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標題: 簡薰 -【逍遙和離婦】《全文完》 [列印本頁]

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:04:28     標題: 簡薰 -【逍遙和離婦】《全文完》

逍遙和離婦 作者：簡薰

旁人是和氣生財，本姑娘卻是「和離生財」，
沒有夫君又如何！
竹馬郡王表示：要不，考慮考慮我吧……
沒哪個和離婦像她袁朝陽這般逍遙，
旁人不是被迫上山做姑子就是迅速再嫁，
她則深受娘家人疼愛，能順從己心做生意，
沒幾年就賺得金山銀山，販賣的輕紗還被貴妃看上，
可她的郡王竹馬卻成為她奔向富貴前程的攔路虎，
那個兒時曾說過會一輩子對她好的人，
如今負責監督商品卻處處挑剔，對她說話陰陽怪氣，
遙想過去他們超要好，可惜情誼的小船說翻就翻，
只是他那刀子嘴豆腐心一如當年，她有難仍拔刀相助，
帶她出京救外出行商摔斷腿的弟弟，連太醫都附上，
她受困泥淖受凍瀕死，他親身犯險下坑挖泥救她，
這樁樁件件透出的意思，她實在不敢猜……

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:04:47

第一章 奇葩姑姑想結親

　　城南，袁家九號布莊。

　　女掌櫃袁朝陽看著帳本，狐疑道：「這棉花怎麼比去年少了些？」

　　年輕管事李修恭恭敬敬回答，「回大小姐，是少了些，不過南方今年多雨，棉花泡爛，少的這些也還在情理之中。」

　　李修一面回答，一面也驚訝，雖然跟著大小姐已經好幾年了，有時候還是會吃驚，今年的棉花一共一千零五十車，比去年少了三十車——大小姐過目不忘，去年看過一次的帳本，今年都還記得，難怪袁老爺常常感歎，大小姐要是男兒身，袁家可就不得了了。

　　「大小姐，林家命人透露消息，說想跟我們買棉花。」

　　袁朝陽抬起頭，「哪個林家？林禦史，還是林內給事？」

　　「是林美人的娘家。」

　　袁朝陽一陣好笑，「找個理由回絕。」

　　李修跟著袁朝陽好幾年，知道大小姐做事情有她的考量，也沒多問，「是，小人知道了。」

　　袁家入京百年，做布莊生意也超過百年，在南方的田產眾多，所產的棉，麻，絲綢，自己是賣不完的，因此會低價賣出一半左右的布匹給相熟的官吏，那些官吏轉手賣入公家，等於白賺一筆，因此遇到袁家的事情，都是睜一隻眼閉一隻眼，萬事好商量。

　　袁家在十年前還是官宦人家，當時袁老太爺是正四品太常少卿，因為家世好，袁朝陽被選為皇孫公主們的伴讀，直到八年前袁老太爺身體不好致仕，袁家幾個第二代讀書又不行，無人當官，袁家就從四品門戶變成一般商家。

　　後來袁老太爺過世，袁老夫人杜太君索性把幾個庶子都分了出去，現在袁家就一房，袁老爺跟袁太太當家，上面有杜太君，然後三個姨娘，八個孩子，三個孫子。

　　袁朝陽今年二十五，已經婚嫁過一次，成親三年後因為無子雙方協議和離，袁家是又丟臉，又氣憤，又心疼，所幸城南風氣開放，女掌櫃也時有所見，加上已經不是官戶，限制沒那樣多，袁老爺遂准這個女兒出門做生意。

　　袁朝陽發揮了從小讀書第一名的本事，不到一年就讓所管轄的布莊收入翻倍，袁太太疼這女兒，從來不要她把錢銀上繳，布莊賺的都存在袁朝陽的小金庫，所以現在她可是個小富婆，就連弟弟袁大豐的幾個孩子，都知道大姑姑比爹有錢。

　　袁朝陽闔上棉花帳本，「這幾日好天氣，染坊可有加緊趕工？」

　　今年春雨連綿，下了一個月，染坊也休了一個月，布匹絲綢的庫存已經有點見底，難得這幾日大太陽，風又強勁，是染布的好日子。

　　李修回答，「已經加緊了，除了吃飯睡覺，都在下缸，也緊急雇了三十個臨時工人，小人前兩日親自去看過，風大，布匹幹得跟夏天一樣快。」

　　「那好，月銀嘛，給他們加個三成。」

　　「是。」

　　城南作布匹的工人都知道，袁家大小姐的工錢最好，剛開始李修也覺得不妥，想著這樣不是多支出嗎？後來證明，大小姐才是對的，因為工錢好，所以人人賣力，染布的速度可比老爺掌舵時代要快多了。

　　支出是多了，但賺得更多。

　　扣，扣，格扇傳來敲門聲。

　　「大小姐。」布莊管事周娘子的聲音，「有位老夫人過來，說自己是四門助教沈大人的母親。」

　　四門助教，從八品下，品級不大，不過袁家現在只是商戶，哪個官戶都得罪不起，大戶人家的夫人太太都是由掌櫃親自接待的，每一間鋪子都一樣，哪怕是個流外九等的官夫人，也自視甚高。

　　袁朝陽站起身，理理衣服，對李修道：「你回家跟家人聚聚，三天后幫我跑一趟北夷國，拜訪一下當地的布商行長，北夷天冷，問他對我們南方產的大棉花有沒有興趣。」

　　「是。」

　　＊

　　袁家幾年前才分過一次家，所以現在主人不多，也因為不是官戶，吃飯飲食沒以前那樣奢侈，早午晚都是到花廳吃的，開一張大桌給大人，一張小桌給孩子也就夠了，至於袁老爺的都姨娘，文姨娘，李姨娘，自然沒有上桌的資格。

　　袁朝陽回到家，剛好是晚飯時間，僕婦已經把花廳張羅起來。

　　袁朝陽一進花廳，就聽到姑姑袁佩娘的聲音。

　　袁佩娘的夫家姓許，她是嫡女，出嫁時當然門戶相當，可是丈夫卻因為替朋友作保，欠下千兩銀子，許家不想擔這干係，直接把他們這支分了出來，袁佩娘豐厚的嫁妝賠了上千兩後手邊無銀，每隔三五個月就會回家跟母親杜太君拿個幾十兩，不然日子真過不下去。

　　袁朝陽對這姑姑倒是沒什麼反感，只覺得她有點傻，當初怎麼不帶著嫁妝回娘家另嫁，可比被個沒用的丈夫拖著一輩子要好。

　　袁朝陽打招呼，「姑姑。」

　　「啊喲，朝陽回來了。」袁佩娘滿臉堆笑，「我聽娘說，你掌管的兩間布莊是我們袁家生意最好的兩間，一個月淨利超過二百兩。」

　　說起生意，袁朝陽就高興了，「那些是賣布娘子努力，可不是朝陽一個人的功勞，李大總管的兒子也幫了不少忙。」

　　袁佩娘露出羡慕的神情，「姑姑要是有你一半的本事就好了。」她的嫁妝本不少，但是替丈夫還了擔保的錢，加上分家後事事要靠自己，今日賣鐲子，明日賣鋪子，當初五十擔嫁妝所剩無幾。

　　袁朝陽聽得姑姑要開始自怨自艾，深知姑姑哭起來那真堪比戲精，她不想姑姑把花廳氣氛弄僵，連忙轉移話題，「姑姑有四個兒子，可比朝陽強多了。」

　　袁佩娘一直以自己生了四個兒子為傲，聽到侄女這樣說，忍不住高興起來，連柴米油鹽問題都瞬間忘記。

　　袁老爺這時候進來，看到嫡妹，內心也明白，只是點點頭打了招呼。

　　相對于袁老爺的平和，袁太太臉色自然沒這樣好看，已經出嫁的小姑每幾個月就要回來拿銀子，任誰臉色都不會好看。

　　袁太太生有袁朝陽，袁大豐，袁大富。

　　嫡長子袁大豐早早娶妻柳氏，生有昌哥兒，可姐兒，仁哥兒三個小娃娃，柳氏貌美，性子又溫柔似水，把袁大豐吃得死死的，都成親七八年了，別說姨娘，袁大豐連通房都沒要。

　　袁太太雖然想再多幾個孫子，但見柳氏都生了兩男一女，現在肚子又大了，遂也不說什麼。

　　柳氏手上無權，可有丈夫的寵愛，三個孩子健壯活潑，公婆祖母都給她幾分面子，親戚鄰里的年輕太太說起她只有羡慕的分。

　　都姨娘生的袁朝婉已經出嫁，夫家姓倪，跟嫡姊袁朝陽一樣無子，但袁朝婉是庶女，自卑愛面子，死不肯和離。

　　都姨娘進門後溫順恭謹，見女兒如此，幾次淚求袁太太去談，袁太太也是同意接這個庶女回家的，但袁朝婉自己不願意，抱了個丫頭的庶子來養，但那丫頭又怎麼甘心？前兩年終於找到機會跟親兒子相認，從此那個「兒子」就跟嫡母袁朝婉離心，一心奔著自己的親生母親，袁朝婉等於白辛苦一場。

　　文姨娘生的袁朝鳳也已經出嫁，袁朝鳳出嫁時，袁老太爺早已過世，袁家不過普通人家，所以嫁得也很一般，去年夫家因為京城生意不好做，舉家南遷，袁朝鳳特地回家一趟，此後山高水遠，又是出嫁女子，怕是再不可能見親人一面了。

　　文姨娘當時還跑來跟袁朝陽商量借五百兩，想給袁朝鳳當私房，女兒以後發生什麼，自己永遠不會知道，身邊有點銀子，身為母親也比較放心。

　　袁朝陽直接給了，也不用文姨娘還，袁朝鳳也是她的妹妹，雖然不是同一個母親，但仍是看著長大的，自己若沒能力，那另當別論，但自己明明有錢，就怎麼樣也不忍心她受委屈。

　　文姨娘另外還有個兒子袁大有，今年十二歲，讀書還不錯，杜太君把希望都放在袁大有身上，希望他能考個功名，袁大有也挺沉得住氣，年紀小卻從不想著玩，天天讀書，是袁家未來的希望。

　　李姨娘是後來才收的，是袁老爺去符老爺府上看中的清倌歌伎，符老爺一看朋友喜歡，送！

　　當晚那歌伎就收拾東西跟著袁老爺回府了，歌伎變姨娘，志得意滿，枕頭風都不知道吹了多少，最喜歡給袁太太下絆子，還吵著要當平妻。

　　李姨娘膝下有袁大心，袁朝宜，一子一女本應當是個好字，奈何十歲的袁大心因為太過頑劣，被袁老爺送到玉佛山寄讀，已經去三年多了，袁老爺也沒有接回來的意思。

　　李姨娘那個哭啊，幾次求都沒用，後來終於想通了，去求袁太太，但為時已晚，袁太太吃過李姨娘幾次虧，當然不會因為李姨娘幾滴眼淚就幫她。

　　以京城人家來說，袁家人口算是很簡單了，主要是心態上也都不錯，從四品官戶變成一般商戶，如果適應不來還要擺譜，那就是苦了自己，杜太君是生意人家的女兒，凡事看錢，倒是不會跟自己過不去。

　　僕婦很快擺好兩桌，都是十菜兩湯。

　　吃完後，僕婦撤下席面，端上去油解膩的滇紅茶。

　　袁佩娘啜了幾口，看著袁朝陽，「朝陽，你當日和離，嫁妝是不是都抬回來了？」

　　袁太太登時就不滿了，哪壺不開提哪壺，她的朝陽不丟臉，也不是茶餘飯後的話題，於是也不管杜太君跟袁老爺在，直接吐槽回去，「小姑，許家這個月的房租繳了嗎？」

　　袁佩娘噎住，但想想自己此行的目的，還是陪笑了，「我就是好心問問，我那夫家小姑之前因為挨打，也是和離了，程家說我小姑吃了幾年飯，住了幾年房子，使喚了幾個丫頭，所以只肯還一半嫁妝呢。」

　　柳氏撫著自己的大肚子，露出不敢相信的模樣，但她一個年輕媳婦，也不敢隨意論斷長輩的家事，只是拉緊了袁大豐的袖子，袁大豐拍拍妻子的手，以示安慰。

　　袁朝陽見柳氏吃驚，也對袁佩娘有點不滿，懷著孩子呢，大夫說要保持心情平和，少聽那些嚇人的後宅故事，於是道：「都拿回來了，一品門戶，也不可能跟我計較吃了幾年飯。」

　　「那就好。」袁佩娘又喝了一口滇紅茶，「那朝陽現在手邊的資產不是挺多的。」

　　袁朝陽出嫁時，袁家是四品門戶，她嫁的可是堂堂一品，為了面子，袁家給了她超多嫁妝，布匹香料玉器畫作，這些東西就五十擔，壓箱的是鋪子地契十張，每個月就有一百兩的租金進帳。

　　她和離後自然全拿了回來，袁太太又心疼這女兒，死求活求袁老爺，袁老爺便答應把九號布莊跟十四號布莊給她，所以她的錢銀不少。

　　當然，袁家的人知道大小姐手上資產多，但沒人敢這樣講，講出來好像在覬覦什麼一樣。

　　袁朝陽無子，城南人人都知道，而她手上有錢，也人人都知道，可袁朝陽歷經伺候一品門第的艱辛，也不想再去伺候誰了，簡單來說，她將來就是跟著大弟弟袁大豐一家住，直到老，直到死。

　　什麼能讓人住得舒服又安心？銀子。

　　那些銀子是袁太太給女兒爭取來安度晚年用的——袁朝陽小時候發痘子，大夫說她會無子可能就是當時燒太久，把身子弄壞了，袁太太一直自責沒把孩子顧好，當時一起發痘子的袁大豐跟袁朝婉都不到十天就康復，偏偏袁朝陽燒了兩個多月，差點沒命，所以袁太太特別心疼她。

　　城南民風開放，又有袁太太這樣溺愛女兒的當家主母，袁朝陽雖然是和離婦，但日子卻過得十分爽快。

　　袁佩娘捧著茶盞對杜太君說：「娘，朝陽條件也不差，女兒看著該許一門親事才對，這樣到老才有個伴。」

　　杜太君白了她一眼，「都二十五歲了，又無子，上門說親的都是一些鰥夫，過門就幫人帶孩子，這種婚事我看不要也罷。」

　　袁佩娘喊冤，「娘啊，又不是每個人都這樣。」

　　袁老爺倒是有點好奇，「你有好人選嗎？」

　　袁老爺是傳統男人，覺得女孩子和離在家也不太對，女人嘛，還是要儘快找個人嫁出去才是道理。

　　「不瞞大哥，我這次上門就是為了這件事情。」袁佩娘喜孜孜的，「有個不錯的對象呢。」

　　袁朝陽心裡警鐘響起，連忙說：「姑姑別提，我不想。」

　　這袁佩娘不知道哪根筋不對，老想坑娘家人，幾年前還想把袁朝鳳說給許家一個親戚，說什麼年貌相當很老實，結果根本就是個啃老的，十九歲了，讀書不成，又不去找個活計，整天在家夢想娶個有錢美貌的大小姐伺候他。

　　幸好杜太君留了個心思，派人去打聽了人品，要是照袁佩娘說的成了親，這樣袁朝鳳不被坑死。

　　袁朝陽對這件事情記得可清楚，現在眼見姑姑主意打到自己身上，連忙拒絕——她在袁家當大小姐很爽快，地位崇高，不想去伺候誰了。

　　袁佩娘聽袁朝陽拒絕得這樣迅速，也覺得有點沒面子，「我好歹是姑姑，朝陽怎麼好如此對我。」

　　袁太太不滿，「我的女兒我都沒說話，小姑已經嫁出去，手就別伸那麼長。」

　　袁朝陽心裡一暖，娘永遠是她的依靠，她那個溫順聽話的娘親，只有遇到孩子的事情會變成鬥雞。

　　袁佩娘對袁朝陽還有幾分客氣，對袁太太這個大嫂可沒有，轉身就跟杜太君訴苦，「娘，您看看，您看看，大嫂就這樣對我，我可是您唯一的女兒，她這樣對我，就是不給您面子，就是不孝。」

　　袁大豐不滿道：「姑姑不用挑撥，姑姑夫家姓許，我姊姊姓袁，的確輪不到姑姑作主。」

　　袁佩娘往地上一坐，眼淚就滾滾而下，「我是做了什麼壞事啊，我一片好心啊，看著朝陽這樣不行，想給她介紹個好物件，我這樣都錯了嗎？我就知道，我被分出來後，因為沒錢，人人都看不起我，只因為我沒錢，連朝陽，連大豐都可以嘲笑我這個姑姑。」

　　杜太君心軟了，自己懷胎十月養到十六歲的女兒，原本也嫁得好好的，沒想到丈夫替人作保，現在要過著小門小戶的生活，一個家只有兩個粗使婆子，其他的家務都要自己動手，娶的三房媳婦也都是普通人家，孩子越生越多，開銷越來越大，日子過得捉襟見肘。

　　她也不忍心，已經儘量幫忙了，但女婿跟幾個外孫都不爭氣，又愛面子不肯去外頭找活計，一家二十幾口，天天在家你看我我看你，等吃早飯，吃完早飯等午飯，吃完午飯等晚飯，然後睡覺，日復一日。

　　杜太君親手扶了袁佩娘起來，「好了，別哭。」

　　袁佩娘哭泣不止，「娘……」

　　杜太君看到袁佩娘哭泣，想起她小時候，心裡一陣軟，「什麼樣的人，跟娘說說，娘想聽一聽。」

　　袁佩娘馬上止住哭泣，「就是宏發。」

　　這下子袁家都傻住了，宏發是誰？全名許宏發，是袁佩娘的長子，今年二十三，已經成婚有子。

　　雖然表兄妹成婚是喜上加喜，但介紹一個有妻有子的表弟，那是要袁朝陽給人做妾啊，袁朝陽從小山大王的性子，怎麼肯點頭做妾。

　　這下子連杜太君也驚了，「佩娘，別說糊塗話。」

　　「我沒糊塗，我們全家都商量過了，這樣老是回袁家拿銀子不行，還是要找個人把家掌起來才是道理。」袁佩娘一把眼淚一把鼻涕，「我就想著朝陽這麼有本事，讓她來把我們許家掌起來，宏發媳婦已經說了，願給朝陽當平妻，以後姊妹相稱，朝陽過門後，我就把鑰匙帳簿給她，我們許家就由她來擔，以後宏發的長子敬重她為親娘，也會孝順她的，朝陽的嫁妝都在，手上還有兩間布莊，這樣承擔我們許家恢復成大戶，應該不是問題。」

　　聽到這麼自私的說法，袁家眾人面面相覷。這樣袁朝陽過門圖什麼？圖許巨集發長得醜，圖許宏發生性懶惰？還是圖許家一門都是吸血鬼？

　　袁朝陽首先發難，「姑姑別說了，我不同意。」

　　「這樣你就有香火了啊。」袁佩娘不解，「死後有人祭拜，這很重要的，你若死在袁家，是不能入祖墳的。」

　　「我死了都死了，還管這麼多。」袁朝陽連生氣都懶了。

　　袁大豐怒道：「我姊姊是活生生的人，她有自己的人生，可不是為了把自己的錢銀奉獻給許家，當許家的帳房。昌哥兒在哪？」

　　六歲的昌哥兒突然被點名，連忙出聲，「爹。」

　　「以後大姑姑跟我們住，要是爹先死了，你也要好好照顧姑姑到老，到死，給她守孝，給她點燈，入祖墳，一樣不能少，知不知道？」

　　昌哥兒乖巧的點頭，「阿昌知道，奶奶說過，姑姑以後跟我還有仁哥兒住的。」

　　袁太太氣得都說不出話來了，柳氏連忙過去安撫婆婆坐下，給婆婆順氣，又命人倒了參茶服侍婆婆喝下——一個生了兩男一女，現在還懷孕的媳婦，在婆婆面前是有幾分面子的。

　　袁太太氣得要命，把袁朝陽拉來自己身邊護著，彷佛只有這樣，袁朝陽才不會被小姑的餿主意害到。

　　「你們幹麼這樣看我，我這主意兩全其美啊。」袁佩娘振振有詞，「朝陽不能這樣一輩子，一定得再嫁，嫁入我們許家，公公婆婆就是姑姑姑丈，絕對不會虐待你，宏發也是老實孩子，絕對會好好待你的。宏發媳婦都同意了，你有什麼好不同意的，你嫁去別家生不出孩子，可沒平妻的地位，可不能有香火。」

　　雖然是自己的女兒，但杜太君也覺得很不像話。是，朝陽嫁過去掌家，解決了許家的財務問題，但對朝陽有什麼好處？

　　朝陽是二十五了，是無子，但在城南的婚姻市場上，她還是有資格可以挑選的。

　　她從小入宮伴讀，跟皇子公主那是一起玩到大的關係，跟兄弟姊妹一樣，現在都還常常進永樂公主府，常富郡主府看戲。前兩年，青和郡王妃想給郡王慶生，可她又不明白夫婿什麼性子，還特地到袁家請教袁朝陽這個跟青和郡王一起長大的伴讀姊姊。

　　袁家不是官戶，但袁朝陽的人脈還在，公主皇子沒因為袁家變成普通門戶就假裝不認識她，都不知道有多少新科進士想娶她為妻，好讓她把家裡掌起來，最好公主郡王點頭幫忙打點，那就前程似錦了。

　　一樣要扶持一個家，去扶持一個進士，將來可能可以爭到誥命，這樣不是更好嗎？何必去扶持許家，一屋子好吃懶做，只想吸幹她的血。

　　杜太君雖然心疼袁佩娘日子過得不好，但袁朝陽也是她的親孫女，她萬萬不可能為了女兒坑了孫女。

　　杜太君出手阻止，「好了，佩娘，這件事情以後別再說，朝陽的事情她爹娘自有打算，我都不管了，你也別管。」

　　「娘，您別這樣。」袁佩娘說著說著又要哭，「幫幫我，我，我真的是很累了，我需要一個人來幫我持這個家。」

　　翻成白話就是，我累了，我想找一個有錢的替死鬼，朝陽就是最好的人選。

　　袁朝陽真沒想到姑姑這樣恨她，想坑她到死，嫁入許家，那等於要扛起許家二十幾口人的生活，她又不能有孩子，人生有什麼盼頭，就是替別人養孩子，養完孩子養孫子，死後的牌位？她才不希罕，要是老天有靈，先一道閃電劈焦袁佩娘。

　　袁老爺也有點不高興，袁朝陽雖然是女孩，卻是他第一個孩子，她從小嘴甜，哄得他這個親爹很偏心。

　　佩娘要是介紹個好的，譬如官宦人家，書香之後，門戶相當，品行也好的男人，他還可以考慮一下，宏發算什麼人選，給他女兒跑腿都不配。

　　「你若不想在許家過日子，那就和離回袁家，大豐大富也會贍養你到老，有我在，你不會吃虧。」

　　杜太君點頭，「你哥哥說的是，反正我們家已經有朝陽了，也不差多你一個和離婦，既然在許家過得累，那就回家過日子，我們袁家雖然已經不是大門戶，但也不差一個人吃飯。」

　　袁佩娘張大嘴巴，隔了一會才說：「那怎麼行，我好不容易熬到當老太太了，這樣回家，我先前二十幾年就白辛苦了。」

　　袁朝陽訕笑，袁佩娘的意思就是，我好不容易可以折磨媳婦，折磨孫媳了，擺顯地位，現在回家，那就便宜那些晚輩了。

　　在袁家當自在的老小姐，還是在許家當個頤指氣使的老太太，袁佩娘選擇後者。

　　袁太太道：「小姑別再說了，以後你再提一句，那怕拼著娘說我不孝，我都拿掃把轟你出去。我的朝陽很好，別打她的主意。」

　　人高馬大的袁大豐往前一站，「我跟我娘站一邊。」

　　袁大豐今年二十四，這幾年幫手家裡的生意，也是蒸蒸日上，一張方臉神似袁老爺，頗有幾分威嚴在。

　　袁佩娘的脖子縮了縮，她不怕嫂子，但是對侄子還是怕的。

　　於是轉頭，朝向最後希望，杜太君。

　　杜太君也無奈，袁佩娘每次回家都拿二十兩，這二十兩如果是袁佩娘自己吃吃喝喝，她眼睛都不會眨一下，偏偏是拿去養許家一家子，許家就跟寄生在袁家上的蟲子一樣令人討厭，吸袁家的血，吃袁家的肉，還嫌袁家賺這麼多不肯多給一點，小器。

　　她的兒子，孫子，辛勤奔波，一個月沒休息一天，南來北往的跑，可不是為了養許家那二十幾口人。前幾年還來說想上袁家的族學，真的太扯了，許家的人說想把幾個娃兒送到袁家族學，看看臉皮有多厚。

　　也是袁大豐膝下的昌哥兒，可姐兒，仁哥兒可愛活潑，杜太君便不太掛記許家那幾個曾外孫了。

　　「好了，這件事情到此為止。」杜太君下了結論，「佩娘，不是娘不疼你，你問問哪戶人家還養女兒女婿一家二十幾口人，我是對你太好了，所以你不知道輕重，朝陽的事情不許你再說，大富大有也不會娶許家的女兒，你哥哥讓你和離回家，你可以想一想，但若想著要朝陽過去幫你養許家，我不允許。」

　　袁太太這才解了氣，「多謝娘公平處置。」

　　＊

　　夏日蟬鳴，花開滿庭。

　　今日休市，市集是不開的，袁朝陽因此在家看帳本。

　　她嫁妝有十間鋪子，和離的這七年，她又添了四間鋪子，現在光靠鋪子收租，一個月就有一百四十兩，挺好的，過陣子柳氏生日，她打算包個大紅包，把其中一個鋪子過到柳氏名下。昌哥兒，可姐兒，仁哥兒的出生，帶給袁家很多快樂跟希望，柳氏再大的紅包都收得。

　　郝嬤嬤端了瓷盞過來，「剛燉好的燕窩，小姐喝一點。」

　　郝嬤嬤是袁朝陽的奶娘，跟著她高嫁入一品門戶，又跟著她在初春把嫁妝都拉回袁家，陪著她熬過三年無子的煎熬，陪著她熬過剛剛回袁家時鄰里閒言碎語的難堪，很得袁朝陽的信任。

　　袁朝陽拿起瓷羹，一杓一杓喝著，就算沒有夫君，還是要把自己保持得漂漂亮亮，這樣照鏡子時心情才會好。

　　袁家雖非大富大貴，但給幾個女眷天天一盞燕窩，還是負擔得起的。

　　「大小姐，大小姐。」米嬤嬤的聲音由遠而近，十分慌張，她到袁朝陽門外也沒敲格扇，直接就進來了，「大小姐快點出去花廳，內務府的人派人過來。」

　　袁朝陽放下燕窩，她前陣子才把九號鋪子精心產的輕紗送入內務府，先帝在位時代，競貢掌握在官宦人家手裡，都是用自家生意所產的東西送上，民間好物過不了第一關，失去競貢的意義，於是今上即位時就廢除了皇商制度，好東西可以自行呈上，由內務府來考核，若是採用，會給予賞銀，若是成了指定供物，則給予「皇品」的名譽。

　　袁朝陽一心想要自己的東西成皇品，三年前開始送布進內務府，有時候會被採用，有時候不會，但通常只是一紙文書，沒有哪個後妃特別喜歡袁家的輕紗，當然也不會有指定，這倒是第一次派人來袁家。

　　袁朝陽連忙起身，「那人有沒有說自己什麼官位，負責什麼的？」

　　米嬤嬤陪笑，「老奴低微，不敢問官爺，不過那位官爺神色挺好的，想來是好事。」

　　米嬤嬤也是人精了，她說神色挺好，那就應該不是壞事。

　　袁朝陽迅速到了花廳，就見到一個三十幾歲的官吏，神色平和。

　　她向前福了一福，又拿出一張銀票，「民女袁朝陽，見過官爺，官爺一路行來辛苦，喝點茶水。」

　　那官吏看她懂事，笑容更甚，十分熟練的拿過銀票，「來告訴袁大小姐一個好消息——袁家送上的那批輕紗，岑貴妃喜歡。」

　　袁朝陽一喜，岑貴妃是這幾年新晉的嬪妃，承寵沒多久就懷孕，生下一對龍鳳胎，從八品采女一躍而成五品才人，前年再度誕下龍鳳胎，晉為三品昭儀，去年皇帝六十大壽，岑昭儀又往上封賞，成了一品貴妃，晉升速度之快，歷代罕見。

　　據說岑貴妃貌美多才，這才盛寵不衰。

　　她袁朝陽上供的東西給岑貴妃看上了……袁朝陽心裡怦怦跳，她的東西有機會成為「皇品」了嗎？

　　今上雖然已經六十歲，但不過八個兒子，岑貴妃一人就生了兩個，這貢獻可是非常的大，尤其在皇后只生五位元公主的情況下，岑貴妃的優勢更是明顯。

　　那官爺拿出一封文書，袁朝陽雙手接過，打開是一張內務府的命令，雖然言詞複雜，她還是很快的看懂了——岑貴妃指定了，要各色輕紗一卷，一個月內送上，若岑貴妃滿意，袁家輕紗將成為皇品。

　　然後最後一段寫著，袁家為一般商戶，為了避免袁家不周到而使得岑貴妃不快，特派了羽豐郡王監督。

　　羽豐郡王，蕭圖南，秦王世子是也。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:05:13

第二章 久別重逢人事已非

　　蕭圖南同袁朝陽一般年歲，是秦王嫡長子，秦王跟皇上這個親哥哥年齡差了快一輩，因此蕭圖南不是跟同輩一起讀書，反而是跟著東宮的皇孫皇孫女一起長大。

　　袁朝陽永遠記得自己剛入宮伴讀那天，看著那樣的高牆，那樣沒有盡頭的宮道，心生震懾，她的祖父是四品太常少卿，雖然身分不低，但並沒有常常入宮的資格。

　　開學那日，年齡小的公主，幾個皇孫，皇孫女，一品門第的嫡孫，嫡孫女，有皇室血統的六七歲小孩，都是已經見過好幾次的關係，只有袁朝陽一個四品門第，不知道該怎麼主動加入他們。

　　她雖然小，但也知道這些人的身分都比她尊貴，她在這東宮學堂可得凡事小心，不能冒進，一個弄不好，袁家上下都要倒大楣。

　　正在忐忑，突然一個跟自己差不多高的男孩過來，男孩生得眉目清朗，讓人心生好感，「你是誰，叫什麼名字？」

　　「民女袁朝陽，見過……」袁朝陽努力在腦海中搜尋著見過的畫像，蔡國公的嫡孫？尤太師的嫡孫？高涵縣子？還是二皇孫？啊，對了，「見過羽豐縣子。」

　　東瑞朝規，王爺之子出生時就會給封號，為縣子，食邑五百戶，若是長大有幸被遴選為世子，就晉升為郡王，食邑兩千戶。

　　東瑞國傳賢不傳長，因此嫡長只是占個出生優勢，並不保證一定能繼承父親的爵位，安平王爺就把爵位給了孺人的兒子，為了爭取爵位，嫡出庶出都是拼了命的努力。

　　成為世子，將來是王爺，一個王爺食邑是五千戶，跟一個縣子五百戶差了十倍，何況王爺的兒子就是縣子，縣子的兒子什麼也不是，縣子死了，這一戶就成為平民，兩戶人家同一個王爺祖父，命運天差地別。

　　「你倒聰明，我叫蕭圖南，你第一次入宮？」

　　「是。」

　　「不用怕，我們都是好人。」

　　袁朝陽想笑但又不敢，這情況對一個六歲的小姑娘來說太難了，她木，是丟袁家的臉，她活潑，是丟袁家的臉。

　　蕭圖南拉起她的袖子，朝那十幾個吱吱喳喳的孩子走去，拍了拍手，幾個孩子頓時安靜下來，刷刷刷的看向他們。

　　袁朝陽勉強擠出微笑，心想這什麼情況？

　　就見一個穿著金色衣服的孩子道：「叔父，這是誰？」

　　蕭圖南清脆的說：「她叫袁朝陽，是太常少卿的孫女。」

　　袁朝陽真的想笑了，那穿金色衣服的孩子可比蕭圖南高了半個頭，居然喊他叔父？不過想想，當今太子比秦王大幾歲，一樣要喊秦王叔父。只能說太后真厲害，都四十歲了還生下秦王，皇帝連兒子都有了這才當親哥，導致後宮輩分很亂。

　　一個穿著綠色翠鳥衫的女童過來，「吾是永樂。」

　　小男孩過來，「我是青和縣子。」

　　「民女見過永樂公主，青和縣子。」

　　「這裡我說了算。」蕭圖南雖然也是小孩，氣勢倒很足，「大家在一起是緣分，要珍惜緣分，當好朋友。」

　　在蕭圖南的引導下，十幾個孩子的自我介紹進行得十分順利，袁朝陽在家中都已經看過圖像，現在只要把真人連起來就好，招呼倒也打得順利。

　　蕭圖南拉她，不是拉手腕而是拉袖子，以免觸碰到她的皮膚，年紀小小，彬彬有禮。

　　等言太傅來了，戒尺一拍，上課。

　　他們要學的課很多，四書五經，騎馬射箭，袁朝陽原本以為蕭圖南是仗著輩分大，這才成為孩子頭，開始上課考校後才明白，他讀書過目不忘，一個晚上就能背出長篇策論，騎馬射箭，箭箭紅心，才六歲已經敢騎大馬——他們其他人都還騎著小馬。

　　袁朝陽是家中長女，弟弟妹妹一串，應付起這些貴子貴女倒也還行，青和縣子就特別黏她，像個小尾巴似的跟在後面轉，聽說青和縣子回去還跟母親敬王妃討著要生個姊姊，敬王妃哭笑不得，生個妹妹都不好說，生個姊姊無論如何都沒辦法。

　　當然，不是每個都好相處，像是靜心公主，瓊祺縣主對袁朝陽這個四品門第的孩子，都很不以為然，甚至試圖劃分小圈圈，能接受袁朝陽的一圈，不能接受袁朝陽的一圈，袁朝陽雖然年紀不大，但已經有幾分小聰明，知道靠著蕭圖南這孩子王就對了。

　　果然，蕭圖南凡事喊她一起，又有永樂公主，青和縣子一道，靜心公主就算再怎麼樣，也翻不過浪來，五歲孩子能攻擊別人的，只有說「你好醜」這種程度而已，袁朝陽根本不放在心上。

　　她只想跟這些貴子貴女平安相處，不要影響到祖父的前程，那她的任務就算完成了。

　　八歲時，他們一群蘿蔔第一次跟太子到城郊出獵。

　　袁朝陽騎著小馬，在侍衛的保護下在山頭跑了半個時辰，雖然皇家獵場已經特意放了豬仔這種顯眼又不會飛的獵物，但山路顛簸，她什麼都沒射中，轉眼箭筒已空，只能回到大營地。

　　袁朝陽下了小馬，拿過溫手巾擦了擦臉，就見常富縣主靠過來，「朝陽，有射中嗎？」

　　「沒，看到好幾次，什麼都射不中。」

　　「我也是，那些豬仔看起來也不聰明，怎麼逃得這麼快？」常富縣主拍拍自己兩側大腿，「山路真難跑，我現在大腿痛得很。」

　　「要不要進帳子用藥草熏一下？免得過兩天不好走。」

　　「也好，過幾天家裡還要請客，總不能跛著出去。」

　　旁邊伺候的侍女聽到，自然連忙把常富縣主帶進帳子熏藥。

　　袁朝陽看著空空如也的箭筒，想著要不要再裝滿，難得出來打獵，什麼都沒射到，回去跟弟妹說，不被他們笑死，好歹獵只山雞讓他們見識長姊威武。

　　嘶——

　　一陣馬鳴聲，袁朝陽順著看過去，就見蕭圖南在侍衛的幫忙下下馬，他雖然敢騎大馬，畢竟不過八歲兒童，身高不夠，上下還需要人幫忙。

　　就見他喜孜孜過來，「你打了什麼？」

　　袁朝陽扁嘴，「什麼也沒有。」

　　「我打到一隻白貂。」蕭圖南八歲的臉上有著藏不住的驕傲。

　　「白貂？」不是皇家特意放的豬仔，是森林裡自然有的白貂。

　　白貂小，能爬樹，又機敏，他們用的貂裘都是人工飼養在籠子裡的，野生的貂哪怕是獵人都不好抓到。

　　蕭圖南清朗的臉上露出一抹假裝出來的不經意，「我命人做個圍巾，送你可好？」

　　袁朝陽喜道：「好啊，我還沒有白色的貂毛呢。」

　　就見蕭圖南動動嘴巴，掩飾不住的高興，少年的心思昭然若揭。

　　若是讓八歲的袁朝陽來說，那是非常讓她心動的瞬間，她想，她會好好珍惜那條白圍巾的。

　　＊

　　袁家花廳。

　　知道了自己的輕紗被岑貴妃看中，袁朝陽十分欣喜，但看到監督人是從小的舊識蕭圖南，又覺得幾分複雜。一起長大，人家已經是堂堂郡王，世襲罔替，子孫永遠富貴，她卻不再是官家小姐，連居住地都從城中搬到城南。

　　但總體來說，欣喜還是占比較多的。

　　那負責來送文書的官爺道：「內務府已經派人去秦王府告知，安排袁大小姐兩日後巳正十分跟羽豐郡王見面，就在內務府，袁大小姐可別遲到了。」

　　袁朝陽連忙陪笑，「不會不會，您老放心。」

　　官爺說到這裡，打開銀票看了一下面額，笑了。這袁大小姐真的挺懂事，也不枉費他頂著大太陽過來，「看袁大小姐有誠意，我再多嘴一句，宮裡傳出消息，岑貴妃又有了，太醫說依然是雙生，皇上非常高興，太后年紀大，已經許久不見後宮嬪妃，也破例召了岑貴妃進壽康宮看看。」

　　袁朝陽內心哇的一聲，這岑貴妃厲害，進宮才幾年呢，已經生了四個孩子又懷上，自家的東西被這樣的貴人看中，他們袁家的將來……

　　袁朝陽內心怦怦跳，說不定自己可以成為京城第一個做出皇品的女商人。

　　真有那一天，她就不只在袁家橫著走，她要在城南橫著走，哈。

　　「我就說到這裡，袁大小姐切莫忘記兩日後要進內務府，那本官就先走了，袁大小姐不用親送了。」

　　「是，聽大人的話，多謝大人。」袁朝陽規規矩矩躬著腰，直到那官爺人影不見，這才把身子直起來。

　　郝嬤嬤湊上來喜道：「老奴恭喜小姐。」

　　「事情還沒定呢。」

　　「至少是個機會，我們袁家進京百年，做布匹生意百年，這可是第一次這麼靠近皇品，要是小姐拿下資格，總能堵住那些宗親的嘴。」

　　沒錯，袁家是已經接受她和離在家當大小姐了，但宗親不放過她，每次見面就要給她介紹，主意也很餿，就是嫁個人當正妻，買幾個小妾，生孩子後去母留子，宗親總說，這樣她也兒孫環繞，一生美滿。

　　美滿個鬼，她最偏心了，跟她沒血緣的小孩她真的疼不起來，何況還是丈夫跟小妾生的，憑什麼幫男人養孩子？

　　然後宗親又說，這樣不喜歡，那就招贅，將來抱弟弟袁大豐膝下的仁哥兒養，這樣跟自己就有血緣關係了。

　　有病，真的有病，仁哥兒有自己的爹娘呢。

　　最餿的還說，如果柳氏不樂意分自己懷胎十月生下的娃，就買幾個丫鬟跟袁大豐圓房，讓丫鬟生的過繼給她。

　　袁朝陽真的聽得疑問滿頭，大豐跟柳氏夫妻和美，她買小妾給弟弟幹麼，嫌弟弟日子不夠清靜嗎？

　　總之宗親真的超級煩，又沒吃到他們家的飯，主意倒是很多，以前祖父剛過世時，就有個族中的伯祖要安排自己的孫子進他們袁家染坊當大總管，美其名是幫忙，其實就是想空手搶，幸好她外貌斯文的爹是個土匪性子，一頓臭駡外加命人用掃把趕出去，把那個族伯祖嚇到不敢再提。

　　他們袁家這支只是愛讀書，並不傻，不然袁佩娘早把自己四個許家兒子都塞進來當大總管了。

　　皇品，皇品！

　　袁朝陽覺得自己現在全身都是力氣，背後有光，「唉，我得去見我娘。」

　　「得先去見太君。」郝嬤嬤連忙勸，「太君可是大長輩。」

　　袁朝陽想想也是，祖母雖然重男輕女，但對於她和離回家這件事情又十分護短，這幾年總有媒婆上門說不像話的婚事，都被祖母一句「配不上我們朝陽」給回絕了。

　　有一戶倒是不錯，正七品門戶，年齡也相當，男生是因為兩度守孝這才耽誤婚期，不過一打聽，對方家裡做生意賠了三百多萬兩，傾家蕩產的賠，還欠一千多兩，是奔著袁朝陽的嫁妝來的——她名下有十幾間鋪子，賣幾間掉就能補這個錢坑了。

　　杜太君氣得要命，直接拿茶盞丟媒婆額頭。

　　袁朝陽想想，的確事先跟祖母說比較好，自己一時高興過頭，思慮不周，身為晚輩總該尊重家裡年紀最大的老太太，想想就往三進的小跨院走去。

　　杜太君是商人的女兒，重實際不重規矩，他們袁家現在住的宅子一共三進，杜太君愛靜，沒住一進的大廂房，反而住了三進的小跨院。

　　一路上，光是幻想自己的輕紗得到皇品的封號，袁朝陽就忍不住笑，但又想著高興得太早了，勉強自己憋著。

　　走進小跨院，兩邊圍牆上爬著紅色的淩霄花，太陽照射下說不出的鮮豔，也給這幾步路的淺院子增添了幾分生氣。

　　袁朝陽走過去，輕輕扣了扣門。

　　很快的，門從裡面打開，寇嬤嬤探出頭來，小聲說：「老奴見過大小姐，太君正在午睡。」

　　「那等祖母醒來，告訴祖母一聲，我晚點再來。」

　　「是。」

　　杜太君在午睡，袁朝陽就急忙朝一進奔過去了，袁老爺跟袁太太住一進的大廂房。

　　袁太太見到愛女，笑容藏不住，「今日穿一身月白色，倒是精神。」

　　袁朝陽偎過去，「娘，女兒有好消息呢。」

　　女兒的撒嬌，袁太太十分受用，笑容都多了些，「又買鋪子了？」

　　「不是。」袁朝陽笑容越發燦爛，「比那更好。」

　　袁太太就不懂了，她是商人婦，對她來說生意上最好的事情就是賺錢，買鋪子，還有比買鋪子更好的？她想不明白。

　　「女兒的輕紗被宮中的岑貴妃看上了。」

　　袁太太腦海一轉，突然大驚，「你是說……」

　　「……有機會。」

　　雖然只有母女兩人，但話也不敢說得太明，傳賢不傳長的國家，深受寵愛的岑貴妃，沒有兒子的皇后，雖然已經有太子，但天威難測，改立不是不可能……岑貴妃若是生下這一胎，可能會晉為皇貴妃，什麼是皇貴妃，那就是副後，可以跟皇后平起平坐的。

　　專門進供給副後的東西……

　　袁太太拍了拍自己的大腿，「我們袁家的好女兒，太給娘長臉了，下次誰要是敢給你說不像話的婚事，娘就拿這個堵回去。」

　　「娘，還不是皇品呢？」

　　「就算不是皇品，但岑貴妃喜歡，那也值得娘在宗親前面炫耀，我家的女兒跟兒子一樣能幹。」

　　＊

　　晚上在花廳吃飯，自然由袁朝陽跟家人說了這個好消息，全家上下都是一陣欣喜，一筆寫不出兩個袁字，袁朝陽要是混得好了，袁家哪會差呢，說不定有朝一日又搬回城中大宅子了，一人一個院子，幾個下人伺候，那可舒服了，不像現在，全家共住一個三進大院，雖然家務不用自己動手，但還是有點窄。

　　李姨娘討好了幾句，看著袁老爺心情好，提出能不能讓頑劣的袁大心從寺廟回家，哭哭啼啼說都三年多了，他知道錯了。袁老爺只說考慮考慮，袁大心當年故意推擠懷孕的柳氏使之跌倒，那可是袁老爺親眼所見，沒人誣賴他。

　　李姨娘見自己求沒用，只是哭，她入門時受寵，給所有人下絆子，別說都姨娘，文姨娘吃虧，就連袁太太她都敢杠，現在年華老去，寵愛不再，袁老爺開始嫌棄她沒讀書，困境就顯露出來了。

　　一頓飯，高高興興的開始，很掃興的結束。

　　袁朝陽想，歌伎出身真的沒辦法，就是這點腦子，這點肚子，後宅女人若是只靠容貌，好日子沒幾年的，受寵的岑貴妃難道只是長得好看嗎？岑貴妃琴棋書畫無一不精，這才能盛寵不衰。

　　因為李姨娘一直在哭，所以杜太君第一個溜了。當曾祖母的人，已經懶得跟個歌伎出身的姨娘講道理，李姨娘是兒子的侍妾，就交給媳婦去教，她年紀大了，只想看著昌哥兒，可姐兒，仁哥兒這幾個孩子長大，看著柳氏這胎平安出生，其他的她都不想管。

　　袁老爺這個兒子還是懂杜太君的，知道杜太君為何不快，趕緊讓昌哥兒送曾祖母回小跨院，昌哥兒童言童語說要牽曾祖母，杜太君臉色這才和緩起來。

　　袁太太見狀，直接讓大家回房洗澡睡覺，然後又吩咐柳氏身邊的周嬤嬤好好照顧，周嬤嬤連忙答應。

　　袁朝陽跟袁大豐說了一些生意上的事情，這才回房。

　　梳洗，更衣，準備夢周公，躺在床上，卻是怎麼樣也睡不著。

　　想來想去，都是文書上那行字——監督，羽豐世子蕭圖南。

　　就這樣在床上翻來翻去，最後還是忍不住下床，怕吵醒守夜的大丫頭良辰，還輕手輕腳的，移開腳踏板，從床下拖出一個箱子，打開，裡面放著不少雜七雜八的事物，都是她小時候留下來的，而其中就有一條白色的貂毛圍巾。

　　袁朝陽是個念舊的人，這些舊物都用樟木箱子裝著，於是枯葉不腐，兩張仙人紙牌也像剛拿到的那樣鮮豔。

　　她拿起那條白色的貂毛圍巾，都十七八年的舊物了，但她保存得很好，白毛蓬鬆，觸手柔軟，她想起那年秋天拿到時，是那樣高興。

　　七歲男女不同席，這條白色的貂毛圍巾成了袁朝陽跟蕭圖南的小秘密。

　　入宮伴讀多年，他們十幾個孩子是一起長大的，袁朝陽覺得蕭圖南是很好的。

　　他曾經帶她去市集玩，也曾經帶她去放琉璃盞，元宵猜燈謎的市集是那樣熱鬧，還有觀音生日時廟中放焰火，他也帶著她去看了，還給她買了紅色的菩提串；皇上賞賜下來只有皇族有的貢品茶葉，她隔天就能從蕭圖南那裡喝到——當然不是只給她，那樣太尷尬了，他們都不是小孩子，還是得避嫌。

　　那日，東宮的宮女要煮茶，蕭圖南說他帶了父王給的好茶葉。

　　放學，他們從東宮的學堂陸續出來，蕭圖南追了上來，問她喜不喜歡今天喝的白牡丹，喜歡的話他明日再帶過來。

　　那年袁朝陽十二歲，蕭圖南也是。

　　少年已經比她高半個頭，太陽下的羽豐縣子清朗挺拔，眼神閃閃發亮。

　　若問少女時代的袁朝陽是怎麼想的，那蕭圖南是很好，很好的。

　　袁朝陽想到要見故人就覺得肚子痛，但現實的情況也不容她矯情，不要說只是肚子痛，就算她整個人都在痛，她也會爬去內務府。

　　她一定，一定，要成為第一個女子皇品商人，看看那些討厭鬼宗親還敢不敢亂介紹物件給她，和離又不是大罪，無子也不是她的錯，那些宗親真不知道哪根筋有問題，什麼破爛貨都敢端來她面前，是個男的就這麼了不起嗎？她袁朝陽偏不屑，她就要靠著爹娘跟祖母的寵愛任性活下去。

　　也有宗親不要臉的說——「你又生不出孩子，賺這麼多錢幹麼，不拿來幫助一些日子過不去的族伯叔，我聽說你又買鋪子了，正好，你族伯想做生意，正在找店面，就租給自己人吧，自己人，穩當。」

