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采薇 -【含笑問檀郎】《全文完》
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作者:
個人言論
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2024-2-1 00:04:51
標題:
采薇 -【含笑問檀郎】《全文完》
采薇 -
含笑問檀郎
退、退婚?噢!果然如她所料，
他真要做個趨炎附勢之徒，拋棄她這父母雙亡的孤女!
他真要為了另一個女人，不顧她爹親是他師父的恩情!
那麼－他想退婚?成!
得退還他的成名武器、她的訂情信物－寒螭帶!
哼哼!這下還不將他一軍，教他永遠也忘不了她!
可他連性命攸關之際仍心心念念記掛著她，
口口聲聲喚她的名.......這又是怎麼回事?
因為誣指她不貞、害她自盡以示清白，所以良心不安?
他不想她死，又逼得她不得不死.....
這個矛盾的男人，究竟對她是真情還是假意?
作者:
個人言論
時間:
2024-2-1 00:05:32
第一章
江湖承平日久，以致近來武林中最驚人的消息，竟是“血海書生”鐘其鳴的猝逝。
血海書生鐘其鳴，可說是百年來難得的異數。十二年前，他突然聲譽鵠起，卻無人知道他的身家背景、師承來歷，簡直是石頭縫裏蹦出的孫悟空，除了身負血海深仇之外，世人對他竟一無所知。
他的武功大開大合，正氣堂堂，卻又詭魅難言，處處出人意外，即使見多識廣的武林耆老，也看不出他的武功路數。
於是，在眾人的驚歎聲中，他以一人之力，花了兩年時間蕩平鄱陽三十六寨，報了他所謂的血海深仇。
在這段期間，他也找到了一生的伴侶，但令人意外的是，他的妻子丁羽華雖然極麗絕妍，卻半點也不懂武功。
不過最令人錯愕的是，在他聲望如日中天之際，他竟宣佈大仇既報，他將攜妻歸隱，不問世事。
可儘管如此，仍不時有江湖人物前去造訪他們隱居的小穀，與他切磋比試，談武論道；他本身也並非足不出戶，至少他每年都會帶妻女到洞庭湖畔，拜訪他的大姨子丁汝君。
“上香吧！”
嬌嫩而虛弱的童音喚回了他的意識。供桌上的神主牌位，看在眼裏格外紮心，任誰也無法想像，武功冠絕當世的血海書生，竟會在春秋鼎盛的三十五歲猝然身死。
血海書生一家三口前來洞庭湖作客才沒幾天，鐘其鳴便在午寐時無疾而終。他夫妻二人素來鶼鰈情深，感情彌篤，以致傷心欲絕的丁羽華竟抱著丈夫的屍首投崖殉情，而將年僅八歲的女兒遺留給姊姊丁汝君。
丁羽華並非江湖中人，她的死也成了少有人知的秘聞，然而他卻對這些事情一清二楚——因為他，殷振陽，正是鐘其鳴唯一的愛徒。
他六歲拜師，初時還在自家與師父住處來來去去，十歲之後，更長住小谷，潛心習武，直到一年前他父親病重垂危之際，他才回到家中，一肩扛起身為長子的責任。
他與鐘家的淵源猶不僅止於此，鐘其鳴是他的恩師，也是他的岳丈，鐘家遺孤鐘采蘋便是他自幼聘定的未婚妻。
所以他才會來到這裏，這座位於洞庭湖畔的深宅大院，正是鐘采蘋暫時的棲身之地。
接過遞到眼前的三炷清香，殷振陽恭恭敬敬地拜了三拜。
小手接過他獻上的清香，插到桌上的香爐中。
耳邊突然傳來一聲輕細的歎息。
猛然回神，殷振陽這才發現，鐘采蘋動也沒動，小手的主人是她的表姊石棣茹。
他對石棣茹並不陌生，師母與石夫人丁汝君姊妹情深，時有往還，所以從小彆扭怕生的鐘采蘋，只和這個大她幾個月的表姊感情極好。
如今，她對石棣茹的依賴更甚於從前了。
靜立在供桌前的鐘采蘋，半個身子藏在石棣茹身後，一手揪著她的衣袖，眼中的迷茫好不令人心疼。
她從來就不是活潑的孩子，現在對陌生人更回避了，依然澄澈的明眸此刻卻空洞無神，臉色也蒼白如紙，彷彿大病未愈。
她雖然對習武沒有多大的興趣，但自幼家學淵源，內功頗有根基，臉色一向紅潤粉嫩，有如夏日初綻的水蓮花，如今形色憔悴枯槁至此，看來父母雙雙猝逝對她的打擊不問可知。
在殷振陽觀察鐘采蘋的同時，他知道鐘采蘋也上上下下地打量著他，而他也發現她眼中的惶然和戒備。
父母雙亡之後，他便是她最親的人，不只是她的未婚夫婿，兩人更有多年朝夕共處的情誼，她的惶然戒備所為何來？
“如此劇變，實是令人遺憾，石夫人還請節哀。”
“多謝殷夫人關懷。”
小廳的另一頭，兩名婦人正在交談。
殷振陽畢竟還是十六歲的毛頭小夥子，儘管身為長子，但家中上下事務仍大多由母親決斷。
接回鐘采蘋，正是他母親顧德音的主意。
姊妹同姓不同門，出嫁之後，就不再是一家人，再怎麼手足情深，讓鐘采蘋寄居在姨母家中，仍是大有不便。
她雙親健在之時，已將她的終身託付於他，如今她驟失怙恃，他自該承擔起保護照顧的責任。
“今日我母子前來……”
顧德音才開口，鐘采蘋嬌小的身子顫抖得竟似秋風中搖搖欲墜的黃葉，幾乎站立不住。
石棣茹眼明手快地扶住她，殷振陽的反應也不慢，搶上前去，捉住了鐘采蘋的右臂。
鐘采蘋雖然沒掙開他，卻選擇靠在表姊肩頭上。
殷振陽霍然明白，她顯然知道他們母子今日前來，是為了接她回殷家，但她並不想到他家去。
她對表姊的信任與依賴皆遠勝於對他，所以她不想離開石家，所以她才惶恐，生怕姨媽會將她交給殷家人。
儘管在電光石火之間有了這層認知，殷振陽並不覺得不快，另一股更大的衝擊已佔據了他所有的感覺。
他捉住了鐘采蘋的小臂，隨即本能地牽起她的手，透過相貼的掌心將自己的真氣輸入她體內。
但他卻錯愕的發現，她的經脈中虛虛蕩蕩的，半分內力也無，而自己所輸入的真氣也有如泥牛入海，轉瞬間就無影無蹤。
難怪她的身子如此虛弱，氣色如此蒼白，她的內力已蕩然無存，無異於武功被廢，沒癱臥在床已是萬幸，還能安健到哪兒去！
但，她怎麼會變成這樣？
“師妹……”
他的驚呼引起兩個大人的注意，丁汝君歎了口氣，搖搖頭，良久才道：“兩位有所不知……”
石棣茹皺起小柳眉。殷振陽在搞什麼？沒看見蘋兒連站都站不穩嗎？還淨杵著像根柱子似的。
不悅地拍開殷振陽的手，石棣茹自顧自地扶著鐘采蘋到一旁坐下，一面安撫地環著她的肩。
“師妹……怎麼會這樣的？”
“唉！羽華……蘋兒她娘……唉……”
羽華是他師母的閨名，殷振陽當然知道，但師妹武功盡失，和師娘會有什麼關係？
丁汝君只是頻頻歎息，顯然不知道該怎麼說才好。
看母親難以成言，石棣茹忍不住插口說明：“小姨當著蘋兒的面，投身絕情崖下……”
“啊！”
殷振陽完全可以想見鐘采蘋的景況，喪父之痛尚未平復，母親又當著她的面投崖自盡，她不過是個八歲的小女孩，怎禁得起這般震撼？
她當時的情緒必定接近崩潰，以致造成內息散亂，氣血逆行，與走火入魔的情況並無二致。
他們的內功別循蹊徑，便是武林耆老也摸不清底細，何況石家又非江湖中人，更不知該如何救治她。
當日他若在場，或可挽救一二，但事發至今已超過一個月，阻滯的經脈已經僵凝，要想打通談何容易？
鐘采蘋一語不發，只是別開臉去。
“真是苦命的孩子。”
看著坐在一旁的嬌小身影，顧德音不由得一陣感慨。
上回見到她，也不過一年之前吧！
那是在她喪夫之時，這孩子隨著父母到她家中弔唁。當時的她雖然畏怯怕生，除了父母，不大肯和旁人說話，但身上常帶著一股舒愉的陽光氣息，讓人看著都心情好。
不過一年，她竟父母雙亡、武功盡失，整個人病氣懨懨，彷彿瑟縮在牆角的一抹闇影。
反觀自己，已逐漸走出喪夫的陰霾，找到生活的重心，就像飛蛾破繭而出，迎向另一段嶄新的生命。
對這個未來的兒媳婦，顧德音不由得大起憐惜之心。
接了她回家，時間的力量必定能治癒她心頭的傷，孩子的復原能力遠在成人之上，不用多久，她必定能回復成從前那個陽光女娃。
“石夫人請放心，自今而後，我殷家必定護她平順周全。”
“殷夫人見諒，蘋兒要留在石家。”
突來的宣告讓顧德音一愕，石家要留人？這對石家並沒有好處，對孩子更沒有好處呀！
“石夫人，依情依理，殷家不能對蘋兒不管不問。”
“您的立場我可以瞭解，”但丁汝君的態度仍然十分強硬。“但若真為蘋兒好，還請您讓她留在石家！”
“俗話說疏不間親。”
“如今，蘋兒的骨肉血緣之親，只有我這個姨媽。”
“即便是親爹親娘，也比不上她的丈夫親！”
見大人吵了起來，愁得鐘采蘋眉頭緊鎖，她並不希望看見眼前這種針鋒相對的場面，儘管她私心裏確實想留在石家。
石棣茹知道大人說話沒有自己開口的餘地，只急著不住絞扭著一雙小手。蘋兒又不想去殷家，殷家人幹嘛非要帶她去不可？
“師妹……”
殷振陽的叫喚讓鐘采蘋回過神來。只見他蹲下身子，輕握著她的小手，平視著她的眼睛。
他的嘴角帶著一抹安撫的微笑，鐘采蘋知道，當他胸有成竹的時候，他總是這樣笑的。
他有解決的辦法嗎？
“師妹，”他慢慢輕聲說著，依然緊鎖著她的目光。“說老實話，你想留在這裏，還是和我們回家？”
“我……”
鐘采蘋遲疑著，她可以說實話嗎？
他鼓勵的笑容依然。“不管怎麼做，總要你開心才行。我娘和你姨媽都是想要你好，那麼就該由你來決定。”
本能地，鐘采蘋抬眼望向石棣茹。
母親的自盡讓她幾乎失去思考能力，出於慣常的依賴，她只希望表姊告訴她，她該怎麼做。
殷振陽看在眼中，心裏也有了譜，只是知道歸知道，有她親口一句話絕對勝過千百個猜測推斷。
石棣茹似乎沒注意到她的求助，一切由大人決定，她的注意力也集中在舌戰方殷的兩個大人身上。
得不到石棣茹的回應，鐘采蘋苦著小臉，不知該如何是好。
“別怕，只要說說你的想法，嗯？”
鐘采蘋遲疑許久，才垂下頭細聲囁嚅道：“對不起。”
儘管去世的爹娘希望他們能一輩子攜手同行，但是現在，她只想留在親人的身邊，她不想跟他走。
殷振陽安撫地對她笑了笑，笑容裏帶著不被信任的苦澀，卻也帶著幾分異樣的釋然。
緊握了握她的手，殷振陽放開她，站起身來。
“這裏是石家，不是丁家，石夫人似乎沒有留人的立場。”
“家中大小事項概皆由我作主，再者，外子對蘋兒也十分疼愛，蘋兒在這裏不會受半分委屈。”
兩個大人正吵得不可開交，殷振陽突然清了清嗓子，慢慢地插口道：“娘，姨媽說得對，師妹留在石家會比較好。”
他的話像兜頭一盆冷水，讓兩個大人訝異得說不出話。
顧德音先回過神來。“你在胡說什麼！”
剛才還極力要留下鐘采蘋的丁汝君，臉色也倏然一沉。“怎麼著？你師父師娘屍骨未寒，你就想撇下蘋兒不管嗎？”
顧德音哪能忍受別人含槍夾棒地罵她兒子，立刻反駁：
“我們要接了蘋兒去，你不肯放人；要讓她留在這裏，你又說我們撇下她。話都是你在說。”
“娘，讓我跟姨媽說。”
捱不住兒子眼中濃濃的祈求，顧德音“哼”了聲不再說話，反正她們已經交涉半天卻不得要領，倒看看兒子有什麼能耐打開僵局。
殷振陽轉向丁汝君道：“姨媽誤會了！師妹就好像我的親妹妹一樣，我怎會撇下她不管？一切不過是為師妹好罷了！”
丁汝君臉色稍霽，冷聲道：“你倒說說看。”
“師妹自小閉塞怕生，不肯輕易接近外人，在我家中，她所熟悉的只有我一個人，家中的女眷雖非素未謀面，但與師妹並不親熱，很難帶給她什麼精神上的安慰和扶持。”
這是事實，鐘采蘋在有陌生人的場合常是靜得令人心驚，她和殷家女眷感情生份，就算去了也只會把自己關在自己的房裏，不會輕易讓人碰觸到她心靈深處真正的感受。
“那你呢？”
“我繼承家業，這幾年難免在外東奔西走，師妹年幼體弱，不適合帶在身邊，但若留她在家裏，恐怕無法常常開解寬慰。”
這話說來也入情入理，丁汝君的臉色總算緩和下來。
“再則，師妹聰慧早熟，她的去留，她有能力思考判斷，師妹既然想留下，我尊重她的想法。”
丁汝君聞言一震。這原是鐘采蘋一句話就可以解決的事，但她與顧德音相持不下，竟沒有人想到要問問本人的意願。
他確實是把蘋兒擱在心上的。
“蘋兒想留在石家是嗎？”
顧德音放軟了語調。這女娃兒怯生生的，好不楚楚可憐，教人連稍微大聲說話都怕嚇著她。
面對顧德音，鐘采蘋無法像面對殷振陽一樣自在，儘管顧德音已經儘量溫和柔婉，她仍像頭受到驚嚇的小鹿，直想躲起來。
無需多問，顧德音也明白了她的選擇。只是，心頭始終沉甸甸地盤旋著另一個疑惑……
回家的路上，顧德音終於問出口來——
“就當是娘胡想吧！陽兒……你好像……不太想接蘋兒回我們家？”
只是，她沒想到兒子的回答會大出她意料之外。
“娘沒有胡想。”殷振陽的坦白竟讓她心驚膽跳。“我只是覺得，太早把蘋兒接來不太好。”
“你真要這麼做？”
微偏著頭，她驚訝而好奇地望向身邊的男人。他真的會為了她，退掉從小訂下的未婚妻嗎？
“別試探我，冰兒，我已經這麼做了！”
“啊？”
穀冰盈驚訝得說不出話來，他真的……？
怔忡之間，手上已多了一張沒有信封的素色信箋。
謹呈
殷老夫人妝次：
頃聞退婚之命，不勝惶恐之至。唯兩家不通音問多年，想亦情有間疏，而先人之約，未可行於今日，實所當然。
昔者先父以苕齡稚幼，未知長成，不欲輕言嫁娶，雖屢屢相辭，終不獲允，盛情難卻，故有婚姻之盟；憶彼昨日，徒唏噓耳。
竊思寒門孤女，幼失怙恃，蒲柳弱質，難侍君子，自當謹奉綸命，不敢他圖；唯昔文定之時，貴府以翠玉為憑，寒門以寶劍為證，寒螭帶為先父之遺物，尚祈賜還，貴府煙雲紫翠，亦將擇日奉上。謹祝
心想事成
鐘氏孤女采蘋敬筆
“這是……”
回廊外的陽光是否太刺眼了？她看錯了吧？！
殷振陽歎了口氣。“我用我母親的名義派人去和她談。”
“那你母親知道這回事嗎？”
“你說呢？”殷振陽笑了笑，道：“她怎麼可能不知道？”
只是顧德音近年來已不管事，再者基於母親的私心，既然知道兒子別有所愛，也不想用過時的婚約限制住他。
對於兒子的行徑，她睜隻眼閉隻眼，算是默許，至於會對鐘采蘋造成什麼傷害，她已無力顧及。
穀冰盈又仔細讀了一回，低下頭道：“她這信寫得可真好。文采風流，這是第一好；不亢不卑，這是第二好。”
“罵人不帶髒字，這是第三好，是嗎？”
“你還有心情說笑！”
殷振陽聳聳肩，從她手上取回信箋。“她句句帶刺，只差沒寫上‘趨炎附勢’四個大字，這還不叫駡人不帶髒？”
穀冰盈有點不可思議地看著行若無事的他。“我看得出來，她的怒氣很深，不是怨氣，是怒氣！”
她彷彿可以看見鐘采蘋諷笑著振筆疾書的神態。
同是女子，谷冰盈自然能讀出她字裏行間的決絕，她是鐵了心不要這門婚事，才會把話說得這麼難聽。
“我知道。”殷振陽喃喃道。“師妹從小就不是能任人搓圓捏扁的軟骨頭，現在恐怕只會更倔更傲。”
也因此，她無法忍受男方提出退婚，不是因為她對他有什麼特殊的依戀，只是咽不下這口氣。
所以她反將他一軍——要他歸還寒螭帶。
寒螭帶是一柄可以盤在腰間的極品軟劍，位列十大兵器譜之首，而寒螭帶的前任主人，正是他的恩師。
訂親之後，師父便將寒螭帶傳授給他，所以自他十六歲下山以來，寒螭帶便是他的隨身兵刃。
劍在人在，劍亡人亡。江湖中人對自己的兵器皆極重視，更何況寒螭帶這等絕世神兵？沒有人會相信他只是“遺失”了自己的兵刃。追回寒螭帶，形同將他們解除婚約之事昭告天下。
殷振陽心頭一凜，低頭又看見穀冰盈憂心忡忡的眼神，他知道他們想到了同一個關鍵。
“師妹真傻，這不是存心玉石俱焚嗎？”
他喃喃著。他對鐘采蘋的印象還停留在十年前她惶怯荏弱的模樣，完全無法和寫這封信的剛烈女子聯想在一起。
鐘采蘋的要求讓事情變得複雜，退婚之事一旦傳出，他勢必承擔背信棄義的駡名，極端衛道人士或許會把他打入欺師滅祖之流。
但，這畢竟是男人的世界，必然也會有人歸咎於鐘采蘋，無根的流言蜚語只怕會對她造成更大的傷害。
而穀冰盈也無可避免地會遭到池魚之殃，畢竟殷振陽與鐘采蘋早有婚約，她是第三者。
心念及此，殷振陽不由得歎了口氣，沉吟不語。
良久，穀冰盈難以忍受僵凝停滯的沉默，終於憋不住地開口道：“你現在打算怎麼辦？”
她的心一陣惶然，眼前擺著這麼大的難題，他會不會就退縮了？或許過陣子若無其事地將鐘采蘋娶進門，或是要求她同事一夫……
不！她絕不與人分享自己的男人！
“還能怎麼辦？當然是把寒螭帶還給她。”
“你忍心這樣傷她？”
“我不忍心傷她，但是更不能委屈你。”殷振陽圈緊她。“煙雲紫翠是我們家單傳長媳的信物，非拿回來不可。”
這才是鐘采蘋的殺手鐧，她不愁他不歸還寒螭帶，畢竟煙雲紫翠還在她手上，殷家可以不要她這媳婦，但總不能連傳家之寶都不要了！
“振陽……”
殷振陽伸指點住她的唇。“傻冰兒，我可以沒有佩劍，卻不可以沒有你，你比寒螭帶重要多了！”
穀冰盈嚶嚀了聲，緊緊回摟住他。儘管她信任她的男人，但是心裏卻隱約有股難言的不安。
鐘采蘋顯然是個心思縝密、城府甚深的厲害角色，就算收回了寒螭帶，她真的願意將婚約一筆勾銷嗎？
她不敢如此樂觀。在她看來，這是鐘采蘋以退為進的手段，讓殷振陽沒辦法毅然決然解除婚約。
那麼，她該怎麼辦？
作者:
個人言論
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2024-2-1 00:05:57
第二章
淡淡的三月天，正是鶯飛草長的季節。
一陣風來，湖心亭裏障紗拂動，疏疏落落的琴聲回蕩在碧湖上，頗有幾分懶添金鴨任煙消的嬌慵氣息。
小亭裏，驀然傳來一聲“噗哧”帶笑的輕斥道：“我的小姑奶奶，哪有人似你這樣的！”
障紗中人影閃動，侍兒們正忙著張羅兩位小姐的香茗茶點一應什物，不住進進出出。
嬌脆的笑語絮絮道：“說要賞景又怕風，張了這麼層紗幔，哪還瞧得清外頭的景色呢！”
似有心若無意，幾聲琤瑽連響之後，便只餘斷續清音悠悠渺渺地散入風中，疑幻似真。
“便當是你畏風怕寒又想出來透透氣吧！可你說要彈琴，卻也是這麼有一搭沒一搭的！”
“彈不成曲調，也罷了！”
琴聲乍歇，淡淡悠悠的語氣，彷彿化進了淡淡悠悠的湖風裏。
揚手摒退了侍兒，爽利的笑語不復得聞，取而代之的，是再正經不過的嚴謹語氣。
“明明有心事，怎不說給姊姊聽？”
回應她的，卻只是一聲低低柔柔的長歎。
石棣茹斜傍著亭柱，信手撥弄著落地障紗，徐徐地吐了口氣，她怎可能不知道表妹的苦惱所為何來？
“姊姊……”
鐘采蘋欲語還休，未竟的話語成了半聲逸散的輕歎。
“谷冰盈，山東棲霞山莊的大小姐，人稱‘凝月仙子’。劍術造詣不凡，是江湖中有名的美人。”
“真是難為姊姊了。”
她的話不輕不重，甚至聽不出感謝的意味。
“你似乎對她沒什麼興趣。”
石棣茹的話不帶疑問，而是陳述，這讓鐘采蘋微笑起來。
“姊姊終是知我。”她微喟。“我不是今天才認識他，殷振陽既想娶別人，不是這一個，也會有另一個。”
“不是他娘派人來要求退婚的嗎？”
“怕是他假傳聖旨吧！”鐘采蘋諷笑著。
“你是說……”
石棣茹張口結舌，被她的話駭住了。
半個月前殷家的人上門退婚，為了顧及鐘采蘋的情緒，石家上下人等對此事絕口不提，石棣茹也回避與她談及此事。
但她怎麼也沒想到，這會是殷振陽一手主導。
鐘采蘋語音輕柔，彷彿在談論別人的事情：“姊姊，這有什麼好意外？以母親的立場，哪會在乎兒子三妻四妾？高興都還來不及呢！只有被承諾綁住的男人，才必須在女人面前表態。”
石棣茹不得不承認她分析得有理，只是更令她驚訝的是，鐘采蘋的反應未免太冷靜了！
鐘采蘋若有所思地盯著障紗外被風擾動的粼粼水面，平鋪直敍地道：
“倒是如今，我卻看不出殷振陽到底想怎麼樣了。”凝望著滿湖煙水，她絮絮道：“他對我的印象大概還停留在十年前吧，所以他以為只要有長輩一句話，我就會乖乖就範。”
她嗤笑了聲。
“哪知今非昔比，我卻丟回給他一個大難題。”
石棣茹知道她是指她要收回寒螭帶一事。手上扣著殷家的傳家寶，她絕對是有勝算的。
石棣茹不自覺地搖搖頭。這樣的表妹，是她所不熟悉的，儘管她知道在表妹嬌弱的外表下，有著令人驚訝的聰慧機敏。
“你覺得他會怎麼做？”
“也不過三條路。”鐘采蘋拂開垂落腮邊的發絲，沉吟道：“選我，選她，或是兩個都要。”
石棣茹微微一怔，道：“說是三條路，其實也只有一個選擇，就算殷振陽要迎娶你進門，你也不肯上殷家的花轎。”
“這是當然，過了門便是他家的人。”她又嗤笑了聲。“我壞了他的好事，真嫁過去，保不定哪天得急病猝逝。”
石棣茹沉下臉來。“蘋兒不許胡說。”
什麼生啊死的，是可以掛在嘴邊說著玩的嗎？蘋兒最近卻反常地提個不住，真令人擔心。
鐘采蘋見表姊大有不豫之色，便轉過話頭道：“現在的問題卻是殷振陽要怎麼下臺，他若處理得好，至多大家老死不相往來；他若處理不好，不但他們兩個完蛋，恐怕連我也得搭上去。”
石棣茹一驚，忙追問道：“怎麼是處理得好？怎麼是處理不好？”
“如果他派人把寒螭帶送回來，順便帶走煙雲紫翠，對我來說是上上之策，至於他要怎麼交代佩劍失蹤，那他得自己想辦法。”
解除婚約對蘋兒也有不利，愈是低調行事對蘋兒愈好，可是卡著寒螭帶，卻變成殷振陽近乎無解的難題。
“這不太可能。”
鐘采蘋無所謂地聳聳肩。
“我也覺得不可能。十年來他從沒親自來看過我，所以也不用期待他會站在我的立場為我設想。”
