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標題: 夏喬恩 -【好個英雄(春色無邊之花篇)】《全文完》 [列印本頁]

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:04:42     標題: 夏喬恩 -【好個英雄(春色無邊之花篇)】《全文完》

夏喬恩 - 好個英雄(春色無邊之花篇)

傳聞蒼衛宮冷血無情，臠禁親姪兒，
於蒼淵城大興冶鐵爐，鑄造兵器，危害江湖和平.......
關於他的江湖傳聞不計其數，可惜她沒一個感興趣！
她以繡娘身分混入蒼淵城的目的，就是寫春，
無奈蒼衛宮凜冽冷情，對春事竟是興趣缺缺，
即便她不斷「煽風點火」，也不見任何功效？
「問世間情為何物，直教人生死相許。」
不過短短兩句話，卻幾乎讓他失去所有至親！
所幸他天性偏冷，理智遠遠大過於情感，
才能夠堅定撐起蒼淵城，守護所有城民。
而這個繡娘司徒杏，看似嬌蠻無禮、市儈現實，
其實是刀子嘴豆腐心，而且意外的重義重諾，
她的玲瓏慧黠，深深吸引了他的目光......

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:05:17

楔子

　　史官寫史，春史寫春，不道江湖，不論是非，僅述風花雪月。

　　春史一名，早出於江湖六十年前，其來歷身分成謎，亦不知其人其貌，然以春冊筆法來判，各代春史有四，分封風史、花史、雪史、月史，各傳承三代，恪守一年一春冊之責，忠實記載名門風流韻事。

　　孟春過後，春冊入市，雅俗共賞，大發利市、毀人英名──

　　故春史曰：「若要人不知，除非己莫為……」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:05:37

第一章

　　梟雄問天下，英雄問江湖。

　　一代亂世必出梟雄平定天下，百年江湖卻未必能出個英雄一統武林，尤其近年來，各家門派為爭取武林地位，明爭私鬥不斷，即便當今武林盟主，也難以維持江湖和平。

　　幾乎是哪兒有江湖人，哪兒就有鬥爭，不過所有江湖人都曉得，當今世上哪門哪派都能惹，唯獨蒼淵城的蒼衛宮惹不得。

　　傳聞蒼衛宮乃小妾所生，其母為前邪教左護法，無惡不作，以邪術惡殺前城主夫人，篡奪當家主母之位。

　　傳聞蒼衛宮盡得其母真傳，武藝奇高詭邪，於戰場上謀害父兄大嫂，取而代之成為蒼淵城新城主。

　　傳聞蒼衛宮冷雪無情，不但軟禁親姪兒，更於蒼淵城大興冶鐵爐，鑄造販賣兵器，危害江湖和平……

　　關於蒼衛宮的江湖傳聞不計其數，對於這個血統不正的蒼淵城第三任城主，江湖人多是嗤之以鼻，可偏偏蒼淵城位座西陲，地處四方輻輳，世代肩負抵禦外敵之重責大任，功勳彪炳，深受朝廷器重，不容小覷。

　　何況，蒼淵城天空地闊，地蘊大量煤鐵，冶煉鑄造之術獨步天下，世上最上等的兵器全出自於蒼淵城，為求好劍，就連當今武林盟主都得敬蒼衛宮三分。

　　論武藝、論身家、論地位、論能力，蒼衛宮都是烜赫一時的人中之龍，放眼當今江湖，鮮有人能出其右，那些自詡清高的名門正派雖鄙夷他的出身手段，卻也得刻意與之交好。

　　仗得這層利益關係，蒼淵城不分四季總是充斥著各路江湖人士、兵器商賈，以及，亟欲飛上枝頭的江湖俠女。

　　可惜蒼衛宮冷硬深沉，難以親近，幾番鎩羽而歸的江湖俠女只好將苗頭對準另一個重要人物──


　　時近申時，當所有學童魚貫衝出習字廳，成群結隊奔到前方廣場上戲耍後，蒼要軒才拎著文房四寶，獨自從習字廳走出。

　　一如往常的，廣場上除了戲耍的學童，還多了幾名做江湖裝扮的妙齡女子，幾乎是他現身的剎那，那些女子便露出諂媚的笑容，迫不及待朝他偎靠而來──

　　「軒公子，聽說重陽那日正好是你八歲生辰，不知你叔父可打算開宴慶祝？」

　　「是啊，我慕容家早已為你備好上等賀禮，就等著你叔父發出帖子呢！」

　　「慕容家有情有義，我們南宮家也不落人後，蒼淵城已有五年沒有喜慶，不如就趁著這次生辰，讓我們南宮家共襄盛舉，一塊兒替你祝賀吧，順道也讓你叔父嚐嚐我們南宮家特製的洛神花酒。」

　　「話說回來，你叔父今年也三十了，難道他還不打算娶妻嗎？我仇家在武林地位不低，與你們蒼家可謂是門當戶對，若是能夠──」

　　「笑話，區區一個仇家連九大門派都擠不入，哪裡比得過我們東方家？論實力，我們東方家和蒼家才是門當戶對！」

　　「妳說什麼？」

　　「多蠢的問題，我說的當然是實話！」

　　「妳！」

　　「怎樣？」

　　噼哩啪啦，噼哩啪啦，不過短短幾句話，其中兩名江湖俠女竟然起了口角，蒼要軒恍若未聞，面無表情的步下石階，筆直朝籬笆大門走去。

　　一旁，一群男孩原本正玩著騎馬打仗，眼角察覺他經過，全都手忙腳亂站直身子朝他鞠躬，望著同儕臉上的敬畏，稚嫩小臉瞬間閃過一抹複雜，他捏緊布包默默點頭回應，才又邁開腳步繼續向前。

　　身為蒼淵城城主的親姪兒，他的生活卻與城內其他孩童沒有什麼不同，或者，該說是更為嚴格。

　　每日卯時不到就得早起習武，接著辰時之前，還得步行到外城的習字廳與同儕們一塊兒學習，直到一日功課做滿，夫子開門放人，才能夠回到內城繼續其他更艱澀的功課。

　　舉凡工、農、礦、冶、兵，皆是他學習的範疇，這是叔父的安排，也是他的責任。

　　蒼淵城的主子沒有享樂的權利，只有守護城民的義務，為了培養足夠的能力守護城民，他得不斷的學習，直到與叔父同樣強大、穩斂。

　　對於這樣的生活他並沒有什麼不滿，唯獨這些女人──

　　「軒公子，你怎麼都不說話呢？該不是被夫子責罰了？我慕容家雖是江湖名門，對學問卻也沒疏漏，四書五經皆難不倒我，你若願意，我可以每日到蒼府伴你讀書，一塊兒與蒼城主教育你。」眼看敵手瞬間少了兩個，慕容秀打鐵趁熱，連忙將歪腦筋動到蒼府上頭。

　　蒼淵城幅員遼闊，以小運河分內外兩城，外城八街九陌，商家林立，外客總是絡繹不絕，可位於內城的冶煉鑄造廠和蒼府卻是門禁森嚴，從不讓外人輕易進出，正所謂近水樓台先得月，只要能夠進入蒼府，自然有更多機會親近蒼衛宮。

　　「伴讀我也行啊，我南宮家請來的夫子可是太學出身，除四書五經之外，我還懂治國之道呢，不只對軒公子的學習有幫助，對蒼淵城更是助益不小。」南宮芙蓉也連忙出聲，言下之意不難聽出野心。

　　蒼要軒臉上雖是波瀾不興，心裡卻開始感到不耐。

　　無論哪個女人都一樣，全都披著羊皮的豺狼虎豹，她們之所以刻意接近討好他，不過是想利用他博取叔父歡心，進而坐上當家主母的寶座。

　　「妳懂治國之道？哈，可笑！怎麼我卻聽說妳連首詩都不會背？」慕容秀立刻出口諷刺。

　　「我也沒聽說妳懂四書五經，反倒是聽說妳狐媚淫亂，一雙玉臂千人枕！」南宮芙蓉反唇相稽。

　　「妳──妳少含血噴人！」

　　「若要人不知，除非己莫為！」

　　「妳無恥！」

　　「妳淫蕩！」

　　噼哩啪啦，噼哩啪啦，話不投機半句多，繼仇、東方兩家之後，南宮、慕容兩家也正式鬧翻。

　　習字廳本是學習的清靜之地，放學後更是孩童們的玩耍之地，這群女人在這兒胡鬧，只會影響其他人。

　　蒼要軒蹙緊眉心，腳步瞬間更快，決定儘早離開，可惜他還沒來得及離去，另一批人馬也跟著出現。

　　一群女人見獵心喜，全都爭先恐後擠進籬笆大門，卻沒注意到有兩名小女孩蹲在門邊玩丟沙包，一不小心竟踢飛地上的沙包，還踩著其中一名小女孩的手，痛得小女孩嚎啕大哭。

　　眼見有人因為自己受到牽累，蒼要軒臉色晦暗，終於忍不住狂聲大喝。

　「通通給我滾出去！」

　　「呃！」

　　所有人都愣住了，包括廣場上戲耍的孩童們也是。

　　原本充滿嘻笑的廣場頓時陷入一片死寂，沒有人敢輕舉妄動，就連嚎啕大哭的小女孩也嚇得忘了落淚，一個個全怔愣的盯著他。

　　「習字廳是學習的地方，不是讓妳們這些外人放肆的場所，往後不許妳們再踏入習字廳的大門一步，否則休怪我讓叔父將妳們趕出城！」不過八歲，蒼要軒的氣勢卻早已超出大人許多，眼神更是蘊滿超齡的成熟。

　　雖然先前他也發過不少脾氣，但從沒這次來得嚇人，一群女人先是一愣，接著連忙又討好笑道──

　　「軒公子你別生氣啊，這次是我們不對，你千萬別讓你叔父將趕我們出城啊！」

　　「是啊是啊，我們是無心的，你就大發慈悲原諒我──」

　　「聽不懂我的話嗎？我說滾！」蒼要軒又吼，手指著籬笆大門，冷聲警告：「別讓我將話說上三遍，妳們心知肚明，我多的是辦法讓妳們永遠也踏不進蒼淵城！」雖然不想以權勢壓人，但這群女人不見黃河心不死，他也只好撂下狠話。

　　果然，深怕他說到做到，一群女人雖然不滿，卻也得悻悻然的離去。

　　眼看礙眼的豺狼虎豹終於離開習字廳，蒼要軒卻依舊眉頭深鎖，尤其當他轉頭瞧見同儕們眼底的畏懼後，臉上表情更是複雜。

　　一陣秋風吹來，廣場上依舊是鴉雀無聲，他握緊雙拳，接著拔腿奔出大門，直奔進一旁的樹林裡才停下腳步。

　　樹林裡闢有馬車行駛的石板道，直通內城西側，平時沒有太多人行走，誰知他才抬起頭，卻見到一名嬌豔女子慵懶的坐在大石上，手裡拿著針線和一方素帕，正看著他笑。

　　以為是適才那些女人有人不死心，纏著他過來，他忍不住又發出怒吼。

　　「誰准妳跟過來的？滾開！」

　　「誰跟著你了？這地方可是我先來的，論先後，該滾的應該是你吧？」女子不以為然的繼續刺繡，冷涼秋風穿梭在樹林之間，吹得她衣袂輕擺、長髮飄揚，渾身透著一股勾人的冶豔風情。

　　「妳！」沒料到她敢頂嘴，還反過來要他滾，蒼要軒氣得臉色更黑。「妳是哪門哪派的？有種就報上名來！」

　　「然後呢？你是不是就要你叔父趕我出城了？」女子抬眸挑眉，美豔的臉蛋上沒有絲毫驚恐，只有一抹莞爾。「雖然你不過八歲，卻也算是蒼淵城的小主子，這樣不分青紅皂白的威脅人，可是非常容易貽人口實的，下回你還是先搞清楚狀況，再來遷怒吧。」她語帶笑意，話中有話的說道。

　　適才她本是順路經過習字廳，誰知卻意外瞧見一場好戲。

　　「我──我哪有遷怒？妳少胡說八道，還有，妳到底是誰？」蒼要軒雖然還是滿臉怒容，氣勢卻不禁削掉一半。

　　「我是誰不重要，重要的是，我對你叔父一點興趣也沒有，你大可放一百二十個心。」女子抬頭望了眼前方蒼松，接著繼續垂眸刺繡。「對了，你覺不覺得自己挺蠢的？」她忽然改變話題。

　　蠢？

　　蒼要軒先是一愣，下一瞬間又變臉。

　　「妳說什麼？妳竟然敢說我蠢？」可惡！這女人實在太放肆了，待他弄清楚她的身分後，非趕她出城不可。

　　「我可沒這麼說，聽清楚，我只是在問『你』，『你』覺不覺得自己挺蠢的？」她刻意重複「你」字，將責任撇得一乾二淨。

　　說不贏她，蒼要軒臉黑得幾乎可以媲美焦墨了。

　　「我每日努力學習，當然不蠢──」

　　「既然如此，你又何必多此一舉的對牛彈琴呢？」她輕笑斷話，刺繡的動作卻沒絲毫停頓。「反正終究是聽不懂人話的畜生，說道理不過是浪費唇舌，倒不如拿起長鞭，直接教訓她們一頓為快。」她以針線為鞭，對著空氣輕輕揮了一鞭，身段風韻可謂是風情萬種，不過語意卻很無情。

　　蒼要軒瞇起黑眸，總算發覺她的不同。

　　倘若她和那些江湖俠女是同路人，早該把握機會巴結他，而不是懶懶的靠著大樹，與他扯東談西，甚至慫恿他對付那群女人──

　　「妳那是什麼意思？」他小心保持警戒，不禁懷疑她另有目的。

　　「簡單來說，就是來陰的。」她理所當然的說道。「看你是要釜底抽薪，想辦法揭了她們的真面目，讓她們再也無臉見人，還是瞞天過海，神不知鬼不覺直攻要害，讓她們再也無力糾纏，仰或是來招反間計，挑撥她們自相殘殺，再收漁翁之利都行，總之，就是別公然樹敵，江湖險惡，那樣只會惹來更多的麻煩。」

　　她說得雲淡風輕，活像那些女人當真是畜生，隨時都能狠狠抽上一鞭，或是直接宰來吃，聽得蒼要軒目瞪口呆，好半晌無法回神。

　　這女人到底是誰？怎能一開口就是滿嘴的陰險詭計？

　　那些江湖俠女或許令人厭惡，卻都是些沒腦袋的草包，頂多只能玩些不入流的小把戲，只要開口多說幾句話，便會露出馬腳，與這女人相，簡直是相差了十萬八千里。

　　這女人雖然無禮，可口舌伶俐，言談之間蘊滿一針見血的洞悉與銳利。

　　除此之外，她的笑容也不是為了討好他，更不是為了打探叔父的事，而是就事論事的與他閒聊，就只是──

　　單純的和他閒聊。

　　這還是第一次，有人能夠自然的與他對談。

　　習字廳的同儕敬畏他，從來就不敢和他多說一句話，夫子們忙著授課，從來也不曾多說過課業以外的事物，至於叔父，則是忙著城內大小事，就連飯桌上也很難見到他的身影。

　　會和他談天的，永遠只有那些居心叵測的女人，只是她們的笑容關懷全是裝出來的，只有她敢光明正大的笑他蠢，還提醒他江湖險惡……

　　等等！這女人笑他蠢，他卻感到如此高興，他、他──他究竟是在想什麼？適才他不是才打定主意，要趕她出城的嗎？

　　抿著唇瓣，小臉上的表情可謂是瞬息萬變，最後他握緊拳頭，大聲斥責她的主意。

　　「荒唐！做人就該光明正大，怎能卑鄙的耍陰招？」

　　「誰說不行？」她終於抬起頭，睨著他微笑。「兵者，詭道也，唯有出其不意、攻其不備才有機會打勝仗，卑鄙不卑鄙，只有打贏的人才會知道。」

　　「那是打仗，打仗和為人是不同的。」他皺著眉頭，相當堅持。

　　孫子兵法他當然學過，只是戰場上的計謀就該用在戰場上，除此之外，他的自尊也不容許自己暗中傷人。

　　「哪裡不同？」她挑眉反問。

　　「呃……」他竟答不出來。

　　「你不犯人，未必代表人不犯你，人心險惡，身在江湖，就是處在戰場，要守護一座城，可不能只談為人的。」她慢條斯理的說道，接著收拾針線，緩緩起身。

　　他不言不語，站在原地，認真思考她所說的話。

　　瞧他專注得連自己靠近都沒察覺，麗眸閃過一抹不懷好意的詭光，接著她猝不及防將完成的繡帕揮向他的門面──

　　「妳做什麼？」在繡帕碰上自己之前，他已機警地退後一大步。

　　「道歉。」她讚賞微笑，語氣卻是命令。

　　「什麼？」他一臉莫名。

　　「適才你誤會我，對我又吼又叫，我要你道歉。」

　　她笑意盈盈，娉婷美豔，嗓音猶如黃鶯出谷，比他見過的江湖俠女都還要來得順眼，可偏偏，她卻也比任何人還要來得嬌蠻無禮。

　　要他道歉，簡直就是侮辱他！

　　「怎麼，身為蒼淵城的小主子，卻連認錯的勇氣都沒有，適才究竟是誰還跟我談為人的？」見他臉色難看，她故意火上加油，出口嘲諷。

　　「妳──」他握緊拳頭。

　　「唉，也罷，得饒人處且饒人，適才我就當是被狗咬了吧。」她裝模作樣的佯裝寬大，嘴巴上卻還是沒饒過他，氣得他當下又變臉。

　　可惡！孔夫子說得果然沒錯，唯女子與小人難養也，這女人除了嬌蠻無禮，心眼更是壞透了，要這種人原諒他，倒不如他先低頭認錯，雖然除了叔父，他從沒向誰低過頭，可身為男子漢大丈夫，就要敢做敢當──

　　決定一下，他將拳頭握得更緊，僵硬的吐了句對不起後，拔腿就跑，可不過跑了幾步，他卻又忽然停下腳步。

　　「妳到底是誰？」他轉過身，臉上的表情又是氣惱，又是彆扭。

　　「知此知彼，百戰百勝，想知道我是誰，你得自己想法子查清楚。」她神秘地揚眉，始終不肯洩漏身分。

　　「妳──」他惱怒的瞪著她。

　　「對了，在學會處世的要訣之前，你最好也學著喜怒不形於色，雖然你氣呼呼的模樣挺可愛的，不過太容易讓人看穿了。」她打趣揮手，接著連聲招呼都不打，轉身就走。

　　沒想到離去之前又被她貶損了一次，蒼要軒氣得直想罵人，可想起她的奚落，又連忙將話吞了回去。

　　雖然不甘心，但事實證明，他就是說不過這個女人！

　　就在他氣得跺腳的同時，樹林深處卻有雙深沉黑眸，冷冷遙望那娉婷的身影。

　　那是一個高大威武的男人，也是一個冷冽到讓人忍不住顫抖的男人，他不是別人，正是蒼淵城的城主──蒼衛宮。

　　不知何時他也來到了樹林，並將兩人之間的對話一字不漏的悉數聽下。

　刀鑿似的英俊臉龐不透任何心緒，冰冷而無情，不過輕輕抬手，一抹黑影便瞬間出現在他身後。

　　「城主。」來者是御影，是蒼衛宮的左右手之一。

　　「將她的身分底細調查清楚，此外，交代下去，往後嚴禁外客靠近習字廳，違者一律逐出城，沒有例外。」語畢，高大身影瞬間消失在樹林間，一如來時無聲。

　　一陣秋風襲來，遠方樹影搖晃依舊，蟲嘶鳥鳴依然，彷彿他的存在，不過一抹幻影而已。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:05:55

第二章

　　這不是司徒杏第一次見到蒼衛宮，卻是第一次這般靠近的看著他。

　　真不愧是五年之內，就將蒼淵城改造成兵器之城的男人，他本身的存在，就像是北方蠟月最酷寒的一場風雪，無論是他的眼神還是氣息，全都凜冽得令人生畏懼，莫怪當他回到蒼淵城接下城主之位時，竟然沒有任何一個城民敢反抗他，也莫怪江湖上，至今仍沒有一個人敢得罪他。

　　他，很冷，冷得幾乎能夠將人凍傷，像他這樣冷若冰霜的男人，卻私下召見她這卑微的繡娘，真是讓人好奇他的目的！

　　噙著淺笑，司徒杏泰然自若的欠身行禮，對著面無表情的蒼衛宮，率先打破一室的沉默。

　　「蒼城主，日安了。」

　　冰冷黑眸微不可察的一瞬，忍不住多看了她一眼。

　　她是第一個，也是唯一個能在他面前自在微笑，而不露絲毫慌亂的女人。

　　看著笑容可掬的司徒杏，蒼衛宮不禁更加懷疑她的來歷。

　　不過三日，御影便將她的底細查的一清二楚，包括她出身東方，卻是南方萬縷城最頂尖的繡娘，包括她年過二十五卻尚未婚嫁，包括她現實精明，除受聘於萬縷城之外，還私下教授女紅、買賣繡畫，甚至連她入城後的大小事，御影皆鉅細靡遺的調查透徹。

　　唯獨她在進入萬縷城之前的生活來歷，卻無從考察。

　　只曉得在成為萬縷城繡娘之前，她以買賣繡作為生，曾走過不少地方，卻總待不長久，彷彿不打算在任何地方落地生根──

　　「聽說妳是萬縷城最頂尖的繡娘。」合上成疊的簡冊，他自檜木椅上起身，高大的身軀佇立在可以容納百人的會議廳裡，仍顯得威武而懾人。

　　她想，他的祖先一定來自北方，即便是在這西陲之地，恐怕也找不出幾個和他同樣高大的男人吧。

　　無懼他一身磅礡氣勢，司徒杏笑容不減，又朝他欠了個身。

　　「城主言過了，我不過是個新手繡娘，論資歷技藝，萬縷城任何一位繡娘都比我出色。」

　　「若不是最頂尖的，西門濤不會派妳們過來。」他冷睨著她，可不以為她是真的在謙虛。

　　謙虛固然是種美德，卻也是最好的盾牌，凡事不出頭才能永保安康，而她，顯然相當精通這層道理。

　　只是萬縷城富可敵國，獨占絲綢生意十數年，用的全是最拔尖的人才，每年秋初派來的織娘、繡娘、染娘，更是經過精挑細選。

　　這是他和萬縷城城主西門濤的約定，也是蒼淵和萬縷兩城的生存之道。

　　蒼淵城在西，主武器鑄造買賣，但因長久守衛邊防，城民個個身手矯健、驍勇善戰，唯獨土地貧瘠，農漁不興，與南方的萬縷城截然不同。

　　萬縷城四季如春，物產豐饒，不過城民卻是女多男少，別說沒有能力自保，連送絲綢外賣的能力都沒有，因此在他接下城主之位後，便和西門濤訂下約定──

　　每年入秋，他會派出幾支精良隊伍駐守萬縷城，除確保萬縷城安危外，還負責押運絲綢，無論是陸路還是水路，人貨安全均由蒼淵城守護，可相對的，萬縷城得備妥三船米糧、藥材、絲綢和衣裳，由去年隊伍運回，此外，還得挑派出五十名織娘、繡娘和染娘同行，入蒼淵城教授城民相關技藝。

　　兩城雖地處不同，卻能彼此互保互惠，對雙方城民而言，皆是有益無害。

　　「蒼城主怎麼說，就怎麼是吧。」她加深笑意，索性直接順了他的意，也懶得裝樣子。他會私下召見她，一定有他的目的，場面話就省了吧。

　　深沉黑眸瞬間更沉，他刻意朝她跨近幾步。

　　「司徒杏。」他喚著她的名字，語氣與他身周的氣息，同樣的冷凜。

　　她輕挑柳眉，臉上始終掛著淺笑。

　　「蒼城主有何吩咐？」

　　「落雪之前，繡出十套衣裳，此外繡坊工作也不得間斷。」這不是要求，而是命令，更是刁難。

　　蒼淵城位於西陲，落雪較南方早，怕是三旬之內就要落下初雪，短短不到一個月就要繡出十套衣裳，就算是技藝最拔尖的繡娘，恐怕也要嚇出一身冷汗，更別說得兼顧繡坊的工作。

　　唉，看來她也只能利用夜晚加緊趕工了。

　　只是話說回來，她倆素不相識，他這樣平白無故刁難她，究竟是為了什麼？

　　難道是查過她的底細，覺得她哪裡可疑，所以打算刺探她嗎？

　　也罷，身為春史之一的花史，她好不容易以繡娘身分混入蒼淵城，卻始終找不著機會就近觀察他，他這刁難雖是危機，卻也是個轉機──

　　心思一轉，司徒杏立即露出笑容，爽快答應。

　　「我明白了，只是不知衣裳是要給誰穿的？衣裳都準備好了嗎？」

　　「是我和要軒的衣裳，稍晚就會送到繡坊。」

　　「那對繡紋可有任何要求？」她仔細詢問，心裡卻猜測他應該不會喜歡太過張揚的圖紋。

　　「別太過張揚都行。」

　　果然！

　　她微笑點頭，靈敏的腦袋立即又想到另一個問題。

　　雖然蒼衛宮凜冽難親，不過愛慕他的人卻不在少數，除了各路江湖俠女，八方商賈之女對他有意思的也不在少數，甚至，此趟前來萬縷城的女工裡，也有半數以上是衝著他來的。

　　可惜落花有意流水無情，至今也沒見過他對哪個女人另眼相看，或是主動親近過誰，可一旦他的衣裳送到繡坊，她為他繡衣的事勢必會傳開。

　　雖然此事擺明刁難，可不曉得原由的人可是相當容易誤會的，她可不想遭人妒忌，而日子難過啊。

　　「為蒼城主繡衣，仍是我職責所在，不過為了避免一些『麻煩』壞事，恐怕也得請蒼城主答應我一件事呢。」她垂下麗眸，軟嫩紅唇噙著無害的笑容。

　　俊臉上依舊波瀾不興，唯有眼底深處那跳躍的光點，洩漏出一絲心緒。

　　這女人舉止雖然恭敬，不過態度可就不是那麼一回事了，聽她的語氣，倘若他不答應，她就會讓那些「麻煩」壞事。

　　「蒼淵城三步一崗、五步一哨，治安素來良好，妳指的是何種麻煩？」他嚴肅詢問，不輕易允諾任何事。

　　「我指的，自然是纖細的女人心哪。」司徒杏意有所指的瞅著他。

　　冷傲劍眉微的一揚，他依舊面無表情的睨著她，似乎不打算回應。

　　「就如同我所說的，繡坊裡多的是資歷高深的頂尖繡娘。」她慢條斯理的解釋著：「比起那些前輩師傅，我不過是初入行的繡娘，雖然承蒙蒼城主看重，有幸為蒼城主繡衣，不過於情於禮，似乎都有所僭越。」