　　自己人不叫穩當，自己人叫可怕，她和離後開始做生意，也認識了不少掌櫃，大家的共識都是「除非同一個娘，不然都不穩當」。

　　真的，哪怕同一個爹都不穩當啊，「親戚」算什麼關係啊，對別人的人生指手畫腳，還想染指她的鋪子，一個月跟外人收十兩不好嗎，租給自己人，只怕五兩都拿不到，還會被賴帳。

　　她不願意，宗親又有意見了——這麼看重錢財，不是好事。

　　啊喲，銀子這麼美，怎麼會嫌少，她將來銀子要給侄子侄女啊，大豐大富的孩子都是她給遺產的對象，銀子放著又不會發黴，她幹麼急著給出去？

　　況且不做生意都不知道，女人能自由出門多舒服，人人喊她一聲「袁大小姐」有多舒服，看著鬍子花白的商行長邀請她參加商會有多舒服。

　　祖父致仕後他們從城中搬到城南，城中官宦人家多，比較保守，城南生意人多，加上還有異族人，民風相對開放，別說和離了，再嫁三次的女子都大搖大擺的上街，沒人會多看一眼。

　　不是她袁朝陽在臭美，有時在布莊接待一些官家夫人，少夫人，她都能感受到她們的羡慕，她不是依附在誰身上的某少夫人，她就是她自己，袁家大小姐。她想花錢，自己有，不用看誰臉色，最好的布料，最好的首飾她都能用，就算用上最好的東珠，冰晶玉，也不用顧忌長輩會不會覺得她奢侈。

　　她覺得這樣很好，當然很感謝家裡的寬容，一般來說，和離要兩家相談，訂親要媒婆，和離也要見證，但她是突然帶著和離文書就拉著嫁妝回家的，家人知道她和離後都說不出話，意外，錯愕，等知道是無子的關係後，又混合了生氣與羞辱。

　　有的家庭能接受女兒回家，有的家庭不能，這時候回家的女兒會被送去鄉下，假裝沒這回事，即便袁朝陽自幼受寵，但也有點忐忑，而且袁家的莊子不在城郊，在江南。

　　當時已經致仕的袁老太爺開口了，「李管家，讓人把大小姐的房間打掃一下，晚上多放一雙碗筷，告訴其他人，大小姐回家住。」

　　一錘定音。

　　一家之主都發話了，其他人自然不會有意見，袁太太當時就沖上來抱著女兒，袁大豐也說「姊姊不要緊，我在」。

　　從此袁朝陽就舒舒服服的當回袁大小姐。

　　當然，剛剛和離回家，她也是很萎靡的，是袁太太看著不行，求袁老爺分間鋪子給她管，好歹有點寄託，不然整天在家吃飽睡，睡飽吃，都快養成小豬了。

　　袁朝陽是袁老爺第一個孩子，從小就會跟大人甜言蜜語，袁老爺很疼這女兒，都沒考慮就准了，又怕她奔波勞累，挑了最近的九號鋪子。

　　袁朝陽把一身力氣用在生意上，九號鋪子果然蒸蒸日上，然後袁老爺又把十四號鋪子給了她。

　　已經出嫁的袁朝婉那個羡慕啊，也攛掇著自己的親生姨娘跟袁老爺要鋪子，說一樣是無子的女兒，給了袁朝陽布莊也該給袁朝婉，結果被袁老爺一陣臭駡，袁朝婉雖然一樣無子，她卻是別人家的媳婦，膝下也有抱養過來的兒子，祠堂上可是有孩子的人，鋪子給了袁朝婉，將來就是外姓人的，無論如何都不可以。

　　袁朝陽是和離後才發現自己是做生意的天才，她給的花紅多，工人跟賣布娘子那是拼了命的在工作，九號鋪子跟十四號鋪子，一個月的淨利可以超過一百兩，都進入她的小庫房了。嘻，爹疼娘愛，就算和離婦，那也是很逍遙，她要把這逍遙進行到底，不讓任何人，哪怕是蕭圖南都不能阻止她繼續逍遙。

　　＊

　　內務府。

　　袁朝陽自然沒那樣傻的準時到，她可是提早就到了，對於蕭圖南，寧可我等人，不可人等我。

　　一個姓柯的文吏把她引進側堂後，便開始問起一些袁家布莊的問題——那輕紗的絲產於何處，染於何處？

　　袁朝陽恭恭敬敬回答，柯文吏很滿意。

　　雖然是個年紀輕的官吏，但袁朝陽知道，這個就是內務府負責布料的人之一。

　　問完例行公事，柯文吏便說起今上勵精圖治，縮減了不少用度，官吏其實沒以前那樣好過了云云。

　　袁朝陽畢竟有十六年的官家小姐經驗，早有準備，伸手跟隨同的郝嬤嬤拿了信封，這就雙手遞了上去，「民女第一次進內務府，什麼也不懂，還請柯大人多多指導，才不會出錯，天氣熱，柯大人喝點涼茶。」

　　柯文吏笑了，「袁大小姐果然是明白人。」

　　「不明白，不明白，民女就是運氣好，凡事還請柯大人多多照顧。」

　　柯文吏毫不客氣看了一下信封裡面，滿意了，這袁大小姐的祖父曾經是太常少卿，官家出身果然不同，就是大方。

　　不一會，內廊傳來聲音，「羽豐郡王這邊請。」

　　袁朝陽內心一突，蕭圖南來了。

　　雖然是一起長大，但這都好幾年不見了，如果監督是永樂公主或者常富郡主就好了，她跟她們一直維持著好交情，不然青和郡王也行啊，他現在寫信還喊她朝陽姊姊呢，當時十幾個伴讀，她最不想見的就是蕭圖南了。

　　袁朝陽站了起來，打起精神，就見另一個小吏引著一個身材挺拔的青年進來。

　　眉清目秀，面目俊朗，不是記憶中的蕭圖南又是誰？

　　只不過他的神色沒以前那樣清朗了，取而代之的是一抹看不透的神色，看起來很深沉，很不好接近，袁朝陽並不意外，自己肯定也不像十五歲時那樣嬌憨可愛，他們今年都二十五了，六歲認識，這都快二十年的時光。

　　袁朝陽原本還幻想能有一個平和的過程，但在看到蕭圖南那臉色後，她就知道不可能了。

　　他一看到她，俊俏的臉露出看到蒼蠅的模樣，明明白白寫著很不想看到她。

　　袁朝陽識趣，也懂得商人地位低，行了禮，「民女見過羽豐郡王。」

　　「岑貴妃看中的輕紗就是袁家出產的？」

　　「是九號染坊的作品，用紫草跟赭石染色，九染九曬。」

　　蕭圖南皺眉，「本郡王可沒問你這麼多。」

　　「是。」

　　「記得了，本郡王不愛人多話，以後我問，你答，多餘的東西不要講，本郡王不感興趣。」蕭圖南一字一句，說得清清楚楚。

　　饒是已經有了心理準備，袁朝陽還是覺得，唉，有準備跟真實體驗到，還是完全不一樣啊。他明明白白的嫌惡，真讓她有點傷心了。

　　可是退後一步想，也不怪他，當然，更不能怪她了，她袁朝陽可是無辜的小白花，當然沒有錯。

　　只能說他們的緣分就是不能延續吧，伴讀的男孩小夥伴中，除了青和郡王，她上個月還去參加泯東縣子兒子的洗三呢，泯東縣子都八個女兒了，終於來個兒子，他就跟小時候一樣，一高興眼睛就瞪得老大，然後會從單眼皮變成雙眼皮，當時泯東縣子夫人還不知道她跟永樂公主在笑什麼。

　　如果她跟蕭圖南也一直維持著好交情就好了，不過想想不可能，有聚有散才是人生常態，雖然她不太能接受蕭圖南對她的態度這麼差，但不會怪他，說來，是時光對他們不溫柔，他們各自都經歷太多。

　　她不是當年那個在東宮天真爛漫的袁朝陽，他也不是當年那個在東宮包容溫和的蕭圖南。

　　其實能這樣活著面對面已經不錯了，當時一起讀書的尚書令嫡孫朱有成，三族內都被偷販私鹽的伯父朱通連累，舉家出京，三代不得回。

　　那一年，袁朝陽才十二歲。

　　昨天還跟朱有成一起上打獵課程，過去幾年天天都在一起的人，突然間被遣出京，從官戶成了罪戶。

　　十幾個孩子不懂得面對離別，貴子貴女一路行來，繁花盛開，沒見識過不好的事物，這第一堂人生課程，眾人哭哭啼啼。

　　那天出了宮門，上了袁家馬車準備回家時，袁朝陽都是蔫蔫的，在大夥面前忍著的眼淚終於忍耐不住落下來。

　　當時錦帳一下掀開，蕭圖南竄了上來，「袁朝陽，你別難過。」

　　「我就是想朱有成……」袁朝陽有句話沒說，她還知道趙司徒的孫女趙熙喜歡朱有成，朱有成也很喜歡趙熙，昨天還門當戶對，今天已經永遠不可能，就算趙熙願意遠嫁，趙司徒也不會允許孫女嫁給罪戶。

　　「袁朝陽，你要明白一件事情，我們在京城，那就什麼都會發生。」蕭圖南語氣雖然嚴厲，但神色卻是溫和的。

　　相處多年，袁朝陽也不怕他，因此不管身分差異，直接別過頭，「我偏不明白。」

　　「所以我才說，你得明白，朱有成只是開端，以後你的人生還會遇到很多別離，事事難過，你要難過到什麼時候？」

　　「我就是不想跟任何人分開。」

　　蕭圖南年少的臉上露出無奈又包容的樣子，「皇伯父只處死了朱通一戶，沒株連三族，已經是看在尚書令多年忠心的分上，況且三代後就能返京，等我們老的時候，說不定還會收到朱有成的信，請我們照顧朱家剛剛返京的年輕孩子，他那麼外向的人，肯定能調適得很好，別難過了。」

　　「我偏要難過……青和縣子說，朱家財產都被充公了，這樣日子是要怎麼過？」

　　「朱家財產是充公了，朱老夫人跟朱夫人的嫁妝還在，至於日子怎麼過，你放心，我有辦法。」

　　袁朝陽原本以為蕭圖南只是哄哄她，兩人身分有別，她也不敢多追問，過了半個多月，她才從永樂公主那邊聽說，蕭圖南特意寫信去敲打朱家落腳處的地方官，用的是秦王府的紙卷，蓋的是羽豐縣子的印章。

　　尚書令是被拔官了，財產是被充公了，一家是落魄了，但是嫡長孫朱有成在京城還有朋友，他們是縣子縣主，是公主郡主，是皇孫皇孫女，皇族貴人要搞死地方官是很容易的事情。

　　袁朝陽總算覺得好過一點，只要地方官不去挑事，相信朱家也不會自找麻煩。

　　之後永樂公主笑著跟袁朝陽說：「吾聽宮女說，那日你在馬車上哭了許久，羽豐哥哥回秦王府就馬上寫信去了。」

　　「公主別聽小宮女胡說，民女才沒有哭許久。」

　　「那就是哭了。」永樂公主捏著她的下巴，「袁夫人把你養得真好，這麼多年嬌憨不減，吾可太懂羽豐哥哥了。」

　　袁朝陽一下紅了臉，十二歲已經懂得很多事情，當然也知道永樂公主在說什麼，「公主別胡說。」

　　「吾哪是胡說呢，每年打獵，羽豐哥哥都只顧著你的安全，從來不管吾，吾可是他的族妹啊。」永樂公主打趣，「以前不懂，這幾年可是越看越明白了。」

　　袁朝陽少女心被說得心思動搖。

　　只是秦王府，世襲罔替的一品門第，蕭圖南又是嫡長子，她不過是四品太常少卿的孫女，她不敢想。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:05:39

第三章 故地重遊

　　受寵的岑貴妃看中袁家的輕紗，那袁朝陽的得力助手李修當然不去北夷了，去北夷不過多談一點錢，岑貴妃的路子要是穩了，袁家二十幾間鋪子就等著日進鬥金。

　　京城人最愛跟風——什麼？岑貴妃用袁家布莊的東西？好，我也要！

　　到時候就算再不想賺銀子，也是免不了要發財的。

　　袁朝陽命李修住在染莊，挑最好的染布工人出來，一染一曬都要親自盯著，她則是在九號鋪子的後頭帳房，照樣主持大局。她有兩間商鋪，十四間租鋪，忙得很，李修是李大總管的兒子，全家都在袁家做事，最忠心不過，交給李修盯場，她很放心。

　　夏日太陽大，曬布最好了，一天就可以做到一染一曬，只要老天不下雨，九天就能完成內務府的要求。

　　一日，袁朝陽正在鋪子後頭跟袁大豐談事情。

　　東瑞皇帝勵精圖治，國泰民安，百姓日子越來越好過，袁大豐想著多買一座南方桑田來出產絲綢，姊弟倆正看著介紹。

　　袁大豐心細，「我看梅花府外的這座還行，產量高，當地民風純樸，工人也勤勞，又在河道附近，到時候運送也方便。」

　　袁朝陽提醒，「最好找五十年內沒有旱災澇災的地方。」

　　「我看看。」袁大豐翻著辦事先生送來的卷宗，「梅花府五十年內是沒有，上回大澇是八十八年前，賣家姓顏，家裡撐不下去了，顏老太太賣嫁妝，應該可以。」

　　袁朝陽點頭，「不是官戶就好。」

　　跟官戶買東西麻煩，城北金家老爺就跟國舅買了鋪子，結果後來那國舅錢都花完了，又打官司說那鋪子沒要賣，是租，就算白紙黑字明明白白，國舅還是各種耍賴，官府不想惹來皇后關切，各種維護，金家怕惹麻煩，只好認了，把鋪子還回去，白白損失兩千兩，誰讓人家是皇后的長兄。

　　落魄家族賣嫁妝那是最好的，都淪落到要賣嫁妝了，肯定都好商量。袁大豐把梅花府的卷子一抽，「那我過幾日下江南看看。」

　　「可記得算好回來的時間，不要錯過弟妹生日。」

　　聽到姊姊關心自己的媳婦，袁大豐黝黑的方臉露出大大的笑容，都說大姑回家似鬼，他姊姊卻對弟妹好得很，他們袁家一家和樂。

　　姊弟倆正說著話，外頭傳來敲格扇的聲音，大丫頭美景道：「大小姐，有貴客上門。」

　　袁朝陽對袁大豐露出「你懂的」的無奈笑容，不知道是哪個八九品門戶的夫人少夫人來了，不是普通人，於是不要普通賣布娘子接待，都是她親自介紹。

　　袁大豐也起身，「我下午還要去商會，走了。」

　　「天氣熱，注意打傘，你都要黑成炭了。」

　　袁大豐咧嘴一笑，先走出帳房，直接朝後門去了。做生意是這樣的，不管掌櫃還是賣布娘子，都是後門進出，前門是給客人進出的地方。

　　袁朝陽拍拍裙子，理理衣服，這就跨出帳房，一邊問美景，「是哪門戶的貴女貴婦？」

　　美景一臉尷尬。

　　袁朝陽就奇了，她跟良辰與美景這對姊妹主僕多年，兩人都是跟著她長大，跟著她出嫁，又跟著她和離，然後現在跟著她一起到布莊做生意，她在袁家不過一個房間，一個耳房，不用人留在家給她掌院子，良辰美景都是天天跟著她出門的，現在卻這反應。

　　袁朝陽覺得好笑，「你家小姐和離後百毒不侵，說吧。」

　　美景陪著小心，「是安平郡王。」

　　安平郡王沒有皇家血脈，他的祖父是武將，當年西征立下很大的汗馬功勞，因此被封為異姓王爺，襲爵三代，是她一起長大的伴讀夥伴之一，跟蕭圖南同年，兩人最是要好，蕭圖南有幾個庶弟，但他不怎麼跟庶弟來往，反而常常出入安平王府。

　　不同于蕭圖南二十歲才被立為世子，安平郡王的母親是個孺人，十分受寵，他三歲就被立為世子，六歲入宮時已經是郡王身分。

　　他跟袁朝陽也是十幾年的舊識了，不過後來因為一些原因，沒再聯絡。

　　袁朝陽馬上懂了，這的確是尷尬，安平郡王絕對不是不小心到這裡的，大大的「袁家九號布莊」，他會不知道這是她的地方？知道了還來，那就是故意的，畢竟她袁朝陽從一品門戶和離，當初在城中也引起不小的騷動。

　　雖是幾年不見，安平郡王八卦的性子倒是沒變。

　　袁朝陽出得大堂，就見四五個賣布娘子都在跟客人推銷，其中一人帶著幾個隨從，背著手，看起來就是沒有要買的樣子。

　　「民女見過安平郡王。」

　　安平郡王轉身，手上摺扇一抬，「免禮。」

　　「不知道郡王今日想買哪些布，我們九號布莊雖然不大，但東西都是上品，拿來送人最恰當不過。」

　　安平郡工雖然是武將之後，卻隨了他的孺人母親，長得十分矮小，還不到袁朝陽的額頭高，就見他一笑，「朝陽跟我見外了。」

　　「官民有別，民女不敢造次。」

　　「也沒什麼，經過城南，想到你搬到這裡，來看看你。」

　　「多謝郡王有心，不過男女有別，就不請郡王到後面喝茶。」

　　「不妨不妨。」安平郡王心情挺好的樣子，「我記得你還有幾個弟弟，怎麼鋪子是你在管？」

　　「這鋪子是民女的爹給的，是爹對女兒的疼愛，可不是弟弟沒用，弟弟有肩膀，有擔當，已經能扛起一家重責。」

　　「知道知道，沒有說你弟弟不好的意思，你這樣出門做生意，丈夫能同意嗎？」

　　袁朝陽心想，可惡，如果是以前在東宮，她早一個拳頭過去，但現在她已經是個大人，知道很多道理，譬如說，就算從小認識，但他們現在都長大了，安平郡王一身錦袍，繡面精緻的鞋子上縫了大明珠，腰間是一塊翠綠翡翠，這代表什麼？代表身分，代表差別，他們已經不是沒有猜忌，一起讀書，一起騎射的年紀了。

　　「民女現在住在袁家。」

　　安平郡王哦的一聲，「那也挺好，藹元長公主也和離，帶著兩個女兒回宮跟汪太妃作伴，怎麼說還是爹娘疼女兒。」

　　袁朝陽幾乎想翻白眼了，這八卦安平郡王，難道就是為了打聽她有沒有再嫁嗎？她有沒有再嫁，跟他有什麼關係？

　　安平郡王似乎很滿意的樣子，「我聽孫公公說，這次岑貴妃指定了袁家的輕紗？」

　　「是。」

　　「還讓羽豐郡王當監督？」

　　「是。」

　　「那你跟圖南見過面沒有？」

　　袁朝陽耐著性子，「見過了。」

　　「那他——」

　　「挺好的。」袁朝陽違心之論。

　　蕭圖南對她的態度很差，用吃到蒼蠅的表情看她很傷人，但這些安平郡主都沒必要知道。

　　她歷經了不少人情冷暖，有些事情自己清楚就好，不需要嚷嚷得全天下都明白，小孩子才這樣，她不是小孩子了。

　　「我就來看看你。」安平郡王一拍摺扇，「你好就好了。」

　　袁朝陽忍住打人的衝動，她是賣藝的猴子嗎？有什麼好看。

　　但隱隱又覺得事情奇怪，蕭圖南再度出現在她生命裡，然後跟蕭圖南很好的安平郡王也出現了，安平王府明明在城中靠近皇宮的地方，距離袁家九號布莊要兩個時辰的車程呢，也不怕中暑，堂堂郡王也這麼八卦，不像話。

　　＊

　　歷經九個豔陽天，袁家染坊出了一批輕紗，一共四十八色，各色一卷，由李修親自押著，從城郊的染坊到九號鋪子。

　　不敢從前門進，怕貨色太好那些婆媽搶著要，又說不出理由推託，總不能現在就拿著岑貴妃的名頭招搖，那兩車布是從後門進的。

　　袁朝陽一卷卷打開，一卷卷看過，顏色夠不夠純正，染得夠不夠均勻，就像豆綠跟豆青乍看一樣但不同，就得分出個深淺，豆青亮上一點點，真的只有一點點。

　　很多布莊都混著賣了，但他們袁家布莊一向分得清楚，豆青是豆青，豆綠是豆綠，品紅跟石榴也是容易弄混的，薑黃跟細色更是接近。

　　袁朝陽很滿意，「做得好。」

　　李修年輕的臉上露出有點不好意思的樣子，「是小人的本分，多謝大小姐誇獎。」

　　「我知道你剛從城郊回來很累，不過還要跟我一起押這兩車到內務府。」

　　「是。」

　　等東西交了差，那就是蕭圖南跟岑貴妃的事情了，她不用再見到蕭圖南，真的好尷尬，她就算表面上波瀾不興，但內心是很尷尬的。

　　然而天不從人願，等袁朝陽美滋滋的把兩車輕紗拉到內務府，等著讓蕭圖南點收的時候，內務府的人跟她說一個晴天霹靂——羽豐郡王早她一刻離開，已經打道回府了。

　　袁朝陽那個暈啊，命令李修跟良辰看緊東西，別被內務府的人找理由順走，也不管自己又餓又累，直接追上去了。

　　一路上催著馬夫，快一點，快一點。

　　馬夫說：「沒辦法快哪，大小姐，這路中間都是人。」

　　馬車要是撞傷人，馬夫要入罪的。

　　袁朝陽無奈，只能一下子掀開帳子，看，一下子又捶打大腿，她真的不想跟蕭圖南有交集，她只想今日事，今日畢，晚上好好睡個覺，至於岑貴妃滿不滿意，能不能成為皇品，那交給菩薩決定。

　　心裡急，覺得時間過得慢，都不知道過了多久，馬車終於停下來。

　　袁朝陽一喜，以為追上了，結果下了車，赫然發現馬車停在秦王府面前。

　　袁朝陽看向馬夫，一臉兇狠，「老顧！」

　　老顧無辜，「俺看著秦王府的馬車剛剛進去。」

　　現在面臨選擇，打道回府？還是深入敵境？

　　袁朝陽只猶豫了一下就選擇後者，夜長夢多，她都已經追來了，當然要把蕭圖南給追回內務府點收。

　　袁朝陽也不多話，直接褪下金蠲子給守門，「兩位大哥分著喝點茶，我要見珍之姑娘。」

　　珍之是蕭圖南最親厚的大丫頭，要說見羽豐郡王肯定見不到，見個下人倒是可以的，畢竟銀子好說話。

　　那守門的見金蠲子成色十足，去得很快，不到一盞茶時分，袁朝陽就看到珍之打著傘過來了。

　　珍之看到她很錯愕，但畢竟大戶人家丫頭，還是十分有禮，「見過袁大小姐。」

　　「珍之，我有急事得找你家世子，不是私事糾纏，是跟他的公務有關，我有一批要進宮的東西，得你們世子蓋章。」

　　「這個奴婢作不了主，還請袁大小姐稍等，奴婢去問一問。」

　　袁朝陽松一口氣，沒直接拒絕就好，又褪下一個玉蠲子給珍之，「勞煩你了。」

　　珍之收下玉蠲子藏入袖子，「袁大小姐回馬車上等吧，不管世子見不見，奴婢都一定會再來告知。」

　　夏天中午的太陽很大，袁朝陽也沒倔強地要在門口繼續等，珍之她還是信得過的，能當上領班大丫頭，都不是小心眼的人物。

　　心裡急，時間慢，都不知道過了多久，珍之的聲音在馬車簾子外響起，「郡王請袁大小姐進去。」

　　袁朝陽乍聽一喜，然後又是一尷尬，這秦王府她也熟，七歲那年，秦王妃搞了個百花宴，他們一群小孩子全被蕭圖南叫來了。

　　他們入宮伴讀只在東宮學院，後宮是不能亂闖的，但是在秦王府可以，袁朝陽第一次見到那樣大的池塘，上面有兩層大船，入夜後船側點起燈，夢幻一樣，見識到原來一個宅子裡面可以有一整片的竹林，碗口大的牡丹，放得整個園子都是——皇帝寵愛這個小自己二十歲的親弟弟，旁人能說什麼。

　　他們一群貴子貴女，一年到秦王府玩個三五次，人人都熟門熟路，就連下人們都看得眼熟了。

　　當然，那是當年。

　　袁朝陽沒想到那麼多年後，她會為了見蕭圖南，再次入了秦王府。

　　她送出去的那只玉蠲子成色極好，想必是玉蠲子的功勞，珍之還帶了一把傘給她遮陽，她太需要了，大中午的好熱。

　　走到花徑，袁朝陽看到了伍大從另一邊走來，伍大是蕭圖南打小伺候的貼身小廝。

　　伍大看到她出現在秦王府，表情像看到鬼，但畢竟是王府的下人，還是規規矩矩的行禮，「見過袁大小姐，珍之姊姊。」

　　袁朝陽點點頭。

　　這時一個小孩子的聲音由遠而近，嘻笑得十分歡快，後面疑似老嬤嬤追著的聲音，新少爺，新少爺的喊，然後一個綁瓣小娃闖入了袁朝陽的視線。

　　大眼睛，很清秀，曬得黑了，但還是看得出來跟蕭圖南相似的五官。

　　袁朝陽心想，這是他的孩子吧，只是不知道是嫡子還是庶子。

　　她想起十三歲那年，又是秦王府的宴會，徐國公夫人笑說：「智哥兒今年都十五了，我看明年娶妻最好，趕緊給我生個胖娃娃，我作夢都想著小娃叫我一聲曾祖母。」

　　眾人笑了起來。

　　幾個即將進入適婚年齡的少女都不太好意思。

　　那天宴會，蕭圖南趁著送客出去，小聲問她，「你喜歡孩子不？」

　　袁朝陽臉頰發燒，還是輕輕的點了點頭。

　　「我也喜歡，以後多生幾個。」

　　袁朝陽嗔道：「那跟我有什麼關係。」

　　蕭圖南笑了。

　　袁朝陽看著眼前的新哥兒，心想，蕭圖南這下也算得償所願，小孩子雖然玩髒了，但看起來活潑可愛，可見是被好好養大的，看樣子他挺好的。

　　他好，那就好。

　　袁朝陽希望他們一群東宮伴讀，每個都能好好的……

　　「這是新少爺。」珍之跟她說：「是遠志縣子的公子。」

　　遠志縣子，那是蕭圖南的第四個庶弟。

　　原來是遠志的孩子……

　　袁朝陽松了一口氣，又不明白自己為什麼松了一口氣，內心暗暗驚訝，莫不成多年過去，還是為了蕭圖南起波瀾？

　　太可怕了蕭圖南，都多年沒來往，只不過前回在內務府見了一面，她的心思就不太受控了。但是又想，兩人認識那樣久，有太多累積的回憶，不受控也不奇怪啊，她不過凡夫俗子而已。

　　秦王府還是那個秦王府，她熟悉的秦王府。

　　不多時，到了曲文苑前，曲文苑，蕭圖南十歲起住的地方。

　　袁朝陽跟著珍之進入，裡面都是老熟人，人人看到她都露出詫異的樣子，只能說珍之地位高，她領著沒人敢上來質疑。

　　大概是天氣熱的關係，格扇跟梅花窗都開著，曲文苑大樹多，風吹樹梢，發出沙沙響聲，倒有幾分涼意。

　　袁朝陽已經忘了最後一次來曲文苑是什麼時候，而且她怎麼樣都沒想到自己有一天會再返回。

　　「世子。」珍之在門檻處輕聲報話，「袁大小姐到了。」

　　袁朝陽就聽到那個熟悉又陌生的嗓子，「讓她進來。」

　　珍之欠身，「袁大小姐請進。」

　　袁朝陽深呼吸幾口，這便跨過門檻，一面又覺得自己挺厲害的，一般女子哪扛得住這種不友善跟尷尬啊，但她是誰，她是袁大小姐，她是袁掌櫃，為了發揚袁家布莊，她什麼也不怕。

　　進得雕樑畫棟的花廳，就看到蕭圖南在案上寫信，兩個丫頭在旁邊打著大團扇，袁朝陽知道他寫字不喜歡人家打擾，因此只是靜靜的等，等他寫完，在身邊伺候的年輕丫頭趕緊上來，折起信紙上蠟封住，拿著信匆匆出去了。

　　蕭圖南這才起身，曲文苑採光好，比起深廊內院的內務府，袁朝陽更清楚看到蕭圖南的臉，跟自己一樣二十五歲，成熟了很多，眉眼都是淩厲之色，一副很難靠近的樣子，跟當年那個親切的屁孩天差地別。

　　袁朝陽一屈膝，「民女見過郡王，輕紗已經染好，共四十八卷，還請郡王走一趟內務府點收。」

　　「樣本呢？」

　　袁朝陽張大嘴巴，來得急了，樣本冊子在輕紗車上……

　　蕭圖南露出一絲諷刺，「怎麼？忘了？」

　　「是民女疏失。」

　　「樣本都沒有，就要我再回一趟內務府，本郡王可是有官銜的人，不是沒事做的縣子，還是你在袁家閑飯吃得多了，忘了別人可是要幹事的。」

　　袁朝陽忍耐，先看樣本再看實品，這是做生意的慣例，沒人帶著笨重的實品到處跑，當然也沒人會沒看過樣本就花時間走一趟。

　　袁朝陽不太想承認，但真的有點不好受，如鯁在喉。

　　就憑他們青梅竹馬，也不該活得像現在這樣針鋒相對，不過說針鋒相對是抬高自己了，他是堂堂郡王，根本不用跟自己客氣。

　　蕭圖南笑了，只有笑容，沒有笑意，「袁朝陽，你的出息呢？不是想做一番大事業，就這一點？」

　　「蕭圖南，你別這樣。」

　　「我怎麼樣了，話不是你說的嗎？」

　　袁朝陽緩了緩，壓抑住委屈。是，袁大小姐委屈了，她還以為自己已經什麼都扛得住，但是蕭圖南幾句諷刺就讓她心裡難受。

　　可是啊，她不是那個剛剛進東宮，什麼都不懂的孩子了，她知道大人的世界是需要忍耐的，她能忍，「民女馬上回頭拿。」

　　「本郡王等你，不過你可別往自己臉上貼金，本郡王是看在岑貴妃的分上。」

　　「民女明白。」

　　袁朝陽正想退出，卻聽得外面一聲嬌喊，「郡王表哥。」

　　隨著話語落下，一個十五六歲的嬌俏少女進來，十分貌美，還有一股子被寵出來的傲慢，後面跟著個丫頭，丫頭手上有烏絲盤，盤上一個瓷盅。

　　少女出現，蕭圖南原本不好看的神色一緩，眉宇之間顯得清朗許多，「太陽這樣大，怎麼過來了？」

　　少女撒嬌道：「便是想著太陽大，郡王表哥會熱，所以弄玉親自下廚做了綠豆湯，郡王表哥嘗嘗。」

　　蕭圖南愛憐，「弄玉親手做的？」

　　「是啊。」朱弄玉轉身道：「大家都親眼看見，弄玉在小廚房煮的。」

　　跟隨著朱弄玉的丫頭連忙點頭，「是的，羽豐郡王，我家小姐一早起來淘綠豆，煮綠豆，又用鍋子隔水鎮涼，小姐都不讓奴婢碰，說要親手才顯得誠心。」

　　蕭圖南摸摸朱弄玉的頭髮，好心情都寫在臉上，「那本郡王可要嘗嘗弄玉的心意了。」

　　朱弄玉大喜，連忙伺候了起來。

　　袁朝陽不知所措得很，這個弄玉就這樣殺進來，而且完全無視她，然後馬上跟蕭圖南進入兩人世界，她現在悄悄走也不是，不走也不是，只能僵在原地，當自己不存在。

　　原來蕭圖南還會笑啊，她還以為他不笑了呢。

　　原來……自己還是會在意啊……

　　這幾年她都過得很好，還以為自己已經放下了，眼見到蕭圖南跟別的女子親熱，內心還是不舒服，然後又覺得自己三八，蕭圖南眉清目朗，家世又富貴，別說正妻了，給他當個姨娘，只要生下兒子一生有保障，身邊沒幾個示好的女孩子才奇怪。

　　袁朝陽，正常點，別老把自己當一回事。

　　「郡王表哥，味道怎麼樣？」朱弄玉嬌聲問。

　　「好喝。」

　　「那弄玉明天還給表哥煮。」

　　「別弄這些了，你累壞，我可捨不得。」

　　「表哥——」

　　「對了，你上回不是說在家裡待著太悶嗎，過幾日七巧節，我帶你上街走走，你記得準備一下。」

　　朱弄玉大喜，她跟郡王表哥示好很久了，以往表哥總是對她愛理不理，她送什麼來都把她往門外推，今天不知道為什麼對她溫柔有加，難不成表哥真的喜歡綠豆湯？

　　雖然奇怪，但朱弄玉也沒多想，喜孜孜的回應，「那弄玉就等著七巧節了。」

　　「打扮得漂亮一點，本郡王去你的院子接你。」

　　「好。」

　　「好了，表哥還有公事，你先去休息吧。」蕭圖南吩咐她身邊的大丫頭，「招福，送你家小姐回去，天氣熱，仔細打傘，別讓你家小姐熱到。」

　　招福第一次聽到羽豐郡王吩咐那麼多，她以往只有聽過「不需要」，「不用」，「帶你家小姐滾」，現在突然一下子來了吩咐，也有點慌張，連忙回答，「是。」

　　朱弄玉雖然想留下來陪伴，但也知道心急吃不了熱豆腐，郡王表哥今天對她甚是和善，想必是被她感動了。

　　表哥約她七巧節出去呢，她一定要把自己打扮得光彩奪目，讓郡王表哥為她神魂顛倒不可。

　　她今年十五了，應該成親，就算當不了表哥的正妻，當個貴妾也可——一個來投靠的秦王妃遠親，能當世子貴妾已經是很好的出路。

　　朱弄玉開開心心的走了。

　　袁朝陽想著自己要不要說個什麼告辭，卻聽得蕭圖南問：「剛剛那是我表妹，你覺得她漂亮嗎？」

　　袁朝陽一怔，沉吟道：「肩若削成，腰若約素。」

　　「她如果聽到你用〈洛神賦〉形容她，一定會很高興的。」

　　「是郡王表妹容姿出色。」

　　「她年輕，聽話，還崇拜我。」蕭圖南似笑非笑，「跟有些人不一樣。」

　　袁朝陽就覺得自己被刺了一下。

　　她焉焉的，原有的興奮早被這段時間的無眠折磨殆盡，她剛剛在想，如果岑貴妃沒看上袁家的輕紗就好了，她跟蕭圖南就不會再見，她也不用這樣謹小慎微的擔心自己說錯話，她真沒想過和離後還要看人臉色。

　　七巧節有什麼好玩的，那是哄孩子的，大人誰還去七巧節，有出息的大人看著帳本數銀子呢，就像她，每年七巧節都是跟著帳本度過，充實又富足……可是越是這樣想，腦海中就更浮現他們以前去七巧節的種種，一起撈金魚，一起吃糖人，蕭圖南給她買過一個檀香梳子，小販說梳過後頭髮會有檀香，後來兩人才知道被那小販騙了，檀香梳子是真的檀香梳子，但梳過頭髮不會有檀香。

　　沒想到蕭圖南記憶極好，兩年後他們又遇到那攤販，他居然還記得，上前就跟他討二兩，那攤販本來就在騙人，見有人戳穿當場跑了，連東西都沒收。

　　袁朝陽笑得不行，又奇怪，「羽豐縣子這樣好的人，那些攤販居然會害怕？」

　　九歲的蕭圖南說：「我只對你好。」

　　「縣子對安平郡王也好啊。」

　　「那不一樣，安平是我兄弟，你是我……」

　　「是你姊妹？」袁朝陽覺得這個答案很聰明。

　　「才不是，我不要姊妹，以後再跟你說。」

　　「以後，要等到什麼時候？」

　　「等你十二歲吧，那時候你應該就明白了。」

　　後來袁朝陽沒再追問，大門戶的貴女，追問不是好習慣。

　　不過等到她十一歲時，她就明白了。

　　他們幾乎年年去七巧節，其實就是差不多的東西，可也玩不膩，小金魚永遠可愛，糖人永遠甜蜜……

　　袁朝陽當時知道自己是特別的，而現在她知道，表妹弄玉一樣特別。

　　一個成年的世子，公務是很多的，他還會想著要帶表妹去玩，想必表妹在她心中是不一樣的存在……說來，他成家立業了嗎？這幾年在城南居住，也沒特意打聽，竟是完全不知道他的消息了。

　　他娶郡王妃了沒，他幾個孩子了，她通通不知道，但想想也不需要知道，她已經不是他的誰。

　　之後，袁朝陽匆匆回到內務府拿了樣品冊，然後又跑了一趟秦王府，蕭圖南一色一色翻過，確定樣本上的顏色都沒問題，這才紆尊降貴的跟她回了一趟內務府，簽收下這兩車岑貴妃要的東西。

　　袁朝陽松了一口氣，至少她完成了階段性的任務，萬一不幸她的輕紗成了皇品，那蕭圖南就是她永遠的上司，她後悔了，她不要發揚袁家，她只想過得逍遙。

　　那天晚上，她失眠了，又又又失眠了。

　　一下想著朱弄玉的年輕貌美，一下想著蕭圖南對自己的陰陽怪氣。

　　她翻了個身，心想，袁朝陽，別想了，早點睡，明早還有其他的事情呢，可是越是這樣告訴自己，眼睛就瞪得越大，腦海中反反覆覆都是珍之送她出來時的話。

　　表妹姓朱，朱弄玉，今年十五歲，是秦王妃族妹的女兒，在秦王府上已經住了四年，平時對秦王妃這個族姨母很討好，秦王妃很喜歡她，秦王也不是個看重門第的人，曾經說過只要兒子喜歡，郡王側妃也是可以的。

　　又說太后很擔心這個孫子，都二十五了還沒妻子，這樣不行，太后今年身子不太好，似乎想在自己病倒之前看到孫子有後，因此城中最近官媒行走得十分熱絡，都是在幫羽豐郡王說親事。

　　其中最合適的有兩家，安平王爺的嫡女遊翠煙。游翠煙原本是庶女，為了想爭取這門親事，安平王妃才把她寄到膝下，成了嫡女。游翠煙長得像生母張孺人，端得是美貌無雙，今年十五。

　　另外還有焦侍中的嫡女，今年十八，三年前因為焦夫人生病，焦小姐許願入寺，出家三年以換母親安康，焦夫人後來果然大好，三年過去，焦家接人下山，太后看中焦小姐的品格，是親自把她列到名單上的。

　　袁朝陽睜著眼睛想，都是名門貴女，太后給孫子挑的，肯定人品也沒問題，蕭圖南今年二十五，也該成家立業了，世子的責任之一就是有後，世子是不能沒兒子的。

　　說實話，袁朝陽也不知道珍之為什麼跟她說這些，她也沒打聽……好啦，的確是有點想知道，但她真的沒有打聽。

　　算了別想了，輕紗已經交差，就算岑貴妃真的很滿意，要他們再做，那也是明年的事情了，一共四十八卷，足夠做一整個夏天的衣服，入秋後就沒人穿輕紗了。

　　她跟蕭圖南……

　　袁朝陽眨眨眼睛，紅了。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:06:04

第四章 下江南出意外

　　禦書房。

　　六十多歲的皇帝道：「江南道連續兩道奏章，都說雨下得太大了，雖然還沒成災，但民心不安，眾卿有什麼看法？」

　　下朝後還被喊進禦書房的，分別是尤太師，焦侍中，蘇大行台尚書令，安平郡王，以及羽豐郡王蕭圖南。

　　當然主要還是尤太師，焦侍中，蘇大行台尚書令的主意，蕭圖南跟安平郡王都還不到三十歲，還有得磨練。

　　就見尤太師一拱手，「不如請欽天監正帶頭，誦經七天，百官吃素三日，以求菩薩垂憫。」

　　蘇大行台尚書令哼的一聲，「迷信。」

　　焦侍中已經七十多歲了，站都站不穩，抖著身子回答，「啟稟皇上，老臣贊同尤太師的意見，下雨不下雨，還是看菩薩意思。」

　　皇帝嗯的一聲，「不過在京城祈福，對江南有用嗎？」

　　蘇大行台尚書令一拱手，「皇上，子不語，怪力亂神，我們東瑞奉行四書五經的道理，怎麼可以因為幾場大雨就開始迷信。」

　　皇帝脾氣還算不錯，「那依蘇卿之見，該怎麼辦才好？」

　　蘇大行台尚書令一下噎住，他只是覺得不可以迷信，倒是沒想過要怎麼做才好。

　　皇帝對這個臣子持反對意見，又提不出正面作法，也不惱，他十五歲登基，已經當了快五十年的皇帝了，現在很少事情能讓他真的生氣。

　　皇帝嗯的一聲，「圖南，你說說。」

　　秦王已經四十幾歲，也當祖父了，但對皇帝來說，秦王永遠是他的幼弟，幼弟資質雖然平庸，幼弟的嫡長子還是不錯的，圖南少年時愛玩不定性，十八歲以後倒是穩重了起來，幾次朝臣各持意見時，都能說出眾人服氣的大道理。

　　蕭圖南往前一步，「回皇上，微臣認為應該派人下江南視察，帶著欽天監正一行人前往誦經，讓當地人知道朝廷沒有不管他們，這是表面功夫，可以在第一時間安定民心，當然更重要的是裡面的功夫，得巡視水道系統，是不是該開浚，運河是不是該去淤，這影響百萬江南人未來數十年的生計，得帶擅精算的朝臣一起把水道徹底改進，好防患於未然。」

　　皇帝的老臉露出一點微笑，「你這點倒是很像朕。」

　　尤太師連忙巴結，「皇上是真龍天子，羽豐郡王也有皇家血脈，果然都是見識長遠，臣等萬萬不及。」

　　蘇大行台尚書令想說他拍馬屁，但如果這樣講了未免得罪皇上，只能道：「微臣贊同羽豐郡王。」

　　焦侍中顫抖著控制不住的身子，「可惜太子代替皇上到北夷參加新皇登基大典，不然太子心地仁慈，倒是合適。」

　　眾人有默契的沒提幾個二十幾歲的皇孫，東瑞國傳賢不傳長，幾個皇孫這幾年暗鬥得厲害，大臣都不敢選邊，假設現在推了大皇孫代表皇室下江南，那自己就會被歸類于大皇孫一派，平白得罪了二皇孫，三皇孫……所有的皇孫，得不償失。

　　皇帝想了想，最能代表自己的長子已經到北夷國作客去了，剩下的孫子們嘛，目前還勉強維持勢力平穩，三孫子跟九孫子是突出一點，但只有一點，跟兄弟們的差異不算大，可自己一旦把下江南的重責大任交下去，無疑就是一種看重，會破壞權力均衡。

　　想了想，皇帝道：「圖南，你替朕走一趟吧。」

　　蕭圖南拱手，「微臣領旨。」

　　尤太師馬上說：「皇上英明，老臣也覺得羽豐郡王是合適人選，當年言太傅就稱讚過羽豐郡王的算數，皇上真是好記性。」

　　馬屁人人受用，那怕是六十幾歲的皇上，也覺得尤太師說話老實，笑得十分歡暢。

　　皇帝開心，蘇大行台尚書令跟焦侍中當然不敢往槍口撞，連忙跟著誇起來——皇上英明，羽豐郡王聰敏。

　　皇帝老臉露出笑意，「好了，圖南，有沒有想要帶誰去？」

　　蕭圖南想也不想，「欽天監正是要的，專精算數的丁博士，盧博士，還有卓大人。」

　　皇帝一下想不起來，「哪個卓大人？」

　　「祺正三十八年的探花，現在擔任司竹監的卓大人。」

　　皇帝想了起來，「他啊，對了，他當年那篇水利策論不錯，他好像也是江南人。」

　　「是。」

　　「那挺好，就把他帶去。」皇帝點點頭，「還有誰，你回去想一想，晚上把名單交上來，三日後出發。」

　　蕭圖南恭恭敬敬領旨，「微臣遵命。」

　　「這次江南整水回來就準備成親，太后今年以來身子都不大好，就掛念這件事情，圖南你可別不孝。」

　　「微臣知道。」

　　皇帝見他沒有抗旨的意思，滿意了，太后身子不好，他這個當兒子的一定要完成母親的心願，「朕先賜你儲秀宮秀女兩名，今晚就送去秦王府，就帶著一起到江南伺候吧。」

　　「是。」

　　出得禦書房，在書房內大氣不敢喘一聲的安平郡王一下湊了過來，「圖南，也帶我去江南吧。」

　　「你去幹什麼？」

　　「透透氣啊。」安平郡王理所當然，「整天在京城，悶都悶死了。」

　　蕭圖南警告的看了他一眼，眼神淩厲。

　　安平郡王縮了縮脖子。

　　安平老王爺是武將出身，因為功勞很大被封為異姓王爺，現在的安平王爺亦有軍功在身，安平郡王雖然矮小，那也是騎馬射箭的一把好手，馬背上一支長槍舞得虎虎生風。

　　然而武將嫌悶，被有心人聽到，那可是詛咒朝廷的罪，武將越悶越好，武將發黴那更妙，代表國家安定。

　　安平郡王看了看四周，宮女內侍都離他們很遠，稍稍安下心，「你就帶我一起，放心，我都二十幾歲的大人了，也不用你顧著，我自己找樂子，聽說江南美女別有一番風情，想見識見識。」

　　「我是公務，又不是去旅遊。」

　　「我這不是想著有伴，我們到江南還要經過鄭州，福州，那邊有土匪的，我怕怕，你就保護保護我嘛。」

　　蕭圖南簡直無言了，但兩人一起長大他太懂安平郡王，自己這回不答應，他肯定要抱怨到老，「你可別惹事。」

　　「放心，你看我像惹禍精嗎？我又不是靜心公主還是瓊祺縣主，一天到晚出麼蛾子。」

　　安平郡王邊走邊說：「對了你聽說了嗎？瓊祺縣主被駱光宗打了一頓，現在回雋王府了。」

　　蕭圖南步履不停，但還是回應了，「怎麼好好的會挨丈夫打？駱家的人這麼大膽，連縣主都敢動手？」

　　好歹一起長大，就算有些爭執，那也是小孩子的爭執，以現在大人的眼光回看，根本不算一回事，何況以玉牒上的輩分來說，瓊祺是他族妹。

　　瓊祺縣主當年嫁給駱國公的嫡長孫，也算門當戶對，婚後雖然只生了兩個女兒，但駱光宗的侍妾生的也都是女兒，沒人有兒子，那就沒有差，她常跟著駱國公夫人跟駱夫人出席各種宴會，據說是過得不錯的。

　　「駱光宗前兩年養了外室，生了兩個兒了，駱國公全家都知道，國公夫人隔三差五送東西去，駱夫人身子好，能出門，十天半個月的跑去那外室家裡看孫子。原本瞞得好好的，不知道怎麼被瓊祺知道，帶人抄了那外室，兩個兒子都被下人活活打死，那外室禁不住刺激，自己也撞牆死了。」

　　「駱光宗回到家用皮帶狠抽瓊祺縣主一頓，據說瓊祺被打得鼻青臉腫，這便回了雋王府跟王爺王妃哭訴，現在駱國公府跟雋王府都很生氣，誰都不跟誰道歉，我看瓊祺也是要和離的命運了。」

　　蕭圖南搖搖頭，照他來看，最無辜的是那兩個幼子跟外室，平白一條命就沒了，瓊祺是殘暴，但駱光宗也不是東西，沒本事安撫妻子，沒本事保護外室跟幼子。

　　所以說，為什麼要一夫多妻呢，一夫一妻不行嗎？又為什麼要有兒子呢？駱光宗十幾個女兒還不夠嗎？他又不是嫡長子，何必一定要個兒子？

　　然後又想起自己，他覺得自己現在無妻無子的狀態也挺好的，來去自由，可是他知道身邊的人都著急，父王急，母妃急，太后也著急，人人急著把門戶相當的貴女塞到她身邊，對他說著焦大小姐多孝順，遊翠煙多貌美，然後表妹朱弄玉的討好更是明顯，她都住到秦王府四年了。

　　他也不是不喜歡有人陪自己，只是覺得那個人還沒出現，他一度以為袁朝陽會是那個人，後來時間證明，她也不是他的天命真女。

　　袁朝陽……多年不見，做事是俐落了些，但神色還是當年的嬌憨不減。

　　他大概會一直記得有年七巧節兩人去放琉璃盞，她閉眼許願，琉璃盞的光柔柔的照在她身上，美麗得像個夢境，後來他問她許了什麼願望，她看著他，眼神溫柔似水，然後慢慢低下頭，耳朵紅了起來。

　　就算後來秦王府跟太常少卿府鬧翻，他也沒辦法忘記那個瞬間。

　　袁朝陽啊——

　　「對了。」安平郡王想起什麼似的，「我去城南看朝陽了。」

　　蕭圖南皺眉，「你去做什麼？」

　　「你反應很大哦。」

　　「別廢話。」

　　「我就是去看看她，一起長大難道不值得特別走一趟嗎？」安平郡王笑嘻嘻的。

　　「你看她是你的事情，不用特意跟我說。」

　　安平郡王卻是不管他，「她生意做得可好了，一鋪子的婆媽，那些婆媽買起東西不手軟，朝陽穿戴得可比我妹妹富貴，她現在是商戶，吃穿什麼都不用顧忌，我看挺好的。你們應該也見過了吧，她可比以前有精神多了，太常少卿也不知道怎麼教兒孫的，袁老爺跟袁大爺心都大得很，女兒和離回家居然是給鋪子，給開門做生意，上牧監那個和離的女兒可是被送上山出家了，朝陽倒好，過得風生水起，不去城南一趟都不知道跟城中差這樣多，女掌櫃可不少，朝陽在鋪子裡抬頭挺胸的，意氣風發。」

