竟為何？
「大概因為太愛我吧，」玄妃似在澀笑，「他說，這是為了保我平安。」
「平安？」這更是費解。
「不想讓別人看見我的美麗，以免男人喜歡，女人嫉妒。」
呵……好怪異的想法！霽皇魏明揚，想必是一個乖僻之人吧？否則怎會如此？
「昨日收到飛鴿傳書，」玄妃話入正題，「宮主指示，要我助你。」
若離微微點頭，直到此時此刻，才能肯定眼前的她真是自己人。
「這裡有一套我的衣衫，還有一張與我此刻所戴一模一樣的面具，一會兒你換上它們。」
「我？」若離又是一怔。
「換上它們，假扮我，待會兒魏明揚出現在此的時候，你便可以下手。」說話之間她已捧上衣物，其中藏有一把明晃晃的匕首，一看便知鋒利無比。
若離看著這凶器，不由得毛骨悚然，好半晌無語。
「娘娘……」她忍不住想問：「你與霽皇朝夕相處，真捨得他死嗎？」
話說百年修得同船渡，能同床共枕，該是幾世的緣分？真的如此絕情嗎？
「你的意思是，換了燕羽將軍，你便捨不得？」玄妃反問。
若離沉默，隨即鄭重地點了點頭。
「我與你不同，」只聽玄妃道：「你愛燕羽，而我不愛魏明揚——更重要的原因是，我恨他！」
那個恨字說得斬釘截鐵，有種淒愴的意味，彷彿蘊含了不為人知的故事。
她愣住了，不敢再深問。
能把話說得這樣決絕，看來，是真有恨對方的理由。
「時辰就快到了，」玄妃道，「來，先刺我一刀。」
「刺你？」若離瞪大雙眼。
「呵，若是此次不成功，我還得在他身邊潛伏下去，不能惹他懷疑啊。」玄妃笑道。
哦，對，果然是聰穎女子，比起她考慮周詳得多了。
「對準這兒，快一點，狠一點，」玄妃指指左胸，「我就不會痛了。」
「可……」這是心跳的位置啊！
「放心，」玄妃看出她的遲疑。「我的心比別人生得偏，在右邊。」
還有這種事，但聽她這麼說，若離就放心了。
她舉起匕首，對準位置，抑制住自己的微顫，一舉刺入……
果然鋒利罕見的凶器，無聲無息如入泥中一般，沒入了玄妃的血骨，很適合她這樣的弱女子使用。
能死在這樣的刀下，大概痛苦會少一點。
玄妃一聲不吭，軟軟倒在地上，屏風遮掩住了她的身子。
若離拿出藥粉灑在她的傷口之上，以免魏明揚到來之前，她失血過多而亡。
窗外日影已西斜，日晷的刻度指向預定的位置，果然，她聽到了一個男人的足音。
魏明揚如傳說中的癡情，一刻不晚，每日準時到朝陽宮探望。
一個男人是否守時，標示著他對身邊女子的態度。
若離早已換上衣衫面具，此刻佇立在華美的大廳之中，默默無言迎接他。
「今日可好？」一襲黃袍的魏明揚似有些心事，高貴的臉龐暗含陰霾，然而卻維持清淺笑容，柔聲對著他心愛的女子說道。
她不得不承認，眼前的霽皇出乎自己的想像——太過年輕，太過俊美。
戲文裡皇上都是長鬚滿面的老頭子，而魏明揚卻三十不到，英姿勃發。
他一看便知是皇室中人，有種超逸典雅的氣質，舉手投足間有著雍容華貴的氣度。
「猜猜今兒個下了早朝，我到什麼地方去了？」看來他以為她真是玄妃，說話語氣親暱無比。
若離不敢開口，生怕暴露，只搖了搖頭。
「上市集逛了逛，」他笑，如少年般淘氣的神采，「微服去的，沒人跟著。」
她一怔，靜靜地望著他。
「知道我為什麼要去市集嗎？」他又道。
若離依舊搖頭，保持沉默。
「替你買了這個——」魏明揚自袖中掏出一包以黃皮紙裹著的東西，神神秘秘地笑著。
她接到手中，疑惑地拆開，卻聞見香氣撲鼻。
話梅？
她還以為是什麼稀罕的東西，原來只是再普通不過的零食。
「上次你說這個好吃，有玫瑰的香味，比宮裡的好，我便記下了，又怕他們出去買錯，只好自己跑一趟。」
假如，是燕羽站在她面前說這番話，她會感動到流淚吧？
雖然是再尋常不過的東西，可這份心意，難能可貴……世上有多少男子能記住女子的一句閒話，時刻放在心上？
何況，他還是萬萬人之上的霽皇。只為了一包小小的話梅，願意微服出宮，不帶隨從，不畏任何意外，這是怎樣的深情才能做到如此？
若離忽然覺得，紙中包的，並非吃食，而是重逾黃金的真心……
「怎麼了？話也不說，老愣著。」魏明揚笑，「來，我餵你——」
他上前一步，輕輕攬住她的腰，手指觸及她面具的邊緣，眼看就要拆下。
說時遲，那時快，若離驚覺自己不能再猶豫。
她猛地將手中話梅一拋，拔出袖中匕首便往他身上刺去。
誰知他的眼神完全未顯露半分錯愕，反而依舊淺笑盈盈，彷彿早已預料到她的行動，一把擒住了她的手。
接著若離臉上一痛，面具頓時被他拍落在地，她真實的容貌暴露無遺，窗邊夕陽射進來，如箭般刺痛她的眼。
她還沒反應過來，不知從哪冒出來的侍衛已包圍了屋子，急促的腳步聲將她團團困住。