頓了頓，她繼續道：
“再來是他親自登門道歉，就說他移情別戀，不敢委屈我與人共事一夫，所以只好退婚。當然啦，這就是他們自己找罵，我也少不得被說閒話，大家同歸於盡。”
“蘋兒！”石棣茹驚呼出聲，她又提到死了！
鐘采蘋吐吐舌頭，似乎知道自己說錯話。她本生得極美，這個表情更是俏皮可愛，石棣茹雖想數落她兩句，話到口邊卻是吐不出來。
鐘采蘋站起身，走到欄杆旁，撥開披垂的障紗，直視亭外水粼粼的湖面。
“再一種，就是拿我當替死鬼，或是說我身有隱疾，或是說我行為不檢，讓他可以理直氣壯地退婚。”
“他敢這麼做，我要他的命！”
鐘采蘋霍然回身，見石棣茹的臉色不帶半點玩笑意味，她知道，這是表姊保護她的心意。
鐘采蘋故作輕鬆道：“別多想了，姊姊，事情還不知道會怎麼發展。再說，你又不會武功，他可是我爹一手調教出來的高徒呢！”
“傻蘋兒，有錢能使鬼推磨，難道還不能叫人殺人？”石棣茹歎了口氣。“早知如此，當年就不該留下你。”
鐘采蘋緩步上前握著她的手道：“姊姊怎能這麼說？他不想娶我是事實，當年我若被帶到殷家，現在的處境只會更難堪。”
“他不想娶你？為什麼？”
石棣茹不覺愕然，蘋兒生得這麼美，儘管她自己也是個美人，但比起表妹來，她自知遠遠不及。
“因為我的武功沒有了！”
“可是……”
鐘采蘋沒讓她說完。“總之事已至此，我們也只能靜觀其變了。”
石棣茹心頭還翻攪著一連串的疑惑，但鐘采蘋說對了一句話——除了靜觀其變，現在她們什麼也不能做。
“他竟敢！”
和煦的陽光透過窗櫺，篩落一地的光影撩亂，徐徐涼風穿枝過葉而來，更憑添幾分春困的嬌傭氣息。
即使不睡午覺，至少也該點上一爐馨香，沏起一壺清茗，張羅幾碟點心，悠悠哉哉地閒話家常。
不論如何，這都不是大動肝火的好時機。
只不過，是可忍，孰不可忍！
只要有長眼的，都看得出石大小姐現在很生氣，額上青筋暴露，鼻翼翕張，身子不住發抖，兩眼更圓瞪著好似銅鈴一般。
儘管她也算得上湖廣地區素負盛名的美人，但是再美的女人，生氣的時候都不會太好看。
任誰也想不到，平日意態嫻雅，氣度雍容，溫柔婉約，笑語嫣然的石大小姐，也會有這般夜叉形象！
攤在一旁椅子裏的鐘采蘋臉色慘白，貝齒緊咬著下唇，幾乎要沁出血來，顯然正極力克制她的情緒。
“他竟敢！”石棣茹緊握著拳頭。“背信棄義是他，移情別戀是他，他竟敢造蘋兒的謠，說蘋兒勾三搭四！”
“你冷靜一點。”
房裏，還有一個男人，一個影子般的男人。
他是石府的管家，也是石家的養子，與石棣茹雖有兄妹的名份，卻維持著主僕的關係。
“大哥，你要我怎麼冷靜？”
石東碩伸手按著她的肩，不語，目光卻轉向一旁的鐘采蘋。
他的手彷彿帶有神奇的力量，讓石棣茹的情緒鎮定下來。順著他的目光，她看見虛乏荏弱的表妹。
是的，她必須冷靜，現在最重要的是保護蘋兒。
“我先出去，你和表小姐談一談。”
殷振陽做得真夠絕，竟派人在長沙附近散佈鐘采蘋不貞的流言，可笑的是，石家行事一向低調，幾乎所有的人都是聽到流言之後，才知道原來石家大宅裏還住了一位表小姐！
一個黃花閨女卻擔上這種名聲，不是逼她自盡以示清白嗎？
可是，流言雖是破綻百出，卻也傳得沸沸揚揚。
人性如此啊！耳邊聽著，嘴上就說出去了，至於合不合理，卻沒幾個人動腦子想過，反正不是自己的事，閒談之間說過就算了，至於對當事人造成的傷害，那就不在考慮之列了。
回頭看著身後已關上的房門，他歎了口氣。希望表小姐夠堅強才好，她若有什麼閃失，夫人和小姐在無法承受之餘，不知會做出什麼事來。
“老天爺白給了他一張人皮。”鐘采蘋幽幽道。
許久之後，她才穩下情緒，冷靜下來思考自己的處境。
石棣茹不知道該怎麼安慰她，只能緊握著她的手。
鐘采蘋吐了口長氣，道：“我原以為，他雖另有所愛，至少看在我爹傳他一身武功的份上，不至於對我趕盡殺絕……我把人性看得太容易了。”
石棣茹忙著考慮應對之道，讓鐘采蘋暫時離開這裏，似乎是保護她不受流言侵擾的唯一方法。
“蘋兒要不要與我到蘇州去散散心？”
鐘采蘋卻答非所問：“姊姊，我不明白。”
“蘋兒？”
她不明白的，當然不是石棣茹的用心，雖說石棣茹可能是天下最瞭解她的人，但對這天外飛來的答覆，一時也摸不著頭緒。
“是不是只要涉及男女之情，人的反應就會變得很奇怪？”
蘋兒還有心情研究人心？！
鐘采蘋凝眺著虛空。“像我娘，爹死了，她也活不下去，雖然她知道我還小離不開她，她還是當著我的面跳下絕情崖。像殷振陽，為了名正言順地娶他心愛的女人，他甚至不惜逼死我……”
房裏陷入一片僵凝的沉默。
“是不是一對男女只要相愛了，就只要兩個人廝守在一起就好，其他人的死活都無所謂？”
這個題目太大，遠非石棣茹所能回答，所以她只能繼續緘默。
“或許，我一直都是別人幸福的絆腳石。娘的幸福就是爹，所以爹死後，她拋下了我，選擇在陰曹地府和爹相守。如今，我又成了殷振陽幸福的絆腳石，只是他們還要活，所以我必須死……”
“蘋兒！”
石棣茹大驚失色，表妹的形體雖然仍在眼前，整個人卻透著一股虛無迷離的氣息，彷彿魂魄已經脫離了軀殼。
石棣茹捉住她的雙肩猛力不住搖晃，希望能將她喚回現世。
“不要胡思亂想，蘋兒，這不是你的錯，這些都不是你的錯。”
在這一瞬間，她幾乎感覺到她已經失去了表妹。
許久之後，鐘采蘋的目光才聚集在她臉上，聲音微弱而清晰。
“姊姊，我不走，我留在這裏，等他來退婚。”
如果殷振陽以為他會看到一個情緒崩潰、啼泣不休的棄婦，那麼他就太小看鐘采蘋了！
輕移蓮步跨入廳中的鐘采蘋，雖然素面無妝，卻仍是美得驚人，姣絕柔嫩的臉蛋泛著紅撲撲的豔光，一襲水色軟緞衣裙更為她添了幾分弱不勝衣的嬌柔氣質，以及幾分淩風欲去的仙氣，宛若寒冬雪地裏一株鐵骨紅梅，煙雲中風華內斂，暗香浮動，沁人心脾。
她神色舒愉，意態從容，好像只是出來會見尋常的賓客。這樣行若無事的鐘采蘋，更讓人摸不清深淺。
伴在她身邊的石棣茹就沒什麼好臉色，忿忿不平的神氣一清二楚地寫在臉上，神色陰鷙得嚇人。
在她們身後跟著一個丫頭，手上捧著個託盤，盤上放著一方玉佩，那是殷家的傳家寶——煙雲紫翠。
從殷振陽假傳母命要求退婚那日起，她已不再佩戴這塊玉。
殷振陽不得不承認，鐘采蘋確實極美。
她從小就是個美人胚子，如今稚氣已褪，出落得更是靈秀出塵，氣質亦添了幾分清淡冷凝。
即使她極麗絕妍的容貌有目共睹，但這並不足以動搖他退婚的決心——只有一張精絕的臉皮，不夠格做他的妻。
眼前的她，就像一隻嬌貴的黃鶯，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠揚悅耳的歌聲。
然而，他卻是翱翔在九霄之上的蒼鷹，需要的是一個能夠與他比翼的伴侶，而她顯然不符合這個條件。
行走江湖，不可能沒有幾個仇家，他的妻子不但要能夠保護自己，也要能與他一同保護他們的家人。
十年前的變故使她武功盡失，所以當時他遲疑著，沒有把她接回家；之後每逢年過節，他雖也禮數周到地派人前來請安問候，甚至致贈厚禮，卻始終不曾親自登門探望她。
一別十年，再見面卻是如此尷尬場景，她該知道他是來退婚的吧……雖說非他所願，他也只能祈求師妹願意諒解了！
清了清嗓子，殷振陽開口道：“師妹別來無恙？”
鐘采蘋迎視他的目光，態度自信而自得，臉上掛著淺淡的笑容，好像一切都不關她的事。
“事已至此，你我之間已無需客套。煙雲紫翠在此，”她指了指一旁侍女手上的託盤。“寒螭帶該可以還給我了！”
殷振陽臉上頗有愕色，而石棣茹也大吃一驚。沒有譴責沒有唾駡沒有怨懟，她只用最簡單的方式解決問題。
看見他吃驚的神色，鐘采蘋掩口輕笑出聲，溫煦如春天的笑容不帶半點嘲諷，卻更讓人坐立不安。
“難道你今天不是來送還寒螭帶的嗎？”
石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展現她的美麗與聰慧，因為她要讓殷振陽知道，他放棄的是多麼完美的鐘采蘋。
所以，她不會在他面前有任何失態的表現，更不會對他有其他的要求或責備，她要讓殷振陽沒有機會彌補他的虧負和歉疚，那麼，即使他們的緣份止於今日，他也會一輩子記得今天的錯。
殷振陽必須承認，幾句話間，他已完全落在下風，主導權在她手上，他只能被動地跟隨及回應。
他無言地解下長年盤在腰間的軟劍。說他對這柄劍沒有感情絕對是騙人的，但是魚與熊掌不可兼得，現在他只能忍痛割捨。
侍女連忙走上前去，將託盤擱在他手邊的桌上，雙手捧著軟垂的寒螭帶，回到鐘采蘋身後。
鐘采蘋並不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道：“難為你遠道而來，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得償所願。”
她每回提到“心想事成”四字，感覺上都不太像祝福的話，只是眼前的她淺笑盈盈，又不像譏刺的態度。
是他做賊心虛吧！殷振陽不由得苦笑，因為理不直氣不壯，所以他才一點還口的機會也沒有。
他才啜了口茶，連茶盞都還沒放下，卻見她聲調轉冷，神情也凝肅起來。
“先人之約就此作罷，他日相逢，你我便如陌路。”
她說得簡單決絕，顯然也不打算讓殷振陽有多說話的機會。這是她的獨角戲，她不希望任何人破壞她的表演。
她娉娉婷婷地站起來，欠個身，行個小禮，臉上再度泛起微笑，直盯著他的雙眼，慢慢地道：“恕我不送了。”
直到他被送出石宅大門，殷振陽才如夢初醒，他原本預備了一篇說辭，希望能博取她的諒解，但他竟沒有機會說出來。
是鐘采蘋控制場面的技巧太成功了吧！
但是他心中卻盤旋著一股疑惑，以及難以言喻的不安。退婚的羞辱非比尋常，鐘采蘋卻太過輕易地放他一馬；石棣茹明明極有意見，何以一言不發？石宅中的每個人看他的眼光都帶著一股怒氣，這又是所為何來？
不過隔日，他便知道一切還沒完，或說一切都完了。
鐘采蘋於當夜離家出走，而在竟夜的搜尋之後，卻只在絕情崖附近找到她的座騎。
“你來幹什麼？”
跳下絕情崖，肯定有死無生，連屍首亦不可得，石家在竟月搜尋無著之後，只好整理了鐘采蘋的遺物，在她家昔日隱居的小穀為她立衣冠塚。
為了替表妹盡最後一份心意，立塚之事，石棣茹不肯假手他人，所以她才會在小穀中遇上殷振陽。
之前石家舉喪，殷振陽曾想上門弔唁，只是被石棣茹命人擋在門外。可他在這小穀中待了近十年，雖然石棣茹派人守住穀口不讓他進來，他自然有別的通道可供出入。
“石姑娘，師妹的死，我也很難過……”
石棣茹看也不看他一眼，只是尖銳地狂笑起來。
“蘋兒死了你會難過？你根本巴不得她死，你會難過？你有什麼好難過？”
“即使不做夫妻，她總也是我師父的女兒……”
“虧你還記得蘋兒是你師父的女兒！”石棣茹猛地回過身來。“看在姨父傳你一身武功的份上，你竟不能給她一條活路走嗎？”
“石姑娘何出此言？”
石棣茹狂笑不止，連眼淚也掉了下來。
“你還要問我何出此言？你要退婚，蘋兒也同意了，她要取回訂親信物有何不對？你竟派人在長沙附近逢人便說蘋兒招蜂引蝶，已非完璧，這不是存心要她死？殷振陽，我看過不要臉的人，卻沒看過像你這麼不要臉的！”
殷振陽大驚失色，本能地澄清道：“我沒有……”
“你沒有！最好你沒有！”
殷振陽強迫自己冷靜下來。不論他去退婚，或是想到師妹靈前致意，兩次都是直奔石府，並未在長沙城中逗留，他一直以為師妹自盡是因為難忍退婚之辱，卻不知道實際的原因在於人言可畏。
他也終於明白，他上門退婚當日，師妹的處理之所以簡單明快，實是她死志已決！她的死，就是對他最大的報復。
但他的確沒有派人散佈流言，他以母親名義向師妹提出退婚一事，只有他家中極少數的心腹才知情，但師妹的回函只有他看過，連母親和妹妹都一無所知，他家沒有人會為了迫她退婚而意圖致她於死。
那麼，會這麼做的只有一個人——穀冰盈。
殷振陽臉色一白，不願再想。谷冰盈是他的情人，他無法想像她會用這麼卑劣的方式逼死一個無辜少女。
撇開腦中翻騰不已的思潮，殷振陽努力表明他的來意：“女子未嫁而夭，恐怕魂魄無所憑恃。師妹既死，神主不能無依……”
石棣茹的聲音似笑似哭：“所以你要與她冥婚？哈哈，你不用如此勉強自己，蘋兒也不要你。”
說完，她從懷中掏出一張素箋，扔給殷振陽。只見紙上寫著——
清白身來
清白身去
雖死猶為鐘氏女
不敢高攀殷家婦
殷振陽一個踉蹌，幾乎站立不穩。直到現在，他才終於明白鐘采蘋是何等厲害的狠角色，她早料到他的一切反應，預先拒絕了他的彌補。
望著殷振陽垮下雙肩頹然離去的背影，石棣茹目露凶光，喃喃自語道：“殷振陽，你等著，你不會有好下場的。”
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個人言論
時間:
2024-2-1 00:06:11
第三章
“今天是你生日呢！”
崖下水聲赫赫，崖上風聲颯颯，幾乎淹沒他細不可聞的低語。
獨立崖邊，只差一步，他就會墜入水流湍急的河心。
這座突出水面的絕崖雖不甚高，但是崖壁內斜，上窄下寬，崖下水流湍急，巉岩處處，掉下去有死無生；人死情絕，所以這裏才叫絕情崖。
凝視著崖下的渦流，殷振陽歎了口氣，神色無比惆悵。
“時間過得好快，轉眼就是半年了！”
半年前的退婚風波逼死了鐘采蘋，可笑的是，他為穀冰盈而要求退婚，卻在退婚之後疏遠了她。
關於逼死鐘采蘋的流言，他並未向穀冰盈提起，也許是他私心裏想逃避現實，卻因此讓她極不諒解。
“她已經死了，為什麼還要讓她破壞我們的幸福？”
穀冰盈的不滿他可以理解，她幾乎已經開開心心地做出閣的準備，當然不願見他為鐘采蘋之死自苦自傷。
可是，他們的感情裏夾著一條人命，還能有什麼好結果？
他又歎了口氣。他怎麼能怪罪冰兒呢？她是為了他才會這麼做的，若說有錯，也錯在他不該在身有婚約時去招惹她。
他對不起冰兒，更對不起師妹，如今師妹芳魂已杳，他也只能在無窮無盡的悵恨中自我折磨作為贖罪。
“師妹，我真是對不起你。”
“既然對她這樣抱歉，何不到九泉之下親自對她說？”
輕柔的女音突兀地傳來，殷振陽回過身，才發現不知何時，三個容貌俏生生，卻一身淒冷氣息的少女已立在他身後不遠之處。
三人的衣衫雖是同式樣的勁裝，色澤卻各有不同，淡藍衣衫的少女腰間纏著一條金絲長鞭，鵝黃衣衫的少女手中持著一對判官筆，嫩綠衣衫的少女手中則是一柄形制古雅的長劍。
這等裝束、這等兵刃，殷振陽不由得臉色一變。“幽冥三姝？”
江湖中最負盛名的殺手組織首推“鬼門關”，鬼門關的招牌就是幽冥三姝——陰司公主、地獄花、美閻王。據說她們出道以來還不曾失手過。
淡藍衣衫的少女斂衽一笑，道：“正是，我們三姐妹受人之托，今日特來送你上路。”
這下子可是大大的不妙了！殷振陽並非孤身前來，雖然他在崖上獨處，但仍有手下在附近守衛，這些人恐怕已經凶多吉少了！
而更堪慮的是他的處境，他正站在崖邊，僅一步之差就會跌到崖下去，她們若要致他於死，只要把他逼下絕崖便成。
“能讓三位同時出手，也算是殷某的面子。”
邊說著，他不動聲色地挪動步伐，意圖儘快脫身。
“不是你的面子，”嫩綠衣衫的少女似是看出他的想法，輕笑著拔劍出鞘，亮出起手式。“是血海書生的面子！”
話音才落，劍光暴漲，人也到了殷振陽面前。
殷振陽雖驚不亂，右掌斜斜拍出，一股勁風把長劍蕩開，腳尖一點，想要先遠離危險之至的崖邊。
他沒有把握能勝幽冥三妹，但自恃身法詭魅玄奇，當可從容遁走。哪知黃衣少女卻似早已料定他的去向，一對判官筆正堵截在他前方，筆尖一轉，點向他右臂的“孔最”、“尺澤”、“俠白”、“天府”，手法奇妙迅速。
她淩厲無比的點穴手法讓殷振陽大吃一驚，連忙向左跨開一步，右手劃了個半圓，拂開判官筆，左手駢指如戟，點向對方胸口的“氣戶”穴。
黃衣少女雙筆半斂，封住殷振陽的攻勢，隨即招式一變，竟是拿判官筆當雙刀使，一時間有如葉裏藏花，雙蝶飛舞，好看之極，但她的目的似乎只是要攔阻他的去路，招式眩人卻不見殺機。
同時，金鞭也無聲無息地掩來，殷振陽未脫險地，既要小心腳下，又要制敵還招，自是吃力無比。
在藍衣少女加入戰圈後，殷振陽更是有苦說不出，她的鞭法不重抽殺，卻極是黏纏，鞭勢牽引之下，他幾乎失去平衡。
但他心中最為駭異的是，不論他的身法怎麼變，她們總能把他困在離崖一步的邊緣上，彷彿她們對他的身法走向一清二楚。
這是絕無可能的，血海書生的“幻影迷蹤”身法蔚為江湖一絕，小時候，他曾多次見到師父與人比試時，輕鬆游走於各式不同兵刃之間，衣不沾塵，悠哉遊哉得簡直像在花園裏散步！
可是事實不容不認，俗話說“一寸長一寸強，一寸短一寸險”，他現在正被一長一短兩種兵器克得死死的。
他身邊若有寒螭帶遮護，或許還能藉這斬金斷玉的利器順利脫逃，可惜在鐘采蘋追回此劍之後，他便再沒用過任何兵刃。
無暇細想，金鞭再起，抽向他膝上的“陽陵泉”穴，便在這時，蟄伏已久的長劍由正面攻來。
殷振陽兵行險著，竟俯身徒手捉住鞭身；雖是行險，也可看出他的膽大心細。藍衣少女鞭法柔韌，意勁變化全在鞭梢，他捉住鞭身絕無大礙。
殷振陽順勢一扯，藍衣少女似是反應不及，被他拉近身來，左手一探，一掌正印在她的肩頭。
但這卻是禍不是福，藍衣少女的身子彷彿另有一股強大的吸力，讓他靈便奇巧的身法為之一滯。
僅是慢上一慢，黃衣少女的判官筆已如白鶴展翅斜掠過來，左筆點中他沖脈的“商曲”穴，右筆點中帶脈的“五樞”穴。
或許是心恨他傷了藍衣少女，綠衣少女劍鋒一轉，一劍洞穿他的肩頭，幾乎削斷了他的琵琶骨。
藍衣少女反手一掌，終於將他打下崖去。
“大師姐，你要不要緊？”
“大師姐不礙事吧？”
藍衣少女搖搖手，若有所思地道：“我沒事。沒想到血海書生的徒兒如此了得，合我們三人之力，竟還要如此大費周章。”
綠衣少女點頭附和道：“‘幻影迷蹤’身法果然名不虛傳，若非他不用兵刃，就是一把普通長劍，我們都會更麻煩。”
“理他那麼多呢！他反正死有餘辜。”黃衣少女嗤道。
“話也不能這麼說，二師姐，一個非得要我們三人聯手才能對付的敵人，難道不值得尊重？”
暗處走出一名華服女子道：“三位的恩德，石棣茹永銘於心。”
藍衣少女瀟灑笑道：“我們本是拿人錢財與人消災，既已銀貨兩訖，又有何恩德可言？”
石棣茹依然固執申謝：“不，你們不明白這件事對我的意義。我不懂武功，他方才擊傷了你嗎？”
藍衣少女笑了笑。“他下手不夠重吧！”
這正是她若有所思的原因，殷振陽那一掌氣勁凝而未吐，幾乎不曾傷到她，這實在不合常理，總不是他想一死贖罪吧！
石棣茹頷首道：“你沒事就好。”
“我三人不便久留，石姑娘請保重。”
話才說完，幽冥三姝已如輕煙消逝，不見形跡。
石棣茹走近崖邊，望著崖下的流水，眼淚一滴滴掉下來。“蘋兒，這是我送給你的生日禮物，你還喜歡嗎？”
崖邊的強風吹散了她的悲咽，只幽幽回蕩著——
“生日快樂。”
身體在洶湧的河水中飄移，記憶之河也歷歷由他心底流過，一幕幕喜樂悲愁重現眼前，最後的烙印卻是一張淺笑盈盈的嬌顏。
是的，在這半年來，他總不斷想起他最後一次見到鐘采蘋的點點滴滴，儘管當日他在石府停留的時間不超過一刻鐘，但她的舉手投足、一顰一笑，都深刻地烙印在他的記憶裏。
明知道所有的假設都是多餘，但他總忍不住想，如果他不是偏執地想要一個懂武功的妻子，一切會不會有所不同？
如今自己想來也覺得好笑，他有意地結識冰兒，有意地追求她，有意地想要劃清與師妹的界線，為的——竟不過是一個懂武功的妻子。
會不會武功有什麼要緊？一時間他竟想不出妻子非懂武功不可的理由。師娘不會武功，不也和師父恩愛逾恒？
也許他和師妹可以安安穩穩地做一對平凡夫妻，她雖經絡受創武功盡失，但她仍可以將武功傳給子女呀！
只是一切都遲了！師妹早在半年前躍下絕情崖，如今，他也在相同的地方以相同的方式走上相同的結局。
殷振陽只覺得神識逐漸渙散，冰冷的河水似乎沒能幫助他維持清醒，肩上的劍傷仍大量出血，失緒的真氣雜亂無章地在體內交相衝突，而身體和河中礁石不住碰撞，更讓四肢百骸無不抗議著蝕心刻骨的劇痛，浮沉中，口鼻不時吸入河水，更是令人難過得不如死了好。
他自嘲地想，這實在不是一個好死法。
他是罪有應得，師妹是個幾乎掐得出水的女兒家，他卻逼得她無所眷戀地躍下絕情崖，在無情的激水湍流中遍體鱗傷以致於死。
今日的一切算是報應吧！
不知過了多久，他覺得自己仍在河水裏載浮載沉，卻分不清楚是幻是真，或許在連番撞擊之後，肢體已無知覺，或許他早已經魂魄離體，往生極樂，才會連先前的痛覺都沒有。
昏昏沉沉之間，河水好似轉了方向，耳邊突然的呼嘯讓他勉強睜開眼睛，只見眼前一片闃黑，極盡目力仍不見一物。
他真的很累很累了！頹然閉目就死，他已無餘力再和死神周旋。
