鯊魚數量減少
有明確證據表明,鯊魚的數量在世界範圍內正在減少,而這在很大程度上要歸咎於人類。國際自然保護聯盟(IUCN)最近對紅色名錄進行了重新評估,他們發現,37.5%的鯊魚和鰩魚物種現在面臨滅絶的威脅。邁阿密大學(University of Miami)海洋保護生物學家和講師凱瑟琳·麥克唐納(Catherine Macdonald)指出,自1970年以來,海洋鯊魚和鰩魚的數量減少了71%。
為了找到答案,佛羅里達國際大學(Florida International University)的羅布·諾維奇(Rob Nowicki)領導研究人員在東澳大利亞花了一段時間研究。那裏的鯊魚數量較低,海牛吃草基本不受干擾地。在那裏,潛水員潛入海底,採摘海草,模擬海牛在沒有捕食者阻止的情況下吃草——破壞性的挖掘覓食。果然,他們觀察到,海草的覆蓋範圍迅速減少,特別是南極根枝草,生態系統開始轉向以熱帶海草為主的更熱帶的景象。
倫敦帝國理工學院(Imperial College London)的傑西卡·威廉姆斯(Jessica Williams)領導的一項研究發現,在淺層珊瑚礁生態系統中常見的灰礁鯊,通過糞便將氮等營養物質轉移到它們的棲息地。他們估計,帕爾米拉環礁(Palmyra Atoll)的8000多只灰鯊每天提供大約94.5公斤的氮。