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標題:
朱映徽 -【壞壞大丈夫】《全文完》
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作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:01:09
標題:
朱映徽 -【壞壞大丈夫】《全文完》
朱映徽 -
壞壞大丈夫
對攀權附貴、耍弄心機、想憑裙帶關系平步青雲者，
性情正直的東方淳向來都嗤之以鼻、不屑與之為伍，
然而，這個名喚琦兒的嬌美姑娘，卻令他破了例。
她美眸中深濃的愛慕之情，他不是看不出來，
她不斷制造不期而遇的小小心機，他也不是不明白，
可她的這些舉動對他來說卻無傷大雅、沒那麼介意，
他的一顆心仍是不由得懸在她身上、擱進她的身影，
不料在他動心用情後，卻赫然發現她的真實身分──
她根本不是什麼平民女，而是堂堂郡王之女棠書琦！
敢情嬌貴的千金小姐覺得平時的日子過得太無聊了，
所以，她心血來潮地假扮平民百姓，特意耍著他玩？
震怒之下，他狠狠地傷了她的心，殘忍地趕她離開，
沒想到事後卻得知她的情意全是真的，這下可糟了！
他得想想該如何挽回她，讓她甘願當他的娘子啊……
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:01:17
第一章
京城近郊數十裏外，有一個名為巴陽村的小村落。
這巴陽村不僅位在山腳下，還鄰近一座湖泊，依山傍水，景致優美，而這如畫的美景，可說是貧窮的巴陽村裏最“珍貴”的資産了。
不幸的是，這個貧困的村落在去年年底遭逢了祝融之災，一場無名火将整個村落燒去了大半，讓巴陽村更是宛如雪上加霜。唯一不幸中的大幸，就是沒有任何村民在那場大火中喪生。
大火之後，村民們花了好幾個月的時間，不辭勞苦、胼手胝足，好不容易才将歷經祝融摧殘的村落重建了起來。
盡管日子面臨種種挑戰，村民們卻沒有因此怨天尤人，一張張樸實的臉孔上反而時常挂着笑容。
這除了是因為他們樂觀知足的天性使然之外，有個令所有村民都打從心底喜歡的人兒，更是時常為他們帶來希望與歡笑。
“琦兒姑娘，這段日子你幫了咱們村裏不少忙，老夫要代替所有村民向你道謝。”白發蒼蒼的村長柳雲生開口說道。
眼前這個被他稱為琦兒姑娘的女子，是個年約十八歲的姑娘。
她有一張白淨姣美的小臉，眉似遠山，眸橫秋水，五官精致絕倫，更別提她還有着婀娜多姿、玲珑曼妙的身材。
不過，她那宛如天仙般的絕世美貌，并非村民們衷心喜愛她的原因，她之所以這般受歡迎，全是因為她那顆善良、慷慨、樂于助人的心。
自從兩個多月前，她聽聞了巴陽村的窘境之後，就時常在丫鬟的陪伴下送些東西過來，有時候是一些米糧，有時候是一些衣物。
難能可貴的是，她雖然幫了村民大忙，卻完全不求回報，再三表示不需要大夥兒的感謝，甚至像是怕大夥兒會四處歌功頌德似的，也沒透露自己究竟是哪家的千金，因此村民們也只知道她是來自京城的琦兒姑娘。
不過，從她那優雅的舉止、高貴的氣質，村民們都暗暗猜想，她必定是某個富商巨賈的千金。
聽見村長的道謝，琦兒連忙搖頭說道：“村長千萬別這麽客氣，能夠略盡棉薄之力，琦兒就感到很開心了。”
“琦兒姑娘真是好心，咱們巴陽村的村民們可真是有幸哪！”
“好了、好了，村長要是再這麽謝下去，可真要折煞我了。”琦兒嫣然一笑，說道：“時候不早，我得走了，過些天我再過來。”
聽她這麽說，一旁的村長女兒柳心蘭便開口道：“我送你出去吧。”她是村長的麽女，由于年紀和琦兒相當，性情直率又開朗大方，所以兩人的交情還不錯。
在柳心蘭的陪伴下，琦兒和丫鬟秋月到了村門外。
“心蘭，送到這裏就行了，要不你等會兒還得自個兒走回來呢！”琦兒體貼地說道。
“謝謝，琦兒，這些日子真是多虧你了。”柳心蘭由衷地說。
琦兒聞言不禁失笑，說道：“怎麽連你也來這一套？都說了不用謝我，這一切都是我樂意做的。”
“盡管你不需要大夥兒的感謝，但是村裏的每一個人，都是發自內心地感激你，要是他們知道了你的身份……肯定更會感激得五體投地的。”柳心蘭望着她，眼底除了感謝之外，還多了一份敬意。
村民們都只知道琦兒來自京城，而她是唯一知道琦兒真實身份的人，她不僅知道琦兒叫做棠書琦，而且還知道她是當今安慶郡王棠正國的女兒！
她之所以會知道琦兒的真正身份，是因為有一回她像現在一樣送琦兒到村子口的時候，丫鬟秋月不小心說溜了嘴，提及“郡王”二字，在她驚訝地詢問下，琦兒才向她坦承身份。
“所以我才刻意不提自己的身份呀！”棠書琦輕嘆了聲，開口提醒道：“心蘭，你可得幫我保守秘密。”
“放心吧，我已經答應過你了，就不會對任何人透露的，這會兒連我爹娘都不知道呢！”
“那就好，我才不想引人側目呢。況且，不管是什麽身份，不都是人嗎？哪有什麽特別之處。”棠書琦笑道。
雖然貴為安慶郡王之女，自幼被捧在手掌心寵愛，但她卻一點兒也沒有驕縱矜貴的氣息，反而還相當樂于助人，這或許是得了娘的“真傳”吧！
她娘杜月雪曾經是江南一帶的俠女，最愛打抱不平了。
二十年前，爹奉旨下江南辦事時，對娘一見鐘情，經過一番熱烈的追求後，終于贏得娘的芳心，如願将娘帶回京城成親。
自幼，她就很喜歡也很樂于幫助任何需要幫助的人，而娘對她熱情、慷慨的性情也相當贊賞。
有了娘這個“靠山”，爹盡管偶爾會在口頭上提醒她別忘了自己嬌貴的身份，但是對于她“常往外跑”一事也就睜一只眼、閉一只眼，沒有多加制止了，只要求她不論去哪兒都得帶上秋月。
秋月自幼就被賣入安慶郡王府，而娘察覺她的資質還不錯，就親自教了秋月一些武功，好讓秋月可以保護她。
這一點可讓棠書琦羨慕極了，因為她天生就不是練武的料，她曾因為覺得有趣而跟着一塊兒習武，結果一招半式都還沒學成，就先把自己給弄傷了。
“對了，天候快轉涼了，過些時候，我給大夥兒帶些衣裳來吧。”棠書琦開口說道。
前些天，郡王府裏添購了一批布料，要為府裏的人裁制新衣。
由于家中奴仆們也會一并添置衣物，她打算要丫鬟将那些汰換下來但是并無破損的衣裳收集起來，送到這兒給村民們。
“那真是太好了！琦兒，真是謝謝你！”
“別再謝了，只不過是一些舊衣裳罷了，還希望大夥兒不要覺得委屈。”棠書琦說道。
她不是沒想過要直接給村民們添購新衣，但又怕這麽一來，會讓村民們心裏有壓力，覺得欠了她太多的人情。
“怎麽會委屈呢？能夠保暖，比什麽都重要。”柳心蘭相當務實，并不會因此而覺得委屈或是自卑。
“說得好，別挨寒受凍比什麽都重要。心蘭，今年我爹娘幫我裁制了太多衣裳，咱們不僅年紀相當，身材也差不多，倘若你不嫌棄的話，下回我也帶些我的衣裳給你吧！”她刻意說得委婉，就是不希望讓柳心蘭覺得心裏不舒坦。
柳心蘭的眼兒一亮，滿臉驚喜地說：“真的嗎？那可真是讓我占了便宜，你的衣裳都好美呢！”
她的目光不由自主地落在棠書琦身上，那襲淡橘色的衣裳她就愛極了，尤其上頭還繡着精致的蘭花。說來也巧，蘭花不僅是棠書琦最喜愛的花，她名字裏也正好有個“蘭”字。
“你不嫌棄就好了，說什麽占便宜？”棠書琦笑着搖了搖頭。“好了，我真的得走了，你也回去吧。”
“嗯，路上小心。”柳心蘭開口叮咛。
“放心吧，太平盛世的，官差們都在衙役裏閑得發慌呢，不會有事的。”棠書琦半開玩笑地說。
她揮了揮手，告別了柳心蘭之後，便在丫鬟秋月的陪伴下轉身離去。
離開巴陽村之後，棠書琦和丫鬟秋月走在返回京城的林蔭石子路上。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:01:36
第二章
沿途的清風徐徐、景致優美，讓棠書琦愉快極了。
走了一會兒，她不經意地瞥見林子裏開着美麗的花兒，一時興起地說：“秋月，咱們摘些花兒回去吧，娘一定會很開心的。”
她開開心心地轉進林子裏，秋月也立刻跟了過去。
“瞧，這些花兒開得真美，那邊還有好多呢！”
棠書琦一邊贊嘆着，一邊四處摘采，偶爾還開心地跟翩翩飛舞的蝶兒玩耍嬉戲，不知不覺地往山林深處走了去。
過了約莫兩刻多鐘的時間，各色缤紛的花兒已摘了滿懷。
“好，這些應該夠了，娘肯定會笑開懷的。”棠書琦漾着愉悅的笑容，那燦爛的笑靥讓她姣美的臉蛋顯得更加甜美動人。
“秋月先幫小姐拿着吧？”
棠書琦點了點頭，正打算将花兒交給秋月的時候，忽然聽見一陣奇異的聲響，似乎是從不遠處的樹叢裏傳來的。
她愣住，美麗的眼眸浮現一絲緊張與疑惑。
“秋月，你剛才有沒有聽見什麽奇怪的聲響？”她開口問道，懷疑會不會是自己聽錯了？
