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標題: 蔡小雀 -【報恩妻(良人無情之一)】《全文完》 [列印本頁]
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:00:47     標題: 蔡小雀 -【報恩妻(良人無情之一)】《全文完》

蔡小雀 - 報恩妻(良人無情之一)

每每看到那個莫名其妙冒出來的妹妹，他就滿肚子火
就因爲人人都說她的身世有多悲慘又多可憐
倒楣的他就得被迫接受一個甩不開的義妹
惹來朋友取笑這面黃肌瘦的丫頭是他未來的新娘子！
想他乃是四品大官家的公子，讀書騎射一流
在同侪中向來是拔尖的，可偏偏這丫頭來了之後
讓他變成了人人口中的一個大笑柄……
唉，世事多變化，他的人生在父親過世後徹底變了樣
自豐食足食到縮衣節食，這世道人生好似同他開了個玩笑
可她卻一改畏縮膽小的個性，一肩扛起家計重擔──
原本對他而言，她只是一個死皮賴臉不走的拖油瓶
但是她的善良、她的堅強，和對他全心全意的付出
讓他漸漸心軟了，開始對她産生不一樣的情愫
萬萬沒想到她所做的一切，全是爲了要報答收養恩情
就連答應嫁給他，也只是作給娘親安心的一場戲
既然這樣，就算心很痛，他仍決定放她自由……

作者: teae    時間: 2025-1-4 00:01:33

序

　　【願爲連理枝 蔡小雀】

　　在睽違了許多個許多個月之後，終于又自現代的女人心事裏暫時告歇，回到了那個很久很久以前的年代，去深掘衆多深邃幽遠的愛與可能。

　　這次想分享的，是關于夫與妻的故事。

　　姻緣在古代來說，常常始于戀愛之前，往往夫妻是在洞房花燭夜的那一個晚上，在大紅燭火底下，才見到彼此第一眼的容顔。

　　當時多半是父母之命、媒妁之言，所有的愛與恨、歡喜與悲傷、幸福與痛苦，是自拜了堂、完了婚以後才開始展開的。雖然選擇權不由自己作主，看似福禍難料，但其中也不乏許多幸福的傳奇。

　　有的妻，一生只追隨著她的天；有的夫，一生眼裏只有她，從不多看第二人。可是在這樣兩心相許、白頭偕老之前，他們究竟經曆了什麽、共同度過了什麽、在彼此身上看見了什麽，才能有這樣堅定不移的信念，深信對方就是自己願意生生世世結發、不離不棄的那個人呢？

　　我很想去深入了解、探索那些美麗連理枝的故事，自他們的愛恨糾纏掙紮與背負在肩上的責任裏，更加讀懂“愛”這一個看似簡單卻動人的字。

　　因爲“愛”，可以穿梭古今，唯有“愛”，可以跨越一切，讓我們向往、心動、盼望、等待。

　　並且深信著，在茫茫人海中，我們永不孤獨，在我們指尖上紅線的那端，可以是系著我們注定成爲連理枝的那一個人。

　　只要我們用心呵護、細細關懷，會有那麽一天，枝葉終將成連理，茂密纏綿不分離。
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:02:10

楔子

　　那一年，正逢大旱。

　　赤地千裏，寸草不生，仿若遭受了一場烈火焚燒、毀滅殆盡的天譴。

　　巡府大人劉蓮生奉旨赈災，一路行來，觸目驚心。

　　昔日趕考時曾經過的翠綠山水平野，如何與眼前赤煉地獄般的可怕景象相連？

　　到處都是衣不蔽體，瘦弱如柴的饑民，有人倒在早已被蠅蟲包圍的死去親人身旁，一動也不動。

　　“停車！停車！”劉蓮生顧不得馬車尚在前進，急命車夫停車，匆匆跳下馬車。

　　腳下喀啦一聲，他蓦然僵住，緩緩低下頭來。

　　“蒼天啊！”他胸腹翻騰欲嘔，兩行熱淚卻已滾滾而下。

　　地上散落著白骨森森，就在幹裂開來的土地上。

　　那聞聲回過頭來望著他的饑民們，面黃肌瘦的臉上是空空洞洞的茫然。

　　家鄉，土地，人性，尊嚴……什麽都沒有了，只剩下填飽肚子的求生欲望。

　　“餓……餓啊……”其他饑民見他衣著齊整、面白體壯，紛紛掙紮撲了過來。“大老爺，求求給點吃的……餓啊……”

　　“大人，快上馬車！”他的貼身護衛和車夫急急護著他後退。“這裏太危險了，咱們快趕到濟南府衙，那兒有兵──”

　　“不！”劉蓮生望著仿若行屍般爬行包圍上來的饑民，痛苦低喊：“這些都是我們的子民啊！我身爲赈災大臣，更該苦民所苦，我不能走！”

　　“大人！”護衛們大驚失色。

　　劉蓮生掙脫開手下的護持，踉跄向前。

　　“各位鄉親，朝廷送糧來了，我代皇上赈災來了，鄉親們可以吃飽了……”

　　下一瞬，一名饑民狠狠地咬住了他的手，幹裂大嘴裏滿是惡臭氣息襲來，劉蓮生痛得一縮，還是來不及地被生生咬掉了一塊肉！

　　“大人，他們已經餓到失卻理智，我們再留在這兒只會被活活吃掉，先趕到府衙再說吧！”護衛們不由分說將他推上馬車。

　　劉蓮生驚魂未定地扶著流著血、劇痛難當的手掌，突然間，有個瘦瘦小小的東西被推擠上馬車、推入了他懷裏。

　　“求求您……救救我女兒……帶她……走……”一個微弱嘶啞的女聲顫抖地響起。

　　劉蓮生驚愕地望著那名用著幹瘦雙手緊抓著車馬的瘦弱女子，幹癟的臉上，那雙生命逐漸熄滅的眼底透著一絲哀哀懇求。

　　“走得……越遠……越……好……”瘦弱女子斷斷續續的說，努力推開想要爬上馬車的饑餓災民，另一手急急將某個物事塞進他懷裏，“還有這個……快……走……”

　　車夫急揚馬鞭，馬兒吃痛狂奔，下一刻車輪滾動塵土翻飛，劉蓮生一行人遠遠地將那群餓極噬血的饑民甩在身後。

　　劉蓮生渾身顫抖不止，緊抱著懷裏的女娃，掌心牢牢握住了那塊婦人拚了命也要塞給他的陶片。

　　老天啊！

　　但願方才的修羅屠場只是一場惡夢……這萬裏疆土，錦繡山河，不該淪爲人間煉獄啊……
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:02:28

第一章

　　五年後京城

　　杏花紛紛，春水涓涓，光陰似水流年，一眨眼，劉家義女惜秀已經長成七歲了。

　　可是劉府大少爺，十歲的劉常君卻討厭極了這個老是畏畏縮縮躲在樹後頭、牆角邊的“妹妹”。

　　她一點也不可愛，也不討喜，小小的個子往哪兒一站都顯得多余，尤其是瘦小微黃的臉蛋，像是幾百年都沒吃飽過的饑民一樣。可爹卻偏心，每回得了什麽好的零嘴兒，甚至是禦賜點心，都會留一份給她，真是浪費食糧。

　　他真不明白爹爲什麽要對她那麽好，她也不過就是爹五年前大旱時，自窮鄉僻壤撿回來的孤兒，成天悶不吭聲的，一竿子也打不出一個屁來，比世伯孫伯伯送他的這只獅子狗雪球兒還不好玩。

　　“雪球兒，來！”好不容易抄寫完了夫子交代的“公羊傳”，劉常君興衝衝喚著跟在身後的毛茸茸狗兒，故意瞥了牆角後瘦小身影一眼，揚聲道：“我們到竈房看看有什麽好吃的，你喜歡紅燒肉對不對？回頭咱們把它都吃光光，半塊肉渣都別留給那個小餓鬼！”

　　獅子狗興奮地吠了兩聲，邁動著小短腿跟著小主子去了。

　　劉惜秀自牆角邊走了出來，小臉上掩不住滿眼希冀，盡管又怕捱了他的罵，卻還是忍不住跟了過去。

　　她真的真的好想跟常君哥哥玩。

　　劉常君蹦蹦跳跳到竈房跟廚娘蹭來了一大碗香噴噴的紅燒肉，抱著那碗裝得滿滿的紅燒肉，坐在荷花池上的亭子裏，和歡快的獅子狗盡情地分享。

　　“來，雪球兒，這裏都給你吃。”他嚼著酥嫩鹹香的紅燒肉，腮幫子塞得鼓鼓的，見獅子狗歡喜吠叫不絕，索性將剩下的大半碗都倒進它的狗盆裏。

　　獅子狗興奮地叫了兩聲，迫不及待地整個頭都埋進狗盆裏。

　　“常君哥哥……”一個幼小的聲音遲疑地響起。“我、我可以跟你們玩嗎？”

　　啐，又是這個討厭鬼！

　　劉常君眉頭皺了起來，不豫地瞪著那個陰魂不散的小女孩，“誰准你跟著我們的？”

　　“我會很乖的，你要我做什麽我就做什麽……”劉惜秀吞了口口水，掩不住滿心忐忑和盼望，討好提議道：“不然玩官兵捉強盜好不好？我可以當強盜，然後你抓我……”

　　“嗤，少臭美了，誰想抓你？”他摸摸獅子狗毛茸茸的腦袋，突然升起一股惡作劇的念頭。“好哇，如果你想跟我玩，那就把雪球碗裏的肉吃掉！”

　　劉惜秀呆住了。

　　“怎麽樣？不敢吧？”

　　劉常君故意挑釁地盯著她，就不信她能蠢到…一下一瞬間，呆住傻眼的反而是他自己！

　　她小手顫抖卻堅定地伸進狗盆裏抓出一把紅燒肉，也不嫌髒，油膩膩的就往自己嘴裏塞。

　　雪球兒憤怒地低吼起來，隨即對著她瘋狂吠叫，嚇得她一屁股跌坐在地上，小小手掌卻還是緊緊捂住嘴巴，怕嘴裏的肉會掉出來，驚恐的小臉拚命嚼咬著。

　　“我、我吃完了。”好不容易把幾乎要噎死人的紅燒肉吞咽下去，她露出一朵大大的笑容，“常君哥哥，現在我可以跟你們玩了嗎？”

　　“你髒不髒啊？你是乞丐啊？狗吃的你也要？”他瞪著她。

　　她愣住了，油光凝結在茫然微張的嘴角。

　　“小乞丐，髒死了，誰要跟你玩啊？”劉常君站起來，二話不說就往亭子外奔去，“雪球兒，我們走！”

　　劉惜秀怔怔地望著迅速跑遠了的一人一狗，眼眶濕了，她用袖子擦去，吸吸鼻子。

　　“沒關系，說不定下次，下次他就會答應跟我玩了……”

　　劉惜秀十四歲那年，義父劉蓮生升了六省巡檢，奉谕巡視外地，直至兩年後方才回京。

　　當馬車駛進南城門，還尚未駛近劉府，接到消息的劉家上上下下就已是喜不可言，尤其是一向素雅簡樸的劉夫人，也忍不住在梳得烏黑油亮的盤髻上，多別了一支精致典雅的珠钗。

　　十六歲的劉惜秀長高了些，可還是瘦，小小的臉蛋不盈一掌，唯有滿頭烏黑豐潤長發，增添了一絲少女婉約氣息。

　　她聽聞爹爹回京，喜不自勝，一早就興衝衝地整理出了這兩年來臨摹的書法字，就盼著呈給爹看。

　　因爲爹說過，女子也該識字習學問，若能寫得一手好書法，對將來相夫教子、持家理事亦有極大助益。

　　雖然她不像常君哥哥寫得一手好顔體，但她的柳公楷書，連府中的老夫子都贊很是看得過的。

　　她將那疊紙箋收進匣子裏，捧著它急急越過園子、穿過回廊，想盡快趕到書房去找爹爹，不想才繞過廊柱，猛然撞上了一堵堅實如牆的胸膛。

　　“哎呀！”她身子一個失勢，懷裏匣子再拿不住地滾落地上。

　　砰地一聲，匣蓋碎裂，裏頭的紙箋隨風四散！

　　“我的字……”她顧不得跌得腿腳生疼，急忙撲跪著搶救。

　　“你能不能有一次別這麽礙事？”十九歲的劉常君身形修長，已是個英俊挺拔的青年，深邃的黑眸裏透著煩厭懊惱之色，卻還是彎下腰來幫著撿拾。“這是什麽……就你這字還想跟爹炫耀、邀寵？別笑掉人的大牙了！”

　　“常君哥哥，對不起。”她習慣性地道歉。

　　他將散落地上的紙抓回，一把在她面前撕碎了。“這麽醜的字，只會弄髒了爹的眼！”

　　“常君哥哥──”劉惜秀倒抽了一口涼氣，不敢置信地看著她辛辛苦苦寫好的書法字，在他手中盡數毀壞撕裂，淚水頓時湧現眼眶。“你、你……”

　　“我怎樣？”他手一揚，碎紙像被剪碎翅膀的白蝴蝶般，四下飛散。

　　“你、你爲什麽要這麽做？”她聲線顫抖，十多年來頭一次感到憤怒。

　　“我說過了，這字太醜。”他哼了一聲。“還有，不要在我面前擺出可憐兮兮的小媳婦樣，我不吃你這一套。”

　　他已經夠嘔了，就因爲人人都說她的出身有多悲慘又多可憐，于是他就得被迫接受一個甩不脫的義妹這麽多年嗎？

　　本來家裏好好的，就只有他一個孩子，可她莫名其妙冒出來，也沒問過他的意見，就自作主張地介入他的人生，成天跟在他屁股後頭轉。

　　就像人只需要十指，可她偏偏就是他掌上多長出來的一根手指頭，多余累贅得恨不得拿把刀把她切離了才好。

　　他那些朋友都笑，說他爹幫他撿回來一個童養媳，說那個面黃肌瘦身量不足的小餓鬼是他未來的新娘子。

　　他劉常君乃堂堂四品大官家的公子，讀書騎射一流，在友伴中向來是拔尖的，可偏偏她來了之後，如附骨之蛆般黏著他不放，讓他變成了人人口中的一大笑柄。

　　“我最後一次警告你，離我遠一點！”他眯起雙眼，威脅道：“還有，你要是敢在我面前哭的話，我就把你扔進水塘裏餵青蛙，聽見沒有？”

　　劉惜秀緊緊抱著僅存無幾的紙箋，想掉眼淚，卻又拚命忍住。

　　擡起頭，她這才發現他撂完話便自顧自走掉了。

　　劉惜秀強忍著歎氣的衝動，將剩下的紙箋小心地放進匣子裏，忽略心下隱隱作痛的受傷感，連忙趕往書房去。

　　在書房外，她聽見了隱約聲浪飄出，下意識放緩了腳步，不敢貿然闖進去。

　　“……咱們劉家每逢初一十五便開棚舍粥，說的是行善，其實不過就是盡一己之力罷了。好在這些年來風調雨順，百姓得以休養生息，終于能過上太平日子。”劉蓮生欣慰道，隨即話鋒一轉，“君兒，你身爲官家子弟，平時衣食無缺，更該思圖盡忠安民。爹想過，今科鄉試是趕不及了，可你一定得好好讀書，兩年後若能考上舉人，如此一來再過春闱，然後有幸殿試……博得功名，將來好爲君父效命，爲百姓謀福。這是爹的心願，明白嗎？”

　　爹和常君哥哥正在說正事，看來此時不是她打擾的時候。

　　劉惜秀才想悄悄離開，卻聽見劉常君的聲音響起。

　　“是。孩兒知道了。”

　　聲調沈靜而恭敬，隱約帶著一絲認命的歎息。

　　她不禁抿住唇，忍住一抹笑意。

　　常君哥哥在她面前總是表現出一副蠻橫不講理的大少爺、小霸王樣，可面對爹，他永遠都是那個世上最貼心最孝順的好兒子。

　　“好，好，這才是爹的好孩兒……咳咳！”

　　劉惜秀嘴角笑容倏然消失了。爹身子不好嗎？

　　“爹，您還好嗎？”劉常君語氣有些著急，“怎麽這趟回家來，氣色看起來不大好，是不是路上受了風寒？我馬上讓人去找大夫。”

　　“沒事，爹沒事。”劉蓮生搖搖頭，一擺手道：“你盡管好生讀書去吧，先生還等著你呢！”

　　“可是──”

　　“爹這麽大個人了，若真生了病，不會捱著不說的。”劉蓮生朝兒子慈祥一笑，“去吧！”

　　“是。”劉常君遲疑地看了父親一眼，只得告退而出。

　　劉惜秀及時閃避到柱子後頭，生怕他見著了自己又要生氣。直待聽他腳步聲漸漸遠去了，過了片刻，這才抱著小匣子走進書房。

　　“爹爹，您有空嗎？”她臉上笑容甫揚起，霎時僵止了，“爹？”

　　方才還和劉常君笑語叮咛的劉蓮生，已然整個人歪倒在太師椅上，一動也不動。

　　那慈祥的臉龐閉目像是在養神，可灰白的顔色熟悉得令人恐懼。

　　那是，死亡的顔色。

　　“怎、怎麽會？”她手一顫，懷裏的匣子墜落，在地上摔得支離破碎。“不！不可以……不可以……”

　　匣子裏的華嚴經文被穿堂風一吹，刹那間四下飛散如白蝶，紙箋上娟秀墨字點點像淚，觸目驚心──

　　生老病死憂悲苦，逼迫世間無暫歇……

　　這只是一場惡夢，只是萦繞在她心底多年，害怕再度失去親人的一種恐懼感，它完全不是真的。

　　這一切都不是真的。

　　穿著一身白色喪衣的劉惜秀睜開眼，卻發現眼前的“幻覺”並沒有消失，沒有改變。

　　白色挽聯一幅又一幅懸挂在大廳四周，隨風淒淒涼涼飄舞著。

　　劉夫人伏在棺木上哀哀痛哭，劉常君挺直地跪在靈前，俊秀的臉龐憋得通紅，死死咬著牙，淚水卻拚命掉。

　　周圍仆人們個個不停拭淚，面色哀戚。

　　“爹……”她眼前又是一片模糊了。

　　劉常君突然轉過頭，雙眼血紅地狠狠瞪視著她。

　　“都是你！是你這個掃把星！”他見母親哭得更哀傷，心如錐刺，想也不想一把將她推開來，恨恨道：“你克死了自己的爹娘還不夠，爲什麽還要害死我爹？爲什麽？”

　　“常君哥哥……”她跌倒在地，熱淚滑落頰畔。

　　“滾！”他凶惡咆哮如受傷野獸。“你滾！”

　　奶娘見狀不對，忙上前將劉惜秀拉走。“秀小姐，走吧，夫人和少爺已經夠傷心了，你在這兒……唉，就讓老爺……讓老爺安心好走吧！”

　　奶娘哽咽再難言，手下使勁地拽著她離開大廳。

　　不敢掙紮的劉惜秀，絕望地望著爹爹離自己越來越遠。在這一刹那，她從沒有這麽清楚地感覺到，原來，自己在這個家裏什麽都不是……

　　待做完七七四十九天的法事後，劉府裏懸挂著的白燈籠依然沒有撤下。

　　身穿雪白衫子的劉惜秀鬓邊別著服喪的白絨球，越發顯得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越發懂事了，不再成日只追著劉常君身後跑，她開始幫忙理事，默默擔起了自丈夫過世後便一蹶不振、鎮日以淚洗面的娘親處理家務。

　　這四十九天期間，劉常君修長清瘦的身影總是在前廳忙碌著，接待前來吊唁他父親的故交及親友們，而劉惜秀便在內堂指揮仆人擺設奠品、監督著收拾素菜、領頭摺紙蓮花。

　　這天夜晚，她讓仆人們將奠禮全收妥入庫，詳列在冊之後，再也撐不住自骨子裏透出的沈沈倦累感，拖著疲憊的腳步自內堂穿過廊下要回房。

　　晚風很靜，月色昏暗，荷花池畔蛙鳴啯啯。

　　她突然隱約聽見有人在低泣，立刻停住腳步，側耳傾聽。

　　明知不該，她還是不由自主地跟隨著那熟悉的聲音走去。

　　那個再眼熟不過的修長背影孤獨地坐在亭子的階梯上，旁邊的酒壺已空了，歪倒在身側，顫抖的肩頭和隱隱嗚咽聲聽在她耳裏，分外心痛。

　　劉惜秀眼眶紅了起來，鼻頭酸楚難當。

　　常君哥哥……

　　她甯可他放聲痛哭，或是大吼大叫地宣泄出來，也不要他那麽死死壓抑地抽噎著，碎斷肝腸。

　　“什麽人？”劉常君警覺到身後有人，連忙回過頭來，半明半昏的夜色掩不住頰上的斑斑淚痕。“誰准你來這兒的？”

　　在他的厲聲質問下，劉惜秀沒有畏縮，反而在他身邊坐了下來。

　　“你沒聽見我說什麽嗎？”他一臉憤怒地盯著她，吼道：“你走！我不想看到你！”

　　“常君哥哥……”她擡頭望著星子微閃的夜幕，輕聲問：“你想爹爹現在是不是在天上看著我們？”

　　他倏地無言，臉龐閃過一抹無可掩飾的傷痛。

　　“你懂什麽？”他眼眶灼熱，神情森冷的吐出話來：“他死了，再也不會回來了。”

　　她長長睫毛微顫著垂落下來，“是，爹爹死了。可娘還在，現在只有你，才是娘唯一的依靠了。”

　　“不需要你提醒我。”他語氣裏有一絲緊繃，冷冷別過頭去，目光落在黝暗的池面上。

　　“爹會希望你振作起來，成爲娘及劉家最大的光榮。”

　　“別說得這麽好聽。”他惡聲惡氣地道：“你在我面前討好賣乖，不就是希望我別把你趕出劉家嗎？”

　　他的話讓她怔住了，眼神泛起痛楚。

　　“你怕我爹一死，你在這個家裏就再也沒有靠山，再沒有人把你當家人看待了，不是嗎？”劉常君止不住冷笑起來，連日來沈沈積累在胸口的喪父之痛，只想找個出口宣泄。

　　她沈默了很久，終于道：“是。”

　　萬萬沒料到她會如此誠實坦白，倒教他一時愕然無言。

　　“你和娘，是我唯一的親人。”她輕聲開口，“我……害怕再失去你們。我不能再失去任何人了。”

　　這話讓他心下微微震動，一言不發地直勾勾地盯著她。

　　“常君哥哥，我想報答劉家對我的恩情，不管你和娘需要我做什麽，我都會去做。”劉惜秀看著他，語氣裏帶著一絲懇求，“請──不要趕我走。”

　　劉常君瞪著面前蒼白瘦小得仿佛風吹就倒的她，久久。

　　“隨便你！”他站起來，轉身就要走。

　　“常君哥哥……”

　　他頭也不回地離去，將她獨自扔在一地清冷中。

　　眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶裏。

　　沒關系的，秀兒，沒關系的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續留下來，哪怕只能多留一天，也是好的……

　　自古人在人情在，可人一走，茶就涼。

　　府內一向以劉大人四品俸祿，及身爲京官所能得的福利過日，多年來衣食無憂，甚至還多有盈余可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭仆、廚料、炭火錢等等補貼。

　　眼下劉府無帳可進卻支出如舊，盡管過後不得不陸陸續續遣散了許多仆人，僅留下奶娘服侍劉夫人，可這日子一長了，生計還是越發艱難。

　　“這是這個月的帳冊，請娘過目。”劉惜秀恭敬地將列好的帳冊捧上前，給劉夫人查看。

　　“你看著辦吧。”劉夫人一手支著頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。“該怎麽著就怎麽著。”

　　“是。”她將帳冊揣在懷裏，就要退下。

　　“常君呢？”

　　“常君哥哥一早就出去了。”

　　“他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關心著他些才好。”劉夫人歎了口氣，“照理說這都是娘的事，可爲娘的是有心無力了，只盼你們都好好的過日子，唉……”

　　“秀兒明白。娘盡管放心，有我照看著常君哥哥，不會有事的。”她連忙保證。

　　“那就好，那就好……”劉夫人倦極地擺了擺手，“去吧。”

　　劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著帳冊走了幾步，被娘這麽一提醒，突然有些心神不定起來。

　　說得也是，最近老不見常君哥哥在書房裏讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？

　　“散散心是好的，可萬一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實現爹爹的心願了嗎？”她自言自語，心下越發不安。

　　迎面而來的奶娘手裏捧著一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道：“秀小姐，老奴正想著要找你哪。回春堂的劉大夫剛剛來了，此刻就在廳上。”

　　“不是說銀子月底就會給他送去嗎？”她停住腳步，心下一驚。

　　“劉大夫說，連同上上個月的藥錢，實在不能不收了。”奶娘愁眉苦臉道：“小姐，這可怎麽辦？”

　　她咬咬唇，強抑下心慌。“嗯，我知道了，我這就去。”

　　劉惜秀轉而到帳房，掏出劉夫人交給她的銅鑰匙，打開一只紅木小匣子，可一拉開，裏頭僅剩不到二兩銀子。

　　開支帳項她都記得清清楚楚，光是賒欠回春堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麽夠呢？

　　她苦惱地蹙起眉心，擡手撥開落到頰邊的頭發，指尖蓦然停頓在滑順豐厚的黑發上。

　　有了！
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:02:54

第二章

　　黃昏時分，劉常君拖著疲憊的身軀緩緩走回家。

　　他回到書軒，在屏風後將一身平凡布衣換下，這才打開隨身的木盒，裏頭卷得仔細嚴實的是幾幅他最引以爲傲的字畫，可在東大街市的角落擺攤一整天，就只賣出了一幅，還被殺價殺得七零八落。

　　他俊秀英挺的臉龐上掩不住沮喪之色，喃喃道：“什麽阿物兒，怎麽都是一堆不識貨的人。想當初有人向爹出高價想買我的字畫，爹都還不賣呢，現在……沒想到現在區區三兩銀子能買走我的駿馬圖。”

　　是啊，這就是世道冷暖，現在的他不再是身份矜貴的劉家大公子，縱然他的字畫再好，淪落在街市上也就只有任人挑三撿四的份。

　　可就算是這樣，他明天還是會繼續去擺攤。

　　再怎麽說他也是個大男人，更是劉家唯一的依靠，怎麽能日日只知死讀書，不知民間疾苦的傻傻白吃白喝、胡混過日子？

　　他心底不是不感傷悲憤的，可懷憂喪志又能濟得了事嗎？

　　“罷了，別再想了，三兩銀子就三兩銀子……”他一咬牙，甩甩頭道：“錢總還是錢，能供家用就好。”

　　劉常君仔細在銅鏡前整理妥當，確定全身上下依然是一派官家子弟的堂堂儀表氣息，這才走出書軒往大廳方向走去。

　　在經過花廊時，他和低著頭疾走的劉惜秀面對面地撞個正著。

　　“連路也不看，你趕著投胎去啊？”不知怎的，他一見她就來氣。

　　劉惜秀擡頭見是他，驚喘了一口氣，踉跄後退。“常、常君哥哥……”

　　她見著鬼似的反應更加深了他的不悅。

　　“怎麽？我有那麽嚇人嗎？”他臉色一沈，突然注意到她頭上包著條醜陋的青色頭巾，神情又異常畏縮，他立刻伸手一把拉掉了那礙眼的頭巾。“包著這是什麽鬼東西？你──”

　　劉常君心下沒來由地一抽，愕然地瞪著她勉強及肩的短發。

　　劉惜秀慌忙用袖子遮住自己短短的頭發，結結巴巴地道：“頭、頭巾還我。”

　　他好半晌才自震驚中回過神來，隨即一股火氣湧上心頭。

　　“人都長得那麽醜了，還沒頭發，簡直丟死人了！”

　　她如遭雷擊，怔怔地望著他，眼底掩不住傷心。

　　“你到底是劉家的小姐，頭發鉸得亂七八糟的，傳出去能聽嗎？就算你自己無所謂，也不要丟光了我和我娘的臉！”他眼角微抽，憤然道。

　　劉惜秀深吸口氣，緊憋著淚意，不發一言，低頭繞過他就走，連頭巾也不要了。

　　“你！”他不敢置信地瞪著她遠去的背影。

　　她竟敢連話也不回，連聲解釋也沒有就走掉？可惡！她眼裏到底還有沒有他劉常君的存在？

　　“好，走就走，誰希罕！”他憋了一整天的濁氣再也忍不住爆發開來，破口罵道：“什麽小乞丐，醜八怪──”

　　“大少爺，您誤會秀小姐了！”拎著待洗衣衫桶子的奶娘站在不遠處，再也看不下去了。

　　“我誤會她什麽？”他氣憤道：“難道我有說錯嗎？就是她，成天把自己搞得像是全天下最可憐的人──”

　　“小姐是爲了家計才鉸掉頭發的。”奶娘眼圈兒微紅。

　　“什麽？”他所有煩燥的怒火刹那間恍若被當頭冰水一澆，全熄了，“奶娘，您說什麽？”

　　“今兒晌午，回春堂的劉大夫來催收藥錢，家裏錢不夠，秀小姐就鉸掉了自己一頭黑鴉鴉的青絲，拿去鋪子賣了三兩銀子，這才有錢還人家的。”奶娘邊說邊拭淚，哽咽道：“大少爺，您想想，頭發對一個女子來說有多重要，可秀小姐爲了夫人，想也不想就……”

　　奶娘接下來說些什麽劉常君不知道，他整個人僵立在當場，全然無法思考，眼前卻無比清晰地浮現方才的那一幕──

　　她蒼白臉上的自卑與倉皇，短得淒清可憐的發在肩上輕晃著……

　　他閉上雙眼，心口像是有一角崩塌了。

　　晚間，飯桌上。

　　三個人對坐著，桌上有兩盤炒青菜，一盤肉絲炒筍絲，還有一碗湯，就是他們的晚餐了。

　　自豐衣足食到縮衣節食，這世道人生好似同劉家開了一個大玩笑。

　　桌上沒人說話，只是靜靜地吃著飯，劉夫人病痛纏身，本就沒精神，劉惜秀則是從頭至尾都很沈默，低著頭，只扒著碗裏的米飯。

　　劉常君胸口一直堵塞著，糾悶著，他偷偷觑著她的一舉一動，懸著一顆心。

　　她還在生氣嗎？

　　終于，漫長得像是坐苦牢的晚飯終了，劉惜秀站起來，俐落地收拾起碗筷盤碟。

　　“娘，秀兒先把碗筷收到竈下，待會兒泡杯茶讓您暖暖胃。”

　　“嗯。”劉夫人在奶娘的攙扶下，慢慢走回房。

　　劉惜秀捧起略顯沈重的托盤，轉身往外走去。

　　夜裏黑，可爲了省燈油蠟燭錢，所以屋外花廊都不再懸挂燈籠了，她卻早已習慣了就著月色，一步一步地往竈房方向走。

　　可今晚，他爲什麽一直默默地跟在她背後？

　　她可以感受到身後他那銳利的目光，就這麽直盯盯地跟著她，讓她頸子後頭陣陣刺癢。

　　他是在看她的短發嗎？

　　劉惜秀心一緊，一股酸澀泛了開來。

　　沒錯，他一定是想更仔細看清楚，她到底有多醜、多難看。

　　可她不想自己在他心底是這樣的。

　　劉惜秀加快了腳步，試圖甩脫開他。如果可以的話，她好想逃以一個見不著人的角落，躲到地老天荒……至少也得等她頭發再度留長了爲止。

　　常君哥哥，我真的不想你見到我這麽醜、這麽醜……

　　好不容易奔到竈下，她顫抖地將托盤往桌上一放，眼淚幾乎奪眶而出。

　　“你跑那麽快幹什麽？”

　　劉惜秀一驚，來不及隱藏的淚光在睫間閃閃，驚悸地望著他。

　　“我有話要對你說。”劉常君濃眉蹙得緊緊的。

　　她咬了咬唇瓣，有些防備地小聲問：“你、你還想說我什麽？”

　　他眼神裏掠過一抹困擾，伫立在原地躊躇了片刻，突然別扭地摸摸她的頭。

　　“答應我，以後不要再剪了。”

