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寄秋 -【福來祿至(小仙來也之三)】《全文完》
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個人言論
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2024-1-27 00:04:57
標題:
寄秋 -【福來祿至(小仙來也之三)】《全文完》
寄秋《
福來祿至
(小仙來也之三)》
世上大概沒有神仙下凡會像他這麼倒楣，
不但被雷劈，還被隻畜生威逼利誘幫忙報恩，
可既然答應了，他只好喬裝打扮混進湯府，找湯府大小姐報恩，
沒想到不過是好心度了口仙氣，卻換來她的一哭二鬧三上吊，
說他毀人清白要負責，還說若不肯娶她，她就要一頭撞死，
讓他是欲哭無淚，怨嘆好心沒好報，
但越深入認識她，越覺得她其實傻得很可愛，
看她就算心力交瘁，臉上依舊掛著笑容的樣子，
還有寧願自己一人吃虧也要為他人著想的精神，
他竟不自覺的生出一抹憐惜，對她的逼婚也不再感到為難，
反而慶幸自己能為她遮風擋雨，當她的夫君，
豈料老天不賞臉，拜堂當天有個自稱是她未婚夫的男人來鬧場，
還說若識相的話就乖乖把新娘子還給他？！
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:05:12
有點倒霉的年節前&不太順利的開稿日
寄秋
過年前，秋趁著剛寫完稿有點空閒，就去醫院做乳房檢查的回診追蹤，結果發現有一顆小小的硬塊（其實秋根本沒摸到，科學儀器真厲害。）
「只要不超過一公分就沒事，不用理會。」
醫生如此說，但是……
偏偏超過一公分，大約兩公分左右，醫生表情十分嚴肅地問秋要不要割，也建議最好切掉比較好。
當時秋想不過是一小塊肉而已，切就切吧！當初定下手術日，眉頭連皺都沒皺一下，十分阿莎力。
生死有命，富貴在天，秋看得很開啦！不怕死。
只是秋的親朋好友一聽聞，有人主張開刀，切了一勞永逸，有人勸秋不要亂開，萬一是惡性的，容易擴散，讓秋再找一位醫生看看。
第一個醫生是男醫生，這次則是女醫生，秋問她該不該開刀，這位台大分院的楊醫生回答得很妙。
「要不要開刀得看良性或惡性，良性有良性的開刀法，惡性有惡性的開刀法，怎能先開刀再看是良性還是惡性，這個刀我不敢開。」
哇！說的真有道理，叫秋一整個大感動呀！
所以秋很乖的做了檢查，醫生是女的當然明白女生愛美的心態，沒有在秋身上劃一刀做切片，而是用針抽方式，從腫塊抽出細胞做化驗，後來確定是良性腫瘤，秋又白目的問要不要切。
結果醫生冷靜又專業（秋認為有點酷）地回答，「你要看它不順眼就切吧！」
哇！醫生居然用這種愛切不切隨好的語氣，實在是太……太敬佩了！有哪個醫生敢這麼說呀？
其實她的意思是不切也可以，定期追蹤就行，她說如果擔心生變，一年的定期追蹤改半年也行。
於是乎，那塊肉還跟秋共存亡。
接著在過年前一個禮拜，秋一個踩空從樓梯上滾下來，當時足足有四、五分鐘起不了身。不過因為沒流什麼血，過幾分鐘也就沒那麼痛了，本想自個兒擦擦藥就算了，但是腦子裡忽然閃過保險二字，這也算是意外，應該能領個幾千塊保險金，所以秋跑去看醫生，做了簡單的包紮。
沒想到接下來秋整整痛了一個半月還沒好，而且因為傷口太深要清創，還用刀片去刮，痛死秋了，就在結束治療前的倒數第三回，醫生看了結痂的傷口，突然冒出一句讓秋很想把那人就地正法的話。
「嗯！傷口很深，當初應該縫合。」
傷口很深，當初應該縫合……你是醫生耶，當初不縫，現在才來質疑為何不縫合，導致傷口遲遲無法癒合，多痛了一個半月……
嗚！悲憤，秋想啃人肉。
之後想說過了一個年，總該否極泰來了吧！
誰知福無雙全，禍不單行，過完年想說休息一個禮拜再開搞，哪曉得家中大小魔鬼開學沒幾日，一日秋醒來忽覺得腰疼不已，連起床都同到不行。
睡個覺醒來也會閃到腰，太扯了。
根據秋以往的經驗，閃到腰頂多三天就會自然好，不用太在意，因此也就抱持著痛到三天的心態準備開稿。
但是秋的心存僥倖害慘了自己，三天后腰疼依舊，一點也沒有消退的跡象，秋還很頑固地又拖了兩天採取診所打止痛針，以為就會沒事。
唉！秋明明沒有犯太歲，怎麼事故這麼多，針打下去仍然很痛，堅持把醫生開的三天藥吃完，確定沒用後，秋才在第四天……不，是第五天改看中醫，用電療方式治療。
而中醫和西醫不同之處是復原慢，沒大半個月哪能全好，因此秋的開稿日只要一延再延，等到好得差不多才能動筆。
前後算一算，真是嚇了一跳，秋足足有兩個月沒寫過一個字！破了秋的記錄，真是太頹廢，太墮落了，秋……
秋深深反省中。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:05:25
楔子
「怎麼傷得這麼重？瞧瞧你給自己惹了多大的麻煩，差點連命都沒了……」
一名儒雅男子半屈著身，對著石縫底下的一抹顫慄白影輕歎，修長手指染上淡淡血腥，繡著青竹的袖口也有著血跡，受傷的不是他，而是一隻全身雪白的小狐狸，它張大青綠色的瞳眸，警戒又憤怒的縮著身軀，似有靈性的怒視男子。
「公子，不過是只快死的畜生，何必為了它耽誤進城的時間，日落前要是不回到城裡，老太君是何等憂心，公子是府裡的獨苗，輕忽不得……」身後的小廝約十五、六歲，著急的催促自家公子趕緊上路。
「不急，趕在城門關上的前一刻就成，你安心候著。」男子眉目狹長，眉尾處有顆觀音痣，成淚滴形狀，殷紅若血珠。
「可臨出門前，老太君一再交待要照顧好公子，不能讓你受絲毫折損，公子就可憐可憐笑的，別再折騰了。」他是主子，不怕受到責罰，倒霉的是服侍不周的下人呀！
「天生萬物各有機緣，今日我與它相遇，助它不過是舉手之勞，可說不定來日我還得靠它救命呢。」清儒淡素的男子輕笑出聲，以悲憫的神態撫向白狐傷處。
「呸！呸！呸！公子是什麼出身，哪能跟隻畜生相提並論……啊！公子小心，它……它會咬人……」還好他閃得快，不然就給它添糧了。
看小狐狸呲牙裂嘴的樣子，他笑得眉眼生輝嗎「把藥給我，我幫它上藥。」
「公子……」雖然滿臉不贊同，小廝仍將包袱裡的藥遞給自家公子，那是千金難得的療傷聖品。
白狐防心甚重，即使男子是一片好心，它仍奮力一咬，尖銳的牙死命咬住修潤長指，頓時見血。
但是那人不以為杵，將潔白粉末倒向它傷處，以眼神制止小廝傷害它，白狐圓滾滾的眼珠似察覺到他的善意，慢慢地鬆口，以濕舌輕舔被它咬傷的指頭。
男子因發癢而笑，取下束髮的髮帶為白狐包紮。
夕陽餘暉，一主一僕曳著長影緩緩朝城門走去，一道白色身影在黑幕落下時起了變化，白狐搖身一變成了七歲男孩，隱身在樹叢後頭，困惑地盯著縛在臂膀上的髮帶。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:05:42
第一章
涼風徐徐，青翠的竹葉發出沙沙聲，竹葉香令人心曠神怡，讓人忍不住想小睡一會。
竹林邊有座小繡樓，光線充足又通風，四季各有不同風情的窗紗隨風輕晃，可說是美景如畫。
繡樓內擺設精簡，不外是繡架、繡框和簡單的桌椅，竹籃裡放著針線，看來就是一般女子的繡閣，除了那滿架子的書籍，有人文風俗，有野史詩詞，更多的是旅遊小品，雜文通策，但女誡之類則一本也無。
只是這閒適的氣氛卻被一陣尖銳的女聲破壞殆盡－－
「湯負心！湯負心你給我出來！你是什麼意思，居然敢對外說本小姐不是湯府千金，每月月銀不增反減，連在自家鋪子那點胭脂水粉還要付錢，你竟膽敢這樣對我……」
「湯負心，不要以為裝睡我就會放過你，你給我出來！馬上出來！否則我要讓全城的人皆知你苛待庶妹，連最起碼的衣食溫飽都吝於給予，是個薄情寡義的短命鬼……」
透著淡淡竹香的編花竹塌上，一名纖弱女子面泛青白，唇色略微暗紫，眼底暗影深厚，明眼人一看就知道是個以藥養大的藥罐子。
可若出去不甚健康的身子，她也是不失清妍的美麗女子，巴掌大的瓜子臉膚白勝雪，水嫩水嫩的，冰肌透玉，吹彈可破，惹人憐惜。
尤其是教人嫉妒的長睫如捲簾般微翹嫵媚慵懶，不用開口便是一番好風景。
枕著冬暖夏涼的青玉香枕，一條牡丹繡薄毯輕覆女子薄涼身軀，一手枕在頰側微閉雙眸，一手置於小腹，半壓著翻看一半的賬本，上頭墨跡猶新。
看來她是看賬看累了想小瞇一下，但因為身子骨實在太差，且又太過疲乏而睡了過去，此時被外頭的叫嚷身驚擾，她不耐煩地微擰眉，有些不快。
一旁伺候的丫鬟看見小姐有被吵醒的跡象，心疼之餘又相當不豫，沉下臉，擱下繡了一半的繡品走出繡樓。
「吵什麼吵，沒瞧見我家小姐在休息嗎？喳喳呼呼的沒個規矩，好歹看看這是什麼地方，誰家的門戶，哪由得你大呼小叫！」生女肖母，什麼樣的娘親生出什麼樣的女兒。
一身淺綠繡菊的畫眉冷著臉瞪著席玉奴，語氣不悅，只差沒叉腰伸指，潑婦罵街。
「哼，你是什麼東西，敢對本小姐說教，你算哪根蔥哪根蒜，給我讓開，不讓抽花你狐媚的臉！」她可是湯府二小姐，一個卑賤的下人也敢對她說三道四，簡直不知死活。
畫眉忍住氣，盡責地擋在門口，不許人前進一步。「小姐剛吃完藥，好不容易才睡下，你知道她最怕吵，居然還敢大聲嚷嚷。」
人貴在有自知之明，別自取其辱。
「知道又怎樣，她就是個藥不離身的藥罐子，大夫都說撐不了多久，何必抱著破身子硬撐，早點解脫也省得折騰。」早該死了的人還拖什麼拖，硬是抓著大權不放。
畫眉咬牙切齒，「你……你這人也太惡毒了，居然詛咒我家小姐，你……你才不得好死，路死路埋，溝死溝埋，一輩子沒得好吃好睡。」滿嘴惡言，真想撕了她的嘴。
席玉奴冷笑，「這年頭還說不得實話呀，她總會死在我前頭，到時本小姐會大方的讓你陪葬，金銀珠寶不敢說多，但一根珠釵還給得起。」她一臉輕蔑，趾高氣揚道。
「你留著治你的瘋病吧！我家小姐是個有福之人，你這個刻薄鬼哪有資格與之相比，再說了，也不想想你吃的、用的，還有你那小姐派頭是誰給的，沒有我家小姐你就是個乞丐。」真不曉得小姐為何要容忍她，一棒子打出去多好，省得讓外人看笑話。
「賤奴才，養肥你的狗蛋，狗爪子敢往本小姐臉面扒，青杏，給我打，打到她說不出話來！」
「是。」
席玉奴身後的粗使丫頭青杏走上前，袖子一挽露出壯實手臂，高高舉起的手就要揮下，畫眉往後退了兩步，兩眼冒火，想著她們要真動手她便打回去，大不了魚死網破。
「在我的眼皮底下打我的丫鬟，席玉奴你好大的威風，真要把這屋瓦給掀了不成？」
軟軟嗓音如乳燕輕啼，嬌嫩的從繡樓中飄出，軟綿綿不具力道，語氣裡卻又這濃濃的嘲諷。
「是玉嬌，不是玉奴！湯負心你不要太過分，我是你同父所出的親妹妹，是天之嬌女，不是你湯家的奴才！」席玉奴氣憤的一咬下唇，眼中迸出妒恨和不甘。
一聲嬌軟輕笑傳出，彷彿一樹桃花瞬間盛開。「我沒攔著你改名啊，玉嬌、玉奴請隨意，只不過一字之差就無法穿金戴玉，你自己斟酌斟酌。」
「你……你少威脅我，以為我不靠你就沒有活路了嗎？本小姐不屑你的裝模作樣，少在我面前擺出一副施恩的嘴臉。」嗓音越來越低，嘴上雖不饒人，實則心裡發涼。
「小姐？沒有我湯府，你在外敢自稱小姐嗎？」人無知真可悲。
「誰稀罕……」席玉奴仗著有爹有娘嬌慣著，一點也不將同父異母的姊姊放在眼裡，驕縱任性，脾性甚大。
「是嗎？難得我們有共識，既然你不稀罕我也不強人所難，寫翠，吩咐下去，從今日起取消二小姐的月銀，任何開銷不得支帳，也不許她以湯府名義在外買物添金，無所節制地花我湯府銀兩。」
「是的，小姐，奴婢一定叮囑刑管事，徹底執行小姐的話。」寫翠笑應，拿了只描金海棠軟枕墊在半起身的小姐身後，讓她輕靠。
湯府早年也是農戶，只因祖上一有餘錢便買地置田，逐漸由小農戶變成了大地主，富甲一方，為其耕作的佃戶少說有上百戶。
湯府祖先富裕後並未忘記當時的幸苦，對待底下人從不苛刻，若收成不好便會減少稻糧的收取和租金，遭逢災害時也會施糧施米，在地方上頗受人尊敬。
不過湯府也印證了一句古話有財無丁，子嗣十分單薄，不但多年皆是一脈單傳，連女娃兒也少得可憐。
到了湯負心的祖父湯富貴這一代，他納了十六名側室、通房，日也拼夜也拼的，就是希望能夠開枝散葉、瓜瓞綿綿，只可惜天不從人願，他僅有一名嫡女湯繡婉，兒子連個影兒都沒見著。
湯富貴雖然無奈，但也不能不為唯一的女兒打算，偌大的家業和祖先牌位總要有人打理和祭拜，因此他千挑萬選，挑了個手無縛雞之力的窮秀才郭敬文當贅婿，讓湯府不致絕後。
而席玉奴雖與湯負心是同父所出，但是郭敬文曾答應岳父絕不負其女，除非夫妻倆十年後未有子嗣，否則不得納妾。
誰知湯富貴過世不到一年，夫妻倆結璃不到三年，此時湯繡婉已有七、八月的身孕，某天竟有一名女子上門尋夫，還懷有三個月身孕。
原來這名孕婦名為席艷娘，是郭敬文的外室，家裡開的是酒鋪子，以賣酒維生。
一日郭敬文路過，被席艷娘瞧上了眼，加上他湯府女婿的身份，她便慫恿貪財的娘親和父兄將人拉進鋪子買酒，以試酒為由將沒有酒量的郭敬文灌醉。
郭敬文醒來發現身邊躺了個全身光裸的女子，而且似與他有過魚水之歡，對方還哭哭啼啼要他負責，聲稱他是強來毀了姑娘家的清白，尋死覓活地要個名分，否則她寧可一頭撞死在酒罈上。
不知遭人設計的郭敬文以為真是自己酒後亂性毀人貞操，苦惱了大半個月後才在城外置了座莊子，把人養在外頭，並言明他願意負起照顧的責任，但名分他給不了，只能衣食無缺。
席艷娘表面含淚應允，其實另有打算，她多次引誘郭敬文背著妻子偷歡，成功珠胎暗結。
她步步算計，既要男人也要過好日子，湯府的財富讓人眼紅，當家主母的位置更是令人垂涎，想著如果有朝一日這些都成為她的該有多好。
她四下打聽湯府小姐的為人，得知她性情剛烈，因此趁她快要生產時挺著肚子上門尋事，想把人逼得氣血攻心，最好一命嗚呼，一屍兩命，她好坐擁湯府的一切。
湯秀婉確實被丈夫的背叛氣得動了胎氣，孩子因此早產，不足月的嬰孩天生帶病來到人世，自此離不開湯藥。
湯秀婉為孩子取名湯負心，意在表示她對丈夫的憤怒和決裂，以此控訴丈夫的負心和背叛。
不過想藉此機會入湯府的席艷娘可沒得到半絲好處，反而處處看人臉色，地位比妾還不如。性烈如火的湯秀婉不只不接納她，還以死相逼，讓郭敬文同意席艷娘所生子女不得冠郭性，亦非湯家人，她們是外姓人，與湯府無關。
所以湯負心才是湯府名正言順的主子，而席玉奴是湯秀婉死後才允許住進湯府的二小姐，但條件是不得改回父姓或湯姓，一生以奴為其名。
至於席艷娘始終住在城外的莊子，一步也不得踏入湯府，這是湯秀婉死前的要求，也是悔恨萬分的郭敬文對她的承諾，因此即使席艷娘對外自稱是郭敬文的側室，可他也從未承認過，更不曾帶她參加湯、郭兩府的家宴。
「湯負心，你不可以這麼做，那是我爹的錢，你憑什麼斷我的銀根？」席玉奴面色青紫，忿忿地推開擋路的畫眉，衝入繡樓。
一句二小姐讓她忘記了自己的出身，席艷娘不時的灌輸也是一大原因，從小有人伺候著，要什麼有什麼，她根本分不清嫡出和庶出有何差別，認為爹既然是湯府的老爺，她自然是人人捧在手心的千金小姐，湯府的錢等同她的銀兩，她拿自己的錢有何不對。
「你爹的錢？」湯負心眼露憐憫，語若冰珠。「你是傻子嗎？爹入贅湯家二十餘年，他拜的是湯家的祖先，用的是湯家的銀兩，即使死也是葬入我湯家祖墳，我姓湯，你姓席，與我湯家一不帶親，二不帶故，我有何理由要養個酒販的孩子？」
「你……」席玉奴咬著牙，不敢相信她竟然不把自己放在眼裡。
湯負心以帕子掩住欲沖喉而出的咳嗽。「弄梅，弄春，我乏了，把不相干的人請走，別把這片竹林的靈氣弄濁了。」
「是的，小姐。」弄梅，弄春做出送走喪門星的姿態，清秀可人的面龐滿是不可親近的冷意。
「你……你別得意，我要告訴爹，你這短命鬼，為什麼不去死……啊－－」
一隻繪有白梅迎喜的青瓷杯砸中席玉奴腦門，她慘叫一聲，一旁拿著茶蠱準備為湯負心加茶的寫翠淺眉低笑，畫眉則拉低微掀的衣袖，指縫間還殘留幾滴茶漬。
負心，娘錯了，娘錯在相信男人有真心真意，全無保留的心繫一人，因他笑而歡喜，因他悲而蹙眉，因他的喜怒哀樂而感同如己。
負心，娘對不起你，為了一個沒有肩膀的爹，讓理應受盡寵愛的你這一生有了遺憾。
負心，娘很後悔，非常後悔，如果當初不是所嫁非人，也許今日就能舒心快活，犯不著為了個男人賠上自己……
負心，娘自詡機智過人，可是聰明人也會做傻事，隱忍，一定要隱忍，娘沒忍住反而害了你，你要記住，能忍之人才能笑到最後。
負心，娘要走了，不能再陪著你，湯府的房契、地契，奴才們的賣身契以及庫房的鑰匙全給你藏著，你要好好照顧自己，至少要撐到弟弟能管事的一天……
湯秀婉臨死前不是要女兒當個大門不出、二門不邁的閨閣千金，而是要她撐著病弱的身子，以稚嫩的年紀掌管湯府的家業，不落入貪婪之人手中。
那一年，她的身子骨已經十分虛弱，與郭敬文的夫妻情分只剩下維持表面的和睦，丈夫的背叛及席艷娘的刻意作為刺得她遍體鱗傷、身心俱疲，由於上下湯負心後未信息調養，加上心理鬱悶，身子一日不如一日，整個人瘦了一圈。
但是為了女兒，為了湯府的將來，她吃藥調理，更不惜下猛藥使自己更容易受孕，明知殘破的身軀承受不起再次生產，仍執意再生一子。
捂著胸口輕咳，湯負心忍著心口泛起的陣陣抽痛，眉心輕顰，接過寫翠遞來的藥，眼眸低垂，回想著娘親剩下小她五歲的幼弟後，過了一年便離恨歸天，娘親那是的怨懟和痛恨現在仍如此清晰，歷歷在目……
「小姐，你別想太多，要保重自個兒的身體，可不要被那種下作的東西氣著了，那個人不值得你煩心，你會活得比奴婢們都長壽。」
「長壽……」湯負心揚唇，笑得淡然。「用不著自欺欺人，我現在不過是在和時間耗著，哪天一口氣上不來就去了，席玉奴說得沒錯，我是個短命鬼。」
「小姐盡說胡話，知秋少爺還小，你要是有個萬一他該怎麼辦。」寫翠是伺候湯負心的四個丫鬟中最沉穩的，也跟著湯負心最久。
「是呀！小姐，你千萬不可往壞處想，你是湯府的主心骨，沒有你湯府早就垮了，老爺他……唉，根本不用指望了。」畫眉也跟著歎氣，老爺就是一個食古不化的窮酸書生，吟詩作對還行，對賺錢卻一竅不通，只知書中自有黃金屋。
她點出了湯府目前的處境，老爺整日遛鳥逗雀，手拿書卷行風雅之事，對銀兩和鋪子的事一點都不上心，連帳本也看不懂，整日不是巴望著能進士及第，光耀門楣，要不就是長吁短歎，感慨時運不濟，銅錢一捉便與三五好友相聚，喝得醉醺醺再被人抬回來。
就是個沒出息的，扛不住大梁，這是湯秀婉生前常掛在嘴邊的話，但她沒有反悔的餘地，認命是女人自古以來的宿命。
不過父親的無能也是湯負心有意為之的，她不能讓他掌權，更不容許湯家的百年基業毀於一旦，父親並非沒有能力，而是他耳根子太軟，席艷娘母女對湯家的產業虎視眈眈，但她寧可將家產分給每一個為湯府盡心的下人，也不會留給她們一丁半點。
「我也想要多支撐些時日，可是人的壽命有限，哪能跟天爭吶，我撐得好辛苦……」如果她不是湯負心，就不用這麼苦了，大可撒手不理，做一抹遊蕩人間的孤魂，不愁紅塵事。
她自幼便以湯藥餵養，每天睜開眼第一件事就是吃藥，一碗又一碗苦澀的藥汁灌入口中，那滿嘴的苦味就是種折磨。
但是她又不能不喝，為了湯家，為了年僅十二歲的幼弟，再苦也得微笑嚥下，不讓生命太早走到終點。
「小姐……」丫鬟們都紅了眼眶，她們一路跟著小姐走過來，知曉她肩上的責任由多重，但她寧願哭了自己也不願意底下人受苦，幾乎是咬著牙和閻王爺多要一點日子。
湯負心曾聽見下人間的耳語，說大夫斷言她活不過五歲，但她撐過了。
十二歲那年，一場高燒差點要了她的命，她在病塌上昏迷了整整一個月，出氣多入氣少，小臉毫無血色，一口柳木棺就擺在廳堂，湯府上下都做了最壞的打算，但她依舊撐過來了。
十四歲、十五歲、十六歲，一直到現在，她的情況只能說越來越嚴重，再多的湯藥也只是吊著一口氣，連她自個兒都擔心一覺睡下去後還能不能睜開眼，能不能順順當當地將湯府的一切交到弟弟手中……
「是這兒？」
一名清逸出塵的俊朗男子在無人處看著，瞇視上空的污濁，薄唇不太樂意地抿成一直線唇。
在他身側有名十歲左右的男童，眉清目秀，笑起來嘴邊又兩道梨渦，一身雪白衣物，一眨一眨的圓亮大眼出奇的靈活。
「對。」男童點點頭
「所以你要我做什麼？」
「你也看到了，這戶人家上空盤著一股病氣，我想請你將生病之人，也就是湯府千金湯負心的病治好，最好還能讓她福壽綿延。」
男子搖搖頭，「沒辦法，添壽非我能力所及。」
「你可是仙耶，都說仙無所不能一定能辦得到啦。」男童調皮的拍拍男子，一臉沒問題的表情。
「胡鬧！」男子低喝，賞了他腦袋一記。
男童痛呼，抱著腦袋跳來跳去。「我被天雷打中耶！功力剩不到一半，你聞我背上還有焦味，沒三、五十年哪能補回來，我這麼可憐居然不同情我，還落井下石欺負人。」
總有一天……哼！總有一天他要修成神佛，將這尊小神仙狠狠踩在腳底，看到時是誰得意。
「你是人？」男子面無表情地斜眸一睨。
他那不以為然的神情讓男童暴跳如雷，脾氣不小的指著男子鼻頭大罵。
「我不是人睜大你的哦眼睛瞧清楚，小爺渾身上下哪裡不像人了？眼是眼，鼻是鼻，手腳四肢全都是人模人樣，連跟爪子都沒露出，要不是那陣雷打掉了小爺的道行，你想捉住小爺還得回去多修幾百年……啊！痛痛痛……你……你鬆手，別拎著小爺的後頸，狐狸最討厭被拎後頸了……」
當初他歡歡喜喜地出洞采雪蓮，卻忘了自己的雷劫已到，結果一出洞口就遭雷劈，差點把他的狐狸尾巴給燒成灰，若非有比他更倒霉的神仙替他擋了一劫，這條小明就要還給天地了。
「喳呼完了？」男子手一鬆，腳尖懸空的男童瞬間跌落在地，摔得哇哇大叫。
「要是小爺的術法沒有消失，定和你大戰三百回合，天上下來的神仙了不起啊？我好歹也是個半仙，那些人類見了我都得喊一聲狐大仙……」狐仙，狐仙，聽起來多麼威風呀！
用鼻孔睨人的男童原身是一隻三尾白狐，因為遭逢百年大劫，導致天雷緊追在後。
而他旁邊那位面目風流，有著狹長桃花目的男子是福祿壽喜四小仙中的祿仙，躲避天雷時因悲憫萬物有靈而順手撈起疲於奔命的白狐，結果肩胛下方三寸處遭雷擊穿過，暫時失去部分仙法，需尋靜謐處療養。
而祿仙救起白狐後，看它個頭嬌小，硬是幫它取名為狐小小，白狐雖然恨得牙癢癢，卻也不敢說什麼。
「去敲門。」祿仙向來寡言，只說該說的話，絕不多說一句廢話。
狐小小又不甘願的一跳，氣呼呼地嘟起嘴巴，「為什麼是我，你沒瞧見門神呀，想害死我是不是？」
「你不是自稱狐大仙，何懼小小的門神。」言語無德，善行不修，想成仙……難。
他面上羞紅的嘟囔著，「是半仙又不是真仙來著……」
「叩門，去。」祿仙潔白如玉的長指輕捏指訣，口中默念，指尖有上往下輕劃著，一身輕簡玄衣微微晃動後，化為布衣草履，手中也多了一根長布桿。
狐小小拚命搖頭，「門神耶，你擺平。」他們是同一國的，應該比較好溝通，他是沒本事的狐狸，只能等神疏通。
「是誰囔著要報恩，還說恩若不報便罣念難除？」
其實祿仙何嘗不曉得狐狸狡猾，他的報恩一說有待考證，只不過抱持這善念予以渡化。
說實話，他從未嚮往過紛紛擾擾的人間，總覺得太吵、濁氣太甚，若非不得已，鮮少離開仙居下凡塵，貪戀凡間繁華的是福娃和西妞，她們最愛和人打交道，老裝扮成人的模樣混跡人群中。
他不贊同仙凡往來過於頻繁，可是那兩名小仙沾上人氣，我行我素不受管束。妹妹惹禍了才來找他和阿壽，只耍賴又撒嬌地求他們幫忙。
這一回也是福娃闖下的禍，把福神的拂福塵給搞丟了，其他三仙無奈，只能邊搖頭邊歎氣，再一次幫著掩護。
