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心寵 -【王爺看走眼(姻緣錯之二)】《全文完》
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2024-10-17 00:04:47
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心寵 -【王爺看走眼(姻緣錯之二)】《全文完》
心寵 -
王爺看走眼
(姻緣錯之二)
呆子！她就是喜歡他，才會日日偷看他，
就是喜歡他，才會用計當他的丫鬟，
誰知他竟誤以為她是姦細之類的鬼東西，
不僅一掌將她打飛，還害她吐了一大缸子血，
差點沒和七爺八爺稱兄道弟去，
好在她賺人熱淚的告白打動他，終於冰釋這天大的誤會，
還藉療傷之名行拐夫之實，順利包了他的下半生，
接下來當然是快快樂樂回北梁老家，等著開開心心出嫁啦，
誰知她是上了花轎沒錯，但是嫁的對象卻換成了南周帝，
突然身負禍國紅顏任務的她，只好狠下心來傷害他，
但就算他恨透了自己，也不用在她被陷入獄發燒時，
剝光她的衣服壓著她……
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2024-10-17 00:05:28
楔子
對於南周國的女孩子而言，每年的七巧節是一個很重要的日子。
明亮的繁星下，她們會準備鮮花素果，供奉於河堤之上，誠心向命運之神祈禱，遙望自己的幸福。而後，再點耀一盞盞河燈，放於碧水之間。
也惟有這一天，她們能名正言順地出門，閒逛到午夜才搭乘馬車回家，不會遭到父母的反對。
這日，又值一年一度的七巧之期。
月夜下，周都的女孩子們正歡慶自己難得的自由日子，命運之神能否眷顧自己暫且不提，至少，今天她們是快樂的。
忽然，她們不約而同地看到一艘華麗畫舫，從護城河那一端緩緩駛來。
舫間垂著紗簾，有奇妙的樂曲聲自其中傳出，縹緲悅耳。
“那是南敬王和南敬王妃在賞月呢。”有知情人指著畫舫碎語。
在南周國，南敬王和南敬王妃是舉世聞名的一對伉儷。
據說，每逢晴朗風輕的日子，南敬王便會帶愛妻出遊，或者在野花爛漫的郊外騎馬馳騁，或者駕一艘畫舫漂浮於碧水長天之中，浪漫愜意。
知情人沒有說錯，今夜在七巧節的月光下，踏舟聽曲的，正是這對賢伉儷。
此時此刻，蘇怡正托著下巴，出神地聽著穆展顏那一曲追魂奪魄的簫聲。
當南敬王穆展顏吹畢一曲，抬頭對妻子微微一笑時，卻詫異地發現，妻子的目光並沒有凝聚在他身上，而是投向紗簾之外。
原來，她在走神，並非入神。
“你在看什麼？”他醋意微熏地問：“不怕我生氣嗎？”
“我在看鐵鷹。”蘇怡對他扮個鬼臉，莞爾地答。
“鐵鷹？”他萬萬沒想到，引發自己醋意的竟會是那個親如兄弟的貼身侍衛。
順著妻子的目光，他往紗簾之外望去。
在畫舫的邊舷上，鐵鷹正放出一盞河燈。
河燈如天際的明星，一閃一爍，悠悠順著碧波遠逝，最後消失在夜色中。
穆展顏頓時明白妻子為什麼會被鐵鷹吸引去注意力──放河燈，原是女子所為，鐵鷹身為一個大男人也如此行事，難怪她會詫異地看著他，詫異到忘了傾聽夫君的妙曲。
“他為什麼要這樣做？”蘇怡好奇地問。
“大概是因為思念一個人吧。”他輕聲回答。
“鐵鷹有心上人了？”她更加驚愕，“糟糕，前幾天吳翰林的夫人說，有一家小姐十分愛慕鐵鷹，想托我做媒，我還一口答應了呢。”
“你最好不要多管閒事，免得惹禍上身。”穆展顏蹙眉。
“為什麼？”
“玉熹公主也很愛慕鐵鷹。”
“鐵鷹的心上人是玉熹公主”
“壞就壞在──偏偏不是。”回憶往事，他不由得嘆息，“為了拒絕皇上的賜婚，鐵鷹不惜劃花自己的臉，原本他是那麼英俊絕倫的男子……”
“劃花了自己的臉”蘇怡暗暗驚叫，“鐵鷹的臉不是從小殘疾嗎？”
初見這名貼身侍衛時，她詫異於他臉上終日不摘的面具，那鐵築的面具閃爍著冰冷的金屬光澤，遮住他半張俊顏，讓她看不清他的眉目。
她一直以為那是從小的傷殘，不料面具背後竟隱藏著如此驚心動魄的故事。
“他既然不願意娶公主，那他的心上人究竟是何人？”
究竟是何方神女，引得這平時不茍言笑的男子如此癡情，為了她與皇旨對抗，甚至不惜摧殘自己的身體……
“我也不知道，”穆展顏搖頭，“只聽鐵鷹說是在江南認識的女子。”
呵，又是江南，山明水秀，地靈人傑，專出讓男人魂牽夢縈的妖精。
“那麼現在這個女子在哪裏？”
“不知道，只聽鐵鷹說她失蹤了。”
“失蹤了？”蘇怡瞪大雙眸，“那……為何不去尋找呢？”
江南雖大，但憑著南敬王府的勢力，要找區區一個女子應該不難吧？
“找了一年多，都找不到。”他看著幽幽河水，“這大概就是鐵鷹今晚破例祈禱的原因吧。”
癡情的男子在萬般無奈之中，只好放出一盞河燈，向命運之神祈求幫助，希望知道自己心上人的下落。然而，今晚南周國的碧波之中，有千萬盞河燈，命運之神真的有暇聽到他的祈禱嗎？
夜風習習，吹起鐵鷹的衣衫和發絲，全身上下惟一紋絲不動的，便是他的面具。
沒有人知道，那冰冷的鐵面下，是怎樣的表情。
人們只知道，那夜他一直遙望著河水，迂回看不到盡頭的河水，倣佛他不知結果的願望。
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2024-10-17 00:05:47
第一章
馬蹄兒錚錚，浩大的迎親隊伍宛若遊龍，從飛雪連天的北梁直驅煙花三月的南周。
文妲坐在燭火邊，看似在翻閱手中的一冊書，思緒卻飄到另一個地方。
行了半月，車窗外的景色漸漸變化，初時白雪皚皚，到現在的碧草青青，周都越來越近了，她的心也越來越不安。
這半個月來，北梁與南周的百姓都在議論一件事──和親。
為了停止邊關多年的戰事，北梁主動修好，向南周帝送來梁國最珍貴的禮物──連城公主。
若能聯姻，便是姻親，此後兩國無休無止的交戰，大概可以劃上暫時的句點。
然而南周並不知道，“連城”只是一個封號，“公主”也並非真正的公主，送來和親的這個女子，除了有一張與公主相當的美麗面孔，出身卻差了十萬八千裏。
她只是公主隨身的一個奴婢──她就是此刻心潮起伏的文妲。
文妲知道此行萬分兇險，並非是去當一個快樂的新娘子，她的身上負著一個艱難的任務，而面對的，也將是一個幽暗無底的深潭。
眼見周都偉岸的城墻出現在地平線上，她早已無心看書，手中的書冊兩天前就化為一件空洞的擺設，她腦中轉動的，是這一年多來所受的訓練──如何應對周都的每一個人，如何行每一步路、說每一句話。
“公主殿下，驛館到了，今晚請暫時在此休息一夜，明日早晨進宮。”管事太監在車外稟報。
驛館到了嗎？
這車，不愧是公主坐的車，行駛平穩，連何時停下的，她都沒有察覺。
披上火狐皮精制的鬥篷，她只要輕輕伸出指尖，便有宮女來攙扶。
周都的夜空如此深藍明亮，跟北梁灰蒙的寒空相比，截然不同。
下車的時候，她望見夜空有一顆極其璀璨的星，她認得這顆星，在北梁，到了冬季天天都看得到。
此時此刻，四周的一切除了這顆星之外，大概再無其他與家鄉的相同了。
望著這惟一熟識的東西，她沉默佇立了片刻，似乎在同從前的一切告別。
“公主，這邊請。”管事太監一邊引路，一邊遞上一只手爐。
手爐暖暖的，擱在懷裏，讓她冰冷的身子得到片刻舒緩。
“李公公，多謝了。”文妲微笑致意。
“公主別謝老奴，老奴一時疏忽，先前未曾想到公主會需要一只手爐。”李公公道。
“那麼是誰想到的？”
“鐵校尉。”
“鐵校尉？”
她聽說過這個人，此次迎親的路上，大夥兒不斷向她提起他。
不過她只知道他姓鐵，卻不知道他的名字──沒有留意，亦不會刻意去打聽。
這位鼎鼎大名的鐵校尉，據說是南周帝親封的禦林軍統領，武功蓋世，人品卓絕，他，亦是此次迎親隊伍的護衛統領。
南周帝派出如此厲害的人物前來護她，可見對此次聯姻的重視，亦可見她此行的兇險。
天下除了南周和北梁，還有許許多多大大小小的國家，不知有多少人希望這次聯姻失敗，以免強強聯合之後，成為他們頭痛的強大敵人。
所以，如果有人派出高強的刺客拔劍直取她的性命，也不是什麼奇怪的事。
好在，一路平安。
“他真有心。”文妲不禁點頭稱讚。
“鐵校尉想到的可不止手爐這一件事，”李公公滔滔不絕，“這一路上，公主您的衣食住行，大多都是他一手安排的，比如前兒公主吃到的家鄉菜，還有此刻公主身上披的這件火狐鬥篷……”
“鐵校尉為何對我如此盡心？”文妲一怔。
“喲，瞧您這話說的，”李公公失笑，“鐵校尉是咱們皇上身邊的大紅人，皇上吩咐他好好照顧公主您，他當然得鞠躬盡瘁才是。”
“可如今這樣心細如發的男子，實在太少了。”她仍舊讚嘆。
就拿前日她吃到的家鄉菜來說吧，那“雪裏紅”果子本是北梁的特產，南周極少見，卻不知他從哪裏弄來了新鮮脆嫩的一大盤子，叫人和著炒了羊肉絲，供她下飯。
他定是猜到她開始想家了，所以讓她吃到家鄉的東西，就如同還在家中一般。
還有這火狐鬥篷，穿在身上輕盈華美，暖而不燥，她陪嫁的那些鬥篷，因為全都是在極寒的北梁制造，到了氣溫稍暖的南周，都顯得熱了。
“李公公，這半個月來，多承鐵校尉照顧，我想當面謝謝他。”文妲忽然心念一動，低聲說。
“公主要當面謝他？”李公公有些吃驚。
“既然他身為禦林軍統領，日後在宮中大家低頭不見抬頭見，先打個招呼，認識認識，將來也好請他多加關照我這個異鄉人。”文妲信手拿下腕上一串夜明珠，偷偷塞到李公公手中，“當然，也要請公公您日後多加關照呀。”
“哎呀，公主要見他當然無妨，我這就去喚他，至於奴才我，必定是時刻聽從公主吩咐的。”李公公馬上滿臉堆笑，不動聲色地將夜明珠藏好，快步去了。
驛館的院中種著森涼的高木，月光從樹影中透下來，像一道道蕩漾的銀白波光。
文妲並不急著進屋，只吩咐奴婢取來墊褥，墊在院中的石凳上，隨後靜靜坐在其間仰頭賞月。
從梁都到周都這半月之間，她只聽說過“鐵校尉”這三個字，卻從沒見過他本人。
他與她，就在這迎親的隊伍中，之間不過隔著數十公尺，甚至更近，然而，卻一直未曾謀面。
她時常聽到侍女們議論他，那些情竇初開的女孩子提到他時，語調裏會帶著無限傾慕的情愫，紅紅的臉蛋上閃爍著害羞的光澤。
她知道他本是南敬王穆展顏的家將，因為太過出色，被南周帝招納入宮，成為一軍統率。
有時候寂靜的晚上，她會聽到美妙的笛聲，不知從哪裏遠遠地傳來，侍女們告訴她，那是鐵校尉在吹奏夜曲。
聽到這笛聲，她的心弦會被一根根撥動，觸發胸中埋藏已久的隱痛。
從前，有一個人，也會吹奏同樣美妙的笛音，不過那個人絕非眼前的這個人。
那個人，只是一個江湖中人，跟皇族扯不上半點關係。
那個人，被她無情地拋棄在一個很遠的地方，那張讓她魂牽夢縈的俊顏，這輩子也許再無緣相見了……
一憶起往事，她的呼吸就像被什麼堵住了一樣，有種窒息的感覺。
她垂下眉，輕輕捶打著胸口，希望這樣的手勢能讓自己舒服一些。
篤篤篤……
有人邁著步子朝她走來，那人的靴會發出錚錚的鐵蹄聲，一步，一響，忽然停佇在離她不遠的地方。
她猛地抬頭，與那人四目相對。
月光恰巧從樹間穿透而下，照耀他們彼此的臉，讓彼此的目光清晰地看到對方。
霎時，他與她的眼中都泛起驚濤駭浪般的愕然，半晌，兩人都呆立失措。
“小荷──”
還未等文妲反應過來，鐵鷹便一個箭步衝上前，一把將她抱在懷中，粗糙的大掌撫住她的臉，低啞顫抖地喚道。
“哎呀，鐵校尉，你在幹什麼？”緊追而來的李公公連忙上前企圖將他拉開。
然而任憑他怎麼拉，他都紋絲不動。
“小荷……”他的眼中只有文妲，“你到哪裏去了？我找得你好苦，你知道嗎？”
被環抱的人說不出半個字，只覺得他的目光有魔力，將她久久震懾住，無法移動步子。
“我只來遲一步，你竟然就如此無禮！”李公公在一旁萬般無奈地跺足，“這是連城公主，不是你那個什麼小荷！你這個樣子是要被殺頭的！幸好現在四周無人，快快快，快把公主放開！”
“公主？”他難以置信地側睨了李公公一眼。
這一瞬間，文妲總算清醒過來，身子一矮，似泥鰍般滑出他的懷抱。
“哎呀！”她大叫一聲，跌坐在地上。
“公主！”李公公趕緊上前攙扶，“公主您沒事吧？”
“好可怕的人……”她假裝受了驚嚇，指著眼前高大男子所戴的面具，做瑟瑟發抖狀，“他……他是人是鬼？”
“他就是公主您先前想見的鐵校尉呀，”李公公立刻解釋，“公主息怒，這鐵校尉的未婚妻子日前無故失蹤，鐵校尉思念她心切，再加上方才月光朦朧，才錯認了公主，請公主赦他冒犯之罪。”
“他的臉……”文妲盯著那半遮容顏的冰冷鐵面，“他的臉怎麼是這個樣子？”
“鐵校尉意外受傷，劃傷了半張臉，所以平日用鐵面遮住傷痕，以免驚嚇了旁人。”李公公隨口帶過。
“受傷？”她大大震驚，水眸一溼，關切的話語脫口而出，“你……你受的什麼傷？”
鐵鷹沒有回答，仍舊似剛才那般低沉地喚她，“小荷……”
“哎呀，鐵校尉，我都說了一百遍了，這位是文妲公主，不是你的什麼小荷！”李公公嘆氣。
“她是小荷。”方才她眼中關切的神情，他看得很明白，如果對方只是一個與他全無關係的高高在上的公主，不會有這樣的神情。
“你……”李公公已經氣得無話可說，只扯扯他的衣袖，“鐵校尉，夜深了，公主要休息，快隨我退下吧。”
他立在原處，沒有半點退去的意思。
“小荷，你真的要我離開嗎？”靜靜望著尋覓已久的伊人，他輕聲問。
“我叫你來，當然不會就這樣讓你離開，”文妲努力恢復鎮定，咬咬朱唇，逼迫自己綻放一個微笑，“李公公，麻煩你進屋去，向我的奴婢取黃金五百兩賞與鐵校尉，多謝他這半月來對我照顧有加。”
“黃金？”鐵鷹劍眉一擰。盼了這麼久，終於見到思念中的容顏，不料她卻說出這樣拒他於千裏之外的話。
她在笑，可是那笑容與他熟識的完全不同。
他的小荷，巧笑如蜜桃般甜美，水晶般透明，而眼前的女子，淡笑似一泊湖面，把所有的動機都藏在碧波之下，讓人琢磨不透。
她們真的是同一個人嗎？
可世上怎麼會有如此相似的兩個人？就連剛才擁抱她時的感覺，都那樣相似……
“怎麼，嫌五百兩太少嗎？可惜我現在隨身攜帶的黃金不多，無法送給鐵校尉一份令你滿意的大禮，不過等我入了宮，得到皇上的封賞，會另行給您補償的，只要從今以後鐵校尉在宮中多多關照我。”
她恢復自如神態，輕撫烏黑柔發，呈現一副狐媚妖嬈的模樣。
“只不過，有一件事可能會讓鐵校尉失望了──我，不是你的小荷。”
紅衣少女推開月夜下的窗，等待她每日都盼望見到的人出現。
她還不知道他的名字，只知道他喜歡穿一件玄色的衣袍，有一張她從未見識過的英俊容顏。
那張俊顏白得像雪一般，在玄色衣衫的映襯下更加冰般透明，水墨畫一樣深邃的五官就沿著那冰色的肌膚潤染開去，化出如水的唇眼。
然而，這極致的漂亮並未讓他顯得陰柔，相反的，他高大的身材使他像山一般堅毅，臉上終日不茍言笑的神色替一張美顏憑添了八分陽剛。
按小說的描寫，這樣的人物本應該出現在秋水之邊，身著清淺薄衫，撫著素琴，遙望而不可及。
但他此刻就住在她對面的房間裏，穿著普通玄色布衣，多了一分親切與真實。
紅衣少女第一次來到江南，便遇上了這樣的人物。
原本她只打算在這間客棧小住兩日，逛逛附近的景點便閃人，可那天一推窗，望見了住在對面的他，不知不覺地，她竟已在此逗留半月了。
“好漂亮呀，南周的男子果然比北梁的好看許多。”見慣了塞北的雄鷹，忽然瞧見江南的白鷺，她覺得新鮮有趣。
一開始，她只是覺得他好看而已。
他與她的房間，窗子對著窗子，趁著他推窗透氣之時，她只是想偷窺一下他的俊顏，滋潤一下自己的眼睛而已，然而某一天，她發現他竟然還會吹簫。
他吹的簫，亦與她家鄉的簫不同。
北梁的簫聲嗚咽低沉，他的簫聲卻清悅悠揚，頓時把她一顆心攥得牢牢的，拖進一個甜蜜的囚籠裏。
他們的窗子之間，是客棧庭院的一角，植有一株不知名的粉紅花樹，當他吹簫的時候，樹上便會有碎花微微飄落，那副景象實在傾倒眾生。
沒辦法，誰叫他如此有才華呢，她從小就愛慕精通音律的人，而眼前的他，不僅精通音律，並且俊美非凡……情竇初開的她，生平第一次為了一個男子怦然心動。
她很聰明，明白這是怎麼樣的感情，她也很坦率，不打算逃避自己的感情，當一個悶騷的人。
於是她做了一個決定──定要與他相識。
可是她是北梁國的女子，他是南周國的男子，兩人身為陌路的旅客，不過在這間小小的客棧裏偶然一聚，她該怎樣才能與他相識？
紅衣少女冥思苦想，始終找不到一個自然又合理的搭訕借口，幸好上天垂憐，某一天，終於讓她想到了一個妙法。
話說這一日，她腹中饑餓，打算到客棧樓下吃碗刀削面，才走到大堂，便看到正在用餐的他。
可巧，他筷子上夾著的，正是她先前想吃的食物。
原本打算坐到他的鄰桌，就算不能搭訕，與他吃著同樣的食物、同時進餐，對她而言也是一種小小快樂，可當她靠近時，他卻忽然站起來往門外大步走去。
外頭停著一匹駿馬，馬上有官差模樣的人在喚他。
他走過去與那人低語幾句，那人唯唯諾諾，俯首貼耳，好像他是什麼地位顯赫的人物一般。
這當兒，望著他留在桌上那碗熱氣蒸騰的面條，她腦中靈光一閃，忽然想出了一個與他相識的妙法。
她迅速拿出手帕抹掉自己臉上的胭脂，使臉色看上去稍稍蒼白一些，隨後坐到他先前的位子上，端起他留下的面條，大口大口吃起來。
“姑娘，你……”跟官差說完話的他，返回時見她把自己的面吃去了大半，非常驚訝地盯著她。
“公子……”她抹抹嘴唇，故作難堪的神色，怯生生站起來，用一種顫抖的聲音說：“對不起，我、我以為這碗面你不要了。”
“就算是我不要的，可你為什麼要吃我剩下的東西？”他更加迷惑不解。
“公子，不瞞你說，”她湊近，吸吸鼻子，一副快要哭出來的模樣，“昨日我逛街的時候被小賊偷去了荷包，唉，真是倒楣，那荷包裏放著我所有的盤纏，所以從昨天到現在，我什麼也沒吃，肚子餓得咕咕叫，剛才看到你那碗刀削面擱在桌上，一時忍不住就……公子，你就當可憐我，賞我一口飯吃吧！”
他怔住，星眸微凝，半晌不語。
“公子，為了一碗面條，難不成你要抓我去見官？”她瑟瑟發抖地問。
“不過是一碗面條，吃就吃了吧。”從懷中掏出一錠銀子，他對櫃
“原來公子你先前沒吃飽呀？”紅衣少女如犯大罪般懺悔，“都是我不好，我該死！”
“坐下來一起吃吧。”他面無表情地道。
“啊？”她不敢相信自己聽到的。
“我點了兩碗，哪裏吃得完？你既然餓了一天，就幫我再多吃一碗吧。”他眉毛也不抬，倒了杯茶水徐徐自飲。
“公子，你真是好人！”她霎時破涕為笑，小狗般坐到他身旁，仰頭呆呆看著他，“公子，你放心，我一定會把錢還給你的。”
“一碗面條而已，不必介懷。”他冷淡地答。
“不知公子你缺不缺丫鬟呢？”她撐著下巴問。
“呃？”這個問題有點把他嚇到，“一碗面條而已，不必賣身吧？”
“不瞞公子說……”她再次深深嘆一口氣，“我的盤纏都被偷光了，這會兒也不知該如何還鄉，況且客棧的住宿費也是每日一結，我眼下就要露宿街頭了，所以得找份工作渡過難關呀！”
他終於抬眼看她，眼神裏有一種琢磨不透的東西，讓說謊的她不敢與之對視。
又是一陣磨人的沉默。
“好，我也正巧需要一個人服侍，你就暫且跟著我吧，等日後我有了空，便送你還鄉。”他總算給了她一個滿意的答覆。
“真的嗎？”紅衣少女樂得從椅子上跳起來，身子一彎，做了個揖，“奴婢這就給主子行禮了！”
“你叫什麼名字？”他望著她那張水蜜桃一般的笑臉。
“我叫……小荷。”愣了一愣，她眼珠子轉了個圈方才回答，接著她反問道：“那公子你叫什麼？”
“你就叫我‘主人’好了。”他卻不告訴她答案。
不公平！太不公平了！他怎麼可以這樣對待她
紅衣少女心中一陣不爽。
不過，既然成為他的丫鬟，與他朝夕相處，遲早有一天，她會知道他的名字的，呵呵，暫且放他一馬吧！
關於他們的相識，上天賜予了一個順利的開端，她期望著後繼的發展，也能如今日一樣順利……
“啟稟惠妃娘娘，皇上就要從養心殿過來了，請娘娘您做好接駕的準備。”
李公公匆匆前來通風報信，但正對著鏡子梳理一頭烏絲的文妲半晌沒有反應過來。
惠妃是誰？尋思了好久她才恍然大悟，原來──惠妃就是她自己！
呵，她怎麼忘了，今日進了宮門，南周帝做的第一件事，便是賜了她這個顯赫的封號，特意讓她搬進新建的雅仙宮，以示與北梁國的友好。
別的平民女子入宮十年八載，未必能到“才人”的位置，她卻一下子越過“昭儀”，位於“德、淑、惠、賢”四妃之列，呵，天大的殊榮！
可她心裏沒有一絲喜悅，眉心一如既往地微蹙。
她知道這個榮耀是給北梁國的，不是給她的，而今晚南周帝會臨幸雅仙宮，也並非對她一見鐘情，只因給北梁面子。
你一定要讓南周帝鐘情於你，如此我邦大計方可成！
臨行前，北梁帝的話再次浮現在她的腦海中，讓她頭疼不已。
呵，這南周宮中嬪妃眾多，有人比她貌美，有人比她多才，有人入宮多年，與南周帝感情深厚……她何德何能，憑什麼能得到帝王的鐘情？
“李公公，”此時此刻，她不得不從管事太監那裏多多套取一些情報，“皇上平時喜歡吃什麼、玩什麼？有什麼特別的嗜好嗎？”
“呵呵，娘娘是想問老奴，如何才能得寵吧？”他也不與她廢話，既然拿了她的夜明珠，便要坦然傳授真經。
“李公公真是明白人。”文妲點頭微笑。
“不瞞娘娘說，從前好多剛入宮的女子都悄悄給老奴賞賜，要老奴傳授爭寵的秘方，”他攤手嘆一口氣，“可惜老奴只是一個伺候皇上多年的奴才，除了對皇上的喜好知道得多一點之外，哪裏懂得別的？”
“這麼說，李公公是不肯賜教了？”文妲側睨他一眼。
“爭寵的秘方老奴是不知道，但老奴知道如何討人喜歡的道理，畢竟我們當奴才的，得討主子的喜歡，才有好日子過。”
“那李公公不妨說說這些道理。”
“敢問娘娘覺得老奴是個討人喜歡的人嗎？”對方卻反問。
“嗯，”文妲頷首，“李公公說話很實在，並沒有為了顯派自己宮廷經驗豐富就誇誇其談，反而告訴我你不懂得爭寵的秘方──這樣很好。”雖然有些貪財，但貪財乃人之本性，倒可以原諒。