轟然一聲巨響，他覺得自己好似被拋起，墜落在一處軟柔的地方。他無力理會自己置身何地，只依稀知道水在他腳邊緩緩流動，不復方才的盛大湍急。
隱隱約約地，他聽見一聲低低柔柔的歎息。
全然不知自己是死是生，但他勉強把眼睛撐開一道縫隙，只見一點紅光從遠處逐漸向他靠近。
他以為他已經大聲呼喊，但耳邊卻聽不見任何聲音，想動一動身體，卻連根手指也不聽使喚。
微弱的紅光漸行漸近，彷彿從幽暗的空氣中幻化出一個朦朧的人形，像是一個舉著火炬的身影。他似乎嗅到一股淡雅的馨香，是普渡眾生的天女，抑或是魅惑人心的妖姬？
當那人俯身檢視他時，他確定自己一定已經死了！
他永遠忘不了那張纖柔娟媚的臉，儘管已暌違半年，他仍深知那就是他相思刻骨的麗影嬌容。
他又見到了鐘采蘋。
“師妹！”
彷彿沒聽見他深情款款的柔聲低喚，鐘采蘋只是若有所思地輕鎖蛾眉，怔忡地盯著床上的男人。
和半年前比起來，他並沒有太大的改變，周身的傷痕減損了他逼人的英氣，卻更讓人打心裏泛疼。
鐘采蘋不由得苦笑。她是成了聖人還是哪根腸子不對頭，居然會為逼她自盡的男人心疼？
他傷得很重，她知道，他右肩上那個洞只要再偏半寸，一條手臂就算玩完了；他的沖脈帶脈均有穴道受制，若非及時為他推血過宮，至少也會功力大減；至於他全身上下的擦傷挫傷瘀傷，更是多得連提都懶。
所以她只是同情他，就像同情受傷的小貓小狗？
或許這是一部份原因，但主要還是他瘠啞痛苦的低語，令人動容地斷續訴說著他的無奈、歉疚、悔恨……
任何人都不可能在這種情況下說假話，她心裏有數得很，若非他心心念念記掛著的都是她鐘采蘋，在他性命交關之時，口中喚的不會只有她一個人。
在他的囈語中，沒有提到他的娘親，沒有提到他的妹妹，沒有提到他的情人，他只是反反覆覆叫著“師妹”。
穀冰盈呢？他不是為了穀冰盈所以要退婚嗎？沒了她這個絆腳石，他們應該已經成親了吧？
她惡意地想著，如果現在穀冰盈也在此地，聽到丈夫聲聲句句叫著別的女人，不知道會是什麼表情？
可惜只是空想。
“師妹，不要……”
好像已經是上輩子的事了！那時候她還是個無憂無慮不知愁的快樂小女孩，耳邊總是有人不停地絮叨著：“師妹，不要爬樹！”、“師妹，不要挑食！”、“師妹，不要曬太陽。”
像個小老太婆似的一天到晚管她東管她西。
也許她被吵得怕了，也許是被他煩不過，只要一聽到他微帶不悅的——“師妹，不要……”她就乖乖地屈服了，比爹娘說她都有用。
可是現在，她卻不知道自己會不會還像以前一樣聽話。
“師妹，不要恨我。”
能不恨他嗎？他要退婚已是難堪的羞辱，但她可以接受，畢竟婚姻中若帶著勉強，以後大家日子都不好過。但他有必要把所有的責任推卸到她身上，四處散播不實的流言，逼她自盡以示清白嗎？
可笑的是，他竟還希望她不要恨他！他若曾經在乎過她的感受，今日她就不會在這裏了！
可是他在傷勢如此沉重的時候，想的不是他至親至近的家人，卻是旁人眼中早成枯骨的鐘采蘋！她的愛恨情仇在世人眼中早已灰飛湮滅，他卻哀哀切切地懇求她的諒解，要不聽不聞真的好難啊！
歎了口氣，她瞥向腳邊的小凳，剛煎好的藥汁還熱氣蒸騰地冒著煙，燙得不可能入口，而她也只能繼續等，等藥涼、等他醒。
唯一值得慶倖的是他傷勢大致穩定，傷後受寒的高燒已退，再休息幾天應該便無恙了。
“師妹，不要！”
殷振陽突來的大叫打斷了她的思緒，說大叫是抬舉他了，他的音量比常人交談還來得輕細，可是和一般貓叫似的囈語相比，顯然要來得響多了。
不要什麼？鐘采蘋苦笑著。從他的激動反應和連日來的夢囈判斷，他大概是夢到她跳崖的情景了！
殷振陽一頭大汗，雙手在空中一陣亂抓，他想抓住她跳崖的身子嗎？他不想她死，又逼得她不得不死，真是個矛盾的男人啊！
鐘采蘋搖搖頭。他這樣在意她的事不是好現象，她只希望兩人之間再無瓜葛，他不必對過去的事情耿耿於懷。
他右肩的傷勢極為嚴重，這樣雙手亂揮舞，只怕會牽動傷口。
握住他不安份的雙手，鐘采蘋輕柔的聲音宛若一泓清溪流泉漫入他的心田：“沒事了！我在這裏。”
對惡夢中的殷振陽來說，他彷彿置身於無邊無際的黑暗虛空之中，而她的聲音便似一道微弱的光芒，帶給他救贖的希望，指引他出口的方向。
師妹不怪他、不恨他了嗎？或者心慈的她早成了神佛，特意來渡化他罪惡的靈魂？不論如何，她軟軟的聲音都讓他安下心來。
只除了……
滿足地用臉頰磨蹭她的手，再度沉入夢鄉前，他提出她最難同意的要求：“師妹，不要離開我。”
鐘采蘋試著想抽出自己的手，可是他根本不肯放鬆，在幾回失敗的嘗試之後，她霍然明白，他是認真的。
喉頭像有火在燒，殷振陽只覺得全身骨頭像散了一樣，無處不作痛。他現在是在哪一層地獄？
一股似曾相識的淡雅馨香沁入鼻端。是她嗎？那有著師妹般的容貌，前來接引他亡魂的天女？
逐漸收攏渙散已久的意識，他卻不想睜開眼睛，可是唇上突來的溫熱細緻的輕柔壓力駭著了他。
她想要幹什麼？
靈巧的小舌駕輕就熟地挑開他的牙關，在他還無法反應前，一股苦澀的藥汁已流入他口中，讓他不得不咽下去。
說來丟臉，他一直都怕吃藥，正確地說，他怕吃苦的東西。還記得小時候師妹很是挑嘴，他總在餐桌上逼她吃她不想吃的東西。有一回師妹讓他管得惱了，竟夥著師娘做了一桌子“苦瓜宴”，教他吃也不是，不吃也不是。
那似乎是他第一次發現拘謹乖巧的師妹也會使壞，從此之後，才六七歲便聰慧伶俐的她開始教人頭疼。
她總是能找到旁人的弱點並加以利用，偏偏她的個性又不太好，一旦惹了她，她總要想辦法開個無傷大雅的小玩笑報復回去。
是了！小時候沒有人會把她的玩笑放在心上，正因為“無傷大雅”；卻沒有人想到她已培養出極其深沉的心機和極糟糕的個性——別人若是讓她不好過，她也絕不會讓對方幸福快樂。
她的個性造成她的悲劇。
以致於那梳著兩根小辮兒在山林間嬉笑奔跑的身影，竟成了他最心痛的回憶。
殷振陽的思緒猶自馳騁在遙遠的回憶空間裏，不知不覺間，一碗黃連似的藥汁也被喂得差不多了！
殷振陽不會愚蠢到認為自己真的已經作古，畢竟鬼魂沒有吃藥的必要，而在他昏迷之前見到的女子，該是師妹吧？是她救了他嗎？
……他日相逢，你我便如陌路。
她決絕的宣告猶在耳邊反覆，一次又一次地撕裂他的心。
她不可能是師妹的，他對師妹的傷害萬死莫贖，若她真是師妹，見死不救也無可厚非，沒有一刀結束他的性命更是寬柔，又怎會費心費事地救治他，甚至不避嫌地親自喂哺藥汁？
是或不是都不要緊了！他已無法再承擔失去師妹的痛苦和悔咎，她一度走出他的生命，但絕不會有第二次。
又咽下一口藥汁，但在她的唇移開前，殷振陽擁住了她，霸道的舌長驅直入，闖進她口中恣意品嘗她的芳美。
他怎麼會……
不是第一次這樣喂他吃藥，他怕苦的習性這些年來並沒有長進多少，在他幾回拒絕吞咽之後，為他的身子著想，鐘采蘋只好犧牲，用這種情人間的親昵行為，讓他乖乖把藥吞下去。
她一個黃花大閨女，卻趁人之危偷吻一個男人，即使他們曾有婚約也是太過份了！
初時她總要努力說服自己，事後也免不了要臉紅心跳好一陣子，但幾次下來也就習慣了！反正他在昏迷中，什麼也不知道，她要害羞給誰看？
可是現在，他的吮吻來得讓她措手不及，僵在他的懷裏，她想掙扎又怕牽動他的傷口、影響復原的情況，然後她的意識漸趨模糊，只剩下陌生的歡愉，隨著和他唇齒交纏陣陣激蕩她的感官。
手中的藥碗早已讓她隨手擱在一旁，攀著他寬闊的肩，一陣陣如驚濤裂岸的刺激讓她恐怕自己就要滅頂了！
可是他還覺得不夠，他的舌鍥而不捨地追逐糾纏著她的，直到她本能地回應他的挑逗，讓罪惡的快感化作熾烈的狂濤巨浪，席捲她全部的意識。
她口中有苦苦的藥味，卻依然香甜得不可思議！不論她是不是師妹，她都必須成為他的妻，這是他的誓約，已然以吻封緘。
藥效迅速地發生作用，而他們也迫切需要空氣，他不得不中斷讓彼此心醉神馳的繾綣。
在再度陷入昏睡前，他滿足地低喚了聲：“師妹。”
鐘采蘋伏在他的胸口上劇烈地喘氣，他的吻讓她覺得全身虛脫，一時半刻還恢復不過來。他的雙臂雖無力道，但仍固執地圈繞著她不盈一握的纖腰，如果不是顧忌他的傷勢，她真想就這麼窩下去。
這就是吻嗎？
無意識地輕撫著被吻得紅腫的雙唇，鐘采蘋呆愣了半天，不明白他為什麼要吻她。他方才是醒是睡？他知不知道自己在做什麼？他想找一個女人代替她？或者他知道她就是鐘采蘋，所以才吻她？
她愈想愈生氣，不是氣他，而是氣自己！他現在與常人無異，甚至比一般人還不如，她要反抗應該易如反掌，可是她卻由著他，怕扯裂他好不容易才癒合的肩傷。他都有力氣輕薄她了，她還管他傷不傷的呢！
但她還是小心翼翼地拉開他的手臂，為他掖好被子，稍事整理，她又坐在床沿上，怔怔地看著他猶帶笑意的睡容。
她只是不希望連日辛苦毀於一旦！她試著找到理由說服自己，但內心裏卻知道根本就不是這回事。
她原以為自己的心防已經很嚴密，在她忍辱含悲地走出石家的那一夜，她的心也已成了槁木死灰；不料他的吻卻毫不費力地攻破一道缺口，在她好不容易平息下來的心湖上揚起陣陣悸動的漣漪。
一旦動了心，便是萬劫不復！她始終如此告誡著自己，但唇上抹滅不去的他的氣息，彷彿註定他們終將夾纏不清。
鐘采蘋歎了口氣。看樣子他快要醒了，可是她卻要如何面對他？或許他醒來以後什麼都不會記得，他現在神智不清，很可能以為他只是作了一場春夢，醒後便無痕無跡。
可她能忘嗎？
直到錯愕地看見他臉上突來的水珠，她才知道自己哭了！
作者:
個人言論
時間:
2024-2-1 00:06:29
第四章
殷振陽已失蹤七日，當然也在殷家掀起軒然大波。
七天前，隨著殷振陽到絕情崖上的十幾個人，竟都在不知不覺中被人放倒，等他們從昏迷中醒來時，崖上早已不見殷振陽的蹤影。
不過，崖上倒也不是沒有別人，由於當天是鐘采蘋的冥誕，所以石家大小姐也帶人上崖設祭。
只是，她說她沒見過殷振陽。
殷振陽到底上哪兒去了？
以十餘隨從遭人暗算這點來看，似乎意謂他應是凶多吉少。但照道理說，殺人絕對比較容易，殷振陽若真遭逢不測，殺害殷振陽的人，為什麼要留這些隨從活命，甚至不曾傷了他們？
這些問題，正深深纏繞著殷家的小女兒殷雪苓。
但她最大的困擾卻不在此。
“谷姑娘有事嗎？”
殷雪苓老大不高興地應付著眼前的不速之客。這女人很煩耶！年紀一大把了不趕快嫁一嫁，成天纏著她哥哥幹什麼？
從第一次看到穀冰盈，殷雪苓就和她不對盤，要不是不敢捋她家兄長大人的虎鬚，她還真想把穀冰盈趕出去。
儘管論容貌，穀冰盈算得上萬中取一的美女；論個性，她雖有些盛氣淩人，倒也算不上刁蠻驕縱；論氣質，她更是庭訓嚴謹，頗有大家閨秀的端莊儀態。但殷雪苓就是不喜歡她。
也許是從小就知道她有個未進門的嫂子，所以對於接近哥哥的女子，她都很難給什麼好臉色吧！
“你哥哥不是出去玩吧，這可不像他的作風。”
穀冰盈啜著茶，言詞間頗有試探的意味。
你又懂得他的作風了！殷雪苓不高興地想。她最討厭穀冰盈那種自認是哥哥的紅顏知己的嘴臉，好像只有她瞭解哥哥似的。
殷振陽失蹤的消息是瞞不住的，所以她對外宣稱哥哥是出門散心，另外則加派人手明查暗訪，想找出殷振陽的下落。
“哥哥做事一向都有理由的。”
“是嗎？他有什麼理由要一聲不吭地消失，讓家裏的人擔心？”
家裏的人？殷雪苓幾乎想仰天長嘯。曾幾何時，她穀冰盈倒成了殷家“家裏的人”了？真謝謝她的通知啊！
話不投機半句多，殷雪苓想送客了。
“我哥最近心情一直不太好，所以出去玩玩放鬆一下。谷姑娘請安心。如果沒有別的事……”
就是哥哥有事也還輪不到你吭聲！殷雪苓心裏惡意地這麼想著，只是她不會蠢得把這話說出來。
哥哥在絕情崖失蹤已經讓她很煩了，這煩死人的女人又跳出來瞎攪和，真是天要亡她啊！
穀冰盈哪肯讓人就這麼輕易打發，但她仍勉強忍住氣道：“可是我聽說，當天絕情崖上曾有打鬥……”
“不知道谷姑娘是聽誰說？這個人有沒有告訴你，我們派去絕情崖的人一個也沒少地回來了？”
殷雪苓的意思很簡單，殷振陽的武功遠在這些隨從侍衛之上，如果他們都平安無事，殷振陽當然也不會有事。
真相是否如此不得而知，反正穀冰盈她這個外人也不需要知道。
“殷雪苓，我是說你哥哥有危險，你明不明白！”
殷雪苓皺了皺眉。連名帶姓地叫她耶！棲霞山莊的谷大小姐怎麼這麼沒禮貌？就算急瘋了也不能這樣子！
殷雪苓臉色一沉，道：“謝謝你的通知，谷姑娘可以請回了！”
她的反應讓穀冰盈氣白了臉。
“殷雪苓，你好好聽著，我知道你不喜歡我，我也不喜歡你，反正你早晚是要嫁出去的，我不跟你計較，但是你不能拿你哥的安危開玩笑！”緩過一口氣，她繼續道：“你別想瞞我，他們都告訴我了！你哥是遇襲失蹤，根本就不是出去玩。”
殷雪苓此刻的臉色簡直是難看之至。穀冰盈還沒嫁過來呢！怎麼那麼多人就拿她當主母看待，事事都向她稟告了？
“你以為沿著河岸瞎找可以找到你哥？別傻了！解鈴還需繫鈴人，要找你哥就得問石家！”
“問石家？”
“對！你哥會失蹤一定和石家有關！”
“你就這麼篤定？”
“石棣茹當天也在場，不是嗎？”
“她說了，她沒見到我哥。”
老實說，殷雪苓也不認為石棣茹的話有多少可信度，但是她如果撒謊，又有誰能奈她何？
“你信她？你跟我去一趟石家，我非要她說實話不可。”
殷雪苓冷哼了聲，這才是這位元谷大小姐的目的吧！她又不是殷振陽的誰，想去石家興師問罪還師出無名呢！
不過，她也許該親自走一趟，說不定會有什麼意外的收穫。
“兩位有什麼指教？”
石棣茹沒好氣地踱進花廳，心裏則微覺訝異。她想過殷家可能會派人上門來探口風，卻沒想到如今坐在廳中的會是穀冰盈和殷雪苓。
對穀冰盈，她自然是沒好感，倒是殷雪苓這個小丫頭片子，雖然知道她是殷振陽的妹妹，卻仍然很難討厭她。
她有一種難以言喻的可愛氣質，讓人沒辦法對她擺臉色。
殷雪苓清清嗓子道：“關於日前我哥哥失蹤……”
石棣茹坐下來，掃視兩人後淡淡道：“令兄和我表妹的婚約已經解除，我表妹也已經不在人世，石家對令兄的事不感興趣。”
谷冰盈冷聲道：“石姑娘，你裝傻也裝得太過了！你敢說振陽失蹤，不是你派人所為？”
“我為什麼要讓他失蹤？”
當然是要讓他死，讓他到九泉之下向蘋兒賠罪！
石棣茹諷笑著。原來這就是殷振陽的眼光？真想不到殷振陽竟為了這麼個粗鄙的女子而放棄蘋兒！
“這事果然是你幹的！振陽現在在哪里？”
石棣茹輕哼道：“什麼這事那事？殷振陽與我什麼相關？你把殷振陽交給我保管了嗎？我哪知他會在哪里？”
谷冰盈霍然起身，足尖一點，人已到了石棣茹身前，“嚓”地一聲，長劍亮出半截，劍刃正架在石棣茹的頸子上。
老天，原來這就是她讓石棣茹說實話的方法！殷雪苓幾乎要昏倒了。這女人就只有這種程度的手段嗎？
石棣茹似乎全沒把頸上涼颼颼的利刃放在心上，撇撇嘴，不屑地道：“好個武林世家調教出來的正派俠女。”
她當然不在乎穀冰盈的恐嚇，只要穀冰盈不是白癡，就該知道事情輕重；她可是個全然不懂武功的文弱女子，穀冰盈若傷她一根寒毛，石家必定會到處宣揚得人盡皆知，到時候別說是穀冰盈，連整個棲霞山莊都將為人所不齒。
殷雪苓連忙一掌拍開穀冰盈的長劍，然後擋在石棣茹身前，免得穀冰盈做出更過份的舉動。
“你瘋了嗎？”
“不讓她吃點苦頭，她不會說實話。”
石棣茹冷笑道：“如果你真想讓我吃點苦頭，應該把我綁了去，而不是到我的地頭上來逞兇。”
“你以為我不敢？”
穀冰盈索性拔劍出鞘，劍尖“嗡嗡”顫動，甚是駭人。
石棣茹不答她，只是輕哼了聲，一切盡在不言中。
殷雪苓倒抽了口涼氣。怎麼在這當口石棣茹還敢火上加油？看來她得趕緊把她們分開，有多遠離多遠才是上策。
“喂！你把劍收起來啦！”
殷雪苓直覺得自己無辜又無力，她是今年忘了安太歲還是怎的？八輩子的楣運全湊在今天了！
殷雪苓不耐的一聲“喂”終於提醒了穀冰盈，讓她猛然醒悟到自己已經太過失態了！
雖然殷雪苓早晚要嫁出去，但是她現在可還待字閨中，而且她對殷老夫人更有莫大的影響力。沖著這一點，穀冰盈很難完全不拿她當一回事。
谷冰盈冷哼了聲，收劍退開。
擺平了一個，殷雪苓轉向石棣茹誠心道：“好好歹歹，我們總算曾是一家人，石姐姐……”
“我不是你姐姐，與殷家更沒有半點關係。”
殷雪苓一聲“姐姐”不但沒能拉近彼此的距離，反而讓石棣茹想起她命薄如紙的表妹，說話的口氣也變得嚴厲。
“殷振陽與我表妹的婚約早不存在，冥婚之議也被她遺囑駁回，石家和殷家之間，只有不共戴天的仇家關係。”
穀冰盈一驚，脫口道：“振陽要跟鐘采蘋冥婚？”
人都已經死了，殷振陽卻要為她留下名份，在心裏為她留下空間，這怎麼可以！他把她穀冰盈置於何地？
石棣茹冷笑道：“鴟得腐鼠，鵷鶵過之，仰而視之曰：‘嚇！’”
要不是時地大大不宜，殷雪苓實在想拍手叫好。石棣茹的一番話語出《莊子》秋水篇，原文是惠施在梁國當宰相，莊子去看他，惠施以為莊子是來搶位子的，所以全國狂搜三天要把莊子找出來。
倒是莊子自己上門去，跟他說，有一種叫鵷鶵的神鳥，非梧桐不棲，非練實不食，非醴泉不飲；可是有只貓頭鷹叼著死老鼠，看到鵷鶵飛過，怕鵷鶵會來搶，所以抬頭要把鵷鶵嚇走。
雖然自己的哥哥被人說成死老鼠實在不怎麼令人愉悅，但是石棣茹的反應又快又尖銳，實在令人歎為觀止。
只是她現下另有一個疑問：“石……呃，我能不能知道嫂……呃……的遺囑是怎麼說的？”
怕再惹起石棣茹的強烈反彈，殷雪苓不敢叫她姐姐，也不敢叫鐘采蘋嫂子，這樣的畏怯和體貼讓石棣茹心軟下來。
“原來殷振陽不敢讓你們知道嗎？”饒是語帶譏諷，口氣已緩和許多。“蘋兒遺書說：清白身來，清白身去，雖死猶為鐘氏女，不敢高攀殷家婦。”
“清白身來，清白身去。清白身來，清白身去……”
殷雪苓隱約意識到有點不對頭，雖然這趟到石家沒有得到哥哥下落的線索，但似乎有些意外的收穫……
他要醒了？
暫且壓下百味雜陳的繚亂心緒，鐘采蘋深吸了口氣。可是在他們曾經分享過情人間才有的親熱後，她又心亂得不知如何自處。
在她生命中最華美的時光，他曾扮演過極重要的角色，但也是他把她逼得必須一死了之，她對人性早已失去信心，尤其是對他。
鐘采蘋還是鐘采蘋，但再也不是他心中的師妹，所以，她需要絕對的冷靜和鎮定，才能面對即將清醒的他。
殷振陽輕微的呻吟讓她轉過身來。
他睜開眼，眨了眨，似乎不太適應昏暗的光線，然後，他看到了她。
“這裏是哪里？師妹？真的是你？你沒死？”
有意忽略他語氣中的欣喜多於驚訝，鐘采蘋心想：你不是巴不得我死？我沒死可惜了？
只是她把這話放在心裏，不是不想在言語上刺傷他，而是她打定主意要隱藏自己所有的情緒和想法。
“別動！”
太廢話的問題她不屑回答。她告訴自己，就算他當自己是死人、是鬼魂都無所謂，自她來到這裏那一刻起，世人的眼光就再也與她無關。
可是他用右手撐起身子的舉動卻讓她嚇了一大跳，他的右手好不容易才能勉強保住，可禁不起他胡亂使力。
移身到床前，她略一使勁便把殷振陽按回床上去，確定傷口並未因他的莽撞再度出血，她才鬆了口氣。
殷振陽躺在床上，仍不安份地左顧右盼，想確認周遭環境。只是極目所見，這只是一個普通得不能再普通的房間，倒是屋外蟲鳴唧唧，松濤陣陣，讓人頗有置身山林的舒適感。
“師妹，這是哪里？”
“不知道。”
其實也不能說不知道，此地固然沒有特別的名稱，但應是絕情崖附近的一座山谷，不過這話說了也等於白說。
“是你救了我？”
“不是。”
她簡單決絕的答覆讓他歎了口氣。
“師妹，即使你不願意承認，我仍感謝你救我一命。”
“不是。”
她皺起眉頭。這傢伙未免太過自以為是，全不把人家的話當話，只有自己想的才是對的。
他們之間會鬧成今天這樣，可說是他自以為是的結果，偏偏這傢伙到如今還不知反省！
“師妹……”
承認她救他一命很難嗎？
“我不懂醫人。”
如果他不是白癡，應該知道他的肩傷嚴重非常，必須接脈、續筋、駁骨才能保住，普通的郎中大夫尚且束手無策，而她這個徹頭徹尾的門外漢，當然也只能抬眼茫然。
這道理殷振陽自然明白：“師妹能否告訴我是哪位高人救了我？”
“不知道。”
鐘采蘋惜字如金，他只好猜測道：“你不知道這位高人的身分？”
“嗯。”
還好她還沒小器到用點頭來代替這種單音節敷衍用語。
“那麼前輩人在何處？”知道自己還沒力氣下床，殷振陽補充道：“請代我向他致謝。”
“不在。”
不能說她的意思表達得不夠清楚，但是她這種說話的方式實在很難讓人習慣，他心裏有數，她擺明瞭不想和他多做接觸。
殷振陽心中一動，問道：“他也救了你？”
“嗯。”
“那麼師娘……”
“死了。”
跳絕情崖而不死，需要極大的機緣，而這等機緣並不是人人可以碰上的，她母親就沒有這等運氣。
母親自戕一直是鐘采蘋心中不可碰觸的痛，而她更不想讓殷振陽察覺她心中的感傷，所以她不願意繼續這個話題。
“餓嗎？”
不待他回答，她幫著他坐起來。
好像什麼地方怪怪的，一時卻又說不上來，殷振陽不由得擰緊眉心。但鐘采蘋見他表情誤以為他傷口有裂開之虞，在她要掀開被子進一步檢視時，他才猛然感覺到自己的赤裸。
“不要！”