不過看到喜妞唇畔的竊喜，他深切懷疑她是否有心幫忙，恐怕還是藉此機會下凡遊玩，四小仙一分散正好任她海闊天空逍遙去。
「那是……那人三百年前救過我，如今轉世為人，病痛纏身，我狐大仙有恩不報說不過去，總要護她快活一生。」狐族記恩，絕不會受恩不還。
狐小小與湯負心的緣分取決於三百年前，那時還是位男子的湯負心救了被二郎神打傷的他，那是湯負心是入京應試的書生，將是狀元公，日後的一國宰相，身上有官威，因此護佑了瀕死的白狐，二郎神也就此放過他一條狐命。
後來他回歸山林修養，潛心修煉，不問世事，直到傷勢完全痊癒後才下山尋找恩人，以報救命恩惠。
「念你尚有善念未害他人，心有菩提，否則我就收了你。」仙居的竹林裡適合養狐。
白狐嘴角抽了抽，氣得想咬仙一口。「是是是，你說得都對，快和門上這兩尊打聲招呼，要說我是來救人不是害人的。」
祿仙往前跨了一步，朝門板上二神打躬作揖，貼在銅門紅紙上的兩位守門將軍微動，頷首回禮，朱門寒戶，誰不期盼祿仙的到來，高管利祿盈門。
見狀，狐小小撇撇嘴，暗道勢利，祿仙上門就拱手笑迎，他幾番靠近卻被打出去，神仙也可惡，眼有大小，不認大仙硬扯什麼妖狐，氣得他一口尖牙快給咬平。
哼！不讓小爺進門，小爺這不也大搖大擺地走進來，好個門神，哪天小爺拎兩坨屎塗在他們臉上，看下回敢不敢小看他。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:06:02
第二章
「卜醫？」
湯負心年十七，主掌湯府大小事，從土地的播種到收割，十來間鋪子的收租及營運，無一不管，她不但能一目十行還會算帳，一手撥著算盤珠子一手能繡花，堪稱才女。
當年的湯負心不過六歲，哪有餘力主持中饋，湯秀婉自知時日無多，便將身邊能識字、懂算數、個性溫良的陪房丫鬟阿滿抬為姨娘，是為陳姨娘，由她陪著女兒成長。
而自幼聰穎過人的湯負心也不負眾人的期盼，雖然身子多有病痛，卻也因此磨練出無人可及的韌性，十歲稚齡便肩負起府中重任，以果決幹練的姿態收服一干小人，使其忠於她。
農租、店舖、米糧等皆打理得井井有條，教人捉不出一絲錯處，雖是女兒身，卻比男兒還強，讓人敬佩之餘又感歎老天爺狠心，世間難有完美。
正如席玉奴常吐之言，樣樣皆出色，高人一籌的湯負心是個短命鬼，她眉宇間已呈灰敗，白中透青的臉色正明白的宣告她時日無多了。
可是她仍想活下去，為了湯府，為了幼弟知秋……她捨不得呀！
「嗯！小姐，他看起來好像神仙，那身翩然出塵的氣質，淡然自若的神情，奴婢都看傻眼了，簡直……不是人！」兩眼發亮的畫眉帶著一絲小女人的羞怯，兩頰因興奮而紅潤。
「不是人，恩？」湯負心無波的芙蓉嬌艷好笑的揚唇。
「哎呀，小姐別取笑奴婢了，奴婢嘴笨，形容不出閒仙人的好模樣，你自個兒瞧瞧就曉得奴婢沒有胡謅，連弄春、弄梅也看得兩眼發直。」她不住的形容，發光的臉蛋滿是喜色。
湯負心垂下水晶般的眼眸，略帶抑鬱的自嘲，「神仙難救無命鬼，我這身子還能拖多久？」
她想活著，直到發白如霜、齒牙動搖，她想以眼觀天下美景，以雙足行遍三川五嶽，以心去感受人世間的七情六慾，讓一生活的有價值。
只是長年的病痛告訴她這是一個奢望，能多活一日已是幸運，所以她已經不抱任何期望，心如止水，那些難以入口的湯藥只能延緩生命的結束，無法改變她的壽命。
「小姐，不要說這些讓人難過的話嗎！你不是常說，行到山前必有路，不到最後一刻絕不輕言放棄，怎麼路還長得很就說喪氣話，奴婢們往後的好日子還得靠小姐你呢。」她才不信老天爺這麼可惡，小姐這樣的好心人一定會長命百歲，福厚綿延。
看著畫眉眼中的憂心和安慰，她輕托香腮，淺笑答應，「看你這般推崇，就試試吧，反正這些年看過的「神醫」不在少數，多一個少一個也無差別。」畫眉他們就像她的姊妹一樣，為了讓她們放心，她就試試吧。
「奴婢這就去請人。」畫眉開心不已，快步衝了出去。
竹子的清香飄來，椅在竹塌上的湯負心笑靨如春花，她托腮凝目，面容沉靜，安逸得教人不忍心打擾她的寧靜。
一陣頑皮的風吹動她如瀑髮絲，一縷青絲張揚，一旁服侍的寫翠素腕輕抬，將亂髮撫順。
直到一陣嘈雜的喧嚷聲傳來，這才打破滿室寧和。
「小姐，你快來看看，奴婢把夏先生帶來了，他一定會醫好你的病……」畫眉的聲音特別高亢，宏亮得連樹上的鳥兒都驚飛了。
「夏先生？」就怕又是沽名釣譽之輩，她在心裡暗嘲，水瞳深處儘是嘲諷。
她知道自己能撐到今日已是天大的福分，再無能人可救。
「夏先生請，我家小姐就在前頭的涼亭，你小心走，前兒個下過雨，石子滑腳……」
這丫頭倒是慇勤得很，還沒診過脈就當成活菩薩供著，想必那人誇大本領了，微生不悅的湯負心低眉淺笑，嘴邊那抹溫煦的笑意猶如三月春寒。
原本她想如以往般無視對方，不鹹不淡地將人打發走，但是當清潤如玉的清逸嗓音響起，她心口微微一震，不以為然的眼眸多了些愕然。
「最多兩年，逃不過九字大劫，你印堂發黑，只怕藥石罔效，清心過完這最後的時日吧。」此女壽短，已是敗燭之相。
「原來我還能活到十九歲，多謝大師金口，小女子感激不盡……」
沒想到有人會如此直白地論定她的壽命，湯負心先是愣了一下，才不盡真心的道謝，不必診脈就能知道她病情？這人果然不是什麼大夫！但話語卻在看到來人的面容時停住，眼底的輕諷轉為訝然，心窩忽地一緊，面頰不自覺多了緋色。
這樣俊逸的男子是卜醫？實在令人不敢相信。
「我不是大師，只不過是路經貴府門口的行腳游醫，想借助府上多日。」他不醫病，只醫心。
「寒門小戶恐招待不周，請先生移居城裡客棧，小女子家風甚嚴，恐無法留宿外來男子。」說不清是什麼緣由，湯負心很慌，但她表面上仍故作平靜，暗自問下慌亂心跳。
驀地，淡得幾不可聞的竹香在鼻前蔓延，她微愕地看向離自己極近的男子，他身上的竹葉香氣竟是如此的好聞，純淨得恍若世上再無鬧心事，一切全是庸人自擾。
「小姐，你就讓夏先生在府裡住上幾天，你的身子調養一下也是好的。」畫眉心急的走上前，一臉懇求。
「祿……公子，救人一命勝造七級浮屠，你一定能救湯府小姐的對不對，以你的【醫術】沒什麼能難得到你。」一旁的男童瞪著眼眼，口氣帶著威脅。
祿至……他現在化名夏祿，是卜卦算命，遊走四方的赤腳仙，手上招幡寫著：
「鐵口直斷，藥救無命人。」背後多了個小藥箱，裡面是磨好的藥粉及丹藥，「小小無強人所難。」
狐小小聞言，立刻上前拉住他。「你答應過的，想不守信用？」
冷冷地看了他一眼，祿至轉向湯負心，「隨從莽撞了，請小姐勿怪，是我疏於管教。」
野狐天性，無法可管。
「誰是你隨從，我明明是狐……狐……不管，你不能答應了不認帳。」氣焰被硬生生壓下，白狐內心憤慨，表面卻裝出可憐兮兮的模樣。
做神仙的居然出爾反爾，說好的事又想抽手，有失仙格，連狐狸都唾棄仙。
看他又是擠眉弄眼，又是以眼神【恫嚇】，祿至無奈的收回離開的打算，「雖然我醫術不精，不過舒緩小姐的病痛倒是還行，若是想少吃一點藥，不妨留我二人暫時住下，對你並無壞處。」
「少吃點藥……」想到發病時的痛苦，湯負心聞言心動了，思忖著該不該再賭一回。
「完全治癒絕不可能，相信你也明瞭自個兒的身子殘破到何等地步，就算再高明的醫者怕也是無能為力，我能做只是讓你在最後這段時日少些難受。」神仙也非萬靈丹，他是送名利祿爵的祿仙，加官進爵，大發利市不難，但要延壽……只怕要找到壽仙才行。
只是一個人的壽命有限，不可妄加變動，再說，閻王要人三更死，哪能留人到五更？
「你真的能減緩我身上的病痛？」如果她能不病慷概的長年臥塌，那是上蒼的慈悲。
「是的。」祿至頷首，他不多言，但面上散發足可信賴的神采。
低忖了一會，湯負心緩緩地抬起略顯蒼白的容顏。「先生大約會停留幾日？」
「十天半個月，最長不超過月餘。」他的傷是天雷所致，一般上藥無用，只能以仙法慢慢修復。
「那麼要替小女子診診脈嗎？總要看出個病徵才好下藥。」她不放心，仍有防備。
「不用，你先吃下這顆藥丸。」他從藥箱中取出一白玉瓷瓶，從瓶中倒出一粒金色藥丸，濃郁的香氣頓時盈滿鼻間，令人心曠神怡。
狐小小驚訝地睜大一雙狐眼，眼露饞相好想搶走丹丸，非常想。
「無毒？」湯負心的語氣帶著懷疑，心中十分訝異自己還有嘲諷打趣的心情，自從娘親過世的那天起，她的笑是苦澀，不再天真。
祿至微微一愣，有些意外竟有人質疑他給的丹藥有毒，怔忡之後不免莞爾。
「你到底有沒有眼裡呀！這麼金貴的玩意兒你上哪裡找，竟然還不識貨地說它是毒物，要不是你……我拚死也跟你搶了。」狐小小咕噥著，忿忿以腳跺地。
救命恩情不還難成仙，可是眼前的誘惑那麼大，教狐也蠢蠢欲動，忍不住想恩將仇報。
「夏先生，這是什麼藥？聞起來有種奇特的香氣，但這顆金色的藥丸子真的對身體無害嗎？」畫眉雖然認為他可以救小姐，但對這來歷不明的丹藥仍舊存疑，萬一不小心吃出問題，那可不是開玩笑的。
她直率的話語一出，狐小小氣得跳腳，暴躁地直指她鼻頭。「你懂什麼，這是好東西，大好的聖品！它能祛百毒、治百病，延年益壽，一顆就能讓濁氣消，目明肝清五臟旺，白穴通暢氣血順，身體健如牛……」
好貨呀好貨，這金丹一顆能增加十年道行，若他吃個三、五十顆便能恢復原來的道行，化男化女隨心所欲，還能到仙山盜株靈芝來補補身。
他有些氣悶，不甘心大羅金丹白白送給壽命不足百年的凡人，而且還被嫌棄。
「真有如此的神效？」能治百病耶，比神仙還厲害。
「當然，比你們喝上一千碗藥還有效，千萬不要錯失良機，不是每個人都有幸碰上天……天外飛來的好事，求我家公子就跟上廟裡求神沒兩樣。」
「其實家僕言過其實了，就是固本健體的丹藥罷了，能暫緩心絞痛和胸悶的症狀，並非百病皆可醫治。」他只是壓抑病情的反覆折騰而已，而非根治。
生死不由人，即使身為祿仙，他也不被允許擅自改變別人的命盤，人各有命。
「我只問先生一句話，若我服用這藥丸，是否能如常人一般起臥自如，夜不魘驚，從此不再湯藥長伴？」喝藥喝怕了，她也想有自在的一天。
祿至瞧了瞧她神色，再以一指輕觸她命門，兩人輕輕一碰觸，忽地各自心中一動，面上各自一閃過怪異神情，「藥可以少喝，但是要看你是不是珍惜自己，憂思過重，懸念太甚，不放下心不寬，則積鬱成疾，不生病也難。」
湯負心一聽，苦笑在心。「我真的只有兩年可活。」
她何嘗不願放下一切，當個受爹娘寵愛、衣食無缺的閨女，閒時繡繡花，學學女紅，念幾本閒書，嬌羞地關在閨房內繡嫁衣，等良人來迎娶。
可是她不行，要操心的事太多，似乎怎麼做都做不完，一件接著一件，一樁接著一樁，剛一偷個懶馬上又有煩人事，讓她不得不全心應付，以免被人鑽了個空。將她看重的所有毀於一旦。
沒人知道她多想拋開一切遠走他出，家宅不寧，後院無人維持又如何？她一命弱女子無法撐天拄地，護佑每一個依賴她的人。
「是的，兩年。」九是一關卡，難過。
聞言，她反倒鬆了口氣，「從來沒有人敢如實指出我命不長，他們總是勸慰我要寬心，把身子骨養好就沒事了，神明會保佑我平安康泰。」
「神明……」他暗暗搖頭，神也有不能的時候。
「呵……世上若真有神仙，那也是太不仁慈的神，善未有善報，惡未有惡報，好人抹淚，叫天不靈、叫地不應；壞人叉腰狂笑，笑天、笑地、笑蒼生，神，真的不厚道。」她掩唇輕笑，眉間儘是對天道不公的嘲弄。
她的娘親心善卻鬱鬱而終，幼弟敦厚卻受人欺凌，她一名女子把持家業卻留言不斷，指她不孝尊長，霸道蠻橫、獨斷獨行，連個姨娘也容不下，不讓人家一家人團聚。
多大的諷刺，什麼都不做的女人穿金戴玉，僕傭成群，成天扮得花枝招展地等著老爺上門安慰，花的還都是她辛辛苦苦賺的錢，難道她就學佛祖割肉喂鷹，把一身血肉祭給惡毒的鷹群？
她做不到，也不願惺惺作態一搏美名，曇花般短暫的生命禁不起辜負，她的任性在於善待自己。
每當心中有煩悶難解之事時，她總會習慣地撫摸眉尾處的觀音痣，以此平心靜氣，找回對事、對物的果斷，不讓人發覺她心亂如麻。
不厚道是人心，不是四方神祇，當你心中有怨時，魔已生成，你用怒肉餵食，以怨血澆灌，終有一日會反噬你精魄。
這是那名卜醫離開前所說的話，不曉得為什麼，這段話一直在她腦中浮現，久久不散。
金丹兌入水化成金橙色茶水，湯負心望著那杯水發怔，心口似被濃霧籠罩住般，時清時明，讓她看不清前方有什麼？
她輕啜一口，入口的芳香和清甜讓她為之一震，那是她從未感受過的滋味，一口涼、二口溫、三口是回甘的熱氣，胸口的抽痛竟然減輕不少，令她大感訝異。
「大姊、大姊，聽說我們府裡來了個神醫，他可以治好你的病是不是？你不用再吃藥了，可以一輩子陪著我……」由遠而近的聲音十分急切，匆促的腳步聲慌得很。
「哎呀！小心點，我的小祖宗，你別橫衝直撞的，小姐可禁不起你的衝撞。」畫眉護主心切，趕忙往前一擋。
弄春和弄梅識趣地退到一旁，她們曉得只要是和小姐有關的事，這位小少爺就會心急火燎的，比自己的事還急。
不過也不能怪他，誰教百無一用的書生爹太不牢靠了，抱著書本之乎者也還好，其他就爛泥扶不上牆，一無是處，因此他等於是長姊一手拉拔大的，對她的掛心自然更勝於其他人。
「讓開，別擋路，我要見阿姊！」湯知秋脾氣一來，十頭牛也拉不住，就是頭使蠻的小牛犢。
抽長的身子已像個少年，可面龐猶帶三分稚氣，紅似點朱的嘴兒微噘。
「小少爺，緩著點，又不是不讓你瞧，急什麼。」噢！好疼，推人的力氣真不小，畫眉踉蹌的退後好幾步，幸好寫翠及時扶住她，否則就摔出欄杆了。
「秋弟，規矩全忘得一乾二淨了嗎？」湯負心輕斥，湯府這根獨苗可不能長歪了，不然她一番心血全白費了。
聽到姊姊的話，一臉焦急的湯知秋連忙整整衣冠，乖乖地緩了語氣，「大姊，弟弟過急了，請勿責怪。」
「嗯，過來吧。」瞧他跑得滿頭大汗，真是不捨。
一見長姊招手了，湯知秋喜孜孜地跑上前，不理會後頭追得氣喘吁吁的小廝和婆子。
「大姊，你的身體好多了嗎？胸口還疼不疼？不管花多少銀子都不打緊，弟弟長大了，以後賺錢養家的事由弟弟來做，你安心養病。」他口氣很大的拍拍胸脯，不放心地一瞧再瞧長姊不甚好的臉色。
寵溺地拍拍他的頭，她嫣然一笑，「姊姊沒事，不用擔心，周夫子交代的功課都做完了？」
他用力點頭，表示沒耽誤學問。「姊，那個姓夏的真實能治好你的神醫嗎？」
「治好我……」她撫按著老是折騰她的痛處，覺得已經沒那麼痛，整個人也精神了許多。「誰在你耳邊爵舌根了？這些愛探聽主子事情的奴才，真該一棒子打出去。」
湯負心冷眸橫掃，伺候小少爺的阮嬤嬤當下打了個激靈，低下頭，不住地拉扯發皺的衣擺。
「大姊，你是唯一對我好的人，你的事就是我的事，我怎麼可以不放在心上，你讓弟弟傷心了。」他微帶埋怨，認為自己被輕忽了。
沒有比骨肉手足更親的人了，雖然他還有個整天愛裝模作樣的二姊，但是哪比得上這個待他極好的同胞姊姊。
她失笑搖頭。「你這小頑皮，還沒長智慧就學人家油嘴滑舌了，你現在把書讀好就是了，姊姊有心護你也要你肯長進，否則這個家以後要靠誰？」
「我夠大了，姊姊在我這個年紀就已經當家了，而我還捧著書本搖頭晃腦，我……我不想考科舉，我要像姊姊一樣當家。」他是頂天立地的男子漢，當為大姊分憂解勞。
「胡鬧！我們湯府就指望你了，你想讓娘死都不安心，怪我沒讓你出息，盡出不長進的子孫嗎？」她還能護著他多久，若是他不求功名以蔭己身，哪日她不在了，誰能擋得住席艷娘的浪子野心？
不論大官小官，有個官位便有所依靠，席家母女再橫再蠻也不敢跟官老爺鬥，一頂官帽是保障，保他日後太平。
如果只是平民百姓，她一死她們還不上門鬧？縱使她做了再多的安排，那兩人的胡攪蠻纏絕對非秋弟所能承受，加上夾在中間的父親，為了成全孝道他會一退再退，最後退到什麼也沒有，任人得意的笑。
「可是你的病……」大夫說是累出來的，若能適當休養，說不定還有治癒的可能。
湯負心輕握弟弟的手，「就說沒什麼是，瞧你愁眉苦臉的，大姊還不會照顧自己嗎？你瞧我，四個丫頭伺候著，手一伸茶就來，口一張，這些零零碎碎的瑣事誰敢不辦得妥妥當當，還勞你煩心？」
「你什麼都瞞著我，當我是學走路的奶娃兒，但我也會捨不得大姊，心疼大姊呀。」她什麼都不講他反而更著急，冀盼兒子成材。
湯知秋被揶揄得臉紅，真撒其嬌，搖著大姊手臂。「大姊，夏大夫真能治好你的病嗎？如果是真的，我馬上去給他磕頭。」
「別別別……你這傻小子，別說風就是雨，大姊這身子骨是陳年痼疾了，哪能一下子就治得好，別急，慢慢來，還有夏先生說他不是大夫，以後見了人改稱呼先生，他是名卜醫。」她拉住他，不讓他犯糊塗，真給人跪下了。男兒膝下有黃金，不能隨便下跪，折了骨氣。
「是算命之類的相士嗎？」他一臉驚訝，一張嘴張得老大。
看出他在想什麼，湯負心王他腦袋瓜一拍。「人的命運早已注定，你別想寫鬼主意幫我做什麼，若是真能未卜先知，那世上還有什麼煩惱事，你就給我安分點，少惹事。」
「問明白了有什麼不好？至少能預做防範，我只有一個大姊，我不能失去你，就算要折我的壽我也甘願。」湯知秋很頑固，只要有一絲希望他就會去做，不管後果，他比誰都想要姊姊活得長久。
他一把掙開姊姊的手，轉身就跑。
「知秋，你回來，不許去……」見他跑遠，湯負心站起身想追，可一起身，鋪天蓋地的黑暗當頭罩下，讓她暈眩得幾乎癱軟。
身旁的丫鬟連忙想靠近，但是都沒一道男子身影來得快，嬌軟的身子跌入一雙穩健的臂膀內，被牢牢抱起。
「我忘了知會一聲，服下丹藥十二時辰內忌動氣、忌辣、忌葷食，僅能以蔬食清腸胃，排出濁氣，方可保你心悸毛病不易再犯。」金丹對凡人的身子來說還是太烈，怕是承受不了。
祿至面有慚色，少與凡間走動的他忘了仙凡有異，太上老君煉製出的丹丸是給神仙服用的，仙體靈軀法力強大，自是無礙。
幸好他及時想起，趕緊回來補救，否則一縷芳魂回歸離恨天，他的罪過可就大了。
「你、你放開我……男、男女授受不親，不成體統……」湯負心覺得自己暈得更厲害了，全身還像著火似的熱了起來。
「不行，此時藥效正在運行，若無我想助你必定喪命。」而他無法坐視不理，畢竟是他無心犯下的過錯，理應由他補過。
她小臉泛紅，羞澀不已，「我的丫鬟……她們可以扶我……」
這男人胸膛嗎？令人好安心，忍不住想依靠……突然，她耳邊隱隱傳來娘親的叮囑一二。
負心，千萬不要相信男人的甜言蜜語，他們對你好不是真心的，因為花會凋謝，永遠有更美的花兒綻放，吸引男人前往採擷……
負心，要守住自己的心，對男人動心是最傻的事情，你要切記，他們所說的一切都是謊言，為了讓女人死心塌地的聽話，他們什麼事都做得出。
負心，我不原諒，絕對不原諒你爹，他跪在我面前求我讓那個女人進門，說他對不起她，可是我呢？他割我的心來彌補他的一時失足，他真正對不起的人是我，是我呀！憑什麼要我為他的錯生不如死……
這些話如一桶冰水澆下，她想起娘親死前的悲傷和憤怒，讓她渾身冰涼。
「咦？你的身體怎麼一下子熱，一下子冷，怕是邪火入身，傷了心神，你忍著點，很快就沒事了。」凡人的身軀太脆弱了，一顆金丹就能要其性命。
「我不是……你放我下來，我自己走……」她不能依賴他，他會毀了她。
祿至瞧了瞧面泛青紫的女子，眉間微微攏起，「你不想活了嗎？」
「我……我想活……」她還不能死，偌大的家業和幼弟還需要她，她不可以就此闔眼。
「想活就不要開口，聽話並不難。」若非受狐小小所托，他才不願救人。
「我……」
「閉嘴。」再多說幾句命都要沒了。
這聲低喝讓湯負心一僵，面容帶著羞愧和懊惱，消退的紅暈又悄悄浮上雙頰。
是羞赧，是氣憤，也是無能為力的妥協，她知道自己沒有任何的本事，想活命就只能靠他。
祿至睨她一眼，抱起終於終於安分的女人往涼亭外走，這湯小姐真是太難搞懂，像福娃多好，雖愛胡鬧卻傻乎乎的，一眼就能看透，喜妞是頑皮，古靈精怪，可也是明明透透的小人兒，就連不愛說話的阿壽也不難理解，除了性子冷了點……就她一根腸子拐七十八個彎，看似聰明偏行傻人路。
他不懂人間女子，對她們的情緒起伏很無言，尤其是吞了金丹的這一位，無法用常理去揣測她的心思，也納悶她為何表情多變，時冷時熱。
「夏先生，你要抱著我們家小姐到哪裡？」寫翠、畫眉等丫鬟神色緊張，緊盯著他。
「進房。」
「進房？」四人臉色大變，氣急敗壞地擋在他面前，胳臂大大張開，一副母雞護小雞的樣子。
「還要一張床。」他說道。
「什麼？！」四張發白的臉齊齊盯向他，只差沒掄起菜刀砍人。
「總要把她放在床上才好救治，老師抱在臂上不好行事……」他眉頭又皺起，不太明瞭地瞧著同時鬆了一口氣的四名丫鬟，「你們也病了，臉色忽紅忽白？」
寫翠吐了一口氣，故作若無其事的在前面引路，「小姐的閨房在這邊，讓奴婢們服侍小姐和先生。」
「不用了，你們先下去，我救人一向不許有人在側，容易分心。」他揮揮手，不留半個丫鬟。
他救人用的是仙法，豈能任人旁觀，一有閃失便會驚動上頭，到時他們私自離開仙居一事就見光了。
他俯下身對躺在床上的女子說了一句閉眼，隨即口覆芳唇，緩緩吐出仙氣……
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個人言論
時間:
2024-1-27 00:06:23
第三章
湯負心像是睡了一個長長的覺，很舒服、很通暢，彷彿被祥雲輕輕托住，她躺在棉花一樣的雲裡，既安穩又寧靜，全身舒坦得不願醒來。
可在意識模糊間，她忽又想起一件令她皺眉的事，羞得無顏見人，臉頰發燙，也讓她氣憤不已，只想找那個人討公道。
只是她身子太乏了，只想繼續安眠，突然，一道男音傳來－－
「金丹僅能壓制你體內的絞痛，兩年後，還是會魂歸地府。你一出生就上了根本，我只能盡量讓你剩餘的日子平順些，不讓病痛折磨到最後……」
這個絮絮叨叨的男人是誰，他不知道他很吵嗎？簡直是吵死人……等等，她想起他是誰了！
一股怒氣油然而生，湯負心不准自己再睡下去，睫羽如蝶翼般輕輕顫抖，她睜開秋水瞳眸，含羞帶怒地對上俯身低視的黑幽眸子。
兩人同時一怔，有些說不清、道不明的迷離情緒糾纏著，四目相望，真有點男女間的小曖昧，但是……
啪！一聲，非常響亮。
「……你為什麼打人？」臉歪了邊的祿至頰上有著十分明顯的巴掌印，他【不恥下問】以求明白。
「你……你還有臉問我，你之前對我做了什麼，你怎麼可以那麼無恥，趁人之危……」她氣得漲紅臉，眼眶蓄滿委屈的淚水。
他還是不懂自己做了什麼，惹得她淚眼汪汪，困惑地抹去她眼角滑落的淚珠。「人的壽命本來就不長，我沒辦法替你延壽。」
祿至以為她是生氣他告知她只有兩年壽命，她難過傷心才想找人出氣，而他比較倒霉首當其衝。
「你不是神，憑什麼替人延壽，我指的是你對我……對我……」她說不出口，只能氣憤地指著他，不停掉淚。
「我對你如何？」難道他導入她軀體的仙氣並未被她吸收，反而帶出其他不該有的紛亂？
如果手上有一把刀，湯負心相信她會狠狠地插向他心窩。「你還想裝傻，當沒這回事嗎？你怎麼這般卑劣，以治病為由欺凌弱女！」
他有點傻了，聽不懂她所言為何。「你能說清楚嗎？我到底犯了什麼不該犯的錯誤？」
「你……你居然……還要我說出口……」她又羞又惱，扯著蓋在身上的海棠錦被。
「你不說，我如何得知錯在何處。」有錯便改，有過便補救。人與仙皆同，此乃修行之道。
湯負心從未這般氣過一個男人，她的被角被擰成麻花，水眸狠瞪他。「別想不承認，你用你的唇碰了我的……我的嘴……」聲音越來越小。
祿至恍然大悟，柔聲解釋，「你誤會了，在下所為並非唐突小姐的清白，而是見你體內濁氣積於喉間無法排出，便以口就口吸出，讓你病氣隨之而洩。」
沒說出口的是他用自身仙法為她體內做了一番洗滌，濁氣排出仙氣入，這才是拔病於一時，減輕疼痛。
她一聽，腦子倏地一片空白，分不清他說的是真話還是假話。「但我是未出閣的姑娘家，你……你舉止太輕率，為什麼不叫我的丫鬟……」
