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標題: 樓雨晴 -【君恩‧上〈定情篇〉】《全文完》 [列印本頁]

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:32:27     標題: 樓雨晴 -【君恩‧上〈定情篇〉】《全文完》

樓雨晴 - 君恩‧上〈定情篇〉

生於百年望族權勢最盛之家，嚴君離卻有身不由己之苦，
自出娘胎便落下病根，幾度差點踏入鬼門關。
生死有命，他已然看開，但父親仍執著於為子續命，
買了個無辜娃兒回來，待來日欲施以邪法為子擋厄延壽！
這麼個活生生的可愛娃兒竟被視為替身、工具，
將來唯一的用處便是要代主子受難、赴死，他於心何忍？
他決心救人，為娃兒取名嚴知恩，請求父親認為義子，
由他負起教養之責，強自連結兩人同生共存的命運，
從此，保他、護他，成了嚴君離一生的執念。
然而無法預料的是，當娃兒蛻去雛鳥的軟弱、長大成人，
情勢開始難以掌控，桀驁不馴的他已能保護自己，
甚至代替他掌理家業，成了真正的主子；
但不僅如此，他要的更多，包括他嚴君離的人與心……

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:33:14

引言

若問起梧桐縣中，權勢最盛者為誰，三歲小娃都會回答你︰「嚴家！」

說起嚴家來歷，原是百年望族，與當地富紳交好，也為地方仲裁紛爭，頗受敬重。

子孫當中也曾出過進士，最高曾任九品縣令，然而最令嚴家露臉的，莫過于這一代的主事者，嚴世濤。

闢運亨通的嚴世濤，一路平步青雲，竟當上當朝右相，備受皇帝倚重，嚴家聲勢至此到達頂峰。

數年前，嚴世濤告老還鄉，雖已無官職在身，為官多年朝中權勢猶在，當地父母官也得敬他三分。

嚴世濤一生，毀譽參半。為官多年，也曾推行德政，造福過不少百姓，然而對于攔路者，也能眼也不睜地除去，手頭從沒少染過血腥。

他貪，但貪得比別人小心，比別人懂分寸，貪得十分，懂得留取三分還諸于民。

為官三十載，累積財富多不勝數。

許是缺德事做得多了，嚴世濤妻妾成群，膝下卻僅得一子，自出娘胎便落下病謗，九歲那年幾乎一腳便踏進了鬼門關。

說起這嚴君離，也是一則傳奇。

據說嚴夫人分娩時，滿室芬芳，直至小鮑子出生三日，芝蘭之香不絕。

嚴世濤對這獨生子可說是嬌寵至極，曾延請高人為其批命，只道小鮑子為文曲星君座下童子托世，風雅俊秀、文采卓絕。

信者恆信，不信者，多是當成巴結溢美之辭，斥為無稽。

也曾有人斷言，小鮑子命中三劫，九、十九、四九為命中大限，有回歸本位的機緣，若過得，則享壽百年。

嚴世濤原是沒放心上，小嬌兒自出娘胎後，天生體弱，直至九歲那年，一條小命幾乎給閻王爺收去之後，這才猛然憶起昔日高人批命之言。

自此之後，從不信鬼神果報的嚴世濤竟也開始迷信起來，求佛問道、造橋鋪路，為替愛兒續命，無所不用其極。

未料正因此舉，為子招來因緣一段，至此一世糾纏，恩仇難分，福禍難辨——

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:34:03

卷一　君離

「哥哥，名字？」

「我啊！」就著小娃的手，寫下三個字。

那在自己之後，小娃識得的第二個名——嚴君離。

從此，看進眼底，記入心坎。

成就最初，也最終的記憶，一生守牢。


一之一、品菊院內初相遇

相遇那一年，嚴君離年方十二。

一場病讓他昏昏醒醒了半月有余，這一日，難得神志清醒，他離了病榻，在貼身侍婢的攙扶下，離開滿是湯藥味的寢房。

梧桐縣算來也非大縣，然而嚴府宅邸之奢華氣派，絲毫不遜于京城達官顯貴，九院十八閣中，每一道曲橋流水、亭柱回廊，皆可見其造景之精巧、雕工之細致。

信步走來，也不知是那帖新藥見了效還是怎地，他難得地精神，走了比往常更遠的路，不知不覺竟出了自身所居的觀竹院，鬼使神差地進了平日鮮少走動的院落。

「這里是？」

「回少爺，是品菊院。」隨侍婢女伶俐地回道。

品菊院，是僕佣所居院落。

嚴府格局方正，其九院居中的听松院為主院，東院即為他所居的觀竹院，品菊院則是居于東院之下的東南外側。

不同于觀竹院的清幽雅致，品菊院瓦房樸實無華，踩著光潔石階而來，而後，見著了他——

那坐在柔軟草地間，一襲鵝黃春衫、襯得整團圓潤可愛的白淨娃兒。

哪來這麼小的娃兒？

案親膝下子息單薄，若是哪個姨娘有孕，那是大大的喜事，不會無聲無息，何況是置于僕佣院落。

可嚴府紀律嚴明，男僕女婢嚴令不得私通苟合，應是不至于有哪個婢僕膽敢暗結珠胎，甚或挾帶嬰孩入府。

那，這約莫三歲的小稚娃哪來的？

他靜立了會兒，見娃兒正辣手摧花，小爪子揪起便一把往嘴里塞。

由不得他多想，腳下便自有意識地移靠而去。

「別。」他蹲，拍去娃兒掌間的花草。

娃兒矢志不移，才拍去右手殘花，左手又探了出去。

莫非這娃兒有吃花花草草的嗜好？他神農氏嗎？立志嘗百草……

好奇特的胃口。

擔憂胡吃一通要壞了腸胃，嚴君離伸手抱起小娃，遠離那萬惡的花叢。

「少爺——」侍婢連忙要接過，被他阻止。

「不礙事。」要連個稚娃都抱不住，未免太不濟事。

就近走向亭台，順手將娃兒放上石桌，瞥見上頭擱著的微涼藥粥。

隨意打量了下，是些溫補的食材，皆為上品。

抬眼瞧去，才一個不留神，那娃兒又要溜下石桌，被他一把拎了回來，索性便抱坐在腿膝上。

「原來是從這兒溜出去的啊。」看了那滿滿一碗未曾動用的藥粥，不覺好笑。

這藥粥溫補歸溫補，味兒著實不怎麼好，幼時他曾連吃三日，之後一提及便要退避三舍，莫怪娃兒嫌棄地別開小臉。

不知哪來的惡趣味，探手舀來一匙藥粥湊向娃兒嘴邊，追著對方左閃右躲的臉兒不放。

避無可避，扭動小小身軀，娃兒不爽了，伸出小胖手拍打他。

「呵——」那模樣，逗笑了他，也看愣了一旁婢僕。

非是她大驚小敝，實在是服侍主子年余，興許是病體纏身之故，造就一副與世無爭的冷涼性情，淡情而寡欲，少有喜怒，如這般歡悅笑顏，幾乎是不曾有過。

「掬香。」

「是。」怔愣歸怔愣，主子一喚仍不敢稍有怠慢。

「去棲蘭院問問這是哪位貴客的孩子。」這兒離正南邊的客居院落不遠，他本能便做此推測。

怕孩子又溜出亭外，抓了什麼都往嘴里放，嚴君離耐著性子陪伴稚娃，等待侍婢回報。

約莫一刻鐘，尚未等到掬香回報，倒先等來了听松院當差的侍兒。

能進得听松院，多半為父親親選且信任之人，個個安靜伶俐，知分寸、識時度，管得住嘴巴。

未料從不曾踏進品菊院的少年主子會出現在此，侍女怔了怔，旋即穩住心神，從容見禮。

「少爺。」

來得正巧。

目光落在那托盤上，他想，他知道該找誰問這小女敕娃的來歷了。

「這孩子是？」

「奴婢、奴婢不知。」

「喔？」所以她不是來喂食的？

「那個……奴婢是說，老爺只交代奴婢好生照養，其余未加多言，奴婢一概不知。」

嚴君離微一頷首，不知是信了抑或姑且听之。

早知爹的人口中，是探不出什麼來的，他也沒多加為難，遞還孩子，好讓她喂食。

支著下顎，看婢女將藥茶喂入娃兒嘴里，這可不若方才與他鬧著玩的，一匙匙可都喂得扎扎實實，娃兒臉都皺了，他看了心有不忍，問道︰「這孩子身子骨也不好？」

活生生就是他幼時的翻版，將藥當三餐吃。

「呃……」

只片刻遲疑，便教嚴君離瞧出異樣。

難道不是？

那補成這般，又是何因？

「我瞧他活潑好動，不像是有病在身。」那靈活大眼、白中透紅的粉女敕臉兒，怎麼看都不似有病之人。

「這——是老爺交代的，只是強身健體的膳食，無礙的。」

「夠了。」娃兒吞得勉強，神情一回比一回更惹人憐，他幾乎能讀出那雙明亮眼兒里的委屈，一張手便將娃兒抱來。

「適度即可。餐餐藥膳，未免矯枉過正，揠苗助長了。」

那一日，嚴君離精神出奇地好，陪娃兒玩了好一會兒。

之後一連數日，想起娃兒便往品菊院里去。

照養娃兒的小婢，因他的存在而倍感拘束與壓力，可主子要來，也不敢多說什麼，倒是娃兒聰慧，頗懂得看人眼色，知曉他一來，便不用再吃苦苦的湯水，每每見他便笑開臉。

混得熟了，有時遠遠便見娃兒邁著小胖腿、搖搖晃晃地熱情飛撲而來。

他會欣然接抱住，陪小娃滾滾草地，玩鬧片刻。

來的次數多了，侍婢也知該往何處尋人，到了用藥時刻，便會端往這兒來。

有一回，他飲了藥，順手拈了顆小碟上用來潤喉的蜜棗來喂娃兒，才發現原來小娃愛極了甜食——

瞧，那驚奇神情，吃得意猶未盡，兩只小胖手抓住他拈棗的指，湊上小嘴含吮，那啜吮指尖殘蜜的貪心模樣，惹他失笑出聲。

從此，他每回來，袖內必揣著一袋甜嘴的小玩意兒，寵寵小娃。

這一日，他來時，難得見娃兒乖巧坐在石桌上頭，沒又溜到花叢邊去。這娃兒也不曉得哪來的怪癖，對花草異常地執著，怎麼糾正都沒用，真怕哪日真給吃壞了肚子。

他步上涼亭石階，娃兒手握銀匙，愈挫愈勇、執著萬分地追著陶盅內猶做困獸之斗的紅棗。

「好玩嗎？」

娃兒終于戰勝那顆滾動的紅棗，仰首咧笑，小爪子抓起銀匙上那顆紅棗，遞向他——

「吃。」

他微愕，旋即意會過來，窩心地笑了。

娃兒喜歡他。

苦而難咽的藥膳里，唯一的滋味，不過是兩顆小小的紅棗，對小娃而言，應是極其寶貝，這嗜甜的娃兒卻將他僅有的心愛之物，給了他。

娃兒在用這種方式，向他示好，傳遞情感。

他一張手，將娃兒抱下石桌，穩抱在懷中。

「吃。」三歲稚娃很堅持。

他淺笑，拈去抓握在掌間的紅棗，細心而溫柔地拭淨小手。「不吃那個，我們吃別的。」

隨侍在側的掬香，接收到眼神示意，旋即俐落地撤下陶盅，擺上冰鎮過的銀耳紅棗湯，以及一碟松軟甜糕。

他瞧出婢女梅香在一旁欲言又止，卻沒敢多言。

「怎麼？是我爹說了什麼？」

「沒。」將此事上稟老爺，老爺只說——君離若高興便由他去，沒幾日也就膩了。

可如今看來，少主子不僅沒膩，還有越發樂在其中的態勢，這……

「一直忘了問，這小娃的名？」

「呃……老爺沒說……」當下人的，也就不敢擅作主張。

沒有？！

娃兒都三歲有余了。

嚴君離蹙眉。

許多事情，不是支吾推搪便是一問三不知，他心里有底，這當中必然有鬼，他只是不懂，爹究竟是如何看待這娃兒？

若說不在意，餐餐以奇珍補藥喂養，這殊榮除了他這獨生子外，幾曾有過？

可若要說在意，不會將個不解事的娃兒扔給婢僕照養，放逐于品菊院內的僻靜一隅，不容閑雜人等靠近，形同幽禁。

甚至，連名字都吝于費心。

侍婢只知好生養著，主子沒吩咐的事，便不敢擅作主張，以至于娃兒三歲了，無人教導，連話也不會說，只懂得幾句「吃」、「喝」、「睡」，因為那是娃兒唯一听得懂、也最常被教導的字眼。

他雖年少，也知孩子絕不是這麼養的！

嚴君離出神凝思，有一匙沒一匙地喂著銀耳紅棗湯，不覺間，竟喝了個盅底朝天。

娃兒模模圓滾滾的肚子，看他。

讀出「好飽」的訊息，他微微一笑，錦帕拭去娃兒嘴角甜漬。

小家伙很喜歡這道甜品呢！

不同于侍婢喂食時的勉強，娃兒一匙匙吃得滿足，以至于，他一時失手，喂得過量了。

打了個小小的飽嗝，揉揉眼，往他胸口趴去。

吃飽飽，想睡了。

他凝視懷中小小人兒的憨態，心房涌起一抹幾近憐愛的柔軟浪潮。

那全心信賴的姿態，彷佛相信，他會護著他，全心全意。

他從不曉得，自己原來那麼喜歡孩子，又或者，他喜愛的只是這靈動可愛的小娃。

想起娃兒令人不解的摧花行止，再看看喝得精光的甜湯、以及那顆滾落石桌的紅棗，一瞬間，恍悟了什麼。

小娃樂此不疲的，不在吃花行徑，而是無意間，嘗到了花睫里頭的甜甜蜜味吧？

如此聰慧可愛的孩子，卻無人教導、無人陪伴、無人說話，什麼也不懂，只知吃睡，小獸一般，如此喂養著，與世隔絕……

扁是想，心頭便是一陣疼意。

他是不知父親究竟盤算些什麼，但絕不容許這靈動可人的孩子被如此糟蹋。

打定主意，當下抱了娃兒起身。

「少爺——」亭外侍婢連忙上前，一臉為難。

「我爹若是問起，讓他來找我要人。」

等了三日，未料父親那頭倒沉得住氣，一點動靜也無。

意思便是——默許了？

也是。父親從未拒絕過他任何的請求，不該以為這回會例外。

雖是如此，也該找個機會，正式同父親照會一聲才是。

他將娃兒交由奶娘照料，可娃兒頗黏他，那日由他床榻上醒來，看見全然陌生的環境，一絲哭鬧也無，明亮大眼瞅著他，撒嬌地張手討抱。

小娃不在乎去哪兒，只是專注地、目光時時刻刻追著他，這三日里，只要片刻不見他的人，便要滿屋子地找，成日跟前跟後，小影子似的。

那是一種認定，宛如雛鳥對母鳥的依戀。

晚膳過後，小娃讓奶娘抱去洗沐，他得了空，正好往听松院去，與父親詳談，同時弄清這娃兒被抱進府里養著的目的究竟為何。

听松院里，三崗五哨時時皆有護院把守，守衛見是少主子，沒敢攔他，只道︰「老爺已經歇下了。」

「無妨，我只是來向爹問安，若已睡下，我不會久留，不必驚動他。」沒讓侍衛前往通報，無聲踩著石階上了沐松閣。

「是嗎？君離讓自個兒的奶娘照顧那孩子？」

未及出聲，里頭傳來嚴世濤玩味沉吟之聲，他一頓，收了勢，靜立于門外。

「是。老爺，這長久下來，恐怕不妥，是不是——該早做處置？」

「你擔心什麼？」嚴世濤挑眉望去。「那孩子本就是為君離備上的，他若要親自看守，也無不可。」

無論安置在哪兒，只要確保那孩子仍在掌握中便成。

「可——我瞧少主頗疼愛那孩子，萬一相處日久，感情養得深了，怕少主舍不下。」

「那花個幾兩銀買回的小賤種，也配與我兒相提並論？若非同為陽年陽月陽日所生的相合命盤能為君離擋厄延壽，我何須將他買回？他若感念君離今日恩澤，自願舍身相報那是最好，若不願，我也由不得他說不。」

嚴君離沒作聲，默默听著。

听父親淡漠無情的口吻，定義那小娃的存在價值。

一個替身，一個工具，代他受難、代他而死的物品。

只是物，不是人。

因此，他不給孩子命名，工具不需有名字，只需為正主兒獻命即可。

嚴君離沒驚動任何人，安靜地下樓，回到自己的院落。

小小娃兒蜷睡在他的床榻上，八成是洗沐完，沒見著他又鬧別扭了，非要爬上他的床等待。

他發現，自己完全能理解這娃兒的想法，探手揉揉娃兒紅潤的面頰。

原本，只覺投緣，得知真相的此刻，原先純然的喜愛中，揉入一抹歉意。

如此嬌憨的孩子，爹如何忍心？

他無法當著父親的面，指責其不人道行徑，畢竟，那全是為了他。

九歲那年，是他頭一回感覺與死亡如此接近，幾乎一腳踏進鬼門關里，向來不信神鬼的父親突然開始求神拜佛，造橋布施、燒香建廟來為他祈福，求訪延壽方子不擇手段，再旁門左道也願一試。

他從不多言，是因為醒來那一眼，見父親多日不寐的憔悴容顏，深深刻劃驚恐與傷痛，讓他什麼都不能說，也沒有立場說。

那只是，天下父母心。

可是不說，不代表全然認同。

今日若不是他自個兒發現，這娃兒會以何種方式為他犧牲生命？他連想都不敢想。

他毫不懷疑，若非得將孩子養得健康，父親怕是會將孩子幽禁于房內，不見天日，五年、十年，或許一輩子都懵懂無知，連個名字也沒有。

娃兒被他揉弄的指掌擾醒，睜開惺忪的眸，卷著小被褥爬到他臂彎，窩著，又繼續睡。

他柔了眸光，低聲道︰「喚你知恩，可好？」

這名，由他給；爹怎麼想，他管不著，娃兒既來到他身邊，那麼他便護定了。

伸掌玩鬧性地擾人，揉揉女敕頰又搔搔腋窩。「知恩、知恩？好不好——」

小家伙被鬧得不爽，拍掉他的手。

他笑著滾進床褥，纏鬧片刻。

半晌，他微喘，兜妥娃兒松落的小被子，抱回胸前躺臥。

「知、恩——」

不厭其煩，一再教導。

自此以後，嚴知恩，成了他的責任。

他一生的守護。

嚴君離終究沒有將事情說破，卻親自向父親提出另一道請求——

收嚴知恩為義子，入族譜，享家業繼承之權。

案親神情復雜地瞥了他一眼。「你當真？」

「是。孩兒想過了，這身子再如何調養，終究沉痾難愈，需有個人替孩兒打點繁務，應當趁早培養親信之人，為孩兒分憂，知恩頗得孩兒的緣，想收在身邊好生栽培，求爹成全。」

這番話說得在情在理，嚴世濤無從駁起，只得允下。

嚴君離慎重其事地翻黃歷、挑了個好日子，正式讓知恩拜見義父，該有的程序、禮數，一樣不缺。

一早被挖起床的嚴知恩，小臉滿是困意，窩在嚴君離懷中打盹。

「來，小恩，茶端好，去給爹磕頭敬茶，我昨晚教過的，還記不記得？」

沒睡飽的娃兒不太想理人，又要一頭埋回那堵溫暖胸膛，被少年堅決地拉出，強迫他站穩。

娃兒不爽了，抗議道︰「抱。」

「不行。」溫柔卻堅定的嗓說道︰「小恩乖，先敬茶，回頭再讓你睡。」

三歲的奶娃兒，茶盞端得歪斜，嚴君離幫襯著，穩住杯盤，指引娃兒跪地奉茶，扎扎實實叩首行禮。

「喊爹。」

「爹。」奶聲奶氣的娃兒音，乖巧又依順。

嚴世濤喝了茶，依禮給了義子見面禮。娃兒對那紅包一點興趣也無，只是專注而期待地偏頭瞧著嚴君離。

少年贊許地模模他的頭，代他收下紅包，放進他貼身的小棉袋里，微笑指著自己，一字字清晰教著︰「哥、哥。」

「哥——」咬字不清的娃兒音一喚，撒嬌地偎倒而來。

少年帶笑攏抱住，偏首，對主位上頭的父親道︰「從今起，小恩也是您的兒子，無論外頭的人如何評論爹，在孩兒心目中，您一直是無可挑剔的好爹爹，虎再毒，從不食子，我相信，您會給小恩應有的護衛疼惜，不辜負他今日這一聲爹、這一記叩拜。」

這是他保護娃兒的方式。

傍他一個名字，入族譜、受到關注、有了明確的地位。

他，名喚嚴知恩，是嚴府的義子，不再是藉藉無名的棄兒，哪一日不著痕跡地消失也不會有誰知曉。

他將小恩帶在身邊，親自教養，兩人同桌而食，同室而寢，他一句句教著足三歲仍拙于言語的孩子說出第一句完整的話語；也握著孩子的手，習出人生第一筆劃，認著自己的名。

愛里請了夫子，醉心書海、求取學識是嚴君離唯一熱衷之事，即便病體羸弱，也不曾荒廢，因而，嚴世濤為他請來本朝唯一連中三元、曾輔佐兩朝天子的老太傅為他傳授學問。

或許，傳言並非全然無稽吧！嚴家少主確實天賦過人，年方十二已然揮墨成章，文采似錦，坊間夫子已難當大任。

每日辰時，他早起上書軒時，小知恩明明一副睡不飽的模樣，也不知堅持什麼，揉著眼，小手揪握他衣角，硬是在後頭跟得牢牢的。

他上課時，小家伙會安靜乖巧地坐在他身旁，不吵不鬧，時而有模有樣地搖頭晃腦，也不曉得听懂與否，那憨態可愛逗趣得惹人憐。

大多時候，他會給知恩一管筆、一疊宣紙，總愛追隨著他的小知恩，會依樣畫葫蘆抓起筆管胡畫一通，他若得了空，會不厭其煩，一回又一回地導正拿筆的確切手勢，一描一捺地領著他寫。

「嚴、知、恩——」

這三字，小知恩已然識得。

「哥哥，名字？」

「我啊！」就著小娃的手，寫下三個字。

那在自己之後，小娃識得的第二個名——

嚴君離

從此，看進眼底，記入心坎。

成就最初，也最終的記憶，一生守牢。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:34:32

一之二、借壽三十挽君魂

春末，夏至。

秋去，冬來。

那年隆冬，嚴君離先是染了風寒，後又引發陳年宿疾，心房絞痛，寒氣入侵，時而高熱不退，時而四肢僵冷，每每發病便是昏沉數日，不曉人事，整個冬季纏綿于病榻。

直到初春回暖，病情才逐漸緩和。

能夠下床走動時，腦海首先浮現的，是那張憨甜可愛的稚容。

那總要將他纏得牢牢、片刻不離的孩子，因他病魔纏身，怕孩子體弱，染了病氣可不好，便狠下心腸將他帶開。

在觀竹院里，有他的人守著，倒是不擔心孩子會受委屈，只是偶爾，病得糊涂的神識里，總听見那含糊的奶娃音，聲聲喊著「哥哥」。

數月未見，不知小恩如今可好？沒見著他，可還在哭鬧？

心頭惦記著，當下無法再多等片刻，命人請了奶娘過來，了解他臥病這段時日里，嚴知恩的情況。

——小少爺很乖，初時還會鬧著要找您，不肯睡、坐在桌前眼巴巴地望，等著您來陪他用膳，喂他喝甜湯。

後來，也不知是等得餓了、困了，漸漸不會再堅持非得等到您才肯吃睡。

他乖巧地吃、乖巧地睡，不大愛說話，但您教過他的事，他都記得，還是每日辰時會上書齋去，太傅先生把您沒教全的千字文都補齊了，他現在筆管拿得可穩了，挺像一回事的，每日都要花大把時辰窩在書齋習字呢。

「喔，是嗎？」听完奶娘的報告，嚴君離嘴角泛笑。

他的小知恩這麼懂事，他迫不及待想見見小家伙，好好夸他兩句。

這個時辰，應是在午憩吧？

他讓侍婢攙扶下榻，前往嚴知恩寢房。

小家伙正配合地張手讓侍婢月兌下外袍，見他進房來，呆望著。

「小恩。」他微笑張手，等著小家伙撲向懷抱。

嚴知恩沒有動，甚至，往床榻內縮去一些些。

動作不明顯，但他察覺到了。

怎麼回事？以往不是遠遠瞧見他，便會主動飛奔而來嗎？

「小恩？」他困惑道，對小家伙的陌生疏離甚感不解。「是哥哥啊，不記得了嗎？」

嚴知恩還是沒動，只是安靜仰首望他。

真不記得了？

也是。

孩子忘性大，分開了幾乎一整個冬季，會對他感到陌生也不足為奇。如今小恩較為熟悉信賴的，應是奶娘和隨身照料的婢僕吧！

不得不承認，這讓他有些許小失落。

他原以為，那個萬分依戀于他的小家伙，被隔在房門外時，還听得見那惹人憐的哭音聲聲喚著「哥哥」，應該多少會有些許想念他的……

他讓婢僕退下，移步在床沿落坐，抬掌撫了撫孩子的頭。「真不認得哥哥了？」

嚴知恩仰眸，幾不可察地輕搖一下頭。

「那怎麼不喊？」

小家伙眼兒左瞟右瞟，不哼聲，默默垂首，指尖摳玩著錦被上的繡圖。

見他只是一逕沉默，問三句也沒答上一句，分明認生得很。

嚴君離沒再勉強他。「不是要午憩？睡吧！」

以往，每回哄知恩睡，小手總要揪握住他衣衫一角才肯閉眼，如今，雙手安安分分擱在被窩底下，也不再纏著要與他一道睡了。

他拉好被子，將小小身軀掩實了，又坐上一會兒，靜待孩子入眠，這才起身離開。

時序入春，嚴君離病勢日漸好轉，與嚴知恩卻依然生分。

幾回讓奶娘抱著孩子過來一道用膳，總是規規矩矩，乖巧得幾近疏離。

看著端坐桌前用餐的模樣，嚴君離腦海總是想起過去，那使勁要攀到他腿上的執著姿態，有幾回，刻意不理他，看他攀上一些些，又滑落一些些，奮戰不懈，逗得人好樂。

他想念，總是盈滿懷抱的淡淡乳香味。

以往，他是小恩空寂世界里唯一的仰望，那雙明亮的眼，總是專注地望著他。如今，他已不再是小恩世界里的唯一，會有愈來愈多的色彩填入那小小的心房，他的存在，將會日益淡淺、日益微弱……

那是頭一回，他領受到，原來不再被需要的感受，如此惆悵。

早膳過後，沒了那道小小身影纏賴在身旁，偷得片刻悠閑，悠閑得——竟有些許寂寞。

原想到書房取兩冊書來打發時光，甫踏入書房口，便見著埋首在寬大檀木桌前的小小身子。

啊，是了，奶娘說小恩每日會練上一個時辰的書法，這時候正是他習字的時辰。

他沒走進去，靜觀了一會兒。

一筆、一劃，一描、一捺，小人兒練得認真，心無旁騖。

只不過——

小人兒坐在他的書桌前，手短、腳短，整個人幾乎要被那張檀木桌給埋了。

怎就沒人替他張羅適合他的桌椅呢？

他暗暗記下，回頭得找木工為小恩造張高些的椅子，再鋪上幾層軟布，如此才會舒適些。

沒驚擾孩子習字，靜靜地轉身欲離，嚴知恩突然在此時抬起頭，發現了門外的他。

他笑了笑。「你繼續寫，我只是過來找本書。」

取了書，本要離去，那個幾日來已不會再主動親近的孩子卻突然跳下木椅朝他奔來。

他停步，垂首睇視。「有事？」

小恩別別扭扭，磨蹭了半天也沒進一步動作。

他耐心等候著，等不到明確的表示，又見小手緊捏著幾張宣紙，他試圖推測。「那個，是要給哥哥看嗎？」

對方又猶豫了好一陣，才慢吞吞地遞出。

在他病倒前，已教導小恩一句句開口學習語言，只是還沒能做得更好，這孩子還不善于表達情緒，得要人一步步誘導。

擔心孩子是不是受了委屈，他接過宣紙細瞧——

嚴君離

一張宣紙，整齊地寫滿他的名。

「你每天，都在練這個？」

小恩怯怯地點了下頭。

記憶中，那雙明亮的大眼楮，正仰首望住他，像在期待什麼。

「小恩好棒，字寫得真好。」嚴君離贊許地模模他的頭，不吝惜給予肯定。

從連毫筆都拿不穩，到準確工整地一筆、一劃寫出他的名，用了一整個冬季。

「小恩沒有忘記哥哥，對嗎？」在兄長病著的時候，他想著要听奶娘的話，認真讀書，練好哥哥的名字，等他病愈了好給他看。

「既然沒有忘，為什麼不喊我？」從他能夠下床走動開始，小恩沒有喊過他，一次也沒有。

他原以為，那是感情生疏了，才處處與他保持距離，如今看來，似乎不是。

小恩還記得他說過的話，記得嚴君離，記得嚴知恩，記得哥哥的萬般疼寵。

「可以嗎？」

一句話，問愣了他。「為什麼不可以？」

或者，他應該問——「誰說不可以？」

「奶娘說……哥哥病了……」

所以不能吵，不能煩擾他，要讓他安心靜養，也不能再和哥哥睡，不能動不動往哥哥房里去。

奶娘的立意，嚴君離不難推想。「還有呢？」

「梅香……」

這一回，說什麼都不肯開口了。

梅香是爹身邊的人，在他病中，隨著爹一道來觀竹院的次數相當頻繁。

這也不難推想，看來，梅香是對小恩說了不少不該說的話。

會收小恩為義子，只是順了他的意，爹從來就沒有把小恩當成自家孩子看待，那些對待下人，該有的主從分際、尊卑之分，爹向來極為重視。

「奶娘說得對，哥哥那時生病，沒辦法顧著小恩，但是現在好了，所以沒關系。至于梅香，她說得不對，哥哥不理會，小恩以後也不用理會。」

嚴知恩歪頭，想了又想，一知半解。

也難為他了，人口一句，說的盡皆不同，才四歲的娃兒，莫怪要被他們弄得暈頭轉向。

「往後，小恩要是心里頭有想不明白的事，就來問哥哥，哥哥一生都不會欺你。」

嚴知恩思考了好久，終于點頭。

「好乖。來，寫給哥看看，你這些時日還學會什麼字？」回到桌前，一把將孩子抱坐在腿上，高度剛剛好。

三日後，嚴君離命人依他身量所打造的木椅送進書房，用了上好的紫檀木，再鋪上三層軟墊，不教心愛的娃兒顛得肉疼。

只可惜，嚴知恩極少眷寵它。

一直到七歲前，他都是在兄長的膝上，習出一手好字。

若說嚴知恩是在嚴君離懷里長大的孩子，那是半點也不為過。

嚴君離總是帶著他，一同溫書習字、同寢同食、也一同守歲，在他臂彎中，同迎新年歲的第一道曙光。

成長中的每一個重要時刻，永遠有他。

那年大病初愈後，嚴君離隨後下了禁令，除卻父親，各院人等，未經通報不得私入觀竹院。

而觀竹院內，來了一批人，也換掉一批人，最後留下來的，全是他一一挑選餅、能夠倚托的親信。

他用這種方式，為小恩打造一個不受侵擾的安穩生活。

這孩子，是嚴君離的寶貝，這一點，無人不知。

他全心全意，呵護著他的寶貝，一點一滴成長。

小恩有事，從來只會問他，從來也只信他、只听他，兄弟間雖無血緣，卻是親密無間，情義更甚世間手足。

他自以為，已為小恩築起牢不可摧的安全堡壘，直到十九歲那年——

那是他頭一回驚覺到，他全心的護衛，仍是不夠。

至少不足以讓小恩毫發無傷。

原來，在他身邊，並沒有他以為的安全。

那一年，時序才剛入秋，他就病倒了，病勢比以往來得更凶猛，短短數日便已臥病不起。

每年入冬，總是要病上一場，但是這一回，他心知有異，病勢來得太重、太沉，毫無招架之力，猶如九歲那一年……

他想起，那年為他批命的高人曾言，他命中的三個死劫，今年，正是適逢十九大關……

他心下已做了最壞的打算，只是——放不下眼前這個他一手養大的孩子。

十歲的嚴知恩，已經很獨立，不再是那個不解事的三歲小娃，拒絕再被隔離于病榻之外，每回他一有大病小病，總是在身畔繞著、守著，不肯離去，從什麼都不會，到已能將煎藥、喂藥做得比誰都麻利上手，照料得妥妥貼貼。