殷振陽下意識的伸出右手攔阻她，該死地卻拉扯到他的傷口，刺骨的疼痛讓他的臉色在剎那間變得慘白，可是他卻堅持地緊抓住她的手。
不讓她看？
鐘采蘋微怔之後才恍然大悟他原本的意思。他全身上下傷得體無完膚，為了上藥方便，她也懶得把他的衣物穿回去，否則一天要上好幾次藥，再三穿穿脫脫、翻來覆去，肯定影響傷口的癒合。
“看過了！”
在他昏迷七日間，全由她一手看顧照料，他身上所有該看、不該看，該碰、不該碰的地方，她早都已經看過，碰過了！
且不說上藥，他傷後高燒不退時，也是她不眠不休地為他擦身降溫，他還有什麼好遮的？多此一舉！
這句話不值得意外，卻還是讓他很困窘。他雖不是未經人事的處男，當然多得是在女人面前寬衣解帶的經驗，但在她面前，他就是無法坦然。
他的堅持讓鐘采蘋覺得無奈、好笑，而且不悅，他的右手現在還不宜動作，就算把衣服給他好了，他能自己穿嗎？不過是和自己過不去罷了！
“隨你。”
反正手不是她的，斷成十截八截都不關她的事，要叫她幫他穿衣服，下輩子再慢慢作夢吧！
施施然起身，她的手並未伸向煨在一旁小爐上的粥，反而走到屋外去，好一會兒才拎著一張小幾進來。
鐘采蘋把小幾往床上一擱，端了粥往幾上一放，順便擺了只湯匙在幾上，不問可知，她沒打算要喂他。
即便他傷了右手，誰規定他不能用左手拿湯匙喝粥？
“左手。”
她的口氣聽起來像命令，但殷振陽知道，若是自己不想聽話，她也無所謂，因為她澄澈無滓的明眸中絲毫不帶感情。
殷振陽不禁心中一痛。師妹不該是這樣子的。
她自小雖然畏怯認生，但是個性並不冷漠，而眼前這名女子，卻是一副萬事不關心、旁人死活與她無涉的態度。
他知道自己不能奢求她會溫柔相待，畢竟他是造成她投崖自盡的元兇，但他卻不能不想，她的冷漠若只針對他也無可厚非，若她對人生的態度也是如此漠然，那就是他萬死莫贖的罪過了。
見他兀自發怔，鐘采蘋也不催他，慢條斯理地又晃出門去了，反正餓的不是她的肚子，她要急什麼？
殷振陽望著她離去的背影，無奈地歎了口氣，手上有一下沒一下地攪動著碗裏還熱氣蒸騰的粥。
殷振陽這會兒不得不承認，他對師妹的一切都太陌生了。
對他來說，他所認識的鐘采蘋，仍是十年前在石家看到的那個小女孩，歷經父母雙亡的劇變之後，身如槁木，心如死灰。
至於半年前他所見到那個言語之間處處機鋒的鐘采蘋，卻已是他完全陌生的另一個女子。
她在石家的十年歲月中，他對她跡近不聞不問，甚至連逢年過節的禮數都由下人張羅，他不曾為此費過半點心。
十年的隔絕在他們之間造成不可逾越的鴻溝，以致於現在的師妹，對他來說簡直是個謎。
如今，他該怎麼面對這個謎樣的女子？
各式各樣的念頭紛至遝來，讓他一時間竟理不清自己的思緒。
他對師妹有太多太深的虧欠負疚，但是真問他要如何實際而有意義地彌補她，他自己也不知道。
他甚至搞不清楚自己對師妹抱持什麼樣的心態？他們幾乎可以算是陌生人，但彼此間卻有著千絲萬縷的牽繫，命運的鎖鏈總將他們纏繞在一起。
儘管這樣的師妹令他心亂，但他仍試著把心安定下來，師妹是一個太過冷靜精明的對手，他不能自亂陣腳。
深吸了口氣，他依然茫無頭緒，卻知道若師妹連與他交談都處處提防，她大概也不肯與他一起重回人世。
從她方才疏離淡漠的表現看來，若她想獨居幽谷終老，也不值得意外，但他怎能任她在荒山野地裏虛度青春？
但現在的問題是：即使他想說，她卻不想聽，不只是不想聽，她甚至不評論、不回應。
面對這樣的師妹，他要用什麼方式才能拉近彼此的距離，又要用什麼方式才能說服她？
或許現在，他們唯一的共通點，就是他們一起度過的童年。
殷振陽吐了口氣。想到這一點，他才覺得自己總算還有可為。
暫且放下心事，他知道最好在鐘采蘋回來以前把粥吃掉。
不知是他昏睡多時腹中饑餓，或是這碗粥真的太可口，雖然用左手不太靈便，他仍如風捲殘雲把整碗粥一掃而空。
雖然只是明火白粥摻和著些山菜碎肉，口味更是清淡之極，但即使吃完之後，他仍覺得口中餘味雋永。
回想從前，師妹確實常幫著師娘在廚房裏磨磨蹭蹭，甚至可以自己弄出一桌簡單的飯菜，但那時她還小，而後又在石家當了十年小姐，廚藝應該早已生疏，沒想到這碗粥卻如此令人驚豔。
這又是一個令他意外的發現。
這樣的鐘采蘋機敏聰慧，容貌精絕，絕對出得廳堂，入得廚房。但除此之外，她究竟還有多少他所不瞭解的面貌？
他不清楚，但卻充滿期待。
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個人言論
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2024-2-1 00:06:44
第五章
才想著，翩翩進門的鐘采蘋手上竟端著一碗藥。儘管還隔著一小段距離，那股苦味卻仍讓殷振陽皺起眉頭。
想來她是在房外煎煮藥汁，是怕藥氣薰著了他嗎？老實說，她若在房裏煎藥，他就算再餓也什麼都吃不下。
殷振陽試探地問道：“夜裏外頭涼，怎麼不在房里弄？”
鐘采蘋把藥碗擱在小幾上，皺皺鼻子道：“臭。”
她也不喜歡藥味，先前殷振陽尚在昏迷之中，她可是清清醒醒的，如果她真想拿藥草薰他，搞不好會先把自己薰死。
殷振陽歎了口氣道：“師妹，不要這樣說話。”
好好地講個完整的句子很困難嗎？她的話裏只有片段的關鍵字，怎麼聽怎麼不順。
“怎樣？”
她是故意的，用字愈少愈精簡，愈不容易洩漏她的情緒。對這個男人，她有太多的情緒，卻不想讓他知道。
他也沒必要知道。
殷振陽不得不放棄想讓她正常說話的念頭，轉而面對眼皮子底下這碗光看著就滿嘴發苦的藥。
真不知在他昏迷時，她是怎麼把藥汁灌進他肚子裏去的？腦中突然浮現一個景象，讓他忍不住笑了起來。
咦？他看到藥還笑得出來啊？
鐘采蘋下意識地搖搖頭。那他昏迷時把藥汁吐掉是怎樣？還害她用那麼羞人的方式喂他吃藥……
鐘采蘋沉浸在自己的思緒裏，臉上逐漸燒紅起來。
“師妹怎麼突然臉好紅？”
殷振陽的聲音把她喚回現實的世界，她收懾心神，知道她已在不自覺中流露出太多情緒，她不該對他有任何反應。
緩緩吸了口氣，她又回復到原先的清淡冷凝。
鐘采蘋沒回答他，殷振陽卻猛然想起一段疑幻疑真的夢境，溫熱的香唇貼著他的，哺入一口口苦澀的藥汁，然後……他吻了她……
所以，師妹才臉紅嗎？
他心中一動，或許師妹對他不像表面上的無動於衷。
殷振陽試著想從她的神情中找到蛛絲馬跡，但鐘采蘋臉上彷彿罩著千年不化的寒冰，什麼表情也沒有。
暫且壓下心中的疑問，他故作輕鬆地道：“我突然想到小時候，每次你都是這樣盯著我吃藥。”
他的話把鐘采蘋的思緒牽引到過去。那段她有爹呵疼、有娘寵愛的日子，很不幸的，也有他。
同樣陷入回憶的殷振陽顯得很愉悅：“我記得每次我拖延著不想喝藥的時候，你總會插著腰，凶巴巴地說：你再不快點把藥喝掉，我就要像灌蟋蟀那樣拿藥來灌你！”
鐘采蘋臉上微現笑意。她也記得那些童年往事，殷振陽處處管束她，而她只管一樣——吃藥。只要他該吃藥了，就是她報仇的良機。
她總是不斷強調藥有多苦多噁心，讓殷振陽對湯藥更增怯意，卻又不得不喝；如果他拖拖拉拉，她就出言恐嚇。她生得纖巧可愛，即使使點小壞，大人也只當她古靈精怪，不會多加苛責。
見她的神色略有鬆動，殷振陽知道，顯然他們共有的回憶就是她心上的缺口，是她一輩子無法割捨的牽繫。
他繼續道：“還有一回，我不知怎的惹毛你了，你竟然在吃完藥後騙我吃苦瓜糖，還不許我吐掉。”
她記得當時他硬把苦瓜糖吞掉之後，眼睛鼻子全擠在一起，還猛灌了幾杯茶水來沖淡嘴裏的苦味。
為此，她還被娘數落了一頓，她記得當時自己賴皮地辯解道：“苦瓜糖也是糖呀！而且這些苦瓜糖一點都不苦，甜得很呢！”
心念及此，鐘采蘋不禁“噗哧”地笑出聲來。
她的笑聲讓自己都嚇了一跳，不管他們曾經有過多少和平相處的回憶，她都不該對殷振陽如此和顏悅色。
能讓師妹笑上一笑，已是他極了不起的成就。
見鐘采蘋臉色暗沉下來，殷振陽倒也識趣，不待催促便單手捧起藥碗，咕嚕咕嚕地把藥一口氣全喝下去。
“你該休息了！”
整理了幾上的碗匙，鐘采蘋捧起小幾，頭也不回地走出門去。
“他醒了？”
小屋裏，一燈如豆，搖曳的火光映著坐在桌前的女子。從臉蛋看來，女子約莫二十歲出頭，但她卻生著滿頭白髮。
這是怎麼一個奇特的白髮紅顏？二十來歲的女子為何眉發盡白？又或者，白髮才代表她的年紀，異常年輕的容貌只是駐顏有術？
“是的，婆婆。”
鐘采蘋站在窗邊的暗影裏，避開了流瀉在屋裏的溶溶月光，若有所思的聲音裏儘是惆悵。
“傻丫頭，你在想什麼啊？”
“沒想什麼。”
“真是個傻丫頭！”白髮女子笑道。“明明就在想你師哥，還說沒什麼！你傻我可不傻呢！”
“不是這樣的，婆婆。”她的聲音從窗邊幽幽渺渺地傳來。“我只是在想，這樣的平靜日子，不知道我還能過多久。”
白髮女子玩味地道：“你覺得在這兒過的是平靜日子？”
“是的，婆婆。”
在她看來，從她爹娘去世之後，在這裏的半年時光，可以說是她最平靜安詳的日子了！
不是石家人待她不好，但是石家上下兩百多口人，能清靜到哪兒去？何況姨媽憐她幼失怙恃，對她的關愛疼寵不下於親生女兒。只是對她來說，過多的關心卻成了無法逃避的壓力。
而在這裏，婆婆大多任她自行自是，她想怎麼樣就可以怎麼樣，這種沒有負擔的自由，是她以前連想都不敢想的。
“外頭是大好的花花世界，你還這麼年輕，就甘願只陪著我這個黃土蓋上眉尖的老婆子？”
鐘采蘋的口氣十分認真：“能在這裏陪著婆婆、陪著爹娘，是丫頭不知幾世修來的福份。”
婆婆雖然沒能救得她母親的性命，卻收撿了她父母的遺骨，雖然他們已不能再提供她任何溫暖，但仍能讓她在此地覺得心安。
這也算是另一種模式的一家團圓吧！
“真是個傻丫頭。”白髮女子搖搖頭。“既然你喜歡待在這兒，那便待著吧，我又不會趕你。”
“可是等師兄離開，這個山谷就不再隱密了。”
殷振陽不會在這裏待太久，等他傷勢無礙，他必然要回到屬於他的世界，到時候，他若不能帶她一起走，也會將她的落腳處傳佈出去。
而紅塵俗世的種種紛擾，將無可避免地延燒至此。想到她必須回去面對別人的眼光，她的心就疲憊不堪。
“這裏從來不曾與世隔絕。”
白髮女子提醒著鐘采蘋，人終究是群居的動物，無法獨自在大自然中生存，這座小穀自有與外界聯絡的通道，甚至半年來，鐘采蘋也常到附近山村的農家獵戶交換一些生活必需品。
“婆婆，這不同的。”
曾經困擾她的流言或許會隨著她的死訊而消失，但是更多的人事紛雜卻更讓人煩心，且不說她與殷振陽還沒完沒了，姨媽寵愛她一如親生女兒，怎可能任憑她獨居終老？
嫁人生子或許是尋常女子必經之路，但，曾經走過生死關頭，她現在只希望能順著自己的心意過日子。太多的世俗人情只會讓她被情感牽絆而動彈不得，她不想要這樣。
“既然如此，丫頭要跟著我搬家嗎？”
“搬家？”
白髮女子目光炯炯，盯著站在陰影中的鐘采蘋。
“唔。此地地氣已盡，我在此繼續修行意義不大，所以得另找合適的地方。”
“可是我爹娘……”
“傻丫頭，這裏地氣陰濕沃潤，地理上叫做‘黑土養屍地’，屍體一旦下葬，必成蔭屍，所以我才會將他們的遺體火化，遺骨裝甕供奉。既然我們搬家，你當然要帶著他們的遺骨一起走。”
鐘采蘋像放下了心，點點頭道：“那我們什麼時候離開？”
“就這幾天吧。”
“啊？”
就幾天工夫，殷振陽能好到可以自行離開嗎？他現在可還下不了床呢！
白髮女子似乎看出了什麼，卻沒說破，只是伸了個懶腰道：“晚了！丫頭，你也去睡吧！”
“師妹，我還得吃多少藥？”
皺著眉頭，殷振陽將藥碗遞給鐘采蘋，明知道十成九不會得到回應，卻仍想碰碰運氣，或許她會願意開金口。
或許是那日逗笑了師妹，讓她提高了戒心，所以這幾天她說話更為精簡，若不是絕對必要，她根本相應不理。
“沒了！”鐘采蘋冷冷地說。
殷振陽不愧是她爹千挑萬選揀中的唯一弟子，他的復原能力極強，人已清醒，各處傷口也逐漸收口癒合，周身經脈也已運行如常，除了肩傷還不宜牽動之外，其他的外傷不管它也會自己好。
再者，她今晨醒來時，婆婆已經不見了！
或許是當時她略顯遲疑，以致婆婆認定她放不下紅塵繁喧，所以便拋下她自己離開了。
心念及此，鐘采蘋就忍不住想把氣出在殷振陽身上。若不是想到他的傷，她怎會有所猶豫？
婆婆不在，他當然就沒藥吃了！可是鐘采蘋卻恨不得拿百斤黃連熬一碗濃湯，灌進殷振陽肚子裏去。
“沒了？”
不用吃藥不好嗎？還是他吃藥吃上癮了？鐘采蘋沒好氣地睨了殷振陽一眼，決定不理他。
她哪知道殷振陽的算盤！女人天生就比較愛護弱小，他既然不能歸屬於弱小一族，生病受傷便成了博取同情的最佳時機，至少從他清醒至今，師妹對他雖然不假辭色，照顧他卻無微不至。
有好處就要儘量撈好處，這是他這些年在江湖上打滾的心得。
習慣了她的不回應，殷振陽改了個問題：“師妹，既然我不用再吃藥了，那我什麼時候可以下床？”
這下她總得開口了吧！
鐘采蘋皺皺眉。婆婆走得倉卒，甚至不曾留下隻字片語，她哪知道他痊癒的情況如何？
“隨你！”
正常人如果不舒服或是太累，應該都會躺回床上去吧。如果他不覺得不適，下床走動走動應該沒什麼大礙。
“師妹，你說話好冷漠喔！”
鐘采蘋瞬間抖落一地的雞皮疙瘩。瞧他的口氣和眼神，像極了一隻搖尾乞憐的小狗，她是不是該摸摸他的腦袋，然後給他一根肉骨頭？
可她記得殷振陽從小就老氣橫秋，講起話來和學堂裏搖頭晃腦的夫子沒兩樣，什麼時候他也變得流裏流氣了？
不論如何，她決定——這句話不必回應。
殷振陽不以為意，只是期待地望著她。
“我現在可以下床走走嗎？躺了幾天，骨頭都快散了！”
其實，鐘采蘋沒看到的時候，他已經幾次溜下床疏鬆筋骨，不然每天都這麼躺著，他覺得自己快發黴了！
鐘采蘋依然相應不理。都說了隨他，他要起來倒立翻筋斗都不關她的事，如果他要逞強，那只會自討苦吃。
殷振陽作勢要下床，卻又突然縮回床上坐好。垮下肩，一副可憐兮兮地道：“師妹，我沒有衣服穿。”
“喏！”
鐘采蘋抬抬下巴示意，床腳邊上正放著一套男子衣物，雖然看來破舊粗糙，但已足夠蔽體保暖。
這當然不是殷振陽本來的衣服，他的一身衣物因為與河中礁石碰撞磨擦，早已破爛不堪，鐘采蘋當然沒那麼好心情幫他縫補，便向鄰近的獵戶要了一套衣服，讓他將就著穿。
“可是師妹……我自己不好穿……”
卑鄙！
鐘采蘋這才明白他的真正目的。雖說這裏只有他們兩個人，她也早就看過他的裸體，但他若一絲不掛地四處走來走去，她仍不免尷尬。話說回來，在屋子裏他躺在床上有棉被遮蓋，光屁股也無所謂，但在屋外就不免要吹風受寒，萬一著涼總是不好。所以，他自己穿不好衣服，她不幫忙行嗎？
“慢慢穿。”
想算計她幫他著衣，門兒都沒有！
鐘采蘋不理他，藥碗一拿便走出房去。
如果師妹以為他技止於此，那她就大錯特錯了！
殷振陽詭笑著，果真拿起衣服慢慢地穿起來。但他謹遵她的吩咐，右手不可使力，更不可妄動，所以衣服雖是披上身了，但是單用左手既不靈巧也不習慣，怎麼拉來扯去就是穿不好。
以致於鐘采蘋再進屋裏來時，看到的就是這副景象——
褲管雖然套進去了，褲頭卻垂在髖骨上，不用說，褲腰帶當然沒繫；兩隻袖子雖然穿好了，但是前襟大敞，連個扣子也沒扣好。一身七零八落的，要不是身上沒有臭味，恐怕比大街上的乞丐還狼狽。
殷振陽見鐘采蘋進來，只是尷尬地笑了笑，沒說什麼，又低下頭專心和一身的衣物奮戰。
他知道師妹終究還是心軟，不然他飯也吃了、藥也吃了，傷口也料理過了，師妹還進屋裏來幹什麼？
但是說破對他有損無益，師妹彆扭得很，要是惹得她惱羞成怒，他什麼好處都撈不到。
“算你狠！”
果然，鐘采蘋看不過他的拙手笨腳，過來幫他把衣褲穿好，只是臉色說有多難看就有多難看。
她幾乎就站在他懷裏，從她身上傳來陣陣清新淡雅的甜香，殷振陽心神一蕩，差點伸手擁住她。
“哼！”
她微慍的輕哼驚醒了他，她已整理好他的服裝，退了開去。
“師妹，多謝你了！”
殷振陽扶著床邊站了起來，忽而笑道：“我從來不知道躺久了其實很累的。我記得有一回你病得好厲害，怕不有半個月都在床上，後來才稍好些，便直吵著要出門透氣，師娘不肯，我卻偷偷背你出去吹風。”
鐘采蘋一怔。是啊，為了這件事，他被爹大大地責罰了一頓，罵他不知輕重，她刁蠻任性，太順著她是不可以的。
殷振陽凝視著鐘采蘋，目光卻像穿透她，彷彿看到從前：“如果我們繼續像那樣長大，現在會是什麼樣子？”
什麼樣子？人都會長大都會改變，誰能知道他長大了會不會移情別戀？他做這種假設有什麼意義？
氣氛一僵，鐘采蘋轉身走出房去。
知道必須給鐘采蘋一點時間整理自己的情緒，殷振陽並未追上去，而是留在房裏伸伸手、伸伸腿，當然右臂例外。
稍稍活動了一下，殷振陽才慢慢走出房門口。
只見鐘采蘋背對著房門，站在屋前的草地上。柔軟的陽光灑在她身上，微風吹起她的長髮，應該是明亮飛揚的場景，但她的背影偏偏透著股難言的孤寂和疏離。
殷振陽走上前，與她比肩而立，柔聲道：“師妹，我知道我對不起你。”
他並不預期會得到她的回應，卻沒料到她清清冷冷的聲音會響起，更料不到她會吐出一個完整的句子。
“你走吧！”
殷振陽不無愕色，側過頭看她：“師妹？”
鐘采蘋沒搭腔。她不願意承認殷振陽對她的影響力一日日增加，儘管不理他，但她卻不能關上耳朵，不去聽他述說他們共同的回憶。
他說得愈多，她就愈心軟。當他敍述著那些連她自己都想不起來的細節，她還如何能夠當他是個陌生人，拒他於千里之外？當他一次次叫著“師妹”，她如何能不想起在他昏迷時，聲聲句句的懊悔和歉咎？
“出去的路不難走，你可以下床，當然就可以走了！”
她真的很彆扭！殷振陽心裏大歎著。每當他不著痕跡地稍稍拉近彼此的距離，她總是更明顯地退縮到自己的世界裏。
“外頭有你的事業、你的家人、你的妻子，你走吧！”
所以他走吧！不要再打擾她平靜的生活。她早已心如止水，她無意向任何人報復，但也不想接受任何補償。
“我尚未娶妻。”
妻子難道不是家人？師妹會把妻子特別提出來說，想必是她心裏特別在意；只是，她為什麼在意？
殷振陽心頭一凜。從他清醒之後，他心中所思所想只有師妹，竟全然不曾想起冰兒，這又意謂著什麼？
鐘采蘋靜默著，儘管臉上沒有表情，心中卻不免驚訝；他不是為了穀冰盈才要退婚、才要逼她自盡嗎？他們竟然尚未成親？！
彷彿看穿她心中的疑惑，殷振陽平視著前方道：
“你投崖之後，我無時無刻不想著你，想著小時候，想著去退婚那天，想著關於你的一切……師妹，我沒辦法一面想著你，一面去娶另一個女人。”
他上石家退婚那天，她的言行舉措無不令他讚賞卻又驚心動魄，而他心弦的震顫尚未平息，她的自盡又帶來更大的震撼。
她是故意的，他知道。她把自己的完美形象烙印在他心上，要他永遠記得她，要在他和冰兒之間製造一個永遠揮之不去的陰影。
而她也成功了！所以他疏遠了冰兒，所以他在她生日那天上絕情崖，所以他才會來到這裏。
有他這句話，夠了！
“如果你對我感到抱歉，那麼我原諒你。”頓了頓，鐘采蘋繼續道：“你走吧！回去娶妻生子，再毋須以我為念。”
師妹真是讓人生氣！他想她念她大半年，原以為今生無緣再見，好不容易尋到她，怎麼可能拋下她自行離開？
“那你呢？”
“這裏是我家。”
她說得輕淡，卻讓他大起恐慌：“你要留在這兒？”
鐘采蘋不答他。她說得很明白了，不是嗎？
“是前輩要留你下來？”
“她離開了！”
“那你還要留下？你表姊和姨媽有多捨不得你，你知道嗎？姨媽為了你大病一場，你忍心這樣傷她們的心？”
“傷心只是一時，擔心卻要一輩子。”鐘采蘋微喟道。“讓她們以為我死了也未嘗不是好事。”
“師妹！”殷振陽單手扳過她的肩，直視她的眼，也讓她看見他眼裏的焦切。
“你怎能這麼自私冷血？”
鐘采蘋卻只是螓首微搖，掙開他的手道：“我說了，這裏是我家。”
“你家在桐柏山麓的小穀中！”
“我們一家三口都在這裏，這裏就是我家！”
鐘采蘋幾乎是喊出這句話，美眸中已淚光瑩然。
殷振陽現在才知道，他對她的傷害不只是一場退婚的羞辱，更將她對“家”的渴望全都粉碎了！
爹娘死後，她的家也沒有了；石家人待她再好，也無法彌補這個缺憾。曾經，他可以與她共組一個新的家庭，但一切卻被他自己搞砸了……
心頭的愧疚氾濫得無邊無際，殷振陽長手一撈，將鐘采蘋帶進懷裏，在她耳畔不住低喃著：“對不起……對不起……”
鐘采蘋沒有掙扎，只是僵立著好像一尊泥塑木雕的神像，點點珠淚已在她頰畔腮邊蜿蜒成河。
殷振陽不住在她鬢邊發際磨蹭著、輕吻著，鐘采蘋的每滴眼淚都像重槌般敲在他的心尖上，讓他的心都揪起來了！
他多希望她仍是無憂無苦不知愁的天真娃娃，但，可能嗎？
作者:
個人言論
時間:
2024-2-1 00:06:58
第六章
如果不是她哭成了個淚人兒，能夠這樣擁著她享受早晨的片刻寧靜，倒也是人間一大樂事。
殷振陽不由得苦笑。也許現在的師妹太脆弱了，所以不會拒絕任何一個可以倚靠的臂膀。
