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標題:
練霓彩 -【再別秋舞(三千閣之十一)】《全文完》
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作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:00:12
標題:
練霓彩 -【再別秋舞(三千閣之十一)】《全文完》
練霓彩 -
再別秋舞
(三千閣之十一)
那一日，大雪裡的初見
短短的相處時間，她已悄然進駐他心裡
之後，欲尋卻不得見的惶然
讓他將她記得更深，記得更牢
好不容易見上一面，他卻發現──
原來，她的手裡一直攥著他的命
能夠救他性命的藥方與藥丸
都是她身後的勢力所給予的
如果不是因為她，他根本沒有生路
只要她心裡有他，他便活著
她心裡若沒有了他，他便再也活不下去
只是想獨佔這個可人兒，卻是困難重重的事……
好吧！既然無法隔絕群蜂圍繞在她身邊
也應承過要助她登上金釵之位
他與其礙事，不如早早讓她握有選擇權
等到他攢夠了權勢金銀，就是抱得情人歸的時候……
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:00:37
第一章
時近黃昏，天邊還有耀眼的光，而從初雪的稀稀落落，過渡到漫天飛舞的鵝毛大雪，也不過半個時辰的光景。
積到足踝深的雪地上，一個包得圓滾滾的身影，慢慢走著。
小小的孩子腿還甚短，又踩在軟綿綿的雪上，更是一腳深一腳淺的搖搖晃晃，那小孩兒雙手攏在嘴邊不住呵氣，襯得臉龐通紅，唇色蒼白，眼裡晃著水光。
看起來孤身一人，卻不知道這樣一個沒有大人領著的小孩兒，到底要在這風雪底下走多久，又要往哪裡去。
在他身前，還有一團毛茸茸的東西不住跳躍，跑在前頭，時不時還回身張望，看小孩兒跟上沒有。
仔細一看，那竟是一尾黑狐，在額上摻了一簇白毛。
「都走了……大半天，你、你到底、要帶我……到哪裡去？」小孩兒的聲音虛弱，斷句也很淩亂，語氣非常的不耐煩，卻沒有一點回頭的打算。
黑狐在前頭蹦跳，又回衝到他腳邊轉著，不住催著他跟上。
小孩兒惱了，「催促什麼！你哄著我……跟你回窩，去當糧食嗎？」
黑狐也不知聽懂沒有，竟回頭「嗚」了一聲。
小孩兒氣極，反倒笑了，「本少爺遲早剝了你那身皮毛。」
黑狐大抵還聽不懂什麼叫作「遲早剝了你那身皮毛」，牠只聽了小孩兒低聲喃喃，語氣裡似乎還帶了點笑，於是黑狐歡快的嗚嗚兩聲，在小孩兒腳邊打起轉來，繞得小孩兒頭暈，險些跌倒。
「我一定是被狐魅了，才會跟著你來……」小孩兒咬牙切齒。
他在這邊跟著黑狐走，而在他身後的遠處，已經亮起無數火把，焦急又驚惶的大人們憂心忡忡，在這大雪天裡找起人來。
古府選在今日，舉族出來遊玩。
一開始也只是在這山裡的別莊附近，召集了一群孩子來玩鬧，手邊還有各家乳母，或者侍妾，或者奴婢守著，而在放下擋風簾子的八角亭中，各家主母聚在一起，聊著東家長西家短，偶爾回頭去看看自家孩子是否玩得開心。
一副和平安樂的模樣。
古府裡那難纏又暴躁的老太爺在主屋裡休息，沒有出來擾了一干兒孫興致，這更加的讓人心裡鬆懈。
後來下起初雪，更讓孩子們玩瘋了。
八角亭裡也放下擋雪簾子，這麼一來，主母們望出去的視野更模糊了。
等到孩子們玩得一身雪濕，幾個女孩兒開始接連的打噴嚏，再晚一些，連玩得滿身熱汗的男孩兒，都開始在揉鼻子了，臉蛋紅撲撲的孩子們，才一個一個被乳母侍妾等等的人一一領走，想趕在大雪下起來之前進到屋裡去。
但身邊隨即傳來困惑的問候聲。
「二少爺呢？」
「哪個二少爺啊？今天各分家的人都來了，少爺小姐的那麼多個，誰曉得妳在問哪一個二少爺？」
「主家的呀！主家的二少爺！」
「瞧也沒瞧過。說不定還在哪邊玩呢。」
「沒有了呀，全部的孩子都在這邊了……」
「沒有主家的二少爺呀？再找找唄。」
「妳怎麼還這樣散漫！快些找人了！」
「急什麼啊？不過就一個孩子而已！」
「那孩子不一樣啊！那可是二少爺！是老太爺指定的繼承人！」
話說到這個挑明的份上了，那一手牽著自家小姐，一臉不在意的侍妾才終於變了臉色。
「是『那位』二少爺？哎呀！真不得了了──」
一時之間也顧不了手邊的小姐，她匆匆把人交代給一旁年長些的孩子，一邊回頭跟著乳母去找人了。
「那位」二少爺的名諱，是除了老太爺，以及主家的大少爺以外的人，都不敢直呼的。他們往往都以「那位」來代稱，語氣裡半是摻雜了敬畏，半是摻雜了厭惡與輕蔑。
敬畏是因為獨裁又暴躁的老太爺。
厭惡輕蔑是因為那位二少爺身子嬌弱，誰也說不準他能不能撐到成年。
一般家族裡都是將家業傳給長子，死了殘了，或者敗了，不得已才往下一順位傳，但就是他們古家掌權的老太爺不跟著世情走，居然撇開身體健康又性情爽朗的大少爺不管，而一意孤行的立了從出生就體弱多病，性情又孤僻冷淡的二少爺為家族繼承人。
週遭的人又驚又怒，不由得冀望起第一順位的大少爺，能夠勇於反抗，最好把那體弱的弟弟擠下位子來。
但沒想到，原來不止老太爺偏心，連大少爺也偏寵溺愛這二少爺。
他們是同父同母的親兄弟，自幼母親早逝，父親長年不在家，身邊的伺候人又因為老太爺早早立了繼承人，無一不是想設法的企圖弄死二少爺，幸得大少爺護著弟弟，將惡奴趕走了，才救回年幼的弟弟一命。
從此之後，大少爺走到哪裡，都帶著自家弟弟，片刻也不曾讓他離開過眼界，吃飯睡覺都在一起，大少爺甚至拿自己試毒，呈上來的任何吃食，先用銀筷試過，再自己吃上一口，等上片刻，都沒問題了，才讓弟弟入口。
眼見大少爺保護弟弟到這地步，週遭人沒有辦法了，只好也迫於情勢的，把保住二少爺的嬌貴性命，當作第一要務。
今日家族裡一眾人等出來遊玩，原本大少爺也在的，但臨時讓父親叫去聽訓了，一旁的侍妾自告奮勇要守著二少爺，於是也交代給她，沒想到擔下責任的侍妾卻忙著照顧自己屋裡的孩子，居然疏忽了二少爺！
現在一回頭，茫茫白雪，天色近晚，孩子們一手一個大人牽著，她舉目望去，卻沒有那位二少爺的身影。
侍妾發起抖來，指尖都涼了。
淒慘的求助聲引來大人們的注意，擔心讓走失寵孫而震怒的老太爺施行連坐罰，大人們動員起來，拿著火把，開始以別莊為中心，四處找人了。
※ ※ ※
走在大雪裡，一手按在心脈上，眼睛盯著身前黑狐身影的古和齊，自然是不可能看見自他來處，那明亮得像是失火般的尋人陣仗。
事實上他頭也不回。
幼年時候不懂事，只是依戀著對他極好的大哥，卻不知道原來自身的存在阻礙了大哥的正統承繼。
如今都十二歲的古和齊，很快也要到娶妻生子的年紀，他卻心知以自己柔弱身體，別說讓人生子，恐怕連房事都無法進行，再對比已經納入一房侍妾，膝下有一子一女的大哥，他更是覺得自己礙事至極。
雖然不到求死地步，但他難免會想，如果自己離開古家，那麼大哥就能理所當然的承繼家業，不必再忌諱老太爺的旨意。
因為唯一會阻礙大哥的自己不在古家了嘛。他想。
所以當他孤身一人，攏著大氅，袖裡揣著懷爐，目光冷淡的注視滿地亂跑的毛頭孩子，以及週遭明明是守護孩子，卻沒有任何一個大人朝他瞥來一眼，而他正覺得厭煩，心想要獨自回屋裡歇下，或者乾脆去尋大哥的時候，眼角便見到一簇黑亮皮毛飛快滑過視界。
他愣了一下。
身後便是積上薄薄雪花的矮樹叢，他瞥了一眼不遠處已經轉移注意力的侍妾，不動聲色的挪了下腳步。
幾個無聲無息的移步之後，他整個人已經退到樹後，離開了眾人的視界，還沒等他再多想些什麼，古和齊就覺得腳下褲管被扯了下。
他低頭望去。
黑亮亮的，不管是那身皮毛也好，還是那雙濕漉漉的眼珠子也好，猛甩著尾巴，又叼著他褲管不放的，這東西怎麼看，都和書上畫的狐狸極其相似。
是尾黑狐。他評點。
然後他想，這狐狸的皮毛養得水滑油亮，很是好看，要是剝下來給大哥做雙手套，想必也會讓大哥喜歡吧？
再一眨眼，他就見那黑狐咬著他褲管，要將他拉走。
古和齊歪著頭，看看黑狐，又看看不遠處的古家人，他花了點時間想了想。這一遲疑，褲管又讓黑狐大力扯了幾下，他不由得皺起眉。
「你想帶我去找其他幾雙手套嗎？」他低聲哼道。
那黑狐想必沒有聽懂他不懷好意的問話，居然嗚嗚幾聲，又扯著他想走。古和齊這次沒有再猶豫，提腳就跟著黑狐去了。
一路上，從細細初雪，下到後來鵝毛般飛舞的大雪，原本還有著明亮日照的天邊，也漸漸染上橘黃，夕陽懸在地平在線，要落不落的。
古和齊一路上捂著口鼻，小臉被凍得通紅。
古家大哥保護這唯一的幼弟，又知道他向來體弱，因此就算放他出來和一眾小輩玩雪，也是親手一件一件的為他穿戴好，連雪帽和耳罩都沒有少，雙手更攏在厚毛手套裡，於是他全身上下只有一張小臉露出來。
那臉面如今只有雙頰是凍紅的，其他地方一片慘白。
連唇都沒有血色了。
他的小身板在厚暖毛衣的保護下，又這樣長途跋涉的，於是肌膚上流著熱汗，他卻一手按著心口，覺得打骨子裡的冷出來。
心脈從剛才就一抽一抽的疼。
他看著黑狐在前方帶路的身影，若不是因為這尾狐狸通體的黑亮，他絕對會因為這漫天的大雪，而將這尾拐帶他出來的狐狸看丟的。
古和齊不知道黑狐要帶他去哪裡，也不知道還要走多久。
但他現在隱約後悔起來了。他連句話都沒和大哥說，就這樣出來了，等大哥回頭找不到他，一定很焦急。
他記得自己臥病在床的時候，大哥也是不眠不休的守著他，不親眼看到他清醒過來，大哥絕對不會離開他身邊。
古和齊這才真正有了些懊惱。他想弄死自己的方法多得很，犯不著選擇這種會讓大哥不顧自身安危出來找他的出走方法。
「偏偏這下子也不知道怎麼回去了……」
他望向來時路，苦笑的意識到大雪將他足跡掩埋，別說他要回去，就算族裡派人來找，也無法找到他的行蹤。
這下子真的是自討苦吃。
「嗚？」
黑狐走了一段，發現古和齊沒有跟上，居然又掉頭回來找他，現在咬著他褲管扯著，引得古和齊低頭看牠。
「到底還要走多久啊……」他問得有氣無力。
黑狐像是精力無窮，甩著尾巴就在原地蹦跳兩下，古和齊瞪著牠，開始在心裡說服自己：沒問題的，我還要把這小混球的毛剝下來給大哥做雙手套呢。
他高傲的一抬尖尖的小下巴，「帶路！我還欠幾雙手套呢！」
於是貌似是選擇性聽懂人話的黑狐高高興興的衝在前頭帶路了。
就這麼千辛萬苦的再走上半刻，正當古和齊上氣不接下氣，腦子裡迷迷糊糊的想著自己好像連腿都沒有感覺，只是麻木的一踩一踏向前走的時候，那帶路的黑狐終於停了。
古和齊還茫然的一腳踩上牠尾巴。
「嗷！」黑狐跳起來了，還伸出爪子朝他空揮一把。
古和齊沒來得及瞪黑狐一眼，就聽近處響起一聲笑。
「小狐狸，你被踩疼了沒？」小女孩的聲音。嬌脆脆的，有些虛弱。
古和齊偏頭往聲音來處看去，就見一塊大石突兀的立在雪地裡，大石下還有一個穿得一身渲染的紅葉顏色的娃娃坐在那裡，半身幾乎被雪埋住，她一邊朝著黑狐發話，一邊用手撥開自己身上的積雪。
這樣的深山大雪，哪裡會有這樣一個女娃娃孤身在此？
古和齊在瞬間的警覺過後，心裡下一刻浮現了關於妖精山鬼的傳說故事。但他卻沒有想過，他把人家好好的一個女娃娃當成山中化為人形的精怪，那被困著的女娃娃也心裡打著小鼓，疑心這穿得毛茸茸宛如小熊般的少年，會不會是哪個熊窩裡出來的年幼精怪。
兩人大眼瞪小眼。
中間風雪無數，實在讓眼睛又涼又疼。
那小女娃很快就率先示好，「大哥哥，你是來救我的嗎？」
古和齊在心裡翻了個白眼，想說我都要人來救了。
「不是。」他搖頭，「牠拐我來的。」一指腳邊的黑狐。
小女娃的目光也投到那隻抱著自己尾巴猛舔的黑狐身上。
黑狐馬上衝到小女娃手邊舔舔她，充滿示好的意味。
古和齊覺得好奇，「牠是妳養的嗎？」
「不是。」小女娃搖搖頭，「我看牠皮毛漂亮，本來想帶牠回去的，卻沒想到讓牠拐了來，又見到這石頭底下還有牠一個窩呢，裡頭的狐狸更小了，一下子捨不得，才想用衣服包著帶回去，卻下起雪來了……」
聽起來一樣是拐帶，這小女娃的遭遇卻比他還要慘。
古和齊心裡一陣憐憫，「下雪了，妳怎麼不趕緊走？」
「小狐狸沒有過冬糧食，又讓我把窩給挖開了，這雪一下，牠們就要凍死了……」小女娃說得委屈，「我還想給閣主帶件手套回去呢，這幾隻小的實在太年幼了，我想帶回去養大一點再說。」
她叨叨絮絮，卻沒有正面回答古和齊的問話，聽得他皺眉。
「妳寧願被雪埋了，也要把窩裡的小狐狸帶回去？」她有這麼缺手套嗎？古和齊打量著她一身衣色，心想也不是粗衣草鞋的，怎麼會這麼執著要幾件狐狸皮毛？
他也不想想，自己被拐帶來的原因，還不是和她一模一樣。
小女娃眼巴巴的瞧著他，「大哥哥，我把窩挖開的時候，這大石頭給我壞了平衡，現在壓住我一隻手了，我動不了。」
原來不是執著皮毛，是被石頭壓住了。古和齊緊急修正了新得到的資訊。然後他望望小女娃。
「我搬不動那塊石頭。」他直言。
幸好小女娃也不求他這個，「我也沒想大哥哥來搬石頭。」她答得很俐落，讓古和齊心裡一陣彆扭，那小女娃又接著道：「大哥哥，我的小錦袋落在那邊了，你幫我撿來好嗎？」
她指著斜前方一處雪地。
古和齊瞪著那片白茫茫的地方，心想妳這麼隨手一指，我就得去給妳翻雪嗎？天知道妳說的「那邊」是多大塊的一邊？
小女娃也是玲瓏心竅，「沒多遠的，就前頭幾步距離而已，大哥哥稍微撥幾下，應該就能找到的。」
古和齊轉頭看看她，又看看她手邊黑狐，那一大一小的眼珠子一樣的濕漉漉，黑亮亮，簡直我見猶憐。
於是古和齊讓莫名湧上的護犢心驅趕著，傻頭傻腦的往斜方走上幾步，蹲下身雙手猛挖起來。積雪還算鬆軟，他一手下去就能探到一個深度，又大幅度的左右刨著，很快就清出一塊地方，他摸索半天，卻沒看到小女娃說的錦袋。
正想抬頭去問，卻覺得一陣暈眩。
眼前很快就一片黑，古和齊不由自主的往後跌去，差點順著雪地滾上一段，他血氣循環得不太好的雙腿一陣發麻，下意識伸直了，這一踹，反而踹得一片積雪四散，藏在底下的錦袋也露出一角來。
眼尖的小女娃一聲歡呼。
古和齊暈頭晃腦，好半天爬不起身。
他其實已經是耗光體力，又這樣猛地跌在雪裡，冰冷一下子籠罩上來，他幾乎一口氣梗在胸下，無法抽喘上來，勉強抬起一手按在心脈上，他在冰冷空氣裡試圖呼吸，深深呼吸。
他想深呼吸，卻只能像是呻吟般的抽一小口氣。
既短促，又淺。
艱難的呼吸讓他胸口劇疼，口鼻那麼冰冷，原本就很艱辛的呼吸更加的難受了，他四肢無力，根本爬不起身，只能茫然的瞪著漫天大雪。
為了一雙根本沒到手的黑狐毛手套，死在這雪裡……真是太丟面子了，大哥知道他這樣胡來，會氣哭的。古和齊在心裡苦笑。.
雪地茫茫。
天邊夕陽只剩下最後一抹光輝，再下一瞬間就成為一片漆黑。又是大雪，又是天黑，平常無論遇上哪一樣，要在這山裡找人都是艱難了，何況兩樣一起來？
我命休矣……
他想。然後，就在天地盡暗的那一刻，他模糊的聽見了一響尖銳的嘯聲，白茫大雪被飛速的映照出來，又隱入黑暗，最後在高高的天空裡，亮開一蓬燦爛的煙花。
真是好閒情，居然還放煙花玩。
他一邊想，一邊又意識到，這應該是求救的煙花吧？他眨著眼，覺得沾著雪水的睫毛又冷又重。
小女娃嗚嗚咽咽的哭聲朝他接近，古和齊模糊的感覺自己被拖著移動幾步，又停住，然後又開始移動，沒一會兒又停住，跟著又開始移動；這樣來回折騰了幾次，他被抱進了一個小小的，卻奇異的溫暖並柔軟的懷抱裡。
應該已經遲鈍的嗅覺，還聞到一股刺鼻的腥氣。他抽了抽鼻，覺得很嗆，又想打噴嚏，但小女娃卻用一手揉著他臉面，不讓他睡。
「大哥哥，把眼睛睜開。」她哭著說。
古和齊整個人迷迷糊糊，心想怎麼距離這麼近……那小女娃不是一隻手被壓在石頭下嗎？居然還有辦法來拖他……難不成不是小女娃，而是那隻黑狐死命將他拖來的嗎？
果然是山裡精怪啊，不化成人形都有這般神力……
他想著，然後終於撐不下去，就這麼暈了過去。
「嗚哇──」小女娃當下哭得聲嘶力竭，「閣主，閣主快來救命啊──」
古和齊的意識半是昏迷，半是清醒，被小女娃這麼一嗓子的哭號，也只是激得他微微抬起眼皮。他頰上有一小方皮肉是暖的，他知道這是小女娃揉著他臉面的一手。
那麼，那被壓在石下的另一手呢？眼角餘光，他見到小女娃原被壓在石下的另一隻手軟弱無力的擱在雪上，雪是白的，血是紅的，強烈的對比已經讓人心驚，尤其那血肉模糊的皮肉看上去令人不忍。
原本耐心的等著黑狐拐人來救的小女娃，卻為了將他從雪地裡帶回，為了保得他體溫不失，居然強行拖拉出自己被壓在石下的手！
居然狠心讓自己傷得這樣慘啊……
古和齊心裡一陣發緊，也不知道自己見到這麼一幕，到底是好還是壞。如果一直都不知道，那他還能想成是黑狐突發神力，但如今讓他見到小女娃的慘狀，他怎麼能夠無動於衷。
「笨娃娃……」他喃喃。
煙花落了。
重新恢復成一片漆黑的雪地裡，小女娃背靠著大石頭，一手將再次昏迷過去的古和齊緊緊擁在懷裡，她緊張的注意他微弱的呼吸，一手不時的揉著他臉面，又探出指尖擺弄著一旁黑狐叼回的錦袋。
裡面一枚求助煙花已經射出去了，她又倒出幾顆糖球來，看看懷裡臉色蒼白、唇肉滲血的古和齊，她將糖球塞一顆進嘴裡，使勁咬碎了又融著成了糖水，再一口一口的哺著古和齊嚥進嘴裡。
她等著閣裡派人來救。
餵完一顆糖球，她就在心裡按著古和齊的心跳，默默數到一百，然後再餵進一顆糖球。如此反覆，她餵到第七顆糖球時，一身黑衣的暗衛手持火把，終於找來了。
她哽咽了一下，「快救他！」
※ ※ ※
古和齊醒來時，已經是在燒著火的溫暖室內了。
他不知道自己在鬼門關前險極又險的轉了一圈，也不知道他已經睡掉半個月的時間，他睜開眼睛，才動了一下，就聽見床邊一個沙啞的聲音又驚又喜的響起。
「齊弟！」
他呆呆看著自家大哥難看的臉色，鬍鬚沒刮，眼下青黑，又憔悴又狼狽，他困惑又茫然，心想前一刻明明還在深山大雪裡，讓那小女娃抱在懷裡的，怎麼現在一睜眼，就見到自家大哥了？
他做夢嗎？
古和齊愣愣著沒有反應，急壞了古家大哥。他怕他燒壞腦子了。
「齊弟！齊弟，我是大哥！你回個話啊！你怎麼啦？」
古和齊驚訝的聽著自家大哥的呼喚，又覺得手腳溫暖，身上覆蓋的正是自己熏著藥香的厚暖被子，原來他已經下山，還回到家裡來了嗎？
他張了張嘴，「……大哥……」
「齊弟！」古家大哥那張擔心害怕的臉，刷地滑下兩行淚。「你要把大哥生生嚇死了你！怎麼自己一個人亂跑呢？」8
自己一個人？他想了想，那小女娃呢？
「大哥，還有個女娃娃……她人呢？」他艱難問道。
不料他大哥卻先是一臉困惑，復而露出震驚神色，「齊弟，原來你是被山裡精怪給迷魅了嗎？這不行，大哥給你找個道士來除妖好了。」
古和齊愣住了，「精怪？」
他那時明明覺得那女娃娃暖和得很，應該是個人吧？但怎麼一下子又成了山裡精怪呢？他是不是還在做夢？
「齊弟，大哥找到你的時候，你一個人暈倒在雪裡，險些把大哥嚇死了！大哥趕忙把你帶回來，讓醫大夫給你看看身子的，你還有沒有哪裡不舒服？」
古和齊張嘴，半晌，又悶悶的閉起。
一切都是他在做夢？沒有黑狐？也沒有大石頭底下的黑狐窩？更沒有那個為了他把手折磨得血肉模糊的女娃娃？
他伸手按了按唇。
做夢嗎……他明明還記得，那小女娃一直在餵他甜甜的糖水，就用著那一點東西，吊著他一口氣，一絲意識。
那時候，還有響徹夜空的尖嘯，以及燦爛煙花。
「齊弟？你睏了嗎？」
大哥輕聲的呼喚傳來，他閉著眼睛，覺得很疲倦。
他睡過去了，連藥也沒來得及喝。
內間屋裡，守著寶貝幼弟的古家大哥繼續候在床邊，一刻不敢稍離。
外間屋裡，持著枴杖聽著兩孫子對話的古老太爺，臉色陰沉。
「哼，小狐魅子，還想騙我孫兒？老夫怎麼能讓妳如意！年紀小小，就知道哄騙男兒，幸得老夫早早將那小狐魅子驅離……」老太爺冷聲道，左右的伺候人俯首貼耳，不敢吭氣。
老太爺又聽了片刻，確定內間的小孫兒已經睡下，才又拄著枴杖，往自己屋裡去。兩旁伺候人趕緊跟上。
這一年，十二歲的古和齊，心裡裝了個疑似山中妖魅的女娃娃。
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:01:00
第二章
「言今，這饅頭你我一人一半？」
內間房裡，穿戴整齊的古和齊坐在椅上，手裡剝開一顆胖饅頭，遞一半給身旁的書僮言今，另一半拎在手上，一口一口撕著吃起來。
言今接了，卻沒塞進嘴裡，「二少爺，等會兒就有宴席了，現在餵飽肚子，您在席上就吃不下了，那多浪費啊？」
古和齊漠然道：「席上的那些東西，誰眼前的都能吃，就我眼前的那份吃不得。」
言今先是困惑，跟著就是一抖，「……這可是家宴！那些女人應該不敢……」
不敢給您下藥吧？他沒把話講完，但手裡拿著的半顆饅頭已經轉眼塞進嘴裡。
「在下一任家主的飯菜裡撒催情藥，這種事情又不是第一次做，只不過這次說不定膽子更大，在老太爺眼皮子底下也敢這麼做啊。」古和齊漫不經心，一手縮在袖裡。
他指尖上摩挲著什麼，那動作隱在袖裡，看不清楚。
言今注意到他的動作，笑了笑，「少爺心裡老早就有人了，那些夫人小姐怎麼也不肯承認，儘是想法子往您房裡送人呢。」
古和齊聽出他話裡揶揄，回嘴道：「再偷著樂吧你！下回她們再塞人進來，我就往你床上送去！」
言今當即求饒，「別吧，少爺，我還想留著條命伺候您啊……」他與少爺共用一席飯菜，少爺的飯裡被加料，他也逃不掉啊。
古和齊噗地笑了。
自當年大雪遭困，又脫險歸來之後，已經過了兩年。
這期間，古和齊光是休養，重新調理身子，就費去了一年時間。
從喝了藥後，只能躺在床上昏昏沉沉地睡，到後來獲准能夠短時間坐起身來，點著燭火看半個時辰的書，這其中所耗去的忍耐力，都讓古和齊覺得自己修養更好了。
可雖然獲准坐起身來，但他腕上無力，書卷持不久，於是古家大哥親自在送來的一批新奴才裡挑選良久，終於挑中了一個年紀與古和齊相仿的少年，又因為此子識字，於是他到了古和齊房中，不只是平日洗漱伺候，也會在古和齊讀書時，為他持著書卷。
甚至，古和齊坐得累了，得躺下來養著，那少年侍從也能持著書卷，為古和齊念著書裡的字句給他聽。
雖然相處時間不過一年半，但這少年侍從迅速的獲得古和齊的信任，更得到古家大哥親口改名，定下「言今」二字。
言今忠心耿耿，更得到古家大哥親口囑咐，自此鐵了心要當古和齊的小尾巴，走到哪裡跟到哪裡。醫大夫開下藥單，抓藥煎藥也由言今一手包辦，古和齊這間小院裡，更是只有言今能走進內院來，其餘灑掃奴僕都只能在外院活動。
但即使古和齊防備至此，那些企圖想和古和齊一夜雲雨，進而懷有子嗣，讓古和齊收房的眾多女子，還是在各房夫人或者侍妾的指使下，想設法的偷進內院來。
銀筷只能試毒，卻試不出下在飯菜裡的春藥。
古和齊著過一次道，卻由於那下藥的婢子將份量下得太重，不但沒讓古和齊湧起情慾，反而讓他孱弱的身體受不了這樣兇猛的藥性，那一夜他院裡燈火通明，氣急敗壞的古家大哥下令打殺了一眾經手飯食的下人，連同指使的女眷都一併挖坑埋了，又守在床頭焦急的等著，直到古和齊讓趕來的醫大夫將入口的食物全都嘔出，又不停的拿溫水灌入，再按著他腹部讓他吐出，幾乎折磨的古和齊就這樣一口氣續不上來，險些斃了。