這貼心的孩子……

他心下一疼，一旦他也不在了，知恩該怎麼辦？

還有誰會愛他、在乎他？還有誰能管得住他？

十歲的小恩，性子別扭又固執，誰的話也不听，只看他、也只听他的，他怎麼也想不通，自己怎會養出這般性情古怪的孩子，奶娘常說，都是他平日寵上天，才縱容得小恩這般任性。

他也知道，可下了百八十遍的決心，要他不慣他、不寵他，每每都做不到。

他不管別人怎麼說，在他眼里，他的小恩是全天下最好的孩子，就是性子剛烈了些，你若來硬的，他只會比你更倔強。他擔心，要是沒人在身邊看著，真要走向極端了……

小知恩喂了藥，轉個身又擰來濕巾，殷勤地為他擦身、拭汗。

「別忙了，小恩，過來陪我說說話。」

「好。」想到什麼，又端來一小盤烏棗，拈了顆喂去，讓他潤潤喉。

他張口受下對方的好意，沒說出他其實連方才那碗苦澀難聞的藥汁都嘗不出味兒了。

「哥哥要快點好起來。」替他掖了掖被角，每日不厭其煩地重復同一句話。

「嗯，會的。」努力想抓住渙散神志里最後一絲清明，緩聲道︰「沒我盯著，該習的字、該背的書，一樣也不許落下，等我好了要抽考。」

小恩很聰明，只要加以栽培，未來，會有出息的。

「知道。」

「最近少往外頭跑，忍著點，別與各院起沖突，我現下沒有多余的精神，可護不了你……」

「我等哥哥好了再一起去。我們說好的，今年要一起去看燈會。」

「嗯……」約好了，不能失信。

等雪停了，春天就要來了。

春天來了，他還要請人替小恩裁幾襲新衫，出門走走春。

他記得，自己給過的每一句承諾。

「我不會拋下你……永遠不會……」

輕弱的嗓，終至無聲，在冷冷寒風中散盡。

前一刻才說要說說話的人，下一刻又陷入無止境的昏睡。

今年的冬，特別漫長，怎麼也挨不到盡頭。

他不確定，是什麼指引他往前行。

這些時日，睡睡醒醒，有時醒來看見張羅湯藥的小恩，執拗地守在病榻邊，一刻也不肯稍離。

有時，又看見比現在還要再小些的知恩，窩在對他而言過大、也過高了些的案桌前，認真地埋首習字，一筆一劃，將「嚴君離」三字寫得端端正正。

他甚至，看見娃兒時期的小小恩努力攀上他腿膝，還有一雙小手抓牢他，貪心含吮他指間蜜棗糖漬的可愛模樣。

偶爾，也听見爹的嘆息、爹的愁眉深蹙。

太多、太多的畫面，但大多數是小恩居多，那個與他日夜相伴、形影不離的孩子，整整七年，他們之間有太多太多共有的記憶，滿滿地豐盈了他的生命。

從很早以前，他便看開了，學會不再拘泥什麼，這破敗身子，容不得他奢求太多，小恩是個意外、美好的意外，闖入他的生命中，從此有了牽掛，有了執念。

那依戀著他的孩子、那不能沒有他的孩子……才七年，遠遠不足夠，他還想守護他更久、想看一眼那好生清秀的相貌，成年後會是何等俊俏模樣、看他為情苦惱、追著某家的姑娘跑，然後，自己會出面親自去替他說媒，訂下他心愛的姑娘，共締白首盟約……

他還有那麼多、那麼多的事情要做，小恩才十歲，他還不能放手……

日日夜夜，在夢境與真實中浮沉、掙扎著，每每想抓住什麼，又陷入更深的虛無——

而後，畫面全數消失。

沒有爹，也沒有小恩，只余一片茫茫白霧。

他發現，自己走在長得沒有盡頭的長廊上。

這是夢，他知道，這具沉重的身軀，已經許久沒能這般輕巧、隨心自如地行動了。

一開始，他只是好奇，想知道長廊的盡頭會是什麼，于是走著、走著，他覺得自己已經走了許久，眼前的畫面不曾改變過，于是他懷疑它根本沒有盡頭。

如果這是夢，那也未免太無趣了些。

不對勁，一切都太不對，他很少作夢，會出現在他意識當中的，都是心里的牽掛，而這也不是府里頭的任何一處場景。

他懷疑，自己被困住了。

于是，他不再往前，一轉身，死命地往回奔。

他不能被困在這里，他必須醒來，小恩還需要他。

或許是他的焦躁、強力抗爭使然，夢境起了一絲波瀾，不再一成不變。

只有他一人、靜得連呼吸聲也听不見的幽寂空間里，滲透一縷聲息，他專注聆听，想抓住那輕弱縹緲的音浪。

——不夠，那小賤娃是生是死，我一點也不在乎，我只要君兒平安。

那是……爹的聲音。

爹又做了什麼？

「嚴老爺，借壽已是違天抗理，令郎命中注定，得挨上一十九、四十九的生死關，這三十年是走上旁門左道助他避過，若要過度強求，教上頭察覺出異樣，莫說三十年，連三日都是奢求。」

「那……好吧，該怎麼做？你快些！」

借壽？借誰的壽？

爹為了救他，竟連這等缺德事都做得出來！

他震愕得心頭發寒，旋即領悟——爹還能向誰下手？莫不是——

別這麼做，爹，小恩還是個孩子，別傷害他，不可以！

他拼了命想喊，卻發不出聲，驚痛、恐懼，迫切地想掙月兌這團散之不去的迷霧，強迫自己醒來，拼搏得滿身熱汗——

驀地，他猛然睜開了眼，急促喘息。

熟悉的環境，熟悉的擺設，這是他的房。

只是……一場惡夢嗎？

借壽一事過于無稽，向來只聞其事，未曾有人證實其可行性。可……那人是爹，為替他延命，再荒唐的旁門左道，這些年幾曾少試過？

這夢，真實得可怕。

他移目望去——小恩呢？

每回醒來，那小小身影總是在，有時一邊默書習字，完成他每日規定的功課，一邊看顧著他，有時挨靠著他睡……

那孩子從來、從來就不曾離開過他身邊。

他心下一驚，撐起身子離了床，腳下讓錦被一絆，狼狽地重跌在地。

彼不得疼，連忙張口喊來掬香，問明小恩現在何處？

得到的訊息是——「老爺差人來請小少爺，有事相商。說是關乎您的病情，小少爺便去了。」

丙然在听松院。

這幾乎坐實了揣測。

「快！去听松院！」無暇多想，他撐起虛軟無力的手腳，在掬香的攙扶下，一路尋往听松院。

得將小恩找回來，留在他看得到的地方，確認無恙，否則他無法寬心。

今晚的听松院，四處都有護院把守，所有閑雜人等已被驅離院外，寂靜無人的院落，透出一絲森涼詭譎。

護院擋他，卻不敢強勢阻攔。

「讓開，狗奴才！」小恩若有個萬一，這些人全是共犯！

「少爺，這是老爺的吩咐，您別讓我難交代——」

「我若在這兒出事，你們更難交代！」

護院見他白慘慘的臉上全無一絲血色，深怕這般僵持下去，要真在自己眼下有個好歹，確實難月兌干系，連忙側身讓道。

嚴君離心急如焚，一路尋至後堂，眼下所見，教他當場怔愣，寒意由腳底涼上心坎。

滿室白幡飄揚、白花、白燭、白燈籠……活生生便是一座靈堂。

鮮花素果擺在案桌前，一口上好柳木棺，正停棺于堂中央。

他掙開侍婢扶持，跌跌撞撞上前，靜躺于棺中的，正是他遍尋不著的嚴知恩。

伸手一探生息——小恩鼻息雖弱，頸脖間仍有微弱脈動，似是沉睡，怎麼也喚不醒。

這些人到底對小恩做了些什麼！

目光由那張蒼白如紙、宛如死絕的面容往下移，一束紙扎小人便置于他心口，上頭寫了「嚴君離」，以及生辰八字。

一旁案桌上擱著符紙、桃木劍等法器，以及一紙一模一樣的紙扎人，上頭貼著他看不懂的扭曲符號，可他至少認得「嚴知恩」、「借壽三十」這幾個字。

如此敗德之事，爹真的做了！

他一時怒氣攻心，掃落一桌子法器貢物，揚手扯落飄揚幡布，將靈堂盡毀。

嚴世濤聞聲而來，怒聲一喝。「君兒，你這是做什麼！」

「這句話應該由我來問——爹，您在做什麼？」

「做什麼？除了救你的命，我還能做什麼？」

「借小恩的壽來延我的命，這就是您救我的方式？」

「那又如何？能夠救你，犧牲那條小賤命也值得你這般大驚小敝？」

「人命無分貴賤！何況——那是小恩哪！是您的義子，我養了七年、疼了七年的孩子！」

「那是你的堅持，我可從沒將他當成義子，你善待他多年，如今他回報你也是應當。」他從不認為，自己做錯了什麼。

「我待他好，不是指望他回報我什麼，我只是、只是能看著他好，我便安心，這種心情，爹，你不會懂。」用世俗功利的眼光看待小恩的父親，不會懂。

「我若不懂，你今日會站在這里評判我的所作所為？我這究竟是為了誰？嚴君離，你可真孝順！」看著自己的孩子，打出娘胎便飽受病體摧折，自己只能在一旁束手無策，那樣的煎熬心情，孩子又何嘗體會過？

可瞧瞧他，從不懂為人父親的苦心，淨扯他後腿，為了一個無關緊要的外人與他怒言相向。

「正因如此，我更不能讓您為了我，犯下敗德之過！」那便真成天大的不孝子了。

他沒再多言，喚來堂外的侍婢。「掬香，幫我扶小恩回去，再請大夫過來給他診診脈！」

大夫說，孩子只是吸入少許安神香，並無大恙。

小恩帶回觀竹院後，便一直安置在他寢房，嚴君離日日夜夜親自守著，將孩子摟抱在懷，不容任何人再有機會對他下手。

那一夜折騰下來，許是怒氣攻心，月余來的高熱不退，竟因此而逼出一身大汗，病氣去了大半。

反倒是小恩，自娃兒時期便被補得康康健健，連個小風寒都鮮少染上，在那夜之後卻大病了一場，高燒不退，夜里夢囈連連，寢不安枕。

大夫只道，是受了太大驚嚇，神魂不定之故，孩子多是如此。

在棺中躺了一夜，再康泰的孩子都要嚇病了！

他讓奶娘備上艾草為孩子淨身，去去穢氣，然後命人備了馬車，帶著小恩前往普恩寺小住，虔誠齋戒、抄寫經書為孩子祈福。

直到第七日，嚴知恩終于醒來，稍稍有了清楚的意識。

「哥……」

燈燭下抄寫經書的嚴君離，旋即擱了筆，快步上前，月兌了靴上榻，習慣性地將他摟進懷里，細細安撫。

「沒事、沒事，哥在這兒。」

「我們……在哪兒？」這些天來，始終迷迷糊糊，才醒來，兩眼好奇地打量四周陌生的陳設。

「寺院的廂房。小恩生病了，帶你來上上香，求佛祖保佑你平平安安。」

「病的……不是哥哥嗎？」要求，也該求哥哥平平安安，少生病才是。

嚴君離心房一緊，近乎疼痛地摟緊懷中的小小身軀。這孩子，病了都還掛念著他……

「哥，我作了一個好奇怪的夢……」

「什麼夢？」

「我夢見——我待在一個很黑很黑的地方，怎麼走都走不出去。後來，我听見有個聲音，一直在喊你的名字，愈來愈大聲、愈來愈大聲，我以為你在那里，想找你，可是怎麼找也找不到，只有我一個人，我很怕。然後、然後……」

身軀隱隱顫抖，嚴君離將他摟得更緊。「然後如何？」

「有、有一股奇怪的力量，抓住我的手，我掙不開、掙不開……那個聲音，很冷，像是沒有溫度，說︰「嚴君離，你以為躲在這兒不出聲，咱就收不了你的魂嗎？大限已到，合該回歸本位。」哥，那是黑白無常，我看見了。可是，他們為什麼會對著我喊你，是認錯人了嗎？」

嚴君離听得心頭發涼，想起那道莫名真實的夢境，這當中詭異地巧合，他被困在不知名的地方，小恩卻替了他——

移花接木，李代桃僵。

「我死命地掙扎，不肯跟他們走，我知道這一走，就見不到你了。他們縛了我的手，掐痛頸脖，很痛……我想告訴他們，我不是你，可是喊不出聲音，後來……也不知怎麼回事，他們就松開我了，說什麼……嚴知恩，減壽三十之類的……哥，我為什麼會減壽三十，我會死嗎？」

一句句問得嚴君離無言以對。

他長指拂過小恩頸項，那里的紅痕已淡，卻仍依稀可見那似是掐擰的痕跡……

原以為借壽之事太過異想天開，如今看來……若然成真，他如何對得住小恩？

「哥，我不想死，我不要死……」

嚴君離心房疼痛，難以成言。

對不起，小恩，對不起……都是哥不好。

緊緊將對方壓往心窩處，啞聲低道︰「小恩，不要怕，哥會一直在你身邊，再也不會讓你受到傷害……」

再也不會，再也不願。

「一直、一直嗎？」那時找不到哥，很害怕。

「一直。」他堅定地，許下承諾。

卻沒料到，數年之後，他竟會親手舍棄今日諾言，遺棄了這個對他全心信賴、依戀的男孩。

遠遠地，將其驅離他護衛多年的羽翼之下。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:34:55

卷二　青嵐

「我再問最後一次，你當真非娶她不可？」

嚴君離嘆氣。「過去，是我太縱容你了，我早該讓你明白，這世上不是任何事情，都能盡遂你意。」

嚴知恩點點頭。「算你狠，我願賭服輸！」

「你對青嵐，可有幾分真心？」

「真心？」他回眸，笑中竟有幾分蒼涼。「最真的心意，永遠是藏在靈魂最深處，因為太脆弱，一踫就疼，所以永不教誰觸著，只能留待午夜夢回，獨自面對。這種心情，你一生也不會懂。」


二之一、恩仇難辨怨君離

十年之後，嚴君離將屆而立之年，而那個說要用一生去守護的人兒，早已不在身邊。

三年前，離開了他，帶著滿滿的怨憤與不諒解。


臨走前，他說——「嚴君離，我一生也不會原諒你。」

一生，那是多麼悠長的歲月，用一生去馱負恨意，太沉重。

三年來，他不曾忘記那雙空寂的眼眸、無緒的冷嗓，不知——那人至今是否仍恨著他？

這三年當中，他總是掛念著，不止一次地想，有沒有人在身邊叮嚀他添衣、進食？有沒有人陪他說說話、听听他的心事？這孩子挺別扭，話都藏在心中不肯說……還有年關時，誰來為他添幾件新衫……

他總是想得太多，夜里無法成眠，想著那個他寵愛了十余載的孩子，如今好不好？

有時，想得心口悶了、疼了，便會往「逸竹軒」來，看看小恩住餅的地方、撫撫睡過的枕、穿過的衣裳……

這里的每一樣物品，都還留有使用過的痕跡，彷佛那空白的三年不曾存在，那個人一直在他身邊，不曾教他親自驅離……

盼得深了，有幾回，一些個風吹草動，都會讓他產生錯覺，誤以為是心頭懸念的那道身影，正推開外室的門，像以往那樣走來，賴靠進他懷里低喃︰「好困，想睡覺——」

才想著，遠處便傳來腳步踩上木階的「咿呀」聲響，一步、一聲，愈見清晰地朝樓閣上接近，他心弦一震，近乎急迫地起身察看，腳下絆著門坎，踉蹌了幾步才站穩。

「少爺——」

心頭一涼，步伐止住，呆站在房門口，瞬時神情空茫。

奶娘瞧著心酸，問道︰「又在想念小少爺了？」

他怔怔然，扶著門框回到桌前，輕緩落坐，動手為自己斟上一杯茶水。

茶，還是溫的，他方才泡好的安神茶。

十歲那年的驚嚇過後，小恩總是睡不好，他每每讓身畔那人的夢囈躁動擾醒，

便每晚沖一壺安神茶，好讓人安睡到天明，這一沖，就沖了好些年。

「要真那麼掛心，何不把他找回來？」只要少爺願意，不可能找不著，小少爺也不會真狠得下心讓他找不著，這兩人之間的感情有多深刻，旁人無法想象，她可是看在眼里的，那是呼吸相連的深沉牽絆，不是說要斷就能撇得一干二淨的。

他搖搖頭。「奶娘，外頭的世界，很寬、很廣，他不必陪我困死在這兒。」雛鳥大了，本就該讓它離巢去飛。

「那你還有什麼好掛念的？」做到這分上，也已經太足夠了。

「我只是、只是——」明知道對方會很好，還是免不了牽腸掛肚。「奶娘，他有捎任何的訊息回來、知曉他的現況嗎？」

「他連你都不肯理會了，還會跟我這老媽子說什麼嗎？」

「……」也是。不該忘了，那人性子有多拗。

「那便再等等吧。」也許等哪一日，氣消了，便會回上他只字詞組了。只是不曉得……他還能有多少時日可等？

「淨顧著談小少爺，都忘記了，老爺要您稍作準備，晚些到听松院與青嵐小姐一同用膳。」

提起那個名字，嚴君離明顯沉寂了下來。

「奶娘，你說——我這樣做，究竟對或不對？」

「您想太多了，那是自小便訂下的親事，你縱是有心替人想，對方還不見得領你這個情。」

嚴君離輕嘆。

想來，袁青嵐也是個身不由己的可憐人，若能由得自身作主，好好女孩兒，誰願嫁進一樁朝不保夕、進了門隨時得準備當寡婦的婚姻里？

這親事，早在袁青嵐出世那一日，便定下了的。那一年，正是他九歲初逢生死大關那年，把爹嚇壞了，也真正信了那高人所言。

同年，二姨娘的大哥家里頭添了個女娃兒，爹深謀遠慮，本就想早早為他訂下一門親，待到女方成年以後迎進門，好為嚴家留下一滴血脈。

巧的是，青嵐八字恰恰與那高人所言相符，能夠福蔭于他，爹當下哪還管得他同不同意，擅自作主與二姨娘議妥此事。

前些年，還有小恩在，那孩子有極重的不安全感，因為生命中只有他，怕他成親後從此被新婦霸佔所有心思，無所不用其極地居中作梗。他不是不知，只是放任著，由他去，親事就這麼一年又一年地延宕下來。

小恩走後，他又借故閃避了幾回，今年，怕是避不過了。

他撩袍起身，撫去儒衫上淺淺的縐褶，臨去前，不忘謹慎地掩妥房門——即便主人已然遠去，這一方之地，永遠為其保留，永不易主。

美其名是用膳，實則為制造機會讓未婚夫妻多聚聚，好培養感情，因此，吃沒兩口，爹和二姨娘這兩位陪客便找了個借口托詞離去，留下兩人四目相對。

說生分，也不真那麼陌生，逢年過節，袁家會過府來走動走動，小住上數日，年年都能見上幾回面。

但若要說到熟悉，他們從未真正分享過彼此的心事，不清楚對方對這樁親事所抱持的想法，以未婚夫妻而言，他對她幾乎稱得上是一無所知。

他只知道，這女子有著溫靜如水的性情，應是不難相處。

用過晚膳，兩人一同漫步園中。

甭男寡女，寂夜獨處，是不適宜，但兩人已訂下親事，早晚是要過門的，也就沒太拘泥禮數。

「嵐兒——」他頓了頓，再道︰「爹說了，年後便要將咱們的親事辦一辦，你怎麼說？」

「……嗯。」袁青嵐斂眉，輕輕一頷首。

「你——我是說，你真的確定嗎？我這身子，無人能擔保過得了今日，還有沒有明日，依我原先的想法，本是不打算成親的。你人生還長著，犯不著為我搭上大好的青春年華。」

既是不能白首，成親只是自誤誤人，他從一開始便借故拖延，怕的就是有個萬一，至少人還沒娶進門。

雖說守望門寡對女孩家閨譽亦是有損，好歹總強過一生守寡，沒真誤上人家大姑娘一生。

這些日子，爹的身子已大不如前，前年的一場病包是拖垮了根底，一日不如一日，他看在眼里，總是難受，父親為他操煩了一生，難道晚年還不能教他順順心嗎？

既然爹希望他成家、親手抱抱孫兒，他總能為爹達成一回心願。

只是——愧對了女方。

「嚴大哥！」她聲音輕輕地，卻極堅定，仰首道︰「自嵐兒曉事以來，便知你會是嵐兒今生的依歸，無論是否已進嚴家門，都是一樣的。」

所有人，自她幼年時期便一再告知，嚴君離會是她的夫婿，那早已是根深柢固、牢不可摧的信念，她生來，便是要嫁他的。

因為她的這一門親，姑母能穩固在嚴府的地位，袁氏一家受嚴府金援，做生意也因有嚴府為靠而無往不利，用她一人，可換來一家富貴終生。

何況，這夫婿性情溫潤謙和，嫁他不算受苦。

嚴君離微訝，而後笑道︰「如此說來，我百般推托倒是誤了你。」

他記得——袁青嵐還與他的小恩同年，那今年也合該要滿二十，都被他拖成老姑娘了。

想想，爹的行事作風向來不都是如此強勢？只要于他有益的，無所不用其極也要為他所用，小恩便是一例，他又怎會以為，袁青嵐能幸免？

嚴君離的未婚妻，全梧桐縣有哪家敢要？真有，爹也不會容許他人奪佔屬于他的人，他要真有個萬一，她八成還是逃不過守寡的命運。

看來，她比他更早看清事實，也已認命。

「既是如此，我會稟明爹爹，年前選蚌好日子，把婚事辦了吧。」再拖下去，便是他對不住她了。

至少，他能給她個身分，待在嚴府里，名正言順，一生安穩。

回到觀竹院當晚，他躺在床榻上，徹夜輾轉。

終于下定決心，本該了了一樁懸掛多年的心事，卻是無由地難以成眠。

他起身披衣，憑欄仰望穹蒼一輪月華，走著、走著，不知不覺又走到逸竹軒來。

「我要成親了。」他低低地，對著空無一人的寢房低喃。

以往，小恩對他的親事是百般阻撓，現在听聞此事，不知是否仍會耿耿于懷？抑或一笑置之？

「你，會回來喝我這杯喜酒嗎？」

多年情分，當真就這麼一筆抹去？三年了，他還是無法相信，兩人最終的結果是形同陌路，心底一絲絲未滅的火苗仍在盼著，盼遠方那人，會回來見見他、真心為他送上一句祝福。

輕不可聞的「咿呀」聲，在這深寂夜里，格外清晰地傳入耳內。

他頭也沒回，對那拾級而上的人道︰「奶娘，你去歇著吧，我再坐一會兒便回去了。」

這老人家，是真心拿他和小恩當自個兒的孩子看待，時時掛念。

包早的時候，尤其是在小恩剛走的第一年，他常是整日呆坐在這間房，看著那人用過的每一樣物品，一待就是一整夜，渾然不覺時光流逝，也難怪奶娘不放心，時不時地要來尋人，提醒他該歇著了。

來人輕巧的腳步聲，在門口停住，便再沒動靜。

他疑惑地回眸，這一望，便怔住了。

「小恩？！」他倉促起身，翻倒了木椅，踩著凌亂步伐上前，神情難掩激切。「幾時回來的？怎不跟我說一聲？」

「回？」相較于他的熱切，慵懶倚靠門旁的身影，顯得格外漠然。「家，才用得上「回」，這兒，有我容身之處嗎？」

有啊，一直都有的……

嚴君離哽著聲，無法成言。

「你走吧，這兒已無你容身之處——」

這話是他說的，是他親自為小恩整理行裝，逐離身畔。

心知他怨氣未消，只得默默受下尖銳諷言。

「剛回來，累了吧？我喚人打點一下逸竹軒，好讓你洗漱歇息——」

「不必了。」正欲前去的步伐，定在木階前，困惑回眸的同時，那冷嗓悠然接續——

「我回——既然你堅持用這個字眼，那就當是「回」吧！我回來三日了，已經在听松院住下。」

他回來三日了？！

嚴君離一時怔忡，反應不過來。

回來了，卻沒讓他知道……甚至，都三日了，不曾來見他，若不是今晚偶遇，是不是——根本就不打算知會他？

他滿心悵然，看著那道悠然沉穩的步伐走入房內，打開衣箱翻翻瞧瞧，發現里頭的衣物保存良好，還泛著淡淡的皂香及陽光味，彷佛定時有人將其取出清洗，曬曬日頭。

他挑挑眉，沒說什麼，挑了套功夫服、幾件罩衫、以及輕軟薄透的夏衫，再將衣箱關妥，轉身便要下樓。

「小恩……」他遲疑喚道︰「你真要待在听松院？這不太好，別拿自己的安危與我賭氣——」

當初送走他，就是不想讓爹再有機會對他下手，如今這樣——那不是他願意看到的。

嚴知恩停步，微挑的嘴角，揚起一絲嘲弄。「你以為，我還是當年那個軟弱無能、任人宰割的無知少年嗎？」

隨著移步趨近的身形，陰影籠罩而下，嚴君離本能一退，腰後抵上閣樓護欄。

他這才驚覺，那個曾經賴在他懷中、要他抱、要他喂甜湯的孩子，幾時起，個頭已抽長得都要高過他了？這些年，變得黑了些、壯了些、也……陰郁了些，說的話一年年少，笑容一年年沉寂，最後再也找不到昔日那道仰望他時，純然而真誠的目光。

這究竟是誰所造成？爹嗎？抑或是他？

「被傷害一回是年幼無能，第二回是年少無知，再有第三回，那叫死有余辜！你忽略了——我不會永遠無能無知地只能倚賴你的庇護，我會長大、會變強，而他會衰老，無法永遠呼風喚雨。」

頓了頓，冷沉的嗓，一字字輕緩吐出︰「你那比虎狼更狠的父親，可曾教過你——養虎終為患？你猜，這回若再對上，有事的會是誰？」

領悟話下之意，嚴君離心頭一顫。「小恩，你——」

嚴知恩話鋒一轉，又道︰「告訴我，你後悔嗎？」

後悔什麼？

當年不該救他養他、教他育他、寵他護他，終至今日養虎為患？

後悔三年前，遺棄他、將他驅離身畔之舉？

還是後悔不該——嚴君離一頓，打住思緒。

「不，我不後悔。」無論哪一個，都不曾後悔過。

「是嗎……」嚴知恩低喃，眼一閉，再睜開時，幽寒目光閃過一抹狠。「你不後悔……所以我活該要承受那一切？」

「我很抱歉。」

「抱歉？你知道，這有多痛嗎？」他不容拒絕、強勢地扯住嚴君離的掌，貼向心口處——「就在這個地方，你們父子分別劃下一刀，差別只在于，他執的是有形的刀，切割我的身體，你使的卻是無形的刃，切割的是我的心、我全然的信任，你們都是凶手！」

而他，竟以一句「抱歉」就想推搪了事？

嚴君離瞳眸一縮，不由自主地撫去。他知道，那指掌底下，有一道疤，狠狠割開膚肉，血淋淋的痛所留下的疤，一生難除。

「還……痛嗎？」

那微啞的嗓滑過心間，嚴知恩不覺渾身一顫，感覺那道陳年舊疤彷佛再度熱辣疼痛起來——

他退開一步，掩飾狼狽。「別表現出一副多心疼的樣子，我早看透你的虛情假意！」

面對他的憤恨與不諒解，嚴君離無話可駁。

他確實，是無形的凶手，若不是為了他，小恩不必被犧牲，承受傷害的痛楚，也面對信任被撕毀的背叛與不堪。

他原以為，最糟就是恩怨兩消，形同陌路，卻怎麼也料不及，小恩會對他有這麼深的不諒解，昔日情義歷歷在目，今日卻得難堪地，面對反目成仇的局面。

嚴知恩退開一步，冷然道︰「不後悔是嗎？那我就讓你後悔！你欠我的，我會一筆一筆地討！」

什麼意思？

一回神，嚴知恩已下了閣樓。

思及方才所言，他一驚——「小恩！」

前方身形一頓，沒回身。

「你要做什麼都可以，就是不許傷害爹。」

「那是你爹，不是我的。」

只因最信任的那個人要他跪，他便跪；要他磕頭，他便磕頭；要他喊爹，他便喊！這一生，什麼都听他的，結果呢？到頭來換得什麼？他的信任，換來的是一次失去得比一次更慘痛，而那個承諾要在他身邊保護他的人，又幾曾辦到過自己許下的諾言？