“我記得，小穀裏有好多大樹，你小的時候，最喜歡爬到樹上去，好像樹上的陽光特別軟，風特別涼。”
他低沉的嗓音在她頭上響著，織就出一片安全穩妥的氛圍，胸膛隨著呼吸微微起伏，竟讓人昏昏欲睡起來。
半夢半醒之間，她彷彿又回到兒時成長的地方。
“那時候你還好小，一不留神就會從樹上掉下來，我在樹下接住你好多次，但沒接到的時候更多。”
頑皮的她，也會自己往樹下跳，要樹下的人接住她。
“師兄，我要跳下去了唷！你要接住我唷！”
她還記得，她總是在他接住她時故意使力撞倒他，讓他沾染上滿身沙塵，然後她會得意地咯咯笑。
“師父管不住你，所以就挑了棵最大的大樹，在樹上幫你建了一座樹屋。夏天熱，你總是抱著枕頭被子，拉我一起在樹屋上睡午覺。”
他彷彿又看到層層樹葉篩落一片光影迷離，午後的微風中，精靈也似的小人兒睡容嬌憨，嘴邊還漾著一抹笑。
他還記得他曾幫她做過一個小木梳，好在她午睡醒來後，為她梳理她豐厚濃密的長髮。當他為她紮好辮子時，她總笑得燦爛如春花。
他曾經許諾過要守護她的笑容，卻違背了他的承諾。如今，他只希望能再找回她無憂無慮的笑。
“師娘在小谷裏種了好多花草，每到花季，就開得一片煙光爛漫。你剛會走路的時候，總是在花叢裏追蝴蝶追到跌倒，然後就賴皮地坐在地上不肯起來，要別人去捉蝴蝶給你玩。”
剛會走路，那是一、兩歲的事吧！她沒有印象，但她記得母親的花，她最喜歡一大早起床，陪娘去剪幾枝花插在花瓶裏，她也喜歡拿著小剪子，和娘一起幫花草修去歧生的枝葉。
“娘說，花要修剪才會長得好！”
她從小就愛曬太陽，他卻總是怕太陽曬壞了她，老叫她避到陰涼的地方去。每當他又端出管家的架勢管束她時，她就搖頭晃腦地拿娘的話當免死金牌，把他氣得蹦蹦跳。
但他也不是只會管束她的。他的手很巧，會用草做成蚱蜢、蜻蜓，蝴蝶、魚和花，娘用柳條幫她做了一個小籃子，裏頭裝滿了他做給她的小玩具，她把小籃子放在樹屋裏，沒事就拿出來把玩。
好像作夢一樣，回憶瞬間如潮水此起彼落。
她記得爹在門前的樹上幫她紮了一個秋千，有一回她半夜醒來，發現爹和娘兩個人擠在秋千上晃呀晃。
她也記得每當爹從外面回來，娘總會用絹帕細細擦去爹臉上的汗珠，笑得恬靜而溫婉。
她還記得每當她和師兄嘔氣的時候，爹娘解勸不動，總是互相數落對方把她寵壞了，然後兩手一攤，相視微笑。
然而，夢中場景忽變；她來到姨媽家中。那是一個炎夏的午後，娘和姨媽帶著她和表姊去戲水，爹則在房中午寐。
當她們倦遊歸來，她爬上床想叫醒爹，卻意外地發現爹的身體又冷又硬，怎麼喊、怎麼叫都沒反應。
“爹……爹，你醒醒啊！爹……”
她好害怕，拼命搖著爹的身子，不停地叫喚他，冷不防，娘一把將她推開，也不知哪來那麼大力氣，抱起爹的身子就往外跑。
“娘，你要去哪里？你要帶爹去哪里？娘……”
姨媽匆匆趕來，帶著她騎馬去追娘，一路來到絕情崖，只看到娘抱著爹的身體站在崖邊，滿臉淚水卻帶著笑容。
娘的嘴在動，姨媽的嘴也在動，但是她聽不見聲音；她叫著娘，連自己的聲音都好似逸散在風裏。
她只覺得一腳輕一腳重，但仍向娘一步步走去。
“娘，蘋兒好怕……”
她張開雙臂，索討一個安撫的擁抱，她驚恐的幼小心靈充斥著不祥的預感，即將被遺棄的不祥預感。
“娘，不要丟下蘋兒……蘋兒會很乖……娘……”
“師妹，醒醒！”
但是娘卻背轉身去，踏前一步，就此消失在崖上。
“娘……不要丟下蘋兒……不要……娘……”
她只覺得天旋地轉，眼前的景象無一處不扭曲，陽光亮得眼睛睜不開，突然，眼前又漆黑一片……但她也感覺到有人緊抱著她……
“師妹，醒醒！”
鐘采蘋原是哭得累極而睡著了，殷振陽本想讓她休息，沒料到她卻作了惡夢。
從她片斷的囈語中，他不難猜到她的夢境，她夢到師父師娘過世的情景了吧！她的聲音慌亂而無助，像溺水的人找不到半根可供攀援的浮木……
她的眉頭緊緊鎖著，身子更顫抖得像秋風中的黃葉。
他到底對她做了什麼啊？她最親近的人就是師父、師娘和他，師父猝逝，師娘殉情，而他也背棄了他們的婚約……
她應該是被人捧在手心呵疼的珍寶，卻一次又一次被最親近的人遺棄，他要怎麼縫補她千瘡百孔的心哪！
他真恨現在右臂不能使力，不能密密實實地把她擁在懷中，只有讓她感覺到被保護、被珍惜，才能稍稍安撫她驚懼的心靈。
原來十年前那個驚駭無助的小女孩從不曾消失，只是被掩蓋在優雅的儀態、嚴謹的教養之下，卻在每一個破碎的夢裏獨自哀哭。
“我不會拋下你……今生今世，我絕不會再拋下你！”
似是聽懂了殷振陽的保證，鐘采蘋睜開眼睛，但美目淒迷，尚未完全清醒，只是本能地反身伏在他懷裏，一雙藕臂纏繞著他的頸項，然後……
她吻了他。
她的吻生嫩而青澀，殷振陽知道，是她太脆弱、太渴愛，才會主動親吻他，他不應該趁人之危。
只是他的理智維持不了太久，她顫抖的嚶嚀是最具威力的誘惑，撩撥著他心中幾欲繃斷的情弦，以一個輕細的顫響，繚繞成無盡的纏綿。
他輕柔地回吻她，溫存憐惜多於情欲，彷彿她是最易碎的琉璃，但他們都無法滿足於這樣蜻蜓點水的接觸，隨著漸吻漸深，他放肆地掠奪她口中的馨香和甜蜜，直到彼此間再無距離。
殷振陽驀然停止了這個吻，粗魯地將她的小腦袋按在胸前。如果再不停止，他會幕天席地地要了她，就在此時此地。
許久之後，鐘采蘋的神智才逐漸恢復清明。埋首在他胸前，除了酡顏如霞，全身顯露在外的肌膚也泛染出淡淡嫣紅。
她做了什麼啊？她居然主動親吻男人！
但熱吻後的醺醉未褪，她仍感受得到他的珍愛和保護，讓她只想一動也不動地棲息在他懷裏。
殷振陽只是默默地抱著她，手指耙梳著她的長髮，他們都需要時間整理思緒，也需要勇氣來面對兩人間強大的火花。
殷振陽終於打破岑寂：“師妹，我們回去吧！小穀裏的一切，都是師父師娘從無到有慢慢經營出來的。他們一定希望自己最終的埋骨之地，就是他們一手打造的家園。”
往事如河水汩汩在鐘采蘋心底流過。她想起爹、想起娘、想起小穀中的生活點滴，迷茫的視線終於聚集在他臉上。
“好，我們回家。”
“他沒死？”
藍衣少女放下手中的書，饒富興味地站起身來。真是不可思議，殷振陽還真耐命，都被打下絕情崖了，居然還能不死！
“大師姐，你這口氣也太輕鬆了吧？我們被砸招牌了耶！”
不過綠衣少女抗議似的話一點說服力也沒有，她臉上笑嘻嘻的，頗有看戲的意味，只差沒命人準備瓜果茶水。
藍衣少女在她臉頰上輕擰了一把，道：“鬼丫頭，你更輕鬆呢！石姑娘要我們把他‘活活的’打下崖去，我們全照辦了，哪有砸招牌？他沒死是天意，任誰也沒辦法！”
“說的也是，做媒人也沒有包生兒子的！”
“既然他沒死，現在到了何處？”
難道大師姐要再殺他一次不成？綠衣少女沒答她，只是大歎了口氣。
“又怎麼了，小師妹？”
“大師姐，他在哪里不重要，重要的是他跟誰在一起。”
藍衣少女從善如流：“那他跟誰在一起？”
綠衣少女興致勃勃地道：“一個女人，很漂亮的年輕女人，兩個人雖然彆彆扭扭，倒還挺親熱的……”
若換了是和別人說話，她一定可以大吊胃口，可惜這招對大師姐行不通，她簡直一點好奇心都沒有。
“而且他叫她師妹。”
殷振陽只拜過一個師父，也只有一個同門，這個女子竟會是……
“鐘采蘋？”
想來也毋須太驚訝，殷振陽身負重傷墜崖都能不死，鐘采蘋是好端端自己跳下去的，留得性命也不奇怪。
只是，鐘采蘋可說是被殷振陽逼上絕路的，他們兩個怎麼會走在一起？這可就耐人尋味了！
藍衣少女笑了起來，道：“有趣！這事真有趣！”
綠衣少女眼裏藏著一抹詭異的笑意：“有趣也是要處理……”
她幾乎可以預見即將有一場好戲可看。殷振陽居然對鐘采蘋十分殷勤體貼，可鐘采蘋有個極難擺平的表姊，殷家大宅裏也還有個穀冰盈呢！
“派人告訴石姑娘，她表妹回來了！”
“她沒死？”
穀冰盈神色沉凝，不安地在房裏踱來踱去，左拳右掌不住交擊，顯然這個消息令她感到困擾。
“婉兒，消息確定嗎？”
雖然帶著丫頭來作客多少有點不太禮貌，但是穀冰盈身分特殊，主僕倆待人接物也客氣有禮，婉兒的存在，在殷家並未引起太大的反應。
但對穀冰盈而言，婉兒是丫鬟，也是朋友，更是眼線、作手，她是她在殷家唯一可以商量的人。
婉兒體貼地沏上一盞茶，將穀冰盈按坐在椅上。“小姐，這消息錯不了，殷雪苓的消息如此，我們自己的消息也是如此。”
“這可就令人頭疼了！”
一個死的鐘采蘋，就讓振陽對她冷冷相待，這會兒活轉來，還不教他掏心掏肺嗎？她谷冰盈此後怕連站的地方都沒有了！
穀冰盈沉吟道：“唯今之計，可得想個什麼方法把他們分開，再設法對付那丫頭。振陽說她不會武功，想來不難解決，不過……”
“小姐何不從老夫人身上下手？”
“老夫人？”
“是呀！母親的話，殷少爺不能不聽。若是老夫人召他回家，他總不能把鐘家丫頭帶上，畢竟她手上還捧著骨灰壇！”
谷冰盈聽著有理，頷首道：“這話是不錯。婉兒，我是有個想法，不過可得委屈你了！”
“小姐千萬別這麼說，婉兒赴湯蹈火，在所不辭。”
“我知道你忠心。”谷冰盈滿意地點點頭。“伯母一定想兒子娶兩房媳婦，早晚要和我提這事，你就找機會把長沙那些話抖出來。”
當初派人去長沙散佈流言還真是做對了！哪個母親願意接納聲名浪蕩的女子做媳婦？不用她多口，殷夫人就會忙著拆散他們了！
穀冰盈端起茶盞，終於安心地笑了。
“晚上涼，怎麼不回房歇著？”
殷振陽歎了口氣，遞上一件斗篷。若非顧忌他的肩傷，他的手不敢隨便使力移動，他應該溫存地替鐘采蘋披上才是。
直到走入城鎮，他才知道他們墜崖後竟隨河水飄流到株州附近。幸好，殷雪苓搜索的範圍夠廣，讓他很快便與家人取得聯繫。
如今，他們正在株州城中的客棧裏。知道鐘采蘋不喜嘈雜，他包下整個院落，不讓外人打擾，所以她才會在院子裏對月興歎。
“你回房去吧，我想自己靜一靜。”
鐘采蘋雙手環抱著身子，荏弱得令人心憐。在柔和的月光照耀下，院子裏的一切彷彿籠上一層朦朦朧朧的薄紗，夜風徐徐吹來，她衣袂翻飛，頗有幾分淩風欲去的仙氣，更添孤寂疏離。
“怎麼了？”
知道她又開始胡思亂想，殷振陽怎麼可能放任她獨自一人？勉強地將斗篷搭上她的香肩，卻在抬手時牽動到傷口，讓他疼得悶哼了聲。
裝可憐永遠是迫她讓步的殺手鐧。
鐘采蘋霍然轉身，輕斥道：“胡鬧！手不要了嗎？”
殷振陽堅持地重複道：“披著。入秋了，夜寒風冷的，不要著涼了！”
“不要你管！”
儘管嘴上說得硬，她還是乖乖把斗篷攏好。她身上的衣物已足以禦寒，她並不覺得冷，只是想讓他安心。
殷振陽歎口氣道：“我怎麼可能不管你？”
鐘采蘋不想繼續這個話題，只道：“你派人去送信沒有？”
“已經派人去了。師妹，其實我們也可以先去石家一趟，讓姨媽看看你，確定你平安。”
鐘采蘋搖搖頭道：“不行的，我不能帶著爹娘的骨灰進石家大門，姨父姨媽再怎麼疼我，終究是有忌諱的。”
“或許我們在長沙城中稍作停留——”
“我不想進城。”
他的話被鐘采蘋突兀地打斷，他才猛然想起，當初逼得她必須自盡的流言，發源地正是長沙。
他是白癡啊！居然笨到叫她重回傷心地。
只是，殷振陽也想到另一個問題：師妹對此事如此耿耿於懷，這個疙瘩若不設法去掉，他們之間始終會隔著一道無形的藩籬。
但是，他不能告訴她那是穀冰盈所為，即使說了，她也不會相信，反倒還會以為他蓄意卸責，對他更不諒解。
殷振陽覺得有些頭疼。他該怎麼做才好？
“那好吧，我們就照原來的計畫，先回桐柏山。”
“我也不想去襄陽。”
她清清冷冷地給他另一記重槌，殷振陽頓時頭大如鬥。她又開始想要和他劃清界線了！
殷振陽定了定心，師妹是什麼時候彆扭起來的？
他迅速地把這幾天的一切想過一回。那個奇妙的早晨之後，他在穀中又休養了幾天，她也好好的；離開那座山谷來到株州，她還是好好的。然而到他與家人取得聯繫之後，她的態度就變得怪怪的了！
“師妹……”
鐘采蘋慢慢地道：“我不能帶著爹娘的遺骨到石家，所以也不能帶著爹娘的遺骨到殷家，道理是一樣的。”
好吧！這點算她說的有理。
但她接下來的話卻讓殷振陽差點昏倒：“但你失蹤多日，不回家說不過去，所以最好的方法，就是你我分道揚鑣……”
殷振陽氣急敗壞地疾聲道：“我怎能丟下你不管！”
“你該管的人不是我！”
殷振陽歎口氣，他知道師妹在鬧什麼彆扭了！
他家中的人無不把穀冰盈視為主母，對她的態度自然有點奇怪，她是極其纖細敏感的人，心裏當然不痛快。
“師妹，別人的眼光對你這麼重要？”
鐘采蘋怔了怔，幽幽道：“我沒有橫眉冷對千夫指的勇氣。”
殷振陽又歎了口氣。“師妹……唉！我不知道應該怎麼和你說，但是我和冰兒是不可能的！”
我沒辦法一面想著你，一面去娶另一個女人。
是這樣嗎？但那時他以為她死了，所以才會內疚；現在不然，他知道她活得好好的，不是嗎？
鐘采蘋哪里知道殷振陽對穀冰盈已有心病，那曾經困擾她的流言，就是穀冰盈最大的敗筆。
殷振陽真是有口難言。
退婚另娶的代價，原該由他和冰兒一起承擔，但冰兒卻想把一切責任轉嫁到師妹身上，甚至還逼得師妹自戕，這種行為他如何能原諒？
“人事每多無奈，話不要說得太滿。”
他也曾經承諾過要一生守護她，但也是他主動提出退婚。感情上，她或許對他有所依賴，但是她的理智卻不斷提醒她——不可以輕易信任這個男人。
“師妹……”
他還想再說，但她卻不想聽了。
“很晚了，我要休息了，你也去睡吧！”
“振陽平安無事，真是太好了！”
秋陽灑灑，輕暖的午後，穀冰盈陪著殷老夫人在院子裏賞菊，直到確知殷振陽平安脫險，她們才拾回平日的閒情逸致。
顧德音抿著嘴直笑。這孩子一顆心全牽掛在陽兒身上，這等媳婦要上哪兒找去？等陽兒回來，婚事就該辦一辦了！
心裏想著，嘴上卻東拉西扯地閒談：“難為你有心，我活了這麼大把年紀，這幾株菊花竟是沒見過的。”
穀冰盈順著她的話頭介紹道：“欄杆上那斜枝飛垂，花朵細碎如瀑布的是‘十丈珠簾’。荷花形的這株叫‘綠牡丹’，是難得的綠菊品種。不過最珍貴的還是這株黑裏透紅的‘墨荷’，恐怕天下還找不出第二株來。”
顧德音細細地看了看“墨荷”道：“唷！我們家都是粗人，拿這麼珍貴的花兒來，豈不是白糟蹋了？”
“沒的事，伯母喜歡，看著舒心適意，也就值得了！”
顧德音拉起她的手輕拍道：“冰兒真是個好姑娘，我家的苓兒要是有你一半貼心，我就阿彌陀佛了！”
“苓兒還小嘛，任性一點也是有的。”
真是！這該怎麼說呢？她也知道女兒不喜歡冰兒，時不時的就要找她麻煩，難為冰兒寬容大度，從不跟她計較。
穀冰盈卻是深知個中奧妙，俗語說：癩痢頭的孩子自己的好。雖然殷雪苓處處和她過不去，但她絕不會笨到在她母親面前說三道四，不但背後得罪殷雪苓，更當面讓顧德音沒面子。
“苓兒都被我和她哥哥寵壞嘍！”顧德音搖頭笑道。“冰兒啊！如果她給你氣受，你來告訴我，我一定給你主持公道。”
“伯母多心了，苓兒不會的。”
她愈是謙和退讓，事事不與人爭，顧德音就愈喜歡她，心就愈向著她。這半年來，殷振陽對她極為冷淡，不但回避與她獨處，婚事更是提也不提，甚至連代表長媳權力的信物煙雲紫翠，都沒讓她看過一眼。所以，谷冰盈很清楚明白她要想嫁進殷家，博取未來婆婆的歡心便是首要之務。
這孩子就是這麼體貼人，苓兒動不動對她擺臉色，但她從不曾在背後說苓兒一句不是，反倒教她這做娘的不好意思起來。
“我生的女兒我還不曉得？她最近脾氣壞得很呢！”
“不是這樣的，前些日子振陽失蹤，所有的事一下子全落在她肩上，她心裏又擔心著急，脾氣難免壞些。這兩天不就好多了？”
說起殷雪苓，真教她氣得牙癢癢的！對她擺臉色不說，現在簡直當她是只鬼，根本視若無睹。若不是殷雪苓早晚要嫁出去，她早就翻臉了！
谷冰盈的溫厚倒讓顧德音無地自容了。
“唉！我們家苓兒就是學不來你的婉約體貼，大剌剌得像個男孩子似的，將來怎麼找得到婆家唷！”
“伯母不用擔心的，苓兒精靈可愛，又那麼能幹，小小年紀卻威儀嚴整，這才是當家媳婦的料子。”
“是嗎？”
“當然是了！便只是百十來口的家戶，大小事情打理起來也是煩死人的，媳婦兒沒點手段還當不起家呢！”
穀冰盈嘴上說的是殷雪苓，其實不無毛遂自薦的意味。殷家上下怕不有兩三百口人，殷振陽的妻子當然要能管家理事。顧德音這幾年雖然清閒度日，但在此之前她也是當過家的，知道當家的辛苦，從這點下手，更容易獲得她的共鳴。
“真是這樣就好嘍！”
不可否認，穀冰盈真的把顧德音哄得很開心。
作者:
個人言論
時間:
2024-2-1 00:07:14
第七章
“稟夫人，少爺已經到了潛江，這一兩天就能回襄陽了！”
“是嗎？陽兒要回來了嗎？”顧德音喜上眉梢，一迭聲地吩咐道：“快去把少爺的屋子收整好，祭牲瓜果也要準備準備。哎喲！真是祖宗保佑，平安就好！平安就好！”
穀冰盈臉上也堆滿了笑，但婉嫕溫柔的笑容裏，卻帶著那麼一點心神不屬，若有所思。
顧德音不是瞎子，馬上就想到她心中最大的疑慮：兒子的身邊，可帶著他的前未婚妻呢！
也真是不知該怎麼說了！人家說有緣千里來相會，無緣對面不相逢。陽兒和蘋兒就是這情形吧！明明是退了親，兩個人應該再無瓜葛，偏偏老天爺卻安排蘋兒救了兒子的性命！
照這情勢看，兒子是再不可能捨下蘋兒的，可他和冰兒出雙入對也有不算短的時間，這下子可怎麼好？
蘋兒對兒子有恩，冰兒對兒子有情，希望她們兩人願意各退一步，大夥兒一家親，那就太好了！
顧德音試探地問道：“冰兒啊！這事兒也真是不好說……你知道陽兒還帶著他師妹一起吧？”
“嗯！鐘姑娘救了振陽，我心裏很是感激她。”
真是大家閨秀的氣度！顧德音心放下一半，看來她是願意接納蘋兒的。心念及此，對穀冰盈的觀感更好上幾分。
“你能這樣想真是太好了！”
穀冰盈只是恬恬婉婉地笑了笑，沒接腔。
“我們殷家就陽兒這一條根，我真不知該怎麼謝謝蘋兒才好！”
旁邊的丫頭開玩笑道：“要少爺以身相許吧？”
另一個也笑道：“是呀是呀！戲文裏不老是唱著的：奴家無以為報，唯有以身相許。”
“唷！倒把少爺說成大閨女了！”
“這什麼話？那誰是惡霸強梁來著？”
一個丫頭起哄，竟是一班丫頭都鬧了起來。這些天夫人整日唉聲歎氣，連她們也一併悶壞了。
大夥兒笑鬧成一片，冷不防，一個忿忿的聲音突然竄出道：“那怎麼行？她的名聲很不好呢！”
“婉兒，不許胡說！”穀冰盈厲聲道。
婉兒心知主子罵她只是作勢，她還是可以暢所欲言，如此一來，主子得賢慧之名，她也有忠僕之譽，因此不見瑟縮惶恐，反而大有不吐不快的架勢。
“小姐……”
“我叫你閉嘴！”
穀冰盈愈是不許她說，顧德音就愈好奇。蘋兒的名聲很不好？這消息打哪兒來的？又是怎麼個不好法？
“冰兒你別攔她，讓她說詳細點。”
穀冰盈面有難色地道：“伯母，這死丫頭不知打哪兒聽了些有的沒的，在您面前道聼塗説。我沒把丫頭管教好，您別放在心上。”
她愈是推三阻四，顧德音愈是滿腹狐疑：“這話是不能隨便說的，我既然聽了個頭，怎麼能不追根究底？”
婉兒跪下來，劈哩啪啦炒爆豆子似的道：“夫人明鑒，我聽雪苓小姐派去找殷少爺的人說，長沙的人都說她的行為不太檢點呢！”
穀冰盈摔了她一耳光。“死丫頭，教你來這兒嚼舌根！”
“冰兒別打她，這事很要緊。”顧德音皺眉道。“是哪些人在說？他們又是怎麼說來著？”
婉兒像是豁出去了，詳詳細細念了一串七八個名字，顧德音眉頭皺得更深，這些人都是殷家的家丁，當然不會隨便亂說話。
她也知道家裏的人早就把穀冰盈當作主母看待，對於搜尋的進展，不但會向殷雪苓報告，也會讓穀冰盈知道，一旁貼身伺候的丫頭或多或少也會聽到些消息，從她口中說出來並不奇怪。
那麼，是真有其事了？蘋兒果真行為不檢，還傳得長沙城中人盡皆知？這事非同小可！
顧德音神情一冷。陽兒可得離她遠一點。
“來人，傳話給少爺，叫他不要在外逗留，要儘快回家。另外加派人手，護送鐘姑娘扶靈還鄉。”
沉著臉靜坐一旁的穀冰盈心中只是暗笑，殷夫人對鐘采蘋已有成見，以她先入為主的個性，以後再是難改了！
如此一來，殷夫人為了不讓鐘采蘋進殷家大門，勢必加速推動她和殷振陽的婚事；而她，只要乖乖巧巧扮演不嫉不爭、知書達禮的大家閨秀，自然而然可以如願嫁給意中人！
再者，殷夫人的吩咐無異是要殷振陽和鐘采蘋各走各路，她既不會武功，後頭還有好戲可瞧呢！
在客棧用過晚餐，才撤去盤碟，沒料到殷振陽家裏卻來了人。
“想不到你娘和我倒有同樣的想法！”鐘采蘋淡淡道。
她說得輕鬆，殷振陽卻聽著冒火。他不喜歡師妹言詞間的酸味和嘲諷，非常非常不喜歡。
她對他若即若離不是一天兩天，他可以瞭解她想靠近又想逃避的心態，但是娘為什麼跳出來瞎攪和？這裏頭肯定有文章。
“我娘為什麼這麼說？”
“小的……小的也不明白。”
殷振陽心中一動：“那她吩咐你的時候，身邊還有什麼人？”
娘對師妹的事蹟近一無所知，她會這麼明白地要把他和師妹分隔開來，必定是有人在她面前說小話。
他倒要看看是誰在娘面前亂嚼舌根！
“啊！”來人想了想，道：“……那時夫人和谷小姐在院子裏聊天賞花，還有七八個大小丫頭伺候著。”
