水,佔了一杯咖啡至少98%的成分,是除了水溫、咖啡豆、沖煮器具與手法等之外,最重要的影響因素之一,看似透明無瑕的水,卻富含了許多的礦物質,在咖啡沖煮時,咖啡粉便會根據沖煮的水質成分,而產生不同的化學變化,根據麻省理工學院的化學博士生Christopher H. Hendon研究,質量相異的水,沖煮出的咖啡風味也不盡相同,為證實此理論,更與來自英國的咖啡大師賽冠軍 Maxwell Colonna-Dashwood合作,測試以不同水質的水來沖煮咖啡,進而證明咖啡最終風味所呈現出的差異。
針對水中的可溶性物質,一般被稱為TDS (Total Dissolved Solids 總溶解固體),而此物質在水中所佔的濃度則以PPM (Parts Per Million 百萬分濃度) 的多寡做表示,根據世界衛生組織訂立的準則,低於60ppm的水被歸類於軟水、介於60~120ppm的水是中度軟水、高於120ppm的水則屬於硬水、而總硬度超過180ppm的水被稱為超硬水。