沒有！嚴君離背叛了他的信任，任他痛、任他傷，依了那個人一輩子，那個人卻不曾依過他一回，真正听他心里要的是什麼。

他何必還要再听話！

「你若傷了爹，我這一生都不會原諒你，更無法原諒自己。」

「你以為這還威脅得了我嗎？嚴君離，你與嚴世濤，我都不曉得自己恨誰多一些。」原不原諒，誰在乎？他若不好過，誰也別想安生！

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:35:16

二之二、千方百計阻姻緣

那夜之後，嚴君離沒再見過嚴知恩，無聲無息，也未听聞任何人談起，他忍不住要想，那晚或許只是他過度思念的一場夢境，那人其實從不曾回來過。

他後來又去了幾回逸竹軒，在樓台的護欄邊，發現一只繡金邊的小荷包，那晚光線昏暗，竟沒能留意。

十歲那一年，小恩大病了一場，他後來命人打塊長壽金鎖片，到廟里過過香火，以保平安，上頭刻上「長命百歲」，以及小恩的名字。

後來，小恩漸漸大了，嫌金鎖片俗氣，不肯再戴這孩子似的玩意兒，便讓奶娘繡了只小荷包袋，將長命鎖放入，隨身攜帶。

那是他的平安符，數年來傍身不離，保他平安無災的。

嚴君離心下有些急，拾了長命鎖便要送往听松院。

問了幾個在听松院當職的婢僕，竟無一人能問出個所以然，不得已，只得親自去向父親討個究竟。

「嚴知恩？」正與自己對弈的嚴世濤，目光沒離開棋盤上的黑白子。「君兒，你來得正好，幫爹看看，這棋局該如何解？」

這是在顧左右而言他嗎？

嚴君離僅僅望上一眼，沒多做遲疑便拈了黑子往棋盤一處擺去。「爹，你可以說了。」

嚴世濤當下表情有些許微妙。

「我思索了一夜，都沒能突破重圍，你連猶豫都不曾，就能看透他的心思……」果然，真的只有君兒，最了解那個人……

「爹，我問——小恩呢？」

「你怎知他回來了？他告訴你的？」

「在逸竹軒踫上了。爹，我不是要您放了他，您為何——」

「你以為，你放他，他就真走得掉嗎？君兒，你別太一廂情願了。這孩子比你更早看清現實，自己回來也省得我費事。」

「他——怎會？」

「怎麼不會？」嚴世濤挑眉，有趣地望向兒子意料之外的錯愕。「這棋局，就是他昨晚跟我下的。」

「你們——」這回，可真說不出話來了。

小恩是自小與他下棋下到大的，看透對方的思路運轉不意外，比較意外的是，這兩個人幾時也能父慈子孝、一同坐下來悠閑對弈了？！日出西山都不至于教他如此難以想象。

彷佛看穿他的滿月復困惑，嚴世濤嗤笑。「從以前到現在，我跟他從來就不可能培養出一絲父子情。」這天真的傻兒子，要到幾時才能認清現實？

「以前，是我利用他，如今，最多是相互利用。」

「相互——利用？」可能嗎？小恩對父親是深惡痛絕，絕無可能為爹所用，他究竟在打什麼主意？

「這世間沒有不可能的事，只要有共同目標，就能共處。」

「……」他發現，他真的完全不懂現在的小恩。「他在哪里？」

「立松閣。」

嚴君離一頷首，臨去前，又道︰「小恩對我的意義，爹是知道的。您要做什麼，我不過問，就是別再打他主意，除非您想連同兒子一道逼上絕路。」

拿自己來要挾父親，他極不願為之，那已是他最後能使的極致手段，那一年心膽俱碎的痛楚記憶，他一生也不願再經歷第二回。

他在立松閣里等了大半日，嚴知恩才由外頭回來。

唉踏進偏廳，見了端坐其中等候的他，頓了頓，腳下未停地越過他，直往房里去。

「小恩——」

「你來做什麼？」

如今他們兄弟倆，連見上一面都需要理由了嗎？

嚴君離抑下心傷，隨他入房。

「你落了這個，給你送來。」

嚴知恩擰了巾子擦臉，隨意一瞥擱在桌面的物品。「扔了就算了，何必還專程送來。」

完全可有可無、毫不在意的樣子。

「那是你戴在身上七年的物品，能保你平安。」原本還以為，發現遺失後他會不習慣，慌然找尋。

「你還真信它能保我無病無災，長命百歲？真不知該說你天真還是無知。」這種話，騙騙孩子就好，他都一把歲數了，怎麼還深信不疑？

面對他冷淡嘲弄的姿態，嚴君離至今仍是無法適應。

「無關乎天不天真，那是為兄的心意。」是他佛前的祈願，願他關懷的這個人能逢凶化吉，無災無恙。

只是——或許對方真的不再需要了吧！

「你的心意？！那是世上最不值錢的東西！」他早已不再相信，如今的嚴知恩，只相信自己。

「如果沒其他的事，恕我少陪，我想歇會兒。」

在他又要從身邊走開之際，嚴君離探手握住他臂膀留住他。「小恩——」

對方眉心一蹙，不明顯，旋即恢復正常，但嚴君離仍是靈敏地察覺到了。

看了看他，又望望掌下抓握的臂膀，連忙松手。「怎麼了？」

「沒事。」

嚴君離沒讓他三言兩語打發去。這人從小就倔，身子不適也不說，只會鬧別扭，他什麼都能由著他，獨獨身體健康，不能任他使性子。

伸手欲探究竟，被嚴知恩擋下，他沒理會那幼稚行徑，堅持扯開外衫。

嚴知恩也沒怎麼認真拒絕，意思意思推拒了幾回，對方被他惹惱，心急之下亂了方寸，扯破衣衫，驚見幾許滲出的殷紅血色。

「怎會——」

嚴知恩冷冷一哼，懶得理他。

嚴君離不是沒有脾氣的，每當這人拿自身安危來胡鬧，他就會很生氣！

一時怒上心頭，對方又百般不受教，幾回揪扯下來，他惱怒地將人推上榻，傾身壓制，好察看傷口。

「原來嚴大少爺對男人的身體也有興趣？」被壓在身下，某人嘴上不改那副氣死人的冷言冷調，非得刺他個兩句才爽快。

「你最好別在這時惹我。」嚴君離冷瞥他一眼，沉聲警告。

嚴知恩一攤手，不置可否地任人宰割。

見他總算肯安分，嚴君離這才專心審視傷口。

那像是被利器所傷，傷口不深，但因未做好處理，如今已有些許發炎潰爛，而他竟只是隨意灑灑刀傷藥，傷布纏上幾圈了事，真是——太胡鬧！

嚴君離起身取來藥箱，謹慎細心地重新處理傷口。

完成手邊的工作，察覺到對方異常的安靜，偏首望去，正巧迎上那雙深沉的凝視目光，幽湛黑眸一瞬也不瞬，似想從他臉上瞧出些什麼來。

他微微一僵，直起身，避開那道過于穿透的眼神注視，不甚自在地開口。「怎麼傷的？」

「偽君子！」

「什麼？」他愕然。

「如果不是真心要問，何必勉強自己開口，假意關懷。」

「小恩！」他怎麼會有如此錯謬的誤解？認為他的關懷全是虛情假意——「或許我的做法你不盡然認同，也或許，我真的做得不是很好，所以還是讓你受到傷害了，但是從往至今，我想保護你的心意，從來沒有假過。」

「是嗎？若真如你所言那般在乎，那我最痛的傷在何處，你可知曉？」

嚴君離啞然，無言以對。

他沉下臉，大力扯來被褥，背過身去。「滾出去！」

嚴君離張口欲言，復又咽回成串嘆息，為他掩妥房門，安靜退開。

在那之後，足足有一個月，沒再見到嚴知恩。

去了幾回，始終等不到人，送去的上好傷藥，也不曉得他有沒有用、傷口是否有好些……

整個立松閣，永遠悄寂無聲，連私物都少得可憐，幾乎像是無人居住那般冰冷空寂。

嚴君離讓人將他留在逸竹軒內的物品送去，打點了些生活所需，也沒多想別的，就只是想讓他住得安適些，無論如今的他還領不領情。

再一次相見，並不在他的預期中。

與袁青嵐的婚事，兩家選定了日期，送來女方庚帖合婚，一並商議大小聘禮等事宜，擇日至女方那頭納吉、完聘。

嚴君離蘸了蘸墨，一面記錄大小事項，嚴知恩是在這時行經大廳。

看了看堆了滿廳的納聘禮品，沒再上前，雙臂環胸，默不作聲倚靠在廳門外，冷眼看著兩家興高采烈地討論婚禮細節。

嚴君離察覺到了，抬眸望上一眼，目光先是落在月前曾傷及的左臂上，而後才緩緩往下移，停在那又清瘦了些的腰身——

眸光一黯。

那只多年隨身的繡荷包，他沒系回腰間。

當真是再無所謂、也不需要了。

「君兒，發啥愣？身子又不舒服了嗎？瞧你恍神的！」

「沒。」他連忙拉回神志。

強打起精神議妥繁冗的婚禮瑣事，他這才又憶起門外那道靜得悄無聲息的身影，對方冷冷與他對上一眼，不發一語地轉身離去。

他趕緊找了個借口托詞離開，隨後追去，在園子里趕上嚴知恩。

「小恩！」急急攫住腕心，留住他的步伐。「傷勢好些了嗎？」

嚴知恩不可思議。

他專程追上來，就只為了問這芝麻大的小事？

「你真要娶袁青嵐？」

嚴君離為難了下，留心斟酌詞匯。「我知道你對這樁婚事一直很有意見……」

在決心定下婚期時，就有心理準備會讓他很不諒解。「袁家那頭，耽誤人家閨女這麼多年，總得給她一個交代。」

「是誰說，不會娶青嵐？你的承諾還真不值幾文錢。」他冷冷譏刺。

「小恩，你已經不是孩子了，應該分得清楚，成親之事與兄弟情義並無沖突，毋須我再言語安撫。」

原來以往，只是言語安撫他罷了嗎？

「那弟弟在這里，就先祝福您百年好合，永結同心。」沉緩地說完，微傾上前，凜冽如冰的嗓一字字補上——「那是指，您這親真能結成。」

什麼意思？

嚴君離面色一沉，喝道︰「小恩，不許你再胡來！我這回娶定嵐兒了，無論你怎麼鬧都改變不了。」

他點點頭。「那很好啊，我等著喝這杯喜酒，你要結成了，我飲盡酒窖那十壇今朝醉！」

扯動腕心，抽回了手，挺直腰桿離去，不曾回頭。

嚴知恩依然早出晚歸，有時數日未回都是常事，嚴君離一直沒弄懂他究竟在忙些什麼，問了爹，只說是幫忙打點一些生意上的事。

若是如此，那他倒是樂見其成。小恩是入了嚴家宗譜的，名分上是擁有家業繼承權，若能將嚴家大片事業交給他，不失為一樁美事。

只是，每回匆匆見上一回，便覺他似乎又清瘦了些，說的話一日比一日更少，到最後，甚至不再對他開口說上一句話，只是冷冷走開。

眼看兄弟情分日漸疏冷，他竟是束手無策。

他只能想著，在這當頭，說什麼都是錯，待成親以後，一切已成定局，小恩的反彈情緒自會慢慢平復，時日一久，也就淡了。

于是，隨著婚期日近，連他也忙碌起來，更是無暇顧及嚴知恩的孩子氣。

這一日，他擬妥禮單，想前往詠荷院讓袁青嵐瞧瞧是否還有疏漏。

袁青嵐這段時日頻繁進出嚴府，嚴格說來是于禮不符，可未婚夫妻幾乎算是青梅竹馬一同長大的，過往也沒少往嚴府里走動，如今成親在即，只當是小兩口親近親近，也就沒人多說什麼。

一般來客，都是安排住在棲蘭院，但袁青嵐從一開始就沒被當成客人看待，嚴世濤甚至撥了獨立的院落給她，完全比照主子規格，足見其重視。

他去了詠荷院，沒在寢居找到人，四處找尋了會兒，沒太費功夫便在荷花池畔找到了人。

一次，找到一雙。

一個，是近來頻往嚴府走動的未婚妻；另一個，是數月來忙得連與他說句話都辦不到的弟弟。

男子背向他，立于池畔，女方似在努力解釋著什麼，他理也不理，神色漠然。

她驀地上前，緊緊環住對方腰際，臉埋入寬背，無聲落淚。

他動了動，總算肯回眸瞧上一眼。

芙頰猶掛淚痕，她哭著笑開，主動迎向前，吻上薄冷的唇，激切糾纏——

嚴君離呆立當場，腦子一片空白。

在那當下，他完全無法反應，分不出，是何種情緒居多。

他沒上前揭穿，恍恍惚惚，踩著虛浮的步伐回到觀竹院。

這兩個人，本該是在他生命中佔著極重要地位的人，卻一同——聯手背叛了他。

那親密相擁的畫面，纏綿得刺痛了眼，絞扯得心房無法喘息。

一個是他自小寵愛的兄弟，一個是與他定下白首盟約的未婚妻，他分不清該怒誰多一些。

頭一日，他痛得什麼也無法思考。

第二日，他幾度沖動地想去找嚴知恩把話問清楚。

問這一切究竟是何時開始？問他究竟將自己置于何處——

最終，全都按捺了下來。

第三日，他開始想，原來這就是小恩百般阻撓婚事的原因，只為情生意動，難以言說。

第四日，他想過，若真兩情相悅，或許該成全他們。

第五日，他想，這不是小恩的個性，若鐘情于青嵐，早開口向他坦承，小恩該知道，這點成人之美他還有，再說，從小到大，他幾曾拒絕過弟弟的要求？

這是小恩阻攔婚事的另一種手段嗎？用這種方式，報復于他？

他無意把自己想得太重要，若結果真是如此，那才真是無法挽回的死棋，三敗俱傷。

一日，又一日，到最後，他已經什麼都不敢去想。

他等著，等嚴知恩向他坦承，或等袁青嵐。總該有誰，來給他個明白。

但是日復一日，婚期將至，他誰也沒等到。

難道他們真打算就這麼含糊著，將錯就錯——

他思考過，小恩性子別扭，從這里不見得能問出個所以然來，青嵐那頭倒還好下手些。

他讓人去邀袁青嵐至觀竹院一同用膳，其間，思忖著該如何啟口。

就在上最後一道荷蒸青蟹時，袁青嵐驀地臉色一變，反胃地狂嘔起來。

嚴君離看了看桌上那只青蟹，又瞥向她。「怎麼了？」

他記得，她是吃蟹的，一同用膳過幾回，應是不會錯。

「我……」這一嘔，她面色青白，頭重腳輕，虛軟得有些站不住。

他伸臂穩住她，回首吩咐侍婢。「去請大夫。」

「別——」袁青嵐虛軟的掌扯住他袖口，身子止不住的輕顫，唇上最後一絲血色也褪盡了。

「去！」堅定一句，侍婢立即領命而去。

袁青嵐閉眸，淚水自蒼白臉容簌簌而落。

見狀，他心下已有幾分了悟。

大夫來了又走。

嚴君離親自送大夫出觀竹院，溫聲請托。「有勞大夫了，今日之事，還請守口如瓶。」

「老夫曉得。全梧桐縣皆知您與袁家小姐婚期就訂在下月中旬，在這兒先祝您白首偕老，舉案齊眉。」

嚴君離不置可否，送走大夫後，緩步回到品竹軒，靜立房外許久，里頭的人仍是呆坐著，芙顏如雪，無聲落淚。

他輕嘆。「你都沒什麼話要說嗎？」

「我——」她一顫，無語。

「我問過你不止一回，你若心里有人，早該對我明說。如今婚期將屆，你要我如何成全你？」

袁青嵐瑟縮了下，緊抿著唇。

嚴君離見狀，也不免動了氣。「說話！你什麼都不說，我怎知該如何處理？當初信誓旦旦，說無論生死，今生已是嚴家人的是你，難道不該給我個交代？」

他不是不痛，欺騙、背叛，他沒一樣少受了，她還能哭，那他的難堪屈辱又該向誰哭去？

「我……不是有意的……」袁青嵐開了口，輕輕的，嗓音微啞。「我一直看著他、一直看著，藏在心里，很多年了，他從來沒有回頭過，沒有發現我悄悄追隨的目光……我以為……這輩子就是這樣了，真的，我沒奢望過什麼的，我以為我可以認命。

「但是——有一天，他突然回頭、看見我了，抓住我來不及移開的目光……我要怎麼辦？突然之間，我很不甘心，不甘心就這樣認命，我想——愛一回。」不顧一切，去愛這個刻印在心底許多年的男人。

「我無意使你難堪，只是——我控制不了自己。」那個男人，隨便一個回眸，就能奪去她全部的呼吸、靈魂顫動，他是火，教她奮不顧身，飛蛾撲火。

「那男人，是誰？」他希望她親口對他說。

她渾身一顫，閉眼痛苦地搖頭。

「我早晚會知道，你都有了身孕，總該退了親，讓他娶你過門。」

「不可能的——」嚴君離有得選擇，她卻沒有。

這輩子，早被規定要嫁嚴君離，結不成這個親，她毀了，袁家也會與她一同毀去，最終她會成為眾矢之的，所以她從一開始就沒奢望過什麼。

那個人……不必與她一同蹚這渾水。

見她如此保護那人，嚴君離心頭五味雜陳。

她是真心愛小恩的，但是小恩呢？可有幾分真心？抑或——只是存心利用？

「這事，讓我再想想。」

嚴君離深思過後，告訴她——

「去探探那人的心意，他若有意娶你，我退婚；若不願，咱們婚事如常。」

袁青嵐倍感意外，沒料到他會作下這樣的決定，原本，她都已做好最壞的打算了……

她苦笑，搖頭。「不必問了，他不會娶我。」從一開始就知道。

「為何？」

「他不愛我，于他而言，那或許只是一場露水姻緣吧！」

嚴君離訝異地挑眉。

明知如此，她還不顧一切，把一生都給搭了上去？

「我以為，你會怨恨他毀了你一生。」

袁青嵐搖頭。「不是那樣的。從一開始，他就擺明了心不在我身上，不曾謊言誆騙，露水歡情，願者上鉤，誰也沒得怨尤。」

「……」她真的很愛那個人，明知對方有心勾誘，還是義無反顧，縱身往深淵里跳。

嚴君離揉揉疼痛的額際。

還能怎麼辦？小恩哪小恩，你這回真給我出了棘手的大難題。

心里不是沒有氣惱的，氣那個人做事太極端，絲毫不留余地，自己贏不了，也要弄得所有人全盤皆輸。

說到底，這性子也是他慣出來的，從來都舍不得責罵，將他縱容得不知天高地厚。

最無辜的是袁青嵐，好好的大閨女，無端端卷入他們兄弟的恩怨里頭，他能眼睜睜看著她身敗名裂嗎？

他心知肚明，嚴知恩是沖著他來的，這是他的報復。而袁青嵐卻是因他而受累，他難辭其咎。

思及此，心頭有了定見——

「我娶。婚期照舊，月復中孩兒有我擔待。」

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:35:54

二之三、喜燭不憐斷腸人

袁青嵐那頭是怎麼與嚴知恩說的，他不清楚，也沒問，總之，事情是讓他給壓了下來，維持著表面上的風平浪靜——盡避底下，是無法自欺的暗潮洶涌。

直到成婚的前一晚，總算等來嚴知恩。

他知道他會來，也一直都在等著，能忍至這一刻，還真沉得住氣。

什麼也沒說，只是站在門外，問了句︰「你當真要娶她——」

「這事，我以為我已經說得很清楚了。」

「是，你是說過。」是他錯估了。

忍不住，低低地笑出聲來。「你這人，一輩子都擺著清高無私的聖人姿態，襯托旁人的卑劣濁穢，我早該料到的。」

嚴君離斂容，音律微沉。「你做事太不擇手段，不為別人留余地，更不為自己留退路，終有一日，會嘗到苦果。」

在這件事上頭，做錯事的人是他，自己不曾指責過一句，那已經是他最底限的寬容，他不可能永遠無底限地放任他。

會教訓他了？

「我還以為你真的沒脾氣，能容忍尚未過門，未婚妻便讓你丟盡顏面、綠雲——」

「小恩！」嚴君離沉聲一喝。「我欠你的，大可沖著我來，何必牽連無辜？」

「無辜？」他嗤笑。這個人，怎麼活到這把年紀了還如此純真？「我迫她了嗎？這事一個巴掌拍不響，你同情她，但是享樂快活她一樣也沒少得——」

啪！

一掌揮去，阻了話尾，他怔然止聲。

「讀了多年聖賢書，就教會你一嘴刻薄？為什麼我會把你教成這樣？」女子清譽，豈容拿來說嘴？

「……少用一副老子口吻訓人，我不是你兒子。」他悶聲吐出。

嚴君離垂下肩，一瞬間深沉倦意襲上心房。「我什麼也不是，說的話又何足輕重？是我一廂情願，還妄想能重拾往日情誼。」

嚴知恩掀掀唇，又緊抿，最終仍是選擇沉默。

「你……我再問最後一次，你當真非娶她不可？」

嚴君離嘆氣。「過去，是我太縱容你了，我早該讓你明白，這世上不是任何事情都能盡遂你意。」

他點點頭。「算你狠，我願賭服輸！」一轉身，出了品竹軒。

「小恩！」嚴君離追上前，遲疑了片刻，仍是問出口︰「你對青嵐，可有幾分真心？」

「真心？」他回眸，笑中竟有幾分蒼涼。「最真的心意，永遠是藏在靈魂最深處，因為太脆弱，一踫就疼，所以永不教誰觸著，只能留待午夜夢回，獨自面對。這種心情，你一生也不會懂。」

最真的心意，是藏在靈魂深處，這種心情，你一生也不會懂——

今日，是嚴君離的大喜之日，一整日他卻顯得心神不寧，想起前一日，嚴知恩臨去前那番話、那一記幽涼眼神，心緒便莫名地浮動。

尤其，整日來都不見那人身影，直至婚禮結束，都沒見他出現。

神思不定地將袁青嵐迎娶進門，夜里，進了新房，面對一生一回的洞房花燭，又是另一番煎熬心情。

揭了喜帕，只能相顧無言，任窘然沉寂蔓延在兩人之間。

「你——」他清清嗓，一開口便察覺她繃緊了身子，更顯驚慌。

她的心事，他懂得。

以往，若在未發生那些事前，他們或許還能試著為這樁婚姻努力看看，如今知她一顆心全系在嚴知恩身上，他又怎還能若無其事與她成為夫妻？

成親，是權宜之計，為替她解困，不致犧牲在他與小恩的意氣之爭里。

他終究是個男人，沒那般寬大襟懷，身心皆不屬他的女人，他不逼迫，亦無須屈就。

退開一步，他溫聲道︰「忙了一日，你也累了，早點歇著，我還要去書房看一會兒書。」

這是給彼此一個不難看的下台階，他今晚不會再進這間房與她共枕，不只今晚，往後的每一夜也不會，他與她都心知肚明。

將寢房讓與她，心忖這一身喜服太顯目，打算繞往逸竹軒更衣，在那兒睡上一宿。

如今鬧到這步田地，小恩是不可能再回來了，橫豎地方空著也是空著。

才出了品竹軒，行經園子，便見前方水池畔，月下獨酌的身影。

他還以為，往後如非必要，那人是不會再進觀竹院來，誰知整日不見人影，竟是窩在這兒。

嚴君離更換行進路線，改朝他走去。

地上已零零落落擱了六、七個空壇，甫靠近便覺濃濃酒氣撲鼻而來。

是今朝醉。

小恩十三歲時與他一同釀制的，一直藏于府中酒窖。

那時一共釀了十壇，記得對方說過，找一日要一口氣喝光它。

「哪日？」

「不是大喜就是大悲的那一日吧！」小恩不甚在意地回了句。

他是喝了多久？莫不是在這兒窩了一整日，喝他口中這大喜大悲的今朝醉？！

嚴君離輕巧地上前，壓下他湊向唇際的酒壇。他回眸，醺醉的黑瞳一時聚不了焦，恍惚片刻才認了出來，將酒壇遞去。

「要喝嗎？」

「酒色穿腸，不宜放縱。」

「又不是日日如此。」酒氣蝕了嗓，讓那音色听來略比往常啞了幾分，思考也緩慢起來，連說話都是輕緩慵懶。

「今日，不正是你大喜？合該是開壇日。親愛的……「哥哥」。」

嚴君離沉默著沒接腔，一時難辨話中是否有嘲弄意味。

他也不在意，收回手又繼續喝，喃喃道︰「今朝有酒，今朝醉……下一句呢？怎麼想不起來……」

明日愁來明日愁。

嚴君離無聲嘆息，為了不讓他狂飲傷身，只得接過酒壇，意思意思陪他喝上兩口。

嚴知恩見狀，微微揚唇，要再取來腳邊未開封的酒壇，被人單手制止。「這酒可不是你一個人的。」

「現在連酒都要跟我算得清清楚楚了……」他喃喃道。「是啊，成了親，自是一心向著妻子，凡事都得萬般計較，再無我容身之處了。」

「你這是賭氣之言，你心里比誰都清楚，我不會這麼對你。」

「我不知道，我什麼都不知道。當初，我也堅信你不會這麼對我，但你就是做了，我才傷勢初愈，你就迫不及待把我攆得遠遠的……」思及此，彷佛又回到那一日，胸口被血淋淋劃開，疼痛不已。

「你知道我當時是什麼感受嗎？很痛！被你遺棄的痛，遠比任嚴世濤劃下的那一刀更痛！比起他，你更狠三分！」

「那是——」

「為我好？想保護我不再受到你爹毒手？」他撇撇唇，代為接口。「這種話，騙騙外人就好，別人不懂你，我是誰？跟在你身邊這麼多年，嚴知恩還會不懂嗎？你一個眼神，我就看透你了！你是真的覺得煩擾、想甩開我，巴不得今生不再相見，即便沒有發生那件事，你早晚還是會這麼做！」

「……」嚴君離大為錯愕，啞了聲，反駁之言到了喉間，一個字也吐不出。

「那晚，我問過你，我問你後不後悔！如果這三年間、甚至是那當下，你曾有一絲絲悔意，我其實想什麼都算了，當作一切都沒發生過，但你沒有！你根本沒打算讓我回來，你是鐵了心不要我！

「是誰信誓旦旦，說永遠有我一席之地？就那麼三言兩語，你便再也容不下我，我到底是做了什麼，必須得到這樣的對待？知道我為何不再听你只字詞組嗎？就因為你的承諾真的低廉無比！

「有時我都覺得，自己像你一時興之所至養的一條狗，喜愛時可以極其嬌寵，不要了也能舍得毫不拖泥帶水。要，是你作的決定；不要，也是你說了算，誰來問過我要不要、想不想？人人盡要我知君恩、感君恩，就像你為我取的這個名，每听人喊一次，都在提醒我，要知恩圖報、不可以不知好歹，那麼——親愛的哥哥，請你告訴我，我該知什麼恩？圖什麼報？」

「我沒——」

嚴知恩壓根兒也沒想理會他想說什麼，徑自說著自己要說的，取餅擱置一旁的木盒，每說一句，便取出一物往水里丟。「我也可以選擇不要，這麼廉價的心意，我何必稀罕？」

「小恩——」來不及阻止，一抹澄光自指間流逝，沒入水面。

那是！他的長命金鎖。

「所謂的長命百歲，不過是你為了掩飾竊我三十年壽的心虛與愧疚感。嚴世濤將我當藥人養著，以便日後為你所用，你是自覺虧欠，加倍補償我，無盡寵愛，好讓自己良心能安。這一切我不是不知，只是選擇不說破。」

木盒里的物品，每一樣都是從小到大嚴君離送給他的，他眼也不眨，面無表情地一樣樣扔棄，直到指尖踫上木盒里最後一物，動作停滯了會兒。

這枝胎毛筆，是嚴君離最珍視之物，曾經是屬于他身上的一部分，母親為他保留了下來，世上絕無僅有。

他珍藏了多年，在嚴知恩學會寫他的名字後，送給了他。

有一年，兩人鬧齟齬，原是一些小事，偏生誰都拉不段，這一斗氣，越發不可收拾，嚴知恩一怒之下將這枝胎毛筆給折毀了。

此舉大大傷了他，難受得數天沒開口說話，嚴知恩被奶娘訓了幾回，也硬氣地不肯開口道歉。

直到後來，嚴君離告訴他——「身體發膚，受之父母。我娘在我未滿周歲時就離開我了，只來得及為我做上這麼一件事，你知道它對我的意義嗎？」

他將最珍惜之物送了出去，卻沒得到同等的珍視。

自己是直到那時才松口坦承，那枝胎毛筆還好好地收著，那是故意氣他的。

見他垂眸默默瞧著，知他是想起了這段往事。

「這一回，是真的。」關上木盒，松開手，連盒帶筆一同往池底沉去。

嚴君離心房一痛，別開目光，沒費事去搶救。

送出去的東西，就是別人的，對方要怎麼處置，無他干預的余地。

凡是他給的，一樣不留。他心知肚明，小恩這回是當真的，用這種方式在向他宣告，從此與他切割，恩斷義絕。

嚴知恩望著空空如也的掌心，這下，當真是兩袖清風，無掛無念了——他驀地一傾身，朝嚴君離欺去，對方沒防備，受不住撲上來的力道，朝柔軟草地間跌去。

「小——」

沒給人開口的機會，便重重往唇上壓去。

那不是吻，他咬著對方唇瓣，像要宣泄什麼，咬得唇破血流，濃濃的血腥氣味在彼此貼合的唇齒間泛開。

他痛，也要教對方知曉，他有多痛。

嚴君離懂得。

沒掙扎，由著他去。

那驕性，是他寵出來的；那怨恨，也是他欠下的，活該要受。

見他逆來順受，不抗不爭，嚴知恩更怒，一把扯開他襟口，不願見他那一身刺目又刺心的紅，恨恨地、沒留情地再往他頸項襲擊，小獸般野蠻啃咬，非要弄得別人也一身傷。

嚴君離閉眼，不忍見他一身的狂亂傷痛。

嚴知恩忽地一頓，沒再施力，也沒有移動，只是壓在他身上，臉埋在肩頸，良久、良久——

他感受到，那壓在上頭的身軀微弱的輕顫、噴灑在頸上似有若無的吐息、以及——淡淡的濕意。

他心一痛，再野蠻的啃咬，都不及滑落頸上，那顆溫熱燙人的濕意。

「小恩——」他張臂，正欲將人納入懷間，只可惜，對方已經不願再听他一言半語，一使勁，由他身上翻坐而起，措手不及地將臉龐往水面壓去。

嚴君離一驚，跟著坐起。

等了好一會兒，沒見他有下一步動作，他心下也慌了，伸手要將人拉起，對方卻置之不理，不為所動。

「小恩！」對方是自小習武的，那時只是想，習武能強健體魄，別像自己這般體弱多病，他若是堅決卯上，自己根本拿他沒辦法。

「小恩，有話好好說，不要這個樣子——」拉不動他，嚴君離又驚又急，正思慮著是不是要開口喊人來時，對方卻在即將用盡最後一口氣的當口仰起臉，往後一倒，胸口急遽起伏，緊閉著眼動也不動，兩顆清透的水珠自眼角滑落，不知是池水抑或……其他。

「你贏了……我心沒有你狠，斗不過你，只能……願賭服輸，我願賭……服輸……」他喃喃地，似有若無地低語。

「但是嚴君離，你最好記住，是你先不要我的，那麼從今而後，我便要做我自己想做的事，不再受人擺布。」他坐起身，再睜開眼時，深瞳只剩一片涼寂。

舍盡一切後，再也沒什麼好顧忌。

以無搏有，怎麼樣都不吃虧，最糟，也不過就如此了。

他撐起身子，酒意使得腳下仍有些許虛浮，咬牙撐過一陣暈眩，回眸漠然道︰「大喜之夜，還是快些回去陪陪新娘子吧，免得她耐不住寂寞，半夜爬到我身上來，我可不是什麼柳下惠，不興坐懷不亂那一套。」