“這就是討人喜歡的道理。”
“嗯？”她不解。
“要想討人喜歡，第一就得誠實。”
“哈！”文妲不由得笑了。
她本以為這爾虞我詐的深宮之中，做人第一要緊的，便是學會如何說謊，不料資深太監卻告訴她得誠實。
她沉默細細體味其中的意思。
“還有呢？”過了一會兒，她又問。
“娘娘如此美麗聰慧，本來就是一個討人喜歡的女孩子，只要發揮自己身上的優點即可，不必刻意造作。我皇乃明君，並不目盲，自然會看到娘娘的可愛之處，寵愛娘娘的。”
她莞爾，從首飾盒中拿出兩個金果子，遞到李公公手中，“我明白了，多謝公公賜教，說了這半日，公公一定口渴了，這些是請公公喝茶的。”
“娘娘現在心情平穩了些嗎？”
“已經好多了。”這一番話的確讓她胸中那只亂跑的小鹿，終於消失了蹤影。
這一刻，她已知道該怎麼對付將要見面的南周帝。
李公公退下不久，南周帝便來了。
今日在朝堂之上聽封的時候，她跪在殿前階下，曾遠遠地看過他，可是皇冠珠玉垂墜擋住他的眉目，讓她沒有看清他的模樣。
此刻在明亮的燈光之中，他緩緩走進她的寢宮，終於，她可以明明白白地見到天子真顏。
曾經以為他是一個相貌兇殘的暴君，但現在她卻驚奇地發現，站在自己面前的，只是一個慈眉善目的老人。
他微胖，白發，一把長須在胸前飄逸，像極了小時候看的圖畫書上，扶貧濟世的可愛仙翁。
他伸出手親自扶起跪在地上接駕的她，倣佛爺爺疼惜孫女一般，讓她覺得十分親切，並無半點厭惡之感。
“來來來，與朕一同坐下，”他和藹地微笑，吩咐宮女送上點心，與她飲茶聊天，“你的名字‘文妲’，是學名還是小名？”
“是父皇親自給我取的學名，”她低頭恭敬地答，“臣妾在家中時，通常只用小名。”
“哦？那你的小名叫什麼？”南周帝好奇地問。
“小……小蓮。”她本來想說實話，可又怕實話一出口，會惹來許多麻煩，於是只好隨機應變，把小名改了一改。
“呵呵，很好聽呀，以後朕就叫你小蓮好了。”南周帝琢磨了一會兒，又說：“不過這個名字聽著倒像個丫頭的名字。”
當然啦，她本來就是丫頭啊，只不過後來被封了公主，才有了這個文謅謅的學名，一個與歷史上那位鼎鼎大名的禍國紅顏“妲己”只差一點的名字。
而北梁帝給她的任務，本來就是要當一個禍國紅顏。
“怎麼，覺得冷嗎？”瞧見她端茶盅時微顫的手，南周帝關切地問。
“不，只是有些害怕。”李公公勸她凡事要實話實說，她決定此刻就實話實說。
“怕什麼？”南周帝微笑。
“新婚之夜，每個新娘子都會害怕的。”她含蓄地答。
“哦？”他挑挑眉，“我還以為新婚之夜，每個新娘子都會充滿期盼呢，小蓮，你這個所謂的害怕，其實是因為嫌朕老了吧？”
“臣妾不敢。”文妲連忙跪下。
“呵，”他仍舊淺笑，“朕知道，自古嫦娥愛少年，小蓮，你年紀輕輕，讓你嫁給朕，的確委屈你了。”
“臣妾並不委屈，”她咬牙開口，“只是……一想到要與一個陌生的長者……行、行房，臣妾就覺得好奇怪。”
“小蓮，你覺得朕很老了嗎？”
“呃？”天啊，這個問題讓她如何回答？說不老，明顯在扯謊，說老了，豈不觸怒天顏，有性命之憂？
她抿著唇，感到此刻連神仙都救不了自己！
當你不知道該說什麼的時候，就說實話吧──北梁國曾經有過這樣一句諺語。
看來，現在也只有說實話了。
“皇上您的確不年輕了。”她穩住心跳，硬著頭皮答。
“哈哈哈──”南周帝仰天長笑，“小蓮，你好大的膽子！”
“臣妾該死，請皇上治罪。”文妲覺得自己死定了。
“這個問題朕也曾問過許多人，最膽小的會回答，皇上，您一點都不老。稍微膽小的會回答，皇上，您雖然不再年輕，卻仍然英俊得很。呵呵，小蓮，你是這三十年來，惟一一個敢對朕實話實說，不留半點餘地的人，真的很大膽！”
“臣妾笨拙，請皇上治罪！”她深深伏在地上，不敢看對方震怒的臉。
然而，她卻只聽到連串的笑聲。
“小蓮，你很像一個人。”笑聲漸息，南周帝忽然嘆了一口氣，幽幽道：“三十年前朕還年輕的時候，有一次問一個女孩子，朕英不英俊，朕當時愛慕於她，很希望可以得到她的一句讚揚，不料她卻給了朕好大的一個打擊。”
“她說皇上不英俊嗎？”文妲抬眸怯怯地道。
“何止不英俊，她還說我又胖又醜呢！”南周帝搖頭莞爾，“雖然這話傷人，可朕心裏卻越發愛她，因為朕喜歡她的坦誠。”
“不知這是宮裏的哪位娘娘呢？”如此可愛，她日後定要去見見。
“她不是朕的妻子，她嫁給了朕的兄弟。”
“啊”她大驚，“皇上您……怎麼沒把她給搶過來？”
“因為她不愛朕呀，嫌朕長得醜，在她心目中，天底下惟有朕的兄弟英俊無雙，世人都以為她是狐狸精，有意迷惑我們兄弟兩個，其實只是朕單戀她而已……朕心裏尊敬她、愛惜她，把她當女神一般供奉，就連她的兒子，朕也十分疼愛。”
“她的兒子便是南敬王穆展顏吧？”文妲恍然大悟。
“怎麼？你知道？”南周帝一怔。
“臣妾亂猜的，皇上對南敬王的疼愛天下皆知，所以只要稍加聯想，便不難猜了。”
“你很機靈。”撫一撫她的頭，他輕輕道：“朕往後會好好待你的。”
掌心觸到她額頭之際，她的身子不由得又是一僵。
“怎麼，怕朕今晚會跟你行房？”他十分明了這僵硬的姿勢意味著什麼。
“不，臣妾方才說過，只是覺得那樣……很奇怪。”
“小蓮，你方才跟朕說了實話，現在朕也把自己的秘密告訴你。”湊到她耳邊，他悄悄地說：“朕年紀大了，已經不能把你怎麼樣了。”
“呃？”文妲瞪大眼睛。
“朕娶你，只是為了梁周兩國能夠修好，從今往後，你待在宮中陪朕說說話就可以了，其餘那些讓你‘害怕’的事，通通不用做。”他微笑地瞧她驚呆的模樣。
“皇、皇上……”她腦中嗡嗡作響，倣佛耳朵失聰一般，不敢相信上天賜給自己的這份驚喜。
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2024-10-17 00:06:07
第二章
“鐵校尉，可否借一步說話？”
晨曦之中，鐵鷹騎著駿馬，正打算跨入宮門做日常的巡察，忽然聽到有人喚他。
他抬眼望去，只見幾位朝中重臣佇立在宮墻邊，好似出了什麼攸關社稷的大事一般，臉上均帶著焦慮之色。
他立刻翻身下馬，上前行禮。
“不知幾位大人有何吩咐？”他詫異地問。
“鐵校尉，我等在此恭候多時了，有一件事務必得請鐵校尉幫忙才是。”幾位大臣連忙向他還禮。
“我？”鐵鷹更感愕然。
朝中權貴居然專程來請他這個禦林軍統領幫助？他並不認為自己有可以化解對方焦慮的能力。
但他為人一向不動聲色，縱有千般疑惑也能迅速收斂，只見他雙手輕輕一拱，爽快答道：“倘若有卑職能效勞的地方，諸位大人盡管吩咐。”
幾個大臣你看看我，我看看你，眼色中有難言之意，最後還是徐丞相清了清嗓子，代表大家開口，“鐵校尉，惠妃娘娘是你千裏迢迢從北梁護送來的，不知迎親那一路上，你對她的為人有何了解？”
惠妃？
這兩個字使鐵鷹本已深邃的雙眸更添一絲幽深。
他們說的就是那個跟小荷容貌極似的女子嗎？
這段日子，他已經拚命不去聽關於這個女子的種種傳聞，不去回憶在驛站相見的那個夜晚她冷酷的言語……他已經拚命說服自己，她跟他沒有任何關係，一切只是一個誤會，只是他認錯了人而已，可為何命運之神偏偏要捉弄他，要別人在他面前特意提起她？
“卑職雖然護送惠妃娘娘半月有餘，可她終日坐在車內，自有婢女服侍，我一介男子，不便前去打擾，”鐵鷹穩住心中悸動回答，“所以卑職至今對她知之甚少。”
“鐵校尉，你可知道這惠妃閨名文妲，與歷史上那個鼎鼎大名的紅顏禍水其名只差一字，自她入宮以來，京中人人傳說，她是妲己轉世呀。”徐丞相煽言道。
“丞相多慮了吧，”他淡淡一笑，“名字相似而已，不足以迷信。”
“單是名字相似也就罷了，可嘆她的行為也與那妲己無異呀！”另一大臣接著補充。
“惠妃娘娘有什麼過失的行為嗎？”鐵鷹一怔。
“怎麼，鐵校尉常在宮中行走，關於她的傳聞一點兒也不知道？那惠妃自入宮當日起，便深得我皇寵愛，如今已到了恃寵而驕的地步了！”
“她仗著我皇厚待她，早起不去與太後及諸宮娘娘請安，晚膳不與三宮嬪妃同食，每逢我皇設宴之際，她便目中無人地掠越貴妃，佔據仙逝的皇後生前所坐位子，實在有違綱常呀！”又一大臣忿恨而言。
“而且宮中嬪妃無大事不可離宮，她卻手持我皇金牌，隨時出入紫禁宮門在京中閒逛，惹得街頭百姓議論紛紛。”
“她奢華無度，取驪山甘泉沐浴，擇奶牛初乳洗臉，嫌棄我大周食物難咽，每日派快馬從北梁運來鮮食，勞民傷財啊！”
她……真的如此嗎？
鐵鷹每聽一言，心中便猛跳一陣。
之前不是沒有聽過關於她的非議，本以為是嬪妃嫉妒她得寵，口耳誤傳而已，如今卻見朝中重臣如此刻意批評，可見之前聽到的一切並非流言。
“夏亡於妹喜，商亡於妲己，周亡於褒姒，如此下去，我朝恐會喪在此女的手中。”徐丞相聲音激顫地說。
“各位大人多慮了吧。”鐵鷹連忙道，“惠妃娘娘年紀還小，又貴為北梁公主，初入我朝宮廷，有任性之處也不是不能原諒的。”
不知為何，就算她與自己全無關係，他也情不自禁地想維護她幾分，誰讓她與小荷有一張那樣相似的臉……
“希望她只是一時任性而已，並非北梁帝派來專門毀我大周！”徐丞相憂心忡忡地搖頭，“我等老臣也曾在朝堂之上勸過我皇不要過於寵溺她，可我皇執意不聽勸諫，迫於無奈，我等只得來求鐵校尉你。”
“我？”鐵鷹不解，“請問卑職有何可以效力的地方？”
“鐵校尉身為皇上身邊的紅人，又與南敬王爺從小一塊長大，而南敬王爺是皇上最最寵愛的侄兒，所以……我等鬥膽想請鐵校尉托南敬王，就惠妃之事向皇上進言幾句。”
這瞬間他終於明白眼前諸人的來意。
進言幾句？進何言？勸皇上不要再寵愛她嗎？
看著她有一張與小荷那樣相似的臉，無論如何他也無法把她當成禍國妖姬，更不願意她失寵後在宮中寂寞渡日，他希望她能保持一點小女孩任性的快樂，卻又不至於招來過多的非議。
“鐵校尉，你看，又有人給惠妃送綢緞來了，”徐丞相指著遠遠一列捧著托盤的隊伍，憤慨道：“真是無可救藥！”
“不過是給惠妃娘娘裁衣服的幾塊料子而已，老丞相不必如此介懷，卑職記得那日送到淑妃娘娘那兒的綢緞匹數，也與這些相差無幾。”鐵鷹勸慰。
“可人家淑妃娘娘確確實實是拿這些布匹裁衣服，惠妃卻是把它們當‘琴聲’！”徐丞相氣得五官都變了形。
“琴聲？”他一愣。
“惠妃娘娘說，絲綢撕裂的聲音最最好聽，這些送到雅仙宮的布料，其實……其實是送到她面前撕毀的！”大臣們從旁解釋。
“什麼”愣怔的人不由得驚愕。
他只當她在宮中的所為是一時任性，但如此荒唐的行徑，實在讓他再也找不出為她辯解的借口了。
鐵鷹僵立沉思半晌之後，忽然躍上馬，揮鞭直驅托捧布匹的太監們面前，一聲喝令道：“慢著！”
“鐵校尉，不知有何事？”領頭太監詫異地問。
“我有事要到雅仙宮面見惠妃娘娘，這些綢緞由我帶去即可。”
“可這些綢緞數量眾多，鐵校尉您一人怕是帶不了吧？”領頭太監遲疑。
“我先取其中一匹讓娘娘看看成色，其餘的你們先放入庫房，娘娘若是中意，自然會派宮女去取。”
他決意阻止她荒唐的行為，不讓更多的布料毀於她的玩鬧，不讓她把自己的名聲毀在那些奢華無度的撕裂聲中。
“可是……”
領頭太監還在猶豫之中，鐵鷹已不由分說拿起一匹布，遠遠地甩下他們，騎馬向雅仙宮馳去。
雖然他現在負責宮中防務，雅仙宮卻是他一直避而遠之的地方，他寧可派自己最得力的屬下護衛如今貴為惠妃的女子，也不願意見她一面。
她太像小荷，他怕自己再見她一面，會做出如同那夜在驛站時，那樣失控的行為。
但今日，他不得不去。
他決定去勸她一勸，但願她能聽進自己的善意之辭，但願自己的綿薄之力，可以讓她擺脫流言的困境，平撫眾人對她的怨言。
雅仙宮，這座當初建成時就因過於奢華而被世人詬病的瓊樓玉宇，因為她的入住，比起剛剛建成的時候，更添了幾分華美，難怪京城上下人人都敵視她，把她當作紅顏禍水。
跨入宮門的時候，他一眼便瞧見她閒閒坐在花園中，百無聊賴的撐著下巴，時而拋食喂喂四周漫步的孔雀，時而打一個呵欠。
她的發髻高高挽起，已經從公主的甜美模樣，變為成熟傃麗的貴婦打扮，一只璀璨的彩鳳在她的鬢間展翅欲飛。
“娘娘，您的‘琴’來了！”獻媚的宮女一邊給鐵鷹引路，一邊大聲報信。
她並沒有顯出過於高興的樣子，只微微朝來者處抬了抬眼眸，目光撞見他高大的身影，神色頓時一凝。
“鐵鷹給娘娘請安。”他單膝跪下。
“原來是鐵校尉呀。”她周身僵了一僵，隨後用一種嫵媚的聲音慵懶問：“好久不見了，最近可好？”
“托娘娘掛念，卑職一切安好。”
“不知鐵校尉來此有何貴幹？”
“回娘娘，卑職給娘娘送布匹來了。”
兩人都在抑制胸中的洶湧澎湃，說話時語氣都淡淡的，聽不出任何喜怒哀樂。
“送布匹原是太監們幹的事，鐵校尉負責宮中防務，公務繁忙，怎麼會屈駕做這些瑣事？”她有些詫異。
“自娘娘入宮以來，卑職一直未來請安，今日正好撞見公公們往雅仙宮送東西，卑職便鬥膽越權代勞，一則可以為娘娘跑跑腿，二則也可以親自來向娘娘請安，多謝娘娘那日的重金賞賜。”他思維敏銳，場面話說得俐落。
“難為鐵校尉想著本宮。來人，給鐵校尉沏茶，看座！”她亦微笑，言談中波瀾不興。
“卑職站著便好，”他遞出那匹綢緞，“娘娘還是先瞧瞧這布料的成色吧。”
“顏色很漂亮。”猜不透他前來的目的，她卻知道自己當著他的面該如何行事──總之，越壞越好。
越壞，就讓他對自己越失望，越失望，就越厭惡她，至少，可以不讓他猜到自己跟他完美可愛的小荷有什麼關係。
“來人，”她回頭吩咐，“綢緞送到了，你們知道該怎麼辦了。”
“是，娘娘。”
宮女們連忙上前，捧過綢緞在花間綿延展開，而後纖纖素指伸出利爪，猙獰地沿著布紋，“刷”的一聲，把好端端的緞子殘酷地撕下一條。
“娘娘，您聽這聲音還算清悅嗎？”宮女欠身詢問。
“嗯，不錯。”文妲點頭，“繼續吧。”
“是。”宮女們得了號令，七手八腳虐待起那匹綢緞，不一會兒，整匹布料便被她們摧殘成破絮，隨風散落在枯葉下。
“呵，真是一支妙曲！”她假意陶醉於其中，輕舒一口氣，側睨鐵鷹，“鐵校尉覺得如何？”
如何？
絲綢的哀嚎如同鋸子劃過他的耳朵，讓他渾身毛骨悚然。
先前聽大臣們指責她的時候，他尚不以為然，此時此刻，親眼看到她的變態行為，他終於不得不承認──她，的確像一個可怕的妖魅。
如果她真是他的小荷，他會心疼；如果她不是他的小荷，他會為一個外表那樣純真可愛的女孩子內心卻如此醜惡，同樣惋惜。
她是他護送進宮的，從北梁到南周，一路上他像個大哥哥那樣照顧她，讓她吃好穿好，此刻，他亦不能讓她一錯再錯。
“鐵校尉，其餘的布匹呢？”她媚笑著朝他攤開手。
“回娘娘，其餘的布匹都在庫房裏，我這就去告訴管事太監，娘娘不喜歡這些布料，讓他們不必再送過來了。”鐵鷹垂眼道。
“你說什麼？”文妲眉心一蹙，“我何曾說過不喜歡？”
“娘娘方才命人將它們撕毀，可見是不喜歡。”
“鐵校尉，你又不是第一天進宮，難道沒聽說過本宮的嗜好？”
“卑職只聽說過，把綢緞撕裂之聲當琴聲欣賞，是夏朝亡國之姬妹喜的嗜好，娘娘身為良妃，怎會與她相同？”鐵鷹轉身便走，“卑職這就去轉告管事太監，讓他把餘下的布料送到別的嬪妃那裏。”
“你給我站住！”文妲一聲厲喝。
她知道這是亡國之舉，整個京城裏，就連南周帝本人，都知道這是亡國之舉，然而沒有一個人敢說她的不是。
南周帝不說，是因為寵愛她，其餘的人不說，是因為懼怕她。
但今天眼前的男子卻冒死諫言，她亦明白這是因為什麼。
他仍把她當成他的小荷吧？他不忍心小荷被世人指責為紅顏禍水，便奮不顧身地阻止她再錯下去，只因──為她好。
臉上雖然浮滿怒意，她的眼眶中卻有隱藏的潤溼，她狠狠攥著衣角，要把這不為人知的淚水吞進肚裏。
她不要他對她這樣好，她只求他憎恨她、忘記她……
“鐵校尉，”忍住哽咽，她冷冷道：“自本宮入京以來，還沒有一個人敢在本宮面前自說自話、違逆本宮意願，更沒人敢當面斥責本宮是亡國之姬！鐵校尉，你好大的膽子！難道你仗著與南敬王有竹馬之好，就以為本宮不敢懲罰你”
“原來娘娘也知道自己的行為堪比妹喜？”他回眸深深看了她一眼，“那就請娘娘自重。”
“你……”她狠狠地咬住唇，咬得嘴角有一絲鮮紅溢下，背轉身子，她低聲吩咐，“來人，鐵校尉膽敢忤逆本宮，拖出雅仙宮，杖責三十！”
杖責三十？
他不由得澀澀一笑。好，來得好，倘若她真的忍心對他施以酷刑，那就說明她不是他的小荷。
他倒是很期盼這殘酷的一刻到來，因為這一刻可以證實他的猜測……
怎麼半夜下起雨來了？
紅衣少女驟然醒轉，身子感到一陣微寒。
雨點伴著狂風，打入她搖曳的窗內，滴到她的床帳之上，溼溼涼涼的。
因為正值夏秋之交，客棧並未備有暖被，只一床薄毯外加竹編的涼席，睡在其中，不足以抵擋今夜的寒涼，引得人直想打噴嚏。
從包袱裏拿出一件長衫，打算鋪在席間取暖，忽然，她想到了那個讓她牽掛的人。
不知今夜他是否也會覺得冷？他是否也備有長衫取暖？
猶豫片刻，她將本已在席間鋪好的衣衫取下來，輕輕移步至他的房外。
從敞開的窗子往裏望，見他睡得正熟，絲毫沒有被夜半的風雨驚醒，床頭的燭光忘了吹滅，此刻在狂風中亂晃。
他……打著赤膊，偉岸精壯的身軀在燭光下一覽無遺，害得她看紅了臉兒。
要不要進去為他蓋點東西呢？在這樣的夜晚，赤裸上半身睡覺定會著涼的。
可是，她又那樣害羞……
嗯，不怕，她現在是他的丫鬟了嘛，丫鬟照顧主人的飲食起居是應該的，對不對？否則放任主人著涼而不理不睬，實在太不盡責了！
她捂著嘴偷笑，然後推門而入。
他睡著的樣子真好看，一張俊顏在燭光下褪去了平日的冷酷與警備，顯得溫和可愛多了。
輕輕靠近他，又對著他的俊顏發了一陣花癡，鼓足勇氣後，她將長衫覆到他的身上。
忽然，她感到一陣冷風向她襲來。
那風不似此刻窗外的狂風，狂風雜亂沒有方向，這一陣風卻像一把利箭，目標明確地直襲她的胸口。
她驚奇地發現自己嬌小的身子頓時飛了起來，直撞到墻上，隨即無力地跌落在墻角。
“你到底是誰派來的”
這時她聽到一個聲音，那聲音從他的床榻間傳出，只見他突然睜開眼睛翻身下床，直直盯著她看。
而他的手正有力地揚起。
她這才明白，原來剛才那一陣襲擊她的風，並非自然的風，而是他的掌風。
他居然冷不防猛擊了她一掌！
在這明白的瞬間，她感到喉間一陣惡心，“哇”的一聲，一口黏黏膩膩的鮮血衝口而出，吐在胸前。
而胸前則由先前的麻木驟然變成猛烈的痛。
“不要裝死，你的武功不至於這麼差吧？”他冷冷地望著她，用對敵人的口吻對她說。
“主人……”她發現自己此刻連說話都吃力了，“你怎麼了？小荷做錯了什麼？為什麼要打我？”
天啊，她只是想為他蓋點東西而已，怎麼會淪落到這樣的下場？
“你半夜三更偷入我的房內，到底所欲為何？”他拔出隨身長劍，直指她的咽喉。
“我……我見夜半轉冷，擔心主人你著涼，所以想……”她想高高舉起手中長衫，但剛舉到一半，就虛弱地垂了下來。
他定睛看清了她攜帶的長衫，此刻長衫已被她所吐的鮮血染紅了一大片。
不過他沒有心軟，繼續嚴辭審問她。
“說，到底是誰派你來的？”
“主人，你到底在說什麼？”她頓時領悟他對自己有所誤會，“我只是一個無依無靠的孤女，哪裏會是什麼人派來的……”
雖然“無依無靠”這四個字屬於信口胡編，可她確確實實對他沒有敵意，接近他也的確沒有任何人指派。
她單純因為喜歡他而已，這呆子到底懂不懂呀
“你如果不是別有用心，為何要刻意接近我？”他執意不信，“不要以為我不知道，你在我對面的房間住了半月有餘，常常在暗地裏窺視我！那日又謊稱丟失了錢財，騙我收留你當丫鬟！”
“我的錢的確丟了……”
“撒謊！那日早晨我還看到你花重金買胭脂水粉！”
“之後錢就丟了！”
“呵，”他冷笑，“小姐，你健忘嗎？那日你可是告訴我，錢是前一日丟的！”
“我……”小荷頓時啞口無言。
好啦，她承認自己撒了一個小小的謊，是有一點點對不起他，不過……
“你早就注意到我了？”她微微笑，“為什麼？因為我長得漂亮嗎？”
“少說廢話！”他略帶尷尬地怒吼一聲。
“我好開心……”他怒，她卻樂。
“開心？”他不解伊人情懷，只把她當成敵人，“你以為自己成功接近了我，就可以從我這裏打探到什麼嗎？我收留你當丫鬟不過是將計就計而已，你和你的主子休想姦計得逞！”
“喂！”她不由得有氣，“你這家夥，少冤枉人哦！”
看他一介平民百姓的樣子，又不是皇親國戚，有什麼值得她打探的？
她可是北梁國蕭妍公主身邊最最得寵的宮女耶，平日向她打探關於公主消息的人倒不少，什麼時候反過來了？
這小子以為自己是誰呀！
“那你接近我，到底所欲為何？”他再一次逼問。
“我……”都是因為喜歡他啦！這呆子，怎麼一點兒也不明白呢？這叫她如何開口？
“你不說也罷，我會把你交還給你的主子，反正之前我已經交還了十多個像你這樣的人，那些人回去後的下場，恐怕你也知道吧？”
“啊”他到底在說什麼？搞得她一頭霧水！
她又急又氣，又一口鮮血衝喉而出，噴吐在地。
這一次不同於上一次，方才她吐血後還可以叨叨絮絮地同他說許多廢話，這一次鮮血卻像決堤的河水，一波接著一波，不斷從她小小的身體裏湧出。
她驚恐地睜大眼睛，看著自己止不住吐出的鮮血，胸口越來越疼，頭一暈，感到四周黯淡下去……
不知過了多久，當她醒來的時候，風雨已經停了，窗外微微有亮光，朝陽隱約穿透雲層而出。
她發現自己躺在他的床上，嘴裏有一股清淡的藥香。
這時他正巧推門而入，手裏捧著一盆冰水，見她已經睜開眼睛，也不多話，只怔了一怔，而後垂眸坐到床邊，以毛巾沾冰水擦她的額。
“我怎麼了？”她聽到自己的聲音細如蚊鳴，說話時氣若遊絲。
“你中了我的掌，傷了內腑。”他簡短地解釋。
“我……我要死了嗎？”那句“傷了內腑”讓她一陣驚恐。
“真沒想到你的武功這麼弱，”他低低道，“你的主人怎麼會派你這麼差勁的人來？”
“沒有人派我來……”她不禁又動氣，氣自己無法解釋，氣他怎麼這樣誤會她……胸間又是一陣疼痛，她猛烈地咳起來。
