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標題: [荻宜] 採花記《全文完》 [列印本頁]

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:35:27     標題: [荻宜] 採花記《全文完》


採花記  作者：荻宜


聲浪一波又一波，一串又一串。

終於，有人按捺不住．

正是用飯時刻，平日生意興隆的唐家客棧，

今日只有稀稀落落幾名客人，大家皺著眉頭用餐，

忽然歇在一邊，身材矮胖，人長得粗黑的江寶生眉毛倒豎衝出來，

一直衝到櫃檯前，雙手猛力拍打櫃檯，嘴巴哇哇叫道：

“你們這裡是不是死了人！從早到現在乒乒乓乓釘個不停，釘棺材啊.....

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:36:13

楔子

有聲音。

外頭風平浪靜，聲音乍起，似有若無，像夢魘裡的聲音，模糊聽不真切，燕燕飛睜開眼，四周一片黑，極目搜索，一無所見，唯有隱約的，如夢魘的怪聲持續著。那聲音極不乾脆俐落，像一個人拖著重物，不勝負荷，行而又止，止而復行。

她側臉，右耳貼地，傾聽，的確有聲音，而且漸向她挪近，行行又停停，停停又行行。

聲音不明顯，聽來困惑，移動速度緩慢，充滿暖昧，這樣的聲音出現，千奇百怪的想法全出籠，她不斷猜測，似乎，每種猜測都言之成理，又似乎不能確定。

唯一可確定的，來者絕非竄蹦活跳的野貓野鼠，因那聲音緩慢、笨重，拖拖拉拉，充滿軟弱和疲憊，很像只受傷的野獸，痛苦中無力前行，卻又勉力支撐。

是野獸嗎？

她心驟然咚咚咚急急躍起來。

極可能是隻餓得頭昏眼花，許久未知肉味的野獸。混沌中，她定神再聽，對方舉步維艱，她越發確定，可能是隻受傷或飢餓的野獸。

果不其然，半晌她看到一團黑影向她挪移。

她揪緊黑影，發覺那團黑影四腳著地，爬著挪向她。

果然獸模獸樣！

燕燕飛悄然抓住劍把，荒郊野地，偌大一座破廟，就她一人。她半仰頭，機警等待。

黑影挪動，拖拖拉拉，且還發出濁重喘息。視線漸開，黑影前面爬，後面拖，到近至咫尺，一股血腥撲來，刺人鼻息。

燕燕飛無聲坐起，黑影竟疾疾朝她衝過來！

燕燕飛閃避，黑影乒一聲，百摔地面。燕燕飛以為對方會起身冉撲，豈料黑影撲倒就沒站起來，燕燕飛瞪大眼注視，捲縮地上的黑影，竟然是一個人！

“你是誰？”

半晌，沒有聲息。

燕燕飛蹲下身，那人癱倒地上，黑糊糊的一大團，看不清哪是手腳？哪是頭臉？她起身，摸索著撐開窗子，清亮的月光映進來，她逐漸看清，是奄奄一息的老頭。

乍然看清，燕燕飛吃了一驚，披頭散髮的一個人，眼窩深陷，臉頰瘦削，額頭、下顎、口鼻等處沾滿塵土，全身上下發出異味，整個人，活像剛從棺材拖出來。

再探他鼻息，氣息微微，以已昏死。

“老爹，你醒醒。”輕輕搖他。

半晌他迸出兩個字：“姑娘。”啞啞、低低，似從遠地傳過來，虛幻不真實。

“你有水嗎？有糧食嗎？老朽我，餓了三天了。”

燕燕飛急抓包包，遞與他一個葫蘆、一個饅頭。老頭迫不及待埋頭苦幹。

先喝一大口水，緊接饅頭一口口往嘴裡塞，吞嚥聲很大，好像足足餓了一個月，燕燕飛忙說：“別急，老爹，慢慢吃，小心噎著。”

他果然緩了下來，燕燕飛發覺血腥味越來越濃，忍不住問：“你受傷了嗎？”

他說：“是。”精神似乎來了，聲音也不似剛才低喃：“兩腳都受傷，膝蓋痛得緊，流著血……”

“我看看。”

他捲起褲管，其實也沒褲管可卷，兩個褲管已刮破多處，成了條狀，燕燕飛撥開條狀碎布，就見到還流著血，血肉模糊的膝蓋。燕燕飛摸索著替他上一口藥粉，老頭呻吟起來，嘴說；“腳底也有，都磨破才流血，不能著地了。”

燕燕飛就著月光細瞧，這老頭簡百遍體鱗傷，不只腳底，連手肘、手心全都掛了彩，燕燕飛抓著藥瓶，不知從何下手。

“老爹，兵荒馬亂，你一個老人家為何不安享天年，卻要四處奔波？”

老頭不語。

燕燕飛忍不住追問：“你一個老人家，去哪裡？”

“去哪裡？”老頭的眼胖霎那發出森冷的光芒，忿忿道：“張獻忠去哪裡，我就到哪裡去！”

燕燕飛愕住了。

就在這一愕間，原本風平浪靜的大地隱隱聽到喧鬧。

喧鬧自遠而近，由低而高，從隱隱約約而明明朗朗。

燕燕飛和老頭，同時集中精神，傾聽。

是馬蹄聲！

不止一匹馬，那蹄聲像低吼的江河，奔竄過來。

她聽出，至少十匹馬。

太平盛世，十匹馬也許沒啥稀奇，但兵荒馬亂中，十匹馬之後，可能是百匹馬，百匹馬之後，可能是千軍萬馬。

千軍萬馬之後，便是一場瘋狂的廝殺。

如果是一對一、百對百、千對千、萬對萬的廝殺也罷，偏偏這廝殺像徵風驟雨，呈泰山壓頂之勢，鐵蹄過處，山河變色，血流成渠，手無縛雞之力的老百姓，一個個躺下來了，他們給龐大的殺勢，給龐大的殺手，通向生命盡頭。

殺殺殺殺殺殺！

張獻忠，大江南北，沒有人不知道這個名字。

這個瘋狂的劊子手，浩浩蕩蕩領著大批殺手，橫衝百闖，百殺得天昏地變，神鬼共嚎！

黃巢殺人八百萬，在張獻忠眼裡，八百萬算啥？他殺的是千千萬萬。

不只善良百姓，連大明皇室襄陽王、貴陽王都死在張獻忠手中。

太恐怖發，每次大規模的殺勢之前，必聞馬蹄。

據傳說，每次都先聽到十匹馬，十匹成了百匹，百匹成了千軍萬馬。

難道，這荒郊野地，這距離小鎮不過五十華里的地方，也逃不過張獻忠？

難道，張獻忠等人嗜殺成性，連夜晚也不休息？

難道……，燕燕飛愕然仰頭，她瞬間覺得太過可笑，這是兩湖邊界，聽說張獻忠已奔向湖南，怎麼可能在這裡出現？

但耳畔分明馬蹄紛亂，馬匹嘶吼，聲音如此清晰，何用置疑？

燕燕飛注視外頭，明月清明，光華四射，這樣月明之夜，若還有殺戮，還有血腥，豈不大煞風景？

止驚疑間，忽地，烏雲四合，瞬間遮蔽了月華，明月迅即隱沒。

風聲攸然號起。

風號之後，江濤低嘯。

雷聲、閃電。

千軍萬馬奔騰而來。

霎時間，剛撐起的窗子兵地墜落，老頭一聲低叫，燕燕飛雙眼一陣刺痛，

迅即閉眼。外頭飛砂走石，飛撲人臉面。

野地狂風怒吼，江濤呼嘯，萬馬奔騰。

馬尤其悲鳴得厲害，嘶吼著，像集體陷入泥潭，淒厲無助，哀哀鳴叫。

沙石飛舞，枝丫樹葉繞空竄飛。乒乒乓乓、鏗擋鏗鐺好生吵雜，風聲且咐琳不止，雷聲更隆隆大作，間還夾著閃電……黑暗中，大地全亂了秩序，鬼哭神號，聞之聳然。

然後，靜止。

所有的風聲、濤聲、馬聲、雷聲，靜止。

飛砂走石、飛舞的枝椰樹葉、閃電，消失。

來時如迅雷，去時若閃電。

可怕的靜。

“怎麼回事？”兩人同時開口，但瞬間沉寂。

暴風雨已經過去，兩人心裡困惑，卻茫無所知，不知短短時間，發生了什麼事？

“這年頭，什麼事都可能發生。”老頭嘀咕。

“老爹，”燕燕飛不住問：“您貴姓？打哪裡來？”

“我姓林。你問我哪裡來？我來自陝西延安府。”

燕燕飛沉思一下，忽有所悟。“張獻忠那魔頭，聽說也是陝西延安人氏，林老爹，您剛剛說張獻忠人在哪裡，您就到哪裡，莫非您一家人也受張獻忠之害？”

林老爹眼睛鼓圓，咬牙切齒罵道：“張獻忠這孽種，我去向他要腦袋！”

“這魔頭率領賊軍，一路燒殺，誰都可以向他要腦袋，只是老爹，您似乎心急如焚，這是怎麼回事？”

“生靈塗炭，我自然心急如焚，恨不得展翅尋他，無奈老朽手無縛雞之力，心中羞愧焦急，只盼望老天垂憐，讓我追上那孽種。”

燕燕飛聽他言語甚是奇怪，又聽他談吐甚為斯文，心中益加困惑，遂道：“老爹，魔頭殺人作亂，眾人避之唯恐不及，您一個老人家，年老體衰，卻要一路追他，這不是自尋禍端嗎？”

林老爹凜然道：“我這一把年紀，還怕什麼禍端？怕只怕不能取張獻忠腦袋，我何以對天下蒼生，何以死而俱？”

聽他口氣，似乎張獻忠為害，他不能辭其咎，燕燕飛越聽越奇，遂問：“老爹，您老人家莫非與那魔頭有什麼淵源？”

林老爹先是不語，繼而沉沉嘆了一口氣，黯然道：“我是張獻忠的啟蒙老師啊！”

燕燕飛呆了呆，說：“真沒想到。”

“獻忠這娃兒造孽太大了，我不能眼睜睜看他殘害蒼生！”

燕燕飛沉吟一下，緩緩說：“老爹，您以拯救天下蒼生為己任，令人感佩，只是您年老體弱，又負傷，想追上他，談何容易？”

“追不上也要追，姑娘，不知道你走過武漢三鎮沒有？”

武漢三鎮？燕燕飛豈僅走過武漢三鎮？這一路上，她見到太多屍骨狼藉的場面。赴荊州的路上，她看到浩蕩長江飄著死屍，武漢三鎮，遍地屍骨，尤其她走過成寧、薄折，聽說張獻忠大軍剛過，那裡屍骨如山……霎時之間，燕燕飛只覺血腥逼上來，她熱血沸騰，渾身起了一陣抽搐。

“人世間再沒有比這更悲慘的，到處都是死屍，長江流著血水，妻離子散，家破人亡，這一切都足張獻忠那個孽子做的好事！”

她默默聽著，心中一片慘然。到了末了，林毛爹已泣不成聲，再也按捺不住，發出一聲怪異的哀嚎。

哀嚎之俊，是一長串的靜。

可怕的靜。

這裡卻不靜。

這裡，距離燕燕飛昨夜棲身的破廟不過廿十華里的小鎮，一點都不靜。

不但不靜，而且吵人。

這個純樸的鄉鎮，名喚藉池，位居湖北、湖南邊界，它一反常態，極端不寧。

好多聲音竟相出籠，釘錘敲打聲、小鳥悲叫聲、公雞亂啼聲、群狗狂吠聲、眾馬嘶叫聲……簡直雞飛狗跳，吵得人頭痛欲裂。

尤其釘錘敲打聲，從清早就響起，乒乒乓乓一直到現在，快正午了，它還乒乓個沒完沒了。

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:36:52


一　　馬兒駝回童男女

乒乒乒乒乓乓乓乓……

聲浪一波又一波，一串又一串。

終於，有人按捺不住．

正是用飯時刻，平日生意興隆的唐家客棧，今日只有稀稀落落幾名客人，大家皺著眉頭用餐，忽然歇在一邊，身材矮胖，人長得粗黑的江寶生眉毛倒豎衝出來，一直衝到櫃檯前，雙手猛力拍打櫃檯，嘴巴哇哇叫道：“你們這裡是不是死了人！從早到現在乒乒乓乓釘個不停，釘棺材啊？”

眾人循聲一望，揪揪江寶生，又瞧瞧唐掌櫃。那唐掌櫃一託鼻樑的老花眼鏡，冷聲冷調道：“是有幾家在釘棺材，其他的都在釘房子，再不釘啊，只怕要釘棺材了！”

江寶生張大嘴，半晌說不出話來。

在座只有四個各人，全都是面孔陌生的外鄉客。一個足二十歲出頭，儒生打扮的馮悟凡；一個是三十歲左右，身著八卦衣的相士陳悟塵；另一個則是年約六十，臉孔瘦削，神情落寞的林老爹；在老爹身旁的是綺年玉貌，眉眼煥發英氣的燕燕飛。

馮悟凡聽掌櫃話有蹊蹺，忙站起身，朝掌櫃雙手合十，唱了聲阿彌陀佛，

隨即說：“掌櫃的，您一言語甚是奇怪，莫非貴地出了什麼事？”

唐掌櫃緩緩搖頭，苦笑著，不徐不急道：“太慘了，昨晚外頭紛亂，狂風大起，有十幾匹馬衝入，馬上各臥一個孩子，大慘了！”

燕燕飛想起昨夜在古廟，聽到風聲怒吼，江濤呼嘯，萬馬奔騰，莫非與此事有關？正疑惑間，儒生馮悟凡又追問一句：“那些孩子怎麼樣？”

“那些孩子們，都死了，可憐啊，有十一、二歲，有的十五、六歲，跟人沒怨沒仇，不知怎地竟遭此毒手。”

眾人聞言一呆，馮悟凡再唱了句佛號，說：“都是本地人嗎？”

“是。”唐掌櫃眉頭一皺，說：“全都是本地人，有童男童女，也有少女，三個多月前先擄去童男童女，半個月前又擄去少女，昨兒半夜，十五個給送回來，真慘，全都給扼死的。”邊說邊捏住自己脖子作手勢。

“竟是如此殘忍。”馮悟凡搖頭嘆氣，凝著臉問：“他們一大早敲敲打打，跟這有關嗎？”

“有！”掌櫃說：“那些孩子都是睡夢中給抓走的，大家都嚇壞了，趕著把自家房子釘牢，免得被採花大盜侵入。”

“採花大盜？”馮悟凡訝異追問。

“是。”掌櫃眉頭皺得更緊：“十五個孩子中，有九個少女，沒有一個完璧。”

所有人都沉靜了，馮悟凡、陳悟塵面面相覷，眼珠幾乎凸出來。

燕燕飛突然一拍桌子，咬牙切齒道：“好個採花大盜，竟如此毫無人性！”

林老爹緩緩抬頭，憔悴的臉上閃過苦笑，喃喃道：“這採花天盜，犯了十五條人命，在這裡已天翻地覆，張獻忠那孽種，更加惡貿滿盈。”把碗筷一放，再也吃不下飯。

燕燕飛見他憂愁滿面，遂道：“老爹，您好歹多吃點，路途遙遠，您又負傷，再不吃，恐怕人沒追上，身體就已支撐不住。”

林老爹搖搖頭，說：“我想立刻動身，姑娘，你我若有緣，後會有期。”

一抄手上包袱，就要起身，估瘦的手卻被燕燕飛按住。

“老爹，您負傷在身，恐怕寸步難行，不如歇息兩天，把傷養好，再走不遲。”

“如此，”他眉頭深鎖，憂形於色，說：“豈不是要多擔擱嗎？”

“老爹，依我看，您老人家不妨買只牲口，等傷勢梢好，可騎牲口前往。”

林老爹臉色一黯，僵澀澀開口：“姑娘，別說牲口，就是住客棧，老朽也是阮囊羞澀，這一路上，老朽邊走邊行乞，衣衫檻褸跟個叫化子沒兩樣了。”

燕燕飛看了看他，林老爹一身破衣檻褸，的確與叫化子相去不遠。她思索一下，說：“牲口無論如何要買，您老人家別擔心，我身上還有些銀兩，客棧還住得起，等會我到附近看看，給您找匹馬回來，您可騎得慣？”

林老爹無神的雙眼有了神采，但瞬間不安道：“萍水相逢，怎麼好意思？”

“老爹，您以天下蒼生為己任，我不過略盡棉薄，算得了什麼？”站起身，揚聲道：“掌櫃的，勞煩給間房。”

唐掌櫃堆著笑臉說：“姑娘要房間，可以，不過我話說在前頭，縣裡捕頭大人來過，要我們早早打烊，入夜之後，客棧再不許各人進出。”

燕燕飛訝道：“這是為什麼？”隨即明瞭過來。“莫非與採花大盜有關？”

“是，地方不靖，大約方便緝拿採花大盜吧。”

燕燕飛道：“既是如此，我們大夜不出去也就罷了。”

“這位老爹是？”

燕燕飛想了一下，說：“是我義父，他受了傷，請問掌櫃，哪裡可以買到傷藥？”

“姑娘要傷藥？附近就有藥店。”

“還有，哪裡有牧場？我打算買只牲口。”

“有，有，出了門朝東走，離此約三十華里，有一家牧場，什麼牲口都有，驟子、毛驢、馬匹、牛羊，統統都有。”

燕燕飛拱手謝過掌櫃，掌櫃喚來夥計，叫他領著燕燕飛二人往內院去，那江寶生看燕燕飛行到跟前，一伸手攔住去路，嘻笑道：“這位姑娘，長得這般標緻，可要隨時留意採花大盜。”隨之又是一串輕薄浪笑。

燕燕飛板著臉，瞧了他一眼，江寶生看她眉眼，英氣夾殺氣，不覺一呆，眼光落在她手上三尺長劍，粗黑的臉孔霎時繃得僵硬，笑容也凝住。燕燕飛這才目不斜視，扶著老爹往內院走。

江寶生一件舌頭，嘀咕道：“好凶的婆娘，枉費她生得這般美貌。”

燕燕飛走向牧場正是午後，九月的陽光懶洋洋照著，牧場空曠，感受不到陽光的溫煦，反而覺得陰冷，輕柔柔的風，帶著冷例，畢竟，秋天了。行近了，燕燕飛放眼一看，牧場四周有柵欄圍住，人站在欄外，泥土、草香和著牛羊異味撲鼻而來，

柵欄向四周迤邐過去，很遼闊，似看不到盡頭。

柵欄之內，不見人影，想是牧場工人午歇去了。燕燕飛尋來尋去，尋不到柵欄門，便一抬腳，躍入柵內，正想找個人來問問，忽見眼前竄出七、八個漢子，各人手持棍棒，不由分說，團團圍住她，其中一個高喊：“好啊！總算逮到你了！”

燕燕飛不解望向眾人，心中困惑，愕然無語。

“這個偷馬賊，今天給逮到了吧？”

燕燕飛斥道：“胡說，誰是偷馬賊？”

“就是你！”那人指著她：“倒是出人意外，竟是個女偷馬賊！”

燕燕飛啼笑皆非，正待分辯，又聽喝道：“這孃兒硬是厲害，竟偷去二十來匹馬，大家抓住她！”

棍棒齊向她打來，燕燕飛一舉劍，托住三支，嚷叫道：“你們在幹什麼？”

“就是你！”大家叫：“趕快動手，非打死這孃兒不可！”

一陣吆喝，另三支棍子朝她後腦擊來，燕燕飛舉劍往後格擋，三支棍子驀地脫手飛開，立刻聽到嚷叫：“這孃兒好生厲害，恐怕是採花大盜的同黨！”

燕燕飛越發氣悶，當另兩支棍子朝她腹部狠命打來，她一挺劍，霎時兩支棍子飛出，持棍的兩個踉蹌倒地。大家警戒圍成圈圈，將燕燕飛困在中心，燕燕飛惱道：“你們胡鬧什麼？我是來買馬的。”

“買馬？別說得好聽，若不是咱們大夥兒守牢了，恐怕你早已將馬騎跑了。”說話的大聲呼喝：“大家夥兒，一齊動手，我不相信這孃兒有多大本事，上！”

忽聽有人喝道：“住手！”

燕燕飛循聲一看，那端一個魁偉漢子緩步而來，四十許人，著黑衫、布鞋，臉上有微微笑意。走近了，他朝持棍漢子一揮手，說：“你們下去吧！”

一邊睜著亮灼灼的眼打量燕燕飛，道：“我是牧場主人，姓吳，姑娘莫非是外地來的？”

“是！我打貴地路過。”

吳場主嘴邊仍一逕笑著：“怪不得口音十分陌生，姑娘既是來買馬，那就隨我到裡頭挑選吧。”

燕燕飛隨他前行數十步，在一寬敞的馬廢停下，裡頭有各種顏色的馬，白的、黑的、灰的，棕的。燕燕飛正逐一打量，突聽得吳場主冷笑道：“姑娘，這些馬你看著眼熟，是不是？”

燕燕飛愕然抬頭，只見吳場主嘴邊微笑已消失，陰著一張臉，眼裡放出寒冷的光。

“這些馬，前陣子被偷走了，昨天深夜馭著死人出現，如今又回到牧場，姑娘，你有什麼話說？”

燕燕飛氣惱道：“你這人，為何如此不講道理？”

“你要講理？”斜著眼梭她，說：“好！我找一個人跟你講理！”立即揚聲道：“張捕頭，請！”

一個身個挺拔，身著公服，腰間佩刀，約廿七、八歲的青年閃身而出，這年輕人雖凝著臉，卻有禮地朝她一拱手：“我是本縣捕頭張俊明，此時此刻，姑娘在此出現，倒是奇怪。”

燕燕飛越發氣惱，恨聲道：“有什麼奇怪，我來買馬，招誰惹誰，竟生出這許多是非，如今，我不想買了，我不管你什麼捕頭捕尾，請讓開路，我不與你們多說！”說罷，一甩袖，轉身欲走。

“等等，姑娘，事關採花大盜，不得不謹慎。”

燕燕飛更加惱怒，氣忿忿道：“我只是打此地路過，想買匹馬代步，採花大盜與我何關？倒是莫名其妙！”

“喝！”吳場主上下打量她一番，冷言冷語道：“姑娘家尖嘴俐舌，竟然敢頂撞捕頭大人，好大的膽子！”

燕燕飛聽若未聞，瞧也不瞧他一眼，只把眼望向張俊明，冷冷問：“我不知道什麼採花大盜，我想走了，行嗎？”

“等等。”張俊明和顏悅色道：“姑娘，不是張某硬要刁難，此地採花大盜做下大案，張某職責在身，但凡有點蛛絲馬跡，便要盤查。”

燕燕飛無奈道：“既然如此，你盤查吧。”

“眼下，我只想請教姑娘幾個問題，只要姑娘從實作答，張某絕不刁難。”

燕燕飛聽他語氣誠懇，一肚氣去了大半，這才緩緩說：“我叫燕燕飛，滄州人氏，捕頭大人有話請問。”

“原來是燕姑娘。”張俊明沉吟一下，問：“燕姑娘既是滄州人氏，兵荒馬亂，怎會來到本地？”

“我來尋家父。”見他眼色疑惑，燕燕飛索性道：“家父在寧靖王府供職，前日尋到荊州，寧靖王為避張獻忠，已遷往福建，我從荊州一路跋涉到此，想繞過兩湖邊境，直奔福建，此去福建，路途遙遠，難道不能買匹牲口嗎？”

張俊明和吳場主面面相覷。吳場主眼光閃爍一下，隨即道：“捕頭大人，這丫頭尖嘴俐舌，千萬別上她當！”

燕燕飛置若罔聞，只微笑望向張俊明，語氣平和道：“捕頭大人，我話已說得明白，能走嗎？”

張俊明作了手勢，道聲：“請。”燕燕飛微微一笑，飄然前行，只行數步，張俊明緊緊喚住：“燕姑娘，你落腳何處？”

“唐家客棧。”

“地方不靖，燕姑娘請多保重。”

燕燕飛一拱手，說：“多謝。”向外遇邏而去，只是當她甫出牧場，便聞後頭馬蹄踢踏，有一人策馬奔來，到她跟前，急急勒馬。

“燕姑娘。”來者是一捕快，他道：“此去唐家客棧，有一段路程，我們捕頭大人囑咐，這匹座騎借與姑娘。”

燕燕飛嫣然一笑。“多謝你們捕頭大人。”牽著馬小跑幾步，一陣旋風，躍上馬背，俐落身手，看得那捕快目瞪口呆，忍不住低喝：“好身手！”只是瞬間，燕燕飛已疾馳而去，一陣煙塵揚起，人馬早已不見蹤影。

※※※

入夜的唐家客棧，悽悽冷冷，跟往日的高朋滿座簡直無法比擬，稀稀落落的客人，全都是準備夜宿的。

儒生馮悟凡和身著八卦衣的陳悟塵一桌，夥計上前問他們吃點什麼？馮悟凡說：“給我來點紅燒一口豆腐，白菜。”他轉頭看陳悟塵：“你還要什麼？”

陳悟塵說：“炒豆牙菜。”

夥計堆笑道：“兩位客館，中午吃素，晚上也吃素？”

“是。”馮悟凡說：“我們習慣吃素。”

長相粗黑的江寶生突然把碗筷一放，粗聲大氣衝著唐掌櫃叫：“掌櫃的，能不能把門打開透透氣，悶死人了。”

唐掌櫃瞄他一眼，不理不睬。

江費生無奈，滿腹怨氣轉向夥計。“夥計，悶死了，打開前門透透氣。”

“你多擔待吧，什麼時候了？”夥計冷冷閣下一句話，頭忙活去了。

江玉生百般無聊，東張西望，眼睛攸然一亮，立即露出森白的牙，笑顏逐開挪步向陳悟塵。

“看相的！你要真靈光的話，你就算算，採花大盜何許人？住在何處？免得大家麻煩！”

陳悟塵瞄他一眼，輕輕摩掌下顎，慢條斯理說：“山人論相，有一定規矩，你要卜卦，二十文。”

江費生呸一聲：“二十文？倒是好意思要？二十文我可以吃喝兩頓，還吃不完哪！”他一拍手，叫：“夥計，給一壺白乾，再來盤牛肉！”

林老爹的位子，隔陳悟塵一張桌子，燕燕飛看他不斷朝陳悟塵張望，好奇問他：“老爹，您可有事？”

林老爹微微頷首，道：“那位相士，長相斯文，看來也讀了不少書，何況又在外頭闖蕩，想必見多識廣，我倒想過去聊聊，看看能不能探出張獻忠消息？”

“我陪老爹過去。”燕燕飛挽著他手，同他倆走去，到近前，林老爹朝二人一揖，馮悟凡二人忙起身還禮。

“阿彌陀佛，兩位施主……”馮悟凡雙手合十，不防陳悟塵桌底碰了他一下，馮悟凡忙改口，朗聲道：“這位老丈，這位姑娘，有什麼指教？”

“我姓林。”林老爹指指一旁：“這位燕姑娘，我們萍水相逢。”

燕燕飛忙說：“我是老爹的義女。”

馮悟凡說：“兩位有何指教？”

“不敢。”林老爹抱拳，問：“二位府上何處？”

二人面覷相望，馮悟凡說：“我們都從湖南來。”

“一路可有張獻忠消息？”

二人皆驚，陳悟塵困惑道：“那個殺人魔王，老爹為何要探他消息？”

一旁的馮悟凡雙手合十，連呼：“阿彌陀佛，罪過！罪過！”

燕燕飛看他分明儒生模樣，舉止卻似僧人，遂疑道：“這位公於，莫非佛門居士？”

馮悟凡先是一訝，繼則點頭道：“我信佛，自幼扳依謹守五誡，我叫馮悟凡。”

“原來馮居士。”再看桌上俱是素菜，便道：“這位半仙，也是佛門居士嗎？”

陳悟塵遲疑一下，點頭道：“本來佛門居士，不與人看相論命，出門在外，要點盤纏，所以……”

“既如此……”燕燕飛從袖中取出制錢，連數二十文，說：“半仙，我義父有事，還煩請您指點迷津。”

陳悟塵轉臉揪緊林老爹，問：“老丈，您想知道什麼？”

林老爹稍一沉吟，一字了清清楚楚說道：“老朽想知道張獻忠正確行蹤。”

兩人俱是一驚，我望你，你望我。半晌，陳悟塵才開口：“此人殺人千萬，血跡太多，已淹沒去路。”把錢往前一堆，道：“什麼人都可算，就是張獻忠，山人無法效勞。”

燕燕飛一見他推得如此乾脆，不覺變色道：“你既穿八卦衣，怎可如此輕率推拒？莫非欺世盜名？”

陳悟塵不覺怒火竄起，盯住她，不樂道：“山人為了盤纏，才替人看相卜卦，如今已把制錢退還，怎叫欺世盜名？”

林老爹忙勸阻道：“不算也罷，大家出門在外，別傷了和氣。”

馮悟凡在旁已按捺不住，定定瞧林老爹，疑惑道：“老丈為何打聽張獻忠？昨天路上聽人談起，他已殺到長沙，老丈要問他行蹤，此刻已在長沙，何須卜卦？”

“他行蹤太快，變幻莫測。”林老爹長長嘆口氣：“等我追到長沙，他又不知去向。老朽的意思，陳居士指點一條明路，以免徒勞無功，也免得老朽心著急。”

二人聞言，再次面面相覷．馮悟凡唱了句佛號，不解看著林老爹說：“老丈，那張獻忠乃罪大惡極大煞星，別人避之猶恕不及，您為何苦苦追他？”

這端正說著話，外頭有人拍門。大家全眼灼灼望過去，夥計一臉遲疑，轉臉看往唐掌櫃。唐掌櫃遲疑一下，這才揮手示意開門。

門一推開，外頭站著兩人，一少女一青年，少女十五、六歲，青年是個盲人。少女一手懷抱琵琶，一手拾包袱，瞎子則手持柺杖，靜靜站在少女身旁。

江寶生眼睛鼓大，拍掌道：“哈！唱拍的妞兒，太好了，正悶得慌，來，快進來，給老子開懷解悶。”

夥計硬繃繃回絕：“兩位要賣唱，去去去，別處唱去！”

就要掩上門，少女急道：“不是要賣唱，小哥，我們來宿店。”

“不成，不成，官府有今，入夜以後，不許客人進出。”

夥計說罷，急要掩門，少女更急，纖瘦身子往前一站，硬生生攔住，慌忙道：“小哥，請行行好，方圓數十里，無棲身之所，又聽說採花大盜猖撅，我們兄妹倆也不敢住在外頭，請小哥千萬通融，讓我兄妹住下來。”

“是啊！”瞎眼青年也說：“我一個大男人，無關緊要，我妹子是個女孩家，怎好宿在外頭？我兄妹兩個，一個眼瞎，一個軟弱，小哥，您無論如何行個方便。”

“我也想給你們方便。”夥計愁著臉，無可奈何道：“官府有令，誰也不違抗！”

少女越發著急，軟聲軟語求道：“小哥，你行行好，行行好嘛！”

夥計被她求得心軟，轉頭看唐掌櫃。掌櫃沉吟一下，朝前行了幾步，說：“小姑娘，不是我們不肯行好，而是官府有令，我們規規矩矩做生意，也不敢陽奉陰違，這麼著吧，告訴你一條明路，這兒有位白少爺，做人古道熱腸，你們到他那裡，他自會安置你們的。”

少女喜形於色，急間：“白少爺，他住在哪裡？”

“離此二十里的白家莊。”

少女喜色消失，一臉惶恐，瞎眼青年遲疑一下，澀澀道：“既然如此，天紅，咱們摸黑走一段吧。”

燕燕飛看他兄妹滿臉迷茫、恐懼、無奈，不知何去何從，心生不忍，忙制止道：“等一等。”轉臉看掌櫃。“聽你們口口聲聲說官府，也不知道附近可有衙門？”

“衙門在縣城。”掌櫃凝著臉，說：“我們規規矩矩作生意，只要官爺說什麼就聽什麼。早上那位捕頭大人來過，他說得明明白白，我們老百姓也不敢多問。”

燕燕飛想了一下，問：“那位捕頭大人，你可知他歇在何處？”

“在白少爺府上，這幾天，捕頭大人來辦案，一直住他那兒。燕姑娘，你問這做什麼？”

“他兄妹不宜走夜路，我想走一趟白家莊，把這二人容許他們住你這兒。”

唐掌櫃頷首道：“這樣也好，燕姑娘真是古道熱腸。”

“好姑娘！”江寶生一旁嚷嚷：“你要去白家莊，我與你作伴！”

燕燕飛別過臉，懶得理他。

“省省吧！”一旁的夥計揪揪他，說：“到時候刀劍無眼，生意沒做成，把命倒送掉，不划算吧！”

“這位姑娘都不怕刀劍無眼，我怕什麼？”

唐掌櫃冷冷瞧住江寶生，冷冷發話：“官府有令，入夜不得進出，燕姑娘是有要事，你湊什麼熱鬧？”

江寶生一抹鼻子，再不言語了。

※※※

氣氛冷凝。

酒菜雖豐富，大家卻少動筷。主人眼睛梭著，勸道：“大家好歹吃點，待會兒有事商量。”

這主人，而立之年，白皙的一張臉，眉清眼秀，甚是溫文儒雅。席間頻頻勸吃勸飲。眼看吃喝得差不多，他起身，修長的身個，看來如玉樹臨風。他舉盟向眾人，朗聲道：“各位幹了這盟酒，我白禹奇有話說。”

眾人一飲而盡，白禹奇環顧眾人，說：“採花大盜猖撅，鄉親父老人心惶惶，昨夜又見屍體回來，事態更加嚴重，白某以為，唯有合眾人之力，才能將採花大盜繩之以法。”他稍停頓，作個優雅手勢，說：“重賞之下必有勇夫，白某願盡棉薄。”

眾人定定看他。他神閒氣定，輕聲說：“鐵龍，東西捧出來。”

侍立一旁的鐵龍，忙人內，稍頃捧出一個木匣來，恭恭敬敬呈與白禹奇。

白禹奇慢條斯理敢開匣子，裡頭鋪著一方白錦鍛，錦鍛之上一錠錠黃澄澄、亮閃閃的金元寶，白禹奇一梭眾人，微笑道：“這是二百兩黃金。”

把臉朝向張俊明，字字清晰說：“當著眾人面，白某將這二百兩金子交與張捕頭，算是緝拿採花大盜賞金。”

張俊明忙拱手道：“白少爺如此慷慨，二百兩金的確大手筆。”

“不大，不大。”白禹奇閃過得意色。“採花大盜這等厲害，能逮住他，談何容易，二百兩金不算多。”

那幾個士紳交頭接耳密議一下，公推一位代表說：“我等地捐出一百兩黃金。”

“太好了！”白禹奇雙眼一下興奮的發亮，興奮道：“三百兩賞金，想必引來更多勇士！”

一家丁匆匆進來，報道：“有位姑娘找捕頭大人。”

張俊明告罪一聲，往外行去，至外院，見一身形修長的女於佇立月下，張俊明暗暗訝異，女子聞腳步聲，轉過臉來。張俊明這才認出是燕燕飛，不覺訝道：“是你！”

“素昧平生，捕頭慷慨借馬，多謝！”

“還不錯吧，騎得慣就送與姑娘。”

“這怎麼好？原說借與我的。”

“怕姑娘不受，才說借的，姑娘若喜歡留下好了，不值錢的牲口。”藉月光緊緊瞧她。“天黑了，找我有事？”

“聽說你下令，入夜後，不許客人進出客棧。”

“是。”張俊明凝重道：“怕採花大盜和同黨混入，滋生更大事端。”他說：“我們沿路設有崗哨，燕姑娘沒碰到麻煩嗎？”

燕燕飛淡淡道：“都是小麻煩，不足掛齒。”

張俊明聽她說得輕鬆，臉頰頓時熱起，吶吶道：“我那手下真該糟，他們，難道沒盤查你？”

“你的面子大啊！”燕燕飛笑道：“我一提捕頭大人，他們讓我過關，還詳細指引路徑，怕我走岔了，還特地護送我前來吶！”

順手往牆角一指，果然，張俊明一眼認出是他手下捕快，正站在暗處盯住。張俊明一寬心，揮揮手，道：“沒事了，你忙活去吧！”

轉頭看燕燕飛，問：“你摸黑來，莫非有事？”

“有一位瞎眼青年，帶他妹妹欲投宿客棧，掌櫃的不敢收留，我特地來求情，請張捕頭給他兄妹方便。”

張俊明遲疑一下，凝重點頭。

“也罷，既然你這麼說，就讓他兄妹歇下了，只是燕姑娘，你自已也要小心才好，大夥兒都沒見過採花大盜頁面目，任何人都有嫌疑。”

燕燕飛沉沉點頭。

“沒別的事，我走了。”

張俊明送她往外走，她忽地嫣然一笑：“怎地先前住宿的任他們留下，倒是後頭的不收留，也許採花大盜及早混入呢！”

“先前住店的掌櫃報備過，何況……”他只笑笑，住了口。

燕燕飛知他不便明言，便也不追問，沉默間，張俊明倒又開口：“為了揖拿採花大盜心已有人懸賞三百兩黃金，不知燕姑娘可有興趣？”

“三百兩黃金，倒是筆大數目。”她微笑道：“張捕頭認為我有能耐賺這三百兩黃金？”

“在牧場見識過姑娘身手，想必姑娘不是泛泛之輩。”

“張捕頭見笑了，不過花拳繡腿。”她雙手一揖。“我走了，再謝謝你的馬。”

但有人朗聲攔她：“姑娘，請留步。”

燕燕飛回頭一看，是個長身男子，神情穩重，一派溫文儒雅。

“這位姑娘，想必是張捕頭朋友。”黑暗中仍看出眸光灼亮，只聽他誠懇道：“我奉張捕頭為上賓，這位姑娘既是張捕頭的朋友，也是我白禹奇的朋友。”他偏臉看張俊明：“張兄，您說是嗎？”

張俊明說：“多謝白兄。”

“姑娘，請進屋奉茶。”

燕燕飛被請到東廂房，僕人送來茶水後，白禹奇微笑望燕燕飛，問：“姑娘從何而來？”

“滄州。”

“好地方。”白禹奇說：“高人輩出，聽說不但男人會武功，婦人小孩也不例外，武風昌盛，燕姑娘想必身手不凡？”

燕燕飛不答，卻反問：“何以見得？”

“當此亂世，一個女孩家，敢外頭闖蕩，不是簡單。”

燕燕飛淡淡道：“我沒那麼了不起，只不過為了尋家父，才四處奔波！”

白禹奇愕了一下，立即關切問：“今尊……”

燕燕飛不想多言，只是微笑，張俊明一旁道：“燕姑娘的的父親在靖王府供職，燕姑娘曾到荊州尋親，不料寧靖王已遷往福建。”

白禹奇哦了一聲，問：“這麼說來，燕姑娘去過江陵？”

燕燕飛點點頭，輕嘆一聲：“晚了一步。”隨即淡淡道：“此事不勞白少爺操心，我一路尋去，總會找到他老人家。”

白禹奇點點頭，說：“這樣倒好，有緣千里來相會，要不是有這番周折，燕姑娘說什麼也不曾打這條路過，這是緣吧。”

“不敢叨擾白少爺，”燕燕飛起身。“我得走了。”

“不急，”白禹奇手勢制止。“真巧，你今日來此，解我燃眉之急。”

“燃眉之急？”

“是。”白禹奇拍掌，進來一僕人，他說：“去請小姐。”僕人去了，他親自給兩位客人斟茶，邊解釋道：“採花大盜橫行，家中雖有護院，卻不便進出內宅，燕姑娘能否在此暫留數日，以便陪伴我家小妹。如此一來小妹有人照應，二來也免我睡不安忱。”

“睡不安忱？”

“燕姑娘請想，我家小妹，年方一十六，活潑調皮，採花大盜橫行，我如何能夠安枕？”

說話間，外頭急急腳步聲，一個纏了瓣子、圓臉的少女咄啦啦一掀簾子，嘴裡嘰喳道：“哥，你喚人找我，什麼事？”

“看看這丫頭野的！”他愛寵笑斥說：“來……小薇，見過你燕姊姊。”

小薇定在原地愕了一下，黑白分明大眼滴溜溜盯緊燕燕飛，半晌，燦然而笑，上前拉她手，甜言甜語道：“燕姊姊，你好漂亮哦。”

燕燕飛微微一笑，說：“哪裡，你才可愛呢。”

“哥老是說我調皮。”朝白禹奇一嗽嘴，得意道：“瞧瞧燕姊姊一見面就誇我。”

眾人被她天真無邪的語態逗笑了。

“你乖一點，燕姊姊才肯留下來陪你。”

小薇大眼一眨，意外地：“這位燕姊姊要陪我？”兩道濃眉一揚，喜孜孜看住白禹奇，嘴裡嚷道：“太好了！是不是燕姊姊陪我，你就不會多管我？”

白禹奇頷首柔聲道：“是，只要有燕姊姊陪你，我就放心，不多管你。”

“太好了！”小薇一聲歡呼，但立即困惑望同燕燕飛。“你肯不肯陪我？燕姊姊。”

燕燕飛笑道：“我暫時陪你一宵，至於明天，明天再說。”

“好嘛！”小薇有些無奈，神情卻顯得歡喜，笑盈盈地問：“從現在起，我想做什麼，你就讓我做什麼？”

燕燕飛笑而不語。

白禹奇卻說：“不成，燕姊姊要你做什麼，你就做什麼的，不是燕姊姊聽你的。”

“好嘛！好嘛！”她嘴唇蹶起來，嘀咕道：“總是要我聽話，都說聽好多話了，還聽不完！”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:37:59


二　　常樂寺

夜靜了。

人卻未靜。

彼此聽到對方輾轉反側，兩人都覺心躁，不斷翻來覆去，終於陳悟塵輕唱：“寶經啊，究竟流落何方？”

馮悟凡翻身而起，問：“師兄，你有什麼想法？”

陳悟塵說：“我擔心，採花大盜會不會跟兩本寶經有關？”

馮悟凡急急道：“你我不謀而合。”

“怎麼說？”

“我懷疑，採花大盜為什麼擄走童男童女？莫非與寶經有關？”

陳悟塵忽然坐起，壓低聲音道：“你是說採花大盜為了練功，才擄走童男童女？後來練功有成，也誤信什麼採陰補陽之說，就把那些少女……”

馮悟凡雙手合十，急急道：“阿彌陀佛，罪過！罪過！”

“事實若頁如此，我們失落寶經，罪過就更大了。”

靜默了好半晌，陳悟塵突然問：“你還記得三個多月前，那騙子的長相嗎？”

“什麼騙子？”

“寶經藏得好好的，他偏說寶經失落，那人不是騙子是什麼？記得他長相吧？”

馮悟凡“唔”了一聲，思索道：“個兒斯斯文文，身材有點像……”

兩人同時低叫：“瞎子！”

“可是，”馮悟凡說：“那天那人眼睛灼灼閃著，不是瞎子！”

的確，那天赴常樂寺的，絕對不是瞎子。

那人眼睛灼亮灼亮的，已是掌燈時分，光線暗了，但有燈，那人的眼睛就在燈火照射下灼亮灼亮閃著。

那人甫抵常東寺，第一句話說：“我要見你們主持。”

知客僧悟明領他到住持禪房，住持問他：“施主來找常樂，有何指教？”

“指教不敢，只是外頭傳言，貴寺鎮寺之寶易筋經、洗髓經已失落，朱某十分關心……”

住持臉有訝色，隨即淡淡道：“多謝施主關心，施主何以知道本寺有這兩本寶經？”

“武林中人，人人傳說。”

住持再追問：“施主又何以知道易筋經、洗髓經兩本經已失落？”

“今日在酒樓聽到傳言，不知是否屬實，特來求證。”

“施主似乎對寶經十分關心？”

“武林中人，任何人對易筋經、洗髓經都十分關心，敢問主持，是否寶經已失落？”

“老柄恕不作答。”

“住持，易筋經、洗髓經二經何等珍寶，朱某隻是關心。”

“施主心意，老衲感謝。施主請放心，易筋經、洗髓經二經既是本寺鎮寺之寶，老鈉自然看重，不勞施主操心。”

不等對方發話，住持即喚悟明，囑咐道：“施主遠道而來，好生招待。”

分明下的逐客令，姓朱的惱道：“不必！”狠狠瞪住持一眼，一甩袖憤憤離去。

姓朱的前腳剛跨出，悟明心生困惑，想開口探問，住持凝臉道：“師父，那兩本費經，是否已經……”

住持抬手製止，說：“剛才的話，聽若未聞，不許說出去。”

姓朱的牽著牲口，正往前行，正巧悟凡悟塵迎面走來。這時天月亮剛探頭。常樂寺地處荒涼，若遠道香客，大多宿上一宵；近處傍晚早已離開，很少人頂著月色下山的。悟凡悟塵交換一個眼色，合掌問訊：“施主，天黑了，山路不好走，怎不宿上一宵？”

“哼！”姓朱的冷冷一笑，悻悻道：“你們住持，我看他法相莊嚴，不想竟不懂待客之道。”

兩人一怔，悟凡唱了聲佛號，說：“我們師父慈悲為懷，待人寬厚，不知怎地得罪施主？”

“我是一番好心，豈料他毫不領情。”

兩人你看我，我看你，不懂他說些什麼？姓朱的瞧他們一眼，繼續說：“我告訴他，外面盛傳易筋經、洗髓經已失落，他竟然不當一回事。”

兩人聞言一驚，悟凡聲音拔高：“什麼？這兩本寶經失落了？”

姓朱的訝異道：“你們不知道？”

“不可能。”悟塵緩緩搖頭，大不相信。

“不信就算！”姓朱的益發不悅，冷冷道：“愛信不信隨你們，我是吃飽了撐著！”

躍上馬，呼喝一聲，瞬間沒入黑暗。

“師兄。”悟凡將信將疑，問：“他說兩本寶經已失落，看你好像全然不信？”

“當然不信。”悟塵說：“昨夜我負責看守觀音堂，毫無風吹草動。”

“只是他為何言之鑿鑿？”

“這……”

“你只看守觀音堂，並未將寶經揣在懷裡啊！”悟凡偏頭想想，道：“聽他說得理直氣壯，恐怕不是空穴來風，更何況，可能昨晚之前，寶經已失落了呢？”

悟塵一言不發。

“你不是會卜卦嗎？卜卜看，說不定真的已失落一本。”

回到房裡，悟塵從床頭拿出龜殼，搖晃一下，將制錢倒出，不覺一愣，悟凡一旁催道：“怎麼樣？”

“卦象顯示，暖昧不明。”

悟凡訝異：“什麼叫暖昧不明？”

“可能已失落，可能未失落，但有失落之虞。”

※※※

靜悄悄，只見閃爍的燭火，只聞淡淡的檀香，被格外沉寂。

悟明獨坐觀音座前，幾次抬頭，見觀音慈眉善目盯著他，心下止不住疑惑，自言自語道：“那人說寶經已失落，假的？真的？”

畢竟忍不住，他站起來，繞著觀音蓮座走上一圈，幾次試著手推觀音金身，卻是穩若盤石，文風不動。他喃喃道：“真相不明，推又推不動，教人心急。”

忽覺背後似乎有異，未及回頭，已聽有人說：“一個人嘀嘀咕咕，說些什麼？”

轉身見悟凡悟塵站跟前，悟明驚奇，說：“兩位師兄什麼時候來的？”

“剛來。”悟凡說。

“夜深更靜，兩位師兄來觀音堂做什麼？”

“有人說寶經已失落，可有此事？”

大半個晚上，這事一百纏繞、困擾悟明，惹得他心緒不得安穩，想探究竟卻又動不了菩薩金身。這下聽悟凡如此一說，不免益加驚奇，問：“兩位師兄，何以知道寶經已失落？”

兩人對望一眼，說：“聽來的。”

悟明抱怨道：“師父還不許我說出去，悶得我心裡怪慌，原來你們也知道了。”

悟凡問他：“我們好奇，你呢？想不想一探？”

這一問直間人悟明心坎，悟明雙眼晶亮，說：“好啊！我心裡疑惑得緊，兩位師兄要探，正好。”

三人菩薩座前合十默禱，妝著攏向蓮座，試探一下，牢固不動，三人介散，各據一方，一聲“嗨”同時使力，重達千斤的菩薩金身一動，三人再一聲“嗨”。

咬緊牙關，菩薩偏離蓮座，三個人同時往蓮座看去，裡頭黑漆漆，什麼也見不著，悟明俯下身，一探手，抓出東西，低呼：“還在。”

說時遲，那時快，只聞一聲響，三人一抬頭，卻見三個蒙面漢子從梁一躍而下，當中一人竄向悟明，伸手便奪。悟明呆了一瞬，急忙去搶，那人咄的給悟明一拳，悟明只覺腦袋一悶，身於搖晃一下，差點沒暈過去。悟凡悟塵齊撲向那人，只見他左手抓住寶經，右手出招，閃轉騰挪，連打帶跑。另外兩蒙面人也衝上，替那人遮擋。悟凡高喊：“我去奪經，你黏這兩個趁夥。”

悟塵遂全力對付兩蒙面人，悟凡緊追那人。那人身手矯捷，躍上假山，整個人飄忽如一隻跳躍的皮球，此時悟明火速衝過來，兩人合力捕他。他猶自竄蹦跳躍，靈快如脫兔，眼看要跑了，悟凡一個箭步，給他一掌，這一掌擊中右胸，那人慘叫一聲，悟凡正想奪回寶經，忽然一個人自假山躍下，直撲悟凡，悟凡只覺小腹一陣劇疼，整個人仰倒地上，對方再一個掃膛腿，直掃得悟明慘叫不迭。

對方一手抓寶經，一手攬抱那人腰，連抱帶拖，在悟明等人眼睜睜目送下，急竄而出。

“最後出現那個人，身手奇高。”悟凡困惑說：“那個人究竟是什麼人？竟在最後關頭出現。”

“可能是頭兒，也可能是……”悟塵吶吶說

“那個被救走的，中了我一掌。”悟凡說：“逃不掉。”

“右胸中你一掌，能不死，怕也是奇蹟。”

“阿彌陀佛，我佛慈悲，出家人不願殺人作孽，我那一掌留了情，那人當時只是承受不住，未必有性命之憂。”

“你說有指痕，什麼指痕？”

悟凡低頭剝右手玉扳指，遞與悟塵看：“我出手時，將氣灌扳指上，他右胸必有指痕。”

※※※

同處一室不到半刻光景，燕燕飛已領教小薇的調皮，小薇像調查身家，不斷問東問西，直問得燕燕飛招架不住，她問：“燕姊姊訂親了沒有？”

燕燕飛搖頭。

小薇說：“燕姊姊這般標緻，還沒訂親，那些男人真沒眼。”

燕燕飛一時啼笑皆非，反問她：“你呢？訂親了沒有？”

小薇搖搖頭，眼睛眨啊眨，說：“哥說沒人敢要我。”

燕燕飛逗她：“你是小夜叉，沒人敢要？”

小薇嘴一嗽，嬌聲道：“燕姊姊笑人家，人家不來了。”

但只隔半晌，她眼珠一轉，望著桌上的劍說：“這玩意我瞧瞧好吧？”

一把抓過劍，要拔劍出稍，燕燕飛臉上一凝，低喝：“不許動！”

小薇看她神情，立即縮回手，昨昨舌說：“好嘛！好嘛！我不玩嘛！”她嘀咕：“跟張哥哥一樣，不許人玩。”

“誰是張哥哥？”

“張捕頭嘛，昨天我要借他的刀玩，他不許。”

燕燕飛和顏悅色說：“刀、劍都是武器，太銳利了，一不小心就把人劃傷，不是不讓你玩。”臉色隨又一凝：“張捕頭在你們家好幾天了？”

“是啊！這裡的人被擄走，人家去縣城報案，張哥哥來查案子。”小薇眼有深深笑意，羞澀道：“張哥哥來的時候好神氣哦！他一個人騎著白馬走最前頭，後面一大悍騎馬的跟著他，好威風哦！”

燕燕飛看她神情，不禁問：“你喜歡張哥哥？”

小薇不答話，只是微笑點點頭。

“採花大盜擄人，你怕不怕？”

小薇搖頭。“不怕，張哥哥住我們這裡，還有我們家的護院家丁，沒什麼好怕的。”她眼睜一溜燕燕飛，立即討好地說：“現在，又有燕姊姊在身旁，更不怕了。”

燕燕飛淡淡道：“那就好好歇著。”說完寬了外衣，顧自躺下來，小薇一見，便也知趣，趕忙就寢。

只是瞬間，燕燕飛聞均勻鼻息入耳，小薇已酣然人夢。凝視她圓潤臉蛋，

燕燕飛不禁感慨，心想這富裕人家的嬌嬌女，外院有護院家丁護著，旁邊又月她守著，再加張捕頭那班捕快駐守在此，未免保護周到，而那些窮家小戶，只怕每時每刻，一家人皆戰戰兢兢，只能聽天由命，卻別無良策。心念及此，便覺自己留此簡百多此一舉。又想到採花大盜為禍未免太大，自己若外頭探探他行蹤，協助官方擒兇，未嘗不是一項善舉，這功德豈不大過守住一個女娃兒？

只是，轉念一想，白禹奇肯花二百黃金緝盜，可見此人古道熱腸，自已留在此地效勞，也是應該。

想通了，心一寬，便有睡意。正朦朧間，忽瞥見窗外似有燈光，她半仰身子，見一盞燈從那端一路飄來，燕燕飛緊緊盯著紙窗，若燈影逐漸移近，隨後門上響起輕叩聲。燕燕飛這才下床，挪向門口，輕問：“誰？”

“我是管家鐵龍。”

“有事？”

“少爺吩咐給燕姑娘送宵夜。”

燕燕飛拉開一條門縫，果然旁邊一個老媽子提著食盒，燕燕飛婉轉道：“我沒有吃宵夜習慣，心領了，替我謝謝白少爺。”

舉手欲門門，忽然一黑衣人竄上，猝然出掌推開大門，燕燕飛喝道：“是什麼人？”

黑衣人矇頭蓋臉，一言不發如鬼般欲衝入屋裡，燕燕飛攔他路，黑衣人卻突出一拳，燕燕飛一閃，立即反攻，黑衣人無心戀戰，一個箭步衝向床前，小薇早已驚醒，捲縮一角，不住戰抖，黑衣彎腰想抱起小薇，燕燕飛如一陣疾風，側面一拳，黑衣人稍一閃避立即抽出匕首，直取燕燕飛咽喉，眼看要刺到，燕燕飛一仰身子躲開匕首，黑衣人慾抱起小薇，燕燕飛取劍攸地橫刺黑衣人眼前。

外面腳步紛沓，張俊明帶著七、作名捕快衝進，黑衣人“卟”的一聲破窗躍出。張俊明急忙上前問小薇：“你沒事吧！！”小薇眨著惶恐大眼，搖搖頭。

“可能是採花大盜。”燕燕飛說：“你護著小薇！”迅即循破紙窗竄出。

張俊明喃喃道：“好一隻燕子！”也不敢怠慢，急急吩咐手下：“你們好好看緊小薇姑娘！”人旋即衝出窗外。

※※※

今夜，仍有月光，月光之下，依稀可辨路徑。黑衣人急急奔竄，燕燕飛緊追不捨，只見她一揚雙袖，人便竄飛而起，像一隻飛燕，只不過飛燕一向平飛，而她先飛竄向上，再無竄向下，整個人呈弧形飄起飄落，幾個起落後，已將張俊明遠遠拋在後頭。

張俊明人在後面，瞧得一清二楚，他自忖自己動作輕靈俐落，卻不想燕燕飛的身手不只在他之上，更勝他數倍。他暗暗納悶：“這究竟是什麼輕功？”

前頭黑衣人仗著一身黑，又似乎熟悉路徑，簡直佔盡優勢，燕燕飛後頭追趕，只見他忽明忽暗，忽現忽隱，眼看快追上，燕燕飛翩然而起，飄然落下，這一起一落，已趕在黑衣人之前，擋他去路。近在咫尺，燕燕飛看他身型修長，甚為挺拔，便道：“看你身個，昂藏七尺之軀，要什麼樣的姑娘沒有，你竟做採花盜，做傷天害理之事。”

“姑娘。”那人也說話了，清亮的嗓子：“你意思說，我要什麼樣的姑娘沒有？姑娘，你姿色清麗，嗓音甜美，又一身本事，我若採花，當採你。”

燕燕飛兩頰飛熱，惱道：“你好不知羞！”

“窈窕淑女，君子好迷，沒什麼羞不羞。”黑衣人道：“一見姑娘，倒教人傾心。”

燕燕飛連劍帶鞘送出去，罵：“你胡說八道！”

他閃過，笑著說：“我從不胡說八道。”

“好！你既不胡說八道，說看看，為什麼要擄人童男童女？為什麼擄少女？為什麼又要採花？”

“姑娘的問話，恕不作答！”

燕燕飛說：“等把你逮住，看你還答不答！”

燕燕飛竄步向前，他閃躲，說：“我原想再與姑娘交手，好多纏綿一會兒，只是時候不對，姑娘，你放心，我捨不得你，還會再來的！”

他忽然一揚手，燕燕飛只聞一股異香，暗忖不好。迅速閉住氣，但仍覺微暈，幾乎站立不穩，等她定神一瞧，黑衣人已不見影蹤。

黑衣人竄出牆外，正待遁去，忽聽有人叫：“站住！”

抬眼一瞧，樹後閃出二人，一個書生模樣，一個相士打扮，二人各持一棍，步步進逼，黑衣人道：“我哪裡招惹你們，竟來拉我路。”

“你是採花大盜吧？”書生模樣說：“易筋經、洗髓經必是你盜去，快還來！”

黑衣人不耐道：“懶得與你們講了。”

一揮手，他倆只覺異香撲鼻，頓時暈暈欲睡，勉強支撐，卻是不能，渾身一軟，便癱倒地上。等燕燕飛、張俊明趕到，兩人已渾然不知人事。燕燕飛打量書生，看他帽沿往下拉，遮住眉眼，她伸手一抓帽子，大吃一驚，只見露出顆光溜溜的大腦袋，燕燕飛奇道：“怎麼是個和尚？”

張俊明急去抓相士帽子，這下也吃驚：“這個也是個和尚。”

燕燕飛細細一瞧，恍然大悟，說：“怪道我看著眼熟，這個人我見過，在唐家客棧，他自稱馮悟凡。”再瞄相士，說：“這個想必是陳悟塵。”

張俊明去推他們，軟癱癱一團，沒有反應。

燕燕飛覺得頭有些暈，心下明白，便說：“想必中了黑衣人的迷魂香，剛才要不是我心生警覺，恐怕這會兒也躺下了。”

那一端，人聲紛亂，一夥人舉著火把匆匆奔來，為首的正是白禹奇。

“聽說採花大盜出現，人呢？”

燕燕飛懊惱道：“跑了。”

“虧得燕姑娘今天留在這裡，不然小薇慘了。”

悟凡、悟塵從混沌中轉醒，見眼前偌大一個廳，四周盞盞燈火，旁邊站一口數十個人，心中正驚疑，悟凡突然瞄見悟塵的光頭，心中一跳，忙抓頂上帽子，悟塵跟著也抓，不料抓了個空，倆人你瞧我，我瞧你，面面相覷。忽聽耳邊有人問：“兩位師父，睡得還舒服吧？”

二人急抬頭，大家目光灼灼盯住他倆。

張俊明微笑道：“兩位分明是出家人，為何打扮成這副模樣？”

悟凡看他一眼，默不作聲。

“我是本縣捕頭，職責所在，不得不問。”

倆人互望一眼，仍舊不發一言。

“兩位何以三更半夜仍在外頭閒蕩，難道不怕被疑為採花大盜同黨？”

倆人仍舊三緘其口，張俊明看他倆似有難言隱衷，揪一眼手下，吩咐道：

“你們都下去。”

白禹奇也瞄一眼他的護院家丁，朝鐵龍一使眼色，鐵龍一揮手，領眾人退下。

大廳一下空蕩蕩。

“兩位來自何處？”張俊明和顏悅色問。

悟凡答：“常樂寺。”

張俊明微微一愕，說：“江湖傳言，貴寺有鎮寺寶經，一是易筋裡，一是洗髓經，不知是否屬實？”

“屬實又怎樣？”悟凡頹喪道：“兩本寶經已被盜走。”

張俊明一愕，驚奇道：“被盜走？頁有此事？”

“怎麼不真？”悟凡不樂道：“要不真，我們何必外頭辛苦奔波？”

白禹奇凝神傾聽，轉過頭來靜靜打量二僧，才說：“兩位是來尋易筋經、洗髓經的？”

悟凡無奈點頭。

“有線索？”

悟凡沉默一下，緩緩搖頭。

白禹奇瞄一眼悟塵，見他沉默不語，就要笑不笑地問：“看這位師父，是懂得看相卜卦的，何不自己測測方位，以免徒勞。”

悟塵不語，悟凡替他答道：“就是他測得這方位，我們才從此處走的。”

三人皆盯悟塵緊瞧，張俊明忍不住說：“你們沒有線索，如此不是盲人瞎馬？”

“那倒未必，至少……”悟塵突然開口，但望望三人，立即閉口不言。

燕燕飛訝異揪他，好奇追究：“為何不往下說？”

悟塵搖頭。

※※※

“燕姑娘聽說過易筋經、洗髓經嗎？”

燕燕飛頷首。

“這易筋經與洗髓經，練武之人沒有一個不想得到。”張俊明瞧燕燕飛一眼，道：“連我乍聞這兩本寶經，心中也動了一下。”

白禹奇隱隱含笑，眼裡掩不住好奇。“我沒有練過武，不知那寶經來自何處？有何神效？”

“這寶經的來源，在下聽過一段傳聞，在下聽過一段傳聞，白兄與燕姑娘姑妄聽之。”張俊明說。

傳說達摩在少林寺修禪亦修武，每日面壁用功外，閒暇也教寺僧武術。在他圓寂前不久，忽然召集眾弟子，並且說：“你們每個人談談學禪練武心得，師父想知道，你們究竟有多少實力？有沒有人得到精髓？”

弟子各提出心得後，達摩微笑指出：“某人得吾肉，某人得吾骨，某人得吾毛膚……”最後，指著和尚慧可說：“惟慧可竟得吾髓矣！”

眾弟子一頭霧水，聽不懂究竟什麼意思？直到達摩圓寂後，他面壁的地方，成了弟子們行功練武的好地點，眾弟子希望與達摩精氣神交，冀求有所領悟，而有大成。

過了三年，一個深秋夜晚，狂風急雨，雷聲隆隆不休，達摩面壁的一方碑竭給吹壞了。弟子進行修復，意外發現石壁間有一石函，想取出觀看，無論如何挑它撥它，仍舊一動不動。這時候慧可說話了：“是被膠漆之類的東西鑽住了吧？”

眾人小心翼翼，持燈烘烤，見臘油滴滴點點往下掉落。原來石函以臘密封，眾人熱火熔臘敢函後，發現函內藏了兩本寶經：一是易筋經、一是洗髓經。

得了寶經，自是歡喜，展看細閱，全是梵文“印度文”，當時天竺佛教式微，不少天竺僧人跋涉至少林寺。天竺僧人看了寶經後，幾乎傻眼，裡面經文深奧難懂，勉強翻譯出來，殘缺不全，少林寺僧卻把它當寶，各自揣摩習練。

有位雲遊的和尚來到少林，與僧人相較武技，動作趨向好勇鬥狠，心理好生納悶，僧人就告訴他，是根據兩本寶經演練的。

雲遊和尚見解非凡，他認為達摩乃禪宗始祖，並非凡人。他不嫌麻煩將二經封閉石函，怎會是逞匹夫之勇的雕蟲小技？

雲遊和尚決定攜經尋訪高人。一路跋山涉水，尋尋一覓覓，到了四川峨山，找到印度聖僧般刺密帝。他看過經文後，讚歎一聲，告訴雲遊和尚：“經文太深了，這要口傳身授，身體力行的啊！”

般刺密帝將經文翻譯，一一教雲遊和尚習練。經過一百天，和尚的身體肌肉變得十分堅硬；再百天，奇經八脈已通，氣血貫穿全身；又過百日，驅體堅硬如金石，已到刀槍不入的地步了。

燕燕飛聽著張俊明講述，頻頻點頭，張俊明敘說罷，凝神看她，問：“這段緣由，想必燕姑娘有所耳聞？”

“是。”燕燕飛問：“那寶經去向張捕頭可知道？”

“不清楚，燕姑娘可知道？”

“聽說經過聖僧翻譯的兩本寶經，共抄了三份，一份留在少林寺，一份在伯梅門，另一份下落不明，可能這下落不明的就在常樂寺吧。”

白禹奇輕贊：“好精彩！”仍不免困惑：“這兩本費經究竟有什麼神效，如此珍貫？”

張俊明答：“易筋經是絕佳外功，譬如金鐘罩鐵布衫可由此修成，那洗髓經更是神妙，是一種上乘的內功。”

白禹奇眼睛望向燕燕飛，含笑道：“姑娘可有興趣修習此功？”

燕燕飛笑而不答，張俊明卻哈哈笑開，說：“易筋與洗髓是男人練的，姑娘家如何練它？尤其那洗髓經……”望一眼燕燕飛，臉孔攸地脹紅，道：“總之，這兩本經是男人練的。”

白禹奇也笑了：“白某孤陋寡聞，見笑，見笑。”

燕燕飛心念一動：“易筋經、洗髓經會不會與採花大盜有關？”

話一說出，不但俊明臉色一變，連白禹奇也怔怔盯住她：“你說什麼？”

燕燕飛沉吟不語。

張俊明追問道：“燕姑娘認為寶經被盜與採花大盜有關？”

“怎麼扯上的？”白禹奇定定凝望她：“白某愚昧，燕姑娘……”

燕燕飛臉色一凝，沉沉道：“我瞎猜的，沒什麼道理。”垂下眼皮，觀鼻觀心，不觀二人。

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:38:39


三　　劍俠飛行術

燕燕飛牽著座騎出來，才行幾步，聽得有人喚：“燕姑娘。”

燕燕飛回頭見是張俊明，忙止了步，張俊明疾行趕上，問：“哪裡去？燕姑娘。”

“我回客棧。”

“在下同路，燕姑娘請稍待。”回過身，朝遠處望一望，揚聲道：“小傅，座騎牽來。”

小傅那端應了聲，急急牽馬去了。張俊明就著晨陽打量，見她肌膚潤澤，一雙亮晶晶、黑白分明的慧黯大眼，端的靈秀，尤其眉宇間隱伏英氣，比漂亮的姑娘多一種俊俏，不自禁愣愣瞧她，燕燕飛見他瞧忘了形，忙把眼光別開去。

張俊明這才驚覺自己失態，臉微紅道：“張某失態，燕姑娘請別見笑。”

燕燕飛淡淡一笑。小傅已牽來座騎，兩人緩緩朝外行去，有人後頭喚道：“兩位請留步。”

回頭一瞧，是白禹奇。

“兩位哪裡去？”

張俊明道：“燕姑娘要回唐家客棧，張某正好同去瞧瞧。”

白禹奇臉色一凝，說：“燕姑娘該不是要上路了？”

“這……”

“昨晚要不是燕姑娘，只怕小薇已被擄去。”白禹奇溫文微笑，誠懇道：“白某有不情之請，請燕姑娘務必暫且留下。”

“白少爺認為採花大盜會去而復返？”

白禹奇神色一凝，反問：“燕姑娘認為不會嗎？”

燕燕飛遲疑著，欲言還休，白禹奇試探道：“昨晚你與採花大盜照面，倆人可說了話沒有？”

燕燕飛眉心微皺，想到對方臨去留言：“我捨不得你，還會再來。”便覺胸口壓著什麼東西，沉沉悶悶，好不舒暢。暗忖採花大盜會因她再度光臨白家莊，豈不要害了小薇。如此一想，便覺有話不能不說，便道：“那人說，他還會再來。”

白禹奇、張俊明面面相覷。白禹奇正色道：“姑娘，既是如此，請務必留下，一來為了小薇，二來若因此擒住採花大盜，豈不也是天大功德？”

張俊明一旁道：“白兄慨如此說，燕姑娘何妨留下？”

燕燕飛沉吟不語。

“再說張某有燕姑娘這等好幫手，恐怕咱們那班手下要士氣大振。”

燕燕飛“卟”的笑出聲。“張捕頭太抬舉我了。既然如此，恭敬不如從命，只是我得回一趟唐家客棧，有事料理。”

“燕姑娘有事儘管去！”白禹奇眉眼皆笑，柔聲道：“這一天半天讓鐵龍去接回姑娘。”

燕燕飛與張俊明緩緩並巒前行，張俊明偷眼揪她，見她一派端莊嫻靜，好一派淑女風範。遂想起昨夜追採花大盜景況，只見她身手靈敏，躍起縱下，潑辣靈巧，全不似一個女孩家身手，這是他有生以來第一次大開眼界，心中不免困惑，她那縱起縱落的身手，究竟哪門功夫？猶豫一下，再也按捺不住，問：“昨夜追採花大盜，見識姑娘身手，只瞧姑娘縱起縱下，如一隻飛燕，張某前所未見，不知這是什麼輕功？”

燕燕飛淡然笑笑，並不言語。

“燕姑娘這身功夫，是家傳，抑或師承何人？”

“我師父風婆婆。”

張俊明一愣，喃喃道：“滄州風婆婆？”

“是。”

張俊明啊了一聲：“聽說滄州風婆婆的劍俠飛行術名聞遐邇，昨晚見識燕姑娘身手，甚為奇特，莫非就是著名的劍俠飛行術？”

燕燕飛道：“只不過一種輕功罷了，滄州地方，會輕功的大有人在。”

“一般都是牆上掛畫，比起劍俠飛行術差之太多……”

燕燕飛笑而不語。

“聽說風婆婆早已不收授徒弟，燕姑娘恐怕入門極早？”

“我五歲即拜風婆婆門下。”

“這麼早？”

“小時候不好養，出世後家母即已過世，人病憫憫剩了半條命，是風婆婆一手拉拔大的。”

張俊明羨慕道：“姑娘追隨風婆婆，怪不得身手不凡。”

說話間，行至一處，聽到人聲喧鬧，一群老老小小男男女女堵在路中，前路自然偏狹，兩人對望一眼，悄然下馬，繞過人群，打路邊行過。

原來人群中間站一個矯胖男子，那人站一張板構上，被眾人團團圍住，那人嘶扯著喉嚨，口沫橫飛道：“各位，各位，天大的消息，兩件天大的消息。”面貌看不見，是背對張俊明二人的。

有人急催道：“什麼天大的消息？快說來聽聽！”

“第一件，昨晚三更時分，白家莊出現採花大盜。”

立刻有人嚷起：“這採花大盜也真囂張，人家有的是護院，採花大盜竟如此但大包天！”

有人更急，幹吼道：“那想必要擄白家那位俏小姐？把人擄走了沒有？擄走了沒有？”

“都靜下，聽我說……”那矮胖個兒不慌不忙，提高嗓門道：“幸虧白少爺處事老到周密，白家莊有護院不是？終究不方便在內院穿堂人室吧。所以，白少爺早就有準備……昨晚三更，採花大盜果然出現，喝！來勢可兇猛哪，呼的一聲衝入自小姐房裡，把人家白小姐嚇醒了，天可憐見，那白少姐不住發抖，只差沒昏過去，那採花大盜攬腰就要抱起，不料給一人攔住，你們猜這人是誰？喝！是個嬌滴滴漂亮亮的姑娘家，可是人家一出手可不嬌滴，硬是把採花大盜打跑了，那白小姐，當然沒給抱走啦！後來啊！採花大盜崩一聲從紙窗竄出去，那姑娘也不含糊，崩的一聲又跳窗追出去，一路追啊追，眼看追上了，還欄了那採花大盜的去路。採花大盜一瞧不對，一揚袖子，撒了迷魂香。怪道那迷魂杳一撒，把兩個不相干的男人撒得昏死過去，那姑娘卻安然無事，你們說這姑娘神不神啊？”

眾人聽得熱頭，竟沒有人發現他倆。張俊明微笑盯住燕燕飛。“瞧，他們在頌揚你這女英雄。”

燕燕飛懊惱道：“人沒逮到，快別說什麼女英雄了。”腳下加快，張俊明也不覺緊了緊腳步。

臨走，還聽得人家追問：“好了，另外一個天大消息是什麼？”

“白少爺和地方士紳，一共懸賞三百兩黃金緝拿採花大盜，那白少爺一人，就獨捐兩百兩。”

眾人發出嘖嘖驚歎。

“我的天，三百兩黃金，兩輩子都吃喝不完吶！”

“三百兩黃金，恐怕有得熱鬧了。”燕燕飛偏臉看張俊明，似笑非笑地：“各方英雄好漢恐怕要爭相前來，到時候必徒增你的困擾。”

“是可能有困擾。”張俊明想了想說：“若是因此而抓到採花大盜，張某可以結案，了卻一樁大事。”

“三百兩黃金倒是好用。”燕燕飛微笑道：“別說三百兩黃金，只要一點零頭，我義父就不愁盤纏了。”

張俊明一愣，問：“你義父何人？他人呢？”

“我義父林老爹，此刻在唐家各棧。”

“哦，他往哪裡去？與你一路嗎？”

“不，他要尋找張獻忠。”

張俊明不敢置信的盯住燕燕飛。“張獻忠，你說那殺人魔王張獻忠？”

“是，張捕頭是衙門中人，想必清楚張獻忠行蹤？”

張俊明面露猶豫之色。“聽說張獻忠如今在長沙一帶展開殺戮，林老爹尋找張獻忠做什麼？”

“他欲取張獻忠腦袋。”

“林老爹？”張俊明燈目結舌，吶吶道：“他，有一身功夫？”

燕燕飛擺擺頭。“林老爹原是私墊老師，手無縛雞之力。”

張俊明越發驚奇，說：“他如何取張獻忠腦袋？”

“林老爹是張獻忠的啟蒙老師。”

張俊明半天靜默不語，燕燕飛看他神情凝重，不禁間：“你在想什麼？”

“燕姑娘還是勸勸你義父，張獻忠嗜殺成性，已無人性，想取他腦袋，不是枉送一條命麼？”

燕燕飛靜一靜，才說：“林老爹千里迢迢尋他，必有道理。”

張俊明沉默了。

※※※

唐家客棧，劍拔弩張。

沒有劍光刀影，沒有大動干戈，但的確劍拔弩張。

氣氛劍拔弩張，充滿肅殺之氣。

這樣的氣氛並不明顯，而是隱隱約約。只因劍拔弩的氣氛來自內院，距離稍遠，故而隱隱約約。

燕燕飛、張俊明甫進門，即被隱隱的肅殺氣氛吸引，張俊明一擺手，示意她襟聲，人循聲而行。

原來，內院有人彈琵琶。

彈琵琶的是瞎子，彈的曲目叫“十面埋伏”。

瞎子就坐假山旁，他的人頓成指揮若定的大將軍。手，成了指揮棒。手勢揮動，各種聲音出籠，隱伏的人馬，隱伏的殺機，風暴之前的靜息無聲，鐵騎欲出的波濤暗湧，刀槍齊出後的風雲變色。每一個聲音都緊揪人心，撼人肝肺。燕燕飛正聽得入神，不防江寶生崩的衝開房門，人箭也似射出來，劈頭就罵：“你個死瞎子，大清早也不怕吵人清夢，叮叮銷銷彈什麼，叫魂啊！”

“太陽都半天高了。”瞎子也不甘示弱，反擊回去：“你這睜眼瞎子，也不瞧瞧什麼時候！”

“你大爺老子我，就是愛睡回籠覺，怎麼樣？你這死瞎子，敢出口罵你老子，看大爺老子我，教不教訓你！”

衝上前舉手就打，瞎子微一偏身子，江寶生撲空，這下越發氣惱，雙眼幾要迸火，再撲，瞎子微一閃，江寶生不只撲空，肩膀還撞及假山，痛得他紙牙例嘴，瞎子靈巧的反應，看得燕燕飛和張俊明面面相覷。

江寶生惱羞成怒，四下一望，看旁邊有根木棒，一把抓起，狠狠朝瞎子腹部擊去，不防一個少女衝上前，奮力奪他棒子，嘴裡嚷嚷道：“你要把我哥打死了！你真要把我哥打死了。”

江寶生一見那少女，眼睛一亮，嘻皮笑臉道：“放心，一見你這標緻的小美女，大爺老子我，哪還捨得下手啊？”說罷趁勢抓住少女的手。少女叫：“你不要臉！要做什麼？做什麼？”

“不做什麼！”江寶生色迷迷撫弄她的手說：“這白嫩的小手，看著心都醉了。”

少女一邊掙脫，一邊急得大叫：“哥，你看這無賴，他欺負我，欺負我！”

“小美人，你哥是個瞎子，他哪裡看得到，嘻……”

“你放開她！”瞎子沉聲道：“你再不放開她，我跟你拚了！”

“小事一件，值得你拚嗎？再說，你這瞎子，瞧又瞧不見，還想拚……”

眼盯少女臉蛋，肆無忌憚道：“這小臉蛋兒，倒是真嬌嫩，真標緻啊！”

伸手欲摸，不防給人把住手腕，抬眼看，竟是一臉霜意的燕燕飛。他只覺手腕劇痛，直痛入骨髓，想掙脫，不想動彈不得，那痛楚更添加幾分，他哀哀呻吟，萬般苦楚，臉上卻不得不暗笑，那笑，比哭還難看，他慌亂懇求：“姑奶奶，你鬆手，鬆手。”

“叫我鬆手？”

“不敢，求你，姑奶奶，求求你，鬆鬆手。”

燕燕飛咬牙，恨道：“青天白日，欺負人家眼睛看不見，還調戲良家婦女，你倒是神氣！”

“不敢，不敢。”江寶生連連搖擺腦袋，幾乎要哭的聲調：“再也不敢了，不敢了。”

燕燕飛一鬆手，江寶生一張黑臉早脹成豬肝也似的紅，張俊明上上下下揪緊他，說：“你叫什麼名字？做什麼的？”

唐掌櫃原本亦步亦趨伴隨張俊明，看江寶生只知哭喪著臉，撫著痛手發怔，忙提醒他：“捕頭大人問話，你據實回答。”

江寶生看一眼張俊明，垂頭瞧自己腳尖道：“我叫江寶生，是個獵戶，帶著獸皮，來此販賣。”

“太陽都露臉好久，你為何還嫌人家吵你清夢，晚上沒睡覺嗎？做什麼去了？”

江寶生抓著頭皮，想了想，吶吶道：“我……我……一直在房裡睡覺，採花大盜橫行，你們官爺不許人家出入，我又能去哪裡？”

突聽有人說：“我知道他做什麼？他昨晚賭錢啦！”說話這人是客棧夥計。唐掌櫃狠狠瞪他，夥計沒敢往下說。

“跟誰賭錢？說下去！”

夥計揪一眼唐掌櫃，又抬頭瞧瞧張俊明，結結巴巴道：“他跟廚下那……那燒火的玩殷子。”

唐掌櫃神色一變，滿臉尷尬，張俊明正色道：“管好你底下人！”

唐掌櫃忙垂手道：“是！捕頭大人說的是！”

那一端，另間屋裡，悟凡若有所思道：“瞎子的琵琶彈得真不簡單，殺氣重重。”

悟塵沉沉說：“他的人更不簡單，眼瞎人不瞎。”

倆人說完再無言語，共拿眼揪著外面。

“你有沒有怎麼樣？”燕燕飛溜著眼睥瞧少女。

少女搖搖頭，隨即一臉燦然笑意：“燕姊姊你好厲害，大家都說，昨兒採花大盜出現，你差點就逮到他。”

燕燕飛淡然道：“可惜讓他跑了。”細看少女，見她眉眼清秀，雖算不上絕頂漂亮，卻也十分俏麗可愛，便問：“你叫什麼名字？”

“簡天紅。”

看一眼瞎子。“哥哥呢？”

“簡天助。”

張俊明瞧他兄妹二人，問燕燕飛：“昨晚燕姑娘為他們到白家莊找我？”

“是。”

張俊明看簡天紅，問：“你們兄妹倆打算什麼時候離開？”

簡天紅眨著清澈大眼，半是惶恐半是困惑。“這位官爺，您是說我二人能住這裡？”

唐掌櫃提醒她道：“姑娘，這位是本縣捕頭大人，你若有什麼困難，就說給他聽吧！”

簡天紅畏怯看張俊明，低頭玩自己手指頭，說：“官爺大人，不是我們不願離開這裡，我哥說，這裡雖不平安，總還有客棧棲身，若是流落在外，遇到採花大盜，可不更糟？”

“那你們兄妹如何打算？”

“捕頭大人。”簡天助開口道：“聽說緝拿採花大盜可得三百兩黃金，有沒有這回事？”

江寶生聞言睜圓眼，喃喃道：“媽啊！三百兩黃金！”

張俊明與燕燕飛訝然相看。好一會，張俊明忍不住道：“若有人擒住採花大盜，的確賞三百兩黃金，你問這做什麼？”

簡天助嘴角牽動，一臉歡天喜地，高興道：“重賞之下必有勇夫，如此說來，必然引來更多英雄好漢，是不是？”

“敢問捕頭大人。”唐掌櫃仍是必恭必敬：“若如此，還管制不管制各人出入？”

張俊明沉吟一下，說：“自然是不管制。”

“那太好了。”簡天助歡聲道：“天紅，咱們可在此賣唱，也好向客人討些賞銀。”

“此地人心惶惶。”唐掌櫃皺眉：“誰會有興致聽曲？”

“那倒不妨。”簡天助一派篤定，胸有成竹道：“各路英雄好漢，行旅客商，難免寂寞煩悶，唱曲與他們解悶，沒什麼不妥。”

燕燕飛眼瞧他兄妹，遲疑道：“兩位多作斟酌，地方不靖，簡姑娘又正直二八年華，總得特別留意才好。”“多謝姑娘提醒。”簡天助道：“我們兄妹，自會小心。”

燕燕飛繞過假山，向最裡間行去，張俊明低嘆道：“一個女孩家，手無縛雞之力，總是教人擔心……”

燕燕飛似有心事，並不言語。

“做哥哥的又是個瞎子，要真有點什麼，不堪設想。”

看燕燕飛不言不語，又不點頭搖頭，張俊明詫異道：“燕姑娘難道不以為然？”

燕燕飛瞄他一眼，忍不住放輕嗓子：“你難道不覺得，那簡天助雖然眼瞎，反應倒出乎意料機靈，剛才那獵戶連續撲他，他眉心皺都不皺，只略傾身子，就讓人撲空！”

張俊明一愕，不覺暗地佩服，說：“難得燕姑娘如此觀察人微，張某剛才也甚覺奇怪。”

兩人行至最末一間房，拉環叩門，沒有回應。

再拉銅環多叩幾響，依舊沒應。

燕燕飛趴門上，乍聽裡邊聲息俱無，但細聽，卻有低低弱弱、似有若無的呻吟聲。

再不遲疑，燕燕飛輕輕一堆，門開了。

床上捲縮一人，像弓起的大蝦，嘴裡哼哼哪哪，燕燕飛輕拍他枯稿臉頰，叫喚：“義父。”

“唔”了一聲，不知回應抑或呻吟，燕燕飛俯下臉，在他耳畔說話：“義父，我是燕燕飛，你怎麼樣？傷口還疼痛嗎？”

似有反應，嘴唇螞動，發出藝語：“獻忠，獻忠，你滿手滿身的血，不要殺……不要再殺！”聲音是嘶啞的，無力的，急急促促，像喘不過氣。

張俊明審視他枯瘦的臉、垂塌的眼皮，輕輕說：“他說夢話。”

燕燕飛看他雙頰赤紅，抹了一層胭脂似地，伸手試他額頭，不覺呼叫：“不好，他發燒。”她再試，不只額頭熱燙，乾枯的手也是。她眉心一皺，聲音透著焦慮：“哪裡可以找到郎中？”

忽聽有人說：“燕姑娘不用愁。”回臉，原來唐掌櫃，他說：“找讓夥計去請郎中來。”

燕燕飛半扶起林老爹，給他喝了水，燒得暈糊糊的林老爹把一碗水喝個淨淨，人再度躺下，沉沉睡去。

她揪條毛巾，摺得平平整整的敷在林老爹額上，做完這些，轉過臉，瞥見張俊明對著窗外出神。

“張捕頭。”

張俊叫回過神來，漫不經心一笑。

“在想什麼？”

“昨晚那兩個和尚也住這裡嗎？”

“你要找他們？”

“昨夜他們欲言又止，張某越發困惑……”

“困惑什麼？”

“關於易筋經、洗髓經。”他突然睜圓眼睛，深深看住燕燕飛，說：“燕姑娘昨晚說易筋經與洗髓經與採花大盜有關，不知從何判斷？”

燕燕飛想了想，微笑道：“我也是無意間聽師父提起過，據說練這寶經一來需要丸藥相助，二來需要童男童女協助拍打或按摩身體……”

張俊明霍然睜大眼，問：“你是說，需要丸藥相助，並以童男童女相互配合？”

“是，師父還說，兩本費經太神妙了，不談洗髓，光是易筋經，功成就不得了。聽說易筋經分為內壯功和外壯功，從外壯功入門，一個面黃肌瘦的人，即使只練其中一項外壯功，也能脫胎換骨。”

“我只知道這寶經好，沒想到如此之好，若再輔以洗髓，恐怕更不得了。”

張俊明微笑著，但怕燕燕飛誤會，忙一正色，論：“不過，恐怕需有相當功力方可練，要不然也須由專人指點，才能循序漸進。”

“誰？”

窗外人影一閃，竟是悟凡、悟塵，兩人仍著書生、相士服，張俊明急道：

“是那兩個和尚，我正想找他們。”說罷疾行而出。

張俊明出去一看，哪有悟凡、悟塵的影子？倒是差點和唐掌櫃撞個滿懷。

他一直外頭候著，一步也沒離開，見張俊明腳步匆逢，忙問：“捕頭大人有事？”

“剛才一個書生，一個相士走過，人在哪裡？”

唐掌櫃一指隔壁房間。張俊明逸去叩門。悟塵來應門，一見是他，臉色一訝。

“昨晚見過，想必還記得。”

“是。”悟塵吶吶道：“捕頭大人有事？”

悟凡循聲望來，與悟塵對看一眼。悟凡急說：“捕頭大人請。”特意挪挪桌畔圓凳。

張俊明也不坐，張望一下說：“二位來這裡多久？”

“前晚才到。”悟凡答。

“只為了追查易筋經、洗髓經？”

“是。”

“易筋經、洗髓經失落多久？”

“三個多月了……”

悟塵沉吟一下，補充道：“差不多快四個月了。”揪了揪悟凡，悟凡想了一想，也頷首。

“這麼說來，從兩本寶經失落開始，你們就離開常樂寺，四處找尋？”

二人默然點頭。

“昨晚提到易筋經與洗髓經，二位說沒有線索……可是……”盯住悟塵，道：“張某記得你欲言又止，好像有話要說……是不是真有什麼線索？你不願明說？”

悟塵默然。

“張某倒希望與二位同心協力。”

二人同時訝道：“為什麼？”

“因為，有人懷疑，兩本寶經與採花大盜有關。”

二人更愕，眼對眼面面相覷。半晌悟凡問：“是誰？誰懷疑兩本寶經與採花大盜有關？”

張俊明二人眼色，反問：“二位難道不懷疑？”見他倆默默不回應，便單刀直入：“我昨晚管制出入，二位竟悄然外出，莫非想出去，定是看能不能遇到採花大盜，好奪回寶經？”

二人交換眼色，只遲疑一會，悟凡點點頭，乾脆道：“昨晚我二人外出，的確是這個主意，不錯，我們懷疑兩本寶經與採花大盜有關。”

如此坦率，反教張俊明愣了愣，頓時說不出話來。

“捕頭大人說要與我二人同心協力，究竟如何同心協力法？”

“張某想了解詳情，採花大盜若與寶經有關的話，二位要的寶經就有著落了。”

“你的意思，咱們合力緝拿採花大盜？”

張俊明神情凝重，深深盯住二人，道：“採花大盜犯下如此巨案，人人得而誅之，二位又是出家人，自然不願眼睜睜看採花大盜繼續橫行肆虐，是不是？”

二人聞言動容，悟凡連說：“阿彌陀佛，罪過，罪過。”張堡明看著兩人眼色繼續說：“若採花大盜果真與寶經有關，甚至因寶經而走火人魔，為非作歹，二位更責無旁貸。”

話的確說得厲害，聽得二人又是羞愧交集，又是焦躁難安。悟塵看著悟凡，悶悶道：“這兩本寶經，就算我二人粉身碎骨，也要奪回。”

張俊明趁機問：“那寶經，如何失落？”悟塵不語，張俊明盯住悟凡。悟凡不再避諱，將兩本寶經失落當晚的情形細說一番。張俊明看住悟塵，試著套他話：“這位師父，想亦懷疑採花大盜與寶經有關？”

悟塵緩緩點頭，說：“是。”

“何以見得？”

“擄走童男童女，想是為練功之故。”

張俊明聽他說法與燕燕飛如出一轍，忙問：“兩位想必看過易筋經、洗髓經經文？”

悟凡搖搖頭。“這兩本費經藏觀音蓮座下，除住持師父、師叔，常樂寺再沒人見識原文。”

“既然如此，”張俊明好奇盯住悟塵，問：“為什麼肯定擄走童男童女，是為了練功？”

“我等雖未曾見識過經文，但曾聽得師叔說過一些……”

“你師叔……”

悟塵眼臉一低，說：“師叔已圓寂。”

張俊明哦了聲。“這麼說來，少女沒有一個完璧，也與寶經有關？”

“阿彌陀佛。”悟凡道：“罪過，罪過，那洗髓經本是稀世珍寶，只怕練功的捨本逐末，以致造下罪孽。”