對方走遠了，嚴君離卻呆坐原地，望著遠去的身影，久久無法移動。

「我……沒有贏。」恍恍惚惚，對著悄寂的夜低喃。

對象是你，怎舍得贏，任你去傷、去痛？

不過……這樣也好。

盡避一時不被諒解，但是時日久了，再深的傷與痛，在往後回想起來，終能一笑泯恩仇。

「你說得對……」最真的心意，永遠是藏在他人看不見、靈魂的最深處。

咽下喉間淡淡的酸楚，將糾葛如潮的思緒，再一次壓回心靈深處。

這樣……便好。

嚴君離病了。

吹了一夜冷風，隔日便發起高燒來，一連數日的昏睡不醒。

他總是听見，那人在他耳邊說——

「最真的心意，是藏在靈魂深處。」

那樣的清冷憂傷。

「你不會懂……」他說。

我懂！小恩，真的懂。

「嚴世濤將我當藥人養著，以便日後為你所用；你是自覺虧欠，加倍補償我，無盡寵愛，好讓自己良心能安——」

你是這樣以為的嗎？把我對你每一分的好，都當成是彌補父親所造的孽？

或許有部分是的，但絕大部分，是我發自真心的喜愛，所以那一年、那一年我才會——

胸口急遽痛縮，無法喘息，那年的一切猶深深刻印在腦海，不曾淡忘。

案親是有預謀的，早年大夫診出他先天不足，七月便自娘胎產出，雖驚險保住一條小命，也難說這些不甚健全的身體髒器，哪一部分會先衰竭，但無論哪一個，他終必是活不成。

于是，父親千挑萬選，由人口販子那兒千挑萬選，選中了根骨奇佳、八字命數與他相合的小恩。

尚未遇上他的那兩年，日日以奇珍藥物養著，不為關懷珍愛，而是得養好那具身子，不容有絲毫缺失，在父親眼里，那不過就是一具養著兒子器官的皮囊，甚至連人都不是。

因此，孩子該有的寵愛，小恩從未受過，每日飲藥養身、吃那食之無味的藥膳，直到——他給了人生第一抹甜。

他永遠忘不了，那張小臉上的驚奇歡喜，抓著他的指含吮的貪戀模樣。後來懂了，每每思起孩子當時的表情，心總是疼痛不舍。

三年前，他開始產生胸悶疼痛的情形，父親憂慮終將如大夫所言那般，竟先下手為強，在這具身子耗竭加遽前，對小恩下手。

那自胸口劃下血淋淋的一刀，是為他挨的。

他只慶幸，那時麻沸散尚未完全奪去神識，大夫怕他孱弱的身子承受不住，不敢大量使用，只能一點一點地增加劑量，慢慢測試，半昏半醒間，耳邊所听所聞，讓他驚覺到父親的意圖。

他知道，自己不能讓逐漸涌來的黑暗奪去意識，否則這一昏睡，再醒來時，世上將再無嚴知恩。

他拼命地掙扎，與那無邊無際的黑暗抗爭，想喊叫、想醒來、想救他的小恩——

只要片刻就好，片刻工夫就夠了！

後來，他真的睜開了眼，用盡一生的氣力，大汗淋灕地翻過身，抬掌護住身畔那人心口，血染了他一掌，他心膽俱碎、恐懼得難以成言。

他們——真打算活生生挖出小恩的器物！

「我與他——同生共死。世間無他，我絕不獨活。」

說完這句話，他挨不住藥力，昏睡而去。

再次醒來，他多慶幸還能再見到那個人。父親終究是把他的話听進去，及時收手了，但是那一次，真的是把他給嚇得魂不附體，這種事不能再有下一回，父親沒什麼做不出來的，而小恩不會每回都有那種運氣，屢屢與死亡擦身而過。

他太自信，以為憑一己之力護得了他，可是十歲那年沒有，十七歲那年也沒有，同處一個屋檐下，父親有太多機會下手，千防萬防，終是防不勝防。

小恩足足養了半年傷，那半年，他親自照料、親自換藥，每每看著那道傷，總是會想起那血淋淋的可怖畫面，小恩不是傻瓜，心里應是知情，卻什麼也沒說。

那半年，他倍覺羞慚、自責、愧悔……太多的情緒，不知如何面對小恩，目光回避著，共處時總是相顧無言，氣氛僵凝。

等到後來，他發現時，小恩已不再看他，能說的話愈來愈少。到最後，只剩無言。

他從不曾探問對方是否懷恨在心，幾乎命喪于此，誰能無怨？

于是，待傷勢初愈，他便親自收拾行囊，要小恩離開。

這般決絕，早做好心理準備，這一生是要讓人怨恨至死。

他不在乎對方會有多恨他，只要離開嚴府這深潭虎穴，好好過日子，再別與他扯上關系，就好。

盡避，放他離去後，夜夜痛楚難息，無法安眠。

盡避，時時徘徊于無人寢房，遙念著對方是否安好。

盡避、盡避如此，也永不說出口——

「舍下你，心如刀割，你可知曉？」

再次醒來，一身熱汗，胸口糾扯的疼痛猶未止息，枕畔濕了一片，分不清是汗是淚。

嗓子干啞，他坐起身，正想喚人擰條熱巾子來擦擦汗，門外傳來輕細的對話聲——

「還是沒醒來？」

「沒呢，都三天了，一直發夢盜汗、喃喃囈語，神志不清的。」

「他都說了什麼？」

「……听不清楚，就一些含糊的夢話，我是擔心再這樣下去，他身子怎麼受得住？」

「讓人隨時備著清淡的百合蓮子粥，醒來時喂他吃點。」

「好……你不多留一會兒？你每日來問問情況就走，也不進房去看看他，好歹他也疼了你這麼多年……」

認出門外是嚴知恩與袁青嵐，他連忙在對方離去前，揚聲喊道︰「是小恩嗎？進來。」

外頭安靜了會兒，房門才被推開，嚴知恩邁步進房，也沒上前，遠遠望上一眼，聲音不冷不熱。「你醒了？」

「嗯。你來很多回了嗎？」听青嵐的意思，像是每日都來。

「沒事就好。」對方沒正面回答，確認他已清醒，轉身便要離去。

嚴君離沒出聲留他，心知目前這樣對彼此都好。

偏開頭，內心惆悵的，不只是他。袁青嵐依戀的目光追隨著，神魂幾乎要隨他而去，對上丈夫審視的目光，這才有些心虛地移開。

「我、我送送小叔——」

「青嵐。」他沉沉一喊，向來溫潤的容色難得展現一絲凌厲。「觀竹院他自小待到大，算是半個主人，用不著你送。」

「……」丈夫明明沒說什麼，卻令袁青嵐莫名心驚。

「我就把話說白了，過去的事我不追究，並不代表未來我就會放任。你既已是嚴夫人，也知喊他一聲小叔，那麼就請守牢分際，莫做出格之事，自誤誤人，听懂了嗎？」

他不是瞎子，不會沒看見她的痴眷難舍，視線從頭至尾舍不得自小恩身上移開，但是事已至此，她既已做下取舍，就該認清局勢，好好把孩子生下來，那才是最重要的，再要糾纏不清，不僅僅是污了他的臉面、髒臭了自身名節，也會毀了小恩，這是他絕不願見到的結果。

「我、我沒……不會……」

「不會就好。我只是提醒，你不必如此驚慌。」淡淡說完，他往後仰靠床幃，疲倦地垂下眼。「我餓了，去吩咐廚子備碗百合蓮子粥。」

「……好。」袁青嵐悄悄覷了眼那張看似平和、卻略顯清冷疏離的面容，終究仍是什麼也沒說，默默退出房外。

直到這一刻，她才恍然明白，這矜貴儒雅的貴公子，看似性情溫潤可親，事實上，那全是表面。

他其實……不是誰都能親近的，溫和待人，並不代表誰都能走進他心底。

他寬厚、仁善，卻不是沒有脾性，他有他的原則、底限，不容冒犯。

那番話——是他的底限，也是警告，一旦觸犯，他——不能容她。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:36:20

卷三　意同

「青嵐上個月生了，是男孩兒。」

「有听說了。」

「我是想問問你，給孩子取名一事，可有什麼想法？」

嚴知恩奇怪地瞥他一眼。「要說學問，你比我好得多，這種事你決定就好，何必問我？」

「那麼，若是你沒意見，便喚「意同」可好？」

意同嗎？

同的究競是誰的心？誰的意？


三之一、深閨寂寥起妒心

嚴知恩很少再回觀竹院來。

他過得很好，很受父親倚重，幾乎將大片家業都交給他打理了，他總是很忙，即使同住在嚴府，也鮮少能踫上一面，有時見著了，也是匆匆打聲招呼，說兩句言不及義的客套話，便各自離去。


很淡，真的很淡，淡得像是——從來不曾有過那相互依存的十多年歲月。

每一回見到他，總覺得他又清減了些許。

那也難怪，爹現在幾乎不管事了，偌大的產業全靠他一人打理，有時忙起來一整個月都進不了家門。

嚴君離考慮過後，便讓奶娘過去打點他的飲食起居，有奶娘關照著，多少會安心些。

對此，嚴知恩也沒多表示什麼，無可無不可地讓奶娘在立松閣待下。

忙碌不是沒有代價，听說，爹很信任地放權給他；听說，爹在外頭很大方地賞了一座莊園給他，還有數間賺錢的店鋪子；听說，爹甚至為他安排了美人侍寢，不過這個他沒接受。

不是自命清高，而是不喜被安排，他自己在外頭也少不得有幾名紅粉知己，那些風流韻事，是多數人最愛拿來說嘴的，嚴君離多少也耳聞了一些。

他現在即便離開嚴府，到哪兒都能安身立命。立了業，要不了多久興許也該成家了。

來年秋末時節，袁青嵐生下一名健康的白胖小子，嚴世濤大喜過望，打賞了家中婢僕，大開三日夜的流水宴，宴請全梧桐縣百姓，足見其狂喜。

那時，嚴知恩被遣往華東鹽場，並不在府內，那鹽場是嚴世濤告老還鄉，皇家所賞賜，在目前嚴家經濟來源中所佔不小，爹能連這些都交由嚴知恩發落，自是沒當他是外人了。

他是不曉得這兩人究竟怎麼談的，但只要爹不虧待小恩，其余他也不會多加干預。

待嚴知恩回來，已是月余之後的事。

一听說兄長找他，來不及洗漱、歇上一會兒，便又匆匆前往觀竹院。

「奶娘說，你找我？」每日都差人到立松閣問，囑咐他回府時務必來一趟觀竹院，不知何事這麼急？

嚴君離抬眸，見他一路風塵僕僕，連衣裳都沒來得及換下，一身掩不住的倦意，關懷道︰「很累？」

「還好。」無意與他寒暄，說那些太過溫情的話語，淡淡地拉回原話題。「找我何事？」

「青嵐上個月生了，是男孩兒。」

「有听說了。」不置可否地輕應一聲，等待下文。

「我是想問問你，給孩子取名一事，可有什麼想法？」

嚴知恩奇怪地瞥他一眼。「要說學問，你比我好得多，這種事你決定就好，何必問我？」

「那麼，若是你沒意見，便喚「意同」可好？」

意同嗎？

同的究竟是誰的心？誰的意？

嚴知恩低哼。「你說了算。往後這種事不必問我，孩子該怎麼教、怎麼養，是好是壞盡由你意。」

「這樣嗎……」這事，誰也沒真正當面說破，可他想，小恩心底是有數的。

他原是想，這畢竟是小恩的第一個孩子，還以為他心里多少有些在乎這條由自己身上傳承下來的血脈……

「若沒其他的事，我先回去了。」

嚴君離沒留人，立于樓台邊，靜靜目送那道身影遠去。

話沒說上兩句、椅也沒坐、為他斟的茶也未曾沾唇，便又匆匆離去，原是這觀竹院的半個主人，這一年下來，已經愈來愈像過客……

去過觀竹院沒幾日，某天嚴知恩巡完鋪子回來，又看見壓在桌幾的留柬。

這人是怎麼回事？三天兩頭地找他，要真有那麼不可或缺，又何必當初？

想歸想，還是片刻也沒多做耽擱。

來到觀竹院，才听婢女擷香說，主子抱著孩子去了普恩寺，說是要讓住持為孩子誦經祈福，以求平平安安、無病無災長大。

所以不是嚴君離找他？

再看一眼手中的字柬，那確實不是嚴君離的字跡，以往他一眼就能認出，是自己下意識有所期盼，一見留柬要他來觀竹院，便徑自有了認定。

他澀然輕笑，笑自己妄念未斷，還以為——那人會回心轉意，舍不得他、要他回來。

揉了紙柬扔棄，一轉身離了偏廳，見著不遠處等候的袁青嵐，心下已有所悟。

「找我來的，是你？」

「先進房，我有話跟你說。」袁青嵐謹慎地觀望了下四周，迅速拉了他的手往寢房去。

這是在干嘛？嚴知恩不感興趣地甩開手，見她又回頭，小心掩妥房門，不由得挑起眉。

這態勢——九成九不正是一枝紅杏出牆來的戲碼？

「你到底要做什麼？」

「我——」袁青嵐扯著手中的錦帕，局促不安地道︰「我是想告訴你，我們的孩子生了，是個男娃兒，嚴君離說，想取名「意同」。」

「我知道，他都跟我說了。」

「那、那你——」

「這事與我無關，我沒什麼想法。」這對夫妻還真心有靈犀，對他說的話全一式一樣。

「你怎麼這樣說！那是——」

「我的孩子？」他嘲弄地笑哼。「你敢不敢走出這道門，把這句話對著所有人再說一遍？你敢說，我就認。」

一語，堵得她啞口無言。

她就只會在嚴君離面前擺出柔弱憐人的姿態，怎麼就不敢告訴他，孩子的爹從頭到尾都沒說不負責任，她要真敢為他反抗家族，他即便不愛她，也會為月復中那條小生命扛起該他承擔的責任，不讓嚴君離為他賠上婚姻。

可是她沒有。她讓自己成了為愛奉獻無悔的痴情女，讓嚴君離覺得她是因他們兄弟之間的恩怨而無辜受累，自是不會讓她獨自承擔一切。

說穿了，就是既想圓自己的愛情夢，又貪圖嚴君離的庇護。

他早看透她了，多年來，在眾人面前演出溫婉柔順的大家閨秀，若是真正認命，就該收好私欲，而不是尋著機會親近他，一雙眼繞在他身上打轉，一面又貪戀安逸日子，不敢反抗自身命運。

這些年，他之所以百般阻撓婚事，就是因為她太虛假，配不上襟懷磊落、待人以真的嚴君離。

瞧，他只消勾勾手，她便整個人都送上來，這樣的女人，嚴君離到底要娶來做什麼？真以為成了親，一個心不在自己身上的女人，能守得住嗎？

她要真尊重嚴君離與雙方的婚約，不會毫不掙扎便投向他懷抱，婚前如此，婚後又能期待她什麼？

斗氣歸斗氣，有一部分也是想讓嚴君離看清事實，偏偏那顆石頭腦袋，誰都理會，偏偏就是不理他！

既然嚴君離硬是要娶，怎麼攔阻也無用，那便由他去，他也懶得再多言。

「你要說的就這些？說完我走了，往後沒事別動不動找我來，須知人言可畏，好歹顧顧你相公的顏面。」

「你對我就這麼無情，連孩子也不要？」見他毫不留戀地轉身要走，袁青嵐幽怨地望他，十足被辜負極慘的情狀。

他訝然失笑。「我當初說過，孩子你若不願生，我不強求；若要生，我也願娶，你倒是說說，我對不起你了嗎？」

那時說了，她就只會落淚裝可憐，他沒拆穿罷了，還真以為對待嚴君離那套，用在他身上他也買賬嗎？

他開的條件，她兩樣都沒選，而是選擇帶著他的孩子讓嚴君離吞下這冤屈，再拿孩子來當幌子回頭與他糾纏不清。

「我是不得已的，真說了，我們能有活路可走嗎？我以為你能諒解——」

這是個禮教吃人的時代，重重教條壓抑下，對女人從來不曾留情過，她能怎麼辦？

「所以呢？你的選擇，我不也大方尊重祝福了？你現在回頭來翻舊帳，聲聲泣訴我有多虧欠你，是要我怎麼樣？」

「我！」她懊惱地一頓，神情竟流露出些許嗔怨。

她就不信，他會不懂她的意思？

「我們、我們就不能——」柔荑試探地貼上他腰際，幽怨道︰「我以為可以的，但是我做不到，我沒有辦法忘記你，整整十年，你很清楚我愛了你多久，听見你在外頭那些風流情事，你知道我心里有多痛、多不甘心嗎？那應該是我的——」

見他沒推拒，她柔柔偎去，主動寬衣解帶，領著他的掌移向縴軀——

嚴知恩冷眼旁觀，只覺悲哀。

扮，這就是你堅持要娶的女人嗎？為了成這個親，狠狠重傷我，換來的卻是這樣的對待。

他為嚴君離，更為自己感到不值，敗在這樣的女人手中，他如何甘心？

他一腔怨怒，探手抓住她，扯離自己身上。「走開！外頭的女人，任何一個都強過你這輕賤的女人。」

「不，我跟他、我們沒有！我還是——」她急急想解釋，他仍是她唯一的男人，她的身子並不污穢。

「你把丈夫放哪去了？「嚴夫人」！」最後三字，輕緩諷刺地吐出。背夫偷漢，要還不叫輕賤，他真不曉得如何才算是了。

一語，諷得她羞慚滿面，好半晌說不出話來。

「我只是、只是……」支吾了半天，羞憤地吐出︰「我沒想傷害他的，只是……愛情有什麼錯？愛你又有什麼錯？你為什麼不能對我寬容一點——」

美人幽幽泣訴，梨花帶雨最是堪憐。

背夫偷漢，她還有理？

「你的愛情偉大，別人就活該被你的愛情犧牲？」嚴君離若是知曉，他的寬容換來的是如此對待，將會有多難受？

「那你呢？你又何嘗不是拿我來為你的愛情墊背——」她一沖動，吼了出來。

他神色僵了僵。

不意外她會察覺，他也從來不怕人察覺，只是——

輕吐了口氣，他沉沉道︰「我的愛情也不偉大，但至少，我敢于承受，只要他肯允我，把命搭上我都願意。你呢？」

她說，這世道對女人不寬容，男人又何嘗自由？可是他很清楚，什麼才是他最想要的，付出一切在所不惜，不像她，什麼都要，又什麼都不肯舍。

「真有豁出去的決心再來跟我談，若是怕死就安分些。」那他或許還會為她的敢做敢當佩服幾分，別一面做娼又妄想立牌坊，好處全給她佔盡了。

袁青嵐被他說得滿臉狼狽，一時無話可駁，遂惱羞成怒。「你這樣為他，根本不值得！你付出一腔真心，他只當你是怪物，扭曲污穢、避之唯恐不及——」

「他是什麼樣的人，我自己清楚，用不著你多嘴。」他自己可以心肝脾肺腎，由里到外罵了個透澈，那是他高興、他爽快！這並不代表他可以容許別人詆毀心上人一個字。

「我沒騙你！那是他病得迷迷糊糊時，親口說出來的，你用那種眼光看待他，讓他覺得別扭、困擾、面對你時倍覺不自在，才要你走得遠遠的，你愛他又如何？他嫌棄、否定了你的愛情，他覺得那才叫荒唐污穢！」

「那又如何？」他面無表情地響應。那顆讀了一輩子聖賢書的石頭腦袋，會作何反應，他還不清楚嗎？

但是盡避如此，他會因為這樣，就去羞辱一個男人最基本的尊嚴？

未拜堂前是一回事，成了嚴夫人後，又是另一回事，他再如何不甘，也不會用這種手段來羞辱那個人。

「你以為，我會為了你而傷害他？袁青嵐，你太高估自己了。」她不珍惜的那個人，他很珍惜，別說相提並論，她根本連個站腳的地方都沒有。

「安安分分當你的嚴夫人，別丟了丈夫臉面，自找難看。否則，他就是饒你，我也不會罷休。」說完，他無視眼前活色生香的嬌胴，無動于衷地走過。

袁青嵐簡直羞憤欲死！

自動剝光了送上門，人家還不屑一顧，自討難堪。她揪著凌亂的襟口，羞慚交加，屈辱難當，咬牙恨聲道︰「嚴知恩，你混賬——」

他置若罔聞，開了房門前腳才跨出，便見最不該出現的人迎面而來，門前門外兩相呆望。

……捉奸在床便是這麼回事吧？只不過差別在一方有意出牆當婬婦，他無意配合做奸夫。

他凜著臉，硬氣地不吭一聲，與對方擦身而過。

愛信就信，要不信他，拿他當禽獸敗類看待，他也沒什麼好損失了，橫豎就這局面，也不會再更糟。

他前腳一去，嚴君離後腳踏入房內，驚見衣衫不整的妻子，再望向那道走遠的身影，頓時腦海一片空白。

這、這一幕——還能有其他解釋嗎？

房內的袁青嵐見了他出現，更加措手不及，七手八腳攏不妥衣衫，慌然驚懼之下，未加思慮，話已月兌口而出——

「他……玷辱我……」淚如雨下，哀絕泣訴。

為求自保，她，出賣了自己口口聲稱，愛逾生命的男人。

忙了一日回來，驚見嚴君離正端坐在偏廳等他。

抑下心湖淺淺的波瀾悸動，他故作沉穩地上前。「來多久了？怎不差人來通知我？」那便不會讓他枯等這麼久。

嚴君離見他取出茶葉，那是自己喝慣的西湖龍井，而且得是「興記」的茶，別家他喝不慣，這習慣只有身邊少數親近的人知道，以往小恩都會隨時備著。

眼前這人正欲喚小婢提壺熱水，他這才開口。「我讓下人都退去了，有些話想私下與你談談。」

他聳聳肩，只好斟上一杯水，將就著用冷茶待客。

「有事讓人傳話，我就過去了，何必親自走這趟，空等大半天。」

「觀竹院里有青嵐在，不方便。」

所以，現在是防他還是防袁青嵐？

下一刻，答案便出來了——

「青嵐說，你輕薄她。」

是防他。

防他這衣冠禽獸調戲嫂子。

「你信她？！在你眼里，我是這種人？」

嚴君離定定望住他，靜默不答。

他是。不必回答，他便知道對方是怎麼想的。

他個性偏激，一旦把他惹到極限，確實做得出傷敵一千、自損五百的事來。

要不，如今的意同是怎麼來的？

可是就算如此，他嚴知恩要女人還用得著強逼嗎？尤其那人是袁青嵐！

真不知是兄長高估她、還是瞧低了他，那女人從不需他耗費分毫心思便會主動貼來——這些話，他能說嗎？說了，只是讓那個當丈夫的更加臉上無光罷了。

他僵著臉，調頭望向窗外，口氣生硬。「你心里都有認定了，何必還來問我。」

嚴君離注視了他好半晌，才端起擱在面前那杯為他而斟的冷茶，輕啜一口，緩聲道︰「我不是來與你爭論此事的。」

「那你來做什麼！」

「我是想，今天弄成這樣，往後沒事，你就少往觀竹院走動，避免再生事端，對我們三人都不好。」

嚴知恩不可置信，惡狠狠地瞪向他。

好，你好樣的，嚴君離！你還真把那女人當寶，為了她對我撂狠話？！當真以為我稀罕去嗎？要不是、要不是——

他怒得幾乎咬碎銀牙。「滾出去！往後你就是死透了，我也不會再踏進觀竹院為你收尸！否則我跟你姓！」

被人趕了一次，又一次！他要再讓人嫌棄第三次，那就是犯賤！

被主人火大地轟出立松閣，明明把人惹到肝火大動，甩門力道幾乎震痛了耳，嚴君離竟在這當口，反常的直涌起一絲柔軟笑意。

「你本來……就跟我姓。」低低地，對著空氣自喃。只不過，那個氣得理智盡失、口不擇言的男人，應是沒能細想吧？

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:36:41

三之二、多情總為無情惱

袁青嵐病了。

為求自保，她撒下漫天大謊，誣陷于人，卻又時時恐懼著何時會被拆穿，日日寢食難安。

她不知道嚴君離究竟信不信她，他沒再提及。後來，知道他去找嚴知恩談過，更是膽顫心驚。

雖然回來後，他神色如常，未曾多言，她卻滿腦子胡思亂想，猜測著嚴知恩對他說了什麼？即便今日不說，哪一日會說出來？

她每天都活在朝不保夕的憂慮之中，他與嚴知恩有那麼多年的情分在，他的心是偏向誰，不必說她也知，又怎會听信她的片面之詞？哪一日嚴知恩說了，他不會再容她。

而一旦嚴家無法容她——她打了個寒顫，幾乎不敢想象她的下場。

袁家會垮，她——會成為眾矢之的，屆時，她只剩死路一條了。

許是心里有鬼，嚴君離明明什麼也沒說，可是望向她的目光，卻總是讓她覺得，他心如明鏡，彷佛看透了什麼，看得她滿心膽寒。

沒多久，她便病倒了，誠如古人所雲，終日惶惶，無疾而終。

一開始，是佯病示弱以取信于人，說服嚴君離，那一切對她所造成的傷害與痛苦。

到後來，竟當真日益委靡，臥病不起了。

大夫說，她是心頭郁結，心病不除，藥石罔效。

她知道自己的心結是什麼，從一開始憂心被拆穿謊言的恐懼，到後來是把心一橫，打定主意要死咬住嚴知恩不放，玉石俱焚的恨意。

既然橫豎都沒活路可走，那她便來個抵死不認，死也拖個墊背的。

這是他們欠她的！

一顆埋怨的種子，其實早在很多年以前便落入心田，只是她埋藏得太好，直到今日，才在心里生根發芽，盤根錯節地纏住心房，掌控了理智，讓她無法思想，滿心只想報復那兩個盡誤她一生的男人！

近來，她總是夢到過往之事，想起那還是稚女敕女娃的年歲，每回隨父親來嚴府小住，被告知那個人是她未來的夫婿，所以她要從現在開始，好好與他培養感情，努力地喜愛他。

她有听進去的，真的，她也想這麼做，可是那個人從來不給她機會，無論何時，他懷里抱著的，總是那個男娃兒，還對她說︰「大人說的話，不必當真，我拿你當妹妹看待，你就當是來嚴家作客，你與我家小恩同年，可以一起玩，玩得開心些，知道嗎？」

為什麼他說的，和爹說的不一樣？那她要听哪一個人的？那時她不是很懂，可是至少知道一件事！他不當她是未婚妻，也沒有要與她培養感情，雖然笑容很溫和，可是就是讓人沒法子親近。

她其實很想告訴他，她好羨慕那個男孩，可以讓他抱在腿上，教下棋、教讀書、教習字……那麼、那麼地有耐性，面對男孩時，總是笑得很溫柔。

有一年夏天，她來時，男孩病了，未婚夫抱著他在亭子里透透氣，時而模模他燒熱的額，拉整披風將那身子兜攏在懷，不教男孩吹了風。

他說︰「小恩在換牙，這次不能陪你一起玩了。」

他撐開男孩的口，伸指去探那松動的牙床，男孩病得迷迷糊糊，張口咬了他，他指上被咬了好深的齒印，看著都覺疼，但是他沒生氣，拔了那顆牙，溫聲細語地連連安撫。「好了、好了，沒事了，小恩乖，漱漱口，吐掉——很好，我們再吃點粥好不好？」

男孩才吃了兩口，又緊閉著嘴，怎麼也不肯再張開了。

他便擱著，隔了一會兒再喂上幾口，粥涼了、糊了便重新煮過，一整日不厭其煩。

她想，心情或許就是在那時，起了些許微妙變化吧。

因為羨慕，所以起了嫉妒，感到不平。

那個人……大家明明說，那個人是她的未婚夫，他要疼的人應該是她才對，為何她從不曾有過這般待遇，她應得的寵愛、包容與耐性全都被別人佔去了！

她討厭男孩，而且開始會在私底下找他麻煩、欺負他。

有一回，嚴君離讓他們在園子里玩，她已記不得事情是怎麼發生的，總之一個不留神便摔進池子里去了，男孩伸手想拉她，正好她的驚叫聲引來屋里的未婚夫，她那時也不知想什麼，一個沖動便月兌口而出——

「嚴知恩推我！」

她以為，讓人覺得他是個闖禍的壞孩子，那樣未婚夫就不會再喜歡他。

可是，那個人只是代為道歉，直安撫她說︰「對不起，是我家小恩不好，你別哭了，讓奶娘帶你去換身衣裳好不好？」

然後，嚴老爺的懲處卻讓他擋了下來，說的又是另一番說辭。「我相信小恩不會做這種事。當然，也不是在說嵐兒撒謊，只是事發突然，以致讓她產生一些錯誤認知。」

男孩還在呆呆瞪她，無法反應。男人以為他嚇壞了，反而連連安撫他。

即使受傷的是她，還是沒有得到像男孩發燒那時的待遇，男孩依然被護著，並且，不曾減少一分一毫的寵愛。

然後一回、兩回、三回，嚴君離都沒有動搖一絲對男孩的喜愛與信任，永遠相信，他的小恩是個好孩子。

弄到後來，她沒有成功得到未婚夫的關愛，連男孩也不喜歡她。

她以為自己是討厭男孩的，一直到十五歲那年——

嚴君離臥病在床，她前去探望，那時，嚴知恩在一旁照料，她看見他的動作有多輕巧溫柔，像是護著什麼絕世珍寶，甚至——傾，臉龐輕輕貼在熟睡那人的頸側，流泄依戀。

那樣的守護姿態，絕對不是對待一名兄長該有的！

她大為震撼，也是在那時正視了自己的感情。

童年時誣陷于他，爭取嚴君離的目光，那是孩子似的爭寵；後來慢慢的，每回挑釁他，也許就是下意識里，察覺他看嚴君離的目光過于專注，她想爭取的，其實是嚴知恩能回頭，也用那樣的目光看看她，否則，每回被他的冷漠態度氣得哭了，她也不曾去找嚴君離告過狀。