秋月還沒來得及回答，那陣奇異的聲響便再度傳來，清晰得讓她們都知道并非錯覺，也讓她們緊張不已。
雖說身處于太平盛世，這些年來從不曾聽聞有什麽盜匪橫行，但是這會兒她們人在荒郊野外，萬一真不幸遇上盜匪，那可就麻煩了，畢竟秋月雖懂得一些武功，但刀光劍影的場面還是能避則避，萬一有個什麽閃失，那後果可是沒人承擔得了的啊！
“小姐，快走吧，要是有什麽危險，那可就糟了！”秋月謹慎地提醒。
“嗯。”棠書琦點了點頭。
正當她們主仆倆匆匆忙忙想轉身離開的時候，突然有個黑影從樹叢出現，吓得她們差點放聲大叫。
下一刻，那黑影驀地倒下。
棠書琦驚魂未定地望着地上那個動也不動的黑影，驚呼：“是個人！”而且看起來還是個高大的男子。
“他……該不會死了吧？”秋月也被吓了一大跳。
那個人面朝下，趴在地上毫無動靜，看起來怪吓人的。
“小姐，咱們還是快走吧！”秋月開口催促。
那男人或許是中了什麽埋伏，說不定等會兒就會有數十個惡人跳出來将她們團團圍住，還是趕緊離開為妙。
棠書琦壓抑着心慌，搖頭說道：“不行啊！”
倘若她們沒見着那個男子也就罷了，但是既然都已經瞧見了，又怎麽能就這樣走開呢？
要是他受了重傷但仍一息尚存，卻因為她們置之不理而沒有及時救治，那豈不是枉送一條性命嗎？
不行，這種見死不救的行為，她怎麽做得出來？
“至少得先看看他究竟怎麽了。”
棠書琦鼓起勇氣，正打算要過去一探究竟，秋月見狀連忙阻止。
“小姐，還是秋月去吧。”秋月說道。
她可沒忘了自己身為奴婢的本分，要是真有什麽危險，她也一定得擋在小姐前頭才行。
秋月謹慎地靠了過去，來到那男子的身邊，蹲了下來，輕輕将他的身軀翻轉過來，伸手探他的鼻息。
感覺到男子還有呼息，秋月頓時松了一口氣。
“小姐，這位公子還沒死，只是昏迷不醒……”她說着，突然瞥見男子身上沾了許多顏色詭豔的花瓣。“咦？這不是毒花嗎？”
“毒花？”
“是啊，這是名叫‘醉仙’的毒花，花本身沒有毒性，然而散發出來的氣味卻有毒，倘若吸入過多有毒的香氣便會陷入昏迷，而若不及時解毒，等到毒性蔓延至五髒六腑，那就性命堪憂了！這位公子恐怕是跌進毒花坑裏，吸了太多香氣而中毒了吧？”
聽說山林深處有一處山坳開了滿坑谷的“醉仙”，京城一帶的人都知道最好別靠近那兒，以免出事。
這位公子看起來相當面生，可能是從外地來的，或許是因不知此事，又對附近的地勢不熟悉，才會不慎跌入毒花坑裏吧？
棠書琦一聽那男子的情況，忍不住走過去看看究竟。
她一走近，便看見了一張俊朗不凡的臉孔。
這位公子看起來約莫二十三、四歲，有着一張輪廓分明的面孔，飛揚的劍眉、挺直的鼻梁，看起來相當俊俏。
盡管他此刻昏迷不醒，無從得知他的來歷，然而從他那端正英挺的容貌，她直覺認為他應該是個正直之人，而望着他那張俊朗出衆的面孔，她的心底隐隐掀起一陣不曾有過的騷動……
“小姐，現在該怎麽辦？”
秋月的問話驀地打斷了棠書琦的心緒，她這才赫然發現自己竟失神地凝望着一個素昧平生的公子。
這樣的失常讓棠書琦的俏臉微微發熱，連忙拉回心思，說道：“這位公子中毒昏迷了，咱們不能置之不理。”
“可是，這位公子人高馬大的，我們不可能将他帶回京城救治呀……”秋月說道。
就算她會一些武功，可畢竟還是個姑娘家，而這位公子這般高大壯碩，就算嬌貴的小姐也一同出力幫忙，光憑她們兩個女子，也實在很難将這位公子一路扛回有一段距離之外的京城呀！
苦惱間，秋月不經意地擡眼，忽然瞥見不遠處有間破廟。
“小姐，那邊好像有間破廟，不如先想法子把這位公子移過去吧？”
“也好。”棠書琦點頭贊同。
于是，主仆倆費了好一番功夫，合力将昏迷的男子搬到了破廟之中，讓他躺在一處幹草堆上。
“好了，小姐，等咱們回京城之後，再請大夫過來救治吧。”秋月說道，認為她們沒讓這位公子躺在荒郊野地上，已經是仁至義盡了。
“可是……”棠書琦蹙起眉心，心裏有些顧慮，就怕這位公子撐不到大夫前來救治，毒性就已蔓延至他的五髒六腑。
猶豫之際，她瞥見男子的額頭滲出了冷汗，一雙英挺的劍眉緊緊皺着，看起來相當不舒服。
棠書琦趕緊掏出随身的繡帕，輕輕地為他擦拭汗水。
“公子？公子？”她開口輕喚了幾聲。
男子發出輕輕的呻吟聲，像是仍有些許的意識，可卻始終緊閉着眼眸，沒有真正蘇醒過來。
“對了！”棠書琦突然想到一件重要的事。“我身上有百花解毒丹，不知道能不能解他所中的毒？”
由于貴為郡王之女，平時又喜歡只帶着丫鬟就四處助人，娘便要她随身攜帶着百花解毒丹，以備不時之需，而這會兒說不定可以派上用場。
棠書琦趕緊取出一粒解毒丹，喂這位公子服下。
當她觸碰到他溫軟的唇時，不僅小手微微地輕顫，就連她的一顆芳心也再度掀起了異樣的騷動，就像原本平靜無波的湖面突然被扔進了一粒石子，泛起了一圈又一圈的漣漪。
“小姐，讓秋月來吧。”秋月見小姐竟纡尊降貴地照料着陌生男子，趕緊靠過來想要接手。
“沒關系。”棠書琦搖頭婉拒。
一種難以言喻的感覺，讓她想要親手照料這位公子。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:01:56
第三章
“……渴……水……”
聽見男子突然發出細微的呓語，棠書琦趕緊轉頭吩咐道：“秋月，剛才途中不是有一條小澗嗎？你想法子去取些水來。”
“可是……小姐和這公子單獨相處……”
“他都昏迷了，不會有事的，你快去快回就行了。”
既然小姐都這麽說了，秋月也只好聽命行事。
“是，奴婢會盡快趕回來的。”
秋月離開之後，棠書琦繼續細心地照料這位公子。
她頻頻以繡帕擦拭他額角的冷汗，目光也再度落在他俊朗的臉孔上，一顆心再次掀起一陣難以言喻的怦動。
這種陌生而異樣的騷動……難道就是一見傾心嗎？可她根本連這位公子的姓名和來歷都不知道呀！
棠書琦暫時撇開亂紛紛的心緒，專心照顧這位陌生男子。
“公子，撐住啊，我相信你一定會平安無事的。”她用溫柔而堅定的語氣說道，相信他應該聽得見。
過了一會兒，秋月去而複返，用卷起的大葉片盛回了一些清水。
秋月原本要趨前服侍，但棠書琦卻将手中的繡帕擱到一旁，伸手将那盛了水的大葉片接了過來。
“我來吧。”
她小心翼翼地将葉片湊到男子的唇邊，讓他慢慢地喝下。
喝了水之後，棠書琦仔細觀察着男子的氣色。
“他看起來似乎好些了，那百花解毒丹應該多少有些功效吧？”至少這位公子的濃眉已不再緊皺得有如打了死結，氣色也稍微紅潤了一些。
“既然這公子的情況已有好轉，咱們快走吧，等回京城之後再找大夫過來吧？”秋月開口勸道。
“嗯。”棠書琦點了點頭。
臨去之前，她對仍昏迷的男子說道：“公子，我得走了，吉人自有天相，相信你不會有事的。”
主仆倆轉身離開，而棠書琦忍不住在經過破廟大門時停下腳步，回頭又多望了幹草堆上的公子一眼，才再度轉身走向已在破廟外等待的秋月。
就在棠書琦剛踏出破廟大門之際，躺在幹草堆上的男子緩緩睜開了雙眼。
東方淳看見了那抹淡橘色的身影，知道她肯定就是剛才他将醒未醒之時，在他身邊照顧他的人。
他想要喊住她，但是一張口，咽喉就有如火燒，讓他一個字也發不出來，只能眼睜睜地看着她離去。
一絲遺憾湧上心頭，也讓他對自己目前的窘境感到懊惱。
想不到啊！擁有一身好武功的他，竟也會發生這種令自己啼笑皆非的意外。
身為平遠将軍之子的他，原本随着爹駐守于東北，由于爹功績卓著，受到皇上的賞賜，任命鎮守京城，這個月初才剛奉诏回京，而他則随爹回來。
适才他和随從們到山林中狩獵，他追着一頭動作迅捷的褐鹿，一路來到一處山坳，結果天際驀地響起的巨大鷹鳴聲讓他分了心，沒注意到腳邊濕滑，一個不慎跌入了開滿花兒的坑谷。
那些色澤妍麗的花朵，帶着濃郁的香氣，原本他不以為意，直到驚覺那香氣有異時，已吸入了不少毒氣。
幸好當時他立即運氣護住心脈，并及時離去，勉強撐了一會兒才失去意識，否則若是他當場昏迷，吸入更多毒氣，恐怕此刻已兇多吉少了。
東方淳盤腿打坐，閉上雙目運功調息。
剛才那位姑娘喂他服下的解毒丹，已在他的體內發揮功效，此刻他試着運氣，好加速解毒丹的效力。
運氣一周之後，東方淳睜開雙眼，籲了口氣，感覺自己好多了，只可惜功力還沒完全恢複，否則他早就追出去，攔下那位救了他的姑娘了。
他輕嘆口氣，目光不經意瞥見幹草堆上有條遺落的繡帕。
“這是……剛才那位姑娘的？”
淡橘色的繡帕，和剛才那抹淡橘色的身影一樣。
東方淳拾起那條帕子，就見上頭繡着一朵雅致的蘭花，帕子上還帶着淡雅芬芳的香氣。
他将那條帕子握在手中，柔軟的質料，讓他想到剛才那位姑娘細心的照料以及溫柔的話語，心底驀地泛起一陣暖意。