　　劉惜秀渾身僵住了，圓圓的大眼睛傻傻地望著他，心跳先是一停，隨即蔔通蔔通瘋狂跳動起來。

　　他、他摸了她的頭，還對她說……說……

　　劉常君驚覺到自己的舉動，閃電般縮回了手，俊秀臉龐跟著漲紅，不自在地往後退了一步。

　　“就、就這樣。”話說完，他幾近狼狽地掉頭就走。

　　直到過了很久很久，劉惜秀微顫著手，在他剛剛碰觸過的地方，輕輕摸了摸。

　　這是夢吧？

　　書軒外，幽篁靜靜。

　　劉惜秀提著裝著早飯的食盒，腳步特意放輕，生怕驚擾了裏頭專注讀書的劉常君。

　　來到門邊，她著實猶豫了好些會兒。

　　送進去的時候，她可以順口叮囑常君哥哥苦讀之余也該注意珍重身子嗎？

　　經過昨晚，他對她的態度應該會好些了吧？

　　想起令她心跳的那一刹那，劉惜秀不禁臉紅了，又摸了摸短發，突然間，她不再覺得自己的頭發醜陋不堪了。

　　正在胡思亂想時，她眼角余光瞥見了那個熟悉的修長身影步出書軒。

　　咦？常君哥哥這麽早不在屋裏讀書，難道又要出門了？

　　她腦中閃過了一個念頭，立刻把食盒放在地上，蹑手蹑腳地跟在他身後。

　　他怎麽穿著普通的布衣，而且一出大門便戴上鬥笠，背上還背了個用布巾包裹起來的物事，全然不似平時的打扮。

　　一路上，劉惜秀心底頗爲矛盾掙紮，一方面怕被他發現了自己在跟蹤，又會大發雷霆，破壞了昨晚好不容易緩和些的關系，可是一方面她真的很好奇，他這些日子來連書都顧不得念，天天往外跑，到底是去哪兒了？

　　她也說了，要她多關心常君哥哥，萬一常君哥哥被壞朋友給引誘了去做什麽壞事，或是沈迷于賭博，那爹的心願，娘的指望，劉家的未來，就全完了！

　　劉惜秀臉色因擔憂而泛白，緊咬著下唇，小心翼翼地跟在他後頭－－這還得歸功這十多年來跟在他屁股後頭當小跟班的訓練有素。她就這麽跟著跟著，一路出了大門、穿過大街小巷，都沒被發現。

　　越跟，她心下越納悶，不明白他到這東大街上做什麽？

　　熱鬧的東大街左右兩邊都是小販子，有的賣假古董，有的賣舊書，有的是賣鍋碗瓢盆的。

　　她躲在一棵大樹後頭，目不轉睛地看著劉常君停在一處牆角，那裏擺了張破舊桌子，他仔細地擦拭幹淨，然後將背上的包袱拿下來，打開包袱巾。

　　不。

　　劉惜秀手握拳頭緊靠在嘴邊，死命咬住了一聲嗚咽。

　　她的心好痛好痛，呼吸像有火燒般，卻只能睜大了眼直直地望著他－－她自小崇拜的常君哥哥、劉家出色驕傲的大少爺，在街邊擺起了攤子。

　　一卷卷他珍愛的字畫被展開，鋪在破舊的桌子上，像不值錢的舊攤貨般待價而沽。

　　有人來了，駐足看了幾眼，隨意批評了幾句又走了，可更多更多的是，人們的視而不見。

　　在鬥笠下，劉常君的臉色越來越抑郁，他盯著自己一筆一畫精心揮灑、書寫而出的字畫，被指指點點，還摸得雪白畫紙一角微微髒汙，卻還是只得咽下驕傲、低著頭，等待。

　　終于，又有人出現在他的攤子前。

　　“要哪一幅？”他低聲問。

　　來人不說話，只是沈默。

　　“到底要哪－－”他不悅地擡起頭，隨即僵住了。

　　劉惜秀蒼白臉上淚水滑落，正默默地瞅著他。

　　他心一痛，隨即驚怒低吼：“你－－你跟蹤我？！”

　　她沒有回答，只是頰上淚珠斷了線似的越滾越多。

　　劉常君臉色難看，目光藏不住羞慚傷痛－－他死也不想被她看見這一切。

　　時光仿佛凝結在這一瞬，漫長得像是在永無止境的地獄裏，直到一聲低弱的哀求響起－－

　　“……我們回家好不好？”

　　他一震，錯愕地瞪著她。

　　“常君哥哥，”劉惜秀小手顫抖著抓住他的手腕，嗚咽不成聲。“你不該是在這兒的人，我們……我們回家。”

　　他頰上一陣紅辣辣，感到四周人都在看，簡直羞愧到了極點。他想壓低聲音，卻還是抑不住粗聲粗氣的低嚷：“什麽回不回的？該回去的人是你才對！”

　　“常君哥哥，這些都是你最喜歡的字畫，也是爹娘最珍重的寶貝……”她一手緊緊抓著他，淚眼婆娑。“不要賣，求求你不要賣。”

　　“你放開我，別再給我找麻煩了。”劉常君想甩開她的手，卻發現她的手指冷得像冰，所有惱羞成怒的反抗衝動霎時化爲流水。

　　“就算是十年寒窗，也要完成爹爹的心願。”她臉上盛滿哀求之色，望著他，嗓音哽咽破碎，“求求你，常君哥哥，求你回家吧，家計我會想辦法，我不要你在這兒擺攤，還、還賤賣你的心血……”

　　就爲了這，她哭得跟頭牛似的？

　　真醜，又醜又丟臉，可是感到臊惱難當的劉常君，心頭卻莫名暖了起來。

　　這個傻瓜。

　　“不關你的事，你走！”他語氣刻意粗惡凶狠，卻還是抑不住一絲軟化。“晚點我就回家了。”

　　“不要，不要……”她雙手緊緊抓著他，哭得上氣不接下氣，“常君哥哥，跟我回家吧，求求你……”

　　他是堂堂劉家的大公子，是自小受爹娘呵護，詩書薰陶下的官家子弟，怎麽可以委身在這街角賣字畫？

　　要是爹娘看見了，心裏該有多痛啊！

　　劉惜秀眼淚落得更急了，嗚嗚啜泣道：“要不、要不以後我幫你出來擺攤賣字畫吧？往後你只要寫詩作畫就好，這些我來賣，都交給我來賣。而且天那麽冷，萬一你要是凍病了，那該怎麽辦？常君哥哥，你就跟我回家好不好？好不好？”

　　四周衆人眼光不禁全往這兒看過來，還交頭接耳的議論起來。

　　劉常君氣惱又好笑，卻被她哭得手足無措沒法子了，只得笨拙地安撫她。

　　“好好好，別哭了別哭了，我跟你回家就是了。”

　　有一瞬間，劉惜秀還不敢置信，擡起淚痕斑斑的小臉。“真、真的？”

　　“真的真的。”他光丟臉也丟死了，忙匆匆收拾了字畫，拉著她便逃出了東大街市。

　　唉！他上輩子到底犯下了什麽滔天大罪，這輩子得攤上她這麽個大麻煩？

　　一回到家，劉常君就把她拖到書軒，面目凶惡地對她三令五申。

　　“不誰－－以後絕對不准再用哭要脅我！”

　　“嗯。”劉惜秀抽噎著點點頭。

　　“還有，今天的事一個字都不准對娘說起！”

　　“嗯。”她吸吸鼻子，再點點頭。

　　“髒死了。”他厭惡地將袖子伸到她面前，一臉嫌棄卻又視死如歸的表情。“喏！”

　　“嗯？”她滿臉鼻涕眼淚，茫然在看著他。

　　“擦一擦。”他別過頭去，聲音僵硬地道：“趁我後悔前。”

　　她淚濛濛的眼兒倏然亮了起來，小臉滿滿不敢置信的快樂。“常君哥哥？”

　　“醜死了！又醜又笨，你出去不要跟人家說你是我們劉家的人。”他沒耐性地一把將她抓近身前，抓著袖子粗魯地往她臉上一陣亂抹。“好了好了，你可以走了！”

　　“謝謝常君哥哥。”她感動到覺得自己根本就是在作夢。

　　“還站在這裏做什麽？”他對著她橫眉豎目道：“我要看書，你不要在這邊礙手礙腳害我心煩，去去去，有多遠走多遠，最好永遠永別教我瞧見！”

　　她臉上的喜悅瞬間又消失了，小嘴顫抖著，“對不起。”

　　“不是叫你不准在我面前哭了嗎？”劉常君像是燙著了般，迅速放開了她，背過身去，挺直了腰杆。“走啊！以後別再來打擾我！”

　　“……是。”她淚光一閃，極力忍住了。

　　永遠弄不明白，爲什麽自己在他面前總是做不好、總是惹得他生氣。

　　明明剛才一切都還好好的，他還一副像是怕她傷心，怕她難過的樣子，不是嗎？

　　劉惜秀望著他僵硬的背景，心頭縱有千言萬語，卻連一個字也擠不出。

　　她只得低下了頭，順從著他的命令離開他的視線。

　　“慢著！”

　　她跨過門檻的腳下倏停，心一跳，帶著一絲希望的急急回過頭。

　　“別忘了，”他還是背對著她。“是你要求我不要管家裏的事，只管讀書、完成爹的心願就好，往後要是捱了苦日子，別向誰討人情。”

　　她眸光黯淡下來，低聲道：“我報劉家的大恩大德都來不及了，又怎麽會向誰討人情呢？”

　　若沒有爹爹帶她回家，她早已命喪在那次饑荒之中了，這份恩情，她到死都不會忘。

　　劉常君面無表情地望著窗外，聽著劉惜秀輕緩的腳步漸漸去遠了。

　　胸膛裏的心髒，莫名像是被什麽牢牢掐住了，就連呼吸都異常困難。

　　“報恩？所以，她所做的一切，都只是因爲報恩？”

　　劉常君不知道自己爲什麽這麽不是滋味，他不該覺得訝異的，劉家與她非親非故，卻仗義養活了她這麽多年，若論報恩一說，也還不算是欺負了她。

　　可是，他就是感到氣憤，好像剛剛自己因爲她，成了十足十的大傻瓜！

　　憑什麽她一哭，他就乖乖地跟著她回來？憑什麽她可以輕易改變他決定要做的事，她以爲她是誰啊？！

　　“煩死了！”他爆出一聲低咒。

　　她劉惜秀對他而言根本沒有任何意義，不過就是他們劉家的一個……一個死皮賴臉不走的拖油瓶罷了！

　　“對，就是這樣。”劉常君煩躁地踱步，嘴裏念念有詞，“所以她愛做什麽便是什麽，這全是她自己心甘情願的，沒有人逼她，就讓她自顧自地去報她的鬼恩去吧！”

　　劉常君果然說到做到，自那日起，一進書軒便是沒日沒夜地苦讀，狠下心腸不去想，她口口聲聲說的“家計無虞”究竟是真是假。

　　反正對劉家而言，他能否考取功名、光耀門楣是眼下最重要的事，又因爲她的事事攬上身，他索性把家裏所有大小事全扔在腦後，只管讀書－－這就是她要的，不是嗎？

　　劉惜秀眼見他一心一意讀起書來，心下又是欣慰又是怅然。

　　“唉，常君哥哥又像過去那樣討厭我了。”她沮喪到了極點。“他究竟幾時才願意消消氣？”

　　奶娘在一旁陪著做繡件，見她不是發呆就是自言自語，忍不住笑了起來。

　　這兩孩子，自小便這樣，一個固執一個傻，固執的是嘴硬，傻的連話也說不明白，唉，要再這麽下去，到底幾時才修得了正果？

　　“秀小姐，勞煩你去幫少爺送個夜宵吧，少爺怕該是餓了。”奶娘假意閑閑地提起。

　　“什麽？我送？”劉惜秀突然心慌起來，話說得吞吞吐吐，“可、可是……常君哥哥見了我，恐怕不會高興的。”

　　“就這麽悶著也不是個辦法，你也知道少爺的性子，沒搬張梯子給他，他怎麽下得來台呢？”

　　“但他在生我氣啊！”她頭越垂越低。

　　“這樣啊……”奶娘突然歎了一口氣，“那怎麽辦呢？”

　　她一愣。

　　“我本想著給少爺送桂圓湯去的，還早早就在竈上煨下了。”奶娘愁眉苦臉、煞有介事地握拳捶了捶自己的腰腿，歎道：“可人老了就是不中用，現下這腰也酸，腿也犯疼的，唉，夜裏又黑，摸著黑路也不知走不走得了……”

　　“奶娘，您風濕的老毛病又犯了？”劉惜秀急了，“很疼嗎？要不要我去叫大夫－－”

　　“不是不是，就是今兒活兒多，有些累壞了。”奶娘祈望地看著她，“秀小姐，奶娘想歇一會兒，你能幫奶娘送桂圓湯去給大少爺嗎？”

　　“我、我送嗎？”她有些猶豫。

　　“還是不能嗎？”奶娘可憐兮兮地望著她。

　　“我送、我送。”她只得點頭，安撫地拍了拍奶娘的手，“您放心，我送去就是了，您趕緊歇息吧！”

　　“秀小姐，謝謝你了。”奶娘感激地道。

　　“那……那我現在就去送。”

　　劉惜秀有些僵硬地走出去，一不小心險些在門檻上絆倒了。

　　“當心！”奶娘一驚，隨即忍住笑意。

　　不一會兒，劉惜秀踩著半明半暗的月色，小心翼翼地捧著碗桂圓湯走到書軒，卻在門外停住了腳步，躊躇再三，始終沒敢進去。

　　自窗花透出的暈黃微光，偶爾傳來三兩聲喃喃自語的讀書聲，在在顯示出了常君哥哥正專注用功著，要是她進去了，惹得他不快，屆時恐怕又有好大一場氣好生。

　　再過三個月就要鄉試了，若因她的緣故，害得他不能專心，有了個什麽閃失差錯，那她就真是萬死莫贖了！

　　劉惜秀就這樣傻傻地伫立在書軒外，內心在想進去和不能進去之中激烈交戰著，直到一碗桂圓湯由熱至溫。

　　她摸了摸碗身，生怕湯涼了不好，終于鼓起勇氣敲了敲門，然後放下桂圓湯在地，就趕緊轉身匆匆跑掉了。

　　須臾，劉常君拉開書軒大門，疑惑地看著一閃而逝的熟悉背影，隨即目光被地上那碗湯吸引住了。

　　他彎身端起那碗微溫的桂圓湯，看著它，忽然有些想笑，卻又怅然地低歎一聲。
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:03:15

第三章

　　這天早起就是天寒地凍的，劉常君在書軒裏讀了好一會兒書，實在是冷得受不住了，正想回寢房多添件衣衫，沒料想才一踏出書軒，就見到奶娘挽著只籃子往這兒走來。

　　“奶娘，早飯不是吃過了？您犯不著又送吃食來的。”

　　“不是的，大少爺。”奶娘低頭看了籃子一眼，歎道：“秀小姐去擺攤賣字畫了，今兒這麽冷，我怕她凍壞了，正想著要給她送一暖茶壺子姜湯去，可是還得幫夫人煎藥呢，一時間也騰不開手，可以勞煩大少爺幫我送去嗎？”

　　“我送？！”他一臉愕然。

　　“是啊，秀小姐一個姑娘家得抛頭露面去擺攤，真是挺辛苦的，若這時候能有口熱姜茶喝喝，暖暖身子就好了。”

　　劉常君的手似是自有意識地伸出去接過奶娘的籃子，“那，好吧！”

　　雖然面上是極心不甘情不願的，他還是不自覺地加快腳步，趕著就怕茶壺子裏的姜湯涼了。

　　可一見著在那眼熟的攤位上，瘦小的劉惜秀兩手攏緊襖衣，連兜帽也沒戴，瑟縮著身子抵禦寒冷，卻還不忘露出親切的笑容，他臉色瞬間沈了下來。

　　而且怎麽攤子前還圍了好幾個男的，裝出一副熱絡的模樣同她攀談？

　　在搞什麽鬼？！

　　劉常君胸膛劇烈起伏著，一步步走過去，臉色極難看地“杵”在她身後。

　　幾個男的假意在看字畫，卻是藉機想跟這個纖弱的小姑娘說說話，可是不知怎的，被她身後神情冰冷的男人盯著心下發毛了起來。

　　“呃，改日再來看看，今兒就先不用了。”

　　“字畫不錯，嗯，不錯……”

　　然後就一個個邊打著哈哈，邊藉故溜了。

　　劉惜秀有些納悶，若有所覺地朝背後一望，一張臉因驚喜而微微亮了起來。

　　“常君哥哥，你來了。”

　　“嗯。”他哼了聲，臉色還是很難看。

　　她還來不及怕，就迫不及待自腰間掏出一只小荷包，獻寶似地遞到他跟前，歡喜道：“常君哥哥，你快看，今天生意好好，我賣了你兩幅字畫，這裏有七兩三錢銀子呢！”

　　“是剛剛那些王八買的？”

　　“幹嘛這樣講人家啊？”她有些讪然道。

　　“就那綠豆眼，睜開眼睛看得懂字畫嗎？”他不知在氣憤什麽。

　　劉惜秀不解地望著他，有些想笑，卻還是識相地忍住了。突然瞥見他手上挽得的籃子，心下微動，有些不敢希冀地小小聲問：“你給我送東西來嗎？”

　　“喏，奶娘要給你的姜湯。”劉常君這才想起自己來的目的，繃著臉，把籃子塞進她懷裏。

　　她抿著唇偷偷笑了，忙低下頭掩飾住，掀開籃子，取出茶碗，自壺裏倒了一碗熱騰騰、泛著辛辣甘香的姜湯。

　　“常君哥哥，你先喝，”她嫣然笑道，“身子一暖，火氣就不大了。”

　　“姜湯是上火的吧？”劉常君臉還是很臭，卻很自然地自她手裏接過碗，一口一口喝掉。

　　劉惜秀努力想抑住，可嘴角的笑意漾得更深了。

　　日子就這麽一天天過去，當家管事的劉惜秀努力將開銷支出減至最低，又一肩挑起了灑掃庭除、洗衣煮飯的工作，可是光靠著她和奶娘做繡件，還有偶一賣出幾張字畫，還是不夠一家用度飽暖。

　　尤其日前戶部行書下來的一紙公文，令原本就艱困嚴峻的家況，越發雪上加霜。

　　憂心忡忡的劉惜秀在和奶娘商量過後，最終還是只能由她硬著頭皮，咬牙去向劉夫人禀明一切。

　　“對了，秀小姐。”奶娘突然喚住她，猶豫地開口：“那……少爺那邊？”

　　“常君哥哥那邊……”劉惜秀心下一跳，想著他知道的後果，心裏湧現驚恐不安。

　　“大少爺是劉家的主心骨，這事恐怕瞞不得他。”奶娘神情也頗爲發愁。

　　“可是再過一個月就要考試了，若現在告訴他，他還能安心准備應考嗎？”她強捺下慌亂，心一橫，“不，別教他知道，等考完鄉試以後再說吧！”

　　“這樣大少爺一定會怪你的。”奶娘底下的話忍住了沒說，生恐她聽了會越發難過。

　　唉，好不容易這些日子來，大少爺對小姐的態度和緩了許多，要是萬一……萬一……

　　“奶娘，我顧不了那麽多了。”劉惜秀緊緊握住奶娘的手，蒼白的臉上滿是堅定之色。“奶娘，求您一定要幫著我瞞住他，後果都由我來承擔。”

　　“秀小姐，不成的，要是因爲這樣，又害大少爺對你誤解越來越深，那該怎麽辦？”

　　她仿佛想要說服自己般，加重語氣道：“只要能把事情辦得妥當，其他的……我現在沒法去多想，所以奶娘，您得幫我。”

　　“這……”奶娘不安地看著她，“這樣真的好嗎？”

　　她沈默了，半晌後才勉強擠出笑容。

　　“沒有比這個更好的辦法了。”

　　她們，還有選擇嗎？

　　于是這天晌千，劉惜秀在侍奉劉夫人喝完湯藥後，艱難地開口道：“娘，咱們……恐怕得搬離這宅子了。”

　　“什麽？”一臉蒼白病容的劉夫人聞言一震，冰冷的手緊緊抓住了她。“你說什麽？！”

　　劉惜秀右手背被掐得一疼，卻沒有抽離縮回，只是反握住母親的手。“娘，咱們得搬家了。”

　　“你……你這不孝女！”劉夫人又驚急又痛心，喘息著咳嗽連連。“搬什麽家？這就是我的家，是我和君兒的家……咳咳咳……你、你好大的膽子，竟想賣了它？”

　　“娘，您先別生氣，當心身子。”

　　“你都要刨掉劉家的老根兒了……咳咳！我還、我還當心什麽身子？”劉夫人忍不住淚水奪眶。“你……怎麽能打這宅子的主意？你要你爹爹午夜夢回，連神魂都回不了家嗎？”

　　一提起爹，劉惜秀所有極力維持的鎮靜幾乎潰堤。她心如刀割，幾番哽咽，好不容易才能開口：“不是這樣的，您聽我說－－”

　　“你走！走－－”劉夫人說得上氣不接下氣，渾身顫抖地一把推開她。“沒了官家小姐的身份，現下可嫌棄我們劉家了……你走……咳咳！就當我和老爺看錯了人……”

　　“娘！”她突然重重跪下。

　　“你這是做什麽？”劉夫人吃了一驚。

　　“就算米缸空了，柴火沒了，娘身子不好，藥不能斷，大夫再也不給賒欠。常君哥哥的書、文房四寶、家中用度，這些我都會想法子，就是死也不能短少了您和常君哥哥的。可是……”所有被生活烈烈摧逼煎熬的痛苦齊湧上心頭，劉惜秀努力維持的平靜也出現了一道裂痕，聲音微顫。“可是朝廷已經行文下來，要收回我們的官邸了。”

　　劉夫人刹那間呆住了。

　　“娘……”她喉頭有些哽住，“你恨我吧，怪我吧，是我沒能守住這個家，所有的罪孽統統都由我擔起，將來黃泉之下，也由我去向爹爹領罪。可、可咱們是不能不搬了。”

　　屋裏一片安靜，空氣像是僵止住了，久久。

　　“秀兒……”劉夫人怔怔地看著她，眼眶泛起淚光，“孩子……娘錯怪你了，娘真沒用，又教你吃苦了。”

　　“不，是秀兒無能。”聽著娘親的話，劉惜秀心下難過極了。“明知爹爹故世，朝廷終有一日會收回官邸，可我竟沒有早做打算，是我沒想周全，連累娘和常君哥哥跟著受罪了。”

　　劉夫人搖著頭，憐惜地拭去義女頰上的淚水。“我可憐的好孩子，巧婦難爲無米之炊，何況你又有什麽過錯，得陪我們吃這樣的苦頭？是我和你爹對不住你，也沒能讓你過上幾年安生的日子……”

　　“您和爹是秀兒的大恩人，是您們收留了我，給了我一個家。”她垂淚道，“若不是您們二老，秀兒當年早就不在了。”

　　“孩子……”劉夫人攬她入懷，枯瘦的手輕輕後著她的背。“爹娘疼你，愛你，可也有那麽一點私心在……你是個懂事的孩子，將來劉家和你常君哥哥，娘就交付給你了。”

　　娘親從來沒有對她說過這麽多體己的心底話，還這麽溫柔地攬抱著她，劉惜秀感動萬分，心下激蕩不已。

　　“娘放心，只要秀兒有一口氣在，定會全心護得常君哥哥周全。”她虔誠地在娘親面前立誓，“一生一世，永不離棄。”

　　“好，好。”劉夫人欣慰地落淚。“那麽娘就放心了。好孩子，娘把劉家的未來全交到你手上，娘信得及你，該怎麽做就去做吧。”

　　“娘－－”劉惜秀再也忍不住抱緊她。

　　這天，在窗下，有兩個聲音正交談著，隨即越發爭論得急了－－

　　“不行，奶娘不答應！”向來好脾氣的奶娘出粗了聲息。

　　“奶娘。”劉惜秀眼眶紅紅，卻還是堅持道：“不論您答不答應，秀兒都決意這麽做了。”

　　“再半個月朝廷就要把府邸收回去，現在正是劉家最艱難的時候，你怎能叫奶娘收拾包袱和兒子媳婦回鄉去呢？”奶娘說得氣急敗壞，老臉上眼圈兒又紅了。“老爺和夫人待我恩重如山，現下我要這麽走了，我還算是個人嗎？將來死了又有何顔面見老爺？”

　　劉惜秀忍住想哭的衝動，極力咽下滿滿的不舍之情，面上保持平靜淡定，溫言道：“奶娘，您在劉府辛苦了幾十年，好不容易熬到安哥兒大了，還讓他到鋪子裏做學徒，學得了一門打鐵的好工夫。這些年來，真的已經夠了，也該是您回鄉安養天年，過過幾年清福的時候了。”

　　“我要走了，你們可怎麽辦呢？”奶娘還是反對，“不行，我不走，說什麽都不走，就算死也要和你們死在一塊兒。”

　　“您唯有和安哥兒回鄉去，我和娘才安心，常君哥哥要應考，若順利的話又要准備明年的春闱、殿試，將來的日子只有一關比一關更難、更要緊。”她頓了頓，勉強眨去眼眶裏的淚意，笑笑道：“奶娘，各自活得好好的，豈不比死在一塊兒強？況且您老不是常說，世上無難事，只怕有心人，難道您對秀兒沒信心嗎？”

　　“你一個女孩子家，又要侍奉夫人，又要照顧少爺，吃的穿的用的，樣樣都要銀子，你能往哪兒掙錢呢？肯定是要吃盡了苦頭的呀！”奶娘想到就心疼。

　　“奶娘就別小看我了，秀兒仔細盤算過，若搬到鄉間，倒省了好些吃穿用度，況且地大了，種上幾畝菜，養些雞啊鴨啊什麽的，除了能賣錢外，指不定過年過節還能打打牙祭呢！”她對奶娘露出最燦爛的笑容。

　　“就苦了你一個官家小姐，往後還得抛頭露面的。”奶娘越想越難過。

　　“奶娘，您就別擔心了，全天下的女子不都這麽過活的嗎？”她樂觀地道。

　　“可是……”

　　“別再可是了，您要真疼我，就聽我的。”劉惜秀握緊奶娘的手，柔聲道：“和安哥兒回鄉去，好好將養身子，將來保不定咱們還有相見的日子呢！”

　　“可……可我就是舍不得你和夫人、少爺啊……”奶娘再也抑不住放聲大哭，緊緊摟住她瘦弱的肩頭。

　　這麽小小的一個人兒，可憐才進了劉府過沒幾年好日子，現在又要一肩挑起大大小小的苦處，老爺在天之靈看了，想必也極是心痛的啊！

　　這老天爺怎麽盡折磨好人呢？

　　劉惜秀伸手回擁奶娘，也默默流淚，可又不敢哭得厲害，生怕奶娘更難過，只得偷偷把眼淚都抹在袖子上。

　　“奶娘，咱們都快別哭了，”她吸吸鼻子，努力露出笑容，憐惜地幫奶娘擦擦淚。“要給娘和常君哥哥見了，他們會擔心的。”

　　“對對對，奶娘不哭，不哭了。”奶娘只得憋著淚，頻頻點頭。

　　“您今兒就留在家裏，想著該收拾些什麽東西吧。”劉惜秀突然想起一事，“對了，回春堂藥鋪的趙二哥剛剛送藥來時，跟我說他們鋪子後頭的林子裏，有好些柴火都沒人知道要去撿呢，我得趕著去多撿一些回來，否則竈下的柴火都不夠用了。”

　　“奶娘跟你去，也好多挑兩擔子回來。”

　　“不用不用，我去去就回。”劉惜秀笑著起身，拍了拍自己的手臂，“秀兒只是看起來手無縛雞之力，其實能扛能擡，比男子也不輸多少呢！”

　　“秀小姐……”奶娘被逗笑了，只得搖搖頭。“奶娘就不信你一個官家小姐，能有幾兩力氣？”

　　“等我把柴火挑回來，您就知道了。”

　　眼見她瘦小的身影去遠了，奶娘不禁又感傷了起來。“這劉家的苦日子，到底什麽時候到頭呢？”

　　偌大的劉府，空空落落。

　　劉常君手持一卷書，坐在滄桑破敗的荷花池畔，依稀還可以見到當年那個歡快追逐著小雪球的無憂少年。

　　小雪球早在幾年前就死了，他還背著人痛哭了一場。

　　可沒想到，幾年後，爹爹故世，不到兩年，家裏奴仆盡散，只剩下了他和娘、奶娘以及……她。

　　這些日子來她的辛苦操持，他不是沒看在眼裏，可是不知怎的心裏總窩著一口氣，她越忙越累，他就越煩越亂。

　　他真不知，過著這般縮衣節食的日子，她怎麽還笑得出來？

　　而且飯桌上，還能維持著三菜一湯，裏頭起碼有一道是葷食，不管菜式再簡單，她永遠能做得鮮美可口。

　　有時他會感到挫敗，好似百無一用是書生，他忝爲男子，對這個家的貢獻卻連個小女人都不如。

　　他要自己瞧不起她原來的貧賤出身，可是日子越久，他越發現自己這個世家子弟好像也沒什麽了不起。

　　越是明白，越是痛苦……

　　劉常君閉上雙眼，疲憊的揉揉眉心，低聲命令道：“劉常君，跟讀書無關的事都別再去想了，聽見沒有？你現在應該做的，就是在半個月後的鄉試一舉掄元，好好爲劉家揚眉吐氣。”

　　就在此時，一陣隱約的笑語突然鑽進了他耳裏……是她？！

　　他睜開眼睛，臉上浮現一絲期盼，迅速往聲音來處望去，卻險險嘔出了一口血來！

　　劉惜秀一個瘦瘦高高的男子有說有笑地走過長廊，兩人背上都背著捆得紮實的柴火，像煞了一對相互扶持的鄉下小夫妻。

　　“趙二哥，謝謝你，還讓你幫我撿了這麽多送過來。”她歉然道。

　　趙二哥是個老實人，聽她這麽說，不禁讪然地摸摸頭。“秀小姐，這沒什麽的，以後要是有需要我的地方，你盡管吩咐。怎麽說我是男子，力氣總比姑娘家大，擔擔擡擡的活兒就交由我做便是了。”

　　“那怎麽行？”劉惜秀搖搖頭，“這是我自個兒該做的事，不能老是勞煩別人的。”

　　“秀小姐不用同我客氣……”趙二哥突然看見伫立在一旁的劉常君，底下的話登時忘了。

　　“常君哥哥？”她訝然地望著他。

　　劉常君不發一言，面色肅然，主動把趙二哥背上的柴火接過來，扛在自己肩上。

　　趙二哥雖摸不著頭緒，卻識趣地告退了。

　　氣氛不知怎地僵凝住了，明明沒怎樣，可劉惜秀卻在他嚴峻的神情下忐忑了起來。

　　“我才奇怪爲什麽家裏總不缺柴火，倒像是自己會生會長的，原來是有人幫你。”

　　“常君哥哥，你不是在書軒裏讀書嗎？”她有些不安的看著他。

　　“你就巴不得我天天在書軒裏，連外頭天翻地覆了都不知道。”劉常君微眯起眸子，“我們劉家向來清清白白，循規守矩，禮義嚴明，你連陌生男子都敢招進來，難道就不怕敗壞門風，惹人恥笑嗎？”

　　劉惜秀臉上瞬間變色了，簡直不敢相信自己的雙耳。“常君哥哥，你怎麽能這樣說我？趙二哥只是幫我的忙，我和他之間什麽都沒有，又哪來的敗壞門風，惹人恥笑了？”

　　“怎麽沒惹人恥笑了？什麽阿貓阿狗都可以跟人家聊笑，還隨隨便便就讓男人跟到家裏來。”他越說火氣越上湧。“你真那麽那麽喜歡作踐自己的話，爲什麽不幹脆去當窯姊兒算了！”