　　「所以妳擔心她們會為難妳？」他一針見血，並沒有因為她委婉的言論，而忽略重點。

　　她搖搖頭。

　　「蒼城主言重了，繡坊裡的前輩們個個溫婉善良，當然不會為難人。」她從容緩頰，聰明地不得罪任何人。「只是僭越便是僭越，事情要是傳了開來，總是容易讓『有心人』不滿，所以這事，恐怕得請蒼城主巧立個名目，傳達出去。」

　　他看著她。

　　「妳要我怎麼做？」

　　司徒杏加深笑意，一雙麗眸晶瑩得像是黑色水玉，卻也狡獪得像是狐狸的靈眸。

　　「很簡單，只要請蒼城主向外公佈，我是因為得罪你，才會被『責罰』替你繡衣。」

　　「就這樣？」

　　「就這樣。」她點頭。「有名目總是好辦事，而且合情合理，誰也沒話說。」

　　他沒有馬上答應她，只是深深的看著她。

　　早在樹林裡，他便覺得她與眾不同，因此才會故意刁難她，刺探她的反應，沒想到，她竟比他所預測還要沈著精明。

　　面對刁難，她非但沒有動氣，反倒心思縝密的考慮到所有利害關係，並在瞬間想出解決辦法，並非只會紙上談兵。

　　雖然看似嬌蠻無禮，不過實際看來，她卻比任何人都還要懂得人情世故，甚至充滿韌性，懂得能屈能伸的道理。

　　「這個要求並不過分，我可以答應妳。」他終於准許她的要求。

　　「多謝蒼城主成全。」司徒杏立刻福身道謝。「既然蒼城主願意幫忙，那我這就回繡坊繼續工作了，順道也等著你和軒公子的衣裳。」

　　目的一達到，她拍拍屁股就想走人。雖然她不怕他，不過孤男寡女共處一室，總是落人口實，還是先走為妙。

　　見她沒有經過他的同意，說走就走，蒼衛宮並沒有出口怒斥或是阻止，只是在她跨出門檻之前，別有深意的淡淡開口。

　　「妳不問原因？」

　　與衣裳同色的杏色繡鞋驟然停下，司徒杏徐緩轉身，揚眉淺笑。

　　「問了，就能得到答案嗎？」雖然他沒有明說，但她曉得他指的是，她為何不問他刁難她的原因。

　　「妳需要答案嗎？」

　　「不，我不需要。」

　　他直視她，冷凜的目光卻似乎多了些什麼。

　　「因為，那並不重要。」她嫣然一笑，接著迅速轉身離去，一路上不曾回頭，彷彿沒察覺到，有雙深沈的黑眸始終凝視著她。

　　始終。

　　一直。

※  ※  ※  ※  ※

　　雖然蒼衛宮規定，外客一律不准接近習字廳，不過卻沒有因此阻斷那些江湖俠女們的野心。

　　正所謂山不轉路轉，只要埋伏在蒼要軒的必經之地，終究還是逮得到人。

　　只見分隔蒼淵內外兩城的小運河邊，今日特別熱鬧，不知打哪兒來的一群女人全圍著蒼要軒，七嘴八舌說著自身的家世背景，偶爾附上討好的話，臉上的笑容卻是一個比一個還要虛偽。

　　當司徒杏挽著竹籃路過時，見到的就是這個景況。

　　一隻稚嫩小羊被一群豺狼虎豹團團圍住，即便小羊齜牙咧嘴的想反擊，那些豺狼虎豹卻絲毫不以為意，完全將牠耍得團團轉。

　　摀著紅唇，她忍不住噗哧一笑，可下一瞬間，當她發現那群女人只顧著爭先恐後，幾次差點就要將小羊推擠進運河裡後，臉上的笑容卻瞬間消失。

　　「不得了啦！不得了啦！」她忽然大喊，接著朝一群人跑去。

　　「什麼？什麼？」女人喜言是非的天性，讓所有人紛紛轉過頭。

　　司徒杏氣喘吁吁的停下腳步，開口前，還不忘伸手抹去額上那壓根兒不存在的汗水。

　　「我看到──我看到蒼城主正往這邊來了。」她大聲公佈。

　　「什麼！」所有女人同時發出驚呼，瞬間順髮的順髮、摸臉的摸臉、整裝的整裝，全都想給蒼衛宮留個好印象。

　　「可誰曉得半路卻殺出了個野女人，不曉得說了什麼，蒼城主竟跟著她走了！」

　　「什麼?!」所有女人再次發出驚呼，只是這抹驚呼卻充滿了殺氣。

　　雖然巴結軒公子很重要，可眼前如意郎君都跟著野女人跑了，這事可是比天塌下來還嚴重啊，她們得馬上將那個野女人揪出來不可！

　　決定一下，一群女人跑得飛快，眨眼全消失在運河邊。

　　眼看自己花了一刻鐘都擺不平的豺狼虎豹，她卻輕而易舉的用幾句話驅趕光，蒼要軒臭著一張小臉，好不甘心的瞪著她。

　　「我叔父才不會隨便跟女人走！」他叔父才不是那種人呢！

　　「我知道。」她似笑非笑。

　　他皺眉。

　　「那是我騙她們的。」她理所當然的道。

　　他瞪大眼。

　　「兵不厭詐，會上當，只能怪她們蠢。」她還說風涼話呢。「話說回來，我幫了你，你至少也該出口道謝吧。」她親暱地笑著，眼神卻極具威脅。

　　他回過神，眉頭皺得死緊。幾日不見，這女人還是這麼的無禮陰險！

　　「我並沒有開口求妳幫忙。」

　　言下之意，就是她雞婆了？呵，雖然腦袋沒什麼長進，不過那張小嘴倒是小有進步。

　　司徒杏轉頭看了看四周，卻發現他身邊竟然沒有任何隨從。事出果然必有因，這小子的腦袋該不會只是生著好看而已吧？

　　「明知山有虎，偏向虎山行，甚至不帶隨從出門，你說我該讚美你勇敢，還是該笑你愚蠢呢？」她回過頭問。

　　「我說過，我並不蠢！」沒料到她又笑自己蠢，蒼要軒氣得差點想跺腳，卻是硬是勉強自己隱忍下來。

　　「是是是，你是不蠢。」她加深笑意，難得附和他的話。「只是不大聰明而已。」誰知後頭，她卻又補上這句，頓時氣得他火冒三丈。

　　當初他怎會覺得這女人挺順眼的？

　　她壓根兒就是存心要氣死他！

　　「我不帶隨從，是因為我能保護自己，而且，我是故意讓她們接近我的！」他鐵青著臉，忍不住咬牙切齒的大聲辯駁。

　　「哦？為什麼？」她挑眉。

　　「當然是為了捉出她們的把柄，將她們趕出城！」他志氣高昂的說道。

　　雖然他尚年幼，可男人就該靠自己，上回他雖然端出叔父，說了些氣話，不過他絕不會依賴叔父，他要靠自己的力量將那群女人趕出城！

　　事實證明，某人果然不聰明啊。司徒杏幾乎又要笑出聲了。

　　「那群女人只會在你面前裝模作樣，你以為你真的捉得到她們的把柄嗎？」虧她先前同他說了那麼多，他還是沒有領悟嗎？

　　「我有我的辦法。」他不可一世的哼道。

　　「什麼辦法？」

　　「……自、自然是靜觀其變，見機行事──」

　　「噗哧！」銀鈴笑聲幾乎是從紅唇裡噴出來，司徒杏摀著小嘴，毫不掩飾的彎腰輕笑。

　　「妳、妳笑什麼？誰准妳笑的，不准笑！」蒼要軒惱羞成怒的低嚷，俊俏小臉浮現可疑的暈紅。

　　她不理他，依舊放肆笑著。

　　眼看她笑得連淚都迸了出來，蒼要軒臉色愈沈愈難看，最後終於反臉旋身，跺腳離去，誰知她卻忽然伸長手臂，扯住他的領口──

　　「妳做什麼！」他急忙穩住身子，才沒往後跌個倒栽蔥。

　　她沒回話，而是掀開竹籃，自裡頭抽出一套縕色棉布衣裳，衣裳樣式普通，沒有任何織紋繡花，蒼淵城裡半數以上的孩童，都是穿這樣的衣裳。

　　「穿上。」他將衣裳扔給他。

　　「什麼？」他瞪著手上的衣裳。「這又不是我的衣裳。」這女人又想打什麼鬼主意了？

　　「叫你穿上就穿上。」她喝令道，氣勢竟令人難以拂逆。

　　雖然不甘願，可見識過她陰險和鋒利後，為了避免再被諷刺，他也只能忍氣吞聲的穿上衣裳。

　　當他穿好衣裳後，就瞧見她自馬車後方拈起一些煤渣。「妳撿煤渣做什麼？」

　　蒼淵外城雖然幅員遼闊，可蒼淵內城更是佔地千里，除幾處鐵、煤礦場外，尚有八座冶煉廠和五座鑄造廠，爐火終年不斷，因而時常有煤渣散落在城裡。

　　司徒杏但笑不語，只是神秘的朝他勾勾手指頭。

　　他抿緊小嘴，瞪著她好一會兒，才心不甘情不願的走了過去。

　　「妳這無禮的女人真該好好的──」沾著煤渣的一雙玉手無預警抹向他的雙頰，他隨即機警跳開。「妳做什麼?! 妳竟然在我臉上抹煤渣！」他氣急敗壞的趕緊用衣袖抹臉，誰知卻讓煤渣化得更開，頓時成了隻黑色小花貓。

　　「少大驚小怪，城裡小孩都是這樣子的。」她斜睨著他。「待會兒管你是要上街埋伏，還是到習字廳前玩耍都行，包準沒人認得出你，也絕對不會有人戰戰兢兢的向你鞠躬哈腰。」

　　蒼要軒重重一愣，接著立刻奔到運河邊，低頭看著水裡的自己。

　　沾著煤污的小臉，再尋常不過的棉布衣裳，他就像個貪玩的孩童，與城裡大多數的孩童沒什麼兩樣，連他都幾乎認不出自己──

　　「攻敵之前必先欺敵，這一招就叫做魚目混珠。」她徐徐來到運河邊，蹲著身子將雙手洗淨。「有志氣雖然是件好事，不過有勇無謀可是成不了大事的。」

　　「妳確定……他們真的認不出我？」雖然她又教訓他，他卻不再反駁。其實他壓根兒不在乎那些豺狼虎豹，他唯一在乎的只有──只有──

　　「只要你別老板著一張臉，還會玩騎馬打仗。」她打趣道，明白他指的是習字廳的同儕。

　　「我當然會玩，我偷偷看了好幾──」察覺自己竟不小心說漏嘴，他連忙板起小臉，挺胸轉移話題。「司徒杏，雖然妳嬌蠻又無禮，不過這件事，我確實該向妳道謝。」雖然她很陰險又嬌蠻，但確實很聰明。

　　「你查出我的身分了？」她詫異地揚眉。

　　「區區小事，當然難不倒我。」他驕傲地輕哼，早在樹林裡，就注意到她刺繡功夫了得，他就是循著這條線索，順利查出她的身分。

　　「所以呢？你打算何時逐我出城？」她故意問。

　　沒料到她還惦記著這事，他先是一愣，接著不禁彆扭的別開臉。

　　「妳是萬縷城派來的繡娘，除非犯下大錯，明年開春之前都得留在蒼淵城，這是兩城之間訂下的約定，無論是誰都得遵守。」

　　雖然一開始對她的印象不好，可愈是和她相處，他愈是不由自主的喜歡──不討厭她，況且事實證明，她與那些豺狼虎豹完全不同，他更是沒理由逐她出城。

　　「所以我可以安心留下了？」她格格輕笑，語氣溢滿調侃。

　　他輕哼一聲，沒有回答，不過表情卻更彆扭了。

　　她還是笑，卻決定不再戲弄他，而是先辦正事要緊。

　　「昨日你叔父吩咐繡坊替你繡製幾套新衣裳，所以我過來問問，你喜歡龍紋還是虎紋？」她沒有提及蒼衛宮的刁難，只是就事論事的問道。

　　「是妳親手繡的嗎？」他問得飛快。

　　「當然。」

　　雙眼一亮，他忽然覺得好開心，不過卻不是因為幸災樂禍，而是某種他也不明白的情緒。「我喜歡龍紋。」他答得毫不猶豫。

　　「我明白了。」司徒杏彎唇微笑，美豔不可方物。「我這就回去替你繡上幾隻可愛的小老虎。」

　　笑容頓消，他一臉錯愕的望著她。「為什麼是小老虎？我明明說──」

　　「兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用。」她促狹的眨眨眼。「這次就當作是個教訓，好好學著點吧，往後別再輕易的讓人騙了。」

　　「妳──」可惡，這女人竟敢陰他?!

　　「嗯？」她微笑以對，挽著竹籃，優雅的站直身子。

　　蒼要軒氣得咬牙切齒，可偏偏想破了腦子，卻又想不出方法對付她。

　　「哼！好男不跟女鬥，隨便妳！」最後他只能選擇眼不見為淨，氣呼呼的跑走。

　　陰謀得逞，司徒杏笑得更開心了。

　　她從不輕易親近任何人，可莫名的就是特別喜歡逗這小子，每每瞧見他氣呼呼的模樣，就覺得開心。也許回繡坊後，她就替他在衣裳上繡上幾隻愛張牙舞爪，卻又有點傻乎乎的小老虎，就像他一樣。

　　挽著竹籃，司徒杏愉悅的轉身，誰知卻無預警地迎上蒼衛宮深沈的目光。

　　不知何時，他竟也來到運河邊，就站在八丈開外的吊橋上，面無表情的觀察著她，而她，竟沒有察覺到！

　　錯愕不過短短的瞬間，她隨即恢復鎮定，並重新勾起笑容，主動朝他走去。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:06:12

第三章

　　秋風微凜，徐徐吹動他的衣襬，也撩起他額前的髮，讓他看起來更加的孤傲冰冷。

　　平心而論，他真是個英俊的男子，只是五官太過冷硬，眼神也太過冷銳，那緊抿的薄唇，更是讓人懷疑他從來不曾笑過。

　　「蒼城主，真是巧遇，我正打算要去找你，沒想到這會兒就遇見你了。」她優雅欠身，有禮的招呼，卻暗自猜測著，他究竟是何時來到附近？將她和蒼要軒的對話聽進去了幾成？

　　他的氣息隱斂透明，若不是她忽然轉身，恐怕永遠也察覺不到他的存在。

　　「找我什麼事？」他冷漠地問，與她巧笑倩兮的模樣，形成強烈的對比。

　　「是這樣的，昨日收到衣裳後，我才想起忘了詢問你和軒公子，究竟是較喜歡龍還是虎？」其實她壓根兒不是忘記，而是故意忽略，如此才有藉口再親近他。

　　自從進入蒼淵城後，她便試圖暗中觀察他，可偏偏他敏銳多覺，難以親近，行蹤更是飄忽不定，令人難以掌握，也許上一刻鐘他還在外城與商人談生意，下一刻鐘，卻可能已回到內城巡視冶鐵情況，或是挖礦進度。

　　偌大的蒼淵內城蘊有昂貴煤鐵，又藏有深奧的冶煉鑄造之術，因此門禁森嚴，幾乎到了滴水不漏的地步，為了不打草驚蛇，她始終不敢輕舉妄動，只能偶爾利用他現身於外城的時機，把握機會暗中觀察著他。

　　只是連日來的觀察結果，仍令人大失所望。

　　一如冷若冰霜的外表，他對女人同樣是相敬如「冰」，甚至連朝廷賞賜來的美女都「性」趣缺缺，一律轉送給部屬做老婆。

　　此外，他更是嚴禁城民嫖賭，整座蒼淵外城八街九陌，店鋪林立，幾乎要什麼有什麼，可惜就是沒有色與賭。

　　江湖多是邪魔歪道，哪裡不是酒色財氣？然而江湖上赫赫有名的蒼淵城卻是一方淨土，邪教之後的蒼衛宮，更是坐懷不亂的柳下惠。

　　只是知人知面不知心，關於蒼衛宮，她還得好好的觀察觀察。

　　「兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用。這問題，我該說實話，還是說反話？」他故意重複她才說過的話，別有深意的反問。

　　哎呀，不好不好，看來她欺負那小子的一言一行，全讓他給撞見了。

　　「我以為蒼城主公務繁忙，沒想到倒是有聽人談話的閒情雅緻。」司徒杏面不改色的從容淺笑，甚至大膽暗諷。

　　「既是巧遇，聽見妳和要軒談話自然也就是巧合。」他反應犀利，立即拿她說過的話，反過來對付她。

　　沒料到自己會在口頭輸人，司徒杏先是一愣，接著挑起紅唇，認命的聳了聳肩。

　　「看來我的運氣還真是不好，竟讓蒼城主撞見我冒犯軒公子，既然如此，蒼城主打算怎麼懲罰我呢？」她問得隨意，彷彿一點也不擔心接下來的遭遇。

　　「我不會懲罰妳。」他淡漠地說著。

　　「什麼？」她一愣。

　　「相反的，我該謝謝妳。」

　　這一次，她連話都說不出來了。這男人無事刁難她，有事卻向她道謝？

　　「要軒年紀尚幼，不懂江湖險惡，我以為讓他在安全的地方學習，便是最好的安排，卻沒想過他也渴望像個普通孩童戲耍，甚至到外頭體驗一切，而妳卻看穿他的心情，幫助他走進城裡，甚至運用現實，教授他處世的技巧，所以我該謝謝妳。」他依舊面無表情，不過說話的語氣卻多了絲溫度。

　　她詫異地挑眉，沒料到他會一口氣說了那麼多的話，更沒料到隱藏在那冰冷面容下的，竟是如此柔軟的情感。

　　江湖傳言他冷血無情，軟禁親姪兒，可聽他的語氣，他壓根兒是疼那小子疼到心坎裡去了！

　　這男人以最沈默的行動，守護著世上唯一的血親，更守護著整座蒼淵城，那些江湖傳聞恐怕只是哪個眼紅的傢伙，故意製造出來的話題罷了。

　　「蒼城主誤會了，適才我不過是逗著軒公子玩玩罷了，軒公子的心情我可是一概不知。」司徒杏避重就輕的答道，沒打算承這個情。她是春史，混入蒼淵城的唯一目的就是寫史，除此之外，她可不打算太過引人注目。「話說回來，蒼城主還沒回答我適才的問題呢。」他忽然將話題拉回。

　　他深深的看著她，沒忽略她刻意的閃躲。

　　「妳作主就好。」

　　「是嗎？」她斂下眼眸，狀似思考。「好吧，既然蒼城主沒有意見，那我這就先回繡坊構思繡圖了。」她邁開腳步，正打算轉過身。

　　「妳懂兵法？」他忽然丟出問題。

　　她停下動作，慢吞吞的再次抬起頭。「不過略懂一點皮毛，只能拿來唬唬小孩罷了。」她泰然自若的說道，嬌艷的臉蛋上始終漾著淺淺的笑意。

　　「可就我看來，卻不是如此。」他意味深長的說道，深黝難測的黑眸，彷彿可以看透一切。

　　司徒杏無辜眨眼。「蒼城主的意思是……」

　　「妳是個聰明的女人，妳懂我的意思。」語畢，他反倒率先轉身離去。

　　過了長長的吊橋，便是戒備森嚴的蒼淵內城，駐守在城門上的民兵一瞧見蒼衛宮要入城，立即喝令下頭的人將城門拉開。

　　門開門落不過一眨眼間，當那壯碩的身影消失在城門後頭，司徒杏也終於斂下迷人的笑容，冷凝地蹙起眉頭。

　　如果她能早點察覺到他，適才她絕不會展露鋒芒，這男人的直覺比野獸還要敏銳，這下對她起了疑心，恐怕往後會更加的注意她，這可不是個好現象。

　　看來在他查清她的底細之前，她得盡快完成寫史的動作，雖然他不近女色，冷得像座冰山，可只要她想個辦法「煽風點火」，還怕沒有熱情如火的女人融化他這塊冰嗎？

※  ※  ※  ※  ※

　　作為西方的軍事大城，蒼淵城在地理位置上，自然有一定的優勢。

　　高聳險惡的薩闊山自東北朝西南蜿蜒，在蒼淵城的西側形成一道最嚴密的天然屏障，阻擋西方鄰國的侵略，而環繞南方，朝東延伸的培沺江，則是提供便捷的水路，讓各地支援的戰船能夠在最短的時間內，匯集到蒼淵城。

　　相對的，天下太平的時候，培沺江卻也成了最方便的水路，讓東、南兩方的商人旅客能夠自由進出蒼淵城。

　　就因為看中蒼淵城的地利之便，五年前，蒼衛宮便大刀闊斧的將蒼淵城改造為兵器之城，於內城大興冶鐵爐、鑄造廠，於外城廣設兵器樓。

　　此後，蒼淵大港不分四季，總是泊滿來自各地的大船，外客絡繹不絕，城裡的店鋪一間接著一間開，全城百姓的生活日益安穩富裕。

　　只是凡事有得必有失，雖然生活改善，可隨著外客頻繁的進出，蒼淵外城也逐漸成了龍蛇混雜之地。

　　雖然懾於蒼衛宮的威嚴，大部分的江湖人還能安分守己，但總有幾個初出茅廬，或是惡習難改的江湖敗類，不知死活的計劃幹壞事。

　　時值黃昏，幾十名婦人紛紛自繡坊裡快步走出，趕著回家燒飯煮菜，而教了一整天刺繡技巧的繡娘們，也終於能夠放鬆心情，步行回到附近的秋澄樓。

　　秋澄樓是萬縷城繡娘的住所，向來禁止男賓靠近，繡娘們三五成群，一路上有說有笑，卻沒有人注意到西邊的竹林裡，有兩抹黑影正虎視眈眈的盯著她們的一舉一動──

　　「司徒，妳聽說了嗎？聽說兩日前，有人看見蒼城主跟個女人甚為親密的走在一起。」一名女子忽然自後頭來到司徒杏的身邊。她也是萬縷城的繡娘，名喚賀心，雖然年輕貌美，卻愛仗著資深，成天司徒司徒的叫著，彷彿她才是老大。

　　「有這等事？」司徒杏微微一笑，佯裝不知情。

　　「當然，我還聽說城裡半數以上的女人全氣壞了，正四處追查那女人的身分。」賀心噘起小嘴，大聲抱怨：「不過我想，那女人一定是混江湖的，那些江湖俠女向來不知羞恥，就算公然勾引蒼城主也不足為奇。」

　　「聽起來蒼城主挺受歡迎的。」挽著竹籃，司徒杏配合著閒聊。

　　「當然，坊裡的姊妹們都偷偷愛慕著蒼城主，難道妳不是？」賀心瞪大眼，半是好奇、半是刺探的問。

　　她輕輕一笑，使了招四兩撥千金。「我今年二十五歲，就算有愛慕的人，恐怕也沒人看得上眼吧？」

　　「說得也是，妳倒是挺有自知之明的。」賀心勾起嘴角，忍不住驕傲的挺起胸膛。雖然外貌身段她皆不如司徒杏美豔迷人，可年輕就是本錢，今年她不過一十八歲，才不像某人是個沒人要的老姑娘。

　　颯颯颯！

　　竹林裡傳來輕淺的腳步聲，兩抹黑影正迅速朝某個目標前進。

　　「對了，我聽說巧兒也在調查那名女子的身分。」司徒杏忽然指向走在竹林外緣那落單的小姑娘。「瞧，巧兒就在那兒，或許妳可以過去找她聊聊。」

　　賀心雙眼一亮。

　　「真的？也好，我這就去找她。」語畢，她立刻迫不及待奔向巧兒。

　　而幾乎是同一時間，竹林裡那輕淺的腳步聲也頓時消失，幾不可聞的咒罵聲飄蕩在竹林間，若不是耳力極好的人，絕對聽不見。

　　勾起嘴角，司徒杏也晃到竹林的外緣，只是走著走著，她卻忽然轉身，沿著原路朝繡坊走去。

　　橙紅的夕陽，在她婀娜的身軀鑲上一層薄薄的暈黃，更將她精緻的五官照映得更加出色，耐貼躺在地面的黑色長影，顯得纖柔迷人，卻也形單影隻。

　　竹林裡再次傳出動靜。

　　兩道腳步聲方向驟變，以迅雷不及掩耳的速度朝她接近，她面不改色，加快腳步與其他的繡娘拉遠距離。

　　秋日的夕陽總是暗得特別快，不到一盞茶的時間，竹林深處已幽暗得伸手不見五指，陰森得讓人毛骨悚然，繡娘們紛紛加快腳步，趕著日落之前回到秋澄樓，寬闊的石板路上，再也沒有其他人影，甚至也聽不見其他繡娘們嬌軟的談話聲。