她知曉他的隱匿私情，卻從來沒有說破，故作無知。

他離開嚴家三年，她本已死心要嫁嚴君離了，誰知他無預警地又回來。

從他出現在她身邊開始，她其實比誰都清楚，他並不是為她而來，他誘她，只為破壞婚事，不讓她嫁成嚴君離。

可是她還是心甘情願往下跳，這男人她想了一輩子，為什麼要放過？

他說她不知羞恥，但她追求所愛，有什麼錯？命運對她也沒多公平，她嫁的人由不得她作主，她只不過想爭取一點點自己想要的幸福。

是，她是利用嚴君離，拿他當擋風牆，可這天底下，誰不自私？誰不圖自身私欲？他若不自私，就不會來招惹她，以求達到自身目的，他自個兒又清高到哪里去？

嚴君離也一樣！表面上是仁厚寬容，心里又何嘗不偏私，一心只為那個人？

說好听些是幫她，事實上他娶她，還不都為了保全她月復中那個人的骨肉！

她騙了嚴知恩。嚴君離在病中，口口聲聲喊的全是他的名字，字字淒傷，萬般不舍，她瞎了才會看不出那是什麼樣的感情。

他也虛偽，他也在利用她、利用這樁婚姻讓嚴知恩斷念，就像幼時她落水的那一回，表面安撫她，心卻是向著嚴知恩。

他們一個是她獻上童貞、全心深愛的男人；一個是她托付終身、共偕白首的丈夫，可是誰又真正珍惜過她？

心愛的男人對她不屑一顧，她的丈夫心里也沒有她，她未來的人生，注定只能守著淒涼空閨，度此余生，他們就沒虧欠她嗎？

她算什麼？說穿了不過是這兩個男人扭曲畸戀下的犧牲品，一生全教他們給毀了。

為什麼她必須得到這樣的對待？不，她不甘心，萬般地不甘，怨恨叢生。

她若不得善終，那也決計不放這兩個男人逍遙快活！

「大夫說，你該放寬心，好好靜養。」嚴君離進到寢房來，好言勸著床榻上形容憔悴的妻子。

他雖不是大夫，也明白心頭郁結，喝再多的藥也難治心病的道理。

她始終無法放開心胸，這大半年，她病情益發沉重，不曾有過起色，上回大夫前來，已然直言，再這麼下去，是她自個兒往死里鑽。

「我沒有辦法、沒有辦法……只要閉上眼，我就會想起他對我、對我做的那些事……我對不住你，沒能守住清白……」

嚴君離嘆息。「這事早已過去，我也沒再提起，你又何必往死胡同里鑽？」

但是她恨！她不甘心，夜夜抑郁得難以成眠。

「你不相信我，對不對？你不信他會做這種事……」

他沉默著，沒應聲。

這代表——她說對了。嚴君離從來不曾真正信了她。

「我是你的妻子，你為何不信我？這種事、這種事——對一個女人的傷害有多大，能胡說嗎？我恨他！但是我更恨你！你是我要倚托終身的男人，卻連你也不肯挺身護我，一心偏袒于他，任我蒙受屈辱，嚴君離，你怎對得起我？」

「……這事，我們別再提了好嗎？」

「呵……不提，那我的公道，誰來討？」她抹抹淚，眸底閃過一抹恨意。「這事，我原本不打算說的，可如今，不說是不行了。」

「青嵐！」心頭涌起不安，他下意識地想阻止，不讓她說出那些他可能無法承受的話語。

袁青嵐不理會他的攔阻，鐵了心要傷害他，讓這兩個男人，陪著她一同萬劫不復。

「你不相信他會這麼做，好，那我就給你相信的理由——他愛你，不是兄弟情誼，是抵死痴狂的那種。很訝異？不敢置信？！這就是事實！他愛得瘋狂，失去理智、入了魔，為了得到你，他什麼事都做得出來，包括最初誘惑我，企圖破壞婚事，也包括——後來存心毀掉我的婚姻，讓我無顏面對你，這樣，你肯信我一回了嗎？」

「……」嚴君離啞了聲，被扼住的喉嚨，吐不出完整字句。「不是……小恩他、他不會……」

袁青嵐是鐵了心要戳破這道他費力維持的虛偽假象，不顧他的攔阻——

「不要再自欺欺人，你心里是知道的，不是嗎？否則，你為何趕他走？不讓他再接近你，不就是為了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷于對你的畸戀？

「但是你真的了解他嗎？不相信他會推我入池、不相信他會在背地里欺我、不相信他會禽獸不如地凌辱嫂子……如果那些都是為了獨佔你、不允許我靠近你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？我勸你，還是防著他點吧！他這人不擇手段，連人命都不看在眼里的。」

「話已至此，你若仍是不信便罷，但是嚴君離，我要你記住，若我因此送了命，他是凶手，你的溺愛縱容也是幫凶，縱容他為所欲為，無視我的委屈，是你們——一同將我逼上絕路！」

字字控訴，句句血淚，掩藏著底下，玉石俱焚的決絕。

她輕輕地扯唇，將那抹扭曲詭笑，抿進淚光里。

多年前，她誣陷于他，他甚至不需解釋一句，嚴君離便信他。這一回，她抵上了命，偏要冤他個百口莫辯、死無對證，她倒要看看，這一回，嚴君離是否還能一如既往地信他！

心念一旦動搖，陰影便會滲透，如影隨形，一生背負著人命，他們還能如何心安理得，相知相守？

嚴知恩，你錯了，錯在不該小覷女人，尤其是由愛生恨的女子，你今日的羞辱，我要你用一輩子來還！

為何趕他走？不讓他再接近你？

嚴君離倚窗而坐，閉上眼。

夜闌人靜後，白日里與袁青嵐的對談再度涌現腦海。

不就是為了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷于對你的畸戀？

袁青嵐的話，他一字也駁不了。

他確實早已知曉，也確實是為此，才不能再將小恩留在身邊，繼續讓他產生那些近似愛情的錯覺。

在父親對他下手前的一個月，是小恩十七歲生辰，他們喝得很醉，纏鬧了大半夜，才迷迷糊糊地一同睡去。

小恩以為他醉了，但其實沒有，他還有一絲清明神志。

「一輩子陪著你，可好？」

半夢半醒間，他听見耳邊，有人徐緩地，這麼說著。

當然好。他想回應，但是還沒來得及與困倦感纏斗完畢，那道聲音又低低淺淺地響起——

「讓我愛你，可好？」

什、什麼？他說的，是手足間的那種嗎？可那過于柔軟的語調，分明是情人間耳語的溫存情韻。

「我會用生命保護你，永遠不要趕我走，讓我陪你、讓我愛你一輩子，好不好？好不好？」

他震顫得不能反應，感覺到那雙手握住他，移向心口。

「允許我把你放在這里，一生，一世，好不好？你不說，我就當你全允了。」

傾靠在他胸前的身軀移動了下，一抹溫熱吮住他唇瓣，他驚駭得連想都不敢去推想那是什麼，神魂震麻，無法呼吸。

這就是——小恩看待他的態度？幾時開始的？他竟毫無所覺。

他不敢——或許說，他根本就沒有勇氣面對這個事實，更不敢去想，一旦說破了，他們之間又會走向何種境地。

後來，他再定心去想，才發現小恩看他的眼神，竟是如此熱烈，深刻而專注得教人幾乎無法迎視。

十七歲的小恩，還太年輕，日夜與他相處，多年下來難免產生一些虛幻的錯覺，他有義務保護他，將他由這道錯誤的迷思中拉出來。

下意識里，他開始回避對方的目光，日日苦惱著，可他還沒來得及思索出該如何導正這偏頗的局面，就措手不及地發生了那件事，幾乎讓他失去了小恩。

于是他想，這或許是最好的結果，讓小恩離開，保護他，也讓他沉澱情緒，由愛情的錯覺中清醒。

當小恩說——即便沒有發生那件事，他最後還是會這麼做。

或許吧。小恩是個敏感的孩子，他不確定那一個月，他表現出來的感覺是什麼，他有心避他，向來那麼在乎他一言一行的小恩，又怎會沒有察覺？

他想，再如何小心翼翼，他還是傷了他，讓小恩覺得自己是困擾，被人避之唯恐不及，才會將他遠遠丟開，眼不見為淨。

以至于，最初被遺棄的埋怨，終致成了恨。

包沒料到，沖著那股對他的怨惱，會惹出這麼多事端來——

「你到底要我怎麼辦？」對著一室悄寂，他嘆出一腔深沉的無力與無奈。

能做的，他都做了，能擔待的，也都為他擔待下來了，他真的不知道，自己還能拿這個任性的家伙怎麼辦？已經賠上一個袁青嵐了，真要任他哪一日闖出無法挽回的大禍，才來懊悔莫及嗎？

你真的了解他嗎？

如果那都是為了獨佔你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？

他這人不擇手段，連人命都不看在眼里……

袁青嵐的話，一遍又一遍在腦海里交錯，甩不掉，拋不去。

真是這樣嗎？是他盲目的溺愛、縱容，才釀成這一連串錯誤與悲劇的發生？

「別讓我對你失望，小恩……」

繼袁青嵐之後，嚴世濤無預警地也病倒了。

這一年隆冬，嚴君離反常的安然度過，卻是疲于奔命，為妻子與父親的病情而心力交瘁。

愛里議論四起，說父親這場病，是嚴知恩一手造成，說他狼子野心，圖謀家產，連義父也能下手……

每回探望父親，榻前侍藥，總得听他聲聲咒罵，怪自己瞎了眼，不該錯信了那賊人，養虎為患，反噬己身……

案親呼風喚雨了一輩子，慣于將權力掌握在手中，讓所有人匐匍于腳下，如今讓嚴知恩奪權，狠狠摔上這一跤，一時怒氣攻心，無法承受這種受制于人的滋味。

小恩這招確實夠狠，奪去他視之如命的權力，那是比世間任何的凌辱手段更教父親難以忍受。

可他不認為小恩真會對父親如何，最多是激激他、嘔嘔他，圖個心里爽快罷了，比起當年爹對小恩做的，他又有何立場去指責什麼？

他只能勸慰著，要父親放寬心，好好養病。

其實這樣也沒什麼不好，這幾年來，父親身子日益衰敗，精神大不如前，早該擱下那些繁擾俗事安心靜養，在這方面，小恩並沒有虧待他。

但父親總是說，這太委屈他，愧疚什麼也沒能留給他……

若是為此，那更不需耿耿于懷。家業一事，他本就不拘泥，小恩若要，全拿去了也無妨，人生在世，不過就是一衣一履、一碗一筷罷了，他本就物欲極低。

這一日，服侍父親喝了藥，好言勸撫大半日，終于入睡後，他緩步走出父親寢居，便見前方倚靠曲欄的嚴知恩，顯然已候他許久。

如今，多說什麼都是錯，既是無言以對，他只能端著空藥碗，沉默地與之擦身而過。

嚴知恩愕然，沒料到他反應會如此平靜，沖動地月兌口道︰「你都沒有什麼話要說嗎？」

盤問、責罵、甚至叫他收手……說什麼都好，就是不該如此平靜。

嚴君離停步，淡淡回眸。「自己掌握好分寸，凡事適可而止，別做出連自己都會後悔終生的事來。」

他已經不是孩子了，說得再多又有何用？但願他清楚自己在做什麼，他已經管不了、也無力去管了。

嚴知恩見他真打算就這麼走了，一惱，口不擇言道︰「就算我對嚴世濤下手，你也無所謂？！」

他低頭尋思了會兒，幾不可聞地淺嘆。「別讓我真的對你心寒。」

一語，震傻了嚴知恩。

直到那道身影走遠了，仍呆怔著，久久、久久不能回神。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:37:03

三之三、斷然絕義負君恩

與袁青嵐談完後，不到一個月，她便撒手人寰。

辦完妻子的後事，百日內，父親也措手不及地病逝。

那一日清晨，嚴君離還去幫父親擦身侍藥，父子倆說了好一會兒話，他一點也沒料到，當晚父親會那麼突然地就咽下人生最後一口氣。

那一日傍晚，嚴知恩進過父親寢房，並且傳出激烈的爭執聲，他離開後沒多久，父親便死了。

這事在嚴府婢僕間私底下傳得很難听，甚至傳出府外，眾人無不質疑嚴家老爺的死，與義子月兌不了干系，也等著看嚴家正牌少爺會有何下場。

接連遭逢喪妻、失怙的巨大打擊，嚴家少爺整個人都消沉了，幾乎不曾再開口說一句話，只是安靜地打點父親後事。

頭七那夜，他在父親堂前守靈，嚴知恩進了靈堂，他像是完全沒有察覺到他的存在，依舊跪于堂前，神情空寂地焚燒紙錢。

「哥——」

他動作一滯，旋即又接續動作，听若未聞，神情無一絲波瀾。

「你不听听我的說法嗎？」別人不信他，他無所謂，但是連最能理解他的嚴君離，也要跟旁人一樣指責他嗎？

「哥，你說說話好不好？我可以解釋的，只要你問——」他慌了。兄長從來不曾這樣對待過他，像是心如死灰，對他再也無話可說的模樣。

面對這樣的嚴君離，心頭沒來由地感到恐懼，顧不得斗氣，率先軟下姿態。

「這就是你要的嗎？」緩緩地，嚴君離開了口，多日未曾說話的嗓子，沙啞低沉，一字字說得緩慢。

「什麼？」他一時反應不過來。

焚燒完手中的紙錢，嚴君離這才站起身，跪了許久的雙腿一時虛軟地支撐不住，頭暈目眩往後傾跌，一雙手臂迅速支撐住他，沒教他踫著傷著。

他神色未變，輕輕推開肩背上的那雙臂膀，扶著桌面自行站立，幽闇眸心定定望著火盆那一抹未燼火苗。

「你能解釋什麼？青嵐的死？還是我爹的死？捫心自問，那真與你無絲毫的關系，你完全不必負任何責任嗎？」

一語，堵得嚴知恩啞口無言。

無論直接或間接，他確實——月兌不了干系。

「他們，一個是我的父親，一個是我的妻子，你傷害的，不是他們，是我，你知道嗎？」

「……」他可以反駁的，告訴他，他沒想過要嚴世濤死，不是下不了手，而是因為那會讓兄長痛苦，他不是沒有顧慮到他的心情。

他也可以告訴他，袁青嵐不是他想的那樣無辜，她那張嘴說過多少謊言，一再將髒水往他身上潑，由小到大都不知陷害過他多少回了，無論她搬弄了什麼，都作不得真。

可是話到了嘴邊，硬是開不了口，那張哀莫大于心死的面容，讓他一個字都說不了。

他若不曾心存報復，會把嚴世濤活活氣出病來嗎？

他若不去招惹袁青嵐，會惹來這一身腥嗎？她的反擊也是他咎由自取。

何況，死者為大，活著的人永遠理虧一截，再多說什麼嚴君離也不會接受，只會認為他損陰缺德，一嘴刻薄。

「你知道，青嵐臨死前對我說過什麼嗎？她說——是我對你的放縱，害死了她；你又知道，爹臨終前對我說什麼嗎？他說——養虎終將為患，你不是人，要我再別信你。」

他頓了頓，空洞無緒的嗓，悠淺接續。「這麼多年來，無論多少人說你的不是，要我多少防著點，我總是想，小恩不會這樣、小恩不會那樣。就算到了後來，我還是想著，他心里也不好受，是嚴家虧欠他……我永遠都站在你這邊挺身護你，任憑千夫所指也不為所動，但是，我得到了什麼？我寵你寵到你去染指我的未婚妻、我護你護到讓自己的父親郁恨而終。嚴知恩，這就是我多年來獨排眾議、堅決挺你的下場嗎？」

一字一句，不曾揚高音量，可那字字見血的指控，卻比刀刃更銳利，一回回狠狠往嚴知恩心窩里捅，痛得他不知所措。

但是，嚴君離已經無所謂，也不會再為他而疼了。

最近，他一閉上眼，腦海總會浮現袁青嵐說那句話的聲音、神情，她說——是你們，一同將我逼上絕路。

這輩子，他到死都必須背負一條人命的罪咎。

甚至于，他也無顏面對黃泉地下的父親，這一生，他永遠在為了護嚴知恩與父親對立，到頭來，卻沒能護上父親一回，愧為人子。

「哥……」

「別喊我哥。你心里早就不當我是兄長，口不對心又何必？我不認，你這輩子也不必再喊。」

嚴知恩愕然。

兄長從來不曾對他如此決絕，對方態度一冷，他竟不知所措，像個迷失的孩子般，慌然扯住他的袖。「哥，不要——」

嚴君離無視于他的驚痛慌亂，抽回衣袖，徑自道︰「辦完爹的後事，我不會再出觀竹院一步，你也永遠別進來。」

這話的意思——是窮盡今生，老死再不願相見嗎？

他這才真正意識到，兄長這回是當真的，絕然地不再听他只字詞組、不留任何余地。

「不可能！」嚴知恩本能驚吼，做了這麼多，無論對的、錯的，全是為了這個人，他無法接受這樣的結果，打死他都辦不到！

「你若想再逼死第三條命，大可繼續一意孤行。」這一回，會是他。

「你拿自己來威脅我？！」

「有何不可？」他說過，別讓他真的心寒，而這一回，是真的讓他寒透心了。「還是，你要我離開嚴府，走得遠遠的？」

一抹寒意攫住心房，直涼到四肢發冷，嚴知恩驚覺到，他是認真的，不是死、就是讓他走，鐵了心要與自己了斷，沒第三條路。

他咬牙。「留在觀竹院。沒你允許，我不會出現礙你的眼，這樣成了嗎？」

「意同呢？我教養，還是你帶在身邊？」

真要切割得清清楚楚，毫不含糊就是了？

「我這種忘恩負義、不擇手段的惡人，能把孩子教得多好？你留在身邊！」

嚴君離點頭，神情麻木地回靈堂前焚燒紙錢，盼父親一路好走，在彼端也能衣食無缺，這已是他這不孝兒，如今唯一能做的補償與贖罪。

「哥……」前頭那人不應不理，嚴知恩心知，這或許是最後的機會，能對他說出心里話了。

「我知道你沒有辦法諒解我，但我一定要讓你知道，我縱是有千般錯，也不曾想過要讓你痛。袁青嵐……你不在乎她，她也不在乎你，最多就是損了你顏面，總好過娶她，賠上一生。老爺……我並沒預料到會變成這樣，我只是想氣他，也激激你，我、我……」

喉間一哽，啞聲吐出真心。「我只是想回去、想回去而已……你為什麼不明白……」

他想要回去，回到嚴君離身邊，像過去那樣，有人寵、有人用帶些無奈的溫柔笑容看著他，嘆道︰「再惹事，真不管你了。」

可是每一回，他闖了禍，也沒一次真的放他不管。

他不是真的那麼難管教，刻意惹些雞毛蒜皮大的小事端，只是為了看那一記無奈又帶些縱容的表情，讓他感覺自己被全心全意地寵著。

直到這一回、這一回……

他以為，惹些事端，逼得嚴君離忍無可忍，就會將他拎回去，看好他、管好他，不讓他再胡來，他只是、只是……

「我只是……想你而已，我不是真的要報復什麼，我是怕你……不要我了……」所以用盡手段，逼得他不得不要，不得不管。

可是到最後，卻只逼得他真的不要，真的不管。

「哥……你原諒我……看看我好不好？」他哽咽得難以成言，無聲哭泣。

嚴君離不曾回頭，從頭至尾都沒看上他一眼。

那聲音有滿滿的心慌痛楚，但他已自顧不暇，再也承載不了誰的痛。

哀傷至極，已無淚可流，無心可憫。

他在身後，站了很久、很久，嚴君離依然不言不語，持續地為父親焚燒引路錢，不曾回頭看他一眼，彷佛除此之外，這世間再也沒有什麼能教他關注。

他站得腳麻了，心也是一片麻木，他知道，這回就是站上一輩子，也等不到嚴君離回眸了。

悠悠晃晃出了靈堂，步履虛浮，一時間，竟想不起該往哪里走。

扮——不要他了，這回無論他怎麼做，都不會再理會他，將他徹底逐出生命之外……腦海，全教這樣的事實佔滿，再也感受不到其他。

他，真的失去嚴君離了，徹徹底底。

辦完嚴老爺的後事，嚴君離依言回到觀竹院，從此不曾再踏出一步。

外頭繪聲繪影傳著嚴家正主兒遭幽禁一事，嚴知恩由著謠言滿天飛，聲名狼藉也不曾自清，而另一位當事人，更是處之泰然，未置一詞。

奶娘依然會不定時回觀竹院，一來關切他是否一切安好，二來轉述嚴知恩的近況，雖然他一再說明，當初讓奶娘過去是為關照嚴知恩起居，不是監控對方舉動，可奶娘每回前來還是會多言上幾句。

「……病好些天了，白日忙著店鋪子里的雜事，晚上還要看帳，也沒能好好歇會兒——」

奶娘的聲嗓有一搭沒一搭地掠過耳際，他沒怎麼專注，半蹲坐在鋪了棉毯的地面，全心全意看顧眼前滿地爬的胖娃兒，以免孩子磕磕踫踫地傷著。

今兒個意同周歲，他簡單辦了小小的抓周，小胖娃在琳瑯滿目的器物中爬來爬去，也沒真挑中什麼。

奶娘加重語氣，又道︰「前些天，我夜里起身，四處巡巡，發現他不在房里，找了好半夜，才發現他一身濕淋淋的，縮在池邊的大石旁，哭得像個迷路的大孩子。

「我問他怎麼了？他啞著聲，只會一遍遍說︰「哥……不要我了……」我還想再問清楚些，他又跳進池里，也不知找什麼，怎麼攔也攔不住，直說︰「找不到、我怎麼也找不到……什麼都沒有了。」……」

在外頭的人看來，他是狼子野心、奪盡一切，看似什麼都有了，可是看在她老婆子眼里，他是失去一切，什麼都沒了，那無家可回的迷惘孩子模樣，讓人看了都于心不忍，她實在無法相信，向來最心疼他的少爺，真狠得下心不予理會？

可是說了這麼多，少爺也只是听著，沒要她住嘴，也沒表示什麼，表情波瀾不興，也不曉得是否有听進耳。

如今對他來說，天大的事，似乎還不如關注孩子的抓周來得重要。

「我知道他這回是做得過火了些，可他也悔了，看你要怎麼罰他，他都甘心領受，再不惹你生氣。你也知道，他向來只听你的話，誰都不看在眼里，獨獨在意你，你不理他，他都慌得不知如何是好了，都那麼多年的情分，你就原諒他，別教他——」

「奶娘。」他淡淡地，阻斷話尾。「人命，不是悔了就能回得來。」

「……」奶娘一窒。以往，不管他犯了什麼錯，少爺都能包容，只是這回，真是造成難以彌補的傷害了，怕是沒那麼輕易過去。

「往後，這些事不必再告訴我。」眼不見、耳不聞，心自能清。如今的他，只想守著平靜日子，再不問是非。

心知多說無益，奶娘嘆了口氣，返回听松院。

嚴君離撢撢衣袍正欲起身，感覺袖口一緊，垂眸見那兩手空空、什麼也沒挑的娃兒，一雙小胖手獨獨抓住他，緊緊揪牢袖口不放。

他心房一緊，泛起不知名的酸楚疼意。

許多年前，有個人也是如此，什麼也不要，獨獨抓牢他衣袖，總是仰著清亮的眸子望他，上哪兒都牢牢跟著……

張臂將娃兒摟抱入懷，指掌輕輕撫過那張肖似的俊秀臉容，不愧是父子啊！他們……真的很像。

他低低一嘆，輕喃道︰「你可千萬別學你爹那又倔又拗的臭脾氣，我是經不得再硬生生折騰這麼一回了——」

歲月悄然，無聲而逝。

不問世事的年歲，于嚴君離而言並不難挨，他將全副心思放在教養孩子身上，日子過得平靜安穩，無欲無爭，便不會有是非糾葛。

他遣退了觀竹院多數婢僕。以往是父親的堅持，否則他貪靜的性情，其實不愛那些個排場，如此刻般，低調簡樸，沒太多閑雜人等在院內走動，甚好。

此舉，自是又惹來外界閑言，盡道他備受欺凌苛待，嚴知恩硬氣地不吭一聲，日子久了，也就沒人再提起這些個蒙塵舊事。

如今世人只知，當家主子是嚴知恩，多少人仰他鼻息、看他臉色過活，誰還敢再多說他一句不是？觀竹院里的嚴君離，也漸漸被淡忘，少有人走動，也再無人提起。

這世間，不就是如此嗎？誰能真正執著一輩子？再深的恩、再沉的怨，也會隨著歲月，深埋在陳舊記憶底下。

整整六年，他一如當初所言，不曾踏出觀竹院一步，那人也信守承諾，沒再出現他眼前，同住嚴府，卻是生死不相見。

一開始，奶娘還會來，說說嚴知恩的近況，也不管他想不想听。

于是他知道，嚴知恩把嚴府的家業打理得有聲有色，店鋪子一家拓展過一家，但也不忘賑糧濟貧、造橋修路，每年必往廟宇小住，茹素齋戒，發願抄寫百本經書。

有人說他沽名釣譽，也有人說他虧心事做太多，做點善事以補罪愆，這些他都不管，只是拼命地賺著大把銀兩，又大把大把地撒。

除此之外，他私生活極其放縱，酒與色不曾少沾，除卻幾段風流韻事，妓院、甚至小倌館也不曾少去，一年比一年荒唐，男女不拘、葷素不忌，私德敗壞。

也因此，年已二十有七，婚事依然沒個譜，縣城里頭稍有家底的正經人家，誰敢將千金閨女下嫁這般無行無德的浪蕩子？

這些嚴君離都知道，听進耳里，卻從沒表示過什麼。

直到去年，奶娘年事已高，嚴知恩不舍她再忙碌操勞，備上大筆錢財讓她回故鄉去與家人團圓、頤養天年，此後也只有年節會再上嚴府來走動，探望這兩個她看著長大的孩子。

再來年，自幼便照料著嚴君離生活起居的大丫鬟掬香有了對象，他便也作主讓她離了嚴府，成親過她全新的人生。

他與掬香的情誼，不同于一般主僕，她是打進了嚴府便跟在他身邊侍候的，連名字都是他給的，見她能有好歸宿，他是以兄長之名將她嫁出嚴府。

那一日，掬香哭成了淚人兒，再三跪地拜了又拜，感念他這麼多年的恩德，當丫鬟的，生來命賤，早認了要任人捏圓搓扁，她是幸運遇上了個仁慈寬厚的主子，從不曾讓她委屈、受糟蹋，末了還以兄長之名為她主婚。

這麼好的人、這麼好的人……為什麼不能有好報？她要走了，往後誰來照顧他的生活起居？這冷冷清清的觀竹院，誰還記得有他？

嚴君離對此倒是看得極淡，淺笑道︰「我有手有腳，不需要人伺候，這幾年，我身子不是好多了，也鮮少再生病。」

也許是遠離了俗事紛擾，放寬心懷，自然便百病不生了。

只是——偶爾會感到些許淒清寂寥。

嵐兒走了、爹走了、奶娘走了，現在連掬香也走了，他生命中最親近熟悉的人都一個個離他遠去，除了小小的意同，他身邊真的什麼都沒有了。

他現在，全副心神都放在教養意同上。學過一回教訓，他對意同的教養不再那麼百般寵溺，該嚴格時，他從不讓步；該關懷時，也懂得適可而止，就怕把他性子養得跟某人一樣，任性固執得教人頭疼，不知拿他如何是好。

因此，意同敬他、愛他，卻不至于放肆無狀，小小年紀便乖巧懂事、深知分寸，善體人意得該教某人汗顏到天邊去。

意同已慢慢曉事，關于身世他從沒瞞過意同，血緣是天定，他無權悖逆倫常，也說過，他該去與自個兒的生父熟識、親近些，父子倆同住一處，卻是形同陌路，未免悲哀。

何況，孩子年紀尚幼，他自個兒避世，不代表意同也得陪著他一生困在這觀竹院里頭。

意同偶爾會問，親爹是個什麼樣的人，由他口中，去描繪父親的具體形貌。

一開始，他總是不知該怎麼說，他以為會很難，試著開了口，一句、兩句……慢慢地，也就愈說愈順口。

那個人在他心目中的形象，一直都很鮮明，不曾模糊過，無論是性情、面容、還是那一度讓他傷透腦筋的怪脾氣。

他很意外，一路說來，竟能如此平和，淡淡地，沒有太多糾扯疼痛的情緒，將那人在心中存留的記憶，拓印到兒子腦海，讓嚴知恩的孩子明白，他是個什麼樣的人。

意同說，他不想考取寶名走仕途，而是想從商。

他告訴意同，士農工商，商人是敬陪末座，不會受到太多敬重的。

意同卻回他︰「可是看一文錢在自己手中轉出百文、千文、百兩、千兩，這比較好玩啊。」

「……」他曾考過功名，但並無心仕途，爹也不贊同，說他寬厚正直的性子，在官場只會被生吞活剝，走上仕途不見得就好。

他想，他是沒太多東西能教給意同了，但嚴知恩可以，既然孩子想從商的話。

近來，他開始正視這件事，讓幼童長年待在觀竹院並不妥，孩子需要接觸不同的人、事、物，開拓襟懷與視野，如此長期下來，只會將意同養得封閉內向，這不是他樂見的。

他思考著，或許該讓人傳個話給嚴知恩，讓他將意同帶在身邊好好栽培，未來或許也能與他一般，成為出色的經商人才。

只是——意同這一走，就真的只剩自己孤身一人了——

尚未將心底的盤算付諸實行，那一年才剛入秋，他便感覺到身子有異。

許久不曾出現過的胸悶與疼痛感，一縷、一縷襲來，到最後，密集得連每一寸呼吸都窒疼難當。

這發病前的預兆他並不陌生，只是這幾年冬天都安然度過，幾乎要忘了還有這道陳年宿疾，今年才剛入秋，便來勢洶洶得教人措手不及。

像是累積了數年，一次爆發，病勢來得又快又猛，難以招架，當天夜里，他就發起高熱，半昏半醒的意識里，仍掛念著身邊有孩子，意同不曾見過他這副模樣，怕是嚇壞了。

「父親、父親——你怎麼了？」耳邊，是孩子心慌的叫喚，小小的手掌覆上他的額。

以往還有掬香，現在連掬香都嫁出去了，一個六、七歲的孩子，饒是再早熟懂事也無法處理這種情況。

他張口想回應、想安撫孩子的情緒，卻是力不從心，模糊的視線中，見孩子抹了淚，突然轉身往外跑——

意同……

氣如游絲的音浪，被卷至無邊黑暗中，徹底奪去他最後的神識。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:38:02

卷四　知恩

「為你取這個名，不是提醒你要回報我什麼，只是單純希望你快樂，對我而言，唯有知恩知足，心靈才能有真正的寧靜與喜樂，不願未來那些恩怨是非，把你今日最單純的赤子之心給扭曲，遺失了最初、最單純的喜樂。」