是冰兒？！
“知道她們聊什麼嗎？”
“小的不太清楚……倒是出門時聽丫頭在說，好像……好像……是長沙那邊的什麼消息……”
殷振陽未及反應，卻看見鐘采蘋臉色微變。
如果不是旁邊有人，他真想握著她的手好好安慰她。她被不實的謠言困擾夠久了，到今天還擺脫不了流言的陰影。
冰兒真是太過份了！散佈謠言已是不該，現在還利用謠言中傷師妹，她到底想怎麼樣？
娶妻娶賢，她的居心如此陰險歹毒，連施奸計，非要置師妹於死地，就算今天沒有師妹，他也決計不可能娶她進門！
只是娘既已出面干預，這件事又是一個難題。
鐘采蘋的神色很快便恢復如常，捧起茶盞輕啜了口茶。
但殷振陽卻看見她眼角逸出一滴清淚。
連忙摒退左右。他得和師妹好好談一談，如果不能開解她心裏的委屈鬱悶，讓師妹鑽牛角尖就不好了。
“你哭了。”
他的語氣中沒有疑問，只是平鋪直敍的陳述。
“教茶煙薰的。”說著放下茶盞，抿去了淚珠。
她不願承認，那會讓她覺得自己好像在示弱、乞憐。這一刻，她不想要無意義的安慰，只想維護她的驕傲。
“師妹……”殷振陽歎了口氣。“我知道你受委屈了。”
“哦！我受了什麼委屈？”
有感情，才有心疼，才有憐惜，她的態度無異是把他當作陌生人，有委屈不願對他說，更不肯要求他的撫慰。
殷振陽苦惱地搔搔頭：“師妹，你別這樣……”
倏然，他腦海中靈光一現，把他自己都嚇了一跳；曾幾何時，師妹的一顰一笑對他竟有那麼大的影響力？
她笑了，他就安心：她哭了，他就擔心；她胡思亂想，他總要想方設法極力勸慰；她皺皺眉，他就煩惱她是不是有心事不肯說出口……
他和冰兒在一起的時候，對她的情緒和反應頂多一笑置之，心情並不會為之起伏，獨獨對師妹……
是了！或許他對師妹是因歉生憐、因憐生愛，儘管相逢只有短短不到一個月，但之前卻有長達半年的刻骨相思在醞釀，以致他的心陷落得如此迅速而徹底，如今她已完全主宰他的苦樂悲喜。
突如其來的發現讓他慌了手腳，不是驚訝於他竟會愛上師妹，而是師妹的心意讓他捉摸不定。而母親又在谷冰盈的挑撥下對師妹產生成見，他要怎麼做才能贏得師妹的芳心、尋求母親的首肯，並去除穀冰盈的干擾？
“我又怎麼了？”
儘管她神色和緩平舒，十足沒事人的樣子，但她那拒人於千里之外的態度，卻讓他沒來由地煩躁起來。
“師妹，你如果不開心，就發洩出來，我知道你心裏苦；你要打我罵我都好，不要這樣什麼事都悶在心裏不肯說！”
“我為什麼要不開心？又為什麼要打你罵你？”
她根本就不想溝通！
這個認知讓殷振陽氣沮，更讓他氣怒。難道他就這麼不值得她信任？左掌重重地拍在桌上，竟讓桌子碎裂成好幾塊。
鐘采蘋顯然被他嚇著了，怔了一會兒，回過神時卻仍是一副天塌了也與她無關的口氣：“你沒事打壞桌子幹嘛？”
“師妹，你……”
她根本就沒有要和他談的意願，他留在這裏又能怎樣！左手緊握成拳又放開，放開又握緊，重覆幾次之後，他終於掉頭而去。
“碰”地一聲，殷振陽重重摔上房門，然後房裏的鐘采蘋清晰地聽見他近似咆哮地大聲道：“拿酒來！”
從沒有人看過殷振陽這樣喝酒！
他一杯接一杯，小酒壺接二連三地從滿到空，沒多久，桌上已經擺了七八個東倒西歪的空壺。
但他卻恨自己太清醒，他的腦子裏還是想著鐘采蘋，不知道她一個人在房裏會不會又有什麼奇怪的想法。她難過到在人前掉淚，卻什麼也不肯說，一點也不肯讓他分擔……
心念及此，他忍不住抓起酒壺對口一飲而盡。
“您別再喝了！”鐘家家丁看不下去地勸酒。
“都下去！”殷振陽惡聲惡氣地說完，忍不住抬頭望著樓上鐘采蘋的房間。“叫人去清理鐘姑娘的屋子，我失手砸了桌子，別讓碎塊傷著她。”
唉！幾曾看過少爺這麼狼狽的？鐘姑娘也真是的，少爺對她好，她卻不領情，惹得少爺生這麼大氣，搞得大傢伙兒心驚肉跳。
少爺都氣得要喝悶酒了，心裏還直記掛著她，偏偏鐘姑娘倒像木頭刻的，一點反應都沒有。
一群人吶吶退下，先去把主子的吩咐辦好，其他的事也管不了了。
“獨斟獨飲，不覺得太寂寞了？”
一個陰惻惻的聲音突如其來的響起，不知何時，殷振陽的桌邊已多了一個青衣中年男子。
一旁掌櫃的則不解地搔著腦袋。他們這家小店已被這位公子爺包下，大門早已上鎖下閂，這個客人是怎麼進來的啊？
以殷振陽的武功修為，一般高手離他三丈之內，他必可察覺，可竟是到這青衣人在他桌邊開口發話，他才發現他的存在。
殷振陽不禁心頭一凜。他雖喝了不少酒，但是像他們這樣有內功根基的人，就是喝上幾壇都不會醉，這點酒又哪能醉得倒他？既然他不是因為醉酒而降低了警覺，那就是青衣人的輕功太高，才會讓他一無所覺。
他不動聲色地打量著青衣人，只見他身材高瘦，雙目如電，周身似有光華流轉，太陽穴微微鼓突，顯然是內家高手。
他長身傲立，自顧自地取過酒壺，又不知打哪兒生出一隻酒杯，給自己斟了杯酒，慢慢地一飲而盡。
這人好生面善，一時卻想不起是在哪里見過的。
殷振陽兀自猜測著，青衣人放下酒杯，冷語如鞭從齒縫間迸出：“你這欺師滅祖、狼心狗肺的東西，今日我要代其鳴兄清理門戶！”
說著，他斜斜拍出一掌，印向殷振陽的心口。
殷振陽這才想起他是誰來，腳跟一跺踢開了椅子，左手在桌面上一撐，借力翻了個筋斗，堪堪避開這一掌。
“孟叔叔請聽我說！”
“神手無相”孟虛懷是他師父平生摯交，此人雙掌功夫已臻化境，小時他就曾看過孟虛懷隨手一揮，便把兩丈開外一株水桶粗的大樹攔腰斬斷，斷口處平整如刀切。十餘年前便功力若此，如今想必更高深難測。
孟虛懷足尖一點便逼上前，冷聲道：“我自域外歸來，才知你戀姦情熱，不念舊約，逼死蘋兒，你還有什麼話說！受死吧！”
說著右臂一揮，袍袖拂起。
這招“流雲飛袖”原是平常之極的招式，各家氣勁運行的方式雖有不同，但大都是藉助衣袖寬大柔軟的特性，用以格擋淬毒的暗器。但孟虛懷的“流雲飛袖”卻是以袖代掌做為攻擊之用，衣袖柔軟，勁力變化比雙掌更為飄忽，自與其他家門的“流雲飛袖”大異其趣。
孟虛懷招式一出，殷振陽只覺勁氣拂面而來，令他氣息為之一窒，根本開不得口，兼且各方退路均被封死，避無可避，不得已，只有將全身真氣聚於左掌，不是要力拚，而是打算借力使力另謀退路。
孟虛懷是幾十年的老江湖，豈會不知他的打算？當下心中暗道：能讓你從我袖上借得力道，我還有臉在江湖上混嗎？
他也不變招，但衣袖拂出的速度卻突然變得極其緩慢。
殷振陽悚然大驚，他只覺得孟虛懷的衣袖緩慢得跡近停滯，卻真真實實地一寸寸朝他逼近，每接近一寸，壓力便增強一分。
正在這危急的當口，樓上卻傳來一聲嬌呼：“壞叔不要啊！”
只見一抹黯影自樓上躍下，以不可思議的驚人速度嵌入兩人之中，正面面對孟虛懷，雙掌按向他的袖角。
原來鐘采蘋在樓上聽見桌椅翻倒的異聲，又聽見殷振陽叫“孟叔叔”，因此連忙出來一探究竟。
她的一聲“壞叔”讓孟虛懷頓時如遭雷擊，而她的身法及出掌的反應，都說明了她就是鐘采蘋。
孟虛懷雖是鐘家摯交，但也十幾年沒見過鐘采蘋，對她的聲音當然也不熟悉，但他卻清楚記得鐘家淘氣的小蘋兒總是“懷叔”、“壞叔”地隨口亂叫，而知道這個稱呼的女子，只有鐘采蘋和她母親。
鐘采蘋所使的身法當然是她父親素負盛名的“幻影迷蹤”，這也是半點造假不來，當今之世，會這套身法的就只他們師兄妹兩個。
更重要的是她按向袖角的反應。孟虛懷的“流雲飛袖”乃是與鐘其鳴不斷切磋鑽研所得，正如掌法要在掌心擊即時才吐出內勁，他的殺招便在袖角，袖角揚起之時，淩厲的內勁亦將重創對手；要破解他這招，最好的方法就是制敵機先，不讓他的內勁有擊實的機會。
心念電轉，孟虛懷袖上的力道才收回五成，鐘采蘋已按上他的袖角，只聽見一聲轟然巨響，孟虛懷半截衣袖竟被震碎。
乍見師妹飛身攔在他身前，殷振陽本已蓄勢待發，一時收勢不住，左掌一轉，一掌擊向旁邊無人之處，也是一聲轟然巨響。頓時黃煙彌漫，一旁的桌椅被打得粉碎，地上也被打出一個約丈許寬，深可盈尺的大洞來。
只是鐘采蘋終究年紀還小，內功修為與孟虛懷豈可同日而語？雖只五成功力，仍把她震飛出去，若不是身後殷振陽擋著，還不知要傷成怎樣。可是好巧不巧，正撞在他尚未完全痊癒的右肩，讓他吃痛而悶哼了聲。
“蘋兒！”
無暇理會孟虛懷，鐘采蘋才穩住身子便連忙轉身，一迭聲問道：“你怎麼樣？有沒有傷著？肩傷要不要緊？”竟是急得眼淚都掉了下來。
直到此刻她才知道殷振陽在她心中的重要性。她剛才想也不想便攔在他身前，為了救他，她竟是連命都不要的。
她的淚水比孟虛懷的殺招更讓殷振陽手忙腳亂，伸手抿去她頰上的淚珠，他一樣為她心焦如焚：“我沒事，你別哭。孟叔叔傷著你沒有？胸口會不會悶？有沒有哪里疼？乖乖，別哭了！”
一面說著，他一面牽起她的手。透過相貼的掌心，他這才察覺她經脈暢順，真氣充盈，內功修為竟不下於自己。
她不是早因經脈滯塞武功盡失嗎？何時恢復的？怎麼恢復的？何以他竟全然不知不覺？
只是他的驚訝早被欣喜掩蓋。師妹冒險救他，分明對他大有情意，她的心終於不再縹緲於九霄雲外，而是安穩地繫在他身上。
確定彼此都安然無恙，鐘采蘋又回身面對孟虛懷：“壞叔！”
備受冷落的孟虛懷不住打量著兩人，觀察著、思索著，好不容易得到她的注意力，一開口也是一堆問題：“怎麼江湖傳說蘋兒死了？蘋兒怎麼又跟他走在一起？你們現在要去哪里？”
鐘采蘋皺皺鼻子道：“這裏好亂，壞叔，我們去樓上說。”
躲在櫃檯裏簌簌發抖的掌櫃這才慢慢爬出來。這門生意真是接錯了！剛才樓上砸了桌子，這會兒樓下的桌椅更沒一處完好，送走這幫瘟神之後，他要怎麼做生意啊？
“我要與蘋兒單獨談話。”
簡簡單單的一句話，孟虛懷便把殷振陽擋在門外。對他來說，重要的是故人的女兒，鐘家的小蘋兒平安無事，他也懶得去理故人的徒兒。
才關上房門，孟虛懷便數落道：“小蘋兒太胡鬧了！懷叔若收手不及，會錯手殺了你的！”
鐘采蘋只當沒聽見，拉著他來到床邊，只見枕畔安放著一個瓦罐：“這是爹娘的遺骨。”
孟虛懷一愕，不覺在床沿上坐下，伸手摩挲著瓦罐。
他以天下為家，居無定所，而桐柏山小穀便是他最牽記的地方，那裏有他摯友一家人，是他倦游時最溫暖的招待所。
但如今……只能說幸福易惹天妒吧！鐘氏夫妻雙雙亡故，小蘋兒寄人籬下，小穀再也不復當時笑語頻頻了！
良久，他才道：“他們的骨灰一起安置在此嗎？”
鐘采蘋早搬了張椅子在他腳邊坐下，聞言點點頭道：“婆婆說，爹娘至死都不分開，她沒有法子，便將兩人一起火化了。”接著便將父母去世及之後的遭遇簡單地述說過一遍，只是略過流言一節。
懷叔疼她有如親女，若知道她並非因退婚之辱尋短，卻是不堪流言侵擾而以死明志，只怕他會沖出去扒了殷振陽的皮。
孟虛懷聽完，怔忡地道：“他們一向依賴彼此的氣息而存在，死亡也不能把他們分開。問世間情是何物，直教生死相許？”
沉吟片響，他又低歎道：
“這些年，小蘋兒受委屈了！”
“蘋兒不委屈，姨媽姨丈都待我很好。”
“若是你爹娘還在，那小子哪敢生出退婚之心？還不是欺你無人作主，吃定你不能將他怎麼樣！”
她這才意會到孟虛懷說的是殷振陽。“他已經怎麼樣了。”
“不成，我非要好好教訓那小子不可！”
“都死過一回了，還要怎麼教訓？”鐘采蘋笑歎道。“懷叔，他被人打下絕情崖，必定是我表姊主使的。這件事他知道，我也知道；他不說，我也不說。該我的，他一分也沒少還我，不能要求再多了！”
“蘋兒，懷叔是要給你出氣！”
“哪有那麼多氣的？我原諒他了！”鐘采蘋垂下頭，低聲道。“懷叔，你若真傷了他，我心裏會很難過。”
孟虛懷挑挑眉，搓著下巴饒富興味地道：“懷叔要殺他，你偏要攔；懷叔要教訓他，你又要擋；小蘋兒明明很在乎他，為什麼老是要跟他鬧彆扭？要不是生死交關，你大概也難得給他好臉色看。”
“蘋兒沒有……”
鐘采蘋心知他說中了事實，卻本能地否認。
“就有！懷叔這雙眼睛不是白生白長著好看的，你不跟你師哥鬧彆扭，他犯得著自己喝悶酒嗎？”
“我……”
孟虛懷拉著她的雙手放在自己膝上，拍拍她的頭，就像小時候哄她一樣。
“傻蘋兒，想想剛才吧！你跳下來救你師哥的時候，心裏在想什麼？如果懷叔來不及收手，小蘋兒非死不可。小蘋兒為了他，竟是命都不要的。”
“我……什麼都沒有想……”
孟虛懷搖頭笑歎道：“就是啊！什麼都沒有想。為什麼那時什麼都沒有想，平常卻什麼都想到了？小蘋兒，原諒不是要遺忘，而是要放下。”
鐘采蘋從小就是多思多慮的孩子，儘管嘴裏說著原諒，但她的心卻放不開過去，執著於過去的悲傷，又怎麼展望未來的幸福？
聰慧如她，該可以明白吧！
作者:
個人言論
時間:
2024-2-1 00:07:29
第八章
原諒不是要遺忘，而是要放下。
孟虛懷離去後，鐘采蘋仍怔怔思索著他的話，連殷振陽進入她房裏，她也好似不聞不覺。
“在想什麼？”
鐘采蘋迷離的眼神終於聚集在他臉上，兩人相距不過尺許，他正半蹲跪在她面前，平視著她的眼睛。顯然她的失神讓他很緊張，關懷焦切溢於言表，讓她的心情飛揚起來。
神情有些恍惚，有些釋然，鐘采蘋沒有回覆他的問題，只是嫣然一笑搖頭道：“懷叔走了。”
殷振陽漫應了聲“喔”，隨即問道：“你真的沒怎樣？”
鐘采蘋白了他一眼，嗔道：“你很希望我有怎樣？”
殷振陽一怔。師妹在和他說笑？
是因為剛才她不畏生死只想救他，從而發現了自己的感情歸屬？還是孟叔叔對她說了什麼而讓她的態度轉變？
管它的！只要師妹不鬧彆扭，管它鬼施神設。
殷振陽的笑容裏帶著寵溺的無可奈何，深情款款地道：“師妹，你知道我只是擔心你。”
鐘采蘋微怔了怔，不禁想起他為了退婚而散佈的流言——愛之欲其生，惡之欲其死，這原也無可厚非。但是她總忍不住會想，如果哪天他的感情變了，他又會怎麼對待她？
心念及此，她本能地只想保護自己，拉開彼此的距離。
鐘采蘋聳聳肩，顧左右而言它：“懷叔才剛從西域回來，消息不太靈通，畢竟我不是江湖中人，也沒多少人在乎我是生是死。”
她的回避太明顯，讓殷振陽歎了口氣。她總是這樣，偶爾表現出一點鬆動的徵兆，然後總是更大距離的退縮。
“若不是你，我就會死在孟叔叔手下了！”
好吧！牛頭不對馬嘴不是只有她會，大不了他們各說各的，只要師妹把他的話聽進心裏去就好。
但她仍忍不住要提醒他：“雖然懷叔習於浪遊天下，但他短期內的活動範圍不會離我太遠，你回家之後，最好格外小心。”
殷振陽一怔，她的意思是……
只聽鐘采蘋繼續道：“懷叔才聽說你我解除婚約，就氣得要殺了你；等你和谷姑娘傳出喜訊，只怕事情會鬧得更大。”
殷振陽氣息一窒，她知不知道自己在說什麼啊！他不是早就說過他和冰兒不可能再在一起，她為什麼還要這樣說？
“我要怎麼說你才會明白？我和冰兒是不可能的！”
鐘采蘋站起身來，踱了開去，虛弱的聲音遺落在她身後：“可我……就是不明白。”
是的，她不明白，她不知道她做錯了什麼，以致他要退婚，甚至要逼死她；她也不知道穀冰盈又做錯了什麼，以致他三番四次言語決絕地要與她劃清界限：她更不知道今日他待她的好，到底是為了什麼？
現在的鐘采蘋和半年前的鐘采蘋有什麼不同？為何半年前他視她如蔽屣，如今卻把她捧在手心？現在的穀冰盈和半年前的穀冰盈又有什麼不同？為何半年前他為她不惜退婚，如今卻連她的名字都不想提？
這樣的殷振陽讓她害怕！都說女人心海底針，可是男人心更是變幻莫測，他的心變得太快，太沒有理由，即使她可以毫不遲疑地捨命相救，也無法提起勇氣相信他的感情。
殷振陽癡望著她的背影，她的疑慮他何嘗不懂？但，他該說實話嗎？說了她會信嗎？
兀自遲疑著，他卻發現自己已站在她身後，環著她的纖腰，低沉的聲音中帶著苦惱：“我真的不知道要怎麼跟你說……退婚確是我的意思，但流言……流言卻是冰兒所為，我事先完全不知情。”
鐘采蘋身子一僵。他怎能這樣把自己的責任撇得一乾二淨，全推卸給一個曾經深愛過的女子……
她果然不肯相信！殷振陽歎口氣，儘管早是預料中的結果，卻依然心痛難忍。難道他就這麼不值得信任？
既然開了個頭，殷振陽索性一口氣說下去：
“我知道你不信……最初我用我娘的名義去要求退婚，那時你回了封信給我，但這封信的內容連我娘和我妹妹都不知道……除了我之外，唯一知情的人就是冰兒。”
她當然記得她的回信，她也曾為了丟給他一個大難題而沾沾自喜，哪知道這封信卻成了禍根。
“到石家送回寒螭帶的時候，我還不知道長沙城中早是流言蜚語四處流竄，直到你跳崖自盡，石姑娘在小谷裏為你立衣冠塚，我才從她口中知道這件事……卻是太遲了！”
是這樣嗎？儘管他說得情詞懇切，她卻仍將信將疑。相信他，她的心會比較好過，但是心裏卻有另一個聲音提醒著她：不要輕易相信他的話，他總是可以為自己的行為找到冠冕堂皇的理由。
想想爹娘剛過世時，他輕而易舉地說服兩個大人讓她留在石家，那時他才十六歲，如今說理的功夫想必更上層樓了！
只是她很難忘記接下來的十年，他竟不曾親自來探視她，甚至連封親筆問候書信都沒有……
原來，他不是尊重她的意願，才把她留在家人身邊，而是逮到了好機會，所以毫不猶豫地把她丟給姨媽。
鐘采蘋螓首微搖。栽在別人手上一次，或許是無知，栽在同一個人手上兩次，那就是愚蠢了！
殷振陽微喟道：“我知道你不信我！”
鐘采蘋低垂下頭似是默認，身子卻不自覺地往他懷裏靠。她知道自己很矛盾，她又何嘗希望這樣反反覆覆？只是他無法讓她安心。
埋首在她頸側的青雲之間，圈著她腰身的手緊了緊，殷振陽歎口氣道：“但我很不放心你。”
他們的距離太近，很親昵、很曖昧，她不太習慣，卻很難說不喜歡，一雙小手握著他的，始終無法決定要不要把他的手拉開。他附在她耳邊說話，呼吸的熱氣拂過臉頰，她只覺得整個人都快燒了起來。
“我沒辦法接受冰兒的所作所為，所以從你投崖之後，我就疏遠了她。但是我知道她不會死心，本來她只是跟我耗著，篤定我最後總要對她負責，如今知道你沒死，她非設法除去你不可。”
“我可以保護自己，你看到了！”
不信他是一回事，但她不想讓他擔心。
“是啊！我看到了……”
而這更增加他心中的愧咎。她的武功想必已恢復了一段時日，但他一無所知，甚至武斷地決定他需要一個懂得武功的妻子，所以他選擇穀冰盈，不由分說地離棄了她……
“是什麼時候的事？”
“大概爹娘死後半年多不到一年吧！”鐘采蘋幽幽道。“太久以前的事，我自己也記不清楚了。”
“你應該告訴我的……”
“告訴你什麼？你根本對我漠不關心！”
她幽怨而嚴厲的指控讓他無話可說，只能深深地再歎口氣：“師妹，我知道我對不起你。”
來來去去都是這一句，他說不煩，她可聽煩了！鐘采蘋掙開他的懷抱，悶悶地走到床邊坐下。
殷振陽倒是鍥而不捨地跟了過來，在她身邊坐下，不安份的手又爬上她的腰，而鐘采蘋只是皺皺眉，沒說什麼。
“如果我猜得不錯，冰兒已經悄悄派人跟著我們，只要我一不在你身邊，必然試圖加害於你。”
鐘采蘋皺皺眉，為什麼要等他不在？啊！對了！他以為她武功盡失，必然也這樣告訴穀冰盈，可惜事實會讓人大吃一驚。
“那不是挺好的？”
殷振陽不可思議地望著她道：“挺好的？”
鐘采蘋似乎恢復了好心情，豎起一根指頭道：“第一、她傷不了我，我可不是手無縛雞之力的弱女子。”
這倒是，她的內力修為與他相比不遑多讓，頂多是缺乏臨陣對敵的實戰經驗，變生倉卒時可能要吃點小虧。
鐘采蘋豎起第二根指頭道：“第二、她若真的叫人殺我，一旦我沒死，該死的就是她了！”
殷振陽先是一怔，隨即明白她指的是孟虛懷。連鐘采蘋自己跳下絕情崖一事，孟虛懷都要找人算帳，何況是明目張膽地想殺鐘采蘋？得罪了孟虛懷這樣的隱世高手，真會讓人怎麼死的都不知道！
“她若真這麼做，我就相信你的話。”
“師妹？”
“若不是她作賊心虛，何必要殺我？”
她也是女人，自然明白女人心。女人一旦起了殺機，就絕對不會放棄，不論要付出多少代價，都一定要置對方於死地。
她很想相信殷振陽，但她必須找到答案。
心念及此，鐘采蘋心情大好，推推殷振陽道：“你回房去吧！明天我們各走各路，我很想知道會出什麼事。”
她似乎太開心了點？殷振陽只覺得一頭霧水。這一刻，他忽然覺得他一點也不瞭解鐘采蘋。
“婉兒，準備得怎麼樣了？”
穀冰盈坐在鏡前，僅著裏衣的她美麗而嬌弱，好不令人心憐。
婉兒邊梳著她的長髮邊道：“都安排好了！他們從岳陽便跟在殷少爺後面，隨時可以動手。”
穀冰盈歎了口氣道：“那就好！不知怎的，我心裏好緊張，好像有什麼事就要發生一樣。”
婉兒輕笑著介面道：“明晚殷少爺就回來了，個把月不見，小姐相思情切，難免緊張。”
“貧嘴！”
婉兒不以為意，笑嘻嘻地道：“天地良心呢！小姐，我瞧老夫人的意思，是打算讓殷少爺儘快娶你進門，免得他老是牽記鐘家丫頭。這回殷少爺回來，你的好事就近了！”
她當然知道殷夫人的心思，這兩天，整個宅子裏的人都忙碌極了，不只忙著迎接殷振陽回家，更忙著準備聘禮。
等見過殷振陽，她就該回家準備等人來提親了！
不過，穀冰盈不是那種只看好不看壞的人，她心裏清楚，就算嫁進殷家，不除掉鐘采蘋這個禍根，她也別想有好日子過。
