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標題:
雷恩那 -【可愛薄情郎】《全文完》
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作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:04:53
標題:
雷恩那 -【可愛薄情郎】《全文完》
雷恩那 -
情魔
易觀蓮心頭無恨，亦不怨任何人，有的僅是悵惘罷了，
明知無望，她內心最柔軟的所在還要為展煜一人保留，
她深深地渴慕著他，可他真心要的人兒卻從不是她，
呵，她知道自個兒有病，心病，而且病得真真不輕啊，
這隱晦、幽微卻根深柢固的執念，把她給害慘了，
害得她執著在最初的情悸，就這一個，從此再無誰，
情根太深，情債難償，而她和他，皆已為情入了魔，
因此就算他錯認她為心上人而奪了她的清白，她亦無悔，
既不能駐進他心，就要一次纏綿，這一生情路便也足矣，
嫁不出去無妨的，她正好教授織錦，一輩子盡情戀著他，
只是……他這人是怎樣？看似斯文有禮，其實蠻不講理！
他掌的事還不夠嗎？竟連她易家堂的大小事也一並包下？
而且還越管越多，連易家的家僕們也听起他的主意辦事！
可惡！她想要暗暗守著一顆心，他為何偏要攪進來啊？
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:05:25
第一章 意清零，素身香淡一鈴雪
棉花裂鈴吐絮的時分，秋陽如金，帶寒的風有種溫燦燦的矛盾氣味兒，易觀蓮喜歡走在這時節的棉田里。棉田一望無際，隨地勢起伏，枯褐的長睫撐持著一團團的雪絮，走在其間，人彷佛被淹沒，沒在雪棉海中。
采棉、收棉的工人們瞧見是她，有幾位上了年紀的大娘、大叔會停下手邊農事，出聲招呼她，有的則朝著她揮揮手、頷首笑。
至于那些十六、七歲的年輕小泵娘，原本邊采棉邊嬉鬧著，一瞥見她的身影，全都乖乖靜了聲，頰泛紅，眸光湛，神情難掩敬畏。
「大小姐！大、大小姐！」矮胖婦人拉著一名小丫頭，從棉田另一端匆匆跑來，氣都還沒順過來，已一把將小丫頭推到易觀蓮跟前。
「大小姐，這是……這……咱家排行老七的丫頭牛妞，今年滿十二了，您看看她，她手腳可利落了，咱是想，就讓她跟著您學織錦……能不能成啊？」
小丫頭個兒好小，瘦巴巴的，被娘親硬是推到前頭。她手腳局促得很，像是不知該擱在哪兒好，眼珠子潛溜轉，不太敢直視易觀蓮。
「牛妞願學的話，就讓她來。」易觀蓮淡淡道。
「她願學的，她願意得很啊！大小姐，謝謝您、謝謝您！」婦人笑開一張褐臉，忙扯著牛妞，促聲催道︰「喊人啊！大小姐允妳上易家堂學織錦，妳還不快喊？」
「大……大小姐……噢！」痛啊！小丫頭的後腦勺挨了娘親一記爆栗。
「還喊大小姐？連個稱謂都不曉得變通，妳這蠢丫頭真要氣死妳老娘啊！」
牛妞揉著頭，癟癟嘴，無辜的大眼一揚，終于與易觀蓮對上，後者眼神定靜，一迎視，牛妞也弄不明白怎麼回事，竟有些挪不開，唇掀了掀，乖順便喊！
「『師匠』……」
易觀蓮嘴角淡勾，微微頷首。她沒再多話，又重新拾步。她往坡上走，尚未走回搭建在坡頂的竹草棚，今日隨她一道出府的易家老長工已急急迎將過來，神情氣急敗壞。
「鴻叔，怎麼了？」秀眉挑也未挑，僅眉間淡染疑惑。
「小、小姐啊！」喘喘喘，鴻叔皺紋深刻的臉脹得通紅，他大口吸氣，重重一吐。「您先別悠晃，伍嬤嬤她…她正跟華家的煜少爺鬧著呢！」
「展煜？」怎麼他也來了？
鴻叔忙道︰「可不只煜少爺一個，華家大小姐也在！唉唉，您也知道，華家這位靜眉小姐身子骨本就不佳，今兒個跟著煜少爺上他們華家棉田走動，走著走著就給暈過去了，煜少爺見咱們竹草棚有地方休息，二話不說就把那位靜眉小姐抱進棚內，伍嬤嬤惱他佔用咱們的地方，原備好等著您用的香茶和煨了暖的巾子，全教煜少爺不問便取，嬤嬤她自然氣不過啊，直罵人家是土匪！」
聞言，易觀蓮臉容一凝，忙提裙往坡上疾走。她易家種棉，棉田雖大，人手雖多，真與華家相較，該是連一半都不及。
再者，近兩年來易家的棉田多是分租出去，棉農各管各的，質量當然有落差，不如華家統一管理，而「華冠關中」的名號持久不墜，說的便是他們華家棉的產量與品質為關中第一。華家有自個兒的棉廠和織廠，收棉、軋棉、染整、紡織等等，全不須求人，至于她易家，真能拿出來較真的，說到底，也只有她自小從娘親那兒學得的織錦之技。
寧定心思，她加快步伐，上坡的路讓她呼息略促，頰面微紅。易家與華家的棉田就只隔著一條窄窄的坡線，坡頂鑿的那口井，連同那處竹草棚子全屬于易家所有，按著易觀蓮的意思，棚中常備清茶和干糧，任由底下的采棉工人取用。
雖是如此，畢竟兩家田地離得太近，那口井和那座竹草棚也常有華家棉工過來取水或休憩，時日一久，漸成兩邊工人們「相互往來」、「互通有無」的好所在。
當易觀蓮趕上坡頂時，听到伍嬤嬤中氣十足的罵音仍持續著。她甫踏進竹草棚內，就見竹編坐榻上橫臥一抹縴影，一名白衫男子側坐在旁照料著，手取濕巾子正小心翼翼擦拭姑娘秀麗的面容。那白衫男人動作徐緩，側顏清俊溫定，全然沒把伍嬤嬤的叫罵听進耳底似的，只管顧著面前身子不適的女子。
乍見這一幕，易觀蓮因忙著趕回而加促的心音不禁竄跳一記。
她無可否認，眼前這雙男女的姿態當真是美，尤其是他側顏專注的神情。
若能被這般呵護著，不知是何滋味……
「小姐，您可逛回來啦！再不回來，咱們這座竹草棚都快給強佔了！都說大戶人家家風嚴謹、進退有禮，偏就有裹不上牆的爛泥！小姐留神點兒，站過來嬤嬤這邊，別被那股子怪味兒燻臭了！」
伍嬤嬤連珠炮般地嚷道，話說得刻薄，易觀蓮陡地抓回浮蕩思緒，想到腦子里掠過的念想，頓覺膚底冒熱。
她沒往老嬤嬤那兒去，卻筆直走至坐榻前。
罷靠近，白衫男子抬首面對她，一張深膚俊龐于是映進她眸底。她胃袋沈了沈，好似被人使勁兒緊摟，整個人瞬間繃繃的，因他突然朝她笑開，薄而深紅的唇勾出極好看的彎弧，朗目暗隱著莫可奈何的神氣。
「靜眉被曬昏了，是我不好，允她跟著出來走動，卻沒留意她的情況。見棚子離得近，展某來不及多想就把妹子抱過來，佔用了觀蓮姑娘的地方，還擅自取用了老嬤嬤準備的溫茶和熱巾子，望姑娘海涵。」略頓，他補充又道︰「展某已命人把馬車拉過來這兒，等會兒便走。」
華家兩位小姐，姊姊華靜眉生得靈秀天姿、柳身綺貌，小妹華笑眉則英氣颯爽，豪邁不輸男兒，在關中有「雙黛」封號。雖是如此，自華老爺積勞成疾辭世後，這些年來，華家大部分的產業全由身為義子的展煜掌理。
眾人皆知，他煜少爺自小被華家收作義子，卻未改掉「展」姓，說穿了，「義子」最後是要變成「半子」的，他與華靜眉早被旁人瞧作一對兒。
易觀蓮猜想得出，方才她尚未趕至，一向護她護得厲害的老嬤嬤肯定罵了他華家許多難听話，然而他不回半句惡言，還能溫溫揚笑，他這位大少爺……修養著實驚人。
凝著臉不語，她沒睬他，兩眸回避什麼似地調向猶然昏眠的華家大小姐，後者不愧那「雙黛」的芳號，即便臉有病色，仍美得教同為女子的她心生憐愛，舍不得人家吃苦。
定心，她探了探華靜眉的額溫，又按了按人家頸側的脈動，頭也沒回便道︰「嬤嬤，您備在身邊的小藥袋呢？把那瓶南洋薄荷露給我。」
「都秋涼了，又不是得頂著夏日烈陽在外行走，嬤嬤知道小姐中不了暑氣，哪需要帶哈勞什子薄荷露出門？」伍嬤嬤沉著老臉耍賴。
易觀蓮內心嘆了口氣，也不多說，僅淡淡側眸望著固執的老嬤嬤。
兩相僵持之下，伍嬤嬤果然先敗陣下來，沒轍了。
老嬤嬤布滿皺紋的老手模向腰間暗袋，邊嘟嚷道︰「……小姐跟夫人簡直是同個模子印出來的，像個十足十。您拿那雙眸子這麼瞧嬤嬤，嬤嬤哪里抵擋得住？還不啥兒事都允了小姐……您這脾性啊，外柔內韌，強起來要人命，夫人要能長命百歲跟在您身畔，那還有個說得上事的，哪知老天不開眼，早早把夫人召了去，什麼跟什麼了這是……」
「嬤嬤……」易觀蓮真嘆氣了，感覺一旁的男人似乎正因伍嬤嬤叨念的話而挑動濃眉，她不敢看他，努力端持著沈凝模樣。
「嬤嬤在這兒呢！」老人家賭氣地把從暗袋中找到的薄荷露塞進她手里，火大的細眼還狠瞪了展煜一記。
哪知道展煜卻回以溫文一笑，還感激般地朝她頷首致意，簡直火上添油啊！她老嬤嬤偏不吃他「拿好皮相賣弄、搏疼愛」這一套，兩眼瞪得更凶狠了！
易觀蓮由著他們倆一個惡瞪、一個溫笑，暗潮洶涌地對斗，她徑自打開薄荷露的瓶蓋，倒了些在指尖。
展煜一嗅到那股清冽味兒，立刻收攏心神，已忙著將華靜眉扶高，讓她背靠著他胸膛，半坐起來。
「多謝了。」他突然低聲道謝，還朝她眨眨眼。
易觀蓮先是怔了怔，差些也要學他眨眨眸子。
她隨即搖搖頭，沾著冽香的指跟著徐徐抹過華靜眉的鼻下和兩邊額際，然後揉啊揉，揉過一會兒後，開始在人中處施力。她做得極認真，如在織錦般沈定意念，每一下都不得輕待。忽而，她眸略抬，心口陡震，發現男人那雙溫長俊目正盯住她，該是從適才就未挪開，也不知往她臉上深究些什麼。
她……有什麼好看的？
美人在懷，他該瞧的是懷里那位，不該看她！
「拿去，讓你義妹嗅著。」
她驀地將薄荷露小瓶遞給他，起身離開坐榻。
展煜一愣，很快地接住瓶子，不清楚她為何會突然寒著臉容，像是惱怒了。
「觀蓮姑娘，我！」
「唔……嗯……煜哥……」華靜眉終于哼出聲了，眉兒楚楚可憐地蹙起，在他懷里晃著小腦袋瓜。
「嬤嬤、鴻叔，咱們回去吧。」
易觀蓮不再多待，即便听到華靜眉哼吟著正要轉醒，她也不瞧了，只淡聲吩咐一句，人已走出竹草棚。
「小姐，等等啊！」這一方，兩位易家老僕忙收拾好東西，快步追上。展煜不禁苦笑。唉，這似乎有些「鳩佔鵲巢」的意味，霸佔人家的棚子和坐榻，搶人家的溫茶和巾子，最後還把主人家趕跑……易家這位身為「師匠」的姑娘脾性不好捉模啊！
嗓音偏淡，眉眸間的神態也偏淡，清凝如霜——喔，不，她身上並無霜雪那股子寒氣，真要說，倒像是一朵裂鈴綻絮的棉，靜謐謐的，開著無言無色花，不去驚蜂擾蝶……
他尚不及將視線拉回，鴻叔卻去而復返，手中抓著一件披風。
「煜少爺，這是我家小姐的披風，她要您把披風取了去，給華大小姐裹著保暖，免得中暑後醒來吹了風，又給受寒著涼，那就糟啊！」
「這——唉，多謝你家小姐。」展煜只得收下，畢竟靜眉的身子不比尋常，自小就體弱氣虛，這人情是欠定了。
鴻叔咧嘴笑了笑，轉身離開，邁大步再次趕上主子。
這時，華家的馬車已從棉田的另一端拉到這兒來。「煜哥……唉……我又暈倒了，是不……」華靜眉意識漸清，在他懷里仰起雪臉，問得好無奈。
「沒事，我接住妳，沒讓妳摔著。」他徐聲帶笑，有幾分要逗她展顏的意味。
華靜眉又嘆。「回府後別聲張啊，我不想娘親擔心……也不想駱斌又來管人……」她最受不住的就屬華府駱大總管那雙深沈目，明明才虛長她幾歲，少年老成得教人發指也就算了，還常沒把她這位主子放在眼里啊！
展煜似是清楚她在憂慮什麼，了然地微揚嘴角。
「別想太多，合睫再歇息一會兒，我抱妳上馬車。」
用披風將她輕裹，他打橫抱起她，今日跟著他們出門的小廝已撩高馬車的厚簾子，等在竹草棚外了。
車內備有軟氈和毯子，那些東西足能保暖。把華靜眉安頓妥當後，展煜立在自家馬車邊，手里抓著人家適才送來的披風，心思不定，目光自然而然地看向不遠處那三抹身影。
一主二僕。兩名老僕似邊走邊說著話，而走在前頭的主子姑娘揚顎挺脊，步履閑靜，坡頂上的風把她的烏發和素裙往後打，打得獵獵飛飄，她的形影顯得好單薄，彷佛徒有精骨而無肉身。
「先送大小姐回府，不必等我。」
「煜少爺，您去哪兒呀？咦？」
展煜對著小廝和馬夫交代過，隨即疾步朝那抹薄身追去。
他步伐極大，動作好快，距離迅速縮短，不一會兒功夫便趕上人家。
先听到聲音的是伍嬤嬤，她年歲雖大，耳力可靈了，不待展煜停住腳步，她穿著襖衣的矮壯身子陡地車轉回身，瞧清是他，火氣就揚了——
「煜少爺還想搶啥兒？咱家小姐連披風都出讓了，你別欺人太甚！」
「展某正是為了歸還觀蓮姑娘之物而來的。」
他略抬手，那件女子款式的披風就掛在他臂彎上。說話時，他雙目掠過伍嬤嬤和鴻叔，與此時佇足回望的易觀蓮相接，姑娘的幽眸眨了眨，兩眉兒微乎其微一蹙，像是對他拔腿直追而來的舉止感到困惑。伍嬤嬤冷哼了聲，五指一探就想抓回披風，也不知展煜是有意抑或無意，沒見他有所挪動，竟能不動聲色地避開，披風依舊掛在原處。隨即，他斜步一掠，把伍嬤嬤和鴻叔拋在身後，竄到易觀蓮面前。
「你——」易觀蓮靜謐的眉眸蕩了蕩，不禁往後小退一步。
展煜仍是一慣的徐笑。
「謝謝姑娘相贈薄荷露，更慷慨出借保暖之物，我義妹已然無事。」
他雙手送上披風，微傾前的身形顯得謙和，姿態就如彬彬佳公子。
自個兒的衣物攤在他手里，樸素布面覆著男人修長偏褐的指，易觀蓮微怔著，內心突然有股說不出的異樣感覺，宛若膚上爬著小蟻，她不自在地抿抿唇，仍努力自持著。
「嬤嬤，幫我收好。」她輕聲吩咐，並不親手接下。
「是！」伍嬤嬤領了主子之命，「砰砰砰」地踩重步過來，一把從展煜兩臂間抓回披風，那力道很有乘機欲抓傷他的意圖，當然，也少不了一記惡瞪。
他何時這麼招人嫌了？展煜暗暗苦笑再苦笑。看著眼前女子，素身真如一鈴棉雪，白頰被風刮出淡紅，他低微一嘆，不由得道︰「妳還是把披風披上吧，坡頂風大，怕要受寒。」
「不勞煜少爺費心，這點風我還受得住。華家小姐需要照料，煜少爺請回吧。」
被這麼不輕不重地堵回來，展煜飛眉略挑，微微一笑。
他不走，反倒再趨前一步，問︰「觀蓮姑娘，能單獨和妳談談嗎？」
咦？
易觀蓮的秀眸瞇了瞇，蟯首淡偏，像是一時間沒听明白他的話，而護著小雞以防鷹爪的伍嬤嬤早氣跳跳地在一旁嚷嚷了起來。
「談啥兒談？咱們兩家各管各的地盤、各作各的生意，井水不交河水，你華家棉盡避『華冠關中』，咱們易家錦在關中可也是獨佔鱉頭，王見王，有啥兒好談？老鴻，杵在那兒拉干屎啊？換你來罵！」
「啊？呃……這個——其實……唔……」惑厚的鴻叔脹紅臉，抓頭撓腮的，自然又把老嬤嬤氣得蹦蹦跳。
「沒關系的，嬤嬤。」易觀蓮終于啟唇說話。展煜發覺了，她嗓音無須高揚或加重，音中自然地揉有某種力量，讓她淡淡一吐，極輕易就能抓緊旁人心神，將吵亂控制下來。
她這「師匠」的位子才坐多久？
年歲輕輕，該有的威嚴竟全備足了。
唔，是了，自她易家錦上一任「師匠」、也是她娘親去世後，正值雙十芳華的她就接替娘親「師匠」之名，繼續將自家獨樹一幟的織錦巧技發揚開來。算一算，她擔任「師匠」都有四個年頭，今年二十有四，尚小他幾歲。
他與她其實在年少時就相識，兩家棉田緊挨著不說，華家織廠里的織娘，好些都曾到易家堂學織錦手藝，有趣的是，易家錦的「師匠」從不藏私，有人願學，定是傾力教授，但所謂「師父領進門，修行在各人」，能不能成為拔尖兒的織錦好手，全得看自個兒造化。
然而，他們倆識得這麼多年，卻僅僅是知道彼此罷了。她知他是華家煜少爺，他曉得她是易家的觀蓮姑娘，就這般，交情比水還淡，更不曾深聊過。這一方，易觀蓮也懷疑著，這男人究竟要同她談什麼？
「不必單獨談，煜少爺有話就在這兒直說吧。」
展煜方唇略勾，深深看了她一眼。
「也好。」點點頭，他忽然從袖底掏出一小物，遞上。「姑娘請看。」
當他取出那朵棉花花鈴時，易觀蓮眸心陡湛。
她輕「咦」了聲，兩只柔萸著魔般乖乖伸出、攤開，等著去捧那朵吐絮花鈴。
展煜這時不知吃錯什麼藥，見她清容浮嫣，就為他捏在指間的棉花，竟故意遲遲不放下它。
他微微挪到左邊，作出掬水姿態的一雙秀手跟著挪過去，他再移向右方一些，秀手隨即移過來。
他這是干什麼？
竟無端端逗起人家姑娘？
就在易觀蓮感到不耐，正欲揚起眉睫詢問時，那朵花鈴終于落在她掌心。
「華家東郊試種場的新種棉，花鈴的形成較尋常棉種慢上三個月左右，但慢工出細活，它的棉絲更柔更細，無須過染，質色已泛珠光。」展煜低聲道，掩飾適才「不正經」的心思。他懂得逗靜眉開心，也愛跟笑眉打打鬧鬧，卻不覺得那些法子能用在她身上。
她是易家錦的「師匠」，光听這名號就夠讓人肅然起敬了，更遑論她清凝的音容身姿，自有一股不容輕犯的端持。
可是，她方才捧著手隨他挪來移去的模樣……竟教他聯想到對著肉骨頭流口水的小狗！
紅紅的頰、發亮的眸，很不一樣的她啊！
易觀蓮此時此際的思緒可沒眼前男人那麼伏騰紛雜。
她幾是屏息地啾著掌上的小花鈴，那朵棉美得不可思議，絮如春蠶吐出的第一口絲，觸感溫潤，像能搓揉出油脂般，滑溜溜的。
「你……它……它真美。」她好不容易穩下心緒。
「是。」
她抬起臉，近近對上男人由衷的微笑，這才發覺兩人似乎靠得太近。捧著那朵棉鈴，她下意識往旁一側，似有若無地避開對方的注視，持平嗓音道︰「那就恭喜煜少爺了，貴府有這新棉種，我想……要織出比江南絲綢更細膩的錦面，也絕非難事了。」
「難事是有的，但要是『師匠』願意出手相幫，以華家新種棉來織就易家錦，那所有難事該會迎刃而解才是。」
他故意加重「師匠」二字，略帶玩笑味兒，然語氣沈穩，如深思熟慮後才決定提出這念想，一時間，易觀蓮不好分辨他話中真意。
見她抿唇不語，輕垂的眉間略顯執拗，沒打算要問個清楚明白似的，展煜只得再一次苦笑，主動把事說開。
「觀蓮姑娘，倘若咱們兩家能合作，華家棉與易家錦聯合在一塊兒，這新種棉往後若大量采收，全供妳易家錦使用，我相信憑著妳的好手藝，定能織出不同凡響的織錦。」
他又笑，溫煦神情毫不迫人，卻有著教人不得不信服的神氣。
「觀蓮姑娘，如能把華家新種棉交給妳，由妳來編緯織紋，我將會十二萬分期待啊！」
易觀蓮方寸一震，靈睫驀地揚起，手心的棉鈴兒差些掉落。她怔怔然地望著那張清俊好看的男性面龐，有什麼往她心窩里鑽，還有些什麼直要從那深處往外流泄似的。這滋味她並不陌生，只是這次來得太快，她防不勝防，呼息不禁有些窘迫……
唉，姑娘怎麼又凝起臉蛋？
展煜抓人心思，還沒像今日這樣連吃敗仗，如何都找不到竅門。
遲遲等不到易觀蓮響應，他想，一時間要得到答案怕也不易……唔，也是啊，合作之事萬不能逼得過急，還得等人家有意願才行。
于是，他朝她溫溫又笑。
「觀蓮姑娘不必急，尚可慢慢考慮，展某將再擇期拜訪貴府，把兩家合作的想法正式同易家老爺和姑娘妳詳細提出，要是有什麼不解之事，觀蓮姑娘也可趁這些時候想想，屆時再來相談。」略頓，他朗目瞧瞧她的手心，隨即回到她凝容上，笑未減。
「這朵棉鈴花還望觀蓮姑娘多珍惜。」然後，他足跟一蜇，轉身走開，經過伍嬤嬤和鴻叔面前時，也不忘禮數，微頷了頷首才離去。易觀蓮耳中亂鳴，該是心跳過促所引起。
好半晌，她什麼也听不見，腦中徒留男人徐沈的嗓音。
暖意忽而籠罩她輕顫的身軀，她回神過來，臉蛋白里透紅，一手輕握棉鈴花，另一手則拉攏伍嬤嬤此時為她覆上的披風。
老嬤嬤瞪了眼那男人離去的方向，嘴里嘟嚎著，不外乎是罵人的話。
跟著，她忙幫自家小姐系緊披風帶子，語氣變得既惱又憐，繼續嘟噥著。
「……妳這性子啊，誰不好愛，偏就喜愛他一個？那根草早就有主子了，妳也不是不知，還跟著湊哪門子熱鬧？華家好不容易才養出他這窪子肥水，他要不愛文靜的華家大小姐，也還有個月兌兔似的二小姐可選，華家怎麼也得想辦法留住他，嫁女兒、留半子，肥水不落外人田，這樁買賣可真美！就妳傻，眼巴巴看著、念著、懸在心尖兒上，都多少年頭了？咱可憐的小姐，算嬤嬤求妳了，妳也該醒醒呀……
易觀蓮的眼一瞬也不瞬，幽幽凝望他的白衫清影。
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:05:45
第二章 鈴雪，恩怨織就，肝腸無悔
首回見到傳聞中的華家煜少爺的那一年，易觀蓮年僅十四。那一日，娘親如以往那般在家中大堂教授織錦之技，堂內織機百來架，前來學習織藝的女人由老到少，滿滿佔據整個易家堂。
織機聲、軋棉聲、女人家的嬉笑輕語聲，還有娘親低柔、不厭其煩的傳授聲，交混出一個她相當熟悉的聲圍。
驀然間，整個大堂變得聲悄悄。
所有女人的眸光全接而連三地被拉到同一個點上頭，百來雙好奇的眼眸跟著那個點移動。那是一名身形修長、擁有極好相貌的男子，他濃眉長目，神態瀟灑，在眾女如狼似虎的注視下，俊面一直掛著徐笑，未顯露半點窘態。後來她才知，展煜這一年剛及弱冠，算來，他長她六歲。他很小的時候便被華家收作義子，一直跟在華老爺身旁做事，二十歲的他早熟悉華家棉業的一切。那一日，他持拜帖到訪易家，除代表華家送上春酒敦親饗鄰外，亦和易家老爺談了一整個下午的生意經。
她當時懵懵懂懂的，只覺堂上一向熟悉的氛圍有了變動，即便娘親仍繼續織錦教授，一些十七、八歲、待字閨中的姊姊們卻像是坐不住了，眸光直朝開敞的廳內瞟去，彼此又眉來眼去地偷偷笑著，讓她不自覺也跟著偷覦，看女兒家們的臉紅模樣，看端坐廳內、與爹爹說話的那位瀟灑少年郎。
不知她第幾次揚睫悄覦，眉眼才動，坐在廳內的他竟已等在那兒。四目相交，她偷覦的舉動當然是被抓個正著。
他略慵懶的目光帶有笑意。
她一怔，又好快垂下頸項，小手緊抓著木梭，拚命在錦面上打緯線，打得梆梆作響，明擺著就是「此地無銀三百兩」的心虛樣兒。
「煜少爺，這是小女觀蓮。」她織錦的動作陡頓，因為爹突然偕同他走出大廳，來到外頭的堂場，還雙雙立在她的織機前。她凝容，靜靜抬起臉。
她發覺他那抹笑猶在瞳底。
再有，他的笑…真好看啊！
「易老爺和易夫人真是有福之人，瞧觀蓮姑娘心靈手巧，年歲尚小已現風采，看來，易家錦的『師匠』之位已有傳人啊！」他目光贊賞地落在她織機的錦面上，後又看進她眼里。
他沒出聲對她說話，俊目卻悄悄眨了眨，像是無聲贊著︰「妳真本事！」
她不知道當時臉紅了沒，只曉得兩耳滾燙，心跳得飛快，坪坪！坪坪！莫名的熱潮往心窩鑽，然後又莫名地流溢而出，一整個莫名難解。
她著了魔，五感大開，七竅陷進迷境，心緒無端起伏。
從那一次起，下意識地，她開始留意起華家煜少爺的大小事。