「這些話……」嚴知恩喉間哽了哽。「你為什麼不早告訴我？」那他或許……便不會為了斗氣，而犯下那些讓他無法原諒的過錯。

「我以為……你是懂的。」


四之一、相思漫漫幾時休

折騰了大半夜，嚴君離病勢穩定下來，退了熱，如今正沉沉睡去。

嚴知恩靜立床畔，凝視著那張沉睡面容大半夜，而後，終于有了動作——

輕輕地，像是怕擾了誰，小心翼翼過了頭地在床邊落坐，傾，不敢真正靠上，只以蝶棲般的力道貼上他心房，感受那微弱的跳動、與溫度。

「你就——這麼恨我嗎？」低抑地啟了口，沙啞嗓音滿布痛楚。

都病成這樣了，也不肯跟他說一聲，真那麼決絕，寧死也不見他——要不是意同機靈，知道要來找他——他打了個寒顫，完全不敢想象後果。

門邊傳來聲響，他迅速坐直了身，見孩子遲疑地站在那兒，一如只身跑到听松院來找他時那般，充滿驚懼、惶惑的不確定感。

他知道這個孩子，以往嚴君離會讓掬香帶著意同出來走走看看，他曾在遠處瞧過幾眼。

他招招手，讓孩子過來。

嚴意同踩著小小的步伐靠近，抬頭仰望他，輕輕喊出聲︰「爹。」

案親說，雖不知是哪一日，但見到了一定要喊人，他听話。

嚴知恩當下說不錯愕是假的，他沒喂過這孩子一頓飯，更沒教過孩子什麼，不曾付出分毫，孩子卻完全沒有掙扎地認同了他。

他知道，那是嚴君離教得好，讓孩子知足喜樂、心靈平和，不懂怨恨，不像他——這一生失敗透頂。

他張臂將孩子抱上腿膝，問道︰「掬香呢？」怎會讓一個孩子驚惶失措，半夜奔波？大人都干什麼去了！

「嫁了。」

「幾時的事？」

「年初的時候，父親作的主。」

也就是說，大半年有了。

以往，因為有掬香在，他信得過，這丫頭對嚴君離是絕對的忠誠，真出了什麼事也會找他，誰知掬香離開嚴府，卻完全沒人告知他。

他又問了幾個問題，才知這偌大的宅院，除了父子倆，便再無其他，日常用度，僕人只是如期送來作數，哪管得里頭的人死活。

他听得胸口抽緊，絞痛不已。

這就是嚴君離要的嗎？不準他過問、不讓他插手安排任何事，就是為了過這種婢僕輕慢、死活無人聞問的日子？！他自己不在乎、不計較，可一旁的人有多難受，他知道嗎？

一雙小手爬上他頰畔，輕輕撫拭，他這才驚覺，淚已潸然。

「爹是不是——很擔心父親？」

很怪的語法，但他听得懂。

「嗯，很擔心。」

「那為什麼……都沒有來看過他？」

掬香出嫁前，私底下偷偷跟他說，如果有什麼事，就到听松院找知恩少爺，但是不可以讓少爺知道。

他那時，其實很疑惑。「他會理會嗎？」

「會，一定會的。再也不會有人比知恩少爺更在乎，以後你就會知道。」

不必等以後，他現在……好像就有一點點知道了。

爹看著父親的時候……就很像他以前犯了錯，怕父親不再喜歡他、想哭又不敢哭出來、怕被父親听到時的樣子……大概就是那樣了。

他去的時候，本來很擔心，怕被趕出來，而且爹在審帳，看起來很忙的樣子，要是被打擾會不會不高興？

他還在煩惱要不要喊人，爹就發現他了，完全沒有疑惑他是誰，就開口問了他怎麼半夜跑來這里？

知道父親生病，爹連一瞬都沒有耽擱，好心急地趕過來，他在後面追得好辛苦，半途還跌倒，爹看見了，回頭抱起他又繼續跑。

那是他第一次給爹抱，有點驚訝，但是——感覺還不壞。

他有點懂父親所形容的那個爹了——那個看似冷漠又難以親近，可心其實很溫柔的人。

嚴知恩思索著，要如何解釋才能讓孩子明白。「這里，我不能來。」

不是不想，是不能。

「我會調派幾個人手過來，你父親如果不同意，你就告訴他，你需要有人照顧。往後有什麼事，你就像今天一樣去听松院告訴我，我會處理，知道嗎？」

「知道。」嚴意同乖巧地點頭，目光飄向床榻上的父親。「……會沒事吧？」

「當然。」他遲疑了下，將掌心壓上孩子頭頂，輕輕揉了幾下，不忘給予肯定。「你今天做得很好。」

「是嗎？」沒想到會被夸贊，小小心靈有些受寵若驚。

他順勢將孩子壓往心窩處，動作僵硬地拍撫了兩下。「睡吧。」

他沒哄過孩子，不確定這樣的力道、這樣的姿勢正不正確，初始有些不自在，多試幾下後，也就順手了。

看孩子在他懷中安心閉上眼，小臉逐漸萌生睡意，他拍撫的力道不自覺再放柔些許。

原來，這就是當爹的感覺。

這孩子樣貌生得極好，一年一年大，長得愈像他，他不懂，嚴君離若真恨到至今仍無法諒解他，看著這張與他肖似的面容，如何疼得下去？像這樣抱著孩子在懷中安睡時，腦子里又想著什麼？他就不怕——再養出第二個沒心沒肺、恩將仇報的嚴知恩嗎？

可他卻盡心盡力，將他的孩子教得極好，甚至從不諱言孩子的身世，就怕意同不認得爹……

他必然是盤算過要將孩子送回到親生父親身邊的，否則不會教孩子一開口就喊爹，那他這些年勞心費神的教養，又是為何？

「嚴君離，你究竟在想什麼？」為何說盡決絕之言，態度強硬地要與他斷情絕義，卻又還為他做這麼多？

嚴君離不會不知道，他若有絲毫軟化之意，只消釋出一點點訊息，自己半夜也會飛奔而來，至今仍不敢妄動，只能時時望著觀竹院的方向，卻從不敢越雷池一步，就是因為嚴君離從來都沒有表現出一丁點想原諒他的意圖，他怎麼敢？！就怕再出差錯惹惱對方，這回真要避到他一輩子也見不著了……

恍惚中醒來，有一瞬不知身在何處。

搖曳燭火顯示，此刻是夜半時分。

他撐起沉重的眼皮望去，朦朧光源下，桌前背向他的身影，熟悉卻又有些陌生，他一時沒能認出。

那身影回過頭，對上他的目光，下意識地退了步，想避已來不及。

那心虛不安的表情他倒是很熟悉——簡直就是太熟了。

幾乎是有些無奈地，他嘆出一口氣。「小恩，你又闖了什麼禍？」

嚴知恩怔了下，第一時刻沒能回話。

「自己坦白，我現在還沒精神罰你。」

「……很多、很多。」嚴知恩低道。犯了那麼多錯誤，惹他如此傷心，哥還能原諒他嗎？

嚴君離虛弱地又垂下眼瞼，撫著滾燙的額，一身的高熱，讓他連聲音也沙啞著，輕如游絲。「自個兒去抄書，該抄多少遍，模著良心自己斟酌。」

真是的，一刻沒盯著，就給他惹事，真教人放心不下啊！

嚴知恩眸眶一熱，感覺彷佛又回到年少時期，那個倔傲脾氣的他、還有無奈卻又始終包容的兄長，無論他做了什麼，都會無條件原諒……

「我抄、我去折桂院跪祠堂，你身子不適，別跟我動氣。」他連忙端來小泥爐里溫著的湯藥，一匙匙喂著。

這動作他做了太多回，極上手，連一滴湯藥也沒溢出。

喂完藥，又擰了巾子覆上他額面，沁入肌膚的涼意稍稍解了郁熱，他舒適地喟嘆出聲，輕道︰「別忙了，去睡吧，讓掬香進來伺候就好。」

「再一會兒……」

「你啊……」

他哪會不曉得，嘴上說著再一會兒，每每都熬著看顧他到天亮，沒見他好轉，自己怎麼也不肯安心歇下。

「別淨顧著我，書還是得讀，春秋三傳讀熟了沒？」

春秋三傳，那是他十來歲時的事了。

「都熟了，等你好了可以考我。」嚴知恩有些鼻酸地應聲，順著那人病得迷迷糊糊、錯置了時空的思緒走。

「還有，讓讓青嵐，別以為我不曉得，你老是惹哭她，男孩子要大度些……還有、還有，爹那兒避著點，我……」

「我都知道。哥，你安心養病，我會乖乖的，不惹事。」

「就會說好听話安慰我……」哪回真做到了？真要教他不操這個心，怕是一輩子都做不到。

或許是病中弱了防線，許多放在心中、從不曾告訴過對方的話，就這麼吐露而出——

「奶娘老是叫我別太寵你，說是會把個性養得無法無天。瞧瞧你娃兒時期多乖巧可人，貼心又懂事，也不知怎地，愈大愈別扭，誰的話也不听了，全是讓我給慣壞的。

「但我想，我是明白的，在這里，有誰是真心待你？奶娘盡心照顧，那是因為我的吩咐，除了我，沒有人會愛你，他們只會一次次提醒你，寄人籬下的悲哀，告訴你要記得我的恩澤、知恩圖報，你心里並不好受。

「可是小恩，我要告訴你，為你取這個名，不是提醒你要回報我什麼，只是單純希望你快樂，對我而言，唯有知恩知足，心靈才能有真正的寧靜與喜樂。瞧，最初的你只要一顆紅棗、一碗甜湯，就能笑得那麼嬌憨可愛，我只是希望你能記住這些美好的時刻，不願未來那些恩怨是非，把你今日最單純的赤子之心給扭曲，遺失了最初、最單純的喜樂。」

「這些話……」嚴知恩喉間哽了哽。「你為什麼不早告訴我？」那他或許……便不會為了斗氣，而犯下那些讓他無法原諒的過錯。

「我以為……你是懂的。」嚴君離頓了頓，泛起一抹好溫柔的笑。「小恩，你是我心頭最柔軟、最美好的一部分，那是誰也抹不掉、剜不去的，當你覺得落寞的時候，就想想，他們都不在乎你，但我加倍給了你那麼多、那麼多，足不足夠？足不足以填你心底那塊黑洞、以及不被愛的憂傷？」

所以，他才會總是無法對他生氣，把他給寵上天，不是因為愧疚、不是要代父贖罪，單單只因為，他是他心頭的一塊肉，誰也無法取代。

淚水模糊了眼眶，嚴知恩傾，將臉埋進他胸壑，啞聲道︰「夠了，很夠、很夠……」

嚴君離撫了撫他的發，又續道︰「還有爹，我知道他不是好人，但他是我的父親，就算負盡天下人，也沒負過我。每回，為了你與他對立、怒目相向，過後回想心里總是難受，數夜難眠，倍覺愧對他。

「很多事情在理智上，我知道他做錯了，也知他虧欠你，可是小恩，你能不能看在我的分上，莫與他計較？你們都是我生命中最重要的人，見你們互相傷害，我的心是兩面切割，苦不堪言，你知道嗎？」

「對不起，是我不懂事……」要是能更早懂得，就不會讓他夾在父親與自己之間為難糾扯、不會任性而為，最終傷透他的心。

嚴君離笑了笑。「我知道你是好孩子，不會真做出惡事，最多就背地里小小整他幾回……」像是想到什麼，眼眉都笑彎了。「前幾日你是放了什麼在他的澡桶里？」

臭了爹三日夜，沒人敢靠近，他得知後，心情是五味雜陳，都不知如何反應才好。

「逐臭丸，兼之藥引——本人的童子尿。」那可是他專程去街角回春堂向老大夫要來的，一旦沾上體膚，味道沒那麼容易去掉。

代價是讓嚴君恩罰抄了五十回的論語述而篇，追加把那句「君子坦蕩蕩、小人長戚戚」復寫一百遍。

嚴君離既好氣，又好笑，談了好一會兒話，有些倦了，體力不支地垂下眼瞼，感覺身畔有人偎靠而來，意識陷入黑暗前，還想著該催促對方快去歇息，小小年紀可別就熬壞了身子……

真正有了清醒的意識，是在三日後。

輕淺的對話聲傳入耳里，由掛起的紗幔，隱約可見外室一大一小的身影。

嚴意同每日都要來探上數回，問父親醒了沒，他也不厭其煩給予同樣的回應︰「還沒！你做好自己的事，這里我會顧好，不用你操心。」

「我怕你顧不好——」

「你就顧得好嗎？少找借口偷懶，文章默完沒？」要是嚴君離醒來，發現有人怠惰了課業，怪罪下來他可擔待不起。

「默好了。我寫給爹看。」

「嗯哼。」不置可否地看著小家伙端來文房四寶，研了墨便埋頭默寫起文章來。

靜觀了一會兒——

「不對，這筆劃錯了。」他突然出聲，就著孩子的手，糾正過來。

嚴君離抬起一掌，掩住雙目。

也許是窗外燦燦烈陽，把他意識也照得昏亂了，他怎麼會看見嚴知恩出現在這里，還那麼有耐性地督促孩子學業？他是那種除了他和自己，其余任何人、任何事都不看在眼里，也漠不關心的人啊！

就是因為這樣，雖然想過要將意同送回他身邊，也一直遲遲下不定決心，怕他根本無心教養意同。

嚴君離只當是自己病得胡涂了，這幾日腦子昏昏沉沉，做了許多凌亂而片段的混亂夢境，一下子看見童年時期的小知恩，乖巧又溫順，沒有如今這一身的刺、以及防備乖張。

然後一轉眼，又變成少年時期的知恩，那道說著要陪他一輩子的纏綿音律、深情眼神，還說——

「你就是讓我等上一輩子，我也跟你耗。那是我這輩子，唯一不變的執拗與堅持。」

頰容微微泛熱，分不清是懊惱抑或其他，卻無法否認，多年後再听此言，心房難言的怦動，已難再自持。

外室的談話聲依舊斷斷續續傳來，他移掌望去，影像未曾消失，嚴知恩真的在照顧孩子。

從沒料想到，小恩也能當個好爹爹，管教孩子雖不假辭色，卻是毋庸置疑地用心，那畫面溫情得幾乎刺痛了他的眼。

他知道只要他願退上一步，這美好得教人心痛的畫面，就能夠永遠留在他生命中，但——他如何能？

「好了，去找芸香吃早膳，吃完早膳再幫我去听松院找總管，吩咐他把賬本送過來。」

嚴意同瞄了瞄桌上那迭得好高的賬本。「這些爹都看完了？」小臉不小心露出一絲崇拜，旋即又憂慮道︰「那爹不是一晚都沒睡嗎？」

男人伸手拍拍不及他腰月復高的孩童。「不必急著同情我，不久的將來就輪到你了。」

嚴意同不解。「可是——我听大家說，嚴家不是已經很有錢？」為什麼還需要那麼辛苦、賺那麼多銀兩？

小兔崽子！才多大年紀就想著坐享其成。

「我告訴你，家里有你父親，銀票是用燒的，你最好現在就有覺悟，賺錢能趕上燒錢的速度。」否則嚴家早晚垮。

「喔。」父親吃穿用度明明都很簡單，需要花很多錢嗎？嚴意同是不太懂，不過既然爹都這麼說了，那他真的要很努力才行。

看著年幼孩童被他拐入火坑，他黑心地完全沒有欺負弱小的羞愧感，端了芸香準時送來的湯藥，再將孩子交予她後，這才轉回內室。

見人已醒來，正睜著迷惘至極的眼神看他，他也已經很習慣這副睜著眼說夢話的狀態，不等對方開口便徑自響應——

「我有溫書、有乖乖吃飯、听奶娘的話、沒闖任何禍，哥放心。」事實上，那些都是他盯著小崽子做的事。

「……」他在說什麼？！

嚴知恩扶他起身，端著粥稍稍吹涼，輕聲哄道︰「吃點好不好？」

他懷疑自己的夢或許真的還沒醒，否則為何嚴知恩說的話、還有如今的景況會如此難以理解？

他呆呆看著對方唇角那抹溫柔笑意，彷佛那些悔恨痛楚的遺憾、絕然斷義的傷人言詞都不曾存在過，用著他所熟悉的親昵，語調柔軟地拿他當孩童哄，他一時不察，真教人喂上好幾口粥。

直到他閉上嘴，不再張口，嚴知恩也不勉強，自個兒將剩余的百合蓮子粥解決掉，再端來湯藥繼續努力。

忙完後，扶他躺回去，掖好被角，又探手模模他額際，確認熱度有退了點，這才稍稍安下心來。

「你——」嚴君離困惑不解，目光完全無法自他身上移開。

那——不是夢，一直都是他，寸步不離地在身邊照料病中的自己？

想起意同說，他還審了一夜的帳，此時看來，眼下確實有淡淡的暗影——

「一晚沒睡？」

嚴知恩笑了笑，確定他神智果然還沒清醒，否則早將他轟出去了，哪會關心他是否一晚沒睡。

「那哥應該不介意借個位吧？」也不等主人應聲，便自動自發往床榻里窩，佔去外側些許空間，側著身面向他，將頭靠往他肩畔。

嚴君離微微僵愣，本想移身避開，便听他低低開了口，帶些孩子似的軟弱與無助——

「哥，我好累……」

嚴君離頓了頓，終是無言，原是抵在肩側的手沒能狠心推開，反任他倚靠而來，攀附地抱住。

好半晌，雙方都沒再開口、也無任何動作，也不知過了多久——

「哥？」他試探地，低喚一聲，沒得到響應，喃喃自言道︰「……真睡了？」

許是逃避，不知如何面對這樣的嚴知恩，索性合眼佯睡，不教彼此陷入眼下這進退無據的窘境。

抬眼確認了下，又安心將額心抵靠回對方肩頭，放膽開口。「哥，我好想你……你真不要我了嗎？」

頓了頓，似是覺得這行徑太婆娘，努力抑下哽咽，好一會兒才又輕聲道︰「我四書都抄過好幾輪了，等了又等，還是沒等到你說要原諒我……我知道是我不受教，老是惹禍，仗著你不會真與我計較，便恃無忌憚……那年，送完老爺最後一程當晚，你在嚴家祠堂里跪了一夜，無聲痛哭，向老爺告罪，我才知道自己傷你有多重，我不敢進去，也沒臉再靠近你，在祠堂外陪你一夜，看你有淚流到無淚……」

「老爺的事，是我的錯；青嵐的事，也是我該擔的罪，日後到了黃泉地下，是是非非我自己會與他們算清楚，該償的部分我會償，那些都與你無關，你不要內疚，不要替我扛……放過你自己好不好？別再被他們困住……」

他又移近了些，得寸進尺地將臂膀圈上嚴君離腰身，枕上肩窩處，近乎貪戀地感受這久違的親密。

「我知道你不好受，所以我也如你所願，離你遠遠的，就算要等上一輩子才能等到你釋懷，我也願意。你知道……我只有你而已……不是不想找別人來取代這個位置，我試過別人，真的！可是那些女人，都沒有辦法讓這顆心起一絲波瀾，于是我又想，如果女人不行，就試試男人吧……但是那一切，只更讓我覺得空虛，不是你，無論男女都沒有用……我甚至想，或許再荒唐一些，你忍無可忍，就會生氣地把我揪回來訓一頓，好好管管我月兌序的行為……」

說到這里，他自嘲地笑了笑。「很天真吧？你現在哪還管我死活……可是不這麼想，我熬不下去……我已經什麼都沒有了，只剩下夢而已，我只能作作夢……哥，你還要氣多久？我怕——再下去換我要撐不住了……」

嗓音逐漸輕弱，終至無聲。

那憂傷絕望的音律，絲絲縷縷飄進嚴君離心房，一瞬間，狠狠揪沉了呼吸。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:38:41

四之二、情生意動難自持

也許是藥力發揮效用，嚴君離最後仍是陷入短暫的睡眠，這一回，完全無夢，安穩入眠。

再次醒來，約莫是正午時分，算算最多應是不到兩個時辰，身畔已不見那與他同眠之人。

躺了數日，感覺精神了些，遂起身離開床榻稍作洗漱，打點了下衣容，那人便在他罩上最後一件外衫時，端著午膳及湯藥進房。

四目相視，對方怔了下，旋即道︰「我、我沒違背約定，是意同來找我，說你病了，我、我這就走，你別動氣……」

嚴君離還沒來得及說上什麼，那人已擱下托盤，快速往門外退。

想到什麼，又回眸道︰「我調了幾個利落的人手進觀竹院來——你別急著否決，意同還小，若是有個什麼狀況，總得有人打點雜事，你總不能指望一個七歲的孩童能應付得來吧？我挑的都是信得過的，他們很機靈，不會亂嚼舌根，平日沒事也不會出現在你面前、打擾你的寧靜，至少這件事，你听我的，可以嗎？」

「……」話全讓人給說盡了，他還能說什麼？

話一說完，嚴知恩沒敢再多作停留，近乎倉促地離了觀竹院。

餅後數日，再沒踏進一步。

日子，又回到最初的兩不交集，不同的是，意同現在會往听松院跑，嚴知恩偶爾處理生意上的事，會把孩子帶在身邊學習，慢慢接觸一些商務上的事情。

這事意同問過他的意見，是他親口允的。

每日傍晚回來，意同都會向他報告今天又學會了什麼。

一個月後的傍晚，意同回來時，抱了本藍皮本子，他約略翻了一下，驚見那是布莊的賬本，而意同則是苦著臉告訴他︰「爹要我看著辦。」

他簡直快被嚇死了。

雖說有心要讓孩子走商途，可這會不會太激進了？意同才七歲，就要他管一家店鋪子？！還是嚴家最賺錢的鋪子之一，嚴知恩瘋了嗎？

「爹說，家里已經有一個燒錢的，再多一個敗家的，也沒什麼差別了。」

「……」

他幾度沖動地想去听松院問問對方究竟在想什麼，臨出房門，又止了步。

嚴知恩會這麼做，自有他的道理，既然有心帶意同，就不會兒戲胡鬧，把孩子交給親爹，能有什麼好擔心的？他只是——

嘆上一口氣，對自己承認——他只是在找借口，能讓自己合理化去見嚴知恩的沖動罷了。

那一夜，他在窗邊不自覺呆坐了大半夜，後半夜躺上床榻，輾轉反側，本以為會是個難眠的夜，半夢半醒間，卻見到了端坐桌前望他的嚴世濤。

「爹！」他驚坐而起。

案親就坐在以往他生病、前來探視時慣坐的那個位置，那溫和眉目、慈愛笑容依舊，從來都只有他，才能得到父親這樣的神情。

他眼眶一熱，沒想到至今，父親仍不怪他，一如既往的疼惜。

「君兒，你快樂嗎？」爹開了口，問的竟是這麼一句。

看似簡單，卻教他無從答起。

要欺生人容易，欺個過往之人，卻是大不敬，也欺不了。

于是他沉默了。

嚴世濤一陣嘆息。「我本是希望你人生能過得簡單些，你卻是過不了這一關……罷了，這是你自找的，你的心選了這條路，我還能說什麼呢？」

「爹？」他不懂。

「君兒，你記不記得，那年我欲對嚴知恩下手，你說了什麼？」

他記得。也知道，是因為這樣爹才收手，怕他真與嚴知恩同生共死。

「君兒，你知道你那時的神情嗎？義無反顧，生死相隨……我還能不懂那是什麼樣的感情嗎？」

愈是生死關頭，表現出來的最是真誠無欺，君兒對那個臭小表太在乎，在乎到早已超出手足應有的界限，他不知道君兒自己發現了沒有，但他是不得不收手，怕連同兒子也一道毀了。

「後來，你讓他走了，我本想，這樣也好，免得你真身陷迷障，無法自拔。誰知道那小子硬是要賴你，不肯走。你難道不奇怪，我與他勢同水火，為什麼又會萬般信任，什麼都交給他嗎？」

「……他對您說了什麼？」

「他一開始就說得很坦白，他恨我，可是他很愛你，他想在這兩者之間取得平衡，至少，我們之間還有個共同點——無論如何絕不能傷害到你。

「爹後來想了又想，這偌大家業，我是無法帶進棺材里，又不能守護你一輩子，那麼，與其想方設法地替你延那幾年命，倒不如找一個至死都不會背叛你的人，替你扛起這一切，如我還在時那般，保你一生安穩。」

「所以……爹其實並不恨他。」嚴君離不蠢，話都說到這分上了，哪還能不懂父親心思？

「爹年事已高，自知已時日無多，有人接下這擔子替你做牛做馬，我還樂得清閑，真以為我戀權嗎？」要戀權也得有命有體力才行。

「那小子性格別扭，一口氣出不來，我就配合配合唄，也難為他都快憋出傷來，又不敢真正對我下手，怕你不能諒解，只好嘔嘔我，我能不成全他嗎？」在險惡官場打滾三十年仍能全身而退的人，是何等老謀深算，會輕易教一個二十歲的毛頭小子給坑了？不過是順水推舟罷了。

「……爹不該連我也騙。」那痛心疾首、悔不當初的惱恨模樣，演來逼真傳神、絲絲入扣，連他都被瞞過了。

「怎麼？你這是在怪為父？」

「孩兒不敢。」只是想起嚴知恩百口莫辯的委屈，不免心疼，他真是被爹給冤慘了。

「那死小子，當著我的面撂話，說他永遠都不會放棄，早晚要把你拐上手，我能不給他點顏色瞧瞧？」當著他的面說要染指他兒子，當嚴家是沒人了嗎？簡直目中無人，囂張至極。

「……」嚴君離實在很難控制不臉紅。這家伙都跟爹說了些什麼渾話？

爹也一樣！閉人為他出生入死，卻又坑掉人家最渴望的報酬，做白工操勞得半死還不能有怨言……心肝再黑也不是這麼坑人的吧？

「瞧你這神情……怕是也很樂意被他拐。」嚴世濤又想嘆氣了。城府再深，也算計不了兒子的心該往哪兒去。

「爹——不允嗎？」他知道這事驚世駭俗，常人難以理解，他不是沒有試圖回避過，可——十年了，依然是情生意動，難以自持。

嚴世濤見他為難自苦，只得認了，坦言道︰「這麼多年來，爹是求天求地、只求你能多活幾年就夠了，其余的，哪還能再貪求更多。攔著你們，不是因為他是男是女，而是這條路不好走，爹是心疼你，不想你去走一條跌跌撞撞、無人認同的感情路。」

「……」這種心情，他也有過。

當初避著，從來都不是為了自己，而是希望小恩能有更適合的選擇，走一條更平穩的路，過著符合世間所賦予價值觀的人生。

「可是你不快樂，這麼多年下來，還是沒能讓你對他淡情。」用了這麼強烈的手段攔阻，只是更教兒子痛苦，那不是他的本意。

「與嚴知恩的這場賭局，是我輸了。你的命是偷來的，人生苦短，總要讓你真正快活一回，熱烈燃盡生命的美好，那才值得，不是嗎？君兒。」

由睡夢中醒來，嚴君離怔怔然望著空無一人的寢房。

頰容彷佛還能感受到父親略涼指掌滑過的觸覺，帶著諒解與支持……

這些年來，他從未夢過爹，或許是內心有愧，自覺無顏見爹，也或許是——爹也在等這場賭局的結果。

這是六年來頭一回，他夢見爹，夢中的每一句對話，都清晰得彷佛真實在眼前發生過。

爹還跟他說了好多關于嚴知恩的事，像是他離開那三年，是被爹遣去嚴家分布在各地的產業磨練學習，而且還故意將所有最吃力不討好的事都丟給他。

那段時間他吃了很多苦，卻傲氣地咬緊牙關不吭一氣。

有一年農災，稻米收成欠佳，佃農又要應付稅收、又要繳田租，簡直是苦不堪言，日子一旦過不下去，哪能不暴動？

他被遣去處理收租一事，佃農們氣不打一處來，自是全沖著他去了。

那段時間，身上時時帶傷，又要傷透腦筋，苦思能給父親這頭合理交代、也能讓佃農們接受的方案，在收租與平民怨之間取得平衡。

後來，他不但沒收租，還反倒借出一大筆錢，讓有需要的佃農來與他洽談，重新簽借據、打合同擬定還款條件。

避事們全當他瘋了，將此事回報給爹，爹只說由他去。既然說了交由他處理，便是全然授權，辦不到他自會來領罰。

然後來年，佃農們有了錢買秧苗，收成後依約將積欠的佃租如期攤還，加收了一成，還每個人都繳得眉開眼笑，滿懷感恩。

他還知道，自嚴知恩掌權後，每年的開倉賑糧究竟是為了什麼，難怪會說他不好養，得有燒錢的決心……

那麼多、那麼多他從不知曉的內幕，還會是日有所思、夜有所夢嗎？

望望窗外天色，曙色半明，可他已等不及天光大亮，下了榻便往听松院去。

這個時候，小恩應是還在睡夢當中吧？

他本想，去了便靜待一旁，好好看看他、等著他醒來就好，誰知上了立松閣，里頭的燭火是一夜未熄。

這真的不是好習慣。他喃喃咕噥，想著以後可得好生糾正過來才行——

佇立窗邊靜觀了好一陣子，直到對方察覺異樣，不經意地側首一瞥，便定住目光，再無法動彈。

好半晌，他確定再不出聲，對方也會跟他耗到地老天荒，這才嘆口氣，輕道︰「不歡迎嗎？還是你忙，我晚些再過來。」

「沒、沒有，不是！」嚴知恩這才如夢初醒，驚跳起來，也不知在慌什麼，手忙腳亂地上前打開房門。「我以為——是我眼花了。」

幻覺可不會存在這麼久。

嚴君離但笑不語，任人直勾勾盯著看，確認真實性。

終于確認這不是幻影，他這才結結巴巴道︰「你、怎麼、怎麼——」

不是說，永不出觀竹院嗎？這是六年以來，嚴君離頭一回主動來見他，那是不是表示、表示……

會嗎？他可以這樣妄想嗎？哥有一點點……原諒他了，是不是？

他不敢問、甚至不敢出聲，怕好不容易盼來的這一刻，又被他一個不慎給破壞殆盡。

嚴君離徑自進屋，探頭約略瞧了下，發現讓他方才專注埋首案桌前的，竟不是賬本。

「你在抄寫經書？」這人怎麼看都不像是虔誠的信徒，很難想象他是會做這種事的人。

「我在佛前發了願，每年得抄百本經書。」

「什麼願？」

他又閉嘴不語了。

其實不必明說嚴君離也知道，八成還是為了他吧。

他輕輕嘆息，這人的執著勁兒，要想不認敗都不行了。

「我來，是有幾件事想跟你確認。」

「什麼？」

「十年前，我要你走，離爹遠遠的，你卻反而到離他最近的地方，幫他做事，是嗎？」

「……嗯。」又被逮到一項違逆他、專與他作對的事證。

「你應該知道——爹多少有惡整你的心態。」為什麼還要回來，乖乖待在爹手下任人欺負也不吭一聲？不難想象那三年他過得有多苦。

「但我熬過來了。」要撐起家業、守護嚴君離，本來就不能軟弱。他不要永遠躲在嚴君離背後，他也想向對方證明，他不需要被保護，有一天他也能用自己的力量守護對方。

「所以你是知道爹那年已打定主意要讓我娶青嵐，才會忍無可忍，一回來就氣炸了，對我冷嘲熱諷的，脾氣壞到了極點？」

「……嗯。」他當時確實是亂了方寸，誰在那時候還冷靜得下來？當然找始作俑者出氣，說了些什麼渾話，其實自己也不太記得了。

「最後一個問題——爹的死，與你有關嗎？我指的是實質的傷害。」不包括謀奪家產、說些要染指人家兒子的混賬話。

「沒有！」他連嚴世濤一根寒毛都沒敢踫，還讓人好吃好睡、婢僕成群，病了也沒少請過大夫。

雖然有在心里想過要揍個幾拳出氣，再把人關進柴房之類的，可是一想到嚴君離，就把那口氣又吞了回去。

嚴君離瞥了他一眼，哪會看不穿他腦袋里在轉什麼念頭，既好氣又好笑。

他真的是從頭到尾被爹吃定得很徹底，慘到自己都開始同情他了。

「幸好你沒做，否則我今天就不會站在這里。」

「什麼……意思？」

既然嚴知恩已經誠實回答完他想知道的，那麼，也該換他來補償對方所失去的。

「好。」他很干脆、亦無比堅定地給予回應。

「什麼？」嚴知恩還在狀況外，便听他又說了下去——

「好。我允你陪著我、允你將我放在心底，一生一世，再也不會趕你走。」他想，說得再多，都不及這幾句話重要，他遲了十年，才能真正答出口。

嚴知恩張大眼，一時無法肯定，出問題的是他還是自己。

雖然早料到，十年前嚴君離就是听見了這些話才會疏遠他，他那時多少也有點故意的成分，想試探對方的底限在哪兒，想試試那微乎其微的可能性……

只是最終，他還是失敗了，過于貪求的結果，是連最基本留在嚴君離身邊的資格都失去，整整十年。

直到今天，他都已經連想都不敢再想了，才又意外給了他這個驚喜，連同他失去的、不敢再奢求的部分，都加倍還回給他，他一時恍神得消化不了，只能呆呆望住對方。

「小恩？」嚴君離關切地低喊，雙掌捧住他頰容，定定審視。「你還好嗎？」

「你——」這個人真的是嚴君離嗎？他一時無法確定了。「為什麼……那麼突然……」

「會很突然嗎？」嚴君離笑了笑。「對你來說，或許是吧，但是于我而言，一點都不突然。它在我心里已斟酌了十年，從第一天發現你的心事時，我就在想了。從沒告訴過你，會讓你離開，不是決絕地放棄你，是希望你的人生能有不同的選擇，說不準，那會比跟我在一起還幸福——