「皇上受驚了！」為首的侍衛道。
「沒事，朕早有防備。」魏明揚得意地回應。
早有防備？若離難以置信。
她是什麼時候露出了破綻？為何自己一點也沒有察覺，還傻乎乎地認為，可以得手……
方纔那所有癡情的話語，都是演出來的嗎？只是為了降低她的心防，好出其不意地制伏她？
若離感到眼前男子確實可怕——如果說，世上有誰堪比十二宮宮主，大概也唯有這個男人了。
呵，兩大高手幕後過招，犧牲的，不過是她們這些小小棋子而已。
「你就是那個冒充朕皇妹的人？」魏明揚輕蔑地打量著她，「真想轉告你們宮主，下次該派個更像的！」
「皇上知道我是什麼人？」若離沙啞地開口——她奇怪自己此刻還能開口。
「當然是十二宮的人，天底下還有誰如此大膽？」
「皇上怎麼識破我的？」他不知何時已布下重兵，將她包圍。難道……是玄妃告的密？
「方纔朕不是說了嗎？早朝之後，微服去了趟市集，回宮的時候，恰巧看到你了。」魏明揚笑。
什麼？居然這麼巧被他撞見了？
「當時你與燕羽進入宮門，正在換轎，朕立在城牆角下，把你看了個仔細。」他盯著她，「聽聞皇妹在穎州被劫，朕就擔心她是否會被調包，特意派了慶安王爺前去證婚——沒想到竟能讓你瞞到今天！」
若離只覺得彷彿有一條蛇緩緩爬過心窩，讓她一陣涼，一陣涼。
原來，就算她萬般小心，仍逃不過命運的安排，只是主動送上門尋死而已。
「其實，就算沒看見你的容貌，朕也知道你的假冒的。」魏明揚斂去笑容，忽然道：「你，絕非朕的玉玄。」
玉玄？玄妃的名字嗎？
「你能穿她的衣服、戴她的面具，可她身上的異香，你卻沒有。」
魏明揚目光猛然變得冷冽，似要殺人——在他看見玄妃倒在屏風後的傷軀之時。
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現在登入
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2022-11-16 10:25:09
第八章
嫣兒說要先去見皇嫂，而他則蒙詔到御書房等待霽皇。
燕羽記不清有多久沒到這兒來了，上一次，還是先帝在位的時候吧？
他一直不喜歡御書房的凝肅冷清，總覺得這是宮裡最冷的地方，每次踏入這門坎，便有寒意從頭灌到腳。
日影西斜，他等了又等，不見一個人來。
無論是嫣兒還是皇上，都沒出現。
發生什麼事了？
不祥的預感猛然躥上心頭，他已經好久沒有這種感覺了，一如當年茹妃被殺那次。
他忽然聽見門外響起細碎急促的腳步聲，接著四下很快張起了明黃的綵燈。
他知道，皇上要出現了。
七八年不見，這位兒時的玩伴，是否有了什麼改變？
燕羽憶起當初的年少情懷，心裡有一種暖流在湧動。
無論如何，魏明揚曾經是他親如兄弟的夥伴……
「微臣叩見皇上！」看到那襲黃袍現身，他湧起一種情不自禁的衝動，邁步上前顫聲俯首道。
「燕羽——」魏明揚微笑響應，一把將他扶了起來，「讓朕瞧瞧，你長得比朕高了！」
一句話，再度勾起他的回憶。
從前他們最喜歡的就是比試。比身高，比食量，比文比武，比一切男兒爭風競賽的一切。
後來經父親提醒，他才意識到自己是不能跟太子比的，再比下去，只有死路一條。
或許他這麼多年來寧可在外流離，也不願意回宮，就是因為再也找不到當年那種平等親近的感覺了吧。
「怎麼，見了朕沒話說了？」魏明揚凝視著他，「不過，朕卻有許多話要對你說。」
「皇上請講，微臣洗耳恭聽。」
「別這麼客氣，」他似在責怪他，「如今你我也算親戚了，怎麼倒比小時候見外？」
親戚？呵，他怎麼敢當，就算娶了公主，就算手握兵權大任，他也依舊明白自己只是臣子，否則死無葬身之地。
「你與嫣兒成親這麼久，相處得還好嗎？」霽皇忽然改變話題。
他一怔，耳根子頓時通紅。
「這麼說，是很好了？」魏明揚注意到他的反應，也就明白了答案。
「皇上將公主賜嫁微臣，是微臣天大的福氣，微臣此生定當忠心侍奉公主，決不納妾。」他這輩子，就認定了她一個妻子……
要知道當今世上，不納妾的男人少之又少，除非是窮得娶不起妻。他一介將軍能出此言，可見其情深義重，實在難能可貴。
「看來你喜歡她喜歡得慘了，」魏明揚對他的回答澀然一笑，「假如朕把她殺了，你豈不要傷心死了？」
什麼？燕羽一怔，猛地抬眸。
「皇上在跟微臣開玩笑吧……」對待寵愛如至寶的親妹妹，怎麼會產生這樣的念頭？
「不是玩笑，」魏明揚卻嚴肅道：「朕正有此意。」
「皇上，你……」他難以置信，不敢確定自己聽到的話是真的。
「燕羽，你聰明一世，怎麼在此事上卻這樣糊塗——她不是嫣兒，你看不出來嗎？」