“既然你不願意承認，那也罷了。”他拿出一顆藥，塞入她嘴裏，“在此休養兩日，我再送你回京。”
她臉色一沉，倔強地把藥丸吐了出來。
“你幹什麼？”他不由得一愣。
“既然你執意認為我是你的敵人，那又何必救我？”扭過頭，不想理睬他。
“因為我不想得罪你的主人。”
“我的主人？請問我的主人到底是誰”她撐起身子冷不防大嚷，扯到傷處鮮血再次從嘴角淌下。
“既然無人指派，你為何要刻意接近我？”他似乎被她激烈的行為嚇了一跳，凝眉注視她。
“我是不是要死了？”既然快要死了，說出那個讓她害羞的秘密也無所謂了……深深地望著眼前的俊顏，她忽然淒傃地一笑，“因為，我喜歡你呵……”
“什麼”他一驚，本來坐著的身子突然跳起來，退到離床榻一尺之餘的地方，難以置信地瞪著眼睛。
“我喜歡你，所以日日暗中窺視你，”終於，她可以不再害羞地向他表白，“本來我到江南來遊玩，打算去很多地方，可自從看到了你，我困在這裏，已經半個多月了……我謊稱自己丟了錢，也只是為了離你更近一點……你、你這個呆子，為什麼就是不懂呢？”
她像風一樣嘆息，直嘆到他心裏去。
他的心，隨之一悸。
“姑娘，你不要說笑……”良久良久，他才出聲。
“我都快要死了，又何必說笑？”她輕輕反問。
這一次，換他啞口無言。
“公子，我就要死了，可我還不知道你的名字呢……”她用一種請求的目光看他，“我的小名叫小荷……我的故鄉沒有荷花，母親在一幅圖上看到這種生長在江南的美麗植物，心念一動，便給我取名小荷……這一次下江南，我就是特地來瞧瞧跟我名字一樣的花兒……公子，你叫什麼，可、可以在我臨死前告訴我嗎？”
不知為什麼，忽然有一顆淚珠滑過她的臉頰。
她一向樂天，很少哭的，此刻不知為何落淚，或許是因為怕死，或許是因為臨死之前，心願未了……
“我單名一個‘鷹’字。”
他當然不會告訴她自己真實的姓，出來替王爺辦事，身為忠誠的家將，為防萬一，他沒有權利把自己的身份隨隨便便告訴一個陌生的女子。
但他可以告訴她自己真實的名，這個垂死女子的不斷哀求，讓他不禁心軟。
靠近她，大掌握住她的小手，源源不斷的內力霎時輸入她的體內，讓她的身子暫時得到舒慰。
這個動作似乎是想給她一點生命的勇氣，又似乎是因為愧疚而給她的一點補償。
“你放心，有我在，你不會死的。”他保證。
疼，真的很疼。
不過不知道是心裏疼，還是被擊打的地方疼。
鐵鷹只記得自己倒下去的時候，看到惠妃那一張表情復雜的臉。
“來人，鐵校尉膽敢忤逆本宮，拖出雅仙宮，杖責三十！”之前，她是這樣吩咐的。
但四周沒有一個侍衛敢上前把他拖下去，因為他是禦林軍統領，所有的侍衛都是他的屬下。
“沒聽到娘娘的吩咐嗎，怎麼都沒有反應？”他微微一笑，對屬下道。
侍衛們面面相覷，垂頭不敢言語。
“既然你們不敢動手，不如我自己來吧。”他此語一出，滿堂皆驚。
文妲立在高高在上的地方，本來臉色冷酷木然，此刻也不由得眼神一顫。
“不過刑杖太長，卑職無法拿它來策打自己，不如換卑職的劍當刑具如何？”
話剛落音，不等她回答，他便提起佩劍向自己的胸膛沉甸甸地打下去。
鐵鑄的劍奇重無比，再加上劍鞘，那重量又多了一分。
這一擊，驚天動地，只聽他的骨骼咯咯作響，血肉之軀猛然一震！
“娘娘要杖責卑職三十，那卑職就自擊三十，如何？”
他盯著惠妃的臉，不放過任何一絲變化的表情，鐵劍一擊、又一擊，重擊自己的胸膛。
三下、四下、五下……
他要看看到底打到多少下，她才會動容。
兩人倣佛處於一種對峙的僵局中，她立在那裏一動也不動，似乎稍有動作便會洩露內心的情緒。
“娘娘，請恕鐵校尉不敬之罪！”四周的侍衛再也看不下去，紛紛跪倒在她的面前哀求。
“娘娘，小的願替鐵校尉受罰！”其中更有一名忠心的屬下如是說。
而她，依舊面無表情，身子稍稍背轉，一聲不吭。
二十、二十一、二十二……
他期盼那無聲的背影能給予一點答覆，希望她可以心軟，然而當“三十”就快來臨之前，他死心了。
先前一直用內力護體，鐵劍擊在身上，其實傷不了他，此刻眼看杖責數已到，絕望的他感到心中似有一座堡壘忽然傾塌一般，內力在心疼的瞬間消失不見，他身子一曲，一口鮮血噴射出來。
“鐵校尉！鐵校尉！”
四周的下屬不約而同蜂擁上前，伸手攙住他。
他模糊的目光越過人墻，想再瞧她一眼，她似乎終於轉過身子，表情復雜地投來吝嗇的一瞥，然而他並不確定這是否是自己的幻覺……
醒來的時候，他躺在自己的府第之中。
這座府第是他被封為校尉之後皇上特別賜給他的，自幼身為家將的他，並不習慣忽然擁有如此一幢豪宅，也不習慣四周華麗過分的擺設。
他艱難地睜開眸子，發現床邊坐著一位老者。
“皇、皇上……”他一驚，迅猛地撐起身子。
“愛卿不必多禮，”南周帝和藹地笑著，按住他的肩，不讓他起來，“先把身子養好要緊，宮裏的防務可少不了你呀！”
“皇上，您怎麼會在卑職家中？”他道出心中疑問。
“你受傷這麼大的事，朕怎能不親自過問？”南周帝輕嘆，“都怪朕太寵惠妃，寵得她無法無天了！看在朕的份上，你就原諒她這一回，好嗎？”
“請皇上不要這麼說……”鐵鷹感到心中打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味，只垂眉回答。
“朕已經替你罵過惠妃了，她也知錯了，此刻她就在外面的走廊上，等著向你認錯呢。”
“什麼？”她……她也來了？
鐵鷹一怔，愕然抬眸。
“來人，喚惠妃娘娘入內。”南周帝吩咐道。
立在門口處的一個小太監立刻推門一陣小跑，不一會兒，便引進一名女子。
女子正在微微抽泣，雙眼又紅又腫，好似水蜜桃一般，使本來漂亮的臉蛋變得面貌全非，好半晌，鐵鷹都沒有認出她是誰。
“還不快過來賠不是？”南周帝對那女子厲聲道。
她緩緩移動步子，站定在鐵鷹面前，雙肩的抽動似乎無法停止，一直顫抖著。
“鐵校尉，對不住了……”她聲音嘶啞地開口。
鐵鷹不禁駭然，眼前的她，真是那個下令痛打他的人嗎？他才昏迷了半日，她怎麼就變成了這副模樣？
惑然不解地凝望著她的臉，他恍然大悟──是眼淚讓她變成這樣的！
因為長久的哭泣，使嬌顏變形了。
此時此刻，她仍在哭。
不過，或許因為先前哭得太甚，她的眼淚已經流幹了，此刻她只能欲哭無淚。
他知道，欲哭無淚是怎樣的一種痛苦。
可他不知道，她哭泣至此到底是因為受了南周帝的責罵呢，還是有別的原因？如果她是他的小荷，看到他受傷昏迷，的確有可能哭到淚流幹涸……
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2024-10-17 00:06:24
第三章
為了表示對文妲的懲罰，南周帝將她送到京城外的慧安寺中修身養性。
人們都幸災樂禍地議論說，文妲從此以後可能會失寵。
但文妲心裏明白，南周帝其實並不打算就此冷落她，不過是去慧安寺小住幾日，找到借口便會接她回宮的。
南周帝這一次對她看似嚴厲的懲罰，只為了平息眾怒。
她讓鐵鷹受了重傷，禦林軍中人人對她不滿，宮中諸妃、朝中諸臣趁機對她口誅筆伐，倘若不給她一點懲罰，這場鬧劇真不知該如何收場。
對她而言，住進慧安寺是大大松了一口氣。
她不必再整日扮演狐媚的妖妃，亦不用面對因她受傷的“那個人”……
可是一想到那個人重傷的模樣，她就感到心如刀割。
那日，她只打算嚇唬他一下，料想侍衛們都是他的下屬，不會真的對他用刑，然而她失算了，他竟然親自動手，把自己打成重傷……
鐵劍一聲一聲擊打在他的胸膛上，倣佛也一聲一聲擊打在她的心裏。
她當時騎虎難下，不敢貿然阻止他，因為那樣會暴露自己對他的感情，可又害怕再打下去，他會真的受傷。
於是她只能背轉身去，一動不動，怕稍微一動，便會現出她的真心。
她以為他有內力護體，不會有大礙，誰料他竟收了內力，一舉將自己打到吐血。
看著他在鮮血噴染中倒下去，她的眼淚禁不住湧出來。
這一湧，便再也停不住，直到淚幹，她仍舊顫抖地抽泣，幾乎泣出眼中的血來。
當南周帝宣布罰她到慧安寺面壁思過的時候，她痛苦的心情才稍稍得到了緩解。
她將在佛前長跪，為病中的他日日祈禱，懇求佛祖狠狠地處罰自己，不要輕饒自己的罪過。
佛香縈繞眼前，木魚敲打在耳邊，不知不覺，她已經跪了三日，因為一動也不動，所以雙膝已經麻木，再加上滴水未進，身子變得越發單薄。
“娘娘……”宮女端進粥菜，擱在她的面前。
“我不是說過我不餓嗎？”並非強忍，她是真的因為傷心而沒有食欲。
“娘娘，山門外有一個人求見。”宮女怯怯地道。
“誰？”這個時候還有誰會來見她？
“他說自己是京城的綢緞商，從前娘娘喜歡用的那些布料，都是他進貢的。”
文妲聞言一怔。
若說從前在宮中風光的時候，不時有皇商前來求見討好倒也不奇怪，可此刻她被罰面壁思過，這人還來幹什麼？
怔愣之後是自嘲地笑，“我如今在此，綾羅綢緞是用不上了，他來追討從前浪費在我身上的銀子嗎？”
“娘娘，他是真心想見您，您就見一見吧。”宮女勸道。
“一個陌生人，你這樣幫他說話？莫非是收了人家的賄？”文妲挑挑眉。
被她說中，宮女低頭無言。
“好吧，讓他進來。”她緩緩起身，“我對此人的來意倒也好奇。”
宮女默默去了，不一會兒，引進一名白衣男子。
男子面如滿月，笑若春花，一襲白衣瀟灑飄逸，他一進來，便使整個幽黯陰沉的佛堂霎時有了一束明媚的光芒。
“參見娘娘。”他收起水墨點染的紙扇，朝文妲躬身一拜。
“不知閣下如何稱呼？”她淡淡背轉身，燃亮一炷香。
“在下姓花，”來人笑意盈盈，“娘娘直接喚我‘亭風’即可。”
“花亭風？”她對這個名字似有印象，“閣下便是京城第一大商家，‘風記’的主人？”
“娘娘知道在下？”
“花掌櫃大名鼎鼎，聽說還是南敬王爺的摯交好友，本宮雖孤陋寡聞，卻也略有所聞。”
“呵呵，娘娘過譽了，在下不過一介草民，幸得南敬王爺厚愛，得以在京城混口飯吃而已。”
“不知花掌櫃在百忙之中來見本宮，所為何事？”文妲懶得再與他寒暄，直入主題。
“近日亭風覓得一件奇物，想獻與娘娘。”
“奇物？”她又是一怔，“花掌櫃，本宮在此修身養性，你的奇物我是用不上了，不如獻給宮中其他娘娘，或許還能不負花掌櫃一片苦心。”
“娘娘誤會了，”他上前一步，“花某此次獻寶，並非刻意阿諛奉承，而是想把寶物送給識貨之人。”
“花掌櫃又怎麼判定本宮是識貨之人？”
“娘娘一看便知。”他從袖中掏出一件東西遞到文妲面前。
那不過是一塊尋常的玉佩，但她一看之下，頓時大驚。
因為那玉佩上雕著北梁國戰旗上的圖騰。
“你……”她這才定睛細細打量花亭風的俊顏，壓低了嗓音問：“閣下到底是何人？”
“花某在北梁國的時候，復姓納也。”他唇角微綻。
“王爺……”文妲霎時淚花模糊雙眼，膝間一曲，便要向對方跪下。
“不必多禮，以防四周有耳目。”花亭風連忙扶住她。
納也，北梁皇後的姓氏。
皇後一族在北梁人丁稀少，所以通常聽到這個姓，便知道擁有此姓者與皇後關係重大。
臨嫁之前，北梁帝曾告訴她，皇後的親侄子“西誠王”已潛入南周充當姦細多年，只為將來南周與北梁開戰之時，能與北梁大軍裏應外合，假如她在南周遇到困難，西誠王會出手相助。
她萬萬沒想到，西誠王會是京城巨賈花亭風。
“我起初聽說你在宮中十分受寵，怎麼才短短三個月就落到這步田地？”花亭風問。
“我……”她咬唇無語。
“你為何要下令鞭打鐵鷹？他是皇上器重的紅人，又與南敬王穆展顏有竹馬之好，武功蓋世，為人謙和，深受軍中將士欽佩，無怨無仇的，你為何要動他？”
“我……”她只得說實話，“奴婢去年來南周遊玩時，曾與他相識……”
“你就是他失蹤的未婚妻子？”花亭風恍然大悟，“原來如此！”
文妲哽咽地點點頭，“請王爺責罰……”
“我怎麼會責罰你？”不料他卻輕輕一嘆，換了溫婉語調，“本王了解你的心情。”
她不解，困惑地抬眼。
但他沒有解釋原因，只問：“南周帝不會是真的厭惡你了吧？”
“他對奴婢一直很好，應該不會就此厭惡奴婢的。”
“才短短三個月，想必他對你的興趣也不會褪得那麼快，”花亭風微微一笑，“你該趁他還寵愛你，早些添子嗣才好。”
“恐怕不太可能。”
“怎麼？”
“那南周帝年老體衰，已經不能行房中之事了……”文妲羞怯地啟齒。
“哦？這倒是鮮為人知的秘密。”花亭風又是一笑，“他肯讓你知道，說明他很喜愛你啊。”
“倘若沒有子嗣，奴婢在宮中地位是否會不牢？”她皺眉問。
“的確會有影響，不過不必擔心，咱們還有另一條出路。”
“什麼出路？”
“奪後。”
“奪後？”文妲大駭。
“對，後位虛待已久，只要你能奪取皇後之位，南周便再無人敢對你不敬，對我北梁也益處多多。”
“區區皇後之位，真有那麼大功效嗎？”
“南周帝年邁，不久之後便會有新皇即位，新皇即位後，你便是太後。你瞧瞧當今太後在國中的份量有多重，就會知道將來你的份量會有多重！”
“當今太後的確舉國景仰，有時候皇帝也要聽她三分。”她不由得點頭。
“南周雖由男人當政，可女子在國中的地位也不低，甚至可以輔佐君王處理國事，這是他們同咱們北梁的區別。”
“可憑我一個外來的女子，如何能奪後？”文妲擔憂地嘆氣。
“你如今已位四妃之列，後位必在四妃之中產生，還有什麼可擔心的？”
“四妃之上還有貴妃呢。”
“貴妃不足懼，她已失寵多年，況且她的兒子荒淫蠻橫，深為南周帝所厭惡，如今能保住她貴妃之位就不錯了，想奪後恐怕是不可能的。”
“這麼說，我就有四分之一的機會了？”
“不，是二分之一的機會。”
“二分之一？”文妲又不解。
“四妃之中，惟有你與淑妃有奪後之望，其他德、賢二妃均無資格。”
“為什麼？”
“因為德妃與賢妃均為庶民出身，不似你與淑妃血統高貴。”
“我這個假冒的公主，又怎能算血統高貴？”她忍不住自嘲。
“可南周國人並不知道你的真正身份，在他們眼中，你就是高高在上的公主。”花亭風正視她，用堅定的眼光給她一絲鼓勵，“記住，你的對手只有淑妃，擊敗了她，你在宮裏便無敵了，後位遲早歸於你裙下。”
真的嗎？她喃喃自問。
聽起來奪後之事似乎輕輕巧巧便可解決，可做起來卻不知艱難到什麼地步，就拿那位鼎鼎大名的淑妃娘娘來說，她就不知該如何對付！
淑妃雪姬，是她見過最最美麗的女子。
她有時會在傍晚時分，禦花園的池畔，看到雪姬在散步。
雪姬全身上下沒有任何珠光首飾，只穿著素凈的薄紗衣衫，然而那舉手投足間的美麗，卻令夕陽失色，令池中天鵝自慚形穢。
淑妃雪姬，也是宮中最受寵的女子。
文妲知道自己之受寵，不過短暫如流星，可雪姬卻能得到南周帝長久的敬重和喜愛。
好幾次在宮廷的宴會上，雖然她坐在南周帝的身邊，可每當雪姬出現的時候，南周帝會立刻起身，對雪姬深深一笑，命宮人把最好的美酒佳肴端到雪姬面前。
而且有一點是她無論如何都不能跟雪姬相比的──對方生有一子，但她注定今後膝下空空。
雪姬的兒子是南周帝最小的兒子，生得粉雕玉琢，自幼逢人便笑，從不哭鬧，倣佛天使，可愛非凡。
宮中的嬪妃就算對雪姬藏有嫉妒之心，可見到她的兒子也真心喜愛，爭相逗他玩耍，送他玩具。
他三歲便會念詩，南周帝疼他如國寶，常把他掛在嘴邊，倘若他再年長些，恐怕會廢掉太子，立他為東宮也不一定。
母憑子貴，再加上雪姬本就高貴，如此在宮中地位便更加顯赫，但她卻沒有恃寵而驕，反而為人十分低調，常常久居寢宮不出，不與任何人為敵，深得朝廷上下稱讚。
文妲想不出自己憑什麼擊敗這樣一個沉默而強大的對手。
她在寺裏住了大約半月，南周帝果然找了一個借口把她接回宮去──太後舉辦一年一度的賞花宴，讓她前去助興。
賞花之日，宮裏花團錦簇，熱鬧非凡。
文妲知道自己並不討太後的喜歡，所以便挑了一個最冷僻的位子，掩沒於人群中，由其他嬪妃去出風頭。
其實她今天來這兒的主要目的，是為了暗中觀察淑妃。
淑妃平時深居簡出，要見一面著實不易，俗話說，知己知彼，百戰不殆，如果她連見淑妃一面都那麼困難，又怎麼能了解對方，擊垮對方？
今天是太後設宴之日，淑妃一定會出現，她覺得這是一個“知彼”的好機會。
宴會開始之後，淑妃才姍姍而來。
當時太後宮裏最得寵的樂師柳鬱正在撫琴，太後聽著琴聲，似乎著了迷。
淑妃沒有上前打擾，只立在花蔭底下，望著琴弦撥動處，若有所思。
一曲終了，四下響起掌聲，柳鬱低頭受了太後賞賜，緩緩退下。
文妲以為這個時候淑妃會去給太後請安，然而她卻驚奇地發現，淑妃竟悄無聲息地轉身離席而去。
她這是去哪兒？
按捺不住心中疑惑，她也偷偷站了起來，尾隨其後。
只見淑妃如風般疾行，不一會兒，到達一處幽靜的湖畔。
忽然，薄影一沒，淑妃步入叢林中，不見了！
人呢？文妲焦急地東張西望，無奈湖畔叢林繁茂，她一時之間尋不到伊人的蹤跡。
正四下徘徊，身後突然傳來一聲清咳，她駭然回首，發現鐵鷹正站在不遠處！
他、他怎麼也在這裏？
“你……”按住跳動不止的心口好一陣子，她怔愣不知所措。
“卑職給娘娘請安。”鐵鷹一張俊顏表情陰晴不定，上前微微一躬身。
“鐵校尉，好久不見了……”文妲感到雙手微微顫抖，找不到適當的話語。
這些日子她日夜在思念他，設想過一千種見到他時自己應有的反應，可一旦見到，所有的彩排卻都不管用，她只會發呆。
他為什麼要這樣忽然出現，不給她一點兒預兆？
她此刻的表情，是否會暴露什麼蛛絲馬跡，讓他猜到自己的身份？
“鐵校尉，那日真是對不起了，你的傷好點了嗎？都怪本宮太過任性……”清了清嗓子，文妲故作鎮靜地說。
“不關娘娘的事，都是卑職太無禮。”他靜靜地道。
“鐵校尉，你怎麼會在這裏？”她笑笑，想讓這難堪的氣氛有所緩和。
然而，他似乎存心要讓這難堪繼續下去。
“因為我一直跟著娘娘。”
“什麼？”他、他居然在跟蹤她？那他有沒有發現她也在跟蹤淑妃？
呵，真是螳螂捕蟬，不知黃雀竟在其後。
“鐵校尉找本宮……有事嗎？”文妲唇齒戰栗地問。
“卑職只是想給娘娘講一個故事。”他驅步上前，讓她感到一種逼迫之勢。
“故事？”她有一種不好的預感──今天，他似乎是前來攤牌的。
倘若他再像那夜般深情地叫自己一聲“小荷”，她不知自己能不能再招架得住……
“一年多前，卑職在陵州認識了一名女子，”他不顧她倉皇無措的神情，繼續迫人地道，“當時南敬王爺派卑職去查探欲對他不利之人的動向，卑職追查所有與他有接觸的人，一直查到陵州，後來那名女子出現在卑職所住的客棧之內，千方百計接近我，我自然以為她是刺客派來的姦細。”
“那……那她是姦細嗎？”咬了咬唇，文妲小聲地問。
“一個風雨之夜，卑職失手將她打傷，她在生命垂危之際坦言告訴卑職──她千方百計接近我，只是因為喜歡我。”
她心間一震，連忙扭過頭去，不讓他看到自己眼底的淚花。
“卑職從來沒碰過一個女子像她那樣坦率可愛，世人對於‘愛’字一向吝嗇啟齒，她卻膽敢對一個陌生男子說愛他，那一刻，實在令卑職十分感動。”他盯著她低垂的頭，雖然看不到她的表情，卻似乎堅持要用灼熱的目光把她看穿。
“後來呢？”沉默半晌，最後她哽咽地道。
“後來她成為我的未婚妻，我本以為今生可以一世與她相守，誰知她忽然消失了。”
他被陽光映耀的影子，高高的，大大的，包裹著她，雖然影子沒有絲毫重量，卻讓她感到被壓得透不過氣來。
“我不怪她離開我，如果她後悔與我訂婚之事，如果她遇到了另一個更讓她心動的男子，我都可以放手給她自由，但她不能就這樣不明不白地失蹤，讓我日夜擔心她是否出了什麼意外……只要、只要讓我知道她一切平安，我可以發誓，永遠不再打擾她。”他一字一句地說。
這一刻，文妲感到自己快要被他擊潰了。
任何一個女子聽到這樣的表白，都會被擊潰的，她強忍到此時，已算不易。
“娘娘，恕卑職無禮，您與卑職的未婚妻子實在長得太相像了，倣佛同一個人……”他低頭輕問：“卑職只想知道，你們到底是不是同一個人，只要娘娘搖搖頭，或者點點頭，讓卑職解除心中迷惑，我發誓從今以後再不來打擾娘娘。”
他養傷的半月，躺在床上想了許多。
想到那日她下令鞭打自己時的表情，越想，越覺得有什麼地方不對。她是故意的嗎？故意下令打他，以絕他的愛戀。
與其自己胡亂猜想，不如直接前來問她，幹脆俐落地做一個了斷！
“小荷……”
她聽到鐵鷹溫柔地喚她的名字。
“你是我的小荷嗎？”
心尖像被一根細繩勒著，她不知該如何回答。
“你最近為什麼不吹簫了？”紅衣少女纏著黑衣男子，喋喋不休地問。
在他的照顧下，她的身體漸漸好起來，話也逐漸變多，有時候甚至讓他覺得聒噪。
“我從不吹簫。”他感到莫名其妙。
“撒謊，我在你對面住了半月，時常看到你在月下吹簫。”她嘟著嘴指證。
“呃？”鐵鷹一怔，隨後恍然大悟，不由得失笑，“那個不是簫。”
“你當我是樂盲嗎？我雖然不懂玩樂器，可簫還是認得的。”小荷慍惱。
“那個是笛子。”他無奈地搖頭。
“咦？”她大驚，“笛子”
“簫是豎著吹的，笛子是橫著吹的，你什麼時候看過我豎著吹過你那個所謂的‘簫’？”
“對哦，”她傻傻地點點頭，“原來那個叫做笛子呀！難怪跟簫的聲音大大不同，先前我還以為是你吹得好聽，原來是樂器本身好聽啊！”
他聽了這話，有點想翻白眼。這丫頭是從哪個鄉下來的？怎麼連簫和笛子都分不清？
“喂，那你現在就吹吹笛子給我聽呀！”她繼續嘰嘰喳喳。
鐵鷹懶得理她，沿著荷花飄香的塘邊直往前走，一路欣賞美景。
已經不用攙扶就能活蹦亂跳的她，緊隨其後，大呼小叫。
“喂喂喂，幹麼不理我？你就是這樣對待未婚妻的？”
“未婚妻？”這三個字讓他驚得險些跌倒，“什麼未婚妻？”
“你的未婚妻呀！”
“我的未婚妻在哪裏？”
“就在你面前呀！”小荷昂著頭，笑咪咪地瞧著他，並指了指自己的胸口。
“我什麼時候承諾過娶你了？”他有吐血的衝動。
“我那天向你表白的時候，你並沒有拒絕呀！”她一副自以為是的樣子，“我還以為你也一樣喜歡我呢！”
“小姐……”他無語問蒼天，“你那天受傷太重，我只顧著醫治你，哪裏有空拒絕？”