　　唰！

　　兩抹身影終於自竹林裡竄出，猝不及防的將司徒杏團團圍住。

　　「好標緻的小美人，天就要黑了，想要去哪兒啊？」

　　「該不是迷了路，找不到路回家吧？」

　　兩個男人一搭一唱，不懷好意的笑著，毛茸茸的大掌迫不及待朝那張美豔的臉蛋探去，急著想品嚐那誘人的晶瑩雪肌──

　　「兩位俠士請自重。」司徒杏一個側身，竟輕易的躲過襲擊。

　　「自重？」兩人哈哈大笑，彷彿聽見什麼天大的笑話。「那兩個字咱們從來沒聽過，也聽不懂，倒是姑娘一人寂寞，不如讓咱們陪陪妳。」話還沒說完，色慾薰心的兩個人早已張開雙臂，向前撲去。

　　纖柔身軀靈巧旋身，再次閃過襲擊。

　　兩人不覺有異，只當她是在害羞。

　　「唉呀！小美人別跑啊，哥哥會好好的疼愛妳的。」其中一人猥褻邪笑，目光始終放在薄綢底下，那賁起飽滿的柔軟胸脯上。

　　「是啊，咱們很強的，保證讓妳欲仙欲死，欲罷不能。」另一人也跟著道，言語不但下流，嘴角的口水也快流下來了。

　　司徒杏面不改色，冷眼看著兩人互使眼色，明白他們是想將她逼進竹林裡，然後對她──

　　哼，就因為有這種人，江湖才會變得亂七八糟，若不是忌諱樹大招風，她早出手斃了這兩個敗類！

　　「國有國法，城有城規，還望兩位俠士三思而後行，否則這事要是讓蒼城主知曉，只怕對兩位極為不利。」她沈著不動怒，以理相勸，希望能以蒼衛宮的威嚴嚇阻兩人。

　　「放心吧，這事他絕不會知道的。」

　　「沒錯，因為完事後，我們一定會將妳『處理』得乾乾淨淨，絕對不會留下任何證據！」兩人陰陰低笑，眼底掠過殘忍殺意，接著竟從腰間抽出匕首，朝她直逼而去。

　　麗眸瞬間閃過一抹寒光，她不再閃躲，反倒勾起嘴角，露出無比妖豔，卻也無比冰冷的笑容。

　　雖然她不想輕易洩漏底細，可情勢比人強，看來她只能想個辦法「暗中」教訓教訓這兩個敗類，待更晚些，再好好的「款待」他們！

　　絲袖下，數枚銀針迅速滑出指縫間，綻放出銳利的光芒──

　　咻！

　　一道暗器無預警的破空而來，其勢勁猛，形若閃電，瞬間穿透兩人手腕，破出大量血花，同時也將兩把匕首震落。

　　「啊啊啊啊──」

　　駭人的淒厲嘶鳴瞬間穿透竹林，驚得數十隻鳥兒揮翅竄上天際，林間騷動不已。兩人摀著傷口跪倒在地，五官嚴重扭曲，身軀強烈抽顫，痛苦得彷彿下一瞬間就要暈厥。

　　錯愕自眼底浮現，壓根兒來不及出手的司徒杏猛然轉過頭，朝前方望去。

　　傍晚的山林風光朦朧不清，懾人的高大身形就佇立在十步外的地方，若不是衣袍拂動，幾乎無法讓人感受到有人存在……

　　「司徒姑娘，嚇到妳了？」

　　那聲音如北風凜冽，如寒風刺骨，是蒼衛宮！

　　她心頭莫名一顫，不只駭於他的無聲無息，更駭於他的身手。他究竟是什麼時候來到的？又是什麼時候出手的？為何她竟連一點動靜也察覺不到？

　　不過一瞬間，數枚銀針便消失在指縫之間，她隱斂心緒，將目光調到地上那沾著鮮血的暗器上，不料心中又是一凜。

　　竹葉？

　　不過區區一枚竹葉，竟能在瞬間削斷兩人的筋骨？他的武功修為竟是如此的深厚詭邪?!

　　「司徒姑娘，可有哪裡受傷？」不過一眨眼間，蒼衛宮便已來到她面前，冰冷的嗓音飄揚在秋風裡，讓人心頭莫名泛涼。

　　「我沒事，多謝蒼城主及時搭救。」她穩斂心神，挽著竹籃欠身道謝。

　　他看著她沈定的小臉，深冷眼底似乎閃過些什麼。

　　「這個時候該是秋澄樓開飯的時間，妳為何會獨自留在這兒？」

　　「我將一件重要的東西忘在繡坊裡，所以急著趕回繡坊。」司徒杏神色自若的找了個藉口搪塞，自然不會愚蠢的坦承，自己是故意調虎離山。「誰知這兩人卻忽然從竹林裡冒了出來，一前一後擋住我的去路，不但對我動手動腳，甚至還亮出匕首想將我逼入竹林，對我──」

　　她沒將話說完，不過任何人都能明白，若是他沒有及時出現，接下來會發生什麼事。

　　石板路上，兩人依舊痛苦哀嚎，大量鮮血自傷口裡不段流淌而出，將整塊石板迅速染紅。

　　蒼衛宮睥睨兩人，冰冷俊容上沒有絲毫同情。

　　由於外客出入頻繁，為維護城民安全，內、外城皆是三步一哨、五步一崗，除有民兵不定時巡邏，還有以御影為首的「影子」，在暗中監控各地動靜，定時向上呈報，若遇上緊急狀況，便直接出手處理。

　　早在這兩人鬼鬼祟祟潛入竹林之前，便被織坊附近的御影盯上，而他不過是適巧經過而已。

　　原本對付這種敗類，並不需要由他出手，可他卻萬萬沒料到，被盯上的人竟是她！僅僅一瞬間，與生俱來的敏銳直覺讓他停下腳步，並阻止正要出手的御影，暗中觀察她的反應。

　　面對危急，她不但能夠保持冷靜，甚至還能沈定分析道理，隱忍到最後一刻，才選擇出手──

　　他的直覺果然沒錯，她絕不是尋常的女子。

　　深冷黑眸不著痕跡地瞥過那雙雪白小手，俊容上卻依舊是波瀾不興。

　　「明日起，我會派三支民兵在繡坊、染坊、織坊四周駐守，今日之事，絕不會再發生。」他出口保證。

　　她一愣，沒料到他會因為這點小事，而派出人手守護她們這外人。

　　「既然蒼淵城與萬縷城訂有協定，這段日子蒼淵城便有責任保護妳們。」彷彿看透她的想法，他淡聲解釋。

　　司徒杏仰望著他，眸光微微泛柔。「蒼城主如此好意，乃是我萬縷城所有人的福氣，我僅代萬縷城所有姊妹多謝蒼城主。」她微笑欠身，對他多了幾分讚賞。

　　由於寫史之故，她見過不少城主，可惜那些人只懂得鎮日玩樂，壓根兒不顧城民的死活，更別說是敦親睦鄰、守護他人，像他這般仁慈英明的城主，已是世間少見了。

　　蒼衛宮沉默點頭。

　　「御影。」他忽然出聲喚人。

　　「屬下在。」

　　一名高大的男人，無預警的出現在蒼衛宮的身後。

　　司徒杏心一驚，沒想到這竹林還藏了其他人。

　　雖然她早察覺蒼淵城臥虎藏龍，除有民兵四處走動，在熱鬧市井中其實還藏有不少暗樁，卻不知道眼前這個暗樁竟是如此的無聲無息，讓她壓根兒察覺不到他的存在。

　　幸好，幸好適才是由他先出手，否則一旦讓人發覺她懂武，她的身分必會受到質疑，進而更加難以接近他。

　　她寫史多年從沒有失敗過，這次好不容易混進蒼淵城，她可不打算空手而回。

　　司徒杏不著痕跡地打量著眼前看似平凡，卻與蒼衛宮同樣深不可測的男人，不禁暗忖整座蒼淵城裡，究竟還藏了多少暗樁？

　　「查出這兩人的身分，廢去武功之後，立刻逐出城外。」蒼衛宮毫無情感的注視著痛苦哀嚎的兩人，淡淡決定兩人往後的命運。

　　江湖敗類人人得而誅之，不用他經手，這兩人遲早也會被打入地獄，而且在臨死之前，會受到更多的折磨痛苦。

　　「是。」御影沒有任何遲疑，立刻拖著兩人，走上石板路。

　　粗硬的石板路看似平坦，卻藏著不少稜角，稜角無情的磨刮著兩人的身子，痛得兩人發出更慘烈的哀鳴，御影置若罔聞，以極快的速度繼續向前，任由鮮血一路滴落、散開……

　　「司徒姑娘，夜色深了，若不是非拿不可的東西，還是及早回去安歇吧。」他轉頭望向她。

　　「我會的。」她回以淺笑。

　　「城主？」前方，忽然有人提著燈籠跑來，在見到蒼衛宮的瞬間，明顯的鬆了口氣。「稟告城主，天水莊的莊主已抵達兵器樓，正等著您呢。」

　　蒼衛宮輕應一聲，一雙黑眸卻依舊注視著她。

　　「送司徒姑娘回秋澄樓。」他命令道。

　　「屬下遵命，姑娘請跟我來吧。」那人笑咪咪的擺出請的手勢。

　　她笑容微僵，總覺得他的眼神不同於以往，卻又無法參透他的心思，因此只好暫時按捺住那淡淡的不安，默默轉身離去。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:06:29

第四章

　　培沺江自薩闊山頂發源，上游一段，水質清冽，水勢甚猛，因此五年前，蒼衛宮領著一批壯漢，在培沺江沿岸建造了八大冶煉廠、五大鑄造廠，以及二十大架的流水桶車。

　　流水桶車受江水衝擊，不旦能汲水入城，作為民用，還能轉動冶煉廠內的鼓風爐，興旺爐火，鎔化鐵塊。

　　培沺江水源源不斷，冶鐵爐火不分晝夜，也終年不熄。

　　每到夜裡，便是鑄造兵器的最佳時機，唯有藉著夜色，才能由火焰的顏色掌控火侯，進而鑄造出最上等的兵器。

　　是夜，在審視完所有帳冊後，蒼衛宮一如往常的獨自來到冶煉廠。

　　偌大的冶煉廠火光逼人，高溫難耐，數十名運工推著一車一車的焦炭，馬不停蹄的往冶鐵爐口裡倒，爐頂邊，則有五名壯漢手拿八尺長鏟，翻攪爐裡塊鐵，待濃稠熔鐵流出凝固後，小火爐前的工匠們便會迅速夾起塊煉鐵，以沈重鋼鎚反覆鍛打加熱。

　　在這沈靜的夜裡，鍛打的聲音更顯得震耳。

　　隨著繞煙瀰漫，星火迸射，每個人皆是汗流浹背，可即使環境難熬，每個人的動作卻依舊專注而迅速，即便蒼衛宮來到，也沒有人分心。

　　叮囑運工鏟來更多的礦鐵後，監工順手拭去淌到眼角的熱汗，連忙快步來到蒼衛宮身邊。

　　「工匠們可都吃飽飯了？」蒼衛宮一邊審視爐火，一邊問著每日必問的問題。

　　「稟城主，都吃飽了。」監工咧著嘴，聲如洪鐘的答道。

　　「萬縷城送來的衣裳可還穿得舒適？」他又問。

　　「當然舒適！與去年的絲衫相較，今年的絲衫輕薄透氣又不黏身，大夥都覺得舒爽多了。」監工豎起大姆指，對萬縷城日新月異的發明讚不絕口，卻更佩服蒼衛宮的深謀遠慮，懂得以彼此所長，互蒙其利。

　　冶鐵工作粗重而危險，只要絲毫閃失，便容易危及性命，因此除了填飽肚子保持體力外，對抗高溫更是重要。

　　萬縷城的絲織技術天下一流，唯有萬縷城特製的絲衫才能讓他們在酷熱中，保持專注而不恍惚。比起工作，城主總是更關心他們的安全，莫怪城裡的百姓全都對城主死心塌地，對冶鐵更是熱忱。

　　蒼衛宮面無表情的點頭，腳步沒有停歇，在經過爐火前方時，順手拿起了長鐵鉗，夾起一塊塊煉鐵仔細審視，絲毫不畏懼熔鐵的高溫。

　　「這陣子熔出的塊煉鐵，煉渣子似乎都不多，分佈得也均勻。」

　　監工跟在一旁，猛點頭。

　　「沒錯，自從以焦炭取代煤炭後，煉渣子確實少了一大半，不但塊煉鐵更加精良，就連爐管阻塞的問題也減少許多，看來這焦炭確實是個好東西呢！」他也拿起長鐵鉗，自動夾起另一桶的塊煉鐵，放到鐵砧上，好讓蒼衛宮比較審視。

　　就著火光，蒼衛宮仔細觀察另一塊塊煉鐵的品質。

　　工匠們在一旁敲敲打打，星火到處迸射紛飛，幾次險些就要灼傷他的門面，他卻絲毫不以為忤，沈吟了一會兒後，才將兩塊煉鐵放桶裡。

　　「既然可行，下個月起，所有冶煉廠皆改用焦炭冶鐵。」他下達指令。

　　「屬下明白，不過焦炭取得不易，數量足夠嗎？」監工謹慎的問。

　　「我已吩咐楚師傅連夜趕工，乾餾出更多的焦炭，到了月末，絕對足以供給所有爐子使用。」話還沒說完，他已來到西邊的大水池邊。

　　水池裡沈的是經過千錘百鍊的百鍊鋼。

　　百鍊鋼堅硬卻不失韌性，乃是鑄造兵器最上等的鋼材，即便是靈巧的軟蛇劍，也能瞬間削石如泥而不受任何損傷，只是，物以稀為貴，以百鍊鋼鑄造出的兵器價值不菲，並非任何人都買得起。

　　「今日共出了幾鈞？」他問，同時以小鋼鎚輕輕敲打百鍊鋼，仔細傾聽那清脆的鏗鳴聲。

　　「稟城主，共出了十二鈞，估計今夜還能再鍛出個十鈞。」監工亦步亦趨跟著，報告精確的數字。

　　蒼衛宮點頭，將百鍊鋼沈回池裡。

　　「待會兒派人將池裡的百鍊鋼，都送到吳師傅那兒。」

　　「是！」

　　「這幾日風大，收工後記得吩咐所有人注意保暖，你也記得按時休息，別累壞了。」臨去前，他又關心的交代了幾句。

　　監工咧著嘴傻笑，連連應聲，恭敬的目送他離去。

　　城裡所有百姓都曉得，城主幾乎沒有休息的時候。

　　依序巡視完八座冶鐵爐後，城主還得到五大鑄造廠檢視兵器，並與鑄造師們討論兵器花樣，研究出更多的暗器機關，每每回到府裡，都已過了子時。

　　可即便如此，每日卯時之前，城主還得到操練場練兵，接著策馬到西邊礦區了解挖礦進度，此外，城主還得巡視邊防、開會議事、會晤買主、買賣兵器、審閱帳冊，鎮日忙進忙出，連坐下來好好吃頓飯的時間都沒有。

　　眼看再過不久嚴冬就要來臨，屆時霜雪紛飛，為維持爐火溫度，城主勢必會變得更加忙碌。

　　唉，真希望軒少爺能夠快快長大成人，替城主分憂解勞。

　　不過，他更希望老天爺能夠賞賜緣分，讓城主早日娶得如意賢妻，為蒼家開枝散葉，畢竟上任城主、城主夫人、大少爺、大少奶奶都已過世了五年，城主也整整孤獨了五年啊。

　　看著遠方燦星，監工雙手合十，默默的替蒼衛宮祈禱。

※  ※  ※  ※  ※

　　客棧，向來是傳遞小道消息的最佳場所，江湖俠士行走江湖、商人各地買賣，更是見多見識廣，對於小道消息更是靈通。

　　如今蒼淵城內的華寶客棧，就聚集了各路商賈、江湖人，熱絡的談論著各地的大小事。

　　兩名江湖俠女拿著寶劍跨進華寶客棧，一入座，便揚聲交談起來。

　　「當今御史大人成親的事妳聽說了嗎？」其中穿著綠色勁裝的女子將寶劍擱在桌邊，朝小二招了招手。

　　「當然，我還買了春史呢。」紅衫女子得意微笑。

　　「當真？那裡有沒有──」

　　「沒有。」紅衫女子惋惜嘆氣。「那風史也不知怎麼回事，竟然只用幾行字將整件事帶過，裡頭壓根兒沒有任何風流韻事，乏味得很。」

　　「整篇都是？」春冊分四篇，各是官家、江湖、皇家、商賈篇，乃是由風史、花史、雪史、月史分別執掌撰寫，一年只出一冊，印刷後於各地販賣。

　　由於忠實記載了各家名門的風流秘辛，即使價格不菲，仍炙手可熱。

　　「不，唯獨御史大人閻律那段。」紅衫女子皺著眉，看著小二來到桌邊，俐落地擺上兩只木杯，迅速倒茶。

　　「聽聞御史大人生性古板，向來不近女色，興許真是毫無春事可寫吧。」綠衫女子撇撇嘴，順口向小二點了幾樣小菜。

　　「說起來，蒼城主不也是拒『女』於外嗎？雖然一表人才，卻總是莫測高深得讓人害怕，更別說那一身冰冷氣息，我真懷疑誰敢接近他。」紅衫女子轉頭，也向小二點了幾樣小菜。

　　眼看兩人談得熱絡，小二體貼的沒敢打擾，一點完菜，便迅速提著茶壺到廚房裡找大廚下菜單去了。

　　「能不能接近蒼城主倒不重要，重要的是能坐上這城主夫人的位置。」綠衫女子特地壓低嗓音。「為了能攀上這門親事，我爹幾番替我居中牽線，誰曉得都讓蒼城主婉拒了。」想起蒼衛宮的狠心絕情，她便懊惱得想咒人。

　　「是嗎？那可真是可惜啊。」話是這麼說，紅衫女子卻忍不住在心中竊笑。「對了，妳可發現，城裡近來許多鋪子都賣著繡帕呢。」她故意轉移話題。

　　「我當然發現了，我早買了一條。」一頓，綠衫女子立即防備的反問：「難不成妳也買了？」

　　紅衫女子彎起小嘴，正想回答，眼角餘光卻撇見一抹身影經過客棧門前。

　　「啊，說曹操，曹操就到了！」話還沒說完，紅色身影已消失在桌邊。

　　「什麼？」

　　綠衫女子一愣，立刻轉頭朝客棧外頭看去。

　　客棧外的大街上，就見蒼衛宮停在米店門前，專注聆聽民兵捎來的消息，他的身軀威武高大，幾乎將整個米店大門給遮掩住，比街上任何一個男人都還要威武懾人。

　　大街上，幾乎半數以上的女人都偷偷的望著他，有的人羞澀、有的人仰慕，有的人則是又愛又懼，不過仔細一瞧，卻能發現幾名較大膽的女子，早已掏出繡帕，一步一步的朝他靠去。

　　而紅衫女子，便是其中的一人。

　　「那狐狸精，竟敢搶先一步？」綠衫女子氣得咬牙，抄起寶刀追了出去。

　　雖然蒼衛宮氣息凜冽，總令人難以親近，可他背後的名聲財富勢力，可是不小的誘惑，以往是她面皮薄，又缺乏勇氣，才不敢當眾示愛，可如今既然有人打算放手一搏，她自然也不能落人後！

　　這蒼淵城城主夫人的寶座，她可不打算讓給任何一個人！

　　幾個眨眼，綠衫女子便迅速來到紅衫女子身旁。

　　「妳真卑鄙！」她低聲罵道，有意無意地用身子頂著她。

　　「話可不能這麼說，咱們是各憑本事。」紅衫女子微笑低聲道，可不打算在蒼衛宮面前來個潑婦罵街。

　　「妳──」

　　紅衫女子不理她，腳尖靈巧一躍，搶先一步來到蒼衛宮面前。

　　「蒼城主，我是天水莊的年紅袖，幾日前曾在兵器樓裡和您見過面，您可還記得？」她盈盈福身，表現得端莊有禮。

　　蒼衛宮轉過頭，身邊兩名下屬也倏地收嘴看向她。

　　江湖上愛慕城主的女子不少，卻甚少有人敢主動接近城主，這姑娘是打算──

　　不只兩人，大街上的男男女女、老老少少，全都好奇的睜大了眼，仔細瞧著接下來的發展。

　　「年姑娘有事？」蒼衛宮不答反問，對於身邊忽然擁來十幾名女性，完全是無動於衷。

　　「是這樣的，那日在兵器樓裡承蒙蒼城主招待，彼此相談甚歡，因此家父特地交代我獻上薄禮，表示一些心意。」女兒家面皮薄，紅衫女子不敢直接說出心意，只能拐彎抹角的獻出薄絲繡帕，可誰曉得蒼衛宮卻只是謹慎的盯著繡帕，始終沒有伸手接過，甚至連一句話都不說。

　　現場氣氛登時一片冷凝。

　　眼看紅衫女子下不了臺，臉上笑容逐漸僵硬，兩名下屬輕咳幾聲，基於「待客之道」，才敢在蒼衛宮的默許下，承下繡帕。

　　「多謝天水莊莊主好意，這份薄禮咱們就先代為收下了，回頭還請年姑娘向莊主轉達謝意。」兩人委婉道。

　　沒料到會碰著「冷」釘子，紅衫姑娘面子實在是掛不住。

　　「我……我會的。」勉強擠出話後，她掉頭就走。

　　「啊，他收下！他收下了！」

　　人群裡，不知是誰發出了低嚷，結果下一瞬間，十幾名女人全爭先恐後的往前衝，急著將繡帕塞到兩人手中。

　　雖然不是蒼衛宮親手收下，不過能送出繡帕才是首要，畢竟這繡帕，可不是普通的繡帕，只要蒼衛宮看過繡帕，必定就能瞭解她們的心意！

　　「別擠別推啊，慢慢來──」

　　「是啊，請各位一個一個的來。」

　　沒料到會遇上這等陣仗，兩人登時嚇出一身冷汗，卻還是勉強撐著笑容，收下五彩繽紛的繡帕，只是女人們急著給，兩人卻只有雙手，一不小心，一條繡帕竟飄落至蒼衛宮的鞋前。

　　送完繡帕後，女人們不敢多作停留，甚至不敢多看蒼衛宮一眼，竟一溜煙的全跑得精光，留下兩人丈二金剛摸不著頭腦。

　　「這究竟是怎麼回事？怎麼今兒個那麼多人來送禮啊？」

　　「是啊，雖然送禮是件好事，但咱們城主可是頂天立地的男子漢，哪用得著繡帕？這禮送得實在有些不妥啊。」

　　兩人困惑地盯著掌心裡的繡帕，早已分不清楚哪條繡帕究竟是誰送的，女人們又為何同時送上繡帕。

　　為了討好城主，各地商賈、大人物經常送上名貴大禮，城主收過奇珍異寶，古董字畫、武功秘笈、就是沒收過繡帕。

　　難不成這些繡帕暗藏玄機，裡頭其實包著金子？

　　兩人認真的掂了掂繡帕的重量，卻發現裡頭壓根兒什麼東西也沒有。

　　「城主，這些都只是尋常的繡帕，共是一十八條，該怎麼處理？」兩人捧著繡帕，恭敬的來到蒼衛宮的身邊。

　　蒼衛宮沒應聲，只是攤開拾起的繡帕，若有所思地盯著上頭的繡圖和繡紋。

　　兩人好奇的偷瞧了一眼。

　　「咦？上頭怎麼繡著兩隻鴨子和兩根竹子？」其中一人困惑的搔著頭，悄聲問著夥伴，發覺繡帕上的繡圖實在不夠精緻，不像是行家繡出來的。

　　「鴨子和竹竿？怎麼我瞧見的，卻是兩隻野雁和兩根枯樹枝？」另一個人也相當困惑。

　　「是嗎？」

　　「等等，繡帕角落似乎還繡了一行字──」

　　兩人又偷瞧了一眼。

　　「在天願做比翼鳥，在地願為連理枝──歐陽莊，席嫚嫚。」兩人異口同聲唸出上頭的字，接著同時瞠大了眼。

　　喝！這不是示愛嗎？

　　兩人反應迅速，立即瞪向掌心裡的繡帕，懷疑這一十八條繡帕也都繡上別有涵義的圖文，卻沒敢擅自攤開查證。

　　「城主，這些繡帕該不是──」

　　兩人不敢置信的望著蒼衛宮，總算明白那些女子為何會送繡帕了，原來繡帕裡頭，竟然藏著這麼大的玄機！

　　那些江湖俠女什麼時候長了智慧，竟然懂得用這種方法示愛？

　　冰冷俊容上沒有多餘的表情，只是緩緩掃過附近幾家店鋪。

　　明白城主起了疑心，幾名店家全心虛的別開眼，同時不著痕跡的拿起竹篩，迅速蓋住鋪子上的繡帕，試圖湮滅證據。

　　「將繡帕全送到繡坊。」蒼衛宮收回目光，將手裡繡帕交給兩人。

　　「繡坊？」兩人一愣。

　　「屆時自然會有人將繡帕領走。」他話中有話的說著，那口吻彷彿像是看透一切。

　　「呃……是。」兩人雖然不解其意，卻還是迅速領命離開。

　　邁開腳步之前，蒼衛宮回首朝繡坊的方向望去，眼底似乎閃過些什麼，最後仍是面無表情的轉過頭，朝城門走去。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:06:49