一句話如五雷轟頂，震得燕羽身子僵如化石。
「皇上，在跟微臣開玩笑吧？」他完全不知道該說什麼，只能重複此句。
「你又不是不認識嫣兒，從小一塊長大，朕記得你還對她有過好感，怎麼就一點也認不出來？」魏明揚歎了口氣，「她是十二宮派來的女殺手，你不知道？」
十二宮？
「不！」他脫口而出，「我試探過，她不會武功！」
「你試探過？」魏明揚眉一挑，「這麼說，你也懷疑過她，為何不追查下去？為何還要與她假戲真做？」
她……真是十二宮所派？真的騙了他這麼久？
難道那床第間的纏綿激情，那奮不顧身的飛蛾撲火，都是偽裝出來的？她只是利用他，把他當成一枚棋子，沒有一絲真心？
他不信，完全不信，可鐵一般的事實擺在眼前，卻讓他啞口無言……
說實話，他對她的身份一直都在信與不信之間徘徊，就算慶安王爺證明她是公主，他也依然抱持懷疑。
直到她奮不顧身地親自試藥，深深打動了他，就算仍不確定她的身份，也願意跳入她設下的陷阱。
他甚至給自己編造了許多借口，認定她就是公主本人，不想再深究下去。
「方纔她，甚至冒充玄妃，打算行刺朕，已經被侍衛擒住，押入天牢了。」魏明揚的話再度給他一個重擊。
「皇上……要處死她？」他聽見自己的聲音在顫抖，前所未有的恐懼攥住他的心，黑暗侵襲而來，雖是黃昏，猶如夜半。
「想去看看她嗎？」魏明揚道：「朕讓你們見最後一面。」
最後一面？
今天早晨他們還如膠似漆，為什麼到了傍晚卻是面臨生離死別？到底哪裡出了錯，讓他在頃刻之間如墜深淵，萬劫不復……
傳說中的天牢，就是如此嗎？
果然，四周守衛森嚴，連一隻蚊子也休想飛出這銅牆鐵壁之間。
雖然現在不是冬天，可穿著薄衫坐在這草蓆上，若離只覺得一陣勝過一陣的寒冷。
因為怕死，所以才感到冷嗎？
曾經，死亡也跟她很接近，那時她覺得死其實沒那麼可怕，在暈眩之中一眨眼就過去了……可此時此刻，她為何卻如此緊張？
抱著頭，發呆了半晌，她終於明白了——不是怕死，而是怕失去他吧？
這個時候，他應該已經知道了她的身份，他會恨她嗎？
隱瞞了他，利用了他，行刺皇上甚至會牽連他……她今生還有可能得到他的原諒嗎？
若離忽然感到有什麼濕濕的東西順著臉頰淌下。
她不知道究竟是因為痛苦抑或悔恨而流下淚水……
她只知道自己心裡像被鑿了一個洞，空愴難受。
砰——
天牢的鐵門忽然打開了，讓她有一剎那的驚駭，愕然抬眸。
她瞪大雙眸，難以置信地看著燭火光明的門外，步入她最最牽掛的身影。
英挺的身影緩緩踱到她面前，居高臨下地俯視著她，臉上沒有一點表情，面具般冷酷的模樣到更讓人害怕。
「燕羽……」她咬著唇，半晌才敢輕輕地喚他。
「方纔我去見了皇上，」他過了片刻才開口，「皇上對我說，你不是公主，還冒充玄妃行刺他……是真的嗎？」
他知道了，完全知道了，可為何還要這樣問？
故意羞辱她嗎？刁難她嗎？
「我……」若離只覺得喉間哽咽，難以啟齒。
「我不管皇上怎麼說，我只要你親口回答，」他忽然蹲下，一把握住她的肩，死死的，牢牢的，「如果你說不是，我就相信是皇上故意騙我，離間我們夫妻的感情！」
天啊，他在說什麼？被氣瘋了嗎？
寧可相信她也不相信皇上？
她該感到受寵若驚吧？可為何還是這樣難過，心中那個空愴的黑洞仍在繼續淌著血……
「皇上為什麼要騙你？」她忽然笑了，淒楚地笑，如一朵殷紅的寒梅。
「也許想藉機試探我對公主的感情，也許想找機會剝奪我的兵權……」他覺得思緒凌亂不已，「我不知道……不知道……我只相信你說的！」
「傻瓜——」她很想撫摸他的臉龐，舒緩他的狂躁，「如果我騙你呢？」
「難道一直以來，你都是在騙我嗎？」燕羽被激怒似的，雙手深深掐進她的頸子，「三番兩次為了我，連命都不要，難道都是裝出來的？」
他指間力道很大，掐得她一陣劇烈疼痛，但是再痛也比不上她的心痛。
「對，我是裝的。」已經到了這分上，還能指望他能原諒嗎？既然難免一死，不如徹底斷了他的念頭，也讓自己可以安心上路。
「你再說一遍！」他額上青筋暴起，低吼道。
「我……」她未語淚先流，傷心把話都堵在心口，讓她幾乎無法開口。
「若離，不要騙我，」他忽然換了溫柔聲音，「你是喜歡我的！」
若離？
他……他怎麼會知道她的名字？十二宮取的名字，從來不曾有外人知道……
「奇怪嗎？」看著她眼裡的詫異，他澀笑，「還記得你給我猜的謎嗎？」
謎？
天啊，那個玩笑她都快忘了，可他卻還記得。
「若問世間何為貴，離離原上相思草，是月採擷滄一粟，我候伊人芳蹤渺。」他低聲吟道：「這是一首藏頭詩，取每句的第一個字，便是謎底——若離是我。」