　　「你說得太多了。」

　　「我這不是關心你嘛，你們現在都沒成親，我覺得吧，算我好事好了，我總覺得你跟朝陽不應該這樣。」

　　蕭圖南沒好氣，「我們應該怎麼樣？」

　　安平郡王理直氣壯，「應該好好的說話，好好的相處，人生苦短，珍惜緣分。」

　　「你又知道我沒跟她好好說話了。」

　　「我都聽我叔父說了，大太陽的，你讓人家跑兩趟，明明可以直接過來點收，還硬要看完樣品冊才願意挪動一下你尊貴的屁股。圖南啊，就算當年秦王府跟太常少卿府鬧翻，但我還是記得自己跟朝陽是一起長大的。」

　　蕭圖南也覺得自己當天的表現不太成熟，他應該在袁朝陽第一趟來的時候就大大方方跟她一起回內務府，而不是刁難她，刁難她不就承認心中有她了嗎？笑話，他可是堂堂羽豐郡王，內務府將來的主事，他前途大好，他心中沒誰。

　　但當晚他仔細思考，的確覺得這一回合自己輸了。

　　真正的不在乎是雲淡風輕，他應該要雲淡風輕才對，而不是對她特別，即使是特別刁難，那也是特別。

　　該死，這麼多年後，袁朝陽還是能讓他破例……

　　或許他真的該快點娶妻，安定下來，也許孩子會挺可愛的，也許成了親，自然會產生感情上的填補，他就不會再被袁朝陽影響了。

　　如果婚事繁瑣挑郡王妃的手續太冗長，他也可以先生庶子女，皇上說要賜兩名秀女給他一起下江南，他年輕力壯，身體棒棒，說不定一趟江南回來就等著當爹了，郡王可以有郡王正妃一名，側妃兩名，貴妾四名，姨娘八名。

　　秀女都是官戶出身，到時候看她們娘家背景，看給予貴妾還是姨娘的名分，如果真這樣做，母妃會很開心吧。

　　秦王妃只有他一個兒子，希望都放在他身上了。他雖然沒有想成家的欲望，但是如果成家可以讓太后祖母高興，讓母妃高興，他倒是願意這麼做的。

　　＊

　　袁家九號布莊。

　　袁朝陽都還沒吃午飯，就被袁家的大管事叫走了，說去了江南的袁大豐來了信，讓她趕緊回家看。

　　袁朝陽不是第一天出來做生意，知道這樣肯定沒好事——他們做生意的，天南地北都要跑，大豐兩三天一封信，幾年了從沒哪一日要她快點回家讀信的。

　　心裡急，催促著車夫，城南不像城中人那樣多，車夫速度倒是快了不少。

　　也不知道是車帳內悶，還是心裡不安，汗慢慢泌出來，不到一會時間，她背後已經濕了一層。忐忑不安中，都不知道從透氣紗窗往外看了幾次，想著，怎麼才過幾條街，怎麼才到時青胡同，怎麼回家的路這樣長。

　　好不容易回到袁家，石嬤嬤就等在側門，中午太陽大，石嬤嬤曬得臉都紅了，「大小姐回來就好，老爺跟二少爺剛剛進門。」

　　袁朝陽一凜，爹跟大富也回來了？照說袁家男子外面行走時寄送的家書，都是祖母第一個讀，今日祖母看完信就急著把他們都召回來……

　　袁朝陽心裡突突跳著，進入花廳，袁家幾個主事的人都在了。

　　袁老爺臉色不太好看，袁太太更是淚流不已，哭泣的樣子已經失去一個當家太太的體面。

　　袁朝陽往前一步，「爹，娘，是怎麼了？」

　　杜太君眼睛紅紅的，顯然是哭過了，「大豐身邊的阿好回來說，他們在江南馬匹發瘋，撞傷了不少路人後翻車，大豐也因為直接被馬車甩下，摔斷了腿……」

　　袁朝陽一凜，「有出人命嗎？」

　　「人命倒是沒有……」

　　沒有就好。袁朝陽稍稍安心，只要不出人命，一切都還好商量，「那大豐的腿……」

　　杜太君流淚道：「我們袁家在當地根基不深，跟官戶沒交情，阿好說有幾個好大夫，但有錢也請不來，現在他們的銀子先賠了幾個傷得比較重的，另外需要一筆銀子賠攤商跟輕傷路人，還有，我剛跟你爹商量了，想讓你去求永樂公主賜個手諭，好上太醫院找太醫同行……祖母知道你不喜歡求公主，也沒求過公主，但這回不同，大豐是我們袁家的嫡長子，腿可不能廢了……阿好說，江南大夫不行……大豐雖然沒有外傷，卻天天高燒……」

　　杜太君說到這邊嗚咽起來，袁太太的眼淚流得更凶。

　　一向信奉求人不如求己的袁老爺，也用企盼萬分的眼光看著自己女兒。

　　袁朝陽皺眉，可公主不在京城……

　　永樂公主前幾日約她上西郊避暑，她當時忙著岑貴妃的輕紗，所以回絕了，現在算來，公主還在西郊的避暑院子。

　　她可以進公主府，但她進不了避暑院子。啊，對了，她有蕭圖南的手諭——很多年前他給的。

　　她很確定自己沒扔。

　　「祖母，爹，娘，請太醫女兒有辦法，下午讓莊嬤嬤給女兒整理箱籠，爹去官府辦理路引，女兒明天一早出發。」

　　袁大富道：「怎麼能讓姊姊去，我去。」

　　袁朝陽堅持，「不行，我去。」

　　「我去，我好歹是個男子漢。」

　　袁朝陽把袁大富拉到一邊，小聲說：「去江南要經過鄭州，福州，你知道那裡有什麼？有土匪，怎麼能讓你冒險。」

　　十六歲的袁大富不服，「那姊姊就能冒險了？」

　　「大富，姊姊老實跟你說，這外傷發燒……姊姊有經驗，小時候發痘燒了兩個月，雖然沒死，但也壞了身子，從此無子。大豐腿斷高燒，姊姊覺得不樂觀，萬一你大哥有什麼，還得有人扛起這個家。

　　「爹膝下還有大有，再不濟還有一個在山上的大心，可是娘呢？娘只有我們了，萬一你在途中被匪人劫走，你沒了，大富也癘了，說腐運氣都好了，更可能等不到好大夫，活活病死，到時候你讓娘怎麼辦？」

　　袁大富不語了，他只想著不能讓姊姊一個女子冒險，沒想過那麼多，萬一……萬一……他不能讓娘晚年只有自己一個人。

　　袁家眾人只看到姊弟一陣悄悄話，袁大富就被說服了。

　　＊

　　要請太醫同行，袁家勢必有人一起才顯得禮貌，袁老爺不能南行，因為袁家得有人當家，而袁大富又是嫡子，不宜冒險，袁大有還小，最合適的人選的確是袁朝陽。

　　袁朝陽拿著從床下樟木箱子找出來的手諭，直奔太醫院。

　　這手諭是有點舊了，但是秦王府的紙箋跟羽豐縣子的印章卻還是清晰可辨，配上袁家的金銀，應該可以請動擅長外科的太醫跟她南行。

　　袁老爺已經去官衙辦理路引了，袁朝陽看著裝著手諭的荷包，心想，大豐，你可得撐著點，姊姊這就去救你。

　　又想，高燒奪了她的健康，改變了她的命運，可萬萬不能再奪走大豐的人生，大豐才二十四歲，他應該有完美的一生才對。焦慮中也不知道過了多久，馬車終於停下來。

　　前面傳來車夫的聲音，「大小姐，太醫院到了。」

　　郝嬤嬤拿出小階梯，扶著袁朝陽下馬車。

　　太醫院的守門人馬上出來趕，語氣粗魯，「走開走開，這裡可是太醫院，不是閒雜人可以來的地方。」

　　袁朝陽是伴讀出身，看慣了皇宮的陣仗，自然不會把太醫院門口的幾個人放在眼中。

　　她拿出荷包內的手諭，「我要見外科院監。」

　　郝嬤嬤塞了個荷包給守門人，那守門人看到手諭，又拿到荷包，一下子改了態度，哈起腰來，「小姐先到偏廳等著，小人先去通報一下。」

　　袁朝陽點頭，「勞煩——」

　　「哎，這不是朝陽嗎？」一個略微粗獺的聲音傳來。

　　袁朝陽回頭，卻見得安平郡王跟……蕭圖南。

　　她一下僵硬起來，她還拿著蕭圖南昔日給的手諭騙通行，結果他本人來了。

　　安平郡王大搖大擺的過來，「你怎麼來太醫院了？」

　　「弟弟腿傷，得找個外科大夫。」

　　「哪個弟弟？」

　　「大弟。」

　　「你要誰跟我說一聲，不用自己跑啊。」安平郡王粗中有細，知道以袁家商戶的身分，肯定是走了其他路子才能來請太醫，袁朝陽這樣光明正大的站在這裡沒被趕走，袁家都不知道付出了多少銀兩。

　　蕭圖南也走近了。

　　袁朝陽屈膝，「民女見過羽豐郡王。」

　　蕭圖南莫名就有點不悅，她沒跟安平郡王行禮，兩人說話如常就像朋友，跟他就得行禮，什麼意思？

　　就在這時候，那個先去通報的守門人來了，他不認得袁朝陽，卻是認得羽豐郡王跟安平郡王，郡王可是正二品。

　　守門人連忙過去，「小的見過羽豐郡王，見過安平郡王，請羽豐郡王放心，這位姑娘有您的手諭，小的已經派人去通報外科院監了。」

　　蕭圖南挑起眉，「這位姑娘拿著我的手諭？」

　　「是。」

　　「拿來我看看。」

　　守門人連忙把剛剛拿到的手諭遞上，他可沒說謊，秦王府紙箋，羽豐縣子的印章。蕭圖南看了袁朝陽一眼，袁朝陽丟臉得想鑽地，但又想到，有什麼好不好意思的，那確確實實是他給的啊，她又不偷不搶，只不過東西有點舊而已……

　　安平郡王湊過來，「羽豐……縣子？縣子？」然後不可思議的看了袁朝陽一眼，「這麼舊的東西你還留著？」

　　袁朝陽對著蕭圖南會尷尬，對安平郡王卻不尷尬，「能救命的東西我幹麼丟？」

　　蕭圖南心情倒是好了起來，這手諭是他十四歲那年給的，等同他的權杖，只要有這手諭，縣子以下都得聽令辦事。

　　秦王妃後來知道，說他輕率，可當時他就是想送給袁朝陽一個特別的東西，最好別人都不會送的，所以他以正五品縣子的身分寫了手諭，蓋了印章，這是他能想到最慎重的承諾。

　　而今他是郡王，手諭只會更好用。

　　只不過沒想到她還留著，不管基於什麼心理，他都挺高興知道這件事情，總覺得贏了她一回。

　　她送的東西，他可是每一樣都扔了，扔得乾乾淨淨。

　　感覺真爽快。

　　安平郡王問道：「朝陽，你弟弟是受了多大的傷，城南沒好大夫嗎？讓你特別跑一趟太醫院？」

　　袁朝陽神色一暗，「他人在江南，從馬車上摔下來，下人說當地好大夫請不動，沒有傷口卻是天天發燒，我想保我弟弟的腿，想保我弟弟的命。」

　　安平郡王一點就通，「你是想用這手諭帶太醫到江南？」

　　「是。」

　　「我們也要去江南，奉公南下，也是因為來回日程久，怕有個萬一，所以來挑同行太醫的，原本照說是讓院判推薦，可是圖南說院判最愛結黨營私，肯定不是推薦醫術好的，而是推薦自己親厚的，所以自己走一趟親眼看比較准。」

　　袁朝陽一凜，蕭圖南要去江南，奉公？那不就可以走官道？

　　奉公南下一定是走官道，日日下榻驛站，然後隔日換馬趕路，她南下得走商道，那得翻山越嶺，而且進出各城都得重新申請路引，花的時間至少是一倍以上。

　　如果可以跟蕭圖南同行，七八天就能到江南了。

　　出門前，一直沒說話直哭泣的弟妹柳氏拉住了她，什麼也沒說，就跟她磕了頭。還有祖母，人老惜孫，她可不能沒有大豐這個出色的孫子。

　　娘也需耍他，他們袁家都需要他。

　　一向愛面子的袁朝陽想起弟弟，想也不想就對蕭圖南跪下，「民女弟弟有難，還請郡王允許民女同行。」

　　她這一跪，不要說安平郡王這種容易吃驚的性子，就連一向八風吹不動的蕭圖南都挑起眉。

　　郝嬤嬤一陣心疼，「大小姐……」

　　當初秦王府跟太常少卿府翻臉，兩家發誓互不往來，小姐現在為了大少爺的腿，不惜下跪……大小姐被嬌養了一輩子，哪裡跟人下跪過了，還在人潮來往的大街。

　　雖然是夏日中午，但城中熱鬧，來往的路人還是有的。

　　蕭圖南卻沒有很爽的感覺，「起來說話。」

　　「羽豐郡王答應過民女，什麼事情都會為民女完成，民女當年沒提，現在想請郡王實現承諾，民女要跟郡王一同下江南。」

　　蕭圖南怔了怔，這才想起他確實說過。

　　那年皇帝為了寵愛的甘貴人，令人急搜京城的桂花，一夜之間把甘貴人住的琴福宮變成了桂花園，花香三裡，京圈哪位夫人少夫人不羡慕，也讓老爺少爺挨了不少埋怨——皇上日理萬機都知道要博甘貴人一笑，你們這些老爺少爺有皇帝忙嗎？為什麼不能做點事情讓我們開心？

　　當時還是少年的蕭圖南小心翼翼的對袁朝陽說：「我也幫你做一件事情好不好？」

　　袁朝陽害羞，「可我現在想不到有什麼事情。」

　　蕭圖南見她的模樣，心裡就歡喜，聽她說話更是整個人都暖起來，於是小聲說：「沒關係，你記起來，以後什麼時候想到了就跟我說。」

　　袁朝陽一直沒說，然後經過了幾年，蕭圖南也忘了，沒想到她會在這時候提起。

　　他是該高興他說過的話她還記得，還是該不爽自己不能對她的要求說不？

　　他可以耍賴不記得，但他可是堂堂正二品郡王，耍賴不是他的風格。

　　面對在赤熱烈陽下跟自己下跪的袁朝陽，蕭圖南道：「三件事情，第一件，站起來說話。」

　　袁朝陽跟他從小認識，聽語氣就知道他是同意了，心下大喜，在郝嬤嬤的攪扶下站了起來，郝嬤嬤連忙給她揉膝蓋。

　　「第二件，我是因公南下，事情辦好就回京，一路急行，可不會因為你弟弟斷腿便放慢速度，捱不住也得捱。」

　　袁朝陽喜笑顏開，「是。」

　　「第三件——我還沒想到，等我想到了再告訴你。」

　　袁朝陽心想，這是報仇來了，因為他當年答應了她，現在才無法拒絕，所以他現在也要一個承諾，將來他有什麼要求，她也不能拒絕。

　　無妨，蕭圖南大概也只圖個一時爽快，這天下大概沒有他辦不到而她辦得到的事情。

　　想到自己可以把路程縮短一半，心情忍不住高興，「民女多謝羽豐郡王，此事完結後，定當日日抄經為郡王祈福。」

　　蕭圖南想起她不信神佛的性子，「你有這麼好心？」

　　「若日後回來沒有日日抄經，叫民女天打雷劈。」

　　「倒也不用發誓。」

　　旁邊，安平郡王忍不住笑出來，有袁朝陽在的時候，蕭圖南可愛多了，像個人，不然平常都是冷冰冰的木頭人。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:06:23

第五章 彆扭的示好

　　隔日一早，一行人就浩浩蕩蕩的南下了。

　　袁朝陽自愛，沒帶太多人，就郝嬤嬤一個隨身伺候。

　　雖然是跟著蕭圖南走，但馬車馬夫都是自己的，她還需要一個人在當地給她辦事，所以把李修也帶來了，這回駕車的不是馬夫，是李修。

　　一大早就出了城門，一路疾行，中午也沒停下來歇息，主事的王府長史派人送了水跟乾糧來，在車上吃了便是。

　　袁朝陽出生時祖父就是四品太常少卿，她又是家中第一個孫輩，因此十分受到疼愛，就算後來開始當掌櫃，偶有南來北往，哪一次不是舒適大馬車以合適的速度前行，一個時辰車程，一刻鐘下車舒活筋骨，吃飯一定得停車，第一次這樣趕路，身體是吃苦，但心裡卻是感激的，大豐還在江南等她。

　　就這種速度，一天而已，居然就出了京城範圍，直入鄭州內。

　　黃昏時分，十幾輛馬車進了驛站。

　　袁朝陽在急速搖晃的車上坐了一整天，下馬車後站都站不好，郝嬤嬤年紀大，更是兩條腿抖個不停。

　　李修伸手，「小姐搭著小人的手吧。」

　　袁朝陽不扶著東西真沒辦法走，於是用袖子把手一卷，隔著袖子搭著李修，慢慢走到前頭聚集處。

　　出了門，不是大小姐，沒人會過來給她引路到房間，得自己到王府長史那邊拿牌子。

　　王府長史自然是認得她，袁大小姐當年在秦王府引起多大的風浪，在秦王府待得久一點的人誰不認得？

　　世子交代了，這趟南下，前太常少卿家的袁大小姐同行，不用特意照顧，但也別缺了什麼。

　　他是看著世子長大的，對世子有一定的瞭解，世子特意交代了不用照顧，那就是要照顧了。

　　最好的兩間上房自然給了世子跟安平郡王，再來的房間就給了袁大小姐。

　　袁朝陽拿過牌子，「多謝溫長史。」

　　一看牌子是天字三號房，松了一口氣，天字房有浴間，她需要泡一下熱水，她屁股快裂了。

　　就在要轉身時，人群中突然有一個女子聲音喊住她，「姊姊請慢點。」

　　袁朝陽停住腳步，就見一個約莫十五六歲的少女，娉娉婷婷走過來，嬌聲說：「妹妹叫做裴冬兒，祖父是太史局丞，今年春天入宮選秀，昨日同鄧家妹妹明雪一起被賜給羽豐郡王，伴同南下。」

　　袁朝陽點點頭，心想蕭圖南嘴巴上說急行，也沒那樣急嘛，還帶著兩個美女一起呢，眼見裴冬兒明豔，鄧明雪溫婉，各有千秋，這蕭圖南可以享齊人之福了。

　　她可沒有酸，她只是單純羡慕他能這樣，世道對女子艱難多了，女子就不能同時養兩個情郎，可是男子可以同時養兩個小妾。

　　裴冬兒繼續說：「冬兒聽說這回南下同行的還有安平郡王的朋友，想必就是姊姊了，不知道姊姊高姓大名？家裡官位朝廷幾品？」

　　袁朝陽心裡不想搭理，可四周都是人呢，經算的丁博士，盧博士，卓大人，欽天監正，欽天監的誦經官吏，歐陽太醫，歐陽太醫的醫娘跟童子，蕭圖南跟安平郡王的大丫頭，隨從，小廝，馬夫，一大圈人，都在等著王府長史分派房間。

　　顧及袁家的面子，袁朝陽道：「小女子袁朝陽，見過裴小姐，鄧小姐，家中並非官戶。」

　　鄧明雪一臉吃驚，「姊姊不是官戶？」

　　「不是官戶。」

　　「那怎麼跟安平郡王成為朋友的？」鄧明雪似乎不太能接受，「這，我東瑞國禮法嚴明，官民不往來，你以平民的身分跟我們同行？」

　　「抱歉，小女子就跟安平郡王是朋友。」

　　不要說鄧明雪，裴冬兒也是一臉詫異，安平郡王可是堂堂正二品，怎麼會跟個平民交朋友？

　　裴冬兒最是勢利不過，原本以為是貴人想著結交一下，現在知道是普通老百姓，自然沒那心情，本想轉身就走，突然看到袁朝陽手中的房間牌子——黑色，那可是天字號房。再看看溫長史剛剛給她們兩人的——綠色，黃字號房，差了四等，天字號房才有浴間，大熱天的在馬車待了一天了，她想洗個澡。

　　裴冬兒知道袁朝陽是平民，也沒那顧忌了，連語氣都換了，「你既然只是平民，住黃字號房就可以了，房間牌子給本小姐，本小姐要天字房。」

　　袁朝陽覺得好笑，她四品門戶出身，又嫁給一品門戶嫡子當了三年正妻，對人都還客氣周到，裴冬兒這個小小太史局丞的孫女就這樣目中無人？

　　於是她晃了晃黑色的牌子，笑說：「小女子偏不換。」

　　裴冬兒大怒，「你！」

　　袁朝陽攤了攤手，「羽豐郡王說了，明日卯初出發，裴小姐跟鄧小姐還是快點進房休息吧，不然明早怕是起不來。」

　　裴冬兒轉身對王府長史道：「溫長史怎好如此做事？一個平民住天字房，我堂堂太史局丞家的小姐居然要住黃字房？」

　　溫長史沉著臉，「裴小姐如果覺得委屈，現在回京城不晚。」

　　裴冬兒大怒，「本小姐可是皇上賜下來的秀女。」

　　溫長史不語，王府長史是四品官，跟個秀女吵架太失面子。

　　同行眾人不是地位高，諸如太醫跟欽天監正，他們不想跟個秀女說話，就是地位低的隨行丫頭跟小廝，惹不起官家女子，於是都沒人出聲。

　　裴冬兒見狀更咄咄逼人，「為什麼不說話，理虧了吧，不管，本小姐也要天字房，就住羽豐郡王隔壁。」

　　袁朝陽跟溫長史是舊識，見他堂堂長史不好跟個秀女吵架，忍不住道：「裴小姐入了宮，當了秀女，就該忘記以前的身分，秀女不過九品，九品要有九品的樣子，要搞清楚，溫長史是不想自降身分，可不是理虧。」

　　裴冬兒大暴怒，「那你算什麼東西？」

　　鄧明雪見狀，拉住裴冬兒，「冬兒，別這樣，我們沒名沒分的，就聽溫長史的話吧，別跟這個女人吵，平白辱沒了身分。」

　　這下袁朝陽也火了，什麼叫做辱沒身分，她袁朝陽好歹活出一片天地，像她們這種還指望著男人寵愛改變人生的人，才是真可悲。

　　正想反擊，卻聽見一個冷冷的聲音，「吵什麼？」

　　溫長史連忙上前，「下官辦事不力，還請郡王恕罪。」

　　前來的人，不是蕭圖南又是誰？

　　他都進房一陣子了，下人沒來，丫頭也沒來，他想洗個臉都沒人伺候，隱隱聽得外頭喧鬧，只好出來看。

　　「冬兒見過郡王。」裴冬兒立刻過去，一臉委屈，「冬兒要告狀，溫長史不知道收了多少好處，給了這平民女子天字房，冬兒跟鄧家姊姊因為沒錢打點，只能兩人住一間黃字房，請郡王作主。」

　　蕭圖南原本很不悅，但看到袁朝陽怒氣勃發的臉孔，突然又有點爽了——她不高興，他就高興。

　　不過這個世間，只有他能欺侮袁朝陽，別人可不行。

　　爽快不過瞬間，看到她一手還搭著個男人的手腕，爽快的感覺就沒了。這男人他見過，之前去內務府點收輕紗時，就是這男人看的貨物，當時以為他不過普通夥計，看起來倒是頗受到袁朝陽的信任。

　　於是他對裴冬兒道：「你既然不喜歡兩人一間房，那明雪今晚就來本郡王房間吧，這樣你就可以自己一間房了。」

　　裴冬兒張大嘴巴。

　　鄧明雪大喜，「多謝郡王。」

　　都說羽豐郡王性子冷峻，不好接近，沒想到第一天就能伺候上，她若運氣好，這一趟江南行懷上孩子，馬上就能有名分了，祖父是七品內寺伯，那自己至少也是個貴妾，若能順利生下長子，側妃也是可以夢想一下的。

　　太好了，如果能一路這樣就好了。

　　眾人只知道鄧家時來運轉了，這一路羽豐郡王都讓鄧明雪過去陪伴。

　　＊

　　袁朝陽翻了個身，夢到很久以前。

　　當時自己才十五歲，祖父還在，她是太常少卿的嫡孫女，而蕭圖南是秦王的嫡長子，兩家算是門戶相當，眼見孩子彼此有意，也是高興的。

　　八月十五中秋節，皇后辦了宮宴，五品以上的門戶都攜家帶眷入宮了。

　　秋夜涼，桂花香。

　　明月又大又圓，一輪映夜空。

　　晚宴是四十八道大菜，吃完後各自在御花園散步，當然，沒什麼人想散步，趁機認識一下品級更高的官員女眷才是真的。

　　袁朝陽跟永樂公主，常富縣主在蕩秋千。就見蕭圖南過來喊她，「袁朝陽，過來一下。」

　　這樣光明正大，已經是適婚年齡的袁朝陽有點不好意思，但又想去，月色皎潔，人人看到她臉上又羞又喜的樣子。

　　永樂公主推她，「快去啊。」

　　「可是……」

　　「秋千又不會跑，羽豐哥哥喊你呢。」

　　常富縣主也嘻嘻一笑，「我們等你。」

　　袁朝陽是真的想去，下了秋千，便小步朝蕭圖南去了。

　　蕭圖南袖子一卷，隔著袖子握住她手腕，「給你看個東西。」

　　他在後宮那是在自家一樣，左拐右拐，進了御花園的假山中間。

　　中秋節，假山裡也點了燈，倒是不用怕黑。

　　穿過假山，兩人進入一個宮殿，袁朝陽拉了拉蕭圖南，後宮別亂闖，他卻示意別怕。

　　守門的老宮女看到蕭圖南，也沒多問就讓他們進來了，前庭旁邊放著幾個大缸，蕭圖南舉起燈籠，「你看。」

　　袁朝陽就看到幾朵荷花綻放，粉色的，靜靜躺在大缸的水面上，說不出的雅致，她十分驚喜，「這時節怎麼還有荷花？」

　　「我表姊養的，她最會養花了。」

　　袁朝陽知道蕭圖南有個姓金的表姊在去年入了宮，因為還沒生出皇子女，現在是寶林位分。

　　看來，這花園是是金寶林的地方了。

　　袁朝陽又賞了一會荷花，內心高興，蕭圖南帶她來看荷花，這是心裡有她，看到她喜歡的東西就想起她。

　　心裡怦怦跳，臉頰熱燙。

　　「朝陽。」蕭圖南開口，「我問了表姊怎麼在秋天還種著荷花，這法子她是不教人的，可她教我了。」

　　「嗯。」

　　「以後……我也在秋天給你養荷花，可好？」

　　月色中，少年的眼神明亮，表情炙熱又忐忑，看得袁朝陽一陣心動。

　　這是求婚了。

　　除了他，她也沒想過要嫁給誰。

　　她也不貪圖山珍海味，綾羅綢緞，只要他能對她好，比什麼都值錢，她會舉案齊眉，給他生兒育女。

　　袁朝陽低下頭，用細不可聞的聲音回答了，「……好。」

　　蕭圖南露出大大的笑容，「回王府的車上，我就跟父王母妃說，找個好日子上袁家，朝陽你放心，你一過門，我的鑰匙跟帳本都給你，不會有側夫人，不會有貴妾姨娘，那些我都不需要，你陪著我，就是天下最開心的事情。」

　　他把燈籠放到一邊，突然拉起她的手一吻，明明白白的心花怒放。袁朝陽沒想到他會這樣，又羞又喜，「別……會有人看到的。」

　　「看到就看到，我也不怕別人說。」

　　袁朝陽一直記得，少年的臉上志得意滿，那是最讓她心動的一刻——好多年過去，她還是偶爾會想起那個瞬間。

　　雖然已經是滄海桑田……

　　當年在御花園許諾終身，現在一個要了鄧秀女陪房，一個成了城南的女掌櫃。

　　袁朝陽翻了個身，實在睡不著，遂坐起來，赤著腳走到桌邊，給自己倒了茶。

　　茶水注入杯中發出聲響，郝嬤嬤一下子從榻上起來，「小姐要喝茶叫老奴一聲，不用自己起來，哎，還不穿鞋，小心著涼。」

　　「夏天呢，不穿鞋子沒關係，嬤嬤睡吧，今日也累了。」

　　郝嬤嬤卻是個說不聽的，服侍她喝了茶，又服侍她躺回床上，就著油燈看這個自己奶大的小姐，「小姐委屈了。」

　　「我住天字號房呢，有什麼委屈。」

　　「羽豐郡王當著小姐的面要鄧秀女同房……」郝嬤嬤歎了一口氣，「小姐不如把話跟羽豐郡王說清楚，當年您也不是有意要傷害他，都是不得已。」

　　「不用，我們兩家是回不到以前的，而且我覺得現在這樣也挺好，日子過著，我越覺得踏實。」袁朝陽低聲說：「我只希望各自安好，這樣就行了。」

　　郝嬤嬤一陣心疼，「小姐。」

　　「別說了，睡吧，明天五更出發，那四更就得起床，這一路急行得七八天，大豐還靠我們去救呢，睡吧。」

　　＊

　　車行七日，經過鄭州，福州，進入了江南州。

　　雖然是白日，卻天色陰暗，雨如瓢潑。

　　水打車篷發出巨響，袁朝陽心想，別打雷，她怕雷聲，從小就怕。

　　又想著，不知道大豐的腿怎麼樣了……

　　就這樣一路擔心，大隊人馬終於抵達梅花府，領頭車進入了梅花府府尹的宅邸，一輛一輛接著進入。

　　霍府尹跟霍夫人早就在等著了，發派房間，準備洗臉水，清茶瓜果。

　　袁朝陽跟郝嬤嬤也被帶入了一個大廂房，依然是有浴間的好房子，但她現在完全不想休息，阿好說他們落腳的聞香樓就在梅花府的市集上。

　　於是在郝嬤嬤的幫忙下換了男裝，又問了府中的小丫頭太醫住在哪裡，小丫頭拿了荷包，很高興的幫她們帶路。

　　這次跟來的有兩個太醫，專精外科的胡太醫，跟專精內科的歐陽太醫，兩人自然都是盼望郡王提拔，這才不遠千里跟來。

　　袁朝陽說了幾句客氣話，這才表明來意。

　　胡太醫一身老骨頭其實禁不住，但在京城久了，他也知道莫欺落魄戶，就如岑貴妃一朝得寵，岑家翻身。當年羽豐縣子對袁大小姐的情意也算京城一番佳話，這回又不遠千裡帶著袁大小姐出來……胡太醫是人精，給人人情可比結仇好多了，便拿起藥箱說了一句「走吧」。

　　袁朝陽看胡太醫都一把年紀，也不好意思，但實在心急弟弟的腿，只能委屈胡太醫了，為了表達謝意，出院落後親自給胡太醫打傘。

　　胡太醫暗暗點頭，倒是懂事。

　　才剛剛走到馬車棚，就看到一個花白鬍子人等在那裡，說自己姓葉，是府尹長史，郡王命他跟著走一趟。

　　袁朝陽頗意外，「安平郡王？」

　　她可不認為蕭圖南還會管她生死，這回帶她一同南下也不過是不想食言，他蕭圖南有一說一，哪怕是往年承諾都不願輕易毀去。

　　「是吧？是前兩天的快馬口信，老夫也不記得了。」葉長史也不太確定，他年紀大了，只記得是個郡王，「聽說袁大小姐是要來處理弟弟的馬車撞人事件，老夫昨天就把卷宗調出來，保證事情處理得又快又乾淨。」

　　袁朝陽大喜，「多謝葉長史，回頭處理完，再跟長史道謝。」意思也明白，處理完會給紅包的。

　　葉長史笑容更由衷，心想不愧是京城來的人，不用提點呢，自己就說明白了。

　　就這樣由李修駕車，一行幾人朝著聞香樓前進。

　　＊

　　「在柴房？」

　　「是啊。」店小二聳聳肩，「他都沒錢了，讓他住柴房已經是我們掌櫃的好心，看雨大他又腿傷不能走，不然早趕出去了。」

　　袁朝陽心疼不已，「我是他姊姊，勞煩帶個路。」

　　小二眼睛一亮，「那您能不能先把欠的房間給結了？白住了好幾天呢，欠了我們快三兩，還有，被撞的那些路人跟攤商都還找不到人賠……您先把房錢結了吧，不然我怕不夠賠。」

　　袁朝陽氣結。

　　李修拿出三兩銀子，「不用找了，快點給我們帶路。」

　　那小二看到銀子一喜，「就在這裡。」

　　帶著他們就往後頭去，一路吆喝。

　　穿過長廊，廚房，後面放雜物的空地後邊就是柴房，門口有兩三人守著。

　　店小二回頭對他們說：「這些是那些受傷路人的家人，怕袁爺跑了，輪流守著。」

　　就見店小二大聲招呼，「馬大叔，古小哥，那個袁爺沒騙人，家裡人來了，剛剛付清房錢。」

　　馬大叔跟古小哥聞言，立刻跑過來，你一言我一語的催促著給錢，一個說自己弟弟被撞，三個月不能下田，要補償一百兩，一個說自己媳婦兒被撞，大夫說半年內不能懷孕，要二百兩賠償。

　　郝嬤嬤睜大眼睛，這算什麼？土匪嗎？

　　葉長史清清嗓子，舉起手上的卷宗，「好了，都讓開，這裡登記有案，按照醫館當初的判斷賠，重傷五十兩，中傷十兩，輕傷三兩，攤商十兩，不要看人是外地來的就信口開河。」

　　馬大叔跟古小哥互看一眼，卷宗？那不是官府的東西嗎？當時意外發生，確實有官府的人來做紀錄，這老頭是官府的人？對了，那個闖禍的袁爺聽說是京城來的，京城貴人說不定真的認識官府的人……

　　兩人一下子也不敢鬧了。

　　袁朝陽見狀，一拱手，「勞煩葉長史了，李修，你跟著長史大人去賠償，該賠多少就賠多少，記得讓他們全部畫押，今日賠了，日後死活不論。」

　　李修點頭，「小人省得。」

　　葉長史對馬大叔跟古小哥道：「你們兩人，去把這場意外的所有人都喊來，今日不來，明日不賠，店小二，本官就借你的客棧辦公一回。」

　　店小二哈著腰，「您請便。」

　　袁朝陽領著胡太醫這便進了柴房。

　　雨大，天色昏暗，柴房裡沒油燈，袁朝陽過了一下才看到弟弟在哪。

　　半個月不見，袁大富已經瘦了一圈，也不知道幾日沒洗澡，發出異味，整個人看起來十分委靡，就這樣躺在地上，連個枕頭都沒有。

　　袁朝陽心裡一陣痛，連忙過去喊了他小時候的名字，「豐哥兒，豐哥兒，醒醒，姊姊來了。」

　　袁大豐迷迷糊糊睜開眼睛，看到人十分意外，「姊姊……姊姊……我是在作夢嗎……」

　　「不是作夢，是姊姊。」

　　經過幾日磨難，袁大豐十分脆弱，「姊姊，我怕……阿翁阿榮他們幾個，趁我病倒，把錢偷了就跑……」

　　「豐哥兒別怕，姊姊在。」袁朝陽安撫了弟弟一陣，這才轉頭對胡太醫說：「胡太醫，勞煩您看看我弟弟的腿。」

　　胡太醫命童子點起油燈，從藥箱拿出剪刀，剪開褲管，又摸又按，袁大豐疼得嗷嗷叫，袁朝陽在旁不斷安慰。

　　胡太醫把腿固定了，「骨頭不算全斷，但裂了幾處，得好好修養，袁大小姐還是讓人把袁少爺先送進府尹府邸吧，他這低燒十分奇怪，得讓歐陽太醫來看一下才穩當。」

　　＊

　　袁大豐安然在床鋪上睡著，已經是黃昏時分的事情了。將人載回了霍府尹的宅邸，粗使婆子給他洗了個澡，又洗頭髮，用溫手巾把頭髮弄幹，整個人乾乾淨淨躺上床後，胡太醫又來了一趟，針灸，固定，讓他記得三個月不要下床。晚一點歐陽太醫也來了，說他這是因為淋雨傷寒引起的低燒，要小心看護，免得高燒起來麻煩。

　　袁朝陽十分懂事，都包了三百兩的大紅包，太醫俸祿不過十兩，因此兩位太醫都顯得十分親切。

　　賠償的事情已經談好，總共賠了八百多兩，眾人都已經畫押，案錄已經撤銷，袁大豐可以申請路引離開梅花府了。

　　袁朝陽松了一口氣，接下來只要請蕭圖南把袁大豐的名字加上去，這樣他們就可以一起回京。

　　袁朝陽非常懂得自己的身分——平民。

　　她不能派郝嬤嬤去跟一個郡王傳話，這樣很不禮貌，得自己去一趟。

　　於是拿著撤案文書，請個小丫頭帶路，她就往府尹最華麗的客院去。霍府尹府邸不大，半杯熱茶的時間就到了客院。

　　出來見她的是珍之。

　　「珍之姊姊。」袁朝陽雙手拿著文書跟寫著自己弟弟姓名的字條，「還請交給羽豐郡王。」

　　「袁大小姐，奴婢得先問過郡王才能決定要不要收。」

　　袁朝陽歉然，「是小女子思慮不周了。」

　　又過了一會，珍之出來，「袁大小姐請進。」

　　袁朝陽心想，這蕭圖南不是要挖苦她，就是要諷刺她，好吧，現在她有求於他，他不管對她做什麼，她都會笑顏以對的。

　　珍之引她入內，就見蕭圖南在案頭寫字，於是她靜靜的等，等他寫完抬起頭，這才屈膝，「民女見過羽豐郡王。」

　　「免了。」

　　「還請郡王開恩，讓民女的弟弟一同返京。」

　　「你弟弟的事情都解決了？」

　　袁朝陽儘量讓自己看起來很乖巧，「都解決了，這是結案文書，還請郡王過目。」

　　「不用了，幾個刁民而已，葉長史應該不至於鎮不住。」

　　袁朝陽奇怪，脫口而出，「郡王怎麼知道葉長史跟民女同行？」

　　蕭圖南一噎，別過頭，「我聽安平說的。有葉長史同行，可順利？」

　　「順利，那些人太刁了，幸好當初發生意外時官府就有紀錄文書，不然真要任憑他們獅子大開口了，一點小傷就說自己不能下田，要賠一百兩——」袁朝陽突然住嘴，自己說得太多了，「多謝郡王關心，那民女弟弟的名字……」

　　「交上來吧。」

　　袁朝陽喜笑顏開，「多謝郡王。」

　　蕭圖南看她那麼高興的樣子，鬼使神差的開口，「明日早上本郡王就要跟欽天監正誦經給江南百姓看，然後後面幾天會跟丁博士，盧博士，卓大人探勘河道，大概要花十日，江南大雨，也沒什麼好逛，你乖乖待在府邸別亂跑。」說完，馬上後悔了，交代什麼啊。

　　袁朝陽懸了一路的心卻是剛剛放下，弟弟找回來了，腿還保住了，她心情好得很，所以也沒去在意蕭圖南管得太多，「回郡王，民女有幾座棉田在近郊，會找時間去看一下，都是我的人，萬一下雨種不出東西沒了收入，也不能不管他們，除了這棉田之外，民女一定好好待著不出門。」

　　「讓下人去看不就得了。」

　　「還是得自己看過，我想讓他們知道，不管發生什麼事情，只要吃我袁朝陽的飯，我就不會不管他們。」

　　蕭圖南看著她，心想這才叫女大十八變，誰能想到當初在宮門口怯怯懦懦的小兔子，現在臉上寫著「女子可頂半邊天」。

　　不爽，怎麼可以她一個人得意，他也不輸她好嗎？

　　這幾年他可是非常上進的，承擔起一個郡王的責任，「你知道這趟南下計算水利，有多少皇子皇孫搶破了頭想領命嗎？」

　　袁朝陽搖搖頭，「民女不知道，民女已經離開城中好多年了，沒怎麼打聽城中事。」

　　「幾乎你叫得上名字的都想搶，還有好幾個郡王也想一道，治水利除了權，還有勢力的擴張，至少能把自己黨派的人都往上拉一個品級，這麼好的事情，誰不想沾邊？直到前幾天，福王，幹王還親自到了秦王府，希望我把兩個世子的名單加上去。」蕭圖南頓了頓，「可是我沒准。」

　　袁朝陽終於明白了他是在跟她炫耀，心想，幼稚。

　　但此行一直有求於他，當然不敢像以前一樣誠實反應出自己的想法，只道：「如果決定增開河道，郡王可是要住在江南？」

　　「是這樣沒錯。」

　　「那秦王妃怎麼辦？秦王妃膝下只有郡王一個孩子，郡王不在身邊盡孝，秦王妃會寂寞的。」

　　「本郡王打算——」蕭圖南一笑，「回京就生孩子。」

　　袁朝陽一怔，勉強一笑，「秦王妃一直想要抱孫，郡王生子，就是盡最大的孝道了。」

　　蕭圖南看到她勉強的表情，就覺得自己贏了，決定趁勝追擊，「這次南下，皇上賜了裴秀女跟鄧秀女同行，鄧秀女個性溫婉，比較合本郡王心意，本郡王打算回京就封她當貴妾，至於裴秀女，先當個姨娘，再命人買幾個俏丫頭……水利不是一日之功，光是丈量繪圖至少得一年，這一年本郡王總生得出幾個孩子來孝順，到時候要施工，本郡王南下坐鎮，把孩子全留在京城，母妃就不會寂寞了。」

　　「那挺好的，你是該有孩子。」

　　「本郡王要生一屋子，本郡王的爵位世襲罔替，不生幾個兒子太可惜了。」

　　袁朝陽嘴角微彎，「民女就先恭喜郡王，郡王一定能如願。」

　　蕭圖南被她這一笑，喜悅的心情全沒了，她這是什麼表情，好像真的很高興一樣，他終於下定決心生孩子，對她來說有這麼欣喜嗎，她不是應該後悔嗎？後悔自己當年的不懂事，後悔自己沒有享福的命——不然今日，她就是羽豐郡王妃了。

　　她怎麼能笑得這樣由衷，彷佛衷心為他祝福一樣？

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:06:46

第六章 迷糊中見真心

　　隔日，蕭圖南便率著欽天監正等人，一起在梅花府市集的大廣場誦經。

　　大雨傾盆，混雜著念經的聲音，圍觀的群眾非常多。連月大雨，商人不能出門做生意，農民更慘，莊稼都被淹死了，幾次向府尹求助，霍府尹卻說下雨看老天呢，他也沒辦法。

　　民心浮動，此刻看朝廷派人來，還是兩個郡王領頭，哪能不欣喜？全部撐傘聚集過來了，雖然京城天高水遠，可是皇帝沒有不管他們。

　　這經一念就是一個時辰，也不知道是湊巧還是真感動了上天，念完經的那日晚上，雨就小了許多，隔天一早起來，豔陽高照。

　　江南已經一個多月沒見太陽了。

　　眾人奔相走告，皇恩浩蕩，不愧是真龍天子，連雨神都聽話。

　　蕭圖南請霍府尹相陪，帶擅精算的丁博士，盧博士，卓大人巡視梅花府的河道，霍府尹在江南已經待了快二十年，十分瞭解情況，殷殷懇求，這些河道都已經有百年歷史，該去淤了。可去淤是大工程，需萬人耗費三五年光陰，所費銀兩百萬起跳，他過去從來不敢求皇上，可是這回皇上特別派了羽豐郡王跟平安郡王過來，霍府尹覺得，或許自己可以求一求。

　　蕭圖南沒說好也沒說不好，倒是巡視河道巡視得很勤，每天五更就出門，天黑才回，其中卓大人是江南出身，特別關心故鄉，拼了老命相陪。

　　第六日，蕭圖南回到府尹府邸，看著白日丁博士的繪圖，心想可以仿都江堰做個魚嘴工程，把河道分開，一邊集水，一邊分水灌溉，只是這工程至少需要五千士兵，他們東瑞國的工程兵不知道有多少？

　　想著就派珍之去喊安平郡王，雖然他是承平時代的武將之後，但是該知道的還是會知道，安平郡王只是個子矮，但不渾。

　　沒想到珍之來報，「回羽豐郡王，安平郡王說有急事要出門，明早再過來。」

　　蕭圖南不悅，莫不是看著天氣好了，跑出去花街見識？「什麼事情這麼緊急？」

　　「奴婢只打聽到袁大小姐今日出門視察棉田，結果跌進泥坑裡，袁家想盡辦法都無法把人從泥坑拉出，所以求安平郡王派官兵去。」

　　「知道了，把桌子收一收，本郡王要休息。」

　　珍之連忙上前，「奴婢伺候郡王安睡。」

　　兩人主僕十幾年，習慣自然是都知道的，珍之手腳俐落的給蕭圖南除了外服，又伺候他安睡床上，夏日白天雖熱，但晚上會冷，珍之替他拉起了絲被。

　　蕭圖南躺在床上，閉眼。

　　他一直算好入睡，但今日卻是沒辦法，想來想去都是袁朝陽掉進泥坑這件事情——不是讓她好好待在府尹府邸嗎？怎麼又出去了，真是沒一次聽話。

　　江南連月大雨，泥地裡恐怕出現了不少隱性泥坑，外表看不出來，一腳踩上就會整個人沉下去，爛泥又重又黏，一下子就把人困住。

　　硬拉肯定不行，人會受傷，但這樣泡著爛泥也不是辦法……

　　她困住不知道多久了，那些棉田的人有沒有給她送水送吃的？她身邊不是有個年輕管家，好像很得她信任，叫什麼李修來著？哼，他就知道，小白臉一個，看起來會做事，真的發生事情卻沒有辦法處理，只知道要請人幫忙。

　　話說袁家怎麼不來找他？

　　雖然說秦王府跟太常少卿府後來翻臉，但他怎麼說也是跟著袁朝陽一起長大的，要說情分，可不比安平郡王少。

　　算了，袁朝陽被爛泥困住，關他什麼事情，他明天一早還要去中山府，那是江南州第二大的河口，這回大雨河水上漲，據說把河驛淹了，具體損壞程度他得去看，是修理就好，還是得重建，一個河驛關乎數十萬人的生計，馬虎不得。

　　還有，淤沙問題也得解決，淤沙說白了就是河底的爛泥太多，沉澱堆高，導致河水越來越淺……入夜更冷，袁朝陽泡在爛泥裡，不知道冷不冷？

　　她冷最好了，誰讓她有福不享不聽話……可是他也知道她身子不好，小時候發痘高燒了兩個月，就算袁家費心嬌養，她的底子依然虛的很……

　　蕭圖南睜開眼睛。

　　心裡想著，媽的。

　　＊

　　蕭圖南快馬到了城西袁家棉莊，原本還想著棉田幾頃，不知道人在哪，一靠近發現真不用問，有一處特別不一樣，一大堆人，一大堆的火把。

　　月色下，他策馬過去。

　　深夜的馬蹄聲很清楚，群眾見來人一身氣勢，不由自主讓開了路。

　　蕭圖南一下到了火把中心，這才發現事情多為難——那泥坑極大，直徑至少二十尺，袁朝陽埋在邊緣，一個繩圈把她從腋下套住避免下沉，發上臉上都是幹泥巴，臉色發白，神色憔悴。

　　郝嬤嬤跪在旁邊哭泣，見到蕭圖南，連忙跪爬過來，老臉上露出哀求神色，「求郡王想辦法救救我家小姐……」邊說邊磕頭。

　　蕭圖南不忍心為難老人家，「本郡王自當盡力。」

　　「郡王好人有好報。」郝嬤嬤淚流滿面，「小姐脫難，老奴天天給郡王上平安香。」

　　雖然袁朝陽爽，他就不爽，可是看她落難，他更不爽。

　　蕭圖南開口，「有沒有鐘子？」

　　旁邊一個村民連忙說：「有。」

　　一個老農好心開口，「這位大爺，俺聽您的口音不是我們江南人，這種泥地會吞人的，俺小時候看過，想救人的都被吞得屍骨無存，您別想著下去挖開，危險哪。」

　　蕭圖南接過鏟子。

　　這時候安平郡王從對面過來了，連忙阻止，「圖南，別，你沒聽這老人家說的，萬一……我跟你一起出來的，秦王府跟安平王府這就結仇了，絕對不行。」

　　「我又不是要直接下去。」蕭圖南伸手道：「來人，拿個綁繩給我。」

　　眾人驚慌失措好久，泥坑吞人，直徑又長達二十尺，什麼辦法都想不出來，那句「拿個綁繩給我」像一記響雷。

　　安平郡王一拍手，「對了，繩子綁著你，你就不會沉下去了，不沉下去，自然就能挖走朝陽周身的爛泥巴，圖南，你真聰明。」

　　安平郡王帶了一小隊的官兵，官繩粗大，在蕭圖南身上套了個死結，慢慢把他垂降下去。

　　距離近了，蕭圖南就看到袁朝陽泛紅的眼睛，原本想臭駡她一頓，一下子咽了回去，

　　「都叫你別亂跑了，為什麼不聽話。」

　　袁朝陽吸著鼻子，可憐兮兮的，「別罵我。」

　　「本郡王不罵你罵誰。」說著，伸鏟入泥地，挖了第一鏟，「什麼時候掉下來的？」

　　「好像申正前後，那時正想著回頭，沒想到一腳踩下去出現了一個泥坑，剛開始不過周身大小，後來越來越大……」袁朝陽吸著鼻子，「你快一點，我冷。」

　　「忍耐點。」

　　蕭圖南聽出其中差異，不是「郡王請快點，民女冷」，而是「你快一點，我冷」，她真的冷了，糊塗了，她現在是忘了兩人之間的恩恩怨怨了。

　　＊

　　濕泥又重又黏，一鏟子下去鏟不起多少，又要顧及別傷到她，懸空的他因此十分吃力，可是他心中隱隱有種得意——看吧，你遇難的時候，還是我來救你，那個什麼李修，郝嬤嬤都沒用，本郡王才是最可靠的。