“可是我這樣可愛，你沒理由不喜歡我呀！”她翹起嘴巴，蠻橫地說。
“我真後悔救了你。”看著她，鐵鷹大大嘆一口氣。
“不要這樣說嘛，我又沒有強迫你娶我，”她再次甜笑著，意欲上前挽住他的胳膊，“雖然咱們兩個有肌膚之親了……”
“等一下！”他大駭，“小姐，我們兩個清清白白的，什麼時候有肌膚之親了？”
“唉喲，這些日子你幫我更衣、換藥、凈身，該看的地方都看過了，怎麼不算有肌膚之親？”她歪著腦袋反駁。
“這樣也算啊”他有想昏倒的衝動。
“放心好了，如果你不願意娶我，我也不會強人所難的。”她豪爽地拍拍他的肩，哈哈大笑，“不過從今以後你要對我惟命是從，隨叫隨到，否則我就到你娘子面前告狀，說你在外面拈花惹草……喂，你有娘子了沒有？”
“暫時還沒有，所以你打錯算盤了。”他咬牙切齒地答。
小荷兩眼發亮，對這個回答很滿意。
“不要緊，反正以後總會有的，難道你打算一輩子打光棍？那才可憐喲！”她伸手往荷塘處一指，“現在，我命令你去摘一朵荷花給我。”
“我憑什麼幫你幹這種事？”他叉著手，立在原地不願動。
“因為荷花與我的名字有關呀！我長這麼大，還沒擁有過一朵真正的荷花呢！我被你打傷了，雖然這幾日身體有好一點，但說不定留下了什麼隱患，最終還是會一命嗚呼，你就不能在我臨死前滿足一下我小小的願望嗎？”她口中蹦出一長串冠冕堂皇的大道理。
“好了、好了！”他捂起耳朵，“小姐，你不要鬧了，我去採來便是。”
他正想施展輕功，腳點塘裏的爛泥，手奪碧葉間一株開得正耀眼的紅荷時，忽然有人喝住他，“住手，你這小賊！”
鐵鷹詫異地回首，看到一個家丁模樣的人，正朝這邊跑來。
“小賊，你為何偷我家員外的荷花？”家丁氣喘吁吁地指責。
“你在說我嗎？”鐵鷹愕然。
“這裏又沒有別人，我當然是在說你這個偷花賊！”
“這裏的荷花不是野生的嗎？”小荷連忙問。
“野生個屁！這是張員外家的荷塘，塘中的一切，哪怕是一只蟲子，都是屬於咱們員外的，任何人不得行竊！”
“小哥哥，你就讓我們採一朵吧，”她好聲好氣地上前哀求，“我們好不容易才來一趟江南，看到你家荷花生得可愛，實在很喜歡，你就當做做善事──”
“閉嘴！滾！”家丁絲毫不給面子。
“這位小哥，不必如此衝動吧？”鐵鷹將小荷護到身後，“倘若我們有所冒犯，先在這裏向你家主人賠個不是，只求你讓我們摘一朵荷花，達成這位姑娘的小小心願……”
“算了，鷹哥哥，”她垂頭喪氣地拉拉他的袖子，“咱們走吧，不要討人嫌了。”
“快滾！快滾！”家丁一蹦三跳地大叫。
小荷紅了臉，轉身疾走，鐵鷹在後面追了好一陣子，才在離荷塘甚遠處的樹下追上她。
“都怪我……”她吸著鼻子，似乎想哭，“連累你受委屈了。”
“是那個家丁太兇，一朵荷花本來就沒什麼大不了的，你不要放往心裏去。”他靠到她身邊，柔聲寬慰。
“我好喜歡江南哦，”她嘆了一口氣，望著月下美景輕輕道，“有山，有水，還有許多我從前沒見過的花兒，我希望將來有一天，能跟自己心愛的人住到江南來，在開滿荷花的塘邊建一間小小的屋子，每天晚上聞著荷花的清香，聽他給我吹笛……不，吹簫。”
不知為何，她話語停頓，把“笛”改為“簫”，說話之時，一直沒有看他的臉，只將目光投向遠方。
聽到“心愛的人”時，鐵鷹胸中不禁一顫，卻依舊保持慣有的沉默，似乎把她的話都聽在心裏，又似乎心不在焉地，什麼也沒聽進去。
這天晚上，她在睡夢之間，隱隱聽到他久違的笛音。
那笛音持續了好久，倣佛一支催眠曲，要伴她好夢。
第二日清晨，睡飽了的小荷，把昨夜的不愉快一掃而空，開心地推開窗子，伸著懶腰，想大大嗅一口清新的空氣，不料卻嗅到了荷花的淡香。
咦？她不由得瞪大眼睛。
只見她的窗下、客棧的走廊上，放滿了大朵大朵粉紅的花兒，似剛從塘中採來，帶著朝露，晶瑩可愛。
四周房客都探頭張望，議論紛紛。
“早啊！”鐵鷹就站在她的門口，笑著與她打招呼，把她嚇了一跳。
“這些荷花……是從哪裏來的？”她呆呆地問。
“當然是從塘裏摘的，你以為是神仙變出來的？”他莞爾地看著她。
“你採的？”她更驚，“從哪裏採的？”
“從昨天我們路過的那裏呀！”
“可是……那裏的人不是不讓採嗎？”
“把那片荷塘買下來不就行了？”他輕描淡寫地道。
“什麼”小荷差點兒跌倒，“你、你把那片荷塘買下來了？”
“對呀。”他點頭。
“你……”她愣愣地不知該說什麼才好，“你很有錢嗎？”
“還好啦，那片荷塘也沒有多貴，我用這些年給人當保鏢掙來的儲蓄，足夠了。”他謙虛地道。
“我只是要一朵荷花而已，你也不必把整片荷塘都買下來呀……”她激動得想哭，“完了，這下我欠你的情欠大了！這片荷塘又沒什麼用，花掉你半輩子的儲蓄，可怎麼辦呀……”
“怎麼沒有用？”鐵鷹換了正經的神色，凝望她的雙眸，“可以讓你在塘邊蓋一間小屋呀，你不是一直向往住到江南來嗎？”
“你是說……”她恍然大悟，霎時破涕為笑，道出他如此荒唐行為的真正原因，“你喜歡我？是嗎？”
他無可奈何地嘆一口氣，不想回答這種顯而易見的白癡問題。
“我就知道，你一定是喜歡上我了！對不對？我猜得沒有錯吧？昨天晚上我問你的時候，你在跟我裝蒜，對不對？”她很白癡地追問到底，讓他當眾下不了臺。
鐵鷹發現自己從此惹上了一個永生也甩不掉的大麻煩，不過已經不能後悔了……在那個風雨之夜，當她勇敢地說愛他的時候，他那顆從來沒被誰羈絆過的心，不知為何，竟讓傻傻的她捆綁住了。
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2024-10-17 00:06:40
第四章
她該怎樣回答他？
他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以後再也不來打擾她。
她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。
忽然有種強烈的不捨，害怕從今以後，他真的把她當成一個陌生人。
她以為自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，並非真的被狐狸精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在傃陽下凝望著她，兩人之間保持著一種可怕的沉默。
她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。
“有人來了。”這時他向遠處看了看，對她低語道。
冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。
來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。
然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：“誰？誰在那兒？！”
完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。
這個地方如此幽僻，她身為把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！
她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險為夷的對策。
先前拉著他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。
“到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！”侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。
“我出去將他們引開。”鐵鷹在她耳邊低聲道。
她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。
他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，“原來你如此在乎我。”
文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。
“放心，我們不會有事的。”他再次低語。
長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：“是本宮在此！”
隨後，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。
她和鐵鷹也不由得一怔。
是雪姬？
原來雪姬也是藏在這兒！
想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以為對方發現的是自己，於是無奈現身。
可她為什麼會藏在這兒？
“原來是娘娘，”侍衛長連忙上前行禮，“屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪。”
“你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？”淑妃溫和地笑道，“只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了。”
“娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方才好。”侍衛長躬身道。
“我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閒愜意。先前本宮追逐一只彩蝶至此，見它鑽入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西。”
她玉手一伸，指尖拈著一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌傃無比。
“你們識得這是什麼花兒嗎？”
“屬下孤陋寡聞，不認識。”侍衛長垂眸答。
“那林中還有好多，本宮想再去採些獻給太後，今日太後設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。”
“屬下去替娘娘採吧。”
“我要親手採摘，方可見對太後的一片孝心。”淑妃仍舊盈盈笑著，“再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了。”
“那我等在此保護娘娘。”
“我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻並無危險，我也討厭這麼多人跟著，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太後設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花。”
“是。”侍衛長只得遵命，領著屬下退去。
他們一走，淑妃便對著叢林處小聲道：“不必藏著了，快出來吧！”
文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。
她既然沒有當著侍衛的面揭露他倆，可見對他倆並無歹意，若能找個借口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什麼太大的亂子。
不料他倆步出密叢時，卻大大吃了一驚。
只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！
她剛才那句話，原來是對那男子說的。
文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太後宮中最受寵的樂師，柳鬱。
她之前才看過他的演奏，應該不會記錯。
四人愕然望著對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎麼一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。
這應該算是一件好事，因為如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。
“原來是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅著手中那朵傃紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：“好巧呀。”
“是呀，好巧。”又妲一語雙關地答。
“惠妃妹妹進宮這麼久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？”淑妃道。
“妹妹我正有此意。”文妲點頭。
說實話，她此刻很感激淑妃的“邀約”，因為這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。
雪姬住在西宮。
她的住處標志著她的身份。
除了皇後所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最為歷史久遠、恢宏莊嚴。
文妲自嘆她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。
雪姬引著她，緩緩步入日光閣。
這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾洩而入，令人十分怡然自在。
“妹妹請隨便坐，”雪姬對文妲笑道，“我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？”
“姊姊不必忙碌，把我當自己人就好。”文妲微微揚唇。
“自己人？”雪姬忽然輕輕一嘆，“就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話。”
“她們因為嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？”她猜測。
“不，”雪姬搖頭，“是因為我心中有鬼。”
如此直白的回答，讓文妲不禁一愣。
“呵，”雪姬恢復笑顏，“私藏情郎，心中能不有鬼？作賊心虛之人，又怎能與宮中其他嬪妃坦然相處？我倒是很高興今日你撞見了我與柳郎在一起，你知道了我的秘密，從此我便可以把你當成知心人。”
“姊姊你……”她一時之間不知該說什麼才好。
“我與柳郎自幼相識，他是我家樂師的兒子，從小就彈得一手好琴，我倆一同長大，一同識曲譜，一同知樂律，久而久之，便產生了難捨難分的感情……”
雪姬把目光淡淡投向窗外，緩緩敘述自己的故事。
“十六歲的時候，父親因為要保住在朝中的地位，強行送我入宮，我為了全家的太平，不得不聽從他的安排。原以為從此以後再也見不到柳郎了，不想他為了我，竟然也入了宮，留在太後身邊當一名琴師……因為深得太後喜愛，宮中人人都傳他是男寵，他卻為了能與我相守，不顧人們的流言蜚語，哪怕這些流言深深地污辱了他，也在所不惜……”
話語先時很平緩，說到末處，忽然激揚，化為哽咽。
文妲看到有一顆淚珠，默默無聲地順著雪姬的臉龐流下來。
自從西誠王命她奪後以來，她一直把雪姬當成敵人，一心想尋到她的弱點，給她致命的打擊，但此時此刻，弱點尋到了，她卻發現，原來她與雪姬並非敵人，而是同病相憐的人。
“姊姊，不要再說了。”文妲柔聲道。
雪姬回首一笑，“跟你說了這些，我心裏舒服多了，這些年來，我把這個秘密埋在心裏埋得好痛苦，今天終於有人可以聽我說一說了。”
“你不該把這些告訴我，你就不怕我出賣你嗎？”她善意提醒。
“你也有把柄在我手中，我自然是不怕的。”雪姬微微搖頭。
“可我並沒有告訴你我跟鐵鷹的故事。”
“你不需要告訴我，”雪姬輕撩額邊發絲，“我只說我想說的，你也只用告訴我你想告訴的，文妲，我是真心想交一個朋友，不知道你願不願意當我的朋友？”
她……她說的是真的嗎？
她真的是因為太寂寞而需要朋友，還是只是虛晃一招，麻痺她的敵意？
文妲無從判斷，愣在原處，腦中有一刻的空白。
“母妃回來了！”
正僵立著，忽然聽到一個稚嫩的童音。
文妲轉過頭，只見一個粉雕玉琢的可愛小人兒闖進來，張開雙手歡天喜地地撲進雪姬懷中。
這就是雪姬所生的小皇子吧？果然長得討人喜歡，那蘋果一般的小臉，讓人真想咬一口。
“剛才上哪兒玩去了？”雪姬蹲下身子，無限疼惜地望著兒子，用世上最溫柔的慈母腔調輕輕問：“熱不熱？想不想吃東西？”
“剛才小容姊姊陪我到禦花園玩去了，”小皇子指著身後急匆匆跟來的一名宮女，“我還叫她幫我捉了一只小鳥呢！”
“小鳥？”雪姬臉色頓時一變，“小鳥在哪兒？”
“小容姊姊幫我關進籠子裏了，就掛在那邊的花廊上。”小皇子樂滋滋的。
她咬了咬嘴唇，對他道：“來，先見過惠妃娘娘，然後叫宮女帶你去洗澡吧。”
“給惠妃娘娘請安。”小小孩童十分聽話地給文妲大大行了一個禮。
“好可愛呀！”
文妲上前摸了摸他的頭，照例問了一些“多大了”、“書念得怎麼樣”之類的客套話，並解下脖上一串玉鏈給他當見面禮，然後看著宮女牽著他的手步出日光閣。
“小容，你過來，我有話要問你。”兒子一走，雪姬便凝著臉對剛才陪伴兒子的宮女道，“小皇子不能跟鳥兒玩耍，你不知道嗎？為何要幫他捉鳥？”
“奴婢知道，所以沒讓小皇子靠近它，而且剛才已經悄悄把那鳥兒放了，小皇子明早不見它，或許會哭鬧一陣子，奴婢再騙他說鳥兒自己衝破籠子逃走了，這便結了。”小容笑答。
“算你機靈。”雪姬大大舒一口氣。
“怎麼，小皇子為何不能與鳥兒玩耍？”文妲好奇地問。
“因為他若吸入了鳥兒的細毛，便會呼吸不順，甚至窒息而死。”她緩緩解釋，“你看我這宮裏不許養鸚鵡、畫眉之類，便知道我有多怕那些鳥兒了。”
“怎麼落下這麼個病症？也該叫太醫來治治才好。”文妲皺眉。
“不礙事的，這是先天遺傳，這孩子像他的父親……”頓了一頓，雪姬換了輕松口吻，“總之不接近鳥兒便可相安無事，妹妹不必掛心了。”
轉身看了看立在一旁的宮女，她揮手道：“小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在這兒了。”
“呃……”小容似還有話要稟報，欲言又止。
“怎麼了？”雪姬察覺到異樣。
“奴婢方才在禦花園中，聽說了一件事……”
“有事就快奏。”
“還是等晚上娘娘得了空閒，奴婢再稟奏吧。”她偷偷斜睨了一下文妲。
文妲有些詫異。
“本宮今日已與惠妃娘娘結為金蘭姊妹了，”雪姬明了地道，“有什麼話可以當著她的面回稟，不必隱瞞。”
“那奴婢就直說了，”小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，這會兒便肆無忌憚地開口，“方才路過禦花園，聽管事的公公說，藉著今日太後的賞花夜宴，皇上要宣布一件大事。”
“大事？你們這些宮女太監又在亂嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先讓你們知道？”雪姬不以為然。
“真的，娘娘，他們都說晚上皇上會宣布封娘娘為後的事情！”
文妲不由得一驚，瞪大了雙眼。
“胡說！”雪姬立刻喝斥，“我資歷尚淺，哪有封後的資格？不要忘了，我上面還有貴妃娘娘呢！你等亂嚼舌根，小心被掌嘴！”
“娘娘，奴婢沒有撒謊……”小容頓時慌了神色。
“趁著本宮沒發脾氣，還不快快退下？”拂了拂袖子，她驅趕宮女。
“是。”小容被嚇得花容失色，連忙離去，不敢再多言。
“妹妹，我的宮女胡言亂語，你不必介意。”四周無人後，雪姬對文妲道。
“倒也不見得是胡言亂語。”文妲淺淺撩動嘴角，“聽說那貴妃失寵多年，兒子又不爭氣，後位落在姊姊手裏是遲早的事。”
“既然貴妃不濟，還有妹妹你呀。”
“我？”文妲聳聳肩，“我名聲早就壞了，朝中大臣都稱我為妖婦，皇上若想封我，他們第一個不答應。”
“我倒是希望妹妹你能奪得後位。”雪姬抬眸注視她。
“姊姊在說笑話吧？”
“你看看我的眼睛，就知道我沒有在說笑，”她的眼裏一片誠懇，“真的，我並不希罕當什麼皇後，因為我最大的心願，就是能夠離開皇宮，跟柳郎找一個恬靜怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你對後位卻相當重視。”
她凝視著她的眼，雖然真誠卻很精明，倣佛一眼就能把她看透。
文妲忍不住一顫。
“姊姊你不可能捨得離開皇宮的，”她呵呵笑著化解這僵硬的氣氛，“就算你深愛柳郎也不可能，因為你還得顧及小皇子的前途。”
“小皇子”這三個字似乎是雪姬的致命傷，讓她本來平和的臉，頓時平添一份憂鬱。
俗話說，空穴來風，未必無因。太監宮女們的閒言碎語，未必是假。
如果是真，那麼雪姬將在今夜封後。
雪姬如果真被封後，她知道自己在宮中再無前途。
她從北梁遠嫁至此，並非只為了當一個得寵的妃子，她要的是穩固的地位，是完成北梁帝交給她的任務。
而封後，是達成任務惟一的手段。
她本以為封後之事尚有一段時間可以運籌帷幄，沒想到南周帝竟然這麼快就做出了決定，讓她措手不及。
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2024-10-17 00:07:17
是什麼讓他如此著急？
後位已經虛待多年，為何他要忽然封後？