　　“你－－你－－”她心都寒了，氣得渾身顫抖，扔下柴火扭頭就走。

　　“走就走，你除了會朝我使性子之外，還會什麽？”劉常君朝著她背影恨恨低吼，“見了別的男人就眉開眼笑，一口一個趙二哥趙三哥的，到底有沒有姑娘家的自覺？到底懂不懂羞恥？”

　　劉惜秀腳下步子僵停，又氣又急又羞臊，鼻音濃重地氣喊了一聲：“人家趙二哥有妻小了！”

　　劉常君愣住了，只能眼睜睜看著她跑走。

　　奶娘聞聲出來一瞧，見他滿臉懊惱，全然沒有平素的沈靜自持，不禁又是感慨又是懊惱好笑。

　　這個傻少爺，盡管嘴上說得硬，偏偏一遇上秀小姐的事就理智全失，唉，真不知誰才是誰命中注定的冤家呀？

　　“大少爺。”奶娘開口。

　　“不准說。”劉惜秀霍地回頭，怒氣衝衝。“您肯定又是要爲她開脫，像這樣的話，我一個字都不想聽。”

　　“那地上這些柴火都由我老婆子自個兒挑擡嗎？”奶娘歎了一口氣。

　　“當然是－－”他氣得漲紅的俊臉瞬間尴尬了起來，只得極力吞下怒火，默默挑起一捆沈重的柴火，低低咕哝，“我來。”

　　奶娘忍著笑意，跟著臉色鐵青的劉常君一路朝竈房方向走，走著走著，突然像是在自言自語。

　　“這年頭實心的傻子還真不少，有的是傻乎乎的沒存什麽念頭，就跟人說哪兒拾柴火方便，還自願當牛幫著挑過來扛過去的，有的是傻到天天撿柴火都自己一個女孩子出門，也不怕萬一哪天給山裏頭的野獸吃了可怎好？”

　　劉常君繃緊的臉色微微泛白，背上的柴火也不知怎的越背越沈重。

　　“像那樣的老實頭，就算受了冤枉也只知道有淚自己吞。”奶娘有意無意地睨了他一眼，“少爺，您說這樣的人傻不傻？”

　　他臉上神情複雜，啞然無語。

　　“少爺。”奶娘眨了眨眼，拉拉他的袖子。“到竈房了，您不把柴放下來嗎？不覺得重嗎？”

　　“什麽？”他這才如夢初醒地瞪著奶娘。

　　“您可以把柴放下來了。”奶娘指指大竈旁的地上。

　　“喔。”他迫不及待地卸下背上的柴火，大步就往門外衝去。

　　奶娘抿著唇偷偷笑了，滿眼都是歡喜。

　　這樣好，這樣好……

　　劉常君最後是在一處花棚下找到了她。

　　她的背影瘦瘦弱弱，拿著支掃帚正在掃滿地的落花殘葉，每掃一會兒就停下來用袖子揉揉眼睛，他知道，她肯定是在哭。

　　傻瓜，連哭都不敢，還要假裝被灰塵迷了眼睛嗎？

　　他站在她背後不遠處，胸口像是有團火燒似的，心髒每跳一下就是撕扯地疼，可這疼，卻痛得他不知該如何說。

　　人要笨起來真是無可救藥。

　　他就是想不明白，她爲什麽會允許自己傻成這副模樣？

　　就算是報恩，也該有個極限，連他出口辱罵她何不當窯姊兒這樣的混帳話，她都不朝他臉上甩一耳刮子？

　　見她又用袖子揉著眼肯，可是微微抖動的肩頭，怎麽也藏不住低低飲泣的痕迹。

　　他覺得自己心都絞成一團，無法呼吸。

　　“爲什麽不說？”

　　劉惜秀背脊一僵，沒有立時回過頭來，反而用力地又抹了抹袖子，深深吸了一口氣，這才緩慢地轉過身。

　　“說什麽？”她一臉平靜。卻是太平靜了。

　　劉常君盯著她，問出心裏的疑惑：“爲什麽不澄清？爲什麽不回嘴？爲什麽連一點埋怨也沒有？”

　　爲什麽要讓他變成個不折不扣的大混帳？！

　　劉惜秀別開頭，聲線微微不穩，“我才不是沒有埋怨，我是……我是因爲劉家對我的恩情，所以不管怎麽樣都該忍下這口氣－－”

　　“誰要你忍下這口氣了？”他暴躁地打斷她的話。

　　“不忍又能怎麽樣？”她的眼淚險些又不爭氣地滾出來了，目光直瞪著他。“我說了，你會聽我、會信我嗎？”

　　“我會聽。”他凝視著她，衝口而出。“我也會信。”

　　劉惜秀聞言，極力維持的平靜終于潰堤了，淚眼模糊，小嘴扁了起來。“你才不會，你騙人，你最愛欺負我了。”

　　“我……我盡量嘛。”劉常君像個青澀少年般不自在地動了動。“往後，我會盡量聽，不會再不分青紅皂白就冤枉你了。”

　　明明晶瑩的淚珠兒還在眼眶裏打轉著，但是聽了他這話，她不知怎的噗地笑了出來。

　　他也尴尬、遲疑地牽動嘴角，“所以，你可以不要再哭了吧？”

　　她也不明白爲什麽，看著他這副窘迫的神情，心口湧現一股暖熱，霎時什麽愁怨傷心全都煙消雲散了。

　　“嗯。”劉惜秀吸吸鼻子，用袖子把眼淚擦幹淨，向他保證道：“往後，我不再動不動就哭了。”

　　也不會再爲此教他不忍、教他難受了。

　　是啊，她不是本就明白，自己自小追隨到大的常君哥哥，就是個面上倔強固執，其實私底下心軟得要命的溫潤男子呀。

　　枉她口口聲聲說要報恩，要把家人照顧得無微不至，對他，她又怎能這般嘔氣、不體貼呢？

　　“常君哥哥，對不起。”她嗫嚅的開口，“是我想不周全，惹你誤會，還讓你煩心，以後我不會這樣子了。”

　　劉常君不可思議地看著她，心底又是暖和又是激蕩又是歉疚，亂七八糟得像翻倒了五味瓶似的。

　　思慮不周的明明是他，罵人吼人的也是他，天下間也就只有她這個傻姑娘會對肇禍凶手“賠禮道歉”。

　　“以後你還是少出門好了。”半晌後，他突然冒出了這句話。

　　“啊？”她微張小嘴，一臉茫然。“不出門怎麽去賣字畫？”

　　“照做就對了，還頂嘴。”他神情有一絲古怪，負手就要離開。“我餓了，做點吃的給我。”

　　“吃的？喔。”劉惜秀看似不情不願，腳下卻自動自發地往竈房方向走去。“那我去煮，馬上就來……你等我。”

　　劉常君直到她離開了自己的視線，才長長地歎了一口氣。

　　“像她這樣的老實笨蛋，出去肯定輕易就給人，連個骨頭渣子都不剩回來。”

　　果真笨到極致，藥石罔效。
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:03:43

第四章

　　鄉試當天清晨。

　　劉惜秀仔細小心地將一籠熱騰騰的包子用油紙包了，再放進青布巾裏，打了個結，顧不得大鍋裏還熬著清粥，抱了包袱就急急往外奔。

　　在大門口，病容憔悴的劉夫人披了件厚披風，在奶娘的攙扶下親自送劉常君出門應考。

　　“君兒，娘對你有信心，咳咳咳……”劉夫人冰涼的手緊緊握住兒子的大手，“你爹的遺願，咱們劉家能否重振家聲，都靠你了。”

　　“娘，孩兒都明白，您放心。”劉常君俊朗的臉龐透著淡定和堅毅之色。“孩兒不會教爹兒您失望的。”

　　“好、好……”劉夫人又是歡喜又是感傷，頻頻拭淚。

　　“時辰不早了，孩兒也該出發了。”他溫言辭別母親，可舉步往階梯下走了幾步，又不禁回首瞥望了一眼母親和奶娘身後。

　　怎麽不見她人影？

　　察覺到自己竟患得患失，他不禁悚然而驚，甩了甩頭，毅然邁開大步。

　　“等等……等一下！”那個熟悉的嗓音上氣不接下氣地自背後響起。

　　劉常君腳步倏頓，難以自覺地猛回頭，眼神亮了起來。

　　“常君哥哥。”劉惜秀來到他面前，努力抑下急促的低喘，將那只青巾包袱遞給他，“這些包子給你帶去的。”

　　他低頭看著那只包袱，伸手接了下來，掌心裏傳來的溫熱暖度奇異地熨貼入了心底深處。

　　一早不見她，原來就是爲了去做這些包子？

　　他嘴角微微上揚，想笑，卻發現喉頭哽住了，一個字也說不出來。

　　“路上小心。”她仰望著他，輕聲叮咛。

　　劉常君只能點點頭，強迫自己轉過身去，一步步走向位于南城的試場。

　　他一定要成功掄元，才不會辜負所有支持自己的力量、和幸福。

　　鄉試放榜，劉常君果然一舉高中，成爲今科舉人首位。

　　消息傳來，劉府准備了許久的那串鞭炮，終于得以高高挂起燃放，辟哩啪啦地炸了開來、響徹雲霄。

　　只是在喜氣洋洋的鞭炮聲中，戶部的限令遷出的最後期限也到了。

　　“你說什麽？”劉常君尚未自中舉的興奮裏回過神來，就被一臉公事公辦的戶部執令官員的話驚呆了，“明日午時……搬遷出府？你到底在說些什麽？”

　　“劉公子，啊，不，是劉舉人。”執令官員面上客氣，口氣卻很嚴肅，“三個月前戶部已下了公文，還是貴府上的秀小姐收的。公文上明明白白寫著，劉大人故世已兩年，依據律法，戶部本就該收回這座官邸的，還請劉舉人莫與下官爲難才好。”

　　“所以說，公文三個月前就來了？”他臉色變得肅冷，心直直沈了下去。

　　“是。”執令官員唯恐他不認數，又被了一句：“貴府上的秀小姐接下公文，若你不信，可以去問她。”

　　他閉上雙眼，聲音低沈道：“我知道了。大人請回吧！”

　　“那明日……”

　　“明日午時前，我們自會離開。”

　　“那下官就能回戶部繳令了。”執令官員松了口氣。

　　劉常君木然地站在大廳裏，全身血液像是自腳底流失得涓滴不剩，只剩冷冰冰的背叛和絕望。

　　她，究竟憑什麽這麽做？憑什麽這麽對他？

　　“常君哥哥……”一個微弱的嗓音顫抖地自他身後傳來。

　　他眼神冷漠，頭也不回。

　　“請你聽我解釋……”劉惜秀緊緊絞擰著雙手，臉色慘白，呐呐地道：“那是因爲、因爲－－”

　　“娘在寢房裏嗎？”他淡然地開口。

　　她一愣，有些不知所措，小心翼翼地道：“是。娘她……”

　　“我去看看她。”他和她擦肩而過，神色疏離遙遠得令她心驚膽戰。

　　劉惜秀僵站在原地仿佛成了一尊石像。

　　深夜，偌大的劉府裏，靜得像是已無人迹。

　　劉常君負手伫立，默默看著春冰薄浮的荷花池。

　　眼前唯見滿池殘枝，未有半點生氣。

　　逝水流年太匆匆，不過短短兩年多，不見它起高樓，卻見它樓榻了。

　　他知道，這是他生命中最苦、最漫長也最難熬的日子。

　　讀得滿腹詩書經論，日後賣予帝王家，可眼見此時此刻，縱使一身才華，也阻止不了命運捉弄、生活逼人。

　　他，就要離開這承載了劉家光榮歲月，以及最無憂無慮童年時光的“家”。

　　仿佛生生地切掉了他身上的一部分，血流如注，卻只能眼睜睜地看著它流幹爲止。

　　是，他是滿腹怨恨的。

　　他恨爹早逝，恨蒼天弄人，恨劉家竟會走到人亡家破的一天，恨自己爲什麽無能力挽狂瀾，更恨－－

　　“常君哥哥。”

　　他身子微僵，沒有回頭，冷冷道：“還沒睡？”

　　劉惜秀有些緊張地緊絞著雙手，低聲道：“常君哥哥，原諒我沒有早些告訴你。”

　　“別說了。”

　　劉惜君呼吸一窒，心揪得更緊了。“對不起，我確實不該瞞著你戶部要把宅子收回去的事，可當時我想，你再三個月就要鄉試了，萬一……”

　　“我說－－”劉常君終于回過身來，盯著她，一個字一個字道：“別、說、了。”

　　這樣的背叛，不啻在他心上狠狠捅了一刀，教他往後如何還敢再信任她？再相信她做的每一件事、說的每一個字？

　　他恨自己爲什麽曾經會相信她，更恨－－她就認定了他沒有能力擔得起這個家，所以連家園都要失去了這種大事都要隱瞞他！

　　原來在她眼裏，他劉常君就是一個這麽無能、不值得信賴與托付的男人。

　　“可是……”劉惜秀吞了口口水，頭垂得更低了。“可是……”

　　“明早還要趕路。”他背過身去，看也不願再看她一眼。“你走吧。”

　　她可以感覺得到，他再度將自己關在那一扇她無法碰觸的門後，不管她怎麽用力拍門、努力叫喊，他都不會再輕易開啓了。

　　淚水在眼眶刺痛著，劉惜秀心知再多的解釋，也不能彌補她擅自隱瞞了他這麽大的事，因爲這是他的家啊！

　　她下意識地緊握住系在頸項間，那觸手溫潤的小陶片，可是這親娘遺物的陶片，今天卻失去了一貫的撫慰力量。

　　沒有用了，常君哥哥是再不會原諒她了。

　　劉惜秀閉上了眼，淚水再也忍不住滑落頰畔。

　　待她的腳步聲消失後，劉常君這才轉身望向她消失的方向，冰冷的黑眸中傷痛狂熾如焰。

　　他們搬到京郊的一處小村莊。

　　地點是劉惜秀選的，她想到劉夫人要靜心養病，劉常君讀書怕吵，所以便置了村府後方小山坡上的那間老房舍，前庭可以種種菜，所以便置了村莊後方小山坡上的那間老房舍，前庭可以種種菜，後院還能養養雞鴨，多少自給自足。

　　雖說戶部收回了宅子，可也看在是官屬遺眷的份上，給了一笑安家銀子，雖是不多，也算是雪中送炭了。

　　幸喜搬到這老房舍後，屋子不大，所以開支也少了很多，劉惜秀的繡活兒做得又快又好，每月倒也能掙得一兩多銀子，粗茶淡飯，生活也算能過了。

　　奶娘一如當初與她說好的，在官邸繳回戶部的那一天，淚漣漣又依依不舍地和他們道別，和兒子媳婦回鄉去了。

　　她知道奶娘的離開，對于劉常君來說又是另一次的打擊，可是世道艱難，也不得不如此了。

　　鄉試放榜，劉常君高中解元，如今已是舉人身份，只待再靜心讀書苦熬上一年，明年三月參加京師春闱的會試，若又能幸運中了貢士，四月便可蒙皇上親自舉行殿試。

　　她由衷替他高興，卻爲自己深深悲哀。

　　因爲，自那日起，他再也不正眼看她一眼了。

　　可她不怨他的，怪只怪自己，是她親手毀棄了他對她的信任，讓他遭受被逼搬離家園、流落鄉間的天大恥辱。

　　所以對于她自己造下的孽，她會心甘情願受著的。

　　這天，劉惜秀用一籃子雞蛋和鄰家換了條鮮魚，煮了一鍋湯，一半留給劉常君，另外一半盛來給劉夫人補補身子。

　　“娘，來。”她小心翼翼地將燙手的湯碗端到劉夫人跟前，“我放了幾片姜，這魚湯不腥的，您多喝點兒。”

　　“咳咳！”劉夫人臉色蒼白，對著她虛弱微笑，“我家秀兒手藝真好，煮什麽都好吃，這些天來娘都快被你養成大胖子了。”

　　“只要娘喜歡，秀兒天天都做給您吃。”她舀起一匙魚湯，送到劉夫人嘴邊。

　　劉夫人張口喝了，卻咳得幾乎不能咽下去。“咳咳咳……”

　　“娘，慢點。”劉惜秀連忙拍著她的背，“咱們慢慢來，慢慢喝。”

　　“娘沒事，不、不要緊的……”劉夫人呼吸好不容易稍微順了些，歎氣道：“唉，不知怎的今天有些嘴淡，喝不下了。”

　　“娘，再喝一口，再一口試試？”她哄誘道：“您這兩天總吃得少，這怎麽夠滋養呢？”

　　“不了。”劉夫人搖搖頭，“娘知道你孝順，可這胸腹確實堵得慌，沒什麽胃口。”

　　“娘－－”

　　“我來吧。”一個低沈嗓音突然響起。

　　她倆聞聲齊劉擡頭，難掩訝然地望著走進臥房的劉常君。

　　“常君哥哥，你不是在讀書嗎？”

　　劉惜秀首先回過神來，幾乎是屏住了呼吸，貪戀地望著他。

　　好像已經許久沒見著他了，每日用飯，他只命她送到房間便走，連停都不願她稍停半步。

　　沒想到今天，她竟然還能這樣光明正大地看著他……

　　劉常君接過她手上那碗魚湯，在娘親床畔坐下，眸光溫柔地望著母親。“娘，孩兒餵您，您多喝點吧！”

　　“好，好。”劉夫人滿臉疼愛寵惜之色，歡喜不已。“有兒子親手餵，爲娘的自然該多喝上幾碗了。”

　　劉惜秀垂手侍立在一旁，喜悅又感傷地看著他們母子倆的互動。

　　幸虧有常君哥哥來，又是哄又是勸的，終于讓娘把一整碗魚湯都喝完。她忙斟了杯茶遞到他手邊，由他服侍著娘漱口。

　　看著他陪娘說說笑笑，劉惜秀心底滿是感動，貼心地退出房外，輕輕替他們帶上了門。

　　雖然常君哥哥還是連瞧都不願瞧她一眼，但她還是很高興，心底滿滿說不出的都是高興。

　　此值四月，照說春日已臨，可外頭仿佛冬意未退，依然冷得緊。

　　從暖暖的屋子一踏出外頭，她忍不住打了個噴嚏。

　　“好冷。”

　　她下意識攏緊身上的衣衫，可她顧不得多添件外衣，又趕著到竈房剁菜剁肉，皮包餃子去了。

　　在老舊的竈房裏，劉惜秀動作老練地生好了火，可方才一冷，現在又遇熱氣一乍，她不禁再度噴嚏連連。

　　顧不得兩鬓微疼，她先將大夫囑咐要隔水熬炖的藥放在大鍋裏，這才卷起衣袖，切起大白菜來。

　　她沒有注意到一個修長身影靜靜伫立在門邊，眉心緊蹙，面色凝重。

　　深夜。

　　“咳咳咳……”劉惜秀蜷縮在被子裏，手緊捂住嘴，卻怎麽也抑不住劇烈的咳嗽。“咳咳……”

　　好冷，頭好痛，渾身沈重得像被石頭壓住，又軟綿綿得像無一絲力氣。

　　突然，門無聲地被輕推開了。

　　咳得天昏地暗的劉惜秀未曾察覺有人走近，直到那個熟悉的低沈嗓音在她頭頂響起。

　　“起來。”

　　她嚇了一跳，還以爲自己頭昏腦脹到聽錯了。“咳咳……常、常君哥哥？”

　　劉常君長臂一伸，將她連人帶棉被環坐了起來，不悅地看見她蒼白得像鬼的小臉，“你腦子有病嗎？”

　　她迷惑茫然地望著他，努力眨眼想看更清楚些。“我？”

　　“張口。”他把手上端著的熱姜湯送到她嘴邊，命令道。

　　鼻端聞著陣陣辛辣姜香，劉惜秀昏沈的腦門漸漸明白了過來。“你……咳咳！你給我熬姜湯來？”

　　“你到底喝不喝？”劉常君濃眉緊蹙的瞪著她。

　　她眼眶漸漸濕了，目不轉睛地望著他。

　　他深幽眸底掠過一絲心痛，聲音還是緊繃冷硬，“盯著我發呆，病就會好了嗎？這麽要死不活的，到底做給誰看？”

　　“我喝，我喝。”劉惜秀如夢初醒，趕緊就著他的手喝了一大口，卻不留神燙得險些掉淚。“嘶－－”

　　“你就不會先吹涼了再喝？”他一時情急，忍不住惡聲惡氣，“爲什麽連這麽點事都做不好？”

　　“對不起。”她瑟縮了一下。

　　劉常君滿心糾結煩亂，想幹脆起身就走，遠離這個令他又氣恨又牽挂的大麻煩，可偏偏雙腳卻又自有意識，牢牢釘在原地哪兒也去不了。

　　“快點喝完，快去睡覺。”片刻後，他低頭吹著姜湯，嘴上還是說得硬。“別叫娘還得爲你擔心。”

　　“……好。”她怔怔地望著他的動作，心底微微泛甜了起來。

　　“喝。”將姜湯吹涼了些，劉常君將碗再次湊近她嘴邊，神情專注地看著她一口一口喝下。

　　那碗熱辣辣的姜湯，劉惜秀喝得很慢很慢，生怕喝得太快，這難得的幸福時光又轉眼即逝。

　　春去夏至，當播下的菜籽才剛剛破土發芽，劉夫人卻越發病重不起了。

　　她自知來日無多，這天早上便召來一雙兒女在榻前。

　　“君兒、秀兒。”劉夫人左手抓著兒子，右手握著義女，枯槁消瘦的臉龐極力擠出慈祥笑容。“娘今日叫你們來……咳咳咳……是有話要對你們倆說……”

　　“是。”劉常君凝視著氣色灰敗的母親，強忍悲傷。“請娘教誨。”

　　劉惜秀坐在床沿，被握著的手心幾乎比娘的還冰涼，她只能牢牢地注視著娘親，貝齒緊緊咬著下唇。

　　無法開口，不能應聲，她只恐一張口，絕望和痛苦又將翻江倒海而來，徹底將她吞噬得屍骨無存。

　　“你們都是爹娘的好孩子，往後劉家……就指望你倆重振家門了，咳咳……”劉夫人掙紮著喘氣，慘白的臉龐浮起了病態的腥紅之色，字字堅定道：“有件事，娘希望能親眼看著……你們辦好……”

　　劉常君心先是一跳，隨即又直直向下沈去－－這樣不祥的口吻，娘明顯就是想交代後事。

　　他閉了閉眼，強忍住椎心劇痛。

　　“娘……”劉惜秀緊緊握著劉夫人的手，努力擠出笑來，“娘說什麽呢，您身子會好起來的，不管要辦什麽事，將來等您好了，秀兒都幫您。”

　　“傻孩子……”劉夫人將她的手抓得更緊。“娘的身子娘自己知道。聽娘說，娘這輩子沒什麽大心願，只求你和君兒倆和和美美的，好好過日子就好了。”

　　“娘。”眼淚幾乎要奪眶而出，她生生地抑下了。“如果是常君哥哥的事，您盡管放心，秀兒一定會盡心盡力，決計不會教您擔心的。”

　　“有秀兒在，娘不擔心……”劉夫人虛弱卻滿足地笑了，斷斷續續道：“娘、娘很安心……”

　　劉常君胸口痛苦燒灼，伸手將娘親頰畔微亂的發順攏到耳後，努力保持聲線平穩，“娘，您的意思，兒子明白了。”

　　“那、那君兒，今天……”劉夫人黯淡的雙目望向兒子，盈滿巴巴兒的祈求和盼望。“你和秀兒……就在娘跟前拜堂完婚吧。”

　　劉惜秀腦門轟地一聲。

　　拜、拜堂完婚？

　　可劉常君卻像是早料到母親會有此一說。“是，孩兒從命。”

　　“什麽？！”劉惜秀不敢置信地瞪著他，“常君哥哥，你－－”

　　他他他答應了？！

　　“好，好。”劉夫人欣慰地籲了一口氣，顫巍巍地笑了，閉了閉眼。“那娘到九泉之下……也有臉面可見你爹了……”

　　“可、可是……”劉惜秀不知該說什麽。

　　“怎麽了？”劉夫人微愣。“難道……秀兒不願意嫁給常君嗎？”

　　她心慌意亂，腦子一片空白，什麽話也擠不出來。

　　嫁給常君哥哥嗎？

　　劉常君冷眼旁觀著她震愕呆住的表情，心下翻騰提緊了的怒氣，漸漸冰涼……

　　所以，她不願。

　　“秀兒……”劉夫人難掩哀傷，語帶顫抖泣音，“你答應了娘吧，娘也就只剩這個心願了……否則娘就算去了，也不得安心，更沒臉見你們爹啊，咳咳咳……”

　　見娘親咳得劇烈，劉惜秀一慌，心痛如絞，忙點頭如搗蒜。

　　“我嫁！我嫁！”

　　“真、真的嗎？”劉夫人咳得臉都漲得通紅，神情卻大感安慰，牢握住了她的手，像是唯恐她後悔。“好、好，果然是娘的好孩子。君兒，快……咳咳咳！快去張羅……婚、婚事……”

　　“是。”劉常君恭敬應道，冰冷的目光卻一眨也不眨，直勾勾地盯著那專注地幫母親拍背的劉惜秀。

　　那匆匆貼在窗上的雙喜字，還是她親自剪的。

　　也許，世上再無人像她一樣，婚事決定得如此匆促，連成親都得由自己處處打點。

　　劉惜秀人還在暈眩迷惘，可不知怎的，忐忑不安的心底卻又有一絲異樣的甜。

　　只是嘴角的淺淺笑意，在看見布莊老板捧出的衣衫後，一瞬間又消失無蹤。

　　她面前，一邊是喜氣洋洋的紅嫁衣，另一邊卻是淒涼得觸目驚心的白喪服。

　　是劉常君交代的，喜服和喪服都要同時辦妥，以免來不及。

　　她心底湧現一股深深的悲哀。

　　仿佛遭受了永生的詛咒，好似她人在哪兒，哪兒就有死亡。

　　劉惜秀雙手冰涼得微微發抖了起來。

　　“姑娘，你真的確定這麽做嗎？”布莊老板忍不住問。

　　她失神地喃喃：“不，我……不確定。”

　　“是呀，這喜衣和喪服同一天買，可不是好兆頭，姑娘還是三思啊。”布莊老板好心勸道。

　　劉惜秀閉上眼，冰冷的恐懼像蛇般悄悄撲上了心頭。

　　她不怕自身吉凶，只怕行差踏錯一步，又害苦了自己最在乎的人。

　　怎麽辦？她該怎麽辦？

　　可娘還強撐著一口氣，等著她回去拜堂……

　　“老板，就這兩件。”她指尖微顫地自懷裏掏出銀子。“勞煩幫我包起來。”

　　布莊老板欲言又止，最後還是遵照吩咐，快手快腳地包裹妥當。

　　劉惜秀失魂落魄地離開布莊，在回家的路上，始終舉步維艱。

　　劉常君已經幫他娘換上了昔日那一套最華貴雍容的衣衫，也親手爲娘親梳好了發髻，打點得十二分精神。

　　劉夫人臉上病容被喜悅之情取代了，在這一刻，仿佛又回到了過去，她還是當年那個人人敬重、美麗大方的劉府官夫人。

　　就連劉常君也換上了不久前，劉惜秀幫他添置的那一襲新袍子－－那本是預備著他高中狀元後，好換上祭祀告慰列祖列宗的吉服。

　　萬萬沒想到，他竟是穿上它和她拜堂成親。

　　看著他高大挺拔、器宇軒昂的模樣，劉惜秀眼眶濕熱了起來。

　　不，她不能。

　　她深吸一口氣，不安地嗫嚅道：“常君哥哥，我能跟你說句話嗎？”

　　劉常君回過頭來，眼神看不見一絲情緒波動。“都准備得差不多了嗎？”

　　“我、我們出去說句話好不好？很重要的話，可以嗎？”她越發急了。

　　“君兒，去吧！”劉夫人一臉喜孜孜，含笑催促道：“秀兒該是怕羞、緊張了，你這當夫婿的得好好安慰人家才是。”

　　他垂眸看著母親，“娘，那孩兒去去就回。”

　　“好，好。”劉夫人寵溺地拍了拍他的手背。

　　劉常君率先走出房間，細心關上了門，轉過身來面無表情地看著她。

　　“你要跟我說什麽？”

　　“咱們走遠點說。”她低下頭，默默越過他身邊。

　　直到出了前院，在綠芽新吐的柳樹下，劉惜秀終于鼓起勇氣擡頭。

　　“常君哥哥，咱們真的不該成親的！”

　　他身子一僵，眸光緊盯著她，幽暗得令人害怕。

　　“可是娘希望我們拜堂，了卻她老人家的一樁心事。”她不敢直視他的目光，只得頭越垂越低。“那麽我們就作一場戲，安了她的心。可你我心底得清楚，這一切都是假的，是作不得准的。好不好？”

　　作戲？虧她想得出。

　　劉常君眼底一閃而逝的傷痛轉成冰冷。

　　久久不聞他回答，她心下越慌了，急忙道：“我、我知道這樣騙人不好，可我思來想去，還是只剩這個法子了。”

　　“有必要說得那麽複雜嗎？”他終于開口。

　　是她的錯覺還是怎的，常君哥哥爲什麽聽起來……在生氣？

　　劉惜秀不安地擡起頭，卻發現他的神情異常平靜，唯有嘴角緊抿成一道線。

　　他還是生氣了嗎？

　　她忐忑地道：“我……我……”

　　“你就明白說一聲，”他生生截斷了她的話，冷冷諷刺道：“嫁給尚無功名，一事無成的我，覺得很是委屈。這樣我就聽得懂了。”

　　她瞬間怔住了，好不容易回過神來，情急道：“不是這樣的－－”

　　“那是怎樣？”他嘲弄地反問。

　　“那是因爲、因爲……”她怎麽也說不出那徘徊在腦際心間，最深最深的恐懼。

　　劉常君久候不到她的解釋，眼神越發冷淡。“你放心，我會答應你，就把我們的婚姻當成一場兒戲，永遠不會拿它當真。”

　　“常君哥哥。”她渾身一陣發冷，伸手想抓住他的手，卻被他毫不猶豫地閃避開來。

　　“走吧，娘還在等我們。”他的語氣諷刺至極。“等我們演這一場戲。”

　　劉惜秀望著他掉頭就走的背影，所有呼喚的衝動全都緊緊卡在喉頭。

　　就算喚住了他的腳步，又能如何？又改變得了什麽？

　　因爲她就是個掃把星啊！

　　當晚，紅燭高燃，交杯成雙。

　　坐在堂前的劉夫人滿面寬慰喜色，看著劉常君和劉惜秀一身新人裝束，跪在她面前行大禮。

　　好心的村長前來主持拜堂儀式，充任司儀，笑吟吟地高喊：“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！”

　　在紅色的蓋頭底下，劉惜秀見不到他的眸光，只聽見自己怦然的心跳，和著隱隱不安的慌亂，在胸口沸騰翻攪著。

　　她的手緊緊攢住繡球紅緞子，而另一頭，牢牢牽著的是劉常君。

　　老天爺，別瞧見啊，這只是假的、都是假的，千萬別當了真，求求你……

　　說不出是緊張、害怕，或是她根本不敢承認的喜悅，劉惜秀依著村長的指示行儀，只覺腳步虛浮，每踩一步都那麽地不真實。

　　“送入洞房，禮成！”村長歡歡喜喜地高喊。

　　說是新房，也就是劉常君的臥房，沒有高挂紅幛繡帳，沒有滿盆紅棗桂圓，只有燃著兩支紅燭，燭光映照著窗上貼的雙喜字，憑添了一抹喜氣。

　　劉惜秀坐在床榻上，安安靜靜的屋裏仿佛只聽得見自己劇烈的心跳聲，蔔通！蔔通！跳得恁般慌亂……不知羞！

　　就在此時，紅蓋頭被銀秤輕輕地掀起，她心跳漏了一下，倉皇擡眼，直直望入他的眸子裏。

　　只見他黑眸幽幽深深，冷淡中又像是燃燒著火焰。

　　刹那間，她著魔了般地癡癡凝望著他，像是明知火光燦爛卻危險，卻仍舊忘形撲身而上的飛蛾，就爲了貪那麽一點點的暖，一點點的亮……

　　劉常君不發一語，只是端起了兩盞酒，一盞遞予她。

　　她伸手接過，幾乎抑不住地顫抖，只得雙手牢牢地握住了，以免酒汁濺落出來。

　　“謝謝，常君哥哥。”她慌亂地低下頭。

　　劉常君眼神複雜，嘴角噙著冰冷的諷笑，“記住，我現在是你的夫君。”