“如何捨本逐末，何妨說來聽聽。”

“捕頭大人想是對洗髓經有所耳聞？”

張俊明原是有所耳聞的，所知有限，僅知它流於暖味，頗受議論，也曾聽說男人練了洗髓功之後，房事如何勇猛精進一的去。至於其他什麼傳言，可就不知了。“張某孤陋寡聞，不知道這洗髓經有什麼傳聞。為什麼會有人捨本逐末，造下罪孽？”

悟凡靜靜瞄悟塵，臉色澀然道：“這洗髓的傳聞，涉及邪淫，對外人本不便說的……”

“佛家原本方便為門，慈悲為本，張某若多瞭解一點，一來有助辦案，二來若因此逮得采花大盜，寶經也可失而復得……”

二人靜靜相視，悟凡決然道：“既然如此，我說一則洗髓經傳聞……”沉吟一下，緩緩道：“元朝中統年間，有一位海岱遊人，他曾經有一段奇遇。”

“海岱遊人原是讀書人，飽覽詩書，最愛交方士朋友，常與方士們五湖四海作逍遙遊，足跡遍及名山大川，好不瀟灑自在。”

“這天海岱諸人游到長白山，將食物美酒陳列草地，邊享受酒食，邊閒閒吟詩作樂，正興高采烈，忽見一道人逸灑行來，海岱請問他大名，對方自稱西羌道人。”

“這西羌，身型碩長，器宇非凡，言談舉止溫文儒雅，喜交方士朋友的海岱豈肯錯過？忙邀他共飲，彼此談笑契合，甚為歡暢。”

“酒飲微釀，海岱見西荒目光昂然，頗有氣勢，知道此人不同凡夫，便說：‘看先生目光如炬，氣宇非凡，必非凡人，先生可否展現絕技，讓大夥兒開開眼界？’”

“西羌道人先是謙虛道：‘也並非什麼絕技，雕蟲小技罷了！’繼則帶幾分自豪道：‘各位不見外，我也不隱瞞，在下並指可以穿牛腹，側掌可斷牛頭，握拳可劈虎腦。’”

“眾人聞言俱是吃驚，西羌道人見眾人將信將疑，說：‘各位右是不信，不妨試試在下腹部。’”

“海岱喚他的挑夫，拿木棍擊打道人腹部，見他面不改色；再改用石頭重擊，依然神色自若；最後以鐵杵猛毆，依然奈何他不得。接下來，西羌道人表演一套絕活，登時眾人把眼睛睜大，不敢置信。”

“這西羌，竟然用他腹下的‘命根子’，表演一套不僅女性不宜觀賞，連男人也禁不住面紅耳赤的技倆。他拿一根繩，一端繫住自己命根子，另一端綁牛車輪上，呼叫牛車前奔，而道人卻屹立不動。”

“這絕活，眾人真乃大開眼界，海岱不覺驚歎：‘這真是天賦裡至果啊！’”

“西羌道人卻道：‘在下這套本事絕非天賦異票，而是後天修練。’並且告訴海岱，他練的是‘洗髓經’，說完以一本經書相贈，眾人翻開，文字深奧難懂，看來看去，無論如何也看不明白。唯一明白的，這本經書名叫‘洗髓經’。”

悟凡說畢，雙手合十道：“洗髓經原是絕妙好經，只因這段傳聞，故而往往流於暖昧。”

張俊明凝神思索，忽有所悟。“也許那西羌道人，只是想證實自已功力了得，才使出這一絕活，他原本的想法，大約認為人身最脆弱的部位，都能練得如此，可見他功力。只是人們不解他的意思，導致誤會，以異色眼光視之。採花大盜犯案，若與兩本費經有關，想是捨本逐末，走火入魔，故而惹出天大禍端來！”

悟凡忙說：“捕頭大人說的極是。”

悟塵雖不言語，卻頻頻點頭。

“剛才你說……”張俊明看著悟塵：“寶經失落三個多月，快近四個月了？”

悟塵頷首。

“這兩本寶經要練多久？”

二人相視，悟凡說：“不一定，看個人資質功力，若根底深的，短期可以成就；若根底淺，資質不夠，又乏人指點，怕是找不著門路。不過即使資質根底都夠，總須百日吧。”

“為什麼？”

悟凡轉臉看悟塵，問道：“師叔是這麼說的吧？”

悟塵微微點頭。

“百日之內，可有禁忌？”

悟凡一臉尷尬，不知該如何敢口，遂轉臉看悟塵，悟塵遲疑一下，吶吶道：“據說練功百日之內，不得近女色。”

張俊明雙睥一亮，急問：“百日之外呢？”

兩人俱都搖頭不語。此時外面一片喧嚷，張俊明偏頭瞄出去，看來丁一夥人，約七、八個，為首一個婦人，蓬著頭髮，蒼黃一張臉，嘰喳叫道：“我要見捕頭大人！我要見捕頭大人！”

張俊明挺身而出，問：“什麼事？”

那夥人瞧瞧他，不說話，婦人仍一逸喊道：“我要見捕頭大人！”她抓住張俊明手臂，惶急道：“你快告訴我，捕頭大人在哪兒？他人在哪兒？”

張俊明正色道：“我是本縣捕頭，這位大嫂，你有什麼事？”

婦人一聽，眼睛發百，淚珠盈眶，雙膝一軟，跪了下去，說：“捕頭大人，求求你，求求你救回我家板兒……”說著淚下如雨，咽不成聲。

“怎麼回事？”

婦人抽抽噎噎，哭哭啼啼，喉嚨似被堵住，半天說不出一句話來，一旁的莊稼漢說：“我們家板兒，三個多月前睡覺失蹤，至今並無消息，再怎麼說，活要見人死要見屍……我們家燒飯的都快急瘋了！”

“不要！不要！”婦人猛搖手，失聲吶喊：“我不要板兒怎麼樣，我要板兒快快回來！快快回來！捕頭大人，你不知道，我就生板兒一個孩子，萬一他……呸！呸！”她語無倫次，狠狠給自己一個嘴巴子，磕頭下去，說：“捕頭大人，求求你，求求你，求求你救我家板兒回來！”

張俊明看她猛磕頭，心下不忍，喚壯稼漢：“把你媳婦扶起。”

婦人被扶起，仍舊一把鼻涕一把眼淚哭得傷心，張俊明問莊稼漢：“你們板兒多大？長什麼樣子？”

“十一歲，白白壯壯。”

張俊明勸慰道：“我們正在加緊緝拿採花大盜，不要好久，自有著落的。”

“可是，萬一……”婦人又哭喊起來：“捕頭大人，昨晚回來那些孩子，我都看過，都看過，太慘了，萬一……萬一……我家板兒……”

“快別胡說！”那莊稼漢又道：“捕頭大人說，不要好久，自有著落的！”

張俊明悶悶回林老爹屋裡，燕燕飛正半倚門畔，剛才那一幕她俱已看在眼裡，見張俊明愁眉深鎖，她不覺一嘆：“可憐天下父母心……”

張俊明頹然道：“我心中像壓一鉛塊，不將採花大盜繩之以法，寢食難安。”

“有孩子的人家，誰又能寢食俱安？”燕燕飛眼色沉黯道：“那婦人哭哭啼啼，跡近瘋狂，我越發難過……”眼神一變，射出凌厲光芒。“這採花大盜，一天不逮住，我就一天不離開這裡，我要看他能神氣到幾時，如此喪盡天良！”

張俊明立時面有喜色，拱手道：“有燕姑娘這句話，張某心中舒坦多了。”

忽聞外頭有人叫：“郎中來了！”

果然唐掌櫃領個五十開外郎中進屋來。那郎中搭著林老爹的脈，沉思好半晌，皺起眉頭：“年高體弱，太過勞累，又遇風寒，恐怕不是三、五天能復原的，若再高燒不退，怕有性命之憂。”

燕燕飛一皺眉，心焦意亂看住張俊明：“這可怎麼好？”

張俊明忙對郎中說：“有什麼好方子，你儘管開，總要先教他燒退才好。”

說著，遞了一錠銀子過去。

那郎中不肯受銀子，說：“怎麼能要捕頭大人的銀子？我盡力就是，只怕不容易。”

外頭有人叫喚：“捕頭大人可在屋裡？”張俊明聽得出是鐵龍，連忙挪步到門口：“鐵管家有事？”

“我家主人派我來接捕頭大人和燕姑娘。”

“有事？”

“我家主人要我來請二位午餐。”

“替我謝過白少爺，我要四處看看，燕姑娘也有事。”朝床頭指了指。

鐵龍訝道：“怎麼回事？”

“燕姑娘的義父高燒不退。”

鐵龍臉色更訝：“怎沒聽說燕姑娘有個義父！”朝床畔瞧去，問明病情，那郎中簡略說了一下，鐵龍道：“你用最好的藥，不要省錢。”塞了兩錠銀了在他手裡：“一切拜託！”

※※※

入夜的唐家客棧，與昨夜的悽清大不相同。客棧有裝飾精緻的上房，有普通的客房，還有廉價的通鋪。客人除商家，一般百姓，還有做勞役的挑夫、轎伕、趕大車的等等，雖說地方不靖，卻也有幾成座，比前兩日還要生意興隆。

座上有兩個二十多歲的青年，二人大塊吃肉，大碗喝酒，二人笑顏逐開，似乎愉快極了。一個說：“小馬，看來要走運了！想不到這小地方不有這大筆財富。”

“可不是。”另外那個也樂呵呵道：“我說小陶，你我合力，一人一百五十兩金，那可真是快活比神仙。”

那邊江寶生，把臉一偏，對著他倆咧著出白牙，笑嘻嘻：“小兄弟，三百兩黃金，當然快活比神仙，逮不到人，被宰了，也是快活比神仙。”

那小馬笑容盡去，沉下臉瞪住他，怒道：“你說這話，什麼意思？”

江寶生仍舊一張笑臉，慢騰騰道：“這可是要拿命去換的，逮到人，拿了三百兩黃金，當然快活過神仙，被宰了，也是快活過神仙。”

小馬恨恨揪他，喝道：“好！我先把你這老小子宰了，讓你去快活比神仙！”說罷去抓桌上的刀，那江寶生陡然站起，按住他手，道：“何必呢？開開玩笑，樂和樂和！”

小陶也怒目向他，恨道：“你這老小子，竟敢開你少爺的玩笑，若少爺宰了你！”說罷也去抓刀。

江寶生不慌不忙，按住他抓刀的手，說：“何必呢，我說兩位少爺，兩位英雄，你們宰了我，沒金子拿，還多一樁是非。”他四下一看，大家正朝他們望著，他越發無畏無懼，吊兒郎當道：“兩位難道沒留意，座上好幾位官爺。兩位若莽撞，恐怕還沒見著採花大盜，就給官爺逮了去，那可是不划算的啊！”

小陶、小馬對看一眼，悄然瞄了四周，可不是，大家正目光灼灼瞧著他們，當其還有幾位穿著公服的。便把怒火按下，低低罵道：“便宜了這老小子！”

那一端角落，瞎子簡天助彈起他的琵琶，簡天紅掌條絲絹，亮起嗓子，扭著腰肢，姿態婀娜唱起曲來。嗓音清脆甜芙，總來甚是舒暢，眾人正入神，門口忽起小小騷動。原來一個與眾不同的爺兒來了。

這爺兒如玉樹臨風，風采翩翩，氣度雍容，每個人看到他，都像碰到磁石般，被他吸住口在座的客人也不敢怠慢，紛紛有人立起身來，那人一抬手製止眾人。大家看他注視簡天紅，趕忙靜下來。簡天紅起初也是一訝，雖不清楚來者何人，但看他氣勢，知道此人大約有些來頭，一分神，差點唱不下去。抬眼瞧那人，只見他微笑注視，一副洗耳恭聽的模樣。

簡天紅趕緊收心，把曲兒唱完，那人領頭鼓起掌來，眾人也啦啦啦拍響雙手，掌聲停下，那人喚聲“鐵龍”，朗聲道：“看賞！”

眾人交頭接耳，這才清楚，是白家莊白禹奇。鐵龍一叫叫道：“我家主人有賞。”

簡天助兄妹一愣。唐掌櫃提醒道：“白少爺賞你，姑娘！還不下來領賞？”

簡天紅愕了一愕，忙盈盈含笑上前，鐵龍掏出銀子，說：“五兩銀子賞你。”

簡天紅心裡一樂，雙頰發熱，捧著五兩銀，朝白禹奇款款一福，白禹奇微微抬手，示意她不必多禮。

唐掌櫃恭敬道：“白少爺光臨小店，想必有指教？”

白禹奇不語，鐵龍朗聲道：“你領個路，我家主人來看林老爹。”

“是。”唐掌櫃說：“請隨我來。”

那一端，簡天助雙頰一陣抽搐，他用低的不能再低的聲音問問：“剛剛說話的那個人是誰？”

簡天紅困惑道：“你說哪個人？”

“剛才遞銀子給你的人。”

簡天紅快樂道：“哥，他家主人好大方，你看這是五兩銀子！”

簡天助聞若未聞，沉聲道：“我問你，剛剛遞銀子給你的是誰？”

簡天紅訝異不置，說：“哥，你問這個做什麼？”

藥服下，林老爹仍高燒不去，尤其傍晚起，熱度似乎高升了些。

燕燕飛不斷用冷毛巾敷他額頭，一遍又一遍，毛巾由冷轉溫，她再浸水，揪半乾，再敷。熱度依然持續著，正茫然無策，有人叩門了。門一開，原來是鐵龍，想是來接她的吧？這鐵龍，倒是跑得勤快，中午來了一趟，傍晚又是一趟，這會兒，想必也是難違主人之命。可惜他又白跑一趟了，她寧可辜負白家的盛情，也不願置老爹於不顧。

出乎意料的，鐵龍居然說：“給燕姑娘帶來了一個好郎中。”

燕燕飛往他後頭瞧，居然是白禹奇，不禁驚奇道：“是你！”

白禹奇一臉凝重道：“鐵龍說你義父高燒未退，我不放心，特地前來。”

便走到床前，搭他脈，動作甚是熟稔，儼然精於此道，燕燕飛驚喜道：“白少爺原來通歧黃。”

白禹奇微笑道：“白某隻是略通。”他凝神把脈，說：“脈象好弱，挺棘手。”深深盯燕燕飛一眼說：“可以試試。”吩咐鐵龍：“取我針盒。”

鐵龍懷裡掏出長方型木盒，白禹奇命鐵龍：“寬他衣褲。”鐵龍上前解他衫褲，白禹奇看他衣衫檻褸，又聞有異味，微皺眉頭，吩咐隨身護院道：“你回去取一套衫褲來！”

那護院轉身出去了，唐掌櫃親自送來一盞油燈，燕燕飛雙手捧在床前，白禹奇全神買注，一針針紮下，若他遍身傷痕，瘀傷多處，有兩處無法下針，白禹奇嘆道：“難為他這把年紀，還挺得住，要換了別人，恐怕早就……”不住搖頭。

“白少爺。”燕燕飛憂愁道：“你看他這燒，退是不退？”

“這針一紮，一個時辰之內，必退。”

燕燕飛轉憂為喜道：“那就好，那就好。”

一柱香功夫，白禹奇將針一枚枚起出，果不其然，燕燕飛摸他額頭，燒已退盡，燕燕飛驚喜道：“白少爺一介書生，想不到會針灸，懂得經絡，真今人刮目相看。”

“雕蟲小技。”白禹奇一逸微笑：“燕姑娘放心，我也就心安了。”

林老爹頭頸動了動，燕燕飛驚喜注視他，一見他緩緩睜眼，忙握他手，林老爹啞著嗓，疲累說：“我……好睏啊。”

“老爹！”燕燕飛柔聲道：“再閉上眼歇一會兒。”

“我……好渴啊。”

鐵龍轉身倒水，雙手捧與燕燕飛，林老爹將一碗開水喝乾了，舒了一大口氣，問她：“這會兒，什麼時刻？”

“掌燈好一會了兒。”

林老爹眼睛霍然一瞪，“啊”了一聲，掙扎著要起身，燕燕飛問他：“老爹，你做什麼？”

“我要趕路，燕飛，你知道，我衣囊羞澀，再不能住下去。”

“老爹，”白禹奇忍不住道：“你這病，非得多日調養，否則怕有性命之憂。”

林老爹登時一呆，兩行老淚沿腮邊滾落，滄然道：“老朽死不足惜，只足心願未了，老朽死不眠目。”

“老爹，你有天大心願，都得等身體養好再說。”

他轉臉看燕燕飛：“我想把老爹接回家去，一來免你心中掛慮，二來此時此刻小薇也不能少了你。”

燕燕飛心中激盪，覺此人太好，臉上遲疑道：“這怎麼好？”

“燕姑娘不要顧慮太多。”鐵龍道：“我家主人，一向樂善好施，這種小事，稀鬆平常，何況昨晚要不是您救丁小薇，只怕不堪設想。”

白禹奇微笑揪燕燕飛，道：“燕姑娘不必多慮，外頭有馬車，車上鋪上褥子，十分舒適，由鐵龍馭馬，平穩安全，絕無顛波之苦。老爹的衣服已派人回去取來，剛才燒退，想已發一身汗，等等用溫水揩抹全身，人會更舒服點。”

燕燕飛感激道：“白少爺真是細心，安排如此周詳，恭敬不如從命。”

忽聞外頭悉雜聲，鐵龍喝道：“外面什麼人？”

護院將那人揪進來，那人縮著脖子，手腳掙扎，似不情願被人如此揪著，嘴裡嚷道：“兄弟，有話好說，何須如此，教人難看！”

燕燕飛認出是江寶生，鐵龍朝護院說：“鬆手。”冷冷揪江寶生：“你幹什麼？偷偷摸摸，像個鼠輩。”

“我要見白少爺。”

鐵龍神色更冷：“我問你是幹什麼的？”

江寶生陪笑道：“我是個獵戶，身邊有上好的老虎皮，想請白少爺過目……”偷看白禹奇，看他沒什麼表情，補充道：“這老虎皮絕對是上上貨色。”

鐵龍轉頭看白禹奇，瞧他眉心一動，已知心意，冷冷命令江寶生：“好！去拿來！”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:39:16


四　　借馬的男人

那更夫，四、五十歲的人了，詢僂身子，戴一頂鴨舌帽，提一盞燈籠，一路敲著梆子，一路扯著喉嚨叫：“天乾物燥，小心火燭！”

行到拐角，赫然一人站眼前，也戴著帽，帽沿拉低，看不清臉面，更吃一驚，問：“你……你這人是幹什麼的？”

如冰的聲音，冷冽道：“白家莊怎麼走？”

“白家莊？”那更夫一愕，仲手一指：“從此處，一直往前行，便是了。”

“你說謊！”那人低喝：“敢跟你少爺我使詐，看我饒你！”一下扼更夫脖子，更夫只覺天旋地轉，隨即癱軟下來。

一樣的燈籠，一路晃著前行，路在燈影下向前延仲，清脆的梆子就在此時響開來。“天乾物燥，小心火燭！”

忽聞馬蹄的撻的撻急響，幾盞燈從前端不停閃到眼前，為首的攸地勒住馬頭，後邊也急急煞住，幾匹馬嘶叫起來。

“打更的。”問話的是張俊明：“路上有沒有見著可疑之人？”

“沒有。”

張俊明一拍馬背，後頭的跟著他急馳而去。

那人沿路仍敲梆子，嘴裡迭聲喊：“天乾物燥，小心火燭！”

突又聞馬蹄的撻的撻由後頭竄近，那敲梆子略一遲疑，已被騎馬的趕上，原來張俊明等人去而復返，只聽張俊明輕喊一聲：“小傅！”

小傅喝道：“你這假更夫！”躍下馬，直撲那人，那人地上一滾，迅即躍起，已被捕快團團圍住，那人叫道：“你們，這是為何？”

“為何？你這假更夫，為何把人扼得奄奄一息？”

那人反唇道：“什麼叫把人扼得奄奄一息？”

“你還裝蒜，那更夫給你弄昏了，你還裝作不知！”

眾人更加圍得嚴密，有一人道：“那些童男童女都是給扼殺的，這假更夫，以手扼人，莫非採花大盜？”

假更夫說：“各位也太抬舉我。”哈哈笑道：“我居然是採花大盜？”

張俊明喝：“不與他多說！拿下！”

一聲令下，眾人舉刀揮出，假更夫突地高高躍起，跳出包圍。這一刻，張俊明看他身形，瘦而頎長，不覺一怔：“這人，似曾相識？”尋思之間，那人已竄得老遠，瞬間隱在蘆葦叢裡，燈和梆子摔在地下，眾人分頭去尋，並無所獲。

張俊明急叫：“去唐家客棧，看瞎子在不在？”

門突然被踢開，簡天紅嚇傻自己了，她急揪自己前襟，畏縮向後退一步，慌亂叫道：“你們做什麼？做什麼？”

“瞎子呢？瞎子在不在？”

簡天紅驚魂甫定，揪眼過去，看俱是穿公服的人，逐漸定下來，說：“你們問我哥吧？”

“人呢？人在不在？”

簡天紅往角落一指，眾人聽得水聲，那一角，簡天助坐矮板構上，前襟敞開著，一雙腳泡水裡，熱氣裊裊上升，他慢條斯理搓洗腳丫。稍頃，他停下動作，偏臉問：“什麼人？”

“哥，是幾位官爺。”

為首的，正是張俊明跟前的小傅，他冷然揪他，間：“剛才，你人在哪裡？”

簡天助沒有作答，伸手抓過一旁的毛巾，緩緩揩拭雙腳。

“我哥他一直在房裡。”簡天紅急急道。

“不是問你！”白了她一眼，看住簡天助，冷峻道：“瞎子，你說，剛才你人在哪裡？”

“我不是一直在這裡嗎？”聲音心平氣和，神色不畏不俱。

“整晚都在房裡嗎？”

“上半夜在前頭彈曲，今夜大有收穫，白家莊白少爺賞白銀五兩。”臉色喜孜孜的。“這會兒剛歇下不久……”他不慌不忙仰臉。“官爺，有事嗎？”

小傅聲音更冷：“你說真話！”

“怎麼不真？官爺不妨問掌櫃跟夥計，要不，問白少爺也成。”他突然面有愕色。“官爺，好端端的，問這做什麼？瞎子我哪裡不對了？”

小傅冷冷一哼：“便宜你了！”掉頭而出，幾個人快快跟隨。

簡天紅去閂門，剛掉轉身，又聽得叩叩作響，簡天紅跟嘴道：“又來了，真煩人。”隔著門，稍揚聲音：“哪位？”

“我是夥計，送來茶水。”

簡天紅嘀咕道：“茶水早已送來，怎地……”隔著門說：“小哥，多謝你，我們不缺茶水。”

囂然一聲崩，冷風忽的襲人臉面，門瞬間開了，立時竄入兩人，蒙著口鼻頭臉，只露一雙眼睛，簡天紅想喊叫，立即給掩住嘴。那簡天助剛站起，忽然給拿住胳臂，靜默一會兒，簡天助道：“哪條道上的朋友？有臉欺負一個瞎子嗎？”

話剛說完，簡天助驀然就地一旋，使出一招又剪腿，不只掙脫那人，還旋乾轉坤，制住那人。對方低喝道：“好啊！深藏不露！”

“是你逼我出手，休得怪我。”簡天助沉聲道：“快將我妹子放開，否則看我治你！”

“原是與你玩笑，簡兄，可別當真。”

挾住簡天紅那人立即鬆手，嘴說，“阿彌陀佛！得罪，得罪。”

兩人扯下嘴上的布巾，簡天紅一看，驚奇道：“哥，是讀書人和相士！”

簡天助臉一垮，不樂道：“與你們無仇無怨，你二人突然衝進，對我妹妹動手，什麼意思？”

“簡兄別誤會，只是試探。”悟凡偏臉看簡天紅。“阿彌陀佛，沒嚇著姑娘吧？”

簡天紅撅嘴不言不語，簡天助滿臉陰沉，氣悶道：“試探什麼？說清楚！”

“簡兄雖然目盲，但依我們觀察行止，決非泛泛之輩，故而有事想與簡兄談談。”

簡天助一愕。“談談什麼？”

“我們合力去抓採花大盜。”

簡天助一眨眼，茫然道：“做什麼？”

“簡兄難道不知抓到採花大盜賞三百兩金？”悟凡道：“我們若各自為政，要賺三百兩黃金難如登天，若我們同心協力，恐怕大有可為。”

簡天助微微笑道：“我是個瞎子。”一偏頭，滿臉不信：“你們，如何看得起我，要我同心協心抓採花大盜？”

悟凡悟塵交換一個眼色，悟塵緩緩道：“簡兄眼瞎心明，正想借重簡兄。”

簡天助面有猶豫，半晌不說話。

“如果賺得三百金，”悟凡道：“我們分文不要，全奉與簡兄，簡兄試想，若能獨得三百兩黃金，簡兄回去置產買地，外加買婢買僕，再不需為生活勞祿奔波，何等快活。”

簡天助略一沉吟，瞧瞧二人，凝神道：“說得倒是誘人，只是做起來怕是不容易。”

悟塵立刻道：“事在人為，只要聯我們四人之力，哪怕不成？”

“四人之力？”簡天助困惑不解。

“再加這位簡姑娘，不是四人？”

“等等。”簡天助半舉手，偏著臉，一副百思不解。“二位說三百兩黃金，分文不要。抓拿採花大盜，是要拚老命的，二位分文不取，所為何來？”

兩人對望一眼，悟凡道：“我二人只要兩本經就夠了。”

“兩本什麼經？”

“易筋經、洗髓經。”

簡天助臉頰捧鑾一下，嘴角閃過一抹恨意，但瞬間，他微笑，徐徐道：“好，合我們四人之力，第一步要做什麼？”

“師兄，”悟凡說：“你有什麼主意？”

“咱們去牧場，暫借三匹馬，方便行動。”

“我妹妹呢？”

悟塵想了想，說：“此刻無事，等有事再請簡姑娘。”

簡天助遲疑一下，說：“天紅，你把房門上牢了，除了我，任何人不許開門！”

吳家牧場。

三個人摸著黑，悄無聲息潛入。

兩持棍的四周巡行，發現黑影，未及動手，悟凡悟塵各給對方一拳，登時靜無聲息萎下。

馬群突然大亂，馬匹在顧內嘶叫起來，其聲淒厲，其景紛亂，等吳場主率人趕到，三騎已竄出牧場，吳場主喝叫：“追！”

悟凡稍一停滯，回臉大叫：“別追！只是暫時借用，用罷自會送還，君子說話算數！”說罷，策馬疾行．

吳場主哭笑不得，氣惱道：“好個偷馬賊，竟如此囂張，還敢自比君子，君子如此偷雞摸狗嗎？非追到不可！”

一時馬蹄紛亂，“借馬”的在前疾行，失馬的在後急直追，的撻撻的撻撻喧聲大作，慌亂中，追人的，竟有兩人摔下馬來。

燕燕飛看林老爹喝了碗粥，精神氣色稍安，僕婦送來煎藥，白禹奇道：“這藥要按時服用，否則又要高燒。”吩咐僕婦：“今夜你這裡守著，老爹有什麼動靜，務必要告訴我。”

燕燕飛正喂他吃完藥，聞言過意不去，道：“這裡由我來，怎好勞動別人？”

“不妨事。”白禹奇道：“燕姑娘別過意不去，請別見笑，白某一點私心，只盼燕姑娘專心陪小薇，白某方能心安。”

燕燕飛聽他說得坦率，轉臉看林老爹：“老爹，好點沒有？”

“好多了。”林老爹眼裡滿足感激，盯著白禹奇道：“老朽已不打緊，自己可以照應自己。”

“老爹不是急著趕路嗎？”他拍拍林老爹枯手，溫和道：“有人照應，您老身子恢復得特別快，豈不更好？”

林老爹連連稱謝，眼裡閒著淚光道：“白少爺大恩，老朽沒齒難忘。”

鐵龍提著燈籠，前頭領路，白禹奇偏臉看燕燕稱，問：“燕姑娘累不累？”

“整日不曾奔波，倒也不累，只是老爹高燒，心裡焦急罷了，幸虧你解圍。”

到得一拐角，看幾名僕婦丫頭坐矮凳上忙碌，地面盡是鐵絲、紙張，還有幾盞成形的燈籠，燕燕飛好奇道：“她們，做燈籠嗎？”

白禹奇也是一訝：“怎麼？”

“這陣子，捕頭大人一行人駐守在此，燈籠消耗得快，昨夜採花大盜出現，緊急間竟缺燈籠，家丁護院大多手持火把，諸多不便，我要她們趕工，以備不時之需。”

白禹奇靜靜聽完，凝臉道：“燈籠固然要做，但不宜太過勞累，等告一段落，叫她們歇著吧。”

“是。”鐵龍轉身囑咐：“你們做一段落就歇著吧，別熬夜了。”

燕燕飛心裡又是一陣激盪，想他知道體恤下人，不愧仁慈寬厚好主子，不覺生出好感來。

驀地聽得馬蹄的撻撻撻的撻來，不止一匹，蹄聲紛至沓一，聽出至少七、八匹。馬蹄之後落，便是長長的嘶叫，此起彼落。三人訝然相視。

“這馬，走得如此急，必有急事。”鐵龍喃喃道。

後頭有人疾行而來，兩護院各提一燈籠護著小薇，只聽她嬌嫡嫡呼叫：“哥，會不會是張哥哥回來了？”

白禹奇沉下臉，道：“已經入夜，你怎麼到處亂跑？”看著兩名護院說：“你二人如何保護小姐的？”

兩護院面面相覷，吶吶道：“是小姐她……”

白禹奇冷冷道：“是她騙你們，說有事要見我嗎？”

護院說：“是！”

白禹奇冷冷的目光，停在小薇臉上，小薇上前拉他，撒嬌：“哥，別這樣嘛，你這樣，人家怕死了。”

白禹奇無奈一嘆：“昨夜採花大盜出現，難道沒把你嚇著？”

“採花大盜才沒那麼早出現，我不怕，而且張哥哥他們人在這兒……還有……”她滴溜溜轉動眼睜，身子往前一傾，親熱拉住燕燕飛：“人家想念燕姊姊嘛！”

有一家丁急急而來，說：“少爺，牧場的吳場主要見您。”

“哦？”

“吳場主說，牧場失了三匹馬，說要與捕頭大人，我說捕頭大人不在，他就要見您！”

“他們，人在哪？”

眾人繞過走廊，到大廳，見吳場主站在門中等候。

白禹奇開見山問：“什麼樣的人？”

吳場主答道：“蒙著頭臉，馬術甚是精良，不是採花大盜，便是採花大盜的同黨！”

一抬眼，望見燕燕飛，心中一驚，燕燕飛微笑道：“昨日，你也懷疑我是採花大盜同黨。”

吳場主覦著臉，半晌說不出話來。

＊＊＊

星月之下，三匹馬疾行向前，到得一處，為首的悟塵突然勒轉馬頭。

“怎麼了？”問話的是簡天助。

悟塵揪他一眼，冷著聲道：“你的馬，倒是騎得好。”

“疆繩一端在馮兄手裡，是馮兄領得好，哪是我騎得好？”

悟凡沉聲道：“不錯，疆繩一開始在我手，只是後來馬行太快，我拉不住繩，已鬆了手，若非簡兄騎術精湛，何以在黑夜中，對馬駕馭如此之好？”

簡天助微笑道：“瞎子本無白天黑夜之分。”

“簡兄似乎對此地地形十分熟悉？”悟凡說。

“二位不熟嗎？我看二位馬術也十分不錯。”

“哦？”悟凡抓住話柄，追問：“簡兄如何看出來？簡兄既然目盲，竟然能看，倒是奇蹟。”

“瞎子用耳用心？有時候用耳用心觀物，比雙眼還準確。”簡天助不滿道：“二位究竟什麼意思，既不前進，又說些稀奇佔怪，莫明奇妙的話來！”

“簡兄說得好！”悟塵說：“我倒是懷疑，你並非瞎子。”

“我也懷疑，”悟凡道：“哪有這樣機靈的瞎子？”

簡天助勃然大怒，忿忿說：“二位若無誠意，姓簡的回去睡大頭覺，不與你們說個沒了。”

一拍馬背，直朝前奔，他二人哪裡肯放？急急追趕，悟塵搶前一步，直竄前方，再勒馬回頭，攔他去路，嘴裡喝叫：“你想跑，沒那麼方便！”

簡天助懊惱道：“你二人究竟什麼意思？先前說是合四人之力，這下卻又這般作弄，我是上了賊當！”

“你才是賊！”悟凡沉聲道：“易筋經、洗髓經還來。”

簡天助一驚：“這話從何說起，問我要什麼經？什麼易筋經？洗髓經？要不是你今晚提起，我聽都沒聽說過！”

“你裝什麼蒜？”悟凡提高聲音：“師兄，把口蒙好，別又中了他的迷魂香。”

“胡言亂語！”簡天助叫道：“你們這兩個瘋子，少胡鬧！”急急要走，

悟凡卻向他撲去，兩人一起墜下馬，滾落地面。

“師兄。”悟凡高喊：“我纏住他，你去找張捕頭！”

悟塵應聲好，正欲拍馬，忽見前方燈光一閃一閃，馬蹄隱隱，總蹄聲，是一大夥人，悟塵喜道：“恐怕是張捕頭，我去喚他。”

簡天助正與悟凡交手，兩人聞言停下，簡天助忽然哈哈大笑，悟塵、悟凡納悶道：“笑什麼？”

“我笑你們太傻，你們說的那兩本經，何等珍貴，你們要還給你們就是了，何須找那捕頭？弄不好，人家也想瓜分，你們豈不白忙一場！”

兩人一呆，不信道：“你真的願意把經還給我們？”

“我一個瞎子，要那經做什麼？”

“可是……”悟塵盯住他的眼：“你不像個瞎子。”

的撻的撻的馬蹄越來越近，悟凡悟塵藉星月光交換一個眼色，悟凡道：“暫且信他，不怕他不給咱們。”

問簡天助：“現在怎麼辦？”

“能怎麼辦？當然避開他們。”

旁邊有蘆葦叢，三人把馬往裡牽，蹲下身，聽得群馬漸行

漸近，三人大氣不敢喘，復又聽得馬蹄漸去漸遠，大地復歸寂寂。悟塵先探頭一看，果真無人，三人走出蘆葦叢，悟塵說：“簡兄，說話算數，易筋經洗髓經還來。”

簡天助揚起哈哈之聲，兩人愕然道：“你笑什麼？”

“我要有那經，自然給你們，只是，我沒那經，如何給你們？”

兩人不覺火起，悟凡惱怒道：“男子漢大丈夫，說話為何不算數？”

悟塵也咬牙道：“你剛才分明說願把那經給我們，這會兒竟又食言，分明在戲弄我們！”

簡天助揚聲又笑，笑罷說：“你二人戲弄我在前，這叫以其人之道還冶其人之身。”說得得意，忍不住又哈哈笑起。

“你不必得意！”悟凡惡狠狠盯他，心生一計，在悟塵耳畔說了兩句話，

悟塵點頭，說：“想他也該來了！”牽了馬欲走，簡天助卻往前一欄，說：“你哪裡去？莫非算計我？”

悟塵冷笑道：“你這瞎子，倒是眼明手快，我看你不必裝了吧，乾脆睜開雙眼，四周瞧個仔細！”邊說邊拍了一下悟凡肩膀，悟凡迅如閃電上馬，立即疾馳而去。

簡天助脫口道：“糟了！”也要躍上馬，悟塵猛地一扳他屑膀，簡天助一個不穩，滾至地上。但他立即躍起，朝悟塵撲去，悟塵一閃，撲空。

簡天助怒道：“你二人，為何認定我手上有寶經？”

“打開天窗說亮話，三個多月前，你是不是到過常樂寺？”

“什麼常樂寺？我不知道！”

“你這騙子，還要裝蒜，是你胡說八道，我們中了你的詭計，寶經才會失落的。”

“我不知道你說什麼。”

“我會讓你知道的！”

簡天紅坐也不是，站也不是，躺也不是。簡天助出門後，她就不停在小小房間轉來轉去，時坐，時立，時躺，卻又坐不住，立不住，躺不住。數不清多少次了，她趴門上，傾聽，毫無異動。隔了好半晌，門口有腳步聲，她衝動欲開門，卻又遲疑縮回手來。腳步聲過去了，她無精打采頹坐床畔，自言自語道：“早知道該跟了去的。”

正煩悶焦躁，房門終於在千等萬等後響了。

簡天紅跳起，手抓門閂，屏著氣，小心翼翼問：“哥，是你嗎？”

“姑娘，快開門，你哥有緊要的事！”

簡天紅一呆．“你是誰？”

“我是馮悟凡，那個書生，知道吧？”

簡天紅心慌意亂，問：“我哥怎麼了？”

“開門說話。”

簡天紅遲疑著，不知該不該開？想了想，說：“我哥盼咐過，除了他，不許替任何人開門。”

“姑娘，”悟凡貼著門，急促促，低沉沉說：“事出緊急，你快開門，那捕頭大人，把我追得無路可跑，你再不開門，我們計劃都完了。”

簡天紅一慌，忙拔開門門，悟凡一閃而入，還舉食指嘴邊噓了噓，外邊果然有腳步聲過去，紛紛亂亂，總有三、四個人吧。簡天紅緊張兮兮問：“我哥怎麼了？”

“快！姑娘，找點布，跟我走。”

簡大紅瞪大眼眼說：“要布做什麼？我這裡哪來的布？要布來什麼？”

“衣服總有吧？你哥哥摔下馬，碰到石頭，流血不止！”

“他……他怎麼會？”她結結巴巴，幾乎要哭。“你怎麼不把他帶回來？”

“帶回來，阿彌陀佛，說得容易，我們偷三匹馬，人有家到處抓，躲都來不及……”

簡天紅忙說有，包袱裡摸了一下，悟凡說：“包袱一起帶著，藥要敷傷，衣衫可撕來裹傷。”

簡天紅慌慌急急，抓著包袱，緊緊跟住悟凡，到得牆邊，悟凡遲疑一下一攬她腰，躍過牆去。

江寶生半彎腰站床畔，小自翼翼攤開虎皮，左看右瞧，得意道：“這上好虎皮，過兩天送白家莊，想必有厚賜。”

忽有人拍門，咄咄咄甚為囂張，拍門的像有一肚子氣，全洩門上，聽著教人心驚肉跳，江寶生皺著眉道：“死了人啦，這樣敲門法！”

猛地一抽門門，手上一震，原來外面的人，已狠狠蹦開門，江寶生勃然大怒，雙拳握緊，想還他顏色，驚地見眼前站著兩個人，眼瞪得銅鈴也似，好一副凶神惡煞，江寶生目瞪口呆，握拳的手鬆開，其中一個突地跨前一步，拍地給江寶生一個巴掌，罵道：“你這狗孃養的，盡會放狗屁！”

另外一個也蹦他一腳，江寶生一個站立不穩，整個人跪了下去，那人罵道：“看你還愛不受放屁！”

江寶生一手撫痛臉，一手撫痛腳，站起身，怒道：“你們，好端端為何傷人？”這一會兒口認出正是今晚隔桌吃飯的小馬、小陶，看二人眼光兇惡，身上還佩刀，不覺膽寒。

正遲疑，聽其中一個說：“像你這種貨色，早該有人來修理你！”

“你們……”他吶吶道：“憑什麼修理人？”

“今天晚上，你說了什麼好話？記不記得？”

江寶生張口結舌，無言以辯。

“你這狗孃養的，說什麼逮不到人，被宰了，快活比神仙，教你少爺聽一肚晦氣，看我修不修理你？”

突出一拳，毆擊江費生腹部，江寶生揮拳反擊，手臂被抓個正著，兩人輪流拳打腳踢，嘴裡罵道：“瞎了狗眼的老小子，你少爺說話敢冒犯，打死你！”

“打死你！讓你也快活比神仙。”

江寶生被打得遍身痛楚，不覺哀哀百叫，心想再要打下去，老命休矣，情急智生，急急道：“兩位少爺，兩位兄弟別打了，我有話說，兩位要嫌我說得不好，再打還來得及……求求你們，聽我說吧！”

其中一個沒好氣道：“你要放什麼狗屁？”

“小馬，讓他說，他要說不中聽的話，你我打死他算了！”

“打不得！打不得！”江寶生連連搖手，急急道：“你二人把我打死，就斷了一大筆財！”

“怎麼說？”

“兩位少爺想發財，我給你們一條明路，你們要打死我，一文錢也賺不到。”

兩人交換一個眼色，小陶冷峻道：“好，吧話說出來，要說得不好，饒你不得！”

江寶生骨碌一轉眼珠子，說：“二位想抓採花大盜賺三百兩黃金對不對，只是那採花大盜豈是好抓的，要不然為什麼白少爺和地方士紳要拿出三百兩黃金？”

“採花大盜當然不好抓……”小陶不滿道：“你說這廢話做什麼？”

“不是廢話，不是廢話。”江寶生陪笑道：“大前頭有個引子，我才能把要說的話說出來，對不對？”

“你究竟要說什麼？”小馬不悅道：“廢話少提，把正經的說出來。”

“是。”他四面一瞧說：“這裡不方便說話，二位請進屋裡。”

兩人對望，進屋去，小陶說：“少要花樣，繼續說！”各自抓了一張凳子坐下。

“是，我的意思，採花大盜不好抓，三百兩黃金當然要不到，不過我倒有兩全辦法，不必抓採花大盜，又能得那筆巨金。”

倆人俱是一怔，滿臉不信，小陶忍不住發話：“胡說八道，不抓採花大盜，想得那筆巨金，天底下有如此不勞而獲的便宜事？”

“便宜事，真的是便宜事。”江寶生住了口，兩人急著聽下文，他卻神秘兮兮一笑，彷彿多大天機，不願輕洩。

“有屁快放？說了一半，你是想悶死咱們哥兒？”

“兩位別急嘛！我的意思，光明正大賺不到，咱們就來個偷雞摸狗。”

“老小子！”小陶罵道：“你就會偷雞摸狗！”

“不是我要偷雞摸狗啊！”江寶生把聲音往下壓，直壓到最低：“這採花大盜能夠無聲無息把人擄走，自然不是平凡之輩，抓他談何容易，搞不好，要丟命的。現在，大家抓採花大盜抓得團團轉，那筆賞金恐怕就擱那裡涼著，好生可惜。不過話說回來，偷那筆賞金也不容易，一句真話，我姓江的不是這塊料，只有與二位聯手，才大有可為……”

兩人聽得人神，聽至此，彼此微笑，但立即急急追問：“怎麼聯手？”

“聽說，那三百黃金張捕頭保管，張捕頭就住在白少爺家中……”

小馬忙問：“你有什麼方法？”

“兩位看這個……”他指指床上，二人別過臉，這才注意到床上一張老虎皮，紅黑條紋相間，甚是炫麗，那色澤更是鮮豔，兩人呆一呆，低呼：“好漂亮！”

小馬邪邪一笑：“又是哪摸來的？”

“開玩笑，獵來的！”江寶生一挺胸：“我姓江的，到深山裡，腦袋栓腰褲帶，設下陷阱獵來的！”眼睛一瞧二人：“到白家莊，就要借重這個……”

“怎麼說？”

“晚上白少爺來過，這虎皮曾送與他看過，白少爺囑咐我過兩天送到白家莊去……”向二人一招手，二人湊近了，他耳語一番，得意洋洋，把一張嘴都笑歪。“我們二人，一人一百兩金，錢拿到手，何等快活！”

小陶斜著眼，就著油燈，把江寶生從頭揪到尾，說：“想不到你這莽漢，倒是會算計！”

江費生也哈哈笑起，樂道：“姓江的我，是個獵戶，獵戶啊，腦袋栓褲腰帶上，獵野獸的，這會兒要把腦袋四平八穩擺脖子上，好好去獵一筆鉅款。換個口味，也不錯……”說罷哈哈哈一陣低笑，直笑得身體搖擺，頭晃腦晃，不可抑制。

“當心別笑岔了氣，要笑岔了，那三百兩金，可是一兩受不到了。”

※※※

東廂房裡，白禹奇凝視燕燕飛，溫文一笑，體貼道：“時候不早，燕姑娘請去歇著吧。”

燕燕飛踟躊道：“外頭情況，教人不安，剛才牧場失馬，更夫又差點被殺，不知採花大盜是否又出現了？”

白小薇一旁搶著說：“好可怕喲！偏巧張哥哥人在又不在這，怎麼樣？”

嗽著小嘴，皺著眉頭，白禹奇看她憂心模樣，分明是個小大人，不禁莞爾一笑。“張哥哥專門抓壞人，有壞人出現，他對付得了，你瞎操什麼心？跟你燕姊姊回房去歇著。”

“不要，”小薇一搖肩膀，眼睛溜溜一轉，撒賴道：“人家要等張哥哥回來嘛！”

“別胡鬧，為你燕姊姊想想，昨晚她沒睡好，今兒又照顧老爹，也夠累的。”話是對小薇說的，眼光卻同燕燕飛望去，幾盞油燈照射下，她五官輪廊突出，臉蛋格外俊秀，是種有韻味的標緻。標緻的姑娘他見多了，但燕燕飛的標緻，蘊含靈秀，又兼英氣煥然。標緻得如此脫俗，他倒是頭一回見。

當燕燕飛凝目看他，白禹奇突地覺窒息，眼光卻不捨挪開。燕燕飛低下頭，不勝羞窘，白禹奇驚覺，立即自我收斂，移開目光，平和道：“燕姑娘困不困？要不要去歇著？”

“不要緊，外頭亂糟糟，教人心裡難安，我不困，只擔心小薇困了。”

“我才不困呢，燕姊姊別管我，我要真困了，就在榻上歇一會兒。”她機伶一瞧白禹奇，拍拍一旁的榻椅說：“哥，我睡這榻，你不罵我吧？”

白禹奇笑斥：“瘋丫頭！”

小薇趕緊一抓榻上疊得整齊的棉被，抬腳上了榻椅，棉被迅速蓋住自己小身軀，人坐在褥上轉著眼珠，看看白禹奇，又瞧瞧燕燕飛，樂呵呵道：“燕姊姊，我這哥啊，他平日可不許我睡他榻的，這會兒，想是你在，他啊！不好罵我啦！”

白禹奇笑對燕燕飛：“不是我小氣，這是我書房，女孩家，不許她隨便。”

“今天破例啦，人家等張哥哥嘛！”

白禹奇看她天真無邪小模樣，忍不住打心裡笑起，臉上掩也掩不住，走前兩步，捏她臉頰，小薇皺皺鼻子，獗獗嘴，嬌聲道：“做哥的欺負妹妹，討厭。”

說罷，頭往枕上一落，人在榻上躺定了，白禹奇斜眼揪她，見她被子蓋住頭臉，吃吃笑著，不覺眼光飄向燕燕飛，她也抿著嘴笑，益發歡喜，小薇不肯回房，卻也促成他與燕燕飛獨處機緣。那小薇吃吃笑了一陣，倦意襲來，漸覺無趣，便拿開頭臉上的棉被，安靜下來。

白禹奇轉臉笑對燕燕飛，輕聲道：“燕姑娘想不想喝點酒？葡萄釀的，味道好極。”

燕燕飛搖搖頭。“白少爺自已喝點吧。”

“一人獨酌，有什麼情趣？不喝也罷。”

燕燕飛站起來，凝望旁邊的書櫃，裡面擺了一冊冊書籍，白禹奇見她瀏覽，遂拿來油燈，託手上替她照明。燈光閃爍，看來不太清晰，但確知裡邊擺了不少好書。燕燕飛不覺道：“白少爺飽讀詩書，令人佩服。”

“當此亂世，書生無用。”

“白少爺精通歧黃，何必如此自謙？我義父高燒，要不是你，怕是退不了。”

“能為燕姑娘效勞，白某榮幸。”

燕燕飛沒接詞，看白禹奇微笑凝望她，眼裡似有藏不住情意，燕燕飛愕了一下，微感急促，忙避他視線，一轉眼看塌上小薇，畢竟還是個孩子，不一刻功夫，她已酣然入夢。那白禹奇將油燈置放桌上，凝娣燕燕飛：“能與姑娘燈下同處一室，是緣份。”

“是。”燕燕飛漫應著，一抬眼迎上他雙眸，炯亮亮，溫柔柔，教人承受不住，便把臉一偏，不去看他。白禹奇這才回過神，溫柔笑著，輕言細語道：“對不住，燕姑娘，白某絕非輕浮之輩，只是情不自禁，姑娘冰雪聰明，想必明白白某心意！”

“說些什麼？”燕燕飛一凝臉，低斥道：“你看來斯文有禮，怎地說話如此魯莽？”

“燕姑娘天生麗質，又一身俠骨，白某雖一介書生，情不自禁心生仰慕，適才說的話句句由衷，得罪之處，還請見諒！”

燕燕飛雙頰躁熱，正惶然無措，突聽得簾子一響，望眼過去，鐵龍急步而入，說“捕頭大人回來了。”

白禹奇“哦”了聲，說：“快請！”鐵龍外疾行，白禹奇定定瞧燕燕飛，低聲道：“剛才白某失禮，燕姑娘請原諒！”

一瞬功夫，張俊明已一陣風似飄然而入，白禹奇、燕燕飛二人急迎上前，白禹奇問：“外邊怎麼樣？牧場吳場主來過，說給盜走三匹馬。”

“是，我那班兄弟告訴我了。”張俊明看他和燕燕飛一起迎出，兩個並排而立，一個玉樹臨風，風采翩翩；一個修長細窈、清麗脫俗。她的身個，正巧到白禹奇肩頭，兩人如天造地設一對，心裡沒來由一陣酸意，看她似有羞郝之色，不覺訝然盯住她。燕燕飛察覺，反一抬下顆，昂然回望，這一望，教他一窘，迴避她目光說：“有一個假更夫，把個真更夫扼得奄奄一息。”看二人神色，毫不訝異，遂說：“這件事，恐怕二位也知道了。”二人頷首，張俊明繼續道：“路上還有人受了傷，據說想抓採花大盜，路上相遇，懷疑對方，就打了起來。其他究竟還有些什麼意外，要等天亮才知道。”

“究竟……”燕燕飛忍不住問：“採花大盜出現了沒有？”

“不清楚，不過，假更夫出手扼人，把真更夫扼昏過去，手法跟採花大盜相似？”

“那假更夫呢？”

“假更夫身手相當高，我那些弟兄圍住他，竟不見蹤影，我看那人身個，似曾相識。”

然道：“這個人姑娘見過，很像彈琵琶的瞎子！”

“瞎子？”燕燕飛愣住了，白天她見瞎子閃避江寶生毆打，反應靈巧，心頭正疑，這下不覺驚奇道：“你說簡天助？”

“是。”

燕燕飛神情由驚奇轉為黯然，昨晚，她還為他兄妹投宿說情，若此人竟是採花大盜，豈不助附為虐？心念及此，眉頭一皺，說：“真的是他？張捕頭可曾查證過？”

“我那班弟兄查證過，他好端端在唐家客棧。”

燕燕飛鬆了一口氣，外邊簾子一響，小傅匆匆人內，說：“頭兒，有急事。”

“什麼事？”

“唐家客棧夥計來報案，說敬他們店裡的一個姑娘失蹤了，那姑娘姓簡，他哥哥就是那個瞎子簡天助。”

三人皆驚，張俊明急問：“有沒有說，怎麼失蹤的？”

“兩兄妹睡一個房，簡天助一覺醒來，找不到他妹子。”

“人呢？”

“簡天助沒來，眼睛看不見，有所不便，特地託夥計來報案。”

燕燕飛驟覺頭皮發麻，急道：“這麼說，採花大盜又出現了？”

“我走一趟唐家客棧。”張俊明說。

“我也去。”燕燕飛看一眼睡夢正酣的小薇，對白禹奇說：“我去去就來！這簡天紅我認得，若及早行動，也許能尋回。”抓起桌上三尺劍，匆匆隨張俊明出去。

房門給推開，簡天助一聲不響站門口，臉上看不出激動，只是緩緩向裡邁步，直走到桌畔邊，陰沉沉道：“臭和尚，你們把我妹子怎麼樣？”

悟凡悟塵交換一個眼色，悟塵道：“你好厲害，知道我們倆是和尚，如此說來，你當然不是瞎子！”

“是瞎子又怎麼樣？不是瞎子又怎麼樣？把我妹子還來。”

悟凡笑道：“憑什麼還你妹子？”

“你們，又憑什麼說我去過常樂寺？”

悟塵微微一笑，說：“你沒有去過常樂寺，竟然知道我們是和尚，你這瞎子，比明眼人還要厲害。”

“不與你們作口舌之爭，我已報官，是非曲百必有公斷。”

悟塵悟凡默不作聲。

“我已報官，二位想必怕了？”

“捉賊捉贓。”悟凡笑道：“我們沒什麼好怕的，你要不信，這小小的屋子，你可以搜啊！”

“不必！”簡天助一撇嘴，鄙夷道：“你們這兩個奸詐和尚，不致於如此愚笨，只是你們給我聽仔細，我妹子要少一根頭髮，我會把你們碎屍萬段！”

“阿彌陀佛，話不要說狠了。”悟凡說：“你妹子給誰擄去還不知道吶，這麼著吧，只要你肯交出易筋經、洗髓經，我們兩個就足拚了死，也要把你妹子救回來。”

簡天助哼哼哼一串冷笑，二人詫異看他，簡天助說：“出家人不打誑語，你這兩個臭和尚，敢在佛前起誓，說我妹子不知給誰擄去麼？”

悟凡半晌無語。

“兩位不敢說話了，是不是？”

悟塵傾聽一下，說：“有人來了。”

“瞎子的聽力最靈敏。”簡天助冷笑：“我當然知道有人來了。”

果然聽得有人說：“原來你們都在這裡。”是唐掌櫃，他站門口，埋怨：“教人好找！”一掃眾人，目光停在簡天助臉上：“彈琵琶的，捕頭大人來了。”

眾人抬頭，見張俊明、燕燕飛走進來，後頭還跟了七、八名捕快。

“你姓簡是不是？”張俊明問瞎子：“是你妹子失蹤了？”

“是。”簡天助微昂頭，翻了翻白眼。

“你妹子如何失蹤的？”

簡天助靜默一下。

“你是否外出過？”

簡天助再靜默，悟凡悟塵緊緊盯他，簡天助稍一仰臉，微微擺擺頭。

“你一直在屋裡？”

“是。”他緩緩說：“我一直在屋裡，我妹子睡床上，我打地鋪，我口渴想喝水，一時找不到茶壺，喚我妹子，才發覺我妹子不見了。”

“你記得那是什麼時候？我是說，你發現你妹子不在，那是什麼時候？”

“我不知道，沒聽到打更聲，我不知道什麼時候。”

“他說的沒錯。”唐掌櫃一旁道：“好橡二更以後，就沒再聽到梆子響。”

張俊明不語，心底卻十分明白，那更夫給扼昏，梆子當然不響了。

“橫豎……”簡天助道：“我一發覺我妹子不見，就叫起來，大家七嘴八舌，要我報官，我眼目不見，諸多不便，請那夥計給報的官。”

屋外，幾名宿店的也都探頭探腦，那江寶生嘴唇孺動一下，忽然有人狠狠捏他手臂，他一看，是小陶，對方一臉陰鬱，沉聲道：“你想說什麼？”

江寶生低低道：“我記得好像聽到院牆外咚的一聲。”

小陶狠狠盯過來，低聲罵：“你不說話，人家把你當啞吧？”

江寶生神情一萎，頹然道：“習慣了嘛！有話悠著難過。”

“你少惹麻煩，咱們自己的事要緊。”

張俊明眼睛四下一瞧，看住悟凡悟塵，問：“你二人住隔鄰，可聽到什麼動靜？”

悟凡搖頭，張俊明看悟塵：“你呢？”

悟塵搖頭。

燕燕飛突然啊了聲，轉身欲走，張俊明急忙問：“燕姑娘哪去？”

“離此五十華里，有一破廟，我去瞧瞧。”

張俊明一愕，悟凡悟塵驚惶相視，隨即若無其事鎮定下來，張俊明忙說：“可要我作陪？”

“不必。”燕燕飛說：“大家分頭去找，你若多派人手，四處尋覓，說不定能尋回。”

悟塵說：“事態緊急，我二人不願袖手，可否也四處協尋？”

“太好了。”張俊明說：“你二人可有牲口？”二人垂下眼皮搖頭。“沒牲口無妨。”他看手下，說：“給他們每人一匹馬。”

簡天助忽然冷冷一笑。

燕燕飛驚然回頭，訝異端詳他，簡天助冷笑消失了。

張俊明看燕燕飛神情，不覺也注視簡天助。臉色忽地一凝，沉聲道：“妹子失蹤，屋裡可曾失落什麼？”

簡天助一怔，吶吶道：“好像……包袱也不見了。”

張、燕二人愕然相視，張俊明看燕燕飛眼色一閃，忽有所悟，雙目含笑凝看燕燕飛：“這擄人的倒想得周到，連包袱一起帶走。”陡地掉頭，冷臉看簡天助，冷腔冷調問：“那簡天紅是你親妹子？”

簡天助料不到他有此一問，愕了一下，理百氣壯道：“當然是！”

“為什麼連包袱也不見了？恐怕她不是被擄走，是自己逃跑的吧？”

“這是什麼話？”簡天助攸然變色。

“是不是她被你挾持？或者你挾持她的親人要挾，她不甘做你的假妹子，故而趁機逃跑？”

簡天助嘴唇抖了一下，較著牙，睹著氣，說不出一句話來，悟凡唇邊迅速飄過一抹微笑。

“看住他！”張俊明令他屬下：“你們，牢牢看住他！”

偌大一座佔廟，靜寂寂。

正因太靜寂了，當一有人翻身，立刻發出刺耳的悉陳聲。

“你做什麼？”說話那人語氣溫和，不帶絲毫火氣：“是不是嫌稻草不夠多，睡著扎身子？”

“要你管？”那發出悉嚎聲的突地坐起身子，恨恨道：“你們想把我怎麼樣？想把我哥怎麼樣？”

“簡姑娘，”那人說：“你哥很好，不用擔心他。”

簡天紅冷冷哼了一聲，忿忿不平道：“你們，什麼意思？把我弄來這裡？”

“沒什麼意思，姑娘，只要你哥哥把兩本寶經拿出來，我們，就不為難你。”

“我哥哪有什麼寶？”

“你哥哥他心裡明白．”

“你們會得到報應的，我哥會報官，你們會吃官司的。”

“姑娘，”那人摸著腦袋，光溜溜的一顆，聲音平和道：“你趁早歇了吧。”

說完閉眼，人盤坐離她咫尺之隔的角落。

簡天紅那端忽又悉陳起來，好半晌，那人發話：“你為什麼不快歇著？”

“這裡太暗了，黑漆漆，我害怕。”

那人先是不語，繼而說：“你挪過去一點，亮些。”

簡天紅掙扎著挪挪身子，她雙腳被捆，行動笨拙，弄得地上乾草悉陳亂響。好不容易挪到窗邊，月光瀉進來，亮了些，那人冷眼看她，閉目想休憩。

簡天紅髮話了：“你是和尚是不是？”

邊說邊揪過去，那人也不過二十多歲，看相貌，土氣外帶老實，不是狠角色。簡天紅說完等他答話，那人聽若未聞，只一逕低垂眼臉，眼觀鼻，鼻觀心，似乎十分篤定，認為自己一旁鎮守，她就是插翅也難飛出。簡天紅暗地竊笑，暗忖這呆頭和尚居然自以為可以穩穩拘牢她，未免太好笑了，她倒要戲弄他一番。

看他不言不語，簡天紅又是一陣悉嗦，這雜音比先前要大，好半晌，那人沉沉發話：“你又做什麼？”

“年輕的好師父。”簡天紅壓著嗓說：“我包袱擱那頭，我涼，要加衣服，勞煩你幫忙遞過來好不好？”

那人一伸手，把包袱啪的拋來，簡天紅嬌著聲說：“謝謝你啦，年輕師父。”

那人一聲不吭端坐，以已入定。

此人，原是常樂寺的悟明，只因和悟塵、悟凡捅了漏子，失了寶經，住持命他三人查訪，並派悟非協助。悟塵、悟凡一路，悟明、悟非一路，兩路人馬一前一後，言明儘可能聯繫，以便呼應。前兩日過路客商俏來信息，悟明看過信函，立即星夜趕來馳援，那悟非則轉頭回常樂寺報訊。悟明想不到派給他的任務，居然是看住這個女娃兒，心裡當然不是滋味，想到寶經失落自已也有罪過，悟塵、悟凡又是師兄，心中萬般不願，卻不得不奉行。

隔了片端，悉嗦聲又起，似乎比剛才還要刺耳，也不知道女娃兒怎麼就靜不下來？悟明一睜眼，大吃一驚，他看簡天紅正脫她的外衣，出家人與年輕貌美的姑娘相隔咫尺，已足尷尬，這下看她寬衣解帶，更嚇得他魂飛天外，頓時結結巴巴問：“你做什麼？做什麼？”

簡天紅笑嘻嘻道：“聽說你們出家人大有修為，我倒要瞧瞧你這年輕師父，有多大修為？”

說著，例嘴而笑，餘著眼揪他。這簡天紅被誘騙至此，原本心裡忐忑，不到片刻，她已發覺這看守她的出家人不但不可怕，且呆頭呆腦，老實可欺，她心下一寬，膽子也壯起，這會兒故意慢條斯理輕解羅衫，那悟明已駭然而起，

嘴裡哆哆嗦嗦不知念些什麼，眼睛緊閉，不敢張開。

簡天紅見他一副撞鬼的模樣，越發好笑，忍不住調侃：“喂！想不到你還害羞哪！”

“姑娘！”悟明臉熱心跳，仍然緊閉眼，期期艾艾說：“就別戲耍我了吧。”

簡天紅聽他就要哭出，葉的一笑：“你急什麼，年輕和尚，我衣衫單薄，嫌冷，想加件小背心，順便逗逗你，想不到把你嚇得這樣，真有趣。”接著又笑起。

“你……”悟明有些懊惱，吶吶道：“快把衣衫換好，我……”

“你要認為非禮勿視，離我遠點，眼睛閉起來，背向我……很快就換好。”

悟明本已背向她，這下慌得疾步向另一端，不敢轉頭，不敢動，閉緊雙眼，耳邊聽那悉悉嗦聲特別扎耳，奇怪這女娃兒何以換件衣衫要弄出如此大響？又訝異這妞兒怎地加件背心要煞費周章？心裡暗歎，女孩家未免多事，聲音消失了。

他鬆口氣，問：“你好了沒有？”沒回應。

他再問：“你好了沒有？”不免擔憂，若這女娃兒發了狂，把衣衫剝光，恐怕自己不知會做出什麼事來？

那端依舊靜默。

悟明再也按捺不住，忽地一轉身，草堆上別無一物，哪還有人影？

悟明突覺捱了一悶棍，暗叫：“糟糕！”仲手摸摸光腦袋，急急奔竄出去。

簡天紅嚶嚶哭泣。

燕燕飛古廟一陣好找，沒有人影，掉轉馬頭，路旁見一團捲縮黑影，正納悶，聽得低低飲泣，辨出是姑娘家，燕燕飛忙自馬上躍下，仔細一瞧，竟是簡天紅，只見她半蹲地上，懷裡揣包袱，鼻子抽抽噎噎，哭得甚是傷心，燕燕飛喚她：：“簡姑娘！”簡天紅愕然抬頭，認出是她，叫聲“燕姊姊”，整個人撲她懷裡，越發不可抑制，痛哭失聲。

燕燕飛拍她背，安撫她：“別哭，告訴我，究竟怎麼回事！”

簡天紅止住哭聲，仍哭泣不休。

“是你自己離開客棧，還是……”

有馬蹄的撻而來，前頭提著燈籠，後頭影影綽綽，約莫七、八人，到得眼前，急急勒馬，馬煞之不及，齊聲嘶叫。燕燕飛看那為首的，是張俊明，後面跟了悟塵、悟凡等人。張俊明躍下馬來，悟塵、悟凡愕然呆坐馬上。

“怎麼回事？你怎麼會在這？”燕燕飛問。

“是……是……”簡天紅一昂頭，眼光掃過悟塵，停悟凡臉上，兩人給她如此一瞄，心裡更虛，覺血脈似要凝住，一時竟喘不過氣。簡天紅盯他倆看半晌，這才低頭，帶哭道：“有人把我擄走。”

“誰？”

悟塵、悟凡張大眼，心急急躍起，簡天紅眼波再一掃，不屑撇撇嘴。

“快說，誰擄走你！怎麼擄走你？？你又怎麼會在這裡？”

“有一個人。”她揪悟凡，嘴角牽動，珠淚滾動的腮上，竟有隱隱笑意。

悟凡心中掛了十五個吊桶，一會兒扯上，一會兒拉下，攪得七上八下，心慌意亂。簡天紅頭一低，不看他，慢吞吞道：“那個人……”再一抬頭，眼角掃悟凡，終於緩緩擺頭：“我不認識。”

悟凡悟塵交換眼色，鬆了一口氣，心裡猶在嘀咕，這女娃兒怎在此地？悟明怎麼看人的？卻也暗暗慶幸，虧得悟明未給逮住，否則，不好辯駁。

“是你不認識的人？”

“我不知道，”簡天紅再抬頭，茫然揪悟凡：“那人蒙著頭臉，我在夢中給擄走的。”

“蒙面漢？”燕燕飛與張俊明面面相覷：“會是採花大盜嗎？”端祥簡天紅：“那人，什麼樣子？”

“那人身個……”簡天紅想一下，揪揪悟凡，又低頭沉思，突朝悟凡一指，訴說道：“身個很像他……”悟凡一驚，忽又聽得簡天紅頹然道：“可惜他蒙著臉，不知長相像不像他？”

燕燕飛、張俊明同時看緊悟凡，燕燕飛緊迫釘人追問：“那人既擄走你，怎肯經易放你走？”上上下下審視，見她臉上淚痕斑斑，不禁焦灼道：“那人，沒對你怎麼樣？”

簡天紅先是不語，見大家眼灼灼盯緊她，不自在的撫弄自己長辮，淡然道：“沒怎麼樣啦！”

“你剛剛哭得好傷心，像受了很大委曲。”

“人家害怕嘛，天這麼黑，心裡怕死了，又怕那擄我的人追上來。”

“那人既擄你，又如何肯輕易放你？”

簡天紅頭搖得鼓浪也似：“他沒放我，是我……是我逃跑的。”

“你如何逃跑？”

簡天紅扭促一下，掩著嘴難為情道：“我說了你們可不許笑我不害躁，我說的是真的，那人尿急了，要去撒尿，把我往乾草堆一放，我已經醒來了，假裝沒醒，後來外面下起雨來，瀝瀝嘩啦個沒完，我看機會不可失，一個溜煙跑了，可怪啦，外頭沒下雨，我拚死命跑，一口氣跑到這裡。”

眾人聽她如此敘說，俱都忍俊不住，爆笑開來，燕燕飛和張俊明交換一個訝異眼色，一旁的人猶笑個沒了，悟凡暗罵：“該死的悟明，竟不把人看牢，只顧自已外頭下雨，這節骨眼兒，哪來這許多懶屎懶尿，著實教人氣悶。”

“等一等。”燕燕飛問：“那人把你擄到哪裡？”

“好大一個地方，上面有兩尊斷了手的菩薩……”

“是古廟！”燕燕飛追問：“就在前頭不遠是不是？”

簡天紅點頭，張俊明忙吩咐屬下：“你們去搜看看。”回過頭盯住簡天紅問：“那簡天助，是你哥哥？”

簡天紅愕然望他，奇怪何以有此一問，一邊點頭，一邊小心翼翼問：“我哥他……沒找我嗎？”眼波卻向悟凡送去。

“你哥哥當然找你。”張俊明說：“他這會兒在客棧等你消息。”

簡天紅大大鬆一口氣。

張俊明卻瞧緊她胸前包袱：“你既是睡夢中被擄，怎麼抱著包袱？”

簡天紅揪眼悟凡，緩緩搖頭，一臉茫然：“我不知道，我一醒來，就抱著包袱，我也不知道究竟怎麼回事？”眼角再掃瞄悟凡、悟塵，見二人心虛，避她目光，微微一笑，那笑，陰沉沉，不像二八年華的女孩笑容，陰沉得教人打心底寒起。

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:40:03


五　　百兩黃金不見了

太陽露臉，大地張開笑顏，把個陰沉沉的寒意驅走，宵蒼之下洋溢溫暖，周遭景象分外清爽怡人。

一輛單馬車進了白家莊，濃眉大眼，黝黑粗擴的江寶生跨坐車轅上，馬車走得極其緩慢，他邊行邊張望。看到一個大宅院，忙勒住馬，從轅上躍下。眼前宅院半開，他咄啊推開半扇門，往裡探頭探腦，兩個家丁模樣的瞧他一眼，

其中一人走前幾步，問他：“做什麼？”

江寶生陪笑道：“這裡可是白家莊？”

“是！”

“在下有事要見鐵管家，勞煩這位兄弟通報。”

那人眼睛溜上溜下揪他，說：“做什麼？”

“給白少爺送虎皮來。”

“在下有事要見鐵管家，勞煩這位兄弟通報。”

那人向對著他道：“去大廳候著。”

江寶生連聲稱謝，轉身走回馬車，從車廂裡抱出一個龐然大包，同大廳行去，且行幾溜眼回顧，剛才那家丁逞向裡通報去了。江寶生將大包擱置太師椅上，有一個老嬤嬤拿著抹布，仔仔細細揩拭桌椅，眼睛不時望了過來，連睜看次，江寶生堆了一臉笑，當她再溜眼過來，便一例嘴，亮出一口白牙。那嬤嬤看他一臉彌勒佛也似，微微有了笑意。

江寶生說：“大娘，您辛苦。”

“沒有。”老嬤嬤說：“你找誰啊？”

“我要見鐵管家。”

“哦，那得等上一會兒，這兩天，鐵管家可忙了！”

“是。”江寶生說：“我可以等。”遲疑了一下：“有件事可以不可以請教大娘？”

老嬤嬤笑出一臉皺紋，和氣道：“什麼事？你說。”

“聽說縣裡張捕頭佳這兒？”

“是啊！”奇怪看他：“你問捕頭大人做什麼？”

“是這樣……”江寶生搓搓手，說：“張捕頭與我是遠親，我是個獵戶，這次出來販賣獸皮，臨出門，我娘要我到縣城找張捕頭，帶句口信，我去了縣城，撲了個空，昨晚才聽人說起，說他在白家莊。”

嬤嬤聞言一愣，不解道：“你究竟找鐵管家，還是找捕頭大人？”

“大娘誤會了，我專程送虎皮來，要找鐵管家。至於捕頭大人，我想，他若在，正巧見上一面，說兩句話，這會兒，他在吧？”

“在，在。”嬤嬤說：“要不要我領你去？”

“不敢麻煩大娘。”江費生略感慌張，心虛笑道：“大娘指點一下，告訴我他住那兒，等等見過鐵管家，再去看他。”

嬤嬤手抓抹布，朝裡一指，說：“偌，過了迴廊，那西廂房便是。”

江寶生點頭稱謝，那端有腳步聲，嬤嬤拾起抹布，逕往裡去。

鐵龍雙手抄背後，凝著臉走過來，問了聲：“帶來了？”

江寶生哈腰陪笑：“是！”捧起大包包，要奉與鐵龍，對方看也不看，叫一旁家丁：“送東廂房去。”

家丁接過包包，轉身走了，鐵龍雙手往几上一放，江費生眼睛登時鼓大，兩錠金元寶正熠閃閃放著。鐵龍道：“共是十兩，我家主人賞你的。”

江費生面露喜色，連忙道謝。鐵龍微微有了笑意：“這虎皮不錯，以後有上好貨色再送來，我家主人有厚賜，”

“是。”江費生頻頻哈腰點頭，眉開眼笑，樂不可支道：“有好東西一定請鐵管家過目。”

薄暮時分，屋內光線灰累，燕燕飛挨床畔與林老爹說著話，經過細心診治調養，精神氣色已好多。燕燕飛問他：“這會兒覺得怎麼樣？”

林老爹頷首道：“整個人清爽多了。”

白禹奇一旁微笑道：“精神氣色不錯，再調養一些時日，也就差不多了。”

林老爹遲疑一下，說：“白少爺要我調養，老朽實在養不起病，老朽還要繼續趕路。”

白禹奇含笑望同燕燕飛，並不說什麼，燕燕飛看他神色，如他心意，便婉轉道：“老爹，這會兒還不宜奔波，你若不聽勸，豈不辜負白少爺對你一番恩德？”

林老爹無神大眼看看燕燕飛，又揪揪白禹奇，嘴唇孺動，半晌無語。

照顧他的僕婦，從屋外捧來一盞油燈，灰黑的室內頓時明亮起來。

忽聽遠處一陣鼓課，瞬間馬匹哀嚎，馬蹄大作，外頭頓時紛紛嚷嚷，吵成一片。眾人正驚疑，聽得有人迭聲大叫：“失火了！失火了！”

白禹奇、燕燕飛二人急衝至門口，但見遠處火光沖天，濃煙瀰漫，白禹奇訝道：“是馬廊，馬廊失火了。”

燕燕飛心念一動，喃喃道：“這火來得奇怪，須防有人聲東擊西。”急朝走：“我去找小薇。”白禹奇也不敢怠慢，忙忙跟上。

上上下下人等，奔來竄去，吆吆喝喝，一時人聲鼎沸，兵慌馬亂，喧鬧一片。

有提著木桶的，忙忙要去滅火，腳下跑得急，水在桶晃晃搖搖，倒有近半灑落地面；也有手持木棍的，拿長篙的。那個拿長篙的，一個失手，急急抓起，幾個正奔竄而來的，給攔住腰，一起仆倒。

除了人，橫衝百竄的馬兒也蔚為奇觀。白家莊原本就有十來匹馬，加張捕頭手下人等，馬廊少說也有半百牲口。這會兒薄暮時分，牲口都剛吃過草料，窩在馬廊裡，不想祝融光顧，群馬乍遇災難，人受驚嚇，一匹匹竄脫馬廊，有的飛躍柵欄之際，受了傷，胡蹦亂跳，又吼又嚎，此刻群馬驚惶無主，嘶號者撒開四蹄，橫來百去，如人無人之境，早有一夥人氣急敗壞，橫衝百闖去追馬，呼喝之聲不絕於耳，簡直人仰馬翻，混亂不堪。

燕燕飛擔心小薇，問一個提空桶的：“看到小薇沒有？”

這人不知救火心急，還是給熊熊火勢嚇呆，嘴裡呻唔一聲，朝井邊跑。

一匹馬奔命似竄來，一家丁緊揪續繩拉緊它，馬兒口驚怔，頭頸高昂，一路嘶吼，一路想掙脫牽制。這家丁死命拉疆繩，不待追問，便氣喘如牛大叫：“小姐在馬廊旁，看人救火。”可憐這人，已給瘋狂牲口折騰得步履踉蹌，險要摔倒。

看馬廊火勢兇猛，百把漸黯的天色映得火紅，白禹奇急問另一人：“張捕頭呢？”

“捕頭大人帶他手下，也在那邊救火。”

近得馬廊，燕燕飛看小薇果真站馬廊附近，她的丫環春花陪在一旁。小薇捂著口鼻，瞠目看那火，那火霹靂咄啦燒得兇猛。火窟旁，張俊明正指揮若定，那班捕快連同護院家丁等，紛持長棍長篙，將火撥開，挽得延燒。又有提水桶的，不停向猛火澆去，那火才漸弱下。小薇驚魂甫定，這才驚覺雙眼被煙霧燻得刺痛，想伸手擦眼，手被人輕輕握住。抬眼一看，居然是燕燕飛，小薇道：“哇！好大的火，燒起來嘩嘩剝剝，好怕火，又好好……”她轉頭突然見白禹奇陰沉的臉，昨昨舌，把最末那個“玩”宇硬生生吞回去。

“怎麼火起的？”白禹奇問他的護院：“老吳呢？”

護院朝旁邊一指，揚聲訊：“少爺問你話，你說，怎麼回事？”

四十出頭的老吳，戰戰兢兢走前幾步，未說話已受不住咳起來，連咳幾聲，結結巴巴說：“老奴頁該死，剛才給過性口草料，有……有人拍老奴腦袋，下手好重，老奴頭一昏，眼一花，失去知覺，醒來就見那火光，火光燒得有半天高。”

護院插嘴道：“虧得我來得快，及時把老吳一串，串離火坑，不然老吳恐怕老命難保。”

“是，”老吳低著頭，眼角悄悄察看主人顏色，惶恐道：“多虧了他，不然老奴這會兒早給燒成灰。”剛才人轉醒後，他急忙前救火，給燻得眼淚直流，又吸進太多濃煙，他不斷咳嗽。這會兒他忍住咳，嘶啞道：“都是老奴不好，才會燒了馬廊。”

“那人什麼樣子？”

“老奴……老奴沒看清，就昏過去了。”

白禹奇凝著臉看燕燕飛：“你說的沒錯，是有人聲東擊西，只是這放火的，意欲何為？”轉臉瞥見鐵龍，靜靜看他扯著衣衫下襬，抖去身上灰屑，鐵龍驚覺主人如此看他，忙垂下雙手，白禹奇深深揪他，說：“各自屋裡清點，看少丁什麼？”

忽然那端腳步紛亂，眾人循聲一望，七、八名丫頭僕婦急急齊來。到得眼前，見四人各饞扶翠羽和綠珠。那翠羽、綠珠一顛一跛，行動遲緩不便。

眾人訝然注視，白禹奇問：“怎麼回事？”

一個僕婦說：“她二人讓人猛然推倒地上，扭傷了腳踝。”

“怎麼回事？說！”

翠羽看白禹奇一眼，頭一低，雙手不安捏弄自己長辮，說：“剛才大家正救火，我看有兩個人，合力提著一個木桶，我以為是去救火，只是大家都往馬廊跑，那兩人，卻往外頭跑，我叫住他們，跟他們說馬廊失火了，那兩人不理我，繼續往外頭跑，天色快暗，看不清臉面，我走近前，仟細一瞧，才發覺兩人不識得，我以為是新來的，我問他們，你們是不是新來的？那兩人什麼也沒說，正好綠珠走過來，綠珠就問他，你們來多久，我怎麼從沒見過？”

綠珠一旁接腔：“是啊，我看著好奇怪，這兩人沒見過，問他又不肯說話，我再問一遍，他們拔腿就跑，瞧他們慌慌張，賊頭賊腦，我就喊捉賊啊，翠羽跟著也喊起來，只喊了兩聲，那兩人抓住我的雙手，拿塊布塞到我們嘴裡，還狠狠說，再喊把你們殺了，我們掙開他，到嘴裡拿掉布，他二人把我們狠狠推倒在地，又踢了我們兩腳，跑出去，我們掙著身子往前爬，看門口停了輛三馬車，二人把木桶提上去，其中一個上了車轅，揮動馬鞭，一下子就不見了。”

白禹奇凝臉沉吟，若燕燕飛：“燕姑娘料事如神，果如你所說，聲東擊西。”再看翠羽、綠珠：“那兩人，多大歲數，什麼樣子？”

“一個是年輕人，廿一、二歲的樣子，一個黑黑壯壯，像個粗棧，大約二一左右！”

“木桶裡什麼東西？”

翠羽道：“黑鴉鴉，上頭好像黑布擋著。”

張俊明忽然低叫：“糟，那三百兩黃金……”

急回西廂房，眾人有提燈籠的，有捧油燈的，屋內燈火通明，張俊明看桌子已挪了位置，一下臉如死灰，急忙蹲下身，伸手下按，一塊木板迅速挪開，張俊明一探手，整個人呆若木雞，鐵龍也伸手去探，說：“三百兩黃金不見了。”

張俊明懊惱道：“這金子放置如此隱秘，竟被偷光！”

立刻喝令屬下：“你們，半數去追人，各通道小路都不放過，另半數施行封鎖，各通道小路皆要牢牢守住，來往人等，仔細盤查。”

燕燕飛提醒道：“剛才馬廊失火，座騎受驚，恐怕不馴，得稍作溜馬才行。”

張俊明愕了一下，咬牙道：“這賊人夠狠，一石兩鳥，溜馬雖只須片刻，卻也夠他們從容逃逸。”向手下道：“不要擔誤，邊走邊溜馬，取得時機。”

眾人且說且走，到了外院，白禹奇說：“你人手不夠，我派護院聽你使喚。”

“多謝。”張俊明道：“失了三百兩黃金，張某汗顏，必全力追回。”

“張兄快別如此說，金子在我白家莊，居然失竊，可見防衛有所失漏，更何況這賊人聲東擊西。”

張俊明說：“多謝白兄包涵，張某不敢擔擱，告辭。”已有人將馬牽來，

那人邊行邊溜，故而行動甚為緩慢，張俊明上前拉了疆繩，燕燕飛卻說：“張捕頭請稍待！”

張俊明訝然看她。

燕燕飛道：“捉拿賊人固然重要，但須防漏洞，張捕頭何不一邊派人捉拿，一邊將失竊消息散播出去，三百兩黃金是緝盜賞金，與地方慼慼相關，眾人若知道，必提高警覺。”

聽得張俊明頻頻點頭，白禹奇一旁附和道：“燕姑娘說得甚是有理。與其盲目追查，不如邊查邊尋線索。”沉吟一下，俄頃有丁決定：“既如此，白某願拿出五十兩金，若有人提供線索，尋回失金，賞金五十兩。”

“多謝白兄，張某再領情。”

白禹奇道：“我找幾名家丁騎馬攜鑼，一邊散播消息，一邊查看是否有可疑之人，務必將賊人抓回。”

“再謝白兄。”那頭捕快已牽著座騎齊集門口，張俊明高聲道：“唐家客棧地當要道，我在唐家客棧坐鎮，有消息立刻來報。”

江寶生高踞車轅，小馬、小陶坐車廂裡，小陶叫道：“喂，你能不能快點，要讓人追上了，可就前功盡棄了。”

“放心，他們想追咱們差得遠吶，馬廊失火，牲口受了驚嚇，總要溜溜，安撫安撫，才能上路啊！老江我是個獵戶，別的不懂，這牲口的性子，我可清楚得很，嘿嘿！”

兩人不吭聲，江寶生興味盎然，得意洋洋道：“這都是老江我的好主意，要不然那白家莊，又有護院，又有官爺，想拿他們金子，簡直虎口拔牙。”

“你前輩子是不是啞巴？這輩子如此話多？”小馬聽得不耐煩，破口大罵：“這個節骨眼兒，你還耍醜表功。”

江寶生靜默下來，揮動馬鞭，馬兒撒開四蹄，急急奔竄，只半刻功夫，距白家莊好一段路程了。

“等等。”車廂裡又說話了：“姓江的，咱們找個地方，把金子打散，各奔前程，免得人家追上了，人贓俱獲。”

“兩位放心，咱們到了古廟，分了金子，各奔前程。”

※※※

馬廊遭了火災，噪雜紛嚷過後，白禹奇回到“奇園”，身子往榻椅一躺，不覺長叮大口氣，眼睛向牆上望去，上頭一張虎皮趴貼著，虎頭向下俯視，張牙舞爪，好一種雄偉姿態。色彩尤其鮮亮，黃黑相間，在燈影下斑爛奪目。白禹奇閒閒站起，挪步過去，伸手緩緩撫摸柔軟長毛，微微笑了。

這個時候，不會有任何人擾他，白家莊上下深知一個規矩，只要主人回到“奇園”，無人敢來相擾，他可以獨享屋的安寧，自由自在，無所忌諱。只是，他突覺屋裡太蕭索、太孤寂，要添點其他聲音，也需求有人相伴。

心念一動，笑意浮上眉眼唇畔。

笑意未去，他拍了兩下手。

頃刻，腳步自通道那端傳來。步履輕捷，卻不失穩重，白禹奇頭也沒回，視線仍不捨離開虎皮，嘴裡說：“這賊人能潛人白家莊，放火竊財，想著教人憂心，若有一天，賊人再潛入，恐怕……”

“少爺別擔心。”答話的是鐵龍：“日後必加強戒備，賊人休想得逞。”

白禹奇轉過臉，深深盯他：“你剛才，裡外查看過了？”

“是，少爺放心。”鐵龍百視白禹奇，目光堅定有神，說：“全查過了，除了西廂房，除了馬廊，一切無恙。”

白禹奇輕輕頷首：“很好。”微笑著，深深再看鐵龍：“你知道這會兒，我想什麼？”

鐵龍察言觀色，唇邊閃過一笑：“少爺似有心事，莫非嫌此地太過冷清，此時太過寂寞？”

白禹奇葛然眼睜一亮，輕輕說：“你猜對了，鐵龍，做主子的，沒錯看你，再說說看，我究竟有什麼心事？”

鐵龍微笑道：“少爺對那燕姑娘一見傾心。”

白禹奇眼睜更亮，笑意深深：“沒錯，那燕姑娘一見已教人傾心，這兩日相處，更令人愛煞，她外型俊俏，內在賢德聰慧，似此女子，可遇不可求，她若能為白家莊主持中饋，是我白某之福。”

“少爺說得對，鐵龍想法與少爺不謀而合。”

白禹奇略略沉吟，眉心一皺道：“眼下我心中甚為苦惱，想燕姑娘只是路過，怕她隨時要走，很想單刀直入，求她允婚，又怕太過冒昧，只是……若不及早把握機緣，日後豈不抱憾終生？”

“少爺言之有理。”

“你倒說說看，這事，如何料理？”

鐵龍想了一下，反問：“少爺請想看看，她為何留下？”

白禹奇一愕，凝然道：“起初是我請她留下，以防採花大盜擄走小薇。”

“後來呢？”

白禹奇略一遲疑，說：“燕姑娘起初留得勉強，後來採花大盜出現，她擔心整個地方安危，決心抓到採花大盜。”

“是，我聽捕頭大人說過，燕姑娘打算抓了採花大盜再走。”

白禹奇心念一動，問：“採花大盜永不出現，你看她定是不走？”

“若採花大盜永不出現，必成懸案，案子懸而不破，她恐怕早晚還是要走。”

“如採花大盜時隱時現，紛擾地方呢？”

“那燕姑娘恐怕放心不下，總要將大盜繩之以法吧。”鐵龍偏頭琢磨一下，說：“如今少爺與她朝夕相處，只要她動了真情，允了婚事，那就另當別論，採花大盜即使抓不到，也無礙婚事。”自覺分析得體，臉上便微有笑意．

白禹奇神情一鬆，隱隱含笑：“說得好，如此我心中的憂慮已去大半。”

“少爺還有憂慮？”

“那是自然，人無遠慮，必有近憂。”

“少爺想什麼我明瞭。”鐵龍深深端詳主人，若他眉宇似喜還憂，使說：“少爺每逢歡喜或憂慮，就想聽琴，這會兒，少爺要聽琴吧？”

白禹奇一笑，好奇反問；“你認為我現在歡喜還是憂慮？”

“一喜一憂，恐怕少爺這時候更想聽琴？”

“說得沒錯，我是想聽琴，只是從前獨自聽琴不覺寂寞，這會兒，倒想找個伴。”

“我立刻給少爺找來！”主僕笑眼相視，鐵龍旋即轉身出去。

“這裡，出入情形如何？”

時值掌燈，唐家客棧人聲噪雜，唐掌櫃領張俊明等人到一間上房，未及坐定，張俊明已迫不及待發問：“有一獵戶，長得黑黑壯壯，這人，可還在店裡？”

唐掌櫃想了一下，恍然道：“捕頭大人說的，是不是那個姓江，販賣獸皮的獵戶？”

“是。”張俊明說：“他人呢？”

“今早他送了一張虎皮出去，說是到白家莊，回來挺高興，據說那白少爺賞他十兩金子，他說啊，有這十兩金子，他可以吃喝玩樂好一陣，這人高興起來還真大方，賞了夥計，賞了廚下，每個人各三兩白銀。”

“哦，這會兒他人呢？”

“天色快黑才退房去的。”

“天色快黑才的房？”

“是啊！找也納悶，要走不趁早走，天快黑才走，店裡夥計還說他呢，天快黑才上路，到時候前不巴村，後不著店，豈不麻煩，姓江的就說啦，有錢還怕沒地方歇？這老小子，一有了錢，人就神氣了，就得像個二大爺。”

張俊明驀地一瞪眼，若有所悟，急問：“他走的時候，騎馬？步行？還是駕馬車。”

“是駕著馬車的。”掌櫃的說：“他來時，載著皮貨，就是自已駕馬車。”

“幾匹馬？”張俊明追問。

“一匹馬。”唐掌櫃不假思索。

“你再想看看，是一匹馬嗎？”

他想了一下，確定道：“不錯，是一匹馬。”

張俊明看身旁的胡青，問：“白家莊那綠珠、翠羽是不是說過當時賊人駕三馬車逃逸？”

“是。”胡青答道：“我聽得清楚，綠珠、翠羽說賊人駕三馬車。那兩個賊，一個年輕的，大約廿一、二歲，一個黑黑壯壯的粗漢，三十歲的樣子。”

張俊明嗯了聲，抬頭再看唐掌櫃：“你們這裡，今早退房的，幾個？”

唐掌櫃想了一下，答：“有十來個。”

“有沒有人過晌午才退房的？”

“有，兩個年輕人，大約未時走的。”

“未時走的？”張俊明一愕：“他二人姓什麼？為什麼來著？”

“一姓陶，一姓馬，他們彼此稱呼，就叫小陶小馬。”

張俊明急忙追問：“他二人，什麼時候住進來？”

“大前天傍晚。”

“做什麼的？”

“不知，兩人都帶刀，聽說想抓採花大盜，賺那筆賞金。”

張俊明看唐掌櫃，面有訝色。“既是想抓採花大盜，如今採花大盜並未就逮，他二人何以及早退房？”