她靜靜地听著、看著，淡然的日子里突然出現一道綺彩，她外表依舊沈靜凝然，心里，那沒誰知曉的所在，卻早已波瀾隱隱。她當時不知，原來那是獨屬于小女兒家才有的情思，像初春早發的女敕芽，細致的、脆弱的，卻總不顧一切、懵懂地冒出頭。
只是，她的情思很長啊，長到歲歲年年不曾斷，這執拗至極的性子，她都拿自己沒轍了，又有誰能為她解月兌？
自她及笑以來，不乏上門求親之人，她誰也瞧不入眼，姻緣一拖再拖。
過盡千帆皆不是，她唯一要的，偏偏人家身旁早已有伴。華家「雙黛」，他要的是溫柔貞靜的姊姊，抑或是性情開朗可喜的妹妹？
他真心要的，究竟是誰？
是誰呢……
.＊＊＊
此時際，易家堂上，百來架木造織機同時運作著。
在某位女學徒的布面上剛示範完挑花技巧，易觀蓮將手中的挑花勾交給對方，然後盈盈立起，這才轉過身看向那名匆匆從堂外跑進的府內大丫鬟，淡聲問︰「紫兒，妳是說，華家的二小姐來訪，人在門外？」
「是啊，小姐，華家笑眉小姐被咱們的人擋在門外。鴻叔說，這回被選作貢品、大受皇朝青睞的那疋織錦，用的雖然是華家棉，但明明是出自小姐之手，華家卻佔了這個名，大大對不起咱們易家，若小姐不願見，咱這就趕去吩咐他們把人趕走，省得小姐見了心煩。」
紫兒丫頭一顆心咚咚跳，小臉難掩氣憤之情，不敢相信華家人在現下這當口，還有臉踏進易家堂！扁想都快怒翻了，而她家的好小姐竟然仍無事般繼續忙著織錦教授，讓她挨在堂邊等了老半天才肯搭理她。
易觀蓮眉心極淡地蹙了蹙。
近來，易家與華家之所以有這場過節，還得從去年秋天，那朵放進她掌心的華家新種棉開始說起。
對于當時展煜所提出的合作之議，她後來接受了，用正式取名為「珠色棉」的華家新棉種來織易家錦。
織錦首重事前的打緯構圖，後重挑花巧技，她自幼跟著娘親學習，青出于藍，更勝于藍，這些年來，登門求藝的人絡繹不絕，她除了對笨重的織機作過不少改良，更不斷從既有的打緯和挑花技巧中創出新意，出自她手中的織錦，每一件皆為珍品，全然不愧她易家錦「師匠」之名。今年春，她用華家的「珠色棉」織出一面「蓮生百子」的錦幟，被選作「春貢」，後來中間不知出了什麼差池，明明是出自易家堂的錦物，在上貢的名冊中，寫的卻是華家之名。
之後朝廷贈匾嘉獎，易家連杯羹也沒分上，所有好事全教華家佔了去，即便易觀蓮咽得下這口氣，不願再起事端，府里的僕婢和織娘們可沒那麼好肚量。
堂中騷動已起，就為華二小姐的不請自來。
易觀蓮還沒說見與不見，一道湖綠色影子已驀地闖進堂內。
來者見路便鑽，跑給易家的幾名僕役追趕。
登時，所有紡織聲全停了，百來雙眼楮全隨那名穿著湖綠衣裙、滿堂子跑來竄去的姑娘移動。
這算大鬧她易家堂嗎？
易觀蓮瞧得正奇，那姑娘在奔跳之際終于瞧見她，輕靈身形陡地朝她竄來。
「觀蓮姊姊，『春貢』的事不是妳以為的那樣，妳听我解釋，好不好？」華笑眉一把拉住易觀蓮的手，氣喘吁吁的，女敕紅臉蛋還輕布細汗，看來為闖進來見她一面，確實費了不少氣力。
手被握得牢牢的，跟一位僅見過幾次面、交情不深的小泵娘這般「肌膚相親」，易觀蓮感到不太自在。她想不著痕跡地抽回手，但對方卻緊抓著不願放，還撒賴般搖著她的袖。
「觀蓮姊姊，咱們兩家有誤會啊！我前晚听到我家靜姊和煜哥談及這事，才曉得事情發生的始末。不是煜哥要強壓易家錦的名氣，實在是因為——」
「笑眉！」
那略沈且具威嚴的男嗓一起，易觀蓮聞聲揚眉，見到忽而現身的展煜，一時間她心湖生浪，說不出的滋味漫在喉間。
「煜哥！」華笑眉跑去拉他，把他扯到易觀蓮面前。「你來得正好，反正這事遲早得跟易家說個清楚啊！總不能放著不理，一會兒斟酌那個、一會兒又顧慮這個的，綁手綁腳真要憋死人！你們不管，我來管，現下你來了，那就乘機同觀蓮姊姊賠罪解釋啊！」
展煜的目光對上一雙靜若澄湖的幽眸，那姑娘總是沈凝著姿容，眉間淡淡然，不容易猜出她的心緒變化。
擇期不如撞日。他暗暗嘆口氣，終于，嘴角微揚，語氣誠懇地問︰「觀蓮姑娘，可否撥出一小段時候，讓展某能與姑娘私下談談？」
「我看不出有這個必要。」她沈靜道。
「姊姊，拜托啦，妳听煜哥說嘛……」
華笑眉都快哭了，又去拉人家的袖。
想她華笑眉行得正、坐得端，最恨天下不公不義之事，如今華家明擺著是佔人便宜，不把出事因由說個清楚明白，跟事主取得諒解，她會作一輩子惡夢啊！
這一方，易家僕役們全都圍將過來，手中握棍、拿掃帚的還不在少數，看樣子再過個一時半刻，定要招來更多府里人。
易觀蓮不得不去思量，若狀況持續下去，可能驚擾了養病中的父親，又或者伍嬤嬤听到消息從內院趕來，屆時肯定更難收拾。再有……華笑眉那張可人臉蛋和清亮的眼，讓她很難狠下心拒絕。
「到外面談吧。」她抿抿唇，低逸了一句，雖未看著展煜，但顯然是應了他所求，願意給他解釋的機會。
「好、好！姊姊和煜哥到外面談，你們去，快去！」華笑眉頓時如釋重負，想也未想便把抓在手里搖晃的一方衣袖塞給展煜，這舉動好似要他們倆「別吵架，要乖乖當好朋友」一般。
展煜下意識伸手握住，不僅抓她衣袖，修長大手更得寸進尺地輕托她臂肘。
雖說他的貼近尚隔著衣料，易觀蓮仍渾身一顫，感覺他大手的熱氣穿透衣物，避無可避地滲進膚孔里。
熱潮灼灼地淹沒一身，她對自己著惱起來，銀牙暗咬，她抽回衣袖。
展煜掌中陡空，不禁對自己苦笑。
他後來發現，凡是因易觀蓮而起的心緒，十之八九總讓他想沖著自個兒笑，且是那種帶著淡淡莫可奈何的笑意。
此時，姑娘頭也沒回地往外走，他劍眉一軒，亦趕緊大步跟上。
唉踏出家門，易觀蓮便瞧見系在門前的兩匹大馬，其中一匹毛色相當特別，那是華笑眉的愛駒「琥珀」，關中一帶的人常見華二小姐騎著琥珀大馬呼嘯來去，至于另一匹玄黑駿馬該是展煜所有。他匆匆追來，是怕他的寶貝義妹單槍匹馬深入「虎穴」，要被折騰得不成人形，大受委屈嗎——
思緒幽蕩，她甩甩頭，走向那一處空曠。
棉花收成時，這曠地是拿來堆棉琛用的，棉農們會將采收下來的棉花，讓騾馬拖著車來這兒交貨，不斷送至的棉花堆積成無數座小山，形成一個個白色的棉琛，秋陽下，棉似瓖了金粉，大人辛勤做事，孩童則在琛問嬉戲游玩……
然而，現下時節不對，沙質略多的黃土地上空無一物，有些蒼茫。
「易老爺的身子好些了嗎？」
男人從身後靜靜趕上，與她並肩而行。
听到那聲慰問，易觀蓮足尖略頓，隨即又漫無目的地往前緩步。「謝謝煜少爺關懷。我爹這是舊疾了，自我娘親過世後，他狀況更是時好時壞。大夫說過，得仔細將養著，不能讓他再勞累。」黃土地上，兩人的影子有些重迭，她此時的綺思怕是連自個兒也沒察覺，竟著魔般讓影兒再靠近過去，沖著像手牽著手的兩抹影子恍惚微笑。
「明日，我再差人送幾枝老山華來給易老爺補補氣。」展煜道。
「上回煜少爺過來探望家父時，也送來一批補藥，那些藥每味都珍貴萬分，我很感激的……」咬咬唇，又道︰「那幾枝老山華就當作易家同你買下，不能讓煜少爺再破費，到時算算價錢，我會付清的。」
「觀蓮姑娘——」喚了聲，他精勁身軀驀地旋到她面前，居高臨下俯看她。
「妳又何必如此見外？」
唉，希望她雙頰未泄漏赭色。
他的眼楮生得太俊，眼神太深，總讓她心悸難平。
牆自呼息吐納後，易觀蓮好不容易才定下心神。
她清容于是淡綻了一抹笑，輕聲道︰「煜少爺是因抱疚在懷，覺得『春貢』之事大大對不住易家，所以能補償就盡量補償，以為能減輕歉疚嗎？」他遲遲不切入正題也無妨，就由她挑明說開了吧。展煜的雙眉微沈，黝瞳更深。
「易、華兩家在關中有同業之誼，上一代開始就頗有往來。再者，我也曾受過易老爺關照和提攜，如今他深居養病，展某一個後進晚輩，能幫得上忙之處自該多費心，並非觀蓮姑娘所以為的那樣。」
「那麼……我是以小人之心，度你君子之月復了？」
呼息略緊，展煜的目光一瞬也不瞬，想從姑娘清凝的五官瞧出個所以然，卻發現無處著眼。
她神情好淡，唇瓣隱隱揚起彎弧，按理，她該為著「春貢」之事恨惱他才對，可任憑他怎麼看，仍尋不出她眉間應生的波紋。
易觀蓮此時若生惱意，也是惱自己口拙、性子不夠溫順。
男人大抵都是喜愛可人、溫柔、善解人意的女子，她既不可人也不溫柔，愈想放軟身段，模樣卻愈冷，每每為了要掩飾羞澀，那姿態總不自覺端得更嚴謹，清冷更下三分。掩在袖中的指兒悄悄握了握，見他沈吟不語，她秀頸微垂，接著道︰「其實『春貢』之事，我知道華家並非有意要佔易家便宜。那幅『蓮生百子』的織錦用的是華家『珠色棉』，地方官員們好些個與你華家交好，自然想把『華冠關中』的名號繼續拱著，所以在呈貢的冊子上暗自動過手腳，劃去『易家錦』，單留你『華家棉』。」
展煜有些訝然地挑動劍眉。「妳從何得知這事？」
她蠔首微偏，將發絲撩到耳後，似有若無般笑著。
「華家能在官場里打暗樁，易家也能啊，只是咱們財力沒你華家雄厚，不夠霸氣，門路開得自然少了些，但要探听這種事，也不是太困難。」
他一怔，沈聲又道︰「觀蓮姑娘，不管妳信或不信，劃去『易家錦』之舉，我事前並不知情。若是知道，展某斷然不會允許這——」
「我信。」
什麼？展煜被姑娘家溫溫的兩個字截斷了話。此時，易觀蓮淡斂的眸線落在男人胸前，平視著，她再次頷了頷首。「煜少爺，我信你的，所以不怪華家。我知道，如果咱們家硬要把事鬧開，那些人官官相護，這一拖也不知何時才有結果，很有可能把易家家業全拖垮了，也還追究不出個所以然……即便真能一狀告到朝廷去，皇朝給了關注，遣欽差來查辦，辦到底說不準也是殺頭大罪，你華家怕要被扣個『冒名頂替』的欺君大罪，月兌不了干系的。」
雖未迎向他的注視，但她明顯感受到男人深邃目光的專注力道。
她被盯得全身發熱，不自禁薄身微挪，往後退了一小步。
「所以，煜少爺別擔心，我沒打算爭什麼，更不願打這場仗，『易家錦』的名號也不會因這次『春貢』就變得沒沒無聞，我只想把織錦的技藝傳承下去，做一位易家『師匠』該做的事。」
黃土曠地上的風突然以回旋之姿揚起，隨身卷上，人彷佛籠罩在無形的緊繃里，繃得連呼息都不太容易。易觀蓮唇一咬，正要鼓起勇氣看向靜默不語的男人時，整個人卻驀然大震，喉中險些滾出驚叫。她的細瘦上臂分別被一雙厚實手掌握住，像兩塊烙鐵突然左右夾攻煨過來般，害她驚得直挺挺的，雙肩縮緊，兩眸不禁瞠圓。
「你……你怎麼了？」
他怎麼了？
展煜一時間極難將思緒化作言語。
他沒怎麼，只是胸臆鼓脹，血液奔騰，雙目發亮。
他原有許多話要對她道出，但此時此刻，那些話皆成多余……既然如此，他可有其它話對她言明？該是有吧……他至少該對她說說……
「觀蓮姑娘願成全，展某感激不盡。」道完，他放開她，雙臂抱圈，彎深深打了個揖。
他鄭重道謝的舉止讓易觀蓮感到好不自在，不自在了，心音跟著加促，赧意隨即漫起，然後為了掩飾羞澀，她五官泛凝，秀顏整個兒端定而下，又變得好生嚴肅。什麼「赴湯蹈火，在所不辭」、什麼「往後听憑閣下差遣」、「甘為閣下兩肋插刀」等話，全都不需說，正所謂「大恩不言謝」啊！展煜最擔憂的就是易家對「春貢」之事不願輕放，硬踫硬的結果誰都沒好果子吃。盡避在這事上，華家確實對不住人家，但再如何，他也免不了要護短，這心情自是煎熬，然而，她卻輕輕淡淡、四兩撥千斤地把難題給解了。
恩情太大，謝言不足以表意。
他華家總歸是欠了她易家一回。
認真打完揖，他緩緩直起身，心緒仍顯激昂，使得他略黝的俊面浮出暗紅。
咦？姑娘家生氣了？
前一刻不是才溫言幽調化去兩家窘迫之局，怎麼神色說變就變，連唇瓣上隱約抿彎的軟弧也拉平了，而眉眸定定然沈斂著，眼觀鼻、鼻觀心似地肅凝起來。
究竟所為何事？他冒犯到她嗎？
「觀蓮姑娘，是不是展某！」
「……沒什麼好感激，我、我……」
「你別來理會我」這帶有瞋意的字句險些逸出唇，易觀蓮干脆搖搖頭不語了，身子一旋，隨意選了個方向走去。那模樣彷佛氣得不願與他多談。
展煜這會子倒卻愈看愈奇了，似是探究出什麼，腦海中倏地刷過一道模糊念想——
有沒有一種可能，她並非氣惱誰，而是姑娘家的臉皮著實女敕薄，禁不住他這麼大剌剌地打躬作揖？
他因她的決定而心緒激蕩，對她興起一股難以言喻的激賞，他相信，適才直望進她眸底的一雙眼，肯定將自己激烈的意緒全反應出來了。
他嚇著她了……噢，不對，該是說，她不習慣應付旁人的盛情切意，只要內心感到不自在，覺得羞赧了，她便下意識想擺出最能讓自個兒放松的模樣，而「師匠」的姿態她端持慣了，擺來擺去，自然是這副沈眉斂眸的嚴肅樣兒最得她青睞。
她不是生氣。
她僅僅是害羞了。回過神，他幾個大步跟上，驚奇掩在瞳底，他覦著姑娘端凝的側顏，像是從未這麼仔細打量過她，專注去瞧，才發覺幽微處皆藏著意緒！她側顏的輪廓冷冷淡淡，覆著雪額的發絲卻輕軟軟。
她沉默不語，抿緊唇瓣的樣子倒顯得無辜。
她冰腮凝容，發絲被風一掠，卻能覦見她紅通通的耳和頸後一小部分泛紅的肌膚。
她步履徐慢，薄身秀挺，露出袖底的指卻緊扣著自個兒衣袖。
他一靠近，她縴細背脊便微乎其微地挺了挺，這微乎其微啊……不留心去看，根本難以察覺。
他以往也太「識人不清」了，常被她突如其來的凝顏弄得一頭霧水，原來啊原來，她就只是害羞罷了。
他為著這個發現不由得揚高嘴角，心中忽而一軟，對她起了憐惜，這般的憐惜與男女之情無關，而是單純的關懷，如朋友間親摯的情誼。
＊＊＊
「觀蓮。」
「……」黃土地上的縴影驀然一頓，跟上來的修長影子也同時停下，兩條影兒又壓在一塊兒了。他喚她…觀蓮？
易觀蓮迷惑地眨眨眸，再眨眨眸，好一會兒才把眸光從影子上拔開，抬頭望向立在身畔的男子。
他在笑。還是他向來打遍天下無敵手的那種溫徐爾雅的笑。眼神誠摯，星點卻落在眼底極深處，笑的時候，目光發湛，會把人的神魂吸引過去。
危險！危險！
慘的是，明知不好，她還是要看痴了。
這才真真危險啊！
「觀蓮，往後咱兩家就相互關照吧，妳的恩情，我謹記在心。」這次，他沒躬身作禮，語調慢條斯理，正因為慢，每個字力道足勁，更顯意真。
「你！」她掀唇欲問，問他為什麼擅作主張喚她閨名，彷佛兩人多麼熟識似的。可惜欲問問不出，怎麼問都不對勁啊！
小小「對峙」間，那抹湖綠色的可人身影朝他們跑來。「煜哥——觀蓮姊姊——」華笑眉打一開始就遠遠跟在他們身後觀望，見兩人走走談談、談談走走，似乎沒談出個所以然來，她終于忍不住了。
展煜見她跑得那麼急，怕她一時間停不住腳，不禁展臂擁住那沖過來的柔軟身子，將她抱個滿懷。
他嘆氣，收攏雙臂。「瞧妳莽莽撞撞的，就不能好好走嗎？」
「唉，呵呵……嘿嘿……下次改進、下次改進！」
華笑眉一副被護衛得很習慣的模樣，吐吐小舌，耍賴般擠眉弄眼的，兩手很自然地抱住展煜的臂膀。
「我是擔心觀蓮姊姊不買你的帳，所以趕來和你一塊兒向觀蓮姊姊賠罪。」
說著，她清亮大眼忽地看向微微發怔的易觀蓮，腦袋瓜率真一甩，豪氣萬千地道︰「觀蓮姊姊，我家煜哥性情太溫和，說話太慢條斯理，妳不睬他沒關系，妳來睬我。總之要頭一顆、要命一條，笑眉任憑姊姊處置，看要怎麼做才能消妳心頭恨，全听姊姊安排啊！」小泵娘在跟她說話，易觀蓮听得不太專注。她喉中仍緊緊的，不但如此，胸房亦繃繃的。
許多意緒盤迭再盤迭，如何也說不出。
于是，她只能定定看著男人親密護擁的姿態，看得有些著魔、有些欲罷不能……她發現，男人此時的五官盡是溫柔神氣，帶著放縱般的寵溺，尤其是那兩道目光，他看著懷里人，無比溫柔地看著，一瞬也不瞬，彷佛眼界里僅剩下那唯一的一個，最最珍貴的一個——他像是也著了魔——
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:06:04
第三章 夢魂幾番遇香君
……要怎麼做才能消妳心頭恨……
華家那率直小姑娘的清脆音質猶在她耳邊盤回，一遍又一遍，盤回到最後，入血入心，讓她也一遍又一遍地自問。
她有什麼恨？
不，她心頭無恨，有的僅是悵惘。她不知這一生在等待什麼，明知無望，內心最柔軟的所在還要為他保留。
她有病，心病，病得不輕。這隱晦、幽微、卻根深柢固的執念把她害慘了，讓她執著在最初的情悸，就這一個，從此再無誰。
＊＊＊
細臂畏冷般環著自己，她其實不冷，反倒熱得直泌出汗來，會這麼瑟縮地抱住自個兒，是因一顆心坪坪促跳，而腦子昏沉沉。她知道事情不對勁，有人在她的清茶里下了蒙汗藥。
「不是教你把她看緊嗎？人呢？人哪兒去了？」
「剛才……明明還在啊！咱只是溜去拿了壺酒，想說人都昏死過去……」
啪！有誰被重重摑了一記耳光。
「你給老子听好了！這姑娘被指了名的，付錢的大爺還等著收貨，你讓她跑了，咱們不僅收不到後付的那一半錢，連先前入袋的那一半也得吐雙倍出來，沒準兒還要弄得缺胳膊少腿！」
「沒、沒這麼嚴重吧？噢！」又挨了一記掌摑。「就怕更嚴重！混帳東西，還不快把人給老子搜出來！」
易觀蓮拚命捏著自個兒的臂膀，不能暈、不能暈。這地方全然陌生，她不知自己身所何在，只曉得不能再繼續待在那房里，那間房中彌漫著某種花香和脂粉氣味，太濃郁，濃得化不開，她嗅多了只覺反胃欲嘔。她跌跌撞撞逃到房外。沿著回廊走，下意識往人聲喧囂的方向挪動腳步，才過一個轉角，她迷蒙的眼驀然定住，霎時間還以為所見的皆是幻象。
數不清的流蘇燈籠高高低低懸著。
紅彤彤的火光將華麗園子中酒池肉林的景象照得一清二楚。
男與女嬉鬧著、追逐著，衣衫不整地纏在一塊兒，兩個的、三人的、還有成群的，一個夾著一個黏迭在一起，跟發情的畜牲沒兩樣……
她瞥見有條人影朝這兒醉步走來，攪爛般的腦子終于一凜，忙縮回身子，退到回廊這一邊。
不能待在房內，更不能在這時走出去，得尋一個藏身之處啊！至少得躲到蒙汗藥的藥力消退，這麼昏昏沉沉、思緒不清，會出事的。
她故意解掉用來扎發的淡藍色錦巾，丟在往另一邊回廊的地上，然後退到廊下。她雙手胡亂模索著，不敢躲在假山的石洞中，最後在石階下找到一個小凹洞，她蹲下來往里頭一縮，陰影打過來，將她整個人掩得好好的。剛躲好而已，廊上就傳來那兩人的對話。她努力豎起耳朵听著上頭的動靜，但盡避努力再努力，兩只耳朵像是被人密密搗住似的，听得不很真切。再有，她除了眼皮很沈，腦袋瓜也沈甸甸的，沈得頸子已無力再支撐，咚一聲，額頭磕在自個兒屈起的雙膝上。
交談聲淡去了，他們像是瞥見她故意留下的錦巾，而後，腳步聲似乎也走遠了，唔……她暫時是安全的吧……
縮在小小凹洞內，這兒氣不流通，她胃又造反了。
房中那股子黏膩的濃香彷佛一直蕩在鼻間，她強忍著，忍啊忍，一聲干嘔仍沖出口，她小手連忙搗住嘴。
為時已晚！
有人听到那細微聲響！
易觀蓮手還緊搗著嘴沒放，一團黑墨墨的影子驀地出現在凹洞外。
來人蹲，堵住她唯一出路。
黑暗中，他的面龐只勾勒出幾道線條，如初初成形的陶土粗壞，兩丸深瞳在暗處爍光，那樣的眼格外教人心驚膽顫。誰？他是誰？男人探臂要踫觸她，易觀蓮不曉得有否哭喊出來，只知道自個兒雙手不斷揮打，原本屈起的雙腿也跟著踢贈。
那人緊聲說了什麼，她听不見、听不見……不，她是根本沒辦法听懂他的話，那些聲音全無意義，進了耳卻進不了心。
她心緒驚亂，腦子昏脹，就怕這人與下蒙汗藥的人是同伙，更怕他要拖她出去干那些……婬亂下流的事。
不要！不要！她寧可死啊——
「嗚……」然而，她還是被拉出小凹洞，拚命揮打的手被緊緊扣住了。
倒在石板地上，男人壓著她的身子，兩腿夾住她。
她喘息著，昏昏然，不知自己淚流滿面。
男人以為她終于平靜下來，俯在她耳畔正欲說話，她下一刻卻又激烈地掙扎起。
「觀蓮？觀蓮！」溫嗓夾著難得的嚴峻，沉沉低喝。這一次，轟隆乍響，耳邊的一團渾沌終于狠狠爆開，易觀蓮听到那聲沈而有力的低喚，
她驀地定住不動，瞬間被點遍周身大穴似的。
他是……他是……
「是我，展煜。」他也微喘著，熱息籠著她的耳與腮畔，似乎得制伏她又不能教她受傷，著實費了他一番功夫。
「煜、煜少爺？」怎麼會呢？她記得……今日是華家的大好日子，易家前兩天還遣人先送賀禮過去的……他怎會來到她身邊？
「別怕，我帶妳回去。」見她神智漸穩，他大手贊許般撫著她的頭頂和秀額。
「這里是、是什麼地方？園子里那些人他們他們沒穿衣服，還把食物擱在……赤果女體上，肉抬盤……肉抬盤……真有這種事……」背脊一陣顫栗。
她嚇著了，無意識地流淚，但她彷佛不知自己受到驚嚇，白蒼蒼的臉蛋仍透著倔色。展煜深深注視著她，憐惜之情不禁大增。
「這里是『鳳吟閣』，城內生意最興榮的妓院，妳該听過。」
易觀蓮心頭一緊，昏昏應道︰「我听過……」
「只是沒逛過吧？」
男人話中的嚴峻味道略淡，回復溫溫帶笑的尋常語調，易觀蓮卻迷糊了，感覺他像是有意放松她心神。
忽然，壓在身上的重量不見，她被打橫抱起，落進他沾染酒香的寬懷中。
「……煜少爺，放我下來，我、我自己能走的……」
「妳不能。」淡然卻不容質疑地駁回。
「可是我！」
「噓……」男人驀地收緊雙臂，讓她的小腦袋更深地偎進他頸窩處，掩盡她原就氣弱的聲音。
易觀蓮說不出話，只覺他正抱著她迅捷移動，然後停住。
跟著，她雙腳落地，便如他所說的，她沒法走，連站都站不穩，往下溜的身子全得依賴他的摟抱撐持。她眨眨霧眸，覦見兩人此時竟站在兩面假山之間，這處狹窄的所在幽幽暗暗，月光透不進來，擠著他們倆剛剛好。可是，躲在這兒干什麼——她迷惑地抬起臉，剛要問出，廊上便傳來交談聲——
是方才那兩人！他們去而復返了！
交談的聲音又低又急，她費勁兒想听清楚，無奈只捕捉到片段幾句——
「不可能，一定還在，非找到不可……」
「……有有，連大園子那兒都搜過了，『鳳吟閣』內被咱們買通的兩個姑娘也說沒瞧見她……」
「混帳！別跟我廢話！從頭再找，就從這小園開始給老子搜！」
突然，緊摟著她的男人將唇湊近她耳邊，低低一吐。「得罪了。」
什、什麼？她嚅著嘴，男人沒給她追問的機會，面龐陡地朝她壓下。
事發突然，她不濟事的腦子完全糊成爛泥，直到兩片唇被重壓、蹂躪而生疼，她欲叫叫不出，即便掀唇叫了，男人的氣息鋪天蓋地覆罩過來，她又驚又昏，逸出口的皆成軟軟咯咯的哼聲。他真是在「得罪」她！她身子被順勢放倒，背貼著假山滑坐在地。