那位姑娘救了他，他應該要當面致謝才是，只可惜佳人已離去，他連她的容貌都沒見着，更別提她的名字了。
這會兒他的手邊除了一條繡帕之外，半點可追尋的線索也沒有，想要找到那位姑娘，恐怕不是一件容易的事。
正當東方淳在心中感到遺憾之際，敏銳地聽見手下呼喚他的聲音——
“少爺？少爺——”
他起身走出破廟，開口回應。“我在這裏！”
不一會兒，兩名随從循聲而來。當他們看見他氣色不佳地倚在破廟大門時，都不禁吓了一大跳。
“少爺！出了什麽事？”
“沒什麽，一點小意外，不礙事，回去吧。”他将那條淡橘色的繡帕收進懷裏，無意多做什麽解釋。
離去前，他回望破廟一眼，帶着一絲沒能見到佳人的淡淡惆悵離去。
當東方淳和随從們離開京城近郊的山林時，一輛馬車與他們錯身而過。
馬車外，一名拎着藥箱的大夫與車夫并肩而坐，而車廂裏坐着的則是棠書琦和丫鬟秋月。
秋月見小姐蹙着眉心，知道善良的小姐必定是惦挂着那位公子的安危，便開口安慰道：“小姐不用擔心，大夫一定會将那位公子治好的。”
“嗯。”棠書琦點了點頭。
剛才她們一返回郡王府，就立即找了大夫一同前來。
經過一段路程之後，他們一行人抵達了剛才那間破廟，想不到卻見破廟裏已空無一人。
“咦？那位公子呢？怎麽不見了？”秋月詫異極了，她在破廟中四處張望，卻仍不見半個人影。
棠書琦怔了怔，看着空蕩蕩的破廟，一顆芳心隐隐揪了起來。
她想，那位公子應該已經平安離去了，然而她卻感到有些失落，而她知道這樣的情緒，是因為沒能再見到他的遺憾。
大夫開口說道：“小姐別擔心，既然那位公子已服過百花解毒丹，他應該是已經自行離開了。”
“應該是吧。讓大夫白跑一趟，真是不好意思。”棠書琦有些歉疚地說。
大夫笑着搖頭。“小姐別這麽說，只要沒人出事，那就再好不過了。”
棠書琦也勉強扯開一抹微笑，心裏卻仍暗暗覺得可惜。
她連那位公子的姓名都不知道哪！原本她還想着，等大夫将那位公子救醒了之後，就可以知道他的身份了。
不過，倘若他們有緣的話，應該會再見面吧？
心裏升起一股強烈的預感，讓棠書琦相信她和那位公子還會再見面，而這份預感不僅驅散了她心頭的失落，也讓她的芳心宛如鼓動雙翅的雀鳥般，充滿了期待。
五日後
晴空朗朗的午後，丞相府裏正舉辦一場宴會。
由于平遠将軍東方景雄是目前皇上眼前的紅人，能夠和他建立友好關系準沒錯，因此丞相便以接風洗塵為名，在府裏設了筵席。
除了平遠将軍之外，丞相還邀了許多交好的達官重臣同來一敘。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:02:13
第四章
此刻，在華麗氣派的庭園這頭，官場上的男人們把酒言歡，至于他們的女眷則在另一頭蓮花池畔的亭子中，愉悅地品茗談天。
幾位芳齡十七、八歲的姑娘們聚在一塊兒，自有她們熱衷的話題。
“那個東方公子生得可真是俊朗，簡直把京城各家公子全都比下去了，你們說是不？”戶部尚書的千金蘇芊霓開口問道。
一聽見“東方公子”這四個字，衆家千金的眼睛都亮了起來。
她們的臉上都難掩興奮之情，只除了棠書琦之外，因為她根本就沒在聽她們在說些什麽。
對于和這些嬌貴的千金們談天說地，她其實不那麽熱衷，因此她雖是安分地坐在亭子中品茗，然而心思卻早已飛遠。
她望着蓮花池中的荷葉發怔，一抹高大俊朗的身影驀地浮現腦海。
自從那日離開破廟之後，已經過了五日，這五日以來，她偶爾會想起那位公子，想着他是否已完全無恙？想着他此刻可好……
“書琦，你覺得呢？”
棠書琦原本沒聽見有人喚了她的名字，是一旁的丫鬟秋月不動聲色地輕推了她一下，她才猛地回過神來。
一擡眼，就見衆千金們全都盯着她，那一雙雙眼睛像是正在等着聆聽她發表什麽高見。可問題是……剛才她們究竟在說什麽，她根本不知道呀！
“什麽？”她只好露出歉然的微笑。
“平遠将軍的兒子呀！你覺得他如何？是不是俊朗不凡？”蘇芊霓又問了一次，還伸手朝另一頭指了指。
棠書琦順着她指點的方向望去，霎時怔住了。
是他？！
她瞪大了眼，簡直不敢相信自己的眼睛。
那個身穿白袍的男子，不就是五日前她在林中所救的那位公子嗎？想不到竟然會在丞相府裏遇見他，更想不到他會是衆千金們談論的對象。
棠書琦的目光一落在他身上，就完全無法移開了，一顆芳心克制不住地怦然跳動。
“他是平遠将軍的兒子？”她忍不住問。
“是啊，他叫做東方淳，是平遠将軍的獨生子，才剛随平遠将軍進京不久，今年二十有四，尚未娶妻。”
另一名千金接着嘆道：“自從東方公子随平遠将軍到京城之後，我看哪，全京城的女人心都快被他給擄獲了！”
棠書琦聞言，俏顏不禁微微發熱。
一想到自己那日救了東方淳之後，也不時地想起他的身影，她就覺得自己似乎也成了那“全京城的女人心”之一。
“沒辦法，東方公子實在太出色了！”蘇芊霓說道：“論外貌，東方公子既高大又俊朗；論本事，聽說他文武雙全、智勇兼備，将來的成就說不定要比平遠将軍還高哪！”
“這麽出色的條件，怪不得京城各家公子立刻被比了下去。”
“不過，東方公子雖然魅力無窮，但是大夥兒還是別輕易動心的好呀！”蘇芊霓突然勸道。
“為什麽？”千金們忍不住問。
對呀，為什麽？
棠書琦也悄悄拉長了耳朵，想知道原因，因為早在知道東方淳的姓名和身份之前，她的一顆芳心就已為他怦動了。
“因為……嗳，我若是說了，你們可千萬別再說出去呀！”蘇芊霓壓低了嗓音提醒。
“你就別賣關子了，快說吧！”
在衆家千金的催促下，蘇芊霓這才開口說道：“我聽說呀……兩天前，丞相的千金主動向東方公子示愛，結果卻碰了一鼻子灰，被東方公子給拒絕了呢！”
“什麽？！真有此事？”
這個消息不只讓衆家千金驚訝，也讓棠書琦詫異極了。
丞相的女兒駱庭芸身份嬌貴、容貌豔麗，一向被衆人高高地捧在手掌心上，竟然也會被拒絕？
“當然是真的！”蘇芊霓肯定地點了點頭。“要不然你們以為在丞相所辦的筵席上，她為什麽沒出現？還不就是因為不願見到東方公子呀！”
“為什麽東方公子會拒絕？快說來聽聽！”千金們連忙追問，興致勃勃地想知道一切細節。
“聽說東方公子性情正直、嫉惡如仇，對于攀權附貴的人相當不以為然。”蘇芊霓答道。
“但是宰相的地位可比平遠将軍還要高，更遑論東方公子至今尚未被皇上封個一官半職的，怎麽也說不上是宰相的千金去‘攀附’東方家呀！”一名千金提出心中的疑問。
“剛好相反，他是根本不屑以親事為手段來提高自己的權勢地位，而更糟的是……”蘇芊霓神秘兮兮地又壓低了嗓音。“更糟的是，駱小姐被東方公子拒絕了之後，還不死心地告訴東方公子，說若是願意跟她在一起，對他的将來很有幫助，要東方公子好好地考慮清楚。
棠書琦一怔，脫口說道：“那豈不是弄巧成拙嗎？”
“就是啊！聽說東方公子不僅斷然拒絕，還毫不猶豫地轉身離去，簡直快将駱小姐給氣壞了呢！”蘇芊霓仿佛怕衆千金不信似的，強調道：“這件事是駱小姐身邊的一名丫鬟親耳聽見的，我家廚娘和那丫鬟的交情不錯，那丫鬟才偷偷透露的，絕不會有錯。”
聽了這件事，棠書琦的心裏有些同情駱庭芸當時面臨的難堪，同時也将東方淳的性情謹記在心。
一想到他是個不願意憑靠裙帶關系來提升自己權勢地位的男子，她心中對他的欣賞又更加深了幾分。
當初還不知道他的身份時，光是從他端正俊朗的面容，她就直覺他是個正直的男子，此刻證明她料得果然沒錯。
棠書琦不禁勾起嘴角，心情因再度遇見了他、并且得知他是個正直的男子而愉悅不已，目光也忍不住再次望向東方淳。
望着他那英氣勃發、俊逸非凡的身影，她的芳心顫動，有股沖動想要上前詢問那日他所中的花毒是否已解？身子是否已無礙？
然而，一想到駱庭芸的前車之鑒，她就卻步了。
倘若東方淳以為她提起那日之事，是打算借此邀功、想要他報答恩情，那豈不是弄巧成拙嗎？
再說，若是她“郡王之女”的身份，讓不屑攀權附貴的他覺得反感，甚至心生排斥，那可怎麽辦？
這種種的顧慮，讓棠書琦跨不出腳步，也讓她決定暫時還是別讓東方淳知道那日是她救了他。
“秋月，你可別洩漏了那日咱們救了東方公子的事情，知道嗎？”她悄聲在丫鬟耳邊叮口寧，就怕事情不小心流傳開來。
“是，秋月明白。”
正當棠書琦暗暗苦惱着該如何才能進一步結識東方淳之際，在庭院的另一頭，東方淳的思緒也從筵席上飄遠。
自從五日前，他意外中毒昏迷，被那名橘衣姑娘救到破廟，事後，他曾不只一次地返回山林。
盡管知道再度巧遇那位姑娘的機會并不高，他還是抱着一絲希望而去，只可惜卻都失望而返，讓他的心裏不免有些遺憾。
當時，若不是那位姑娘及時讓他服下解毒丹，他複原的情況恐怕沒那麽迅速，說不定還得躺在床榻上多休養個幾日，才能完全恢複元氣。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:02:28