“這就不清楚了。”

“這裡，就只你一家客棧，他二人既是為採花大盜而來，中途退房，今人奇怪。”張俊明繼續追問：“他二人什麼長相？”

“一箇中等身個，一個稍高，兩人都是一雙小眼，看來蠻橫，不像善類。”

張俊明沉吟不語，胡青忍不住道：“頭兒莫非對小馬、小陶，還有那姓江的起疑？”

“這三個人嫌疑十分大，那姓江的默黑粗壯，跟綠珠翠羽的描述十分相似，何況他今早還去過白家莊。還有，我研判賊人不只兩個，恐怕至少三個，一個負責放火，兩個潛人西廂房竊金。三個人，一人一騎，合起來不是三匹馬？”

胡胃點頭道：“頭兒說得有埋。”

“馬廊起火，就更令人懷疑，賊人可以焚燒任何一間屋宇，但他們不如此做，卻偏揀馬廊下手，這是一石兩鳥，賊人對牲口習性知之甚深，知道馬顧起火，馬必受驚，無異拖延時間，阻撓我們追捕。”張俊明越說越覺有理，旋即抬頭盯對方：“胡青，依你看，一個獵戶，是不是最清楚牲口的性子？”

胡青應道：“是！”

張俊明陡然站起：“你快馬出去，知會他們，務必特別留立他們三人行蹤。”

江寶生一路揮鞭馭馬前行，畢竟是個獵戶，對牲口習性瞭如指掌，駕馭起來，格外得心應手。行了數十里，江寶生見前頭一輛公雞車，正以牛步向前推進，推車的是個莊稼模樣的漢子，他哈著腰向前推進。眼看快與公雞車擦身，

江寶生稍一勒馬頭，車行漸緩。江寶生趾高氣昂，呲牙咧嘴對那莊稼漢哇哇大叫：“兄弟，使出吃奶的力，別踩死螞蟻啦！”

說罷揚聲怪笑，一陣旋風，迅即飛馳而過，那莊稼漢給他一握，大為惱怒，來不及發作，馬車已去遠，他忿忿罵了聲：“他孃的！”罵完覺得不對，

深濃暮色下，依稀辨出是三馬車，不覺一愣，想方圓百里，只這白家莊的車是套三匹馬的，莫非是白家莊的？只是那狂傲老小子，並不認識，且那車廂十分簡陋，哪像白家莊的車？這莊稼漢原是白家莊的佃戶，又看慣白家莊的馬車，這下心裡越發納悶，再抬頭馬車已去，不一會就消失路的那端。

莊稼漢繼續前行約莫半里路，聽得後頭馬蹄雜亂，的撻撻甚為匆忙，只一忽兒功夫，塵沙撲面，搶得人幾要窒息，莊稼漢趕緊捂住口，塵上卻迅即進了眼裡，教他一陣劇疼，不覺伸手去揉。馬蹄漸漸緩下，馬已近身，他慌忙睜眼細看，原來高踞馬上的，皆著公服。

“你可曾看見一輛三馬車經過？”

莊稼打量對方，驚疑朝路的那端一指：“在前頭！”

江寶生等人到得破廟，天已全黑。三人將木桶提下，進得大殿，找其中隱秘一角，小陶蹲下身打算取物，江寶生制止道：“且慢！”小陶仰頭訝然看他，江寶生得意洋洋道：“誰會想到這玩意藏在桌子底下的機關裡？要不是我老江專門設陷阱捕獸，休想找到！”

“廢話少說，一人一百兩金。”小馬說。

江寶生不樂道：“要不是我老江妙計，叫你們去燒馬廊，要不是我眼睛看得準，找到桌子底下的機關，這三百兩金容易得手嗎？一人一百兩可以，你們一人各給我十兩金。”

“他孃的！”小陶枚然站挺身子，罵道：“你這個老小子，在那說什麼勁兒，什麼各給你十兩，小心不足蛇吞象！”

小馬也沉聲怒斥：“姓江的，你再提那什麼十兩，我兄弟倆一起把你做了，我們一人一百五十兩何等快活！”

江寶生大大吃驚，強作鎮定嘿嘿笑了兩聲，聲調軟了下來：“開玩笑，我老江愛開玩笑慣了，一百兩金，當然一百兩金，一人一百兩金！”

“誰跟你一百兩，把你做了，一了百了！”

江寶生一呆：“你們，說真的？”

小馬冷哼一聲，說：“小陶，這傢伙留不得，出頭打探消息的是他，駕車的也是他，這會兒，恐怕早有人懷疑，不把他做了，後患無窮。”

江寶生驚惶瞪視，他二人眼兇光暴射，黑暗之中，猶可看出強烈殺意，江寶生一慌，急從腰間拔出一把獸刀，叫了一聲，揮刀出去，左劈右砍，前刺後挑，二人略略閃躲幾下，各自拔刀，蓄勢待發。

江寶生仍兀自揮舞獸刀，二人聯手向他，他把二人當獵物，不停使力揮動，只可惜，他連蹦帶跳，耗力太多，又心慌，眼花撩亂。不想這節骨眼，他的兩隻獵物，開始反撲。

江寶生突地驚覺，對方已非獵物，倒是他自己，已成困獸，剛才使力蹦跳，越發心煩心燥。他二人卻冷冷笑起，嘴巴嘖嘖作響，連串的冷笑，聽得江寶生毛骨聳然。他開始恨自己口無遮攔，才招致禍端，又怨自已與虎謀皮，自惹殺身之禍。

那二人齊竄向他，江寶生閃躲一下，卻是避之不及，背後一陣刺痛，他一聲慘叫，叫聲未絕，前胸復挨一刀，他啊的一聲長嚎，整個身子“碰”地向後仰倒，他掙扎著坐起，狠狠瞪視二人，使出餘力，說：“你們……好……狠！”

小陶冷笑：“老小子，你認命吧！”

江寶生頭頸無力垂下，整個人捲縮冷吟地面。

小馬哈哈笑起：“一人一百五十兩金，果然快活！”

忽聽得馬蹄。

的撻的撻的撻。兩人笑聲末絕，張大的嘴已僵住。傾聽一下，不錯，是馬蹄，一匹、二匹、三四、四匹，好像還不只四匹，紛紛雜雜，疾疾奔來，蹄聲由遠而近，是向破廟飛奔而來。

小陶、小馬四目相對，剛才一番搏鬥，兩人幾乎忘了隨時有人追來，漸近的蹄聲，驚得他們提桶外奔，在門口，小陶提醒：“將這桶子甩了。”

小馬拾起整包金子，將木桶扔棄，說：“咱們，繼續馭馬上路。”

“幸好是三馬車，只消片刻，將他們拋後頭。”

出去一瞧，兩人膛目，馬車早已不在。以為匆忙中忘了方位，慌忙周遭轉了一圈，卻是蹤影俱無，小陶氣惱罵道：“哪個王八蛋，讓我逮著了，碎屍萬段！”

忽聽有人哼哼怪笑，二人倉皇四顧，沒見著人，角落突傳來：“是把誰碎屍萬段啊？”

小陶恨恨低喝：“誰？有種出來！”

角落閃出一個人，瘦高個子，兩人睜眼細瞧，齊聲驚呼：“是瞎子！”

小馬怒道：“你這瞎子，又沒招你惹你，為何拉走我們馬車？”

簡天助不悅不火，慢條斯理道：“你們二人，為何偷人金子？又為何取人性命？”

“你……”兩人萬般惱怒，卻欲辯無詞。

“我雖然是個瞎子，你們的作為，我可聽得一清二楚。”

“你！”小陶咬牙切齒，忿忿罵道：“你這瞎子，聽得一清二楚又怎麼樣？敢管你少爺閒事，打得你做狗爬回去！”

“不能讓他做狗爬回去！”小馬急道：“為免橫生枝節，乾脆一不做工二不休，取他性命！”

簡天助哼哼笑起，無畏無懼道：“二位既然想取我性命，何不快快動手？”

二人愕住了。

“二位仔細聽聽，這馬蹄越來越近，恐怕是官爺追來，二位若不趕緊取我性命，只怕官爺來了，你們想取也沒得取！”

二人驚慌交集，囂然低叫一聲，咬牙直撲簡天助，簡天助一閃，二人撲空，迥身再劈，竟又被他避開，馬蹄奔近，越發教人心悸，小馬叫：“不與他纏鬥，走！”

“二位倒是識趣！”簡天助哼哼又笑，二人匆忙欲走，簡天助雙臂一張，阻住去路。“二位要走可以，東西留下。”

“什麼東西？”

“何必故作糊塗？金子啊！將三百兩黃金留下！”

小馬怒斥：“死瞎子，還想作夢！”說罷揮刀出去，連揮帶跑，小陶也跟進，兩人向暗處竄去，簡天助哼哼哼連聲怪笑。兩人急急撒腿狂奔，卻覺那怪笑追蹤而來，哼哼哼哼，忽焉在前，忽焉在後，忽焉在左，忽焉在右，哼哼哼哼，聽著汗毛直立，避之不開，躲之不掉，哼哼哼哼，像不敬的冤魂，無論他二人如何使力竄逃，那聲音就在周遭飄來飄去，哼哼不止，甩也甩不脫。

鐵龍手提燈籠，引領燕燕飛走進“奇園”。

甫一人門，鐵龍朗聲道：“燕姑娘來了。”

白禹奇斜倚椅上，聞言微笑立起。這奇園相當寬敞，入門兩盞路燈，四壁各有燈盞，視線十分明亮。放眼一看，全屋裡著木板，木板上有矮几、竹椅，椅上有軟墊，四壁角落各有高腳幾，几上陳列各色陶瓷，冉往裡面，淺紫紗帝隔開內外，可以隱隱看出榻椅、眠床等等。一進這屋，份外溫暖舒適，心緒感覺寬鬆自在。

鐵龍送來茶水，燕燕飛納悶看白禹奇：“白少爺相邀，有指教？”

白禹奇笑而不言，雙手一拍，連拍三響，少頃，一女子從進門的左手邊閃身而出。那女子，身形纖巧，著一身紫紗衣裳，雙手捧一把絲餐琴，燈影之下，婢婢婷婷行來，恍如下凡仙子似的。一旁鐵龍將琴接過，置於矮椅前。女子飄然行至跟前，款款朝白禹奇一福。白禹奇說：“見過燕姑娘。”

女子一眼瞧見燕燕飛，已有訝色，聽說“燕姑娘”三個字，眼光更溜上溜下，似要把燕燕飛看透。一邊朝燕燕飛福上一福，眼光仍緊緊黏住她。

燕燕飛看她嘴邊蒙一方紫紗，心中暗奇，奇怪她何不以真面目示人？看她眉眼鼻腮的輪廓，分明姣好美麗，何以需薄紗遮掩？困惑不解間，女子已在矮椅前坐定，伸手撥絃，一串柔柔絃音響起，節奏幽柔婉轉，煞是好聽。前引過後，忽聞昂揚男聲，一抬眼，只見白禹奇敵開雙唇，和絃而歌。唱的是崔顥的黃鶴樓：

昔人已乘黃鶴去，此地空留黃鶴樓。

黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。

晴川歷歷漢陽樹，芳草妻妻鸚鵡洲。

日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。

白禹奇歌喉低沉渾厚，與那絲絃沉沉旋律倒也相契，兩人琴詩唱和，教人悠然神往，恍如置身夢中。旋律中止，燕燕飛才回過神，鼓起掌來。

“白少爺歌喉別有韻味，這位姑娘彈得太好，琴詩相合，燕燕飛真是大飽耳福。”

“燕姑娘太過獎，”他偏臉看女子：“琴兒，燕姑娘誇讚你琴藝，再彈一首來聽聽。”

琴兒應聲“是”，雙手撫琴，一串流水瀉出。燕燕飛一愕，流水並不流暢，緩緩啟行，漸次加快，只是行至半途，突地凝住，彈琴的似乎心中有極大不情願。

白禹奇聽著這串流水，也是納悶，欲凝欲絕，彷彿遇上險灘，憐怪石阻隔，前行無路，勉強涉水，高一腳、低一腳，說多彆扭就有別扭。他聽慣琴音，這曲起頭原本如行雲流水，怎知這次竟如行於蜀道之上，崎嶇波折，好生不暢。

琴兒彈完，雙手輕巧平擺弦上。兩人凝目看她，琴兒緩緩起身，行至白禹奇跟前，欠身道：“琴兒忽覺身子不適，彈得不好，少爺恕罪。”

再瞄燕燕飛一眼，澀澀道：“燕姑娘恕罪。”說完這話，眼圈一紅，眉眼之間萬般委曲。轉身抱起絲絃琴，白禹奇本待細問緣故，琴兒已急步而出。

燕燕飛凝望她背影，說：“這琴兒，似乎有心事？”

白禹奇頷首道：“女孩家心眼多，也不知她究竟想些什麼？”懊惱看燕燕飛，歉然說：“燕姑娘興味正高，不想她興味索然。”

“彈琴聽琴本都需要雅興，沒有雅興，彈的聽的都覺無趣。”嘴邊說著話，心底卻對琴兒身份好奇，想一下，旁敲側擊道：“這琴兒倒是彈得一手好琴。”

鐵龍看出她疑惑，便說：“就是她彈得一手好琴，主人才把她留在奇園。”

似笑非笑看住燕燕飛：“燕姑娘恐怕不知道，我家主人從來不在奇園招待客人，燕姑娘您是頭一個。”

燕燕飛神色一訝。

“這奇園平常只有我和琴兒出入，琴兒就住這屋的左手邊，我住右手邊，我家主人平常忙碌，回到奇園，若不招喚，我和琴兒都不敢相擾。”鐵龍含笑凝碗她，意味深長道：“燕姑娘，我家主人，對您可是別良相看。”

燕燕飛有些心不在焉，她百思不解，那琴兒，為何輕紗蒙在唇上？

※※※

小傅率領四人，急急馳馬前行，快抵破廟，忽見一輛馬車迎面而來，車行甚緩，有人跨坐車轅，仔細一看，赫然三馬車，小傅急喝：“你這賊，往哪裡走？”

怕對方掉轉馬頭，小傅呼叫同伴：“圍上！”

五人五騎，團團將那人圍住，那人毫無脫逃之舉，靜靜坐於轅上，眼睛溜溜四周，看來愣頭愣腦一副老實樣。小傅拿眼端詳那人，看他光著腦殼，不覺訝道：“是個和尚。”心下止不住納悶，喝道：“你一個出家人，為什麼偷雞摸狗，偷人金子？”

和尚理直氣壯道：“我幾時偷人金子？”

小傅驀地打馬上竄下，直衝到車廂前，拔刀一掀簾子，刀鋒伸人探索，裡面空空如也，忙問和尚：“人呢？”

和尚愕然道：“什麼人？”

聽他語氣，似乎茫無所知，小傅也愕了一下，問：“你這出家人，打哪裡來？叫什麼名字？”

“我打常樂寺來，法號悟明。”

小傅沉思一下，問：“那悟凡悟塵你可認識？”

“認識，是我師兄。”

“為作麼你駕這三馬車？”一邊間，止不住納悶，金子若是他拿，跑都來不及，怎會回身往小鎮跑？又想綠珠翠羽二人描述偷金的，二個年輕人，一個卅歲粗漢，外型似與這悟明風馬牛不相及。只是獨自駕三馬車，越想益加困惑，一雙眼眸不解揪緊對方。

“我……”悟明本不擅詞今被他一問，支吾起來，不知如何敘說。

“說話啊！為什麼你駕這三馬車？這車是你的嗎？”

悟明搖頭，尋思一下，這才說：“車子本來不是我的，是我發現有三個人偷偷摸摸……”

“等一等！”小傅急截他話：“你在哪裡發現三個人偷偷摸摸？”

“在前頭，一間破舊的古廟，有三個人鬼鬼祟崇進了廟我聽他們說什麼偷了人家三百兩士黃金，我想碰到賊了，不願讓他們走脫，偷偷把他們的馬拉走，沒想到，走到這裡，就碰到你們……”

小博聞言渾身抖了一下，急叫：“快到前頭古廟。”他命令悟明：“你帶路！”

一夥人直衝破廟，進門血腥撲鼻，眾人已覺不妙，走前頭的忽然踢到軟軟的東西，蹲下一摸，叫了起來：“出人命了。”

小傅也低頭細看，人驀然站起，眼視悟明，沉聲問：“究竟怎麼回事？”

“我不知道哇！”悟明急道：“我走的時候，他們正好在爭吵，我怕他們發現，拉了馬就走，到底怎麼回事，我也不知道哇！”

小傅叫：“把這和尚抓起來！”

這一帶，古木參天，遮蔽星月，前頭漆黑一片，又兼樹影幢幢，似無處覓路，小陶、小馬在黑裡橫衝百闖，哼哼冷笑仍不絕於耳，敵人顯然甩脫不掉。

他二人一路疾奔，膽顫心慌，沿路撞及樹幹，兩人吡牙咧嘴，眼冒金星，強忍痛楚，撒腿快跑，直跑得氣喘咐咐，汗水淋漓。小陶氣急敗壞，上氣不接下氣嚷道：“這瞎子，哪裡是個瞎子，比明眼人還要可怕。”

話聲剛止，聽得有人發話：“二位不必怕我，把金子交出來，就可以拍拍屁股走人了。”

倆人皆嚇了一跳，小馬咬牙切齒道：“這不敬的冤魂，我我豁上了，了不起一拚！”

“拚？何必呢！”簡天助暗中閃出，氣也不喘，朗朗道：“把金子交出來，姓簡的給你們一大筆盤纏，包管吃喝玩樂，快活一陣子。”

小陶火起，悻悻道：“我們辛辛苦苦得來的東西，憑什麼雙手奉與你？”

“你此刻雙手奉與我還來得及，姓簡的通情達理，大筆盤纏少不了，大家皆大歡喜，否則……”隨又哼哼冷笑。

“否則怎麼樣？”

“等我親自動手，一個蹦子兒也甫想要！”

“說大話也不怕閃了舌頭！”小陶忿怒道：“你憑什麼如此狂妄？”

簡天助又是哼哼一笑，他二人忍無可忍，握緊刀把，想伺機劈出，小馬忽聽得“啉”的一聲輕響，一顆小石已打在他腕上，只覺手腕一麻，刀把握之不住，鏗一聲響，就摔在多石的地面。此時簡天助驀然竄向小陶，手起掌落，小陶雙肩劇疼，渾身一震，右手刀子脫手飛出，簡天助伸手去奪他左手的包袱，小陶料不到他動作如此神速，驚得目瞪口呆，簡天助笑道：“小子，你問我憑什麼如此狂妄，這下你該明白了吧。”

話聲未了，人已竄開。小陶如夢初醒，罵道：“你這瞎子，可惡！”

“兩位有本事，追到唐家客棧，我姓簡的瞎子，隨時恭候！”

兩人氣得跺腳，又聽得對方說：“二位如要告我也成，只是二位別忘一事，你們做下命案，我簡瞎子可是最好的人證！”

如一陣疾風，人瞬間消失了。

哼哼哼的冷笑卻迥蕩不去，怪異的腔調，聽得兩人血脈憤張，恨不得追上去，把他殺了。只是二人不但追殺不了他，還失了魂魄般站在原地，嘴唇微張，恨得牙癢，想罵，罵不出口；又氣得冒煙，想嚷，卻已無聲。

兩人如置身夢中，正做著一場噩夢，驚惶無措，極力掙脫夢魔，卻掙脫不了，人已一身冷汗．

簡天助一路拔腿飛奔，至一處，停下腳步，鼓掌五下，左邊的樹林裡，有人走出。

“哥，我來了。”說話的是簡天紅，她注視簡天助：“得手了嗎？”

“得手了。”簡天助問：“座騎呢？”

“放心，馬栓得好好的，隨時可以上路。”

簡天助把手上沉重車的包袱交過去：“你走了就不要再回頭。”

“不！我安置妥當，再折反返。”

“不許。”簡天助沉聲道：“哥在這裡，怕與人有一番惡鬥，生死難卜，哥若有命，自會尋你，若沒有命，死亦瞑目。”

“哥胡說八道，什麼叫死亦瞑目？”

“有這三百兩黃金，你從此可以安穩度日，哥沒什麼不放心的。這三百兩黃金，你置田買地，置奴買碑，不愁吃穿，若有合意人家，更不要錯過。”

“不要嘛！”簡天紅搖著雙肩，萬般不願道：“你不要跟人惡鬥，咱們一塊兒上路，有這麼多金子，還怕沒好日子過？”

“有仇不報非君子，我報了仇恨，再跟你一起過好日子。”

“哥不跟我走，我情願不走。”

“天紅，聽話，你若不走，會增我的麻煩，我簡天助本來是雙眼晶亮的漢子，不想眼目竟受損害，不找仇家拚鬥，我有生之年，難出這口氣。”

“哥！”

簡天助輕拍她肩，黯然道：“替我想想，我若不報此仇，生有何歡？”

“只是……”簡天紅悶悶道：“哥，你還沒找到仇家。”

簡天朗冷冷一笑。“誰是仇家，我心裡有數，天紅，你不要誤我大事，趁星月馳馬快跑。”

天紅卻不依他，急急追問：“哥，告訴我，你仇家是誰？”

簡天助聲音一沉，快快道：“我的事你不要管，聽話，連速離去！”

天紅仍舊遲疑：“哥，你眼目不便，我放心不下。”

“我眼目雖不便，卻並未全瞎，想想看，我馳起馬來，不比任何明眼人差，再說這金子，也是從明眼人手中奪來，你還有什麼放心不下的？”簡天助說：“我若與人惡鬥，也末必輸人，你速速離去，我無後顧之憂，自然全力與人一搏。”突傾聽一下，低說：“糟，有人來了。你聽話速去，哥事成之後，必去老宅找你！”

事態緊急，簡天紅不敢猶豫，將包袱牢牢繫馬鞍上，一抓疆繩，翻身上馬。

馬蹄的撻的撻，起步前行，簡天助見馬行逐漸加快，稍覺寬慰，暗忖等她去遠，便逕回唐家客棧，小陶、小馬偷金，又犯下命案，斷然不敢告官。

忽聽前方有人喝道：“姑娘！且慢！”簡天助暗叫不好，人瞬即飛彈出去。

簡天紅自馬上往下瞧，見悟凡、悟塵手持齊眉棍攔在前頭。簡天紅暗暗叫苦，表面卻力持鎮定，揚高聲音道：“你們，為何攔路？”

“攔路自有道理，姑娘想必心裡明白。”悟凡道。

悟塵也說：“捕頭大人已佈下天羅地網，簡姑娘敢冒風險，未免太過大膽。”

簡天助已竄近，厲聲斥道：“你二人，戲耍我們兄妹，已令人不快，這會兒，為何又欄她去路？”

悟凡平和道：“只要簡姑娘將緝盜賞金留下，我們便不再為難。”

簡天助哼哼冷笑：“臭和尚，你二人也要仿效強盜剪徑麼？”不待對力發話，簡天助不屑道：“出家人居然凱覷財物，你二人六根末淨，修為不過爾爾！”

“簡兄認為我二人六根末淨麼？”悟凡說：“三百兩黃金乃是緝盜賞金，若任由你們取去，恐怕緝盜更難，採花大盜一日不就逮，善良百姓就無寧日，易筋經、洗髓經更無著落。”

“說得倒是好聽！”簡天助嗤之以鼻：“不必假慈悲，善良百姓與你們何干？我看你們關心寶經倒是真的。你們的寶經，如何失落，便如何去尋，何必擋人財路？”

悟塵聞言惱道：“這三百兩黃金，是白少爺和地方父老籌措出來，豈容你們納入私囊？”

“誰有本事，誰便取走，幹你們何事？”

悟塵理直氣壯道：“利害相關，不敢袖手。”

說罷，二人持棍直逼簡天助，簡天助手無寸鐵，當二人朝他進擊，他一味閃躲，只瞧他閃轉騰挪，端得矯捷俐落，二人棍法嫻熟，不停朝簡天助進擊，簡夭助起初只守不攻，似乎拖延時間，好讓簡天紅趁隙脫困。當二人全力卯上，攻勢猛烈，簡天助轉而反守為攻。悟凡看他徒手進擊，來勢洶洶，忙提棍一掃，眼看要攔腰打個正著，簡天助忽地一矮身子，就地一旋，不只避開那棍，還順勢撿起地上樹幹，與二人纏鬥。悟塵、悟凡齊眉棍在手，打、點、纏、掃，壓各種招式密如驟雨，輪番出籠，簡天助他不甘示弱，樹幹代槍，頻頻以槍法還顏色。

簡天紅看三人鑑戰正酣，無閒顧她，此時不逃，更待何時？拍馬欲溜之大吉，悟塵早已防到，酣戰間不時眼角梭著，這會兒見她座騎朝前猛竄，及時收棍回來，立即飛棍追蹤。齊眉棍甫自他手中飛脫，瞬間擊中座騎前蹄，馬兒長聲衷嚎，前蹄條然竄起，簡天紅險些跌將下來，緊急間一手抓緊疆繩，一手急解包袱，馬兒更瘋，人立而起，簡天紅再也受不住，連跌帶滾，直撲地面。

但這一刻的簡天紅，竟如一隻靈貓，撲地後急急躍起，整個人像一支箭，飛竄向前，悟塵急去追她，眼看近在咫尺，悟塵伸手欲搶包袱，外表溫馴嬌弱的簡天紅，突然潑辣起來，當他剛觸及包袱，簡天紅不慌不忙迎上，一腳跨前，在他卒不及防下突出一招“撲面掌”，肘部同時跟進，緊接一招“頂心肘”，悟塵先是下顎一陣疼痛，緊接胸口一震，痛徹心肺，眼前一黑，重心不穩，搖搖欲倒，腹部一陣翻江倒海，直想吐。簡天紅卻趁這當口跑了。

破廟大殿內，張俊明半蹲身，仔細審視江寶生屍身，燈下的江寶生，雙眼鼓大，看來甚是嚇人，張俊明低聲說：“人為財死，你是咎由自取，認了吧。”

一抹他雙眼，眼皮這才闔上。張俊開站起身，凝然道：“果如我所料，這獵戶涉嫌偷那三百兩黃金。”轉臉看悟明：“你發現三人在這裡爭吵？”

“是啊”悟明摸摸光腦殼。“我聽說他們偷了三百兩黃金，不讓他們跑，才拉走馬車的。”

“你這和尚！”小傅低斥道：“是不是你凱覦三百兩黃金，把人殺了？”

燈光朦朧，他嘴唇隱泛冷笑。

悟明聞言不滿，卻敢怒不敢言，萬般委曲道：“我們出家人，四大皆空，我要那三百兩黃金做什麼？”

小傅冷冷一哼：“這可難說，有錢能使鬼推磨。”

張俊明抬手製止小傅，和顏悅色看悟明：“你來這裡做什麼？”

“我找悟塵、悟明兩位師兄。”

張俊明長長哦了一聲，緊緊揪他：“你找他們做什麼？”

悟明搔搔光腦袋，不知如何作答，張俊明拐彎抹角問：“你師兄，他們到這裡做幹什麼？”

“他們……”他左右望望，又盯住張俊明，若他態度溫和誠懇，遂硬著頭皮道：“您是捕頭大人，讓您知道也無妨，我師兄他們，是來找尋兩本寶經。”

“那兩本寶經，是不是常樂寺的易筋經，洗髓經？”

悟明一訝：“您知道？”

張俊明微笑道：“寶經被搶那晚，是不是你守觀音堂？”

悟明偏著腦袋，張大口、瞪百眼，臉色更訝，奇道：“怎麼這個你也知道？”

忽然外頭馬蹄急急，聽得出正奔竄而來，快近門口，馬蹄緩下，有細碎說話聲，眾傾聽一下，張俊明道：“外頭什麼事？”

話末說完，胡青已奔了出去，到得門口，咦了一聲：“是小羅！”

小羅將座騎交給二人，急急奔人，說：“頭兒，剛剛在路上，瞧見唐家客棧那兩個和尚，行動甚為可疑。”

“把人攔下沒有？”

“不敢打草驚蛇，他們其中一個好像受了點傷，我十分好奇，尾隨跟蹤，他二人到得一處，各拉出一匹馬，我看是朝唐家客棧跑，沒逃跑的意思，所以沒攔住他們。”

張俊明略一沉吟，說：“我們回唐家客棧。”對悟明道：“你也一起走，你們師兄弟有話，當面說。”

悟塵越想越氣惱自己，簡天紅從馬上滾落，身個像靈貓衝出，自已就該心生警覺，無奈黑地裡，他沒瞧仔細，只道她躍下後，給摔得老遠，才會輕忽大意，以為一個嬌弱女孩家，沒什麼好懼怕的。若非自己輕敵，又怎會挨她一掌一寸？想想自遁入空門，練武少說也十載有餘，在一個十五、六歲的女孩跟前栽了跟頭，無異陰溝翻船，好不令人羞慚懊惱。回到客棧，兀自背對悟凡躺下，自覺窩囊，半晌沒哼一聲。

悟凡靠在桌畔，支顆發呆，好一會才回臉問悟塵：“你說，咱們要不要報官？”

悟塵愣了一下，坐起身，方才緩緩道：“失落寶經，本來是你我的罪過，寶經若不曾失落，就沒有橫行的採花大盜，沒有采花大盜，就沒有賞金，這筆賞金本來是白少爺和士紳捐出緝盜的，如今賞金失落，你我知道去向，理應報官才是，否則更是罪孽深重。”

“我也是這麼想，你、我本為查尋寶經而來，那筆賞金，有助緝拿採花大盜，只有擒住採花大盜，才能追回寶經，於公於私都應報官，與那張捕頭齊心協力，先將賞金追回，寶經才有指望。”

忽聽外頭有人哈哈笑起，兩人愕然相看，悟凡急去開門，竟是張俊明，霎時一呆，張俊明說：“二位說得有理，既知三百兩賞金去處，便應據實相告。”

兩人面面相覷。

張俊明正色道：“二位可知道，這三百兩黃金給偷去，賊人分贓，已出了命案了。”

兩人更訝，他們只知道簡天助奪走金子，沒想到還出了人命，悟凡霎時半張嘴唱了聲佛號，問張俊明說：“其有此事？”

“怎麼不真？”張俊明說：“我讓你見一個人。”稍揚聲音：“快來見過你的師兄。”

後面閃出一個人，悟塵悟凡細瞧之下，大吃一驚：“悟明，你怎麼會……”

“說與你二位師兄聽，那破廟是不是出了人命？”

悟明點頭道：“是出了人命。”旋又低下頭。

“阿彌陀佛！”悟凡看旁邊還站三名捕快，焦灼道：“你沒做什麼事吧？”

悟明低下頭，搔著光禿腦殼道：“我牽人家馬車，他們……”看看左右一眼，說不下去。

張俊明說：“你師弟在破廟牽走馬車，後來破廟出了命案，根據你師弟供述，與那三百兩黃金大有關係，二位既知道真相，便不該相瞞。”

“阿彌陀佛！我只道失落三百兩黃金，沒想到還出了人命，如今……”

“如今那三百兩黃金落何人之手？二位師父想清楚，三百兩黃金是緝盜賞金，令師弟又捲入其中，二位若知道，就該據實相告。”眼睛揪住悟塵，見他手按心窩，愁眉苦臉，似有莫大痛苦，不禁暗暗納悶。

悟塵見他盯住自已，急切等著回話，便不避諱道：“那三百兩黃金，已落簡天助之手。”

張俊明為之一驚，反問：“你說彈琵琶那瞎子？”

悟塵點頭稱是，張俊明瞧著悟凡：“你二人，何以知道？”

“我二人為尋寶笈，心急如焚，故而通知師弟前來援助。”看悟明一眼，繼續說：“天黑時，我二人特地趕到破廟尋師弟，不料看見簡天助要他們交出金子，二人不肯，簡天助追趕他們，我們尾隨其後，半路不見蹤影，我二人分頭找，也沒找著，後來，我們在樹林中，聽到有人拍著手掌，原來簡天的去而復返，已奪得金子。”

“後來呢？”

“簡天助喚出他妹子，要她攜著金子連夜逃跑，她妹子似乎不情願，兩兄妹交頭接耳不知說什麼，簡天助發現有人，情勢緊急，他妹子趕緊乘馬逃跑，我二人出來攔她，簡天助與我們相搏，她妹子正想逃跑，悟塵師弟飛棍傷了馬腿，他妹子從馬上摔下，但她身手不凡，很快就溜跑。”

張俊明急間：“她往何處跑？”

“往縣城，走的是破廟附近那條官道。”

張俊明急喚胡青：“你們，快馬去追，她徒步前行，腳程必然有限，務必要追回！”又吩咐小羅：“請唐掌櫃來一趟。”

胡青等人慾走，悟塵急道：“各位官爺務必小心，這女娃兒身手不凡。”

捕快愕然，面面相覷。

等他們去遠，張俊明端詳悟塵，困惑不解道：“這女娃兒看來軟弱嬌滴，竟還能武？”

悟塵悶悶道：“豈只能武，簡直深藏不露。”

“你知道她深藏不露，想必交過手了？”

“我……”悟塵滿心羞慚，吶吶道：“根本沒想到要與她交手，我一心只想奪回金子，也沒想到這麼點大的女孩家有這等能耐，在毫無防備下，她突然……”再也無顏往下說，只是悶悶低頭。

張俊明看他愁著眉，一手撫著胸口，便已明白，這悟塵，想必吃了虧，對手又是個小女娃，面子上哪裡罩得住？便也不點破，不追問，輕描淡寫道：“你們既說得如此坦誠，相信句句屬實，那簡天助兄妹來到此地，恐怕另有目的。”

“是。”悟凡緩緩道：“我看簡天助的外貌身個，很像那天傍晚來常樂寺那人。先前寶經未失落，他偏說失落，當晚我們敞開觀音蓮座，便有人奪經，寶經失落必與他大有關係。”

張俊明聞言驚奇，深深看悟塵悟凡：“原來你們早已懷疑那簡天助。”

“是早已懷疑，才對他行蹤特別仔細的。”

張俊明點頭道：“要擒採花大盜，想簡天助是關鍵人物……”

悟塵悟凡一呆，對看一眼，悟塵道：“捕頭大人莫非懷疑簡天助是採花大盜？”

張俊明沉思一下，不點頭也不搖頭：“這人，是關鍵人物，你們若有他行蹤，立刻來報。”

小羅引著唐掌櫃、夥計急急而來，張俊明問：“那彈琵琶的，退房了沒有？”

“回捕頭大人話，那彈琵琶的，並未退房。”

張俊明說：“開他房門。”

唐掌櫃從大把鑰匙中，尋出一把，夥計高舉燈籠，打開一看，琵琶在桌上，包袱擱床頭。

張俊明沉吟一下說：“簡天助搶奪金子，恐怕臨時起意，事情若未被發覺，他大約會折返客棧，如今被你們撞破，只怕他會遁走。”

看悟塵低垂眉眼，似有所思，他好奇道：“我說他會遁走，這位師父，似乎不以為然。”

悟塵緩緩搖頭：“依我看，那姓簡的只是暫時隱遁，卻不會離開此地，他若要走，早就與他妹子遠走，他欲留下，想是尚有未了之事。”

“是，”悟凡附和道：“我二人看簡姑娘騎馬欲走，出面攔住，簡天助一看不對，急急趕上，可見他有心要他妹子遠走，他欲留下，想是尚有未了之事！”

張俊明靜靜聆聽，頻頻點頭，方才開口道：“二位說得有理。”轉臉看悟明道：“你在破廟，發現有人爭執，另外那二人相貌，是否看清？”

悟明燈百雙眼，想了想說：“視線不明，間隔又遠，看不清，不過，我聽到其中一人口口聲聲自稱老江，另外兩人，聲音十分年輕。”

悟凡急插嘴：“我們追蹤那姓簡的，也瞧見那二人，雖不知名姓，卻認得出二人曾投宿客棧，今晨也還看見。”

“錯不了。”張俊明堅定說：“那二人是小陶、小馬。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:40:43


六　　一對現世寶

簡天助鍥而不捨，步步進逼之際，小陶、小馬拚了全力疾奔，早已精力透支，其覺疲累。金子被搶之後，兩人更沮喪氣惱，只恨得咬芽切齒，恨不得將那瞎子碎屍萬段。這會兒又累又渴又餓，只想歇下來，喝一口水，吃點食物，只是身邊沒水沒糧，馬車又被拉走，其中二騎，原是二人的，如今無馬可騎，金子又給搶跑，懊惱之際，茫然不知所從，幾次欲往前行，卻被馬蹄嚇住，只敢縮身在蘆葦叢裡，靜靜等待，小馬悠之不住，嘀咕道：“他孃的！金於給搶跑，偏還做烏龜，縮頭縮尾躲這裡，真他孃的！”

小陶一聽，越發懊惱，金子原在自己手上給奪走的，心裡已夠嘔，這下聽小馬如此嘀咕，只道他數落自己，便沉聲道：“碰到那死瞎子，金子在誰手上，都會給搶跑，死瞎子那狠勁，你又不是沒見識過！”

小馬更加氣悶，滿腹酸辣從喉間迸出，恨聲道：“好不容易才偷來，又給搶走，吃飽了撐的，幹這勾當，平白把金子奉與別人！”

小陶一肚子火，對方那些酸辣話，聽得他怒火更熾，悻悻擲話過去：“少放屁，金子已被搶走，放這臭屁有個屁用！”

小馬驀地揪他前襟，怒氣沖天道：“金子在你手上給搶跑，我沒責怪你，你還衝理衝氣說話！”

小陶啪地給他一個巴掌，罵道：“是誰衝理衝氣？你個混蛋王八蛋，為什麼說話酸酸辣辣？什麼叫平白把金子奉與別人？又不是白痴，平白把金子奉與別人！”

小馬吃他一記耳光，怒不可遏，雙手一使勁，揪緊他衣領往上提，這下兩人驀地站挺身子，囂然瞥見稍遠有燈影移來，一前一後兩盞燈籠，嚇得兩人一縮脖子，慌得縮在蘆葦叢中。小馬低叫：“算了，什麼時候了，還吵鬧！”

燈火漸移漸近，悉嗦之聲此起彼落，兩人更不出聲，動也不敢動，虧得藏在深處，末被發覺，隔好半晌，才聽得說：“那邊搜搜看！”約莫辨出，來人少則三人，多則五人。

聲音漸去漸遠，小陶輕罵：“金子也沒了，躲藏個屁！”

小馬道：“別忘一事，咱們還做了那姓江的老小子，這會兒，怕早給發現？”

小陶這才一呆，懊惱道：“他娘！這是什麼狗屎倒黴運，犯了案子，金子也沒了，什麼狗屎倒黴運！”

突聽得悉嗦聲又起，漸漸移向身邊，只是這悉嗦聲並不似方才噪雜，輕輕細細，彷彿懾足而行的鼠輩，怕驚擾別人，正小心翼翼寸寸儒動，二人循聲望去，隱隱見蘆葦如波浪，不停晃動，波浪呈一百線，星月下緩緩前飄，兩人不覺按住佩刀，忽然眼前冒出一顆頭顱，三人六隻眼驚恐相對，先是目瞪口呆，各自襟聲，小陶仔細端詳，囂然精神一振，低叫：“是唱拍的妞兒！”

小馬也辨出來：“瞎子的妹妹！”興奮道：“誤打歪中，竟讓咱們撞上了，快！抓住！”

簡天紅骨碌碌大眼溜溜二人，略一遲疑，撒腿跑開。她本要與對方開打，想這兩個趁夥，霸氣有餘，頭腦簡單，聽兄長談過，這號人物，最不足懼，他們有的是蠻為，卻不見機智，她若攻其不備或略施小技，絕鬥得過兩人，只是此時此刻，她若與之交手，難免驚動附近走動的捕快，她身懷巨金，實不宜與人動手，這一轉念間，決定佯充弱者，溜之為妙。

小陶、小馬站直身子，看近處並無燈火，也無動靜，膽子徒然壯起，低喝道：“你跑，看你跑不跑得了？”

簡天紅在蘆葦叢中跑跑躲躲，眼裡看著，那端通往縣城的官道，隱約看得出燈火閃爍，陽關大道本最利奔跑，這會兒卻大大不宜。每一盞燈，尤其是不停晃動的燈，都是一個個危機，非小心謹慎不可。

腳步聲一直尾隨在後，兩個討厭鬼緊追不捨，簡天紅暗暗思忖，這裡離官道有段距離，若要動手，也未嘗不可，正緩下腳步，準備隨時痛擊對方，卻驀然發覺濃蔭深處有燈火洩出，前面是一幢屋舍，她奔波了半夜，腹內飢餓，又發覺疲累，心念一動，有了新的主意。她上前叩門，把個門板叩得急急作響，

稍頃，聽到裡邊低沉的男聲：“誰啊？”

簡天紅趴著門板，壓低聲音，急道：“大叔，求您開開門！開開門哪！”

裡面不應。

簡天紅哀求道：“大叔，求您行行好，開開門哪！”聲音幾乎要哭。

半晌，傳來蒼老男聲：“你是什麼人？”

“大叔，我是個出外人，這會兒，有兩個無賴後頭追趕我，大叔，求求您，求求您，行行好，開開門，讓我避避，要不……”她已泣不成聲：“要不，他們會欺負我，大叔，求求您……”

門呀的開了，一個五十餘歲的老漢，瞪圓一雙眼，在他背後，站著一個老婦，一個廿餘歲的年輕漢。簡天紅踉蹌衝進，雙膝往地面一落，帶哭道：“大叔！大嬸！小哥，你們救救我！救救我！”

大家瞠目結舌瞧她，簡天紅吸著鼻子，說：“大叔，大嬸，小哥，你們要不救我，我就完了！”

老漢向年輕漢一使眼色，說：“長生，把門關上。”

長生急去把門掩上，老漢注視她，瞧她雙膝落地，懷揣包袱，渾身不停顫抖。

“真是人心太壞，這個時候，官爺剛走，竟還有人敢為非作。”不禁哨嘆息。

“大叔……”簡天紅泣不成聲：“您救救我！救救我！”

老婦走前兩步，凝視她一會，蹲下身，搭著她肩頭，見小小身子在哆嗦。

包袱揣得死緊緊，一副小媳婦模樣，又瞧她眉清眼秀，甚是討人喜歡，不覺心生愛憐，溫言軟語道：“小姑娘，別怕，到了這裡，諒他們也不敢對你怎麼樣，來，別怕，起來，起來。”要去拉她，簡天紅包袱揣緊緊，渾身發抖。如一隻驚弓之鳥，老婦越發不忍，嘆道：“可憐的孩於，嚇成這個樣兒！”

老漢上上下下打量她一番，緩緩搖頭：“姑娘，你未免膽子太大，這一帶採花大盜橫行，你難道不知道嗎？這麼晚了，還待外頭，人危險了！”

簡天紅畏畏縮縮看老漢一眼，懾儒道：“大叔，本來我與哥哥走一路的，我哥說要到前頭辦點事，要我在破廟等他，我等到天黑，他還沒回來，後來就碰到兩個無賴，他們調戲我，我嚇得拚命亂跑，正在走頭無路，就瞧見這有燈，我……我……”再也說不下去，低下頭，洩然欲泣。

“你吃飯了沒有？”

簡天紅搖頭。

小陶、小馬眼看要追上簡天紅，不想前頭有隱隱燈光，簡天紅整個人向燈光撲過去，他們聽到急急低低的叩門聲，隔半晌有人開門出來，簡天紅跌跌撞撞衝進。他二人遠遠瞧見，氣得跺腳，小陶恨道：“他娘！眼看耍逮到，又給溜了！”

“這下怎麼辦？”

“能怎麼辦？這時候咱們去敲門，人家斷然不肯開，即使肯開，怕也有麻煩，你沒瞧見屋裡還有年輕漢，他要與咱們動手，必然驚動官爺，不如稍等一會兒，等官爺撤走，咱們衝進去，將那小妞抓了來。”

“抓了小妞，你待如何？”

“只要抓到就好辦，”小陶說：“那瞎子不是說在唐家客棧恭候咱們大駕嗎？咱們趁夜潛入唐家各棧，要瞎子拿金子喚他妹子。”

“哈！”小馬不禁笑出聲：“我道金子給搶跑就沒指望了，沒想到老天還真開眼，讓他妹子跑了來，咱們這裡守著，不相信那妞兒待上一輩子。”

“噓！”小陶突看見那屋門開了，年輕漢子持棒子走了出來，門瞬間又關上，年輕漢四周走走看看，見無異狀，又折返。

“要不要制住他？”

“制住他？”小陶說：“你想把那群官爺引來嗎？”

白禹奇手持燈籠，親自送燕燕飛回房，兩人默默走了段路，白禹奇見燕燕飛似有所思，忍不住問：“想什麼？”語調的輕柔，今她不安。雖未抬頭，卻從眼角餘光瞥見他正緊緊揪過來，她有些不自在，強作淡然道：“張捕頭去追人，也不知究竟如何？”

白禹奇一愕，說：“待我問問。”站在原地，擊掌三聲，有一家丁從角落問出，上前道：“少爺有事？”

“可有賊人消息？”

“有。”這家丁外型精壯，若神情亦甚忠厚，他不徐不急，聲音清朗回覆主人：“剛傳來的消息，賊人分贓，已出了人命。”

兩人聞言一驚，燕燕飛迫不及待追問：“怎麼回事？”

“離此約六、七十華里破廟，有一獵戶被殺死，聽說為分贓起爭執。”

“是否已捉到賊人？”

“沒有。”家丁道：“聽說賊人已逃跑，不過捕頭大人也知道金子去向，正加緊查。”

白禹奇道：“金子去向如何？”

“據說給一個瞎子搶跑。”

燕燕飛吃了一驚，急問：“你說的瞎子，莫不是那彈琵琶的？”

家丁應聲“是”，說：“這瞎於深藏不露，把金子搶跑，後來瞎子又把搶來的金子交與他妹子。”

燕燕飛整個人驚呆了，半晌不敢置信：“是不是那個唱曲的姑娘？”

“是啊！就是唱曲的，聽說那女娃兒不是一個普通姑娘，竟然出手傷人，把個和尚打得不敢吭聲。”

燕燕飛怔了怔，氣惱道：“真沒想到。”急急往前行。

白禹奇訝異喚她：“燕姑娘哪裡去。”

“這兩兄妹，前日來宿店，是我錯看了人，替他們說情，我尋他們去！”

說罷頭也不回，匆匆而去！

簡天紅像個小媳婦，頭頸低垂，手端飯碗，眼角不安梭梭左石，漫不經心扒兩口飯。老婦一旁道：“孩子，吃點菜。”把菜住她碗裡夾，簡天紅輕聲道：“謝謝大嬸。”

“多吃點，別客氣。”

包袱就擱她眼前，老婦看她夾菜有些不便，仲手欲抓包袱，嘴裡說：“來，我替你拿開。”

簡天紅驚了一下，顧不得正嚼著飯菜，忙不迭出聲：“我自己拿，自己拿。”急丟下碗，去搶包袱，那碗在桌面盤旋一下，直往地面滾去，登時“鐺”一聲，捧成兩半。簡天紅咋咋舌，包袱緊揣懷裡，人卻矮了下去。慌忙想去抓碗，老婦說：“我來！我來！”簡大紅看碗也打破了，飯菜也撒了一地，紅著臉不知所措，老婦俯身撿拾，不住搖頭：“可憐這孩子，給嚇成這樣兒。”又抬頭對他兒子說：“長生，再添一碗飯。”

簡天紅急急搖起頭來：“不要！不要！謝謝大嬸，我飽了。”一個分神，包袱沒抓牢，眼睜睜看它溜掉，簡天紅知道不妙，已來不及，只聽得一聲咚，三人訝異看來，簡天紅慌慌忙忙矮下身，長生一屈腿，說：“我來！”

簡天紅一下面無人色，心咚咚亂跳，趕在他之前，一把抓起包袱，說：

“不敢勞動小哥，我自己來。”看他已站起身，這才松一口一口氣，復把包袱揣懷裡。

老頭眼盯包袱，奇怪道：“什麼包袱，好重的樣子，掉地還聽得一聲咚。”

“沒有啦。”簡天紅情急，隨口胡調道：“裡邊一塊石頭，是我哥哥路上看著好玩撿起來的。”

長生忍不住說：“什麼石頭？姑娘可否拿出來瞧瞧。”

簡天紅先是皺皺眉，後悔自己胡說引來麻煩，但她立即微笑道：“沒什麼啦，跟普通的一樣啦，是我哥哥看著比較平整，說要拿回家做鎮紙的。”

說話間，已心生一計，等說完，不待他們發話，簡天紅忽然眼睛瞪大，骨碌碌蹲了一下，偏頭傾聽。

眾人見她表情，甚覺驚奇，老婦訝異問：“姑娘，怎麼回事？”

簡大紅駭然瞪著大門，驚恐莫名，結結巴巴通：“外頭有聲響，是不是那兩個無賴還沒有走？大叔、大嬸、小哥，千萬得救救我、救救我啊！”

二人面露驚疑，老頭說：“外頭有聲響，怎地我沒聽見？”

長生也傾聽一下，未聞動靜，他憐惜看簡天紅一眼，說：“我再去瞧瞧，姑娘放心，要是他們還沒走，我去報官，官爺就在附近，也不怕他們怎麼樣。”

簡天紅如被狠戳一下，急搖起頭來，說：“不要，小哥你不要……”

長生驚奇看她：“不要什麼？”

簡天紅怔了一下，心中十分明白，他若去找官爺，怕是大大不妙，嘴裡忙說：“小哥，你不要開門出去，那兩個無賴好凶，他們身上還帶著刀子，我怕……”

老頭張大嘴，瞪直眼，皺皺眉看她：“你說他們帶刀子？”

“是啊！他們每人一把刀，樣子好凶，好怕人哺。”

老頭瞪她：“剛剛怎地不說？”

簡天紅低著頭道：“我一急，就忘了。”

老婦輕聲道：“別怪這孩子，她嚇壞了。”

老頭嘆了一口氣，沉思一下，說：“這兩人帶刀，恐怕是窮兇惡極之輩，長生，我看你打後門繞出去報官。”

簡天紅眼睛瞪大，結結巴巴說：“為……為什麼要報官呢？”

長生看一眼，說：“姑娘是外來的，恐怕不知道這裡出了採花大盜，前兩天地方士紳捐出三百兩黃金緝盜，不料今天傍晚三百兩黃金給偷走了。天黑的時候，白家莊的人到處敲著鑼，要大家仔細可疑人物，白少爺還懸賞五十兩黃金，只要發現賊人行蹤，報宜尋回，賞金五十兩。”

簡天紅聽得心頭亂蹦亂跳，臉上熱一陣，冷一陣，暗暗想著，這節骨眼捕快尚在官道穿梭，他若去報官，不須片刻便會趕來，自己若要脫身，恐怕千難萬難。畢竟心急，忍不住脫口而出：“小哥千萬別……”官話要出口，急急煞住，思緒一轉，說：“那兩個無賴，若要追殺你，可不得了。”

三人俱都一怔，老婦皺皺眉，憂心道：“姑娘說得有理，我去把門關緊了，誰也別出去，等捱過這一宵再說。”

簡天紅暗鬆一口氣，臉上卻惶恐道：“都是我給你們惹的禍！”

老頭鏢她一眼，忽然雙眼動也不動。

略一沉思，微有笑意，胸有成竹對長生道：“你就別出去，把門堵住。”

長生應是，提了兩條長構，往門上一堵。看長生停了手，又說：“你看什麼東西敲起來最響？”

長生一愕，問：“爹是說……”

老頭抬頭制止他住下發問，說：“倒說說，什麼東西敲起來最響，遠遠都聽的到！”

“銅鑼敲起來最響，晚上白家莊的人是敲著鑼來的，遠遠就聽到了。”

老頭微微一笑：“這時候，若敲起鑼，會不會把人引來？”

長生恍然大悟，急急轉身：“我去拿鑼。”

簡天紅瞠目結舌看長生匆匆朝裡奔，剛實下的心，又著急起來，她眼梭四周，尋思著一旦官爺沖人，她要如何溜之大吉？

小陶、小馬飢餓陣陣，冷風又不停竄來梭去，兩人飢寒交迫，卻也莫可奈何，四隻眼盯住官道瞧，燈光閃來閃去，兩人視線模糊，打起盹來。隔半晌，小陶睜眼發覺燈火逐漸往小鎮疏散，小陶喜道：“你看，那些兔患子官爺，徒勞無功，要滾蛋了！”

小馬一下醒了，興奮道：“快滾蛋，咱們好去逮那小妞！”

兩人注視燈火，只瞧漸去漸遠，漸遠漸隱沒，小馬樂道：“這小妞，她跑不了了。”

忽聽得裡邊鑼聲大作，他二人驚愕站起，小陶罵：“他娘，裡頭搞什麼鬼，把那破鑼敲得如此響法。”

“一定知道咱們還在外頭，把鑼這等敲法，無非要引官爺。”

“他娘！引個頭！”小陶低喝：“煮熟鴨子不能讓它飛了，這附近沒其他人家，官爺又剛走，鑼響幾下，還無妨，若敲久了，有人聽見，又完了。”

“現在怎麼辦？”

小陶決然道：“衝進去！兩個老的，一個小妞不管用，那年輕漢，咱們聯手綽綽有餘。”

兩人悄聲向前挪動，聽屋裡雖震天價響，外頭卻無動靜，兩人越發大膽，低叫“一、二、三”，齊步衝竄而上，用勁一踢，只聽乒一聲巨響，門板裂成兩半，兩人衝入，小陶破口大罵：“他娘！敲什麼？是死爹？死娘？還是死一屋子人？”

眾人先是呆住，長生聞言大怒，喝道：“哪裡來的狗雜種？在這裡撒野？”

小陶暴怒道：“敢罵你少爺是狗雜種，狗孃養的，不想活了！”

舉刀劈下，長生抓住構腳，雙手一撐，硬生生擋住刀鋒。小馬一旁怒聲道：“你少爺也是你罵的，看少爺修不修理你！”揮手出去，直取長生腹部，長生將長構斜擋，避過那刀，揚聲罵道：“你們好大的膽子，外頭官爺穿梭走動，你們竟敢闖入民宅！”

“他娘！什麼官爺？”小陶哈哈笑起：“那些兔患子官爺，全回他娘窩裡，不信瞧瞧，外頭可還有一點點鬼火？”

“你們……”老頭顫聲道：“持刀闖入，究竟要做什麼？”

“問得好！”小陶刀尖一指簡天紅，邪笑道：“把這小妞交出來，省得少爺動手。”

長生咬牙切齒，恨道：“你們這兩個土匪強盜，竟搶良家婦女。”突然閃過一念，渾身震了一下，上上下下看住二人，說：“你們為何擄這姑娘，莫非採花大盜？”

老頭、老婦聞言俱是一震，小馬哈哈笑道：“採花大盜不知不覺擄人有什麼了不起，少爺動手擄人還讓你們眼睜睜瞧見吶。”

小陶先是一愣，繼則大刺刺道：：“不錯，你少爺就是這脾氣，堂而皇之把這姑娘擄走，你們又待如何？”對長生嚷道：“小子，眼睛睜大，少爺手上拿的是刀，刀劍無眼，可別怪少爺無情！”

長生舉構擋胸防備，小馬叫道：“你也別裝腔作勢，就那幾套莊稼把式，這姑娘不與你們相干，犯不著為她送命！”

老頭早已嚇得渾身移擦，嘴上嚷道：“我兒子與你們無怨無仇，你們千萬別殺他，別殺他啊！”

老婦捲縮一角，聲淚俱下，哭喊：“你們要殺了我兒子，我也不想活了！”

長生嚷道：“爹、娘，你們快帶這姑娘從後門跑，快啊！”

誰想簡天紅竟不驚也不慌，人往前一站，說：“你們不是要抓我嗎？來啊！”

眾人俱都一怔，不敢置信看住她，小陶、小馬一愣，愕然相看，簡天紅仍一個勁兒說：“來啊！來抓我啊！”人已站門口，看二人仍遲疑，一溜煙往外跑，小陶這才如夢初醒，大叫：“快追！”

長生追到門口，看三人已竄入黑地，趕緊扔了手中長構，抓支棍子，打算追出去，忽地一個黑影急躍過來，擋他去路。

“剛才是不是你們這裡把鑼敲得震天響？”問話的是沉沉男聲，黑黑看不清他的臉孔。

“你是誰？做什麼的？”

“你們為什麼把鑼敲得霞天響？”

“有兩個帶刀的，追一個姑娘家……”旋即又問：“你是誰，做什麼的？”

“他們人呢？”

長生遲疑著。

“那兩個帶刀的做下命案，你再不告訴找他們去向，那姑娘就慘了。”

長生吶吶道：“你是官爺嗎？”

那人沒答覆他，極端不耐發問：“他們往何處跑？”

長生朝前一指，那人一聲不吭疾竄而去。

長生急要尾隨，忽聽老婦喚：“長生！回來！長生！回來啊！”

長生悸動一下，轉頭回顧，囂然瞥見黑地幾條人影，一聲不響，一動不動，恍如鬼魅，長生啊的驚叫，其中一人瞧著他，說：“今晚來過，你還認得吧？”

長生驚魂甫定，一看俱是穿公服的，急忙道：“你們來得正好。”

“剛才你們敲鑼，想必有事？”

“是有事。”長生說：“兩個無賴追一個姑娘家，剛才那無賴還踢破門，持刀闖入。”

“那姑娘是不是帶著一個包袱？”

“是。”

“你可知道包袱裡什麼東西？”

“不知道，那姑娘把包袱揣懷裡，好寶貝的樣子。”長生突然想起，忍不住脫口而出：“包袱曾掉地上，咚的一聲，好沉重的樣子。”

為首的急叫：“錯不了，是瞎子的妹子，別讓跑了。”

※※※

小薇與春花對坐望奕棋，燈火之下，小薇看春花不動，催道：“該你了，走啊！”春花頻頻點頭，眼皮張不開，只想睡。小薇說：“春花，走啊！”春花哦了一聲，張大嘴打了一個長長呵欠，說：“小姐，我悃了，饒了我吧！”

小薇一噘嘴，不樂道：“叫你下又不好好下，只會瞌睡，要不是那兩棵樹杵在門口，我才不願待屋裡呢。”

原來燕燕飛出去追賊，白禹奇派兩名護院守在小薇門外，小薇甚覺無趣，又不肯歇下，只好與春花下棋。這下看春花無精打采，不停打盹，越發索然，便道：“饒了你，睡吧。”

春花如獲大赦，急去攤開被褥，又放下帳簾，忽聽外面乒乓兩聲，似有什麼東西倒地，小薇訝道：“外面做什麼？”奔到門口，急要拉開門門，春花按她雙手說：“少爺吩咐過，外面有任何動靜都不許開門。”

“你沒聽到好像什麼東西倒地嗎？”伸手又要開門門。

“不許就不許。”春花固執道：“待我喚看看，鄭福哥，陳田哥，外頭什麼事？”

沒有吭聲，小薇不耐道：“鄭福、陳田，你們在外頭做什麼？”

兩人忽覺眼前一陣暈眩，春花渾身一軟，人往地上一癱，小薇急喚：“春花！春花！”叫完眼前一陣黑，聽得門乒一聲，一條黑影如旋風捲入，小薇想叫喚，卻出聲不得，一雙眼倦極欲眠，她勉強睜眼，看那黑影飛竄過去，攔腰抱起春花，瞬間失了蹤影。

小薇勉力爬行，到門口，已不能支撐，全身趴向冷冷地面，只一忽兒她動彈不得，也昏迷不曉人事，整個人整個心墜入黑沉沉夢魘。

“臭丫頭！”小陶一路猛追，一路叫：“你跑不了，還跑！”

分明看簡天紅近在眼前，三番兩次，逼近了，她又竄開，小馬氣喘如牛道：“這妞兒，簡直像只野兔！”

小陶稍停，等小馬趕上了，喘著氣，壓低聲道：“你走那邊，我走這邊，不相信兩個人抓不到一個小妞兒！”

兩人分兩方向，放經腳步，閃閃躲躲前進。簡天紅跑至一處，不見二人影子，心下正納悶，突然聽到前面有悉嗦之聲，抬頭一看，原來是小馬，他大口喘氣道：“你還想跑？”簡天紅回過身，拔腿欲走，又見小陶迎面而來，嘿嘿邪笑道：“你跑，你跑啊！”

簡天紅止了腳步，看看二人，忿忿道：“你們要做什麼？”給兩人緊追不捨，她已汗流夾背，卻仍緊緊抓住包袱。

小陶說：“你哥搶了我們金子，要把你抓起來，換回金子。”

簡天紅哼了一聲，不屑道：“金子又不是你們的，還敢說是你們的金子。”

“臭丫頭，金子在我們手上，就是我們的，你敢說不是嗎？”

簡天紅不甘示弱道：“金子在我……”忽然驚覺不對，忙改口說：“既然金子在你們手上，就是你們的，如今金子在我哥哥手上，當然也是我哥的。”

“好個伶牙俐嘴的臭丫頭，看我饒你！”小陶說完，作勢欲衝上前。

簡天紅眼睛梭梭他二人，不慌不忙道：“好啊！我就站這裡，你們來抓啊！”

兩人愕了一下，小馬說：“有種你就別跑！”兩人齊衝上前，簡天紅原本側對二人，當兩人欺近身，簡天紅緊緊抓住包袱的手突往上一抬，直抬至胸前，瞬間以雙肘擊向二人胸口，小陶小馬只覺一陣劇痛，痛人骨髓，忍不住哀叫一聲，撫著胸口，各自後退兩步，拔起腰間佩刀，齜牙例嘴，充滿警戒。簡天紅左右一瞅，不屑道：“你們兩個大男人，竟然拔刀對付我一個女孩家，你們，羞不羞？”

“詭丫頭！”小陶忍住疼痛，罵道：“想不到你還有點本事，嬌滴滴一個妞兒，抬手就傷人。”揚聲道：“小馬，他們兄妹倆，詭裡詭氣，咱們各自小心，別又上當！”

小馬猛然吃她一記，大大驚惶，隱約看她手中似有東西，暗忖剛才若非她顧及手中東西，只怕下手還要重些，這一想，不覺驚疑，仔細打量，星月下見那包袱十分眼熟，突地撲前，簡天紅一閃，小馬特意去觸那包袱，碰到硬硬的東西，陡然興奮起來，高叫道：“快！金子在她手上！”

小陶愕了愕，小馬再叫：“我說金子在她手上，是我們的金子！”

小陶隨即精神大振，略一凝神，對小馬道：“這詭丫頭，不與她客氣，來暗的！”

簡天紅溜著一雙大眼，盤算如何開溜，原來她打算給二人顏色瞧瞧，這下身懷巨金被識破，暗忖金子要緊，趁隙甩開二人再說，只是，這瞬間忽有兩道疾風襲來，簡天紅只覺雙眼一陣劇痛，怒火陡然竄起，忿忿道：“你們兩個大男人，沙石偷襲人家，羞也不羞？”

“臭丫頭！”小陶忍不住得意道：“你詭裡詭氣，休怪我們來暗的！”

兩人直撲向前，簡天紅弓著身，死命護住包袱，兩人慾搶，簡天紅強忍雙眼疼痛，又閃又躲，只想逃開，怎奈雙目痛楚不堪，睜不開，看不見，腳下蹌蹌踉踉，掙扎幾下，站立不穩，人就向前跪倒。

饒是已跪倒，簡天紅還是死死抱住包袱，小陶得意忘形，大叫一聲：“太好了！”急撲簡天紅，天紅跌倒在地，掙扎欲起，小馬又衝上前，簡天紅地上連打幾個滾，包袱再也護不住，脫手而出。

兩人急去搶包袱，忽聽得啪啪兩聲脆響，兩人只覺臉頰一陣麻，急急睜眼：一個身影一晃，啪啪再兩響，兩人頓覺頭暈目眩，站立不穩，耳邊聽得有人沉聲怒罵：“你們兩個畜生，找死！”

兩人聞聲暗叫不妙，睜眼一看，簡瞎子殺氣沖天站在跟前，兩人驚惶無措，聽得簡天紅萬般委曲叫：“哥，他們拿沙石偷襲我，我眼睛好痛，看不見！”

簡天助手起掌落，啪啪又是兩聲，恨恨道：“我簡瞎子的妹妹，你們也敢欺負，瞎了狗眼！”

兩人連挨幾下，雙頰已失了知覺，彷彿有溼溼的東西從口鼻往下滑，直流到脖子上，兩人感覺簡天助似已移步走開，不覺驚詫睜開眼，突然兩股勁風飛撲而來，兩人想開眼，已然不及，飛沙走石直撲雙幢，痛得兩人眼淚鼻涕不止，簡天助咬牙切齒道：“讓你們也嚐嚐沙石撲眼的滋味！”

這會兒，二人不只眼睜劇烈刺痛，被打的雙頰又已恢復知覺，一陣接一陣抽痛起來，疼痛似乎不只臉頰，口腔之內，牙床抽搐，一陣緊似一陣，小陶小馬突又驚覺，口腔似乎含著什麼，動了動嘴，裡面卡卡作響，伸手去掏，這才知道，牙齒斷在裡頭。這脖子以上的痛楚已夠受，脖子之下，剛才被簡天紅肘撞的胸口，又是雪上加霜，兩人撫著半邊臉，直痛得恨不得一頭撞死，饒是如此苦不堪言，兩人面對簡天助，吭也不敢吭聲，心下盤算，如何走脫，兩人雖睜不得眼，卻嗅得簡天助滿身殺機。果不其然，七葷八素間，聽得簡天助說：“你們這兩個畜生，收拾你們，一了直了！”

簡天助的話說得低沉，兩人聞之卻驚覺悶雷已挾閃電而來，再不速速遠離，只怕雷電沾身，要給砸斃，兩人起身就跑，奈何瞧不清路徑，高一腳低一腳，沒幾步，兩人便撞成一堆，簡天助冷笑：“你們倒是跑啊！”

兩人倉皇站起，小陶顫聲道：“你到底要做什麼？”

“取你們性命，免生禍端！”

“你……”小陶不甘道：“金子也給你搶跑了，你憑什麼又來要性命？”

“你們差點要了我妹子的命，為什麼不能要你們性命？”

小馬情急，叫道：“他赤手空拳，我們有刀，還怕不成，跟他拼了。”

這才提醒小陶，兩人手上原有刀，節骨眼兒怎就沒有想到？只是小馬話剛說完，兩人同時手腕一麻，刀子直落地面。簡天助動作極快，先是抓住二人手

腕，隨即揪二人前襟，一手揪緊一個，冷冷發話：“拼啊！你們倒是拼啊！”

兩人刀子被打落，不敢吭聲，簡天助沉聲問：“你們兩個，怎麼把人殺死的？”

兩人愕然，一時沒會過意來，簡天助聲音更冷：“說！你們兩個，怎麼把那姓江的獵戶殺死的？”

“我……”

“你們拔刀把人殺死的，對不對？”簡天助沉聲道：“既是如此，我來替天行道，讓你們嚐嚐刀子的滋味！”條地蹲身撿起地上的刀子，哼的冷笑：

“你們這會兒眼目不見，被一個瞎子殺死，這太奇妙了，你們，認命吧！”

刀子正要揮出，忽聽有人叫：“等等！”

聽那聲音，清亮甜美，十分耳熟，簡天助兄妹一怔，燕燕飛已人隨聲音飛竄而來，簡天紅驚道：“是燕姊姊！”剛才簡天助怒斥二人，她已摸索著抓起包袱，這下雙眼疼痛已稍解，她已能睜眼，聞聲瞧去，燕燕飛飛掃她一眼，目光落在簡天助臉上，說：“是我看錯人了，你倒是深藏不露！”

簡天助心虛，忍不住說：“你要做什麼？”

燕燕飛不答，卻反問：“你記得我嗎？”

“自然記得，你是個好心腸的姑娘，姓簡的永遠不會忘記，只是這會兒，我要替天行道，請你別插手。”

燕燕飛冷聲道：“什麼叫替天行道？”

“這兩人偷人金子，還將同夥殺害，我殺了他們，正是替天行道！”

燕燕飛忍不住“哼”地笑出聲，說：“你倒是好說詞，替天行道？如今張捕頭一行人在鎮上，這二人縱有天大過錯，都有官府來問罪，你替天行什麼道？”

“我……”

“再說這兩個鼠輩，也犯不著你汙了雙手，去犯下滔天重罪。”看簡天紅一眼：“你若替你妹子著想，最好少輕舉妄動，免得你人了囹圄，你妹子失去依靠。”

簡天助翻了翻白眼，沒有吭聲。

“如今金子在你兄妹手中，你若有心替天行道，倒不如將金子交出。”

簡天助自知理屈，卻仍倔強道：“姑娘，我倒是勸你，少管閒事。”

燕燕飛黯然嘆一口氣道：“就是我管了你兄妹閒事，今日才惹來這許多麻煩，我若不將金子追回，有何面目見張捕頭？”

隱約似有紛紛腳步，簡天助見勢不對，一個箭步竄向簡天紅，說：“快走！”將天紅一挾，倉皇遁走。

燕燕飛毫不遲疑，緊緊相隨。

小陶小馬見機不可失，乘隙欲走，忽聞人聲，兩人急揉痛眼，隱約看見幾位著公服的，已逼近來，兩人返身欲走，硬給攔住，其中一個叫：“拿下！”

一路疾竄，簡天紅惶恐道：“哥，怎麼辦？我誰都不怕，就怕燕姊姊。”

“不必怕她！”簡天助道：“哥和你，暫且離開此地，再作打算。”

說話間，只覺眼前一陣疾風掠過，腳步未穩，已有人攔在前頭，簡天紅驚魂甫定，聽得燕燕飛說：“天紅，金子給我。”

輕描淡寫一句話，聽得簡天紅驚惶失措，不知如何是好。

“給我，天紅。”

簡天紅嘴唇糯動，吶吶道：“燕姊姊，我……”

“金子原是緝盜賞金，若憑真本事，將採花大盜抓住，不但功德一件，也拿得無上光彩。這會兒，金子在你們手上，成了贓物，二位難道甘心做個盜匪，既遭人唾罵，又躲躲藏藏麼？”

兩人無詞以對，燕燕飛說：“你們將金子交與我，我在張捕頭面前說情，大事化小，小事化無。”

“若不留下金子呢？”

“對不起，只有將你兄妹留下了。”

“好！”簡天助發了狠，說：“就是不把金子留下，看你如何留我兄妹？”

怕天紅給說動，又擔心金子被燕燕飛搶去，遂一把奪過天紅手中的包袱，低聲說：“你趁機逃跑，我倒要試試這小小坤道有多大能耐？”把包袱抓牢了，一俟燕燕飛出手，包袱頓成簡天助手中利器，足以擋她攻勢。燕燕飛試了幾下，

每出一拳一掌都是給堅硬包袱擋住，若非她及時收手，以她功勢之猛，若硬生生撞及，不被包袱所傷才怪。簡天助見她出招，未佔優勢，便有幾分自負，說道：“我敬重姑娘俠骨仁心，不想與姑娘為敵，姑娘何苦緊緊相逼？你我相見當如不見，我簡瞎子永遠銘感在心。”

“你哪裡是個瞎子？”燕燕飛說：“身手如此俐落，明眼人望塵莫及。”

“不敢瞞姑娘，我眼目雖有損傷，但隱約可見，”簡天助嘴角隱隱含笑：“如今月光之下，依稀辨出姑娘容顏清麗，風姿綽約，宛如天仙！”

燕燕飛聽他語氣，不覺生氣，說：“你為何言語如此輕薄？”

“我哪裡是輕薄？”簡天助說：“我句句由衷，全是肺肺之言，姑娘可聽出有輕薄之意？”

燕燕飛一忙，細思他口氣，是仰慕口吻，談不上輕薄，但仍碎道：“少胡說八道，將金子交出，我便不再苦苦相逼。”

“姑娘，我實不想與你動手。”

“我也不想，只是，為了追回緝盜賞金，不得不如此！”說罷連劍帶鞘，橫擋簡天助眼前。

簡天助見她劍末出鞘，明白她不輕易傷人，剛剛交手，又見只是平平，便也不太放心上，豈料燕燕飛瞬間將劍朝裡一收，飛快再向前，輕巧巧使出兩個“蜻蜓點水”，簡天助左右手腕一麻，包袱便脫手飛去，他急忙忙俯身去搶，背後猛然給拍了一下，一個暈眩，瞬間給拿住胳臂，他欲掙扎，胳臂越發疼痛，他本欲使出剪叉腿，來個旋乾轉坤，怎奈頭暈目眩，支撐不住，明白自己給制住了，卻掙脫不得，掙扎不得。心裡好恨，栽在一個姑娘家手裡，這是多丟臉的奇恥大辱！

燕燕飛與簡天助交手間，簡天紅趁隙脫逃，不知去向，燕燕飛不免擔著心事，雖說這女娃兒會武，功力畢竟有限，路上若有什麼差池，豈不是遺憾？正憂心忡忡，聽得趕來的捕快說：“這丫頭詭得很，應能逢凶化吉吧！”

勉強將一樁心事放下，眼看捕快七手八腳捆了簡天助，將他押走。那簡天助的頭頸低垂，悶悶不發一言。燕燕飛覺鬆了一口氣，正暗忖需不需要協助捕快，將簡天助押至唐家客棧，聽候張捕頭髮落？忽聽趕來馳援的語出驚人：“白家莊出現採花大盜，將人擄去了。”

燕燕飛整顆心似要縮緊，急急問：“將誰擄去了？”

“是小薇的婢女，名喚春花。”

燕燕飛啊了一聲，心急如焚，一躍上座騎，十萬火急，快馬馳返白家莊。

※※※

內院燈火通明，七、八步就有一盞燈籠，燕燕飛直趨小薇臥房，裡面燈光明亮，鐵龍守在門口，白禹奇、張俊明皆在，兩人均凝著臉，問小薇細節，小薇眨著眼，思索著說：“我跟春花下棋，聽到外面乒乓兩聲，原來兩棵樹已經倒了。”

張俊明一訝，問：“什麼兩棵樹？”

“燕姊姊不在，哥叫鄭田、陳福杵在門口。”

兩護院原守門口護她，在她口中成了“兩棵樹杵在門口”，白禹奇不覺瞪她一眼，小薇心虛咋咋舌，張俊明聽她把人說成樹，又說“杵在門口”，不禁好笑，微微露出笑顏，小薇一見，也偷偷笑起。張俊明立時凝下臉，小薇知趣，兀自收斂了。鐵龍已進屋來，說：“燕姑娘回來了。”

白禹奇、張俊明忙站起身，燕燕飛默聲不晌行至桌畔，將手中包袱往桌上一放，伸手去解，眾人凝神看著，包袱解開，金元寶燦然耀眼，眾人眼目一亮，張俊明驚喜道：“三百兩黃金追回了？”

“是。”燕燕飛毫無喜色：“我從簡天助手中拿回來的。”

“他人呢？”

“以為你在唐家客棧，你那班弟兄已押解過去，聽你發落。”

白禹奇肅然起敬，說：“燕姑娘不愧女中豪傑；一出馬，僅追回失金，還將歹人抓回，佩服佩服。”

張俊明忙問：“小陶、小馬犯下命案，不知可有消息？”

“有，小陶小馬給簡天助制住，你那班弟兄趕到，正好逮個正著。一併解往白家客棧。”

張俊明喜形於色，說“太好了！”隨又一凝臉，郝然道：“全由燕姑娘追回，張某太汗顏了。”

“張捕頭太客謙了，若非你們防守嚴密，只怕簡天紅早攜金遠走高飛，又因失金消息四處傳播，老百姓才提高警覺，若非我聽到一戶農急急鳴鑼，哪裡可能找到簡天助兄妹？是你早已佈下天羅地網，我才能如此順利。”

張俊明心中梢喜，拱手道：“多謝燕姑娘好說詞，燕姑娘不居功，張某越發汗顏。”

“好了，好了，大家都有大功。”白禹奇說：“張兄佈下天羅地網，燕姑娘追回失金，擒回歹人，都是大功一件。”轉臉對鐵龍道：“由其許下諾言，追回矢金，賞金五十兩，燕姑娘、張兄、還有那鳴鑼的農戶，都有大功，去把金子拿來。”

“不！這一刻萬事莫如救人急。”燕燕飛抓起三尺長劍，眼望小薇說：“春花被擄多久？”

小薇想了想，說：“不到一個時辰。”

“人往哪個方向走？”

小薇理直氣壯道：“我不知道哇，我眼睜睜看那人把春花抱出去，然後，我掙扎爬到門口，一陣天旋地轉就昏過去了。”

“你是否聞到什麼香味？”

“有啊！怪香的，我正覺奇怪，人就暈了。”

燕燕飛盯白禹奇問：“派人搜尋了嗎？”

“大半護院都出動了。”

燕燕飛返身即走：“我也出去看看。”

悟凡、悟明打外頭進屋，看悟塵燈下兀自發呆，悟凡瞄悟明一眼，說：“去煎藥。”悟明點頭，抓了藥包往外走。

悟塵不解：“做什麼？”

“給你療傷，大約三兩帖，便無大礙。”

悟塵悶悶道：“這點傷，管它做什麼？”

“瘀傷不去，只怕常要隱隱作祟，不可不慎。”

悟塵靜默一下，說：“採花大盜白家莊出現，你剛才在外走動，可有其他消息？”

悟凡搖頭。

悟塵嘆道：“眼前如大海撈針，要追回寶經，怕是不易，依我看……”瞧一眼悟凡：“玉扳指給我。”

悟凡取下手中玉扳指，納悶看他。

悟塵端詳一下，說：“何不從此處著手？”

“怎麼說？”

“你記不記得寶經被奪那夜，有人吃你一掌？”

“當然記得。”悟凡回憶道：“當時我將氣灌扳指上，朝對方胸口擊出一掌，出家人慈悲為懷，我手下留了情，那人受了傷，卻未必有性命之憂，只是玉扳指痕跡，怕是永遠留在胸口。”

悟塵沉吟一下，說：“與其盲人瞎馬，不如循此線索追蹤，說不定有所收穫。”

“說得有道理。”

忽聽外面一陣騷動，悟明急去探頭，看捕快們押著簡天助、小陶、小馬等。悟凡大喜道：“那彈琵琶的簡天助給逮到了。”

悟塵亦是一驚，向外頭瞄了一眼，果真看簡天助頭頸上了伽鎖，給捆綁得嚴密。想簡天助兇狠潑辣，別人竟能擒他，自己卻如此窩囊，栽在他妹子手下，越想越是羞慚，澀澀道：“這些官爺倒是好能耐，將這姓簡的擒回。”

“師兄。”悟凡壓低聲，神秘兮兮道：“這是大好機會，既然懷疑姓簡的與寶經有關，何不從他著手？”

悟塵點頭道：“好主意。”

燕燕飛四處走了一圈，毫無蛛絲馬跡可循，又懸念白家莊，擔心採花大盜去而復返，正準備折回，瞥見星星點點燈火移來，燕燕飛向那燈火馳行，快接近，為首的叫：“燕姑娘！”

燕燕飛一看，竟是張俊明，便問：“你也出來尋覓？”

“在下那班弟兄四處尋查，至今尚無半點蹤影，夜已深了，燕姑娘快請回白家莊歇下。”

“多謝關心。”燕燕飛問：“你到何處去？”

“到唐家客棧，準備將人犯押回白家莊。”

“方便嗎？”

張俊明略一沉吟，說：“本來不想麻煩白家莊，白少爺說人犯在外，看守諸多不便，只好恭敬不如從命，先行押回，再作打算。”

“即如此，你忙活去吧，我要返白家莊。”

話罷，彼此告別，燕燕飛看夜已深沉，快馬馳騁，進得白家莊，家丁迎出，將她座騎牽去安置，燕燕飛直趨內院，快近小薇門口，突有一人閃出。那人站在黑地，一語不發，只是靜靜揪住燕燕飛，夜深人靜，那模樣，倒教人疑為鬼魅。燕燕飛定神一瞧，竟是今夜在“奇園”奏琴的紫衣女子，這會兒她口鼻依舊蒙著輕紗，燕燕飛不禁脫口道：“琴兒姑娘，你怎會在此？”

琴兒先是不語，雙眼緊緊揪人，彷彿揪住一個不相識的人。燕燕飛越發訝異，問：“今夜在奇圍聽你撫琴，難道不認識我了？”

琴兒冷冷發話：“當然認識。”

“你怎會在此地？”

她立即碰了回來：“燕姑娘認為我不該在此地？”

燕燕飛驚疑看她，聽她話裡充滿敵意，越發困惑，不覺問：“聽姑娘言語，似乎對我不滿？”

琴兒不意對方如此直率，愕了一下，道：“不錯，少爺見你一身本事，對你格外倚重，你竟不把白家莊當一回事！”

燕燕飛奇道：“我怎地不把白家莊當一回事？”

“你既答應少爺，守護小姐，怎地不當一回事，導致春花被擄，你自已倒一想想看，擄的是春花，若擄的是小姐，你倒是怎麼向少爺交代？”

燕燕飛愣了一愣，雖自覺理屈，但對方盛氣凌人，教人難忍，便冷冷道：“我縱有差池，也輪不到你來數落！”

“你倒是神氣！”琴兒冷笑道：“春花雖只是一個婢女，一樣是人，春花被擄，不知你於何安？”

燕燕飛一昂頭，不樂道：“任何人被擄，都教我於心難安，你若無事，請你回去好生侍候你們主子！”

“小姐也是主子，我在此處，也是侍候主子。”

燕燕飛一訝：“莫非白少爺派你來此？”

“這是自然，護院四處搜尋去了，採花大盜若去而復返，誰來擔待？”

燕燕飛聽她說話衝裡衝氣，雖大大不樂，但白少爺既派她來此守護，想必有些身手，便捺下性子，試探問道：“白少爺既命你守護，想必你身手不差？”

“在燕姑娘面前，哪還敢談什麼身手？要不，少爺怎會對你如此倚重？”

一昂頭，冷言冷語道：“聽說你奪回失金，少爺對你讚不絕口，只怕日後少爺對你要更加倚重，我倒是奉勸你一句話，財物上白家莊去得起，人，白家莊可失落不得。別仗著你身手高強，便把白家莊當客棧旅店，只圖吃飯睡覺，節骨眼兒卻溜之大吉！”

“你……”燕燕飛氣忿已極，但轉而一想，這琴兒說話如此刻薄，已自失尊嚴，看她外貌嫻靜技好，實則心思狹窄，未免可憐，心念及此，心緒轉為平靜，說道：“琴兒，你如此胡言亂語，莫非有什麼心病？賺我礙眼？存心將我氣走？”

琴兒一怔，吶吶無詞以對。

燕燕飛隨又昂然道：“你若存心將我氣走，我偏不走，採花大盜已在白家莊出現兩次，我倒是對三百賞金大有興趣，抓了大盜，領了賞金，何等愉快！”

琴兒眼眸凌厲一掃，冷冷道：“聽你口氣，大有勝算，你燕姑娘真是驕傲，我倒要看看，你有多大能耐，逮著那採花大盜！”

燕燕飛微笑著，輕言細語說：“我權把白家莊當客棧旅店，吃飯睡覺，住個十天半月，守株待兔，不怕採花大盜不來自投羅網！”

“你倒是狂妄！”琴兒忿忿道：“姑娘家如此狂妄，也不害躁！”

“我燕燕飛一向如此，碰到謙和有禮的，他敬我一尺，我回他一丈，遇到態度橫霸的，我比他更加狂妄！”

琴兒氣極，怒眼相向，只說了：“你……”便說不出其他的話來。

“我倒覺得，你不妨回去彈琴自娛，修心養性！”

琴兒狠狠盯住她半晌，突一扭身，忿忿而去。

※※※

這間房原是簡天助兄妹住的，這會兒簡天助和小陶等三人拘押此地，三人均靠牆，小陶、小馬奄奄一息，嘴裡每隔一會兒發出含糊不清呻吟聲；簡天助垂下頭，合上眼，似已入夢；捕快胡青、小羅雙手支顎，打著盹。

忽有人輕經叩門，胡青揉揉惺忱睡眼，開門一看，竟是悟凡、悟塵，胡青訝道：“什麼事？”

悟凡合十道：“阿彌陀佛，官爺辛苦。”

胡青捆極，聲音透著不耐：“這麼晚了，兩位有事？”

悟凡說：“兩位官爺，奔波忙碌，大約甚為疲累，這會兒又要看守人犯，格外辛苦，我二人毫無睡意，願意代勞，官爺何不床上睡？”

小羅也抬起頭來，朝他們望一望，眼皮隨又沉重垂下去，不停打著呵欠。

從傍晚至夜深，東奔西跑，忙得焦頭爛額，的確疲累，偏還要看守人犯，兩人不敢掉以輕心，卻又不敵睡蟲，忍不住打起盹來。坐在窄椅上磕睡，的確辛苦，只覺渾身上下似有小蟲爬來爬去，十分煩燥難受，恨不得往床上一躺，酣睡一番，卻又擔心一酣睡即不省人事，犯人若逃跑了，那還得了，這下聽說悟凡、悟塵自願代守，不覺喜出望外。胡青、小羅對望一眼，暗忖這兩名和尚，原本為查易筋、洗髓二經而來，不致有什麼惡意，何況他二人今晚還與簡天助交過手，又提供線索，這會兒由他二人代守，再好不過。

胡青道：“如此，偏勞兩位師父了。”

小羅也說：“我們稍作休息，有事務必喊一聲．”

兩人舒舒服服往床上一躺，不久，即有輕微鼾聲傳出。悟塵走前幾步，舉手在兩人臉上晃晃，毫無反應，遂回到桌畔，捧起油燈，和悟凡行至牆邊。

簡天助並未入睡，只是閉目養神，當兩人自告奮勇，說要代勞，他已心生疑惑，不知這兩個和尚要玩什麼花樣？看兩人走近前，突然一昂頭，神情充滿敵意，悟凡定神瞧瞧他，沉聲道：“得罪了！”突地抓他前襟，衣釦一聲輕響，前胸露了開來，簡天助手腳被捆住，掙扎不得，人卻在霎那間暴怒起來，額上青筋暴出，忿忿道：“臭和尚，做什麼？”

“你死不承認去過常樂寺，我倒要瞧瞧！”

簡天助由憤怒轉為茫然，皺眉問：“你瞧什麼？”

悟凡就著燈火看了一下，咦了一聲：“奇怪，怎麼沒有？”

突聽得有人問：“什麼東西沒有？”

眾人循聲一望，看張俊明站門口，小羅、胡青一前一後蹦的坐起，急躍下床，張俊明瞧瞧人犯，揪揪悟凡、悟塵，又盯著小羅、胡青問：“怎麼回事？”

“頭兒……”胡青叫了一聲，吶吶說不出話。

“阿彌陀佛！”悟凡急道：“是我們看兩位官爺太疲累，自告奮勇，替他們看守。”

張俊明深深盯緊悟凡，正色道：“你剛才抓開他衣襟看什麼？”

“我……”悟凡看看張俊明，又瞧瞧悟塵，一時不知如何開口。

悟塵忽有主意，便眼光一掃眾人，隨後盯住簡天助半晌，這才緩緩說：“常樂寺失落寶經當晚，有一人奪得寶經欲走，悟凡情急，在他右胸擊出一掌，當時他戴有玉扳指，氣灌扳指，在皮肉上留下痕跡，我們懷疑這人是簡施主，故而抓開他衣襟，看看是否真留了痕？”

簡天助臉色一變，整張臉陰慘慘，看來怕人極了。

張俊明聽悟塵一說，不覺困惑揪住悟凡，說：“扳指既能留下痕跡，可見出力之猛，那人右胸既遭此重擊，不會有性命之憂嗎？”

悟凡搖頭道：“不會，我將力點聚於扳指，扳指擊打的部位，並非要害，頂多折斷肋骨，指痕是一定留下的。”

張俊明聞言精神一振，興奮說：“兩位為何不早說？採花大盜若與寶經有關，這正是最好線索。”

簡天助臉色急劇變化，一會兒蒼白、一會兒紅，瞬間又轉成鐵青。悟塵悟凡悄悄留意，可以覺察他似在極度紛亂不安中，他那幾已全瞎的眼裡，有深沉的恨意迸出來。

回到房裡，悟凡迫不及待問：“師兄似乎特意將扳指留痕的事說與簡天助聽？”

悟塵微笑道：“不錯。”

“有用意嗎？”

悟塵領直：“自然有。”

“說來聽聽。”

“簡天助身上沒有扳指痕，我們想找新的線索益發困難。”悟塵沉思一下，繼續說：“如果簡天助就是那天到常樂寺去的騙子，可以想見，寶經必與他有關。我在張捕頭面前談扳指留痕，簡天助神情十分激動，眼裡還有恨意，如果我猜得不錯，簡天助可能因寶經與人結仇，卻又找不到仇家，不然為什麼聽到扳指留痕，神情如此激動？”

悟凡邊沉思邊點頭：“有道理。”

“簡天助雖一時找不到仇家，但總有蛛絲馬跡可尋，我故意把扳指留痕的事說與他聽，簡天助很可能採取行動，我們盯住他，說不定有新發現。”

“話說得的確有理，只是簡天助如今犯案被拘，縱有線索，他又怎能採取行動？”

“別忘了，簡天助並未殺人，他只是從惡徒手中奪金，據為己有，若要量刑可能也不重罰他，無非與失金案有關，說不定張捕頭網開一面，將他走，也未可知。”

“若是不放呢？”

“那也無妨。”悟塵壓低聲，神秘笑笑：“只要有人願意救他，小小牢，又能奈何？”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:41:22


七　　碧玉簪

曙色漸漸亮起，燕燕飛醒來，只覺屋裡悶得快要窒息。她抓起梳子，漫不經心梳順，紮好辮子。翠羽打來一盆水說：“請燕姑娘盥洗。”