沒錯，若離是我，我是若離。
她早在相識之初，就把名字告訴了他，還以為他會永遠蒙在鼓裡，沒料到，他居然如此聰明。
「若離，你並沒有騙我。」燕羽擁住她，柔聲說道：「是我太傻，沒能早點察覺……」
聽聞她行刺之事後，他把這些日子相處的點滴在腦中回想了一遍，猛然間就想到了這首詩。
當初，若是他再細心一點，就能發現真相，可他卻選擇在迷路裡徘徊。
只因他捨不得揭穿她……
「燕羽……燕羽……」若離再也忍不住地哭出聲來，「我是騙你的……從頭到尾，我都是騙你……」
「我不信！」他不知從哪裡來的自信，凝視她的眼神變得異常剛毅，「言語騙得了人，感覺卻不能……」
話方落，他忽然扳起她的下巴，熾熱的唇舌猛地衝入她的嘴中。
若離愕然，想掙扎卻已被他牢牢俘虜，動彈不得。
「唔……」
她想叫，可是又怕門外侍衛聽到，若闖進來局面更為尷尬，只得由他放肆地侵佔自己的禁地。
這個吻吻得她天旋地轉，待到她清醒過來，已經躺在草蓆上，衣襟盡解，雪色肌膚袒露無遺。
他牢牢將她壓在身下，粗糙的大掌滑過她柔細身子，驚起她一陣羞怯的愉悅。
「羽……不，不要……」
她看著四周陰森高牆，感覺死神就在頭頂俯視，然而卻在恐懼中產生戰慄的快感，讓她覺得自己太不知恥……
「我就知道，你是喜歡我的——」他的俊顏忽然舒展俊朗笑容，手中的力道猛一陣緩一陣，繼續撫摸她的身子，熱燙的吻湊在她的耳邊，輕輕吮吸。
對，她是喜歡他的。
可這有什麼用？要上刑場的人，還能談情說愛嗎？
「若離，你放心，我會救你出去。」他與她十指交扣，鄭重承諾。
「你不恨我？」抬起盈盈大眼，道出深深不解。
「恨？因為你騙過我嗎？」他再次笑了，「無論你騙我是出於什麼原因，我都可以不在乎——我在乎的，只是你是否愛我。」
真的嗎？他可以盡釋前嫌，只為捉摸不定的情感就陪她跳入火坑？
若離忽然覺得，比起眼前的他，自己是多麼卑鄙……這世間，還有誰能像他這樣，剛正透明，堅定執著到讓人心折。
她沒有愛錯，他就是那個值得她赴湯蹈火的男子……
如何救？何時救？恐怕連他自己也暫時理不清頭緒。
若離在天牢中等待，一天，兩天，三天……度日如年。
想見他，卻又怕他受到牽連。
有時她真恨不得自盡算了，免得害他為自己四處奔波，身涉險境……
一連四日，他都沒有來，第五日的時候，卻來了一個她意想不到的人物。
霽皇？
沒錯，當魏明揚步入牢門時，她不敢相信自己的眼睛。
「失望嗎？」他微微一笑，「在等燕羽吧？」
他知道了？原來他們在他面前是這麼不堪一擊，消息這麼快就傳到了皇帝的耳中，她，還能重見天日嗎？
「這幾日可真是折騰燕羽了，聽說他找了好些高手準備劫獄。」魏明揚語帶嘲諷，「他以為自己的一舉一動真能逃過朕的耳目？」
「不關他的事！」若離脫口道：「是我讓他做的，礙於從前的情分，他不得不答應——皇上要懲治，就治我一個人好了！」
「果然夫妻情深，看來燕羽沒愛錯人。」他似笑非笑地說：「你以為朕會治他的罪嗎？」
難道不是？
若離愣住，猜不透對方的來意。
「若離姑娘，你本姓簡，對吧？」魏明揚忽然道。
怎麼……他……連這個都知道了？果然不愧是霽皇。
「昔日禮部侍郎簡毓柱的女兒？」不只是姓，就連她的根底也在數日之內打聽得清清楚楚。
她，不得不服。
「沒錯，」這麼多年，她第一次承認自己的身份，「當年枉死的簡毓柱正是家父。」
「因為父親之死，心中不服，才投靠十二宮的吧？」
「投靠二字不妥，」若離反駁，「十二宮宮主對我有救命大恩，我為他效力，無怨無悔。」
「有情有義的好姑娘！」魏明揚點頭，似在讚歎，「既然如此，你就更不能與燕羽在一起了。」
「為何？」她心中一緊。
「你應該知道，當年簡毓柱之所以慘遭橫禍，是因為茹妃之事吧？」
「知道。」
「那你又知道，茹妃之事，是誰揭發的？」
「誰？」
「你的愛郎——燕羽。」
一字一句，如箭穿心。她腳下一個踉蹌，猛然扶住牆壁。
「不……」她搖頭，「那時，他只是一個少年……」
「多嘴的少年。」魏明揚一笑。
她該相信嗎？害死父親的罪魁禍首竟是如今的心上人……
「恨他嗎？」他似在看好戲。
這個問題如當頭棒喝，逼得若離不得不面對現實，仔細思考。
恨他嗎？
好矛盾的一個問題。按理說，她應該恨之入骨，甚至手刃仇人，替父親報仇。
但她心裡一片空茫，所有的恨意彷彿都投入萬丈深淵，激不起一點漣漪。
想起和他之間發生的種種往事，她忽然覺得，就算是他害死了父親，也是少年時的無心之失，難道要一輩子背負愧疚的枷鎖？
就算他願意，她也不忍心。
「不，」她聽見自己的回答，「我不恨他……」