第五章

　　雖然西有薩闊山這道天然屏障，但蒼淵城的男人從來不曾因此鬆懈。

　　不只是為了保護整座城，更是為了國家安危，因此每日卯時，操練場必會整齊排列著上千名的民兵，以及自願入隊操練的男人，在蒼衛宮的帶領下，共同鍛鍊身體、磨練武藝，切磋技巧。

　　蒼淵城的一日不是由公雞喚醒，而是由氣勢驚人的操練聲喚醒的。

　　數十年來皆如此，不曾改變。

　　當金黃色曙光自山峰間綻放的瞬間，自城裡最高的樓房望去，就見操練場上整齊列著十二支隊伍，分別拿著十二類兵器比劃著，那整齊劃一的吆喝聲，似乎就連群山也能震動。

　　而隊伍周邊，則零星散落著幾支精悍小隊，分別磨練更艱深的武藝。

　　有人策馬長射、有人馭馬交鋒、有人立在木樁上對招、有人蒙眼射鏢、有人赤手肉搏、有人穿梭在高樹間磨練輕功，各式各樣的兵器令人眼花撩亂，然而最讓人目瞪口呆的，還是那精湛的武藝。

　　這不是普通的民兵，而是支剽悍精猛的軍隊，更是經歷無數次戰役的勇士。

　　蒼衛宮快步走在隊伍間，檢視每一支隊伍的狀況，偶爾矯正一些人的動作，偶爾低頭與各隊隊長討論演練細節，偶爾也會出手與人比劃。

　　雖然只是點到為止的對招，可他高深莫測、飄忽詭邪的武藝招式，總會引來不少人停下手邊的動作觀摩，把握這難得的學習機會，可連著幾日，操練場上卻不時有群不速之客來打擾。

　　那些不速之客皆是女性，而且，全是衝著蒼衛宮來的。

　　當蒼衛宮以一抵十，單手與所有人過上百招之後，黑旗旗主終於無法忍受女人們的嬌蠻糾纏，繃著下巴來到他的身邊。

　　「稟告城主，以雷碩堡雷嬌嬌為首的一群女人，不斷吵著要進來觀摩。」

　　「操練場禁止外客進入，擋著。」蒼衛宮不容置喙的下令，即使與人過招上百，氣息卻沒有絲毫紊亂，甚至連滴汗水都沒流。說話的同時，他也迅速朝不遠處的馬廄走去，覷都不覷外圍的那群女人，打算到礦區勘查。

　　「屬下明白，不過那群女人刻意以身子衝撞，弟兄們──實在擋得狼狽。」黑旗旗主含蓄點出弟兄們的難處，實在懷疑那些女人究竟懂不懂得廉恥。

　　蒼衛宮停下腳步，終於朝入口望去。

　　偌大的操練場兩面環山，山壑間有崎嶇小路直達礦區，一面臨水，唯有東側與外城相連，終年有人防守，嚴格管制出入。

　　不過顯然，有人並不在乎城裡的規矩。

　　就見一群女人不聽勸告的直想往操練場裡衝，卻在發現他目光的瞬間，又含蓄的退後一步，露出無比嬌羞的表情。

　　「這幾日，那些女人行徑日益大膽，不但無視城規，屢次想鑽進內城，還將弟兄們當作自家奴僕，使喚弟兄們將禮送到您房裡，若是有人不從，輕則受氣挨罵，重則被栽贓吃豆腐。」黑旗旗主眉頭緊鎖，索性將這幾日所見所聞，全盤托出。

　　他們都是可以出生入死的男人，自然不會與女人一般見識，可他們絕不容許有人誣衊他們的尊嚴和名譽。這幾日兄弟們怨聲載道，他實在是壓不住，才會往上呈報。

　　這是相當嚴重的指控，可蒼衛宮卻沒有懷疑手下。

　　比起女人的名譽，他選擇相信忠心耿耿的手下。

　　「違反城規者，一律逐出城，沒有例外，屢勸不聽、行徑囂張無禮者，以不傷人為前提，動點刀槍也無妨。」沒有任何猶豫，他立刻釋出權力，讓手下們更好辦事。

　　「可那些女人不少都大有來頭，若是得罪了，怕是惹出更多麻煩。」雖然開心城主願意力挺弟兄，可黑旗旗主卻另有考量。

　　正所謂來者是客，若是動刀動槍，不但有損蒼淵城在江湖上的名聲，更會傷了城主的威名。

　　「清者自清，後果由我承擔，儘管吩咐弟兄們放手去做。」他斬釘截鐵的說道，神情凜然，氣勢逼人，讓人不敢不從。

　　黑旗旗主勾起嘴角，立即臣服躬身，明白城主是打算來個殺雞儆猴。

　　雖然蒼淵城數十年來護國有功，可偏偏地處不毛，連年征戰，只能啃樹皮果腹，加上不是正式軍隊，壓根兒沒有名目討糧，只能期盼大戰平息後，朝廷論功行賞時，能多賞賜些。

　　前兩任城主雖然精通征戰，卻不擅長謀財，城民的生活與今日相比，簡直猶如雲泥。

　　如今，他們吃的是南方最飽滿的米糧，穿的是萬縷城最頂級的絲衫，住的是更溫暖堅固的樓房，過的是平穩富裕的生活，而他們能有今日這番成就，全是城主胼手胝足創造出來。

　　城民豐衣足食，不必仰賴朝廷的鼻息生活，過得驕傲自信，雖然江湖上對於城主的身世多有鄙夷批評，可全城百姓對城主，卻只有無限的感佩與敬意。

　　「稟告城主，另外還有件事，就是……呃……」黑旗旗主忽然想起另一件事，想報告，卻又吞吞吐吐的說不出話來。

　　「直說無妨。」蒼衛宮沒有任何不耐，始終耐心傾聽。

　　黑旗旗主神情古怪，清咳幾聲後，才終於搔著頭，尷尬的開了口。

　　「近來那些女人雖然還是不斷送來繡帕，不過適才弟兄們卻收到了──收到了」摀著嘴，他壓低嗓音，將音量放到最小。「弟兄們收到了『肚兜』。」

　　蒼衛宮面無表情的望著他。

　　黑旗旗主紅著臉，吞吞吐吐的繼續道：「呃……那肚、肚兜沒有另外用布包著，就大剌剌的交到弟兄們的手上，上頭還繡著精細的……鴛鴦戲水圖，弟兄們不注意到都不行，正不曉得該怎麼跟您報告呢。」

　　「燒了它。」

　　蒼衛宮答得非常乾脆俐落。

　　黑旗旗主雙眼微瞠，好半晌才能愣愣地點頭。「是，屬下明白。」

　　「另外吩咐弟兄，從今日起，除正式場合外，一律拒收各方禮品，對方若執意要給，大可不用搭理。」語畢，他大步進入馬廄，隨即策馬離去。

※  ※  ※  ※  ※

　　時值已時，蒼衛宮卻忽然來到了繡坊。

　　當他跨入繡坊的瞬間，幾乎所有女人都停下了手邊的動作，瞠大眼看著他威武高大的身影，只除了一個人──

　　繡坊的西邊窗側，司徒杏手持針線，正一針一線示範著接針的技巧，雖然繡坊驟然靜下，眼前的婦人們也明顯分了心，她卻絲毫不以為意，依舊繼續解說，彷彿沒有察覺到任何動靜。

　　城裡的婦人望著蒼衛宮，暗自猜測他前來的目的，繡娘們卻早已心花怒放，露出笑容，揣測他究竟是為誰而來？

　　近來城裡興起一股「情絲如繡」的風潮，不少外客私下委託城裡的婦人，將情意以圖文繡入絲帕，再含蓄以繡帕為禮，送給心儀的對象，藉以表達愛意。

　　她們不曉得這風潮是從哪傳來的，只曉得那些江湖俠女、富賈之女、這幾日追著蒼衛宮示愛示得可勤了，繡坊裡技巧不錯的婦人們幾乎是日進斗金，成天笑得合不攏嘴，手邊的繡帕是一條接著一條的出。

　　為了不落人後，她們自然也繡了好幾條繡帕，日日託人轉送，興許蒼城主就是明白了她們的心意，所以前來回應。

　　繡娘們瞬也不瞬的直盯著蒼衛宮，神情愈發嬌赧，心兒更是撲通撲通的要從胸口迸出來──

　　「司徒姑娘。」蒼衛宮目不斜視，筆直來到司徒杏的身邊。

　　一瞬間，所有繡娘臉色大變，簡直不敢相信自己所看到的。

　　蒼衛宮看上的，竟然不是自己，而是司徒杏！

　　那個芳齡二十五、資歷最淺、外貌最受人妒忌的司徒杏？

　　有沒有搞錯?!

　　「蒼城主？」司徒杏詫異回頭，彷彿直到這個時候，才發現他的存在。

　　「我們談談。」他開門見山的道。

　　「談？」她眨眨眼，故作無辜。「談什麼？」

　　「妳心知肚明。」他注視著她，目光冷銳，彷彿早已洞悉所有事。

　　繡娘們和婦人們全都拉長了耳朵，密切注意著兩人的談話。

　　上回司徒杏才因為犯錯，被責罰在落雪之前繡出十套衣裳，如今聽蒼城主的口吻，莫非她又犯錯了？

　　「我實在不明白蒼城主究竟是要談什麼。」她搖搖頭，接著放下針線，優雅地起身。「不如這樣吧，蒼城主不如公開將話說清楚，若是對繡坊有任何疑問，坊裡姊妹個個資深巧慧，讓她們回答是再好不過，可若是對我有什麼誤會，我也好請坊裡的姊妹替我說話作主。」

　　她巧笑倩兮，不但故意避重就輕，還刻意將其他繡娘牽扯進來。

　　蒼衛宮表情不變，不過若是仔細觀察，就能發覺那深幽難測的黑眸身處，掠過幾簇難以形容的光芒。

　　他不著痕跡地掃過婦人們身前的繡架，發現繡布上不僅有華麗的圖紋，還有幾行曼妙詩文，不禁更加確定心中想法。

　　蒼淵城百姓多是武人出身，城民大多不識字，更不懂何謂商機，絕對想不出「情絲如繡」這等一石二鳥的計謀。

　　事實證明，有人企圖以賺錢之名蠱惑城裡婦人，間接煽動一群女人的芳心，而所有線索都指向繡坊，又或者該說是──

　　指向她。

　　「繡帕。」他低聲點出主題，不容許她再裝瘋賣傻。

　　「原來是繡帕。」她終於恍然大悟。

　　他面無表情的看著她，就等著她開口解釋，沒想到她卻忽然轉過頭，巧笑點出幾個人名。

　　「賀心、巧兒、蘭若、情情，蒼城主是來問繡帕的事，妳們這幾日不是託人送去許多繡帕嗎？快過來啊。」她笑得好甜，對著繡坊裡最貌美年輕的四名女子，熱情的招手。

　　沒料到蒼衛宮真為繡帕而來的，四名女子登時臉紅如霞，一個比一個還要含羞帶怯，卻沒人敢真的走到蒼衛宮面前。

　　唉呀，司徒也真是的，怎麼直接點出她們的姓名？這、這──這多羞人哪！

　　「你們慢慢談。」她噙著笑意，轉身就想要走，誰知卻被人捉住手臂。

　　古銅色的大掌猝不及防的捉著她，沒有弄疼她，卻也沒有將禮教放在眼裡。

　　她緩緩抬眸，看向他冰冷的俊容，不禁暗暗抽氣。正所謂男女授受不親，這男人向來不近女色，卻公然對她動手動腳，分明是想陷她於不仁不義，讓所有女人有藉口將她亂棒打死──

　　「我是來找妳的。」他沈聲公佈，讓繡坊的人全都聽得見。

　　她努力維持笑容。

　　「可我沒送繡帕，蒼城主怕是找錯人了。」她四兩撥千金，短短兩句話，就與他撇清關係。開玩笑，她還想長命百歲呢！

　　「妳確實沒送繡帕。」他瞇起黑眸，語氣凜冽得令人心驚。「妳送的，是天下大亂。」

　　「什麼天下大亂，要發生戰爭了嗎？」她麗眸微瞠，徹底裝傻。

　　他瞪著她，明白她是存心裝糊塗，除非拿出證據，否則她永遠不會乖乖認罪。

　　腳下一轉，他大步來到繡架前。

　　「這些繡帕都是妳們繡的？」他問著司徒杏所教授的一群婦人。

　　沒料到城主會突然問話，婦人們全都迅速站了起來，畢恭畢敬的點頭。

　　「稟告城主，是的。」

　　「繡帕上的繡圖是誰構思的？」他又問。

　　「是咱們拜託司徒姑娘繪給咱們的。」所有婦人口徑一致，不敢隱瞞。

　　蒼衛宮別有深意的看了眼司徒杏，接著邁開步伐，一一審視繡架上未完成的圖紋和文字。

　　「繡帕上的詩文又是誰告訴妳們的？」

　　婦人們再遲鈍，也總算察覺到事情不對勁了。

　　這幾日她們日夜趕工，就為了多賺幾兩銀，壓根兒無暇注意外頭發生了什麼事，可看城主的臉色似乎是相當的不高興，難道她們繡的繡帕惹出麻煩了？

　　「是、是、是……」

　　所有人妳看我、我看妳，竟沒有人敢出口回答，就連在旁觀看的繡娘們也一個個噤聲，總算明白蒼衛宮壓根兒不是來挑新娘的。

　　「我要答案。」蒼衛宮停下腳步，回頭掃過所有人，一身氣勢不怒而威，嚇得婦人們將頭壓得更低，不敢與他對視。

　　雖然不曉得究竟是發生了什麼事，可她們幾乎可以確定，那些繡帕一定惹出麻煩了，只是這昨日商家才說過賣得很好，催著她們多繡幾條，怎麼今日城主就找上門來了？

　　司徒姑娘好心幫她們繪圖，還私下教她們認字，要是繡帕真惹出麻煩，無論如何，她們絕不能牽連她──
　
　　「是我。」一道嬌嫩嗓音，忽然打破沈默。

　　「司徒姑娘?!」婦人全都驚愕的看向司徒杏。

　　她朝婦人們淺笑搖頭，逕自走向蒼衛宮。

　　「是我，那些詩文全都是我教她們的，難道貴城城規裡，有禁止外人教授詩文這一條？」她停下腳步，仰頭笑望著他。

　　他依舊面無表情，眼神卻閃過一抹光芒，瞬間明白她的計謀。

　　「沒有。」他回答。

　　「那禁止將殘布加工製成繡帕？」她加深笑意，眼眉之間有說不盡的狡獪。

　　他看著她，眼神更加湛亮。

　　「沒有。」

　　「那禁止私下兜售繡帕？」

　　「沒有。」

　　他的回答始終相同，語氣也始終穩淡。

　　麗眸晶亮，她揚起柔柔的柳眉，笑得好不無辜，也好不挑釁。「既然都沒有，那蒼城主究竟是想和我談什麼呢？」

　　喝！繡坊裡，所有繡娘全都狠狠的抽了口氣，不敢相信她竟敢用這種口氣對蒼衛宮說話。

　　莫怪才入城沒多久，她就被責罰繡衣，原來全是因為態度太過傲慢，本來她們還懷疑她是別有居心，打算藉此博取蒼城主的注意，看來一切都是她們多心了。

　　這次，她鐵定惹惱蒼城主了！

　　「的確，或許我們該談點別的。」湛亮黑眸瞬也不瞬的直盯著她，莫名讓她頭皮發麻。

　　「蒼城主的意思是？」她力持冷靜。

　　他沒有回答，而是像想通什麼似的，深深的打量著她。

　　每次見面，她總是表現得令人刮目相看，她既狡獪又靈敏，卻又深諳樹大招風的道理，總是將自己隱藏得極好。

　　雖然他不清楚她為何要「煽風點火」，暗中鼓動那些女人作亂，不過她倒是提醒了他，蒼淵城確實需要一位當家主母坐鎮。

　　近幾年來江湖動盪不安，連帶局勢也產生劇烈變化，蒼淵城必須在短時間內更加的隱固壯大，而為了達到這個目的，他確實得盡早挑出能力卓越的人才，和他一塊兒守護城民。

　　只是他天性偏冷，對於情愛毫無興趣，因此這樁婚姻，只能是銀貨兩訖的交易──

　　他要的，是即便失去他，也能一生守護城民的女人。

　　他要的，是即便失去她，他也能無悲無喜過完一生的女人。

　　而她，該是不錯的人選。

　　「蒼城主？」在蒼衛宮的注視下，司徒杏不只是頭皮發麻，連背脊都開始發寒了。

　　「現在還不是時候，不過總有一日，妳會知道的。」他莫測高深的道，接著一如來時的突然，下一瞬間竟也突然轉身離開，留下司徒杏無限的不安。

　　她必須承認，她實在摸不透這個男人，尤其近來他看著她的目光，似乎愈來愈詭異。

　　雖然今日她小贏一局，可她有預感，將來她未必能夠繼續贏。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:07:07

第六章

　　蒼衛宮不愧是仁政愛民的城主，明白繡帕能替城民帶來利益後，他竟也不阻止城民兜售繡帕，只是讓人在東、西兩座兵器樓裡增設司禮所，負責收受禮品。

　　所有禮品一律經由點收分類，再以等值禮品回送，禮尚往來，兩不相欠。

　　短短幾日，所有曾送出繡帕的姑娘們，皆陸續收到毫無絲繡的素帕，那空白一片的帕面，清楚表達出蒼衛宮的「無情」，讓所有人心都碎了。

　　示愛被拒，饒是作風大膽的江湖俠女也無法承受這樣的打擊，更別說沒見過世面的商賈之女，不待大船入港，不少人早已備好包袱，打算回鄉療傷。

　　少了買家，「情絲如繡」的風潮自然瞬間消退大半，城裡也逐漸恢復平靜，不再有人拿著繡帕，四處瘋狂追逐著蒼衛宮。

　　雖然少了買氣，不過城裡的婦人卻都賺足了荷包，個個心花怒放，因此趁著司徒杏今日輪休，特地邀她一塊兒共餐，好感謝這段日子以來的協助。

　　孩童放學後，二十來名的婦人借了習字廳前的大廣場，各自備足鍋鏟食材，俐落燒出一盤盤的好菜。

　　好菜上桌，所有人圍坐在一塊兒，開心的談天說地，逗留在附近戲耍的孩童們嗅到香味，個個垂涎三尺的跑到籬笆外偷瞧，也被熱情招待。

　　秋風涼涼吹送，人情味暖暖飄散，孩童們規矩用餐，婦人們則是一邊幫忙挾菜添飯，一邊聊城裡的大小事，聊著心裡的想望，同時也聊到了蒼衛宮。

　　原來蒼衛宮的少年時期並非在蒼淵城度過，十五歲那年，他便隻身到外頭闖天下，期間陸續結識不少夥伴，於是組成護商隊，護著商人貨品遊走於所有危險商道，直到父母兄嫂相繼在戰場上過世，他才領著大票人馬趕回蒼淵城主持大局。

　　當時城裡群龍無首，又因幾次大戰而元氣大傷，敵國見機不可失，連夜發兵壓境，妄想一舉殲滅蒼淵城，若非蒼衛宮率領護商隊，以高深莫測的武藝兵法反擊，恐怕蒼淵城那夜便要亡城。

　　大戰之後，傷兵待療，喪事待辦，城裡凌亂蕭索，滿佈哀傷，護商隊協助處理諸事，甚至留下守護蒼淵城，他們帶來強大的武力，更帶來冶鐵鑄造技術，為今日的蒼淵城奠下最深厚的根基。

　　說起蒼衛宮和護商隊，婦人們便有無限的感佩和敬重，而司徒杏也總算明白神出鬼沒的「御影」，以及潛伏在蒼淵城各處的那些暗樁，究竟是什麼來歷了。

　　孩童們玩性大，吃飽飯後，立刻彎腰道謝，便跑到角落繼續玩耍，留下婦人們一邊收拾，一邊談天。

　　司徒杏理所當然也端起一疊碗盤，打算拿到外頭的水井清洗，不料卻被身邊的婦人給劫走。

　　「唉呀！司徒姑娘妳這是做什麼？這收拾的事交給咱們就行了，妳快回去坐好啊。」薛大娘將碗盤迅速擱入手邊的木桶裡，連忙揮著手中的濕布，要司徒杏趕快回去坐好。

　　「多個人動作快些，大娘不用客氣。」司徒杏試圖接過薛大娘手中的木桶。

　　「那怎麼行？這些日子咱們已經麻煩妳太多了，今日妳是客人，這些小事自然得讓咱們來。」薛大娘堅持不交出木桶，還用肥敦敦的身子將司徒杏往椅邊頂。

　　繡坊裡的繡娘不少，不過像司徒杏這般好相處的可不多，她不但溫柔體貼，還認真有耐性，從來不曾責備她們手拙，甚至大方教她們認字，這次「情絲如繡」也是因為她的鼎力相助，才能如此成功。

　　除了感激，家中有兒子的，都巴不得能將她娶回家做媳婦，不少人私底下與她說媒了幾次，可惜總讓她以年紀為由給婉拒了。

　　其實二十五哪裡算老？放眼整座蒼淵城，她們可沒見過哪個姑娘的姿色比得上她，更別說她學識不淺，還有一身出神入化的好繡工呢！

　　薛大娘仗著自己人高馬大，一路輕輕的頂啊頂的，總算將司徒杏給頂回到凳子上，這才滿意的轉身離去。

　　而被逼著坐下的司徒杏，只好順手拿起擱在桌上的濕布，幫忙擦拭桌子，可惜她的手不過才輕輕往前一揮，手中濕布竟立即被人搶走。

　　蒼淵城裡的男人多是武人出身，婦人們耳濡目染，手腳自然也就敏捷，清理的同時，也謹慎的注意著她的一舉一動，非得確定她安分坐好，才肯露出笑容。

　　眼看所有人合作無間，滴水不漏的監視著她，她只好將雙手擱在腿上，順從的不再「輕舉妄動」

　　秋風襲來，她閒適遠眺紅黃摻染的山頭，一名孩童卻忽然來到她身邊。

　　「看來你交到不少朋友。」她頭也不回的道，彷彿早曉得來人是誰。

　　「妳不也是？」蒼要軒面色不改，拉了張凳子，理所當然的坐到她身邊，和她一同遠眺山林秋色。「我曉得『情絲如繡』是妳搞的鬼。」他閒聊似的開口。

　　她加深笑意，轉頭望向他。

　　「是啊，多虧你暗中推波助瀾，這『情絲如繡』才能如此成功呢。」她話中有話的道，可沒忽略他私底下做了哪些「好事」。

　　他詫異的看向她。

　　「妳知道我做了什麼？」

　　「當然，城裡的事是瞞不了女人的。」她眨眨眼，意有所指的瞥了眼井邊的婦人們。

　　蒼淵城的婦人不只手腳敏捷，對於消息更是靈通，透過婦人間的閒聊，她明白他私下集結了許多孩童，拿著繡帕到處宣傳，煽動那些姑娘打鐵趁熱，主動加競爭行列。

　　嚴格來說，她不過是在那些姑娘的心頭放了簇火苗，可讓那簇火苗蔓延成大火的人，卻是他。「情絲如繡」之所以會形成風潮，他厥功甚偉啊。

　　「反正終究是癩蝦蟆妄想吃天鵝肉，我只是讓那些女人早點認清事實。」他不屑輕哼，索性承認自己的陰謀。「憑她們還配不上我叔父，自動離開蒼淵城，總比留下來繼續丟人現眼好。」

　　「配不配，該由你叔父來決定。」她打趣的瞅著他。「何況你也不能一竿子就打翻整船的人，其實裡頭也有不少好姑娘。」

　　他皺緊俊眉，不敢相信她會替那些女人說話。

　　「我叔父絕不會看上那些女人，我也絕不接受那些女人當我的叔母！」他不容置喙的說道，神情倔強得很。

　　她揚眉。「你這樣挑三揀四，難道打算讓你叔父一輩子孤家寡人？」

　　「才不是，將來我叔父若是真心愛上哪位姑娘，我定喊她一聲叔母，並敬她一輩子，可那些女人壓根兒就不是真心喜歡我叔父，而是覬覦我叔父的──」他倏地住口，恨恨咬牙。「總之，那些女人全是別有居心，若真的入主蒼淵城，必定會搞得天下大亂，這對城民而言，並不是件好事。」