她雙腿被拉高撐開，而他就這麼壓迫過來，精瘦修長的軀體緊抵著她，雙手甚至還探進她裙內！
他喘息聲粗嘎渾濁，如醉酒之人，且色欲濃烈，易觀蓮連連驚嚇，無力掙扎了，這會兒當真怔愕到要任男人予取予求。
「老、老大……假山後有人！」腳步聲逼近。
事實上，那兩人已逼得太近，近到能瞥見以假山作屏障的一雙男女正在干什麼勾當。
男人壓著女人，有房不進，偏愛在園子里，這新鮮刺激的「野風景」在「鳳吟閣」內並不少見。
老天……易觀蓮縴脊一凜，迷蒙的眸子瞠得好圓。
幽暗中，男人近得不能再近的眼同樣睜著，目光神俊，閃著近似安撫的火芒。
他這是……在安撫她嗎？
她尚未分辨出來，全身突然一松，那具強壓著她的男性身軀忽地拔離。
她虛軟地癱在地上，大片黑暗掩了她一身，男人在這時步伐微顛地跨出兩面假山所形成的陰影外，堵在那兒。
「混帳！本大爺難得上『鳳吟閣』玩姑娘，搞得正過癮，你們兩家伙……吵什麼吵啊？」揚聲罵著，展煜隨手抄起園中欄架上的小盆栽砸將過去，身形還不穩地顛了顛，一副醉酒模樣。
小盆栽摔得粉碎，不只那兩人嚇著，易觀蓮也驚得輕抽了口氣，但她似乎弄懂展煜的意圖了，遂乖乖待在暗處，腰臀和四肢仍是方才被擺布出來的婬亂姿態，像被灌了不少酒，也跟著醉醺醺。
「呃……咦？唉唉，這位不是『華冠關中』的煜少爺嗎？煜少爺，華家今日有喜事，您沒留在家里吃喜酒，怎來逛『鳳吟閣』了？」被喊「老大」的矮壯漢子涎倒三角眼不住往展煜身後飄。
展煜寬袖胡揮，惱恨般又砸出第二個小盆栽。「他媽的……我吃不吃喜酒、逛不逛妓院？呃——」打了個酒嗝。「要你來管嗎？」砰！第三個盆栽在那兩人的腳邊爆碎一地。「滾！賓遠點，別妨礙大爺辦事！」
矮壯漢子瞇著眼還想說話，當手下的已一把扯住他，壓低聲量道︰「老大……今兒個華家大小姐華靜眉出閣，城內的人都在傳，說新郎倌不是他，該他的全沒了，不但美人被搶、美人的嫁妝更沒他的分，難怪會跑來逛妓院，咱們還是少惹他為妙啊！」
這一方，展煜沒再理他們二人，嘴里仍胡亂罵著，滾出一串醉言。
他晃著身軀轉進兩面假山內，只見他像是撩開衫袍、半褪了里褲，然後背對著那兩漢子跪下來，跪在女子敞開的裙腿間。
說出去怕沒誰相信，沒想到在關中一向頗有好名的華家煜少爺，竟也有這等丑態——飲酒縱欲，滿嘴髒話，隨意拖個妓女便能躲在假山後搞得昏天黑地！原來斯文全是裝的，愈斯文的人其實愈下流，這種下流法還真婬啊……娘的！真他娘的！
矮壯漢子脹紅黝臉，想著姑娘，姑娘……姑娘……對了！他們還得找到那位該死的易家小姐！「別看了，辦正事要緊，快到別處再找找！」他打了同樣看直了眼的手下一記後腦勺。
兩漢子隨即又分頭跑開。
靜謐謐，連月光也不落的假山間猶如一塊虛境，根本不屬于這座園子。
正因為太靜，男人的呼息聲顯得濃沈。
易觀蓮仍動也不動，兩張臉貼靠著，他的嘴猶貼著她的唇角，而他的身軀更切入她腿間，懸宕在她身上。此時此刻，她不曉得該怎麼動，連說話都不知該如何數口。
然後……終于……壓在身上的男人挪動了。她羞紅臉，沒敢看他，也就順著昏昏的神智閉上雙眸。
今夜發生的事太離奇、太詭異，展煜摟她、親她、模她，只為了作戲給別人看，最終目的是要護她。
她真不知該笑，或是該哭了？下一刻，她重新落進他溫暖懷中，被他抱出那片陰影。她當真把自個兒全然托付，往哪兒是哪兒，一條命交到他手里，上窮碧落下黃泉，天涯海角皆隨著他去，即便要跳火海、入劍山，也甘心情願一般了。
片刻或須臾，她不太清楚過去多久，只感覺到自己被放平下來，有人撥開她頰畔的發絲，然後，她听到他幽沈嘆氣。
「我並非有意冒犯。觀蓮，別哭了好嗎？」
……她在哭嗎？
易觀蓮並不知道自己掉著淚，只覺臉燙眼熱。
男人喚著她的閨名，從去年「春貢」那件事發生後，他就開始這麼喚她。這大半年來，他與她易家的往來突然變頻繁，生意上要有什麼好處可取，也硬要分她易家一塊，再有，連棉田里的活兒他也來插手，拉著一些易家棉農全種起利潤較豐的新種棉。
他想對易家多作補償的心思，她全然明白，只是沒料及，今夜她莫名落難，陪在身邊的竟也是他。吸吸鼻子，她秀睫微掀，在水霧中分辨他輕郁的俊臉。
「……我、我知道你不是故意……我沒要哭，只是暈暈的，想吐……」她試著淡笑，試著要端住尋常清凝的姿態，眉心卻是一蹙，周遭的氣味又引她反胃了。
展煜也顧不得什麼，忙重新將她攬進懷里，讓她枕著他的大腿。
隨即，他從袖底取出一只暗色扁袋，從袋中找到小藥瓶，揭開瓶口涂了些藥在她兩邊額角，然後再把瓶口湊近她鼻下。
「唔……是南洋薄荷露……」易觀蓮嗅著能清新醒腦的氣味，連嗅三、四下，神魂稍定，她眨了眨眸。「咦？你……這小扁袋……你怎會有？這是伍嬤嬤的東西啊……」袋內常備著幾種藥膏、藥露，每回伍嬤嬤跟著她出門，定把這袋子帶在身邊。
「伍嬤嬤要我帶著，怕妳臨時需要。瞧，真派上用場了。」薄唇微勾，他盡管笑了，眉宇間仍沉沉的，又道︰「伍嬤嬤趕來找我，說妳今早單獨出門到『快意齋』和人談織錦的事，結果只見進、不見出，易家馬夫等到天都晚了，才察覺事情不對。」
伍嬤嬤從來就瞧他不順眼，最後卻求他相幫，可見事態有多嚴重。他力道適中地輕晃小瓶，讓清冽香氣擴散，並小心不嗆著她。「記得發生什麼事嗎？」展煜問。抿抿唇瓣，她閉眸想了一下，然後揚睫嘆息。
「不很清楚啊……嬤嬤年歲大了，腰腿常鬧酸疼，我不想她這麼辛苦，所以沒跟她提，就獨自上『快意齋』茶坊……『快意齋』的鐘老板是相熟之人，他說有人請他約我到『快意齋』一會，想請我織一件錦物，要見了面才好談尺寸和構圖等事——」略頓。「我去了，還沒進茶坊，里邊就來了一個伙計把我從側門領進去，走小徑，一路走到位在茶坊後的小雅廳。他上了杯茶，請我在小廳內稍等片刻……
我把茶喝了一大半，卻沒見到誰來，想出去看看，一起身，頭就犯暈了，暈得沒法站啊……然後較清醒時，就發現自個兒在這兒……」
嗅夠了薄荷氣味，她小臉往旁偏了偏。
展煜見她臉色仍差，遂用手指沾著些薄荷露幫她揉額、揉眉間。
方寸生漪，一波漫過一波，易觀蓮幾要忘了呼息。
她腦海中忽地浮現那次華靜眉暈厥後被他攬在懷里的情景，她當時幫華靜眉揉揉捏捏，他眼神滿是憐惜，而此時，他亦是以那樣的眼神看著她。他確實關懷她，如同關懷華靜眉，卻都不是出于男女之情。他可以對所有姑娘家都好，對弱者慣于付出關懷，真正喜愛的卻一直壓在心
底、藏在深瞳里。她看得出他要誰。
在感情這條路上，她和他其實很像，她的渴慕也放在心底、瞳底，從未坦率。
「你怎知我在這兒？」她幽幽問，蜂首微贈他的腿，悄悄品味著這種彷佛在跟他撒嬌的滋味——盡管她根本不曉得該如何對男人撒嬌。
「我從『快意齋』那里著手，鐘老板說，他也等著妳去，但沒等到人，茶坊中的伙計們全說沒見到妳。」
「啊？」怎會這般？
展煜淡笑，長指下意識揭掉她面頰和眼下的潤意，瞥見她泛紅微腫的唇瓣，他腦中極快地晃過什麼，心葉被彈了一下，但那個「什麼」究竟是什麼，他已寧定神智，不再多想。
「依這種狀況，若非鐘老板有問題，就是伙計們有問題。」他劍眉挑了挑。「當然，也可能蛇鼠一窩，全都有問題。」
「不會的！鐘老板與我爹有交情，我還得稱他一聲叔叔，他……他不會害我的……」急得搖頭，搖得頭又犯暈。
天真！
展煜想念她幾句，想要她放聰明些，然一見她小臉露出難受表情，哪還能對她叨念什麼？只能按住她的額，希望掌心熱度多少能染暖她的雪膚。
他近似嘆氣道︰「這事還得再查，妳別急。鐘老板和伙計們雖問不出個所以然，倒是『快意齋』一名做糕點的女師傅提了些線索，她覦到兩個面生的漢子挑著一只大箱從茶坊後門進出，其中一個還穿著『快意齋』的伙計服，女師傅心起疑，跟了過去，瞧見有馬車停在後門外的小巷，她上前想探看時，那兩人已急急駕著馬車走了。」
易觀蓮努力回想。「……馬車很顛，我該是有睜開一、兩次眼，但周遭好暗好黑，伸手不見五指……後來，我就記不得了。」
想到當時她人就無助地蜷伏在木箱內，那景象讓展煜胸口緊繃，怒氣匯聚。「記不得也好。」他用衣袖幫她拭臉。
「可是你找到我——」
「我請朋友查了馬車留下的痕跡，那位朋友對追蹤之事有些能耐，一路追到『鳳吟閣』，我便進來探探。」他說得平淡無起伏，彷佛事情就是如此簡單，沒費什麼氣力。
然而他未說的，易觀蓮內心卻知，能這麼快找著她，必定花了他不少功夫。
他袖上有酒味，還染著一股濃濃脂粉香。她喜歡他為她拭臉的舉動，但那鑽入鼻中的濃郁氣味卻讓她胸內輕絞。
「你……你時常進來這兒嗎？」
「談生意時，偶爾會過來坐坐。」
他答得坦白，瞥見她眉心微乎其微一蹙，隱約猜出她的想法，繃怒的心緒不禁緩了緩，嗓音甚至有幾分笑意。
「我知道妳不想再待在『鳳吟閣』，但我進來前，伍嬤嬤對我耳提面命了一番，說我要膽敢把事情鬧開，大剌剌把妳從這兒帶出去，危及妳的閨譽，她要跟我拚命。」把她的頭放回枕上，他目光變深，沈定道︰「我進來時就要了這間房，妳安心睡會兒，等蒙汗藥的藥力退掉後，我們再走。」
易觀蓮沒再追問屆時兩人要怎麼走，她倦倦地吐出口氣。
「今日你華家辦喜事，華家大小姐下嫁華府大總管，你沒能痛快喝喜酒，卻被伍嬤嬤纏上，還被人說了難听話……今夜在『鳳吟閣』瞧見你的人，八成都猜你是來這兒尋樂消愁，因為美人沒了，美人的嫁妝你也沾不上……煜少爺，你名聲多少被弄臭了啊……」
「那就臭吧，我名聲被弄臭，總好過妳真出了事。」他又探探她的額頭，面龐俊朗溫和，好似自己的名聲也沒值多少錢，多臭都不打緊。
沒听到她說話，他撒回手，視線移向她的眸，發現她正定定看著他。
「怎麼？她也認為我該尋樂消愁，藉酒忘憂嗎？」眉尾淡挑。
枕上的小臉微搖了一下，眸心輕鎖著他，一會兒才低低喃道︰「你不必。華靜眉出閣，與貴府大總管駱斌結為夫妻，你真心替他們倆歡喜，何來憂愁？」
聞言，展煜的刺眉挑得更高，看她的眼神變得奇異。她徐慢地幾次眨眼，彷佛眼皮愈來愈沈，所有倦意全都席卷而來，她已沒多少力氣抵拒。就在展煜以為她將合睫睡去時，卻听到她幽然如飛絲的輕語。
「你要的人不是華靜眉，你要的一直是另一個……去年夏，她跟著別的男人出關外，你不開懷，卻裝得渾無事似的……」靜掩的翹睫再次掀敔，她沈眉凝容，神情淡到無味，眸底卻有什麼竄燃著。
被直擊心事，展煜也不慌愕，僅持平聲嗓道︰「睡會兒吧。」
易觀蓮听話地閉上眼，想說的話仍幽幽盡出，像夢囈，卻低柔清楚。
「去把她帶回來吧……你與她，總該有個結果啊……」
而自己與他，也該有結果的。
他若能得到他的幸福，她也能以自己才懂的方式幸福著。
終究，她這孤僻、不討喜的性情，跟誰都配不成對，一生就一個人過，她可以盡情慕戀他，只要能藏好這份心思，就不會傷到誰……
她昏睡了。坐在榻邊的男人神色沈凝，一動也未動，仍直勾勾注視著她。
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:06:21
第四章第四章 今此來給鳳凰緣
易觀蓮真正轉醒時，窗外天色介在將清未清間。
坐在榻邊的男子還在，他背靠床柱閉目養神，她一醒，他便也睜開雙眼。
他是個好看的男人，此時發式微紊、長目慵懶的模樣竟另有一番魅惑之力，看得她魂都痴了……噢，他連外衣都月兌了，中衣襟口還輕敞著…怎麼辦？她想拔開眼，偏生黏得太緊，拔不開啊……
「臉色紅潤紅潤的，看起來好多了。」展煜微微笑。
見她臉容莫名凝起，從榻上爬起來端坐，眸子瞪著他胸膛，他心下一突，忽地明白她在害羞。
他笑意略深。「錦被燻過濃香，妳聞多又要不適，夜里薄寒，怕妳要著涼，所以就拿我的外衣將就將就。」易觀蓮這才注意到他的外衣就落在她身畔，該是她方才坐起時，從她身上滑落的。原來是她佔用了他的衣袍。
她表情有些怔然，下意識模模那件男子外衣，衣上雖然也沾染了胭脂味，但他像是灑了幾點薄荷露，稍能掩過那氣味。
「謝謝——」輕喃一句，她抬睫看他。
此時的感覺，說真的，有點奇詭。
她對昏睡前的事仍有記憶。
她似乎說了一些不該說的話，直挑他的心底事，還自以為是地出主意……這算什麼？交淺言深嗎？而他的那些心事，哪容得她多置喙？
必心則亂，她太在意，心亂，所以忘記自己的角色。然後她現下轉醒了，他倒一臉無謂，彷佛什麼事都不曾談過。
暗自苦笑了笑，一時間，她描繪不出自個兒的心緒，模糊地只知道有些落寞。
「我們該走了。」展煜徐聲道，神情溫和。下一刻，易觀蓮手底下的男子外衣被抽走，一套干淨的小廝衣物放進她手里，也不知他從哪里變出來的。
咦？瞪著手中的衣物，再瞪向他，來來回回重復多次，她表情肯定好呆、好蠢，「師匠」該有的端持毀得一乾二淨，因為他目中閃爍，明顯在隱忍笑意。
她又沈眉凝容，擺出好冷淡的模樣，耳根卻是赭紅一片，抓著衣物的十指也緊攏著……她已然夠不好意思，展煜啊展煜，你還想怎麼？
他忽地驚覺，自己像是把她當作靜眉和笑眉那樣，以為她也是他另一個義妹，可以逗弄、可以疼惜，無需顧慮，卻未多想人家姑娘會怎麼看他。
捺住嘆息，他定下神思，帶笑解釋。
「觀蓮，得委屈妳換上小廝的衣服，還得再委屈妳扶著醉醺醺的我，咱們才能大大方方離開『鳳吟閣』。」
聞言，易觀蓮眸光輕湛了湛，這才懂了。
她未換衣，僅是把小廝衣物套在外頭，幸好這套衣褲夠寬大，因為她仍得避進屏風後把羅裙撩起綁在腰間，兩只褲管看起來才不會怪怪的，將腰綁布仔細打緊後，她的腰圍頓時多出好幾寸。這樣也好，讓她瞧起來更像男人一些。她的發太多太長，在展煜的幫忙下，費了番功夫才全部塞進布帽里。
他們在數座大小園子里繞啊繞，兩刻鐘後終于走出「鳳吟閣」。
籠罩著淡藍霧氣的城內大街上多出兩抹影，高大的那一個中衣半敞、腰帶松弛，走得東顛西倒的，費勁扶持著他的矮瘦小廝那模樣就可憐了，不僅肩上橫著主子一只長臂，單肩還掛著主子月兌下的外衣，小廝的臉被掩掉一大半，路都看不清了，醉醺醺的主子還一直把小廝的臉往自個兒胸膛壓，彷佛下一瞬就要倒在自家小廝身上。
一高一矮的兩身影又走了一小段後，忽而沒入霧里，不知彎進哪條巷道。
唉入巷內，易觀蓮便被推進一輛在巷中久候多時的馬車車廂里，展煜跟在她後頭鑽進。
尚未坐妥，她迅速啾了眼坐在前頭駕車的人，不禁輕聲低喚︰「鴻叔……」
「小姐，您沒事吧？咱等得快急昏了！可煜少爺千叮嚀、萬交代，非等到這時候不可。老天爺保佑，真等到您們倆了。」
「我沒事……家里還好嗎？」
「還好還好，老爺不知情的，問起您哪兒去了，紫兒丫頭編了套話哄他，伍嬤嬤直要跟來，咱硬不讓她來，最後是煜少爺幫忙擋著，她才沒來，要不真沒法拾綴。」鴻叔說得苦惱，邊輕揮細桿子，讓馬匹緩緩跺行，又道︰「小姐，咱們先回易家城東的小別業，等天大亮，城門開了，再回易家堂大宅。您坐進去點，別著了涼。」
「嗯。」易觀蓮放下前頭的簾子，縮回車內。
前後的兩幕厚簾子都已落下，車中幽暗，只剩側邊小方窗的布簾仍半掩著，多少透進薄扁。
「這一回，很謝謝你。」清眸看向盤坐在尾端的男人，她內心多情翻涌，但不能表白，不能表白啊…所以，就只能這麼一句！
「展煜，謝謝你。」濃挺的劍眉在暗中飛揚。省去「少爺」稱呼，直喚他姓名嗎……展煜舒弛嘴角，隔著短短距離注視她，光線昏幽，他卻看得極深。
「觀蓮，咱們是朋友，朋友間要盡義氣的，不必言謝。」
「義氣嗎？」語低柔。
「正是。」
好個義氣。她像也笑了，整張臉如被飄進窗簾底的淡藍霧染得迷迷蒙蒙，連眸光都帶霧氣。「那……那我也會盡我該盡的那一份。」
「好。往後若我有難，換妳盡義氣救我一把。」
他說得理所當然，五官更舒朗，心情頗輕松似的。
她雙頰一熱，仍鄭重地頷首輕應，兩手暗暗緊抓著他的外衣。
其實早該把衣袍歸還了，然而他未開口討取，她卻也裝作不知。
她這個「病」啊，藥石罔效，病入膏肓，既是得不到人、得不到心，便只能偶爾迭迭他的影子，偷偷霸佔他一、兩件東西，靠這種不入流的把戲來撫慰自己嗎？
「觀蓮……」他一喚，喚回她飄忽的思緒。定楮，定神，她對上他一轉嚴肅的面龐。
展煜不想她費神在某些事上頭，但這次她險些出事，有些話不提點不行。
「妳該也知曉，去年童家和華家在商場上斗得凶狠，後來童家的事雖解決了，我和駱斌總覺得背後尚余留著一股勢力。」
易觀蓮秀眉微攏，沈吟了會兒才說「童家垮台不久，童老爺綁走華家大小姐，後來華靜眉被救出，那位童老爺不是葬身在火窟了嗎？樹倒瑚獵散，還有人替童家做事？」
去年夏，關中另一大棉商童氏家族與華家斗上，童老爺與西北地區一支專搶商旅的外族人馬勾結，童家為他們提供銷贓管道，那支外族人則幫童家出頭，劫走華家總倉大批成棉和生布。
貨期在即，華家若交不出貨，商譽將大大受損，更得賠上巨額違約金，後來還是易觀蓮從易家倉庫里調出一批棉貨過來，先幫忙解決迫在眉睫的難題，展煜才能撥出心思對付童家。之後，華家得銀毛虎霍希克的人馬相助，沒多久便一舉瓦解童家在關中的勢力，情況轉危為安。
「不是有人替童家做事，是童家原來也僅是旁人的傀儡，童家倒了，對方恐怕損失也不小，所以在當下先退回老巢休養生息，等待機會卷土重來。」展煜坐姿隨意，假裝酒醉而松敞的前襟，在進馬車後便已攏好，至于自己的外衣，他還真沒要討回，心想姑娘家身子單薄，多披件衣服總保暖些。
「你意思是——我的這件事可能跟那位藏鏡人有關嗎？」
展煜點點頭。「事情仍待詳查，只是水落石出前，妳自個兒也得當心，千萬別再單獨赴約，也盡量別出門，不跟新面孔的商家打交道，也暫時別跟鐘老板往來，若有什麼事，就讓府里人過來知會我。官府那邊，我會請人打點，讓他們多留意『快意齋』和『鳳吟閣』的狀況。」官府方面是明查，他仍得托江湖友人暗訪一番，雙管齊下。
易觀蓮沈靜听著，雪容偏向半掩的窗。她神態一貫清寧，斂著眉眸，淡抿唇瓣，微現倔色。不知怎地，展煜發覺自己似乎能明白她細微的神情變化所表示的意思。此時此刻的她不願作聲，靜默默的，根本是想憑她自個兒的能耐對付眼下未知的危險，沒打算讓他插手。
然而，他早已跳進來了。或者說，是她也被卷進來，全兜在一塊兒了。既是如此，他絕不允她推拒，更不容她輕忽自身安危。
「觀蓮……」他沈聲喚，和她比起耐性，雙目硬是盯到她把臉重新轉正過來。
「我要妳一句話。」
一句話。他要她的保證，要她全都听他安排。
這簡直是……蠶食鯨吞嘛！
他拖著易家作買賣，插手易家棉農們下種的新苗，如今還管起她的出入和交往，不是蠶食鯨吞是什麼？
有些惱，又有些心暖，不愛他拿她當華家義妹那樣對待，偏因他的關注和親近而有說不出的欣喜。她這別扭孤僻的性子，陰陽怪氣的，莫說旁人，連她都要惱厭起自己了。
「嗯……」她敗陣下來，螃首不太甘心一點，終于應承了。展煜心中暗嘆，還想再說什麼，馬車卻在此時停頓。
「小姐，咱們到了。」鴻叔的粗嗓透過前頭布簾低低傳進。「煜少爺，待小姐下車入內休息，咱送您回大街盡頭的華家大宅吧！」
「鴻叔，別麻煩了，才隔幾條街巷，我自個兒走回去便行。」說道，他揭開車後的布簾子，利落地躍下車廂。
他撥開輕散在面龐的幾縷發絲，側目一瞥，見那清冷姑娘也鑽出車廂，她頂上的布帽已除，烏絲迤邐至腰際，瓜子臉好小，小而秀氣，那模樣看來比真實年紀還要小上幾歲。
她秀眸怔怔然，彷佛欲言又止，薄身獨立在偏藍的霧氣中。
展煜心頭微微繃緊，對她的憐惜不禁悄增。
他想起義妹華靜眉，她和靜眉都是外表沈靜淡定的女子，不同的是，靜眉愛笑，一張菱唇總噙著彎彎的寧弧，眉眸慧黠溫馴。而她的靜則是一種沈郁的氛圍，是孤傲、隱伏、忍而不發的，像是太習慣壓抑思緒，她不太笑，她偶爾的淡笑常帶飄忽，夢若飛絮，飛絮如夢，讓他總想把她納入護衛的範圍。若是笑眉在就好了，讓笑眉兒多跟她混在一塊兒，她肯定也抵擋不住笑眉天生熱情的脾性，再如何清淡如雪，遇到那顆充滿熱力的火球，也要被融作一灘水……
不，是跟著燒沸滾燙啊……
笑眉……
腦中浮出一張豪爽可愛的笑臉，燦亮若星的大眼楮、飛揚不馴的細眉兒，那姑娘偏愛湖綠色衣裙，騎著她的琥珀大馬暢意飛馳……
驀地，他背脊一凜，拉回神智。
幽深的瞳心定下，他的眼再次映進那名清秀少言的女子，後者依舊靜靜佇立在原地，如一尊玉雕的塑像。
他身子轉正，居高臨下注視她，未語先笑，上薄下厚的兩片唇瓣勾出淡弧。
「有一件事妳說對了。」
微仰臉龐，易觀蓮迷惑且被動地回望他。「什麼……」
「我要的不是靜眉，一直是另一個。」她瞧出來也道出口，他索性就認了，不願否認。再者，被她看出心事，他竟有種尋到知心知己的欣然味，不壞不壞……「觀蓮，我會把她帶回來，她跟著銀毛虎霍希克出關外，都痛快玩過一年，也該是時候帶她回來了。」
這陣淡藍霧何時會散？
為何霧越來越濃，濃到她幾已瞧不清近在咫尺的男性面龐？
抑或並非霧濃，而是她眸底覆霧了，所以看不清他、看不清他……
縴細身軀禁不住打了個寒顫。她嘴角微翹。
「快進屋內，別著涼了。」男人徐笑，幫她拉攏身上那件屬于他的外袍。
易觀蓮目送他轉身走遠，清俊身形被霧氣漸漸抹淡，她痴痴抬手，抹掉眼里已縊涌出來的水霧。
＊＊＊
去年夏天，素有「華冠關中」的華家棉幸得外力之助，解決童氏家族明里、暗里所掀起的危機。這支強而有力的「外力」由一名銀發的異族男子——銀毛虎霍希克所率領，在河西走廊以及綿延千里的高原大漠上，流傳著他傳奇般的事跡。然而，銀毛虎入了關中，竟對華二小姐一見鐘情，在結束一切麻煩事後，遂向華家討了人，美其名是領著華笑眉出關外、長見識，卻是「醉翁之意不在酒」。只是，最後笑眉兒仍點頭答應，願跟著他去。
這一去，從去年夏到今年春末，快滿一年了。
將近一年的日子，易觀蓮總要一遍又一遍猜想展煜的心思。
她與他不算時常相見，但見著了，因為知他內心情事，她便著了魔，難以克制要去讀他的眉、他的目，讀他溫定神情後的淡郁，讀他每回勾揚嘴角時，笑意里模糊的苦味。
既然是苦，為何他當初不強留華笑眉？
他默聲不語，把出不出關外的決定權交在華笑眉手里，這算什麼？算什麼？就為表現他的氣度嗎？