　　一鏟又一鏟，蕭圖南很快的汗濕了，快半個時辰這才挖到她的腰間，而越下面越難挖，至少還得一個時辰才能把人撈起。

　　入夜實在太冷，袁朝陽顫著身子，一句話都說不出來了。

　　蕭圖南往上喊，「來人，丟件軍毯下來。」

　　官兵出公差，馬上都有個急用包，其中就包括禦寒毯。

　　安平郡王聽到馬上去催，士兵很快拿了毯子過來，安平郡王站在泥坑邊緣探頭，「圖南，我扔下去了。」

　　蕭圖南伸手接住，展開毯子，圍住了袁朝陽，「自己拉著。」

　　袁朝陽抬起頭，木木的伸手拉住，眼神迷迷濛濛。

　　蕭圖南心想不好，一摸她額頭，果然是燙的，她等於一直泡在冰水中，底子又虛，不病才怪。

　　「袁朝陽，警醒點，別睡著了。」蕭圖南拍拍她的臉。

　　袁朝陽看著他，「圖南，別這麼大聲，我讓人去大廚房拿材料了，下午做美人涼糕給你吃好不好？」

　　聲音軟軟的，一如當年。

　　蕭圖南一怔，她是真糊塗了，他心裡很複雜，都神智不清了，看到他還想著要哄他，那當年又何必？

　　他瞬間又是心軟又是生氣，這袁朝陽怎麼搞的，就是不肯放過他。

　　心裡來氣，手上就更用力了，一鏟又一鏟。

　　遠遠的，傳來三更的敲更聲。

　　圍觀群眾已經少很多了，現在只剩下安平郡王，他帶來的一隊官兵，郝嬤嬤，李修，以及負責棉田的掌田大爺。

　　終於，挖到腳踝了，蕭圖南把鏟子一扔，「安平，把袁朝陽拉上去。」

　　安平郡王連忙招手讓官兵過來，開始拉系著袁朝陽的那根繩子。

　　幾個大男人拉一個小女子，三兩下就上去了。

　　安平郡王又撲到泥坑邊緣，「來人，快拉羽豐郡王上來。」

　　很快蕭圖南也被拉了上來，就見李修用毯子把袁朝陽裹起，看他一副想把袁朝陽抱起來的樣子，蕭圖南使勁的捏緊了鏟子，他很不悅，但是也沒那立場管。

　　還好李修只是把袁朝陽扶起，放到郝嬤嬤背上。

　　郝嬤嬤背起袁朝陽，又跟蕭圖南鞠了躬，邊哭邊說：「郡王大恩大德，老婆子日後天天給郡王點平安香，郡王好人長命。」

　　李修精明，蕭圖南鐘泥時他已經命人把馬車駛過來，現在只要幾步路就能把袁朝陽暫時安置好。

　　他們主僕一行人很快上了馬車，馬車隨即上路。

　　蕭圖南直到馬車在月色下不見了，這才轉過頭來，看到這大泥坑，蹙眉道：「本郡王只在書上看過，沒想到親眼見識竟如此駭人。」

　　「我也記得言太傅說過，這太可怕了，這麼大，兩進的宅子都能吞下去，朝陽能活，還真是老天保佑。」安平郡王搖搖頭，「對了，你怎麼會來？」

　　蕭圖南當然不能說自己實在睡不著，越是跟自己說該睡了，明早還有河道要會勘，就越是想起袁朝陽正在遭難。

　　想起她吃不得苦，想起她身子虛弱，想起她每次生病總要十天半個月才會好，怎麼樣也睡不著，於是派人把睡覺中的袁大豐挖了起來，問清楚他們袁家在梅花府附近的棉田在哪，又將府尹的人挖了起來，讓他帶路到袁家的棉田……

　　他可是高高在上的羽豐郡王，才不會為誰擔心呢，安平問他為什麼會來，他當然不會老實說，太沒面子了，這種事情過了今晚自己都要忘掉。

　　蕭圖南反問，「你怎麼會來？」

　　安平郡王馬上忘了自己的問題，「我原本都要睡了，結果朝陽那個助手叫做什麼，李修？他來求我，說他家小姐掉泥坑了，問我能不能派官兵去，我想著那有什麼問題，一到這裡才發現問題很大，簡直無計可施，還好村人挺聰明的，第一時間就找繩子把她套住了，不然等我來，整個人都要被泥巴吞下去。」

　　＊

　　袁朝陽作了一個夢。

　　夢見很久以前，在十五歲那年，她身穿大紅嫁衣，十裡紅妝，風風光光嫁給蕭圖南。

　　秦王跟秦王妃都只希望兒子開心，沒有太大的門第之見，兒子喜歡袁朝陽，那娶回王府便是。

　　至於袁家就更簡單了，一品門第的王府，皇上的同母弟弟，這樣的背景求都求不來，何況孩子還兩情相悅呢，嫁，當然嫁。

　　袁朝陽是在春天嫁入秦王府的，當時蕭圖南只是縣子，但由於是嫡子，還是住在秦王府僅次於秦王正院的好地方，曲文苑。

　　曲文苑有三進，不難想像當年在規劃時，對秦王的嫡長子有多大的指望，要多子多孫，要金玉滿堂。

　　袁朝陽想給蕭圖南生一窩崽子，他說過喜歡孩子的。

　　成親三年，他們感情一直很好，沒有通房姨娘，但是也沒孩子。

　　袁朝陽佔有欲強，沒給張羅傳宗接代的事情，蕭圖南也無所謂，在庶弟蕭圖恩的侍妾陸續生下兒子後，兩人更沒壓力了。

　　縣子不過五品，負責的朝務不多，也沒資格進禦書房，蕭圖南每天早早下了朝就回秦王府，跟袁朝陽一起逗弄府中的小貓小狗，養翠鳥，喂魚，或者一起到西郊騎馬打獵。

　　每年，蕭圖南還會跟朝廷請兩個月的大假，帶她出遠門遊山玩水，這三年不要說東瑞國，就連西瑤國跟北夷國都去過了。

　　袁朝陽過得很幸福，想得也很簡單，反正蕭圖南不在意兒孫問題，自己自然不用多事，他說得很有道理，他可是五品縣子，有俸祿的，秦王妃又給了他不少私產，不用養兒防老，他可以養活他們兩人。

　　袁朝陽又天真的想，她有十間鋪子，月收入一百兩，一兩已經是五口之家一月所需，她月收百兩，他們的日子可以過得富裕。

　　幾次回家，母親都勸她不可以這麼任性，一定要張羅通房，等通房生了孩子，去母留子便是，這樣才能回報羽豐縣子的寬容。

　　可是袁朝陽不想，曲文苑之前有兩個作妖的丫頭都被她賣了，她就是嫉妒心強，絕對不容許蕭圖南身邊有別的女人，就算自己生不出孩子，也不准別人幫他生孩子。

　　秦王的態度還好，他有四個庶子，都已經生下兒女數人，一回府眾小娃迎接，過足祖父瘵，但秦王妃就不是那麼一回事了，她無寵，只生了蕭圖南一個孩子，想抱孫，想當祖母，她賜過好些丫頭進曲文苑，都被蕭圖南扔後罩房了。

　　秦王妃只是不得丈夫心意，但不是傻，兒子不要美女，好，她就找了兩個跟袁朝陽有七分相似的書香之後，原以為兒子就是喜歡袁朝陽的臉蛋，所以才出這招，沒想到她們的命運也是被扔往後罩房。

　　秦王妃哭也哭了，求也求了，甚至紆尊降貴到袁家，要袁夫人勸勸袁朝陽——自己生不出來又不張羅侍妾，像什麼話呢。

　　袁夫人羞愧至極，又到秦王府去勸袁朝陽。

　　袁朝陽就是不。

　　然而就在蕭圖南跟袁朝陽美滋滋的過著彷佛新婚的日子時，秦王庶子蕭圖恩突然得到了一個很大的機會——同太子前往西瑤國參加節慶。

　　太子此行代表著皇帝，那蕭圖恩就代表著秦王府，聽說是秦王在禦書房親自推薦的，說蕭圖恩最像他。

　　一時間蕭圖恩在京城風光無二，當時秦王還沒立世子，他們東瑞國又傳賢不傳長，秦王說蕭圖恩像自己，那可是絕大的誇獎。

　　蕭圖恩的生母柴孺人鎮日得意洋洋，王府伺候柴孺人居然比伺候秦王妃還盡心——送餐要趁熱送，讓腳程最快的送去柴孺人那，次快的才送秦王妃。

　　蕭圖恩的妻子包氏也水漲船高，太后賜了好東西下來，袁朝陽看中一塊布，包氏死活不依，硬是搶過去，說給孩子做衣服，大嫂你膝下無子，不用這樣的好東西。

　　袁朝陽愕然，一時說不出話來反駁，那料子就讓包氏拿走了。

　　然而這只是個開端，自從蕭圖恩代表秦王出使西瑤國後，整個王府都在朝著柴孺人那派頃斜。

　　秦王妃本來就無寵，能依靠的只有嫡長子蕭圖南，偏偏蕭圖南又不爭氣，不生孩子不愛上朝，每年還請大假帶妻子遊山玩水，她簡直不知道如何是好。

　　嫁入秦王府三年，袁朝陽開始覺得好像不太妙，最近幾次晚飯，秦王跟蕭圖恩其樂融融，父子敘話，蕭圖南卻是不參與，只顧著給她夾菜。

　　京城開始有流言傳出，秦王欲立蕭圖恩為世子。

　　而柴孺人跟包氏都是藏不住的春風滿面。

　　連永樂公主，常富郡主都來勸袁朝陽讓蕭圖南上進點，不然世子之位真會給蕭圖恩奪去。

　　袁朝陽說了，但蕭圖南就是不在乎，一個世子之位而已，有什麼了不起。

　　在他眼中，世子之位還比不上逗妻子開心來得重要。

　　眼看太后六十大壽再一年就到了，秦王極有可能趁這個好日子宣佈世子人選，柴孺人跟包氏越來越得意，秦王妃則是消瘦許多。

　　一日早晨立規矩，秦王妃遣走了眾人，獨留下袁朝陽。

　　袁朝陽以為自己要挨駡，沒想到秦王妃卻是跟她下跪，「你離開圖南吧，母妃求你，只有你離開他，他才能真正的長大。」

　　袁朝陽連忙也跪下，「母妃別趕我走。」

　　「本王妃不是趕你，是求你，本王妃原本只是希望兒子高興，所以跟王爺上袁家求親，可沒想到你們成親後他會變得這樣沒出息，只想著玩，一點都不上進。」

　　「母妃，媳婦會勸縣子上進的……」

　　「沒用，你在，他就不會上進，感謝太后對本王妃還有幾分愛憐之心，派宮裡嬤嬤來說了——王爺原本想立蕭圖恩為世子，被太后阻止了，說再給圖南一年機會看看，畢竟是嫡長子。求求你離開圖南。」

　　袁朝陽說不出話來，她十八歲了，不是小孩子，隱隱感覺到蕭圖南樂觀過頭，但是她不想離開他。

　　秦王妃怔怔的說：「那孩子出生時，王爺真的很高興，特別請了言太傅命名，言太傅取《莊子，逍遙遊》，『鵬之徙于南冥也，水擊三千里，搏扶搖而上者九萬里……背負青天而莫之夭關者，而後乃今將圖南』，你可知道圖南什麼意思？」

　　袁朝陽低聲回答，「志向遠大。」

　　「好，你知道圖南名字的意思，他現在像他的名字嗎？鎮日只想著跟你遊山玩水，跟京城那些沒出息的紈褲子弟有什麼差別？」

　　袁朝陽不語。

　　秦王妃繼續說：「你身體底子不好，每個月來請平安脈的太醫也說過你不會長命，你有沒有想過將來，王爺把世子之位給了蕭圖恩，蕭圖恩成了郡王，然後圖南依然是個縣子，過了三十年，膝下猶虛，你又比他早死，他該怎麼辦？沒有家人，沒有地位，堂堂一個秦王嫡長子，落得一無所有的下場，袁朝陽，你忍心嗎？」

　　袁朝陽一下紅了眼眶，不知道該說什麼才好。

　　他們夫妻感情好，但蕭圖南不只是她的丈夫，還是秦王的嫡長子，他不是只要跟她風花雪月就好，他有他的責任在。

　　想想如果是自己，看到兒子這樣沒出息，可能喪失一切，會有多心痛？

　　秦王妃看她這模樣，知道已經被自己說動，輕聲勸說：「就以無子名義和離，好不好？你還年輕，找個合適的人再嫁，或者待在袁家當大小姐也很好，尉遲家的小姐，梅家的小姐也都是回娘家住，日子可逍遙了，本王妃也不會叫你吃虧，本王妃一半的嫁妝分你，保你晚年無虞。」

　　「嫁妝媳婦不敢要，只是……」

　　「只是什麼？」

　　「擔心縣子不肯……」

　　「這我也想好了，你就說，你從沒喜歡過他，嫁給他是以為他能奪得世子之位，將來自己可以當郡王妃，然後是一品秦王妃，可是眼見王爺打算把世子之位給蕭圖恩，自己一輩子只是個縣子夫人，所以不想繼續待在秦王府浪費青春……本王妃瞭解圖南，你這樣說他肯定會受不了的，一定會答應和離。」

　　袁朝陽猶豫，「可，可這樣縣子會恨媳婦的……」

　　「就是要他恨，恨才會長進，愛算什麼？你看看，他愛你三年，結果是蕭圖恩代替王爺去西瑤，結果是下人對柴孺人跟包氏比對我們殷勤，結果是王爺說蕭圖恩最像他，媳婦，你捫心自問，愛算什麼？」

　　袁朝陽說不出話來，因為她心裡明白，秦王妃說得都對——成親三年，蕭圖南一門心思撲在自己身上，總說要不是為了給她畫眉毛，他才不想早起，可是這時候的蕭圖恩，已經開始跟秦王商量著朝務。

　　袁朝陽也不是沒有感覺，入門這三年來，王爺對蕭圖恩是越來越滿意，如果自己還在圖南身邊，那麼將來他就只是一個無子的縣子，蕭圖恩會兒孫滿堂還繼承王位，風光無二，明明是兄弟，命運卻是天差地別。

　　自己是因為喜歡才嫁給他，卻害了他。

　　袁朝陽猶豫了幾日，又練習了幾日，然後便跟蕭圖南說了，她很順暢的說出——「我以為你會有出息，給我掙得一個郡王妃的頭銜」，「我可不想浪費時間在你身上了」，「跟著你一輩子只是五品夫人，那不是我想要的」。

　　蕭圖南果然很生氣，頸上青筋浮凸。

　　袁朝陽第一次看他這樣生氣。

　　不得不說秦王妃果然瞭解兒子，蕭圖南在發現她的「別有居心」後，果然同意和離，而且文書辦得很快，當天就完成了。

　　袁朝陽拉著嫁妝回到袁家時是黃昏時分，袁家眾人全驚呆了。

　　理由當然不能明說，對外，對上，都說是「無子」。

　　當時袁老太爺已經致仕，舉家搬到城南，雖然一樣是京城地界，卻離城中很遠，袁朝陽沒再打聽過秦王府的消息。

　　只是兩年後到永樂公主府上看戲時，聽永樂公主說起，蕭圖南這兩年很是發憤圖強，上朝積極，下朝也懂得跟朝臣來往，前兩天剛剛被立為世子。

　　永樂公主又笑說，人各有命，強求不來，蕭圖南逍遙十幾年，在最後關頭覺醒，蕭圖恩母子竹籃打水一場空。

　　不是一起長大的，雖然一樣是手足，永樂公主對蕭圖恩卻是沒多大感情。

　　袁朝陽想，太好了，蕭圖南終於像名字一樣上進了，被封為世子，秦王妃應該很開心吧。自己果然是他人生的阻礙，又不能生孩子，還讓他不上進。

　　現在這樣太好了，蕭圖南，你應該有個光明的前程，光明的人生，你是嫡長子，理應當秦王世子，富貴該是你的，不該是蕭圖恩的。

　　日子就這樣過去，一年兩年的，袁朝陽也二十五了。

　　雖然是生不出孩子的姑娘，但袁家有錢，袁朝陽貌美，還是有不少人上門說親，但杜太君跟袁太太疼愛她，倒是沒亂許，加之袁大豐說了「姊姊我來養」，一個家庭的嫡長孫說話總是有分量的，他都這樣說了，袁朝陽自然在家窩得更安心。

　　袁朝陽覺得自己過得挺好，二十五歲的她，已經能很平靜的面對自己無兒無女無丈夫這件事情。

　　她還是會想起蕭圖南，但總覺得這樣就好了，愛一個人不是一定要在他身邊，而是他好，她才能好。

　　長相廝守是愛，但在適當的時候放手也是。

　　看，蕭圖南現在多好啊，南下巡視水利這麼大的事情，皇上沒交給其他的兒子孫子，偏偏交給了他。

　　真的好長進。

　　她的眼淚都沒白費，蕭圖南變成頂天立地的男人了。

　　真好。

　　＊

　　蕭圖南回到府尹府邸已經是四更，想著天都要亮了乾脆不睡，洗了個澡，更衣，用了半碗粥，這便跟卓大人，霍府尹出去了中山府。

　　那河驛被連月大雨泡壞了，一半坍塌，船隻無法正常進入，碼頭工人一下子少了好多活計，此刻見到皇帝派來的郡王，一群人全湊上來，都是求情的，說活計是看搬運趟數，現在船隻進不來，他們能搬的東西減少，一兩個月還勉強撐撐，長期下去全家要餓死了。

　　十幾名船東聽到郡王到來，跟著跑到河驛邊，也是求趕緊修復，他們的船都在河上進不來，布匹香料還能放，蔬果放個十天半個月早爛了，就算下了船也不能賣。

　　蕭圖南立刻傳令，開鄰近的官驛通融使用，直到商驛修建完畢為止。

　　一時間歡聲雷動，謝恩之聲不斷，船東們不斷拱手互相道喜，更有工人激動得眼淚都出來，大呼萬歲。

　　江南連月大雨，已經一個多月沒活幹了，好不容易雨停，卻又發現商驛損壞，這樣一算還要等好幾個月才能有收入，但家裡卻是天天要吃飯，一想真覺得萬念俱灰，即便官驛沒壞，要知道官商有別，昔日都是官員高高在上，哪可能讓一般商人使用官驛。

　　卓大人是江南人，眼眶一下紅了，「下官多謝郡王仁慈。」

　　「卓大人不必客氣。」

　　霍府尹更是喜上眉梢，他知道開官驛就能解決，但這大事他作不得主，郡王發話可比他寫奏摺上京求容易多了。

　　眾人午餐就在船東的盛情之下一起用了，下午又巡視了灌溉管道，這才在近黃昏的時分回到梅花府。

　　蕭圖南洗了臉，略作休息，腦海不由自主就想到袁朝陽——真是命定的魔星，她那麼現實，他卻還想著她。

　　早上出門匆忙，沒來得及問，不知道她現在可有好一點？昨天深夜她發燒了，也不知道退燒了沒？郝嬤嬤是她的奶娘，一定伺候盡心，不過他們現在出門在外，不比京城，也不知道歐陽太醫有沒有去看一下？

　　說來袁家真是流年不利，出一趟遠門，一個掉泥坑，一個遭遇馬車事故，回頭讓郝嬤嬤給自己主子點平安香，不用給他點……

　　「郡王，請用晚膳。」珍之張羅起來，「江南連月大雨已經沒有蔬菜，今日難得有盤炒小白菜，郡王嘗嘗？」

　　蕭圖南拿起筷子，他以前吃飯要山珍海味，這幾年卻越發簡單，重心在朝堂上，對吃的自然就沒那樣講究了，他吃了一口小白菜，幾乎無味，心想此處不比王府，算了。

　　「珍之，你今日可有聽說什麼？」

　　珍之跟他主僕多年，豈有不懂主子之理，於是微笑道：「聽說袁大小姐醒來一次，能喝水，能喝藥，但卻吃不下東西，那老嬤嬤求廚房熬點雞湯呢。」

　　「本郡王又沒問她。」

　　「是奴婢多嘴了。」

　　蕭圖南沉默的吃著飯，等放下筷子，這才又問：「廚房熬雞湯了嗎？」

　　梅花府連月大雨，死了不少作物跟牲畜，他進入霍府尹的府邸以來，吃的都很簡單，但他相信霍府尹已經盡力張羅了，可是實在沒辦法。

　　「廚房沒雞，給熬了黑魚湯，袁大小姐下午還由郝嬤嬤扶著去看了袁少爺一趟。」

　　「她不好好休息，去看她弟弟幹麼？」

　　「袁少爺都不能下床了，袁大小姐心疼弟弟也是人之常情。」珍之笑勸，「郡王擔心，不如親自去看看？」

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:07:08

第七章 她為何不後悔？

　　袁朝陽養了幾日，高燒轉為低燒，雖然沒好，但已經舒服許多，腦子不再那樣昏沉，皮膚也不再熱痛。她從小嬌生慣養，生病總要人哄，小時候要娘哄，成親了要蕭圖南哄，直到和離這幾年才慢慢長大起來。

　　郝嬤嬤看她懂事了，自然是欣慰的，沒丈夫的女人得學會自立，不然等長輩都去了，沒人哄的時候怎麼辦？

　　「小姐，用點魚湯。」

　　袁朝陽端過碗，一杓一杓喝著，把一碗湯喝得乾乾淨淨。

　　郝嬤嬤滿意了，「小姐就是要聽話，病才好得快，等我們回到京城，嬤嬤一定好好給小姐進補，這才幾日吃不下飯，都瘦一大圈。」

　　袁朝陽笑，「嬤嬤給我換身衣服，我要去看大豐。」

　　「是。」

　　郝嬤嬤連忙把袁朝陽從床上扶起，又從隨身箱籠中挑了一件翠鳥交領襦裙，再把頭髮梳整一番，很快便整理妥當。

　　袁朝陽看著鏡子，真瘦了些，氣色也沒那麼好了，小時候發了兩個月的痘子壞了身子之後，她生病起來就很拖遝，病個十天半個月，然後還要養上十天半個月，不過這回能撿回一命已經是老天保佑，她知道蕭圖南這幾日忙，等他們回京城時，路上總有機會跟他道謝，現在先去看看大豐。

　　扣，扣。

　　格扇傳來敲門聲，「朝陽，是我，方便進來嗎？」是安平郡王的聲音。

　　郝嬤嬤連忙去開門，「老奴見過安平郡王。」

　　「免禮。」

　　安平郡王跨了進來，手上拿著一個盒子，看到袁朝陽一身裝扮整齊，笑說：「我們倆倒有默契。」

　　袁朝陽也覺得湊巧，「怎麼過來了？」

　　「圖南給了我一盒人參，我說不要，他硬給，我想著你跟你弟弟還在養身子，拿過來給你們。」安平郡王說著就把盒子放上桌，打開展示。

　　袁朝陽是富貴人家的嫡女，自然有眼力，盒中人參又肥又大，顯然是極好的補品，不要說在雨災後的江南，就算在京城都不多見。

　　袁朝陽十分欣喜，救回弟弟後也想給他補身子，派李修出去採買卻是空手而回，說江南藥材鋪的人參跟靈芝不是發了黴，就是因為濕氣重潮潤變色，他們姊弟現在吃的藥都是兩位太醫從京城帶來的。

　　袁朝陽也不跟他客氣，把盒子收下，「我正好在找，可是江南處於災後，要找補品沒這樣容易，你這是及時雨了。」

　　「能派上用場就好。」安平郡王坐了下來，打量了她一下，「你身子怎麼樣？」

　　「還行。」

　　「那就好，不然過幾日我們回京，帶病上路，有得你辛苦。」安平郡王想起什麼似的，興奮起來，「你若身體恢復，一定得上街一趟，我跟你說，江南真是生命力旺盛的地方，這才雨停幾日，馬上一片欣欣向榮，酒肆飯館都熱鬧得不行。」

　　袁朝陽勸他，「你不跟羽豐郡王他們一道勘查，小心回去丁博士在御前告你一狀。」

　　安平郡壬倒是放心的很，「那倒不會，我家世襲罔替，跟我結仇有什麼好處？何況我妹妹去年進宮也還算得寵，丁博士不會這麼不長眼的。」

　　袁朝陽見勸他不動，只能做罷，看到桌子上的人參，又想起之前遇難之事，於是道：「前幾日真是多謝你啦。」

　　「不用謝，我也沒幫上什麼忙，挖你出來的法子還是圖南想的，要謝就謝他。」

　　「當然會謝他，不過我的管家一找，你人就帶兵來了，怎麼樣我都是很感激的。」

　　安平郡王大笑，「我們一起長大，我怎麼可能放著你不管，也是我一時腦子轉不過來，要是早點想到方法，你也不用在泥坑待那樣久。」

　　「還有之前葉長史的事情，也多虧你打點，不然我在這裡人生地不熟，要處理大豐的事情恐怕也沒那樣快。」

　　安平郡王卻是不懂，「葉長史？」

　　「是啊，我們剛抵達霍府尹的府邸那日，我急著要去客棧找弟弟，葉長史卻已經在車棚等我了，說是郡王前兩日快馬交代，讓他把卷宗找好，陪我一趟，因為有葉長史陪著，事情才順利解決。」

　　「不是我。」

　　這下換袁朝陽詫異，「不是你？」

　　安平郡王笑得意味深長，「雖然不是我這個郡王，不過此行還有另一個郡王呢。」

　　袁朝陽心思起伏，是蕭圖南？

　　他不是很嫌棄帶她南下嗎，不是因為不想食言而肥，這才勉強帶她南下嗎，怎麼會派人先幫她打點？

　　可是安平郡王沒必要騙她。

　　郝嬤嬤說，那日她掉入泥坑，也是羽豐郡王把她撈上來的。

　　袁朝陽內心一下柔軟，一下複雜。

　　她說他沒用，說他不知道上進，說他不能給自己王妃的位置……

　　他不恨她嗎？

　　還是她高估了自己，或許現在對蕭圖南來說，她袁朝陽也只是一起長大的玩伴，不能見死不救而已。

　　對，一定是這樣，袁朝陽，你不要臭美，蕭圖南那性子不會對你念念不忘，再說了，一個現實的女人有什麼好念念不忘。

　　安平郡王一口氣把茶水喝幹，「我也沒什麼事，就給你拿人參過來。朝陽，我是武將之後，你知道我不吃這些東西的，好了，就這樣。」

　　安平郡王走了。

　　袁朝陽怔忡，總覺得有點糊塗——武將相信鍛鏈強身，是不吃補品的，她都記得，蕭圖南當然也不會忘記，但是他還是硬把人參給了安平郡王，他們這一行人有誰正需要吃，不是明明白白的事情嗎？

　　難道是想借由安平郡王的手給她？

　　但是袁朝陽，你可是個無情又現實的人啊，他不應該還掛記著的……

　　「小姐。」郝嬤嬤殷殷開口，「老奴覺得小姐不應當逃避，應該去跟羽豐郡王行個禮。」

　　「我沒有逃避……」

　　郝嬤嬤好笑，「看著小姐長大，哪會看不出來，小姐對羽豐郡王情意還在，這才不願意見他，但是羽豐郡王救了小姐一命總是事實，不能不去。」

　　「嬤嬤總是偏心他。」

　　「嬤嬤怎麼會偏心郡王，嬤嬤偏心的是小姐。」郝嬤嬤慈愛道。

　　從小帶大的小姐，風光無二的嫁入秦王府，原本以為好日子要開始，沒想到會以無子和離收場。

　　婚姻中的三年，她也勸過小姐收幾個通房給羽豐縣子，然後去母留子，一樣兒孫滿堂，可是小姐固執，不願意。

　　後來就是小姐與秦王妃一番長談後，與羽豐縣子和離。

　　她這個嬤嬤也不明白，她自問算懂小姐的，小姐不是不愛羽豐縣子，不然和離回家那幾個月，小姐就不會老是哭，但她是下人，不能干涉小姐的人生，只能陪伴，只能安慰。

　　這趟南行，眼見羽豐郡王常常招鄧秀女陪伴，小姐的笑容就少了許多，她在想，是不是要勸小姐去跟羽豐郡王服個軟，兩人重新開始，郡王分明也還在意小姐，不然誰半夜不睡，特地跑來莊子救人呢？況且羽豐郡王想出了法子，大可命官兵執行，但他卻是自己吊下去撈人——說心裡沒小姐，誰信？

　　小姐現在大病未愈，我見猶憐，說不定能勾起羽豐郡王的昔日感情。身為奶娘，她還是希望小姐有個歸宿，弟弟照顧跟丈夫照顧，那畢竟是不一樣的。

　　＊

　　黃昏時分，蕭圖南視察完河道回了霍府尹的府邸，飯都還沒吃就開始寫奏章。他們手上的河道圖是前朝所繪，百年過去，有些河道淤積不能通行，也有的地方新沖出了分支，這些都一一重繪。

　　根據霍府尹估計，要把江南的主要河道走遍，得花半個月的時間，恐怕比預計的晚十天才能回京城，這得讓皇上知道，雖然臣子晚回去了，但還是報告了好消息，大雨停歇。

　　寫完後，命下人把奏章送去驛站，六百里加急入京。

　　珍之走了過來，給他燃了新的香，「啟稟郡王，袁大小姐在門外。」

　　蕭圖南皺眉，「她不在房中休息，過來做什麼？」

　　「說是來道謝的，請問郡王見不見？」

　　蕭圖南原本想說不見，沒什麼好見，但是不知道為什麼，鬼使神差的點了頭。

　　珍之躬身退下。

　　不一會，袁朝陽就進來了。

　　幾日不見，瘦了一圈，氣色倒還可以，就是瘦，她每次一生病就吃不下東西，然後瘋狂掉肉。

　　行禮過後，袁朝陽道：「民女前來感謝郡王救命之恩。」

　　「不用，我們好歹一起長大，總不能見死不救。」

　　「郡王大量。」

　　蕭圖南想，是啊，他是很大量，面對一個跟自己說出「我以為你會有出息，給我掙得一個郡王妃的頭銜」，「我可不想浪費時間在你身上了」，「跟著你一輩子只是五品夫人，那不是我想要的」這種話的前妻，他簡直是聖人。

　　現在看她病中憔悴，他有點愉快，又有點不愉快。

　　愉快的是，看，你還是欠了本郡王，這回欠的還是一條命。

　　不愉快的是一種習慣，他喜歡她多年，就算恨，恨中也還是有殘愛。

　　他對她的感情很複雜，不是簡單的愛恨可以概括。

　　成婚一年無子的時候，母妃就一直希望他收個貴妾姨娘，可是他不想像父王那樣，那麼多的女人，那麼多的孩子，那麼多的眼淚跟鬥爭，秦王府看似平靜，其實永無寧日，他覺得有袁朝陽就很好，不需要貴妾姨娘。

　　後來他才知道袁朝陽之所以嫁給他，是以為他會封上世子，然後成為新一任的秦王，她要的是榮華富貴，不是他的真心真意。

　　她在時，他只想帶著她遊山玩水，給她畫眉，她不在了，他反而爭氣了。

　　連接了幾個差事都辦得很好，他越來越得皇上信任，父王對他的表情也從失望成了驕傲，二十歲那年，父王向皇上請封，他蕭圖南正式成為秦王世子，一時間鋒頭無二，多少王公責女想把自家的孩子嫁給他，可是他都沒點頭，他喜歡過一個人，他知道什麼是喜歡。成親不是為了湊合過日子，也不光是為了繁衍後代，成親是一個人對一個人的怦然心動。

　　他有過那樣的怦然，不想將就，婚事就這樣耽擱下來。

　　他知道母妃急，太后也急，就這樣拖到了二十五，也不知道為什麼。

　　因為岑貴妃喜歡袁家的輕紗，跟袁朝陽又在內務府見面了，看到她，他突然覺得自己應該要早點成婚，這樣才能顯得自己不在乎，並且贏了。

　　看，本郡王可已經展開新人生。

　　把袁朝陽從泥坑中救起，他很高興，自己站在道德至高點，可以低頭俯看她。

　　「民女只是來跟郡王行禮致謝，郡王此次南行乃為公務而來，民女就不耽誤郡王寶貴的時間了。」

　　蕭圖南喚她，「袁朝陽。」

　　「是。」

　　「本郡王現在可是正二品，你若能忍耐，現在就是堂堂郡王妃了，現在可後悔自己有眼無珠？」

　　袁朝陽看著他，心想，幼稚。

　　要不是本小姐離開，恐怕現在世子之位已經落入蕭圖恩之手，你就一輩子當個沒出息的縣子吧。

　　你應該好好感謝本小姐，謝謝本小姐給你致命的打擊，才讓你成長。

　　你能成為皇上的得力助手，本小姐可是位居改造首功——可惜這件事情只有她跟秦王妃知道。

　　算了，她開口時已經想清楚，只要是為了他好，她就能忍，她不後悔。

　　不過看在他一臉希望她後悔的樣子，袁朝陽決定還是順從他的心意，讓他高興一下，「後悔。」

　　「可惜你沒機會了。」蕭圖南很滿意，「羽豐郡王妃可以是任何適齡女子，卻不會是你袁朝陽。」

　　袁朝陽想，他這樣神采飛揚的樣子真好看，她喜歡他現在這樣，比起給她畫眉毛時的溫柔，更加喜歡。

　　心裡溫柔了，表情自然溫柔，蕭圖南就看到她露出淺淺的微笑，美好得一如當年。

　　他內心還是動搖了，回過神來又暗罵自己，想什麼，只是一個無情的女人而已，他要的可是一個真心愛著她的人，袁朝陽沒資格當羽豐郡王妃。

　　「鄧秀女溫婉聽話，很得本郡王心意，等回了京城，本郡王會給她貴妾名分，至於裴秀女就給個姨娘當吧，這幾年母妃老在耳邊嘮叨，本郡王是該有後了，不像有些人，三年都生不出孩子。」

　　這句話一說出，袁朝陽神色一暗，蕭圖南愉悅了瞬間，然後又不愉悅了。

　　傷了她很愉快，但是他隱隱有點悶，好像也沒那樣開心。

　　成婚三年，為了孩子她流了多少眼淚，捱了多少秦王妃的罵……

　　蕭圖南覺得自己說錯話了，但是他絕對不會道歉，「好了，你的謝意本郡王知道了，退下吧。」

　　袁朝陽屈膝，「是。」

　　蕭圖南看著她走出房間，看著她關上格扇，聽著她的腳步遠去，心想，自己也沒說錯話，她的確生不出孩子，他也沒冤枉她，可是她黯然的神色卻讓他不好過了。

　　＊

　　眾人就這樣在江南待了半個月。

　　袁朝陽養病，袁大豐養腿，蕭圖南帶著丁博士，盧博士，卓大人，霍府尹把江南州走個遍，拿著舊地圖畫新地圖，並且標明清楚新舊河道，等返京了，就要憑著造冊跟皇上要銀子，修整河道，以利河運跟灌溉。

　　就這樣忙了十幾天，總算告一段落。

　　因為蕭圖南開放官驛，貨物得以正常進出，餐桌上的菜色越來越豐富，眼見眾人回京在即，霍府尹也就張羅了一番。

　　他在花園開了幾桌酒席，他快六十歲，有五個兒子，四個待字閨中的女兒，快二十個孫字輩，一個才出生幾個月的曾孫，還有六個出嫁的女兒跟女婿，外孫子女，通通因為這個大日子回來了。

　　主桌當然是霍府尹夫婦。\　　賓位是蕭圖南，丁博士，盧博士，卓大人，安平郡王。

\　　袁朝陽被安排跟幾位未婚的霍小姐一起。

　　既然貨運已經恢復暢通，又是府尹府邸，菜色自然十分豐盛，雞鴨魚肉，山珍海味，二十四道大菜吃完，僕婦撤下酒席，上了清茶。

　　袁朝陽捧著杯子，聽盧博士高談闊論。

　　盧博士是家族中第一個入朝的，盧家不過剛剛起步的人家，在京城三步一個高官，五步一個皇家子弟，自然得事事謹慎，出了京，幾杯黃湯下肚，便開始放飛起來，吹噓不已。

　　袁朝陽覺得有點好笑，但又想，有這種人在也不錯，不會冷場，不然一大群人又不熟，圍在一起還挺尷尬的。

　　就見霍家的三姑奶奶過來，「袁大小姐，我問你一件事情成不成？」

　　袁朝陽含笑，「毛太太請問。」

　　霍家的三姑奶奶出嫁多年，夫家姓毛，是平民商戶，現在身分是毛太太。

　　「袁家棉莊在我們這一帶算是有名，下人勤快又聽話，我也有茶莊，可是下人懶散，每天都有人睡過頭，多訓斥了就不來，每個月都有人走，應聘的來了又要重頭教，實在浪費人力，這要怎麼管人，想跟袁大小姐請教一下。」

　　這袁朝陽有心得，「敢問毛太太，茶莊工人月銀多少？」

　　「八百錢。」

　　「我袁家工人月銀一兩，每收穫一批新棉花，還會看收穫給予花紅。」

　　毛太太掩嘴，「這太多了，八百錢就能請到工人，何必花一兩銀子，還給花紅，照顧棉花又不是什麼技術活，粗工而已，人人都能做的。」

　　袁朝陽微笑，「這就是訣竅，我的工錢高，工人知道這樣的工作不多，自然盡心盡力，我又給花紅，這棉花長得好，自己也能多分得一些，人人都把棉田當成自己的在照顧，還會互相督促。表面看來，我是給多了，但是我的棉花品質更好，賣價更高，我收入更多。毛太太，營收營收，看的不只是支出，最重要的還是看收入。」

　　毛太太怔了怔，雙手一拍，「我懂了，袁大小姐這是讓每個工人入幹股了。」

　　「是這意思。」

　　「好，那我也來試試，我這茶莊一年要死一成茶樹，我知道是工人不盡心，但怎麼罵都沒用，回頭看看能不能用這法子讓他們盡力一點。」

　　兩個人都是做生意的，當下便聊了起來。

　　袁朝陽說起商務經驗，那是容光煥發，整個人精神抖擻不在話下，不一會就把霍大姑奶奶，霍大奶奶吸引過來，很快成了一個小圈圈，說的都是鋪子的事情，袁朝陽經商有成，自然成了眾人討教的重點。

　　這情形落入蕭圖南眼中，說不出的複雜。

　　一方面覺得神采飛揚的袁朝陽真好看，一方面暗罵自己沒出息，這有什麼好看，一個絕情現實的女人而已。

　　可是她眼神含笑的樣子，真美……

　　想看，但不該看……

　　啪的一聲，居然捏碎了杯子。

　　在身後伺候的鄧明雪馬上撲過來，聲音緊張，「郡王！」

　　「沒事。」他接過手絹，把自己的手擦乾淨。

　　霍府尹很緊張，在他想來當然是杯子品質不好，才會一握就碎，羽豐郡王乃是千金之軀，要受傷也等出了梅花府再受傷，不然會連累到他。

　　霍老夫人懂丈夫心意，連忙引開話題，「我幾個女兒跟袁大小姐倒是合得來，不知道在聊什麼？」

　　蕭圖南的耳力可比霍老夫人好多了，「聊些棉花絲綢的。」

　　霍府尹的嫡長孫女霍真真本來就一直留意這邊，一下靠了過來。她未婚，目前還沒許親，祖父母想把她嫁給庭壺府的首富之孫，可是她不想，她想入京。

　　也不知道是不是上天聽到她的願望，真的有京官來了，還是兩位郡王，這安平郡王已經孩子一堆，就不考慮了，羽豐郡王年紀二十五，還沒有郡王妃跟側妃，這次南行也只帶了兩個秀女伺候。

　　霍府尹的府邸是霍真真的地盤，要打聽什麼容易的很，裴秀女無寵，鄧秀女有寵，但鄧秀女長得不過中上，霍真真對自己的花容月貌可是很自信。

　　她一直在找時機，但羽豐郡王總是很忙，每天帶著那些京官早出晚歸，連帶祖父也不見人影，她想表現都沒機會。今天是個好日子，正好讓他看看自己有多美貌，然後等他跟祖父開口，回京後就派人上門提親，郡王妃她不敢想，但是側妃還是可以想一想的，不然至少也是個貴妾，入京哪，可比一輩子待在鄉下強。

　　於是她靠著霍老夫人，裝出天真無邪的模樣，「請問郡王，京城的衣料跟我們江南的衣料有什麼不一樣？」

　　霍老夫人笑說：「我這孫女被寵壞了，羽豐郡王大量，別怪她。」

　　蕭圖南看了人群中的袁朝陽一眼，含笑說：「不會，十幾歲的女孩子這樣挺可愛的。」

　　霍真真內心竊喜，羽豐郡王說她可愛，於是更加嬌憨，「真真聽說京城樣樣都比江南好，也不知道是不是真的，我看袁大小姐的衣裳確實不一樣。」

　　蕭圖南眉毛一揚，「霍大小姐喜歡京城的衣裳？」

　　「就是覺得看起來不一樣。」

　　「那容易。」蕭圖南揚聲，「袁朝陽。」

　　正說到怎麼用花紅籠絡人心的袁朝陽，聞聲抬起頭，蕭圖南不用說「過來」，她也知道要過去，他是郡王，他說了算。

　　於是起身走了幾步路，到了以蕭圖南為主的那個聊天圈子，一番見禮。

　　蕭圖南很自然的說：「霍大小姐對京城的料子感興趣，你給她張羅一下。」

　　袁朝陽一怔，「是。」

　　霍真真一喜，羽豐郡王肯定是看上她的美貌，在討好她呢，話說這個袁大小姐不知道什麼來歷，明明是商戶，卻跟兩位郡王同行，不管，那不重要，重要的是她才剛剛說出想要京城的料子，郡王就命人送了。

　　安平郡王拉了拉蕭圖南的袖子，「圖南，別這樣。」

　　袁朝陽又不是下人，怎麼可以這樣在眾人面前命令她？

　　蕭圖南卻不以為意，「本郡王此行，多虧霍府尹盡力相陪，霍大小姐就這一個要求，你可得好好辦。」

　　「是。」袁朝陽從剛開始的驚訝，現在已經平靜下來。

　　他就是故意的，她知道，但她偏不生氣，偏不失態。

　　給霍真真張羅布料嗎？那有什麼問題，給整個霍家上下張羅都不會有問題，她可是袁朝陽，城南小有名氣的女掌櫃，才不會為了這點事情就受不了。

　　蕭圖南，本小姐已經不是昔日嬌花，這點屈辱傷害不了我。

　　蕭圖南見狀，只覺得自己一拳打在棉花裡，沒勁。

　　＊

　　兩日後，回程了。

　　袁大豐的腿養了半個月，總算好上一些，偷錢逃跑的小廝阿翁阿榮已經由官府抓回來了，官衙不知道報案的袁大小姐來歷，但知道她是跟羽豐郡王，安平郡王同行，又住在霍府尹府邸，辦案自然盡心，不到幾日就抓到人。

　　袁朝陽氣他們無情無義，直接把他們兩人送去煤窯作苦力，既然袁家少爺的貼身小廝不想當，就去煤窯戴著腳鏈沒日沒夜的挖煤吧。

　　霍府車棚裡，袁朝陽帶著袁大豐，郝嬤嬤一起，車上還放著他們的箱籠，擠是有點擠，不過把人找回來了比什麼都好，姊弟倆面對面，臉上都是劫後餘生的慶倖。

　　李修駕著車，跟在大隊人馬最後面一起出去。

　　馬車一出府尹府邸，就聽到群眾一陣歡呼——

　　「多謝郡王開官驛，讓俺跟兄弟有活幹，能養家，聽說郡王要回京，小的特別帶一家老小來給郡王磕頭。」

　　「小的日日給郡王念經祈福。」

　　「老頭子一家多謝郡王，大恩大德，下輩子做牛做馬報答。」

　　袁朝陽掀起錦帳，就看到道路兩邊都是人，有工人模樣的，有攤販模樣的，人人激動不已，各種歡呼拍手。江南州連月大雨，河驛損壞，蕭圖南開了官驛，就是給這些窮苦人一條生路。

　　若是成婚那時，他才沒這擔當，開官驛雖然有益目前民生，但於禮不合，回京肯定會被彈劾，以前的他都是多一事不如少一事，幾年不見，沒想到他成長至此。

　　袁朝陽，做得好，你看你讓蕭圖南脫胎換骨了，只可惜這件豐功偉業無法大肆宣揚，未免寂寞。

　　袁朝陽想著就放下帳子。

　　一路上，車行很快，還沒日落已經出了江南州，入了城郊驛站。

　　袁朝陽想趕快把袁大豐安置妥當，於是車子一入驛站，立刻下馬車，去跟溫長史要房間牌子。

　　溫長史照例給了她兩枚黑色牌子的天字號房，然後她看到裴冬兒，依然是最差房間的綠色牌子。

　　這一路鄧明雪有寵，裴冬兒的傲慢去了不少，至少這趟回程她不會仗著自己是太史局丞家的小姐想搶她房間。

　　袁朝陽看著她，覺得她都萎靡了不少，心想這就是女子的悲哀，什麼都寄望在男子身上，什麼都由不得自己，看著裴冬兒隱隱的黑眼圈，她心想，再過幾日就好了，等他們回京，蕭圖南會給裴冬兒姨娘名分，他已經不只一次這樣跟她說過了。

　　想想真不公平，男人不管幾歲都會要十五歲的妹子，皇上六十幾歲也納十五歲的嬪妃，蕭圖南二十五歲納十五歲的侍妾，霍大人嫡長孫十六歲也是納十五歲的娘子，可是女子再嫁，只能挑年齡差不多的嫁，要不然就是當續弦，男女待遇天差地遠，她下輩子也要當男人，年年納新妾，肯定很爽快，哼。

　　晚上在驛站梳洗了一番，又去袁大豐的房間看了看他，畢竟是袁家的長子嫡孫，祖母的精神寄託，爹娘的心頭肉，可不能出差錯了。

　　兩位太醫果然還是挺厲害的，一路照顧，袁大豐現在除了不能走，氣色已經恢復，臉頰也長了肉，身上的挫傷也復原的差不多，歐陽太醫說了，腿好好養著，以後走路跑步都不是問題。

　　袁朝陽親自安置了袁大豐安睡，等鼾聲傳來，掖了掖被角，又命李修好好守著，這才離開袁大豐的房間。

　　她知道自己應該上床躺著，因為明天蕭圖南一定又是瘋狂趕路，她現在不休息，明天會吃不消，但就是不想回房。

　　今晚的月色很好，她倚在欄杆旁邊賞月，心裡一直讚美自己——袁朝陽，做得好！于家，順利把大豐救回來了；于商，輕紗被岑貴妃看中，而且幸運的是面對一個和離回家的女兒，袁家的接納度很大，她沒被強迫再嫁，也沒被送去鄉下。