第五章
由于他是個有恩必報的人，因此對于始終沒能當面向那位姑娘表達謝意，讓他一直耿耿于懷。
不過他的心裏隐約明白，自己對于那位橘衣姑娘除了恩情待報之外，似乎還有些其他特殊的感覺……
要不他也難以解釋，為什麽自己總會在不經意時，回想起她為他輕柔拭汗的舉動，回想起她在他耳邊溫柔的鼓勵。
他還記得，當時他将醒未醒之際，聽見她說——
公子，撐住啊，我相信你一定會平安無事的。
公子，我得走了，吉人自有天相，相信你不會有事的。
那溫柔而堅定的語氣，讓他相信那位姑娘必定是個溫婉善良、性情美好的女子，也讓他的心裏升起一股想要見她一面的沖動。
可惜啊……倘若他能知道她是哪家姑娘就好了。
無奈，他所擁有的、關于那位姑娘的線索，也只有那條繡着蘭花的帕子而已，但是他總不能高挂出那條繡帕，懸賞帕子的主人吧？若他真那麽做了，肯定只會造成姑娘家的困擾。
唉……究竟該如何才能再見那姑娘一面呢？
東方淳在心裏嘆口氣，盡管已經五日過去了，但是他心中那份想見那位姑娘的期盼，卻是愈來愈強烈了。
又一個晴朗的午後，棠書琦換上了一襲式樣簡單的粉色衣裳，身上沒有太多華麗的珠花首飾，甚至就連一頭如雲的秀發上，也只插上一支典雅的玉簪。
光是從她此刻的穿着打扮來看，頂多像個尋常商賈之家的閨女，嗅不出半點郡王府嬌貴不凡的氣息。
棠書琦揚起嘴角，對自己的裝扮滿意極了。
“走吧，秋月。”
她帶着秋月離開了郡王府，一雙美眸透着雀躍，心中暗暗期待等會兒能夠如願見到想見的人。
自從三日前知道了東方淳的身份之後，她便私底下要秋月幫忙暗中打探關于東方淳的消
根據秋月打聽到的結果，東方淳有個名叫陸政文的遠親表弟，在京城裏開了間字畫鋪，而東方淳和陸政文的交情還不錯，偶爾會到他的鋪子走動。
這個消息讓棠書琦感到振奮不已，因為這可是制造她和東方淳“不期而遇”的好機會哪
就算她到那間字畫鋪去，沒能如願見着東方淳，但能先和字畫鋪老板打好關系也是準沒錯的。
踏着輕快的步伐，主仆倆來到了位于城南的字畫鋪外。
“就是這兒嗎？”棠書琦問道。
“是的，小姐，就是這裏沒錯。”
“記住，秋月，等會兒可千萬別洩漏了咱們的身份，要是遇上了東方公子，也別不小心說溜了嘴，讓他知道咱們曾救過他呀！”棠書琦忍不住提醒。
“秋月知道，小姐已經叮囑過好多次了呢！”秋月忍不住掩嘴輕笑。
跟在小姐身邊這麽多年，秋月可從不曾見過小姐對哪家公子這麽費心，這可是生平頭一回呢！
小姐既美麗又善良，能夠得到小姐的青睐，那東方公子可真是好福氣，而在她看來，東方公子是平遠将軍之子，和小姐也算相當登對。
“秋月，你笑什麽？”棠書琦嬌嗔，俏顏微微發熱。
“沒什麽、沒什麽！”秋月連忙搖頭。
盡管她們主仆的感情很好，但她時時不忘謹守本分，不敢太過造次。
“那咱們走吧。”
棠書琦暗暗深吸口氣之後，帶着秋月一塊兒走進字畫鋪。
原本在角落整理一些書冊的陸政文一看見有人上門，立刻迎上前來。
“姑娘，随意看看。”他友善地招呼。
棠書琦微笑地點了點頭，環顧四周，就見店鋪裏除了老板之外，并沒有其他人，那讓她的心裏不由得升起一絲小小的失落。
可惜啊，她果然沒那麽好運，沒能頭一回上這兒就遇見東方淳。不過沒關系，這才只是開始呢！
棠書琦揚起一抹友善的笑容，客氣地對陸政文說道：“老板，我不是來跟你買字畫的。”
“喔？那姑娘有何指教？”
“我帶了自己寫的字，想要在老板的店鋪裏寄售。”
“這……”陸政文詫異地愣了愣，一臉歉然地說：“可是我這兒并不缺字畫，真是抱歉啊！”他現有的字畫就已經快堆滿整間鋪子了。
“先瞧瞧，也不吃虧嘛！”棠書琦朝秋月使了個眼色。
秋月走上前來，将原本揣在懷中的一卷紙小心地攤開。
看見那上頭以娟秀高雅的字跡寫了一首詩，陸政文的眼底立即浮現一抹欣賞的光芒，但他還沒來得及開口，身後就驀地傳來一聲贊賞——
“好字！”
聽見這聲稱贊，棠書琦回頭一看，立刻屏住氣息，眼兒亮了起來。
是東方淳！
原本她以為自己今兒個是見不着他了，想不到他卻來了，那讓她覺得自己幸運極了，也相信這絕對是個好的開始。
望着東方淳俊朗的面容，棠書琦的一顆芳心不由自主地顫動着，而胸中那強烈的評跳讓她知道，自己确實是對東方淳心動了，那一見傾心的感覺并非只是自己一時的錯覺。
東方淳的目光落在她的身上，好奇着什麽樣的女子，能寫出這樣一手娟秀雅致的好字。他看見了一張嬌美的容顏，小巧的臉蛋、細致的五官，是個令人眼睛一亮的美人胚子，而從她身上散發出一股溫柔恬靜的氣質，讓人由衷地感到舒服，也讓他心底莫名升起一絲若有似無的異樣感覺。
東方淳還來不及仔細厘清那突如其來的奇異感覺是因何而生，就對上了她那雙流露出愛慕之情的雙眸。
他一怔，盡管那雙柔情似水的眼眸十分美麗，但他仍刻意将視線移回她的字上，避免與她四目交會。
或許有些公子喜歡享受姑娘們愛慕的眼光，但他卻自認無福消受。
自從随爹進京城之後，衆多千金們的青睐，并沒有讓他感到受寵若驚，反而只覺得困擾極了，而他實在不希望自己的“愛慕者”再多增添一個。
東方淳客氣地微微一笑之後，便轉過身去，佯裝在欣賞牆上的字畫。
陸政文深知自己表哥的性情，便開口打破沉默，化解可能産生的尴尬。
“不知這位姑娘怎麽稱呼？”
“叫我琦兒就行了。”
“琦兒姑娘，說實話，你的字确實是相當不錯，不過你也瞧見了，我這店鋪實在是己經……”
陸政文的婉拒還沒說完，一名甫上門的中年男子一眼就瞧見攤在案上那張棠書琦所寫的
他爽快地說：“這字好看，我買了！”
棠書琦有些驚訝地回頭，笑望着這個“識貨”的中年男子。
“老板，這多少銀子？”中年男子問道。
陸政文的臉上掠過一絲尴尬，答道：“這個嘛……是這位姑娘帶來說要寄售的，得問問姑娘的意思。”
棠書琦笑了笑，答道：“價錢還沒訂呢，這樣吧，為了答謝這位老板的贊賞，就送給老板吧！”
她的慷慨讓中年男子眉開眼笑，高高興興地帶着那幅字離開了。
棠書琦回眸望向陸政文，笑問：“老板，往後我還可以拿些字畫過來你這兒寄售嗎？”
“行、行！”陸政文連聲答道。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:02:44
第六章
她的字才一擱上案，就立刻有客人上門并且買走，也算是個好兆頭，身為老板豈有将銀子往外推的道理？
“不過……姑娘看起來不虞匮乏，怎麽還需要到我這鋪子來寄售呢？”陸政文是個直性子的人，心裏有疑惑就憋不住，非要問個清楚不可。
在他看來，這位琦兒姑娘談吐不俗，又有丫鬟随侍在側，應當家世背景還不差，又何必要來寄售字畫呢？
“因為我想用自己掙來的銀子，幫助更多需要幫助的人。”棠書琦開口回答，這雖是她事先想好的說詞，但也确實出于她的真心。
盡管貴為郡王之女，想要從郡王府中撥銀子去捐助貧困的百姓絕不成問題，但是爹平時已有固定捐銀子造橋鋪路了，她也想要靠一己之力來幫助他人，那比拿家中銀子來助人，更能讓她由衷地感到愉快與滿足。
聽了她這番話，東方淳忍不住回過頭，多看了她幾眼。
想不到，一個十七、八歲的小女子竟有這般助人的熱忱，真是個善良又慷慨的好姑娘。東方淳才剛在心中對她贊賞不己，棠書琦像是感覺到他的視線，轉過頭來對他嫣然一笑。
那掩飾不住的愛慕眼光，讓東方淳只得再度移開視線。
雖然他覺得這位琦兒姑娘有些特別，但若是他沒打算回應她的款款柔情，就不該給她任何期待。
盡管已屆适婚的年紀，爹娘也曾催過他該娶妻生子了，但是他不曾遇過令他動心的對象，又如何能随便娶個姑娘為妻？
既是要終生厮守的伴侶，那一定得是自己真心喜愛的對象才行……
不知怎的，東方淳的腦中驀地又想起那日在破廟裏匆匆一瞥的橘色身影。
或許是想見卻見不着，将那抹身影擱在心裏久了，竟覺得那橘衣姑娘在他的心中有了些份量。
東方淳輕嘆一口氣，倘若他和那位橘衣姑娘的緣分就僅止于此，那未免太過可惜了……
有了寄售字畫這個光明正大的理由，棠書琦便不愁沒有機會遇見東方淳。
這一天，她又在秋月的陪伴下前往字畫鋪。
一踏進店裏，就見東方淳正和陸政文在櫃後一邊品茗、一邊談話。
看着東方淳那抹高大俊逸的身影，棠書琦不由得評然心跳，眉眼之間有着掩不住的愉悅
見他們也瞧見了她，棠書琦善解人意地朝他們搖搖頭、揮揮手，示意他們繼續談話，就是不希望自己打擾了他們。
“二位繼續，我先到處看看。”
她轉身欣賞着店鋪裏的字畫，靜靜浏覽了一會兒之後，目光落在牆上的一幅字上。
那上頭寫了大大的“忠義”二字，而落款處則題着“東方淳”三個字。
