雖然為了大量生產 V8 Vantage,1913 年由 Lionel Martin 與 Robert Bamford 共同創立、原本名為 Bamford & Martin Ltd.的 Aston Martin Lagonda Limited (以下簡稱 Aston Martin),在 2004 年時,已將他們的企業總部由 Newport Pagnell 遷到了位於英國 Warwickshire 郡的 Gaydon,但是他們並沒有就此荒廢那個曾經陪伴品牌度過無數次風雨飄搖的舊廠,而是在原址成立了全新的經銷商與經典車整新工坊:Aston Martin Works。
Aston Martin 成立於 1913 年 1 月,最早是以兩位創辦人:工程師 Robert Bamford 與賽車手 Lionel Martin 的姓氏:Bamford & Martin Ltd. 為名,工廠位於倫敦,並在 1914 年推出以自行研發之底盤搭載 Coventry Simplex 引擎的第一輛原型車。
與 007 系列電影的結合,不僅讓 Aston Martin 成為家喻戶曉
的英國汽車品牌代表,也讓 DB5 成為最知名的經典跑車。
不過,雖然在賽道上收穫了無數的獎盃,且備受皇室禮遇及肯定,但是因為產能有限,所以 Aston Martin 依舊時常陷入財務問題之中,所以 Aston Martin 在 1972 年與 1975 年又賣給了不同的公司,並於 1987 年被 Ford 購得 75%的股權,且於 1994 年正式成為 Ford 集團的一員,還在 2004 年將生產線由 Aston Martin Works 所在的 Newport Pagnell (生產線完全中止於 2007 年 7 月),整個遷到了現代化、佔地也更開闊的 Gaydon,並接著推出 DB9 和 V8 Vantage 等更為現代化的車型。
Aston Martin 在結束了其與 Ford 長達 20 年的關係後,在 2009 年推出了四門 4 座跑車:
Rapide (圖上),以及全球僅限量生產 77 輛的超級跑車:One-77 (圖下),開創了更多可能。
但是因為再次遇到財務問題,所以 Aston Martin 不僅在 2018 年以「Aston Martin Lagonda Global Holdings plc」之名在英國倫敦證券交易所 (London Stock Exchange) 掛牌上市,還在 2020 年獲得由加拿大籍富豪 Lawrence Stroll 所代表的投資團隊挹注大筆資金,且於 2021 年正式重返 F1、量產品牌首款超級 SUV:DBX,重新點燃了這個百年歷史品牌的新希望。
Aston Martin 還與 Red Bull Racing 紅牛車隊共同開發第一款頂級限量超跑 (Hypercar),並將它們以北歐神話裡的 Valkyrie (女武神) 為名,配置 6.5 升 V12 自然進氣汽油引擎搭配 Hybrid 系統,可輸出 1,155 匹 (PS) 最大馬力。
見證品牌興衰
至於這次 U-CAR 編輯部應邀前往參訪的 Aston Martin Works,其實前身就是 1954 年時、David Brown 於 Newport Pagnell 這個地點所興建的企業總部與生產線工廠,但是因為這裡承載了超過 50 年的 Aston Martin 歷史,共有約 1.3 萬輛的各式 Aston Martin 新車出自廠內的生產線 (第 1 輛在此大量生產的新車為 DB4,最後 1 輛為 Vanquish S Ultimate Edition),所以產線與企業總部移至 Gaydon 後,原有的工廠在 2021 年時,重新改裝成了一家提供新車販售到保養維修的嶄新經銷商,原有的生產線與鈑噴烤漆廠房,則是改建成經典車的修復中心,以當時留下來的模具與工藝,為全球的 Aston Martin 經典車車主翻新與照顧他們的經典車。
和展示間以隔音玻璃相鄰的保養維修區內,除了可看到正在整備、即將交車,2023 年 7 月才剛發表的限量 Valour (全球僅限量生產 110 輛),還有許多中東與歐洲 Aston Martin 車主送來保養與維修的各種車型;Aston Martin Works 總裁表示:由於這裡可提供一站式的保養、鈑噴與內裝整新,所以很多國外的 Aston Martin 車主會將車輛送來這邊,因此在裡面經常可以看到許多來自不同國家且深具歷史意義的車款。
為 007 電影《生死交戰(No Time to Die)》所打造的「戰損」
DB5 道具車,也正在廠內進行修復 (修復成戰損的樣貌)。
或許可以不只是經典車工坊
而且不只廠區內擺滿了各種經典 Aston Martin,廠區內的戶外停放區,亦隨處可見已完成翻新或正要翻新、諸如 Vantage V12 Stradale Zagato 與 Lagonda Taraf 等在臺灣完全沒看過或甚少有機會見到的未來經典,處處都是驚喜,不僅表示 Aston Martin Works 的整修與翻新技術已獲得全球經典 Aston Martin 車主的肯定,也傳達了 Aston Martin 非常重視品牌歷史與傳承的決心。
其實 Aston Martin Works 對面的白色建築物與旁邊的廠房,就是 David Brown 辦公室所在的舊企業
總部與引擎工廠,如果能夠將它們改建成 Aston Martin 博物館,定能吸引更多車迷與車主前往此處朝聖。
略微美中不足的是,如果能夠一併將位於 Aston Martin Works 對面、曾經是 David Brown 辦公室的舊企業總部與引擎工廠進行整建,並將它們裝修成中小型的品牌博物館,將目前也有提供一般車迷報名的 Aston Martin Works 經典工坊導覽行程,延伸成一個百年汽車品牌的博物館巡禮,不僅能吸引更多車迷與車主前往朝聖,對這個起飛中的品牌未來發展也一定會更有幫助。