難道他不想佔有心愛女子？他千般萬般好，倘若肯表態、肯大方下手，華笑眉哪里舍得下他！而她……她也好想佔有他啊！想得心都痛了，卻像個遙遠、遙遠的夢……如果她也有他那樣的好，集所有吸引人的優點于一身，面對喜愛之人時，她定然放手一搏，無所顧忌的。
馬車挽輛而行，秋霜輕覆的黃土地上滾出兩排輪印。
「小姐，您瞧，又是歐陽家送來的拜帖，都連著好些天了，天天都來這麼一帖，也不知煩嗎？」車內，易家大丫鬟紫兒膝上攤著一迭帖子，是出門前鴻叔轉給她，要她幫忙小姐讀看。
易觀蓮習慣性選在窗邊落坐，不怕風寒似的，她讓窗簾子整面束起，在發亮的天光下比較著手中幾塊小繡片，腦中想的是該如何置線、布圖、配色，才能把繡片上的圖紋織作巨幅的錦。
以往有伍嬤嬤跟著，多少會叨念她幾句，要她好歹休息片刻，別這麼折磨自個兒腦子，但老嬤嬤年紀大了，身子骨大不如前，易觀蓮哪里舍得她再操勞？還好伍嬤嬤姜是老的辣，早早訓練好接替人手，如今易觀蓮出門，身邊就跟著機靈又忠心的紫兒丫頭。
「小姐啊，您不是說今兒個是出來走走逛逛、透個氣兒的，怎麼還忙？」紫兒哀叫。「小姐非動腦子不可的話，干脆想想這位不知打哪兒竄出來的歐陽大爺，咱們該怎麼對付啊？」
易觀蓮臉容未抬，只道︰「不見。」巨幅的織錦，那織機也得改大才行，單人操作怕是不易，但若由一人理線，另一人來織呢——思緒仍馬不停蹄地轉著。
紫兒抓抓女敕耳大嘆。「這個人來路不明，小姐自然是不見。自春天時候，鬧出小姐被下蒙汗藥的意外，面生的人咱們就一概不理應了，只是這位姓歐陽的也太不上道，都推了他好幾回，他還真送帖子送上癮了。」稍頓，黑亮眼珠滴溜溜一轉。
「——小姐，這事不太尋常呀！煜少爺曾吩咐過，感覺不對勁兒就得知會他一聲，您瞧，要不要跟他說說？」
提到懸在心尖的男人，易觀蓮秀顏兀自輕垂，眸光悄湛，淡聲道︰「展煜出關外近兩個月了，他人在關外，有什麼好同他說？」又該如何跟他說？
「紫兒听來易家堂學織錦的大娘們說，煜少爺回關中都三天嘍！」他回來了！那麼……那麼……是把姑娘帶回來了……
易觀蓮呼息一緊，體內熱氣皆往胸房沖涌似的，心音坪亂。
她暗咽了咽，試著將堵喉的無形硬塊吞落，片刻才狀若隨意道︰「原來他已把華二小姐帶回關中了嗎？華家如今一家團聚，有華笑眉在，那個家肯定熱熱鬧鬧，那很好，對誰都好——」
「小姐，才沒呢！大娘們說，煜少爺獨自出關外，結果還是獨自一個回來，那位笑眉小姐听說就留在關外沒打算走，她要嫁給一只白毛虎……呃，不是，是那個銀毛虎啦！」
轟！
巨聲驚爆，轟隆隆乍響，在耳畔、在腦子里、心里，震得易觀蓮手上、膝上的繡片散落一地。
我要的不是靜眉，一直是另一個……
怎麼會？怎麼會？！他去接她了呀！出關外之前，展煜不僅將自家棉田、織廠和倉庫的事安排過，盡數托給新婚的華靜眉和駱斌，更把她易家也納入安排的範疇內。她遭人下蒙汗藥，偷渡至「鳳吟閣」之事，盡避他對官府以不著痕跡的手段施壓過，查到最後也僅逮到當日將她送至「鳳吟閣」的那兩個漢子。
事情仍持續追查，他有他自己的門路，她不曾過問。
後來他走了這趟關外，人不在關中，華家那邊對她的聯系竟更頻繁了，甚至那位冷面新姑爺駱斌也借故晃過來兩回，而華靜眉走得更勤，兩家底下工作的棉農和織娘們往來更密切，就連兩家的護院們也混在一塊兒互通有無，相互支持。
她這個易家主子當得似乎有些有名無實，旁人愛來串連一氣，她也全由著人家，怕是將來底下人造反，她也隨意了。說來說去，唯一能說嘴的真只有她的「師匠」身分，一旦上了易家堂，坐在織機前，個個都得听她的。而他說，有人對她下手，極可能就為她易家錦「師匠」的身分。
他是安置好一切才啟程的，她內心萬般落寞卻也為他祝福，望君得償所願。
……我會把她帶回來……也該是時候帶她回來了……
結果，姑娘沒隨他走。姑娘要嫁人了？華笑眉要嫁人了！
「唔……」好痛！
「哇啊啊！小姐，您怎麼啦？哪兒不舒服？胸、胸口嗎？」紫兒見主子臉色雪白，眉心緊皺，握成拳的一手還壓在左胸脯上，嚇得她忙靠過去扶持，成迭的帖子跟繡片一樣全嘩啦啦地散了滿地。
「沒、沒事……」閉上眸，深深呼息、吐氣，易觀蓮終于穩下神色，忍過那股突如其來的刺疼。因何心痛，倒也非全然莫名，她隱約是知曉的。
情是苦，多情更苦，瞧來，那男人跟她走上同一條路了。
「小姐，抹些藥露好嗎？紫兒有百寶藥袋，比伍嬤嬤準備得還周全，不怕。」
翻翻翻，小手猛往斜系在身的錦袋里翻。
「真的沒事，紫兒別忙，沒事的……」寧神，她按了按大丫鬟忙碌的手，雪臉甚至淡淡露笑。
「小姐啊！」唉唉，天不驚、地不驚，最怕頑固小姐不听話。
易觀蓮恍若未聞丫發的叫喚似的，幽眸瞥向窗外棉田景致，很低柔並且絕對頑固地說︰「讓馬車停了吧，我想下去走走。」
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:06:39
第五章 鳳凰緣，愁若錦梭，徘徊斟酌
紫兒原以為自家小姐這一趟是要進城走走逛逛，哪知小姐突然興起，半道就鬧著要下車，透口氣兒，還不讓她跟，說是要單獨走走。
唉唉。「小姐啊，咱們馬車就停到竹草棚那兒，車上反正都備有茶葉和茶具，紫兒干脆汲些井水煮茶，您走累了記得回亭里來，別走太遠啊！
易觀蓮笑笑淡應了聲，也沒說好不好，全由大丫鬟自個兒拿主意。
素手攏著湖綠色的厚披風，她佇足在黃土道邊，直到馬車拉遠了，把愛操心的紫兒帶離了，她才舉步走進土道旁的棉田里。
采棉的時期剛結束，一車車的棉花全被拉去軋棉去籽，連綿無際的田地還沒完全整頓，仍留著根根挺立的棉稈子。少了鈴花吐絮的白，枯褐色的睫葉顯得暗淡許多，走在當中，嗅到的盡是淒清氣味。田中無人，易觀蓮閑慢地跺出每一步。棉稈大都高過她胸部，生得極密，一旦深入，縴減肥子幾是被吞沒在層層枯褐里。
以往，她腦中能想事的，邊走邊想，借著邁出的每一步，慢條斯理地整理思緒。但今日不行，心頭沈甸甸，腦子卻空蕩蕩，思緒亂如阡陌，她找不出頭緒，也似乎懶得踫觸，便如走在這片綿延無境的枯田中，迷了迷了，茫亂茫亂，根本不在乎方向。
她不知自己走了多久，亦分辨不出究竟走進誰的地界，突然，田中出現一階落差，她一腳踩在沙質較多的疏軟地，沒能踩穩，身子驀地往旁傾倒。
輕呼了聲，她沒摔疼，只是一口氣壓倒好幾根棉稈，然後……壓在一具溫熱且透出濃濃酒氣的軀體上！
她嚇了一大跳，忙要坐起，那具身軀竟快她一著地壓住她雙腿，驀然間翻到上頭，把她壓在一小片倒落的棉稈上。
「……展煜？！」那張欲忘不能忘的俊龐在她面前放大，易觀蓮瞠圓雙眸，心音如鼓，本要掙扎的四肢緩下了動作。
今日的沖擊夠多了。
他出關外將近兩個月，原來早在三天前便返回了。
他獨自回來，身旁無心愛女子，因為那姑娘要嫁人，他終究慢了一步。
而現下，他竟然滿身酒氣倒在棉田里！
他的臉靠得好近，散亂的長發垂到她頰側和肩胸上，男性身軀極親密地迭著她的縴身，親密到讓她清楚感受到他的體熱和那把將醒的火。
易觀蓮剛放軟的四肢再次僵硬，一瞬也不瞬地直瞪著他。
這男人像是他，又似乎不太像。
男人的眉宇間尋不到一貫的溫朗，嘴角常掛的徐笑也消失無蹤。他的眼神深炯炯，竄著火，他的氣息混著濃郁酒味，偏黝的臉膚透出暗赭，頹靡的神態毀去一切的斯文俊氣，卻萬分撩人心魂。撩她心魂啊……心在痛，魂魄悸動，她微張著唇，喘息不已。此時，被他結實的胸膛緊抵著，某種近乎刺疼的異感蔓延而開，鑽進膚底，滲入血中，她全身刺麻刺麻的，像有無數只小蟻啖咬著她，疼得詭異，既疼且熱。
「展煜？」他好像說了什麼，她沒听仔細。
男人又喃︰「她最愛湖綠色……」寬額抵著她的，大手揉著她身上的湖綠色披風，胡亂揉抓、模扯，彷佛極眷愛那顏色。
他把她認作誰了？「我、我不是華笑眉，你！唔唔！」呼息被奪，他的唇也如身軀般重重壓迭過來，舌鑽進她小口中，糾纏吸吮，輾轉蹂躪。
「唔……」是驚呼，又像嚶嚀申吟，易觀蓮昏昏然想起「鳳吟閣」那一夜，男人也這麼吻過她，吻得深重，就為了作足戲。而這一次，他的唇舌更狂放，力道更重，吻痛了她，那樣的痛直直沖入心扉，但若是問她因何心痛、為誰心痛，一時間，她竟也無法厘清。合起清眸，感覺加倍強烈，情思盈懷不能忘啊……那雙男性大手揉啊揉、揉啊揉，原是要抓住那抹記憶中的湖綠，卻在盲目的揉抓中變了調，修長十指發現披風下美好的、起伏有致的柔軟，催引著他深探，來來回回流連難舍。
易觀蓮不想掙扎了。
如雪花在日陽下融盡，化作一灘春水，她藕臂悄悄環上他的腰，開始回吻，笨拙地含著他的舌，吮著他的唇瓣，吞吐著他混過酒香的氣味。她彷佛被酒氣燻醉了，雙頰染出霞般繡色，體內興起古怪騷動，春情滿身。
他把她當作心里愛的那一個，那也……那也好。
她有私情私心，有欲有念，「鳳吟閣」假山內的恣吻盡管是假戲一場，她卻被下咒似的，總要頻頻回想，不知羞恥地深陷。
既不能駐進他心底，就要一次纏綿。
有過這麼一次，她一生情路便也知足。
吐氣如蘭般嘆息，她更用力地抱緊他。
「笑眉？」男人似乎迷惑了。他稍稍離開那張芳美的小嘴，試圖看清女子面容，再次低喚︰「笑眉……」
女子沒有應聲。
他僅听到促急的細喘，她的身子輕顫顫，柔若無骨一般，讓他憐情大增，下意識想將她護在懷里。素身香淡一鈴雪，她的香氣淡邈，不留意就會錯失，模模糊糊，他腦中極快地刷過一張凝容、一抹清姿……
在他身下的是誰？
悚然一驚，展煜重重吐出氣，怕天光不夠清朗，無法瞧仔細似的，他抱著女子在已被壓得扁軟的棉稈上翻滾了兩圈，讓秋霜下帶涼的光線落在她臉上。
他抬起頭，發絲披散，雙目一瞬也不瞬地端詳著女子容顏。
他瞳中酒氣深濃，迷迷蒙蒙，眼白輕布血絲，卻看得專注。
「妳不是……不是笑眉……」
他認得她的。
只是此刻的她，白膚嫣暖，眉眸情多，微腫的唇瓣紅艷艷，紅得幾要滴出水。她的香氣依舊淡，卻變得格外有存在感。這樣的她，跟他以為的那位清凝姑娘很不一樣。女子仍舊無語，但眸子像會說話，輕湛輕爍著，水瀲艷的兩汪。
他被那樣的凝望看得神魂熱燙，酒氣噴沖，他該起身，他想起身，但頭無法撇開，視線也沒辦法調離，他昏頭了嗎？
「觀！唔……」才出聲欲喚，一只細瘦臂膀已攀上他的頸，拉下他，柔女敕的唇隨即堵住他的嘴。
「我們！唔唔……」這樣不太對、不太對……他腦子費勁再費勁，卻徒勞無功，想不出對錯，尤其當她的手開始拉扯他的衣袍，探進內懦里，貼撫他的胸膛時，他什麼也不能想了，唯一能做的就是「以其人之道還之其身」
于是，天無語，地無語，男與女誰也無語。
他們抱了彼此。
熱烈的愛，粗野直接，求一時滿足，或者也求一世的憶念……
酒醒。展煜盤坐在倒落的棉稈上。這個所在小小的，平躺約莫能滾個三圈，而四周全是直挺挺的枯棉稈，秋光泛寒，風來回穿透，此刻的他盡管卸袍敞襟、衣衫不整，卻絲毫不覺冷。事實上，他根本沒法感覺，全部心神皆放在一旁的女子身上。
她衣衫比他還凌亂，腰帶被扯落，上衣褪了半邊，露出一大片凝脂玉膚；貼身小衣的帶子松開了，欲掉不掉地半覆著；她的素錦裙被壓得生縐，此時雖放落，縐縐的裙襬下仍露出兩截雪白小腿。
他們連衣也未月兌，直接在棉田里就……就……而且他竟然對她出手！下這麼重的手！
怎會是她？怎會是她？展煜，你昏了頭！你這禽獸！
胸口劇烈起伏，他震驚的眼看向她身下那張湖綠色披風，那顏色熟悉得刺心，瞬時間，他記起片段，記起自己被那抹湖綠吸引，他想挽留些什麼，不想放，不願再放，他記起自己強行壓住她，酒後亂性，亂得分不清對錯，欲火如猛虎出柙，甚至忘記控制力道……背著他側躺的玉身終于緩緩坐起，她沒看他，僅是輕垂細頸，靜默地將凌亂不堪的衣衫一層層套回去。
她的發與他一樣垂散，青絲成幕掩去大部分的春光，但展煜仍覦到她頸側、潤肩上的紅痕，那是他下的毒手，而他相信，她胸前定也留下同樣殷紅的吻印！
全是他、全是他！
混帳！混帳！混帳！他比禽獸還不如！
重重噴息，他雙拳緊握，緊得手臂都浮出青筋了。
濃眉痛苦一沈，他看見自己袍上有血跡，那是佔有她時沾上的，他奪走了她的清白。
猛地又是一震，他雙目瞪大！女子破身時，會流這麼多血嗎？
「觀蓮……」喉很繃，但再繃都得擠出聲音。他啞聲喚，怕她執意不回頭，人已飛快移近，蹲踞在她面前。「我是不是弄傷妳了？我、我……」倒抽口寒氣，他臉色陡變，發現她此時正努力撫平的素裙上亦染血點。心一痛，痛得他揮手就甩了自己一巴掌。在他還想加贈俊臉第二下掌摑時，一雙柔荑穩穩抓住他揚起的單臂。
「你沒弄傷我，只是……會痛……」易觀蓮略頓了頓，整整神色。「會痛是正常的，姑娘家頭一次都會痛。」她努力持平聲嗓，習慣性凝起臉，但嫣紅的頰膚早透露羞意，根本端不出什麼架勢，卻還硬要死撐。
「可是妳流了很多血！」他直勾勾地瞪住她。這怎是正常？她說會痛，究竟有多痛？
展煜，你這該死的混帳！
她臉蛋通紅，搖搖頭不語，見他半邊俊顏已泛紅腫起，這才抿唇出聲。「你別又對自己動粗。剛才的事……我希望它發生，我沒有拒絕，並非你使強逼迫。」抓握他單臂的手悄悄縮回，輕按在已攏好的外衫前襟。
展煜聞言大怔，目光無法從她的臉移開。
「為什麼？」他聲音痛苦。「我醉酒，把妳當成另一個人，我仗著力氣比妳大，把妳困住了，是我錯。觀蓮……這事不該發生，我、我毀妳清白，毀得一干二淨，我是混蛋，妳要打、要殺，想怎樣都行啊！」更加混蛋的是，他記得自己認出她，明明知道，卻還是任欲念騰燒，抱她泄欲。他拿她的身子泄欲，困她在野地里，全然不顧她是否承受得住，他就這麼壓著她未經人事的身軀橫沖直撞……他還是人嗎？
易觀蓮有許多話說不出，將他的苦澀看在眼里。
究竟誰對不住誰，怎麼都難說。
她得到她想要的，卻讓他更痛苦，說到底，仍是她自私自利。
眨眨眸，眨掉霧氣。她不哭的，和他一次纏綿，這身子已體會，這樣很好，將來老了也有東西回憶。
她大勝呢，有什麼可哭？
深吸了口氣，她唇抿出幽然弧度，沈靜道︰「笑眉的事我听說了，你獨自回關中，身旁無她。你為情失意，飲酒澆愁，那就飲吧。你把我錯認成她，我不在乎的……我都二十五、六，這一生沒想嫁人的，就守著易家堂一輩子，姑娘家的清白也不是那麼重要了。」
「觀蓮，妳听我說——小心！」他還要說話，她不願再听，兩手撐著地欲要起身，但實在腿軟，初嘗人事的身子不肯配合，尚未站直就要跌了，跌進展煜迅速伸來的臂彎里。
她咬唇，一臉倔氣，凝容紅暈滿布，掙扎著要他放手。
展煜哪里肯放，是他把人家姑娘折騰成這般模樣，連站都站不穩啊！
他內心苦惱疼痛，對她自是憐惜在心，然而一想到自己豬狗不如的行徑，又恨自身恨得要命。
「觀蓮，拜托妳听！」
「我不要听你說話。」
她淡淡靜靜地堵了他一句，臉容一徑輕垂，不是扭捏作態，也非賭氣，是真的不想听他急急再解釋什麼。
至少…她沒再堅持非自己走不可。展煜定定望著她微飄的劉海，滿腔滿嘴的澀然。他咬牙抑制，把紛亂心緒全按捺下來。大腳一勾，把厚披風踢飛起來，他騰出一手抓住，然後緊密地裹著她止不住輕顫的身軀。對她執拗倔強的脾性，近些年他也抓得七七八八，她不听，那他暫且不說了，此時愈說愈糟，徒惹她惱恨心煩。
「我們先出去。」他沙嘎道，橫抱著她跨進成排的棉稈子里，拿自己的肩背開路。
「小姐？小姐——您在哪兒啊？小姐啊——」
距離極近，紫兒的叫喊傳來。
易觀蓮心陡凜，正不知該先跳下男人懷抱，抑或先出聲回應時，跌跌撞撞的腳步聲已朝他們這邊靠近，紫兒從兩排棉稈間沖出來，險些撞上他們！
「哇啊！小姐？煜、煜少爺？！」散亂著發、紅得不尋常的臉……這兩人怎麼了？紫兒驚疑不定的大眼來來回回瞪著他們倆。「你們……你們……」
易觀蓮還來不及出聲，紫兒已甩甩頭再閉閉眼，抓回心神，沖口嚷︰「小姐，快回府啊！鴻叔讓人快馬出來追咱們回去，老爺他出事了，說是一口氣沒能提上，人就這麼倒地了！」
易觀蓮不太記得自個兒是怎麼回府的。
她只曉得在經過一陣忙亂後，大夫過府救治，爹嘴里一直含著老華片吊命，然而為時已晚，爹忽然就走了，神情安詳，走時似是半點痛苦也沒感受到。
愛里有哭聲，隱隱約約從外頭傳來。
她坐在爹的床榻邊，握著他的手，沒哭出聲。
然後，也不知自己坐了多久，直到想起得讓爹沐浴包衣、得梳頭理容，還有許許多多的事都需要她指示。她欲起身吩咐，一站起，眼前陡地刷白，腿發軟，微顛的身子驀地被牢牢扶住，她定神回眸，才瞧見展煜也在。
是了，是他抱她奔出棉田，送上馬車，且還跟著她一塊兒回易家堂的。
該是兩家往來變得頻繁，家中突然生變，她又杵在爹的榻前許久不語，易家家僕們竟都乖乖听他號令，她這個正主兒還沒發話，他已讓底下人分頭準備治喪所需之物，把她想到的跟尚未顧及的大小事一手全包了。他這是干什麼？對她愧疚，想補償嗎？
都說了呀，她沒拒絕，就要那樣的事發生，他偏就是听不進去！
痴纏一次，一次就好，她要的不多，夠她回憶便足夠，他愧疚什麼？他若再痛苦下去，只會讓她……讓她覺得自己真的很壞、很自私啊……
盡管困擾迷惑，一時間她也找不到力氣去想，她和他的事，要想清楚不容易……
印著「奠」字的白綢燈籠高高掛起，靈堂設在易家平常教授織錦的大堂上，這些天，吊唁者來來往往，一些是生意上的朋友，更多是曾在易家錦「師匠」底下學過技藝的人。
易觀蓮一身雪白素衫、披麻帶孝跪在靈堂前，剛在紫兒的幫忙下，按著時辰將紙蓮花、紙元寶和紙折的衣褲鞋襪等物火化，內廳有人相候，是方才拈香吊唁後，尚未離去的客人。鴻叔讓人過去招呼了，易觀蓮則不疾不徐地把該做之事做完，直到盆中火星盡滅，才在紫兒扶持下站起。
「小姐，您跪太久，腿都僵了呀！」大丫鬟嘆氣，忙幫自家小姐揉膝蓋。「有些事您吩咐下來就好，也不必啥兒都要親自動手，您這幾日都沒怎麼睡，吃得比後院養的小雞還少，就那幾粒米！」
「他們還沒走？」易觀蓮抬抬略僵的腿，淡問著，直接斷了紫兒的叨念。
紫兒一怔，隨即反應，眼楮往內廳方向一溜，哼了聲。「還沒呢，說是要跟小姐談談，好好拜會拜會。小姐啊，咱們幾次回了這位歐陽大爺的拜帖，他倒機靈，拖著『快意齋』的鐘老板一起過來，借著上門來給老爺拈香吊喪，就賴著不走，也不知安什麼心！」
易觀蓮眉心蹙了蹙，雪臉閃過厭煩神情。
紫兒道︰「小姐若不願見，讓大貴和鐵三兒掃他們出去便是。」略頓。「要不……小姐回房待著，咱讓人請煜少爺過府，請他來處理。」現下是怎麼回事？易家主子究竟是哪位？
易觀蓮見丫鬟說得認真，心里倒沒多生氣，僅感到荒謬。
這幾日，展煜天天不請自來，即便忙碌，也會抽空過來探探，然而，她和他幾是無話，雖然感覺得出他很想與她談談，卻都被她有意無意地避過了。
按下嘆息，她抿抿唇，聲音一貫淡然。「我去。紫兒，把這兒收拾一下，等會兒師父們要繼續誦經，記得多備些茶水。要是伍嬤嬤出來了，也得顧著她，別讓她待太久，也別讓她忙。」
「小姐啊……」
易觀蓮頭也不回，徑自走往里邊，她跨上廊道，緩步踏進廳內。
此時內廳有兩人，坐著的那位她早已識得，是「快意齋」的齋主鐘老板，另一位男子一身鐵銀色錦衣，正背對她站立，似極感興趣地賞著壁上的掛軸。
她甫進廳，鐘老板隨即立起迎來，臉上有如釋重負的表情，彷佛等了老半天，她終于肯來，沒削他這張老臉面，實在萬幸。「世佷女，快來快來，鐘叔叔今兒個幫妳介紹個人。」他笑瞇眼，側了側身想要引易觀蓮往內走，邊道︰「這位是歐陽家的主爺。歐陽公子老早就想拜會易家，他對世佷女易家錦『師匠』之名可說是仰慕已久啊！」
易觀蓮不著痕跡地拉開距離。
……若非鐘老板有問題，就是伙計們有問題……當然，也可能蛇鼠一窩，全都有問題……
這段話突然浮現，當時困在「鳳吟閣」內，她記得昏沉沉的自己還要同那男人辯駁。唉，想想她都幾歲的人了，有些人、有些事，偏就怎麼也看不清嗎？到底真相為何，她實在是霧里看花，越看越亂，只能一切從心。
清眸略揚，她凝肅臉容看向那位已轉過身面對她的錦衣男子。她呼息略緊，瞧見一雙俊中帶邪的眼，男子淡淡勾笑，那抹笑讓她背脊微麻。「在下歐陽鳳，久聞觀蓮姑娘大名，今日得會一面，三生有幸。」他拱手一拜，徐徐直起身軀時，鳳目一直望住她。
按理，易觀蓮確實該回禮，說幾句場面話，但她連請他們落坐的意思也沒有，只平靜道︰「家父剛過世，易家堂現下不方便接待外客，歐陽公子若是對易家錦有興趣，欲談生意上之事，還是過些時候再說吧。」
「唉唉！世佷女，妳听鐘叔叔說，這事其實是——」
「鐘老板，還是讓我自個兒同觀蓮姑娘說。」歐陽鳳手略揮，一旁急著發話的鐘老板立時止了聲。
易觀蓮的秀眉微乎其微一攏。「兩位請回吧。」能有什麼好說？
她話盡于此，轉身欲走，心想，他們愛留便留，她也不會讓家僕強行趕人，鬧得爹的靈堂亂哄哄。
「等等！」歐陽鳳一喊。
她沒看清楚對方是如何靠近的，只知眼前一閃，鐵銀色的人影已急沖至面前，二話不說，出手便想扯住她。「喂！」
「你干什麼？」
「亂來啊你！」
幾個經過廊前的家僕見狀，忙奔來要護衛自家小姐免于狼爪，連鴻叔都把盆栽舉得高高的，打算擲過去了，千鈞一刻間，瞥到一條熟悉的修長身影飛快趕上前，他才止了丟盆栽的勢子。
這一方，易觀蓮下意識要避，身後竟多出一只男性臂膀，倏地格開歐陽鳳的手，同時，她腰間也被來人的另一臂纏上，那人穩穩托住她。
後背貼住男人結實的胸膛，她心坪然，暗嘆了聲，揚起眉睫果然覦見展煜那張清俊面龐。但那張臉此時英俊遍英俊，臉色卻明顯不豫，該有的溫煦全消散無蹤。
展煜抿作一線的薄唇磨出聲！
「這里是易家堂，可不是閣下手中的『鳳吟閣』，歐陽公子請自重。」
易觀蓮聞言微瞠雙眸，視線隨即調向歐陽鳳，發現後者面色微變，極快又恢復，那雙偏邪氣的漂亮眼瞳刷過極淡恨意。
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:06:57
第六章 情伏涌，紅淚霞暖百子蓮
易觀蓮白袖覆在腰身那條男性臂膀上，狀似借男人手臂穩住身子，其實袖底的五指很努力要拼開他的環摟。但，拼不開……唉。她微惱，心神再度轉回廳內對峙的兩男身上，見一雙漂亮過頭的鳳目正意味深長地打量著她此時的姿態，瞧得她更惱，臉容加倍清冷。