經此一役，他調養身體的時間又得往後拉長。
至於得罪了眾多夫人侍妾一事，古和齊也只能用自己家主繼承人的身份去硬抗，這時，他在心裡啼笑皆非的慶幸起自己體質孱弱，不然千防萬防，也還是難免會倒上那麼一次兩次的楣，要是真的不小心與陌生女子同床共枕，縱使沒做出什麼事來，不收房卻也是不行的。
現在的自己，就算想與女子有染，也力不從心。
外圍那些探頭探腦、居心不良的女人不瞭解他的狀況，但古和齊雖是厭煩於她們的企圖，卻也沒有打算讓她們知道實情。
他總有自己的男子尊嚴。
古和齊手裡摩挲著喝了一半的藥茶碗，臉上淡漠。
一旁言今察言觀色，也知道自家少爺心理陰暗，又看看天色，他輕咳了聲，以作提醒。
「少爺，家宴差不多要開始了，是不是在老太爺入席之前，我們趕緊露個面好？」家主繼承人和現任家主，雖然只是一步距離，但那一步可也沒有這麼好跨過。
古和齊瞥他一眼，想了想，點點頭。
他一抬手，將藥茶喝了。「走吧，去露個臉，沾沾筷子，然後就趕緊回院子裡來吧。」他歎口氣，「說起來，今天還是我的生辰宴呢，卻見不到大哥啊……」
「大少爺一定會趕回來的，您的生辰宴多重要啊。」言今溫言哄著。
「不知道大哥今年又折騰了什麼禮物回來。」古和齊抿嘴一笑。
跟著父親出門歷練的古家大少，現在已經很少待在古家大宅裡了，但每年幼弟的生辰宴他還是會不遠千里的快馬趕回，捎帶上的禮物更是千奇百怪，從稀有的花種到延命的藥材，或者千金難求的極品布料，或者難得的孤本書，有一年還特地運回了一塊奇石，讓古和齊大傷腦筋的在院子裡動起土木來，就為創造一個安放那塊奇石的環境。
那些禮物，都代表了古家大少對幼弟的深切疼寵。
若說這古家大宅裡，除了侍從言今以外，古和齊還把誰人看進眼底、擱在心上，那真的是只有一個大少爺了。古和齊連老太爺都不在乎的。
他把喝完的藥碗隨手放下，「走。」
言今低眉，恭敬的跟隨身後，主僕兩人一前一後，往燈火通明、人聲鼎沸的主屋而去。
※ ※ ※
古和齊一手攏在袖裡，月光底下，他半握的掌裡閃耀出一線燒火般的光芒，隨即又隱去，讓他深深的藏進袖底，不露分毫。
雖然說是家宴，但以古和齊的年齡，也確實是到了可以收下幾個侍妾，並且開始挑選正妻的時候。
古和齊態度默然，一眾女人卻各有所圖，而掌握大權的老太爺更是滿心想著，要不要挑個侍妾來為寵孫沖沖喜。畢竟他那大哥也不過虛長他幾歲，卻已經有了一子一女，年前又納了第二個妾室，現在就差娶個正妻回來。
也許為寵孫擇一門親事，有了溫香軟玉，也能給什麼事都不在乎的寵孫添一絲掛懷，說不定能夠多留住這孫兒的心。
老太爺抓著鬍子，怎麼也想不明白，自己千般偏疼的孫子，卻硬是和他不親，甚至態度冷淡，十分疏離。
這讓老太爺很傷心。
每年的生辰宴，那個逐漸將族中經濟大權抓在手上的長孫，都會帶回精心準備的禮物，同樣站在疼寵孫兒的立場，甚至更努力想將寵孫爭取過來的老太爺，對於準備禮物的這件事上，也相當努力。
為了等待遲到的禮物，老太爺不得不延緩了入席的時間。
為此，掐著時間踏入主屋，進到大廳的古和齊，在第一眼沒見到應該在席上的老太爺時，他楞了一下，偏頭瞥了一眼身後的言今。
言今聰慧，低聲附耳道：「應該沒事，老太爺身體仍然健朗。」
既然無事，又身體硬朗，那總是折騰人的老爺子怎麼還會沒入席？古和齊略微垂了下眼皮，一邊想著，一邊在言今的領路下入席。他坐在主位右方下首。
因為老太爺還未到，因此主位仍空。
左方下手是尚未歸家的古家大少的位置，再下一個才是他們兩兄弟的父親，以及叔伯之類的順位血親，但古和齊是沒有去理會的，他一入座，就半閉起眼睛，由著言今在旁團團轉著，為他斟藥茶、捏肩膀。
女眷都在偏廳入座，不入主廳來。
但古和齊卻在入席不久，便嗅到一陣香風。
他微微抬眼，見到二女一前一後，款款而來，那是大哥的兩名侍妾，一稱安夫人，一稱柔夫人。他目光略過前頭那身形圓潤的女子，在後頭那嬌小女子身上仔細打量。
大哥膝下那一子一女皆由安夫人所出，而那柔夫人，是與大哥有所往來的商界朋友，從青樓裡贖出來，送給大哥作禮物的，因為在那次的青樓應酬裡，生意不僅談成，還定下之後的長期往來，那名商界朋友大喜，隔日便將這與大哥有一夜緣分的女子送到古府。
這女人看似嬌柔羞怯，但就是從她入府之後，古和齊才開始要小心翼翼的防著桃色陷阱。說起來，當初那被拖下去生生打死的府中女眷，也只是替罪羔羊。
但古和齊抓不到把柄，只能隱忍了。
安夫人到他近前，施了一禮，「二少爺。」
古和齊虛托一把，「安夫人氣色極好，是盼著大哥歸來？」
「二少爺取笑了。」安夫人面上一紅，「妾身只是想先來送禮的，晚些等老太爺到了，一眾女眷便下了正廳。」
說著她側過身，後頭柔夫人雙手一遞，那木盤上是一雙手套，一雙厚襪，織的仔細，更繡上魚紋飛鳥，是花費了大量時間才送出手的禮。
古和齊輕聲道謝，並讓言今上前接過禮物。
柔夫人一見言今，甜甜笑了，「平日多虧有你言今，才仔細照顧了二少爺，日後也要請你多多為二少爺費心。」
「這是言今分內之事。」言今低頭回話。
「你與二少爺年紀相仿，可有心上人了？」柔夫人掩唇，「趁這家宴，老太爺在席上，你不妨對老太爺請一門婚事吧。」
言今呆了一瞬，「柔夫人說笑了，言今還不到那年紀吧。」
見他婉拒，柔夫人卻沒退開，「今日是二少爺生辰呢，老太爺也為二少爺備下禮來，還瞞著沒讓二少爺知道呢，有份禮物聽說先到了，都送進房中等著二少爺去拆。」
「柔妹妹！」安夫人低聲喝止。「老太爺瞞著，就是想給二少爺一份驚喜，卻讓你來多話！」
遭到斥責，柔夫人抿了抿唇，狀似無辜，「安姐姐莫惱，妹妹只是想，二少爺都有那樣一份禮物了，不妨讓言今也收一回禮。」
她一邊溫言軟語，一邊又轉頭對言今說：「你也別藏著，要是看上了府裡那個丫頭，就來和安姐姐稟一聲，不會委屈言今你的。」
言今被這麼一說，當下面紅耳赤。
他無措的回頭去瞥自家主子，卻見古和齊面色冷漠，那黑玉似的眼珠子裡更是冰封的一片。他心下一個激靈，知道自己是落進言語陷阱了，趕緊撇清。
「言今沒有心繫哪個丫鬟，兩位夫人莫要捉弄言今了！」
「說什麼捉弄呢，妾身這不是關心而已嘛。」柔夫人一笑，「你是二少爺身邊的伺候人，若是日子過得不舒心，二少爺恐怕也要為你擔憂啊。」
言今嘴笨，急的張口結舌，卻擠不出一句反擊來。
古和齊漠然道：「言今是我的侍從，不勞柔夫人如此費心生事。」
他說得不客氣，一旁安夫人像是噎著了，被直指回話的柔夫人卻只是一手捧心，溫弱一笑，說不出的無辜純良。
「二少爺斥責的是，是妾身多事了。」她低下頭來，施了一禮。
那委屈俯首、又屈膝認錯的姿態，讓席上一眾男子心中大起憐惜之意，更是對古和齊冷漠無理的回話感到惱怒。
柔夫人做足姿態，更一手與安夫人牽著，做出姐妹情深的模樣往偏廳退去，在她一轉身的時候，手指還輕按眼角拭淚的動作，讓一眾男子恨不得尾隨上去，好生撫慰。
言今敏銳的感受到席上男性長輩的不滿，他不禁往古和齊身前站去，想為他擋下一眾責難視線。
但古和齊卻不耐煩的伸手拍開他，只是握著半溫的藥茶，慢慢喝著，完全不去理會眾人的目光，連哼一聲都沒有。
正當氣氛壓抑，遲來的老太爺終於姍姍入席，古和齊起身見禮。
「太爺。」
「好孩子。」老太爺見到寵孫氣色尚佳，滿意的點頭，「太爺來晚了，都是因為要給你的禮物在路上遲了，太爺擔心，就是走不開，現在那禮物終於進了府裡來了，直接送你房裡去了。你等會兒回去，再好好看啊。」
古和齊面不改色的點點頭，後頭的言今卻心裡一驚。
老太爺偏寵二少爺是大家都知道的事，但居然為了送個禮物費這麼多心思，甚至因為禮物遲來，而延緩了老太爺的入席時間，甚至老太爺還特地開口解釋。
這可是眾人皆在的家宴席上，不是爺孫倆私下說話啊！
言今心驚膽戰，視線悄悄在席上轉了一圈，果然入席的族人們都臉色變幻不定，而且有越來越黑的趨勢。他在心中歎了口氣。
掌權的老太爺這樣明顯偏寵，對二少爺來說實在不是好事。
但古和齊卻眼也不抬，只是在開席之後，略略的沾了一點前三道菜，又喝了點兌了水的溫酒，他臉色更添一點紅，然後在第五道菜上來之前，他輕聲向老太爺告知他要提早退席的意思。
老太爺看看他，「身子可有不適？」
「只是略有倦了。」
「你吃得很少，有飽嗎？」
「孫兒原本就吃的少，讓太爺擔心了。」
老太爺讓他輕聲哄著，眼睛笑得瞇起來，抬手示意他退下了，「好了，回房歇著去吧。記著，要看看太爺給你的禮物啊。」
古和齊輕聲再應承了一些「明早將去請安」之類的話，跟著就淡然的轉身退席，言今緊跟在身後，感覺背上承受了不少席上族人的尖銳視線，冷汗濕了一身。
※ ※ ※
主僕兩人像來時一樣，一前一後的回到了院子裡去。
古和齊是獨自進到外間屋裡的。
宴席上，他主僕兩人也只是象徵性的動了幾次筷子，雖然說出門前兩人各自吞了一半饅頭，但也只是半個巴掌大的饅頭而已。兩個少年都還在長身子的年紀，吃這麼一丁點東西哪裡會夠。
古和齊又防著大宅裡廚房統一做好，讓下人分送來的飯菜裡被加料，只好讓言今在自己院子裡弄了個小灶，現在他自顧自的回屋，言今捧著餓的打鼓的肚子，往後院的小灶去弄點吃的來。
屋裡漆黑一片，古和齊接著大開的門扇外透入的月光，走到桌邊點起燭火，然後他反手關上門，轉身就往內間屋裡去。
他想起宴席上，老太爺說過禮物已送入房中，不由得皺了皺眉。
「吩咐過不許旁人進屋裡，那些留守的下人也不知道要擋一下。外間沒有看到禮物，難不成是送進臥房裡？」
一想到自己起居之地，讓言今以外的人進去過了，古和齊就覺得一陣惱怒湧上，但最強烈的還是不安全感。
也不知道送進房的是什麼禮物。
但他轉念一想，這麼些年來，收過的禮物無數，卻從來沒有什麼能跑能跳的活物，即使大哥擔憂他呆在屋裡寂寞，曾經問過他要不要貓狗鳥兒作陪，也讓古和齊以一句「照顧麻煩」為由，直接拒絕了，這樣想來，就算禮物先送進屋來，也不至於鬧出什麼事。
老太爺的禮都先送進屋了，算算時辰，家宴都已經過半，大哥卻還沒有回到府裡，該不會是他今年趕不回來了？又或者，是路上出了什麼變故？
古和齊難掩擔心的想著，一邊持著燭台進到內房。
出門前原本捲起的床帳被放下一半，床上的腳踏椅上燒著一隻紅燭，床沿坐著一個紅彤彤的身影。
古和齊愣了。
……今年居然送了個活物？還是個活人！
他第一個是傻了，第二個反應是訝異於禮物的的花樣翻新，但第三個反映，卻是惱怒了。他兩三步衝到床前，與床沿邊上坐著的小人兒四目相對。
那是個女孩兒。
紅彤彤的衣裳，看起來是一件少掉了繁複花飾與珠綴的嫁衣模樣，原本應該蓋在頭上的紅紗讓她自己掀掉了，現在鋪在床面上，還有一疊糕點壓在上頭，散著一些餅屑。
女孩兒膝上攤著一本書，腳邊散著幾卷畫軸，依稀能看到畫上輪廓似乎是女子相貌，旁邊還有幾行小字註解，她一手正想翻頁，一手還拈著塊糕餅，胭脂淡去的唇邊沾著一小粒碎屑。
她望著臉色僵硬的古和齊，眨了下眼睛。
「大哥哥臉上好白，家裡人沒有好好調養嗎？」
古和齊皺起眉，心想這小女孩在說什麼？
女孩兒也沒等他開口，把手裡只剩一口的糕餅往嘴裡塞去，回手再拈來一塊完好的，直直遞到古和齊嘴邊去。
「大哥哥吃一塊餅？」她眼睛燦亮，充滿示好。
古和齊抿了抿嘴。他怎麼可能會吃她手裡的餅！這小女孩來歷不明，手裡的東西也不知道下過藥沒有，居然還這樣直遞到他眼前來！
他恨得咬牙，鼻尖卻聞到那糕餅香氣。
這一刺激，餓著的肚子很快就傳出聲響，十分的不爭氣。
小女孩臉上露出困惑的表情，古和齊的臉卻黑了。
「大哥哥這麼餓嗎？」她把手裡的餅放下了，卻伸出要給書翻頁的手，拉住了古和齊的衣袖，直直將他牽到床邊，按著他腰後，示意他坐下。
古和齊一臉錯愕，居然也就這麼乖乖坐下，他張口結舌，愣了片刻，才要跳起來怒罵，就見那小女孩雙手捧著紅帕四角，把整疊糕餅都移到他膝上來。
「大哥哥吃。」她笑吟吟，像是獻上來的那疊餅是極致的美味。「這是閣裡的老師傅特別做的哦，補氣活血，還很紮實，吃三塊就飽了，也不會太甜，大哥哥一定會喜歡的。」
她嗓音柔弱，說起話來慢吞吞的，聽起來非常舒服，古和齊原本一肚子的火氣被她這樣軟語哄著，給哄得沒了脾氣，他怔怔瞪著那小臉蛋瞧，腹裡又是一陣咕嚕聲，小女孩竟然聽著聽著便笑起來，用一種憐惜的目光看著古和齊，然後，古和齊不知怎麼想的，竟然也張了嘴，把小女孩遞來的糕餅咬了一口。
嚼了兩下吞下肚去，又張嘴，再咬一口嚼著吞了，那一塊餅，不過三口就沒了。
小女孩從他膝上又拈塊餅，湊到他嘴邊去。
古和齊猶帶戒備地瞪著她。
「好吃對不？」小女孩笑問。
他染上一點血色的唇抖了抖，萬分不爭氣的張了嘴，將小女孩遞來的糕餅兩三口吃了，然後她又餵來一塊，他乖乖嚼了，這麼一來二去的，古和齊在嚥下第五塊餅時，覺得有七八分飽了。
小女孩停手，偏著頭瞧他，「大哥哥在家裡過得不好嗎？吃不飽嗎？那，跟我一起回去好嗎？」
「你養我？」古和齊嘲笑道。
「我養你！」小女孩居然毫不猶豫的點頭。「你跟我回閣，我養你！」
古和齊笑不出來了，「你從哪裡來的？」
「從閣裡來的呀！」她答道，「今天是大哥哥的生辰對吧？秋舞是禮物哦！今天晚上，秋舞是大哥哥一個人的禮物！」她笑得瞇起眼來。
古和齊也瞇起眼，卻是陰冷的。「禮物？」
「秋舞是大哥哥今晚的禮物。」她用力點頭。
他想起老太爺說過，遲來的禮物已經送進房中。
——這小女孩，是太爺給他的禮物？古和齊臉上微一扭曲，隨即又想起柔夫人的話，她說二少爺都有一份禮了，也要給言今辦一份禮，還要言今去挑挑看府裡哪個奴婢順眼。
那麼，這被擅自送進她房裡來的小女孩，是來伺候他床第的？
古和齊臉上表情變得險惡，「你叫秋舞？奉老太爺的意思來的？柔夫人給你出了什麼主意？嗯？她叫你——給我下藥嗎？」
他問得惱怒，卻見身邊的小女孩表情茫然。
「我是秋舞啊。大哥哥不記得秋舞了？」她怯怯地問，又忍不住伸手去揉古和齊眉間，像是想把他擰起的怒紋揉開，「秋舞一直很想大哥哥，想來見你，可是閣主不放行，說是府裡不待見，秋舞才沒有來的……」她聲音低落下去。
「你很想我？」這話簡直莫名其妙，古和齊根本不認得這女孩。
秋舞吟委屈的扁了唇，「大哥哥那時候昏過去了，還沒等你醒來，跟大哥哥說說名字呢，大哥哥就讓府裡的人接走了，還有個好凶的爺爺在罵人。」
古和齊聽得一臉困惑，他根本不知道這些事。
「閣主是什麼？你從哪裡來的？」
「閣主就是三千閣的大主子啊。」秋舞吟咬著拇指，「大家都要聽閣主的！嗯，今天也是府裡的人來接了，閣主才讓秋舞來見大哥哥的。」
「二少爺。」古和齊隨口道。
「嗯？」
「叫我二少爺。」
「好。」秋舞吟眨巴著眼睛，跟著便柔弱弱的喊了一聲，「二少爺。」
「嗯，很好。」古和齊聽她這一句喊，心裡一下子舒坦不少，「你說你見過我，什麼時候？我怎麼就沒有印象呢……」
秋舞吟瞅瞅他，冷不防出手，扯開他的袖子，就見古和齊腕上纏了條紅繩，繩下綁著一件紅色的玉飾，那模樣雕的鮮活，就是只端坐的狐狸，一隻前爪還高高抬著，像在招著什麼，非常可愛。然而美中不足的是，那狐狸的尾巴像是讓人給生生掰斷，成了一隻沒有尾巴的狐狸玉飾。
古和齊皺眉，「這是我的生辰禮。」
「二少爺就沒有想過，那根狐狸尾巴呢？」
「送來的時候就沒有尾巴了。」他抿嘴道，「這玉飾可愛，又是難得的暖玉，還能試毒，我自然時常帶在手邊。」
「二少爺見到這隻狐狸，就沒有時常想起什麼來嗎？」
「想什麼？」古和齊覺得她問得莫名其妙，不由得轉頭打量著她的面容，卻見秋舞吟兩顆眼珠子燦亮，幾乎整個人貼近他臂上來，就期待著他的答案。
記憶裡，似乎也有個女娃娃，用這樣濕漉而明亮的眼睛望著他，但那個女娃娃，只是他在大雪裡遇上的妖精山魅而已。
古和齊恍惚的想，卻覺得秋舞吟貼在他臂上的體溫熱燙，那種溫度讓他很舒服。他一向體弱，氣血凝滯，以至於體溫偏低，而秋舞吟悄悄環上他腰身的手臂，卻讓他十分愉快，甚至放鬆下來。
那時候，在大雪夜裡，也有那麼一個女娃娃，為了保護他，把自己一手折磨的血肉模糊，還一個勁兒的哄他，和他說話，怎麼也不讓他睡去。
那個女娃娃，和他一樣，都是被隻狡猾的黑色狐狸所拐騙。
……狐狸！
古和齊驀地睜大眼睛，秋舞吟搭在他腰前的一隻手臂上，扣著刺上黑狐和煙花的繡品，那以中指的銀環與腕上的細鐲為支點，鋪展了她整個手背的繡品，讓古和齊突然感到無比的礙事。
他一手抓了她小臂，瞪著她：「解開！」
「嗯？」她一臉茫然，不明白怎麼突然間二少爺變了臉色。
古和齊焦躁又惱怒，「我讓你把這東西弄掉，我要看你的手！」
「又不好看……」秋舞吟委屈的咕噥，卻發現二少爺在聽見她的嘀咕之後，原本就黑了的臉色，更添上冰寒。
秋舞吟當下垂著頭，趕緊解開腕上銀鐲，將遮住手的繡品掀開來。
相較於另一手的滑嫩細白，這戴著繡品遮擋的一手，確實是不好看的。鮮紅色的疤痕遍佈不說，那血肉還不怎麼平整，坑坑巴巴的，簡直是嚇人。
古和齊眼裡陰暗不定，臉上卻是一下子刷白了，他猛地咬住唇，鼻子尖銳的抽著氣，連握著秋舞吟小臂的手都開始發抖。
秋舞吟也跟著細細的抖了起來。
她發現……二少爺，好像是，生氣了……
她的腦袋越垂越低，本來想把手抽回來的，卻讓二少爺握得死緊，於是她又偷偷地想把環在二少爺腰上的手收回來，但她才一動，就聽二少爺冷冷地哼了一聲，她那小身子不由得抖了一抖，乖乖的僵住了。
逃避不了，那也只能盡力裝著自己不存在了。
於是秋舞吟安靜了，她閉緊嘴巴，動也不動一下，務求自己成為一個擺飾，又或者是二少爺身上披掛的一件氅子，總之就不是一個惹動二少爺火氣的大活人。
古和齊確實是氣得狠了。
這是一個大活人……他的記憶並沒有出錯，他陷在雪山裡時，身邊確實有個女娃娃，拚命的在保護他。那時候有黑狐，有煙花，有她從身後擁來的體溫，他的記憶沒有錯。
沒有錯，卻遭人篡改了。
是誰抹殺了她？
「你說，有個很凶的爺爺在罵人？」他問的輕柔。
秋舞吟只覺得他更生氣了，「……嗯。」
「那時候，我昏過去了，你卻醒著——你跟我說說，發生了什麼？」
她一邊瞄著他臉色，一邊怯怯道：「閣裡看到煙花，就派人來救了，暗衛到的時候，大哥哥……嗯，二、二少爺你……已經昏過去了，又發起高燒來，很危險的……閣主先讓我餵了你丹藥，又讓暗衛護著你心脈，之後才讓隨行的醫大夫接手，二少爺那時候幾乎撐不過去了，暗衛足足護了你一整晚，到了天都亮了才撤下來的。」
「我待了整夜？」
「嗯，整夜。之後閣主讓我給你餵湯藥，還從庫房裡找了塊暖玉出來，交給匠人去刻磨。等醫大夫說你出完大汗，就會醒的時候，閣主才讓另一個大哥哥進來帳裡，那個大哥哥看起來好緊張，抓著二少爺的手就開始掉眼淚。」
「所以是大哥先見到我……」
「那位是大少爺嗎？」
「應該是吧。」他淡漠應道：「我被大哥帶走了？他沒有見到你？」
秋舞吟搖搖頭，「有啊，秋舞一直都在。二少爺不肯放開，只要秋舞一離身，二少爺幾乎氣都要斷了，醫大夫就不許秋舞走。大少爺來的時候，秋舞還和二少爺握著手在打瞌睡呢。」
「……但是大哥卻隱瞞你的存在……」古和齊閉上眼，片刻後，又問：「然後呢？你不是還說，有個很凶的爺爺？」
「嗯，很凶。」秋舞吟似乎還心有餘悸，「閣主說，大少爺想把秋舞帶回去幾天，等二少爺醒了再回閣裡來，所以秋舞才跟大少爺走的。結果一下馬車，到了一個宅子裡的時候，卻有一個爺爺拿著枴杖要打秋舞，說秋舞……」她皺起眉頭，想了想，續道：「說秋舞－－嗯，是狐媚子，把二少爺騙走了，還要打死秋舞。」
她縮了一下，卻是古和齊握著她小臂的手收得太緊，握疼她了。
秋舞吟沒有呼痛，只是小心望著他面色，心裡隱約明白了自己說的太多，讓二少爺不舒坦了。她垂下眼，想著怎麼補救才好。
古和齊卻不允許她粉飾過去，「於是你被趕走？你有挨打了？」他望著秋舞吟不自然的僵硬表情，哼了一聲，「算了，我自己查——至於你說暖玉……你是不是曾有一夜潛進來這裡，把刻好的玉給我？」
「嗯，暗衛帶我來的。」
「尾巴在你那裡？」
秋舞吟掏出脖子上繫著的小錦袋，裡面除了求救煙花之外，還有一根紅玉尾巴。古和齊將尾巴和手上的狐狸相接起，確實成了完整的一塊玉石。
她不只救下他，還遭到老太爺以枴杖敲打，無禮趕走，她卻依然擔心他身體太弱，送來暖玉給他護著心脈，護著他的飲食。
古和齊將她的手抓緊了，閉上眼睛，「你說，你是禮物？」
「……只有今晚而已。」她輕聲回答。
「你從何處來？我要怎麼去接你？」
「三千閣。」秋舞吟有些微不安，「二少爺……三千閣是在花街柳巷裡……秋舞，初夜費用並不低……而且，閣主，沒有那麼輕易放行的……」
古和齊一聽花街柳巷，便明白了她出身之地。他心裡有驚訝，卻沒有厭惡，而在聽到秋舞吟吞吞吐吐的說道閣主不輕易放行，他第一個想到的並不是贖身費用，而是顯然當初老太爺的處理方式，令三千閣主極為不悅。
「閣主待你很好？」他摸摸她的頭。
「閣主待姐妹們都很好。」她見他沒有不悅，也放鬆下來，「閣主知道秋舞今晚要來見二少爺，還吩咐廚房準備糕點，又讓醫大夫趕製了藥丸出來，說這些都是固本培元的東西，要二少爺每天都吃。」
說著，她翻出擱在枕邊的小包袱，解開一看，當真是滿滿的糕餅，以及五隻玉瓶，古和齊拔了瓶塞，裡面全是小指甲大小的藥丸。
三千閣主確實是寵溺著秋舞吟，珍惜她所珍惜的，並且嚴厲隔絕不公平待她的。最後，甚至因為她將前來，還準備了這許多東西，並且藉由這些東西，引開他對她身體的注意力。
她帶來的這些東西，也是三千閣主對他的警告——
秋舞吟是三千閣所珍惜的女孩兒，要他千萬不許輕待。
古和齊確實理解到三千閣主的用意。
他輕輕磨蹭著秋舞吟額際，蹭得她臉上羞紅一片，他微笑。
「我會去見你……你要等我，將你迎娶回來。」
「……那今晚……」
「今晚……」他頓了一下，臉上跟著紅了，「今晚，就洗洗睡吧。」
她笑了，「好的，二少爺。」
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:01:19
第三章
當言今還在小廚房裡毛手毛腳的忙著時，古和齊已經將侍從的存在遺忘了；而等到言今終於將清粥小菜裝進食盤，要拿進屋裡去時，古和齊又將雙手攏在袖裡，神色愉快而微帶紅潤的告訴他，晚飯他不用了，要言今燒了熱水來，他洗洗要睡了。
於是言今迷惑而委屈的回頭給二少爺燒熱水，然後一個人寂寞的在小廚房裡把晚飯吃了。等他梳洗完再回到屋子，卻發現內屋的燭火早就熄了，他呆呆看了片刻，困惑不已的在外間睡下。
隔日醒來，進到內屋伺候的言今只看見二少爺一人坐在床沿，正用一手撥弄著一個玉瓶，見他來了，才狀似隨意的將瓶子塞到枕邊去。
「不用整床了。」二少爺吩咐了這麼一句。
言今鬱悶的少掉一件工作。
之後便是遲至今早天剛亮時，才終于歸家的大少爺來到小院裡，與二少爺共用早點。至此，言今大受打擊的遭到驅趕。二少爺居然不讓他跟在一旁服侍！