　　可是她的心裡就是不舒服，每次看到鄧秀女跟著蕭圖南進房，她就不舒服。

　　又想，自己這樣是不是太沉溺過往，他的好，他的溫柔，都應該過去了，他們和離七年，早該往前看。

　　袁朝陽眼眶熱熱的，不知道為什麼就是一直想起秦王妃因為她遲遲沒懷孕，第一次大發飆，蕭圖南護著她時說的——

　　「母妃別怪朝陽，說不定有問題的是兒子呢。」

　　真是的，有男人這樣說自己的嗎？

　　秦王妃氣得跳腳，罵兒子沒用又糊塗。

　　袁朝陽擦了擦眼角，現在想來，蕭圖南那番話很荒謬又很好笑，古來生不出孩子都是女人肚子不爭氣，男人會有什麼問題？他若願意收侍妾姨娘，肯定會有孩子的……

　　袁朝陽就這樣沉溺在過往，一下眼眶紅，一下笑，想起兩人傻裡傻氣的過往，更是滿腔婉轉，卻不知道蕭圖南也沒睡，走到院子便看到袁朝陽一臉溫柔——

　　眼神遙遠，嘴角含笑，明顯處於一種魂飛天外的狀況。

　　她在想什麼？為什麼露出那樣的表情？

　　她因為他沒出息而離開，而今他已經是正二品的郡王，堂堂秦王世子，她怎麼不來討好他？她應該要後悔，應該要認錯，應該請求他重新接納她。

　　可是她沒有。

　　她到底是怎麼想的？蕭圖南都覺得糊塗了。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:07:30

第八章 在他心中仍有位置

　　轟隆——

　　遠遠的，烏雲遮月，天邊傳來隱隱雷聲。

　　蕭圖南看袁朝陽肩膀輕顫，從小相識又成親三年，他當然知曉她怕透了雷聲，說每次雷響，就覺得像有什麼怪物出沒，整個人都要不好起來。

　　見袁朝陽慌慌張張的，想趕快躲進房間的模樣，壞心起，蕭圖南往前擋住她的去路，「袁朝陽。」

　　袁朝陽怔住，「見過羽豐郡王。」

　　「高燒可好些了？」

　　「回羽豐郡王，已經恢復得差不多，多謝郡王救命之恩。」袁朝陽聽得雷聲越來越近，心裡不安，「時間入夜，若沒什麼事情，民女就先回房間，明早還要起來趕路。」

　　「誰說本郡王沒事，別忘了本郡王除了南下看水利，京城還有正事要詢問——岑貴妃所用的那種輕紗，可做出了第二批？」

　　袁朝陽一呆，這什麼問題，這明明可以回京再說。但她還是回答了，「民女沒接到第二批的命令。」

　　「岑貴妃受寵，但上面可是有皇后跟太后的，袁朝陽，你離宮十年，連後宮兩位超品的女子都忘了。」

　　袁朝陽被嚇到，連忙朝著京城的方向下跪磕頭，「民女不敢，太后見諒，皇后見諒。」

　　「岑貴妃有了，若是太後跟皇后見了也喜歡，你就得馬上呈上，不能讓超品的太後跟皇后等你十天半個月，岑貴妃再有寵，品級在那裡，可不能越過太後跟皇后。」

　　潮悶的夏日夜晚，袁朝陽背都涼了，「民女不敢。」

　　「起來吧，這裡沒別人。」

　　袁朝陽又朝著京城的方向磕了頭，這才起來。

　　是自己疏忽了，蕭圖南說得沒錯，自己一心奔著岑貴妃，沒想到太後跟皇后，雖然太后皇后要相同料子的機率不高，但沒人能打包票。

　　蕭圖南見嚇到她，很滿意。

　　過往歲月她有他護著，什麼時候擔心受怕了，哪怕當年靜心公主那樣難相處，都要讓袁朝陽三分，誰讓她有自己撐腰。靜心公主不過一個小采女所出，跟秦王的嫡長子身分可不能比，皇上有很多女兒，卻只有秦王一個親弟弟。

　　轟隆，又是一聲巨響。

　　袁朝陽縮了縮，覺得害怕，「郡王若沒其他事情，民女真的該回房了。」

　　「給岑貴妃的四十八色，第二批打算染幾色？」

　　「六十色。」

　　「還可以，只能多，不能少，太後跟皇后雖然年紀不小，但喜好也不容揣測，不要自作聰明，照著色號做下去便是。」

　　「是。」

　　「這趟帶你南下，如此一來，本郡王當年答應替你做的事情就已經完成。」

　　袁朝陽屈膝，「此番過後，不敢再勞煩郡王。」

　　「可你還欠本郡王一件事情。」

　　「若郡王有朝用得上民女，民女一定盡心盡力。」

　　「這話可是你自己說的，要記清楚，不要到時候又耍賴。」

　　袁朝陽想說「我什麼時候耍賴了」，但又覺得這樣講出來有點撒嬌的意思，於是只規規矩矩道：「民女不敢。」

　　雷聲終於靠近，轟隆隆，一聲強過一聲，一波波的打下來，不怕的人當然覺得不過夏日打雷，沒什麼，但對袁朝陽來說就是很可怕。

　　事情發展到這裡她也明白了，蕭圖南就是拖著她，想讓她在廊下迎接雷響，想看她害怕，他一定很高興。

　　幼稚。

　　她就算再怕也不會失態，她已經不是溫室的小白花……嗷，才怪，話說得很漂亮，但真的做不到。

　　從四面八方壓下來的巨響太可怕了，無處可逃，無路可躲，好像萬千厲鬼在四周咆哮著要抓她。

　　蕭圖南看到一打雷，她肩膀就一縮，一打雷，就一縮，然後表情還要裝作沒事，讓他忍不住心情好。

　　袁朝陽，現在可沒人哄你了吧，本郡王也不會哄你，天下再也不會有人像本郡王那樣有耐心了。

　　對了，袁朝陽身邊那個叫李修的傢伙好像還算有點耐心跟本事，不過身分不配，一個下人而已，袁家不可能把小姐下嫁的。

　　欣賞著她在雷聲中手足無措的樣子，蕭圖南才道：「那個李修是什麼人？以前沒見過。」

　　「他是李大總管外室的兒子，五六年前才歸宗的，歸宗後就跟著民女辦事，不知道郡王怎麼突然問起他？」

　　「就是看他獐頭鼠目，好奇來頭罷了，這種人放在身邊，你也不嫌礙眼？」

　　袁朝陽覺得李修真是冤枉了，他其實長得算好看，這幾年都不知道有多少大嬌想把自己的女兒許給他，他條件可好了，不過她也感覺得出蕭圖南對李修的敵意，聰明的話不要跟他頂嘴，畢竟蕭圖南高興了，他們全部人才能好過。

　　於是她道：「願意在女子手下做事的人不多，李修是外室之子，求利不求名，吩咐他做事倒是不用特別交代。」

　　「你很信任他？」

　　「他是民女的左右手。」

　　「男女授受不親，回頭換個女管事。」

　　袁朝陽覺得蕭圖南真是愛找麻煩，於是直接回答，「不要。」

　　蕭圖南心想，看吧，狐狸尾巴露出來了，開始對他不恭敬了，她會不會是想到郡王妃的位置又心動了，開始對他欲擒故縱，她知道她怎麼樣最可愛，他就吃那一套。

　　郡王妃，想都別想，最多一個貴妾，不對，連貴妾都不可以，勉強給個姨娘，一個不能生孩子的女子還能有名分，自己夠寬容了……

　　袁朝陽，還不趕快跟我低頭，說自己錯了，承認自己眼光短淺有這麼難嗎？

　　「郡王每日找鄧秀女相伴，馬車裡還有個裴秀女，卻不准民女雇用男管事，未為免太過雙重標準。」

　　「男人跟女人怎麼可以相提並論。」

　　袁朝陽握緊拳頭，「男人是人，女人也是人，為什麼女人只有三從四德，男人卻可以三妻四妾？」

　　「天下以男子為尊，本是如此，這有什麼好抱怨的，等回了京城，快點找個女管事。」

　　袁朝陽聽了這番性別差異的言論，心裡委屈又來氣，聲音忍不住大了起來，「郡王有鄧秀女相伴就好，何必來管我的管事是男是女。」

　　蕭圖南也不爽了，「本郡王沒跟鄧明雪怎麼樣。」

　　「怎麼可能，你天天讓她入房陪伴。」

　　「本郡王又不跟她同床。」

　　袁朝陽一呆，「還說回京城了就要給她當貴妾……」

　　蕭圖南想也不想就回答，「那是為了要氣你。」

　　轟隆一陣雷響，兩人頓時安靜下來。

　　袁朝陽又害怕，又有點奇妙的得意，他為了要氣她做出這些，是不是還在乎她？在經過了那麼多之後，她在他心中依然有著不同的位置，也不枉費她當了壞女人。

　　蕭圖南一陣尷尬，剛剛是怎麼回事，他居然說自己沒跟鄧明雪怎麼樣，事實上，鄧明雪就是給他攝涼，等他入睡了，就去耳房跟珍之一起。

　　他有潔癖，沒辦法說睡就睡，不愛這個女人他還真睡不下去，他人生中唯一一個親過抱過的人，只有袁朝陽。

　　剛剛真是大失態。

　　驀地轟隆一聲巨響，袁朝陽深吸一口氣，心裡得意勁還沒過，身子又是一顫，覺得自己沒用，但這是生理反應，她也不能控制。

　　蕭圖南正在尷尬，於是揮揮手，「去吧。」

　　袁朝陽如蒙大赦，匆匆行個禮就轉身回房，把還房門砰的一聲用力扣上。

　　房間的燭火亮了起來，他知道她覺得有怪物，肯定要把燈燃起的。很快的，下起大雨來。

　　聽著雨聲，蕭圖南反剪雙手，心想這樣真是太不正常了，每次碰到袁朝陽的事情他就不正常，他不能再為了一段不值得的婚姻空轉下去，鄧明雪挺好的，等回了京城，給了名分，這就圓房吧，母妃年紀大了，是該抱孫了。

　　接下來幾日，蕭圖南瘋狂趕路，硬生生把八天的路縮成六天，在一個晴朗的午後，眾人入京，結束了一這趟南行。

　　＊

　　秦王府正院。

　　黃昏時分，秦王妃正在用茶點，下午已經接到消息，兒子回京了，不過得先入宮面聖。秦王妃又是欣喜，又是期待。

　　兒子出息了，禦書房可不是人人能進，這幾年每每下朝，聽王爺說皇上都會把圖南喚進禦書房，幾個同齡的皇孫都想跟他交好，畢竟東瑞國傳賢不傳長，若能靠著蕭圖南得到皇祖父的愛重，那麼對自己爭取皇太孫之位也多了幾分把握。

　　不過蕭圖南很謹慎，沒跟任何一位走得特別近，對全部的皇孫保持著一樣的距離。王爺說過這樣很好，效忠皇位，而不是效忠哪一位皇孫。

　　「王妃。」陳嬤嬤笑著進來說：「王爺跟世子回來了，馬車剛剛入府。」

　　秦王妃一喜，「快叫廚房把菜煮上。」

　　「是。」陳嬤嬤笑說：「老奴立刻去。」

　　過了一會，就聽得一陣談笑聲音傳來，敢在秦王府這樣說話的可沒幾個人。

　　秦王妃心急，親自到門口迎接，就見秦王跟蕭圖南父子兩人並肩，在花園小徑上說著什麼，好不開心。

　　蕭圖南眼尖，看到秦王妃出來，連忙快走幾步上前，「母妃怎麼不在花廳中等，雖然已經是黃昏，但太陽還是毒辣，母妃小心曬傷。」

　　「讓母妃瞧瞧你。」秦王妃端詳著兒子，「黑了，也瘦了，沒好好照顧自己。」

　　「母妃，江南百姓苦，兒子都有好好吃飯的。」

　　秦王大步走過來，笑說：「丁博士，盧博士在聖上面前把圖南誇了一頓，卓大人還哭了起來，說圖南大著膽子開官驛，是給江南百姓一條活路，皇上嘉獎了一番，讓他不用擔心彈劾的事情。」

　　秦王妃大喜，她不太懂朝政，但懂得皇上嘉獎，她就怕兒子沒出息，現在可好，不但深受皇上信任，連大臣都誇獎他。

　　袁朝陽走得好，要是她不走，圖南現在還在溫柔鄉當中，不知道警醒，世子之位恐怕也早被蕭圖恩奪了去。

　　三人一邊說，一邊走進正院花廳，秦王府的下人自然警醒，很快的上了點心跟茶水，又說廚房已經在準備了，報上了二十四道大菜，都是秦王跟蕭圖南愛吃的東西。

　　蕭圖南聽了，又補了薑汁蓮藕，松江鱸魚，三絲豆苗，香椒花生，這幾道是秦王妃喜歡的菜色。

　　秦王妃見兒子孝順，心裡更歡喜，「聽說皇上賜了兩名秀女跟著，怎麼不帶過來給母妃磕頭？」

　　「兒子一路趕，沒能好好給她們休息，現在髒著呢，等梳洗乾淨再來拜見母妃。」

　　秦王妃聽了也有道理，梅花府到京城只用了六天，只怕一天都沒睡足三個時辰，兒子越大越是懂憐香惜玉，兩個小姐沒時間好好梳整，自然要給時間讓她們打扮打扮，畢竟以後都是一家人，第一印象還是很重要的。

　　秦王雖然對秦王妃無愛，但尊重還是有的，這幾年因為蕭圖南力爭上游，表現出色，更覺得這個正妻順眼了許多，反而他之前寵愛的柴孺人，因為兒子蕭圖恩沒能順利冊封世子，越發自怨自艾，總是哭，總是怨恨，相由心生，這幾年柴孺人醜了不少，連帶著秦王也不太愛去那裡了。

　　秦王現在跟著正妻嫡子一起準備吃晚飯，心情說不出的輕鬆，「江南水利設施不是年久失修，就是損毀于這次的連月大雨，圖南把江南州走了個遍，詳細的繪圖跟記錄，不只同行的幾位大人說出色，連一向挑剔的尤太師都說不出話。」

　　秦王妃笑容滿面，「這樣好，這才是男子漢大丈夫該做的事情。」

　　以前鎮日跟著袁朝陽混，真是太不像話了，雖然當時不過五品縣子，但也能上朝，她聽哥哥說，圖南在朝堂上從不主動開口，下朝卻沖第一。沖什麼？沖回家陪妻子吃午飯，畫畫，彈琴，下棋，在後院蕩秋千……總之，怎麼沒出息怎麼來。

　　秦王妃自問不是會吃媳婦醋的那種婆婆，可是眼見兒子沒出息，她實在無法喜歡袁朝陽，何況袁朝陽還生不了孩子，幸好她還算有點良心，主動離開了，不然今日在秦王府風光之人就是蕭圖恩了。

　　到時候被立為世子的會是蕭圖恩，柴孺人也會因為兒子被提拔成側妃，從此跟自己平起平坐，笑話，她堂堂國公府的大小姐，怎麼可以跟一個丫頭出身的人平起平坐？真是好險，袁朝陽走了，真是好險，兒子醒了。

　　這趟南行雖然圖南黑了瘦了，但得到皇上嘉獎也算很值得。

　　一頓飯吃得十分愉快。

　　吃完飯後，秦王晚上約了顧大人飲酒，先走了，花廳就剩下秦王妃跟蕭圖南。僕婦撤下宴席，上了清茶水果。

　　秦王妃拿著杯盞，「照說母親不該管兒子房內事，不過圖南，你已經二十五，不該耽誤下去了。」

　　「母親放心，兒子有打算。」

　　「你能有什麼打算？」

　　「找個好日子，喝了裴秀女跟鄧秀女的茶，先讓母妃抱孫，可好？」

　　秦王妃笑了，「只要你肯，哪有什麼不好，母妃雖然還沒見過裴秀女跟鄧秀女，但能被選入儲秀宮，想必也差不到哪裡去，好日子嘛，母妃看就這個月十九吧，觀音菩薩得道日，肯定是好日子。」

　　「一切聽母妃安排。」

　　秦王妃更是笑容滿面，想著打鐵趁熱，「你願意先收貴妾姨娘，那很好，不過你如今是郡王，內院又有了人，還是要個女主人張羅起來才是道理，你那些鋪子田產也不能老由伍嬤嬤管著。」

　　蕭圖南順著秦王妃的話，「母親說得甚是。」

　　「我看安平王府的小姐游翠煙，焦侍中的大女兒都挺好的，游小姐貌美，焦小姐孝順，還有弄玉，雖然出身低一點，但對你是一片真心，游小姐跟焦小姐的畫像你之前也都看過了，比較喜歡誰？」

　　「誰都好，母妃替兒子挑一個吧。」

　　秦王妃心裡憐惜兒子，跟那袁朝陽也不知道哪生哪世的孽緣，袁朝陽是走了，兒子是成長了，但他眼中的光彩也不見了。

　　她就不懂了，又不是什麼傾國傾城的美人，值得這樣念念不忘？

　　可是現在兒子願意娶妻納妾，她也不應該多想，等孩子出生，一定又是另一番光景，孩子哪，白白胖胖，沒人會不愛的。

　　＊

　　從江南回來，皇帝給了蕭圖南十天假期。

　　天氣熱，打獵遊湖什麼都免了，蕭圖南在家畫畫寫字，偶爾跟王府的清客下棋，假期第七天，安平郡王前來拜訪。

　　安平郡王來秦王府，那是走自家後院一般，都不用等通報，熟門熟路就進了曲文苑。

　　「圖南，圖南。」安平郡王一路喊進來，「人在哪？」

　　小丫頭連忙說：「羽豐郡王在書房。」

　　「不用帶路，我自己知道位置。」

　　蕭圖南就聽得外面一陣喧嚷，然後由遠而近，來人不等通報就自己打開了格扇，大步走了進來。

　　珍之也是見慣了，上前奉茶，「奴婢給安平郡王問安。」

　　「不用多禮。」安平郡王走了幾步往前，一看案頭，「什麼時候了你還有心情寫字？」

　　「我為什麼不能寫字？」

　　「就是，你沒聽說嗎？」安平郡王一臉奇怪，「城南的消息。」

　　「我又不住城南，哪裡管城南的消息。」

　　「那你管朝陽的消息嗎？」

　　蕭圖南頭也不抬，「沒興趣。」

　　「喔。」安平郡王摸摸鼻子，「那是我多事了，還以為你有興趣。哎，跟你說一件趣事，我早上去泯東那邊看了他的長子，可真像他，眉毛眼睛鼻子嘴巴，一看就是父子倆，那個家生丫頭可好命了，一下成了平妻，聽說泯東縣子夫人氣得跳腳，可也沒辦法，德王爺跟德王妃對這男孫寶貝得很，捨不得他當庶子。」

　　蕭圖南心想，袁朝陽能出什麼事，這也才幾天，他一點都不想知道，一點都不，「泯東生了八個女兒後才生了這個兒子，德王府自然是寶貝的。」

　　「泯東可高興了，一直秀他兒子，說來也奇怪，我們都二十五六歲了，但是看泯東秀兒子，我就會一直想到小時候他秀百鳴硯的臉，真是一點變化都沒有。」

　　蕭圖南自然知道，泯東自小跟袁朝陽親近，安平郡王要是知道什麼城南的事情，有很大的機率是從泯東那邊知道的。

　　笑話，他蕭圖南可是秦王世子，過幾天就要收貴妾，這幾日在盤算正妻人選的人，他對袁朝陽這個前妻一點想法都沒有。

　　就算知道她生病總是拖遝，雖然知道她生病就特別愛撒嬌，可是這些都跟他無關，他，蕭圖南，根本不在乎。

　　城南的事情，城南能有什麼事情，袁朝陽家的鋪子都在京城一百多年了，皇帝都不知道換了幾個，再來個一百年也不會有問題。

　　「我還想順便替我家翠煙問問，我祖母的意思是，如果你覺得可以，兩家就快點說親，如果你不喜歡，也得早點說清楚，畢竟女子不如男子，耽誤不起，跟你說，翠煙的畫像可不只秦王妃有，磔騎大將軍也有。」

　　「驟騎大將軍？他幾個兒子都成親了，孫子年紀又不到，你妹妹進府了能嫁給誰？」蕭圖南想了一下，「大將軍的續弦？」

　　安平郡王嘻嘻一笑，「可不是。」

　　蕭圖南嫌棄，「大將軍這怕都有五十了吧，你家老夫人也不嫌孩子委屈？」

　　「這你倒誤會我家老夫人了，翠煙願意，過了門就是老夫人身分，一品誥命，掌中饋，這可比嫁給薛大人家的嫡孫當孫媳婦，被壓一頭強得多，孫媳婦什麼時候才熬得到頭？當然，嫁給你是最好，去江南前我還想給翠煙說說，但從江南回來，我覺得還是算了，大將軍好歹看重我妹的美色，你連我妹的美色都看不上，嫁給你，翠煙肯定只會是家中的擺飾，得不到一點關心。」

　　「我也還沒決定正妻人選……」

　　「這就是了，大將軍可是一看到翠煙的畫像就寫信來了，誠意滿滿，顯然被翠煙的美色打動，你呢，美色都打不動，我看裴秀女可比翠煙美多了，你居然也沒心動，我真覺得算了，夫妻年齡不是問題，大將軍只要對翠煙好，一樣和和美美，夫妻年齡適當卻沒有愛，那也美滿不起來。」

　　「所以你今日是特別來跟我說這個的？」

　　安平郡王笑得欠揍，「這只是順便，婚事哪急著這幾個月呢，我主要是想跟你說朝陽的事情，你既然不感興趣，那我就不說了，下午要去永樂那邊看異域舞姬，走啦。」

　　安平郡王風一樣的來，風一樣的走，留下一個未爆彈。

　　蕭圖南真的想揉死安平郡王，為什麼要跑來跟他說，為什麼又不把話講清楚？雖然自己講了沒興趣，但他還是可以說啊，他們都是郡王，都是正二品，沒有誰比較低。

　　低頭，就見自己寫的大字，最後一個字已經醜得不成樣子。

　　他還是受影響了。

　　蕭圖南一下單手折斷了毛筆，然後喚，「伍大呢？」

　　很快的，伍大進來了，「小的見過郡王。」

　　「去城南袁家打聽打聽，小心點，別讓人發覺是我想知道。」

　　伍大跟了蕭圖南二十幾年，十分懂，「是，小的明白。」

　　之後蕭圖南開始心不在焉起來，一下怪安平郡王多嘴，一下又覺得自己幹麼那樣倔強，就當是一起長大朋友，問一下也很自然啊，和離之事，對外都是說無子，在外人看來，他們應該算好聚好散……

　　可惡，伍大也去太久了。珍之給他端上四色點心，他揮揮手讓珍之下去。

　　又過了不知道多久，伍大總算回來了，「回郡王，聽說有宵小集團闖入袁家搶掠，幾個女眷被嚇得不輕。」

　　袁家被宵小闖入了？

　　蕭圖南站了起來，「可有人受傷？」

　　「倒是沒有，不過袁大小姐病中，袁大奶奶懷孕，經過這一嚇，兩人都臥床不起，飯也吃不下，城南人都知道袁家現在高價收購鹿角靈芝，不過鹿角靈芝難得，雖然已經開價到五百兩，還是沒有鋪子找到。」

　　蕭圖南臉色難看，袁朝陽是勢利，是現實，但袁朝陽也美好了他整個青春，他對袁朝陽的感情不是愛恨可以概括，她不能不好，不然他就不知道要得意給誰看了。

　　「報官了嗎？」

　　「報了，雖然袁家現在不過一般百姓，不過……不過……」

　　「不過什麼，快說。」

　　「不過袁家跟官府說，袁大小姐跟跟羽豐郡王，安平郡王從江南回來，可是有交情的，官府打聽後確實如此，所以辦案還算積極。」

　　又打著他的名義招搖撞騙！

　　奇怪的是他沒有很生氣，京城就是這樣，沒幾分關係，誰理你。

　　伍大接著說：「小的去打聽時，聽說……聽說住在三進東角的袁大小姐因為還沒睡，跟匪徒打了起來，挨了好幾棍子。」

　　蕭圖南不知道該說什麼了，膽子真的太大，聽到動靜就裝睡啊，她一個女孩子家，居然敢跟匪徒動手。

　　鹿角靈芝……

　　「珍之。」蕭圖南喚道：「你讓管家去翻翻庫房有沒有鹿角靈芝，我記得庫房還有兩枚。」

　　「是。」

　　不一會，珍之回來了，庫房的確還有兩枚。

　　蕭圖南遂命伍大帶著靈芝上袁家，就賣他們八百兩。

　　珍之掩面笑著，郡王哪缺這些錢？照她來說，無子也沒什麼，當時袁大小姐確實佔有欲強，不肯張羅侍妾通房，不過經過這幾年，也許已經想開。

　　這一趟南行，珍之是真的看清楚了，沒了袁大小姐的陪伴，郡王只怕這一輩子都不會真正開心起來。

　　＊

　　袁朝陽真的覺得自己太傻了，她自小騎射都不行，何況武藝？卻沖上去跟匪人對打，結果被打了個鼻青臉腫，疼死她了。

　　她從江南生病後一路趕回都沒有好好休息，又遇到匪徒上門，這下真的什麼都吃不下了，瘦了一大圈。

　　但她不是普通人，她可是袁朝陽，袁家的長女，就算吃不下飯，也不能阻擋她撐起一個家。

　　臉上青青腫腫的是不好出門，但還是能在家看帳本。

　　「大小姐。」郝嬤嬤喜孜孜的進入花廳，「剛剛有人上門賣這個鹿角靈芝，老奴仔細看過了，是真品沒錯。」

　　袁朝陽一喜，「快拿去廚房燉湯給大奶奶喝。」

　　弟妹柳氏這幾日害怕睡不著，眼圈都黑了。

　　「大奶奶懷著孕，自然要喝，小姐也得喝。」郝嬤嬤十分高興，然後又困惑地說：「嬤嬤聽李管事說，賣靈芝的人有點面熟，只是想不起來是誰，嬤嬤讓他形容了一下，覺得有幾分像羽豐郡王身邊的那個伍大，方臉，黝黑，大耳朵，留著兩撇小鬍子，個子又高又瘦，看起來竹竿似的，說著一口官腔，不是伍大又是誰？」

　　袁朝陽一臉好笑，「嬤嬤，我們在城南，他怎麼會知道我們袁家在找鹿角靈芝，就算知道也不會派人送來的，他可是巴不得捏死我。」

　　郝嬤嬤心疼，「無子又不是小姐的錯。」

　　「當然是我的錯。」

　　青和郡王，安平郡王，泯東縣子都已經兒女成群，他卻還沒一個嫡子，不是她的錯又是誰的錯？何況跟她在一起，他就會沒出息。

　　秦王妃說得對，等將來他們老了，蕭圖南仍然是個五品縣子，蕭圖恩成為新任秦王，然後把這個嫡長兄分出秦王府，現實的人生才要開始。

　　袁朝陽不會想太多的，那日在鄭州驛站，有他說的那幾句「本郡王又不跟她同床」，「那是為了要氣你」就已經夠了，她袁朝陽對他來說不是路人甲乙丙，在他心中仍然有一定的位置，好壞參半，也好過無情無愛。

　　這時袁太太一臉憂愁的從內廊出來，她剛剛去看了媳婦柳氏。

　　袁家是八字犯沖吧，兒子腿骨裂了得休養，懷孕的媳婦受了驚嚇，飲食不思，生病的女兒被匪徒打了個頭破血流，現在臉還腫著。

　　袁朝陽見母親出來，連忙迎上，「娘，買到鹿角靈芝了。」

　　袁太太一喜，「終於買到了？」

　　「女兒已經讓人拿去廚房燉了，晚上肯定讓弟妹喝上靈芝雞湯。」

　　「那就好，大豐媳婦這幾日吃得那樣少，我都擔心餓到我孫子。」

　　「救命靈芝來了，娘大可放心。」

　　袁太太愛憐的看著女兒臉上的青腫，「下次可別這樣衝動了。」

　　「沒下次了。」袁朝陽雖然憔悴，說話還是有女掌櫃的霸氣，「我天天去盯官府，我昨日說了，再不把盜賊抓到，讓我們一家安睡，我可真要去求永樂公主了。」

　　袁太太知道女兒沒求過公主，也沒求過那些郡王縣子，但這次盜匪太嚇人，不抓起來一家都別想好睡，哪怕已經多請了護院，但家裡女眷孩子多，總歸還是害怕，這回是沒出人命，但下回呢？難保有這樣的運氣。

　　「太太，老奴多嘴一句。」郝嬤嬤道：「這鹿角靈芝也不是憑空得來，老奴聽李管家說，賣的人倒像是羽豐郡王那邊的伍大。」

　　袁太太意外，「當真？」

　　「伍大那模樣十分有特色，至少老奴可沒見過第二個有相同特徵的人。」

　　袁太太就喜了，「朝陽，是不是這趟南行——」

　　「沒有的事。」

　　「可是羽豐郡王都帶上你了。」

　　「那只是他不想食言罷了，他想讓我知道，他答應過的事情一定會實現，哪怕是以前的承諾，他帶我去江南，為的是不想毀約，不是為我。」

　　袁朝陽一陣好笑，她知道母親在想什麼——既然羽豐郡王對你還有意思，不如兩家再結親？

　　母親愛她，太害怕她一個人孤獨終老了，可是一個無子又嫉妒心重的女人，註定只能這樣，更何況對蕭圖南來說，她犯下的錯誤可不是無子這樣簡單，她勢利，她現實，她沒有真心。

　　那個來賣靈芝的人，怎麼可能會是伍大？

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:07:54

第九章 夜闖香閨溫舊夢

　　內務府。

　　蕭圖南眼見兩車共六十卷輕紗，內心倒是有幾分對袁朝陽另眼相看了，身體不舒服，但工作還是沒落下。

　　送輕紗來點交的是十六歲的袁大富，陪伴在身邊的依然是袁朝陽的左右手，李修。

　　當年他跟袁朝陽成親時，袁大富不過七歲幼兒，喊了他三年姊夫，現在已經長這樣大了，都可以代表袁家到內務府呈交東西了。

　　袁大富恭恭敬敬的行禮，「還請羽豐郡王過目。」

　　蕭圖南翻了樣品冊，六十色，就是按照一般顏色排列，沒特別去揣測太後跟皇后的心意，很好，皇家天威是不容揣測的。

　　質料是好的，入手輕柔，十分透氣，顏色也染得均勻，嫣紅跟赫紅相近卻不同，松柏綠跟松花綠相似卻能辨認，挺好的，還是一絲不苟。

　　蕭圖南審視著輕紗，「一樣九染九曬？」

　　「是。」李修回答，「南郊好天，一日不敢偷懶，工人都得洗過手才能進院子，不敢汙了呈貢的東西。」

　　蕭圖南對這個李修怎麼看怎麼不順眼，但他堂堂郡王跟一個下人過不去就太沒面子了，於是只點了點頭。

　　旁邊陪伴的內務府柯文吏見狀問道：「郡王若是覺得可以，那下官就把核可文書給袁家了？」

　　蕭圖南嗯了一聲。

　　柯文吏早已經準備妥當，文書也很簡單，就是收了六十卷輕紗，品質無礙，給袁家一個官方收據，免得將來東西不見，各說各話。

　　李修小心翼翼收下。

　　就見袁大富行禮，「多謝羽豐郡王，多謝柯文吏，輕紗已經呈交，不耽誤貴人時間，草民先行退下了。」

　　蕭圖南想問問袁大富，袁朝陽的風寒好了沒，她挨盜匪的打，外傷好了沒？可是眾目睽睽，他又不想讓別人知道他還關心著和離的前妻，只能從袁大富一臉神清氣爽來推測，袁朝陽應該無礙。

　　真是見鬼了，南行時想著她，他還以為是見了面的關係，現在都回京半個月了，他還想著她，前兩天觀音菩薩得道日，原本跟母妃說要喝裴秀女跟鄧秀女的茶，又被他推了，想來

　　想去，都是伍大打聽的——袁大小姐被匪徒打得鼻青臉腫。

　　袁大富離去後，柯文吏揮揮手，內務府的粗使連忙把兩車輕紗卸下，再用素布包起隔塵，當下有個階級低的文吏拿了墨寶跟冊子過來，預備編輯入庫。

　　蕭圖南考慮著要不要再讓伍大去城南打聽打聽……

　　「這個袁家啊，也是運氣不好。」柯文吏一邊看著下人做事，一邊說：「下官聽說岑貴妃很喜歡袁家的輕紗，想給個皇品的名義，不過皇后不准，袁大小姐原本一條康莊大道就這樣沒了。」

　　柯文吏是前年才考上的進士，白手起家，在京城沒熟人，外人當然也不會跟他說幾年前的皇家故事，所以他即使已經給蕭圖南辦過幾件事，又跟袁朝陽打了一陣子的交道，還是不知道兩人曾經是夫妻。

　　至於談論後宮的長短，在內務府倒是不忌諱，內務府本來就是給後宮張羅東西的，不說後宮事要怎麼張羅？

　　皇后喜歡紅寶，岑貴妃喜歡玉，甘淑妃喜歡珍珠，劉昭儀選剩的東西不能給康修媛，游美人雖然位階不高，但有個異姓王爺的爹，太后交代了，游美人的吃食要跟九嬪同階……這些都是可以說的事情。

　　在後宮還不能說後宮的八卦，但是在內務府可以。

　　柯文吏一來無知者無畏，二來處於內務府，說起話來完全沒忌諱，想到啥就說啥，他真的滿替袁家可惜的，這陣子也從袁朝陽那邊得了不少好處，如果袁家能更上層樓，自己得到的孝敬就更多了。

　　蕭圖南卻是奇怪，祁皇后為什麼突然跟岑貴妃杠上了？

　　皇后無子，岑貴妃可是生有兩個兒子的人，雖然說太子是甘淑妃所出，不會再改變，但一個沒有兒子的皇后，通常不太會樹敵。

　　再者祁皇后無子，祁家幾個大老爺又不爭氣，隨著時間更迭，祁家勢必衰落，得另外找外援才行，現在岑貴妃的兒子都還小，若是能跟祁家女兒訂親，讓祁家出幾個王妃，那對於祁家的繁榮肯定大有幫助。

　　除非，祁皇后要跟甘淑妃聯手。

　　但甘淑妃沒必要跟祁皇后聯手，她有太子，太子妃就是甘家女兒，太子妃還生有四個兒子，甘家三十年內是不用發愁的。

　　蕭圖南覺得裡頭有點狀況，但一時之間還厘不清楚。

　　一向忍讓的祁皇后阻止了岑貴妃，岑貴妃能就此甘休嗎？

　　不過話說回來，岑貴妃也不若過往得寵了，現在後宮最得寵的是去年剛進宮的游美人——安平郡王的庶妹。

　　游美人現已經懷孕，皇上兩三天就去看她一次，又因為她的祖父安平老王爺是跟著皇帝打天下的，功勞很大，所以連不太見人的太后都宣了游美人幾次。游美人喜歡喝朱家的滇紅，朱家的滇紅已經在年初被列為皇品。

　　岑貴妃喜歡袁家的輕紗，袁家的輕紗卻沒能被列為皇品。

　　蕭圖南知道，這可不是商家的問題，是後宮角力的問題，已經平靜了十幾年的後宮看來又要起風波了。

　　＊

　　蕭圖南的馬車在城南轉角停下，伍大打聽到，袁大小姐已經開始去九號布莊，不過都戴著帷帽，不知道臉上的傷怎麼樣了。

　　蕭圖南覺得自己很沒用，但是這幾日袁朝陽鬼魅般的盤據在他腦海，他一直想到新婚那日喝合巹酒，袁朝陽跟他撒嬌說「你可對我好一點」。

　　那日她畫著很濃的妝，左右嘴角各被點了一顆紅痣，額頭中央貼著花鈿，在那之前，他還以為自己比較喜歡她素淨的樣子，後來才知道，原來只要是她，不管什麼模樣他都喜歡。不化妝很美，濃妝別有風情。

　　他來看看就好，蕭圖南心想，就看這一次，看完，他回城中就讓媒婆拿畫像給他，準備成親生子，只要確定袁朝陽無礙，他就可以沒有牽掛了。

　　他沒穿朝服，而是穿了一件普通的深藍色袍子，靴子也是特別買的，沒有明珠跟繡線，就是一般人會穿的款式。

　　袁朝陽這九號鋪子位在城南鬧區，一條可以通行兩輛馬車的大街上，左右都是各式各樣的鋪子，賣古玩的，賣字畫的，賣文房四寶，還有好幾家書鋪，居然還有娘子書鋪，擺明專做女子生意。

　　早就聽說城南比城中開放，果然不假，一路行來，他已經看到幾位女掌櫃神情自若的招呼客人，也沒有客人會覺得奇怪。

　　難怪袁朝陽在城南過得好，和離婦在城中別說出門做生意，恐怕連走路都要低頭，哪像城南這樣自由。

　　到了，袁家九號布莊。

　　裡面已經有幾個客人，都有賣布娘子招呼著。

　　蕭圖南一腳踏進去，立刻有個賣布娘子過來，「貴人日安，奴婢姓林，請問今日找點什麼？給什麼人做衣裳呢？」

　　蕭圖南想了一下，「給我母親。」

　　「您看這幾卷如何？」林娘子親切的拉了幾卷布下來，一一介紹，「這是我們袁家特有的輕紗，夏天穿起來最是涼快，貴人的母親可以穿這個月白色，霜色，雪青色，蔚藍色，鴨卵青，天氣熱，穿淺色涼快些，也顯得年輕，我們家掌櫃說了，女子年紀大得穿得更鮮豔，這才有精神。」

　　「那就給我都來一些吧。」

　　林娘子有經驗，不問價格，也不挑顏色，一聽就知道這位大爺甚少自己買東西，但他們袁家作的是誠信生意，不欺客的，「奴婢給貴人各裁十二尺，可以做上襦裙一件，另外配上素色做安歇時的衣服，貴人覺得可好？」

　　「那就這樣吧。」蕭圖南想了一下，不對啊，他又不是來買布的，他只是來確定一下袁朝陽有沒有事，於是裝作一副不經意的樣子，「怎麼不見你們家掌櫃呢？」

　　林娘子噗嗤一笑，「掌櫃在後頭呢？」

　　蕭圖南卻是奇怪，笑什麼？

　　他自然不知道袁朝陽本來就行情不錯，無子是無子，但是貌美又有錢，手上十幾間鋪子，這樣的女子誰不愛，窮的奢望娶她養家，富的希望她能把生意更上層樓，至於孩子，不要緊，姨娘能生。

　　何況袁家輕紗這幾個月可是鋒頭無二，原本就沒斷過的媒人這幾日走動越發頻繁起來，袁朝陽在城南商人世家的心中可是小財神，能賺錢的。

　　這陣子天天有人上門打聽袁掌櫃，其中一戶姓張的最積極，聽李管家說，張少爺是考試這才耽誤了婚期，已經有庶子三人，所以不在乎正妻有沒有孕，張少爺現在被分發當文吏，是九品校書郎，袁掌櫃如果過門，那就是官太太，張家也承諾會把通房丫頭的賣身契都給袁家，好讓通房丫頭不敢恃子而驕。

　　當然這些蕭圖南通通不清楚，城南跟城中氛圍相差大，城中和離女子可是過得很艱難的，他當然不會清楚袁朝陽其實行情很不錯。

　　林娘子笑說：「大爺可是姓張？」

　　「我不姓張。」

　　「好啦，都知道您不姓張了。」林娘子笑得曖昧，「我家掌櫃人可好了，又漂亮，又溫柔，做起事情來乾脆俐落，對下人又好，有她持家，家裡肯定旺旺旺。」

　　另一個胖娘子過來，「什麼旺旺旺？」

　　林娘子笑說：「這位大爺來打聽袁掌櫃，對了，他不姓張。」

　　胖娘子哦的一聲，「明白。」

　　蕭圖南就悶了，「我真不姓張。」

　　「瞭解。」胖娘子笑咪咪的，「其實呢，我們也是捨不得袁掌櫃的，不過如果能有個好歸宿，我們也替她高興，女人家嘛，總還是要有個依靠，張少爺我們瞧著都不錯，喔對了，奴婢忘了，您不姓張。」說完又笑起來。

　　蕭圖南真的無言了。

　　他在京城做事，雷厲風行，誰不知道羽豐郡王交代的事情要趕緊辦好，就連幾個皇孫看到他也是客客氣氣，可是他現在面對一堆婆媽卻是無計可施，只能任由她們調侃。

　　對了，張少爺是誰？哪門哪戶的張少爺？聽起來想娶袁朝陽？

　　袁朝陽是屬於……

　　不是，他都還沒娶妻，還沒找到屬於自己的幸福，袁朝陽那小勢利眼可不能比他先找到新郎君。

　　「照我說啊，張少爺不好。」一個瘦娘子過來，「我看還是李管事最好，這幾年跟著袁掌櫃東奔西跑，照顧穩妥，雖然是下人，但出身也不是自己能選的，照我說啊，肩膀可比出身重要多了。」

　　「我也投李管事一票。」一個明顯年紀最大，嬤嬤級的人物介面，「不是我自大，我跟袁太太還是有點小交情在，我看袁太太也是中意李管家的，這幾年李管家的表現袁太太都看在眼裡，張少爺不過九品校書郎，又不是什麼大官，再者，大官也沒什麼了不起，袁掌櫃之前的夫君還出身王府呢，還不是一樣迂腐的嫌棄她不會生孩子。」

　　胖娘子不認同了，「張少爺的爹娘好相處，這就贏了一大截，李管事人是不錯，不過他跟他親娘相依為命多年，好不容易才認祖歸宗，未必樂於見到兒子娶了心儀的女掌櫃，鄭家的事倩，你們總有聽說吧。」

　　「鄭家那婆婆有病呢，新婚之夜跟媳婦搶兒子，城南恐怕找不出第二個。」

　　「不怕一萬，只怕萬一。」

　　林娘子連忙說：「張少爺啊，喔，不是，您不是張少爺，這位少爺，總之，我們掌櫃是很好的，又漂亮，又有本事，而且好脾氣，連我們這等下人她都很尊重的，將來成了親，哪怕是九品校書郎，她都會好好侍奉。」

　　蕭圖南簡直無言了，這幾個婆媽比言太傅還能說，他完全不知道該怎麼制止她們，她們很有自己的想法，他說了自己不姓張，她們也不信。

　　話說回來，有姓張的要跟袁朝陽提親嗎？

　　不行，他要搶在前頭。

　　他絕對不允許袁朝陽比他先得到人生的幸福……

　　「怎麼了，吱吱喳喳的。」袁朝陽的聲音傳來，「在後頭都聽到了。」

　　「袁掌櫃。」胖娘子搶了上去，「這位大爺說他不是張少爺。」

　　蕭圖南咳了幾聲。

　　袁朝陽戴著帷帽，趕了趕那幾個說個不停的賣布娘子，那些賣布娘子以為她想私下跟「張少爺」說幾句話，笑著一哄而散。

　　袁朝陽過來行禮，「民女見過郡王，下人口無遮攔慣了，請郡王大人大量。」

　　蕭圖南剛剛是假咳，現在是真的被口水嗆到，他憑著一股氣沖來親眼確認，卻沒想到見面了卻很尷尬。

　　他要說什麼？

　　說什麼都很奇怪，又不能轉身就跑。

　　腦子還在思考，嘴巴卻已經不受控制脫口而出，「你要成親了？」

　　「還沒。」

　　是「還沒」，不是「沒有」，那就是有那意思了。

　　蕭圖南又咳了幾聲，略不爽，他回去就要喝鄧秀女跟裴秀女的茶，他絕對要比她早一步回到人生的正軌。

　　是說袁朝陽的臉到底怎麼樣了，這帷帽顏色偏深，完全看不到她的臉，挨了揍真是活該，一個女人家也敢跟匪徒打……

　　「郡王特別來這一趟，是不是因為袁家呈上的六十色輕紗有問題？」

　　「不是，文書都已經給你弟弟了，沒問題。」

　　「那就好。」袁朝陽的聲音顯然放心許多，「不知道郡王今日大駕光臨，所為何事？」

　　蕭圖南輕咳了兩聲，「沒事，就是路過，進來看看。」

　　「路過？」

　　「怎麼？本郡王不能來城南？」

　　「可以，可以，當然可以。」袁朝陽與他相處多年，完全知道他脾氣上來前是什麼語氣，連忙道歉，「是民女大驚小怪。」

　　「沒事，本郡王要走了。」

　　「民女恭送郡王。」

　　蕭圖南試圖從帷帽縫隙中看她的臉，卻是沒辦法，而且都已經說要走了，總不能還一直留著，他才不要讓她知道自己還關心她……

　　就在這時候，後面傳來一個聲音。

　　「袁掌櫃，張少爺命老奴給您送來荷花酥。」一個嬤嬤很是討好的說。蕭圖南心想，媽的張少爺。

　　於是轉身的時候，故意碰了那嬤嬤手上的盒子一下，那盒子頓時掉在地上，盒蓋雖然沒開，但荷花酥不禁摔，現在肯定沒有花朵的樣子，袁朝陽自小嬌養，好東西才入得了她的眼，這荷花酥一碎，肯定是不會吃的。

　　那嬤嬤看著地上的盒子，大聲叫起來，「啊喲，你這人怎麼不長眼，碰壞了我家少爺的東西，我家少爺可是九品校書郎！」

　　袁朝陽連忙阻止，「杜嬤嬤慎言，這位是正二品的羽豐郡王。」

　　杜嬤嬤吞了吞口水，連忙彎下腰，「老婆子失言，郡王別跟老婆子計較。」

　　蕭圖南甚少以身分壓人，但這回覺得十分愉快，九品校書郎？回去讓他好好看看是何方神聖，居然想娶袁朝陽。

　　他咳了兩聲，大步離去。

　　＊

　　晚上，蕭圖南在讀水利書，屋裡兩個大丫頭伺候，安安靜靜的，只有窗外蟬鳴，夏天熱，格扇全部打開，夜風吹拂之下倒有幾分舒爽。

　　珍之端了一個瓷盅上來。

　　蕭圖南被伺候慣了，等珍之打開瓷盅，倒在瓷碗中，這才接過來喝了一口，微苦，但喝完又有種枇杷香。

　　枇杷水？

　　他狐疑的看了珍之一眼，怎麼弄這東西給他喝？

　　珍之笑說：「郡王今日咳嗽，喝點枇杷水，清肺潤喉。」

　　「誰跟你講我今日咳嗽了？」

　　珍之坦然的回答，「回郡王，是袁大小姐派人來傳的，說郡王今日在鋪子裡咳了不少次，讓奴婢叫廚房煮枇杷水。」

　　「袁朝陽說的？」

　　「是。」

　　她幹麼這麼多事？他咳他的，她何必如此好心？

　　她不應該好好關心那個張少爺嗎？畢竟兩家的婚事都已經有影子了。

　　蕭圖南就覺得一股子氣沒地方發，只好發在珍之身上，「她已經不是你的主母，你不用這樣聽話。」

　　珍之也沒辯解，只是陪笑說：「奴婢僭越了。」

　　她把桌子上的東西收了，這便下去。

　　蕭圖南已經看不下水利書了，內心覺得袁朝陽到底想怎麼樣，不是要跟張家成親了嗎，幹麼關心他有沒有咳嗽？

　　他想起他們還沒成親時，有一次秦王妃突然暈倒，他很著急，那日派人去東宮學堂請假，不知道怎麼傳的，傳成他傷寒臥病不起。那天黃昏，袁朝陽帶著親手熬的枇杷水來了秦王府，他沒病，但還是喝了乾淨。

　　枇杷水有點苦，但是跟枇杷水一起送來的蜜餞，卻很甜。

　　蕭圖南一直到很多年後都還記得那年蜜餞的滋味……

　　不行，他不等喝茶了，他今日就要招鄧秀女圓房，然後明天跟裴秀女，讓這兩個官家女子給自己生孩子，他要讓袁朝陽看看，沒你，本郡王過得更好，不但順利成為世子，以後還會有孩子……

　　蕭圖南一邊想著，一邊得意，等回過神來，卻發現自己已經走出曲文苑。

　　天色已黑，夜空中的星星特別明亮，他歎了一口氣——蕭圖南，你沒用，你還是記掛她。

　　今日沒看到她臉上的傷，終究不放心。

　　心中有個小小的聲音說，去袁家看一眼吧，反正功夫這樣好，就翻牆進去看一眼，確定了她安好，從此也能斷得乾淨。

　　是啊，如果一直掛念她的傷，他反而沒辦法好好過日子。

　　去看一眼。

　　看一眼就好……

　　心裡在猶豫，手腳已經有動作，他打開馬房，牽出愛馬。

　　守門人見是郡王，不敢阻撓，連忙打開側門。

　　蕭圖南騎著馬，一路南馳，內心一方面不甘願，一方面又如明鏡似的，他知道必須得看到袁朝陽好好的模樣，這樣日後他才不會記掛她。

　　無情也好，現實也好，他們十幾年的糾纏，已經不是三言兩語可以說清。

　　他總覺得要看到一個好好的袁朝陽跟他說「我很好，我沒事」，他才能夠真正的把她忘記。

　　太陽下山，但還沒到宵禁時間，因此一路順暢，馬車兩個時辰才能到的地方，騎快馬不過一個時辰就到了。

　　月色明亮，大大的「袁府」就在眼前。

　　他派伍大去打聽袁家遭遇竊賊之事時，伍大說過袁朝陽住在三進東角。

　　蕭圖南是伴讀出身，文武都要學習，皇家給的一定是最好的老師，雖然袁家有護院，但卻難不倒他，躍上牆頭，直接就朝三進東角前進。

　　宅子不大，三進東角更只有一間屋，他看到袁朝陽半掩著窗，點著蠟燭，手上拿著一個白色的東西輕輕摩拿。

　　蕭圖南想起兩人訂婚後，他也曾經翻牆進太常少卿府去看袁朝陽，兩人都羞得沒說話，但那甜蜜卻是多年不忘……

　　底下突然傳來護院的聲音，「是誰？」

　　蕭圖南一凜，順勢縱窗進入袁朝陽的房間，順手關上了梅花窗。

　　袁朝陽大驚，「來人——」

　　蕭圖南「下搗住她的嘴巴，「是我。」

　　袁朝陽呆住。

　　蕭圖南又說：「別嚷嚷，我可不想讓人以為是賊。」雖然說他現在跟賊也沒什麼兩樣，但話傳出去就不妙了。

　　袁朝陽點點頭，他這才把手鬆開。

　　兩人面對面，一起發話。

　　「你來做什麼？」袁朝陽問。

　　「喝酒了。」蕭圖南皺眉。

　　兩人過了一會，又是一起說話。

　　袁朝陽說：「喝了點酒。」

　　蕭圖南說：「路過。」

　　說完，蕭圖南覺得很心虛，袁家九號布莊可以說路過，但現在可是袁家宅子三進內，說路過真的太扯。

　　袁朝陽卻沒戳穿他。

　　雖然燭光搖曳，光線昏暗，可是仍能看出袁朝陽臉上青青紫紫，看來對方下手沒留情，一張俏臉都腫了。

　　腫了是腫了，但那也是袁朝陽。

　　兩人隔了許多年後這樣接近，他一時間有點困惑，覺得像是回到好多年前，但又告訴自己，今日是來斷個乾淨的。

　　當年他吃驚過度，又因為驕傲，只叫她滾，沒能好好的跟她說——從此各自安好，再也不見。

　　正想說些什麼，突然瞥見桌子上一個毛茸茸的白色物品，他只覺得眼熟，突然想起，這不是八歲射獵時他送給她的白貂圍巾嗎？

　　她怎麼沒扔？

　　她怎麼會在這麼多年後還拿在手上把玩？

　　原本過來想發狠的心，突然狠不起來了。

　　袁朝陽到底是現實，還是對他也有愛，他都糊塗了。

　　袁朝陽眨眨眼睛，眼眶一下紅了，「你來看我，對不對？」

　　「沒有。」

　　「有的，你心裡還有我。」

　　「都說了沒有。」

　　「家裡想讓我嫁給張家。」袁朝陽擦擦眼角，「以前說親的人條件不好，還能推，張家真的沒得挑了，我娘疼我，但比起在家讓弟弟養一輩子，她更希望我能有個丈夫，養幾個庶子，把日子熱鬧起來。」