「真是心胸開闊的女子，」魏明揚忽然正色道：「朕沒看錯，若離姑娘你知情識理，有一件事，朕是否可以求你呢？」
「求我？」這話倒讓她錯愕。
「或許在你眼中，朕是冷酷無情之人，可朕與燕羽從小一塊長大，他就像我的左膀右臂……」說話之間第一次明顯流露感情，「朕不想也不能失去他……」
「皇上……」這番情景倒讓若離一時間無所適從。
「倘若他與你在一起，勢必得離朕而去，可我霽朝江山決不能缺少他這樣的大將，否則定會有一番浩劫。若離姑娘，你能理解嗎？」
不，她不懂，她只想兩人廝守而已，與江山有什麼關係？
「皇上言重了！」若離道：「我與燕羽，不過尋常男女，江山社稷非我等能掌控。」
「他手握兵權，這些年征戰邊關，早獲不少將士愛戴，若我因你將他治罪，軍中不服，定會騷亂，敵國便有可乘之機——如此你懂了吧？」魏明揚竟願意花費唇舌與她解釋。
她怔住，沒料到情勢竟是如此複雜……
「自從茹妃之事後，他大概覺得伴君如伴虎，便自請遠離朝廷，寧可長居在邊關，朕將皇妹嫁他為妻，亦是有召他回朝之意。」
可惜這如意算盤卻被她打亂了。
「朕也曾想過，恕了你的罪過，讓你們夫妻團聚，可是你冒充的並非別人，而是朕的皇妹——如今嫣兒下落不明，朕若饒了你，如何向宮裡交代？」魏明揚似乎與她推心置腹，言辭懇切。
若離咬唇，沉默不答。
「皇上可以殺了我。」終於，她給出最好的解決方法。
一了百了，這是兩人最好的歸宿。
「不，那樣燕羽會恨朕，更不會再替朝廷效力了。說不定還會一時想不開，隨你而去，你希望那樣嗎？」
隨她而去？他會嗎？
就算再癡情的男子，到了性命交關的時候，也不會義無反顧吧？
可話雖如此，她卻害怕——怕他萬一真的想不開……她不能拿他的命去冒險。
「若離姑娘，朕真的需要燕羽留在朝中，」魏明揚此刻眼中滿是誠摯，不像撒謊，「算朕求你，幫幫朕也幫幫天下黎民蒼生。」
好大的帽子，把天下百姓都抬出來了，她還能說什麼？
就算有一千萬個不願意，此刻也不能再任性了吧？
「皇上到底想讓我怎麼做？」她淡淡開口。
「離開。」
「離開？」
「朕會給你足夠的銀兩，夠你下半輩子衣食無憂，你出京去找一處山明水秀的地方隱居，不要再讓燕羽找到你。」
這就是她的歸宿嗎？聽上去似乎不錯，有錢有閒……可一想到將與他永世不相見，她的心中就絞痛不已……
「好。」她聽見自己聲音空洞地說道：「不過臨行前，我有一個要求。」
「再見他一面？」
「不。」再見，更是不捨吧？
「那是什麼？」魏明揚詫異。
「民女曾經給燕將軍繡過一條汗巾，希望皇上把它取來……」
「定情信物？想留做紀念？」
「不，民女只是想把那只燕的眼睛繡完。」她的回答讓不明所以的魏明揚一頭霧水。
曾經說過，燕繡完了，她與他的緣分就盡了。
如今，她要把這緣分親手斬斷。
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2022-11-16 10:25:46
第九章
世外桃源杏花塢？
她到達的時候，卻不是杏花綻放的時節。這對於患有花粉症的她，應該是好事吧？
踏入這個小小的村落，她才知道，為何燕羽走遍大江南北，卻唯獨對此處念念不忘。
這兒，的確是人間仙境，站在此間任何一個角度，都似一幅秀麗水墨畫，賞心悅目。
一路邊看邊走，空氣清新怡人，比起剛剛脫離的京城真如天壤之別。
風中還是開著不少野花，然而她的花粉症卻沒有犯病——為何？是因為這裡清新的空氣將她的肺腑洗濯清澈了嗎？
「這位姑娘，想吃點什麼？」
若離行至一處酒肆，挑了靠窗邊的位置坐下，正放眼眺望，小二便上前熱情招呼。
「先來壺清茶吧。」她倒不餓，只是有些乏了，想歇歇腳。
但這一歇，便讓她有驚喜發現。
「小二，那是什麼地方？」
往窗外一指，只見綠樹叢中有一處別緻的莊院，出奇的清幽可愛，與一般茅舍截然不同。
「哦，那是咱們村以前首富蓋的屋子，後來有北遷了，便空了下來，前陣子又轉賣給一個外鄉人，他找來工人重建了幾日，把那宅子蓋得出奇漂亮。」小二笑盈盈介紹。
「是嗎？」若離無限嚮往地看著那處莊院，心裡不由得遺憾。
她確定此處為下半生定居所在之後，便想買處宅子住下，本來一眼看中此院，沒想到卻已被別人捷足先登。
「姑娘想去那兒參觀嗎？」小二似讀出她的心事。
「呵，我與主人又不相識……」
「說來也怪，您別看這宅子建得像個私人院落，可那主人卻對外放話，說要開間客棧。姑娘如有興趣，我可以替你打聽打聽。」
「真的？」雖然不能長久定居，暫住幾日也是好的，「好啊，這就帶我去，如何？」
「您等著，這就領你去。」