言今淚奔。
「大哥今年送的生辰禮，滿意嗎？」古家大少笑得意有所指，目光在內屋裡不住的轉來轉去，然後古家大少皺了一下眉。「禮物呢？」
古和齊很困惑，「什麼禮物？」
「你的生辰禮啊！大哥可是交涉了很久，整整一年每個月都書信不斷的！」古家大少轉回頭瞪著自家幼弟，「她沒來嗎？」
「誰？」古和齊一愣，心裡隱隱覺得自己也許弄錯了什麼。
「就是你兩年來一直心心念念的妖精女娃啊！」古家大少一臉狐疑。
古和齊漫不經心道：「大哥不是說那是我在做夢嗎？那時燒壞腦子了？大哥可一直都說那女娃娃不存在的。」
古家大少咂了舌，輕聲道：「你那時候莫名失蹤，整個宅子的人都在搜山了，老太爺徹夜不睡的等消息，到天亮了才有消息傳來，說你給人救下了。老太爺那時候累得不行，是大哥去接你的，到了那裡，才知道救你命的是出遊的青樓妓閣——誰知道你和那女娃娃怎麼走到一道去的，你這小子，才十來歲就知道找小妞兒嗎？」
古和齊被逗笑了。
「我是想把那女娃娃帶回來給你的，可老太爺後來趕到，堅持說是那女娃娃把你勾走的，差點就一拐杖下去——」他看見幼弟臉色一白，趕緊道：「大哥擋著呢，那女娃娃沒事的。你給我們帶回來了，才一睜眼就吵著要女娃娃，大哥背上還火燒似的疼著呃，老太爺就在外頭偷聽，大哥哪裡敢說實話。」
他摸摸古和齊的頭，滿意他今早的體溫不冷不熱，雖然偏低，但總算是平和的溫度，不讓人擔憂。
古家大少說：「你頭一年還要養身子，大哥也剛接了家業，正焦頭爛額的忙著呢，那女娃娃的事只得先擱一邊去；等到第二年，你又因為那嬸子胡來，險些一命嗚呼，大哥也不知道都這麼些日子過去，那女娃娃還記不記得你，何況那時給人家的印象這麼糟，三千閣聽說最是護短，貿然去請人，大哥還怕被亂棍打出來，只好一個月一封書信的去問安，好不容易才得那三千閣主鬆口，許了一晚上。」
「那女娃娃，可是大哥費盡心力才得來的生辰禮。」古家大少笑道。
古和齊這才弄明白了，原來秋舞吟是大哥請回來的。但，不是說老太爺也先行送了禮進內屋來？
——那，禮呢？
他很迷惑。
和大哥用了一頓早飯，兄弟倆又叨叨絮絮的說了些話，大多時候是聽古家大少在講述他行商時的見聞，之後又喝了一壺茶，古家大少才離開小院，回去與久來親熱的妾室們親近親近。
古和齊放言今進屋來收拾桌面，他又坐到床邊去，一邊望著言今忙碌，一邊回想他進到裡屋時，一身紅衣的秋舞吟正吃著糕餅，然後她一手翻著書頁，看得正專心，腳邊還滾著一些畫軸。
秋舞吟說她帶來的，是糕餅和玉瓶的小包袱。
——那麼，書，還有畫軸，是哪裡來的？
古和齊忽然有不祥預感，他首先往床尾找去，沒有東西，又轉身去翻床頭，跟著他在枕頭邊的小包袱底下，找出了書冊。一看那香艷的紅皮封面，他先是皺眉，再翻了幾頁書，他瞪著紙頁上的春宮畫，臉上先是紅了，後來就白了，跟著就黑了。
紅了是因為羞澀的關係，畢竟對於情事，他也只是耳聞，別說是親身體驗，事實上他連春宮畫冊這樣的指導書都沒見過的。
白了的原因，則是他在羞澀過後，卻想起昨夜他推門進來，就見到秋舞吟若無其事的在翻這冊子，她出身青樓可以面不改色，古和齊還能接受，但秋舞吟是用怎麼樣的心情，在翻閱一本從他房裡找到的春宮圖畫的？！
黑了的原因，自然就是古和齊的思緒一路急轉直下，他可是清白之身，卻為了這麼一本春宮圖而留下好色印象怎麼辦？而且他昨晚還故作鎮定的回答秋舞吟「洗洗睡了」——天知道秋舞吟是不是在心裡困惑他為什麼裝模作樣？
老太爺什麼生辰禮不好送，送這什麼春宮畫！
古和齊惱怒得幾乎要撕書，手挨上了書邊，他又想起還有畫軸，該不會那些畫軸也是一幅幅的春富畫吧？
他急急忙忙伸手往床底下探去，昨晚上他一腳全掃進去了，若不是剛才看到書冊，他絕對會連生辰禮也包括了畫軸一事都忘得乾淨。
等他撈出畫軸，並一一展開，古和齊的臉色可謂五彩紛呈的精采了。
那不是他以為的春宮畫，但比那更糟，因為那一幅一幅的，全是女子畫像，旁邊還有小字注解，這是哪家閨女，性情如何，身家如何，擅長什麼，以及最下頭的太爺批註，可為妾，適為妻，收房可。
……古和齊一陣天旋地轉。
他昨日竟然如此疏忽，先讓秋舞吟見了這數卷女子畫軸，又見到那本春宮畫，她來的身分更是伺候床笫的……
「這教我日後拿什麼臉去見她！」古和齊雙手捂了臉，又恨又羞的倒在床榻上不住滾動，洩出指縫的哀號聲真是淒淒慘慘。
一旁言今又是驚異又是困惑，愣愣看著自家少爺的幼稚行徑。
真是難得景象！他不由得心下讚嘆。
※ ※ ※
之後，古和齊接下了古家大少與三千閣之間的書信往來，他一個月一封信的，經由古家大少的手送往三千閣，再等著某日夜裡，一名黑衣暗衛來送回信，再附上一隻玉瓶，裡面是一個月分量的藥丸。
他現在入口的湯藥，全是三千閣送來的藥方，由言今親自去抓藥，煎藥，然後送進房裡來；古府裡原本配置的醫大夫，古和齊已經很久沒有理會了。
他原本氣虛體弱，吹不得風，受不得寒，又禁不起曬的嬌貴身板，自從藥方改了之後，他已經漸漸可以在陽光下走動，而不用多撐傘，也可以稍微在午後開著窗子吹點涼風，時間從半刻鐘，慢慢加長到半個時辰。也可以在下雪時，去院子裡玩一會兒堆雪人的遊戲，而不用擔心會因為抽不上氣而昏厥。
這樣的改變相當緩慢，他足足花了一年時間。
望著自己好不容易長了點肉，握起來不再硌手的小臂，古和齊並沒有特別的對於府裡醫大夫開出來的藥方起疑心，但他知道，無論如何，府裡呈上來的吃食，小至茶水糕餅一日三餐，大至他自幼喝慣的調養藥茶，都不能再入口了。
這個終於有了點生氣的肉身，他必須仔細珍惜。
又一年的生辰宴上，古和齊望著挺著大肚子來向他請安的柔夫人，淡淡的表示了恭喜之意。
「希望是個胖小子。」臉上愉快的柔夫人一手撫著肚腹，笑意盈盈的眸子定在古和齊身上。
她打量著他。
這個少年，在這一年裡飛快的抽高，原本蒼白得可見暗青血脈的膚色上，如今卻是添了薄薄血氣，那種白裡透紅的顏色，變得精緻非常，他眉眼纖細，略有狹長，淡粉的雙唇勾著似有若無的笑，乍一看去像是面無表情，但再仔細看著，卻又像是含著笑的，那種喜怒難測的姿態裡，更多得是一種漫不經心。
彷彿他這個眾人爭奪的古府繼承人的身分，也不在他心上擱著。
柔夫人望著他，有那麼一瞬間的恍惚。
這個古家二少，明明是脆弱得不得了的一條小命，當年一劑下得重了些的催情藥，就幾乎逼死了他——但也只是幾乎。
他就那麼一口氣吊著，懸著，續著，然後活了下來。
對他下藥，心裡巴不得他快快死去的人，在這古府裡不只有柔夫人一個，她既不是第一個，也不會是最後一個，而眼前的這個少年，明明是孱弱的，他天生心脈就不強健，平常時候更是少歡少怒，一張臉漠無表情，她都不懷疑，若哪天忽然府裡走水了，夜半人人驚喊的逃命聲音，就能將這少年生生嚇死。
但這少年偏偏活下來了。
長年下在飯菜裡，摻在養生茶裡的藥物，只是一點一滴的削弱他的生機，每個人都在看著，在等著，這單薄的少年命苗什麼時候就能被這麼削沒了。
送往小院的養生茶從來沒有斷過。
柔夫人每次看見這二少爺，都能見到他在唱藥茶。
但他卻還活得好好的，在這一年裡，更是活得滋潤極了，模樣生得越來越俊，氣色好了，身子骨也挺拔了，甚至他那小院裡，也不再是總關著窗，不敢吹風日曬了。
柔夫人不明白了。周遭人都不明白了。
這人人都巴望著他快快死去，府裡上下只有老太爺和古家大少將他接在手心當寶，這樣的一個二少爺，究竟是怎麼擺脫了處處隱伏的殺機？
她愣愣瞪著他，那出神的模樣，連一穿的安夫人都覺得怪異。
「柔妹妹？」
「哎，安姐姐。」她猛地一眨眼，回過神來。
還朝著擔心的望著她的安夫人想說些什麼時，她就見那慵懶的窩在椅中的白皙少年，那淡漠的眉眼勾起似笑非笑的輕弧。
那黑玉的眸子彷彿在一垂眼間浸潤了玄冰，冷冷朝她肚腹瞥了一眼。
柔夫人生生受那一眼，立時便覺得寒毛直豎，她按在肚腹上的手臂僵住，恍惚間竟生出了遭人細細碎剮的錯覺。
「柔妹妹！」安夫人一聲驚叫。
腿軟了的柔夫人往地上癱去，臉色煞白。
「言今。」
她模糊聽見一聲叫喚，幾乎觸到冰冷地面的身體就被托住。她茫然抬頭，就見扶住她沉重身子的，是二少爺身邊那個忠心耿耿的侍從。
「柔夫人的身子不比平常，還是不要太辛勞的好。」
古和齊淡淡一句，說得四平八穩，在情在理。柔夫人卻莫名的領會了他話中有話，那並不張揚的警告意味，讓她不知不覺間冷汗濕了一背。
她張了張嘴，「……謝二少爺關心。」跟著，她被侍女扶了下去。
古和齊沒怎麼理會她，安夫人匆匆跟著退下去，照順柔夫人去了；今年生辰宴，提前回來的古家大少一半是為了弟弟，一半是為了妾室柔夫人即將臨盆，而老太爺看著長孫即將迎來第三名子息，更是頻頻摸著鬍鬚，琢磨著想給寵孫添一房妾室。
「孫兒身子還未養好，也不急著添房中人。」古和齊輕聲細語，微一抬眼的姿態分外柔弱，看上去竟然是隱隱透出委屈之色，「太爺如此擔憂，是恐懼孫兒命不久矣？」
這句話太過不祥，聽得老太爺臉上一白，跟著便是氣得砸拐杖，「誰敢如此咒我孫兒！」
「太爺急著為孫兒納妾，不是擔心孫兒子息……？」
「我——」老人家一下子便噎住了，「太爺、太爺只是、只是憂心你夜裡寂寞，有個女嬌娃陪陪你也是不錯……」越說越含糊，聲音最終聽不渣楚。
既然都說得含糊了，古和齊也樂得當作什麼也沒聽見。
「太爺，孫兒乏了，先退席了好嗎？」他請示。
與寵孫的鬥嘴落在下風，還反而生出了愧疚心，暗暗責備自己粗心大意，居然沒有顧及到寵孫的身子太弱，還非要鬧個妾室來折騰他的小身板——滿臉不安的老太爺趕緊準了寵孫的退席，看著言今小心翼翼的伺候著二少爺出了大廳。
屋外下著薄雪。
一踏出廳門便將廳內人事都拋在腦後，拉緊身上大氅的古和齊滿心只想著趕快回去小院裡，他埋頭便往前疾步。
言今只能跟在後頭小跑。
一邊跑，他一邊感嘆起，三千閣送來的藥方與藥丸真是有用，那曾經只是緩步走著，光是一段迴廊便能走上一盞茶的二少爺，現在居然能一路都是大步跨著，分毫也沒有勉強模樣的疾衝。如此進步，真是令言今揮淚。
古和齊也沒留意身後侍從的感慨模樣，他一心只想趕回內屋去。
今日是他生辰……如此重要的生辰！
昔日牛郎織女只在七夕見面，如今他想見秋舞吟，便只有這生辰日了！
他為此期待了整整一年，每個月一封長信根本不夠讓他舒解思念，他自從在書信往來中討得了三千閣主的允許，能夠在每年生辰時收到名為「秋舞吟」的禮物，儘管只有一夜時間，他也是滿心歡喜。
連傘都沒撐，以至於滿身沾了薄薄積雪的古和齊，在身後言今追之不及的驚呼聲中，興衝衝的推開房門，直撲內間。
冬夜裡的燭火看上去格外溫暖。
一身紅衣倚在床榻之上，正一手拿著繡針，一邊拈著繡布的秋舞吟聞聲抬頭，就見她的二少爺奔進屋裡，身後追隨而來的冷風吹得燭火晃蕩，而二少爺一身的雪，看得她心裡一跳。
著涼了可不好！
她一下便扔了手裡物事，連鞋也顧不得穿上，幾步就奔到洞開的門前，緊緊攏上，又趕著回頭去給二少爺撥雪。
看著秋舞吟臉上滿是以他為重的焦急，古和齊對於她剛才居然只看他一眼，隨即視若無睹的衝過他身邊去關門的薄情舉動，有那麼一星半點的解氣。
就要讓你只把眼睛放我身上！他幼稚的，而充滿不自知的孩子氣的想法態度，顯然並不為正繞著他團團轉的秋舞吟所察覺。
但她若察覺了，恐怕也只是慢騰騰的想一想，跟著就一點頭，然後便贊同了她的二少爺的一切舉措。
如此偏心！
慢了一步被關在門外的言今，眼睜睜的望著緊閉起的門扇，心中遺憾無比，他也想見見那位傳說中的女嬌娃啊……
少爺真是小氣極了。言今哀傷想道。
※ ※ ※
期待了整整一年，終於又見到面的現在，古和齊在秋舞吟伸手解開他沾濕的外袍，又半跪在椅上給他撥去髮上的雪，然後取來袍子為他更衣——這一連串的動作裡，他吭都沒吭一聲，眼睛只繞著秋舞吟打轉。
她的身子也抽高了，從先前的只到他胸前，到現在頭頂能挨著他下巴；幸好自己在這一年裡也抽高不少，不然讓她趕了過去，那可就更沒有面子了。
隨著年紀增長，她的相貌也漸漸長開，現在看起來還只是清秀乾淨的容貌，但她肌膚細膩，顏色又極漂亮，長長的髮色又黑又亮，緞子似的，讓人摸了愛不釋手，小小的瓜子臉，一個手掌就能捧起了……
她身子修長，四肢養得瀑瀑亮亮，尤其那雙長腿更是讓她看上去輕盈靈巧，當真是宛如妖精的美色。
越是細看，便越是著迷。
這個女孩兒，竟然讓人目不轉睛。
「……真危險。」他喃喃。
秋舞吟困惑的瞧他，卻見二少爺黑玉似的眼裡迷迷濛濛的，顯然正陷入自我思緒裡，一時間回不了神。
她也想知道他在煩些什麼。
「如何危險呢？」她輕聲問。
「危險……」他恍惚道：「若是顯而易見的絕色，那也只在皮相之上，若是內裡修養不及外在皮相，久了，便就失去味道……但若是秋舞這般……這般足以細嚼慢嚥的，逐一品嘗，又引人留戀回味，便比那絕色之貌，更令人愛不釋手……」
「如此是危險嗎？」她聲音放得更輕。
「……太危險了。」他居然隱隱咬牙切齒起來，「越晚出手，競爭者便越是多了，須得及早防備，能趕走一人是一人！」
她笑得眼兒微瞇，「又要如何及早防備好呢？」
「早早贖了關回屋裡，我一人看著便是……」
秋舞吟眼裡黯然了些，「此法甚好，然而閣主是不會允的。」
先不說在培養她的前番調教工作裡，花費了多少心血與金銀，若是未掛牌接客前就被贖去，三千閣損失了多少不提，光是古府裡專權獨裁的老太爺不待見她，跟著又有不懷好意的眾多族人在旁虎視眈眈，古和齊本身除了仗著老太爺與古家大少的偏寵之外，一點個人勢力也沒有，不要說保護秋舞吟的地位，他連自己能不能長久活下去都是個問題。
如此前景不祥，三千閣主怎麼可能點頭答應放人！
一臉茫然的古和齊即使心不在焉，也知道提早贖人的法子想想可以，如果要實行，還真是處處碰壁。
他點點頭，「那就只能放出風聲去，早早將秋舞訂下了，管他日後入幕之賓如何糾纏，一旦三千閣主不點頭，便贖不走她；我再加緊努力，快快將她接回身邊來……」
「這樣的計劃，可不是一年半載的工夫……二少爺如今的心意真切，但日後變化無數，倘若二少爺改了心意，不再想著秋舞……」
她猶有清醒，難免惶然，但他當局者迷，竟然毫不在意。
「不得于飛兮，使我淪亡！」
她一怔，半晌後，低聲笑了，「……一日不見兮，思之若狂。」
只單單憑藉著每月一封長信，還沒有辦法舒解思念。
然而這樣教人焦躁的思念又是從何而來，卻是難以想明白了。
只是那一日大雪裡的初見，短短的相處時間，她便在他心裡悄然進駐了，之後是欲尋卻不得見的惶然，那種無預警的失去，讓他將她記得更深，記得更牢。
無論如何也無法見上一面的焦躁，催化了他的思念。
她便在他心裡生了根，藉著漫長時光，一點一滴的茁壯。
好不容易見上一面，他卻發現，原來她似遠實近，就在伸手可及之處，於是他鬆了一口氣，但又緊接著意識到，自己想錯了，她其實離得很遠很遠，即使他竭力伸出手去，卻是難以碰觸。
她離得很遠。他只能停在原地。
她手裡攥著他的命。
他很清楚的知道，能夠救他性命的藥方與藥丸，都是她身後的勢力所給予的，如果不是因為她，他根本沒有生路。
於是她的存在，又和他的命連結在一起。
她心裡有他，他便活著；她心裡若沒有了他，他便再活不下去。
那種與他性命相關的緊密連結感，在他荒蕪的心田裡，深深的扎根，然後糾纏善，長成了參天的思念。
再沒有什麼人的存在，能讓他日思夜想。
今年相處的夜晚，古和齊一樣是與秋舞吟洗洗睡了，兩人並躺在同一張床榻上，交疊的指掌輕輕牽著，古和齊靠近秋舞吟的一側臉上，表情淡淡，顏色也淡淡，卻在另一側的耳上，滿是羞紅之色，手心更是汗濕。
他聽著秋舞吟慢騰騰的敘說著，她在三千閣裡的生活瑣事，與人往來，又或者和其他雛兒相伴逛街，買了什麼花飾，又找到了什麼零嘴吃食。
他靜靜聽著，不時細細的問上幾句，秋舞吟知道他長年都生活在古府裡，鮮少外出，雖然他都不做表示，但心裡對於府外是非常好奇的。
她心裡有一點疼，那種憐惜一般的疼痛教她感到驚訝，於是她將這種感覺細細的記下了，又小心的藏了起來，等待回到了閣裡再翻出來綿密的品嘗。
他想聽，她便仔細的講著與姐妹們逛街的場景，發生了什麼，買到了什麼，看到了什麼，又或者講講她遇見了一個率領著一群頏童的孩子王，那人居然趁著她在挑花飾的時候，跑過來拉她的髮，又硬是要將手裡的一束花草塞到她手裡。
古和齊聽得甚惱怒，「不許你收！」
「秋舞才沒有收呢，那花上還有毛蟲哪。」
「他怎麼可以拉你的髮！」
「對嘛，怎麼可以！害秋舞的頭皮都疼起來了。」
「你身邊不是會有暗衛嗎？他怎麼能靠你這麼近？」
「暗衛是保護金釵姊兒，秋舞還只是雛兒而已，不會有暗衛護著。」
「那以後你就成為金釵吧！我會幫你的！」他堅定道，跟著又氣呼呼起來，「再不能讓人隨便靠近你，又拉你頭髮，又往你手裡塞花！」
「是，二少爺。」她乖巧應青。
於是古家二少爺滿意了。
後來，他迷迷糊糊睡著了，感覺身邊的秋舞吟與他挨得極近，淺淺的呼吸就噴在他肩下，有那麼幾絲氣息拂過他脖頸，激得他頸後寒毛都豎起。
這帶有薄雪的冬夜裡，他卻睡得滿頭大汗，竟然還意外的睡得沉。
第二年，古和齊開始修習內功心法。
每個月的長信之外，調養身體的藥丸依然是有的，畢竟他長年服用著不利於他脆弱體質的湯藥，即使三千閣的醫大夫重新為他調養，但體內積累的毒素卻沒有這麼簡單便能去除，何況古和齊的底子原本就不好，更是承受不了猛藥。
於是他繼續內服藥茶以及藥丸，並且在身體狀況穩定下來之後，三千閣主應他所求，在黑衣暗衛送來回信的同時，也開始教授他強身健體的功法。
吐納調息，是他第一個要學習的功課。
這項功課花了他三個月的時間，成效是他心頭絞痛的次數大大減少了，再也不會因為一時的情緒起伏過大，而按著心口痛得臉色蒼白。
接著他開始了最基本的穩定下盤，以及鍛煉腹部核心力量的功課。他在第一個月裡常常因為肌肉酸痛而在夜半抽筋，第二個月的狀況漸漸舒緩下來，他睡到一半被痛醒的次數也少了，終於臉色好了那麼一點，脾氣也不那麼大，一旁時常被波及的言今鬆了一口氣。
等到第三個月，他開始能夠堅持住每天的鍛煉，並且在原有的時間之上，再慢慢延長。而他的進步表現在他的身體上，除了蒼白的皮膚現在帶了點淡淡的蜜色之外，他手腳胸腹的線條都變得漂亮起來，不再是病弱書生的模樣。
古和齊在洗沐時照著自己在盆子裡倒映的體態，覺得既新鮮又得意。
他把這些發現，以及愉悅，還有期待，都寫進信裡，在幾番轉折之後，遞到秋舞吟手上。
古家大少至今都還不知道，自己每個月從弟弟手裡接過，又遞往三千閣的信件，並不是有去無回的：他心疼著幼弟的執著，為了不讓幼弟傷心，也就一直幫他遞信，但回信一向都是三千閣派出暗衛，直接交到古和齊手裡。
由於隨同信件一併到來的，還有一個月份的藥丸，這樣的東西如果讓古家大少拿到手，難免疑惑起為什麼三千閣還附上一瓶子的藥，古和齊總不能告訴他，自己一直遭受到的死亡威脅。
他這個繼承人有名無實，而大哥手中所掌握的權力，還遠遠不夠保護他們兄弟兩人，若說要求助於老太爺，先不說下毒之事，牽連的人數眾多，光是憑著一旦打草驚蛇，心裡有虛的族人如果咬著牙下了狠手，廢了老太爺再奪權，接下來倒楣的就是他兄弟兩人了。
現在只能先保命，才能面對圍繞著家主之位的廝殺。
兩個階段都各花了三個月，在第七個月的時候，來送信的暗衛換了一個人，並且自此便固定了下來。
那位暗衛說他姓葉，之後便不再多話，他沉默而專注的在古和齊面前，打起了一套太極拳。
古和齊臉上略有茫然，但緊跟著接收到對方瞥來的冰冷視線，他一下子清醒了，一聲不吭，跟著那葉姓暗衛的動作，開始了笨拙的模仿。
第一個月過去了，他那套太極拳還打得零零落落，面臨自己對於武學上的天分之低，深深感到慘不忍睹的古和齊都要流淚了，但葉暗衛卻毫不動搖，他一趟一趟的打著拳，古和齊在短暫的低潮之後，也振作心神跟了過去。
第二個月，他好不容易記起整套拳路，開始了之後姿勢不正時，便遭到葉暗衛投來的一片飛花石子的校正，他往往只覺得有一點疼，但跟著就自覺的開始調姿勢。
到了第三個月，他終於能夠打出一套姿勢標準的拳，之後，便是在葉暗衛時不時的前來探望中，一遍一遍的打著這套拳。
第四個月，第五個月，第六個月，他沒有一天將拳法落下，他就把自己關在小院裡，除了吃飯喝水休息，以及讀書練字的作業之外，他就是在打拳。
入冬之後，下起雪來。
今年的雪，和往年比起來，又隆盛了一點，更冷了點。
由於在生辰宴前，古和齊收了由柔夫人轉交的，據說是某某叔叔的賀禮，他也沒有特別去記名字，只看著那禮盒裡的一隻人蔘，他想了想，拿出狐狸暖玉來測了一下，就見那暖玉沒過多久便變了色，他挑了一下眉。
「少爺，這害人東西快丟了吧！」言今的臉色也跟著暖玉變了。
古和齊倒是不慌不忙。
「先收著，等葉暗衛來了之後，再請他拿回去三千闊。」
「給三千閣做什麼？」言今困惑。
「用在我身上是毒藥，到了三千閣主手裡，說不定就成了救命的東西啊。」古和齊打量半晌，又在言今蓋上盒子之前，用手巾擋著，揪了一小條細細的參須下來。
「少爺！」言今大驚。
「帕子擋著，沒沾到手呢。莫吵。」他隨口哄了一句。
「少爺拿那毒物做什麼呢！」言今都要哭了。
「作戲啊。」古和齊隨手便將那一小條參須扔進茶水裡，在心裡默數到三十，然後他一手攔著撲上前來的言今，一手拿起茶杯，咕嚕嚕的灌下半杯。
言今的眼淚噴出來了。
古和齊等了片刻，才慢吞吞的窩上床榻，然後要言今去將府裡的醫大夫請來。
言今哭哭啼啼的去了，跟著府裡亂了起來，老太爺在半個時展後，得知寵孫身體不適，腹痛如絞的癱在床上動彈不得，無法在宴席上露面了。
醫大夫告訴老太爺，二少爺這是受寒了，又一時不察，喝了大半壺涼水，才導致的腹痛，總之並不危及生命，只是必須靜養幾日而已。
老太爺心疼孫子，便讓他好好歇著了。
言今送走醫大夫之後，便把門扇都關牢了，又一邊按著眼淚，走到古和齊床榻前蹲著。
「少爺明明是中了毒，那醫大夫怎麼滿嘴胡言，又說少爺喝了半壺涼水——明明才喝上半杯！還是溫荼呢！」
古和齊笑了一聲，「我也想知道，到底是怎樣的『不察』，才能一口氣喝進半壺涼水，才發現水不是溫的……」
見二少爺居然還笑了，言今心裡暗暗嘀咕起二少爺真是沒心沒肺，看著自己貼身侍從哭得這樣涕淚俱下，竟然還笑得出來！
古和齊眼睛尖得很，一瞥就見到言今臉上哀怨，他好歹把唇邊的笑弧收起來，沒再去刺激這忠心的侍從。
他借此避開了慶生辰的宴席，反正今年大哥又來不及趕回來，他也不想去吃那些加了料的特製飯菜，於是他讓言今退下了，想了想，他又熄了燭火，一個人躺在床榻上。
他等著。
回想前兩年從宴席上回來時，他就見到秋舞吟倚在床邊了，他始終沒有見過她進門的樣子。他想像她一身紅衣，從黑暗裡浮現身影的模樣。
也許就像朵龍爪花。
「……我想見你，秋舞。」他在黑暗裡，半合了眼，輕聲喃喃。
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:01:37
第四章