　　蕭圖南心裡一緊，口是心非的說：「那很好啊。」

　　「我覺得人一生會有很多責任，不能因為母親愛我就任性，家裡有一個大齡和離婦，對大富，大有跟朝宜說親都會有負面影響，等昌哥兒跟仁哥兒長大，娶妻也會不順利，伺候婆婆就算了，伺候姑婆算什麼呢？我已經過了幾年自在的日子，該回饋家裡了，人不能只想著自由，不去承擔責任。」

　　「那你就嫁。」蕭圖南只覺得一股子氣，「我來也只是想跟你說，我會是過得比較好的那一個。」

　　笑話，他們現在一個是皇室，一個是平民，怎麼比？

　　男人二十五歲還很好成親，女人二十五歲能選的就不多了。

　　「你肯定能過得好的。」袁朝陽一臉溫柔，「正二品的郡王，又是嫡出，城中會有很多合適的王公貴女，你要婚姻和美，子孫滿堂。」

　　「那當然，我可以三妻四妾，總有人能生孩子。」

　　袁朝陽心想，不能生孩子這件事情已經傷害不了她了，她很遺憾自己不能當母親，可是人生太有趣了，她還是覺得走這一遭很值得，鳥鳴悅耳，桃花很香，跟蕭圖南六歲相識，十五歲成親，婚後三年一直過著非常幸福的日子，成長過程中美好的體悟都會成為她的盔甲，幫她抵擋不好的想法。

　　她覺得自己還是懂蕭圖南的，他是來看她的，但是是為了好好跟她道別，也是好好的跟過去的自己道別。

　　岑貴妃不若往日受寵，她喜歡的東西不太可能成為皇品了，日後他們再相見的機率幾乎等於零，真遺憾，他最後一次見自己，是自己鼻青臉腫的樣子。

　　袁朝陽想著想著，突然又委屈起來，他為什麼不能過一陣子再來呢？這樣她恢復得漂漂亮亮，他回想起來也會比較好啊——話說回想什麼的也太自以為是了，等他娶妻生子，很快就會把她忘得乾淨。

　　袁朝陽，你做得好，蕭圖南有今日的爭氣，都多虧了你扮壞人的關係。

　　喜歡一個人不只是佔有他，陪伴他，必要的時候可以離開他，然後成就他。

　　就像她對蕭圖南一樣。

　　別哭。

　　你可是袁家大小姐，這點小情緒而已，扛得住。

　　可是她剛剛喝了點春釀，不會醉，卻有點控制不住自己。

　　蕭圖南，你想跟我好好告別，我偏不。

　　我是不在你的人生裡了，但我要在你心裡。

　　我要你日日想起今日到我袁家來，闖入我房間，就算我現在臉上青紫不若昔日可愛，我也有辦法讓你忘不了。

　　袁朝陽往前幾步，伸手抱住他。

　　蕭圖南一僵，「做什麼？」

　　袁朝陽不說話，把臉枕在他的肩膀上，形成一種親密無間的姿勢。

　　蕭圖南對這樣的擁抱太熟悉，一時之間有點恍惚，居然無法推開。

　　袁朝陽親了他的頸子一下，又一下。

　　「袁朝陽！」蕭圖南聲音是威嚇的，但卻沒動手推開她。

　　袁朝陽輕笑，「你想不想我？」

　　「不想。」

　　「我很想你呢，你看，我剛剛還在把玩你送我的貂毛圍巾，你說過我戴白色圍巾好看，這幾年我買東西時也常常想起這句話，總愛買白色的。」袁朝陽親了他的耳朵，「真不想我？」

　　「袁朝陽，別鬧。」

　　「怕什麼，你情我願的，我又不會有孩子。」袁朝陽仰頭，親上了他的嘴唇，輕輕的含咬起來。

　　蕭圖南剛開始還沒反應，不一會突然意志崩潰似的一把握住她的纖腰，激烈回應，「袁朝陽，這回可不是我……」

　　「是我求你，行嗎？」

　　袁朝陽順手滅了燈，原本她是想勾引他，到他開始回吻她後，她才發現自己這些年來多想他。

　　她作過好幾次夢，現在真的擁抱住他，是作夢，還是現實？

　　蕭圖南，我太喜歡你了，我要你過得好，可是我也不允許你忘了我，我要你永遠記得袁朝陽，就算沒愛了，也比被遺忘來得好。

　　兩人跌跌撞撞往床鋪走去。

　　袁朝陽存了心要他記得今晚，各種討好，各種配合。

　　蕭圖南剛開始還有點暴力，後來卻溫柔起來。

　　兩人沒說話，耳鬢廝磨到雞鳴，蕭圖南天亮才離開。

　　袁朝陽心裡有點小得意，他肯定還想著自己，不然一把推開她就好了，一方面又覺得寂寞，跟蕭圖南這樣肌膚相親後，她才發現自己有多不想別人碰自己，她沒辦法想像跟另一個人同床共枕，她不願意。

　　等天亮就跟母親說，找人推了張家的親事，然後搬出去吧。

　　大富今年十六歲，該說親了，袁家門戶還算不錯，不過家裡有個大齡和離姊姊，確實會成為大富的扣分項目。

　　弟弟們想護著她，她也想護著弟弟們，不要被她這個和離的姊姊影響。

　　搬到城郊，或者搬到南方，愛跟責任是一體兩面，她不能只享受愛，也得負擔起長姊的責任。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:08:15

第十章 袁家遭劫下大牢

　　這段時間袁朝陽因為精神過度萎靡的關係，都裝病沒怎麼出門，她從江南回來後，風寒一直斷斷續續，時好時壞，她自幼身子不好，袁家人也沒起疑，袁太太來看了幾次，交代她好好休息。

　　立秋下午，她在補眠，睡得正香，卻被人搖醒。

　　「小姐。」郝嬤嬤的聲音，「您醒醒。」

　　袁朝陽迷迷糊糊的，「什麼事情？」

　　「羽豐郡王來了。」

　　袁朝陽睜開眼睛，「羽豐郡王？他怎麼來了？有說什麼事情嗎？」

　　「沒有，就是臉色不大好看，小姐還是快點起來梳妝。」

　　袁朝陽一下全醒了，現在也沒什麼浪漫的想法，她直覺輕紗有問題，可是內務府已經點收了，能有什麼毛病？

　　但她還是迅速的梳整完畢，這就到一進的花廳去見人，一進去就覺得有點吃驚，蕭圖南的神情也太不好了。

　　袁朝陽過去行禮，「民女見過羽豐郡王。」

　　「免了，你家可有方便說話的地方？」

　　「後院有個八角亭，還算清靜。」

　　「帶路。」

　　「郡王請隨民女來。」

　　袁家在城南這宅子買的是現成的，所以不算上佳，前庭極窄，紅色銅門走幾步路就到大廳，但好處是後院頗深，有幾棵大樹，上面系著秋千，還有一個八角涼亭，在那裡說話不用怕被偷聽。

　　袁朝陽心裡惴惴，什麼事情呢，還怕被人偷聽？

　　難不成岑貴妃另有交代，不是走內務府那邊的宮諭，而是私下傳信，所以不方便給人聽去？

　　心裡奇怪，但還是沒多說什麼，這幾年做生意當女掌櫃，跟天南地北的人打交道，她已經練就了好耐性。

　　郝嬤嬤端上四果跟茶水，這就退下了。

　　蕭圖南盯著她，神色不善。

　　兩人的身分雖然是二品郡王跟平民，但袁朝陽可不怕他，見他不說話，主動開口，「郡王駕臨，蓬葷生輝。」

　　蕭圖南哼了一聲，「倒也不用虛偽。」

　　「民女真心的。」

　　「真心？」蕭圖南聽見什麼好笑似的，「你還真有？」

　　「有的。」對你一片真心，只是你不會知道。

　　算算上回使出美人計留他過夜，也過了一個月，她沒去打聽城中的消息，想必他已經收了裴秀女跟鄧秀女，也好，她打算秋天就搬到鄰近胡同，大舅舅在保南胡同有一處宅子挺好，便宜賣她兩千兩，她覺得可以。

　　她住在袁家，現在是耽誤弟妹婚事，以後就是耽誤侄子侄女婚事。

　　當時留下蕭圖南，是以為那是兩人最後一次見面，沒想到這才過一個月呢，他又出現在她面前了。

　　蕭圖南拿起茶盞，啜了一口，皺眉，「這茶水怎麼這樣澀。」

　　「自然不能跟秦王府比。」

　　放下杯子看著她，「臉上的傷都好了？」

　　「都好了。」

　　蕭圖南沉默了一下，才道：「那日……」

　　袁朝陽一下漲紅了臉，那是趁著夜黑，酒意，還有永不會再見的決然，才有這樣的大膽，現在光天化日之下說出來，她招架不住，一下子尷尬起來。

　　雖然兩人現在都無婚約，但也沒名分，這算什麼呢？

　　袁朝陽結結巴巴，「那，那日的事情就不要提了。」

　　「怎麼，有本事留人，沒本事面對人？」

　　「也……不是。」

　　蕭圖南見她耳朵都紅了，心裡突然軟了許多，她是現實，但是耳朵紅這個騙不了人吧，她對自己不是單純的想攀富貴，還有一點真心，雖然說，不知道比例是多少。

　　那天晚上爽是很爽，但是回到秦王府又很懊惱，明明知道她使計，也還是上當了。然後就常常想起她。

　　他們在曲文苑一起生活的三年，院裡處處是她的影子。鄧秀女給他做補品，他想起她給他做補品。

　　朱弄玉端了綠豆湯過來，他想起她親手做的紅豆湯。

　　他連和離那年，都沒這樣想她。

　　他花了十天半個月這才承認，就算她對自己只是算計，自己還是想要她。

　　然後又跟自己說，沒真愛又怎麼樣，後宮嬪妃只怕十個有九個不愛皇上，但是這不妨礙皇上高興。

　　他最近去了袁家九號布莊兩次，賣布娘子都說袁掌櫃沒來，所以他天直接到了袁家。

　　她氣色尚好，青腫已消，又是那個俏生生的袁朝陽。

　　蕭圖南知道自己這次不是為她動心，是終於發現自己年少鍾情以來，對她的心思沒有停止過。

　　他早就動心了，在好多好多年前……

　　蕭圖南定了定神，「本郡王聽青和說，你要搬出袁家？不是要跟張家成親嗎？」

　　「民女沒愛心，不想給人養庶子。」

　　「那也不用搬出袁家，在家裡住著有人照應不是挺好？」

　　「這樣弟弟說親會不順，民女總不能只想著自己。」人有千絲萬縷的關係，不能只想著自己開心就好，就像她對他，「不知道郡王今日大駕光臨，有什麼指教？」

　　蕭圖南轉過身，「當年你嫌我沒出息，今日可覺得本郡王有出息了？」

　　袁朝陽看不到他的臉，只看得到他的後腦杓，對她來說，他連後腦杓都是可愛的，於是微彎著嘴角回答，「郡王已是皇上重臣，有出息不在話下。」

　　「你若不和離，今日已是羽豐郡王妃。」

　　「是民女有眼無珠。」

　　「可知錯？」

　　袁朝陽莞爾，他背對著她，她覺得好輕鬆啊，可以肆無忌憚的看著他，不用擔心他會看出什麼端倪，「民女錯了。」

　　「錯了該怎麼辦？」

　　「民女悔改，日後再也不敢看輕郡王。」

　　蕭圖南嗯的一聲，顯示出滿意。

　　袁朝陽覺得有點好笑，所以他從城中來城南，就為了要她親口承認有眼不識泰山嗎？怎麼這樣可愛。

　　「本郡王……再給你一個機會。」

　　袁朝陽不解，「機會？宮中還有哪位元嬪妃需要輕紗嗎？」

　　「不是輕紗。」蕭圖南轉過身直視她，頓了頓，「本郡王是男人，得負起責任，那天……本郡王就再給你一個名分，郡王妃是不可能，給你一個姨娘當吧。」雖然說得順暢，但語氣中難掩僵硬。

　　袁朝陽怔住，他是讓她再入秦王府？

　　原來——蕭圖南這樣喜歡她啊？就算被她傷害，被她嫌棄，也要她在身邊。

　　真好，她的心思沒有白費，他值得她為他付出。

　　袁朝陽露出笑容，「不要。」

　　蕭圖南似乎不敢相信，「你是不是還想著郡王妃之位？那是絕對不可能，姨娘已經很好了。」

　　「貴妾有什麼好，上頭有郡王妃跟郡王側妃，日日立規矩，吃飯不能上桌，還得跟其他姨娘鬥，民女可不要。」

　　他提出她重入秦王府之事，她是很欣喜，可是秦王妃看到她只怕會氣得吐血，這幾年她長大很多，現在知道蕭圖南不只是她袁朝陽的蕭圖南，他還是秦王世子，是秦王妃唯一的兒子，他有他的責任，愛一個人是成全，不是佔有。

　　袁朝陽覺得秦王妃看到她再次入府，絕對會生病，不是裝的，是太過鬱悶導致，而唯一的藥就是把她袁朝陽趕出秦王府，她不想蕭圖南為難。

　　退後一步說，自己嫉妒心那麼強，怎麼樣也不適合多人共侍一夫，然後自己位分還是小老婆，不能吃大老婆的醋。

　　只是這些都不能讓蕭圖南知道。袁朝陽是真的很高興，但也真的知道他們回不去。

　　他們都長大了，各自有各自的責任，不是十五六歲的年紀了，她當年那樣幼稚的愛情帶給他什麼好處了嗎？沒有，只讓他沉溺溫柔鄉，差一點錯失了世子的位置，還讓他跟秦王妃鬧不愉快，東瑞國重孝，一個不孝的臣子沒資格為皇帝分憂。

　　「民女無子，適合一個人生活。」

　　蕭圖南皺眉，「等你老了怎麼辦？」

　　「老了有銀子傍身，不用怕。」

　　「隨你。」蕭圖南有點惱怒，一揮袖子，走了。

　　袁朝陽看著他的背影，又想哭，又想笑。

　　秦王妃討厭她，她一旦再入秦王府，只是搞得秦王府雞飛狗跳而已，而且蕭圖南也不是她的蕭圖南了，他現在有裴秀女，鄧秀女，還有那個會做綠豆湯的朱弄玉，如果不是一對一，她不要。

　　想來自己也是霸道了，生不出孩子還不准男人找人傳宗接代，所以她還是適合一個人生活。不用怕，她有銀子，她可以做一個富貴的老太太。

　　郝嬤嬤過來，「小姐明明這幾年都想著羽豐郡王，現在好不容易郡王開口了，小姐何必跟自己過不去？」

　　「嬤嬤沒聽他說，姨娘而已。」

　　「郡王的姨娘，等郡王繼承王位，那可能就是孺人了，也挺好的。」

　　「才不好呢，上頭有人，並肩有人，下頭有人，我想想都頭大，還是現在好，當袁大小姐可比當袁貴妾自由多了。」袁朝陽收回視線，「再者我跟秦王妃合不來，我若再入府，就是風波的開始，到時候大家都為難。」

　　郝嬤嬤心疼，「說來說去，小姐就是太替郡王著想了。」

　　「我也替自己著想呢，貴妾，很多事情—五歲可以做，二十五歲不行，不過偷偷跟嬤嬤說，他來跟我提再入府的事，我還是高興的，我不怕他生氣，我只怕他忘了我，現在可好，他應該怎麼樣都不會忘記我了。」

　　袁朝陽露出一抹複雜的笑，蕭圖南雖然長大了，可是內心深處還有個地方沒變，很純情，他們一夜溫存，他就覺得自己該負責了。

　　真可愛。

　　袁朝陽你做得很好，蕭圖南從玩樂人生變成國家棟樑，這都是你的關係。

　　＊

　　禦書房。

　　今日在朝上，眾臣都能感覺得到皇上心情不好，從國子司馬被臭駡一頓之後，眾人大氣都不敢喘。

　　皇帝連問了兩次還有沒有事情上奏，底下一片裝死，有事也不敢講了，皇上心煩意亂，再大的事情都得押後。

　　早朝結束，皇帝宣了蘇大行台尚書令，裘內務府監，蕭圖南入禦書房。

　　進了禦書房，這才發現方太醫已經在等著了。

　　皇帝臉色不好，「方太醫，你給說說宣凝的事情。」

　　蕭圖南一凜，宣凝公主是岑貴妃的長女，聰明伶俐，很得皇上喜愛，年僅六歲，已經封有食邑。

　　「是。」方太醫拱手，「下官見過羽豐郡王，蘇大行台尚書令，裘內務府監，前日岑貴妃來口諭，下官就去了景宜宮，發現宣凝公主哭鬧不止，說身體不舒服，下官把了脈，只覺得公主氣息紊亂，肺脈極喘，又命醫女檢查公主身軀，醫女說公主身上多處綠斑，下官覺得奇怪，聽醫女形容，那斑一塊一塊，四周已經被公主撓紅，照顧的姑姑說，宣凝公主飲食都照舊，只不過最近因為天熱，把棉衫換了輕紗。」

　　蕭圖南眉峰一蹙，心裡隱隱覺得不妙，景宜宮的輕紗是袁家所貢，若是宣凝公主穿出毛病，那可不好善後。但這輕紗都已經入宮兩個多月了，怎麼會現在才出問題？

　　方太醫繼續說：「下官便把宣凝公主的衣衫取回太醫院，用水氣蒸，果然見得顏色滲出，還發出刺鼻味道，竟然是便宜的劣紗，公主那也不是身體不適，就是小孩皮膚嫩，禁不起劣質染料的接觸。」

　　內務府掌管宮中吃穿用度，劣紗進宮，責任最大的就是內務府監。

　　裘內務府監撲通一聲跪下，連連磕頭，「皇上息怒，是臣疏失，是臣督促不周。」

　　皇帝微慍，「這等輕紗怎麼混入宮的？」

　　裘內務府監道：「是城南袁家貢的——」

　　「袁老爺是前袁太常少卿的兒子。」蕭圖南打斷了裘內務府監，那裘老頭，一聽開頭就知道他打算把鍋全倒到袁家身上，「說來也是書香之後，不是投機商人。」

　　聽到前袁太常少卿，皇帝的臉色好看了一點，「進入後宮的東西都得層層檢查，怎麼會讓次品進宮？朕連續兩日去景宜宮，宣凝嗓子都哭啞了。」

　　裘內務府監抖著身子，「皇上息怒，皇上息怒。」然後又拉住蕭圖南的衣袍下襦，「郡王救我。」

　　皇上今年六十多，有三十幾個公主，但宣凝公主是比較特別的一個存在，她出生那日，東瑞國的海軍打贏了異域海匪，六百里捷報入京，欽天監說小公主八字帶福，生來會保佑爹娘的。

　　皇帝漸老，開始迷信起來，這小女兒生來帶福，說不定能保佑自己長命。現在宣凝公主因為身體不適哭鬧了兩天，皇帝就覺得自己的運勢被影響了，他沒這麼疼愛女兒，他擔心的是自己，怕自己的「福」病了，去景宜宮看的也不是女兒，是探視自己的福氣。

　　蘇大行台尚書令道：「臣啟奏，此事簡單，既然所有入宮的東西都登記在案，命商家入內務府接受調查便是。」

　　皇帝揮揮手，「太麻煩了，宣凝公主是朕的運勢……朕原本想誅三族，看在袁太常少卿的分上，袁家滿門抄斬就好。」

　　「皇上。」蕭圖南開口，「未經調查就滿門抄斬，說出去有損皇上仁名。」

　　皇帝猶豫了，名聲也很重要，他是明君。可是岑貴妃哭得那麼可憐，求他幫宣凝公主出頭。

　　說來他也一陣子沒見岑貴妃了，這兩日要不是宣凝身體有恙，他去探視，都不知道岑貴妃瘦了這麼一大圈，老嬤嬤說岑貴妃天天盼著皇上來，相思瘦了。

　　皇帝想想，又對岑貴妃起了一點愛憐，這幾個月他沉溺游美人的溫柔鄉，倒是疏忽岑貴妃不少……

　　蕭圖南拱手，「宣凝公主乃方太醫之責，劣質輕紗如何進宮乃裘內務府監之責，照顧公主之事臣幫不上忙，但調查之事，臣願替皇上分憂。」

　　蘇大行台尚書令連忙道：「臣附議，秦王府跟前太常少卿府斷絕往來多年，羽豐郡王勢必不會偏袒。」

　　裘內務府監聽見蕭圖南把責任攬自己身上，都快激動哭了，只要皇上點頭，讓羽豐郡王去調查，他就算逃過一劫。

　　皇帝沉思，「這秘密滅門，可做得到？」

　　蕭圖南心裡知道，現在扯前袁太常少卿在朝三十年的什麼都沒用，天家無情，臣子效力是應該的，於是轉了方向，「皇上，這天下沒有不透風的秘密，一旦滅門之事傳出去，只怕有損皇上仁名，袁家做錯事情該罰，但是不能讓這種平民商戶影響皇上名聲。」

　　皇帝想了想，也有道理。

　　一個袁家，兩個袁家，滅了就滅了，沒什麼，可是話傳出去，老百姓會說他殘暴，這樣他累積多年的仁名就沒了。

　　蕭圖南打鐵趁熱，「皇上，仁名就是人心，仁治天下，四海來朝。」

　　蘇大行台尚書令連連點頭，「臣附議。」

　　他跟前袁太常少卿在朝廷互看了三十幾年，雖然私下不來往，但這樣見了三十幾年，沒交情也有感情，不忍心他這一門都滅了，何況原因不過是公主皮膚癢，這可不是什麼滅門大罪啊，說穿了，是皇上擔心自己的運氣罷了。

　　皇帝沉吟了一下，「都先下大牢吧。」

　　蕭圖南知道袁家是逃過一劫了，皇上已經退了一步，他得見好就收，「臣領旨。」

　　＊

　　袁家被抄了，是蕭圖南領的頭，裘內務府監為次。

　　袁老太爺過世時，杜太君已經分了一次家，因此這次人倒是不多，柳氏有孕，昌哥兒，可姐兒，仁哥兒未滿六歲，可免，其餘人都被拘出。

　　蕭圖南站在前庭，當然也看到袁朝陽被拘出的那個瞬間。

　　袁朝陽之前都很配合官兵，待看到蕭圖南，一下沖了過來，很快又被拉回去。

　　袁朝陽嚷嚷起來，「蕭圖南，我的輕紗沒問題，是有人想害我！」

　　裘內務府監毫不猶豫的打了她一個巴掌，怒喝，「大膽，羽豐郡王乃堂堂正二品，豈容一個罪犯直呼其名！」

　　蕭圖南沒阻止，他現在多偏袒袁家一分，救出袁家的機率就低一分。

　　他得秉公，才能盡最大的能力給皇上交代，於是揮揮手，官兵就繼續把袁家人往外推。

　　柳氏挺著大肚子追出來，手上牽著三個孩子，哭哭啼啼的，「……郡王，民婦跟丈夫說幾句話行不行？」

　　袁大豐吼著，「帶孩子回屋，別讓孩子看這些。」

　　仁哥兒年紀太小，什麼也不懂，只是喊著，「爹，爹。」

　　袁老爺還是維持著體面，沉著聲音，「大豐媳婦，好好照顧孩子，要是有什麼艱難，去找宗主，宗主會安排。」

　　杜太君也道：「聽你公公的話，三個孩子還要靠你。」

　　李姨娘大哭大嚷，哭得臉都花了，「官爺英明，奴婢只是個姨娘，不是袁家人，讓奴婢留在宅子中吧！」

　　八歲的袁朝宜拉著李姨娘的裙子嚎著，「我跟姨娘在一起。」

　　李姨娘連忙拍掉女兒的手，「小姐是袁家人，是太太的四女兒，跟奴婢沒有關係，可別糊塗了。」

　　袁朝宜哭了起來，「姨娘不要我了。」

　　杜太君又撲向袁大有，雖然雙手已經綁上，但還是勉強從袖子中拿出帕子，給袁大有墊著。袁大有讀書有成，袁家將來還要靠他，這手是寫文章的手，可千萬不能被手鎊傷了。

　　袁太太已經沒了主意，又想喊冤，但又擔心媳婦跟三個孫子，急得直哭泣。原本好好的一家人在吃晚飯，突然有人拍門，守門婆子才剛打開門，一眾官兵就進來，拿著名單一一點人。

　　聽得帶頭的官兵說，袁家進貢的輕紗有問題，宣凝公主穿出了毛病，皇上親令抄家下大牢。

　　袁家都慌了，輕紗而已，最多就是不喜歡，能有什麼毛病？他們袁家入京百年，也沒聽說誰穿輕紗穿出問題。

　　然而官兵眾多，不容他們辯解，一一抓了起來。

　　家裡三個娃被嚇得嚎啕大哭，袁太太那個心疼啊，可是又沒辦法哄，連想叫李大總管去拿些金銀賄賂些時間都來不及。

　　袁太太流著兩行眼淚，「大豐媳婦，三個孩子就靠你了，家裡有什麼不懂的就問李大總管，李大總管也不能拿主意的，就問宗主，問舅老爺也可以。」

　　柳氏哭泣道：「婆婆，媳婦不懂這些……」

　　袁大豐沉聲，「不懂也得懂，哥兒姐兒都得靠你。」

　　袁朝陽剛剛挨了打也不怕，又停住腳步，回頭喊著，「還請羽豐郡王告知永樂公主或者青和郡王，袁家遭難，請他們看在昔日同窗，出手相救。」

　　蕭圖南就不爽了，本郡王人就在這裡，為什麼不求我？

　　但不爽也只是瞬間，揮揮手，袁家十幾口人就這樣被拖上囚車，囚車轆轆朝城中的大牢前進。

　　這是蕭圖南第三次進入袁家城南落腳處，第一次是為了偷看袁朝陽的傷好了沒，第二次是為了問她要不要當他的姨娘，第三次是為了抄她的家。

　　柳氏挺著肚子摟著三個娃兒倚在門邊，瑟瑟發抖，蕭圖南看了母子三人一眼。

　　昌哥兒突然撲過來，「你這個壞人，壞人！」

　　蕭圖南接住了他，也接住了他的小拳頭，小小人兒也知道家沒了，十分憤怒。

　　柳氏大驚，連忙過來拉住昌哥兒，「郡王恕罪，孩子不懂事。」

　　「壞人，壞人。」昌哥兒被拉住了，但還在踢腿。

　　「無妨。」蕭圖南看了四周，「李大總管人在哪？」

　　一個五六十歲的老人連忙出來，「小人參見郡王。」

　　「帶你家奶奶跟三位少爺小姐去客棧住一晚，明天再回來。」

　　李大總管是個懂事的，知道這是羽豐郡王開恩，免了主子母子四人目睹抄家，連忙跪下磕頭，「小人替奶奶多謝郡王。」

　　柳氏帶著孩子離開後，蕭圖南手一揮，跟裘內務府監開始抄家。

　　每個房間都有人進去，每拿一件物品出來，就交由書記登錄，出自哪個房間，是瓷器還是玉器，什麼模樣，然後編號，並貼上封條，要是確認無罪，自會歸還，要是有罪，那就充公。

　　袁家就像一般富戶，房間擺設以古董跟玉器為主，袁老爺喜歡搜集茶壺，從他的房間中搜出了四十幾個不同的茶壺，有紫砂，紅泥，還有黑泥跟朱泥，什麼質料都有。

　　太太姨娘奶奶的房間都是衣料，首飾。

　　然後到三進東角，袁朝陽的房間。她的衣服非常多，各種顏色布料都有，首飾都是珍珠玉器，而且盡是昂貴的種類，看樣子日子過得不錯。

　　官兵捧著一個樟木箱子過來，唱名，「三進東角房的床下箱子一個。」

　　裘內務府監道：「打開登記。」

　　箱子，盒子，匣子，都要打開確認裡面的物品。

　　袁家富有，東瑞國又不禁止奢華，因此上上下下用的都是好東西，前面抄出的各種收藏已經讓人驚訝，眾人想著藏在床下肯定是什麼珍稀古玩，一打開眾人都咦的一聲，各種疑惑——幾樣小孩子的玩具。

　　有點發黃，破舊，卻是沒有灰塵，看得出三進東角的主人非常珍惜。

　　琉璃盞，水蓮燈，白貂圍巾，菩提串，兩張仙人紙牌，硯臺一方，幾支不知道原本是串什麼的竹簽，還有一把梳子。

　　蕭圖南拿起那把梳子，他知道梳子是檀木的，當年他買的時候，小販說用檀木梳子梳過的頭髮會有香味，他跟袁朝陽都還小，不懂得這是騙術。

　　他問：「我買給你好不好？」

　　袁朝陽笑著點頭，「好哇。」

　　隔天他喜孜孜的問她，梳頭香不香，她說不香，梳了好幾次還是一樣，兩人後來跟言太傅說起，言太傅好笑的說，你們被騙啦。

　　七巧節來的都是外地攤販，就賺這一天，什麼話都說。

　　蕭圖南覺得自己丟臉，相信小販的話送了一支不香的梳子，於是說改天再送她一支，袁朝陽卻說不用，雖然不香，但是她很喜歡。

　　「奇怪。」裘內務府監的聲音傳來，「這些小東西值得放在樟木箱子嗎？」

　　樟木箱子不便宜，但好處是防蟲，放在裡面的物品不會壞。

　　旁邊一個官階比較高的士兵討好說：「可能是袁家幾個孩子的吧。」

　　蕭圖南知道，個是那是他送她的琉璃盞，他送她的水蓮燈，他打獵射來的門貂圍山，那些竹簽，對了，只要他們上街，肯定要買糖人吃。

　　一年何仙姑誕生日，他們跑去廟裡，寺中尼姑給了他們仙人紙牌，說壓在枕頭下可以一覺到天亮，那陣子袁朝陽剛好有弟妹出生，她說小孩真能哭，整個院子都聽得見，奶娘也哄不住，於是蕭圖南把自己的仙人紙牌給了她，讓她壓著兩張睡，定能睡得更好一些。

　　菩提串是他隨太后進玉佛寺念經，住持給的，說能保長命百歲，他回頭轉手給了袁朝陽，母妃為了這件事情還臭駡他一頓。

　　他不知道她都留著。

　　蕭圖南一時間心思起伏，她說自己嫁給他不是什麼情愛，只是以為他可以當上世子，自己可以成為郡王妃，沒想到他這樣沒出息。

　　可是為什麼這麼勢利的她，卻留著這些一點都不值錢的東西？

　　「肯定是孩子的。」裘內務府監好笑，「這些小東西也只能討孩子開心，我的女兒今年十二歲，送她的東西不夠值錢還不要呢。」

　　官兵頭領附和道：「袁家也是夠寵了，這些舊玩具也用樟木箱子，下官家的樟木箱子可是用來放房契跟賣身契的。」

　　蕭圖南心想，袁朝陽，這些舊物對你來說這樣重要嗎？

　　放在防蟲的箱子，藏在床底？

　　這時他聽到一聲馬鳴，就見安平郡王匆匆下馬，大步走進來，「圖南，我聽永樂說……袁家真的被抄了？」

　　「正在抄。」

　　安平郡王一臉不敢相信，「輕紗再不好也不可能出問題，袁家都百年老店了，總不可能突然換了劣質染料，哪這麼傻？」

　　蕭圖南對皇宮的方向拱了手，「聖上已經開恩了。」

　　「嗯，我有聽說，原本是……」安平郡王含糊其詞，「永樂昨日中暑，身子還有點不適，不便親自過來，永樂的意思，無論如何保住袁家有後。」

　　裘內務府監湊了過來，「下官見過安平郡王，這個安平郡王不用擔心，羽豐郡王已經求過情了，皇上親赦，六歲以下可免，現在袁家滿門還留下四口人，一個孕婦，兩幼兒，一幼女，不管袁家怎麼樣，以後也確保有人拿香。」

　　安平郡王鬆口氣，「那就好。」

　　他們都太瞭解袁朝陽，保她其實簡單多了，一個女子又沒丈夫又沒孩子，名字劃去就好，可那肯定不是袁朝陽要的，如果袁家只能留一個活口，袁家上上下下都會希望那是個能拿香的男丁。

　　安平郡王就看著官兵在袁家進進出出，不斷的從房間拿出東西來登記，編號，上封條，門口有好事的鄰居在看，院中僕婦哭哭啼啼，內心也有點黯然，袁家已經遠離城中，可是還是免不了遭劫。

　　「圖南。」安平郡王道：「袁家肯定是被人陷害的。」

　　裘內務府監連忙說：「郡王，下官可是清白的，輕紗入庫後封條一直在上面，沒人動過。」

　　「我又不是說你。」

　　「下官，下官就是怕……下官沒用……」裘內務府監在禦書房逃過一劫，現在可是處處小心，深怕又沾到一點是非。

　　安平郡王懶得理他，「現在大牢是誰在管？趙國森嗎？」

　　裘內務府監連忙回答，「趙國森已經致仕，現在是孫忠管理，孫忠出身徐大人門下。」

　　「那我去警告警告孫忠。」安平郡王說著便往門外走。

　　蕭圖南就看著安平郡王風風火火去了，心想也好，別說袁家養尊處優，就算是一般平民也受不了大牢那個地方——悶熱，濕臭，暗無天日。

　　袁朝陽，你等著，本郡王會還你清白，到時候本郡王再問你，留著這些玩意什麼意思你要給本郡王一個滿意的答案。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:08:34

第十一章 大牢中發現驚喜

　　蕭圖南忙碌了起來，早上要上朝，然後到禦書房皇上另有要務交代，出了皇宮還得查宣凝公主的事情。

　　袁家輕紗從江南采絲，船運往北，在京城城郊染布，到進入內務府，皇宮，經手的上百人都要一一問過。

　　蕭圖南這陣子總想著從袁家三進東角抄出來的那些小玩意，他心想，等袁家人被釋放了，他一定要好好問問袁朝陽還留著這些東西做什麼，琉璃盞，檀香梳，仙人紙牌，沒一樣值錢。

　　如果袁朝陽對他還有情意，那他就……就怎麼樣，他也不知道。

　　她嫌他沒出息而和離總是事實，他得振作點，別再被她所迷惑，她已經不是那年在宮門口籍徨無助的小白兔，她是狐狸精，惹得他心煩意亂，然後還一臉無辜。

　　好好辦事，別想她。

　　蕭圖南定了定神，他今日要盤問負責照顧宣凝公主的嬤嬤。

　　拿出腰牌自然順利被放入宮門，他是郡王，有個太后祖母，還有個已升為婕妤的金姓表姊，對後宮雖然熟悉，但畢竟是個成年男子，所以還是由姑姑帶路。

　　下午的太陽很曬，但蕭圖南反而很冷靜，既然袁家的案子在他手上，他就要把袁家從大牢撈出來。

　　袁朝陽不能死，他總有種感覺，她死了，他這輩子就不會真正愉快了——還是要袁朝陽下跪認錯，苦苦哀求回他身邊，他斷然拒絕，然後娶了焦侍中的女兒，又收裴秀女，鄧秀女為侍妾，兒孫滿堂，這才是最大的愉悅。

　　負責照顧岑貴妃的黃姑姑在前頭引路，宮牆很長，走了一陣子這才到景宜宮。

　　岑貴妃顯然有交代，沒等通傳，黃姑姑直接帶人穿過大門跟前庭，到了正殿。

　　蕭圖南這幾年也見過岑貴妃不少次，春宴，秋宴，皇太后生日，皇帝生日，皇后生日，這些都要大肆操辦，不過總是隔著人群，這是他第一次近距離見到這個讓祁皇后也得讓她三分的人。

　　妃位是一品，郡王是二品，蕭圖南主動行禮，「下官見過貴妃娘娘。」

　　「郡王不用客氣。」

　　「不知道宣凝公主這幾日身體可好些？」

　　「還是說癢癢，方太醫換了幾服藥也沒比較好。」岑貴妃沉魚落雁的容貌上閃過一絲憂愁，「本宮原本以為是袁家搞鬼，後來聽皇上說可能還別有隱情，本宮只是個婦道人家，不懂太多，總之有勞郡王了。」

　　「下官一定把幕後指使者抓出，給貴妃還有宣凝公主一個交代。」蕭圖南拱手，「不知道照顧公主的嬤嬤在何處？」

　　旁邊伺候的小宮女連忙出來說：「在偏殿等著。」

　　岑貴妃道：「郡王問話，本宮就不多聽了。」

　　「貴妃娘娘請便。」

　　都是人精，話不用說得太明白，岑貴妃對他怎麼審問嫌疑犯沒興趣。

　　岑貴妃走了，蕭圖南就見那小宮女約莫十二三歲的模樣，於是從懷中拿出一個荷包給她。

　　小宮女左看右看，很快收下藏在自己懷裡，「不知道郡王要問什麼？」

　　「皇上這幾日可有過來？」

　　「有的，宣凝公主身體不適，皇上天天過來看。」

　　「宣凝公主皮膚出問題前，有沒有什麼不一樣的地方？什麼都可以，只要跟以往不同都告訴我。」

　　小宮女想著，「貴妃娘娘有一陣子脾氣挺大。」

　　「身體不舒服嗎？還是皇后給臉色了？」

　　「奴婢聽嬤嬤說，貴妃娘娘想把袁家的輕紗列為皇品，皇后不同意，娘娘去找皇上說，皇上只道後宮由皇后作主，娘娘生了好大的氣。」

　　「還有呢？」

　　那小宮女又想了一下，「奴婢想不起來了。」

　　蕭圖南又給了她一個荷包，「想到什麼就去跟金婕妤說，金婕妤自會帶話，本郡王若收到有用的消息，會讓婕妤賞你荷包。」金婕妤是蕭圖南的表姊，等會去跟她講一聲就行。

　　那小宮女大喜，「奴婢多謝郡王。」

　　小宮女是今年才調入景宜宮的，這是祁皇后的手段，怕有子嬪妃坐到自己頭上來，所以伺候的宮女宮人都是一兩年一換。常換主子，下人就沒有忠誠度可言，就像這個小宮女，一個荷包就出賣了岑貴妃，宮女宮人都知道，後宮真正的主子只有太后，皇帝，皇后，其他嬪妃再受寵，也不需要忠心。

　　蕭圖南又讓那小宮女把照顧宣凝公主的嬤嬤帶來。

　　宣凝公主出事，幾個嬤嬤被罰禁足，惴惴不安了半個多月，這回好不容易等到主事的人出現，爭先恐後的講，深怕一個延遲，罪名就落在自己頭上。

　　雖然人多口雜，但蕭圖南也聽了個清楚，宣凝公主怕熱，所以過往夏天都是穿輕紗裁制的衣服，今年也不例外，只是布料從周家換成了袁家。

　　「郡王明監。」一個瘦嬤嬤道：「真的是袁家的關係，公主穿周家輕紗時什麼事情都沒有，一換上袁家的輕紗，馬上就說癢。」

　　蕭圖南看著那瘦嬤嬤，「但這袁家布料，本郡王記得已經上貢一陣子了，至少是三個月前的事情。」

　　「是。」瘦嬤嬤道：「但之前穿的是別的顏色，綠紗是第一次穿。」

　　蕭圖南一挑眉，所以有問題的不是袁家的輕紗，是那匹綠紗。

　　朝廷已經廢除了皇商制度，袁家就算拿到皇品名頭，也不過就是多個虛名，不可能阻了誰的路，到底誰要害袁家？

　　心裡奇怪，蕭圖南又細細盤問，直到什麼都問不出來這才做罷。

　　＊

　　事情多，時間就過得快，忙了一個多月，把所有跟輕紗有關的人都見了一輪，審了一輪，蕭圖南最後才要去大牢見袁朝陽。

　　地牢昏暗，就見孫忠哈著腰在前面引路，「郡王小心腳下階梯，你們幾個把火把舉低點，照著郡王腳下。」

　　小兵連忙移動火把位置。

　　蕭圖南就看到一隻老鼠從自己腳下鑽過，皺眉，「袁家飲食可好？牢居如何安排？」

　　「回郡王，袁家男子一間，女子一間，沒跟其他人混關，兩間都有窗子可以透氣，三餐跟其他人吃一樣，但每日另外加兩餐點心。」孫忠討好的回答。

　　他接手大牢兩年多了，囚犯各式各樣的都有，通常就是家屬塞點銀子，求給囚犯一點好吃的，可是這袁家不知道什麼來頭，永樂公主，安平郡王，青和郡王，泯東縣子，雯景縣主都派人來打招呼。

　　孫忠不過一個小小的官兒，誰都不敢得罪，所以把袁家安排在有窗子的好牢房，大牢的三餐都是一些臭酸粥品，但點心是他孫忠另外張羅的，也虧得他另外張羅，因為那幾位貴人除了一開始派人交代，中途又陸續派人來探視，安平郡王跟青和郡王還自己來了，他孫忠不過一個流外九等小官，何時見過正二品的郡王，不禁慶倖自己謹慎。

　　就在袁家下大牢的第二個月，孫忠迎來了第三位郡王，羽豐郡王。

　　蕭圖南大步往前，這牢裡真是熱，還有一股惡臭，腳下傳來窸窣聲，不用看他就知道有輯螂老鼠經過。

　　大牢兩側都是大牢房，眼睛適應了黑暗，也看出每間都是滿滿的人，二十幾個，各自擠來擠去，而且因為長年牢居，當然也沒能好好梳洗，一股子油膩臭味撲鼻而來，真無法想像晚上睡覺是什麼樣子。

　　他覺得自己也沒什麼特別要跟袁朝陽說的，把劣質輕紗進貢入皇宮，他不信袁朝陽有這樣蠢。他只是想來看看她，跟她說，你們袁家的命現在在我手上。

　　雖然有點勝之不武，但能跟袁朝陽耍耍威風，他還是頗愉快的，尤其他對這案子已經有了一點頭緒。

　　「郡王這邊請。」孫忠恭恭敬敬的，「就是最裡面那兩間了，牢裡人多，最裡面還算清靜些。」

　　蕭圖南大步走到上鎖的鐵柵欄前，揮揮手，「火把插牆上，都下去，我要單獨跟犯人說幾句話。」

　　孫忠連忙辦事，然後帶著小兵很快退下。

　　蕭圖南才剛剛走上前，關著袁家人牢居裡的幾個人就撲了上來。

　　「蕭圖南，你是不是查出什麼了？」袁朝陽的聲音。

　　雖然牢裡昏暗，但是幾支火把照耀著，他還是可以看清楚袁朝陽的臉，很憔悴，很髒，但是看著他的雙眼像看著一個希望一樣，閃閃發亮。

　　瞬間，那些炫耀的話說不出口了。

　　「羽豐郡王，奴婢真的只是個姨娘，姨娘就是下人，下人跟袁家無關。」一個女子激動的搖晃著鐵柵欄，「求您放奴婢出去。」

　　就見袁太太伸手就是一巴掌，「李舜玉，你在我袁家吃香喝辣的時候怎麼不說這話？」

　　李姨娘搗著臉頰，「郡王，您看，奴婢在這裡還挨打。」她是歌伎出身，會的就是那一套，儘管不合宜，還是使了出來。

　　隔壁牢房的袁老爺暴怒，不斷徒手拍打欄杆，「李舜玉，等我袁家重獲清白被放出，我一定活活打死你，再把屍體丟到亂葬崗。」

　　八歲的袁朝宜哭了出來，「嫡母別生氣，姨娘，您少說一句。」

　　「朝宜。」是杜太君的聲音，「別喊，那個女人不是你姨娘。」

　　頓時一團亂。

　　袁朝陽道：「蕭圖南，是不是有好消息了？我聽青和說你查得很勤，連江南都快馬去了一趟。」

　　李姨娘又撲上來，「郡王，您行行好，放奴婢一條生路，奴婢願意做牛做馬報答您。」

　　蕭圖南也不是不能理解，關一個多月，正常人都會瘋，何況袁家人養尊處優多年，根本無法適應。

　　如果袁家人都對他大吼大叫，他也不意外，沒想到目前為止失控的只有一個姨娘，袁家上上下下都極力忍耐。

　　杜太君從牢房靠牆處走出來，對著蕭圖南雙膝觸地，「和離之事，是袁家教女不善，還請羽豐郡王看在一家老小無辜，還我們一個清白。」

　　袁朝陽跟袁太太一左一右拉著杜太君起來。

　　袁太太道：「媳婦是當家主母，要跪也是媳婦跪。」說完就真的跪下了。

　　袁朝陽又拉母親，「娘，別這樣，都是女兒不好。」

　　「朝陽，歷來孩子有什麼不對，一定是母親的錯，母親沒教好。」袁太太含著眼淚，骯髒的臉上還是一片慈愛，「娘的膝蓋又不值錢，下跪不算什麼。」

　　眼前的人都曾經是蕭圖南的長輩，他喊過杜太君，喊過岳母，而今一個一個跟自己下跪，冤家袁朝陽更是狼狽至極，可是他沒有快感。

　　他定了定神，「皇上聖明，若不是袁家所做，本郡王一定還你們清白。」

　　袁朝陽看著他，臉上滿滿的企盼。

　　真奇怪，她現在這麼髒，還一身臭，身上還有著大麻煩，可是他卻心軟了。

　　袁朝陽突然皺眉，手捂著胸口，似乎十分難受。

　　袁太太看著她，關心道：「朝陽，怎麼，又不舒服了？」

　　蕭圖南聽到了，「又」不舒服了。

　　這環境沒人能舒服的，得趕緊把人弄出去……

　　八歲的袁朝宜天真的問：「郡王能給大姊姊請大夫嗎？姨娘說，大姊姊肚子裡有小寶寶了。」

　　袁太太尖聲斥喝，「朝宜，別胡說！」

　　「我沒胡說。」八歲的孩子什麼也不怕，被反駁就是據理力爭，「我都聽見了，祖母說大姊姊得趕快出去，不能在牢裡生孩子。」

　　蕭圖南覺得自己好像被什麼打到了，他瞬間確定那是他的孩子，兩個月前，他在她的房中留過一晚。

　　孩子……

　　他們彷佛天天新婚的過了三年，袁朝陽都沒懷孕，看了太醫，太醫說她身體不好難有孩子，兩人也都釋懷了，沒想到會在和離七年後的一個晚上懷上……

　　他要當爹了！

　　蕭圖南又驚又喜，彷佛在夢中。

　　他喜歡孩子。

　　目光往下移，她還穿著被拘那日的衣服，但腰帶已經鬆開，不是顯懷了又是為什麼，他可沒聽過誰能在獄中長肉的。

　　胸口有萬馬在奔騰，孩子！

　　「袁朝陽，怎麼不讓人帶話給我？」蕭圖南知道青和郡王跟安平郡王都來看過她，不然袁家沒這麼好的待遇，其他牢房都二三十人一間，擁擠不堪，晚上睡覺都成問題，這兩間最靠裡面又有窗戶最舒適的牢房卻各自只關了四五人。

　　袁朝陽低下頭，「我也不知道是不是……也沒大夫，萬一不是呢？以前……」

　　蕭圖南聽到這就沒用的心疼了。

　　以前，以前她也有兩次疑似懷孕，胖了，沒來癸水了，還孕吐，整個人都不舒服，後來什麼都沒有，太醫說這是她太想懷孕，所以身體才起了變化，那兩次都讓她哭了很久，整個人蜷縮在床上痛苦不已，她沒懷孕，可還是覺得孩子被奪走了，那樣的痛苦他知道，因為自己也很失落。