這翠羽，自春花被擄後，鐵龍特意將她調了來，燕燕飛想起昨天傍晚馬廢失火，她給賊人蹦了兩腳，不覺問：“腳上怎麼樣了？”

翠羽說：“裹過傷，不礙事了。”

燕燕飛看她年紀甚輕，忍不住問：“你多大？”

翠羽說：“十七歲。”眼盯燕燕飛，仰慕道：“燕姑娘好了不起，將三百兩黃金追回來，又逮住歹人。”

燕燕飛淡淡一笑，說：“你剛才外頭打水，有沒有春花消息？”

翠羽臉色一凝，搖搖頭說：“春花好可憐，我要是給擄了，還不如死掉算了。”

燕燕飛更覺窒息，半晌不發一言，翠羽看她一臉凝重，也不敢再說閒話，只是小合翼翼瞧她一眼，說：“我去廚房端東西，燕姑娘是不是這會兒吃早飯？”

燕燕飛瞄一眼床上，小薇睡得香甜，她輕輕搖頭：“等小薇起來一塊吃吧，我出去走走。”

她急急往外走，屋裡太氣悶了，若不走出去，似乎喘氣不得，要悶壞人。

這會兒她環繞內院漫步，院中花花草草甚為繁茂，惦記要去看老爹，卻又遲疑，晨霧迷濛，花草上露珠點點，時候太早了，不是要打擾老爹好夢？

另端屋裡傳來木魚聲，燕燕飛聽小薇說過，這白家莊，女眷甚少，除了小薇，便是兩個年紀老邁的大媽大孀，閒來無事吟經禮佛，寂靜的內院益發肅穆，小薇就賺內院太暮氣沉沉，老喜往外頭跑。

燕燕飛繞行內院一圈，至一處月門，抬眼一看，那端正是奇園，昨晚鐵龍就是引著她，穿過月門，直奔奇園的。放眼奇園外圍，林蔭遮天，羊腸曲徑迴繞，晨霧下的奇園寧靜安祥，整幢園子似被林蔭環住，她極目一望，奇園雖依稀可辨，卻看不真全貌，隱隱約約，甚是神秘。

忽然，腳下似踩住什麼東西，硬硬的，把腳底都扎痛了，燕燕飛俯首撿起，是一支碧玉簪，簪上還有兩根頭髮，燕燕飛微微一愕，將碧玉簪捏手中。

她納悶，誰的髮簪？能進出奇園的，就只鐵龍和琴兒。難不成是琴兒的嗎？

轉回屋裡，翠羽已擺出一鍋粥，幾碟醬瓜醬菜，炸花生等。

小薇床上叫：“春花！春花！”邊叫邊睡眼惺惺坐起身子。

燕燕飛訝然道：“你做什麼？”

“我要外衣嘛！”鼻音濁重道：“春花呢！春花哪兒去了？”

“你忘了，昨天晚上……”

小薇霎時一呆，眠著嘴，睜大眼，睡意全去了，兀自抓起床邊衣服穿上了，走到梳妝鏡前，鬆了辮子，有些賭氣道：“都是春花幫我梳頭的。”

燕燕飛稍一愣，反問：“你自己不會？”

“會啊！”小薇玩弄頭髮，眼臉低垂，嘴眠得更緊，似要哭出：“每次都是她幫我扎蝴蝶結。”

燕燕飛柔聲問：“你自己不會？”問後不覺鼻子一酸。

“會啊！”似給硬住，聲音一下嗚咽：“就是不習慣嘛！”

抓起梳子，有一搭沒一搭梳起頭髮，一臉心事重重，梳好了，丟了梳子，捧出一個匣子，蓋子掀開，裡面各式各樣耀眼首飾，她瞄了一眼，抓出一支玉簪，放手中端詳著，再也忍不住，雙肩聳動，吸吸鼻子，哭了起來。燕燕飛細看那簪，大吃一驚，碧綠的色彩，長短似小指，這碧玉簪，太眼熟了。

小薇漸漸止了哭，說：“這簪子，春花送與我的，她還有一個，一模一樣的。”

燕燕飛越發驚奇，問：“你說，這是春花送與你的，她還有一個？”

“她有個舅舅，住縣城，是玉匠，有一次她去舅舅家玩，她舅舅送她一支，她好喜歡，又捨不得戴上，她舅問她為什麼？她說要給我，她舅一聽，又給了一支，兩支同一塊玉切的，看起來一模一樣。”

燕燕飛忙問：“她是否天天別發上？”

“是啊！”小薇說：“就是我沒有，東西多嘛，戴都戴不完。”她把答往發上一別：“今天我要別這支簪子。”

燕燕飛只覺呼吸急促，人快要窒息，屋內，似乎更悶人了。

忽聽外頭有人揚聲道：“燕姑娘在嗎？”

翠羽說：“是鐵管家。”忙探出頭去，說：“燕姑娘在屋裡呢。”

鐵龍進得屋來，身子微前傾，謙卑道：“主人在東廂房，請燕姑娘去一趟，捕頭大人也在。”

小薇早已忍不住，說：“鐵龍，你們什麼時候把春花救回來？”

“小姐別心急。”鐵龍溫和道：“少爺請燕姑娘去，就是商量對策，如何救春花回來。”

小薇噘噘嘴，悶悶道：“還救得回來嗎？你們連採花大盜是誰都不知道，採花大盜在哪裡也不知道，還救得回來嗎？”眼眶一紅，淚水奪眶，滴滴沿腮滾落。

鐵龍沉默一會兒，說：“少爺找燕姑娘去東廂房，正是要想個法子，小姐別難過，事情總有辦法可想。”

“我也去東廂房，我要聽聽你們有什麼好法子？把春花救回來。”

張俊明沉吟一下，說：“要救春花，就像救鎮上其他童男童女一樣，先把採花大盜揪出來。”

“誰都知道要把採花大盜揪出來。”白禹奇眼目灼灼盯住對方：“只是，總該有個好法子。”

“這事大為棘手，不過，依我看，眼下已有轉機。”

“有轉機？”白禹奇訝道：“張兄是否有新線索？”

張俊明正要說話，聽得簾子響動，轉臉一看，是燕燕飛、小薇、鐵龍等。

張俊明說：“正等著燕姑娘。”

小薇眼瞪張俊明，說：“張哥哥，什麼時候把春花救回來？”

“春花自然要救，只是，得先合計合計。”

“你們得快合計，要不然春花恐怕……恐怕就像那些給馬兒馱回來的，好慘好可怕哦！”

“小薇！”白禹奇橫她一眼，對鐵龍道：“把小姐請出去，大人議事，小孩走避，免生枝節。”

小薇嘴一噘，眼圈泛紅，不服氣道：“春花是我屋裡的人，與我情同姊妹，你們把我當小孩，還不許我聽……”說到末了，聲音硬嚥，眩然欲淚。

白禹奇似沒瞧見她欲哭模樣，冷凝著一張臉，鐵龍朝外作個手勢：“小姐，請！”

小薇偷瞄白禹奇，見他一臉霜意，毫無轉寰餘地，便懊惱一瞪鐵龍，萬般委曲，老大不情願走了。

白禹奇立時抹去臉上寒霜，誠懇道：“張兄說有轉機，不知有何轉機？”

“白兄記不記得那兩個假扮書生、相士的和尚？”

白禹奇眉心一動，說：“記得。”

“白兄是否也還記得，那兩個和尚是來追尋易筋經、洗髓經？”

白禹奇凝重點頭：“不錯。”看住張俊明，疑惑問：“你說有轉機，與兩個和尚有關嗎？”

“採花大盜若與易筋、洗髓兩經有關，就與兩個和尚有關，也就大有轉機。”

“如何說？”

張俊明說：“只要先找出一個人。”

“誰？”

“右胸有玉扳指痕的人。”

鐵龍已折回，聞言一愕，白禹奇、燕燕飛驚奇傭望，燕燕飛忍不住說：“為什麼？”

“常樂寺失落寶經當晚，有一個奪經的，中了悟凡和尚一掌，那悟凡將氣灌扳指上，留下痕跡。”

眾人沉默，半晌，白禹奇問：“張兄這消息是否來自和尚？”

“是．”張俊明說：“和尚懷疑，簡天助可能會赴常樂寺奪經，昨夜抓開他衣襟查看。”

“簡天助？”白禹奇問：“你說那個彈琵琶搶金子的瞎子？”

張俊明點頭稱是。

“究竟……”燕燕飛疑道：“他右胸可有板指痕？”

張俊明搖搖頭：“這會兒簡天助正拘押白家莊，我打算釋放簡天助。”

白禹奇困惑問：“為什麼？”

張俊明神秘一笑：“簡天助只是從賊人手中奪金，並末犯下命案，這種罪狀，可大可小，大可押之，小可放之，沒什麼大不了．”

燕燕飛沉思一下，嘴唇糯動，欲言又止，忽地朝張俊明一笑，張俊明唇邊笑意更深。

白禹奇突喚聲“鐵龍”，眼梭張俊明、燕燕飛二人，說：“三百兩金子失竊，我承諾追回金子賞五十兩金，張捕頭佈下天羅地網，燕姑娘奪回金子，又擒得歹人，再加那農戶鳴鑼，三者配合無間，才有大功，我想賞燕姑娘二十兩金，張捕頭二十兩金，另外十兩金，賞與農戶。”

鐵龍已將金子捧出，張俊明搖手道：“追回金子，本是我份內之事，何況金子是燕姑娘追回，在下羞愧汗顏，如何敢受？”

“如何不敢受？”白禹奇說：“你那班弟兄，昨夜又是救火，又是追賊，忙得人仰馬翻，權當搞賞吧。”看燕燕飛似有推辭之意，遂說：“燕姑娘居大功，千萬別推辭才好。”

忽聽外面隱隱叫喊聲，眾人正疑，小傳進來報道：“頭兒，有人闖進牢房。”

張俊明一愕，急問：“哪間牢房？關小陶、小馬的？還是簡天助？”

“簡天助。”

張俊明鬆了一口氣，微笑道：“悄悄吩咐弟兄，虛應了事。”

小傳一訝：“頭兒意思是？”

“既有人要救他，縱之何妨？”

※※※

闖進牢房共計三人，其中之一是簡天紅。

簡天助在郊野被制伏後，簡天紅尾隨，隱約聽得那班捕快說：“回唐家客棧。”人家有馬代步，她沒有，故而趕到唐家客棧，已夜深人靜，找到原住房，見裡邊有燈光，小心翼翼從門縫往裡瞧，瞥見兩捕快守著，哥哥和小陶等人被拘押一處。簡天紅自然想救哥哥，卻又不便貿然闖人。好不容易看捕快打起噸，心裡七上八下之際，忽聞隔壁有響動，天紅忙躲閃。

原來悟塵悟凡上前叩門，已進得屋裡，簡天紅一想屋裡四人守著，更不能輕舉妄動了。直至張俊明前來，將人押走，簡天紅又累又飢，自忖無力救人，

便黯然目送。又怕簡天助不放心她，躲在角落，作幾聲貓叫，邊叫邊遠遠瞅過去，果然簡天助略一遲疑，腳步踟躊不前，捕快催他：“走啊！”他這才挪步前行。兄妹倆如此這般招呼過，簡天紅心寬了些，等張俊明一夥人去後，潛入廚房偷點吃食，又找間空房，悄悄安歇。第二天天不亮溜出，往白家莊行去。

一夜養精蓄銳，精神已大好，來到白家莊，簡天紅躲躲閃閃，四處探看。

摸索大半晌，才發現兩個穿公服的走進一間屋，又隔半晌，另兩個出來，其中一個打著呵欠道：“真悃，那兩個東西整晚嗨嗨個沒完，真想給他兩個耳刮子。”

兩人過去了，簡天紅想大約這是牢房了，從懷裡抓出匕首，意欲闖入，眼睛貼著門朝縫裡瞧，看裡面有柵欄，柵欄之內，小陶小馬斜靠稻草裡上，隱隱約約似有呻吟聲，簡天紅極目搜索，心下納悶，怎就不見簡天助？

她再瞄一眼，傍邊另有一間屋，木頭窗格上貼著棉紙，絲毫不象牢房。正疑惑間，後面傳來腳步聲，簡天紅躲起，看一個著公服的進去了，半晌另有兩人出來，其中一個道：“這一覺睡得真舒服。”

“那瞎子倒也安靜，這會兒還睡得像豬。”

“頭兒也真好度量，那簡瞎子不與那二人同一牢房，頭兄竟然準了他。”

“頭兒大約想，要不是瞎子從惡徒手中奪金，金子早就飛走了，依我看簡瞎子大約不會有什麼大罪，審問兩下，說不定就放了。”

簡天紅聞言一愕，若審問兩下就放人，她冒險衝入，豈不自找麻煩？但，不免困惑，不知哥哥究竟怎麼了？等二人走過，她手沾口水，將窗格上的棉紙濡破，從破洞朝裡瞧，裡面是一間房，有幾張簡陋床裡，有兩個人躺著，兩個人坐著，靠裡角又有一床，躺床上那人不是簡天助還有誰！簡天紅心想，這哪是牢房？恐怕是那班捕快的睡房吧？心中越發遲疑，不知該如何才好？

正舉棋不定，聽得有人叩門，簡天紅回頭一看，竟是兩個蒙臉的，心中甚驚，門一開，兩蒙臉陣風也似衝入，聽得裡頭大喊：“你們做什麼？”

簡天紅呆住了，不知兩人要做什麼，即刻尾隨閃入。這下簡天助霍地坐起，滿臉驚異，一見天紅，表情一呆，天紅看他手上腳上皆有一長鈴，激動道：“我來解開！”

昨夜簡天助離開唐家客棧，心裡還惦記著，不知道天紅人在何方？聽到貓叫，大為歡喜，知道天紅已潛回，近在咫尺，他強作鎮定，故意停下腳步，無非暗示天紅“暫時留此”。明白自己妹子行蹤，他心一寬，決定好好睡上一覺再作道理。不料這會兒睡夢正熟，突闖入兩個蒙臉的，心下正疑，看簡天紅也跟進，一時以為簡天紅找來幫手。兩蒙臉手持短棒，與捕快交手。天紅蹲下身，看鈴子另端用粗繩繫住，栓床底木樁上，簡天紅拿匕直劃粗繩，三五下劃開，兄妹正欲竄開，忽然又奔進幾個捕快，簡天助兄妹聯手對付，怪道人一多，這些捕快似乎越發不堪一擊，兩蒙臉持短棒揮舞，更是所向披靡，簡天助兄妹正逃至門口，驀然有人攔在前頭，沉聲喝：“哪裡走？”

眾人聞言皆大吃一驚，來者也是蒙面漢，只見他手握二尺利刀，迅即刺向簡天助右胸，簡天助一閃避開，蒙面漢再逼前，又是一刺，簡天助機靈避過。

眾人驚愕，這蒙面漢殺氣沖天，看來是欲殺他而後快。天紅瞧著不對勁，說了聲：“哥，接著。”將匕首拋了過去，簡天助接在手中，當胸擋住，蒙面漢又要撲前，闖進救人的兩蒙臉，手持短棒，齊來救簡天助．

持利刃的蒙面漢越發蠻橫，拳腳齊發，一邊抵擋兩根短棒，一邊伺機殺向簡天助，一傍的捕快面面相呈，莫名所以。

蒙面漢刀刃送前，直取咽喉，簡天助即向後一仰，連續兩個“鶴子翻身”，等落地站穩了，冷冷發話：“你為何要置我於死地？”

這當兒，兩蒙臉短棒在手，嚴防蒙面漢刺殺簡天助，蒙面漢眼見行動被阻，十分氣惱，瞪著眼，默不吭聲，簡天助聲音更冷：“是有人指使你來殺我？”蒙面漢仍不語，簡天助冷笑道：“為何不說話？是不是怕一開口，暴露身份？”

蒙面漢顯然恨兩支短棒礙事，乾脆一招“迎賓送禮”，往左送去，其勢甚猛，若非蒙臉甲閃得快，怕要正中胸口。不一瞬，蒙面漢再一招“宿鳥投林”，其勢更兇，若不是蒙臉乙急避他刀鋒，利刃怕要直刺咽喉。兩蒙臉因避他攻勢，急閃兩旁，蒙面漢得此空隙，一個飛竄，刀鋒回收，迅即一招“毒蛇反尾”，直挑他胸口，簡天助側身一仰，急避刀尖。

忽聽得腳步紛裡，眾人抬眼一望，張俊明已和白禹奇、燕燕飛趕來。張俊明一看三個蒙面漢，怔了一怔，急問：“怎麼回事？”

一名捕快指兩蒙臉和簡天紅說：“他三人闖進，欲將人犯救走。”又指蒙面漢：“這人，似乎欲取簡天助性命！”

張俊明決然道：“全部拿下！”

簡天紅急喚簡天助：“哥，快走！”

拉著簡天助，扭頭就跑，蒙面漢哪裡肯放，尾隨其後，緊追不捨，這會兒不只捕快追來，白家莊護院也攏聚過來，簡天助兄妹邊跑邊打，蒙面漢則力敵眾人，邊打邊追簡天助，眼看快追上，整個人提氣而起，直撲簡天助。緊接利刀揮出，直取簡天助後心，燕燕飛側身竄上，一腳踢掉刀子。

蒙面漢愕了一愕，隨即如一隻野兔，迅速竄逃。

另一端，兩蒙臉的，幾次突出重圍，正要尋路逃出，忽然眼前人影一閃，張俊明已在眼前。

“兩位為何來救簡天助？”兩蒙臉的不說話，張俊明說：“我倒想看看兩位真面目。”

其中一人道：“我們沒有惡意，只想救人。剛才那蒙面漢欲殺簡天助而後快，這人才需要留意。”

張俊明怔了怔，但仍說：“你們兩位究竟是誰？”

其中一人道：“捕頭大人，你我是友非敵，眾目睽睽何必苦苦相逼？”

張俊明恍然說：“我知道你們是誰了，快走吧！”

將眼光一梭，便見簡天助兄妹，意欲外竄，外院等不肯放，兄妹倆與人纏鬥，力拼欲求脫身。張俊明急竄向前，沉聲喝道：“大家住手！”

眾人訝異看他，張俊明凝重對簡天助道：“有人要救你，有人要殺你，你不覺事有蹊蹺嗎？”簡天助一愕。

“我原想放你，只是這會兒，與其放你，不如留你。”

“哥……”簡天紅急道：“我們怎麼辦？”

“簡姑娘，”張俊明微笑說：“你哥留在這裡，比外頭穩當多了，你看看，剛剛那人，欲置他於死地，為了免生枝節，他留下又何妨？”

突有人驚叫：“頭兒，看！”

大家把眼光向外拋去，原來那蒙面漢欲走，燕燕飛一路追蹤，蒙面漢拼了全力奔馳，快近門口，燕燕飛已趕在前頭，攔他去路，說道：“你往哪裡走？”

蒙面漢後退幾步，一邊瞄瞄四周，見旁邊站了一人，立刻有了主意，整個人如一隻大鷹，直向那人撲過去，對方一聲驚叫，再也出聲不得。蒙面漢一手抓緊她手臂，一手掐她咽喉，人疾疾挪步。這被擒的，正是小薇。

蒙面漢眼目機靈梭緊燕燕飛，下顎微仰，似乎面有得色，雖仍不肯開口，意態卻明顯，無非說：人質在我手上，你若敢輕舉妄動，我立即扼殺她！

燕燕飛屏息，正思如何從他手中奪人，卻聽得白禹奇說：“讓他走吧！別教傷了小薇！”

蒙面漢聞言如遇大赦，摟緊小薇飛快往外狂奔，到得門外，一手仍抓牢小薇，一手解牆外栓的牲口，小薇不住打顫，叫道：“燕姊姊，救我，救我啊！”

蒙面漢一手抓疆繩，一手挾小薇，快跑幾步，臨上馬，將小薇一推，策馬而去。

西廂房之內，張俊明凝望簡天助，一手指著椅子，和顏悅色說：“簡兄，請坐。”簡天助滿臉愕然，不敢置信望向張俊明。

“這會兒，你不是人犯，我也不是捕頭，咱們只是江湖上的朋友。”

簡天助老大不客氣坐下，白眼揪緊對方：“我不明白。”

張俊明微笑道：“你不明白什麼？”

簡天助冷冷說：“你何以對我如此禮遇，說什麼江湖上的朋友，姓簡的瞎子不敢高攀。”

“簡兄如此說話，教張某不知如何啟齒。”

“你有話問我？”

張俊明微微頷首，一臉凝重。

簡天助的嘴角閃過冷笑，不耐道：“有話你就問吧，你是官爺，我是人犯，官爺問什麼，人犯敢不回話？”

張俊明站起身，親自倒杯茶擱桌上微笑問：“簡兄知道我做什麼？”

“捕頭大人親自倒茶，姓簡的瞎子敢當。”

“簡兄不必客氣，請問簡兄，你是耳朵聽到我倒茶，還是眼睛看到我倒茶？”

簡天助一愕：“你問這是……”

“簡兄不只聽到我倒茶，也看到我倒茶了是不是？”

簡天助臉色一沉，說：“不錯，我是聽到你倒茶，也看到你倒茶。”

張俊明微笑道：“這麼說簡兄眼睛並不瞎？”

簡天助雙眉一揚，不樂道：“我眼目雖未全毀，與瞎子又有何異？”

張俊明緘默一下，說：“簡兄既如此說，我倒想請教，簡兄這眼目，是被別人所毀，還是自己所傷？”

簡天助白眼一瞪，額上青筋浮起，暴怒道：“你究竟要問什麼？簡瞎子搶人金子，你若問案，與金子有關之事再問，與金子無關，請免開尊口。”

張俊明注視他半晌，神情也不惱，微微笑道：“我說過，這會兒，咱們是江湖上的朋友，我只是與簡兄聊聊，簡兄何必如此暴怒。”

簡天助冷聲道：“我與你不是什麼江湖朋友，你若要問，與案子有關的我作答，姓簡的不想與人作無聊閒談。”

“好。”張俊明臉色一正，說：“你是否知道，為什麼那蒙面漢欲取你性命？”簡天助愕住了。

“你是否與人結怨？否則，那蒙面漢為何兇殘至此，看來欲置你於死地。”

簡天助思索一下，苦笑道：“我的事，自會了斷，不勞捕頭大人過問。”

“好吧。”張俊明嘆了一口氣，隨即又問：“這會兒，你心裡最想做什麼？”

簡天助愕了愕，一抬下顎，昂然看張俊明：“你的意思，我想做什麼，你都可以辦到？”

“盡我所能。”張俊明疑惑問：“你想做什麼？”

簡天助雙眉一挑，說：“你肯放我嗎？”

張俊明以問作答：“簡兄不怕人家追殺你？”

“我姓簡的一個瞎子，有人追殺，值得以性命相搏。”

張俊明略一沉思，微笑道：“若要釋放簡兄，可以，只要簡兄回答兩個問題。”

簡天助臉色一凝：“你說。”

“第一，你是否去過常樂寺？第二，你的眼目，想必從前是好的，後來為什麼受了損傷？”

簡天助慢慢抬頭，盯住張俊明，臉色慘白，眼裡迸出恨意，聲音卻異常平靜：“你的意思，只要我據實回答這兩個問題，你便放我？”

張俊明緩緩點頭。

簡天助繃起臉問：“我妹子呢？她這會兒人在哪裡？”

“你信得過燕姑娘嗎？”

簡天助臉色稍安，輕輕點頭。

“她在燕姑娘身傍，簡兄大可放心。”

簡天助微笑道：“多謝。”臉色隨即一冷：“只可惜，你問的兩個問題，恕不作答。”

“你……”

“男子漢大丈夫，自己做的事，自已承擔，不敢勞煩捕頭大人。”

※※※

兩人雙騎，並肩出了小鎮，走官道，經破廟，直向前飛馳，至一處，燕燕飛一勒馬，座騎緩下，簡天紅問：“燕姊姊哪裡去？”

“如此馳馬，心曠神怡，倒也愉快。”

簡天紅雙目溜溜她，說：“燕姊姊似乎不只是馳馳馬，是不是？”

燕燕飛含笑看她，道：“你很聰明，騎術也甚好，怪不得將那和尚打得不敢吭聲，可見身手亦不差。”

夭紅雕嶼：“跟燕姊姊相比，差多啦。”

“不必客氣，你年紀輕輕，身手就如此，若再磨練，身手更加不凡。”邊說邊下了馬，簡天紅也躍下座騎，兩人將馬栓樹幹上。簡天紅似乎心事重重，燕燕飛突低叫：“小心！”低叫間，已折根樹枝直掃簡天紅胸口，天紅一忙，瞬間左右一閃，閃開樹枝，燕燕飛微笑道：“閃得好！”

簡天紅這才知道對方與自己耍著玩，不覺嬌憨一笑。

“你哥教的？”

天紅頷首稱是。

“誰教你唱曲？”

“有個老姑媽，小時候教我唱曲，教哥琵琶。”簡天紅黯然道：“老姑媽死了，就剩我與哥相依為命了。”

“倒是不容易，”燕燕飛話鋒一轉，問：“你哥的眼睛，最近才受傷，是不是？”

夭紅愕了一下，細聲道：“我也不知道該怎麼說。”

“你怕不怕？”

夭紅呆了呆，問：“怕什麼？”

“你哥是否與人有仇怨？今日那蒙面漢顯然欲置你哥於死地，看來那人若非與你哥有深仇大恨，就是想殺人滅口。”

天紅不覺打個寒噤，說：“虧得燕姊姊踢掉刀子，否則……”

“那人今日刺殺不成，恐怕隨時還會再來。”

簡天紅面色一變，惶然道：“那怎麼辦？”

燕燕飛靜靜凝望天紅，見她大眼茫然無助，不覺柔聲道：“你與哥哥，似乎不為賣唱，告訴燕姊姊，你們兄妹來此，莫非另有目的？”

“這……”簡天紅恐慌道：“我不知道，要問我哥……”

燕燕飛皺皺眉，誠懇道：“你此刻吞吞吐吐，不肯說實話，萬一仇家再尋上門，只怕，你哥更加危險，你們兄妹相依為命，若你哥……”

“燕姊姊！”簡大紅急掩雙耳，心焦氣躁，歇斯底里叫：“你不要再說了，不要說了！”

燕燕飛輕輕抓開她掩耳的雙手，眼神明亮注視她，輕柔道：“看住我，天紅。”天紅緬腆望過來，燕燕飛目光堅定問：“你哥為何而來？”

“為……”天紅咬著指頭欲言又止，半晌搖頭說：“不！我不敢說，我說了哥會罵死我。”

“天紅，你寧願你哥罵死你？還是要眼睜睜看你哥出什麼意外？你哥雖身手不凡，但他眼目受損，稍有閃失，不堪設想！”

天紅搓著雙手，噘著嘴，偏頭想了想，咬咬牙說：“是我哥出來找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟著出來的。”

“你哥為何眼目不便？”

“他……他眼目受損嘛！”

燕燕飛急追問：“為何眼目受損？”

“我……我不知道……我聽哥悲痛莫名說，他本是一個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，此仇若不報，生有何歡？”

燕燕飛緊迫盯人：“你哥仇家是誰？”

“我哥不肯告訴我，他說，他、心裡有數。”

“那天你哥奪了金子，卻要你先攜金逃走，莫非他想留下報仇？”

簡天紅點點頭說：“我哥說要留下來，與仇家惡鬥！”

“看來，你哥仇家就在小鎮附近。”燕燕飛沉思一下，忽有所覺，對簡天紅說：“有人來了。”

果不其然，聽得有人高喊：“燕姑娘！”

燕燕飛回臉一看，竟是鐵龍。

鐵龍瞄瞄簡天紅，又看看燕燕飛，神色怪異，燕燕飛訝道：“鐵管家來找我？還是正巧路過？”

“專程來找燕姑娘。”鐵龍說：“林老爹身子已經好多，已收拾好行裝，說要前往長沙尋張獻忠，我家主人不敢應允，請燕姑娘回去再說。”

燕燕飛忙道：“既如此，我立即回去。”對簡天紅說：“走吧！”

鐵龍斜眼一魄簡天紅，燕燕飛察覺，不禁問：“鐵管家莫非有話要說？”

“是。”鐵龍說：“請姑娘借一步說話。”

燕燕飛狐疑一望他，移前去，鐵龍眼揪簡天紅說：“這姑娘不是涉了失金案？”

燕燕飛愕了愕，說：“不錯，此事由簡天助承擔，這姑娘少不更事，如今涉案，雖齡法不容，但年幼無知，聽命兄長，其情可憫。”

“話是不錯。”鐵龍遲疑看燕燕飛：“姑娘與她同行，不怕遭人非議？”

燕燕飛一愕，她本欲將簡天紅帶在身畔，以便照料，看鐵龍對天紅甚是鄙視，天紅即使勉強進了白家莊，怕是難受白眼。心念突一轉，暗忖，何不將天紅暫時安置唐家客棧？只是轉而一想，天紅涉案，唐家客棧人多嘴雜，少不得白眼相加，還得受些冷言冷語，何況採花大盜橫行，春花已被擄去，天紅孤身一人，若有差池，如何是好？

天紅瞧著鐵龍神色詭異，又見他與燕燕飛低著嗓門說話，還瞧他不時偷眼瞄來，滿臉鄙夷，心中已明白正議論她。看燕燕飛若有所思，甚是為難，天紅再也不甘緘默，揚聲道：“燕姊姊，我不與你回去了。”

燕燕飛一訝，問：“為什麼？”

“我不想給燕姊姊添麻煩。”

燕燕飛頓覺心頭一鬆，只是這樁煩人心事甫一卸下，新的掛慮又來了，不覺眉頭皺起，憂心道：“如此說來，你欲往何處去？”

簡天紅雙眼一眨，有了主意，便胡認道：“我回老宅。”

燕燕飛憂心盡去，欣然道：“此時此刻，回到老宅，再好不過。”

天紅疑惑道：“哥什麼時候可以出來？”

“大約很快吧，你儘管回去老宅，你哥出來，就可以逕自回去找你。”

天紅眨著大眼說：“燕姊姊務必告訴我哥，請他回老宅找我！”嘴上說得鎮定，心底卻不免驚惶，怕那欲置哥哥於死地的蒙面漢去而復返，又擔心他與仇家惡鬥，還掛慮他眼目不便，屈居下風，心裡千頭萬緒，憂心忡忡，幾次嘴唇孺動，卻又欲說還休，看鐵龍一雙精明老道的眼揪住她，天紅耽著一肚心事，不敢說，也不願說。

燕燕飛說：“你此刻啟程，快馬加鞭，黃昏之前，到不到得了老宅？”

簡天紅點頭道：“到得了。”

燕燕飛從袖裡抓出銀子，往她手中一塞，說：“趕緊上路，千萬別耽擱。”

燕燕飛進門，林老爹與白禹奇正聊天說著話，只瞧林老爹一身乾淨俐落，桌上還擱著一個包袱，燕燕飛凝目端詳，見他病容盡去，神情嬰爍，遂問：“老爹要走了？”

林老爹凝重道：“我憂心如焚，如何能不走？”

燕燕飛點頭道：“既如此，老爹路上千萬保重。”從袖中取出幾枚小金元寶，又抓出一把銀子，瞧著白禹奇一笑說：“昨夜，白少爺賞了金子，老爹路上不愁盤纏了。”

林老爹搓搓雙手，驚喜得不知所措，咧著嘴，頻頻道：“這怎麼好？怎麼好？”

燕燕飛看他神色驚喜，不覺微微一笑，隨又臉色一凝說：“老爹身子剛好，不宜跋涉，我想另外再僱輛車，把老爹送到長沙。”

鐵龍一旁說：“姑娘這主意好，只是張獻忠如今在長沙，只怕長沙此刻猶如鬼域，也不知車伕敢不敢去？”

林老爹眼色一點，懊惱道：“這孽種造孽太多，就算沒有車伕敢去，老朽爬也要爬到長沙，向他要腦袋！”

眾人聞言面面相里，白禹奇深深盯燕燕飛一眼說：“老爹年邁體弱，實不宜再作跋涉，要僱車倒也不難，只要找個機伶可靠的車伕，多給車資，自能將老爹送至長沙。”轉臉對鐵龍說：“派人去僱車吧！”

鐵龍轉身欲走，白禹奇說：“等等，白家莊也要略盡棉薄。”鐵龍會意，將早預備好的兩錠元寶奉上。白禹奇說：“這是十兩金子。”

老爹愕了一愕，急急搖手道：“老朽貧病潦倒，承白少爺收容，又施以醫療，怎能要你金子？”

白禹奇微笑娣視燕燕飛說：“燕姑娘一個出外人，都有厚贈，白某更應略表心意。”

林老爹趕忙搖頭說：“老朽不敢受，不敢受。”

燕燕飛凝望兩錠元寶，不禁微微一笑，白禹奇瞥見了，訝異道：“燕姑娘笑什麼？”

“白少爺善心義舉，真是令人感佩，只是兵荒馬亂，老爹手無縛雞之力，兩錠大元寶，使用起來有所不便，怕遭人凱覦。”

“說的是，說的是。”林老爹迭聲道：“白少爺若執意要給，給點碎銀子就成了，十兩金子，不敢收。”

白禹奇略一思索，不覺佩服燕燕飛心細如髮，一點不錯，手無縛雞之力，攜兩錠金元寶，怕要惹來災禍，當下說：“有道是窮家富路，白某隻想出門在外，寬裕點好，末顧及其他，虧得燕姑娘一語點破，慨如此，鐵龍，你去取來十枚小金子，一枚一兩，讓老爹此去十分順利。老爹，你看這樣可好？”

“不敢受，不敢受。”老爹連連搖手，臉色惶然。

燕燕飛勸道：“白少爺一番美意，老爹再別推辭，若是路上再有波折，老爹才不愁盤纏。”

林老爹感激望白禹奇，隨又苦惱對燕燕飛道：“人真是矛盾，先前盤纏用盡，心中甚是愁苦，這會兒你們給這許多盤纏，倒又教我發愁，不知如何攜帶。”

“老爹別愁。”燕燕飛微笑道：“你將那碎銀子帶在手邊，至於金子……”

眼睜一轉，端詳老爹，看他穿一件黑袍，說：“老爹將這外袍脫下。”

向人要了針線，將小錠金子，分別縫進幾個衣角，縫完了，又要老爹寬下夾袍，將剩餘的幾枚再縫入。白禹奇怔怔望著，看她熟稔穿針引線，又瞧她嫻靜舉止，心中越發激動，這外型秀麗的女子，不只武藝傑出，動如脫兔，此時此刻竟又如此心思慎密，舉止溫柔，嫻雅如處子。似此外柔內剛，可動可靜的女子，不正是他夢寐以求的伴侶麼？恍憾間，一雙眼緊緊被吸牢，一時竟痴了。

張俊明聞訊趕來，一入門，見一個靜靜縫衣，一個痴痴凝望，霎時愕住了。

燕燕飛縫好衣服，抬頭瞥見張俊明站門口，不覺朝他一笑，張俊明這才回過神來。

林老爹靜靜穿好袍子，心中思緒翻騰，環視眾人，激動道：“各位對我情深義重，只要老朽有一口氣在，決不敢忘，”又盯住燕燕飛道：“難得燕飛設想周密，老朽有這樣好義女，不知幾世修來。”

燕燕飛忙趨前抓住他枯手，說：“老爹手無縛雞之力，竟不惜年高體衰，為了天下蒼生千里跋涉，燕燕飛慶幸有緣認識老爹。”兩人默視，林老爹眼裡淚光閃閃，燕燕飛黯然道：“老爹此去，必多兇險，千萬小心才是。”

林老爹一咬牙，堅定道：“再大凶險，老朽都不怕，怕只怕追不上張獻忠那孽種，老朽死不瞑目！”

眾人俱都靜下，睜大眼緊瞅他，林老爹苦笑道：“老朽見到那張獻忠，苦口婆心，勸他別再造殺孽，他若不聽，老朽拼著老命，把他殺了！”

眾人聽了背脊發冷，那張獻忠惡跡昭彰，傳聞不少，每個人聞其惡行，莫不頭皮發麻，就連夜啼的稚子，大人若哄騙無效，只要說聲“張獻忠來了”，孩子立刻襟聲，不敢再哭，其人之兇殘恐怖，由此可見而知。這林老爹竟天真的要去“勸他別再造殺孽”，想來豈不令人膽戰心驚？只是老爹思想固然天真，但他大義凜然的精神，眾人為之肅然起敬。

燕燕飛暗忖，見到張獻忠固然兇險，未見張獻忠之前，想必兇險更大，便忍不住憂心道：“老爹若能多耽些時日，我與老爹同去，路上也安心。”

林老爹搖頭道：“老朽何嘗不想有人同行，只是老朽若再擱一天，那孽種便不知要殺多少人？”他嘆口氣道：“亂世之人如草芥，老朽從延安一路行來，出生入死，早已看淡生死，生死事小，老朽只要有一口氣在，就不願看到張獻忠那孽子殺人造孽！”

大家聽得入神，忽然門口有人張望，張俊明一瞧，是胡青，看他神色倉惶，張俊明急趨門口，問：“有事？”

“那姓簡的好生無禮，他罵人！”

“罵誰？”

胡青遲疑了一下，說：“頭兒，他罵您。”

“姓張的，進來！有種你就進來！”

未到牢房，遠遠聽到簡天助不停叫罵，張俊明愕了一下，急急衝入，柵欄之內，簡天助頭髮蓬亂，額上青筋暴出，眼裡兇光迸射。

張俊明訝道：“怎麼回事？”

簡天助揮舞雙手，咬牙切齒道：“你老子化做厲鬼也不饒你！”

張俊明已滿肚納悶，這下更憋不住，瞪著他問：“怎麼回事？”

簡天助越發暴怒，恨聲道：“你還問我怎麼回事？”揚聲吼叫：“你要老子的命，老子命大，偏不給你！”

張俊明更訝：“我如何要你的命？”

“你在飯食中下毒，想加害我，還故作不知？”

張俊明目瞪口呆，雙眼上下瞅住簡天助，欲辯無詞。

簡天助怒火益熾，目齔欲裂，將一支銀簪啪地摔至柵欄外，罵道：“這銀針本來雪亮亮，我插進飯食，顏色變黑，不是你派人下毒是什麼？”

張俊明急蹲身撿起銀簪，果然前頭呈黑色，忙喚左右：“將飯食取出。”

胡青看飯食盛托盤之內，原封未動，伸手欲取托盤，簡天助往裡一抓，冷笑道：“莫非要毀滅證據？”胡青一愣，簡天助罵不絕口：“市井小民的命算什麼？隨你愛好，想殺便殺，想下毒便下毒！”

張俊明心煩氣躁，忿忿斥道：“你豈可含血噴人，若真有毒，我張某人還你一個公道！”

簡天助突地哈哈大笑，笑完悲忿道：“官府就是天，官爺就是老天爺，還有什麼公道？”

“你……”

簡天助突抓起一陀飯食往外一扔，嚷道：“你若有膽，吃下這陀東西，有毒無毒，立見分曉！”

張俊明怔怔看地下飯食拿銀簪撥了幾下，吩咐胡青道：“將吃食拿去餵狗狗。”

簡天助餘怒末消，咬牙罵道：“我懷疑你們一丘之貉，果不其然！”

張俊明一怔，雙眉一皺，反問道：“什麼一丘之貉？誰與誰一丘之貉？”

“自己心裡明白！”

張俊明越發氣悶，狠狠瞪簡天助，斥道：“你這斯為何胡說八道？教人好惱！”

“先是找人殺我，殺我不成，用毒藥我，姓張的，別以為我犯在你手裡，你就可以置我於死地！”

“我為何要置你於死地？”

簡天助冷笑道：“你自己心裡明白，你們這些詭詐之徒，只要我簡瞎子有口氣在，定不饒你！”

忽聽門外狗兒長嚎，其聲悲悽，張俊明聞之色變，隔了一會有人來報：“死了一隻小狗！”

簡天助臉色陰森森，一雙眼狠狠盯著張俊明，道：“這會兒，你如何自圓其說？”

張俊明茫然看他，不解道：“奇怪！太奇怪了！”

張俊明十分困擾，回到西廂房，皺著眉頭思索，正想得出神，聽到有人喚：“頭兒……”

抬頭一看，是小傅，張俊明想起另一樁心事，問：“小陶、小馬呢？”

“頭兒放心，他二人押往縣城，此刻正在路上。”

張俊明點點頭，看小傅還不走，便問：“還有事？”

“我看燕姑娘往西廂房行來，大約有事找頭兒。”

張俊明眉頭舒開，喜道：“太好了，我正想找她。”

果不其然，有人進來報道：“燕姑娘來了。”

張俊明葛地站起，急急迎出，微笑道：“老爹上路了嗎？”

燕燕飛神色一點，點頭道；“老爹走了。”

“你來得正好，我正有事心煩。”

燕燕飛疑惑注視他。

“剛才有人在簡天助的食物中下毒。”

燕燕飛一驚，略一沉吟，說：“連續有人想取簡天助性命，太不可思議了。”急追問道：“簡天助他怎麼了？”

“這人十分警覺，一個大男人竟然隨身帶了銀簪，剛才用飯前先以銀簪測試，發現有毒，怒氣大發，在牢裡亂罵一通。”

燕燕飛想了一下說：“這人必然吃過暗虧，否則怎地心性如此多疑，帶了銀簪試毒。”

“我也覺奇怪，這人似乎對我充滿敵意，聽他口氣，似乎我蓄意害他。”

“究竟——”燕燕飛納悶道：“那食物是否真有毒？”

“我囑人將食物餵狗，不一會兒，狗兒便暴斃了。”

燕燕飛神色一凝說：“這事太離奇了。”隨又沉吟道：“簡天助以銀簪試毒，可見這人城府極深。”

“我也這麼想……，城府極深的人，有的天性使然，有的曾吃暗虧，依我看，那簡天助是大大吃過暗虧的。”

“你今早難道未曾與簡天助細談嗎？”

張俊明苦笑道：“我是與他細談過，只是談了等於沒談。我問他是否去過常樂寺？問他眼目為何受損？簡天助充滿敵意，不肯作答，更絕妙的，我告訴他，只要回答這兩個問題，便放了他，簡天助寧可被拘，也不肯答覆，只說男子漢大丈夫，自己做事，自己承擔。真教人悶煞！”

兩人一時無語，各自沉思，張俊明突然想起，問：“他妹子簡天紅呢？”

“我不知如何安置她，天紅涉及失金案，在此不便立足，我已囑她回去老宅等簡天助。”

張俊明點點頭道：“如此甚好，免生枝節。”

“我與簡天紅約略談過一件事，可能有助你辦案。”

張俊明精神一振，急問：“你們談了什麼？”

“簡天助來到此地，無非要尋仇家，與仇家惡鬥。”

“為什麼惡鬥？”

“簡天助跟他妹子說過，說他本是個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，若不報仇，生有何歡？”

張俊明眼睛瞪大，問：“他的仇家是誰？”

“不知道，只是，他既尋到此，搶了金子後又不肯走，可見他的仇家在小鎮附近。”

張俊明沉思一下，突臉有喜色，興奮道：“簡天助若真去過常樂寺，恐怕與寶經脫不了干係，而採花大盜若與寶經有關，將來破案線索，只怕要從簡天助身上去尋。”

燕燕飛忍不住疑惑：“有人闖入牢房救他，你還說簡天助縱之何妨，怎地又將之拘留，莫非形勢所逼嗎？”

“自然，是情勢所逼，蒙面漢想至簡天助於死地，我將他拘留，無非要保護他，怎知食物有毒，險些要了他的命。”

燕燕飛略一沉思，說：“這事十分怪異，兇手在食物下毒，事情不單純。你說那簡天助在牢裡亂罵一道，他究竟罵什麼？說不定能找出點線索，也未可知。”

“我聽那簡天助說什麼‘你們一丘之貉’，這簡天助似有所指。”

“你可曾追問，所謂一丘之貂，是與誰一丘之貉？”

張俊明吶吶道：“他敵意甚深，嘴裡嚷嚷：‘你自己明白！’把我攪得一頭霧水。”

“下毒之事，捕頭可要追查？”

“查是自然要查，但我以為這食物由白家莊供給，白家莊就有嫌疑，此刻寄人籬下，若要追查，似乎太傷感情，我吩咐屬下，白家莊若不追問，便不聲張，我們私下暗查，不驚動白少爺。”

燕燕飛沉思半晌，點頭道：“本來人命關天，該查才是，只是如今，一波末平，一波又起，採花大盜已夠棘手，春花又無訊息，這下又連番有人想殺簡天助，眼前與其大張旗鼓追查下毒案，不如從簡天助著手，說不定大有轉機。”

“如何從簡天助著手？”

“只要捕頭准許，我不聲不響做一件事。”

“什麼事？”

燕燕飛左右瞄瞄，壓低聲說：“既然有人想殺簡天助，偏不讓他如願，我救簡天助出牢。”

張俊明點頭：“太好了，這簡天助對姑娘沒有敵意，姑娘去救，他不會懷疑，這事有勞姑娘！”

燕燕飛微笑凝望對方，說：“有另件事要你費點腦筋。”

張俊明愕然，燕燕飛突出其不意，抓他手，張俊明心底一陣激盪，只是激盪未去，發覺她正將一堅硬東西塞他手中。

張俊明低頭一看，是支碧玉簪，不禁問：“這是——”

燕燕飛輕輕道：“這件事暫勿聲張，這是春花的，今日天朦朦亮，我在奇園入口找到的。”

張俊明愕住了。

忽又見她近身，髮香入鼻，沁人心脾，張俊明神思正恍惚，聽得她輕言細語道：“我本想勸你將人馬撤出白家莊，不再寄人籬下，只是這白家莊十分奇怪，要想有所得，你們不妨繼續寄人籬下吧。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:43:32


八　　奔向張獻忠

車子套雙馬，車伕御馬甚精，路上雖偶有顛簸，大體尚稱平順。車廂內的林老爹，一路聽得車輪轆轆，馬蹄的撻，暗忖既已啟程，又一路馳馬，此去長沙，想亦不過十數日之遙。前途有望，長時的牽掛，至此如石頭墜地，心下一寬，人隨枯燥節奏搖頭晃腦，不旋踵入了沉沉夢鄉。忽然車子停了下來，老爹睜開睡眼，一掀簾子，問：“怎麼？”

車伕高倔轅上，手抓著葫蘆往口裡咕嚕嚕灌了幾口水，一偏頭瞄了老爹一眼，說：“老丈，我與您說實話，長沙一片血腥，我是不敢去，但白少爺僱我，不得不去，老丈體諒我上有老母，下有妻兒子女，未到長沙，我便要掉轉馬頭，到時要勞煩老爹跋涉一段路途。”

林老爹一愕，隨即迭聲道：“自然，自然，老朽還能走路，跋涉一段路無妨。”嘴裡說著，心中甚是感念，若非燕燕飛、白禹奇，他恐怕如今命都沒有，哪還有車坐！長沙一片血腥，人家肯往長沙路上奔去，已感激莫名，哪還有怨言。

車子繼續再上路，林老爹迷迷糊糊噸了盹，恍憾間，車身喀喀一陣亂響，天搖地動，隨又聽得馬匹嘶叫，林老爹大感駭異，以為車要翻覆，一時心慌意亂，差點沒大聲喊叫，惶恐間，車子狠狠顛動幾下，林老爹只覺一身骨頭幾要震散，忽然外頭簾子啪地給掀開，抬眼望夫，三個橫眉豎目的站在車外，手持燕翎刀，喝道：“老頭！下來！”

林老爹心中咚咚亂跳，暗忖，慘了，遇到強盜剪徑了。這長時日，老爹徒步跋涉，自然常與盜匪照面，只是他身無分文，一身襤褸，盜匪沒興趣瞧他第二眼，多次也就過了，什麼刁難都沒。心下明白，這下怕是雙馬車惹來麻煩的。

驚疑間，聽得其中一人說：“這地頭是咱家三兄弟的，老頭，你既要打此過，留下買路財。”

林老爹漸漸定下心來，說：“老朽一貧如洗，哪來買路財？”

“你一貧如洗？”為首的把他上下打量過，冷笑道：“雙馬車，還敢說一貧如洗，騙鬼！”

“老朽真的一貧如洗，這雙馬車是白家莊白少爺僱的。”

三人眼色一訝：“你說白家莊白少爺僱的，那你是白家的什麼人？”

林老爹吶吶道：“我是……白家莊的客人。”

三人對望一眼，哈的爆笑開來，其中一個說：“少羅嗦，你是白家莊的客人，我們還是白家莊的主人吶！”說罷三人揚聲又笑，笑得東倒西歪。

隔了一會，其中一個說：“少淺嘛，老頭，拿銀子來！”

林老爹遲疑著，不知如何是好。

“少裝蒜，老頭，你既是白家莊的客人，想必白少爺賞了你盤纏，拿出來瞧瞧！”

“我……”林老爹看看眾人。慢條斯里伸手到包袱，抓了些碎銀子說：“這些小意思，你們拿去喝茶。”

為首那個一把抓過去，掂掂銀子，又斜眼倪他：“就這麼一點？”

林老爹不安道：“你們，饒了老朽吧！”

一傍的同夥冷眼梭著林老爹，冷聲道：“老大，別上當，聽說白少爺賞人盤纏，都賞金子，這白少爺既肯替他僱雙馬車，豈會只賞些碎銀子？”

“老頭，你放明白點金子都拿出來，否則要你的命！”

林老爹看看三人，惶恐道：“我與白少爺素昧平生，白少爺肯賞銀子已經很好了。”

“少羅索！”當中一人一把搶過包袱，抓出一個小包，說：“這一袋，不是銀子是什麼？”順手將包袱往地上一扔。

另一個陡然怒道：“這老頭太可惡，分明有這許多銀子，他還不肯拿出來。”

“各位……”林老爹顫聲道：“這銀子是我的盤纏，此去長沙，路途迢迢，要沒這銀子，我……”

“騙鬼！”那人喝道：“你說去哪？去長沙？這會兒長沙是人間地獄，你這老頭睜眼說瞎話，這會兒去長沙？去長沙送死麼？”轉臉揪揪兩位同伴說：“這老頭，胡說八道，可見他騙人！”

蹲下身，將地上包袱抓起，胡亂翻了翻，只是幾件衣褲，再無財物，將包袱一拋，溜上溜下緊瞪林老爹說：“剝了他衣服，看看他身上藏了什麼好東西？”

不由分說，伸手便要剝，忽然輕輕兩聲“啉”，只覺手上一麻，緊接一陣劇痛，正詫異，聽得一串拍手聲，那端有人笑道：“你要剝人衣服，先讓你痛了手！”聽聲音甚是嬌嫩，眾人一怔，不覺轉過臉去，看一個姑娘家，站在丈餘外，林老爹吃了一驚，認出是唱曲的姑娘，前數日唐家客棧照面過，在白家莊曾聽說她涉及失金案，知道她是個練家子，手腳甚是了得，這下看她竟敢冒大不違，來拈幾根虎鬚，心裡一急，忙大叫：“姑娘，這裡的事不與你相干，快走！”

簡天紅似不聞他叫喊，慢吞吞笑吟吟從那端行來，三盜匪驚覺是個姑娘家已是一愣，若她走近了，仔細端詳，竟是個姿容甜美的女娃，三人不覺睜大色眼，齜牙咧嘴笑著。林老爹越發心急，喊道：“姑娘，不與你相干，你快走，快走啊！”

為首的一個，啪地給林老爹一記耳光，打得林老爹頭昏眼花，一個蹌踉，險要摔倒。簡天紅怒火陡生，一個箭步衝前，狠瞪那人，說：“你哪隻手打人？”

那人欺她是右手伸出，直摸向她胸前，意欲輕薄，簡天紅不慌不忙，不閃不躲，左手抬，抓他手腕，右手一抬，瞬即捏住他肘關節，那人頓覺小臂一麻，手上燕翎刀登時掉落地上，簡天紅右手往上挪，啪地打那人一記耳光，那人愕然瞪視，簡天紅笑道：“你打人一掌，我也還你一掌，公平。”

後頭兩人，飛撲上來，簡天紅面不改色，笑嘻嘻道：“來啊！來啊！”拔腿便跑。

三人齊追她，簡天紅邊跑邊叫：“老爹，你快走啊！”

林老爹滿面愁容瞪視她，腳步動也不動，車伕說：“老丈，快上車，我們走！”

林老爹皺著眉心，說：“這小姑娘，為了我，給三個人纏上，我怎能走？”

“老丈，你別傻了，那小姑娘精得像猴，身手又如此俐落，你別看那三人粗腿粗胳臂，手上還拿著刀子，其實不過莊稼把式，那小姑娘三兩下就把他們打跑了。”

林老爹還不肯走，車伕急了，說：“老丈，你再不，我可要走，我這命可是丟不起。”將林老爹一架，連拖帶拉，直把他往車廂一推，忙忙躍上車轅，雙手一拍馬臀，急朝前奔命。

三個追人的，氣急敗壞跟緊簡天紅，眼看她像狡滑兔子，竄跳甚是靈巧，三人趕了一段，突聽得馬蹄，回頭一看，馬車跑了，要追再也來不及，恨得跺腳，一個罵道：“婊子養的女娃兒！竟然壞事！”

“這女娃兄可惡，抓回去做壓寨夫人！”

另外一個聽了好笑，說：“咱們飢寒淪為盜匪，混兩口飯吃，你還有山寨？還想抓人做壓寨夫人？”

那人一呆，也覺好笑，又忍不住惱道：“好好的生意，讓她壞了，可惡！”

“算了，老頭的銀子已到手，夠逍遙十天半月了！”將手中那袋銀子拋起，迅即接住，銀子發出慷慷聲，他轉怒為喜，說：“這銀子的聲音聽來還真受用！”

剛才捱打的，沮喪道：“婊子養的女娃兒，如此潑辣，老子不給她一點教訓，不甘心。”

三人已追至一株樹下，一人四下一望，說：“奇了，那娃兒不見了。”

“敢對老子動手，若老子追上她，把她身上衣服剝盡，好好痛快！”

忽地樹上竄下龐然大物，二人正疑，手握銀子袋的，忽然手上一震，愕然間，手上銀子已被奪去，三人俱驚，定神一看，竟是剛才那女娃兒，只瞬間功夫，她已竄得老遠。目瞪口呆間，聽得她揚聲笑起，嗓音清亮道：“你們想剝我衣服，失禮，姑奶奶先剝了你們手上的好東西，謝了！”

簡天紅疾奔一段路，有些口渴，想到附近人家討水喝，四處張望，也看不到屋舍。見一棵樹，索性躍上去，倚著樹幹，瞧見遠處有一茅屋，暗忖石屋便有人，去要碗水喝吧。走了一段路，才見著茅屋，一看屋子甚小，好生奇怪，暗暗納悶恐非民宅吧？哪有這等小鼻小眼的民宅？口乾舌燥，再也顧不得滿腹困惑，拍了兩下門，喊道：“有人在家嗎？”

半晌不見有人應門，將門一推，門應聲而開，一股黴味撲鼻，簡天紅想，莫非放置農具的倉庫？果不其然，探頭一看，見到鋤頭、簸箕等什物，討碗水的指望落空，其覺無趣，正想退出，腦中靈機一動，想哥哥被押白家莊動靜不明，需時時去探消息，此地距白家莊不甚遠，何不暫時在此落腳，念頭如此一轉，便想將門戶悉數敞開，以便散盡黴味，好作歇腳。

簡天紅急急動起手來，將木窗往外一撐，又敞開前後門戶，想屋中黴味如此重濁，怕已有一陣沒人出入了，既如此，豈不甚為安穩，強過到唐家客棧投宿，遭人白眼。

簡天紅遊目四顧，這小屋門戶一經敞開，視線清明瞭些，只等空氣暢通，

黴味盡去，便可歇下腳。居處既有著落，心裡大安，打算赴市集買點吃食，以防飢渴。

正待轉身出去，突然瞥見屋角蟋縮一團東西，那團東西似在緩緩糯動，側耳傾聽，似乎還發出唔唔聲，簡天紅困惑道：“什麼東西？”

霎時間，起了回應，那團東西挪動得更劇烈，隱隱傳來急促喘息，簡天紅一凝神，聽得說：“救我，救我。”聲音有些含糊，似乎嘴裡塞了什麼東西。

簡天紅目瞪口呆，那聲音十分微弱，簡天紅如夢初醒，低喝：“你說什麼？”

對方再說：“救我！救我！”

簡天紅起初還不敢置信，奇怪怎會是個女孩家？這下聽對方重覆說了一遍，越發驚奇，對著角落說：“你是個姑娘家？”

“是！”對方似十分疲憊，仍一個勁說：“救我！救我！救我！”

簡天紅移近角落，仔細察看，捲縮地上的，正是個姑娘家。看她嘴裡塞著布塊，手腳被捆綁，簡天紅忙抓出她口中布塊，急急問：“你是誰？住在哪裡？”

“我……我是白家莊的人，我……”他似已驚嚇過度，聲音驚惶失措，委曲至極：“我叫春花。”

簡天紅一驚：“你是春花，莫不是昨晚被採花大盜擄走的那個？”

春花一臉茫然，點點頭又搖搖頭。簡天紅急取出匕首，將繩索劃開說：“你怎麼在這裡？”

“我不知道，我……”春花吸著鼻子，抽抽噎噎泣不成聲。

“不要怕。”簡天紅安慰她：“我認識住在白家莊那個燕姐姐，我帶你回去。”

春花愣了一下，再也顯不得陌生，整個人向簡天紅撲過去，放聲痛哭。

※※※

白禹奇緩緩啜飲手中清茶，微笑凝望前方，鐵龍匆匆而入，說：“少爺喚我嗎？”

“少爺有事？”

白禹奇點點頭，輕輕“嗯”了一聲。

白禹奇放下清茶，說：“自然有事。”雙目看他：“有件事想借重張捕頭，卻怕有所不妥，故而喚你來商議。”

鐵龍凝望他，說：“什麼事怕有所不妥？”

白禹奇沈吟一會，溫文笑笑，說：“我對燕姑娘甚為仰慕，想向她表白，求她允婚，又不便貿然出口，想請張捕頭從中撮合，只是時機似不宜，怎奈我心急如焚，此事若不早早提出，恐錯失良機。”

鐵龍想了想，說：“此時提親，似有所不宜，春花被擄，這當口提親，恐張捕頭、燕姑娘不以為然，春花雖是婢女，畢竟是白家莊的人。”

“你的意思，等春花歸來再提？”

“不錯，春花歸來，大家安心。”

白禹奇想了想，有些悶悶，又禁不住歡喜道：“我對燕姑娘仰慕之意，你可曾體會一、二？人間似此女子，簡直不可多得，靜如處子，動若脫兔，有時機靈敏捷，充滿智慧，有時沉穩端莊，嫻雅如仕女，說句真話，如今我什麼都不稀奇，只盼與她廝守終身。”

“怪不得少爺近日荒廢甚多……”

正說著話，忽聽外面有人揚聲道：“鐵管家在嗎？”

白禹奇一愕，隨即驚喜道：“鐵龍，你聽，這不就是燕姑娘？”

鐵龍一驚，說：“她怎麼來了？”

見裡面沒有回應，燕燕飛再喊：“鐵管家在嗎？”

忽然一個紫色影子一閃，燕燕飛一瞧，琴兒已站門口，眼睛凌厲一掃過來，似笑非笑道；“燕姑娘到此，莫非主人有請？”

燕燕飛笑道：“我不請自來。”

琴兒冷冷“哦”了一聲，說：“奇園有一規矩，除非主人相邀，否則一概是不速之客，燕姑娘明白我的意思吧？”

燕燕飛含笑凝望過去，說：“不速之客不止我一位，我還為奇園邀請另一位客人。”一偏臉，朝外一看，張俊明站月門下，燕燕飛說：“張捕頭也來了。”

琴兒一愣，張俊明已穿過月門，緩緩行來，恭敬朝琴兒一揖，微笑道：“張某聽燕姑娘說，奇園有位擅於彈琴的姑娘，心中甚為仰慕，想一聆妙音，做個不速之客也無妨。”

琴兒聽他語氣，似乎為她而來，一時不知如何才好，半晌冷冷道：“既如此，我去請示主人。”

忽聽得有人揚聲：“燕姑娘，張兄來得好，請進屋奉茶。”

兩人循聲抬頭，見白禹奇含笑出現門畔，張俊明笑道：“白兄原來在屋裡納福，我們來得巧。”

鐵龍臉上堆笑，急急迎出，說：“我家主人正懸念二位，請進。”

燕燕飛瞄琴兒一眼，見她臉色泛白，肌膚僵澀，似極端不樂；再望眼白禹奇，看他眉開眼笑，十分愉快模樣，便道：“不請自來，唐突了白少爺。”

“哪裡話，燕姑娘有雅興，隨時歡迎。”

張俊明四下張望，見屋內寬敞，桌、椅、幾、榻精緻典雅，不惟四周窗明几淨，且處處纖塵不染，不覺讚道：“白兄在此坐臥，賽似神仙。”

鐵龍泡上茶來，張俊明瞥見牆上虎皮，情不自禁挪步過去，仔細瞧了瞧，笑對白禹奇：“白兄這虎皮，端的威武，瞧瞧，這虎頭向下俯視，如猛虎下山，虎虎生風，教人真假莫辨。”

嘴裡說著，情不自禁慾撫摸虎皮，鐵龍眉心一皺，端杯茶趨前，雙手奉上，說：“捕頭大人請喝茶。”

張俊明漫應一聲，接茶在手，眼仍盯著虎皮，白禹奇一旁說：“這虎皮，是那獵戶送來。”

張俊明一愕，說：“是那個在破廟被殺死的獵戶麼？”白禹奇點頭稱是，張俊明讚道：“這虎皮真是上上之色。”

白禹奇察言觀色，看他甚是喜愛，微笑道：“張兄要喜歡，日後再送與張兄攜回。”

張俊明急急搖手：“君子不奪人所好，張某隻是讚賞，無意據為己有，這虎皮如此威武，理當擺在此地。”

“張兄威武，理當有一張好虎皮。”對鐵龍道：“張兄既如此客氣，你好生留意，哪天有好虎皮，務必給張兄留下。”

“不敢當，不敢當。張某本專程來聽琴，不料入門即被這虎皮吸引，人失態了。”

白禹奇微笑道：“張兄既來聆琴，琴兒，為兩位撫琴。”稍作手勢，說：“張兄，請坐。”

張俊明離開虎皮，落了座，燕燕飛悄悄注視鐵龍，發覺事有蹊蹺，剛才張俊明伸手向虎皮，鐵龍似乎臉頰一僵，眉心一皺，頗為緊張，這下張俊明挪步就座，鐵龍眉頭舒開，臉上肌膚一鬆，燕燕飛覺十分納悶。

那一端，琴兒已盤膝而坐，一長串搖指之後，哀怨旋律輕緩流出，燕燕飛傾聽一下，抬眼看琴兒，見她嘴唇抿緊，眼瞼低垂，似有幽怨之色。那琴，音色甚美，共鳴絕佳，串串搖指，若一聲聲無奈嘆息，燕燕飛為之動容，仔細品嚐，旋律優美處令人蕩氣迴腸，心如醉如痴；悲怨處，教人胸懷惆悵，心中激盪。燕燕飛正聽得入神，旋律忽然緩下，未幾戛然而止。燕燕飛正訝，琴兒已站起身，朝前一福，逕自退下。

白禹奇注意到燕燕飛愕然眼色，滿面驚奇，含笑問：“姑娘知道奏的什麼曲？”

燕燕飛說：“這曲流傳多時，名叫塞上曲。”

琴兒忽然住了腳，別過臉，訝然注視燕燕飛。

白禹奇一愕，隨即笑問：“燕姑娘知道是塞上曲，想必明白曲中真意？”

“這曲相傳王昭君所作，昭君遠嫁塞外，心情愁悶，念念不忘故國，故而以琵琶抒發心中鬱悶，這曲，原本是一首琵琶曲。”

琴兒雙眸葛然睜大。

白禹奇驚了驚，讚道：“我只道燕姑娘精通武藝，不想還通曉音律。”

燕燕飛淡然道：“我在滄州山中，師叔曾來養病，閒時彈琴消遣，聽也聽慣了。”

白禹奇注視燕燕飛半晌，好奇道：“琴兒一曲彈罷，看你面有訝色，莫非有什麼漏失？”

燕燕飛瞄琴兒一眼，笑道：“琴兒不知怎麼回事，第三段尚未彈完，跳接第六段尾聲，難得她接得天衣無縫，若不留意，還不易覺察，琴兒琴技，的確優秀，今人佩服。”

琴兒眸光一掠燕燕飛，臉頰一熱，瞬即脹成粉紅，白禹奇倪她一眼，道：“燕姑娘沒說錯吧？”

琴兒聞言越發窘迫，滿臉訝然，原以為二人必不通音律，存有輕慢之心，自己心情又不甚好，隨意彈彈，無非敷衍，聽燕燕飛開口，暗暗吃驚，看主人倪她一眼，不怒而威，越覺羞窘不堪，吶吶道：“琴兒知錯，以後再也不敢。”

“知道就好。”白禹奇說：“一旁侍候茶水。”

琴兒應聲是，垂手立於一旁，張俊明瞧她唇眸蒙著輕紗，早已好奇，不覺深深盯她一眼，眸光迅速飄向燕燕飛說：“張某今日真是大有耳福，燕姑娘既曉音律，想必也善彈，何不奏上一曲，張某盼能恭聆妙音。”

燕燕飛數月未奏琴，見琴早已手癢，剛才不經意道出琴兒漏失，已微有不安，這會兒若再應允奏琴，豈不更令琴兒難堪？琴兒縱有不是之處，她亦無意與她為敵，想了想，說：“若有人合奏，便不敢辭。”

白禹奇微微一笑，對鐵龍說：“取我玉笛。”

燕燕飛大為驚愕，怎地白禹奇竟也通音律？剛才琴兒奏“塞上曲”，他竟不露顏色，還問她曲名、曲意，分明存心測試她。

鐵龍很快取來玉笛，白禹奇凝望燕燕飛，微笑道：“燕姑娘想彈哪一曲？”

燕燕飛說：“悔花三弄吧。”心裡迫不及待，想一聆笛音。

張俊明等人俱都面現訝色，屏息以待。燕燕飛靜靜盤坐幾前，白禹奇站她後方，閒閒平舉玉笛，吹出一串嘹亮前引。燕燕飛右手撥絃，左手緩吟，眾人頓覺置身仙境，聽旋律如絲如縷，幽幽低訴。

“梅花三弄”本是笛曲，與琴合鳴，意境清高，白禹奇玉笛稍歇，燕燕飛左手轉而輕泛，琴聲短促，琴韻益發空靈，引人遐思。隨後琴聲休止，玉笛急急鳴起，節奏輕快，一琴一笛，再度交合，如水乳交融，靜靜聆賞，若置身人間天上，一屋俱寂，只有玉笛嗚嗚，琴聲悠悠，不知過了多久，琴聲玉笛忽焉而止，眾若有所失，琴韻笛聲似又繞棟不去，好半晌，眾人回過神來，忘情鼓掌，燕燕飛一抬頭，見張俊明痴痴看她，琴兒則低垂眉眼，滿面羞慚。

燕燕飛許久未撫琴，今日駕御，竟覺格外順手，彈來淋漓盡致，身心的快慰。難以言喻。

白禹奇握笛在手，眉眼含笑深深望向燕燕飛，半晌，吸口長氣，心滿意足道：“你我琴笛合鳴，絲絲人扣，其是痛快！”

燕燕飛看他眼目含情，緊緊盯她，戀戀不捨移開，不覺雙頰一熱，緬腆起身。

外面忽然傳來噹噹之聲，鐵龍急步而出，稍頃，去而復返，滿臉喜色說：“春花回來了。”

小薇得訊，早已迫不及待趕至大廳，看眾人圍著春花，你一言，我一句，正問得起勁。小薇一推眾人，叫：“春花！”又高興又傷感撲上前，緊緊抱住她。春花涕酒縱橫，驚喜交集喚了聲：“小姐。”喚過泣不成聲。

過一會兒，小薇鬆了手，退後兩步，細細打量她，問：“你沒有怎麼樣吧？”

“我……我……”春花支吾一下，不可抑制哭了起來，越哭越悽然，終至嚎陶。

小薇急急道：“是不是採花大盜欺負你？是不是採花大盜把你……”問至此，看看左右，突然禁口。

春花忍住哭聲，眼淚卻抑制不住，滴滴急滾而下，小薇更慌，焦躁道：“你哭什麼？快說啊！”

春花一邊拭淚，邊飲泣道：“我在外面，天又黑又冷，我怕死了。”

小薇勉強捺住性子，安慰她道：“別怕，現在回來了，別怕。”趨前拉她手，忽聽得咕嚕咕嚕聲，猛然覺醒：“你肚子餓了是不是？”

春花停止飲泣，點點頭，小薇忙叫：“你們，快去拿點吃的來。”

有人應聲去了。此時燕燕飛等一干人已匆匆趕來。仔細端詳春花，見她頭髮蓬鬆，神情憔悴，臉上梨花帶雨，顯然歷經驚嚇，眾人不忍，俱都憐惜瞅緊她．春花被瞧得難受，扭呢一下，手足無措摸摸自己兩條零亂長辮。

“你是怎麼回來的？”張俊明問。

春花吶吶道：“是一個跟我差不多大的姑娘把我帶回來的。”

“誰？”

春花說：“她說她姓簡。”看一眼燕燕飛：“她認識燕姊姊。”

燕燕飛一愣：“姓簡，簡天紅嗎？她人呢？”

“她把我帶到門口，就走了。”

燕燕飛忙問：“有沒有說哪裡去？”

“她說要回老宅去。請燕姊姊別掛慮她。”

燕燕飛皺皺眉：“這丫頭大約又貪玩了。半天不肯啟程在哪裡發現你？”

“一間茅屋，裡面放了鋤頭、簸箕，屋子好小。”

眾人皆奇，張俊明急問：“你怎麼會在那裡？”

“是……”春花想了想說：“我也不知道為什麼在那裡，我醒來就發現到處黑黑的，屋裡有黴味，好像還有老鼠跑來跑去。”說到末了又驚惶落淚。

小薇看著不忍，忙一噘嘴，對張俊明道：“張哥哥不要問她嘛！春花肚子餓了。”

“我差點忘了。”張俊明迅速與燕燕飛交換一個眼色，對小薇道：“難得你細心，春花該吃點東西，好好睡個覺。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:44:25


九　　情難自禁

床上的春花，剛闔眼就發出啊啊兩聲驚叫，雙手掙扎，雙腳亂瞪，整個人如陷入旋渦，狂亂失措。燕燕飛從椅上驚起，急去推春花：“醒醒，春花，醒醒。”

“救救我！救救我！”頭臉猛烈晃動，聲音低啞，充滿驚悸。

“醒醒，春花。”

春花驀然睜大眼，駭然看住燕燕飛。

“不要怕，春花，燕姊姊在這裡。”

駭然的眼，漸轉成茫然，怔怔瞅燕燕飛半晌，緩緩坐起身，眼觀鼻心，雙肩聳動幾下，飲泣起來。

燕燕飛默默瞧著她，春花櫻櫻哭了好一會兒，漸漸止住。一仰頭，雙眼已紅腫，燕燕飛靜靜替她揩了淚，春花突然一把抓她雙臂，惶然無助道：“我怎麼辦？燕姊姊，你說我怎麼辦？”

燕燕飛一震，皺皺眉問：“莫非那擄你的，對你怎麼樣？”

春花急急搖頭，燕燕飛鬆了一口氣，春花卻焦慮低嚷：“我怎麼辦？怎麼辦？”聲音帶哭，聽來像唱歌。

燕燕飛拍她肩膀，柔聲安撫：“那人既沒對你怎麼樣。你怕什麼？”

“我一個女孩家，出了這種事，我怕啊！”

燕燕飛稍一沉吟，明白她何以焦慮。女孩家被擄，吃不吃虧外人不知，惟其不知，便有風言風語，別說一個女孩家受不了，便是一般人也吃不住。燕燕飛想了想，安慰她道：“你被擄是不幸，那人擄你，沒對你怎麼樣，是不幸中的大幸。不要管人家會如何胡思亂想，只要你沒什麼就好。”

春花止了哭，抹去淚，緊緊盯過來。

“那人既擄你。竟讓你平安歸來，未免奇怪。”

春花聞言，嘴一抿，剛抑制的悲痛再也忍不住，鼻子頓成小風箱，急急一抽一送，呼嚕作響，這一來若排山倒海，越發兇猛，只一剎那，嚎陶大起。燕燕飛嚇了一大跳，奇怪這女孩怎悲痛至此！

納悶間，聽春花哭叫道：“燕姊姊都會這樣想，別人更要不相信！”

燕燕飛一怔，急急追問：“不相信什麼？”

春花上唇咬下唇，悲忿道：“不相信我是清白的。”

燕燕飛愕住了。

“連燕姊姊都不相信我是清白的，還有誰會相信？”哭得肝腸寸斷，原來為的這個。燕燕飛忍不住好氣又好笑道：“我哪裡是懷疑你不清白？我是懷疑那擄人的，為何把你擄走？又為何將你棄置小茅屋不管？他的目的何在？”

春花原還聳動肩膀，抽泣得氣息急急，這下驀然抬頭，淚眼瞅緊燕燕飛，滿臉訝異。

“若說那人是採花大盜，為什麼擄花不採花？若說那人不是採花大盜，為什麼要擄你？到白家莊擄人並不容易，費盡心機擄人，卻又將人棄置小茅屋，這倒是稀奇古怪。”

春花似被她言語吸引，雙眸直勾勾瞪住她，幾要失神。

燕燕飛一瞥左右，從袖裡抓出東西，注視春花說：“你看看這個。”

春花一瞧，竟是支碧玉簪，忙伸手一抓，瞄一眼，驚疑道：“你怎麼有這個？這是我的。”

燕燕飛微笑注視她：“是你的嗎？”

春花微有不悅，理直氣壯道：“我自己的東西，怎麼會不知道，分明是我的。”

“你怎麼確定是你的？你不是也送給小薇一支，跟這一模一樣的？”

春花一愕，隨即不服道：“兩支玉簪形狀玉質看起來一樣，仔細看不一樣，小姐的放箱子裡，我的天天戴，上面有綠綠的點，不信你看！”

將上頭的綠點一一指與她看，果然上面斑斑點點的綠，燕燕飛微笑道：“既是你的，拿著吧。”

春花鬆了一口氣，卻困惑問：“這簪子怎麼會在你手裡？”

“我撿到的啊。”

春花說：“怪道我怎麼找不到，原來掉了。”

燕燕飛瞧著她將簪別發上，略一凝臉，正色道：“告訴燕姊姊，你昨晚怎麼回事？”

“我不知道哇，我聞到一股異香，正奇怪，就什麼都不知道了。”

“你仔細想想，你昏迷後，總有醒來的時候，想想看，你醒來的時候，聽到什麼動靜？到了什麼地方？”

“我……”春花皺皺眉，手揉太陽穴，說：“我想不起來。”

“春花……”審視她，神情凝重道：“你昏迷之前，聞得異香，分明是採花大盜無誤。每一個給採花大盜擄走的，不是死了，就是下落不明，只有你安然無恙。這採花大盜做下巨案，擾得人心惶惶，你若知道多少便說多少，若能因此抓得采花大盜，審問清楚明白，對你也有好處，至少大家不會瞎胡猜。”

春花咬著下唇，將那唇咬得一忽兒紅，一忽兒白，半晌才思索著說：“我昏迷以後，好像做著噩夢，渾身給挾得緊緊的，我想掙扎，使不出力來，然後脖子好像給扼住，透氣困難，好像喘不過氣，我勉強睜開眼，好像在走一條地道，我只是看了一眼，眼睛再也睜不得，我好累啊！也不知道自己是不是在作夢？走了一段，脖子好像又鬆開來，可以好好喘氣了。後來，我覺得冷，從頭到腳，冷得渾身哆嗦，我給凍醒了，忍不住說：好冷！忽然一陣暈眩，醒來，就在那小茅屋裡，裡面黑黑暗暗，我聽到老鼠跑來跑去，還聞到一股濃濃的黴味……”

燕燕飛靜默了，半晌才說：“是這樣嗎？”

春花悶悶道：“我也不清楚是不是這樣，從我聞到異香開始，就昏昏沉沉，好像做一場噩夢。就連這會兒，我覺得還在做夢。”

燕燕飛眼睜溜溜一轉，繼則卟的笑出聲，春花正訝，燕燕飛道：“好啊！丫頭，跟我說了這些，聽得我迷迷糊糊，原來說的全是夢話！”

春花見她笑得燦然，不覺愕住。想自已昏迷，如置身夢境，只是，夢能當真嗎？她在恍憾間，似乎被挾著走一處地道，當時脖子彷彿給掐緊了，難以呼吸，也依稀記得從頭到腳，冷得哆嗦不停，她渾身蟋縮一團，清楚感覺自己手腳發冷發僵……。不料，這會兒聽燕燕飛如此輕描淡寫，笑她全說夢話，她稍稍一想，自己也覺夢幻不其，不知是耶非耶？不覺尷尬一笑，緬腆道：“是燕姊姊你要我說的嘛，我想來想去就只想到這些嘛！”

燕燕飛一點她鼻尖，吟吟笑道：“好了，這些全是夢話，你這會兒，什麼也別想，好好睡上一覺，待會兒再說夢話給燕姊姊聽，嗯？”

春花小嘴一抿，忍不住咧唇而笑。

張俊明凝望燕燕飛，靜靜傾聽。

燕燕飛微笑道：“春花的夢話，我說完了。”

張俊明沉吟一下，說“你認為是夢話？”

“不。”燕燕飛道：“也許她說的，有些是夢話，但地道應不是，我懷疑白家莊有一地道，通往外面。”

張俊明霍然睜大眼。

“春花雖然昏迷，但採花大盜的傳說太可怕，她一直掙扎著想清醒過來，可能在這時候發現地道，在地道里，空氣稀薄，呼吸自然比較困難，春花沒有進入地道過，感覺特別明顯。”

張俊明頷首道：“燕姑娘真是心細如髮。”

燕燕飛繼續說：“還有，後來春花感覺到全身發冷，冷得渾身打哆嗦，可能那時刻，她在比較曠野的地方，曠野風大，她衣衫單薄，自然冷得打哆嗦。把地道跟曠野這兩回事連起來，春花根本不是在做夢。”

張俊明略一凝思，急問：“春花知道自己並非做夢？”

“可能剛開始還不甚清楚，後來我問她，她一邊回想，似乎很清楚。”

張俊明輕“啊”了一聲：“那不甚妙，春花若將這事說出，會不會有礙辦案？”

“怎麼會？”燕燕飛不解道：“捕頭不是可從而判斷，方便辦案？”

“不是。”張俊明急說：“若她說與別人聽，恐傳出去，打草驚蛇。”

燕燕飛微微一愕，隨即開心笑道：“她說完，我故作經松，笑她說夢話，這下她迷糊了，她在昏迷中，自己也不清楚是不是做夢，我這一笑，她只當自己做夢，什麼事也沒有了。”

張俊明頓時驚愕看牢燕燕飛，肅然道：“燕姑娘冰雪聰明，張某自嘆不如。”

燕燕飛淡然笑道：“我心裡甚急，恨不得捉得采花大盜，也好早日去福建。”

“為了採花大盜。誤了燕姑娘行程，張某抱歉。”

燕燕飛一愕，瞅他笑道：“捕頭何須抱歉，若非白少爺殷殷挽留，燕燕飛何至於留在此地？”

張俊明雙頰一下熱紅，覦嶼道：“白少爺面子大，留下姑娘，也助我一臂之力，張某真乃沾光。”

燕燕飛聽他話裡似有酸意，要笑不笑瞅他，說：“捕頭是否賺我礙事？說什麼白少爺面子大，又說什麼沾光，聽了教人好不自在。”

張俊明急搖雙手，說：“失言，失言，燕姑娘別放心上，這個節骨眼，姑娘若不理睬我，張某真如海底摸針，茫無頭緒。”怕她著惱，急入正題：“眼下，該如何？”

燕燕飛瞄他一眼，反問：“你以為該如何？”

“燕姑娘記得哪裡尋得碧玉簪？”

“當然記得。”

“那碧玉簪是否春花所有？”

“是。”燕燕飛看住他：“已物歸原主。”

“春花知道她簪子掉落何處？”

燕燕飛搖頭，說：“春花既是單純的女孩兒，無須知道太多。”

張俊明同意點頭，問：“燕姑娘認為從何著手最好？”

張俊明略一沉吟，笑顏逐開從桌案取出紙筆，將紙張一撕兩半，對燕燕飛說：“你我各寫一字，彼此交換，若不謀而合，再作道理。”

兩人站桌前，筆尖沽墨，匆匆寫下，交換，一看，會心一笑，各自將紙一揉，隨即撕成碎片。

“既如地點，究竟如何著手？”

燕燕飛笑道：“何不依樣葫蘆？”

張俊明微笑再取一紙，撕一半給她，兩人再寫。寫完筆桿仍握手上，彼此交換，張俊明一瞧，是“夜探”兩字，兩人忍不住泛開一臉笑意。

忽聽門簾啦的一聲響，兩人愕然抬頭，笑容凝結。

對方，原本也是笑吟吟的一張臉，這時刻，笑容僵住。三人呆了一下，笑顏再度綻開。

來人竟是白禹奇。

“好啊！”白禹奇一臉笑，叫道：“說了什麼笑話，笑得如此開心？說來聽聽！”

燕燕飛聽簾子響動之際，已將紙揉成一團，放入袖中。張俊明卻只顧抬頭注視，來不及收起，半張紙仍在手上。這會兒白禹奇眼目梭著二人，有意無意盯向半張紙。張俊明一臉驚愕，笑得尷尬，燕燕飛只遲疑一下，掩不住的笑意瞬間飛上眼角眉梢。

“燕姑娘笑得好開心，什麼事？”

燕燕飛笑意更深，說：“剛才與捕頭談起我師叔，我說師叔的長相怪，滿臉的絡腮鬍，結果捕頭興趣來了，隨手畫了張畫，怎奈畫技不佳，將我師叔畫成不男不女的怪物，好似鬼畫符，好生滑稽，故而忍俊不住。”

“既如此，白某倒要見識見識。”

張俊明一呆，不知如何是好。燕燕飛卻促狹一瞄他，“曠世傑作，給白少爺過目嘛！”

張俊明急退兩步，燕燕飛逼前去，伸手便奪，張俊明卻不肯給，一個搶，一個不放，雙方一使力，啪的扯成兩張，張俊明將手中的撕得爛碎，地上一扔，緬腆道：“燕姑娘竟如此作弄我！”

燕燕飛微一側臉，端詳一會，笑吟吟遞與白禹奇說：“雖只剩一半，卻不難看出大概，瞧，像不像鬼畫符？”

白禹奇接過去一看，一攤黑糊，頓時笑道：“張兄倒是好興致，畫符消遣。”

“燕姑娘作弄我，教人羞煞。”

燕燕飛將手上的筆往碩台一擱，說：“瞧瞧，弄得滿手黑，我洗手去了。”

朝白禹奇笑笑，逕自去了。白禹奇目光送她，直至不見身影。

張俊明瞄著白禹奇，見他將手上的紙捏成一團，七上八下的心才定下。心底暗奇，也不知燕燕飛瞬間如何將十張紙弄成黑糊？瞄桌上一眼，見筆已叉開，叉得十分離譜。張俊明急移開視線，看著白禹奇說：“白兄大駕光臨，想必有事？”

白禹奇溫文一笑，說：“是有事。”略一遲疑，道：“此事不便開口。”

張俊明一愕，說：“白兄有事儘管盼付，只要能辦，定全力以赴。”

白禹奇一拱手說：“既如此，白某先謝過。”唇邊隱含笑意說：“張兄認為燕姑娘怎麼樣？”

張俊明心中震了一震，忙看過去，半晌說：“白兄問我對燕姑娘觀感麼？”白禹奇微微額首，張俊明想了想，說：“燕姑娘不僅聰明絕頂，且外在靈秀美麗，可謂秀外慧中……”忍不住狐疑望過去：“白兄問這是？”

白禹奇唇畔笑意更濃，眼角眉宇掩不住喜愛之色，說：“張兄說燕姑娘秀外慧中，一點不假，白某多日觀察，似燕姑娘如此聰明美麗的女子，人間難得見，白某十分仰慕，所以想煩勞張兄……”說至此，停頤下來，似不便啟齒。

張俊明聽至此，益加不安。對方意態如此明晰，只差沒直接了當說出罷了。頓時心中懸了吊桶，上上下下，極為煩燥不寧。想藉口開溜，卻不便失態，只怔怔看住他，尋思趁他難以啟齒之際，將此事推拒。

不料，白禹奇倒也非難以啟口，他只是略略一頓，便說：“張兄若能從中玉成，替白某作個月老，白某感激不盡。”

張俊明頓覺頭皮發麻，臉上卻不得不強作笑容，嘴裡吶吶道：“此事……”

“此事有勞張兄。”

張俊明越發尷尬，澀澀酸酸說得勉強：“燕姑娘這等奇女子，恐怕求之者眾，就怕不知是否已訂親？”

“白某就是為免尷尬，才央張兄旁敲側擊，張兄若玉成，少不得有一份厚禮。”

張俊明強笑道：“此事，總得找合宜時機。”

“找合宜時機自是必要，張兄可否儘快？燕姑娘打此路過，只怕隨時要走，白某恐錯失良機。”

張俊明越發為難，答應他，對自已不起，不答應他，對他不起。想那燕姑娘如此出色，他哪會不愛？這數日相處，若非公務在身，忙得焦頭爛額，只怕自已早已情不自禁。

白禹奇見他遲疑不定，暗暗納悶，張俊明不是不爽利之人，怎地此事如此不幹不脆？莫非也是窈窕淑女，君子好逑？看剛才兩人談笑歡洽，莫非已暗生情意？不覺又疑又妒，卻不露聲色。

張俊明思緒迅速轉了轉，想剛才白禹奇進屋來，燕燕飛謊言哄騙，顯見對白禹奇甚有戒心，何況兩人已約定夜探。於公，兩人站一條線上，於私，也算是朋友吧。念頭及此，心情轉為輕鬆，便凝然道：“白兄的意思，我藉機轉達燕姑娘，成與不成，就看她了。”

白禹奇微微一笑，忙拱手道：“如此不勝感謝，白某靜候佳音。”

初更時分，簡天助已有睡意，恍恍惚惚正要入眠，忽聽得毆鬥之聲，頃刻之間，兩條人影已闖入。簡天助白眼一瞪，來人矇頭臉，持短棒與捕決交手，其中一人搶得鑰匙急來啟開牢門。簡天助見兩人身形似曾相識，不就是一早救他的人麼？驚愕間，聽那人說：“快走！”

簡天助不但紋風不動，且冷冷發話：“你們是誰？”

簡天助似不動心，冷笑道：“我與你們非親非故，你們為何救我？”

那人怔了一怔，一時無言以對。

簡天助冷冷一掃他，說：“簡瞎子眼瞎人不瞎，我知道你們是和尚，你二人一再與我作對，怎地發了慈悲，倒是令人奇怪！”

這人原是悟凡，他皺皺眉，急忙催道：“你快跑吧別再錯失良機。”

“你們這兩個奸詐和尚，我上過你們惡當，要我跑？偏不！免得中計。”

悟凡急得跺腳，埋怨道：“我二人一番苦心，你卻如此彆扭！”

悟塵已將兩捕快制住，看簡天助遲遲不走，不覺訝道：“怎麼回事？”

簡天助一昂頭，傲然道：“姓簡的不領情，不走，兩位可以死了心，一起滾出牢去！”

悟塵怔怔盯牢他半晌，對悟凡說：“他既不走，罷了，咱們走！”

兩人前腳剛跨出去，一道黑影閃入，簡天助吃了一驚，仔細端詳，來人竟也矇頭蓋臉，簡天助隨即一昂頭，冷笑道：“又一個不敢露臉的！來得好！你究竟想放我？還是想殺我？”

邊說邊注視來人，雖說眼力甚差，卻看出對方有一雙烏溜榴的大眼，暗暗猜疑莫非是個坤道？若非坤道怎地眉目如此靈秀懾人？教人一見心神一漾。

對方開口：“你快走吧！”果然，聲音清脆溫柔，分明是個姑娘家。

簡天助懷疑道：“你是誰？”

對方將臉巾抓下，露出俊俏輪廓，簡天朗呆了一呆，竟是燕燕飛不覺驚疑道：“你……”

“你在牢裡，有人想殺你，有人想毒害你，我心中十分不安，你兄妹情深，你若有個差錯，天紅便要失去依靠，如今，既有人救你，你還不走？”

簡天的心中一動，急問：“我妹子，她如今人在何處？”

“我囑她回老宅等你，你回到老宅，便能見到你妹子。”

簡天助一訝，急忙道：“不，我妹子不會回到老宅……”

聽簡天助語氣堅定，想必他對簡天紅知之甚深，急急反問：“你怎麼知道天紅不會回到老宅？”

“今天清早，有人想置我於死地，我妹子她怎放得下心回老宅？”

燕燕飛怔了一下，靈機一動，遂說：“如此說來，天紅可能在白家莊附近守候，你何不趁機快走，此地採花大盜橫行，一個女孩家孤身，終究危險。”

簡天助陡然心煩氣燥，恨不得插翅飛去，急拱手道：“多謝姑娘提醒！”

急急向外飛奔。

燕燕飛緊跟後頭，叮嚀道：“你要速速帶她回老宅，別再耽擱！”

簡天助一離牢籠，躲躲閃閃，避過那些護院家丁。守牢房的捕快，原得到張俊明指示，故而當三蒙面闖入，只是拳來腳往，並不動兵器，也未聞叫喊，虛晃幾招，任他們來去自如。悟塵、悟凡暗暗吃驚，奇怪牢房戒備怎如此鬆懈，捕快似乎不堪一擊．但二人顧不了許多，尋著空隙，躍出牆外。