他的字相當好看，蒼勁有力又不失潇灑，只可惜這幅字是非賣品，要不然她還真想買回去，不論要付多少銀兩，她都覺得值得。
正當棠書琦駐足欣賞東方淳的字時，他們兩人交談的聲音正好傳進她的耳裏。
“到京城也有一段日子了，還習慣嗎？”陸政文開口問道。
“總得習慣的，倒是我原本在教一些孩子功夫，他們學得正起勁，卻因為我離開了而沒能繼續，有些可惜。”東方淳輕嘆。
做事半途而廢實非他的作風，無奈皇上有旨，任命爹負責京城治安，他們一家也只得奉旨進京不可。
“教孩子功夫呀？似乎挺有趣的，我倒是曾想過要教一些沒銀子上學堂的孩子讀書識字“若是又教功夫、又教讀書識字，豈不更好？”
陸政文笑道：“哈，若是又學功夫、又讀書識字的話，這樣說不定将來一個個都調教得跟你一樣文武雙全了！”
棠書琦聞言眼睛一亮，忍不住轉身望着他們。
“既然這樣，為什麽不去做呢？”
聽見她的問話，兩個男子一怔，都同時轉頭望着她。
一對上他們的目光，棠書琦霎時有些尴尬，臉上浮現一抹歉然的微笑。
“呃……抱歉，我不是有意偷聽二位的話。”
“無妨。”陸政文聳了聳肩，不以為意地說：“咱們本來就只是在閑話家常罷了，別在意。
既然他們沒有責怪的意思，棠書琦也就忍不住繼續道出自己想說的話。
“剛才二位的主意實在太好了，若只是閑話家常的話題，未免太可惜了，只要真的去做，那不就成真了嗎？”她的語氣透露着興奮與期盼。
她雖然看起來嬌嬌弱弱的，但或許是遺傳了娘的俠女性情，對于心中想做的事情總充滿了無限的熱情，像她去幫助巴陽村的村民們是如此，積極主動試着接近東方淳亦是如此。
聽了她這番話，東方淳有些驚訝地望着她，就見她那神采奕奕的神情，讓她的俏顏亮了起來，而那雙美麗的眼眸閃動着瑩燦的光芒，讓他不禁想起了阒靜夜空中最亮的星子。
冷不防地，他的心似乎被一只無形的手撩撥了下，隐隐地掀起波瀾，而目光也忍不住多在她嬌美的容顏上停留。
“說得好！琦兒姑娘雖是女流之輩，但真有見識！”
陸政文豎起大拇指贊賞，而這也是東方淳心裏的感覺。
這些天以來，他偶爾會到字畫鋪來找陸政文，在這兒遇見了琦兒姑娘幾次。
從她朝他投來柔情似水的眼光，他感覺得出這琦兒姑娘似乎是刻意想接近他，但是由于她并未做出真的令他感到困擾之事，他便也沒有因此而不來此處。
撇開對他的愛慕之外，她倒是相當讨人喜愛的一個姑娘，慷慨、溫婉又和善，這樣的性情實在很難令人感到排斥、厭惡，而這會兒，她的這番話讓他對她的欣賞又更多了幾分，幾乎是對她刮目相看了。
得到他們的贊同，棠書琦覺得開心極了，不僅心情大受鼓舞，腦中還突然靈光一現^“老板平時得顧着這間字畫鋪，恐怕沒法兒抽出太多空來，但我不同，我可以去教孩子們讀書識字。”
她積極的毛遂自薦，讓陸政文忍不住取笑。
“琦兒姑娘，我瞧你是故意要接近咱表哥吧？”她那份明顯的愛慕之意，連他這個旁人都看出來了。
東方淳橫了他一眼，怪他多嘴、多事，棠書琦則俏顏微微泛紅。
“我只是正好能夠勝任而已。”她嘴硬不肯承認，就怕讓東方淳察覺她太積極的親近，反而會讓他刻意想疏離她。“我和孩子們處得很好，而且我正好認識一些貧困的孩子們，若能讓他們都能學文習武，那是再好不過了。”
不管她的動機究竟“純不純正”，這确實都是個好主意。
陸政文沉吟了會兒，望向東方淳，問道：“表哥，你怎麽說？”
“沒什麽不妥。”東方淳答道。
這件事情确實是可行的，而正如琦兒姑娘所言——既然是好的主意，為什麽不去做呢？
“那好！”陸政文摩拳擦掌，也開始興致勃勃了起來。“咱們就先來找個夠大的宅院吧！”
棠書琦聞言開心極了，由衷為能夠幫助孩子們感到高興，而她又能更進一步地接近東方淳，真是兩全其美！
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:03:02
第七章
她笑得眉眼彎彎，那燦爛的笑靥讓人的心坎兒都泛起了一絲暖意。
東方淳的嘴角揚起，感染了她的好心情。對上她投來的目光，他頭一回沒有刻意移開。他想，撇開愛慕情意不談，若是能夠和這麽一個特別的姑娘當朋友，也是很不錯的。
隔日上午，棠書琦在秋月的陪伴下，帶了些衣物到巴陽村去。
由于前些天賣了幾幅字畫，賺了一些銀兩，她還特地讓秋月用那些銀子多買了幾件孩童穿的短襖，好讓他們能夠過個暖冬。
“來，心蘭，這是要給你的。”
棠書琦從秋月的手中取走一只包褓，并将它交給了柳心蘭，那裏頭裝的都是她的衣裳。
“還有這些。”她示意秋月将另一只更大的包揪擱在桌上，對村長說道：“這些是要分送給村民們的，還得勞煩村長發送下去。”
“說什麽勞煩？這是老夫應做的。謝謝琦兒姑娘，真是太感謝你了！”柳雲生由衷道謝。
棠書琦笑嘆道：“村長，不是早說過別謝了嗎？”
“因為琦兒姑娘實在是巴陽村的貴人，就算老夫說再多次，也不足以表達村民們對琦兒姑娘的感激。”
棠書琦有些無奈地決定往後都任由村長表達謝意，因為她知道以村長耿直的個性，要他憋着不說也實在是難為了他。
“對了，村長，不知道整個巴陽村裏，大約有多少個七、八歲左右的孩子？”她開口問道。
柳雲生算了算，答道：“大約十個左右吧。”
“是這樣的，有兩位公子打算找個地方來教一些孩子強身的功夫和讀書識字，屆時村裏的孩子都一塊兒來吧，別擔心，不需要銀子的。”
“真的？！”
這個消息讓柳雲生大喜過望，一旁的柳心蘭也露出滿臉的驚喜。
“琦兒，爹說的一點兒也沒錯，你真是咱們巴陽村的貴人！”
動不動就被這對父女稱為“貴人”，讓棠書琦實在有些難為情，但她知道自己總得習慣的。
她笑道：“到時候，我也會教孩子們讀書寫字。”
“那真是太好了！”柳心蘭說道：“村裏的孩子們都很喜歡琦兒姊姊，一定會認真學習的。”
“到時候孩子們還能和一位大哥哥學功夫，不只可以強身，将來長大了還可以保護村民呢！”棠書琦的美目閃動着期待的光芒，已經迫不及待想看東方淳教導功夫的樣子了。
光是想像他英氣勃發的模樣，她的一顆芳心就評跳不已，真恨不得自己此刻就在他的身邊。
半個月之後，東方淳和陸政文在城東找到了一間宅院，雖然有些破舊，但是整修過後狀況還不壞。
巴陽村的十個孩子，再加上其他同樣家境貧困的孩子，一共約有二十多個孩子聚在一起，相當熱鬧。
白天孩子們會到這兒來，有時由東方淳教他們一些簡單的功夫，有時則由棠書琦教他們識字、寫字。
這天午後，東方淳教了一些基本功，孩子們都學得很認真。
“好了，歇息一會兒，等等再繼續。”他開口說道。
孩子們歡呼一聲，紛紛跑向回廊下的秋月，圍着她讨水喝。
“秋月姊姊，我要喝水！”
看着那些孩子天真活潑的模樣，東方淳揚起一抹笑，一旁的棠書琦見他心情似乎挺好，也噙着微笑朝他走了過來。
“東方公子，辛苦了。”
“談不上辛苦，倒是琦兒姑娘還行嗎？”東方淳問道。
孩子們雖然天真可愛，然而頑皮起來也是挺令人頭疼的，她看起來嬌嬌弱弱的，卻得同時應付那麽多孩子，會不會太吃力了？
“只是寫寫字而已，不成問題的。倒是東方公子得帶那麽多孩子練武，一一指點他們的動作，應該很辛苦吧？”
“我原本教的孩子更多，這二十多個還不算什麽。”東方淳笑道。
聽他提起了來京城之前的過往，棠書琦忍不住問：“東方公子往後會一直留在京城嗎？”
東方淳轉頭一瞥，正好看見了她那仿佛擔憂他離去的神情。
他的心莫名地一緊，但很快地移開視線，重新望向那些孩子，不讓自己再去看那雙萦繞着縷縷情意的眼眸。
“嗯，除非另有什麽重大的轉折，否則應該會一直留在京城。”
原本他與友人一同經營筆硯生意，在東北一帶共有近十間店鋪，由于質量極佳，是東北一帶最頂尖、最著名的筆硯商行。
這會兒爹被皇上召回京城，他也跟着一塊兒前來，便打算順勢将他們的生意拓展到京城
他的遠房表弟陸政文開了字畫鋪，正好是理想的合夥對象，他們已談定了許多細節，相信會合作愉快的。
“所以東方公子會在京城娶妻生子？有無心儀的對象呢？”棠書琦脫口問道，而這話一出口，就連她都不禁暗暗驚訝于自己的大膽。
東方淳一怔，沒料到她會這麽問，不過這也不失是個和她說清楚的好機會。
“不瞞琦兒姑娘，在下其實有個心儀的姑娘。”
棠書琦一僵，沒想到會得到這樣的答案。
原來……他已有心上人了……
她勉強扯出一抹不自然的笑，忍不住探問道：“是哪一家的姑娘？怎麽從來沒瞧見她出現過？”
東方淳聳了聳肩，坦白答道：“我也不知道她是哪家的姑娘，甚至就連對方的來歷也不知道。當初，我只來得及匆匆一瞥，她就已離去了，至今沒能再見面，盡管有心想要尋她，卻也沒有太多線索可尋。”
聽出他語氣中透着遺憾與惋惜，棠書琦的一顆芳心直往下沉。
能夠只讓他短暫一瞥，就放進心底的姑娘，必定是個極為美好的女子，而既然他都已有了心儀的對象，那她……