他是男人，一個和她非親非故的男人，他竟然無視禮數，蔑視體統，對她……對她……湯負心無聲抽泣，豆大的淚珠兒不停落下。
她是沒有嫁人和相夫教子的打算，只因她知道自己和別人不一樣，是個寫不出將來的人，所以她讓自己活得清心寡慾，將餘下的時日過得充實。
可是那不表示她真能忍受【不知廉恥】的污名，若是被人曉得她和不是丈夫的男人有過逾禮之舉，那她湯府的名聲也就毀了，連帶著幼弟也會受人指指點點，抬不起頭做人，為官無望。
「湯小姐，是活著重要，還是虛名浮利重要？我是因你命在旦夕才如此行事，並無輕薄之意，若是你認為不妥，我等自當離去，不造成你的困擾。」那隻小狐狸給他惹的麻煩還真不少。
大概被福娃、喜妞拖累太多次了，也為她們倆做了不少善後，他已經被磨得沒什麼脾氣，是四小仙當中修為最高的一個，也常受福、祿、壽、喜四神的讚揚。
因此面對湯負心的淚水，他雖感到無奈卻也無愧，畢竟他的出發點是救人，她若覺受辱，那他走人便是。
只是為仙之道他知之甚詳，堪為仙界楷模，可是對凡間紅男綠女的認識反而不如常溜下凡玩耍的福娃、喜妞。
「你站住！」想起一事的湯負心突地大喝，一反她平日的慵懶神態和柔音。
祿至一臉莫名的回頭。「還有事？」
下床攔住他，湯負心秀憤地輕揚朱唇。「姑娘家的名節盡毀你手，你得負起全部責任，休想一走了之。」
「你的意思是？」他虛心請教。
「娶我。」以說出口，她臉紅得更厲害，好似火焰般艷紅。
「什麼？」他以為聽錯了，開始回想自己是否曾做過或說過令她誤解的事。
咬著下唇，她忍著羞色。「我不介意再說一遍，你豎著耳朵聽仔細了既然你碰了我的……唇，不管有心或是無意，我都是你的人，從此你為夫，我為妻，共結連理。」
「荒謬。」
「反正我活不長了，至多兩年，我誤不了你什麼，只要兩年的陪伴。」除了渡過難關，她也想知道什麼是夫妻，在臨死前有個能緊緊擁抱她的溫暖。
蹙緊眉心，祿至苦惱不已。「恐怕要讓你失望了，我連一年也給不了，你何不另尋良緣，此事並無人知曉，婚事方面我可以為你打點一二。」
走一趟月老廟，請求月老牽個線，不求天長地就，只願成為一夕佳侶。
「我就是要你，你敢不認帳？」湯負心的態度相當強硬，還有些不明的執著。
祿至苦笑。「並非我不通人情，而是確有為難之處，望小姐再相逼，各修各的緣。」
「你成親了？」
「尚未。」
「訂親了，有未婚妻？」
「沒有。」
「有論及婚嫁的知心人，或是心有所屬了？」
招架不住的祿至連連擺手。「孤家寡人，無牽無掛，小姐莫要追問了，婚姻之事不在考量中。」
福娃啊福娃，這次真的被她害慘了，下次再闖禍，他絕對不幫忙，省得道友死一堆，她依然逍遙。
他難得怨起福仙惹是生非的本事，原以為他們四小仙齊力尋拂福塵理應不費吹灰之力，誰知一落人間就分散了，好事沒遇上一樁，霉運倒是接二連三。
先是被只無良狐狸說服，助他報三百年前的恩情，而後又是不肯罷手的病弱女子纏婚，有理無理都是理，硬要定下白頭盟。
這人界未免太可怕了，他才幾日沒下凡送祿，人間男女全變了，教他有苦說不出呀。
天上一日，人間一年，打從上一回陪同師尊祿神下凡，人間已過了一甲子，自是截然不同，如今女子亦可入朝為官了。
「既然了無牽掛何不爽快些，我湯府雖非大戶人家，好歹小有積糧，你乾脆點娶了我，好過四處行醫，為人卜卦，受顛沛之苦。」
「我……」他有口難言，總不能坦白說他是仙人吧。
「哎呀！公子，你怎麼能拒絕小姐的好意？瞧她哭得梨花帶雨，楚楚可憐，你要是不應了這樁喜事，回頭人家一條白綾吊了頸，你於心何忍，背負了一條人命可成不了仙……」哼！我的恩人苦苦求你，你還敢拿喬。
狐小小瞧見祿仙救治湯負心的全部過程，眼見恩人的心願可能無法達成，他遂出來助他一臂之力。
「小小－－」祿至聲音一沉，冷瞪這只扯他後腿的小狐狸。
「湯小姐，我家公子無妻無子無家累，上無爹娘，下無兄弟姊妹，孤零零的一個人，就缺一個嬌滴滴的小娘子，你若不嫌棄他身無分文，為人無趣又乏味，不用說娶了，招贅也無妨，我替老爺感謝你對公子的青睞有加。」他的恩人呀，總算不用再受苦受難。
他不是第一回報恩了，可是老天似乎跟他作對一般，每一回都無功而返，若非剛好錯過了便是來得太晚，只能眼睜睜看著恩人受盡苦難，而他卻束手無策。
所以這一次他索性下重本，先和閻王座前的四小鬼魑魅魍魎打交道，美女、房子、金銀珠寶年年燒化，探出恩人的投胎處，他才好隱身保護。
五歲、七歲、十歲、十二歲……他多費心你呀！這幾個年頭都是她的生死大關，他一次又一次地救了她，連仙草也盜來為她續命，改變她早亡的命運。
如今好不容易遇到個有君子風度的笨仙，他不拐來怎麼成，狐狸是狡猾的，管他妥不妥當，先拿來擋一擋再說。
「小小，別妄作主張，我的私事還輪不到你來插手。」祿至眼露冷意，告誡小狐狸別火上加油，他不想破戒，火烤狐狸。
狐小小笑得兩眼快瞧不見，咧開兩排小白牙。「公子害臊了，你明明歡喜得很還裝難為情，不就擔心家無恆產養不起老婆嗎？公子別憂煩，小小賣身為奴給你銀子，來年生個胖兒子叫我狐哥兒。」
三百年，他等得夠久了，再報不成恩，家鄉的花狐狸都要跟銀狐跑了。
「小小，你真要惹惱我？」凡事最好適可而止，祿至心口一陣火氣，面色微沉道。
狐小小仍舊笑得一臉天真無邪，開懷無比。「公子，你就別推辭了，好花不折會爛在枝頭，你就忍心花開無人折，空待凋零？莫忘了你的一口氣還在她身上。」
驀地一震，祿至想起了一件事－－
對凡人而言，仙人的一口氣等同於精血，是修仙的捷徑，若能潛心修煉，心無旁騖，修個半仙絕非難事，三、五百年便能位列仙班，不須如獸禽成仙還得過個天劫。
對他來說，救命的一口氣不算什麼，收不收回無所謂，待她壽終之日自會隨魂魄飄出軀殼，消化在天地間，與樹木水石靈合，養聚山川靈氣。
可是擁有仙氣的凡人之軀卻是低等妖物的美食，只要吃了她，不用修煉便平白多了好幾十年妖力。
「再說公子你都親了人家還想開溜，這個理到哪裡都說不通，還是便宜小小喝杯喜酒，給公子你賀喜，一次施恩就抱得美人歸。」嘿嘿，誰教你治病治到人家的小嘴上。
狐小小眼中閃過狡色，竄到湯負心身後，小手賊溜地往她背上一推，將人推向祿至。
「這件天大的喜事得讓大伙高興高興，小小馬上敲鑼打鼓，讓大家也來樂一樂。」他裝模作樣的吐吐舌，小身板飛快地溜出。
「你……」
本能扶住她的祿至快氣炸了，居然算計他，讓他陷在兩難的處境裡。
「你不想娶我？」湯負心噙著淚，語帶哽咽。
「我……呃……」不能娶。
「正好，我也不想嫁你。」娘親說過，男人皆不可靠。
「咦？」他怔住。
「但你還是得娶我，我需要一個夫君，一場眾所皆知的婚禮，你能配合最好，否則我抹了脖子也要當你夏家的節婦。」她死也要嫁他。
祿至神色古怪地盯著她，好半晌後，吐出一句，「你想逃避誰？」
聞言，湯負心臉色大變，放在他胸前的柔嫩小手倏地捉緊，雙頰漸變蒼白。
「狐小小你給我過來，本仙好心助你，你居然恩將仇報，將我困在這一方宅院。」虧他還憐惜他修行不易，有意助其修煉。
能把從不發火的祿仙挑弄到難掩怒容，這隻小不隆冬的小白狐也算是有本書，比仙居兩位老是闖禍的小仙還有能耐，輕輕撩撥了幾下就野火燎原，燒著了自個兒的狐狸尾巴，硬生生被燒成三根枯枝。
「哎呦！我的大爺，別拎我後頸呀，狐狸皮要掉了，掉皮的狐狸就不值錢了，你得給我一條活路。」明明有傷在身，他則恩麼還動作俐落，一伸手就拎住他，真教狐顏羞愧。
「我會保持狐狸皮的完整，絕對讓你死的有價值。」殺狐妖他絕不手軟，一擊斃命。
狐小小聞言乾笑，舉起狐足雙掌合併求饒，「我保證以後不敢了，僅此一次，下不為例。」
「還有下一次？我記得福娃很想要一條狐皮圍脖。」這只剛好，狐毛柔軟，全無雜毛。
祿至惱怒地將狡猾成性的狐小小打回原形，雖然只剩六成仙術，但治治狐狸還游刃有餘，除了沒法御風飛行和與其他仙友聯繫外，仙術大致上都能使用，過著小妖小精怪還能應付，一掌打不死也會半殘。
眼前情景著實怪異，若是有採買的婆子經過，或是小廝，丫鬟瞧見，那可就不得了，不是活活打死，便是一把火燒成灰，免得狐狸化妖為害百姓，家宅不寧。
畢竟有誰見過姑爺拎著尾巴燒焦的狐狸上下左右晃動，狐狸還能你一句、我一句說著人話？雖然身為新郎官的祿至尚未點頭同意這門婚事，不過在狐小小的大肆宣揚下，這位新姑爺已經是板上釘釘的了。
【白狐報恩】是好事，可狐狸開口說話絕對變成人人得而誅之的妖，狐小小笑得開心，得意自己牽起一樁曠世因緣，全無想過仙凡戀的後果，難怪生性嚴謹又中規中矩的祿至會怒火中燒，徹底被惹毛。
他原本只打算找到其他小仙便回仙居，拂福塵一事他決定不管了，專心養傷，修煉更高層的仙法，沒想會被隻狐狸擺了一道。
想走走不了，可不走難道真要和凡間女子拜堂成親嗎？
想想就頭大，他只好把始作俑者捉來洩憤。
「哎呀！別說得這麼無情嘛，以我倆的交情，你哪狠得下心奪我狐命，不就給你找了個如花似玉的小娘子，犯得著吹鬍子瞪眼嗎？我們家那個小花還在山裡等我呢，我想她想得相思成災，狐身瘦了一大圈。」他哀怨地一歎氣，望月……望日思愛侶。
「你這副肥樣叫相思成災？」他搖著四肢肥短的白狐，手中頗沉的重量難以取信於他。
狐小小振振有詞的反駁，「我是以吃來消除寂寞，拚命地把胃塞滿了讓自己難受，用身體上的不適轉移思念之苦，不然日子怎麼怎麼過得下去，沒嘗試過人間情愛的你哪體會得出箇中滋味。」
「你倒是給自己找了好理由，就不怕我一走了之，留下這爛攤子讓你收拾？」他本有此打算，讓小狐狸自食惡果，但是……
想起那張伏在他懷中痛哭失聲的嬌弱面容，即使神仙也動容，心有不忍。
貼在胸口的她離他的心很近，近到他感受到她的傷心和無助，一聲聲的抽泣，一聲聲的委屈，順著她的淚水沁入他平靜無波的心房，那處靜止的湖心如被風輕拂過，漾起漣漪。
祿至眉頭一緊，不甚愉悅地感覺到心跳有點亂，他承認楚楚可憐的湯負心讓他有些放不下，但僅是憐憫她身在逆境中不得不的強韌。
從未識得情愛的他不曉得，神仙一旦有憐憫便是思凡，由憐生愛，不知不覺便情根深種，等他發覺有異時已泥足深陷了，來不及割捨深入骨子裡的那抹倩影。
狐小小笑得奸詐。「以祿仙高潔的品性怎會撒手不理，而且她體內那口仙氣是你親口給的，你再怎麼狠心也不可能放任她被妖獸撕扯入腹。」
神的慈悲，仙的不忍，他算計的便是他們的仁善，料定他們不會拋下凡人不管的。
「狐小小，我真是小看你了。」一時不察竟落入了小小的圈套，看來自己修行不足，尚待補強。
小狐狸用爪子搗臉、裝羞。「哪裡，哪裡，小小伎倆難登大雅之堂，我也只能做做陰損的缺德事……」
「缺德事？」祿至眉毛挑高。
自知嘴快，不小心說出心裡話，他趕緊賠笑，收回失言。「是積德積福啦！湯府先祖有餘蔭，才招來你這尊祿仙，也是你和湯府有緣，才能有緣千里來相會。」
狐狸的另一項拿手絕活是能言善道、舌粲蓮花，白的都能說成黑的，死人還能從墳墓堆裡活過來。
換言之，狐狸為達目的什麼都做得出來，反正能成事就一定是好計謀，管他手段多卑劣。
「你真認為本仙拿你沒轍嗎？狐有三十六幻相，到時就由你拜堂，幻化成本仙的樣子。」真當他好算計嗎？由著一隻半吊子小狐擺弄。
聞言，狐小小霎時背脊一寒地說「小狐不進廟，你知道為何啊？」因為廟裡有神吶。
他一隻小小狐狸才幾百年道行，說是狐仙實則還差上一大截，進了廟還不魂飛魄散，一尊門神將就足以拍飛他，地上多了一具狐屍。
「這與我何干？」祿至眼露些許笑意，樂見小狐苦苦掙扎。
「湯府的正廳除了祖宗牌位外，還有尊玉雕的觀音菩薩像，每次在那我都是繞著路走。」不入廳堂是他的保身之法。
祿至眉頭鎖緊，似在考慮要不要先和觀音大士打個招呼，請他睜一隻眼，閉一隻眼，別將他私下凡塵一事告知師尊。「這件事要如何善了？」
他指的是和湯負心婚事。
「娶她不就得了？」狐小小的想法簡單，還有什麼好想的？
祿至面色凝重，橫睇一眼，「我是玉帝欽點的祿仙，豈能觸犯天規。」
與凡間女子私定終生是一條大罪，輕者拘禁天牢五百年，重者消失仙籍，貶入輪迴，受生老病死之苦。
狐小小趁他分心時掙脫掌控，往前一躍，躍坐他肩頭，嗤哼取笑，「你未經允許私自下凡就不犯天規？而且我聽山神爺爺說過，你們四小仙常常互相掩護，一仙犯了錯，其他三仙都會幫忙遮掩，至今還未有一仙真正受懲罰。」
「哪座山的山神？」居然敢洩露他們的秘密。
他聰明的不說，省得山神爺爺被秋後算帳，「反正天上一日，人間一年，你就當下凡遊歷一番，順便修修道法，兩年的時間很快就過去了，人家也沒求你一生一世，只是想要短暫的陪伴。」
如果祿仙對她生了情、動了心，想為其延壽，那就最好了，這就是狐小小的盤算，利用日久生情這一招，好延長恩人的壽命，甚至能福、祿、壽、喜四全，無憾而終。
祿至生惱，「說得容易，你怎知上頭不會發現下界的種種行為，兩年雖短卻也是一劫數，我和她都不該多此一劫。」
事情尚未發生，他已先為湯負心著想，不忍心她短壽又逢劫，多災多難。
「還有，她不像過事就慌了手腳的人，怎會因我的碰觸而堅持下嫁，甚至哭得如此淒慘，其中內情必定不簡單，你最好給我一字不漏地說仔細了。」他還不至於愚昧到看不出內有隱情，任其蒙蔽。
「這件事呀……」一件他挑明了問，狐小小一僵，迅速從他肩頭挑開，四肢靈活地攀上枝葉緊密的白楊樹，瑟縮地躲在樹幹後頭。
「嗯？」祿至黑眸瞇起，更堅信此事絕非表面所見那般簡單。
「那個……你曉得湯小姐十七歲了，以婚嫁年齡來說有點晚了，不過……看在湯府的財產上，上門求親的人不在少數……」總有那麼幾個一肚子壞水的人渣，想人財兩得。
「然後？」定有下文。
狐小小呵呵地乾笑，脖子一縮，「她有個青梅竹馬的未婚夫，但是她自知時日無多，因此主動退婚，不願耽誤對方的大好前程。」
「她有未婚夫？」祿至錯愕，心底湧現一股不明的複雜思緒。
「退婚了，退婚了，小爺敢打包票，而那個上官家也不囉嗦的退還訂親信物，還火速地為長子另擇一門貴親，就是唯恐湯府後悔。」婚事告吹已成定局，再無挽回的可能。
但狐小小沒說的是，上官家長子抵死不從，他認定湯負心，一心要與之白頭偕老，不肯從父命另攀高門。
這件事鬧得不算小，驚動了要與上官家結親的縣令大人，他因此不悅地施加壓力，一方面對上官家施官威，要他們好好教導兒子，乖乖娶他女兒，一方面打壓湯府的鋪子，讓湯負心瞧瞧民與官相爭的下場，要她識趣點勿做妄想。
「狐小小，你還有什麼事瞞著我，如果當當只是未婚夫，你不會把我推進這個局。」看他縮頭縮尾的心虛樣，肯定大有文章。
「我……呵呵……沒事，沒事……」有事的是他，老婆是他的，自然要出面排解排解。
「你……」祿至還想捉住想狐小小做一番審問，誰知手才伸出，一道身影由遠而近，邊跑邊喊－－
「姊……姊夫……不好了，有……有人帶著聘金上門，說要……要娶大姊……你快去阻……阻止，大姊很生氣……」好喘，若是有杯茶止渴就好了。
湯知秋心裡才這麼想著，一杯茶就出現在他眼前，他也沒多想，一口飲盡，這才緩過氣。
「慢慢說，別急，我聽著。」祿至一揮手，杯子就不見了，似乎從未出現過。
抹了抹額頭上的汗，湯知秋拉了人就想走，「姊夫，我們要快一點，那個人是無賴，絕對不能讓他娶走大姊，他是貪花好色，壞事做盡的大爛人……」
爛人？無賴？他聽得一頭霧水，「怎麼回事？你說仔細點。」
「大姊根本不想嫁，拒絕了好幾回，可是縣丞的公子三番兩次請媒人上門說親，更可惡的是他不是迎娶正妻，而是納妾，第十七房小妾！」他們湯府再不濟也是有頭有臉的人家，哪有嫡長女予人做妾的道理，是羞辱。
「所以是強娶為妾？」原本緩行的祿至忽地大步向前，速度快得湯知秋差點追不上。
祿至也不知哪來的怒火，人家不肯嫁還硬娶，侵門踏戶地欺人女弱弟幼。
他沒想過自己也是被逼上的，一不娶、一要嫁，自己就這樣成了湯府的姑爺，小舅子姊夫喊得很順口。
「而且只帶了三抬聘禮就像把人帶著，我們湯府一個管事的身價就不只三抬了，明擺著欺負人。」要是他有武功，一人幾十拳打出門檻，看誰還敢來欺負大姊。
祿至安撫的輕拍湯知秋，沉穩的說「不氣，不氣，他橫由他橫，公道自在人心，有姊夫在，誰也傷不著你們姊弟倆。」
不自覺中，他已將湯府姊弟納到羽翼下，雖是不識情，卻也動了那麼一丁點心，不須人逼迫便攬起一般人避之唯恐不及的事，以一府的男人身份出面。
身後一蹦一跳的狐小小搗著嘴偷笑，一晃眼，一名十歲左右的男童以尾隨其後，手上多了一根棍棒。
「姊夫……」聽著這話，湯知秋的心口熱了起來，熱淚盈眶地想著，姊夫真好。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:06:52
第四章
「何必裝出一副冰清玉潔的樣子，被本公子看上是你八輩子求也求不來的福氣，我都沒嫌你身嬌體弱，把藥當飯吃，你還擺什麼大家閨秀的譜，把媒人當臭蟲趕，若非你還有幾分姿色，讓本公子瞧著心癢難耐，不然娶個病美人回府供著多不划算……」
聘禮是三抬，破瓦罐充白瓷，破了個洞的獐子皮混充上等皮毛，綾羅綢緞無半匹，發霉的輕紗下是一捆又一捆的麻布和生綃，質料粗得連湯府下等丫鬟都不屑裁衣來穿，頂多抹抹桌子擦擦欄杆，誰拿來正經使用。
倒是那只雁挺肥的，只是隨便用條草繩勒住脖子拖著走，把大雁折騰得奄奄一息。
這樣的場面說好聽點是下聘，其實更貼切的說法是土匪搶親，一行浩浩蕩蕩數十人，除了趾高氣揚的縣丞公子陶一飛外，其他人一看就知是壯聲勢的打手，皮粗肉厚，橫眉豎目，有的臉上還有刀疤，根本是下山打劫來著。
「嫁娶要心甘情願，男不歡，女無意的算是哪門子親，我這長年的病痛也好不了，陪嫁一口棺木怕也觸夫家楣頭，要是一進門就剋死一家子老老少少，負心心中有愧。」
湯負心表面上句句為陶府設想，可那話中的刀鋒是一把比一把銳利，把人家一家老少全給咒了，誰出嫁後頭就跟著一口金絲楠木棺，還把命硬掛在嘴上的。
看誰不信邪想來試一試，比比看誰的八字重，若她一人抵百條人命，不虧本。
「少說些廢話嚇唬人，本公子想娶，你就得嫁，帶上湯府的地契和銀兩，今兒個就跟著本公子回去成就好事，若是伺候得讓本公子滿意，說不定還能抬舉你當姨娘。」那比豆腐還白皙的冰肌玉膚，教人看了心癢癢，想狠咬一口。
托著腮，湯負心笑意盈人，眉眼有說不出的媚人風情。「有聘有禮才是嫁娶，陶公子上哪收來的破爛，負心看了不免好笑，原來陶家已經衰敗到這等地步，連我家看門的下人都搖頭說臭，此事若是張揚出去，你讓縣丞的顏面往哪擱，丟都丟死人了，羞呀！」
被這麼貶低，原本神氣活現的陶一飛氣得漲紅臉，拍桌站起。「湯負心，你別給臉不要臉，你不知道我一句話就能讓湯府所有人死無葬身之地？」
他不再做一句本公子，右一句本公子，被拒婚的羞惱讓他下不了台，當場翻臉了，粗鄙語氣脫口而出。
「哎喲！負心可嚇出一身冷汗了，你這一方土皇帝我哪得罪得起，開口就要抄家滅族比當今皇上還狠，陶家要反我哪阻止得了，瞧這王爺派頭，真是嚇死負心了。」她左手端起瓷杯小抿一口茶，一手疲累地任由身側的丫鬟輕輕揉捏。
「你……你在胡說什麼？誰說我陶家有對聖上不恭之意了！你這臭丫頭牙尖嘴利，想把髒水往陶家潑，未免太膽大妄為，污蔑朝廷命宮，我要命人把你拘起來，帶回縣府審問。」陶一飛又急又氣，一張臉漲成青紫色。
當官最怕被說謀反，歷代上位者皆十分忌諱，一有風吹草動便草木皆兵，不管是不是真的，先捉人再說，有罪無罪入了大牢，那還有什麼下場，不是砍頭、誅九族，便是貶官外放，這輩子別想再回天子腳下當大官。
雖然他上頭有縣令頂著，也是縣令要他找湯府麻煩，強娶湯府千金，不過要真被以謀反之事告上一狀，就算丞相出面說情也沒用，何況只是個地方官兒，包準跑得比誰都快。
「原來陶公子當上官了，不知是幾品官？衙門捕快來了幾位？拘捕公文又在哪兒？負心識字不多，拿來瞧瞧認認字也好，別讓人笑話是鄉野無知婦人。」他還真有本事，下聘不成改搶人。
湯負心心中有憤有怨，她一個身體有疾的弱女子，有了今日都還不一定有明日，一口氣吊著，何時要斷氣也說不準，她已經是和閻王打交道的人，結果他們一個個還心狠地來迫害她，這世道還有天理嗎？
陶一飛臉上青白交錯，氣憤地瞪視，「我不是官，但拿下你綽綽有餘，憑你們這一屋子的女人、小孩，我一根手指就能掐死，每個像樣的當家主爺，你死了都沒人喊冤！」
「沒男人也好過你這個窩囊廢，整天游手好閒，賭狗狎妓，除了仗勢欺人外，你還會什麼……」畫眉看不下去，出生怒罵。
「畫眉，閉嘴！」湯負心暗叫不好，這丫頭太衝動了，告訴她多少次要忍耐，勿節外生枝，可她總講不聽。
她頭痛地命寫翠拉住氣沖沖的畫眉，以眼神暗示寫翠看住她，別讓她再惹出事端來。
像是逮著了機會，陶一飛得意揚揚的奸笑。「拿不住你這囂張的主子，我還教訓不了這個口出惡言的賤婢嗎？來人呀！掌嘴二十，把她的嘴給我打爛！」
「是，公子。」兩名粗壯大漢上前。
他們一隻手臂就有畫眉的大腿粗，二十巴掌打完，她還有命在嗎？
眼見丫鬟就要受辱，湯負心憤而起身，「住手，誰敢碰我湯府的丫鬟？！我的人還輪不到外人出手教訓。」
陶一飛乖張笑道「娶了你就是自己人，我是在替你管教下人，免得他們一個個爬到主子頭上撒野，小娘子就不用太感激我了，舉手之勞不足掛齒。」
他作勢要摸她勝雪嬌顏，臉上掛著教人作嘔的笑。
「不許碰我！」她大力拍開意圖輕薄的髒手，怒氣橫生。
「哼！你若不乖乖地從了我，信不信我當著所有人的面上了你？什麼貞女烈婦，我呸，脫光了還不是隨爺兒爽快的蕩婦。」他陶一飛惡向膽邊生，伸手就要扯她衣衫。
「你下流！」她氣憤地拿起一物往他身上砸。
「啊！你這潑婦敢用茶杯丟我，我……我……」他東看西看找不到順手的東西反擊，乾脆自己上，「我現在就要了你，看誰敢說一句話！」
陶一飛的手下個個身強體壯，還會一些功夫，輕易地制住湯府的僕婢，像趕羊似的趕成一團，留下幾個滿臉橫肉的看管，他們想護主也無法，眼睜睜地看著惡霸欺人，不把人當人看。
而陶一飛盯著活色生香的美人兒流涎，眼中淫光四射。
「你……不要臉的混帳，我湯府祖先在上，定要爛你心肺，斷你子孫，讓你一輩子陰鬼纏身……」拼得一死也要他不好過。
一聽到被詛咒斷其子孫，又拿祖宗鬼魂來震懾，壞事做多的陶一飛不禁心虛，伸出的手僵在半空中。
可是色心大過天，加上一群手下等著看好戲，他什麼都不顧了，準備強要了湯負心。
「儘管叫吧，爺兒就喜歡你軟又嫩的嗓音，叫幾聲來取悅……呃！我的手……我的手怎麼不能動……」陶一飛驚慌失措地大叫。
聽見自家公子的驚呼，眾人連忙上前瞧個仔細，刻著一瞧大家傻眼了，這哪是人的手臂，分明是塊石頭，硬邦邦地，不能舉、不能彎，直挺挺地伸向前。
「做人留三分餘地，勿往絕路行，苦海無邊，回頭是岸，惡事行多難積德，做了虧心事是要還的，天理昭彰，自有公道。」因果循環，報應不爽。
看著出現在門口的俊逸公子，湯負心忽然有些鼻酸，她眼眶微微泛紅，心頭酸澀，只是她仍故作堅強，忍住不流淚。
「大姊，你別怕，我把姊夫找來了，姊夫說有他在誰也傷不著我們。」湯知秋信心滿滿地跑到姊姊身邊，臉上儘是對姊夫的崇拜和信任。
「他……真這麼說？」他真的不怪她強求姻緣，逼他認了這門親事？
「嗯。」湯知秋用力點頭，眼中有著對父兄的儒慕。
在他心裡，男人就該像姊夫這樣有擔當，有氣魄，當家裡有難時能出面撐起大局，而不是像他那個無用的爹，除了吟詩作對外，沒半點長處，手不能提，肩不能抗，真真百無一用是書生，再說光陳姨娘、席艷娘就夠他爹忙了，哪還有心思照看他和大姊。
因此他們父子倆見面的機會並不多，明明住在一片屋簷下，十天半個月碰不到一會卻是常有的事。