歐陽鳳露出笑，慢條斯理地諷道︰「煜少爺，閣下心血來潮，以往盯我歐陽家盯得不過癮，這大半年來竟盯得更緊，憑你江湖知交滿天下，要查什麼不都易如反掌？『鳳吟閣』是我閑來無聊時，小玩兩下的一門營生，你現下急著替我報出身分，讓觀蓮小姐對我心有忌憚，豈不是更不願與歐陽家交往了？」
展煜忍住不悅，面龐沈定，瞥了眼面色微青的鐘老板一眼。鐘老板在接觸到他的目光時，雙肩不由得縮了縮，露出僵笑。他不理會，雙目徐徐調回。「歐陽公子若是光明正大，不干偷雞模狗的勾當，又何必隱瞞身分？」
咦？橫在腰間的鐵臂松開了！易觀蓮才想稍稍拉開兩人的距離，男人的寬背忽地擋在她身前，他擋得狀若無意，卻完全掩去那雙偏邪鳳目的窺看。驀然間，她又記起「鳳吟閣」那一夜，他擋在兩面假山間與人周旋，不讓誰瞧清她模樣，就為伍嬤嬤的請托——胸房一暖，她直盯著他的背。
此時，她看不到展煜和歐陽鳳的表情，只听歐陽鳳輕佻地笑了聲。
「我光明正大上易家堂，就為了正大光明做件美事啊！」
「是啊是啊，煜少爺，歐陽公子今日前來，確實還有一件天大美事要跟我世佷女相談。你瞧他們倆男的俊、女的美，兩家家世也相當，世佷女都幾歲了，男大當婚，女大當嫁，這事可不能再拖！」八成歐陽鳳又揮手，鐘老板話陡頓。
廳內氣氛更沈三分。
「歐陽公子欲做的這件事已不必提，請回吧。」展煜沈聲道。
「的確不必提了。」輕佻笑音听得出薄恨。「煜少爺三番四次擋路，這回竟又搶得先機，歐陽心有不甘，卻也莫可奈何，但來日方長，咱們總得繼續往下玩。」
「展某奉陪到底。」
歐陽鳳笑哼了聲，舉步走出內廳。
跨出開敞的廳門口時，他似是思及什麼，側目瞥向展煜，仍笑哼著。「沒了華家那兩位小姐，還有一位易家大小姐嗎？煜少爺，好好吃你碗里的菜吧，要是再被旁人挾走，也怪不得誰。」語畢，他拂袖而去，鐘老板則訥訥地丟下幾句場面話敷衍，便隨歐陽鳳離開。
「大伙兒都去忙吧。」展煜朝外淡淡吩咐了句，廊上廊下好幾個掄棍、持掃帚的家丁才紛紛放松，儼然把華家的煜少爺當作易家主子之一了。
易觀蓮對男人的「奪權」似乎沒什麼反應。
當展煜轉過身，就見她一臉怔仲，清眸攏著迷惑。
注視著她瘦得下巴都變尖的瓜子臉，秀容有些蒼白憔悴，他左胸像是被什麼猛地一螫，刺痛得很。易觀蓮不得不回過神，因為膚溫都被他看到發燙。「我…你……怎麼來了？」唉，問這哈話啊？她凝起臉，耳根卻紅了。
「自然是要過來。」答得理所當然，連眼皮也沒眨半下。
易觀蓮掀唇又合，似是一時間啞口，尋思了會兒才找到話。
「……適才，那位歐陽公子提到『正大光明的美事』，他今日上易家堂，其實主要是為了……為了……」
「為了向妳求親。然後，趕在易老爺百日內成婚。」他聲音听起來有絲緊繃。
盡避已推敲出來，听到展煜沈靜且斬釘截鐵地道出，她仍是輕顫了顫，震驚地瞪大雙眸。
厚實的大手拉她坐下，斟了杯溫茶放進她手里，她怔怔地捧著茶杯。
「喝。」坐在她身畔的男人半命令道，而她真被弄懵了，竟頗乖順地舉杯就口，啜了好幾口溫茶，最後靜靜吁出胸中悶氣。
寧定下來，她抬眼看他，心一跳，發現他視線就在她臉上，眼神深邃若淵，瞧不見底，若有所思地湛著星點。她不爭氣地想閃避，然心中疑惑太多，不禁問︰「歐陽鳳究竟什麼來歷？之前，關中一帶從未听過歐陽家的名號，近半年卻突然傳開了，竟連『鳳吟閣』也是歐陽家底下的產業……听你和歐陽鳳的對話，華家與歐陽家似乎曾交手過幾次，你像是擋了人家不少財路。」
展煜微微揚笑，目光依舊深幽，一會兒才道︰「歐陽家的本業亦是棉商，西南棉業的霸盤在他們手中，跟關中棉業原是打不在一塊兒的。幾年前，歐陽鳳接手經營後，一改歐陽家長輩以往守成的作風，全力往外擴展。」
「華家那時受影響了嗎？」易觀蓮緊聲問。生意上的事，以前有易老爺以及底下幾位經驗豐富的心月復擔著，是後來易老爺身子狀況大落，近些年她才開始一心二用，邊教授織錦，邊在那些追隨易老爺多年的經商人才輔助下，管起整個家業，對幾年前商場上的腥風血雨所知不多。
展煜道︰「『華冠關中』受名聲所累，一開始便被歐陽鳳瞧上眼，當時他在暗、華家在明，他一下手就是狠招，華家在華北和兩湖的一些生意被攪得大亂，成布價格大跌，著實忙亂了好一陣。」她的眸子瞠起，臉顯得更小，雪白的頰有點薄嫣了，該是太專注在現下所談的事上，認真得連呼息都略促急。許多事，他早該跟她談的，她卻躲他、避他，不給深談的機會，他也暫且由她，原想等她先將爹親的喪事辦妥，兩人再好好說開，沒想竟被歐陽鳳當中一攪，直接找上門，還打算要……
他面色微沈。想到歐陽鳳口中所謂「正大光明的美事」，雖說觀蓮不太可能應允，但對方有這樣的想法，也打算提出，他胸臆間便如梗著什麼，一股說不出的火氣直要竄出。
暗自深吸了口氣，他接著又道︰「後來，關中童家崛起，幾要與華家並駕齊驅，童家勢力最後雖消散了，背後暗暗撐持的那股子勢力依舊存在，這事我之前也對妳提過。」略頓，見面前女子用力頷首，像個專心听課的小生徒，他不知怎地左胸泛軟，有抹沖動想探手撫她消瘦的臉，最後仍忍將下來。
「要不是今年春妳被陳倉暗渡到『鳳吟閣』，有了這一條新線索可依循，恐怕到現下仍舊查不出當年童家背後的指使者究竟是誰。」
「歐陽鳳！」易觀蓮頓時領悟，眨眨眼，兩頰的繡色更濃。「他、他這是纏上華家了，想蠶食鯨吞關中一帶的棉業，又想處在暗處好辦事，所以才借著童家這個殼方便他行事！」
展煜目中閃過贊許之色，對她的贊許。
這個姑娘雖把泰半心思花在易家錦「師匠」該做的事情上頭，不諳生意場上的事，然天性聰穎，蕙質蘭心，一點便通。他看著她，看得好仔細，發覺心頭除了憐惜，還有極度歡愉。
「說到底，妳算是被我拖累了，華、易兩家近年交往愈漸親近，有人瞧在眼底，才會有『鳳吟閣』那件事發生。」他下顎略抽，憶及那夜她強忍驚懼卻又無意識流淚的模樣，倘若他未及尋到她、未及護她——頭一甩，某個念想愈來愈落實，在內心清晰浮現。
易觀蓮不知他心緒起落，只幽幽嘆氣。
「買通『快意齋』、下藥、偷渡，把我送進『鳳吟閣』，若真是歐陽鳳所為，他要的究竟是什麼？」
「他就要妳。」嗓音平靜。她迅速抬睫。
「——因為易家錦『師匠』之名？」深幽的眼注視她片刻，慢吞吞答︰「因為他以為我要的是妳。」
「嘎？！」黑白分明的眸子瞠得更圓，握住茶杯的手一緊。
「我……呃…不是很懂……」下一瞬，她驚異地發現他似乎臉紅了，俊面暗赭，瞳底刷過掙扎。
依舊是慢吞吞的語調，他聲音有些低微。
「幾年前第一次在兩湖遇上，那時尚未模透對方底細，對方有意親近，我與對方在酒樓用過一頓飯，隨意聊了幾句，是夜，對方來我下榻的客棧，暗闖我的廂房，當時迷煙甚濃，那煙中含有催情香藥，現下想想，倒與『鳳吟閣』內的香氣頗像！」
「對方」是誰。在兩湖第一次遇上的又是誰。他雖未說出，易觀蓮也心知肚明。只不過——老天！她從沒料想會是這樣的…糾葛啊！
「然後呢？你沒事嗎？你、你可有受傷？」連三問，描杯子的手改而握住他的大掌，那是下意識之舉，以為能慰藉誰。展煜確實被慰藉到了，好看的唇微乎其微地一挑。他不否認，他其實稍稍在擺哀兵姿態，把生意場上那一套用來對付她，他竟也不內疚，為達目的不擇手段，他必得說服她一事。
搖搖頭，他淡笑。「我多少練過武，雖稱不上高手，勉強也能自保，只是保得頗驚險狼狽。」
她掌心綿軟，指月復經常理線、挑織之因，有幾個淡淡小繭，他突生想反握她小手的沖動，然想了想，仍繼續忍下，假咳一聲，又道︰「那晚我打傷他，逃出客棧躲避，這事官府插不上手，華家與歐陽家從此糾紛不斷，之後華北和兩湖的生意穩定下來了，歐陽鳳曾安分了一段時候，如今想來，他那時是化明為暗，借著童家將勢力植入關中。」
易觀蓮簡直听傻了，定定看著他。
她腦子艱難地動著，動啊動，好半晌才把想到的話磨出唇縫。
「……剛才離去前，他語帶諷刺地朝你說，沒了華家兩位小姐，還有一位易家大小姐，原來是這意思……他對你有興趣，說不準是喜愛你這個人的，只是見你跟姑娘家要好，他心里不悅，偏要與華家糾纏、與你糾纏……」輕聲一嘆，笑得釋懷卻也無奈。「我想，他上易家堂也非真來提親，即便提親，意不在我，而是在你。他瞧咱們兩家走得親近了，便以為……以為你要我，其實你內心真正要的是誰，你與我都清楚的。歐陽鳳弄錯了，你要的不是我……」她語音一幽，被他此時專注得太過火的雙目嚇著，心口驟震。他那雙眼啊，像要看進她神魂里！「觀蓮……」
「嗯？」她屏息，憑本能應聲。
「我要妳。真心要妳的。」
靜。很靜。萬分靜。
她連「啊？！」「嘎？！」、「呃？！」這般的驚疑之語都發不出，只能瞠眸張唇，五官凝注在一陣紅、一陣白的秀臉上。
怎料，男人似要一次嚇她個夠，他面龐認真，嘴角無笑，沈靜有力又說！「所以，我們成親。」瞬間，奇詭的靜謐罩來，易觀蓮感覺雙耳彷佛被掩住，掩得實實的。她什麼也听不見，只除自己愈來愈重的心音，咚咚、咚咚、咚咚……
然後，似乎有句極怪的話穿透而入，她好奇又迷惑，隱忍不住，試著努力去听，她好努力地听，陡然間，雙耳一清，那聲音直直擊進耳中，敲痛耳鼓！
我們成親，我要妳。真心要妳的……所以，我們成親。
他的說法和語調，如此斷定沈穩，不是在問她想法，而是極單純地告知。
「觀蓮？」男人的喚聲揉進一絲擔憂。
她微震，滿身泛熱，急著收回復在他手背上的秀黃，那修長精瘦的五指卻是反手一抓，不允她撒。
「觀蓮，我們成親。」那熟悉嗓音嚴肅又道，易觀蓮方寸一絞。這痛來得太突然，就如那日她乍聞他獨自回關中，而華笑眉已要嫁作他人婦時，那突如其來的刺疼。
「你放手。」
她費盡氣力穩住聲音，逼自己直視他，心在蠢動，蠢蠢欲動，違背她的意志作一些愚蠢的夢。她不要被如此作弄。
展煜不放，五指反而收攏，他並非要輕薄她，而是怕她跑了、逃了，如這些天避得遠遠的，裝冷漠，不肯听他說。
此一時際，靈堂上的誦經聲清楚傳進，該給爹親燒紙元寶、紙蓮花的時辰又到，易觀蓮用力想扯回自個兒的手，她使勁兒拉扯，也不管會不會傷著，就是不願再面對眼前一臉沈定到幾近霸道的男子。
「觀蓮！」展煜見她咬唇掙扎，貝齒深深捺進下唇，咬得好狠，根本不在乎痛傷自己。他的心又被莫名的東西螫痛，倏地松開掌握，可恨的是這一放松，那姑娘逃得好快，頭也不回地奔出內廳敞門。他追出，不再緊扣她的手，卻冷硬地丟出話！「妳要想再躲到堂上去，拿其它人來擋我，我也不在乎在易老爺的靈堂前跟妳說清楚。如此一來也好，當著妳爹的靈前，我來求親，那是再正式不過。」
「你！」易觀蓮疾步一頓，旋身瞪他，瞪得眼眶發燙。「你不要玩我！」
「我不是。」他平穩至極地道，目光不離她脹紅的臉容，緩步趨近。
她怕他，真的怕他。感情上她早早認輸，輸了他，那很好，如他這麼好的人，配得起比她好上百倍的女子。
她這麼陰沈、這麼不出色，比不過華靜眉的恬靜貌美，更比不過華笑眉的瀟灑爽氣，既是如此，他怎會瞧上她？
他愛的明明是活潑開朗的姑娘，怎會瞧上她？
心中又悲又惱，更有難以描繪的心緒，不想等會兒在爹的靈堂上鬧出場面來，她兩手緊成小拳，頭一調，人鑽進位在內廳右外的小園子里。
展煜隨即跟上，走進無人的小園。
見她背對著他，雙肩起伏，身子僵硬，費勁忍著什麼，他不禁暗嘆，語氣不由得放柔。「觀蓮，我說真心要妳，那是真的，絕非玩弄的話。這些天我想過又想，對妳，我總是憐借的。既然放不下，那就順心而為。觀蓮，我想照顧妳，只是不知妳是不是也要我？」
他明明話中有疑問，卻感覺不到詢問味道，倒像……自個兒早已打定主意，僅是禮貌性地知會她一聲，她的允不允、要不要，根本難以左右他的想法。
這個人……怎麼這樣啊！看似斯文有禮，其實本性蠻不講理！以往與他交往，難不成全給騙了……不！不對！扁瞧他近兩年接近易家的方式，蠶食鯨吞是一種，強行介入是一種，哪里不野蠻？
易觀蓮發顫的肩膀一定，旋過身來，眸線平視他胸膛。
她額面與唇瓣皆白，雙頰卻有異紅，凝聲道︰「我沒要你負責，棉田那一次……我要它發生，無所謂的，你為什麼不能也跟著釋懷，當作什麼事也沒發生過？為什麼偏要一次又一次地靠近，還、還越靠越近？」
展煜如她所說，真是一步步逼近，他徐徐步向她，逼得她只得徐徐後退。
他近到離她僅余一步之距，而她背後已貼上鏤花石牆，瞬間如落入陷阱的小獸被困得進退不得。
她倉皇神情一閃即逝，「師匠」該有的端持又擺將出來。
她很會裝，然而一旦被瞧出端倪，模透底細，再會裝也沒用。展煜盯著她，不知為何，內心原有的緊繃感緩緩松散。一放松，俊龐回復溫朗，
嘴角有抹輕弧，試圖要軟化誰。
「觀蓮，妳道愈是聰明之人，是不是愈有可能作繭自縛？」
他沒要她答話，瞳底確實淡布苦郁，但已能笑笑看待。
「那一日，我酒喝多了，又不願教誰瞧見醉酒模樣，心里失意，便獨自一個人拎著一大壇酒往棉田走入，邊喝邊想，好不甘心……我喜愛笑眉兒，原想待她再大些，兩人就這麼在塊兒挺好的，我一直沒把想法告訴她，以為她該屬我，不管走到多遠，總會回到身邊來，就如同我不管去了哪里，最後仍要回到華家，回到有她的地方。」
易觀蓮被他所說的話深深吸引，盈著水光的眸光一瞬也不瞬地看著他。
他願說，坦坦然自揭傷疤，是拿她當知心者看了……即便他瞳底的苦郁要鑽進她心底，那也好，她願意听，當那個能任他傾訴的知己。
「笑眉兒隨霍希克出關外，我由著她去，心里話一直藏著，從未說出口，觀蓮，我學乖了，不再作繭自縛，行事及時，及時才能享樂，真正想要的，只要想得夠清楚，就該放手一試。」頓了頓，他深吸口氣，靜且沈穩地道︰「觀蓮，知我心者唯妳，那一日棉田里之事，我想負這個責任，也該擔這個責任。我真心想照顧妳，跟妳作夫妻、作朋友、作知己。」
深秋的風在小園內回旋，易觀蓮半點不覺冷，心熱、臉熱、周身發熱。
她雙唇幾次掀合，袖底的手又握得緊緊的，半晌才擠出聲音︰「你也不問我喜不喜愛你，成親該是兩情相悅的事，你都不覺太一廂情願了嗎？」
「觀蓮，妳喜愛我嗎？」展煜順著她的要求問出，這一問，他內心竟驀地一怔。
有什麼自腦中閃過，他飛快攫住那抹思緒——
我沒要你負責……我要它發生，無所謂的……
我要它發生……
她一直這麼說！一直這麼說！他直勾勾地看著她，不知自己眼底閃爍著頓悟的異輝，看得那張清秀臉兒漫開紅潮，盡避端凝著臉，再明顯不過的紅澤仍染遍她。她咬著朱唇不語，眸光似在閃躲，更是「此地無銀三百兩」之舉。
這是什麼時候的事？她喜歡他，以男女之情喜歡著他，他竟然如此無覺，還以為他們之間的交往便如知己朋友而已……
莫名地，熱氣亦竄上他面皮，左胸跟著促跳。
他故意又問︰「觀蓮，為什麼不氣我、恨我？我奪妳清白，毀妳名節，那一次對妳而言，過程並不愉快，妳很痛，不是嗎？為何要百般容忍我？」
易觀蓮滿面通紅，一身雪白的孝服更把她那張紅得幾要滴出血的臉蛋襯得清楚無比，每處細態都逃不開男人的凝注。
牙一咬，她沖口而出。「我是盡義氣！」
「義氣？」展煜明顯一怔。「是！就是……盡義氣！」每字都用力。他要真信，那也不必在商場上混了，「華冠關中」的大掌事直接拱手出讓。盡義氣？她還真說得出口。拿這種借口堵他，他都要……替她汗顏了。但越看她，看著眼前這樣的她，被模透心思仍要穩住面子，明明害羞卻直要板起臉，實在教他好氣也好笑，憐惜之情不住冒涌。
「觀蓮，妳盡了義氣，那我也得盡義氣，不能輸了妳。」他一臉自然，微攏笑意的深瞳再認真不過，難得外顯的蠻勁又起，道︰「我們成親。妳不讓我盡義氣，我只好強娶。」
他絕對是看出來了，知道她確實對他懷有情意，不堵回她的「義氣之說」，反倒拿來倒打她一耙。他根本是逼婚，說什麼「作夫妻、作朋友、作知己」的，逼得她甘心情願往坑里跳，深受引誘，一顆心坪坪響，撞得胸房既痛又熱……
他心里仍有華笑眉的影兒，他不介意讓她知道，而她心里有他，他已然看出。
就這樣跟他在一塊兒，走一輩子，情路不同心，是否也能相互安慰，她不知道，卻很想很想知道，而唯一的方法……就是跟他一起往坑里跳。「……我、我不要作有名無實的夫妻。」她發頂怎麼還沒熱到冒煙？見她意志松動了，展煜胸中頓時一弛，才知自己適才亦緊繃著。
靶情發軟，他微微一笑。「好，全依妳，就作有名有實的夫妻。」
他的說法讓易觀蓮又遭一波熱潮襲身，熱烘烘的，熱得眼眶都刺疼起來。
「你心里有別人，我是知道的…展煜，即便作了真正的夫妻，我也不會強要你忘記，你願意忘就忘，忘不掉，我可以陪著你，無所謂的……」
展煜一時無語，深深看著她。
易觀蓮小心穩著呼息，爹爹過世，她沒哭出聲，眼淚總靜謐謐地流，這些天，她的眸子時常紅紅的，此時那雙堅毅的清眸又紅了，勻頰有兩行淚，也不曉得要擦。
一幕黑影朝她罩下，展煜嘆息，終是忍不住將她拉進懷里。
她的身子原屬縴細修長，近來又瘦了許多，他心中一驚，雙臂再次收攏，很想給她安慰，想憐惜她，想為她多做一些，很想很想。
「觀蓮，讓我照顧妳吧。」
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:07:14
第七章 百子蓮，憂歡生成方寸由
婚事來得倉促，又是帶孝之身，易觀蓮就要一切簡簡單單，但再如何簡單行事，由華家操辦的一場喜宴仍少不了席開百桌，熱烈地鬧過一晚。
入夜，大紅燈籠高高掛，小紅燈籠沿著迥廊連作一長串，一直串連到展煜所住的院落，連進蝶形拱門，再連上行廊，直到他的寢房門前。從今晚起，這間寬敞的寢房不再獨屬他。
丫鬟被遣退了，房中燃著一對粗圓喜氣的龍鳳紅燭，新紙窗上貼著許多「喜」字剪紙，易觀蓮身穿嫁衣端坐在喜榻上。綴著紅珠串兒的頭帕已揭去，她眨眨眸，入眼的盡是大紅顏色，眩得她有些頭昏，尤其是瞧見那個也一身喜紅的男人，她暈眩感更重。展煜才剛剛掀開她頭帕不久，此時，他走到擺滿小果、小扳點的桌邊斟了兩杯酒，靜靜又回到她面前，坐在她身畔。
他朝她溫暖一笑，目光徐定，把其中一杯酒遞來。
易觀蓮微顫著指尖接下酒，清眸不離那張俊顏，听到他緩聲道——
「觀蓮，交杯交心，望夫妻一世，相互扶持。」語畢，他持杯的手探來，把她緊握小酒杯的手勾住。
她方寸陡熱，知道今朝一成夫妻，必能得到他真心對待。
她原不敢作這樣的夢，夢境太虛迷，沒料及有美夢成真的時候，如果再不知足，要天打雷劈的。
低應一聲，她輕吸了口氣，同新婚夫婿共飲合晉酒。
展煜取走她手中空杯，一並放在榻邊矮幾上，兩人四目相對，他神色溫煦不變，面皮卻隱隱泛熱。洞房花燭夜，良宵自該珍惜。他想珍惜她、補償她，但他們第一次的肌膚之親對她來說太不堪，既是要作有名有實的夫妻，他的人便是她的，一切決定在她手中。
她若還怕著，那來日方長，他跟她一起慢慢來。
如果她今晚就要他，那便……便……
「這是我親手織的，好不好看？」易觀蓮忽而低柔出聲，大紅袖底露出圓潤指尖，來來回回輕撫覆在榻上的喜錦。
錦面是「蓮生百子圖」，無數枝紅蓮綻放，有葉、有藕、有狀如娃兒臉的蓮子滾滿錦邊，正所謂「連成佳偶，子孫滿堂」。
展煜不禁一怔，若有所思啾著她指尖下的錦紋，再看向她輕垂的臉，心弦悄悄一扯，也低柔答道︰「好看。」
胭脂唇笑開了，是難得的露齒歡笑，她點點頭。
「好看就好。擱在這兒的是『蓮生百子』，易家堂那兒的新房放的則是『鴛鴦戲水』，兩邊的新房都布置了，往後，我繼續在易家堂教授織錦，你若出城來尋我，時候晚了，咱們也有地方睡，你說好不好？」
「好。」他答得干脆。五指仍抹著錦面，易觀蓮又道︰「偷偷跟你說，其實啊，我從沒看過蓮花。」
似有若無地嘆氣。「我名字里有『蓮』，『觀蓮』不就是『賞蓮』、『看蓮』的意思嗎？再有，蓮花還是我拿手的織錦圖紋，但活到這麼大，卻從未見過真正的蓮花，好奇怪是不？」
「妳沒見過，卻能憑著繡片、圖紋來想象織就，不愧易家錦『師匠』之名。」
她逸出笑音，笑得清靈好听，她的笑感染了他，讓他也露齒笑開。
然後，展煜發現心跳得有些快，得費些勁才能穩下呼息。
她會怎麼做？
又……希望他怎麼做？
為何一徑垂著頸項，不抬頭看他？
倘若能看入她的眼、看她神態細致的變化，他也較好猜測出她的想法啊！
這種急躁又得拚命按捺下來、想她歡喜又不知該如何拿捏手段的心情，他還是頭一次嘗到。如果…她真想閑聊，從聊天中慢慢進入「佳境」的話，那他就陪她聊，怎麼聊都成。
張唇，他正要說話，易觀蓮低幽幽的柔聲卻搶先一步逸蕩而出！
「展煜，我要的雖然是名副其實的夫妻姻緣，並不是非得在今晚辦到。我……我是喜愛你的，你該也瞧出了。能和你作夫妻，我很歡喜很歡喜，歡喜到很怕醒來後發現這僅是一場夢……我性情不好，無趣又別扭，往後要請你多體諒，我也會努力學的，你給我時間，我總能學好——」
終于，他瞧見她的眸、她的臉了。
她抬起蟯首，秀氣五官漾著柔色，竟是怯生生的，連唇上那抹笑亦帶羞澀。
「展煜，等你覺得可以，我們就在一起吧。到那時，我們作真正的夫妻，我會等你，一直等著。」說完，她咬咬唇，眸光略飄，極不好意思似的。「反正，我哪里也去不了了……」
她的情意盡現，在簡單的字句里，每一音都听得出她的情。展煜定定然瞪住她，有好半晌，他腦子里一片空白，如他這般聰明之人，也有說不出話的時候。他哪里值得如此對待？
他究竟有什麼好，竟能入她的眼、她的心？
而這個傻氣姑娘，不懂得好好替自己掙些什麼，反倒一心為他？
她說要等他，是怕他心中余情未了，無法擺月兌又得強迫自己擺月兌嗎？
左胸輕絞，他大手覆住她撫著喜錦的柔萸，兩人手溫皆暖，他較她溫燙幾分。
既作了夫妻，他允要照顧她，那就是一生一世。
感覺她小手略顫，隨即放軟在他掌心里，沒要抽離，他內心浮出淡淡歡愉。這歡愉感慢慢擴散、擴散，很慶幸她的允婚，讓他有彌補她、照顧她的機會，而得知了她的感情，他絲毫不覺排斥，還……相當歡愉，這歡愉究竟會如何蔓延，他也很好奇啊……
咕嚕……
咦……什麼聲音？易觀蓮紅著臉，瞪大眼。咕嚕咕嚕。這聲音是……展煜挑著劍眉，瞧瞧她的肚皮，再瞧瞧自個兒的。「妳肚餓了？」
「你肚餓嗎？」