那小二熱忱得有點過分，專程放下手頭工作，不怕掌櫃的責怪，領著她往那間特別的客棧去。
一步入院門，若離便覺得有種不對勁的感覺撲面而來。
好熟悉……
這裡的一切，為何為讓她想起從前在穎州的屋子？是因為太過思念而產生的幻覺嗎？
「姑娘先坐坐，我去通知此間主人。」小二將她安置好，便往院後走去。
她遲疑地坐下，心裡緊一陣熱一陣，彷彿有事情要發生。
果然，她的預感沒有錯，當她再次回頭往後院望去，滿眼都是錯愕的神情。
一個熟悉的身影穿過院角花廊，緩緩向她走來。
雖然背對陽光，看不清五官眉目，但刀子只需一眼，便知來人是誰。
她垂眸，淚花濡濕了眼睫。
這是巧合嗎？再傻的人也知道此刻中了圈套……
內心似有一頭小鹿亂撞，她的呼吸頓時滑向窒息的邊緣。
「我就知道你一定會來的，」燕羽走到她面前站定，露出陽光般明亮的微笑。「這些日子沒有白等。」
等？
他一直在這兒等她嗎？
所以煞費苦心買下這幢惹人注目的宅子，建造成她喜歡的模樣，等她上鉤嗎？
「你怎麼猜到我會來？」強抑住哽咽，她終於開口。
離宮的時候，她被侍衛無聲無息送到城門外，像押送秘密的犯人。
霽皇一定是瞞著他的，但為什麼他居然能夠得知她的行蹤？
「因為我跟你提過這兒，世外桃源杏花塢。」燕羽輕輕握起她的手。「天下之大，假如你要找一處山明水秀的地方定居，總會來看看的。」
他真聰明，懂得猜她的心事了。
難道說在相愛的默契之下，他們之間已經心有靈犀？
「我搶先一步守在這兒，畫了你的畫像給四周各處客棧酒肆的小二，讓他們一看見你，便領到這兒，將有黃金重謝。」他提到自己的詭計，似乎頗為得意。
「有你這樣搶人家生意的嗎？」她瞪他一眼。
「對了，我還買了這個。」燕羽獻寶似的拿出一隻紗制的斗笠，強行替她戴到頭上。
「這是什麼？」若離莫名地瞪著這怪模怪樣的東西，整張面孔被綢如蟬翼的薄紗嚴密罩住，卻不感到氣悶，視線也明朗。
「咱們要在這兒長住，杏花開的時候，你會犯病，戴上這個，花粉便不會吸入鼻子，自然無恙。」他笑著解釋。
長住？跟他？
「你不回京城了？」她一怔。
「你在哪兒，我也在哪兒。」他執著地答。
若離胸前劇烈起伏，忽然一把將斗笠扔到地上，故作冷漠地道：「誰要跟你長住了？」
她不希望如此嗎？
正相反，這可是畢生心願，若真能如此，就算拿神仙的身份與她交換，她也不願意。
可她能這麼做嗎？
別說有霽皇盯著，若是宮主聽到風聲，他們也會有一輩子麻煩。
「怎麼了？」燕羽愣住，不解她的反應。
「皇上沒告訴你嗎？」
「什麼？」
「我的身份。」
「我早知道了，十二宮的人。」
「我是簡毓柱的女兒！」她抬頭，冷冽的眸子狠狠地盯著他。
他的身子一震，隨即依舊強顏微笑，「這我也聽說了。」
「殺父之仇不共戴天，你以為我還能與你在一起？」
「可簡侍郎並非我所殺。」他滿臉無辜。
「若非你告密，我父親會被罷官處死？」
「先帝沒有處死簡侍郎，只是流放邊疆。」他辯解。
「撒謊！」她喝道：「不要欺我年幼就毫無記憶，我清楚地記得，父親是被匕首刺死的！」
「簡侍郎是在流放途中患病身亡的。」
「胡說！」若離嚷起來，「你看見了？我可是親眼所見！」
「難道……」他劍眉微凝，「先帝……」
「哼，他召告天下是流放，實則私下又派人去殺人洩憤吧？」若離冷笑。
「所以你打算一輩子不再理我？」燕羽苦澀地望著她，「就因為前仇舊怨，因為我年少時的無心之過？」
「那是我的父親啊……」還有她殉情的母親，一家人的幸福……
她憶起自己坎坷流離的過去，眼淚就止不住地溢出。
然而這一切都只是借口，逼他離開的借口。
若真的恨，她會一刀刺入他的心頭，不會有絲毫廢話。
「若離——」燕羽握住她的肩頭，「告訴我，到底要怎樣你才能原諒我？」
她反手推開他的手，不讓他觸碰自己。
「我倒是要求你，求你放過我。」她說：「不要再糾纏下去了，你這樣只會讓我一世痛苦。」
燕羽神色一沉，沒料到聽見的居然是如此絕情的話。
打他，罵他，他都可以承受，可是叫他放了她？
他做的一切，無非是為了彼此幸福，若她覺得不快樂，那他做得再多又有何意義？
一時間沒了言語，他在心痛抽搐中沉默著。
「今晚我會暫時待在這兒，明兒個一早就走。」若離絕情起身，「今天就打擾你一晚，請替我收拾一間屋子。」
這是最後一晚，她打算放縱自己最後一次，然而，兩人從此天各一方。
假如人與人之間真的有緣，或許他們是在前世欠下的孽緣，今生彼此折磨，償還從前的債……
這一夜，她躺在床上，輾轉難眠，眼看著黃豆似的燈光越來越淡。
最後一晚了，過了這宿，他們便是陌路人。