「你是誰？爺兒的手臂是不是你弄的？我命令你馬上給我回復原來的樣子，否則我讓你沒法活著走出湯府大門！」驚懼於自己的手，陶一飛心慌地見到人就罵，不辨是非先來個下馬威。
祿至對那些叫罵充耳不聞，神色自若地走向微微發顫的湯負心，眉頭因瞧見她咬出血絲的下唇而蹙起，不自覺生出憐惜。
看著她眼眶中盈盈泛動的淚光，強忍著委屈而怒紅的雙頰，以及帶著一絲脆弱的堅毅眼神和絕不求人的驕傲，再再都他覺得心疼，想用行動告訴她不要怕，有他在，他會為她撐起一把擋風遮雨的傘，不讓她淋濕了手腳。
但他終究什麼也沒說出口，他只是靜靜地看了她一會，以指輕撫她面頰，見她驚懼地一縮，想起剛剛她差點被欺侮的畫面，他內心陡地升起怒火，動作卻溫柔地輕擁著她。
「沒事了，我在，你不用一個人硬撐，想哭就哭出來，不要忍著。」她的肩膀好細。
「夏祿你……你會一直在嗎？」她的聲音壓抑，似繃緊的弦，隨時會斷裂。
他頓了一下，想起她的十九歲壽終，惻隱之心油然而生，「在你有生之日，我也沒別的地方好去，就陪陪你吧。」
天上一日，人間一年，他想兩日不在仙居，前往王母娘娘宴席的師尊應該不會發現，他想在她最後這段時間盡量陪伴，給她足夠的保護。
「真的？」她雙唇輕顫，流露出些許期盼與不敢相信。
「如無意外的話，我不會離開。」她需要一個依靠，支持她面對所有的困境，而他願意成為她的依靠。
聽到他親口允諾不會離開，湯負心心底對男人的戒備忽地鬆開，眼淚再也止不住，她相信他是會信守承諾的人，他沒信誓旦旦地發誓絕不分離，也無一生一世只願與一人相守的堅定，可是他每一句話都帶著真誠，讓她感受到願守護她的真心。
「姊，你別哭……」看到大姊哭，湯知秋也想哭了。
「讓她哭，把這些年的辛苦和疲憊一鼓作氣的宣洩，哭累了有我在，放心把一切交給我。」祿至先溫笑地拍拍湯知秋的頭，有眼露疼惜地輕撫趴在懷中泣不成聲的湯負心髮絲，疼惜之情溢於言表。
不過這一頭溫情纏綿，另一頭的陶一飛可是怒不可遏，舉著僵直的臂膀，看著一家和樂融融，他怒氣難消，氣血翻騰，暗中示意手下偷襲。
祿至一動也沒動，卻見朝他背後偷襲的數名大漢剛一碰觸到他，身體就莫名往後彈開，其中一人還不慎壓到陶一飛，把他撞得倒地不起。
「小小，這些人交給你，下手別太重，不許鬧出人命。」就不能稍停一會嗎？
「多謝公子，我正好手癢得很。」嘿嘿，狐大仙一出手，他們就等著被剝一層皮吧！
由於狐小小看起來不過是個十歲左右的男童，那些壯漢瞧他的眼神十分輕蔑，不屑與小孩子計較，打他一頓就夠了。
但是沒人瞧見狐小小如何動的，身形快得教人眼花繚亂，忽而在左，忽而再右，忽而由胯下蹦出，小小身影如一道飛掠而過的白光，所到之處哀嚎驟起。
那日晌午，一串人粽丟在縣府門口，每個人都衣不蔽體，臉上分別寫著：對不起、我錯了、原諒我、不敢了、我是豬、是畜生、不是人……陶一飛的更精彩，左臉寫著：我淫賊，右臉頰則是：不舉男。
一時之間，全城百姓笑翻天。
「成親？」
當初一聽到要娶湯負心，祿至很是錯愕，搞不清哪裡出了錯，救人是好事怎麼要陪上自己，他苦惱了老半天，只想著要如何溫和的推拒又不傷人，他修的是清心寡慾，無家室牽絆。
但是這會兒再聽見這兩個字，心境上已不若先前那般排斥，還認真思考，仔細評估了看看是否可行。
各人有各人的緣法，既是遇上便是緣分，何不敞開心一修人間道，苦人所苦，知人所思，見人所見，道在心中，道無處不在，取一葉菩提觀自在，悟了，道包。
這是湯府正廳那尊白玉觀音給他的禪機，他問何謂仙道，大士的回答是：識情。
人情、親情、友情、世情、愛情，情以各種形態展現，懂了，那就離悟不遠了。
「公子，人家都喊你一生姊夫了，你總要名副其實地擔當這稱謂，別讓人家以為是假的，又上門找麻煩。」狐小小順勢推一把，趁機造成事實。
而原本不知憂愁為何物的祿至發現他近日皺眉有增多的趨勢，開始懂得什麼叫煩惱，「狐小小，人界的婚禮我該做什麼？」
狐小小交底打滑，摔了個四腳朝天。「你……你連這個也不曉得，你沒瞧過敲鑼打鼓的送嫁行列嗎？」
「看過，但沒留意。」祿至送的是利祿而非喜氣，那些是喜妞的活兒，他只能幫人陞官發財、名利雙收。
「你還真是不食人間煙火，每個人都知曉的事你居然一竅不通，我狐大仙……狐小小都要瞧不起你，唾棄你了。」木頭神仙一尊，難怪不開竅。
「你娶過幾隻母狐？」祿至冷不防的一問。
白狐驀地一怔，頭往下垂，越垂越低，面上還有可疑紅暈。
「你沒娶過，是童……」被兩道惡狠狠的目光一瞪，他好笑在心，卻也沒再往下詢問。
「去去去，去找你的小娘子商量，別來煩春心動的狐狸，這段時間我們的脾氣最暴躁，要娶老婆的人是你不是我，不要事實找我出主意。」狐小小惱羞成怒地推開他，身軀縮成白色的狐身，往窗口一跳便不知所蹤。
少了白狐再身邊叨叨唸唸，祿至起身走向離他居處不遠的院落，只見湯負心倚窗托腮，另一手捧著書看得正起勁，看到有趣之處時還會舒眉地會心一笑。
驀地，她抬起頭，對上他的視線，粉腮倏地泛紅，一抹嬌羞由眼中浮現，含羞地低眉淺笑，緋麗了多姿嬌容。
「你……來找我有事？」湯負心一放下書，一旁伺候的丫鬟立即收下，不須吩咐就送上兩杯碧螺春。
不用多說，一杯是給小姐的，一杯是給未來姑爺的，上完茶後，幾個小丫頭臉紅紅的搗唇吃笑，為自家小姐高興。
祿至衣擺一掀，翩然落坐，「是關於你我的婚事，我想來問問你該怎麼辦，此事我不清楚。」
聞言，她握杯的纖指一顫，差點打翻茶水，「你當真要與我做夫妻，不是為了顧全我的顏面才勉強為之？」
他一笑，真如春風。「既然應允就絕非兒戲，你無須擔憂我口不對心，滿府姑爺、姑爺的喚，聽來也順耳。」
「你是娶或是入贅？」說起自己的終生大事，她面帶羞色，無法自在如常，心湖不生波。
「無妨，我不介意。」他無父無母亦無家，更不在乎世俗目光，嫁或娶全是形式。
湯負心一聽，美若白瓷的玉顏又是一紅。「那婚後……是否要同處一室……」見他怔然，她有些難為情的改口。「我是說，有的夫妻同床共枕，有的各有各的院落，不一定要同房，你如果不習慣房裡多個人，我可以另作安排。」
說出這些話時，其實心在顫抖著，她也猶豫他是不是足以依靠的良人，他會不會如爹一般做出傷害妻子的事？兩人的相處是否能和諧，她的要求對他而言是否逾越了？
這個夫婿是強求來的，她十分清楚，若非被逼急了，她也不會執意攀親，面對他，她有愧在心，終究是無理的一方。
說是情濃，倒也不見得，她對他的感覺很複雜，不是喜歡，不是傾慕，不是非他不可的愛戀，反而是一點點的害怕，一點點的驚懼，一點點的無所適從，一點點想要他看著她的渴望。
一點點加一點點的累積，她已經分不清那是什麼，只知道他若在身側，她的心會很安定，什麼都不怕，他是讓樹木安然挺立的山，屹立不倒，任何時候他都在，穩穩地遮擋動盪不安的風雨。
但是她沒法把他當成所愛之人，因為人的心只有一顆，一旦交出去就沒了，她不想傷心。
「你的意思呢？」祿至問，他尊重她的意見。
他倆並未熟到知曉彼此在想什麼，如果是共同生活數百年的仙友，那就真的什麼都不必問了，光是一個眼神，一個微乎其微的小動作，便能知之意念，言語反而多餘。
「你問我？」她一慌，神情有幾分不自在。
湯負心不免有些惱，夫妻間的床第之事怎好問她這個待嫁的女兒家，那不是羞死人了，她再大膽也不敢提起閨房事。
看她慌慌張張的樣子，他忍不住笑出聲，「在我面前不用拘束，就以你原來的面貌面對我就好，或嬌憨、或潑辣，真實的你才是最可人的。」
「我……我哪有潑辣，是那個舌頭長的亂造謠，我一向循規蹈矩、安分守禮、溫婉賢淑從不揚聲罵人，謹守女子的本分……」一聲噗哧突起，她羞惱地橫了躲在寫翠後頭的畫眉一眼。
「你連做作都十分有趣。」明明是心眼下、錙銖必較的小女人，偏又故作大方、寬以待人，好似眼中無惡人，全是良善之流。
「我做作？！」
看著她生氣的小臉，他又笑了。「我算是修道之人，本無意婚姻，一人來去三川五嶽，以清風明月為伴，從未想過有所牽絆，不過既然與你有緣，也就停下來，看這份緣能走到何時。」
「你不怪我？」她一直覺得抱歉，把他拖進這攤早已濁不見底的渾水裡，他可以不用理會她的死活的。
笑著輕撫她柔滑的黑髮，他似乎貪戀上這點親暱，「既是緣，何來見怪，夫妻是來還債的，你欠我，我欠你，欠來欠去成冤家，來世再相欠。」
「我們有來世嗎？」忽然間，湯負心很怕死，兩年時間太短了，她起了貪念。
原本淡然地看待生命，是因為覺得世間除了秋弟，沒有什麼可留戀的，但現在，她發現她還有好多事能做，有了活下去的理由。
看出她眼底的希冀，他眸心低垂，輕握住恍若無骨的柔白小手，「死是生的開始，生是死的結束，人生來來去去，有苦也有樂，一世為道場，生生懷喜樂，死有何所懼。」
他藉由佛家的說法開導她，解她心結，人的一生不是取決於生命的長短，而在於心的遼闊，以包納百川的心態看待生死，心自歡喜。
她反握他的手，握得好緊好緊，緊得兩人都感受到意思痛楚，「可是我不想死，我想看知秋考上秀才，一路到當個狀元郎光耀門楣，我還想要有自己的孩子，看他們的小手小腳活潑的動著，輕輕地哄著抱著，教他們喊娘，牽著他們的手學走路，一粥一飯的喂……」說著，眼淚又悄悄滑落。
她其實真的想要一個屬於自己的家庭，而現在真的有機會實現，她不想放棄，不想什麼都沒來得及體會就又回去。
祿至輕歎，拉著她往懷中一靠，「怎麼又淚眼汪汪了，你該明白，我只能舒緩你的病痛，所以你此時才能面色紅潤，全無病容，也不會心口發痛，徹夜難眠，但是你的壽命是老天定的，我改變不了。」
這一刻，他想起壽仙，他想：若向阿壽借壽，她會不會給，而他開不開得了這個口？
「以前多少大夫在背地裡斬釘截鐵地說我活不下來，可我都撐過來了，我不信我拼不過老天。」她忽地心生怨恨，不甘心活在數著死亡日期的無望中。
他悲憐地輕擁她，「不怕、不怕，有我在。」
「要是我不在了，黃泉路上你也會陪我一起走嗎？」如果黃泉路上有人做伴，她會笑著辭世。
「這……」他語塞。
神仙不會死，道行越高，活得越久，百歲、千歲是眨眼間，若不犯錯，他們壽與天齊，他無法對她坦白，他們將來要去的地方並不相同。
不見他回答，湯負心忍著鼻酸，強撐起笑臉，「不說這個了，湯府的親眷並不多，就在府裡辦幾桌吧，把鋪子的管事和掌櫃請來熱鬧熱鬧，不用太多人，就自己人湊個興，你看好嗎？」
「你是指婚禮？」
「嗯，這樣的安排還可以嗎？我怕有人來鬧場。」她羞赧地咬著唇，垂睫睞他。
雖不明白為何會有人鬧場，但他沒多想，輕輕嗅聞她身上的淡雅香氣，「讓小小去看門，他知道該做什麼。」
一提到狐小小，湯負心若有所思的盯著他，「他不是個十歲的孩子嗎？怎麼能一人打倒十幾名壯漢，教人不敢置信。」
「人雖小但腦子靈活，只要有心修煉……」
「修煉？」她捉到語病，不解地偏過頭。
驚覺失言，祿至輕咳兩聲，笑得不自然，「修煉武學，從小打下根基練功不懈怠日復一日不斷地持之以恆，年紀雖小卻有高強本領。」
「所以是武功嗎？」不知為什麼，她就是覺得古怪。
他回答不上來，「婚禮定在哪一天較適宜？請人看過日子沒？」
話題突然被轉移，她深深地看了他一眼。「你是卜卦算命的卜醫，這是你的本業，有必要再問別人嗎？」
他面上一熱，「卜卦算的是別人的命，算命不算自身。」
「所以你算出我活不過十九，才一再勸我不要想太多，太過於執著壽長命短。」她直直地看著他，想看進他雙眼深處。
「人太聰明麻煩多，偶爾傻一點才活得開心。」他又露出憐憫的眼神，撫著她花樣正好的芙頰。
她一聽，眼眶濕潤地揪擰他衣衫，「沒有其他方法嗎？我沒看過冰裂的河川、沒吃過天下第一味的珍饈、不曾赤足在漫山遍野的野花中奔跑，我想登高望遠，我想拜遍百廟，我……我只想活下去，有那麼難嗎？」
聽著她低啞地數著沒做過的事，他心中又湧起萬般不捨，「其實也不是全無辦法，如果向壽仙求壽……」
「壽仙？」她驀地一怔，眼底漸漸亮起來。
「不過阿壽不輕易借壽，她認為會擾亂輪迴，造成人間秩序大亂……」他似乎說多了。
「你認得壽仙？」湯負心雙眼明燦若星。
「……婚期就定在五月初六，端午剛過，正陽充沛，擺手蟄伏。」他一語帶過，不再提及神仙事，凡人迴避。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:07:00
第五章
「丟人現眼，十幾個大男人居然奈何不了一個湯負心，這話要是傳了出去，看你們還要不要做人，平常一副多麼勇猛的樣子，沒想到個個都是不中用的軟腳蝦，三兩下就被擺平了……」
看著陶一飛等人上門尋晦氣不成，反而被打成豬頭送回來，縣令莫登祥氣得破口大罵。
可恨的是哪個地方不好丟，偏偏把人丟在縣衙前頭，好似這一行人全是縣衙內的人指示，裡頭的官仗勢欺壓良民，派出不學無術的市井流氓令百姓寢食難安，莫登祥一張臉快比鍋底還黑，原先他是想讓陶一飛帶人去鬧一鬧，把湯府搞得雞犬不寧，家宅不安，他準女婿的前任未婚妻一驚慌便會趕緊嫁人，絕了死不成婚、妄想吃回頭草的準女婿妄念。
誰知鬧事竟成了場鬧劇，羞辱人的反被羞辱，連帶著他一張老臉也被丟光了，現在外頭的百姓無不交頭接耳，暗地猜測他做了什麼缺德事，指著縣衙大門竊笑。
不過為了他的寶貝女兒，再丟臉的事他也做得出來，誰教他年過五十才得了這麼一顆明珠，不疼她還能疼誰，凡事她想要的他都會送到她面前，包括那個給臉不要臉的上官錯。
哼！敢不要他女兒，說她太嬌氣，性情嬌蠻有難伺候，屢屢拒婚還弄哭他的心肝寶貝，這口氣難嚥下呀！
「以為你有點長進，沒想到是我看走眼了，長得人模人樣確是個徹徹底底的膿包，成事不足，敗事有餘，還連帶我一起受累……」真會被活活氣死，他怎麼會挑個虛有其表的廢物幹活。
被罵得狗血淋頭，有苦說不出的陶一飛也是一肚子氣，洗得快脫去一層皮的臉漲成豬肝色，難堪得想往柱子上一撞。
「這件事不能全怪我。我也是照著縣令你的吩咐行事，帶了一群凶神惡煞嚇嚇她，想挫挫她目中無人的氣焰讓她知道什麼是天高地厚……」嘶！好痛，他的手、他的腳、他的……噢！全身都痛。
「不怪你怪誰，難不成是我的錯？」莫登祥氣惱地拍桌。
「沒……沒有……」陶一飛囁嚅一應。
「不就是一個上無兄長兼老父沒本事，加上有個軟柿子般幼弟的弱女人，腰粗腿壯的男人居然應付不了她？」
「不是這樣的，請聽草民一一道來，那丫頭不知上哪找來一堆很厲害的主僕，一身妖法整得我們毫無招架之力，我……我們還沒出手就倒了。」他們連那個小童身影看都沒看清楚就慘叫四起，眼前黑影一晃就中招了。
「哪來的主僕，查仔細了嗎？不會是在其他地方犯案的江洋大盜把？」他語帶暗示。
欲加之罪，何患無詞，隨便羅織一個罪名就能將人強行羈押，再多派點人伺候、伺候，什麼罪都招了。
敢和官作對就要先洗淨脖子，小小賤民哪有冤情，凡事他說了算，不用過堂審理。
陶一飛神色怪異地歪了歪嘴巴，「縣……縣令您如果看過那兩人，絕不會把他們當成奸邪狗盜之輩，也沒有人會相信有這等風采的人會作奸犯科……」
即使是魚肉鄉里的他也說不出假話，那真是個令人眼睛一亮的人物，飄逸絕塵，面容俊朗，似遺世獨立的神仙，被他一注視他就嚇出一身冷汗，當下軟了雙腿，忍不住想跪地膜拜。
不是懼，不是怕，是打從骨子裡冒出來的敬畏，他一對上那人的眼睛，立即有自慚形穢的感覺，怎麼也比不上人家的清逸和不凡。
還有那猴兒般的小童，簡直是來去無蹤的妖了，一雙看似無害的眼閃著懾人光影，小胳膊小腳細如竹竿，可是打在肉上那個力氣……真教人痛不欲生，他養了三天傷還是痛得差點沒法走路，得佝僂著背彎下腰才不致痛到冷汗直冒。
「說什麼鬼話，犯案的人一定是滿臉橫肉嗎？天牢裡多少文質彬彬的大文豪，就你一個兔崽子瞎了眼，劣玉當美玉看。」管他是哪一路名流文士，落在他手中就只有一種下場－－死。
「是是是……縣令您真是青天大老爺啊，斷案如神、明鏡高懸，草民由衷的佩服。」陶一飛拍著馬屁嘴角陣陣抽痛。
「少說諂媚話，就讓你再多帶些人手前往湯府，有沒有把握一舉擒下這擾民的惡徒？」他若不做一番懲處，豈不人人都能往他頭上踩。
「什麼？讓我帶人去……」他一聽，兩眼圓突，渾身發冷抖著，「縣令，這是叫草民去送死啊，那個人眼神一往我身上瞟，我那兩條沒用的腿兒就開始打顫。」
他可不想再一隻手臂僵直著動不了，像是石人一般站著挨打，那邪門的功夫非同小可，誰見了都會退避三舍，不願傻乎乎地枉送性命。
「沒出息的東西，你就這麼點膽子，人多勢眾還畏畏縮縮，真給你老爹丟臉，有你這個兒子他還不如不生，生得高頭大馬卻膽小如鼠。」老陶的一世英名盡毀於孽子手中，什麼雜碎呀！光長個子不長腦。
陶一飛被罵得灰頭土臉，他吶吶地涎著臉說道「草民此行並非全無收穫，你就快如願了，湯負心要嫁人了……」
不等他說完，莫登祥兩眼發亮，驟地起身，「你說那只剩一口氣拖著的病秧子真要嫁了？」
終於，他心頭的大石頭可以放下，女兒的婚事就快要水到渠成了，痛快，痛快呀！
「是的，對象就是那天命小廝打傷草民的人，湯府小少爺喊他姊夫，感情熱絡得很。」那小子從沒對他客氣過，一見到他就像看到挖他祖墳的賊，一副要撲上來咬他一口的模樣。
湯負心是個容貌出眾的美人兒，但有過眾多女人的陶一飛不見得非要她不可，病撅懨的美態雖然教人心生憐惜，可那風一吹就倒的身子骨有什麼樂趣，說不準爺兒正在興頭上，承歡到一半的人兒就沒氣了，女人玩不成平添一身晦氣。
可男人全是賤骨頭，得不到的更想要得到，而且越想心越癢，變成一種非得不可的執著，讓整個人陷入唯有她才是最好的狂熱中。
「什麼，姊夫？！」一道清亮的嗓音伴隨難以置信的語氣，在縣衙的側廳迴盪。
穿著銀白色織錦長袍的清俊男子匆忙走進，臉上滿是錯愕和不敢相信，因為剛才聽到的話，心一陣悶痛。
他是上官錯，上官家以漕運、販鹽為主，是水上的霸主，同時也是富甲一方，更有一姊嫁入宮中封為芳儀，頗得聖寵，上官家幾乎可說是富可敵國，而上官錯的世家、人品皆是少人能及。
「呵呵，女婿呀！你來了，老夫正念著你呢！幾日不見又更英挺了，難怪我女兒非你不嫁。」這樣的人才配得上綺兒，男才女貌，佳偶天成。
不過這上官錯什麼都好，唯獨一點讓人不快，男人太重情不是好事，兒女情長反是一書。
莫登祥心裡剛想著上官錯的一點不是，他馬上不負所托的表現出重情的一面。
「縣令的厚愛草民承受不起，還請您收回。」
莫登祥表情微微一冷，不甚開懷。「當老夫的女婿是你的榮幸，多少人求也求不得，你這下子可別故作清高，辜負老夫和你爹的期望。」
自古官商勾結是常有的事，更何況賣鹽的利潤相當高，誰都想分一杯羹，若沒有官府的疏通和打點，鹽貨也無法順利運送到各地。
所以商人與官府的關係一定要打好，私底下送些好處，美女、銀兩、田莊、地契大伙心知肚明，私下的交易皆大歡喜，關節一打通，銀子便會像水一樣源源不絕湧進來。
上官家現今的規模由上官老太爺一手創立，原本想傳予兒子好將上官家的事業發揚光大，不過這一代的上官老爺卻是平庸之輩，無遠見、人顓頂，沒識人之智，短視近利好杯中物，一杯下肚連老子都能賣了，偏偏又無自知之明地老愛插手，常常把一件好好的生意給搞砸了。
包括兒子的婚事。
有鑒於此，上官老太爺將兒子排除在繼承人之外，屬意重義敢為的孫子上官錯繼承，越過一輩祖傳孫，上官家將來才能一代傳一代。
「草民自幼已有婚配，娘親的遺言不敢忘。」他以為人子女的孝心為托詞，變相拒婚。
「哼！都接觸婚約了，對方也退回訂親信物，早就了無瓜葛了，還提那些陳年往事幹什麼。」莫登祥惡狠狠地瞪著這不知好歹的賢婿。
上官錯不卑不亢，拱手作揖，「那是家父片面的決定，草民並未認同，湯府與上官家是多年世交，斷無退婚的可能性。」不管有多困難，他都會極力挽回。
莫登祥一聽，鬍子都氣翹了，有些惱，有些怒，還有些不懷好意。「陶一飛，你告訴他，湯府的新姑爺怎麼了。」
新姑爺？上官錯神色一沉，手握成拳，輕觸懷中成對的青玉蝴蝶璧。
「這是問我最清楚了。」陶一飛小人得志的嘴臉一轉，笑得好似拾到了金子。「玉樹臨風、風度翩翩、神采出塵，風姿過人宛如下凡謫仙，那不凡神態連男人瞧了都不免驚歎，何況是待字閨中，沒見過什麼世面的小姑娘。
「聽說新姑爺姓夏，叫夏祿，人品一流，相貌堂堂，性情溫潤如玉，湯小姐一見傾心，二見鍾情，三見就托付了終身，兩人就像泡在蜜罐子裡，感情好得教人嫉妒。」
這些都是陶一飛讓人暗地裡打聽到的消息，由湯府下人口中旁敲側擊而成的結論。
「我不信，休要撒謊，負心的為人我最明白，她不可能輕易動心。」若非他倆打小玩在一塊，否則他也入不了她的眼，只能是陌路人。
「上官少爺的情意比金堅呀！可惜落花有意，流水無情，三天后湯小姐就要變成夏夫人了，聽說不宴請外人，辦個十來桌酒席便要行禮了，婚禮隆重而不鋪張。」他陶一飛得不到的人，你上官錯也休想如意，便宜了來路不明的臭男人。
上官錯的拳頭緩緩鬆開，深吸了口氣。「事實真相如何有待考究，草民先行一步，日後再來叨擾大人。」
他原本是為了一批鹽貨而來，可是一聽到伊人將另嫁他人，他頓時心緒全亂，一心想直奔湯府問個明白，確定是否真有其事。
「站住！你連到後堂看我一眼都不肯嗎？」
艷冠群芳的縣令千金莫綠綺，忿忿地來到上官錯面前，她有哪一點不如人，為何他心中掛念的不是她？
「草民家有急事，怕是不能久留，告辭了。」他不看任何人，故作謙遜地轉頭欲走。
「什麼家有急事，分明是急著去看那個病不死的賤人－－-」
「請小姐莫要口出惡言，辱及自身身份，草民未婚妻雖及不上小姐的出身，但也不能平白受人羞辱。」他打斷她的話，表情冷峻地拂袖而去，頭不回。
「你……你竟敢……」居然為別的女人辱罵她，一刻也不願為她停留？！「爹，女兒委屈，你要為女兒做主，我就是要嫁給他為妻。」
一碰到他的心頭肉，莫登祥便是疼女兒疼到無以復加的傻父親了。「別急，別急，爹什麼都給你，你想要上官家的小子，爹還能夠不點頭嗎？爹和上官老頭已談好了，八月十五日迎娶，那小子不敢不聽父命。」
「爹，你對女兒真好，是天底下最好的爹了。」湯負心算什麼，她有個當官的爹嗎？
被女兒一吹捧，莫登祥暈陶陶地撫鬚大笑，「陶一飛，幫老夫送份禮給湯府，再帶上百名官兵守在湯府四周，務必要確保那個病秧子順利嫁人，不許有人破壞婚禮。」為了萬無一失，必要的防範不可少。
「是，草民立刻去辦。」陶一飛心裡窩火，氣憤到嘴的鴨子飛了，但表面仍畢恭畢敬，遵從吩咐。
「來來來，這胭脂要塗濃些，眉毛畫淡點……抿一抿唇，上上色，瞧瞧這小嘴兒多討人喜歡吶，上了顏色就朱顏生澤，活似一朵小紅花……」負心都大得可以嫁人了，時間過得真快，歲月匆匆催人老。
「陳姨娘，別再抹粉了，我快被一層層的厚粉壓得沒法子呼吸了，你就稍停稍停吧，讓自己平靜一下，不要再落淚了。」到底誰出閣呀？她倒是哭得比當事人還傷心。
「我……我也忍不住呀，想想你剛出生時才那麼一丁點大，夫人日夜憂愁怕養不大你，整天紅著眼眶盯著你，我看了也心酸……現在都要出閣了。」陳姨娘淚水止也止不住，像不要錢似的一直倒。
湯負心反過來安慰代為撫育幼弟的陳姨娘，「都過去了，不要放在心上，今日是我大喜之日，陳姨娘應該為我高興才是，怎好哭哭啼啼，讓人看了笑話。」
「可是你的身子骨一向不好，姨娘真的很擔心你，你這身子怎麼為人妻，我怕……」她欲言又止，滿臉放不下的擔憂，「要不要再考慮一下，不一定要嫁人，以你在湯府的地位，誰又高得過你，何苦讓自己勞累……」
「陳姨娘不用再勸解了，我心意議決，阿祿很好，他是好人。」她沒見過比他更好的男人，心胸開闊，為人真誠，表裡如一不置妄語，對她是溫言軟語，愛護有加，是個打著燈籠也找不到的好夫婿。