　　唉，怎麼叔姪倆全是一個樣？心裡想的，永遠是蒼淵城和城裡的百姓。

　　望著他早熟的神情，她不再開口說話，而他，也不想持續這個話題。

　　「我從沒聽說萬縷城有人以繡帕示愛，妳怎會突然想出『情絲如繡』這點子，讓繡坊裡的人全幫著妳繡帕子？」他索性改變話題，問出心中疑惑，始終覺得此事有些蹊蹺。

　　「繡坊裡殘布多，與其扔掉，倒不如物盡其用，我瞧蒼淵城裡姑娘多，就想到這點子了。」她泰然自若的說道，心底卻不禁讚嘆他的敏銳。

　　「當真？」

　　她勾起微笑，正要回答，婦人們卻拿著清洗乾淨的鍋碗瓢盆，走了回來。

　　「欸，哪家的小孩，真俊！」婦人們沒認出蒼要軒的身分，隨手搬起桌椅，打算打道回府。

　　「我也覺得俊呢，將來鐵定和他叔父同樣迷人。」司徒杏瞧著他刻意抹黑的小臉，莞爾笑道。

　　蒼要軒抿著小嘴，瞪了她一眼，竟一溜煙的轉身跑走了。

　　婦人們以為他在害臊，不以為意，與司徒杏談談笑笑，一塊兒離開了廣場。

※  ※  ※  ※  ※

　　天有不測風雲，人有旦夕禍福，近來，她鐵定是在走霉運。

　　望著眼前一群故意擋住她去路的男人，司徒杏簡直想仰天嘆氣，春史沒著落，她卻屢次遭人調戲，卻還得顧忌著身分，不能出手，這不叫倒楣叫什麼。

　　暗嘆了口氣，她二話不說，轉身就走，誰知為首的男人卻不肯放過她，眼色一使，竟讓手下們將她團團圍住。

　　「姑娘別走啊，相逢自是有緣，不如讓大爺我作東，請妳一回吧？」為首的男人踱步來到她身邊，臉上的笑容比黃鼠狼還要不安好心。

　　她暗自深呼吸，屈膝輕輕福身。

　　「多謝大爺好意，不過我已燒了飯菜，正打算喚我夫婿回家用飯呢。」

　　「妳嫁人了？」男人的笑容瞬間凋零大半，不敢相信嬌艷如她，竟然已是名花有主。

　　「是啊。」她皮笑肉不笑。「我夫婿今日輪值守城，就和我約在前方小亭裡，沒見到我，必定會馬上過來找我的。」言下之意，就是她夫婿懂武，不想惹麻煩的就快滾。

　　為首的男人果然有些猶豫，思考著該不該出手。

　　聽說前陣子有人在蒼淵城裡調戲女人，結果當場被蒼衛宮廢了武功，讓人扔到了城外，是生是死還不曉得。

　　「爺，這娘們美得不可方物，就算嫁人了，滋味也一定特別的好。」一名手下對著男人悄聲道。

　　「是啊，反正這巷裡正好沒有其他人，您索性──」另一人也湊過來給意見，那語氣說有多曖昧，就有多曖昧。

　　男人心癢難耐，瞧著娉婷美豔的司徒杏，色心壓抑不住，一雙淫眼離不開她婀娜性感的嬌軀。「可她的夫婿……」

　　「這蒼淵城地大林多，咱們將人劈暈，換個地方就是。」那人繼續煽動。

　　「是啊，何況主子不也下令，要您想辦法扯蒼衛宮的後腿，順道亂了蒼淵城的底？這正是個大好機會，要是城民陸續失蹤，鐵定能分散蒼衛宮的注意力。」。另一人也遊說著

　　「你是說……不止這一次？」為首的男人眸光閃爍。

　　「憑爺的能耐，一個當然不夠您嚐，明日起，小的再幫您多物色幾名對象，保證讓您滿意。」兩人竊笑提議。

　　三人以為司徒杏只是尋常婦人，以為壓低聲嗓交談就能藏住陰謀，卻萬萬沒料到司徒杏早已將他們之間的談話，一字不漏的聽入耳裡。

　　麗眸微瞇，她斂下長睫，藏住眼底的詫異。

　　原來這些登徒子是受人指使，特地來蒼淵城搗亂的，他們口中的「主子」究竟是誰？為何要分散蒼衛宮的注意力？這背後究竟藏了什麼陰謀？

　　江湖紛爭由來已久，各家為名為利明爭暗鬥，如今連蒼淵城也不能倖免於難了嗎……

　　在兩名手下的煽動下，為首的男人再也克制不了慾望，開口下了命令。

　　「來人啊，快將人捉起來，小心的帶到樹林裡。」

　　「是。」其他三名壯漢立刻展開行動，手腳俐落的將司徒杏往馬車上拖，途中還不忘拿塊布條綁住她的小嘴，免得她發出聲音。

　　眼看自己就要被扔進馬車，司徒杏卻沒有絲毫反抗，三人以為她是嚇傻了，正想竊笑時，巷口卻忽然颳來一股強風，吹得滿地落葉紛飛。

　　這股強風凜冽強勁，不但颳得人面門生疼，還逼得人睜不開眼，矇矓中，三名壯漢只覺得有什麼東西掃過衣角，接著手裡一輕，便瞬間失去意識。

　　而一旁，另外三人卻還不曉得發生了什麼事，只當是秋風發威，不禁連忙用衣袖擋住門面，連連低咒，不料卻突然被人點住穴道。

　　接著強風停歇，一抹人影現身，三人瞪著眼前的人，皆驚愕的瞪大了眼。

　　「蒼、蒼──蒼城主？」三人動彈不得，只能發出聲音。

　　蒼衛宮冷眼看著三人，一雙健臂穩穩抱著同樣錯愕的司徒杏。

　　「蒼淵城的城規立得相當清楚，你們既然敢膽作惡，就要有心理準備。」

　　三人臉色大變。「蒼城主饒命啊，這一切都是誤會，咱們只是瞧這位姑娘落單，擔心她會出意外，才好心的要送她回家，絕對沒有其他意思。」

　　「是啊是啊，請蒼城主明察！」

　　三人全慌了，只能狡辯脫罪，可惜蒼衛宮卻是無動於衷。

　　他渾身散發著冰冷的氣息，就連眼神也凜冽得缺乏溫度，讓人不禁懷疑他壓根兒不是人而是，閻王派來的使者。

　　「若要人不知，除非己莫為。」他不打算聽三人狡辯，冷冷撂下兩句話後，便抱著司徒杏轉身離開。

　　「蒼城主？」三人一愣，吊高的心並沒有因為蒼衛宮的離去而放下，反倒懸得更高了，尤其當他們注意到，另外三人早已失去意識橫躺在馬車邊時，臉色更是瞬間刷白。

　　雖然早聽聞蒼衛宮武藝詭邪，不過在一瞬間掠倒所有人還是太過駭人，適才若不是他手下留情，恐怕他們早已沒命說話。

　　只是，命雖然是保住了，他們卻明白真正的苦難還沒開始，蒼衛宮離去前的那些話，便是最好的證明。

　　「將人綁起來，全帶到牢裡。」

　　低沈的嗓音忽然自暗處飄來，一瞬間，三名男子竟無聲無息的現身，將所有人全綁了起來。

　　他們是蒼淵城的「影子」，來無影去無蹤，除了守護城民，也負責處置罪犯，

　　「你、你們是誰？」三人嚇壞了，若不是動彈不得，絕對要抱頭鼠竄。

　帶頭的御影沒有回應，只是銳利的盯著三人。

　　「廢去武功之後，別急著丟出城，想辦法從他們的嘴裡套出點『消息』來。」他繼續命令，語氣冰冷而無情，彷彿早已洞悉三人入城的目的。

　　三人瞪大眼，嚇得再也發不出聲音。

※  ※  ※  ※  ※

　　她被輕輕的放到地上，秋風徐徐，不再如適才那般讓人難受。

　　她無言看著眼前沈默的男人，正想抬手解下綁在嘴上的布條，不料他的動作卻更快，一瞬間，便將彼此的距離拉到最近，並伸出雙臂繞過她的肩頭，替她解開結在腦後的布條。

　　他的胸膛靠得極近，近得她可以清楚感受到他的體溫，甚至他的心跳聲。

　　適才當他抱著她時，不知何時，她的心始終靜不下來。

　　她訝異他的神出鬼沒，訝異他莫測高深的功夫，訝異他為何總能在她倒楣時出現，不過她最訝異的，還是他抱著她走了一段的路。

　　他總是拒『女』於外，因此她從沒想過，他竟然也會主動觸碰一個女人。

　　當她難忍強風帶來的不適時，是他以胸膛護著她，不讓她繼續難受，直到那一瞬間她才發現，他壓根兒不若外表那般冰冷，他的體溫甚至比火還要燙暖……

　　「妳似乎總愛一個人到處亂晃。」

　　冰冷的嗓音自頭頂落下，直到蒼衛宮將布條擱在她手中，司徒杏才猛然回神。

　　她握緊布條，實在不敢相信自己竟然會為了他而失神。麗容浮現淡淡嫣紅，她輕咳一聲，連忙屈膝福身。

　　「多謝蒼城主救命之恩。」

　　幽深黑眸緊盯著眼前恭敬的小女人。

　　「妳確定真是我救了妳？」這話似乎帶著弦外之音。

　　司徒杏迅速看向他，眼底同時閃過困惑和警戒。

　　他太過敏銳，任何細節彷彿都逃不過他的那一雙眼，難道他察覺到什麼了？

　　「適才妳並沒有反抗。」他淡淡道，說明適才所發生的事，他都看在眼底。

　　她一愣，這才明白他的出現不是巧合，他派人跟蹤她？或是……他跟蹤她？

　　「我嚇壞了。」她迅速替自己找了個藉口。

　　「是嗎？」他淡淡道，沒有逼問，眼神卻讓人有些頭皮發麻。

　　「對方人多勢眾，當時我嚇得六神無主，連聲音都發不出來。」她繼續解釋，沒笨到承認，自己是打算到樹林後，再狠狠痛宰那六個王八蛋。

　　雖然對方有六個人，而且個個懂武，卻都不是她的對手。若他沒出現，那六個王八蛋恐怕會被她扁得不成人形，連他們的爹娘都認不出來。

　　「六神無主的女人不會懂得臨機應變，妳差點就能騙過那些人。」他挑出她的矛盾之處，想起她臨時虛構的「夫婿」，濃眉不自覺瞬間皺了下。

　　她懂得人心，甚至暗諳男人的想法，總是曉得該怎麼做才能化險為夷，可惜她的容貌卻成了她的致命傷。

　　「就是因為騙不過，我才會慌了手腳，難道蒼城主懷疑我故意讓那些男人捉走的？」她斂下眼睫，無辜反問。

　　「城裡有『影子』四處暗中監察著，那些人要捉妳，沒那麼容易。」他沒正面回答，不過語氣卻讓人莫名的心驚。

　　雖然表面上，他是說那些人要捉她不容易，不過話到她耳裡，卻成了相反的意思，他似乎早已看透那些男人壓根兒奈何不了她。

　　麗眸微閃，司徒杏幾乎可以確定，他一定是察覺到什麼，難道──難道他查出她的底細了？

　　不，這不可能，各代春史行事向來低調隱密，身分也全部經過假造，就算他再神通廣大，也不見得就查得出來，那他究竟是……

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:07:28

第七章

　　雪白貝齒輕咬著下唇，正當她思索著該如何應對才恰當時，他卻忽然改變話題。

　　「已經晚了，我送妳回秋澄樓。」他瞥了眼初上天際的弦月，想到此刻正是秋澄樓開飯的時間。

　　她一愣，不只因為他突然放過她，更因為他的提議。

　　為了不讓人誤會，他總是刻意與女人保持距離，如今他卻主動提議送她回秋澄樓？

　　「多謝蒼城主好意，不過蒼城主公務繁忙，我想還是──」她想拒絕。

　　「我還有話想問妳。」他故意斷話，擺明不容許她拒絕。

　　她蹙起娥眉，再次確認自己確實在走霉運。

　　他明曉得城裡人多嘴雜，一旦讓人瞧見她和他走在一塊兒，她必定會成為眾矢之的，他卻故意如此為難她？

　　強迫自己在心中從一數到十後，她才吸氣露出笑容。

　　「蒼城主想問我什麼呢？」

　　「妳對蒼淵城有什麼看法？」他瞧了她一眼，率先往巷口走去。

　　「富庶、安康、熱鬧。」她誠實回答，像個逆來順受的小媳婦，順從的跟在他身邊。

　　「對城民有什麼看法？」他又問。

　　她微微一笑，壓根兒沒有思考。「耿直、善良、忠誠。」一頓，她特地補充。「而且相當敏捷。」

　　「他們大多是武人。」蒼衛宮頭點。

　　「不，我說的是女人。」她抬起頭，對上他微詫的黑眸。「她們有天賦，沒能和男人一塊兒學武打仗，實在太可惜了。」想起婦人們盯梢的功夫，以及宰雞殺豬的俐落刀法，她就忍不住讚嘆。

　　他沒有因為她荒唐的言論而出聲斥責，只是很淡很淡的皺了下眉頭。

　　「她們是女人。」他看著她。

　　「所以？」她揚眉。

　　「打仗勢必得見血，她們無法承受的。」戰爭是無情的，除了見血，有時還得狠心砍下對方的手腳，甚至對方的首級。正常的人都不會想殺人，畢竟殺人後的那種罪惡和痛苦，足以讓人一生夢魘。

　　這樣的痛苦，絕對不該由女人去承擔。

　　「若是擁有勇氣和決心，女人未必見到血就會暈厥。」她的看法卻不一樣，「男人辦得到的，女人未必辦不到。」說話的同時，她也與他一塊兒走出巷口，果然一瞬間就引來眾人的注目。

　　大街上瞧見他倆的人，幾乎全都不可思議的睜大眼，剩下沒睜眼的，全都拿手去揉眼睛了。

　　才走了幾步，就有不少婦人眼尖的認出她，她們瞪大眼，迅速的在她和蒼衛宮之間來回穿梭，接著她們恍然大悟，對她比出鼓舞打氣的手勢。

　　司徒杏撫著發疼的額角，曉得自己這下真是跳到黃河也洗不清了。

　　「她們的體力無法與男人抗衡。」沒想到蒼衛宮壓根兒就不受人影響，逕自說出重點。

　　「若能輔以兵法戰策，那倒未必。」她只能拉回心思，本能的回答：「人各有所長，力不如人的，可以以弓、驽遠射，氣不如人的，可以通力合作設下陷阱，只要訓練足夠，兵力分佈恰當，再輔以巧妙兵法，女人也可以和男人並肩作戰。」

　　她自信又完美的回答，黑眸瞬間浮現湛亮的光芒。

　　「妳打過仗？」他問。

　　麗眸一瞬，司徒杏這才猛然發現自己似乎鋒芒太露。

　　「不，我只是適巧讀過些書罷了。」她搖頭否認。

　　「看來妳讀的那些『書』，應該不是普通的『書』。」他話中有話的說道，彷彿對她讀了哪些書，感到相當有興趣。

　　她無辜地睜眼，聳了聳肩。「不就是《孫子兵法》那類的書籍罷了，蒼城主不也讀過？」

　　他深深看了她一眼，不再問話，像是在思索些什麼，而她也不吭聲，只是靜靜的跟在他身邊，也悄悄的思索著。

　　他雖深沈，卻是明理寬容的男人，絕不會無緣無故的親近一個女人，今晚他如此刻意與她拉近距離，甚至讓城裡的百姓目睹，究竟有什麼目的？

　　「妳有什麼建議？」

　　凜冽嗓音再次自頭頂落下。

　　「什麼？」她抬起頭，看見他停下腳步，轉身回望大街。

　　「看著這座城，妳認為他們還需要什麼？」

　　他站在拱橋上，高大的身軀顯得鶴立雞群，能夠輕易眺望整條大街。

　　大街上人聲鼎沸，燈火通明，熠亮的燈火將他的五官照映得更加深刻，卻點不亮他的瞳，偶爾秋風拂來，幾綹黑髮自他額前滑落，讓他看起來更加的孤傲。

　　原來他髮是被風吹散的。

　　因為他總是四處走動奔波，毫無歇息的處理城裡的大小事，即使此刻該是與家人一塊兒用飯的時候，他卻依舊想著城裡的事。

　　「你呢？你又需要什麼呢？」她忍不住反問，柔軟的心因為某種她也不明白的原因，而輕輕的顫著、緊著。

　　「為什麼這麼問？」他詫異的看向她。

　　「因為你想的，從來就不是自己。」她筆直仰望他冷凜的神情，忍不住猜測他是否曾經開懷的笑過。

　　即便再冷的人，也該有開心的時候，他已經有多久沒暢懷的笑過了？是幾天？幾個月？還是……幾年了？

　　「城民才是最重要的。」薄唇吐出來的回答，竟是那樣的堅定無悔。

　　她張開小嘴，好想開口說些什麼，可最後她還是什麼也沒說。

　　「那就給他們公平吧？」她認真回答他的問題。「男人可以保護女人，女人當然也可以保護男人，只要你願意讓她們學習。」

　　「她們想習武？」他收回目光，目光灼亮的看著她。

　　「不只。」她眨眨眼。「其實她們也想讀書寫字呢。」她忍不住微笑，實在覺得蒼淵城的婦人有志氣。那日在習字廳前的廣場上，她們一群人聊得開心，吐露了不少心聲，她就是因此得知婦人們的「豪情壯志」

　　蒼衛宮看著她，沒有回話，臉上的神情像是在思索。

　　「蒼淵城地處邊陲，緊鄰敵國，又佔龐大煤鐵，男女若皆能自保應戰，有益無害，至於學問方面，則可以教授實用的孫子兵法，於商於武上，都很實用。」她打鐵趁熱，繼續遊說，努力替婦人爭取機會。

　　「我明白了。」蒼衛宮慎重點頭，接著轉身繼續朝秋澄樓走去。

　　美豔小臉閃過一絲困惑。

　　「你明白了？」她追了上去。

　　「我會派人請來合適的夫子，待一切籌備完善後，她們會得到她們想要的。」他知道她一直跟城裡的婦人走得很近，所以才會問她這些問題。

　　男人與女人不同，自然難以理解女人的心思，加上傳統階級觀念使然，城裡的婦人從來不敢開口向他多要求什麼，以致他無從得知她們的想法，然而透過她，卻是最好的捷徑。

　　事實證明，她不但心思細膩，而且也有足夠的能力領導城民。

　　「所以你是答應了？」司徒杏訝異極了，不敢置信他會這麼輕易就接受她的建議，甚至更不敢相信，他竟然打算在最短的時間內讓城裡的婦人美夢成真。

　　他竟是如此的仁慈寬大！

　　「妳很意外？」他不答反問。

　　她考慮著該不該誠實回答。

　　其實她何止是意外，她壓根兒是錯愕極了！

　　今晚的他，特別的讓人難以捉摸，此外，她總覺得他似乎在刺探著些什麼，這些問的背後，彷彿還藏著某種目的──

　　「近來城裡有些不平靜，若沒什麼重要的事，儘量別在傍晚出門。」秋澄樓就在前方十丈開外，他停下腳步，為了避嫌，不再向前。

　　「多謝蒼城主叮囑，我會注意的。」她福身道謝，連忙收拾心思，決定回頭再好好的研究今晚的一切。

　　那些登徒子的背後有古怪，他的言行也不大對勁，在大事爆發之前，她得先想辦法弄清楚一切才行。

　　眼看蒼衛宮率先轉身離去，她也轉身走向秋澄樓──

　　「妳當繡娘太可惜了。」

　　冷凜嗓音忽然自後頭飄來，她本能轉身，卻沒瞧見蒼衛宮的身影。

　　不過一眨眼，他便消失得不見蹤影，只剩秋風蕭蕭，竹葉飄零，讓人不禁懷疑適才那一句話，不過是她的幻覺而已。

※  ※  ※  ※  ※

　　蒼淵外城有東、西兩大兵器樓，專供江湖豪傑、商賈俠女挑選兵器。

　　裡頭除了十八般武器之外，還有各類奇門兵器、大小暗器、獨創私家兵器，各式各樣的武器陳列其中，琳瑯滿目，令人目不暇給。

　　為了能讓買家挑得盡興、買得滿意，兵器樓特地規劃出四個樓層。

　　一樓兵器多為粗厚沈重，專供男子挑選；二樓兵器多是靈巧輕盈，專供女子挑選；三樓大堂則隔出幾間雅室，專供買家私下委託兵器設計，由專人接待，替買家量身訂做最稱手的兵器。

　　至於頂樓，自然就是蒼衛宮會晤買家的地方。

　　蒼淵城兵器生意興隆，買家和蒼衛宮碰面，還得提前發帖約時間呢，在這兒他們談買賣、談交情，也談江湖事。

　　今日正午一艘大船入港，艙門一開，三名做勁裝裝扮的男子，跟著一名鬢髮斑白的老人步下船梯，仔細一瞧，四人衣裳上皆有金絲蝙蝠繡徽，為首的老人竟是當今的武林盟主──賀震天

　　他承著眾人的的目光，才下了船，便有兩名侍衛上前迎接。

　　那是蒼衛宮派來的人，兩人恭敬問候，接著請四人坐上馬車，以最快的速度將四人帶到東兵器樓。

　　一上樓，蒼衛宮已在桌前候著，管事正拿著幾本簡冊站在他的身旁，低聲報告當月營收，以及各大門派訂單買量，察覺到腳步聲，管事立刻將簡冊收好，低頭往後退了幾步。

　　「蒼城主，在下來晚了，真是失禮了。」賀震天領著三名弟子現身。

　　「盟主太客氣，無法親自迎接，是我失禮才是。」蒼衛宮自檜木椅上起身，大步向前。

　　「你城務繁忙，能撥冗接見，在下感激不盡。」

　　四人拱手作禮，與蒼衛宮閒談了幾句，才拉開椅子坐下。

　　管事拿著簡冊，悄聲步下樓梯，途中正巧遇兩名奴僕端著茶點上樓，他低聲吩咐幾句，要兩人端完茶水後，立刻將賀震天先前交代的武器奉上，並謹慎抽出清單要兩人核對，才離開回到帳房。

　　「近年來武林紛爭不斷，不少敗類在各地作亂，我這堂堂武林盟主卻是無能為力，實在羞愧啊。」

　　當兩人端著茶點上樓時，正巧就聽見賀震天自省的話，兩人安靜奉上茶點，便照著管事的交代，拿著清單，轉身下樓朝兵庫房走去。

　　「江湖猶如浩翰大海，本就是一波未平，一波又起，盟主不必太過自責。」蒼衛宮就事論事道，對於江湖近來的動盪，似乎沒有多大想法。

　　雖然蒼淵城以販賣兵器維生，他卻不願插手任何江湖事，即便各大門派幾次私下派人來締結盟約，都讓他婉拒了。

　　人在江湖，身不由己，江湖是個是非之地，聰明人就該明哲保身。

　　「不，正所謂長江後浪推前浪，我老了，威名一日不如一日，所以我決心要退出江湖，明年初春，我就會召開武林大會，讓所有人重選武林盟主。」

　　深冷黑眸波瀾不興，蒼衛宮望著鬢髮斑白的賀震天，沒作任何回應，倒是一旁三名年輕男子，全都震驚的站起身。

　　「師父，您要退出江湖?!此事萬萬不可啊！」三人異口同聲的說道。

　　「不得失禮，坐下。」賀震天瞪著三人，表情嚴肅。

　　三人飛快覷了眼蒼衛宮，頭一低，這才握緊拳頭坐下。

　　「師父，此事怎麼沒聽您說過？」三人壓抑著情緒問。

　　「難不成為師決定事情，還得向你們三個報告？」賀震天睨著三人。

　　三人頭垂得更低。

　　「徒兒不是這個意思，而是此事非同小可，總得好好的從長計議，何況九大門派全都向著您，您為何──」

　　「我心意已決，此趟回堡後，我便會召集九大門派教主，當眾宣佈此事。」賀震天不容置喙的說道，接著轉頭看向蒼衛宮，歉然笑道：「管教不嚴，讓蒼城主看笑話了。」

　　「三位少俠言之有理，此事牽涉極廣，盟主也不必急著下定論。」蒼衛宮仍是面無表情，永遠讓人看不透他的心思。

　　「蒼城主，人貴自知啊。」賀震天撫著灰白長鬚，搖頭嘆了口氣。「我年屆花甲卻是一事無成，與其強佔虛名，不如讓賢，讓有能力之人重心整頓江湖，如此我也能問心無愧。」

　　「師父……」三人似乎還有話要說。

　　賀震天抬手，斷了他們的話。

　　「其實不瞞蒼城主，此趟叨擾，除了買賣，我也想詢問蒼城主是否有意參加明年的武林大會？」他重新揚起微笑，看向蒼衛宮。「蒼城主能力卓絕，威德雙全，若能由你統領江湖，對江湖必定是有益無害。」