文妲從西宮出來，獨自走在花徑之中，凝眉深鎖，百思不得其解。
花徑曲折，一眼望去，望不到盡頭。
她感到這花徑猶如自己此刻的命運──蜿蜒而不知所向，讓她如同站在迷霧之中贐裏一片茫然。
她忽然感到好累，孤立無助沒有支撐，找了一塊假山石坐下，望著日暮的禦花園發呆。
太後的賞花夜宴在日落後就要開始，離宣布封後的消息只剩兩個時辰的時間……呵，兩個時辰，讓她可以再為奪後之事倣些什麼？
她覺得自己就像一只微小的螞蟻，偏偏有人把她當亙獸，派給她一個無法完成的任務。
她真的很想離開這裏，回到荷塘畔，回到鐵鷹為她蓋的小屋，把眼前紛繁苦惱的一切，統統拋到九霄雲外。
“真是氣死人了！”
正在思忖之中，忽然聽到附近有人聲。
文妲一怔，循聲望去，只見幾個宮女正朝她的方向走來。
為首一名容貌傃麗，身著羽毛舞衣，正嘟著嘴巴發脾氣──剛才說話的正是她。
“姊姊，你就忍一忍吧，誰叫那柳鬱是太後身邊的紅人呢！”跟著她的幾位宮女紛紛好言相勸。
“他今晚在夜宴上彈奏的是‘霓裳羽衣曲’，我好意找來羽衣配合他舞蹈，誰料他竟然不滿意！”她氣得大嚷。
“姊姊，那柳鬱患有哮喘之症，若吸入羽絨便會犯病，你難道沒聽說過？”
“他是太後身邊的大紅人，這等小病恐怕早就治好了吧？”
“這是先天之病，聽說太醫們都無能為力，只命他遠離羽絨，太後為了他，命人不得在永壽宮內玩養鳥禽，恐怕他這個病是滿嚴重的。”
“是嗎？”她稍稍平息怒火。
“姊姊，你還是換一套舞衣吧，免得引起柳鬱舊病復發，太後怪罪於你……哎呀，惠妃娘娘！”宮女們無意中發現了坐在假山石上的文妲，驚叫一聲，連忙下跪請安。
“都起來吧，”文妲笑盈盈地站起身，“在聊什麼呢？”
“回娘娘，”那名身著羽毛舞衣的宮女回答，“奴婢今夜有幸在太後的賞花夜宴上獻舞，不料卻發生了一樁意外。”
“哦？什麼意外？”
“太後宮中的柳樂師，就是奴婢獻舞時伴奏之人，他因為患有隱疾，命令奴婢將準備好的舞衣臨時換掉！”
“這柳樂師本宮也見過，不像蠻橫之人，無緣無故的，他為何要你換掉舞衣？”文妲眉一挑。
“因為奴婢這舞衣上綴有羽毛，那柳樂師害怕舞蹈時羽毛會散落於空中，吸入他的肺內，引起他咳嗽窒息……”
咳嗽窒息？
文妲腦中電光一閃，一個可怕的想法一劃而過。
雪姬的兒子也有類似的病症，而雪姬與柳鬱又是多年的情人，難道雪姬之子跟柳鬱是……父子？！
不不不，混淆皇室血脈，此乃殺頭之罪，她可不能隨便亂猜！
可這也太巧了吧？萬一她猜的是真的，那麼……她甩甩頭，腦子裏像有千萬只蛾在飛，擾得她思潮洶湧，心神不寧。
“娘娘，您怎麼了？哪裏不舒服嗎？”宮女們見她神色恍惚，擔心地問。
“沒什麼……”文妲略微低頭，遮掩自己蒼白的臉，“皇上在養心殿嗎？”
“回娘娘，奴婢們不知，要先去向管事公公打探一下。”
“那你們去個人打探一下，如果見到皇上，便說我有要事想向他稟報，請皇上在太後賞花夜宴之前，務必到我雅仙宮一趟。”
就在一瞬之間，她定奪了主意，因為這大概是她最後的機會了……
宮女們連忙稱是，遵命去後，文妲望著她們的身影，又發了一陣呆，才返回自己的寢宮。
“看來，我注定是要當一個姦妃了。”她望著庭院裏的花草淺淺揚笑，笑裏帶著淒澀……
或許是宮女們辦事得力，或許是正好湊了巧兒，不一會兒，她便看見南周帝迅速趕來。
慈祥的老人臉上掛著焦急的神情，還未施君妃之禮，便上前拉著她的手端詳。
“小蓮，你怎麼了？宮女們說你要見朕，又說你臉色不太好，是不是病了？”
文妲一言不發，只猛然曲膝跪下，前額深深俯地。
“小蓮，你這是幹什麼？”南周帝連忙攙起她，不料她卻一動不動，似石頭一般執意跪著。
“臣妾要向皇上稟報一樁驚天的大秘密，請皇上先恕臣妾的死罪，臣妾才敢直言。”文妲道。
“小蓮，有話盡管直說，朕不會怪罪於你的。”他滿臉詫異。
“此事攸關宮廷嬪妃之清白，臣妾也只是猜測而已，並無確實證據，還望皇上恕臣妾胡亂猜疑之罪。”
“小蓮，”南周帝更急，“到底是什麼事，你就直說好了，朕可免你一切罪責，你就不要這樣吞吞吐吐，讓朕擔憂了。”
“那臣妾就直說了，”她抬起水眸凝望南周帝，“皇上，希望您聽了以後，不要覺得臣妾是在嫉妒……”
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窗外又刮起了狂風，下起了夜雨。
這幾日宮裏所發生的一切，就如這窗外的天氣一般，風起雲湧，電閃雷鳴。
剛剛棲到花亭風的傳書，得知事情已經安置妥當，文妲那顆懸了多日的心，終於稍稍放下。
終於，她可以讓自己暫時忘卻煩憂，泡進溫泉，舒緩緊繃的神經。
已經三更了吧？溫泉池中蒸氣氤氳，讓她很想變成一條魚，永遠待在水裏不出來，不用再面對殘酷的世事。
忽然，溫泉池畔，珠簾之外，現出一條人影，輕輕一晃，無聲無息地站在那裏。
“是誰？”文妲有所覺察，猛然睜開雙眼厲喝道。
“請娘娘更衣，卑職有事想向娘娘請教。”來人淡淡地說。
她心中一緊，怒喝的話語頓時卡在喉間，變成默默無言。
鐵鷹……就算那聲音再淡，她也辨得出是他的聲音。
這麼晚了，他獨闖雅仙宮，是來興師問罪的嗎？
呵，她就知道，自己遲早得面對他，而她最怕的，也是面對他。
她披上浴衣，緩緩步出溫泉池，腳丫子帶著一串水印，直帶到珠簾之外。
自從那日在禦花園中相會之後，她再也沒有見過他，他的臉龐似乎更加憔悴了，雖然遮著半邊鐵面，卻可以隱約看到他清瘦的容顏。
她的心一陣抽痛，卻仍要裝出鶯言笑語，倣佛她才是戴著鐵面之人。
“原來是鐵校尉呀，”她聽見自己輕松地說，“這麼晚了，你不經通傳就闖入我的浴室，若被宮女們看見，豈不毀了本宮的聲譽？”
“娘娘請放心，”他的聲音像一杯極苦極苦的茶，“我已經點了這宮中所有人的昏穴，此刻發生的一切，不會有任何人知道。”
“鐵校尉方才說有事要向我請教，不知到底是何事？”其實她心裏很清楚他要追問什麼，並且已經料到他會來。
“聽說最近宮中發生了一件慘事。”鐵鷹的眸子好似一道寒光，緊盯著她。
“這深宮之中，歷朝歷代慘事還算少嗎？不知鐵校尉是指哪一件？”文妲淡淡回答。
“十四皇子忽患哮喘之症身亡。”提到那個人見人愛的孩子，他堂堂八尺男兒也不禁哽咽。
“不是‘忽患’，他那哮喘之症是天生之疾，連禦醫都無能為力，這一點宮中人人都知曉。”她垂眉，不動聲色。
“十四皇子暴卒之後，淑妃娘娘也自刎身亡，而最受太後器重的樂師柳鬱，亦忽然離宮，不知去向。”
“柳樂師服務宮廷多年，也是該請辭歸家結婚生子了，淑妃娘娘不堪失子之痛，一時想不開做了傻事……對此本宮也很悲傷。”文妲輕嘆一口氣。
“悲傷？”鐵鷹語氣中滿是酸楚的嘲諷，“惠妃娘娘真的會感到悲傷嗎？”
“鐵校尉，你這話是什麼意思？”她厲聲道。
“卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的喪事是您一手操辦的？”
“皇上命我辦理此事，我身為淑妃的好姊妹也很想效犬馬之力，有何不可？”背轉身去，她盡力不看他隱藏怒火的臉。
“可卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的死因並不像表面上那麼簡單！”他逼近一步，直言道。
“關於他們的死因，訃告上寫得清清楚楚，鐵校尉是在懷疑皇上說謊嗎？”
“聖上就算說謊，天下人也不會指責他半分，因為造成這樁慘事的罪魁禍首並非聖上！”他的聲音裏有一種濃得化不開的悲涼。
“那麼罪魁禍首是誰？”她咬唇問。
“娘娘心知肚明，不必卑職直言吧？”
“哈，鐵校尉的意思是──那罪魁禍首便是本宮？”文妲忽然冷笑起來。
“卑職也希望不是……”他的語調忽然軟下來，低低的，沉沉的，“是與不是，望娘娘賜教。”
“你想聽實話嗎？”沉默片刻，她深吸一口氣後緩緩道。
“真相到底如何？”他的一顆心提了起來。
“正如你所想──這是本宮所為。”
或許這是一個好機會，一個與他決裂的好機會。
既然不能與他再續前緣，那就讓他恨她吧……恨一個人比起牽掛一個人要好受得多，因為恨意幹脆俐落，倣佛利劍快刀斬亂麻；而牽掛纏纏綿綿，倣佛藕斷絲連，今生兩人的關係都休想了結。
她要他恨她，惟有恨死了她，他才能開始新的生活。
文妲忍住淚花，狠絕地道：“正是本宮親手將這一對母子處死的！鐵校尉，這下你知道了真相，應該滿意了吧？”
“為什麼？”鐵鷹難以置信，情急之下一手扳過她的身子，讓她不能再逃避他的目光，“為什麼要這樣做？！”
“她與樂師柳鬱私通，淫亂後宮，生下混淆皇室血統的孽子，其罪當誅！”她逼自己正色與他四目相對，冶冶答。
“你為什麼要向聖上告密？”他完全不理會她冠冕堂皇的理由，只緊握她的肩質問，“我以為你們是同病相憐之人，你怎麼可以這樣狠心……”
“鐵校尉，話不可以亂說，我與那紅杏出墻的賤人怎麼會同病相憐？”她繼續戴著她的假面，目光雖與他相交，卻不願意與他交心，“聖上憐她侍駕多年，雖犯下滔天大罪，卻也有苦勞，所以沒有公開她的醜事，也沒有將她的兒子從皇冊中除名，只說她們母子是死於病痛，這還不夠嗎？”
“你……”鐵鷹怒極地瞪著她，“事到如今，你怎麼還可以這樣說話？你到底有沒有心？你這個……可怕的女人！”
可怕的女人？
呵，他終於對她絕望了，盼了這麼久，她盼的就是這一刻。
他終於如她所願，可她的心，為何像被震碎的花瓣，無聲無息，散了一地……
“因為，她是我奪取後位的惟一障礙。”既然話已經說到這個份上，就說得再狠一些吧，她聽見自己清清楚楚道出這個駭人句子。
他果然被她駭住，凝視著她，半晌無言。
良久良久，他才放開她的肩，不再 唆什麼，只轉身往外走。
步子輕移，像受了傷一般虛弱無力，那一身禦林軍統領的銀色盔甲，這一刻在他身上顯得那樣沉重，沉得讓他的頭都快抬不起來了。
“鐵校尉，”望著他的背影，文妲微聲說：“上次你問我的問題，現在我可以回答你了。”
“不，不用回答了……”他沒有轉身，只給了她一個側面，完全沒有留戀地道：“無論你是不是小荷都不重要了，我不想再知道。”
最後一片花瓣從她的心尖震落，她感到胸中霎時一片荒涼。
“惠妃娘娘，祝您達成心願，早日封後。”
這是他對她說的最後一句話，接著身影一晃，他消失在她的面前。
他消失的同時，她便破了偽裝，雙膝一軟，跌倒在地。
浴衣沒有係緊，跌倒的瞬間，柔軟的布料向肩旁斜滑，露出胸前雪肌。
雪肌上有一只淡淡的掌印，倣佛她初戀的印記，永不抹滅。
“好醜哦！”望著自己胸前那個淡淡的掌印，小荷大呼小叫，“我‘破相’了，沒臉見人了！”
“你還想讓誰看？除了我，世上還會有第二個男子能看到你這裏嗎？”鐵鷹微微一笑，將藥水抹至她胸間。
“當然有，那個人就是我未來的夫君。”她雙頰醉紅，嘟著嘴道。
“我會在你們成婚之前殺了他。”他臉色一變，冷冷說。
“你好壞心，想讓我嫁不出去嗎？”她瞪他一眼，暗自笑了，“如果不想讓第二個男人看我的身體，只有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“成為我的夫君。”她害羞地低了頭，悄聲道。
鐵鷹先是一怔，隨即明白了她話語的圈套，淺笑再次浮出俊顏，半晌不作聲。
“喂，你到底娶不娶我呀？”她沉不住氣，見他不言語，焦急地追問。
“想必你現在也嫁不出去了，我也只有娶你了。”他故意用淡淡的語調逗她。
“本姑娘怎麼會嫁不出去？”她勃然大怒，“你若不情願，那就算了！我才不會勉強你呢！”
推開他替自己擦拭藥水的手，她不悅地拉上衣衫，獨自來到窗邊。
窗外是她心儀的那一片荷塘，他在塘邊蓋了一間小屋，這些日子，他們就住在這裏。
每天看見那些連天耀日的荷花，她都幸福得要死，不過現在她卻大大不爽。
忽然一陣暖意向她襲來──原來他的一雙大掌自身後輕輕攏住了她。
“傻丫頭，我怎麼會不願意呢……”他在她耳邊低低地說。
這一刻，他掌間的暖意似乎匯成了一股暖流直抵她的心尖，融得她的心就要滲出快樂的淚來。
她伸出小手反捉住他的大掌，咧開嘴傻笑。
“哎呀！”她忽然想起了一件事，大叫一聲。
“怎麼了？”鐵鷹嚇了一跳。
“我不能馬上嫁給你耶！我還得先回故鄉一趟，稟告我家老爺和小姐，辭去丫鬟的工作以後才可以跟你私奔。”她皺著小臉說。
“我也沒有說要馬上娶你呀。”私奔這個詞是這樣用的嗎？鐵鷹直想笑。
“你會等我嗎？”她擔憂地問，“該不會我回來的時候，你就另娶別人了吧？”
“那你就要快點回來，不要讓我久等了。”他挑挑眉。
“我回故鄉來去大概一個多月……”她數著手指頭，“嗯，這樣吧，下個月十五日，我們就在此相會，如何？”
“你不會一去不復返吧？”他開玩笑地問。
雖然是玩笑話，可語氣裏卻含著不為人知的緊張。
“這瓶藥水我就不帶走了。”她想了一想後回答。
“可是你的傷處還沒痊愈。”他打在她胸口的掌印，尚有淡黑的痕跡。
“所以我不把這瓶藥水帶走，掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，”她燦然地笑，好似想出了一條妙計般，“這樣你就不必擔心我會一去不復返了，對不對？”
他愣住，定定望著癡情的她，這份癡情，讓他久久震撼。
“放心，我很愛漂亮，所以我一定會回來的。”摟住他的脖子，小荷嬌滴滴地道。
輕嘆一口氣，鐵鷹緊緊擁她入懷，像立下誓言似的回答，“我會一直在這裏等你的。”
然而他守住了約，她卻失約了。
因為興高採烈回到北梁國的她，萬萬沒想到，等待她的卻是一樁令她精神差點兒崩潰的變故。
記得那天她帶著各式禮物，駕著馬車回到家中，心裏已盤算好衣料給母親，煙草給父親，還有一些南周國的藥材補品，她打算寄給有孕在身的姊姊。
但她沒有看到任何一個親人，偌大一個家，不知為何空空蕩蕩的，只有宮中的侍衛在等她。
“小荷姑娘，皇上命屬下在此等候，見到小荷姑娘回來，便立刻帶你入宮。”侍衛們說。
“怎麼？是公主出了什麼事嗎？”她隱隱覺得奇怪，“我的家人呢？都出去玩了嗎？”
“他們……他們都在宮裏。”侍衛們支吾回答。
“在宮裏？”她更吃驚，“在宮裏做什麼？是公主召他們有事嗎？”
“小荷姑娘，你去了就知道了。”侍衛將備好的馬車停到她面前，請她上車。
她百思不得其解，只得乖乖照辦。
入了宮門，換了步行，侍衛卻沒有引她去見公主，反而帶她直奔北梁帝的養心殿。
身為公主的奴婢，她因為機靈可愛，一直深得皇室上下的喜愛，公主平日待她甚好，從不把她當下人看待，還說如果她有朝一日找到如意郎君，定會送她豐厚嫁粧，讓她風光出嫁。
她雖然因為公主之故，平日亦時常見到北梁帝，卻想不出有什麼理由讓北梁帝如此興師動眾地召見她。
一進殿內她便發現氣氛凝重，北梁帝繃著一張龍顏，平日明黃的龍袍變成了雪白色，像戴孝似的。
“參見皇上。”小荷怯怯跪下行禮。
“快快起來。”
北梁帝卻對她十分客氣，甚至伸出雙手親自扶她，令她受寵若驚。
“聽妍兒說，你到南周國遊玩去了？”他慈藹地問。
“是，奴婢得公主開恩特許，到江南看荷花去了。”她小聲答。
“南周的荷花美麗，人卻可恨！”他忽然忿忿道。
“皇上……發生什麼事了？”她壯著膽子道出心中疑問，“奴婢見您身著素服，不知宮中是否有不幸？”
“朕身著素服，並非為了宮中，而是為了前方死傷的將士，還有被南周軍隊屠殺的百姓……”北梁帝深深嘆氣，語意無限悲慟。
“我國與南周有戰事發生嗎？”她剛從邊關來，一切倒還安然無恙呀。
“半月以前，南周一支軍隊忽然襲擊我北梁邊陲小鎮，殺我官兵、害我百姓，有意挑起與我大梁的戰爭。朕為大局著想，恐戰火因此蔓延，塗炭生靈，立刻修書與南周，獻出珍寶無數，卑躬求和，南周帝這才暫且放過我們，答應收兵。”
“什麼？！”小荷怒道，“南周帝怎麼如此無恥！”
“這還不算，那南周帝聽說朕有一女生得美麗無雙，乃北梁第一美女，色心頓起，提出要妍兒前去和親……”
“和親？”她睜大眼睛，“公主青春年少，怎麼可以嫁給那個色老頭？！”
“是呀，朕也為此事憂心不已，可憐妍兒聽說了這個消息，已經把自己關在寢宮內七天七夜，不吃不喝了。”
“奴婢這就去看看公主！”小荷忙道。
“不忙，不忙，妍兒的事，朕倒另有辦法。”
“什麼辦法？”
“到時候實在不行，便找一個自願的宮女代她出嫁，反正南周國沒人見過她的容貌，也不知道她的小名叫妍兒，只要那代嫁之人容貌漂亮，南周帝那邊倒還好搪塞。”
“這倒是個妙法，”小荷轉憂為喜，“如此公主可以平安了。”
“只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女願意去呀……何況這次和親，並非像表面上那樣單純。”
“這次和親有什麼不同？”她好奇地問。
“南周實在可恨，擾我邊陲，害我百姓，朕打算藉這次和親之機，安插姦細在南周帝身邊，以備將來我大梁反攻之時，能有人與我軍裏應外合。”
“皇上的意思是……要代嫁的女孩子做姦細？”她恍然大悟。
“算了，此事暫且不提，連人選都還沒定呢，”北梁帝揮揮手，“小荷，今天朕召你來，還有一事。”
“還有一事？”她不禁有種不祥的預感。
“剛才朕說過，南周突襲我邊陲小鎮，殺我官兵，害我百姓……小荷，你的家人……”
“我的家人？”她一驚，“我的家人怎麼了？”
“他們都在被害的名單之列。”
“不可能！”她難以置信地搖頭，“我家住在京城，不在邊關呀！”
“可你姊夫家不是就在崇德嗎？”
“崇德？”小荷心裏頓時一空，冰一般涼，“皇上，您剛才說的邊陲小鎮……就是崇德？”
“半月之前，你姊姊回京城探親，你父母擔心她懷孕之身行動不便，便親自送她回崇德，並在崇德小住幾日，沒想到，卻正巧遇到南周的軍隊。”
北梁帝的話語聽在耳裏，倣佛在聽另一個人的故事，好半晌她都昏昏沉沉，反應不過來。
“後來怎樣？”她聽見自己冷靜的聲音。
這一刻她出奇地鎮定，因為她感覺自己的心跳好像已經停止。
“朕派玄崇德清理戰場的官兵中，正巧有認識你父母的人，他將你父母的遺骸帶回京中，還有你姊姊和姊夫的屍體……”
“他們現在哪裏？”
“在宮裏，我叫侍衛領你去。”
呵，難怪之前說她的家人進了宮，原來是這個意思，進宮的不是活人，而是死人。
“皇上，為何您形容我父母的屍體，用遺骸兩個字？”比“屍體”更可怕的兩個字。
“你去看了就知道。”北梁帝一臉有口難言的樣子。
的確，她去看了，便知道了。
父母的屍身被大火燒得炭般焦黑，只剩面目依稀可辨，四肢卻在烈焰中枯萎，不像人的手腳，倒像樹的枯枝。
而她的姊姊，比起父母來，似乎要好得多，至少沒有被烈火折磨，可是姊姊那早已隆起的肚子，此刻卻回復了平坦──據說胎兒被南周國的軍隊用尖刀血淋淋地挑出，掛在崇德鎮口的樹上。
那棵樹上掛滿了類似未足月的胎兒，都是從無車孕婦肚中取出來的，南周軍隊把他們當作引以為傲的戰利品向北梁宣戰。
看到親人們的屍身，小荷的心像被人用榔頭猛擊出一個窟窿，所有的傷心、震驚、憤怒都從這個窟窿裏洩湧而出，而後整個人如同虛脫了一般，只剩下雪覆平原般的冰寒。
她霎時明白了北梁帝先前話語中隱藏的意思。
“到時候實在不行，便找一個自願的宮女代她出嫁……只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女願意去呀……”
呵呵，這是在暗示讓她去嗎？
反正她現在也無父無母了，從小深受公主厚愛，此刻公主有難，她該報恩了吧？
何況看見家人慘不忍睹的屍體，復仇的烈焰自然也會從她胸中竄起，就算北梁帝不開口，她也會主動要求前去當姦細的。
北梁帝猜對了，這一刻她的確想將南周帝生吞活剝，無論讓她做什麼，她都願意。
可是那個人，那個人該怎麼辦？
她答應要回去跟他成親，今生今世永不分離，他正癡心地在荷花塘畔等待……如今她就這樣爽約了，讓他情何以堪？
拉開衣衫，她對著鏡子久久凝望著胸前的掌印──他給她留下的掌印，撕心裂肺的感覺再次襲來。
她和他，注定了有緣無分……父母之仇，國家大義，逼她成為一個背叛愛情的女子。
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2024-10-17 00:07:34
第五章
夏季在秋天的涼風中消失。
每年秋天，南周帝都要遷到陵州的行宮避寒，他年紀大了，身體日漸衰弱，見不得周都陰雨連綿的秋天，要到陽光暖和的地方保養。
今年也一樣，不過今年除了太子與朝中幾位重臣，他還帶上了文妲。
文妲沒想到自己有生之年還能再次來到陵州，望著陵州秋季的美景，她只能怔怔地發呆。
“這個池塘夏天的時候很美，開滿了荷花，陵州的荷花是天下最美的。”
這一天她又在發呆，南周帝與重臣議完事情，見到佇立在亭中的她，便指著近旁一處殘塘對她說。
“我知道，我見過。”她澀笑地回答。
“你見過？你從未到過江南，怎麼會見過？”南周帝詫異。
“臣妾曾在畫裏見過。”她搪塞道。
“畫裏？那可不算呀！”他呵呵笑，“這樣吧，明年咱們提早一點到陵州來，讓你見識見識真正的荷花。”
“真的嗎？皇上待臣妾真好！”她挽住南周帝的胳膊嬌聲道。
說話之間，她餘光瞥見南敬王穆展顏朝這個方向走來。
穆展顏雖不隨南周帝在陵州居住，卻每日都要從京都快馬加鞭而來，帶來京中要處理的急件。
一看到他，文妲便知這群男人又有事情要商議，於是知趣地避到一旁，坐下來悠悠飲茶。
“參見皇上，參見娘娘。”穆展顏施禮道。
“侄兒有何事？”南周帝見他手中並無公文，不解道。
“稟皇上，臣侄此次前來並非為了公務，而是為了一樁私事。”他臉上帶著一絲耐人尋味的笑意。
“哦？什麼私事？”南周帝問。
“為了玉熹公主的婚事。”
文妲感到穆展顏啟齒之時似乎在偷偷地看她。
“玉熹那孩子？”南周帝不由得搖頭，“朕老早就想給她找一個婆家了，可她非鐵鷹不嫁，弄得朕也十分頭疼。”
什麼？文妲不禁一怔，玉熹公主對鐵鷹有意？