肚子打響鼓。第一聲是今日被擺布得很徹底，緊張得只來得及在上花轎前喝下一小碗鮮粥的新嫁娘發出的；第二聲則是宴席上只顧著擋一波波涌來敬酒的賀客，沒能多吞些食物的新郎倌所打的。
這算是……婦唱夫隨嗎？
四目再次相交，驀地，兩人相視而笑，笑得自然輕放，真如知心朋友。
「偏間小室備有熱水，妳先沐浴換衣，我過去灶房拿些熱食，等會兒咱倆一塊兒吃。」他柔聲道。
「……嗯。」
「要我喚丫鬟過來嗎？」
她搖搖頭，瞧見他笑，才意會到自個兒也揚著唇角。一會兒，他離去了，隨手將房門關妥，易觀蓮坐在喜榻上听著那已熟悉于懷的腳步聲，直到聲音淡遠，她輕輕吁出口氣，動了動被他緊握過的五指，臉上的笑一直在。
半年後
初夏。
棉鈴剛生成，尚未吐絮，幾位棉農在田中忙完一陣，大伙兒聚在坡埂上的竹草棚內暫作歇息，喝碗清茶兼閑聊幾句。
一名黝黑精瘦的老漢揭掉頭上笠帽，剛從井中打水上來，甫直起身，眼角便瞥見遠遠黃土道上，有人策馬而來。
馬奔近，來人身形漸清，老漢瞇眼恍悟一笑，揚聲道︰「喲，是煜少爺回來啦！」
展煜稍稍放緩馬速，未出口寒暄，僅朝竹草棚這方微笑頷首，算是跟大伙兒招呼了，隨即，雙腿再次夾緊馬月復，朝眾人心知肚明的所在飛馳而去。登時，竹草棚內的聊天話題頓轉，不談張家的肥牛瘦羊，不說王家的阿貓阿狗，就說那位「華冠關中」大掌事的古怪行徑。
「听說是走了趟兩湖，華家幾個大鋪都在那兒，按時候得過去巡看，只是這次回來得可快啦！唔……」很認真地扳著手指計算。「哇啊！算算還不到十日，得辦事、得趕路，算他了得！」
「又不是頭一遭。」有誰樂呵呵地笑，十足了解地道︰「到底是成了親，家里有個牽掛，自然要這麼趕來趕去哪！」
「……說到這兒，咱曾听說，他那時是強娶人家的。唉唉，難怪那位『師匠』夫人總是凝著一張冷俏臉給他看，可憐啊——」
「更可憐的是，人家臉色越凝淡，他還越歡喜，這位大掌事實在愈來愈怪——」
竹草棚內的東家長、西家短仍繼續著。
一刻鐘後，那位據說愈來愈怪的大掌事終于快馬抵達易家堂。今日並非織錦教授的日子，但堂上仍來了十數名大娘和姑娘，各坐在近日方又改良了小地方的織機前，練習挑花技巧。幾名易家堂的織娘則在一旁理線、按織圖配花色。
把坐騎交由看門的僕役打理，展煜走進堂內，似乎他步伐有些過快、過響，頓時引來堂上十數雙眼楮好奇的注視。
他陡地一頓，迅速環顧堂上，沒瞧見欲見之人，有幾個小泵娘還掩唇偷笑，他面皮竟微微溫燙。
「姑爺這麼急匆匆的，是找小姐吧？」一名好心織娘替他解圍，笑道︰「小姐在內院那兒和伍嬤嬤說話，這些天，不管有無織錦教授，小姐都會出城回易家堂來，說是要多陪陪嬤嬤。」
展煜聞言心下一抽，道了聲謝，舉步朝內院走去。
伍嬤嬤的身子怕是不行了。陸續延請幾位大夫看過，皆說得細心將養，然後開出的藥大同小異，全是補氣養生的方子，再多也就沒了，只差沒明白道出，老嬤嬤僅是老了，人一老，身子自然不中用，根基已損，吃再多補藥也難回春。不一會兒，他來到易家撥給伍嬤嬤住的小院落，放緩步伐走近。房門半闔著，一扇方窗倒是大敞著，他在廊上轉角處靜佇，透過方窗看著屋內一切。
紫兒丫鬟該是剛把藥煎好端來，此時坐在榻旁的易觀蓮從她手里接過藥碗和小匙，親手給老嬤嬤喂藥。
「小姐，別浪費湯藥，再喝都是一樣呀……唉，我這身子，自個兒還不知嗎……」半臥在軟榻上的老人家氣虛道，偏開臉就是不喝。
「嬤嬤喝藥。」嗓音清且柔，小匙抵在老人唇邊。
展煜靜覦的瞳底刷過淡淡軟意，已猜出屋內那場「喂藥」接下來要如何發展。
她話不多，意志力卻驚人，有誰違了她的意思，她不會死勸活勸要對方听話，更不會苦求，僅會拿她那雙眸子直啾著人，默然對峙，臉容清淡淡，眼珠黑黝黝，看得對方不得不敗。
果不其然——
「唉——」伍嬤嬤嘆氣，舍不得自家小姐一直舉著小匙定在那兒，還是乖乖張嘴喝藥了。「小姐，幸好您來了，伍嬤嬤好不听話，紫兒喂嬤嬤湯藥，十次有九次喂不成啊！就跟老爺一樣，以前老爺還曾把灶房辛苦熬出的湯藥偷偷倒掉，也是小姐按時盯著、看著，老爺才收斂些呢！」有主子主持公道，盡量訴苦，也不怕老嬤嬤邊喝藥、邊瞪人。
「嬤嬤不喝藥，我自然天天回來喂。」清淡語氣說得理所當然。
伍嬤嬤微急。「小姐嫁人了，每隔幾日回易家堂教授織錦，那是有正當理由，哪能……哪能天天回來專喂我喝藥？」
屋中無話，只有湯匙踫觸藥碗的輕響。
屋中繼續無話，一碗藥已喂去大半。
「唉唉，好、好啦……往後紫兒端藥來，我喝，一定喝，端多少喝多少，成了吧……」伍嬤嬤嘆氣，瞄見小姐嘴角揚笑，自個兒這病體似乎也輕松許多。她不再說話，把剩余的藥全都喝盡。
喝過藥，照例要發會兒汗，易觀蓮扶著嬤嬤躺下，幫她蓋妥被子，老人家累了，想睡了，眼皮已合起，沒法再撐。「紫兒，把窗上的細簾子拉下吧。」
「是。咦……小姐，是姑爺呢！」紫兒兩手搭著窗，眨著圓亮杏眼。
聞言，易觀蓮回首往窗外瞧，見展煜就立在幾步外的廊道上，她眸光甫落在他身上，他俊唇已抹上徐笑。
雖隔著一段距離，展煜仍看出她神情偏淡的五官陡又沈凝，這小小裝模作樣早被他看透。見著他，她會害羞，而他其實挺惡劣，竟也感到說不出的歡愉。這種古古怪怪的心態，他也沒要多想，一切就順其自然。
對望了會兒，他正欲拾步走近，妻子已跟丫震低聲交代了幾句，跨出門來。
她輕手闔起門，怕吵到剛睡下的嬤嬤。
展煜負手立在原處，等她走向他。
今日的她穿著一襲粉藕色夏衫，系著粉帶的腰身顯得不盈一握，裙襬如波。
她發絲綰起，額發輕覆，當那張雪玉臉容映入他眼里，心頭莫名的急躁被撫慰了，那些策馬疾馳、快步四下搜尋的事，像是從未做過，他還是他，俊臉恢復該有的沈定溫煦。「剛回來嗎？」易觀蓮瞧著他一身風塵僕僕，邊問，邊從袖里掏出錦巾，拭去他額上薄汗，又撢撢他的雙肩和灰撲撲的衣衫。
黃土道上趕路，趕得他滿面滿身的塵沙，問他為何非得如此不可……展煜其實也說不上來，總覺得辦完正事，能快些返家那是最好。
他低應了聲。「我猜，妳八成在這兒，索性先繞過來看看，妳在，就順道接妳回去。」幾名跟他出門的隨從已先入城，他內心有所記掛，總覺得非過來易家堂一趟不可。
「我過來探望嬤嬤，紫兒說她鬧著不喝藥，不喝藥怎麼成？兩腿都沒力氣下榻，食量也小得可憐，還不按時喝藥，會越來越虛弱的。以前爹身子時好時壞，需要調養，要他听話喝藥也不容易……」為男人撢衣的錦巾驀地一頓，易觀蓮發覺自個兒竟叨叨念念起來。她轉動眼珠，瞧見他正朝著她笑，那笑，老惹得她臉紅啊……
「往後我若生病，妳要我喝湯藥，我一定听話。」
「啊？」哪、哪有人這樣詛咒自己啊？！她瞠眸結舌，一時無語，心卻坪然一陲。她定住不動，展煜干脆握住她拿著錦巾的小手，往胸前、兩臂上揮拍，抓著她替自己撢清身上塵土，過後，還一把收了她的巾子，大大方方揣進懷里，跟著再自然不過地牽起她的手，把她帶出這潔淨的小院落。
易觀蓮怔怔地隨他走，眸光悄落，啾著兩人的大手握小手。
說起來頗詭異，明明與他有過肌膚之親，雖然就那麼一次，唯一的一次，但該做的都已做過，然而成親半年來，兩人一直都是「守身如玉」中。
這半年間，他親過她，吻多是落在額面、頰畔，淡淡貼熨，溫暖動人心的那種。
他們婚後一直同榻而眠，然僅是同睡一張床，尚未發生什麼「艷情」的事。他全依她的意思，作真正的夫妻，只是她得等，等他準備好，才能把「作真正夫妻」這事給徹底落實。
她不怕等，覺得兩人現下這般挺好的，彼此關懷，盡夫妻間的「義氣」。比較一讓她暗自頭疼的是，她似乎對他突如其來的親密踫觸極難把持，偶爾他在人前拉她的手、扶著她的腰，她都能感覺到體內血液滾燙，怕旁人笑，于是，她「師匠」面孔端得更厲害了。
唉，實在不太中用……無奈地想著，她柔萸稍稍反握他。
「伍嬤嬤的病，有我幫得上忙的地方嗎？」牽著她走，展煜忽問。
她回過神，瞥了他瘦削英俊的側顏一眼，抿唇輕語︰「大夫開出了藥方子，幾味藥也都不難湊齊，有紫兒和其它丫鬟幫忙看顧，大致無事。只是，嬤嬤身子虛弱，無法下榻，心緒難免低落些……」想到這兒，她心緒也難免跟著低落啊……
牽她手的男人走得慢吞吞，她自然跟得慢吞吞，忽地，听他慢吞吞道——
「妳說，倘若我進去坐在伍嬤嬤榻邊，任嬤嬤罵個過癮，她精神會不會好些？」
「嘎？！」蓮足一滑，險些被裙襬絆倒。
「小心！」展煜迅速出手，牽她小手改成擁她入懷。
易觀蓮抬起眉眸，就見他一臉無辜，摟著她嘆道︰「所謂『仇人相見，分外眼紅』，伍嬤嬤從來就愛賞我排頭，我讓她罵，發發脾氣，她斗志一高昂，精神肯定轉好。」
「……嬤嬤才不會胡亂罵人。」
「所以我得想法子惹她惱火了？」還當真沈眉思索起來。
「你、你這麼做，會越幫越忙的！別惹嬤嬤不開心！」略蒼白的臉浮開紅暈，眉眼間的輕郁被鬧得無暇持續。她瞪著他。
下一瞬，易觀蓮感覺身子在動，是听到他朗聲大笑，才知他笑得胸中鼓動，也連帶震撼了她。
這男人在、在逗她嗎？
易觀蓮不知該惱、該笑，凝容不及擺出，他笑聲已緩，略粗糙的指月復忽地撫上她眉心，撫啊哀，彷佛要把無形的結全抹除。
她兩眼多少被遮掩了，一時看不清他的臉，忽然間，暖熱氣息撲面而來，她微怔，張唇欲語，兩片唇瓣隨即被壓住，男人的舌鑽進她嘴里，舌尖挑勾，徐徐卷弄又緩緩糾纏，將清冽氣味濡進她芳腔中，同時毫不客氣地吸吮她的甜馨蜜津。這個吻……這樣嘴對嘴深入的親吻……易觀蓮真覺渾身力氣被吸光了。她剛開始不太能反應，然後是怯怯地學著他反應，打小，她學習能力便強。舌兒被卷纏，她也去卷纏他的；唇瓣被當成蜜糖舌忝吮，她也去舌忝吮他的。有樣學樣，才能青出于藍……青出于藍……
她不知道有沒有青出于藍，只知腿軟，雙膝虛弱得直打顫，丈夫在她癱軟倒地前，將她打橫抱起。
她在他懷中揚睫，氤氳雙眸近近望著他，看到他被吻得紅滋滋、水潤潤的薄唇，腫腫的，泛著漂亮光澤，她胸脯劇烈跳動，那時在棉田里被他親密壓在身軀下的騷動猛然掀起，她也沖動了，突然生出想一口吃掉他的渴望，很餓……很餓……餓得她內頰拚命生津……
怎麼會這樣？
他僅是吻她而已啊，她就想對他「如狼似虎」地大干一場嗎？
她羞得滿面赤紅，頓了會兒才迎向他的注視，結果這一瞧，瞧得呼息陡凜，暗暗吞咽津液。老天！他的眼神好「可怕」，說不出的「可怕」，瞧得她骨酥肉趴，每顆細小膚孔皆透出高熱！那雙好「可怕」的俊目深深、深深地注視她好半晌，隨即，抱她走往另一座院落。
咦？不是來接她進城回華家嗎？
「展、展煜，你抱我去哪兒？」攀著他的寬肩，易觀蓮一陣迷惑，越想越奇。
這不是回她院落的路嗎？
「今晚在這兒過夜吧。」男嗓依舊沈靜，只是有些異樣沙啞。
她心口遽跳。「……不是要回去嗎？」
他一路上有意避開家僕，直到踏進她出閣前的閨房，將她放落在軟榻上，才慢吞吞地答復。
「妳現下這模樣，還是老實待在屋里，別給誰看見。」當然，他除外。
易觀蓮一怔，傻傻撫上自個兒面頰！
噢，怎麼這麼燙？
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:07:34
第八章 玉華亭亭向佳人
磨得發亮的銅鏡映出一張紅撲撲的瓜子臉。易觀蓮打量鏡中的自己，那臉蛋紅暈深濃，眸子里的迷蒙依舊蕩漾著。她眨呀眨，再眨呀眨，沒能眨掉瞳心奇異的瀲艷，似乎也只能由著它們。
她的小嘴微腫，唇瓣較尋常時豐盈，跟那吻了她的男人一樣，都紅潤潤，潤得幾要滴出水似的，覆著美好光澤。
都一個時辰前的事了，怎麼她臉老是紅著，唇上麻麻的感覺也一直在？
他當真不要旁人覦見她這……這春情盈盈的模樣啊！
方才他吩咐底下人送熱水過來時，她被留在榻上，而兩邊床帷全放落，把她掩得實實的。以為他要沐浴清洗，待送來熱水的僕役一走，她便下榻幫他取來巾布和備在這兒的衣物，不料他卻說熱水是為她準備的，然後拿走她捧出來的干淨衣物，轉身離開這院落，也不知到哪里去了。
沐浴後，她發簪已散，發亮的烏絲長至腰臀，發尾略有濕意，她著迷般伸出指尖，撫觸如紅花初綻的唇，想著他主動親近之舉，想他熱烈的眼神和臂彎間的力量……噢，原來啊原來，頰畔紅霞之所以久久不退，正因為她的「再三回味」啊……
此時際，熟悉的沈穩腳步聲從外頭傳來。
不一會兒，門被人由外推開，易觀蓮瞬間挺直縴背，微僵地坐在妝台前。她沒回首，而是從鏡面上瞧著那男人的一舉一動。
她微微瞪圓眼，發現他也已沐浴餅，並換上適才她取出的那套男性衣物。他不僅打理過自己，連兩人的晚膳也一並打理了，竟親自端來。
某種荒謬感襲上心頭，她忽而覺得，自個兒像遭到……軟禁？
這一方，踏進門內的展煜將盛著豐盛晚膳的托盤擱在方桌上，跟著，他走到她身後，大大銅鏡內立即映出兩人的影兒。鏡中的他目光深邃復雜又奇異難辨，他探手踫踫她頰溫，猶然發燙的觸感讓他嘴角幾難察覺地揚了揚，然後他的手似乎很理所當然地撩起她的青絲，掬著一繒略濕的柔發在五指間輕揉。
易觀蓮依舊坐得直挺挺，心音如雷鳴，她下意識又想端起姿態，但努力再努力，太失敗了，因為全身暖紅滿泛，呼息寸續寸斷，擺不出什麼象樣的譜，只能胡亂從腦袋瓜里擠些話題出來。
「你、你今日剛回關中，沒先回華家，這樣好嗎？義母、靜眉和駱斌他們只瞧見你的隨從，卻沒見到你，會不會覺得奇怪？」嫁予他後，便隨他稱長年吃齋念佛的華夫人為義母，跟其它華家人也都彼此以名字相稱。
「沒瞧見妳，他們自然就明白了。」他嗓音略啞。
易觀蓮怔了怔，「喔」了聲，眼珠輕轉著，抿抿唇又道︰「那個……對了，兩湖那兒的狀況還好嗎？靜眉說，有兩家布莊險些走水，而關中一帶的生棉價格有波動，不太尋常……又是歐陽鳳鬧騰出來的嗎？」
「沒事。」他淡噙著笑，胸有成竹。「自我倆成親這半年來，華家在生意場上的零星事件便不斷，泰半是與歐陽家有關，確實有些厭煩了。歐陽鳳若要想玩大的，那很好，就看看能否一勞永逸，徹底作個了結……唉，妳知不知道，每回沐浴餅後，妳身上總帶莫名香氣，尤其是這頭發，沾染了濕氣，香氣更濃。」
「什、什麼？」他突如其來猛拐了個彎，易觀蓮一時跟不上，愣愣地從鏡中瞪著他撩著她一繒青絲，湊近鼻唇輕嗅，還湊唇輕吻的舉動。
霎時間，她背脊陡麻，又是這種快被熱潮淹沒，幾要滅頂的感覺。
她擱在膝上的十指悄悄握成拳頭，指甲都描入手掌里了也不覺疼，心被吊得老高，渴望生成，翻騰于心，就盼著他再多說些話、再對她多做些什麼，最好逾矩得過分，讓她……讓她……
身後的男人深深吸口氣，又重重呼出。
他彷佛極克制地放下她的發，嗓音持平又道︰「過來吃飯吧，我順道提了壺冰鎮酸梅湯過來，待會兒吃完飯再喝，可以解膩消暑。」
吃飯……酸梅湯……解膩……消、消暑？消暑？這「暑」怕是難消了！易觀蓮神思幾回起落，吊高的心都快直接從喉頭蹦出，結果卻又一記大回轉，轉得她一股氣發不出，前所未有的狂火大燒啊！
見他真要走回方桌那兒布置碗筷，她銀牙一咬，坐在椅凳上的身子驀地轉過來，一把揪住男人的衣袖。
展煜一愣，回過身居高臨下地俯看她，心頭跟著震了震。
她的臉真紅，唇若花綻，眸底聚霧，神情像是……惱火幽怨的？
她在怨他嗎？
「觀蓮？」他口干舌燥，目光無法挪開。
「你、你……可惡……」究竟能罵什麼？怨什麼？她實在不知，只是很氣他這樣「玩弄」，很氣、很氣、很氣，氣得眼一眨，淚就掉了兩串，她也覺丟臉了，忙放掉他衣袖，兩手搗住自個兒淚汪汪的臉。
「觀蓮！」展煜嚇了一跳，立即矮，單腳跪在她面前。「怎麼了？觀蓮，別哭，讓我看著妳……」他想拉下她的手，又不敢使力，左胸擰痛，很想要她打他、槌他、踢他、咬他，就是別這麼悶聲哭泣。他想起棉田里失控的那一次，酒醒時，他瞧著她不發一語，沈靜地撐起半果身子穿衣，清肌上有著他傷害她的痕跡，那時的他心痛不已，恨不得她打他、殺他，但她這性子……她這性子啊，總習慣默然承受，連哭也無聲……
雙臂大展，他猛地抱起她，懷里的人兒顫著身軀似要掙扎，他微微加重力道。
他抱她上榻，讓她窩在他大腿上，他沒強迫她放下手，卻湊唇不斷親吻她搗緊臉蛋的柔萸。
他的親吻灼熱細膩，舌嘗到她滲出指縫的溫淚，淚水咸澀，他喉中卻是既苦又甜蜜，然後，不知吻過多久，他的親吻終于得到響應，有張小嘴怯怯地追隨他，小嘴里的粉舌與他交纏起來，相濡以沫，學著他鑽進他唇齒間，讓他著火。
「觀蓮……觀蓮……」喚著喚著，吻遍她的小臉，他放倒懷里人兒，身軀緩緩覆上她縴瘦的嬌軀。
他鼻尖與她輕貼，望進那雙濕濕紅紅的眸子，熱息又一次烘暖她面膚，嘆息般低語︰「成親半年，我常在夜中醒來，妳道是什麼原因？」易觀蓮輕吸著鼻子，把他的氣息融進體內，淚眼凝眸，楚楚可憐。「……你不是因為……一向淺眠嗎？」
展煜優美的俊唇像抿了笑。
「未成親前，我總能一覺到天亮，睡得很好。」
她眸心湛湛，又吸吸鼻子，羞澀得心都糾結，似乎有些懂了。
「我不是故意吵醒你……」好幾次，她睡到最後總滾進他懷里，明明上榻睡時都躺得好好的、端端正正的，但她手腳偏會不自覺想抱住什麼，而身為「同榻人」的他，自然要「受害」
他啄吻著她，很寬宏大量地說︰「無妨。觀蓮，往後妳再吵醒我，我們就干些夫妻間該干的活兒。」
「展煜你……」她問不出話，因為小嘴再次淪陷在他的熱唇里。
他壓上她，熱切卻小心翼翼地糾纏，這才是他倆的洞房花燭夜。
她宛如處子，需要他全然的呵護。親著她，他內心漫開一股奇異暖流，有情有欲，有說不出的心軟，他想疼她、珍惜她，抹去所有不堪的記憶。他要她笑，開懷歡欣，即便落淚，也必然是喜悅至極的。
臂蓮……觀蓮……
她是他的妻……
＊＊＊
一年後
初夏依舊。
展煜剛由自家染坊返回華家大宅，與大總管駱斌邊談公事、邊往內院走進，經過府內大花園時，園中那棵樹干粗圓、開枝又散葉的老榕在午後暖風中發出沙沙聲響，樹須懶懶幽蕩，他步伐下意識頓了頓，專注談事的心思卻也跟著一飄，瞥見建在假山上的西角小亭內有兩抹女子清影，他嘴角微乎其微勾揚，隨即又思及什麼，
眉峰忽地淡蹙。「駱斌！煜哥！」小亭里，眼尖的華靜眉瞧到他們二人，不禁揚聲笑嚷，招著手要他倆過去。而此時才從亭內石凳上盈盈起身的易觀蓮，則一貫端持沈靜，她指問尚持著免毫筆，隔著一小段距離，幽柔眸光與丈夫對上。
男人們上了石階，走入西角小亭內。
「駱斌、煜哥，你們瞧，觀蓮寫得一手好字呢！」華靜眉朝著夫婿駱斌嫣然一笑，極自然地依偎過去，拉著他的手。
駱斌冷峻面龐稍有暖色，對妻子露出勉強稱得上是笑的表情。他目光移到石桌上一份剛謄寫完成的佛經，字跡秀致清俊，當真漂亮。
「好字。」他對易觀蓮微微頷首。
易觀蓮淡然露笑。「靜眉的字比我好，駱斌再清楚不過，卻是順著她的話來夸我。」說著，她撩袖擱下毛筆。
華靜眉笑道︰「煜哥，那你來評評，誰的字好？」
展煜一進亭便走到妻子斜後方靜佇。
他發現，她一直沒側眸瞧他，頸後一小截粉膚倒是悄悄染了嫣澤。難以言喻的歡快驟掀，他「惡心」一起，整個人再貼近些，從妻子肩頭上俯看攤在桌面之物，開口時，溫息避無可避地拂過她耳畔。「駱斌既是順著靜眉的意，我自然要順著觀蓮，觀蓮要說誰好，那誰便是好。」
……這、這算是當眾調情嗎？
易觀蓮有些小驚嚇，頸後的紅嫣往雙腮竄染，再加上他氣息的「助燃」，惹得一張白里透紅的臉此時紅得不太尋常。
唉唉，她听到他淡隱的低笑聲了，真在笑呢！這人怎麼這樣？偏愛在人前玩她嗎？害她……害她……唉……盡避對丈夫的「不良舉止」有點小苦惱，易觀蓮抿抿唇，嘴角倒暗暗抹了絲軟意。
華靜眉忽而笑了聲，半開玩笑道︰「煜哥，你生意場上待久了，說話很中听呢，總能哄得人心花怒放。」說著，她意味深長地瞄了寡言的夫婿一眼。
「今天的十全補湯喝了嗎？」駱斌很平靜地對上妻子的妙目。
「啊？那個……唉唉……」靜眉的麗容瞬間一垮。「我喝了……」在丈夫的逼視下，又悶悶地補了聲。
「……昨天的。」幾年調養下來，她身子其實夠強壯了，還天天這麼補，能不能休息幾天別喝啊？後頭的話靜眉沒來得及問，因為駱斌雙目微瞇，已一把牽起她的手，直接帶走，親自去盯她喝湯了。
這一邊，獨處在西角小亭的這對夫妻，誰也沒開口說話。
易觀蓮紅著臉，靜靜將謄寫好的佛經從頭再查看，才看到第一行底，男性大掌忽地從身後合握她的腰身。
她心一跳，險些打翻硯台，听到丈夫嗓聲略沈道——
「瘦了呢，我瞧明日開始，妳也得跟著靜眉一塊兒天天喝補湯，多補些元氣回來。」
「我很好啊……」她訥聲辯著。
「好到這些天還會想著伍嬤嬤，然後偷偷掉淚？」展煜將她腰身一扳，她順勢轉過來，面對著他。
易觀蓮咬咬唇，嘆氣，再咬咬唇，一會兒才說︰「嬤嬤她原是我娘親的女乃娘，一直都跟在我娘身邊，後來又照顧我，她極是護短的，疼我疼入心……我想著以往種種，有些感傷罷了，雖曉得生老病死在所難免，嬤嬤現下都已入土為安，再不用受病痛糾纏了，那是好的，我就只是……有些感傷。」
外表清凝自持，內心卻是再多情不過，這多愁善戚又倔強的性情啊……展煜胸口一窒，橫臂環住她，大掌撫著她那頭烏絲。
「謄寫佛經是為了伍嬤嬤？」一下下的撫發之舉有著沈靜的安慰。
「嗯……靜眉打小就跟著義母讀佛經，她說，我可以親自謄寫幾份，親手下筆，每個字都有自個兒的意念，然後平常有空就多讀它幾遍，能回向給往生之人……我以往對這些事不甚清楚，後來多跟義母和靜眉聊過，漸漸才知，所以想試試。靜眉說，心誠則靈的，不只嬤嬤，還有我爹和我娘，我誠心為他們祝禱，那樣的意念就能傳給他們知曉。」
靶覺她心情好轉許多，展煜的眉峰明顯一弛。
唇邊顯笑，他側首吻吻她發頂，親昵地抱著她。
好半晌過去——
「觀蓮，跟我回房嗎？」他天外飛來一問。
「啊？」輕斂的雙眸瞬間瞠大，一頭烏亮亮的滑絲晃出美弧，她抬起臉，掀了兩下才勉強出聲。
「……現下都還大白天的，如果……真要的話，晚上會不會比較好？」雙腮赭紅，像顆完熟春桃。展煜屈起兩指，指關節摩孿她的頰面，灼目看得她下意識又想垂頸。
他兩指改而輕扣她的下顎，湊近啄吻那張朱潤芳唇，然很快便移開了，似乎也怕一發將不可收拾。過了好一會兒，易觀蓮才反應過來——她竟不知不覺地跟他走了！如適才駱斌牽走靜眉那樣，她也被自個兒丈夫牽著走，渾然不覺是怎麼走回了屬于他們倆的院落。實在沒法兒呀，她總被他迷得暈頭轉向，分不清東南西北，他要有心「對付」她，只消動動手、動動嘴，她就無用到底了。