　　他一仰而盡，而後將酒杯往桌上一放，轉身就往外走去。

　　“你自便吧！”

　　劉惜秀拿著酒杯的手就這樣僵在半空。

　　直到他關上了房門，那砰地一聲像是重重撞在了她的心上。

　　他真的走了。

　　是啊，當然是這樣，他們不是真的夫妻，當然也就不用喝交杯酒，所以她一點也不需要覺得難過。

　　她腦子亂糟糟，慢慢放下酒杯，接著慢慢褪下大紅嫁衣，只剩下雪白裏衣襯裙，然後緩慢地將身體移進床裏，面向牆壁，將被子拉到下巴。

　　閉上了眼，她努力不去想，不去聽，不去感覺。

　　可是眼眶卻不知不覺地灼熱刺痛了起來，她將身子蜷縮成一團，手常緊握成拳，用力揪住左邊胸口。

　　秀兒，這樣是好的，這樣才是對的。

　　她反覆喃喃，好似這樣就可以阻止左胸裏的心髒潰散崩解。

　　而在另一頭的夜深人靜－－

　　劉常君守在娘親的床邊，大手穩穩地握緊娘親蒼老的手。

　　仿佛只要握得緊緊的，就能阻止生命自她體內一點一滴的流失。

　　然而就算不谙岐黃之術，他也明白……娘就是這幾日辰光了。

　　今晚是他的洞房花燭夜，是人們說的小登科，大喜之日，可他卻只感覺到一陣陣欺上心砂的矛盾、痛苦和諷刺感。

　　明知已成事實，不該牽挂，偏偏腦海不斷回蕩著她日間說過的字字句句，一次又一次，重重灼燒著胸口。

　　常君哥哥，咱們真的不該成親……不該成親……
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:04:08

第五章

　　他們成親後的第三天，劉夫人安然合目長逝。

　　時光荏苒，春去夏至，不管人間是喜是悲，是安樂是憂患，流年似水依舊，而一晃眼，又是入秋風涼時分。

　　這天午後，劉惜秀跪在劉夫人的墳前，自提籃裏端出一碟包子置好，又取出三炷清香，一壺甜酒。

　　“娘，秀兒做了您愛吃的韭黃包子，您多吃點吧。”燃起了香，她閉上眼，誠心祝禱。“常君哥哥這些日子都很用心讀書，雖說勞神了些，不過身子強健如常，請娘安心，他一切都好。”

　　在香爐裏插好了香，她掏出手絹，細心地拭去墓碑上的塵灰，一臉溫柔地和娘親說話。

　　“娘，秀兒做的繡件銷路不錯，添補家用都夠用，娘您只管放心，還有，那些雞鴨都養得肥肥的，賣到鎮上酒樓裏又是一筆收入；我昨兒托了村裏張家爺爺，幫我宰只雞好給常君哥哥炖藥補身，可是他不肯喝，又當著我的面把門關得嚴嚴實實。”她歎了一口氣，早習慣了這樣自說自話。“娘，常君哥哥還是不肯原諒我，這可怎麽辦呢？”

　　這半年來，常君哥哥對她越來越冷淡了，本就一天見了她都說不上一句話，現在更是連著幾日幾夜，就算在桌上坐著相對吃飯，他也能當作她根本不存在，視而不見地自顧自夾菜扒飯。

　　也許他終于記起他自己曾說過，都是因爲收留了她這個刑克父母、帶累親人的掃把星，所以爹爹才會死。

　　他是不是也在害怕……以前是爹，現在是娘，那一個會是他嗎？

　　她心口一痛，隨即膽顫心寒了起來－－會嗎？

　　“不會的，常君哥哥有功名傍身，足見將來是要享富貴之人，他不會教我帶心累的。”劉惜秀喃喃自語，拚命安慰自己，“何況我們沒有喝交杯酒，我們也沒行周公之禮，我們不是真的夫妻……”

　　可是她很害怕，不知道哪天他會開口叫她走。

　　也許最好的法子就是離開他，別再把不幸和災禍帶給他，可是她只要一想到永遠再也見不到他，心就像被活生生一把扯了出來一樣，痛得完全不能呼吸。

　　“娘，您說我是不是太自私了？”她的額頭靠在堅硬冰涼的墓碑上，疲憊地閉上眼，低聲道，“我若是真爲他好，就該離得他遠遠的，讓他去娶房賢慧的媳婦兒，生幾個大胖兒子……不管是不是能當得了官，做得了大事，可至少他是好好兒的，是幸福的。”

　　可……她就是做不到。

　　現在常君哥哥也只剩下她了，如果連她都走了，眼下還有誰來照顧他的日常起居，誰來替他添茶遞水，幫他收拾書案？

　　秋風習習，孤墳無語。

　　而她此刻有的，也只有一顆惶惶不安的心罷了。

　　劉惜秀的墳畔坐了很久很久，眼見天近黃昏，她還得趕著回去做晚飯給夫君吃，這才收拾了祭品，挽著沈重的籃子一步步走回家。

　　待做好了飯，她小心翼翼地端到了書房門外。

　　爲了節省，劉常君只在屋裏燃了一盞油燈，隔著窗，越發顯得黯淡孤寂。

　　劉惜秀心疼地望著在小小油燈下，努力苦讀的他。

　　她深吸了一口氣，揚起微笑，推門而入。

　　“吃飯了，歇會兒吧。”

　　他恍若未聞，依然故我地翻過一頁書卷，在紙上寫下重點。

　　“人是鐵，飯是鋼，吃飯了飯才有精神繼續讀書呀！”她小聲勸著，卻不敢太理直氣壯，生恐他又生她的氣。

　　劉常君終于擱下筆，揉了揉酸澀的眉心。

　　她將飯菜端到一旁老舊卻擦拭得幹淨的桌上，瞥了油燈一眼，再忍不住道：“回頭我再多拿幾支蠟燭，屋子亮此，看起書來也較不吃力。”

　　“不用了。”他端起粗瓷大碗，看也不看她地自顧吃起來。

　　她咬著下唇，還是轉身出去，迳自去取了燭台來，一一點亮了。

　　“我說了不用了。”他濃眉倏蹙，臉色微沈。

　　“夫君，是你的眼睛值錢還是這區區燈燭值錢？”一向溫婉柔順的劉惜秀也難得執拗起來，盯著他道：“人家都說“成大事者不拘小節”，你是男兒，有鴻鹄之志，將來是要爲君上效力、爲百姓造福的，像這種柴米油鹽的小事，只要交給我就好了，你就不要擔心也不要管了！”

　　他持箸的手一頓，有些愕然詫異地擡眼盯著她。

　　已經很久很久不見她這般大聲說話了。這些日子來，她若不是唯唯諾諾，就是戰戰兢兢的小媳婦樣，可是在這一瞬間，他有種恍惚的錯覺，好似流光又回到了過去。

　　好似，眼前的她還是當初跑去大鬧他的畫攤，哭得淚汪汪，卻又固執得像頭牛似地硬要把他拖回家的那個傻姑娘。

　　他眼神不自覺柔和了些許，嘴角也些微上揚，“你好大的火氣。”

　　“我－－”劉惜秀才驚覺到自己剛剛的“出言不遜”，心慌地低下頭去，結巴道：“我、我是認真的。”

　　盡管仍對她是滿心滿胸的憤怒和怨怼，這一刻，劉常君卻不由自主地回答：“我說不用，也是認真的。這樣的油燈，看字是足夠了。”

　　劉惜秀呼吸一窒，他話裏的平靜認命，像是生生在她心上澆下了一勺滾沸的熱油，燒灼得她心痛欲死。

　　這還是昔日意氣風發、養尊處優的劉大公子嗎？

　　想起當年，他帶著小雪球快樂地大啖紅燒肉，和友伴興致高昂的追逐、玩著蹴鞠的景象……

　　這一切都是她的錯。

　　“其實……”熱淚湧上眼眶，她迅速別過頭去，匆匆地用袖子胡亂拭去了，強笑道：“夫君也不用太擔心，我有在做繡件掙錢，雖不能錦衣玉食，可家裏會越來越好的，況且不就區區幾支蠟燭，費不了幾個錢的。”

　　“我劉常君還好算是男子？”他聲音沈了下去，眼神有著掩不住的自嘲。“功名未得，白食白住。倘若連這點節省的心思都沒有，我還是個人嗎？”

　　她心口細細痛擰了起來，深吸一口氣，這才勉強擠出一絲平靜。

　　“夫君這麽說，是要折煞我嗎？別忘了日後能爲劉家重振家聲、光耀門楣的是你，我只是略盡身爲妻子和兒媳的棉薄之力罷了。”

　　劉常君仿佛捱了一鞭般，身子一顫，神智刹那間又回複到了令人心痛無比的清明現實裏。

　　“不用提醒我，你只是在報恩。”

　　劉惜秀愣住了。

　　“我不想虧欠你那麽多。”他語氣森冷而苦澀。

　　“不，不是的。”她急急道：“你從來不欠我什麽。我做的，都是我心甘情願的。”

　　“除此之外，什麽也沒有。”他冷冷地看著她，“對嗎？”

　　“夫君……”

　　“我要看書了，你走吧！”他下逐客令。

　　她看了桌上還剩下大半的飯菜，遲疑開口，“可你飯還沒吃完－－”

　　“我沒胃口了！”他自顧自回到書案前，抽出一卷“戰國策”。

　　劉惜秀怅然地望著他，心底有千言萬語翻騰著，唇瓣嗫嚅著，努力了好幾次想開口，可最終還是只能默默地、難過地離開。

　　一如既往。

　　光陰總不理會人們是歡喜是悲傷，一迳自顧自地來了又去。

　　而他和她，仿佛像是陷入了同一張蛛網中的蟲子般，絕望地遙望著，不管願與不願，每次的掙紮，卻都只是將彼此越推越遠。

　　于是劉惜秀越發默默地守在他身邊，什麽都不敢再多奢求、多貪戀妄前一步。

　　他則是不知從何時起，像是褪去了身上最後一絲的年少輕狂……情感不再濃烈衝動，喜怒不再形于色，而是越發冷靜淡然理智，沈著得像個她不再熟悉的陌生人。

　　劉惜秀隱約感覺到，自己好像正在失去他。

　　可悲的是，其實她從來就沒有擁有過他。

　　饒是如此，她依然小心翼翼地、一點一滴地試圖牽著他衣擺的一角般，只求能夠爲他打理三餐、爲他添飯遞茶，在他生命裏有著小小的角落立足著，就已心滿足了。

　　這一日，劉惜秀爲了赴得七天一回的趕集，一大早便匆匆忙忙在竈下幫他熬稠了濃濃的一大碗梗米粥，並煎了只荷包蛋，悄悄地送到了他書房桌上，這才出門趕集。

　　她挽了滿籃子新撿的雞蛋到市集去，賣得的幾錢銀子買了條活魚，在熱鬧的鎮上走走逛逛，經過紙鋪時，忍不住幫劉常君買了幾刀裁好的絹紙。

　　他雖然不說，可總節省著文房四寶用，常常見他寫滿了一面的紙，又翻過面來在透著墨迹的反面上，繼續練字。

　　劉惜秀在整理紙簍時，每每想掉淚。

　　居然讓常君哥哥過著這麽苦的日子，她算什麽好妻子？

　　劉惜秀左手拎著活魚，一手抱著折疊齊整的絹紙在胸前，思前想後，最後還是咬牙自荷包裏挖出了積存的一點碎銀子，幫他買了雙新鞋、新袍子。

　　常君哥哥身量修長挺拔，雖然青衣布衫也豐神俊朗，有說不盡地好看，可若是換上這簇新的一身月牙綢袍子，想必更加風采翩翩。

　　不過算算離應考還有近半年辰光，她還是得量入爲出才行。

　　劉惜秀歎了一口氣。

　　真恨不得自己有三頭六臂，或是有陶朱公之才，能夠將銀子錢滾錢、利生利，好教常君哥哥一生衣食無虞。

　　揣抱著滿滿的“戰利品”，翻過了小山頭，顧不得腳酸口渴，她盡快趕路回家，迫不及待想讓劉常君換上新衣衫。

　　才拐過小山路，她氣喘籲籲地一擡頭，蓦地愣住了。

　　咦？她家門前怎麽停了輛華麗敞麗的馬車，旁邊還有兩個威風凜凜的長隨守著？

　　劉惜秀心下微感困惑不安，放緩了腳步。

　　“慢著！”其中一名長隨見了她，立刻伸臂擋道。

　　“兩位大哥好。請問兩位到我家來，有什麽貴事嗎？”她客氣問道。

　　“你家？”兩名長隨相觑了一眼，面色稍緩。

　　其中一人開口問：“我們是陪我家大人前來，尋訪故人之子，劉家的大少爺的，敢問姑娘是？”

　　“我……”她小臉微紅，“我是他的妻子。”

　　兩名長隨聞言愕然，下意識上下打量了一身粗布衣，面容清秀，毫不出色的她。

　　“你？”其中一名長隨冒失地衝口而出，“怎麽可能－－呃……”

　　劉惜秀心下有些難過，面上還是努力擠出了笑容。“兩位大哥站了很久嗎？想必口也渴了，我進去幫你們倒兩杯茶來吧。”

　　“少夫人，奴才們不渴，請少夫人不用客氣。”另一名長隨禮貌地道。

　　被這麽“少夫人長”、“少夫人短”地叫著，劉惜秀有些不自在。

　　“那麽……外頭有椅子，兩位不嫌棄的話就坐著等吧。”她還是努力招呼著。

　　“奴才們站著就好。”

　　她點點頭，一時也想不出還能說些什麽，只得尴尬地朝兩人笑了笑，默默進屋去。

　　劉惜秀想著有貴客來，她先將魚和一幹雜物放在竈房桌上，洗淨了手，在出門前才燒熱了柴火的竈也裏，用鐵夾子撿出了幾塊燒紅的木炭塞進紅泥小火爐裏，取來了一只粗陶茶壺，注入清水燒開了，再加了兩錢茶葉，待茶葉清香飄散而出，細細斟在兩只樸拙的茶碗內。

　　她舉止細緩溫柔地捧著茶，輕移蓮步，在大廳門口處稍停了一下，略略猶豫了起來。

　　這茶，端得上台面嗎？

　　“唉，誰料想得到世態演變，命運弄人啊！”裏頭渾厚蒼老聲音感慨道。

　　劉惜秀一愣，尋思著這聲音怎麽好生熟悉……

　　“伯伯遠調嶺南五年之久，苦無機會回京，幸得老天垂憐，日前終于受命返京複職，我興衝衝趕回京，想著要和老友把酒敘舊，可萬萬沒想到……”嶺南布政使孫伯玉感傷盡顯，說著說著不禁哽咽了。“還記得老夫五年前遠行，還是你爹爲我餞別的。”

　　“孫伯伯。”劉常君眼神掠過一抹哀傷，語所卻是很平靜，“我爹生前知己唯您一人，有您這般惦記悼念，他老人家在天之靈足感安慰。孫伯伯風塵仆仆趕回京，正該好好歇息才是，怎好勞您親自查該到此，這倒是侄兒的不是了。”

　　現在的他，在經過兩年間家變更叠的打擊之後，往昔明顯流露于形容之外的情感已漸漸被埋葬，取而代之的是飽嘗世情冷暖滄桑之後的覺悟，人也變得一日比一日更沈默內斂。

　　所以此番見到久違的長輩，他心底翻騰的激動與喜悅只在初初會面的那一刹那，隨即又生生地克制了回去。

　　因爲如今的劉常君，已不再是以前的劉常君了。

　　“你這孩子，和伯伯還有什麽好客氣的？”孫伯玉拍了拍他的肩，眼圈兒又紅了。

　　劉常君嘴角微一牽動後複又消失，默然無言。

　　心疼地看著這一切的劉惜秀不禁淚水盈眶，急忙擡袖拭去了，振作了精神舉步而進，恭敬地奉上清茶，柔聲道：“秀兒拜見伯伯，給伯伯請安。”

　　“你是……”孫伯玉想了想恍然大悟，微微一笑。“秀丫頭這般大了，伯伯眼拙，一時竟沒瞧出來。”

　　“伯伯言重。您請用茶。”她奉妥了茶，靜靜垂手侍立在一旁。

　　孫伯玉撫著胡須，點點頭，道：“嗯，果然越發秀氣了。對了，秀丫頭今年多大啦？許了婆家沒有？要不要伯伯作主，幫你打聽門好親事，也好全了你爹娘的心事。”

　　“謝謝伯伯關心。”她悄悄瞥了面無表情的劉常群一眼，心下有些惶然，卻還是難掩一絲羞澀，低聲道：“娘在過世前已作主，讓秀兒和常君哥哥完婚了。”

　　“什麽！完婚？！”孫伯玉聞言愕然，神情有一絲驚疑不定。“你和君兒不是兄妹嗎？”

　　劉惜秀心下一緊，勉強笑笑，卻也不知該從何解釋起。

　　“孫伯伯，是真的。”劉常君淡然回道。

　　孫伯玉表情有些古怪懊惱，停頓了一下，這才舒眉展笑道：“也對，你倆名義上是兄妹，實際上毫無血緣之親，既然成親是圓了你娘的心願，是她臨終前的托付，伯伯能理解。”

　　一提到這樁婚事，他倆誰也不再多說什麽，氣氛有些僵持。

　　孫伯玉敏感地看了面前這對小夫妻一眼，心下微感詫異。

　　既是新婚，怎不見有半點蜜裏調油的親昵感？

　　“伯伯還有什麽想知道的嗎？”察覺到世伯的眼神，劉常君平靜地問。

　　“好孩子，伯伯該知道的都知道了，倒是沒別的什麽，如今只記挂著，早早把你們都挪騰回府了才好。”孫伯玉爽朗笑道。

　　“回府？”劉惜秀訝然。

　　劉常君凝視著世伯，等待下文。

　　“是呀。”孫伯玉親切慈祥地道：“伯伯想把你們接回我府中住，你們意下如何？”

　　她忍不住看著劉常君，“這……”

　　“多謝世伯。”他平靜客氣地道：“這兒屋舍雖小，總是棲身之所。伯伯的好意，常君銘感五內，卻只能心領了。”

　　“君兒，你也太見外了，伯伯又不是旁人，我可是你爹的生死至交。”孫伯玉頓了頓，有些難過地道：“還是你記怪伯伯沒有早些回京，眼睜睜看著你們吃了這麽多苦……”

　　“伯伯這話折煞小侄了。”劉常君搖搖頭，語氣略顯澀然，“遇上這樣的變故，是命數使然，並不是任何人的錯。若侄兒年輕識淺，說錯了話，還請伯伯海涵見諒。常君只求己身發憤圖強，早日考取功名在身，爲國效力，一來可告慰雙親，二來也好教伯伯爲我安心。”

　　孫伯玉聽得直點頭，絲毫不掩飾滿眼激賞，含笑看著這個一直以來甚爲鍾愛疼惜的世侄。

　　好小子，果然傲氣仍在，志氣不改。

　　“那麽秀丫頭你呢？你怎麽想？”孫伯玉轉而詢問劉惜秀。

　　她笑意溫柔，眼神堅定，回道：“夫君在哪裏，秀兒就在哪裏。”

　　劉常君聞言，眼底閃過一絲複雜之色。

　　她說的是場面話還是真心話？他可以相信她嗎？

　　孫伯玉歎了口氣，“你們夫妻倒是一意同進退，齊心得很。”

　　“謝伯伯成全。”

　　孫伯玉看著他倆，幾番猶豫，最後還是忍不住道：“貧賤夫妻百事哀，一文錢逼死英雄好漢，你們這清貧的日子想捱到幾時呢？”

　　“布衣得暖勝絲棉，長也可穿，短也可穿。”劉常君笑著回答。

　　“夫君說得是。”她聽過爹爹生前常念這首張養浩的“山坡羊”，柔聲接吟道：“粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜。”

　　劉常君眸光蓦然一亮，心頭一熱，不由屏息地深深望著她。

　　孫伯玉看了看這個，再看了看那個，不禁搖了搖頭。“看來，你倆還真甘于這“草舍茅屋有幾間，行也安然，待也安然”的日子了。”

　　“伯伯見笑了。”劉常君好不容易才收回目光，嘴角卻因心裏寬慰釋然而微微上揚。

　　“也罷。”孫伯玉只得暫時打退堂鼓，卻仍舊意味悠長地看了他一眼。“這也不是一朝一夕的事，反正伯伯就在京師長住了，往後這事咱們再慢慢兒從長計議吧！”

　　劉常君見孫伯玉這般執拗，倒不便又三言兩語拒人于千裏之外，只好道：“今日不早了，請伯伯先回去歇息，改日侄兒必定親自登門拜見。”

　　“也好。”孫伯玉點點頭，撫須而笑。“我就先走了，你們倆這幾日好好思量仔細，伯伯等你們的答覆。”

　　待孫伯玉離去後，劉惜秀邊收拾著茶盞，邊偷偷地關注起了劉常君的心況舉止。

　　那麽久的時光過去了，期間又飽受喪父失母之痛，吃得也不好，住得也不好，可是能再見到最疼他的孫伯伯，這對常君哥哥來說，定是備感溫暖……

　　“市集熱鬧嗎？”

　　她一愣，“什麽？”

　　劉常君來到她面前，深邃黑眸凝視著她，“市集好玩嗎？”

　　“很熱鬧……”她的心沒來由地怦怦跳快了起來。“很好玩。”

　　“下回，和我一起去吧。”說完，他轉身走出大廳。

　　劉惜秀怔怔伫立在原地，半晌後才終能回過神來，清秀臉龐蓦然湧現了片片紅霞。

　　她、她沒聽錯嗎？

　　秋高氣爽，黃葉翩飛。

　　和他並肩踩過厚厚的落葉，劉惜秀突然發覺，這段崎岖不平的山路怎麽走起來變得步履輕快許多，且沿途風光秀麗，景致宜人極了。

　　她手上拎著提籃，臉上藏不住滿滿的喜悅。

　　身旁的他高大挺拔，每踏一步都是她的兩三步，可是他卻有意地放緩了步伐，像是怕她跟不上，落了單。

　　她心頭鼓漲著暖暖的幸福感，忍不住將掌心貼在胸口，感受著自己如擂鼓的心跳聲，好確認這一切不是夢。

　　明知不該多想，偏偏心自有主張，浮翩若蝶……

　　“今天天氣不錯。”

　　“是、是呀。”她羞澀道。

　　看著她低垂得幾乎躲進自己胸前的頭，劉常君不禁微牽動嘴角，“地上有銀子嗎？”

　　“有銀子？哪裏？”劉惜秀倏地擡起頭，目光專注地四下搜尋。“在哪裏？”

　　他想忍，終究還是沒憋住，低低笑了起來。

　　常君哥哥－－笑了？

　　她怔怔望著他，簡直不敢相信自己的雙眼和耳朵。

　　他的笑容隨即斂止，“怎麽？”

　　“你……笑了。”她屏住呼吸，感動得心頭一片亂糟糟。

　　“王法有規定我不能笑嗎？”他挑眉問道。

　　“不是……我、我開心哪！”劉惜秀話說得結結巴巴，瞅著他的眸子卻漸漸濕了。

　　“腦子還是那般不靈光。”他瞥了她一眼，而後負手率先前行，走了幾步回頭見她還在發愣，不禁微揚聲，“不去嗎？待會兒市集都散了。”

　　“等、等一下！”她急急追了上去。

　　劉常君看似自顧自地走，可還是留心等她跟上了，才緩緩邁開步子。

　　“……我要去。”她小小聲在他身側咕哝，輕輕央求。

　　他嘴角有抹笑意隱約浮現。

　　還是愛跟，也還是那麽傻愣愣，笨得無可救藥。

　　劉惜秀心念一動，茫然地豎直了雙耳。

　　是聽錯了嗎？怎麽好像又聽見誰說了“傻子”兩個字？

　　市集熱鬧如故，各式形形色色的小販都有，蜿蜒連綿的攤子順著柳鏡河畔，由鎮東排到了鎮西，雖不若京城繁華，倒也有頗有一番豐衣足食的安樂景況。

　　劉惜秀手上挽著空空的提籃，心下已經盤算好了該添置些什麽用品。

　　劉常君走在她身旁，雖沒有刻意親近，卻默默地守護著她。

　　人多了，他伸臂爲她擋住擁擠人群，小販太過熱情，他一個冷冷眼神就阻止了那些個欲對她脫口而出的輕薄話。

　　劉惜秀卻渾然未覺，只要一進了市集，就忍不住惦念著該幫他買些什麽好東西。

　　“夫君，你瞧這衣帶如何？”她伸手輕撫那條淡綠色腰帶，上頭流雲絲線繡得極好，若是系在他腰間一定很好看。

　　“爲什麽總買我的東西？”他注意到了，“你自己呢？”

　　她一怔，雙頰微紅了，呐呐道：“我不缺什麽，不用看了。”

　　他突然皺眉，倒瞧得劉惜秀有一絲心驚。

　　“呃，老板，這條衣帶多少錢？”她怕他反對，連忙急急和老板交涉。“七錢銀子？能不能便宜點，下次我一定再來光顧……六錢銀子嗎？好，就六錢，謝謝老板。勞煩幫我包起來。”

　　劉常君不發一言，眉頭卻蹙得更緊了。

　　她將包裹好的腰帶放進挽籃裏，小聲地解釋道：“將來你中了舉，出入門外，系上這個也光鮮合適些。”

　　他想說什麽，最終還是無言。

　　要怎麽說，她才肯將心思稍微放在自己身上一些些？

　　難道見她這般辛苦熬著，眼底心裏只有他，做什麽都是爲了他，他心裏會好過嗎？

　　見他又不言語了，劉惜秀心下一揪，怕是自己又哪兒做錯了。

　　接下來她心不在焉地逛著，不忘偷偷瞧著他的神情，暗自祈禱他早些消氣。

　　就在經過一攤賣钗環脂粉的攤子前，劉常君突然拉住她。

　　她疑惑地擡頭望著他，“夫君？”

　　“選一個。”他命令道。

　　“選……”她低眸看見攤上各式精致的花钿簪飾胭脂，心下一跳，驚訝的開口：“你、你是說？”

　　劉常君有些尴尬，隨手拿起一支簪子，粗魯地遞到她跟前。“就這支吧，挺好的，就這個。”

　　她腦子亂昏昏，心窩陣陣發熱，伸手接下那支他爲她挑選的蝴蝶簪子。

　　“老板，多少錢？”他也未說價，自腰間取出銀子便給。

　　“常君哥哥……”

　　“走了。”他不自在地別過頭去，迳自走了。

　　劉惜秀忙跟上前去，整個人恍若踩在雲端那般地暈陶陶，無比珍重愛惜地緊緊攢著簪子，像是每走一步，幸福都在心窩裏樂開了一朵花。

　　好似是夢，可就算是最好的夢，也沒有這麽地甜、這麽地美……

　　這一刻，她突然覺得就算日子再苦再難，也算不得什麽了。
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:04:30

第六章

　　孫伯玉過後還是親自來了幾趟，每回都苦口婆心說服著他們搬去同住，可是劉常君態度依然堅決婉拒，只說功名未成，無顔叨擾。

　　這天，孫伯玉改爲來找劉惜秀。

　　“秀丫頭，別忙和了，和伯伯在樹下坐會兒，伯伯有事跟你商量。”

　　“是。”劉惜秀只得放下了正在熬煮的一鍋湯，用布巾擦淨了手，默默地跟了出去。

　　在不遠處的柳樹下，孫伯玉在她親手釘制的矮凳上坐了下來，先是環顧了四周秀色山景，這才回過目光注視著她。

　　“秀丫頭，你幫伯伯勸勸他吧。”

　　她有些爲難，溫言道：“伯伯的好意，我和夫君都是時時記挂在心底的，可是夫君對前程自有打算……我都聽他的。”

　　“正因你是他的妻子，若當真爲他好，就該以他的福祉爲先。”孫伯玉慈藹地規勸道：“君兒天資聰穎，文武全才，五個月後的春闱和殿試，我對他有十二萬分的信心，可是朝廷百官龍蛇混雜，有些事若伯伯不先幫他注意、提醒些，他一定會吃虧的。”

　　“伯伯的意思是……”她遲疑。

　　“就算是天子門生，也該背後有個倚仗較爲妥當些。”孫伯玉就事論事道：“你可知如今全國舉子已集聚到京城，到處投帖拜訪朝廷各方勢力，俗話說“朝中有人好做官”，伯伯相信君兒絕對能憑自己的真本事魚躍龍門，可是……我說秀丫頭，他熬幹了燈油似地寒窗苦讀經年，爲的是什麽？又擔得起這“事有萬一”的風險嗎？”

　　劉惜秀不禁躊躇了。

　　孫伯伯的話確是極有道理……

　　“到伯伯家的別院住下，是半點也不打擾伯伯的。”孫伯玉正色道：“這幾個月內該准備的、該拜訪的長輩們都由我領著去，他們都是你爹昔日同僚舊友，雖說這兩、三年沒聯絡了，可若是一見故人之子如今出落得這般卓然出色，想必也極是高興的。”

　　她明白孫伯伯的弦外之音。

　　爹故世這幾年，她也隱約窺知幾分宦海沈浮，人情冷暖的現實，當年那些爹爹的同僚何曾有誰再來關心過他們孤兒寡母……可是人活著，要掙個局面，占上一片天，總有些面上的交際不得不做。

　　她最擔心的就是常君哥哥一身傲氣，怕受不得這個，若有孫伯伯幫忙提點些，想來或許會好些。

　　“我試試。”她一腔心思都牽挂在他身上，不得不爲了他想得更多、更深。

　　“好、好。”孫伯玉如釋重負，欣慰的點點頭。“如此一來，伯伯就放心多了。”

　　“孫伯伯，秀兒會盡力一試。”她頓了頓，又道：“可假若夫君不肯，還請伯伯成全，切莫見怪他，好嗎？”

　　孫伯玉笑了笑，“有你說項，我想他會肯的。”

　　“其實……”她輕咬下唇，欲言又止。

　　“伯伯先走了。”孫伯玉拍拍她的肩，意味常長地道：“這事就煩勞你了。”

　　她啞然無言，心下卻是沒有半點把握。

　　雖然這陣子常君哥哥對她神色和緩不少，也經常閑談三兩句，不若往常那般拒她于門外，可是她心知自己對他的影響力實是少得可憐。

　　劉惜秀怔忡地回到竈房，拿過木匙攔著那鍋煨得濃郁飄香的難湯，心底不禁掙紮了起來。

　　一頓飯辰光，劉常君總見她欲言又止，不是歎氣就是發呆。

　　吃完了飯，他放下箸。“有事跟我說？”

　　“夫君怎麽知道？”劉惜秀一臉愕然。

　　“全寫在臉上了。”

　　“噢。”她讪然笑著。

　　“孫伯伯要你勸我？”

　　她點點頭。

　　“你希望搬離這兒嗎？”他直視著她。

　　她沈默了一會兒，再點了點頭。

　　爲了他好，也爲了他的前程，她沒別的選擇。

　　劉常君心底一冷，還說什麽“粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜”，說穿了，和他待在這窮鄉僻壤的清貧日子，她也是過怕了吧？

　　虧他還以爲－－還以爲她是因爲他，所以覺得粗茶淡飯也甘心……

　　原來統統又是他的一廂情願。

　　“受夠這樣的苦日子就說一聲，何必佯飾？”他一挑眉，神情更冷了。

　　劉惜秀一怔，眸光閃過怅然的悲傷。夫君怎能這樣說她？這些年來，只要能在他身邊相陪，她又何曾覺得苦過？

　　但是孫伯伯說得對，他現在需要的不僅僅是寒窗苦讀，還有更多更多，都是她無力給予他的。

　　“眼下就快應考了，孫伯伯的一番心意，對大家都好。”她開口解釋，希冀他能了解。

　　真的是對“大家”都好嗎？劉常君冰冷的眸光裏掠過一抹諷刺，卻也抑不住胸口那陣深深的悲涼感，將一顆心一點一點地扯沈了下去。

　　“那就去吧！”他終于開口，語氣淡然無波。

　　如果這是她想要的，他沒有理由不成全她，不是嗎？

　　“真的？！”她不禁又驚又喜，“你、你答應了？你同意了？”