　　「多謝盟主抬舉，不過九大門派人才濟濟，各派教主更是威名遠播，明年武林大會該是由其中一人拔得頭籌。」蒼衛宮客氣道，表明不會參加明年武林大會。

　　慈悲黑眸閃過惋惜，賀震天嘆了口氣。

　　「唉，蒼城主果然無心問劍江湖，也罷，我也不想強人所難，只是近來江湖日益不平靜，爭端四起，恐怕我有個不情之請。」

　　「盟主請說。」蒼衛宮方正坐著，渾身氣息隱斂，可絲衫下那結實賁壯的線條，卻昭顯出他的強大。他就像是頭沈睡的猛獅，沒有人曉得他的底線，更沒人曉得他有多深不可測。

　　而事實上，至今也無人敢親自探究這些問題。

　　「雖然蒼城主無心江湖，不過近來有幾個小門小派在暗中串聯，刻意在各地挑起事端，不知在謀劃什麼，我擔心將來會發生大事，因此想請蒼城主出一臂之力，共同維護武林和平。」

　　這話說得極為技巧，讓人難以拒絕，可一旦答應了，怕是將來整個蒼淵城便要落入武林的爭鬥之中，這無疑是自找麻煩。

　　蓄滿力勁的長指不過朝桌面一點，蒼衛宮便想出說辭。

　　「蒼淵城乃西方大城，自該共同維護武林和平，自今日起，我會傳令下去，讓全城的人注意買家身分，嚴格控管兵器流向，絕不會助紂為虐，請盟主放心。」

　　「這……」賀震天蹙起眉頭，實在沒料到會得到這樣模稜兩可的回答。

　　蒼淵城貴為兵器之城，擁有強大的兵器武力，若能得到蒼衛宮的支持，絕對能遏阻那些人作亂，不料他卻無意插手武林，實在太可惜了。

　　他端起熱茶輕啜一口，正思考著該怎麼繼續遊說，三名奴僕卻忽然搬著三只木箱上了樓。

　　大小木箱被謹慎的放在桌上，木箱一掀，裡頭裝的全是由百鍊鋼製成的上等兵器，日光不過輕輕一點，刀刃便折綻出逼人的光芒，顯示出它們的鋒銳。

　　「這是盟主委託訂製的兵器，請盟主過目。」蒼衛宮乘機調開話題。

　　賀震天瞧了他一眼，明白自己錯失良機，只好拿起兵器仔細打量。

　　一旁，三名弟子驚豔地看著木箱裡的兵器，嘴裡不斷發出讚嘆聲，恨不得也能觸碰世人夢寐以求的神兵利器。

　　賀震天拿起其中一把寶劍，起身使了使，滿意得不得了。

　　「好劍。」他讚嘆著。

　　「盟主滿意就好。」蒼衛宮也起身，讓出空間讓賀震天盡情的使劃其他兵器。

　　其中一名奴僕見他有空，連忙湊到他身邊說了幾句話。

　　「都好了？」蒼衛宮揚眉，語氣有些詫異。

　　奴僕點頭。

　　深冷黑眸瞬間浮現幾點星光，薄唇微微揚起，蒼衛宮難得露出愉悅的表情，讓人不再覺得他難以親近。

　　「將她帶到綠竹雅室，待會兒我便下樓。」

　　「是。」名奴僕躬身領命，連忙下樓辦事去了。

　　賀震天雖然忙著驗收兵器，卻沒有疏忽蒼衛宮的變化。

　　「蒼城主還有客人？」他若有所思的問著，同時使了個眼色，讓三名弟子將兵器收入木箱裡。

　　「是有些事。」蒼衛宮沒有隱瞞。

　　「既然如此，那我們就不叨擾了，在此告辭。」賀震天拱手作揖，示意三名弟子扛起木箱。

　　「盟主且慢，我已讓人在客棧備妥飯菜，稍晚一起用飯。」蒼衛宮客氣邀請。

　　「多謝蒼城主好意，不過後日乃是唐門門主八十大壽，我得準時赴宴，恐怕無法久待。」賀震天惋惜的嘆了口氣，緩步來到樓梯口。

　　蒼衛宮也跟上。

　　「既然如此，我送盟主一程吧。」

　　「蒼城主無須客氣，這些兵器我很滿意，下樓後自會找管事將尾款算清，你儘管去忙就是。」賀震天撫鬚，露出慈藹的笑容，和蒼衛宮一塊兒下樓。

　　來到三樓時，先前離去的奴僕正巧領著司徒杏走了上來。

　　美豔無雙的司徒杏立刻吸引所有人的目光，尤其賀震天身後的三名弟子，更是驚為天人的瞪大了眼，三雙眼睛須臾不離的滯留在她身上，裡頭布滿驚豔。

　　「蒼城主。」經過蒼衛宮身邊時，她躬身為禮，禮貌的了聲招呼，又對賀震天等人點頭示意。

　　「司徒姑娘。」蒼衛宮也點頭回應，語氣溫和，不若平時那般凜冷，賀震天注意到這細微的不同，灰白色的長眉微揚。

　　在奴僕的帶領下，她優雅地跨過門檻，進入雅室，當那窈窕身影消失在門板後方時，賀震天才又開口。

　　「近來江湖盛傳蒼城主有意娶妻成家，我本當是有人以訛傳訛，不過如今看來這消息似乎不完全是空穴來風。」他意有所指的道。

　　蒼衛宮的神情沒有任何變化。「江湖何時有這等傳聞」

　　「不過這幾日的事。」賀震天挑眉。「怎麼？難道蒼城主不曉得此事？莫非傳聞是假的？」

　　深邃黑眸掠過一抹難以言喻的黝光，蒼衛宮轉頭看向司徒杏所在的雅室，接著非常堅定的給出答案。

　　「不，我確實正有此意。」

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:07:46

第八章

　　雅室裡，司徒杏擱下竹籃，款步來到窗邊。她伸手推開窗扇，倚窗眺望遠方蒼茫雪白的薩闊山，估計城裡這一、兩日恐怕也要降下初雪。

　　自她來到蒼淵城也過了好一段日子，不料春史卻是一點進展也沒有，上回「情絲如繡」效果不如預期，這回她得趕緊再想個法子才行。

　　可惜為了趕出十套衣裳，這幾日她無暇繼續「煽風點火」，只能放出「消息」，試圖讓那些江湖俠女回心轉意，回到蒼淵城再接再厲。

　　既然蒼衛宮不近女色，與其從他身上著手，不如她先替他挑個姑娘，再替那姑娘想辦法討城民歡心，只要能夠得到城民的信服，凡是以城民為重的蒼衛宮，必定會注意到那姑娘的存在，屆時──

　　長睫微斂，憑著過去寫史的經驗，司徒杏仔細回憶江湖上有哪些千金名媛腦筋還算聰明，身家教養也都良好？依蒼衛宮的性子，應該教適合知書達禮，又不失活潑的姑娘。

　　她想了想，突然背脊泛起陣陣寒意，不由得猛地轉身。

　　「司徒姑娘，讓妳久等了。」

　　彷彿就等著她發現自己，蒼衛宮泰然自若的關上門板，挑了張椅子坐下。

　　不知何時他已送走賀震天一行人，並返回三樓，推門走了進來；他就像鬼魅，出入皆是無聲無息，直到他靠得這般近，她才能察覺他的存在。

　　司徒杏滿心詫異，卻得揚起笑容，隱藏心緒。

　　「蒼城主客氣了，是我不該突然打擾。」她屈膝福身，動作嫻雅而迷人。

　　「聽說妳繡完十套衣裳了？」深冷黑眸瞧著她優雅的姿態，不禁想起賀震天三名弟子見到她時，那驚豔的眼神。

　　她美豔而優雅，無論走到哪兒都是眾所矚目的焦點，只是外貌對他而言，不過皮囊而已，他相中的是她的能力。

　　經過諸多觀察後，他終於確定，蒼淵城當家主母之位，非她莫屬。

　　「是的。」她來到桌邊，主動掀開竹籃，自裡頭拿出十套衣裳。「這是你之前吩咐的衣裳，請過目。」她將衣裳擱在他面前，等著他驗收，雖然察覺他的目光似乎多了些什麼，她卻故作不知。

　　他總是令人難以捉摸，近來更是有意無意的刺探著，她只能以不變應萬變，見招拆招。

　　「普通繡娘似乎不大可能在這麼短的時間內，繡出十套衣裳。」他看著她。

　　「既然我答應蒼城主，便會做到。」她聳聳肩。「何況，這不也是蒼城主所要求的？」

　　他沒拿起衣裳，反倒示意她先坐下。

　　「聽說江湖最近盛傳一則傳聞。」見她溫馴的坐下，他甚至還紆尊降貴的替她倒了杯茶水。「一則關於我的傳聞。」他刻意道。

　　她眨眨眼，嬌美小臉顯得好意外。

　　「原來蒼城主對小道消息有興趣？」

　　「有人猜中了我的想法，我自然感興趣。」

　一抹極淡的笑意瞬間滑過那冷薄的唇，司徒杏以為是自己看錯，不禁瞬間睜大眼。

　　「妳不問我有什麼想法？」

　　她分神覷他一眼。「蒼城主有什麼想法？」她配合著發問，一雙晶亮的眼眸卻又不著痕跡的溜到他唇角，急著想確定適才那抹笑，究竟是不是她的幻覺？

　　「我決定成婚。」他回答。

　　「是嗎？」她點點頭，正想贊同他這個想法，下一瞬間，她卻迅速的抬起頭，瞪著他。「你想成婚？」她不可思議的問著，以為自己聽錯了。

　　他點頭。

　　她將眼兒瞪得更大，接著以極為緩慢的速度轉頭看向窗外──

　　唔，天色蒼茫，風特別的乾冷，不像是要下紅雨。

　　她又將頭轉回，若有所思的盯了他半晌，最後還是忍不住開口。

　　「不知蒼城主屬意的對象是……」她小心翼翼的問著，簡直不敢相信他早有心儀的對象。

　　這到底是什麼時候發生的事，對方究竟是誰？為什麼她沒察覺到？

　　蒼衛宮慷慨提供答案，不打算隱瞞──

　　「妳。」

　　她一愣，懷疑眼前的男人說錯話。

　　「誰？」她又問了一次。

　「妳？」他的答案不變。

　　司徒杏輕輕抽氣，心兒因為過度的錯愕，以及某種複雜的情緒，而微微震著。

　　若不是他眼神灼亮、氣色清明，她會以為他是在胡言亂語，只是話說回來，興許不是他說錯答案，而是聽錯問題也說不定。

　　她沈著的瞅了他一眼，決定換個方法問話。

　　「蒼城主決定成婚，而屬意的對象──就是我？」她一字一字的問個清楚，希望得到不一樣的回答。

　　「不錯。」

　　很好，他的答案是不一樣，不過意思卻是同樣的讓人頭皮發麻，這下她倒寧願是自己聽錯了。

　　他向來拒『女』於外，這下卻忽然宣佈要娶她為妻，這其中究竟有什麼原因，又或者──有什麼陰謀？

　　「蒼城主在開玩笑？」她抱著一絲希望問。

　　他看著她格外謹慎的小臉，不意外她連一絲笑容也沒有。

　　雖然沒有證據，可這段日子，她始終處心積慮的想要將他推給其他女人，如今他卻忽然將苗頭指向她，她自然是笑不出來。

　　「我不是在開玩笑。」他截斷她最後一絲希望。

　　那就是有陰謀了！

　　桌巾下，一雙雪白小手緊緊捏著裙襬，她不動聲色的刺探著。「為什麼？」

　　「因為蒼淵城需要女主人。」他說出理由。「妳懂得人心和兵法，也懂得孩童和女人，重要的是妳很聰明，跟聰明人談生意，總是讓人合作愉快。」

　　生意？

　　他竟然將婚姻比喻成一樁生意？

　　麗眸微瞇，司徒杏簡直不敢相信他會這麼說。

　　憑著多年寫史的經驗，她見過不少三妻四妾的男人，早已明白男人成親的原因總是脫離不了色慾、名聲和利益，唯獨只有他，卻是替一座城找女主人。

　　本以為冷若冰霜如他，終有融化的一天，不料他卻是冷到骨子裡，竟然將生意頭腦動到婚姻上?!若讓他順遂成功，她這春史豈不是寫不成了？

　　開玩笑，在她費盡心思籌謀了那麼久，豈能前功盡棄！

　　「蒼城主，即便是談生意，也得要是你情我願，若是有一方不情願，條件再好的生意，恐怕也談不成呢。」她斂下眼睫，委婉拒絕。

　　蒼衛宮早料到她不會輕易答應，雖然和聰明人合作總讓人愉快，但聰明人通常也最難擺平。

　　高大的身軀忽然自椅子上起身，他大步來到窗邊，將窗扇推得更開，讓外頭風景清楚的映入她的眼簾。

　　放眼望去是千百里的土地，琳瑯滿目的熱鬧大街、富庶拯齊的堅固民房、固若金湯的高聳城牆，而過了城牆，便是蒼淵城最重要的冶煉廠和鑄造廠。

　　雖然廠裡煉鑄的是百鍊鋼，然而百鍊鋼的價值卻更勝黃金。

　　這世上，人人都需要黃金。

　　「只要妳答應，便擁有這一切。」他以利誘之。

　　她的回答，同樣的委婉。

　　「金窩銀窩，還不如自己的狗窩。」

　　「即便成了婚，妳仍然可以做妳想做的事，而且擁有更大的權力。」他雙管齊下，又是給自由，又是給權。

　　「即便沒成婚，我同樣可以做我想做的事。」而且能做的還更多呢！「至於權力……」她聳聳肩，一副興趣缺缺的模樣。

　　深邃的黑眸望著她。

　　「妳可以開出條件。」

　　她搖搖頭。「我只是來送衣裳給蒼城主驗收的，沒有其他條件，蒼城主若是有意成婚，還是另請高明吧。」

　　這話說得很明白了，她不想嫁給他，就是這麼簡單。

　　世間多少人為名為利爭論不休，而她，卻是如此的無動於衷。

　　高大身軀倏地自窗邊抽離，他用一種深奧的眼神看著她，臉上沒有絲毫惱怒，卻讓人頭皮發麻。

　　「我救了妳兩次。」

　　她眨眨眼。「英雄救美乃是天經地義，難不成蒼城主是想讓我以身相許？」她像是打趣，又像是諷刺地問。

　　「如果我就是那個意思呢？」

　　她一愣，竟是啞口無言。

　　他回到桌邊，沒有坐下，而是挑起衣裳，仔細審視上頭的繡紋。

　　要軒的衣裳多是虎繡為主，金黑絲線交錯出虎的霸氣，也勾勒出虎的氣勁，幼虎活潑可愛，成虎凜傲深沈，每隻金虎都有不同的神情，活靈活現得像是要從衣裳裡躍出，顯示她的繡工是多麼的精湛。

　　此外，除了主圖金虎，她還在袖邊、領口、衣擺等處，繡上搭配的吉祥圖紋，整件衣裳看起來更加的細膩高貴，並沒有因為趕工就偷工減料。

　　一套衣裳有帽、衫、褲、衣帶，甚至還有斗篷披風，十套衣裳加起來，少說也有三十來件衣物，短短不到一個月，她卻信守承諾，完成這艱困的任務──

　　深邃黑眸掠過讚賞的光芒，他慎重的向她保證。

　　「女人終究都要嫁人，嫁給我，我絕不會讓妳吃虧。」

　　她的回答，是一記不以為然的輕哼。

　　女人或許急著嫁人，可惜她卻不是。

　　她早已過了天真懵懂的年紀，加上寫了幾年史，看多了不幸的婚姻，怎麼可能還傻傻的往裡頭跳？

　　何況天下沒有白吃的午餐，名利背後，通常得付出不小的代價，她就懷疑這些年來，他是否曾好好的休息過。

　　想起他夙夜匪懈的奔波辛勞，她說不上心裡那微微的緊縮是為了什麼，只曉得婚姻不該是樁生意，至少，他該值得更好的……

　　「承蒙蒼城主兩次救命之恩，我願以其他方式報答。」她還是搖頭，堅定拒絕他的「好意」。

　　「我只要妳。」不料他卻不死心。

　　若是換作其他姑娘聽見他這話，怕是要高興得暈了，可惜她只覺得頭好痛！

　　莫怪乎這幾日他看她的目光會愈來愈詭異，還曾別有深意的暗示她，總有一日他們倆得好好的談談，原來就是這麼一回事。

　　唉，都怪她太大意，在他面前露出太多鋒芒，才會讓他打起「人盡其才」的念頭。

　　眼看兩人談了老半天，意見仍是相左，她索性拿起另外一疊衣裳，逕自改了話題。

　　「這邊是蒼城主的五套衣裳，請過目。」她將其中一件絹布甲攤開，輕輕放到他面前，接著將衣裳分門別類，一件接著一件攤開疊好。

　　明白她這是在避重就輕，他也不強逼，深邃黑眸微微閃了閃，才看向一桌的衣裳，率先入眼簾的，是雙冷銳的鷹眼。

　　絹布甲上，一頭蒼鷹昂首立在懸崖上，目光筆直的望向遠方，黃喙尖銳倒勾，長爪蓄滿力勁，彷彿像是統馭蒼天的霸主。

　　「因為不曉得蒼城主喜愛什麼，因此我擅自繡上了蒼鷹。」她解釋道，順手將蒼要軒的衣裳摺好，放回竹籃內。

　　蒼衛宮沒有回話，只是緊盯著那孤傲的蒼鷹，不由得再次讚嘆她出神入化的繡工。

　　衣裳上的每隻蒼鷹皆是栩栩如生，有的展翅高飛、有的臨水俯衝、有的揚羽破水、有的居高睥睨，雖然姿態不同，神態卻是同樣尊貴冷傲，尤其那銳利逼人的眼神，更是蘊滿了令人震懾的氣勢。

　　「妳合格了。」他不得不這麼說。

　　「多謝蒼城主。」幾乎他話才說完，她便起身朝他福身。「既然如此，那我就先告退了。」二話不說，她轉身就走。

　　直到她推開門扇走出雅室時，他始終沒有阻止她。

　　要談成一樁生意，是急不得的。

※  ※  ※  ※  ※

　　她寫史多年，還真沒碰過這種情形。

　　蒼衛宮的意思已表達得非常清楚，若她夠聰明，就該儘快遠離這是非之地，可偏偏事與願違，還沒入夜，城裡便開始下雪。

　　雖是初雪，不過這場風雪卻是來得又大又急，一夕之間，便將整個蒼淵城覆上一層雪白，猛烈的寒風，在江面上掀起一波又一波的滔天巨浪，為了顧及安全，所有船隻皆停靠港灣，禁止航駛。

　　眼看唯一的逃生之路斷了，她只能認命的留在繡坊，反覆推敲有什麼方法，可以讓他改變心意？

　　唉，這大雪一下，不只裡頭的人出不去，連外頭的人也進不來，少了重要的仰慕者，她也只能煽動秋澄樓裡的姑娘，提議她們趁著風雪，替蒼衛宮熬碗熱湯，乘機表現表現，可惜熱湯還沒熬好，蒼衛宮倒是先找上門來了。

　　一大清早，風雪暫時停了，秋澄樓卻爆出一聲又一聲的驚呼。

　　蒼衛宮造訪秋澄樓可是件大事，樓裡的姑娘幾乎全跑出來了，沒來得及跑出來的，全擠在窗後，偷偷瞧著那高大英俊的身影。

　　監工獲得通報，急匆匆的也奔了出來。

　　「蒼城主，您怎麼來了？該不是出了什麼事？」她氣喘吁吁地問，著實被蒼衛宮這突如其來的造訪給嚇了一跳。

　　「不，只是來跟妳借個人。」他開門見山地說道，高大的身軀立在雪地上，更顯得威武懾人。

　　「當然沒問題，就不知蒼城主要多少人？什麼時候要？」監工連連點頭，答應得飛快，連原因都不問。

　　「司徒杏，現在。」

　　司徒杏？

　　監工掩不下心中的詫異，將眼瞪得大大的。

　　怎麼這個司徒杏才進入蒼淵城沒多久，就問題不斷？先是犯錯被責罰，接著還在繡坊裡與蒼城主針鋒相對，幾日之前，還公然的與蒼城主一塊兒走在大街上，消息一傳開，不只繡坊，連染坊、織坊裡的姑娘全鬧了情緒。

　　幸虧司徒杏平常就得人緣，眾人聽說她不但被人半路調戲，還差點被強擄上車，全替她捏了把冷汗，後來又聽說是蒼城主英雄救美，還親自護送她回秋澄樓，所有人對蒼城主的英雄氣概更是傾心，哪有人還記得生氣？

　　只能說司徒杏莫明的就是與蒼城主特別有緣，到哪兒都能碰到面。

　　「呃……敢問蒼城主，該不是司徒杏又犯錯了？」監工的語氣忽然變得格外的小心，深怕這緣分，是孽緣！

　　「不，我是來討答案的。」

　　「答案？」監工好奇的猛眨眼。

　　「昨日我向她求──」

　　「蒼城主，聽說你找我？」甜美的嗓音忽然插到兩人之間，巧妙的截斷蒼衛宮的話。

　　監工轉過頭，看見司徒杏穿著一襲淡緋色的綢衫，款款走了過來，她的膚白似雪，風韻嬌媚，比盛開的紅梅還美麗。

　　「司徒杏，妳來得正好，快跟著蒼城主走吧。」雖然沒能聽見蒼衛宮的回答，監工還是恪盡職守，連聲催促著。萬縷城和蒼淵城友好多年，蒼城主親自來借人，她豈可怠慢？

　　「是。」司徒杏微笑福身，緩步走到蒼衛宮的面前。小腳才站定，她便不著痕跡的瞪了他一眼，她知道他在打什麼鬼主意，他想將事情弄得人盡皆知，逼她妥協。「蒼城主，你先請吧。」她客氣微笑，心裡卻恨不得將他一腳踹走。

　　他面無表情的看著她，只有那對深冷的黑眸流轉出近似愉悅的光芒。

　　在所有人的注視下，他終於如她所願的跨開腳步，離開了秋澄樓。

　　她跟著他，一路上沒說話，直到秋澄樓離得好遠，兩人來到大街上。

　　「你不能這樣逼我。」她表情帶笑，語氣卻有些咬牙切齒。

　　「我不是逼妳，我是來說服妳。」他解釋。

　　她輕哼，壓根兒不相信這種鬼話。

　　雖然氣候驟變，城裡人仍不改勤勉的本性，一早便出來活動，順道拿著鐵鏟清理積雪，當他們看見蒼衛宮經過時，全都停下動作，恭敬的朝他點頭躬身，只是當他們也瞧見司徒杏時，每個人全都驚訝的瞪大眼。

　　多虧婆婆媽媽們熱情宣傳，自從上次親眼瞧見蒼衛宮帶著她逛大街後，城裡的人幾乎全都認得司徒杏了。

　　城主從來不曾和哪位姑娘特別親近過，唯獨對她卻不一樣，難道城主──

　　不用等城民竊竊私語，光是那曖昧的眼神，就足夠司徒杏懊惱了。

　　「你要帶我去哪裡？」她忍著氣，壓低聲音問道，就怕聲音太大，會讓耳尖的城民捕捉到任何的蛛絲馬跡。

　　「巡城。」

　　她蹙起柳眉。「為什麼？」

　　「說服妳。」。

　　她暗暗吸氣，在心中將一到十默唸了一遍，才又開口：「其實你不用如此大費周章，因為無論你做了什麼，我都不會答應你。」

　　「那倒未必。」

　　蒼衛宮自信的回答，讓司徒杏更不開心了。

　　咬著下唇，她暗自思索該怎麼解決眼前的難題？他三番兩次親近她，城民早已多少看出一些端倪，倘若他真的帶她巡城，只會加深他們的揣測，屆時就算她說破嘴，恐怕也沒人相信他們之間是清白的。

　　唉，壞就壞在這場雪下得太突然，他這堂堂城主若是真想做什麼，她這卑微的繡娘壓根兒毫無招架之力，他至少有一百種方法可以逼她就範，而她，卻連逃離這裡都難如登天。

　　雪輕輕的飄了下來，雪白色的晶瑩，如碎花，似細羽，卻冰冷得令人顫抖。

　　沒料到風雪會在這個時候降下，司徒杏微微顫抖，十指開始變得有些冰冷。

　　「穿著。」一件黑色羽氅無預警的披圍住她，裡頭熱燙的溫度瞬間溫暖她的身體，不只烘暖了她的十指，也烘暖了她的心。

　　她詫異抬眸，才發現是他解下了身上羽氅。

　　「那你呢？」

　　「妳比較重要。」他答得理所當然，依舊昂首闊步，絲毫不畏懼凜冽的風雪。

　　眼看內城就在前方，高聳城牆上衛兵們瞧見有人影接近，全都警戒的瞇起眼，然而當他們發現來人是蒼衛宮時，眼底的警戒才又退去。

　　只是，他們也沒忽略司徒杏的存在，一瞬間，每個人的臉上皆閃過一絲古怪，但還是動作迅速的替兩人放下吊橋。

　　她皺起眉頭，極不喜歡他這個說法。

　　他重視城民，總是將自己放在後頭，如今面對她，他竟然也是如此。

　　雖然她不確定他是不是為了說服她成親，才會如此刻意討好她，不過她並不在乎，她在乎的是他總是不愛惜自己！

　　一股滾燙的怒火自心底冒了出來，讓她悄然變臉，這股怒氣來得突然，甚至比他強逼她時還要令她憤怒。

　　「沒有誰比誰重要，都是一樣的。」她迅速解下羽氅，交還給他。「既然你要的是能和你並肩守護城民的女人，那就不要委屈自己。」

　　他靜靜的望著她。

　　「這不是委屈。」

　　「你會生病。」她瞪著他。

　　「我不曾生過病。」他說著實話。「我可以用內力調節體溫，而妳卻不能。」他抽過她手中的羽氅，重新將羽氅披到她身上。

　　結過話說說到後頭，反倒成了她在逞強，不肯輕易接受他的好意。

　　司徒杏皺起眉頭，更氣惱了。

　　其實重點哪是誰會生病？而是他為什麼就是不懂，其實她也想關心他！她也會替他擔心！

　　「男人身強體健，本來就不容易生病。」他還繼續說著，語氣絲毫沒有改變，依舊是那樣的理所當然。「男人就應該保護女人。」

　　這句話，無疑是極佳的引爆點。

　　麗眸因為怒火而顯得更加晶亮，她不再解下羽氅，反倒大步擋身到他的面前，阻止他繼續前進。

　　她揪著他的衣襟，抬起小臉狠狠的瞪著他。

　　「可我也說過，女人也可以保護男人。」她一個字一個字說著，每個字的語氣都是那樣的堅定。

　　城牆上，衛兵們不清楚兩人之間是發生了什麼事，只是當他們瞧見司徒杏狠狠揪起蒼衛宮的衣襟時，全都嚇得瞪大了眼。

　　這些年來，從來一個男人敢對城主大呼小叫，這女人卻是當街揪起城主的衣裳，一副要找城主幹架的模樣?!