她是從大門進來的。
古和齊聽見門板輕輕咿呀而開的聲音的時候，他有一點訝異。
但是應該在外間歇下的言今卻一點反應也沒有。他想，是被察覺屋內有人的暗衛先給弄暈了吧？
他在黑暗裡悄然睜眼，原本就是側睡的姿勢，讓他不用轉動身體，就能見到門口方向的狀況。
先是風灌了進來，然後雪花也跟著竄入，帶進一股冷意，月光有些微弱，隨著門板的開啟而洩出一條直直鋪展的光芒，在距離古和齊還有一步距離的地方，月光鋪展的道路便融進了黑暗裡。
踏著那條月光鋪道走進屋裡來的，正是一身紅衣的秋舞吟。
古和齊隱身在月光照射不到的黑暗裡，目不轉睛的望著她。
那身紅衣和嫁服很像，只是將刺繡省略了，但是裁剪都是依照嫁衣形式而作，她腳底的繡鞋也隱約有鳳鳥昂首的模樣，而她頭上用一顆顆紅玉串成的玉冠正是鳳鳥展翅，半透明的垂紗直蓋到胸前，將她面容掩蓋得若隱若現。
古和齊感到胸口有些悶。他按了按心口，卻覺得不是身體上的不舒服，而是心裡頭有些不快。
那種不快，近似一種遺憾。
暗衛沒有進到裡屋來，也許他也察覺了裡屋有人，所以沒有進來。他只是側了側身，讓秋舞吟進屋，然後他從外頭關上門。
月光被阻斷了。
古和齊聽見衣物摩挲的沙沙聲，還有輕淺的呼吸。他想，秋舞現在走到哪裡了呢？她會不會去摸桌上的火燭？還是，她會先坐到床邊來？
他記得第一次在裡屋見到秋舞時，她沒有點燭火。
但第二次，她點了燭火，他還記得當他衝過薄雪冷雪，進到屋裡來時，見那燭火暖暖的橘色，以及她抬起頭來對他一笑的模樣。
今年是第三次。他先她一步回到屋子裡，他看著她進來。
她會做什麼？
古和齊在黑暗裡小心的控制呼吸，然後他睜大眼睛，等著她的動作。
那在黑暗裡沙沙響著的聲音，離他近時，就近到只距離一步，他們彼此只要伸出手，就能構著對方。而最遠時，也就是她不知道為什麼退到門口，幾乎讓古和齊滾下床去，開口要挽留她。
最後她在屋子中央停下了。
古和齊有些困惑。她為什麼停在那裡？但還想不到什麼，就聽見火石輕擊的聲音，然後燭火亮了起來，一盞短燭讓她握在手裡，暖暖的發著光。
她把那截短燭放在地上。
燭火在黑暗裡很亮，足以照出秋舞吟整個人來，她髮上的玉冠折著光，那蓋頭的紅紗又為她的臉面蒙上一屢迷霧。
古和齊離她有些遠，燭火還照不到那裡去。
「……再練一次好了。」她喃喃。
古和齊聽不太清楚她前面說了什麼，只勉強聽清了後面這句。但越是聽了，他就越覺得疑惑。她點那截短燭做什麼？她為什麼不過來？她要練什麼？
忽然有鈴聲細碎。
她在腕上繫了兩件銀色的鈴鐺。
然後，她做了一個深深的呼吸，那開始有了些玲瓏起伏的胸口，隨著她吸氣，向前挺起，然後隨著她的吐氣，她的小腹收得緊緊的。
跟著，她的身影一個急旋，她開始跳舞。
那一身紅衣，在這冷冬的黑暗裡，旋轉著像是一簇篝火。
暴雨狂風般地，她在急旋數十圈之後，陡然一停。
然後抬手，展翅似的，長過指尖的紅袖彷彿水流一般的滑下肘間，露出她白皙晶瑩的小臂，古和齊不自覺的屏住呼息，就見她揚起的指尖朝闃虛空挽了朵花，顫巍巍的，如此嬌麗，同時她長裙下的鳳鳥鞋尖往後退一步，落下的白玉指尖提起外層的薄紗裙擺，款款的半撩而起，在腰間鬆鬆的挽了結，古和齊這才隱約瞧見，她在足踝上用綢緞纏出一朵繁麗的花，那花色沉香，與她微露出的嫩白膚色形成強烈對比，隨著她輕巧無聲的躍動、飛揚、旋轉，而極其張狂的增添其魅人之色。
只是一盞短燭的光。
她的舞蹈，在黑暗裡看來，就像一場夢。
節奏很快，時間很短，她的身影非常鮮明，就彷彿是個妖精，伸手也無法觸及，但她明明離得這樣近——
就像當年大雪的夜裡一樣。她幾乎成為了一個夢。
若不是他在心裡執著的記憶著，大哥花費心思的為他爭取，而秋舞也同樣對他心心念念——如果不是經過這樣的努力，她的存在，就會真的變成一場夢。
幸好她是真的。古和齊按著疼痛起來的心口，舒緩了口氣，他想。
她是得來不易，更應該萬分玲惜的——
他這樣想，然後，他忽然明白了秋舞在練什麼。
「憐花宴。」他在黑暗裡出聲。
正在伸展身體的秋舞吟乍然聽見了這麼一句，嚇得臉都白了。
古和齊看見她僵立的身影，不禁愣了一下，想到秋舞說過她怕聽鬼故事，也討厭黑，更討厭被人嚇。
他應該要道歉，但他忍不住笑了，「是我在這裡，秋舞。」
「……二少爺？」她的聲音有點抖。
古和齊忍住了湧到喉間的大笑，辛苦的將其憋成一串低咳，連帶的憋紅了自己一張臉。秋舞吟抖著手把桌上的火燭點燃，終於讓房裡亮起來之後，第一眼看見的就是她的二少爺俯趴在床上，咳得正難受，連耳朵都紅了的模樣。
她大驚，撲到了床前，「二少爺，你在房裡靜養嗎？怎麼……」她驚慌的為他撫背順氣，「是秋舞吵醒你了嗎？」
並不是吵醒，我一直都在，而且是醒著的……但這樣的實話，古和齊沒敢說出口，所以他一邊咳著，一邊截頭去尾的想說辭。
「我喝了點參茶，但那人蔘上面給人抹了毒，醫大夫來看過了，叫我靜養就好……」他喘了口氣，偷偷觀察著秋舞吟的臉色。
她聽見抹毒，臉上先是大驚，緊跟著再聽見醫大夫說靜養就好，就轉成大怒之色，但一想到原來二少爺一直都在屋裡……她臉上跟著就刷白了。
古和齊連忙補了話，務求轉移她的注意力，「我在等你，秋舞。」
秋舞吟愣了愣，「……等我？」她一手探進腰間小錦袋裡，摸出一顆解毒丸，反手塞進古和齊嘴裡去。
「是啊。」他張嘴吞藥，舌尖卷走藥丸的同時，嘴唇也含住她指尖，若有若無的吮了下，叉悄悄握住她一手，「我想趕快見到你。」
她臉上羞紅，抽回手藏進袖子裡，又低下頭去，吶吶道：「秋舞……也想念二少爺……」
古和齊一看她沒有追究，連忙再接再厲，「秋舞剛來嗎？冷不冷？有沒有沾到雪？我……我讓言今給你燒熱水？」
秋舞吟搖頭，「暗衛送我來的，沒沽到什麼雪。」
「那就好。」古和齊點點頭。
秋舞吟看著他，有些不安的低聲問：「二少爺，你方才一直睡著，沒有醒嗎？有沒有……有沒有聽到些什麼？」
古和齊在心裡斟酌了下，「我好像有聽見鈴聲……嗯，就是鈴聲！」他堅定道：「我聽到鈴聲才醒來的！」
「看見什麼了嗎？」
「看見……」他想了想，「看見你。」
「二少爺怎麼知道憐花宴的呢？」
古和齊眨了下眼睛，總不好說是大哥替他打聽到，他自己又扳著指頭在數日子；他想到那個寡言的葉暗衛，趕緊道：「葉暗衛跟我說的。」
窗外傳來低低的一哼。
古和齊背上一涼，卻咬死這說辭，絕不改口。
秋舞吟也不多疑，只輕聲道：「二少爺，秋舞在閣裡是習舞的，在憐花宴上要獻舞……二少爺，秋舞跳給你看好不？」
古和齊看著她期待目光，不由得點頭想說好，但一想到這支舞是要在憐花宴上表演的，他又僵住了。
好半晌，他才嘆口氣，湊過臉去，淡無血色的唇在她耳下蹭了蹭，「別熄燭火，你跳吧。」
秋舞吟臉紅得幾乎是可憐了，她雖出身青樓，也受過訓練了，但這樣一個親匿的動作卻是由心上人做出來的……偏偏那情意又若有若無的藉著這一份肌膚接觸傳遞，羞得她喘不過氣，幾欲暈眩。
古和齊倒是鎮定，他心裡鋪排著主意，心想憐花宴就憐花宴，他阻止不了秋舞登台，又應承過要助她登上金鉸之位——既然都是躲不掉群蜂圍繞的路子，他與其礙事，不如早早讓她握有選擇權。
最重要的，是要讓她的情意都繫在自己身上！
至於慾望嘛……他轉了下眼珠子，吞下這口氣。
來日方長，他總有攢夠了權勢金銀，最終抱得情人歸的一日！
想通了這點，他這一晚對著秋舞吟磨磨蹭蹭，藉著提建議的種種機會，手腳極不老實，弄得秋舞吟一晚上面紅耳赤。
※ ※ ※
春末時候就是憐花宴，古和齊等這麼一日，等得望穿秋水；但真到了這麼一個日子，他反而有些惶然無措。
身後言今雙手抱著琴袋，古和齊魂不守舍的坐在椅上，看著窗外天色漸暗，他心裡明白等到天一黑，三千閣裡，憐花宴就要開始。
他的秋舞就要登台，而今日彩金貢獻最多的人，就能得她的初夜……又或者，哪個憐花人得她首肯，也能與她一夜恩愛。
古和齊自然不願意讓旁人碰觸她，不管是初夜也好，日後的無數哪一夜也好，他只想獨占這個可人兒，但這樣的念頭並沒有實現的可能。
此刻，他甚至無法獨自出府。他在等。等那個疼寵弟弟，不惜為他放下大筆生意，快馬奔回的兄長來接他。
他太脆弱，力量太小。他現在要了秋舞，也保不了她。
古和齊閉上眼，仔細的，深刻的，記下了自己的無能為力。
言今小心翼翼的打量著主子的臉色，他自然也知道今天是什麼日子，對主子來說有多麼重要……但要言今來說，今天的憐花宴，不論去與不去，主子都不會高興的。言今這樣想，卻什麼也沒有說。
他閉緊嘴，和古和齊一起等待。
夕陽落下地平線的時候，古家大少出現在門口。
睜開眼的古和齊身體僵硬，言今甚至往後退了一步，差點把手裡的琴給摔在地上。門口的大少爺疑惑的看著房內的兩人。
「齊弟？」他遲疑的喚了聲，「憐花宴，你改變主意了嗎？」
古和齊垂下眼皮，半晌，他咬牙，「沒有。我們走吧。」
於是古家大少用連帽的大氅將弟弟整個人藏起來，大搖大擺的從前門出去，言今跟在後頭心驚膽戰，深怕老太爺出來攔人，又或者府裡哪個夫人出面……但直到他們一路出府，坐上馬車，大少爺親自駕馬離開，府裡和沒有哪個人出現過。
駛出府門一段路，古家大少將韁繩交到僕人手裡，自己鑽進車裡來。
「大哥的勢力已足夠遮掩了？」古和齊輕聲問。
古家大少笑了笑，「哪裡呢。我只是提前跟老太爺說，府裡太悶，帶你出來逛逛，又說動幾個有往來的商家，要他們做出想把女兒嫁入府裡的樣子。老太爺怕你悶壞，又想你嘗嘗溫柔鄉，況且還有一個我在你身邊護著，說什麼也不會讓你出事……」
「所以，老太爺才放我出來的。」古和齊點點頭。
古家大少低頭看著神情緊繃的幼弟，他想了想，柔聲道：「齊弟，老太爺是很寵你的。雖然老太爺手段高壓，又專斷獨行，但他的出發點，都是為了保護你。」
古和齊靜靜聽著。
「大哥長時間不在府裡，爹也不在，只有你們爺孫倆相處，那些女眷又住在內院，照順不到你，大哥原本還想，這樣你多少會和老太爺親近一點的……」他嘆口氣，「但現在看來，你反而與老太爺越發的疏離了。」
「大哥是責怪弟弟太冷淡嗎？」古和齊漠然道。
「也不是這麼說……齊弟這脾氣是像了誰呃……」他很無奈。
古家大少伸手撫摸著弟弟腦袋，古和齊不閃不避，柔順的讓大哥親近。這樣的乖巧讓古家大少心裡大為滿足，一方面又困惑起來，自家幼弟這樣野貓般戒備的性子，到底是怎麼養出來的？
始終都沒有發現府裡的暗湖洶湧，更沒有察覺出幼弟所遭受的生命威脅，古家大少一邊撫摸著幼弟腦袋，一邊思考著要怎麼讓幼弟和老太爺關係親近。
古和齊看了大哥一眼，只是在心裡嘆息。
他當然知道老太爺偏寵自己，甚至捨棄健康開朗的大哥，而獨斷的決定立自己這個病苗子為繼承人，但就是這個無法溝通的蠻橫，讓原本就底子脆弱的古和齊遭遇到下毒的危險，而對於依賴著大哥的古和齊來說，老太爺不由分說的否定大哥的做法，也讓他極為惱怒。
說得明白些，便是爺孫兩人都是倔強又固執的脾氣，這份相似，更讓這段僵硬的關係，遲遲無法軟化。
古和齊態度冷漠，古家大少也遲鈍得找不出突破點，於是馬車裡一時間沉默下來，只是古家大少不住的撫摸弟弟腦袋，慢慢的讓幼弟僵硬的身體給撫順下來，終於放鬆的倚上軟墊。
「齊弟要怎麼博美人一笑？」古家大少趕緊問。
古和齊好笑的看了眼自家大哥臉上，那明顯是鬆了口氣的表情，半晌，才漫不經心道：「琴。或許彈支曲子。」
「嗯？」
「曾經擔任宮中首席樂師，蒙聖寵，更為了皇帝擋過刺殺，傷了手才退休下來的老太爺，之所以這麼偏寵弟弟我……」古和齊閉上眼睛，嘴裡不緊不慢的道：「不就是因為老太爺一心認定，我承襲了他的音律天分，於是滿腦子想著把我送進宮星，像他一樣，去伺候宮裡的那些人上人嗎……」
他嗓子裡冷冰冰的。
古家大少身為同是偏寵古家二少的一派，自然不覺得自家弟弟哪裡冷淡了，連一旁的言今和沒受到這股冷風的影響，手裡寶貝的捧著琴，低眉順目的等著主子叫喚；只有外頭駕車的僕人覺得背心冰涼，不由得往前挪了挪，務求離馬車廂越遠越好。
古和齊微睜眼，淡聲道：「大哥送我到三千閣之後，應該也不忙著走吧？留下來聽弟弟撫一曲琴可好？」
讓寶貝幼弟這樣溫言軟語的問了，古家大少當然是一串猛點頭，深怕自己反應慢了一星半點，惹弟弟傷心了。
看大哥點頭，古和齊又閉上眼，享受著大哥力道輕柔憐愛的順毛服務，一邊養神靜心，等待到了三千閣後的一場廝殺。
馬車轆轆的滑進花街牌坊，在金鈴不斷的聲響中，往裡處駛去。
三千閣近了。
※ ※ ※
三千閣在這花街裡的最裡處。
今天不知道是什麼好日子，不僅僅是三千閣辦起憐花宴，連前頭的幾間青樓院閣都有雛花推出。
從馬車裡看出去，原本還算是寬敞的路上除了無數人頭之外，幾間院閣門前還有數輛馬車停著，甚至沒有馬車，就直接縱馬而入的，小廝正忙前忙後的安排馬匹休息，一路上相當的熱鬧。
古家大少又看了看，只覺得新鮮。他雖然因商務也常出入青樓，卻從來沒有這樣置身事外的觀察過，往往是選定了一處，就直入而去，哪裡有這樣左右觀望過。
一旁原本閉目養神的古和齊也睜了眼，同樣也意識到今日人潮洶湧，但他連出府門的經驗都是極少，自然對於這比之平日都要來得異常的人湖，沒有太多的警覺。
但他還是留意到，那大多數的馬車，或者馬匹，或者人頭，都是帶著期待和興奮的從自己這輛馬車邊經過，那種頭也不回，甚至不往旁處多瞧一眼的模樣，像是已經定好了今晚目標，才能這樣毫不猶豫。
他原本就有些惶然焦噪的心裡，更是添上煩悶。
他覺得這些人和是向著三千閣去的。
憐花宴是為了讓閣裡的適齡雛花於眾人前露面，並替雛花們爭取最大程度的恩客支持。
在這樣的出發點上，往往不會只有一朵雛花登台；古家大少已經替弟弟打聽過了，這一年的憐花宴，除了秋舞吟，與她同樣適齡的，還有其他的三四個姐妹。
路上耽擱了許久，久到古和齊都要自行掀簾子下車，跟在人群裡往三千閣走去。這舉動嚇得古家大少手足無措，一面將懷裡的小祖宗攬得緊緊的，一面連連使眼色，讓言今擋到車門前去，死活不讓古和齊下車。
開什麼玩笑，讓他去人群裡擠一趟，別說是參加憐花宴，要是有一星半點的擦傷擠壞了，老太爺還不生生剝了他們兩個伴行人的皮！
一路上這麼拖拖拉拉的，等古和齊搭著大哥的手下了馬車，言今抱著琴袋跳下來，三人裡由古家大少遞了帖子，進到三千閣裡時，台子上露面的雛花已經只剩下一個秋舞吟，看來她是最後一個了。
古家大少掃了一眼二樓左側關起的幾間房門口，只見上頭各懸了一桑含苞的花，看來先前的雛花已經選好初承雨露的恩客，各自進房去了。
台上，一身華服，髮上簪著銀釵的秋舞吟略垂著頭，目光淡淡的，看上去彷彿有種目空一切的冷淡，但古和齊盯著她一個瞬間就察覺了真相，心想，這女娃在這種時候也能心不在焉嗎？
秋舞吟確實是在發呆。
她的表演已經結束了，也確實博得滿堂彩，台子上拋上來的花朵已經淹過了前面幾位姐妹的彩花，她一雙赤足，也確實無從落腳，只得踩在花上。
柔軟的腳心有些疼。
……二少爺似乎沒有來。秋舞吟漫漫的想了開去，她以為二少爺會來，二少爺也應允過的，他會來憐花宴。
但是直到跳完了舞，前頭幾位姐妹都被一一帶下台去了，她也沒有在人群中認出二少爺。她也知道現在台上就剩她一朵雛花了，她應該要抬起頭，看看那個出的彩金最高的恩客，是什麼模樣。
但是……她又想，是什麼模樣，有那麼重要嗎？
若心無所屬，許她還真要看看那即將與自己共赴雲雨的人，是什麼模樣。若生得俊一些，說不定她侍寢能侍得愉快一點。
但是，她偏偏是心有所屬的。
……二少爺，是來呢？還是不來呢？
「無論他來與不來，那都與你無關，秋舞。」在上台子之前，梅晴予給她整理著妝容，親手為她在赤裸足踝上系了朵紗花，那時候，梅晴予頭也不抬的這麼說。
秋舞吟有些茫然，有些困惑，「為什麼？」
「他不來是最好的。」梅晴予也不正面答她，只是為她重新挽了一次髮，「若他真的來了，也只是徒惹你心煩而已。」
「可是，秋舞盼著他來。」她小聲的回了句。
梅晴予手勢優雅的為她插入銀釵，秋舞吟看著妝鏡上反射的銀光，想著，那好像是在她心上插了一柄短刀一樣。
「他若來了，你就能把初夜給他嗎？」拂著袖子，為自己整衣，然後將秋舞吟推出門去，梅晴予那素來溫雅柔軟的臉龐，難得的透出骨子裡的冷意，「他拿什麼來承你的情？你又要怎麼去面對，日後得讓旁人來碰觸的自己？」
她可以心裡有人，但她的身子，卻沒辦法專屬一人。
秋舞吟隱約的能聽懂，晴予姐姐這是在關心她了，但是，秋舞吟卻不明白，為什麼日後的自己會無法面對自己呢？她只是想把初夜留給喜歡的人而已。
她懷著這樣的迷惑與惶然，在舞蹈之中，她旋轉著，目光尋找著，她沒有看見古和齊，一直都沒有，這是為什麼呢？
二少爺出不了府嗎？或者他病了？他是不是在府裡等著她去找他？她很茫然，然後慢慢的感到心裡冰涼。
她的人垂著頭立在台上，卻像是整個心魂都不在了。
忽然有琴音撩撥。
人聲雜亂，許多人在台下嚷著她的名字，又有許多人爭著要她定下恩客，總有那麼幾個人所出的彩金不相上下，要讓她來抉擇。
鬧哄哄的。
她初期也聽不清那琴音，只有那樣若有若無的響起，慢慢的像是繚繞了一樣的鑽進她耳朵裡，將她茫茫然然的喚起。
秋舞吟抬起頭來。台下人見她有了反應，鼓噪得更急。吵嚷之中，那絲琴音幾乎被壓下去。
但她聽得非常仔細。
琴音不長，反反覆覆的，就那麼一曲。
然後有歌聲。像是穿越了千軍萬馬而來。
她看見古和齊。那人撫琴，歌唱，像求偶一樣。對著她唱。
「……一日不見兮，思之若狂……」
她笑了起來。這是她今日第一個笑靨。
二少爺終究來了。他沒有失約。
然後她想起晴予姐姐溫柔而冰冷的低語。
他無權無勢，無金無銀，他甚至無法時時來見她。他是她的心上人。她可以把初夜給他，可以把最珍貴的留給他——然後呢？
她被心尖兒上的那個人擁抱過了，嘗過了最美好的滋味，然後，她要怎麼容忍自己，再讓其他不愛的人碰觸？
他又要怎麼面對自己心尖兒上的人，讓其他的人碰觸？
晴予姐姐說，他來了，只能惹她心煩。秋舞吟想，豈止是心煩而已，她甚至想在這一刻，就這麼死去。
她臉上笑著，傾聽，然後低聲的應和。
「不得于飛兮，使我淪亡……」
她心痛如絞。
古和齊凝視她的笑顏，那笑裡帶著淚，他從來沒有見過，他的秋舞這樣疼痛，明明痛得幾乎死去了，卻還這樣笑著，像是怕他會難過。
他撫著手下的琴，再為她唱了一次曲。
然後，他一手探進袖裡，手再抽出時，竟握了一把刀。
秋舞吟愣愣的瞧著他。
瞧著他抬高手，猛力落下時，竟將那張琴劈成了兩半。
她覺得自己的心，也被劈成了兩半。
「二少爺……」她抖著唇，微弱的呼喚。
古和齊眼也不眨，就望著她，他對她露出了微笑。儘管那個笑，比哭還要難看，還要狼狽。
「你等我。」他並沒有特別的抬高音量，就像平常在府裡，她作為生辰禮而來時，與她貼得極近的耳語喃喃一樣的說：「我一定來接你。」
我一定會來接你。
你等著我。
他對她承諾。
秋舞吟滿眼的淚水汪汪，卻沒有落下來，她笑。
「二少爺，秋舞很高興……今日的憐花宴，你來了。」你來了，我再疼痛，也能撐下去。我能夠，一直撐下去。
她目光清醒的，選了一個彩金獻在上等數字，更明顯對她有所青睞，而能夠長久的支持她的恩客，退下台去。
古和齊注視著她。
他看著她讓那人憐惜無比的打橫抱著，踏著長梯，走到二樓去，開了房門，又關了房門，然後，那房門口，懸上了一朵含苞的雛花。
今年的憐花宴結束了。
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:01:58
第五章
古家二少爺從此不碰琴。
正確一點來說，是他從此不碰與音律相關之物。
寄予厚望的老太爺為此震怒，卻得到寵孫的一逕沉默，老太爺軟硬兼施的逼問了幾回，卻得不到任何回答，氣得狠了的老太爺差點揚聲要動家法，正捂著心口喘氣，就見眼前垂著眼的寵孫抬了抬眼皮。
黑玉似的眼裡，霧濛濛的。
老太爺一下子就心軟了。
「你到底怎麼啦？」老人家輕聲細語的問。
「孫兒想為太爺分憂。」偏寵的孫兒嗓音淡淡的答話，聽得老太爺一陣窩心，跟著就茫然起來。
「分什麼憂？」
「太爺不是想孫兒名正言順，成為當家主嗎？」
「你是太爺我親口指定的繼承人，族裡有誰敢反對？」太爺怒了。
「繼承家主，理當手握實權 孫兒卻有名無實，這不是讓底下人心裡生疑，以為老太爺是聲東擊西，其實早有其他繼承人在培養？」
「這是誰在你面前嚼的舌根？！」太爺震怒。
「太爺。」眼前的寵孫低眉順目，語氣恭謹，「孫兒請太爺親自教導。」
這是寵孫第一次對他提出請求。
老太爺惱怒半天，愣愣瞪著孫子，才恍然迷惑起來。他記得眼前的寵孫一直與自己不親，總是離得很遠，態度疏離。
但這孫兒第一次主動來到他面前，溫言軟語的朝他說話。
他可以把這個動作，視為孫兒難得的撒嬌嗎？
想到此處的老太爺受寵若驚，一下子就把憤怒不悅全都拋到腦後，跟著一手拉著寵孫，一邊為他講起了家族的歷史。
先是主家，然後是開枝散葉的分家，其間出過秀才，出過大商人，出過四海皆知的美人，出過了不起的手工師傅，乃至入宮侍奉聖上的樂師。
主家總是最出鋒頭的，也是最立得穩腳跟的，每一代都人才輩出，也不曾讓分家扳倒過。這家族漫長的歷史裡，或許也有人盡皆知的時期，但大體而言，都是極為低調的。
回憶起宮中生活的老太爺，語重心長的對寵孫道：「要守拙。」
古和齊深有體會的點點頭。
但在族裡素來霸道專橫的老太爺，又隨即補了句：「應立威時，也不能吝於氣魄！須知打蛇打七寸，一旦出手，就得一舉成擒！」
「……失手的話，恐怕家族就有覆滅之禍。要保有這樣的覺悟！」老太爺撫了撫長須。
古和齊靜靜聽著老太爺說話。
他想，大哥說的話是真的。老太爺是真的疼他。
只因為寵孫的一句請求，就這樣掏心掏肺的教導，仔仔細細的排定了教習的日程，只擔心孫兒會不會因為初學而吸收不了，又擔心孫兒心太軟，聽不進太多的陰謀算計。
——卻完全不去提防孫兒是不是有異心。
古和齊的確不喜歡老太爺專斷獨行的做法。但是，原本排拒著老太爺的他，卻慢慢的，可以接受老太爺對他的關懷和愛護。
這一年古和齊十七歲。
生辰宴上，老太爺親自帶著他，一一的與家族內的各部堂權人打招呼，並將古和齊正式的介紹出去，更明白的向底下人表示，日後，各部帳房先生，必須將帳簿先呈交給二少爺。
這是間接的放權了。
心思剔透的族人，無論主家分家，都不約而同的意識到，這總是病病殃殃，卻始終沒有倒下的二少爺，正在從一個有名無實的繼承人，轉為一個名副其實的掌權主子。
古和齊在席上沒動過一次筷子。
他手裡倒是始終攥著一隻青玉的琉璃杯，杯裡是溫過的桂花釀。
身後，寸步不離的侍從言今一隻手裡，握著一隻小酒壺；那玉壺底刻了一雙刀劍。
從古和齊所居的院落小窗望出去的話，什麼也看不到——同一片蒼穹底下，薄雪明月，三千閣裡，還沒有成為金釵的秋舞吟，在送走了今晚最後一個客人之後，梳洗過，便抱著一件厚毯，窩到窗底下。
望出去，什麼也沒有。
她連二少爺所居的古府，到底在哪個方位，都有些弄不清楚。
但這並不妨礙她的思念。