如果殷振陽非要娶鐘采蘋做第二房妻子，她能怎樣？他若要專寵鐘采蘋冷落她，她又能怎樣？夫妻閨房中的事情，就是婆婆也很難過問吧！事情若真發展到那個地步，她的人生就悲哀了！
“對了！殷雪苓都派了些什麼人去護送鐘采蘋？”
婉兒想了想，道：“雖是去了十來個，別的人也沒什麼，倒是派上了綠竹和薑無咎，殷小姐很是用了點心思。”
穀冰盈微微頷首。殷雪苓打得好精的算盤。
綠竹是老夫人的人，深得老夫人的信任，她若在老夫人面前替鐘采蘋說話，老夫人至少也會信個七八成。
薑無咎就更棘手。他在殷家多年，見多識廣，說話份量極重，武功更僅次於殷振陽，有他護送鐘采蘋，事情會麻煩許多。
“他們打算什麼時候下手？”
“明天申時。”
申時是人一天中最昏昏欲睡的時辰，一天都在趕路，在這時候必然更加疲憊，當然是襲殺的大好時機。
穀冰盈回憶著桐柏小穀的位置，殷振陽曾帶她去遊玩過，想不到卻在這時派上用場。
“不對！”她沉吟道：“不該在申時。他們距離桐柏山已經不遠，趕一點路就可以在傍晚到達小穀。天還沒黑，他們應該會讓遺骨先入土。等忙和完這些，所有的人也全累攤了！”
穀冰盈抿嘴一笑，聲音冰冷地道：
“所以，四更才是最好的動手時機。”
奔波勞累一整天，當然一夜好眠，而四更正是睡眠最沉的時候，遇到偷襲也最不容易反應過來。
“小姐說的是，我這就去通知他們。”
“慢！”
穀冰盈叫住婉兒，輕鎖的蛾眉顯示她正陷入長考，好一會兒才道：
“加派死士，格殺勿論。”
以薑無咎的閱歷和見識，一定能看出偷襲者的武功路數，若讓人知道是她所主使，一切就都完了！
“小姐……”
“記著，一個活口也不能留！”
馬車裏，綠竹不住偷偷打量著閉目養神的鐘采蘋。
鐘采蘋和她想的一點都不一樣，她原以為鐘采蘋必定媚骨天成，風情萬種，哪知她美則美矣，卻是個不食人間煙火的仙子，像是水中亭亭玉立的清蓮，可遠觀而不可褻玩焉。
這樣的女孩兒應該是規行矩步，一步不肯行差蹈錯，她會聲名狼藉？綠竹實在難以想像。
也許她家小姐說的才是對的，當長沙傳出對鐘采蘋不利的流言時，長沙居民幾乎沒人知道石家有鐘采蘋存在，顯然是有人蓄意要破壞鐘采蘋的名節。
如果鐘姑娘在石家深居簡出，又怎麼會得罪人，讓人要這樣對付她？綠竹著實百思不得其解。
“趁著有時間，你該多歇歇。”
啊？鐘姑娘在跟自己說話？綠竹想得出神，冷不防被鐘采蘋的言語喚回現實，一時竟有點反應不過來。
“為什麼要多歇歇？”
“因為只有我們有時間休息。”
綠竹更不解了！這一路上地面大致平靜，又有姜二爺在，尋常山賊嘍囉根本不敢來惹事。
“為什麼有時間就要休息？”
鐘采蘋有趣地看著綠竹，這個丫鬟怎麼好奇心旺盛，事事都要問為什麼？她只有小時候才有這種打破沙鍋問到底的好奇行徑。
“這麼說吧，如果你要殺一個人，以為殺死他了，可是他卻沒有死，你會不會想辦法再殺他一次？”
鐘姑娘是在說自己吧？有人要殺她，可是有殺沒有死，所以要再殺她一次？可是她怎麼愈聽愈迷糊啊？
“誰要殺你？為什麼要殺你？我怎麼都聽不懂啊？”
鐘采蘋輕輕一笑，但無意再與她閒談，於是閉上眼睛道：“問得好！這個答案我也很想知道。”
“回來就好！回來就好！”
顧德音笑眯眯地迭聲道，心情好得不得了。看到兒子平平安安、一根頭髮也沒少地回家來，她總算放下心中的大石。
“哥，你總算回來了！”殷雪芩裝模作樣的大歎道：“要是你再不回來，我可就要累死了！”
殷振陽笑著，屈指賞了她一記爆栗。“這樣就喊累？你平常真是過得太閑了！以後忙慣了就不累了！”
殷雪苓揉著被敲疼的腦袋，氣呼呼地道：“什麼啊！你不慰勞我就很過份了，還敲我頭！不要跟你好了！”
“都幾歲了！說話還像個小丫頭！”
殷振陽笑著挽起母親的手道：“我們進屋裏去吧。”
殷雪苓古裏古怪地一笑，擠到他身邊低聲道：“進去你就要倒大楣了！哼哼！天譴！”
殷振陽還意會不過來，人已在眾多家丁僕婦的簇擁下進了大廳。
而他也看到俏立廳心巧笑嫣然的穀冰盈。
“你回來了！”
聽穀冰盈的口氣就像妻子迎接離家多時的丈夫，殷振陽不自覺的皺了皺眉。他不喜歡她刻意製造的親密感。
顧德音看兒子僵在當場，連忙道：“陽兒，你們這麼久不見，還不快和冰兒打個招呼？”
“谷姑娘，你好！”
殷振陽疏遠的稱呼讓穀冰盈有點難堪，這樣客氣生疏的態度，好像她只是他認識的一個江湖朋友，而不是他的紅粉知己。
“多謝關心，我很好。”
殷雪苓在一旁看著，幾乎想放聲大笑。她和谷冰盈從來就不對盤，哥哥對谷冰盈愈是冷落，她的心情就愈好。
正希望場面繼續僵著，讓穀冰盈尷尬到死，卻聽婉兒在一旁噗哧笑道：“我瞧兩位真有點相敬如賓的味道呢！”
好個精乖的丫頭！
殷雪苓暗忖著，相敬如賓是用來形容夫妻關係的，婉兒解圍的話術不可謂不高明，不過站在她的立場，她不會給她拍拍手。
殷雪苓輕哼了聲，帶笑的聲音裏充斥著太多譏刺：“相敬如賓？我看是相敬如‘冰’吧！”
顧德音皺眉斥道：“苓兒，不可以沒禮貌！”
殷雪苓聳聳肩，半點沒把母親的斥責放在心上。哥哥竟沒數落她呢，那她還有什麼好怕的！
“舍妹年幼任性，谷姑娘請勿見怪！”
他客氣得簡直是矯情！
穀冰盈心中氣苦。事情不該是這樣的！
他應該心疼她為他擔憂，應該感謝她來陪伴他的母親，應該對她軟語溫存柔情體貼，而不是避她如蛇蠍，左一句“谷姑娘”、右一句“谷姑娘”，一副把她當外人的態度。
“殷振陽，你真對得起我！”
穀冰盈說完旋足便走。他家中的人早當她是主母，他卻當著眾多僕廝雜役、丫鬟傭婦的面前讓她難堪，她哪還有臉站在這兒！
“冰兒……冰兒！”
顧德音雖然想叫住穀冰盈，奈何她竟似不聽不聞，只得作罷。
這會兒她心裏竟隱隱升起一股不安。兒子與冰兒之間似乎大有嫌隙，他該不會是被蘋兒迷得昏了頭，打算棄冰兒不顧吧！
這可不成！多少江湖朋友都知道她即將向棲霞山莊下聘，事到如今，可容不得陽兒改變主意，她丟不起這個臉。
但兒子曆劫歸來，好不容易才回到家，這件事還是暫且壓下，過兩天等他休息夠了再和他提。
“來來來，先吃飯吧。”谷冰盈離去，殷雪苓當然胃口大開，笑道：“哥，娘命人準備了好多你愛吃的菜，我瞧她們在廚房裏忙來忙去，饞了一天，難過死了！”
殷振陽笑著，又想敲她一記爆栗，卻讓她機靈地閃開了。
“你就曉得吃，小心吃成大肥婆，沒人要你！”
殷雪苓可一點也不在乎他的恐嚇。“那有什麼關係？大不了讓你養一輩子！我知道你很樂意，不用太感謝我。”
顧德音也被逗笑了。“你們兄妹倆一見面就鬥嘴！”
殷雪苓突然靈光一現，想到母親近日的籌畫，當下決定炸他個措手不及：“哥，你如果想把我掃地出門也挺簡單的啊，你要真娶了穀冰盈，我保證馬上有人嫁就嫁，沒人嫁就離家出走！”
顧德音聞言臉色為之一變。苓兒這是幹什麼？明知道她哥哥和冰兒中間夾了個前大嫂，逮著機會就要落井下石嗎？
“我幾時說要娶她了？”
“娘都要去下聘了，你裝死啊？”
殷振陽愕然盯著母親。“娘，有這回事？”
顧德音讓兒子看得心裏直發毛，只好點點頭道：“嗯！我是有這個打算。你和冰兒交往這麼久了，也該定下名份來。”
殷振陽壓抑地低吼道：“開什麼玩笑？她心機深險，手段毒辣，半年來我一直疏遠她，你居然要我娶她進門？”
“你胡說什麼？冰兒乖巧賢慧、溫柔婉約，你妹妹處處跟她作難，她也忍氣吞聲，人前人後沒抱怨過半句，這種好媳婦上哪兒找去？”
殷雪苓涼涼地插了句話道：“所以才說她心機深險啊！”
“我不管，總之你給我把冰兒娶回來！”
殷振陽冷聲道：“辦不到！”說罷，竟起身回自己屋裏去了。
顧德音沒料到兒子竟會如此反對，一時竟無法反應，只見女兒也站起來，歎了口氣道：
“娘，別拿你兒子女兒當笨蛋。穀冰盈確實把你哄得很開心，但我們不喜歡她不會是沒理由的。”
作者:
個人言論
時間:
2024-2-1 00:07:45
第九章
夜闌人靜，萬籟俱寂，除了風吹枝葉發出的沙沙聲響，以及偶爾的鴟梟夜啼，這座闃靜的院落彷彿被世人遺棄。
雖然早過了該安歇的時辰，但院子裏的人卻負手站在秋涼的夜風裏，仰頭獨對新月如鉤。
屋簷下燈籠的微光為他拉出長長的黯淡身影，秋風蕭疏中長憶佳人，頗有幾分淒涼況味。
“既然來了，又何必躲躲藏藏？”
殷振陽心中暗歎，他終究必須與穀冰盈面對面把話說清楚。
圓月洞門外，應聲轉入一個嬌柔的身影。
或許是想製造我見猶憐的氣質，她穿得有點單薄，風一緊，固然衣袂飄飄，身子卻也不免輕顫。
“我以為，你根本不想見我，不想再與我說話了！”
穀冰盈說得哀惋悽楚，任是鐵石心腸的人也要為之動容。這楚楚可憐的嬌態曾讓他心疼不已，只是現在他已無動於衷。
穀冰盈步伐細碎，翩翩來到他身邊站定，他卻有意地踱開幾步，再度拉開彼此的距離。
“你讓我覺得自己很不潔，不配站在你身邊。”
她對殷振陽亦有一定程度的理解，知道製造他的虧欠感和罪惡感，是令他自動讓步的不二法門。
如果不是早知道她曾經毒辣地加害師妹，殷振陽還真會心軟。只是想到她與師妹素昧平生，而他也已承諾將會解除與師妹的婚約，她卻非要將師妹逼上死路……心念及此，他對穀冰盈竟生不出半點憐惜之心。
“你做過什麼，你自己清楚。”
穀冰盈終究是他曾經付出感情的女人，他實在不願當面指責她，儘管她做的錯事太離譜，一劍殺了她都屬寬柔。
“我不清楚！”殷振陽的冷漠讓穀冰盈的聲音高了起來。“我不清楚你為什麼突然對我好冷漠，也不清楚我到底做錯什麼。振陽，就算你心裏多了鐘姑娘，求你至少對我公平一點。”
殷振陽歎了口氣。他的心裏確實多了師妹，只是在師妹進駐之前，他的心早已遠離她。
他的歎息讓穀冰盈誤會了，她以為自己已經成功地引起他的內疚，稍停之後繼續道：
“我知道你再也放不下鐘姑娘，她曾為你尋死過一回，我們不能再殺她第二次，但你怎麼忍心這樣對我？”她的聲音微帶哽咽。“也許月老的姻緣線將我們三人繫在一起，我們終究必須分享一個丈夫……”
一滴珠淚無聲無息地滑過腮邊，她柔聲道：
“我不願令你為難，如果鐘姑娘與我一樣心疼你，我們一定可以好好相處的。”
穀冰盈雖然口頭上大方，心中的一番計較卻是深沉。殷振陽現在心裏的人想必只有鐘采蘋，那麼目前最重要的，就是讓他把心分一半到她身上，等鐘采蘋遇襲身亡之後，還怕他不全心全意地對待她嗎？
殷振陽沉默著，不禁想起當初他上石家退婚的情景。
當日師妹豐神豔照，顧盼間自負傲然，沒有半點乞憐示弱，卻更令人心疼她的堅強；眼前的穀冰盈卻是精心算計，要讓人同情她、可憐她。他不自覺地搖搖頭，她們二人的差異太大，而他無疑是偏向師妹的。
沉思間，穀冰盈已來到他身邊，想要靠進他懷裏。殷振陽則再度退開，又歎了口氣。
“早知今日，何必當初！你若不派人去長沙散佈流言譭謗師妹的名節，她不會投崖自盡，也許你我也早已成婚……”
穀冰盈心頭一凜。他知道？他什麼時候知道的？因為他知道了這件事，所以才冷落她的嗎？
定了定神，她決定裝傻是最好的策略，反正她一推六二五，抵死不認，他也不能硬把帽子扣在她頭上。
“你在說什麼？為什麼我一句也聽不懂？”
殷振陽失望地道：“沒有十足的把握，我會當面這樣指責你嗎？當初師妹的回信，除了我就只有你看過，也只有你我知道師妹同意有條件解除婚約，怎麼這麼好巧不巧，偏在這時傳出譭謗師妹的流言？”
“我真的不知道……”
“苓兒派人去長沙調查過了，即使經常進出石府的人，都不知道石家還住了一位表小姐。消息來源雖然不清楚，但可以肯定不是從石家傳出來的，顯然是有外地人存心放話逼死師妹。”
“這又與我有什麼相關？我……”
殷振陽歎道：“只有你有動機要她死，不是嗎？”
“你既認定是我所為，我再多說也是枉然！”
殷振陽一陣苦笑。“是或不是，我們很快就會知道了！”
“你這話是什麼意思？”
殷振陽定定看著她，搖搖頭道：“女人真的是很奇怪，一旦起了殺機，就絕不容對方不死。一次殺不成，就會有第二次、第三次……”
穀冰盈身子微震。她確實派人狙殺鐘采蘋……突然心裏一陣慌亂，強烈的不安攫住了她，她不再辯解，反而掉頭離開。
目送她的背影，殷振陽的臉色陰晴不定，良久才喃喃自語道：“我真心希望不是你。”
夜深沉。
秋蟲唧唧，涼風徐徐，應該是挺好睡的天氣，卻有人在榻上翻來覆去，怎麼也睡不著。
綠竹單手撐起身子。儘管屋裏一片黑暗，舉目不見一物，但她仍可以清楚聽見紗帳裏傳出鼻息均勻，床上的人兒正沉沉安眠。
頹然躺回榻上，她只是睜著眼，想著日間發生的一切。
雖然谷冰盈的丫頭說鐘采蘋名聲可議，但她卻傾向相信她家小姐殷雪苓的說法——有人故意要破壞鐘采蘋的名節。除了她本身的氣質，另一個理由是鐘采蘋不太愛說話，不愛說話，又怎麼去勾搭男人？
當然這也可能是她故作矜持，但是裝模作樣總有限度，一整天裏，就算加上在馬車裏的短暫交談，從鐘采蘋嘴裏吐出的字眼恐怕也不會超過一百個，這樣的惜字如金必定是本性使然，裝不來的。
再者，鐘采蘋似乎很不喜歡別人碰觸她，有時叫她想拍個肩什麼的，都總是讓她避了開去。她不僅與男人保持距離，即使同是女人，她也不肯讓她太過接近，這種個性怎麼招蜂引蝶？
綜合各種跡象來推論，綠竹認為鐘采蘋必是無辜的。
但愈確定她的無辜，綠竹就愈擔心。如果真的有人存心逼死她，現在要出手狙殺她也不值得意外。
可是……綠竹在心中大歎，她都快煩死了，結果當事人卻睡得好好的，這是哪門子道理？
正氣悶著，卻覺屋外似有異聲，綠竹警覺地坐起身來，躡手躡腳地下榻，伏在窗邊偷看。
只見外面伸手不見五指，除了蟲鳴風響，哪有半點人聲？綠竹鬆了口氣。她一定是太煩惱了，才會自己嚇自己。
正打算回榻上歇著，哪知一轉過身，背後卻不知何時多了一道黑影，她嚇得差點失聲尖叫，只是對方眼明手快地緊緊搗住她的嘴，壓低聲音道：“綠竹，是我，別出聲，外面有人。”
原來是鐘姑娘！
綠竹搖搖頭，冷靜下來，鐘采蘋這才放開手，舉步就想向外走。“你留在房間裏別動，我出去看看。”
綠竹聞言大驚。開什麼玩笑？外頭如果有壞人，必定是沖著她來的，她又不會武功，跑出去是要拿自己粉嫩的頸子去撞刀子嗎？
滿腦子都是要好好保護鐘采蘋的念頭，綠竹竟沒想到鐘采蘋的警覺性不比她低，甚至人就站在她身後她也沒發現，當然不可能不懂武功。
綠竹連忙拉住她道：“你別出去，外面就是有什麼，姜二爺也會處理，我們不要去礙事。”
鐘采蘋皺眉道：“這怎麼成呢？昨天大夥兒趕了一天的路，又花了好些時間整理我爹娘的墓地，想必都累壞了，現在是睡得正沉的時候，敵人現在來偷襲，他們很可能要吃大虧的。”
“不會的，你別擔心……”綠竹言不及義地想安撫她，卻突然好像被雷劈中，愕然道：“鐘姑娘，你怎麼知道外面有敵人？”
鐘采蘋低聲疾道：“來人腳步雜遝，想必不在少數。綠竹，你快讓我出去，恐怕遲則不及。”
來了很多人？那更不能讓她出去了！刀劍無眼，萬一不小心讓鐘姑娘受了傷，她可怎麼跟少爺交代？
綠竹抓著鐘采蘋的手臂，推著她到床邊，想要叫她回床上繼續睡，嘴裏碎碎念道：“鐘姑娘，你不要想太多了！一切有姜二爺處理，我們好好待在房裏，保護你平安無事最重要。”
老天爺似乎蓄意跟她唱反調，正說著，卻聽見清楚的金鐵交鳴之聲傳來，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳尖銳。
緊接著，煙火升空的咻咻聲響傳來，“砰”的好大一聲，想是已在空中爆炸，可見事態必定十分緊急，才會升起求救的訊號。
鐘采蘋急道：“綠竹，我們快出去！你硬要把我留在房裏，就是平安無事我也不安心。”
“不行啦！鐘姑娘，你又不會武功……”
鐘采蘋無奈地想，師兄什麼都交代清楚了，就是沒說她會武功，而綠竹的腦袋裏不知都裝些什麼，居然想不到她其實懂武。
她歎息道：“我會武功。”
頓了頓，她凝神聽了一會兒，又補上一句——
“我至少聽出十五個不同的腳步聲，綠竹，他們現在很危險。”
綠竹還想再攔，鐘采蘋已用行動證明了她的實力，手臂一溜一轉，迅速掙開她的手，足尖一點，人已到門邊。
鐘采蘋停住腳，小心地打開房門，緊緊地閉上眼睛；她慢慢張開眼，再閉上，又再張開，幾次之後，她確定她的視力已經習慣了夜晚的黑暗。
鐘采蘋的謹慎讓綠竹更加緊張，雖想把她拉回房裏，但卻連她的衣袖都抓不穩，綠竹這才知道，這位鐘姑娘不但會武功，而且不弱。
但她依然提心吊膽，只能硬著頭皮，屏著氣息緊跟在鐘采蘋身後，小心翼翼地向聲音來處摸去。
當她們來到另一棟屋前，看到的場景就是一片混亂。
地上橫七豎八躺了十幾二十個人，有殷家的人，但更多是黑衣蒙面人，有些似乎已經死了，有的還不時發出微弱的呻吟。
但主戰場並不在她們附近，活著的人似乎有意把戰場拉開，再更往裏去，才見薑無咎帶著七八個人圍成半圓，把四個黑衣人困在牆邊。
幾個已經負傷、行動不便，但傷勢尚無大礙的人則退在一旁，高舉火把，成為這闇黯夜色中唯一的照明。
這四個黑衣人似乎是今晚行動的主力，儘管處於下風，但雖敗不亂，四人靠著奇妙的劍陣相互支援，在多人圍攻下依然未呈敗勢。
鐘采蘋觀察了一下，不由得皺起眉頭。這四人分明有能力脫出重圍，為什麼還待在戰局裏？
她心中一動，心知這些人原是為她而來，看樣子，他們是賭她必定現身，他們就有機會完成任務。
鐘采蘋低聲對綠竹道：“你別過去，留在這裏先處理他們的傷勢。這事非常重要，他們能不能活命都操在你手裏。”
她的話一點也不誇張，像這種群眾鬥毆，儘管傷勢未必致命，也可能因為施救過遲而造成遺憾。扣著這麼個大帽子，綠竹就是有再多意見，也不敢再跟著鐘采蘋向裏去。
交代過綠竹，鐘采蘋蓮步輕移，也不見她提氣縱躍，只一瞬間，她人已到薑無咎身邊，好像她原來就站在那裏一樣。
她的到來立即引起眾人的注意，薑無咎臉色一變，低聲道：“鐘姑娘請遠離此處，以防不測。”
鐘采蘋搖搖頭，語音清亮：“此地是先父昔日隱居之所，他們在此生事，莫非欺我鐘家無人？”
薑無咎大吃一驚。他當然知道他們並無法制服這四名黑衣人，不是黑衣人的武功太高，而是劍陣配合得太好；因此沒有辦法中的辦法就是車輪戰，以遊鬥消耗他們的體力，拖得久了自然是人多的贏。
只是如今，別說他們的體力尚未耗盡，以這劍陣的精妙程度而言，就算是突圍而出也不令人意外，可是鐘采蘋偏偏在此刻出現，還生怕人家不知道她的身分，她這不是擺明拿自己當箭靶嗎？
心念電轉，薑無咎突然明白她的目的就是故意要引他們攻擊她。
正想著，四名黑衣人竟拔地而起，長劍如電疾襲向鐘采蘋。而她早有準備，先是輕輕拍出一掌，把薑無咎往旁邊送出數尺，然後一聲清越龍吟，但見劍華如練，她的身影一晃而逝。
沒有兵刃交擊的聲音，眾人只聽見“鏘鎯鎯”一陣響，定睛一看，只見鐘采蘋好似待在原地不曾移動，但四名黑衣人的兵刃皆已落地，四人愕立當場，左手扶著右腕，似乎還不明白發生了什麼事。
不過一招起落，還沒看清她怎麼拔劍收劍，僵持的戰局已頓時告終，她的能力自是令人驚佩萬分。
薑無咎是場中極少數看出端倪的人。鐘采蘋的劍並未與黑衣人接觸，她絢麗無比的劍招不過是個幌子，而黑衣人兵刃離手之前，手腕皆曾古裏古怪地微微一揚，顯然是遭人以暗器擊中腕上的穴道所致。
他也隨即明白鐘采蘋跳出來當活動箭靶的用心。她的身邊必有高人護持，只是這位高人只照顧她一個，就算他們整群人今晚都莫名其妙死在這座小穀中，這位神秘高人大概也懶得動動小指頭，但當鐘采蘋可能遭遇危險，他就會以雷霆手段確保她的安全。
只是接下來的變故快到令他幾乎無法反應。
四名黑衣人愕然相望，片晌，其中一個突然仰天栽倒，接著第二個、第三個、第四個。
鐘采蘋心知他們口中必定早已暗藏劇毒，事有變故時便自行服毒了斷，一時無暇細想，足尖一點便掠向四人。
“鐘姑娘不可！”
薑無咎話音未落便搶上前去，只是變故已生，那第一個栽倒的黑衣人竟只是做做樣子，鐘采蘋一接近，他便發出左手暗藏的袖箭。
袖箭來勢勁疾，距離又短，眼看就要打在鐘采蘋身上，卻聽“嗤”的一聲，一枚樹葉將袖箭走向打偏，而薑無咎側掠過來，正好撞開鐘采蘋，卻不慎讓袖箭在自己的右臂上劃過。
就在此時，又一枚樹葉掃過黑衣人頸側，這回他可真真正正的死透了！
鐘采蘋略一踉蹌隨即站定，看薑無咎神色有異，袖子上又破了個洞，第一個反應就是封住他的“肩貞”穴，同時高叫道：“拿火把來！”
在火光的照明下，一名殷家護衛用力撕掉薑無咎大半截袖子，露出臂膀來，只見臂上雖只是一條長約三寸，深僅分餘的淺淺傷口，但是整條手臂皆已腫脹發黑，顯然袖箭上淬有劇毒。
鐘采蘋半跪在他身邊，見狀臉色大變。姜無咎其實不用承受這些，若不是她太不謹慎，現在事件早已落幕。
護衛見情況不對，舉起長劍，便要向薑無咎的手臂斬落。這毒蔓延迅速，如不壯士斷腕，恐怕將會危及他的性命。
鐘采蘋豈容他這麼做，覷准來勢屈指一彈，將劍鋒彈開，疾聲道：“不可輕舉妄動。”
她自懷中取出一隻精緻的小瓷瓶，拔開瓶蓋倒出一顆芳馥碧綠的藥丸，喂入薑無咎口中，道：“請護住心脈。”
藥丸入口即化，薑無咎咽下津液後，只覺胸口的煩惡感頓時一輕，當下抱元守一，潛心調息。