棠書琦的心口泛起了一陣疼痛，但是她沒讓自己難過太久，很快就驅散了心底那抹失落。
将來會怎麽樣，還很難說呢，沒準兒過陣子他就會放棄那個僅有一面之緣的姑娘，轉而喜歡上她呢！
棠書琦重新振作起精神，就在此時，她正好瞥見一抹熟悉的身影，自大門走了進來。
“我的朋友來了，你等會兒還要繼續教孩子們吧？我先失陪了。”
棠書琦朝東方淳微微一笑之後，轉身前去招呼柳心蘭。
“心蘭，怎麽過來了？”
“虎子的娘托我帶件衣裳給他，那孩子今兒個穿得有點單薄，他娘怕他受涼了。”柳心蘭開口說道。
“原來是這樣，衣裳先給我吧，虎子等會兒要繼續練功，等練完了之後，我再給他穿上。”
“也好，那就有勞你了。”
柳心蘭将衣物交給棠書琦之後，好奇地環顧四周，最後她的目光落在一抹高大的身影上。
那挺拔偉岸的身軀和俊朗出衆的容貌，讓柳心蘭忍不住多打量了幾眼。
“那位公子是？”
“他名叫東方淳，是平遠将軍之子，就是他負責教導孩子們功夫的。”棠書琦開口說道
柳心蘭從她那透着愛慕的神情和語氣瞧出一些端倪，悄聲在她的耳邊問道：“那位東方公子，是琦兒的心上人吧？”
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:03:17
第八章
棠書琦的俏顏一熱，不用開口回答，那神情就已經給了答案。
“有那麽明顯嗎？”她有些難為情地問。
“是啊，恐怕有眼睛的人都能瞧得出來。”柳心蘭一邊半開玩笑地揶揄，一邊忍不住又多看了東方淳一眼。
她從沒見過像他這麽出色的男子，那俊朗不凡的容貌與尊貴凜然的氣勢，相信只要是女子都會怦然心動，她自然也很難例外。
不過，她很快就揮開了心底那陣騷動，畢竟琦兒是安慶郡王的女兒，而東方公子是平遠将軍之子，他們不僅家世背景相當，就連外型也同樣的出色耀眼，這樣才稱得上是天作之合呀！
“我覺得琦兒和東方公子十分相配呢！”柳心蘭由衷地說道。“等你們成親之時，可別忘了請我喝一杯喜酒呀！”
成親？喜酒？
棠書琦臉上的紅暈又更深了幾分。
“其實……我跟東方公子八字都還沒一撇，他也未必會喜歡我呢……”
“怎麽會呢？”柳心蘭有些詫異。
“因為東方公子的心裏其實已有了心儀的姑娘，只是當時匆匆一瞥，他尚不知對方的姓名和身份，若是他找到了那位姑娘，說不定我就沒有半點機會了。”棠書琦輕嘆道。
“既然如此，那就在東方公子尋到那位姑娘之前，先想法子贏得他的心，将他給搶到手呀！只要他尚未成親，只是有意中人又如何？正所謂先下手為強，你就算施點小計去主動吸引他的注意也無妨啊！”柳心蘭笑道。她一向勇于争取想要的東西，比起只能悶在心裏悄悄地想望，還不如主動采取一些争取的行動。
棠書琦再度揚起嘴角，好友的支持讓她展露笑顏。
“謝謝你，我會努力的。”
“放心吧，你不僅美麗又善良，咱們每個人都喜愛你，東方公子肯定也不例外，他一定會愛上你的。若是有什麽幫得上忙的地方，我一定也會幫你的。”柳心蘭笑着承諾。
“呵，那麽這一回，可就輪到我向你道謝了。”
棠書琦笑了笑，目光忍不住再度往東方淳望去，一顆芳心也再度因為他那飒爽的英姿而劇烈跳動着。
教導完孩子們一些基礎的功夫之後，東方淳來到宅院另一頭的空地，獨自練起了劍法。
盡管他的武藝已足以列入高手之列，但他從不曾因此而疏于練習。
花了約莫一炷香的時間，練完了一整套劍法之後，他将長劍收回鞘中，忽然聽見一陣孩子們的嬉戲笑鬧聲。
他挑起眉梢，一抹疑惑浮上黑眸。
這會兒孩子們不是應該正在習字嗎？怎麽會有嬉鬧聲？
東方淳邁開步伐走了過去，就見有兩個男孩沒有認真習字，其中一個端着硯臺，另一個則抓着沾了墨的筆，兩人正在追逐嬉戲。
“嗟，這兩個小鬼！”他搖了搖頭，果然還是孩子，玩心重了些。
棠書琦原本正在指點一名文靜的孩子習字，一看見那兩個孩子嬉鬧，她立刻搖頭制止。
“虎子、小武，別這樣，快點停下來。”
她快步走過去，想要攔下他們，結果那兩個孩子不小心追撞在一塊兒，硯臺掉到地上，不僅摔碎了，墨汁還噴起，不偏不倚地濺了棠書琦一身。
這個突如其來的意外，讓周遭霎時靜了下來。那兩個闖禍的孩子面面相觑，低下頭去，深怕會被懲罰。
東方淳也看見了這場混亂，不禁皺起濃眉。這兩個孩子嬉鬧得太過火了，實在該教訓一頓。
身為受害者的棠書琦一臉錯愕，低頭看着自己。原本美麗的粉色衣裙，這會兒沾染了斑斑墨汁，看起來實在慘不忍睹。
她蹙起眉心，想着自己該如何收拾善後，結果一擡眼，看見了兩個孩子局促不安的神情
他們小臉上的驚惶，讓她放柔了神情，蹲下來平視着兩個孩子。
“瞧，你們兩個不像其他人一樣乖乖坐着練字，還追逐嬉鬧，是不是很容易發生意外？”她用着和緩的語氣問道。
兩個孩子點了點頭，悄悄觀察她的臉色，見她似乎沒有動怒，小臉上的不安這才減輕了許多。
“如果剛才你們不只摔碎了硯臺，還不小心跌倒了，那是不是很可能會受傷？要是受傷了會疼，你們想要挨疼嗎？”棠書琦又問。
“不想要。”兩個孩子異口同聲地回答。
“不想要的話，往後要小心一些，知道嗎？”她柔聲叮囑。
“知道。”
“還有，你們若是在專心寫字的時候，有人在一旁吵鬧，你們是不是會覺得不開心、不喜歡？”
“是。”
他們乖巧的回答，讓棠書琦滿意地勾起嘴角，說道：“你們自己不喜歡的事情，別人也同樣不喜歡，所以往後別再這樣了，好嗎？”
“好。”
見她沒有半點怒氣，非但沒有嚴厲地訓斥，還溫言婉語地對兩個孩子諄諄教誨，東方淳的心中激賞不已。
她真的是個相當特別的女子，同樣的事情若是發生在其他姑娘身上，恐怕早已是氣呼呼地指責他們的過錯了。
但是從剛才到現在，她卻只字不提自己身上的“災情”，反而極有耐性地開導他們，這需要擁有一顆善良包容的心才能辦到。
他發現，每與琦兒姑娘多相處一些時候，他就會多發現一些她的優點。
東方淳的眼底閃動着贊賞的光芒，邁開步伐走了過去。
“你們兩個還不快點向琦兒姊姊道歉？”他開口說道。
盡管她沒有開口責怪的意思，但他認為還是應該要讓這兩個孩子懂得做了錯事就要道歉。
兩個孩子相當受教，立刻彎身鞠躬。
“琦兒姊姊對不起。”
棠書琦揚起一抹微笑，輕拍了拍孩子的臉蛋，寬容地說：“琦兒姊姊知道你們不是故意想弄髒我的衣裳，所以我原諒你們，但是下回可別再這樣嬉鬧追逐了，知道嗎？”
“知道。”
“好，那快去收拾收拾，把自己弄幹淨，然後重新練習寫字吧。”
“是。”兩個孩子乖乖地跑開。
棠書琦也站了起來，低頭又瞥了眼自己的慘狀。
衣裳被墨濺得斑斑點點的，就算擦拭也沒用，看來也只能等會兒要秋月去幫她取來幹淨的衣裳換上了。
當她打量自己的時候，東方淳看着她的臉，忍不住笑了。
她那張白皙漂亮的臉蛋上，也沾了幾滴墨，那讓她看起來就像一只小花貓似的，可愛極
棠書琦擡頭一瞥，霎時被他俊朗的笑容給迷住了，思緒一片混亂，幾乎快不能思考了。
“怎……怎麽了嗎？”
“你的臉也髒了。”他說道。
“嗄？”
她的臉也沾上了墨？那豈不是很滑稽嗎？
棠書琦既尴尬又懊惱，連忙掏出帕子在臉上胡亂擦拭，結果卻反而将自己的小臉弄得更髒了。
“我來吧。”東方淳忍不住又是一笑。要是再讓她這樣胡搞下去，只怕花貓要變成黑貓了。
東方淳取走她的帕子，動作溫柔地輕輕拭去她臉上的髒污。
他的目光專注地盯着她的容顏，讓棠書琦不由得臉紅心跳，一顆芳心劇烈跳動，幾乎都快蹦出胸口了。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:03:32
第九章
東方淳擦好之後，黑眸一擡，正好對上了她的眼。她那雙翦水明眸一如過往盈滿了愛慕之意，正柔情款款地凝睇着他。
胸中忽然掀起一股騷動，讓他忘了原本是要将帕子還給她，就這樣與她四目交會，沉默間，仿佛有種暧昧的情愫隐隐流蕩着。
“琦兒姊姊，我們洗好了！”
孩子的叫嚷聲打斷了這一刻的微妙氛圍，原來是剛才那兩個孩子洗淨了小手，跑來要給棠書琦檢查。
“喏，你的帕子。”
“多謝東方公子。”
棠書琦取回了帕子，帶着幾分嬌羞地道了謝之後，心裏雖然覺得和他的相處被打斷了有些可惜，仍對兩個孩子綻開微笑。
“好乖，那咱們來繼續習字吧。”
她牽起兩個孩子的小手，将他們帶回其他孩子身邊。
東方淳望着她的身影，見她耐心地教導孩子們寫字，即使有些孩子們需要她再三地指點，她的臉上也始終帶着溫柔的笑意。
那宛如春陽般的笑容，讓人胸口都暖了起來，也讓他忘了收回目光，視線就這麽一直追随着她的身影而轉動。
由于孩子們的人數不少，東方淳和陸政文在談論過後，決定在宅院中增建一座亭子，好讓孩子們多個可以聚集休憩的地方。