畢竟，這條路不好走，不是每個人都能理解的，我不確定，那些異樣的眼光、離經叛道的批判，會扼殺掉你多少快樂。」

「從小看著你長大，我對你的感情，從來就沒那麼純粹或絕對，其中還有一部分的親情、一部分的責任，那是我無法任性的原因，亦兄亦父的使命感，讓我必須穩著你、比你更理性、想得更多才可以。

「所以，我用了十年來讓自己理性，我告訴自己，若這十年間，你或我都有了不同的結果，那就是真的過去了；若是十年後，你仍然不改初衷，而我們身邊都允許的話，這回就換我來任性……小恩？」

「有，我有在听！」嚴知恩努力在恍惚中維持清醒。

這八成是一場夢吧，也或者……說不準嚴君離天一亮就會後悔了……他也不知道，總之，這一切都好不真實。

嚴君離深深看了他一眼，然後沒再多言，拉了他往外走。

他還是呆呆的，也沒問對方要帶他去哪兒，只是出神地盯著被握牢的掌。

那掌心相貼的溫度……是真實的，哥握得好牢，五指力道堅定，像是真的再也不打算放開一樣……可以嗎？真的可以這樣奢望嗎？

嚴君離帶他來到折桂院，進了祠堂。

「去爹牌位前跪下。」

「我為什麼要？！」他都說他沒傷害嚴世濤了，哥不信他嗎？

他是後悔、懊惱自己依然不夠謹慎，讓最珍惜的人受到傷害，可從不認為自己愧對嚴世濤，他們是半斤八兩，這個人打算對他開膛剖肚時可也沒留過情，他是要讖悔什麼？！

「跪。」

眼前的人堅定一句，也沒揚高半分音量，他雙腿就莫名軟了下來，「咚」地一聲矮了身段。

嚴君離上前點上三炷清香，虔敬低語，聲浪雖輕，卻足夠讓身旁的人听得一清二楚——

「爹，孩兒想了很久，還是決定跟您面前這個人共度一生，您若同意，就允了我們，安安他的心。」

插了香，將紅苃遞去。「擲出三個允茭，我這輩子絕不反悔。」

就——這樣？會不會太兒戲了？

嚴知恩接過紅茭，雙手竟微微顫抖。

「嚴老爺，我知道以前是我不好，我沒大沒小，拜托不要在這個時候跟我算舊帳，我這輩子沒求過你，現在就求你給我個允茭，好歹我當初也沒真關你柴房，還讓你吃好睡好——」

在心底喃喃默念了幾句，一擲，是怒菱。

他變了臉色，不安地瞥去。

身畔那人面不改色，拾起又遞回給他。「爹可能沒听明白，你再擲一次，說清楚些。」

「好，算我失言，都是我的錯，以後到了黃泉地下，我任你打不還手，你要怎麼算總賬都可以，現在拜托行行好，別整我，拜托拜托。」

這一擲，笑茭，某人見他狼狽又低聲下氣，顯然笑得很樂。

可他實在笑不出來，冷汗滑落額際。

嚴君離再度拾起。「爹大概覺得你誠意不夠，再一次。」

他是很感謝對方一再替他找借口賴掉，就怕有人存心和他卯上，他擲到死也擲不出允茭來……

「嚴老爺，我真的很在乎他，如果不是為了他，我又何必把自己搞成這樣？我知道你討厭我，可是為了您的兒子，能不能請你暫且放下恩怨？我發誓我會用生命守護他，請你讓我留在他身邊好嗎？」

這一次，他是連看都不敢看，擲下去，果然還是無茭。

是笑到沒工夫理他了嗎？

嚴君離無奈地嘆氣，這回連撿都不撿了，直接陪他並肩跪下，雙手合十默道︰「爹，您就別整他了，見他如此，難受的是兒子，若是沒得您允許，孩兒得要陪他長跪不起了。」

案子倆溝通完，用眼神示意他再試一次。

嚴知恩幾乎已經不抱希望，豈料，這回居然允了。

他瞪直了眼，再試一次，還是允茭。

第三回、第四回、第五回……直到連擲出十來個允茭，嚴君離微笑，雙手合十感謝地朝父親拜了拜，這才牽著他的手離開祠堂。

「安心了嗎？」

「你是跟他說了什麼？」好神奇，那個沒人性的臭老頭居然肯允他這種事，猶記得當初向老頭宣告時，那人可是氣得差點將他生吞入月復，咆哮著要他離他兒子遠一點，死都別妄想。

嚴君離笑而不答，視線飄向前方，輕喃︰「天亮了呢。」

「是啊……」有些不知所雲，步伐飄飄然地，還不太敢相信這是真的。

「你一晚沒睡，需不需要去歇會兒？」

「喔……」頓了頓，交握的手一緊，吞吞吐吐道︰「我、可不可以……去你那里睡？」接著連忙保證。「我、我不會亂來，只是、只是想回去而已……」

看著眼前這個過度小心翼翼的男人，嚴君離不覺心房有些酸。

只是一點再細微不過的小事，也不敢要求，這哪里是以往那個狂恣任性的嚴知恩？

他沒有回答，直接領著那人，一同回到自己寢房。

「睡吧，我會陪著你。」

「嗯。」臨睡前，仍牢牢握著那人的手，不肯放開。

嚴君離坐在床畔，凝視他安穩入眠的臉龐，心想，往後得再加倍待他好，才能將他再寵回那個意氣飛揚、狂傲不羈的性子。

雖然——那樣的嚴知恩任性得讓人有些頭疼，但，那樣的他真的很迷人，那俊魅眸采、噙著自信的淺笑，出色得教人移不開眼，也教自己——

怦然心動……

早在很多年以前……

嚴知恩安穩無夢地睡了三個時辰，醒來後說還有事要忙，便匆匆離去。

當晚，嚴君離喚人備上幾道記憶中對方愛吃的菜肴，雖然他沒說會過來，也不知他會忙到多晚，反正就看看書，等等也好，他若來了，正好可以一道用膳。

一直等到晚膳時刻都過了，也沒見到人，心想，對方或許真的很忙，草草吃了點，便讓人撤下。

洗沐過後，他僅著中衣，倚在窗邊看書，一面等待。

臨睡前，意同來請安，父子倆說說話，聊了點今天發生的瑣事，孩子要回房時，他突然想到什麼，問了句︰「爹今天很忙嗎？」

「爹每天都很忙啊。」

也是。

「嗯，去睡吧。」

意同走後，他想了想，怕那個人又整晚熬夜，披了衣正要前去關切，房門正巧推了開來，門外那人躊躕著，遲遲不敢踏入。

「小恩？進來呀。」

門外的人抬眸審視他，像要確定什麼，迎上那道帶笑的溫暖眸光，這才移步入內。

嚴君離上前拉了他的手，觸著指尖涼意，再不經意拂過他衣上微濕的夜露，心下領悟了什麼。「你在外頭待了很久？」

「……嗯。」早早便徘徊在觀竹院外，掙扎著，靠近一點點；再掙扎，又往前走一些些，直到剛剛，才走到房門前。

短短一段路，咫尺天涯，他走了好多年，走得好辛苦。

他其實很惶恐，不確定今晨那一切作不作數，好害怕對方想想之後，又覺不妥，反悔將他推開。

嚴君離嘆道︰「我備了晚膳想等你一起吃，沒等到你來。」

「……」嚴知恩張大眼，先是意外，而後涌現滿滿的懊惱之色。

于是嚴君離又道︰「對我不必這般小心翼翼，想做什麼就去做，就像以前那樣，你知道，我不會真的對你生氣。」

……可以嗎？他們，還能再像過去那樣嗎？

以前的他，可以任性胡鬧、可以對嚴君離予取予求，那個獨一無二的地位……還為他保留著？

「……我困了。」不知怎地，帶點討憐意味的話語就這樣逸出口。

「嗯。」嚴君離伸手將他帶向床邊，寬了衣，替他將外衫掛好，挨靠著一同就寢。

「今天好累，「春」字堂串聯其他分部，說咱們薪俸比人家徐府低，仗著人勢要求調整薪俸，我氣得差點掀桌。」忍不住吐吐苦水，朝那溫暖身軀又靠攏了些。

嚴君離也知對方是在撒嬌，安撫地模模他肩臂。「真沒調整的空間嗎？人家也是要養家過活，可能的話讓他們日子好過些也無不可。」

「不是那個問題。我們另外還有發放紅利，他們只要勤快些，領的只會比徐府多，不會少。他們只是受人挑弄，見著好處便鬧鬧事，看是否有糖吃罷了。這招我五歲就會玩了。」也不是如他們的願就沒事，開了先例只會食髓知味。

「也是。」要鬧，眼前這人是個中好手，誰能比他嚴二少爺更任性？「那你後來怎麼處理？」

「為了這種鳥事浪費我兩個時辰，我後來火了，說不滿薪俸想走的人，嚴家絕不強留，在這里先祝福各位前程似錦。」

「啊？」

「你以為有幾人敢走？沒模清對手的底也敢來玩。」他嚴知恩是能讓人來硬的嗎？

「……我的底倒是都讓你模清了。」難怪敢放肆地玩。

嚴知恩不著痕跡又移近一些些，蠶食鯨吞，薄軟中衣底下透出的肌膚熱度，誘得他有些神思恍惚，一時意亂情迷地撫上對方腰際。

嚴君離一顫，直覺挪身避開，他旋即收攝心神，什麼綺思迷亂都沒了，安安分分收回掌，閉眼裝困，不敢再亂來。

因此，也沒瞧見枕邊人頰容上浮現，那抹淺淺的暈紅。

嚴君離從不知道，自己腰側如此敏感，只消輕輕一踫，便覺癢麻震顫。

垂眸凝視枕靠在他肩側的面容，都二十七歲的大男人了，有時還是會覺得，小恩與當年的三歲小娃沒兩樣，每每瞧著那獨獨在他面前才會卸下心防的睡容，有些孩子氣、又帶點惹人憐的脆弱，心房便會柔軟得一塌糊涂。

他輕輕將枕在肩側的腦袋移向心口，張手溫柔地將對方護進懷中，感覺那身子微微一顫，輕輕枕靠過來，臂膀隨後圈上他腰際，身子貼著身子。嚴君離笑而不語，只是張臂環抱住，一下下輕輕拍撫著後背。

「我不是孩子了。」微悶的嗓自胸口處傳來，那姿態——又不是在哄三歲的他睡覺。

「我知道。」不過就是忍不住想寵他、疼他，那種心情是無論他幾歲都不會改變的。

見他有些悶，嚴君離傾首，輕輕貼上對方唇瓣，熨上溫度，淺吮了下。「討到糖了嗎？」

「……」明明都有了一個兒子，還花名在外、玩得比誰都狠的浪蕩子，竟因這一記再簡單不過的吻——臉紅了。

那緊閉著眼裝沒事，臉龐輕蹭他胸口的舉動，頓時讓嚴君離覺得可愛至極。他輕輕笑了，掌心撫了撫對方。「睡吧。」

嚴知恩知他的底，他又何嘗不知對方的？是他心甘情願任人予取予求，他若不給，那是誰也要不來的。

他們有的是一輩子的時間，他會讓他的小恩知道，他能給的愛與寵，遠比他所要求的還要再多更多。

只因，君恩似海，情根深種。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:39:22

卷外之章　同眠

我不知道如今在另一個地方，他們是不是已尋著彼此、真正相守在一塊兒，但是我很珍惜自己目前所僅有的，這是他們教會我的，尊重每一分感情，好好善待愛自己、自己也深愛著的人，把握能聚首的每一寸光陰。

因為——愛情很美，能夠相愛更美。



之一、意相同

我，名喚嚴意同——是梧桐縣財力最盛、蜚言流語也最盛的那個嚴府下一任繼承者。

這可不是我自封的，爹從很早就告知這件事，要我早點認清現實。

一般人或許會認為我命好，懂得挑地方出世，不曉得多少人妒羨我這自小含著金湯匙嬌養著長大的富貴兒。

真是如此嗎？可說是，也不是。

我的身世說復雜，也沒多復雜，可要說簡單，好像又比別人特殊了一些些。

我沒有娘，只有一個父親，和一個爹。

娘從我很小時便不在了，我一直是父親養大的，是而，我對娘的觀感始終很是模糊，問了父親，父親能形容的也極片面，可是對我的親爹，他卻能侃侃而談，幾乎可以說進骨子里去。

雖然對于這一點，我曾經小小疑惑過，為什麼父親對結發妻子的性情只能說出「溫婉」、「大家閨秀」那樣浮面的表述，對義弟卻是閉著眼也能描繪出形貌？

嚴府的小鮑子，其實並不是正統少爺的親生兒，這點除卻身邊親信少有人知道，父親倒是沒瞞過我，因為是一開始就知道的事，倒也不會有特別的情緒反應——例如戲台上演出真假少爺那類身世謎揭露時的崩潰反應。

七歲那年第一次與親爹見面時還平和得很，平日常听父親談起，倒也不覺得陌生，到後來爹搬進品竹軒與父親同住，年紀小時不覺得奇怪，後來一路看到大，也覺順理成章，不像外頭的人那般大驚小敝。

沒錯，他們是「在一起」。

以世俗的觀點而言，「在一起」無非是一男一女，情投意合，托人說謀，然後成親生子，共偕白首。可是對他們而言，真的就只是「在一起」，相互陪伴，分享彼此的喜怒哀樂，好與壞都有對方擔待，無關乎世俗或名分什麼的。

或許對旁人而言，兩個男人一起，听起來驚世駭俗、不倫不類，可是在我看來，就是覺得他們彷佛生來就是一起的，再也不會有誰比他們更契合、更懂彼此、也更珍惜對方。

有時我都在想，找名女子也不見得能如他們這般相契相知、相惜相戀，要真能擁有這樣的幸福，我也願意另一半是個男人啊！難怪爹一巴上就死也不肯放開父親了。

話再說回來，我這個富貴小少爺可當得一點都不富貴，雖說是衣食無虞，可父親在對我的教養上是極為嚴格的，該要求的從沒放寬尺度，疼愛歸疼愛，也將分寸拿捏得很好，犯了錯該挨的板子更沒少挨過，與外人想象那種要風得風、要雨得雨、嬌生慣養的日子可是差得遠了。

案親是那種很理智的人，要想把我寵成不可一世的敗家子也不容易，他自己本身就是一個教養良好的貴公子，連對下人也不曾頤指氣使，那一身的氣質——我很難具體形容，單單是沉靜倚坐窗口，那股誰也仿不來、謫仙般出塵矜貴的風雅，就是一幕渾然天成的景致，教人不舍移目——

他唯一不理智的時候，大概也只有遇上爹時吧！小時候我常常覺得很不平，為什麼父親規定不能這樣、不能那樣的事，換成爹就什麼都沒關系了？

說到我這個爹就更沒天良了，在我滿七歲那一天，他送給我的大禮居然是一間布莊，直接扔賬本要我看著辦。

再然後，八歲那一年，是三間米鋪。

九歲那一年……我決定我受夠了（其實是嚇破膽了），搶先在他扔給我更多東西以前，哭喪著臉想去找父親求救。

那幾日，父親染了一場小小的風寒，爹居然就理直氣壯把我扔在書房里一個人模索賬本，自己窩進灶房，為了一鍋父親生病時一定得吃的百合蓮子粥，把百來間店鋪子擱在一旁，固執地非得親自熬出他要的熟軟度、濃稠度、順口度——我實在想不透，這到底是什麼毛病？

「恭喜你那敗家子又玩垮一家米鋪子，你只剩粥可以喝。」

我躲在房外，看爹一匙匙喂粥，一邊還不忘損我。

「……你又胡亂扔什麼給意同了？」

「不多，就五間古玩鋪子。他要更不爭氣些，你未來就只剩清水喝了。」

什麼——這回是古玩鋪子？我才九歲，是懂什麼古玩啦！

然後父親竟還好氣又好笑、用一點指責力都沒有的柔軟語調說︰「你別太過分了，兒子是生來這麼欺負的嗎？」

「你心疼了？」頗不是滋味的哼氣。

「……」房內詭異地安靜了片刻。「跟自己兒子吃什麼醋？」

……我希望自己被親爹惡整，和父親太疼我、放太多心思在教養我這件事上沒有太多關聯，否則，被親爹嫉妒的人生也未免太……微妙。

最後，當然我還是沒能斗贏他，只能認命把淚一抹，認清自己這輩子是沒有當那種斗雞賭犬、上上花樓、偶爾再當街調戲一下良家婦女之類紈褲子弟的命，乖乖撥起算盤珠子，我實在不想當嚴家的罪人，害父親只能喝清水度日。

在「害怕嚴家會被我敗光」的壓力下，十歲那年，總算能勉強把爹交給我的這幾家店鋪子撐住，十二歲時，小小賺了一點，年底將賬本交給爹審閱時，那張對我從來都不苟言笑的冷肅面容下，淺淺揚起了一抹笑。

淡淡的，不明顯，但那確實是笑，我不確定自己是不是看錯了，那是欣慰與驕傲嗎？

那一日，鮮少與我親近談心的爹對我說了很多心里話，包括必須努力賺這麼多錢的原因。

「會怪我這麼逼你嗎？」他應該也知道，對一個七歲孩童而言，他幾乎是用強制威脅的手段了，而且是逼著我在最短的時間里，有最極限的成長。有段時日，我常常夜里作惡夢，夢見嚴家被我玩垮，只剩幾片破敗屋瓦在頭頂上搖搖欲墜，然後幾度嚇醒過來。

他說——

「我只是想確保，如果我不在了，還有個人可以撐起這個家，替我守護好你父親，我不知道自己有多少時日等你。」

「爹怎麼會擔心這個？」這是不合理的，爹正逢盛年，處在人生最精華的璀璨階段，平日連個小病也難得染上一回，而父親年長了爹九歲，身子又不好，應該是我們常常要擔心父親才對呀。

「三十年壽呢……誰知還有多少……」他喃喃自言了幾句我听不懂的話，當我想再問下去時，他已經轉移話題，徑自交代起一些大大小小的事項，還囑咐我，每年抄上百本經書、捐萬石米，這是他發的願，若是他不在了，我無論如何得替他做到。

將這種事發落給一個十二歲的孩童，不覺太兒戲了嗎？不過爹的行事風格就是這樣，會將賬本扔給七歲稚童的人，好像也不需要太大驚小敝。

我是到那天才知道，原來祖父過世那一年，請了廟里的住持過府為其誦經，爹是在那時，遇上那位雲游的高僧。

那位高僧告訴爹，父親具仙骨，非凡夫俗胎，早晚是要回歸本位的，這一生，無妻無子，姻緣空虛，親恩淺薄，本該四大皆空，來這世間一遭，不過是感民所苦，是世間人的執念，強留下他。

于是，代價便是一生受病體折磨，若要免其苦難，必須年年抄上百本心經，賑濟白米萬石，積千萬福德，回向予他。

「這種話，爹信？」

「事關你父親，姑且信之又何妨？只要有萬分之一的可能性，讓他少受些苦，為何不做？」

不但做，還做了十二年。以往每年冬天，父親總要熬得死去活來，這幾年父親幾乎沒再發過病，所以爹才會持續做了這麼多年。

他說，他這個人沒那麼多良善之心，做的事情多半是有所圖謀，為善圖的也是父親的平安康泰，就為了這一人，要他救再多人他都願意。

「可是後來還是有發病餅啊！」那次可嚇壞我了。

爹瞥了我一眼，淡淡地說︰「有一年，山西大旱，我讓人送了米糧過去，有一車在運送中出了點意外，負責的管事想，也不過就一車，這麼多白米應是足夠賑濟那些災民了，認為沒什麼大不了的，便沒有回報，然後那一年，你就半夜哭著跑來听松院找我了。」

說完，我們雙方俱是沉默了好長一段時間。

爹賦與我這麼沉重的擔子，對當時的我來說，內心其實是既開心又惶恐的。開心的是，爹如此看重我；惶恐的是，連我自己都沒有把握扛不扛得起。

最後，他說︰「我信任你。最重要的事，只能交代給我最信賴的兒子。」

我想，這應該是他這輩子到今天為止，對我說過最溫情的話了。

為了不負爹的交托，我從不敢讓自己有絲毫懈怠，常是在書房抱著賬本睡、跑店鋪子永遠比回家多。

約莫是十六歲那年，「天」字鋪布莊的蕭大掌櫃因病走了，留下寡母與一名十二歲的獨生子。那時「天」字鋪爹已交到我手上，我代爹去慰問，送了奠儀。

蕭掌櫃的獨生子問我，店里頭缺不缺人？他很聰明，會很多、學很快，對我會有很大的幫助，不用他是我的損失。

一個十二歲的孩子對我撂這種話，豈有不迎戰的道理？

我是誰？嚴知恩的兒子耶！爹行事向來大膽，從不怕冒險，虎父豈有犬子？

而這個人，眼神清亮，反應靈敏，說話也條理分明、對答如流，直覺告訴我，這會是個心靈手巧的好人才。

他說，他叫蕭眠。

于是我允了，讓他進「天」字鋪學習，也許有一天，他能青出于藍，頂替他爹的位置。

事實也證明，他學得很快，從以前就常到店里找蕭掌櫃，對布莊的營運並不陌生，很快就上手。

他十四歲，我就讓他接觸帳務，有人覺得我這決定下得太大膽，但試問——會比丟給一個七歲孩童更大膽嗎？

他也真的沒讓我失望，于是十五歲時，他繼承父志，接下了「天」字鋪大掌櫃的位置。

我承認，這其實是有些許個人私心在的，這些年，我與他頗談得來，一開始只是聊上兩句，覺得這人與自己頗為投緣，日子久了，也就成了交心知己，什麼心里話都只找他說了。

他善解人意，話不多，通常只是安靜地听，然後守口如瓶，在我情緒欠佳時，又總能適時的切中要點，釋然我心頭的結。

我很中意他，于公于私，都得留住他，別讓他跑了，否則往後我找誰談心去？

這一日，我與爹上酒樓談生意。

近兩年爹已慢慢放手，將嚴家泰半的事業交到我手上來，自己則是偷得許多悠閑時光，成日纏著父親不放，有夠可恥。

每回抗議，爹便耍憂郁，目光悠悠然望向遠方嘆道︰「我能陪他的日子也不多了……」

擺什麼哀兵姿態啊！又不是風中殘燭的老人家，裝可憐這招拿去對付父親就好，我才不吃這一套。

不是我不孝，瞧瞧每回跟他一起出來談生意的下場——

「小犬不才，讓他喝。」

別人敬他，他就拿我來擋酒。意思是我很不才，別的本事沒有，只有當酒桶替他喝酒的分兒嗎？那究竟是誰把一桌子賬本都往我身上推的？

有夠欺人太甚！

事後，出了酒樓，才說︰「你父親不準我喝酒。」

「……」

我還能說什麼？爹是出了名的夫管嚴，在外頭威風凜凜、傲得跟什麼似的，回到家里頭父親說一他不會答二，要他跪著他不敢賴坐著。七歲那年，在一旁看爹處理薪俸爭議，對著大批員工，那冷怒威儀的氣勢，還教我當時小小的心靈好生敬畏，誰知看過他賴在父親身上討憐的模樣後，整個盡皆幻滅！

今天喝得有點多了，爹已經歸心似箭，不用想也知道，八成是想回去黏父親，我可不想一身酒氣回家惹父親不悅，爹這個人，真的是死道友不死貧道。

我也不曉得那時在想什麼，直覺便往「天」字鋪去了，想著那里有人可以听我說說話、替我泡杯醒酒茶。

從「嚴記布莊」招牌下走過，給了店前那人一記淺淺的微笑，便往後堂里去，我知道，待會兒蕭眠必會進來關切，少不得應該也會念個幾句，剛剛走過便听他咕噥︰「一身酒氣！」

今兒個真是稍飲過量了，我撐著有些暈眩的頭，倒向窗邊長榻，合眼小憩。

也不知過了多久，有人推門而入，料想應是蕭眠，如今正困倦著，也就沒多費功夫搭理。

那人走來，在我身側坐下，輕喚了聲︰「少當家？」

丙然是蕭眠。

我懶得應聲，反正我們的交情也不需要客套應酬。

他喊了兩聲，也就沒再擾我安眠。

而後，一道柔柔撫觸滑過頰畔，那是蕭眠的掌。五指修長，膚觸算不上細致，長年持利剪裁布，指關節處有細細的小繭……

唇際一陣溫軟掠過。這、這又是什麼？！不像是手指的觸感，反倒比較像——

我還在驚疑猜測，那溫軟又一次覆上，輕輕吮住。

「意同，我喜歡你。」

被雷劈了就是這麼回事吧？

我想，我懂得當年，父親一身酒意、被自己視如兄弟的人乘機一訴情衷的心情了——除了被雷劈到、腦海麻得一片空白之外，還能有什麼啊！

這些人以為別人喝了酒，就可以不負責任亂說話了嗎？他娘的！

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:39:45

之二、從心而欲

原本，是最能讓我放松心情的地方，如今是一想起就心煩意亂，倍感壓力。

我承認自己在逃避，有好一段時間沒去蕭眠那兒了。

這一日，被爹叫進書房，將蕭眠送來的賬本以及本月的進出單據明細交給我，一如以往，都整理得清清楚楚。

為什麼我會那麼喜歡他，真的不是沒有原因的。他總是貼心地替我把能做的都事先做了，整理到能讓我以最輕松的方式過目。

他知道我肩上扛的重擔，總是在很細微的部分，不著痕跡地關心我，即便那不是他的工作範疇。故而，在主僕身分之外，我一直是將他定義為朋友的。

下了工，有時興致一起，也會到蕭家去找他，邀他一同喝酒談心。

可是——我這笨蛋，怎會沒想到呢？他這般體貼入微，如果不是有那心思，誰有閑工夫又是喝酒又是听人說心事、關懷備至到這般地步？

「自己的工作，自己做好，別像個孩子耍任性。」

爹嚴厲的教訓一起，我只能心虛地默默听訓。

確實是我任性了，放著一間鋪子不管，還讓蕭眠得親自將賬本送來，失責到無話可說。

斥責了兩句，大概是看我自知反省，也就沒再說下去，改口問︰「你跟蕭眠怎麼了？」

「沒、沒啊！」有這麼明顯嗎？

「蕭眠剛剛問我你近來是不是很忙，如果我沒听錯，他似乎有在暗示我給你太大的壓力。」

「呃……」一顆冷汗暗暗滑落額際。這蕭眠想死啊！要真惹惱了爹，連我都保不了他。

「有什麼誤會，好好把話說開，這個人是可以交的朋友。」

「……沒有。」真的沒誤會，我只是還需要一點時間想想，克服心理障礙。

抱著賬本默默垂首，轉身欲走前，突然想到什麼，又繞回來。

「還有事？」

有。可是我不知道該不該問。

掙扎了好半天，才硬著頭皮問出口。「爹，你和父親——是怎麼決定壓人與被壓的問題？」

書房瞬間陷入連根針落地都听得見的死寂。

砰！一迭賬本砸上我後腦勺。「壓力？！我看你是太閑了，再追加這幾間鋪子！」

「……」就知道這會惹毛爹。

我是真的不知道該怎麼辦嘛，才會想說，求助一下過來人……

蕭眠的話，讓我困擾歸困擾，心里倒也很清楚，這個人對我極重要，是無論如何都不能放他走的。

我真的很想知道，當初爹義無反顧，非要父親不可，任人在背後指指點點、說他們傷風敗俗也不為所動，那種非與對方相守一輩子的勇氣與決心，到底是哪來的？

我不確定自己做不做得到……

這件事，又讓我困擾了數天，但我不敢再去問爹，怕又捧數間鋪子回來，我桌上的賬本都快堆不下了……

然後就在這天，我去父親房里請安時，應父親之邀陪他下了盤棋。

「听你爹說，你最近心情不太好？」

「也沒有不好……」我斟酌了一下。「應該說，有點小小的困擾。」

案親挪了「車」，含笑問︰「什麼困擾？要不要說來听听？」

「呃……」那種壓來壓去的問題，總覺得在天人一般清華高雅的父親面前提，是一種天大的褻瀆，于是我又思索了一下，用比較婉轉的方式問︰「您當初——是怎麼決定，就是爹了，未來絕不會後悔？」

「果然是感情事啊……我們家意同長大了。」

早就長大了好嗎？十八歲那年，爹就把我丟進娼館，見識男女之間那回事，自己在外面喝茶看風景，你都不知道！

我本以為，身為爹的兒子，或許我也一樣是愛男人的，才會對蕭眠產生迷亂情思，可是——那回後我知道，我對女人柔軟的身子是喜愛的。

這讓我迷惘困惑極了，到底我愛的是男人還是女人？

「將軍。」一個不留神，輸了一局。

重新擺好棋盤，父親又道︰「感情這種事，問人是不準的，你得問問自己的心。別受外在所迷惑，遇上那個人時，你是什麼樣的感受？心會為他悸動、難受、疼惜——種種對別人沒有的感情，是不是只有他能獨佔？」