她手裡抱著葉暗衛送回的半壺桂花釀，小口小口的啜著。
在她蜷成一團的嬌小身子底下，是一株落光了葉的桂花樹。樹底下，有著今年秋天她親手埋下的幾醰桂花釀。
「二少爺，秋舞今年也很想您。」她喝著溫熱的桂花釀，小小聲的喃喃，「二少爺生辰快樂。願您平安，身體健朗。」
月到中天時，古和齊疲倦的回到小院裡。
言今為他準備了夜宵。
他一口一口慢慢吃著，又望著窗外明月發呆。
良久，他還是很不爭氣的嘆了口長氣，「……還不如往年那樣，與你在房裡處一晚上，早些洗洗，一同睡了吧……晚安，秋舞。」
※ ※ ※
離那年的憐花宴，已經過去一年。
去年的生辰宴上，已經掛牌的秋舞吟沒有再到古府去。
但從今年開始，秋舞吟從每個月固定往來的長信上，知道古和齊開始踏出門禁森嚴的古府，在城內各個古府名下的鋪子訪視，並且在外奔走的古家大少也會固定將訊息傳回，兄弟兩人裡應外合，將古府在城內的鋪子抓在手裡，其中有一半已經對古和齊俯首聽命，另一半的則還在搖擺之中。
但據古和齊信裡輕描淡寫的提到，那還在猶豫考慮的另一半鋪子，已經私下送了禮來，隱晦的表示服從之意。
秋舞吟為此高興得不得了，軟言拜託葉暗衛再送去一些她親手繡的小東西，或者荷包，或者帕子，或者花費心力熬煮的湯品。
當初每個月都有的通信，在分開之後也沒有落下，甚至來往得更密切了；從每個月一封，變成了三到五封不等，有時甚至只是隻字片語的短箋，古和齊送來的信上，往往還附了小禮物。
秋舞吟把那些小東西，仔細的收在枕頭底下的暗格裡。
「二少爺，秋舞今天也很想你。」
臨睡前，她都會嘟囔上這麼一句。
他們在那年的憐花宴後，沒有再見過面。
古和齊面上裝得若無其事，心底卻其實已經抓撓得發疼。
好不容易，在他輕描淡寫的隨口提上一句，「不知三千閣裡的姐兒滋昧如何？」焦急著與他談生意的商家馬上抓住這機會，火速向三千閣訂下包廂，又有一旁作陪的古家大少私下遞去帖子，指定當日的姐兒中務必要請出秋舞吟，這才促成了兩人的見面機會。
秋舞吟也收到這消息。
為此，她整晚輾轉難眠，到了天光大亮的時候，才昏沉的睡了片刻。
「太陽怎麼還不掉下去昵？」她趴在窗口嘀咕。
身後一個影子鬼鬼祟祟的靠近。
——唬地一下撲到她背上去！
「秋舞！」
「唔哇啊——」
她淒慘的尖叫，而身後的女子也被她的反應嚇到，跟著尖叫。
慘叫的二重唱，引來了從門口經過的另一個女人。
「你們在玩什麼？」菊雨蝶探頭進來。
差點被嚇得跳下樓去的秋舞吟驚魂未定，身後一把撲倒她，卻反而渾身僵硬的花念涵滿臉蒼白，擺出哀怨之色。
「秋舞嚇人！」花念涵居然惡人先告狀。
被指責得啞口無言的秋舞吟瞪著她，「……明明是你先的……」
眨著眼的菊雨蝶才不理會她們的互咬，「你看起來很清醒呢，秋舞。我怎麼記得暮靄跟我說，你昨晚上收拾了一夜屋子，今天又一大早就醒了？」
「她哪有清醒！」花念涵立刻反駁，「我剛還看到她在打呵欠！」
「差點就被你推下樓去了，我當然要醒了。」秋舞吟更委屈了。
「我讓你清醒過來了，還不趕緊謝謝姐姐我？」花念涵得意洋洋，「你想啊，你有一下午的時間好好梳妝打扮，洗得香噴噴，穿得水當當，像朵花一樣。」
秋舞吟被她惡俗的形容，嚇得打個冷戰。
菊雨蝶則被花念涵給逗笑了。
她跟著調侃秋舞吟，「小秋舞心心念念的二少爺要來見你了呢。」
秋舞吟滿面通紅，扭捏半晌，終於一口氣將兩位姐姐趕出房去。
等過黃昏，花街上金鈴聲輕輕搖曳，秋舞吟趴在窗邊看著，等過一輛又一輛的馬車，她的表情從歡欣到委屈，又從委屈到泫然欲泣，在她眼裡亂滾的金珠子要掉不掉的時候，終於有輛馬車姍姍來遲，車簾一晃，言今跳下車來。
秋舞吟眼裡濛濛朧朧。
一隻手從車內伸出，搭在言今房上，車簾半掀而起，她先是看見一幅淡紫的衣袖，再來是一個低著頭的青年身影，穿著淡紫的衣服，頸上圍著一條巾子，像是很怕冷，言今還從車內拿出一個暖手爐來，遞到青年袖裡去。
青年用藏在袖裡的一手接了暖爐。
他像是忽有所感，抬起頭來。
那膚色總帶著一點脆弱的蒼白，黑色的眉毛整齊而微彎，眼睛狹長，鼻尖挺翹，淡梅色的唇即使面無表情時，也像是勾著一點笑意那樣微微的彎。
……他們好久不見了。
秋舞吟怔怔看著，眼一瞬也不曾眨過。
那青年公子微瞇了眼，黑玉似的眼珠子像是浸潤了溫泉水一樣，顯出十二萬分的柔軟。他對著她微微一笑。
就像只打著如意算盤而得意洋洋的狐狸。
她打了個冷戰，默默縮回窗內去躲。
樓下仰首望她的古和齊臉黑了。
「這笨娃娃！」他低聲咬牙。
一旁言今才從車內迎下古家大少，一回頭就見到原本心情不錯的二少爺臉上陰沉，他不明白在自己轉頭之間發生了什麼，但二少爺身上散發出來的強大冷氣，卻讓言今和古家大少不由得升起打道回府的主意。
後頭跟上的馬車裡下來兩個生煮人，這是今晚出錢逛青樓的金主。
陰著臉的古家二少表情漠然的移過眼來。
「多謝二位今晚的招待。」他說。
古家二少就那樣冷著臉，唇邊卻微微一笑，那難得的笑容令兩位生意人一陣心跳加快，感覺今晚的生意必定能談成，立刻連即將花費的大筆青樓費用都拋在腦後。
古和齊抬腳踏進三千閣去。
※ ※ ※
「二少爺，喝桂花釀好嗎？」
「嗯。」
「二少爺，這肉粥可順口？」
「嗯。」
「二少爺，果肉都剝好了，您用這銀叉吃好嗎？」
「……嗯？」從鼻孔裡哼。
她噎了一下，弱弱道：「……說錯了，請讓秋舞伺候您用果肉吧？」
「嗯。」大老爺般點點頭。
秋舞吟心裡暗自垂淚。
她半依偎在古和齊懷裡，柔若無骨似的。
他一手攬著她腰，一手與她交握。
秋舞吟整個人哪怕是抖上一下，都能立刻被他察覺。
席上一共四個人，一人身邊一個姑娘，古和齊身邊的自然是秋舞吟，言今侍立在兩人身後，這孩子既貼心又聰明，完全協助了只有右手能動彈的秋舞吟，舉凡剝蝦亮，倒酒，挪菜，全由言今包辦了，秋舞吟只要舉著筷子，將弄下來的食物送到古和齊嘴裡去。
懷擁美人的古二少自然不會餓著她，於是秋舞吟手裡舉起的筷子，也是依照著「你一口我一口」的頻率，分送進兩張嘴裡。
兩人對面，是生意談得正火熱的古家大少和兩個生意人。
所有的言語廝殺討價還價，是古家大少的工作，最後的定奪與否，則是由古和齊來做決定，也因此，即使整張桌子上低聲威嚇，高聲叫嚷，你來我往的好不熱鬧，但古和齊就是可以不發一語，秋舞吟也只需要顧著桌邊這一小方的地盤。
古家二少所入口的食物，都是經過特別打理的。這一點，無論在古府內，或者是熟知古家二少喜好菜單的三千閣廚子，都是心知肚明。
這張桌上，自然也是涇渭分明。
古家大少與兩位生意人的是一邊，上的都是一些下酒菜，桌邊自然有美酒與美人；古和齊這裡則是一盤一盤精緻菜色，量不多，卻全都是古和齊平日喜歡的，茶酒不上，只有一小壺熱好的桂花釀，壺蓋一揭，那桂花香氣之濃郁芬芳，連對面的三人都不禁一怔。
生意談得口乾舌燥，眼裡布滿殺氣的古家大少，不免半是羨慕半是嫉妒的瞪向自家幼弟。瞧這美人在懷，美食在口，同樣是逛青樓，但怎麼旁人是暗地裡捉對廝殺，這二少爺與秋美人卻是濃情密意的小兩口呢？
真真是刺眼了。
古家大少心中火氣更盛，轉頭張口便殺得兩名生意人面無人色。
古和齊才不理會那邊的三人勾心鬥角，他吃得七分飽了，便膩著秋舞吟要討桂花釀喝，秋舞吟只熱了一壺，現在伸手一搖，也不過就剩幾口，但要讓古和齊再多喝，卻是不行的了。
「二少爺，就剩這些了。」
她把酒壺搖給他聽，就見她的二少爺抿起嘴來，像鬧脾氣的孩子。
她忍不住笑，又覺得肩窩一陣癢，原來她的二少爺把臉埋下來了，正用鼻尖啊，牙齒啊，逗弄著她裸露出來的香肩。
秋舞吟怕癢，不由得縮了縮肩。
「逃跑要罰。」他說。
然後古和齊便張口，咬在她肩肉上，又伸舌舔了舔，感覺唇齒之間，那塊肉又香又甜，恨不得一刀割了，揣在懷裡帶了回去。
秋舞吟低聲笑著，被咬著的那塊肉又疼又癢，她要躲，腰身卻被鎖著，於是便躲不掉了，但讓他這樣摟著，她又覺得渾身都發軟了，嘴裡不由得輕輕呻吟。
她那聲低吟，古和齊自然是聽見的了。
「秋舞，秋舞。」他在她耳邊喚著，張了嘴，又去吮她小小的耳垂，舌尖上那一點半圓弧的肉又薄又軟，帶著他唇齒間桂花的香氣。
他是想念她的。
那樣漫長的時日不曾相見，他覺得自己是無時無刻不想念著她，但他明明是極忙碌的，他忙著學習，忙著看帳，忙著聽各帳房回報，忙著接收大哥從各地傳回來的消息，他甚至忙著與老太爺請安問候，忙著接見那些族人。
他總是有事在忙。
但古和齊也知道自己底子弱，雖然有三千閣送來的丹藥在調理身體，平時裡的練拳也不曾落下，但他曾經遭人下了慢性毒藥，那傷害卻難以挽回的。
他容易疲倦，沽了枕就立即睡下，但偏偏他心思又重，於是他雖然睡下了，卻又時時在做夢，腦子根本沒有休息到。
他現在很少昏厥，也很少心口絞痛，更是很少染上風寒，臉上氣色多少比幼時好了，雖然總還殘留著蒼白，但畢竟有了血色，古和齊覺得這已經是很大的進步。
但也有不變的。
他依然畏寒，依然不能大喜大怒，他無論寒暑，都要將整個身體包得妥當，脖子上那條巾子更是不能落下，他一吹風，臉上就白了。
於是他總是一身厚暖，包得密不通風。
秋舞吟緊偎著他，自然也與他那身厚衣靠得近。
古和齊摸得出來，她背心上帶善一點薄薄的熱氣，連裸露出來的香肩上，都浮出細細的汗珠。
「熱？」他輕聲問。
秋舞吟搖頭，「二少爺身上卻是冷的。」
「我一貫都是冷的。」他不在意，卻見她蹙眉。
「我讓人去拿火盆子？」她也輕聲問。
古和齊笑了，心裡暖洋洋。他當然知道自己畏寒，體溫又低，但秋舞吟卻是身體健康的，這時節就算輕紗薄衣，也要讓人生汗，秋舞吟不把他推開，就已經是極忍耐了，但她居然還擔心他身體太冷，要讓人燒火盆。
她不怕自己熱壞，古和齊卻不能讓她熱暈了。
何況，她這樣心意，已經夠讓他心情愉快萬分。
他咬著她耳朵，「你要燒火盆子？那要不要我們把其他人趕出去了，就我們倆脫得光光的，在榻上歇了，我再給你扇扇子？」
這話卻是說得教人害臊了。
秋舞吟愣愣的聽了，又愣愣的望著她的二少爺呆了好半晌。她想，她那個連瞧個手都要臉紅，至今也沒有和她親過嘴兒的二少爺，哪裡去了？
眼前這說起話來臉也不紅上一下的貴公子，又是哪裡來的呀？
她一下子羞得惱了，幾乎要揚手打人了，她的二少爺卻兀自若無其事的一臉儒雅淡然，像是全然沒說過剛才那番羞人的話。
「如何？小秋舞不想和我洗洗睡了嗎？」他又低聲問。
秋舞吟這下子真的是氣急了，水光盈盈的眸子恨恨的瞪了過去，才要張口咬人，卻忽然見到她的二少爺耳根紅了，她怔了一下，看看他臉上面色不改，偏偏耳根子露出馬腳，又悄悄去摸他的手，才知道原來他手心底已經有一層薄汗。
她知道這絕不是因為太熱。
原來她的二少爺還是知道害臊的。
秋舞吟想著，忍不住偷偷笑了，她揚了揚小巧的鼻尖，哼了一聲。
古和齊正努力讓自己面上裝出鎮定的毫無表情，卻被她這麼一聲又嬌又媚的輕哼，給嚇得變了色，他一下子惱了，又見她嘴邊偷偷笑著呢，於是氣得去咬她耳垂，又在她肩上亂啃一氣，鬧得她皮肉上又疼又癢，笑出聲來。
小兩口正甜蜜得緊，那邊談妥了生意，要古家二少來定奪的三人卻看得目瞪口呆；古家大少自然是難得見到自家幼弟這麼開心，不禁感動又欣慰，而另兩位生意人，卻是敏銳的意識到，這三千閣裡的小姑娘，居然讓一貫淡漠冷情的古家二少如此喜愛！
這兩人日後自然是將秋舞吟的名字打聽出來，又小心藏著，當成了討古家二少歡心的法寶，時不時的邀他出府，來三千閣聚一聚。
這一來二往，既為秋舞吟帶來了客，又讓一眾生意人警覺著，知道這秋舞吟姑娘是碰不得的佳人，可以談天，可以喝酒，卻不能伸出手腳一親芳澤，她的背後，是古家二少。
古和齊成了她的倚靠。
秋舞吟更藉著每月的書信往來，成為了他在外的耳目唇舌。
她為他聽取消息，又為他旋放消息。
這青樓酒肆，自然是消息流通的地方。
又一年的生辰宴上，古和齊一樣坐在老太爺右首下方的第一位，身後言今一樣為他暖著一壺桂花釀，而古和齊臉上淡漠的，正與四方前來請安的族人點頭說話。
他一手斂在袖裡，正摩挲著一張細細的紙箋。
那是秋舞吟稍早之前發來的信條。就四個字而已——
名列金釵..
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:02:15
第六章
那一年，秋舞吟列入十二金釵。
再之後，冬末春初之際，古家大少秘密回到府內。
古和齊一肩上包著乾淨白布，一旁水盆裡擱著換下的染血布巾，左手邊上言今收拾著用完的藥膏，又安靜的侍立到古和齊身後。
幾步距離外，披頭散髮，狼狽的站立著的，是柔夫人。
「你買通安夫人身邊嬸子，想要謀害的，是我呢？還是安夫人的公子？或者，是你自己的親生女兒？」古家二少伸著一根指頭點著膝，一邊漫不經心似的問。
自從古和齊掌權之後，他把大哥的一子二女都帶在身邊，不分其生母是誰，也不分男女之別，他就讓孩子們在他身邊鬧騰，然後給他們講故事，教他們讀書識字，更把一些不重要的帳簿拿給他們看，指導著三個孩子如何看懂那一列一列的記錄。
臨到午睡時，忽然有侍婢來，將安夫人的那個女孩兒討走了，說是安夫人想女兒，要給女兒試新衣。古和齊看了看那侍婢臉面，確定這嬸子是安夫人身邊的人，才讓她把孩子抱走。
身邊一左一右的，是安夫人所出的長子，以及柔夫人所出的女孩兒。兩個娃娃都乖乖巧巧的偎著他睡，大些的男孩正在長身子，比較瘦，最年幼的女娃娃卻還是圓臉圓肚圓手腳的模樣，非常可愛。
言今幫著一大二小的主子打扇子，沒多久又讓古和齊打發了去拿溫過的桂花釀，言今見自家主子任性的鬧著想喝，雖然頭疼，但也順從的下去了，於是屋子裡就剩下三個睡去的人。
正睡得昏昏沉沉，古和齊卻聽見有細微的衣物窸窣聲，他原以為是言今回來了，但半開了的房門卻吹進一股風來，帶出一陣女兒香氣，古和齊略皺了一下眉，剛睜開眼，就見銀光閃耀。
一柄短刀正往他心口扎來。
古和齊當下摸出睡前擱在手邊的扇子，便往那刀刃撞去，那短刀也只是尋常物事，被這麼猛力一撞，雖然將扇骨切了半截，卻也同樣失去準頭，驚險的戳進了古和齊肩上。
刀刃入骨，古和齊痛極，背上起了汗。但他另一手卻狠狠的扣住了行凶者的脖骨，那修長而單薄的手臂都浮出青筋了那樣的用力。
幾息時間而已，那行凶未成的人被掐昏過去，古和齊的手也因為施力太過而僵住了，甚至因為那行凶者驚惶反抗，而被抓得臉上胸前都有血痕。
被嚇醒的兩個娃娃當下哭鬧起來。
言今匆匆奔回，見到這片混亂，簡直腿都要軟了。
他撲上前去，將那行凶者三兩下拿繩子捆得扎紮實實，又想將兩個孩子抱出房去，卻見臉上痛得都煞白了的二少爺抬了手阻止。
「讓他們留下。」
「二少爺，可這樣行刺的大事……」
「不要聲張。」古和齊說。
他態度堅定，言今雖然不情不願，也不可能反對了。
兩個娃娃雖然哭鬧得可憐，但他們平日大多是古和齊在教導的，見這一貫淡漠鎮定的小叔叔沒什麼大反應，他們也漸漸冷靜下來，哭聲小了些，最終閉嘴安靜了。
古和齊很是讚賞的勾唇笑了笑。
那淡梅色的唇，這下子一點血色也沒有。
兩個娃娃一扁嘴，幾乎又要哭，卻生生忍了下來，只是一左一右的揪著他衣角，半步也不肯離開。
古和齊肩上痛得很，沒有太多力氣去分心，他指示著言今先去放出信鴿，通知三千閣自己遭到刺殺受傷的事，囑託葉暗衛過來一趟。跟著他讓言今準備好相關物事，並不去碰觸肩上那短刀，也不動彈，他就等著三千閣派人來。
言今又氣又急，幾度要上前拔刀子 但他也知道自己不會處理這樣的傷害，若拔了刀卻止不住血，就平白讓二少爺再添傷勢了。
古和齊倒是鎮定，一邊調節著呼吸，一邊跟兩個娃娃說話。
他不提方才遭刺殺的事，也不管腳邊倒著那被綁牢了的行凶者，他只是告訴兩個娃娃，遇事要鎮定，要分得清楚能信任的人是誰，要防備的人又是誰，又告訴他們，大戶人家，爭權奪利是常態，而三個娃娃——包括了先被抱走的安夫人的女兒——這一子二女，是親手足，要背靠背的信任對方。
「就像小叔叔和你們的爹一樣，生出來的時候是兄弟，這一輩子，就是能把性命交託的兄弟。」
兩個小娃淚漣漣的點頭。雖然聽得懵懂，這句話，卻記了一生。
古和齊意識半模糊了的時候，葉暗衛悄悄來了。
接下來的拔刀治傷，敷藥包紮，就是葉暗衛的工作，言今在一旁聽其使喚，眼睛瞪得大大的，拚命的學那手法。
體力不濟的古和齊從昏迷中清醒過來，言今就遞上溫水，先讓他潤個嗓，跟著就聽葉暗衛口述了一遍逼供的內容。古和齊聽完，點頭表示了解，再之後，那失敗了的行凶者就拜託給三千閣處置，他沒有過問。
古和齊將肩傷養了幾天，才發信將兄長秘密請回。
※ ※ ※
那在古家二少面前失了儀容的柔夫人臉上冷笑。
「就算那榻上還有妾身的女兒，但還有安夫人的長子，以及手掌大權的二少爺你啊！」
侍立在側的言今聽得愣了一下，繼而臉色大變。
這樣貌嬌美的柔夫人，不只要刺殺二少爺，還要殺掉長公子嗎？
「柔夫人，都說虎毒尚且不食子，怎麼你買通嬸子行凶，卻竟然沒有護著你的女兒？」
「一個女兒罷了，哪裡比得上安夫人的長子？死她一個，我才好做出悲痛欲絕的模樣，以免嫌疑啊！」
「真是蛇蠍心腸。」古和齊輕聲嘆道，淡漠的臉上卻毫無遺憾之意。
柔夫人目光怨毒的瞪他。
「你將我那德郎弄到哪裡去了？」她再開口，卻不是問自己下場，而是問那個和她私通許久，卻已經失蹤了月余的德家大郎。
「真有意思……」古家二少撫掌一笑，「柔夫人不擔心自己與人私通在前，謀害在後，這下場應該如何淒慘，卻先問起了德大郎？」
「如果不是你捉了德郎來威脅我，你以為你今日能從我口中問出什麼來嗎？」柔夫人空出一手理了理自己亂髮，斜眼睨他，「這樣的家醜，想必二少爺也不欲鬧大吧？」
「確實是不欲聲張，才隱密的請了柔夫人來。」他緩緩點頭。
「那好。」她抬高下巴，勾了個笑，「我可以離開古府，也可以不帶女兒，但你若不想我把這事說出去，就立刻放了德郎！」
「放人就好了嗎？」他輕聲問，「放了人，你就能閉口？」
看他如此怕事，柔夫人眼珠子一轉，更得意了，「當然不止！我和德郎還要生活呢！我為你們古家生了個女嬌娃，二少爺可也是千寵萬疼的……二少爺手中大權在握，想必私下取個百兩紋銀，也不是難事吧？」
「柔夫人不只要那與你私通的德大郎，還要紋銀百兩相贈？」古和齊這話問得輕聲細語，似乎真的非常忌諱柔夫人說出此事，他頓了頓，又輕聲問：「兄長待你極好，從來沒有落下你的禮，待你又尊重愛憐……柔夫人卻與人私通嗎……」
他嘆息著，垂下眼睫，望向她，「柔夫人向來聰慧，卻犯下如此不智之事，是不是德大郎脅迫與你，才讓你心生叛意？」
柔夫人聽著這像是哄騙她反悔的字詞，臉上露出輕蔑。
「德郎與我兩情相悅，哪裡有脅迫過我？你那兄長十天半月的不在府內，回了府來又總往二少爺這兒跑，他哪時候將我放在心上？反倒是德郎……」提到情郎，她臉上陰狠之色一下子便淡去不少，更顯出甜蜜顏色來，「他打一開始便將我捧在手心，事事都順著我，護著我，只可惜我已嫁人為妾，又生了個無用女兒——只有德郎憐惜過我！」
「他憐惜你，就是叫你來買凶殺人？」
「哼！德郎憐我，哪裡捨得讓我來行此事？就是我想離開古府而已！可恨你掌著門戶，竟不許我等女眷出府——橫豎我與德郎約好了出走之日，在那之前，不殺你洩恨，我又怎麼能走得愉快？」
「走得愉快……」他輕聲沉吟，復又嘆息，「柔夫人不只是臨走之前，想出口惡氣而已吧？我讓你身邊婢女查了一遍首飾，又搜了房，從你床底下找出個包袱來——柔夫人不只備了日後變賣的金銀珠寶，還想藉著府裡出事的當兒，趁亂而逃吧？」
柔夫人聽他掀出了底細，臉上一白，「既然你都查出來了，又何必還來問我？那些珠寶首飾是你那兄長買來送我的，是我的東西！我自然要帶走！」
古和齊聽著她振振有詞，理所當然的態度，他面上仍舊淡漠，一點聲色都不動；反而是一旁侍立的言今已經氣得臉上通紅，雙手緊緊握著拳頭，才勉強將怒吼壓下。
她抬了抬下巴，「二少爺問完話了？」
「問完了。」古和齊輕輕點頭，「既然如此，柔夫人，後門我已撤退了人，你自去吧。」說完，又指了指門檻上擱著的一個布包，柔夫人斜眼瞥去，認出來那就是自己藏在床底下的出逃包袱。
問個幾句話就能全身而退，柔夫人臉上驚疑不定的瞪著他，腳下倒是一點都不慢的往門邊退去，她眼神緊盯著那主僕兩人，對於古和齊身後的一架屏風沒有留意，很快的她就退到門口，彎身拿了包袱，又拈了拈，確定是裝滿了首飾珠寶，這才轉過身，飛快的跑了。
古和齊讓言今去關上門，並讓他到外頭守著。
半晌，屏風後頭，踏出了臉上未無表情，身體僵硬的古家大少。
「……我從不知道，她是這樣的女人……」
「她不知惜福，大哥又何須自責。」古和齊輕聲道，「終歸一個妾室而已，並非主母，大哥日後迎回正妻之時，再仔細珍惜便是。」
「她敗我門風，還買凶謀刺於你，齊弟，你就這麼放她走了？」
「這事若鬧大，老太爺震怒之下，莫說大哥的處境難過，恐怕孩子們也——」他低聲勸道：「如今將事情隱密壓著，只消讓她遠遠走了，再不出現，對外就說她有孕待產，大哥將她另置一處，日後再以難產逝去為由，久了，也不會有誰特別再提起。」
他說的理由，提的法子，都是有道理的，古家大少聽完，沉默許久，沒有再說什麼，只是搬了把椅子，坐到幼弟身邊，垂下頭來。
古和齊知道兄長心中難受，也不多說什麼，只是靜靜陪著。
倦了，他便閉上眼。
※ ※ ※
隔了一陣，古和齊隨意揀個理由，讓言今駕輛馬車，車廂裡鋪著柔軟厚毯，又煮了壺藥茶，主僕兩個私下出了府去。
東繞西轉的逛了半時辰，之後換了輛馬車，直奔三千閣。
言今等在外間，與一個嬌憨的女孩兒互瞪大小眼。
那是成為金釵之後的秋舞吟身邊所收的雛兒，小名悅悅。
古和齊進門來時，只挑了個眉，得到那女孩兒的一個笑，他點點頭，就越過那女孩兒，往秋舞吟所在的內室走去。
秋舞吟已經等在那兒了。
溫熱的桂花釀，幾盤清甜的糕餅，還有一爐安神香。
古和齊把頭靠在她膝上，兩人一坐一臥的窩在朱窗下的軟榻上，秋舞吟手上沾著清涼微香的藥膏，手勢輕柔的為他按摩額側與頭頂。
他舒服得哼了聲。
「肩傷好些了嗎？」秋舞吟輕聲問。
她的二少爺眼也不抬，就兩手一攤，示意秋舞吟自己來剝。
秋舞吟抿唇，又羞又惱，半晌沒有動作。
古和齊卻不依了，拉過她一手，也不顧她指腹上還有些藥膏，就扣著她五指往腰上去，拉了腰帶，又掀開外衣，中衣，內襟，跟著秋舞吟就看到那包著肩頭的白布。
她知道那肩傷原本已經半好，卻又不知道為什麼，竟然讓古和齊粗魯的弄裂開來，結果得重新再養。
幸好是傷在左肩，勉強不妨礙到日常使用，但包得這樣厚，又這樣大面積的，真讓秋舞吟看得心驚膽戰。
她忍不住輕嗔，「二少爺真是不愛惜自己。」
閉著眼睛躺在她膝上養神的古和齊，卻勾起一笑。
笑裡冷冷的，「這是必要的損傷。」
「嗯？」她輕哼，卻立刻收了聲。
在那封閉的大宅裡，有許多事情是秋舞吟不知道的，而在其中要生存下去，自身底子卻又比尋常人還要脆弱……如今可以踏出府門，悄悄來見她的二少爺，自然也要付出比尋常人還要多的心力。