　　“明日收拾收拾，最遲後日就走。”說完他就起身離去。

　　劉惜秀萬萬沒想到會這麽順利，不禁傻傻地憨笑了起來。

　　她心下歡喜的，不是今後就要搬到雕梁畫棟的豪宅園邸裏去享受，而是常君哥哥真的願意聽她說項，接納她的建言。

　　“傻子，胡想什麽呢？”她強自定了定神，匆匆收起吃殘了的碗盤菜飯，一一堆疊在托盤上，捧著就往竈房去了。

　　現在最最要緊的是常君哥哥的前程，其他的都不重要。

　　“你呀，給我安分些！”她鄭重叮咛著自己的一顆心。

　　千萬、千萬莫再無緣無故跳得亂糟糟了。

　　他們的行囊極是簡單，兩三個包袱就收拾妥了，最多的是他那幾大箱子的書，足足占了馬車上的大半位置。

　　到了氣勢恢弘、寬敞典雅的孫府之後，孫伯玉偕妻親自來迎，笑意晏晏問候不絕，親親熱熱地說了好一會兒話，這才眷眷不舍地離了別院，好讓他們先行歇息、安置行當。

　　孫家如此熱情相待，劉惜秀心中的忐忑總算稍稍安穩了些。

　　“夫君，孫伯伯一家子真是好人。”她臉上掩不住萬分感動地道：“將來咱們若有了能力，得好好報答人家才是。”

　　劉常君見她這般歡喜，心下滋味極是複雜，也不知該欣慰還是該氣惱，只得低頭繼續整理箱子裏的書冊。“嗯。”

　　就在此時，門外響起了兩聲輕敲。

　　“請進。”她回過頭去，柔聲喚道。

　　走進來的是兩名巧笑倩兮、看著就伶俐勤快的丫鬟。

　　“大少爺、大少奶奶，我是甜兒，她是靈兒，自今日起負責服侍兩位主子的日常起居，若有什麽需要，盡管吩咐奴婢們便是。”甜兒笑咪咪道。

　　“這……”劉惜秀有些不知所措，求助地望了自家夫君一眼。

　　“如此有勞二位了。”劉常君語氣淡然從容，並末端擺架子，可眉宇間自然流露出清俊豐華的名門子弟氣質。

　　再加上他濃眉朗目，身形修長挺拔，雖只這麽靜靜伫立著，也有著說不出的玉樹臨風、翩翩風采，就連和他朝夕相處的劉惜秀都常常爲此心動不已，更何況兩名初見的小姑娘？

　　“這是奴婢分所當爲。”兩名丫鬟小臉飛紅，嬌羞地對著他甜甜道：“大少爺客氣了。”

　　劉惜秀眨眨眼，看了看這個，再看了看那個，心底怪怪的，隱約有些泛酸，卻又有一絲與有榮焉感，不禁矛盾地笑了起來。

　　幸虧這兩年來常君哥哥隱居鄉間讀書，極少露面，否則她家的門檻恐怕早被傾慕而來的婆婆媽媽們踏平了呢！

　　“咳！”她清了清喉嚨，淺淺笑道：“那麽就辛苦兩位姑娘，幫著我相公整理這些書冊了。”

　　“是，少奶奶。”甜兒和靈兒興高采烈應道，迫不及待上前慇勤的幫忙起來，圍在劉常君身旁忙得不亦樂乎。

　　“跟我來。”他濃眉微皺，突然放下手上的手冊，不由分說拉了劉惜秀就往外大步走去。

　　“相、相公……”

　　這座靜谧的別院接連著處小園子，沒有荷花塘，卻也是幽靜別致，自有一翻綠意盎然。

　　“你別多想。”他放開了她的手，濃眉蹙得更緊。

　　沒頭沒腦的一句話，倒教劉惜秀一頭霧水了起來。

　　“夫君，別多想什麽？”她望著他，滿眼迷惑。

　　劉常君有一絲不自在地別過頭去，假意看著棚下的幾叢嬌豔薔薇。

　　“就是什麽都別多想。”

　　她納悶至極，還是柔順依從。“是。”

　　“還有，自今日起既已欠了孫伯伯的情，日後我自會報答他老人家。”他回過頭來，目光不自覺地落在她那雙久操家務、粗糙凍紅了手上，眼神一痛。

　　他惱她的手怎能傷成這般模樣，更氣自己的牽挂和不舍。

　　“你就安生過日子，別再爭著要去做家活兒，省得給人看笑話。”他微微咬牙，接續道。

　　她心下一痛，像被一記棍子打沈了去，她緊緊屏住呼吸，卻憋不住湧上心間的辛酸感。

　　難道是說，她給他丟臉了嗎？

　　劉惜秀低頭看著自己的手，上面不是傷疤便是老繭，醜陋真實得就像她的出身，半點也瞞不了人。

　　是啊，他說得對，光是看她的模樣就知是個只會做粗活的婦人，既不懂得風花雪月，也不熟谙琴棋書畫。

　　可是這不是自己家，在堂堂皇皇的孫府裏，她得記得自己是他劉常君的妻，得做出配當得起他的談吐行止來，千萬不能拖累、也不能丟了他的顔面。

　　一股掩不住自慚形穢的淒涼感直直湧上心頭，她下意識縮肩，兩雙手往背後藏去。

　　“夫君，我知道了。”

　　他眸光灼灼地盯著她，胸口莫名緊拴了起來，不明白爲什麽她一副悲慘畏縮的模樣，好像他剛剛是掴了她一記耳光似的？

　　劉常君正想開口，突然一個清脆如銀鈴的笑聲響起。

　　“常君哥哥－－秀兒，聽說你們來啦！”

　　他聞聲轉過身去，本能地接住了突如其來撞進自己懷裏的嬌小身子。

　　“當心！”他扶住來人，濃眉微蹙，“你是？”

　　“失禮了。”嬌小女子笑意晏晏地直視著他，“呀，常君哥？我是孫吵吵，你不記得了嗎？”

　　孫吵吵……

　　這個昵稱仿佛衝開了他深鎖在記憶裏的，舊時童年美好時光，刹那間，一切曆曆閃現眼前－－

　　“孫吵吵！”他神情亮了起來，笑意躍現唇畔。“五、六年不見，沒想到你長大後性子倒靜了，和小時候那般的刁鑽頑皮，真不可同日而語。”

　　孫嫣嫣對著他嫣然一笑。“常君哥也變得高大了很多很多，以往常見你又是讀書又是練功夫的，果真鍛煉身子有用。”

　　“不管練什麽功夫，不過只是略懂一些刀劍騎射，強身健體之用罷了。”舊時歡然歲月如泉水般回流入他心底，他忍不住露出微笑。“你這些年好嗎？”

　　“還說呢。”孫嫣嫣假意一歎，眼底仍舊盈滿笑意。“這麽多年不見常君哥，你架子還是大得嚇死人啦，連爹爹去請了你好幾回，都不給點面子。我就同爹爹說，要是再請不動，我就親自出馬，擰著常君哥的耳朵來！”

　　“我不是來了嗎？”他微笑回道。

　　“所以說，就饒你一回。”孫嫣嫣抿著唇兒笑了。

　　劉惜秀孤零零地伫立在一旁，已經徹底被冷落、遺忘了。

　　她原就蒼白的臉越發沒半點血色，呆呆望著眼前舉止親昵歡悅的兩人。

　　她還記得孫嫣嫣，以前常常跟著常君哥哥和他的友伴們，一起追逐，一起玩蹴鞠，雖然身量小小，脾氣可大著，性子還跟男孩兒沒兩樣，老是鬧得他們一群人又是好笑又是好氣，卻沒人舍得把她趕出嬉玩的小圈子。

　　和她不一樣。

　　劉惜秀心如錐刺地看著她的夫君，正疼愛寵昵地摸著別的女子的頭，而且眉眼間的那一抹溫柔，是她從來沒見過的。

　　她強忍住心頭突如其來的一陣劇痛與恐懼，小手緊攢著衣角，畏縮了起來，默默往後退了幾步。

　　已經好久沒有這種被逐出圈圈之外的失落、痛楚感。

　　一如當年，那樣。

　　夜深人靜，燭影悄悄。

　　劉惜秀獨坐在臥房一角的椅上，手上穿針引線，仔仔細細地幫夫君納一雙鞋底。

　　除卻這些，她好像也沒有旁的事可以做了。

　　名分上雖是他的妻，可往常還能清楚地感覺到，她就像“真的”是他的妻子，幫他照料生活起居，親手爲他烹煮三餐，斟茶倒水，寬衣梳發……那樣一點一點累積起來的平凡時光，點滴都是暖到心坎裏的幸福。

　　可是現在，他好像再也不需要她了。

　　搬入孫府別院以來，三餐是府中廚子做的，斟茶倒水、寬衣梳發，種種服侍工作都是甜兒和靈兒兩名丫鬟搶了去，而她，每日早起，只能偷偷地望著她們爲他做這個、做那個，她手足無措地傻站在一旁，像是個最最多余的。

　　每當她想爲他做點什麽，他朝她瞥望而來的淡漠眼神，仿佛伴隨著他那一日說的話，對著她當頭砸來－－

　　你就安生過日子，別再爭著要去做家活兒，省得給人看笑話。

　　所有的熱切和渴望，刹那間全數凝結成冰，手只能僵在半空中，最後瑟縮收回。

　　是啊，別給人看笑話了，劉惜秀，你記住了嗎？

　　白日，他在書軒讀書，她半點也不敢去打擾。夜裏，他回房來，大床上和衣而眠，遠遠地和她隔開了距離，像是唯恐碰觸著了她，沾惹了一身髒。

　　針尖刺進指腹，疼得她渾身一僵，恍惚迷離的心神總算清醒過來，忙把指頭放進嘴裏，吮去那鹹腥味的疼楚。

　　“怎麽能這樣去想夫君呢？”她自責地喃喃道：“他不是這樣的人，他只是、只是……”

　　他只是有恩于她，視她爲妹妹……

　　所以，她又憑什麽奢望他該當對她輕憐蜜愛、關懷備至呢？

　　這份姻緣，原就是爲了作給娘親安心的一場戲，她怎麽給忘了？她千不該萬不該給忘了呀！

　　怔忡間，頰畔像是有什麽熱熱地流了下來，劉惜秀茫然擡手去拭，才驚覺是淚。

　　“傻子，哭什麽？”她仿佛燙著般一顫，忙用袖子粗魯地抹去，深吸了一口氣，自言自語，“這納鞋底是很容易的，以前不都做慣了的嗎？都幾歲人了，怎麽還爲做這個掉眼淚？”

　　搖了搖頭，她匆匆定下心神來，繼續專注地一針一線、細細納著鞋底。

　　書軒內。

　　劉常君修長挺拔的身影立在窗畔，看著天際一輪明月皎潔。

　　這幾日，他都不見她的蹤影，像是刻意在躲避著他。

　　可惡的她……

　　難道現下他已搬入孫府，吃穿用度都有人張啰，所以就全沒她的事了嗎？她就懶得再搭理他了嗎？

　　所以她口口聲聲的報恩，不過爾爾罷了。在她眼裏，還是從來就沒拿他當夫婿看待－－

　　“好，就如她所願。”他生生壓下那沸騰翻攪的怒氣，掉頭走回書案，伸手抓起書，“誰又希罕了？”

　　就在此時，門上響起兩聲輕敲。

　　“是誰？”他緩步前去開門，不無訝異地盯著門外的人，“嫣嫣？這麽晚了你在這兒做什麽？”

　　“常君哥哥，夜都深了，朾和你也餓了吧？”她拎高手中精致花钿食盒給他看，眉目如畫的眼兒笑意漾然。

　　“謝謝。不過夜深了，送完夜宵你就快些回去。”

　　“怎麽了？”她不解。

　　“夜靜更深，男女共處一室，太不適宜。”他接過花钿食盒，高大身形有意無意地擋在門口。

　　“常君哥，你我是青梅竹馬，十幾年的交情了，你需要與我這樣生分嗎？”她嫣然笑道。

　　“有些事還是需有男女之防好些。”他遲疑地道，有些擔心自己說得太直接傷了她，又補了一句：“我是爲你的聲名著想。”

　　孫嫣嫣笑吟吟點頭，“好，那我瞧一會兒就回去，好嗎？”

　　聽她這麽說，劉常君只得讓開身子，她腳步輕盈地走進書軒。

　　他將花钿食盒放在一旁的花幾上，正尋思著該怎麽勸孫嫣嫣早點回房休息。

　　孫嫣嫣往書案前一坐，新鮮至極地摸摸這個、看看那個的，擡起頭滿是崇拜的眼神。“常君哥，你的書可真不少，都得全部看完嗎？頭不疼嗎？不累嗎？”

　　“你才叫我頭疼。”他歎了一口氣。

　　“常君哥，還記得你以前累的時候，最喜歡我幫你做什麽嗎？”她笑了，起身幫他捶起肩來。“你最愛嫣兒幫你捶捶肩、舒緩舒緩筋骨了，以前傻傻的都不懂，現在我可記得了，來，捶一回，收你兩文錢就好。”

　　“就你這點蚊子力氣就想收兩文錢？”他嘴角笑意隱約，卻不著痕迹巧妙地制止了她。

　　只是，一切仿佛像是又回到了多年前，當時他還是那個無憂無慮的少年，在他身邊打轉撒嬌的，也依舊是這個頑皮刁鑽的小妹妹。

　　誰能想得到，一恍眼，已那麽多看過去了。

　　他有些感傷地看了她一眼。“嫣嫣。”

　　“嗯？”孫嫣嫣那張亦嗔亦喜、雙頰紅绯如粉蝶兒的小臉對著他笑。“怎麽了，常君哥想起什麽啦？”

　　劉常君微微一笑，摸摸她的頭，“只是有些感觸，那時候那麽小的小丫頭，一下子竟長成個大姑娘了。”

　　“常君哥也注意到我是個大姑娘了嗎？”孫嫣嫣巧笑倩兮地看著他，似真似假地問。

　　“真不知那些流光都到哪裏去了？”他有些惆怅。

　　“常君哥。”她斂起笑容，凝視著他道：“有件事嫣兒不知當不當問，就算問了，也請你切莫嫌我多事，好不好？”

　　他一笑。“你想知道什麽？”

　　“我記得你以前不是最討厭秀兒嗎？”她遲疑地問，“怎麽……你現在喜歡她了？”

　　劉常君聞言一震，神情有一絲掩飾不及的狼狽，但下一瞬間，立時恢複了淡定鎮靜。

　　“我說過我喜歡她嗎？”他反問。

　　“如果不喜歡她，怎麽可能會娶她爲妻？”她真摯地看著他，“常君哥，你別拿我當三歲小孩兒騙，我今年都十七了。”

　　“有時候結爲夫妻，並不代表喜歡對方。”他頓了頓，咽下突然湧現喉頭的酸澀。“太多的原因與理由，我說了，你也不會懂。”

　　“所以你的意思是，你不是因爲喜歡秀兒她的？”她小心求證。

　　“當然不是。”他嘴硬道。

　　孫嫣嫣蓦地笑了，笑得好不燦爛，“原來如此。”

　　“你問這些做什麽？”他這才想起。

　　“就隨口問問。對了，常君哥，你的夜宵－－糟了！”孫嫣嫣啊了一聲，著急地忙回頭把蓋子掀起來，“哎呀，面都糊了啦！”

　　他看得不禁莞爾。

　　“不行不行，這面不能吃了。”她苦惱地捧起來就要往窗外倒。

　　“慢著！”劉常君笑容倏斂，大手及時搶過了那只碗。“我又沒說我不吃。”

　　不過是糊了些，滋味都一樣，怎能暴殄天物？

　　孫嫣嫣怔愣地看著他，心底浮現一抹異樣的念頭－－

　　常君哥是舍不得糟蹋了她親自給他送來夜宵的這份心吧？

　　見他不顧湯涼面糊，大口大口地吃完了那一碗，孫嫣嫣嘴角的笑意蕩漾得越發地甜了。

　　他們誰也沒發覺，在門邊，靜靜伫立的那道瘦弱身影。

　　劉惜秀垂下眸光，抱緊了那只裝了包子的挽籃，而後悄悄地轉身，沒入了黑沈沈的夜色裏。

　　他們之間，猶如被漫漫銀河劃開了遙遠的兩端，雖身在同一個屋檐下，彼此卻像是兩個陌路人。

　　唯有在寂寂靜夜裏，臥榻之上，一個靠東、一個側西，隱約聽見彼此的呼吸，這才依稀感覺到兩人是一對夫妻。

　　劉惜秀面牆而臥，傾聽他均勻沈緩的熟睡聲息，忍了很久，最後還是小心翼翼地翻過身來，在窗映月影下，凝視著他俊朗的臉龐。

　　睡著的他，常蹙的濃眉舒展開來，放松的神情讓他看起來像個小男孩，深深牽動、扣緊了她心底深處最柔軟的地方。

　　－－他的夢裏，可有她呢？

　　胸口緊緊糾結著千百種滋味，沒來由地，她眼前逐漸迷濛了起來。

　　可就算淚水模糊了他的臉龐，她仍然貪戀著這一份難得的、甯馨的凝望。

　　這是她好不容易凝聚起來的勇氣，允許自己這樣主動地看著他的睡容，等過了今晚，也許那腔衝動的勇敢又將消失得無影無蹤。

　　再多看一眼就好，再一下下，看著他兩道斜飛的濃眉，緊閉的長長睫毛，挺直的鼻梁，好看的嘴唇，想像著他深邃眸光裏盛滿了溫柔，想像著他對著她漾起笑容……

　　帶著最美好的想像，劉惜秀就這樣看著看著，不知不覺地睡著了，嘴角淺淺上揚，彎起了一朵幸福的笑容。

　　熟睡中的劉常君，不知怎的，仿佛感覺到了什麽，微微動了動。

　　好像哪裏飛進來了蝴蝶，在他臉上盤旋飛舞著，左撲一下、右撲一下……

　　他覺得臉頰有些酥麻地輕癢，下意識擡手揉了揉鼻子，緩緩睜開了一雙惺忪睡眼。

　　那張蒼白小巧的臉蛋離得他好近、好近。

　　他心跳登時漏了一拍，立刻屏住了呼吸，幾以爲自己眼前出現幻覺了。

　　秀兒。

　　他直盯盯地凝視著她，完全未曾察覺到自己的情難自禁……

　　她又瘦了許多，小小的臉蛋還不足他的手掌大。

　　搞什麽？這些日子以來，他不是要她什麽事都別管、什麽活兒都別做嗎？她怎麽還能讓自己變得這麽瘦骨伶仃，好似一陣風吹就不見了。

　　一顆心深深絞擰了起來，就連呼吸都覺得痛。

　　痛楚地閉上雙眼，他恨恨吐出了一記憤然的低咒－－

　　劉常君，你還是男人嗎？！

　　就算她是出于報恩才被迫下嫁，就算她眼裏心底始終沒有你，就算……你對她而言，只是一份天殺的承諾與責任，你也不該、不能眼睜睜看著她變成今日這般模樣！

　　“你是傻子嗎？”他睜開眼，灼灼黑眸隱約有淚光閃爍，咬牙切齒地低聲道：“要是覺得日子難熬，你就說啊！難道你沒舌頭嗎？不懂反抗嗎？要不你就是痛痛快快吼我一頓也好，誰要你過得像個小媳婦兒，有苦盡往肚裏吞了？”

　　她恬睡的臉龐微微一動，他滿腔的憤慨和懊惱霎時全咽了回去，噤聲不語，就怕一不小心吵醒了她。

　　“你真是個麻煩，天大的麻煩……”半晌後，見她睡得香甜，他這才敢再開口，喃喃自語道：“從兩歲進了我家之後，就沒有讓我有一日安生過。”

　　最早，總是害他被爹娘訓誨，說她一個小女娃可憐見的，身世極苦，要他這個哥哥學著懂事些，別忘了要多多關照、疼愛妹妹。

　　待少年時，她又像是跟屁蟲似地在他後頭轉悠，害他總是被同齡友伴取笑，心底憋屈懊喪了好些年，就跟啞巴吃黃蓮，有苦說不出一樣。

　　後來長大了，家裏遭受變故打擊，她默默就這麽一肩挑起了沈重家務，相較之下，他這個長子更像是處處不如她，唯一能做的，只有死命讀書，以期將來金榜題名、怕眉吐氣。

　　但最令他備受打擊的還是－－她竟然嫌棄他？

　　劉常君知道自己心底總卡著這個疙瘩，她的“報恩委身下嫁”對他而言，簡直是要命的恥辱和……重傷害。

　　難道我真這麽不值得你愛嗎？

　　“算了。”思及此，他的心又冷硬了起來，“隨便你，你愛怎樣就怎樣吧，要瘦成了一把骨頭也是咎由自取，與人無尤！”

　　他狠下心腸背轉過身，就是不看她。

　　一盞茶辰光過去了……兩盞茶辰光過去了……

　　劉常君僵持了很久，最終還是緩緩地、慢慢地轉回來，黑眸瞅著她沈睡的小臉，大手自有意識地替她拉高被子，小心翼翼地掖好。

　
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:04:53

第七章

　　東方天光乍亮，慣常早起的劉惜秀就醒了。

　　她揉去了眼底殘存的睡意，習慣性地默默起身，不忍吵醒劉常君，繞過床腳下了床，不忘回頭瞄他一眼。

　　只一眼，心下又是一疼。

　　他熟睡臉龐上，黑眼圈嚴重暗青，昨晚他不是很早就睡了嗎？怎麽會……

　　“難不成昨兒半夜又起身到書軒念書去了？”她忍不住歎了口氣，低語道，“這般拚命，身子可怎麽受得住呢？”

　　劉惜秀神思恍惚地穿好衣衫，深秋天涼，便又加了性坎肩，走出花廳，見天色還早，甜兒和靈兒兩丫頭還未來，索性捧著盆子去外頭打了水，備了青鹽，好待會兒伺候夫君洗漱。

　　她自己就著冷水匆匆梳洗過後，細心地生了一小火爐的炭，燒滾了一壺水溫著，等夫君醒來要洗臉時，就可以把熱水及時添進冷水盆裏，免得凍著了他。

　　能這麽爲他忙碌著，她心底有說不出的快活，蒼白的臉上也染上了一抹幸福的淺淺暈紅。

　　唉，要是甜兒和靈兒天天都能這樣睡過頭就好了。

　　這樣她就能多幫夫君做點事，能親眼看著他接過自己送上的帕子、喝著自己斟的茶、吃著她親手爲他烹煮的菜肴，最好是他還能偶爾擡起頭來，輕輕地對她一笑。

　　“唉，那就更好了。”她傻氣地妄想著。

　　門口響起了兩聲輕敲，驚醒了她的胡思亂想，那兩個小丫鬟來了。

　　劉惜秀嘴角的笑意倏地消失了，眉眼之間又郁然起來。

　　“進來吧。”她打開門，溫言道。

　　“少夫人，奴婢們該死，竟睡遲了。”甜兒和靈兒一臉倉皇心慌，一開口就是請罪。

　　“沒事。”她淺淺一笑。“我也才剛起呢。”

　　兩名丫鬟吐了吐舌，馬上忙了起來。

　　劉惜秀再度無用武之地，而且光站著反而礙手礙腳，只得拿起一籃子繡件，到外頭院子做女紅去。

　　她坐在攀爬垂絲著嫣紅濃綠的花架下，靜靜地繡著枕套，以銀線爲界、紅絲做底，商的是碧波盈盈……

　　繡的是記憶中家裏的那池荷塘，夏風吹過，荷葉田田，粉色嬌紅輕曳，臥在其間的鴛鴦仿佛交頸睡去。

　　她繡得專心，沒發覺劉常君不知幾時站立在身側。

　　“夫君？”她偶一擡頭，登時呆住。“呃，怎麽了？”

　　“你這樣多久了？”

　　她聽不明白他的意思，更不懂他爲什麽又蹙眉不開心了。

　　“夫君是指……”她小心翼翼地問。

　　“總是不吃早飯，總是一個人躲著，總是埋頭趕這些繡件。”劉常君努力壓制著怒氣，聲音卻緊繃難卻。“多久了？”

　　“我……”她一呆。

　　多久了？

　　是多什麽時候開始，她下意識退得很遠、很遠的……

　　想起了那個晚上，他和孫嫣嫣之間親昵的舉止－－劉惜秀胸口霎時堵住了什麽，咬了咬唇，神情微微冷了下來。

　　“如果不和我同桌，你應該就吃得下了吧？”

　　“我沒有。”

　　“你就有。”他一口咬定。

　　明明瘦得弱不禁風，明明一大早就缺席飯桌，明明……害他爲此煩躁困擾到頭昏、心也痛，這難道不是事實？

　　她心下一疼，猛然擡頭瞪著他，淚水在眼眶裏打滾，“你管我吃不吃飯，你、你去管嫣嫣啊！”

　　“這關嫣嫣什麽事？”他瞪著她。

　　劉惜秀拚命忍著不哭，近乎負氣地道：“你爲什麽誰都要管，你爲什麽誰都要關心－－你可不可以不要管我？你管我吃不吃飯做什麽？”

　　他這裏在關心她，她竟然拿他的好意當作－－好似他字字句句都故意同她爲難？！

　　說不出的痛苦在胸膛裏灼然焚燒著，劉常君咽下滿喉的苦楚，握緊拳頭，“好、好……我明白了。”

　　她這才一愣，一陣顫抖恐慌竄身而過，隱隱約約感覺到，自己好像鑄下大錯了。

　　“以後，我不會再過問你的任何事。”他語氣疏離，眼神淡漠。“你盡管放心。”

　　她震驚地看著他，這是什麽意思？

　　“夫君……”

　　“不要叫我夫君。”劉常君眸光冷冰冰，意味悠長地道：“以後我自會遂了你的心意。所以，現在請你不要叫我夫君。”

　　劉惜秀望著他離去的僵硬背影，一顆心直直墜落了下去。

　　自那日起，劉常君再也沒有和她說過一句話。

　　秋盡冬至，冬去春來，這是劉惜秀一生中最漫長淒涼的時光。

　　那樣的孤寂，仿佛永生永世也過不盡、走不完。

　　就這樣，春闱之期到了。

　　由禮部舉行，翰林學士主考的會試，將于貢院內連試三場，連考三天。

　　會試的前一晚，劉常君在書軒裏收拾應考物事，孫嫣嫣則在一旁熱心幫忙，一忽兒捧來好幾支大小狼毫，一忽兒又多塞了好幾只墨條硯台……就是鬧個沒完。

　　“行了行了。”他忍不住將她壓坐在椅子上，“你在這兒乖乖坐著，就是幫我的忙了。”

　　“常君哥，你讓我幫你忙吧！”孫嫣嫣睜著水汪汪大眼，祈求道：“雖說我是女子，沒能參加應考，可我問過爹爹了，該准備什麽、該當心什麽，我一條條都記得清楚著呢！”

　　“謝謝你，不過我都備齊了，真的不用你這般忙。”

　　“可是－－”

　　就在此時，門外響起一聲遲疑的輕敲。

　　“是誰？”孫嫣嫣像個女主人般，自然而然地前去開門，“秀兒？有什麽事嗎？”

　　門外的劉惜秀鼓起勇氣，溫聲開口道：“我……我想來看看……可有我幫得上忙的地方？”

　　她不敢再喚“夫君”二字，然而叫聲“常君哥哥”也與禮不合，畢竟在衆人面前，他們還是名義上的夫妻，幾番思量，只得含糊地帶過了。

　　劉常君擱在匣子上的手掌微微一緊，身形一動也不動，面無表情。

　　孫嫣嫣回頭看了毫無反應的劉常君一眼，不由一笑，狀若親密地主動拉起她的手，輕輕拍了拍，“秀兒，你放心，這兒有我呢！”

　　劉惜秀眸光黯淡，咬著唇瓣，低聲道：“那……那我幫你們做點吃的可好？現下夜長，你們興許有些餓。”

　　“謝謝你，可剛剛我讓甜兒送過夜宵，我們都吃飽了。”孫嫣嫣笑咪咪的婉拒，“秀兒，你還是先回去歇著吧，有我在這兒幫著常君哥注意，他不會落下什麽東西的。”

　　也對，既有嫣嫣幫著打點，常君這兒是用不著她了。

　　劉惜秀聽見，聽得清清楚楚，明明白白，然而雙腳卻自有意識，依然釘在原地，就是不走。

　　是不是心底依稀知道，這一走，她只怕再也回不到他跟前……

　　“秀兒，你還有別的事嗎？”孫嫣嫣彎彎柳眉一挑。

　　她心下模模糊糊地感覺到一陣痛苦，可是她又哪來痛苦的資格？

　　嫣嫣是孫家的小姐，也是他們恩人孫伯伯的掌上明珠，更是常君哥哥真正的青梅竹馬，現下還這麽熱心地幫著常君哥哥的忙，她感激嫣嫣都來不及了，怎麽還能有別的想法？

　　可是常君哥哥自剛才到現在，連瞧都沒瞧她一眼……

　　他說過，以後不會再過問她的任何事，難道真的要就此跟她劃清界線嗎？

　　渾身血液仿佛自腳底漸漸消失了，她突然覺得好冷。

　　“沒事。”劉惜秀手緊緊攢著裙裾，指尖深深陷入掌心裏，聲如細蚊地道歉，然後悄悄地走開。

　　自始至終背對著她的劉常君一震，猛然回頭，卻只能眼睜睜望著她弱不勝衣的背影，默默地隱沒入夜色中。

　　該死的她！爲何就邊邊樣，還不肯扞衛自己的身份？

　　他閉上了眼，胸口銳利劃下的劇痛越來越深。

　　這天早晨，孫家上上下下熱鬧不已，幾乎是齊聚在大門口送劉常君上馬赴考。

　　“世侄，伯伯就等你的好消息啰！”孫伯玉撫著須笑了，對他信心滿滿。

　　“謝伯伯，侄兒自當盡力。”劉常君穩穩持著馬缰，沈靜地點了點頭。

　　“常君哥，嫣嫣會焚香求禱上天，讓你高中榜首、獨占鳌頭的。”孫嫣嫣嬌美如桃花的小臉笑得好不燦爛。

　　她轉頭示意身後婢女，婢女將裝好了食物衣衫和銀兩的包袱恭恭敬敬送上。

　　“常君哥，這裏什麽都有，你隨身帶著，只管安心應考吧。”孫嫣嫣笑吟吟道。

　　他笑笑，“謝謝。”