「好像……有。」

「那就是了。你只要相信自己的感覺，從心而欲，就不會後悔。」

就……這麼簡單？

我們又聊了好一會兒，當然，附帶連輸三盤棋。心知自己不是父親的對手，他下起來根本一點挑戰也無，真正能讓他棋逢敵手、淋灕暢快的，就只有爹。

我識相地起身離開，將那個位置還給爹。

從心而欲嗎……

听起來不難，我知道自己的心在說什麼——這一刻，我就有很想擁抱某人的沖動。

在這之前，我先去了一趟蕭家。

自從蕭大掌櫃去世後，蕭家就由年方十二的蕭眠一力撐起，那堅強又固執的小家伙，想來就讓人心疼……等等，這不是重點，重點是，蕭眠是蕭家唯一的支柱與希望，這些年都是他在照顧寡母，是眾所皆知的孝順貼心，所以我一定得先求得尊長的認同，這是身為一個男人，最基本的擔當。

當然啦，我知道這種事一時間很難讓人接受，所以也不怪蕭大娘張大嘴巴嚇傻了的反應，她沒拿掃帚轟我出來我就很感激了。

無妨，來日方長，我是很有決心的。

很慎重地鞠了個躬，向她保證我一定會善待蕭眠，永遠不會拋棄他、讓他傷心，請她安心將蕭眠交給我後，我才離開蕭家去找蕭眠。

「跟我來。」一進到鋪子里，蕭眠正在對客人解說布疋的特色，被我沒來由地拉往內堂，急忙揚聲交代了伙計幾句。

「你搞什麼鬼？我在招呼客——」

一站定，我張手便將他牢牢抱住。「我也喜歡你。」

「……也？」

「是你先說的，別耍賴。」把我情緒搞得亂七八糟後就想不認賬嗎？沒那麼便宜的事！

「……」他突然臉紅了，結巴老半天，說不出一句話來。

「所以……你是同意了？」既然如此，先來試試手感好了。

貼在後背的掌心順勢滑至腰臀，以前看著他縴細的腰身、俏挺的臀部曲線，常常會走神，然後拼命罵自己禽獸，這下順理成章了，怎麼能不快快一圓夙願、滿足想象——

唔！好疼！蕭眠一拐子頂上來，頂得我胸口痛死了，沒防到會被暗算，整個人往後跌。

他伸手要拉我，反撞進我的臂膀間，讓我抱了個滿懷，跌成一團後，才意識到現在的姿勢——

完了，居然是我被壓。

而我竟然還覺得，被他壓好像也沒想象中那麼難接受，至少抱起來……挺舒服的。

「混賬！誰準你手腳不規矩？」他低啐。

「你都可以隨隨便便要親就親，我模兩下就要被揍？！」不公平！這是誰訂的規矩？

我突然想到……蕭眠是自小習武的，有時店里遇到麻煩，也得會些拳腳功夫，真要動起手來，我這嬌生慣養的公子哥兒哪是他的對手。

完了，往後我大概要被壓到地老天荒，永無翻身之日了……

他無言地默默注視我半晌，忽而笑出聲來。「笨蛋少爺。」

喂喂喂，說話憑良心！我哪兒笨了？雖然玩垮過幾家店鋪子，可那是我十歲以前的恥辱了，十二歲就掌理家業且有盈余，那叫神童好不好！

我張口想抗議，他卻突然低下頭，堵住我的嘴。

「唔……」其實，他嘴還滿軟的，親起來的感覺……很不錯。

只可惜往後要放棄喜愛的軟玉溫香了，女人的身子多銷魂啊，唉……

不過也無妨啦，我會努力調適，並且開發不同樂趣的。

我似乎有一點點懂得，父親說「從心所欲」的意思了。我的心選擇了他，雖然很難想象自己愛男人的樣子，可是他親我時，我一點都不覺得反感、排斥，只是滿腦子擔心不想被壓的問題。

不過現在覺得……罷了，被壓就被壓吧。

天下女人何其多，可那都不是蕭眠，非關男女，就只是他而已。

只要是他，就夠了……

其實……還是不太夠啦。

我承認我話說得太滿了。

大半年來，就只是牽牽手，過分一點再抱一抱，順便模兩下，真的真的很不夠啊……

我是不知道蕭眠怎麼想的，大概我比較肉欲吧！喜歡一個人，會想要親密、再更親密，感受對方的一切。

以往沒接觸過，實在不曉得男人與男人之間……「那回事」該如何開始，又該怎麼做？為此，我很認真地研究了一下坊間的男風書籍，結果，只看到一片肉欲橫流，我要敢那麼對他，蕭眠會一掌打死我吧？

像手中這本，我完全無法想象，在做那回事時喊「好哥哥」、「親哥哥」，或逼著對方喊，這到底是有什麼情趣，光想就一陣惡寒。

就在某天，我清晨上品竹軒請安。以往這時早已端坐外室的父親，今兒個晏起了，我正擔心他是否又身子不適，尚未踏進內室，便听聞異樣聲響——

「別鬧，讓我起來。」

「我還要再睡一會兒……」是爹倦懶的聲嗓。

「那你睡……別手來腳來……唔……」

我慢了好幾步，才領悟里頭是在進行什麼好事。

相隔于內外室的布幔半掩，隱約只見紗帳內，一雙交纏在一起的身影。

「小恩，別壓著我……」

「又不是沒壓過。」然後是曖昧的啾啾聲。

丙然！我其實有偷偷猜想過，父親看起來文弱秀氣，八成被強勢又霸氣的爹壓得死死的，比較適合「坐享其成」的那種吧……

「嚴知恩！」父親似是怒了，一個翻身，反壓住對方。

不、不會吧？！

事情其實不是我以為的那樣嗎？

「叫你別亂來，听不懂嗎？」

「……」

爹也不曉得咕噥了什麼，便听父親半是無奈地嘆息，低頭安撫地吻了吻。「我沒有不喜歡，只是擔心你。更早那幾年，你酒色財氣哪樣少沾了？別以為你真能活得比我久。淡情少欲，多陪我幾年，不好嗎？」

「別擔心，我會比你多活幾天……」

「你最好說到做到。」

然後又是一陣體息交纏、以及似有若無的喘息聲……

再偷窺下去就不道德了。我趕緊往門外退，掩妥房門前，一聲似有若無的呢喃聲飄來。

「哥……」

我腦海麻了一下。

這就是那本書冊里形容的……我所無法想象的那種情韻嗎？

輕輕的、很纏綿，帶著柔軟地、化不開的濃濃情感，絲絲縷縷，黏膩催情得教人耳根都紅了，不難想象，父親一定更招架不住。

我想，我還是晚點再來請安好了。

那一年，是我人生最圓滿、也最安逸的一年，有爹、有父親、還有我心愛的蕭眠，都陪在我身邊，往後，就算再如何幸福，總覺得還是缺了那麼一小角，無法圓滿，偶然想起，仍會涌現淡淡的悲傷。

我和蕭眠依然停在牽牽手、親親抱抱的純情階段，沒有再進一步，不過單是如此，我已經很滿足了。

那日，我記得是中秋佳節，一家人聚在一塊兒吃吃喝喝，父親取出兩壇酒，爹當時頗驚喜。

「你還留著？」

「嗯。」父親向我解釋，這是許多年前他與爹一同釀制的。「你曾說，這酒得留待人生至悲或至喜時才開封。我成親那日，見你一人在月下愴然獨飲，我心里……很是難受。」

爹挪挪椅，靠坐過去，在父親耳畔笑謔。「就是存心要你心疼。」

案親橫他一眼。「我現在想拿出來，與最親愛的人共飲。」

「你的意思是，你很快樂？」

「嗯。對我而言，人生至樂，莫過于此，我很滿足，也很快活。」

爹似乎對這答案挺滿意，干脆地開了壇口，為我們三人斟上滿滿一大杯。

酒過三巡後，我們都有些許薄醉，爹鬧開來了，借由幾分醉意纏著要喂父親酒，而且是那種很情色的喂法。

「別鬧，意同在這兒。」

「他不是孩子了，說不定他與蕭眠玩得比我還瘋。」

我立刻識相地接口。「請隨意，不必理會我的存在。」

為了讓他們自在些，我借口要去外頭走走，吹吹風醒酒，不想壞了此刻的好氣氛，畢竟，父親內斂的性情，向來極少有明顯的情緒外露，但是這一晚，他真的很開心，眼眉淨是掩不住的笑意，連爹失了分寸的纏鬧行止，都睜只眼閉只眼地由著他去。

我人都還沒走到門口，爹已經迫不及待欺上前去，噙住對方的唇，幾許酒液沿著交纏的唇際滑落，他吻得激情又熱烈，我臉都紅了，趕緊目不斜視，加快腳步退出門外。

其實我也沒去哪兒，不過就是站在銅雕護欄邊賞賞月色而已，主要是想讓爹和父親獨處，說說體己話。

「這是……原來在你這兒，難怪我找了好久，就是找不著。」

里頭的對話斷斷續續傳來，父親不知拿出什麼，讓爹很驚喜。

「你走後，我去拾了回來。」

「……池水很冷，難怪你又病了。」

「既然知道，你還泡了一夜池水？」

「我自己扔的，當然要自己找，你何必為了我的任性，病上這一場？」

「你啊……」父親沒轍地嘆息。「不是真心想這麼做，卻每每為了激我而意氣用事，事後才來懊悔，損人又傷己，這種個性真要改改。」

「你以為我對誰都這樣？那是你，我鬧不成熟的孩子脾氣，也只對你。」

案親悠悠嘆了一聲。「一眨眼，都這麼多年過去了。」

「是啊，接下來，大概得替兒子籌辦婚事了。」

這是什麼老夫老妻對話？因為提到我，也就順勢側首，往偏廳口的方向望上一眼。

爹正側躺在長榻上，枕著父親的腿，閑適地半眯著眼；父親長指靈巧地游移在腦際幾個穴位，力道適中地替爹揉按著，那畫面是說不出的和諧、寧馨。

「還疼嗎？你近來似乎常鬧頭疼。」

「一時開心，有點喝多了。」

靜默了下，父親再度開口。「你真不打算告訴意同，蕭大掌櫃根本沒有兒子的事？」

「說來做啥？他要會因為這種事就決定要或不要蕭眠，那這種薄弱感情，不提也罷。」爹理所當然回應。

什、什、什麼？！他們到底在說什麼？蕭家沒有兒子？那蕭眠哪來的？石頭縫里蹦出來的嗎？

我腦袋一陣打結，爹說的「這種事」，到底是哪種事？莫非——

一道驚雷劈上腦門，蕭眠——原來是領養的，並非蕭掌櫃的親生兒子嗎？

爹也未免太小看我了，我才不會因為身世這種事就嫌棄蕭眠，成為棄兒又不是他願意的，而且他對養母孝恭至極，這多難得啊！我敬佩他、心疼他都來不及了，怎麼會不要他？

唉——這事應該早讓我知道的嘛，這樣我一定會待他更好、更疼惜他的。

「……你說得好理所當然，真不是為了整兒子？」

「當然不是。難不成——你在意這種事？」爹眯眼，朝父親瞧去。

「……你其實是拐著彎在問我，後不後悔吧？」

「也是。你順道答一答好了。」

爹，你這人真的很死要面子，就坦率地問父親，與你在一起後不後悔就好了嘛！何必拐著彎，又刻意表現出很不經意的樣子，看起來很惺惺作態耶。

「我不後悔，小恩。來生我還是希望遇上你，但是這回，我會貪心地渴求能以更適合的身分與你相遇，少走些冤枉路。」

「說到底，你還是在意的！」

「你心里難道就沒有一絲遺憾？不能子孫滿堂，讓世人認同我們。」

「一點也不，我們還有意同，他是個貼心懂事的好孩子，強過別人不肖子孫滿堂，敗盡家產。你若有工夫想那些有的沒的，倒還不如求個平安康泰的身體，少受些折磨，這比什麼都重要得多。」

「無論我們身分如何不妥？」

「當然。只要你還肯要我，我一定守牢你，就像這一世。」

「嗯，約好了，誰也不能悔？」

「不悔。」

那時我只覺得，這兩個人也太未雨綢繆了些，今生都還沒走完，就急著商議來生之事，日子都還長著呢！

那時的我哪里知道，以為還長長的人生，一轉眼就到了盡頭，那夜瑣碎的家常話，竟成了訣別語，音容笑貌走入回憶，人間從此絕響。

此後，只能在夢里，低回思憶，年復一年。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:40:06

之三、魂夢相隨

中秋過後不久，父親走了。

明明，前一刻還言笑晏晏的人，下一瞬就沒了，教人如此措手不及。

案親是在睡夢中走的，無病無痛，走得極為安詳，也因為事前完全沒有征兆，我一點心理準備也無，至今仍無法接受。

爹像是早預料到了一般，沒有任何的意外，很平靜地接受了事實，有條不紊地著手處理起父親的身後事。

看著布置好的靈堂，我的淚水再也無法自抑，洶涌成河。

「哭什麼？沒出息。」爹斥了我一句，依舊鎮定地指示著婢僕打點里外。

案親頭七這夜，我一直拿不定主意，是要讓爹最後再單獨與父親說幾句心里話，還是父親會希望他在這世上最關愛的兩個人都能陪在他身邊？

然後，爹便開口了。「待著吧！我也需要！有個知他、懂他、也愛他的人，陪我談談他。」

于是，我留了下來，安靜地陪著他折紙蓮花。

餅了大半夜，他才緩緩開口，告訴我說︰「嚴老爺當年請高人批過命，說他最多活不過四十九歲。多年前，那位指示我的高僧也不約而同地斷言，四九是他的命數，誰也更改不得。所以嚴老爺即便想借盡我的陽壽來為他延命，也不敢真與天爭。這些年來，我早有心理準備，能陪著他走到這地步，已經沒有什麼好遺憾了。」

難怪爹接受得如此坦然，不曾如我一般慌了手腳。

如今想來……中秋那一夜，真是在交代身後事？父親知道，這會是我們團圓的最後一個中秋，甚至開了珍藏的那兩壇酒，讓爹與我知道，這一生，我們給他的快樂很多很多，人生至樂，他已得到。

爹停頓了下，淡淡接續。「若那高僧所言屬實，他是毋須再入輪回的，今生一盡，我們根本不會再有來生。」

可是爹還是應了那道來生之約，神態如此自然，不敢告訴父親實話，連我都信以為真了。

「你知道嗎？我從來沒有當著他的面，清楚地告訴過他，我很愛他。」

「咦？」我以為成天巴著父親耍親熱的爹，應是把黏膩情話當三餐在喂父親才是，沒想到竟是連最基本的互訴情衷也不曾有過？！這太教人意外了。

「我曾經說過一回，結果被他推開好多年，差點就失去他，所以後來在一起，也不知怎地，就是沒敢再說出口，心里想想，反正他心知肚明也就好了，怕說多了反而讓他不自在。

「其實我也知道，自己是太強求了，從小，只要是我渴望的，他都會竭盡所能滿足我，在這件事上頭也是如此，明知道他為難，明知道他給不起，還是撒潑鬧脾氣，到最後，他一定會舍不得我失望，什麼都順了我。」

「我都知道，我七歲就看穿他的弱點了，這麼多年來一直握著這個弱點對他予取予求，只要我難過、表現出受傷的樣子，他根本不會去想那是不是他願意給的，只要能讓我開心。」

「我很自私，一心只想獨佔他，完全不在乎他的意願。中秋那一夜，他說他有遺憾……我也知道，他和我是不一樣的，我只要能和他在一起，就覺一生都圓滿了，可是他有遺憾，這不是他真正想要的人生……」

「就算這樣，只要他允了我，我說什麼都不願放手，不論他愛不愛我、有沒有來生，上窮碧落下黃泉，我就是要找他，誰要他應了我！」

情到狂時，便是如此嗎？爹的愛，偏執得好可怕，我卻沒有辦法指責他半句，隱隱為他堅持了一生的執戀而心酸。

「爹這麼說……對父親不公平。」也不知是舌頭上的哪根筋失誤了，話不經大腦地成串溜出口——

「你只知自己是父親的軟肋，所以他可以任你予取予求，那你怎就沒有想過，這麼多、這麼深的感情里，有一部分便是愛情？！他若沒有與你相同的感情，怎會任你對他做盡情人之事？

「大半年前，我還在為蕭眠的事困擾時，他要我從心而至。他開導了我好些話，問我對蕭眠有沒有那樣的情緒？心會為一個人疼，想擔待他的喜與怒、歡與愁，一生陪著他走，至死無悔？」

「我反問他︰「這便是你對爹的心情嗎？」他笑笑地回我︰「是啊！」于是我又問他，是否對你說過這些話？他說，情到深處，無須言語，你會懂的。可我現在瞧，你根本就不懂！」

「他遺憾，不是覺得自己的人生不圓滿，而是沒能給你更多，他總是將你擺在自身之前，為你著想太多、心疼太多，只要你好，他便什麼都好。他比你以為的，還要更愛你，這麼明顯的事，連我都知道了，你居然不知道，還說這種話冤他，你到底有沒有良心！」

靈堂內，靜得只剩我慷慨激昂陳述後、順不過氣來的喘息聲，等我回過神來時，才發現自己已經拍桌站起，指著爹的鼻子像罵兒子一樣溜口……

完了！我這是在對誰說話呀……

「你……說得對。」爹一時不察，竟被我罵得乖乖認錯。「我被他拒過一回，心里頭怕了，便不敢再奢想，只當是自己強求，他拗不過只得應了我，連他的用心都沒能體會到，是很不該。」

「呃……」既然他沒計較，我最好也不要去提醒他剛剛的放肆無狀，連忙亡羊補牢道︰「其實，父親真的很在乎你，就算是將你拒于觀竹院外的那些年，心里還是惦著你的。你以為，他為何從不肯讓我喊他爹？因為那是屬于你的，他連這個都替你設想了，不願奪佔你一絲一毫的權利，即便只是孩子的一聲呼喚。」

後來，我們又聊了很多，談我與他記憶里的嚴君離，那個溫潤如玉、清雅卓絕、讓爹半生痴狂的男子；那個襟懷如海、教誨如山、令我一世景仰的嚴父。

我以為會很難受，但其實沒有，談著他，就如小溪蜿蜒流過，暖暖熨著心房。

他本來，就是這般溫柔的男子，留給我們的，都是美好與幸福，想起他時，嘴角應該掛著微笑，而不是只覺痛苦，這樣才對。

案親一定也希望這樣。

我們父子，從來沒有這麼貼近、這麼親密地分享過心事。

那是生平頭一回，也是最後一回。

天將亮時，爹的話也漸漸少了。

「你說，他在嗎？听得見我們說的話嗎？」最後，他這麼問。

「在，一定在。」真的，我相信父親回來了，一直在這兒守著他最愛的人。

「你先出去，我有些話想單獨與你父親說。」

「好。」我起身，正欲跨出門坎之際，他忽然風馬牛不相及地冒出一句︰「意同，你今年也二十了吧？」

雖不知爹為何突然在此時問起我的年紀，仍是本能回應︰「下月初八，就滿二十了。」

「嗯，很好。意同，爹從沒對你說過，我這一生最感激你娘的事，就是她生了你，你讓我很驕傲，未來將嚴家交到你手里，我很放心，也對得起你父親了。」

「爹——」我不喜歡他這種口氣，像在交代後事一樣……

也不知心急什麼，搶白道︰「我還有很多事不懂，還得仰賴爹教……」

「听我說完。二十歲，也到了認識愛情的年紀，往後你會嘗到愛情里的酸與甜、喜與悲、笑與痛，更甚者有一天，你會明白這種感受——為一個人抵死痴狂，剜去了他，心房便只剩空無一物的荒涼，連呼吸也覺沉重不堪。」

「……」我張口想說什麼，喉間卻酸得發不出聲。他撐得那麼苦、那麼累，我何忍增添他的為難？

臨去前，又听爹追加一句︰「對了，一直忘記告訴你，蕭眠不是蕭家的兒子，是——」

「我知道。」這根本不是討論蕭眠身世的時候，我現在也沒心思想那些。

出了廳門，我沒敢走遠，是怕爹想不開還是什麼，自己也分不清楚，蹲靠在廳門外，爹守著父親，而我守著他。

那個傻兒子……就這樣拋下他，還真有些良心不安……哥，你會怪我不負責任嗎？

我盡力了，真的盡力了……

扮……答應你的事，我做到了。你呢？

……對不起，一直沒能面告訴你，我真的……很愛你……

听著廳內斷斷續續飄來的輕細嗓音，我將臉埋進膝上，淚水無聲傾泄。

處理完父親的身後事，我以為爹會崩潰，但是沒有，他看起來很平靜。

我不懂，與父親感情那麼深、深到幾乎不能沒有對方的人，為何能表現得如此淡然，沉著得幾乎不像他。

我很擔心，真的很擔心。爹向來就是個愛逞強的人，以前有父親在，能分擔他的心事，如今父親不在了，他表現得愈是一如往常，我就愈不安。

我不能哭，也不敢流露出一絲悲傷與思念，深怕一旦自己情緒潰決，那爹又該怎麼辦？

家里頭，處在一種可怕的平衡中，沒人敢再開口提父親，將洶涌如潮的情緒，包裹在脆弱的平靜假象之下。

說不出自己在害怕什麼，我開始時時關注著爹，一刻不見他便會莫名心慌。

爹似乎看穿了我的心思，淡淡地說︰「別多心，我若做傷害自己的事，哥不會原諒我的，他希望我好好走完這一生，來生再見。」

對，爹最听父親的話了，父親會生氣的事，他絕對不敢做。

我本是希望爹能搬出品竹軒，以免剌激他，那里有太多與父親共同生活的點滴，要想不觸景傷情也難。可他不願，仍是一如往常過日子，如父親還在時那般。

爹現在，幾乎將手頭的責任全移交給我了，他說，汲汲營營了大半輩子，都不曾好好放松自己，所以現在，他在過著父親的日子，照養父親在園中栽的花花草草、看父親平日看過的書冊、仿著父親的思緒自己與自己下棋。

我見他如此，多少也安心了些，也許時間一久，便能沉澱悲傷，只品味父親所留下的美好。

扛下嚴家龐大的家業，剛開始確實有些忙亂，也才體會到爹曾經擔負的責任有多深重，一時也分身乏術。

大半個月後，有一日深夜經過品竹軒，見里頭仍有燭光。

我審了一夜的帳，清晨離開書齋時，發現那兒的燈燭竟夜未熄，順勢上樓，見爹倚坐窗前，出了神地凝思什麼，衣上沾了一夜露水，未束的發披散在肩後，幾縷細絲隨風輕揚。

一瞬間，鼻頭涌入酸澀，淚霧漫上眼眶。

才多久不見，那原本黑亮的一頭青絲竟已轉白，爹今年也不過才四十，正值壯年啊！

我還記得，有一回也是在這個窗邊，我經過時，無意間听見他們的對話。

似乎是發現一根白發，爹完全無法接受，硬是纏著要父親給他找找，把白發拔盡。

「不過是一根白發……」對他這般大驚小敝，父親很是無奈。

「你連一根白發都沒有，看起來還是像二十年前那般俊秀風雅，我怕再下去我要比你老了。」

「怎麼會？我還長了你九歲，要老也是我先老，我前幾日也發現了幾根白發。」我當時強烈懷疑，那其實是安慰爹的說法。

「好吧，那這樣就沒關系，反正我不會嫌棄你。」

「……」

案親死後，我未曾見他掉過一滴淚，不是不痛，而是那痛壓得太深沉，連淚也不知該如何去流，一腔哀沉，教青絲成雪，一夕白頭。

爹偏頭發現了我。「忙完了？」

「嗯。」我走上前去，先替他關了窗，阻去清晨寒風，再進去拎了衣袍替他覆上。

爹靜靜看著我的舉動，淡問︰「再過兩日，便是你的生辰。」

我沒想到，這時候他還會記得這種小事。

「請鄰里親友過來，讓家里頭熱鬧熱鬧，替你辦個弱冠禮。」

「這樣不好，父親才剛離世，不宜大肆鋪張。」

「無妨的，這是你父親早早就跟我提過的，他很重視你這個兒子，一直在盼著這一天。」

「好……」我忍著心酸應聲。既是父親的心願，無論他看不看得到，我都要完成這個儀式，告慰父親在天之靈，也讓他知曉，兒子長大了，成了頂天立地的男兒，能夠撐起一個家。

我走到妝台前，取來木梳想替爹束發，被他阻下。

我想，那是因為——以往這些都是父親在做的，也只有父親能做。

他接過木梳，撩起一綹發，似是自嘲地輕喃。「多情應笑我，早生華發。」

我暗吸一口氣，逼回眸眶的濕意。「給爹染染好嗎？讓你英姿煥發地出席兒子的弱冠禮。」

爹搖搖頭。「不必了。」

以往，連一根白發都萬般計較、耿耿于懷的人，如今卻任由自己一頭黑發轉白，因為注視著他的那個人，已經不在了，外貌是否年輕英偉，已不再重要。

「爹……要好好保重自己，兒子還沒能好好孝順你，讓你享幾年清福。」

爹抬眸深深看了我一眼，而後沒多說什麼，笑笑地要我去忙。

在我二十歲弱冠禮過後，爹便病倒了。

纏綿病榻了月余，請來無數大夫，病情始終沒有起色。

我心里其實已經有數，大夫是醫病不醫心，他自己不願活，再高明的大夫也沒有用。

一日，爹把我叫往榻前，給了我兩樣物品。

一樣，是父親送他的胎毛筆；另一樣，是他由小戴到大的長命金鎖，都是對他們意義深重之物，如今全交給我了，讓我有個念想。

東西交給我之後的三日，爹便撒手人寰。

我依著爹的遺願，將他與父親合葬一處，到了那頭，才不會走散。

百日內辦了最摯愛的兩名親人的身後事，痛已麻木，早就無淚可流，經過這件事，我真正的成長了。

以往，還能偶爾偷巧，想著爹若欺壓得太過分，便去找父親告狀，現在，父親不在了，爹也沒了，我只剩自己、只能靠自己，再也不會有人，在我玩垮店鋪子時，一面用賬本砸我腦門指正我犯的過錯、一面替我收拾善後……

我不知道如今在另一個地方，他們是不是已尋著彼此、真正相守在一塊兒，但是我很珍惜自己目前所僅有的，這是他們教會我的，尊重每一分感情，好好善待愛自己、自己也深愛著的人，把握能聚首的每一寸光陰。

因為——愛情很美，能夠相愛更美。

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作者: 蔡仲子    時間: 2024-7-18 03:40:45

卷之終　共枕眠

爹過世時，我二十，蕭眠也才十六歲，我那時便說，要為兩位父親守孝三年。

蕭眠倒也沒說什麼，就一如往常地過日子，幫著我打點家業，在我面臨喪父之痛時陪伴身旁，相互扶持，殷殷實實地一同走來。

一開始我是想，蕭眠畢竟年少，趁人尚稚女敕無知時拐上手，未免有失厚道，這三年也能讓他好好思考清楚，是不是真要陪我走這條路。

這段時日，我依然常往蕭家跑，蕭家門坎熟到快被我踩平，蕭大娘連我愛吃的菜色及咸淡度都煮得出來了，失去父親之後，意外地在蕭家又找到了一縷家的溫暖及長輩的關懷。

蕭大娘待我極好，好到幾乎像另一個兒子那般看待，這讓我每每想「染指」她的兒子（雖然是養子）時，總會有股恩將仇報的心虛感。

在我孝期滿後的某一日，蕭大娘語氣婉轉地暗示我，蕭眠年紀不小了，似乎不好再這麼虛度年華下去。

才十九，有不小嗎？我十九時，爹都還嫌我太女敕、怕我把嚴家玩垮。

疑惑歸疑惑，既然人家娘親都已經在暗示我耽誤了人家的青春，我是應該有點表示才對。至少這證明我做人很成功，十足的誠心感動了人家高堂，正面給予我認可。

可……我究竟該怎麼表示？

如果是一男一女，我會二話不說直接上門去提親，但——兩個男人，我目前還沒查到這方面有什麼明確的婚俗禮制，所以蕭大娘純粹只是在暗示我，蕭眠獨守空閨的寂寞與委屈，要我好好補償他？

若是這樣的話，我大概可以理解。

找了一日，花前月下、氣氛正好，我與蕭眠小酌了兩杯，然後再順理成章地成就美事……我什麼都盤算好了，關于男人間的「那回事」，這些年也鑽研了不少，做足功課才下手的，應該不會搞砸才是。

蕭眠有些半推半就，沒一會兒便任我摟抱在懷，閉上眼溫順地與我親著嘴，而且這一回是我主動，我壓在他身上，很享受一點一滴剝光他的成就感。

他穿得有點多，解了腰帶、月兌了外衫，扯開里衣還有一圈又一圈的長布，幾乎要把我雙手也給纏了，他沒事裹什麼胸……

我停了停動作，再掐上兩下，有一瞬間不太理解掌下觸著的是什麼……

「你輕些。」

他頰上浮現兩朵紅暈，以及意亂情迷時的醉人迷蒙……但，那都不是重點，重點是，男人怎麼會有這兩團？

雖然不是太大，可攏了滿掌的柔軟，確實是女人才會有的——

「你是女人？！」

蕭眠奇怪地瞥了我一眼。「你不是早知道了？」

「……」撞邪了！又沒人告訴我，我哪里會知道？

不——有的！其實有人說過，還不止說了一遍。

我慢慢回想，這才頓悟——

案親說，蕭家沒有兒子。

爹也說，蕭眠不是蕭家的兒子。

我現在懂了，好氣又好笑地懂了。

他們其實是想告訴我——

蕭家沒有兒子，只有女兒。

蕭眠當然也不會是蕭家的兒子，而是女兒。

蕭眠慢慢由迷蒙情韻中回神，眯眼朝我瞪去。「我以為你知道，才會突然說喜歡我、還跑去找我娘講那些奇奇怪怪的話，說要一輩子對我好，希望我娘放心將我交給你……」

她理所當然以為我知道，也就沒在這上頭多做琢磨……這誤解誤得好大、好久啊！虧我還那麼努力去研究龍陽情事的技巧……

她瞪著我，我無奈地望回去，相顧無言片刻，她突然怒了，一把推開我，翻臉不認人地攏了衣衫要離去。

「蕭眠，你去哪兒？」

「要找男人到外頭去，你找錯對象了！」

誰找男人了？這冤我冤大了。

我死拖活拖，抱住她的腰不讓她走。「你是女人很好、真的再好不過了，我不是計較性別，只是女人的身體我比較熟悉，就不必再模索——」

「很熟？」她臉色更難看了。「要不要說說有多熟悉？」

「呃……那是和你在一起之前的事了……」冷汗自背脊滑落。完了，女人的脾氣我不太熟……

我趕緊低頭封住她的嘴。吻一回不夠，再一回、又一回……

她慢慢軟化怒氣，嗔了我一眼，沒轍地任我為所欲為。

「告訴我，你的閨名？」不會真叫蕭眠吧？

「眠月，蕭眠月。」

「眠月……那往後我就這麼喊。將來族譜會寫上嚴蕭氏、外人會叫嚴夫人……听起來都挺順耳的。」

決定了，明兒一早就請丈母娘翻翻黃歷，看今年哪個黃道吉日適合嫁娶！


    【未完待續——  】

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