鐘采蘋將瓷瓶隨手交給身邊的人，盤膝坐下，一手按著“肩貞”穴，一手按著“內關”穴，憑藉自身內力為薑無咎驅毒療傷。
隨著時間過去，鐘采蘋的臉色逐漸由紅轉白，而薑無咎傷口流出的血液則由黑轉紅，腫脹的手臂也逐漸恢復原狀。過了大半個時辰，她終於吐出一口長氣，緩緩放開手，應是已經大功告成。
但她仍不放心，向旁邊的人要了方才的瓷瓶，又取出一顆藥丸，捏碎了塗抹在薑無咎的傷口上。
薑無咎只覺傷口一陣沁涼，說不出的舒適，加上這藥清香無比，忍不住問道：“鐘姑娘，這是……”
鐘采蘋收起瓷瓶道：“這是先父友人所贈，由天山雪蓮混合數十種藥材提煉的辟毒丹，即使毒質尚未祛盡，內服外敷，應當也不會再有大礙。采蘋莽撞，累及前輩，請前輩見諒。”
天山雪蓮生長在天山絕峰之上、冰湖之中，十二年才開一次花，這麼珍貴的藥物，她卻捨得拿來救人，他著實想不到她會如此大方。
稍停，她又道：“我必須在此調息片刻，請不用為我擔心。”
薑無咎知道她方才內力耗損十分嚴重，所以一時半刻無法起身，便以手勢示意旁人扶他起來，並要眾人噤聲，以免驚擾到她。
突見一條人影急瀉當場，正是五內如焚的殷振陽。
昨夜與穀冰盈不歡而散後，他一直睡不著，竟在風露中站了大半夜。四更時分桐柏山傳來警訊，他雖立即召集人手，但終究放心不下鐘采蘋，等不及大隊人馬，便孤身一人直奔桐柏小穀而來。
才進小穀，便見滿地橫七豎八的黑衣人，他心下焦切可想而知，再往裏走，只見一群人聚在一處，卻沒見到她，更讓他著急萬分。直至此刻親眼見她平安無事，他總算放下心來。
“師……”
“噓！”
不用旁人警告，他也識相地發現師妹正在運功調息。來到她身邊，他蹲下來仔細檢視著。她看起來還好，但臉色何以蒼白如紙？
薑無咎咳了咳，提醒殷振陽他的存在，殷振陽這才站起身不好意思地道：“姜叔受傷了？不要緊吧？”
“若非鐘姑娘以天山雪蓮給我解毒，又以自身功力助我療傷，我這條老命大概就完了！”
殷振陽心下了然，師妹必是內力損耗過鉅，一時脫力，才會臉色蒼白。果不其然，不多時她的臉色已恢復如常，人也睜開眼來。
“師妹，你怎麼樣？”一面問著，一面扶鐘采蘋站起來。
鐘采蘋搖搖頭。“我沒事，不過前輩……”
“老夫命硬，閻王還不想見我！”薑無咎呵呵笑道。
“原不至於此的，”鐘采蘋仍深感歉然。“懷叔已經解決了他們，若不是我急於上前一探……”
殷振陽愕然道：“孟叔叔也在這？”
薑無咎也微現愕色，他倒沒想到鐘采蘋會在少爺面前直呈自己的錯誤，畢竟她已救回他的性命，她若有意隱瞞，他也不會戳穿她。
“我說了，近期內懷叔的活動範圍不會離我太遠。”
“小蘋兒是吃定懷叔不容人傷你嗎？”
鐘采蘋抬眼望向聲音來處，孟虛懷正站在三丈開外看著他們。
“懷叔！”
鐘采蘋開心地想投入他懷中，但是跑出幾步，她看清了周遭，身子竟不由自主的劇烈顫抖起來。
殷振陽連忙趕上來，將她護在懷中追問著：“師妹，怎麼了？”
“好多血……”
鐘采蘋虛弱得幾乎站不住腳。她離開房間時天色未亮，雖然知道地上躺了不少人，但一來關心戰局，二來天色昏暗，對眼前的血腥尚無感覺；而自加入戰局後，她一直被人包圍住，也看不清實際情況。
此時天色雖只是灰濛濛亮，但已足以使她看清四周屍橫遍野的慘況。她的武功雖然早已恢復，但終究嬌養在深閨之中，既不曾與人比武打鬥，更不可能看到這般血流成河的場面，如今乍然面對，對她自是極其巨大的心理衝擊。
“不要看，不要看！”
殷振陽把她的頭按在胸口，拍著她的背輕聲哄著，不待吩咐，眾人立即開始收拾現場。
孟虛懷來到他們身旁，看鐘采蘋深受驚嚇的模樣，不由得怒火上升：“蘋兒交給你照顧，我找人算帳去。”
鐘采蘋連忙掙脫殷振陽的懷抱，叫住孟虛懷欲去的腳步。“懷叔不要！”
“小蘋兒別管這些，主使者必需付出代價！”
這個代價就是死！把小蘋兒嚇成這樣，死有餘辜！
但鐘采蘋知道他正在火頭上，被他找到的人非死不可。“懷叔，不要殺人了！小蘋兒不想再看到血了！”
孟虛懷大步走回她身邊，不悅地道：“小蘋兒知道這事是誰幹的嗎？”
“猜得到。懷叔，答應我不要殺人好嗎？”
這個主使者除了穀冰盈還會有誰？懷叔雖不清楚他們的糾葛，但從殺手的武功必定也看出了端倪。
“她死了對你比較好，但是既然小蘋兒這麼說，我不殺她。”孟虛懷心道，要讓人生不如死的方法多得很，死亡未必比較殘忍。
照殷家小子對蘋兒的態度看來，就算穀冰盈沒派人來殺蘋兒，他也絕不可能捨下蘋兒去娶她。而他只消到山東去宣傳穀冰盈因為心狠手辣才嫁不成殷小子，那她以後也別想嫁人了！
“我走了！”孟虛懷轉向殷振陽交代：“好好照顧你師妹。”
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個人言論
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2024-2-1 00:08:03
第十章
扶著搖搖欲倒的鐘采蘋，殷振陽靈機一動，突然將她攔腰一抱，往小穀深處掠去。
姜無咎何等老於世故，只看著他們的背影一笑，知道收拾殘局之後，他們就該閃人了！至於少爺和鐘姑娘，他們得花點時間獨處。
“你做什麼？”
鐘采蘋羞紅了臉。眾目睽睽，他就這樣對她又摟又抱，不知情的人只怕要當她是不正經的女子了！
殷振陽抱著她直躍上一棵大樹，這才鬆開她的腰身，笑道：“師妹，還記不記得這裏？”
她腳下踩的不是樹枝，而是木板，她當然記得這個地方。這是爹親手為她搭建的樹屋。
她眷戀地游目四顧。相隔十年，這棵樹的枝葉更茂密了，儘管許久無人清掃，但或許是風霜雨露的自然洗滌，屋中的木板倒還不算太髒。
樹屋一角，有著一個小竹籃，她不由得走上前去，知道裏頭是殷振陽少時做給她的玩具。
殷振陽看著她的反應，笑了笑，跳下樹，一轉眼便不見蹤影。
“師兄！”
他的舉動讓鐘采蘋驀然回身，脫口叫他，卻沒有跟著下樹去，似乎她心中篤定他會馬上就回轉來。
果不其然，不一會兒殷振陽便又躍上樹屋，只是左手背在身後，故作神秘地問道：“猜我手上是什麼？”
鐘采蘋讓他勾出幾分好奇心，卻又不甘心追問，只是轉過身道：“要嘛你就自己拿出來，不嘛就算了！”
真是彆扭的師妹！
雖然她又使小性子，但殷振陽倒不覺得頭痛，她現在可比平常寡言罕笑的樣子可愛多了！
殷振陽把她的身子扳轉回來，伸出左手，只見掌心上托著一隻草編蚱蜢，顯然這就是他剛才離開的目的。
“剛做好的！”
鐘采蘋伸手拿過蚱蜢，翻來翻去地端詳，殷振陽不由得失笑道：
“許久不做這個，沒有以前的好看。”
兩人相視一笑，並肩坐下。雖然小竹籃伸手可及，但鐘采蘋手裏還拿著那只草編蚱蜢，捨不得放下。
“你喜歡，以後我天天做給你。”
這話暗示得太明顯，鐘采蘋臉一紅，低下頭不說話。
殷振陽伸臂攬住她的肩道：“我從未想過，有一天我們竟能像現在這樣坐在這裏。”
鐘采蘋沒接腔，只是靜靜地靠進他懷裏去。
殷振陽滿足地用下巴摩挲著她的頭頂。“有件事，我知道我若不說清楚，你心裏一定有個結。”
鐘采蘋知道他想說什麼。沒錯，儘管她絕口不提從前的事，但她始終記得，她在石家的十年之間，殷振陽對她不聞不問。
“把你留在石家，是我故意的。”
殷振陽說完便沉默下來，等著她的反應；鐘采蘋還不想開口，無聲地等他繼續說下去。
“你一定知道原因，因為當時你武功盡失……”
鐘采蘋歎了口氣，她早猜到是因為這樣。
只是她怎麼也不明白，會不會武功真有那麼重要嗎？她母親也不懂武功，但她爹娘的恩愛有目共睹。
“那時候，我已經決定要放棄你了！”
他清楚地感覺到懷裏的鐘采蘋身子一僵。也難怪她，那時他才十六歲，就有如此功利的想法，她怎能不心驚？
“因為準備要放棄你，所以我刻意不接觸關於你的訊息，畢竟我們朝夕共處多年，我怕會放不下你。”
這對她已經不是問題了！她迫切想知道的是，為什麼他要割捨多年的情份，只為了找一個有武功的妻子？
殷振陽沉默許久，才慢慢地道：“你小的時候，我不常提家中的事，除了我的爹娘和妹妹，你對我的家族其實所知無幾，所以你不知道，我家已經五代單傳，而且都在三十來歲病故。”
不用他多說，鐘采蘋已經明白他為什麼要找一個懂武功的妻。或許十來年後，他的妻子就必須獨力撐起一個家。
三十來歲，兒女正是半大不小的年紀，也得辛苦幾年才能把擔子交給下一代，如果當家主母不夠強悍，如何保護她羽翼之下的孩子？他會有這樣的想法，實在難以苛責。
只是現在，她開始擔憂別的事：“那你……”
他會不會也在三十幾歲的時候病死？她不敢想，更問不出口。雖然每個人都會死，但是……一時間她竟心亂得不知如何是好。
“我不知道，也沒有人知道。”殷振陽喃喃道。
他也一直回避這個問題，所以他才一直不願向師妹說明白。
他選擇穀冰盈做他的妻子，完全出自理性的計算，他甚至不曾想過，如果他英年早逝，穀冰盈要怎麼度過餘生。
但是對師妹不然。他對師妹早已情根深種，連她小小皺眉他都要擔心半天，這種有感情的負擔，讓他怎麼忍心她孤獨終老？
或許，在發現師妹沒死之後，他其實不該執著於挽回師妹的心，可是，光想到分離，他都覺得心好痛。
鐘采蘋抱緊他。直到現在，她才願意正視她的感情，她才知道原來她那麼不願意失去他。
“也許我是不一樣的。在我之前，我的父祖是沒有兄弟姊妹的，至少，我還有一個妹妹。”
他想安撫她的情緒，也想說服自己不要多想，只是他清楚知道她的身子顫抖得好似秋風中的黃葉，而他自己也一樣。
許久之後，鐘采蘋才低聲道：“我在想，你會不會因為不想耽誤我，又想把我拋在一邊不要我了？”
她怎能這樣瞭解他？殷振陽只能苦笑。
“娘死後，我總是想，為什麼爹死了娘也活不下去？後來我懂了，因為娘和爹在一起的十年時光，勝過尋常夫妻相守一輩子。”
她抬頭看他，目光晶瑩透亮，只是她的臉蛋紅通通的，連頸項、耳朵都燒紅一片。
“如果你不娶我，我會非常生氣。”
說完，她不敢看他的反應，逃避地把臉埋在他的懷裏。她最多也只能說到這裏，再露骨的話她可說不出口。
殷振陽先是一怔，隨即聽懂了她的話，不顧一切地收緊雙臂。他何德何能可以得到她傾心相許啊！
只可惜他的右肩不太合作，一陣突然竄出的劇痛讓他悶哼了聲，右臂也不得不鬆開她。
“怎麼這麼不小心？你的傷還沒好……”
不過她未竟的話語全數消失在他口中。雖然聽她的數落也頗有小夫妻的情趣，但是看著她的櫻唇呶呶不休，他實在很難克制吻她的衝動。
顧不得那麼多了！
他只知道他必須真真切切地擁有她，即使是十年……不，是一年、一個月、甚至一天都好！
“怎麼會是這樣的呢！”
顧德音背著手在房裏踱來踱去，幾乎沒把地板踩出一道溝來。姜無咎和綠竹的話，讓她幾乎經歷了一場大地震。
她怎麼也想不到，表面上溫柔體貼、寬容大度的穀冰盈，背地裏卻主使大批殺手意圖加害鐘采蘋。她是聽錯了吧？
“唉……無咎，你沒看錯吧？”
不是她不信任薑無咎，只是她總希望有那麼萬分之一的機會，能夠推翻眼前鐵的事實。
可惜薑無咎的話打破了她的妄想。“我可以確定他們使的確實是棲霞山莊的劍法，我雖不精於劍術，但這點眼力我還有。”
無咎的話一定是錯不了的！顧德音歎了口氣，不知道該說什麼才好。她實在不敢相信，她心目中的理想兒媳婦，卻有著如此醜陋的真面目。
殷雪苓涼涼地插口道：“棲霞山莊的人沒事去殺大嫂……呃，鐘姑娘做什麼？當然是穀冰盈派去的！”
“你別瞎攪和，我夠煩的了！”
可她偏偏就要瞎攪和：“娘，你就面對現實吧！穀冰盈的的確確就是心機深險、手段毒辣，哥哥可是一點也沒冤枉她。”
顧德音大手一揮，道：“行了行了，都別說了！”
冰兒心如蛇蠍，可是蘋兒又行為不檢，怎麼和她兒子扯上關係的都不是什麼規規炬矩的好女孩？
可是殷雪苓還沒講完：“還有呀！娘你可別想說鐘姑娘聲名狼藉什麼的，我派人查過了，那肯定是有人造謠中傷她的名譽，存心逼她去死。我猜這件事和穀冰盈也脫不了關係。”
綠竹也附和道：“以鐘姑娘的個性，絕不是不安於室的女子。”
她是不至於像小姐那樣，把一切都推在谷姑娘頭上，但她所觀察到的鐘采蘋，絕對和婉兒所說大有出入。
“我叫你們都別再說了！”顧德音煩躁地道。“苓兒，你哥哥呢？怎麼一會兒就不見他人了？”
剛剛他帶著鐘采蘋禮貌性地拜見她之後，好像人就不見了，當時她急著想聽薑無咎和綠竹的意見，一時竟沒有注意到。
“大概帶鐘姑娘去休息了吧。”
綠竹看顧德音臉色不對，連忙道：“鐘姑娘受了很大的驚嚇，少爺會擔心也無可厚非。”
連綠竹都向著她了，蘋兒還真會做人！這一刻，顧德音只覺得她含辛茹苦拉拔大的兒子被人搶走了。
知母莫若女，殷雪苓噗哧笑道：“娘欸，你現在這表情好像有人搶了你心愛的玩具似的，別想太多啦！就算娶了媳婦，你兒子還是你兒子。”
顧德音被看穿了心事，不免有些困窘，只是說話的是她的寶貝女兒，也只能意思意思斥責一下。
“呿！就會胡說！”
殷雪苓全沒放在心上，笑嘻嘻地道：“喏！哥這不就來了！娘，你找哥幹嘛？要他送穀冰盈走人啊？”
最好是這樣啦！殷雪苓這會兒心情極好，她會很樂意用最快的速度準備好車馬，讓穀冰盈滾回家。
顧德音不悅地瞪了她一眼，對剛進門的殷振陽道：“事情變成這樣，你打算怎麼解決？”
“也只能請她打道回府不是嗎？”
提到谷冰盈，殷振陽就一肚子火。
雖然他知道穀冰盈很可能會對師妹不利，卻沒料到她居然派了二十來人要取師妹的性命。擺出這麼大的陣仗，若不是有姜叔和孟叔叔在明在暗極力保護，師妹能否平安無事猶未可知。
儘管如此，他也不能不考慮後果。若不是不想把事情鬧得更複雜，依他的意思，穀冰盈休想平安走出殷家大門。
“就算冰兒做錯了，你竟連一點情份也不顧嗎？”
不是她要替穀冰盈講話，他們終究也要好了一段時日，如今兒子說變就變，穀冰盈情何以堪？她會想殺鐘采蘋還不是兒子逼出來的！
殷振陽冷聲道：“她不是第一次要殺師妹！師妹會被流言逼得跳崖自盡，全是她幹的好事！”
既然事已至此，殷振陽索性把先前退婚前後的風波全抖出來，顧德音只聽得瞠目咋舌，著實無法想像穀冰盈竟是如此心狠手辣。
餓死事小，失節事大，穀冰盈譭謗鐘采蘋的名節，跟親手拿刀砍死她有什麼分別？殺人不過頭點地，她卻要使鐘采蘋連死了都遭人議論！她實在無法把這樣的穀冰盈和她面前乖巧婉約的穀冰盈聯想在一起。
殷振陽下結論：“娘，我知道穀冰盈陪你不少時日，你也很喜歡她，但娶妻娶賢，我怎能迎娶這樣的女子進門？”
顧德音無言以對，只能連連歎氣。
“再者，她做了什麼，她自己心裏有數得很，讓她平安離開已是最好的待遇，再多就是苛求了！”
聽了這些，顧德音心知多言無益，兩手一攤，道：“算了！我不管你了！你自己看著辦吧！”
她不相信竟是這樣的結果！
穀冰盈坐在椅上，原本嬌美的臉蛋因情緒激動而扭曲，雙手更絞扭得骨節嗶剝作響。
婉兒也愁得沒了主意。誰知道事態竟會這樣的？派出去的死士全軍覆沒，殷家的人不過三死十餘傷，而最糟的是，鐘采蘋和薑無咎都沒死。
想必他們已經知道小姐就是這群刺客的幕後主使者，可她們還踩在殷家的地頭上，他們會怎麼對付小姐？光想就令人頭皮發麻。
“她可真耐命！”
“小姐……”
這樣的小姐令她心驚，她從沒看過小姐這模樣，整個人陰森森得像只鬼，明明她就是很生氣，臉上卻全無表情。
“婉兒，如果你是我，你現在要怎麼做？”
婉兒一怔。她最擔心的正是這個問題，她們已經完全喪失主控權，只能被動地由別人來決定她們的命運。
“我不知道。”婉兒老實地道。
這不是她要的答案，等待也不是她會做的選擇！穀冰盈突然站了起來，二話不說便向門外走去。
“小姐，你去哪兒？”
“找鐘采蘋！”她陰惻惻地道。“我得不到的，她也別想擁有！”
“你果然來了！”
穀冰盈才跨進鐘采蘋所在的小院，便見她俏立在小亭之中，背對著她，話語中有說不出的感慨。
“你知道我會來？”
她話才出口，便恨不得咬掉自己的舌頭。只這一句話，她便落了下風！穀冰盈恨恨地想著，這丫頭確實不簡單。
鐘采蘋輕笑回身，但臉上卻全無笑意。“谷姑娘，你太驕傲，所以不肯死心，不肯給自己、給別人留條活路。”
谷冰盈突然想起殷振陽昨晚說過的話——
女人真的是很奇怪，一旦起了殺機，就絕不容對方不死，一次殺不成，就會有第二次、第三次……
她甩甩頭。現在這些都無關緊要，她在殷家落得灰頭上臉、顏面盡失的下場，都是拜鐘采蘋所賜，這份“恩情”她可得好好報答。
“你奈何不了我的！”鐘采蘋幽幽地說。
聞言，穀冰盈的神色雖然不動如山，心裏卻不免駭異。鐘采蘋難道能夠看穿他人的心思？一時之間，她只覺得自己彷彿一絲不掛地站在她面前。
鐘采蘋歎息道：“明擺在眼前的態勢你還看不清嗎？若非深知你絕無法加害於我，師兄怎容此地防衛如此鬆懈？”
穀冰盈冷笑道：“是嗎？手下見真章吧！”
話音未落，她已拔劍出鞘，頓時劍光如雨襲向鐘采蘋。豈知鐘采蘋既不接招，也不還手，竟悠悠哉哉地踱起步來。
她父親的“幻影迷蹤”身法堪稱江湖一絕，刀光劍影中仍可來去自如，她的功力雖然遠遠不及乃父，但對付穀冰盈已綽綽有餘。
鐘采蘋搖搖頭歎道：“你真是不死心！”移步回身間，穀冰盈的攻勢已悉數落空，連她的衣角都沒能碰到。
穀冰盈更是勃然大怒，鐘采蘋擺明瞭是在羞辱她。“別只會躲，血海書生的女兒該不會只懂奔走逃竄吧！”
鐘采蘋未必禁不起激，但穀冰盈的口不擇言著實令她心頭火起。“我便站著不動，你也沒本事把我怎麼樣。”
鐘采蘋隨即站定，腰間的寒螭帶已在手中，面對穀冰盈斜追而來的一劍，她輕鬆地挽了個劍花，便將她的攻勢卸向一旁。
“米粒之珠，也放光華！”
穀冰盈冷笑了聲，攻勢再展，正是她最擅長的凝月劍法。她在江湖中的稱號“凝月仙子”，正來自她使劍時的曼妙姿態有如天仙。只見一時劍光大盛，重重劍影將鐘采蘋籠罩其中。
“這話你該留著自己用。”
鐘采蘋話未說完，雙劍互擊之聲不絕於耳，穀冰盈的劍影已被她破去，寒螭帶如靈蛇般直襲向穀冰盈的手腕。
“撒手！”隨著她一聲嬌斥，穀冰盈手中長劍已然落地。
“師妹！”
“小姐！”
鐘采蘋素手微抬，沒讓殷振陽多口，轉對穀冰盈道：“你別怪我下手重，你三番兩次要殺我，我沒那麼寬宏大量。”
婉兒著急地檢視穀冰盈，穀冰盈卻似泥人兒般動也不動。看了半天，婉兒終於發現谷冰盈的右腕上多了一道紅痕，但是並未出血。
殷振陽只是旁觀，他也想知道師妹會怎麼處置屢屢欺到她頭上的穀冰盈。不論他長命或早夭，她都是殷家的主母，太軟弱是不行的。
“我並未完全斷去你的手筋，對你的日常生活應無妨礙，但你要舞刀弄劍，卻是再也休想！”
這到底是殘忍還是慈悲？對自小習武的人來說，武功等於是第二生命，她雖未廢去穀冰盈的武功，實際上也相差無幾。
婉兒聞言向她怒目而視，穀冰盈卻突兀地狂笑起來。
“好！好極了……你贏了！你很得意吧！”
鐘采蘋螓首微搖。“這有什麼輸贏可言？谷姑娘，路窄要留三分與人行，若非你處處不留餘地、今日何至於此？”
穀冰盈恨聲道：“你不用跟我說教，我技不如人，無話可說！”
見穀冰盈拉著婉兒旋足便走，殷振陽這才鬆了口氣。師妹沒事，谷冰盈也自行離去，對他來說該是最好的結局了！
“你做得很好。”
鐘采蘋不解地看著殷振陽，她做了什麼好事嗎？
“很有主母的架勢。”
鐘采蘋羞紅了臉，跺足嗔道：“你在胡說什麼啊！”
殷振陽大笑著攬她入懷，附在她耳邊低聲道：“剛才有一個彆扭的仙女向我求婚了！別想耍賴！”
這個男人真是一點也寵不得！鐘采蘋又羞又窘，卻拿他無可奈何，只能嗔道：“我不理你了！”
殷振陽仍笑著，卻鬆開了手，一臉無奈地道：“既然你不理我，那我只好把你送回石家去了！”
他的話把鐘采蘋嚇了一跳。她只是使使性子而已，他怎麼可能不知道？他為什麼要把她送回石家？他又想拋下她嗎？
她的個性一點也不可愛，她的反反覆覆也一定讓師兄覺得厭煩，所以逮到機會他就不要她了！
心中的疑雲如雪球愈滾愈大，鐘采蘋開始覺得眼前一片朦朧。
殷振陽的驚訝更甚於她，她哭了……
他連忙再度擁她入懷。她的眼淚雖然讓他心疼，更讓他滿足。“別哭別哭……師妹，我是逗你的……別哭……”
“你總想丟下我！”她指控道。
殷振陽忍不住想歎氣。師妹平時聰明絕頂，在他們的事上卻總是少根筋，他應該得意嗎？
“我不送你回石家，怎麼用大紅花轎娶你進門？”
他何嘗不想就此留住師妹？他當然可以馬上命人準備，晚上就拜堂，但是這樣對她不公平，她值得更珍惜的對待。
鐘采蘋驀然收住淚水。他說了什麼？她沒聽錯吧！
“我不是要拋下你，但我要給你一個最盛大的婚禮，我要昭告天下，讓世人都知道你是我的妻子。”殷振陽抱著她輕輕搖晃著。“學著信任我！你知道我對你的心，師妹，我捨不下你。”
托起她的腮，他一點一點吻去她頰上的淚，然後，他的吻落在她唇上，溫柔而熱切。
未來，應該是可以期待的吧！
【全書完】
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