“皇上，這一回您不必頭疼了，”穆展顏又望了她一眼，“玉熹妹妹可以順利嫁給自己的心上人了。”
“怎麼？”
“鐵鷹已經答應了。”
文妲握著茶杯的手一松，濺出幾滴滾燙的茶水，刺痛了她的肌膚。
“他答應了？”南周帝奇道：“鐵鷹那孩子怎麼了？當年為了抗婚，不惜割傷自己的俊顏，現在怎麼又答應了？”
什麼？他的臉……他的臉是自己割傷的？
文妲站了起來，雙目駭然地圓瞪著。
她的反應穆展顏當然看在眼裏，他的嘴角不為人知地輕撩著，透露一絲竊喜，“鐵鷹當初抗婚是為了等待他的心上人，現在他不再等待，當然要另覓良配了。”
“他為何不再等待？”南周帝追問。
“聽說他從前喜歡的那個女子已經另嫁他人了。”
“那女子到底是什麼人？怎麼如此辜負鐵鷹的一片癡心？”
“臣侄也不太清楚，總之鐵鷹告訴臣侄，他對那女子已不再留戀，就連他替那女子蓋的小屋，也托臣侄替他賣掉。”
賣掉？文妲心間猛地一抽。
他曾說過他會在那裏永遠等著她的，可是現在他連那海誓山盟的地點也要放棄了？
他是真的恨透了她，要與她一刀兩斷嗎？
看來他已經確定小荷就是文妲，而文妲，是一個可怕的女人──他真的對她絕望了……
“展顏，你今晚回京之後，去把鐵鷹給我召來。”南周帝道：“我要親自問問這小子到底是怎麼一個打算，問他是真心想娶玉熹，還是因為傷心失戀而想胡亂結一門親事療傷，他不說清楚，我可不敢把寶貝女兒嫁給他！”
“是，”穆展顏微笑，“那臣侄就先告退了，鐵鷹那間小屋就在陵州，臣侄還得托人去把它賣掉呢。”
“去吧。”南周帝點頭。
高大英挺的背影沿著花廊而去，待他消失之後，呆怔良久的文妲才找回自己的聲音。
“皇上……您剛才說鐵校尉的臉是自己劃傷的？這到底是怎麼一回事？”她顫抖地問。
“說來可惜，”南周帝深深一嘆，“一年前玉熹來見朕，說她愛上了南敬王府的一個護衛，要朕代她去提親，朕當時覺得十分荒唐，堂堂公主居然愛上區區護衛，簡直匪夷所思！但因為拗不過她，只好下旨賜婚，誰料那護衛居然抵死不從，說他已有心上人，不堪與公主匹配，還劃傷了自己的俊顏……
“朕是從那一次開始才知道鐵鷹的，雖然他抗了旨，可朕卻十分欣賞他的勇氣，後來又見識了他蓋世的武功，於定破格封他為禦林軍統領，負責宮中防務。他若認真肯幹，朕將來還打算封他更高的官階，甚至是大將軍，以補償他那張被毀的俊顏。”
“抗婚便抗婚，何必、何必劃傷自己的臉呢？”她喃喃地說。
“他以為玉熹愛他，是因為他有一張長得還不錯的俊顏，所以寧可變得面目猙獰，讓玉熹厭惡他、遠離他……其實，玉熹也是一個癡情的孩子，自他毀容之後，玉熹仍然非他下嫁，唉，弄得朕也很是頭疼呀！”
“他真傻……真傻……”文妲聽著這一番話，如同萬箭穿心、萬蟻噬身一般難受。
本以為她與他之間，真的可以就此了結，不料她竟然欠了他這麼多。
背叛了他們的愛情，她本就大大該死了，如今又令他毀了一張俊顏，她就算被打下十八層地獄、萬劫不復，也無法償還啊。
早知如此，當初她就不該主動接近他、糾纏他、勾引他，種下孽緣的種子，害了他一生。
她該死，她真的真的罪無可恕……
文妲心中的疼變得再也難以掩藏，這疼痛扭曲了她的容顏，重擊著她的膝蓋，迫使她的身子軟而無力地向前一磕。
她像一片風中殘葉，眼前天旋地轉，除了疼以外，什麼都不知道了。
“太子殿下，惠妃忽然昏倒了。”謀臣夜入太子下榻處，焦急萬分地道。
“我知道，今天在花園裏我全看到了。”太子道。
“好端端的她怎麼會忽然昏倒呢？難道……是有孕了？”
“太醫怎麼說？”
“太醫什麼也沒有說，這只是臣下的猜測而已。”
“她真的懷孕了？”太子緊皺雙眉，“這有可能嗎？老頭子有那麼大本事嗎？”
“這也難說，四年前淑妃懷孕的時候，咱們起初也不信，結果……”
“哼，本以為去了一個淑妃，大可萬事無憂了，結果又來了一個惠妃──老頭子真是存心給我找麻煩！”太子說得咬牙切齒。
“殿下，話又說回來，其實您也不必過於擔心，再怎麼樣，您也是立了嗣的東宮太子，那惠妃就算懷孕，也不一定產的是龍兒，就算產的是龍兒，皇上也沒道理把皇位傳給他……”
“之前淑妃產子的時候，你好像也說過同樣的話吧？可到頭來，淑妃不僅生了龍種，老頭子愛那短命鬼還勝我千萬倍！若不是他早早夭折，我這太子可能過兩年就會被廢了！老父愛幼子，此乃千古不變的真理！”
“不過這惠妃新近入宮，又不得朝臣們美譽，難比淑妃娘娘……”
“哼，淑妃一死，她在宮裏就無敵了！剩下來的那些才人昭儀，哪個有她尊貴？德妃賢妃貴妃這群廢物，誰有她受寵？她現在缺的就是個兒子！就算生不了兒子，憑她現在把老頭子迷得七葷八素的也能奪取後位！將來老頭子升天，她就是太後了，她身後還有北梁國支持呢，若與我分庭抗禮，將來我哪裏是她的對手？”
“太子的意思是……”
“若想把她除掉，就得趁早！”
“聽太子殿下的語氣似有妙計了？”
“她不是北梁國公主嗎？我們讓她擔上個通敵叛國的罪名，就算老頭子再寵她，呵呵，估計她也難逃此劫！”
“可通敵叛國是要有證據的。”
“沒有證據，不能假造一個？”太子睨了謀臣一眼。
“這……是、是，可如何讓證據可信呢？”
“當然是讓一個老頭子信任的人去揭露這個證據。”
“太子心中已有人選了？”
“呵呵，對，我已經選定一個老頭子很器重，朝中大臣很推崇，軍中將士又很欽佩，而且與那文妲有仇之人！”
“誰？”
“鐵鷹。”
“鐵校尉？”謀臣詫異道，“可……他不是咱們這邊的人呀！”
“不是咱們這邊的人更好，萬一事情敗露，老頭子可怪不到我們頭上。”
“這鐵校尉與惠妃娘娘有仇嗎？”
“惠妃曾經為了進貢的綢緞一事，將他毒打一頓，這個可是宮中人人皆知的。”
“看來這個人選非鐵校尉莫屬了。”
謀臣大大點頭，太子好似陰謀已經得逞一般，仰首得意大笑。
白鴿展翅，鑽入雲霄。
望著藍天白雲，文妲忽然發現自己此刻竟如此羨慕一只鴿子，這世間連禽鳥都比她自在。
與南周帝待在陵州這段日子，她閒來無事，每日都與行宮裏的小動物為伴。
她養了三只貓、兩只狗，外加一群白鴿，看動物們嬉戲，成了她最大的樂趣。
這一天又像往常一樣，她坐在亭子裏，將手中的青豌豆撒落在地，引來白鴿搶食，然後看它們吃飽喝足後直竄雲霄的快樂模樣。
南周帝在一旁的躺椅上歇息，微笑著與她聊著閒話，這時太監忽然傳報，“稟皇上，鐵校尉求見！”
文妲面對池水沒有回頭，手中的豌豆繼續拋撒，只是她的身影不為人知地一僵。
“參見皇上。”
隨後，她聽到一個聲音低沉地道，那是她熟悉的聲音，一聽就會讓她心顫的男子嗓音。
起初還慶幸他沒有隨駕到陵州來，她可以遠遠地避開他好幾個月，直到春暖花開……誰知無論避到天涯海角，命運之神總能把他召引到她的面前。
“鐵鷹，你來了，”南周帝道，“怎麼提著一只籠子？”
“因為臣下有一事要向皇上稟奏。”他的語調與平日不同，似乎帶著一絲沉痛。
“哦？什麼事？”南周帝好奇，“難道與你手中的鳥籠子有關？”
“回皇上，是與這籠中的鴿子有關。”
鴿子？怎麼也是鴿子？文妲拋撒豌豆的手稍停，留意聽身後的對話。
“鐵鷹，你從哪裏弄來的鴿子？到底出了什麼事？”
“皇上，這鴿子並非臣弄來的，而是自惠妃娘娘的宮中飛出的……”啟奏之事難以啟齒，然而他不得不說，因為這是職責所在。
“哦？”南周帝湊近鳥籠仔細瞧了一瞧，回頭喚道：“文妲，你來看看，這鴿子是否出自你宮中。”
“臣妾飼養的白鴿沒有一百，也有五十，怎麼會每一只都認得。”她堅持立在原處一動也不動。
“鐵鷹呀，鴿子長有羽翼，本就生性自由，飛就飛了，你又何必把它們捉回來？”南周帝笑道。
“皇上請細看，這是一只信鴿。”鐵鷹的語調仍舊平穩，不過……越來越沉。
“信鴿？”南周帝一怔。
“臣下得到這只鴿子的時候，發現它的腳上還綁著一封密文。”
“什麼？！”怔愣之人大驚，“鐵鷹，你是說……”
“那封密文在此，請皇上過目。”俊顏低垂，獻上他萬般不願意揭露的東西。
“這……”南周帝雙手顫栗地接過那不過折成一小卷的文書，微微展開，其中的文字觸目驚心，他默讀了幾句，好一陣子寂靜無語。
“皇上，那裏邊寫的是什麼？”文妲察覺事情隱隱不對，終於回首擔心地追問。
“這是一封宮中之人寫給北梁國君的信……”好半晌，南周帝才臉色鐵青地道：“說她在宮中地位日益穩固，讓北梁國君放心，不久以後就可以得到北梁國君想要的東西。”
“她？她是指誰？”話音未落，文妲便恍然大悟──這個她，就是指自己！
這行宮之中惟有她在養鴿，那麼飛鴿傳書之人自然與她脫不了幹係，再加上她來自北梁，這信中又提到“北梁”兩字，明眼人一看自然會推斷這信是她寫的，鴿子是她放的。
但她實際上什麼也沒幹，那麼眼下的種種只意味著一件事──有人在設計陷害她。
到底是誰想置她於死地？呵呵，名單太多了，朝中的大臣、宮中的嬪妃……她自成為惠妃那一天起，得罪的人實在太多了。
她不禁揚起澀笑。沒錯，她是姦細，可沒料到，到頭來她這個姦細反倒被隱藏在暗處的毒手陷害。
別人若被冤枉，可以理直氣壯地喊冤，可她呢？恐怕連她自己都無理辯白吧？
“皇上，這並非臣妾的字跡。”文妲收斂情緒，冷靜地道。
“若我飛鴿傳書通敵，也不會用自己的字跡，因為那樣一旦被逮到，便是鐵證。”南周帝尚未開口，一個聲音卻輕輕說。
鐵鷹？他……他在指證她嗎？文妲難以置信地望向他的方向，只見他靜靜垂眉而立，唇角微動。
他是真的恨死了她，想置她於死地嗎？
不，她不相信他會如此狠毒地嫁禍於她，一定是有人從中作梗，利用了他，而身為宮中最稱職的護衛，他被迫將此事稟奏南周帝。
對，一定是這樣的，她了解他的為人。
“若我真是姦細，就不會寫這樣的一封信，”文妲據理力爭，“這封信毫無半點實質內容，只是報平安而已。凡姦細者，都會知道多一事不如少一事的道理，若無重大行動，何必冒險飛鴿傳書？”
“惠妃說得有道理。”南周帝明顯袒護著她，頷首道。
“不知皇上希望臣下如何處理此事？”鐵鷹單膝跪下。
是呵，如何處理？總不能當什麼都沒發生，一把火燒了這紙條了事吧？
“這……”南周帝一時之間為難的不知所措。
“臣下得到這封密信時，太子也在場。”鐵鷹補充道。
“什麼？太子也在場？”南周帝愕然。
“既然太子也在場，恐怕這事情就不能草草了結，”文妲淡淡一笑，這瞬間她打定了一個主意，輕提衣裙移步亭閣之下，從容跪倒在地，“皇上，臣妾倒有一個解決此事的法子，懇請皇上恩準。”
“什麼法子？”南周帝急問，“快快說來。”
“請皇上暫時將臣妾收監，讓鐵校尉全力去查清此事，若臣妾是被冤枉的，就請鐵校尉還我清白，若我果真暗通北梁，就請皇上賜我三尺白綾。”
她目光如冰，說話之聲如金石擲地，鏗鏘有力。
“文妲，你這是幹什麼？事情還沒弄清之前，朕怎麼會貿然判你入獄呢？”南周帝連忙伸手去扶她。
然而她身子一避，長跪不起。
“皇上，請您自此刻起，就把我送入行宮的牢獄之中，文妲雖懼怕牢獄苦冷，但更怕被人說三道四，您若不答應，我便一直跪在這裏，直到查明真相。”
說話的時候，她一直沒有看鐵鷹所在的位置，不知道他聽到這話時是怎樣的表情。
她知道他一定感到很為難，為了不讓他為難，她惟有這樣做。
她欠他的太多，現在能補償他的，也只有這些了……
她居然主動入獄？
自認識她起，她就沒有一刻是按牌理出牌，這一次也一樣。
鐵鷹從行宮回到驛館，一路上混亂的思緒纏繞在他的腦中，身下的馬兒被他無意識抽打得太狠，發出難耐的嘶鳴。
沒錯，他是恨她！恨她棄他而去，明明相識卻裝作陌生，恨她心如蛇蠍，殘害了淑妃母子！然而，他卻不希望她落得可悲的結局……
北梁國派來的姦細？她真的有可能是嗎？
如果密信不假，那麼他又多了一樣恨她的理由。
但他真的不想再恨她了……就算她不再愛他，就算她那樣辜負他，他仍希望她後半生可以幸福呵。
樹影隨風舞動，這是一個月朗清寒的秋夜。
拖著一身沉重的盔甲馳到驛館門前翻下馬背，平素武功蓋世的他，居然在下馬時一個踉蹌，險些跌倒在地。
身子重，腦子也沉重……他錚錚男兒，沒想到也有支持不住的一天。
“我們的鐵校尉這是怎麼了？”有人站在驛館門口，望見他的狼狽模樣，笑道。
他抬眸，看到南敬王的臉。
“參見王爺。”雖然現在已升遷至宮中，但他每次見了舊主，仍把自己當成一個平凡的家將。
“鐵鷹呀，你我之間毋需這些繁禮。”穆展顏像兄弟一般拍拍他的肩，“怎麼，剛從皇上那兒來？”
“是。”
“你臉色不太好啊，又是為了惠妃？”略知他與小荷過往的穆展顏，這一次不用猜就能得出結論。
他沉默。
“我知道你的惠妃娘娘惹上麻煩了，都怪她愛養鴿子，呵呵。”穆展顏笑了笑。
“王爺，您已經知道了？”鐵鷹一驚。這消息竟然散播得這樣快？
“我不去打聽，自然也有人把此事告訴我，太子可能很少見到飛鴿傳書，覺得新鮮，正到處宣揚呢。”
“太子他……”鐵鷹劍眉一擰。
“怎麼，發現有什麼不對了？”穆展顏意有所指地道。
“如此重大的事情，太子殿下再怎麼樣，也不該四處宣揚……”他嗅到了不尋常的氣息。
“這話就對了！”穆展顏點頭，“當一個人做出違背常理的事情時，就一定有問題。”
“可是太子與惠妃無怨無仇的……”
“怎麼沒有仇？太子把受皇上寵愛的人都當成是他的仇人，不要忘了當年他是怎麼派人對付我的。”穆展顏提點道。
“可惜無憑無據，我們也不能說是太子刻意陷害。”愁絲再次纏上鐵鷹的發鬢。
“好了，此事總會有解決的方法，眼下還有一件事得讓你煩心呢！”穆展顏神秘地笑。
“什麼事？”還有什麼值得他煩心？
“你那日托我賣的那一間屋子……”
“怎麼，有人想買？”
“不，是根本不能賣！”
“什麼？”鐵鷹愕然，“為什麼？”
“屋子裏還住著人，你叫我怎麼幫你賣？”
“住著人？”愕然變大駭，“怎麼可能？自……自她走後……那屋子已經空了一年多了！”
“可現在分明住著兩個人，自稱是屋主的朋友，趕也趕不走。”穆展顏忽然哈哈大笑，“不知是哪裏跑來了一對男女鳩佔鵲巢。我說鐵鷹呀，你這個屋主還是親自去看看吧！”
鐵鷹百思不得其解，看王爺那意味深長的眼神，似乎小屋中有什麼特別的事情發生。
趁著子時未到，他決定連夜趕到荷花塘畔一探究竟。他此刻身在陵州，而小屋也在陵州，來去不過半個時辰。
策馬疾行，不一會兒，他便到達那個久違的地方。
曾經，他獨自在此等待，每晚對著荷塘月色，飽受相思與擔憂雙重煎熬……那一段日子，不堪回首。
此刻小屋依舊，不過卻多了一點溫暖燈光，和一點隱隱的琴聲。
琴聲從窗中傳出，鐵鷹隱約看到一個女子正坐在微敞的窗前，似在刺繡，而不知什麼人，正在為她撫琴。
難道，難道是小荷回來了？
他明知不可能，心裏卻抱著一絲荒唐的幻想，連馬兒都顧不得拴好，便箭步上前，急叩門扉。
吱呀一聲，門兒開了，一張如花美顏呈現在他的面前。
“小荷……”他剛剛失聲呼喚，卻在剎那間像被什麼卡住了喉嚨，臉上布滿驚愕。
“鐵校尉，好久不見了。”來人笑道。
“淑……淑妃娘娘？！”
如同遇見了鬼魅，鐵鷹的雙眸圓瞪，不敢相信眼前的一切。
“是校尉來了？”屋內琴聲驟然停止，撫琴人連忙出來相迎。
一見那撫琴人，他更加愕然──那竟是柳鬱！
“鐵校尉，借了你的屋子小住，事先也沒打一聲招呼，真對不住。”雪姬盈盈一拜。
“娘娘，快別這樣，卑職受不起！”鐵鷹急道。
“淑妃已死，站在鐵校尉面前的，只是一個普通的民婦，”雪姬道，“請別再稱我‘娘娘’了。”
“這……這到底是怎麼一回事？”他心中一團迷霧。
“說來話長，先請進吧。”
雪姬將他引入屋中，他見床榻上有位更令他吃驚的人──據說已經患病而亡的十四皇子睡得正香，小臉兒紅撲撲的，被燭光映耀得著實可愛。
“這……”此情此景，讓鐵鷹完全不知該如何言語。
“鐵校尉最近可見過惠妃娘娘？”雪姬問。
“見……見過。”她為何忽然提起小荷？
“請鐵校尉代我們一家三口向惠妃娘娘致以深深的感謝，若沒有她，也沒有我們今天的團圓。”
“什麼？！”
雪姬的一字一句撞擊著鐵鷹的耳膜，讓他在震驚中久久回不過神來。
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2024-10-17 00:07:52
第六章
她雖然是宮女出身，從小伺候公主，可一直以來過的生活並不比普通大戶人家的千金小姐差，哪裏受過這樣的牢獄之苦？
這行宮中的監牢全是石頭砌成，在秋天的夜裏冰冰涼涼的透著潮溼。
文妲躺在石床上，身子可憐的蜷縮著，倣佛垂死的天鵝。
蒼白的臉色加上烏青的嘴唇，昏昏沉沉的意識加上滾燙的前額，她覺得自己大概是病了……
呵，病就病了，怪誰呢？誰讓她自己倔強，要主動住進牢獄之中──進來容易，出去，大概就難了。
冷，真的好冷，一如她受傷的那個夜晚，她感到整個身子正往一個冰寒的深潭滑去，無援無助。
那個夜晚，還有他及時伸手救了她，現在，會有誰？
“小荷……小荷……”
是誰？是誰在喚她？
倣佛聽到了牢獄之門被打開的聲音，隨著急促的腳步聲，一雙溫暖的大掌將她擁進一個寬闊的胸膛。
她睜開迷蒙的雙眼，看到一張鐵面，是他嗎？他終於來看她了？
他這樣深切地擁著她，焦急地呼喚她，是否……他已經不恨她了？
高燒使她意志力變得薄弱，平時堅強的偽裝在這一刻被無形地褪去，淚水順著她的臉龐滑下。
一滴，兩滴，滴落在他的手背上。
“小荷，你怎麼了？”他的聲音中頓時再添一分擔憂。
“鷹哥哥……”她終於微微地喚出那個習慣的稱呼。
“你總算肯認我了嗎？”這個稱呼讓他難過已久的心，得到一絲慰藉的溫度。
“讓我、讓我看看你的臉……”她的手撫上他的雙頰，觸及那冰冷的鐵面。
那張曾經俊美無雙的容顏如今已變成了什麼模樣？她一定要親眼看看，看看自己造下了怎樣的罪孽。
“不……”鐵鷹往後一避，側過臉去，不讓她觸碰。
“我要看，我要看！”她任性地不容他退縮，伸出雙手緊緊摟著他的脖子，讓他無法再逃避，而後一舉摘掉他的面具。
記憶中那張完美的容顏，此刻被一條猙獰的刀疤橫穿而過，那模樣用“慘不忍睹”都不足以形容。
“為什麼……你為什麼要這樣做啊……”
她捧著他的臉，像在捧一件被摔碎的珍寶，失聲痛哭。
“傻瓜，這不算什麼。”她的真情流露讓他欣悅，他緊緊的回抱她，在她耳邊輕輕道。
“這還不算什麼？”
她既生氣又傷心，端詳了他良久，那條觸目驚心的疤讓她再也忍不住心中愧意，櫻唇輕輕湊上前，吻住了他的傷處……
一寸，又一寸，她吻他被利刃割破的肌膚，倣佛希望自己的唇是治傷的靈藥，能讓那疤痕平復。
他的傷處被她吻得癢癢的，一顆心霎時燃起了熊熊烈焰，他忽然深吸一口氣，將她壓倒在石榻上。
“小荷，你的身子好涼。”他難過地道。
不僅身子，就連她的唇也是那樣涼如冰雪，再觸到了她滾燙的額，使他萬分擔憂。
“不行，我得帶你去看大夫。”如果再在這石榻上過一夜，他不敢想像她會怎樣。
“我不去，”她搖頭，“我哪兒也不去，鷹哥哥，就讓我待在這兒……待在你懷裏……抱我，抱緊我……”
雖然意識模糊，但她仍舊明白，這兒是牢獄，他們是出不去的。
她這一句話讓他先前的一點兒自制力徹底崩潰，顧不得想許多，他解下身上的袍子裹住她。
“冷，好冷……”袍子沒能滿足她，她發現了一樣更能取暖的東西──他赤裸的胸膛。
於是她像小鳥一樣，拚命往那溫暖處鑽，鑽進他的胸懷深處。
“小荷，小荷，你不要這樣……”鐵鷹自認是正人君子，可也禁不起戀人如此誘人的折磨，想阻止她，卻因為太過寵溺她，無法阻止。
最後只能任由她主導自己的身體，與她一同跌入甜蜜又痛苦的深淵……
月亮漸漸消失不見，拂曉時分，文妲才醒過來。
她感到昨夜高燒的額頭已經變涼了，全身浸在汗珠裏，那汗珠，也是清涼的。
她的病好了？
沒有看大夫，高燒如何退去的？
很快的，她便發現了答案──鐵鷹正覆在她的身上，充當她的暖被，而她雪白的胸脯，正緊貼著他赤裸的胸膛，沒有一絲阻擋……
“小荷，你醒了？”他似乎整夜沒闔眼，一見她睜開雙眸，立刻關切地問道：“覺得好點了嗎？”
距離這麼近，她可以清晰地看到他被漫漫長夜折磨得發黑的眼圈。
這不是夢嗎？
她一直以為這是自己在病重時作的一個迷夢──夢見他原諒了自己，前來探望自己……怎麼，難道這一切都是真的？！
“你怎麼在這裏？”她一驚，驟然清醒。
“小荷，你又在跟我玩什麼遊戲？”鐵鷹一怔，苦笑道。
“你……”她猛地側過頭去看牢門處，確定那裏仍舊被緊鎖時才舒了一口氣。
“放心好了，我已經告訴外面的侍衛，我奉皇命要夜審惠妃，叫他們不要擅入。一鐵鷹明白她在擔心什麼。
“我們……我們就這樣過了一夜？”半響無語後，她遲疑地問。
“你說呢？”他沒有正面回答，只反問道。
“我……”文妲羞怯地挪了挪身子，卻在不經意間觸碰到他的下體。
天啊，他下面硬硬的，正昂揚而立……
他就這樣呆呆地擁著她，讓她獨自入眠，自己卻什麼也沒有做？他怎麼受得了啊……
他是一個男人，這樣煎熬一夜，一定很傷身吧？
她有些被嚇傻，不敢再動一下。
“放心吧，我沒有毀你清白。”他再次回答她心中所想。
文妲更加害羞，輕輕抽離自己的身子，披上衣衫。
他則很知趣地退了開，與她保持昔日疏遠的距離。
“你怎麼忽然想起來這看我了？”不敢看他的臉，她只垂眉問：“皇上派你來的？”
“因為我昨天見到了三個人。”他靜靜地凝視她。
“什麼人？”文妲一愣。
“一家三口，丈夫姓柳，彈得一手好琴；妻子閨名中有一個雪字，曾經是譽滿南周的美人；他們的孩子，患有先天哮喘，曾經有人以為他突然發病而亡，其實他還活得好好的，跟父母親在荷花池畔過著無憂無慮的生活。”
她心中一顫，自然明白他在說什麼。
“近日我托南敬王幫我賣掉一間空宅，誰料這宅中竟還有人居住，我連夜趕往那兒一探究竟，發現了這個驚天的大秘密，”鐵鷹輕嘆，“淑妃娘娘已經把一切都告訴我了，她說是你救了他們，助他們逃出宮外，還給他們安排了那樣一個幽靜美麗的棲身之處。”
“淑妃誤會了，其實這一切是皇上的主意。”文妲微聲道。
“什麼？皇上？”他愕然。