「展煜？」咦？眼前突然罩黑啊！「你覆住我的眼了。」
「是啊，我覆住妳的眼了。」他低嗓揉笑，把她小心翼翼地往房里帶。易觀蓮攀著他的前臂，一步步挪移，迷惑地問︰「有什麼東西要我瞧！」溫熱大掌忽然從眼皮上撒掉。重見光明那一瞬，她話音遽止，整個人定在原地。
玉華粉瓣，睫翠葉合，亭亭玉立。
蓮。
她面前桌上擺著四方見長的陶盆，盆中有水有泥，養著一枝蓮。
臂蓮。
臂蓮。
她真的在「觀蓮」呢！
立在她身後的男人淡淡道︰「去年托江南友人代尋，這蓮種必須能耐得起關中干燥少雨的氣候，花期也得長些才好，所以找了段時候才到手。」略頓。「我想，咱們可以在院前闢塊小池來試種，先買個二十株來養著看看，若養得活，往後還可分株，時節一到，也有蓮藕、蓮子可食，豈不有趣！咦？觀蓮？」看花看得不發一語的人兒突然好快地轉身，撲進他懷里！她微路腳尖，藕臂在他頸後交迭，整個兒掛在他身上。
「觀蓮……」展煜低喚，順勢摟住這微顫的柔軀，內心興起歡愉，皆因她難得的主動，她把他抱得好緊。
他朗笑道︰「這麼感動啊？唉，既然感動得渾身發抖，那就發泄出來沒關系，盡情發泄啊！看是要抱要吻、要咬要啃都行，隨妳便，我都奉陪。」
易觀蓮在哭，拚命掉著淚，但歡喜得不知該如何是好。
淚水全灑在丈夫胸前，她听到他逗人的話，不禁笑出聲。
她揚起密睫，眸睫猶有水氣，卻發著亮。
現下，真要在大白天干起夫妻間該干的「活兒」，她也勇氣百倍，絕不退縮，因心頭的感動和歡快瞬間已累積到非得與他交換體溫、融作一體方能宣泄啊！
「展煜……」她側過臉兒，尋找他的唇，多情糾纏。
展煜極快地接過掌控權，他抱起她走進內房，吻不曾間斷。
不想慢慢溫存，狂火在體內燃燒。
為對方月兌盡衣衫，他們窩進彼此薄汗潮濕的熱軀內，快活與悸動俱在，滿足且充盈無比，這「活兒」總是妙不可言、美不可喻……無物似情濃啊……而情濃、欲濃，誰也就離不開誰……
愛過。易觀蓮半身伏在丈夫胸前，雲發如瀑布披散，覆著男人精實偏褐的果胸，長長一發絲還漫過軟榻，蕩在榻邊。她紅嫣稍退的臉蛋朝外，徐慢地眨眨眸，啾著幾大步外的方桌上、陶盆里供著的那枝蓮。
她的一只柔萸被男人握在掌中把玩。
展煜並未睡去，她也沒有，兩人就靜靜依偎著，浸婬在夫妻間才能共享的私密氛圍里。
「謝謝你……」她忽地出聲，喃喃自語般低柔。「那朵蓮真美，比我想象中的還美。我好歡喜。」
胸臆中鼓震出笑音，展煜嗅著她發間淡馨。「要不明年初夏，我帶妳到江南走走逛逛，看那里蓮荷滿綻的景致。」那風景，她肯定愛極。而見她歡喜，他也會跟著開懷，這般滋味，他愈來愈能領會。
沒听到應聲，他一手撫著她那頭流泉發，柔聲微啞地道︰「觀蓮，若是今年就想賞到滿湖蓮荷，這時節立即敔程趕往江南也還來得及，但終究太匆促。再有，華家和歐陽家的沖突雖已了結，近三個月來，整個局面才大致底定，關中棉的霸盤剛穩固不久，棉價也都維持在一般以上，只是歐陽鳳目前盡避元氣大傷，連『鳳吟閣』都已易手他人，為防再起變化，許多事都得再留神照看，不太能走開。」
「其實，去不去江南都無所謂。」低喃。
「明年吧，明年我一定帶妳去……」他腦中已立即動起，思索該如何調度，才能在明年夏排出一段空閑時候。「觀蓮，我可以請駱斌暫時代我！」
「……我想出關外。」
出……關外？
驀地，把玩她秀黃的大掌一頓。
不知是否是她的錯覺，被她壓在身下的男性胸膛微乎其微地繃了繃，他連來回她長發的動作亦停住了。寧謐氣味變得有些古怪。易觀蓮嘆了聲，掙扎地從他胸前爬起。
她跪坐在自己腳後跟上，一手扯來薄被勉強遮掩胸前春光，另一手仍被扣住，因為男人不願放。
展煜依舊維持原來躺姿，他目光如淵，一瞬也不瞬，隱著深究意味。
「我想出關外。」她再次道，迎視他俊容的雙眸眨了眨，嘴角淡淡翹起。「靜眉說，笑眉之前幾次托人從關外送信來，信中內容都要提到你的，問你為何不再出關外探探她？去年秋，她和霍希克難得回來，你偏偏又往兩湖辦事，還特地繞上華北轉了圈，和笑眉全然錯開，不見她的面。」
她蠔首略偏，眉眼間有著柔色，被扣著不放的手既然抽不回來，那麼，稍稍能動的秀指便靜靜摩掌他的指月復和掌心。
「展煜，昨日關外又有信來，是霍希克底下的好手親自送來的。這回，他們來了一小批人馬，說是華家若有誰想出關外探探笑眉，待幾日後，他們把手邊正事辦妥，可以隨他們走，由他們一路護送。」她低笑了聲，紅著臉輕嘆。「這事你定然知曉的，哪需要我多說……我只是想告訴你，我其實挺想跟他們去，你能陪我一塊兒去嗎？」
他看不出她的想法，猜不出她的意圖。
展煜劍眉略沈，沈吟好半晌。
他們作夫妻、作朋友、作知己，既是這般，什麼事都能敞開來談，不是嗎？
「觀蓮，妳想試探我，瞧我心里還有無笑眉兒的影嗎？」問這話時，他喉間漫起澀味，苦得要他皺眉，然究竟為何感到苦澀，他一時也難分辨，僅是直勾勾望著近在咫尺的女子，望著那張被豐軟青絲烘托著的臉容，這麼坦率真誠，這麼溫婉柔軟……那顆小腦瓜里到底想些什麼？
聞言，她先是怔了怔，隨即竟噗嗤笑出，連掩唇都來不及。
他繼續瞪住她，瞪瞪瞪，瞪得瞳底幾要燒大火。
易觀蓮不理他的詭異臉色，唇角一直翹翹的，一直揉著絲輕笑。
她眸光微斂，似在思索該如何解釋，然後，她深吸口氣，重新迎向他那雙深峻的眼。「我沒要試探你啊，何必呢？那有什麼意思？你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不會忘掉的。你要當真能忘掉，不記得當時對她動心的滋味，那也就不是我所喜愛的展煜了。」她下意識輕咬唇瓣，眼楮飄向別方又調回來，雙腮霞暖。
「展煜……你一向重情重義的，被你愛過、疼過的人，你既已放下感情，就難收回，我……我就中意這樣的你，這樣很好，這樣的你和我作了夫妻，我覺得很幸運呢。」她笑，眸子彎彎，瞳心湛湛，似有若無地瀲著水氣。
男人像看她看傻了似的。
他五官定住，動也不動，能動的只有他的大掌，突然發狠般收攏，把她的指握得有些疼了。
易觀蓮也不掙扎地由著他握。
垂下粉頸，她眨眼，再眨眨眼，暗暗要眨掉什麼似的，再抬起臉時，有過的風浪皆已平靜，淡余唇邊的笑。
「展煜，好不好就去探探笑眉吧？按以往，你一定會去看她的。咱們不是說過嗎？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心里既惦著她，就該坦坦然面對，我、我是你的知己，就該勸你這句話。所以……陪我一塊兒出關外吧，可好？」可好？可好？可好？
混亂的字眼塞滿他僵化的腦子，展煜無法思索，只能莫名氣悶、無端抑郁、死死地瞪住這位一心為他的「知己娘子」！
一心為他……
如此一心為他啊……
他該歡欣感動的，不是嗎？
但，胸口著實太痛，痛得他直覺想去回避什麼。
他很氣，氣的究竟是誰，他也說不出個所以然，只好把氣往肚里吞，讓心繼續疼痛，他覺得自己真糟……真窩囊……
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:07:51
第九章 由來笑寄芳心苦
半個月後
出關外的黃土道上。展煜策馬疾馳，胯下大馬已換過兩匹，他已連趕了好幾天路程，要去追人他的妻子跟別人「跑」了，從未出遠門的妻子不鳴則已，一鳴驚天動地，
瞞著他單獨隨一群外族漢子出關外，走得如此瀟灑！
那一日，她問他能否陪她到關外走走看看，希望他順服心意去探探笑眉，心里既惦念著，一切便順其自然，不需刻意避開什麼。
他沒答話，答不出話，也沒應允要與她一起出關外。他心緒相當復雜，幾次試著厘清，卻厘不出個所以然來，只會更糾結。是為了笑眉嗎？……似乎不是。
笑眉的好一直在他心中、在他記憶里，如今依舊清晰，而思及她的遠嫁，當年他那股不甘心和排解不出的憂郁倒顯得飄渺，飄渺到根本微不足道。現下想想，那時避進無人棉田中借酒消愁的展煜，究竟著了什麼魔？
那是為了娶走笑眉的霍希克嗎？
……笑話！雖然他確實不太欣賞銀毛虎佔著笑眉不放、洋洋得意的模樣，但那家伙要想攪得他思緒大亂，三個字——不可能！
所以，原因其實是出在觀蓮身上？
他、心亂如麻，混著無名怒氣，全為她嗎？
她讓他胸中窒悶疼痛，她該要對自個兒再好些的。她惹出他太多心憐，她讓他惱起自己，覺得自己做得不夠，還不夠……
原本他想著，若他不出關外，她自然不會去，但倘若她真想出去走走，這事仍可以考慮。只是，他一直沒給她答復。兩天後，關中、西南、華北等地的棉業大商家們齊聚，在華北「盛元樓」連聚三日議事，就連易家堂也來了代表。
三日後，他返家，尋不到她。
靜眉很理所當然地告訴他，他的妻子在他前去華北的第一天，霍希克那群手下就上門來接人了。
＊＊＊
「啊？觀蓮沒跟煜哥提嗎？她說想出關外玩玩，也早早跟霍希克那群手下敲好日子了，怎麼這事我知曉，煜哥倒不清楚？……煜哥，你臉色發白，沒事吧？」
「……煜哥問起易家堂的織錦教授啊？嗯，這事簡單，觀蓮已托了三位手藝厲害的織娘幫忙，請她們先輪流照看，所以教授織錦的事不會擱下。噢噢，怎麼這事我知曉，煜哥真不清楚了？煜哥，你臉色一陣青、一陣白，當真無事嗎？」
「……觀蓮有沒有留話呀？呃……她沒說什麼。待我再想想……噢，對了，她說煜哥就忙著吧，她自個會照顧自個，霍希克的人也會照顧她，你面如土色，土得發黃，確實沒事嗎？」噙笑的臉兒，無辜的眉眸……
＊＊＊
這其中誤會正因他當時傳話「稍稍」的「有誤」，而今，他向來溫柔可親的靜眉妹子竟要向他討「公道」嗎？
展煜敢提項上人頭對賭，靜眉必定是有意的，幫著觀蓮「私逃」！
當年，駱斌也曾狂追靜眉出關外，以為靜眉傷心失望得要離開華家，再不返回，當他一听到「霍希克的人也會照顧她」時，剎那間，有種驚恐感猛地刷上心頭，腦中克制不住地想著，那群外族漢子不知要如何對觀蓮大獻殷勤！所以，不追不行，但再如何急起直追，畢竟太遲，再加上出了關外便是霍希克人馬的地盤，那群漢子專挑旁人不知的捷道返回蘭州老巢，他追了一整路，追得滿面滿身的風沙塵土，仍遠遠落後。
他不能想，什麼也無法多想，一心策馬疾奔。追不到人，那就直接直搗霍希克蘭州的巢穴！她總會在那里，總會在吧？
此時際，夕陽西下，遠遠地，在地平處的那一端，有道黑影朝他迅速馳來。他沒理會，伏低身軀拚命趕路，直到風中傳來清亮叫喚，一聲聲叫喚！「煜哥！煜哥！炳哈哈哈——煜哥啊！」
他的坐騎沖得太快，待意會過來，扯緊韁繩欲緩下馬速時，仍與那人交錯而過後，馬蹄才完全停住。
「煜哥！」華笑眉盡避嫁作人婦，也已是一個娃兒的娘，愛笑的俏臉依舊年輕可喜。她樂呵呵地策馬靠近，見著久違的親人，眼楮都發亮了。「真讓我遇上啦，煜哥！這兒每隔五十里都有霍希克的人馬駐扎，你一進這地界，他底下的人就快馬加鞭一個接一個往蘭州那兒回報，我等不及了，干脆跑出來接你啊！」她開心大笑。
「笑眉兒……」展煜喘息，抹了把灰沙滿面的臉，兩眼瞪得直直的。
在往蘭州的半道上見著笑眉，他心中並無多大起伏，無驚亦無喜，外表看起來甚至還有些呆怔。沒辦法，他整個思緒都被另一件事佔得滿滿的。
「笑眉，觀蓮呢？妳瞧見她了是不？她人在哪里？」問到最後，俊顏表情突然「活」了過來，罩著黑氣，看來既怒又急，恨得不輕。華笑眉瞪大水杏眸，如瞧到什麼稀奇玩意兒般，愈瞧愈覺神奇。「煜哥，你在發火嗎？我沒見過你發火呢！」
展煜一怔，听她清亮又笑，嘆道︰「還是我觀蓮姊姊有本事，能讓一向好脾氣的煜哥變臉哩，難得難得！」
聞言，展煜扯緊韁繩，隱去目中的狼狽，還想再問個清楚明白，卻見華笑眉高高揚起一手，眸光落在他身後之處，不知對誰猛揮著手。
「這兒！在這兒呢！我接到煜哥啦！」
展煜下意識調過馬頭，瞇眼望去。
落日夕陽下，那兩抹朝他緩緩迎來的影子輪廓漸漸清楚，坐在高大駿馬上的男人褐膚銀發，不是霍希克還能是誰？而坐在另一匹體型較小的馬背上的人……展煜劍眉微沈，薄唇緊抿，額角隱隱抽搐。
他終于追到他的「逃妻」了！
＊＊＊
這時節，關外的落日霞天美得不可思議，巨大的日輪像是著了火，火焰一圈圈暈染開來，紫紅、艷紅、火紅、橘紅……數不清的紅顏色層層迭迭，其中還抹過好幾筆灰青、淡青色，如一方霞錦。
然而景致再美，展煜怕是沒心神欣賞領會。
「煜哥，我和霍希克從蘭州快馬過來，首要就是為了接觀蓮姊姊。之前接到消息，知道觀蓮姊姊要隨熊大他們一群漢子出關外，我可開心啦！後來又得知你追在後頭也來了，所以咱們一伙人就在此地多留了一天。霍希克說你趕不上，但我知道你肯定行的！霍希克，我賭贏了呢！」最後一句，華笑眉側過臉，沖著騎馬跟在她斜後方的丈夫笑嚷。
夕照下，四抹影子被拉得斜長。
華笑眉從適才在半道上接到展煜後，便挨著他說話說不停，開心得臉蛋紅撲撲，霍希克也全由著她，沒想跟展煜搶位。他還刻意放緩馬速，一手尚拉著另一匹馬，因為這匹坐騎上的女子其實不太會騎馬，姿勢太僵，不過很勇于嘗試，他銀毛虎一向佩服勇者，自然多多關照。听到笑眉略帶挑釁的嚷聲，霍希克輕哼一聲，懶懶揚唇。「笑眉，我賭贏妳十七、八次，妳就贏這一次，我讓妳耍賴了十七、八次，妳要我願賭服輸嗎？」一旁馬背上的縴影微晃，他大掌驀地探出，先是扶住女子臂肘，隨即又幫她控好馬速。
「謝謝。」靦腆略澀的微音從易觀蓮此時偏淡色的雙唇間逸出。
華笑眉見狀，也顧不得繼續和霍希克抬杠，停下馬蹄，回眸擔心道︰「觀蓮姊姊，妳出關外一路都是乘坐馬車的，今兒個我想踫踫運氣看能否接到煜哥回咱們在這兒的駐扎之處，妳也跟出來了，我知道姊姊是想早點見到煜哥，但騎馬妳分明不在行的，真不行要說，千萬別勉強。我的琥珀大馬很好，姊姊可以過來跟我同乘一騎啊！」
易觀蓮輕應了聲，極淡一笑，重新握好韁繩。
「我想試試，倘若真不行，我會說的。」她的男人在看她，盡避自個兒雙眸並未與他相接，卻能深深鳳受到他那兩道目光投注在她身上的力道。為何不瀟灑抬頭，去看他此時的眼神？她竟是不敢，沒這個膽量是嗎？易觀蓮內心苦笑，卻矛盾地透出一絲蜜味。
她在賭，而且賭贏了呢，他果真追出關外來了。
她想，他該會極惱怒她以這種方法迫他，所以他那雙冒火的峻瞳，她還是暫且避其鋒芒吧！待他徹底惱怒過後，應該很多事都會雲淡風輕吧……應該吧？
此時，霍希克慵懶又笑，意味深長地丟出話。
「笑眉，妳觀蓮姊姊若要跟誰同乘一騎，也還輪不到妳。」
「咦？」華笑眉眨眨眼，眼珠滾動，繼而大笑。「很是很是，姊姊有煜哥護著，我就英雌無用武之地啦！」
「笑眉，陪我賽一程吧。」展煜突然天外蹦出一句。
「啊？」華笑眉大大一朵笑花還綻在臉上不及收，陡又瞪圓杏眸。
「咱倆很久沒一塊兒縱蹄奔馳了，妳以往總愛賴著我，要我陪妳跑馬，忘了嗎？」展煜又道，語調平得很，听不出心緒。「沒忘沒忘！只是煜哥……你追了這幾日，還沒跑夠啊？」
「來吧。」展煜沒答話，目光遠放，「駕」地一聲，坐騎已往無盡的蒼茫大地沖去。
「煜哥！你偷跑——」笑眉急嚷嚷，心知霍希克會照顧好觀蓮姊姊，但煜哥真的好古怪，明明生氣，卻忍著不發作，明明追著觀蓮姊姊來的，如今追上了，倒哈話也不說，真怪真怪！是在鬧別扭嗎？她得跟上去照看啊！隨即，她雙腿一夾馬肚，琥珀大馬亦飛沖出去。
被留在原地，易觀蓮怔怔望著飛馳而去的兩抹影，內心滋味復雜難描。
「為什麼笑？」微沈的男嗓響起。
她聞聲側眸，瞥見霍希克正露齒笑得頗愉悅，精瞳極快地刷過什麼。
她在笑嗎？易觀蓮一愣，想了想，跟著真揚高嘴角，清凝容顏柔軟了幾分。
「霍希克大爺又為何而笑？」她反問。
「心里快活，自然要笑。」笑眉當年愛慕義兄展煜之事，他可是一清二楚，那家伙讓他為奪笑眉吃盡苦頭，如今現世報在眼前，他當然痛快！
易觀蓮不知他心中意緒，听他如此答話，她蟯首一點，聲音略幽微道︰「我也是心里快活，自然要笑的……」
＊＊＊
笑笑笑，華笑眉發覺自個兒都快笑不出來了！順利接到煜哥和觀蓮姊姊，有親人來探望，她歡喜得都想連翻十來個跟斗，再學霍希克長嘯幾聲了。無奈，這三天返回蘭州老巢的路上，氣氛實在詭譎，怪到教她連笑都不敢太放縱。她家溫暖如春風的煜哥渾身上下彷佛罩著一層無形的薄霜，竟對觀蓮姊姊玩起視若無睹的伎倆，而姊姊也狠，神情依然清淡淡，笑也淡淡，似乎自在得很，絲毫不覺煜哥的怒氣。
唉，大伙兒好來好去，玩在一塊兒不好嗎？
再這麼下去，她可受不住了！
正午，霍希克的人馬入林暫歇，這片林子不大，但低處有水滲出，長年來漸漸聚成小池，可以給馬匹飲些水。趁著其它人圍在不遠處生火煮茶，華笑眉拉著琥珀大馬到小池邊，馬低頭飲水，她撫著琥珀馬光亮的皮毛，朝同樣牽著坐騎過來飲水的男人直接便問︰「煜哥、心里不歡快嗎？」
展煜收回偷覦的目光，他適才借著整理馬鞍的舉動偷偷瞄著誰，而那個誰此時正背靠樹干而坐，和銀毛虎的幾個手下聊得甚是愉快。他忍著，用力咽下喉間的澀味，逼自己調開注意力。
華笑眉瞟了眼另一方的眾人，一瞧，心里了然，不禁笑嘆︰「煜哥，既然心里不歡快，那就跟姊姊和好吧！你追出關外，不就是為姊姊嗎？」她哈哈笑了兩聲。
「觀蓮姊姊來尋我玩，你追她，然後才順道來探我，煜哥啊煜哥，我只是『順道』而已呢！結果啊，你正主兒不理，倒和我混在一塊兒……」她撓撓臉，笑容真摯。
「雖然我很喜歡和煜哥一起混，就如以往那般，咱們跑馬、天南地北地胡聊，這滋味真教人懷念啊！只是煜哥若能笑開懷，真正的開懷，那才好。」
展煜終于正眼看她，深深看著，左胸一抽一抽，驀然間的抽震似是激出什麼，他喉頭再次咽了咽，寧定尋思。
你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不會忘掉的……
你要當真能忘掉，不記得當時對她動心的滋味，那也就不是我所喜愛的展煜——
他沒忘，笑眉一直在他心里，已無關情愛，那感情沈澱再沈澱，原以為再面對時，當時的狂亂將再起，卻不知他心若澄湖，而有本事往他心湖起風掀浪的，就那麼一個，素身香淡一鈴雪，她靜靜綻著無香花，情如雪絮，柔軟細致，卻是整得他渾身大痛。
我就中意這樣的你，這樣很好，這樣的你和我作了夫妻，覺得很幸運呢。咱們不是說過嗎？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，什麼朋友？什麼知己？他們是夫妻！他懂得自己究竟耍哪門子脾氣了，原來全因為她的「無所謂」，她的「狀似不在乎」！她對他似乎無獨佔，他卻是見著她跟其它男人多說幾句、多顯露表情，內心便捧醋狂飲，兀自惱恨，竟學起她扮無謂。
他竟在跟她鬧別扭……展煜搖頭暗自苦笑。
想來，當初說要「作朋友、作知己」的人，正是他自己，搞得她拚命盡「知己義氣」，一切算他咎由自取嗎？
「煜哥，沒事吧？你怎麼不說話？」瞳色還深深淺淺變換著，有些……可怕啊……
「笑眉……」他終于啟聲。
「嗯？」
「有件事我一直想告訴妳，以前不知如何敔齒，現下倒覺輕易了。」
「咦？」微瞠眸子，好奇地問︰「煜哥說，我听著呢！」
他徐笑著。「妳當年隨霍希克來到關外，一年後，我上蘭州尋妳，有一晚我們談事閑聊，聊啊聊，連妳從前曾偷偷喜愛我的事，也都拿出來說開了，記得嗎？」華笑眉呵呵笑，眸光坦然，雙腮紅潤。「自然記得。」她毫不扭捏地點頭。
「煜哥，我可是打小就想嫁你呢！」
展煜聞言朗笑，溫情滿泛，大掌揉亂她的發。
「笑眉，那一次我上蘭州，就是想接妳回關中，接妳回來，然後問妳願不願嫁我。只是那時妳滿心滿眼都是霍希克了，在男女情愛上，再無我立足之地。」
「煜哥……」笑眉定住，一瞬也不瞬地看著他，沒料到會听到這話。
「怎麼？嚇著妳了？」他笑，眉宇溫朗，神情開清。
華笑眉用力看、使勁兒瞧，越看越明白，忽地脆聲大笑。
「煜哥，原來咱們一樣呢！那時我坦承曾偷偷喜愛煜哥，是因心里有了別人，那個人把煜哥干掉，成了我心頭最愛。你現在輕易說出這些話，也是因有誰把我從煜哥心里干掉了，成了你心頭最愛，是不？」
展煜哈哈大笑，笑得輕松暢意，是真歡喜。他再度伸出大掌去荼毒她的發頂，揉得她東躲西躲躲不過，發絲亂糟糟。「煜哥啊——喂！還來啊？不要啦！」
林子里，眾人圍聚的這一端，一雙清眸淡淡地、不著痕跡地啾著小池畔那雙男女，然後，她微微笑，合起眼皮，靜听著池邊那男人朗朗的笑音。像是許久沒听到他這樣大笑了呢！從她提及要出關外的事之後，他整個人就沉沉的，有什麼壓在他胸中，那無形的東西她沒辦法踫觸，卻心疼起他。如今他開懷笑了，真好，真好，她喜歡听那笑聲……
有人蹲在她身邊，用閑聊般的語氣問︰「這就是妳要的嗎？」
易觀蓮緩緩掀睫，她沒瞧霍希克一眼，兩人的目光同時都落在小池邊。
「是我要的。」她微聲道，唇角有軟弧，愈益覺得跟這位大名鼎鼎的銀毛虎大爺當真交淺言深啊！
「為什麼笑？」霍希克又問。
「我要的已然成真，心里快活，自然要笑。」
「既是笑，又為什麼哭？」她吸吸鼻子，抓起衣袖揭掉滑至下巴的淚珠，淚落無聲，她由著它們紛墜，彷佛事不關己。
吸著氣，她力持平靜，帶笑低語︰「因為痛啊！」
……要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心袒既惦著她，就該坦坦然面對……我是你的知己，就該勸你這句話……
……即便作了真正的夫妻，我也不會要你忘記，你願意忘就忘，忘不掉，我可以陪著你，無所謂的……
這三日，展煜與她宛如陌路人，知他心里有氣，惱她偷偷出關外，而他不來與她說話，她也就不知該如何跟他開口，所以就默默僵持著。
慶幸的是，笑眉的脾性與她全然不同，笑眉天生熱情愛笑，有她在，他也就不會惱恨太久。只不過啊，她以為自己承受得起，以為真能無所謂，其實是把自己瞧高了。眼睜睜看著他對別人笑。靜謐謐傾听他清朗笑聲。
她竟是歡喜卻也心痛！
這矛盾滋味恰符合她孤僻性情，只是萬萬沒料到這痛會這般厲害，蝕心蝕魂，然後淚水像有自個兒意識般拚命掉。