　　所以這一次她不敢講，畢竟又不是沒經歷過。

　　他想說——你等著，等會我就請大夫進來給你把脈。

　　想想又覺得多餘，就算沒孩子，他也要把她弄出來，他不能接受她一直在牢房裡，更不能接受她被處決。

　　蕭圖南拉著袁朝陽坐了下來，兩人隔著鐵柵欄，一個在內，一個在外，牢裡悶熱濕臭，但不妨礙他心情好。

　　也許又是假懷孕，但也許真的有孩子呢？他們可以就這一點聊一聊。

　　蕭圖南道：「如果是真的……」

　　就見袁朝陽一顫，她自己可能都沒發現自己摸了摸肚子，她是這個世界上最想要孩子的人。

　　「我希望你再入秦王府，有孩子，我可以給你貴妾身分，貴妾能親自照顧娃兒，哪怕是我的母親，也不能把孩子接過去養。」蕭圖南道：「當然前提是你得先好好認錯。」

　　袁朝陽嘴角露出一絲笑意，他真的很在意這個，「民女不進秦王府。」

　　「本郡王都……你到底在倔強什麼？」

　　「自己一個人過日子慣了，不想再入大戶。」袁朝陽口是心非的說。

　　沒人知道她有多懷念在秦王府的歲月，被寵愛，被放在心尖，秦王妃雖然不喜歡她，但也沒虐待她，她在秦王府的日子是很好過的。

　　可是她卻讓蕭圖南沒出息，秦王妃沒說錯，都是她害的。

　　她一離開蕭圖南，他就振作了，不到兩年被封為世子，還成為皇帝重臣，這些都是她以前想像不到的。

　　蕭圖南要她再進王府，她很開心，可她不是個心胸寬大的人，當年的蕭圖南炙熱，專一，現在已經不可能那樣對她，他有朱弄玉，有裴秀女，鄧秀女，以後還會有更多年輕漂亮的小姐，她不能忍受跟這些人當姊姊妹妹。

　　可是這也不是蕭圖南的錯，沒人可以在歷經那些後還保持初心，只能說他們的緣分就是到十八歲。

　　至於孩子……是真的有就好了，雖然她覺得可能又是假懷孕。

　　她摸著肚子，真的覺得肚子大了些，可前兩次也是這樣的。

　　她不敢想太多，可是又忍不住幻想有個小娃兒那該有多好，對她來說，沒什麼比得上給蕭圖南生孩子。

　　袁朝陽兩手握著鐵欄杆，「蕭圖南，袁家的案子是不是真有頭緒了？」

　　「有，你不用擔心，現在還是把心思放在肚子上吧。」

　　「肚子……」袁朝陽露出一絲苦澀的笑容，「我怕又是假的……太醫說過，我的身子並不好……」

　　「不會的，這次一定是真的，太醫也說過，你是給自己太大的壓力了……」

　　因為杜太君跟袁太太就在後面，蕭圖南話沒說完，但他們都懂，那天是在她熟悉的環境，你情我願，她還喝了點酒，真是一點壓力都沒有。

　　袁朝陽低聲，「如果是真的就好了……」

　　「我出去就派太醫過來給你把脈。」

　　「不要把脈。」袁朝陽搖頭，「我想多高興幾天。」

　　說穿了，她還是覺得自己這次是假的。

　　蕭圖南真想現在就叫孫忠開鎖，把人帶回秦王府去安置，可是國有國法，家有家規，他不能胡來。

　　二十五歲的他已經懂了，他現在不只是他自己，他還代表了秦王府，還代表了皇家的臉面。

　　他有時候也會想，如果成親時自己成熟一點，或許父王會很滿意，或許會早早給他請封世子，袁朝陽如願成為郡王妃就不會離開——可是那樣還算兩情相悅嗎？她要的始終不是他。

　　她剛離去時他很憤怒，後來冷靜下來了，知道自己爭氣才是硬道理，這幾年他也覺得自己做得很好，但三個月前宮中的旨意下來，他成了袁家輕紗的監督，再見袁朝陽，他才發現她還是可以輕易撩撥他。

　　被她勾引，兩人溫存，她現在懷上了。

　　蕭圖南知道自己的人生又要起波瀾，複雜中竟又有一絲高興，他甚至覺得袁朝陽對他沒真心也無所謂，反正她終究只有回到他身邊的這個選擇——孩子他是不會放手的，她一定也捨不得。

　　正妃之位無論如何不可能，他對她再難忘情也沒糊塗到這個地步，正妃還是選焦小姐吧，孝順，聽話，兩家門戶也相當，焦小姐琴棋書畫皆擅長，適合當羽豐郡王妃。

　　「袁朝陽，孩子本郡王也有分，不是你說了算，下午本郡王會派太醫來，你乖乖把脈，本郡王會再做安排。袁家的事情不用擔心，只要搞鬼的人不是袁家，我就有辦法把你們撈出大牢。」

　　「蕭圖……不是，郡王。」袁朝陽從側坐改為跪坐，「民女一家十幾口命，還請郡王垂憐幾個哥兒姐兒年紀小，別讓他們失了依靠。」

　　蕭圖南一點都不想聽到她喊他郡王，那代表他們又拉遠了距離，他們可是有孩子的人，應該是蕭圖南與袁朝陽，不是郡王與民女。

　　他想起她放在樟木箱子的琉璃盞，檀香梳，還有仙人紙牌，他想問她為什麼還留著，但想想現在還有更重要的事情，不管她懷孕是真是假，都得好好過完這一生，這樣自己才能放心的過日子。

　　他對袁朝陽的感情太複雜了，一下想要她在身邊，哪怕沒有真心也沒關係，一下又覺得應該各自活著，然後她活得很憋屈，很吃力，常常為了袁家的事情來懇求他，而自己則是暢快逍遙，看心情幫幫她，最後獲得她大量的感恩。

　　蕭圖南定了定神，「本郡王來是想問，袁家有沒有什麼仇人？」這句話倒是沒刻意壓低嗓子。

　　隔壁牢房傳來袁大豐的聲音，「有的，二叔三叔都把我們家當仇人。」

　　「是。」杜太君也循著聲音靠過來，「當年老太爺過世後，老身把庶子們分了出去，他們本就不甘願，這幾年看我們袁家蒸蒸日上，更是百般不滿。」

　　蕭圖南點點頭，「有沒有具體的事項？」

　　「有的。」袁老爺搶著說：「我們生意做得好，二房三房還去告了宗主，說要重新分配財產才公平，後來是草民母親拿出證據，多年來拿嫁妝養家，那些他們以為的袁家資產，都是草民母親的嫁妝，二房三房這才做罷，但還是騷擾了大豐一陣子。」

　　袁大豐接著說：「是，他們求宗主重新分配財產不成，又哭著要草民看在同支分上多多提拔，還要合資做生意，可是我們跟二三房從來就不和，所以都婉拒了，草民聽一個族伯母說，二三房還拜黑廟，祈求我們這支倒大楣。」

　　袁太太第一次聽到，拍著鐵欄杆大怒，「太不像話了，老太爺不善經營，二十幾年前陸續把鋪子賣了，要不是母親嫁妝豐厚買回來，搞不好都要流落在外姓人手中，雖然掛著袁家招牌，但都已經是母親的私房，憑什麼給庶子？母親看在他們喊了幾年母親的分上，各自給了三百兩，已經很寬容了，居然還想害我們，也不想想族伯分家可是只給庶子一百兩，真是人心不足蛇吞象，大豈，這等事情怎麼現在才說？」

　　袁大豐道：「兒子覺得不是好事，郡王問了，草民這才說起，要說想要袁家倒楣的，那肯定是二三房。」

　　蕭圖南知道袁朝陽還有二叔跟三叔，成親時那兩房還跟著住一起，招呼也是打過的，庶子跟嫡子不和也是人之常情，被分出去後詛咒嫡子倒大楣更是不意外，不然城郊那幾座黑廟就不會香火鼎盛了。

　　蕭圖南問道：「還有呢？生意上有沒有跟什麼人競爭？」

　　袁大豐拼命想擠出柵欄，但是沒辦法，只伸出手在空中揮舞，十分激動，「還有周家，先前岑貴妃用的是周家輕紗，今年才改用我們袁家的，讓周家很沒面子，聽說周老爺跟周少爺都被罰跪祠堂了。」

　　蕭圖南蹙眉，周家應該不太可能，周家除了岑貴妃的輕紗，還供應甘淑妃的輕紗，甘淑妃可是太子生母，有這條路在，就算失了岑貴妃這邊，也不至於生氣到要謀害人命，商人而已，不是土匪，不會動不動打打殺殺。

　　若要毀了袁家，買通匪人滅門就是，不用這樣大費周章，不管誰，只要事情牽扯到皇家就不可能善了，何況還是皇上在意的宣凝公主——一個八字帶福的公主，給了一個漸老的皇帝很大的安慰。

　　皇帝震怒的不是公主被害，震怒的是自己的「福」受損了，也不知道是不是心理因素，宣凝公主身體最不舒服的那幾天，皇上也睡得不好，加上欽天監正的胡言亂語，皇上更堅信宣凝公主代表自己的運勢，袁家人死不足惜，但想害自己運勢的人必須揪出來。

　　蕭圖南道：「本郡王知道了，只要你們沒做大逆不道的事情，本郡王定會還你們袁家清白。」

　　就見袁家女眷一起磕頭，隔壁雖然看不到，想必袁老爺也帶著幾個兒子在磕頭。

　　蕭圖南看著袁朝陽，心想，等著，我很快救你出來。

　　然後又忍不住想，袁朝陽，你千方百計離開我，現在還不是得靠我？

　　心裡有點愉快，但看她又髒又憔悴，內心又複雜起來，他也不知道自己到底想怎麼樣，總之，先把這案子了結再說。

　　＊

　　蕭圖南回到秦王府，珍之立刻擺上晚餐，八菜兩湯，主僕多年，自然伺候得十分恰當。想當年他可是有四個貼身大丫頭，珍之，有之，蓮之，玄之。

　　他對這些丫頭沒什麼特殊想法，可是架不住她們想飛上枝頭做鳳凰，他還沒成親時都還算謹守本分，袁朝陽入門一年無孕，有之，蓮之，玄之紛紛出招，他口頭警告了一兩次還是沒收斂，袁朝陽便把她們都遣走了，此後丫頭謹慎了不少，想來也是自己當年無威嚴，如果放在現在，哪個丫頭敢逾矩。

　　蕭圖南喝了口湯，伍大匆匆進來，雙手奉上字條，「郡王，尉遲太醫傳信。」

　　尉遲太醫！他派入大牢的人。

　　蕭圖南連忙放下碗筷，拿過字條，打開只見上面寫著——袁氏有娠。

　　太醫都是人精了，搞不清楚兩人關係，用的是很中性的字，有娠，可不是恭喜。

　　蕭圖南就覺得那個字一下好大，一下又好小，心裡怦怦跳，又是歡喜，又是不安，袁朝陽真的有了，可是大牢那種地方怎麼安胎，她身子可不好。

　　晚點讓伍嬤嬤送補湯進去？

　　不行，這樣母妃會知道的。

　　母妃若是發現自己跟袁朝陽還藕斷絲連，只怕會氣得不輕，還是得讓伍大從外面找人送進去。

　　說來說去，自己還真行，一夜就有了。

　　喜不自勝，又無法分享，真想現在奔進大牢裡跟袁朝陽說，我們有孩子了。想想又覺得有點好笑，尉遲太醫把脈，袁朝陽肯定第一時間知道了。

　　她很開心吧，他知道她想要孩子都快魔怔了，兩次假性懷孕，那是多想要孩子身體才會出現這種反應。

　　不知道是男是女，像他，還是像她……

　　格扇外一陣見禮的聲音——「奴婢見過秦王妃」，「小的參見秦王妃」。

　　蕭圖南連忙把字條放進袖子裡，母妃這兩年身子不太好，還是別刺激她，自己有孩子雖然是好消息，但托生在袁朝陽肚子裡是另外一回事。

　　「母妃。」蕭圖南起身到格扇那裡親手扶了秦王妃進來，「有什麼事命人傳兒子就好，不用自己跑一趟。」

　　「你最近這麼忙，母妃都怕你睡不夠，怎麼？耽誤到你吃飯了？快點吃。」

　　「已經吃好了，珍之，把席面撤下。」

　　珍之連忙指揮小丫頭上來收拾，很快桌面就乾淨了，又奉上水果跟清茶，這才退到旁邊。

　　秦王妃看著兒子，一臉心疼，「你也得好好休息，都瘦了，這兩個月，每見你一次，就覺得你又瘦了點。」

　　「天熱，吃不下。」

　　秦王妃歎口氣，「岑貴妃的輕紗案處理得怎麼樣了？」

　　「母妃放心，已經有點頭緒，兒子不會給您丟人的。」

　　「照母妃說，直接把袁家滿門處斬，給皇上還有岑貴妃一個交代便是，也省得這樣勞師動眾，平民百姓而已，不值得你這樣費心思。」

　　「母妃，十幾條人命呢。」

　　秦王妃看著他，「是不是因為袁朝陽，所以你才要刨根究底？」

　　蕭圖南搖頭，誠懇道：「不是，就算是一般老百姓，兒子也會這樣做，滿門處斬是很容易，皇上原本的意思也是那樣，可是我讀聖賢書，知道人命珍貴，今日哪怕是別門他戶，兒子都會盡心盡力。」

　　秦王妃歎息，他們秦王府上輩子真是欠了袁家，好像怎麼樣都擺脫不了，原本兒子都點頭要成親，也說好了從游小姐跟焦小姐中間挑，沒想到跟袁朝陽一趟江南行回來，又不願意了，要不是圖南以前對袁朝陽那樣癡迷，她真要懷疑兒子好龍陽了。

　　不行，袁朝陽不能待在京城，她得走，不然圖南永遠不會展開新人生。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:08:56

第十二章 秦王妃的盤算

　　隔日，趁著蕭圖南外出上朝，秦王妃把伍嬤嬤招來了。伍嬤嬤是她的陪嫁丫頭，不是出身秦王府的人，說來應該還是忠於她的。

　　下人去曲文苑通傳，伍嬤嬤很快到來，大熱天的一額頭汗，可見來得很急，「奴婢見過王妃。」

　　「免禮，坐著吧。」

　　伍嬤嬤笑道：「多謝王妃。」這些小地方都是體面，說出去她伍嬤嬤在秦王妃前還能坐著聽話，可有面子。

　　「翠枝。」秦王妃喚伍嬤嬤的名字，「本王妃有事情問你，你可不能隱瞞。」

　　伍嬤嬤謹慎道：「奴婢不敢。」

　　秦王妃見狀，滿意的點了點頭，「去江南一行，聽說郡王招了個秀女陪伴，你給說白了，有沒有同床共枕？」

　　「奴婢聽珍之說，沒有。」

　　「那回王府後呢？」

　　伍嬤嬤更小心了，「也沒有。」

　　秦王妃聽了來氣，「那個什麼裴秀女，鄧秀女，自己沒個表示？後宅的女人要是等男人主動，得等到什麼時候？」

　　「都有的，裴秀女燉了雞湯，郡王說太熱沒胃口，讓她端回房裡自己喝；鄧秀女繡了手帕，郡王嫌她繡工不好，沒要。」伍嬤嬤看著秦王妃的臉色，「郡王說起焦小姐時，神色倒是好上一點。」

　　「哦？原來圖南喜歡焦小姐那類型的？」

　　「也說不上喜歡，焦小姐為母帶發修行三年，郡王說起來也是很敬重的，但要說上什麼男女之情，好像又不一樣。」

　　秦王妃聞言，臉色也好不起來，敬重一個孝順小姐，跟想娶一個小姐為妻，那是不一樣的。

　　她一直記得兒子十四歲那年，王府預備說親，圖南第一時間就到她院子了，說要娶袁太常少卿的嫡孫女，袁朝陽。

　　她記得那孩子，琴棋書畫皆擅長，又生得一副好相貌，缺點是太容易害羞了，不夠落落大方，但又想，容易害羞就容易管束，她可不希望兒子娶了老婆就忘了老娘。

　　看在袁朝陽似乎很好管束的這點上，她先同意了，圖南喜不自勝，那高興的模樣，即使十一年過去，她都還記得。

　　然後是稟秦王，稟太后，兩家交換婚書，定了親。

　　王府備娶是一年，她原本以為圖南娶妻生子後性子會定下來，一個男子有了家，自然有奮鬥的目標，想給妻兒最好的。

　　可是事實卻跟她想得不一樣，圖南成親後反而變得不上進了，她聽玄之說，袁朝陽每天早上的眉毛都是圖南給畫的。

　　身為一個母親，實在很氣兒子沒出息，但自己也是第一次當婆婆，知道不要伸手管到小夫妻的院子，只能安慰自己，圖南還小，等過幾年會好的。

　　可是在「過幾年」到來前，蕭圖恩先長大了。

　　表面乖順，實則狼子野心，他肖想世子之位，一個庶子也敢想。

　　王爺第一次說起想請封蕭圖恩為世子時，圖南正跟朝廷請兩個月大假，為了帶袁朝陽去北夷國開開眼界，她連跟王爺說「給圖南一個機會」都沒辦法，一個兒子夙夜匪懈的努力，一個兒子帶著妻子出國暢玩，對一個王爺來說，要怎麼選擇，很明顯。

　　所幸太后對她這個秦王妃還是有幾分垂憐的，請封之事太后擋了下來，說再看看吧，雖然東瑞國傳賢不傳長，但蕭圖南畢竟是嫡長子。

　　想到往事，秦王妃臉色不好看起來，袁朝陽除了媚惑丈夫外，還有一點不好，她生不出孩子。

　　成婚三年，沒有通房姨娘，袁朝陽獨寵，卻是沒生下一子半女。

　　每天早上立規矩，看到柴孺人抱著蕭圖恩生的那些孩子，彷佛在跟她炫耀似的，她就覺得難受。

　　秦王妃緊緊握住茶杯，然後又放鬆，不怕，她的圖南已經是世子了，而且深受皇上倚重，皇孫們也都想拉攏他，反倒蕭圖恩最近幾年辦事不力，被斥責了不少次。

　　只是袁朝陽……這次又是袁朝陽！碰到她就沒好事。

　　不行，她一定要圖南把裴秀女跟鄧秀女收房，她要當祖母，她要抱娃，可圖南那樣黏著袁朝陽，對別人又和尚似的……

　　「翠枝，本王妃想給圖南用點春香粉，你覺得呢？」

　　伍嬤嬤撲通一聲下跪，「王妃明鑒，老奴對您忠心，也沒忘記娘家的人都還在國公府吃飯，可是給郡王下藥這事……王妃，老奴死不足惜，要是郡王知道，怕是要跟王妃離心的。」

　　「你不說，本王妃不說，誰會知道。」

　　「郡王會知道。」伍嬤嬤連連磕頭，「王妃，郡王近幾年威嚴已立，不是昔日的孩子了，郡王現在不想當爹，就算秀女們運氣好懷上了，郡王那性子也未必會准她們生下來……」

　　秦王妃聽了來氣，「難不成就讓他一直跟那袁朝陽糾纏嗎？」

　　伍嬤嬤瑟縮著肩膀，不敢說話。江南一行，她也有跟去，親眼看到郡王聽到袁大小姐落泥坑後是怎麼坐立難安，以及後來深夜騎馬趕去，親入泥坑救人。

　　郡王死心眼，也許有一天袁大小姐又會回到秦王府，自己如果現在說她不是，說不定哪日就會被袁大小姐知道，何必呢。

　　秦王妃坐在繡墩上氣得不行，昨晚去曲文苑看圖南，他雖然力裝鎮定，但眼神還是十分欣喜，她好久沒看兒子這樣眼中有光了。

　　哼，只不過去大牢看了一趟袁朝陽，就這樣高興嗎？

　　讓他把裴秀女跟鄧秀女收房，就這麼難嗎？

　　不行，寧願讓他恨自己一陣子，也不能讓袁朝陽毀了他一輩子。

　　＊

　　半個月後，天氣轉涼，秦王妃終於去了關押袁家的大牢。

　　大牢主事孫忠都搞不清楚這兩個月來他迎接了第幾次大人物，永樂公主，青和郡王，安平郡王，泯東縣子，雯景縣主，羽豐郡王，常富縣主……他終於搞清楚了，這袁家有個女囚當年是東宮伴讀，跟這些貴人一起長大，交情也沒變，所以貴人這才紛紛過來探視。

　　他已經儘量照顧袁家了，不過大牢就是這樣，那怕再多破例，環境也是又髒又臭，輯螂老鼠滿地爬，空氣中盡是污濁晦氣。

　　孫忠看秦王妃搗著鼻子，連忙說：「王妃，這裡還在出入口，裡面更髒更臭，還是您想交代什麼，下官給您跑一趟。」

　　以一個王妃之尊，當然不可能跟一個看管大牢的人說話。秦王妃身邊的屠嬤嬤揮揮手，「不用廢話，帶路。」

　　「是，王妃請，小心腳下。」

　　跟每一次貴人來一樣，孫忠帶路，幾人點著火把簇擁往前，孫忠不敢偷看秦王妃，但他也知道秦王妃什麼感覺，他天天來一趟，已經來了兩年，都還覺得臭不可擋，這些貴人肯定十分震撼。

　　「最裡面那間就是關袁家人的牢房了，有窗，透氣的。」前幾個貴人都要他對袁家好一點，孫忠當然以為秦王妃也是，「郡王說了，三餐要白飯，菜肉各半碗，下官都有照辦，飲水方面也是足夠的。」

　　秦王妃聽了實在不暢快，又想知道是不是自己那個傻兒子，「哪位郡王？」

　　「羽豐郡王。」

　　秦王妃無奈，她就知道。

　　這袁朝陽不知道有什麼魔力，她是很感激袁朝陽離開了兒子，可是現在卻感覺，袁朝陽好像沒離開過。

　　圖南已經是個男子漢，有一說一，他說會把袁家撈出來，那袁家就可以得救升天，而她堂堂一個一品王妃來到這污穢不堪的大牢，是想對袁朝陽曉以大義，若是袁家被赦免，就請她離開京城，去哪都好，總之不要繼續出現在圖南眼前，自己這個國公府出身的王妃願意把一半的嫁妝給袁朝陽，算是給她的一點補償。

　　孫忠哈著腰，「前面這間就是袁家牢房了。」

　　貴人來得多了，所有的士兵都訓練有素，現在不用孫忠交代，已經將火把插在牆上，然後自己下去。

　　跟著秦王妃來的僕婦很快放下繡墩，秦王妃坐了下來。

　　火光搖曳中，就看到黑暗中幾團東西移動身子，然後是幾聲不太整齊的「民女見過秦王妃」，「民婦見過秦王妃」。

　　兩家曾是親家，她這幾年養尊處優，模樣自然變化不大，認是認得出來的。

　　秦王妃四十幾歲，眼神沒那樣好了，雖然有火把，但陰暗處還是看不清楚，於是道：「袁朝陽呢？」

　　「民女在。」

　　「過來。」

　　秦王妃就看到一個影子從黑暗中走出，骯髒不堪，臉頰浮腫，腰圍十分寬鬆，顯然是懷孕了。

　　秦王妃瞪大眼睛——袁朝陽不是不能生嗎，怎麼懷上了？

　　變胖嗎？沒聽說誰蹲大牢能變胖的。

　　她懷上了，是又成婚了嗎？也不對啊，皇家究責時，孕婦，六歲以下幼兒，出嫁女，這三種是可以免得的，所以她沒成親。

　　圖南半個月前來看過她，不會不知道她懷孕，這樣還特別交代要照顧她？他是傻了？前妻都有孩子了，根本不需要他這個前夫特別關注。

　　秦王妃一下憤怒，一下背後發涼，萬一不孕的真的是圖南，自己該怎麼辦？

　　身為世子不能無後，難道真要抱蕭圖恩的孩子來立嫡？自己跟柴孺人鬥了一輩子，最後這秦王府還是落在柴孺人的兒孫身上？

　　可是那天她去曲文苑見圖南，圖南很高興，那是一種苦苦壓抑的興奮——前妻有了別的男人的孩子，正常人不會高興成這樣吧？

　　除非……除非……

　　秦王妃整個人一下冷一下熱，如果這孩子是圖南的，那代表自己的兒子還在跟袁朝陽糾纏不清，而且日後更不可能斷開，可如果這孩子不是圖南的，那就代表不能生的是自己兒子，更糟糕。

　　秦王妃看著袁朝陽的肚子，只覺得嗓子很幹，「幾個月了？」

　　「稟王妃，四個多月。」

　　四個多月。

　　秦王妃拿出帕子按了按額頭，一下像在天堂，一下又像在地獄，想問孩子是誰的，又覺得這問題有失王妃身分。

　　她想要孫子太久了，如果不是蕭圖南的，她會很失望。

　　跟著秦王妃二十幾年的屠嬤嬤知道王妃的心意，轉身問孫忠，「近日還有哪位貴人來看袁大小姐？」

　　孫忠想都不想就回答，「常富縣主親自來過一趟。」

　　「還有呢？」

　　「羽豐郡王天天派人送補湯進來，秦王妃放心，下官已經交代過了，只要是送給袁家的，一律不得苛刻。」

　　秦王妃只覺得都要喘起來了，這孩子肯定是圖南的，不然沒哪個男人會這樣大方，照顧懷孕的前妻。

　　現在已經不是圖南離不離得開袁朝陽的問題，而是她要當祖母了，哪怕是個女娃，也有圖南的血脈在裡面。

　　秦王妃晃了晃身子，屠嬤嬤連忙扶住，「王妃可要去外面透透氣？」

　　秦王妃揮揮手，又看向袁朝陽的肚子，心裡十分複雜，但還是高興居多。

　　圖南要有後了，這幾年她就煩惱這事情，就算是托生在袁朝陽肚子裡，那也是他們秦王府的縣子縣主。

　　一時喜悅，忘了她的目的是來讓袁朝陽出獄後離開京城的，看了牢獄環境，只覺髒臭污濁，實在不是個養胎的好地方，好歹把裡面弄乾淨點。

　　圖南現在在查袁家案子，自己是主事者的母親，倒是不好出面，回頭拜託常富縣主再來一趟應該是可以的。

　　秦王妃定了定神，「生完孩子後，有什麼打算？」

　　在她的想法裡，這是兒子的種，當然是由蕭圖南把孩子接回王府，從此在王府快樂的長大，至於母親？不重要，王府有很多嬤嬤娘子，她們可以替代母親，她這個祖母也會照顧好孩子的。

　　若是男孩，理所當然立為小世子，若是女孩就招贅，隔代立孫世子也是可以的，東瑞國的規定沒這樣嚴格，總之，不能便宜了蕭圖恩跟柴孺人。

　　袁朝陽低聲道：「生孩子就養孩子，等孩子長大生孩子。」

　　秦王妃皺眉，「你難道還想自己養？」

　　「民女的孩子，當然民女養，這孩子是民女的，跟誰都沒關係。」

　　秦王妃噎住，袁朝陽說得也沒錯，這跟婚生子女不同，和離了七年，女方懷孕，沒有哪個官府會把孩子判給前夫，袁朝陽雖然是庶民，但卻是永樂公主的閨中密友，永樂公主可是甘淑妃的孩子，也是太子親妹。

　　有這樣一個閨中密友，袁朝陽的身分不能說完全是普通人。

　　可是這明明就是圖南的孩子，看他的反應就知道了，人性如此，只有對自己的女人，自己的孩子才會這樣殷勤。

　　秦王妃道：「你把孩子給本王妃，本王妃把一半嫁妝給你。」

　　「民女的錢已經足以好好度日，沒想過要過得多奢華。」

　　秦王妃見錢說不動，轉而一想，放軟聲音，「我們好歹婆媳一場，你總該知道圖南現在的處境，圖南無後，他需要一個孩子，哪怕是個女兒都沒關係，我朝允許隔代立孫世子的，你是皇室伴讀出身，想必也知道身為皇家子女有多大好處。」

　　「孩子本該姓蕭，你卻讓他姓袁，你這是剝奪了孩子的前程，身為秦王府的小世子是多大的榮耀，什麼都方便，什麼都有，跟身為普通人的孩子完全不能比。」

　　＊

　　禦書房中，皇帝問道：「圖南，宣凝公主的事情查得怎麼樣了？」

　　他最近身體不太舒服，欽天監夜觀星象，說是福星給烏雲蓋住了。

　　是了，宣凝是他的「福」，宣凝生病，等於福星黯淡，自己這天子當然龍體不快。

　　因為宣凝公主身體不舒服，皇帝天天去景宜宮看女兒，宣凝公主換了周家的布料穿，身子是不癢了，但那些斑痕好得慢，小孩子又不懂忍耐，常常癢得一把鼻涕一把眼淚，看到父皇來了就撒嬌，要抱抱，皇帝抱著自己的「福」，耐著性子哄。

　　皇帝對岑貴妃是沒前一兩年這樣寵愛了，可感情還是有的，六十多歲的年紀不過八個兒子，其中兩個就出自岑貴妃的肚子，這陣子許是宣凝公主身體有恙，兩人常常見面，皇帝對岑貴妃的感情又回來了不少。

　　雖然游美人貼心，但岑貴妃還是可愛的。

　　說來，他也一陣子沒去游美人那裡了，不過還是先去甘淑妃那看看，太子的生母總不好過分冷落，失了太子面子。

　　「稟皇上。」蕭圖南雙手拱起，「已經知道是誰在布料中動手，證據正在取，這一兩日內可呈上。」

　　秦王聽了，苦苦忍住得意，自古最開心的就是青出於藍，圖南總算沒忘記從小的教誨，成了出色的人。

　　裘內務府監道：「羽豐郡王好手段。」

　　秦王連忙說：「裘內務府監別誇壞了孩子。」

　　「秦王太客氣了，這等案子若是到下官手中，肯定成懸案，羽豐郡王卻是兩個多月就辨明是非，不愧是皇家人。」尤太師一出口，一次拍了三個馬屁，皇帝是皇家人，秦王是皇家人，羽豐郡王是皇家人。

　　蘇大行台尚書令忍住白眼，「稟皇上，既然羽豐郡王已經有了頭緒，微臣建議，不如重新考慮皇商這件事情，派令進貢，而不是競貢。競貢會有競爭，難免就有意外，這次是宣凝公主命大，萬一下次來人心狠，還不知道會出什麼意外。」

　　皇帝暗忖，「圖南，你覺得呢？」

　　「臣認為蘇大行台尚書令所言有理，不如恢復皇祖父時代的皇商制度，免了競爭，當然也得重新修法，敢對公主動手，好大的膽子。」

　　皇帝臉色不太好看，「朕倒要看看那人九族有多少人。」

　　言下之意，抓到了要九族處死。

　　禦書房中沒人反駁，就連吃素的蘇大行台尚書令都沒有，這次是對宣凝公主動手，難保下一次不是對皇上動手，有本事在後宮耍花樣，這人本事不小，把手伸進養心殿也不是不可能。

　　皇帝六十幾歲了，什麼大風大浪沒見過，很能沉得住氣，不急著問是誰，等圖南把卷宗整理好，自然會知道。

　　其餘在禦書房的官吏雖然奇怪誰這樣大膽，但皇帝都沒問，自己當然不會問，不然是逾矩。

　　皇帝道：「圖南，那皇伯父就等你好消息了。」

　　蕭圖南恭謹道：「臣一定不會讓皇上失望。」

　　秦王甚喜，皇帝用的是「皇伯父」，而不是「朕」。

　　＊

　　剛剛入夜，景宜宮準備安歇。

　　黃姑姑是宮中地位最高的宮女，祁皇后不願意宮女宮人太過忠心於妃嬪，所以每個妃嬪除了兩個大宮女以外，其他照護的人是輪著來的，年初給了這個宮多少人，年底就要還回多少人。當然，打死一兩個皇后不會追究，只不過如果年年都少人，倒顯得自己心狠手辣了，所以妃嬪們在弄死人之前都會斟酌一下。

　　黃姑姑是跟著岑貴妃一路榮升的，從一個小小秀女開始就跟著她，然後到今日成了一品貴妃，聽說皇上有意再晉位分，那就是皇貴妃了，等同副後，將來太子即位，岑皇貴妃就會變成岑太后，在宮中頤養天年。

　　黃姑姑正在哄兩歲的品儀公主，小宮女過來說，岑貴妃叫人。

　　黃姑姑心裡得意，岑貴妃雖然已經入宮多年，但還是離不開自己，說來自己也是好眼光，當初在那一百多個小主中，一眼相中岑秀女，一路扶持她。

　　黃姑姑匆忙進入內殿，「奴婢參見貴妃娘娘。」

　　「免了，品儀睡了嗎？」

　　「奴婢出來時已經半睡半醒。」

　　岑貴妃一笑，「這孩子黏你。」

　　「獲得公主信賴，是奴婢的榮幸。」

　　「天熱，廚房送來冰鎮酸梅湯，本宮喝了一碗，剩下的你喝掉吧。」

　　黃姑姑更喜，多大的榮幸，「多謝貴妃娘娘。」

　　她拿起碗就要退下，宮中規定，主子面前不能吃東西，黃姑姑想著拿回下人房再喝，順便炫耀一下。

　　「不用拿回房了，就在這喝吧。」

　　「奴婢吃相不好看，怕污辱了貴妃娘娘的眼睛。」

　　「本宮說在這喝，就在這喝。」

　　黃姑姑一凜，突然覺得有點不對勁，燭光掩映下，看到岑貴妃的神色又是擔心又是惱怒，於是放下碗，「宮中規定，要妃位才能用冰，奴婢體賤，就不逾矩了。」

　　岑貴妃冷笑，「本宮也不跟你廢話了，這酸梅湯你乖乖喝了，不想喝也得喝。」

　　黃姑姑心裡想著不妙，她在後宮多年，之前也服侍過一個昭儀跟一個婕妤，她們下狠心時就是岑貴妃這表情。

　　岑貴妃想滅她口，因為她是唯一知道，岑貴妃正是親自換過劣質輕紗的人。

　　她不但知道，還幫了忙。

　　岑貴妃當時哭著說——姑姑，本宮只能靠你了。

　　黃姑姑於心不忍，也想著景宜宮的前程，所以幫她做了這大逆不道的事情——把袁家的好紗換成劣質輕紗，讓宣凝公主生病。

　　黃姑姑把碗一推就往外跑，想著去鳳儀宮找皇后說清楚，就算自己有罪，那也不是她一個人的錯，岑貴妃別想過河拆橋，要死一起死。

　　黃姑姑仗著反應快，一下逃到了大殿外面的空地，這才被追上來的宮女給抓住，兩人跌倒在地，後面又有四個宮女追上，一下把黃姑姑壓制住，五花大綁。

　　岑貴妃跟了上去。

　　一個老嬤嬤手上拿著碗，「阿黃，喝吧。」

　　黃姑姑掙扎起來，「我不喝，我不喝。」

　　老嬤嬤勸道：「雖然我不知道發生什麼事情，但岑貴妃答應了，會好好對待你的家人，你就好好去。」

　　黃姑姑哭了起來，「奴婢對貴妃娘娘一片忠心，貴妃娘娘為何要殺我？」

　　岑貴妃揮揮手，那幾個年輕宮女都自覺的下去，雖然不知道貴妃為何要殺黃姑姑，但不知道沒事，知道了恐怕自己也活不長，一時互相看了看，都覺得慶倖能退下，在宮裡，什麼都不知道的人才能長命百歲。

　　岑貴妃蹲下，看著被五花大綁的黃姑姑說：「本宮也不想殺你，可是羽豐郡王今日在禦書房說查出端倪了，我景宜宮裡得有一個人畏罪自盡才行，本宮想來想去，最合適的就是黃姑姑你了，姑姑扶持本宮多年，再幫我一次吧。」

　　黃嬤嬤哭道：「貴妃娘娘可找春薪還是孝華，只要有人頂罪就行，偶爾死了一個，皇后不會追究的，我們景宜宮已經三年多沒死人了。」

　　「皇后自然不會追究，可是死別人沒用啊，春薪跟孝華才到景宜宮七個多月，深受本宮恩惠，害公主做什麼？姑姑就不同了，你一直跟著我，一度想出宮卻被本宮阻攔，有恨本宮的條件，到時候本宮寫一封遺書，說是你恨本宮，這才換過輕紗，讓宣凝公主受罪，任誰都會相信的。」

　　「奴婢做這事情還不是為了您，要不是宣凝公主病了，皇上可會天天來景宜宮？要不是皇上天天來景宜宮，您也不可能複寵，現在您風光如昔，就要奴婢去死扛責，奴婢若死了，怨靈一定纏著景宜宮不放！」

　　岑貴妃輕笑一聲，「姑姑要怪就怪游美人，誰讓她分去那麼多寵愛，她得寵後皇上都不愛來景宜宮了，宮中人人說我這貴妃失寵了，姑姑也知道那日子有多難過，每天在鳳儀宮看游美人那樣盛氣淩人的模樣就討厭。」

　　「現在可好，因為宣凝生病，天天纏著皇上過來看，皇上都一個多月沒去游美人那了吧，倒是本宮得了不少賞賜，連皇上都說，還是本宮得他心意。」

　　「來人，來人！」黃姑姑嚎了起來，「岑貴妃為了跟游美人爭寵，不惜自己毒害親女宣凝公主哪！」

　　岑貴妃笑出聲音，「黃姑姑，沒用的，明天京城就會知道黃姑姑你畏罪自殺，皇上會派人滅了黃家給公主出氣，除了熊嬤嬤，再也不會有第三人知道這件事情了，等公主病好了，一切船過水無痕。」

　　一直在旁邊的老嬤嬤就是熊嬤嬤，抖著身子，「老奴什麼都不知道，什麼都沒聽見。」

　　岑貴妃滿意，「挺乖，熊嬤嬤，喂黃姑姑喝藥。」

　　黃姑姑別開臉，大喊著，「羽豐郡王救我！」

　　岑貴妃一怔，又笑了起來，「裝神弄鬼。」

　　卻見前庭幾棵大樹上飛下來幾個人，把她們團團圍住，站在前頭的華服青年不是蕭圖南又是誰。

　　岑貴妃瞪大眼睛。

　　蕭圖南含笑，「貴妃娘娘，晚上可好？」

　　那幾個都是宮中侍衛，其中兩個侍衛架著一個老者，是宮廷錄事監。

　　還有兩個侍衛架著另一個老人，沒有鬍鬚，皮膚滑順，是跟了皇帝五十幾年的太監鄭順，哪怕是祁皇后，都會給三分臉面。

　　面對眼前的陣仗，岑貴妃心裡害怕，但還是強裝鎮定，「羽豐郡王晚上進入景宜宮，說出去可不合規矩啊。」

　　蕭圖南心情很好，「貴妃娘娘，我們明人不說暗話，宮廷錄事監已經把剛剛的過程都記錄下來，鄭順也作了見證，鄭順深得皇上信任，這點可不用本郡王多說。」

　　黃姑姑掙扎著看過來，「郡王答應給黃家留後，可得說話算話。」

　　「放心，今晚本郡王就送你侄孫一家出城。」

　　岑貴妃詫異了一會，這才反應過來，大驚失色，「姑姑跟郡王聯手坑本宮？」

　　黃姑姑被繩子綁縛，卻露出愉快的樣子，「貴妃娘娘別裝了，您想殺我也不是一天兩天，我自保有什麼不對？羽豐郡王都找到我這條線了，還找到了被我丟棄在井底的袁家輕紗，我想抵賴也沒辦法，尚衣監有我去拿衣服的手印，只能認下，我死就算了，但不能讓您也好過，貴妃娘娘，今晚那怕您對我有一點眷顧，事情都不會演變到現在這個樣子。」

　　真相大白，岑貴妃受寵多年，但今年開始，皇帝卻沒怎麼再來看她了，原因是被游美人給迷住。

　　宮裡人都說，皇上喜歡游美人更甚當年的岑美人，皇上親允了游美人這胎生下來，無論是男是女，都會把她晉到九嬪之位，甚至打算讓年老的邵德妃出家，好空出個妃位給游美人。

　　岑貴妃入宮一路榮寵，哪受過這般冷落，但她又不敢去禦書房攪擾，只能著急，哪怕生有四個孩子還懷著孕，但皇上不來看她就是不來看她，她心急也沒用。

　　一日看話本，看到失寵侍妾淋雨故意生病，好讓男人心疼，岑貴妃突然想到，對了，還有這招可以用的。

　　當然，她現在不能生病，她懷著孩子呢。

　　她有四個孩子，兒子是她未來的依靠，不能當棋子，品儀公主那麼個小不點，穿上濕衣服一兩個時辰肯定生病，可是品儀不過兩歲，無法唆使，想來想去還是宣凝最適合了。

　　皇上今年雖然不來景宜宮，卻是讓人帶宣凝去禦書房見了幾次，她的宣凝八字帶福，宣凝生病，皇上肯定會來。

　　可是跟年幼無知的品儀不同，宣凝六歲了，讓她穿濕衣服她會抵抗，搞不好還會說溜嘴，這樣不保險，還是讓她在自己不知道的情況下生病最好，於是便給她換上劣質輕紗，又不致命，又會引得身體不適。

　　皇帝果然來景宜宮了，而且她教宣凝求父皇常來看自己，宣凝很機靈，一句都沒漏下，皇帝果然天天來。

　　宮中人擅長看風向，岑貴妃又得寵了。

　　她確實又得寵了，皇帝只不過一時被游美人給迷惑，說起琴棋書畫還是她擅長，恩愛多年不是假的，皇上又待她如初了。

　　岑貴妃很滿意，自己可是扎實的贏了一回……

　　可是現在是怎麼回事，羽豐郡王一臉結案後的神清氣爽，眼前還有宮廷錄事監，深受皇上信任的鄭順……

　　她想喊冤，想說自己是被逼的，要不是皇上一直不來景宜宮，要不是宮人對她的怠慢，她也不會出此下策。害自己女兒她也心疼啊，她想跟皇上說，饒了臣妾這一次吧。

　　可是她有種感覺，自己再也見不到皇上了。

　　隔日皇上下旨，景宜宮封宮，岑貴妃交回妃服，妃印，入永巷，從此成為岑罪人，念在生下公主皇子四名，留宮人兩名伺候，岑罪人的四個子女都改記游美人名下，由游美人扶養。

　　又因為游美人膝下有二子二女，晉升遊賢妃。

　　羽豐郡王破案有功，記小功一個。

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:09:18

第十三章 一切塵埃落定

　　袁家被釋放了。

　　在牢中三個多月，這日走出大牢，袁朝陽都覺得像在作夢。

　　袁太太扶著已經顯懷的袁朝陽，看到三個月沒見的丈夫跟兒子，內心欣喜，「一家人總算又在一起了。」

　　袁老爺孝順，立刻到杜太君身邊，「母親可還好？」

　　「好。」杜太君關心三個孫子，招手要他們過來。

　　袁大豐，袁大富，袁大有知道祖母心意，都過去讓她瞧。

　　雖然苦日子過了一百多天，但羽豐郡王天天派人加餐，所以都沒瘦，袁朝陽日日吃補品還胖了些。

　　他們被釋放得很突然，深更半夜的，突然把他們叫醒，說可以走了，如果沒地方去，要待到天亮再走也行。

　　這麼晦氣的地方，袁家人自然不待，在路邊睡到天亮都好過在監獄，於是二更天的時候彼此扶持，出了大牢。

　　夜微涼，吹著風，看著天上明月，好像夢一場。

　　袁家十幾口人，你看我，我看你，都從眼中看到劫後餘生的希望。

　　「爹。」十二歲的袁大有問道：「入夜深更，我們要去哪？」

　　「找個廟先睡，等天亮再說。」

　　就在這時，一個袁家人都算熟悉的人出現——伍大，蕭圖南的貼身小廝。

　　他生得黝黑，又站在黑夜裡不出聲，袁家人一時之間沒看到他，也不知道他在大門處多久了。

　　「伍大見過杜太君，袁老爺，袁太太。」伍大行禮，「奉我家郡王之命，帶老爺太太們進客棧。」

　　袁家大喜，有個老太太，有個孕婦，有個孩子，還真的不適合在路邊將就，但身上沒銀子，哪裡也去不了。

　　伍大揮揮手，兩輛車子從黑夜中駛了出來。袁老爺拱手，「多謝伍兄弟。」

　　「袁老爺客氣，我只是聽郡王吩咐。」

　　袁家眾人也不推辭了，分男女上了馬車。

　　車行轆轆，約莫過了一盞茶時分就停了下來。

　　袁太太扶了杜太君下車後，又轉頭扶袁朝陽下車。

　　夜深，但客棧大門卻是大開，燈火通明。

　　掌櫃跟店小二出來招呼，十分熱切，「袁家貴客，請進，請進。」

　　袁家人倒不好意思起來，三個多月沒洗澡，在大牢裡還不覺得，一出了那髒臭的地方，自己身上的異味就藏不住。

　　一個大娘子過來，「去黴運的柚子水跟乾淨的衣服都準備好了，貴客們先洗洗，等會還有平安茶。」

　　袁朝陽知道這間客棧是蕭圖南的資產，她曾經是羽豐縣子夫人，他的資產落在何處，她再清楚不過。

　　知道他們家出來一定沒地方去，所以蕭圖南派了伍大把人接到自己的客棧。

　　蕭圖南，你心中還是有我的……袁朝陽嘴角露出一絲笑容，覺得自己當年離開他真的太對了，看看他現在這樣出色。

　　往昔這種宮閹大案，沒個一兩年不會水落石出，可是他只花了三個月，想必經過這一次，蕭圖南在朝廷中的聲望會再提高。

　　不知道是誰想害袁家，等遇到了他，倒要好好問清楚。

　　袁家人被客棧的小子丫頭帶入不同的房間，澡間都已經準備好，雖然沒人服侍，但自己有手有腳，洗個澡還不成問題。

　　袁朝陽舒舒服服的把自己洗個乾淨，浴桶中，第一次看到自己微凸的肚子，忍不住微笑起來。她真的有了，尉遲太醫跟她說真的有了孩子時，她好想大叫，什麼自由，舒服，當袁家大小姐很暢快，都一邊去，她現在願意生命中多出一個小祖宗。

　　清潔好，換上新衣服，感覺煥然一新。

　　「袁大小姐可是洗好了？」格扇外傳來小丫頭的聲音。

　　「好了。」

　　小丫頭推門進來，手上是一疊剛剛熨過的白色溫布，「奴婢給袁大小姐絞幹頭髮。」

　　微溫的棉巾包上濕頭髮，抹去水痕，然後再換一條，二十幾條換下來，袁朝陽的頭髮就幹了。

　　小丫頭端著一疊濕布巾出去，很快又進來，「袁大小姐喝點平安茶，這就安睡吧。」

　　袁朝陽問：「客棧什麼時候知道我們要來？」

　　「大概一更的時候，伍大人來了，先給我們一人一個大荷包，說等會有貴客，讓我們好好伺候。」說起大荷包，小丫頭愛困的臉上喜孜孜的。

　　袁朝陽想說，這蕭圖南還真懂人性，睡到一半被挖起來肯定誰都不樂意，但給個大荷包就不同了，小荷包是一兩，大荷包三兩，一個客棧丫頭做工一個月例銀也才一兩，一次拿了三個月的賞銀，難怪他們這麼髒，客棧的人還如此熱絡。

　　袁朝陽喝了平安茶，卻是睡意全無，她不是心大的人，此刻雖然已經沒事，但想想還是後怕，就這樣睜著眼睛到四更的敲更聲傳來。

　　驀地，有人移動了門問。

　　袁朝陽倒也不怕，這是蕭圖南的地方，京城宵小要行竊都會避開王宮貴族的資產，一般商戶的案子可以不破，但對王宮貴族下手是對朝廷的挑釁，哪怕天涯海角，都得把人抓到才算數。

　　她其實一直覺得蕭圖南今天會來看她，燭火搖曳下，就看到門被打開，進來的人不是蕭圖南又是誰？他一身官袍，官帽，腰上還系著權杖，想必剛剛處理完事情。

　　袁朝陽坐了起來。

　　蕭圖南連忙過來想扶她，「身子可有不適？」

　　袁朝陽摸摸肚子，「挺好的。」

　　蕭圖南看著她微凸的肚子，不自覺的伸手輕輕撫摸，袁朝陽也沒有阻止，她愛這個男人，當然不介意他摸自己的肚子。

　　蕭圖南是千種激動，想感受又怕自己下手重，摸痛了她，猶猶豫豫的。

　　倒是袁朝陽把手覆蓋在他的大手上，笑說：「我娘說我肚子養得挺好，一般五個月也就這大小。」

　　「不知道小傢伙是男是女。」

　　「我以前想生兒子，但現在不那樣想了，女兒也很好。」袁朝陽心滿意足，「我真的沒想過能有自己的孩子。」

　　蕭圖南原本想說「我也是」，想想又不對，自己可是堂堂郡王，將來他要娶焦小姐為正妻，把裴秀女，鄧秀女，朱弄玉都收房，他可是要兒孫滿堂的人，只能說孩子是個神奇的小東西，光是知道孩子的存在，他跟袁朝陽一瞬間又好像回到過去，好像她沒有因為看不起他而離開，好像他們一直在一起。

　　袁朝陽問道：「是誰要害我袁家？」

　　「倒不是針對袁家，袁家算是無辜受牽連。」

　　蕭圖南把岑罪人自導自演一事跟袁朝陽說了，包括皇上的處置也都跟她講，皇宮做事，雷厲風行，祈皇后深更半夜起來主持大局，景宜宮已經封了起來，岑罪人入了永巷，尚衣監深夜開啟，趕制遊賢妃的衣服。