簡天助連續躲過幾人，多次險險與人照面，但他聽覺甚為靈敏，藉著星月，樹影下藏藏躲躲，總算尋個隱蔽處，縱起躍下，瞬間置身牆外。

沿白家莊外牆，簡天助逐一搜索，卻無所獲。這外牆，荒草沒徑，且地面大小石頭甚多，大石阻路，小石扎人腳板，一路得撥開人高雜草，又得小心石塊絆腳，行走其間，甚是艱辛，簡天助戰戰兢兢，多次險要蹌踉摔倒，心裡懊惱為何不撿好的路面走！天紅再笨也不會藏身其間吧。

好不容易走出，簡天助又沿牆尋了一圈，哪有人影？心底越發掛心，原以為天紅跟著燕燕飛必萬無一失，誰料燕燕飛竟囑她回老宅相待，若依常理，天紅回老宅，倒也不失良策。怎奈天紅性情他知之甚詳，做兄長的身繫囹圄，又時刻有殺身之禍，她哪裡肯乖乖回老宅？

簡天助越發心情越沉重，這白家莊甚為寬敞，他走得急，連跑帶尋，在涼得發冷的秋風下，竟也一身汗水淋漓。他依牆歇息，心有不甘，突然啊了一聲，喃喃道：“怎麼忘了？”塢著嘴，沿著牆，作貓叫。

咪嗚、咪嗚、咪嗚，

慢漫繞著走，咪嗚、咪鳴不停叫。

半天沒動靜，他越叫心越冷，停下來，不叫，倚著樹幹喘息。突聽得一聲輕響，正疑，肩膀被搭住，他暗想，糟了，怕是貓叫聲，引出白家莊的人。隨又一想，引出人來又待如何？制他便是。

手啪的一搭對方手臂，暗想，給個狗吃屎吧！鼻子突嗅得一股佳花香，怪熟悉的，天紅的發不就擦慣桂花油？又覺肩上的手甚是柔軟，未及回頭，己聽得輕喚：“哥！”

簡天助驚喜道：“天紅！是你！”

天紅興奮道：“我聽到貓叫，就知道是哥，只是哥叫了兩聲，再也不叫，教人奇怪。”

簡天助說：“我已叫了半天了。”

“人家剛摸進白家莊嘛！”

簡天的心中一動，急問：“你摸進白家莊，到牢房找我嗎？”

“白家莊戒備森嚴，我還沒找到牢房，已聽得貓叫，趕忙跑出來，一聽貓叫聲又停了，真把我急死。”

天紅說完不聞回應，忙上下瞅緊他，見別來無恙，遂鬆了口氣，說：“是那個捕頭放你出來的？”

簡天助搖頭說：“不是。”

天紅奇道：“他沒放你，你怎麼出來的？莫非有人放你？”

簡天助不想細談，遂道：“是那位燕姑娘放我的。”

天紅呆了一呆，忙道：“既如此，哥，咱們走吧。”

簡天助神色一訝，問：“哪裡去了？”

“回老宅啊。”說著，人逕往前走，至一樹後，牽出一匹馬，說：“早上我跟燕姊姊出來，騎了匹馬，哥，現在，咱們快馬加鞭，星月回到老宅，以後再也別來這裡。”

簡天助立即說：“對！等我辦完事，以後再也不來這鬼地方。”

天紅一搖雙肩，不依道：“哥，咱們在這裡已惹來許多麻煩，再也不能待下，何不趁現在走，免得有人要殺你……”

簡天助臉一寒，咬牙恨聲道：“豈只有人要殺我，今早還有人在飯食下藥，恨不得將我毒死，若非我銀簪試毒，這會兒，我還能活生生與你說話？”

天紅大吃一驚，呆呆看住簡天助，半響，拉他手，心有餘悸道：“哥，咱們走，再不來這裡，永遠不來這裡了！”

簡天助一瞪眼，冷冷說：“既有人要殺我，有人要毒我，我姓簡的也不是省油的燈！”

天紅畏怯說：“哥，你是要……”

簡天助狠狠打斷她：“哥還有事，你找個地方歇下，事成之後再去找你。”

天紅盯他一眼，問：“哥究竟要辦什麼事？”

“很簡單，只有害我的人才想殺我、毒我，他們無非要殺人滅口，我偏不讓他們滅口，偏要找他們以牙還牙……”

天紅聽他越說越氣，聲音越來越冷，不敢再勸，乖巧道：“好嘛！哥既有事，自己務必小心，順著這條路往前行，約二十里處，有間放農具的小茅屋，我在那裡等再。”

簡天助陰霾漸開，溫和道：“你快上馬，我看你走。”

天紅無奈，只得上了馬背，瞧著他說：“哥要小心，我等哥，哥不來我不走。”

聽著馬蹄漸去漸遠，簡天助長長吁了口氣。稍一遲疑，他繞牆疾走，不時停下來，半張臉趴著牆，傾聽。

白禹奇手握玉笛，來來回回跺步，走了七、八趟還不停歇鐵龍冷眼旁觀，忍不住發話：“少爺想吹笛嗎？”

白禹奇停止跺步，微笑看鐵龍：“你說得不錯，我興致正高，正想吹笛。”

鐵龍瞄一眼琴兒，說：“不干擾少爺。”轉身欲走。

白禹奇一抬手：“等等，我想與人合奏。”

琴兒笑吟吟上前，說：“少爺既有雅興，琴兒聽候差遣。”

白禹奇正色道：“不必，你去歇著。”轉臉對鐵龍：“瞧瞧燕姑娘睡了沒有？若末睡，問她是否有琴興？”

鐵龍微笑瞄琴兒一眼，應聲是，匆匆去了。

琴兒原本巧笑倩兮，這下臉色大變，雙頰蒼白，眼裡慘然，失了魂魄般盯住白禹奇，白偶一抬頭，朝她一揮手，琴兒驀然疾行幾步，雙膝一軟，跪向地面白禹奇一訝：“做什麼？琴兒。”

琴兒喚聲“少爺”，已泣不成聲，淚珠溜溜而下，悽然道：“少爺若不要琴兒，琴兒情願碰死。”

白禹奇一愕，雙目一瞪，沉聲喝：“什麼話？”

“琴兒侍候少爺，沒有功勞也有苦勞，少爺今日嫌棄我，琴兒心裡難過，也不知道琴兒有什麼差錯，請少爺告訴我，琴兒以後改正就是。”

白禹奇拂然變色，皺眉說：“琴兒，你莫非要壞我興致？”

琴兒一愕，惶然道：“琴兒不敢。”

白禹奇沉著臉，揮手說：“下去吧。”

琴兒已淚流滿面，幾要痛哭失聲，慌忙一咬牙，強忍悲痛，一旋身，淚已如決堤，滂沱而下，她緊了緊腳步，疾行回房。

鐵龍去而復返，白禹奇聞腳步聲，一抬頭，看他孤身而還，不覺問道：“燕姑娘呢？”

“燕姑娘不知哪裡去，不在小姐屋裡。”

白禹奇眉心一緊，困惑道：“莫非在西廂房？”

一股酸意直往上冒，燕燕飛此時不在，除了西廂房，他想不出她會往何處？已過了二更天，孤男寡女同處一室，豈能不教人猜？只是，轉而一想，自己曾託張俊明提親，莫非張俊明不負所托，將燕燕飛找出談正事？若是如此，豈非——？心情轉而平靜，對鐵龍說：“西廂房瞧瞧。”

鐵龍應“是”，提著燈籠轉身出去，至門口，忽然有人直撲而來，鐵龍一怔，忙一閃身，人未及站稱，對方再撲過來，只聞清脆“啪”，聽出衣帛已被撕裂。鐵龍覺涼意襲人胸口，忙一抓自己前襟，反身便跑。

對方陰沉沉喊：“別跑！”一個箭步衝前，眼看要撲上鐵龍，一聲碰，門迅速闔上。

這撲向鐵龍的，原是簡天助。面對突然闔上的門，他怔住了，本要破門衝入，發覺屋內格外沉靜，一時疑心大起，深怕遭暗算，略一痴櫥，覺後頭似乎有人，轉過身，兩個人擋在前面，矇頭遮臉的，簡天助陰寒寒低喝：“閃開！”

對方不閃也不躲，其中一人問：“簡兄撕人衣衫，是否看出什麼？”

簡天助一怔，冷冷道：“不知道說些什麼？好狗不擋道！”

對方笑道：“簡兄何必故作糊塗？你知道我說些什麼。”

簡天助不耐道：“好了就算我知道你說些什麼，臭和尚，我沒興致說與你們聽，閃開！”

說罷，一提氣，縱身欲走，不料兩條身影，斜躍而前，攔他住。

“簡兄，事關易筋經、洗髓經，你怎能走得如此從容？”

簡天助惱道：“兩位有本事，去撕人衣衫，易筋經、洗髓經幹我何事？你們兩個冤魂，識趣點，少纏我。”

一抬頭，瞄緊一扇牆，一躍而出。

人已躍出牆外，簡天助卻老大不甘，暗忖，已抓破衣衫，卻沒看清，任他自由走脫，豈能善罷甘休？想自己原是雙目晶亮的漢子，如今眼目被毀，視力大弱，又連番險遭殺害，若不快快找出仇家，豈不枉為男子漢？

正想折返，再覓良機，聽得有輕細腳步，聲音甚是細微，若非他耳朵敏銳，只怕要誤為枝啞摩擦聲，他一皺眉，暗想“不散冤魂又來了。”越想越惱，衝口而出：“臭和尚，若再纏我，休怪我不客氣。”

耳畔揚起輕笑：“好大的火氣，罵誰啊？”

簡天助突然一驚，急轉頭，一纖細身影款步行來，星疏月淡，暖昧不清，身影漸近，剛才聽聲音，簡天助正疑，莫非燕燕飛？這下近身，看清了，簡天助大愕：“怎麼是燕姑娘？”

“很意外吧？”

見她微笑凝娣，簡天助一慌，只說了：“你……”便失神般，只顧發呆。

“為何不去找天紅，卻要在此流連？”

簡天助無詞以對。

“採花大盜橫行，難道不擔心天紅？”

簡天助不想瞞她，遂說：“已見過天紅。”

燕燕飛急忙追問：“她沒事吧？人在哪裡？”

簡天助說“她沒事。已將她安置好，燕姑娘請放心。”

燕燕飛拿眼上下瞅他，好奇道：“你為何不快帶天紅回你家老宅？此地是非之所，難不成要讓人發現，將你抓回牢裡？”

簡天助正思脫身，聞言忙一拱手，說：“多謝燕姑娘提醒，姓簡的自會小心，後會有期。”

人急急竄前，走了一段路，慶幸自己溜得夠快，不料頭上似有什麼掠過，心知不妙，一睜眼，燕燕飛已站他跟前。

簡天助的略一沉思，心虛道：“我聽燕姑娘話，這會兒就去找天紅，不知燕姑娘為何攔我？”

燕燕飛凝看他，笑吟吟說：“你若把我當個朋友，何妨說真話。”

簡天助原本心虛，望她一眼，緬腆道：“燕姑娘要我說什麼？”

“你到這裡，似有目的，莫非與人有仇，來尋仇家？”

簡天助怔了一怔，聲音一冷：“是不是天紅與你胡說八道？”

燕燕飛一笑說：“天紅沒說什麼，只是你若與人無怨無仇，為何一入牢，有人想殺你，有人想毒你了？”

簡天助一時無言，燕燕飛繼續道：“我要你立刻走，無非擔心有人不饒你。”

簡天助愕了一下，哼的冷笑道：“不饒我？我還不饒他呢？”

燕燕飛雙眸葛然一亮：“你承認有仇家？”

簡天助想了想，索性說：“不錯，我是有仇家。”

“為何與人結仇？”

簡天助四下張望，低聲道：“這附近似乎有人，此時不便明言。”

燕燕飛略一沉吟：“你認為何處方便說話，我隨你前去，這樣可好？”

簡天助靜靜掃了燕燕飛一眼，半晌方說：“燕姑娘似乎大有興趣？”

燕燕飛神色一凝，說：“剛才瞧你撕人衣衫，用勁甚狠，心中十分驚疑，若非與人有深仇大恨，怎會如此？”

簡天助面色一訝，心懷警戒，冷冷道：“我撕人衣衫，你看見了？”

燕燕飛一頷首，正色道：“是，我看見了，剛才正好路過，無意間瞧見。”

簡天助聽她坦然相告，不覺戒心去了一半，但仍不免心懷芥蒂：“聽說白少爺對你甚為禮遇？”

燕燕飛一訝：“為何有此一問？”

“我看你是個懂是非黑白的姑娘，才如此問你。”

燕燕飛不解道：“為何扯上白少爺？”

簡天助微微一愕，說：“我只是打個比方，我的意思，譬如有人對你甚為禮遇，你會不會偏袒他？”

燕燕飛神色一愣，訝然反問：“你認為有人對我禮遇，我便會不問是非黑白？”

“姓簡的眼目不便，心裡卻十分清明，燕姑娘若不明事理，姓簡的便不會多費唇舌。”

“多謝對我信任。”燕燕飛好奇道：“簡兄莫非有話要說？”

簡天助遲疑一下，暗暗尋思，仇家太強，自己雖有心想與之力拼，恐怕人單力薄。這多日觀察，見燕燕飛為人正直，當不致循私護短，她既有心追問仇家，何不和盤托出？此時此刻，多一個肯拔刀相助的朋友，再好不過。心念既定，遂說：“此事說來話長，天色已晚，燕姑娘若有興致探究，明天清早，請循此路徑，前行約二十里，有一小茅屋，我與天紅在那裡候駕。”

燕燕飛一愕：“天紅這會兒在那裡嗎？”

簡天助說是。

燕燕飛心念一動，間：“你說的小茅屋，是否放置農具？”

簡天助的想了一下，點頭道：“我聽天紅說，是放了農具。”

燕燕飛暗想，莫非春花被困的那間茅屋？眼睛不覺四下一梭，壓低聲道：“既然要去，何不趁夜黑無人，豈不更能掩人耳目？”

“只怕被人尾隨，就不太妙。”

燕燕飛忙不迭追問：“你認為已被人尾隨？”

“兩個和尚十分可惡，如芒在背。”

燕燕飛心念一動，低問：“和尚為追易筋經、洗髓經而來，難不成你與寶經有關？”說完雙目直視他。

簡天助避她目光，顧左右而言：“剛才我撕人衣衫，只怕白家莊的人已發現我被放走，此時此刻，燕姑娘想神不覺鬼不知出去，只怕不容易，若被盯上，更加麻煩。燕姑娘認為時機得宜，才來茅屋相會，橫豎我隨時候駕。”

“等等。”燕燕飛瞧他急急欲走，忙問：“你撕人衣衫，想不是隨便撕的，你知不知道，你撕誰的衣衫？”

“當然知道。”簡天助冷著聲說：“那人叫鐵龍，是白家莊管家。”

燕燕飛尋著一處牆角，無聲無息躍回。剛住了腳，聽得一聲咄，燕燕飛微笑：“捕頭嗎？”

對方應是，兩人眼睛機靈一梭四方，沒其他動靜，張俊明說：“燕姑娘與那簡天助似乎談得投機，是否有所斬獲？”

燕燕飛揪他一笑，反問：“捕頭認為沒有所獲嗎？”

“燕姑娘出馬，不會沒有所獲。”

“是有所獲，不過只有一點。”

“一點？”

燕燕飛一望四周，說“回去再談。”

兩人回到西廂房，燕燕飛說：“簡天助十分機警，你與和尚尾隨在後，他怕橫生枝節，故而與我約定，稍後再談詳情。”

張俊明眼光閃爍，高興道：“這倒好，眼前紛亂無章，只怕要藉助簡天助。”隨又目光一點，說：“這簡天助對我並不信賴，令人十分難過。”

“這是自然，你是官爺，他有所忌諱，何況此時又在白家莊寄人籬下。”

張俊明張口結舌，愣住了。

“他會撕鐵龍衣衫，哪裡會信賴你？”燕燕飛稍作沉思，說：“你記不記得，他在牢裡，說什麼一丘之貂。既有一丘之貂之說，他怎會輕易相信人？”

張俊明沈吟一下，若有所悟：“怪不得。”郝然笑對燕燕飛：“如今只得偏勞你。”

“不必客套，這當中情節恐怕十分曲折，也許與易筋經、洗髓經大有關連，我迫不及待想知道。”

張俊明驚然睜大眼。

有人匆匆來報：“白少爺來了。”

兩人一愕，張俊明悄聲說：“恐怕為了簡天助。”

簾子啪啪連串作響，白禹奇主僕一陣旋風而來。見燕燕飛在，白禹奇深瞅她一眼，說“燕姑娘原來在這，教鐵管家好找。”

燕燕飛含笑一溜鐵龍，問：“找我有事？”

鐵龍堆笑道：“主人心血來潮，想請燕姑娘琴笛和鳴。”

燕燕飛聞言揪白禹奇一眼，白禹奇眼目含笑注視燕燕飛半晌，微一偏頭，對張俊明說：“張兄莫非與燕姑娘談機密大事？”

看他目光有探詢之意，想是急於知道是否已提及親事？怎奈自己隻字未提，甚為尷尬，忙澀澀道：“白兄託付之事，尚未提起，請白兄原諒。”

白禹奇一抬手，淡然說：“不急，不急，張兄辦大事要緊，這種小事，不足掛齒。”

燕燕飛看兩人神情，一個神秘，一個尷尬，渾然不知緣由，一雙大眼滴溜滴溜看著二人，白禹奇瞧她茫然姿態，別有韻味，不覺凝望，幾要失神。

恍憾間，聽得張俊明說：“真是罪過，沒替白兄辦事，反讓白兄連夜趕來。”

白禹奇神色一凝，說：“我來不為別的，聽說有人闖入牢中，放走簡天助，白某心中掛慮，故而趕來看看。”笑對燕燕飛：“燕姑娘莫非也為此事而來？”

燕燕飛頷首道：“我在小薇屋裡，聽到外面似有聲音，追出去也沒發現什麼，適才牆外碰見捕頭，才知道有人放走簡天助。”

張俊明吶吶道：“都怪張某治下不嚴，才會讓人闖入牢裡，放走人犯。”

白禹奇神色一冷，眼掃張俊明，要笑不笑說：“有道是強將手下無弱兵，張兄如此威武，牢房竟讓人輕易闖入，其真不可思議。剛才鐵管家問過護院家丁，人夜並未聽到打鬥之聲，莫非來人身手太強，牢房弟兄無還手之力？”

張俊明聽他話裡夾刺帶骨，分明諷刺於他，心裡自然不是滋味，卻又無可如何，一臉覦嶼，澀澀道：“張某慚愧。”

白禹奇似乎不見對方尷尬之色，唇畔微有笑意，繼續說道：“既有人闖入牢裡，張兄為何不聲不響。抓拿歹徒，人人有責，張兄不吭不響，未免奇怪。”

張俊明看見他雖面帶笑意，言詞卻咄咄逼人，略一沉吟，說：“守牢的來報，張某不敢驚動大家，派了幾名弟兄，悄悄去追，不想人犯已無影無蹤……”

白禹奇嘴唇一張，正待發語，小傅匆匆奔大，見過眾人，急對張俊明說：“頭兒，牆外有兩個黑影，鬼鬼祟祟。”

張俊明如獲大赦，繃緊的肌膚頤峙鬆弛下來。急說：“快追！”

“我正心急如焚，這下可好，你掩護我，正好去找簡天助。”

“虧得小傅機伶，編了兩個黑影的謊話，否則白少爺連諷帶刺，張某哪裡招架得住？”

燕燕飛凝神傾聽下，說：“兩個黑影也不全是謊話。我依稀覺得後頭似有人跟蹤。”張俊明留意一下，果然隱隱約約，後頭似有閃閃躲躲的影子，張俊明輕聲問：“你去找他，要避開別人，是不是？”

“那是自然。”

“燕姑娘若不介意，就在這裡下馬，你我閒閒散步聊天，後頭跟蹤的，若覺無趣，自會退去。”

兩人下了座騎，將馬栓路邊人往蘆葦深處走去，張俊明問：“兩條人影，是和尚吧？”

“我也懷疑，可能是和尚。”

張俊明遲疑一下，說：“此刻夜深，此地又荒無人跡，和尚看到紅塵男女交頭接耳，狀甚親蜜，怕是避之惟恐不及。”

燕燕飛沉默不語。

張俊明偷眼瞧她微覺不安道：“張某失言，燕姑娘請別見怪。”

燕燕飛說：“公事為先，捕頭大可不必顧忌其他。”

張俊明心情一鬆欣喜道：“難為燕姑娘明理體諒，張某感激。”

燕燕飛淡然一笑、道：“不必說什麼感激，有件事我心中十分納悶，捕頭何不說來聽聽。”

張俊明訝道：“什麼事？”

“白少爺究竟託付你什麼事？怎地剛才你們言語神色如此奇怪？”

張俊明一怔，支吾一下說：“此事本應該說與燕姑娘聽，怎奈張某……有些私心，故而……故而遲疑未提。”

燕燕飛看他神色緬腆，說話艱澀，不覺好奇，問：“什麼事？”

張俊明低頭沉吟一下，偷眼揪燕燕飛，不料她正困惑望來，四目相撞，兩人急低頭避開，張俊明苦笑道：“白少爺對姑娘十分仰慕，託我作月老，張某十分為難。”

燕燕飛一陣驚愕，雙頰頓時躁熱，聽他說“十分為難”，為掩飾自己困窘，她漫不經心問：“捕頭為何為難？”

張俊明雙手交台腹前，慌亂下，急忙搓起手來，搓了幾千，覺不妥，停下。

抬眼看燕燕飛，兩人距離如此近，黑地裡，她的黑亮雙瞳既教人愛又令人慌。張俊明一開口，舌頭像打了結，結結巴巴說：“一家有女百家求，燕姑娘人長得絕色，又……聰明絕頂，自然……求之者眾……張某……張某……”

話說得語無倫次，聽來卻已瞭然。燕燕飛心跳急急，雙頰越發躁熱，忍不住好氣好笑，這人究竟替人做月老？還是為自已訴心事？怎地兩件事攪在一起，亂人心腸。

張俊明越說越慌，說了前言，道不出後語，直愣愣站著，瞠目結舌，不知如何收尾，燕燕飛霎時手足無措，粉頸低垂，雙眼觀鼻，張俊明看她眼裡，有層瀲瀲水波，炫麗迷人，一陣恍憾激動，雙手已控制不住，突然伸出，抱她雙臂。

燕燕飛恍如雷電觸身，大大驚撼。心慌意亂些，忽聞不遠處似有悉睞聲，又恍惚見兩條黑影挪動，突然，她雙肩一掙，脫了他的擁抱。

張俊明微微一愕，聽得啪一聲脆響，左頰一陣熱辣，驚惶間，聽得她忿聲罵道：“你好不知羞！”

接下來，她一扭身，奔出蘆葦叢。

張俊明呆若木雞。

剛才使力抱她，她一掙脫，張俊明覺渾身一軟，整個人似已虛脫，冷汗愕愕，從額頭、脖子、後頸，連同後背，大滴小嘀，不停沁出，全身溼透。他不知道自己何來待大勇氣，同她傾訴，也恨自已怎愚笨至此，連話都說得殘破不全，更訝異自已何來天大膽子，竟衝動抱她。

他心頭亂糟糟，十分慌，十分急，十分惱，十分悔。說了不該說的話，做了不該做的事，她若當他是狂蜂浪蝶，只怕日後要不睬他，不理他，那時節，何等難堪！何等悔恨！事情若慢慢來，不急不躁，何至如此？

他把事情弄糟了啊！

只是，能不急不躁嗎？白禹奇已擺明姿態，若給搶先一步，他豈不終生悔？

只怪自己太魯莽衝動，他若只動口，娓娓訴情，哪怕再淺陳，她也許還不惱，可惜他動了手，非禮勿動，他竟不能抑制，動手樓抱她，其該死，他動手了啊！

他一手拉座騎，茫茫然，惶惶然，聽馬匹朝前奔竄，明白她盛怒而去，他連追出去的膽子都沒有。頓時，人成了迷路的孩於，站在黑累的夜空下，惶然不知歸向何處。

※※※

雙頰躁熱未去，心依然急急狂跳，燕燕飛奮力馳馬，靜靜的背蒼，孤寂的曠野，馬蹄聲格外清晰。

燕燕飛深吸口氣，勒馬，座騎逐漸緩下，她翻身下馬，打算走一段路，等心緒平和，再尋小茅屋。簡天助之約，一直記掛心上，不敢忘。

只不過行了十來步，聽得有人低喚：“燕姊姊。”

燕燕飛愕了愕，有人從黑裡竄出，定神一看，喜出望外，她叫：“天紅！”

夭紅將馬牽去栓好，朝屋裡說：“哥來了！”

燕燕飛人內，屋裡一燈榮然，簡天助盤腿坐一堆乾草上。

“一個人來嗎？”

燕燕飛正要答話，天紅已探頭進來，說：“哥，沒錯，燕姊姊一個人來。”

簡天助臉色一冷，喝道“這裡沒你的事，屋外繞著走，仔細動靜。”

天紅說：“好嘛！”忙退屋外。

“一個人來嗎？”簡天助再問。

燕燕飛說“是。”

“知道姓簡的為何慎重其事？”

燕燕飛毫不遲疑，說：“那是當然，簡兄吃虧太大，此事又關係重大。”

簡天助唇畔一冷，雙目一瞪，含頃帶恨道：“說得一點不錯，姓簡的吃虧大大，此事又關係重大。”

燕燕飛靜靜看他，簡天助稍一低頭，臉肌抽擂，聲音低啞感傷：“我本是一個眼目晶亮的漢子，不料無意惹來禍端……”

燕燕飛試探地：“什麼時候？什麼地方？”

“四個月以前，離此約直餘里，那天我因事外出，不克趕回老宅，夜晚投宿當地客棧……”簡天助沉思一下，回憶道：“那晚客棧一道菜，十分對味，吃得我胃門大開，吃多了，睡到半夜，肚子脹痛，人在迷糊間開門出去，尋那茅坑……”

簡天助茅坑折返，腦袋暈暈沉沉，步履蹦珊，且行且打呵欠，至一拐角，忽然瞥見兩條人影，簡天助一怔，看那兩人，交頭接耳，甚是詭異，睡意頓覺去了大半，便住了腳，側耳傾聽。

“要取兩樣寶，得先探虛實，不知這寶藏在何處？”

一聽是寶，簡天助睡意全消，動也不動一下，靜靜等待。

“這出面打探之人，暴露在外，容易被人認出，得另行覓人才是。”

聲音低下去，似一串摩語，絮絮碎碎，虛幻不實，簡天助聽不出所以，頓覺索然，若無其事，折回房去。

睡夢間，聽得叩門聲，簡天助微覺訝異，怎地深夜有人相擾？門一開，衝入兩蒙面，一言不發，舉刀刀使刺，那刀，短柄長刃，森冷銳利，簡天助吃了一驚，迅即閃身。刀刃如驟雨，緊密刺來，簡天助頭頸左右晃動，避那直取咽喉的刀鋒，腳下跟著連連後退，至桌畔，右腳猛然一勾，勾起一把小圓凳，舉將起來，左擋右攻，還以顏色。兩把利刀前後左右，來來去去，猛烈進逼，簡天助應接不暇，眼見一刀過來，其勢甚猛，簡天助舉凳一檔，刀刃脫手飛出，簡天助趁這空隙，揚聲向另一人：“我與你們，有怨有仇？”

對方忙了，氣粗道：“無怨無仇。”

簡天助理直氣壯追問：“既無怨無仇，我哪裡招惹你們，竟來殺我？”

對方冷笑道：“你何不自己想個清楚。”

簡天助困惑道：“我不明白。”

“你不明白？你偷聽別人談話，什麼意思？還敢說不明白？”

簡天助恍然大悟說：“原來你們……”

“說說看，聽到些什麼？”

簡天助氣悶道：“我哪裡聽到什麼？你們鬼鬼祟祟，與我何干？”

對方冷哼一聲，陰沉說：“你既看到鬼鬼祟祟，必然也聽到什麼？”突然舉刃向他，喝道：“說清楚！”

簡天助怒火竄起，心一橫，咬牙通“不錯，我是聽到兩樣寶，以後什麼也聽不清，你們既說的機密話，不想讓人聽到，何不找個隱蔽的地方？如今拿著刀刃，要人死活，自已不覺得無理麼？”

對方冷笑道：“看你也是走腿闖道的，不曉得趨吉避凶……，還怨人無理嗎？”

簡天助越發氣惱，昂然道“你們，究竟要如何？”

對方上下揪他半晌，冷冷的眼色一變，微帶笑意問：“兄弟貴姓？”

簡天助愕了愕，沒好氣說：“原來你還懂禮！”

那人也不惱，皮笑道：“兄弟說笑，闖蕩江湖，哪有不懂禮？”

簡天助想說：“你們不僅不懂禮，且好生無禮。”想想作罷，這兩人來勢洶洶，直如凶神惡煞，多一事不如少一事，節骨眼何必嘴上逞強？

沉思間，那人再次追問：“兄弟貴姓？”

簡天助沒好顏色，冷冷道：“姓簡。”

那人拱手．道：“簡兄弟身手高強，在下十分佩服。”

簡天助滿腹不快，再也悠不住說：“好說，你二人功力高強，我若無還手之力，早就成刀下亡魂了。”

“剛才得罪，簡兄弟包涵。”

“二位若無事，請便，姓簡的要睡覺了。”

“深夜相擾，豈會無事？開門見山說與你著，簡兄弟身手了得，正想借重。”

簡天助聽他說“借重”兩字，嗤之以鼻道：“算了，今日不死在你們手裡，已是萬幸。”

那人定定瞧他，笑道：“剛才進門，無非試探，若不如此，怎知簡兄弟身手了得？”

簡天助悶悶道“我身手了得，又當如何？”

“簡兄弟有這一身好本事，只要願意，立刻賺進黃金百兩。”

簡天助一怔：“什麼？黃金百兩？”

那人轉臉對另一人道“取盒子來。”

對方匆匆去了，簡天助納悶問：“做什麼事，黃金百兩？”

“簡兄弟剛才聽到兩樣寶，是不是？”

簡天助訝然凝望他，不覺好奇：“什麼兩樣寶？”

那人說“簡兄弟既是練家子，想必知道易筋經、洗髓經？”

簡天助大大吃了一驚，易筋經、洗髓經，如雷灌耳，沒想到他二人說的兩樣寶，竟是這個。簡天助遲疑道：“這兩樣寶，珍貴無比。”

說話間，那人去而復返，將一個盒子打開，裡面十錠黃澄澄、晶亮亮元寶，簡天助神情一陣恍懈，忡道：“這是……”

對方微笑道：“簡兄弟請先收下。”

十錠金元寶，亮人眼目，的確是個天大誘惑，簡天助盯了半晌，才移開視線看二人：“無功不受祿，你不說明，姓簡的怎好冒然收下？”

“這是當然，簡兄弟，事情很簡單，寶經人人夢寐以求，我家主人想據為己有，眼下只知寶經在常樂寺，卻不知藏在常樂寺哪個角落，簡兄弟只要辦兩件事，第一，出面打探消息，第二、協助奪經。百兩黃金正是對簡兄的搞賞。”

簡天助望向黃澄澄金子，心下又愛又怕，猶豫凝望對方，看二人頭臉矇住，只露兩眼，不禁疑惑道：“二位既要姓簡的辦事，理應取下面罩，坦誠相見，才好相商。”

“那倒不必！”對方微笑道：“簡兄只要將金子取去，替我家主人辦事，事成之後，各走陽關獨木，彼此不必記掛，省得日後麻煩。”

簡天助一怔，暗忖託人辦事，不肯現身，未免豈有此理，遂說：“失禮，雖說黃金人人喜愛，但二位不肯坦誠相見，黃金百兩，姓簡的不敢要。”

“簡兄弟何必執著？不管簡兄弟要不要黃金，百兩黃金送定了。”

簡天助奇道：“送定了？”不覺好笑：“我姓簡的若不要，你們又焉能奈我何？”

對方嘿嘿乾笑兩聲：“簡兄弟若不要，我們固然不能奈何你，但簡兄弟別忘了，你不肯要，我們若執意要給，大可送到府上，你妹子一人在家，要她收下，也不難。”深深看住簡天助，眼笑眉笑道：“簡兄弟不妨仔細琢磨琢磨，如今你既與我密談過，眼下只有兩條路走，第一，為我所用，第二嘛……”

簡天助一皺眉，追問：“什麼？”心中暗暗叫苦，這人竟知他家中狀況，可見不是好惹。不覺懷疑，是他們預先打聽清楚，找上他？還是他無意間聽得秘密，才惹來麻煩，導致他們查他底細？簡天助不擔心自身安危，卻懼怕他們搶在前頭，對他妹子不利。一個女孩家，若有個閃失，他做兄長的，豈能心勿他、心裡一緊，冷冷追問：“除了第一條路，為你們所用，第二條路是什麼？”

對方察顏觀色，雙睜一腕他說：“第二條不說也罷，簡兄弟身手了得，自然不能奈何你，不過，簡兄弟總要想想自己妹子吧？”說完，吩咐另一人：“簡兄弟看樣子不屑於賺這百兩黃金。不如將金子收起，同主人覆命吧。”

簡天助端詳那人，瞧他眼神閃過凌厲之色，不覺心中一寒，咬牙道：“金子留下。”

那人輕輕笑起：“簡兄弟不愧聰明人，賺這金子只是舉手之勞，又不少皮少肉的，何樂不為？”

燕燕飛靜靜聆聽，看簡天助沉吟良久，停頓不語，不覺追問道：“如此說來，你是去過常樂寺？”

簡天助緩緩點頭：“我是去過常樂寺，那個姓朱的就是我。”

燕燕飛冼然道：“怪不得兩個和尚老要黏纏你。”

“我氣那和尚老捉弄我。”

“簡兄將心比心，和尚誤信你言語，才會失落寶經，他們心急如焚，怎能說捉弄？”

“燕姑娘恐怕不知，前日我妹子被擄，是和尚搞鬼，他們將我妹子擄去，企圖逼出易筋經、洗髓經，故而我對他們甚為氣惱。”

燕燕飛啊了一聲，哭笑不得道：“天紅這小妮子，竟也作弄於我，不肯說真話。”

“燕姊姊，對不起嘛！”

二人聞聲，將眼望出，簡天紅探進頭來，覦著一張臉，燕燕飛看她形態可掬，不覺莞爾。簡天助卻將臉一扳，道：“叫你屋外走動，仔細動靜，你做什麼？”

簡天紅一咋舌，慌忙縮回頭，人已不見，聲音卻急急飄入：“哥，不敢嘛。”

燕燕飛臉色一正，凝娣簡天助道：“言歸正題，你的眼目怎麼回事？”

簡天助額上青筋囂然暴出，眼裡兇光暴閃，罵聲：“狗孃養的姓簡的竟然如此天真，以為大功告成，攜回金子，何等快活，不想……”

燕燕飛一言不發，默默凝望，簡天助一張臉迅速變化，忽兒氣忿，忽兒慘然，一時之間，幾種臉色，輪流更替，紅轉青，青轉白，白轉更白，更白之後，轉成黯淡，簡天助不勝稀噓，往事已去，如煙如雲，只能追憶，卻不堪回直。如今，追憶捕捉，立即清晰如昨，只是個的眼，卻如潑地的水，覆水難收。他晶亮的眼，再也恢復不過來，不能如前了。

回憶似利刃，每一回首，椎心刺骨，簡天助雙眼由忿怒，而茫茫，而傷痛……

“事成之後，回到客棧，越想越是不妥，連夜收拾好，打算回到老宅，剛上路，事情就來了……”

座騎甫撒開四蹄，急欲奔竄之際，忽然揚起一串長嚎馬首昂高，似已顱狂，連聲哀號，瞬息間，簡天助一陣恍憾，緊接前蹄躍起，整個人自馬背滾落地面。

人一著地，簡天助機警一躍而起，一時還不明白座騎以狂顱哀號？張目四顧，耳聞一聲輕響，四蒙臉黑裡蹦出。簡天助明白了這些人想必使了暗器，傷了馬腿，才導致座騎驚慌失措，狂顱大起。

簡天助悄悄摸腰間，金元寶一個個仍在。暗暗驚疑，莫非有人知道他身懷巨金攔路打劫？

那四蒙臉遇吏站成圈圈，將他圍困核心，簡天助訝道“你們做什麼？”

其中一人道：“不做什麼？只想跟閣下要點金子花花。”

簡天助一愣，奇怪他們何以知道他身上有金？訝異間，四人已朝他動手，只聽得鏘的一聲，兵器齊出，簡天助跳躍閃躲，四兵器你來我往，簡天助大大吃驚，這幾人，哪裡只是要金，簡直要他的命。對方送出的一招一式，不是取他咽喉，就是取胸口等要害。簡天助徒手空拳，趁亂間，裡準一人，奪過他的刀來。

這會兒，簡天助突有所悟，這人想必是耶奪經的派來的。只是，當初與他接頭的，已然不見，簡天的想，那人莫非奪經時受了傷？或者認為解決他系些微小事，不屑露面？

當初那人找上門，何等隱秘，自己受人金子，外人亦無從得知。這些人竟來索金，且出招均取要害，可見存心殺人滅口。簡天助恨對方歹毒，怒火陡起，大喊道：“你們，統統住手！”

四人聞言暫停攻勢。簡天助道：“我知道你們是誰？你們奪經，逼我入谷，如今，奪經成功，竟要殺人滅口，回去告訴你們主子，似這等行徑，姓簡的不恥！”

一人冷笑道：“你既明白，也好，就做個明白鬼，快快受死吧！”

簡天助雙眼憤恨一掃四人，說“就是要死，也要見你們主子，我姓簡的要與他一搏！”

“你還不配！”

忽聽有人低喝：“全部閃開！”

眾人一愕，聲音來自一棵樹後，簡天助一抬頭，看裡黑裡站著一人，身形頑長，挺拔傲然，簡天助未及發話，只覺一股勁風襲到，簡天助側身一閃，第二股勁風又來，直逼眼前，簡天助閃之不及，雙眼似萬針穿透，痛人骨髓，再也不堪其痛，一聲哀號，人站立不穩，搖搖欲墜，按著另一股勁風又來，簡天助蹌踉間，已矮身下去，左肩鎖骨下，近雲門穴之處，有一利器利入，疼痛入骨，簡天助悶聲慘叫，心底十分清楚，若非矮身，只怕利器要直入心臟，取他性命。

果不其然，對方見他不倒，勁風又到，其勢甚猛，慌亂間，簡天助就地一滾，地面甚陡，簡天助覺天旋地轉，整個人失控向下滾去，一俟止住，渾身疼痛，人幾要昏厥，幸虧神智清明，知道自己昏厥不得，逗留不得，拼起餘力，強忍渾身痛楚，跌跌撞撞，連爬帶跑，趁黑急急奔命。

簡天助探手大衣衫，摸出一樣小小東西，但見外邊用布層層裹住，燕燕飛正疑，簡天助忙雙手遞上，說“燕姑娘請看。”

燕燕飛接在手中，揭開外布，裡面赫然是枚四寸長利針，燕燕飛訝然問：“這是……”

“這是利入我鎖骨下的利針，若非我稍一矮身，只怕要直入心臟。”

燕燕飛凝視半晌，驚奇說：“這針如此輕飄，只怕用針之人，功力十分高強。”

簡天助冷笑道：“不僅高強，且十分歹毒，當時針尖沽了毒，若命中心臟，早就一命嗚呼。”

燕燕飛安慰道：“真是不幸中之大幸。”

簡天助渭然長嘆，鬱郁說：“好好的眼目受損，幾乎失明，姓簡的苟且偷生，生有何歡？”

燕燕飛注視他，問：“眼目為何受損？”

簡天助青筋再度暴出，恨聲道“那人以沙黏毒，瞬間擊我雙目，歹毒之極，我簡天助有生之年，若不報此仇，寢食難安！”

燕燕飛沉吟一下，好奇道“你為何撕鐵龍衣衫？”

簡天助說：“我聽和尚說，奪經之際，有人胸前吃和尚一掌，當時和尚手中戴玉扳指，和尚將氣灌扳指，那人中掌，雖無性命之憂，但扳指留痕，無法抹滅。”

燕燕飛微一頷首，緩緩道：“這事我聽說了。”急忙追問：“你為何懷疑鐵龍？”

簡天助思索一下，答：“鐵龍的聲音，像極了初次與我接頭之人。”

“簡兄可以肯定？”

簡天助苦笑道：“我眼目受損，人差點丟命，這事對我如此重大，印象自然十分深刻，如今，只要撕開鐵龍衣衫，使可分曉。”

“你今夜撕鐵龍衣衫，可有所獲？”

“雖沒有看清他是否胸口留痕，但鐵龍反應靈敏，燕姑娘冷眼旁觀，難道不以為奇嗎？”

燕燕飛想了想，微笑說：“不錯，的確十分奇怪，鐵龍不僅反應靈敏，也冷靜出奇，若依常情，鐵龍該高聲呼叫才是，以自家莊防衛嚴密，只要一叫，立刻有人趕到，鐵龍不敢聲張，這事十分可疑。”

簡天助一愕，神色立刻一霄，興奮道：“燕姑娘真是厲害，我只看出他反應靈敏，倒沒有想到他何以不敢聲張，多謝燕姑娘提醒，這鐵龍，恐怕是我要找的人。”

燕燕飛眼四下一梭，簡天助好奇問：“燕姑娘看什麼？”

燕燕飛朝外瞄了瞄說：“白家莊的春花，昨夜被擄，聽說是天紅髮現的，不知在哪裡發現？”

簡天助怔了怔，稍一揚聲，說：“天紅，進來吧。”

簡天紅進得屋來，不待問，便朝角落一指：“那個叫春花的，我在這屋裡發現。”一指角落：“就是那裡。”

燕燕飛走前一瞧，並無異狀，看著天紅問：“你怎麼找到這裡的？”

簡天紅眨著大眼，說：“燕姊姊早上叫我回老宅，我擔心哥，不打算走，後來在路上遇到三個強盜搶人錢財，那個被搶的我認識，是燕姊姊的義父。”

燕燕飛一驚：“怎麼？老爹遇到強盜？”

燕燕飛點頭道：“三個強盜先是搶了老爹銀子，還要剝老爹衣衫，是我發現了，給他們一點教訓，那幾個強盜莊稼把式不夠看，我把他們搶去的銀子又搶了回來。”

燕燕飛急問：“老爹呢？”

“我故意跑給強盜追，三個強盜一起來追我，老爹趁亂上了車跑了，我跑了一陣，想找水喝，才找到這裡。”

燕燕飛鬆了一口氣，卻不免皺眉憂心道：“想不到老爹人還沒離開就碰到兇險，這往後還不知怎麼過？”

※※※

悟凡悟塵回到唐家客棧，悟凡將兩個枕頭疊一起，頭往上一靠，道：“還以為那個坤道和捕頭去辦什麼大事，原來兩人談男女私情。”

悟塵好笑道：“幸虧咱們走得決，否則更加尷尬。”

悟明一旁聽得一頭霧水，也不敢多問。只說：“兩位師兄出去，一到蛛絲螞跡？”

悟凡悟塵對望一眼：“是有蛛絲螞跡。”又笑道：“那個鐵管家，少不了要剝他衣衫，看個仔細！”

燕燕飛循原路折回，至一處，遠遠瞥見人影，行至近處，才辨是張俊明，兩人乍然一見，俱都覦著臉，神情羞窘。燕燕飛眼觀鼻，鼻觀心，默不作聲。

張俊明見她默聲不響，益發不安，澀澀說：“剛才張某情不自禁真是罪過。”

燕燕飛仍舊不聲不響，張俊明小心翼翼問：“此行，姑娘是否有所所獲？”

燕燕飛舉目四下張望，輕輕說：“簡天助承認，他去過常樂寺。”

張俊明急急追問：“如此說來，常樂寺約的兩本費經被奪，簡天助脫不了干係？”

燕燕飛點點頭。

“知不知道，他何以撕鐵龍衣衫？”

“鐵龍很可能是他要找的人。”

張俊明奇道：“他為何與鐵龍扯上幹第？”

燕燕飛略一沉吟，將簡天助所敘，說了一遍，張俊明道：“事情原來如此。”

“鐵龍若非做賊心虛，簡天助撕他衣衫之際，他大可大聲呼叫，怎奈他竟不聲張，不是奇怪？”繼續說：“後來你我在西廂房，他們主僕趕來，鐵龍對衣衫被撕之事，隻字不提，若非心虛，怎會如此？”

張俊明點頭道：“剛才張某獨自想過，也覺鐵龍衣衫被撕，竟不聲張，未免太過奇怪。”

“鐵龍若真是簡天助要找的仇家，想必他身手了得。”

“你我說好要去夜探，只要一探，便知分曉。”

燕燕飛沉吟一下，說：“我認為今夜不宜夜探，簡天助撕他衣衫，他怕早已有所警覺。”

“是，總要找個時機，探個究竟。”

燕燕飛回到內院，正要進屋，忽然瞥見一個黑影，燕燕飛愕了愕，那黑影見燕燕飛雙目盯他，返身便跑，燕燕飛急去追，黑影跑了數十步，停住。燕燕飛看對方矇頭蓋臉，訝異道：“你是誰？為何鬼鬼祟祟黝”

對方一語不發，突地一手抓輔，一手拔劍柄，劍鋒出稍，索然往前一送，燕燕飛一驚，問：“你為何殺我？”

對方不吭聲，劍鋒猛然刺來，燕燕飛邊閃，邊打量對方身形，看體形不惟不高大，且十分窈窕嬌小，不覺疑道：“你是琴兒？”

對方稍一遲疑，持劍再送，燕燕飛看對方攻勢凌厲，直取咽喉、左胸，似乎急欲置她於死地，燕燕飛輕喝道：“我與你有深仇大恨，你為何如此兇狠？”

對方連連擊出數招，歹毒猛烈，燕燕飛閃閃躲躲，縱起躍下，對方一見無法得逞，氣急懊惱之下，已沉不住氣，亂劈亂砍，燕燕飛冷然盯住，看著一個破綻，一抬腳，踢對方手腕，劍刃脫手飛出，燕燕飛躍前一步，一手抓開面罩，一看果真是琴兒。

早已對琴兒唇畔輕紗好奇，燕燕特別留意，看她唇畔似有一拇指大疤痕，正想盯住細看，琴兒以已發了狂人撲向前揮舞雙臂，燕燕飛一抬雙手，捏她手肘，琴兒受制，拼命想掙脫卻是掙脫不了。

燕燕飛喝道：“你做什麼？”

琴兒眼裡有淚光，語音硬嚥道：“你什麼都好，要什麼樣的男人沒有，竟來橫刀奪愛！”

燕燕飛一訝：“橫刀奪愛？誰橫刀奪愛？”

琴兒冷笑道：“也不必裝腔作勢。你與我家主子眉來眼去，還以為我不知！”

燕燕飛哭笑不得道：“什麼話？你好生無理。”

“是我無理，還是你無理？少爺本對我甚好，自從你來後，他全變了。”

“所以你來殺我？”

“我恨不得殺死你，洩我心頭之恨！”

燕燕飛抬眼揪她半晌，不覺嘆道：“我看你外型女如此溫柔可愛，怎地個性如此剛烈？”

“自從你來後，我如芒在背，不得安寧，我……”

燕燕飛靜靜睇她，見她唇角緊眠，似有滿腔委曲忿恨，不覺悶悶道：“我只是路過，抓到採花大盜就要離開，你何必如此，欲殺我而後快！”

琴兒一愣，恨恨瞅過來，兩人四目相對，一時無言，不防有人沉聲道：“琴兒，你做什麼？”

燕燕飛抬眼一看，鐵龍從一株樹後閃出，琴兒囂然一驚，眼睛鼓大，倉惶盯住鐵龍。

“跟我走！”

琴兒囁嚅道：“做什麼？”

鐵龍冷冷一瞄她，陰沉道：“不要問做什麼，先問你自己做了什麼！”轉身朝燕燕飛一拱手，說：“這琴兒胡說八道，燕姑娘別放心上。”

看琴兒淚眼汪汪，鐵龍橫她一眼，沉聲道：“跟我走！”

鐵龍將琴兒連拖帶拉，琴兒萬般不願，不停掙扎往外走。鐵龍一使蠻，將之架回奇園。

白禹奇見他二人拉拉扯扯，訝異道：“什麼事？”

鐵龍說“這琴兒不知分寸，竟持劍刺殺燕姑娘。”

白禹奇陡然立起，目瞪琴兒：“你好大膽！”罵道：“燕姑娘既沒招你惹你，你要殺人家？”

琴兒雙膝一跪，淚水奪眶而出，白禹奇視若未見，轉臉看鐵龍：“燕姑娘是否受了驚嚇？”

“驚嚇倒未必，大約十分驚奇。”

白禹奇瞪眼看她，皺皺眉心道：“你還有什麼話說？”

琴兒額頭一碰地面，聲淚俱下說：“當年，少爺把我從火窟中救出，琴兒已立下心願，終生追隨少爺、侍候少爺，琴兒事事討少爺好，琴兒唇邊有一小疤，怕少爺嫌棄，從此輕紗蒙面，少爺喜歡聽琴，琴兒努力練琴，以娛少爺。少爺做事，不管對錯，只要少爺喜歡，琴兒無不全力以赴，琴兒可以為少爺生，也可以為少爺死……”

白禹奇冷冷道：“你就為我死吧！”

琴兒聞言，頭猛然往地上碰去，連碰兩下，叩叩作響，至第三下，鐵龍一躍而前，一抓她發，琴兒額頭昂起，已一塊青紫，鐵龍好氣又好笑道：“你犯不著如此折磨自己！”

琴兒吸著鼻子，抽抽噎噎輟泣，白禹奇冷笑道：“女孩家，看似嫻靜，欲如此剛烈！”

沉沉嘆一口氣，問：“你為何要殺燕姑娘？”

琴兒猶疑二下，不敢說自己妒火中燒，突然靈機一動，道：“燕姑娘身手不凡，琴兒擔心，她是少爺的心腹大患。”

白禹奇一愕，皺眉說：“她身手不凡，你既非她的對手，為何要刺殺她？”

琴兒眼露兇光，理直氣壯道：“我要為少爺除去心腹大患！”

白禹奇為之動容。

琴兒情急生智，編了一套說詞，看白禹奇為之動容，不覺越發壯膽，振振有詞說：“少爺對那燕姑娘，如此仰慕，自然不自想到險處，我寧願少爺罵我，怪我，也要為少爺盡忠。”

一番話說得白禹奇、鐵龍，神色一震，白禹奇略一沉吟，問：“燕姑娘知道你為何殺她？”

琴兒眼梭著白禹奇，囁嚅道：“我說……她橫刀奪愛。”

白禹奇神色陡地一變，狠狠瞅她，氣惱道：“這話你如何說得出口！”

琴兒眼見主人神色大變，瞬間驚慌失措，再也說不出話。

鐵龍一旁說：“琴兜說話太不知分寸，只怕燕姑娘有所誤會。”

白禹奇聞言越發惱怒，冷冷的眼光在琴兒身上游走，半晌，冷笑道：“你心胸狹窄是其的，為我辦事是假的。”對鐵龍說：“綁起琴兒，燕姑娘面前謝罪！”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:45:10


十　　撕開鐵龍衣襟

燕燕飛心緒波濤洶湧，這一天，自早到晚，話事紛擾，教人不得安寧，臨到要休憩，還冒出個琴兒，欲刺殺放她，今她哭笑不得，氣悶懊惱。

回到屋裡，她靜靜呆坐，動也不動一下，好一會兒才懶懶站起，走近床畔，帳於裡小薇、春花睡夢正酣，昨夜一場虛驚，兩人越發情深，也不顧主僕之分，小薇硬拉著春花，與她擠一張床。

燕燕飛隔帳凝望，見兩張青春的臉上，天真稚嫩，清純甜美，不覺懊惱漸去，心境轉好，正想寬衣躺下，忽聽得門上一串輕響。燕燕飛一忙，問：“誰？”

問外答：“燕姑娘請開門。”

辨出是鐵龍，燕燕飛稍一遲疑，門門一拉，開了門。聽得鐵龍低喝：“進去！”

只見琴兒跟艙而大，燕燕飛正訝，又見白禹奇隨鐵龍進來，兩人一臉凝重。

燕燕飛有幾分明白，冷然揪著眾人，不發一言。

鐵龍勉強堆笑說：“琴兒對燕姑娘無禮，我家主人甚為憤怒，特綁來琴兒，向姑娘陪罪。”

琴兒低垂眉眼，眼裡淚光閃閃，白禹奇沉聲道：“還不跪下。”

琴兒一眠嘴，萬般委曲矮下身去，燕燕飛見她眼眶早已紅腫，臉上梨花帶雨，不覺嘆道：“算了，事情過去了。”

“琴兒太過無禮，理當懲罰。”白禹奇神色凝重道：“燕姑娘要打要罵都行。”

燕燕飛一昂頭，困惑道：“打又如何，罵又如何，我又非量淺肚窄，凡事斤斤計較。”

白禹奇臉色一窘說：“燕姑娘寬宏大量，教人羞愧，白某治下無方，愧煞羞煞。”

燕燕飛淡然道：“白少爺言重，你每日要處理各種要事，這種蒜皮小事哪裡能兼顧？”

白禹奇越發覦嶼，卻在瞬間靈機一動，微笑說：“白家莊中裡無人，白某又無法面面俱到，若有人主持中裡，想必一切都好。”嘴裡說著，雙目瞄著燕燕飛，柔聲說：“白某有一心願，張兄不知是否吧話帶到？”

燕燕飛上下一梭白禹奇，平靜道：“你倒是好興致，這個節骨眼說出這話。”暗忖若非他與琴兒關係暖昧，牽扯不清，琴兒哪會衝動殺她？如此一想，不覺氣惱，說：“難得姓燕的身手還不含糊，否則這會兒哪有福份聽你這番話？”

白禹奇一愣，氣湧上心，狠瞪琴兒一眼，隨即笑臉看燕燕飛，說：“白某就是怕燕姑娘心有不平，特地綁來琴兒，燕姑娘有氣幹萬別擱心上，儘管發洩。”

“這件事你既如此看重這事，我還有什麼氣？”瞄琴兒一眼，看她整個人捲縮一團，與她剛才咄咄逼人的姿態大相庭徑，遂說：“也別難為她，這事過去了。”

“不！”白禹奇說：“白家莊有自家莊家規。”板著臉看琴兒：“若非燕姑娘寬宏大量，你還能活命嗎？”對鐵龍說：“將琴兒關入牢房，面壁思過。”

琴兒抬頭淚眼一掠白禹奇，正巧白禹奇盯過來，琴兒見他眼光甚是凌厲，慌忙垂下頭，白禹奇低喝：“還不謝過燕姑娘？”

琴兒忙了一忙，咬咬牙說：“燕姑娘寬宏大量，琴兒感激。”

燕燕飛輕哨一聲：“算了，以後別再找找麻煩就是。”

琴兒一眠嘴說：“琴兒不敢。”

白禹奇瞧著燕燕飛似有厭煩之色，說：“太晚了，燕姑娘請歇。”

眼看他二人行向黑處，燕燕飛輕輕將門掩上，只是兩扇門板不知怎地竟合不攏，心中納悶，忽覺似有人推門，燕燕飛正奇，聽得有人抑低聲音說：“是我，張俊明。”

燕燕飛雙手一鬆，對方如陣輕風，飄然而入。燕燕飛看他狀甚神秘，驚奇問：“捕頭有事？”

張俊明揪她一眼，立即移開視線，不敢正眼向她：“剛才琴兒刺殺你，我看見了。”

她訝然一望他。

“我料你能應付自如，故不聲張。”停了一下，說：“後來她果然不是你對手，也正好鐵龍出現，將她扭回奇園。”

燕燕飛轉臉注視帳裡，小薇、春花睡得沉，剛才那樁事並沒有吵醒她倆。

張俊明見她掉頭注視，忍不住問：“這裡說話，有無顧忌？”

燕燕飛朝那端挪挪步，指指桌畔，說：“坐下吧。”

“鐵龍將琴兒扭回奇園，張某尾隨而至，那鐵龍不知怎地，竟未及將門闔上。張某站門外，聽得一清二楚，很奇怪，白少爺先是非常生氣，狠狠罵了琴兒，要琴兒去死，後來琴兒說，她之所以刺殺你，是因你身手不凡，是白少爺心腹大患，白少爺聞言似乎氣消了大半，張某認為，既有心腹大患之說，奇園更值得一探。”

燕燕飛想了想說：“白少爺綁琴兒來謝罪，也是虛張聲勢？”

“不。原本白少爺心情已轉為緩和，後來聽她說什麼橫刀奪愛，怒衝衝綁了琴兒謝罪。這件事也難怪白少爺大發雷霆，他對你早已傾心，如此一來，恐怕你對他印象大打折扣。”

燕燕飛點點頭說：“我也想到了。”抬眼視他，說：“你一直尾隨他們，剛才這屋裡的一切，也聽在耳裡，看在眼裡了？”

張俊明頷首稱是，說：“奇園值得一探，燕姑娘不知累不累，若不累此刻正是時機？”

“為什麼？”

“白少爺將琴兒拘在牢裡，有機可乘。”

燕燕飛聞言為之動容，深思後說：“難為你想得周到。”

鐵龍從牢房走出，忽聞後頭一聲輕響，未及回頭，竟讓人勒住脖子，正待掙扎，前方復又竄出一人，一把抓他前襟，鐵龍今夜已被撕過衣襟，格外心驚。情急之下，張口欲叫，卻因脖子被捏，出聲不得。

前頭那人，似急欲抓他衣襟，鐵龍雙手死命護衣，對方見抓之下開，索性在他胸前一陣摸索，鐵龍轉而去撥那人雙手，拉扯間。鐵龍趁後頭稍一鬆懈，揚聲大喊：“來人啊！來人啊！”

後頭那人手上一緊，鐵龍口說話下得，腳步聲卻紛紛而來，有人高聲問“什麼事！”

問完卻不聞迴音。

兩人抓著鐵龍，跑一了一段路，其中一個說：“走吧！”兩人一鬆手，扔下鐵龍，迅即遁去。

兩人跑了一段路，腳步漸聽不到。一個問：“怎麼事？”

“阿彌陀佛！”另一個說：“我摸他右胸，似有疙痞，這疙痞若是扳指痕，這人必然能武，他竟全無還手之力，可見城府之深。”

白禹奇獨坐琴園，心下甚為懊惱，欲向燕燕飛求親，已怕求之不可得，這節骨眼，偏偏琴兒魯莽，持劍欲殺燕燕飛，還說什麼橫刀奪愛的話來，想到琴兒如此任性，全不替他想，不覺恨得牙癢。琴兒雖已關入牢中，卻洩不去他心頭之恨，越想越惱，越惱越悠不住，人陡然站起，咬牙恨聲道：“好個琴兒，若壞我大事，看我饒你！”

說完，似聞迥響。自己也吃一驚，緩緩落座，四周迴歸靜寂，白禹奇傾聽一下，屋內似乎靜得蹊蹺，四下張望，卻又覺一切依舊。順手抓起酒壺，給自己斟上一盟。忽聞一聲輕響，暗忖鐵龍回來了，果然聽得腳步聲，白禹奇驚覺不對，急一抬頭，見兩個人，一身黑衣，矇頭蓋臉，已闖至屋裡。白禹奇驚愕注視，問：“你們做什事？”

兩人不言不語，各亮兵器，一人持刀，一人持長刀，步步逼近。白禹奇喊：“來人！來人啊！”

邊喊邊從側面往外跑，兩人緊步跟隨，白禹奇神色已鎮定下來，問：“你們要做什麼？”

一人沉聲道：“易筋經、洗髓經交出來！”

白禹奇一愕，隨即哈哈笑道：“我怎會有那玩意兒？”

“別裝蒜，交出來！”

“我沒有，如何交出！”

“你沒有，將命交出也行！”

說話間，兩人兵器已出，朝白禹奇劈刺，白禹奇人已至門邊，看來人甚是兇猛，返身朝內跑，兩蒙面愕然相望，奇怪他人已至門邊，怎不趁機逃出，卻要往裡跑？心裡越發懷疑，緊步跟著他往裡去。白禹奇已奔至榻邊，持刀的亦步亦趨，持長刀的眼一睃屋內，雙眸緊盯牆上那張黑裡相間，虎頭朝下的虎皮。

持長刀的瞄瞄白禹奇，見他神色自右，又轉臉盯牆上虎皮，稍一猶豫，一隻手朝虎皮伸過去！

正當要觸及虎皮，忽聽一聲嗖，一股勁風馳至，持長刀的高高躍起，躲過那股勁風，方才落地站穩，定神一看，後方牆上已插了六枚飛鏢，掌刀的甫一回頭，見鏢吃驚，沉聲道：“快走！”

二人一回身，急往外竄。豈料這當兒，門口又衝入兩蒙面，四人八雙眼，對看一下，持刀、持長刃的略愕了愕，拔足外奔，那二人繼續衝入。

奔出的，剛至門口，聽得轟轟之聲，又聞兩聲哀叫，一回頭，剛衝入的兩蒙面已不見。兩人不敢遲疑，正待竄去，不防鐵龍迎面而來，走前面的將鐵龍一推，鐵龍登時跌坐地上。

當鐵龍一顛一跛進屋，就見白禹奇凝著一張臉，忙問：“有嗎？”

“當然有事。”白禹奇說：“快去找張捕頭和燕姑娘，看他們在不在？”鐵龍返身行了兩步，忽然頓住，回頭問：“剛才有兩蒙面衝出去，究竟發生什麼事？”

“不必多問，快去看看張捕頭、燕姑娘在不在？請他們立刻來！”

“有事？”

鐵龍訝異盯住自禹奇，說：“要找他們來，容易，只是這裡發生什麼事，鐵龍沒弄清楚，不便去請。”

白禹奇一愕，隨即會意，微笑道：“有四個人闖入奇園，剛才走了兩個，這會兒，有兩個陷機關裡。”

鐵龍驚了驚，急問：“那四個人是……”

白禹奇目光一冷，命令道：“別多問，快去！”

鐵龍應是，仍不免猶豫踟躕：“我見了張捕頭他們，如何說？”

“只說有人闖入奇園，要他們快來，他們來了，我自有話說。”

看白禹奇胸有成竹，鐵龍不再遲疑，匆匆忙忙掉頭走了。

張俊明、燕燕飛急急奔來，白禹奇臉上霜意盡去，神情一鬆，微笑道：“二位來了，白某就不擔心了。”

兩人異口同聲“什麼事？”

“剛才先後有四人闖入我奇園。”嘴裡說著話，眼灼灼睃著二人：“跑了兩個，逮了兩個。”

張俊明與燕燕飛相對錯愕，燕燕飛驚奇問：“真有此事？”

“那是當然，不信二位看看。”白禹奇伸手往牆角一按，轟轟聲起，只瞧中間地面出現一個裂縫，木板迅速向兩旁移開，兩人朝下一看，下面有兩個矇頭蓋臉的黑衣人，他們聞聲，驚慌失措，慌慌張張奔前奔後趨左趨右，看來似要覓路而出，只是兩人摸索著，前後左右皆是牆壁，兩人不得脫困，驚惶間，白禹奇已哈哈一陣大笑，那兩人聞聲抬頭，頓時呆若木雞。

“你們兩個想不想上來啊？”

燕燕飛、張俊明往下望去，不覺暗暗吃驚，想不到這奇園，果真奇特，不僅有暗器，還有陷阱，剛才二人蒙面闖入，若非反應機伶，逃竄夠快，只怕這會兒在底下的，當不只兩人。想想餘悸猶存，張俊明瞠目結舌，幾要失神，白禹奇微笑瞧了瞧他，輕喚：“張兄。”

他人恍憾著，似不聞呼喚，白禹奇又喚：“張兄。”

張俊明這才回過頭來，瞄他一眼。

白禹奇掃視他道：“張兄莫非十分驚奇？”

“那是自然。”張俊明強笑道：“取名奇園，果真令人驚奇。”

白禹奇微微含笑，眸光飄向燕燕飛，看她由驚奇轉為淡然，不覺問道：“燕姑娘是否吃驚？”

燕燕飛點點頭，微有笑意道：“的確吃了一驚，奇園竟有這機關，出人意料。”

白禹奇往下瞧去，掩不住的笑意全湧上唇角眉梢，他笑著說：“這兩個宵小，想必知道奇園多金銀珠寶，故而來偷，如今陷入機關，活該受罪。”對鐵龍道：“關上，我與張兄、燕姑娘要聊聊。”

鐵龍行了幾步，二人只見他靠牆走過，隨手一撥，俄頃響起轟轟聲，地板迅速合攏。白禹奇說“這兩個宵小，再悶他們一悶。”笑臉看二人：“二位想必對奇園好奇，若有興致，稍後再見識奇園之奇。”對鐵龍說：“備酒菜，要與張兄、燕姑娘邊喝邊聊。”

燕燕飛見他神色，暗暗吃驚。抬眼看張俊明，他似己受到驚撼，面上十分驚疑。兩人不知白禹奇葫蘆裡賣的什麼藥，但他既已自我許諾，要讓二人再見識奇園之奇，二人當然想瞧個究竟，卻又忌憚這裡的陷阱暗器。不免揣揣不安。

燕燕飛轉而一想，白禹奇對她甚為傾心，屢次言語示意，又託張俊明提過親，事情再壞，當不致對她如何。念頭如此一轉，心寬許多，霎時微笑看住白禹奇，說：“時已深夜，白少爺莫非要秉燭夜談？”

白禹奇回望她，眼裡含情，語調溫柔道：“不錯，秉燭夜談，想必別有情趣。”

“恐怕過不了多久，雄雞便要報曉。”

“那亦無妨，只怕燕姑娘疲累。”

“我不疲累。只是昨夜採花大盜出現，十分擔心小薇。”

“不妨事。”白禹奇眼盯燕燕飛，又一掃鐵龍：“鐵龍想必有所安排？”

“是。”鐵龍說：“四護院在小姐屋外把守，燕姑娘放心。”

鐵龍說完逕自張羅酒食去了。白禹奇作個手勢，笑吟吟說：“二位請坐。”

張俊明為免對方懷疑，出聲問道：“白兄說四蒙面闖入，怎麼回事？”

白禹奇笑看二人，反問：“張兄認為四個人，矇頭蓋臉，先後闖入我奇園，有什麼事？”

張俊明神色一窘，吶吶道：“張某愚昧，白兄指點。”

白禹奇眼光掠過二人，笑說：“這四蒙面，恐怕是雞鳴狗盜之徒，要不怎地矇頭蓋臉，不敢現出真面目？”

張俊明、燕燕飛凝臉相看，半晌無語。

“要不，就是這四蒙面，我認識，他們怕露出真面目，日後不好見面，矇頭蓋臉，無非自已遮羞。”

說著，有意無意，瞄張俊明、燕燕飛二人。燕燕飛見他不惟言語連諷帶刺，眼光也凌厲得令人心慌。心裡雖虛，卻覺不宜緘默，免他進一步瞧出底細，遂問：“白少爺認為四蒙面闖人，所為何來？”

白禹奇微一沉吟，道：“我既說是雞鳴狗盜之徒，那四人，自然為奇園的金銀珠寶而來。”

“金銀珠寶？”

白禹奇溫文笑道：“白某雖無顯赫家世，白家莊也非貴族侯門，但方圓數百里地，都是我自家莊佃戶，剛才二位已見識過奇園陷阱，但兩位恐怕不知道，奇園之所以設陷阱，無非金銀珠寶太多，恐鼠輩猖撅，故精心設計，免外人覬覦，趁虛而入。”

兩人聞言互相一望。

白禹奇站起身，走向虎皮，回頭瞧瞧二人說：“剛才四蒙面闖入，先是闖入二人……”朝下一指：“底下那二人，是後來自投羅網的，一進來有如飛蛾撲火，甜頭尚未嘗到，金銀珠寶的影子也沒瞧上一眼，人就跌了進去，可惜二位當時不在場，那光景，其是絕妙。”

燕燕飛略略一愕，隨即微笑道：“如此說來，先闖進來那兩個，看到金銀珠寶，也嚐到甜頭了？”

白禹奇偏臉魄她，反問：“你說呢？”

“莫非有什麼財物損失？”

白禹奇緩緩搖搖頭。

燕燕飛故作訝異：“你的意思，什麼甜頭也沒嚐到？”

白禹奇雙唇一張，哭得開心：“不但沒嚐到，恐怕還受到一點驚嚇。”

二人同時昂頭看他。

白禹奇趨前幾步，人已站虎皮前，他瀏覽一下虎皮，一抬手，緩緩撫摸一下虎身，道：“這兩蒙面，好似識途老馬，一個人掌刀困住我，一個走向虎皮……”

二人訝異張大眼，燕燕飛索性問：“這虎皮，莫非有什麼玄機不成？”

白禹奇聞言並不驚奇，只是淡淡道：“這虎皮，如今我也不想瞞二位……”

將聲音壓低說：“它是整個奇園的精華所在，那蒙面想接近，哪裡容易？”

兩人聞言，眼色更驚。燕燕飛本就對虎皮環疑，今日在奇園，當張俊明走向虎皮，鐵龍立即神色緊張。剛才蒙面闖入，故意欺近虎皮企圖一探，哪知飛鏢疾射而出。她越發覺得虎皮太過蹊蹺，恐怕充滿神奇詭異，原以為白禹奇要避而不提，不料他不惟坦然提起，還說什麼“虎皮是整個奇園的精華所在”，也不知他什麼用意？故示坦然，還是別有用心？

驚疑間，白禹奇又挪前幾步，兩人抬眼一看，前面牆上赫然六支飛鏢，每一支都深深插入牆裡。白禹奇趨前，對牆審視一下，笑問二人：“這飛鏢怎麼回事，二位知道嗎？”

兩人對裡一眼，忙忙搖頭。

白禹奇伸手將飛鏢一支支拔起，擲向地面，鏗鏘聲聽來格外扎耳，白禹奇笑說：“蒙面人想探這虎皮的秘密，暗器不饒人，瞬間連番發出，我看那人相當命大。”他俯身撿起一支飛鏢，遞與燕燕飛：“燕姑娘請看這個。”

燕燕飛不解道：“什麼？”將鏢接過，看上面似有黑黑的玩意，心中一驚，問：“難不成這上頭有毒？”

白禹奇微笑道：“有一點，不過毒性不大，那人身手夠機伶，躲得決，否則稍有皮肉之傷，教他難過個三兩月。”

燕燕飛臉色一凝，略一況思，說：“白少爺以毒飛鏢防人，這虎皮想必如你所說，是奇園的精華所在？”

張俊明早悠不住好奇，問：“不知道所謂的精華所在，有什麼稀奇之處了？張某想大開眼界。”

白禹奇笑了笑，說：“二位是正人君子，白某不怕在二位眼前展示。”眼梭二人，手輕柔撫摸虎身，兩人睜眼揪住，只聞喀的一聲，上頭看似完整的牆壁立即裂開一縫，只見縫隙越裂越大，中間大片黑漆，兩人目不轉睛盯著，一時看不清大片黑漆究竟什麼？白禹奇手往上一抬，仲前一抓，兩人才發覺是條黑絹，一旦抓開，眼前出現一個大櫥，裡面隔成十數個小格，琳琅滿目的金玉珠寶層層疊疊，數目之多之繁，教人雙目一花，目不暇給。尤其一格格珍寶金碧輝煌，耀人眼目，引人神思一陣恍憾。張俊明嘖嘖嘆道：“不愧奇園精華，張某大開眼界。”

白禹奇微笑凝望燕燕飛，見她若有所思，眼視上端，想必她為滿櫥財寶所懾，不覺笑意加深，輕柔問道：“燕姑娘想什麼？”

燕燕飛微微一笑，說：“沒想到自家莊如此富豪。”

“見笑，見笑。”白禹奇說：“錢財本是身外之物，無須設防，是鐵管家心思細密，心賊人覬覦，勸我無論如何要防。今日闖入四蒙面，果然生了奇效。”

這端說著話，忽聞門口兩聲輕咳，白禹奇掛回黑絹，手輕撫虎身，聽得一聲喀，裂開的縫隙瞬間攏起，眾人回頭，見鐵龍手持酒壺，後頭跟著一個提食盒的僕婦，只瞧她將四碟點心置放桌上，轉身走了。

鐵龍在每個酒盟斟上酒，白禹奇引二人坐下，舉盟敬道：“張兄，燕姑娘多辛苦，白某先乾為敬。”

兩人將盟捧在手上，酒剛溫過，香味四溢，兩人對望一眼，將酒飲盡，白禹奇笑道：“二一人要不要來點哄戲？”

兩人愕然相看，張俊明覷嶼問道：“什麼哄戲？”

“剛才那兩蒙面，二位有無興趣瞧瞧廬山真面目？”看兩人不語，微笑對鐵龍：“請他們出來。”

鐵龍凝著臉，牆邊一站，右手伸出，觸碰一下，轟轟聲響，三人陡然起身，往下俯視，地面裂開，而兩蒙面倉皇抬頭，不旋踵，兩人緩緩升起。

剛才那番周折，兩人甚悶，一俟出了地面，哪還顧得了什麼，拔腿便跑，只是他二人甫跨前兩三步，復聽得轟聲響，前頭木板陡地往下陷，兩蒙面跌跌撞撞往下滾落，鐵龍出聲道：“兩位識趣點，多跑一次，多跌一次，兩位要不怕跌斷腿，儘管跑！”

說完，再聽得轟轟聲，剛陷下的木板，又緩緩升起，白禹奇笑對張俊明、燕燕飛二人，說：“兩位好身手，勞煩揭去他二人面罩，看是何方神聖？”

木板回到地面，燕燕飛、張俊明一個箭步向前，各抓一人，面罩一揭，竟是悟凡、悟塵，眾人皆臀住，鐵龍冷笑道：“出家人也覬覦錢財麼？”

二人不語。

白禹奇蹈步近前，眼上下睃睃他二人，說：“這兩個和尚，私闖民宅，若非陷入機關，還不知要做出什麼事來？”對張俊明說：“此事有勞張兄。”

張俊明瞧瞧二人，心裡幾分明白，卻裝作不知問：“你二人闖入這裡，意欲何為？”

悟凡、悟塵不搭腔。

“說啊！你二人，意欲何為？”

兩人仍舊不語。

“快說，你們闖入，究竟想做什麼？”

連問三次，悟凡、悟塵際口不言，大家面面相覷。白禹奇凝然看住張俊明道：“這和尚三緘其口，怕是另有隱情，務必煩勞張兄，替我問出結果，免得再來擾我安寧。”

張俊明忙沉沉點頭。

“還有，張兄，受人之託，忠人之事。”瞄一眼燕燕飛，道：“那件事，務請張兄玉成，由其改日再謝。”

張俊明頓覺頭皮一麻，掠燕燕飛一眼，見她若無其事，佯作不知，不知對此事無心，抑或不置可束？心頭乍喜還愁，眉頭不覺一皺。

燕燕飛掩口打哈欠，說：“這一整天，大事小事教人好他，有些困了，不奉陪了。”說罷，略一拱手，不待眾人發話，匆匆而去。

※※※

等眾人俱去，鐵龍掩上門，眉頭一皺，憂心忡忡道：“少爺為何如此輕率，對方既蒙面而來，何須暴露機關？”

白禹奇微笑看住鐵龍，說：“我暴露機關，無非讓他們有所顧忌，下次不敢再來騷擾。”

“來了四蒙面，先前二人身份不明，少爺如此暴露，不是要徒增奇園困擾？”

“先前二人蒙面闖進，可見對奇園早已疑心，我特意如此讓他們死了心。”

鐵龍滿眼困惑，忍不住問：“先前闖入那二人，莫非少爺看出是誰？”

白禹奇微微含笑：“我看二人身影，似曾相識。”

“誰？”

白禹奇說：“兩蒙面剛衝出去，你進得屋來，我是否要你立刻去找張捕頭與燕姑娘？”

鐵龍雙眼盎然鼓大，似有所悟：“莫非少爺懷疑他們倆？”

“剛才你去找他們，他了門想必都在？”

鐵龍想了想，頷首道：“我去找燕姑娘，陳福去找張捕頭，燕姑娘在小姐屋裡，張捕頭在西廂房。”

“那是自然，以他們身手，大可來去自如，要識破怕也不易。他二人若是先前出現的蒙面，恐怕對奇園早已起疑，我故意請他們來，亮出機關。此計，以毒攻毒，他們知道奇園不過以金銀珠寶為奇，日後疑慮盡去，再無事端。”

鐵龍面色一霄，轉憂為喜，道：“少爺真是厲害，先發制人。”隨又臉色一凝：“若那兩蒙面是張捕頭、燕姑娘，我懷疑他二人已對奇園起疑。”

白禹奇悶悶道：“我正覺奇怪。”深深看住鐵龍，問：“今夜多事，簡瞎子竟來撕你衣衫。”

鐵龍臉一沉，說“不只簡瞎子，剛才我從牢房回來，半途，也有兩蒙面，我衣衫，是我護得緊，沒讓撕開，一路上納悶，進屋又給兩蒙面撞倒，我不願多事，故而未曾反擊。”

白禹奇眼眸轉冷，沉聲道：“為何一夜之間，如此多事？”眼揪鐵龍，“莫非與琴兒有關？”

鐵龍一訝：“琴兒？”

“剛才琴兒欲殺燕姑娘是否說過什麼不該說的話？”

鐵龍遲疑一下，搖頭說：“我並非從頭至尾在場，故而不知她究竟說了什麼。”

白禹奇略一沉吟，陰沉沉問：“你以為應如何處置琴兒？”

鐵龍一愕，反問：“少爺認為呢？”

白禹奇冷冷道：“這小女人，心胸狹窄，性情剛烈，真後悔當初收她在身邊。”

“少爺莫非心……”

“她持劍欲殺燕姑娘，又不知是否說了什麼不該說的話，我擔心燕姑娘若對我有偏見，婚事只怕求之不可得。”沉沉嘆了一口氣：“此事今我十分困惱。”

鐵龍略一思索，笑呵呵說：“依我看，少爺與那燕姑娘，一個風采翩翩，一個秀外慧中，可謂天造地設一對，只要少爺稍稍用心，還怕她不肯？”

白禹奇聞言，略略心寬，卻仍微有不安問：“若不肯呢？”

鐵龍想了想，神秘兮兮道：“不是我要教少爺使壞……”滿臉堆笑，暖昧道：“女人，你若先得她心，她會將人給你，你若先得她人，她亦會將心給你。”

白禹奇一驚，皺眉道：“這如何使得？”

“如何使不得？”鐵龍說：“少爺外型俊挺，又是白家莊莊主，要多少女人有多少。依我看若她不肯，少爺稍稍用點手段，她只要不討厭少爺，半推半就，還怕不能成就好事？”

白禹奇緩緩擺頭，不以為然道：“像燕姑娘這等蘭心蕙質，用手段只怕惹她反感，依你之言，下下之策，此事不宜。”

“少爺若認為下下之策，將來有人將這朵奇花摘去，只怕少爺要悔之莫及。”

白禹奇臉色一點，說：“若不能娶她入門。怕要終生遺憾。”

鐵龍沉吟半晌，徐徐道：“我勸少爺，快催張捕頭，若說成最好，說不成，總要用點心思。”

“那張捕頭，我要他說去，他支音其詞，也不知說了沒有？”

鐵龍朝他臉上瞧了瞧，忍不住僕的笑出聲，白禹奇訝道：“怎麼？”

鐵龍笑意更濃，說：“少爺好生奇怪，午後才向張捕頭提起，不過大半天功夫，竟如此心急至此，這與少爺沉穩性情大不不同，豈不令人好笑。”

白禹奇一愕，莞爾道：“說的倒也是。”

兩護院押著悟凡、悟塵，跟著張俊叫回到西廂房，張俊明看護院並無走開的意思，便道：“多謝二位將人押回，二位可以回去歇了，等我審得明白，再回覆你家主人。”

“不……”兩護院說：“我二人在此稍候，主人等回報。”

張俊明無法，轉過臉去，注視悟凡、悟塵，問道：“你二人為何闖入奇園？”

悟凡眼掃兩護院，唱聲佛號，說：“我二人本為查易筋經、洗髓經而來，只是查來查去毫無所獲，無奈之下，只好盯住簡天助……”

張俊明故作驚奇，問：“你們盯簡天助做什麼？”

悟凡沉思一下，說：“常樂寺失經那天，簡天助來過，他雖自稱姓朱，但我們眼光錯不了，他就是那天到常樂寺來的那人。”

“既然你們懷疑簡天助，該去找他才是，怎會闖入奇園？”

悟凡一時無語，與悟塵交換一個眼色，悟塵略一遲疑，說“簡天助似乎也為寶經而來，我們懷疑他，自然盯緊他，今夜他從牢房脫逃，不知何故，竟撕鐵管家衣衫，引得我們心裡好奇，我二人為尋寶經，已焦頭爛額，但凡有一點蛛絲馬跡，便想去查查看，今夜無意間闖入那有機關地方，也是聽到裡面有異動，想無聲無息潛入，不料一進去就掉進機關……”

張俊明眼梭兩護院，看他二人將信將疑，聽得十分專注，不覺悶悶道：“你二人既是出家人，竟給我這俗家人添麻煩，教人好生頭痛。”

悟凡說：“阿彌陀佛，我二人為尋寶經，尋得心焦，才添您麻煩，真是罪過，捕頭大人若能網開一面，功德無量。”

“這事要看白少爺，他若不追究，我便放了你倆，他若要追究，張某隻好公事公辦。”輕輕對兩護院道：“他二人供詞，兩位想必聽得明白，請代為回覆你家主人。”

兩護院看著張俊明，又瞧瞧悟凡、悟塵二人，無精打采走了，張俊明默默盯著和尚葛然衝前，一手一個，揪他二人衣襟，破口便罵：“我為查案，已查得昏天暗地，你們兩個和尚真羅嗦，就會添人麻煩！”

悟凡、悟塵一驚，見他平日溫文有禮，怎地此刻一反常態？瞠目結舌間，聽得對方低問：“今夜是否有所得？”

二人愕然相看，悟凡瞧著張俊明，輕聲道：“悟凡說，鐵龍有胸，似有疙瘩，恐怕是扳指痕跡。”

張俊明一愕，追問：“你如何知道？”

“我欲撕他衣襟，撕不開，拉拉扯扯，探索而得。”

連日疲累，張俊明令人將悟凡、悟塵帶開，自己往桌面一靠，不旋踵，沉沉入睡。恍憾間，有人輕拍他手，張俊明愕然睜眼，見來人矇頭蓋臉，正想喝問，忽然瞄見對方白哲纖長的手，不覺喋口，驚奇注視，見對方一雙大眼清澈靈秀，心中一動，低間“燕姑娘嗎？”

“是。”果然是燕燕飛：“如何？”

燕燕飛一怔，沉吟道：“想必和尚探過鐵龍有胸，越發懷疑，才闖入奇園。”

“不錯，想必如此。”

燕燕飛四下一望，問：“捕頭看過奇園機關，有何感想？”

張俊明低頭沉思一下：“奇園為金銀珠寶設機關，聽似有理，卻未必如此。”

燕燕飛微一偏頭，說：“捕頭莫非認為，為金銀珠寶設機關，只是掩人耳目？”

張俊明連連點頭。

“你我蒙面進入奇園，捕頭記不記得對白少爺說過什麼話？”

張俊明想了想說：“我向他要易筋經、洗髓經。”

“不錯，你向他要適易筋經、洗髓經，白少爺事後絕口不提，竟說前後闖入四人，他如此輕描淡寫，全往金銀珠寶上一堆，倒是令人奇怪。”

張俊明微有笑意，好奇道：“夜探奇園，是否引得姑娘懷疑？”

“那是自然，”燕燕飛凝臉說：“奇園既有如此精密機關，若再有通往外頭的地道，只怕也是順理成章。”

張俊臉色一凝，說：“燕姑娘連夜趕來，想必有對策？”

“奇園機關如此精密，你我聯手，恐怕不夠，眼下若能聯合簡天助兄妹，再加和尚，大家齊心，也許能探出奇園真貌。”

張俊明精神為之一振，欣然道：“燕姑娘認為大家聯手，大事可成？”

“不，恐怕還得借重一人。”

“誰？”

燕燕飛微笑道：“琴兒。”

琴兒一人悶悶獨困牢房，心中百感交集，又煩又悶，又悔又恨，一整晚似失魂魄，只一逕望著柵欄外孤燈，茫然失神。

忽聞腳步聲，琴兒愕然抬頭，見張俊明人已站門口，守牢的護院鄭福從磕睡中驚覺，忙迎上前，愕然道：“捕頭大人是……”

“聽說琴兒姑娘在此，張某特來探望。”

鄭福看著他，欲通融，有些猶豫，欲阻止，又怕無禮，尷尬得直騷頭皮，張俊明道：“不妨事，張某說兩句話便走。”逕自至柵欄，說：“琴兒姑娘委曲了。”

琴兒冷冷一瞥張俊明，說：“不敢勞動捕頭大人。”說著話，把頭別開，不看他。

張俊明明白她心懷怨限，表面卻故作不知，誠懇道：“琴兒姑娘生來嬌弱，如今牢裡受苦，令人心中不忍。”

琴兒垮著臉，眼睛冷冷一梭他，嘴裡喃喃道：“算了……”便低頭不語。

張俊明說：“燕姑娘知道你因她入牢，心下過意不去，知道我要來，特地囑附張某，問問你有什麼請求，她可代為轉達白少爺。”

琴兒猛然一抬頭，狠狠盯了盯張俊明，冷笑道：“她倒是神氣！”

張俊明靜靜瞧她半晌，緩緩道：“琴兒姑娘莫非對燕姑娘有成見，否則忘地提起燕姑娘，似有怨氣？”

琴兒微一張口，欲言又止。

張俊明靈機一動，襯著她眼色，說：“白少爺對燕姑娘甚是仰慕，也許有一天，燕姑娘成為你家主母……”越說越覺酸澀，幾乎不知如何繼續，琴兒雙眼瞪大，怔怔看他，張俊明硬著頭皮說：“難道她成為你家主母，你也對她女口此怨恨？若如此，日後主僕如何相處？”

那“主僕”二字，刺得琴兒一呆，霎時臉色慘白，失神看住張俊明，原先氣色全去，滿臉失神呆滯。

“你究竟有什麼請求，我與燕姑娘，都可為你帶話。”

琴兒將食指伸到嘴邊，咬著，稍頃，血水自嘴角流下，琴兒慘笑道：“轉告我家主人，琴兒願終生侍奉他，他若不要琴兒侍候，琴兒情願死！”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:46:14


十一　　無情索

東廂房裡，白禹奇沉沉看張俊明，問：“琴兒真如此說？”

“是。”張俊明凝重點頭，說：“琴兒說願終生侍候白兄，白兄若不願，琴兒說她情願死。”

白禹奇默默注視張俊明，見他似有所思，唇上儒動兩下，欲言又止，不覺問：“張兄莫非有話要說？”

“琴兒對白兄忠自耿耿，痴情若此，人間不可多得。”

白禹奇聽他“痴情”二字，覺得十分刺耳，不樂道：“我氣她竟敢持劍殺燕姑娘，看她並不傻，怎會如此自不量力，她豈是燕姑娘對手？”

“琴兒大約用情太深，才會如此。”

白禹奇拿眼上下一揪張俊明，凝然道：“張兄已如此勞碌，還黃夜去看琴兒，張兄對琴兒未免關心。”

張俊明想了想說：“琴兒有才藝，教人格外憐惜。”看白禹奇目灼灼瞧過來，怕他誤會，忙說：“張某去看琴兒，也是受人所託。”

“誰？”

“是燕姑娘。”張俊明說：“琴兒雖然大大不是，燕姑娘心中也不好過，想去探望，又恐琴兒不願見她，故而要我去看看。”

白禹奇說：“琴兒持劍殺她，燕姑娘竟絲毫不怨，真是大家風範，且琴兒也只是個……”嘆口氣道：“這琴兒太不懂禮數了。”

忽聽簾子啪啦響，一串悅耳聲音傳來：“白少爺，張捕頭在嗎？”

兩人忙從座中站起，含笑相迎。燕燕飛疾風也似飄入，說：“兩位一早就勞心費神麼？”

兩人相眼相望，白禹奇道：“昨夜燕姑娘既受驚嚇，又奔波勞碌，不知一夜睡得可好？”

燕燕飛一瞧他，似笑非笑，似噴似怨道：“自來自家莊後，哪有一夜安穩過？昨夜更不用說，整夜事情不斷，哪能好睡？”

白禹奇料不到她說得如此直率，不覺臉上堆笑，歉然道：“勞累燕姑娘，白某也過意不去，這會兒時候還早，燕姑娘何不回房睡個回懶覺？”

白禹奇趁機仔細打量她，饒是她說沒好睡，臉上肌膚依然煥發，烏溜溜一雙大眼，仍亮麗得炫人眼目，白禹奇雙目盯她，幾忘收回視線，燕燕飛見他直楞楞瞧人，微微惱了，白他一眼，白禹奇這才回過神來，忙說：“燕姑娘有心事，何妨說來聽聽，若由其能否分憂？”

燕燕飛輕輕道：“琴兒因我關人牢房，我心中甚為不安。”

白禹奇一愕，說：“琴兒罪有應得，竟敢持劍對你無禮，難為燕姑娘還為她不安……”

燕燕飛默不作聲。

眼見她似有話說，卻又不聲不響，白禹奇不禁訝異道：“燕姑娘怎不言語？”

“我有請求，只怕你不允。”

白禹奇面有訝色，隨即微微含笑道：“燕姑娘從不會請求什麼，就算不能允，也要允。”