“否則我怎麼會那麼大膽把他們偷運出宮？又怎麼會選擇行宮所在的陵州，正大光明地供他們一家三口棲身？”她努力裝出平淡語調，“因為皇上本就不想讓他們死，念在與淑妃夫妻多年的份上，捨不得讓她死，即使她做出了那樣的大逆之事。”
“你說的都是真的？”鐵鷹仍在震驚中。
“當然是真的，所以你們不必把我想像得那樣好心。”她擺出昔日的冷酷面孔，冷冷一笑。
望著她風雲多變的表情，這一次他沒有再被她騙到。
“為什麼你總是這樣？”他逼近一步，“為什麼你總要裝出一副壞心腸？小荷，你到底在隱藏什麼？你知不知道，這樣會讓我很心疼？”
心疼？
她所有的偽裝在聽到這個詞的瞬間，被全然擊垮了。
一個男子愛一個女子愛到最深處，才會淬煉出這“心疼”兩字……他這樣愛她，她怎麼捨得再惹他難過？
止不住的淚珠再次滴滴而落，“你是怎麼知道我就是小荷的？”難道那日她在沐浴時，被他看到了胸前的掌印？
“天底下如果有兩張相同的臉，有兩個相同的聲音，那或許仍是兩個相似的人，”他忽然上前握住她的手，“可是那天在林中躲避侍衛時，你曾經牽過我的手，我不會認錯這一只手，不會認錯與你牽手時的感覺。”
什麼？！文妲駭然。
原來那麼早以前，他就認出她了？呵，虧她還在瞞來瞞去，真是白費心機。
“小荷，跟我走吧，”他的另一只大掌覆上來，把她一雙柔荑包裹得無處可逃，“我們也像柳鬱和淑妃那樣，找一個如同世外桃源的地方，快快樂樂地過下半輩子。”
她無語，只抬頭默默看他。
這個早晨，他臉上並沒覆蓋鐵面，那傷疤在晨曦中比昨夜清晰百倍，重捶她心房的力度，也強過昨夜百倍。
她怎麼可以再拒絕他？他的臉，是她的死穴。
這一刻管他什麼國仇家恨，她腦中所有的一切都飛到了九霄雲外，只剩下他。
他覺察到她態度軟化，力臂一收，將她擁入懷中。
這一次，依偎著他的胸膛，她沒有再掙脫。
他們約好今夜私奔。
鐵鷹會制造一種劫獄的假象，假裝她被北梁國姦細所救，然後與她一同逃出陵州，找一個青山綠水之處，雙宿雙飛。
當子時就要來臨時，坐在監牢中等待的文妲心情不禁緊張起來，她將挽好的頭發再挽了一遍，盼著鐵鷹的到來。
牢門開了。
比約定的時間提前了一點點。
她欣喜地朝門口迎去，幾乎就要喚出鐵鷹的名字，然而待她看清來人時，聲音霎時凝在口中。
南周帝？
一如往昔和藹微笑著的南周帝，為何會忽然親臨？
“皇、皇上……”文妲不由得瞠目結舌，怔怔地都忘了下跪。
“看到朕很吃驚嗎？”他忍不住莞爾。
“皇上，您怎麼來了？”她結巴道。
“朕是來接你的。”
“接我？”她更加驚愕，“臣妾帶罪之身──”
“不要胡說，什麼帶罪之身？何人定你的罪了？”南周帝打斷她的話，“總之，朕說你沒事就沒事，來，隨朕回宮吧。”
“可是……”這實在太突然了，讓她措手不及，都不知該如何回答，“別人會說三道四的。”
“朕放了你，誰敢說三道四？”他眉一挑。
“皇上，臣妾怕給您帶來非議。”
“朕身為天子，還怕流言蜚語嗎？”南周帝拍拍她的手，“來，隨朕回宮吧。你在此住了兩日，也算遭了罪，可以堵住那些是非之人的口了。”
“可是臣妾……”文妲想到即將前來“劫獄”的鐵鷹，一時間慌亂無措。
“怎麼，難道你不願意離開這監牢？”他覺察到她的異樣。
“不，臣妾只是……”她支吾道，“只是不明白，皇上為何對臣妾這般好？”
自她入宮以來，他就寵著她、嬌慣她，若說是因為他好色，他卻又從未碰過她……
如今她涉及謀亂，他連審也沒審就放她出獄，他對她的好，實在太匪夷所思了。
“傻丫頭，”南周帝微微一笑，隨後輕嘆一口氣，“因為你讓我想起了我的女兒。”
“女兒？”這個答案倒是著實出乎她的意料。
“朕有許多女兒也是遠嫁異鄉，每當看到你，便想到遠在異鄉的她們……”說到此處，他忽然龍顏一顫，素來清淡閒逸的微笑略略隱去。
“皇上，您怎麼了？”文妲發現老人的指尖也在發抖。
“小蓮，你扶朕到那石榻上歇歇，朕忽然感到有些頭暈。”
“是。”她心下擔憂，連忙攙他坐穩。
“小蓮，你嫁來南周這麼久，有沒有跟你父皇寫封信，報報平安？”南周帝忽然間。
“不用寫什麼信，我身為南周惠妃，若有什麼事，天下皆知。”文妲回答。
“朕就知道你不願意寫信，就像當初朕的那些女兒，出嫁後也從未給朕寫過一封信。”幽幽的語氣似回憶起了什麼傷心往事。
“公主們出嫁後，為了適應異鄉環境，定有很多要學的、要忙的，沒時間寫信也情有可原。”文妲安慰的說。
“朕不是怪她們，朕是怪自己……小蓮，都怪朕當年太貪心，為了大周疆土，不惜出賣自己的女兒。
“三十年前，朕將最疼愛的長公主嫁與西晉皇子，以麻庳西晉國鬥志，與我邦修好，三年後朕率大軍攻破西晉，想迎回長女，誰料她死也不願意回來，與丈夫一同自刎身亡，還有朕的玉眉公主，當年已有了情投意合的心上人，朕卻為了對付強大的東秦，硬讓她嫁給東秦國君，使得她鬱鬱寡歡而亡，還有，還有朕的小妹……”
“皇上，您不要再說了，”文妲終於明白了老人心中深藏的辛酸，“夜深了，石榻寒涼，讓臣妾扶您回宮吧。”
“不，你讓朕說完，朕堵在胸口裏幾十年的心事，從未對任何人說起，今天你就讓朕好好說說……”
“好好好，”她只得應承，“您說，臣妾認真聽著呢。”
“小蓮，看到了你，就讓朕想到朕那些苦命的女兒，普通村婦尚能得到美滿姻緣，她們雖然貴為公主，卻連一般村婦都不如。你問朕為什麼對你這樣好，就是因為朕在贖罪呵……所以無論你做了什麼，朕都不會怪罪，無論那些鴿子是不是你放的……”話說到這裏，南周帝忽然抽疼地彎下身子，深深捂住心口。
“皇上，皇上您怎麼了？！”文妲發現他死灰一般的臉色。
“小蓮，朕的舊疾又犯了……快、快替朕傳太醫……”他雙眸緊閉，軟軟地倒在石榻上，身子由於疼痛弓得像一只蝦。
“皇上！皇上！”文妲瞪大眼睛，倉皇失措。
她應該怎麼辦？去傳太醫嗎？可鐵鷹就要來了，她答應跟他一起走的，此刻若聲張，她還能走得了嗎？
眼前的南周帝是殺她父母姊姊，害她遠嫁的罪魁禍首，她真的要救他的性命嗎？
可是……撇開國仇家恨，眼前的他，又是這樣一個可憐的老人，自入宮後，他待她不薄，真心拿她當女兒疼愛，就算是她的親生父母，也不會寵溺她至此……
人有所為，有所不為，她不能見死不救。
可是，鐵鷹呢？
好不容易答應與他私奔，節骨眼上又發生了這樣的事……難道，她終究注定要辜負他？
她左右矛盾，心如刀割，南周帝在石榻上備受煎熬的呻吟，不斷傳入她的耳膜……
“來人，快傳太醫！”
咬破了唇的她，終於選擇被迫的答案。
陵州的秋冬是很少下雨的，但今夜天際間卻飄灑著一種溼意，冰冷的、凝重的，拂到鐵鷹的臉上。
他趕到牢獄的時候，文妲已經不在了，護衛們說，她被皇帝接回宮了。
他不敢相信她居然再一次背棄了他們的誓言，心裏有一種執著的妄想──希望她一直是身不由己。
難道南周帝發現了他們要私奔的事，搶先一步把她帶走，她迫不得已？
沒有多想，他出了牢獄便直奔她的寢宮。
等他趕到宮中時，已有一名宮女立在宮前的臺階之上，似乎專門在等他。
“鐵校尉，娘娘已經睡下了。”末等他說明來意，對方便如此道。
呵呵，果然是專門在等他。
“娘娘交代了別的話沒有？”他不甘心她又這樣無緣無故地離去，這一次，一定要逼問一個理由。
“這裏有一樣東西，娘娘吩咐婢子交給鐵校尉。”宮女拿出一卷書冊，遞到鐵鷹手中。
攤開書冊的那一瞬間，他什麼都明白了。
那不是一卷書，那是一卷曲譜，精通音律的他，只掃了一眼，便知道曲譜的名字──“賦別曲”。
她特意贈他此卷，是要跟他分別了吧？
空中的溼意匯成碩大的雨滴，拍打他的俊顏，腦中一片空白的他，此刻絲毫沒有寒冷的感覺。
他就這樣立在臺階下，有一刻鐘身體如同雕像般動也不動。
這時傳來一陣撫琴聲，似乎有人在撫琴──一個不太熟悉琴弦的人，正生疏地奏著這首“賦別曲”，琴聲淡淡的從寢宮之中傳出。
她不是說自己已經睡下了嗎？為何宮中還有人在撫琴？
她在騙他，她只是不想再見到他了吧……
鐵鷹胸中一陣抽痛，將曲譜納入懷中，盡量不讓自己聲音中的哽咽被人發現。“娘娘還交代了什麼？”
“娘娘讓婢子給鐵校尉說一個故事。”
“故事？”他劍眉輕輕一揚。
“娘娘說，她小時候養過一只金絲雀，有一天她遇到一個老和尚，和尚說她把雀兒關在籠子裏，沒有慈悲心腸，於是她打開籠門想將雀兒放飛，誰知那雀兒只飛走了一天，竟然又回來了，她先是一陣迷惑，不懂為何鳥兒放著自由不享，甘當籠中囚犯。
“後來她明白了，外面的世界雖然無拘無束，可籠中有吃有喝，又能遮風擋雨，習慣了被人豢養的雀兒，雖然初時會對外面的世界有所向往，但終究還是離不開囚籠的──”
“不必說了，我懂了。”鐵鷹打斷了宮女的敘述，因為再聽下去，他會肝腸寸斷。
她想要告訴他的，無非是說，當一個妃子要比跟著他到宮外顛沛流離的好，身為一個公主，她終究做出了正確的決定……
“請替我把這個獻給娘娘。”投桃報李──她贈他“賦別曲”，他總得回贈些什麼才好。
宮女怔了怔，點頭接過他掌中的小玩意，轉身隱入宮門。
雨越下越大了，空中劃過閃電，響起轟轟雷聲，倣佛他遇到小荷的那個夏天，那場改變他一生的暴風雨。
他又呆立了好久，才緩步離開，手中的“賦別曲”被力臂一甩，拋入密叢之中──永不再見。
寢宮裏的琴聲，被這暴風雨掩沒了。
正生疏奏曲的文妲，指尖忽然被琴弦劃了一下，滲出血來。
她定定地端詳著自己的指尖，發現自己完全感覺不到疼痛，因為心中的疼痛，正如這場掩沒所有聲音的暴風雨，把身上所有的疼痛都侵吞了。
“娘娘，鐵校尉沒有帶傘，我們是否要借一把給他？”前來回話的宮女在簾外輕輕問。
“這是在宮裏，又不是荒郊野外，即使沒傘他也淋不著。”文妲狠心地說。
她對他，一向就是這樣狠絕。
“娘娘，鐵校尉有一樣東西要獻給你。”
“什麼？”她一怔，“什麼東西？呈上來。”
“一只小小的瓶子，不知裏面裝了什麼。”宮女掀開紗簾，雙手捧著那白色玲瓏瓷瓶，遞到文妲面前。
她心間一顫，眼中頓時泛起淚花。
這是他獨門配制的創傷藥，專治她胸間殘留的掌印。
所以我不把這瓶藥水帶走，這樣掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，你就不必擔心我會一去不復返了。
那時候，她粲笑著對他說。
無論當初說這話的時候多麼誠心，終究還是變成了謊言，她現在只是一個說謊的、辜負了他的壞女人……
文妲按住胸口，只覺得一陣窒息。
他把藥轉交給她，是要跟她永別了吧？治好了她胸前的掌印，他就再不欠她什麼，他留給她的惟一印記，從此將消失無蹤，永無紀念了……
背轉身去，她不讓宮女看到自己即將滑落的淚水。“退下去吧，本宮要歇息了。”
宮女默默地離開，而她在琴臺之前，直坐到天明。
她的長發絲絲而落，青絲變愁絲，一圈又一圈，無聲無息地掉落在地毯上。
怔坐的她沒有覺察到自己身體的異樣，直到早晨替她梳洗的宮女端進水盆，才尖叫地發現這觸目驚心的景象。
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2024-10-17 00:08:08
第七章
南周帝的心疾終究不治，臨終前他把文妲喚到床前。
文妲淚漣漣，緊握住他的雙手，默默無語。
“小蓮，”他對她微笑，“不要難過，人終有一死，況且朕年紀大了，這樣走了，也算是壽終正寢。”
“皇上……”就像一位慈父即將離逝，雖然他是敵國之君，但她此刻的淚水是真誠的。
“小蓮，朕很不放心你……你這孩子太過任性，得罪了宮裏宮外不少人，朕這一去，你可怎麼辦才好？告訴朕，你想要什麼？趁著朕還有一口氣，讓朕替你去辦……”南周帝問。
文妲搖頭，她知道這是一個索取的好機會，可不知為何，她竟拒絕了。
“你想回北梁去？還是嫁給鐵鷹？”他道出令她吃驚的話語。
“皇上……”她駭然，淚水凝在臉上。
“關於你和鐵鷹的事，朕早就覺察到了，從你鞭打他的那次，朕就感到你們之間似乎有什麼關係，而你的頭發……也是因為他才落的吧？”
這事在宮中鬧得不小，伸手輕撫她的頭，他再問：“那天晚上，就是朕到獄中接你的那天晚上，你們本來約好要私奔的，是嗎？”
她無言，不打算再隱瞞這個讓她痛苦的秘密，輕輕點了點頭。
“小蓮，你仍是清白之身，嫁給鐵鷹也沒什麼不妥，只要朕下一道指令，世人不敢說什麼閒話的。”
“不……”南周帝的好意她心領了，可她和鐵鷹……在她一次又一次背棄他之俊，他們大概永遠也回不去了。
“你真的不願意？”他沒料到她竟會說不。
“皇上，為什麼對我這麼好？我一心想著別的男人，你居然還對我這麼好？”她不解地問。
“因為你是一個善良的孩子呵，”南周帝拍拍她的手背，“那天晚上，朕心疾復發，你沒有扔下朕，朕對你很是感激。”
原來偶然的善念，竟能給她帶來如此善果。
但南周帝若知道她是北梁派來的臥底，還會這樣待她嗎？
“小蓮，整個宮裏，朕最不放心的就是你了……你讓朕拿你怎麼辦？”老人忽然嘆息，“既然你不想嫁給鐵鷹，不如朕封你為後吧。”
“封我為後？”文妲愕然。
封後、封後……她入宮以來最大的願望，這一刻終於可以實現了。
她終於可以不負北梁帝所托，有機會執掌南周大權，顛覆這個令她家破人亡的惡邦。
可她此刻為何沒有一絲喜悅，心中只剩下一片迷茫？
“只要當上了皇後，朕西去後，你便是太後，世上再無人敢欺負你。怎麼，不願意嗎？”南周帝道。
“可是……”她唇間微動，“皇上，您就這麼信任我？不要忘了，我可是北梁國的……公主呵，您不怕我將來會做出對大固有害的事？”
“朕相信你是一個善良的孩子。”他仍舊慈藹地看著她，語氣中有萬分的自信。
連她都不敢確保的事，對方竟如此堅信？
她真是一個善良的女孩子嗎？善良的女孩子會當臥底，會心懷報復，會背棄愛人，只為了一個後位嗎？
“不過，小蓮，朕要求你一件事。”南周帝忽然道。
“求我？”她何德何能，對大周天子有何用處？
“你也知道朕那群兒子很是令人頭疼，而太子更是心胸狹窄。朕在時，他們就已明爭暗鬥，吵鬧不休，若朕西去，恐怕這天下就要大亂了。”
“臣妾就算封後，恐怕也管不了諸位皇子吧？”文妲不解這話語中的含意。
“朕不是要你管他們，朕是想托你保存好朕的遺詔。”
“遺詔？皇上，這樣重要的東西，臣妾怕自己……”文妲萬分吃驚，不敢相信南周帝竟信任她至此。
“你先不要急，聽朕慢慢說，這份遺詔上，朕要傳位的並非太子，而是一個與鐵鷹有很大關係的人。”
“鐵鷹？”她心中再次駭然，不知此等朝廷大事為何會與他扯上關聯！
“此人若繼位，鐵鷹也會榮登顯貴之位，可太子若繼位，此人性命必定會受到威脅，以鐵鷹的護主心切，一定會與此人同存同亡……小蓮，雖然你不願與鐵鷹在一起了，可念在你們的情分上，你也不希望他有事，對不對？”
她明白了，好一招險計！
南周帝知道她北粱人的身份，按理是不會把遺詔這樣重要的東西交給她，可他深知她心愛鐵鷹，在這宮中，她可能是惟一不會投靠太子的人，所以他把遺詔交給她。
他賭的，就是她不會置鐵鷹性命於不顧！就算她是北粱派來的姦細，也會好好守護這一份能讓鐵鷹榮登顯貴的遺詔。
呵呵，難怪南周能稱霸天下，南周帝果然是奇人，能為人所不敢為，想人所不敢想。
也難怪他一直說她是個善良的孩子──是呵，就算她再壞，心中也存有一份對鐵鷹的愛意，對南周帝而言，這就足夠了。
文妲明白，這一次她被利用了，可明知被利用，她仍會同意。
這一年冬天，南周帝逝於陵州，文妲扶靈柩回京。
這次回京，朝中群臣、宮中嬪妃不敢再對她有任何不敬，因為她已是太後了。
而太皇太後因為喪子之痛，正病臥在寢宮裏，無暇刁難於她。
文妲手持遺詔，身居後位，親自主理國喪事宜，受萬人朝拜之禮，一身素衣的背後有無限風光，還有無限淒愴……
這夜，她獨召一人入宮議事。
她終於可以正大光明地把此人召入宮中議事，而非像從前那樣，需依靠布匹中暗藏的書信與他聯絡。
沒錯，此人便是北梁的西誠王納也亭風，或者叫他花亭風。
“不知太後傳我來，所為何事？”
入了內閣，摒退宮人，花串風笑盈盈地問。
“王爺現在可修書給皇上，就說文妲不辱使命，已奪到南周後位，趁著新帝尚未登基，南周局面未定，請皇上及早派兵南下才好。”她話語中的“皇上”，當然指的是北梁帝。
“太後確定要這麼做嗎？”花亭風卻道，“鐵鷹身為禦林軍統領，若北梁大軍攻破周都，他勢必會率軍誓死保衛紫禁城，太後不怕他有性命之憂？”
“我會免去鐵鷹禦林軍統領的職位，命他與玉熹公主早日完婚，封樂陽侯，賜他一片封地，讓他在大軍到來之前離京。”
“大軍若長驅南下，樂陽也定將不保，娘娘以為樂陽侯就能不問世事，平安渡日嗎？”
“這就是我的條件。”文妲抬起閃著寒光的眸子，“還得請王爺轉告皇上，請他永保樂陽太平。”
“哦？”花亭風挑挑眉，“皇上可能不會聽太後的吧？”
“皇上若不應允，我就將手中所持的遺詔公布天下，讓穆展顏繼位，那南敬王是才幹非凡之人，若他繼位，南周大局可保，皇上想南下攻城，可就沒那麼容易了。”
“原來南周帝打算傳位穆展顏？”他點點頭，“果然好眼光！他能以大局為重，寧傳位侄兒，也不傳親子，實在是古今難得有氣量的君王。”
文妲憶起逝去的老人，心中不禁一陣難過，咬唇不語。
“太後，恕我直言，你如今貴為南周太後，又對南周臣子有情，既非真正的北梁公主，又何必如此費心幫北梁滅周？若換了我，呵呵，可能早就變節投降，安安心心當我母儀天下的大周太後了！”花亭風呵呵笑。
“我倒是希望那樣，可惜不能……”她表情澀然地將目光投向遠方，喃喃道。
“為何？”
“因為……家仇。”她矛盾的症結正在於此。
為了鐵鷹，她本可以不再興風作浪，但思及爹娘與姊姊死時的慘狀，孝道之心逼使她不得不繼續當一個姦細。
“家仇？”花亭風一怔。
“一年多前南周軍隊偷襲祟德小鎮，我的父母和姊姊……”淚水霎時凝聚眼眶，胸中似有洪水決堤，她再也承受不住心中的壓力，竟向花亭風這個外人道出心中的苦楚。
“竟有這樣的事？”他皺眉，“我一直身在周都，打探周帝的一舉一動，並沒聽說偷襲之事呀……”
“是嗎？”文妲微愣，“如此機密之事，也並不是那麼容易打探出來的吧？”
“這些年來與我結交的，都是朝中重臣，若南周真的要與北梁開戰，他們至少會告訴我暫時不要與北梁有生意上的往來，以免損失錢財，可我真的沒有聽到絲毫風聲。”
“那究竟是怎麼一回事？”她只覺得腦子像被什麼重擊了一下，整個人渾渾沌沌的。
“此事甚是蹊蹺，容我再去調查一下。”花亭風道。
“王爺，”她忽然想到什麼，凝望著他，“何必去調查呢？讓我一直誤會下去豈不是更好嗎？”
頓時明白她話中所指，他莞爾地搖搖頭，“如果南周帝把皇位傳給他那個窩囊又歹毒的太子，我或許會一直讓你誤會下去，可他既然要傳給穆展顏，那我就得好好考慮一下了。”
“文妲知道王爺與南敬王素來交好，可也用不著為了一份所謂的友情，就變節投靠南周吧？”
“我不是為了什麼友誼，”花亭風走至窗邊，輕敞窗口，讓冬風吹拂他的俊顏，“我只是不希望再有戰爭。”
“王爺……”這個回答讓文妲驚愕，怔怔地望著他的背影。
“姦細當久了，入戲太深，甚至誤以為自己是南周國的人了，”他澀笑，“從前我視南周為敵國，覺得他們一舉一動皆是錯，可現在……我發現大梁也未必事事都對，如果兩國能摒除前嫌，和睦相處，豈不更好？”
“王爺……”被他的一番言語震住，她久久不知如何接話。
更聲不知敲打了幾下，在寂靜的夜裏傳至王府的深處，清晰入耳。
穆展顏回到臥房的時候，發現妻子蘇怡仍沒有睡，披著單薄的長衫在燈下發呆，一看便知她在等他。
“又在看什麼好書呢？這麼入迷。”他笑問。
蘇怡闔上翻了好久都停留在某一頁的書本，努嘴嗔道：“你明知我沒有在看書。”
他踱到妻子身旁，拿起玳瑁梳，輕梳她披散的長發，這是一件婚後他每晚必做的事。
每日梳足三十下，妻子的發越發烏黑濃亮。
“我聽說剛才亭風來了。”望著鏡中夫君的俊顏，雖然這俊顏與平日無異，但她可以感到有一種不同尋常的意味。
他不顯露，只是不想讓她擔心吧？
“你這個王妃可真得人心呀，這府中的人現在都聽你的了，叫他們不要多嘴，他們偏要通風報信！”穆展顏搖頭蕪爾。
“如果沒有要事，亭風不會深夜來訪的。”抬起水漾眸子，她轉身握住夫君持梳的手，握得緊緊的，“展顏，告訴我到底發生了什麼事，一定要說實話！”
“我何曾騙過你什麼？”他柔聲道，“倒是你，從前常常瞞我。”
“人家跟你說正經的！”蘇怡急得直跺腳。
嘆了一口氣，他終於回答。“亭風勸我稱帝。”
“什麼？！”她聞言一驚，“稱帝？”
“亭風說先帝的遺詔上寫著要把皇位傳給我。”
“遺詔尚未公布，他怎麼會知道？”蘇怡更加詫異。
“遺詔現在惠妃……哦，不，現在該稱她太後了。亭風說，遺詔現在太後手中，她看過了。”
“可是太後怎麼會把這麼重要的事告訴他？”她的眸子充滿迷惑。
“因為他們認識。”
“他們怎麼會認識？”
“亭風今晚告訴我兩個天大的秘密，一個是遺詔上所書的內容，另一個……”穆展顏再次停頓，深深嘆息，“另一個秘密就是，亭風的真名並不叫花亭風，而是叫納也亭風。”
“納也？像是異邦的姓氏呀！”
“對，這是北梁皇後一族的姓氏，亭風在北梁的時候，曾被封為西誠王。”
“他是北梁人？”她驚愕萬分。
“嗯，而且還是北梁皇族。”
“那麼他為何要隱藏身份來到我周都？”蘇怡說完，忽然恍然大悟，“難道……他是姦細？”
“還會有什麼別的原因嗎？”穆展顏苦笑。
“可他為何要把這一切告訴你？”
“他在逼我稱帝，用他的友誼來逼我！他說此次坦言了自己的身份，我要嘛揭發他，害他命喪周都；要嘛就稱帝，在我稱帝之後，他會以北梁西誠王的身份，力諫北梁帝與我國修好，永息梁周兩邦紛爭不斷的戰火。”
“他不過是區區西誠王，那北梁帝會聽他的話嗎？”
“他說就算逼宮力諫，也會逼北梁帝就範。”
蘇怡聽完這一番驚心動魄的言語，久久無聲。
“怎麼了？”他輕輕擁住她，“在擔心我嗎？你不願意我稱帝？是呵，當初在禦花園中，你我定情之時，我曾發誓不會與太子爭奪皇位。”