她的輕哼是不贊同二少爺讓他自己受到傷害，但她立刻意識到這樣的輕哼是不對的，她應該要信任二少爺，她可以為他的傷勢擔心焦急，卻不可以否定他的傷勢——因為，那是二少爺親口說出的，這是「必要損傷」。
這樣的一道口子，能夠為他換來生存。
秋舞吟撫著那包紮的白布，手勢又輕又憐惜。
她的指尖雖然溫柔，古和齊又閉著眼，按理應該不會注意到她的動作，但那股又愛又憐，又有些委屈憂傷的心情，似乎是傳達出去了，以至於讓古和齊微微擰眉。
他伸出手，握住她游移的指尖。
「邊緣已經結痂了。」他說。
「那就是還痛了？」她問，「傷口正收著，會癢一些，夜裡睡著時，二少爺總不會伸爪子去撓吧？」
「撓了會痛。」他閉著眼，說。
「二少爺還真的去撓了……」她忍不住嘆息，小心地將白布揭開，找出收在暗格裡的傷藥，細細的抹上一層。
古和齊眉間的輕皺，隨著她株上藥膏，也稍微舒展開來。
葉暗衛送去給古和齊的，是暗衛自行擦抹的藥膏，只求速好，卻不理會收口時的發癢或者抹藥時的疼痛，這是暗衛本身的自我磨練，但古和齊卻不是自小訓練有素的暗衛——就算處境險惡，但他畢竟是個大家族的少爺，講求的是心計手段，而不是肉身的抗打擊能力。
倒是秋舞吟親手抹上的藥膏，是閣裡姐妹在使用的，收口自然是快，抹到傷處卻也不會疼痛，又能消去疤痕。
一直以來讓他輾轉難眠，不停的提醒他肩上有傷的那種疼痛和發癢，隨著秋舞吟的動作而淡去，古和齊舒服的吐口長氣，微微的睜開了眼睛。
他看見秋舞吟低垂的眸裡滾著淚。
他驚愕。「怎麼了？」
「二少爺……」她別過眼，「二少爺太不愛惜自己。」
古和齊苦笑了，「我是很想多讓你憐惜我一點……但是，卻從來沒想過要惹哭你啊，秋舞。」
「不想秋舞掉金珠子……」她望著挪個創口又深又大，還因為撕裂而疊了兩層痂疤，卻沒有清理乾淨的肩傷，她深吸了口氣，把哽咽吞回去，「二少爺便忍著疼吧。」
「嗯？」他愣住。
「秋舞要將痂疤撕去，不然讓傷口這樣收下去，日後不好看。」她一邊說，一邊拿著巾子，把剛才抹上去的藥膏擦掉。
古和齊一聽半長好的傷口又要再動，不禁額上冒汗。但秋舞吟已經取了小刀來，又在火上烤了一會兒，那刀光閃閃，幾乎讓古和齊背上發冷。
他想阻止，說一些例如「又不是女嬌娃，身上有疤也沒什麼」，或者是「都結了痂，就不要再動了吧」之類的話，但是看著秋舞吟眼裡濕潤，想到自己讓她這樣擔心啊……算了。
他咬牙。
閉上眼，他決定說些什麼來轉移自己對於肩傷的注意力。
「你知道了吧？我把那位柔夫人趕出府了。」
「給二少爺下春藥送嬸女，失敗之後又指使廚子下毒，甚至還要人拿刀子刺殺二少爺的……那位夫人？」
「下春藥送嬸女是有，指使廚子下毒也是有，不過，這要人拿刀子謀刺……嗯，正確的說，是那位夫人希望能把謀刺的罪名，推到安夫人身上去。」
「秋舞聽說，她連自己的女兒都算計在內？」
「是啊。那女娃娃還就睡在我左手邊。當初那刀子要是再斜一點，我就毫髮無傷——但是那女娃兒，恐怕腦門上就開花了。」
秋舞吟靜了靜，輕聲道：「那柔夫人確實居心不善。而二少爺……您又做了什麼，才哄騙著那位柔夫人這樣倉卒行事呢？」
古和齊笑了，「秋舞果然深知我意。」
她靜靜挑了他皮肉上一道長痂，撕得他臉上煞白，痛哼了聲。
血水湧出來的時候，她已經輕手抹了藥膏上去。
古和齊痛喊完，吞了口口水，「我的小秋舞，真是心狠手辣……」
他感嘆著，又道：「內憂外患，我花了這麼幾年，總算把府內的聲音掃蕩，但柔夫人是大哥的侍妾，又生過孩子，雖然是女兒，但大哥也疼得緊……她又懂得裝模作樣，真要為了抓她什麼錯處而花費心力，實在浪費我的時間。」
「那麼，便逼著她反嗎？」
「怎麼說是『逼』呢？」他笑了笑，「嫁為人婦，又育有一女，家裡又嬌養著，先進門的安夫人也不曾苛待過她，這日子過得舒服愉快，她自己不想過下去，怪誰呢。」
她輕聲駁道，「女孩子總是想有個人，一心一意的疼。」
古和齊笑著，攬著她細腰，「秋舞有我疼著。」
她垂眸瞧他，「那與柔夫人私通的，叫德大郎的……是二少爺為了柔夫人，精挑細選出來的？」
「確實精挑細選。」他點頭，「要突破她心防，讓這閱歷無數的女人相信眼前的男人是真心真意，可是極大難事。這德大郎對柔夫人應該也有七分的真誠。」
他睜眼，望著秋舞吟低垂的眸，半晌，他伸手撫了撫她眉眼。
她指尖抖了一下，他嘆息，「秋舞，你嫌我狠心了？」
「不……」她輕聲道：「柔夫人謀害二少爺在前，二少爺如今也只是不希望遭人背後暗害而已。那德大郎雖然是二少爺安排的人，但柔夫人既然取了珠寶，又得有紋銀百兩，日後生活若不奢華無度，也能安然過下半輩子。」
就怕私奔的兩人將金銀揮霍一空，又回頭來要。
古和齊握住她指尖，「我也並不趕盡殺絕，只是派人盯著而已。若那兩人安分守己，我也絕不為難；但，若得寸進尺——」
「秋舞明白。」她道。
手下的工作結束，她包紮著傷處，那一層又一層的白布卷過，秋舞吟望著膝上二少爺赤裸上身，那肌膚白皙，又失了血色，襯著這裹傷的白布，竟然也相差不了多少……
她不由得伸手撫了撫他鎖骨，「二少爺，真是太不愛惜自己……」
古和齊逮得這機會，便略側了身，將整張臉埋進她柔軟小腹，輕輕蹭著，嘴裡還撒嬌道：「秋舞疼我。」
她失笑，又羞又惱，卻又掙不開他，也是捨不得掙開。
一旁安神香正燃著，窗外下起小雨。
她幫他攏上衣襟，又覆上毯子，然後輕輕打著扇。
一下，兩下，三下……午後輕雷驟雨，帶著水氣的涼風襲入，她背上靠著軟枕，膝上枕著她的二少爺，一手與他交握。
那輕輕起伏的扇面慢慢的停頓下來，然後擱在了一旁。
小倆口睡著了。
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:02:33
第七章
春季的陽光帶著點微涼，暖暖的，溫溫的，不怎麼燙人。
秋舞吟房裡的雛兒悅悅正躺在朱紅窗台上睡午覺，底下榻子上還窩了另一個青翠綠衣的少女，那面貌看上去還比悅悅年長一些。
她們窩著睡午覺的地方，卻是春亦尋的房間。
一隻春燕收攏翅膀，停在悅悅圓潤肩頭，小腦袋就往她臉頰上啄去。
「悅悅會疼的啊。」
榻上睡著的少女不知道什麼時候醒了，悄然伸出手去，揪住了那隻春燕。那隻春燕居然也不掙扎，就讓她捉著，只是轉過腦袋看她。
悅悅倒是睜開眼睛，「我看到燕子的窩了。」
「在哪裡？」
少女湊上前，貼著悅悅的臉頰，悅悅圓胖的手指著檐下，「喏，在那裡。九九看見了嗎？」她側過頭，一邊說著，嘴不留意就掃過了九九的耳垂。
九九怕癢，一下子就笑了起來，悅悅沒想到會咬到她耳肉，又見九九沒有生氣，也沒有喊痛，於是安心了，也跟著笑起來。
兩個女孩兒年紀相近，打鬧起來就像兩隻幼犬一樣。
只是悅悅的身子還沒有長開，頰上也有些嬰兒肥，瞧起來就是手短腳短的圓滾滾模樣，笑起來嬌嬌憨憨的，像只土犬；而九九身子修長，臉盤兒又漂亮，平常待人總是冷冷淡淡，只對她家姑娘及小悅悅會和緩些，不怎麼親人，像只認生的血統名犬。
兩人玩鬧起來，九九手裡的春燕就沒抓牢了，一鬆手放了開去。
那春蒸還沒來得及展翅飛起呢，只見一團毛茸茸的東西從榻下陰影處乍然躍起，眨眼間就將春燕叼住了，嚇得那春燕嗚叫起來，羽毛亂飛。
愣住了的九九和悅悅也跟著尖叫起來。
「別咬著啊——梅小貓，你壞啊！」悅悅第一個撲上前去。
九九伸手從那隻長毛貓的爪子底下救出春燕，一邊數落那隻貓，「又不是餓著你了，讓你抓著燕子玩呢！」
被悅悅撲住的梅家小貓用它那湛藍的眼珠子，遺憾的望著九九手裡的燕子，沒收進肉掌裡的爪子還不甘心的撓著地。
九九將燕子放出去，一邊對小貓說話，「你竄來春尋姑娘房裡做什麼？我把水粉盒子都收起來了，沒你可以玩的了——怎麼？你那松鼠玩伴昵？它不陪你啦？」
悅悅卻想了想，提醒她，「語歡姑娘出去巡邏了，姬公子一定也跟去了，連帶著大松鼠都跑出去玩了呢。」
「原來如此。」九九恍然大悟，「真可憐，你被大松鼠給落下啦？」
小公貓委屈的望著九九。
說起來，這三千閣裡，由於一眾金釵各自的緣分，連帶的也牽扯了一些小動物。就像這隻藍眼小公貓，便是梅晴予房裡養的貓兒子，而那隻老是和梅家公貓打得滿地生煙的大松鼠，則是在夏語歡房裡來來去去的。原飼主是聚星苑的小倌兒，不過人家自己燒了賣身契，現在是清清白白的一個人。
梅家公貓失去了燕子當玩具，眼珠子轉響轉，很快又對榻上角落的兩盞花燈給吸引住目光，爪子一露便要去撥弄。
悅悅趕緊阻止，「別玩這個！這是晚上要放的許願花燈啊！」
九九把掙扎不休的梅家公貓給哄出房去，剛好菊雨蝶房裡的雛兒暮靄經過，她就把小貓交到暮靄手裡，讓她帶著小貓去給菊雨蝶欺負了。
九九轉頭窩回悅悅身邊，給餵了塊糕餅。
悅悅問：「這花燈是春尋姑娘做的？」
「不是，是我做的。」九九一邊嚼著，一邊說，「喏，這邊留下來給春尋姑娘寫名字用的……唔，秋舞姑娘的花燈，已經寫好名啦？」
「還是二少爺親手寫的呢。」悅悅笑了起來，「二少爺一聽要去放姻緣花燈，吃醋得很，你看，二少爺把花燈上都寫滿自己名字，什麼樣的字體都有，簡直像在練書法。」
九九跟著笑了，笑到一半，卻嘆起氣來，「兩情相悅真是好事……我家主子雖然任性又彆扭，但也是真心真意的美人兒，偏偏那個得了她青睞的羅公子還要裝模作樣，我都想祈禱今天晚上放花燈的時候，可以把春尋姑娘的眼淚也一起放掉了。」
「春尋姑娘一心一意的喜歡那個羅公子？」悅悅問。
「一天到晚都在想，想沒多久就開始掉金珠子。」九九嘆氣，「這哪裡是什麼喜歡，根本就是在折騰自己。」
悅悅憐惜的摸摸她的腦袋，「春尋姑娘喜歡羅公子……九九，那葉大哥怎麼說呢？他不是選擇好主子，現在是春尋姑娘的專屬暗衛？」
「葉大哥說，只要順著春尋姑娘的意就好。」九九悶聲道：「我就不懂嘛，那假惺惺又軟弱的羅公子有什麼好？不過就長了一張書生臉！春尋姑娘就是喜歡那張臉皮而已——我怎麼看，都是覺得葉大哥比較好！」
悅悅想著，也一邊點頭，「我沒看過那位羅公子。不過，葉暗衛確實是生得很俊，身子又高，相貌威武，雖然不常講話，可是，葉暗衛很可靠！」
「對吧！」九九雀躍，「葉大哥這樣可靠又可倚賴的一個好男人，天天都在春尋姑娘身邊陪著，怎麼春尋姑娘就是看不見人家呢。」說著，她又嘆氣了。
「要不，我們等一會兒也給葉暗衛做個花燈，再寫上春尋姑娘的名字好了？」悅悅愉快提議，九九想了想，也歡快的點頭。
兩個女孩兒就這樣埋頭弄起花燈來。
這時候，在古府裡，古和齊也正琢磨著穿哪件衣服，帶什麼佩飾，圍哪條巾子好，言今跟在一旁團團轉著，為他家二少爺打點行頭。
對古和齊來說，今晚的鏡照河畔，放花燈求姻緣之行，就是他和秋舞吟甜甜蜜蜜的出遊之旅，要仔細把握。
※ ※ ※
言今有些悶。
他也知道今晚的游河之行，是三千閣那位秋氏金釵提出來的，也知道主子為了這個提議而歡欣期待了好幾天，甚至還在公務繁忙的空檔裡埋頭做花燈，連休息時間都顧不上。
言今很想提醒主子，花燈都是女方在放的，您身為一個大男人，放什麼花燈呢？但是，要他去干擾主子的興頭，言今卻是不敢的。
他駕著馬車陪二少爺出府，到了和金釵姑娘約好碰面的鏡照樓左側，他卻眼睜睜的看著他家主子淡定的吩咐他：「你留在這裡。」
隨後不待言今反抗，古家二少爺便一手與金釵姑娘十指相扣，自顧自的沿著河岸走了。在兩人身後，那個頭嬌小的侍女對他投來同情的一眼。
言今心裡悶極了。他的主子要追求金釵姑娘，他也想與那個小侍女培養感情啊！為什麼讓他一個人在這裡守馬車？為什麼啊！
懷擁美人的古和齊並沒有細心留意言今的哀傷。
秋舞吟帶著他走到一株柳樹旁，然後在悅悅蹦蹦跳跳的帶領下，古和齊驚訝的發現這裡竟然有一道隱蔽的階梯，兩人手牽著手往下走，跟著古和齊迎來了更大的驚訝。
是一條舟子。
月光皎潔，秋舞吟偏過頭來，見他表情訝異，臉上不禁又得意又驕傲。
「驚喜？」她笑問。
「你都安排好了？」他湊近她，輕聲問。
「岸邊人太多了，擠來擠去的多不舒服啊！」她皺了皺小巧的鼻尖，「我拜託葉暗衛準備舟子，悅悅和我都會劃槳的，不會讓舟子翻了。」
「真不錯。」古和齊讚嘆道。
所謂花前月下，美人在側，古和齊真是見識到了。
夜裡的鏡照長河，兩畔植著柳樹，河面上花燈一盞一盞的，順河而下，他們連槳都不用動，就由著舟子緩緩滑行，月光灑落河面，和著水光一起悠晃著，確實是美不勝收。
在秋舞吟親手放下花燈之前，古和齊還仔細檢查了一遍，確定整個花燈上都寫滿了自己的名字，才交回給秋舞吟，看著她羞羞怯怯，咬著唇，臉上愉快的放入河面。
花燈搖搖晃晃的滑開來。
古和齊表情滿足。
「秋舞是我的。」
秋舞吟笑著看他滿面得意，心裡為了他這樣的好滿足而疼惜。
掌握了古府大權，在外有古家大少為他開疆拓土，在內有古家老太爺為他坐鎮，她的二少爺是名副其實的繼承人。
但即使如此，他依然還不是家主。
他上頭還有一個老太爺。
秋舞吟知道，古府裡那位將古和齊捧在手心上的老太爺，對於她的存在，非常的不認同。
老太爺在古府一日，她就無法堂堂正正的由正門進入古府。
古和齊為了這件事情，與老太爺起過數次衝突，而秋舞吟也知道，古和齊越是這樣硬抗，老太爺就越是排斥她，老太爺認定她就是個狐媚子，是為了古府家業而來。
近日，老太爺甚至為了讓古和齊收心，已經擅自為他談了門親事。
古和齊為此大怒。他甚至失態的在老太爺面前拍桌子，還蹋倒一張椅，隨後拂袖而去。爺孫兩人不歡而散。
跟著他就病倒了。
古和齊的底子不佳，雖然已經調養過，但是除了畏寒以外，他還不能大喜大怒的情緒起伏，這都會讓他脆弱的心脈承受不了。
老太爺專斷的為他談親事的消息一出來，古和齊氣得病了，高燒數日不止，古府內亂成一團不說，連秋舞吟都在三千閣裡哭了幾遍，連帶著葉暗衛也得來來去去的，帶去藥方，或者救命的藥丸，或者送去秋舞吟的口訊。
這些不為人知的瑣碎接觸，才是古和齊能夠熬過那場高燒的主要原因。短短幾天，他整個人瘦了一圈，那素來淡漠的臉龐又削尖了些，變得更加凌厲而冰冷。
可惜這場高燒並沒有嚇得老太爺改變主意。
爺孫兩人有著同樣的倔強性格。
老太爺只是更堅定的，要給古和齊挑門好親事，娶個嬌娘子，他相信只要寵孫的心定下來了，對那青樓裡的狐媚子的心也就淡了。
古和齊一方面惱恨老太爺的頑固與高壓，但更多的卻是焦躁。
如果真的娶妻，他就再也見不到秋舞了。
先不說三千閣主絕對不會允許他再登門，就是想到秋舞臉上可能會有的傷心表情，他寧可狠下心來，拋下偌大古府，也絕對不能認下親事。
幸好在外奔波的古家大少，發回信來，勉強說服了老太爺。
「長幼有序，大哥都尚未有正妻，孫兒作為弟弟，已經搶了大哥的家主之位，這迎娶之事，總不能還要搶在大哥之前。」古和齊一臉漠然的陳述。
老太爺臉都黑了，但寵孫說的在惰在理，一時間也駁回不了。
於是在明面上的爺孫鬥法，暫且休戰了。
今晚的游河之行，是心力交瘁的古和齊難得能夠休息的機會。
這一方舟子，悅悅坐在前頭，專心的望著兩旁滑過的花燈，後頭坐著一雙小情人，秋舞吟背上靠著墊子，懷裡抱著個撒嬌的二少爺。
她在心裡笑。這個人，在旁人面前都是端著個冷淡的架子，卻總是在她身邊磨磨蹭蹭，像是恨不得一輩子就黏在她身上不下地了。
「二少爺。」
「嗯？」
「我聽姬公子說，語歡姐姐要將他金屋藏嬌呢。」她說著，一邊輕笑起來，「二少爺，你也想把秋舞藏起來嗎？」
古和齊聽得有些愣，「金屋藏嬌說的是女孩子吧……那姬公子，我記得是個男人的不是？」
「誰說藏起來的那個『嬌』，非得是女孩子才行呢？語歡姐姐多瀟灑英氣的一個人啊，要不是她心裡願意，姬公子還真是沒辦法讓她點頭呢。」
「這麼說起來，反而姬公子是嫁進門的那個？」古和齊揚眉。
她卻笑了，「嫁人的是語歡姐姐。不過，姬公子是藏起來的那個『嬌』——聽汝宸說，姬公子是自己送上門去，死皮賴臉的要語歡姐姐收了他的。」
古和齊聽了，不由得詫異。
秋舞吟垂眸瞧他，微微勾了下唇，柔聲道：「二少爺莫要把自己逼得太緊了。這些年來，二少爺有多努力，閣主全都看在眼裡。她老人家雖然嚴厲，卻對二少爺多有回護，想必也是很滿意二少爺的。」
聽她這麼哄著，古和齊愣了愣，跟著心下一暖。
自己的焦躁疲倦，她其實都看在眼裡吧？
不嫌棄自己的不足，反而是耐著心的守護等待，不急不躁。
反觀自己，卻幾乎要承受不了壓力……古和齊垂下眼皮，輕聲道：「秋舞，你真是堅強。」
他卻聽她一聲短促的笑，「哪裡是堅強呢，二少爺……秋舞只是相信而已。秋舞相信二少爺的承諾，相信二少爺一定會來三千閣迎娶。」
古和齊抬眼望她，見她眸子裡溫柔而含情，映著水光月色，也映著他的面容。古和齊想，這都多少年過去了，他的秋舞，竟然還和當年的大雪夜山裡一樣，對他一心一意。
他心裡一動，指尖便不由自主的摩挲著她當年受傷的手。
秋舞吟又怎麼會不知道他想起了什麼。
她笑起來，「二少爺想著煙花了？」
「煙花，大雪，夜山，有你，有我……」他數著，又道：「還有那隻狡猾的狐狸。拐著我們拿它做狐毛手套，結果是一頭栽進它的窩裡去。」
秋舞吟聽他數落著那隻狐狸，眼裡笑意滿溢。
古和齊仰面望著她笑顏，心裡恍恍惚惚的，他伸出手去，勾著她頸背，指尖感受到她肌膚滑膩，無比美妙，他指尖游移半晌，竟然離不開，又見她專注的凝視自己，他忽然鬼使神差的施力按下她，自己更是微微抬起上身，湊了上去。
一個吻。
她的唇很軟，很暖。他的唇有些硬，偏著冰涼。
一開始只是輕觸，再後來便是相互磨蹭。古和齊沒有什麼經驗，只知道像狗一樣啃啃咬咬，秋舞吟卻是知道其中滋味的，由著他親近了一陣，跟著便伸出舌尖去勾引他。
古和齊一下子還有些困惑，但緊跟著他就模仿起來，於是這個吻便變得綿長纏膩，兩人這一對上嘴，就分不開，連呼吸換氣都是偷著空隙。
不多時就氣喘吁吁，卻又捨不得分開。
古和齊心脈弱，撐不了多久時間不換氣，於是這親吻就有了小小的停頓，但又不是完全分開的，他就用著染上她體溫的唇肉去磨蹭她，一邊大口吸氣吐氣，然後又與她糾纏起唇舌，簡直是分不開的。
這是第一次的親吻。
他們在一起很久，卻除了牽手之外什麼也沒做。
獨處的時候，古和齊總是膩在她身邊，但即使是同榻而睡，兩人也都是衣著整齊，絲毫沒有逾矩，沒有動手動腳。
古和齊想等到為她贖身，將她迎娶入門之後，再碰她。
秋舞吟雖然沒有就這件肌膚相親之事，與他討論，但她是看得出二少爺對她尊重珍惜的心情的，她也心喜於二少爺對她的憐愛，自然是順著他的意思。
於是直到此刻，兩人才有了第一次的親吻。
「我看到亭子了！」前頭的悅悅忽然歡快大喊。
正唇舌糾纏著的兩人被猛地一嚇，陡然回神過來，兩兩相望，都是面紅耳赤，在短暫的沉默之後，竟然是各自別過頭，不敢再看對方。
但那眼角余光，卻還是勻勻纏纏，偷瞄著對方耳根臉頰，好半天都收不回目光，簡直就像又一場黏膩的親吻。
沒有回頭的悅悅自然不知道後頭兩個主子的糾葛，還歡欣的在舟子上站起身來，那嬌小身子搖搖晃晃，秋舞吟不禁擔心她跌進河裡。
今晚此行是和閣裡姐妹約好了的，那靠近湖面的亭子裡，正等著沿河岸步行而來的春亦尋主僕。
但兩位金釵姑娘卻沒想過，這隱密的亭子，竟然先來了一雙外人。
※ ※ ※
河面上不只他們這一條舟子，而四周算不互相干擾的舟子上，也不全然和是你儂我儂的小情人，其中也有混水摸魚的地痞，或者無聊貪色的紈褲子弟。
在秋舞吟眼前發生的，便是在他們前方不遠的亭子邊上，正上演貪色男子調戲佳人，而亭子裡的一個書生公子顯然敵不過人，被狼狽的打倒在地，而那讓貪色男子欺負著的女子，卻已經要被搶上舟子。
秋舞吟看著這樣下去不行，便吩咐了悅悅穩住舟子，護好二少爺，跟著她便娉娉婷婷的站起，那在水光月色中迎風而立，衣裙飄然的模禚，就像個仙子一樣。
這個仙子輕盈的越過舟子，足踝上一串鈴聲隨著她躍動而發出聲響，她一腳踢翻一個人，撲通水聲接二連三的響著，四周驚呼聲也跟著響起，而秋舞吟已經穩穩的立在亭子裡，看見陰影處，初來乍到的春亦尋以長紗掩面。
她看見春亦尋身邊的九九，也看見倒在地上的書生公子，一回頭，她看見舟子已經靠在亭子邊上，她的二少爺站起身，而懷裡，居然攬著一個女子。
是剛才被調戲，又讓她救下來的女子。
秋舞吟有些困惑。這亭子隱密，很少有人知道的，天色又黑，她原本以為在這座亭子裡的，應該只有春亦尋和九九才是……
她轉頭，卻看見春亦尋眼裡泫然欲泣。
「羅公子……」掩面的長紗底下，春亦尋的聲音輕柔，帶著顫抖。
秋舞吟忽然明白了。這書生公子，居然是那位傳聞中的羅公子。這麼說來，那現在還偎在她的二少爺懷裡的，該不會就是那位羅公子癡戀著的羅家嫡小姐？
那讓人調戲了的女子衣衫不整，柔弱非常，她就那樣可憐的倚在古和齊胸前，略微低垂的臉龐通紅，水汪汪的眼睛卻凝視著這個扶住了自己的青年公子。
同樣和是書生般的白皙斯文，但羅永晉的感覺是溫和甚至文弱，而古和齊的卻是一種凌厲，他那冷淡漠然的眉眼，甚至會讓看著他的人心底升起寒意。
他見女子沒什麼大礙，便毫不客氣的避開了她。
一轉頭見到秋舞吟怔怔愣愣，小臉蛋上居然是黯然神傷的委屈，古和齊困惑了一下，心想秋舞是怎麼了呢？他都還沒有朝她抱怨她居然丟下他，她就先露出這種可憐模樣。
但他很快就明白了。
因為那讓秋舞吟救下了，卻將秋舞吟視若無睹的女子，居然對著他嬌嬌滴滴的謝起救命之恩，見他亳不理會，羞惱之下，甚至態度驕傲的，以自己是「未出閣的女子，不便與陌生男子同處一亭，如此有損名節」為理由，要他報上名來。
古和齊懶得理她，但一轉念，又想，若不是這女子裝模作樣，他還不知道他的秋舞也會露出這種嫉妒神色——他忽然間心情大好。
「古和齊。」他隨口報上名字。
跟著他看了看一旁垂眸而立的女子，他知道這是春亦尋，她和秋舞是好姐妹……他又瞥了一眼旁邊負傷的書生公子，心裡覺得這一團亂的模樣真是討厭。
他對侷促不安的春亦尋發出邀請。
「上舟來吧。」他說。
一旁的九九看不下去，強硬的牽著她那個猶豫不決，拖拖拉拉的主子，往悅悅所在的舟子上飛奔而來，秋舞吟隨後也與她的二少爺十指交握，返回了舟子上。
這是一個小小的插曲。
古和齊甚至沒記得那個女子。但他卻不曉得，那被他冷淡對待的女子，竟然反而生起了不服輸的心態，執意要與他結親，但這是之後的事了。
今天晚上，古和齊還是甜甜蜜蜜的與秋舞吟窩在舟子後方，而前頭是春亦尋抱膝坐著，手邊放著她尚未寫上名姓的花燈，中間則是正在交頭接耳的悅悅和九九。
古和齊瞥見那兩個女孩兒悄悄放下了手裡的花燈，他瞇著眼，隱約看見那花燈上頭，寫了一個「葉」字……旁邊，似乎還有個「春」字？
他挑眉。
「葉暗衛和春尋姑娘是一對？」他悄悄問秋舞吟。
「不是呢。」她也小聲回答，「就是九九和悅悅在折騰著。還自作主張的做了花燈，又偷偷寫上兩人名字。」
「葉暗衛沒那個意思？還是春尋姑娘沒那個意思？」
「我也弄不明白。」秋舞吟偏著腦袋，「看上去，是葉暗衛陪著春尋，春尋喜歡羅公子，羅公子喜歡嫡小姐，偏偏嫡小姐……」她臉色一黯，「嫡小姐好像對你挺滿意的。」
「嗯？」古和齊不明白怎麼扯上自己了，「嫡小姐？」