工人們陸續運了些木料進來，只可惜前兩天剛好逢雨，不宜動工，因此他們先将材料堆在空地旁，等待天晴時再來建造。
看着那些木料，棠書琦幾乎可以想像出亭子完工之後，孩子們開心的模樣，那讓她也跟着迫不及待了起來。
“秋月，你去煮些桂圓茶吧，孩子們都愛喝呢。”她開口吩咐。
“是，秋月這就去。”
秋月轉身離開之後，棠書琦獨自一個人伫立在回廊下，目光習慣性地追尋東方淳的身影。
由于剛結束了基本功夫的練習，孩子們這會兒正在另一頭休息嬉戲，年紀相仿的孩子們玩得不亦樂乎，而東方淳則在空地練着一套拳法。
她望着他的身影，眼底帶着溫柔的笑意。
雖然不懂武功，但是他的每一次出拳、掃腿都充滿了力道，既俐落又漂亮，讓她看得目不轉睛，就算是要她這樣望着他一整天，只怕也不會膩。
她一邊看着，一邊回想起兩天前，東方淳溫柔地為她擦拭臉上墨漬的情景，那讓她的臉上不禁浮現一抹又喜又羞的微笑。
就在棠書琦繼續欣賞東方淳練拳的身影時，她的眼角餘光卻瞥見原本被工人們斜靠在牆邊的一整排木柱，被正在另一頭追逐嬉戲的孩子們碰撞到了。
最旁邊的木柱往旁邊那根撞去，接着下一根又撞向另一根……再這樣下去，很可能整排的木柱都要跟着垮下來了！
棠書琦驚駭地倒抽一口氣，美眸盈滿慌張，因為要是那些木柱真的全倒下來，很有可能會砸中東方淳呀！
“東方公子，小心！”
她一邊驚呼，一邊擔心地奔過去，想将他給拉開。
東方淳原本全神貫注地練着拳法，在聽見她叫嚷的同時，也察覺了那些巨大木柱砸落的情形。
以他的身手，要及時避開絕不成問題，然而卻見她不但沒有遠遠地躲開，反而還朝他這兒跑了過來！
這樣下去，她會被砸個正着呀！
東方淳又驚又憂，千鈞一發之際，他及時撲向她，緊摟着她往一旁的草地滾去，将她小心地護在身下。
下一瞬間，那幾根又粗又長的大木柱重重地倒落在他們身邊不遠處，發出了轟然巨響。
這個意外讓那些孩子們吓壞了，全傻在那裏不能反應，甚至還有人吓得忍不住哭了出來。
東方淳盯着身下蒼白的容顏，一簇怒火驀地在胸口燃燒。
“你在搞什麽？！沒看見那些木柱倒下來嗎？”他吼道。
棠書琦原本就驚魂未定，這會兒又被他的怒氣給吓着。她從沒見過他生氣的模樣，那讓她有些不知所措。
“我……我有看見……”
“既然看見了，那還跑來做什麽？！”他忍不住又怒吼。
明明有危險，她卻還跑來，難道是嫌自己命太長了不成？
要是那些巨大的木柱狠狠砸在她身上，那後果将不堪設想啊！她是這麽的嬌小脆弱，怎麽禁得起那種傷害？
倘若他剛才沒有及時拉開她……他簡直不敢想像下去，而那份驚悸令他情緒失控，直想抓住她的肩頭狠狠地搖晃，看能不能讓她的腦子清醒點。
棠書琦咬着唇兒，心裏有些委屈，嗫嚅地說：“我只是怕你沒發現，來不及避開，怕你被砸傷……”
東方淳聞言一僵，不敢置信地盯着她。
她明知危險還不顧一切地奔了過來，是怕他被砸傷？這個嬌弱的小女人想要保護他？！
他的心驀地一陣揪緊，啞聲問：“你難道沒有想到，要是那些木柱砸中了你，你會傷得多重？”
棠書琦的臉上掠過一絲尴尬，坦言道：“我沒想到自己……我一心只想着不要你受傷……”
“你……”東方淳幾乎說不出話了。
一陣強烈的感動排山倒海般席卷而來，他情不自禁地收攏手臂，将她擁在懷中，感覺胸口被煨了一股暖意。
是怎麽樣的情真意切，讓她在面臨危險之際，一心只想保護他？
東方淳感動莫名，而驚憂的情緒稍微平複之後，他才驀地察覺自己剛才不尋常的怒氣。
他一向冷靜自持，情緒絕少失控，想不到剛才竟因她不顧危險的舉動而怒火中燒，而那樣的反應……除了因為在乎她、擔心她之外，再沒有其他的理由了。
看來，他的心在不知不覺中，已被這個姑娘打動了……
不，或許也不能說是被她打動，畢竟她是這麽一個美好又特別的姑娘，要對她動心實在太容易了。
東方淳一瞬也不瞬地望着她，目光比往常灼熱一些。
想到她這段日子來流露出的傾慕之情，他的心底就暖暖的，而既然察覺自己也對她動了心，那麽他也該好好回應她的一片真心了。
“剛才那種情況，就算我真來不及避開，也好過那些木柱砸在你身上呀！”他關心地叮口寧道：“下次不許再做這種傻事了，知道嗎？”
棠書琦的俏臉泛紅，柔順地點了點頭，然而心裏卻沒有十足的把握，畢竟剛才全都是出于本能反應，她根本來不及細想呀！
東方淳動手将她扶了起來，由于怕她傷到了哪裏，他沒有立即松手。
“你還好嗎？有沒有受傷？”他關心地問。
“沒有，沒什麽。”棠書琦搖頭說道。
其實她的腳踝傳來了一丁點兒的疼痛，不過真的只是輕微的不适而已，應該連輕微的扭傷也稱不上，她不想讓他擔心。
東方淳見她看起來沒有什麽疼痛的神情，便松了一口氣。
“我扶你到一旁休息吧。”他說道，心想不管有沒有受傷，她肯定都受了不小的驚吓，情緒需要平複一下。
“好，有勞東方公子了。”
棠書琦在他的攙扶下，與他并肩走向一旁的石椅，感覺到他細心的保護，她的心就像浸了蜜糖似的，甜進了心坎底。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:03:49
第十章
她想，就算自己剛才真的受了傷，恐怕也會覺得相當值得，不過若是被東方淳知道她有這樣的想法，說不定她又要被訓了。
想像着他又皺着濃眉訓斥她的畫面，棠書琦不僅沒有半絲害怕，反而因那是他擔心她安危的表現而忍不住欣喜地揚起嘴角。
看見她唇畔那抹美麗的笑靥，讓東方淳差點舍不得松開她。不過瞥見那些吓壞的孩子們仍緊張不安地望着他們，實在不宜在孩子們的面前表現出逾矩的舉動，所以他只好趕緊松了
“你先在這裏歇一會兒吧，我把那些木柱收拾收拾，免得孩子們不小心絆倒跌傷了。”
“嗯。”棠書琦點了點頭。
凝望着東方淳忙碌收拾的身影，她的胸口發燙，覺得自己的心雀躍得快飛上了天，因為她有種甜蜜的預感，覺得她和東方淳之間的距離又更近了一些！
透着絲絲寒意的早晨，任誰都想要繼續賴在暖呼呼的被窩裏，能多賴一會兒是一會兒。巴陽村的虎子就因為一早貪睡，任他娘怎麽喊也不肯起床，結果耽擱了前去習武的時辰。
可他又實在好喜歡跟着東方哥哥、琦兒姊姊習武練字，醒來後吵鬧着想要去，柳心蘭心想她可以順便去找棠書琦聊聊天、談談心，所以便牽着虎子一塊兒前去。
“心蘭姊姊，你今天真漂亮！”
柳心蘭笑道：“你這小虎子，嘴兒真甜，不枉姊姊疼你。”
今兒個她穿的是棠書琦送她的衣裳，就連她也覺得自己變美不少，果然是人要衣裝哪！“虎子，你已經遲了，等會兒可要更認真地習武練字，不可以給東方哥哥和琦兒姊姊添麻煩，知道嗎？”
“虎子知道。”
“好，很乖。”
柳心蘭點頭稱許，帶着虎子進了宅院，就見東方淳已經在教導其他的孩子們功夫，那些孩子正認真地紮着馬步。
她讓虎子自個兒過去，看見虎子懂事地向東方淳道了歉，她欣慰地笑了笑，安靜地退到一旁。
“咦？琦兒呢？還沒來嗎？”
她四處都沒見着棠書琦和秋月的身影，心想她們可能等會兒才會到吧。
“無妨，既然都來了，就等等吧。”
柳心蘭自顧自地到一旁的石椅坐了下來，一邊等待棠書琦，一邊觀看着孩子們練武的情景。
經過這些日子，巴陽村的孩子們比以往更加開心、更加強壯，這全都是琦兒的功勞，身為村長的女兒，她真的是打從心底感激琦兒。
想着想着，柳心蘭的目光不經意地落到東方淳身上，心中再度為他的俊朗不凡而贊嘆不已。
這麽一個出色的男子，真的和琦兒很相配，他們兩人站在一起，将是多麽耀眼的一對，而她相信他們一定可以發展順利的。
柳心蘭一方面為好姊妹高興，另一方面心中又充滿無限的羨慕，同時還不禁湧上一絲失落。
“唉……”她幽幽地嘆了口氣。
下個月底，她就滿十八歲了，可是至今婚事卻連八字都還沒有一撇。
巴陽村裏不是沒有對她有意的男子，然而……那幾個男子她都看不上眼。倒也不是嫌棄他們貧困，而是她對他們實在沒有半點評然心動的感覺，又要如何強迫自己托付終生呢？
唉，真不知道她的良人在何方？
要是她的身邊也有像東方公子如此出色的男子就好了，不過話說回來……若真有這樣出色的男子，又豈會看上平凡的她呢？
當柳心蘭一個人在心裏唉聲嘆氣的時候，東方淳已結束了教導，要孩子們去休息一會兒
瞥見柳心蘭一個人坐在角落，想到剛才是她帶虎子過來的，因此東方淳便禮貌性地過來打聲招呼。
“柳姑娘。”
“東方公子，辛苦了。”柳心蘭拉回心思，朝他客氣地笑笑。
“沒什麽，一點兒也稱不上辛苦。”
打過招呼之後，東方淳本想一如過去的習慣，自個兒到空地去練練劍法，然而他的目光不經意地落在柳心蘭的衣裳上時，卻當場怔住了。那淺橘色的衣裳，讓他有種相當熟悉的感覺。
仔細一看，她的襟口和水袖上，都繡着雅致的蘭花，就和他那日在破廟中拾到的繡帕一樣。