　　“入了考場就靜心考試，旁的什麽都不要多想，時辰也差不多了，去吧！”孫伯玉含笑催促道。

　　劉常君點點頭，目光望向人群後方，手裏的缰繩下意識絞擰得更緊，深深陷勒入掌心裏。

　　她呢？

　　是因爲覺得責任已了，所以就連送他應考都覺得煩了嗎？

　　胸口仿佛也被繩索緊緊絞擰著，他蓦地一甩頭－－算了，隨便她！

　　他一夾馬腹，策馬奔離了孫府。

　　就在轉角處，他眼角余光像是瞥見了一抹身影，瘦弱得恁般熟悉，他的心不由劇烈跳了起來，直覺勒住了馬，霍然回頭－－

　　那抹身影卻已然不見了。

　　是她來送他了嗎？

　　他屏住呼吸，乍然浮現的喜悅瞬間又被理智澆熄了。

　　不，不是她，是他的思念欺騙了他的雙眼。

　　劉常君神情一黯，心頭痛楚著，他深吸口氣，一引缰繩，驅策身下駿馬疾奔而去。

　　馬蹄聲漸漸消失不見，躲在牆角的劉惜秀這才走出來，望著那已遠去幾乎看不見的修長身影，懷裏的包子突然沈得像是塊巨石。

　　傻子，你是他名正言順的妻子，爲什麽不能上前相認？又爲什麽不敢光明正大的送他？

　　可當她低頭看著懷中包袱裏寒酸的包子，突然一陣悲從中來，紅了眼眶。

　　春闱過後，杏榜一出，劉常君果然不負衆望再度掄元，消息一傳來，震動京城。

　　雖說他經春闱之後已是進士之身，輕易也能得個六品官職，從此之後，再也不是昔日那個落魄官家子弟，可劉惜秀知道他一身傲骨志氣，是不會僅僅安于這進士頭銜的。

　　金殿應考，一舉奪冠，才是他最終的目標。

　　果然，一個月後的殿試上，皇帝親自閱卷殿試之後，還特地再喚劉常君出列，好生地考究了他的學問一番。

　　劉常君意態氣度從容軒昂，應試之時談吐爾雅謙衝，不卑不亢，且滿腹學識典籍成竹在胸，無論是經濟、民生或武略，皆有卓越獨到的見地。

　　皇帝龍心大悅，當場金筆一揮，欽定劉常君爲今科狀元。

　　“朕聽說，劉愛卿年紀輕輕，就已有家室了？”皇帝含笑問。

　　劉常君一怔，心頭猶如潑倒了五味瓶，酸甜苦辣齊齊湧了上來，他略一定神，沈靜道：“回皇上，微臣確實已然娶妻。”

　　“能教愛卿看上眼的女子，想必是不可多得的賢妻吧？”

　　他胸口一緊，澀澀道：“聖上謬贊，拙荊豈敢當之。”

　　“能夠輔佐出如此出色夫婿，你家中的夫人也極了不起啊。”皇帝心中已認定，撫須笑道：“美人易尋，賢妻難得，愛卿得好好珍惜才是。”

　　“謝皇上關心，微臣謹遵聖谕。”他低頭拱手回道。

　　十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

　　而他，終于做到了……

　　他連中三元，又讓皇帝欽點爲狀元，自此飛黃騰達、平步青雲是可以預期的，頹敗危傾的劉家，終于又能興旺起來了。

　　爹、娘，孩兒沒有令您們失望，您們瞧見了嗎？

　　而在孫府裏，劉惜秀正苦苦倚門等待，等待自朝中傳來好消息。

　　“甜兒，前頭還未有消息嗎？”她忍不住又問了往返前廳打聽消息的丫鬟。

　　“少夫人，還沒呢。”甜兒來來回回跑了好幾趟，也是滿頭大汗，“哎呀，真是緊張，怎麽到現在老爺還沒差人捎個信兒回來？”

　　她一顆心猶如懸在半空中，越等越是焦急不安。

　　怎麽辦？莫不是常君哥哥未能脫穎而出，所以自覺無顔回家了嗎？

　　不不不，他不是那種一受挫折就懷憂喪志的人，不會的。

　　正在忐忑間，突然前頭隱約傳來了一長串鞭炮辟哩啪啦的巨響，劉惜秀整個人呆住了。

　　“中了中了，常君少爺高中狀元啦！”遠遠地就傳來下人一叠連聲的報喜聲。

　　中了？而且是……狀元？！

　　她身子晃了一晃，甜兒急忙扶住她，“少夫人？少夫人，您怎麽了？”

　　劉惜秀雙膝發軟，幾乎撐不住身子，張口想笑，卻兩腮熱淚滾滾而落。

　　“太好了，他成功了……他做到了……”她喜極而泣，再也禁不住哽咽起來，“爹、娘，常君哥哥真的做到了。”

　　那麽多日子的煎熬，那麽長時間的艱苦，一切的一切，都值得了。

　　在這一瞬間，她忘了自己的遭受冷落，此時此刻，她心裏充滿了對上蒼的千恩萬謝。

　　回來報喜的下人自懷裏取出一封信，恭恭敬敬地奉……

　　“少夫人，這是狀元郎要小的捎回給您的。”

　　“謝謝你，有勞了。”她臉上浮現嬌羞訝然的紅暈，小手微顫的接了過來。

　　不多時後，劉惜秀躲到花園深處，難掩忐忑羞怯歡喜地拆開他捎給她的信－－

　　立書人劉常君，系京師雲進府人，憑母命聘劉氏女惜秀爲妻，豈期過門之後，此婦多有過失，正合七出之條，因念夫妻之情，不忍明言，故以此休書離緣，自此男婚女嫁，各不相幹……

　　他的字似龍飛鳳舞，筆勁力透紙背。

　　劉惜秀眼底笑意乍然僵住，不敢置信地盯著紙上的字，刹那間整個世界在眼前傾覆。

　　外頭熱鬧的鞭炮及喧嘩聲漸漸消逝，她突然覺得一陣寒冷徹骨，冰涼的指尖再也握不住那紙休書。

　　紙張輕飄飄旋然落地，無聲無息。

　　仿佛過了很久很久，外頭的擾攘聲自靜止空白的虛無中，逐漸傳入她的耳裏－－

　　“狀元郎剛到咱們府中讀書，我就瞧出他器宇軒昂、紅光滿面，將來肯定是個大人物，現在可證明我老頭子眼力果然厲害吧！”

　　花匠老姜的大噪門隔著花棚柳架傳來，清晰得像是近在耳邊。

　　“我說老姜啊，你也太會事諸葛，胡拍馬屁了。”竈房大娘嗤地一聲，“若論眼力，我葛媽可半點不輸你，我就看狀元郎吃飯的那斯文樣，就知道這年輕人乃人中龍鳳，將來出將入相，還不是小菜一碟嗎？”

　　“行啦，就你們會看人，要依我說，咱家老爺和小姐才是真正識貨人哪。”甜兒忍不住插嘴，“過不多時，咱們府裏就要辦喜事了。”

　　“什麽喜事？”姜老頭和葛媽熱切地湊近了過來，“快說快說。”

　　“我今早送茶進廳裏，偷偷聽見老爺提起咱家小姐和狀元郎的婚事呢！”甜兒壓低了聲音，神秘兮兮道。

　　“和咱家嫣小姐？”葛媽吃了一驚，“可狀元郎不是有夫人了嗎？”

　　“我說你沒見識還不信，哪個大官沒個三妻四妾的？”姜老頭睨了葛媽一眼，“再說了，有元配又怎的？咱家小姐論出身論模樣，有哪一點不如那位秀姑娘了？”

　　“雖然那位少夫人性情好，待我們這些丫鬟也都和和氣氣的，可私心來說，要是咱們家小姐能嫁給狀元郎，風風光光地入主狀元府，將來能名正言順成爲一品夫人，那咱們孫府上上下下可就更光彩了！”

　　“可不是嘛！”姜老點點頭如搗蒜，“還有啊，我老頭子實話說一句，那位秀姑娘實在也太匹配不起狀元郎了，瞧她的模樣，連幾分官夫人的氣質都沒有，將來可怎麽幫狀元郎增光，又哪能充得了場面呢？”

　　“對對對，就是這樣。”甜兒心有戚戚焉。

　　葛媽遲疑了一下，又道：“可她畢竟是跟著狀元郎熬過來的，沒功勞也有苦勞啊。”

　　“你沒發覺，狀元郎好像也不待見這位秀姑娘？就算碰著了面，連話都不說一句的。”姜老頭低聲道：“說不定兩夫妻早同床異夢、形同陌路啦！”

　　“好像是這樣耶！”甜兒猛點頭，“我也注意到了。”

　　他們議論得興起，卻是誰也沒發現在綠蔓纏綿的花架後方，那個一動也不動，臉色慘白僵如木石的劉惜秀。

　　這天深夜，月暗風靜。

　　著一襲簇新淡天青色袍子，越發顯得玉樹臨風的劉常君緩步回房，反手關上了門扉，看也不看地，對那個伫立窗前的纖弱身影，淡然開口。

　　“皇上賞賜了狀元府，明白收拾一下，三天後搬入。”

　　說完，他自顧自到屏風架後褪了袍子，換件月牙色軟綢裏袍，正准備上榻歇息，這才發覺方才說的話仿佛石沈大海，毫無回音。

　　他胸色一沈，濃眉蹙起，望向那猶靠在窗前，一動也不動的她。

　　“你聽見我說的話了？”

　　劉惜秀沈默了半晌，終于緩緩回過頭來，“聽說，你要納妾了。”

　　他微眯起黑眸，“你聽誰說的？”

　　“夫君，這是假的對不對？”她帶著一絲小小希望地問道：“這只是空穴來風的閑話……他們胡亂猜測的……我想也是，這怎麽可能呢……”

　　就像那紙休書，也是他故意騙她的吧？

　　“我說過，不要叫我夫君。”他淡然道。

　　“你還在生我的氣嗎？”她忍不住打了個寒顫，更加怯弱地喃喃，“都過了這麽久，你……可不可以別生我的氣了？”

　　“我有什麽理由生你的氣？”劉常君笑了，但眼神沒有絲毫溫度，“你是我什麽人？”

　　她臉色一白，微微顫抖著懇求道：“別這樣－－”

　　“沒錯，我是要納妾，不過你放心，那是暫時的。”他冷冷道。

　　暫時？暫時？太好了，那只是暫時……

　　劉惜秀呆望著他，心底絞擰的不知是痛苦還是欣慰，卻不十分明白他究竟說的是什麽？

　　“待我赴職之後，形勢穩定了，我就會把嫣嫣扶正。”他像是談論天氣般，再自然不過地道。

　　他到底在說些什麽？爲什麽她一個字也聽不懂？

　　劉惜秀腦中一片空白。

　　“怎麽了？”他濃眉一揚。

　　“是、是因爲要把嫣嫣扶正，所以你才要休了我？”

　　劉常君直視著她，冷淡的眸色裏像是有一絲奇怪，“我休書都給了，難道你還不明白？”

　　她眼眶灼熱如燒，呼吸困難了起來。

　　“我，劉常君，要休妻。”他神情很淡，慢慢說出口的字卻像是驚滔駭浪。

　　起初，她還沒有聽仔細他說的意思，直到她漸漸回過了神，“休妻”二字，像潑在心上的劇毒般，一點一點地腐蝕了她的五髒六腑，然後，才感覺到那似直直墜到谷底，冰冷絕望，撕心裂肺的痛。

　　“你真的人……休了我？”

　　“是。”

　　“我、我做錯了什麽？”她嗓音破碎地問，“我到底做錯了什麽，你要休了我？”

　　“不用這樣，好似對我眷眷情深。”他的語氣裏充滿疲倦，“別忘了，當初你是不願嫁我的。”

　　“我……我……”她喉頭哽住了。

　　“既然現在我們誰都不再需要誰了，早早說清楚了也好，你省得再力圖報恩，我也省得在人前佯作恩愛。”他淡淡道。

　　劉惜秀望著他，熱淚再也抑不住滾滾而落。

　　“別哭了。”他目光看向旁處，“這對事情沒有任何幫助。”

　　小手緊緊捂住了嘴巴，她死命憋忍住……

　　“現下我新中狀元，還不宜有大動作，待過了一段時日，等不再那麽受人注目後，我會給你一大筆銀子，夠你安安穩穩過完下半輩子的。”

　　淚水溢出指縫，她閉上雙眼，不忍再看，不想再聽。

　　“還有，我今晚會在書軒看書，就不用等我了。”說完，劉常君抓起披風就往外走。

　　直到他的身影消失在門外很久，劉惜秀緊捂嘴的手始終沒有放下，依然無聲地默默掉著淚。

　　而心，還是碎了，碎得徹徹底底，再無一絲完整……

　　猶如她這一生。
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:05:17

第八章

　　狀元府邸比原來劉府大上豈止數倍，看不盡的雕梁畫棟，數不清的亭台樓閣，由此可知當今聖上對新科狀元有多麽寵眷愛顧了。

　　搬入狀元府的第二日，皇帝便將劉常君召入宮，囑他盡快入閣受印接職，早日爲君上效力，爲百姓謀福。

　　劉常君自走馬上任後，便忙得不可開交，幾乎天天都是入了夜才回到府中，一回來就直接進書房，夜夜挑燈勤于公事，直到夜殘更漏時分，才悄悄回房，背對著她和衣而臥。

　　劉惜秀聽著他開了門，關了門，接著躺在床榻上，卻離得她遠遠的。

　　她不懂，爲什麽他還要強迫自己回到有她在的房？

　　呵，她想起來了，雖是有名無實，但在人前，他倆終究是夫妻。

　　劉惜秀靠在繡花枕上，雙眼望著夜色昏暗裏的虛無。

　　塵世恍然如夢，流光，就這樣一點一滴地在眼前溜走了。

　　她像是早已亡故了在前生的魂，猶固執地逗留在這已不屬于她的地方，空空蕩蕩、渺渺茫茫，等待著漸漸斑駁褪盡色彩的歲月，慢慢將她帶走。

　　劉惜秀這才明白，原來在她心底，已早認定了自己生是他的人，死也是他的鬼。

　　可那又怎樣呢？

　　他和她從無夫妻之實，他也未曾許過她什麽，況且她自小就知道，她是劉家收留的孤女，活著的每一天都該努力報恩，她有什麽資格去乞求他，將她視爲真正的妻，允她一生一世陪在身邊，伴他終老？

　　“皚如山上雪，皎若雲間月，聞君有兩意，故來相決絕。”她吟著漢時卓文君做予夫君的“白頭吟”，清冷微弱的聲音教人聞之鼻酸，卻毫不自知，“君既有兩意，只能相決絕。”

　　既然自知身份，那麽自他不再需要她之後，她就應該安靜地走開，還給他一個光明無礙的未來。

　　自何而來，回何處去……也是時候了。

　　聽說，她家鄉是在山東的一個小村莊，離濟南有八十裏路。

　　在很小的時候，爹就對她說過，有朝一日等她長大了，他一定會帶她回家鄉去尋根，順道找找除了她親娘外，還有什麽親人在沒有。

　　一想起親娘，胸口惡寒陡起，她不由自主地打了個機伶，下意識地攏緊被子，卻還是感覺不到一絲絲暖意。

　　不，別去想那一場饑荒，別再去想著和親娘是怎麽分開的，她該仔細去想的，是自己在進劉府前的人生，還剩下了些什麽？

　　盡管當時僅有兩歲，記憶中親生爹娘的面容早已模糊不清，可是她隱約記得家裏似是燒陶的，因爲印象中有大大小小的罐子，她至今頸上仍系著那一條用粗編繩穿過的、一片土色質樸卻濕潤如玉的半圓陶片。

　　爹說，那是她被塞進爹爹懷裏時，除了粗破衣衫外，身上唯一帶著的東西。

　　劉惜秀心念微一動，也許她可以拿那半圓陶片做個憑證，也許山東老家還有人記得那條陶片項煉，還有人記得她的爹娘，甚至記得她姓什麽叫什麽。

　　如果舍去了“劉惜秀”這個名字、這個身份，或許她還能找回自己本來面目，也或許，她還可以是另一個“誰”，而不只是個孤零零、無依無憑的無名氏。

　　劉惜秀緩慢地轉過身，一如過去每一個不敢讓他察覺的夜晚，目光癡癡地注視著他偉岸的背影。

　　“夫君，只要你不再需要我了，我一定會乖乖離開，我不會再給你添任何麻煩。”她低語呢喃，像是許諾，更像是立咒，“答應我，沒了我，你以後也要好好過，一定要比現在更好、更快活……”

　　就像我從業沒有出現在你生命中，就像所有的苦難和艱澀從不曾發生過。

　　明明朝中公務十分上手，明明日子從來沒有過得如此順遂過，可是劉常君卻一天比一天更加煩躁，胸口憋窩著股什麽。

　　但饒是如此，這天一早他仍然神情淡然，意態從容地上早朝去，連看都沒看親送他出門的劉惜秀一眼。

　　天色剛濛濛亮，送罷“夫婿”上朝的劉惜秀木立地在大門口，直直望到那轎影不見了，這才在丫鬟們的催促下，攏緊披風，轉身走回府內。

　　“夫人，您臉色看起來不大好，奴婢幫您泡盅參茶補補元氣吧？”

　　“謝謝你，不用了。”她的消瘦蒼白，已是頰上長駐的顔色，補與不補，都是枉然的，“風大，咱們進屋吧！”

　　“是。”

　　可才前行沒幾步，身後蓦然響起了一個俏生生的清脆嗓音－－

　　“秀兒。”

　　劉惜秀腳步一頓，靜默了刹那，這才緩緩回過頭。

　　孫嫣嫣一身桃花绛紅色衫子，青絲如雲，嬌靥如花，眼淚盈盈地瞅著她笑。

　　身畔隨侍的是甜兒和靈兒，在見著劉惜秀的瞬間，神情略顯不自在，卻還是對著她福身作禮。

　　“奴婢見過夫人。”

　　劉惜秀嘴角微微牽動，溫言道：“免禮，起來吧。”

　　“秀兒，這許久不見，你氣色好多了。”孫嫣嫣笑吟吟地上前來，親親熱熱地牽起她的手，上下地打量她，“不過做了官家夫人後，最好要懂得多多妝點自己，這樣也才不會墜了常君哥的面子，你說是不是呢？”

　　原來當傷痛累積到某一個程度後，人會變得異常麻木，哪怕受到再多的暗示與打擊，終究也不過如……

　　劉惜秀沒有任何反應，反倒是她的貼身侍女流雲看不下去了，忍不住解釋道：“這位小姐有所不知，我們家夫人素來娴秀簡樸，較不在意那些的。”

　　“什麽這位小姐那位小姐的？”甜兒搶前道：“看清楚些，我家小姐可是布政使孫大人的掌上明珠，也是狀元郎的紅粉知己，不久後就會嫁入狀元府，成爲你的新主子，你對她說話可得客氣些了！”

　　流雲聞言一愣，瞥望了自家夫人一眼。

　　“流雲，不得對孫小姐無禮。”劉惜秀握住侍女的手，默默示意，“請客人到偏廳用茶，我先到佛堂上個香，很快就來。”

　　“是，夫人。”流雲只得領命，有一絲不甘願地道：“孫小姐請。”

　　孫嫣嫣看著劉惜秀平靜的臉龐，不禁微挑眉。

　　看來做了官夫人，氣派架勢果然與以往不同了，想當初那個怯生生可憐兮兮的小養女，今天還能使人來了。

　　不過……

　　孫嫣嫣輕輕抿著唇，若有所思地笑了。

　　這出身，可還是由不得人的。

　　她每日晨起必在家中佛堂裏，在觀音大士前焚香祝禱，給劉家列祖列宗牌位上香奉茶，並誦一部經文回向給爹娘。

　　可今日孫嫣嫣一早就來了，劉惜秀在誠心焚香頂禮膜拜之後，只得暫歇一日念誦經書，匆匆趕赴偏廳。

　　她心底明白，無事不登三寶殿，孫嫣嫣定是有話要說。

　　“對不起，讓你久等了。”她款步而入，緩緩落坐。

　　“不要緊。”孫嫣嫣甜甜地道：“昨兒個，常君哥到我家提親了。”

　　她僵住，不能呼吸、無法思考。

　　“婚期就訂在下個月十五。”孫嫣嫣笑咪咪地問：“秀兒，啊，不對，現在要改口了……姊姊，常君哥的爹娘都過世了，家中已無長輩，操辦婚禮之事恐怕都得落到你身上，還請姊姊多費心了。”

　　劉惜秀閉上了眼，又睜開，恍恍惚惚，眼前盡是錯覺。

　　是她出現幻覺了，也聽錯了，否則世上怎會有姑娘家理直氣壯地上門來，叫一個做妻子的爲自己的丈夫操辦婚事，好迎娶她進門？

　　孫嫣嫣得意地補充了一句，“這是常君哥交代的。”

　　“他、交代？”

　　見她胸色蒼白若紙，胸口像被誰剮了個大洞般鮮血淋漓，她顫抖地忙伸手去捂，低下頭，卻茫然地詫異了，爲何指尖上竟沒沾得滿把腥紅？

　　“倘若你不信，等今兒個常君哥回來，你自己去問他吧。”孫嫣嫣看著她，語氣依然那麽甜，臉上笑意盈然，“姊姊，我知道你心裏定不好過，可你在嫁給常君哥之前，早該料到會有這麽一天了。”

　　半晌後，劉惜秀澀澀地自嘲，“原來一個女子嫁人前，得先想著自己的丈夫終會有納妾的一天？”

　　“那得看是什麽樣身份的男人要納妾。”孫嫣嫣實際道：“姊姊，你終究是個養女，出身又不大好，能給常君哥帶來什麽樣的助力？可我不同，我爹是當朝大官，我娘是禮部尚書的千金，論名望論身家，我和常君哥理應相配，也只有我娘家的勢力，才能助他平步青雲、更上層樓，姊姊你能明白嗎？”

　　明白，她怎麽不明白？就連劉常君……也是比誰都要明白的。

　　她低下頭，滿口苦澀，“所以今日你來，就是提醒我的？”

　　“我沒有想提點什麽，我知道姊姊不會學那些小家子氣的女子，一哭二鬧三上吊地阻止我進門。”孫嫣嫣纖纖十指捧起茶盞，輕輕地吹了吹，好整以暇道：“所以此事還請姊姊多多費心周全了。”

　　“你太高估我了。”冰冷的指尖緊緊攢著裙裾，她的神情突然平靜了下來，“他是我的丈夫，自古以夫爲天，無論他想納妾、想休事，也是想怎麽樣就怎麽樣，又幾時有我置喙的余地？”

　　孫嫣嫣微挑嬌眉，“既然如此，那爲什麽常君哥同我爹說，想訂在下個月十五迎娶，但先決條件是要你不反對？”

　　劉惜秀愣了愣，心頭有股不切實際的希望升起，“他、他真的這麽說？”

　　“所以還請姊姊多幫幫我了。”孫嫣嫣似笑非笑道。

　　意思是說，只要她表明心意不想他納妾，也不願意兩女共侍一夫，那麽他就真的不會娶另一個女子進門了？

　　是這樣嗎？能這樣嗎？

　　所以她在常君心底還有一點點地位？甚至，他已經有一點點喜歡她了？

　　劉惜秀屏住呼吸，心越跳越快。

　　劉惜秀坐在妝台前，細細梳理長發，將青絲绾成了髻，然後簪上他送給她的那支蝴蝶簪子。

　　這是他唯一一次送給她的禮物，也是她珍而愛之的寶貝。

　　是啊，她怎麽給忘了呢？

　　倘若他心裏沒有她，他如何會在市集上，那般尴尬卻又堅持地買下蝴蝶簪，硬是塞進她手裏？

　　如果他真是討厭她的，在她受了風寒的那個夜晚，他就不會親自熬了一碗姜湯，口氣凶巴巴地餵她喝，還非要親眼見她一口一口喝完才放心。

　　舊時溫馨，點點滴滴，那樣平凡卻幸福的時光，她怎麽能全都忘了呢？

　　是她不好，她爲人妻子的，怎能惦記的都是丈夫的疏遠和冷落，卻把他的種種好處都給抛到腦後去？

　　現在，也該是她爲這段姻緣主動做點什麽的時候了。

　　她凝視著鏡子裏的自己，蒼白的臉上浮現一抹紅暈，仿佛是某種喜悅而美好的預兆。

　　夫君也差不多該下朝回府了，等他回來，她會好好表現，她一定再教他失望了。

　　“夫人，大人回來了。”流雲進來禀道。

　　“好，知道了。”她起身，略帶一絲緊張地問，“流雲，快幫我看看，這妝、這發會不會太濃豔、不得體了點？”

　　“就是該這樣才對。”流雲不禁笑了，贊道：“您可是狀元夫人哪，依奴婢看，這打扮都還顯太素了些呢！”

　　她順了順淡綠衫子的衣擺，“這樣子真的不會太突兀嗎？”

　　“大人瞧見了一定喜歡的。”流雲笑吟吟保證。

　　劉惜秀雙頰湧現兩抹酡紅，尴尬道：“咱走吧，也該到用飯的辰光，別教大人久等了。”

　　“是。”流雲眉開眼笑。

　　在狀元府臨水而建的“田築小閣”裏，已有丫鬟忙碌地擺布碗筷、一一上菜。

　　饒是此刻生活富足無憂，可是他們倆都是簡樸慣了的，紅木桌上也就簡簡單單的三菜一湯，不過廚子手藝好，光是一條鮮魚就蒸得滑嫩鮮香，令人見之食指大動。

　　可眼前雖色香味俱全，劉惜秀還是緊張到食不知味，一碗飯只扒了幾口，就悄悄地擱下來了。

　　他偷偷觑了對坐的劉常君一眼，半是期待半是緊張。

　　他還沒發覺她發上簪的是他送的蝴蝶簪子嗎？

　　“今兒公務很忙嗎？”猶豫了良久，她擠出一朵笑容，鼓起勇氣主動開口。

　　“普通。”他低頭吃飯，看也沒看她。

　　她強抑下失望之情，努力不懈地道：“夫君，明兒我想到慈雲寺上香，如果你下朝下得早，不知道能不能和我一起－－”

　　筷子砰地落在桌面上，劉惜秀心一驚跳，所有未完的話全哽在喉頭。

　　就連服侍的丫鬟們，登時也噤若寒蟬，一向恂恂爾雅的大人爲什麽突然就在發雷霆了？

　　“你們先下去。”劉常君淡淡地道，銳利目光緊緊盯著劉惜秀。

　　“是。”丫鬟們忙退下。

　　直到“田築小閣”裏剩下他們兩人，僵硬的沈默籠罩著四周。

　　“夫君？”她無措地絞緊雙手，“我又說錯話，惹你生氣了嗎？”

　　“我說過了，”劉常君眸光陰郁地直視著她，“我不會再是你的夫君，請你記清楚這個事實。”

　　她臉上血色霎時褪得一幹二淨。

　　“難道我那一日說得還不夠清楚？”他冰冷的眼神有一絲崩解了，氣息些微不穩地道：“我要休妻！我要徹底結束這一切令人厭倦的局面，你聽明白了嗎？”

　　劉惜秀呆呆地望著他，連逃避閃躲也不會，就只能那樣愣愣傻傻地望著他，任憑眼前的世界崩解破碎。

　　“下個月十五，我就會迎娶嫣嫣進門。”仿佛還嫌不足，劉常君硬生生再在她心上的利刃捅得更深、更深，“明日之後，我倆再無幹系。”

　　劉惜秀一動也不動，沒有反應，沒有情緒，也像是沒了氣息……也一無所覺。

　　見她依然毫無反應，他心下一寒，恨恨咬牙－－好，很好，那我就成全你，還給你失去已久的自由！

　　劉常君再抑不住怒氣地拂袖離去。

　　直到過了很久很久，劉惜秀微微一動，目光迷濛茫然地望向不知幾時已鴉色沈沈的夜色。

　　天，已經黑透了嗎？

　　家鄉，土地，人性，尊嚴……什麽都沒有了……

　　血味腥濃得糊滿了鼻端，每吸一口氣都是焦烈如土的窒息絕望，肚子裏有惡蟲鑽了進來，不斷死命地咬、啃、撕扯……

　　餓啊……餓啊……

　　“孩子，娘對不起你，對不起你……”

　　娘，我餓……我……怕……

　　微弱的哭聲在不遠處響起，如影隨形的惡魔妖魔般厲聲尖笑著，冰寒腐臭地緊貼靠在她耳畔吹氣……死吧……一起來……來這兒……

　　十七年前那處修羅地獄才是你的家啊……咈咈咈……嘿嘿嘿……

　　“不、不要……”劉惜君渾身冷汗涔涔，恐懼地在枕上輾轉翻騰著，呓語著，“不要……娘、娘……”

　　黑暗中，劉常君悚然驚醒過來，霍地睜開眼，有一刹那不知身在何處，渾身卻寒毛直豎了起來，然後，他聽見了身後斷斷續續的細碎喘息。

　　“秀兒？”他轉過身，急急探看她的狀況，“秀兒？”

　　她在作惡夢，額際發絲都被冷汗滲濕了，全身顫抖不停，雙眼緊閉，死死咬住牙關，卻止不住惡寒地喀喀作響。

　　“醒來，你在作惡夢。”胸口被恐懼深深地掐緊了。

　　他伸手輕輕搖著她瘦弱的肩頭，另一手急急拭去她滿頭滿臉的冷汗，“你聽得見我嗎？我、我是常君，你聽見了嗎？”

　　常、常君……

　　刹那間，仿佛攀住了一絲光亮，她試圖極力掙紮，擺脫那緊咬著不放的惡夢魔魇，努力地睜開沈重的眼皮。

　　恍恍惚惚間，劉惜秀目光呆滯地直視著他，卻沒有半點認出他的迹象。

　　她這樣的神情令他心痛得幾乎流淚了，深吸口氣，才勉強忍住聲音裏的哽咽，“沒事了，你看著我，只要看著我……聽見沒有？”

　　他憂慮的眸光牢牢盯著她，仿佛過了一生之久，這才看到她慘白唇瓣微微地嗫嚅－－

　　“常君？”

　　“是，我是常君。”他的心總算恢複了如常跳動，卻余悸猶存，“你終于醒了。”

　　她渾然未覺自己被他擁在溫暖的懷裏，惡夢伴隨而來的寒冷抽幹了身軀所有的力氣。

　　劉惜秀意識迷茫，微弱地喃喃：“我……作夢了？”

　　“別再去想了。”他將她擁得更緊，命令道。

　　“我夢見我娘了。”她疲憊地閉了閉眼，話自有意識地溜出了唇間。

　　他一震，目光複雜了起來。

　　“我還夢見了剛進府的那一天……”她凝視著昏暗的虛無，仿佛又望進了久遠前的時光。

　　劉常君不發一言，只是緊緊抱著她。

　　“……很怕，很餓，盡管那個救了我的好心老爺，命人准備了好多好吃的堆在我面前，可到處都是我沒見過的陌生人，我嚇到怎麽也不敢閉上眼睛。”她聲音輕得像是在呓語。

　　他眸底掠過一抹掩藏不住的心痛。

　　“那個好心的老爺說，以後他就是我的爹，這裏就是我的家，我可以安心在這裏住下，不用再擔心挨餓受凍了，可我還是怕……”她的聲音裏有掩不住的戰栗和恐懼。“我怕他只是想把我養肥了，然後把我吃掉。”

　　“別瞎說。”劉常君不敢置信地瞪著她，“誰會把人吃掉了？！”

　　“有的……”她聲音低微不可聞，“我娘就被吃掉了。”

　　他渾身寒毛直豎了起來。

　　“我娘把我推上車，馬車飛快向前跑，爹爹抱著我……”劉惜秀又開始劇烈地發抖起來，自己卻絲毫未覺：“可我都看見了，村子裏那些……那些“人”，抓不到馬車，他們被遠遠地甩在後頭，然後他們就轉而抓住了我娘，他們在咬她……一直咬她……”

　　冰冷的懼意緊緊揪住劉常君的胸口，背瘠竄過一股惡寒。

　　老天！

　　“我知道，”她的手死死攢著衣角，指節用力到泛白，蒼白臉龐卻出奇地平靜，“他們吃掉了她了。”

　　“不要再說了！”他緊捧住她的臉，強迫她正視自己，“看著我！別再說，也別再去想了－－聽見沒有？”

　　劉惜秀被他的手捂得雙頰生疼，恍惚渙散的眸光總算漸漸凝聚了，怔怔地看著他，眼底殘存的驚悸猶未褪去。

　　“那只是一場惡夢，都過去了！”他喉頭發緊，惡聲惡氣地低吼道：“現在沒有誰會被誰吃掉，尤其是你－－聽懂了嗎？”

　　她愣愣地看著他，半晌後慢慢回過神業：“……懂。”