燕燕飛不覺燦燦而笑，機伶道“白少爺既如此說，先謝過。”

白禹奇見她甚是歡愉，便也一派瀟灑，唇畔眼角皆笑，溫存道：“燕姑娘有話，直說無妨。”

燕燕飛一覷他，試探地：“我有兩個請求。”

白禹奇一愣：“兩個？”

“白少爺莫非嫌多？”

白禹奇笑意又湧上，緩緩搖頭：“不多，只要有理，一百個也不嫌多。”

“既如此，我不客氣了。”燕燕飛笑靨一綻，笑得甜美：“琴兒既為我關入牢房，我不想追究，可否將她釋出？”

“這……”

“她只要一刻在牢，我就一刻不得心安，白少爺何妨釋放她？”

白禹奇心念一轉，原本正愁不知如何釋放琴兒，這下正中下懷，微微笑道：“琴兒無禮，照理說，我不饒她，如今燕姑娘寬宏大量，有心放她，就依燕姑娘之意。”含笑凝望她一會兒，問：“另一件事呢？”

燕燕飛一掠張俊明，說：“這另一件事，我倒想先請教捕頭，昨夜那兩個裡和尚，究竟怎麼回事？”

張俊明一愣：“和尚？”

燕燕飛笑道：“捕頭難道不覺得兩個和尚一臉憨厚嗎？昨夜聽白少爺說，兩和尚如飛蛾撲火，一闖入奇園，即跌入機關，一想這兩個和尚形態可掬，令人忍俊不住。”

兩人一聽，相對莞爾。張俊明難掩訝色：“為何問這和尚？”

“昨夜你審訊和尚，知不知道和尚為何闖人奇園？”

張俊明一沉吟，說：“和尚本來為追查易筋、洗髓兩本寶經，發現簡天助可疑就盯住他，兩人正愁沒有線索，這下自以為尋得蛛絲馬跡，暗暗注意。正巧昨晚兩蒙面先闖入奇園，和尚聽到動靜，原本要不聲不響潛入，探探有何動靜，不料一進去就跌入機關……”

張俊明說完，也覺兩和尚未免老實得近乎裡傻，不覺笑意更深，燕燕飛忍不住出聲笑道：“想到兩和尚憨態可掬，末免可笑。”

白禹奇一旁也堆起笑臉，說道：“和尚憨態，的確一絕，令人不覺捧腹。”

“是令人捧腹。”燕燕飛收斂笑意，臉色一正道：“只是想到他們找什麼易筋經、洗髓經，成了無頭蒼蠅，就教人心有不忍。”

白禹奇臉色為之一凝。

“易筋經、洗髓經是稀世珍寶，他們追得暈頭轉向，竟糊里糊塗闖入奇園，跌入機關，我雖與和尚素昧平生，卻盼白少爺寬宏大量，釋放和尚。”

白禹訝然揪住燕燕飛。

“和尚若能及早追回兩本寶經，也是一樁功德。”

白禹訝異盡去，釋懷笑笑，輕鬆道：“我以為什麼大事，原來只是這樁小事，和尚闖入奇園，並非覬覦金銀珠寶，我原本有心釋放他們，燕姑娘既如此說，當然要釋放。”對張俊明說“張兄以為如何？”

張俊明面露微笑，愉悅道：“白兄既有心釋放他們，燕姑娘又出面說情，張某當然尊囑放人。”加重語氣：“立刻放人。”

“和尚立刻放走無妨，至於琴兒，依我之見，稍晚再放。”

兩人愕然看他。

白禹奇見二人眼露涼疑，說：“琴兒對燕姑娘太無禮，立刻放她，未免便宜她，依我看，放自然要放，但也要略示懲罰，否則白家莊太沒規矩了。”娣燕燕飛一眼：“天黑再放，燕姑娘以為如何？”

燕燕飛沉吟一下，欣然道：“你說得有理。”

※※※

已掌燈好一會兒了，琴兒斜依牆上，腦袋昏沉，渾渾噩噩似要入夢，偏又胸口悶沉得緊，人恍似喘不過氣來，從入牢至此刻，精神恍恍憾憫，一直不得安歇。正神思遊離，聽得有人開鎖，琴兒囂然睜眼，見柵欄已打開，兩護院站外頭，其中一個說：“好了，可以出來了。”

琴兒一臉茫然。

護院說：“少爺放你。”

“放我？”琴兒一揪對方：“少爺人在哪裡？”

“東廂房裡。”

琴兒稍一遲疑，說：“我去見他。”

“不必了。”冷冷的聲音：“少爺不想見你。”

琴兒隨聲一望，若鐵龍繃著臉站門口，眼裡寒光閃爍，令人不寒而慄，琴兒咬咬下唇說：“琴兒還要繼續侍候少爺，怎可不見他？”

鐵龍朝兩護院看了，兩人會意，悄悄退下。鐵龍冷哼一聲：“你想繼續侍候少爺，這要問少爺願不願意？別太一廂情願了。”

“琴兒……”只說了兩個字，看鐵龍一臉冷峻，琴兒再不知如何往下說，隻眼愣愣瞪視鐵龍。

鐵龍冷冰擲話過來：“虧得你在少爺身邊，一點禮數都不懂，去盡少爺顏面！”

琴兒臉色慘然，渾身虛脫，吶吶道：“不許找侍候少爺，究竟要我往何處去？”

鐵龍冷笑道：“你愛往哪，便往哪裡，沒有人拘住你。”

琴兒上下一揪鐵龍，眼光一冷，一咬下唇，用低得不能再低的聲音說：“你們許我愛往哪，便往哪裡嗎？”

鐵龍一愕，隨即快快道：“自然，你雙腳往哪裡，便往哪裡，天涯海角，任憑你去？”

琴兒忽然一昂頭，冷笑道：“只怕你們不饒我！”說罷，一扭身，氣唬唬往外行去。

鐵龍沉聲喝道：“站住！哪裡走？”

琴兄回胖狠狠一盯他：“你不是說過，我的雙腳愛往哪，便往哪裡，天涯海角，任憑我去？”

鐵龍冷哼一聲，皮笑道：“你倒是尖牙利嘴！”

“不敢。”琴兜頭一昂，冷聲道：“此刻，我回奇園，可以嗎？”

鐵龍臉一冷，眼神凌厲掃她：“你回奇園，做什麼？”

琴兒答：“我即使要遠走天涯，也該打理細軟，是不是？”不待他回答，便掉頭而出。

只是當她回到奇園，一腳踩進自己的小窩，不覺悲從中來，往床榻一撲，鼻子一曲，眼淚溜溜而出，一時之間，如排山倒海，再也忍受不了，放聲悲嚎，過了好半晌，嚎聲漸去。但仍啼哭不止，忽聽有人不耐道：“好了，可以止住！”

琴兒愕然仰頭，鐵龍陰著一張臉，冷冷瞧她。琴兒忙了一下，忽聽得一聲咄，有樣東西甩眼前，是捲縮成一束的麻繩。琴兒臉色一變，嘴唇侈噱，瞪大眼瞧對方，吶吶問：“做什麼？”

“你不是有話託張捕頭帶給少爺，你說你願終生侍候少爺，他右不要你侍候，你情願死！”

琴兒一愕。

“你承認自己說過這樣的話嗎？”

琴兒眼色一點，咬牙點頭道：“不錯，我說過這樣的話。”

鐵龍似笑非笑瞄她：“既如此，你何不自行了斷？”

琴兒陡然一抓麻繩，往地上一扔，冷笑道：“就知道你們不饒我！”狠狠狠一瞪鐵龍，慘笑道：“我願終生侍候少爺，少爺不要我侍候，我情願死。我對少爺如此忠心耿耿。難道少爺絲毫不為所動？”

鐵龍冷哼一聲。

“不管少爺在哪裡，找去見他，他若真不要我侍候，我自會了斷，不需你拿繩逼我！”

說罷囂然往外疾行，只是她只行數步，鐵龍已衝近，一把抓她後頸衣衫，低喝：“哪裡去！”使力一抓，一拉，琴兒整個人蹌踉撲回床，她驀地仰頭，狠狠回瞪鐵龍，咬牙道：“我知道你狠！”

鐵龍一個竄步，啪啪給琴兒兩個耳光，罵道：“不知道自己究竟幾兩重，敢如此蠻橫，自不量力！”

拾起麻繩，往下一抖，麻繩鬆開，他往上一提，朝前一扔，麻繩一端向琴兒飛去，琴兒目瞪口呆，不知鐵龍玩什麼把戲？鐵龍眼裡麻繩扔得差不多，手上輕輕一帶，麻繩在空中繞成一個圓，往下落，直朝琴兒頭上套去，琴兒眼見不妙，飛決竄前，欲撲鐵龍，嘴裡嚷嚷：“你不饒我，我也不饒……”

話未說完，人已撲近，但鐵龍急急一退，琴兒撲一空，鐵龍後退之際，右手一帶，將麻繩安穩抓在手中，琴兒聽上頭似乎有風生，一抬頭，猛然被繩圈套住。鐵龍臉上一檸，一拉繩索，琴兒急舉雙手，護住脖子，那繩圈，迅速收攏，且越來越緊，琴兒雙手已被繩於緊緊勒住，脖子迅即承受壓力，人喘息困難，似要室息。琴兒意識清晰，渾身卻已虛軟，她吶喊道：“你們，原來要殺我滅……”

話末說完，眼前一黑，人已昏厥。鐵龍橫肉陡起，臉上更形猙獰，手上力勁加緊，冷笑道：“你說過，少爺不要你侍候，你情願死，你為少爺如此忠心，你死得如此感人，白家莊自會厚殮你，你可以瞑目了。”

話聲甫落，聽得頭上一響，鐵龍吃了一驚，抬眼欲看個仔細，油燈突然熄滅，與此同時，手上一麻，隨後聽得乒乓兩聲，瞪眼一看，窗戶已然不見，只剩一個洞開的窗洞，星月射入，光芒甚是微弱，鐵龍急躍出去，外面，哪還有人影？

東廂房裡，已上了四道冷盤。張俊明凝望白禹奇說：“我看白兄似乎有話，不便在燕姑娘面前提起，故而略施小計，白兄不怪我暫時請走燕姑娘？”

“哪裡話？白某感激都來不及。”稍一沉吟，說：“琴兒的事，我越想越不妥，怕燕姑娘有所誤會，請張兄提親恐怕有所阻撓。”

張俊明緬腆一瞧他，一時不知如何接口。

還好，白禹奇並不等他答話，只略略一頓，繼續說：“琴兒的大舅，原是我家佃戶。琴兒的母親，是一名歌伎，多才多藝，琴兒自幼即習得琴藝，後來母親病故，由大舅收養，前幾年，我去看課（看註解），暫住琴兒大舅家，夜裡突然起火，我衝入火窟，救出琴兒，自此琴兒誓願終生侍奉我，這女孩一片忠誠，令人感動，只是料不到她個性如此剛烈，竟持劍欲殺燕姑娘，今我十分頭痛。”

說罷眉頭一皺，張俊明望望他，不知如何勸慰，忽聞簾子一聲輕響，忙掉頭。鐵龍急步而入，白禹奇盯他一眼。

“有事？”

鐵龍點頭：“已放了。”又為難地：“她回到奇園，在自已屋裡，哭個不止。”

白禹奇臉色一凝，說：“也好，教她自已多反省點。”

鐵龍四下張望，眼色訝異同：“燕姑娘呢？怎不一塊兒飲酒？”

張俊明從他臉上看了看，微笑說：“是我說三人喝酒太過冷清，何不找小薇來熱鬧熱鬧？燕姑娘一聽忙不迭就去找小薇……”

“去了很久嗎？”鐵龍眼光盯著白禹奇。

白禹奇答：“一會兒了。”

簾子啪啪作響，燕燕飛人未到，聲音已先傳入：“我回來了！小薇也來了。”

小薇一馬當先進入，皺著鼻子，瞄眼白禹奇：“哥喝酒都不找我，幸虧燕姊姊記得找我。”一骨祿坐下，笑笑盈看張俊明：“張哥哥，多謝你啦。”

“謝什麼？”

“燕姊姊說，你嫌三人喝酒太過冷清，要找我來，張哥哥，這頓好酒好菜，是你賞的。”

說著，一雙大眼溜溜轉了轉，大家都給逗笑了。

白禹奇一睃鐵龍，看他強作笑顏，眼光閃爍，似有不安，便問：“有事嗎？”

“沒事……”遲疑一下，囁嚅道：“琴兒說過，少爺若不要她侍候，她情願死……”

白禹奇一訝：“莫非琴兒有事，看你心神不定。”

“琴兒一個人在奇園，我不放心。”

白禹奇驀然抬頭，說：“既如此，你快回奇園，免得出了差池，教人不安。”

“琴兒若有了什麼，請示少爺，如何處理？”

白禹奇一瞪他，眼光迅速遊走他遍身上下：“琴兒的事，你全權處理，別教有任何意外。”

看鐵龍匆匆走了，白禹奇眼揪燕燕飛說：“這琴兒，身世飄零，我看待她如自家小妹，也不知她心裡想些什麼，昨夜唐突燕姑娘，教自某愧煞。”舉起酒杯說：“白某謝罪，連飲三杯。”語罷，昂頭一飲而盡。

（注：看課：地主赴佃農處，依上地面積大小，收成之多寡，訂出租稅。）

聽得馬蹄逼近，簡天助突然而起，無聲行至門邊，聽得簡天紅叫：“哥快來！”

簡天助往門口一站，看簡天紅抱著龐然巨物，不覺訝問：“什麼？”

“哥，快閃，是個人。”

簡天紅將人抱到屋裡，往草堆一放，又急忙跑到門口，說：“你們，進來吧。”

簡天助望眼出去，瞧見悟凡、悟塵迎面而來，簡天助一團火又要竄起，冷冷說：“你們來做什麼？”

悟凡合十，一聲“阿彌陀佛”，說：“冤家宜解不宜結，數日前多有得罪，簡兄原諒。”

簡天助沉著臉，天紅急說：“燕姊姊說，不許跟人家翻臉。”

簡天助一訝：“你見過燕姑娘？”

“見過啦，夭剛黑的時候，兩個師父來找我，我們守在白家莊外頭，是燕姊姊把這人交給我們的。”

簡天助往地上一望，說；“是誰？”

“是白家莊的琴兒姑娘，燕姊姊要我們好好看顧。”

簡天助一愕：“燕姑娘弄出個白家莊的人做什麼？”

悟凡說：“這姑娘原是奇園的，差點給那鐵管家勒死。”

簡天助驀然仰頭，眼珠動也不動一下。

“簡兄恐怕不知道，奇園機關重重，十分嚴密。”悟凡定定瞧他，說：“簡兄昨夜撕鐵龍衣衫，今日於是我又去探鐵龍胸前，他右胸似有扳指痕。”

簡天助更驚，嘴角糯動一下，正待發話，忽聽得乾草悉嗦聲，天紅跑過去，若她緩緩翻身，嘴裡伊唔一聲，天紅說：“她醒來了！醒來了！”

簡天助冷然瞄過去，說：“給她水。”轉臉一瞄悟凡悟塵，人往外走，二人也跟著他挪步出去。

三人先是無語，悟塵打破僵局道：“我們與簡兄是友非敵，既是友人，就該大家齊心，追回易筋經、洗髓經。”

簡天助掃視三人，一言不發。

悟塵繼續說：“我們要的只是易筋經、洗髓經，不知簡兄要什麼？”

簡天助冷冷一笑，陰沉道：“我要將那身上有扳指痕的，碎屍萬段！”

悟凡凝視他，奇道：“阿彌陀佛，簡兄如何對這有板指痕的，如此深仇大恨？”

簡天助訝然瞪視二人，不解道：“燕姑娘既要我們化敵為友，難道不會透露什麼？”

悟塵說：“燕姑娘說，簡兄既對身上有扳指痕的，如此痛恨，我二人也對他興越甚濃，咱們若聯手，將此人揪出，豈不甚好。”

簡天助猶疑瞄瞄二人，說：“二位別再作弄我！”

悟塵反問：“簡兄不信任我們，還有話說，難道對燕姑娘也信不過？”

簡天助聞言一愕，隨即撇撇嘴：“若非燕姑娘，姓簡的才懶得與你們說話。”

悟凡、悟塵對望一眼，悟塵似笑非笑：“簡兄莫非對前數日的事氣惱，我二人擄你妹子，雖嫌過火，卻也是心急才出此下策。”

簡天助不以為然瞥瞥他們：“你們，急什麼？”

“易筋經、洗髓經是常樂寺鎮寺之寶，我等若非上當受騙，寶經何至於失落？再說，採花大盜若與兩本寶經有關，我們失落寶經，不是更加罪孽深重？”

簡天助靜靜沉吟半晌，拿眼瞅瞅他二人，方緩緩說：“二位看我像不像那天去常樂寺那人？”

二人面面相覷，簡天助說：“既然要化敵為友，我也不敢相瞞，我就是那天去常樂寺那個人。”

兩人沉默半晌，悟塵說：“難得簡兄說真話，可見簡兄誠意，大家若能坦誠相見，齊心努力，追回易筋經、洗髓經想來不成問題。”

忽聽傳來馬蹄，蹄聲由遠而近，眾人皆一忙，旋即聽得紛紛腳步，簡天助返身往屋裡跑，悟凡悟塵略一遲疑，襯著一棵樹，先後躍上，不一會兒功夫，已有一夥人行來，悟凡悟塵往屋裡望去，裡面已熄了燈，一片黑漆，那夥人提著燈籠，為首的赫然是鐵龍，只見他在門口瞧了一眼，對其中幾個說：“進去。”又命令另外幾個：“你們到外頭走走瞧瞧。”

進得屋去，鐵龍四下張望一下，見一屋靜寂，只有些農具，正待回身，又從鼻子裡咦了一聲，看地上堆置稻草，旁邊有隻空碗，又抓抓稻草，說：“剛才想必還在。”往上看了看，上頭黑烏烏，燈籠提高照照，也照不出所以然來，他凝著臉說：“將這屋子燒了。”

不到片刻，火已熊熊燒起，樹上的悟凡、悟塵瞧著，急道：“糟！簡兄他們，不被燒死，也要被嗆死。”

那鐵龍站門外，雙手插腰，哈哈大笑，說：“我看你們往哪裡逃？”

悟凡、悟塵皆驚，可又不知簡天助等人何以不見出來？抬頭一看，火舌一舔茅草，更多火舌竄起，霎時間火勢越發兇猛，眼看要成火海，悟塵道：“不能眼睜睜看他們被燒死，你我與鐵龍纏鬥，將人引開。”

兩人說定，自樹上躍下，直撲鐵龍。鐵龍急急一閃喝道：“你們做什麼？”

“好端端一間茅屋，你竟放火！”

鐵龍冷笑道：“我愛放便放，你們管得著嗎？”辨出二人，不樂道：“若非我家主人網開一面，這會兒你二人恐怕還陷在機關裡，竟敢管自家莊閒事！”

轉臉對眾人道：“這兩個出家人，愛管俗家閒事，顯見六根未淨，不與他們客氣！”

眾人立即將他二人團團圍住，悟塵悄然對悟凡道：“你我趁此機會，向鐵龍出手。”

悟凡早有此意，見敵人兵器齊出，兩人忙自腰間抽出隨身短棒。先是揮舞著突圍而出，末幾，悟塵一個竄步，直逼鐵龍，對方只是錯愕下，立刻後退閃躲，此時火勢譁哩剝燒起，火光照得四周甚是光亮，這一端悟塵步步進逼，鐵龍且退且喊：“這兩個和尚可惡，逼入火裡，將他們活活燒死。”

悟塵聞言攻勢更猛，鐵龍連連後退，直返到眾人視線之外，鐵龍住了腳，冷笑：“不知死活的禿驢！”

突地一揮袖，悟塵聞一股異香撲來，猛然憶起初來乍到，中了採花大盜迷魂香，一不及防下昏了過去。這下忙機警閉住氣，並以手矇住口鼻。下一步，本要迅即逃開，轉而一想，鐵龍怕是不讓他逃，志忑間，一念陡生，身子搖晃一下，雙腳似撐不住，上身直往下溜。鐵龍一個箭步竄近，雙手往悟塵腋下一插，隨即猛然往上一拋，低叫：“回你的極樂世界吧！”

悟塵整個人彈跳而起，人在空中連旋兩旋，直向烈火撲去，剛才多少吸了點異香，人有些暈眩，被鐵龍使力拋向火坑，悟塵只覺天旋地轉，眼看要墜下，千鈞一髮間，悟塵突地一提氣，一眨眼，悟塵已不見蹤影，鐵龍抬頭望向夜空，盯住熊熊大火，嘀咕道：“你儘管去，自然有人替你誦經超度。”

這一端，悟凡持棒力拼眾人，已漸感不支，又奇怪悟塵怎不見人影？邊與人交手，邊東張西望。焦急間，見鐵龍閒閒行來，悟凡涼愕看他，鐵龍冷冷道：“剩你了。”

悟凡一驚，扯開喉嚨叫：“師兄，你在哪裡？”不見回應，他心下越急，焦灼喊道：“師兄，師兄，你究竟在哪裡？在哪裡啊？”

鐵龍哈哈笑起：“別叫了，禿驢，叫破嗓子，你那師兄也聽不見。”斜眼睨他，指指燒得烈俄天的大火：“他啊這會兒正跟祝融親熱吶！”說罷，又是一串大笑。

悟凡聽他笑，覺得十分刺耳，看火燒得霹靂剝剝，聲勢驚人心魄。想悟塵身手不弱，怎會被鐵龍逼入火裡？心裡自然不信，只是聽鐵龍言之鑿鑿，似非虛構，心下有幾分明白，莫非鐵龍露了身手，將他打入火裡？

心裡正驚，那端鐵龍眼掠眾人，說：“都走開！讓我收拾這禿驢！”

眾人閃避，鐵龍雙手抱胸，逼前幾步，嘲謹道：“阿彌陀佛！聽說你們出家人，若有修為，可燒出舍利子，我明日來瞧，若有舍利子，鐵龍必然虔誠供起，你不必為後事掛慮。”

悟凡一聽，臉色凝住，說：“聽你言語，似乎要我人火坑？”

鐵龍哈哈一笑，說：“你師兄已進去，你不與他作伴，他一人不是人孤單？”

悟凡後頸一挺，凝神警戒。看悟塵已失蹤影，顯然凶多吉少，自已處境危急，再也來不及多想，一雙眼盯緊鐵龍，防他突襲。

突然異香撲來，悟凡暗忖不妙，知道要立即閉氣，否則必然失去知覺，聽他擺佈。悟凡慌忙將剛吸入的一點呼出，隨即閉氣，瞬間覺天旋地轉，腳上站立不穩。

白禹奇等人，東廂房喝喝談談，有小薇在，氣氛熱絡輕鬆多了。忽然燕燕飛傾聽一下，眾人愕然，也靜下聆聽，隱隱約約，外面似有人喧譁。張俊明提高聲音，問：“外頭什麼事？”

小傳疾入，說：“前方有一處地方，火光沖天。”

張俊明索然起身，衝出，遠處果然火光映紅夜空。燕燕飛暗暗心驚，若方向，暗忖莫非簡天助兄妹暫住的茅屋？急對張俊明說：“去看看。”

張俊明忙轉臉對小傅：“快把座騎牽出。”

小傳一使眼色，有人急急去了。

白禹奇稍稍一想，說：“這等小事，何必勞煩張兄和燕姑娘？叫我手下跑一趟便是了。”

張俊明聽若未聞，問小傳：“那是什麼地方？”

小傳一沉思，說：“那個方向，沒什麼住家，我懷疑是春花被發現的小茅屋。”

“何以斷定？”

“春花回來後，我曾去查看，那方向錯不了。”

燕燕飛一聽，暗暗著急，小茅屋起火，不只關係簡天助兄妹，連琴兒、和尚等怕也身陷險境，忙說：“這火燒得如此兇猛，非瞧瞧不可！”

悟凡立腳不穩，鐵龍一撲而上，攬腰一抱，正準備依樣葫蘆，將他拋入火裡，忽覺背後風生，鐵龍正驚疑，有人自後抱住他，鐵龍一一扭腰，那人一鬆手，只是立刻又緊緊抱住，鐵龍抬腳往後一踢，那人吶的一叫，再也撐不住了。

※※※

琴兒險被鐵龍勒死，已屬離奇，事後鐵龍追至茅屋，放火毀屋，事情更形蹊蹺。悟凡、悟塵心中益發納悶，眼下小傅趕過來，說什麼燕姑娘認為各位不宜露面，若能找個隱蔽處，再好不過。

簡天助適才地說過：“兩位快離開此地，免得節外生枝”。

兩人自然明白，離開此地，無非趨吉避凶，只是要找個隱蔽地方也不容易，正遲疑著，小傅又催：“兩位決快離開，免得節外生枝”。

簡天助瞄眼悟凡、悟塵說：“兩位快隨我走，要個隱蔽地方歇腳，倒也不難”。

鐵龍睜開雙眼，若自己置身東廂房內，眾人皆眼灼灼瞧他。鐵龍眸光一掃眾人，輕嘆一口氣。

“怎麼回事？”白禹奇凝神瞧他，問：“你怎會在那小茅屋旁？又是誰放火燒那茅屋？”

“這……”鐵龍頭低垂，吶吶道：“是我……是我放火燒了那茅屋。”

白禹奇一皺眉，說：“好端端，燒那茅屋做什麼？”

“燒那茅屋原是情急之下，不得已才燒的。”

“怎麼說？”

鐵龍微一沉吟，眼光一睃眾人，說：“少爺入夜既與燕姑娘、捕頭大人在此飲酒，哪知奇園已生事端。”

白禹奇訝然望他：“什麼事端？”

“入夜後，我奉少爺之命釋放琴兒，琴兒回到房，痛哭不止，說什麼少爺若不要她侍候，她情願死。我好言好語勸她，她仍舊哭個不止，情急之下，忍不住罵她。我說，就算少爺不要你侍候，也是你自己造成，怪誰怨誰？琴兒一聽就靜下來，好半天不說一句話，人往床榻一躺，再不理人，我一看如此，便退出來……”

眾人靜靜注視他，鐵龍略一思索，繼續說：“隔了一會兒，好像有異動，我一聽不妙，衝進房去，看琴兒拿著一條麻繩，往自己脖子上絞，看來要自尋解脫，我一急，慌忙去搶麻繩，與她拉扯，打算阻止，不料在這當口，忽然有人竄出來，將琴兒劫走。”

白禹奇一瞥眾人，問：“琴兒被劫走？什麼時候？”

鐵龍道：“當時少爺正與捕頭大人喝酒，我本想稟報少爺，又恐壞了少爺興致，只敢請示，琴兒若有事，如何處理？蒙少爺信任，說是由我全權處理，因此，我大膽召來護院家了，出去追查。”

“等等。”白禹奇納悶：“這與火燒茅屋，有關連嗎？”

“有。”鐵龍目光堅定道：“附近的人目睹，有人將琴兒抱入茅屋內，我們進屋搜索，沒有收穫，為了不願茅屋成為歹人藏身之所，故而放火燒屋……”

張俊明望燕燕飛一眼，又瞄瞄悟明說：“這位師父怎麼回事？”

鐵龍略一猶豫，說：“我們正火燒茅屋，昨夜闖入奇園的兩個和尚突然出現……”

張俊明緊盯過去：“你說悟凡、悟塵？”

鐵龍瞧他一眼，說：“是，這兩個和尚莫名其妙，出手就打人，當時茅屋已經燒起，我突然想起，那琴兒前一夜拿麻繩絞自己脖子，身體必然虛弱，若歹徒將琴兒留在屋，豈非大事不妙。我急著想衝入火海，兩個和尚卻糾纏不休。不知怎地，這個悟明的和尚又出現了……。這時候，大夥兒聞得一股異香，昏過去了，我也支持不住，以後就什麼也不知了。”

眾人怔怔相對，又把眼光齊投向悟明，對方只是沉默，張俊明注視他半晌，說：“你們，究竟怎麼回事？”

悟明嘴唇螞動，欲言又止，半晌才吶吶道：“我……我看見他們打我師兄，我就跑出來，後來聞到一股香味，我師兄叫我快跑，我一時沒想太多，還來不及跑，人就昏過去了。”

琴兒慢慢睜眼打量四處，看屋內一燈豆，除了地上一些乾草，別無他物，不禁愣愣坐著，不發一言。

簡天紅拿眼瞅她，笑道：“琴兒姊姊，這地方十分隱秘，你放心好了，不會再有人來燒房子。”

琴兒瞅她一眼，無精打采問：“這是什麼地方？”

“離剛才那茅屋約五里路吧。琴兒姊姊，我哥料準了，要我先找了這屋，否則露宿荒野，就太難過了。”

琴兒聽她說得興高采烈，不禁眉頭一鎖，困惑問：“我怎會在這？”

簡天紅訝然一瞅她，衝口而出：“是燕姊姊救你出來的啊，你不知道？”突地哦了一聲，伸伸舌頭說：“對了，你當然不知道，你出來的時候，人還昏睡著。”

琴兒眼色一冷，快快道：“她救我做什麼？”

簡天紅忍不住說：“聽說你差點被鐵管家勒死？”

琴兒眼裡倏然迸出恨意，雙手掩面：“你別說了！”

外面突有輕輕叩門聲，簡天紅笑吟吟道：“我哥他回來了。”

將門一開，簡天助領悟凡、悟塵進屋，天紅一訝：“哥，他們也來了！”

簡天助似笑非笑：“這裡好風水，兩位師父來歇腳。”轉臉見琴兒盤坐地上，目光呆滯，面無表情，不覺微笑道：“我與這姑娘素昧平生，但聽說有人要勒死姑娘，教人為姑娘擔心，姑娘知不知道，那鐵龍為何要勒死你？”

琴兒冷然道：“不知道。”

悟凡雙手合十道：“阿彌陀佛，若非燕姑娘仗義相救，只怕姑娘這會兒已不在人間。”

琴兒哼了一聲，憤懣道：“在人間又怎麼樣？不在人間又怎麼樣？”

眾人相顧愕然。

琴兒倏然站起身，往外疾走，簡天紅急道：“琴兒姊姊，你哪裡去？”

琴兒驀然轉身，一昂頭，忿忿道：“我去問問鐵龍，為何要勒死我？”

眾人聞言驚奇，天紅忙拉她手臂：“這如何使得！”

簡天助也說：“姑娘這一回去，不是羊入虎口？”

琴兒眼裡一冷，唇畔卻飄過一個微笑，昂然道：“少爺不在，鐵龍才敢勒我，少爺若在，我諒鐵龍那老奴才不敢！”說罷一甩袖，疾步而出。

眾人皆住，悟塵說：“受人之託，豈可任她冒險。”

說完緊步跟上，叫道：“姑娘請留步！”

琴兒住了腳，回頭瞅他，冷冷道：“你想說什麼？”

悟塵略一猶豫，說：“姑娘好不容易死裡逃生，何必再飛蛾撲火？”

琴兒杏眼一瞪，不樂道：“什麼飛蛾撲火？我險喪生鐵龍之手，回去討個公道也不成嗎？”

悟塵一愣，想了想說：“姑娘若執意要，旁人無話可說，只是姑娘何妨想想，燕姑娘冒險將你救出，你再回去，豈不辜負她？”

琴兒冷冷一瞪他，怫然不悅：“多謝提醒，可惜我不領她情！”

白禹奇雙眸緊盯鐵龍，眉頭深鎖，萬般無奈說：“琴兒不知去向何處，不知你心中有何感想？”

鐵龍覷他一眼，沉聲道：“不知琴兒去向，的確教人心中難安，只是少爺放心，我已派人四處查訪，想必很快有迴音。”

白禹奇輕嘆一口氣。

鐵龍瞧住他，靜待他開口。

“你是否有什麼好法子，解決這場紛亂？”

“這……”

“你若沒有好法子，只有讓人來解決。”

鐵龍一咬下唇，沉思半晌，忽然面現微笑，白禹奇瞄他一眼，問：“難不成想出好法子了？”

鐵龍沉沉一點頭，走前兩步，在白禹奇耳畔嘀咕呢喃，白禹奇稍一點頭，微笑道：“倒不失敗中取勝的好法子。”隨後神色一凝：“張捕頭、燕姑娘呢？”

鐵龍稍愕，信心十足道：“屆時將他二人支開就是。”

白禹奇沉沉一嘆：“好事多磨，如此一來，就怕誤事。”

“少爺是說，與燕姑娘的好事？”

白禹奇瞄他一眼，又是一嘆。

“有道是花開堪折直須折，少爺不折花，難不成讓人把花折去？”

白禹奇不語，一雙眼直楞楞瞪著地面，忽然外面一串鈴響，主僕相視一怔，鐵龍說：“有人來了，我去瞧瞧。”

鐵龍往門口一站，燕燕飛笑吟吟站在護院鄭田身旁，鐵龍驚疑看他，燕燕飛笑意更濃：“鐵管家不認識我了？”

鐵龍露齒一笑：“怎麼不認識？燕姑娘說笑了，難得燕姑娘駕到，令人驚喜，故而未及招呼燕姑娘，只顧得歡喜。”

“是我來得唐突？”

“不唐突。”鐵龍迭聲道：“燕姑娘來得正好，我家主人悶得正慌。快請進。”

白禹奇一見燕燕飛，愁眉盡去，眼裡含笑，歡聲道：“白某心頭髮悶，想邀姑娘聊聊，姑娘來得正是時候。”

燕燕飛瞅他一眼，好奇道：“白少爺為何心頭髮悶？”

“怎能不悶，琴兒好端端被劫走，如今不知去向，教人哪裡放心得下？”

“是否派人去尋？”

白禹奇一愣，說：“當然派人去尋。”

燕燕飛笑道：“既然派人去尋，白少爺何妨放寬心懷，說不定很快便有訊息。”

白禹奇微笑凝望她，說：“看到燕姑娘，我已心寬許多，也不知今夜吹的什麼風，把燕姑娘吹來？”

燕燕飛淡淡道：“人一閒下，甚覺無聊，白少爺會針灸，精通經絡學，特別來討教。”

白禹奇笑意深濃，謙虛道：“針灸只是雕蟲小技，經絡學也不稀奇。”

“懂經絡學，會針灸可救人於危，解人疾病之苦，哪裡是雕蟲小技？”

鐵龍已沏茶上來，白禹奇親自倒了兩盅，一盅奉與燕燕飛，說：“燕姑娘怎會對經絡學有興趣？”

“練武之人，對人體結構大致清楚，進一步追求經絡學，也是理所當然。”瞄他一眼：“就好像武人喜歡易筋經、洗髓經是一樣的道理。”

白禹奇微微一愣，隨即瞅緊燕燕飛，眉眼皆笑道：“如此說來，莫非燕姑娘對易筋經、洗髓經大有興趣？”

燕燕飛臉一紅，腆腆道：“我是個姑娘家，易筋經、洗髓經對我並無大用，我只是對易筋經、洗髓經好奇罷了。”

白禹奇哦了聲，說：“只可惜白某對它一無所知，若非那兩個和尚找什麼寶經，連聽都沒聽過呢。”

燕燕飛並不言語，只靜靜以眼瞅他，白禹奇先是一訝，繼而笑道：“有件事，還想麻煩燕姑娘。”

燕燕飛奇道：“什麼事？”

“我突然有個主意，既然你在這裡，也無妨說給你聽，看看這主意好不好？”

燕燕飛凝神瞧他：“請說。”

“兩位和尚，還有姓簡的兄妹，這四個人，似乎有所圖而來，尤其那和尚，聽說為易筋經、洗髓經而來，這兩天奇園不得安寧，想與這四人前大有關連，白某打算備一桌素席，邀這四人前來，大家把話說清，一來免我奇園再受騷擾，二來既然採花大盜橫行，大家合力緝拿，如此豈不一舉兩得？”

燕燕飛略略一愣，思索道：“這主意很好哇。”

白禹奇笑道：“既然這主意好，還要麻煩燕姑娘將這四人請來。”

燕燕飛奇道：“白家莊丁護院眾多，何不派人去尋？”

“自家莊固然家丁護院眾多，這四人似乎存心作對，少不了與白家莊大捉迷藏，依我看燕姑娘人緣好，恐怕要你出面，他四人才肯賞臉。”

“這四人居無定所，要找恐怕是不容易．”

“就是居無定所，才令我大為頭痛。”

燕燕飛想了想，說：“既如此，我且試試。”

正說著話，燕燕飛忽覺一股異香撲鼻，不覺訝異注視白禹奇主

僕二人，看對方手撫太陽穴，似招架不住，這瞬間，燕燕飛只覺腦袋暈沉，再也支撐不住，渾身一軟，登時癱倒椅上。

稍頃，白禹奇緩緩仰頭，鐵龍亦雙目圓睜，主僕迅速交換一個眼色。白禹奇行向燕燕飛，輕喚：“燕姑嫂！燕姑娘！”

燕燕飛一動不動，毫無反應。

鐵龍朝上端看了看，沉聲喝道：“誰？下來！”

眼前風生，樑上躍下一人。二人愕然而視，這人，竟是琴兒，白禹奇沉聲道：“琴兒，你好大膽！”

琴兒定定凝望他，眼裡含怨帶嗔，幽幽道：“我有命歸來，少爺難道開口便要責罵於我？”

“你！”白禹奇抑下怒氣，似笑非笑說：“你有命歸來固然很好，為什麼要撒迷魂香，將燕姑娘迷昏？”

琴兒理直氣壯道：“我有話與少爺說，她在此礙事，我……”

鐵龍原本目瞪口呆，這下一個箭步衝前，拍地給她一掌，罵道：“你是不是跟天借膽，一回來就添人麻煩！”

琴兒撫著臉頰，含淚的眼裡寒光暴閃，沉沉道：“我已是死過一次的人，我還怕什麼，我回來，是向你討公道的！”

“你……”

白禹奇狠狠盯他二人一眼，二人噤口，鐵龍眼珠轉了轉，對白禹奇道：“少爺請借一步說話。”

白禹奇訝然盯他一眼，挪步過去，鐵龍瞄燕燕飛，說：“琴兒雖不該出手，但何妨視為天意？少爺，事已至今，你何不把握機會？”

白禹奇一訝：“怎麼？”

“少爺既對燕姑娘傾心，亟思一親芳澤，如今她既已昏迷，你何不……”

白禹奇霎時恍然，心跳驟然加快，吶吶道：“這如何使得？如何使得？”

“如何使不得？少爺，先下手為強。”說完這句，鐵龍提高聲音道：“不妨事，只是讓燕姑娘睡得更沉罷了。”瞄眼琴兒，說：“琴兒既要討公道，讓燕姑娘多熟睡一會兒，豈不更好？”

說罷一抓燕燕飛手腕，食指一彈，彈中兩穴，一取神門，一取大陵，燕燕飛全身癱軟，有如死去。

鐵龍抬頭一看白禹奇，又眼盯琴兒說：“你既要討回什麼公道，回你屋去。”

琴兒眼裡含嗔，哀怨道：“少爺務必替我作主。”

白禹奇一言不發，瞄燕燕飛一眼，挪步向琴兒屋裡，甫站定，琴兒灼灼盯鐵龍一眼，抿了抿嘴，委曲萬狀道：“少爺不知道。”朝鐵龍看一眼：“今夜他險要把我勒死，是我命大，才能活命。”

白禹奇訝然注視鐵龍，說：“琴兒說的可是真話？”

鐵龍不語，滿眼寒意一掃琴兒：“是不是真話，你自己心有數，少紅口白牙冤枉人。”

琴兒杏眼圓睜，心思翻騰，胸前急驟起伏，思而想後，滿懷忿恨委曲，淚水不覺溢出眶來，忿忿道：“你本就欲置我於死地，還不肯承認。”

白禹奇眼一睃他二人，皺皺眉，對琴兒道：“鐵龍平日十分照顧你，你縱有不是，他也不致下狠手，更何況你被劫後，鐵龍急躁難安，出動大批人馬找你，你怎說鐵龍欲置你於死地？”

琴兒一呆，瞪大雙眼，茫然不解問：“我怎地被劫走？”

鐵龍笑意湧上，瞅她，說：“你真如此善忘麼？你說少爺不要你侍候，你情願死，你趁人不備，欲尋短見，我上前搶救，當時你自己套住繩索，已昏迷，正亂中，突然闖出一人，那人挾持你，刀抵你脖子，不許我上前，說是隻要上前一步，便將你殺死，你不是被劫是什麼？”

琴兒聽得目瞪口呆，頓時珠淚滴滴滾落，啜泣道：“我要討的是公道，你竟編故事來搪塞。”

白禹奇一心記掛燕燕飛，早已有些心不在焉，聽二人言語不合，皺眉道：“燕姑娘昏迷已教我心急，你們又爭吵不休，莫非教我為難？”

琴兒默默拭淚，喋不敢言，鐵龍瞄白禹奇一眼，冷笑道：“琴兒回來即添人麻煩，若不罰他，以後還得了。”

說罷猝然出手，啪啪在琴兒背上達拍兩下，琴兒只覺眼前一黑，腦袋一陣暈眩，站立不住，鐵龍一抱她，對白禹奇說：“琴兒交給我，這會兒那燕姑娘想必睡得更沉，少爺，你已騎虎難下，只有先得她人，萬事迎刃而解……”

白禹奇靜靜瞄鐵龍一眼，轉身出去，燕燕飛仍睡得酣熟，白禹奇看她雙眼緊合，雙唇緊抿，微發的睫毛覆眼皮上，一張臉出奇的靈秀甜美，不覺伸手過去，緩緩輕拂她垂落額前的亂髮，沉睡的燕燕飛微瑾了璧眉，酣睡如故。

白禹奇略一遲疑，將她抱起，輕放榻椅上，雙眼靜靜凝望她，情不自禁半蹲身，緩緩摩挲她的臉頰，但覺肌膚溫潤，有如凝脂，精神一陣恍憾，再也抑制不止，捧起她的臉蛋……

突聽得一陣鼓聲，白禹奇彈跳而起，鐵龍已衝出，白禹奇問：“怎麼回事？”

聽得外頭有打鬥之聲，鐵龍驚疑道：“莫非有外人闖入？”

原來奇園有事，一波未平一波又來，鐵龍左思右想，派護院四周防護，免閒雜人等潛入。

原以為防護嚴密，沒想到這節骨眼兒竟聞喧譁，鐵龍與白禹奇面面相覷，不知究竟出了什麼事？

忽聞鈴響，鐵龍急奔至門口，霎時一臉灰白，倉皇折返，白禹奇訝道：“怎麼回事？”

“不好，姓張的來了。”看一眼燕燕飛，說：“姓張的一進來，看燕姑娘沉睡，盤問起來，或叫醒燕燕飛，恐怕難以自圓其說。”

※※※

張俊明眼看鄭田一次接一次拉動繩索，鈴聲敬敬敬此起彼落，面卻無絲毫動靜，張俊明心一緊，訝道：“裡頭莫非有事？”一望稍遠處，數人已打成一團，張俊明越發驚異：“外頭打鬥，裡面竟不出來探視，不是奇怪？”

鄭田聞言，急急再拉繩索，鈴聲響得更加急促，裡面依舊無聲無息，鄭田大聲叫：“鐵管家！鐵管家！”

叫聲驚動旁人，陳福也趕了來，兩人齊聲叫道：“鐵管家！鐵管家！”

張俊明略一凝思，忐忑不安道：“沒有回應，莫非已出事？”遂提高聲音道：“白少爺，失禮了。”

說罷試著輕輕一堆門，門啪的全敞開來，原來門竟虛掩，張俊明跨步入屋，每跨一步，戰驚不安，以致只行了幾步，背脊已一片溼，那鄭田、陳福反倒輕鬆自如，百奔而入。

三人奔進了，一看皆瞪直雙眼。白禹奇、燕燕飛、鐵龍等三人，一個個癱倒，白禹奇、燕燕飛二人斜依椅上，鐵龍癱倒地上。

張俊明奔近燕燕飛身畔，一俯身，臉貼她頰，聽得均勻鼻息，又嗅得她鼻孔吐氣如蘭，這才放下心來。那一端，鄭田、陳福分別探測白禹奇主僕鼻息，見兩人只是沉睡，氣息一如常人，不覺鬆了一口氣。

張俊明望望四周，說：“莫非有歹人侵入，否則他們好端端昏睡不醒？”突靈機一動，對二人道：“外頭既有防備，歹人要脫身恐怕不易，你我三人，屋內搜索，也許歹人尚藏匿屋內，也未可知。”

說完話，忽聞有人打哈欠，仔細一看，鐵龍正伸著懶腰，掙扎著欲站起，張俊明急去扶他，將地決至一張椅上，問：“鐵管家醒來正好，這裡怎麼回事？”

鐵龍揉揉太陽穴，懶洋洋說：“燕姑娘也在場，何不問問她？”

張俊明輕喚：“燕姑娘！”不見回應，遲疑一下，伸手到燕燕飛臉上，搖她人中，看她微微睜眼，又閉上，不覺迭聲再喚：“燕姑娘！燕姑娘！”燕燕飛只是嗯了聲，抬眼看了看，又疲累已極閉上眼。

鐵龍去而復還，端來一盆水，將毛巾浸水揪幹，一條遞與張俊明，一條自己拿手上，去敷白禹奇的臉，過了好半晌，兩人才徐徐張開眼，白禹奇茫然望眾人。苦笑道：“勞煩張兄瞧瞧，外頭十分吵人……”

張俊明正要出去探視，聲音忽焉而止，白禹奇訝然看鄭田、陳福二人，道“外頭怎麼回事？”

“有四人鬼鬼祟祟，被我等發現了，動起手來。”傾聽一下，說：“如今已無聲息，怕是已被打跑。”

白禹奇哦了一聲，似已回過神來，望向燕燕飛，溫和道：“燕姑娘還好嗎？”不知不覺間，臉熱了，紅了。

燕燕飛擺擺手，說：“不妨事。”

張俊明訝道：“究竟怎麼回事？”

燕燕飛緩緩起身，說“我回內院歇了。”

白禹奇忙殷勤道：“白某送燕姑娘回去。”

“不敢勞駕白少爺，剛才的異香大家都聞到了，你也不見得好過。”

說罷緩緩步出，白禹奇見她神色冷然，想是精神睏倦，張俊明瞧她一人獨行，終究不安，忙道：“張某送燕姑娘。”

客人前腳剛走，白禹奇怔怔發呆，突地聽得鐵龍嘆道：“少爺若不遲疑，只怕人已是你的了，只是如今……”

白禹奇懊惱道：“如此不湊巧，又能如何？何況對燕姑娘行此卑劣手段，怕要遭她唾棄，我……”

鐵龍沉沉嘆一口氣：“算了，事情過去了。”又納悶道：“好端端，奇園外頭怎會有人滋事，只怕是跟蹤琴兒而來。”恨聲道：“琴兒這小妮子，盡會惹事，這次再不饒她！”

“如何不饒她？”

鐵龍陰笑道：“琴兒此次回到奇園，大家不知不覺，我也要她在奇園消失得不知不覺。”

白禹奇略一沉吟，說：“凡事要慎重，剛才在奇園外頭的，若真是跟蹤琴兒而來，琴兄回到奇園，就不是不知不覺了，何況今夜奇園還有護院守著，能說不知不覺嗎？”

鐵龍一愕，霎時陷入沉思，說不出話。

四人躍出牆外，疾行一小段，見無追兵，找到隱蔽樹下，將面罩一扯，頓時露出其面目，這四人即悟凡、悟塵、簡天助兄妹。四人稍喘一口氣，悟塵悶悶道：“那琴兒姑娘回到奇園，只見進去，未見出來，燕姑娘將她交與我等，若有閃失，也不知如何向她交代？”

簡天助憂心衝忡：“琴兒雖令人擔心，再怎麼說也是奇園的人。燕姊姊不是奇園的人，置身奇園，豈不更令人擔心？”

剛才四人尾隨琴兄回到奇園，一看四周有人來回警戒，忙各尋樹幹樹叢，藏身起來。遠遠看那琴兒，倒也落落大方，不閃不躲，護院一見她，便也不欄，過了稍頃，燕燕飛前來拉鈴，鐵龍出來，引她入內。眾人見琴兒、燕燕飛相繼入屋，不知裡邊動靜如何，暗暗著急，又深怕有什麼意外，幾次欲近前探視，卻礙於戒備森嚴，不敢造次。

簡天助悄悄對天紅說：“我引開他們，你乘隙窺探，瞧瞧裡面什麼狀況？”

簡天助說完連扔兩個石頭出去，護院驚視，簡天助迅即躍下樹，人向外奔竄，悟塵、悟凡見狀，急忙也尾隨而行。悟塵急問：“簡兄，怎麼回事？”

“調虎離山，方便我妹子探查裡面動靜。”

門口原有一人，一俟被引開，簡天紅一溜煙竄前，趴門口，自縫隙往裡瞧，遠遠看燕燕飛斜靠一張椅上，人似已入睡，白禹奇挪步近前，默默凝望她半晌，伸手過去，拂她額前秀髮，再接著，白禹奇抱她至床榻，半蹲，撫摸她臉……

簡天紅見狀大驚，險要衝動闖入，卻立即驚覺裡面機關重重，涉險不得，情急智生，暗想張俊明和眾捕快在白家莊，若聞動靜，必然趕來。如此一想，便轉過身，叫：“哥，兩位師父，這裡有事，你們快來，快來啊！”

一出聲，早把護院引來，六名護院圍起，將簡天紅困在核心，簡天助趕到，忙一躍而入，兄妹倆皆背貼背，簡天助道：“你莫非瘋了？”

“我才不瘋！”天紅埋直氣壯道：“燕姊姊有危險，好好跟他們打一場，把張捕頭引來。”

簡天助一愕。

“奇園好詭異，我們也不圖打贏，只要把人引來，我們立即走脫，免得又中什麼機關，添麻煩了。”

“詭丫頭！”簡天助輕贊：“真有你的。”

悟凡、悟塵聽到這端動靜，便也急急奔來相助，另端兩護院也聞聲加入，眾人這一交手，面不見動靜，外頭卻真引來張俊明，兄妹倆一見大功告成，急忙朝外跑，邊跑邊說：“兩位師父，外頭說話去！”

悟塵、悟凡一見張俊明趕來，立時恍然，覺不宜戀戰，虛晃一招，緊步跟隨簡天助兄妹撤出去。

一路上，簡天紅仍不免擔心：“也不知道燕姊姊怎麼樣了？”

“詭丫頭，愁什麼？”簡天助眼盯她，微笑道：“不是引來張捕頭，奇園的人又敢對她怎麼樣？”

簡天紅愣了愣，說：“我真是急糊塗了，只要張捕頭出現，還急什麼。”

燕燕飛強捺自己直要往上竄的怒火，心中百味雜陳，既羞又窘，既恨且惱，腳步不覺加快，嘴唇抿緊，也不回內院，卻逕向西廂房行去，張俊明想她大約有話說，便亦步亦趨緊跟後頭，到了西廂房，吩咐手下把守門口，燕燕飛椅上一靠，雙目茫然瞪視前方，張俊明襯著她，小心翼翼問：“燕姑娘這會兒精神還好？”

燕燕飛瞅眼過來，冷冷哼了一聲：“中了迷魂杳，精神已好不了，又給點中神門、大陵二穴，張捕頭認為精神好得了嗎？”

張俊明茫然看她，喃喃念道：“神門、大陵。”唸了幾聲，忽有所悟，奇道：“是什麼人如此大膽，點你神門、大陵二穴？”

燕燕飛驀然抬頭，訝異望過去：“張捕頭知道神門、大陵二穴，莫非也懂得經絡？”

張俊明澀然笑道：“我哪裡懂得經絡？只不過從前跟過師父，有幾次師父夜晚不得安枕，都要按揉神門、大陵二穴，故而略有所知。”訝異道：“是誰點你神門、大陵二穴？”

燕燕飛眼一梭左右，咬咬牙，恨聲道：“只怕你不信，這人是鐵龍。”

張俊明一呆：“怎麼回事？他不也中了迷魂香，怎麼可能？”

燕燕飛冷笑道：“中迷魂香是假，點中我神門、大陵二穴是真。”

張俊明怔了一會，忍不住問：“白少爺呢？我進屋時，他亦昏迷。”

燕燕飛靜默半晌，悻悻道：“耳聞是虛，眼見是實，有時候眼見也未必是實。”

張俊明困惑道：“燕姑娘是說……”

燕燕飛冷冷說：“我若非早對奇園存疑，今日也不致於默默忍受屈辱……”

張俊明心中一震，急去注視燕燕飛，若她眼裡似有晶亮淚光，一時不知所措，結結巴巴問：“不知燕姑娘受了什麼樣的屈辱？”

燕燕飛回避他視線，懊惱道：“算了，已經過去，說了徒然教人氣惱。”

說罷神情一凝，悶聲不響，張俊明搓搓手望望她，無奈道：“燕姑娘受了屈辱，張某著急，也不知究竟怎麼回事？張某能否分憂解勞？”

燕燕飛雙眼陡然睜大，悶悶道：“既是屈辱，不說也罷！”

張俊明嘴唇一張，欲言又止。

燕燕飛突又抬頭一瞟他，說：“你想不想知道，那撒迷魂香的是誰？”

張俊明訝然瞪大眼，抑低聲問：“誰？”

“琴兒！”

張俊明驀然一仰頭，驚訝莫名：“鐵龍不是說，琴兒已被劫，怎地又回來了？”

燕燕飛愕然瞅瞅他，奇道：“那小傅未曾與你說什麼？”

張俊明一愣，說：“小傅偷偷告訴我，琴兒險被鐵龍勒死，只是末曾聽說琴兄回來，也想不到她會撒迷魂香。”訝異看燕燕飛：“你如何知道她撒了迷魂香？”

燕燕飛垂下頭，隨後一仰頭，苦笑道：“我並未失去知覺，自然知道。”

張俊明凝神想了想，忽有所悟：“如此說來，我趕到時，你三人看似昏迷，其實仍滿清醒？”

燕燕飛點頭稱是，又說：“你趕來正是時候，否則……”搖搖頭，輕嘆：“算了，不說也罷。”

張俊明凝望燕燕飛，看她似難敢齒，腦裡閃過一念，不覺脫口而出：“莫非他們以為你昏迷，以點穴手法點中你神門、大陵二穴，對你施以輕薄？”

羞惱齊湧上心，燕燕飛整個人似已定住，半晌雙眼一閉，手揉太陽穴，沉聲道：“這是我畢生大辱，我原有還手之力，只是……”

張俊明心中一陣翻江倒海，酸意不停往上冒，頓覺渾身焦躁難耐，一跺腳，氣急道：“你有還手之力，為何不迎頭痛擊，卻任他們……”

燕燕飛倏地站起，狠狠一瞪他，氣道：“你對我叫什麼？嚷什麼？我受這大屈辱，你竟還來羞我！”急急向外走，張俊明惶然跟上，燕燕飛恨道：“離我遠點！”急步欲出。

張俊明呆呆站著，看她已快走到門口，忙緊步跟前，又窘又急道：“對不住，張某無心，想到你受了屈辱，我心裡急，才……”氣又湧上，恨道：“你受的屈辱，我替你去討回來！”

燕燕飛嘆一口氣，眼睜直楞楞瞪視前方，半晌黯然笑笑：“你如何去討？我忍受屈辱，無非想多探點線索，你若去討，不是打草驚蛇？”

張俊明怔了怔，方想說：“莫非是那白少爺？”怕又觸怒她，低聲下氣道：“你有還手之力，卻不還手，想必有你的道理？”

燕燕飛緩緩道：“我對奇園已懷疑，不想這當口，琴兒竟撒出迷魂香，鐵龍能嫻熟取人穴道，奇園中人，無一弱者，令人疑慮更深。”

“你聞了迷魂香，又給點取了穴道，能不昏迷，太奇蹟了。”

燕燕飛似笑非笑：“鐵龍點穴之際，我手上一鬆，化他勁力，故而未曾昏迷。”旋又冷笑道：“我就是要看他會耍出什麼花樣來？”

張俊明悄然注視她，試探地：“燕姑娘指的是白少爺？”

燕燕飛不答話，卻說：“我累了，去歇了。”

“等等，張某送姑娘。”覷著她不置可否，張俊明緊緊相伴，至門口，張俊明突然想起，脫口而出：“那琴兒不是差點被鐵龍勒死？如今回到奇園，只怕更加危險。”

燕燕飛一皺眉，神情憫憾道：“這丫頭執迷不悟，是我把她從鐵龍手中救出，她竟要回去討什麼公道，再有意外，只能怪她自已了。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:46:55


十二　　食色性也

琴兒恍如從長長的夢中悠悠轉醒，暈黃跳躍的燈光眼前閃爍不定，琴兒茫然盯它，只覺自己仍置身夢中，迷迷茫茫虛幻不真。忽地，眼前一暗，似有人站跟前，人影遮去燈火，蒙朧一片，琴兒睜大迷茫雙眼，這才看清白禹奇正靜靜站在眼前。

琴兒乍喜還悲，幾疑猶處夢中，情不自禁低喚：“是你嗎？少爺，是你嗎？”

抬眼看他輕輕頷首，止不住輟泣起來。

白禹奇挪近前，手搭她肩，琴兒渾身一震，人便癱向他懷裡，滿腹委曲猛烈襲來，鼻子頓成抽送的風箱，唏嗦不止。

白禹奇微微皺眉，輕撫她背，琴兒唏嗦漸止，雙眼微闔，享受他指尖撫觸背脊的溫柔溫馨，只是他只來回觸摸幾下，便凝住不動，琴兒偷眼瞅他，嗅到他鼻孔呼出的酒氣，她頭一歪，往他肩上一靠，雙手伸前，緊緊環抱他腰，呢喃道：“琴兒險些讓鐵龍勒死，知道嗎？”

白禹奇略略一愕，漫不經心道：“鐵龍他敢嗎？”

“可是……”

“不管怎麼說，他要敢，我取他性命！”

琴兒雙手環抱他更緊，一噘嘴，撒嬌問：“真的？”

白禹奇微一皺眉，並不答話，卻說：“熄燈！”

琴兒依依難捨一偎白禹奇，粉臉貼他頰，騰出右手，緩緩解下腰帶，扔將出去，紫色腰帶朝燈上繞上一圈，人瞬間滅了。琴兒整個身子全靠上去，白禹奇順手一扯她衣襟，只聽磁的一聲，琴兒又羞又急：“少爺，你總是……”

白禹奇低喝：“別說活！”

琴兒聽他語帶不耐，惶恐道：“你生氣了？”

他沉聲喝：“別說話！”

琴兒不敢言語，人如一隻羔羊，柔順依他懷抱，一動不動，她聽到自己衣釦給扯開，間又夾雜撕裂的磁磁聲，他的手似一陣驟然而起的狂風暴雨，瞬間已剝光她衣衫。琴兒明白這陣風暴過去，接下來還有一陣。風暴對她，不是凌虐，她已習慣，能泰然接受了。

她閉上眼，他口鼻呼出的酒味，甚為濃濁，可見喝了不少。夾帶酒意，風暴怕要更烈，驟雨狂風似的歡好，激情如烈焰，她情願在烈火中虛脫，甚至被焚漓，至死無憾。跟自己深愛的人，在一張床上，倦縫難捨，這是她的幸福，縱令他如野獸、山洪，要撕裂、生吞她，她亦甘之如飴。

她靜靜等待另一陣狂風驟雨來襲，只是他瘋狂似的肆虐忽然緩了下來，出奇溫柔捧起她的臉蛋，順著額頭，眉毛、眼睛、鼻子一路吻下來，琴兒黑裡睜開大眼，不明白狂風何以遲遲不見來到？驟雨何以不見潑灑？更不明白，一向如疾風驟雨，教人幾招架不住的白禹奇，如今怎溫柔似和風，令人陶醉？

他太溫柔了，溫柔得教人心醉，她的訝異迅速消失，雙眼合起，任他輕柔摩挲她雙頰。她驀然想起，是了，是了，想必她今夜遭劫，他格外疼惜。

她聽到地散發酒氣的雙唇似在呢喃什麼，仔細一聽，她一怔，總他柔柔輕喚：“燕飛！燕飛！”

琴兒一呆，像驀地給重重擱了兩掌，她雙頰熱起，心頭刺痛，她強抑珠淚，柔滑的身軀清楚感覺他輕巧的撫弄，他溫柔得教人心驚，與往日大相迥異，她大大驚疑，原來他如此溫柔多情，她在黑裡萎頓下來，整個人木木然，再無任何歡喜之情。

木然間，他又成了狂風驟雨，在風狂雨急中，他大口大口喘氣著，呼喚著，一聲又一聲，聽得她心亂如麻，他毫無所覺，仍迭聲喚“燕飛！燕飛！”

逐漸，呼喚成了夢囈似的呢喃，成一串不清楚的絮語，他咿唔一聲，靜止。手一鬆，她被放開了，耳畔聽得均勻呼吸，輕輕細細，充滿規律節奏，她清楚，不需好久，他會醒來，同他自己床榻。她更明白，若非他醉了酒，胡思亂想，難平慾火，他怎會主動上門找她？

她靜靜下床，重新點了燈，穿好衣服，理理蓬亂的長髮，雙眼瞄去，若他睡得香甜，她心緒急速起伏，難以平息。

約莫一柱香功夫，他一轉頭，睜開雙眼，琴兒靜靜向前，將床側摺疊整齊的衣衫，一言不發，下床即走。

琴兒眼巴巴看他朝外行去，萬念俱灰，一顆心往下遂，覺自己渾身發冷，幾要站立不穩，只是她一念陡生，迅即打起精神，說道：“少爺請留步。”

白禹奇住了腳，不曾回頭，問：“有事？”

“自然有事。”琴兒覷著他：“今夜之事，少爺難道一點不關心？”

白禹奇訝然回頭，茫然盯她：“什麼事？”

“我知道少爺對那燕姑娘十分傾心。”

白禹奇眼光驟然一冷，不樂道：“你的話未免太多！”

前一刻兩人還相擁纏綿，不想他一覺醒來，已變了張嘴臉，琴兒悲從中來，恨意更深，勉強厭抑自己不快，說：“我提燕姑娘，自有道理。”

白禹奇眼光凌歷一掃，不吭聲。

“今夜之事，少爺為何不聞不問？”

白禹奇反問：“何謂今夜之事，我不聞不問？”冷冷道：“你一向說話伶牙俐齒，此刻怎一句話翻來覆去？扯東道西？”

琴兒怔了一怔，理直道：“少爺認為我說話翻來覆去，扯東道西，那是因為我不便啟齒。”

“何謂不便敢啟齒？”

“此事攸關琴兒生死，少爺分明知道，卻不聞不問，琴兒如何啟齒？”

聽她言詞怨熱，神色悒悒不歡，白禹奇靜靜看她半晌，方緩緩啟口：“你可以說了。”

琴兒似已料到他會如此回應，臉色依舊如前，平靜說：“少爺相信鐵龍的話，還是相信琴兒的話？”

白禹奇涼疑盯她：“怎麼說？”

“鐵龍不肯說真話，竟說琴兒欲尋短見，琴兒誓願終生侍候少爺，怎會尋短？”

白禹奇一皺眉頭，不耐道：“你倒說看看，鐵龍究竟對你做了什麼”

“鐵龍欲置我於死地，存心勒死我。”說著，神情一慘，眼淚光閃閃，只差沒有奪眶而出：“幸虧我命大，如今才有命在。”

“鐵龍存心勒死你，怎會讓你活下來？”

琴兒眼裡掠過一抹恨意，說：“不錯，鐵龍既存心勒死我，就不會讓我活下來，少爺知道我為什麼又活了過來？”白禹奇略略一抬下顎，示意她說。

“是因為有人將我救走。”

白禹奇沉吟不語，琴兒看他並無追問的意思，乾脆說：“少爺難道不想知道什麼人將我救走？”

白禹奇眼色一寒，雙頰一僵，萬般艱難迸出一字：“誰？”

“是燕姑娘。”

白禹奇雙眼陡然一瞪，不敢置信盯她：“她為何救你？”

琴兒憂悶盡去，淚光已然不見，似笑非笑瞅住白禹奇，慢條斯理說：“這就要問她了。”

白禹奇先是神色愕然，隨即緊緊盯住她，將她從頭看到腳，視線緩緩從下往回走，直走回她臉上。琴兒見他如此瞧人，神色一訝，不知什麼意思，白禹奇上上下下來來回回連看三次，琴兒給瞅得有些心慌，過了大半晌，白禹奇微微笑道：“依你之說，若非她救你，此刻你已不在人間？”

琴兒一忙，不知如何作答。只見白禹奇微笑盡去，臉色一沉，雙目寒光一閃，冷冷道：“她既救你，就是你的救命恩人，你竟恩將仇報，將她扯出，你這女人，未免可怕！”

琴兒嘴唇蠕動，只說了：“我……”就欲辯無詞，半句話也說不出來。

白禹奇狠狠瞅她，眼神輕蔑，嘴裡不屑哼了聲，一甩袖，頭也不回走了。

琴兒呆呆站著，白禹奇眼中的輕蔑，嘴裡的不屑，明顯看出對她的厭惡，她惶惶然、茫茫然，燭火仍舊熒然，她卻覺眼前被大片黑暗包圍，渾身的冷，從頭冷到腳，從腳冷到頭，心不覺跟著哆嗦起來。

白禹奇默默走回，心事重重斜依座上，他需要靜靜想想，燕燕飛潛大奇園，救走琴兒，用意究竟何在？莫非對奇園仍舊懷疑？

她既對奇園懷疑，想必也對他不信任。事情發展至此，婚姻想必茫然無望，冰雪聰明的她，豈會輕率應允終身大事？

他長長輕喟，忽聽得有人說：“少爺嘆什麼氣？”

白禹奇一愕，微微一笑道：“你倒是厲害，無聲無息就出現了。”

“鐵龍只怕侍候不周，隨時聽候差遣。”堆起一臉笑意，緊緊瞅他：“莫非剛才琴兒一番話，引得少爺心煩意亂？”

白禹奇一訝，笑道：“什麼事都瞞不過你。”

“鐵龍為少爺效勞，戰戰兢兢，不敢一刻疏忽。”

白禹奇低聲喝采：“好一個不敢一刻疏忽！”問他：“剛才琴兒的話你都聽到了？”

鐵龍臉一凝，點頭道：“我早已料到是燕姑娘救走琴兒。”

白禹奇眉心一皺，悶悶道：“我故意在張捕頭、燕姑娘面前展露奇園機關，無非要除去二人對奇園的疑慮，不想燕姑娘不動聲色，潛入奇園救走琴兒，想必她對奇園、對我並未釋疑，令人憂心重重。”

鐵龍略一凝思，篤定道：“此事少爺不須憂心。”

白禹奇轉憂為喜：“你既如此說，想必有妙方？”

鐵龍笑呵呵，胸有成竹道：“少爺的事，鐵龍自不曾袖手，此外，琴兒既對少爺忠心耿耿，當然也要借重她。”

白禹奇一愕：“你莫非要辦什麼大事？”

“不錯，有一件大事刻不容緩，非辦不可。”

白禹奇見他凝著一張臉，不覺訝異問：“什麼大事？”

鐵龍壓低聲：“燕姑娘雖對奇園懷疑，只要尋不到證據，所有疑慮豈不盡去？到時候與燕姑娘成其好事，並非沒有指望。”

白禹奇臉色一霄，卻仍不免疑惑：“你是說……”

“事情也該告一段落，該煙滅的煙滅，該處理的處理。”

白禹奇靜靜想了想，頹然而嘆：“想不到只是一念之間，事情如此棘手。”

鐵龍微笑道：“現在也是一念之間，便將此事化為無形。”笑意更深，說：“一切可以重新開始，少爺若不在乎什麼，何妨荒廢，少爺若喜歡什麼，何妨追求。”

白禹奇憂容盡去，說：“我對那燕姑娘又敬又愛，想你能明瞭。”鐵龍靜靜頷首，白禹奇皺皺眉，輕聲道：“那琴兒……”

鐵龍微笑道：“琴兒跟隨少爺多年，少爺好生安撫，琴兒必盡心盡力聽命於你。”白禹奇一愕，立即若有所悟點點頭。

天朦朦亮起，琴兒捧了洗面水，送至白禹奇跟前，看白禹奇坐在書桌前，就著窗前的曙光，手中執筆，一筆一副揮毫。琴兒垂著眼臉，將水盆置於架上，轉身欲走，白禹奇說：“等等。”

琴兒抬眼一望，見他臉上微有笑意，不覺幽怨盡去，心平氣靜間：“少爺有吩吩？”

白禹奇眼裡含笑，柔聲說：“你是否說過，願終生侍候我？”

琴兒略一凝思，低下頭望著自已雙手，幽怨道：“琴兒是說過，只是少爺似乎對琴兒十分厭惡，琴兒當然願意侍候少爺，只怕少爺不要琴兒。”

白禹奇靜靜打量她一會，笑顏逐開：“你知道我昨夜為何拂袖而去？”

琴兒偷眼瞅他，知道他正注視自己，便依舊瞄住自己纖纖十指，說：“少爺想是對琴兒十分厭惡？”

白禹奇突地一抓她手，放唇邊輕輕一吻，柔聲道：“我若對你厭惡，昨夜為何還與你廝纏？”

想起昨夜，琴兒怨氣又起，氣他人在懷裡，心卻向別的女人飛去，還頻頻呼喚那人的名字，這事不想便罷，一旦想起，一股酸意直衝腦門，恨得她咬牙切齒，忍不住想與他理論一番，忽地轉念一想，難得白禹奇好言好語，自己委曲道：“少爺拂袖而去，琴兒心中難堪，一夜不能成眠，你竟忍心！”

琴兒一噘嘴，撒嬌道：“我不知道。”

白禹奇笑眉笑眼注視琴兒，說：“既是鐵龍欲置你於死地，燕姑娘救了你，你竟恩將仇報，將她扯出，你難道不覺自己心胸狹窄？”

“這……”

“愛之深，責之切，我對你痛心，故而拂袖而去。”

琴兒無言以對，嘴噘得更高，一雙烏溜溜的眼睛覷腆瞅住白禹奇，看他神色冷凝，忙又低下頭。

“我原先對你有所不滿，一夜細想，你將實情和盤托出，顧不得燕姑娘對你的恩怨，如此豈非對我一片忠心，我若再有不滿，豈不委曲你，冤枉你？”

琴兒條然一抬頭，驚喜道：“少爺不怪我？”

白禹奇緩緩站起，一把將她摟入懷裡，咬著她耳朵說：“只會更疼你。”

琴兒撒嬌撒地將頭靠他肩上，渾身軟癱無力靠著他，被他緊緊擁住，遍體舒暢，倍覺溫馨。這一霎琴兒忽然記起昨夜之事，心中一陣翻攪，一來氣，輕推白禹奇，對方訝道：“怎麼？”

“少爺嘴裡說疼我，昨夜我若被鐵龍勒死，豈不冤死枉死白死？”

白禹奇一皺眉，氣湧上來，忍不住要開口罵人，略略一想，將湧上的氣硬生生悠住，說：“鐵龍如此自作主張，險些要了你的命，總有一天，我會與他算總帳。”

琴兒恨道：“鐵龍如此囂張，少爺早就該教訓教訓他了。”白禹奇悶聲不響，琴兒將頭又偎他肩上，說：“少爺對他言聽計從，只怕將來要吃虧。”

白禹奇環抱她，面頰輕輕摩挲她耳鬢，細語道：“鐵龍不簡單，我之所以對他言聽計從，無非對他有所顧忌。”

琴兒一愕“顧忌什麼？”

白禹奇皺眉不語，琴兒手肘一碰他，白禹奇只好耐著性子說：“你還是不要知道太多。”

琴兒理直氣壯道：“我願替少爺分憂解勞，為何不要知道太多？”

“就怕你壞事。”

琴兒眨著大眼，不服道：“我如何會壞事？”

“你性情剛烈，前晚欲殺燕姑娘，平白惹出事端，我如何信得過你？”

琴兒為之語塞，半晌方緩緩說：“好嘛，少爺要我做什麼，我便做什麼。”

白禹奇鬆了雙手，盯住她，凝重道：“好，從此刻起，我要你做什麼，你就做什麼，做得到嗎？”

琴兒眼眨啊眨，點點頭。

“第一，你聽命於鐵龍。”

琴兒一聽，面露遲疑。

“記住，眼前，你絕對聽命於鐵龍。”

“可是……”

白禹奇一攬她腰，輕言道：“鐵龍是個狠角色，連我都顧忌他，你有任何怨恨，記在心底，有一天，我一起替你討回。”

琴兒仰頭瞧他一臉嚴肅，趕緊點點頭。

“第二，燕姑娘既是你的救命恩人，你不應再記前嫌。”

琴兒瞅他一眼，不以為然道：“燕姑娘對少爺威脅如此之大，少爺為什麼還要……”

“傻琴兒，化敵為友，難道不懂嗎？”

琴兒鬱郁上臉，說：“琴兒知道少爺對燕姑娘一見傾心。”低頭略一思索，黯然道：“那夜琴兒欲殺燕姑娘，無非心底擔驚受怕……”

白禹奇訝異瞄她：“怕什麼？”

“將來少爺有了燕姑娘，只怕嫌棄我……”一邊說著，眼角偷覷他，臉有幽怨之色。

白禹奇一皺眉，閉眼吸了口氣，方才緩緩說：“我豈會嫌棄你？”

琴兒抬眼一瞧白禹奇，驚喜道：“只要少爺不嫌棄我，少爺要我做什麼，我就做。”

燕燕飛剛用過早膳，人懨懨倚椅上，小薇看她怔忡著，似乎已失了神，忙從她後方左右搖晃一下，燕燕飛似無所覺，小薇忍不住說：“燕姊姊，想什麼啊？”

燕燕飛只是嗯了一聲，依舊不動。隔了一會，小薇咦了一聲，燕燕飛訝然抬頭，小薇正目瞪口呆看出去，燕燕飛順她視線一瞧，琴兒正從那端瀟灑而來，眉眼盈盈含笑，燕燕飛暗暗驚奇，奇怪她為何來此？瞬間功夫，琴兒已飄然而大。只見她站定了，先朝小薇福了一福，說：“給小姐請安。”又朝燕燕飛一福：“問候燕姑娘好。”

小薇拿眼上下一瞅她，奇道：“不是聽說你被劫走，怎地又平安無事？”

琴兒微微笑道“是有人救了我。”

“什麼人救你？”

“此事說來話長。”琴兒雙眸骨碌一轉，說：“少爺此刻在東廂房，有事要與你說，請小姐過去一趟。”

小薇一早起來，正想找張俊明說說話，卻又怕哥哥知道了數落，這下聽琴兒如此一說，精神大振，忙道：“我正閒著沒事，哥找我正好，春花，走吧。”

春花應聲是，主僕倆一陣風也似走了。燕燕飛看琴兒佇立一旁，並沒走的意思，不覺好奇一瞄她，琴兒忽地雙膝一軟，跪倒地面，燕燕飛奇道：“你做什麼？”

對方朗聲道：“琴兒叩謝燕姑娘救命之恩。”

燕燕飛淡淡道：“你太客氣。”

琴兒聞言一愕，惶恐道：“琴兒真心誠意，叩謝救命大恩。”

說罷雙手叭在地面，深深叩首，燕燕飛看不過去，上身微向前傾，撬起她來：“你如此大禮，怎麼敢當。”

心下暗疑，奇怪她何以前倔後恭？昨夜琴兒灑過迷魂香，以為她昏迷，言談之間，不惟無感激之情，且語氣甚為不敬，此刻如此多禮，倒教人驚疑不止，燕燕飛略一凝思，決定不動聲色，看她究竟玩什麼把戲？

“琴兒如今還有命，都是燕姑娘給的，燕姑娘若有差遣，琴兒就是粉身碎骨，也要報答。”

“言重了，不敢當。”

琴兒雙眸溜溜轉了轉，機伶道：“燕姑娘如此客氣，未免生疏，琴兒身為奴婢，依禮不該逾越，只是燕姑娘教人敬愛，琴兒心中仰慕，日後若有差遣，還盼不嫌棄琴兒身份卑下。”

燕燕飛聽她言語甜蜜，詞鋒銳利，顯見她聰明伶俐。如此這般女子，凡事應深思熟慮才是，只是她昨夜險被鐵龍勒死，卻又主動回籠，教人匪夷所思。燕燕飛臆測，莫非琴兒鍾情白禹奇，不捨離去，又堅信白禹奇真心相待，才無所畏懼，重回白家莊？事實若真如此，琴兒也夠可憐可愛了。心念及此，燕燕飛不覺微笑說道：“你機伶可愛，又精通琴藝，白少爺視你為知音，怎可自比奴婢？何況即使是個奴婢，只要行得端做得正，一樣受人敬重，何必妄自菲薄？”

一席話，大了琴兒耳，覺十分受用，暗忖怪不得白禹奇要動心。這女子說話如此知書達理，由不得教人喜歡。

琴兒忙不迭道：“多謝燕姑娘不嫌棄，琴兒感激。”燕燕飛只是笑笑，琴兒偷眼覷她，說：“燕姑娘知不知道，那鐵管家為何欲置我於死地？”

鐵龍勒她，居心令人可疑，燕燕飛不想悄悄尋蛛絲螞跡，不料琴兒竟主動提起，燕燕飛一盯她，好奇道：“他為何欲置你於死地？”

琴兒臉色一凝，說：“鐵龍看似聽命於我家主人，其實他頗有野心，看我忠心侍候主人，視我如眼中釘。”

燕燕飛略略一愕，直截了當問：“他有什麼野心？”

琴兒微一沉吟，道：“沒有證據，我不敢說，他平日自作主張，主人早就對他甚為不滿，這一次，他趁主人不在身旁，欲置我於死地，就是明證。”

燕燕飛不覺露出笑意，不想說：“前夜你欲取我性命，不知是自作主張，還是你家主人授意？”轉念一想，琴兒既有悔意，不管真心抑或虛假，至少她已明白自己失了分寸，何必再逞口舌之快，今她難堪？

琴兒見她默默無言，似笑非笑瞅人，心中一虛，強笑道：“昨夜歸來，我家主人問起緣由，我說燕姑娘救我，我家主人好生感慨，說你是大恩人，琴兒一夜細思，感激涕零，姑娘仗義救我，琴兒絕不敢忘。”

“舉手之勞，不必放在心上。”燕燕飛眼目灼灼瞧她：“你昨夜何時歸來？”

琴兒略一心慌，吶吶道：“我……我歸來夜已深沉。”

“昨夜夜已深沉，我猶在奇園，不知你何時歸來？我竟不知不覺……”

“這……”

燕燕飛緊緊瞅她，說：“奇園昨夜有人撒迷魂香，你家主人、鐵管家、我，都被迷昏，你難道不知？”

“這……”琴兒遲疑一下，說：“我回來，也曾聽說。”

“採花大盜出現，曾撒迷魂香，昨夜在奇園撒迷魂香的，只怕與採花大盜有關。”琴兒一呆，燕燕飛深深盯她一眼，說：“奇園機關重重，居然有人潛入撒迷魂香，此人若非身手非凡，就是對奇園甚為熟悉。”

琴兒愕了愕，勉強堆笑道：“昨夜燕姑娘潛入奇園救我，可謂身手非凡。”

燕燕飛一瞄琴兒，說：“昨夜在奇園，那個撒迷魂香的，也身手非凡，只可惜不走正路，令人不恥，姑娘日後千萬仔細，同時別中了歹人的迷魂香。”

琴兒表面堆笑，額頭、後背卻直滲汗水。看燕燕飛凌厲眼色掃來，琴兒越發心虛，吶吶道：“多謝燕姑娘提醒，琴兒謹記。”

再也待不住，朝燕燕飛一福，欲走，燕燕飛忙喚：“等等。”

琴兒訝然回首：“燕姑娘有事？”

“昨夜簡天助兄妹、兩和尚為了你，有一番涼險，也不知他四人如何了！”

琴兒一愣，答道：“他四人另找一小屋，一切都好。”

燕燕飛盯住她，懇切道：“看在他四人曾經相助，你多包涵，別教他們再居無定所。”

琴兒吶吶問：“燕姑娘說這話是……”

“鐵管家不饒他們，琴兒，你可別為難他們。”

琴兒連聲不敢，又道：“今早我家主人曾說，要辦一桌素席，請他們聚聚，可見我家主人誠意。”

燕燕飛略略一想，說：“你家主人既如此誠意，我將人請來便是。”

琴兒方去，燕燕飛覺門上似有人影一晃，定神一看，簡天紅笑盈盈站眼前，燕燕飛驚喜道：“怎麼來了？天紅。”

簡天紅眼眸轉了轉，上上下下溜了燕燕飛好半晌，問：“燕姊姊沒怎麼樣吧？”

燕燕飛看她眼神怪異，言語蹊蹺，訝異道：“你為何有此一問？”

簡天紅偷偷覷她說：“昨夜琴兒姑娘氣沖沖回到奇園，我四人不放心，也尾隨而至，琴兒先入內，隔一會，燕姊姊也到奇園，半天未見出來，我四人擔心有事，又不敢貿然入內，後來將人引開，我往裡探視，看見燕姊姊躺一張椅上，似乎昏迷不省人事，那白少爺……”

燕燕飛心跳加快，渾身焦燥，雙頰早已漲成駝紅，簡天紅見她容貌別有豔麗，邊說邊盯住她，不防燕燕飛沉喝一聲：“不要說了！”

簡天紅慌忙住嘴，燕燕飛合上眼，沉靜半響，方緩緩說道：“我在緊急之際，莫非是你們故意搗鼓，引來張捕頭？”

簡天紅聽她說得澀澀，忙輕輕一點頭：“昨夜我們一邊搗，一邊與那些護院交手，無非想引來張捕頭，替燕姊姊解圍。張捕頭來後，我們怕生事端，趕緊走脫，昨天夜晚，不得安睡，心十分擔心燕姊姊，故而一早潛入自家莊……”

燕燕飛聽她說得摯誠感人，一把捉住她手，感激道：“多謝你們替燕姊姊解圍。”

簡天紅天真道：“沒有啦，當時我好慌亂哦，還好燕姊姊沒事，這樣我就放心了。”說罷，燦燦一笑，擺擺手欲走，說：“燕姊姊多保重。”

燕燕飛喚住她：“回去告訴哥哥，就說白少爺準備一桌素席，請你們兄妹、兩位師父賞光。”

簡天紅大眼一眨，奇道：“做什麼？”

“據白少爺說，合眾人之力，追捕採花大盜。”

簡天紅怔了怔，說：“依燕姊姊看，會不會是什麼宴？”燕燕飛一愣，簡天紅忙補充道：“會不會他們不懷好意？”

“你說鴻門宴？”

“是嘛！表面上請人吃飯，背地裡要害人。”

燕燕飛微笑道：“鴻門宴豈不更好，大家各自小心，不入虎穴，焉得虎子。”

簡天紅一下臉頰熱紅，手心微微滲汗，帶幾分興奮道：“對，看看他們要變什麼把戲？我這就回去，說與哥哥聽。”

※※※

這是一間密室，開了兩扇窗，但窗已拉下，屋內光線混濁不明。角落雖點了四盞燈，燈光卻照不清全室，隱隱約約，瞧見一張大床，一張太師椅，靠著床畔堆置一堆東西，黑烏烏，光線太弱，看不清究竟什麼。太師椅上有人，這人悠閒輟了口茶，慢條斯理碰了碰把手，頃刻門屍一動，有人推門而入。

“琴兒？”

“是。”來人站他跟前，眼睜四下一梭：“鐵管家有差遣？”

“不錯。”鐵龍緩緩說：“你來替我。”

琴兒猶豫望過去，說：“此事對鐵管家，不過舉手之勞，何須琴兒插手？”

鐵龍冷眼瞅她，說：“份內之事，怎可說插手？此事對我，固是舉手之勞，你來做，亦不須費吹灰之力。”

琴兒瞪著他，一時怔住。

“不必遲疑，主人不是要你聽命於我？”

琴兒咬了咬下唇，為難道：“琴兒恐怕做不好。”

鐵龍斜眼倪她：“只幾個人，全無縛雞之力，你會做不好？”命令道“下一個！”

琴兒門口一站，看為首的是個眉目清秀的女娃，琴兒一招手：“你進來。”

這女娃在外頭候了一會，早先進去五人，未見一個出來，不免惴惴不安，她靜靜隨琴兒進入，向前走，直走到鐵龍跟前，鐵龍掠她一眼，問：“叫什麼名字？幾歲？”

“方珠兒，十一歲。”嘴裡說著，眼瞧鐵龍，屋裡太暗了，光線照不到人臉，方珠兒想將鐵龍看清，卻覺他的臉如夢裡的影子，模糊不真，方珠兒驚疑掃視四周，鐵龍沉聲道：“看住我。”

方珠兒慌忙收回胖光，盯住鐵龍，聽得問：“這屋裡來過嗎？”方珠兒點點頭。

“你常侍候主人，對不對？”

“是。”珠兒皺著眉心，輕聲懇求道：“伯伯，讓我回家好不好？”

鐵龍不答，卻微笑問：“主人有沒有虧待你？伯伯有沒有虧待你？”

珠兒慌亂將頭搖一搖，眼淚光閃閃，說：“珠兒每天待在這裡，心裡好想爹孃。伯伯，你放我回去好不好？”

鐵龍溫和道：“好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？”

珠兒機伶說：“我侍候伯伯，請伯伯放了我好不好？”

“好啊！”鐵龍從太師倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠兒跟過來，上了床，蹲在一旁，遲疑道“每次侍候主人，都六個人一起動手，如今只有我一人，請問伯伯，如何侍候？”

鐵龍說：“你往日如何，今日便如何。”

珠兒說“伯伯請寬衣。”動手逐一解了鐵龍衣釦，琴兒瞄過去，光線雖暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉結實突起，教人暗暗吃驚。珠兒此時雙腿跪他身畔，雙手在他肩上手臂捏捏揉揉。一邊動著，眼角卻向角落梭去，角落那堆黑烏烏的東西正一團挨一團癱著，珠兒忽然眼睛瞪大，雙手一軟，雙腿急欲站起，可憐她毫無力氣，整個人軟綿綿，呆若木雞，鐵龍眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠兒張嘴欲喊，喉間給緊緊扼住，動彈不得，瞬間無聲無息癱倒鐵龍臂彎。琴兒驚惶探視，鐵龍微笑道：“拖去角落。”

琴兒抱起珠兒，肌膚接觸，珠兒身上仍舊溫熱，琴兒想，不須多久，珠兒必然僵冷，心中一酸，涼意自心底擴向四肢，忽聽鐵龍稍一揚聲道：“後面的，全交與你了。”

鐵龍從另扇小門穿出，通道靜悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。鐵龍前行廿來步，突然停下腳步，傾聽一下，隱隱約約，有聲音傳來，輕輕細細，似器皿什麼碰觸發出的聲響。鐵龍循聲行去，一股香味撲鼻而來，鐵龍頗訝，早餐已過，午膳尚早，誰會往廚房做吃食？鐵龍驀然從鼻孔冷哼一聲，竊笑，廚房裡的不知死活，只怕做了這美食，再也無人享用了。

香味越來越濃郁，鐵龍走近了，只見一個青年女子，正與一男孩忙活著。鐵龍輕咳一聲，裡面的人猛然抬頭，臉露驚惶。那女子趕忙放下手邊活兒，踏著碎步，款擺腰身，朝前一福，說：“見過爺。”

“罷了。”鐵龍細細盯她，這女子生就一張蛋形臉，眼睜不大，眼裡水汪汪，似有一層波光，眼珠不時滴溜溜轉著，甚是靈動，鐵龍視線往下移，看她上身豐滿，腰身纖細，頸項白晰滑膩，有如凝脂，不覺生出邪念，斜眼魄她，含笑道：“在這做什麼？”

對方嫣然一笑，溫婉道：“知道爺來了，特地做兩樣茶點，請爺品嚐。”

鐵龍愕子愕，隨即微笑道：“你倒是有心。”看裡面的小男孩說：“他為何在此？”

“我讓他一旁幫著。”對面叫：“板兒，還不來見過爺。”

板兒慘白著一張臉，畏畏縮縮站出來，朝前一鞠躬。

鐵龍臉色陰冷，斥道：“主人來了，你不去大廳候著，卻在這裡做什麼？”

板兒臉色自裡泛青，搓揉雙手不敢言，一旁的女子卻笑吟吟道：“主人固然要人侍候，爺也要人侍候，我叫板兒幫著做茶點，就是要侍候爺的。”

鐵龍哦了聲，臉上陰冷盡去，斜眼脫她：“你如何侍候我？杏桃。”

杏桃嬌媚一笑，柔聲道“爺喜歡我如何侍候，我便如何侍候爺。”

鐵龍揚聲而笑，說“難為你。”

杏桃嬌笑著，聲音越發溫柔道：“請爺屋裡稍歇，杏桃隨後就到。”

鐵龍一倪她，哈哈大笑，揚長而去。

隔了片刻，杏桃與板兒，每人手上一個托盤，各盛茶點、熱湯等，端入一間斗室，兩人將托盤擱置桌上，杏桃朝板兒一使眼色，說：“下去吧。”

板兒轉身欲走，鐵龍驀然座上站起，一個箭步，如老鷹抓小雞，右手攫住板兒，左手捏他脖子，板兒惶然瞪大眼，動也不敢動，杏桃見狀大驚，一屈膝，跪將下去，說：“爺饒了他吧。”

鐵龍臉上已現橫肉，眼裡兇光暴閃。杏桃襯著他，微微顫聲道：“此時此刻，爺動肝火，豈不要壞了興致？”

鐵龍愕了一下，板兒駭異莫名，在鐵龍臂彎裡不住顫抖，只瞬間，人渾身一軟，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，鐵龍冷笑道：“他死不了。”

否桃又急又怕，哀求道：“請爺饒了板兒。”