他驚愕的目光移回柳心蘭的臉上，而這也是他頭一回好好地打量她的容貌——過去他只是随意瞥過，不曾認真端詳她的樣貌。
“是你？”
柳心蘭愣了愣，不懂他所指為何。
她正想開口問個清楚，東方淳卻已接着說道：“當初将我救到破廟去的，就是柳姑娘吧？”
他從身上取出那條繡帕，同樣的色澤、同樣的質料、同樣的蘭花，絕對不會有錯的！
太好了，這會兒終于能夠當面道謝了！
“那一日，将中了毒的我救到破廟去，并讓我服下解毒丹的橘衣姑娘，就是你吧？我一直想要當面向姑娘致謝，可惜那日只來得及匆匆一瞥，姑娘就已離去，沒能得知姑娘的芳名，即便有意找尋，卻也無從尋起。”東方淳說道。對于總算找到那日的橘衣姑娘，他心中仿佛放下了一塊石頭。
柳心蘭一怔，忽然想起了棠書琦曾說過的話。
琦兒曾說，東方公子有個心儀的姑娘，卻因為只有一面之緣而無從尋覓。
難道……東方公子心儀的姑娘，就是當初将他救到破廟的女子，而那個人其實就是琦兒，只是不知道為什麽琦兒沒有将此事告訴他？
太好了！若真是這樣，那麽琦兒就不用煩惱東方公子另有心儀的姑娘，可以開開心心地和他在一起了！
柳心蘭揚起欣喜的微笑，正要說出這個美麗的巧合，然而看着東方淳那張俊朗出衆的面孔，她卻忽然猶豫了。
在這一剎那，自私的情緒突然湧上心頭，控制了她的理智。
“沒錯，就是我！”話沖動地脫口而出後，柳心蘭的良心立刻感到一陣刺痛，但是已來不及收回了。
“當初我不慎中了花毒，幸好有姑娘相救，只是姑娘為何不說出此事，好讓我得以報答姑娘的恩情呢？”東方淳問道。
“呃……因為……這只不過是一樁小事，又何足挂齒？”柳心蘭低垂眼眸，掩飾着自己的心虛。
“不，我欠了姑娘一份恩情，而這份恩情是一定要報答的。先前因為無從尋覓姑娘的下落，我始終耿耿于懷，這會兒總算能夠了卻一樁心事了。姑娘，我該如何報答你才好？”東方淳問道。
柳心蘭一聽，心裏再度掀起一陣激烈的天人交戰，最後自私壓過了良心，讓她開口問道：“那麽，東方公子可願意照料小女子一輩子？”
她知道自己實在不該将錯就錯地假裝自己就是救過他的人，然而一想到此事關系到自己終生的幸福，她的心就立刻被自私的情緒給占據了。
以棠書琦的條件——不僅人長得美，身份又嬌貴，就算不跟東方公子在一起，想要找到足以匹配的好對象也不是難事。
但她卻不一樣。
眼前出現了一個能讓她飛上枝頭的機會，讓她不顧一切只想要牢牢地把握住，因為她知道，這是自己唯一的機會了。
作者:
蔡仲子
時間:
2024-7-26 00:04:15
尾聲
“什麽？”東方淳僵住。
照料她一輩子？
她的意思……是要他娶她？！
曾經，他以為自己對救過他的橘衣姑娘動了心，然而剛才在得知原來那位橘衣姑娘就是柳心蘭之後，他發現那些曾有的微妙情愫似乎都只是出于他的錯覺，因為他對她的感覺只有感激罷了。
見他一臉愕然，柳心蘭有些羞愧，心底也同時升起一股深深的罪惡感，但卻怎麽也不願意輕易放棄。
若是她錯過了這個飛上枝頭的大好機會，這輩子說不定就再也碰不上另一個值得托付終生的好對象了！
“其實，自從那日破廟一見，心蘭就已對東方公子暗暗傾心，倘若東方公子真有意想要報答，那就……照顧我一輩子吧。”柳心蘭厚顏地提出要求。
東方淳的濃眉一皺，對于這個要求感到為難極了。
盡管柳心蘭确實對他有恩，而他也是個有恩必報的人，然而拿自己的終生大事來報恩，未免也太過頭了，而且在他對她沒有半點情意的情況下結為夫妻，對她也并非真是好事。況且……
琦兒那張含情脈脈的容顏驀地浮現腦海，讓他的心狠狠糾結起來。
盡管自己對琦兒沒有許過任何承諾，然而她真切的情意卻早已絲絲縷縷地纏繞住他的心。
在他察覺自己已對琦兒動了心，甚至打算要回應她一片真心的情況下，又怎麽可能答應娶別的女子為妻？
不，他無論如何也辦不到。
“柳姑娘，在下相當感激姑娘那日的援助，然而終生大事若沒有情感作為基礎，怕姑娘日後也會後悔。”他好言相勸，希望能讓她打消念頭。
聽出他話中的婉拒，柳心蘭的表情微微一僵。
難道，那個只有一面之緣卻讓他放在心上的姑娘并不是曾救了他的人？那她剛才的如意算盤不就打錯了？
柳心蘭的心裏有些失望，卻不願意這麽輕易就死心。
“我知道東方公子并未對我動心，但是至少讓我有努力争取的機會……就以半個月為期限吧！”她一向很勇于争取自己想要的，當初她也鼓勵過琦兒要努力贏得東方淳的心，而現在……既然她自己也有了争取的機會，她也不想什麽都不試就輕易放棄。
“半個月為期限？”
東方淳挑起眉，一時弄不明白她的意思。
“讓我努力半個月，倘若半個月之內，我還沒能讓東方公子愛上我，那麽我就死了這條心。”柳心蘭說道。
她心想，既然琦兒說她還沒真正擄獲東方淳的心，而他那個“心儀的姑娘”又不知道在哪兒，那麽她應該還大有機會才是。
“這……”
“我就只有這個要求，不需要東方公子其他的報答。倘若東方公子還不能答應，那就當小女子從來不曾救過東方公子吧！”柳心蘭說道。
東方淳的眉頭再度皺緊，覺得自己仿佛被逼到了死胡同中。
柳心蘭提出的報恩方式，他根本無法答應，而她退而求其次所提出來的期限約定，他也實在不想答應，因為他根本不認為自己會愛上柳心蘭。
但……一想到當初若不是她出手相助，自己當時絕不會那麽輕易就複原，她對他确實有恩，要他如何能昧着良心當作她不曾救過他？
內心掙紮猶豫了一會兒後，東方淳終于妥協地嘆了口氣。
“好吧，就半個月。”
倘若半個月的時間，能讓柳心蘭因認清事實而死了心也好，畢竟一直懷抱着期待也是一件痛苦的事。
不過是半個月的期限，一晃眼就過去了——他在心裏說服自己。
“琦兒那邊，希望東方公子別讓她知道咱們的約定，我知道她心裏也喜歡東方公子，倘若她知道我藉着曾救過東方公子而提出這樣的要求，肯定會瞧不起我的……”柳心蘭說着，良心再度感到刺痛。
為了一己之私而背叛朋友，她知道自己真的太過分了，可是……可是……倘若她有機會能夠贏得東方淳的心，她也實在不願意放棄呀！
柳心蘭硬生生地忽略心中強烈的罪惡感，為了自己一輩子的幸福，她決定要自私一次。“還有……在這半個月的期間內，東方公子可否與琦兒保持距離，別與她走得太近，甚至是太關心她？”
“不可能！”東方淳毫不猶豫地回答。
一想到琦兒可能會因他刻意疏離的态度而感到難過，他就無法接受。
柳心蘭的表情一僵，看出東方淳對琦兒已有了感情。
“倘若東方公子的眼光都在琦兒身上，那麽我的努力，你又怎麽可能看得見？那麽東方公子方才的承諾豈不僅是敷衍我而已？”
“這……”東方淳無法反駁。
不等東方淳回答，柳心蘭便迳自說道：“那就這麽說定了。大丈夫一言既出、驷馬難追，還望東方公子要謹守約定。”
被扣上這麽一個冠冕堂皇的大帽子，讓東方淳不由得心生抗拒。
他咬了咬牙，心裏陷入天人交戰，一度想要拒絕這個他壓根兒就不想接受的約定，但……
唉，罷了，就當作是報恩吧！否則在他對此事耿耿于懷的情況下，恐怕也難以安心地和琦兒在一起。
只希望這半個月之中，別讓琦兒受到什麽傷害……
一想到那個人兒可能會感到難過，東方淳的胸口就仿佛壓了塊沉甸甸的巨石，悶得幾乎快喘不過氣來了。
如果可能的話，他願意代替她承受一切，也不希望讓那個善良美好的人兒感到半點委屈或難過呀！
約莫兩刻鐘之後，棠書琦在秋月的陪同下抵達。
當她一踏入宅院，看見柳心蘭也在，而且還穿着她前些日子送的衣裳時，臉上不禁揚起一抹愉悅的笑容。
就在她想過去稱贊柳心蘭很适合那件衣裳的時候，柳心蘭似乎也打算朝她走來，但腳步卻不知怎地拐了下，結果重心不穩地往一旁的東方淳跌去，幸好及時抱住了東方淳的手臂，才沒有跌倒。
看見那一幕，棠書琦原本還不以為意，心想只是一場小意外而已，可想不到柳心蘭都已經站穩了，卻還繼續挽着東方淳的手臂，像是根本沒打算放手。
那一幕，讓棠書琦驚訝地停下腳步。
她詫異地瞪大了眼，先是看了看柳心蘭，接着又看了看東方淳，腦中霎時陷入一片混亂他們……怎麽會？為什麽？
東方淳沒料到柳心蘭會突然假裝快跌倒而挽住他的手臂，而當他看見琦兒一臉驚愕不解
的神情時，他的胸口倏地一緊，想要抽出自己的手臂并上前向她解釋，但柳心蘭卻更使勁地挽着他的手臂，并先一步地開口搶話道——
“請兒，孩子們已經等你好久了，快去教他們習字吧！”
棠書琦轉頭望去，那些孩子們果然已經乖乖地在等着她了。
不忍讓孩子們空等，她只好暫時壓抑下驚愕的情緒，前去教導孩子們讀書識字。
她告訴自己，應該不會有事的。
心蘭知道東方公子是她的心上人，還曾說過會幫她的忙呢，所以絕對不可能會橫刀奪愛但……
【全書完】
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