「羅家嫡小姐，羅薇薇。」秋舞吟瞅瞅他，有些不情願的開口，「就是……二少爺剛剛抱在懷裡的，那位女子。」
看著她耿耿於懷，古和齊很不厚道的笑了。
他笑得太得意，惹得秋舞吟一陣羞惱。
古和齊抱著她，磨蹭她小巧鼻尖，「那什麼嫡小姐的，聽都沒有聽過呢，我才不會和她扯上關係。何況，外頭那些關於我的傳聞，你不會沒聽過吧？」他狡猾一笑。
外頭的流言可難聽著。
都說古府裡掌權的二少爺體弱多病，想必命短不說，還因為身體實在太糟了，連與女子行房的能力都沒有，哪個好女子嫁進門去，只有守活寡的份！
秋舞吟一聽這流言就生氣。做什麼這樣咒她的二少爺！
但古和齊卻對這樣的流言非常歡迎，他甚至會主動作戲，以添加流言的真實性與難聽程度。也是拜這街頭巷尾的流言所賜，老太爺即使再怎麼想為他定下親事，但能讓老太爺看上眼的親家，卻都由於這流言，而不肯點頭答應。
他看著秋舞吟氣得鼓鼓的雙頰，心裡大樂的俯身磨蹭，「只要秋舞知道真相就好了，外人要聽信那些流言，就讓他們去聽。」
秋舞吟還有些惱怒，「但也不能這樣咒二少爺。」
「有什麼關係呢。」他笑，「有秋舞疼我就好了。」
她臉紅了。
古和齊更開心了，「秋舞疼我。」
她磨磨蹭蹭的嘟著嘴親他，兩人你儂我儂的，勾搭在一塊兒，看得偷偷瞥眼過來的九九與悅悅面紅耳赤。
流言有許多版本。
在三千閣裡，知道他們兩人往來的金釵姐妹們，都流傳著古家二少爺狐魅之術過人，把她們的秋舞金釵迷得暈頭轉向，兩人每次相會都是古家的狐狸少爺將秋舞吟的精氣吸乾抹淨，而秋舞吟去到古府拜訪，往往沒有一天一夜是不會回閣的。
一眾姐妹總是在秋舞吟歷盡艱辛，終於殘了一口氣回到閣裡後，心疼不已的送上許多補品，費心費力的為她養回流失的精氣。
從來不知道如此流言的秋舞吟，總是滿心感動的接受姐妹們的好意。
向來跟隨在旁的悅悅也不知道真相。因為她也和言今一樣，每次都被趕出內室，從來沒有機會看見真相啊。
於是在今晚過後，回到三千閣裡，經過悅悅與九九的口述，姐妹們私下流傳的八卦想必又有了新一輪的討論。
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:02:50
第八章
游湖那晚所發生的事情，在古和齊的記憶裡，首先是秋舞吟終於與他接吻，而那感覺當真是十二萬分的舒服，令他之後時時刻刻的回味無窮；其次是放進水裡的花燈上確實寫滿他的名字，再經由秋舞吟的手流出去，讓總是感到不安的古和齊心裡大為滿意。
第三件則是，他第一次與秋舞的金釵姐妹在三千閣外見到面，即使隔著蒙面的長紗，但那女子眼中驚惶如小鹿的模樣，卻讓他記憶深刻，連帶著對那位羅公子的面貌也大有記憶。
秋舞的姐妹嘛，也是他要好好保護的。他在心裡重重記上一筆。
……除此之外，他一概都沒記住。
但，他不記掛，卻反而有人對他心心念念。
與他鬧了幾天脾氣的古老太爺，在午覺過後，主動遣人來傳他過去請安。
古和齊心中起疑，但他仔細想了想，手邊既沒有接到大哥的警訊，底下帳簿也沒有出問題，更沒聽說有哪家小姐不懼流言威力，而點頭嫁人……嗯，應該很安全。
他一邊琢磨著，一邊讓言今給他整理儀容，然後主僕倆出了獨立院落，穿過重重疊疊的迴廊，往老太爺所在的主屋走去。
「言今你說，太爺找我去是訓話呢？還是要我去挑女子畫像？」
古和齊在前頭做出無聊的發言，言今跟在後頭，心裡還糾結著二少爺在游湖當日把他扔在一邊看守馬車，自己則和一眾大小美人同舟的恨事。
他半是惱怒，半是風涼的答道：「說不準是老太爺已經談好親事，要盯著二少爺您捺手印畫押呢。」
古和齊聽著，愣了一下，偏過臉來，瞪了言今一眼。
「讓你烏鴉嘴！」
主僕倆一前一後進了主廳，就見老太爺坐在主位，臉上笑容滿滿。
古和齊不知為何，竟然感到頭皮一陣發麻。
「太爺。」他上前請安。
「好。」老太爺隨意擺了擺手，跟著就要寵孫再靠近一些。
古和齊注意到老太爺手邊的幾上擱著一幅畫軸，他眼皮不由得跳了幾下，心想這到底是右邊災還是右邊吉？
老太爺呵呵笑著，展開了畫軸，一邊道：「和齊啊，太爺前陣子遇見個老朋友，才想起來，我那時給你結了個娃娃親呢。你來瞧瞧，這小姑娘生得多好看！」
古和齊額邊青筋蹦了下。
畫軸裡那女子畫像相當嬌麗，可惜眉眼太過銳利，臉盤又偏尖瘦，看上去氣勢凌人，讓古和齊望著便一陣不愉快。
老太爺道：「說起來，你和這媳婦兒可真是有緣分。哪，你前些日子，是去鏡照河玩了吧？那小姑娘招人欺負了的時候，還是你救的人呢！」
古和齊一點也不記得有這種事。
他的眼皮卻始終跳啊跳，於是古和齊深深記住了，跳右眼的，是大凶！再其後是，言今那張嘴，也是大凶！
「太爺合過八字了？」
「唔！」老人家一凜。好不容易將這寵孫推銷出去了，他一下子都高興得忘記要去合一下八字。
古和齊一看有空子可以鑽，馬上推託起來，「太爺，依孫兒來看，這女子面相太過單薄，恐怕不利夫運，又有克制之貌……」他低聲道，「孫兒好不容易將身子養得好些，可不想讓一劑下錯的湯藥，再躺回床上去。」
這話就說得冰冷了些，但老太爺卻撫了撫須，又看看手裡畫像，心裡不由得一跳，想著寵孫這話說得刻薄，但也是大實話……唔，下巴太尖，眉又細，線條又高，那眼神也不甚好，凶霸霸的，坐姿雖然規規矩矩，但那雙手一隻擱膝上，一隻擱幾上，卻怎麼看都像是會突然抽人一刮子。
別說剋夫，恐怕還會押著丈夫抽鞭子。
古和齊觀察著老太爺憂心表情，覺得這背後說人壞話的效果達到了，心想這門親事應該談不成了才是……於是他臉上溫馴乖巧，向老太爺問完安，又陪著老太爺喝了一盞茶，跟著告退回房去歇著。
※ ※ ※
古家二少拒絕婚事的消息傳回羅府，羅永晉歡欣鼓舞卻不敢太明顯的表現，羅薇薇先是一愣，跟著就氣急敗壞的責罰了報訊的婢女一頓，抽得那婢子皮開肉綻頻頻求饒，然後羅薇薇像刮暴風一樣的衝到羅老爺面前。
「二少爺拒婚了？他不知道要娶的人是我嗎？」
羅老爺也一臉驚異，「不，他應該知道……爹還送了畫像過去的。」
「所以他真的拒婚了？」羅薇薇氣得扔了帕子。
羅老爺怕女兒氣壞身子，連忙安撫，「不是不是，也不是說拒婚……這個，我們才搬回來這裡半年不到，那古家太爺又是偶然遇到的，爹才說家裡有個女兒呢，老太爺就嚷著要結親了，爹連去打聽一下那位二少爺的名聲的事都沒做啊。」
「那二少爺有什麼不好嗎？」羅蔽蔽聽懂了，跟著問。
「這個嘛……」羅老爺摸摸下巴，「要說不好，還真是很不好……」然後，羅老爺便將市井之間的傳聞都說了一遍。
羅薇薇臉上表情可精采著。
從一開始的沉迷青樓女，再到古家二少體弱多病，無法行房事，還有性情孤僻防人，待女子冷淡，待男子生疏，卻反而跟自家侍從言今形影不離……等等古怪傳聞，簡直令羅薇薇驚愕。
甚至還有人私下揣測著，古家二少雖然無法行房事，卻又沉迷青樓女，為了讓自己能夠雄風大展，還時時抱著藥茶在喝，連與人商談生意之時都是藥茶不離口。
羅薇薇雖然對古家二少一見鍾情，可也不想守活寡！
她臉上顏色青青白白紅紅，最後成了惱怒的黑。
「那古家二少如此破敗身子，老太爺怎麼還敢向女兒求婚事！」
「呃，怕是急了吧……」羅老爺皺著眉，一邊幫老友辯護。
「有什麼好急的！就讓那青樓婢子給他生孩子去啊！」羅薇薇氣惱的喊出來。她想起來那晚古和齊對她理也不理，自顧自的招呼著亭子裡的女人，又挽著那出頭的侍婢走人，她就一肚子的火氣。
忽然羅薇薇又想，那亭子裡的女人，好像是什麼三千閣的人？
那晚的記憶她也有些模糊了，她向來就是個滿心只有自己的人，對於不放心上的人她從來沒有去理會過，更不要說去記住名姓出身了；現在叫她回想，她也只想得起來古家二少的面貌和名姓，但那另外的兩個女人，她卻怎麼也沒有印象。
「對了，好像就是什麼三千閣的！」她皺著眉，想了半天，終於想起來，她聽了兩三次的這個詞兒。
羅老爺聽這青樓名從自家閨女口中冒中，不由得皺眉，「薇薇啊，你怎麼也知道這青樓的名兒？哎，該不會是永晉這小子去逛青樓，還回來和你講了？」
讓羅老爺狠瞪的羅永晉，當下背心刷了冷汗。
羅永晉確實是有個青樓裡的相好姑娘，但這年頭哪個男人不逛青樓？就連羅老爺也贖了幾個女子，養在宅子裡的啊！
「三千閣是青樓的名兒？」羅薇薇卻一臉困惑。她只是想起來那天晚上有這麼一個詞兒讓她記住了，卻從來沒有意識到，這正是古家二少沉迷的青樓女子所待的地方。
然後她看見一廳裡，兩個臉色尷尬的老少男子，跟著她便反應過來了，「那青樓女就待在三千閣？」
「呃，薇薇啊，你一個閨女，這青樓之地的名字……」
「爹，你別管這種小事。」羅薇薇瞪了老父一眼，「女兒可不管古二少爺在街坊間的名聲，傳得怎麼難聽，我就只問一件事。」
「欸，薇薇說啊。」
「拒婚這事，爹是聽了傳言才說的？還是當真是二少爺親口說的？」遭人拒婚可不是什麼好聽的事，她又好面子，怎麼樣也得弄明白到底發生了什麼。
羅老爺摸了摸鼻子，「爹倒很想說是古家二少親口拒的……不過，呃，其實是古老太爺支支吾吾的說他孫兒身體不好，怕耽誤我羅家閨女，後來爹又去問了幾個商界朋友，才知道原來這二少爺真是不少傳聞。」
「古太爺明知他孫兒身體不好，怎麼還敢向爹求親？」
「大概因為我們剛搬來半年不到，又沒有刻意去打聽過這些事，加上又知道了有你這麼個未許人的閨女，才想碰碰運氣，沒想到爹一回來問你，你就應了……」
羅薇薇橫了老爹一眼，「那麼，拒婚一事，就不是二少爺的主意囉？」
羅老爺一聽這話，就覺得有問題，連忙道：「薇薇啊，人家說無風不起浪，那二少爺的名聲對女兒家不好，拒婚了也就……」
「可女兒那天看那二少爺，就不是什麼壞心人啊！而且——」她臉上羞紅，「二少爺還救了人家的。雖然他沒怎麼搭理人家……不過，那也是他害羞了吧！沒錯！他一定害羞了！女兒覺得他挽著人家的時候，那隻手也涎有力氣的。」
羅老爺都有些傻了。他怎麼不知道，那天二少爺英雄救美，竟然還順道吃了女兒一把嫩豆腐？她可還沒許人呢！
「女兒擇個日子，去古府拜訪一趟好了。」羅薇薇笑道。
「咦？」羅老爺吃驚。
「薇薇！」羅永晉哀叫。
但羅薇薇心意已定，「女兒也不管那街坊傳言了，女兒就對古二少爺有好感！說不定拒婚之事的烏龍，還是因為二少爺自覺配不上女兒，才說出來的呢。」她一手撫著自己姣好臉面，一邊輕聲細語的道。
她想起那天晚上，月色湖光，古家二少爺那挺直的身影，狹長的眼裡溫度淡淡的，想起他一手挽在自己腰上的穩定，想起他身上的藥香味。
她覺得，那看起來柔弱，實則剛硬冷然的古二少爺，才是可以托以終身的好男人！這樣的想法一定下來了，她便再也沒有朝一旁軟弱溫文的羅永晉投過一眼。
※ ※ ※
羅薇薇這人，還真是很有行動力的。
她說要「擇日」拜訪古府，但這個擇日終究比不上撞日，於是吩咐底下嬸女立刻去給古老爺子送拜帖，接著就回房梳妝打扮，羅老爺都還沒有反應過來呢，就見女兒已經招來府裡馬車，要直往古府去了。
羅老爺都傻眼了。
心繫佳人的羅永晉才不理會管不住女兒的義父，他也沒有愚蠢到以為自己能夠阻止羅薇薇，但是，要跟著去是沒問題的。
於是他也跟著上了馬車，卻不是擠進車廂，而是搶了駕馬的位子。
事實上他這個動作做對了，因為羅薇薇只是瞥他一眼，便沒有再去理他，而是自顧自的給自己理埋頭髮，整整衣裙。
馬車速度很快，因為羅薇薇不住催促，怕極了嫡小姐毫無輕重觀念的責罰手段，車夫一把將駕車的鞭子搶過來，又將義少爺趕到一旁去，自己用力驅使馬兒快跑，至於這路上是不是擦撞到了什麼人，他卻是不管的。
如此一來，等這一路瘋跑的馬車在古府前停下來時，也不過才過了正午半個時辰而已。
羅薇薇在侍女喜兒的陪同下入了古府。
她去的時間有些不巧，一方面老太爺剛用完飯，散完步，正要回房歇歇，睡個午覺，雖然老太爺接到羅薇薇遞的拜訪帖子，但上面也沒有寫明時間，老太爺怎麼也沒想過，一個好好的閨女會這樣硬闖上門。
而古和齊這裡，他正在自己獨立的小院中，關著門，滾在榻上，抱著秋舞吟磨蹭親匿著，他雖然沒有與他的秋舞做到肌膚相親的地步，但挽著她細腰，與她親個嘴兒，臥她膝上睡午覺，這樣的事情，卻是沒有少做的。
羅薇薇在這個令人昏昏欲睡的時間上門來，確實很惹人生煩。
但是，這時間點上，卻又是好的。因為她要見的人都還醒著，而且，全都在了。她甚至能夠見到秋舞吟，這一次，說不定她會將對方的樣貌仔細記起來。
老太爺接到下人難掩驚愕的通報時，那張老臉上也升起了難得的驚訝表情，一時間還以為自己聽錯了！
那可是一個未許人的大閨女，居然就這樣近乎粗暴的闖上門來嗎？老太爺在這一瞬間，幾乎懷疑起來自己一頭熱的幫寵孫求來的姻緣，其實是給自己招來了天大麻煩。
撇開老太爺被措手不及的突擊給打懵了腦袋不管，古和齊這邊，聽到言今困惑又訝異的通報「羅家嫡小姐來訪」的時候，他正躺在秋舞吟膝上，閉著眼讓她給自己打扇子，滿臉的舒服表情。
「言今，你聽錯了吧？」這是他的第一反應。
「嫡小姐拖到今天才來？」這是一旁的秋舞吟的聲音。
她這句話，讓古和齊和言今這對主僕，錯愕的瞠大眼睛。
秋舞吟見他們兩人令人發笑的傻愣表情，不由得噗地笑出聲來；吉和齊回神，便揪著她的髮尾，硬是討來了一個嘴對嘴的親吻，旁邊言今看天看地，就是不把眼睛往主子身上瞥。
秋舞吟很快就討饒了，「別……別咬了，再咬下去，唇就腫了……我的好少爺，您別……古二少爺！」終於她惱怒低嘁。
言今在一旁已經聽得臉紅，那偷得香吻無數的古和齊卻只是回味的咂著嘴，一邊把秋舞吟摟得更緊，一邊哄著說要聽她解釋。
秋舞吟喘過了氣，才說出了她從春亦尋那裡聽到的，關於羅家嫡小姐的種種事跡，以及不久之前才發生過的，羅永晉竟然對閣裡的金釵春亦尋動粗，欲強行親近的事情。
「羅府內，說來都是嫡小姐說了算的，羅老爺溺愛這獨生女兒，連收下羅永晉這個義子，恐怕也只是為了給嫡小姐找個靠山而已。」
古和齊努力回想那天在亭子裡匆匆見到的狼狽書生，卻怎麼也無法把「可靠」兩個字安在他身上，更別說他聽到羅永晉竟然在酒後對春亦尋旋暴——古和齊可記得清楚，當時他看過的，春亦尋那雙驚惶濕潤的眸子。
這樣柔弱的女子，羅永晉沒有好好保護，竟然還動手動腳？
至於那被嬌慣了的嫡小姐，今日上門拜訪，恐怕也不安什麼好心——古和齊想，他拒婚的這件事，老太爺幾天前就和他應對過了，而那得到消息的羅家嫡小姐竟然還忍耐了這麼多天，想必是不會善了了——
但這卻是古和齊誤會了，雖然他一開始就拒絕，但先是老太爺礙著面子，沒有立即告知羅老爺，而羅老爺得到消息時，也是膽戰心驚的拖了幾天，才吞吞吐吐的跟寶貝女兒說；瞧這嫡小姐凶悍的，聽了消息便立刻來拜訪。
不知道內裡這番拖延的古和齊，只是覺得這嫡小姐心機深沉，他心裡不痛快，起了身，懶洋洋的讓秋舞吟給他整理儀容，想了想，又叫言今護著秋舞吟先往後門去，若是半個時辰內他沒有出現，就讓秋舞吟先回三千閣。
他可沒打算讓秋舞吟去面對那個凶惡的女人。
然後，他慢吞吞的，往主屋方向走，去見那上門的羅家嫡小姐。
※ ※ ※
羅薇薇正與老太爺喝茶。
出門在外，她還是懂得禮數，並沒有將家裡那套作派使出來。但她都來了兩刻鐘有餘，卻還見不到古家二少，她臉上雖然還平靜的喝著茶，與老太爺說話，一邊打探著二少爺對這婚事的意思，但實際上，她心裡已經不耐煩了。
古老太爺鎮定的同她喝茶說話，卻也看見她眉頭已經有點皺起，像是隨時會發脾氣似的，老太爺也不禁在心裡搖頭。
該不會當真應了寵孫那句評語，這小姑娘涼薄尖刻吧？
在廳裡的平靜將要崩潰之前，古和齊終於姍姍來遲。
「勞羅小姐久候。」他施一禮，跟著偏過頭去，咳了一咳。
羅薇薇心裡驚疑不定的，看著這蒼白柔弱的青年公子。
「薇薇此來，是不是擾著了二少爺休養身子？」她忍不住問上這句，又看著一旁的侍從端來藥茶，那二少爺一口一口的喝了。
那股藥味，羅薇薇當日在亭子裡，也從古和齊身上聞到過。
這二少爺當真是終日藥茶不離身，想給自己壯陽嗎？羅薇薇忍不住想到那些傳言，又盯著古和齊喝藥茶。
古和齊雖然專心喝藥茶，但眼角余光也見到羅薇薇臉上表情，那種又困惑又猶豫，還帶了一點鄙視的模樣，讓他覺得莫名其妙。
言今俯身，輕聲道：「有傳言，二少爺這藥茶，是為了子嗣問題。」
古和齊聽了，愣了下，才明白過來 言今說得很含蓄，但這句話要坦白的說，便是古家二少身子太弱，弱到無法傳宗接代，只好拿藥茶拚命灌，看能不能灌出一時半會兒的雄風。
他雖然早知道有這樣的市井傳言，但今天還是第一次，有個女子這樣赤裸裸的以眼神表示出驚疑。
古和齊忍住了噴笑的舉動，以及心裡暗暗升起的惱怒。
他家秋舞都沒有拿眼睛這樣瞄著他下身呢，這讓他拒了婚，又闖上門來的女子卻如此膽大！這要是傳出話去，她還想不想嫁人了？
一旁的老太爺沒有意識到這場目光廝殺，但看著寵孫一言不發，捏著藥茶在喝，越喝越皺眉，老太爺心裡也打起鼓來，想說寵孫這幾天好不容易給他一點好臉色看，別是這羅家嫡小姐一上門來，就又掀起寵孫的怒氣吧？
「和齊啊，這羅家小姐呢，說是來和你……呃，來問候你身體安好。」老太爺彆扭的拐過話，讓古和齊橫來一眼，他又拿袖子擦擦汗。
還不到夏季呢，這天就這麼熱了啊！老太爺心中感嘆。
古和齊才懶得理會這招來麻煩的太爺，只是平淡的和羅薇薇說話，「嫡小姐此來，是為了探視？」不是吧？那怎麼看都像是要來討個拒婚的說法，若是聽得順耳就算了，但要是聽得不順耳，恐怕就要摔桌砸椅了。
羅薇薇還沒發話，一旁的羅永晉已經先開口挑撥了。
「我們是來討個說法的！」羅永晉揚眉道：「提親之事，是你們古府先說起的，等到我們羅家點頭下嫁，你古府又說要推拒，這不是欺負人嗎？還是你們古府覺得我羅家嫡小姐配不上……」他眼珠子一轉，冷笑，「配不上那得終日抱著藥茶喝的二少爺？」
這話說得羅薇薇臉色一變。
「住口！」她恨聲喝道，「二少爺怎麼會是這種低劣之輩！」
她氣得急，古和齊在一旁聽了，卻一點也不在意。
流言是他放的，也是他刻意助長的，反正對外形象脆弱可欺也沒有什麼關係，還可以降低他人戒心，讓他談生意方便許多，還可以免去他人找他去逛三千閣以外的青樓，更可以杜絕外人打他親事的主意，不管怎麼樣，都是效果很好的，既然這樣，讓人拿來說嘴又如何？
只要他家秋舞知道真相就好了！古和齊想到還在後門等著他的秋舞吟，心裡一陣甜蜜，又急著想脫身離開。
他柔弱的咳一聲，臉上血色立刻又白上幾分，看得羅薇薇心驚。
「二少爺千萬不要動氣……」
「羅小姐。」他聲音很輕，淡淡的道：「婉拒婚事，是和齊的主意，請小姐千萬不要怪罪太爺——」他瞥了一眼老太爺那充滿欣慰的臉，心裡哼了聲，嘴上還是繼續說道：「太爺這是擔心和齊體弱，又終日待在府中，出外言商所結交的，也俱是男子，還沉迷青樓之女，卻又偏偏是個藥罐子……」
他把自己在流言中所擁有的形象敘述了一遍，看著羅薇薇臉上顏色五彩變幻，簡直是精采。
他心裡暗笑，臉上卻還是那副傷懷的表情，「和齊與羅小姐素不相識，也不想害了小姐幸福，因此要太爺拒了婚事，還請小姐體諒太爺的一片憂心，原諒古府的失禮。」
羅薇薇被他這副憂傷的面貌哄了過去，滿腹火氣都消失了，又聽到他說與自己素不相識，連忙要提醒他那日在亭子裡的英雄救美。
誰知古和齊卻露出一臉茫然，「有嗎？」
她不由得噎了一下，「……有啊！那時候，薇薇，還偎著二少爺……」她說得羞紅雙頰，那女兒嬌態，讓羅永晉目不轉睛。
古和齊自然沒有錯過他那癡迷表情，「若說如此便是救命之恩，羅公子為了小姐，而被那群惡徒打倒在地，恐怕是豁出性命，也要保護小姐吧？」
羅永晉沒有想過古和齊會為他說話，臉上愣了愣。
羅薇薇想起來的，卻是羅永晉難看的倒在地上的蠢笨樣子，以及那撲到他面前去安慰他的青樓女人，羅薇薇心裡一點感動也沒有，只有厭惡而已。
古和齊見她嫌惡的皺眉，心裡不由得嘆息羅永晉眼光太糟，竟然連這種不知好歹的女人都愛得死去活來。
他不由得煩了，便要離去，於是又掩袖咳了幾聲，然後搖搖晃晃的起身，讓言今扶他一把。
「和齊身體不適，先告退了。」他說，又對著老太爺輕輕搖頭，嘴裡卻對羅薇薇說話，「羅小姐一個女子出得家門，也太不安全，便讓我古府派些人手，護送小姐回去吧。」
然後他不等羅薇薇挽留，轉過身去，在言今的掩護之下，以著虛軟的腳步走出門去。等到一離開廳內眾人視線，他便扔著言今不管，飛快的往後門奔去。
言今看著二少爺眨眼間甩脫他的手，那奔走的速度與力道如此迅速，哪裡還有剛才在廳上的軟弱虛疲？
他嘆口氣，心裡再度想著，傳言不可信。
廳裡被扔下的羅薇薇咬咬唇，又看了一眼老太爺，她已經被一番裝模作樣的古和齊給哄得怒氣俱消，但古和齊卻沒想過，正是因為他的柔弱模樣，更讓看慣了羅永晉怯懦作派的羅薇薇，覺得他應該是自卑。
沒錯，就是自卑。
二少爺一定是喜歡著她，卻又憂心自己配不上她，所以才想拒了婚事！羅薇薇咬著唇，回想起方才二少爺那蒼白臉色，以及淡雅嗓音，她想，若是羅永晉聽見她點頭下嫁，一定高興得手舞足蹈，說不定還會拚命隱瞞自己有疾——但二少爺就不一樣了，他珍惜她，才會這樣貶低自己，又頻頻拒絕。
一這麼想，她更加覺得古和齊是可嫁之人。
她不能讓二少爺懷抱著傷懷離去！想到二少爺方才離去的黯然脆弱樣子，她心頭一陣熱血，恨不得立刻奔到二少爺面前，讓他知道自己不嫌棄他有疾，她願意嫁！
這麼想著，她也站起身來，匆匆向老太爺福個身，退了下去。
羅永晉被她嚇了一跳，也趕緊跟著要告退，卻被老太爺留下來，打點著剛才古和齊吩咐的，要古府派人護送羅小姐回去。
倒是侍女喜兒很快追著出去。
走在前頭的羅薇薇沒有看見古和齊，卻看見了言今的背影，她跟上去，而喜兒跟在她身後，跑得氣喘吁吁。
喜兒個子嬌小，跟得辛苦，一陣左彎右拐的，也不知道自己跟隨著前頭的羅家嫡小姐，到底跑到了哪裡，正上氣不接下氣時，卻見到前頭嫡小姐停下腳步，但是，她卻也沒有見到古二少爺。
喜兒一陣疑惑，也跟著停了。
在她視線斜前方，她看見古二少爺的侍從言今站在一旁，而那看起來像是古府後門的地方，二少爺站在門內，雙手像是挽著什麼人的腰身，而有另一雙手正從門外伸進來，款款的幫二少爺繫緊身上薄氅。
喜兒看見那站在門外，又讓二少爺摟著腰的人，衣擺飛揚。
因為角度問題，沒辦法看見那人的臉面，但喜兒還是看見那人身子修長美好，更有鈴聲清脆，原來那人穿著一件雪紡為底，又繡著金色雲紋，上頭間綴著透明晶石與鈴鐺的外衣，很是精緻。
喜兒看了幾眼，又習慣性的頭看看自家小姐，卻驚見她臉色陰沉，黑得像是隨時要發怒。喜兒不禁一陣發抖。
然後她聽見言今說話的聲音。
「二少爺，秋舞金釵已經吹了大半天的冷風，您還是趕緊讓金釵姑娘回閣去歇著吧，再把人留下來，秋舞金釵又回不了三千閣了。」
喜兒恍然大悟。
原來，那人竟是三千閣的秋舞吟！
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:03:06
第九章
喜兒心驚膽戰。