又跪了下去，鐵龍瞅她一眼，將板兒往地上一送，一把拉起她，說：“你將我侍候得舒舒服服，我便饒了他。”

杏桃偷眼覷他，小心翼翼說：“我若將爺侍候好，爺也饒了我娘，成不成？”

鐵龍眼裡一冷，隨即綻放異采，輕輕一推杏桃，對方一個踉蹌，人向床上撲倒，鐵龍做只餓虎，一撲向前，緊抱杏桃，嘴唇在她臉上胡舔亂吻。

杏桃只是裝腔作勢掙扎一下，便成了綿羊，溫馴偎他懷裡。鐵龍迫不及待，幾個猛勁，將她衣衫一件件剝去，頃刻一絲不掛。杏桃噘了噘嘴，矯哮道：“爺如此魯莽，不怕嚇壞杏桃？”

一邊悄然睨向地面，看板兒胸前一起一伏，知道他只是昏厥，並無性命之憂，不覺放下心來，人很快成了一條蛇，在鐵龍懷裡扭曲蠕動，鐵龍見她如此靈活，心中大喜，順手將她一堆，杏桃眺細了眼，語音含混：“爺不要我？”

鐵龍哈哈大笑，翻身坐起，一雙眼，賊也似的，來來回回，將她赤條條的身子看個飽。杏桃嘴一噘，嬌笑道：“不來了，爺作弄我。”

嘴裡說著，佯裝起身，鐵龍一手按她上身，微笑著，另隻手緩緩摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，漸次及於肩膀，杏桃被他慢騰騰的動作怔住，茫然注視，鐵龍不停歇，雙手伸向腳趾，漸向上移，至小腿，過膝移向大腿……

杏桃心緒起伏，今晨鐵龍一來，叫她入密室，滿臉肅殺之氣，要她將孩子齊聚大廳等待，她安置妥當，命喜鵲領著孩子大廳靜候。平日都是六個孩子一起入內，今日卻是一個個進入密室，杏桃驚疑不定，主人已連續數日未來，今日聽說主人來了，也不知為何與往常迥異？杏桃涼覺不妙，不敢與人提起。暗忖，若有禍事，要救自己，救母親、救板兒。只是，如何自救、救人？杏桃思來想去，性命最是珍貴，若能保命，其他大可不顧。如此一想，索性豁出。

原本她表面曲意承歡，心中卻驚悸不安。看鐵龍先是如一陣急雨，這會兒卻輕柔如風，他的雙手溫柔撫慰她四肢，她心神漸定，渾身上下鬆懈下來，肉身有種難以言喻的舒暢，鐵龍嘴唇順著她頸項一路往下輕吻，雙手遍身遊走，不到一會兒功夫，杳桃渾身酥軟，原始本能被挑逗起來，這一刻，她已忘了身處險境，整個人無力倚他懷裡，通身快意，嬌喘不休。

鐵龍唇畔笑意深濃，臉上肅殺之氣已不見，高漲的慾火，化成星星點點的光芒，在眼眶裡忽明忽暗閃動……

彼此靜下來，鐵龍心滿意足吁了口長氣，摺她臉頰，呢喃道：“你這小女人，太好。”杏桃軟乏蛔上眼，如依人小鳥，偎緊他。

鐵龍含笑娣她，剛才一番激情，她雙頰呈現蛇紅，益發嬌媚亮麗，鐵龍伸手輕撫她頰，似有無限愛憐。只是，過半晌，他長長嘆了一聲。

杏桃驀地睜大眼，愕然看他。

鐵龍緩緩說：“主人不許留下一個活口。”

杏桃臉上蛇紅盡去，滿臉慘白。只見她將衣一披，往下一滑，跪倒地上，渾身戰憷道：“爺，救我，救我。”

鐵龍斜眼睨去，若她雖披著衣物，卻若無衣，渾身上下一覽無遺。這小女人的確好身段，豐乳、細腰、圓臀，端得十分妖嬈惑人。鐵龍一雙眼遊動一番後，順著白如凝脂的頸項往上看，她臉上五官亦堪稱姣好，一雙不大的鳳眼，黑白分明，閒著灼灼芒光，益添其姿色。鐵龍靜靜看了看，忍不住輕嘆：“我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下禍害。”

杏桃一急，眼淚奪眶而出，輟泣道：“爺，救我，救我。”

鐵龍見她梨花帶雨，別有韻致，不覺細細打量她一會，說：“你如此絕色，性情又如此溫柔馴服，那琴兒怎能與你相比？”

忽然心念一動，伸手在她頸項撥弄幾下，問：“你不是本地人，是不是？”

杏桃忙搖搖頭。“我與我娘，為避張獻忠，流落此地……”

鐵龍以笑非笑瞅她，問：“我若救了你，你如何報答我？”

“爺若救了我，救了我娘，杏桃做牛做馬伺候您。”

鐵龍微微一笑，緩緩搖頭道：“我不要你做牛做馬伺候我。”

杏桃愴惶看他，急磕了幾個頭，結結巴巴說：“無論如何，請爺救我，救我娘，以後爺說什麼，我聽什麼。”

鐵龍微笑倪她：“你真聽我的？我說什麼，你做什麼？”

“是，爺說做什麼，我就做。”

“好！”鐵龍指向地上板兒，說“你將那孩子，送回老家去！”

杏桃慌忙磕下頭去，哀求道：“爺，請您饒了板兒。”

鐵龍眼睛鼓大，問：“為什麼？”

“板兒十分乖巧，這些日子與我相處情同姊弟，杏桃於心不忍。”

鐵龍長長哦了聲，斜視她：“依你說，怎麼辦？”

“請爺一併饒了板兒。”

“你知道饒了板兒，後果如何嗎？”

杏桃惶恐搖搖頭。

“板兒是本地人，他若逃回家，就是最好的人證。”鐵龍冷笑道：“還能讓他活嗎？”

杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一轉，說：“如果板兒聽話呢？”

鐵龍一揚眉，訝異看住她：“板兒可能聽話嗎？”眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：“你既替他求饒，不取他性命便是。”

杏桃不敢置信，驚喜問：“真的？”

鐵龍點頭，說：“凡事聽我的，我讓你過好日子，你那娘，我會好生安置，至於板兒……”想了想說：“暫且與你娘一道，我會找人照應。”

杏桃驚喜抬頭，眼角含淚，深深磕下頭去。

鐵龍靜無聲息回到密室，見琴兒斜依太師椅，雙睜怔忙望向前方，人似已掉了魂，鐵龍驚疑視她半晌，琴兒一動不動，鐵龍舉手在她眼前一晃，喚：“琴兒。”

琴兒條地彈跳而起，鐵龍奇道：“你做什麼？”

琴兒茫然瞪視鐵龍，緩緩舉起雙手，喃喃道：“我把他們扼了，我把他們都扼了……”

鐵龍抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，鐵龍微笑道：“做得好。”

琴兒閉上雙眼，緩緩按揉兩旁太陽穴，鐵龍看她似乎疲累不堪，冷冷譏諷道：“幾個手無縛雞之力小孩，就把你整得如此狼狽，你真是好能耐！”

琴兒一瞧他，慘笑道：“對方都是稚嫩幼子，我又於心何忍？”

鐵龍一愕，頃刻含笑道：“少假慈悲，事情已經做了，你又當如何？”

琴兒驀然抬頭：“我若不做呢？”

鐵龍冷哼一聲，凌厲道：“主人要你聽命於我，你不做？看我饒你！”

琴兒楞楞盯住對方半晌，嘆了口氣。

鐵龍突然提起：“喜鵲呢？”

琴兒朝床畔一呶嘴：“在那裡。”

鐵龍朝前一瞄，微微一笑：“裡頭的事，已解決，外頭就看杏桃了。”

“杏桃？”

鐵龍一揚眉，笑道：“杏桃一起回奇園。”

琴兒一怔：“不是說不留活口？”

鐵龍瞅住她，得意道：“杏桃這姑娘，人長得標緻，性情又溫馴，不留可惜。”

琴兒略一沉吟，滿臉不解：“鐵管家難道不怕後患嗎？”

鐵龍眼裡閃過寒光，反問：“何謂後患？”

“這裡的事她知道，鐵管家不怕嗎？”

“你不也知道嗎？”冷笑脫她：“你是不是嫌死的不夠多？”

琴兒一愕，神色一冷，說：“鐵管家認為我如此狠心，巴不得人死？”

覷他一眼，鐵龍冷笑末去，琴兒略一沉吟，冷然問：“鐵管家有沒有想過，這杏桃要安置何處？”

“奇園之大，容不下一個杏桃？”

琴兒一訝，驚奇道：“將她安置奇園，你以為妥當嗎？”

鐵龍微笑道：“杏桃性情溫馴，正好供奇園使喚。”

琴兒雙眼鼓大，上下瞧著鐵龍，氣悶道：“琴兒聽命於管家，不敢多話，只盼管家三思，千萬別給奇園招來災禍。”

鐵龍瞅了瞅琴兒，自信道：“以杏桃之溫馴，豈會給奇園招來災禍？反倒是你，琴兒，你若不將剛烈性子改一改，只怕要為奇園引來大禍。”

琴兒氣得咬牙切齒，只說了“你”，便瞪直眼，一句話也說不出來。

※※※

鐵龍從車轅下來，看張俊明迎面而來，立刻滿面堆笑，張俊明眼目朝他身上一梭，見他似乎風塵僕僕，訝道：“鐵管家哪裡去來？”

鐵龍正待言語，車廂簾於掀開，下來一個藍衣女子，張俊明見她陌生，不覺眼露訝色，女於抬頭瞧瞧張俊明，隨即含羞帶怯低垂眉眼，鐵龍略一遲疑，說：“杏桃，見過捕頭大人。”

杏桃驀然抬頭，驚疑一掠張俊明，又看著鐵龍，嘴唇糯動，欲言又止。鐵龍深深盯她，說：“快見過捕頭大人。”

杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，輕輕說：“見過捕頭大人。”

“這位是……”

鐵龍答：“她是奇園新置的婢女，名喚杏桃。”

張俊明哦了聲，見她神色愴惶，手足無措的模樣，不覺微笑道：“姑娘不要驚慌。”

鐵龍一旁陪笑：“鄉下姑娘家，沒見過官爺，才如此驚慌。”

張俊明細細打量，此妹體態豐盈，細皮白肉，雖非絕色，卻也頗有幾分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光閃爍，難掩驚恐鬼祟，不覺心中暗疑，表面卻微笑道：“不知姑娘哪裡人氏？可是住在附近？”

杏桃遲疑著，剛要張嘴，鐵龍搶著說：“她住華容。”

“華容？”

鐵龍含笑道：“華容是個小鎮，在湖南地界，非大人轄區，自然陌生。”

張俊明一怔，笑道：“怪道自早就沒見鐵管家，原來到華容看漂亮姑娘去了。”

“是啊！”鐵龍道：“這位姑娘做事細心，性情溫馴，我託了人留意，好不容易才找到的。”朝張俊明一揖，說：“捕頭大人若有空，來奇園喝茶，這位杏桃擅於茶藝茶點也做得好。”

張俊明微笑道：“張某先謝過。”

鐵龍看張俊明漸行漸遠，轉臉深深一瞅杏桃，問：“剛剛一見他，你何以神色驚慌？”

“杏桃沒見過官爺，心裡害怕。”

“恐怕不是。”鐵龍凌厲掃視她：“你莫非見了官，心裡動了什麼念頭？”

“爺冤枉杏桃了，杏桃只是沒見過世面，心裡害怕，哪裡是動什麼念頭？”

鐵龍目光冷冷梭她，陰沉道：“沒動什麼念頭就好，杏桃，你若敢輕舉妄動，你娘和板兒，我第一個就不饒！”

“杏桃哪裡敢？”她眼胖一動，嬌媚笑著，聲音輕柔道：“杏桃已是爺的人，凡事聽爺的，爺說什麼，杏桃都聽。”

鐵龍聞言心一寬，睨緊她說：“你聽話，我自然厚待你。”

“謝謝爺。”眼眸轉了轉，攸不住困惑，好奇問：“那位捕頭大人怎會在此出入？”

鐵龍笑道：“捕頭大人是主人的知己，如今捕頭大人與他手下的官爺全部住這裡吶。”

杏桃一怔，心中倍感怪異，卻又不敢說什麼。鐵龍斜眼睥她，笑道：“這一次，虧得你洗手作羹湯，否則事情哪有如此順利，若要論功行賞，你應居首功。”

他雖說得慢條斯理，杏桃卻似乍然聽聞悶雷，頓時腦中轟然一響，一幕慘象迅即閃過。今午六個壯男正大快朵頤，忽聽慘叫此起彼落，六個人抱著肚子齜牙例嘴地往地面滾去，杏桃驚駭瞪直眼，暗自納悶，飯菜是她作的，只是她不明白，毛病究竟出在哪裡？忽然，瞥見鐵龍暗虛濘笑，這才恍然大悟。望眼地面，六個人或橫躺或斜臥，每張臉，口鼻流血十分恐怖，其中四人還眼目圓睜，死不瞑目。

想到六人慘死，杏桃心中一顫，臉孔繃得死僵。人茫然跟在鐵龍後頭，周遭似有冷風穿梭，陰慘妻涼，杏桃覺那股陰冷在身旁掠飛一陣後，循著她的領口、袖口竄入肌膚，她渾身發冷，人哆嗦不止。

張俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，遠遠瞥見一女子迎面而來，女子低著頭，似乎想著心事，張俊明行近了，凝神一望，不覺大喜，忙喚：“燕姑娘！”

對方抬頭看了看，張俊明急行幾步趕上，問：“燕姑娘哪裡去來？”

燕燕飛嘆了口氣，苦笑道：“我心裡正悶，漫步而行，沒想到走遠了，這會兒正想反回自家莊。”

張俊明突然心念一動，說：“這條官道，是否通往長沙？”

燕燕飛想了想，點點頭，訝道：“怎麼？”

張俊明精神一振，問：“燕姑娘剛才是從自家莊出來，循這條官道往前走，再折回？”

燕燕飛驚奇瞧他，不解道：“不錯，我是循這條官道往前走，再折回的。”

“有沒有另一條路通往長沙？”

燕燕飛緩緩搖頭：“這是唯一的路徑，老爹前往長沙，走的就是這條。”

張俊明神色凝重，問：“燕姑娘聽說過有個叫華容的小鎮？”

“華容？”燕燕飛點頭道：“離此地應不太遠，聽說屬湖南地界。”

“若去華容，也是走這條嗎？”

“不錯，華容走這條，長沙也是這條，只不過華容近，長沙遠罷了。”

“如此說來華容、長沙者是這條，沒有第二條？”

燕燕飛點點頭：“我雖非本地人，但前幾天老爹去長沙，曾經打聽過，不錯，只有這條，沒有第二條。”訝異注視他：“捕頭問這個做什麼？”

張俊明並不答話，卻問：“燕姑娘剛才走在路上，有沒有碰見熟人？”

燕燕飛困惑搖頭。

“難道沒有碰見駕馬車的？”

燕燕飛沉吟一下，說“我這一路上，碰到一個行人，一個推公雞車，一個駕騾車的，就沒碰到駕馬車的，連匹馬也沒瞧見。”

“沒碰到鐵龍？駕著馬車的鐵龍？”

燕燕飛一愕，追問：“鐵龍，他怎麼了？”

張俊明低低啊了一聲，眼裡泛光，神采奕奕，喃喃道：“原來鐵龍在撒謊。”

白禹奇靜靜凝望杏桃，半晌無言。那杏桃低垂眼臉，唇邊微有笑意，看來羞人答答，別有韻味。白禹奇見她雖不敢正眼瞧人，卻三番兩次用眼角偷偷瞄著他。鐵龍眼見白禹奇遲遲不開口，忙對杏桃說：“這是少爺，日後你在這聽候使喚，好好侍候少爺。”

杏桃乖巧稱是，低垂眉眼，將眼波送出，笑意甜甜。

白禹奇見她多次偷眼覷人，納悶道：“你為何如此看人？”

杏桃柔聲說：“少爺恕罪，只因少爺風采翩翩，故而忍不住想多瞧少爺幾眼。”

白禹奇皺皺眉，故意問：“你莫非見過我？與我有一面之緣？”

杏桃緩緩搖起頭來，說：“我哪裡曾見過少爺！”含笑盯鐵龍：“是爺不嫌棄，帶杏桃來白家莊，杏桃才有福份見到少爺。”

鐵龍聽她甜言蜜語，甚是靈巧，不覺微微一笑，轉身道：“有少爺在，以後不許喚什麼爺，這裡大家稱我鐵管家。”

杏桃機伶一點頭，撫媚笑道：“杏桃什麼都不懂，還要鐵管家多教誨。”

琴兒站一旁，原本悶悶不樂，看眼前這女人，輕贊淺笑，朝白禹奇頻送秋波，那般撫媚，分明楊花水性，琴兒越瞧心頭越惱，暗忖日後在一個屋簷下，日子如何好過？

原本氣悶胸中，看杏桃姿態，琴兒氣衝腦門，頃刻間覺身體異常不適，眼前微暈，胸中一陣嘔心，突想作嶇，只聞呢的一響，琴兒急掩嘴，白禹奇訝異看她：“怎麼回事？”

琴兒臉色發青，頭重腳輕，幾要栽倒，她咬緊牙關勉強挺住，艱難道：“琴兒突覺不適……”

白禹奇哦了聲，說：“你去歇吧。”

琴兒雙目微閉，捧著心，腳步蹣跚退下。

白禹奇瞄瞄杏桃，同鐵龍一使眼色，鐵龍會意，對杏桃說：“你暫且退下。”

杳桃含笑覷了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。

白禹奇待她走遠，臉色一凝，盯住鐵龍說：“我看你辦事牢靠，凡事信任你，料不到你竟給我拖了個尾巴。”

鐵龍分明知他意思，卻故作糊塗：“我如何給少爺拖了個尾巴？”

白禹奇悶悶道：“你把那女人找來做什麼？”

鐵龍先是笑而不語，眼睛看牢白禹奇，緩緩說：“這女人溫柔可親，她來侍候少爺，少爺必然心滿意足。”

白禹奇不以為然：“溫柔可親的女人多的是。”

“哦！”鐵龍一瞟他，依舊微笑：“奇園這位琴兒，她溫柔可親嗎？”

“不管她是不是溫柔可親，最少在我面前，她十分聽話。”

“多一個聽話的人侍候，可不更好？”

白禹奇眸光上下左右睃睃鐵龍，鐵龍瞧他眼如利刃，似要刺透肌膚，看入人心，不覺微笑盡去，凝神相看。雙方相視片刻，白禹奇終於輕輕嘆口氣。

鐵龍故作不解：“少爺為何嘆氣？”

“我看你平日精明，竟會糊塗一時。”

“怎麼說？”

“你把杏桃帶回，就是糊塗。”

鐵龍迅速瞄他一眼，訝異道：“我帶回杏桃，怎地不僅無功，反而有過？”

白禹奇上下再一瞅鐵龍，困惑道：“你究竟真糊塗還是假糊塗，竟不知輕重。”

鐵龍一挺胸，理直氣壯：“少爺以為我不知輕重？”隨又壓低聲，暖昧笑道：“杏桃這姑娘，不但溫柔體貼，若要侍候人，也是一等一的妙，故而將她帶回，無非獻給少爺。”

白禹奇一愣，反問：“你以為我是好色之徒？我要那女人做什麼？”

“少爺……”

白禹奇冷著臉，間：“她哪裡人？”

“這點少爺放心，她是外地人，此地無人認識，安置奇園，毫無不妥。”

白禹奇沉吟一下，問：“她是做什麼的？”

“那些童男童女，原是她負責看管的。”

“如此說來，她知道事情真相？”

“只略略知道，其他不知。”

白禹奇一瞪眼，四面一梭，問：“什麼叫略略知道？”

“六名守衛飲食，由她親手料理，親自送與守衛食用，那些守衛毒發之際，她見識過。”

白禹奇臉一凝，不以為然道：“既如此，此人還能帶回奇園？”

鐵龍微笑道：“就因為如此，此人帶回奇園，萬無一失。”

白禹奇訝道：“怎麼說？”

鐵龍笑意更深，得意道：“六名守衛之死，我把功勞盡歸於她，此人留在奇園，有何不可？”壓低聲道：“何況我手上還有人質，還怕她怎地？”

“什麼人質？”

鐵龍眼梭四五，凝神傾聽半晌，說：“她娘在我手上，她若敢輕舉妄動，我第一個不饒她娘！”

白禹奇輕嘆一口氣，鐵龍見他並未釋懷，忙笑顏逐開道：

“少爺現在怪我，只怕日後要謝我。”

看白禹奇臉有訝色，鐵龍補充道：“那女人十分妙，我明知少爺會反對，卻將她帶回，無非為少爺好。”

白禹奇錯愕一下，反問：“怎麼說？”

鐵龍湊他身邊，神秘兮兮道：“這杏桃如此妖燒迷人，少爺若喜歡，大可……”朝他一眨眼，暖昧笑笑。

白禹奇似無興趣，悶悶道：“我自從見了燕姑娘，一日裡總要想她千百次，哪容得下別人！”

鐵龍忙一怔，仍舊堆笑道：“這兩件事，彼此不妨誰礙誰，少爺愛那燕姑娘，不妨去追求，至於這杏桃，只要少爺願意，大可恣意享受妙處。”

白禹奇深深盯住他，似笑非笑：“你似乎對她知之甚詳？”

鐵龍暖昧笑道：“鐵龍自信眼光還不太差，你看那杏桃，雙目明亮，波光似水，又體態豐盈，如此女子，怎會不妙？少爺若要她，不妨視她如瓦石，當能領略奇妙，如此不僅健身強身，身心亦甚決活，否則過於激情，為色所迷，恐怕大傷元氣。”

白禹奇一偏頭，凝蹄鐵龍半晌，忍不住道：“鐵龍，你究竟是何居心，將這女人弄進屋裡，你莫非視琴兒如眼中釘，有心氣她。”

鐵龍緩緩搖頭，說：“鐵龍一切為少爺好，一來奇園人手本就不足，二來，杏桃溫柔體貼，琴兒為搏少爺歡心，自然更用心侍候少爺，如此少爺不就更一口子福？”

白禹奇不搭腔，鐵龍見他似無意多談。半晌白禹奇方緩緩問：“兩樣東西帶回來了嗎？”

鐵龍一怔，隨即凝臉道：“鐵龍豈敢誤事？”伸手入前胸，撫摸兩下，掏出薄薄兩冊本子，說：“不知少爺如何處理？”

“既然對方追查什緊，何不物歸原主！”

“如何物歸原主？”

“從何處得來，便歸還何處。”

鐵龍搖頭，斷然道：“我不贊成。”

“為何？”

“與其物歸原主，不如一把火燒掉。”

“一把火燒了，不妥，只有物歸原主，對方才會停止追查。”

鐵龍緩緩搖頭，不以為然道：“物歸原主，難免風險，若不慎被識破，豈不徒增麻煩？”

“這……”

“少爺別忘了，那張捕頭有任務在身，燕姑娘也非泛泛之輩，還有和尚、簡瞎子兄妹等一干人，萬一有麻煩，不只是大麻煩，恐怕後果不堪設想。”

“只是，這本子如此珍貴，燒掉不是太……”

鐵龍不以為然道：“少爺平日處事果斷，今日怎地遲疑不決？”

白禹奇苦笑著，沉思一會，斷然頷首：“取火來，燒了！”

※※※

琴兒醒來，已是掌燈時分，身體已無不適，心中卻沉鬱末去，懶洋洋梳理好頭髮，靜靜踱出，瞥見白禹奇斜依榻椅沉思，心中一喜，快步向前去。白禹奇見是她，問道：“好一點了嗎？”

琴兒聽他語帶關切，其覺欣慰，柔聲回道：“多謝少爺，好一點了。”

白禹奇嗯了聲，琴兒瞅瞅他，看他坐起身子，皺著眉，默聲不響，似乎不下再問，琴兒忍不住微帶幽怨：“少爺何不問問我為何身子不適？”

白禹奇一訝，問；“為何？”

“一來昨夜沒睡好，二來今日大勞累，還有……”琴兒頭一低，不勝嬌羞：“琴兒怕是懷了少爺的孩子了。”

白禹奇驀然一抬頭，驚愕看她。

琴兒看他滿臉愕然，忙走近前，將手伸出，低聲道：“是不是懷了孩子，少爺把脈便知。”

白禹奇伸手過來，一搭脈，眉頭漸皺漸深，不到片刻，凝著臉，沉沉嘆氣：“鐵龍今日帶回那女人，已夠我憂心，你偏又添我麻煩！”將她手一放，悶悶生氣。

琴兒心一沉，眼眶一紅，委屈道：“懷了少爺的孩子，本是天大喜事，不料少爺竟視為麻煩。”見他默聲不響，覺有話悠在心中，不說難過，理直氣壯道：“就算麻煩也罷，這麻煩豈只是我一個人招來惹來的？”

白禹奇本已氣悶至極，總她如此一說，立即瞪眼看她，氣道：“你還強嘴！”

琴兒再也悠不住，淚水奪眶而出，鼻子隨即唏嗦響起，白禹奇煩道：“你不要在我面前哭哭啼啼。”

琴兒想他一早何等溫存，此刻卻又翻臉無情，心下一恨，一咬牙，抹去淚水，止了唏嗦聲，白禹奇訝然一瞥她，卻見琴兒一個轉身，急步而去，白禹奇看她走了十來步，眼看要奔出，急喝道：“站住！哪裡去？”

琴兒幽怨一瞄白禹奇，心中一酸，便咽道：“琴兒心裡悶得慌，不敢再惹少爺生氣，去找燕姑娘。”

白禹奇一怔：“找燕姑娘做什麼？”

“聊天說笑，解解悶氣。”說罷，繼續往外行去。

白禹奇突然縱身一躍，百擋她眼前，冷笑道：“你要與燕姑娘談天說笑，也不先照照鏡子，看見不見得人？”

琴兒心裡有氣，強自抑制，悽然道：“琴兒如今見不得人，過一陣子，肚子鼓起，就更見不得人了。”

白禹奇怒火沖天，狠狠盯住琴兒，罵道：“你如今已如此神氣，過一陣子還得了！”突然閃過一念，暗忖琴兒曾經妒火中燒，欲殺燕燕飛以洩心頭之恨，如今杏桃來到奇園，搔首弄姿，媚態撩人，她心底必然恨死這狐媚女子。這杏桃既如芒在背，教人不安，何不藉琴兒之手，去除心腹大患？主意既定，冷聲道：“鐵龍雖給我找來麻煩，但左思右想，那杏桃性情溫柔，也有可取之處。”

琴兒一聽，呆了一呆，半晌方才嘆了口氣，痛心道：“少爺是自家莊主人，少爺決定什麼，做什麼，無人敢攔，如今這個叫杏桃的，分明是個禍害，我和鐵龍千辛萬苦湮滅一切，卻把杏桃這麼可怕的人安置奇園，將來不出事則已，一出事……”

白禹奇原本憂心忡忡，這下更恍然而驚，連點幾下頭，輕道：“琴兒，你說中我心事了。”

琴兒驚喜一抬頭：“少爺認為我說得有理？”

琴兒看他神色小心，遂問：“鐵龍、杏桃哪裡去了？”

“四處走動去了。”

琴兒一驚，訝道：“杏桃不過是奇園新添的脾女，鐵龍如此慎重，似乎唯恐人不知！”

“不錯，他在大廳，招集護院、家丁、下人等，將杏桃引介大家認識。”

琴兒見他眼角眉梢盡是愁雲，不覺若有所悟，溫柔道：“怪不得少爺剛才生氣，原來心中煩悶，琴兒差點誤解少爺，以為少爺對琴兒無情……”

白禹奇微笑道：“一點不錯，琴兒，我沒白疼你。”

琴兒愁悶盡去，一凝神，困惑道：“杏桃既是禍害，少爺為何接納她？”

白禹奇略一沉思，苦笑道：“這就是鐵龍的厲害處，他若偷偷帶回杏桃，我要如何處置都無妨，只是他從白家莊正門堂而皇之帶進來，聽說一進門，就碰見張捕頭，你想，我能不接納嗎？”

“鐵龍要將她帶回，琴兒不以為然，鐵龍竟一意孤行，琴兒也無法，也不知鐵龍作何打算？”

“此事有違常理，令人納悶。”白禹奇皺皺眉，憂心道：“杏桃一日在，我就一日不得安枕。”

琴兒一覷四周，又仔細聽聽動靜，方才冷笑道：“她既害得少爺不得安枕，琴兒就要她消失得無影無蹤！”

白禹奇倏地一把攬她入懷，柔聲道：“好琴兒，你聰明絕頂，可惜性情剛烈，容易誤事。若要杏桃消失得無影無蹤，千萬慎重而行，別意氣用事。”

邊說邊大手輕撫她肩背，來來回回，反反覆覆，琴兒承受他的溫柔，心神為之一漾，嬌柔道：“少爺放心，為了你，為了我腹中胎兒，琴兒必思慮周詳，再慎重行事，以免少爺憂心。”

“好琴兒！”白禹奇將她攬抱更緊，雙唇輕輟她耳朵，輕柔道：“姓白的絕不虧待你！”

琴兒心中一陣激盪，決然道：“只要少爺不虧待我，別說為少爺做事，就是為少爺死，琴兒也甘心！”

白禹奇靜靜凝望琴兒，驀然捧起她的臉，順手扯掉她唇畔輕紗，頭頸往下一俯，琴兒渾身一震，一踞腳尖，忙忙迎上。白禹奇緊緊吻住她的櫻唇，琴兒迷起眼，頭肩靠他臂彎，渾身軟乏，心中卻樂陶陶，醮釀然，滴酒末飲，卻似酒精體內發酵，她覺得自己正做著好夢，渾身輕飄飄，似要飛上天，人醉了，暈了。

忽然外頭有人拉鈴，琴兒恍若未覺，白禹奇輕輕一推她，琴兒從夢中醒來，滿眼迷離茫然，白禹奇低語道：“我請張捕頭、燕姑娘便餐，莫非他們來了？”

琴兒不知所措呆站著，白禹奇上下一打量她，說：“去收拾一下。”

琴兒立即會意過來，自己剛才哭過，又與他廝纏好一會，想必儀容亂糟糟，見不得人，忙急急一旋身，入內打理去了。

來人果然是張俊明、燕燕飛。面對客人，白禹奇心情虛飄，想到昨夜不能剋制，對佳人無禮，神情不免為之澀澀。看燕燕飛臉色姿態如常，略略放下心來，說：“二位來得早，真是難得。”

張俊明笑呵呵：“燕姑娘聽說鐵管家帶回來一個婢女，十分美豔，急著來瞧瞧。”

白禹奇聞言一怔，神色一窘，吶吶道：“只不過是個尋常女子，沒什麼好看的。”

燕燕飛瞧著白禹奇，並不言語，張俊明笑道：“白兄真是好福氣，有一個琴藝精湛的琴兒，已令人羨慕，如今又添了個溫柔體貼，花不溜丟的婢女，生活想必更見憫意。”

白禹奇看燕燕飛睜著黑亮大眼瞧他，益發不自在，苦笑道：“張兄見笑了，這婢女是鐵管家物色來的。”

正說著話，鐵龍、杏挑已回來。那杏桃走起路來扭腰擺臀，搖曳生姿。鐵龍見客人已到，忙對杏桃說：“這位捕頭大人，你已見過，這位燕姑娘。”

杏桃一愣，隨即盈盈帶笑朝張俊明一福，繼而眼瞅燕燕飛，又是一福，嬌聲嬌氣說：“見過燕姑娘。”

燕燕飛仔細打量，見她肌膚細緻白嫩，頗為豔麗，又看她體態豐滿，眼角眉梢，盡是嬌媚，不覺笑看張俊明：“捕頭所言，果然不虛。”

三個人眼光在杏桃身上來來去去，白禹奇滿臉困窘，笑也不是，不笑也不是；燕燕飛、張俊明二人則交頭接耳，說說笑笑，表情多麼有趣般，鐵龍不覺好奇道：“張捕頭、燕姑娘不知笑些什麼，可否說來長長鐵龍見識？”

燕燕飛笑而不語，張俊明望向杏桃，笑道：“鐵管家帶回來的這位姑娘，十分標緻，剛才張某說與燕姑娘聽，燕姑娘迫不及待說要見識一番，這下見了，燕姑娘說張某所言不虛。”

鐵龍霎時例唇一笑，沾沾自喜道：“二位誇讚杏桃，等於誇獎鐵龍，這位杏桃姑娘是我物色的。”對杏桃說：“二位貴客誇讚你標緻，謝過人家。”

杏桃本已微有笑意，這下笑得更是嫵媚，朝二人一福，乖巧道：“杏桃謝過捕頭大人，燕姑娘。”

僕婦婢女陸續提來酒食，不旋踵已擺滿一桌，琴兒、杏桃站立一旁，忙著侍候，白禹奇看鐵龍進進出出，忙道：“鐵管家別忙，席上陪客。”

鐵龍一拱手：“鐵龍潛越，罪過，罪過。”說罷也不推辭，人剌剌敬陪末座。

燕燕飛瞟一眼杏桃說：“杏桃姑娘哪裡人？”

杏桃嘴唇糯動，欲言又止，鐵龍忙道：“我從華容將杏桃接回的。”

燕燕飛一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵澀，眉宇似有隱憂，忙將視線轉向鐵龍。

“如此說來，鐵管家今天去了華容？”

“是，快馬來回，沒多大擔擱。”

燕燕飛一凝臉，問：“鐵管家在路上，可曾聽到有關張獻忠的消息？”

鐵龍略一愣，若有所悟點頭：“燕姑娘莫非關心林老爹？”

燕燕飛微微頷首。

鐵龍稍一沉吟，緩緩搖頭道：“只怕林老爹要撲空了。”

眾人皆驚，張俊明急追問：“這話怎麼說？”

“我路上遇到一人，從長沙那方面來的，這人一身狼狽，像個乞兒……”掃視眾人一眼，不徐不疾道：“這人原是個船伕，在洞庭湖上討生活，聽說賊在長沙一帶，燒殺護掠，將洞庭湖的船隻搶去，打算前往四川，與李自成火拼……”

燕燕飛啊的低呼：“魔頭已離開長沙？”

鐵龍點點頭：“聽說剛離開不久。魔頭過洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜問吉凶，結果連得三次兇卦，魔頭勃然大怒，一掌將洞庭湖神像推倒，賊軍分乘船隻，浩浩蕩蕩，奔向四川！”

張獻忠竟敢推倒洞庭湖君，其膽大妄為，已到無天地神鬼的地步，眾人搖頭嘆息，燕燕飛呢喃道：“天啊！老爹千里迢迢，豈不又要撲空！”

大家看她掉了魂魄，漫不經心，愁眉苦臉，俱都靜靜瞧她，燕燕飛嘆道：“老爹偌大年紀，令人不忍。”張俊明勸慰道：“老爹為天下蒼生受苦，老天爺想必會庇護他。”

燕燕飛鬱郁不歡道：“無論如何，教人心急，恨不得追上前，探個究竟。”

白禹奇靜靜一望她，緩緩道：“老爹即使找到張獻忠，兇險更大，老爹今撲空，也是塞翁失馬，焉知非福，燕姑娘不必太難過！”

“老爹從延安追蹤而來，不找到張獻忠誓不罷休，只怕撲了空，他還是執意走下去，可憐偌大年紀，還要飽受奔彼之苦。”沉沉嘆了口氣，說：“若非採花大盜之事未了，真想趕到長沙，尋到老爹才安心。”

眾人面面相覷，張俊明沉思一下，說：“這採花大盜也怪，也不知為何擄了春花？擄去之後並未傷她一根寒毛，又將她棄置茅屋中，這幾日又銷聲匿跡，也沒再聽說童男童女、少女失蹤，教人匪夷所思，不知從何查起？”眼一掃琴兒、鐵龍道：“不過，也不怕他不現形，昨夜奇園有人撒迷魂香，恐怕與採花大盜有關。”

眾人神情愕然，琴兒微微變了臉色，杏桃眼珠滴溜轉了幾千，眼裡波光閃爍，鐵龍一抬頭，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下臉。

“抓拿採花大盜，張某責無旁貸。”對白禹奇道：“聽說白兄打算辦一桌素席，邀請和尚、簡天助兄妹，大家商討如何緝拿採花大盜？”

白禹奇略一沉思，說：“不錯，是打算設素宴相邀，時間在明晚。”朝燕燕飛一拱手：“燕姑娘知道他們落腳何處，還盼轉達盛意。”

飯罷張俊明、燕燕飛辭去，白禹奇喚住張俊明，說“張兄慢走一步，白某有話說。”對琴兒道：“送送燕姑娘。”

燕燕飛也不推辭，與琴兒並肩朝內院行去，張俊明盯住燕燕飛背影，心不在焉問：“白兄有事？”

白禹奇微笑著，澀然道：“白某對燕姑娘真心真意，不知張兄是否與燕姑娘提起過？姻緣之事是否有指望？”

張俊明朝白禹奇臉上看了看，想他昨夜對燕燕飛輕薄，害得她羞惱交集，怎可能應允婚事？他當然不曾，也不肯居間作月老，只是這話不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆滿是酸意，無處揮發，何不趁機數落他，好痛快一番？主意既定，故意麵現難色，說：“張某今日曾與燕姑娘談起，燕姑娘聞後冷冷一笑，一語不發，張某也不解其意，敢問白兄，是否對燕姑娘作了什麼不該做的事？”

昨夜對燕燕飛有越軌之事，白禹奇本就心虛，聽他言語，做事洞澈一切，不覺雙頰一熱，吶吶道：“燕姑娘沒有答應，也沒有拒絕，只是一笑置之？”

“並非一笑置之。”張俊明緩緩搖頭，瞧也沒瞧他一眼，輕聲道：“是冷笑置之，故而張某甚覺納悶，莫非白兄對地做了不該做的事，引她不快？”

白禹奇耳根發熱，嘴唇糯動，欲言又止。

“張某也不解燕姑娘何以如此？想追問，燕姑娘似不願多言。”話說至此，張俊明甚覺暢快，想他對燕燕飛輕薄，令人不齒，如今言語狠戮他兩下，也稍抑心中怒氣。

白禹奇呆立半晌，聽張俊明說：“多謝白兄豐盛酒食，張某告退。”這才恍若夢醒，吶吶道：“有勞張兄，白某謝過。”

“不必客氣，張某沒幫上忙，真是慚愧。”

看張俊明大步而去，白禹奇緩緩走回屋裡，鐵龍恍似鬼魅，無聲無息跟在身旁，白禹奇察覺了，不樂道：“你跟著我做什麼？”

“少爺悶悶不樂，鐵龍放不下心。”

白禹奇冷笑道：“你倒是忠心耿耿！”

鐵龍滿臉堆笑，說：“鐵龍一向忠自耿耿。”

白禹奇一瞧他，問：“剛才那姓張的說的一言一語，你都聽見了？”

“是。”

白禹奇沉思半晌，疑惑道：“莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼裡，故而姓張的一提婚事，她冷笑置之？”

鐵龍眼睛緊瞅白禹奇，說：“少爺在意她冷笑置之？”

白禹奇臉色一凝，眼睜凌厲一掃他，突地哼哼笑了兩聲：“我白某人，方圓數百里，長得標緻的閨女，哪一個不想得我青睞？哪一個不想嫁我為妻為妾？今日向人提親，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！”

鐵龍微笑道：“少爺既知自己廣受閨女青睞，何苦為一點小事煩躁？”

白禹奇沉沉嘆了口氣。

鐵龍襯著他，討好地：“少爺要女人，何愁沒有女人，那杏桃……”

白禹奇冷冷一揪鐵龍，悶悶道：“誰能與那燕姑娘相比？十個標緻的閨女，抵得上一個燕燕飛嗎？”

鐵龍長聲一嘆，搖頭道：“少爺未免太過迷戀她，天涯何處無芳草？”

白禹奇聽若未聞，冷然道：“取我玉笛！”

鐵龍應是，將玉笛取出，白禹奇接過玉笛，返身即走。鐵龍追到門口，道：“少爺請早點回來歇息．”

白禹奇吭也不吭一聲，瞬間沒入黑夜。

鐵龍冷冷一笑，忽聽有人柔聲問：“他哪裡去？”

鐵龍瞄對方一眼，說：“策馬而出，直奔溪邊，對著飛瀑，吹笛解悶！”

“為什麼？”

鐵龍冷笑：“他太不痛快了！”

“鐵管家……”

鐵龍愕然抬頭，看杏桃睜著一雙媚眼，嘴唇囁嚅，似有話說，鐵龍眼睛四周一睃，邪笑著伸手過去，在她身上亂捏亂抓一陣，杏桃稍作閃避，扭妮道：“不要嘛！人家撞見了不好。”

鐵龍縮回手來，冷聲問：“有什麼話，說吧。”

杏桃略一遲疑，道：“什麼時候放了我娘？”

鐵龍一愕，說：“快了！快了！”

“我不明白，你把我弄來這做什麼？”

“捨不得你啊！”鐵龍嘻皮笑臉，一揪她頰，語調暖昧：“事成之後，你找雙雙飛去，一起過好日子。”

“我不明白。”

“你不必明白什麼，要活命，要過好日子，我叫你做什麼，你就做什麼。”

“可是我娘……”

鐵龍眉頭一皺，不樂道：“你那老孃，到時候，也跟我們一起享福。”

“可是，”杏桃囁嚅道：“這要等多久？”

鐵龍沉思一下，說：“至少要等那兩個人離開自家莊。”

“誰？”

“今晚來吃飯約兩個。”鐵龍說：“這兩個人，你得留意著，不能讓他們看出破綻，否則命都沒有。”

杏桃怔怔半晌，面現驚惶。

“少爺似乎對你大有顧忌，杏桃，就看你自己了。”

杏桃困惑一眨眼：“要我做什麼？”

鐵龍一點地鼻尖，笑得暖昧：“用點手段，好好侍候他，最少不能視你如眼中釘。”

杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：“我是你的人，你竟要我侍候他。”

鐵龍嘻皮笑臉：“我也捨不得，只不過，要他不生疑，只好侍候他。”又在她頰上捏了一把，說：“聽你言語，似乎委曲，他若肯讓你侍候，也是你的造化。”

杏桃一愣，噘著嘴，遲疑半晌，方說：“你與他，誰的本事事？”

鐵龍嘻嘻又笑，伸祿山之爪摸她一把：“你說床上的本事？還是床下的本事？”

杏桃睨他一眼，輕罵：“好沒正經！”

鐵龍笑容斂起，臉色一凝，杏桃看他橫肉陡生，不寒而憷。鐵龍冷笑道：“若非他有些能耐，我何苦煞費腦筋！”

水循著陡峭山壁飛竄而下，急如驟風，瀉若暴雨，嘩嘩不歇，至地面匯成溪流，百朝前奔竄。

飛瀑對岸，白禹奇手握玉笛，臨溪而吹。連串笛音悠悠響起，笛聲水聲交相作響，格外清幽悅耳。那笛音越來越悠揚了亮，不多時已將嘩嘩流水掩去，只剩悠悠旋律，一串接一串長響，時而清脆昂揚，時而衷傷幽怨。約莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇靜靜佇立，胸中積悶，似隨水流去大半。他放下玉笛，凝望飛瀑，有輕細聲響入耳，白禹奇出聲問：“誰？”

沒有回答，隱約聽得細碎腳步，從那端一路踩著落葉而來，每踩一步，地面立時沙沙作響，由遠而近，漸近漸清晰。

白禹奇冉問：“琴兒？”

“是。”

“來做什麼？”

她柔聲答：“特地來侍候少爺。”

白禹奇皺皺眉，有話本要脫口而出，瞬間襟口，溫存道：“難為你。”

琴兒含笑看他：“琴兒聽說少爺取了玉笛，又聽說少爺策馬而出，故而急急趕來。”

“你倒是用心！”

琴兒上前偎他懷裡，白禹奇臉頰摩擎她耳鬢，柔聲問：“你可看見飛瀑？”

琴兒一愣，應道：“看見了，少爺莫非動了什麼念頭了？”

白禹奇聲音嚴肅：“回我話，飛瀑頂端是什麼？”

“從飛瀑最頂端往下看，正是懸崖。”

白禹奇微微一笑：“懸崖深不深？摔不摔得死人？”

“飛瀑有多高，懸崖便有多深，人若從上頭失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！”

“說得一點不錯！”一摟她肩，說：“那個女人，就交與你了。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:47:34


十三　　玉笛殺機

四人暫居茅屋之內，夜來無事，談起白家莊有意邀宴，眾人不覺面露凝重，悟凡猜疑道：“莫非想將我們一網打盡？”

簡天紅一噘嘴，說：“這可說不定，白家莊的奇園本就稀奇古怪。”

悟塵問：“說定什麼時候？”

“早上燕姊姊才告訴我的，燕姊姊說白家莊要請我們吃素宴，也沒說定什麼時候。”簡天紅想了想，說：“說不定他們在飯菜下毒。”

簡天助冷笑道：“他們要敢，只怕有人不饒！”

簡天紅眼睛溜溜轉了一圈，調皮微笑：“哥每道菜都用銀替叉上一叉，有毒無毒立見分曉。”

眾人聽她說孩子話，不覺都笑了。

悟凡沉思一下，若悟塵說：“師兄何不卜個卦，看看這宴能不能去？”

悟塵臉上一凝，緩緩搖頭：“不是我不卜卦，白家莊邀宴，正是大好機會，簡兄要找仇家，我們要尋易筋、洗髓二經，不管如何兇險，也要赴宴，何須卜卦？”

大傢俱都靜默下來，簡天助緩緩點頭：“你說得有理，姓簡的為尋仇家，拚了死也不怕，還怕去吃一頓飯？”稍一沉思，又說：“宴席之上，若氣氛和諧，要求鐵龍敞開前胸，讓大家看個究竟，若他右胸是否有扳指痕！”

“若氣氛不好呢？”

簡天助冷冷一哼：“不必客氣，眾人剝去鐵龍衣襟，瞧個仔細，這頓飯須冒兇險，不能白吃。”

悟凡突話鋒一轉：“也不知悟明如何，怎地去了一天一夜不見回來？”

悟塵說：“我們換了地方，他不知道，怎麼回來？”

忽然簡天助一抬手，大家傾聽一下，隱約聽得的撻馬蹄，簡天助說：“來了兩匹馬。”一轉臉，將身旁的火次熄了。

簡天紅說：“哥怕什麼？白家莊既要邀宴，難不成這時候還來害我們？”

簡天助冷笑道：“江湖路險，很可能表面邀宴，要我們疏於防範，一網打盡。”

悟塵往他臉上看看，忍不住感慨：“簡兄倒是小心，步步為營。”

簡天助哺然而嘆：“姓簡的末吃虧上當前，也是大而化之，是受了教訓才步步為營的。”

馬蹄已然消失，簡天助側耳傾聽一會兒，低說：“人來了。”

每個人背脊一挺，屏神以待。

外頭有人叫門：“師兄，開門。”

悟凡忙說：“是悟明！”正要起身，簡天助一拉他，悟凡訝異道：“是我師弟，自己人。”

簡天助凝著臉，示意他襟聲。

又聽得有人說：“我是張頭手下的刁傅，特地送悟明師父回來，裡面沒事吧？”

眾人鬆了口氣，將門一開，果然二人站門口。小傅說：“燕姑娘要我帶話來，白家莊明晚準備素宴，各位務必賞光。”

悟塵藉著小傅手中的燈籠，將悟明打量一番，問：“你沒事吧？”

悟明搖搖頭說：“這位傅爺，本來昨晚就要送我回來，怕被人跟蹤，這會兒才送我回來，我在白家莊，與官爺在一起，一切都好。”

小傅看看眾人，道：“白少爺既邀宴，想暫時不會對各位如何，各位請今夜好好安歇，明晚準時赴宴。”

杏桃在自己屋裡，將床褥、枕頭俱都鋪好，忽聽得有人敲門，她訝異抬眼，門原是半敞著，琴兒站在門畔，一邊叩門，一邊揪著她，一見杏桃抬頭，停止敲門，微笑看她：“還缺什麼沒有？”

杏桃慌忙迎前兩步，受寵若驚道：“多謝琴兒姊姊，不缺了。”

琴兒眉心一皺，微有不悅：“你喚我姊姊，莫非自以為比我年輕？”

“不是。”杏桃乖巧一擺頭，說：“本來該喚妹妹的，想妹妹比我年輕，卻對奇園規矩全然知曉，杏桃雖然痴長，可惜什麼也不懂，故而喚你姊姊。”

琴兒聽她如此嘴甜，不覺心中冷笑，表面卻笑吟吟道：“你倒是伶巧，說起話來伶牙俐齒，怪不得鐵管家捨不得你，將你帶回白家莊來。”

杏桃又羞又喜，一張臉笑甜了：“多謝琴兒姊姊誇獎。”

琴兒一雙利眼，將她從頭看到腳，又從腳瞧回頭，笑道：“也別客氣，以後都是一家人了。”

“多謝琴兒姊姊把我當一家人，日後杏桃有不是的地方，還要琴兒姊姊多指教多原諒。”

琴兒凝望她臉，微笑道：“你如此乖巧可愛，教人忍不住打心底喜歡。”

“真的？”杏桃驚喜道：“杏桃初來乍到，只怕不懂規矩，討人厭煩。”

“放心好了，你如此機伶，誰都會喜歡你的。”

鐵龍站在外頭，先是面露訝色，瞬即冷冷一笑。

“已準備就緒了嗎？”

鐵龍回答：“少爺請勿操心，已準備就緒。”

白禹奇臉色一擠，又問：“宴席設在哪裡？”

“原本想設在奇園，擔心對方懷疑少爺誠意，故而設在大廳。”

白禹奇點頭道：“那兩個和尚見識過奇園機關，宴席若設在奇園，只怕人家疑為鴻門宴。”

“不錯。”

白禹奇微笑視他：“地點不鴻門，也不知宴席中會不會來段鴻門？”

鐵龍微笑：“該消滅已消滅，白家莊如尋常人家，少爺認為需要？”

“自然不需要。”

“不錯，鐵龍原本打算引開張捕頭、燕姑娘以便行事，只是如今已無後顧之憂，一切可以坦然面對，自然不須煞費苦心。”

白禹奇微笑道：“說得有理，如今白家莊可以坦然面對一切，只不知你能不能坦然面對客人？”

鐵龍一慌，立即輕拍胸口道：“少爺不須操心，鐵龍自然可以坦然面對。”

天色甫黑，白家莊正門大開，家丁、護院分立兩側，將悟塵師兄弟，簡天助兄妹等迎入莊內。

燈籠高懸，燈火分置角落，大廳亮如白晝。一入門，簡天助每踏一步，都先虛虛一踩，再踏實了，簡天紅看他走得小心翼翼，不覺悄悄問：“哥做什麼？”

“奇園既有機關，這裡也可能有。”

簡天紅聞言，正不知如何是好，一眼瞥見白禹奇、燕燕飛、張俊明等，匆匆從迴廊行來，不覺一寬心，道：“哥不須擔心，燕姊姊、張捕頭都在，諒他們不敢耍花樣。”

白禹奇一馬當先迎上，微笑道：“難得各位賞光，白某榮幸，請坐。”

眾人依席而坐，白禹奇注視簡天助，說：“這位簡兄彈得一手好琵琶，數日前在唐家客棧曾聆聽妙音，對簡兄格外佩服。”

“不敢當。”簡天助語氣冷冷道：“我簡瞎子別無所長，只會彈彈琵琶討生活。”

張俊明見氣氛不妙，忙說：“白兄玉笛吹得甚好，日後二位有興趣，何妨來段合奏，想必別有情趣。”

白禹奇微笑道：“能與簡兄切磋，三生有幸。”

簡天助冷冷一哼：“姓簡的高攀不起。”

白禹奇微微一愕，訝然視他：“聽簡兄語氣，十分不歡，莫非對白家莊不滿？”

簡天助一瞪白眼，欲言又止，燕燕飛微笑凝看他，說：“簡兄若有不快，何不說出來？”

簡天助臉色一緩，閉眼沉思，鐵龍見他半天不開口，追問道：“莫非你心中的不決，與白家莊有關？”

簡天助霍然睜眼，冷聲問：“你是誰？”

鐵龍微微一笑，從容道：“在下鐵龍，白家莊管家。”

簡天助面向他，冷冷道：“我聽你聲音甚是熟悉，四個多月前，你見過我嗎？”

鐵龍微笑道：“從未見過。”

簡天朗朝他一笑，說：“我看鐵管家不是沒見過，而是姓簡的前後判若兩人，你已不認得了。”順手端起桌上的茶盅說：“這是一盅茶，是不是？”

眾人全都驚愕瞪他，簡天助手腕一偏，茶水盡潑地面，將空茶盅亮與大家看，說：“各位有沒有本事，讓地面的茶水回到茶盅來？”

眾人一怔，鐵龍問道：“簡兄說這話，不知什麼意思？”

“姓簡的好比那潑地的茶水。”

鐵龍理直氣壯道：“一盅茶，怎能與人相比？”

簡天助神色一變，道：“我姓簡的本是個眼目晶亮的漢子，自從眼目被人所害，不如從前，不就像這裡潑地的茶水，要恢復已不可能了。”

鐵龍微笑道：“原來這樣比法，聽來好像有理，只是未免牽強。”

“姓簡的沒讀多少書，牽強也罷，有理也罷，姓簡的無非把自己想說的話說出來，各位有沒有興趣知道，姓簡的眼目為何被人所害？”

眾人交換眼色，白禹奇微笑看他：“簡兄何妨說來聽聽。”

簡天助一咬牙，沉沉道：“為了那易筋經、洗髓經。”

杏桃靜靜望著窗外，默默想著心事，不覺想出神，忽聽得有人問：“在想什麼啊？”

杏桃略吃一驚，回臉一看，見是琴兒，不覺說道：“姊姊什麼時候來的？杏桃竟不知。”

琴兒盈盈笑道：“我站你身旁已好一會兒，你竟毫無知覺，莫非想什麼心事？”

杏桃澀澀一笑，唇角孺動，欲言又止。

琴兒一睨她，語氣暖昧：“莫非想情郎？”

杏桃臉頰一熱，吶吶道：“姊姊莫要取笑，杏桃哪來情郎？”

“不是為情所擾，想必另有心事？”將她細細打量一番，緩緩道“你在奇園，雖然笑臉迎人，我卻看得出來，你似乎心事重重。”

杏桃囁嚅一下，心中一酸，雙眼淚光閃閃，說：“不瞞姊姊，我娘被鐵管家拘起，做人兒女的，怎能放得下心？”

琴兒靜靜看著她半晌，點頭讚賞道：“你倒真是個孝女。”

杏桃聞言越發難受，淚珠奪眶而出：“我娘一把年紀，還要受苦，杏桃十分牽掛，好想探視她，又不知被拘何處？”

琴兒靈機一動，說：“原來想探望你娘，這有何難！”

杏桃雙眸睜大，驚喜道：“你知道我娘在何處？”

琴兒微笑道：“怎會不知。”

杏桃一陣驚喜，雙膝隨之一軟，跪倒地面：“姊姊若知道，還盼成全。”

“你何不求鐵管家？”

“杏桃臨離開，已見過我娘一面，這會兒求他，他斷然不肯。”

琴兒哦了聲，問：“如此，又何必急於一時？”

“我娘換了位置，我心裡記掛，又怕……又怕……我娘不知是否安好無恙，故而想去看看。”

琴兒遲疑一下，為難道：“你一片孝心，我理應成全，只是鐵管家若知道，必會稟告少爺嚴懲，我如何擔待得起？”

杏桃看她眼色說：“姊姊若肯成全，事後杏桃絕口不提，至於那守牢的弟兄，多給他好處也就是了。”瞧她仍遲疑不決，忙磕下頭，哀求道：“姊姊千萬成全，杏桃記取姊姊恩德，日後定然報答。”略一凝思，將腕上玉鐲取下，雙手奉與琴兒說：“這隻鐲子，姊姊笑納。”

琴兒一瞄玉鐲，微微笑道：“你莫非看不起我，給這隻鐲子？”

杏桃一怔，瞪大眼，惶然道：“這鐲子雖不值什麼，卻是杏桃一點心意。”

“好了。”琴兒笑吟吟：“你自己留下吧，你琴兒姊姊在奇園，金銀珠寶看多了。”一站身，將玉鐲往她手上一套，說：“你自己留著用吧。”

“姊姊……”

琴兒將她拉起，說：“此刻少爺在大廳宴客，你我趁此機會，快去決回。”

杏桃輕拭眼角，喜極道：“姊姊恩德，杏桃沒齒難忘。”

大家你看我，我看你，每個人都凝著臉，沉默著。

張俊明靜靜望過去，看簡天助臉色鐵青，故作不解道：“被人所害，與易筋經、洗髓經有關少？”

簡天助陰鬱道：“不錯！”

張俊明望向悟塵三人：“這幾位師父也是來追查易筋經、洗髓經的？”

悟塵凝著臉稱是。

張俊明緩緩說：“如此說來，都與易筋經、洗髓經有關？”困惑看住簡天助：“你知道何人害你眼目？”

“奪去易筋經、洗髓經之人。”

“為何害你眼目？”

“殺人滅口。”

“若是殺人滅口，怎會只傷眼目？”

簡天助冷笑：“若非姓簡的命大，早就給滅了口，傷我眼目，只是小意思罷了。”

“那人，如何滅口？如何傷你眼目？”

簡天助雙目一掠白禹奇主僕說：“利針沾毒欲取我心臟，是我腳步不穩，矮身下去，方逃過一劫。”

張俊明一瞧簡天助，說：“如此說來，那毒針是否刺中你？”

“不刺中我何以知道？毒針刺入左鎖骨下，近雲門穴之處，張捕頭試想，再往下不是刺入心臟？”

眾人全都靜靜瞧他，張俊明略一沉思，問：“毒針是否還在？若在，可作證物。”

簡天助一愕，隨即說：“那針，我毒發時難忍其苦，順手拔掉，哪裡去找？”

張俊明喟然一嘆，問：“眼目呢？被何物所傷？”

簡天助雙目一闔，悻悻道：“以沙沾毒，瞬間襲我雙目，幾要失明。”

眾人全都沉默，燕燕飛注視白禹奇，緩緩搖頭嘆道：“毒針取人心臟，毒沙襲人眼目，似此行徑，邪魔歪道所為，令人不恥！”

白禹奇一怔，望她一眼，立即避她眼目，欲言又止。

氣氛頓顯沉悶，張俊明看住悟塵問：“你知道何人奪去貴寺的易筋經、洗髓經？”

“這……”

“你二人那夜闖入奇園，是否與易筋經、洗髓經有關？”

眾人皆把眼瞪大，灼灼看悟塵，悟塵說：“我二人追查易筋、洗髓二經，追得焦頭爛額，正苦無線索，那夜無意間發現簡兄撕鐵管家衣衫，故而闖入奇園。”

張俊明點頭道：“這緣由我聽兩位師父說過，正覺好奇，今日簡兄在座，正好當面請教簡兄，為何撕鐵管家衣衫？”

簡天助一瞄鐵龍，再揪住悟凡道：“我要看看，他右胸有無扳指痕？”

鐵龍見眾人均注視他，不慌不忙道：“我右胸怎會有扳指痕？”

簡天助冷冷道“你何不問問悟凡師父！”

鐵龍正待發話，白禹奇抬手製止，一邊眼梭悟凡，看他嘴唇動了動，似有話說，便微笑道：“請大家前來，無非商議如何緝拿採花大盜，各位有話儘管說，才不致心存芥蒂，也說不定因此尋得易筋經、洗髓經也未可知。”

悟凡抬眼一看眾人，雙手合掌道：“阿彌陀佛！出家人不打誑語，那夜敝寺寶經被奪，我情急之下，給對方一掌，當時我手上戴玉扳指，我將氣灌扳指上，擊那人右胸，那人想必留下扳指痕。”

鐵龍聞言一掃眾人，要笑不笑：“怪不得大家爭相撕我前襟！只是你們為何懷疑得我有扳指痕？”

簡天助冷笑道：“自己心裡明白，何須我等廢話！”

白禹奇瞅瞅他，微笑道：“簡兄何必動肝火，方才白某說過，今日邀各位前來，一為採花大盜，二為尋回寶經，簡兄若太激動，只怕傷了和氣，無補於事。”

簡天助難抑火氣，嘴唇一動，正要發作，燕燕飛微笑凝望他，柔聲道：“簡兄稍安勿躁，白少爺、張捕頭全在座，你有委曲，想必會給你一個公道。”

簡天助臉色稍和，聲音平和道：“燕姑娘既如此說，姓簡的真要在白少爺、張捕頭面前討個公道。”

白禹奇忙說：“簡兄何妨說來聽聽。”

簡天助微微含笑，不疾不徐道：“既然大家都在座，鐵管家何不敞開衣襟，讓大夥兒看個仔細，若無扳指痕便罷，若有扳指痕，姓簡的要再討公道。”

“好！”鐵龍喝了一聲：“快人快語！我鐵龍如今就敞開衣襟，讓大夥看個仔細！”

說時遲，那時決，只聞啪的一聲，鐵龍前襟已裸露，眾人張眼一望，見他胸前有堆橫七豎八彎彎曲曲的線條，凝神細看，赫然一大片刺青，刺的是隻蟾蜍，眾人張口結舌，驚愕萬狀，鐵龍慢條斯理一掩前胸說：“我鐵龍無大志，這輩子就想發個財，好置田置地，置奴買婢，為我鐵家爭一口氣。相傳蟾蜍見錢咬住不放，故而在胸前刺上大蟾蛛，看看能不能發財，如此而已。”

眾人啞然無視，簡天助和悟塵等人悵然若失，嘴唇蠕動，卻是一句話也無。白禹奇環顧眾人，拱手作揖，凝著臉道：“捉拿採花大盜，人人有責，寶經失落，我等理應寄予關心，各位若有蛛絲螞跡，煩請隨時通知，我白某人必然配合張捕頭，務要將人逮到，將經追回，三百兩緝盜金，只要誰有能耐，誰便取去！”

※※※

杏桃隨著琴兒，行在崎嶇道上，一路聽得下方水聲不止，路越走越黑，底下路面不平，杏桃越走越膽寒，看前方似無人跡，不覺顫抖問：“我娘他們，住在這裡嗎？”

琴兒一怔，警戒道：“你說你娘他們，什麼意思？難不成除了你娘，還有別人？”

杏桃愕了愕，立即警覺，鐵龍留下板兒，想必琴兒不知情，如此一想，便小心翼翼說：“不是還有人留下來看守我娘？杏桃的意思，我娘與那看守之人，就住這裡？這裡如此荒僻，怎會住這裡呢？”

琴兒冷冷反問：“依你說，該住哪裡呢？”

杏桃一時語塞，琴兒疑惑未去：“鐵管家就只留下你娘嗎？”

杏桃略一遲疑，說：“鐵管家留下誰我不知道，杏桃只要求他留下我娘，其他有什麼人全不與我相干。”

琴兒冷哼一聲：“你倒是伶牙俐嘴。”聽到腳下水聲嘩嘩不歇，知道到了懸崖，便將腳步一頓說：“好了，不走了。”

剛才一路之上，兩人說說笑笑，不料一登崎嶇山上，琴兒語氣越來越冷，杏桃早已懷疑，這下游目四顧，只見四處漆黑，冷風吹來刺人肌膚，耳畔但聞水聲嘩嘩，風聲呼呼，琴兒手中燈籠晃來晃去，燈火在黑裡閃著，照著琴兒陰鬱的眼睛，杏桃不覺心裡發毛，那燈火，猶似鬼火，琴兒恍似鬼魅。杏桃覺四周陰慘慘，風聲水聲如鬼哭神號，不覺毛骨悚然。杏桃葛然想起昨日那六個口角流血、眼目不閉的人，心下更加駭怕，頃刻間頸項似有陰風竄來飛去，一陣心虛，眼目慌忙一睃左右，琴兒問：“你看什麼？”

杏桃回過神，應道：“這裡沒有房屋，姊姊有沒有弄錯，怎會住在這裡？”

琴兒雙眸一瞪她，沉聲道：“這裡好風水，是你這賤婦的喪生之所！”

杏桃一驚，返身即走，琴兒一搭她肩，說：“你哪裡逃！”

杏桃渾身戰抖，嘴唇哆嗦：“原來你騙我上當！”

“就認命吧！”

杏桃急跪下去，淚水撲簌簌而下，哭著說：“姊姊饒了我，杏桃這輩子會感激姊姊。”

琴兒立時揚起一串詭笑：“你會感激我？我要你感激？你這狐媚小賤婦，到陰曹地府去引誘那些鬼怪吧！”

說罷順手一拉，迅即往前一推，杏桃矮身一站馬步，抗拒不成，只聽一聲驚叫，杏挑已踉蹌跌入水裡，原來這崖畔，有一凹下山溝，山泉從溝渠流過，至懸崖，奔竄而下，成了飛瀑。杏桃一踩入溝渠，再也經不住水冷苔滑，人便直向崖下滑去，千鈞一髮間，忽然一隻手用力拉住她，杏桃被拉了回來，緊接被攬腰抱起，杏桃如在夢中，心神浮起、飄蕩，渾然不知怎麼回事。

琴兒原本要一把將杏桃推入懸崖，不料杏桃抗拒，一步之差，跌入溝渠，琴兒本擬再補一掌，突覺身旁一陣急風，有人竄前施予援手，琴兒睜眼一看，頓時一驚，見勢不對，回身欲走，聽得暴喝：“哪裡走？”

琴兒駐足回首，對方橫肉浮現，滿眼兇光，情急間拔腿快奔，對方疾竄過來，劈頭便罵：“你這歹毒的臭婊子，姓鐵的不饒你！”

琴兒原本膽寒，想到奉白禹奇之命行事，便理直氣壯道：“你想怎樣？”

鐵龍冷冷一哼：“還你顏色，將你摔下懸崖！”

琴兒向裡挪了幾步，若距離懸崖稍遠，才略略放下心，嘴上依舊蠻悍道：“你敢？”

鐵龍囂然一個箭步，拿住琴兒胳臂，厲聲問：“杏桃是我帶進奇園的，哪裡惹你犯你，你竟要將她推落懸崖！”

琴兒一瞄杏桃，見她瑟縮地上，不覺咬牙切齒：“這賤婦搔首弄姿，琴兒瞧不順眼！”

手上加勁，將琴兒胳臂一捏，琴兒頓覺痛人肌骨，回眸一瞪他，叫道：“放開我！”

鐵龍咬牙道：“今天若饒你我不姓鐵！”

說著，使力一拉，再一甩，將琴兒狠狠拋了出去，琴兒落地站穩，鐵龍跟著躍來，沉聲道：“拔出你的劍，若不能殺我，我來定你生死！”

琴兒恨不得殺了他，這下聞言，鏘的拔出劍來，鐵龍好整以暇，將腰間刀刃亮出，琴兒一記“丹鳳朝陽”，直取他左太陽穴，鐵龍往後一仰頭，閃避的同時，刀刃橫擋眼前，立即一招“毒蠍反蛇”直挑琴兒胸口，琴兒為了閃躲，連續兩個“鶴子翻身”，未及站穩，鐵龍已飛奔而出，向前竄了十來步，琴兒急退，鐵龍一招“單鞭索喉”，直取她咽喉，琴兒已站崖邊，退無可退，鐵龍厲聲道：“你若不想死刀刃下，跳下去！”

琴兒驚道：“不！”

鐵龍作勢將刀刃收回，卻又立刻擊出，連刺四下，琴兒急忙左閃右避，鐵龍倏然跨前一步，出手一擊琴兒胸口，琴兒叫了一聲，再也站立不穩，人飛彈而上，眼看要墜入崖中，鐵龍冷笑道：“我讓你嚐嚐墜崖的滋味！”

說時遲那時快，忽然有人箭也似飛過去，攬腰一抱琴兒，躍回崖畔，鐵龍張口結舌，待對方站穩，看出是燕燕飛，驚道：“是你！”

燕燕飛揪著鐵龍，笑道：“你倒是好身手！”

鐵龍鎮定下來，審視燕燕飛，冷冷說：“我們白家莊的家務事，不希望燕姑娘插手！”

燕燕飛一愣，正色道：“不錯，家務事外人不便插手，只是差點涉及人命，人命關天，不得不管！”

鐵龍愕了愕，不樂道：“好，你既要管，從頭管到尾，不要攔腰管！”

燕燕飛奇道：“你是說……”

“你只看見我把琴兒推落懸崖，你可看見琴兒把杏桃推落懸崖？”

燕燕飛一怔。

“你既然要管，先問問琴兒為什麼要推杏桃？若非我發現得早，只怕這會兒杏桃不是摔死，就是讓水淹死了，琴兒既然可以推杏桃墜崖，我當然也可以將琴兒推下去！”

燕燕飛一看琴兒，見她低著頭，猶有餘悸，遂說：“琴兒將人推落懸崖，固然不對，鐵管家身為白家莊管家，論人情世故，十分豐富，論年齡，也比琴兒長上一、二十歲，怎可意氣用事，與琴兒一般見識？”

一席話說得鐵龍欲辯無詞。

“我不是偏袒琴兒，你說琴兒推杏桃，我沒見到，我若見到，一樣攔她！”

鐵龍惱羞成怒，怒目看住燕燕飛，半晌方說：“你是白家莊貴賓，鐵龍不便說什麼，只是鐵龍奉勸燕姑娘，當管則管，不當管少管，事情管多了，難免自找晦氣！”轉臉對琴兒道：“今天算你好運，這會兒饒過你，我倒要看看，少爺饒不饒你？”

簡天助悶悶坐著，將匕首拿在手上，百般無聊，向上拋起，接住，拋起，接住。悟塵坐他身旁，將三枚銅錢握於手中，搖一搖，猛然一覆，看了一看，對悟明說：“陽卦。”悟明拿個石子，地面上劃個陽交，悟塵再搖，又對悟明道：“陰卦。”悟明忙劃個陰交，簡天紅挪身過來，笑嘻嘻問“做什麼啊？”

悟塵、悟明不理她。簡天助囂然站起，匕首扔將出去，只聽一聲啪，刀刃已插入土牆中，眾人仰頭看他，簡天助恨道：“分明右胸扳指痕，卻刺只大蟾蜍，可惡！”繼續走上前，將匕首拔出，轉臉將之一扔，插入另一面牆上，嘴裡猶悻悻然：“所有線索無用，徒勞一場。”

悟凡抬頭道：“阿彌陀佛，簡兄何必氣餒，事情總有轉機。”

簡天助咬牙道：“這仇家如此可恨，姓簡的不把似門揪出，怎能罷休！”

悟塵輕輕道：“疑似無路，柳暗花明。”

眾人見他凝神專注，若有所悟，全把眼光聚他身上，悟塵略一沉吟，喃喃道：“以勞為先，以動為上。”

簡天助一聲，怒火上竄，說：“勞也勞過，動也動過，所得俱無，還要以勞以先，以動為上！”

悟塵緩緩抬頭，微笑道：“簡兄稍安勿躁，如今別無良策，只靠雙足。”

簡天助一怔：“什麼意思？”

“大家分頭走動，偏僻之處看看，必有斬獲。”

回到奇園，鐵龍迫不及待，將杏桃險被推下懸崖一事述說一遍。說完，盯著白禹奇，說：“一切經過，鐵龍不敢瞞少爺，少爺若不信，可以問杏桃。”

杏桃聞言往下一跪，悽然淚下：“少爺作主。”

鐵龍狠狠一瞪琴兒：“你還有什麼話說？”

琴兒雙眸灼灼揪緊白禹奇，似有千言萬語，白禹奇避她視線，冷著臉問：“鐵龍所說，是否屬實？”

琴兒看他臉色鐵青，怔了一怔，說：“少爺作主。”

白禹奇不悅道：“你如此大膽，我如何替你作主？”

推杏桃下懸崖，分明是他授意，這下他竟又裝作不知，琴兒面露委曲，暗暗叫苦，只是轉念一想，做主人有主人的難處，誰教自己辦事不力，未能成功。為今之計，只有一肩挑起，免他困擾，如此一想，便理直氣壯道：“琴兒所作所為，全為少爺。”

白禹奇一訝：“如何說？”

“杏桃分明是奇園一個大禍害，不出事則已，一出事只怕少爺不得全身而退，琴兒越想越擔心，故而將她推下懸崖，無非要為少爺除去心腹大患。”

白禹奇沉吟不語，鐵龍一瞪她，氣惱道：“你胡說杏桃怎會是奇園的大禍害？”

琴兒昂然道“她知道的多了！”

鐵龍反唇相譏：“你不也知道的更多？”

“那不同，琴兒對少爺忠心耿耿，琴兒可以為少爺生，也為少爺死。”瞄一眼杏桃：“有人卻未必！”

鐵龍冷笑：“說得冠冕堂皇，其實量淺不能容人，你這女人，我難道不知你心思！”

白禹奇葛然低喝：“好了！全部回屋裡去，不要鬧得我不得安寧！”

鐵龍噓著他道：“少爺是明理人，應賞罰分明，杏桃雖然初來乍到，但只要少爺對她好，可以比琴兒更忠公耿耿。”

杏桃一眠嘴，忙磕下頭去，委婉道：“杏桃只要有命，一定忠心耿耿侍候少爺，不敢有異心。”

白禹奇一揮手：“都回各人屋裡，等我仔細想過，該賞該罰，自有定奪。”

琴兒靜靜凝望白禹奇半晌，轉身走了。

屋內靜無聲息，白禹奇一回頭，見鐵龍還在，不覺訝道：“你還有事？”

鐵龍滿面含笑：“鐵龍知道少爺為什麼不立刻處罰琴兒了。”

白禹奇不解道：“為什麼？”

“少爺還是懷疑杏桃，偏袒琴兒。”

白禹奇嘆了一口氣：“琴兒說的不無道理。”

“少爺……”

“再說，琴兒對我忠心耿耿，我當然信任琴兒。”

鐵龍微微笑著，緩緩道：“杏桃也可以對少爺忠心耿耿。”

白禹奇眼色一訝。

“少爺聰明一世，糊塗一時，女人，你有她的人，就有她的心，少爺只要與她有肌膚之親，再對她溫柔體貼，不就可以收為心腹？”

白禹奇一怔。

“與其排斥她，不如收伏她，此中道理，少爺想想便知。”

“這……”

鐵龍暖昧笑笑：“杏桃今夜受了涼嚇，少爺何不好好安撫她？”

“你是說……”

鐵龍測良一眯，堆笑道：“我讓杏桃沐浴更衣，今夜好好侍候少爺，少爺別忘了，那童男童女原是杏桃負責照管的，杏桃的揉捏技術一等一，只怕到時候少爺按捺不住。”

白禹奇遲疑盯住鐵龍，欲言又止。

“杏桃甚為迷人，少爺千萬視她如瓦石，才能領略其中妙處，也方能得其益處。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:48:13


十四　　窺探情慾

燕燕飛回到白家莊，逕往西廂房行去，穿過走郎，聽後頭腳步聲，遂駐足等待，後方步履加快，燕燕飛等對方行近，轉臉一看，笑道：果然是你。

張俊明微露訝色：“燕姑娘知道是我？”

燕燕飛笑意更深：“我猜是你，果不其然。”又問：“剛才我溜出白家莊，你就尾隨，是不是？”

“不錯。”

說話間，已進了西廂房，張俊明朝手下一使眼，轉過臉微笑瞅著燕燕飛：“燕姑娘直入西廂房，想必有話要說？”

燕燕飛點點頭道：“鐵龍推琴兒落崖，你是否瞧得一清二楚？”

張俊明臉色一凝：“不錯，若非燕姑娘，只怕琴兒已墮入崖下。”

燕燕飛不覺輕輕一嘆。

張俊明忙問：“燕姑娘為何嘆氣？”

燕燕飛緩緩搖頭，說：“白家莊真是多事。”苦笑道：“鐵龍說話雖不中聽，卻也是實情，當管則管，不當管少管，事情管多了，難免自找晦氣。”

張俊明衷心道：“燕姑娘管該管之事，沒什麼不對。”

燕燕飛一瞅他，緩緩道：“只怕鐵龍嫌我礙事，說話才如此不中聽。”

張俊明一訝：“什麼意思？”

燕燕飛反問道：“你為追查採花大盜而來，依你之見，白家莊嫌疑大不大？”

張俊明略一沉吟，微微額首：“有嫌疑，只是無證據。”

“既如此，你若一直駐在白家莊，只怕一無所獲。”

張俊明一徵：“怎麼說？”

“你在，他們有所顧忌。”

“他們是誰？”

燕燕飛說：“自然是奇園中人。”

“能不能說得更清楚？”

“捕頭難道不覺得奇園十分奇怪嗎？琴兒會用劍，會撒迷魂香，鐵龍會點穴，今日崖邊又露了身手，再加杏桃來歷不明，整個奇園不就是個大謎團，令人疑惑？”

張俊明贊同道：“燕姑娘說得有理。”

“當初為方便查案，捕頭才進駐白家莊，如今只怕他們顧忌捕頭，才不敢輕舉妄動，若想有所收穫，恐怕得撤離白家莊才是。”

張俊明略一沉吟：“當初白少爺執意邀張某來此，張某盛情難卻，如今駐守多日，手下人又多，添他麻煩，張某甚感不安，正有撤離之意。”

燕燕飛問：“捕頭打算撤往何處？”

“唐家客棧。”

“我也隨捕頭撤去。”

張俊明含笑凝視她，高興道：“與燕姑娘同行，太好了。”

燕燕飛毫無笑意，正色道：“今夜宴席上，捕頭看到鐵龍胸前蟾蛛，有何感想？”

“張某以為鐵龍就是奪經之人，一見蟾蜍，心中一沉，十分洩氣。”

燕燕飛微笑說：“後來你尾隨我至懸崖，又親眼見鐵龍身手，想必不再洩氣？”

張俊明一怔，吶吶道：“不錯，鐵龍不單純，有繼續留意必要。”

燕燕飛神秘一笑：“捕頭想不想知道，我對蟾蜍什麼感想？”不等他回應，繼續道：“如果鐵龍右胸有扳指痕，只怕蟾蜍純為掩飾。不過雖說純為掩飾，卻也流露這人心態。”

“什麼心態？”

“刺青不是小事，捕頭認為一個人會隨便刺上不知道的圖案？”

張俊明一訝，瞬即恍然道：“張某明白了，蟾蜍象徵錢財，傳說蟾蛛見錢咬住不放，故而愛財之人，無不愛蟾蜍，鐵龍身上刺了蟾蜍，很可能只是掩飾，卻也無意間，刺上喜愛的圖案。”

“捕頭說得一點不錯。”

張俊明想了想說：“張某判斷，鐵龍之所以在白家莊管家，無非家無恆產，他若本份點，只取微薄酬勞養家活口也就罷了，偏偏他野心似不止於此，今晚宴席上，鐵龍曾說他無大志，這輩子就想發個財，好置田買地，買奴買婢，為他鐵家爭一口氣，鐵龍這番話，很可能是真心話。”

燕燕飛頷首道：“前幾日鐵龍欲勒死琴兒，今日又推她落崖，顯見欲置她於死地，照理鐵龍應不致對琴兒如此厭惡，琴兒是白少爺倚重之人，顯然鐵龍欲孤立自少爺，不知道什麼存心？”

“張某也有同感。”

“我們如今盯緊奇園，奇園何嘗不對你我顧忌？欲有所獲，撤出白家莊為要。”

“張某聽入耳裡，今夜想個明白，找個理由撤出白家莊。”

夜已沉寂，琴兒心境仍未靜下，思而想後，浮躁氣悶，輾轉反側。正當心思翻騰，忽聽窗戶叩叩作響，琴兒慕然坐起，叩叩聲已然不見，琴兒遲疑一下，叩叩聲又響，琴兒突然想起，今夜未能將杏桃推落懸崖，只怕白禹奇睡不安穩，如今窗響，怕是他趁夜前來，有所差遣。琴兒急忙走向窗戶，只是霎時心中又疑，白禹奇有事儘可逞自入內，怎會窗外招叨隨又一想，大約有機密相商，不欲鐵龍杏桃知道，方有此一迂迴。

琴兒一手捧燈，悄悄撐開窗戶，窗外果然有人，琴兒細看，不覺一證，對方竟是鐵龍，琴兒一訝，冷冷道：“怎會是你？”

鐵龍忙說：“別聲張，帶你看好戲。”

看他要笑不笑，眼色溜溜轉著，琴兒自底更疑，想自已險些被他推落懸崖，益加警戒，只冷靜揪住他，一動不動，嘴充滿敵意問：“你究竟耍什麼花樣？”

鐵龍斜眼一睨她：“是別人有花樣，不是我要花樣，要看不看隨你！”

琴兒冷然看他，鐵龍轉身走了兩步，忽然停下，同情道：“你不看也罷，若看了只怕要吐血。”說罷疾步而去。

聽他話中有話，琴兒慕地躍窗而出，道：“等等，這話什麼意思？”

鐵龍住了腳，緩緩回頭，盯住她道：“你答應不激動，我才告訴你！”

琴兒急躁道：“快說！”

鐵龍不言不語，琴兒更急，緊緊盯他，鐵龍神色凝重說：“你若太激動，好戲就看不成，不告訴你也罷。”

琴兒深吸一口氣，冷冷揪他，故作不屑：“什麼好戲？與我什麼相干？”

鐵龍一睨她，暖昧笑笑，緩緩說：“當然有關係，杏挑上少爺的床，只怕這會兒正翻雲覆雨。”

琴兒眼一瞪，不信地：“你說真腳假的？”

“你何不趨前一看，真假立即分曉。”

看他一臉幸災樂禍，琴兒一股熱氣直往腦門裡，四肢霎時發軟，茫然盯住鐵龍，啞著嗓說：“少爺如此厭惡她，怎麼會？”

鐵龍含笑道：“這得問你啊，若非你欲將杏桃推下崖，少爺何必安撫她？”

琴兒眼裡迸出怒火，咬牙罵道：“小賤婦！”折向窗口，雙手欲攀回屋裡，鐵龍跟上，說：“做什麼！”

琴兒恨聲道：“我倒要看看，那小賤婦如何勾引他！”

“慢點！你怒衝衝前往，不但好戲立刻散場，還壞人興致，徒然惹來惡感。”

琴兒倏地一揪鐵龍衣襟，目皆欲裂，恨道：“你什麼意思？存心來氣我！”

鐵龍並不生氣，斜眼一睨她，暖昧道：“沒什麼意思，我剛才無意間瞧見，覺那杏桃功夫未免太好，天下女人若能學學她，男人也沒什麼不滿足了。”

琴兒咬牙切齒道：“無恥的東西，竟說這下流話！”伸手過去欲摑他臉頰。

鐵龍一把抓住她手，輕繞道：“東面牆上，我鑿了一個小洞，你若要看好戲，儘管去看，只是千萬別驚擾那對鴛鴦！”

琴兒怒火更旺，罵了聲：“小賤婦！”站在原地深吸了一口氣，略一遲疑，急朝東面牆走去。

恍恍憾憾間，一雙手輕輕揉捏他的肩押，白禹奇只是愕了一下，動了動唇角，睜了睜眼，立刻明白了。他先是皺皺眉未幾眉頭舒展，眼睛緩緩開了起來。

杏桃半卷床上，眼睛襯著他，見他動了動唇角，又睜了睜眼，似乎也不太厭惡，膽子一壯，一雙玉手，更加賣勁，在他身上來來去去上上下下游動，過了一晌，瞧著他自留的臉頰透著粉紅，便將雙手置於膝上，低垂眼瞼說：“少爺若還要杏桃侍候，杏桃盡心盡力侍候少爺，少爺若要歇息，杏桃告退。”

白禹奇一睜眼，冷然看她，杏桃見他不說話，便嬌媚一笑，說：“少爺是否熄燈？”

白禹奇依舊靜默，卻暗暗有了盤算，杏桃險落懸崖，必然心有餘悸，人一旦驚惶，難以想像會做出什麼事來。為今之計，只有對她施恩施愛，一來安撫，二來也收她心，如此一想，便覺杏桃不再可厭，嘴畔微微有了笑意。

杏桃眼裡揪著，心中一寬，自入白家莊，主人從未給過好臉色，驚喜之際，笑容嬌美，聲音越發甜軟低柔：“少爺是否熄燈？”

見白禹奇並未搖頭，杏桃一眠嘴，笑意更深，人仍半跪，略一側身，解去羅衫，白禹奇眼光一掃她，見她雖還有條肚兜，卻是欲蓋彌彰，引人遐思。

白禹奇將她從頭看到腳，由腳瞧回頭，杏桃知他已動了心，笑聲越甜，眉眼媚態橫生，稍一遲疑，粉頸低垂，一雙白淨的纖手，來來回回在他胸前劃來劃去。

白禹奇一雙眼仍靜靜盯她，沒有激情，不見慾火，杏桃不禁困惑，他怎會視而不見？一個女人幾乎褪盡羅衫，他竟不為所動，莫非她是一堆瓦石，不能燃他心為？

杏桃不信這男人只會靜靜盯人。她暗忖，自己在他眼前解衣，他並未阻攔，可見他不排斥。她一雙纖手緩緩撥弄他胸膛，一邊眼角睨他。白禹奇竟將眼合起，似乎酣然入夢。杏桃柔柔吻他肩臂、胸前等處，她的櫻唇此刻成了點水晴蜓，在他上身穿梭來去，如晴蜓點水，一點即起。

白禹奇有了回應，他漫不經心抓起她的手，眼角一瞄，大手輕輕摩擎她指尖。

杏桃越發悠意，眼角睨他，將肩一斜，肚兜順她肩膀滑下去。

琴兒藉洞眼往裡瞧，屋內燈火榮然，故而紗帳之內，兩人慢條斯理的押戲十分清晰。琴兒暗暗驚奇，白禹奇竟任燈亮著，做那男女之事，倒頗令人意外，若白禹奇漫不經心，其實色心已動，瞧杏桃每個動作緩柔無力，卻是充滿挑逗。這杏桃顯然經過歷練，床第之間，竟靈動如蛇，那般悠意大膽，看得琴兒咬牙切齒，渾身顫抖，恨不得衝進屋去，狠狠給杏桃一個耳刮子。越想越氣，越氣越限，再也忍不住恨恨罵出口：“天生的下流淫婦，賤！”

更教她恨的，帳裡小淫婦，只一忽功夫，已渾身赤裸，玉體橫陳，白禹奇一雙大手，其分兩路，一路順她腳踝，一路順她手背，緩緩向上遊動，輕巧緩慢的愛撫，看來極其溫柔，他好像把手放在一匹高貴的綢緞上，正細細品味它細滑的質地，他的手小心翼翼往上挪移，似乎深怕一個重手，將綢緞扯壞了。

琴兒嘔到極點，這男人每次上她床，總在醉酒之後，動作如狂風暴雨，一波接一波向她進擊，從未如此溫柔體貼過。此刻他竟視杏桃如珍貴綢緞，嘔得她欲顛欲狂，恨聲道：“一對狗男女！”

突聽得有人沉聲道：“你莫非要驚擾鴛鴦！”

琴兒聽到“鴛鴦”兩字，似被狠命一戳，越發惱恨，罵道：“那小賤婦，她也配！”

“軀體結合，又算什麼，你竟氣成這樣？”

琴兒狠狠瞪視鐵龍，氣得說不出話來。

“依我看杏桃不足畏，少爺不過視她如玩物，你何必氣惱。”

琴兒怒道：“若非你將杏桃帶回，怎會有此汙穢？”咬牙道：“竟找我來看這無恥勾當！”

鐵龍並未氣惱，只淡淡道：“軀體結合不足畏，怕只怕一面與人廝纏，心底卻想另外一人，這才麻煩。”說著，向外挪步。

琴兒一徵，急追前幾步，冷聲問：“你說什麼？”

鐵龍朝她看了看，說：“杏桃不是你對手，犯不著計較，倒是燕燕姑娘，少爺對她一見鍾情，這人不能等閒視之。”

琴兒怒火竄起，氣道“這時候你提她做什麼？”

“我笑你氣昏了頭，不知道利用大好時機。”

琴兒一徵，茫然看他：“什麼意思？”

鐵龍微笑道：“你冰雪聰明，怎不細想，那燕姑娘若與你一樣，也窺見這醜事，只怕對少爺深惡痛絕，不屑留在白家莊。”

琴兒慕然一怔，隨之冷笑道：“你莫非想氣走她？”

“不錯，琴兒，燕姑娘待在此地，對你，對我，對白家莊都沒有好處。”

“我明白了，”琴兒一掃鐵龍，急急走了幾步，突又停下，冷冷道：“別以為我聽你擺佈，琴兒只是氣不過，出他的醜！”

濛濛隴隴間，外頭似有聲響，聲音極輕極細，透若離奇詭異，燕燕飛以為自己正做著夢，那聲音遙遠不真，似來自夢裡，燕燕飛睜開眼，聲音持續著，燕燕飛一愕，側耳再聽，聲音啼唏嗦嗦，彷彿風吹草動，又好像風吹枝椏。燕燕飛倏然坐起，她聽出，是一個女人的飲泣聲，聲音來自門口。

她急去拉開門門，果不其然，門口站了個人，正低垂著頭，聳動雙肩，無助哭泣。

就那麼一眼，燕燕飛已然認出，驚奇道：“琴兒，出了什麼事？你怎會在此哭泣？”

琴兒抬頭望燕燕飛一眼，鼻子抽泣得更厲害，燕燕飛暗忖，莫非她心中有什麼委曲，睡不安枕，想找人傾訴，故而前來找她，卻又礙於夜深更靜，不敢擾人清夢，才會往門口徘徊，傷心飲泣。

“怎麼回事？琴兒。”

琴兒抬眼望她，欲言又止。

“你如此傷心，想必有事。”