她幾要不能呼息……
這是她要的、這是她要的、這是她要的……合起眼，她不斷在心里告訴自己。
霍希克神情依舊慵慵懶懶的，連遞條巾子給她擦淚也沒有。
一會兒，他立起，雙臂盤在胸前，仍是閑聊語氣。
「今晚咱們會在進蘭州的最後一個駐扎地過夜，我那里有些人手，倘若真痛得受不住，想來個眼不見為淨的話……」略頓，咧嘴一笑，兩排白牙真閃。「我能安排。」
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:08:16
第十章 芳心苦，緣在一世，朝朝暮暮
那苦澀滋味如嘔血般從心窩直起，滿滿佔據喉間。
倘若真痛得受不住……我能安排……
有誰要幫她安排，若她受不住，能安排什麼呢……倘使真能，那好，那好啊，就由著誰安排吧！她並非無所謂，不是不在乎，反倒是太過在意，她連自己也騙，以為真無所謂……她想那男人開懷朗笑，心中再無遺憾，想望成真，她才知有多痛，歡喜又疼痛。
她性情不好啊，如此苦郁陰沈，還是安靜地避在小小所在，別擾著誰……
您這脾性啊，外柔內韌，強起來要人命……
咱可憐的小姐，算嬤嬤求妳了，妳也該醒醒呀……
嬤嬤？隱約听到那熟悉蒼老的嘆聲，好似對她又說了許多，易觀蓮想應聲，然出氣多、入氣少，擠不出盤糾在舌尖的話，心頭一窒，她昏昏然蹙起眉心，這痛讓她神智醒了幾分，眼睫顫顫掀開兩道細縫。
「觀蓮？觀蓮？來，喝藥了。」
迷蒙景象漸定，有了輪廓和遠近之分，此時坐在榻邊的人跟伍嬤嬤有些像，跟娘親也像，不是身形像，而是一份感覺，都溫溫暖暖的，教她忍不住依偎。
「乖，喝藥了。妳病了三日，身子還高熱著。這藥是苦，但良藥苦口，妳忍著點，得乖乖喝完啊！」
「苦大娘……」她記起這婦人，記起身所何在，記起霍希克幫她安排了什麼。那一夜在進蘭州的最後一個駐扎地，有一小隊人馬要入關中采藥、購藥，帶頭的就是眼前這位苦大娘。苦大娘不是銀毛虎的手下，卻與銀毛虎關系緊密，與展煜也相識，霍希克要她暗中隨苦大娘走，于是，她上了人家的馬車，在夜中趕路，往來折騰著，她的心病了，身子亦病。
苦大娘此時托著她的頸，她勉強撐起，乖順地張唇喝藥。
藥好苦好苦，舌尖至舌根全苦到發麻，她仍皺著秀眉一口一口吞下。以往她喂爹、喂嬤嬤喝藥，總得僵持一陣，如今換她病了，不能再給別人添麻煩，她得趕緊養好自己。
「……苦大娘，對不住，我拖累您了……」
「沒事沒事，我要其它人先行，妳病著，咱們就留在這半道的棧館歇上幾日，等妳轉好再說。」
喂完藥，苦大娘拿巾子按按她唇邊藥汁，再端來茶讓她漱口。
「謝謝大娘……」易觀蓮聲音低微，眼皮再次倦倦合起。
「乖，覺得累就多睡些，醒來就精神了。」苦大娘安慰道。
「嗯……」身子沈甸甸，如一飽水的棉，她從未這樣病餅，病中，思緒千萬如飛絮，紛涌而出，卻沒能抓牢一抹。她似睡似昏，有些聲音斷斷續續在耳畔響著，彷佛在與她說話。
那幻覺又起，心知無須理會，她偏偏一直去听，想捕捉那些似有若無的微音。
只是，這次的聲音不像對著她說，而是有誰交談著——
「原來你奔過頭，先是追上我那隊人馬，听到消息才又轉回來這兒啊，難怪樣子這麼慘……這事你盡避去對付霍希克，打個你死我活也不干我的事，我反正受人之托、狀況不對，忠人之事，就只顧觀蓮……是啊，她隨咱們走後，第二天就病了，我瞧狀況不對，才在棧館多留些時候……你來了最好，我正打算請人快馬往蘭州知會……嗯，她這病是風邪入，按理喝過我開的幾帖藥，發發汗，情況該要大好，但是明明乖順喝藥、安靜歇息，要她吃什麼她便吃，配合得很，但病況似乎無好轉跡象，瞧來是心病多些，這我可無能為力……」
苦大娘跟誰說話呢？易觀蓮模模糊糊听到另一個聲音，尚不及仔細分辨，那模糊聲中似暗藏著什麼，她眼眶竟莫名泛熱，方寸絞痛。
她細細抽氣，迷糊發出囈語，發絲披散的小臉在枕上轉動。
突然，有只溫厚大掌親密覆上她的額，輕按住她的頭，跟著一下下撫她額面，將她心魂寧定下來。
她靜靜吐出口氣，墨睫不知何時沾了淚。
然後，她掀睫了，在水霧里看見丈夫的臉。
這張英俊面龐她再熟悉不過，但此刻竟有些陌生。
才短短幾日不見，他像是歷盡滄桑，雙頰微凹，胡青明顯，眼尾和眉間生出幾道細痕，他的眼窩也變深了，模樣憔悴，目光卻炯炯有神，攏著許多意緒在其間，正專注看她。
「展煜……你在這兒、你在這兒……」
她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此時究竟身處夢境……你別生我氣，我性情不好，你別理會我……等我自個兒發完別扭，忍得了痛了，就會好轉的……」
坐在榻邊的男人不發一語，薄唇緊抿著，嘴角和下顎的線條皆繃。他幾是面無表情，胸膛卻明顯鼓伏，連頸脈的跳動都能清楚瞧出。他似是氣恨著，又似乎不是，撫她額面和頰面的手勁其實很溫柔、易觀蓮神智昏乏，累得無法多問，想抬手踫踫他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也歡喜啊……
然指尖僅是顫了顫，沒能舉臂。
「……展煜，我想回去……我想回去……」
她幽幽呢喃，然後變成無意義的囈語，而後靜默默，蒼白唇瓣仍微啟著，虛紅的臉容偎進男人大掌中，昏睡過去。
這幾天被霍希克擺了一道、狠狠折騰過的展煜，此時沈眉斂目，靜鰍著貼熨他掌心的這張小臉。他修長手指極眷戀般，不斷撫著她溫燙的腮畔，這幾日因尋她不獲所累積下來的震驚、震怒、憤恨、瘋狂，在如強風暴雨猛打一陣後，都在這時候淡定而下，只剩憂心憐情。他承諾要好好照顧她，結果，瞧他做了什麼？「觀蓮，我帶妳回去。我們一塊兒回去。」
他低聲應允，傾身，在心痛中吻住她無血色的唇。
易觀蓮對于如何回到關中華家，腦子里沒什麼記憶。
她病沈了，從未一次病得如此之重，彷佛就要這麼一路昏睡，睡後永不再醒，連何時與苦大娘分別，何時離開那間棧館，也絲毫沒有印象。
眉睫顫動，目珠在眼皮下滾了滾，她被可憐兮兮的啜泣聲拉回意識，還沒睜開眼，已听到紫兒的聲音驚喜嚷嚷
「小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！嗚嗚嗚嗚……小姐您醒來呀，別又昏了，嗚嗚嗚……您快醒來嘛……小姐啊！」
「紫兒，怎麼哭了…」她費力掀睫，困惑著。
「小姐！太好了、太好了！您認得出紫兒了！我、我、我……嗚哇啊啊啊！」啜泣登時變成嚎啕大哭，邊哭邊說︰「紫兒先是照顧老爺，老爺病著、病著，突然就去了，嗚嗚嗚……後來照顧伍嬤嬤……嬤嬤也病著、病著就一病不起，也、也去了，嗚嗚嗚……然後我調來華家陪小姐，哪知道小姐溜出門一趟，回、回來就得病，病得這麼沈，都躺在榻上十余日了，紫兒照顧您，我很怕……很怕小姐也、也……嗚嗚嗚……我很怕啊……」
易觀蓮一听，心里歉疚又柔軟，勉強撐起上半身。
她才想說些安慰話，哪知紫兒丫頭又「哇」地一聲噴淚，撲在自家小姐的大腿上大哭特哭，兩手還摟著小姐清減許多的腰身，當真被嚇得太嚴重，非得好好發泄不可。
此時，三名華家小婢走入房內，分別端著臉盆水、整迭的干淨衣物和一些梳洗用具，見著內房的情狀，六只眼全瞪圓了，驚喜上心頭，隨即歡欣叫嚷。
「少夫人醒了！少夫人醒了呢！噢，對了，得趕緊上佛堂跟夫人說去！」
「是啊，夫人這幾日可擔心了，天天過來探看，知道少夫人醒來肯定高興！」
「還有大小姐那兒也得說去！」三小婢「啪啪啪」地把手中東西全擱在桌上，一溜煙全不見影兒。
「妳們等等啊……」易觀蓮想喊住三名小婢女，根本來不及。
「嗚…」這一邊，紫兒哭狀終于收斂，吸吸鼻子抬起頭，見小姐雙頰仍虛紅，精神還是不好，她揉揉哭得紅通通的眼，邊說︰「小姐，妳一病，大伙兒多擔心，華家夫人和靜眉小姐天天過來探望……再有，姑爺也受風寒，昨兒個燒才退，今日就出城去，說是要到鄰縣再請一位醫術高明的老大夫過府替小姐治病…」
易觀蓮咬咬唇，嘆了聲，神情怔仲，內疚感更深了。沒想到自己這一病，讓府里大伙兒都操上心。這樣實在很不該，她心里知道，也想快快好起，但就是乏，渾身氣力被抽光似地累乏，乏得她只想躲在某處，什麼也不想。
紫兒的淚水好不容易才止，見小姐依舊虛弱，忙扶著要她躺下。
「小姐肯定肚餓了，紫兒現在就上灶房取些清淡易入口的熱食過來，順道看小姐的藥煎好沒。」
「嗯……」易觀蓮朝她揚起嘴角，紫兒破涕為笑，心稍稍安定。待房中一靜，易觀蓮像是思及何事，她掀被坐起，連鞋都忘了穿，直接就走出內房，走到小廳。
她眸光輕環，如願地在臨窗石幾上尋到那盆蓮。
走近，她身子微晃，勉強撐持，啾著那枝滿綻的蓮花，淡淡喜悅覆上幽眸。
她又嘆了聲，想著紫兒適才說的，她心窩發軟，病身不禁顛了顛。
一道疾風撲向她！
待易觀蓮定神，才知自個兒被人攔腰抱起，穩穩躺在丈夫臂彎中。
「展煜……」他回來了！
下一刻，她被抱往內房，以為自己會被放回躺平，誰知展煜就直接抱她坐在床榻上，讓她坐著他大腿。
尖細下巴被扳起，她被動地望著他，看得她心口痛縮。他瘦了好多，臉龐更顯稜角分明，眼窩有著暗影。紫兒說，他也病著，還發了燒呀……
她幾是屏息地撫上他的峻頰，當指尖踫觸到他時，他直勾勾的深究眼神細瞇了瞇，彷佛終于確認懷里人兒是清醒著，而不是像之前十多天那樣，眸子睜得大大的，卻是視而不見，半昏半夢。「很好……很好……」
展煜連連頷首，表情凝肅，語氣听得出來正力持平靜。
「現下妳听得見我說話，那咱們就乘機把話說清楚。」
易觀蓮的雙肩微縮，被他隱隱藏著激切的語氣和沉重的神情弄得怔怔然。
「……說什麼？」好幾天未啟唇，她嗓音輕啞。
展煜深吸口氣，兩眼一瞬也不瞬。
「我要說的話很簡單。觀蓮，往後妳要我做什麼都可以，妳要什麼，我就給妳什麼。妳想看蓮、賞蓮，我就給妳一池蓮，帶妳到江南游逛；妳想出關外，上蘭州游玩，我就跟妳一起去；妳想我敞開胸懷對著笑眉兒，別再壓抑，我全然照辦；妳要是對自個兒鬧別扭，在心里跟自己過不去，然後任由心病折騰自己身子，病到幾要沒命，我也由妳——」
他聲音陡硬，目光發狠，懷里過分縴瘦的柔軀猛然一顫，被他牢牢抱緊。「觀蓮，我全都由妳。妳要把自己弄到沒命，我就陪妳一起沒命，咱們作同命鴛鴦，妳死，我不獨活，死要死一雙，誰也離不開誰！」
「展煜！」易觀蓮嚇住了，因偽男人狠厲的要挾，更因那雙發狠的目中突然漫開的濕氣。
她指尖顫顫地沾上那抹濕潤，一時間無法言語，只能怔望著他垂下兩行淚，而他的眼仍瞪得大大的，凶狠之氣猶在。
「你——你……嗚啊啊！」說不出話，心緒激動，她干脆攀著他的頸項，埋進他懷里哭。
不再是靜謐謐地流淚，連哭也無聲，她很用力、很使勁地哭，比方才紫兒的哭聲更加響亮，這是她生平首遭的痛哭。
展煜沒有阻止她，僅是收攏臂膀將她摟得更牢，臉上的淚被她的發拭去。
外頭該是有誰來了，他覦見好幾條身影在那兒探頭探腦地探听，但他毫不理會。此時此際，怕是沒誰敢任意闖進，干這種不識相的事。
「我……嗚嗚嗚……是我不好，我性情差……你別理我啊……」
「我就要妳一個。我怎能不理妳？」他眼眶又熱，撫著她哭得顫抖抖的背，幫她順氣。「觀蓮，就妳一個啊！妳好，我要，妳不好，我也要，總之要妳到底，難道是我一廂情願，妳對我不是如此嗎？」
她驚惶地抬起哭紅的臉，迭聲嚷︰「我要你！我要你的！你生我氣、不跟我說話，我……我很痛啊……我想霸佔你，又想你快活，見你對笑眉笑開懷了，我很快活，真的，可是……也痛啊！很怕自己永遠沒法讓你那樣開懷大笑，第一次懂得那種矛盾滋味，好苦、好痛……」
這傻瓜！
展煜聞言也又痛又快活了。
他和她都傻，皆入情之迷障，著了魔，當真天生一對。
「觀蓮，有妳，我便快活，妳要霸佔我，我自然更快活。我就要這樣的妳，陪我一輩子，朝朝暮暮。」他深深看她，額抵上她的，低嘎再道︰「妳知我脾性的，我剛剛對妳說過的那些『很簡單的話』，我說到做到，絕不食言，妳明白嗎？」易觀蓮背脊又是一陣顫栗，胸房既熱且疼。他拿自己來要挾她。她輕忽自己，就等于輕忽他。
她讓自個兒不好過，便是教他也不好過。
眼淚再涌一波，身子輕飄飄，腦子也輕飄飄，她不敢隨意昏去，就只好牢牢攀附他。
「你總這樣……」吸吸鼻子，啞嗓可憐。
「怎樣？」
「總一副斯文有禮樣，其實……蠻不講理。」
「妳明白就好。」
他挑眉微笑，親親她淡凝秀致的五官和紅紅的額面與秀頰，最後輕輕吮住她終現朱色的唇瓣，憐惜吻著。
「觀蓮，妳明白就好……」
里頭的人笑了，外頭趕來探看的夫人、小姐和一干丫鬟們妳瞧我、我瞧妳，眉來眼去的，也偷偷笑了……
＊＊＊
三個月後
這一日，秋涼方起，新棉裂絮，易家堂上百來架織機「軋軋格格」作響，織聲此起彼落，相交共迭，再加上織娘和前來學習巧技的生徒們偶爾的說笑聲，堂上氛圍如以往一般熱鬧。
「『師匠』，這顏色放對了嗎？」
專用來織錦幛等大型織物的機具上，一名小織娘站在離地約六尺的架上，將事先理過的各色線絲卷在竹桿子上，按順序壓入。
大織機需得兩人才有辦法操作，一個理線，另一個織錦挑花，易觀蓮此時便坐在機具前，手拿木勾子試織著。
似察覺哪兒出問題，她輕「咦」了聲，揚睫對小織娘徐聲道︰「我上去看看吧。」小織娘俏皮吐吐小舌，一腳踩著凳子躍下，換「師匠」親自出馬。易觀蓮爬到架上，她不需看圖，只憑腦中記憶，雙手已利落調換擺錯位置的線桿子，跟著傾前再仔細檢查過。
嗯，正確無誤。咦……堂上怎麼突然變安靜了？
她直起身，略略側轉，垂眸便對上丈夫面色微變的俊龐。
男人立在木架下，兩眼發直瞪著，表情有些僵，連站姿都有點僵僵硬硬的。
發生何事了？
「怎麼來了？廠子無事嗎？」她輕問。
這時節棉花開始進入采收期，有些地方棉鈴提早裂絮，交棉貨的拉車定是一輛接一輛往廠子里送，怎麼他大白天的還有空上易家堂尋她？
「妳昨晚應了我，說午後會回城內。」展煜劍眉微攏，仍直勾勾望住她，那模樣像在防範意外發生似的，鷹目銳利。
易觀蓮一怔，自然記起昨晚應承的話。
唉，她織錦太過投入，忘了時候了。她記得，丈夫說今日要再請那位醫術高明的老大夫過府，幫義母和她把把脈，開幾帖滋補養身的藥。她上回病沈了，老大夫三個月前幫她診治過，加上展煜這個「系鈴人」終于解了她的心結，心病一除，要對付身病便也容易許多。
輕嘆一聲，她凝容浮暖。「對不起……我忘了——我想多織幾張錦幛，笑眉冬天會回關中，我說過要送她的，也要請她幫我轉送給苦大娘，一忙，就忘了和你約好的事……」
意識到堂上百來雙眼楮全瞧著，盯得津津有味，她「師匠」的端持又擺將出來，正正神色，踩著凳子正欲跳下。
「啊！」
「小心！」展煜緊聲一吼，沖上，牢牢接住她險些被自個兒裙襬絆倒的身子。
「哇啊啊！」
「接得好！」
「師丈身手俊啊！」
「姑爺有練過吧！」登時，堂上響起「啪啪啪」的掌聲？百來人一塊兒鼓掌叫好，其聲震天。好糗啊……易觀蓮雙腮撲紅，被丈夫打橫抱著，要想再維持「師匠」不苟言笑的清凝姿采，一時間怕是不易。
「快放我下來呀！展煜，你——」她低聲略急地說，發現丈夫還在瞪她，像受到不小驚嚇，害她話一縮，被他怪異的表情弄得一頭霧水。
她突然訝呼了聲，因展煜沒放她下來，反倒抱著她往大門方向走！
「展煜，等等！等等啊！你這是干什麼？」老天！堂上的人根本是追在他們身後繼續看「熱鬧」
「帶妳回家。」展煜僵硬地吐了句，當真被嚇著似的。
「可是我東西還沒收拾……」話剛出，眼角余光瞄到紫兒丫鬟笑著對她揮手，意思像在說「去吧，小姐，跟姑爺要好去吧，這兒我來收拾」
她紅著臉收回視線，哪知快出大門時又踫見鴻叔，她干脆把溫燙臉蛋埋進丈夫頸窩，卻清楚听到鴻叔呵呵又嘿嘿的笑聲。
「展煜，你今天好怪，究竟怎麼了？」上了馬，她側坐在他懷中，身上裹著他的厚披風，臀下綿軟軟的。她低頭一瞄，鞍上竟加了軟墊……她不記得他的馬鞍何時有過這種東西。
「妳如今身子不比尋常，我自然怕妳有丁點閃失。」他策馬，讓馬蹄緩踏，速度平穩。
易觀蓮以為他仍在擔心她重病後要留下病謗，連忙再三保證。
「我不會再跟自己鬧別扭，不會跟自己過不去了。展煜，我會努力養好身子。瞧，我這一個多月來食量變大，胃口很好呢，紫兒都說我長肉了……雖然近幾日的晨間我比較不舒服，偶爾會感到反胃，但其它都很好，無礙的。」他這人夠狠，拿自己跟她賭了，教她如何也忘不掉當時他威脅時發狠的目光。
見他發僵的嘴角不知何時軟化了，還似有笑意，心情頗好的模樣，她努力再保證。「呃……雖然晨間偶爾會不舒服，但紫兒有幫我備了酸梅湯，酸酸甜甜的，喝下一小碗就會舒坦許多。我真的有長肉，織娘們也說我臉頰較豐腴了，腰也……」
說到這兒，有什麼閃過心頭，她低「咦」一聲，慢吞吞再瞧向丈夫。展煜的嘴角捺得更深，十分愉悅地往上拉高。他只手控著韁繩，另一掌探進厚披風里，環上她的腰。「妳長肉了，我再清楚不過，不只臉蛋豐腴，腰也玉潤了些……」邊說，披風里的大手從她的腰月復緩緩移到那兩團綿軟胸房。「還有這兒，也養得豐潤了，將來哺育孩兒正好派上用場。」
「展煜！」她頓悟般驚喜叫喚，在他懷里直起上身。
「小心！」他手臂再次環摟她的腰，穩住她，忍不住笑嘆。
易觀蓮的雙眸瞠得大大的，這會兒換她直瞪住他，一瞬也不瞬。
厚披風里，她的手緊按著他的臂膀，與他一塊兒環著自個兒的腰月復。
「展煜……」一臉小心翼翼。
「嗯？」挑眉。
「我是不是……是不是……咱們倆要、要當爹娘了？是嗎？」不自覺屏息。
「等回到府里，由老大夫把過脈，一切就真相大白。」略頓，他濃眉飛揚，語氣沈靜卻也掩不住喜悅。「不過據區區在下連日來的觀察，妳這位小娘子的肚里該是有譜了，八九不離十吧。」
有譜！有小女圭女圭！在她肚子里！他要當爹，她要當娘了！
「展煜！展煜、展煜！」內心激切萬分，易觀蓮迭聲喚，叫得好響，藕臂緊緊抱住男人腰際。
展煜終于大笑出來，吻著她的發頂，憐愛嘆道︰「觀蓮，妳怎會這麼迷糊？沒我看著、顧著，那可怎麼辦？」
「我、我就要你看著我、顧著我……一輩子都放不下……」她哭了，喜極而泣，又哭又笑，淚頰贈著他溫暖的胸膛，向來孤僻清淡的性情，在不自覺間也懂得跟心愛的男人撒嬌了。
「好，就一輩子都別放下，我顧著妳、看著妳……」
他俯首親她發燙的耳，低沈溫柔的嗓音如一曲秋歌，吟入她的心……
【全書完】
作者:
官不聊生
時間:
2024-6-9 00:08:51
那子亂亂談
雷恩那
大家好，又見那子來亂談啦！這個故事的完成，要感謝很多人。真的。（笑）那子的寫作習慣，喜歡先和書中主角「搏感情」搏一段時候，等交陪夠久，一開稿後，會希望盡量集中寫作時間。所以當故事開始一字字敲進計算機里時，那子會向親朋好友公告本人正式進入「閉關期」，「閉關」不等于趕稿，而是這段時候，如果不是非常重要、非常特別的活動，應該都以寫稿為重，不會趴趴走，連三餐都隨隨便便自理，無啥兒事不會跑出去和朋友吃。
然後，寫《情魔》前三章時，那子接到台東朋友寄來的一大箱自家種的蔬菜，無農藥栽種，滿滿一大箱，讓我中午開伙煮面時，可以加很多青菜，吃得健康又開心。還有兩條名字叫作「紅姑娘」的蘿卜，那子特別去黃昏市場買了排骨和香菜，煮了一大鍋蘿卜排骨湯，盡避手藝不怎麼樣，但食材新鮮得不得了，煮出來的東西還是美味啊！又然後，《情魔》進行到第五章左右，環球幸福航空公司的朋友送了那子一大盒「九九峰」的新鮮葡萄，真的很甜很好吃。幾天後，住敖近的四阿姑過來看那子「閉關」有無餓昏，送來幾盒喜態兒的手工餅干，我便把吃不完的「九九峰」葡萄分一半給她。
再然後，故事一直進行中，樓上不太熟的鄰居某天跑來按那子家門鈴，說是有一大箱「台南關廟面」要分給大家，我瞧隔壁鄰居曾太太笑呵呵地拿了很多，我不拿好像很不合群，于是就拿了幾包，沒想到，滋味真不賴，關廟面真好吃啊！
再再然後，故事還在寫中，某天，四阿姑突然開始幫我送飯，真的是送白米飯，只有飯，一大袋的米飯，沒有菜。因為阿姑她老人家是國小教師，學校營養午餐為了不浪費，她都會問小朋友要不要帶剩飯回家，可以煮粥或炒飯，于是，她老人家鼓勵小朋友多帶剩飯回家的同時，也以身作則，開始幫我帶飯，把小朋友帶剩的白飯帶回來給我；（阿姑，我冰箱已經有三大袋白飯，拜托不要再帶了，我偶爾也想吃面啊……）所以，《情魔》之所以能順利完成，全要感謝這些送食物來接濟那子的人啊！炳哈哈哈哈……
OK！回歸正題，咱們來談談這個故事。（再次強調「亂亂談」的好處，就是可以隨便跳話題。哈哈！
《情魔》這個書名是出自于清詩「情魔自是情根種，安得英雄慧劍多」這兩句，但書中沒有英雄和刀光劍影，就是單純寫「情」。
上一本《可愛薄情郎》也是單純寫「情」，但兩本的調性不一樣，《情魔》的男女主角都屬于「憂郁自苦型」，個性都屬內斂的男女主角寫起來比較辛苦，對那子而言也是挑戰，幸得我跟男主角展煜混得很熟很熟了，讓我較痛的是觀蓮。
我喜歡寫性情別扭的女生，以前筆下別扭的女主角除了竇二、舒寶琳、霍玄女，再來便是《暗戀簫郎》里的殷落霞。但《情魔》里的易觀蓮別扭程度更勝落霞，這種「苦郁女」讓那子寫得既痛苦又痛快，中間數度抓枕頭起來甩，甩啊甩的，也終于把她和展煜搞定，開心了，哈哈哈！這次的章節名也小變動了一下，詩不成詩，詞不像詞，是那子用來自娛的，看倌們請海涵。其中的「恩怨識就，肝腸無悔，憂歡生成，方寸由醉」四小句，是《情魔》的重心。
另外，那子借機在這兌解個多年謎底，本書中曾小小出現過的配角人物駱賦，他本姓「馬」，本名「馬文」，他有個早夭的弟弟，叫作「馬武」。以上。
靶恩。
讀者朋友拿到這本書，看到這個故事時，按理舊歷年已過，早由鼠年來到牛年嘍，所以那子要來跟大伙兒拜個晚年啦！
抱祝大家身體健康，財源滾滾，千秋萬代，福壽相隨。
這幾年，有眾位大德明里暗里一路相挺，那子走路更有風了，呼呼呼地吹啊，我一直往前走，謝謝你們一直拉著我的手！
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