「你呀！就這點和你娘十成十的相似，固執，不聽人勸，認定了什麼就一直往前衝，碰壁了也不在乎，頭破血流又重來。」即使傷痕纍纍也不認輸。
陳姨娘小名阿滿，是湯負心親娘的陪房丫鬟，七、八歲就被賣入湯府為婢，十歲才在湯秀婉身邊伺候，兩個半大不小的女孩兒感情不錯，猶如姊妹般相處融洽。
湯秀婉嫁給郭敬文後，原本有意抬舉阿滿為妾，彼此也早就說好了，可是新婚燕爾的夫妻間哪容得下一粒沙，因此此事未再被提起。
而後發生了席艷娘的事，湯秀婉恨丈夫的三心二意，負情忘恩，也氣席艷娘的下流無恥，淫賤放蕩，因此給丈夫添人的想法就此作罷，提也不提，放佛從未說過類似的話。
一直到她生下幼子，身子越來越弱，她才驚覺孩子不能沒有人照顧，但她已無力再護著一雙兒女。
為了不讓席艷娘入門，稱心如意地凌虐她的兒子和女兒，因此她一咬牙，讓快二十五歲的老姑娘阿滿有了名分，是她唯一認可的姨娘。
「我是娘的女兒，像她也是理所當然，我們都知道自己想要的是什麼。」人生無回頭路，決定了就只能往前走。
陳姨娘壓了壓她斜插髮鬢的喜鵲鬧梅金釵，語重心長地歎了口氣，「若是上官少爺來迎娶，我就放心多了，你麼小時候玩得多開心，他還趁我們大人不注意偷親你……」
「不要再說了，陳姨娘，我不希望再從你的口中聽見不該說的話，拿捏好你的分寸。」湯負心扳起臉，不容許旁人說三道四。
「我是關心……」她露出哀傷神色。
「不必，我會照顧好自己，你只需用心在秋弟身上，他好，你才好，他有事，你也別想好過，懂嗎？」她能容忍陳姨娘是因為她向來謹守本分，並未有過造次行徑。
「小姐，阿滿對你和小少爺是用了十二萬分的真心，絕無二心……」她幾乎要舉起手發誓，急切地想證明忠心。
「大姊，吉時到了，喜娘在催了……咦？陳姨娘你還在啊，怎麼沒出去招待女眷？」被趕來喊人的湯知秋探頭一看，乍見陳姨娘身影，他摸了摸腦袋，有些不解她為何還待在喜房，以姨娘的身份添完妝就不能留在主子臥室，必須盡快離開。
姨娘是好聽話，實則就是個妾，等同為奴婢，是個下人，若無傳喚不得擅自進出，大戶人家的規矩嚴得很，不容許有所偏差。
湯知秋年紀雖幼卻也明白規矩，他眉頭一皺並未責備，但看出他臉上彆扭神情的陳姨娘何嘗不懂他話中之意，神色微訕地福身告退，未置一語。
一身喜氣的新娘子穿著紅嫁裳、鳳冠霞帔，由丫鬟寫翠、畫眉扶著走出喜房，弄梅、弄春跟在後頭捧盤端盆，由著頭插大紅花的喜娘在前頭引導，一步一步走向三跨院，來到佈置成喜堂的大廳。
郭敬文大概是第一次這麼威風，一身嶄新衣裳坐在大位，喜孜孜地看著一對新人上前行禮，敬茶又磕頭地給足自己面子，讓他笑得嘴都合不攏。
全場的賓客都帶著笑，唯有席玉奴扁著嘴巴，因為她本不在宴請名單上，是她胡攪蠻差才得以用二小姐的身份參與異母姊姊的喜宴，而她娘則被擋在門外，不算親族。
在看到神仙一般秀逸的姊夫後，芳心暗動的她更加氣悶了，一張精心打扮過的艷容臭得像跌入糞坑，滿心的不甘怨恨，認為是湯負心的阻攔才讓她落得名不正、言不順，處處遭人白眼的處境。
「新人拜堂了，老爺坐穩了，可別樂暈了頭，新姑爺牽著新娘子朝外一拜，跪－－-」
司儀一喊，同拜天地。
頭上珠釵過重的湯負心不堪負荷，起身時一個踉蹌差點往前一跌，來不及相扶的丫鬟們驚呼一聲，幸虧一直溫柔的手臂適時伸出，輕輕攙扶她腰際。
「別慌，我在呢。」祿至溫聲說。
「嗯。」新娘子桃腮微暈，幾不可察地一點頭。
拜完了天地又轉身，改拜高堂。
「叩謝親恩，拜－－」
郭敬文已經笑得看不見眼睛，笑呵呵地直道「很好，很好，良婿佳女，永結同心。」
「夫妻對拜……」
紅燭高燃，喜字帖雙，一旁觀禮的眾人笑逐顏開，一個個喜色盈眼，等著開席喝杯喜酒，就在這時－－-
「等一下，她是由婚約在身的人，拜不得。」那一身紅艷……好刺眼。
突如其然一聲高喊，正面相對，正要彎腰互拜的新人忽地停住，同時側身，祿至微微往前一步，半側身擋住身側的新娘子，將她置於身後。
紅巾覆面的湯負心聽出來是誰，她低垂著水眸，看著繡紅苗綠的紅繡鞋，不做聲地斂下眉，纖指攥著嫁衣袖口，一擰一擰地擰出凌亂褶皺。
「這位兄台若是來喝杯水酒，請入席，拙荊與我必誠心款待。」祿至溫雅笑容如舊，煦煦若陽。
上官錯面色慘淡，語氣冷沉，「閣下拜錯堂了，湯府千金乃我換過庚帖的未婚妻，請你將她還給我。」
聞言，祿至未動怒，揚唇一笑，「即便我能讓，但你能娶嗎？既是無緣，何來糾纏，我令身在此，便是她夫君，夫妻情分已定，怕是難割愛。」
夫妻情分已定，怕是難割愛，怕是難割愛……湯負心眼眶一熱，鬆開緊擰的紅衣，盈亮水眸儘是動容。
「我能娶，只要你不擋路，我們的緣分是天注定，早就繫上紅線。」他怎麼能將心愛女子拱手讓人，那是在割他的心，刨他的肉，將他撕扯粉碎。
上官錯戀慕地看向身著嫁衣的人兒，眼中晃動的是令人心痛的紅。
「那麼大紅花轎呢？媒人笙鼓又在何處，一人前來的你又問過爹娘嗎？他們可曾同意你此時言行？」他來的太遲了，指間姻緣線已斷。
「……我不退婚，誰也勉強不了我，心兒，你知曉我對你的心意，我心裡自始自終只有你一人，你別放開我的手好嗎？」他心痛地取出青玉蝴蝶璧，成對的，他們當初訂親的信物。
湯負心依舊不語。
「兄台心意難能可貴，在下替拙荊謝過你的濃情厚意，從此天涯海角各佔一方，望自珍重，莫要糾結往事。」
祿至的雲淡風輕令為情所苦的上官錯憤怒得紅了眼，他憤然地一吼，「我要聽心兒親口對我說，你不是她，無權替我們決定任何事！」
一聽，覺得有幾分道理，祿至頭一低，「娘子，你可有話語欲訴諸故人？」
上官錯提著心，兩眼赤紅，他握緊青玉蝴蝶璧，等待那一聲熟悉的軟嫩嗓音，但他等到的卻是－－
「無話可說。」
無話可說……竟是無話可說，「心兒，你好狠的心，我用滿腔的熱血換來你一句無話可說，你當真心狠如鐵……」
「我湯負心不嫁上官錯，一是對你無情，二是全無愛意，你與我是舊時，就友伴，是多年知己，但是絕非愛侶，我心中無你。」湯負心倏地掀開喜帕，漆般瞳眸不生波瀾。
「你……你……」心中無他？！
上官錯痛得說不出一句話，慘白的臉色映著那一身刺目的紅，他只覺得世界在眼前裂開，深深將他埋葬了。
「大姊，做人可不能像你這般無情，當年好的時候如膠似漆，甜如蜜糖，如今移情別戀，另有所愛就翻臉，這等水性楊花的作風，妹妹我都替你感到可恥。」席玉奴逮到機會就落井下石，極力挑撥是非，把自家姊姊形容得非常不堪。
她不好過，也要高高在上的湯負心難過。
「玉……玉奴，少說一句，別惹你姊姊生氣……」遇事就畏縮的郭敬文輕扯小女兒，怯弱地提醒她誰是當家做主的人。
不過席玉奴是惟恐天下不亂的人，越亂她越高興，一把甩開父親的手，加油添醋地把場面攪得更混亂，出口的話更是難以入耳。
「實話害怕人說嗎？誰不曉得大姊是一腳踏入棺材的藥罐子，要不是有湯府的財產當後盾，富甲天下的上官家會來攀這門親？她跟她娘一樣虛偽，為了不讓人分走了家產才利用兩家的交情結親，還說雙方的娘親是手帕交，情誼勝姊妹，全是騙人的，你們看她多可恨，一站穩腳步，羽翼一豐，馬上毫不留情地將人甩開……」呃！她……她的聲音怎麼不見了，為什麼說不出話來？
席玉奴正在興頭上時，喉間忽地一緊，她兩手慌張地直扒仰高的頸脖，可是不管她怎麼用力，就是發不出聲音，只能像個啞巴一般。
她慌了，也一臉倉皇，她急得像人求助卻無人肯理會，眾人視若無的漠視，話語惡毒的人就該無聲。
「娘子，拜堂了，就差最後一步。」祿至輕扶著行走不便的新娘子，藏在袖中的手將手印鬆開。
「等一下，我要做一件事。」她抬手一阻。
湯負心蓮足輕移，芙蓉嬌顏笑靨如花，白玉般柔皙的皓腕一抬高，銀葉纏繞翠玉鐲子滑下腕肘，她嬌艷得彷彿一朵盛開的紅牡丹，風姿無人能比。
驀地，瑩瑩水眸迸出蕊光，一巴掌揮向死命捉著喉頭的席玉奴，語氣森冷。
「你，席玉奴，從今往後就自生自滅，不得再花用湯府一分一毛，既然嫌我銀子臭，為人虛偽，那我就讓你瞧瞧我有多無情。」一說完，她將手上的巾帕遞給她的夫婿，由他親手為她覆上。
婚禮繼續進行，拜完高堂是夫妻交拜，祿至牽著新娘子走到堂中，好似從沒發生什麼事，也沒人鬧場，兩人面對面一行禮。
禮成。
「送入洞房－－-」
席玉奴腫著半張臉，含恨地瞪著湯秀婉的牌位，這個到死都心胸狹窄的女人誤了她一生，她和她娘親想過好日子有何錯，誰教她爹太懦弱，她們只能自己爭取。
同一側，是難以教人忽略的上官錯，他俊雅出色的面容佈滿痛失所愛的孤寂和落寞，眼神失落地望著背影消失的方向，心口滴著血。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:07:20
第六章
「來，這個給你。」
一道鬼鬼祟祟的小白影忽然從朱漆圓柱後蹦出，嚇了從迴廊下經過的湯知秋一大跳，他搗著狂跳不已的胸口直呼阿彌陀佛，以為見鬼了。
再定神一瞧，不就是很厲害很厲害的二師父，要教他做壞事而不會被活逮的狐小小。
自從陶一飛事件後，他自行決定要拜夏祿為師，學他不用動手就能將人定住的功夫，所以狐小小只能排第二，他要跟他學打人的招式，咻！咻！咻！一下子全躺平了。
陶一飛等人臉上的字，有一半是湯知秋的傑作，所謂近朱者赤，近墨者黑，他跟著狐小小使壞，一個剝人衣服，一個負責寫字，合作無間。
「這是什麼？」聞起來有酒味。
「好東西。」湯知秋一聽是好東西，心一動，就著蓮花酒盞想嘗一口，但馬上被攔下。
「不是給你喝的。」不過絕對是好料的，能教人欲仙欲死，渾然忘我。
「那是給誰的？」這味道聞起來很香，讓人光聞就有微醺的感覺。
一抹奸笑出現在狐小小的面龐。「給你姊夫，我家品性高潔的公子。」
祿仙呀，祿仙！你打的是什麼注意我一清二楚，想當坐懷不亂的柳下惠？我狐大仙今天要破了你的道行了。
「給我姊夫做什麼？」湯知秋雙眼明亮地眨啊眨，有求知慾的發問。
「這叫迷天迷地迷情散，摻在酒水裡，讓你家姊夫，我家公子飲下後會一生一世只對你姊姊好，再也不會看第二個女人。」藥性奇佳，專門針對定性佳，清心寡慾的修行者，得之不易。
其實說穿了就是春藥。
「啊！那真是好東西，我趕緊給我姊夫送去。」不疑有他的湯府小少爺笑逐顏開，樂不可支。
「記得倒在合巹酒裡，兩人同飲，妙趣無窮。」合歡終宵，繾綣纏綿，春雨沾濕牡丹台。
教人為善難如登天，要論起做壞事，那就真的不用費心了，湯知秋有樣學樣，把二師父的絕活揣摩個七、八成。
他小心翼翼地推開門，躡手躡腳地來到擺放酒水、菜餚的桌子，彎著身慢慢地添酒加料，又悄悄地退出屋外。
從頭到尾都沒驚動端坐床沿，蓋著喜帕的新娘子，她根本不曉得有人偷溜進來又走了，兀自地發呆，想著今日重傷不已的上官錯，心裡湧上愧疚。
幼時的她對他是有幾分喜愛的，常想著能永遠在一起就好了。
可是上官老爺的一番話打醒了她，他說「你憑什麼配得上我兒子，三天一大病，兩天一小病，光是藥錢就要花多少，我們上官家雖然有錢，但也不能娶個只會花錢的媳婦，你拖累自家也就算了，幹嘛來禍害我家兒子，你知不知道上官家賣的是鹽，那是拚死拚活賺的血汗錢！」
那一年，她十五歲，正好又一次從鬼門關前逃過一劫，看到上官錯手臂上寸深的傷口流著血，恍若無事地為她送來了時鮮魚蝦，笑著說只要她喜歡他什麼都願意做。
那是她深深受了震撼，心口一陣刀割似的疼痛，當下她曉得上官老爺說對了，她不能再拖累他了，因為她不想他愛她那般愛他，她只是想找個人陪，才自私的利用他的感情。
因為席艷娘的出現，以及母親為情所傷的事在她心上留下抹不去的陰影，她發現自己根本難以交付真心。
所以，她退婚了，義無反顧，由她爹親自將訂親信物送還，從此男婚女嫁，各不相干。
當時收下青玉蝴蝶璧的是年近七旬的老太爺，他只是幽然地歎了一口氣，要她爹代轉一句話，「苦了你，孩子。」
「你在想什麼？」
眼前忽地一片大亮，一張白皙若玉的秀逸笑顏近在咫尺，眼中漾著琉璃光采的湯負心跟著揚唇，回過神仰視夏祿，她的夫婿。
他怎能這麼好看呢？眼似星芒，明潤澄澈，眉若青竹，鼻樑挺直，唇色如朱，他看人的眼神含著流光，教人輕易沉溺，再也移不開目光。
她是幸運的，能遇到這般好風采的男人，被人嫉妒，暗中怨恨也值得了。
「為什麼一直看著我？」他以食指輕點小巧瑤鼻，暖人心胸的低效聲由唇畔流洩。
「因為你好看。」不自覺地脫口而出，湯負心面上一紅，羞赧地輕咬不聽話的唇畔。
「好看？」他笑得更燦爛。
「你……你不要一隻笑，笑得我心好慌，手腳不曉得該往哪裡擱。」真是羞死人了，她怎會看他看得忘神，一個不慎說出心底所思所想。
「放輕鬆，別緊張。」他將沉重的鳳冠取下，倒了杯茶讓她潤潤喉，隨性地以指抹去她唇邊茶漬。
她又羞紅了臉，忸怩地以眼角睨他。「你在取笑我對不對？之前又凶又蠻橫的逼你娶我，這會兒卻別彆扭扭的裝羞怯。」
他笑著搖頭。「很可愛，這是你的真性情，無偽又純真，如白玉般無暇。」
「純真？無暇？」她是這樣的人嗎？湯負心深感懷疑，連她自己都不喜歡自個兒多變的性情，一下子笑容可掬，一下子狠心絕情，一下子又自我厭惡。
「不要妄自菲薄，現在的你是可人的，你擁有一顆誠實無欺的心，而且心美人善。」她不欺人，只將一切磨難自己背負，讓別人海闊天空。
她質疑地瞇起眼，「你說反了吧！是人美心善，心美哪看得出來，全包在肉裡頭。」所以才有知人知面不知心一說。
「不，是心美人善，心美之人自然而然地從內在散發光華，表現在皮相上，面容也趨之和善，讓人樂於親近，進而信賴，成為眾人圍繞的對象。」月的柔和，日的光燦，為人所仰望。
她是心美之人？「你不問我和那個人的事嗎？」
「不急，先喝交杯酒，你想說再說，我有一整夜的時間聽你慢慢傾訴。」這夫妻之道！他也是生手，陌生得很。
祿至不疾不須地端來兩杯酒，一杯放入她纖纖小手中，一杯自己端著，兩人都有些不自在地互視一眼，繼而被彼此的矜持逗樂，互笑對方。
手把手一挽地同飲合巹酒，不知是酒氣醉人，還是被對方迷醉了，兩張染上紅暈的如畫容顏似有醉意，四目相望的眼中有著迷離綺色。
「我曾經想嫁給他為妻，想著有他作伴也不錯。」她想再說下去，可是需要勇氣，於是她又就著酒壺喝了一口酒助膽。
「嗯。」他輕應一聲，不打岔。
「可是越和他在一起後，我越覺得不對，他對我的感情似乎深到我無法負荷，我卻沒辦法回報他同等的深情，我在用他對我的愛傷害他。」她做不到全無保留的付出。
上官錯對她越好，她心裡的愧疚越深，重到她想對他大喊：不要再對我這麼好了，我不值得，睜大眼睛看清楚，我實在勒索你的情感，讓你對我死心塌地，我對你一點也不好，你怨我、恨我吧！
但是她什麼也沒說，縱容他一日又一日討好她，讓他越陷越深，以為她也同他一般，願共結同心結。
「一切是我刻意為之的假象，我讓他相信不管他走得多遠，到什麼地方，我都會在原地等他，天變地變，唯我不變，但我騙了他，我是騙子，很壞很壞的大騙子……」她厭惡自己的虛偽，讓真心對她好的人受到傷害。
所以她不能再傷害他，她必須斬斷他的心思。
她知道她說的話太傷人，可她不能給他一絲希望，她也想不出其他方法了。
一口酒還不夠，她又喝了一口，雙頰紅得像誘人的仙桃，醺然地直往他的胸口蹭，又哭又笑地，雪臂如籐般勾著人家頸項不放。
此時的祿至不覺有異，身為仙人的他還沒那麼快受到藥物的影響，他認為身體發熱只是女子身軀靠得太近。
「他甘心被你騙，是他起了貪念，貪心、貪情、貪愛慾，他讓自己沉迷，貪戀他架構的幻象，你錯在沒有點醒他，讓他越走越遠，偏離本心。」可真正錯的又是何人呢？執迷不悟也是一種入魔，她無須全然負責任。
「阿祿，聽你說話我心好安定，不亂也不慌了，你總是說我好，不苛責我，做再多錯事也是別人錯，我還喜歡你的偏心，你全無遲疑的袒護。」湯負心嬌笑地摸著他的臉，由眉毛、眼睛、到鼻子，蔥白纖指往下滑，停在唇上。
「娘子，你喝醉了，該就寢了，沒說完的話明日再繼續。」他捉住她撫唇的手，不讓她上下摩挲。
祿至微喘了一下，氣息不穩，感覺有一股莫名的火在竄燒，由下腹往上，慢慢充斥胸腹，，漫向火燒的咽喉。
他，動情了嗎？
「不睡，不睡，我沒醉，你說話要算話，我藏了一肚子心事不敢告訴任何人，你不能再阻止我，我咬你……」她真的往他鼻頭咬，卻因全身無力而滑落，丹唇穩妥地貼覆薄抿雙唇，她的咬竟成了纏綿的吻。
「……娘子，負心，你……你的手……別摸……」他漲紅臉，感覺似乎控制不住自己。
「我……我不是負心，是放過他，上官錯不能再愛我了，我給……給不起他要的愛，所以我寧做負心人，親手斬斷兩人之間的緣分，我愛不起他，我是短命鬼，短命鬼……」她說著說著，嗚咽地哭了起來，將頭埋在他懷裡，尋求一絲讓人安心的撫慰。
「別哭了，娘子不是短命鬼，你只是早一日解脫，不受人間苦。」他苦笑地拍拍抽噎不已的人兒，可是不知怎麼了，那只臂膀好像不是他的，竟好似有自我意識的將人緊緊抱住，輕撫女子嬌柔纖腰。
「……我不要死，也不想死，我寧可受苦也不願解脫……噢！你會不會熱？我的臉……好燙。」湯負心摸著臉，迷濛的水眸有片刻的清明，但猛烈的熱又瞬間將她吞噬，她只想抱著某個人解熱。
「你會熱？」難道不是他的錯覺，而是……
祿至若有所悟的看向桌上的水酒，眸心縮進，腦中浮現小白狐興高采烈，拍掌叫好的模樣。
察覺的太慢了，已遭暗算。
「阿祿，你衣服穿太多了，今晚是我們的洞房花燭夜，你抱著我好不好，我想知道兩情繾綣是什麼滋味。」她撥開他的喜袍，將手伸進去，撫摸屬於男子的結實胸膛。
猶自掙扎的祿至輕輕地將她亂蹭的身軀拉遠些，不想讓事情失去控制，動搖心志。
可是他的堅持宛若薄紙，抱不住他的湯負心因熱得受不了而自解羅衫，衣物一件一件隨之落地，繡著纏枝並蒂蓮的桃紅肚兜隱隱而現，裹不住曼妙嬌軀。
「你……你真是讓我情不自禁。」唉，他不認栽都不行。
熱火如潮的燒向他僅剩的神識，放棄和自己對峙的祿至幽然一歎，順勢推到攀附身上的香艷佳人，大掌覆上渾圓胸脯，先是輕輕地一捧，而後指腹時輕時重的揉捏著。
淡淡的幽香滲入鼻中，他更沉迷了，以舌輕舔紅艷的甜桃，繼而含吮，滿嘴的馥香欲罷不能。
「……熱……我好熱……」扭著腰的湯負心只滿口喊熱，小腿輕勾，纏住了修直長腿。
「慢慢來，我也熱……你忍一下……」他將手探向她的兩腿間，揉按半開的紅蕊，汩汩流出的蜜液濕了刺探長指。
湯負心弓起身，又熱又難受的扭動細腰，不只一次碰觸到他昂藏的熱源，兩具初嘗雨露的身軀彼此交纏著，渴望最後的救贖。
「啊！疼……」好痛，是什麼撐開她？
咬著牙，他一挺到底，沒入盛放的花心中。
一夜，很長。
而斷斷續續的低吟聲和粗喘聲卻不斷地交錯著……
紅燭燃心，滴淚到天明。
湯負心是被痛醒的，她全身上下無一不痛，一翻身，痛意由兩腿間傳來，讓她不敢動彈，只能慢慢地等那抹痛消退，她才如傷筋挫骨的六旬老嫗緩緩移動，睜開酸澀，略帶紅腫的清媚雙眸。
映入眼中的是大紅散花雲紋床帳，羅紗織金垂帷以朱雀半身銀鉤勾住，奪目的紅，淡淡的喜氣，燭火燒盡的燭台，那欲散未散的醺人酒味，以及一絲陌生的淫靡味。
莫名的酸痛似乎以後腰為甚，像是有蟲子爬滿週身，細細嚙咬，但不是難以忍受，而是說不上來的感受，有點酥麻，有點酸，尤其大腿內側更為酸麻……
驀地，湯負心看到貼在床位的喜字，一抹羞紅漫向粉艷梨腮，她想起自己已為人婦，在昨夜成為一名男子的妻子。
「我成親了……」
猶似在夢中，螓首艱辛地往外側一瞧，一張闔目沉睡的俊顏映入眼眸，她心跳如擂鼓，屏氣凝神不敢用力呼吸，怕驚醒了好眠的夫婿。
夫婿，夫婿……她真的嫁人了，他是她的天，她頭頂上的天，從今以後有了依偎的懷抱。
她偷偷笑著，花瓣般嬌艷的櫻唇悄悄地往上揚，喜悅像河口的漲潮，不停地填滿再填滿胸口，由心脈躍動處溢出，流經眼底，眉間，溢笑的唇畔。
這就是新婚燕爾的感覺吧？總有道不盡的寧和與蜜意，讓人打心底歡喜，有著依靠的暖意。
她望著俊朗的他，看得癡了，咦？這是什麼，怎麼左肩有道燒焦的疤……
「不要碰。」輕懶的嗓音含著濃濃的睏意，祿至張開眼，看見自家娘子臉上神情一僵，他趕忙又開口，「別怕，我不是不高興，那是前些日子受的傷，還沒好全，我怕你瞧了心驚。」
恩！好舒坦的一覺，該伸展四肢。
比女人還美的長長睫羽一掀一掀地，萬道流光如碎玉般迸射，迷離光彩似金似玉，點點發光，目眩而神迷，光彩奪目。
「真好看……」湯負心不知不覺地喃喃低語，纖指受到蠱惑般撫向潤如美玉的面龐。
「好看？」低低的笑聲由上下起伏的胸腔發出，祿至嘴邊帶了抹慵懶笑痕，以大掌包覆軟嫩柔荑。
「我……我不是……我只是覺得想摸摸你是不是真的……」羞意難掩，她心跳飛快，含羞帶怯。
「能被娘子以傾慕的眼光看待是為夫的榮幸，你想摸就摸吧！夫妻間沒有什麼不能做的，我是你的良人。」她的髮絲好軟，嘴唇紅艷艷的，那跟雪一樣白皙的身軀……凡間女子都這般嬌柔可人嗎？令人愛不釋手，沉溺其中。
他看她的眼神多了一絲絲寵愛，一絲絲憐惜，流玉般的眼底有抹影子，慢慢映入她的容顏。
「誰……誰傾慕你了，你真的好看嘛！實話實說還不成嗎？」她嬌嗔地一瞪眼，杏目含春。
他再次低笑，輕撫她嬌紅臉龐。「是為夫誤解了，傾慕的人是我，我被你欲語還羞的嬌媚迷住了。」
真娶了個人間妻子，還有了夫妻之實，他只逃不開的緣分繫在這一頭，再難回頭了。
見他面露笑意的取笑，湯負心嬌羞回睞。「你喝的明明是酒，怎麼倒出來的全是蜜，笑話人的本事從蜜罐子來著。」
「我說的也是實話，酒不飲也醉，尤其嬌妻美若天仙，海棠花般嬌嫩，一醉難清醒。」她也好看，天上的仙子不見得有她絕塵姿容。
一提到酒，祿至的眉頭微微一擰，目光落在傾倒圓桌底下的酒壺，尚餘數滴的酒液留存壺底，散發出迷人心智的艷香。
他在心裡苦笑著，又被頑性難改的小狐狸算計了一回，他真把他的個性摸得一清二楚，要陰招蒙了他，造成事實，讓他再也無法置身事外，以旁觀心態，將男女情愛視為一種試煉。
她心口漾著甜，滿臉紅暈。「我哪有你說的那般美好，你就愛哄我開心，不害臊。」
「你笑了，那就不是哄，而是真心誠意。」
「你的傷怎麼來的，嚴不嚴重？」
再一次瞧見肩頭上的焦疤，湯負心忍不住一問，她總覺得這傷有點不尋常，不是劍傷刀痕，皮肉卻焦黑。
「天雷劈的。」他說得似真似假，讓人猜不透話語有多少真實性。
天雷……他又在逗她了吧？湯負心思忖著，他大概是怕她擔心，才輕描淡寫一筆帶過，不願如實告知。「還痛不痛，要不要上藥？」
「不痛了，這傷口一般藥物治不了，慢慢治總會好的。」如果有一株仙界的靈芝，三日內便可痊癒。
可惜他身在凡間，未復原的仙術無法支持他往返仙居，他到現在還不知福娃，喜妞，阿壽她們流落何處，是否如他一樣受了傷，或是安然無恙避過天雷劫。
不過他不為這幾隻小仙擔憂，她們的應變能力比他強多了，即使落難也能自行處理，說不定還樂不思蜀，當時下凡一遊，把人界搞得一團亂，雞飛狗跳。
「怎麼治不好，我瞧瞧……啊！我的腰……疼……」天吶！是被巨石壓過嗎？手腳身體好像不是自己的。
見她吃痛的難受神色，祿至失笑地扶住她雙肩。「是為夫失控了，娘子勿怪，下回我會輕點，不讓你鬧心。」
被下了藥，想緩點也不行，被慾火追著跑的他只能緊摟她一次又一次，一回又一回，輾轉摩挲，抵死纏綿，幾乎要將柔嫩嬌軀揉成一體，與之同生共死。
「那我的衣服……」她羞赧地低視一身穿戴整齊的單衣褻褲，除了些許凌亂外，其他都還很完好。
「為夫幫你穿的，還有淨身。」怕她羞得不敢問下去，他一併回答了，不以為幫妻穿衣沐浴是丟臉的事。
經過一夜的床第之歡，祿至不能再當自己是局外人，他厚實的雙掌確確實實地抱了他，而且也體會了人間極樂，原本淡然的心不再平靜，他多了名為妻子的牽絆。