她感到眼淚順著臉龐直往下滑，流進頭髮，淌在枕頭上。
從小到大的一切，在腦中一幕幕飛快掠過，她回憶從前的快樂時光，發覺與父母的相處變得越發模糊，反而是與他相處的記憶十分清晰。
這就是她今生所有的快樂回憶嗎？從此以後，她只能靠著回憶思念他嗎？
砰——
忽然，她聽到一聲巨響，像是什麼被打破的聲音。
她心中一驚，警覺地起身。
這偏僻山村，夜半哪來如此大的動靜？
不祥之感頓時縈繞於心，她不由自主地披衣起身，推門觀望。
「燕羽——」她知道，他就住在不遠的廂房裡，這聲呼喚，在寧靜的夜裡格外清晰，應該可以聽見。
他的房中亮著燈，很顯然並未入睡。
可是，他沒有回答。
若離覺得不對，馬上朝他的屋子走去。
「燕羽，你打碎茶蠱了？」她再次揚聲問。
依舊無聲，靜謐得讓人覺得恐怖。
再也忍不住，她將門一推，跨進他的屋子。
屋裡有風。
窗沒關好。風滑過她的臉，揚起披散的發。
在這瞬間，她看清了，一條黑影站在屋中，高大，陰森。
那並非燕羽，因為她看清了那令她印象深刻的黑色斗篷，還有猙獰的黃金面具。
宮主！
若離腳下差點一軟，喉間險些叫出聲來。
只見黑影立於床邊，手持長劍，而床上的人顯然受了傷，鮮血自胸膛中流出，濡濕了棉被。
宮主他……殺了燕羽？
若離摀住嘴，整個人頓時化為石像。
黃金面具的主人微微轉身，凌厲的目光射向她。
本來，他可以同時結束她的性命，然而他卻沒有動手，只是冷冷地看著她。
那目光似飽含警告，讓人不寒而慄。
她終於明白，這就是十二宮給她的懲罰——殺掉她的愛人，讓她一輩子承受撕心的痛苦。
時至今日，她所做的一切都是為了燕羽，只要他好好地活著，她情願自己孤獨終老。
但現在，她所有的犧牲都失去了意義，因為他有可能已經死了。
若離捂著嘴，深深地彎下腰，不斷抽搐。
有種劇痛想嘔吐出來，可是什麼也吐不出，空留肚中，折磨著她……
黃金面具的主人緩緩邁開步伐，自她身邊踏出門去，依舊一句話也沒有。
她的殺夫仇人，就在這一線之間的距離囂張地離去，然而她卻沒有半分氣力攻擊，只能任由他消失在自己的視線裡。
她一個踉蹌摔倒在地，然而卻顧不得疼痛，一步又一步地朝床邊爬去。
「燕羽……羽……」她喚著心上人的名字，好怕他已經去了另一個世界。
他滿身是血，慘不忍睹的模樣。
若離攀上床沿，摟住他的脖子，縱聲痛哭起來。
荒村野店，叫她到哪裡去找大夫？
她沒有藥又不懂急救，難道要眼看奄奄一息的他離去？
假如他真的有事，她也無法獨活。
淚水滴落他的俊顏，在他臉上形成一條小河……
「嗯——」這時，他卻忽然微動，發出呻吟。
「羽！」若離不由得大喜，「羽，你能聽見我說話嗎？」
燕羽緊閉的雙眼艱難地睜開一條縫，顫抖的指尖輕輕握住她的手。
「你怎麼樣？」她急忙道。
「櫃子裡……有藥。」他低聲答。
他的聲音很輕，要貼近他的唇才能聽見。
「我馬上去拿！」她正想抽身而去，卻被他一把抓住。
重傷的他，拼盡全力把她抓住，傷口頓時又滲出許多血來。
「不要……如果你不原諒我……我寧可這樣死掉。」他說。
「我從來沒有怪過你……」她哭著，情急之中道出實話，「真的……」
「我知道。」他虛弱地笑了，撫摸她的臉龐，「早知道。」
「你怎麼知道？」她氣他此刻還有心情說這些有的沒有。
「因為這個——」他從胸襟中掏出一方汗巾，勉強抬手。
汗巾？她繡給他的汗巾？
原來，他一直帶在身邊。此刻鮮血染紅了燕子的翅膀，看上去像一隻受傷的燕。
傷了心，傷了身。
「這個，是你叫皇上轉交給我的。」燕羽道：「那對眼睛，完工了。」
「這意味著我們的緣分斷了。」她說。
出宮前，繡完這只燕，只為了對他暗示這句話。
「不，意味著你從未怪過我。」他卻執著道。
「何以見得？」
「因為……」他道出秘密，「這只燕的眼睛，是用你的頭髮繡的。」
他……居然發現了？
的確，那並非普通絲線，而是她的發，一針一線刺入燕的眸中，化為黑瞳。
這是訣別的禮物，亦是她的真情，深藏其中。
「若離，答應我——留下。」他握住她的手，語氣懇求。
她還能說什麼呢？
方纔已經暴露了自己的真心，現在還能抵賴嗎？
其實在以為他死去的那刻，她已把一切都想通了，再多的艱難險阻也不過陰陽兩隔的遺憾，何必再彼此折磨，珍惜眼前的時光最重要。
輕輕點頭，把臉埋入他掌心，就像從前習慣的那樣。
黃金面具的主人一步步邁上台階，在莊嚴寬闊的寶座處坐下，摘掉面具，露出一張疲憊的臉。
「宮主，」慧益從燭光隱藏處走出來，低聲問：「事情辦得如何了？」
他點頭，不說話。
「燕將軍……死了？」她一驚。
「沒有。」
「那……」