　　啊，不好不好，城主武功高深莫測，他們該不該下去勸架，勸勸那位姑娘別做傻事？可話說回來，城主從來不打女人，說不準會因此而吃了悶虧呢！

　　衛兵們猶豫不定，十幾雙眼睛卻捨不得錯過這百年難得見的場景。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:08:04

第九章

　　人就停在吊橋前，幾簇火苗在一瞬間點亮蒼衛宮的黑眸，讓他看起來不再那麼的凜冽孤傲。司徒杏的舉動並沒有讓他動怒，反倒洩露出太多的心緒，讓他終於理解她的想法。

　　「所以，妳想保護我？」他低聲問著，落在她身上的目光，竟比沙漠上的太陽還要炙熱。

　　她一愣，想辯駁，卻偏偏吐不出話。

　　事實他說得沒錯，她是想保護他，不是兵器交接的武力保護，也不是口舌之爭的偏袒保護，而是保護著，他無法顧全到的那部分自己。

　　她想讓他好好的坐下來吃頓飯，也想讓他好好的休息，不再夙夜匪懈的操勞。

　　重要的是，她更想讓他站在風雪之中時，身邊有另一個人賠伴著他。

　　他再強壯堅硬，終究不是鐵打的，她不要他總是那樣的犧牲、委屈、孤獨──

　　「妳想保護我？」

　　他跨出步伐，瞬間將彼此的距離拉到最近。他瞬也不瞬地看著她，那湛亮卻犀利的眼神，似乎要將她整個人看透。

　　她輕輕抽氣，直到此刻才意識到彼此靠得多近，他的熱燙氣息團團將她包圍，讓她不自覺的輕顫。

　　她是想保護他，但是──但是──但是她怎會有這種想法？

　　照他的說法，男人保護女人是天經地義，可照她的說法，女人保護男人，雖是為求公平，卻也代表了那個男人在女人的心底，絕對是特別的、是獨一無二的、是無可取代的。

　　所以說，蒼衛宮在她的心底，也是如此嗎？

　　麗眸瞠大，紅唇再次抽氣，她迅速鬆開小手，驚愕似的往後退了幾步。

　　「我……」她搖著頭，小嘴卻依舊說不出話來。

　　「是嗎？」他不放過她，瞬間又將彼此拉到最近，甚至探出大掌撫摸她布滿慌張的小臉。

　　這不是他第一次觸碰女人，然而此時此刻，他的心弦卻強烈的為她震動著。

　　她沈穩精明，從來不曾在他面前洩漏太多的情緒，頭一次如此激動，卻是為了他，她眼裡的關懷擔憂，也是為了他。

　　問世間，情為何物，直教人生死相許……他不願意相信這樣軟弱的愛情，卻願意相信勇敢如她，絕不會輕易放棄生命。

　　她是第一個，也是唯一一個，想要保護他的女人。

　　布滿刀繭的大掌始終格外的輕柔，像是在撫摸什麼稀世珍寶，他輕輕摩挲她的眼眉，忽然有股強烈的衝動，想將她擁入懷裡──

　　喀！

　　吊橋的另一頭，城門忽然開啟，在冶煉廠、鑄造廠辛苦整晚的工匠們，魚貫地自內城裡走了出來，只是他們才走了幾步，就發覺前方有人。

　　所有人停下腳步，接著一個個錯愕的睜大眼。

　　「我要妳。」雄健的雙臂倏地一攏，瞬間將顫慄的司徒杏擁入懷裡，終於將心底的衝動化為行動。

　　她柔軟而嬌小，美妙得不可思議，與高大冷硬的他相比，是如此的截然不同，卻又與他完全契合，當他擁她入懷的瞬間，他心中某個缺塊似乎也被填滿了。

　　「不行……」她還是搖頭，然而吐出的拒絕，卻脆弱得宛如呢喃。

　　他不接受她的拒絕。

　　這輩子，他從來沒有這麼渴望得到過什麼，唯有她。

　　唯有她！

　　「嫁給我。」他無比輕柔的抬起她的小臉，以慎重的口吻向她要求。

　　直到這個時候，他才終於明白，並非只有蒼淵城需要她，他也需要她。

　　「你……」工匠們驚詫的抽氣聲，無預警竄入司徒杏的耳裡，她驀地回神，這才注意到彼此的動作是多麼的──多麼的──

　　「啊，你、你快放開我！」她掙扎著，試圖推開他的胸膛，不料蒼衛宮卻是無動於衷。

　　他依舊用炙熱的眼神凝望著她，健壯的雙臂沒有因為她的掙扎而鬆動，反倒將她擁抱得更牢了，他臉上的神情，清楚的寫滿了執著與佔有。

　　就在她不知如何是好的當下，他竟忽然俯下頭，在所有人的注視下，深深的吻住了她。

※  ※  ※  ※  ※

　　蒼衛宮和司徒杏過從甚密的消息，終究還是在城裡傳開了。

　　幾十雙眼睛看到的事，想瞞也瞞不住，於是一傳十、十傳百，不到一天的光景，整座蒼淵城的人都曉得向來不近女色的蒼衛宮，在內城門前吻了司徒杏！

　　不只如此，他還開口求婚了！

　　這是何等天大的喜事，雖然外頭大雪紛飛，每個人卻待不住家裡，全都跑到了外頭談論這事。

　　因為司徒杏是萬縷城派來的繡娘，大部分的城民不曉得她的為人，最初只能猜測她是怎樣的好姑娘，直到婦人們熱心的解說介紹，所有人才恍然大悟蒼衛宮心動的理由。

　　真不愧是城主，眼光就是特別好。

　　與其選擇那些只有家世卻老是盛氣凌人的江湖俠女，倒不如選擇這樣秀外慧中的好姑娘，何況城主正值而立之年，也確實該成家了。前任城主、城主夫人在天之靈，一定也會感到高興的。

　　想到城裡再過不久就要辦喜事，所有城民全都喜上眉梢，成天笑咪咪的，與那些被大雪困在城裡的江湖俠女、富賈之女，形成強烈的對比。

　　只不過愁雲慘霧的可不只有這些，繡坊、染坊和織坊的姑娘們，也全都愁煞了一顆心。她們當真沒料到，蒼衛宮看上的竟然不是自己，而是那個已經二十五歲的司徒杏。

　　「司徒姑娘，妳準備答應城主的求婚了嗎？」

　　「是啊，都過三天了，難道妳還在考慮？」

　　繡坊裡，婦人們壓根兒無心刺繡，全都興奮的圍在司徒杏的身邊，好奇的想知道她究竟何時才會答應城主的求婚。

　　「我們能不能別談這件事？」捻著針線的小手驀地一頓，司徒杏有些虛弱的抬起頭懇求。

　　所有婦人困惑的眨眨眼，接著相互看彼此一眼，瞬間達成共識。

　　「不行。」

　　司徒杏差點想呻吟。

　　「妳為什麼不肯答應城主？難道是覺得城主不好嗎？」婦人們繼續追問，非得弄清楚原因不可。

　　「妳千萬別這樣想，雖然城主看起來有些冷冰冰，可其實相當仁慈呢。」

　　「是啊，上回我家小寶患上蛇串瘡，城裡卻缺了龍膽草，城主得知消息，立刻派人駛船，連夜到鄰近的城鎮買藥。」

　　「還有啊，一年前我夫婿在礦坑裡不慎摔斷了腿，有好幾個月不能挖礦，城主非但照發薪餉，還讓城裡最好的大夫來替我夫婿治腿呢！」

　　說起蒼衛宮的好，婦人們的嘴巴幾乎沒停過，每個人七嘴八舌的舉例著，就是想替蒼衛宮說服司徒杏。

　　興許說話的聲音有些大，繡坊裡有幾位繡娘愈聽愈不是滋味，氣悶的拍了幾下桌子洩憤，婦人們自知理虧，只好撐起笑容道歉，連忙將司徒杏拉到繡坊外。

　　外頭雪還下著，寒風吹得人發凍，婦人們拉著司徒杏來到角落的小火爐邊，一邊烤著手，一邊建議道。

　　「司徒姑娘，我看妳還是趕緊答應城主吧，否則那些人絕不會死心的。」

　　「不死心也好，總要讓蒼城主多看看、多比較，才能挑到最滿意的。」司徒杏不以為意的聳肩。

　　「天啊！妳怎麼這麼說呢？」

　婦人們發出驚呼，簡直不敢相信自己聽到的。

　　「是啊，城主喜愛的是妳，妳怎能將城主往外推？」多傻的姑娘。

　　「重要的是，城主可是當眾吻了妳。」有人嚴肅的點出重點。

　　「這代表妳已經沒有清白了。」另一人也皺起眉頭

　　「所以，妳一定得嫁給城主。」所有人異口同聲說出這個結論、

　　結論一出，婦人們立刻綻開笑容，認定這樁婚事一定成得了。

　　雖然司徒姑娘似乎有些猶豫，不過按城主的個性，一定會負責到底，給司徒姑娘一個交代的，用不了多久，司徒姑娘終究會成為她們的主母，太好了！

　　「司徒杏，借一步說話。」

　　一道稚嫩嗓音忽然插入婦人間的談話，引起婦人們的注意。

　　「啊，軒少爺！」婦人們發出驚呼，連忙恭敬的朝蒼要軒福身。

　　軒少爺課業繁重，大多在內城學習，要見到他，實在很不容易呢！

　　「各位，我想和司徒姑娘單獨談談，能否請各位讓個路呢？」蒼要軒筆直站在人群外，身穿紫綢金虎紋棉襖，顯得俊俏又尊貴。

　　「是。」婦人們再次福身，接著全部動作迅速的回到繡坊。

　　看來軒少爺一定是聽到了消息，才會特地到繡坊來，啊，真希望軒少爺能喜歡司徒姑娘，畢竟往後司徒姑娘就是他們的當家主母了呢。

　　直到婦人們全都離開了，司徒杏才拂去肩頭的細雪，朝他眨眨眼。

　　「如何，還喜歡你身上的小老虎嗎？」

　　他輕哼，將下巴昂得高高的。

　　「不喜歡，就不穿了。」他雙手負後，一副小大人的模樣，就連語氣也如同大人一般高傲。

　　她輕笑著，忽然拉住他的小手。「過來，那裡會淋到雪。」

　　她將他拉到屋簷下，讓他待在小火爐前，小心的不讓他凍著，而他也溫馴的任她擺佈，沒有絲毫反抗。

　　「聽說我叔父吻了妳。」他開門見山地說，一點也不曉得含蓄。

　　「你才幾歲？別道聽塗說。」她立刻瞪他一眼。

　　「這可不是道聽塗說。」蒼要軒篤定的搖頭。「全城的人都知道這件事，還繪聲繪影的描述當時的景況，妳──」話還沒說完，他便親眼瞧見她臉紅了。

　　這是他頭一次瞧見她臉紅，也是他頭一次曉得原來她的面皮這麼薄。

　　他瞠大眼，瞬間領悟叔父原來不只武功厲害，就連「吻」也修練得爐火純青，竟然能讓陰險嬌蠻的司徒杏，瞬間變了臉色。

　　「不許你再提那個吻。」她嬌喝命令，簡直不敢相信城裡的人，會在小孩面前談論她和蒼衛宮的──的──

　　噢！摀著臉，司徒杏懷疑自己的頭髮一定也紅透了！

　　「為什麼？」蒼要軒不禁更困惑了。

　　他今年八歲，雖然學的東西不少，卻學過「吻」，雖然聽城裡的人描述，他多少明白「吻」就是兩個人將嘴巴湊在一塊兒，可到底還是不能理解其中的奧妙。

　　「就是不准。」她無法和一個八歲的孩童，解釋這種問題。

　　「好吧。」他聳聳肩，幸虧對「吻」也沒多大興趣。「那妳何時會接受我叔父的求婚？」他說出重點，這才是他來這兒的目的。

　　她瞪著他。

　　「我不打算答應。」怎麼連他也問這問題？她不禁要懷疑，將來整個蒼淵城的人，可能會聯手逼她嫁給蒼衛宮。

　　「為什麼？」

　　「你不是討厭有人接近你叔父？」

　　他別開臉，神情有些彆扭。「妳不一樣。」

　　她挑眉。

　　「總之！」他輕咳一聲，才又轉過頭看向她。「我叔父喜歡妳，妳應該答應他。」他很認真的建議，明白她是叔父唯一主動親近過的女人，若不是喜歡她，叔父絕對不會這麼做。

　　「憑什麼他喜歡我，我就得嫁給他？」司徒杏不以為然的輕哼。「何況，他喜歡的不見得是我。」至少他就篤定，他「看上」得是她的能力。

　　蒼要軒皺起眉頭。

　　「我聽說妳已經二十五了，妳要是拒絕，往後鐵定沒人要了。」聽說二十五歲的女人，比根草還不如呢！

　　咻！

　　一枚繡花針忽然直逼他的門面，司徒杏噙著冷笑，糾正他錯誤的觀念。

　　「我想你應該是弄錯了，我不是沒人要，而是我不要人。」

　　蒼要軒瞪著那枚繡花針，不明白她的動作怎能這麼快，更不明白那繡花針究竟是打從來的。

　　「女人終究都要嫁人。」他將視線從銳利的針頭，緩緩移到她臉上。「嫁給我叔父，保證妳絕對不吃虧。」

　　老天，這對叔姪是串通好的嗎？竟連說法都一樣！

　　「你真想你叔父娶妻，那就去幫他找個更好的姑娘吧。」她無力收回繡花針，只想趕緊回繡坊。

　　「不可能的，叔父討厭女人，除了妳，他一定不會再喜歡其他人了。」他連忙拉住她的衣擺。

　　「那可不見得。」她冷哼。既然蒼衛宮看上的是她的能力，那麼只要再替他找個有能力的姑娘，說不準他一樣照收不誤。

　　他抿著嘴，用力搖頭。「是真的！自從二奶奶和我娘拋下城民自殺而死後，叔父就不再相信女人了。」

　　「什麼？」司徒杏一愣，簡直不敢相信自己聽見的。

　　自殺而死？可城裡的婦人明明說……

　　「那年大戰，爺爺和父親戰死沙場，二奶奶和娘受不了打擊，絕望自刎，她們拋棄了生命，也拋棄了城民，叔父是為了替她們保留尊嚴，才會對外宣稱她們是戰死沙場。」蒼要軒一口氣說出蒼家最不欲人知的秘辛，同時也終於說出蒼衛宮心中一輩子的痛。

　　那年是他第一次見到叔父，可他永遠忘不了叔父跪在靈前，那悲痛到近乎癲狂的神情；懵懂如他，其實已能感受到被人捨下的痛，更遑論是叔父？

　　司徒杏完全無法形容心裡的震撼。

　　「可你那時才三歲……」噢！老天爺，他怎能記得那麼多？他的娘親怎能忍心丟下他？蒼衛宮又怎能承受那樣椎心刺骨的痛？

　　一夕之間，他幾乎失去所有至親，那究竟是怎樣的惡夢？

　　摀著小嘴，她難過得紅了眼眶，一瞬間終於領悟了許多事。

　　莫怪乎他總是如此的冷若冰霜，莫怪乎他總是拒『女』於外，莫怪乎他會將婚姻當作一樁生意，莫怪乎他凡事以城民為重──

　　他是對城民感到虧欠？還是在責怪自己，沒能來得及趕回蒼淵城，阻止悲劇發生呢？

　　「三歲，已經足夠我明白許多事了。」揪住衣擺的小手，小心翼翼的拉上她的手。「叔父需要妳，妳真的不打算嫁給他嗎？」他仰望著她，眼裡閃爍著乞求。

　　「我……」

　　急促震耳的警鑼聲，無預警地截斷兩人之間的對話。

　　蒼要軒迅速望向哨崗的方向，小小臉蛋突然變得蒼白。

　　「只是警報，不一定是發生戰爭。」她鎮定握住他的小手，帶著他走入繡坊。

　　繡坊裡，所有人果然全都受到了驚嚇，一個個緊張的望著外頭。

　　「各位，請別緊張，軒少爺說這只是演練，請各位繼續手邊的事。」司徒杏露出美麗的笑容，安撫所有人的情緒。

　　蒼要軒就站在她身邊，而她又笑得如此甜美，眾人雖然困惑，卻也信以為真的繼續低頭做事。

　　「妳──」蒼要軒想開口。

　　「噓，別說話，我送你回內城。」

　　外城人多，內城才是最安全的地方。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:08:29

第十章

　　「報！薩闊山腰忽然出現一批兵馬，人數約莫三百，正朝山腳前進。」一名衛兵匆匆奔下哨崗，向急速而來的蒼衛宮報告這突如其來的大事。

　　「可是西薩國的士兵？」蒼衛宮大步前進，轉眼間已來到城牆上。

　　「這……」該衛兵有些猶豫。「稟告城主，由於風雪太大，只能瞧見對方掌著黑旗，身穿黑衣，估計該是西薩國的兵馬。」

　　蒼衛宮不置一詞，腳步一點，瞬間已躍上眺望台。

　　他瞇眼眺望遠方，風雪之中果然有數百黑影在樹林間竄動，迅速且不出聲息的朝邊防逼近。

　　「城主，西薩國兩年乾旱，先皇駕崩正逢國喪，這時候出兵。未免可疑？」不知何時，御影也來到了眺望台上，深沈眺望那可疑的隊伍。

　　蒼衛宮頭點，同意他的說法。

　　「雖然速度奇快，他們卻刻意繞路。」他指著西側的山稜線。「若是奇襲，沿著稜線更能掩護行跡，且速度更快。」

　　御影也發現了。

　　「城主的意思是，這些人另有圖謀？」

　　「或許。」蒼衛宮語帶保留。

　　噠噠噠！

　　城牆底下，一名衛兵馭馬緊急趕至，不等馬停，人已躍下馬鞍奔上城牆。

　　「報！培沺江上出現不明船隻，估計來船一十八艘，沒有任何旗幟，在港外徘徊不去。」來者神情嚴肅，忙著報告外城狀況。

　　蒼淵內、外兩城，皆是三步一崗、五步一哨，全天候緊盯內外狀況，一有任何風吹草動，即馬上通報。

　　所有衛兵聞言，全都變了臉色。

　　「一定是西薩國的船！」有人喊道。

　　「他們打算腹背夾攻！」更多人發出聲音。

　　「他們一定是打算突襲！」

　　城牆上，衛兵們憤慨吼叫，立即想起五年前的那場大戰。

　　那場大戰掛了他們許多弟兄，甚至前任城主、城主夫人、大少爺、大少奶奶也都戰死沙場。蒼淵城與西薩國有不共戴天之仇，那些人竟然還敢再來？

　　「城主，我們要報仇！」

　　「對，報仇！報仇！」

　　想起五年前的傷痛，所有人更加憤怒了，他們舉起兵器，高聲嘶吼，恨不得立刻出兵，將西薩國派來的兵馬全都殲滅。

　　明白弟兄們傷痛難忘，蒼衛宮卻沒有立即下令，反倒若有所思的眺望遠方。

　　「各位。」須臾後，他緩緩舉起大掌。

　　剎那，所有人皆服從的停止鼓譟，空氣中只剩下獵獵風聲，每個人都肅靜的等待他的指揮。

　　「城裡還有老弱婦孺，為避免造成恐慌，在沒有確定對方目的之前，絕不許輕舉妄動。」他的嗓音凜冽而沈肅，即使在風雪之中，仍顯得格外清晰。

　　是啊，城裡還有上萬個城民，他們可不能嚇著他們。

　　眾人恍然大悟。

　　「是！」

　　蒼衛宮轉身看向前來報訊的衛兵。

　　「傳令下去，全面封鎖港口，發動港內所有戰船防守，緊盯每艘船隻動靜，船隻不入港則不動，除非對方企圖入港或是攻擊，屆時不用手下留情，全面反擊。」

　　「是！」

　　得了令，該名衛兵沒有片刻怠慢，立即奔下城牆，馭馬傳令去了。

　　蒼衛宮躍下眺望台，對著城牆上每個衛兵堅聲道：「準備長弓箭弩，以城外三里為距，那些人若是膽敢越界，以響箭警告三次，若再不退兵，一律殺無赦。」

　　御影也自眺望台躍下。他亦步亦趨跟著蒼衛宮，親耳聽見所有衛兵們發出響亮的應答。

　　「是！」

　　雖然外城大港、內城邊防都部署了兵力，可蒼衛宮卻似乎還有其他打算。他就像一陣風，幾乎是在一瞬間便掠過茂密的樹林，直奔內城城門。

　　「御影。」

　　一道黑影出現在他身邊。「屬下在。」

　　「待我離開內城後，命人將內城三方城門迅速關起，並派出所有影子盯緊外城每個外客動靜，若是任何人事物有古怪，馬上直接處理。」他額外交代更多細節，腳步始終不曾停歇。

　　「城主是擔心城裡有人會裡應外合？」

　　「不。」深邃黑眸迅速掠過一抹晦暗黝光。「可還記得上回在巷裡捉到的那些人？」

　　御影立刻想起在小巷內調戲司徒杏的那群敗類。

　　即使明白那些人是受到指使，故意在城裡作亂，似乎在圖謀著什麼，可無論他們如何拷打逼問，那些人卻始終不肯供出幕後黑手，最後甚至趁他們不注意時，服毒自盡。

　　「莫非不是裡應外合，而是……」

　　蒼衛宮說出心中的憂慮。

　　「聲東擊西。」

　　御影變了臉色，瞬間想起一件重要的事。「半個時辰前，軒少爺到外城繡坊找司徒姑娘了。」

　　蒼衛宮臉色也變了。「可有人跟著？」他厲聲問。

　　「沒人跟著，今日有幾批江湖人在客棧裡鬧事，我便讓幾個『影子』到街上巡守。」一頓，又道：「雖然繡坊附近有幾個弟兄守著，不過就怕軒少爺和司徒姑娘離開繡坊。」

　　恐懼驀地湧上心頭，總是面無表情的冰冷俊容，也在一瞬間染上蒼白。

　　因為戰爭，他失去父兄，因為愛情，他失去母嫂，難道這一次他又要失去了？

　　失去他最後的親人，甚至失去這世上，那唯一讓他心動的女人！

　　問世間，情為何物，直教人生死相許──

　　他不要輕易犧牲的女人，只要現實堅強的女人；他不要軟弱無用的愛情，只要銀貨兩訖的交易，可為何光是想到失去她，他的心竟會這麼的痛……

　　這麼的痛！

※  ※  ※  ※  ※

　　幾乎是離開繡坊的瞬間，司徒杏便察覺被人跟蹤了。

　　有幾個人躲在暗處一路尾隨著她和蒼要軒，聽那細微的腳步聲，對方至少也有六個──不，共有八個人才是，而且武功皆是上乘──

　　蒼淵城邊防才發出警報，馬上就有人盯上他們，這其中到底有什麼陰謀？

　　莫非是想乘機挾持她和蒼要軒，又或者是，想利用他們進入內城？

　　想起八大冶煉廠和五大鑄造廠皆是在內城裡，司徒杏愈想愈不妥，於是當機立斷，立刻帶著蒼要軒轉了個方向。

　　「妳要幹麼？」蒼要軒詫異的看向她，不明白她怎麼又往回走向繡坊。

　　「繡坊附近有民兵駐守，還是回到繡坊安全。」

　　「可適才妳不是說──」

　　唰！

　　八抹人影無預警在風雪中現身，瞬間轉移蒼要軒的注意力。

　　「你們是誰？」面色一凜，他本能的護擋在司徒杏的身前。

　　「哼！你們哪兒都別想去，捉起來！」八人不給蒼要軒機會反應，一瞬間，便朝兩人蜂擁而去。

　　一如司徒杏的猜測，這些人的目標確實是他們，所幸八人身上毫無殺氣，應該只是想活捉他們。

　　麗眸微的一閃，八枚銀針忽然自雪白指間疾射而出。那鋒芒銳利的針頭，瞬間分別直指八人的鎖喉──

　　「什麼！」

　　八人中，三人反應稍快一些，千鈞一髮間緊急用手中的兵器挌開了銀針，驚險逃過一劫，可惜另外五人卻沒那麼幸運了。

　　銀針入喉，梗住的可不只是他們的聲音，那淬在銀針上頭的毒素，幾乎是在一瞬間溶入血液，迅速麻痺他們的四肢。

　　寒風拂過，五人就像僵硬的石雕像，動彈不得的站在風雪之中，連兵器都握不住，只能眼睜睜的看著兵器滑落，墜落至柔軟的雪地上。

　　三人見狀，臉色驟變，連忙揮出手中刀劍砍向司徒杏，誰知更多的銀針又再次迎面襲來。

　　不到小指長的銀針不受風雪影響，反倒似流星追月，精準直指他們的面門，態勢狠猛毒辣，驚得他們只能轉攻為守，狼狽的愈退愈遠。

　　風雪不斷，更顯得銀針渺小難辨，時間一分一秒流逝，三人守得極為辛苦，卻始終連一招半式也使不上，反應速度明顯遠遠比不上司徒杏，武藝差異懸殊，可見一斑。

　　「該死的，這娘們懂武！」

　　「這怎麼可能?!」

　　「這跟計劃的不一樣！」

　　三人又驚又怒，壓根兒沒料到事情會有如此的變化。

　　按照計劃，蒼衛宮的女人和姪兒該是最重要的人質，他們既脆弱又是蒼衛宮的致命傷，只消得到他們，就能以他們的性命要脅進入內城，屆時水陸兩軍同時夾擊，要攻破蒼淵城應該不是難事！

　　可這女人卻壞了他們的好事。

　　先前他們派來的人，竟然沒人能查出她的底細?!