她輕輕搖頭，道出讓他意外的答案，“不，展顏，此一時，彼一時，慧者視時而動，如今我讚成你稱帝。”
“什麼？”穆展顏怔愣。
“當初我不想你與太子爭位，是因為我不願你攪進政治的漩渦，可如今若讓太子即位，北梁與我國戰事必起，就算你我能找到一處世外桃源避難，但看著天下生靈塗炭，你我真能安心嗎？展顏，我不願意你當一個爭權奪利的人，可更不願你當一個不負責任的人呵。”她說此番話時，目光炯炯，語意堅如磐石。
“青旋……”穆展顏沒有再說什麼，只喚了一聲他替妻子取的名，語氣裏除了情深，還有感激。
“太後什麼時候宣詔？”靠在夫君的胸膛，良久良久後，蘇怡才問。
“對了，剛才忘記告訴你，此事成與不成，關鍵在於太後是否願意拿出那封遺詔。”他笑了笑。
“怎麼？先帝那樣寵愛她，那樣信任她，臨了她卻要作亂嗎？”她擔憂再起。
“她與我邦有家仇。”
“家仇？”
他用最簡短的句子，把文妲對南周的恨意根源說了一遍，這些也是方才花亭風告訴他的。
“這事……”蘇怡皺眉，“這事好蹊蹺。”
“我與亭風也是這麼覺得，如今要派一個咱們都信得過的人去查明真相，這樣才能讓太後拿出遺詔。”
“鐵鷹！”她眼睛一亮，與夫君同時道出一個名字。
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2024-10-17 00:08:42
第八章
鐵鷹風塵僕僕馳到宮門前。
這半月間，他在北梁與南周邊境反覆調查，總算查明了當年那場紛亂的真相，抓住了一個至關緊要的人。
昨夜穆展顏傳書予他，要他今日午時之前務必趕回周都，入宮面後，否則一切可能都來不及了。
才到宮門，便見南敬王府的護衛守候在那兒焦急等待。
“鐵校尉，您總算回來了！”護衛一見他，頓時大喜。
“王爺現在宮中？”穆展顏的護衛在此，表示他本人必在宮中議事。
“王爺與一眾大臣正在禦書房門外。”
“為何要在禦書房外？”如要議事，為何不進書房裏去？
“太後如今坐鎮禦書房處理國事，一眾老臣跪在門外，逼太後宣讀先帝遺詔，說什麼國不可一日無君……咱們王爺可是費了九牛二虎之力，才讓太後把遺詔暫時封藏，等您回來再宣讀啊！”
他明白如果查不出小荷家人被害的真相，這封遺詔很可能就會被她惡意撕毀，或者交給北梁了。如此，天下必將大亂。
好險千鈞一發之際，他趕回來了。
“你們幫我把車中之人帶出，隨我進宮。”鐵鷹吩咐。
車中之人雙眼蒙有黑布不能視，嘴裏含麻核桃不能言，手足皆上了沉重鐐銬。
侍衛將那人帶出時，不由得一怔，不明白一向善良的鐵校尉為何忽然會用如此殘酷的桎梏，對待一個看上去不懂武功的人。
一路快步前行來到禦書房前，果然見到一眾老臣長跪在此，正涕淚交加地說著無用的勸諫之語。
鐵鷹給穆展顏使了一個眼色，正急得左右徘徊的穆展顏頓時明白他大事辦妥，深深舒了一口氣。
“請公公向太後通傳一聲，就說鐵校尉求見。”穆展顏代鐵鷹對管事太監道。
“哎呀，王爺，太後現在心煩，什麼人都不見。”李公公道。
“公公只管進去通傳一聲，太後必定不會責怪的。”他將一錠金子塞入他手中。
一向見財色喜的李公公，這一回卻仍舊皺著眉，但他勉強收了錢，不情願地挪動步子。
不一會兒，他碎步返回，對著穆展顏氣喘吁吁地說：“王爺，太後竟然願意見鐵校尉，快讓他隨我悄悄往側門進去，別讓大臣們看見了。”
鐵鷹聽言，沉著地向身後侍衛點了點頭，一眾人連同囚犯被引入禦書房內。
文妲默默地坐在禦書臺之上，看著鐵鷹靜靜地走進來。
她有多久沒見過他了？半個月，或者一個月？好像，過了一世那麼久……
“駙馬爺，”她用一個全新的稱呼喚他，因為她知道，他終究會成為玉熹公主的駙馬，“急著找哀家有何事？”
“臣下給太後帶來一個人。”
他似乎不介意這個稱呼，是想通了嗎？打算娶玉熹了嗎？
“一個人？”文妲有點意外，“什麼人？”
“太後的故人。”鐵鷹猛然一扯囚犯眼上的黑布，露出他的真面目。
她本來平靜的表情，在這一刻變得驚駭，如遇鬼魅。
“姊夫？！”她失聲叫道，“你……你沒死？”
囚犯的雙眼適應了明亮的光線後，懵懵懂懂中，發現了高高在上的文妲，露出比她更駭然的眼神。
“二妹……”他連忙跪下高呼，“二妹饒命呀！”
“姊夫你……”她不由自主地步下禦書臺，遲疑地開口，“你怎麼沒有死？到底發生了什麼事？”
“他當然不會死，”鐵鷹輕蔑地瞥了那男子一眼，“他擁有北梁帝所賜的萬兩黃金和百名美女，在梁邦富庶之地逍遙快活，他怎麼會死？”
“什麼？”文妲更迷惑，“這……這話是什麼意思？”
囚犯慚愧地低下頭，不敢言語。
“讓我來代他說吧，”鐵鷹道，“當初你見到的屍體並不是他，那具被燒焦的屍身已經面目不清，是北梁帝找來代替他的。”
“為什麼？皇上為什麼要這樣做？”她一片茫然。
“這話得讓他自己告訴你。”鐵鷹拔劍指著犯人咽喉，大喝，“快從實招來！”
“是……是，”受驚的男子瑟瑟地招供，“我說，我說……那年六月間，皇上忽然召我進京，我當時好生疑惑，憑我一個無名男子，何以得天子垂青親自召見？面聖之後我才知道，原來……原來皇上想派一個宮女前往南周和親，他、他相中了二妹你。”
“和親之事是六月間就決定了？”那時她尚未父母雙亡，皇上憑什麼認定她願意遠嫁異邦？
“皇上說要跟南周和親，必得派一個與蕭妍公主相似之人，以免南周國君發現破綻，而你自幼跟隨公主長大，對公主的起居飲食、愛憎喜惡都一清二楚，而且長得又漂亮，由你假扮公主是最合適的人選，他只是擔心……你、你不會願意代嫁。”
“所以呢？”文妲一片心驚，預感到姊夫即將說出今她害怕的話。
“所以他要斷了你思鄉的後路──先殺你的家人。”他果然說出令她駭愕的句
“什麼？！”她只感到眼前天旋地轉，“你是說……我父母和姊姊遇害，不是南周軍隊所為？”
“的確跟南周軍隊沒有半點關係，皇上那樣說，只是為了讓你更恨南周，甘心為他所用，他命我騙你姊姊進京與父母團聚，然後將他們一起處決……”
“他為什麼沒有殺你？”一陣沉默後，她開口問。
“因為……皇上沒見過你的父母和姊姊，不知道他們長什麼模樣，怕派別人去辦那件事會有疏忽，會認錯人。”
“所以他先找到了你，派你親手辦這件事，”文妲忽然淒厲地冷笑，“我的父母和姊姊原來都是你殺的，呵呵，當然了，你不會認錯他們，你會準確無誤地殺死他們，因為你就是他們的家人……
“我問你，殺便殺了，你為何要用那樣殘忍的手法？為何要燒焦我父母的屍體？為何要將我姊姊的孕肚剖開？她懷了你的孩子，你竟忍心將自己的孩子……”她一陣哽咽，再也說不下去。
“皇上交代一定要做得殘忍一點，好讓你看到他們的屍體時激起怒火……至於你的姊姊，你的姊姊……”
“我明白，我的姊姊不美，可是事成之後，北梁帝會賜你百名真正的美女！一個死嬰算什麼？有了美女，你想生多少個兒子都可以！”她仰天長笑，笑聲震動整個書房。
現在她才知道，自己是世界上最愚蠢的人。
為了一個利用她的暴君，為了一場不存在的私仇，她拋棄了自己最愛的男子，拋棄了伸手可得的幸福，執著地墜入誤會的深淵，變成一個被人唾罵的禍國狐媚，萬劫不復……
怪誰？只怪她自己太愚蠢，太過輕信他人。
“二妹……”卑劣的男子跪地求饒，“我承認自己一時貪心，造成大錯，求你、求你……”
“事到如今，你還指望我會饒了你嗎？”文妲冷不防奪過鐵鷹手中的劍，一舉刺入那卑劣男子的胸膛。
鮮血淋淋，順著劍鋒下來，她厲叫一聲，抽出劍來又刺，一下，又一下，直到鮮血已經染紅那目瞪而亡的男子全身，她手中瘋狂的刺擊仍未停止。
鐵鷹沒有阻止她的宣洩，他只是默默地立在一旁，看她狂呼亂砍，眼中隱藏著與她一樣深沉的悲痛。
文妲感到臉上溼溼的，分不清是淚水還是屍身濺出的血水，一直到力氣耗盡，她的手才一松，劍滑在地上，她整個人也跌倒在地。
“唉喲，這裏好熱鬧呀！”
四周一片寂靜之間，忽然有人堂皇地邁進門來，臉上帶著諷笑。
文妲在淚眼蒙 中，看到太子得意揚揚的臉。
“殿下……”李公公連忙上前阻攔，“未經通傳，您怎麼擅自闖入呢？”
“這兒是禦書房，我是當朝太子，未來的皇上，我進禦書房還要通傳？這本來就是我的地方吧？”太子輕哼。
“殿下您……”李公公一時之間不知該說什麼才好。
“殿下您說錯了，”輕輕抹掉頰上血淚，她緩緩道，“雖然您貴為太子，卻並非將來的皇上，先帝有遺詔留下，就藏在這禦書房的匾額之上，哀家之前有幸先睹了遺詔內容，上面說得清清楚楚，大周天下將交予南敬王穆展顏掌管。”
“現在遺詔上說什麼都不重要了，”太子冷笑，“誰能主導今天的局勢，誰說了算！”長袖一招，一隊禦林軍魚貫而入，將整個禦書房圍得水洩不通。
官軍持刀配弓，刀刃箭頭均指向文妲與穆展顏。
“外面的老臣跪了那麼久實在可憐，”太子聳聳肩，“本殿下只好代他們出頭，來向太後討一個交代嘍！”
“你……”文妲激憤，“你居然敢不顧先帝遺詔？”
“先帝遺詔？誰知是真是假！本殿下手中的禦林軍才是真的！”太子一臉輕松得意。
她一時不知所措，身邊一直沉默不動的鐵鷹在這一刻從容開口。
“殿下說得沒錯，誰手中有禦林軍，誰就能主導今日局面，”他淡淡道，“臣下不才，恰好是禦林軍統領。”
“笑話！他們不聽我的，反聽你的？你是個什麼東西？”太子慍怒地瞪著他。
“他們到底聽誰的，要問他們自己。”鐵鷹邁入禦林軍中，面對刀箭不畏不懼。
“兄弟們，先帝有遺詔，就在這匾額之上，方才太後娘娘已經說得很明白，先帝有意傳位南敬王，諸位也是跟隨先帝多年的人了，難道要逆先帝之意，讓他老人家在西方極樂世界也不得安寧？況且南敬王一向賢良有能，文武雙全，胸懷天下，若他登基，定不失為一代明君。諸位都有一雙明辨是非之眼，為國為民，於情於理，請諸位三思而後行。”
禦林軍聽聞此言，你看看我，我看看你，刀箭微微放下。
“鐵校尉說得對，我等不能做這違背君意、大逆不道之事！”其中有人說。
“我們跟著鐵校尉的這些時日，深知他的為人，他說的話一定沒錯！兄弟們，若服鐵校尉的，像我一樣快放下刀箭吧！”另有人嚷。
一時間，四下人聲鼎沸，太子頓時慌了神色。
“你們……你們想造反嗎？”面對禦林軍嘩變，他結結巴巴地喝嚷。
“殿下，我等都是受過先帝爺大恩的人，先帝爺在遺詔上說什麼，我等就照著做什麼。”為首的禦林軍道。
“殿下，未經太後通傳，任何人不得擅入禦書房，請您回宮吧。”鐵鷹微微對太子笑。
“你……你們……”太子大急，拔出隨身短刀胡亂揮舞，“你們敢違逆君意，殺無赦！殺無赦！”
慌亂之中，他看到立在一旁毫無防範的文妲，不由得狗急跳墻，將她拉到自己面前充當擋箭睥，短刀架在她的脖子上。
文妲一怔，剛想掙脫卻已身不由己，被太子掌控在刀刀之間。
“把先帝的遺詔給燒了！燒了！”太子聲嘶力竭地對鐵鷹大喊，“否則我就殺了她！”
鐵鷹的雙眸此刻深邃得像秋天的潭水，任何人也看不出他心中所想。
忽然，他微微一笑。“想殺就殺吧。”
這一句話如此簡單，淡淡的語調波瀾不興，但傳入文妲耳中，卻比剛才得知親人被害真相的那一剎那，更加讓她駭然。
他……他居然不顧她的性命？
她一直以為他還愛著她，原來，這就是真正的答案。
他對她的愛，早在她一次又一次的背棄中蕩然無存了吧？是呵，世上再堅貞的感情也禁不起那樣的折磨，是她把自己在這世上惟一的財富揮霍盡了。
“你瘋了？這是你們的太後，你會不顧她的安危？”太子瞪大眼睛，難以置信。
“她不是我朝的太後，她只是一個梁國姦細，”鐵鷹背轉身，“你不殺她，拿到遺詔後，我們也會殺了她。”
“你……”太子拚命搖著頭，手腕顫抖，刀尖在文妲脖間劃出一道紅色的細痕。
說時遲，那時快，只見鐵鷹猛地從近身侍衛的箭囊中折下一小段箭頭，指尖一彈，便往太子所在處射去。
太子嚇了一跳，箭從左邊飛來，他連忙往右邊避去。
可惜來不及了，這瞬間鐵鷹以更快的速度，拔出腰間小刀，再次射向他的右方。
一刀斃命，正中對方眉心。
太子表情駭然地緩緩倒下，不敢相信世上會有這樣快而準的刀法，利用他疏忽的短暫一剎那，結束了他的性命。
又一顆鮮血濺到文妲頰上，不過這一顆血珠是從後面濺過來的。
剛才太子拿她當擋箭牌，就藏在她身後，而鐵鷹居然不顧她的危險境地，果斷地射殺了太子，絲毫不畏會傷到她……
如果他先前的說辭只是迷惑太子的謊話，她倒可以原諒，甚至讚成他讓敵人大意的機智，可是這一箭，這一刀，讓她徹底絕望。
他是真的不顧她了──真的不愛她了。
倣佛重石壓頂，這一刻她的腦子像碎了一般，整個人成為行屍走肉。
半年後，南周小城。
一年一度的七夕之日又到了，南周的女孩子們又忙起來了。
阿蘭是城中有名繡坊坊主的女兒，年方十六，今年是她第一次得到娘親允許，出外過七夕節，所以興奮異常，一大早就起床了。
“小荷姊！小荷姊！”她跑到院中一處廂房前敲打窗欞。
娘親是答應讓她出門過七夕節，可是非得讓一個人陪她去，否則不放心。
她想來想去，繡坊裏的姊姊，就數小荷姊姊最好，人長得漂亮，手藝又好，話也不多，偶爾淡淡的一笑恰如池中荷花的清香，她來繡坊只半年而已，就已經得到上下諸人的一致稱讚。
“原來是蘭小姐啊，有什麼事嗎？”屋中人推開窗子，露出一張清秀的素顏，輕笑道。
“小荷姊，陪我出去玩吧！”阿蘭道。
“玩？我手中的繡活還沒有幹完呢。”小荷搖頭。
“今天是七夕節，你不想去河裏放許願燈，或者到葡萄架下聽牛郎織女說話嗎？”阿蘭天真地問。
“我打算幹完繡活就去河邊洗衣服。”她絲毫不受引誘，雲淡風輕的。
“小荷姊，你何必這麼賣力？我娘說了，今天陪我出門的姊姊，就算少幹一天繡活，她也不會扣工錢的！”
“好妹妹，你還是找別人吧，”小荷仍舊拒絕，“我對過七夕節沒有興趣。”
“小荷姊你難道沒有心上人嗎？”
一句話說中了她的痛處。
心上人？是呵，她曾經有一個。
在她還叫做文妲的時候，有一個哪怕被她責打也對她死心塌地的心上人，可惜她沒能好好把握那一份幸福……
如今她出了宮，躲到這南方小城，當一個不起眼的繡娘，偶爾，她會聽到一些京中傅來的消息。
聽說，他因為輔佐新帝登基有功，當上了大將軍。
聽說，新帝賜他與玉熹公主完婚……
正值新婚燕爾的他，還會記得她嗎？
出宮的那天，她立在馬車邊，對著金色的夕陽默默祈禱，希望他能徹底忘了她，惟有遺忘，才能消除那份孽緣帶給他的恨意，讓他得到平靜的幸福，如果他真的不記得她了，豈不是正如她所願？
“小荷姊，我帶你去看皮影戲吧！”阿蘭忽然拍手提議，不把她引誘出門誓不罷休。
“皮影戲？”她一怔。
“對呀，城裏來了一個皮影戲班，是從京都來的，據說還在皇上跟前演出過呢，他們演的皮影戲可好看了！我帶你去看吧！”
“哦？”一切有關京城的東西，她都想遺忘，但有時候卻又忍不住打聽。
難道她還是捨不得那一段繁華的時光？
當然了，那段時光裏有他，關於他的一切記憶，甜蜜的、辛酸的，她都捨不得。
“我前幾天看的那一出皮影戲，是關於一個公主和一個將軍的故事。”阿蘭滔滔不絕。
“公主和將軍？”她眉心一蹙。
“對呀，那個故事好好看的，小荷姊，我來說給你聽。那個公主呢因為要報仇，所以不能嫁給那個將軍，她以為那個將軍很恨她，其實他還愛著她，有一天，公主被壞人綁架了，壞人拿公主當擋箭牌，以為將軍不敢對他射箭，誰知將軍就這樣一箭射過去，結束了那壞人的性命！”小蘭手舞足蹈地道。
“一箭射了過去，還說仍然愛著她？”好熟悉的故事，好熟悉的情景……她微微搖頭，澀澀地笑。
“哎呀姊姊，你聽我說完嘛！”阿蘭揮揮手，“這就是故事的精彩所在呀──原來那個將軍並非不顧及公主的性命，而是因為他練有一招絕世的武功。”
“絕世的武功？”小荷不解。
“他可以確保刀法精準無比，就算壞人藏在公主身後，哪怕只露出頭顱的一角，一刀飛過去，對方也會準確斃命！所以他才會裝出不在乎公主的樣子，麻痺壞人的意識，攪亂壞人的心緒，趁著壞人慌亂腦袋亂晃之機，下手殺死對方！”
“真的嗎？”小荷喃喃地不敢相信，心中驚訝，“世上真有這樣的武功嗎？”
“唉，可惜公主不了解將軍的用意，以為他真的置自己於死地而不顧，賭氣跑掉了。”阿蘭嘆一口氣。
“那麼後來呢？”她追問。
“還沒有演完呢，今天演最後一出，小荷姊，你想不想去看？”
“好……好啊。”她終於忍不住心中的好奇，想看看與自己相同命運的公主，結局會是如何。
太熟悉的橋段，甚至讓她懷疑，這皮影戲班是否是衝著她來的……
不，她不能懷有那麼大的希望，不能奢望什麼，她只是去看一出戲，即使戲中人物得到好歸宿，也不代表她可以得到什麼。
她有今天，是罪有應得。
匆匆梳洗打扮一下，她便被阿蘭牽著出了門，一路小跑來到戲班所在地。
可惜那兒空空蕩蕩，什麼也沒有。
“咦？人呢？”阿蘭哀嚎一聲，“戲班的人怎麼不見了？難道都去過七夕節了？天啊，怎麼辦？我還等著看最後一出呢！”
“戲班今天休息，”路邊賣鹽水花生的老太太笑著透露，“今天過節，人人都休息，就我們這些賣零嘴的不能閒著！兩位姑娘，你們快到河邊去吧，聽說那兒出了一樁奇事，我倒想去看看，可又要顧著我這小攤，走不開。”
“奇事？”阿蘭問：“什麼奇事？”
“呵呵，聽說咱們護城河裏開荷花了！”
“胡說，荷花是生在塘泥裏的，護城河水那麼深，怎麼能開出荷花來？”
“是真的，你們去看看就知道了，現在滿大街的人都上那兒去了，可不是我老婆子在造謠！”
“小荷姊，走走走，咱們也去看看！”阿蘭拉起小荷的手往護城河邊去。
未到堤岸邊，只遠遠地一眺，小荷便全然驚呆。
河中果然開出花來了。
朵朵粉荷，成千上萬，無根飄浮，從上遊直流而下，沿著河道綿延展開，與映入水中的陽光交相輝映，宏大的場面極為華麗壯觀，引得觀者不時發出讚嘆之聲。
是誰如此暴殄天物，採下荷花容顏，將它們放逐在這夏水之中？
看到此等奢侈情景，她忽然想到當年似曾相識的一幕──客棧的走廊上，放滿了大朵大朵粉紅的花兒，似剛從塘中採來，帶著朝露，晶瑩可愛。
那個癡情卻不富有的男子，曾經傾盡家產一擲千金，只為博她一笑。
是他嗎？真的會是他嗎？
“花兒飄過來，快去撿哦！”這時，只聽一聲興奮的大叫。
沿岸圍觀的姑娘立即蜂擁而上，提起裙子，不顧河水浸溼腳踝，紛紛踏入水中，爭搶粉荷。
“咦？這花瓣上有畫耶！”
“對呀對呀，我這朵上也有，是一只老鷹！”
“咦，我這上面還有一首小詩呢！”
“什麼詩？什麼詩？”
“我不識字……”
小荷詫異，也隨眾女拾了一朵水中花，細看那花瓣中，果然另有乾坤。
一只墨繪的鷹立於這荷辦之上，是什麼意思？
鐵鷹，鐵鷹，是你嗎？
這是你的傑作嗎？
她搖頭，淚水頓時盈滿眼眶，不敢相信自己的猜測。
墨鷹旁另有小詩一首，她默默念著，心尖更酸。
“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？”
她喉中一片哽咽，就算是默念，也念不下去了。
這首描寫戀人之間相思的詩，此時出現真是害人不淺！
忽然，她聽到一個男子的聲音，低低沉沉的，續了最後一句。
“挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”
小荷猛地抬頭，那張她一日不見便如隔三月的俊顏，出現在她的身後。
俊顏以鐵面半遮，散出幽幽光亮，那雙深邃的眸子，也是幽幽的。
“縱我不來，子寧不往？”他嘆一口氣，“小荷，你一向對我這麼狠心。”
“你怎麼知道我在這裏？”她怔愣半晌，方才開口。
“當初送你離京的馬車是皇上派出的，馬車夫回去之後，自然會向皇上稟告你的行蹤。”
“果然是普天之下莫非王土，”她澀笑，“我再逃也是白費。”
“我本以為你只是一時生氣，在這兒住一陣子便會回去，誰知你真的打算在此長住，我只好找來了。”他上前輕握她的手，倣佛握著一只欲飛的鳥兒，小心翼翼的。
“那皮影戲班也是你安排的？”
“好讓你知道我是被冤枉的。”他微笑。
“這些荷花……”望著漫漫夏河，她感慨道：“你又何必糟蹋它們？”
“我只是在放河燈而已。”
“放河燈？”她一怔。
“對呀，今天是七夕節，世人都要放河燈以許心願，在你失蹤的日子裏，我也曾放河燈，這一次願望終於實現了──讓我找到了你。”
“這些畫兒，這些詩，都是你弄上去的？”天啊，成千上萬朵，他的手寫到斷掉恐怕也寫不完、畫不完吧？
“皇上念我有功，特意派了宮內一百名巧匠，住在這河水上遊。這些玩意兒都是他們弄的，否則我一介武將，哪裏懂什麼青青子衿？”
“你到這兒來了，玉熹公主怎麼辦？”她垂眉，不敢看他深情的臉。
“玉熹公主下月完婚，夫婿是新科狀元郎，滿腹詩才，相貌英俊絕倫，非我這等毀容之人可與之相比。”
“什麼？”她一驚，抬起愕然水眸，“她……她不是一直都很喜歡你嗎？”
“心中的喜歡跟想像中的喜歡是不同的，玉熹公主以為自己可以不介意我這張毀容的臉，但她終究還是介意，她說如果一輩子對著我，她會發瘋。”鐵鷹自嘲地
笑，“如今也不知天下哪個女子肯下嫁於我。”
“什麼下嫁呀？”小荷憤然，“你有什麼不好，要用這樣的詞形容自己？”
“那麼你肯嗎？”他反問。
“我……”她的臉兒頓時羞紅到耳根，半晌不語。
“看來也是不肯了。”他故意逗她。
“誰說的？”她急道。
“那到底是肯還是不肯呢？”鐵鷹好整以暇地瞧著她。
“這裏人太多了……”她用蚊子般的聲音回答，“等一會兒找個別的地方，我再慢慢告訴你。”
“為什麼要等一會兒？現在就去吧！”明白了她的答案，他興奮地握緊她的柔荑往人群外圍退去。
“阿蘭……阿蘭還在那兒呢！”小荷忽然想起隨行的夥伴。
“放心，有人會照顧她的。”
呵，她這才想起，他再也不是當年獨來獨往的鐵校尉了，他如今是鼎鼎大名的將軍，皇帝的愛將，他的手下此刻定喬裝打扮混在這人群之中，隨時供他差遣吧？
這一次，她可以任由他牽著小手，直到天涯海角，永不分離。
《全書完》
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