「奶娘，你想說我失敗了，是嗎？」面具的主人忽然笑了，「我是故意的。」
「故意沒殺了他？」慧益又是一陣詫異。
「對。」
「老身更不明白了……」
「如此他才能跟若離長相廝守，而與若離長相廝守，就不能再為霽皇效力。砍掉霽皇的左膀右臂，才是我的真正目的。」
「老身懂了。」慧益恍然大悟，「當初讓若離這個手無縛雞之力的女子去行刺，亦是為了離間霽皇與燕羽，讓他們君臣失和？」
「對。」面具的主人笑道。
「但若一刀殺了燕羽，豈不更省事？」何必如此大費周章？
「可我還欠若離一個人情。」
「什麼？」慧益再度吃驚。
「我收養她，是因為曾經害了她的父親，如今替她覓個如意郎君，也是我該還她的。」面具的主人徐徐道。
原來這樁姻緣，一切皆在他的掌控算計之中。
「宮主說來說去，還是為了當年茹妃之事？」慧益歎氣。
「沒錯。」
恐怕連燕羽也不知道，當年與茹妃私通的正是他，黃金面具的主人，十二宮的宮主。
如今他所做的一切，無非是為了替當年的摯愛報仇而已。
「宮主可曾想過，萬一霽皇震怒之下將若離處死，這豈不是害了她？」她言語之間有些於心不忍。
「我就是確定霽皇不會殺她。」面具的主人微微一笑。
「為何？」慧益再度不解。
「奶娘，我問你，朝野上下，霽皇最器重的是誰？」
「燕羽將軍。」
「所以他斷不會殺了燕羽心愛之人，否則兄弟之間就真的反目成仇了。」
「可是……他怎知燕羽已經深深愛上了若離？」
「霽皇是何等人物，這等小事，稍微向穎州那裡打聽一下便一清二楚了，我猜他或許還親口問過燕羽。」
「所以宮主才會如此胸有成竹。」慧益釋然地點點頭。
沒錯，這個計劃雖然是他看到和親詔書之後才臨時想到的，卻天衣無縫，各方面的細節都想透了。
然而在復仇計劃中，他亦安排了一些善舉，比如，幫一個純真的女孩找到今生的幸福。
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2022-11-16 10:26:19
尾 聲
＊＊＊
一年後
正值杏花盛開的時節，整個村莊置身於落英繽紛的美麗中，堪稱人間難得一見的美景。
若離戴上紗制的斗笠，緩步來到院中。
她的花粉症已經好久沒發作了，哪怕是如此繁花竟艷的時節。
燕羽正在院中栽植一株杏樹，一向帶笑的容顏中忽然多了一絲郁色。
「聽說京城來信了，」若離靠近他，笑道：「皇上的信？」
她知道，他瞞著她，無非不想讓她擔憂而已。但如今兩人之間還有什麼話不能說呢？
燕羽點頭，同樣微笑。「召我回宮。」
「想回去嗎？」若離問。
「如今這樣很好。」他答。
雖然失去了將軍之位，失去名利權勢，可與她每日在這幽谷深處種花養魚，何其逍遙。
誰稀罕在京城的明爭暗鬥中受罪呢？
不過有件事他得告訴她，「皇上說可以免去咱們的罪，只要我們願意回去，我官復原職，你為誥命夫人。」
「嫣公主找著了？」
「仍舊音訊全無。」
「如此我依然有罪，怎能回去接受誥命夫人的封賞？」若離不為所動，「不過你若捨不得兄弟之情，我可以陪你。」
他一怔，沒料到她能看得如此透徹。
的確，他與皇上從小一塊長大，無論對方現在地位如何，心思是否變得複雜可怕，是否對他存了利用之心……他們終究有著親如手足的情誼。
人非草木，他終究是有些不捨的。
「羽……」她自身後摟住她，面頰貼在他的背脊，「無論你到天涯海角，我都隨你。」
天涯海角，亦包括京城吧？
他聽懂了她的意思，心中一陣感動，輕輕握住她的手。
「皇上心思不定，我不能拿你去冒險。」
「皇上若要殺我，十二宮定會救我的。」若離卻道。
「哦？」他不解。
「那天晚上，宮主親自動手，本來可以置你於死地，卻臨了放棄，羽，你可知為何？」
「為何？」
「他就是為了讓我們和好，讓我一輩子纏著你，這樣，你就不能再替皇上賣命了。」聰明如她，早已讀懂宮主心思，「所以，十二宮不會讓我死的。」
「原來如此。」燕羽笑了，「這豈不是很好？不用去管他們你爭我奪，我們好好過日子就得了。
對啊，他們倆都是身不由己的棋子，卻能存活至今，可謂奇跡。
同病相憐的情感，讓這份愛更回根深蒂固，變成生死相依的默契，讓他們可以廝守永久，直到滄海桑田……
忽然隨風落下一片花瓣，她與他在陽光下抬眸，靜佇欣賞。
那些煩心的紅塵俗事，暫時拋卻一旁吧，兩相依偎，共賞人間美色，才是此刻最重要的事情。
若離輕拂面紗，她看見自己的身影映在燕羽眼裡，而她的眸中，亦有同樣幸福的他。
【全書完】
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