　　劉常君松了一口氣，溫暖大掌卻沒有放開她，因爲掌心感覺到的柔嫩肌膚仍舊冷得像冰一樣。

　　事實上，她整個人都像掉進寒冷池子裏一樣，臉龐嘴唇毫無血，通身上下半絲暖意也無，就連裹著被子還是不勝寒苦。

　　下一瞬間，他想也未想地脫下自己的衣袍，一把罩住了她瘦削的身子。

　　衣衫上猶有他暖熱的體溫，在劉惜秀還來不及回過神前，身上已經被他的氣息包圍住了，她的心不禁漏跳了一拍。

　　“我是不是更瘦了？”劉常君顧不得自己僅著輕薄單衣，雙手爲她攏緊袍子裏，察覺到了指下弱不勝衣的身形，不由濃眉一皺。

　　她有些不知所措。

　　“你爲什麽就是不能多長點肉？”他胸色越沈越難看。

　　“我……我……”她低下了頭，再也抑不住熱淚奪眶而出。

　　他像捱了一記鞭子般，微微一瑟縮，“不是讓你別再掉眼淚了？”

　　“對不起……”淚水走珠兒般滾滾而來，她嗚咽著想憋住，卻還是徒勞無功，“對不起……”

　　他最痛恨面對她時，這種不知所措的心慌感。

　　好像他什麽都無力阻止，只能眼睜睜地，看著她在自己面前被悲傷吞沒。

　　他恨自己只會給她帶來無止境的責任和苦難。

　　這輩子，他再也不想見她在自己面前忍耐地活著，把一生盡喪在“報恩”二字上。

　　不管用什麽樣的方式，只要能夠還她自由之身，能夠終結那壓得人喘不過氣來的、該死的“恩情”，就算她會恨透了他，他也在所不惜！

　　“別以爲這樣就可以改變什麽，”他突如其來放開她，又恢複一貫的冷漠無情，“明天，天一亮，你就走。”

　　劉常君匆匆翻身下床，隨手攫過挂在屏架上的外衣就要往外走。

　　“常君！”

　　他腳步倏地停頓住。

　　“可不可以……不要休了我？”劉惜秀聲若細蚊，顫抖不已。

　　劉常君腦中一片空白，胸口湧上滿滿酸苦灼熱的痛楚感。

　　“事已至此，多說何益？”他一橫心，咬牙道：“爲何你要留下來？”

　　“求求你，”劉惜秀慘白的唇瓣嗫嚅著：“我會很乖，很安靜，你甚至不會感覺到我的存在，這樣……也不可以嗎？”

　　胸膛的灼燒感變成了蝕腐入骨的陣陣劇痛，他緊呀牙關，幾乎無法言語。

　　“我不用名分，我、我可以只做一個丫鬟就好，只要能一直陪著你，我做什麽都可以……”她努力攀住最後一絲希望，“求你不要趕我走……我、我答應爹娘要照顧你的！”

　　“可是，我不想再把你留在身邊。”他狠下心腸毅然決然道：“因爲你不是我要的那種女人。”

　　劉常君仿佛聽見她在低泣，但是又不敢確定，他甚至連回頭都做不到。

　　他目光僵直地瞪著前方緊閉的門扉，耳際只聽見自己變得沈重的心跳聲。

　　“沒錯，你就走吧，離得我越遠越好！”下一刻，他怒氣衝衝地甩門而出。

　　那重重的關門聲，瓦解了她最後一絲佯裝的堅強。

　　劉惜秀緊緊咬住指節，吞下了哭聲，卻止不住自心底深處、裂胸而出的哀哀痛楚悲鳴……
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:05:40

第九章

　　早晨，面對著他，向他辭別，劉惜秀面色蒼白，神情卻極是平靜。

　　像是一切情緣俱逝，愛恨皆空。

　　劉常君別過頭去，不忍再看她空空洞洞的眸光，負著手，昂首眼望天際曙光乍現，突然低聲問道：“什麽時候出發？”

　　“等到佛堂誦完最後一次經書，”她輕輕低下頭，“我就走。”

　　他並不是這個意思，他只是……

　　劉常君不禁煩躁鹽業，胸口糾結得陣陣生痛，一整夜未能合眼，更令他太陽穴突突劇疼。

　　他深吸一口氣，假意冷淡客套道：“屆時，我命人送你。”

　　“不用了，這樣太顯眼，若教外人知道了，恐怕于你的仕途名聲有礙，我自會從偏門悄悄走的。”

　　劉常君倏地轉過頭，憤慨地瞪著她－－事到如今，她還心心念念盡顧全他的名聲做甚？

　　這笨女人！爲什麽就連休離了她，她還是只光爲他著想？

　　若換作是旁人，早怨極了他，恨不得拿把刀生生剮出他的狼心狗肺……

　　“外人又知道些什麽？”他胸色一沈，極盡挑剔之能事道：“你的意思是，想教人知道我劉常君就是個抛棄糟糠妻的負心漢嗎？”

　　爲什麽要一如往常的忍氣吞聲？就算狠狠甩他一巴掌，或是咬牙切齒地痛罵他一頓也好啊！

　　劉惜秀臉上看不出一絲情緒波動，只是溫言道：“我沒有這個意思。”

　　“我說有就有！”他眯起雙眼，直直逼視著她。

　　爲何他還不肯罷休？他到底要什麽？

　　她低垂眸光，無聲地歎了一口氣，“那麽你想我怎麽做，你才會滿意？”

　　“讓我派人護送你回山東。”

　　“不。”她擡起雙眸，正正地迎上他的視線，溫和卻堅決地道：“不。”

　　他一臉不悅，“誰許你拒絕了？”

　　“你忘了，”劉惜秀忍不住揚起一抹苦笑，“我不再是你的妻子，也就不是你的責任了。”

　　劉常君被她的話一堵，登時有些惱羞成怒，“因爲我不再是你的丈夫，所以你就膽敢不聽我的話了？”

　　她望著他良久，最後歎了一口氣。

　　“回、答、我。”他咬牙。

　　“常君哥哥，你多保重。”劉惜秀深深凝望著他，最後還是搖了搖頭，默默轉身就走。

　　這女人……竟敢在還沒有得到他的應允前，就這樣無情地轉身離開？

　　更該死的是，爲什麽眼見她一步步走出他的視線之外，他心底就有種說不出的，椎心刺骨的恐懼？

　　好像她這麽一走，這一生，他就再也見不到她了。

　　“好，走就走，誰又擔心了？”他憤慨道，怒氣騰騰地往大門方向走，自顧上早朝去。

　　只是當轎子行過漸漸蘇醒過來的京師街道，他不禁掀起轎簾，頻頻回道探看。

　　下了朝，天光近午，劉常君和幾名內閣大學士下壯麗的金殿外台階，突然聽見有人議論－－

　　“山東今年慘得很哪，盜賊如毛，尤其是鄰近的幾個縣，唉！”

　　他背瘠竄過一陣冷冰冰的寒意，霍地回頭，搶前一步緊緊抓住了說話的官員。

　　“你說什麽？！”

　　“劉大人，你怎麽了？”那名被揪住官員嚇了一大跳，結結巴巴道：“我、我說錯什麽了嗎？”

　　其他文武轉了上前來，關切好奇地問－－

　　“是有什麽誤會？”

　　“劉大人，你的臉色怎麽這般難看？身子不適嗎？”

　　“吳大人，”劉常君心下滿是沸騰的恐懼和惶急，但他極力想鎮定下來，慢慢把話問清楚，卻抑不住聲音裏的發顫，“你剛剛說的是，山東有盜賊橫行，很危險嗎？”

　　“呃，是、是啊。”吳大人呐呐道：“山東府尹轄下不力，治理無善，也已不是一天兩天的事了，聽說這回被人參上了好幾本，萬歲爺好生震怒，我以爲啊，這次……”

　　余下的話，劉常君全沒聽進耳裏，深深驚悸在腦門炸了開來－－

　　盜賊如毛……危險……

　　“秀兒。”他臉色瞬間慘白如冰，跌跌撞撞地排開衆人，瘋了般地拔腳狂奔。

　　秀兒，他的秀兒。

　　他向禦林軍馬隊借了一匹坐騎，搶前翻身上馬，用力一夾馬腹，駿馬昂首嘶鳴了一聲，撒開四蹄飛快奔出皇城。

　　風聲蕭蕭，迅速刮過耳際，他雙手緊緊握著缰繩，腳下驅策著馬兒奔得更急，無比的恐懼狠狠擰住了他的心髒，震耳欲隆的心跳一下子近一下子遠，轟然如暴雨前的驚雷。

　　老天，求求你，讓她還沒離府，求求你……

　　終于回到狀元府，他急急躍下馬，缰繩隨手扔給了門前家丁。

　　“夫人呢？夫人走了嗎？”

　　“夫人？”家丁一愣，“回大人，沒見夫人出門啊！”

　　太好了，她還沒走……劉常君緊揪著的心總算稍微松馳了些，長長籲了一口氣，這才感覺到渾身虛弱癱軟，雙腳幾乎支撐不住自己。

　　“知道了。”他揮了揮手，“把馬牽下去吧。”

　　“是，大人。”家丁疑惑地瞥了馬兒一眼。

　　劉常君強迫自己步伐從容地走進府，穿過花園，經過廊下，最後在佛堂門前停住腳步，下意識地先做了幾次深呼吸，這才面色淡然地推開門。

　　佛堂空無一人，只余殘香袅袅。

　　他的心一震，立時又強自鎮定下來，喃喃自語：“不要緊，她沒出門，所以就是還在府裏。”

　　不在佛堂，那肯定是在臥房收拾行囊了。

　　他沒有察覺到自己腳步莫名地加快了，再沒有一絲自以爲的渾不在乎，大步地繞過花廊，心裏不禁暗暗低咒起這狀元府邸的占地遼闊－－大而無當，要來做甚？！

　　片刻後，來到寢居門前，他的腳步倏停，舉高手想敲門，卻又沒來由地遲疑了。

　　見了她，要說什麽？

　　他微蹙起眉，心下說不出的慌亂煩惱。

　　呃，不如就說，山東此際不太平靜，等過些時日再回鄉吧……

　　不成，這樣她該不會誤以爲他心軟了吧，只是尋個借口將她留下？

　　或者該诓她，就說是皇上今日問起了她，所以爲了避免皇上起疑，她還是暫且留在府中，日後找個機會再行離開便是……

　　可萬一她問，要留到幾時呢？

　　劉常君越想越是苦惱，不由負著手在門前來回踱步，思量。

　　半晌後，終究是捺不住性子，索性一把就推開了房門。

　　“我回來了。”

　　屋裏，一片死寂。

　　他心跳漏了一拍，耗盡全身的力氣，才勉強移動僵硬的腳步，沈重如石地穿過空蕩蕩的花廳，走進同樣冷清清的臥室……

　　她不在。

　　劉常君一下子仿佛被抽走了魂似的，怔怔地瞪著屋裏，已然沒有半點她存在過的痕迹。

　　花幾上那支眼熟的蝴蝶簪子下壓了張紙張，上頭字字娟秀的柳楷，熟悉得令他眼前蓦然模糊了起來。

　　他拿起那張留書，修長的指尖冷得像冰。

　　夫君：

　　對不起！請容妾身再放肆最後一次，喚你一聲“夫君”吧！

　　十多年來恩義相連，回首前塵，悲喜難分，苦甜自知，妾身明白夫君過得辛苦，礙于母命，不得不允了我癡纏了你這許久，如今做個了結，想來終能好過些。

　　臨別之時，千言萬語，不知自何說鹽類，明知緣已離散，叨叨絮絮亦屬空言，可有一句話，若未能吐，此生難安。

　　想我這一生，不論錦衣玉食，或粗茶淡飯，可最幸福最美好的時光，就是陪在你身邊的每一刻，你在哪裏，我就在哪裏，只要你難過，我心就痛，只要你是開心的，我就不自覺更歡喜，我知道我這樣很傻，可是情緣深種，無關報恩，就是畢生宿願。

　　想愛著你，想陪著你，想著和你看到老的每一個日出日落，春夏秋冬。

　　可現在，已是永遠不可能實現了。

　　妾身走了，望夫君千萬珍重己身，日後偕美眷歲月靜好，永結同心，一生福祿常滿，無苦無憂。

　　下堂妻，劉氏女，惜秀字。

　　“秀兒？”劉常君如遭雷擊，黑眸死死盯著紙張上的每一個墨字，心跳幾乎僵止，全然沒法呼吸。

　　最幸福美好的時光，就是陪在你身邊的每一刻，你在哪裏，我就在哪裏……

　　想愛著你，想陪著你，想著和你看到老的每一個日出日落，春夏秋冬……

　　“所以情緣深重……無關報恩……”他著了魔般反反覆覆地念著，眼眶不禁濕了，“所以只要我難受，她就心痛……”

　　所以意思是……是她其實對他也是情緣深重、無法自拔，就和他一樣？

　　他一窒，心髒蓦然狂跳了起來。

　　老天！他怎能耳目失聰、眼盲心也盲到這般大錯特錯的地步？！

　　這些年來的點點滴滴，她的笑語嫣然，溫柔體貼……一幕又一幕，曆曆在眼前。

　　細數過往種種，秀兒爲他所做的每一件事，都默默訴說著她婉轉纏綿的心意，每向前一步，都是爲了能走近他身邊。

　　那、那他怎麽還能親手休離了……明明也深受著他的妻子？怎麽能？！

　　劉常君雙膝再也撐不住軟癱如爛泥的身子，無力地半跪了下來，緩緩跌坐在冰冷地上，呆了好久好久。

　　最後，他雙手緊緊抱頭痛哭了起來。

　　劉惜秀獨自一人踏上歸途。

　　她只簡單帶了個包袱，裏頭全是換洗衣衫、曆來自己做繡件積攢下來的一些碎銀子……和那紙休……

　　女子孤身上路，多所不便，所以身量瘦小的她換了粗布男衫，扮做了個小夥子。

　　懷裏揣著油紙包的大餅幹糧，腰間系著一牛皮袋清水，頭上戴著頂草笠，她和一支商隊搭了夥，一路上，由陸路轉水路，走運河往山東方向前進。

　　雖然她木讷寡言卻手腳勤快，總是默默幫著做了很多雜事，于是商隊裏衆人都格外照應她這個像是風吹會倒的瘦弱小子，連一入了山東地界，欲再往南行的商隊諸人不得不與她在此分別，還不忘切切關懷著她此去的安危。

　　“小劉，你自己一個真不要緊嗎？”

　　“是。”她可以低嗓音，“謝謝各位大哥關心，我一個人能行的。”

　　“聽說山東多響馬，而且早些年鬧大饑荒，還有一些城鎮至今杳無人煙，宛如死城，難道你不怕？”

　　劉惜秀眸光一黯，“實不相瞞，我就是早年逃荒出來的，如今正想回鄉尋訪親人。”

　　“原來如此。”領隊頭兒聞言唏噓，還是再三叮咛：“那你千萬得好生注意安全才是，這盜賊凶殘得很，萬一遇上了可不是開玩笑的呀！”

　　“我會的。”她感激地點點頭，謝過衆人後，瘦伶伶的北影背著包袱，默默消失在衆人眼前。

　　“唉，可憐荒年多苦難啊……”領隊頭兒歎了口氣，轉頭對衆人揚聲道：“走咧！”

　　馬蹄和車輪揚起了黃沙滾滾，轉眼間往南方趕路而去。

　　沒有人察覺到有一名身材高大的男子騎著駿馬，馬上挂著行囊和一柄劍，遠遠地跟在後頭。

　　來到山東的地界碑旁，那男子勒住了馬，臉龐上盡是揮不去的疲憊滄桑，但一雙黑眸卻是熠熠生光。

　　黑夜沈沈，四周野草叢生，隱約只聽見夜貓子咕噜噜的叫聲，讓人倍感淒涼。

　　劉惜秀走了一整天都找不到可借宿歇腳的地方，就連間可供片瓦這頭的破廟也無，最後只好在山路旁找了岩石底下的小凹處，用披風將自己包得嚴實，縮成小小一團，默默啃著幹巴巴的大餅充饑。

　　只能暗自祈禱這兒沒有野獸，否則她也不知道該怎麽辦了。

　　她吃了小半塊餅，再喝了兩口清水就權充飽了，將剩余的餅放回包袱裏，背靠著大石緩緩閉上眼睛休息。

　　睡是不敢熟睡，就怕一有個風吹草動，自己來不及應變。

　　但饒是渾身精疲力竭，她只要一閉上雙眼，眼前就情不自禁躍現劉常君的容顔……

　　她心頭一熱，不自覺恍惚惘然了起來。

　　夫君，現在在做什麽呢？

　　時序自初夏入了盛暑，她也已經離開京師兩個多月了，算算日子，嫣嫣應該也過門一個半月了吧？

　　新婚燕爾，蜜裏調油，想必此時此刻，在同一片天空、同一輪明月底下，他和嫣嫣定時牽手相偎，在美麗的園子裏遠眺星空，共賞皎潔月色。

　　她心頭一陣劇痛，手揪緊了胸口衣襟，努力壓下那股酸澀不堪的痛楚感……不不，別去想，別去猜，只要祝福就好……

　　可若只“妾擬將身嫁與，一生休，從被無情棄，不能羞，”又談何容易？

　　“常君，離了我，你有沒有比較歡喜，比較快活？”

　　她仰望著蒼茫茫、星子幽遠的遼闊夜空，不能自抑地有些哽咽。“她待你好嗎？有沒有比我更能夠令你常歡笑？”

　　料想，有嫣嫣在側，顧盼之間，笑語流轉，定時日日琴棋書畫詩酒花。

　　不像她，帶給他的都是無味的柴米油鹽醬醋茶，以及那些最最狼狽不堪的貧困記憶－

　　他會永遠記得劉府是自她手中繳回了戶部，記得娘親在她的侍奉下歸于九泉，記得她如何熬著苦、縮衣節食，一心一意指望他一朝高中，光耀門楣。

　　這些日子每走一步，離他越遠，她心底漸漸明白，要一個人長期背負著另一個人的“恩情”，是何等沈重艱難的折磨。

　　所以她不怨他，不恨他，怪只怪蒼天弄人，讓他們的姻緣線一開始便縛在搖搖欲墜的懸崖兩端，松不松手，最後都是一場淪落。

　　夜風吹過，劉惜秀將披風攏得更緊，不願去想像，此刻，他是否攬著伊人入眠，已徹徹底底將她遺忘？

　　在不遠處，也有人正靜靜望著天際，望著月光，想著這一生曾經放手的，這一世最不該遺忘的。

　　劉惜秀在酷陽下走著，汗流浃背，腳下青布鞋都快磨破了，仍舊咬牙繼續前行。

　　翻過了一座小山嶺，好不容易瞥見前頭有間簡陋的茶鋪子，她不禁松了一口氣，托著疲憊的身子，迫不及待在一張老舊搖晃的桌邊坐下。

　　“這位小哥兒，渴了吧？喝點什麽呀？”纏著頭巾的婦人曬得黝黑，招呼起來卻是笑容燦爛，絲毫不遜當空的豔陽。“我們有湃過井水的涼茶，自家釀的燒刀子，若是肚餓，有今早新蒸出的饅頭，老鹵汁的五香牛肉，要不要切個幾兩下下酒？”

　　“大娘，勞煩給我一碗涼茶就好了。”她肚子雖餓得咕噜噜叫，可惦惦荷包裏僅存不多的銀兩，還是作罷。

　　“嗳，一碗涼茶，馬上來。”婦人動作利落地斟了一大粗碗涼茶給她。

　　“謝謝。”盡管喉頭焦渴得緊，劉惜秀顧不得先喝茶，忙問道：“大娘，你知道離濟南約莫八十裏路的村鎮，是往哪邊走嗎？”

　　“我想想啊。”夫人沈吟了一下，“那可多了，濟南城外方圓八十裏，東南西北什麽村鎮都有，比如浣花鎮、牛村、吳鄉……多了去了。”

　　“我想去的那個村鎮，是在十七年前曾鬧過一場大饑荒的……”

　　一提起那場慘絕人寰的浩劫，婦人臉色一白，不禁打了個冷顫。

　　“唉，十七年前咱山東各處鬧的饑荒還少了？甭說濟南城外的小村小鎮了，就連濟南城裏都死了十幾萬災民呢。”婦人忍不住歎息，“那個慘啊，我這輩子都忘不了。”

　　劉惜秀面色一黯，失望的喃喃自語：“那怎麽辦？我又該從何找起？”

　　“小夥子，你是要找你的親人嗎？”婦人同情地問。

　　“是的，我是當年逃荒出來的，現在回鄉，想找找自己還有什麽親人沒有，如果親人都不在了，若能尋回他們的骸骨那我也就心滿意足了。”她極力藏住心酸，強顔道：“就是這樣。”

　　“我聽說城北外有亂葬崗，官府收拾了很多沒親人相認的骸骨，就埋在那兒，不過那裏駭人得很，就算大白天也無人敢路過，說是有聽見鬼哭……”光天化日之下，婦人光想就汗毛直豎，通體生寒。

　　劉惜秀臉色有些慘白，咬著下唇，還是堅決道：“大娘，你告訴我那兒該怎麽去吧，說不定……我爹娘就在那兒。等著我帶他們回家。”

　　“這……”婦人瞧了瞧她，最終被她的一片孝心感動了，歎道：“好吧，等會兒大娘再跟你說怎麽走。不過大娘勸你還是找個膽大的人結伴去，那兒真的可怕得緊哪！”

　　“謝大娘。”她滿眼感激之色，連連道謝。

　　“不用謝……”婦人眼角余光又瞄著了有客人在角落坐下，忙招呼去了。“不知這位大爺想吃點、喝點什麽？”

　　“一碗涼茶。”戴著鬥笠的黑衣男子低聲含糊道：“四個饅頭，半斤鹵牛肉，各分一半給那桌的小兄弟。”

　　“好的。”婦人回頭看了低下頭，小小口啜飲涼茶的劉惜秀一眼，忍不住好奇問：“兩位既是熟識，要不湊一桌坐吧？”

　　“不，”黑衣男子壓低鬥笠，沈聲道：“我不認識他。”

　　“呃？”婦人一愣。

　　“就這樣。”男子略顯不耐地自腰間掏出二兩碎銀子抛給婦人，語氣卻是沈靜平和，“只管忙去吧！”

　　“嗳、嗳。”婦人一見碎銀子，眼睛都發亮了，笑得幾乎合不攏嘴。“好酒好菜馬上來！”

　　“慢著，”他遲疑了一下，“別說是我讓你送過去的。”

　　“好好。”婦人有了銀子就不管閑事了，笑眯眯地道：“大爺盡管安心，我保管那小兄弟不會起疑的。”

　　他颔下首，修長大手扶著鬥笠將臉遮得更多。

　　不一會兒，婦人快到片好了噜得香噴噴的牛肉，一邊一碟，連同雪白大饅頭分頭送上。

　　“大娘，我沒叫吃的，你送錯了。”劉惜秀有些驚訝，忙喊道。

　　“小哥兒，這是大娘請你吃的。”婦人爽朗笑道：“瞧你這瘦巴巴可憐見，得多吃點，吃飽才有力氣趕路尋親不是？”

　　“大娘，你人真好。”劉惜秀不敢置信地望著婦人。

　　雖是感激也不免遲疑。“可我不能白吃你的東西，害你賠本做生意。況且……我還不餓，你這些饅頭和牛肉留著還能賣錢，就別糟蹋了。”

　　“呃……”婦人有些遲疑地望向黑衣男子那頭。

　　他深吸一口氣，難抑心裏懊惱之情。

　　明明就餓得前心貼後背，明明一整天下來只啃了兩口幹馍馍，怎麽可能不餓？

　　他濃眉高高一挑，回望大娘的眼神殺氣騰騰。

　　婦人吞了口口水，只得趕緊對劉惜秀道：“我說小哥兒，莫非你嫌棄大娘的饅頭和鹵牛肉不好吃？”

　　“不是的－－”

　　“既然不是嫌棄，那你就把它吃了，別辜負大娘一片心意。”話聲甫落，婦人假意自顧忙去了。“你慢吃，大娘燒水去了啊！”

　　原就心事重重的劉惜秀一臉迷惘，怔怔地看著婦人忙碌的身影，又低頭看著面前透著面香和牛肉香的食物，猶豫了很久。

　　大娘說得對，她得吃飽才有力氣趕路，才能早點找到爹娘。

　　她勉強提振起精神，拿起饅頭，小小口地啃起來。

　　另一頭的黑衣男子，這才籲出了那口長長憋著的氣。

　　他跟著咬下一口饅頭，多日來，終于感覺到吃進嘴裏的食物有滋味了。

　　吃飽喝足後，劉惜秀千恩萬謝地辭別了大娘，望著赤炎炎的大太陽，抹去了額上汗水，腳下卻是堅定且輕快了許多。

　　若依大娘說的，在走個五十裏路，翻過小山坳，路過一個名喚孤莊的小山城，再走上班日，就可以到那處亂葬崗了。

　　如果能行的話，她還想回到自己小時候住的村莊看看，看還能不能找到她記憶中捏陶燒瓦的“家”。

　　劉惜秀低頭走著，不知怎的，突然感覺背後好像有什麽如影隨形地跟著她，她本能地回過頭去－

　　可哪有半點影子？

　　她疑惑地收回視線，心裏依然有些忐忑難安。

　　莫不是被什麽盜賊給跟上了吧？

　　才這麽一想，她不禁有些失笑。

　　看看自己，通身上下就是個一窮二白的小夥子，瘦得渾身沒幾兩肉，只怕連老虎見了她都嫌硌牙呢！

　　劉惜秀搖了搖頭，縛緊背上的包袱，又走了幾步，可後勁汗毛微微騷動的感覺依舊沒有消失，反而越發強烈。

　　她倏地停住腳步，看著兩旁直有人高的芒草，突然想也不想拔腿就跑，一頭鑽進了秘密麻麻的草叢裏。

　　“人到哪兒去了？快追！”粗嘎的男聲驚怒大喊。

　　“我好想看見他鑽進草叢裏去了。”

　　“都是飯桶！統統給我找去！”粗渾男聲重重呸了一口，“老子就不信那小子還能從我”飛天虎“眼皮子底下逃沒了！”

　　那些人果然是強盜！

　　深深的驚悸恐懼在她腦際、胸口爆炸開來，劉惜秀死命咬住下唇，連滾帶爬地往草叢深處逃去。

　　他們爲什麽要打劫她？她明明看起來就是窮小子，還是他們誤會了她背上包袱裏藏了什麽值錢的東西？

　　“老大，我瞧見那邊的草在動，那小子肯定往那頭鑽去了！”

　　“好，你往那頭，我圍這頭，快！”

　　劉惜秀心跳得又急又快，求生的本能驅使她拚命地跑，縱然被銳利的芒草割得臉上和手腳都是傷，還是不斷地撥開草叢，跌跌撞撞地瘋狂逃命。

　　她不能死……絕對不能死……

　　還沒有回到家鄉，還沒有找到爹娘的骸骨，她甚至……甚至還沒親口對常君哥哥說……我喜歡你……

　　無論如何，她都不能死在他們手裏！

　　可是那些人的呼喊聲越來越近，聽在她的耳裏，模糊得像是怒喊，又像是驚吼。

　　她渾身四肢百骸沈重得像被鐵鏈牢牢拖住了，力氣越發耗弱，每個急促的呼吸間，仿佛可以感覺到死亡下一刻就要抓住她了……

　　她一動也不動地伏臥在刺人的草叢間，粗粝沙石生生地壓痛了臉龐，深沈的悲哀和絕望感牢牢攫住了她再無一絲力氣的身軀。

　　悔恨悲憤的淚水迸進緊閉的眼眶，好像不管她怎麽用盡一切力氣去努力、去反抗，命運依舊輕易就能捏斷她所有的希望－

　　一如她的婚姻，她的愛情。

　　以及所有她曾經想擁有的、卻永遠注定自手中失去……

　　她不甘心，她真不甘心。

　　劉惜秀瘦弱肩頭劇烈地顫抖起來，她不知哪兒來的一股力氣，翻身坐起，抹去了滿臉的鼻涕眼淚。

　　就算死，她也要堂堂正正地面對，親眼望進那些人的眼底，看清楚究竟殺死她的人是誰？

　　“好啊，來啊，就算化爲厲鬼，我也不會放過你們的……”她發著抖，咬牙切齒地低咒道。

　　經過一段漫長得仿佛凝結住了的時光，她隨時等待看見面前長草被撥開，那些凶神惡煞的嘴臉出現在眼前，帶著亮晃晃的大刀，手起刀落……

　　可是沒有。

　　像是天地間在瞬間靜止了一樣，四周什麽動靜也沒有，唯有風吹過草叢時，傳來的沙沙聲響。

　　她屏氣凝神，緊繃地側耳傾聽著。

　　他們在玩貓捉老鼠的遊戲嗎？他們是故意埋伏在某一處，等著她放松戒心時，好一刀捅進她的胸口嗎？

　　但是周遭安靜得像是除了她之外，再沒有半個人。

　　她慢慢地、仿佛怕一個輕舉妄動就會招來惡運般，小心翼翼地移動了一下，緩緩地跪爬起來，偷偷往草叢外瞄了一眼－

　　他們不見了。

　　就像一切都是她自己的幻覺般，只有芒草微微搖擺，山風咻咻。

　　找不到她，所以他們放棄了，就走了嗎？

　　劉惜秀驚異不安地再四下張望了一會兒，確定沒有別人，心下一松，也顧不得慶幸自己逃出生天，抓緊了包袱，快步離開這個危險的地方。

　　直到見她瘦弱的身影慌不擇路、匆匆消失在草叢另一端，劉常君手中緊握的劍柄，滴滴腥紅鮮血緩緩墜落劍尖，他一身黑衣衫子腥紅透衣，有的是那些盜賊的血，有的是他自己的。

　　盡管胸膛被劃開了長長的一口子，火辣辣刺痛得幾乎無法呼吸，可是他的嘴角卻在笑，笑得既溫柔又安心。

　　“還好，當年那些刀劍騎射功夫總算沒白練。”他自言自語，痛得濃眉緊蹙，卻笑得更快意了。“還好……她嗎，沒事，也沒教她發現……”

　　胸口劇痛令他頹然地癱軟半跪下來，滿手濕黏的血幾乎抓不牢劍柄，他急促低喘著。

　　眼前金星亂竄，他咬緊牙關，命令自己保持清醒，不能教那鋪天蓋地籠罩而來的黑暗攫住－

　　不，他不能阙過去，他還要保護秀兒，他的妻……

　　強撐起這個信念和一口氣，劉常君終于顫巍巍地勉力站了起來，托著疲憊沈重得像是隨時會倒下的身軀，一步交替過一步，慢慢往前走。
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:06:04

第十章

　　黃昏，孤莊。

　　終于到了有人煙的地方，劉惜秀高高提在嘴邊的一顆心總算跳回了原位，她無比感恩地望著燃起了幾盞暈黃燈籠的街道，從來不知道，原來火光和溫暖對人們而言，竟是這麽地重要。

　　她站在昏暗的角落裏，看著左邊的土地祠，再看了看另一端的客棧，不由內心深深交戰了起來。

　　跟土地公借個地兒睡，不用費半錢銀子，可是客棧裏有燈有火有食物，至少也還有掌櫃和店小二……

　　在經過了日間那場幾乎送命的劫難後，她現在渴盼極了那種有人的安全感。

　　掂量著荷包裏僅剩的幾兩碎銀子，她矛盾猶豫了好半會兒，最後還是一咬牙，轉身往那座昏昏暗暗的土地祠走去。

　　還是省錢要緊，只有這些銀子也不知道撐到幾時，而且她還沒想好要在哪兒落腳……老家在哪兒都還沒找著。

　　就連爹娘葬在哪兒也還不知道，她不能不想得長遠些。

　　街上不遠處有狗在吠叫，小小的孤莊正如其名，一入夜就再也見不著半個人影，連剛才在街上瞧見的，那個背著柴火、好奇地多瞥了她幾眼的老翁一拐過彎後，也不見了。

　　她不禁機伶伶地打了個冷顫，下意識摩挲著陡然生寒的雙臂。

　　老舊的土地祠裏，有尊長年被香火熏得慈祥面目都變得黑黑的土地公，這祠裏打掃得挺幹淨，還有兩只褪色的粗蒲團鋪在跟前。

　　跟土地公借個粗蒲團到角落裏，就這麽靠著牆角睡一夜，應該無妨吧？

　　劉惜秀在神像前恭恭敬敬地跪下合掌膜拜，祝禱了片刻，這才拿起一只粗蒲團……陡然間，眼角余光瞥見黑暗角落中隱約有團東西在移動，鼻端也聞到了一絲血腥味，她倒抽了一口涼氣，將蒲團緊緊抱在胸前。