雖然他還是不懂情，不識情滋味，可是他憐惜一心依賴他的小娘子，對她生出呵護之情，想讓她有限的日子裡都能歡歡喜喜，不生煩惱地笑得開懷。
若把這些話告訴旁人，人家一定會問，這不正是愛嗎？但祿至不瞭解，以為是神仙的悲天憫人。
「你……你真多事，我才不要你幫忙……」服侍丈夫是妻子的本分，她怎麼反而讓他動手了呢。咬著唇的湯負心懊惱睡得太沉，未盡為妻之責。
他一手伸向錦被下，輕輕揉按她酸痛的腰。「還疼嗎？待會還得向長輩請安，你能不能起身？」
修長的手指發出微光，籠罩她的後腰。
「請什麼安，那算長輩嗎？」湯負心扁嘴，「喔！好舒服，別停，我的腰似乎沒那麼疼了。」怪了，他的手一揉居然不酸不疼了，感覺有股熱氣由他指尖沁入皮肉裡，舒緩疼痛。
聞言，祿至輕笑，收回指上仙法。「乖，別淘氣，新婚頭一日的禮數不可免，你要自行著衣洗漱還是我幫你？」
「淘氣……你知道我有多少年不曾做過出格的事，連使性子也沒有，居然有人說我淘氣……哼！這個男人瘋了，識人不清，眼睛進了沙……」她以前多麼戰戰兢兢，一刻也不敢懈怠地活著，只一心想守好家業，不讓人挑出錯誤。
湯負心嘟噥著，聲音漸小，微帶不滿的繃著臉，數落著夫婿的愚笨。她分明端莊賢淑，落落大方，哪有一絲不正經，簡直是誣賴。
可是她的嘴角上揚，眼中帶著手疼愛的柔意，半遮半掩地由床尾滑落，再遮遮掩掩取走丫鬟疊放在黃梨木几上的衣服，躲到三折金玉滿堂雙面繡屏風後更衣。
看著由屏風後走出的佳人，皓頸纖纖，如藕雪臂，一顧盼，一顰眉，滿是風情，看得兩眼捨不得眨的祿至喉頭微干，喉結上下滑動，發出吞嚥的細微聲響。
下了床，未著鞋襪，他赤足走向妻子身後，拿起白玉玲瓏髮簪對著端坐銅鏡前的她微笑，輕輕插入半挽起的同心髻，笑看她赧紅嬌顏。
「還不穿鞋，想讓人看笑話湯府新姑爺連雙鞋都沒得穿嗎？」盡看她做什麼，一味的笑，笑得她臉兒發燙。
聽著妻子的嬌喝，祿至只覺得她怎麼看怎麼動人，像只蝴蝶飛進他心坎裡，不自覺想笑。「等著你給我穿鞋。」
「你……你……哼！真成大爺了，使喚起人了。還不坐下，我給你當奴才。」她半嗔半羞地推他坐好，纖腰一彎半曲身，雙頰泛紅地為他穿起鞋。
「不是奴才是娘子，我讓娘子盡一盡為妻之道，此乃閨房之樂。」他故意取笑她，逗得她滿臉通紅，也不知是氣的，還是羞的。
「貧嘴。」她假意啐了一口，橫眉一睇，媚眸生波。
祿至開懷大笑，擁著妻子走出房門，日頭一照，竟已是日正當中，一夜春宵，紅被浪翻，看來還真是起晚了，惹人暗笑。
兩人微訝地相視一眼，又同時流露出歡喜的一笑，不分前後香偕而行，夫妻同心走向正廳。
本以為郭敬文飲罷了女兒喜酒，隔日會如同往常一般上街溜躂，和幾名酸儒談詩論文，沒想到他端端正正地坐在正位，身邊低矮的紅木雲頸交椅，則坐著富貴衣裙的陳姨娘。
大老爺沒出門已是怪事一樁，小妾身份的陳姨娘也在，更讓人不得不側目了。等同於奴婢的姨娘憑什麼受姑爺的叩拜大禮，她成了主子不成？
「爹，你老真早呀！沒出去溜溜。」湯負心看也沒看陳姨娘一眼，當她是一件擺設。
郭敬文撫了撫鬍子，燦燦一笑。「是挺早的，你們睡得還好吧？我沒讓人去吵你們。」
這句話聽來另有玄機，想必有人一大早不安分，想去吵醒累了一夜的新人，讓兩人沒得好眠。
「爹，醜話說在前頭，別又受托說情，你女兒雖然嫁人，可骨子裡的脾氣還是一樣的硬，說出去的話不打折扣，你別來觸我的底線。」人必自辱而後人辱之，她下手算是輕的，沒趕盡殺絕，讓人無路可走。
「哪兒的話，爹還不偏心你，你可是爹的嫡親女兒，這位女婿選得好，爹很滿意。」他笑得不自在，眼神一直往窗外瞟。
「嫡親是親，庶出也是親，爹要想清楚，別范糊塗，你這一生做錯的事可不少，不要再踩錯一步。」湯負心笑意盈盈，語氣卻很強硬。
「這……」他不住的乾笑，額頭冒出一顆一顆的細汗。
「先上茶吧，給老爺一杯丈人茶，就此成了翁婿了，咱們家添喜了。」陳姨娘端坐不動，拎著手絹的手輕揚，喚人送茶來。
伶俐的小廝送上茶，昨日的新郎官，今日的姑爺含笑接過，袍子一撩準備跪拜。
「等一下，陳姨娘理應迴避，相公跪你似乎不妥。」
湯負心手一攔不讓丈夫行禮，神情疏離地看向滿臉堆笑的陳姨娘，看得她臉上的笑意漸漸轉僵，最後難堪地站起身，立於郭敬文身後。
只有原配才能坐在正位，妾只能站著，她逾禮了。
看不出是刻意為之，或是無心之過，但是郭敬文身邊的位置只有湯府主母湯秀婉一人能坐，那是拜過堂，祖宗牌位前上過香的夫妻才能行的正禮，旁的人都不行。
不管是不是陳姨娘有心安排，很快地，敬茶儀式完成，化名夏祿的祿至成了湯負心的夫婿，湯府的上門女婿。
郭敬文終是按耐不住的開口，「女兒呀，爹想你都成親了，一家人就該和和樂樂的，玉奴她……」總歸是自家姊妹，哪來的隔夜仇，說說鬧鬧也就過了。
「爹，李夫子在等你下棋了，早去早回，女兒就不送了。」想要她放席玉奴一馬，除非海水沸騰，天地相合。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:07:41
第七章
「姊夫，姊夫！我過了，我過了，我通過解試了，姊夫，我過瞭解試了，我過了……」興高采烈的湯知秋邊跑邊喊，笑得嘴都合不攏，喜悅溢於言表。
因為實在太高興，他連規矩都忘得一乾二淨，橫衝直撞地閃過幾個來不及躲開的下人，小臉溢滿光彩。
他真的被狐小小帶壞了，好不容易養成的定性全沒了，毛毛躁躁地不安分。
「唉，以前大姊大姊喊得多親熱，這會兒眼中無大姊，只瞧得見你仙人般的姊夫，真教人寒心呀。」路過的夫妻倆聽見他的叫喚，湯負心涼涼出聲。
衝到一半的湯知秋及時煞住腳，規規矩矩行禮。「大姊安好。」
「這會兒倒想起規矩了？」她擺擺手，一旁的寫意和畫眉上前為他整整衣冠，再笑著退開。
「是好事呢，你弟弟要有出息了。」他笑開，猶帶稚氣的臉龐滿是歡喜。
「什麼好事，你瞧中哪家的閨女準備下聘，讓咱們湯府早日添丁？」人丁旺盛才是喜事，日漸凋零的湯府太寂寥了，數十年聽不見孩子的歡笑聲。
湯知秋沒好氣地翻白眼。「弟弟我還小，不急著娶妻生子，大姊好歹也看我生不生的出來。」
十二歲大的少年已開始長身子了，但是個子不高，還未變聲，他站直身差不多湯負心同高。
不過臉蛋看起來就是半大不小的孩子，男孩子外在的特徵還不明顯，大大的眼兒，小小的嘴，面容白皙小圓臉，活似年畫的招喜童子，真要他蹦出個子來還真是有點困難。
看他嘟著嘴埋怨，湯負心好笑地笑出聲來。「好啦，不逗你了，你剛剛窮囔囔什麼？說來聽聽。」
鼓著腮幫子的湯知秋氣一消，又笑意盈盈了。「我考過解試了，夫子要我準備準備，好參加之後的省試。」
「此話當真？我看你平時老跟著小小身後轉，沒怎麼專心在課業上。」她露出狐疑神色，一副他能通過是蒙來的，其實沒啥實力。
「大姊，你少瞧不起人，這次應考者有三百名，只取前十名，我是排在最前頭的耶！」
「知秋是讀書的料，而且肯上進，書本多讀兩遍就記牢了，稍一解說便融會貫通，舉一反三，前途不可限量。」祿至笑著給予讚美，不吝惜提拔小舅子。有他祿仙在，當然能學業猛進，節節高昇，高官厚祿無一不全。
不過，也要湯知秋真是有幾分才學，本身並非平庸之徒才行，他稍稍送了點祿氣，讓他茅塞頓開，才智提升，朝為官之路邁進。
否則依湯知秋命格來看，他十四歲才能通過解試，然後是屢試不中，到了三十歲才勉勉強強考過省試，但也僅止於此了，若無外力幫助就是個九品的縣丞，說官不是官，小得像芝麻屑。
「是姊夫教得好，你說一遍我就懂了，比夫子教的還簡潔明瞭。」讓他得意一下有什麼關係，他難得這般揚眉吐氣。
他在求學過程中一向不上不下，卡在中間，比他好的他趕不上，比他差的又會急起直追，他常想走文路是不是對的，讀死書，最後頂多像他爹有個才名而已，再也不能往上一層，不如守著家裡的一畝三分地，當個收租的地主算了。
沒想到峰迴路轉，天上掉下個無事不知的好姊夫，閒暇時指點一二，他腦袋就變靈光了，書本一翻開一目十行，立即能明瞭詩的意境，出口成章，朗朗上口。
「你呀，就是個油嘴滑舌的，才那麼一丁點成就就得意忘形了。」真是沒見過世面，才過解試就樂翻天了。
被潑冷水的湯知秋委屈的扁嘴。「姊夫，你看大姊啦！」
「你大姊身子骨不好，別讓她氣堵了心，懂嗎？」他帶著妻子走到一旁的亭子裡，開始梳理她被風吹亂的頭髮。
只見他指間滑過柔順髮絲，輕攏雲鬢往上一纏，攏出墜馬髻，雙喜如意釵往發上一簪，再貼上點翠纏枝飾玉金鈿，額前綴著八寶瓔珞垂飾……
雖不熟練卻也有模有樣，多做個幾回他就順手了，老和丫鬟們搶事做，把她們梳好的髮髻扯散，自個兒慢條斯理地弄著，一干路過的下人見了掩嘴輕笑，羨慕姑爺對小姐的疼愛。
「大姊的病不是好了嗎？我看她氣色比以前好多了，藥也吃得比以往少，沒見她捧心蹙眉，姊夫是大夫，應該能治好大姊的病吧？」湯知秋小聲問道。
應該不是絕對，有些病一輩子也治不了，雖說有靈丹妙藥，擔人的命數有定，時候到了就得走，誰也不能說不。「是說過我不是大夫。」
「但你的藥讓大姊走路不喘了，臉色紅潤，人也變得有精神了，姊夫是神醫，會讓大姊看到我考上狀元，子孫繞膝。」他一臉信賴，相信姊夫無所不能，比神仙還厲害。
看著小舅子信任的眼神，祿至眼中微露為難。「月缺月圓，花開花落，凡事自有定數，你不能讓魚在陸地走，鳥兒水裡游，有生必有死，落葉終歸根。」
「姊夫，你的意思我懂我懂，不過反正你有很多金丹，多給我姊吃幾顆不就得了，你不會連對自己娘子都這麼吝嗇吧？」他的想法很簡單，有病就吃藥，吃了藥便無病，哪來什麼花開花落，月圓月缺。
「我……」他怎能開口說他只是一名小仙，管不到生死輪迴的大事。
「秋弟，別再煩你姊夫了，他已經盡力了，你早該知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能臉不紅、氣不喘地坐著和你說話，全是你姊夫的功勞，要懂得知足，別說糊塗話。」湯負心說此話時仍瞅著夫婿，她也在想相公若有方法試一試有何妨。
但是祿至只看著她笑，並未回應。
「大姊……」怎麼能就這麼算了，有活下去的方法當然要多活個幾十年，誰想一出生就注定短壽。
「考過解試不容易，正好娘子的身子狀況也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好風景。」祿至笑笑地轉移話題。
兩雙神似的眼睛齊齊看向他，姊弟倆的臉上都有很深的不滿，氣他沒能和他們一條心。
「去不去？」看一些好山好水散散心。
「……去。」他敢不帶他們去就翻臉。
看著兩人氣憤又惱怒的神情，好笑在心的祿至安撫心有不平的兩人，明潤笑意始終不減，讓人想氣也氣不起來。
入夏的氣候炎熱，地面微微冒著熱氣，一行人出了府，一輛馬車一位車伕，畫眉破天荒地沒跟，因為吃壞肚子頻跑茅房，而寫翠忙著盤點、算帳，所以由弄梅、弄春頂上，兩個丫鬟伺候三個主子。
一路向西除了城門，四周景致以樹木居多，偶爾在樹叢裡冒出幾朵野花，越往空曠的地方走還能瞧見幾隻蹦蹦跳跳的兔子和小獐，樹梢間有專食野鼠的鷂鷹低空掠過，嘯音尖銳。
「姊夫，這幾天怎麼沒瞧見小小？他說好要教我變把戲。」少了帶頭胡鬧的二師父，湯知秋日子過得很無趣。
「他去辦事了。」
其實他也不曉得白狐去了哪裡，自從得知他無法為恩人延壽後，狐小小就和他生了幾天悶氣，回復原身棲息在湯府後院的樹洞裡，一副懶洋洋的樣子。
後來就不見了，樹洞內只留下數根狐毛。
他想白狐應該是為了恩人尋藥去了，他先前為妻子診脈，得知她體內積存了不少罕見靈藥，才能一次又一次死裡逃生，度過死劫，否則一個小小的風寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九歲是她最後的打劫，也是無可避免的劫難。
「那他什麼時候回來？」小小很好玩，他的耳朵會動來動去，像隻狐狸。
「歸期未定。」也許是明天，也許下一刻自個兒從草堆裡蹦出來，拿不準。
「那……」
見他又有話要問，怕難回答的祿至手心一翻，掌中出現一顆琥珀色圓珠。「這個給你，可以護身。」
「這是什麼？」感覺暖暖的。
「避邪珠。」將來他出外應考難免路途波折，帶著防身有益無害，小妖小怪不敢近身。
祿至不曉得他自己能待在湯府多久，上界若來逮人他必定得離開，無法護著湯府一生一世，留下隨身物也能護得一時，免得走得不安心。
他不知道知秋能活到幾歲，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十歲跑不掉。
「那我呢？你從來沒送過我任何東西。」雪腕一伸，湯負心厚顏討禮物。
他眉一動，眼泛笑意，狹長的桃花目儘是風流笑。「我把我自己給了你還不夠嗎？」
世上有幾人能擁有神仙夫君，她是唯一的一個。
「你……你居然在孩子面前調戲我。」哪有人這般無恥的，將自己當稀世珍寶送人。
「大姊，我不是孩子，還有，我和姊夫打情罵俏不要牽扯到我，我什麼都沒看到，也什麼都沒聽見，你們想親嘴都行，當我不在。」他一轉頭，一臉正經八百地對著兩名丫鬟說道：「你們也一樣又聾又瞎，知道不。」
「知道了。」弄梅、弄春同聲應道，但頭一低又吃吃笑了，搗著嘴互相擠眉弄眼的，偷偷看向情意正濃的主子們。
「你……你們……你們幾個合起來欺負我，我絕不饒……」敢取笑她，一個個用繡花針縫了嘴巴。
「這才是欺負。」看她杏目圓睜的俏模樣，情生意動的祿至一俯身，在她唇上一啄。
「你……你……我不要做人了。」她羞得兩頰通紅，嬌呼一聲往丈夫懷裡躲，久久不敢抬頭見人。
閨房內想做什麼就做什麼，那是夫妻間的情趣，小兩口新婚情濃，再羞人的事都做過了，親個小嘴又算什麼。
可是到了外頭就全然不同了，人言可畏，多少雙眼睛在盯著，就算牽牽小手也要防著他人瞧見，不然一些嘴惡的還不知要說出什麼閒言閒語，讓人沒法過日子。
雖然他們在馬車內，看見的只有自家人，但湯負心還是有止不住的羞赧，臉兒發燙心含怨，惱怒夫婿的捉弄，讓她薄薄的臉皮被人掀了，擺不出當家的威風。
「不做人，做我的妻子，我們一起去當神仙。」一說完，他一怔，心中念頭一動，看向她的眼神多了深意。
「還神仙呢，就會唬人，我看你是唬仙。」她羞惱地在他胸前咬一口。
「大姊、姊夫，前面有座廟耶！」人家夫妻正在喁喁私語，眉目傳情，殺風景的小舅子忽地高聲一揚。
「有廟？」不論大廟、小廟，祿至一聽到廟就頭皮發麻，他現在能進的廟實在不多，香火越鼎盛避得越遠。
即使是觀音廟也不只一尊觀音，大大小小的神像好幾個，而且每一尊和他的交情都不深，沒法讓他們高抬貴手。
「大姊，要去看一看嗎？好像很靈的樣子。」他看到求籤的人笑得眼都瞇起來了。
靈不靈你看得出來嗎？有的是邪魔妖道，就算有神也可能是半桶水神明，不見得個個靈驗。祿至在心裡腹誹著，做一回小人。
湯負心卻答應了，「下去走走也好，畢竟難得出門。」能在舉家出遊的機會有幾回？逛一回是一回。
車伕一拉韁繩，勒停馬車，馬車車簾掀開，第一個躍下的是湯知秋，而後是拎著籃子的弄春、弄梅，在丈夫丫鬟的攙扶下慢慢下車的是湯負心，拖拖拉拉，一催再催，最後祿至才，慢吞吞地一腳落地，遲疑了老半天才又跨下一腳，神情肅穆如臨大敵。
「月老廟？！」
看到被善男信女香火燻黑的匾額，多少年歲月的痕跡盡在上頭，乍然一見，祿至的神情現實錯愕，而後是鬆了一口氣，露出不算太難看的笑顏。
月下老人是民間供奉相當慇勤的神明，專司世間兒女的姻緣，一條紅線繫住彼此便跑不了了，管他海枯石爛、地老天荒，一世的的緣分就此注定。
不過說句老實話，他和月老真的不熟，也鮮有交集，除了在王母娘娘的蟠桃會見過幾面外，只能應了那一句話不投機半句多，他倆絕對聊不了。
可是福娃和喜妞卻是月老最疼愛的兩個仙娃，她們愛鬧、好玩的性子正合月老的脾胃，儘管口頭上罵著瘋丫頭，但是會掩護她倆調皮搗蛋的也是他，把這兩個小仙慣得無法無天，闖出無數的禍事來。
看在這兩仙的分上，月老不會為難他，反過來整他一回倒有可能，總說老人孩子性，能容許福娃、喜妞在眼前胡鬧，性情可見一斑。
「姊夫，你在看什麼，屋頂上有神仙和你對望嗎？」湯知秋好奇地問。
有，嘲風獸。看了眼低下頭的神獸，他微乎其微地頷首。「這廟看起來不大，但人卻不少。」
月老廟很小，大約一個人進去走個三步就該回頭了，蒲團前也僅容兩人同時跪拜，再多一個就嫌擠了，四人以上得背靠背才能站立。
來拜月老的人十分有誠意，不見擠來擠去的擁擠現象，井然有序地一個接著一個，最多兩人同行，一入廟拜完便退出，換其他人進入，一旁有個五十來歲的廟公為人解籤，香油錢隨意。
「聽說是因為很靈驗，每年來求籤問姻緣的人多到可以繞城門一圈了，附近幾個城鎮都曉得這件月老廟。」湯知秋剛剛打聽了一下。
「是很靈。」瞧瞧那幾位眉開眼笑的姑娘家，一副喜事將至的模樣，半羞半掩地笑著離開。
月老做媒，十拿九穩，誰能比他老人家更會牽紅線。
「姑爺，請快來。」弄春在廟門旁大喊，小手直招。
「什麼事？」祿至快步走來，瞧向廟裡直朝他看的妻子。
「求不出簽。」湯負心一臉苦惱，手上的三炷清香快燒到她蔥白纖指。
聞言，他莞爾一笑。「你都成親了，是個已婚婦人，還跟人家湊什麼熱鬧問姻緣，月老會回答你才怪。」
來月老廟求的是姻緣，來拜求的大多是未婚女子，少數是爹娘為兒女求的，主要都是祈求早日覓得有緣人。
願天下有情人皆成眷屬，讓天下眷屬都是有情人。這是月老廟旁石柱上雕的兩行字，橫批是心誠則靈。
「你來陪我一起求，兩人誠心，說不定月老就應了。」老是擲出笑茭讓她很不安。
她只是想求個心安，希望有個圓圓滿滿的姻緣，夫妻同心，舉案齊眉，不落得東風惡，歡情薄。
可月老卻不應不答不面對，是不是代表什麼不好的意思？
這小娘子，真是固執。「就陪你求一回，若是不行就不問了。」
祿仙寵老婆？這是想都想不到的事，這小仙和祿神一樣是千年不變的棺材臉，居然會有鐵漢柔情的一面，他的嚴謹刻板哪去了？
月老撫著長鬚，納悶不已地聽著小夫妻的對話。
「就一回。」湯負心信誓旦旦地眨著眼，一抹醉人笑靨從梨頰綻放。
「真拿你沒辦法……」祿至邊搖首邊走進不甚寬敞的廟門，熟悉的香火味撲鼻而來。
他看著廟裡的擺設，古老的青銅香爐裡香煙繚繞，一炷一炷的香插滿爐內。
再看向正中央的泥塑神像，他驀地怔住，差點大笑出聲。
神像是正對黎明百姓沒錯，可月老的真身卻是背向他，連同做出豬鼻子、吐舌頭扮鬼臉的紅娘，一老一少只肯給他看背，好像在說：你走吧！不想見你，廟小不留客。
真會記恨，不過說了一句廟不大，這兩尊神就擺起臉色來。
「快跪呀！你站得跟神明一樣高，他哪會理睬你，學我雙手合掌，誠心誠意的跪求。」咦？他在笑什麼。
誠心誠意？怕他已得罪氣量小的月老。「娘子，你想問什麼，那老兒……我是指月下老人，他定會回答你的。」
「月老，給個面子，看在福娃和喜妞的分上。」祿至用心語和月下老人商量，希望能行個方便。
「不給，不給，你算什麼東西，祿神來了我照樣給他臭臉看。」哼！沒事不上門串門子，聊個是非經，一上門就要他給好處，真當他月老整天吃撐了等他呀。
「我知道福娃把太上老君的桃花君藏在哪裡。」
「賄賂我？」
「不，是孝敬你。」
「去好好的跪著吧，老人家我戒、酒、了！」
嘴角一揚，祿至撩起袍子與妻同跪，他笑笑地看著她認真祈求的神情，以指撫過她玉墜般耳垂，順著柔美頸線往下滑，捉弄地在肩上流連，一來一回地撫摸。
「別鬧了，要誠心，月老睜大著眼睛瞧著呢。」他這樣鬧她，教她怎麼專注和神明對話。
「你要問什麼？」他的眼睛是睜得很大，不過是瞪他，罵他是目無尊長的臭小子，不懂什麼叫敬老尊賢。
「姻緣。」她回得很快，用眼角偷瞧他。
「喔。」既然要問，她在心虛什麼，不時以我只是問問，絕無他意的眼神偷看他。
「你別疑心，我……我只是想問我們能不能長長久久，月老主姻緣，他應該能護佑有情人一生一世，良緣不變惡緣。」不是每一對眷侶都能走到白頭，她爹娘便是後者。
「有情人……」他心口一動，兩手合十地垂下頭，有情人三個字不斷在他腦海裡迴盪。
月老，她是我的姻緣嗎？
祿至在心裡默念著，他一念完，耳邊傳來朗朗笑聲。
「有簽了、有簽了！相公你看，是第七十八簽，快去拿來瞧瞧……」湯負心興奮地催促夫君。
您老真給簽呀？莫非人老犯糊塗……祿至才這麼想著，一根簽忽地從簽桶跳了出來，直直打在他額頭，當下紅腫一片。
湯負心輕呀一聲，小手揉上他額際，待祿至笑著捉下她小手，說沒事，才看起籤詩。
「看看寫什麼，四句籤詩……這是什麼，怎麼只有五個字？」弄錯愕了嗎？
「五個字？」看也沒看就遞給妻子的祿至又從她手中取回簽紙，狐疑地低頭一視。
這算什麼？夫妻倆對視一眼，又抬起頭看看神桌上的月下老人，不解是巧合或是他有意為之。
「在擲一次試試？」湯負心小聲問道。
「嗯。」他點頭。
紅色茭杯一落地，擲出第三十九簽，祿至去取簽紙，一攤開，有是五個字。
湯負心又擲，六十八、七十二、九十一、八十三……一共擲了十七回，明明該是四句籤詩的紙上，可紅紙上卻都是正楷書寫的五個大字。
「姻緣天注定？」
一名身著水紅羅衫繡裙的娟麗女子拾起掉落地上的簽紙，含朱丹唇輕掀，念出紙上的字，媚人鳳眸露出嫉妒和羨慕。
「拜完了嗎？拜完了就趕快出來，我家小姐要進廟了，閒雜人等迴避，速速離去。」女子身後的丫鬟大聲趕人，盛氣凌人。
再定睛一瞧，廟外不知何時來了一群人，有孔武有力的侍衛，斜眼看人的嬤嬤婆子，眼高於頂的下人和七、八名衣著不差的丫鬟，他們一行人口中的小姐似乎就是念簽紙的紅衣女子。
「催什麼催，也得讓人慢慢走出來呀，要是絆到我家小姐、姑爺，你們拿什麼賠？」弄春不滿地回話。
「姑爺？」見到扶著身形單薄女子走出的男子，莫綠綺睜大眼，失神地盯著對方看。
天底下怎麼又長得這麼好看的男人，玉般臉龐，碎著星星光澤的溫柔笑眸，鼻若懸膽、唇似春曉那抹紅，渾身散發出碧竹的謙遜和青蓮的沉靜，這樣的男子居然成親了？
莫綠綺咬著唇，看向男子身側的纖弱身影。那名女子的確姿色過人，和她有不分上下的美麗，只是她少了那名女子的楚楚可憐。
一抹怨妒由她心底升起，為什麼世間出色的男子都是別人的？就連她的未婚夫愛的也是別的女人，從不多看她一眼。
「你大呼小叫什麼，知道我家小姐是誰嗎？說出來嚇死你，她是縣令大人的千金，爾等草民還敢擋路，想吃牢飯就走近點。」
莫綠綺冷冷瞧著自己的下人驅趕人群，一派高傲。
「縣令千金？」偎著夫婿的湯負心一震，眼角餘光一瞟，眉微微一蹙，她想到生性磊落、光風霽月的上官錯。
那般張狂的女子是他的未婚妻？
「怎麼，不舒服？」祿至輕探的問。
「沒事，我們走吧。」她轉回視線，舉步欲走。
沒想到跨出步伐時，湯負心腳一拐，一陣踉蹌，整個人不穩的前傾，祿至趕忙上前穩住她，並順勢將她抱了起來。
「啊－－-快放我下來……我沒臉見人了……」天吶！好多人瞧著，她再也不出門了。
沒想到丈夫會這麼做，她又羞又窘的嗔著。
「大姊、姊夫，你們恩愛不要在外頭，會教壞小孩子，這裡人這麼多，要顧及湯府名聲啊。」
說完這番話，湯知秋一溜煙地跑了，邊跑還邊回頭地做出惹人發噱的鬼臉，讓湯負心好氣又好笑，乾脆摟著丈夫的頸項將臉埋在他懷裡。
祿至也低低笑了，抱著妻子走回馬車，一進車內低頭便是一吻，在旁人進入前吻得她唇色水潤，彷彿上了一層艷麗胭脂。
等眾人都上車了，車伕鞭子一揚，吆喝一聲，馬車駛離月老廟，消失在人車往來的車道那端。
此時，從月老廟後頭走出一對眉眼相似的母女，她們手上提著裝滿供品的竹籃，指間捏著寫上姻緣天注定的簽紙，恨恨地瞪著遠去的馬車。