琴兒仍舊不吭聲，燕燕飛疑惑道：“莫非你推杏桃落崖，你家主人責怪於你？”

琴兒不語，燕燕飛說：“幸虧杏桃命大，否則一旦落崖，哪有生還之理。”

看她一眼，不想問她為何推杏桃落崖，見她眶裡含淚，不停吸著鼻子，便嘆了口氣道：“什麼事？說吧！”

琴兒抹去眼淚，說：“琴兒自裡十分痛苦，想說與燕姊姊，又不知從何說起。”

“究竟怎麼回事？這裡只你我二人，說了何妨？”

琴兒皺皺眉，緩緩搖頭道：“琴兒不便說出口，燕姊姊若好奇，何妨去東面牆看個究竟。琴兒為情所困，不知如何脫身？”

燕燕飛聽她言語暖昧不明，越發好奇，說：“你且帶路。”

兩人疾步而行，來至東面牆外，隱隱有燈光射出來，燕燕飛茫然而立，琴兒低聲道：“琴兒為清所困，不知如何是好，燕姊姊替我拿個主意。”

燕燕飛狐疑揪她一眼，琴兒說“燕姊姊從這洞眼往裡看便知。琴兒羞於啟齒。”

燕燕飛滿肚疑惑，將臉貼牆上，往裡一看，先是瞧見一個大紗帳，再一細看，兩條赤條的肉身，正糾纏環抱，燕燕飛是個姑娘家，幾曾見過這種男女交歡？霎時之間，臉熱心跳，驚惶過度，竟吶的失聲大叫，一轉頭，拔腿狂奔。琴兒不料她竟會如此，茫然目視她，不知所措。

也幾在同時，裡面傳來一陣騷動，她聽得白禹奇喝：“外面何人？”

琴兒原本十分氣惱，這下聽到裡頭騷動，不覺心虛，撒開雙腿，繞奇園疾奔，眼看窗戶在望，正要攀躍入內，聽得腳步跟來，隨即聲音追到：“站住！”

聽聲音冷峻，琴兒暗暗膽寒，一回身，白禹奇冷冷發話：“剛才是你？”

琴兒囁嚅一下，腰一挺，昂然道：“不只我一人。”

“誰？”

琴兒幽怨道：“昨日還要我將那人除去，今日卻與那人成就好事，少爺難道不覺得……”再也說不下去，忿忿盯住他。

自禹奇一瞪眼，沉聲道：“剛才是誰站牆外？”

琴兒咬牙道：“是我。”

“你……”白禹奇滿腹狐疑：“你說不只你一人，還有誰？”

琴兒冷冷一笑：“燕姑娘。”

白禹奇葛然一驚，眼盯琴兒，渾身僵冷，半晌才吶吶道：“剛才有人大叫，莫非是4……”

“是燕姑娘。”

白禹奇驚疑道：“她為何大叫？”

琴兒冷腔冷調道；“春光旖旎，燕姑娘受了驚嚇，才會失聲呼叫，這會兒，只怕魂魄全已飛走。”

白禹奇眼裡慕然兇光暴閃，饒是在黑裡，琴兒仍舊看出他雙睜的暴怒，膽怯怯後退一步，白禹奇氣得狂顱大起，啪的一掌狠狠摑出，罵道：“你這量窄的賤東西，想必你把她找來，看我殺了你！”

琴兒右頰一麻，失了知覺，她撫著自己臉頰，呆右木雞，白禹奇一個箭步衝前，雙手伸向她脖子，咬牙切齒道：“找殺了你！”

琴兒將氣運於脖子上，抵擋白禹奇越來越緊的手勁，白禹奇恨得氣喘咻咻，日皆盡裂狠瞪琴兒。對方想掙脫，舉起雙手欲撥他，白禹奇卻鼻子一哼，冷笑說：“你如此可惡，能饒你嗎？別作夢了！”

琴幾氣他翻臉無情，又恨鐵龍用心險計，自己又因此喪了命，豈不太冤？

情急之一下一使勁，白禹奇不經意間，已教琴兒推開，琴兒一脫身，再也忍不住聲淚俱下：“你不問情由，便要取我性命，琴兒死不瞑目！”

白禹奇更怒：“你也敢反抗！”

“你不問情由，只怕等我死了，你一輩子後悔！”

白禹奇猛揪她衣襟，咬牙道：“好！你說出情由，要說得不好，立刻殺了你！”

琴兒一擦淚水，硬嚥道：“少爺也不問問，琴兒為何到東面牆窺伺？”

白禹奇橫她一眼，聲色俱厲：“說！”

“琴兒中了鐵龍詭計了。”

白禹奇一怔，皺眉間：“你如何中他詭計？”

“琴兒原本已熟睡，鐵龍拍窗叫我，琴兒不屑理他，鐵龍說少爺有事，要我往東面牆一看便知。”

白禹奇頓時目瞪口呆，不敢置信：“是鐵龍？”

琴兒越想越嘔，萬般委曲道：“鐵龍不知是何居心，預先在東面牆鑿了小洞，還要我前去觀看。”

想到方才做不可告人之事，白禹奇臉頰不覺忽冷忽熱，更難堪的，今夜竟破例未曾熄燈。之所以破例，無非鐵龍誇讚杏桃，語多暖昧，令人好奇，他倒想見識這女人究竟是何姿態，不料竟遭窺伺，燕燕飛從洞眼中看自己丑態，只怕更要鄙夷不恥。白禹奇羞惱交集，難堪得恨不得自己立刻死掉。精神一陣恍憾，半晌方吶吶問：“燕姑娘又是怎麼回事？”

“琴兒當時氣昏了，少爺對那杏桃如此溫柔體貼，琴兒傷心痛苦，幾要癲狂！”

白禹奇命令道：“說下去！”

“鐵龍恰在此時出現，他說肉體交合不必氣惱，倒是少爺對燕姑娘一見鍾情，不能等閒置之，何不趁機找她了鐵龍說燕姑娘在白家莊對大家都不好，只要她對少爺深惡痛絕，必會離開白家莊。”

白禹奇原本千頭萬緒，翻騰不已，聞言更加羞惱，恨道：“你做的好事”

上前一揪她衣襟，沉聲喝道：“回屋裡去！當面與鐵龍對質，有半句假話，不讓你活！”

※※※

燕燕飛拔腳疾行了一段路，心頭猶忐忑不已，快來，緩步行向內院，佇立半晌，嘆了一口氣，回到屋裡輕輕搖頭，拿出包袱稍作收拾，又回頭審視小薇，替她將蓋被拉好，再嘆一口氣開了門閂，正要邁步出去，有人提燈而來，心中正訝對方已行近，並開口問道：“燕姑娘哪裡去？”

燕燕飛訝異不止：“是捕頭。”

“是。”張俊明藉著燈籠，朝她臉上身上打量一番：“你攜帶包袱，哪去？”

燕燕飛苦笑道：“正想跟捕頭辭行，離開白家莊。”

張俊明一驚，訝道：“燕姑娘為何連夜離開白家？”

燕燕飛眼色一黯，緩緩說：“應了鐵管家那句話：事情管多了，自找晦氣。今夜十分晦氣，再也不屑待在白家莊，分秒也睡不安穩，不如連夜離開的好。”

“這是為何？”

燕燕飛揪他一眼，好奇道：“捕頭怎會突然出現？”

“張某睡夢之中，忽聽手下來報，說奇園東面牆邊，有人驚惶大叫，我那手下後來認出是燕姑娘，張某十分驚異，莫非出了什麼大事？”

“這……”燕燕飛支吾道；“並非大事，只是……只是……”

張俊明看她神情尷尬，說話囁嚅，好奇道：“燕姑娘為何驚叫，草非受了驚嚇？”

燕燕飛一怔，冷然答說：“不錯，是受了驚嚇。”

張俊明更奇，困惑問：“燕姑娘一向沉穩，什麼事能驚嚇你？張某想不透。”

燕燕飛心急急跳起，雙頰熱辣，吶吶道：“這事我如何說得出口，捕頭欲知詳情，何不問問那姓白的！”說著一拱手，說：“我暫往唐家客棧投宿，後會有期！”

張俊明聽她稱白少爺“姓白的”，又見她眼瞼低垂，似避他目光，心中驚疑，瞳目看她，燕燕飛說完話，一轉身，頭也不回走了。

白禹奇一張臉陰慘慘，一雙眼狠狠瞪住鐵龍，沉聲道：“你怎麼說？”

鐵龍微一偏頭，斜睨琴兒一眼，又瞅瞅白禹奇，毫無愧色道：“琴兒在你面前如何編造是非？”

琴兒一呆，氣得雙眼瞪人，白禹奇一掃她，說：“你剛才怎麼說？說與鐵龍聽聽！”

琴兒盯住他，恨道：“你在東面墒鑿了個小洞，半夜敲窗吵醒我，要我前去觀看。”

鐵龍微笑一瞅她，不勝訝異：“是找在東面牆鑿個小洞，半夜敲窗吵醒你，要你前去觀看？”

“不錯！”

“我行年四十，會做如此無聊勾當？”緩緩走前兩步，直視琴兒，理百氣壯道：“這對我有什麼好處？”

琴兒愕然看他，怒道；“分明是你慫恿我，這會兒竟推得一乾二淨！”

鐵龍微微笑道：“何嘗不是你肚淺量窄，犯了心病。竟往我身上推。”

“你……”琴兒氣得臉色慘白，怒目瞪他：“鐵龍，你說話不憑良心，分明是你……”

鐵龍冷笑道：“紅口白牙想誣賴我，琴兒，你太不聰明瞭。”

琴兒更怒，衝前急抓鐵龍手臂，恨道：“你不說真話，敢對天賭咒嗎？”

鐵龍將她手一甩，冷冷一哼。

忽聽白禹奇沉聲喝道：“好了！”冷冷道：“琴兒，你怎麼說？”

琴兒看他神色冷然，不覺悲從中來，咽不成聲：“小爺相信找，還是相信他？”

自禹奇聽若罔聞，看也不看琴兒一眼；對鐵龍說：“這人我留不得了，東西給她！”

鐵龍自衣襟掏出一個小葫蘆，地上一扔，說：“自行了斷吧！”

琴兒錯愕一下，立時額角沁汗，雙腿一軟，跪倒下去，眼淚汪汪，悲聲道：“為了少爺，琴兒死不足惜，只是如今琴兒愛了委曲，少爺不替琴兒作主，還要琴兒自行了斷，琴兒不怕死，只怕琴兒死後少爺勢成孤立，冉也無人像琴兒一樣忠心耿耿了。”

白禹奇緘默不語，鐵龍卻破口罵道；“你這搬弄舌頭的小女人，臨到要死，還要離間我們主僕。”

琴兒猛地一抬頭，目登瞪鐵龍，又看看白禹奇說：“琴兒命不好，不敢怨誰，琴兒最不放心少爺，若非鐵龍，少爺怎會誤入歧途？只怕將來，鐵龍以此要脅少爺，少爺身為白家莊主人，該明辨黑白是非才是。”

鐵龍倏地竄前一步，猛然一抓琴兒手肘，咬牙道：“你說什麼？臨死還要擾亂！”

琴兒一甩他手，冷冷說：“你將杏桃帶回奇園，別有用心，還有你留下的活口，不只杏桃的娘，另外還有人。”

白禹奇聞言驚心，鐵龍虎視耽眺看她，罵道：“你這歹毒女人，若任憑你活，還要害人！”

一傾身，拾起小葫蘆，傾倒一下，掉出三粒丸子，託於掌心，伸向琴兒，倏然彎腰向前，扯掉她唇畔輕紗，琴兒突伸手搶過丸子，咬牙道：“既要我自行了斷，我自己來！”

白禹奇衝口叫：“等等！”轉過身看鐵龍：“琴兒說的，每一句都是假話嗎？”

鐵龍一愕，立即昂然應道：“鐵龍說是假話，就是假話！”

說著，攸然抓起琴兒手中丸子，往她唇畔一送，手上加勁，琴兒舌尖抵住丸子，不讓入喉，僵持間，白禹奇突竄前一步，一手撥開鐵龍，一手托起琴兒下顆，嘴裡說：“琴兒想必委曲，你竟強行喂藥！”

鐵龍微微變了臉色，反問：“她如何委曲？”

“你在我面前說話都如此跋扈，對琴兒更不會客氣！”

鐵龍訝道：“我如何跋扈？”

“剛才你說了什麼話？”

鐵龍略略一愕，微微笑道：“我說：鐵龍說是假話，就是假話，難道說錯了嗎？”

白禹奇一瞪他，冷笑道：“你越來越神氣了。說！今夜讓我難堪，是不是你？”

鐵龍斜眼一睨他，蠻不在乎：“是又怎麼樣？不是又怎麼樣？”

白禹奇大吃一驚，這鐵龍怎會惡劣至此？急與琴兒交換一個眼色，琴兒霍然站起，忿忿道：“你總算承認了！”

鐵龍瞪瞪眼，不屑道：“閃一邊去，沒你說話的份！”

白禹奇冷眼靜靜瞅他半晌，困惑道：“你讓我難堪，意欲何為？”

鐵龍鼻子哼一聲，笑道：“我看那姓燕的，姓張的，十分麻煩，有意讓他倆自動離去。他二人若知道少爺表面正派，內在邪惡，斷然不屑於住在白家莊。”

白禹奇羞惱交集，怒火上心，忿道：“前人有言，食色性也，有何邪惡？”

鐵龍雙眉一揚，促狹一笑：“既非邪惡，少爺何必難堪？”

“你……”白禹奇氣急攻心，恨道：“我其不知如何說你！”

“少爺不知如何說，省了吧。”

白禹奇見他嘻皮笑臉，全不把他放心上，不樂道：“說話如此神氣，以為我奈何不了你嗎？”

鐵龍盯住他的臉，毫無畏色：“你是奈何不了我，你若把我弄煩了，有你好看！”

白禹奇愕然看住鐵龍，迭聲道：“反了！反了！”胸臆間怒火雲集，隨時要發作，他強抑自己滿腔憤怒，盯緊他，冷笑道：“你莫非以杏桃威脅我了？”

鐵龍一瞅他，似笑非笑：“杏挑已是你的人，我如何威脅？”

“你挾持杏桃的娘，她自會聽命於你。”

鐵龍冷冷道：“你要怎麼想，隨你！”

白禹奇審視他，忍不住問：“除了杏桃的娘，你是否還留下別人？”

鐵龍一瞄他，傲然道：“無可奉告！”

白禹奇狠狠盯他，正要動肝火，外頭鈴聲響起，隨即聲音傳人：“我是張俊明，打擾白兄。”

說話間，人已飄然而至，白禹奇臉色一僵，訝道：“張兄如何進來？”

“門並未關，張某得罪。”

白禹奇隱約猜到他來意，嘴上吶吶道：“已經深夜，張兄有事？”

“我手下來報，奇園東面牆有人驚叫，張某擔心有事，故而匆匆趕來。”

自禹奇臉上忽白忽紅。若張俊明驚疑瞅過米，越發不自在，邊避他目光，邊緩緩搖頭：“沒事。”

“沒事就好。”張俊明沉吟一下，遲疑道：“剛才張某趕來，遇見燕姑娘，她已收拾妥當，正要離開白家莊。”

白禹奇一呆，神情頓時一萎，面如死灰，失神盯住張俊明，唇用動了動，卻是半晌無言。

“張某欲問緣由，燕姑娘說她難以啟口，要我來問問白兄，我看那燕姑娘似乎對白兄不以為然。”

白禹奇雙目一台，沉沉一嘆。

“白兄知道這是為什麼嗎？”

日禹奇原本羞惱不安，聽他連聲追問更加焦躁，不樂道：“張兄何必苦苦相逼，由其請來張兄，無非緝拿採花大盜，張兄管得未免太多。”對鐵龍道：“夜己深沉，送客！”

張佼明不知他如此惱火，心中氣悶，略一凝思，強笑道：“深夜造訪另有要事，白兄不須下逐客令，張某說完即走。”

白禹奇原本心煩氣躁，想自己出醜在先，心中難堪，奈何張俊明不明，直要逼問個結果來，故而羞惱交加，出言不遜，話出口刁想自己猛浪，正思如伺轉寰，聽得張俊明說：“來白家莊打擾太久，未能逮住採花大盜，張某十分慚傀，明日清早張某要與手下撤出白家莊，不敢再麻煩。這期間一切用費，請白兄算計一下，張某如數奉上。”說著深深一揖；“代我那班弟兄，同白兄致謝。”

自禹奇見他疾步而去，臉上一熱，急道：“張兄請留步。”

張俊明住了腳：“白兄還有指教？”

白禹奇緊步上前，黯然一嘆：“適才，言語冒犯張兄，請恕罪。白某心情煩悶，絕無他意，張兄你莫見怪。”

張俊明凝目看他，緩緩道：“白兄如此禮遇，張某怎會見怪？實在是打撫大久，又無成果，張某十分慚愧，張某雖撤出白家莊；採花大盜還是要緝拿的。”又是深深一揖，語重心長道：“白兄保重。”

也不待他說話，大步而去。

白禹奇瞠目結舌盯他，直到不見背影，方呢喃道：“全部都走了，走了。”

隨即一仰頭，慘然笑起，笑聲一長串接一長串，聽來甚厲，琴兒聞之悚然。白禹奇笑了一陣，方才歇止，跌坐椅上，緩緩閉上眼，滿臉疲憊頹然。

欽龍趨前前，微笑道：“少節何必難過，這二人走了，豈仁更好，可以旁枕無憂。”

白禹奇囂然睜眼，凌厲一掃他，咬牙切齒道：“你給我仔細點！”

※※※

簡天紅赴市集。拾著購得的食物，行至僻靜處，牽出馬來，將食物繫於馬上，牽馬欲走，忽聽口哨此起彼落，簡天紅愕然四顧，有六人持棍跳將出來，一字排開欄她眼前，簡天紅正疑，聽得為首的叫遭：“死丫頭！敢偷馬，你膽子不小！”

簡犬紅眼目一掃，見每個人虎視眈眈看她，也不畏懼。一昂頭，說：“你們，誰啊？”

“偷人家的馬，還裝糊徐，死丫頭。乖乖就逮吧！”

簡天紅不屑、撇嘴，眼睜溜溜一轉，說：“幾個大男人．欺負一個女娃兒，還罵人偷馬，你們是誰啊？”

“你大爺吳家牧場的，你這死丫頭，偷了馬，還不認賬，死偷馬賊！”

簡天紅一呶嘴，大剌剌說：“什麼偷馬賊，說得多難聽啊，不過是借了你的馬，用了奉還就是，這麼大驚小怪做什麼？”

其中一個將她渾身上下一打量，凝著臉斥道：“喝！這丫頭夠辣，偷人的馬，敢大言不慚說借馬。”隨即嬉皮笑臉說：“這麼著吧，丫頭，看你長得俊，咱們兄弟借了你來樂和樂和，怎麼樣？樂和過後，自會奉還，怎麼樣？”

一干人等，聞言全都爆開大笑，幾個人附和著：“好啊！就這麼說定了，大家一道上，管教這丫頭樂得昇天！”

簡天紅眼一瞪，不樂道：“不要臉！說大話也不怕閃了舌頭，將你們打得昇天！”

眾人一愕，隨即笑得東倒西歪，簡天紅柳眉倒豎惡狠狠盯著對方。眾人笑了好一陣，漸漸歇了。其中一個看她氣得雙頰發紅，又瞧她毫無懼色，便道：“好啊！這丫頭還是個狠角色，一起上，看這丫頭如何將人打得昇天！”

立即改換陣勢，排成圈圈，將簡天紅困在核心。天紅眼一睃，暗忖自己若要將這裡大漢打得七零八落，只怕不是容易，若要腳底抹油，也不是不可能，隻眼前這幾個人既已圍上來，恐怕不會任她輕易溜掉。當下也不急躁，只把眼滴溜轉了兩轉，等第一支棍子飛來，她不閃不躲，高抬左手，一檔一抓，立即身形一矮，右手迅即一推，棍尾飛彈那人小腿，天紅將這搶來的棍握手中，急擋第二支飛來的棍，對方不意她反應如此之快，一支棍給震得險要飛出，那人想抓住棍，卻給震得手肘一麻，那棍頓時掉落地面，眾人一怔，交換眼色，一起出棍，簡天紅雙手一抬，將棍橫舉，擋住五支棍，眾人一起使力，簡天紅撐不住，往後疾退幾步，立刻一咬牙，將棍朝前推，五人大吃一驚，面面相覷道：“這丫頭，倒真是個潑辣貨！”

方才那小腿被彈中的，一顛一跛行了幾步，在後欲偷襲天紅，眼看挨近了，一拳擊出，不料天紅右腳往後一端，正中那人右膝，那人呀的一聲怪叫，抱著右膝，左腳金雞獨立，直在地面連跳幾跳。

五個人直棍往前推，天紅橫棍擋住，推回，如此你來我往了四次，天紅想如此推來推去，自己必然耗盡氣力，便揚聲道：“姑奶奶不與你們玩這推棍遊戲。”

“那不成，你不玩，你大爺剛玩上癮，非玩不可！”

眾人使勁再推，這下有意整她，全把吃奶的蠻力使上，存心要看她如何招架？簡天紅咬緊牙關挺住，知道對方力勁全用上了，機不可失，囂然鬆手，對方不意她如此應變不及，有的撲倒，有的摔跤，有的踉蹌，其餘東倒西歪，狼狽不堪。

簡天紅略一凝思，暗忖自己以寡敵眾，戀戰下去，難免要吃大虧，幸虧自己素無大志，用慣打了就跑的戰略，雖不頂神氣，但對方六個大漢，全吃了苦頭，自己此刻拔腳開溜，算是把對方戲耍一番，可謂佔盡上風，夠對方羞惱啦。

心念既定，簡天紅撒腿便跑，那些人哪裡肯放？急急尾隨追趕，大叫：“快追，別教這死丫頭溜了！”

這些漢子，莊稼把式並不怎麼樣，腳下本事倒是十分了得，不一會功夫，簡天紅給追得氣喘叮叮，奇怪他們腳程怎如此迅速？旋即一想，他可門原是牧場的人，免不了常與牲口賽腿，跑起來自然靈快如風。

這下天紅暗暗著急，自己雖跑得不慢，比起他們，怕要略遜一籌，這會兒拚全力跑，還跑得氣喘如牛，待會力竭，只有立時就逮的份。

正跑得滿臉滿身大汗，聽得後面蹄聲揚起，簡天紅暗叫不好，只怕有人騎馬來追，看來自己是難以脫身了。

後面遣兵緊鑼密鼓，簡天紅已快喘不過氣來，偏巧馬已急馳而來，那人將疆繩一勒，橫在簡天紅面前，喝道：“哪裡走？”

簡天紅轉身便跑，那些大漢已圍上來，說：“好啊，丫頭跑不了了。”

天紅見大勢己去，橫豎已無路可逃，遂也不慌不忙，雙手插腰，噘嘴，等氣喘梢平，說：“你們待要怎樣？”

“先樂和樂和，冉逮回去啊！”

簡天紅破口便罵：“不要臉，你們敢欺負姑奶奶，姑奶奶就去找燕姊姊、張哥哥。”

眾人一愕，瞬間哈的爆笑，說：“小姑娘，哪來什麼燕姊姊、張哥哥，拿這又鹹又髒的哥哥姊姊唬人，誰怕啊？”

簡天紅看他們嘻嘻哈哈有趣得笑作一團，不覺惱火道：“燕姊姊就是差點逮到採花大盜那個燕姑娘，張哥哥就是縣城來的那位張捕頭，你們要敢欺負我，燕姊姊、張哥哥就不饒你們！”

那幾人一聽，笑容凍住，面面相覷，半晌一個說：“又沒做壞事，怕什麼張捕頭、燕姑娘？倒是你這小丫頭，偷人的馬，還理直得很。”

“什麼偷？不過用用罷了。過會兒，不就還你們了。”

說話間聽得馬蹄急急，簡天紅一掃，若一輛雙馬車奔馳而來，不覺眼睛一轉，靜靜等待，耳邊廂聽得對方說：“還了也不成，牧場連連失馬，你與我們回牧場，我家主人要盤間於你。”

雙馬車已近了，簡天紅說：“姑奶奶就只借一匹馬，還了就算，盤問什麼？”

眼見雙馬一車擦身欲過，天紅虛準了，直撲車廂，眾人沒防到，眼睜睜看車行去。天紅坐穩了，一掀簾子，大聲說：“回去謝過你們主人！後會有期！”

馬車轆轆前行，塵沙飛起，瀰漫半邊天，不到片刻，已將那夥人遠遠拋在後頭了。

夭紅沾沾自喜，暗忖若非自已精靈敏捷，今日哪能脫身？聽到車輪轆轆不休，猛然想起，此一路徑與棲身之處背道而馳，此時不下車，更待何時？趕忙扯開喉嚨大叫：“停車！停車！”

車轅那車伕，不但未將車停下，反而咄咄揮動馬鞭策馬疾行，天紅以為對方沒聽清，扯開嗓門再叫：“停車！停車！”

她越叫，那車似與她作對，偏偏奔命也似，急朝前竄。天紅有了主意，車伕既不停，自己何不跳車？不覺往外挪身，想看清地勢，免生危險．挪步間，踢到一物，觸摸一下，瞄上一眼，鼓鼓一大袋，原來是裝米的糧包．天紅這才想起，自己買的食物，全繫馬背，如今馬丟了，徒然白跑一趟，不免懊惱。

車子疾奔一陣，漸漸緩下，車身顛簸搖晃起來，天紅暗暗納悶，路面怎會如此不平，究竟到了什麼地界？終於車子停下來，眼前一亮，簾子給掀升，天紅正想躍下，車伕擋她眼前，天紅綻開笑容，天口想道謝，卻見車伕涎著一張臉，笑嘻嘻道：“小姑娘，剛才若非哥哥我打那兒經過，這會兒，你早給撕成碎片啦！怎麼謝我啊？”

天紅一怔，若他齜牙咧嘴，眼歪口斜一副邪樣，知道自己遇到色鬼，不覺收了笑面，凝著臉說：“多謝你啦！”瞧準，一個空際，一挪腳，打算躍將下去，不料車伕賊眼一溜，張開雙臂，硬生生將她攔住。

簡天紅揚聲道：“我說多謝你啦！”

那人斜眼一睨天紅，學她腔調，說了聲：“多謝你啦！”說完呵呵笑起：“小姑娘，你說得多輕巧啊！剛才若非哥哥我，那兒個人一番車輪大戰，你這會啊，早給撕碎啦！”

天紅雙目一瞪，不樂道：“我是誠心誠意謝你，你這人怎如此說話？”

那人一愕，立即呵呵又笑：“唷！怪辣的嘛，小姑娘啊哥哥我，成天守著個破屋，也沒有女人作伴，是你自願跳上車的，哥哥我可沒逼你啊！”

聽他越說越不像話，天紅一肚子火忍不住，破口罵道：“你個死瘋子，閃一邊去！”

嘴裡說著，不顧一切，人往下躍，那人一撲向前，將簡天紅抱個正著，天紅氣怒沖天，用力一掙脫，那人死抱不肯放，天紅使出“撲面掌”，一個招式三個作用，掌心托起下顎，五爪抓他臉，手肘跟進，直頂他心，那人承受不住，慌忙鬆了手，一手捂臉，一手捂胸，愴惶後退。天紅欲趁機逃走，轉而一想，這人色膽包天，著實可惡，她若無縛雞之力，豈不要遭他輕薄？何不趁機給這色鬼一點教訓，看他以後還敢不敢欺負婦女？

那人吃天紅一記“撲面掌”，覺自己頸項似偏了一偏，臉頰給五爪抓得發疼，險些傷了眼目，胸口更是一陣痛徹心肺的劇疼，他咬牙等劇痛過去，瞪著簡天紅，氣急敗壞罵道：“臭丫頭，我救了你，你竟恩將仇報，哥哥我不把你壓在地上，撕成碎片，誓不甘休。”

說著，從背後拔出一柄刀來，簡天紅見狀，探手入衣，從腰間摸出一柄匕首。那人一見，不禁呵呵呵一陣大笑：“丫頭，你輸定了，長刀勝短刀，你那匕首，也敢出來亮相！”

簡天紅不理他譏嘲，靜靜等待，那人將刀劈將過來，簡天紅略一偏身，閃過了。就在這瞬間，突聞異香撲鼻，她早已知道異香厲害，卻無論如何料不到這人有異香。不僅如此，這人明是用刀，暗裡卻撒異香，冷不及防下，閃躲已然不及，一個恍懈，頭重腳輕，耳畔聽得對方得意洋洋道：“好呀，這下哥我受用了。”

悟塵站在高處，往下俯瞰，見山腳下一輛車，又瞧車伕從車轅躍下，轉到後頭掀簾子，車廂裡露出一張女臉，兩人不知說些什麼。

悟凡些見悟塵直往下瞧，十分好奇，也循他視線下望，見那女的一躍而下，男的一撲向前，將她抱住，悟凡臉色一窘，喃喃道：“阿彌陀佛，光天化日之下，這一對男女竟……”

悟塵凝望半晌，看男的狠狠給推開了，悟塵驚覺道：“不對，那坤道怕是遇到歹徒了。”

兩人急急忙忙奔下去，此時距離又近了些，悟凡極目再看，驚道：“那好像是簡姑娘。”

悟塵張望一下，點點頭說：“不錯，是簡姑娘。”隨又吁了一口氣：“簡姑娘十分機伶，想是無妨。”

悟凡仔細再看，神情一鬆，笑道：“你說的不錯，是無妨，那男的偏著脖子，捂住胸口，想是吃了簡姑娘的虧。”

悟塵一驚，緊了緊腳步，說：“快！那登徒子吃了虧，怕要惱羞成怒，簡姑娘危機近在眼前。”

悟塵、悟凡趕到之際，簡天紅已吸入異香，身子發軟，不知人事。那車伕眯了眼，樂不可支將簡天紅一抱，突聽得一聲沉喝：“放開她！”

車伕愕然睜眼，見是兩個和尚，也著慌，將簡天紅一放，讓她斜躺車廂，轉過身瞄瞄悟塵、悟凡，冷冷道：“出家好好吃齋拜佛，少管人間閒事……”

悟塵上前瞧瞧簡天紅，看她呼吸重濁，雙目閉上，心中暗驚，盯著車伕道：“青天白日，你竟將這坤道弄昏。”

車伕朝他一望，微笑著，狡猾道：“什麼坤道？這是我家燒火的，與我吵嘴賭氣，離家出走，是我追上了，要把她帶回，怎麼？出家人也要管人家家務事嗎？”

悟凡、悟塵交換一個眼色，悟凡平靜道：“既是你家娘子，姓什名誰？你又姓什名誰？”

車伕眼一瞪，本要罵人，卻又有所忌憚，遂說：“萍水相逢，何必通名道姓，你找若有緣，後會有期。”

說著，急步上前．攀上車轅，剛才一吃了丫頭的虧，身體已虛，想到出家人哪有不會武的，再不走難不成等著吃大虧？正待拉動韁繩，驅馬前行，悟塵、悟凡一個竄前，攔住去路。

牢夫一皺眉，喝道：“你們，為何攔人去路？”

悟塵冷冷道：“你哪裡走？”

“我回家啊！”朝他瞪瞪眼，不樂道：“這兩匹牲日跑起來快如疾風，你二人不閃，不要怪我！”

舉起馬鞭，欲催馬快行，悟凡一躍而上，將他舉鞭的手臂抓住，車伕眼見跑不掉，忽地詭異一笑，悟塵發現他神色有異，急叫：“悟凡，小心！”

悟凡原本半個身子掛車轅，聞聲急急下躍，這瞬間，一股濃濃異香直撲二人，二人看簡天紅昏迷，已有警惕，一邊閉氣，一邊閃躲，車伕看他二人身體搖晃，手揉太陽穴，樂得哈哈大笑，悟塵、悟凡踉踉蹌蹌往後逃竄，車伕在大笑聲中，催馬前奔。

悟生一見馬車起步，已閃身車後，迅速抱起簡天紅，一陣灰塵，車已轆轆前奔，悟塵急道：“黏住那人，看他往哪裡走？”

回到茅屋，簡天紅猶覺渾身頭重腳輕，沉沉想睡。簡天助凝著臉，籠她喝下一碗熱水，悻悻道：“這人讓找逮到，非打死不可！”又嚴厲一掃悟塵、悟凡：“你二人並非手無縛雞之力，怎會讓人逃掉？”

悟上微笑道；“我二人要抓他井非難事。”

簡大助見他說得輕鬆，越發不滿：“既非難事，為何不抓？”

悟上語氣平和道；“這人手上既有迷魂香，簡兄認為這人單純嗎？”

簡又助氣悶道：“既知不單純，就更該手到擒來。”

悟塵微微含笑．緩緩道：“擒他只有打草驚蛇，於事無補，只有縱他，才能有所獲。”

簡天助聽他話中有話，又見他神情，頗有自信，遂半信半疑道：“莫非已掌握他行蹤？”

悟塵一瞄悟凡，含笑道：“這得問悟凡。”

“我跟蹤那人，那人行約三里路，將馬車停在一間破瓦窯，那地方甚是偏僻，人跡罕至，那人發現簡姑娘已不在車上，氣得躁腳，後來又見他徒步上山腰，走入一間陳舊的破屋裡。為免打草驚蛇，我並未跟大，如今悟明守在附近，只怕他遁形不得。”

簡天助靜默半晌，乃緩緩問悟塵：“你有什麼打算？”

悟塵略一沉吟，望悟凡一眼，說：“那人有迷魂香，可能與奇園有牽扯，如今悟明守在附近，我師兄弟三人，合簡兄之力，將那人擒到，再作道理。”

簡天助面露微笑，振奮道：“好！那人既有迷魂香，大家小心為要。”

燕燕飛靜坐桌畔，正支頤凝思，忽有人叩門，燕燕飛漫不經心道：“請進。”

房門開啟，張俊明含笑立門口，燕燕飛驚喜站起，問：“不知吹的什麼風，捕頭大駕光臨。”

張俊明微笑道：“我等已從白家莊遷出，如今下榻唐家客棧，與燕姑娘毗鄰而居。”

燕燕飛一愕，訝異道：“捕頭已遷出白家莊？”

“不錯，昨日與白少爺言語衝突，張某藉機遷出。”

燕燕飛靜靜打量他，緩緩問道：“捕頭為何與他言語衝突？”

張俊明略一沉思，說：“白少爺知道燕姑娘離開，心情似乎不佳，因此語言上有些衝突。”看她沉默不語，忍不住問：“張某仍然不解，燕姑娘何以負氣？”

燕燕飛雙頰一熱，吶吶道：“我哪是負氣？是受了驚嚇，不齒於他罷了。”

張俊明遲疑一下，突然說：“莫非白少爺做了什麼見不得人的男女之事？”

燕燕飛一愕，避他目光道：“你何以知道？”

張俊明話一出口，才覺自已說得孟浪，神情不覺覦嶼，將頭一低說：“燕姑娘你要怪我，實是有話悠在心中難過，昨夜燕姑娘走後，張某赴奇園，門外聽得裡面一番爭執，那鐵龍竟與主人冷聲說話，說什麼表面正派，內在邪惡，又聽白少爺說什麼食色性也。等我進屋後，又瞄見琴兒眼眶紅腫，唇畔輕紗扯去，神情甚是狼狽！”

燕燕飛聽在耳裡，心裡有數，暗忖莫非琴兒引她窺伺，受到重責？如此想來，昨晚她驚叫之後，必引來一場混亂，燕燕飛沉沉嘆了口氣，說：“琴兒心胸狹窄，雖不討人喜，但她對姓白的一片痴情，姓白的卻不把她當一回事，想想也是可憐。”

張俊明偷眼一望她說：“燕姑娘你要怪張某提昨夜之事，白少爺作那男女之事，何不設想他是不由自主？”

燕燕飛雙頰脹得通紅，急別過臉去，默默不語。

張俊明只道她動了氣，急道：“這話本不該與燕姑娘提起，只是張某突然想起易筋、洗髓二經，假設白禹奇本想增加功力，練些經，不料練了洗髓之後，未得其利，反受其害……”

燕燕飛慕然一驚，呆了一呆，張俊明見她不像生氣，遂放大膽說：“譬如他未得真髓，反捨本求末，走火入魔，難以壓制……”

燕燕飛一愕，道：“捕頭莫非認為，姓白的作為，可能練功入魔所致？這話未必成理，姓白的不過三十出頭，血氣方剛，不需什麼洗髓，依舊……依舊……”

張俊明看她一張臉窘得通紅，再也說不下去，忙凝臉道：“燕姑娘的意思我明白，張某之所以提到易筋、洗髓二經，無非提醒燕姑娘，不要因白少爺溫文儒雅，就小看了他。”

燕燕飛尷尬盡去，微笑道：“捕頭是不是說他外型溫文儒雅，其買深藏不露？”

張俊明大吃一驚，立即滿臉笑意，說：“不錯，張某正是這個想法，只是燕姑娘怎知他深藏不露？”

燕燕飛笑吟吟問：“捕頭記得那張虎皮嗎？”

張俊明一驚，急問：“莫非奇園牆上那張虎皮？”

“不錯，那虎皮雄壯威武，虎虎生風，姓白的若只是個文弱書生，大約不致在最顯目處懸掛虎皮，那虎皮固然神氣，卻也顯現暴戾，無意間流露主人心生性。”

張俊明驚得雙目瞪緊燕燕飛，半晌方才緩緩道：“這話從未聽你提起過，與張某想法不謀而合。”

“如此說來，捕頭早知他深藏不露？”

張俊明苦笑道：“我懷疑他深藏不露，只是苦無機會證實。”

燕燕飛雙眼一合，輕吁了一口氣說：“但願早日擒得采花大盜，真相便可大白。”

張俊明長長一嘆：“誰不希望早有著落？”凝目看燕燕飛說：“如今張某一喜一憂，只盼那日子快來，好了卻一樁公案，又擔心……”眼目睇視燕燕飛，難掩悵然，苦笑道：“燕姑娘莫笑我英雄志短，這陣子與姑娘投緣，若驟然分離，教人情何以堪！”

說罷痴痴看住燕燕飛，黯然失神。燕燕飛心中一酸，強笑道：“緣來則聚，緣盡則散，聚散本無常。”

張俊明沉沉一嘆，苦笑說：“燕姑娘說得瀟灑，怎奈張某瀟灑不起來。張某隻嘆公職在身，不敢擅離職守，否則追隨燕燕姑娘，五湖四海，何等逍遙。”

燕燕飛卟的笑出聲，好笑道：“兵荒馬亂，跋涉奔波，何等辛勞，捕頭以為遊山玩水嗎？”

張俊明不覺跟著笑起，理直氣壯道：“與燕姑娘一路，縱然跋涉奔波，也是遊山玩水，十分逍遙。”

燕燕飛微笑看他，輕柔道：“採花大盜未就逮，易筋經、洗髓經亦無下落，只怕捕頭片刻也逍遙不得。”

“說得是。”張俊明微笑一嘆：“一點也不錯，人在公門，身不由己。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:48:55


十五　　人質

板兒將一碗水捧到草堆前，凝目望了望，草堆上斜靠一個老嬤嬤，雙眼合著，正打著盹，板兒輕喚她道：“大娘！大娘！”

這老嬤嬤一頭亂如雜草的白髮，眼眶深陷，觀骨高高突起，好一副骷骨模樣。剛才她還開口問板兒要水的，只是瞬間，精神不濟，又沉沉欲睡，板兒似怕吵了別人，一邊輕搖她，一邊輕聲道：“大娘！水來了。”

老嬤嬤嗯了一聲，一抬頭，接過碗，如飢如渴，將水喝個乾淨。板兒看她喝完，問：“大娘還要水嗎？”

老嬤嬤一搖頭，眼睃外面，驚悸問：“老馬呢？”

板兒眼光往外掃了掃，小聲說：“正打著盹呢。”

“另外那個老楊呢？”

“到市集買東西，還沒回來。”

老嬤嬤略一遲疑，看看板兒，說：“你到門口看看，老馬是不是真的打盹？”

板兒點點頭，小腦袋伸出去，老馬正趴著一張舊桌面，直在打軒，板兒趕緊縮回小腦袋，說：“大娘，他在打盹。”

老嬤嬤一拉他，板兒忙機靈湊近前，嬤嬤問：“板兒，你想不想爹孃？”

板兒眼眶一紅，說：“怎會不想？睡夢都見到我爹跟我娘。”

老嬤嬤略一沉吟，緩緩道：“你既想爹跟娘，能跑就跑，別管我。”

板兒雙目溜溜一轉，朝她渾身上下睃了睃說：“那怎麼行？我跑了，他們會殺你，你跑了，他們會殺我，大娘，要跑，咱們一起跑好了。”

老嬤嬤緩緩搖頭，說：“大娘老了，身子骨又虛，跑不動了，你跑吧！”

板兒急搖小腦袋，固執道：“不行，杏桃姊姊要我照顧大娘，板兒若逃走，對不起杏桃姊姊。”

老嬤嬤枯瘦的臉露出笑容，和藹地：“傻孩子，是大娘自己走不動，怎麼能怪你？你決逃回家去，叫你父母去告官，再來救大娘好不好？”

板兒眼目頓時一亮，說：“這法子好呀！”隨又眼眸一點，望眼自己腰間，說：“就算要逃，也逃不了。”

原來他和老嬤嬤腰間，各系一條姆指粗的繩子，兩人僅能屋裡活動，想逃卻是不可能，這會兒老嬤嬤慢吞吞抓下發簪，說：“你近身點。”

板兒怔怔看著，不相信這簪子可以對付粗繩。老嬤嬤一手抓繩，一手抓簪，拿簪尖一下一下刺那繩，刺了半晌，枯瘦的臉微微有些血色，人卻禁不住喘著，板兒忙抓過簪子，朝繩上一看，明白道：“大娘是不是要將繩子刺松，這個我會。”

低下頭去，全神貫注刺繩，忽聽碰的沉沉悶響，是重物墜地聲，隱約又傳來幾聲咒罵，板兒急將簪子抓在手中，驚道：“老楊回來了。”

進門的果然是老楊，他忍著脖子、胸口上的疼痛，咬著牙將兩袋東西扛回，進門往地上一放，一聲碰，驚醒了老馬，他唬的跳起，看清是老楊，精神一鬆，說：“我當是誰，原來是你！”

老楊原以為擄了個丫頭回來，可以快活快活，好消心頭悶氣。不料下車一看，已然不見。心裡懷疑，莫非和尚救走？卻又納悶，和尚中迷魂香，親眼見他二人手揉太陽穴，搖搖晃晃，他們自身都難保，哪有餘力將人救走？又想莫非那丫頭摔下車去，否則想不見人影？滿腹驚疑，不敢折回去尋，只因鐵龍一再囑咐，將人看守為要，別惹麻煩，以免功虧一簣。

只是，剛剛吃了丫頭的虧，胸口受傷，頭頸扭傷，連臉頰都讓她抓疼，越想越恨，罵道：“那丫頭再讓我撞見了，老子將她整個不成人樣，再賣到窯子去，若她好受！”

“怎麼回事？”

老楊沒回他話，繼續罵道：“那兩個禿驢，老子下回撞見，將他剝個乾淨，讓他從頭光到腳，見不得佛。”恨氣未解，迭聲又罵：“死丫頭，死禿驢，老子要饒了你們，老子就是烏龜王八！”

老馬越聽越糊塗，搔搔腦袋問：“老楊，說的什麼？”

老楊扯開喉嚨，叫道：“小鬼！給我滾出來！”

板兒戰戰兢兢，門口踟躕一下，老楊虎視眈眈看他，喝道：“賊頭賊腦，叫你出來，你這副德性！”竄上前，啪啪左右開弓，給板兒兩個巴掌，板兒咬緊牙，不敢吭聲，老楊對著裡面又叫：“老婆子！”

老嬤嬤顫巍巍行至門口，老楊一睨她，昂頭道：“袋裡有糧，作兩樣點心吃吃，要做得不好，當心你幾根老骨頭！”轉臉對板兒道：“別閒著，升火去！”

板兒猶豫看他，囁嚅道：“大叔，這繩子不夠長，如何去升火？”

老楊一聲不吭，老馬懶洋洋站起，行至牆邊，牆角栓了兩根繩，這端是頭，尾端栓在板兒、老嬤嬤腰間。老馬自牆上取下兩個繩套，艇龜頭一套，板兒覺寬鬆多了，便也不敢怠慢，行至廚房升火。

板兒人坐灶下升火，手心仍握著簪子，老嬤嬤左右一瞧，那二人竟沒跟進廚房，心中暗喜，便彎下腰去，爐灶裡火正旺旺燃起，老嬤嬤輕輕一拍板兒，抓出一根柴火，往他繩上一燒，板兒愕了愕，會意，驚喜道：“大娘的繩子也一起燒斷。”

“不成！”老嬤嬤說：“灶下一沒聲響，他們就會過來瞧，你先逃，逃了再告官。”

板兒的繩子剛剛用簪子刺松，這下只燒了燒，便斷了，老嬤嬤說：“你爬窗出去，要快！”

板兒又驚又喜，一張小臉已通紅，老嬤嬤門口來來去去，裝腔作勢忙碌著。老馬突然出現，往灶下一看，不覺一呆，急問：“小鬼呢？”

老嬤嬤瞧他一眼，沒說話。

老馬突然瞥見那根繩子，已被火燒掉，系在窗上，正迎風搖晃，老馬慕地一揪老嬤嬤前襟，咬牙切齒道：“你這老太婆，找死！”

板兒從窗口跳出，小心翼翼循著樹幹，躲躲藏藏往外行，眼看距離稍遠，這才撒腿疾奔，不料只竄了十來步，便聽得叫：“小鬼在那！快追！”

饒是板兒奮力狂奔，又哪比得上老楊、老馬？只是一忽兒功夫，板兒就教對方逮個正著。老楊見面就給板兒一個大耳光，板兒痛得掩臉，老楊怒氣未消，一把抓開他手，打算再給他一個耳刮子，哪知樹上突地竄下一人，拿住他胳臂，說：“阿彌陀佛，只是個稚齡孩子，施主饒過他吧！”

老楊一見那人，如火上澆油，怒氣直衝腦門，罵道：“你這禿驢，咱們又見了。”

看對方一身袈裟，只道是剛才壞他好事的，雙目一瞪，將背後刀刃一抽，舉在眼前：“你爺爺正想找你，你自己倒送上門來。”

這人原是悟明，見對方哇哇嚷嚷的，可見無多大城府，便也不慌，眼眸一掃二人，平靜問：“二位為何與這孩子過不去？”

“你爺爺管教自己的小孩，也要你這禿驢哆嗦嗎？”

悟明一怔，低頭一瞅孩子。板兒見他手上提棍，早已如遇救星，心裡篤定許多，這下老楊竟隨口胡說，板兒怕悟明信以為真，袖手不管，急叫：“我不是他孩子！師父救我！是他們把我抓來的！”

老楊恨道：“你找死！”舉刀朝他腦門劈將下去，悟明提棍一攔。老楊越發氣惱，破口大罵：“死禿驢，你爺爺的事，要你插手！”

悟明將板兒往後一拉，說：“你如此兇殘，出家人不得不插手！”

老楊怒道：“敢管你爺爺的閒事，你爺爺教你好看！”

將刀回收，一個半弧形，前胸抄後背，攔腰一掃，直取中盤，悟明一個“旱地拔蔥”，躍將起來，對板兒叫：“快走！”

板兒原本惶然無措，聞言如夢初醒，急急拔腿，老馬早已防到，箭步竄前，抓他後背，喝道：“敢跑！找死！”

老楊與悟明，一刀一棍，你來我往，酣戰不休，老楊趁隙對老馬叫：“快將小鬼抓回去！”

老馬雙手如鷹爪，一把抓住板兒，喝道：“走！回去！”

忽然那邊有人哼哼冷笑，老馬、老楊急抬頭，三人自一棵樹後閃出，是兩個和尚，一個眼目怪異的青年。原來悟塵、悟凡、簡天助已趕到。老楊一見悟塵、悟凡，怒火攻心，罵道：“這個不怕死的禿驢，還敢來！”

話說完，見四人排成一排，四雙眼沉沉盯來，老楊不覺膽寒，知道鬥不過，便悄悄與老馬交換一個眼色，打算施詭計，不料一抬頭，就見四人各自從袖中抓出一條方巾，將口鼻一蒙，老楊一愕，頓時哈哈大笑，說：“你們怕了，一個個蒙起口鼻裝孬種，哈哈哈！”

眾人冷然看他，步步進逼，老楊葛然驚覺，四人既已矇住口鼻，迷魂香哪能施展？笑容霎時凝住，見對方步步近身，情急間一把抓住板兒，刀刃抵他咽喉說：“你們再要逼近，我就將這孩子殺了！”

眾人一陣面面相覷，簡天助冷笑道：“殺孩子是你家的事，與我們何干？”

老楊一瞄悟塵等人，說：“三位都是出家人，難道狠心看我將這孩子殺了？”

悟凡雙手合十，從容道：“阿彌陀佛，對一個稚齡孩子動刀，只怕天地難容。”

老楊忙說：“慨知如此，就別逼我出手！”

簡天助看他如此可恨，皺眉道：“你要殺便殺，哆嗦什麼！”

老楊不料這招不管用，將板兒一推，叫道：“你爺爺跟你們拚了！”

簡天助哼哼哼，冷笑不停，悟塵等將棍一挺，一聲不吭，虎視眈眈瞧著兩人。

四周空氣似乎越來越稀薄，老楊幾乎喘不過氣來，他望望老馬，老馬回望他，將背後長刀一抽，老楊定神看對方，三和尚持齊眉長棍，怪眼青年則赤手空拳，老楊膽子一壯，對老馬說：“怕什麼？他們三支棍，咱們兩把刀，拿刀的還怕拿棍的嗎？”

※※※

百禹奇獨坐燈下，悶悶給自己斟上一盅酒，一仰頭，飲盡了，伸手欲抓酒壺，一雙纖手將酒壺提起，白禹奇正訝，聽得柔聲細語：“我來。”白禹奇懨懨一抬頭，看杏桃眉眼盈盈含笑，白禹奇皺眉道：“做什麼？”

杏桃低垂眉眼，嬌笑著說：“少爺喝酒，杏桃特來侍候。”

白禹奇一揪她，冷冷道；“你侍候什麼？”

杏桃一怔，頭一垂，抿了抿嘴，委曲道：“昨夜少爺疼愛，杏桃難以忘懷，今後更要盡合盡力侍候少爺。”

白禹奇慕然一昂頭，狠狠盯她，杏桃一愕，茫然問：“莫非少爺對杏桃不滿意？”

白禹奇冷冷一哼：“你為何如此貧嘴，惹人心煩？”

杏桃血色全無，惶然呆立，不知所措。白禹奇想起昨夜之事，不覺羞惱上心，恨道：“走遠點！”

昨夜與他春風初度，只當他會假以辭色，對她好一點，不料他竟一臉無情，語氣厭惡，杏桃不知自己哪裡錯了，引他如此不悅？心中一黯，再也無法強顏歡笑，轉身欲走，忽然聽得他叫：“站住！”

杏桃訝然住了腳。

“你知道鐵龍為何將你帶回奇園？”

杏桃略略一愣，說：“杏桃苦苦求鐵管家饒我一命，想是鐵管家無處安置我，才帶回奇園。”

白禹奇哼了一聲，看也不看她，一揮手，厭煩至極。

杏桃鬱郁折回屋裡，方才進屋，突被人抱住，杏桃無聲掙扎，聽得對方說：“是我。”已辨出是鐵龍，杏桃心情一鬆。鐵龍將臉湊上，與她耳鬢廝磨，一雙大手恣意遊動，杏桃低叫：“不要這樣。”

鐵龍突然住了手，雙目鼓大，沉聲問：“什麼叫不要這樣？”

杏桃一瞪他，欲言又止。

“他如此對你，難不成還替他守貞？”

杏桃一怔，眉裡含淚，委曲說：“杏桃不知做錯什麼？他竟如此厭惡我。”

鐵龍雙眉一揚，笑道：“那豈不更好，他既不在意你，你又何需在意他！”

杏桃眉眼一垂，咽著聲說：“杏桃賣力侍候人家，還不討喜，只怪杏桃命不好……”說著，淚水漱漱而下，幾要失聲痛哭，她忙一掩口，自行抑制。

鐵龍眉一皺，輕喝道：“哭什麼？好日子馬上來了，我讓你享大福。”

杏桃愕然盯他。

“我說讓你過好日了。”

“我不懂。”

“你什麼都不懂最好，我叫你做什麼，你做什麼。”在她頰邊親了親說。

“先將細軟收拾好，晚上醒睡點。”

杏桃怔了怔，將一抹淚水，問：“我娘呢？”

鐵龍瞪瞪眼，不耐道：“少不了你孃的。”

杏桃滿臉狐疑，一雙眼驚疑不止望住鐵龍，對方似不願多說，只輕撫她肩說：“一切聽我的。”隨即詭異一笑。

破屋之內，一燈如豆，老楊、老馬靠於牆畔，兩條長繩原是用來栓老嬤嬤和板兒的，如今一層又一層將他二人身軀緊緊纏住。二人蜷縮著，垂頭閤眼，似已沉沉入夢。

那一端，簡天助焦躁道：“兩位師父怎遲遲不見回來？”

悟塵微微一笑，說：“簡兄不必擔心，我那兩位師弟只怕尚未找到張捕頭、燕姑娘。我一再囑咐，一定要找到他二人，不準將口風透給第三者。”

老嬤嬤一旁遲疑一下，忍不住問：“請問二位，為何不快快離開，他們若派了人來，就麻煩了。”

語塵微微笑道：“老太太有所不知，事關重大，只怕中途走漏消息，反為不妙。”

老嬤嬤頻頻點頭：“二位顧慮的是。”對板兒道：“快添茶水。”

板兒原本靠桌畔站著，聽老嬤嬤一說，忙提起水壺，在每人碗裡注了水。

老嬤嬤瞧著他二人，誠懇道：“我年紀一大把，死活無關緊要，倒是這個板兒，二位務必送他回家去，這孩子，想爹想娘，每晚都偷偷哭著呢。”

悟塵點點頭說：“老太太放心，等捕頭大人來了，自會作主的。”

正說著話，忽聽腳步紛沓，簡天助他將燈熄了，俄頃，聽得拍門，眾人皆屏息，老嬤嬤啞著嗓問：“誰啊？”

“老太太，快開門，捕頭大人來了。”

門一開，外面幾盞燈籠，張俊明、燕燕飛、悟凡、悟明等人急步而入。張俊明一掃眾人，忽然把眼光停在板兒身上，走前幾步，問：“你叫什麼名字？幾歲？”

板兒垂著雙手，答道：“叔叔，我叫板兒，十一歲。”

張俊明仔細端詳，摸摸他的臉，瞧瞧他的手，說：“板兒，你爹孃是不是隻生你一個孩子？”

板兒無邪大眼一溜他，奇道：“叔叔怎麼知道？”

“你爹孃盼得你好苦，曾來報官，現在，你總算平安了。”

板兒眼眶一熱，淚水急急奪眶而出，雙膝一跪說：“板兒好想爹孃。”

張俊明與燕燕飛互望一眼，急拉起板兒，說“板兒不能馬上回家。”

板兒一呆，不解問：“叔叔，為什麼我不能馬上回家，為什麼？”

張俊明和顏悅色道：“板兒，叔叔是為你好，等你可以回家，叔叔自然送你回去。”

板兒咬了咬指甲，呆了一呆，瞬即又說：“若沒有杏桃姊姊，板兒早沒命了。”

張俊明急與燕燕飛交換一個眼色，面露驚異。

老嬤嬤魏魏顫顫走向前，說：“捕頭大人，杏桃是我女兒，捕頭大人幹萬要救她。”

張俊明急問：“她莫非在白家莊？”

“不錯。”老嬤嬤一指牆角，瞪著老楊、老馬二人，哆哆嗦嗦說：“我聽他們說，她在白家莊。”

恍懈間，似聽得一聲喀，白禹奇訝然睜眼，看虎皮之前，站了個人影，急忙坐起，問：“誰？”

對方似乎驚了一驚，隨即鎮定下來，淡然道：“將少爺吵醒了麼？”

白禹奇看清是鐵龍，不悅道：“你做什麼？半夜三更擾人清夢。”

鐵龍仍站虎皮前，笑道：“以為少爺喝了酒，吵不醒的，不想少爺還是醒了。”

白禹奇見他仍一逕站著，似乎懶得移步過來，越發不悅，暗暗納悶，究竟站哪裡做甚？突想起剛才那聲喀，分明開啟壁櫥的聲音。急一掀紗帳，見牆已洞開，白禹奇一呆，瞪眼看他納悶問：“你打開它，什麼意思？”

鐵龍含笑一望白禹奇，昂然道：“以上方之實，補下方之缺。”

白禹奇臉色猛地一變，張目一瞪，沉聲道：“何謂上方之實，補下力之缺？”

鐵龍笑睨他說：“少爺心裡有數，何必鐵龍多費唇舌？”

白禹奇沉聲喝道：“你放肆！”急喚：“琴兒，快來！”

鐵龍好笑揪他：“你我之事，你我可以解決，琴兒是什麼東西？勞動她何用？”

白禹奇臉色越發陰鬱，狠狠瞧他，說：“何謂你我之事，你我可以解決，什麼意思？”

鐵龍笑揪他，並不言語。

“難道我還虧你什麼？說什麼你我之事！”

鐵龍並不邀他目光，大言不慚說：“少爺是白家莊主人，已夠富有，想必不在乎區區身外之物？”

“什麼意思？”

“鐵龍家無恆產，對少爺這些金銀珠寶，有所偏愛，鐵龍侍候少爺，少說也有十年，少爺將它賞與鐵龍，鐵龍會感激少爺恩德的。”

“你……”白禹奇瞪他好半晌，痛心疾首道：“你好大的胃口！”

“這些玩意兒，兩部馬車就可以裝走，鐵龍胃口並不大。”

白禹奇將他從頭看至腳，由腳再看回來，沉聲問：“你難道不知，這是白家莊精華，難不成，你要白家莊成為虛殼子？”

鐵龍一瞅他，輕鬆道：“少爺未免言重，到處都是白家莊田地，這些金銀珠寶，不過九牛一毛罷了。”

“好，就算九牛一毛，你有何大功大勞，敢要這些金銀珠寶？”

鐵龍詭異一笑，慢吞吞說：“少爺莫非捨不得給？鐵龍就拿兩個人來交換好了。”

白禹奇蒼白的臉色轉成鐵青，冷然盯他：“拿什麼人交換？”

“除了杏桃的娘，還有一個孩子，板兒。”

白禹奇愕住了，不能置信盯著鐵龍，欲言又止。

“好啊！”聽得有人斥道：“就知道你沒安好心眼，原來打這個主意？”

白禹奇轉臉一看，見琴兒疾步而來。這會兒他怒火百竄頭頂，腳上無力，

渾身發軟。整個人頹然往椅上一癱，雙目一合，氣喘微微，琴兒見狀，忙替他倒杯水，遞前去，白禹奇一揮，將琴兒手撥開，一聲脆響，連杯帶水撒落地面。琴兒一時不知所措，白禹奇並未睜眼，沉聲問：“你留下這兩個人，原是覦覷我白家財物？”

鐵龍微微一笑，大剌剌道：“少爺愛給就給，若不愛給，鐵龍也奈何不了，何必說得如此難聽！”

琴兒氣不過，忍不住插嘴道：“少爺，這個惡奴，不要稱了他的心願！”

鐵龍一盯琴兒，斥道：“你是什麼東西？在這裡說話！”

琴兒反唇相譏：“你是什麼東西？這裡撒野！”一轉臉，對白禹奇道：“以為張捕頭不在白家莊，就如此大膽，少爺若有必要，我去請張捕頭。”

白禹奇靜默不語，鐵龍卻一陣哈哈大笑：“這個主意好，去把張捕頭請來，去啊！”

看琴兒愕住，鐵龍哼哼笑了兩聲說：“琴兒，你扼了幾個，也有份，到時候同歸於盡，誰也跑不了。”

說著，用力拍了兩下掌，白禹奇霍然睜眼，見兩蒙面匆匆而入，鐵龍說：“你們，將東西搬車上去。”又大聲叫：“杏桃！杏桃！”

叫喚過後，鐵龍指揮兩蒙面取物，他二人搬了椅子墊腳，將東西一格格搬下。白禹奇瞪大眼，冷然注視，鐵龍卻視若無睹，指揮若定。忙亂間，杏桃來了，知道作虧心事，畏畏縮縮，腳櫥不前。白禹奇轉移視線盯她。杏桃越發畏怯，眉眼低垂，一逕盯著地面，不敢正眼瞧人，鐵龍眼光一掃她，朝外呱嘴說：“到外頭守著。”

杏桃偷偷一揪白禹奇，見他臉色鐵青，容顏灰敗，趕緊垂下頭，疾步外行。琴兒一個箭步竄前，冷冷問：“你這賤婦，哪裡走？”

杏桃愕了愕，不敢前進，不敢言語，鐵龍一衝向前，狠盯琴兒，沉聲道：“你要再敢敬攔，我就把事情都張揚開來，把人質帶到那姓張的面前，看大家好不好過？”

簡天紅渾身焦躁，坐立難安。哥哥與和尚出去大半天，毫無信息。她一個人守屋裡，眼看日頭西沉，黑夜沉沉罩下，音訊依舊杳然，不覺心裡發慌，一雙腳屋裡屋外踩進踩出，蹈來蹈去，一顆心七上八下，驚疑不止，暗忖那車伕既有迷魂香，若施用起來，只怕大家遭殃，哥哥等人許久不見回來，莫非已吃了虧？如此一想，更加心急如焚，恨不得奔將出去，四處去尋。只是轉而一想，先前車伕施展迷魂杳，悟凡悟塵都能閉氣逃過，那車伕若重施故計，恐怕不見靈光，何況有哥哥同行，想來不致有所差池。

可是，他們為何遲遲不見迴轉？天紅越想越慌，忽然閃過一念，與其乾著急，何不找燕姊姊？心念及此，再也按捺不住，直朝白家莊奔去。

夜空下的白家莊，格外寧靜。簡天紅自圍牆躍下，尋著內院，想去叩門，突聽得喝道：“站住！”

簡天紅一愕，一抬眼，黑裡走出兩個人來，朝她沉沉發話：“三更半夜，你做什麼？”

簡天紅說：“我來找燕姊姊。”

那兩人朝她看了看，辨出是她，恍然道：“原來簡姑娘。”

簡天紅看他二人衣著，分明是白家莊的護院家丁，便誠懇道：“我找燕姊姊。”

“燕姑娘？”那人說：“燕姑娘已經走了。”

“走了？”簡天紅忙住：“她哪裡去了？”

對方搖頭不語，簡天紅一扭身，欲朝內去，對方急喝道：“等一等，你哪裡去？”

“燕姊姊既不在，我去找張捕頭張哥哥。”

“捕頭也撤出白家莊了。”

簡天紅一驚，訝道：“怎麼回事？”

“不知道。”對方說：“夜已深沉，簡姑娘請便。”說著，朝牆外作了手勢。

對方是在下逐客令。簡天紅回身欲走，對方卻道：“等等。”

天紅訝然看他。

“白家莊也不是任人隨意來去的地方，簡姑娘請勿興之所至，跳進跳出。”

天紅一聽，氣來了，不樂道：“我有事尋燕姊姊張捕頭，如今他二人既不在，我才沒興致留下吶！”

不等對方說話，縱身一躍，躍出牆外。

人在牆外，暗暗納悶，不明白燕燕飛、張捕頭何以不聲不響離開白家莊？

突然，簡天紅啊了一聲，忽有所悟，想必她夜入白家莊，惹那護院家丁不樂，故意瞞騙，用意無非要她速速離去。

自以為想通，簡天紅貼緊牆，凝神細聽動靜，一邊抓起一個小石子，扔向牆裡。

連扔三個石子，牆裡未聞動靜，簡天紅膽子一壯，躍上牆頭，遊目四顧，暗夜之中，先是一無所見，漸漸瞥見其中一隅，似有一人影，乍然一見，倒抽一口氣，簡天紅以為自已花了眼，仔細再看，不錯，是個女人，正靜靜佇立，不知等待什麼？在她身傍，尚有兩輛馬車，似乎隨時準備外出。簡天紅驚魂甫定，張口結舌盯著，眼睛眨也不眨一下。

※※※

白禹奇靜靜盯著，臉色瞬息萬變，忽兒發紅，忽兒變白，忽兒變紅。距他三尺之遙，兩蒙面大剌剌傳遞金銀珠寶。他們，一個站在椅上，一人站於地面。站椅上的，將一格格東西往下遞，站地面的，接了物品往簍筐裡放，鐵龍一旁監看，只是片刻功夫，一格格卸空，兩個簍筐全裝滿。

鐵龍說：“抬上車去。”

兩個人一人一邊，沉沉嗯了一聲，合力抬起簍筐。白禹奇胸臆之間注滿悶氣，鼓脹著，隨時要爆炸開來，這三人當著他面，強奪財物，卻是一副從容，彷彿拿的是自家東西。白禹奇軟軟癱在椅上，氣憤填鷹，恨不得自己立刻昏迷，眼不見為淨。可惜給氣得決瘋，意識偏十分清晰。眼前的鐵龍，平日對他鞠躬哈腰，軌禮甚恭，此刻卻趾高氣揚，眼中無他。白禹奇越想越恨，一雙眼血絲滿布，目皆欲裂。氣惱間，若兩蒙面已走了數步，再也忍無可忍，出聲喝道：“站住！”

二人愣了一愣，鐵龍掃他一眼，似笑非笑問：“少爺莫非捨不得東西運走？”

白禹奇慎目看他，沉聲道：“你說的兩個人質，帶來我看看。”

鐵龍哦了一聲，昂然道：“少爺莫非嫌造孽太少，要多殺兩個人？”

白禹奇霍然站起，怒目瞪他，一字一咬牙說：“事情到這地步，皆由你一手造成，白禹奇豈是喪盡天良之輩，你竟說我嫌造孽太少！”

鐵龍看了看他，微笑道：“少爺也不是三兩歲小孩，怎能說我一手造成？”

“若非你一而再，再而三鼓動饒舌，我白禹奇又怎會……”恨道：“我是讓你害慘了。”

鐵龍一揪他，神閒氣定說：“事已至此，少爺說這話又何益？”

白禹奇雙目一閉，默然良久，半晌再一睜眼，對琴兒道：“取我玉笛。”

琴兒看看兩蒙面，又瞧瞧地上的簍筐，為難道：“少爺，這裡……”

白禹奇慘然一笑，默然道：“錢財是身外之物，他要，給他就是了。”

鐵龍聞言燦然一笑，得意道：“少爺如此慷慨，鐵龍就讓少爺更高枕無憂。離此六十里路，南面山麓，有一破屋，杏桃的娘和板兒就在那裡，少爺不妨派人去看，至於如何處置，全憑少爺。”

白禹奇略略一愣，提高聲音道：“取我玉笛！”

琴兒應是，急忙取出玉笛，雙手奉上，白禹奇如一陣疾風，持笛奔出。

鐵龍坐於車轅之上，一路策馬前奔，聽馬蹄的撻的撻，又聞車輪轆轆作響，鐵龍心曠神怡，只覺渾身輕飄，舒暢極了。

忽然，在的撻的撻的馬蹄和轆轆車輪聲中，似有悠悠盪盪，飄飄渺渺，似有若無的笛聲。鐵龍原本唇角一直帶笑，此刻笑意凝住，他一勒繩，蹄聲緩下，後面馬車跟著應變，急忙勒住馬頭，緊接有人揚聲追問：“有事嗎？鐵管家。”

鐵龍來不及回答，一條影子已疾竄而來．

鐵龍聽到笛聲，早就心裡有數，提著燈籠一看，十分清晰，他冷笑道：“果然是你！”

“不錯，是我！”

白禹奇沉沉站著，一襲長袍，玉笛別於胸前，乍然一見，溫文儒雅。再一細看，只見眼白與黑幢，全蒙上霜意，充滿肅殺之氣，陰沉得教人不寒而抖。

鐵龍徐徐問：“少爺為何攔在路上，莫非捨不得財物？”

“我是不甘心。”他咬牙道：“不甘心被人如此算計！”

鐵龍一怔，隨即一挺胸，傲然道：“不甘心，又當如何？”

兩蒙面下得車來，靜靜觀望，白禹奇行向後方，眼梭他二人，冷然問：“你二人為何矇頭蓋臉，不敢見人？”

兩人垂下頭來，不敢正視他。白禹奇倏然出手，一手一邊，抓掉兩人面罩，凝目一看，冷笑道：“吃我的飯，卻聽命於他，該死！”

二人臉色一僵，白禹奇猛然出掌，連續兩掌，迅如疾風，擊向胸口，二人悶叫一聲，抱胸哀號，旋即嘴角湧出鮮血，一口口染紅衣襟。片刻之間，再也力不能支，掙扎一下，踉蹌撲倒。

鐵龍冷眼瞄住他們，又看看白禹奇，冷笑道：“算你厲害，赤手空拳，將他二人腑膚震碎！”

“人為財死，鐵龍，你親眼見識，想必有所感觸？”

鐵龍微笑道：“感觸倒未必，多謝少爺，替我除去二人，大筆金銀珠寶，我一人獨享，何等快活！”

白禹奇冷笑：“你倒是心狠手辣！”伸手一抓玉笛，沉聲道：“平日你藏頭露尾，不敢展露身手，此時此刻，我倒要領教！”

鐵龍哈哈笑起：“少爺既然心血來潮，鐵龍奉陪，只是刀劍無眼，少爺千萬仔細！”

白禹奇冷笑道：“我若死在你刀下，我認命；你若遭我玉笛所傷，你莫怪我！”

鐵龍已抽出刀刃，凝目前盯。白禹奇手握玉笛，靜靜瞅他，鐵龍渾身跳躍而起，飛竄向前，一招“玉女穿梭”，連掃帶刺，先是橫掃他腰，隨即直刺他咽喉。白禹奇疾退，一招“金龍擺尾”左閃右避，躲開刀刃，迅即使出“潛龍昇天”，人已從鐵龍上方躍過，未及落地，又是一招“龍回襲珠”，玉笛直點鐵龍後腦玉枕。鐵龍見他上方飛躍而來，已驚了一驚，急將刀刃一抬，擋他的笛，一聲鐺，鐵龍右手一麻，刀刃飛出。鐵龍呆了呆，睦目看他，心有餘悸：“你分明欲置我於死地！”

白禹奇冷笑：“彼此，你的刀，不也招招奪命？”

“少爺以為殺了我，一了百了？”

“惡奴欺主，稍洩我心中怒氣！”

鐵龍揪緊地，陰鬱道：“你莫非以為我死了，你就可以高枕無憂？”

“你死了，我未必高枕無憂，至少可稍洩我心中怒氣！”

鐵龍冷笑道：“只怕稍洩怒氣之後，大禍緊接而來。”

白禹奇一驚，愕然盯他。

“莫以為證據已全湮滅，除了兩個人質，我還留了一條尾巴。”

“什麼尾巴？”

“少爺認為那易筋經、洗髓經，已燒燬了嗎？”

白禹奇驚疑道：“我親眼看見你燒燬，難不成，眼見未必是真？”

鐵龍哈哈一陣大笑，說：“這麼珍貴的東西，鐵龍怎捨得燒燬？少爺太急切，以致走火入魔，鐵龍倒要仔細研究，慢慢琢磨，一旦功成，外則金鐘罩、鐵布衫，內則功力深厚，內外雙修，何等得意！”

白禹奇凝目看他，見他眉飛色舞，沉聲問道：“你將二寶，置於何地？”

鐵龍又是一陣哈哈大笑，昂然道：“這一路之上，我很順利，寶經早晚在我手上，我若遇害，自然有人將寶經送張捕頭手上，到那時節，只怕你後悔莫及。”

白禹奇怒從心起，虎視眈眈，腳步挪前，鐵龍見他眼裡殺意深濃，頗有戒心，看他意欲欺身，忙驚覺挪開。兩人僵持著，白禹奇凝看他一會，恨道：“你這惡奴，若不殺你，我不姓白！”

說著，以笛為蕭，舉在唇畔一尺，鐵龍見勢不對，已覺勁風襲來，直撲胸口，鐵龍啊的一聲，搖搖欲墜，白禹奇冷冷道：“你這惡奴，我寧可先取你性命，再收拾殘局！”

鐵太踉蹌倒地，雙目闔起，臉孔扭曲，喘息、呻吟，痛苦萬狀。白禹奇冷笑道：“快說，寶經在哪裡？”

話剛說完，突然一陣疾風，夾著細沙，直撲臉面，白禹奇警覺欲閃，眼目已刺痛得睜之不得，這瞬間，鐵龍突然一躍而起，發了狠似，舉刀瘋狂劈向白禹奇。

白禹奇連閃幾次，那刀如急風驟雨，撲個不休，白禹奇眼目劇痛，如錐心刺骨，皺牙例嘴，苦痛不堪。鐵龍瘋狂揮舞一陣，稍稍緩下，白禹奇怒道：“你這惡奴，竟然毒沙襲我！”

“少爺，毒沙襲人，你亦做過。鐵龍只不過有樣學樣罷了。”

說罷，揮刀再砍，一刀直朝白禹奇胸口刺去，白禹奇眼目不見，只憑直覺閃躲，鐵龍眼見刀鋒直插入他心，突然有人衝來，將白禹奇一推，一聲衷號，鐵龍一看，琴兒抱腹掙扎，白禹奇聞聲一驚，急問：“琴兒？是琴兒嗎？”

琴兒喘著氣，說：“是！”

白禹奇急問：“你怎麼樣？”

琴兒艱難道：“不妨事。”分明喘得厲害，她依舊道：“不妨事，只是一點傷，不要緊。”乏力一睜眼，問：“你……的眼目，怎麼回事？”

“快找點水來，我的眼要瞎了。”

琴兒捂著上腹，喘息道：“你等等，琴兒馬上來。”

說著踉踉蹌蹌往外行去。

鐵龍冷笑道：“好個痴情的琴兒，竟來替你挨刀，白禹奇，我鐵龍再補一刀，讓你與她，地下去做鴛鴦。”

白禹奇聞言一驚，說：“你是說，琴兒她，傷得很重？”

“不錯！有人肯為你死，你死了，也該瞑目！看刀！”

白禹奇就地一滾，跳躍而起，玉笛抵擋胸前，焦急叫道：“琴兒！琴兒，你在哪裡，在哪裡？”

“少爺！”聲音從那端飄來，嘶啞著，帶著短促的喘息，似用盡渾身力氣：“你等等，我就來，就來。”

白禹奇愕然而立，想琴兒深情若此，鐵龍險詐如斯，一時間百感交集，卻聽得鐵龍陰笑道：“白禹奇，你真是好命，有人臨死還要為你拚命，你真是死而無憾。”

說罷，一撲向前，忽聽得有人大喝：“住手！”

兩人聞聲如聽霹靂，來人正是張俊明，聲音再耳熟不過。鐵龍略一遲疑，暗忖白禹奇甫受眼傷，此時不取他性命，更待何時？立時揮動刀刃，朝他劈去，白禹奇忽覺頭頂生風，急忙一矮身，略略一偏，閃過那刀，鐵龍立即進第二招，刀鋒直朝對方胸膛刺去，忽然有人凌空飛來，一腳踢中他手腕，刀柄再也握不住，直落地上。鐵龍抬眼一看是燕燕飛，知道再逗留不得，忙竄步向前，躍上車轅，想御馬馳去。萬幸套了三匹馬，行駛起來疾快如風，不須瞬間就會把眾人遠遠拋開。如此一想，篤定了些。那杏桃不知何時已下得車來，渾身戰抖，不知所措站車轅邊，鐵龍急一堆她，大叫：“快上車！”

杏桃一動不動，鐵龍氣急攻心，嚷道：“你不走，給我滾開！”將她狠狠一推，揮動馬鞭，欲策馬前行，卻聽得有人哼哼哼連聲冷笑，鐵龍抬頭一看，簡天助站眼前，簡天紅和三和尚分立兩旁，鐵龍一急，喝道：“閃開！”舉起馬鞭一陣胡亂揮舞，幾個人閃避一下，重又站好，鐵龍一忙，情急生智，左手伸向袖裡，右手仍持馬鞭。打算施展絕招立即飛馳而去。忽然間，有人拿住他胳臂，鐵龍未及回頭，但聽得燕燕飛說：“你想撒迷魂香？省省吧！”

鐵龍一聽聲音，不覺恨道：“你這坤道，真是不敬冤魂！”

那一端，白禹奇與張俊明對立僵住，兩人都沒有動，只是靜靜站立，三言不發，忽聽得遠虛有人喚道：“少爺！少爺，你在哪兒？在哪兒？”

白禹奇一驚，凝神再聽。張俊明看琴兒一手握著劍靶，蹣跚前行，嘴裡還迭聲喚：“少爺，你在哪？”

張俊明搶前一步，將琴兒扶起，琴兒喘著氣，說：“少爺，他要水，他要……”一邊說著話，一邊撫著心口，可憐衣襟已一片血，一片汙泥，以致於又溼又髒，混沌一片，張俊明看得目瞪口呆，忙道：“琴兒姑娘，你保重。”

燕燕飛已飛奔而來，扶她手，叫：“琴兒！”

琴兒勉強睜開眼，說：“是鐵龍……害了……少爺……”將劍遞燕燕飛手裡，斷斷續續道：“裡……面……有……水，少……爺……要……”

再無餘力，上身一撲，倒在燕燕飛懷裡，燕燕飛忙手拍她頰，試著喚：“琴兒，琴兒。”

琴兒閒著眼，寂然無聲。

白禹奇茫然呆立，聽四周再也無聲無息，突然，撕心裂肺叫了一聲：“琴兒！”

沒有迴音，四周空寂。

突聽得簡天助厲聲問：“你這是什麼？”

張俊明聞聲奔前，看悟塵悟凡將鐵龍胳臂拿住，鐵龍動彈不得，簡天助神情怪異，一雙怪眼惡狠狠瞪住鐵龍，張俊明訝然間：“怎麼回事？”

簡天助一伸手，張俊明就著燈籠仔細一看，見他手上捏著一枚長針，不覺一怔：“哪來的？”

簡天助朝鐵龍一呱嘴：“他胸口抓下來的，原刺在他衣上，”突然衝前，一抓鐵龍衣襟，喝道：“說這針如何在你衣上？”

鐵龍一望白禹奇，噘嘴道：“你何不去問他。”

簡天助疾竄過去，怒不可遏：“姓白的原來是你！”狠狠刮出一個耳光，白禹奇閃也不閃，一聲啪，簡天助一忙，再刮，又一聲啪。簡天助慕地收回手，問：“你為何不閃避，為何不還手？”

白禹奇倏地呵呵呵連聲慘笑，簡天助餘怒未消，恨道：“是你把我害得如此悽慘，不殺你難消我心頭之恨！”順手拿過捕快手中的刀，欲砍過去，白禹奇不惟不閃不避，且動也不動。簡天助住了手，恨恨看他，喝道：“你為何不閃？為何不避？”

白禹奇合著雙眼，平靜道：“要殺要砍，任憑你！”

簡天助跺了跺腳，恨得牙癢，氣悶道：“你不肯閃避，不肯還手，姓簡的不殺這儒夫！”一仰頭，突從喉間發出一串似笑非笑，似哭非哭的聲音，慘然道：“姓簡的一心一意要尋仇家，姓簡的想手刃仇家，今日尋到了，不意竟如此場面。”

說完將刀一扔，喉嚨又是一串怪叫，簡天紅心急如焚奔來，他做一陣癲狂，一張臉扭曲、抽搐著，似哭還笑，簡天紅惶恐叫：“哥！”

簡天助突然雙眼盯她，暴喝道：“滾，全部給我滾！滾！”

張俊明眼看簡天助漸漸靜下來，低頭一看利針，盯住鐵龍說：“這針刺你身上，你竟毫髮無損？”

鐵龍冷笑不語，張俊明突一抓他胸口，咄咄掉出兩本薄薄的冊子，早有人提著燈籠過來，張俊明一看，驚奇道：“是易筋經、洗髓經。”

悟塵急忙睜眼細瞧，張俊明問：“這兩本是貿寺的寶經嗎？”

悟塵翻動一下，喜道：“不錯，正是敝寺的寶經。”

悟凡、悟明喜不自勝，眉開眼笑。悟凡合十道：“阿彌陀佛，這經原來在裡。”

張俊明凝望鐵龍一眼，突探手入他胸，覺似有東西，扯下來一看，是張獸皮，張俊明恍然道：“原來你早有防備，怪不得毫髮無傷。”將車廂簾子一掀，看滿筐財寶，忍不住問道：“你滿載金銀珠寶，哪裡去?”

鐵龍冷笑：“以上方之實，補下方之缺。”

張俊明一愕：“什麼意思？以上方之實，補下方之缺？”

兩人站於虎皮之前，細細打量，燕燕飛說：“鐵龍說以上方之實補下方之缺，莫非指的這裡？”

張俊明往上一瞧，沉吟一下，呢喃道：“上方原本俱是金銀珠寶，以上方之實，補下方之缺……缺者，虛也……”突有所悟，說：“鐵龍原本要以上方之金銀珠寶，掩藏下方缺失，也就是，他若順利載走財物，便將下方秘密掩藏……”忽然動了一念，眼光直朝虎皮下方瞧。

燕燕飛看他目不轉睛盯著下方，忍不住道：“那次春花被擄，依稀經過一條地道，莫非白家莊有條地道通往外面？”

張俊明囂然一怔，隨即微笑道：“所謂上方之實，補下方之缺，燕姑娘認為下方有何玄機？”

燕燕飛說：“可能是地道出入口。”

張俊明眼睛一亮，說：“與我想法，不謀而合。”伸手在虎皮下方觸摸幾下，不見動靜，突用手敲牆，叩叩作響，張俊明振奮道：“這牆空心，必可打開。”

燕燕飛笑眉笑眼望向張俊明，問：“捕頭認為機關在哪兒？”

“上次白少爺開上方牆，機關在虎皮上，要開下方牆，機關想必也是。”

燕燕飛舉起雙手，摸索一下，突發覺虎口下方，有一疙瘩，忙伸出兩指一按，聽得一聲喀，張俊明急去推牆，居然一推即開。張俊明說：“原來上方之補下方之缺，並非隨口說說。”

兩人探頭一看，果不其然，是條地道，燕燕飛說：“奇園果然有地道通往。”

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:49:34


十六　　高潮餘波

白禹奇坐於東廂房內，護院鄭福疾行而入，悄聲說：“捕頭來了。”

話剛說完，聽得說：“張某來得冒昧。”

白禹奇頭也沒抬，冷笑道：“你已在白家莊橫衝直闖，還有什麼冒昧不冒昧。”

張俊明神情一窘，說：“鐵龍帶走約兩車金銀珠寶，我已派人置於原位，白兄不妨檢視一下。”

白禹奇慘然而笑：“此時此刻，金銀珠寶何用？”

“白兄別忘了尚有小薇。”

白禹奇臉色一黯，說：“我唯一放心不下，就是小薇。”

張俊明靜靜凝望他，見他雖眼目受損，神色慘然，依舊難掩其雍容氣度和儒雅外貌。似此公子哥兒，怎會走那偏端小徑？心中納悶，不覺脫口問道：“張某不懂，白兄家境人品都好，為何淪為採花大盜？”

白禹奇略略一愕，頹然道：“事已至此，有何話說？”

“白兄……”

白禹奇慕然一昂頭，苦笑道：“張兄敢不敢與由其來一場比鬥，我若勝你，你便縱了我？”

張俊明訝然一望他，說：“張某並未拘住白兄，既未拘住，又何須縱你？”

白禹奇唇畔含笑道：“你暫且縱我，總要將我繩之以法。”微笑轉為苦澀：“我看你與那燕姑娘出雙入對，心中著實羨慕。”突揚聲哈哈而笑，笑罷臉色一凝，說：“張兄何德何能贏得美人垂青？”

張俊明頓時神情一凝，尷尬道：“白兄你要取笑！”

白禹奇神色一冷，冷聲道：“誰與你取笑？趁此時消息尚未走漏，你我比試一番，我若勝你，你便縱我，你若勝我，白某聽你虛置！”

張俊明不解他何以如此，頤時愕住，吶吶道：“白兄……”

白禹奇輕蔑道：“張兄是不是怕了？不敢跟一個眼目受損的比試？”

張俊明滿面凝重，說：“白兄既如此說，張某奉陪！”

微曦下，兩人置身白家莊前院，雙腳張開，平行而立，各自屏息靜氣，張俊明凝目看他，白禹奇昂然而立，隨時準備迎戰，張俊明緩緩問：“要兵器嗎？”

“不必。”

張俊明點頭道：“白兄出招吧。”

白禹奇微笑：“張兄不必客氣，你若搏不過我，白某便要脫身而走。”

張俊明聽他如此說，便也不再推辭，揚聲道：“白兄誠讓了！”

隨即飛竄上前，一招“黑虎偷心”，襲向胸口，白禹奇迅即一閃，左手託，右手一堆，眼看要抓他手腕，張俊明將肩前靠，頂他胸口，白禹奇一轉腰閃了開去，立即雙掌撲他雙肩，張俊明連連後退幾步，待站穩腳，便奔前反撲，倆人你來我往，時而飛腿相向，又時而揮拳出掌，打得霍霍生風，啪啪作響。

張俊明在灰暗晨光中暗驚，這白禹奇功力原來如此之深，自己若不全力以赴，只怕要被他擊倒，屆時他若執意脫身，自己如何向地方父老交待？霎時憂心忡忡，心情越發沉滯，再也不敢懈怠，不敢掉以輕心，想他如今眼目受損，都有如此大能耐，若不受損，只怕要更強。

就在這刻，白禹奇急躍而起，朝張俊明撲了來，若勁道甚猛，張俊明腹部險些挨他一掌，不免心中一驚，白禹奇趁他末站穩，快速幾個掃膛腿，張俊明沒想到他動作如此靈決，急忙躍起閃避，不料一個重心不穩，往後一跤，踉蹌後仰。白禹奇哈哈笑起，挺立向他，張俊明澀澀道：“想不到白兄功力如此了得。”

白禹奇又是一長串哈哈，張俊明聽出那笑聲毫無歡喜，卻充滿帳然，越往後，笑聲越加悲慘，聽來不寒而抖。張俊明等他笑完了，問：“白兄笑什麼？”

白禹奇不答反問：“張兄知道我為何與你比武？”

張俊明茫然搖頭。

“張兄武藝高超，白某想知道，不用暗招，是否可勝張兄！”張俊明黯然道：“恭喜白兄，你不用暗招，已勝過我了，張某慚愧。只是……”

“白某死後，請張兄將家產和半數金銀珠寶變賣，交與童男、童女、少女等家屬，至於那小薇，半數金銀珠寶給她，先讓她覓地而居，日後有機緣，請張兄費心，替她找個可靠的人嫁了。”

張俊明聽至此，覺十分怪異，白禹奇分明交待後事，只是轉而一想，他犯下如此滔天大罪，難免一死，交待後事自屬常理。這瞬間，忽有人衝將過來，張俊明一看，是燕燕飛，張俊明不覺驚，想自己剛才落敗，燕燕飛必也瞧得一清二楚，一時雙頰熱辣，彷彿剛捱過巴掌似。心中一來羞愧，二來納悶，暗忖燕燕飛不是不恥於白禹奇，如今衝將出來，卻是為何？雙目困惑一望，看燕燕飛似前嫌盡棄，滿臉焦灼，疑惑間，復聽得她叫：“白少爺！”

白禹奇循聲一望，黯然笑笑，嘆口氣道：“白某對燕姑娘仰慕，只是白某不配！”唇畔含笑說：“白某罪孽深重，饒是散盡家財，也難贖罪過。由其一身罪惡，卻得琴兒深情摯愛，白某死而何憾！”說罷，仰天再笑，那班護院家丁已擁了過來，白禹奇突一抬雙手，朝自己天靈蓋猛烈一拍，眾人聽得一聲脆響，齊聲驚叫，白禹奇整個人便在驚叫聲中躺了下去……

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作者: chun85    時間: 2024-7-17 13:50:24


尾聲

燕燕飛等一行人，各牽一馬，緩緩前行，那小薇已哭得眼目紅腫，臉色慘白，猶頻頻道：“燕姊姊不要走。”

燕燕飛心中一酸，黯然道：“張哥哥暫時不走，你的一切，張哥哥會安置好，不要難過，嗯！”

小薇淚光閃閃，強忍傷痛，懂事地點點頭。燕燕飛說：“留步吧。”又囑咐春花：“扶小姐回去。”

眼看她主僕二人背轉身，眾人將臉一轉，不忍再看。

簡天紅上前握住燕燕飛的手，說：“多謝燕姊姊，燕姊姊若將來路過，別忘了到我們老宅坐坐。”

燕燕飛握緊她手，輕聲道：“三百兩黃金不是小數目，你要拿好，找個好郎中給哥哥看眼睛，也許有奇蹟也未可知。”

張俊明心思凝重，這會兒更覺惆悵，離情別緒在心中翻江倒海，一會兒覺胸臆脹滿，一會兒又覺盡是虛空。今日一別，何日重逢，飄渺難卜，亂世之人，若如草芥，亂世情緣怕是如那風中之燭，隨著緣份遠去，便要熄滅。只是，緣雖逝去，佳人一雙一笑，一言一語，又豈能忘懷？萍水相逢原是夢景，此刻別離何嘗不是夢裡？

張俊明強笑著凝望燕燕飛，看她娥眉微麗，眼瞼低垂，似有千言萬語。忙一個急步挨她身畔，柔聲叮嚀道：“路上艱險，燕姑娘請多珍重。”

燕燕飛微一抬頭，凝眸視他，說：“你我若有緣，後會有期。”

【全書完】

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