　　“是，是誰？”她恐懼得嗓音微顫。

　　“別……過來。”一個低沈的聲音霸道地命令，“走開！”

　　她一呆，腦海閃過了一個荒謬至極的年頭－這口氣，像煞了一個人。

　　常君？！

　　不，不不不……常君怎麽可能會在這兒，他是當朝狀元郎，皇上深爲倚重的大官，並且、並且已經又娶了美嬌娘，現在正過著安享榮華、幸福無匹的日子，他怎麽可能會孤零零地躲在這個荒涼小鎮上的土地祠裏。

　　她定了定神，小聲道：”對不起，我不知道這兒有人了。“

　　那身影一動也不動，不發一言。

　　劉惜秀本能就想逃出土地祠，遠離這個不知是善類還是惡人的男子，可是不知怎的，她的雙腳卻自有意識地釘在原地，始終邁不開步子。

　　看之他瑟縮成一團的摸樣，她忍不住關心地問：“你……你哪兒不舒服嗎？需不需要我幫你找大夫看看？”

　　“不！”那人氣息粗重地大了點聲，隨即又壓下聲，模糊道：“不要。”

　　她嚇得後退兩步，當下就想奪門而出。

　　可是她只要一想起，這人有著和夫君神似的嗓音，她的心就情不自禁軟了下來。

　　假若今天是夫君受傷了，在一個無人發現的地方，他一定也會像角落裏的這個人，倔強地強撐著慢慢死去。

　　她光真麽想，鼻頭就酸楚了起來，眼眶不爭氣地濕熱者，再也無法狠下心腸就這麽丟著不管。

　　“如果你不讓我幫你，那我就去報官。”她柔軟溫和的聲音威脅起人來，半點說服力也無。“我、我就跟官府說，你是汪洋大盜。”

　　沈沈夜色裏，那人疲倦的黑眸掠過一絲光亮，像是笑意，又像是無奈。

　　“傻子。”

　　她心一跳，脫口而出：“夫君？”

　　“誰是你夫君？”黑影微僵了一下，聲音越發含混不清地道：“算了。你到底走不走？你不走，我走－”

　　“等等！”劉惜秀勉強收束回不知怎地恍惚了的心神，窘迫愧疚地道：“你別走，這兒是你先來的，你安心在這兒休息吧，我走就是了。”

　　那黑影黯然。

　　她只得往門口方向蹭去，就在欲跨過門檻的當兒，還是忍不住解開背上的包袱，自裏頭摸掏出一樣物事，然後輕輕擲滾向他，小小瓶身恰恰在他腳邊停住。

　　“這是我自家裏帶出門的傷藥，很好用的，你試試。”

　　生恐他又把它擲還給自己，她抱著包袱就匆匆跑出土地祠。

　　靜寂黑夜裏，她細碎匆促的腳步聲漸漸消失。

　　良久後，劉常君長長歎了一口氣。

　　“還是恁般的熱心過度，不管遭受多少傷害，眼裏還是永遠只有別人，沒有自己。”

　　這是個令人可氣、可惱……可憐又可愛的笨女人。

　　嘴上雖然還是不饒人，可他的手卻拾起腳邊的那只晶瑩的藥瓶子，緊緊地將它壓抵在左邊胸口處。

　　“傻秀兒。”

　　她，就已是世上最好的良藥。

　　最後劉惜秀還是只得到客棧投宿一晚，可是天一亮，她就拎了套大餅油條，在土地祠外探頭探腦。

　　咦？人怎麽不見了？

　　她怅然若失地站在門口，手裏那套大餅油條也顯得無用武之地了。

　　“這人性子那般固執倔強，只顧著逞骨氣，也沒想過別人會不會擔心……”她歎氣，自言自語，“就跟“他”一樣。”

　　不知道那人要不要緊，可是有力氣離開，料想傷勢還不算太重，不至于有性命之危吧？

　　劉惜秀胡思亂想了半晌，只得把昨晚的事撂開了手去，背緊了包袱，帶著大餅油條繼續上路。

　　出了孤莊，經過一大片旱田，她生怕自己走錯路，途中若得遇擔柴的樵夫或農夫，就再三細細詳問清楚。

　　只是被她問過的人，個個驚恐地睜大了眼睛，像是活見鬼了似地瞪著她。

　　“那、那裏鬧鬼，你當真要去？”

　　一路上，她聽多了那處亂葬崗的種種可怖傳聞，心底也很是害怕，卻還是沒有改變主意。

　　“我一定得去。”

　　“去了就有可能回不來了。”老農夫咽著口水，巴巴兒地道。

　　她眼神黯了下來，有一絲淒涼自嘲地笑了，“反正我早就失去了一起，對這世道，也沒什麽好留戀的，回不來就回不來吧。”

　　老農夫見她執迷不悟，只得爲她指路。

　　千辛萬苦翻過了那個小山坳，天空突然烏雲密布，黑鴉鴉地遮蔽了大半天光。

　　劉惜秀還來不及覓個躲雨的地方，下一瞬雷聲隆隆劈落，像天破了個大洞，驟雨狂暴地傾盆而下。

　　驚慌噎在喉頭，她臉色灰白地抓緊包袱，努力抹去不斷撲打得頭臉刺疼的雨水，邁開轉瞬間就泡在泥水裏的雙腳，一步一步艱辛地跋涉前進。

　　暴雨狂落，眼前一片霧濛濛，幾乎看不見四周景物。

　　“啊！”她腳下踢著了個什麽東西，身形一個踉跄，整個人失勢地滾落斜坡泥地。

　　“當心－”

　　霹雳聲震耳不絕，劉惜秀什麽都看不見、聽不見，痛得渾身像快散架了般，她咬著牙，雙手強撐起身子，用濕答答的袖子試圖阻擋豆大的雨點，努力眨著雙眼想辨明方向。

　　好不容易模糊得視線凝聚了些許，定睛一看，她腦際霎時轟地一聲巨響。

　　蒼天啊……

　　電光閃閃照亮了眼前死寂幽谷，荒荒疊疊盡是孤墳野冢，甚至有森森白骨骷髅，一半埋土一半露出外頭，猙獰地仰望……

　　像是自骨子裏滲出的凜冽寒冷，她無法自抑地劇烈顫抖了起來，理智拚命叫囂著落荒而逃，可是她的手不知不覺地握住系在頸項間的那小陶片，仿佛冥冥之中，有什麽在呼喚著她。

　　不知什麽時候，大雨已經停了。

　　她恍似行屍走肉，又像孤魂野鬼般搖搖晃晃地站了起來，穿過一個又一個無主黃墳，著魔般的目光死命搜尋著。

　　有的墳上，僅在石頭下壓了一條破敗褪色的舊衣帶，有的插了柄半殘的鋤頭，有的甚至只是系了一束發……

　　這，都是這些無名氏下葬時，身上唯一稍可分辨身份的東西吧？

　　就在此時，劉惜秀茫然的目光被一座墳頭上插著木片的孤冢吸引了過去。

　　她呆住了。

　　木片上，套著條曆經風霜雨雪而破爛、卻異常熟悉的粗編繩，墜著的是一塊半圓的溫潤陶片。

　　這月亮一半兒給丫丫，一半兒給丫丫的娘，丫丫和娘都是爹的心肝寶貝，是爹生命中最圓滿美麗的月亮……

　　記憶中，那渾厚樸實的笑語遙遠得像是前生，卻又清晰得猶如在耳畔。

　　“爹……”她夢呓般地喃喃，眸光緊緊盯著面前這座淒涼孤墳，雙膝漸漸跪了下來，冰冷指尖抖得厲害，遲疑地摸上那塊半圓陶片，“娘……”

　　她終于……終于找到娘了……

　　劉惜秀顫抖著伏下身子，十指深深陷入母親墳前的土裏，一聲嗚咽再也抑不住地自齒縫中逸出。旋即撕心裂肺地哀哀痛哭了起來。

　　“娘－不孝女回來了－丫丫終于找到您了！”

　　肝腸寸斷的淒厲哭號聲回蕩在死谷荒墓間，天際烏雲沈沈未散，雷聲隱隱，狂風陣陣，仿佛天地同悲。

　　直至日漸黃昏，寒鴉飛過，顫抖痛哭的瘦小身軀依然伏地不起，好似甯願就此化做墳前一缽土，生生世世陪伴母親。

　　“秀兒，別哭。”蓦然，一個溫暖強壯的臂彎自身後緊緊地抱住她。“別哭了。”

　　傷痛得幾乎虛脫的劉惜秀身子一顫，猛然回過頭來，裂痕斑斑的慘白小臉驚懼地瞪著他。

　　“是我。”看見她眼底驚疑恍惚之色，那人心下一痛，溫聲道：“常君。”

　　“夫……夫君？”她呆呆地望著他，好半晌無法回過神來。

　　“是，”他眼眶濕熱了起來，“是你的夫君。”

　　她有些迷茫，“你、你是人是幻覺……還是鬼？”

　　“我身子是暖的，我還會流血，會痛……”因爲用力地緊擁住她，他胸口那道傷口又迸裂了，可凝視著她的眼神卻還是恁般溫柔專注。“我自然是人。”

　　“你怎麽會在這裏？”劉惜秀一震，終于完全清醒過來。

　　離別時的情景曆曆再現眼前，她眼神掠過一抹無從隱藏的深深痛楚，渾身僵硬。“我倆已經沒有任何幹系了，你爲何要來？”

　　盡管傷口的疼痛，痛入骨髓，劉常君仍雙臂如鐵般牢牢箍著她，怎麽也不肯放手。“我是爲你而來。”

　　“你……你爲什麽要這樣？”她死命想掙脫開他的懷抱，“快放開我－你這樣不怕給人見了恥笑你嗎？”

　　“我來找回我的愛妻，誰人敢笑？”

　　“我已是你休離的妻子，”她心痛難抑，努力想推開他，“現在又追來對我說這些反覆無常的話，你就這麽吃定我嗎？”

　　好不容易她說服自己祝福他，切莫心存怨怼，不管是孽是緣，讓一切都終止在那紙休書上。

　　可是現在他突然出現在她眼前，像變了個人似地強摟著她不放，滿眼柔情，語帶濃濃的霸道占有……她被他搞得頭暈腦脹，頻臨崩潰。

　　她真的，已經好累好累了。

　　“我不會放開你，永遠不會。”他緊摟著她，語氣卻溫柔至極。

　　“你把我搞糊塗了。”劉惜秀唇瓣顫抖，眼圈兒又紅了，泫然欲泣。“我沒力氣再想什麽了，如果你對我還有一絲未竟之情，就別再來打擾我的生活，我求你了。”

　　劉常君一震，怔怔地看著她。

　　她滿臉都是淚水雨水，渾身泥濘狼狽不堪，像是被悲傷榨幹了所有的力氣。

　　“我不知道你爲什麽會來這兒，又是怎麽找到的，”劉惜秀疲憊地捂住臉，忍不住悲從中來。“可這不是你這狀元郎該來的地方，你回去吧。”

　　“從今往後，你在哪裏，我就在哪裏。”他立誓道。

　　劉惜秀一怔，被他深情的眸光盯得不自在起來，忍不住避了開去。“別、別胡鬧了……”

　　“何以見得我是在胡鬧？”他濃眉糾結，心裏有一絲挫敗感。

　　他都對她字字句句、清清楚楚地保證了，爲何她就是聽不進去。

　　“別說了。”她搖搖頭，目光淒涼地望著母親的孤墳，低弱道：“你走吧，我要在這兒陪我娘，不想任何人打擾。”

　　劉常君眼神憐惜地看著她，“我們是夫妻，又分什麽你的我的？這是我們的娘，就讓我這半子也略顯盡孝道，和你一起多陪陪娘吧！”

　　她傻傻地望著他，心頭湧現深深的感動，下一刻才驚覺不對，“我們已經離緣了，不再是夫妻，我娘也和你沒有任何幹系，你才是孫伯伯家的半子，孫家的乘龍快婿。”

　　“我們有娶嫣嫣。”

　　“你沒有娶她？爲何不娶她？娶了她對你不是大有助益嗎？”她心大大跳了一下，隨即咬牙道：“那……那也不幹我的事，你犯不著對我說這些。”

　　“我永遠不會娶她，是因爲我劉常君這一生只能一個妻子－”

　　“我不想再聽了。”她再不想被他說得字字句句影響左右，忍不住出手推開了他。“求你走吧！”

　　劉常君臉色劇變，一手緊緊捂住胸口，鮮血自指縫中滲流了出來。

　　劉惜秀僵住了，不敢置信地瞪著那漸漸染紅了的手指，“你、你受傷了？！”

　　“還、還好，一點小傷……”他掩飾地擠出一抹笑。

　　“什麽叫一點小傷？給我看！”她急急地就想檢查他的傷勢如何。“你是幾時受傷的？爲什麽不去給大夫看－”

　　腦中閃過一幕畫面，她的手停頓在半空中。

　　土地祠……蜷縮成團的身影……他叫她笨蛋……

　　“我沒事。”他語氣溫和地道，“我真的沒事，只是劃破一點點皮，不礙事的。”

　　“騙人。”她強忍著淚，氣氛道：“你一直最愛騙我了，土地祠那個受傷的人就是你，對不對？”

　　劉常君不發一語，只是凝視著她。

　　“你爲什麽要這樣？”她拳頭握得死緊，渾身微微顫抖。“你都受傷了還不走，還在這裏做什麽？”

　　“秀兒，”他捂著傷口，澀澀地苦笑。“我知道我對你做過的，無可原諒，我只是想要彌補－”

　　“你要彌補，那就給我去看大夫！”她衝口而出。

　　“那麽你是原諒我了嗎？”他驚喜地看著她。

　　“我……”劉惜秀一時窒住了，咬咬唇，心煩意亂地道：“你要想在這裏流血致死，隨便。”

　　“好、好，我都聽你的。”他努力自地上撐起了身子，腳步有些踉跄。

　　“當心呀！”她不假思索地攙扶住他。

　　劉常君及時藏住唇畔那抹乍然浮現的笑意，心頭有說不出的幸福滿足。

　　孤莊，東升客棧。

　　劉惜秀將一盆被血染紅了的水端出去倒了，又去換了一盆幹淨的回來，將帕子浸濕、擰幹了，板著小臉，遞到他跟前。

　　“喏，自己拿去擦汗。”她努力不去看他的臉。

　　“謝謝。”劉常君接過帕子，怎麽抑不住嘴角的笑意。

　　是啊，他知道自己很壞，就是吃定了她的善良溫柔。

　　在那處亂葬崗，當天色越來越黑，他跪立著的身子越來越虛弱，開始搖搖欲墜時，她的“狠心無情”根本維持不到一個時辰。

　　不像他。

　　他眼神一黯，想起這十多年來，自己的混帳行止，根本不該冀望那麽美好的她原諒，可明明知道不值得，她還是無法自抑地對他心軟、對他好。

　　他劉常君何德何能，能得此賢妻，偏偏他還不知愛惜，竟固執幼稚得像個不懂事的孩子，一心一意只怨憤著她不愛他。

　　“這是大夫幫你熬的藥。”劉惜秀把藥碗放在桌上，一張小臉還是繃得緊緊。“隨你愛喝不喝。”

　　“我喝。”

　　“誰要你回答了？”她氣呼呼地打開房門，出去了。

　　劉常君敷了藥，包紮妥當的傷口只要輕輕一動就會痛，饒是如此，他還是情不自禁地笑開了，就算扯疼了傷口，也痛得極是幸福。

　　不一會兒，她又推開門，手上捧著托盤，上頭兩樣清爽小菜和一碗粥，都是平常他最愛吃的。

　　他眸光溫柔心疼地望著她，今天一整天她也累壞了，翻山越嶺，終于尋得了娘親的墳，哀痛逾恒，還哭得幾乎虛脫，卻仍然強撐著先照顧他的傷，他的起居。

　　這就是他這傻娘子十多年來，一直在做的事。

　　“你也好好休息吧。”他憐惜地道：“臉頰都瘦凹了。這兩個多月來，也沒見你好吃好睡過，啃幾下大餅、喝幾口水就叫作吃飯嗎？若人人都學你，那這世上的農夫都不用耕種了。”

　　劉惜秀一愣，捧著托盤的手有些不穩了起來。“你、你怎麽知道的？”

　　他驚覺失言，忙顧左右而言他，“我渴了，可以給我一杯水喝嗎？”

　　“喔。”她出于習慣地去倒了水，一回來，看著手上的那杯水，不由一呆，將被子重重放到桌上，小臉又恢複寒霜嚴峻。“奇了，我爲什麽還要幫你做牛做馬，服侍你這個、服侍你那個的？”

　　“以後都由我來做。”他凝視著她，眼神有說不盡的溫暖。“不管是做牛，還是做馬。”

　　劉惜秀心一動，有些無措地吞了口口水。“你……除了傷口受傷，還傷到腦子了吧？”

　　對，一定是這個原因，所以他才會舉止言行這麽奇怪，簡直完完全全變了個人似的。

　　“我沒事。”他嘴角微微上揚，笑意裏有一絲無奈。

　　看來他在她心底就是一個凶巴巴的壞家夥，還混帳可惡到對她連稍是溫柔都不曾有過？

　　劉常君啊劉常君，你平常到底都在幹什麽？

　　她蹙起眉心，“那麽長那麽深的一道口子，你也說沒事啊！”“呃，也對，說不定我腦後有撞出了個包，難怪我這些日子來一直頭疼……”他自言自語。

　　“真的嗎？”劉惜秀一聽，心立刻慌了，焦急地就奔到他面前，“在那裏？我看看。”

　　她手才一碰到他的頭，想看是那兒受傷，蓦然被他一把攬進懷裏，牢牢抱著不放。

　　“你－你幹什麽？快放開我－嗚……”她氣憤的抗議消失在她閃電般覆上來的吻裏。

　　他堅定地吻住她，仿佛要將這十多年未能傾訴的渴望與心痛、深愛，纏綿地、輾轉地揉進她馨香柔軟的唇瓣裏，一次又一次，低低輕語……

　　我愛你，我愛你。

　　劉惜秀昏昏沈沈地感覺著他強烈又溫柔的氣息，霸道的虛索，輕顫的碰觸，怦怦狂跳的心和他憐愛的吻，恍若結合成了一體……

　　仿佛，是盼望了一生一世啊！

　　“對不起。”他稍微放開她，低喘地輕抵著她的額頭，柔聲道：“以後我不會再教你傷心了……原諒我，好嗎？回到我身邊，好嗎？”

　　她恍恍惚惚地，好半晌才回過神來，蓦然鼻酸了。“你到底想怎麽樣？叫我走，又叫我留……等過幾天，又想著我會給你丟臉，我沒有資格陪在你身邊，到那時，是不是又要叫我走得越遠越好？”

　　“我知道我就是這麽混帳，罪無可恕。總是害你掉眼淚。”他憐惜地捧著她的臉，嘴角噙笑，眸底卻隱約淚光閃爍。“可你能聽我一句心底話嗎？”

　　“說了也沒用，我不會再誤以爲……”她頓了一頓，有些哽住。“以爲我是你要的那個人。以爲只要夠努力，心是可以被看見的。”

　　“我喜歡你，從很久很久以前就開始了，但是我不敢確定，你是不是出自相同的原因，這才一直留在我身邊，不離不棄……因爲我永遠記得，當娘提起婚事時，你是不願嫁我的。”

　　“我不願嫁……”劉惜秀有些驚訝，登時有些恍然了。“你以爲……可是……”

　　“你說過要報答劉家的恩情，而你所做的一切，都是爲了要報恩。”他苦澀地道：“至少過去兩年來，我都是這麽認定的。”

　　“一開始我確實是因爲想報答爹娘天大的恩情，可是後來我對你……對你的心……”熱淚彌漫眼前，她低下頭，哽咽了。“但……我就是個掃把星啊！我怎麽能再連累你？”

　　“什麽掃把星？”他眼眶微紅，緊握住她的手。“若沒有你在我身邊，陪著我、支持我，我能有高中狀元、爲劉家揚眉吐氣的一天嗎？”

　　“可是爹娘都是因爲我……”她噙淚望著他，很想相信他說的話，卻怎麽也無法跨越心頭那道痛楚自責的鴻溝。“他們二老是被我克死的！”

　　“人各有命，世道無常。”劉常君憐惜地看著她，嗓音暗啞。“爹娘的離世，又于你何幹？”

　　“可萬一連你也因我……因我……”她滿眼心痛驚悸。

　　“我不會有事的。”他凝視著她，眸光溫柔而堅定。

　　“而且以後都會一直好好的。因爲我劉常君是個有福之人，才能娶到你這樣的賢妻，甚至順利高中狀元，所以你不是掃把星，你是我命中的福星。懂嗎？”

　　她不是掃把星，而是他生命中的福星……真的嗎？他真的這麽覺得嗎？

　　劉惜秀屏住呼吸，像是所有沈沈籠罩著的陰霾瞬間一掃而空，喜悅的淚水倏地湧現眸底。

　　“常君哥哥……你相信我？”

　　“是，我相信你，更相信你對我的心。”劉常君修長手指輕柔地拭去她頰上的淚，懸心地問：“那麽，你也能信我的心嗎？”

　　劉惜秀怔怔地回視著他，半晌後，有一絲艱難地喃喃問：“可看著我，你不再覺得辛苦了嗎？不再覺得我帶給你的只有壓力、恩情和痛苦嗎？會不會以後……以後當你發現你要的女子，終究不是我，那……我……”

　　“我說了很多令你傷心的話，是不是？”他目光痛楚的看著她。

　　她強憋著淚，點點頭。

　　“對不起，以後我再也不會說那些違心話。”他眸光深刻地、癡癡地凝視著她，“我往後絕對、永遠不會再讓你傷心流淚了。”

　　他的承諾美得像誓言……她淚水悄悄落了下來。

　　可是、可是她能信嗎？他還敢再信嗎？

　　阻隔在他們之間的除了誤會和懷疑，還有更多她不能不去考慮的現實。

　　“我要再想想。”劉惜秀拭去頰上淚水，別過頭去，勉強道：“我現在腦子很亂，我還不確定我應該怎麽做。

　　你先養傷吧，等你養好了傷……我們再說。”

　　“秀兒……”

　　“放開我，待會兒傷口又弄裂就不好了。”她吸吸鼻子，輕輕推開他起身。“我出去走走，你睡一會兒吧。”

　　劉常君只能眼睜睜地看著她走出門外，決絕的背影仿佛不帶一絲留戀。

　　在這一刻，他終于感覺到徹底的心慌意亂、束手無策。

　　如果連坦露真心也不能挽回她，那麽，他還剩下什麽？

　　在客棧休養的這三日，仿佛又回到他還未金榜題名前，和她在鄉間隱居讀書的日子。

　　他每天都能見到她，看著她替自己張羅這個、張羅那個，就算她不再他房裏，感覺上也還是在身邊，從未離開過。

　　只是，她看著他的目光總是回避、躲閃著，好似唯恐他會突然像頭野獸撲向她。

　　三天來，他的傷勢漸漸好轉，可是心卻一天天更加沈重了。

　　入夜，當她把飯菜端來，放下轉身要走時，劉常君再也忍不住開口。

　　“秀兒，你還沒想好嗎？還是不准備原諒我嗎？”

　　劉惜秀背影一僵，腳步停頓住了。

　　“請你再給我一次機會，好嗎？”他沙啞聲音透著真摯。

　　“你還是專心養傷吧。”她回過頭看著他，神情很是矛盾複雜，不知該喜該惱。

　　“我會好好養傷，不會再教你擔心。”他暗暗松了一口氣，她終于肯直視他了。“那麽，你願意再信我一次，回到我身邊嗎？”

　　“我留在你身邊，已經不能給你任何助益了。”她不想成爲他的負累，這樣互相背著恩情過日子，久了，他真不會厭煩她嗎？

　　他們之間，糾纏得太多太多，她想揮劍斷絲不容易，可若是回到他身邊，圍繞在他們身邊的又遠遠超過她所能面對、負荷的。

　　孫伯伯的恩情未還，嫣嫣的嫁與不嫁，勢必令他兩相爲難，還有他的官聲仕途，若想平步青雲，更上層樓，她的存在，對他而言恐怕只有扯後腿的份。

　　時日久了，這份真心，還能維持純粹到多久？

　　她只是一個小家小戶的平凡妻子，儉省柴米油鹽醬醋茶，服侍著自家夫君的飲食起居，尚能自得其樂，可她自知，自己是做不來一個長袖善舞的官夫人，早晚他會見到她的不足。

　　到那一天，他一定會後悔站在他身邊是她，不是嫣嫣。

　　到那時，她還剩下什麽？她就真的什麽都沒有了。

　　劉惜秀不禁打了個冷顫，更感淒涼。

　　“離京時，我已經向皇上辭官，卸下功名。”劉常君明白她的心思顧慮，平靜地道：“你不在我身邊，功名利祿、榮華富貴對我而言，又有何意義？如果我不能好好照顧你，讓你過上衣食豐足、無憂無慮的好日子，就算位極人臣、富可敵國又怎樣？那樣的活著，一點意思也沒有。”

　　“你－你說你做了什麽？”劉惜秀如遭雷擊，失聲叫了出來。

　　辭官？卸下功名？

　　熬了那麽久，苦了那麽久，他怎麽能抛棄這好不容易得來的一切？

　　見她小臉煞白，震驚萬分，劉常君卻是異常地平靜，

　　仿佛一點也不覺可惜。“坐擁功名利祿，沒有我想像中的好，我一點也不覺得踏實、幸福。”

　　“可是……可是那時爹爹的心願，是娘臨終前最大的指望……還有劉家未來……”她整個人都慌了。“你、你不能這麽做！”

　　“我考上狀元，也做了一陣子官，展現了自己的能力，向世人和爹娘證明我是做得到的，那便已足夠。”他淡然道。

　　“怎麽夠？”她氣急敗壞，“那可是你的前程……”

　　“可是……可是……”她說不出一句完整的話，可心底深處竟不知羞地感到一陣無法形容的快樂。

　　她比功名前程重要？真的嗎？

　　“我認真想過，我這一生感到最歡喜最幸福的時候，除了無憂無慮的童年、少年時光，就是和你在鄉間那段粗茶淡飯的平凡日子。”劉常君回想著當時的點點滴滴，眼神溫柔得仿佛滴得出水來，語氣神情透著說不出的心滿意足。“我想回去，想和你回到那個時候。”

　　她喉頭哽住了，再也說不出任何一個字來。

　　過了好半晌，劉惜秀強迫自己重拾理智，別被一時的狂喜衝昏了頭。

　　他是出類拔萃的人中龍鳳，她怎能自私地因爲自己，讓他一輩子甘于平淡、久困鄉間？

　　若真是那樣，她如何對得起九泉之下的公公婆婆？就是死，也無顔見劉家的列祖列宗啊。

　　劉惜秀深深吸了一口氣，怅然道：“你說過，不想我是因爲報恩而留在你身邊。現在，我也把這句話回贈給你－我也不要你是爲了報恩，這才覺得有義務待我好，留在我身邊。”

　　“我幾時說要對你報恩了？我明明說的是，我喜歡你，也唯有在你身邊，我才能幸福－爲什麽我說的混帳話你都記得，偏偏就這句你記不住？”他心底湧現滿滿的挫敗感，忍不住低吼了起來。

　　“你真的不回去了嗎？真的不回京做你的狀元，好好地爲朝廷效力，爲劉家爭光……”她的眼圈蓦地泛紅了。

　　“不，這麽做不對，我不可以耽誤你的，所以你吼我也沒有用……”

　　“對不起，我不是吼你，也沒有逼你的意思，我只是、只是……”他一臉沮喪，長長地歎了口氣。“很害怕。”

　　她驚訝地看著他，“你怕？”

　　“是，我怕得要命。”他承認，苦笑道：“我就是怕你會趕我回去，怕你不會原諒我，怕你甯願過這種顛沛流離的苦日子也不要我，我更怕……我會永遠失去你。”

　　劉惜秀睜大雙眼，不敢相信聽到的。

　　“這一路以來，我成天就怕這個、怕那個的，看著你的種種艱苦，我的心就一直沒踏實過。”劉常君回想著她途中的艱難與危險，不禁驚悸猶存。“尤其當那些強盜追殺你的時候－老天！我到死都會記得……我還以爲我遲了一步……”

　　劉惜秀屏住呼吸，腦中空白一瞬。

　　下一刻，所有迷惑的碎片終于全部拼湊上了－所以是他殺退了那些強盜的？！

　　原來一路上，他就是這樣默默地跟著她，保護她？！

　　難怪他會受這麽重的傷，難怪他甯願躲在土地祠，也不敢讓她發現。

　　她眼眶灼熱濕潤了起來，癡癡地望著眼前這個十多年來總是那麽驕傲、胸有成竹的男人，可此時此刻，卻脆弱得那麽全然無助。

　　他，竟是這麽害怕失去她！

　　劉惜秀的心口熱熱的、暧暧的，好似有些什麽東西開始柔軟融化。

　　常君哥哥，原來你也是個大笨蛋。

　　她吸吸鼻子，突然問：“爲什麽？”

　　“什麽爲什麽？”他愣了下。

　　“爲什麽怕？”

　　“爲什麽？”劉常君一臉愕然，“難道我跟你說了這麽多，你統統都沒聽進去嗎？”

　　“再說一次。”她難得地執拗起來。

　　“你還是不肯相信我嗎？”他捧著苦惱道快裂開了的沈重腦袋，幾乎是哀求地望著她，“我這麽怕，當然是唯恐會失去你－我劉常君這一生唯一的妻子，最心愛的女人。這次你聽仔細、聽明白了嗎？”

　　“好。”

　　“好？”他傻傻地望著她，不明所以。

　　“就是好。”她唇畔藏住了一朵小小的嫣然。

　　“然後呢？你是信還是不信我？”他焦急地追問，“信我嗎？你相信我了嗎？”

　　“我信。”劉惜秀低頭望著他，望入他溫柔的目光裏，噙著淚水，嘴角笑意蕩漾得好美、好美。

　　劉常君心跳靜止了一瞬，黑眸慢慢濕潤了，淚光閃動。

　　下一刻，他將她緊緊地擁入懷裏！
作者: teae    時間: 2025-1-4 00:06:27

尾聲

　　半年後山東鄉間

　　在青翠山坡上有間堅固樸實的宅子，旁邊還有做小窯場，那兒時時炊煙袅袅，既有飯菜香，也有窯燒泥土香氣飄蕩。

　　聽說那家的小娘子生就溫柔賢惠，她做給附近鄰家小孩子們嘗的糕餅總是最甜最好吃的。

　　聽說那家的男主人曾是當朝狀元郎，卻沒有半點嬌貴之氣，見了人總是溫和微笑，那恂恂儒雅的氣質常教四鄰的大娘小姊兒見了，個個臉紅心跳，吱吱喳喳地爭相前去攀談。

　　村子裏的每個人都十分尊敬他，總喚他劉夫子，因爲他每天上午都在自家院子前的老樹下，免費開課教席孩子們讀書識字。

　　聽說劉夫子和劉家小娘子極恩愛，夫妻倆常常在黃昏時挽著手漫步，坐在樹下互相依偎著，靜靜地聊天，相視而笑。

　　這天，缺了兩顆牙的小毛頭虎子興衝衝地在課堂上舉手求問：“夫子夫子，我爹娘說您和師娘是一對神仙眷侶，到底什麽是神仙眷侶啊？”

　　俊秀爾雅的劉夫子放下手中書卷，微微一笑，眸光溫柔地瞥了不遠處那個拎著一籃子午飯，盈盈笑著走近的妻子。

　　“我和師娘是“願作鴛鴦不羨仙”。來，讓夫子教你們這首初唐詩人盧照鄰的“長安古意”。”他拿起狼毫筆在硯台上沾飽墨汁，提筆在懸挂于樹幹上的紙上龍飛鳳舞地寫下－

　　借問吹箫向紫煙，曾經雪舞度芳年，

　　得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。

   【全書完】




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