她深怕嫡小姐火氣上湧，衝上前去拉開那對糾纏的男女，暴露了她們跟隨在後的行蹤，又怕在這古府裡上演血光四濺的慘劇，但她縮著身子，幾乎想掩面不看的時候，羅薇薇卻回過頭，臉上未無表情，只是瞥她一眼，便不作聲的沿來時路回去了。
喜兒愣了一愣，身子抖得更厲害了。
嫡小姐那一眼瞥來，已經不只是冰冷，更是戾氣十足！
喜兒想到薇薇小姐那慣來喜歡遷怒的性子，她這身好不容易才養回來的皮肉，恐怕又要被打爛一次，還附帶耳邊迴繞的，小姐尖刻惡毒的咒罵。
她幾乎想死了。
但她要是死了，家裡正等著她拿錢回去葬的父母弟弟，又要怎麼活下去昵？想到這裡，喜兒恍恍惚惚，魂不守舍的跟著羅薇薇身後走。
羅薇薇倒是安分了一陣子，既沒有打罵身邊伺候的婢子，也沒有遷怒到羅永晉身上去，但看著羅薇薇這樣的態度，喜兒反而更恐懼了。
事有反常即為妖。
這樣忍氣吞聲，不潑灑脾氣的嫡小姐，簡直是陰森得讓人生寒。
不只喜兒這樣想著，就連沒有眼見古家二少與那秋舞金釵甜蜜相處的羅永晉，也覺得在羅薇薇的平靜底下，潛藏著更洶湧的惡潮。
有一日，在喜兒伺候羅薇薇歇下，她睡到外間守夜的時候，夜半之間，她正閉目養神時候，卻聞到一股香氣，正覺得奇怪，卻一陣暈眩上湧，她大驚之下，掐住了手，正好弄破了舊傷，那股激痛讓她勉強維持了一絲清醒。
她閉著眼，聽見羅薇薇所在的內間，傳來又輕又低的說話聲，嫡小姐像是在跟什麼人對話，但喜兒聽了半天，也只聽見嫡小姐忽高忽低的聲音。
嫡小姐的聲線尖刻凌厲，刮紙似的。
「當真查清楚了？那三千閣的女人會去紅花酒肆？」
「邀了古家二少爺？」
「約了什麼時日？哪個時辰？」
「不知道約在哪間廂房？都查了這麼多，竟還查不出他們要在哪間廂房碰面？那我要怎麼找人呢！這是不是在耍弄本小姐？」
「哼，本小姐自然是知道那青樓賤婢的樣貌！她穿的那身衣飾，化成了灰，本小姐都認得出來！」
「只要約出了人，本小姐就有本小姐的手段！竟敢狐魅二少爺，搶奪了本小姐的夫婿，本小姐就要她知道厲害！」
「不弄出人命就好了吧？本小姐也有分寸的，一個青樓賤婢，本小姐還不屑為她髒了自己的手。」
「……好了，就這樣吧，我提供了羅家產業讓你們隱密行事，你們要讓我知道那賤婢的行蹤，當初的合作就是這樣談的。如今時間地點都談妥了，你也可以走了。」
跟著便安靜下來了，連羅薇薇的聲音也聽不到。
喜兒一陣迷惑。這夜半時分，竟然有人闖到小姐閨閣去，還與小姐密談？這樣的事情，該不會是她在做夢吧？
又倦又睏，心裡驚疑不定，卻沒有多久，喜兒便真的昏睡過去。
隔天醒來，她也沒有多思多想，更不敢在羅薇薇面前顯露出疑惑之貌，只是小心翼翼的伺候著這個陰睛難測，手段恣意的主子。
如此相安無事了幾天，一日午後，羅薇薇忽然說了要出府去，還主動拖上羅永晉相陪。看著義子也會跟去，心裡擔憂的羅老爺眼見女兒一臉倔強，即使不放心，也只能揮手放行。
羅永晉與羅薇薇各乘一頂轎子，喜兒是侍女，自然是跟隨在一旁步行，羅老爺對羅永晉耳提面命，囑他要好好保護羅薇薇。
羅永晉應了。
喜兒一路上跟著，左順右盼，心裡還在想著為什麼今日小姐非要嚷著出府，又挑這時辰……她恍惚著，又想起那像是做夢般的一夜。
小姐該不會要去紅花酒肆吧？
一個未出閨閣的女子去那裡拋頭露面，傳出去，可難聽了。
她心裡正惴惴不安，也沒有留煮不遠處也有一頂轎子飛快的越過，那轎裡的人還掀起一角窗簾，往他們這方向看來一眼。
喜兒更不會留意到，那抬轎的幾名大漢，在袖口繡有的一雙刀劍。
她始終低頭跟著轎夫走，等她回過神來，轎子停下，一抬眼，她就見到轎子竟然停在一段矮階前，懸在上方的匾額，寫著「紅花酒肆」四個大字。
喜兒張大嘴，心裡一下子冷了。
「愣著做啥？你這蠢婢！」以紗巾矇著臉的羅薇薇捏她一把，將她細瘦臂上掐出青紫，「快跟上！」
喜兒吃痛，也不顧羅永晉憐憫目光，急急忙忙跟上去。
羅薇薇跟著前方引路的店小二走，那全然沒有開口吩咐的樣子，像是早就已經訂好了包廂，指定過時辰，才能這樣一言不發，就讓店小二領著人走。
後頭的羅永晉心中疑惑，低頭緊跟的喜兒卻沒有說什麼，只是那嬌小身子不住的發抖，抖得連注意到她的恐懼的羅永晉都皺起眉的地步。
喜兒卻沒有留意他的目光。她只是一心的想著，她相信了，那天夜半聽到的說話，絕對不是她在做夢！
嫡小姐想要用什麼方式，羞辱那金釵姑娘呢？
不能傷人命，難不成是想打那秋舞金釵一頓？又或者毀她容貌？但是連義少爺也跟來了，難不成是要叫義少爺動手嗎？一個大男人的，卻要去打一個弱女子……
喜兒胡思亂想著，跟進了包廂。
羅薇薇坐下沒有多久，酒便送來了，她只是讓羅永晉將酒碗擺好，跟著便將喜兒叫來。
「你，去繞繞！」
「小姐想和義少爺獨處嗎？」喜兒小聲問了。
然後她挨了一個耳刮子，「蠢婢！誰給了你這樣質問本小姐的膽子！本小姐要你去繞繞，你便出去繞繞！——那天，你也看見那青樓賤婢了吧？」
羅薇薇斜眼睨她，目光陰狠，像淬了毒的刀，「去！本小姐不管你用什麼手段，去把那賤婢弄來這裡！你這事辦成了，本小姐就多賞你些銀子，讓你拿回去養你那一家老小！」
喜兒抖了一抖，「小姐……小姐，喜兒、喜兒不知道那青樓……青樓女人在哪間廂房……又、又如果，她身邊有人……」
她的聲音收住了。她看見羅薇薇睨著她的目光。
像在看一件死物。還是可以隨便打砸弄爛的那種死物。
她從骨子裡冷出來，轉過身，逃命一樣的衝出門去。
小姐簡直是瘋了！喜兒心裡驚悚不已，尖叫著想。——她還不想死，她不想死！她不想死，她要找出那個秋舞金釵，她記得她穿的衣服，記得要把那個青樓女人弄到嫡小姐跟前去！
她不想死。喜兒一心的想。
她眼裡血絲畢露，在長廊上繞了幾圈，沒有看見那個青樓女人，但她知道，如果找不到人就回去見嫡小姐，她一定會被生生打死。
於是她繼續繞著，等待著。她也記得，那與小姐夜半密談的人，告訴小姐，那青樓女人一定會到紅花酒肆來。
她像是抓著最後一根救命的稻草，滿心想著要等到那個青樓女人，然後她忽然瞥見在她一直沒有留意的長廊死角，那裡竟然也有包廂！
一個女人，漫不經心的走出來。
喜兒盯著她，發現自己不認得她的容貌，但那個女人的衣服，喜兒卻是認得的——雪紡為底，金色雲紋，綴著晶石與鈴鐺……她看過的，古家二少摟著那青樓女人的腰，一旁的侍從喊著「秋舞金釵」——
這個女人，是秋舞金釵！
陷入恐懼的喜兒被狂喜淹沒。
她不用死了！她還可以拿銀子回去給家中父母！
她撲過去，嘴裡胡言亂語的哄騙著，又是哀求，又是哭泣，她眼珠子亂轉，狀似瘋狂，那讓她拉住衣袖的女子臉上驚訝疑惑，卻始終沒有承認自己就是秋舞吟。
喜兒卻管不了這麼多，她聽見身後廂房門扇拉開的聲音，嫡小姐那尖刻刮人的聲音傳了出來，她簡直魂飛魄散，拚了命的將那女子拖進房去。
那女子敵不過她的力氣，被扯進門，喜兒又趕緊將門關了，守在門邊，深怕那女子逃出門去，反而害死自己一條命。
接下來嫡小姐與那女子之間針鋒相對的說話，以及羅永晉閃閃躲躲的目光，又或者那女子一直沒有自承是秋舞金釵的異狀……喜兒一概是沒有留意的。她心魂未定，整個人昏昏沉沉，直到聽到嫡小姐一句尖厲的喊聲——
「喜兒倒酒！」
她身體僵硬，速度卻不慢，立刻撲上前去，將酒水倒得半滿，塞到那讓她強硬拖來的女子手裡。
那女子望她一眼，拿起酒碗便喝。
喜兒卻沒留意那女子的目光，她只是偷看一眼，見嫡小姐也拿著酒碗，喜兒愣了一下，迷糊的想，小姐也喝酒嗎？可是，酒壇裡明明下了迷藥，她親眼看見小姐放了的。
也許，小姐有自己的打算？
她想著，然後垂下眼睛。眼角余光，還看見義少爺在二女喝完酒後，也跟著拿著自己酒碗，喝個精光。
跟著喜兒卻莫名的醉倒了。
※ ※ ※
秋舞吟不知道原本降臨到她頭上的惡運，卻讓春亦尋去承受了，她在古和齊獨占欲濃厚的擁抱中，看著她的二少爺和菊雨蝶說話，聽他們討論著要如何讓閣主點頭，允許金釵姑娘出嫁，還可以不必讓夫家捧上全部的家產。
至少也要留下一星半點，讓小夫妻可以活上些幸福日子吧？
尋到了如意郎君，卻始終無法讓閣主點頭，以至於滯留在閣內，與看得到卻吃不到的情郎大眼瞪小眼的菊雨蝶，真是很認真的想要嫁人啊。
秋舞吟心裡想著，一邊慢吞吞的喝著自己的酒。
古和齊卻看不下去她的漫不經心。
「秋舞，你都不急嗎？」他咬她耳尖。
她躲著，「要急什麼呢？」
「秋舞不想嫁我嗎？」古和齊惱了，又覺委屈。
她卻笑了，「二少爺在煩這個嗎？」
「你沒瞧雨蝶金釵那麼努力的想要嫁？」古和齊與她瞪眼，「就你毫不在意！你怎麼也不急呢——」他鬧起小孩脾氣。
秋舞吟只好哄著，「沒有不想嫁啊。秋舞的夫君就只有二少爺了，別的人來，秋舞還不會點頭呢，二少爺莫要擔心。」
「可你一點表示也沒有。」他還是嘟著嘴，一臉惱怒。
秋舞吟茫然了，她望望古和齊，又望望假裝自己不存在，掩命灌酒的菊雨蝶……然後，她抿抿唇，瞥了一眼自己帶來的一小壺桂花釀，跟著她含了一小口，挽過古和齊，便往他嘴上堵去。
二少爺愣住了。
連一旁偷看著的菊雨蝶都愣住了。
但緊跟著，意識到他的秋舞竟然自動獻吻的古和齊，立刻反手抱緊她，兩人滾在榻上，親得難分難捨，連氣都不用換。
這對小情人如此熱烈，惹得旁人坐立難安，只好一概當作沒看到。
「秋舞，秋舞……」古和齊氣喘吁吁，卻又捨不得放開她。
「二少爺，再親下去，秋舞就走不出門了……」她羞澀想躲，這唇被吻得這樣紅紅腫腫，明眼人一看就知道怎麼回事啊。
古和齊卻得意洋洋，又滿心愉快。
「秋舞是我一個人的，讓旁人知道最好了！」
「二少爺真是壞心。」她嘆息。閣主一定知道二少爺對她如此執著——再加上三千閣長久以來對二少爺的幫助，多少次的救命之恩。
秋舞吟完全可以確定，將來她的出閣費，一定是這一代十二金釵當中，最為高昂的一個。說不定，她與二少爺得花上一輩子的時間，才能分次還清了。
可惜二少爺還傻乎乎的，想著可以和閣主合理談判，定出一個不必傾家蕩產的贖身費……雨蝶姊姊也是傻瓜，竟然找上二少爺來討論這種事。
秋舞吟想得透徹，卻不知道，原來和菊雨蝶一樣傻瓜的人，還有那個代她承了惡運的好姐妹，金釵春亦尋。
跟著她才疑惑起來，「春尋還沒回來？」
菊雨蝶亳不在意，「還在外頭玩著吧？她前陣子才傷透了心，這會兒看著你們小兩口親匿，恐怕也不是滋味。」
古和齊不滿秋舞吟的分心，又鬧著咬她，秋舞吟很快就被引走注意力，狼狽的逃躲起來。
他們一行人在廂房裡等了又等，卻沒有見到出去透口氣的春亦尋回來 時間一久，連一開始不上心的菊雨蝶也迷惑起來。
九九首先衝了出去，卻怎麼繞，怎麼掀著酒肆，都沒找出人來。
菊雨蝶慌了。她原本想，這紅花酒肆怎麼樣也算是老地盤，怎麼自家姐妹出來透口氣，也會鬧得不見人影？
走丟了一個姊妹，她回去怎麼跟閣主交代？
她手裡冰涼，被匆匆趕來的蓿北珣握住，身為紅花酒肆的幕後老闆，三千閣的姑娘在他這裡丟失，蓿北珣也是要遭到三千閣主白眼的。
這一對小情人冒著冷汗，那一方，幾乎站不住的秋舞吟偎在古和齊懷裡，她心裡升起濃濃不安，覺得像是要出什麼大事。
古和齊卻在心裡想，這眼皮跳啊跳——卻不是大凶的右眼皮，而是左眼皮啊。難不成左邊是吉利的意思嗎？
他很困惑，卻沒有對秋舞吟說起這事；他還是懂得看眼色的，眼下兩名金釵都心急如焚，他還不至於這般的不識相。
緊跟著，不祥的消息傳回來。
出外找人的暗衛，拿回了葉暗衛破碎的金紋黑珠。卻是在城外找回來的——那樣的兩個大活人，竟然無聲無息的被帶到了城外？
看著破碎的求助黑珠，秋舞吟幾乎要昏過去。
菊雨蝶卻神色一凜，竟顯出十二萬分的殺伐。
沒了玩耍興致的眾人匆匆回到三千閣，向閣主稟告此事去了。
※ ※ ※
秋舞吟在三千閣裡左等右等，沒有等到春亦尋平安的消息，卻先聽到了羅家嫡小姐的傳聞。
聽說羅家嫡小姐竟不顧自己未許人的閨閣女子身分，出入酒肆之地，還與年輕男子同行，後來更與那男子行了苟且之事，如今人盡皆知。
但說到那年輕男子，卻也不是旁人，正是羅老爺所收的義子，羅府裡的義少爺，永晉公子。
然而若只有這一雙男女，便也就算了，畢竟羅老爺當初收下這義子，也不乏為女兒找良人的意思，但真正教人私下說嘴的，卻是那日與羅永晉在床榻上滾著的，不只是羅家嫡小姐，還有她身邊那個侍女喜兒。
莫名其妙失去清白，對象還是讓她一貫隨意打罵，鄙視嫌惡的羅永晉，心高氣傲的羅薇薇在清醒過來之後，氣得一頭往桌角撞，卻讓羅老爺攔住了。
羅老爺痛心於女兒的不堪，恨得一反寵溺女兒的常態，竟然讓人將她軟禁在房內，不許她出門，更不許羅永晉探視。
喜兒則讓羅老爺命人痛打一頓，幾乎死過去了，才像是扔垃圾一樣的，隨意棄在柴房內，也不讓人敷藥，像是要就這麼由著她死去。
若不是羅薇薇發話了，要喜兒進去房裡陪伴，喜兒真的會就這樣死了。但她畢竟是嫡小姐的侍女，嫡小姐又發話了，於是下人們還是將喜兒的傷包了包，才把她放進小姐房中。
但這一放，竟然出了事。
一開始是心裡有恨的羅薇薇打罵著喜兒出氣，不停的責問喜兒怎麼會暈過去，是不是喜兒把藥弄錯了，才害得她失身的？又不停的拿東西砸著喜兒，凶狠得像是要生生弄死她。
喜兒哭著要嫡小姐饒命，又看她實在停不下手，於是哭求羅薇薇允諾照順她一家老小，她來世做牛做馬的回報。
羅薇薇恨極，回了一句，喜兒早該死了，等喜兒死了，她就讓羅老爺去把喜兒一家老小買來，再一個一個弄死了，送到地府去陪喜兒。
她這話只是說說而已，先別提羅薇薇有沒有這麼狠毒，但這樣麻煩的事，她是懶得做的，只是聽著喜兒哭聲，讓她很煩，她只是要出氣，喜兒只要像平常一樣閉嘴讓她打罵就好，哭什麼呢？吵死了。
所以她隨口便說了這麼一句話。
但羅薇薇卻沒想過，已經被身體的傷痛逼得恍惚的喜兒，會被她這麼一句話給逼得崩潰了，喜兒呆呆的讓她又打罵幾下，忽然撐起了傷痕累累的身體，手裡抓著地上尖利的瓷杯碎片，向她撲來。
羅薇薇愣住了。她沒有尖叫。
等她意識過來，她一手一腳已經讓碎片割傷，然後她被喜兒用枕頭悶住了臉面，於是她的哀號便傳不出去，她拚命掙扎，但喜兒那瘦小身子整個壓在她胸腹，讓她動彈不得。
若不是後來每天都要來上一趟，與她隔著門說些話，試著哄她面對現實的羅永晉聽見房裡聲響，叫來下人破門而入，羅薇薇真的會被喜兒弄死了。
她逃出生天，花容失色。
在她眼前被拖下去的喜兒，已經瘋了。
羅薇薇很錯愕。這侍女，怯懦蠢笨的小女孩，就這麼瘋了？
她……她把喜兒，逼瘋了嗎？
喜兒瘋了，還要殺她這個小姐……她又看看緊抱著自己的羅永晉，她幾乎已經認不出來這個年輕男子是誰，但她知道，她還記得，就是這個人，占了她的身子，奪走她的清白。
她還要嫁給古家二少的，怎麼可以這麼不堪？
全都是這個男人的錯！她想。都是這個男人，都是他，他把自己的幸福都毀了！他怎麼可以碰自己呢？他怎麼可以！怎麼可以！
羅薇薇披頭散髮，那一手尖利指甲，瘋狂地往羅永晉臉上抓撓而去。
又是一陣混亂。
……後來，市井間便傳著，羅家嫡小姐失了清白，又逼瘋侍女，後來更殘了一手一腳，不僅如此，她還抓爛了羅家義少爺一張臉，跟著自己便瘋了。
羅老爺痛心不已，短短時間便迅速蒼老。
反而是那羅家義少爺，不顧嫡小姐已經瘋狂，執意娶了她為妻。但他那張被嫡小姐弄爛的臉面，卻是好不了了。
秋舞吟聽了這樣傳聞，卻不知道該有什麼想法。
她現在已經知道了，那日在紅花酒肆，春亦尋的失蹤，與羅家嫡小姐脫不了干係。但是，在還找不到春亦尋下落的時候，便聽見了羅府內的一串慘烈之事，她很茫然——
即使要說是惡有惡報，但這樣的下場也實在太狠。
她心裡惶恐，又憂煩著下落不明的春亦尋，她就想著要見二少爺，而一旦想念起來，便止不住。
在閣裡坐立不安，秋舞吟悄悄帶上悅悅，出了閣去。
她來到古府後門，等了一會兒，她聽見門內有匆匆奔來的腳步聲，她認得出來，那是二少爺在奔跑。她心裡一陣暖，想笑又想哭。
門開了，探出身來的，果然是二少爺。
秋舞吟露出了笑臉，卻見到她的二少爺先是勾著唇要笑，跟著那笑意便僵在唇邊，接著成了驚恐之色。
「不要！」
她聽見二少爺的嘶吼聲。
轉過頭，冰冷寒光貼著她皮肉揮下。
秋舞吟只來得及將古和齊推回門內，保住他的安全，跟著她肩上一痛，血便噴了出來，披頭蓋臉的。
她看見羅薇薇張大著嘴，襟上滿是口水，在胡亂嚷嚷，一手握著銳利的瓷器碎片，拖著不良於行的一腳，滿面瘋狂的癡笑模樣。
當真如同市井傳言，嫡小姐瘋了。
作者:
大頭寶珠
時間:
2023-2-28 00:03:21
第十章
三千閣派了人來，很快便為秋舞吟穩定下傷勢。
聞訊而來的古老太爺看著寵孫守在床邊，那幾乎是一心要隨著那女子去到任何地方，即使是陰曹地府的勢態，老太爺也不禁心驚。
回到家來的古家大少趁機說服老太爺，要他同意了古和齊與秋舞吟的婚事。要不，看看古和齊守在床邊的樣子，失去那女子，古和齊怎麼活得下去？
老太爺原本是不好被這麼說動的。
但他也看見了羅家嫡小姐的樣子。
好好的一個女孩兒，竟然說瘋就瘋了……
聽趕到古府來接人的羅永晉說，羅薇薇是趁著看守她的人一時不注意，才逃出去的，離開前還弄破了杯子，帶著碎片走，似乎是因為失去神智之前，讓喜兒拿著破片割傷手腳的關係，以至於她記得了這麼一件武器。
對瘋了的羅薇薇而言，似乎還有記憶的，便是古家二少以及秋舞金釵。於是她蹲守在古府後門不遠，居然還真的在她被人發現之前，等到了送上門來的秋舞吟。
羅薇薇甚至是不知道秋舞吟的樣貌，但她卻記住了古和齊，記住了他的聲音，於是當她看見古和齊對秋舞吟笑了的時候，她便撲了出來。
也許她想殺了這一雙男女。
但秋舞吟毫不猶豫的拿自己當肉盾，擋了這狠利的一擊，以至於如今失血過多，躺在床上，昏迷不醒。
老太爺看著寵孫，又看著那床榻上臉色蒼白的女子，他想著，自己一直以來的反對，到底有什麼意義呢？
他看上眼的女子，手段凶殘又陰損，待人刻薄至極，甚至弄瘋了侍女，連帶害慘自己——而他一直著不上眼的女子，卻為了孫兒奮不顧身。
他記得他看到羅家嫡小姐那可憐又可怖的模樣，不希望自家的寵孫也變成那樣。
「……算了。」他說，「兒孫自有兒孫福。」
古家大少愣了一下，臉上浮起喜色。
對於頑固的老太爺終於鬆口，守在床邊的古和齊卻沒有太多反應，他甚至沒有聽進耳裡去。
秋舞為了他，連命都可以不要。
古和齊伏在床沿，想起當年大雪之下，小小的秋舞吟為了他，將自已被大石壓著的一手血肉模糊的硬抽出來，就為了施放煙火，救他一命。
他總是為她所救。
古和齊想著，自已所欠她的，真是還不完了。
自己還老是嚷著要她疼，明明應該是自己去疼她才是！
「秋舞……」他低聲喊著，聲音乾澀而沙啞。
喉間很痛，像要咳血那樣。但他沒有管，他只想讓秋舞吟醒過來。
她從來不會讓他失望的。
「秋舞。」
「秋舞。」
「秋舞。」
「秋舞……」他喃喃，抖著唇，「秋舞，醒醒。」
「秋舞，你疼我……快醒醒，你一向……你說，你疼我的。」他把臉埋進她柔軟的掌心，又不住的親吻她指尖。
一旁的言今偏過臉去，不忍再看。
悅悅抿著唇，要哭卻不敢哭。
古和齊低低的喊聲沒有停過，那種太過執著的瘋狂，讓前來探視的古老太爺心驚，古家大少心疼。
睡了兩天的秋舞吟卻沒有動靜。
老太爺看不下去，忍耐了一陣，終於上前來勸阻。
古和齊卻突然止了聲。
老太爺心裡一跳，怕是寵孫也跟著失去理智了，連忙幾步趕過來，就要去扳孫兒的肩頭，但古和齊猛地抬起臉來，盯著秋舞吟著，嘴裡又驚又怕的喊：「秋舞？」
床榻上，那女子的唇，微弱的動了下。
古和齊卻聽見了，他的秋舞果然沒有讓他失望，她從來沒有讓他失望。
「二少爺……秋舞、秋舞疼你……」
秋舞疼你。
古和齊淚流滿面。
他又哭又笑，不住的吻她指尖，「不得于飛兮，使我淪亡……」
※ ※ ※
一日不見兮，如隔三秋。
在秋舞吟清醒過來，見到憔悴的古和齊時，她吃了一驚。
跟著，是對她和顏悅色，溫言軟語的古老太爺時，她又吃了一驚。
回到三千閣養傷，等著春亦尋的消息回傳，後來聽閣主平淡的說，已經找到春亦尋，要去接她回來後，秋舞吟問明白了，春亦尋毫髮無傷，她終於安下心來，等在閣裡。
但春亦尋回來時，她卻見到她髮上插著閣主的沉香簪子。
那一雙刀劍互絞的沉香簪，是歷代閣主信物。
秋舞吟茫然的眨著眼。
閣主出門親自去接人，春亦尋回來了，但閣主卻再也沒有出現過。而春亦尋，卻成了新任閣主。
春亦尋說，要這一代的十二金釵將嫁衣穿穿，趕緊出閣去了——春亦尋又翻著帳簿，看看臉上呆愣的秋舞吟，忽然不懷好意的笑了下。
她說，秋舞啊，這麼些年，閣裡花在你那二少爺身上的人力物力，還有財力，可真是不少啊……
「和二少爺好好過日子，多給他吹吹枕頭風，讓他勤奮賺錢去——你的出閣金，可是前任閣主指定了，可以分次償還，但得交上一輩子的。」
春亦尋數落般的說著，一邊嘿嘿笑了。
是了，離開了再沒有回來的閣主，已經是前任的了。
承繼閣主之位的春亦尋，已經不叫春亦尋了。她是艷娘。歷代三千閣主，都稱為艷娘。日後再沒有春亦尋這人了。
秋舞吟恍惚而茫然的望著她，深深吃驚。
一眾姐妹，盛大而風光的嫁出三千閣。
終於如願迎回了佳人的古和齊，在新婚當夜，高興得睡不著覺，纏著秋舞吟親嘴兒，摟著她不肯放手。
他們還不能肌膚相親，因為秋舞吟的肩傷還沒養好。
看著難以成眠的古和齊，困得不得了的秋舞吟想了想，決定了還是要為自己爭取一個能夠睡覺的夜晚——
「二少爺。」
「要叫夫君。」
「夫君。」
「欸，怎麼了，我的好娘子？」
「夫君，請您一定好好賺錢。」
「啊？怎麼突然……」
「夫君，您要知道，娶了三千閣的女子，是不能負心，也不能離棄的。秋舞會一直陪在夫君身邊，無論生老病死。」
「娘子，為夫好感動……但你怎麼突然說這些？」
「夫君，您知道娘子我的出閣金是多少嗎？」
「為夫沒有注意，是大哥在處理的……嗯？娘子，你的表情好奇怪，為什麼一臉可憐為夫的樣子？」
跟著他的娘子說了一個數字。
古家二少以為自己聽錯了。
但他的娘子卻深沉的點了點頭，然後告訴他：「閣主吩咐過，夫君可以以一輩子的時間，分次繳交，但絕對不許賴帳避繳，不然娘子我隨時會收拾包袱，回娘家去的。」
「娘子……娘子，怎麼、這麼貴……」
「夫君嫌棄娘子了？」秋舞吟一掩臉，背過身去。
古和齊手忙腳亂，拚命安撫，卻怎麼也哄不過秋舞吟再轉回來。
他慌了，趴到她身上，就去偷瞧她的臉。
……秋舞吟卻是拿袖子塞了耳朵，閉著眼睛，竟然已經熟睡過去。
在這新婚的長夜，什麼事也不能做的古和齊，氣極。
他們好好的相處了一輩子，無論生老病死，始終福禍相依，不離不棄。
至於那昂貴的出閣金，古家二少一邊叨念著天價啊，奸商啊，一邊還是按著日子繳交了，他可承擔不起寶貝娘子離家出走的後果，他的小心肝受不了。
秋舞吟微笑著陪伴她的夫君，在他嚷嚷抱怨的時候，摸摸他。
「乖啊，娘子疼你。」
古和齊覺得，他一生所有的努力與目標，想來都是為了她這句話。
他一手與她交握，湊過唇，張嘴咬了咬她柔軟耳垂。
古和齊低聲笑了，說：「娘子，夫君也疼你。」
【全書完】
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