　　這些都是一個晚上發生的事情。

　　袁朝陽知道這說來不過幾句話，但過程佈局卻是要超過一個月，不然岑罪人在宮中多年，豈會老實認罪，蕭圖南手上一定有她反駁不得的證據。

　　她不禁有點後怕，有點感歎，「真矛盾，我一方面覺得岑罪人好狠的心，為了爭寵，自己的孩子都敢陷害，可是一方面身為女人也懂她的痛苦，後宮後宅說來是一樣的，女人盼著男人過活，所以各種爭鬥，說穿了，不過都是為了生存。」

　　蕭圖南不語，因為秦王府也是一樣。

　　他雖然敬重自己的父王，但是父王孺人姨娘一堆，光兒子就有四個，女兒十一個，受寵的孺人姨娘，哪個不想爬到母妃頭上，又有哪個沒吹過枕頭風？母妃是國公府出身，規規矩矩的大小姐，不懂那些狐媚之術，平白受了好多委屈。

　　他就是看盡了母妃的辛酸，這才下定決心不讓自己的女人受一樣的苦楚，婚前不要通房，婚後不娶姨娘。

　　只是他對袁朝陽一心一意，袁朝陽卻只是想嫁個郡王為妃。

　　袁朝陽，你今日落難，還是只有本郡王能救你。

　　想到這裡，不禁有些得意。

　　袁朝陽對自己……也不是完全無情的吧，不然不會把琉璃盞，檀香梳那些小東西放在樟木箱子裡珍藏。

　　「袁朝陽，現在你該跟我說說，床下那些東西為什麼還留著？」

　　袁朝陽一怔，「我留了好多東西呢，誰給我的都留著，永樂公主給我的帕子，青和郡王給的薰香球，這些我都捨不得扔。」

　　「但那些都在庫房裡，只有跟我有關的東西是收藏在房間，你到底是什麼意思？」

　　「沒什麼……就算和離了，郡王也是民女曾經的丈夫，覺得這些東西不適合跟朋友贈送的擺在一起罷了，就是不想看到才放床下。」

　　蕭圖南微慍，郡王，民女，她又開始跟他劃清界線了。

　　放在房間是不想看到才有鬼，不想看到大可扔了，像他，他就把她送的東西，寫的信件全部扔得乾淨，這才叫不想看到。

　　他覺得自己是越發不懂她了。

　　可是，自己還是會為她心動……蕭圖南，你沒出息。

　　但沒出息又怎麼樣，他可不信遊賢妃那樣的花樣年華會真心愛著皇帝，但這不妨礙皇帝覺得開心。

　　他承認，有袁朝陽在身邊，他就很開心，真是，遇到她，他所有的原則都會被打破。蕭圖南覺得很矛盾，一方面覺得，她沒真心又怎麼樣，他還是可以收她為貴妾姨娘，他高興就好，一方面又覺得他可是堂堂羽豐郡王，當然要女人心甘情願，不然他跟搶親的暴發戶有什麼兩樣。

　　但現在有個現實的問題，袁朝陽有他的孩子，他們得好好商討，東瑞國民風再開放，女子無夫懷孕，孩子依然會遭受異樣的眼光。

　　蕭圖南嗯哼了一聲，「我已經派人通知李大總管，他明天一早就會派人來客棧接人，你先回家休息幾天，等我把岑罪人的事情處理完畢，會上袁家跟杜太君還有袁老爺說收你為貴妾的事情。」

　　「收我為貴妾？」

　　蕭圖南鄙夷，「難不成你還想當郡王妃？」

　　「我不當侍妾。」

　　「現在不是你跟我的問題，孩子最重要，你真以為孩子姓袁能有好將來？在秦王府長大跟在袁家長大，前程是天差地別，我是世子，我的兒女會是縣子縣主，你袁家除了金錢，能給孩子什麼？何況你的金銀會有我多嗎？」

　　袁朝陽默然，他說得都對。

　　那日秦王妃來大牢看她，也跟她說得很明白，孩子姓蕭，那就是皇家血脈，能上玉牒，享有皇室的一切好處，不管是男是女，都是羽豐郡王的第一個孩子，一出生就是縣子縣主，絕對前途光明。

　　可是跟著她，只能是一個普通老百姓，今日袁朝陽還勉強能護著袁家，憑的是她伴讀出身，跟公主郡王們有交情，可是等她走了，那些交情就沒了，她的孩子可還有辦法自保？

　　然而當姨娘，跟朱弄玉那些人當姊妹，袁朝陽不行。

　　她嫉妒心太強了，沒辦法跟人分享丈夫。

　　但是孩子……

　　「我也想了很久。」袁朝陽小聲說：「不如讓秦王妃養吧，然後允許我每逢初一十五入秦王府探視，讓孩子喊我娘，這樣……你覺得可好？」

　　蕭圖南皺眉，「你就這麼不想入秦王府？」

　　「我入秦王府，得當正妃，你不許有姨娘通房，得待我如初，你可辦得到？」

　　「怎麼可能。」

　　「那不就好了，我覺得這是對孩子最好的方法，我都能以母親的身分割捨下他，你還有什麼不願意？」

　　這下換蕭圖南說不出話來了，他當然知道袁朝陽醋勁多大，但他以為歷經了這麼多，她能進府當個姨娘，應該滿足了，沒想到她這樣不滿足，可是自己又怎麼能容許這樣一個勢利眼的正妃，他當縣子時，她嫌他沒出息求去，現在他當了郡王，她又風光回來當郡王妃，他蕭圖南哪能這樣可笑。

　　袁朝陽當然也知道不可能，說出來自己爽而已，她這樣無情無義，蕭圖南絕對不會原諒她。

　　入府當貴妾已經是他最大的讓步，說實話，她還沒想過他會這樣喜歡她。

　　她當然也可以跟他說，當初都是不得已，那些傷害你的話是秦王妃求我說的，可是自己沒證據啊，秦王妃當然也不可能承認唆使過那些事情，到時候她除了「現實勢利」之外，還得多一條罪——誣賴。

　　她也很瞭解秦王妃，只生有一個兒子的王妃最怕母子離心，今日哪怕她袁朝陽以死明志，秦王妃都不會承認自己說過那些話，所以這事情到現在就只會是無解。

　　她要入秦王府，就要當正妃，就要蕭圖南的一心一意，可是他們中間有那樣大的疙瘩在，蕭圖南怎麼可能對她如昔？

　　割捨孩子的扶養權，已經是她對孩子還有蕭圖南最大的愛意展現了，秦王妃說的沒錯，蕭圖南是世子，他不能沒孩子，也許以後會有別的女人為他懷孕，到時候……也沒差，孩子跟著秦王妃不會吃虧的，孩子會是世子長子或者長女，肯定有個光明前程。

　　只是想到這孩子不能跟自己住，心如刀割。

　　袁朝陽想著想著，眼眶就紅了。

　　蕭圖南最看不得她哭，她一哭，他就心軟。

　　歎息一聲，語氣也沒剛剛那樣諷刺了，「當娘的人還哭。」

　　「我捨不得孩子。」袁朝陽淚眼汪汪，「可是……你要答應我，將來不管郡王妃是誰，你都得好好待他。」

　　「好。」

　　「我的財產自然都給他，你的，一半要給他，不管後來生了多少兒女。」

　　「好。」

　　「你還要答應我，如果是男孩，立為小世子，若是女孩，長大後招贅，子女姓蕭，隔代立孫世子，哪怕是秦王妃要立你其他的孩兒，你都得堅持。」

　　「好。」

　　袁朝陽還想說些什麼，但想想已經夠了，他親口允了就不會反悔，她對他這點信心還是有的。她不自己扶養，求的就是孩子的將來，只要孩子好，再捨不得她都能捨得。

　　對面，蕭圖南只覺得自己真的鬼迷心竅，他將來會成婚，會收貴妾姨娘，會有很多孩子，幹麼一定要立她袁朝陽的孩子為小世子，可是當她含著眼淚可憐巴巴的這麼說，他還是不由自主允了。

　　他是很恨她，但也很想她。

　　愛，恨，一體兩面，無法分清。

　　可是她太不知足了，給她姨娘貴妾身分已經是看在她有孕的分上，她自己做過那些事情，還妄想當郡王妃，他蕭圖南又不是沒知覺的人，她離去的那段時間，他天天喝得爛醉，每天早上四更起來洗浴，暈乎乎的上朝，等回到家就是一瓶又一瓶的酒，只有醉了，心裡才不會那樣難過。

　　母親哭也哭了，勸也勸了，但他完全沒要改的意思，直到有一天他喝得大醉，母妃來看他，珍之說，他用力揮手，打到了秦王妃，王妃因而跌倒碰傷額頭。

　　他大悔，幡然醒悟，從此戒酒。

　　母妃又苦勸他得好好表現，爭取立世子，秦王府是世襲罔替，當一個世子跟當一個縣子，兒孫命運大不同。

　　他看著母妃不年輕的臉寫滿擔憂，額頭上還有被自己打到的傷，內心真的悔恨，自己不該這樣沒出息。

　　兩年後，他被立為世子，名號從羽豐縣子晉升為羽豐郡王，朝廷對他的評價也從「秦王那個不爭氣的嫡長子」變成「帝王重臣」，他又單身無子，一時間官媒往來熱絡。

　　他在二十二歲的時候差一點要成親，當時的對象是太子少傅的嫡孫女，母妃挑了又挑才點了這個人選，說來也好笑，秦王府高高在上，沒想到人家小姐還不願意，跟黃門侍郎的兒子私奔了。

　　後來就一直耽擱下來。

　　他沒特別抗拒成婚，但也不熱衷。

　　父王那些孺人姨娘，只怕每個都是為了權勢迎合父王，沒有真正的感情，有的只有討好跟賞賜，他覺得那樣很悲哀，不過現在他也沒資格說秦王了，當年的袁朝陽一樣也是為了富貴配合他，那些情深意重都建立在「以為他可以當上世子」這個條件之上，感情什麼都是假的，爵位才是真的。

　　可他還是喜歡她太久了，沒辦法斷然拒絕，她顯然也知道，不然就不會有幾個月前大膽的勾引，現在又拿著孩子讓他做出承諾。

　　蕭圖南覺得自己很沒用，居然還吃她哭泣這一套，伸手給她抹了抹眼淚，「我會對孩子好的。」

　　「不要因為討厭我而討厭他。」

　　我沒有討厭你，我只是心裡太複雜了。

　　但蕭圖南不想解釋，只點了點頭，「我答應你的事情，不會反悔。」

　　就看到袁朝陽原本還哭著，嘴角突然露出一絲懷念的笑意。

　　不知道為什麼，蕭圖南就想到以前。

　　那年兩家剛剛定完親，照說是不能見面的，他卻忍不住偷偷翻牆去太常少卿府，直接進了袁朝陽的院子。

　　袁朝陽眼睛腫腫的，顯然剛哭過，十五歲的蕭圖南看了大為心疼，「誰讓你哭了？又是你那該死的二嬸娘嗎？」

　　袁朝陽看到他很驚訝，但畢竟未婚夫妻，也不避嫌，把格扇關了就說，今日跟母親回舅舅家，剛好表姊也回來，臉上青一塊，紫一塊，原來表姊打了姨娘十個板子，表姊夫喜歡那個新姨娘，知道後揍了表姊一頓，表姊便回家討救兵。

　　袁朝陽想想實在害怕，表姊夫以前也是老實人，誰知道收了個姨娘後整個人都變了，把姨娘當寶，正妻當土，嫡子女都不怎麼管了。

　　袁朝陽看著就怕，女人只能依靠丈夫，萬一丈夫變心，那真的沒辦法，跟姨娘鬥要鬥到什麼時候？

　　蕭圖南也不傻，聽她這麼說，一下懂她在擔心什麼，拉著她的手笑說：「等我們成親後，我就把帳本跟鑰匙給你，名下所有的資產鋪子也去官府改成你的名字，這樣你就不用擔心了。」

　　講白了，沒錢的男人哪裡也去不了，很乖。

　　袁朝陽聽了又高興，又忐忑，「真的？」

　　「真的，以後我有大開銷，再跟你拿。」

　　「那秦王妃不會說什麼嗎？」

　　「母妃不會管我院子的事情，我想讓妻子安心，有什麼不對？以後我的資產都由你過手打理。」

　　袁朝陽歷經後宅教育，深知掌握了院子的開支，就等於在男人身上拴了一根繩子，對自己大大有保障，只是對於男人來說不是那樣自由了，「不反悔？」

　　蕭圖南爽朗的說：「我答應你的事情，不會反悔。」

　　好久以前的事情，想到還像昨天，不知道為什麼，蕭圖南就覺得袁朝陽是想起這件事情了，因為他也想起來了。

　　他跟袁朝陽這樣糾纏真的不太好，但有時候又覺得是命中註定，逃不掉，而且現在連孩子都有了，他們此生到死，在人世間都會有羈絆。

　　燭火掩映下他看著袁朝陽的臉，心想，給你當貴妾姨娘已經是最大的極限，不要就算了，本郡王可沒那樣卑微到求你回來當郡王妃。

　　郡王妃可以是任何人，就不能是袁朝陽。

　　＊

　　秦王妃自從知道袁家被釋放出來後，就一直想叫兒子把袁朝陽接進府中照顧，奈何此等大案後續還有很多事情要忙，伍嬤嬤說，世子這幾日都只睡兩個時辰，她心疼兒子睡不夠，根本不敢去打擾他。

　　好不容易過了七八天，皇上的那些口諭都成了旨意下來，秦王妃明白，事情真的告一段落了。正思忖著什麼時候去曲文苑妥當，圖南可回府了？是讓他直接過來好呢，還是讓他先睡個覺好……

　　就在這時候，陳嬤嬤進來說：「王妃，世子來了。」

　　秦王妃大喜，圖南有空，她可以跟他好好討論一下孩子的事情。

　　就見蕭圖南大步流星進來，眼圈深了些，但看著還精神，一進門就行禮，「兒子見過母妃。」

　　「你我母子，不用多禮。」秦王妃喜孜孜的讓兒子起身，又命令陳嬤嬤把繡墩搬過來，「事情可都塵埃落定了？」

　　「是，岑罪人父母跟祖父母處死，滿門流放，五族出京，黃家三族抄斬，遊賢妃已經入住永眷宮，七皇子，八皇子，宣凝公主，品儀公主也過去跟遊賢妃居住，遊賢妃的生母莊孺人被晉為側妃。」

　　秦王妃點點頭，「讓岑罪人的孩子去跟游賢妃住……」

　　沒說得太明白，但明眼人都知道祁皇后心思，這是給游美人添堵來著，誰讓她獨佔了皇帝的寵愛。

　　只不過畢竟是後宮之事，倒也不方便說得太明白，你知我知也就好了。

　　而且秦王妃對這些也不在乎，現在天塌下來，她都只會想著別壓著袁朝陽的孩子，「母妃心裡有個事想跟你商量商量。」

　　「母妃請說，兒子一定盡力。」

　　「母妃想把袁朝陽的孩子接回來扶養，你去跟她說說，什麼條件都可以，只要母妃做得到，一定完成她的心願。」

　　「她已經答應把孩子給我，到時候跟母妃住，母妃可得幫兒子好好照顧崽子。」

　　秦王妃一喜，「當真？」

　　蕭圖南點頭，「她親口允的。」

　　秦王妃懸了一個多月的心這才放下來，圖南都二十五了，好不容易有個孩子，當然要養在身邊，不過兩人又不是剛和離，而是和離了好些年，就算告官，官府也不會把孩子判給秦王府，袁太常少卿是過世了，但袁朝陽背靠一品永樂公主跟二品青和郡王這兩棵大樹，並不是單純的平民百姓，真要搶孩子可沒什麼把握。

　　秦王妃覺得喜悅，她太過高興了，反而有點發熱，又喝了一點參茶定定神，「那你的婚事也該辦一辦了，母妃聽伍嬤嬤說，你對焦小姐很有好感？」

　　「兒子對焦小姐是敬重，為母帶發修行三年，誰說起不贊一聲，可是要講情愛，那是半分沒有，兒子不想娶焦小姐。」

　　「那弄玉呢？她對你一心一意，對母妃又孝順，我們秦王府不講究門第，弄玉身分雖低，但是對你的情意沒變過。」

　　蕭圖南卻是一副嫌棄的樣子，「弄玉不過看我是秦王府嫡長子罷了，對我積極也是在立世子之後，她對我跟其他人對我沒有什麼差別，看到的都不是我這個人，而是我能帶給她的榮華富貴。」

　　秦王妃不解了，「那也是你啊，你給的榮華富貴，不就是你本身的能力嗎？」

　　「那不一樣，兒子想要一個人全心愛我，不是因為我有權勢，而是因為我是我。」

　　「兒子。」秦王妃著急了，「那先收裴秀女跟鄧秀女吧，袁朝陽肚子能大，就代表你能生，你不想娶正妻，那先收個貴妾姨娘開枝散葉，你總不能只有袁朝陽生的這一個孩子。」

　　「兒子已經把裴秀女跟鄧秀女送回家了。」

　　「送，送回家？」

　　「兒子不想收房，也不想耽誤她們的青春，送回家裡另嫁對她們來說是最好的前程。」

　　秦王妃一怔，送回家？

　　裴秀女跟鄧秀女她見過，一個活潑主動，一個含蓄內斂，姿色都是上上之選，又是儲秀宮出來的，琴棋書畫想必也精通，這樣的人兒子還不要？秦王妃有點出神，想到的都是兒子十五歲那年說親，春風得意的積極模樣，以及這幾年每每說到親事，就各種推託。

　　說白了就是人不對，他想娶袁朝陽，所以高興，他不想收貴妾姨娘，這才各種推託。

　　忙？忙什麼？皇上那麼忙還不是年年納新人。

　　兒子可能就是被袁朝陽吃死了，她一直有這種感覺，但不想承認，直到現在才不得不去面對這件事情。

　　看著兒子，秦王妃一陣心疼。

　　二十五歲了，身世顯赫，卻無兒無女，回到房間連個知冷知熱的人都沒有。

　　「圖南，你真喜歡袁朝陽的話，再接她回府當個姨娘吧，她……也沒犯什麼大錯，母妃自問還容得下。」

　　蕭圖南一臉不太順心的模樣，「兒子提了，她不願。」

　　秦王妃震驚，「她為什麼不願？」

　　「她說除非當郡王妃，不然不入府，可是母妃，當年她因為兒子沒能當上世子而提出和離，現在兒子出息了，又回來當郡王妃，兒子心裡不舒服，就算……兒子也不會這麼做……」

　　秦王妃默然，袁朝陽是有資格回來當羽豐郡王妃的。

　　因為她不是現實勢利離開，是因為自己的要求，她只是一個聽婆婆勸的媳婦而已。

　　秦王妃不後悔自己當初這樣勸她，因為圖南一日不醒悟，世子之位就一日不會給他，她不能忍受跟柴孺人鬥了一輩子，結果世子之位還是落在蕭圖恩手上。

　　可是圖南現在對婚姻完全沒有渴望，是不是自己也有一半的錯？當初應該勸圖南振作，而不是勸袁朝陽離開？

　　秦王妃深思了起來，她真的錯了嗎？兒子這幾年眉眼間的鬱鬱寡歡，是她造成的嗎？

　　好像有個小小的聲音在她心裡說：蕭圖南的無牽無掛不是瀟灑，是孤獨。

　　是了，她從兒子身上看到的，就是孤獨。

　　袁朝陽還在他身邊時，他很快樂。

　　「兒子，你是不是……還喜歡袁朝陽？」

　　蕭圖南一怔，「是。」

　　「她不願意委屈當妾，你也不讓她當正妃？」

　　「兒子忘不掉她說的那些話。」

　　秦王妃心疼了，那些她教袁朝陽的話真的傷了兒子，這麼多年，這麼長的時間……圖南是她生的，她怎麼會不明白，心愛女子說的那些話就像埋在心頭的針，時不時刺他一下，讓他無法由衷的開心。

　　秦王妃有點後悔，自己是不是下手太重？

　　兒子跟袁朝陽明明彼此還有意，卻無法在一起，因為裂痕太大了，沒人能補起來，除了她。

　　可是說出事實，難免會母子離心……

　　自己總有一天會走，圖南如果到時候還是只有一個人，那就太可憐了。

　　如果圖南四十歲，五十歲時，還是一個孤身世子，蕭圖恩卻兒孫滿堂，這也不是她想看到的。

　　秦王妃幾經猶豫，終於開了口——

　　那個下午，蕭圖南從母妃口中知道了一個秘密，一個原本只有秦王妃跟袁朝陽知道的秘密……

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作者: 個人言論    時間: 2023-12-31 00:09:43

　　尾聲 珍惜這樣的緣分

　　日落時分，袁家大大小小都進了花廳，準備吃晚飯。

　　袁朝陽挺著一個肚子從內廊走出來，文姨娘看到就趕緊過去扶著，「大小姐小心點，地上有哥兒姐兒們的玩具。」

　　文姨娘生的袁朝鳳幾年前跟著夫家南下，南北相隔，再見遙遙無期，袁朝鳳來拜別時，袁朝陽給了這庶妹五百兩讓她以後傍身，從此文姨娘就對袁朝陽死心塌地。

　　袁大有很乖巧，連忙把昌哥兒，可姐兒，仁哥兒散落在地上的玩具收起，當然也是文姨娘教的。

　　袁大有讀書好，將來如果考上進士，發派得請人幫忙，可他們袁家朝中無人，到時候就只能盼著袁朝陽去求永樂公主了。

　　袁太太扶著杜太君進入花廳，柳氏想起身去迎接，杜太君連忙揮手，「孫媳婦坐著就好，怕是這幾日就要生，別胡亂動了。」

　　柳氏乖巧道：「是，孫媳婦聽祖母的話。」

　　仁哥兒搖搖擺擺走近，抱住杜太君的腿，仰頭笑道：「曾祖母。」

　　杜太君微笑，摸了摸孩子的頭，臉上表情十分慈愛。

　　「曾祖母，娘是不是要生弟弟了？」

　　杜太君心裡歡喜，童言無忌，仁哥兒說「弟弟」可是個好兆頭，雖然大豐膝下已經有昌哥兒跟仁哥兒，但她還是想再多一個男孩，於是點頭笑說：「是弟弟。」

　　袁大豐聰明的沒幫妻子柳氏說話，一個太護著妻子的男人，那就是沒出息，反正兒子已經兩個了，就算這胎是女兒也不妨礙，家裡長輩不會埋怨的。

　　袁老爺帶著袁大富進來，三個小娃兒見到祖父跟叔叔，又是一陣親熱。

　　袁朝陽看著三個侄子侄女，內心想，孩子真可愛，自己也將有孩子，雖然說是要在秦王府扶養，可是為了孩子，她也只能舍了。

　　懷上孩子是意外，就當自己撿到，反正蕭圖南答應她，每逢初一十五自己可以入秦王府看孩子，他答應她的事情從來沒有食言過，這點還是可以相信的。

　　她雖然也想自己扶養，可是秦王妃說得沒錯，在秦王府，孩子一出生就是縣子縣主，比跟著她這個平民母親要好的多，能上玉牒，那可是天大的福分，做對事情褒獎加倍，做錯了也會從輕量刑，這些都是她無法給孩子的。

　　她摸摸肚子，先前還想著不要耽誤弟妹跟侄子侄女說親，要搬去城西，現在想來，直接搬去城中好了，這樣她看孩子也方便……

　　袁家人都到齊，僕婦張羅了起來，桌上鋪了繡巾，十二道大菜，六葷六素，袁朝陽跟柳氏另外有補身湯。

　　吃完飯，撤下席面，僕婦上了青茶跟水果。

　　平民百姓沒那樣多規矩，袁老爺便說起今日收帳之事，原來袁家人入大牢的那兩個多月，二房跟三房想趁機奪產，說大房已經不可能放出來，按照順序當然應該由二房三房接手，好歹一家人，快點把帳簿拿出來云云。幸好羽豐郡王敲打過宗主，宗主又去叮囑那些掌櫃，所以二房三房去的時候，沒人把帳本跟銀子交出來。

　　雖然主事者不在，但李大總管在，宗主也盯著，倒是沒出太多亂子，他帶著袁大富今日現身，瞬間洗脫了「袁家無法翻身」的流言。

　　講到羽豐郡王，眾人雖然不是故意，但也不由自主的看向袁朝陽，都已經知道袁朝陽肚子裡是羽豐郡王的孩子。

　　袁朝陽雖然這幾年過得十分隨心所欲，現在也難得的不自在，家人愛她，可是單身懷孕說出去終究不名譽，她總不能只想著自己，袁家在京城落腳百年，分支龐大，家裡的人還要臉。

　　於是她放下筷子，「祖母，爹，娘，女兒跟……他商量好了。」至於這個「他」也不用多解釋，反正大家都知道，「等孩子生下來就交給秦王妃撫養，女兒一個月可以去探視兩次，他答應我，若是兒子，就立為小世子，若是女兒，長大後招贅，隔代立孫世子。」

　　袁家眾人張大嘴巴，雖然覺得袁朝陽委屈了，但也說不出哪裡不好，交給蕭圖南，孩子出生就已經是一條康莊大道，別人求都求不來。

　　杜太君點點頭，「這樣也挺好，你一個女人帶著孩子不行，不管搬去哪裡，都會被人指指點點，現在孩子給秦王府，你才不用遭受異樣的眼光，而且對我們袁家也有好處，大有多了一個表弟世子，對前程大有助益。」

　　文姨娘聞言大喜，但眼前不是一個姨娘可以說話的場合，於是只能忍著不要笑出來——誰都看得出來大小姐捨不得。

　　袁太太心疼，但又說不出什麼反駁的話，朝陽是她懷胎十月掉下的肉，但她不能只管朝陽，不管大富。大富就要說親了，一個和離在家的姊姊已經讓袁家說親不順，然後這個姊姊還生了孩子，那就是袁家家教有問題了，誰都不會把女兒嫁到袁家來。

　　等昌哥兒跟仁哥兒長大，娶不到門當戶對的媳婦，可姐兒也會因為有一個不知道檢點的姑姑而被夫家看不起。

　　這幾日是因為剛剛出得大牢，沒空安置，但眾人都明白，袁朝陽不能再在袁家住下去，更不能在袁家生孩子，為了袁家的將來，她得走。

　　袁太太心如刀割，一下子眼眶就紅了。

　　袁朝陽連忙拉起母親的手，「娘別哭，女兒挺好的，小娃兒晚上要吃要拉可煩人了，女兒沒那耐心。」

　　袁太太又哪裡不懂女兒在安慰她，「萬一羽豐世子將來娶了郡王妃，那孩子會不會被欺負？」

　　「孩子跟著秦王妃，秦王妃年輕時能在十幾個貴妾姨娘中把羽豐郡王拉拔長大，現在對付一個郡王妃就更不成問題了，娘放心，羽豐郡王沒有食言過，他答應過我，孩子一抱回去就上玉牒。」

　　袁太太知道這已經是最好的結果，但就是覺得女兒可憐，可是怎麼辦呢，他們袁家既然住在城南，就不可能不去理會那些閒言碎語，大富真的該成親了，但家裡有個和離的大姑在，沒哪個門戶相當的姑娘願意過門。

　　「娘您放心，女兒挺好的，何況又不是見不著孩子，女兒已經讓李修在城中找宅子了，找到就搬，以後住那裡，每個月去看孩子兩次，然後回城南家裡住兩天，娘，您說這樣好不好？」

　　杜太君點頭，「媳婦，我看這樣很妥當，你也不要鑽牛角尖了。」

　　婆婆出口相勸，袁太太連忙拿起帕子印印眼角，「是，媳婦眼界不開，還要勞煩母親教誨。」

　　就在這時候，守門婆子匆匆進來，「太君，外面羽豐郡王來了。」

　　眾人頓時驚訝。

　　袁老爺道：「你沒記錯？是羽豐郡王？不是青和郡王或者安平郡王？」

　　「老婆子拿過羽豐郡王的大荷包，記得可清楚了。」

　　袁老爺連忙說：「那還站在這裡幹什麼，快點請人進來。」

　　須臾，一人大步流星進來，不是袁家眾人都認識的蕭圖南又是誰。

　　對袁家長輩來說心裡可複雜了，當自己人看怕失禮，當外人看又不太對，怎麼說都是袁朝陽孩子的父親。

　　袁朝陽對蕭圖南是很熟悉的，此刻看他的表情，神情俊朗，有幾分初見時的模樣，重逢以來眉心間的鬱鬱寡歡都不見了。

　　她就奇了，遇到什麼好事了嗎？高興成這樣。

　　花廳裡，幾人看來看去，袁老爺突然啊的一聲，想起什麼似的從椅子上跳起，「草民見過羽豐郡王，這次袁家遇難，多謝郡王出手相救。」

　　袁家眾人這才彷佛醒過來，連忙行禮。

　　蕭圖南道：「不用客氣。」

　　廳上幾個老嬤嬤都認得這個前姑爺，手腳機靈的朱嬤嬤已經上了茶，拿到一個荷包，喜孜孜的退下。

　　東瑞國男子為尊，於是由袁老爺帶頭招呼，「不知道郡王今日大駕光臨袁家，有什麼指教？」

　　「有件事情想跟袁老爺商量。」

　　袁老爺受寵若驚，「草民不敢，還請郡王開口。」

　　就見蕭圖南正襟危坐，「我今日到來——」

　　袁朝陽心裡就一個咯登，他沒說「本郡王」而是說「我」，真奇怪，什麼事情讓他突然放下了身分？

　　他今天看起來太不一樣了。

　　重逢以來，他一直處於哼來哼去的高人一等態度，哪怕跟她商量孩子的事情，也是一口一個本郡王，從來不肯稍微放下一點身分，什麼事情讓他有了這樣大的轉變？

　　「——是想求娶袁家長女袁朝陽。」

　　噗，杜太君一口茶噴了出來，饒是已經年過百半，還是覺得很吃驚，「郡，郡王要娶我們家朝陽？」

　　「是。」

　　「是『娶』？」

　　「是娶。」

　　娶就是正妻，杜太君一拍扶手，「好。」

　　蕭圖南行了個晚輩禮儀，「多謝太君。」

　　袁太太剛剛還在哭，現在聽到峰迴路轉，又心裡高興，朝陽能再嫁入秦王府的話，她什麼都不用愁了，「二婚二娶，可還要提親？」

　　「我問過欽天監，二娶同一人為正妃，不用提親下聘，可直接過門，當然，我會用大紅花轎迎娶，樂儀，媒婆，這些禮俗都不會少。」

　　「那好。」袁太太喜笑顏開，「那郡王什麼時候抬花轎來？」

　　袁老爺笑駡，「還說郡王，你糊塗了。」

　　袁太太拍了自己的腿一下，「女婿。」

　　蕭圖南有禮回應，「小婿見過祖母，岳父，岳母。」

　　文姨娘見這時機，連忙討好，「奴婢恭喜太君，老爺，太太，大小姐過了門生下兒子，立了小世子，喜氣一個一個來，很快會再懷孕的，人生才要開始呢。」

　　袁太太笑意吟吟，「是這個道理。」

　　袁朝陽錯愕，她這麼快就被成交了？

　　祖母跟爹娘什麼都沒問就拍版定案，真的是——

　　可是蕭圖南說了是娶，先前她說要當郡王妃，他還笑她癡人說夢，怎麼現在又肯了？而且一副很堅定的樣子。

　　她也不是不心動，蕭圖南畢竟是她人生唯一一次怦然心動，對他的愛自從覺醒那日開始就未曾熄滅，能跟他一起生活，是她這幾年夢中才會出現的場景，她不是不高興，只是太突然了，她總得把事情弄清楚，這關乎著她將來的一輩子。

　　「那個……」袁朝陽開口，花廳上的眾人終於看向她這個主人翁，「蕭圖南，你為什麼突然又要娶我了？」

　　「你不願意？」

　　也不是不願意，但要說願意，好像又有什麼事情不明白，「我總不能什麼事情都糊裡糊塗……」

　　蕭圖南現在怎麼看袁朝陽，怎麼可愛。

　　下午母妃跟他說的時候，他真的很驚訝，但又很高興，原來袁朝陽沒有看不起他，原來袁朝陽不是不耐煩才離開他。

　　母妃含著眼淚說，她也是沒辦法。

　　蕭圖南無法責怪母親，說來說去都是自己沒出息，只想著玩樂，沒想到給母妃安全感，不然母妃何以出此下策。

　　他不怪母妃，是他自己不好。

　　哪怕他能早一點長大，母妃都不用求袁朝陽離開他。

　　他也突然懂了，難怪當時自己大方允許袁朝陽姨娘名分時，她死活不願，甚至說出要當正妃這種不可能的事情，說來都是為了不要再進秦王府，因為不知道母妃歡不歡迎她。

　　袁朝陽不想他又變成母親與妻子中的夾心，她還是在為他著想。

　　自己何德何能可以得到這樣的感情，要不是母妃跟他說出實話，他一輩子都不會知道自己被這樣深愛。

　　他跟母妃說，他想娶袁朝陽，他會好好上朝，好好與朝臣交往，把精神用在公務上，絕對不會像以往那樣糊塗。

　　母妃同意了。

　　安撫了母妃後，他旋即出門找欽天監正，問清楚郡王二婚二嫁的規矩，得到的回答是可以的，皇上年輕時也曾經因為生氣把柳昭儀逐出宮，後來想人了又派轎子去柳家接，一樣給了昭儀名分。

　　算了好日子，蕭圖南就騎著快馬到城南袁家，他要越快成親越好，他想天天看到袁朝陽，他要給她畫眉毛，還要跟她遊王府後院，現在秋天桂花開，王府後院有幾株老桂花，袁朝陽以前可喜歡了。

　　他想快點成親，想讓曲文苑趕緊有女主人。

　　面對袁朝陽的疑問，蕭圖南道：「來日方長，總會跟你說明白的。」

　　袁朝陽站起身，「郡王請跟民女到外頭說話。」

　　廳上的大人不是看著袁朝陽長大，就是跟她一起長大，知道她不是打糊塗仗的性格，哪怕是對她大有好處，她都會問出一個因果。

　　袁家現在很喜悅，兩人孩子都有了，獨處也不算壞了規矩。

　　至於蕭圖南就覺得更好了，有些事情需要說，但他不想當著這個多人的面前說。

　　＊

　　袁家前庭窄，後院倒有一個涼亭。

　　袁朝陽把人帶到那裡，面對蕭圖南的重新求親，她又高興又困惑，但已經成人的她還是想問個明白，「郡王剛剛說的話——」

　　蕭圖南含笑打斷她，「別喊我郡王，那樣多生疏。」

　　喊他圖南嗎？他們現在合適嗎？可是月色下看他那樣欣喜，她真的好想跟以往一樣只喊他名字。

　　思考了一番，沒喊郡王，也沒喊圖南，而是模糊了稱謂，「可是認真的？」

　　蕭圖南堅定說：「認真。」

　　「前幾天你連名分都說不可能，怎麼現在我又成了郡王妃？」

　　蕭圖南一怔，這些話他不想在袁家人面前講，因為想保護秦王妃的名譽，可是面對袁朝陽的提問，他不能不講個清楚。

　　這幾年，她才是最委屈的人。

　　想了一會，他才含蓄開口，「母妃跟我說了。」

　　簡單幾個字，換來袁朝陽錯愕的眼神，她是當事人，一點就懂——秦王妃，那個討厭她，巴不得她死的秦王妃，居然跟他說了事情的真相。

　　他知道自己是為他好才離開的。他知道自己不是那樣現實。

　　那他是不是也知道了，自己對他還有很多愛？

　　這幾年一直很堅強自立的袁朝陽，現在突然感觸起來了，原來是這樣，難怪蕭圖南會有這樣大的轉變。他本來就一直愛著她，重逢後她都能感受到，只是愛是一回事，不妨礙他繼續恨她，現在緣由說清，恨不見了，兩人之間就只剩下愛了。

　　蕭圖南拉起她的手，又是感慨又是愧疚，「說來說去都是我不好，我當年哪怕有一點懂事，都不會讓母妃出此下策，你別怪母妃，要怪就怪我不爭氣。」

　　袁朝陽看他這樣低聲下氣，頓時也心軟，他們這麼多年的糾纏，又怎麼是三言兩語說得清。

　　她記得自己以前有一次發燒，因為熱度降不下來，難受，所以撒嬌要他陪，那天他一下朝就回來了，那個下午一直有丫頭進來說秦王派人來，他也沒走。

　　當時自己覺得很安慰，嫁了個好丈夫，後來他才知道那天下午太子舉行詩會，在京城引領風騷的文人都到了，皇上也難得賞臉，秦王一直派人回家催他，他沒去，反而是蕭圖恩一直陪伴在側，還寫了一首不錯的詩，得到了皇上的嘉獎。

　　也是那一次之後，秦王動了立蕭圖恩為世子的念頭，所幸被太后阻攔下來，不然今天就沒有蕭圖南的風光了。

　　袁朝陽低聲說：「也是我不懂事，只纏著要你陪，沒想過要督促你上進，現在想想，自己也沒盡到一個縣子夫人的責任。」

　　「我已經悔改了，我的人生就只欠你了。」

　　袁朝陽低頭笑了，不知道為什麼有種害羞的感覺，原來撥雲見日就是這樣，雖然隔了那麼些年，不妨礙他們還互相喜歡。

　　情不知所起，一往而深。

　　她摸摸肚子，突然間覺得有點脹氣，於是皺了眉。

　　蕭圖南見狀大為緊張，「你是不是不舒服？快點，我扶你回房休息，你在城南看的是哪個大夫，也趕緊去請。」

　　袁朝陽拍了拍自己的胸口，「沒事，就是晚上糖醋魚多吃了幾塊，那酸味湧上來了。」

　　「真的沒事？」蕭圖南還是很緊繃的樣子。

　　「真的，我懷孕後特別容易脹氣，不要緊的。」看他那樣，袁朝陽又笑著安慰，「真的，我不會拿孩子開玩笑。」

　　蕭圖南這才放下心，扶著她在涼亭坐了下來，「朝陽。」

　　袁朝陽就覺得眼眶熱熱的，她作夢都想再聽他這樣喊一次，原以為他們要以仇人的立場過完這輩子，沒想到秦王妃會願意解釋。

　　她向來不太喜歡自己的名字，覺得太陽剛，可是他剛剛喊出來，那樣的百轉千回，盪氣迴腸。

　　袁朝陽靠著他，今晚心裡像蕩秋千似的，高一下，低一下，讓她措手不及，可是不管怎麼說她都是高興的。

　　他能知道自己的離開是因為愛。

　　他能知道自己沒有那樣勢利眼，她從頭到尾愛的都是蕭圖南這個人，不是希罕什麼世子身分。

　　蕭圖南道：「朝陽，我以後會對你好的。」

　　袁朝陽靠著他的肩膀，「我也會對你好的。」

　　「我會認真發憤，做個好郡王，讓你出去有面子，不會再像以前那樣糊塗，你別怪我母妃。」

　　「不會的，我現在有了孩子，也稍稍能懂秦王妃的心情，如果我的孩子將來娶妻後只顧著玩樂，我的手段可能會更激烈。秦王妃容忍我三年，夠好了，朝鳳過門後一年無子，丈夫已經開始納通房，納姨娘，你還對我一心一意，我覺得自己沒嫁錯人。」

　　蕭圖南握著她的手，「朝陽，我還記得在秋天養荷花的法子，等你過門，我再給你養一池荷花好不好？」

　　袁朝陽低低的笑了。

　　她想起當年兩人溜入金寶林的宮殿，他向她展示金家表姊在秋天養出來的荷花，並且說已經問出訣竅，少年含羞喜悅的問她「以後……我也在秋天給你養荷花，可好？」，那是他跟她的求婚之言，她這輩子不會忘記。

　　想想兩人也真大膽，才十四歲就私訂終身。

　　可是她也沒想過要嫁給誰，六歲入宮那日是靠他護著，這才在一群皇子皇女中立定腳跟，十一歲上情竇初開，就已經認定他了。

　　「記得你為了救弟弟，求我帶你南下時答應了三件事情。」第一件要她站起來說話，第二件說一路快行，不得喊苦，「還有第三件，我當時沒說，但現在想起來了，你還欠著我一件事情呢。」

　　袁朝陽噗嗤，「不知道郡王想怎麼發落我？」

　　蕭圖南聽得她打趣，心情大好，「你……親我一下。」

　　袁朝陽聞言有點好笑，但此刻兩人把心結說開，恢復往日親遁，想也不想便在他臉上印了一吻，然後又有點害羞。

　　那晚一夜留宿，當時兩人只是肢體親熱，心裡卻有著距離，跟現在把疙瘩揭過的感受完全不同。

　　蕭圖南只覺得心裡喜悅得都要炸開，甚至能聽到自己的心跳聲，怦怦，怦怦，他想起當年在金家表姊的宮殿裡，自己偷親了袁朝陽，那樣得意。

　　月色下，秋風中，兩人沒怎麼說話，只是靠在一起，心裡都是滿滿的喜悅。

　　＊

　　八月初三，北斗星君聖誕，吉日。

　　秦王府派出了八人大轎跟樂儀前往城南袁家迎人，一路上吹吹打打好不熱鬧，都說二十五歲的羽豐郡王終於成親，所以秦王府要大肆張羅一番，後來路人又八卦，這個郡王妃可是二次進府。

　　「什麼？二次進府？」

　　「是啊，你不知道，羽豐郡王之前還是縣子的時候，縣子夫人就是這位袁家大小姐，因為沒懷孕，這才三年和離，說來手段也是厲害的，和離後還一直纏著，也沒想到纏著纏著，居然讓她成功有孕，這不，又迎回來當郡王妃。」

　　「哎喲，莫不是狐狸精？我看著是狐狸精投胎。」

　　各式各樣的說法都有。

　　因為袁朝陽二度進府的故事太離奇，當時還在城中傳了一陣子，當然說來說去都是羡慕她，郡王妃呢，堂堂二品，何況羽豐郡王院子裡沒姨娘沒貴妾，那可舒暢得很，連皇后都沒能這麼省心。

　　這些袁朝陽自然是知道的，換做她十五歲時絕對會跳起來，然後馬上遞牌子進宮，要求祁皇后主持公道，下令禁止那些流言相傳。

　　可是她現在已經二十五歲了，歷經過那樣多，真的覺得日子是自己在過，不是活在別人嘴裡。

　　說什麼？隨便。

　　蕭圖南對她好才是真的。

　　他現在非常上進，每天四更起來，然後還是給她畫眉毛後才跟秦王一起上早朝，接著到禦書房聽皇帝額外吩咐，然後就是去府衙辦事，他現在還身兼內務府管理，雖然名義上還有個裘內務府監，但明眼人都看得出來皇上想把這一塊給蕭圖南管理，連裘內務府監都很明白，現在事事過問羽豐郡王。

　　蕭圖南差不多都在晚飯時間回來。

　　袁朝陽已經懂事了，不再想著兩人世界，而是命人把晚飯擺在秦王妃的院子裡三人一起用，有時候秦王來，多添一雙筷子就是，十六道大菜是不可能吃完的。

　　就在時序入冬時，袁朝陽聽到裴秀女跟鄧秀女嫁人的消息，嫁的都是京城有名的富商，看起來是低嫁了，但生活品質可是大大提升。

　　朱弄玉見狀，先是來求袁朝陽收她當姨娘，各種哭鬧，又是下跪，又是不答應我就不起來，袁朝陽可不是小孩子，隨便她，只要不進門，怎麼鬧都無所謂。

　　朱弄玉鬧了十幾天，終於知道自己進曲文苑是無望了，表哥喜歡狐狸精，狐狸精又小器，怎麼辦呢，自己已經十六歲耽擱不起了，只能求秦王妃幫她張羅婚事，秦王妃給她一筆嫁妝，許了一門白身出身的進士，朱弄玉就這樣出門了。

　　袁朝陽的肚子越來越大，靠著這肚子之賜，跟秦王妃之間也越顯和睦，都是體面人，過去的事情別計較了，好好過當下的日子才是真的。

　　袁朝陽入秦王府，上了玉牒，現在又懷孕，太醫每十天來請一次平安脈，秦王妃都是會在場的，問過幾次是不是雙胞胎，怎麼肚子大成這樣？太醫都很猶豫，脈象很強，也有可能是雙生同脈，但這不好說，於是只含蓄表示自己學藝不精。

　　秦王妃原本想準備兩個小娃的東西，有備無患，但嬤嬤說還是不要，平常心，一切平常，那就大吉大利。

　　秦王妃想想也有道理，不要自己太張羅了，反而折了孩子的福氣。

　　在秦王府，袁朝陽是不用去立規矩的，肚子太大了，秦王妃緊張，現在反而是這個婆婆早上立完姨娘庶子的規矩，下午跑來看親媳婦的大肚子，總要看上一兩刻鐘，這才依依不捨的回院子。

　　秦王也高興長子有後，這陣子留在秦王妃這裡用飯的次數多了不少，柴孺人幾次說身體不舒服，秦王也沒去看，面對一個隻會流淚說「王爺，您別忘了妾身的圖恩，圖恩也是您兒子，需要您的提拔」的孺人，還不如面對一個喜孜孜說「王爺，妾身看媳婦的肚子可真大」的王妃。

　　天氣冷，袁朝陽現在乖得很，怕自己風寒，大門不出，偶爾悶了就開窗看看雪景，也不敢多看，一會就關窗，大致上還是不錯的。

　　秦王府規矩不嚴，袁太太每個月來看女兒一次，當然，基於禮貌都要先去拜訪秦王妃，一個婆婆一個岳母，可有話說了，當然都是繞著袁朝陽的肚子，兩人都覺得是雙胞胎，但兩人都不敢說破，猜透了老天爺的意思，萬一惹得老天爺不高興，不給了怎麼辦？小娃兒的東西在秦王府堆了好幾個抽斗，就是不敢做同樣成套的。

　　大年夜，全家人在王府花廳吃年夜飯。

　　過年前有好多事情要忙，蕭圖南每天早出晚歸，若是以前，袁朝陽肯定要撒嬌了，可是她現在已經懂了，他不只是她的丈夫，還是秦王妃的兒子，他去年南下勘查河道，當下決定開官驛，救百姓，他已經是國家棟樑了。

　　年末時要算好明年的各府州派銀，江南的霍府尹想治水，需要百萬兩銀子，但他朝中無人，只能靠蕭圖南替他奔走，朝廷勢力盤根錯節，蕭圖南得跟不同黨派的大老商議，請他們在朝上讓步，最近就在忙這個。

　　袁朝陽很是驕傲的，她在郝嬤嬤的揍扶下走入花廳。

　　蕭圖南幾個庶弟的妻子連忙過來招呼，雖然心裡不喜，但表面功夫還是要做到，都是高門大戶出身的人，不會落人把柄。

　　秦王妃見狀連忙問：「今天太忙了，還沒來得及去曲文苑看，崽子可乖？」

　　袁朝陽笑說：「踢了一整日。」

　　田姨娘討好說：「奴婢看，郡王妃這胎一定是小世子，男孩子，這陣子才踢踢踢。」

　　秦王妃笑駡，「就你會說。」

　　「奴婢這嘴藏不住事。」

　　秦王妃心想，最好是兒子，女兒嘛……也行，圖南有後就好，反正他們東瑞國可以隔代立孫世子，總之不會便宜蕭圖恩跟柴孺人那母子。

　　僕婦張羅著碗筷，不一會，秦王領著蕭圖南進來，兩人臉上都挺高興的，秦王雖然留了鬍子，但笑容還是藏不住。

　　秦王妃迎了上去，「王爺什麼事情，這樣開心？」

　　秦王笑說：「圖南，你自己講。」

　　就見蕭圖南意氣風發的開口，「兒子給江南人民討的水利錢，皇上已經准了。」

　　秦王妃大喜，「你說服尤太師那一派了？」

　　「是。」

　　幾個有眼色的姨娘紛紛讚美起來，就見柴孺人一臉恨意，但秦王現在已經懶得理她了，太后說的沒錯，柴孺人是庶女出身，教不好兒子的，還是圖南像自己些。

　　蕭圖南又跟秦王妃說了幾句，這才走到袁朝陽身邊坐下，伸手就摸肚子，孩子剛好一踢，他笑說：「知道是爹呢。」

　　袁朝陽微笑，「居然可以說動尤太師，郡王好手段。」

　　「夫人過獎。」蕭圖南捏捏她的手，「吃飯。」

　　袁朝陽笑著點頭。

　　她覺得這樣很好，十五歲時，她喜歡那個黏著自己的蕭圖南，可是現在，她更喜歡這個頂天立地的蕭圖南。

　　他在閃閃發光，樣子真好看。

　　她絕對不後悔自己當年離開他，但也慶倖現在能這樣看著他。

　　他看著她，目光移到她脖子上的貂毛圍巾，笑了——她現在戴的貂毛圍巾，就是八歲那年春獵時，他獵到的白貂。

　　分開過，又再一起，他們比誰都珍惜這樣的緣分。

　　孩子是男是女都無所謂，重點是他們可以一起學習當爹娘，這想必比當年在東宮學習琴棋書畫更加有趣。

　　兩人心有靈犀，相視一笑，一切盡在不言中。

     【全書完】

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