「娘，我不甘心，我真不甘心，為什麼同是爹的女兒，她就是錦衣玉食的千金小姐，擁有用不完的財富惡化天賜良緣，而我只能看她的臉色，由著她的高興與否來決定我的去留。」席玉奴恨恨的說，老天爺能不能公平點，別偏寵一人。
「嬌兒，娘知道你心裡委屈，可是有她在的一天，咱們母女倆就是等人施捨的可憐蟲，都怪娘有眼無珠，挑中你那沒用的爹。」原以為能夠過衣食無缺的富貴生活，沒想到狠摔一跤，良人非良人，是她的債。
「如果她不再了呢？」席玉奴眼中迸射出怨毒眼神。
「嬌兒，我的好玉嬌，難道你想……」看了看左右，席艷娘嚥下口中欲出的言語。
「她死了，我們才有好日子可過。」爹不管事，湯知秋也還小，那男人……想到夏祿，她整張臉散發出迷戀神情。
「你想怎麼做？」
席玉奴目露冷光地看向月老廟走出來的莫綠綺。「要毀掉一個人很簡單，只要挑起女人哦嫉妒。」
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2024-1-27 00:07:57
第八章
「你究竟在幹什麼？知不知道這麼做會觸犯天條，不顧一切的莽撞舉動會害你送命的，你難道不曉得你的道行已經快耗盡了，只要再中一次仙術，你就會徹底打回原形……」
祿至氣急敗壞地指著狐小小，嗓音難得揚高，痛心他的不自愛，一次又一次不聽規勸，任意揮霍好不容易修煉有成的道行。
「你能不能停一下，我現在很虛弱，沒力氣和你吵，等我養足了精神你再來念得我耳朵長繭。」氣虛的狐小小不以為然地伸出舌頭，一口一口舔著腿上的傷口。
狐的唾液有療傷作用，但他受的傷非一般獸類的撕咬，因此好得慢，長長的血痕怵目驚心。
祿至瞪了他一眼。「你這次更大膽了，跑到藥王神的藥圃盜他培育五百年的仙草，那是要練成延年益壽丹送給玉帝服用的，你怎麼敢不知死活地去偷？」
上回的南極仙翁好處理，愛下棋卻棋品很差，因此常常找不到肯與其對弈的棋友，只要陪他下十盤棋，一顆大還魂丹給了就給了。
這次的藥王種平時雖然溫和，可動到他藥圃裡的花花草草絕對不行，每一株都用仙水灌養了上百年之久，已有靈識，自稱精魄，再修個幾百年就能幻化為人形，極其珍貴，被當成寶貝在養著。
不過也是慶幸，藥王神種植的藥草有上萬株，少一株也不易察覺，否則以他目前的功力，只怕有命去，沒命回，早被一掌劈死當花肥。
「少囉嗦，快把玉陽草拿去熬成湯，它見陽不見月，日落前若不入藥就枯萎了，再也沒有任何藥性。」他拚死拚活不是為了看它變成一根無用的雜草。
祿至苦笑地一搖頭。「玉陽草確實有起死回生的功效，凡人服用能延長十年左右的壽命，可是前提是起死回生，人必須呈現死的狀態才能救活，它的藥性太烈，生人食之會爆筋而亡。」
「什麼？！你說我千辛萬苦弄來的仙草根本派不上用場？！」狐頸忽地伸直，狐目瞪大，剛止住血的傷口因激動地拉扯又開始流血。
「跟你說句實話，娘子的心疾是打娘胎帶來的毛病，勉強用藥吊著也只能勉強撐一段時間，她的心已經不堪使用，除非歡心。」以他的能力不是做不到，但殺生以救生他下不了手。
「換心？」狐小小一聽，雙眼發亮。
「不是尋常心，得要是七竅玲瓏心才行，她的身體被你用各式各樣的靈藥滋補，再加上我的一口仙氣，早就非一般的凡軀肉身，非要受日月精華的玲瓏心才能承受。」他並非鐵石，在朝夕相處下，他已然對凡間的妻子動心。
「哪裡有七竅玲瓏心？」他眼中迸出異彩。
「你又想做什麼？」
他又側身舔舐傷口。「你只要告訴我就好，其他你不用管。」
看他為了報恩的執著傻氣，祿至幽然一歎，左手放在他的傷口出，一道金光緩緩從掌心流出，沁入狐身。「聽過妲己嗎？」
「妲己？」是狐狸的老祖宗。
「她的心就是七竅玲瓏心。」她重回女媧娘娘身邊修行。
「我上天去取……」
祿至冷下臉，收回療傷的手掌。「癡人說夢，你上得了嗎？不到南天門就被天兵天將打得魂飛魄散，連屍身也不會留下。」
「難道真的要眼睜睜地看她死，兩年後為她收屍？」他做不到，從湯負心投胎至今已有十七年，他一路護著她長大，對她已有深厚感情，怎麼能見她未老先亡。
「命該如此，誰也留不住……」雖然他無意阻止天道運行，可心裡已存了不該有的私心，兩年真的太短了，若是能再陪她久一點，應該能讓她走的無憾，而他的心也得到撫慰。
「放你吃喝不拉的神仙屁，誰說命定如此，分明是你們神仙的托詞，神不是無所不能嗎？那就去扭轉乾坤呀！我就不信讓一個人活著就能影響天運。」如果真是如此，那神仙就太無能了，一無是處，只會白享人間香火。
祿至無語，陷入深深的沉默。
一個人看似影響不大，但那個人會有兄弟姊妹，親族好友，他影響了一個人，另一個人又影響其他人，一個接一個，接下來的發展便會無可預測，誰也不能斷定這波影響有多大。
也許只是小小的波浪，很快就平息了，風平浪靜，沒人受到波及，但也可能會掀起驚濤駭浪，一人入世可抵千軍萬馬，瞬間淹沒所有人。
「怎麼會有隻狐狸，毛色好雪亮吶！姊夫，你撿到的嗎？要不要養它，我來幫忙……咦？它受傷了……」好可憐，好大的傷口，流了不少血的樣子。
剛從夫子處抱了一堆書回府的湯知秋原本表情沉穩，但是眼睛一瞧見趴在石桌上的雪白狐狸，他裝出來的穩重馬上拋到腦後，興奮的睜大眼，三步並作兩步的衝上前，直想摸摸它。
「知秋，今天課上得如何？夫子講解的可都聽懂了？」祿至有意轉移他的注意力，不讓他關注有傷在身的白狐。
「很好啊，姊夫先解說一遍後，我再聽夫子講課就不難了，一聽即懂，夫子誇我用心，把他以前看過的書借給了我，他說讀熟了，省試就不用擔心了，定能順利通過。」
「那你把說拿到書房放好，人家好意借閱，不可弄髒磨損。」
「好，我待會就去，那隻狐狸……」它圓滾滾的狐眼好像小小，一眨一眨的。
「它被獵人射傷了，等姊夫替他上完藥，自會放他離開。」
「不能養它嗎？你看它這麼小一隻，很容易被其他獸類欺負，而且腿傷了跑不快，說不定很快就會被吃掉了。」他好想養狐狸，好想，好想。
狐小小聽到湯知秋的苦苦哀求，勉強站起身走向他，伸出長舌舔他手背，讓他樂得開懷大笑。
「狐具有野性，不能被圈養。」祿至狠心拒絕。狐小小的真實身份還未到揭穿的時候。
「你看它這麼可愛又通曉人性，肯定不會傷人的，我們養一陣子試試，或許它就捨不得走了。」湯知秋一臉希冀，眼露懇求。
「不行。」絕無二話。
「姊夫……」不就是一隻狐狸，湯府還養不去嗎？
祿至神色凝重的搖頭。「若是讓你養，定會玩物喪志，到時如何能專心？」
「我……」望了望白狐，湯知秋低下頭，有些失望。「知道了，姊夫，我會更加用心求取學問，讓大姊和姊夫為我感到驕傲。」
「很好，有志向才能成大器，姊夫看好你。」他笑撫小舅子的頭，眼底滿是欣慰。
小孩子很好安撫，說兩句勵志鼓舞的話，適才的萎頓一掃而空，腦袋一抬，有展露笑顏。
「姊夫，我跟你說一件很奇怪的事情，今兒個我上街，看到兩個商人在吵架，他們吵著吵著就給我一百兩……」
祿至，利自然也上門，利祿、利祿，向來不分家，有祿必有財，錢滾滾而來。
原來那兩名商人價格談不攏而吵了起來，還差點大打出手，碰巧經過的湯知秋想起姊夫說過的一句話，便順口說了一下。
誰知那兩名一聽覺得非常有道理，於是哥退了一步，握手言和，商量將多出一成的銀兩當成謝金轉送讓兩人和好如初的湯知秋。
而湯府的好事不止一樁，他們的鋪子因近日來生意不錯，賺了不少錢，租出去的幾百畝土地意外大豐收，在其他地方稻穀欠收的情況下，湯府收來的谷子賣出前所未有的高價，足足是以往的五倍。
所以湯負心和幾個丫鬟忙得不可開交，又是收租，又是盤點，一本一本往上疊的賬簿看得她們眼花繚亂，連著數日頭不沾枕。
正當湯知秋正起勁的說著商人一事，弄春跌跌撞撞的跑過來，哭得上氣不接下氣，幾乎說不出話來。
「……姑……姑爺，小少爺……小姐她……她不好了，你們快……快去……她吐……好多好多……止不住……」
「吐什麼？你緩著說，我們聽著。」祿至往她背上一拍，頓時她氣不喘了，話也流利順暢。
「小姐吐了好多好多的血，整件衣裳全是血，我們怎麼也止不住，一直往外流……」
「什麼？！」祿至臉色大變，心痛得眼前發黑，幾乎站不住腳。
「大姊為什麼會吐血，姊夫的金丹不是……」湯知秋驚得臉色發白，身體顫抖了起來。
一道白影倏地消失，沒人發現白狐不見了，大家都被突如其來的消息驚住，震驚後拔腿直奔，誰也不落下。
她就要死了嗎？
不是還有兩年的時間，為什麼她的身體已經這麼不中用了，虛弱得連想抬起手都那麼困難？
好多好多的血，那般猩紅，那樣的止不住，像地底噴出的泉水不斷外溢，她感覺到血的腥味撲鼻而來，杏色襦衫被染紅一大片。
可是她不想死，她還有好多的事要做，秋弟才十二歲，他怎麼支撐得了整個湯府，百來口的生計會壓垮他的。
她多想看他高中狀元、衣錦還鄉，再娶一名如花美眷，幫湯府開枝散葉。
還有相公……阿祿呢！他在哪裡？
她好想問他一句，後不後悔娶了她……
「娘子，你醒一醒，不要睡了，我來了，我在你身邊，不要怕，睜開眼，你的時候還沒到……」
是他嗎？他來了。
「你會沒事的，娘子，你要相信我，我不會讓你死……」
意識模糊間，湯負心彷彿看到一道白光，她想朝前卻被白光往後吸，她慢慢睜開眼。
「……我……我死了嗎？阿祿……」
「沒死，還活得好好的。」只差一步，她離死亡那麼近，近到他差點肝膽俱裂。
原來凡人的不捨是這般劇烈，讓他感受到錐心的痛。
她很用心、很用心的看清眼前朦朧的影像。「你……你騙我，你說我……我的死劫是十九歲，可是我才十七歲……」
「你不會死，有我在，想死沒那麼容易。」
「兩年……兩年後還是會死……你……怎麼救……」早死、晚死都是死，救了也徒勞無功。
只是她放不下，放不下……
「不要說太多話，保存體力，等一下藥就來了，服完藥你就沒事了。」祿至不管有沒有人瞧見，一指抵住她眉心，輸送真氣穩住她的氣息。
她想笑，卻成了嗚咽。「讓我說，再……再不說就沒……沒有機會了，我……我要告訴你，我不……我不愛你，但我真的很喜歡、很喜歡你，有你……有你我死而無憾，但是我不愛你……不能愛……愛你，我死了你……不怎麼辦？不……能愛……」
她給不了一生一世，所以不能愛。
因為……怕辜負呀！她拿什麼去愛？沒有明天的人注定是傷害，她不想害死真心對她好的人。
「娘子，傻心兒，你已經在愛了……」多美的心，連到了最艱難的時刻都不忘惦記旁人，讓人不要記掛她。
「……不，不愛，我不愛你，阿祿，我只是想……有人陪我等死……我害怕一個人……一個人孤零零的走……」她想要一個溫暖的懷抱。
「好，不愛，但是我要告訴你，我從不覺得陪你是一件為難的事，我的心很歡喜，你讓我有動心的感覺。」為一個人心動，為一個人牽掛，他的心是豐足的。
「阿祿……」湯負心眼眶紅了，面無血色的蒼白臉上有道濕意滑過。
「別說話，藥來了，你先等一下，一會兒就好了。」
湯負心隱約看見弄梅端著一碗黑稠的湯藥立在門口，她看到夫君走過去，一會兒再回來時藥碗換到他手上，一旁的弄春在哭，畫眉和寫翠眼睛也紅了，用力搗著嘴不讓自己哭出聲。
到底怎麼了，為什麼她們的表情這般難過？是她病勢加重，連藥也救不了的無藥可就，還是……
「心兒來，張口，把藥喝了。」祿至親自把藥送到妻子嘴邊，一匙一匙地吹涼了再喂。
恍惚間，她彷彿聞到很濃的血腥味。「這藥用了什麼藥材，和以往的味道不一樣。」只喝了一口，她便有反胃欲嘔的噁心感。
「先別問，喝了再說。」
察覺有異，湯負心吃力地撐起身。「那到底是什麼藥……等等，你的手指上有血……」
驟地，她喉頭一緊，未語淚先流，她看見一道血痕從他腕處蜿蜒流下，她撩開他的袖子，刀割的傷口赫然出現在眼前……
「你……你用自己的血入藥？！」他……他為什麼……為什麼要對她這麼好？她回報不了，回報不了呀！
湯負心無聲地流著淚，怎麼也不肯喝下摻和人血的湯藥，她承受不起這份刨心的大恩。
「和你吐出的血相比，我這不算什麼。」他朝穴道點了幾下，血止住了。
她沉重地低叫，「你不痛我很痛，我的心痛，我不要你用自己救我，我不要……」她不要他的心，不要他的情，不要他的關心，因為她什麼也給不起。
祿至輕笑出聲，細細撫著她柔順青絲。「傻心兒，你要壓抑自個兒的情感多久，想哭就哭，想笑就笑，何必把真實的自己藏起來，溫柔的你多彌足珍貴，我被你迷住了。」
「你……你還嘲笑我……」她又氣又難過的瞪他，不敢相信這人不把自己的身體當一回事。
他憐寵地笑道：「玉陽草性烈，有固本強身之功效，它能解你體內的毒，化瘀去堵，可你的身子無法化開藥性，我是修道中人血性溫，兩者中和方可緩和烈性，一舉拔毒。」
「你……你說我中毒了？」怎麼可能，她已許久不曾服藥，膳食以溫和為主，從不食不明之物。
祿至玉潤的黑眸流露出冷意。「有人在你的飲食中下毒，是一種無色無味的毒藥，叫紅花開。」
「紅化開？」
「一種會讓人吐血而亡的劇毒，一刻內未服解藥必死無疑。」那人心思之歹毒實為罕見，沒讓人活命的打算。
「誰會下毒害我？我從沒害過人……」到底是誰下的手，有什麼深仇大恨非要置她於死地？
她原本就是短壽之人，自幼病痛纏身，就算不害她也活不了多久，何苦多此一舉，徒增罪孽？
「先把藥喝了再說，留著命才能找到兇手，不然你死也不瞑目。」他趁機取笑她。
看了他腕上的傷口一眼，湯負心悶不吭聲地吞下他親喂的湯藥，眉頭深深一蹙道：「很苦。」
「良藥苦口。」
幸好狐小小盜來了玉陽草，看到他突然消失又出現時叼著玉陽草，他趕忙讓人把仙草熬成汁，而後他割破自己的手讓血流出，血滴入碗裡混成一碗，這便是救命的湯藥。
「我討厭你。」她悶悶地說道，低著頭不看任何人。
「我知道了。」他的娘子口是心非。
「我也不愛你。」不愛他，一點也不愛。
「好，不愛。」說著傻話的小娘子。
「我要把你趕出去。」她不要看見他，她的心會痛。
他頓了一下，抬眸看她一眼，隨即又垂目。「可以，我自己再走回來。」
她一聽，心口一窒。「你……你這個人……我說得這麼多，你不覺得生氣嗎？我說一覺你應一句，還賴皮，走了還回來幹什麼？」
他要是不走，她無法克制自己不去愛他，這麼般好的男子誰能不愛？
可是她怕……
「因為你哭了。」柔潤而修長的食指伸向盈盈水光的眼下，一滴珍珠般晶瑩淚水滴落指上。
「我哭了？」怎麼會……一滴一滴的淚珠滑過臉龐，她這才明白自己有多麼不捨他，失去他是她一生中最大的傷痛。
祿至將碗放在几上，伸手將她擁入懷中。「這言不由衷的話說多了也會當真，你心裡明明捨不得將我推開，為什麼卻要逼自己說出違心話，讓別人以為你無心，是個薄情寡義的狠心女子？」
她推著他，無力地捶打他。「誰說言不由衷，這就是真話，比金子還真，我要你走，你走你走，不許留下，我要休了你。」
「休了我？」他失笑，揚起無奈又縱容的嘴角。「你不能休了我，自古有男人休妻，沒聽過女子休夫。」
「你……你是入贅的，不算，我可以休離贅夫。」她怕了，不要他瞧見她死前可憎的模樣，更不要他難過。
「誰說我的贅夫的，當初可有言明？你是妻、我是夫，我只是借住丈人家的女婿。」想休夫，行不通。
「根本是無賴的說詞，大不了和離，我給你一筆銀子走人，你也不吃虧。」
幽然地一歎息，祿至一吻落在她微涼的唇瓣上。「喝完藥有氣力了，開始和為夫的耍起性子了。」
「我不是……」咦！她的手能動了？
她感覺到一股熱流在身體內流動，每流經一處她的不適便減輕一分，胸口也舒暢了。
「我知道你只是害怕我不能陪你走到最後，擔心你走後，我能不能承受喪妻之痛，你說不愛我是因為你已經愛上我，而你不能愛我是同樣的道理，你不要我對你生了情又得忍受失去的痛苦，你要一切到此為止，誰也不會因愛受到傷害。」真是傻得令人心疼。
「我聽不懂你在說什麼。」他怎麼能如此懂她，這樣要她怎麼放手？
「傻娘子，你一心為人的心意我豈會不懂，你總想著自己活不長，何必去拖累別人，他們也有他們的路要走，可是你想過沒？那是我們心甘情願的，我們願意陪你走上這一段。」因為有她，他才識得人間情愛，知曉為何千百年什麼都會改變，唯有情不變。
「心甘情願……」那是他的心底話嗎？
「的確是我的心裡話，來這世間一遭若不識情，做人多無趣，這裡……」祿至握住她纖柔小手往他胸口一放。「有你。」
「你聽得見我在想什麼？」她眼眶含淚，驚訝中含著一絲喜極而泣。他怎麼明白她未出口的問題！
清潤面容色若春曉，笑痕展現。「我說我是個神仙，你信嗎？」
她輕笑，「你是神仙，我就是王母娘娘座前的瑤池仙女了！盡說荒唐話。」她倒希望他真是神仙，那她要問他人死後會去哪裡？會不會痛？能不能見到親人？她想見娘親。
他笑了笑。「好好睡一覺，我陪著你。」
「下毒的人……」怎麼好累？身子變沉重了。
「放心，給你留著，醒來再做打算。」做事太心狠，神仙也發火。
「阿祿……別走……我真的……愛……」你。
湯負心氣息平順的睡去，平靜的容顏猶帶一絲未褪去的暗青。
祿至握住她的手，靜靜凝望。
幸好，來得及。
幸好，她沒死。
幸好……有個人來愛，他的人間之間並非白走一趟，因為有她……
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2024-1-27 00:08:15
第九章
經過三日的休養，湯負心在夫婿細心的照料下，漸漸養出血色，人的精神也好了，氣色紅潤得好似無病人一般。
雖然個性疏懶不太愛動，可是在床上躺得太久也會渾身不自在，她自認為好全了，人也精力充足，所以在夫婿不認同的眼神下仍堅持下床走動，撒嬌兼耍賴地纏得他不得不點頭。
寵妻寵到無法無天的祿至明知她還要多臥床兩天，才能稍稍吹風，可是在她軟硬兼施下，只好面帶憂色地同意。
湯負心出了房門的第一件事，自是處理此回的下毒事件，她在鋪有厚錦墊的雲紋美人塌坐定，一手托著腮斜倚扶手，一手嬌擁地搖著扇。
塌上同坐著溫潤如玉的夫婿，他如不管事的閒人低眉垂目，旁若無人地自己跟自己下棋。
「為什麼要下毒？」她問向被請來的席玉奴。
「誰說我下毒了？有什麼證據？不要看我不順眼就隨便栽個罪名給我。」哼！她不認帳誰敢逼她。
「是不是你心裡有數，用不著別人安什麼罪名，我不想聽你廢話，速速解決對你我都好，皆大歡喜。」她不指望席玉奴對她有多少情分，但下毒著實太過分了。
「不是我做的要我認什麼？你明明好端端地坐在這裡，面色好得不能再好，根本沒有中毒的樣子，你要叫誰認呀！難不成府裡死了小貓小狗也要賴在我頭上，硬說我一腳踹死的？」她出口譏諷。
「夠了，席玉奴，我對你夠寬厚了，要不是看在你是爹的女兒，和我有那麼一丁點姊妹關係，現在你站的地方不是湯府側廳，而是縣衙大牢。」殺人償命，下毒害人同樣是天理難容的大罪。
骨肉相殘何其不幸，縱然她又天大的不是也未錯待異母妹妹幾分，席玉奴頂著二小姐的名分在湯府吃香喝辣的，出門光鮮亮麗，珠釵玉簪插滿頭，胭脂水粉一應俱全，還有什麼不滿足的，也不想想她姓什麼。
湯府是姓湯的人所有，由她湯府祖先一代一代傳下來的，即使是他們的爹也無權插手，因為他姓郭，是湯府招進府傳宗接代的贅婿。
如果一開始爹能先說出納妾一事，也許娘親會大度的接納，畢竟男子一夫多妻是常有的事，爹也需要有人替他生下姓郭的子孫。
錯就錯在席艷娘不應該自以為是地找上門，認為有了身孕便能母憑子貴，錯認贅夫為一家之主，氣焰囂張地索討名分，要當家主母認了孩子，同時以平妻身份入門。
那個愚蠢的女人沒認清誰才是主人，只是她趕出去算是客氣了，沒連孩子一起打掉是湯府的仁慈。
一聽到縣衙大牢，席玉奴瞳眸微微一縮，露出懼色。「什……什麼姊妹，當我是乞丐還差不多！買幾匹布料、訂支簪子，偶爾擺闊給我娘置一桌酒席祝賀她生辰，你就說我鋪張浪費成性，東扣西扣我的月銀，讓我連件體面的衣服也穿不起。」
「席玉奴，我姓湯，你姓席，我沒有義務用湯府的銀兩養席家的女兒，你不是我湯府的人憑什麼花湯府的銀子？」
若她能安分守己不生是非，她不介意養她一輩子。偏偏她們母女倆的個性一模一樣，嫌貧愛富，愛慕虛榮，想要榮華富貴又不肯腳踏實地，一天到晚算計如何把別人的財產挪到自己的荷包裡。
若非她睜一眼、閉一眼由著爹取走銀兩，這兩人能穿金戴玉、一身的綾羅綢緞嗎？
「明明當初是爹喝醉了強佔了娘，讓爹跟我娘珠胎暗結卻不給名分，讓我娘頂著大肚子受人恥笑，你們真狠，連個孕婦也要讓人家沒活路可走。」幸好她福大命大，沒給湯府的老毒婦害死。
湯負心瞇了瞇眸，搖扇的手一緊。「陳年往事提來無趣，我只想知道，你下毒害了我有什麼好處？」
「都說不是我，你還要問幾遍？別以為站在湯府的廳堂你就能拿我問罪，沒做過的事我死也不會認。」以為沒人瞧見她偷偷摸摸做了什麼，打死不鬆口。
「看來不讓你心服口服，你還賴我冤枉人，讓王婆子進來回話。」湯負心輕咳了幾聲，一杯熱茶忽地送到面前，她抬眸一瞟，笑眸清湛的夫婿溫柔地看她。
祿至雖在下棋，但仍留意著妻子，一件她因生怒而不適，便送上一杯熱茶，讓妻子潤潤喉，鎮鎮郁氣。
「王婆子，你說你當天看到什麼？」
王婆子是約五旬的婦人，花白髮，管廚房的。「我那天本來在灶上燉著湯，這二小姐來了，說想喝碗銀耳燉豬肚，可廚房沒豬肚，她便逼著我去買。」
「哼！本小姐喝碗湯還不成嗎？叫你這老女人跑跑腿還委屈了。」席玉奴端起小姐架子，衝著沒拿她當回事的下人大罵。
「可我走到一半想起灶上的湯沒端下來，於是又走回廚房，正好看到二小姐把一張紙丟進灶裡燒，神色慌張的左顧右盼，我覺得怪正想喊她，她已匆匆忙忙地跑掉了。」
「怎麼，連張紙也少不得？這是哪一府的規矩呀。」沒料到有人瞧見她異樣舉動，席玉奴臉色微變。
王婆子又接著說下去，「那張白紙沒燒完飛了出去，我一時好奇拾起來一看，發現是藥鋪用來包藥粉的，上面還黏了一些粉末，我沒在意隨手將它仍在一旁。」
「可沒多久就聽見小姐出事了，那時候還沒想到兩件事有何關聯，直到前兒個傍晚，我找不到養來捉老鼠的老貓，在外頭忽然聞到一陣屍臭味，就看見那隻老貓的屍身，貓嘴巴還咬著那半張紙，我趕忙就把紙交給姑爺……」
雖然姑爺一再申明他不是大夫，可是府裡的人一有病痛去找他，他還是二話不說的診脈送藥，醫術比外頭坐堂的大夫還要高明。
在這些受惠的下人眼中，他就是大夫，不問貴賤，救世濟民的活神仙，人人讚揚不已。
「若是你認為我的證詞有所偏頗，那不妨再找一些大夫，由他們檢查是否有毒。」祿至取出摺得四四方方的油紙，油紙一掀開赫然是燒掉一角的包藥紙，焦黑的痕跡還留在上頭。
「你……你們怎麼證明那張紙就一定是我的？說不定是為了栽贓我才掉包！湯負心，你好陰毒，居然想藉機陷害我，真是心如蛇蠍。」席玉奴抵死不認，還反咬別人一口。
「我也有看到，小姐中毒的那幾天，你一直在屋子外走來走去，看到服侍小姐的丫鬟走出房門就捉著人家的手臂直問：「死了沒，死了沒，她到底死成了沒？」一臉很著急的樣子。」狐小小站了出來，右手臂似乎有傷，以白布包了一大包。
「你胡說！我才沒去過湯負心的院落，你少造謠。」她氣急敗壞，臉也漲成紫紅色。
他仰起下巴，以鼻孔睨人。「不信去問問紅兒姊、杜鵑姊、紫雀和魏嬤嬤，她們都可以作證。」
「你……你……」
狐小小起了個頭，馬上又不少人主動跳出來指證席玉奴這幾天特別奇怪，還有人宣稱看到她和席艷娘在後門外交頭接耳，就連席玉奴的丫鬟環兒也怯生生的說她曾在整理床鋪時，看到席玉奴枕頭下面壓了一包藥，她看了一眼沒動它，過了兩天就不見了。
今天看到姑爺手中的藥紙，和那天所見幾乎一樣，其中沒燒著的一角沾了墨，是她不小心碰到未干的硯台沾上的。
環兒和席玉奴一向很親，可說是她的左右手，此話一出可信度極高，一些靠得近的下人伸長了脖子，欲看姑爺手裡捏的藥紙是否真有指印墨漬。
湯負心厲聲問：「席玉奴，你還要狡辯嗎？」認證物證俱在，由不得她狡賴。