　　三人方寸大亂，想反擊，卻始終覷不到機會，而一旁，蒼要軒早已被眼前的場景給嚇得目瞪口呆。

　　天啊！司徒杏竟然懂武？

　　而且重要的是，她竟然在笑！

　　蒼要軒用力揉了揉眼，以為是自己看錯，沒想到她卻依舊笑著。她的笑容嬌豔而嫵媚，卻妖豔得令人頭皮發麻──

　　就在三人幾乎要防守不住的當下，司徒杏竟然在一瞬間消失在風雪之間。

　　「人不見了！」三人同時大嚷。

　　「到哪裡去了？」其中一人提刀問道，那語氣近乎驚恐。

　　「在這兒呢。」銀鈴般的笑聲驀地出現在他們的身後。

　　「什麼?!」

　　三人倉皇轉身，誰知眼前卻是一片蒼茫，連個人影也沒有。

　　就在這一瞬間，娉婷身影如鬼魅似的掠過三人眼角，接著迅雷不及掩耳的點住三人大穴，當下令他們動彈不得。

　　而就在這個當下，另一道黑影竟也忽然自遠方樹林裡出現，並以雷霆萬鈞的氣勢疾奔而來，眨眼間便逼近她的身側。

　　司徒杏無暇多想，指尖再次迸出銀光，接著一條紅影疾射而去。

　　不同於先前的銀針，這次的銀針串了條長長的紅線，代表針頭上淬了不一樣的毒藥。那是蝕心骨，中毒的人通常活不過半天。

　　咻！

　　精細銀針隱藏在風雪中，一瞬間穿透來者的衣裳──

　　「是我。」

　　那凜冽而低沈的嗓音可嚇壞了司徒杏。她迅速轉過身，直瞪著眼前的蒼衛宮，臉色竟比白雪還蒼白。

　　「怎麼會是你?! 你有沒有怎樣？針呢？針呢？」她慌張問著，一雙小手不斷在他身上摸索，試圖尋找銀針下落。

　　老天！她真的不是故意的，她以為是這些人的同夥來襲，才會射出銀針。

　　「叔父！」蒼要軒也跑了過來，滿臉倉皇的扯著他的大手。「您還能動嗎？還能動嗎？」銀針飛落只是眨眼間的事，適才他只來得及看到一條紅影飛過，卻沒瞧見叔父究竟有沒有躲過那枚銀針。

　　「自然能動。」蒼衛宮看著活蹦亂跳的蒼要軒，從他的臉色動作明白到，他一點事也沒有。

　　「真的？」蒼要軒還是擔心。

　　「真的。」他點頭，同時捉住還在他身上摸索的雪白小手。「妳沒事吧？」他緊緊鎖住司徒杏，看著她的眼神，有種失而復得般的熾烈激動。

　　司徒杏瞪著他，臉色還是雪白。

　　「有事的應該是你！你快告訴我，適才那銀針你究竟躲過了沒？」該死的，為什麼她就是找不著那銀針？

　　「妳的身手比我想像的還快。」他抬起左手，露出那懸吊在袖口的針線。原來銀針襲來的瞬間，他便以衣袖擋去，銀針穿過他的袖口，紅線卻意外纏在他的指頭上，銀針因此才沒落地。

　　看著銀針，司徒杏沒有就此放心，反倒瞬間扯斷紅線，抽走銀針。

　　「我的針都是有毒的，下次別再這樣嚇我。」直到將銀針收回，她才終於放鬆吐氣，卻沒發現，蒼要軒因為她的話，而偷偷倒抽了口氣。

　　想起先前她曾拿銀針指著他的鼻頭，他的臉色就有些難看。

　　「我明白了。」他點點頭，對她的宣言一點也不感到意外，反倒在意她的情況。「妳還沒回答我，妳沒事吧？」他將她拉得更近，幾乎要摟住她。

　　司徒杏滿臉通紅，連忙將雙手抵在兩人之間。

　　「能有什麼事？倒是這些傢伙問題大了。」她看向那八人。「適才想擄走我和軒少爺，說不準與港口的騷動有關。」適才警鑼聲才從港口那頭傳來沒多久，這些人就忽然現身，並試圖擄走她和蒼要軒，這其中必定有什麼關聯。

　　黑眸掠過一抹精光，蒼衛宮也看向八人。

　　「有人想攻城。」他說出實況，順道將來兵數量情形也述說了一遍。

　　蒼要軒凝著臉，氣得出口低嚷：「叔父，咱們何必以靜制動？既然這些人心存不軌，我們乾脆先發制人，將他們打得落花流水。」這些人以為來個腹背夾攻，就能一舉殲滅蒼淵城?! 未免太小看他們！

　　司徒杏沒說話，只是若有所思的看向八人，發現八人招式雖然不同，腰間卻都繫了相仿的穗花黑布牌，布牌表布以金線繡字，像是某種代號。

　　「急躁乃是兵家大忌，謀定而後動方是行事要訣。」蒼衛宮搖著頭，乘機教導蒼要軒。

　　「那我們該怎麼做？」

　　「擒賊先擒王。」蒼衛宮眸光泛寒，說出答案，接著大步來到三人面前。「說！究竟是誰命令你們這麼做的？」他問著還能開口說話的三人，已經確定整件事並非是西薩國所策劃的陰謀。

　　西薩人不諳水性，倒是熟悉薩闊山，每次奇襲皆是無聲無息，不可能輕易自曝行蹤，甚至發動水陸夾擊，何況這八個人壓根兒不是西薩國的人。

　　面對蒼衛宮懾人的氣勢，三人雖然冷汗直流，卻始終默不作聲。

　　「逃的了一時，逃不了一世，我有上百種方法可以逼你們說出答案，難道你們寧願嚐苦頭？」蒼衛宮的語氣更加凜冽。

　　三人臉色發白，卻依舊咬緊牙關，不肯開口發出聲音。

　　氣氛僵凝，司徒杏卻忽然走了過來。

　　她不是來參與審問，而是低頭研究起八人的穗花黑布牌，半晌後，她像是發現什麼似的，迅速扯下其中一人的布牌，並撕開布牌表布。

　　原本只是繡著金字的平凡表布，誰知翻到背面，上頭卻出現了蝙蝠繡紋。

　　是雙面繡！

　　「我似乎看過這樣的金色蝙蝠……」司徒杏側著頭，總覺得這樣的蝙蝠、這樣繡工，似乎似曾相識。

　　蒼衛宮目光湛耀，瞬間給了她答案。

　　「是賀家家徽。」

　　「賀家？」司徒杏和蒼要軒同時一愣。

　　蒼衛宮深沈地看著八人，果然瞧見八人瞬間失去所有血色。

　　「就是當今的武林盟主，賀震天。」

※  ※  ※  ※  ※

　　或許是印證了賊心該敗，在面對蒼淵城強大的武力威嚇下，水陸兩軍眼見城內始終沒有消息傳來，不禁也慌了手腳，有人甚至因此不戰而逃，重挫軍心，最終不等蒼淵城攻擊，水陸兩軍便已潰不成軍。

　　事實上，水陸兩軍本就是江湖各小門派組成，這些人或許擅長作亂，卻不懂作戰，因此當蒼衛宮和御影各自領著人馬出擊時，所有人幾乎抱頭跪地求饒，什麼該說的、不該說的，全招了。

　　原來賀震天雖然貴為武林盟主，卻始終無法威震武林，加上各大門派鬥爭不斷，更顯得他的無能，為了晚年，他開始覬覦蒼淵城的財富、地位和名聲，表面上雖然是向蒼衛宮宣稱要退隱武林，私底下卻串連各小門派，妄想一步登天。

　　可惜他未戰而敗。

　　有了人證物證，賀震天等同是跳到黃河也洗不清罪行。

　　只是江湖事，江湖了，既然蒼淵城毫髮無傷，蒼衛宮也就當機立斷的將賀震天交給九大門派，任由九大門派的長老、教主發落。

　　今日，蒼淵城依舊下著雪，司徒杏挽著竹籃走在街上，誰知卻突然被兩名初出茅廬的小夥子給擋住去路。

　　「唷，好美的姑娘，讓爺──」

　　話還沒說完，一棍長棍無預警打上肩頭，兩人挨了疼，本能想閃躲，腳下卻踩滑，差點摔了個狗吃屎。

　　「你們兩個，想對我家主母做什麼？」四名女人氣呼呼的跑了過來，手中全都拿著長棍，一副打算保護司徒杏到底的模樣。

　　「主母？」兩人瞪大眼。

　　「其實，我不是。」司徒杏微笑反駁。

　　「她當然是。」婦人們表情變得飛快，一看到她，全都轉怒為笑。「當初就是主母保護了軒少爺，並揭穿賀震天的真面目呢！」她們驕傲地宣佈。

　　兩人眼睛瞪得更大。

　　「其實，揭穿賀震天真面目的不是我。」司徒杏慢吞吞的說著。嚴格說來，應該是蒼衛宮才是，她只是適巧發現那布牌另有玄機罷了。

　　「是主母發現的？」婦人們相當堅持。

　　「其實，那是意外。」她試圖解釋。

　　「那當然不是意外，軒少爺將那天的事全說了，妳冷靜對戰，細心揭發賊人的陰謀，不但救了他，還救了整個蒼淵城。」雖然司徒杏懂武的事，一開始震驚了不少人，可因為她化險為夷，救了所有人武藝，她諳武藝的事，自然也就不重要了。

　　想起蒼要軒這幾日來的「演說」，婦人們對司徒杏愈是欽佩，壓根兒注意到，自己無意間透露了什麼。

　　司徒杏柳眉微揚，這才明白城裡的人之所以會變得如此「熱情」，全是因為蒼要軒在暗中煽風點火導致。看來他終於能夠活用兵法，同時也明白何謂兵不厭詐了。

　　唉，她這算不算是教出一隻聰明的小老虎呢？

　　「算算時間，城主就要來接主母了。」婦人們又道，說著這幾日來都會發生的事。

　　而說曹操，曹操就到，蒼衛宮果然出現在街的另一端。

　　即便雪花輕飄，街上人潮眾多，他卻還是一眼就發現司徒杏的存在，並在眨眼間來到她面前。

　　兩個男人沒料到蒼衛宮會突然出現，臉色一白，嚇得趕緊腳底抹油，溜了。

　　「杏兒，回家了。」蒼衛宮接過司徒杏腕上的竹籃，並理所當然地牽起她的小手，和她並肩走在大街上。

　　婦人們笑意加深，全都自動的退了開來。

　　「我不是要回家，而是要回秋澄樓。」她挑眉，將他的改變看在眼底。

　　這男人若只是想「人盡其才」，最近對她動手動腳的機會也太高了吧？雖然她有些不適應，可自從他當眾吻了她後，她早已沒有名聲可言，城裡百姓對他這樣親暱的舉止，似乎也就見怪不怪了。

　　「讓蒼淵城成為妳的家不好嗎？」他看著她，目光雖然還是深沈，卻多了會燙人的火苗。

　　臉色微酡，她斂下長睫，輕輕的搖搖頭。

　　「我是萬縷城的繡娘。」

　　「嫁給我，便是蒼淵城的當家主母。」他重複要求，這段日子以來，這兩句話經常被他掛在嘴邊。

　　「我並不眷戀主母這個位置。」她還是搖頭。

　　「我知道。」

　　「我也不希罕什麼財富名聲。」她不曾想過婚姻，那是因為她從未愛上過誰，倘若他日她真要嫁人，必定是因為愛情，而非財富名聲。

　　唉，她真的從未想過，二十五歲的她，竟也學起十幾歲的少女執著於愛情，顯然這場風雪困住的不只是她的人，也困住了她的心是不。

　　即便不想承認，可她卻無法否認自己早已為他動了情、動了心，否則她也不會放棄任何逃走的可能，而是成天想著他、念著他，擔心他是不是因為忙碌，又沒按時吃飯了？抑或是因為公務繁忙，而累壞了？

　　「我知道。」

　　她抬頭覷他一眼，實在懷疑他是否真的明白。

　　秋澄樓就在前方，他卻牽她走進一旁的樹林小徑，漫無目的漫步走著，彷彿極享受與她獨處的時光。

　　「其實我娶妳，並非完全是為了蒼淵城。」他忽然說道。

　　「什麼？」她停下腳步，愣愣的看著他。

　　他也停下腳步，深深的凝望著她。

　　「我曾以為娶了妳，便是對城民最好的選擇，即使將來失去妳，我也能無喜無悲的繼續生活，可那一日，失去妳的想法不過自我腦間一閃而逝，我──」

　　他沒有將話說完，只是緊緊握住她的小手，那樣的力道，是恐懼。

　　他恐懼失去她！

　　「你沒有失去我。」她瞠大眼，心弦為了他這突如其來的剖白，而重重一震，像是安撫似的，她立即回握他的大掌，明白他心中那永遠的痛。

　　他點點頭，眼神須臾不離她。「如今我想娶妳，只是想讓妳屬於我，我想像這樣，經常和妳在城裡走動，看著城民，也看著城裡的四季變化，一直到要軒長大，一直到我們年老。」

　　她輕輕吸氣，沒料到他會說出這樣的話。

　　同樣是求親，這一次，他不再以名利誘惑，而是承諾一輩子──

　　他終於說出她心中最想聽見的話。

　　「告訴我，我究竟該怎做麼，妳才會答應我的求婚？」他問著，眼神是前所未有的認真。

　　「你相不相信我？」她不答反問。

　　「我相信妳。」他答得毫不猶豫。

　　她笑了，笑得美麗而調皮。「即便我的身分來歷是假的，進入萬縷城當繡娘，也是為了混入蒼淵城？」她又問。

　　「無論妳是誰，來自何方，妳都是唯一讓我心動的女人。」他目光不移，眼神始終寫滿信任與執著。

　　不敵他的告白，她再次羞紅了臉，卻還是坦承自己的身分。

　　「我是春史之一的花史，專寫江湖春事，這次混進蒼淵城，就是為了揭發你的風花雪月，誰知你冷若冰霜，無論我如何煽風點火都無動於衷。」想到往事，她不禁有些埋怨。

　　蒼衛宮領悟點頭，終於明白，她為何處心積慮的要將他推給其他姑娘，同時也終於明白她為何懂武，甚至頗有生意頭腦。

　　「我有一個心儀的姑娘，我想得到她，正等著她開條件。」他低聲說出實話，就等著她的回答。

　　「很簡單。」她臉色更紅，小手卻始終沒有掙脫，甚至主動與他十指交握。「我只要你的一顆心，而且貨物既出，概不退還，銀貨兩訖，生死無悔！」

　　「就這樣？」

　　「你給得起嗎？」她深吸一口氣，忽然有些沒自信。她知道過去的痛，讓他不再相信愛情，但是──

　　「我當然給得起，因為它早已是妳的。」他忽然道，語氣斬釘截鐵。

　　她眨眨眼，有些錯愕的看著他。

　　「貨物既出，概不退還，銀貨兩訖，生死無悔」他重複她的條件，眼神深情而執著，嘴角甚至泛起了溫柔的淺笑。「執子之手，與子偕老，這輩子，我都不會後悔，絕不。」他握緊她的小手，帶著她繼續往前走去。

　　「好，成交！」她也笑了，同時也回握他的大掌，與他並肩緩緩往前走。

　　大雪輕輕落下，幾乎要隱藏他們的身影，然而寧靜的小徑上，卻清楚烙下他的腳印，和她的腳印。

　　大小腳互伴著彼此，一路綿延到蒼淵城的另一個盡頭，他們約定好了，要走一輩子的路。

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作者: 大頭寶珠    時間: 2023-2-20 00:09:01

尾聲

　　蒼淵城蒼衛宮，因天性冷情無心於春事，因於菊月十五，與萬縷城繡娘司徒杏達成協定，互持終身，終生不悔。

　　是年陽月二十，兩人互定終身，結為連理，蒼淵城舉城歡騰，全城百姓以鑼鼓共慶，喜聲連響三日而不懈……


　　「就這樣？」京城客棧裡，南宮芙蓉發出怪叫聲，簡直不敢相信自己看到的。

　　去年示愛被距後，她就傷心的離開蒼淵城，本以為無情如蒼衛宮，必定會終身不娶，不料年底蒼淵城便傳出了喜訊。

　　傳聞蒼衛宮的新婚妻子只是個繡娘，而且年過二十五卻尚未婚嫁，消息一傳開後，不少江湖俠女搥胸頓足、罵聲連連，直覺蒼衛宮眼光有問題。

　　然而受邀的賓客卻帶來不一樣的看法，原來飛上枝頭做鳳凰的司徒杏，竟然是個傾城傾國的大美人，不但美豔娉婷、窈窕優雅，還相當的聰慧精明，不笑則已，一笑起來可謂是風情萬種、勾人心魂，壓根兒不像是沒人要的老女人。

　　只是，傳聞畢竟只是傳聞，天曉得受邀賓客眼光是否也有問題，還是私下收了蒼衛宮的好處，刻意造謠。

　　江湖上，可沒幾個女人願意相信司徒杏的好話，可惜也沒人有那個臉，再回到蒼淵城去一較風情，只好另謀途徑，而春冊自然便成了最佳途徑。

　　想想，蒼衛宮成親是何等大事，花史必定不會漏掉這等大事，必定會忠實寫下兩人之間的種種，因此不到孟春，各地書肆早就有人砸下高金下訂春冊，只消春冊一來，就被人領走，她就是其中一位。

　　只是她千算萬算，就是沒算到花史竟也學起風史偷工減料，其他江湖人的春事就寫得精采萬分，唯獨蒼衛宮和司徒杏之間，竟然只用幾句話帶過──

　　簡直欺人太甚，這春冊可是花了她一百兩銀子啊！

　　南宮芙蓉氣得抄起寶劍，正想走出客棧，眼角餘光卻在客棧角落發現一抹熟悉的身影。咦？那不是慕容秀嗎？

　　想起彼此在蒼淵城結下的樑子，二話不說，南宮芙蓉立刻改變方向，想上前好好教訓她一番，誰知後者卻忽然掩面起身，越過她衝出客棧外。

　　「瞧，真的是她，能夠以一對五，可真不簡單！」鄰桌，三名男子瞧著倉皇離去的慕容秀，低聲輕笑著，無論是眼神還是語氣，皆充滿輕蔑。

　　南宮芙蓉不禁好奇的靠了過去。「敢問各位大俠，慕容秀她究竟是如何的以一對五，難不成她立了大功？」

　　三人為了她天真的話語，哈哈大笑。「妳是南宮家的人吧？」三人由她劍鞘上的徽紋判斷出她的身分。「難道妳還沒看過今年春冊？那個慕容秀水性楊花、人盡可夫，竟然同時周旋於五個男人之間，幹過的荒唐事，全都讓花史給寫了出來。」

　　「當真？」南宮芙蓉睜大眼，倒不曉得有這等事。適才她只翻了幾頁春冊，瞧見蒼衛宮和司徒杏的部分只是簡單帶過，便沒往後翻。

　　「是啊，聽說其中兩人還是堂兄弟呢！」

　　「天啊！」南宮芙蓉佯裝出震驚的模樣，心裡卻暗自讚嘆老天有眼，終於讓這女人現出原形。

　　「說起來，去年荒唐的人可不只有她，天水莊的大小姐年紅袖也不遑多讓，聽說她一面向蒼城主示愛，一面卻和自家奴僕搞七捻三，甚至懷了孩子，連父親是誰都弄不清楚呢。」三人又道。

　　「當真?!」這下南宮芙蓉可真是開了眼界。

　　「還有歐陽莊的席嫚嫚更是厲害，傳聞她自十歲便住入歐陽莊，眾人皆以為她是歐陽莊主的外甥女，沒料到她的真實身分竟是歐陽莊主的寵妾。」

　　「寵妾？」南宮芙蓉瞪大眼。「可當年她才十歲！」

　　「是啊，先前就有人船言歐陽莊主性喜孩童，沒想到這傳聞竟是真的。」三人搖頭晃腦，開始將春冊上頭最辛辣的春事，一股腦兒的全說了出來。

　　南宮芙蓉聽得入迷，早忘了自己也又一本春冊，逕自坐下與三人共桌，老早將蒼衛宮與司徒杏給忘了。

　　客棧角落，一名男童聽著四人之間的談話，漂亮的眉宇愈皺愈緊。

　　「原來妳早曉得那些女人的真面目。」他不甚開心的瞪著面前的女人。

　　「若要人不知，除非己莫為。」女子聳聳肩。

　　「可妳卻還故意讓那些女人接近叔父？」男童低嚷，臉色逐漸鐵青。

　　「青菜蘿蔔各有人喜好，總是要試試，才能曉得你叔父是不是──」女子沒將話說清楚，不過男童卻曉得，她鐵定不懷好意。

　　就在男童想開罵時，一名高大威武的男子卻忽然走進客棧，筆直朝兩人走來。

　　男子戴著黑紗帽，讓人看不清他面貌。

　　「杏兒，該回城了。」他來到女子身邊，順手拿起擱在凳上的斗篷，替女子披上。

　　「事情都處理好了？」女子微笑回頭，絕美的臉蛋美豔逼人，就是司徒杏。

　　一旁男童迅速放下碗筷，拿起準備好的包袱，同時也將司徒杏的東西放到自己的腿上，這男孩自然就是蒼要軒。

　　「託閻大人的福，一切順利。」凜冽而低沈的嗓音透露出男子的身分。

　　原來孟春正是一年一度朝貢的時候，因此蒼衛宮特地帶著司徒杏入京，一方面帶她出來散心，一方面則是有意稟明皇上彼此婚事，希望皇上從今年起，不要再賞賜美女。

　　健壯手臂環著司徒杏彪，謹慎的扶著她起身，而一旁的蒼要軒則是一馬當先的跑到客棧外，在司徒杏抵達馬車之前，替她拉開車門，並為她搭上木梯。

　　「叔母，妳上車當心。」他小心翼翼的叮囑著，一雙眼直盯著她的腳步，就怕她會踩空木梯。

　　司徒杏微微一笑，待上了馬車，才伸手摸摸他的頭。

　　「將來，你一定會是個好哥哥。」

　　蒼要軒難得的臉紅了，他看了眼司徒杏平坦的小腹，嘴角卻忍不住高高彎起。

　　「在叔母尚未順利生產之前，我看，今年還是別寫史吧。」他建議著，實在不放心讓司徒杏挺著大肚子，在外頭寫史。

　　「那怎麼行？一年一春冊可是春史之責，怎能說不寫就不寫？」司徒杏搖頭。

　　蒼要軒皺起眉頭，「那不，找人代寫。」他又建議。

　　「這正是個好辦法！」雙手一拍，她開心的附和，彷彿就等著他這句話。「只是孟春之後，就要動筆寫史，屆時我該找誰代筆呢？」她微笑眨眼。

　　「城裡多是武功高手，誰都可以。」蒼要軒不過眼一眨，腦裡便閃過十幾個人選。

　　司徒杏搖頭。「不能只懂武，還得懂些文采，否則詞不達意那就不好了。」

　　「總是有人選的。」

　　「話是這麼說沒錯，只是孩兒出生後，我除了得顧著你堂弟或是堂妹，還得分神處理城裡的大小事，將來恐怕是沒有餘裕可以繼續寫史了。」她嘆了口氣。「你想，城裡有誰能幫我寫一輩子史的？」

　　蒼要軒左思右想，還真想不出人選。

　　春史不只要武藝精湛，還得要有文采，除此之外，還必須培養各方面技藝，這可不是人人都辦得到的。

　　只是叔母已嫁給叔父，除了照顧城裡的大小，如今還為蒼家孕育了血脈，總不能再讓她到外頭奔波。

　　他看著司徒杏的肚子，幻想幾年後會有好幾個弟弟妹妹圍繞在他身邊，親暱的喚著他哥哥，一股不知打哪兒來的使命感，竟讓他脫口而出──

　　「要不，待我十五了，我就幫妳寫史。」在那之前，他會好好磨練武藝以及各項技藝，絕不讓叔母太過勞累。

　　「當真？」一抹精光自麗眸裡閃過。

　　「君子一言，駟馬難追。」蒼要軒挺起胸膛保證。

　　「是嗎？那往後就拜託你了。」司徒杏噙著美麗的微笑，再次伸手摸摸他的頭。

　　「叔母不用擔心我，儘管安心照顧弟弟妹妹就好。」蒼要軒忍不住又覷了司徒杏的肚子一眼，腦裡不斷猜測這未出世的娃兒究竟是男是女，雖然男娃女娃都很好，可他比較喜歡妹妹……

　　司徒杏不再開口，只是含笑看著他，那風情無限的眉眼之間，竟蘊著一絲難以察覺的狡獪。

　　很好，第四代花史順利產生！

　 【全書完】

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