「你……你們污蔑我！」她面色發白，修得尖尖的指甲因握成拳頭而刺入肉裡。
湯負心再度嬌懶神態搖著小扇，面上笑容可掬。「那麼就把席艷娘送入衙門，請向來清廉公正的丁捕頭來帶人，聽說他手下無懸案，再難辦的無頭公案一經他的手，自會水落石出……」
「等一下，我說，不許動我娘，毒是我下的，和她沒有任何關係，你們有什麼事儘管衝著我來。」娘親是她的罩門，她自認為湯負心對她頂多口頭教訓，可她娘卻不一定，有可能成為替死鬼。
「為什麼要害我？」她想把她教好才讓她住進湯府，可惜恨鐵不成鋼，還是想了席艷娘不甘屈於人下的性子。
「哼！你好意思問我為什麼？我和你都是爹的女兒，你什麼都有，有財有權有好姻緣，但是你給了我什麼？我連爹的本姓都不能冠，在湯府是尷尬的存在，雖是二小姐卻名不正、言不順，沒人當我是一回事。」下人瞧不起她，背地裡都對她愛理不理。
「就為了這個你要我死？」她怎麼不問問她這十七年來過的是什麼日子？表面上是大權在握的湯府大小姐，實際上是等死的藥罐子，每日活在恐懼中。
其實她很羨慕席玉奴，有健康的身體，還有疼她、照顧她的娘親在身邊，即使席艷娘的為人不值得讚揚，但終究為女兒著想，一心護著她。
「你死了湯府便無人做主，爹是個沒主見的人，湯知秋想當家卻心有餘而力不足，撐不起整個湯府，我和娘這時候進入正好掌控湯府。」湯府只能有一位小姐，那就是她席玉嬌。
是被捧在掌心上的嬌兒，不是奴才，那就是她席玉嬌。
一聽完她不滿憤慨，湯負心抿了抿唇，心中說不出是怒還是痛，頭一偏看向玉石屏風後。「爹，你聽仔細了，不是女兒挖個坑讓她跳，而是她要我死，我仁至義盡了。」
一聲低低的啜泣聲傳出，老淚縱橫的郭敬文從屏風後頭走出來，臉上滿是羞愧和對小女兒的失望，一邊抹淚一邊哽咽，十分痛心管教不當，養出個豬狗不如、喪心病狂的孽女。
「心兒，爹真的錯了，爹不該要求你接她進府，她是在……唉，你放過她這一回把，將她逐出府，爹不會再為她求情了。」手心手背都是肉，要他如何割捨。
養不教，父之過，全是他這做爹沒教好女兒。
「你要我就此作罷，不再提起此事？」湯負心挑眉。
聽見這話，不只湯府的下人群起激憤，就連一向好脾氣的祿至也抬起頭，神色冷峻地直視偏心的郭敬文。
「好歹是姊妹，再有不是也是打斷骨頭連著筋的親人，何況你又沒事……」呃！女兒女婿的表情怎麼一下子變得好難看，他說錯了什麼？
「沒事？」湯負心面上笑著，心卻猶如被人狠刺一刀，持刀的人還是她的親爹。「是不是要我死了才叫有事？原來爹也像席家母女一樣想要我早點死，省得有人管你住、管你吃、管你拿湯府的銀兩養外室。」
「心兒，爹不是這個意思……」他越想解釋越解釋不清，心急得話都說不好。
「既然爹說打斷骨頭連著筋，那麼我就斷她兩根腿骨，讓她沒本事再做亂。」這一次，席玉奴能下狠手害她，若是輕饒她，誰知道她會不會又想出惡毒的伎倆，連秋弟連相公都害？
「什麼？你……你要……」郭敬文驚得兩眼圓凸，倒抽了一口氣。
「你敢動我一根寒毛事實，我背後可是有你動不了的靠山，見官就見官，我就不信有誰敢辦我。」若是扯出那個人，連縣令都會急呼呼地直喊退堂。
見席玉奴一臉老神在在的樣子，湯負心眉頭一蹙，懷疑內情並不單純，可能牽扯上她惹不起的人物。
就在她猶豫該不該問下去的時候，一群官兵衝進來，而帶頭的竟是陶一飛。
「你說莫縣令懷疑我們湯府販賣私鹽，利用販鹽賺取暴利？」
這是哪裡傳出的不實消息，鮮少出門的她何時和鹽販子搭上線，甚至將鹽運到外地販售？
「每次，根據密報，湯府近日來有大批來路不明的銀兩湧進，幾個帳房忙著理帳，一箱一箱的元寶堆得牆高，每口箱子都快滿出來了。」陶一飛臉上滿是狡詐。
哼！當初叫你嫁你不嫁，如今落到我手裡，有你好受的。
「是誰前往縣衙舉報？請那人拿出確實證據來，還有，我湯府的莊稼豐收，因此銀兩充足，有幾箱元寶算什麼，陶公子府上的金條才叫賊兒惦記著，你要不要調些人回去守著，免得人去財空，被盜個精光。」銀子多就是來路不正，這是哪門子的歪理？
「不要扯開話題，今日前來拿你問罪是有上頭的公文，我不過是聽令辦事，至於線人是誰你管不著，想趁機殺人滅口，湮滅證據不成？」這一回她逃不掉了，非要整得她死去活來，哭爹喊娘。
湯負心冷笑地捉住寫翠的手臂起身，神色傲然地與他對視。「湯府是殷實的小戶人家，做事向來光明磊落，絕對不會有任何骯髒事，你們這群人帶刀帶劍的，是想逼良為惡嗎？」
「少說廢話，你還敢說是殷實的小戶人家，從前門石階走到後門足足得半個時辰，你們要是沒做什麼偷雞摸狗的下作事，哪來的積蓄富足半生。」
「怪不得，我就常想她的銀子打哪來，怎麼她手頭上的銀子老是用不完，現在我才明白，原來盡做些見不得人的勾當。」不管是不是真的，這一腳踩下去非要踩到底不可，教她翻不了身。
一家人一心向外是理所當然的事，如果來個窩裡反，那就太教人痛心疾首了，譬如見不得人好的席玉奴。
湯負心咬牙一瞪，「席玉奴，你閉嘴。」湯府一旦有事，她還能有好日子過嗎？
「哈！敢做還怕人說，陶公子你趕快命人搜府，每個角落都別放過，說不定藏了不少好東西，包管你眼睛大亮。」席玉奴煽動得起勁，打算趁亂摸點值錢的元寶、古玩，人家不仁她不義，反正湯負心又不當她是親姊妹。
一聽有好東西，陶一飛兩顆賊溜溜的鼠目睜得圓亮。「說得好，本公子就讓人把湯府搜個徹底，連個老鼠洞都不放過，你們還愣著幹什麼，給我搜。」
「是。」整齊劃一的聲音相當宏亮，一隊官兵聲勢浩大，準備大肆動作。
「住手，誰敢搜我湯府？」怒不可遏的湯負心擋住去路，身後人數不少的下人一樣怒目相視，與官兵對峙，形成兩方互不退讓的局面。
「湯負心，你沒聽過民不與官斗嗎？你們這些赤手空拳的小老百姓能和訓練有素的官兵過幾招？不閃遠點，一刀一顆腦袋，看誰嫌命太長。」陶一飛拔出身邊衙役的佩刀，狐假虎威地朝湯負心的臉比劃兩下。
「你……」欺人太甚。
「拙荊是婦道人家，說話不得體，大男人當有山高海闊的胸襟，不與小女子計較才是。」祿至往前一站，將氣憤難當的湯負心擋在身後。
「又是你。」陶一飛臉色一變。
「正是在下。」他拱手一揖。
「還有我。」狐小小鑽到前頭，小胸脯一挺有幾分睥睨人的架勢。「公子，我的手好癢，可以打他幾拳練練手嗎？」
祿至含笑而立。「別太粗野了，把他打死了，我家娘子會有麻煩的，斯文人有斯文人的做法，我們講道理。」
「那打得他內傷，外頭看不出傷勢如何？」
他又是讓人打心裡緩和地一笑，說的話卻是令人心驚。「小孩子別滿腦子凶殘，誰敢動就卸了一條腿，再動，就把兩條腿都留下。」神仙不發貨，還當他們是泥塑的，任人搓圓捏扁。
「你……你們膽大包天，敢威……威脅官差，罪……罪大惡極。」一想到先前光著屁股，臉上被人寫字的狼狽樣，陶一飛瑟縮地往後退一步，手上的大刀趕緊丟還給衙役。
別看那小鬼只有三塊豆腐高，他可是狠狠地栽了個大跟頭，領教過神出鬼沒的招式，吃過一次虧學一次教訓，他不會傻得沖第一個。
還有那個男人更古怪，看來一副無害相，但是手不用動就能讓人動彈不得，本事比臭小子還高，他還真的有幾分畏懼。
「小小，你有說什麼教人誤會的話嗎？」祿至笑如春風，站著不動就是一副好風景。
狐小小眨著純真眼神說：「沒有耶！公子，我只說過要打斷他們的腿而已。」
「嗯！那就不算誤會了。」他讚許地一點頭。
主僕倆一搭一唱的配合得恰到好處，教陶一飛等人看得牙癢癢的，想撲向前揮打一陣。
不過身後的湯負心卻露出動容的微笑，悄悄地將小手塞入溫厚大掌中，輕輕的一握，大掌隨即握緊，無聲地傳達對她的情意。
「馬上把他們拿下，反抗者格殺勿論，誰先逮到那對主僕其中一人，我另外賞銀一百兩！啊！提醒你們一點，這兩人會妖法，得留點神。」陶一飛一說完，龜孫子似地躲在最後頭，隨時想開溜。
重賞之下必有勇夫，一聽到有一百兩賞金，在場官兵的眼睛都為之一亮，摩拳擦掌地尋著機會，看要朝哪一個先下手。
一票官兵奮勇往前衝，之間湯家女婿右手一伸朝前做了個手勢，所有人就像是撞上一堵牆，倏地往後彈飛。
此景讓所有人像見鬼似的睜大眼，他們駭然地盯著他，沒人敢再上前，面面相覷。
躲得老遠的陶一飛則慶幸自己沒衝動地去湊一腳，不然丟臉的事也有他一份。
就在你看我、我看你，僵持不下的時候，內堂傳出婦人的聲音，不被允許的陳姨娘走了出來。
「心兒，做了錯事就要勇於認錯，夫人生前不是教導你要堂堂正正做人，不可行不義之事，怎麼她一死你就忘個精光，把老祖宗的教誨都拋向腦後。」夫人，阿滿今日要回報你往日對我的【厚愛】。
「回去，這裡不是你該來的地方。」湯負心冷著臉，對陳姨娘的擅自現身多有責備。
不是她該來的地方？這對母女還真是一個樣，不把人當人看。「官爺，我家小姐把私鹽藏在後院的假山裡，假山是挖空的，足足有兩百但。」
「陳姨娘，你到底在說什麼？」哪來的私鹽，哪來的兩百但，幾時後院的假山是空的，她為何不知情？
陳姨娘面容如菩薩般慈祥，雙手合十口念佛號。「姨娘不能再為你隱瞞了，走錯了路就要回頭，不能一錯再錯，否則夫人在天之靈也不會安心。」
湯負心感覺心口一陣陣的痛，很快的明白眼前是怎麼一回事。「……陳姨娘，你安排了多久？」
陳姨娘看了湯負心一眼，驀地笑了。「官爺，我讓人帶你們去搜，只盼能手下留情，別牽連其他人。」
祿至見妻子的冷肅神情，他撤了法術，任由面上生懼的官兵走過身側，未可以阻攔。
一名二十出頭的健壯男子從陳姨娘身後走出，他叫董文華，是陳姨娘認得乾兒子，也是她表舅家的孩子，他面無表情地領著官兵走向了後院，腳步沉穩但有些急切。
湯負心可以剖心發誓，她絕對沒有販賣私鹽，但此時她明白，後院假山裡定有陳姨娘所言的兩百但私鹽，相比她為了此事籌劃許久。
果不其然，兩名官兵先抬了十擔白鹽前來，領土的侍衛長回報後頭還有一百九十但私鹽，罪證確鑿，無可辯白。
「女……女兒呀！你怎麼會犯私鹽，那可是會殺頭的大罪呀！」看到私鹽被抬出，郭敬文驚慌失措地走進女兒，小聲說道。
「爹認為女兒會做這種事？」是他太不瞭解她了，還是他從未關心過自己的兒女，竟會問出這種好笑的話來。
湯負心此時感到悲哀，湯府下人完全信任她，與她同一陣線抵禦外敵，神色是那般堅定和視死如歸，與她共進退。
而她的親爹居然不信任她，懷疑她做出有辱門風的行徑。
「人證物證俱在，你還有什麼話要說？湯負心，你束手就擒吧，看在往日的交情，我會好好招待你的。」陶一飛笑得很得意。
「鹽不是我藏的，我無話可說。」
「好個無話可說，那就別怪我不客氣了，帶走。」呵呵……他終於可以在莫縣令大人面前揚眉吐氣。
「等一下，你問過我了嗎？」祿至往前一站，長指輕搖。
「問……問什麼？」陶一飛心頭顫了顫，一口唾液硬生生噎在喉頭。
「問過我是否同意你們欺凌我家娘子，她的身子骨不好，你要輕聲細語，和顏悅色的，不要嚇著她了。」他說話時柔情似水地看向妻子，指腹輕柔地撫著她白瓷般的嬌顏。
此等憐惜眷寵的舉止讓旁人瞧了既生妒又羨慕，得此良人是湯負心之幸，卻也激發其他女子眼中的怨懟和憤恨。
「什麼輕聲細語，什麼和顏悅色，陶一飛你還不趕緊把人帶走，遲了縣令千金怪罪下來，你吃不完兜著走。」席玉奴忍不住出聲，一個不慎扯出背後的靠山。
知府千金？許多人眼裡的疑問，應該是知府大人才是，怎會是養在深閨中的千金小姐。
「二小姐莫要傷心，姨娘知道你是大義滅親，以後府內還要靠你支持。」陳姨娘面帶哀色地說。
「誰會為她傷心……」她一頓，隨即睜大眼，而後欣喜若狂地揚高嘴角，「是呀！大姊做出錯事，我等難辭其咎，悲憤不已，但她犯了法就該受到制裁，我雖不忍也必須大義滅親。」
兩人一搭一唱，句句都在陷人入罪，非要置湯負心於死地不可。
「我問心無愧，輪不到你們批判我，以為我死了什麼都聽不到嗎？」湯負心面色冷沉地瞪向兩人。
「那你就等死吧，活著也是受苦，姨娘送你一程。」早該死了的人就不要留戀人間。
「你說什……」
一道銀光輕晃而過，血紅飛濺。
溫和柔順的陳姨娘突然在瞬間變成羅剎，眼神凶狠地從袖中抽出短刀，面露狠笑地朝湯負心胸口刺下，教人措手不及。
每個人都呆住了，難以置信，誰也沒料到和善婦人竟會驟動殺機，毫不手軟。
唯獨一人及時擋住了湯負心身前。
「啊！他……他變成了狐狸，小小是白……白色的狐狸……」
席玉奴放聲尖叫著，臉色慘白地指著擋在湯負心前面的白狐，陳姨娘短刀一回抽，染紅的狐身落地。
同時，湯負心按住心窩，血從唇角流出，她覆胸的纖指不斷被染紅，滴滴落在腳旁的白狐身上。
作者:
個人言論
時間:
2024-1-27 00:08:31
第十章
眾人怔怔地注視躺在血泊中的白狐，神情俱是錯愕，不敢相信人居然字啊一瞬間變成了狐。
「你好大的膽子，竟敢傷本仙的娘子，本仙繞不得你－－-」
一陣沉默中，祿至突然大吼出聲，神色憤恨淒愴地一揮衣袖，陳姨娘竟被扇飛到半空中，重重撞上大柱，嘔出一大口血。
他震怒地走向妻子，蹲下身抱住她虛軟在地的身子，伸指一點止住汩汩流出的鮮血，再凝視氣息漸弱的白狐，悲憐地與之對視，眼中有深深的傷痛。
短刀雖然先刺中替她擋刀的狐小小，但是鋒利無比的尖刀沒入她心窩處，讓本就虛弱的心再添新傷。
她的心還在跳動著，但是越來越弱，也越來越無力，十九歲的大劫提早到了，她的心臟隨時有可能歸於平靜。
「是你們害了我的心兒，不能原諒，我要替佛祖收了你們這群孽障！」
看著湯負心越來越蒼白的小臉，祿至心中的憤怒越來越深，恨意萌生，只想讓這些人徹底消失。
他忘了自己是為人景仰的祿仙，心中只剩下頻臨死亡的摯愛。
她若活不成，他們也別想苟活於世，全都為她開路，到地府陪她。
在所有人的瞪視下，他手中凝聚萬道金光，讓人睜不開眼的金芒像一條條躁動不安的金蛇，在他的驅動下欲撲向在場的所有人……
「住手，祿仙，不可濫殺無辜。」
祿至心頭一震，恍如冷水當頭澆下，目光漸漸清明，只餘沉重傷痛。
驚懼不已的眾人還沒從湯家女婿的滔天殺意下回神，一道玉磐敲擊般的嗓音由天際傳來，淡淡金光漸現，光芒中有座蓮花台，一名眉心有顆紅痣，身著白衣的聖潔女子盤膝坐於其上，那是……那是……
「小仙祿至拜見觀音大士。」他的手環抱湯負心，恭敬地屈膝一拜。
「爾知曉觸犯了何罪？」觀音菩薩俯視血泊中的白狐，眼露悲憐。
「小仙知錯，妄動殺念。」眾生何辜，豈能葬送他一時錯手。
「你悟了，小仙童。」不經一番歷練，仙眼難開。
「小仙不悟，小仙仍執迷不悟，望大士心存慈悲，救難解圍，渡蒼生與苦難之中。」他跪求觀音菩薩望能救妻子一命。
「人生來凡塵就是為了要受苦受難，本來她還有兩年陽壽可活，可是你解除了她身體上的病痛，給了她無上喜樂，她不苦反而歡喜，你無意間扭轉了她的命盤，反令她折了壽命。」
昏昏沉沉的湯負心看不清四週一切，僅隱隱約約得知她活不成了，今日將成為她的祭日。
終於要死了嗎？她可以不用字啊焦慮中等死，想著她死後魂歸何處，弟弟知秋是否能長大成材了嗎？
祿至重重一叩首，血痕立現。「全是小仙的過錯，是小仙的任性妄為所導致，求大士成全，給心兒一條活路。」
「人間難得有情郎，偏偏你的情，重了，她現在需要的是一顆心。」
「大士……」難道一點辦法都沒有了嗎？只能眼睜睜看她芳魂離軀，嚥下最後一口氣？
躺在地上的白狐氣若游絲的說：「……我……我有一顆心，給……給她……」這個恩終於得報了。
「小小，你……你何苦！」他也是一條命，怎麼能用他來換另一個人的命。
「公子……不，祿仙，我狐小小這條狐命也……活夠本了，而且這麼重的傷，你認為我還活……活得了嗎？」他又自知之明，大限已至。
「求求大士，定會救你的。」觀音菩薩佛法無邊，救苦於萬難之中。
狐小小虛弱地抬起狐首，又無力地垂落。「小……小狐不求自己……的命，只求觀……觀音菩薩大……大慈大悲，把我……我的心給……給恩人……」
「不悔？」觀音菩薩輕聲詢問。
「不悔。」他回得虛軟。
「無怨？」她再問
「無怨。」
「可是她需要的是一顆七竅玲瓏心，你只是三尾靈狐，怕是可惜了。」觀音菩薩的聲音中似有笑意，半垂目的眼底流動慈光。
狐小小挺起搖搖欲墜的身軀，朝觀音菩薩低咆，「你不是無所不能的觀世音菩薩嗎？這點小事也做不到－－-」
見白狐當真決意給心，觀音菩薩淡淡一笑，說：「既然你如此堅持，就如你所願把！」
一抬腕，瑩瑩光華由指端流出，輕觸白狐前胸，再如流水般柔和滲入，一顆鮮紅、跳動的心臟被光絲托出，在光的托舉下越飄越高……
看到自己的心飄在半空中，狐小小眼一閉，沒了氣息，嘴角彎起一抹得償所願的淺笑。
就在他閉目的一顆，狐心迸射出七彩光環，刺目光輝籠罩狐身，原本的三尾竟多了六尾，成了九尾狐狸。
觀音菩薩手心輕送，狐心沒入湯負心的胸口，不久，之間她忽地重咳，咳出碎裂的血塊。
恍惚間，湯負心眼前出現許多影像－－-
一名美若不似人間的絕色佳人靜臥花海中，捧著一面菱花方鏡端詳……
她睫毛微動，睜開眼看見眉目慈愛的觀音大士端坐蓮上，微訝，以為是幻覺。
「我……我沒死嗎？」還是她已經死了，觀音菩薩要來帶她走。
祿至輕握她小手，反貼面頰。「是的，你沒死，是小小救了你。」
「救了我？那小小呢？」
「那那裡。」他朝地上一指。
「咦？怎麼有只死掉的狐狸……你說它是……」還怪異的感覺，她的心似乎跳得很快，有點歡喜，有點悲傷。
「他是修行數百年的白狐，為報你三百年前的救命之恩而來。」
「三百年？可我才十七……」她驚訝地眨眼，在一瞧尚未消失的幻相，面上訝色轉為了悟。「那是真的觀音菩薩吧？」
「是的，那是觀音大士，二十我福、祿、壽、喜四小仙之一的祿仙。」他看她的眼神浮現淡淡惆悵。
「你是祿仙？」她更加驚愕地張大雙眼。
「事已至此，我該走了，和你於人間相識，是我倆的緣分，我心中有情，盼你喜樂安康，再無病痛。」他的小娘子，好想不分離。
一聽到他是神仙，又說要離開了，湯負心心頭一緊，緊緊捉住了他的手。「不要，你不能丟下我一個人，我是你的妻子，你到哪裡我都要跟著你。」
「心兒……」他喉頭緊縮，一陣難捨湧上心頭。
「觀音菩薩，是我愛上他，是我對他情深不願捨，你不要帶他走，讓他留下好不好？我給你磕頭了。」湯負心雙膝落地，不住的磕頭，淚流滿面。
「心兒，別這樣，天意不可違……」
「見到本座還未想起前塵往事嗎？海棠仙子。」觀音菩薩開了口。這對癡兒，那般明顯的暗示還未領悟？
「海棠仙子？」她想起剛剛恍惚間看見的女子，那是她嗎？
「你原本是天界的海棠仙子，因為偷窺了塵緣鏡而動了凡心，被罰下凡十世。祿仙，你還記得塵緣鏡是由誰保管？」凡事有果必有因，因果、因果，因果輪迴須有終。
他一訝。「是小仙。」但曾被喜妞借走了。
「你保管不當被海棠仙子窺見了塵世，她這一世本已是第十世，再過兩年便可功德圓滿回歸天庭，可是卻因你生緣而誤了。」既生情意便有緣，兩心圓成同心圓。
「啊！姻緣天注定。」祿至忽然想通一件事。
「沒錯，月老的籤詩正是給你的暗示，你與海棠仙子的姻緣乃天注定，好好地在人世間過完這一世吧。」
一聽，他滿臉喜色。「小仙還能在凡間停留多久？」
「一個月夠吧？」
聽聞只有一個月，湯負心心急地喊，「一個月怎麼夠，我們還沒好好相處。」
觀音菩薩笑了，有低眉斂色。「祿仙，由你解釋了，她擁有七竅玲瓏心便可延壽五百年，助她修行，勿有懈怠。
「是的，大士。」
「白狐，本座賜你藍天暖玉為心，日後就跟著本座了。」老嚷著無聊的金童玉女不會寂寞了，從此有靈狐為伴。
一道金光打入白狐體內，原本已冷的狐身突地一動，狐眼倏地睜開，身軀跳上蓮花座，興奮地搖著九條尾巴。
「本座走了。」
「恭送大士。」
法相從半空中淡去，彷彿什麼事都沒發生過，除了陳姨娘和席玉奴外，其他人一晃腦袋，眼神有些困惑，不解自己為何會站在這裡。
什麼販賣私鹽，什麼湯負心被刺，觀音現身，所有人的腦海中都沒有這一段，觀音菩薩抹去了他們的記憶，不復留存。
陶一飛等人不明所以的離開，想不透一行人來湯府做什麼。
「觀音菩薩要你解釋什麼？」一個月真的太短了。
祿至笑容可掬地牽起她的手。「天上一日，人間一年，觀音菩薩給了我們三十年時間。」
「你的意思是……」他們能做三十年夫妻？
「夠我們生子，見到孫子出生，子孫滿堂了。」三十年人間歲月呀！他會好好珍惜的。
一聽到孩子，她雙頰紅得發燙，羞得所不出話來。
一轉眼瞧見滿臉憤恨的陳姨娘，以及羨慕又落寞的席玉奴，她眼神轉為柔和。
「我不為難你們，你們走吧，我會拿出湯府三分之一的財產分給你們二人，以後各不相干，席玉奴，你想改名改姓都隨你，我不想你再有怨恨。」她得到仙福，也明白了事態會演變成今日這樣，她何嘗沒有錯？若她能多用一分和善之心在她們身上，也許不致如此。
乍然聽見湯負心的話，席玉奴的心裡竟不是喜悅，反而是一陣失落……心頭空蕩蕩的。
而陳姨娘則是放聲大哭，說她不要錢，一個生不出孩子的女人要錢做什麼，她無人送終呀！
原來她曾經懷有身孕，歡喜不已地告訴湯秀婉，想與大家分享有子萬事足的喜悅，但湯秀婉怕她若生下親子，就會替自己的孩子打算，不會善待湯負心和湯知秋姊弟，因此下藥使其滑胎，更難以再有孕。
所以她恨湯秀婉，恨湯負心，她要報復，因此處心積慮的安排一場陰謀，要湯府萬劫不覆。
但最後終究是一場空，她手中握著的是：無。
「莫綠綺，你這個惡毒又醜陋的女人，竟然偷偷給人毒藥，要毒死與你素無冤仇的心兒，一次不成還栽贓陷害，你的心還能更狠毒嗎？」
數日後，自外地歸來的上官錯得知湯府發生的事，隨即去了莫府，一巴掌甩上莫綠綺的面頰，她搗著又紅又腫的臉頰，神情是錯愕又不敢置信。
「你……你竟敢打我！你到底知不知道我是誰？我可是將會護你前程似錦的未婚妻子……」他怎麼能對她又罵又打，罔顧她一番心意。
「好，你想嫁，我就娶，不過你準備守活寡吧！我一輩子也不會碰你！」
上官錯說完，冷著臉離開，不管門口淒楚的哭泣聲，他只覺得他的人生是一場笑話，他愛的人嫁給別人，而他不愛的女人卻要害死他的最愛。
他很茫然，不知該何去何從。
不知不覺中，他來到城外的月老廟，廟宇前香火鼎盛，驀然，他感受到無上的喜悅和平靜。
這時，一堆相偕而行的夫妻引起他的注意，耳聽兩人濃情蜜意的談笑聲，他心裡酸楚又澀然。原本是他的妻，如今成了別人的圓滿。
他走上前。「這是你要的良人嗎？」
沒想到會遇見上官錯，湯負心微微一怔。「是的，我和他的姻緣天注定，我們會相守一生，白頭到老。」
「你的病……」
「全好了，還有，我懷孕了。」她露出為人母的慈光。
上官錯一愕，看向她微隆的小腹。「那很好，你終於不用再害怕了，我可以放心了。」也能放下對她的執著。
「阿錯，對不起，我曾經非常喜歡你，但是我過不了自己心底這一關，我……不夠愛你。」愛得不夠深，所以輕易捨棄。
上官錯搖了搖頭，笑得溫柔。「只要你過得好就是對我最好的回報，我不怪你，真的不怪，因為我愛過。」
「你……」她不知道該說什麼，眼角瞟過月老廟。「這件月老廟很靈驗的，去拜一下吧。」
他看了她一眼，笑意凝眸。「好。」
曾經桑海難為水，除卻巫山不是雲，心中的那片雲飄走了，他還求什麼？
看著他落寞走遠的背影，湯負心有愧在心，心情低落地對丈夫說道：「我很想幫幫他。」
祿至一笑，大手輕扶她的後腰。「我讓福娃、阿壽、喜妞送他滿滿的福氣、喜氣、長壽，讓他一生安樂。」
「可以嗎？」她小聲問道。
「不要讓上頭的知曉就行。」意思是他們常做這種事，習以為常。
夫妻倆相視一笑，一切盡在不言中。
而一道紅色身影悄悄跟在上官錯身後，在他小指頭繫上一條紅線，紅線的另一端是個十五歲的小姑娘，正一針一線繡著鴛鴦小被。
【全書完】
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